En el momento actual, se considera que alrededor de un 5-10% de los pacientes hospitalizados padecen un episodio de infeccin nosocomial.

1. Infecciones urinarias Es la infeccin nosocomial ms frecuente; 80% de las infecciones son ocasionadas por el uso de una sonda vesical permanente. Las infecciones urinarias causan menos mortalidad que otras infecciones nosocomiales pero, a veces, pueden ocasionar bacteriemia y la muerte. Estas infecciones suelen definirse segn criterios microbiolgicos: cultivo cuantitativo de orina con resultados positivos (= 105 microorganismos/ml, con aislamiento de 2 especies microbianas, como mximo). Las bacterias causantes provienen de la flora intestinal, ya sea normal como Escherichia coli, o contrada en el hospital: Klebsiella polifarmacorresistente.

2. Infecciones del lugar donde se ha practicado una intervencin quirrgica Las infecciones del sitio de una intervencin quirrgica: la incidencia vara de 0,5 a 15% segn el tipo de operacin y el estado del paciente. Representan un problema grave que limita los beneficios potenciales de las intervenciones quirrgicas. Tienen una gran repercusin en los costos de hospitalizacin y en la duracin de la estada postoperatoria (entre 3 y 20 das ms).

La definicin es principalmente clnica: secrecin purulenta alrededor de la herida o del sitio de insercin del tubo de drenaje o celulitis difusa de la herida. Las infecciones de la herida quirrgica (por encima o por debajo de la aponeurosis) y las infecciones profundas de los rganos o de las cavidades orgnicas se identifican por separado. La infeccin suele contraerse durante la propia operacin, ya sea en forma
  

exgena (es decir, del aire, el equipo mdico, los cirujanos y otro personal mdico), endgena (de la flora de la piel o del sitio de la operacin) o, en raras ocasiones, de la sangre empleada en la intervencin quirrgica.

Los microorganismos infecciosos dependen del tipo y el sitio de la intervencin quirrgica, y los antimicrobianos que recibe el paciente. Factores de riesgo: El principal factor de riesgo es el grado de contaminacin durante el procedimiento (limpio, limpio-contaminado, contaminado, sucio) que, en gran medida, depende de la duracin de la operacin y del estado general del paciente. Otros factores comprenden:
     

la calidad de la tcnica quirrgica, la presencia de cuerpos extraos, incluso tubos de drenaje, la virulencia de los microorganismos, la infeccin concomitante en otros sitios, la prctica de afeitar al paciente antes de la operacin y la experiencia del equipo quirrgico.

3. Neumona nosocomial La neumona nosocomial ocurre con ms frecuencia en pacientes conectados a respiradores en unidades de cuidados intensivos (UCI), donde la tasa de incidencia de neumona es de 3% por da. Hay una alta tasa de letalidad por neumona relacionada con el uso de respirador dado la elevada comorbilidad de los pacientes. Los microorganismos que colonizan el estmago, las vas respiratorias superiores y los bronquios causando neumona pueden ser:
 

Endgenos: aparato digestivo o nariz y garganta Exgenos: provenientes del equipo respiratorio contaminado.

La definicin de neumona puede basarse en criterios clnicos y radiolgicos inespecficos:

  

opacidades radiolgicas recientes y progresivas del parnquima pulmonar, esputo purulento y fiebre de iniciacin reciente.

El diagnstico es ms especfico cuando se obtienen muestras microbiolgicas por broncoscopia. Los factores de riesgo son:
   

el tipo y la duracin de la respiracin mecnica, la calidad de la atencin respiratoria, la gravedad del estado del paciente (insuficiencia orgnica) y el uso previo de antibiticos.

Los pacientes con convulsiones o disminucin del conocimiento estn expuestos al riesgo de infeccin nosocomial, an sin intubacin. La bronquiolitis vrica, causada por el virus sincitial respiratorio (VSR), es comn en los pabellones peditricos y puede ocurrir influenza y neumona bacteriana secundaria en instituciones geritricas. En pacientes con un alto grado de inmunodeficiencia, puede aparecer neumona por Legionella spp. y por Aspergillus. En los pases con una elevada prevalencia de tuberculosis, particularmente causada por cepas polifarmacorresistentes, la transmisin en los establecimientos de atencin de salud puede ser un problema importante.

4. Bacteriemia nosocomial Estas infecciones representan aproximadamente el 5%de las infecciones nosocomiales, pero la tasa de letalidad es alta y asciende a ms de 50% en el caso de algunos microorganismos como Staphylococcus negativo a la coagulasa y Candida spp. polifarmacorresistentes. La infeccin puede ocurrir:
 

en el sitio de entrada a la piel del dispositivo intravascular o en la va subcutnea del catter (infeccin del tnel).

Los microorganismos colonizadores del catter dentro del vaso pueden producir bacteriemia sin infeccin externa visible. La flora cutnea permanente o transitoria es el foco de infeccin.

Factores de riesgo:
  

la duracin de la cateterizacin, el grado de asepsia en el momento de la insercin y el cuidado contino del catter.

5. Otras infecciones nosocomiales A continuacin se enumeran las cuatro infecciones ms frecuentes e importantes, pero hay muchos otros sitios de infeccin potenciales. Por ejemplo: Las infecciones de la piel y los tejidos blandos: las lesiones abiertas (lceras comunes o por decbito, quemaduras) fomentan la colonizacin bacteriana y puede ocasionar infeccin sistmica. La gastroenteritis es la infeccin nosocomial ms comn en los nios, cuyo principal agente patgeno es un rotavirus: El Clostridium difficile es la principal causa de gastroenteritis nosocomial en adultos en los pases desarrollados. La sinusitis y las infecciones de los ojos y de la conjuntiva. La endometritis y otras infecciones de los rganos genitales despus del parto.