INDUSTRIALIZACIN DE EUROPA, O INDUSTRIALIZACIN EUROPEA?

Ya a finales del siglo xix, el conocido economista ingls Alfred Marshall, en su obra de ancianidad70, puso sobre la mesa la cuestin del contexto interno de la industrializacin europea, que le era familiar como testigo de su tiempo. Habra de situarse, para empezar, dentro de un vasto trabajo sobre la historia de la economa y del comercio exterior, pero su avanzada edad le impidi proporcionar una base emprica de amplitud semejante para la cimentacin terica del Neoclasicismo en los Principios. No obstante, intent comprender las formas cambiantes de la economa mediante una comparacin entre las ms importantes economas industriales de su tiempo, en particular entre Francia, Alemania, Gran Bretaa y los Estados Unidos. Puso e acento sobre los distintos estilos de las denominadas economas nacionales confrontndolos entre s71. Queda en tela de juicio saber si semejante anlisis de los estilos es un instrumento apropiado para la historiografa econmica72. El ejemplo de Marshall indica, no obstante, que, en primer lugar, tambin en el caso de economistas que se ocupan de trabajos tericos, la teora y la historia deben ir de la mano en el esclarecimiento de la evolucin econmica; en segundo lugar, que ya en el siglo xix se senta la necesidad de un soporte emprico para las reflexiones teorticas; y, en tercer lugar, que este apoyo se obtendra mediante la comparacin sistemtica entre los desarrollos nacionales. Van en el mismo sentido las reflexiones siguientes, que pretenden comparar las distintas experiencias de las naciones europeas durante el siglo xix, en cuanto a su industrializacin. Hay que entender la historia de la industrializacin de los Estados europeos ms importantes como la diferenciacin en153

tre varias evoluciones, o se esconde detrs un proceso nico, una economa europea? Esta cuestin sigue siendo debatida hoy; una serie 'le autores dudan de la existencia de un modelo nico de crecimiento vlido para las economas nacionales modernas, dadas las experiencias recientes en la industrializacin del llamado Tercer Mundo. Se basan para ello en recientes investigaciones73 que pretenden reunir los elementos empricos del crecimiento econmico a largo plazo, bien desde una perspectiva histrica (Kuznets), bien basndose en nuevos anlisis transversales internacionales (Chenery y Sirquin), y demostrar que no es posible deducir de los hechos recopilados ningn modelo general de crecimiento. Las experiencias europeas del siglo xix, igual que los procesos de desarrollo que han tenido lugar en el mundo en el xx, contradicen segn sus conclusiones las generalizaciones de historiadores de la economa como Rostow y Gerschenkron. No habra habido, segn ellos, una va nica y ptima en el desarrollo de todos los Estados, e Inglaterra no habra sido, por lo tanto, el modelo de la industrializacin de Europa, ni tampoco de la de los pases en vas de desarrollo de nuestro tiempo. Estas recientes apreciaciones contradicen todos los intentos de explicar la difusin de la Revolucin Industrial, que, partiendo de Inglaterra y abarcando despus la Europa continental, se extendi finalmente por todo el mundo. La concepcin clsica, abrazada tambin por Marx, de que las naciones adelantadas muestran a las siguientes el futuro parte de la idea de que Inglaterra cre, en realidad, un modelo que las dems naciones, quis^ranlo o no, habran de seguir, de tal modo que se veran envueltas, ms o menos obligadamente, en el proceso generalizado de desarrollo moderno de la sociedad y de su transformacin econmica. Es muy difcil, si no imposible, decidir la cuestin en disputa, en un plano general y bsico, en favor del modelo Inglaterra. Los hechos fundamentales de la situacin son demasiado complejos. Se trata de plantear el problema dentro del contexto de la industrializacin de Europa (y del mundo) e intentar re154

construir la unidad interna del proceso de la industrializacin europea. Pero, cmo? Enfrentmonos al problema y sealemos cmo y de qu maneras la Revolucin Industrial que tuvo lugar en Gran Bretaa inici y llev hacia adelante la industrializacin del continente europeo. Se trata de acotar la cuestin para distinguirla claramente del problema, de mucho mayor alcance, relativo a las causas del progreso econmico secular del mundo occidental habido desde la Edad Moderna. A preguntas tan ambiciosas dirigen su atencin algunos autores que se dedican a tan fascinante tema con ttulos llamativos, como, por ejemplo, How it alI began, How the West Grew Rich y The European Mmele74. Nuestro objetivo es mucho ms modesto, y la perspectiva intraeuropea aqu dominante ser, a veces, apostrofada irnicamente como propia del pequeo ingls, desde el inters de investigacin mucho ms amplio de jvenes autores. Dos problemas fundamentales se presentan en la interpretacin tradicional de la industrializacin europea, segn la cual Inglaterra fue el modelo que siguieron las dems naciones: primero, el de cmo explicar la industrializacin autnoma inglesa, y segundo, de qu modo se trasladaron los impulsos del proceso de expansin britnico a otras economas nacionales. La primera parte de este contexto explicatorio puede reducirse a la doble pregunta, discutida frecuentemente en la historiografa, de por qu Inglaterra, y por qu 1780. La respuesta remite al contexto general europeo del siglo xvm que finalizaba, y enlaza con la cuestin fundamental de la existencia de una economa europea. David Landes, en,-su obra sobre la historia de la industrializacin de Europa occidental75, menciona el hecho de que las sociedades europeas occidentales se encontraban, en vsperas de la Revolucin Industrial, en un nivel de bienestar que ya estaba claramente por encima del nivel de subsistencia y que era considerable en comparacin con otras regiones del mundo. Cita un clculo de Phyllis Deane 7ft que indica que el ingreso per capita de Inglaterra estaba, ya a finales del siglo xvi, al nivel de numerosos pases en vas
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de desarrollo del ao 1965. Europa occidental era, segn esto, relativamente rica a finales del siglo xvm, esto es, a comienzos de la industrializacin, y en Gran Bretaa, esta riqueza era particularmente grande, producto de, al menos, dos siglos de acumulacin primitiva77. Landes considera que son dos las peculiaridades europeas que fueron factores esenciales para que se produjera este temprano progreso econmico en Europa occidental. De una parte, la significativa amplitud de la actividad empresarial privada, que pudo desplegarse debido a la fijacin precisa del derecho de propiedad ya en la Edad Moderna, y de otra, el alto grado de racionalidad y de dominio de la naturaleza, que fue muy importante para el pensamiento y para la accin del hombre europeo occidental. No cree que fuera un componente esencial el acceso a recursos extraeuropeos en las colonias. Eric Jones, por otra parte, concede una importancia considerable a estas reas tiles ficticias. No es fcil explicar, segn Landes, por qu fue precisamente Inglaterra, dentro de las condiciones favorables comunes en Europa, la primera en dar el salto hacia una economa industrial. Landes rechaza, por pseudo-aclaratorias, las explicaciones usuales que aluden a una serie de cosechas extraordinariamente buenas en el siglo xvm, a la riqueza en recursos naturales (carbn), a ventajas climticas o de tcnicas de transporte, o al rpido crecimiento de poblacin. Ve, sobre todo, en los desarrollos socio-estructurales, como el aburguesamiento de la aristocracia, y en el establecimiento del trabajo campesino asalariado, as como en numerosas conquistas tcnicas, las causas principales de que, ya a finales del siglo xvn, fuera quebrada en Inglaterra la resistencia frente a la expansin capitalista. Christoph Buchheim 78 ha sealado que los progresos de productividad industrial fueron tan grandes en la economa britnica en el siglo xvm que no fueron consumidos por el fuerte crecimiento de la poblacin, como en pocas anteriores, sino que qued disponible una cierta cantidad de recursos libres. Se trat de utilizarlos de nuevas formas, y se consigui poner en marcha un proceso continuo
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de crecimiento, evitando caer en la trampa maltusiana preindustrial de la pobreza. Buchheim considera que la institucionalizacin del crecimiento econmico fue el xito decisivo de la Revolucin Industrial en Gran Bretaa. Se trataba, en suma, de lograr este xito tambin en los otros Estados europeos occidentales. Las condiciones de la oferta mejoraron esencialmente en la economa britnica durante el siglo xvm. La revolucin agraria y el crecimiento de la poblacin produjeron una abundante oferta laboral; la prosperidad de la agricultura y el comercio contribuy a la formacin de capital, se pudo desplegar un mercado nacional nico, las manufacturas estimularon el desarrollo de las tecnologas y del conocimiento, y un sistema comercial en buen funcionamiento (comercios, Banca, seguros, etc.) sirvi de apoyo a iodo ello. La expansin correspondiente de la demanda dio la posibilidad de beneficiarse de las condiciones favorables de la oferta. Los empresarios industriales aprovecharon la oportunidad de revolucionar la economa. El consumo y las inversiones privadas, la exportacin y el estmulo del Estado contribuyeron a la decisiva expansin de la demanda. La expansin de la demanda interna se apoy, por una parte, en el rpido crecimiento de la poblacin y en la construccin a marchas forzadas del sistema de transporte, y, por otra parte, en las velozmente crecientes exportaciones de algodn y en las medidas estatales de fomento (construccin de la flota, Acta de Navegacin). Estos efectos expansivos produjeron una situacin nica, en la que la exportacin de algodn y la demanda del Estado sirvieron de detonante para que se crearan despus, con la ayuda de la expansin del mercado interior, las bases de la industrializacin. En los otros pases europeos no se dio en el siglo xvm esta feliz y nica constelacin. Holanda haba perdido su base econmica con el quebranto de su monopolio internacional en el transporte, Francia pareca estar prisionera de una estructura de la propiedad basada en el pequeo campesinado, Espaa sufra de una inflacin enorme y de otros efectos negativos
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de la afluencia de metales preciosos desde las colonias, y Alemania persista en una estructura agraria retrasada y en la divisin en pequjeos Estados. Por el momento, no poda aparecer entre estos Estados un rival de la industria inglesa. Necesita una explicacin adicional el hecho de que la feliz conjuncin de circunstancias en que se inici la expansin de la economa inglesa sucediera precisamente a finales del siglo xvii, y no antes o despus, en la Revolucin Industrial. Contribuyeron en un principio desarrollos a largo plazo, como el traslado del trfico comercial mundial desde los mares interiores (Mediterrneo, Bltico) al Atlntico. El comercio de ultramar produjo de este modo nuevas necesidades y abri nuevas posibilidades de venta, que fueron consecuentemente aprovechadas por las casas mercantiles inglesas. Tambin con el despliegue de la sociedad burguesa en Inglaterra, cuyas bases ya haban sido puestas por las revoluciones de 1653 y 1688, mejoraron las condiciones previas para la irrupcin industrial. Los efectos de estos procesos a largo plazo no quedaron limitados exclusivamente a Gran Bretaa, pero all se dio, hacia 1780, una notable aceleracin de la evolucin; culminaron entonces los efectos de una transformacin a largo plazo. Ciertas innovaciones, particularmente en relacin con transformaciones socio-estructurales y culturales, mostraron tras algn tiempo los primeros efectos de los nuevos hbitos. Se aadieron nuevas invenciones. Se superaron los problemas habidos en el comportamiento econmico de grupos importantes; por ejemplo, en la conducta inversora de los empresarios y en la disciplina de los trabajadores asalariados, y el ascenso de la productividad agraria dio sus primeros frutos. Todo esto preparaba el camino a la irrupcin de la Revolucin Industrial a finales del siglo xviii. As reza la interpretacin tradicional. Pero existen reservas decisivas que se oponen a esta manera de ver y que no slo ponen en cuestin los hechos y el contexto descritos aqu brevemente siguiendo a Landes, sino que tambin consideran errneo el planteamiento del problema. Nik Crafts 7<)se ha expresado con decisin, aduciendo, como antes
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Landes, una serie de aclaraciones y un modelo explicativo80 o sistema de factores causales. Crafts se inclina por interpretar el desarrollo tcnico y econmico del siglo xvm como un proceso casual. Seala que no sera nunca posible explicar, mediante una ley general, una hiptesis causal, ni nada similar, y partiendo de consideraciones lgicas, un acontecimiento singular como el de la Revolucin Industrial de Inglaterra. Los estudios comparativos de posibles grupos de causas contendran siempre un residuo inexplicable que no sera slo expresin de lo limitado de nuestro saber, sino la imposibilidad lgica de explicar de manera general un suceso singular. Esta objecin fundamental no convierte, naturalmente, en superflua la investigacin de las condiciones existentes en el origen de la Revolucin Industrial; slo que cambia la direccin de la mirada. En el centro del inters se sitan las condiciones previas importantes, y no el resultado, y, en atencin a esto, Crafts sostiene que las innovaciones tcnicas fueron particularmente decisivas. Como quiera que se estudie el origen de la Revolucin Industrial, queda desde la perspectiva europea la cuestin central de cmo pas al continente el proceso econmico de expansin iniciado por primera vez con xito en Inglaterra, es decir, de qu manera se traslad el proceso de crecimiento econmico industrial. Como vehculo de la transferencia pudieron servir, en principio, las mercancas o los factores de produccin; ambos fueron efectivos. Las mercancas inglesas mostraron nuevos mercados y nuevas posibilidades de venta a las economas nacionales europeas. Se importaron trabajadores, empresarios, tecnologas y capitales ingleses que indicaron nuevos modos de produccin al continente. La sustitucin de importaciones de mercancas inglesas y la importacin de procedimientos ingleses de produccin fueron las estrategias con las que los Estados europeos occidentales intentaron competir con el adelanto ingls. Se ajust la industrializacin de Europa al molde que haba preparado el modelo ingls, o fue ste modificado de tal modo que las vas del desarrollo resultaron ser completamente dis159

tintas? Esta ltima es la opinin de Sidney Pollard81, que cree que la industrializacin de Europa naci de una raz nica, la britnica, peijo ve en las varias formas que toma dentro de las distintas naciones mutaciones en el modelo bsico general, determinadas por las condiciones y circunstancias nacionales. De manera similar argumenta Buchheim, que cree posible la institucionalizacin del crecimiento econmico en los diferentes Estados europeos mediante la adaptacin a las condiciones particulares respectivas, especialmente en lo relativo a la asignacin de los factores. No obstante, la industrializacin europea fue un proceso, a pesar de las peculiaridades nacionales, que se repiti en distintos lugares, aunque no de manera uniforme, sino que se fue desarrollando progresivamente. Comenz, sin duda, en Gran Bretaa, y los Estados europeos siguieron el ejemplo segn sus circunstancias especficas. Rainer Fremdling ha estudiado este proceso, ejemplificado en la industria siderrgica del continente europeo82. Los flujos mercantiles europeos reflejaban con mucha precisin, a comienzos del siglo xix, los desarrollos de los pases europeos en cuanto a produccin interna y productividad. Gran Bretaa dominaba los mercados internacionales debido a sus evidentes ventajas en los costes absolutos. Esta dominacin se basaba en las ventajas de su productividad interna, que eran expresin de sus ms favorables recursos naturales, de la mejor cualificacin de su fuerza laboral, de sus tecnologas ms avanzadas y de un mercado interior mayor. El proceso de recuperacin de los pases continentales europeos no se ajust del todo al modelo britnico mediante la formacin de empresas integradas verticalmente, sino que se llev a cabo en una peculiar simbiosis con las manufacturas siderrgicas tradicionales. Hacia 1820, la industria siderrgica tradicional del continente europeo, con una especie de tecnologa acondicionada, segua siendo viable frente a la moderna competencia britnica. Estaban disponibles, en medida suficiente y a buenos precios, los recursos tradicionales hidrulicos y de carbn vegetal. Algo parecido suceda en la manufactura del hierro con la fuerza
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laboral, a la que se recurra de manera estacional en los perodos de baja ocupacin en la agricultura. Las pequeas instalaciones existentes bastaban para satisfacer la demanda local, adems de que el hierro as obtenido ofreca ventajas de calidad frente al nuevo hierro recuperado con coque. La adopcin de la nueva industria siderrgica inglesa se fue haciendo muy paulatinamente por etapas y a saltos, antes de que se impusiera a largo plazo la nueva tecnologa. El proceso de adaptacin de la siderurgia europea fue, por tanto, muy lento. Hasta la construccin de la infraestructura del transporte (ferrocarriles) no se explotaron nuevos recursos (carbn y mineral de hierro) en el continente; se importaron conocimientos tcnicos a travs de especialistas ingleses, lo mismo que mquinas y mtodos productivos. No obstante, la siderurgia tradicional sigui siendo competitiva durante mucho tiempo frente a las tecnologas inglesas, puesto que, por ejemplo, se importaba hierro barato de Inglaterra para elaborar despus barras a a manera tradicional. Se combinaron tambin las tcnicas modernas con las tradicionales: se integraban los hornos de pudeiado en las instalaciones existentes, donde se segua produciendo el hierro con carbn vegetal, o se empleaban las nuevas tcnicas como la instalacin de sopladores en los altos hornos, o el calentamiento del aire de soplado en los viejos altos hornos de carbn vegetal. Existieron, en suma, innumerables posibilidades de combinacin de lo viejo y lo nuevo, y la expansin de la industria siderrgica fue todo menos una simple imitacin de las nuevas tecnologas inglesas. Los esfuerzos dirigidos hacia la modernizacin fueron apoyados por medidas estatales; por la poltica arancelaria, por ejemplo, que en Prusia condujo, en 1844, a gravar la importacin de barras de hierro para proteger a los fabricantes locales, excluyendo, no obstante, el hierro bruto, debido a que era materia prima importante en la reelaboracin. Son tambin numerosos los ejemplos de solicitudes de importacin de planos. El ejemplo descrito de la difusin de nuevos modos de produccin industrial en la siderurgia europea, por encima del in161

tercambio de factores y mercancas, invita, en el estudio de los mecanismos de transmisin, a dirigir una atencin especial al nivel de los? sectores e investigar su difusin por ramas diferenciadas. Aboga tambin por ello Nachoem M. Wijnberg83, que sugiere que la Revolucin Industrial sea analizada exclusivamente en relacin con los sectores industriales. Dado que los desarrollos tecnolgicos desempearon tan gran papel en la industrializacin, sera, sobre todo, la competencia dentro de sectores y ramas, que trabajaban con tecnologas iguales o similares, lo que dara lugar al progreso. Las nuevas tecnologas y sus posibilidades de uso estaran limitadas a determinadas ramas y sectores. Esta argumentacin en favor de la desagregacin en los anlisis del proceso de industrializacin est en contradiccin con la visin tradicional de la Revolucin Industrial, que se fija en el desarrollo de los Estados nacionales. En este sentido, Alexander Gerschenkron84 hizo, ya en los aos 1960, el intento de integrar en una historia comn de la industrializacin europea y del crecimiento econmico moderno las distintas experiencias habidas en la industrializacin de los pases europeos. La industrializacin no fue, naturalmente, un proceso uniforme en los distintos pases, puesto que las tensiones entre nacionalismos y de clases evolucionaron de manera especfica y llevaron a peculiaridades nacionales. A esto se refiri el antes mencionado Alfred Marshall, que trat de explicar las diferencias en los estilos econmicos de las economas nacionales a travs de las diferencias en el carcter nacional de los distintos Estados. Sin embargo, es cierto, desde el punto de vista del largo plazo, que un proceso de transformacin general y relativamente unitario abraz toda Europa, y que este proceso nivel los distintos desarrollos y disminuy los retrasos relativos. Siguieron existiendo, no obstante, diversos grados de atraso econmico, observables todava hoy. El concepto de Gerschenkron del atraso relativo se refiere a estas diferencias en el estado de desarrollo; de un lado, a la aparicin de una economa europea nica, por encima de
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las naciones y a pesar de todas las diferencias regionales y nacionales, y de otro, a las variaciones observables dentro de circunstancias histricas especficas. En su opinin, la industrializacin de Europa presenta un proceso de desarrollo econmico unitario, aunque no idntico. Las diferencias no seran casuales, sino que ocurriran sistemticamente en correspondencia con la magnitud del retraso relativo de un pas respecto del ms adelantado. Quedara implcita una medida, un modelo, para la determinacin de la brecha del retraso relativo. En comparacin con la historia de la industrializacin de los Estados europeos, particularmente de Gran Bretaa, Alemania y Rusia, Gerschenkron desarrolla un estudio sistemtico del atraso econmico, en relacin con la velocidad de la industrializacin, la magnitud de la produccin de bienes de capital, el tamao medio de las empresas, la renuncia de la poblacin al consumo, la importancia de la agricultura y de las nuevas instituciones e ideologas. Que sean precisamente stos, y no otros, los elementos del estudio es consecuencia, segn su opinin, de la experiencia histrica, y no tiene fundamento teortico. Es posible, mediante este estudio sistemtico, ordenar las economas nacionales del siglo xix segn el rango de sus retrasos relativos, lo cual coincide, en gran medida, con los otros ndices del desarrollo. No obstante, es evidente que un contexto explicativo de tal complejidad no puede ser descrito a travs de un ndice nico como, por ejemplo, el producto social per capita, aunque los trabajos de Angus Maddison, por ejemplo, a veces lo sugieren, sino que la ordenacin se hace de manera tentativa. Las secuencias en el tiempo, las tasas de crecimiento y los cambios estructurales en los sectores ofrecen un punto de apoyo; S. L. Barsby hizo en 1969 un primer intento, al que pronto siguieron muchos otros, de verificar empricamente la idea de Gerschenkron. Otra opinin importante de Gerschenkron consiste en que las condiciones previas necesarias para la industrializacin han sido muy diferentes en los Estados europeos, que en algunos
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casos ni siquiera se dieron, y que hubo que reemplazar aquellas que eran insuficientes o compensar las inexistentes. En ninguna parte de Europa s encuentra en el siglo xix un arreglo ptimo, en relacin con el modelo britnico, de las condiciones previas. Los Estados siguientes se vieron obligados a sustituir, por ejemplo, la genialidad de la inventiva britnica de los inicios de la industria por un excelente sistema de educacin tcnica en Alemania, o la insuficiente formacin de capital empresarial, en comparacin con Inglaterra, por un sistema bancario, en el caso de Alemania, o por los presupuestos del Estado, en el de Rusia. Son mltiples y numerosas las variedades de condiciones previas necesarias, pero todas sirven al mismo objetivo, que es el de fomentar el desarrollo industrial. El Estado, es decir, los Estados nacionales del siglo xix, forman la unidad de estudio de Gerschenkron. En ese nivel se comprenden de la mejor manera las instituciones que son de importancia decisiva para el desarrollo de las condiciones mencionadas. Tambin los datos se encuentran a menudo en ese plano, de manera que Estado y nacin constituyen una unidad de estudio posible y llena de sentido para el inters predominante en este investigador. Precisamente esta hiptesis ha dado origen a mltiples crticas. Sidney Pollard ha sealado repetidas veces que regiones ms pequeas, y no los Estados y naciones, forman el marco espacial de referencia adecuado para el anlisis del proceso de industrializacin. Segn su opinin, la industrializacin europea se llev a cabo como un proceso dentro de regiones situadas en un contexto europeo y para las cuales era irrelevante, en el mejor de los casos, la accin del Estado. La chispa de la Revolucin Industrial salt desde las regiones industriales britnicas hasta el continente, y encendi all, en unos pocos lugares, un fuego similar. Estas regiones econmicas reaccionaron de manera compleja adaptando en cada caso las muy distintas condiciones resultantes de diversas estructuras agrarias y tradiciones fabriles (protoindustria, manufacturas, arte164

sania). Ya en 1815 se encuentran en el continente europeo distintas regiones ductoras. Entre ellas estaba el cinturn industrial belga, donde se pudo formar una primera industria similar al modelo ingls sobre la base del carbn y el hierro. En el norte de Francia reinaban condiciones similares, y por ello se inici un desarrollo comparable. La Renania prusiana, con sus manufacturas tradicionales de hierro, dej escapar la ocasin, y, en su lugar, se expandi pronto la cuenca industrial del Ruhr, en Renania-Westfalia. En Sajonia, la industria textil y la construccin de maquinaria formaron las bases de una clara expansin industrial temprana, mientras que en la Baja Silesia la industria textil no fue capaz de sostener el ritmo y creci, en su lugar, en la cercana Alta Silesia una nueva cuenca para.la industria pesada. En el norte de Suiza y en la vecina Alsacia se bas en el algodn una prspera industria, mientras que en la Francia central desempearon un cierto papel el carbn y el hierro, al lado de la industria de la seda. Aparecieron otros centros industriales ms pequeos que haban tenido menor importancia antes. Si se compara el mapa de Europa de los inicios de la industria con el de 1875, se ve que los primeros centros han crecido claramente y que ha aumentado considerablemente su nmero. La industrializacin de Europa haba avanzado, pero sin cubrir todo el territorio. El proceso de industrializacin, cuyo ncleo, segn Pollard, lo constituan las innovaciones tecnolgicas, se haba extendido decisivamente. Pollard ve en la competencia entre regiones la razn de esta evolucin. Se adelantaron aquellas que tenan costes ms bajos por sus ventajas tecnolgicas y, por tanto, precios menores, pero siempre bajo la amenaza latente de las dems regiones. Eran decisivos, sobre todo, los factores de la oferta, de base regional, tales como los recursos, la localizacin, los mtodos de produccin y la poltica comercial nacional. Parecan ser menos importantes los factores de la demanda, dado que stos, por regla general,
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no actan de manera aislada, regional, y no fueron incluidos por ello en el estudio de Pollard. Estas perspectivas regionales complementan en muchos aspectos la interpretacin nacional del proceso de industrializacin. Ilustran la dimensin ms reducida de la industrializacin. No fue Inglaterra lo que se industrializ, sino Lancashire, Yorkshire y regiones similares, lo mismo que tampoco lo fue toda Prusia, sino, en todo caso, la regin del Ruhr, la Alta Silesia, etc. Por otra parte, se acenta tambin el aspecto internacional del proceso de industrializacin. Las regiones se encontraban, en gran medida, en competencia con regiones de estructura similar de otros Estados, y con ellas tenan relaciones de intercambio, ms, en todo caso, que con las regiones atrasadas de sus propios Estados. Hay razones para poner en duda que esta interpretacin regional del proceso de industrializacin ofrezca una alternativa plena a la visin nacional de la industrializacin. Las condiciones estatales de marco, tales como el sistema jurdico, la proteccin arancelaria o la poltica de educacin contribuyeron tambin de manera esencial al xito de la transformacin fundamental de la economa y a la institucionalizacin del crecimiento econmico, de tal manera que el no tomarlas en cuenta tendra por consecuencia que el examen del contexto del problema sera insuficiente. Ambos puntos de vista, el internacional y el nacional, se complementan de manera productiva. Qu queda, como conocimiento esencial, de este trnsito por la historia de la industrializacin europea, de sus intentos parciales de explicacin y de una mirada integradora? Fue la industrializacin europea un proceso unitario de desarrollo, o estuvieron aislados entre s los diferentes desarrollos nacionales y fueron extremadamente distintos? No se puede negar que existi una cierta conexin interna, pero sigue estando oscuro cuan estrecha, o cuan amplia, fue esta conexin. Su consistencia es decisiva, no obstante, para saber si se puede considerar la industrializacin como un molde general, con la consiguiente propuesta de su modelo para los pases que si166

guieron despus, hasta el Tercer Mundo de hoy, o si, por el contrario, cada pas debe buscar y encontrar su propio camino hacia el desarrollo sin tener en cuenta las experiencias de las naciones que le precedieron. Las experiencias histricas inmediatas no dan respuesta a esta pregunta. Se necesita para ello una reflexin metdica nueva. Patrick O'Brien85 ve dos posibilidades bsicas de aproximacin a la cuestin central de una historia comparativa de la industrializacin; las dos se derivan del inters de los investigadores e implican una orientacin metodolgica diferente. Es posible bien poner como tema lo que hay de comn en los pases europeos, o bien destacar sus diferencias; se llega en cada caso a resultados muy distintos en lo que respecta a la unicidad del proceso de industrializacin. En la realidad histrica se encuentran tanto diferencias como similitudes en los procesos de desarrollo de los distintos pases. No es evidente nunca el mayor peso de unas respecto de las otras. El historiador debe aclarar su pre-comprensin teortica y su orientacin metodolgica antes de comenzar con su actividad investigadora. Las fuentes no hablan, tampoco aqu, por s mismas. Tres principios pueden servir de orientacin a la reflexin metodolgica; tienen relacin con la definicin del horizonte temporal y con los niveles de agregacin del proceso de industrializacin. Segn se defina la industrializacin, bien en sentido muy amplio como un proceso de transformacin de la sociedad dentro de la historia universal, o bien en sentido muy estricto como proceso econmico de cambio de la estructura sectorial de la economa, quedan en primer plano elementos totalmente distintos de este proceso y vara, en gran medida, la complejidad del estudio en funcin del concepto empleado. Lo mismo puede decirse del perodo histrico que se considere, es decir, del horizonte temporal elegido. Si ste se refiere a las transformaciones ocurridas desde la Edad Media, los objetos y las fases de estudio son, naturalmente, distintas a las que exigen si la investigacin se limita al perodo relativamente breve de la fase
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de irrupcin industrial, para Gran Bretaa los aos comprendidos entre 1780 y 1850. Tambin el grado de agregacin del anlisis determina ios resultados. La agregacin del desarrollo econmico nacional segn ramas dirigir la atencin hacia los sectores gua, mientras que la que se centre en las regiones destacar las regiones lderes. No obstante, tiene tambin sentido la comparacin entre economas nacionales totales. No hay un camino real para el anlisis de la industrializacin europea del siglo xix. La adecuacin de una explicacin es resultado de la eleccin de los problemas e implica una decisin previa fundamental en cuanto a la metodologa. Es necesario, adems, proporcionar claridad y apreciar el complejo proceso de la industrializacin europea en lo que hay de comn o de distinto. Este libro se basa en una idea estricta de la industrializacin y i a entiende como el cambio estructural de los sectores de la economa que tiene por resultado un crecimiento continuo de sta. Es natural que pase a primer plano con mayor intensidad lo que tienen de comn los Estados europeos, sobre todo en lo que respecta a la relativamente breve fase inicial de las distintas economas nacionales. Christoph Buchheim86 ha presentado recientemente una interpretacin similar de la extensin ai continente y al mundo de la Revolucin Industria! que parte de Inglaterra, apoyndose tambin en la investigacin de las economas nacionales. Supone que existieron una serie de posibilidades para las distintas naciones para reaccionar ante el desafo de la industrializacin de un pas extranjero. La estrategia seguida en cada caso condujo, necesariamente, a resultados diferentes. Intenta explicar la realizacin de la Revolucin Industrial en Gran Bretaa por la existencia de recursos econmicos adicionales libres que pudieron encontrar nuevos usos de una manera experimental. La Revolucin Industrial habra sido el resultado de este juego, e Inglaterra, el modelo. Esta evolucin habra pasado a otros pases a travs de la exportacin de tecnologa y de capitales, as como de las interrelaciones de comercio (costes comparativos) y habra incitado a reaccionar
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a las distintas economas nacionales. Estas reacciones slo podan ocurrir, como es natural, dentro del marco de las condiciones existentes, determinadas a su vez por los recursos naturales (conocimientos, materias primas, etc.), por las tradiciones manufactureras locales y por los arreglos sociales del caso (derecho de propiedad, participacin poltica, entre otros). El resultado son los muy distintos procesos de industrializacin segn las condiciones previas de cada caso, y una multiplicidad de revoluciones industriales, cuya caracterstica comn es la institucionalizacin de un crecimiento econmico sostenido. A pesar de la diversidad de los desarrollos histricos, aqu reside el ncleo del molde econmico unitario, cuyo carcter de nico en el tiempo ha sido destacado tambin por Hubert Kiesewetter. Jordn Goodman y Katrina Honeyman87, por el contrario, creen que el proceso de la industrializacin europea es mucho ms complejo y duradero de lo que piensan los autores de orientacin ms bien econmica. Desde su punto de vista, las innovaciones tecnolgicas parecen mucho menos centrales en el proceso de desarrollo, y los mtodos habituales de los sectores tradicionales lo caracterizan mucho ms. Los paralelismos, las continuidades y las cosas en comn existentes en los distintos pases dibujan el cuadro a largo plazo y conducen al mismo resultado, a pesar de todas las variaciones temporales y espaciales, esto es, a la moderna economa industrial. No es posible, en opinin de estos autores, definir unvocamente el aspecto espacial del desarrollo, esto es, la industrializacin no parece ser un proceso nacional ni regional, sino que es un proceso que cambia de espacio histricamente. Una vez es Europa, o la economa internacional, el espacio relevante, y otra, por el contrario, lo es una regin o una localidad. Cambia la importancia de ramas y zonas de la economa, y estas transformaciones comprenden perodos de siglos. Naturalmente, para esta manera de ver resaltan an ms las diferencias entre las economas nacionales europeas. En este libro he tratado de comprender la complejidad de
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la industrializacin de Estados europeos importantes, sin perder de vista la coherencia interna de su evolucin. Si esta coherencia se manifiesta, es cuestin de la proximidad o lejana de la observacin en cuanto al concepto, el tiempo y el plano de la industrializacin, y la perspectiva puede cambiar ocasionalmente. Tambin me pareci ocasionalmente amplia, en cuanto a puntos de vista sectorial y regional diferenciados, la delimitacin temporal al largo siglo xix, desde ca. 1780 hasta 1913.

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