Absolutismo

"El Estado soy yo". La conocida sentencia de Luis XIV de Francia resume en pocas palabras la esencia del absolutismo: un rgimen poltico en el que una persona, el soberano, ejerce el poder con carcter absoluto, sin lmites jurdicos ni de ninguna otra naturaleza.

Resulta totalmente artificial oponer los tumultos de la Reforma a la soberana majestad del "siglo de Luis XIV". Bajo diversas formas, el absolutismo ha sido la forma de gobierno de muchos pases en distintas pocas. Sin embargo, se ha reservado dicho trmino para designar, en un sentido especfico, el ejercicio del poder en un momento histrico y espacial concreto: el de las monarquas absolutas europeas de los siglos XVI al XVIII. Muchos autores distinguen un primer perodo, correspondiente al siglo XVI, de monarqua autoritaria, que no llegara a ser plenamente absoluta hasta mediados de la centuria siguiente. El siglo XVI, es un siglo innovador, lo es tambin en el campo de las ideas polticas. La Europa de comienzos del siglo XVI es un mosaico de cuerpos polticos muy diferentes. Junto a reinos diversamente organizados, pero ya slidamente implantados en su independencia nacional, existen repblicas urbanas y seoros nacidos en torno a una ciudad, as como principados laicos o eclesisticos, cuya autonoma es tan efectiva en Alemania como en la Italia desembarazada de la ficcin misma del poder imperial. El siglo XVII es un siglo de crisis. Crisis econmicas, polticas, guerras desrdenes de los Pases Bajos, religiosas y crisis intelectuales. En vinculacin con el progreso del poder real en ciertos Estados, se elabora una doctrina -la del absolutismo- que se define como una soberana monrquica sin lmites y sin control, que no reconoce a los sbditos ms que el deber de obedecer. El absolutismo sale aparentemente reforzado de estas crisis. El siglo XVII se nos muestra as como el apogeo del absolutismo; pero es un absolutismo precario, hbrido y en vas de ser rebasado. Precario, ya que las causas que favorecen temporalmente el absolutismo tienen que provocar, a ms o menos plazo, su disolucin Hbrido, porque el absolutismo del siglo XVII hace descansar la nocin de soberana simultneamente sobre los elementos tradicionales (los deberes del monarca, el contrato, la costumbre, las leyes fundamentales del reino) y sobre elementos nuevos (mercantilismo y utilitarismo). Desarrollo Histrico Las teoras medievales del derecho divino suponan el poder dividido, por voluntad de Dios, en dos grandes brazos: espiritual y temporal. La iglesia, y a su cabeza el pontfice de Roma, se reservaba la potestad sobre los asuntos espirituales, mientras que el poder temporal era ejercido por otras instituciones, encabezadas por el rey. Aun cuando los conflictos entre ambas autoridades fueron continuos, a fines de la edad media el origen divino del poder real era

comnmente admitido por los tratadistas y el pueblo. Sin embargo, la potestad real estaba limitada por fueros, leyes y privilegios de muy variado signo. A fines del siglo XVI cobr fuerza el fenmeno nacional, en ntima relacin con el cual naci el absolutismo. Con el desarrollo de ste, el rey no slo tendi a asumir la totalidad del poder temporal, sino que pretendi convertirse en cabeza de una iglesia nacional. Aunque en las monarquas que siguieron fieles a Roma se increment la injerencia del soberano en los asuntos eclesisticos, sta no lleg a afirmarse por completo. En los pases en los que triunf, la reforma dio pie, sin embargo, a la creacin de iglesias nacionales, encabezadas por los monarcas correspondientes. La teora del origen divino del poder real fue aceptada y apoyada decididamente por Lutero y Calvino, cuyas doctrinas ofrecieron a los gobernantes la oportunidad de sustituir por el suyo propio el poder de la iglesia romana. Han visto la luz diversas teoras que explican el surgimiento del absolutismo en la Europa renacentista. Parece evidente que los nuevos medios de guerra - armas de fuego y tcticas de ataque y defensa muy elaborada - requeran la constitucin de ejrcitos profesionales y permanentes, con la consiguiente inversin de unos medios econmicos que la nobleza feudal no estaba en condiciones de aportar. El incremento del comercio y las comunicaciones result decisivo para la consolidacin de grandes estados nacionales como Francia, Espaa e Inglaterra, que desde un primer momento estuvieron estrechamente ligados a las monarquas reinantes. Se produjo as un proceso de anulacin de los privilegios locales y regionales, y la transferencia de sus jurisdicciones y poderes a las instituciones encabezadas por el monarca. Para poner orden en la fragmentada sociedad medieval, los gobernantes de los nuevos estados necesitaban centralizar todos los poderes. Con tal objeto se desarroll una burocracia.

Causas religiosas del absolutismo.a) El recuerdo de las guerras de religin est todava vivo. No cabe duda de que en una y otra parte se lanzan violentos ataques contra el absolutismo; pero, en definitiva, el absolutismo sale reforzado de ellos. En los pases desgarrados por la guerra la mayora de la poblacin slo aspira a la paz, contando con el monarca para garantizarla. b) Tanto en Inglaterra como en Francia se manifiesta un sentimiento comn de independencia respecto al Papado. Mientras que Inglaterra permanece fiel al anglicanismo, el galicanismo es la doctrina oficial de la Monarqua de los Parlamentos y de los obispos de Francia. La declaracin de 1682 significa a este respecto el remate de una larga evolucin. El triunfo del galicanismo frente a las teoras ultramontanas libera a la Monarqua de todo sentimiento de obediencia respecto a Roma. Anglicanismo y galicanismo caminan en la direccin del absolutismo.