DURKHEIM. INTRODUCCION. LA MORAL LAICA.

Como hablaremos sobre la educacin moral en nuestra condicin de pedagogo, nos ha parecido necesario determinar exactamente lo que se debe entender por pedagoga. He mostrado, pues, en primer termino que no era una ciencia. No porque una ciencia de la educacin no sea posible, pero la pedagoga no es una ciencia. Esta distincin es necesaria para no juzgar las teoras pedaggicas segn principios que solo se adecuan a las investigaciones estrictamente cientficas. La ciencia tiene la obligacin de investigar con la mayor prudencia posible, sin estar obligada a dar soluciones a plazo fijo. La pedagoga no tiene el derecho de ser paciente en el mismo grado, pues responde a necesidades vitales que no pueden esperar. Cuando un cambio en el medio requiere un acto apropiado de nuestra parte, este acto no puede postergarse. El pedagogo, en ltima instancia puede y debe reunir lo ms conscientemente posible, todos los datos que la ciencia posee a su disposicin en cada poca, para de este modo quitar su accin, no es posible pedirle ms. Pero si la Pedagoga no es una ciencia, tampoco es un arte. El arte en efecto esta hecho de hbitos, prctica y habilidad organizada. El arte de la educacin no es la pedagoga, sino la habilidad del educador, la experiencia practica del maestro. Ambas cosas son tan claramente diferentes, que se puede ser un excelente maestro al mismo tiempo que estar poco inclinado a las especulaciones pedaggicas. O, por el contrario ser Pedagogo y carecer de habilidad prctica. Jams habramos confiado voluntariamente una clase a Montaigne o a Rousseau y los repetidos fracasos de Pestalozzi prueba que posea incompletamente el arte de la educacin., Por lo tanto, la pedagoga es algo intermedio entre el arte y la ciencia. No es arte pues no constituye un sistema de prcticas organizadas, sino de ideas relativas a esas prcticas. Es un conjunto de teoras. En ese sentido se aproxima a la ciencia, como la salvedad de que las teoras cientficas tienen por objeto nico expresar lo real y las teoras pedaggicas tienen por fin inmediato guiar la conducta. Si no son la accin misma, la preparan y estn cerca de ella. En la accin esta su razn de ser. Trato de expresar esta naturaleza mixta sealando que es una teora practica. En esta se encuentra determinada la naturaleza de los servicios que pueden esperarse. La pedagoga no es la prctica y en consecuencia no puede pasarse sin ella. Pero puede carecerla. Por lo tanto, la pedagoga es til en la medida en que la reflexin es til para la experiencia profesional.

Si la pedagoga excede los limites de su propio dominio, si pretende substituir a la experiencia y dictar recetas ya listas, para que el practicante las aplique mecnicamente, entonces degenera en construcciones arbitrarias. Pero por otra parte, si la experiencia prescinde de toda reflexin pedaggica, degenera a su vez en ciega rutina o se pone a remolque de una reflexin mal informada y sin mtodo. Pues, en definitiva, la pedagoga no es otra cosa que la reflexin ms metdica y mejor documentada posible puesta al servicio de la prctica de la enseanza. Solucionada esta cuestin previa, podemos introducirnos en el tema que trataremos este ano; el problema de la educacin moral. Para tratarlo metdicamente conviene, creo determinar los trminos en que se plantea hoy, pues se nos presenta en condiciones particulares. Efectivamente: es en ese sector de nuestra sma. Pedaggico tradicional en la cual la crisis, de la que hable en la ultima leccin, llega a su mxima acuidad. Es importante conocer las razones. Eleg como tema del curso el problema de la educacin moral no solo en razn de la primordial importancia que siempre le reconocieron los pedagogos, sino tambin que se plantea actualmente en condiciones de particular urgencia. Probablemente en este terreno la conmocin sea mas profunda y mas grave, pues todo lo que puede disminuir la eficacia de la educacin moral, todo lo que hace mas incierta su accin, amenaza a la moral publica ven su misma raz. Por lo tanto, no hay problema que se imponga de manera a mas urgente a la atencin del pedagogo. La revolucin pedaggica que persigue nuestro pas desde hace unos veinte anos, si bien no la creo, ha hecho manifiesta esta situacin, que, en realidad, estaba latente hace tiempo e incluso mas que semirrealizada. Decidimos dar a nuestros hijos, en las escuelas, una educacin moral que fuera puramente laica. Debe entenderse por esta forma de educacin, una que se prohbe a si misma toda referencia a los principios sobre los cuales se basan las religiones reveladas y que se apoya, exclusivamente, sobre ideas, sentimientos y practicas justificables por la sola razn. En una palabra, una educacin puramente racionalista. Ahora bien, una novedad tan importante no poda producirse sin perturbar las ideas recibidas, sin desconectar los hbitos adquiridos, sin la necesidad de replantear el conjunto de nuestros procedimientos educativos, sin formular, en consecuencia, nuevos problemas de los cuales es necesario tomar conciencia. Se que las cuestiones que toco en este punto tienen el triste privilegio de provocar pasiones contradictorias; pero es imposible no abordarlas resueltamente. Hablar de educacin moral sin precisar en que condiciones se trata de darla, seria condenarse por adelantado en permanecer en vagas generalidades sin compresin. No nos planteamos aqu la investigacin sobre lo que

debe ser la educacin moral para el hombre en general, sino que los hombres en nuestra poca y de nuestro pas. Ahora bien, la mayora de nuestros hijos se forman en las escuelas publicas y ellas son y deben ser las guardianas por excelencia de nuestro tipo nacional; hgase lo que se haga, son como el engranaje regulador de la educacin general. Por ello, nos ocuparemos aqu sobre todo de las mismas y por consecuencia, de la educacin moral tal como es y debe ser entendida y practicada en ellas. Adems, estoy seguro que, en cuanto se aporta un poco de espritu cientfico al examen de estos problemas, es fcil tratarlos sin despertar pasin alguna y sin rozar ninguna susceptibilidad legitima. Desde luego, que una educacin moral completamente racional sea posible esta implcito en el postulado bsico mismo de la ciencia, me refiero al postulado racionalista, que puede enunciarse as: nada hay en lo real que con fundamentos puede considerarse como radicalmente refractario a la razn humana. Llamando a este principio un postulado, me sirvo, en verdad, de una expresin manifiestamente impropia. Tenia este carcter cuando el espritu por vez primera emprendi el sometimiento de la realidad, si, al menos, pude decirse que esta primera conquista del mundo por el espritu tuvo un primer comienzo. Cuando la ciencia comenz a constituirse, debi postular necesariamente que ella era posible, es decir, que las cosas podan expresarse con un lenguaje cientfico, o, dicho de otro modo racional, pues ambos trminos son sinnimos. Pero lo que entonces no era pero sino una anticipacin del espritu, una conjetura provisoria, fue progresivamente demostrado por todos los resultados de la ciencia. Ha probado que los hechos podan ligarse los unos con los otros siguiendo relaciones racionales, al descubrir dichas relaciones. Sin duda, y no es necesario subrayarlo, hay muchas, una infinidad que permanecen ignoradas, nada incluso nos asegura que alguna vez todas pueden ser descubiertas o que llegue un momento en que la ciencia este concluida y que exprese en forma adecuada la totalidad de las cosas. Todo inclina ms bien a creer que el progreso cientfico nunca se cerrara. Pero el principio racionalista no implica que la ciencia pueda en efecto agotar lo real; solo niega que se tenga el derecho de considerar alguna parte de la realidad, alguna categora de hechos como invenciblemente irreductibles al pensamiento cientfico, es decir, como irracional en su esencia, de ningn modo presupone el racionalismo que la ciencia puede extenderse nunca hasta los limites ltimos de lo dado, pero si que no existe en lo dado limites que no pueda jams franquear. Ahora bien, entendido este principio en el sentido expuesto puede decirse que esta probado por la misma historia de la ciencia. El modo en que esta ha progresado demuestra que es imposible sealar un punto mas all del cual la explicacin cientfica se hara imposible. Todos los lmites en que se ha tratado de encerrarla los franqueo como en un juego.

Siempre que se crey que haba llegado al extremo de la regin a la cual poda tener acceso, se la vio al cabo de un tiempo ms o menos prolongado, retomar la marcha y penetrar en regiones que se le crean prohibidas. Cuando fueron constituidas la fsica y la qumica, pareci que la ciencia deba de tenerse en ellas. El mundo de la vida pareca depender de principios misteriosos que escapan a la comprensin del pensamiento cientfico y, sin embargo, las ciencias biolgicas terminaron por constituirse a su vez. Luego fue la psicologa que fundndose vino a demostrar la racionalidad de los fenmenos mentales. Nada autoriza, pues a suponer que con los fenmenos morales no ocurra lo mismo. Tal excepcin, que seria nica es contraria a todas las inferencias. No existe razn alguna para que esta ultima barrera, que todava se intenta oponer al progreso de la razn, sea mas insuperable que las otras de hecho, se ha fundado una ciencia que aunque todava en sus comienzos, procura tratar los fenmenos de la vida moral como fenmenos naturales, es decir, racionales, pues bien si la moral es algo racional si utiliza ideas y sentimientos que son de la esfera de la razn, Porque seria necesario, para fijarla en los espritus y los caracteres, recurrir a procedimientos que escapan a la razn?. Una educacin puramente racional no solo se presenta como lgicamente posible, sino tambin es requerida por todo nuestro desarrollo histrico. Sin duda, si la educacin, hace algunos anos, hubiese tomado bruscamente este carcter, podra dudarse que una transformacin tan repentina estuviera imbricada en la naturaleza de las cosas. Pero en realidad no es sino el resultado de un gradual desarrollo, cuyos orgenes se remontan por as decirlo a los orgenes mismos de la historia. Hace siglos que la educacin se laiciza. Se ha dicho en algunas oportunidades que los pueblos primitivos carecan de moral. Era un error histrico. No hay pueblos que no tengan moral: Solo que de las sociedades inferiores no es la nuestra. Lo que la caracteriza es precisamente su carcter esencialmente religioso. Entiendo por esto que la mayora de los deberes, y los ms importantes no son los que el hombre tiene con respecto a los dems hombres, sino en relacin con los dioses. Las principales obligaciones no son las de respetar al prjimo, ayudarlo, asistirlo, sino las de cumplir estrictamente los ritos prescritos, dar a los Dioses lo que les es debido, e incluso, si es necesario, sacrificarse en aras de su gloria. Entonces la moral humana se reduce a unos pocos principios, cuya violacin apenas es reprimida. Estn solo en el umbral de la moral humana se reduce a unos pocos principios, cuya violacin apenas es reprimida. Estn solo en el umbral de la moral. Incluso en Grecia, el homicidio ocupaba, en la escala de delitos un lugar bastante inferior a los actos graves de impiedad. En esas condiciones la educacin moral no poda ser sino esencialmente religiosa, como la moral misma. nicamente las nociones religiosas podan fundamentar una educacin que antes que nada tena por objeto ensenar al hombre el modo en que deba comportarse frente a los seres religiosos. Pero, poco a poco, las cosas cambian, poco a poco los deberes humanos se multiplican, se precisan, pasando al primer plano, en tanto que los otros, al contrario, tienden a borrarse. Puede decirse que el mismo cristianismo ha contribuido al mximo a la aceleracin de este resultado. Religin esencialmente humana, puesto que hace

morir a su Dios para la salvacin de la humanidad, el cristianismo proclama que el principal deber del hombre hacia Dios es el de cumplir con relacin a sus semejantes sus deberes de hombre. Aunque todava subsisten deberes religiosos propiamente dichos, es decir ritos que solo se dirigen a la divinidad, sin embargo, el lugar que ocupan y la importancia que se les atribuye va reducindose. La falta por excelencia no es ya pecado, sino que el verdadero pecado tiende a confundirse con la falta normal. Sin duda, Dios sigue desempeando un papel importante en la moral, asegurando su respeto y reprimiendo su violacin. Las ofensas dirigidas contra la moral son ofensas dirigidas contra Dios. Pero el ya no es sino su custodio. La disciplina moral no fue instituida para el, sino para los hombres, no interviniendo mas que para hacerla eficaz. Desde entonces el contenido de nuestros deberes se encontraba, en gran medida, independizado de las nociones religiosas que los garantizaban pero no los fundamentaban. La autonoma de la moral se pronuncia aun mas con el protestantismo, solo por el hecho de que la parte dedicada al culto propiamente dicho disminuyo. Las funciones morales de la divinidad se convierten en su nica razn de ser: es el nico argumento, alegado para justificar su existencia. La filosofa espiritualista contina la obra del protestantismo. Incluso entre los filsofos que creen actualmente en las sanciones supra terrestres, pocos son los que no admiten que la moral puede ser construida en forma ntegramente independiente de toda concepcin teolgica. As, el lazo que primitivamente una, o incluso confunda, ambos sistemas, se aflojo cada vez ms. Es cierto, pues, que el da en que lo rompimos definitivamente, estbamos en el sentido de la historia. Si alguna revolucin ha sido preparada con mucha anterioridad, evidentemente es esta. El hecho que la empresa haya sido posible y necesaria; que tarde y temprano deba imponerse, incluso, si no hay razn alguna para creer que fue prematura, no significa que la misma transcurra sin dificultades. Importa tomar nota de las mismas, pues solo ser posible triunfar sobre ellas si no se las disimula. Admirar la obra cumplida no significa dejar de pensar que probablemente podra ser mas avanzada y estar mejor consolidada si no se hubiera comenzado por creerla demasiado fcil y simple. Sobre todo se la ha concebido, en efecto, como una operacin puramente negativa. Se crey que para laicizar y racionalizar la educacin, bastaba eliminar todo aquello que era de origen extralaico. Una simple substraccin deba tener por efecto el desembarazar a la moral racial de todos los elementos adventicios y parasitarios que la recubran e impedan que fuera ella misma. Seria suficiente ensenar como se ha dicho- la antigua moral de nuestros padres, sin recurrir a ninguna nocin religiosa. Ahora bien en la realidad la tarea era mucho ms compleja. Para

llegar al fin propuesto no bastaba una simple eliminacin: era necesaria una transformacin profunda.

Sin duda, si los smbolos religiosos se hubieran superpuestos simplemente desde afuera a la realidad moral, habra sido suficiente retirarlos para encontrar en estado de puereza y aislamiento una moral racional, capaz de bastarse a si misma. Pero, en realidad, ambos sistemas de prcticas y creencias han estado demasiado estrechamente unidos en la historia, demasiado enredados el uno en el otro durante siglos como para que sus relaciones hayan podido ser tan exteriores y superficiales que su separacin pueda realizarse como un procedimiento tan poco complicado. No debe olvidarse que todava ayer tenan la misma piedra angular, pues Dios, centro de la vida religiosa, era tambin el garante supremo del orden moral. Si se piensa que los deberes religiosos y los deberes morales tienen en comn que ambos son deberes, es decir practicas moralmente obligatorias, no pueden sorprender esa coalicin parcial. Por lo tanto, es natural que los hombres hayan sido incluidos a ver en un nico ser la fuente de toda obligacin. De acuerdo con lo expuesto es fcil prever, en razn de ese parentesco y esa fusin parcial, que ciertos elementos del uno y el otro sistema se hayan aproximado al punto de confundirse y no ser mas que uno, y que ciertas ideas morales se hayan unido a ciertas ideas religiosas al punto de hacerse indistintas, de que las primeras hayan terminado por no tener o parecer tener (lo que es lo mismo para el caso) existencia y realidad fuera de las segundas. Por consiguiente, si para racionalizar la moral y la educacin moral nos limitamos a quitar de la disciplina moral todo lo que es religioso, sin reemplazarlo por nada, nos exponemos casi inevitablemente a quitar a la vez elementos propiamente morales. Y entonces, bajo el nombre de moral racional, no se tendr ms que una moral empobrecida y descolorida. Para eliminar ese peligro es indispensable no contentarse, pues, con efectuar una separacin externa. Hay que salir a la bsqueda, en el seno mismo de las concepciones religiosas, de las realidades morales que estn all como perdidas y disimuladas; es menester desbrozarlas, descubrir en que consisten, determinar su propia naturaleza y expresarla en un lenguaje racional. En una palabra, es preciso descubrir los sustitutos racionales de esas nociones religiosas que durante tanto tiempo han servido de vehculo a las ms esenciales ideas morales. Un ejemplo precisara nuestro concepto. Sin que sea muy necesario ir muy lejos en el anlisis, todo el mundo siente con facilidad que, en cierto sentido, relativo por otra parte, el orden moral constituye una especie de rgimen peculiar en el mundo. Las prescripciones de la moral estn marcadas por un signo que impone un respeto particularsimo. Mientras todas las opiniones referentes al mundo material, a la organizacin fsica o mental, sea del animal o del hombre, estn libradas en la actualidad a la libre discusin, no admitimos que las creencias morales sean del mismo modo sometidos a la critica. Cualquiera que ponga en duda ante

nosotros que el hijo tenga deberes con los padres, que la vida del hombre debe ser respetada, nos produce una reprobacin muy diferente de la que puede suscitar una erejia cientfica, y que se parece de todos los puntos de vista a la que el blasfemo produce en el alma del creyente. Con mayor razn los sentimientos que despiertan las infracciones a las reglas morales no son comparables en ningn modo a los sentimientos que provocan las faltas ordinarias a los preceptos de la sabidura prctica o de la tcnica profesional. De este modo, el dominio de la moral esta como cercado por una barrera sisteriosa que la protege de los profanadores, as como el dominio religioso esta fuera del alcance del profano. Es este un dominio sagrado. Todas las cosas que comprende estn como investidas por una particular dignidad, que las eleva por encima de nuestras individualidades empricas, que les confiere una especie de realidad trascendental. Acaso no decimos corrientemente que la persona humana es sagrada, que es necesario rendirle un verdadero culto? En tanto la religin y la moral estn ntimamente unidas, se explica fcilmente este carcter sagrado, pues entonces se concibe la moral, a igual que la religin, como una dependencia y una emanacin de la divinidad, fuente de todo lo sagrado. Todo lo que proviene de ella participa de su trascendencia y se encuentra, por eso mismo, mas elevado en su relacin con el resto de las cosas. Pero si uno se impide metdicamente el recurrir a esta nocin sin reemplazarla por alguna otra, se abre paso al temor de que ese carcter casi religioso de la moral aparezca entonces desprovisto de todo fundamento, puesto que se renuncia a la idea que era el fundamento tradicional sin asignarle otra. Se esta casi inevitablemente inclinado a negarlo e incluso es imposible que se sienta su realidad, mientras que, sin embargo, puede darse razonablemente que este fundamentado en la naturaleza de las cosas. Muy bien puede darse que haya en las reglas morales algo que merece ser llamado con ese nombre y que, por lo tanto, puede justificarse y expresarse lgicamente, sin traer a colacin la existencia de un ser trascendente y nociones propiamente religiosas. Si la dignidad eminentemente atribuida a las reglas morales casi no ha sido expresada hasta ahora ms que bajo la forma de concepciones religiosas, esto no significa que no puede expresarse de otro modo. En consecuencia, es necesario tener cuidado de que la moral no se oscurezca con sus ideas, como las cuales un largo acostumbramiento la ha hecho demasiada solidaria. Del hecho que los pueblos, pueda explicrselas, la hayan convertido en un reflejo, en una irradiacin de la divinidad, no se puede deducir que no este vinculada a alguna otra realidad, a una realidad puramente emprica en la cual encuentre una explicacin y de la cual la idea de Dios, adems, no es quizs sino la expresin simblica. Si, pues, racionalizando la educacin, uno no se preocupa en retener ese carcter y hacerlo sensible al nio bajo una forma racional, no se le transmitir mas que una moral desprendida de su dignidad natural. Al mismo tiempo, se correr el riesgo de sacar la fuente de la cual el mismo maestro sacaba una parte de su autoridad y del calor necesario para reconfortar los corazones y estimular los espritus. Pues el sentimiento que tenia al hablar en nombre de una realidad superior lo elevaba por encima de si mismo, comunicndole una mayor energa. Si no conseguimos conservarle el

mismo sentimiento, aunque lo fundemos de otro modo, nos exponemos a tener una educacin moral sin prestigio y sin vida.

He aqu un primer conjunto de problemas eminentes, positivos y complejos que se imponen a nuestra atencin cuando se emprende la tarea de laicizar la educacin moral. No basta suprimir, hay que reemplazar. Es menester descubrir esas fuerzas morales que los hombres, hasta ahora, solo se han representado bajo la forma de alegoras religiosas. Es preciso desprenderlas de sus smbolos, presentarlas en su desnudez racional por as decirlo y encontrar el medio de hacerle sentir al nio su realidad, sin recurrir a intermediario mitolgico alguno. Si se quiere que la educacin moral, al mismo tiempo que se transforma en racional, produzca todos los efectos que pueden esperarse de ella, debemos en primer lugar fijar la atencin en lo dicho anteriormente. Pero esto no es todo, y estas cuestiones no son las nicas que se plantean. No solo hay que cuidar que la moral, al racionalizarse, no pierda alguno de sus elementos constitutivos, sino tambin es necesario, por el mismo hecho de la laicizacin, que se enriquezca con elementos nuevos. La primera transformacin de que acabo de hablar no afecta sino a la forma misma de nuestras ideas morales. Pero el contenido no puede permanecer sin profundas modificaciones, pues las causas que han hecho necesaria la institucin de una moral y una educacin laica tocan demasiado de cerca a lo mas fundamental de nuestra organizacin social como para que la materia de la moral y el contenido de nuestros deberes no sea afectado. Si hemos sentido con ms fuerza que nuestros padres la necesidad de una educacin moral enteramente racional, es porque evidentemente hemos llegado a ser ms racionalista. Pues bien, el racionalismo no es sino uno de los aspectos del individualismo: su aspecto intelectual. No hay aqu dos estados de nimo diferentes. Uno es el reverso del otro y recprocamente. Cuando se siente la necesidad de liberar el pensamiento individual, se siente, de modo general, la necesidad de liberar al individuo. La servidumbre intelectual no es sino una de las costumbres que combate el individualismo. Ahora bien, todo desarrollo del individualismo tiene por efecto abrir la conciencia moral a ideas nuevas y hacerla mas exigente, pues, como cada uno de los progresos que hace tiene por consecuencia una concepcin mas elevada, un sentido mas delicado de lo que es la dignidad humana, no puede desarrollarse sin hacernos aparecer como contrarias a la dignidad humana, es decir como injustas, las relaciones sociales cuya injusticia poco antes no sentamos. Inversamente, adems, la fe racionalista reacciona sobre el sentimiento individualista y lo estimula. La injusticia es irracional y absurda y nos hacemos tanto mas sensibles a su respecto cuanto mas sensibles somos a los derechos de la razn. En consecuencia, cualquier progreso de la educacin moral en el camino hacia una mayor racionalidad no puede producirse sino que al

mismo tiempo nazcan nuevas tendencias morales, sin que se despierte una mayor sed de justicia, sin que la conciencia pblica se sienta roturada por oscuras aspiraciones. El educador que emprendiera la tarea de racionalizar la educacin sin prever la eclosion de los nuevos sentimientos, sin prepararla y dirigirla, faltara a una parte de su tarea. He aqu por que no puede limitarse a comentar como se ha dicho- la vieja moral de nuestros padres. Por el contrario, es necesario que ayude a las jvenes generaciones a tomar conciencia del nuevo ideal hacia el cual tienden confusamente y que los oriente en ese sentido. No basta que conserve el pasado, debe preparar el porvenir. La educacin moral, adems, cumple su tarea con esa condicin. Si uno se conforma con inculcar a los nios este conjunto de ideas morales medias, sobre el cual reposa la humanidad hace siglos, se podr, en cierta medida, asegurar la moralidad privada de los individuos. Pero esto no es sino la condicin mnima de la moralidad y un pueblo no pueden contentarse con ella. Para que una gran nacin como la nuestra goce verdaderamente de salud moral, no es suficiente que la generalidad de sus miembros esta alejada de los ms groseros atentados, homicidios, robos y fraudes de toda clase. Una sociedad en la cual los cambios se hicieran pacficamente, sin conflicto alguno, pero que no tenga nada ms, no gozara ms que de una moralidad mediocre. Es necesario, adems, que tenga ante ella un ideal al cual tienda. Es menester que tenga algo que hacer, realizar un bien, aportar una contribucin original al patrimonio moral de la humanidad. El ocio es mal mensajero, tanto para las colectividades como para los individuos. Cuando la actividad individual no sabe donde aferrarse, se vuelve contra si misma. Cuando las fuerzas morales de una sociedad permanecen inactivas, cuando no se empean en contra si misma. Cuando las fuerzas morales de una sociedad permanecen inactivas, cuando no se empean en alguna obra, se apartan de su sentido moral y se emplean en forma mrbida y nociva. Y del mismo modo en que el trabajo es tanto ms necesario al hombre cuanto mas civilizado es, tambin, cuando la organizacin intelectual y moral de las sociedades se hace ms elevada y compleja, ms necesidad hay de que provea alimentos nuevos a su actividad acrecida. Una sociedad como la nuestra no puede conformarse con la tranquila posesin de los resultados morales que se conservan como adquiridos. Hay que conquistar otros. Es preciso, pues, que el maestro prepare a los alumnos que le son confiados para esas conquistas necesarias, que se cuide de transmitirles el evangelio moral de sus antepasados como si fuera un libro cerrado hace tiempo. Por el contrario, debe excitar en ellos el deseo de agregarle algunas lneas y tener la intencin de colocarlos al nivel de satisfacer esa legitima ambicin. Ahora pueden comprender mejor por que deca yo, en mi ltima leccin, que el problema pedaggico se nos plantea de un modo particularmente apremiante. Expresndose as, pensaba sobre todo en nuestro sistema de educacin moral que, como Uds. Ven, esta por reconstruirse

en gran parte. No podemos servirnos ya del sistema tradicional que, adems, se mantiene desde hace tiempo en un milagroso equilibrio, por la fuerza del hbito.

Desde hace tiempo no descansaba ya sobre asientos slidos; desde hace tiempo no se apoyaba ya sobre creencias bastante fuertes como para poder cumplir eficazmente sus funciones. Pero para reemplazarlo tilmente no basta descalificarlo. No basta quitar algunas etiquetas, arriesgndose, adems, a quitar del mismo golpe realidades sustanciales. Es preciso proceder a refundir nuestra tcnica educativa. La inspiracin de antao, que solo despertara en los corazones ecos cada vez ms dbiles, de ser sustituida por otra. Hay que descubrir en el antiguo sistema las fuerzas morales que estaban ocultas bajo formas que disimulaban a las miradas su verdadera naturaleza, hacer aparecer su verdadera realidad y encontrar lo que deben ser en las presentes condiciones, pues ellas mismas no podrn permanecer inmutables. Preciso es, adems, tener en cuenta los cambios que supone y a la vez suscita la existencia de una educacin moral racional. La tarea es, pues, mucho ms compleja de lo que al principio puede suponerse. Nada hay en esto que deba sorprendernos o descorazonarnos. Por el contrario, la relativa imperfeccin de ciertos resultados se explica as por razones que autorizan mejores esperanzas. La idea de los progresos que quedan por hacerse, lejos de deprimir los corazones, no puede sino excitar las voluntades a esforzarse aun ms. Solo es imprescindible mirar de frente a las dificultades, que nicamente se hacen peligrosas si tratamos de disminuirlas y esquivarlas arbitrariamente.