Edith Bamonte y Liliana Olazar.

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10. La era de los polmeros

10.1 - Introduccin
Qu nos proponemos ?
2 Analizar la

Actualmente desde que nacemos entramos en contacto con los plsticos: los 2 Relacionar sus bebs usan paales "descartables" hechos con polietileno en su parte exterior, propiedades con sus polipropileno en la parte interna y entre ambas se usa poliacrilato de sodio para que se forme un gel que absorba la humedad; la ropa de cualquiera de nosotros estructuras. se hace con fibras sintticas como el polister, el orln, y fibras acrlicas solas o 2 Reconocer distintos mezcladas con lana o algodn. Las mallas y las medias se fabrican con lycra que materiales en funcin es una fibra elstica sinttica.

estructura de los distintos plsticos.

El consumo de plsticos o polmeros sintticos ha aumentado muchsimo en los ltimos treinta aos. Estos materiales se usan como sustitutos de los naturales, tales como madera, lana, acero y concreto2. Sin embargo, el mercado que consume el mayor porcentaje de plsticos es el del embalajes y empaques (43%).

de experimentos sencillos

Tambin se usan polmeros plsticos en medicina en la fabricacin de los denominados biomateriales. Estos sirven para hacer prtesis, rganos artificiales (vase cuadro anexo) y se usan tambin en la preparacin de medicamentos con los llamados "sistemas de liberacin controlada". La lista es interminable, es por ello que intentaremos comentar en qu consisten estos materiales como se obtienen, y sus usos.

Los primeros plsticos sintticos fueron fabricados alrededor de 1860. Nacieron Esta caja de fsforos fue como consecuencia de la bsqueda de materiales sustitutos del marfil, que era muy codiciado y escaso, y de las fibras naturales que pudieran ser moldeados y fabricada en 1890. El extruidos en finas hebras.

plstico utilizado fue la ebonita, producto de la vulcanizacin1 de un polmero natural : el caucho.

Los primeros plsticos fueron polmeros a los que podramos denominar semi sintticos ya que se obtuvieron modificando uno natural como la celulosa.

1 2

Agregado de azufre, que en este caso puede llegar a un 25 - 30% en masa. cemento

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10.2 Pero qu son los polmeros ?

Se originan a partir de la unin de un gran numero de pequeas unidades que pueden ser iguales o diferentes. Los polmeros son molculas formadas mediante la repeticin sucesiva de un mismo grupo de tomos. De all proviene su nombre (poli= muchos) A + A + .....+ A pequeas unidades (monmero) A + B + A + B ....+ A + B --------> A-B-A-B-... A-B pequeas unidades (monmeros) Este proceso se denomina polimerizacin. polmero ------> A-A-A-A...-A polmero

10.3 Cmo estn formados los plsticos?

Los materiales plsticos estn formados por: Resina de base: es el polmero o macromolcula de gran masa molar que se sintetiza a partir de pequeas molculas llamadas monmeros, por ejemplo el polietileno se origina a partir de molculas de etileno (monmero). Las unidades que lo forman, que se repiten en forma sistemtica se denominan sgmeros.
B A A sgmero B A B A B A

Residuos de polimerizacin: compuestos no polmeros que se forman en la reaccin de polimerizacin, por ejemplo: restos de catalizadores, restos de solventes, emulsionantes, etc. Aditivos: agentes que optimizan las propiedades del material plstico (por ejemplo la impermeabilidad), sus caractersticas mecnicas o bien facilitan su elaboracin. Algunos que podemos mencionar son: Plastificantes: que modifican la rigidez del material. Estabilizantes: retardan la descomposicin del polmero. Protectores UV: para evitan la interaccin de la radiacin con el contenido del envase, por ejemplo los aceites (demoran el enranciamiento). Agentes antiestticos: impiden que el film atraiga cargas y la deposicin de polvo.

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Agentes bactericidas y antifngicos: evitan que los microorganismos ataquen el plstico. Cargas: materiales inertes para aumentar la resistencia o bajar el costo. Colorantes

10.4 Algunas de las caractersticas ms notorias

Generalmente presentan generalmente tomos de carbono en su estructura. Se pueden moldear y tomar diferentes formas, de ah su nombre (plstico: fcil de moldear) En general son derivados del petrleo.

10.5 Clasificacin
Los plsticos se pueden clasificar de muchas maneras. 1. - Segn su comportamiento frente al calor. As encontramos dos grandes grupos: polmeros termoplsticos Estos conforman el 80% de los plsticos fabricados. Se caracterizan por ablandarse por accin del calor, gracias a lo cual pueden volver a moldearse, endurecindose nuevamente al enfriarse. Esta propiedad se explica por la estructura y la disposicin de las molculas que los forman: Las cadenas que forman el polmero se ubican, una al lado de la otra de forma tal que pueden desplazarse. A medida que el plstico se calienta, las molculas se deslizan, y el material se ablanda, pudiendo moldearse en cualquier forma. (En el cuadro 1, se indica con * este tipo de polmeros) b) polmeros termorrgidos Estos materiales se caracterizan por tener cadenas lineales, similares a las anteriores pero unidas entre si. Esto les confiere una estructura rgida y dura, que no se funde por accin del calor. Estas uniones pueden lograrse durante o despus de la polmerizacin de las cadenas lineales. Polmeros termorrgidos

Polmeros termoplsticos

2.- De acuerdo con el mecanismo de polimerizacin se clasifican en: a) polmeros de adicin b) polmeros de condensacin

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10.6 Con ustedes los protagonistas

10.6.1 Polmeros de adicin
En condiciones adecuadas, la mayora de los alquenos que contienen un doble enlace terminal pueden inducirse a reaccionar entre s para formar molculas extremadamente largas que se conocen como polmeros de adicin. Por ejemplo, el etileno (monmero) puede convertirse en polietileno (polmero), en presencia de oxgeno como catalizador y a temperatura y presin elevadas. El nmero de molculas de etileno que forman un hidrocarburo de cadena es de 500 o ms y el nmero de tomos de carbono promedio por molcula es de 1000. Desde el punto de vista comercial, la polimerizacin. Probablemente es la reaccin ms importante en qumica orgnica ya que los polmeros constituyen una gran proporcin de las ventas de productos orgnicos. Polimerizacin por radicales libres Un radical libre es un tomo o grupo de tomos con un electrn desapareado. Los radicales son especies muy reactivas, constituyen intermediarios de vida corta en las reacciones qumicas. La razn de su tiempo de vida es la falta de un electrn, por lo que se combinan con rapidez para dar molculas neutras y estables. Etapas de la polimerizacin Iniciacin: primero se forman unos pocos radicales libres, generalmente como ruptura de algunas molculas de perxido que se agregan como iniciador; estos radicales libres se adicionan al alqueno, dando lugar a nuevos radicales libres.
CH2 CH2 + Z Z CH2 CH2

Alexander Parkes fabric el primer plstico conocido, el nitrato de celulosa. Lo obtuvo disolviendo fibras de algodn en cido ntrico y utiliz alcanfor como plastificante. Este material se llam Parkesina, y se usaba para hacer todo tipo de objetos domsticos, como por ejemplo la hebilla que se muestra en el dibujo. Parkes exhibi por primera vez este material en 1862

Los fabricantes de materiales plsticos arrojan cifras que generan controversia3:

Propagacin: el radical libre de carbono, reacciona con otra molcula, proceso que se repite n veces hasta que se produce una larga cadena de tomos, constituida por ms de 1000 molculas a la cadena.
Z CH2 CH2 + n CH 2 CH2
Z CH 2 CH 2 CH 2 CH 2 CH 2 CH 2

Terminacin: el radical libre en determinado momento choca c otro que on

Para producir bolsitas de puede ser el extremo de otra cadena, un radical del perxido o tambin una supermercado hace falta molcula de oxgeno del aire (llamado dirradical por poseer dos electrones energa, que equivalente a desapareados). Cuando esto sucede, la molcula deja de crecer. la siguiente cantidad de Z CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 + CH2 CH2 Z petrleo : 1000 bolsas de plstico : 32 kg de petrleo
Z CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 Z

fuente : Asociation of Plastics Manufactures in Europe.

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1000 bolsas de papel : 45 kg de petrleo.

10.6.2 Polmeros de adicin 1,2:

Las reacciones de adicin 1,2 son caractersticas de los alquenos, sus dobles enlaces permiten la unin entre molculas de alquenos. Los denominados 1,2 son aquellos donde el C2 de una molcula se une al C1 de otra. Polietileno: Para el polietileno se utiliza etileno de alto grado de pureza. Deben eliminarse las impurezas inorgnicas, (como los compuestos de azufre, hidrgeno y xido de carbono) y orgnicas (metano y etano) que aunque no tomen parte de la reaccin, actan como diluyentes e influyen en la produccin. Se le agregan antioxidantes que aumentan su estabilidad. Es un polmero lineal con un metilo cada 8-10 metilenos. La utilizacin de catalizadores adecuados permiten la polimerizacin a presin atmosfrica y reducir el grado de ramificaciones. Los polietilenos son termoplsticos (o sea que se ablandan y fluyen por calentamiento debido a que las molculas pueden deslizarse entre s). El polietileno es incoloro y completamente transparente como el vidrio. Es muy resistente a los agentes qumicos. No lo atacan los cidos, (excepto el cido ntrico) ni las bases. Se puede elaborar en lminas, hacindole salir a presin a travs de rendijas a unos 200 C. Entre los usos ms comunes podemos citar: envases, bolsas de residuos, juguetes, sachets para productos lcteos, o secos etc.. En funcin de las condiciones de trabajo se puede obtener PEBD4 (polietileno baja densidad) o bien PEAD (polietileno de alta densidad). PEAD: Estructura: sus molculas se encuentran alineadas en se muestra en la figura y el polmero resulta ms cristalino. Caractersticas: Es de mejor calidad que el LDPE tiene ms resistencia al desgarro, la traccin y al impacto. Usos: Es apropiado para objetos que precisan cierta rigidez y dureza como por ejemplo, tuberas que con paredes de pequeo espesor resisten altas presiones;. PEBD Estructura: El de baja densidad se forma con molculas ramificadas y por lo tanto las cadenas, menos ordenadas dan origen a un material de menor densidad. Caractersticas: Tiene buena termosellabilidad, es un material de bajo costo, pero no soporta las temperaturas de esterilizacin. Absorbe y puede ser permeable a los aceites, a los gases y a los aromas. Usos: envases, bolsas de residuos, sachets para productos alimenticios.

Las siglas utilizadas en ingls son LDPD y HDPE (low density y high density poliethilene) respectivamente

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Catalizadores

n CH2 CH2 polietileno

Por poseer un grupo metilo ms que el etileno, las cadenas formadas pueden tomar cualquiera de las tres formas que se indican a continuacin, que dan origen a tres tipos de polipropilenos :

Polipropileno: Estructura: Polmero de adicin 1,2 cuya unidad es el propeno o propileno, la sntesis se realiza con catalizadores estereoespecficos. Caractersticas: Es termoplstico y por lo tanto reciclable, su densidad es 0.902, es duro y fuerte . Posee excelente transparencia y no es txico. Su rango de fusin es superior a los 170C

Usos: Si bien se conoce desde hace 3 aos su aplicacin extensiva se ha 0 producido en los ltimos 20 aos para envases de comestibles. Se usa para fabricar las bolsas para cocinar al horno o las denominadas "boiling bags". Se Isotctico: todos los usa tambin para elaborar aparatos elctricos, juguetes, tapas de botellas, grupos metilos unidos a la envases, embalajes, jeringas y en la industria automotriz. Aproximadamente el cadena se disponen en un 30% de lo producida se emplea en la industria textil. Fabricado como pelculas mismo lado del plano. es un buen sustituto del celofn.

Sindiotctico: los metilos estn distribuidos en forma alternada en la cadena. Atctico: los metilos se distribuyen al azar

P ro pilen o n CH 2 CH C H3 C H2 CH CH 3 CH 2

Po lip ro pilen o CH C H3 C H2 CH CH 3 CH 2 CH C H3

R ep re s e nt ac in d el po lip ro pilen o

Cloruro de polivinilo -Polyvinyl cloride o PVC-: Estructura: El mecanismo de polimerizacin es por radicales libres, se incorporan ms de mil molculas por cadena. Su monmero es el cloruro de etileno CH2=CHCl. Podras representar una porcin de este polmero? El grado de polimerizacin disminuye con la temperatura. Caractersticas: resistente, elstico, poco desgastable. Es termoplstico y su densidad alcanza valores entre 1,3 y 1,6 g/cm3. Es insoluble a la mayora de los solventes (en acetona es insoluble) e inerte a los agentes qumicos diversos, aislante trmico, elctrico. Es un material rgido que se puede hacer al agregar plastificantes. Usos: Es un buen sustituto del caucho.

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Forma rgido: se utiliza para fabricar tubos, caeras, y discos. Se producen lminas, barras, tubos, botellas, piezas de diversas formas y aplicaciones. Forma flexible se usa para fabricar manteles, cortinas de bao, muebles y tapicera para automviles
H H H H H H Cl H Cl H Cl H Cl H Cl H Cl H H H HH

H H

H H

H H H

H H

Cl

Cl

cloruro de vinilo policloruro de vinilo

Poliestireno: Estructura: Su monmero, el estireno, polimeriza fcilmente y se debe purificar cuidadosamente para evitar que el polmero sea quebradizo. Es un slido fibroso y de una masa molecular superior a 500000 Caractersticas: Es un plstico estable, rgido y quebradizo, de poca densidad, su costo es bajo. Es termoplstico. Es soluble en acetona, benceno o tetracloruro de carbono, tiene poca resistencia al impacto y a la traccin Usos: Por su facilidad de extrusin y termoformado, se lo utiliza mucho en vasitos para yogur, flanes, dulce de leche, etc. Puede presentarse opaco o transparente, brillante. Fabricado como plstico espumoso o PS expandido (Telgopor) se utiliza para aislamientos de todo tipo por ej. trmicos.

Po l i est i re n o CH CH 2 CH C H C H CH CH CH

E st i ren o S gm er o

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Ilustracin 1 poliestireno (modelo en 3D) Poliacrilonitrilo -tambin policianuro de vinilo-: Estructura: El monmero es el cianuro de vinilo. El mecanismo de polimerizacin es por radicales libres y los catalizadores utilizados son los perxidos. Caractersticas: Es fcilmente teible y puede hilarse. Es extremadamente inerte, adhesivo, moldeable. Tambin se lo utiliza para fabricar juntas para usar a temperaturas elevadas, lubricante slido, etc. Usos: Se utiliza para fabricar fibras sintticas de aplicacin en la industria textil. Se conoce por sus nombres comerciales como Orlon o Cashmilon.
H H H N N N N H H H H H H H H H H H H H N H N N H H H H H H H H N H N N N H H H H H H H H H H H H H H H

Polimetimetacrilato de metilo (PMMA): Estructura: El monmero es el -metilacrilato de metilo se lo conoce como acrlico, Lucite o Plexiglas. Caractersticas: Es un plstico de alto ndice de refraccin, slido, es termoplstico, por sus excelentes propiedades pticas y por ser muy resistente a la accin de los agentes atmosfricos. Usos : se utiliza para reemplazar al vidrio, se hacen tubos, hojas y objetos de molde muy transparentes en letreros, reflectores, lentes, cajas transparentes y pinturas en emulsin.

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metacrilato de metilo CH3 n CH2 C COOCH3 CH2 Polimetilmetacrilato de met ilo CH3 C CH2 COOCH3 CH3 CH3 CH3 C CH2 COOCH3 CH3 CH3 CH3 CH3 C CH2 C CH2 COOCH3 COOCH3 CH3 CH3 CH3 CH3 C COOCH3

CH3 COOCH3

COOCH3COOCH3 COOCH3 COOCH3 COOCH3 COOCH3 COOCH3

Politetrafluoroetileno (Tefln):
Estructura: Su materia prima es el CF2=CF2. Caractersticas: Es un plstico estable de altos rangos de fusin. No es inflamable, es antiadherente. Es estable hasta los 380 y por completo estable frente a bases y cidos hirvientes y a muchos agentes oxidantes. Usos : Se utiliza para revestimiento de interiores de recipientes, sartenes, cojinetes expuestos a atmsferas corrosivas
tetrafluoruro de etileno n CF2 CF2 CF2 CF2 Politetrafluoroetileno (Tefln) CF2 CF2 CF2 CF2 CF2 CF2

CF2

10.6.3 Polmeros de condensacin

Los monmeros son bifuncionales, esto significa que tienen un grupo reactivo en cada extremo de la molcula. Para unir estos monmeros es necesario eliminar una molcula pequea, por ejemplo: agua.

Poliamidas:
Bueno, antes de proseguir, hagamos un parntesis y veamos qu es una amida. Estos compuestos se forman por la reaccin real o formal de un grupo amino con un hidroxilo de los cidos orgnicos.
NH2 grupo amino grupo carboxilo
Formacin de una amida

HO + C

HN

O + H2O

Nylon 6,6 amina con 6 tomos de C cido con 6 tomos de C n H2N (CH2) 6 NH2 + m HOOC (CH2) 4 COOH NH H (CH2) 6 N C O Acido a dpico se gmento que s e repite (CH2) 4 NH C O H (CH2) 6 N C O

Hexametile ndiamino

Representacin parcial de una poliamida (Nylon 6,6) Esta poliamida se denomina Nylon 6,6 y se obtuvo por primera vez en 1931, su

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numeracin deriva de la cantidad de tomos de carbono que posee la amina y el cido carboxlico de origen. Esta fibra aument muchsimo su aplicaci n cuando, durante la segunda Guerra Mundial, el Japn cerr el acceso a la seda. La versatilidad de los Nylons es tan alta que la produccin anual alcanza varios miles de toneladas. Estructura : Es un copolmero porque se forma a partir de dos molculas diferentes. Caractersticas: Es un slido blanco, opaco, mucho ms resistente que cualquier fibra natural. Se pueden producir fibras diez veces ms delgadas que un cabello humano. Las propiedades del Nylon 6,6 podemos resumirlas as: Es tenaz. Tiene una elasticidad superior a la de la seda Mal conductor de la electricidad. No lo atacan las bacterias, los hongos ni la polilla. Es inerte a los productos qumicos corrosivos, excepto los cidos minerales calientes. Es muy resistente a las arrugas. Los solventes en fro casi no lo afectan, no sucede lo mismo con solventes en caliente. Por lo tanto se tiene que tener cuidado al lavar en seco este tipo de fibras. Absorbe muy poca humedad de la atmsfera. Acumula carga esttica con facilidad cuando se frota. Usos: En forma de hilado tiene gran aplicacin para fabricar telas de uso como vestimenta, paraguas, tapicera, neumticos, hilos para pesca, lonas, paracadas, etc. Polisteres: Quisiramos explicar que son los steres caractersticas de algunos polmeros muy usados. para luego describir las

Se forman cuando reacciona el HO- de un cido orgnico con el H- de un alcohol.

Esctructura : Para el polietilntereftalato, PET tenemos una estructura que se origina por la condensacin de 1,2-etanodiol y cido tereftlico (1,4bencenodicarboxlico) en forma de cadenas lineales
HOOC COOH + HO CH2 CH2 OH O C O C CH2 O CH2 O C O C CH2 CH2 O

Polietilntereftalato

cido O R C OH +

alcohol H R C O H H O H + H2O R R C O C H ster

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Caractersticas: Es resistente al calor, a los cidos pero no a los lcalis. Absorbe poca cantidad de agua, forma fibras fuertes y flexibles, tambin pelculas. . Su punto de fusin es alto, lo que facilita su planchado, es resistente al ataque de polillas, bacterias, hongos. Usos : Se utiliza como fibra textil para la confeccin de ropa, cortinas, sbanas manteles, etc.. Las telas fabricadas con esta fibra se destacan por su inarrugabilidad, puede hacerse plegados permanentes con ellas. Otros usos para cintas transportadoras, aislantes elctricos, sogas, etc. Se utiliza para bandejas para horno convencional o microondas, pero su principal uso es en botellas. Por su impermeabilidad a los gases, el PET abarca casi el 100% del mercado de botellas retornables y no retornable de bebidas carbonatadas.

Siliconas : Estructura: Estos polmeros no estn formados por tomos de carbono, sino de Silicio. La condensacin de dihidroxisilanos (formacin de molculas de agua) origina cadenas con enlaces ...O-Si-O...que son muy estables a altas temperaturas. Estos compuestos tienen tambin radicales alqulicos unidos al silicio (en general metilos). Caractersticas: Las propiedades de las siliconas dependen de los radicales alqulicos que presenten en la molcula, sin estos grupos el material sera refractario y quebradizo como el cuarzo. Los aceites, las grasas y los cauchos de silicona son mucho ms resistentes al calor y al ataque de los productos qumicos que sus equivalentes derivados del carbono aunque tienen menor Scientific American, elasticidad. Las siliconas son materiales claros e incoloros aunque pueden pgina 28. Abril 1996 pigmentarse con facilidad. Usos: Los fluidos de siliconas se usan en la industria como lquidos dielctricos por sus propiedades aislantes.
R R R R R R R R R R

HO

Si
R

Si OH + HO OH
R

O Si O Si
R R

O Si O Si
R R

O Si O
R

Si
R

O Si
R

O Si O
R

Siliconas

10.7 - Novedades para discutir entre todos

Lo que abunda daa
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(sobre un artculo de Luis Sabini Fernndez extraido de Revista HUMOR, No507,10/7/97) En China se acaba de prohibir los envases de poliestireno para las comidas preparadas. Es una medida sin precedentes en el mundo entero y de algn modo significativa por su alcance, si tenemos en cuenta que la poblacin china sobrepasa los mil millones de habitantes. Los envases descartables (introducidos en 1985) se utilizan principalmente para envasar comidas preparadas. Se hicieron enormemente populares hasta alcanzar una produccin de 7.500.000.000 anuales. El ao pasado, la Direccin General de Ferrocarriles prohibi su uso en las comidas servidas en los trenes. Se estim entonces que la cantidad de envases que los chinos arrojaban por las ventanillas alcanzaba a 165.000 toneladas anuales y la contaminacin resultante para los campos aledaos era sencillamente insoportable. El gobierno exhorta ahora a los fabricantes de descartables de poliestireno a elaborar envases biodegradables. La medida parece expresar una dosis de la inapreciable sabidura china. que valioso sera tenerla en o tras latitudes, donde ni los empresarios ni los gobiernos parecen haberse enterado de la creciente montaa de basura que estamos barriendo bajo la alfombra del planeta: ya sea en forma de "cinturones ecolgicos" o de "containers olvidados en los ms diversos emplazamientos

Bateras plsticas
Extraido y traducido de un artculo de Beardsley, Tim: Plastic Power. Scientific American April 1997.pp 31-2 Las bateras son pesadas, como lo sabe cualquiera que haya tenido que cargar con una de ellas. Sus pesos son mucho mayores que lo deseable. En aplicaciones que oscilan entre satlites hasta equipos de batalla su peso limita seriamente la utilidad del equipo. Investigadores en la universidad de John Hopkins han desarrollado un dispositivo prometedor: una batera hecha enteramente de plstico. El dispositivo se crea imposible de desarrollar hasta hace unos pocos aos. En marzo de 1997 el departamento de Fsica aplicada de la Fuerza Area de los EE.UU. mostr una batera plstica capaz de suministrar energa para una radio durante dos horas. Las bateras que estn hechas completamente en plstico han tenido que derribar varios inconvenientes tcnicos, el ms evidente de ellos es que los plsticos son generalmente aislantes elctricos. Sin embargo ellos pueden transformarse en cierto tipos de polmeros conductores por la incorporacin de dopantes. Estos dopantes son especies que o suministran electrones para conducir carga o alternativamente, sacan electrones para crear agujeros - lugares en una molcula con deficiencia electrnica -. Actualmente se usan polmeros plsticos llamados polipirroles combinados con metales en celdas comerciales ; hasta el momento las bateras hechas totalmente de polipirroles no habran alcanzado el voltaje necesario para ser usado. Recientemente investigadores de la mencionada universidad han diseado delgadas celdas recargables, que producen hasta 3 volts, un valor ms que aceptable. Los electrodos son combinaciones de plsticos (cuidadosamente elegidos) identificados como fluorofeniltiofenos que se conectan por medio de un gel polimrico que contiene un compuesto de boro. Estas celdas pueden almacenar ms energa elctrica por gramo que las bateras cidas de plomo y las de nquel cadmio, aunque no han alcanzado el rendimiento de las bateras de litio. Joseph Sutter del departamento de Fsica aplicada, quien adapta las celdas de plstico a diseos tiles, seala que la carencia de metal lo hace ms seguro y menos agresivo al ambiente que las que contienen plomo, cadmio o litio.

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Otra ventaja que presentan las bateras de plstico es que son flexibles. Esto significa que se las puede ubicar en lugares de difcil acceso. Una demostracin de ello ser la utilizacin de estas bateras en combinacin con las celdas solares en los sistemas de geoposicionamiento porttiles (GPS: Global Positioning System). Un panel de celdas est proyectando para ser probado en 1998 en satlites. Una cadena de venta de hamburguesas evala posibilidad de usar estas bateras en bolsas de papel parlantes. Los fabricantes analizan como arrollarlas para hacerlas del tamao de las pilas AA. Entre las ventajas de estas bateras cabe mencionar : Necesitan dispositivos electrnicos especiales para cargarse ptimamente. Su cierre tiene que ser hermtico (lo cual fue una parte difcil del desarrollo aseguran los investigadores). No son detectadas por los sistemas de seguridad. Esto las hace potencialmente peligrosas, ya que pueden utilizarse para activar dispositivos explosivos. A las bateras fabricadas hasta la fecha se les ha incorporado una malla metlica para hacerlas visibles a los rayos X. Ninguno de estos obstculos parece que pueda evitar que las bateras sean comercializadas. Tambin se estudian nuevos materiales para la fabricacin de electrodos que podran almacenar 10 veces ms energa que los fluorofeniltiofenos. Para mediados de 1997 se esperaba sacar las patentes que incluyen todo tipo de bateras plsticas.

Plsticos degradables, ruina o bendicin? <sticos degradables,)ruina o bendici<sticos degradables,)ruina o bendici<sticos degradables,)ruina o bendici<sticos degradables,)ruina o bendici
Extrado y traducido de Brough, Holly: Degradable plastic, bane or boon? Word Watch March - April 1990 pp 9-11 Qu podemos hacer con los plsticos biodegradables? - Boicotearlos!!- Gritan a unsono seis organizaciones ambientalistas. Los fabricantes han lanzado nuevas bolsas (de residuos o para el supermercado) como la posible opcin para los consumidores verdes, pues tericamente descomposicin ayudar a conservar el suelo, controlar la basura y preservar la vida marina de quedar amarrada en los residuos plsticos. Los consumidores que adquieren esta lnea de productos estn pagando un 14% ms para preservar el ambiente. Los plsticos degradables representan el 20% del mercado de los distintos tipos de bolsas. La ventaja de estos plsticos es que son degradados por la presencia de radiacin solar (fotodegradables) o de bacterias (biodegradables). Estos ltimos es el mismo viejo polmero (polietileno) ligado con almidn de maz en una proporcin que oscila entre el 6 y 10% del producto. Las bacterias disgregan el almidn, rompiendo el polmero en pequeos pedazos. Bajo condiciones de laboratorio, el film de polietileno se degrada en pequeos pedazos en dos o tres aos. Los ambientalistas y expertos en plsticos han cambiado este escenario, y no consideran ya que sta sea una respuesta absolutamente beneficiosa.

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En primer lugar, el film que se debilita por el agregado de almidn de maz. Tambin debemos considerar que las condiciones de laboratorio son ideales. Lo que ocurre a los polmeros degradables o sus productos finales (polvo o pedazos) en el suelo o en el ocano es algo que nadie puede adivinar. Algunos investigadores de la EPA (EE. UU.) comentan: an no hay informacin veraz acerca de como se comportan estos materiales en el ambiente. En los suelos, cuando la luz, el oxgeno y el agua son escasos o inexistentes, los plsticos rara vez se degradan, algunas excavaciones recientes, han permitido encontrar algunos restos de diarios claramente legibles que alcanzan a tener 30 aos y algunas salchichas que tienen 15 aos entre los escombros. Bajo estas condiciones los plsticos degradables (que investigaciones recie ntes demuestran que ocupan el 18% en volumen de los basurales) no son una bendicin para los suelos. Otro aspecto a considerar es que si los plsticos se degradan del todo, los metales pesados utilizados como estabilizadores y los pigmentos pueden pasar al suelo y de all a las napas de agua. Si los, los polmeros fotodegradables fueran a dar a los ambientes marinos podran quedar cubiertos con algas y no degradarse o si lo hacen surgiran nuevos problemas : para un pjaro, una bolsa de plstico probablemente no es una amenaza pero una bolsa en pedazos s lo es. Los animales por error comen los pedazos, y sintiendo su estmago lleno, no se alimentan y mueren de hambre. Las investigaciones que estn llevando a cabo las Universidades junto con algunos fabricantes viene a llenar el vaco que se esparce alrededor de estos plsticos y su comportamiento en distintos ambientes. Tal vez el cargo ms serio que se les puede hacer es que los degradables dificultan las operaciones de reciclado ya que el almidn lo debilita. Aunque la industria de los polmeros reciclables ha asumido las crticas, continuar focalizando su accin sobre el polietileno, difcil de reciclar, y no se avanzar sobre productos fciles de reciclar como las botellas (PET). La legislacin todava es prematura, dado que no hay estndares definidos, con valores de seguridad de los productos finales, o promedio de degradacin. As mismo la industria se encuentra confundida. Sin estndares, la legislacin tiene poco sentido y los fabricantes se responsabilizarn por los productos una vez puestos en la gndola de un supermercado. En este punto, una bolsa que se degrada a pedazos del tamao de una moneda, en 6 meses es considerada como degradable de la misma manera que aquel que se desmenuza a polvo en seis aos. Qu se har con los degradables? Por ahora los consumidores no deberan dejarse atrapar por la bolsa degradable. Los degradables son una insignificante aproximacin al problema de los desechos. El punto en cuestin no es si son degradables, sino cuanto se consume. Modificar los hbitos de los consumidores hacia la Reduccin, el Reuso y el Reciclado de materiales es mucho ms sabio que hacer enmiendas despus

10.7.1 Actividad
Les proponemos ahora, organizar distintas redes conceptuales a partir del material informativo que han leido. Pueden graficar las redes en papel afiche, y luego discutir entre todos las conclusiones. Perciben contradicciones entre los distintos artculos ? Creen que son errneos ? 10-14

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Podemos asegurar que la nica respuesta debiera ser no usar polmeros plsticos ? A qu conclusiones arriban ?

10.8 - Vamos al laboratorio 5

Les proponemos que traigan de sus casas distintos tipos de plsticos, botellas de gaseosas, botellas de agua mineral (an en el mercado quedan algunas de medio Podemos identificar los litro de color azulado), recipientes de quesos untables o margarinas, cucharitas distintos materiales plsticas, separadores de alimentos para freezer, bolsitas de distinto tipo etc. (y plsticos que nos rodean ? todos los plsticos que se les ocurran).

Propuesta 1

La identificacin de estos materiales es el primer paso para llevar a cabo el reciclado de polmeros.

Qu necesitamos ?

1. 2.

Distintos tipos de polmeros plsticos cortados en trozos pequeos. Soluciones de distinta densidad que pueden preparar en el laboratorio. Soluciones de agua y alcohol de distinta densidad : (alcohol en agua 4 :1) = 0.87 g/cm3, (alcohol, agua 10 :7) 0.925 g/cm3, y (alcohol en agua 1 :1) 0.94 g/cm3. Solucin de agua y sal de concentracin 10% m/m (= 1.07 g/cm3) Solucin saturada de agua y sal de densidad 1.2 g/cm3 Jarabe de maz de densidad 1.4 g/cm3

3. 4. 5.

Mechero Alambre de cobre Pinzas de metal

Cmo lo hacemos ?

Ensayo de sus propiedades fsicas Aspecto: Observen la transparencia del plstico, su acabado superficial lustroso o mate. Propiedades mecnicas, se dobla con facilidad ?se quiebra cuando lo doblan ?se cuartea ?Tomen una muestra y estrenla desde las puntas, se estira fcilmente ?

Ensayos de densidad del material

Extrado de Identification of common polymers Chem. 13 News February 1994 (traducido y adaptado)

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Coloquen las soluciones en sendos vasos de precipitados, y rotlenlos. Incorporen un vaso de precipitados que contenga agua (=1 g/cm3). Realicen los ensayos de densidad probando sumergir en los distintos lquidos los trozos de plstico. Determinen la densidad aproximada de las distintas muestras. Test al fuego Tomen una pequea muestra con los extremos de las pinzas. Cbranlas con aluminio y traten de quemarlas con un fsforo. Observen cmo quema. Miren los colores, el humo, etc. El material gotea cuando se quema ? Cuando el plstico se est quemando dejen caer una gota sobre el alambre de cobre. Ubiquen la gota sobre el alambre sobre la llama de un mechero y observen si llama adquiere algn color en especial. Este ensayo da positivo con un material solamente.

Cmo ordenamos la informacin ? Informe final Para pensar...

Ubiquen toda la informacin en una tabla. Comparen sus resultados con los resultados de los otros grupos de laboratorio y con los datos de la tabla que se adjunta. Miren las caractersticas e identifiquen cada muestra de plstico. Redacten un informe por grupo. En una situacin donde los distintos plsticos se encuentran mezclados, qu mtodo propondran para separarlos ? Investiguen qu mtodos se utilizan actualmente. El polipropileno es usado para fabricar tapas de aerosoles, en particular pinturas en las cuales se utiliza acetona y tolueno como solventes. Por qu es superior al poliestireno y polietileno para estas aplicaciones ? Estudie la cartilla de las propiedades de plsticos y den una razn por la que los reactivos qumicos caseros son empacados en conteiners de polietileno en lugar de containers de poliestireno. Qu caractersticas importantes del PET lo hacen superior para envases de bebidas de dos litros sobre los de polietileno o poliestireno ?

Propiedades de plsticos comunes Cdigo de Tipo de Caractersticas reciclado plstico 1 Densidad (g/cm3) Botellas transparentes de bebidas de 2 litros. Usos

PET Transparente, flexible pero se cuartea, rgido, 1.38-1.39 (polietiln- no se rompe ante el golpe con un martillo, tereftalato) habitualmente brillante, gotea cuando se quema y produce un poco de humo PEAD Rgido, pero se dobla, opaco, con superficie 0.95-0.97

Jarras

de

leches, 10-16

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(Polietileno spera, gotea cuando quema, forma humo de alta blanco y huele como la parafina de la vela, densidad) insoluble en acetona 3 PVC (policloruro vinilo) Rgido o flexible si se agregan plastificantes, 1.30-1.34 muy brillante, quema con llama amarilla, puede presentar reflejos verdosos, y olor a HCl, da de ensayo positivo con alambre de cobre (llama verde), difcil de encender y se apaga cuando se lo aleja de la llama, soluble en tolueno y no en acetona. Opaco, muy flexible, gotea mientras se quema, 0.92-0.94 humo blanco, insoluble en acetona

botellas de botellas blanqueadores

agua, de

caos de desagote, cortinas de bao, algunas botellas de agua, techos vinlicos de algunos autos.

PEBD (Polietileno de baja densidad)

Bolsas de plstico, bolsas para la ropa, tapas de latas de caf.

Traslcido a opaco, superficie suave, tiene 0.9-0.91 lustre pero usualmente bajo brillo, quema con (Polipropile goteo y llama azul con puntas amarillas, no) produce humo blanco, olor acre, insoluble en acetona

PP

Tapas de latas de aerosol, tapas rgidas de botellas, envoltura de caramelos, sustituto del papel celofn, bolsas para cocinar, bolsas hervidoras Tazas descartables, utensilios de comida, recipientes de comida, recipientes aislantes (hechos con espuma de PS), recipientes de yogurts, quesos untables, etc.

PS Transparente u opaco, brillante, frgil a 1.04-1.07 (poliestire- semirrgido. Arde con llama amarilla y no no) gotea, al quemarse libera nubes de denso humo negro y partculas de carbn en el aire. Muy soluble en acetona.

A preparar polmeros naturales... Propuesta 2 Fibras biodegradables

Esta propuesta de trabajo en el laboratorio se vincula con la posibilidad de modificar las propiedades de un polmero natural tan prximo a nosotros como puede ser la celulosa, para obtener un film biodegradable y no contaminante. La celulosa es un polmero natural formado por unidades de glucosa. La glucosa, y por lo tanto su polmero, se caracteriza por la presencia de un grupo funcional que caracteriza a los alcoholes. Los principales derivados de la celulosa utilizan la transformacin del mismo, por reaccin de estos grupos hidroxilos con por ejemplo, cido actico para formar steres. Uno de los derivados ms utilizados es el acetato de celulosa donde cada unidad de glucosa incorpora en promedio dos grupos acetato. El acetato de celulosa tiene distintas aplicaciones en la industria. Una de las ms extendidas es la utilizacin en la industria textil, de lo que se conoce con el 10-17

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nombre de rayn al acetato, que se obtiene haciendo pasar una solucin de acetato de celulosa en acetona a travs de una mquina hilandera, la evaporacin del solvente deja un haz de fibras que se pueden hilar.

Qu necesitamos?

1. Algodn 2. Anhdrido actico

0.5 g 6ml 20 ml

3. cido actico glacial 4. cido sulfrico 5. Diclorometano 4 gotas

cantidad necesaria.

6. Matraz de Erlenmeyer 7. Pipeta 8. Jeringa descartable 9. Vaso de precipitados 10. Papel de filtro 11. Vidrio de reloj

Cmo lo hacemos?

Coloquen el algodn en un matraz de Erlenmeyer o frasco de vidrio, agregarle el anhdrido actico, 20 ml de cido actico glacial y cuatro gotas de cido sulfrico concentrado. Tapen y dejen el recipiente en la oscuridad hasta el tercer da. Al tercer da tomen porciones de la mezcla de reaccin y vuelquen con chorro fino con ayuda de una jeringa descartable en un vaso de precipitados o recipiente que contiene 500 ml de agua. El acetato de celulosa que precipita se filtra y se seca entre papel de filtro. Una vez seco se disuelve en diclorometano y se deja evaporar la solucin sobre vidrio de reloj. Al evaporarse el solvente podrn separar una pelcula de acetato de celulosa.

Propuesta 3 Otro plstico digerible... El almidn es otro polmero natural muy abundandante en la naturaleza. El desarrollo de tcnicas que permita obtener pelculas biodegradables es un para la naturaleza
campo de investigacin que despierta gran inters. Los almidones de trigo, de papa, etc., contienen dos polmeros, muy semejantes que estn formados al igual que el polmero anterior (la celulosa) por unidades de glucosa, que se diferencian en la disposicin espacial.

Qu necesitamos ?

1. Vaso de precipitados 100 cm3. 2. Bao de aceite 3. Agitador magntico (si fuera posible) 4. Almidn de maz o de papa 5. Solucin de glicerina en agua destilada (50% en volumen) 6. Termmetro
7.

1
2

Superficie plstica (acrlico de 15 x 15 cm )

1 10-18

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8. Pipetas 9. Estufa (no es imprescindible) 10. Agua destilada

2, 3, 20 y 25 ml

11. Soluciones acuosas de colorantes para alimentos (1 g/ 100 ml) 12. HCl 13. NaOH 0.1M 0.1 M

Cmo lo hacemos?

Mezclen 2,5 g de almidn con 2 ml de solucin acuosa de glicerina, 0.2 a 1 ml de solucin de colorante, 3 ml de HCl 0,1 M 20 ml de agua destilada, si se usa almidn de maz, o 25 ml de agua destilada para el almidn de papa. Calienten esta mezcla en un recipiente, durante 15 minutos a 105 - 110 C, agitando hasta formar una mezcla homognea. Luego neutralicen la mezcla obtenida agregando 3 ml de solucin de NaOH . Vierta sobre la superficie plstica y seque en estufa a 100-110 C durante una hora y media o lo que sea necesario segn el espesor de la pelcula. Una vez seca, pueden retirar la pelcula, coloreada y de alta calidad.

10.9 - Consideraciones Finales

El uso tan extendido de los plsticos ha provocado un problema que no podemos evitar, aunque s debemos tomar algunas medidas que estn a nuestro alcance para disminuir al mnimo sus efectos: la contaminacin por desperdicios no biodegradables. En los pases desarrollados el 4% de los desperdicios slidos en los basureros municipales son los plsticos, este porcentaje, que parece pequeo significa cientos de miles de toneladas. Actualmente, la ciencia intenta dar respuesta a este problema y existen cursos de accin en este sentido: Ya que el 80% de los plsticos son termoplsticos y por lo tanto reciclables, en Estados Unidos existen compaas que utilizan esta caracterstica como la Western Electric que emplea un proceso de reciclado del plstico de los basurales por remoldeo. Esto respuesta no slo resuelve el tema de la contaminacin sino tambin el del agotamiento de un recurso no renovable: el petrleo. Otra forma de resolver el problema puede ser procesarlos y convertirlos en productos qumicos valiosos por medio de un proceso de desintegracin. La tercera posibilidad consiste en producir plsticos sea que se descompongan por accin de la luz.
FOTODEGRADABLES, o

Aunque se est trabajando en este sentido el problema an no est resuelto, por lo que un modo eficaz de ayudar sera reducir el consumo y reutilizar el material descartable.

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10.10 Anexo I
Dispositivos de implante en uso o probados, su funcin y biomateriales empleados (anexo I) Dispositivo Humor artificial vtreo Prtesis de crnea Lentes intraoculares Ducto del saco lagrimal Prtesis vasculares, artificiales dispositivos corazn. arteriales y componentes del corazn, auxiliares del Funcin Llenar la cavidad vtrea del ojo Proporciona una va ptica a la retina Biomaterial Esponja de silicona, tefln, poliglicerilmetacrilato. Polimetilmetacrilato (PMMA), hidrogel. (lentes)

Corregir problemas causados Polimetilmetacrilato por cataratas nylon, polipropileno. Corregir la obstruccin crnica PMMA.

Reemplazar arterias daadas y Segmentos de poliuretano, vasos sanguneos, reemplazar goma elstica de silicona, o el corazn. ejes de carbono piroltico, dacron terciopelado, fieltros y tejidos de poliolefinas Reemplazar tejido enfermo, Goma elstica de silicona, traumatizado o con tumores. polietileno, silicona fluida, fluido de colgeno disuelto. Rellenar defectos. Resina acrlica curada uniforme, acero inoxidable, aleacin de Cr-cromo, polietileno y uretano y polister cubierto con tereftalato de polietileno. Tefln, Nylon-poliuretano compuesto, banda elstica de silicona.

Contorno de cara y prtesis de relleno (nariz, oreja, mejilla) Hueso para defectos craneales y prtesis de reconstruccin maxilofacial

Uretra, vejiga y pared intestinal artificales Piel artificial

reemplazar tejido daado

Tratamiento en quemaduras Colgeno procesado, severas membrana de silicona ultradelgada de espuma de policaprolactona.

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10.11 Anexo II : Ms tela para cortar...

10.11.1 Residuos plasticos descartables, (material adaptado de HUMUS N 28, julio 1994)

Nada se recicla todo se amontona

Cada uno de nosotros tira alrededor de 100 g de desechos plsticos por da, lo que representa entre el 9 y el 12,5 % del total de los desperdicios generados. Algunos proclaman a gritos que es preciso reducir este porcentaje, achicando envases, eliminando embalajes superfluos, o r eemplazando por otros materiales. Hay quienes no son tan terminantes. Pero todos coinciden en la necesidad de reciclar esos desperdicios que significan recursos naturales desaprovechados. El plstico es reciclable en ciertas condiciones y con algunas limitaciones ; si a esto se suma que, hoy por hoy, reciclar no es una alternativa econmicamente atractiva, y que el costo ambiental todava no pesa lo suficiente, resulta previsible que todo siga como hasta ahora. Es la era de lo descartable .

Liliana SANCHEZ El peso de los plsticos en los residuos urbanos ha aumentado considerablemente en los ltimos veite aos. Segn estudios comparativos hechos por el CEAMSE, mientras que en el ao 1972 constituan el 2,34 % en 1991 treparon al 14 %. El plstico reemplaz a otros materiales para envases (lata, vidrio, aluminio), en aceites comestibles, lcteos, aguas minerales, tubos de pastas dentales. A esto se agrega la sustitucin de fibras naturales por sintticas (paales descartables, que no existan en 1972), y la proliferacin de productos de acrlico y de poliestireno, (embalajes, cajas etc.). Conclusin: tal aumento en la produccin de de elementos plsticos descartables impone un tratamiento especial a la hora de planificar una solucin global al tema de la basura. Greenpeace parte de una premisa fundamental, que es producir menos residuos; para ello recomienda entre otras cosas, evitar los productos descartables y utilizar los envases retornables. No obstante, una vez generada la basura inevitable, el reciclado es la nica solucin a largo plazo: ahorra recursos naturales y materia prima y, adems, protege a la Naturaleza. Para que al relleno sanitario llegue la menor cantidad de basura se requiere que puedan recuperarse aquellos materiales que se reconocen aptos para reciclar (papel, vidrio, aluminio). Al mismo tiempo se estaran reaprovechando recursos naturales (algunos no renovables, como en el caso del plstico, cuya materia primas es el petrleo).

10.11.2 Las cuentas

Actualmente no existe en el pas inters por recuperar desechos plsticos, y el motivo principal es el econmico, totalmente, argumenten los empresarios del sector. Segn las leyes del mercado vigentes, al industrial le resultara ms fcil y ms barato fabricar una piez nueva que recuperar una usada. El plstico es liviano y barato. Su precio cay mundialmente despus de la Guerra del Golfo; y aqu, junto con la apertura de la economa, un polietileno que costaba $ 1,50 pas a costar $ 0,90 como en todo el mundo, mientras que los servicios han ido aumentando un poquito. Entonces se perdi el inters, quin junta la botella? ... No hay inters en el plstico y por lo tanto tampoco en invertir en plantas recicladoras. No hay un valor econmico que justifique el reciclado se excusan los empresarios. El plstico se puede reciclar, sin embargo no pueden meterse todos los polmeros en la misma bolsa.

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Cada uno tiene caractersticas especficas, por lo cual es prcticamente imposible su reciclado en conjunto. Para posibilitar una clasificacin adecuada la Cmara Argentina de la Industria del Plstico propone a sus empresas asociadas que adopten un sistema de cdigos, para identificar, con smbolos distintos a los seis materiales ms usados. Los smbolos son tres flechas en forma de tringulo (smbolo universal de reciclado), un nmero dentro del tringulo y una leyenda en la base, que corresponde al material bsico. Pero su uso an no es obligatorio. De todos modos, hasta que no se organice un sistema integral de recoleccin diferenciada y de reciclado, de poco y nada sirve que est o no impreso el smbolo en cada uno de los materiales. Los dueos de las empresas reconocen que recin empiezan a hacerse cargo del problema que crean, pero esto todava no implica alguna accin efectiva para recuperar desechos. Esperan recibir algunos incentivos y compartir responsabilidades. Quiz haga falta una legislacin que incentive al empresario y tambin a la gente a devolver el envase vaco para que sea reciclado (por ejemplo: al que junta diez botellas vacas, que le den una llena). Y despus obligar al fabricante o envasador a que las retire del supermercado. Hay que crear esa cadena que facilite el retorno. Est prohibido utilizar plstico reciclado para envasar alimentos, y en cada nueva operacin de reciclado saldrn piezas de un requerimiento menor que el anterior. De todos modos, si se instrumentase esa cadena inversa de retorno (del usuario al fabricante), qu hara el industrial con todo ese plstico usado que le vuelve si su valor econmico sigue sin justificar el reciclado? Ellos responden que, efectivamente, tendremos que pensar en una solucin. Hay quienes opinan que convendr reciclar para que el plstico no tenga mala imagen. Empero, admiten que para que la iniciativa pueda ser puesta en prctica tiene que haber una razn econmica o crecer la razn de ecologa.

10.11.3 Sugerencias se reciben

Desde otro lugar, en la Fundacin Senda (dedicada a analizar la basura desde el punto de vista arqueolgico) argumentan que, siendo el plstico tan liviano y su clasificacin tan complicada (an con el cdigo impreso) la solucin econmicamente ms viable para reciclar plstico es transformarlo en objetos indefinidos (juguetes, postes, sillones, elementos de jardn, sealadores), proceso que no exigira discriminar previamente sus categoras. Todos coinciden en que se requiere un mercado que absorba productos reciclados. Y si no existe hay que crearlo. Para ello es necesario contar con disposiciones que estimulen el uso de materiales recuperados y, al mismo tiempo, promover en el consumidor la aceptacin de estos productos que aqu y ahora estn mal vistos 6. Si te ofrecen un objeto reciclado, decs: no, deme el nuevo, todos hacemos as. Tiene que ser exactamente al revs, dicen los basurlogos. Para lograr este propsito dan algunas sugerencias. Por ejemplo, el Estado, que es un gran comprador de cosas, podra -a travs de beneficios impositivos u otras ventajas-, proponer a Edesur, Ferrocarriles y otras empresas que usen plstico reciclado. Lo mismo se puede aplicar a las fbricas automotrices que podran ser grandes usuarias de plstico recuperado, ya que varias partes de los autos estn hechas en este material. En principio se requerira abrir el marco legal. Hoy formalmente, la basura no debe tener otro destino que no sea el relleno sanitario. Lo primero es decir: reciclar no slo no est penado sino que es bueno; y despus actuar conjuntamente en la generacin del mercado y la concientizacin de la gente, afirman los estudiosos.

en Europa muchos negocios ofrecen prendas fabricadas con fibras sintticas producto del reciclado, a las que se promociona como ecolgicas. En las etiquetas, se explica que ha sido confeccionada con polmeros que provienen de por ejemplo 6 botellas plsticas.(nota de las autoras)

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Hay alguna que otra experie ncia aislada en este sentido que est funcionando muy bien. Tal es el caso de Coca Cola, que hace cartelera para la Municipalidad de Pinamar y algunas otras, con PET de sus envases.

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10.11.4 El compromiso tambin pasa por casa

Para que la basura pueda aprovecharse medianamente bien es preciso que la separacin se haga en el domicilio. El plan piloto de recoleccin diferencial (de vidrio y papel) desarrollado en los barrios de Saavedra, River y Ruiz Huidobro ha logrado una respuesta ampliamente positiva. Los vecinos demuestran muy buena predisposicin. Sin embargo, las modalidades de esta prueba piloto no son aplicables a otros barrios, con otras caractersticas socio-culturales. Se comenz por lo ms sencillo, lugares donde predominan las casitas, cuando el 85 % de los habitantes de Buenos Aires, vive en unidades multifamiliares. En Saavedra se entregan, en cada domicilio participante de la experiencia, dos canastos, uno para cada material. En los otros barrios se colocaron contenedores en las equinas para que all depositen los vecinos los materiales en desuso. Por qu no se incluy el plstico entre los materiales a recolectar? Hay dos razones: no hay demanda, la dificultad que presenta para su clasificacin. Probamos con vidrio y papel que es ms simple, a ver qu pasaba, dicen en el CEAMSE. Aqu tambin reconocen que, si bien el reciclaje es ideal desde el punto de vista ecolgico, tiene un costo operativo muy importante, del cual alguien, deber hacerse cargo. La recoleccin diferenciada cuesta ms. A la campaa de difusin debe sumarse la realizacin de, por lo menos, dos recolecciones, una de basura putrefactible (todos los das), y otra de los elementos a reciclar, con una frecuencia determinada. Para algunos esta operacin no cierra porque, con la venta de los productos obtenidos del reciclaje, no se cubre ni la mitad del costo operativo. Y seguramente ser as si no se pone en la balanza el costo ambiental, que crece dada vez ms y que pagamas todos en salud y calidad de vida, la cuestin es darse cuenta.

10.11.5 Mensajes contrapuestos en las etiquetas De envases plsticos

(reproducido de HUMUS N 49 abril 1996 Luis Sabini Fernndez)

Despus de consumir destruya el envase

No arroje el envase en la va pblica

EN QUE QUEDAMOS? Envase reciclable Reciclar o arrojar basura? Qu hacer con los envases plsticos? Como no se hace nada pero hay que aparentar lo contrario, las etiquetas superponen indicaciones para vestirse de ecolgicas.

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La palabra ecologa se ha convertido en el santo y sea de nuestra poca, al igual que otras como reciclado, retornable , proteccin ambiental. Las palabras, no los conceptos. Estos parecen ausentes de la realidad como antes de la difusin universal de tales palabras. De este modo hemos entrado en una curiosa esquizofrenia por la cual los principales depredadores se declaran los mejores protectores del ambiente. Uno de los factores nocivos que estn sobrecaargando el planeta, el bote averiado en que todos navegamos, es la acumulacin de desechos plsticos no biodegradables. Entre tales desechos, por la masividad de su consumo, ocupan un lugar relevante las botellas de plstico de uso cotidiano. Las empresas que sistemticamente han abandonado los envases de vidrio para pasarse al plstico no slo quieren mejorar ganancias a costa del medio ambiente. Quieren adems parecer como si favorecieran al ambiente. Por eso, sus etiquetas son una penosa expresin de doble mensaje . Por un lado, descargan en el usuario la responsabilidad por el presente griego den envase - basura y por el otro se permiten presentarse como ecolgicamente responsables: Despus de consumir destruya este envase, y se ve la ilustracin del envase cortado en pedazos. Pero al lado, con el logo que se ha ido expandiendo por todo el mundo, del tringulo constitudo por tres flechas orientadas en el mismo sentido, aparece la leyenda envase reciclable. Para rematar, otra figurita, de conciencia higinica esta vez, reza: No deje envases en la va pblica e invita a desprenderse de ellos tirndolos a los tachos de basura. Las reiteradas exhortaciones a la destruccin tienen su correlato domstico: muchos consumidores -ignorando los que tienen entre manos- suelen avivar los fuegos de sus asaditos de fin de semana con tales combustibles. El resultado es doblemente devastador: emisin al aire de plstico quemado (en el caso de los compuestos clorados, con formacin del peor veneno que se conoce: dioxinas7) txico y contaminante, e incorporacin al asado de esos mismos vapores, todo menos saludables. Los que arrojan tales envases directamente a la bolsa (plstica) de la basura, cortados, aplastados o tal cual quedan, nicamente colaboran con la montaa de residuos que esta segunda mitad del siglo XX, bajo la modalidad del aprendiz de brujo, le est dejando a nietos y bisnietos. (Como se sabe, en la Argentina, ms precisamente en Buenos Aires, a esa masa de cultura delirada o delirio de una cultura de derroche, se le llama cinturn ecolgico). La invocacin al carcter reciclable de los envases que venimos sealando es una forma elegante de quedar bien con poca cosa. Cmo reciclar lo que se insiste en destruir o hacer desaparecer? Las leyendas de las etiquetas tienen su historia, presentan dos etapas bastante diferenciadas: Cuando la industria de lquidos embotellados expande el uso de envases plsticos, arrinconando la circulacin en vidrio, slo aparecen las leyendas exhortando a la destruccin del envase. Estamos a fines de los 80 y cambio de dcada. La empresa no se hace cargo de lo que emite a la sociedad va el mercado. Delega en el

Comunmente llamadas dioxinas constituyen un conjunto de ocmpuestos aromticos policlorados, de alto impacto ambiental y toxicolgico. Son considerados como las sustancias sintticas ms toxicas. Por sus caractersticas son extremadamente estables y persistentes. Uno de los casos ms trgicos de contaminacin se produjo en Seveso, Italia en 1976, donde se intoxicaron decenas de miles de personas, a causa de un accidente industrial de la Givaudan - La Roche Icmesa
Cl dioxina 2, 3,7,8-T etraclorodibenzo -p- dioxina Cl O

Cl

Cl

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consumidor el trabajo de la eliminacin. Por cierto que el consumidor no tiene la menor idea del triste papel que le toca como agente contaminante con el rol de ltimo orejn del tarro. Desde hace un par de aos, se acrecienta la conciencia ecolgica de las empresas . Los temas ecolgicos empiezan a ser de uso cotidiano. Y entonces aparecen las leyendas que hablan de las propiedades reciclables. Del envase, que informan sobre su carcter descartable -o retornable - y mantienen las exhortaciones a la destruccin, es decir, a esconder la basura debajo de l alfombra, con la imagen del a envase yendo a parar a los tachos de basura. Aunque en la prctica tal superposicin de mensajes contradictorios slo redunda en que no se haga nada til. Las consignas ecologistas de las etiquetas de envases plsticos cumplen otras funciones: operan como coartada ideolgica de las empresas y como ansioltico para el consumidor que al leer tales leyendas queda satisfecho, con la conciencia tranquila. Es que todo sucede como si estuviramos en el mejor de los mundos posibles. Slo que no.

10.11.6 S.O.S.: Envases Plsticos (adaptado de Humus N 1, julio 1992 y Humus N 2, agosto 1992)
Lila Pastoriza Prohibidos en varios pases del orbe por sus efectos sobre la salud y el medio los envases de PVC y de PET son de uso generalizado en Argentina. El envase debe cuidar el alimento desde la fbrica hasta su consumo. No slo tiene que estar limpio y evitar adulteraciones. Adems, le est prohibido transferir a lo que protege cualquiersustancia que lo contamine, o le cambie el gusto, color o aroma. Los que contienen aceite y vinagre son sospechosos por las posibles migraciones de sustancias cancergenas. No slo los vestigios del cancergeno cloruro de vinilo. Tambin numerosos aditivos, como: estabilizadores, blanqueadores, lubricantes, etc., que se usan en la produccin de PVC. Los tcnicos dicen: las migraciones aumentan progresivamente con el agregado de plastificantes, en particular con los de menor masa molar. Por ejemplo, la mayora de los plastificantes que se agregan al PVC (puro es rgido) pertenecen a la familia de ftalatos, presuntamente cancergenos. Nuestro pas debe reemplazarlos por otros de vidrio o lata en productos de exportacin. En Europa el PVC est siendo seriamente cuestionado y aqu el ministro Aroz suspendi la autoirzacin para utilizar envases de PET retornables a la firma que abastece a Coca Cola. Para el PVC -uno de los plsticos ms difundido en la industria alimentaria - est por doquier: en lminas, cajas, botellas; recubre y contiene fiambres, quesos, carnes, galletitas, gaseosas, aceites vinagres y otros alimentos de consumo cotidiano. Entre sus ventajas se enumeran: versatilidad, economa, resistencia, ductilidad. Sin embargo declinacin en su uso comenz a mediados de los 70, cuando en Estados Unidos se detecto residuos de su cancergeno monmero cloruro de vinilo en los contenedores de ese plstico. La FDA estableci un nivel de concentracin nula para los envases de alimentos hechos con este material. En Europa la legislacin fue ms permisiva, pero hoy en da las prohibiciones se aceleran en Suiza, Dinamarca y los Pases Bajos. El Cdigo Alimentario Argentino, establece que los objetos de PVC en contacto con los alimentos no pueden tener una concentracin de cloruro de vinilo mayor a 1 ppm. Es decir, que no opta por la concentracin 0, sino que como algunas legislaciones europeas, tolera con lmites la ingestin de sustancias riesgosas. 10-26

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Son muchos quienes critican esta posicin, basados en que la contnua baja de los lmites permitidos en los lugares de trabajo con PVC, lo que habla a las claras de la mayor sensibilidad de los instrumentos de medicin capaces de detectar riesgos que antes no advertan. Hace 20 aos, el valor lmite de cloruro de vinilo en la atmsfera para 8 hs. era de 200 ppm, hoy es de 5 ppm para igual perodo. Pero hay otro aspecto, que debemos considerar: todos estamos expuestos al bombardeo de miles de agentes que interactan u multiplican sus efectos nocivos (nitratos, detergentes, hidrocarburos, metales, pesticidas y otras sustancias que envenenan el agua y la comida) el lmite aislado no sirve. En Europa los problemas con el PVC tienen ms que ver con el reciclaje de basura que por la influencia en la comida. La dificultad para recolectar y reprocesar los envases se suman a los riesgos de su incineracin, ya que, en tanto sustancias cloradas, su combustin provoca venenos tan poderosos como las dioxinas 8, trgicamente conocidas a partir del accidente de Seveso. Aunque los empresarios tienden a reducir los riesgos y elogian las v irtudes del PVC como combustible apto para calefaccin, nadie dudad ya de que la incineracin requiere de plantas especiales. Segn Hoechst AG que recientemente ha inaugurado una moderna planta de tratamiento -: al quemarse liberan metales pesados y cloruro de hidrgeno y los plastificantes (cancergenos)

10.11.7 Retorno sin gloria

Las fbricas de gaseosas y algunas de agua mineral han incorporado el envase de PET, que tambin se emplea para bolsas que se hierven y bandejas horneables con comidas preparadas. El PET presenta las mismas objeciones que el PVC, en el sentido de la migracin de sus componentes (en particular el riesgoso cido tereftlico). Pero se suma una nueva cuestin. Los dos grandes fabricantes de gaseosas, utilizan envases de PET retornables, lo que aade a la presencia de elementos cancergenos la dificultad de higiene y la posibilidad de que las botellas puedan impregnarse de sustancias extraas, al ser utilizadas para transportar aguarrs o insecticida, por ejemplo, antes de devolverlas. Existen varios proyectos legislativos que piden que se prohiba la devolucin de los envases. En el proyecto de ley se subraya que, nuestro pas ha sido considerado como factor experimental (por parte de) algunas empresas que no pueden usar estos envases en su pas por estar estrictamente prohibidos. La FDA9 no autoriza la reutilizacin de envases plsticos en Estados Unidos por representar un alto riesgo para la salud de los consumidores, en especial para el caso de gaseosas. Hace poco ms de un mes, el Dr. Julio C.Aroz decidi suspender los efectos de una resolucin que autorizaba a la empresa Complejo Industrial PET S.A. a utilizar con carcter de retornable el envase de PET.

Extraido y adaptado de HUMUS N 58 (Dic.1996) LSF Mientras que nuestras madres fueron todas su vida al mercado con la misma bolsa, que slo cambiaban cuando se rompa, hoy recibimos miles de bolsitas de plstico nuevas cada vez que vamos al supermercado, panadera, verdulera, farmacia, perfumera, etc.

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vase nota 6 Food and Drug Administration, EE.UU.

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As los productos pueden sufrir hasta embolsamientos sucesivos (desde los originales, hasta los que se usan para envos a domicilio). Esta generosidad se debe a lo poco que vale la materia prima, el petrleo, y esto es as porque las empresas no toman en cuenta su costo ambiental, sino nicamente el costo empresarial, sin externalidades. Desde el punto de vista ambiental, los beneficios no son tantos, porque no son biodegradables y por ello no hacen sino aumentar la montaa de residuos que invade el planeta. Dnde no se ve hoy una bolsa, volando o navegando? Cuando estn pintadas, suman los residuos metlicos, tambin contaminantes (Pb, Cd, etc.) Muchas veces los plsticos se queman, despidiendo gases sumamente nocivos. As, lo que pretendimos eliminar de la tierra y el agua, retorna por el aire con elevada toxicidad. Hoy en da, en Suecia es difcil encontrar gente que use las imprescindibles bolsitas. Llevan las suyas, por lo general de gnero y los que no, las reciben pero previo pago. En Estados Unidos, se usan de papel10, que ofrece la ventaja de ser biodegradable: los residuos que deja para el planeta son nulos, siempre que no se las pinte. El nico requisito es cuidar la reforestacin. Afortunadamente, por aqu hay gente que tambin se preocupa, tal como ocurre en Guaymalln, Mendoza, en los grandes super e hipermercados las bolsas de plstico dejarn de utilizarse a fines de noviembre para ser reemplazadas por otras biodegradables. La ordenanza es de cumplimiento obligatorio y exige la extensin de un certificado que acredite en forma fehaciente el grado de biodegradabilidad (que no puede ser inferior al 90 %). La resolucin surgi de una iniciativa del radical Gabriel Conte (UCR), quien ante la falta de respuesta de los empresarios, exigi el reemplazo de las bolsas. Poco despus, el fiscal de Estado Aldo Giordano hizo suya la propuesta y present un proyecto de decreto en el mismo sentido. Sera deseable, que el ejemplo cundiera. El ambiente no nos fue dado para arrasar con l sino pensando en las prximas generaciones.

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el uso del papel como alternativo al plstico requiere de un anlisis ms exhaustivo, ya que el proceso de elaboracin de papel conlleva costos ambientales elevados. (nota de las autoras)

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