EL ORIGEN DE LA VIDA de Alexander Ivanovich Oparin

Caractersticas del libro: Editorial: Akal editor, 1979. Akal bolsillo. I.S.B.N.: 84-7339-420-8 Autor: Alexander Ivanovich Oparin. Versin: versin al espaol de esta obra basada en la traduccin utilizada por Ediciones en Lenguas extranjeras, Mosc, 1955, que constituye la nica versin expresamente autorizada por Mezhdunarodnaia Kniga. A continuacin expondr un no tan breve resumen, como pequeo grano de arena en el concepto de la integracin de la vida como estado evolutivo de la materia en el cosmos.

Captulo I. - La lucha del materialismo contra el idealismo y la religin en torno al problema del origen de la vida.

En este primer captulo, Oparin explica la evolucin de las ideas religiosas del hombre en torno al problema del origen de la vida.

Idealismo - la vida es la manifestacin de un principio espiritual supremo, inmaterial, llamado "alma", "fuerza vital", "espritu universal", etctera. El ser supremo (Dios) proporcion un alma viva a la carne inanimada y perecedera. Cuando este alma se desprende del ser vivo, no queda ms que una envoltura material vaca.

Materialismo - la vida, como todo el mundo restante, es de naturaleza material y no necesita para su explicacin el reconocimiento de ningn principio espiritual supramaterial. La vida no es ms que una forma especial de existencia de la materia,

que se origina y se destruye de acuerdo on determinadas leyes.

Oparin derrumba el creacionismo (basado en el idealismo), alimentado de la teora de la generacin espontnea de Aristteles y postergado por los vitalistas como Platino, demostrando que un ser vivo nace de otro ser vivo, y que las especies nunca fueron constantes a lo largo del tiempo, sino que evolucionaron hasta llegar a las especies de nuestros das. Y de hecho, siguen evolucionando. Menciona como creacionistas a Basilio de Cesrea (s. IV) que afirm que el mundo se hizo en 6 das, o Toms de Aquino, que como telogo de la edad media ensea que los seres vivos surgen al ser animada la materia inerte.

En el s. XIX, Charles Darwin, K. Timiriazev, los hermanos Kovalevski, I. Mechnikov, entre otros, demostraron que la Tierra nunca estuvo poblada por los animales y plantas que nos rodean en la actualidad. F. Engels, seal que la vida es una transformacin cualitativa de la materia.

Para los mendelistas-morganistas el problema del origen de la vida surge al saber cmo pudo surgir repentinamente los genes, partculas de una sustancia especial concentrada en los cromosomas del ncleo celular, dotados de todas las propiedades de la vida. Para Devillers y Alexander, el gene surge de una manera casual gracias a una "feliz" conjuncin de los tomos de carbono, hidrgeno, oxgeno y fsforo, los cuales se combinan "solos", para formar una molcula extraordinariamente especial que posee desde el primer momento todos los atributos de la vida. Shrodinger, en el libro, Qu es la vida desde el punto de vista fsico?, afirma que la vida slo pudo surgir de la voluntad creadora de Dios.

Tambin tuvo en cuenta el pensamiento de los dirigentes soviticos. Para Lenin, la materia orgnica es el fruto de un desarrollo muy prolongado de la tierra. Stalin, considera la vida como un camino evolutivo de la materia. La tierra tena una masa gnea e incandescente la cual enfri, dando luegar posteriormente a plantas y animales, y ms adelante al mono, y despus al hombre actual.

V. Komarov, en su obra referida al origen de las plantas, explica la teora del origen bioqumico de la vida como el aumento de la complejidad de los compuestos carbonados de nitrgeno. Oparin, defiende el materialismo dialctico, donde la vida es de naturaleza nicamente material, siendo una forma especial de movimiento de la materia, un vnculo entre la materia inerte y la viva, una nueva cualidad del proceso de desarrollo del mundo. La materia no permanece en reposo, se desarrolla histricamente a peldaos ms elevados, formas de movimiento cada vez ms complejas y ms perfectas.

Captulo II. - Origen primitivo de las sustancias orgnicas ms simples: los hidrocarburos y sus derivados. Las sustancias orgnicas que componen los microbios, plantas y animales se componen de carbono, combinado con otros elementos: hidrgeno y oxgeno (que componen el agua), el nitrgeno (pesente en el aire en grandes cantidades), el azufre, el fsforo, etc. Las sustancias orgnicas ms simples son los hidrocarburos o combinaciones de carbono e hidrgeno. Cmo han podido formarse originariamente en nuestro planeta estas sustancias orgnicas? Estudiando las diferentes fases del desarrollo estelar se ha comprobado que producen sustancias orgnicas abiogenticamente. Las estrellas tienen condiciones que excluyen la posibilidad de que existan seres vivos. Mediante el espectroscopio se puede establecer la composicin qumica estelar: Estrellas de tipo O. son las ms jvenes, brillantes y calientes. Su temperatura es de 20.000 a 28.000 C. Todos los elementos, comprendido el carbono, se encuentran en forma de tomos. No existen combinaciones qumicas que permitan agrupar los tomos de carbono. Como ejemplo tenemos a Rigel ( Orionis, en teora la segunda estrella en brillo de la constelacin de Orin) con una temperatura de 20.000 C. Estrellas de tipo B. Tienen una luz brillante blanco-azulada. su temperatura es de unos 15000 - 20.000 C. Se forman vapores incandescentes de carbono. Estrellas de tipo A. Especto de estrellas blancas y blancoamarillentas de temperatura de unos 10.000-12.000 C. Tenemos como ejemplo a Sirio (tambin conocida como Alfa de Canis Major, junto a la constelacin de Orin) con una temperatura de 11.000

C. Se producen los primeros compuestos qumicos, los hidrocarburos, donde los tomos de carbono comienzan a combinarse con los tomos de hidrgeno (metino). Estrellas amarillas. Estas estrellas de vida media tienen una temperatura de 6.0008.000 C. Entre ellas se encuentra el Sol, que es una estrella tipo G con una temperatura de 5.800-6.300 C. La atmsfera solar alcanza los 7.000 C. Se encuentran uniones de carbono con hidrgeno (metino), nitrgeno (ciangeno) y dicarbono (unin de dos tomos entre s). Otro ejemplo es Procin (es la estrella ms brillante en la constelacin del Can Menor ), de 8.000 C de temperatura. Estrellas rojas. De 2.000 a 4.000 C de temperatura. Se encuentra una elevada proporcin de hidrocarburos. Como ejemplo tenemos a Betelgeuse (tambin llamada Orin, es una gran estrella roja en la constelacin deOrin). Jpiter contiene una atmosfera de amonaco y metano. Su temperatura media es de 135C. En estas condiciones se encuentran hidrocarburos en estado lquido o slido Las mismas combinaciones se producen en los otros grandes planetas. METEORITOS. -son piedras celestes que han cado en la tierra. Suelen corresponder con las zonas ms profundas de la corteza terrestre. Existen dos tipos de meteoritos: de hierro (Fe 90%, Ni 8% y Co 0,5%) y de roca (Fe 25% y xidos de Mg, Al, Ca, Na, Mn).

Meteoritos de roca (fotos 1 y 3) y meteorito metlico que dispongo como talismn busca estrellas(foto 2).

El carbono encontrado en estos meteoritos se encuentra en estado natural, carbn, grafito o diamante bruto. Tambin se encuentra asociado a metales, formando carburos de hierro, nquel y cobalto. En Kabi (Hungra) se encontr en 1857 un meteorito de cera fsil de Ozoquerita, un hidrocarburo de peso molecular elevado. Otros meteoritos se han encontrado conteniendo carbono asociado a hidrgeno, oxgeno y azufre. Esto demuestra tambin la posibilidad de que se pueden formar hidrocarburos de manera abitica.

En la tierra tambin se han generado sustancias orgnicas va abiogentica. En Groenlandia existen unas islas ricas en basalto. Sobretodo se ha hallado en la Isla de Disco, en el poblado de Ovifaq, afloraciones ricas en hierro. Un mineral denominado Cogenita, de composicin similar a los meteoritos de hierro, con grandes cantidades de carbono. Actualmente se ha demostrado que su origen es terrestre y no meteortico. Mendeleiev explic que los hidrocarburos (en un intento tambin de explicar el origen de ) fue producto en las erupciones volcnicas de la tierra primitiva de la reaccin de los carburos de hierro y otros metales con el agua o vapor del agua.

V. Ambartsumian, G. Shain, V. Fesenkov, O. Shmidt fueron cosmlogos que se interesaron en el estudio del espacio interestelar en la formacin de las estrellas y los sistemas planetarios. El espacio inerestelar no est vaco se halla en estado gaseoso y pulverulento. En ocasiones, esta masa gaseopulverulenta se hallan en grandes concentraciones relativamente densas, constituyendo nubes gigantescas. En ciertos lugares tiene una estructura fibrilar (V.Fesenkov). A partir de la cual se da la formacin de estrellas. Las estrellas jvenes tienen una gran masa, que en su desarrollo se hacen ms densas y siempre aparecen rodeadas de una masa pulverulenta.

O. Shmidt establece la hiptesis de la formacin de la Tierra y de los dems planetas. Por el movimiento del Sol entorno al centro de la galaxia se genera una nube pulverulenta fra que arrastra a su rbita. Se forman centros o aglomeraciones que dan lugar a los cuerpos celestes planetarios. Esta formacin de nubes gaseopulverulentas contienen hidrgeno, metano, hidrocarburos posiblemente, amonaco, cristales de hielo de agua, que podran dar origen a las sustancias orgnicas primitivas. A. Favorski demuestra que los hidrocarburos se hidratan fcilmente. En la atmsfera primitiva los hidrocarburos sencillos junto con el agua dieron lugar a nuevos compuestos como aldehidos, alcoholes, cetonas, cidos y otras sustancias orgnicas que contenan carbono, hidrgeno y oxgeno. A partir de la combinacin con el amonaco se producan compuestos asociados con nitrgeno ocasionalmente (sales amnicas, amidas, aminas, etc.). En el ocano primitivo se generaron hidrocarburos y derivados oxigenados y nitrogenados. A partir de estas sustancias orgnicas se formaron sustancias protenicas.

Captulo III. - Origen de las protenas primitivas.

En el siglo XIX se mantena que las sustancias orgnicas de los animales y las plantaas (azcares, protenas, grasas, etc) solamente se podan obtener de los seres vivos.

Hemos visto que a partir de las estrellas en condiciones abiticas se generan los hidrocarburos y susderivados ms simples. Segn los trabajos del siglo XIX y XX de qumica orgnica, a partir de estos hidrocarburos y derivados ms simples se pueden obtener grasas, protenas, pigmentos, alcaloides, caucho, vitaminas, antibiticos, hormonas...

En la qumica moderna para obtener otras sustancias a partir de los hidrocarburos se utilizan cidos y lcalis fuertes, aumentos de temperatura, aumento de presin y otros procedimientos qumicos para acelerar las reacciones. En los organismos vivos el medio es ms neutral y existe un aumento de la variedad de los cuerpos qumicos. En

la clula las reacciones qumicas son sencillas y bastante semejantes. Existen tres tipos fundamentales:

1. Condensacin: alargamiento de la cadena de tomos de carbono. Su proceso inverso esla ruptura de enlaces. 2. Polimerizacin: combinacin de dos molculas orgnicas (puentes de oxgeno, nitrgeno, etc.).Su proceso inverso es la hidrlisis. 3. Oxidacin-reduccin: qumicamente, una oxidacin se define como la prdida de un electrn o electrones de una sustancia. Una reduccin, a su vez, se define como la ganancia de un electrn o electrones.

Todos los procesos celulares pueden reducirse en ltima instancia a estas reacciones sencillas o a la suma de ellas. La respiracin, fermentacin, asimilacin, sntesis y desintegracin de sustancias son afectadas por estas reacciones bsicas.

Butlerov demostr introduciendo formalina disuelta en agua en un matraz y en una ambiente templado, que al cabo del tiempo seis molculas de formalina (CH2O) formaban un azcar (glucosa) y daba un gusto dulce a la solucin. A. Baj, tambin en condiciones abiticas, introdujo en una vasija una solucin acuosa de formalina con cianuro potsico. Al cabo de mucho tiempo se produjo una sustancia nitrogenada de alto peso molecular, producindose reacciones distintivas de las protenas.

En el ocano primitivo haba una solucin de sustancias simples y no se rega una sucesin de procesos. Haba una tendencia al desorden, al caos. Se distinguan diferentes caminos qumicos. En estos ocnaos se lleg a la formacin de sustancias protenicas. Para Engels, una sustancia viva era un cuerpo albuminoideo que no estuviese en descomposicin.

Las protenas estn compuestas por aminocidos, formando largas cadenas polipeptdicas. Existen unos 30 aminocidos diferentes aproximadamente. Cada protena tiene un orden riguroso y exclusivo de estos aminocidos. En 1953 se realiz un experimento donde se combin metano, amonaco, agua e hidrgeno (como en la atmosfera primitiva de la tierra) y aplicando una fuente de energa se consiguieron sintetizar aminocidos y formar polipptidos, en condiciones abiticas. Si se

seleccionaban adecuadamente los aminocidos para formar unos determinados polipptidos la energa aplicada era menor. S. Bresler logr cuerpos protenicos de alto peso molecular al aplicar presiones de miles de amsferas.

Captulo IV. - Origen de las primitivas formaciones coloidales.

La base de todo organismo vegetal o animal, la base de los cuerpos de los diversos hongos, bacterias, amibas y otros organismos muy simples es el protoplasma, sustrato material en el que se desarrollan los fenmenos vitales.

Al aumentar de peso molecular por el alargamiento de las cadenas las sustancias orgnicas se rigen por la qumicas de los coloides. El proceso de unin de partculas es tan intensoque la sustancia coloidal se separa de la solucin formando un sedimento. Este proceso es lo que llamamos coagulacin.

Bungenberg, Jong y Kruit estudiaron la formacin de los coacervados. En un principio la sustancias protenicas se encontraban simplemente disueltas, pero ms tarde, sus partculas empezaron a agruparse entre s, constituyendo verdaderos enjambres moleculares, y, finalmente se separaron en pequeas gotas, los coacervados, que flotaban en el agua.

Los coacervados absorvan de la solucin acuosa circundante diversas sustancias orgnicas. Aumentaban de volumen y de tamao, crecan. No todos los coacervados crecan por igual, sino que lo hacan unos ms rpidamente y otros ms lentamente. La estructura de las gotas en rpido crecimientocada vez era ms compleja y estaba mejor adaptada a la alimentacin y al crecimiento. La estructura de los coacervados se fue modificando y prefeccionando en el transcurso de muchos millones de aos. Las gotas de estreuctura ms sencilla perecan; las ms perfectas crecan y se multiplicaban por divisin. En fin de cuentas, estas gotas dieron origen a los seres ms sencillos.

Captulo V. - Organizacin del protoplasma vivo. El protoplasma es un sistema dinmico que debemos entenderlo como una ordenacin de procesos qumicos en el tiempo. No debe entenderse como un mecanismo fsico. Se asemeja a la definicin que realiza Herclito al referirse que nuestro cuerpos fluyen como en un arroyo el agua de ste. La materia se renueva en ellos. El protoplasma para mantener su forma debe renovar sus molculas de materia. El recambio de sustancias es lo que se conoce globalmente como metabolismo. Corresponde a reacciones sencillas de oxidacin, reduccin, hidrlisis, condensacin, etc. Estas reacciones se van modificando y perfeccionando, en los casos ms optimistas, hasta llegar a diferenciarse procesos idnticos en alguna o algunas reacciones. Por ejemplo, la fermentacin alcohlica y la tienen pasos idnticos hasta la obtencin del cido pirvico. Se diferencian en que el cido pirvico no se descompone en esta ltima, sino que se reduce inmediatamente en cido lctico. La velocidad reactiva suele ser lenta. En el medio existen catalizadores que aceleran estas reacciones (sales de hierro, cobre, calcio, etc.). Los fermentos o enzimas superan vertiginosamente la velocidad de reaccin producida por los catalizadores inorgnicos. Son protenas asociadas a uno o varios ncleos de catalizadores inorgnicos, siendo ms especficos y aceleradoes que los catalizadores inorgnicos. El metabolismo del protoplasma exige que cualquier sustancia que participe en l, se combine con una protena de unin compleja o fermento. En caso contrario, sus posibilidades qumicas sern mucho ms lentas e incompatibles con la vida. A. Baj., V. Palladin estudiaron la respiracin, con todas sus reacciones y catalizadas por su fermento especfico. S. Kostichev, A. Liebedev estudiaron la qumica de la fermentacin. tacaronotros factores fsicos y qumicos que influyen en la velocidad de la reaccin, como la temperatura, el pH, las reacciones redox, la composicin salina, la presin osmtica y el tiempo. I. Michurin estudi la relacin del organismo y el medio. Los fermentos de las estructuras protoplasmticas determinaban sus reacciones por la velocidad y la direccin, estableciendo una relacin con el medio. Se estableca un crculo de fenmenos relacionados y ordenados regularmente. Se producan asimilaciones y desasimilaciones de sustancias orgnicas con el fin de autoconservacin y autorenovacin del protoplasma. As se distingua el protoplasma como un sistema dinmico estable.

Captulo VI. - Origen de los organismos primitivos. En los ocanos primitivos, los coacervados no tenan vida. Pero a partir de ellos se di la posibilidad de dar origen a la formacin de sistemas vivos primitivos. La individualizacin de las gotas de coacervados respecto al medio exterior permiti establecer sistemas coloidales de tipo individual. Gotas que surgieron a la vez se distinguieron por su composicin y/o por su estructura interna. Existi la presencia o la ausencia de catalizadores inorgnicos muy simples (hierro, cobre, calcio...). Todas estas diferencias en el medio se manifestarion en diferentes transformaciones de las gotas. Las reacciones que tuvieron una influencia positiva en las gotas, les permiti estabilizar el sistema y prolongar su existencia. La absorcin de sustancias del medio, permiti el crecimiento del coacervado. Existiron procesos de sntesis y descomposicin con el fin de la autorenovacin del coacervado. La velocidad de los procesos estaba determinada tambin por la temperatura, presin concentracin de sustancias orgnicas, concentracin de sales, pH, etc. Otro factor muy importante para la velocidad de los procesos era la propia organizacin de la gota de coacervado. La subsistencia de los coacervados se produca cuando la sntesis superaba a la desintegracin. La estabilidad dinmica dependa de esta regla. Las gotas mal organizadas se desintegraban y sus sustancias orgnicas volvan a formar parte de ese puchero general del que se alimentaban. Las gotas que crecieron, lleg un momento que por causas mecnicas se dividieron en trozos. Se formaron gotas hijas semejantes al coacervado original. Pero en el momento de la divisin cada una seguira su camino. Tendran modificaciones mayores o menores para seguir existiendo.Cuanto mayor aumento de la masa, mayor aumento de la significancia y as mismo, mayor aumento de la descendencia. Para conseguir estos objetivos era necesario acelerar considerablemente la velocidad de las reacciones y establecer una cierta coordinacin. Los fermentos incrementaban considerablemente la actividad cataltica de las sustancias. Como ejemplo tenemos a la catalasa, que acelera la degradacin del perxido de hidrgeno en oxgeno y agua. Su accin es diez millones de veces mayor que la accin del pirrol. Un miligramo de hierro unido a la catalasa sustituye el efecto cataltico de diez toneladas de hierro inorgnico. En el ocano primitivo hubo una abundancia de catalizadores inorgnicos (sales de calcio, hierro, cobre...). Se dieron reacciones aceleradas, producindose formaciones coloidales individuales. Los catalizadores se fueron combinando con los cuerpos orgnicos, incrementando el efecto cataltico. A lo largo del tiempo los coacervados mejoraron la coordinacin de la sntesis y de la desintegracin, existiendo un ritmo

repetitivo regular. Todos estos cambios mejoraron en los coacervados "afortunados" la independencia del medio. Los primeros seres vivos sencillsimos primitivos eran ms perfectos que los coacervados pero ms simples que los actuales. Carecan de estructura celular. La clula apareci en una etapa posterior del desarrollo de la vida, puede que aos, siglos, milenios. Aumenta la organizacin de los seres vivos y disminuyen las sustancias orgnicas en el medio. La evolucin permiti la constitucin de sustancias orgnicas a base de materiales de la naturaleza inorgnicos como el anhdrido carbnico y el agua. Ciertos seres vivos fueron capacitados para absorber los rayos solares permitiendo la descomposicin para la sntesis de sustancias orgnicas. Hoy en da como ejemplo tenemos las plantas ms sencillas, las algas cianofceas. Otros seres vivos que conservaron su antiguo sistema de alimentacin se alimentaban de estas algas, siendo los precedentes de los animales. ERA EOZOICA. - Hace ms de quinientos millones de aos. Esta era corresponde a los albores de la vida. Existan pequeos seres vivos unicelulares similares a las bacterias, algas cianofceas y amibas actuales. La aparicin de organismos pluricelulares permiti la agrupacin de clulas en un solo organismo, siendo el comienzo de la especializacin celular, aumentando la complejidad y la diversidad de los seres vivos. ERA PALEOZOICA - Hace 500 millones de aos, el ocano primitivo fue colonizado por grandes algas, y animales invertebrados como medusas, moluscos, esponjas, anlidos, equinodermos. Abundaban trilobites, prximos a los cangrejos.

Fsiles de trilobites.

Periodo silrico. - Aparecen las primeras plantas terrestres. En el mar aparecen los primeros vertebrados similares a las lampreas actuales. A diferencia de los peces, an tenan mandbulas. Muchos iban cubiertos de una coraza sea. Periodo devoniano. - Hace 350 millones de aos. Ros y lagunas marinas se poblaron de los antecesores remotos de los peces, similares alos tiburones actuales. Pero no

existan los telesteos como la perca, el lucio o la brema. Periodo carbonfero. - 100 millones de aos posteriores. La tierra es poblada por bosques, esencialmente formados por helechos y cola de caballo, licopodios. Los anfibios se encontraban en la orilla de los lagos, desovan en el agua al igual que los peces. Tienen la piel hmeda y viscosa, y se secaba fcilmente en el aire, por lo que tenanuna gran dependencia del agua. A finales del carbonfero aparecen los primeros reptiles. La piel cnea les protege de la desecacin y no estn tan ligados a los depsitos de agua. Se extendieron rpidamente por la tierra firme. Ponan huevos sin desovar en el agua. Periodo Prmico.- Hace 225 millones de aos. Los bosques de filicneas son desplazados por los pedecesores de las conferas actuales y las palmeras de saj. Los anfibios ceden el terreno a los reptiles, ms adaptados al clima seco. Aparecen los antepasados de los dinosaurios. PERIODOS JURSICO Y CRETCEO. - Se extiende el reino de los reptiles hace 60 millones de aos. rboles, flores y hierbas cercanas a las actuales. Los reptiles pueblan la tierra, el agua y el aire. Los dinosaurios pueblan la tierra, los pterodontes el aire, y las serpientes marinas, los ictiosaurios y los plesiosaurios pueblan el mar. A mediados del periodo terciario, hace 35 millones de aos aparecen las aves y los mamferos. Se extinguen la mayora de grandes reptiles. En la segunda mitad del periodo terciario existen renos, toros, caballos, rinocerontes, elefantes y diversas fieras. A comienzos de la segunda mitad aparecen los monos cinecfalos o monos inferiores y posteriormente los monos antropoides o superiores. Hace un milln de aos, entre los lmites del periodo terciario y cuaternario (ltimo periodo que dura hasta nuestros das) aparecen los pitecntropos. Monos hombres que forman parte del eslabn intermedio entre el mono y el hombre. Ya hacan uso de los instrumentos de trabajo ms sencillos. En el cuaternario ocurri el ltimo periodo glacial. Como ejemplo de animales tenemos al mamut, al reno boreal. Ya vivan hombre autnticos que por contitucin no se distinguan de los actuales.