Skinner y el Anlisis Experimental de la Conducta

Burrus Frederick Skinner es actualmente uno de los psiclogos conductistas que ms influencia ejerce en la psicologa contempornea, tanto por su concepcin acerca de la conducta, como por los xitos alcanzados en la practica psicolgica derivada de los principios o leyes analizados en el laboratorio. Las inquietudes de conocimiento de Skinner le han llevado a incursionar en los ms variados campos de la psicologa, desde la experimentacin rigurosa en el laboratorio hasta educacin, proyectos militares, psicoterapia, anlisis del lenguaje, incluyendo cuestionamientos radicales sobre la libertad y la dignidad llegando a proponer el diseo de culturas bajo los principios de su sistema para una nueva sociedad planificada carente de los problemas sociales que son comunes a todas stas. Como el mismo lo dice en el prefacio a la sptima edicin (1966) de su libro "The behavior of organisms" (1938), el cual fue la primera integracin de una serie de trabajos en los que expona los fundamentos de su sistema, el marco histrico en que su libro debera evaluarse lo constituyen otros dos libros: "Purposive behavior in animals and human" de Tolman publicado seis aos antes, y "Principles of behavior" de Hull, el cual apareci cinco aos ms tarde. Siendo Tolman y Hull desarrolladores del planteamiento de Watson y ejerciendo gran influencia en aquella poca, se levanta Skinner proponiendo un sistema metodolgico contrario a stos, cuestionndoles sus conceptualizaciones del objeto de estudio comn a todos ellos la conducta. Para tratar de realizar un anlisis exhaustivo del planteamiento Skinneriano, debemos empezar desde sus primeras publicaciones, donde propone la metodologa a desarrollar en su sistema. En 1931 publica un artculo titulado: "El concepto de reflejo en la descripcin de la conducta", donde aparece enmarcado histricamente el desarrollo del concepto de reflejo y su anlisis elaborado por fisilogos investigadores del sistema nervioso central. Marshall Hall, Magnus y Sherrington (el cual postul el concepto de sinapsis), desarrollaron sus investigaciones sobre el reflejo sentando las bases fisiolgicas de ste, Pavlov ms tarde habra de estudiar el proceso de condicionamiento del mismo, llegando por ltimo a Watson, el cual tom al reflejo como la unidad de anlisis de la psicologa conductista, por ser ste un evento observable y cuantificable capaz de ser modificado por ciertas condiciones. Es en base a estos estudios que Skinner considera que muchos de los fenmenos observados y explicados por la fisiologa recurren a entidades hipotticas como en el caso de cierta funcin llamada "sinapsis", la cual se encuentra hipotticamente localizada en la interconexin de las neuronas (recurdese la fecha del artculo, 1931), por lo que Skinner (1931) la describe de la siguiente manera: " Nuestros actuales conocimientos en la relacin con la sinapsis derivan totalmente de casos observados de conduccin refleja". En nuestra descripcin de la sinapsis no hay nada que no haya servido para describir los datos experimentales, si bien trasladamos nuestras descripciones de los datos a las leyes de la sinapsis

por conveniencia de expresin. Esto equivale a decir que la sinapsis, descrita segn sus caractersticas, es una construccin gramatical. " ES LA EXPRESION CONCEPTUAL DE LAS CONDICIONES DE CORRELACION DE UN ESTIMULO Y UNA RESPUESTA, EN QUE HAN SIDO ELIMINADAS LAS CONDICIONES INCIDENTALES IMPUESTAS POR UN ESTIMULO DADO Y UNA RESPUESTA DADA " (1931, reimpreso en 1975, p. 497 ). Lo que aqu nos presenta Skinner, es la definicin operacional del concepto de sinapsis postulado por Sherrington y con esto trata de explicar cmo un fenmeno como el reflejo en lugar de describirse por sus caractersticas observables, los fisilogos buscan la explicacin por procesos inferidos, es entonces que la gran aportacin de Skinner es la "desfisiologizacin " del reflejo (Ribes y Cols., 1980). Para Skinner pues, este fenmeno es una corroboracin de elementos y no ciertas funciones neuronales inferidas, por lo que define al reflejo como sigue " Se define un reflejo como una respuesta... La investigacin fisiolgica no pone en tela de juicio la naturaleza correlativa del reflejo, ya que sus datos y sus conceptos se ocupan esencialmente de las condiciones de una correlacin". Este es el punto de partida de Skinner en su sistema, para l toda la actividad del organismo es conducta, pero sta se da bajo un cierto marco de referencia, de manera que los hechos no deben ser descritos por s solos, sino en relacin con otros hechos ( eventos ambientales ), y tambin en lugar de referirnos a trminos de causa-efecto debemos de utilizar relaciones funcionales, para de esta manera llegar a la elaboracin de una ciencia de la conducta cuyo objetivo sea la prediccin, control e interpretacin de su objeto de estudio (Skinner, 1953). El trabajo de exposicin que realiza en 1938 tiene el objetivo de sentar las bases de su sistema, donde como lo afirmamos anteriormente integra lo expuesto en algunas de sus publicaciones iniciadas en 1930. Inicia su exposicin refirindose a la necesidad de postular como objeto de estudio cientfico a la conducta, rechazando como explicacin de sta al sistema nervioso central, ya que genera ficciones que eran y son prctica comn para una explicacin objetiva de la conducta; y es que al no existir anteriormente una ciencia psicolgica que diera cuenta de la complejidad del comportamiento de una manera rigurosa como cualquier ciencia natural, se recurre a las leyes y explicaciones de la Neurofisiologa, basada esta en la objetividad y metodologa de la Biologa. Pavlov consideraba que la conducta se encuentra determinada por bases biolgicas, y en cierta manera Watson comparta esta concepcin al considerar que la explicacin mas objetiva y radical sobre la conducta la dara la fisiologa. Skinner ( 1938 ) nos manifiesta su punto de vista sobre este problema cuando dice: "Los hechos sobre la conducta no son estudiados por s mismos, sino que se consideran como algo que puede explicarse y an justificarse por los hechos anteriores del sistema nervioso (no estoy intentando rebajar la importancia de la ciencia de la Neurologa, sino que me refiero simplemente al uso primitivo del sistema nervioso como principio explicativo, evitando una descripcin directa de la conducta". ( 1938, p. 18 ). El punto estaba claro, Watson haba conseguido desembarazarse de toda la gama de ficciones psquicas ( alma, mente, conciencia ) que haban predominado (y predominan actualmente) en la

psicologa, pero en su afn de encontrar un apoyo recurrieron los nuevos conductistas a una ciencia neural (vase postulado 1 y 2 de Hull) ya que tambin todos estos utilizaron o se vieron infludos por la concepcin Pavloviana del condicionamiento con su correlato fisiolgico. Por eso Skinner inicia proponiendo como unidad de anlisis el reflejo pero sin un correlato fisiolgico, lo "conductualiza", inicia una definicin operacional de los trminos utilizados y hace del reflejo su paradigma de investigacin. Si el objeto de estudio de la nueva ciencia era la conducta haba que definirla, y lo hizo de la siguiente manera: "... el movimiento de un organismo o de sus partes dentro de un marco de referencia suminstrado por el mismo organismo por varios objetos externos o campos de fuerza. Es conveniente hablar de ella como la accin de un organismo sobre el mundo exterior, y a veces es deseable observar un efecto en lugar del mismo movimiento, como en el caso de la produccion de sonidos" (1938, p. 20 ). Un Sistema Descriptivo: Skinner en su artculo del 31 y su libro de 1938 se ve infludo (y as lo reconoce) por la publicacin de "The logic of modern Physics" de Bridgman (1972, citado en Skinner, 1931) donde se propona el anlisis operacional de los conceptos utilizados en la fsica y es as como el positivismo influenciaba el nacimiento de su sistema, iniciando con la revisin de conceptos y con la proposicin de otros nuevos con el fin de "describir" la conducta, ms que justificarla o interpretarla, sin atriburle propiedades de tipo fisiolgico o anmico. Es aqu donde se hace notar la diferencia entre Skinner y Hull, para este ltimo en principio era necesario postular una serie de teoremas que dieran lugar a una teora la que luego se llevara a verificacin emprica, esto es, se utilizaba el mtodo hipottico-deductivo, con el que Skinner se encontraba en desacuerdo respecto a su uso, limitndose en primer lugar a la experimentacin por s misma, permitiendo que los datos dieran lugar a la sistematizacin y generalizacin de leyes o principios. As pues, al contrario de Hull utilizaba un mtodo emprico-inductivo. Murray Sidman, discpulo de Skinner y autor del libro "Tcticas de investigacin cientfica" (1960, traduccin espaola 1975, p.25), resume estas dos posturas opuestas en su exposicin de la metodologa de Skinner: "Existen dos grandes escuelas diametralmente opuestas en su modo de enfocar los mtodos que consideran ms eficaces para la integracin de datos diversos. La diferencia entre ambas reside, no en la presencia o ausencia de teora, si no en el modo en que sta es tratada". En su caso, las teoras son formuladas de antemano y luego comprobadas deductivamente por medio de experimentos. En el otro, se experimenta primero, dejando que las teoras emerjan inductivamente a partir de los datos. Si bien para muchos el conductismo de Skinner despus llamado Anlisis Experimental de la Conducta (AEC), es una teora del comportamiento, para el propio Skinner no es una teora y no trata de realizar una, se limita solamente ala descripcin de los fenmenos conductuales y a su sistematizacin. En 1950 publica un polmico artculo titulado "Son necesarias las teoras del aprendizaje?" donde aclara que lo que l llama teoras del aprendizaje son aquellas que recurren a la explicacin de cierto hecho observado por medio de acciones que ocurren en otro lugar y en otro nivel de observacin, bajo otros trminos. Dentro de esta definicin se encuentran aquellas psicologas fisiolgicas como sera (por ejemplo) la escuela rusa reflexolgica. Un segundo tipo seran las teoras mentalistas, las que segn l son las ms comunes y su objeto de estudio es la "mente" o

"personalidad", entidad a la que le son atribudas las caractersticas del comportamiento y utiliza afirmaciones del tipo siguiente: "un animal se comporta de sta manera por que espera algo" etc., y tambin ejemplo de stas sera el psicoanlisis con su postulacin del yo, super yo, etc. El tercer tipo de teora se refiere a las que l llama "conceptuales", stas son aquellas que operacionalizan algunos hechos mentales y su nivel de hechos explicativos no son susceptibles de observacin, podramos considerar como ejemplo a Hull con su concepto de Fuerza del Hbito. El argumento de Skinner en contra de stas teoras es de que al recurrir a pasos intermedios entre las relaciones observables del comportamiento, en lugar de investigar las variables de importancia como por ejemplo en el caso del reflejo, de la variable controladora ( estmulo ) su relacin con la variable dependiente (la conducta), atribuye el resultado a la variable intermedia y lo que hace es usarla como principio explicativo, como en el caso de "un animal se comporta de esta manera porque "espera algo". Lo que se inicia como un intento de explicar el aprendizaje se convierte en la labor de explicar la "espera". Es pues, en este artculo donde exponiendo su metodologa argumenta que quizs no sean necesarias estas teoras del aprendizaje, y una investigacin que no estuviera dirigida a comprobar estas teoras nos podra ayudar a descubrir masrapidamente los hechos significativos de la conducta y su relacin entre ellos, esto es, al no existir compromiso de la investigacin con una hiptesis o teora cualquier dato sera valioso, ya que no los tenemos. Ms Skinner ( 1950 ) no excluye la posibilidad de una teora pero en otro sentido, despus de estudiar todas las variables relevantes se proceder a la representacin de los datos de un nmero mnimo de trminos desarrollando una construccin terica: "No se interpondr en el camino de nuestra bsqueda de relaciones funcionales, porque surgir nicamente despus de que hayan sido encontradas y estudiadas unas variables relevantes... Parece que en este sentido, estamos poco preparados para la teora". Volviendo a otro aspecto de la metodologa utilizada, recordemos que Skinner (1938) influenciado por algunas corrientes positivistas buscaba relaciones ordenadas de hechos, es por eso que su primera unidad de anlisis, el reflejo, llena este requisito ya que al ser un evento capaz de ser aislado, se convierte en una demostracin de uniformidad predictible de la conducta, haciendo posible una investigacin cientfica. As pues, el reflejo es estudiado exhaustivamente llegndose a la elaboracin de leyes por medio del control cuantitativo del estmulo con la medida de la magnitud de la respuesta provocada. La fuerza del reflejo' expresa de manera muy general el estado de una correlacin dada con respecto a muchas de sus caractersticas: "El estudio del reflejo conduce, pues, a la formulacin de dos tipos de leyes. Las primeras son leyes que describen las correlaciones estmulo respuesta... En segundo lugar, hay leyes que describen cambios en cualquier aspecto de estas relaciones primarias como funciones de terceras variables... (p. 50, de la reimpresin 1975)". Es con esto como se d la justificacin de una ciencia experimental de la conducta, con su unidad de anlisis el reflejo, pudiendo utilizarse adecuadamente como un principio para la descripcin de la conducta. La Diferenciacin entre Conducta Respondiente y Operante

La distincin que hizo Skinner (1937) de dos tipos de comportamiento fue el gran avance de su sistema, para muchos cientficos del comportamiento, la conducta podra ser explicada en base a los reflejos, pero para Skinner el tipo de comportamiento que no mostraba tener un estmulo "provocador" esto es, aquella en la que no pareca existir una relacin observable directa anterior (como en el caso de cualquier reflejo), era el tipo que con mayor frecuencia un organismo emita, y he aqu la diferencia, el primer tipo a la que llam RESPONDIENTE era provocada por un estmulo antecedente y el segundo tipo se emita, esto es, no exista un evento antecedente relacionado, a esta se le llam OPERANTE. Es aqu donde Skinner sale del grupo de psicolgos que utilizaban el paradigma estmulorespuesta, es ms, con su postura cuestiona los puntos de vista de estos psiclogos al argumentar que su posicin se debe al temor de que la conducta considerada como "espontnea" al relacionarse funcionalmente por medio de leyes pierde su "libertad", o sea, que al existir principios que rigen ste tipo de conducta despierta polmicas por el control que implica, este tema lo desarrolla Skinner en sus publicaciones posteriores y aqu lo trataremos ms adelante. Pero ni l mismo puede de una manera tan tajante separarse de la conceptualizacin reinante en su poca y afirma que la conducta operante es tambin un reflejo: "El trmino reflejo ser utilizado de forma que incluya tanto a respondientes como a operantes an cuando en su significado original se aplicaba slo a las respondientes" (1938, p. 35). La razn para ello era de que las dos son unidades de conducta y de alguna manera la respuesta operante podra (y con frecuencia ocurre) relacionarse con algn o algunos estmulos antecedentes, este concepto de estmulo antecedente en la conducta operante despus se define como estmulo discriminativo y seala la probabilidad de ocurrencia de un reforzamiento. Skinner en su artculo del 37 donde contesta a Miller y Konorski su cuestionamiento acerca de la conducta operante, reconoce su deuda con Thorndike al afimar que este tipo de conducta el la estudi nada menos que en 1898, a la que le llam conducta instrumental, y as como Pavlov describi un proceso al que se le llam condicionamiento (mencionado como "clsico"), Skinner aporta una nueva forma de analizar los hechos de la conducta, o sea un segundo tipo de condicionamiento, el Operante, que este tipo de comportamiento era el que "operaba" sobre el medio ambiente alterndolo. Como se puede apreciar Thorndike especifica esto en su ley del efecto, pero Skinner desarrolla el proceso ideando un caracterstico mtodo de experimentacin en el que siguiendo la pauta de Pavlov, utiliza una rigurosa controlacin de condiciones experimentales, asla a un organismo singular y cuantifica un segmento de conducta que se convierte en su dato bsico de estudio cientfico: "la frecuencia de respuestas operantes". Conducta Operante Es necesario partir de la consideracin de que la conducta es continua y que para nuestros fines de anlisis la "fragmentamos" en respuestas, as como tambin tomamos una parte del medio ambiente en relacin con la conducta y la llamamos "estmulo". Skinner en su artculo de 1935 "La naturaleza genrica de los conceptos de estmulo y respuesta", considera que sta definicin de estmulo y respuesta es incompleta al no tomar en cuenta las lneas naturales de ruptura entre

estos dos eventos. Para los fines de prediccin en esta ciencia se requiere la especificacin de una unidad reproducible, y para lo cual teniendo en cuenta la naturaleza genrica del estmulo y la respuesta, debemos especificar una serie de propiedades que una cierta "clase" de eventos rena, esto es, no es posible por medio de la especificacin de un evento en particular generalizar todos los elementos particulares que lo definen, ya que un evento nunca vuelve a repetirse exactamente, por lo que el concepto de clase al agrupar un nmero de propiedades, como pueden ser: topografa, fuerza, duracin, etc., puede abarcar todas las respuestas que se dan con estas caractersticas, independientemente de otras caractersticas irrelevantes, para agruparlas en una sola clase. As, una respuesta que se define como "apretar la palanca", es vlida independientemente de cmo se d, sin importar la posicin o los movimientos que llevaran al organismo a presionar la palanca. Para Catania (1974) es requisito suficiente para establecer una respuesta en cierta clase, siempre que sta tenga el mismo efecto sobre el medio, por lo que al tipo de respuestas de "oprimir una palanca" se clasifican como de la clase de las operantes por sus efectos ambientales, y la clase de las respondiente se clasifican porque son producidas por estmulos especficos. Es entonces, que Skinner define la operante a utilizar en su investigacin a la conducta de apretar hacia abajo una pequea palanca, en un espacio experimental que ms adelante describiremos. La seleccin de esta repuesta est justificada por los siguientes argumentos (Skinner, 1938): 1. Es una respuesta que se puede considerar incondicionada, (conducta exploratoria), o es una conducta que no presenta dificultad para el condiconamiento. 2. Ocurre frecuentemente an antes de que ocurra el condicionamiento. 3. No ocurre tan frecuentemente de manera que no sea notable el efecto del condicionamiento. 4. No queda includa en ninguna conducta gentica significativa, esto es, la respuesta de flexionar la pata podra estar includa dentro de otras como rascarse, etc. 5. La respuesta es fcil de definir, no se presta a ambigedades. 6. Cada emisin de la respuesta es muy parecida. 7. Se requiere para la respuesta una estimulacin proporcionada por la palanca. Honig (1966) resume la necesidad de una unidad de conducta con ciertas caractersticas: "Comnmente se elige una respuesta simple que pueda repetirse con rapidez, registrarse objetiva y automticamente, ejecutarse durante perodos prolongados sin fatiga y emitirse en rango amplio de tasas de respuestas. " (p. 18). La mayora de los experimentos aparte de realizarse con ratas tambin se han llevado a cabo con pichones, en los experimentos con stos ltimos la respuesta utilizada es el picoteo de una lmina de acrlico transparente, que tiene la misma funcin que la palanca utilizada en la caja experimental con la rata, pero la ventaja de utilizar pichones reside principalmente su capacidad de discriminacin y la alta tasa de respuestas que puede alcanzar.

El dato bsico de Anlisis El dato bsico en el sistema de Skinner es la frecuencia de respuesta o dicho de otra manera la tasa de respuestas (nmero de respuestas por tiempo), es as que "el principal dato a medir en el estudio de las Leyes dinmicas de una operante sea el espacio de tiempo que transcurre entre una respuesta y la respuesta que la precede inmediatamente o, en otras palabras, la tasa de respuesta ( Skinner, 1938,p. 75 )". El nfasis puesto en la tasa de respuestas como dato obedeca al inters de tratar con la nocin de probabilidad cosa que se consegua al ser fcilmente observables los cambios de la tasa en una curva acumulativa, mtodo grfico de representar los datos de fcil lectura. Lo que se buscaba en ste sistema como ciencia era la prediccin, y su tarea consiste en evaluar la probabilidad de respuesta y analizar las condiciones que la determinan (Skinner, 1950). Es as como la tasa de respuestas pasa a ser la variable dependiente y los cambios en esta variable son cambios significativos, por ejemplo, en cada programa de reforzamiento, o sea en cada ensayo donde se programa de manera diferente las variables independientes (nmero de reforzadores por respuesta etc.), la tasa de respuesta cambia de manera significativa, estableciendo una curva acumulativa con ciertos rasgos caractersticos del programa al que se someti, de lo cual trataremos ms adelante. El Espacio Experimental Como ya hemos mencionado una de las caractersticas del trabajo de Pavlov era el estricto control de las condiciones experimentales, por lo que Skinner construye un espacio exprimental aislado que se conoce como "Caja de Skinner", y es donde se restringe la estimulacin de un ambiente natural con fin de controlar las variables que pudieran afectar el experimento y facilita la intromisin de condiciones o variables independientes. La caja utilizada en un principio por Skinner, consista en un espacio donde se encontraba una palanca, un comedero, y una pantalla de luz. La rata tena que introducirse por una entrada ubicada en la parte anterior de la caja. Esta descripcin de la caja experimental se basa en su publicacin de 1938, pero en su libro "Schedules of reinforcement" que escribi junto con Fester (1957), donde se reporta la ejecucin de gran cantidad de experimentos, la caja utilizada variaba un poco de la original, esta se haca de una hielera comn tipo campestre de aproximadamente 30 por 12 pulgadas, a la vez se divida en su interior en dos compartimientos,uno donde se encontraba el pichn (la mayora de los experimentos descritos en el libro se realizaron con pichones). En el otro compartimiento se encontraba el mecanismo del comedero, junto con todo el material elctrico. En la pared donde responda el organismo al igual que la caja anterior se encontraba el operandun ( llave de respuesta de acrlico traslcido ), donde atrs de l estaban diferentes focos de colores que actuaban como estmulos discriminativos. Adems se introduca un "ruido blanco" que enmascaraba los sonidos de los relevadores al ser operados y ayudaba tambin a enmascarar los sonidos exteriores que podran filtrarse por la hielera. La palanca en el caso de la rata y la llave de respuesta en el caso de los pichones estaban conectados a un microswitch el cual mandaba pulsos elctricos a un programador de relevadores que accionaba un solenoide para permitir el acceso o la entrega de comida. Los primeros equipos se elaboraron con sistemas electromecnicos (relays), despus se desarrollaron por circuitos de estado slido (transistores) y actualmente se trabaja con

computadoras capaces de controlar ms de 100 experimentos diferentes con programas independientes. En algunos casos la caja se ha modificado por algunos investigadores y a sta se le llama "caja de Skinner modificada" (Fester, 1953, en Catania, 1974). La aportacin de Skinner que completa el diseo de su caja es el registrador acumulativo. Las respuestas que son emitidas por el organismo experimental son registradas en una grfica que muestra el nmero de respuestas en la ordenada contra el tiempo en la abscisa. Podemos describir el registro acumulativo de sta manera: de un rollo surge una tira de papel ancha, en algunos casos se usa una hoja de papel milimtrico, la punta de la tira de papel se mueve hacia la izquierda lentamente, una pluma fija va marcando sobre la superficie y se dirige a la derecha, cuando el organismo responde la pluma se mueve un poco hacia arriba, si se dan ms respuestas cada una de ellas mover un poco la pluma verticalmente, y si no hay respuestas la pluma sigue marcando una lnea horizontal. Los reforzadores se marcan en el registro con una lnea inclinada hacia abajo, y con sto tenemos una curva acumulativa, que con la inclinacin de la lnea nos permite con una mirada darnos cuenta de la frecuencia de respuestas que es el resultado del programa y las condiciones manipuladas, a mayor inclinacin vertical de la lnea, mayor tasa; en el caso de un programa de extincin (donde no se refuerza ninguna respuesta) al final encontraramos una lnea completamente horizontal. Cada programa logra una tasa caracterstica facilmente identificable en la curva, y con ste sistema un cambio en la tasa tambin es notable. Los Programas de Reforzamiento

"Un programa de reforzamiento es la prescripcin para iniciar y terminar estmulos, sean discriminativos o reforzantes, en el transcurso del tiempo y en relacin a las respuestas" (Morse, 1966). Con sta definicin se especifica la tpica forma de experimentacin del anlisis experimental de la conducta, donde la programacin de consecuencias a la conducta del organismo permite registrar cambios entre variables, donde los programas son la variable independiente, y la conducta la variable independiente. Los programas son clasificados y reportados en su edicin de 1957 (op., citada) donde se informa aproximadamente de 70,000 horas de registros. Los programas de reforzamiento se clasifican como sigue: Programas Contnuos: Reforzamiento Contnuo. En ste programa se refuerza cada respuesta que es emitida. Extincin: Aqu ninguna respuesta es reforzada. Los siguientes se denominan Programas Intermitentes, y se considera que en un medio natural el organismo es ms frecuentemente reforzado de esta manera. Razn fija: Se abrevia (RF) y en este programa se refuerza una respuesta a partir de la consecucin de un nmero fijo de respuestas contadas a partir del ltimo reforzamiento. El valor del programa se d en base al nmero de respuesta que se va a reforzar, en un programa RF (razn fija) 100 la respuesta 100 ser la reforzada. Razn variable: de forma similar al razn fija excepto que los reforzamientos son especificados de acuerdo a series al azar de razones de diferentes valores, o sea, se refuerza la

respuesta N en donde el valor de N cambia de reforzador a reforzador. El valor del programa se d en base al promedio de las subrazones, y se abrevia RV. Intrvalo Fijo: Se abrevia IF y la primera respuesta que ocurra despus de un cierto intrvalo de tiempo medido apartir del ltimo reforzamiento es reforzada. As en un programa IF 10 la primera respuesta que ocurra despus de 10 minutos ser reforzada. Intrvalo Variable: Se abrevia IV y la primera respuesta que ocurre despus de un perodo de tiempo cambiante y que se inicia a partir del ltimo reforzador, recibe reforzamiento. El valor de este programa es aquel del promedio de los subintrvalos que lo componen. Los siguientes son tres de los principales programas compuestos que comprenden programas de razn y de intrvalo. Alternativo: Se abrevia ( Alt. ) y aqu el reforzamiento es programado tanto por un programa de razn o uno de intrvalo, de acuerdo al que se satisfaga primero. As, en un Alt IF5 RF300, el reforzamiento se dar a la primera respuesta ya sea pasado un intrvalo de 5 minutos o al completarse 300 respuestas, lo que sea primero. Conjuntivo: Se abrevia (Conj.) en este programa es necesario satisfacer los requisitos de ambos programas (razn e intrvalo) para obtener reforzamiento. As se refuerza a la primera respuesta despus de 5 minutos y 300 respuestas ejecutadas en un conj IF5 RF300. Acoplado (interlock): El organismo es reforzado por la consecucin de un nmero de respuestas; pero este nmero cambia durante el intrvalo que sigue al reforzamiento. El nmero de respuestas requeridas desciende uniformemente con el tiempo transcurrido despus del reforzamiento. Por ejemplo el programa puede iniciar con una razn de 300 pero baja linealmente a 1 despus de 10 minutos. Los siguientes programas especifican el reforzamiento hasta despus que se hayan satisfecho las condiciones, una despus de la otra. Tandem: Existen dos o ms programas simples, el segundo de estos inicia cuando el primero ha sido satisfecho, sin ningn estmulo que indique la presencia de cada uno de ellos. Encadenado: Semejante al Tandem, pero existe la presencia de un estmulo exteroceptivo que indica la presencia de cada uno de los componentes, reforzndose el final de la ejecucin del ltimo componente. Los siguientes programas especificados se caracterizan porque puede existir o no un estmulo que indique la presencia de cada uno de los componentes. Mltiple: El reforzamiento es programado para cada uno de dos o ms programas alternantes al azar o bajo cierto orden, existe un estmulo que indica la presencia de cada uno de los componentes y permanece durante toda la operacin del programa. Mixto: Similar al mltiple excepto que no existe un estmulo correlativo con los componentes. Existe todava una extensa variedad de condiciones de reforzamiento y una clasificacin alternativa de estos, pero no es objetivo de este trabajo revisarlos, los programas ya mencionados son los ms comunes y el tipo de clasificacin utilizado tambin lo es. Para mayor informacin se puede recurrir a los textos citados y a la revista "Journal of Experimental Analysis of Behavior", la cual fue fundada por los seguidores de Skinner para publicar sus investigaciones resultantes de la experimentacin bsica. Otra caracterstica de la metodologa de Skinner que lo distingue de la metodologa experimental tradicional, es el uso de uno o muy pocos sujetos en los experimentos, al contrario de la forma tradicional de experimentacin (que es la ms usual) que utiliza numerosos grupos de sujetos y recurre a la estadstica para la interpretacin de los datos. Skinner (1958) se manifiesta abiertamente en contra del uso de la estadstica cuestionando la necesidad de usarla; una razn considerable para usar un solo organismo en un experimento es el anlisis de

millares de horas de ejecucin, mientras que utilizar grupos numerosos de sujetos nos llevara a una complejidad de datos imposible de manejar, y aparte de esto, el uso de registros acumulativos nos d una curva grfica fielmente representativa de la actuacin del organismo, librndonos de la necesidad de programas estadsticos y es que gracias a la tasa de respuestas y a los cambios de sta, al observarse claramente cualquier variacin en la tasa debida a un cambio en la variable independiente, las pruebas estadsticas salen sobrando, y quiz una curva promedio estadstica eliminara propiedades significativas de los datos ocasionando problemas en la interpretacin. Cuando los efectos de una variable sobre la conducta son susceptibles de ser observados de manera inmediata, es ms fcil explorar esas relaciones manipulando las variables pertinentes mediante un diseo improvisado de presentacion o manipulacin de estas, en lugar de un diseo estadstico que nos limitara. Para el anlisis experimental de la conducta es mejor estudiar una rata sola durante mil horas, que mil ratas una hora cada una, o cien ratas diez horas cada una, consiguiendo con un sujeto individual uniformidad y predictibilidad, por lo riguroso del control ejercido y la extensin temporal del anlisis (Skinner, 1966). La extrapolacin de los principios Algunas crticas al conductismo Skinneriano o AEC, versan sobre la incapacidad de ste para dar cuenta de la conducta humana en base a que la mayor parte de sus principios han sido derivados de la experimentacin con animales, argumentando que es imposible una extrapolacin de la conducta de las ratas a la conducta humana al ser organismos tan discmbolos. Segn Skinner ( 1969 ) el que se inicie con organismos infrahumanos para la investigacin y control de variables, no significa que su objeto sea desarrollar una ciencia interesada solamente en la conducta de las ratas, as como el investigador mdico trabaja con animales para poder llegar a la aplicacin de sus conocimientos a los humanos, el psiclogo experimental simplificando de acuerdo a las posibilidades que los sistemas de medicin le imponen, tiene como objetivo llegar a obtener conocimiento de relaciones entre hechos (leyes) por medio de un anlisis, para poder interpretar, predecir y controlar la conducta que se d en un ambiente ms complejo (social), emitida por un organismo que se comporta tambin de una manera ms compleja (hombre). Solamente estudiando organismos inferiores al ser humano podremos llegar a conocer lo que realmente lo caracteriza como ste, y eso que lo caracteriza como humano cada vez se va reduciendo acorde con los resultados de la investigacin con animales. Conducta Social, generalizacin, efectos de castigo, supersticin, discriminacin, agresividad, etc., son solo algunas de las conductas que se han estudiado experimentalmente con animales, las cuales demuestran tener una correlacin bastante similar con conductas semejantes ejecutadas por miembros de nuestra especie; no es el objeto de Skinner explicar siempre la conducta humana por medio de analoga con la conducta animal, y como ejemplo de esto son los textos del 53 y del 57 de los cuales hablaremos a continuacin, en ellos se encuentra (y Skinner lo reconoce) una teora de la conducta humana.

"Science and Human Behavior" es la obra donde Skinner (1953 ) plantea un anlisis de la conducta humana bajo los parmetros del anlisis experimental de la conducta, utilizando los datos empricos de la experimentacin animal como infraestructura de su extrapolacin. Adems de plantear el anlisis psicolgico de la conducta, Skinner incursiona en tpicos que se podran ubicar fuera del objeto de la psicologa,pero que l considera que una ciencia de la conducta puede aportar gran ayuda en estas reas, tales como: control econmico, educacin, planificacin de culturas, religin y gobierno. Conducta Verbal El anlisis que realiza Skinner en su obra del 53 sobre conducta humana, es desarrollada en otra obra posterior titulada "Verbal Behavior" y publicada en 1957. Su inicio de "Conducta Verbal" enmarca los principios del condicionamiento operante bajo los que segn l debe analizarse el lenguaje "funcionalmente" como cualquier otra conducta "Los hombres actan en el mundo y lo cambian, y a su vez son cambiados por las consecuencias de sus actos. Ciertos procesos, que los organismos humanos comparten con otras especies, alteran la conducta en forma tal que se logra un intercambio ms seguro y til con un medio ambiente en particular. Cuando se ha establecido la conducta apropiada, sus consecuencias funcionan a travs de procesos similares para mantenerla en vigor. Si por azar el ambiente cambia, las forma antiguas de conducta desaparecen, y las nuevas consecuencias dan origen a formas nuevas" (p.1). Este es el punto de partida para proponer Skinner el ttulo "Conducta Verbal" para estudiar aquel tipo de comportamiento humano que no acta directamente sobre el mundo fsico sino que acta de manera indirecta, llegando de esta manera a la siguiente definicin de conducta verbal: "La conducta que es reforzada a travs de la mediacin de otras personas". Como se puede apreciar en el trmino, es claro que hace nfasis en la accin del hablante, aunque en un anlisis funcional tambin se toma en cuenta la accin del oyente, cuya interaccin de los dos completa lo que Skinner (1957 ) llam "episodio verbal". La conducta verbal se encuentra mantenida y moldeada por el medio ambiente como los dems tipos de comportamiento, pero en este caso es un tipo de medio ambiente formando por otras personas, a lo que se le llam "comunidad verbal". Nos presenta Skinner (1957) en su libro una formulacin nueva y radical sobre un campo de estudio ampliamente abarcando desde varios enfoques, esto es, el lenguaje, por lo que para justificar su anlisis nos dice lo siguiente: "Nuevas tcnicas experimentales y nuevas formulaciones han demostrado poseer un nuevo nivel de orden y presicin. Los procesos y relaciones bsicos que dan a la conducta verbal sus caractersticas especiales se entienden ahora claramente. Muchos de los trabajos experimentales responsables se han llevado a cabo en otras especies diferentes a la humana, pero se ha probado que los resultados estn sorprendemente liberados de las restricciones relativas a la especie. Los trabajos recientes han demostrado que los mtodos pueden extenderse a la conducta humana sin tener que hacer modificaciones serias... la formulacin proporciona un enfoque nuevo y frutfero de la conducta humana en general, y nos permite tratar con mayor efectividad esa subdivisin de la conducta que llamamos verbal" (p. 3).

Nos aclara Skinner (1957) que este trabajo es "un ejercicio en interpretacin ms que una extrapolacin cuantitativa de resultados experimentales rigurosos", es decir, la formulacin que se realiza sobre la conducta verbal es un ordenamiento de hechos sobre la conducta del hablante y la del oyente, y no est basada en hechos experimentales especficos sobre la conducta de ellos. Cabe sealar que ste ejercicio en interpretacin que realiza Skinner contradice sus planeamientos metodolgicos inductivos, ms en ste caso de la conducta verbal parece que su metodologa caracterstica no poda dar cuenta de este fenmeno. La nueva formulacin inicia con la identificacin de las variables de las cuales la conducta verbal es funcin, categoriza diferentes formas de interaccin verbal como: mandos, tactos, intraverbales, ecoicas, textuales y toma como unidad de anlisis a la operante verbal, todas estas categoras de conducta son solo para describirla, pasando a un segundo paso en la obra donde se da la explicacin, o sea el anlisis de las variables, sealando que sta es producto de mltiples causas, un fenmeno complejo que est determinado a su vez por relaciones complejas variables. Skinner no llega para encontrar desocupado de interpretaciones el campo de la lingstica, por lo que algunas crticas a su formulacin terica no se hicieron esperar, entre las ms conocidas se encuentran la de Chomsky (1959) y la de Breger & McGaugh (1965). El diseo de culturas An cuando este trabajo trata de particularizar slo en aquellos aspectos metodolgicos y tericos relevantes de los diferentes "conductismos", para una ms completa exposicin del sistema de Skinner presentaremos algunos aspectos que como afirmamos anteriormente se consideran generalmente fuera del dominio propio de la psicologa. Skinner (1971) considera posible que por medio del anlisis experimental de la conducta se disee una sociedad donde los problemas contemporneos sean eliminados por una adecuada planificacin conductual. Segn l lo que se necesita es una tecnologa de la conducta y es aqu donde una ciencia del comportamiento juega un importante papel. Cuando la ciencia y la tecnologa aun con su espectacular desarrollo no han podido resolver contaminacin, explosin demogrfica, dficit de alimentacin, etc., problemas que en parte son consecuencia de este mismo desarrollo, as que lo que Skinner (1971) sugiere en su libro "Ms all de la libertad y la dignidad" (traduccin espaola, 1972), es la aplicacin de una metodologa cientfica (AEC) a la conducta para que de una manera semejante a la fsica y a la biologa, la psicologa desarrolle una tecnologa "controlando" directamente el comportamiento que ocasiona el deterioro contemporneo de nuestro ambiente y de nosotros mismos. Estos planeamientos son rechazados por aquellos defensores de la libertad y la dignidad humanas, por lo que los conceptos de "libertad" y "dignidad" son analizados ampliamente junto con las instancias que ejercen control al cual no es posible escapar, por lo que se cuestiona la validez de estos conceptos. Se explica porque los defensores de la "libertad y la dignidad" pueden oponerse a un avance tecnolgico de cualquier ndole, as tambin como a un anlisis de las causas de la conducta, porque este eliminara el "libre albedro" al afirmar que la conducta est determinada, y

por que ofrece una explicacin diferente al comportamiento "digno" por lo que el hombre es admirado y elogiado. El meollo del anlisis es el planteamiento de disear una cultura, entendida sta como un ambiente social que modela y mantiene las conductas (en el sentido global del trmino: prcticas, costumbres, etc.) de los que en l viven. El objetivo es especificar un manejo de contingencias que en lugar de castigar "recompense" ( refuerce ) el tipo de comportamiento ideal para que los hombres vivan de una mejor manera y dediquen sus energas hacia actividades ms estimulantes, energas que se gastan actualmente en evitar consecuencias castigantes. Un sistema de control con estas caractersticas sera preferible al actual donde los hombres actan de cierta manera debido a normas establecidas que en caso de infringirlas seran castigados. El AEC ha demostrado cmo la conducta es ms controlable por las consecuencias "positivas" que las "negativas", as que la planificacin de una cultura no es una utopa para Skinner, ya que de la influencia de su novela "Walden Two" (1948, Walden Dos) se han desarrollado algunas comunidades que tratan de vivir bajo principios planteados en sus obras del 48 y del 71. Para exponer brevemente el planteamiento de la obra Walden Dos, nada mejor que el mismo Skinner (1969): "Walden Two describe una comunidad imaginaria de unas mil personas que viven una buena vida. Gozan de un placentero ambiente rural y trabajan solo unas cuantas horas al da sin ser obligadas a hacerlo. Sus nios son cuidados y educados por especialistas que les tienen la debida consideracin por la vida que van a llevar. La comida es buena y la atencin mdica y sanitaria son excelentes. Hay mucho tiempo libre y diversas maneras de gozarlo. Florecen el arte, la msica y la literatura, y se fomenta la investigacin cientfica. La vida en Walden Two no solo es buena, sino que parece factible. Est al alcance de los hombres inteligentes de buena voluntad que sepan aplicar los principios que estn surgiendo ahora a partir del estudio cientfico de la conducta humana al diseo de la cultura" (1969,primera edicin en espaol 1979, p. 39). Aparte del establecimiento de comunidades de este tipo, se plantean actualmente nuevos desarrollos a esta obra, como "Walden Tres" de Ardila (1979), por lo que la influencia de Skinner en este campo se considera en aumento. El Anlisis Conductal Aplicado A la derivacin tecnolgica del AEC se le llama anlisis conductual aplicado (ACA), y sus alcances se han visto llegar a todas las reas de aplicacin de la psicologa como: clnica, educacin, social, industrial, educacin especial y rehabilitacin y otras diversas aplicaciones. Su gran desarrollo se debe en parte a su efectividad, realizndose una cantidad considerable de trabajos e investigaciones hasta nuestros das, por lo que una revisin nos llevara otro captulo. Consideramos que la exposicin anterior sobre el sistema de Skinner sirve a nuestros propsitos, an cuando aclaramos lo extenso de su obra de la cual, esta revisin, es solo un intento de destacar sus puntos bsicos.