LES PETITES VERTUS DU FOYER

La petite vertu de discrtion

Par Mgr Chevrot Au devoir de la sincrit dont je vous ai parl, vous aurez apport le correctif quil rclame, savoir que toute vrit nest pas bonne dire . Je souscris volontiers cette rserve, du moment quil sagit du bien de la personne qui lon parle : en ce cas, la charit est une limite lgitime ; mais si la vrit devait seulement attirer des ennuis celui qui parle, ce ne serait pas toujours une raison plausible de se taire, et il se pourrait que la vrit ft bonne dire, mme notre prjudice. Il reste hors de cause quon ne doit pas parler sans discernement, et lart de discerner ce quil faut dire, ainsi que la manire de le dire font lobjet de la vertu de discrtion. Encore une petite vertu, mais qui contribue puissamment la paix du foyer. La vertu de discrtion consiste premirement ne pas vouloir tout connatre, et deuximement savoir ne pas tout dire. Foin des indiscrets qui cherchent se renseigner sur tout auprs de tous et qui vous posent brle-pourpoint des questions en des matires qui ne les concernent pas ! Il est trop clair quon ne doit pas la vrit ceux qui ny ont pas droit, et qui pourraient, au surplus, faire un mauvais usage de la rponse quils vous auraient arrache. Le questionneur intempestif nest pas fond se plaindre si vous avez lud son

coup de sonde poliment ou brusquement. Toute famille a son histoire, ses projets, ses secrets quelle peut dfendre contre la curiosit de ces sortes de cambrioleurs que sont les indiscrets. Mais voici un cas plus dlicat. Est-ce quau mme foyer on peut avoir des secrets les uns pour les autres ? Je rponds que chacun y est oblig de respecter la vie personnelle des autres et de ne pas tenter den forcer laccs. Il vade soi que lorsquun chef de famille est mdecin ou avocat, il est rigoureusement li par le secret professionnel, que nul ne doit chercher dcouvrir. Convenez aussi quune femme, si tendrement quelle aime son mari, nest pas autorise davantage lui faire part de la confidence dune amie qui est venue chercher auprs delle un conseil dans une affaire tout intime. De mme que nous ne saurions disposer dune somme dargent que nous avons accepte en dpt, de mme le secret que nous avons consenti entendre ne nous appartient pas, il est la proprit de celui qui nous la confi ; nous n avons pas le droit de le divulguer. Les parents peuvent avoir des secrets lgard de leurs enfants dj grands ; mais linverse peut se produire, et ceci rclame beaucoup de tact de la part des parents. Sans doute, dans les heures critiques que traversent parfois les adolescents, ils trouveront rarement, en gnral, des confidents plus attentifs et plus secourables que leur pre ou leur mre. Encore ne voudront-ils se confier eux que si les parents ne leur font pas subir un interrogatoire trop serr et sils ne se plaignent pas trop amrement des silences prolongs de lenfant qui grandit. Je dirais ce dernier : Allons, secoue-toi un peu, fais effort pour te mler la conversation de la table familiale. Et je conseillerais aux parents : Vous le

voyez soucieux, maussade, votre intuition ne vous trompe pas, il a un secret. Que votre affection soit la fois vigilante et patiente. Une interrogation trop directe lemprisonnerait dans son mutisme. Attendez. Un mot le trahira bientt. Ne le relevez pas tout de suite. Mais quand vous serez en tte tte avec lui, demandez-lui doucement ce que ce mot signifiait. Laveu viendra de lui-mme. La bonne mthode est dtre soi-mme ouvert et souriant, dcouter toujours les autres oh ! oui, il faut avoir soin dcouter, mais aussi de respecter leur silence. La confiance dautrui est la mesure de notre discrtion. Est-il ncessaire dajouter que si les confidences ne se cherchent pas, cest ensuite un devoir de justice de les garder jalousement pour soi ? Et ceci nous conduit au second aspect de la vertu de discrtion, dont nous avons de multiples occasions dans la vie de tous les jours, jentends la prcaution de ne pas dire inconsidrment tout ce quon sait. Les anciens avaient fait de la discrtion une desse. Sa statue la reprsentait les lvres scelles, et ils lavaient place dans le temple de la joie. Ceci est trs instructif, car la discrtion porte en elle-mme sa rcompense. Trop parler nuit, affirme un proverbe ; en revanche, on na ordinairement qu se rjouir de navoir pas trop parl. Laptre saint Jacques dclare que lhomme capable de matriser sa langue est un homme parfait, mais il estime que cette matrise nest pas chose commune. Tel tait aussi lavis de lauteur du livre de lImitation : Plus dune fois, confesse-t-il, jai regrett de navoir pas gard le silence. Assurment, un certain abandon est tout fait de mise dans les conversations en famille. On doit pouvoir dire

librement ce quon pense : encore faut-il prendre le temps de penser avant de parler. Et puis, mme en famille, il est agrable tous quon ne parle pas sans arrt ; on gote alors davantage peut-tre le plaisir de se trouver runis, tandis que chacun poursuit son occupation personnelle, qui la lecture, qui la couture, qui ses tudes. Se tenir, se reposer, travailler ensemble est dj une des joies de lamiti, beaucoup plus sensible quand on ne la trouble pas par des discours sans intrt. Nanmoins, spcialement en famille le plus souvent on parlera. Premire prcaution prendre : se garder de rpter tout ce quon a appris au dehors, avant de lavoir contrl soimme. Naturellement, plus la nouvelle est inattendue, piquante, drle, plus on a hte et plus on a de plaisir lbruiter. Attention la rputation du prochain. Ne vous rassurez pas trop vite. Il ny a pas de fume sans feu , dites-vous. En gnral, il y a dans les racontars plus de fume que de feu. Ce mot comique nest pas trs mchant ! Est-ce lopinion de celui sur le dos duquel vous cassez si allgrement du sucre ? Le dard du moustique est moins pais quun cheveu : sa piqre na cependant rien dagrable. Et seriez vous flatts quon en ust de mme votre gard ? La discrtion oblige discerner le vrai du faux dans lhistoire quon nous a raconte ; dans lincertitude, ne la rptons pas ; renonons plutt faire rire au dtriment de la vrit et aux dpens des autres. Mme si les faits dfavorables aux autres sont exacts, fussent-ils le secret de polichinelle, ne donnons pas de publicit une faute. La thologie catholique a formul, propos de la mdisance, une rgle de haute

sagesse : On na le droit de parler des fautes et des dfauts du prochain que lorsquon en a le devoir. Oui, mettez les autres en garde contre linfluence fcheuse ou les mauvais agissements dun tiers. Dites alors ce que vous connaissez de science certaine, mais dites-le gravement, sans malice, uniquement dans lintrt de ceux que vous avez le devoir de protger. Enfin, la vertu de discrtion nous commande de ne pas dire aux autres ce qui leur causerait inutilement de la peine. Remarquez ladverbe inutilement . Les parents doivent reprendre un enfant coupable ; entre frres et surs, on peut se signaler mutuellement ses dfauts : cela fait partie de lducation. Si lavertissement est public, quil soit bref et quon parle aussitt dautre chose. Mais le reproche sera plus efficace et moins humiliant sil est fait en particulier. Jsus en personne nous en donne le conseil : Si ton frre commet une faute, va le trouver et reprends-le seul seul. En dehors de ces cas ncessaires de correction fraternelle, veillons ne pas faire de peine quelquun qui nous aime, mme si, occasionnellement, il nous impatiente ou nous contrarie. Vous prtendez lui dire ses quatre vrits. Pourquoi quatre ? Je nen sais rien, mais je sais bien que vous tes en colre. Si vous voulez lui dire ses vrits, eh bien ! commencez par reconnatre toutes ses qualits : aprs cela, vous passerez au chapitre des dfauts ; pendant ce temps, votre courroux sera tomb et vous saurez le reprendre trs gentiment et pour un plus sr profit. Non, ne vous faites pas de peine dans ce foyer o vous avez tant dautres motifs dtre indulgents les uns pour les

autres. Vous vous taquinez, assurment. On ne taquine que ceux quon aime bien. Apprenez seulement manier aimablement la taquinerie. Les meilleures plaisanteries sont les plus courtes : ninsistez pas sur ce petit travers, sur cette petite bvue. Il faut que votre victime soit la premire rire de votre rflexion. Arrtez-vous ds que le rire commence devenir jaune. Effacez la petite piqre avec une bonne marque de tendresse. Mais jamais vous entendez, jamais surtout les plus gs envers les plus jeunes, nemployez lironie. Lironie blesse toujours et ses blessures sont profondes. Vous vous rcriez : La cousine Berthe prouve un besoin incoercible de chanter, et la malheureuse chante faux. Lui dirai-je quelle chante juste ? Non, assurment, mais comme elle a mis tout son cur chanter (ou excuter) sa romance, dites-lui que cette romance est trs jolie. Vous ne mentirez point et vous ne la chagrinerez pas. Aprs tout, son innocente manie vous aura un peu amuss. Alors tout le monde sera content. Le monde ? Ne pensez-vous pas quil se divise en deux catgories ? A ct de ceux qui cherchent faire de la peine, il y a tous ceux, bien plus nombreux, qui tchent de faire plaisir. Votre choix est fait depuis longtemps, vous tes tous parmi les seconds. Voil qui vous aidera trancher avec la discrtion voulue les cas de conscience que je vous ai soumis, avec un gal respect de la vrit et de la charit.