LE CIRQUE

The Circus

DE CHARLIE CHAPLIN

che lm

FICHE TECHNIQUE USA - 1928 - 1h10 Ralisation & scnario : Charlie Chaplin

Interprtes : Charlie Chaplin (Le vagabond) Allan Garcia (Le directeur) Merna Kennedy (L'cuyre) Harry Crocker (Rex, le funambule) Stanley Isanford (Le rgisseur) George David (Le magicien) John Rand (Le garon de piste) Steve Murphy (Le pickpocket)

Poursuivi travers une fte foraine par un policier qui la trouv en possession dun portefeuille vol quun pickpocket avait mis dans sa poche pour sen dbarrasser, Charlot aboutit sur la piste dun cirque. Il sabote sans le vouloir le numro du prestidigitateur et fait un triomphe auprs du public qui croit assister une attraction prvue dans le programme. Il est engag comme clown et tombe amoureux de lcuyre, constamment martyrise par son pre, le directeur. Le cirque est au bord de la faillite. Aprs quelques essais non concluants, Charlot est renvoy. Il est repris un peu plus tard comme accessoiriste. A nouveau poursuivi jusque sur la piste, cette fois par un cheval qui lui en veut, il dclenche encore lhilarit gnrale

SYNOPSIS

CRITIQUE
Le film est tourn pendant lune des priodes les plus difficiles de la vie de Chaplin puisquil a subir la cam1

pagne de diffamation que mne travers lAmrique Lita Grey pour obtenir son divorce et qui conduira le cinaste au bord de la dpression nerveuse. Cette campagne rejaillira sur le succs du Cirque qui sera mieux accueilli en Europe que dans son pays dorigine. Ses ennuis amenrent Chaplin retarder pendant un an la fin du tournage et la sortie du film. La deuxime squence (poursuite du vagabond travers la fte foraine) est particulirement blouissante. Elle constitue un des sommets de lart burlesque de Chaplin, o le rythme a tant dimportance et donne sa musique propre et son ordonnance la profusion jaillissante des gags. Chez Chaplin, le rythme et la chorgraphie jouent par rapport aux gags le mme rle que le mlodrame par rapport lintrigue : un rle unificateur, amplificateur et lyrique. Pour lessentiel, et part cette squence, Le Cirque est une uvre trs quilibre, amre et triste, se droulant sur un rythme assez lent. Le vagabond est devenu peu peu un personnage entirement positif et mme hroque, et nous assistons ici un premier aboutissement de cette volution. Il rend le bien pour le mal et, malheureux luimme, fait le bonheur des autres. Ses rapports avec le directeur qui le renvoie et le rengage constamment ont, en moins systmatique, cet aspect de douche cossaise qui caractrisera lamiti pisodique du millionnaire et de Charlot dans le film suivant de Chaplin Les lumires de la ville. On notera cette particularit significative et

trange du personnage, ici confront lunivers du show-business : quand il est malheureux, il perd ses vertus comiques. Chaplin na pas connu lui-mme cette influence nfaste de sa vie prive sur son art ; mais sans doute la-t-il redoute parfois et a-t-il voulu ici lexorciser. La troisime mission de Kevin Brownlow et David Gill de la srie Chaplin inconnu (diffuse en France en juillet 1983) contient des scnes importantes que Chaplin na jamais intgres au film. () Dictionnaire du Cinma Trsor conserv volontairement par Chaplin dans ses blockhaus, Le Cirque quasiment inconnu de millions de spectateurs est un chef-duvre absolu tant son contenu est riche. Dune rigueur cinmatographique parfaite, pas un plan nest superflu. Dune tourdissante chaleur humaine, les rapports entre les tres explosent, dun comique fascinant, Chaplin est le virtuose de la libratlon de lesprit. Le Cirque est une page personnalise de la vie de Chaplin. La violence avec laquelle sa misogynie clate lencontre de Marna est flagrante. Les historiens du cinma relie cet tat dme incisif aux dmls sentimentaux de Chaplin cette poque. Jamais Charlot na aussi cyniquement pitin lamour en rejetant le pige du mariage heureux : alors quon attend un logique happyend, Charlot prcipite Marna dans les bras de Rex et se dlivre

ainsi dun poids insupportable en retrouvant son tat privilgi de vagabond errant, extrieurement malheureux, mais intrieurement libre de disposer intgralement de sa personne. Charlot dans Le Cirque est lapothose dun tre qui agresse la socit, ft-elle limite lchantillonnage abrit sous un chapiteau, pour mieux jouir de son libre arbitre et prserver intact ce quil a de plus cher au monde, ce quil y a de plus prcieux chez lhomme : la LIBERTE. Loin dtre un martyr, Charlot se rebelle constamment contre la nature civilise des choses, vite la contamination. Insatisfait dans ce paradis terrestre cruel, peupl dodieux faibles, dimbciles, de poltrons, de flics, il lui faut pourtant survivre et vivre. Il vit dans la radieuse beaut de la LIBERTE qui rejette toutes les horreurs du monde. Synopsis

BIOGRAPHIE
Charles Spencer Chaplin, citoyen anglais, nat le 16 avril 1889 Londres, dans Eastlane, Walworth. Son pre et sa mre, Charles Spencer et Hannah Harriett, ne Hill (dont le nom de scne tait Lily Harvey) sont tous deux artistes de music-hall. Sa premire apparition sur les planches remonterait 1894. Son enfance est peuple de problmes familiaux et matriels douloureux : abandon du foyer par le pre, alcoolique, qui meurt en 1900 ; crises de folie de sa mre, Hannah,

interne partir de 1901, et quil fera venir vingt ans plus tard aux USA, o elle mourra en 1928. Lui et son grand frre Sidney, galement artiste prcoce (qui jouera dans sa vie un rle de soutien et de protection), sont envoys dans des tablissements pour enfants orphelins ou abandonns. Il dbute comme artiste comique et acteur dans des troupes itinrantes : les Lancashires Lads, le Caseys Circus, et la troupe de Karno, quil rejoint en tourne aux USA. Cest l quil sera remarqu, et invit tourner des films la Keystone, partir de 1913. Ds son second film, Kid Auto Races at Venice, il cre le personnage du Vagabond, dont la popularit va devenir universelle. Rapidement, il manifeste et impose sa volont dtre son propre ralisateur. Il passe par plusieurs compagnies de production, la Essanay (1915), la Mutual (1916), la First National (1918), avec un succs grandissant, avant de fonder, avec le pionnier David Ward Griffith et les vedettes Douglas Fairbanks et Mary Pickford, la compagnie des Artistes Associs (United Artists). Aprs avoir ralis une foule de courts-mtrages, il peut dsormais, fort de son succs public et critique international, peaufiner des longs-mtrages, dont le premier sera Le Kid, 1921, suivi de LOpinion publique (A Woman of Paris, 1923, mlodrame sans Charlot o il ne fait quune apparition), de La Rue vers lor, 1925, et du Cirque, 1928. () Quand le parlant arrive, Chaplin manifeste son indpendance en continuant

de produire, presque seul dans ce cas, deux longs-mtrages dits sonores, en fait avec musique enregistre et quelques effets sonores de bruitage, mais sans dialogues : Les Lumires de la ville, 1931, et Les Temps modernes, 1936, ultime apparition du personnage du Vagabond, qui fait entendre, outre diffrentes interventions en solo de parole relaye (par tlphone, tlvision, radio, disque), la voix de Charlot (dans une chanson) pour la premire et la dernire fois. Pour Chaplin, le personnage du Vagabond ne pouvait tre que sans voix. Son premier film vraiment parlant, Le Dictateur, 1940, surprend et choque galement en sattaquant, sur le ton de la bouffonnerie, un chef dtat que la plupart des nations du monde traitaient encore avec respect : Adolf Hitler. Ce film, ainsi que les options pacifistes de son auteur, son indpendance desprit, et sa ngligence se faire naturaliser amricain compteront dans la campagne puritaine et patriotique trs agressive qui va se dvelopper contre lui aux USA, une campagne laccusant de communisme et de mauvaises murs (nouveau procs o une jeune femme le pige). Monsieur Verdoux, 1947, film dhumour noir trs caustique inspir du personnage de Landru, ne fait rien pour attnuer cette rputation. Chaplin qui a enfin trouv en Oona ONeill, fille du dramaturge Eugne ONeill, lpouse aime et stabilisante avec laquelle il finira ses joursdoit fuir les USA peu

aprs avoir termin son grand mlodrame Limelight (Les Feux de la rampe), 1952. () Cest Londres que Chaplin tourne donc Un roi New York, 1957, qui nest pas seulement le pamphlet antiamricain que beaucoup voient en lui, mais aussi une mditation sur lenfance. Puis il sinstalle Corsier-sur-Vevey, en Suisse, o il deviendra pre dune nombreuse descendance, dont beaucoup, et principalement Graldine Chaplin, ont fait carrire dans le spectacle. Aprs la publication dune Autobiographie, 1964, trs discute, mais mouvante et capitale, il ralise un vieux projet, son film-testament, La Comtesse de Hong-Kong, 1967, mal accueilli. LAmrique fait amende honorable et laccueille nouveau avec enthousiasme. Quand il steint Corsier, le 15 dcembre 1977, il est redevenu un homme universellement respect, aprs avoir veill un des plus tonnants mlanges de popularit et dagressivit quait jamais rencontrs un homme public. Synopsis

FILMOGRAPHIE
Films: Pour la Keystone (19131914, essentiellement acteur, parfois ralisateur) : Pour gagner sa vie Charlot est content de lui Ltrange aventure de Mabel Charlot et le parapluie Charlot fait du cinma Charlot danseur Entre le bar et lamour

Le centre de Documentation du Cinma[s] Le France, qui produit cette che, est ouvert au public du lundi au jeudi de 9h 12h et de 14h30 17h30 et le vendredi de 9h 11h45 et accessible en ligne sur www.abc-lefrance.com Contact : Gilbert Castellino, Tl : 04 77 32 61 26 g.castellino@abc-lefrance.com

Les avatars de Charlot Charlot marquis Charlot cambrioleur Charlot aime la patronne Mabel au volant Pour Mutual (mars 1916 septemCharlot et le chronomtre bre 1917) Charlot garcon de caf The Floorvalker Madame Charlot Charlot chef de rayon Le maillet de Charlot The Fireman Charlot est encombrant Charlot pompier Le flirt de Mabel The Vagabond Charlot et Fatty dans le ring Charlot violoniste Charlot et les saucisses One A.M. Charlot et le mannequin Charlot rentre tard Charlot dentiste The Count Charlot garon de thtre Charlot et le comte Charlot peintre The Pawnshop Fivre printanire Lusurier Charlot grande coquette Behind the Screen Charlot garde-malade Le machiniste Charlot et Fatty en bombe The Rink Charlot concierge Charlot patine Charlot rival damour Easy Street Charlot mitron Charlot policeman Charlot et Mabel aux courses The Cure Charlot dmenageur Charlot fait une cure Charlot papa Le rornan comique de Charlot et The Immigrant Lmigrant Lolotte The Adventurer Charlot et Mabel en promenade Charlot svade Charlot roi Pour Essanay (1915, il a le con- Pour First National : A Dogs Life trole des films) : Une vie de chien, 1918 Charlot dbute The Bond Charlot fait la noce Film de propagande, Charlot boxeur Shoulder Arms Charlot dans le parc Charlot soldat, Charlot veut se marier Sunnyside Le vagabond Idylle aux champs, 1919 Charlot la plage A Days Pleasure Charlot apprenti Une journe de plaisir, Mamzelle Charlot The Idle Class Charlot la banque Charlot et le masque de fer, 1921 Charlot marin The Kid Charlot au music-hall Le Kid, Charlot joue Carmen

Pay Day Jour de paye, The Pilgrim Le plerin, Pour les Artistes associs: A Woman of Paris Lopinion publique, The Gold Rush La rue vers lor, The Circus Le cirque, City Lights Les lumires de la ville, Modern Times Les temps modernes, The Great Dictator Le dictateur, Monsieur Verdoux Monsieur Verdoux, Limelight Les feux de la rampe,

1922 1923

1923 1925 1928 1931 1936 1940 1947 1952

En Angleterre : A King in New York Un roi New York, 1957 The Countess from Hong Kong La comtesse de Hong-Kong, 1967

Documents disponibles au France Revue de presse importante Positif n499 (dossier) Cahiers du cinma n585 Trac n8
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