En el mbito mdico se denomina infeccin nosocomial a la infeccin (entrada y desarrollo o multiplicacin de un agente infeccioso en el organismo) contrada por pacientes

ingresados en un recinto de atencin a la salud (no slo hospitales). Segn la OMS, estaran incluidas las infecciones que no se haban manifestado ni estaban en periodo de incubacin, es decir, se adquieren durante su estancia y no son la causa del ingreso; tambin entraran en esta categora las que contraen los trabajadores del centro debido a su ocupacin. Otras expresiones similares son: Contagio hospitalario, Infeccin intrahospitalaria, infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria, efectos adversos ligados a la Hospitalizacin, Infeccin por grmenes resistentes, o infeccin oportunista. La infeccin es una de la complicaciones ms frecuentes y, al mismo tiempo, ms graves que pueden padecer los pacientes hospitalizados. En los ltimos aos, los modernos sistemas de vigilancia de la infeccin nosocomial han constatado cmo la frecuencia de las mismas se han mantenido estables en cifras que se sitan entre 5 y 8 episodios por cada 100 pacientes hospitalizados. Sin embargo, debido a la disminucin progresiva de los das de estancia hospitalaria, las tasas de infeccin por 1000 das de hospitalizacin se han incrementado de forma sustancial a lo largo del tiempo. El contagio hospitalario se comenz a tener en cuenta slo a partir de la mitad del siglo XIX, y con no pocas discusiones en el entorno mdico de la poca, ya que para los galenos de la poca, era inadmisible pensar en que el mdico, el sanador de enfermos era tambin propagador de enfermedades, como en el caso de la sepsis puerperal, y el doctor Ignacio Felipe Semmelweis. Histricamente, los estafilococo, E.coli y especies Pseudomonas han sido los microorganismos que con mayor frecuencia se han implicado en las infecciones nosocomiales. En aos recientes, la aparicin y diseminacin de patgenos multirresistentes a los antibiticos, como Actinobacter baumannii,, S. aureus resistente a la meticilina, Enterococcus spp, resistentes a la vancomicina o enterobacteras productoras de betalactamasas de espectro extendido, ha ocasionado un cambio sustancial en la etiologa de las infecciones nosocomiales, siendo a menudo las unidades de vigilancia intensiva las que comportan un riesgo superior de adquisicin de estos patgenos resistentes. Las infecciones relacionadas con los dispositivos mdicos, como los catteres vasculares o urinarios o los aparatos de ventilacin asistida, o con los procedimientos quirrgicos son en la actualidad las de mayor frecuencia entre las infecciones nosocomiales. Algunas de estas localizaciones como las neumonas o las bacteriemias relacionadas con los catteres vasculares, ocasionan una prolongacin importante de la estancia hospitalaria y unas tasas elevadas de mortalidad atribuible. El aumento progresivo de la edad de los pacientes hospitalizados, la utilizacin masiva de procedimientos agresivos para diagnstico o teraputica, el uso de terapias inmunosupresoras o de antibitico terapia de amplio espectro y la realizacin de procedimientos quirrgicos complejos ( trasplantes de rganos o la implantacin de materiales protsicos) han condicionado un aumento de la frecuencia de infeccin nosocomial por el incremento de la poblacin susceptible.