a Uri a Num bosque cheio de passarinhos e flores, aparecera certa vez uma pequenina e silenciosa crislida, colada ao tronco

de uma rvore. Uma velha Jitiranabia 1 examinava-a admirada, pensando nas coisas extraordinrias que estavam acontecendo com ela. Pobrezinha! Ficava ali to s e abandonada! Em toda parte as mcs-borboletas gostavam de vigiar as crislidas, esperando a hora em que se completasse o fenmeno maravilhoso da metamorfose e as filhinhas-borboletas sassem dos invlucros.2 Aquele, entretanto, parecia no interessar a ningum. Esse inseto no deve ter pai nem me, pensou a Jitirana. Cus? Como era feia Dona Jitirana! Um corpo grande e desajeitado, uma cabea enorme, inchada, um narigo semelhante a tromba. Metia medo... Sem razo, alis, pois Dona Jitirana era uma das melhores criaturas que se possa imaginar. Ateno! Eis que a crislida comeou a mexer-se... rompeu-se... c, pouco a pouco, veio surgindo l de dentro uma pequenina borboleta. .. 1 A Jitiranabia mede cerca de sele centmetros, aparentada com a cigarra e sofre metamorfose incompleta. (Pertence ordem dos hompteros.) 2 Esse cuidado de as borboletas vigiarem os casulos corre por conta da fantasia da autora, uma vez que elas vivem apenas de duas semanas a um ano, depois de atingida a fase adulta, em que se reproduzem. Era linda, c suas asas amarelas c pretas estavam coma que molhadas. C uma Atria! * exclamou a Jitirana, encantada. A recm-nascida abriu os olhos c tentou levantar vo. Intil, no conseguia sair <lo mesmo lugar. Espere um pouquinho, meu bem. disse a Jitirana. aprovimando-w Dentro de uma ou duas horas as asas ficaro firmes, e voe* poder voar. O rosto leso assustou a pequenina, mas havia tal doura, tal carinho no olhar da Jitirana, que Atina acabou sorrindo, confiante. Era to frgil, to ingnua e no compreendia nada ainda... LcmbraviMc vagamente de seu estado de larva, quando sc arrastava pelo chao e s sabia comer folhas c dormir. Depois, o sono de dois meses... o esquecimento na crislida ... At que um mpeto de vida a tci tomar conhecimento real de sua personalidade. Experimente voar agora, disse a Jitirana. A borboleta abriu as pequeninas asas, cquriibrou-se no ar durante algum tempo, depois caiu ao chio outra vez. Esquisito aquilo, pois j sc haviam passado trs horas desde que tinha abandonado a crislida c era natural que sasse voando livremente. Seria defeituosa? Venha aqui. pequenina, deixe-mc ver o que aconteceu, falou a Jitirana. Dito e feito. A borboleta tinha nascido cotn um des-

vio qualquer numa das asas, o que lhe dificultava o vo. E no ha*u jeito. A vida inteira ficaria assim, sem poder ir longe, sem aguentar viagens longas E lena de enfrentar sozinha o imenso bosque cheio de armadilhas c perigos, surpresas c mistrios... O corao da Jitirana sentia se atrado para tudo o que era humilde, fraco, desprotegido, c eia comoveu-se. Entretanto, ji havia tomado uma deciso. Nunca tinha sido me. adotaria a pequenina borboleta como (ilha. Am-la-ia e dcfcnd-la-ia contra tudo c contra todos. Voc quer morar comigo? indagou, aproximando' -se da recm-nascida. 1 Boibotm rKXuin*. comum rua bosques do Braiil. (Seu nome cientfico t Aiyiia iri pcitco Umilia gtetnetHJae.) 6 Atina hesitou a princpio, pensativa. A Jitirana procurava adivinhar-lhe a resposta no jeito tmido de olhar. Ser que Atina se recusava? A Jitirana sc entristeceu, sem esperana. Para disfarar seu embarao, comeou a quebrar uma folha seca, com as patinhas. Atria pareceu decidir-se afinal: Vou dar muito trabalho Senhora, respondeu com voz fraquinha. No diga isso. menina. Vivo sozinha, voc at servir de companhia para mim. disse a Jitirana, satisfeita. Ento. sim. E muito obrigada. Hei de trazer iodos os dias um pouquinho do nctar das flores para a Senhora. E voaram devagar/inho at um velho tronco de jacarand, onde morava a Jitirana. No tenha medo de nada, disse ela. Tomarei conta de voc para sempre. Ah! Bem que ela iria precisar dc proteo! Algum de mau, dc muito mau mesmo o ser mais' perverso c diablico do reino dos insetos iria persegui-la. Um estranho ser mergulhado nas trevas, dotado de poderes quase sobrenaturais...

A FOl.HA FALANTE Dois meses j se haviam passado e Atria ainda mal conhecia o bosque. No v longe, filhinha, recomendava mame Jitirana. S Todo cuidado era pouco. No andava por ali Arlequim-da-mata, * o perigoso escaravelho-bandolciro dc corpo chitado dc vermelho, prelo e branco? E sc fosse utacada pelo Touro Voador, o horrvel besouro gigante dc chifres pontiagudos? Ai dela, N tivesse dc fugir s carreiras de algum inseto malvado' Cansas a-se to depressa, coitadinha!

- Ate logo, mame, disse a borboleta, afastando sc Que silencioso eslava o bosque! Nenhum pnaro cantando. .. nenhum rudo, nem mesmo o rumor tranquilo da gua escorrendo da nascente. Atria voava baixinho, sugando o nctar das flores. Sbito, um zumbido Tino a fez estremecer aisuttada, enquanto uma folha verde caa sua frente. No era (olha. mas sim.. . o que haveria de ser? Nada mais, nada menos que o engraado Senhor l.ouva-a-deus!... Bom dia, pequena Atria. disse ele, sorrindo. No fique /.meada, eu quis pregar-lhe um suslo/.inho S lato... Ouasc desmaiei, estou tremendo de medo. disse cia, meio plida. Que brincalho era o Senhor Louva-a-deus' Vivia rindo, 'pregando pecas" nos outros e sempre comprido e magro, com aquele ar de santinho, dc mos postas, como se estivesse rezando... Moras a num pinheiro vizinho. Dona Jitirana gostava dele. pois sabia que. apesar dc levado, tinha bom corao. Como vi, Senhorita Atria, divirto-me bastante com o meu mimetismo. Quando quero pasvar despercebido, pouso nalgum galho de rvore c (ico misturado nas folhas como se fosse uma delas... E, assim disfarado, ouo muito segredo interessante c protejome contra os inimigos .., Continuaram voando e pousaram numa colina. ' tracto tambm conhecido como -Arlcquim-de-Calcra'- r que wf mdamoffoc com pitu. (Sai nome cientfico Acroelnm longimanut t pertence i ordem dos coteolero*.> * Ene inscio elbe mimetismo, e. por mmmorfOM neompMa. t voraz, t aipim ptora crwcsm a medir 10 cm dt comprimento. (Penencc ordem deu maniideos) 9 Venha ver uma coisa engraada. Alina! exclamou o Louva-a-dcus. examinando um buraquinho que havia no cho. O que isso? indagou a borboleta, curiosa. uma galena muito bem-feila. Dentro dela mora uma ninfa que vai transformar-sc em cigarra. Imagine voc que da est enterrada h mais de quatro anos nesse buraco! ' O subterrneo tem ate uma despensa, onde da guarda) razes de plantas para se alimentar. Que interessante! E ate quando vai ficar ai? At criar asas e acabar a metamorfose. Sabe dc uma coisa? Estou doido de vontade de bulir com ela... Dito c feito. O Louva-a-deus enfiou a cabea no buraco c comeou a gritar: Saia dai. preguiosa! J no c" sem tempo! Isso tambm demais! Nasce bicho, morre bicho, e sx>c enterrada a vida inteira nesse buraco... Saia dal. ande. .. A ninfa subiu c ps a cabea para fora. indignada: No me amole, Senhor Mantdco! Deixe me cm paz! V Ualar de SUB vida, que eu cuido da minha. . . Intrometido! r E desapareceu no fundo da galeria. < Vossa Excelncia anda novos inha. hem? gritou o Louva-a-dcus.

 Est precisando tomar um chi de maracuj para acalmar-sc. acrescentou Atria, rindo... Bem. amiguinha borboleta. Estou com um pouco de reumatismo nas patas e vou para casa repousar. At logo. Adeus. Mas que melodia to linda seria aquela que de repente foi ouvida no bosque? *H uma Cintra norte-amerienna que-fica 17 mm enreiida, at completai soa evoluAo.

10 O PRNCIPE GRILO, CALIGO T E PAPlUO " Numa pequena carruagem dourada, tecida com fios de seda. puxada por quatro borboletas azuis, vinha o Prncipe Grilo, Senhor das 1'lorcstas. Como cantava bonito* Os sons espalhavam-se pela mata e misturavanvsc com a msica suave das folhas sacudidas pelo vento. Duas borboletas acompanhavam no. pousadas a seu lado. Uma delas era preta e aveludada, com enfeites cor-de-rosa nas asas. Tratava se do inteligente Senhor Papflio, amigo dc infncia do prncipe c detctive do bosque. A outra era bastante simptica e tinha grandes asas dc um tom marrom acinzentado. Chamava-sc Caligo c trabalhava com Pap. Como e" lindo o Prncipe! pensou Atria. que observava cena, escondida numa rvore. A msica parou, e Grilo deu ordem para que as borboletas azuis pousassem a carruagem no chio c fossem voar, pois no desejava que cias ouvissem certa conversa que iria ter. Que tarde maravilhmal exclamou Caligo. ' Borboleta grande, comum no* bosques sombrio? do Brasil. Cuianas. Peru, Mxico c. Sua lacam vive geralmente nas bananeiras, (t? chamada cienfificamcDte de CoJiso rurile<hui c pertence * famlia braaolidur.) * Borboleta comum nos campos, prados c jndlr-i do Brasil. Sua lagarta vive nas laranjelrai (Conhecido cientificamente por Paplo anihuiodii <-:.', .. oa tamilla paplloiudat.) II Muito linda mesmo, concordou o Prncipe. Mas tenho o corao to triste que nem posso apreciar essas belezas! Ah! se ao menos eu pudesse saber quem matou minha noiva Hclicnia! H alguma novidade a esse respeito, meus amigos?

 Nenhuma, meu Senhor, disse Paplio. Eu e Caligo' demos uma busca no Antro das Bruxas Noturnas, onde o corpo da Senhorita Hclicnia foi encontrado sem vida, c no achamos nada que esclarecesse. Alguma coisa est a izer-mc que uma dessas feias aves responsvel por isso, acrescentou Caligo. Mas como saber qual delas? tornou o Prncipe. E por que teria feito isso? E estranho realmente, disse Paplio. A Senhorita Hclicnia sempre foi estimada por todos c no linha inimigos de espcie alguma. No sc preocupe, meu Prncipe. H dc chegar o dia em que tudo ser explicado e o verdadeiro culpado receber o justo castigo, fique certo disso. Bem. vou indo. Preciso visitar uma joaninha que vai dar-me algumas informaes interessantes. Quer me acompanhar, Caligo? Com muito gosto. Paplio. E saram voando para longe. * Pousando numa folha. Grilo esperava as borboletas azuis. Alis, ele no gostava dc dar trabalho aos outros e preferia guiar ele mesmo a sua carruagem, mas estava com nevralgia nas asas c o mdico tinha proibido qualquer esforo. Quanto problema a resolver! suspirou alto o Prncipe. Um rudo inesperado o fez olhar para a rvore vizinha, descobrindo Atria toda encolhidinha. Perdo, Senhorita. Julguei que estivesse s e comecei a falar alto. Deve ter pensado que cu fosse louco, hem? No, Alteza, disse ela, desapontada. Por favor, no me chame dc Alteza. No imagina como isso mc aborrece. Sim. Senhor, nao chamarei mais. no. Estavam conversando em borboleiano, pois o Prncipe 12

era muito estudioso e sabia falar vrias lnguas, ate sabiano, que s os sabis usavam... L no bosque era assim: havia uma "lngua-mc", o inseres, que todos falavam, entendendo-sc uns aos outros. Alm dela, cada famlia tinha um dialeto para uso particular. Havia o marimbonds, om mosquilano, o besours, e assim por diante. O Prncipe conversou muito com Atria e ficou encantado com ela. Como era simples, alegre e educada! No c s bem-educada, pensou ele. Tem alguma coisa que no sc aprende c que vem dc sua grande bondade c delicadeza. E, alm dc tudo... to engraadinha! Preciso voltar. Senhor Prncipe, disse a pequenina borboleta. Mame Jitirana fica aflita sc cu no chegar logo. Ainda cedo, tomou ele. De um vo s a Senhorita alcanar o p de jacarand onde mora. que... que.. . eu s posso voar devagar... c aos pouquinhos, gaguejou ela. Minhas asas so... um pouco... atrapalhadas.' Fique mais um pouquinho, insistiu ele. Lev-la-ei cm meu carm. aceita? Ser perigoso, ir s. Dizem qu anda por a o terrvel Arlequim-da-mata... Sc no for muito incmodo para o Senhor, aceito. Algum tempo depois mame Jiiirana viu chegar a linda carruagem dourada puxada por borboletas azuis, com sua filha dentro.

 Sua Alteza! exclamou ela, admirada. O Prncipe apeou, beijou-lhe respeitosamente as patinhas e despediu-sc. Disponha de um admirador de sua filha, que o honrou com sua companhia, disse ele. retirando-se. E de novo ouviu-sc uma melodia que se espalhou pelo bosque c sc foi distanciando___ Como era belo o hino dc Grilo! Cedo a Jitirana compreendeu que Atria era uma jia. Que triste ficava o velho jacarand quando ela saa. .. E ela estava sempre alegre, rindo, camando... S tinha um defeito: era muito gulosa. Vivia com dor dc barriga de tanto comer! Quando se tratava dc framboesas, ento... era um caso srio... 14

VANESSA ATALANTA 0

Na floresla s sc falava na chegada dc Vanessa Atalanta, a borboleta que viera da Inglaterra, dc avio, escondida numa muda de "Crimson Glory". '* Mas que elegncia, faam-me o favor... Toda chitadinha dc marrom, amarelo, vermelho e azul, um encanto! E voava com tal desenvoltura c segurana que dava gosto ver. Pena que fosse io convencida. Isso da era.. . c muito... Pertencia a uma famlia muito importante, e diziam que sua av estava gloriosamente espetada na cokjjo de um grande museu da Europa. Todo o mundo queria conhec-la, e uma poro de insetof comeou a estudar bmirrllish, s para fazer bonito e conversar na lngua dela. Falava-sc que ate o Prncipe Grilo tinha ido renderIhe homenagens. Quem sabe? Talvez a Senhorita Vanessa conseguisse faz* k> esquecer vr da morte misteriosa de sua noiva Hclicnia. . . Naquela manh estavam todos reunidos numa grande clareira no meio do bosque, cnquanlo um famoso Gafanhotopintor fazia o retrato de Vanessa, numa folha de figueira, com tinia de suco dc fruta. Rodeada dc admiradores, a borboleta mantinha-sc dc perfil, com as asas juntas, pousada em cima de uma pequena rocha. Um pouco mais de lado. por favor. Senhorita, re-

* Borbotei* enconUada na Europa. Amrka do Norie. sia Mcno e Africa. IU Fumou roseira inglesa. comcndava o Gafanhoto-pintor. Quero fixar bem o contorno das asas. Ao lado de Vanessa^ achava-sc um besouro muito pernstico e pretensioso, que tinha mania dc elegncia. Estava todo perfumado, e sua carapaa, polida com cera de abelha, brilhava tanto que no se podia olhar para ela sem piscar os olhos, Senhorita Vanessa, dizia ele cheio de curvaturas, o delicado matiz dc vossas asas c de tal modo harmonioso que meus olhos se deleitam em contempl-lo. Senhor Besouro, sei que sou bela, disse a borboleta orgulhosamente, com um engraado sotaque estrangeiro. Perdo. Senhorita... Besouro, no. Escaravelho. Ignorais porventura que rneus avs eram adorados como objetos sagrados pelos antigos faras do Egito?... Por que razo, Senhor Escaravelho? Mistrio, Excelentssima, mistrio. Sabeis que meu pai embaixador deste bosque na floresta vizinha? Perdoai a falta de modstia, mas vem de to ilustres ancestrais esse amor ao belo, que me tornou escravo de vossos encantos. Ai, que vontade dc joar um punhado dc barro em Besouro, para estragar a elegncia e o pedantismo dele! exclamou o Louva-a-deus. que observava a cena, pousado numa rvore, acompanhado de Atria. E havia de ser bem engraado, disse ela. Jogue... Jogue mesmo... Pois nao que o endiabrado agarrou m bocado de lama c atirou de verdade? A coisa caiu cm cheio no corpo do Besouro, que ficou todo lambuzado! E teve uma raiva to grande que perdeu a fala... Vendo que os assistentes davam gargalhadas, ficou mais furioso ainda c quis avanar para o Louva-a-deus, que comeou a gritar: Besouro... Besouro... Escaravelho nada... Besouro... Besouro... A irritao do Senhor "Escaravelho" chegou ao auge, pois ficava indignado quando o chamavam de Besouro. Acabou caindo no cho, com uma espcie dc desmaio, de tanta raiva. Os amigos ento o carregaram, com o tal ataque e tudo, para casa. Voc impossvel, amigo Louva-a-deus! disse Atria, rindo. 16