Metodología de Las Ciencias Humanas

NOMBRE DEL CURSO/CLAVE:
ED-4024 Fundamentos de la investigacin educativa Dr. Manuel Flores Fahara Metodologa de las ciencias humanas. La investigacin en accin Sylvain Giroux y Ginette Tremblay Captulo I. De la teora a la prctica Qu es la ciencia? Fondo de cultura econmica 1a 968-16-7378-6 2004 17-44 28
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I. De la teora a la prctica Qu es la ciencia?
as como la psicologa, las ciencias polticas, la geografa y las dems ciencias humanas, se desarrollaron ms en el siglo xx que en toda su historia. La ciencia ocupa, pues, un lugar cada vez ms impoi tante en nuestra sociedad. Hoy da hay ms cientficos que en toda la historia de la humanidad! Sin embargo, a pesar de la omnipresencia de la ciencia en su vida, a la mayora de nuestros contemporneos se les dificulta decir qu es exactamente la ciencia. A fin de ver ms claro, en este captulo intentaremos definir las caractersticas del pensamiento cientfico. Hacer ciencia es, en electo, ver el mundo de una manera particular. La lgica de la investigacin cientfica se deriva de una concepcin mu\ precisa de la adquisicin de conocimientos. Se basa en la aceptacin de ciertos principios propios de la ciencia, principios que sirven como una especie de lentes merced a los cuales el cientfico examina la realidad. Esto es lo que veremos en la primera parte, en la cual abordaremos los fundamentos de la ciencia. Despus, en la segunda parte, nos detendremos en la tica de la investigacin. Posteriormente, volveremos de manera peridica sobre este ultimo tema, en los captulos V a X. Por ultimo, en la tercera parte, estudiaremos diversas cuestiones relativas a las diferencias \ semejan/as entre las ciencias de la naturaleza v las ciencias humanas, as como las diferentes formas de investigacin que se manejan en las ciencias humanas.
Ciencia
Empresa individual y colectiva de adquisicin de conocimientos
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i lalmente el cien-
tfico se adhiere a principios [vase Principios de la ciencia, p. 272) que estructuran su trabajo de investigacin basndose en el funcionamiento del mundo social Colectivamente, los cientlfi eos unen sus esfuerzos para poner de manifiesto los determinantes de los fenmenos, pe o tambin compiten entre si en la carrera del saber
Los fundamentos de la ciencia

Plantear preguntas es un rasgo propio del ser humano. Desde la noche de los tiempos, en todas las civilizaciones \ en todas las culturas, desde su ms t icriin inrancia hasta si i miiprtp los viv. humanos se hnn psFnr7aHo or explicar lo que sucede a su alrededor. Algunos encuentran las respuestas a las preguntas que les preocupan en los preceptos de una religin. Otros -probablemente la mayora- se vuelcan a toda dase de creencias ms o menos \ei l cadas. Y Otros mas consideran que. si bien el mtodo cientfico no per-
Mtodo cientfico Mtodo de investigacin que respeta los principios de la ciencia
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De la teora a la prctica Que es la ciencia?
mite responder todas las preguntas, sigue siendo, no obstante, el mejor medio para comprender el mundo.
1. EL OBJETIVO DE LA CIENCIA LA GIGANTESCA MAQUINARIA DEL MUNDO SOCIAL
Al igual que el mundo fsico, el mundo social se asemeja a una gigantesca maquinaria, en la que la activacin de uno o varios determinantes implica siempre un electo preciso, es decir, un tenmeno. El objetivo de la ciencia es identificar los determinantes de los tenmenos.
Fenmeno
Manifestacin de la realidad que tiene su origen en uno o ms determinantes Determinante Factor que influye de manera mas o menos importante sobre un fenmeno
Cuando el nio comienza a ir a la escuela, sufre una transformacin de sus operaciones intelectuales que lo lleva a acosar literalmente a sus padres con preguntas: "Mam, por qu nos sigue la luna?", "Pap, por qu se achica el sol?", etc. Al adulto estas preguntas le parecen graciosas. El nio est seguro de lo que ve y no pone en duda (todava) sus percepciones. Pero sobre todo, manifiesta un rasgo tpicamente humano: el deseo de encontrar explicacin a aquello que lo rodea. De esta manera, ya seamos nios o adultos, queremos encontrar explicaciones a lo que observamos. Buscamos establecer relaciones entre lo que percibimos de los acontecimientos y las que a nuestro parecer son las causas probables de esos acontecimientos. Los cientficos dividen el mundo en dos. Por un lado, existen diversos fenmenos cuya importancia podemos evaluar y, por el otro, los detennimintes de esos fenmenos, cuya importancia tambin podemos evaluar. Es evidente que a veces los fenmenos y sus determinantes son de naturaleza fsica (altura de la nieve que ha cado, velocidad de frenado de un vehculo, presin baromtrica, masa de los cuerpos, etc.), y otras de naturaleza social (estallido de una huelga, ira al volante, aumento de los precios, medios de presin, escasez de un bien, etctera). Para no perdernos en abstracciones, veamos el ejemplo del xito escolar. Cmo podemos explicarlo? Una explicacin simple -incluso simplistapodra ser la que ilustra la figura 1.1: el xito escolar depende del tiempo que se consagra al estudio. Los cientficos creen que, a pesar de una regularidad que no siempre es manifiesta, los fenmenos pueden depender de factores (determinantes) precisos que pueden ser delimitados. As, el xito escolar es un fenmeno cuya importancia podemos evaluar y que depende de ciertos factores identificables: el trabajo consagrado al estudio, la formacin escolar recibida antes, etctera.
Figura 1.1. El fenmeno y su determinante
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De la teora a la practica Que es la ciencia? El e s q u e m a q u e p r e s e n t a la figura 1.1 i l u s t r a la d i r e c c i n del \ n c u l o en-
tre un Fenmeno (el xito en la escuela) \ su determinante (el tiempo consagrado al estudio). Muestra que el fenmeno del xito vara en funcin del determinante "tiempo consagrado al estudio". Se lee en un solo sentido: de izquierda a derecha, del determinante hacia el fenmeno. COmo puede usted comprobar, esta representacin del mundo en la que nos sel \ irnos de un solo determinante para explicar un fenmeno es demasiado simplista. IJII fenmeno tan complejo como el xito escolar evidentemente no depende de un solo determinante sino de muchos. De esta manera, puede pensarse que, adems del tiempo consagrado al estudio, la formacin escolar recibida antes, el sueo \ la motivacin podran ser otros factores que actan como determinantes del xito escolar. Para explicar mejor la calidad del fenmeno "xito escolar", hara falta un esquema como el de la figura 1.2. Este esquema de la figura 1.2 lleva el objetivo de la ciencia a su ms simple expresin: poner de manifiesto la existencia de relaciones entre un jcnn no \ el o los determinantes que actan sobre ese fenmeno. La investigacin de las relaciones entre un fenmeno \ sus determinantes anima a todo ser humano desde su nacimiento. Como lo ha demostra-
Figura 1.2. Los mltiples determinantes de un fenmeno
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De la teora a la prctica Qu es la ciencia?
Si tuviera que recordar solamente tres palabras para resumir el objetivo de la ciencia, cules serian?
do el psiclogo Jean Piaget, el funcionamiento intelectual del comn de los mortales no es del todo ajeno al del cientfico, y viceversa. El cientfico no es, como quisieran hacernos creer algunas pelculas, una criatura extraa. Lo que lo distingue de los seres humanos comunes y corrientes es simplemente que toma ciertas precauciones para dar mayor certidumbre a las relaciones que establece. Lo esencial de un curso de iniciacin prctica a la metodologa de las ciencias humanas tiene que ver, precisamente, con las mil y una precauciones que se deben tomar antes de afirmar la existencia -o inexistencia- de un vnculo entre un fenmeno y sus determinantes.
2. LA MENTALIDAD CIENTFICA UNA BUENA CABEZA
La mentalidad del cientfico se distingue de la mentalidad de las personas comunes al menos por cuatro rasgos. El primer rasgo fundamental de la mentalidad del cientfico, que lo distingue de las personas comunes, es el lugar que otorga a la duda. El cientfico titubea largamente antes de afirmar que existe una relacin entre el xito escolar y el tiempo que se consagra al estudio, por ejemplo. Aun cuando esa relacin parece ser evidente, la observa durante un tiempo antes de comenzar a creer en ella. La voluntad de proceder a realizar observaciones, en el sentido amplio del trmino, es en efecto el segundo rasgo de la mentalidad cientfica. A la observacin se asocia la medicin. Para evitar las trampas de la subjetividad, el cientfico se remite a un procedimiento preestablecido, a un mtodo sistemtico para "reunir" los hechos. As, en el caso del xito escolar, relaciona el nmero de horas de estudio con la calificacin obtenida por el estudiante para concluir si hay o no una relacin entre ambos. nicamente sobre la base de observaciones hechas cuidadosamente se pronuncia acerca de la relacin entre el fenmeno del xito escolar y el tiempo consagrado al estudio. El tercer rasgo de la mentalidad cientfica es que tiene en cuenta las observaciones de manera exhaustiva. El cientfico utiliza, en efecto, todas las observaciones. No descarta ninguna bajo el pretexto de que va en contra del buen sentido o de la lgica "elemental" de las personas comunes. Para l, los hechos estn all y hay que aceptarlos. As, si observa que en el caso de ciertos estudiantes hay muy poca relacin entre el nmero de horas que dedican al estudio y su xito, no tira a la basura esta informacin. Por ltimo, la cuarta y ltima caracterstica del cientfico es la neutralidad de mentalidad. A menos que haya pruebas que demuestren lo contrario, todas las relaciones entre un fenmeno y los determinantes posibles
merecen ^ r (pniflas en cuenta: nincruna relacin fe rlCTc-rn-to^-i ^ ~*.;^,-; ,i.,,,
En qu se distingue el cientfico de las personas comunes?
de el momento en que los datos pueden indicar su existencia.
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De la teora a la practica Qu es la ciencia?

3. LOS PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA CIENCIA IDEAS QUE NO SON COMO LAS DEMS...
Cinco principios fundamentales dictan la conducta de todos los cientficos v garantizan el xito de sus gestiones. El investigador que busca la verdad y practica la duda sistemtica se apoya en una serie de principios que en cierto modo constituyen el teln de fondo del espritu cientfico. Aqu examinaremos un poco ms de cerca estos cinco principios, inspirndonos en las obras del filsofo Mario Bunge, prolesor de la Universidad McGill.1 El primer principio de la ciencia se resume en la clebre frase de Einslein: "Dios no juega a los dados con el universo". En otras palabras, los fenmenos tanto tsicos como sociales son coherentes y obedecen a leyes de funcionamiento. Ya sean fsicos, qumicos, psiclogos, socilogos o antroplogos, todos los cientticos se adhieren a ese principio enunciado de manera tan sencilla por Einstein. En nombre de ese principio, el psiclogo intenta descubrir factores generales que podran actuar sobre el funcionamiento de la memoria de manera similar en casi todos los seres humanos; el economista estudia el mercado burstil a fin de descubrir indicadores que le permitan percibir sus fluctuaciones; el socilogo busca explicaciones de la importancia de la desercin escolar en ciertos estratos sociales, etctera. El segundo principio afirma que el ser humano tiene la capacidad de comprender el universo fsico, as como el universo social. Para la mayora de los creyentes, nicamente el Creador posee la inteligencia todopoderosa que permite aprehender los misterios del universo. Los cientficos no abdican ante esos misterios. No slo estn convencidos de que es posible comprender los mecanismos del universo, sino que tambin creen que se puede intenta)' influir en ellos. El tercer principio del mtodo cientfico es la conviccin de que la razn, el razonamiento lgico, es el mejor medio para descubrir el orden oculto de las cosas. El cuarto principio es la necesidad de proceder al examen minucioso de las diversas manilestaciones de un tenmeno y de sus determinantes. Se reliere a lo que llamamos la base emprica de la ciencia; por "emprica" se entiende "que no se apoya ms que en la experiencia, en la observacin", en otras palabras, en los hechos que pueden detectar los sentidos. El registro minucioso de los hechos es tan importante para los cientticos que vale la pena detenernos en l. Las ciencias han progresado rpidamente gracias al cuidado que ponen las publicaciones cientficas en a descripcin minuciosa de ios instrumentos de recoleccin de datos y en el contexto en que sta se lleva a cabo. En el caso de las ciencias de la naturaleza, se trata de responder a preguntas medio de cul aparato se registraron los datos? En el caso de las ciencias
1 M. Bunge (1991), "Vv'hai is Science? Does ii Matter lo Distinguish ii From Pseudoscience?: \ RopU lo m\ Cornmonlatofs", Ven1 /</<Y/S in Psychology, val. 9, nm. 2, pp. 245-283.
Principios de la ciencia Reglas implcitas a las que se adhieren ios cientficos (la definicin completa se encuentra en el glosano).
Base emprica de la ciencia

Postulado fundamental de la ciencia segn el cual la recoleccin rigurosa de los hechos debe 3er e! punto rie partida de la explicacin de la realidad
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Puede usted nombrar una ciencia cuya evolucin no se deba a las observaciones?
Comunidad cientfica
En el sentido amplio, todos los investigadores que se adhieren a los principios de la ciencia y los siguen en el marco de sus instituciones.
humanas, se trata de responder preguntas como: qu tarea ejecutaron los participantes antes de ser interrogados?, qu preguntas se les hicieron?, en qu orden?, y a cul subgrupo de la poblacin, seleccionado por medio de qu tcnica, se dirigi el investigador? Estas precisiones sobre el contexto en el que tuvo lugar la recopilacin de datos son de importancia capital, puesto que permiten la repeticin de las investigaciones cientficas por ms de un individuo. En efecto, la ciencia puede evolucionar gracias al trabajo colectivo. La prctica cientfica exige que se trabaje a libro abierto, que se revele de manera explcita a otros investigadores cmo se ha procedido para llevar a cabo la investigacin. El quinto y ltimo principio se desprende de los anteriores y gua la cictividad de los investigadores. Establece que las explicaciones cientficas de los fenmenos no deben contradecirse entre s. En efecto, si el universo -tanto fsico como sociales coherente, las explicaciones que damos de su funcionamiento necesariamente deben serlo tambin. As, segn este principio, la astrologa es una pseudociencia. No ofrece una explicacin cientfica del mundo. Adems, est en contradiccin con el conjunto de los conocimientos contemporneos de astronoma y astrofsica,2 los cuales han dado muestras de su validez, puesto que permiten percibir los fenmenos astronmicos, poner satlites en rbita, enviar a seres humanos a la Luna o enviar sondas a Marte, etc. Este principio de no contradiccin de las explicaciones exige que el cientfico conozca las explicaciones propuestas por los dems miembros de la comunidad cientfica que se ocupan del mismo fenmeno que l. As, un politlogo que estudia las condiciones geopolticas que pueden explicar la evolucin del conflicto entre Israel y Palestina est obligado a leer, a informarse acerca de las explicaciones propuestas por otros cientficos sobre ese tema. El principio de no contradiccin de las explicaciones implica adems que cada nueva explicacin aporta precisiones suplementarias sobre la naturaleza exacta de las relaciones entre un fenmeno y sus determinantes, es decir, para volver al ejemplo anterior, entre el estado del conflicto entre Israel y Palestina y los determinantes que rigen su evolucin. En general, en todas las disciplinas cientficas, a la luz de los hechos que se acumulan y que se dan a conocer pblicamente, la confrontacin continua de los argumentos propuestos por los diversos especialistas para justificar sus explicaciones de un fenmeno permite llegar a explicaciones cada vez ms completas. Puede parecer extrao que la ciencia, que dice ser sistemtica, se apoye en ltimo trmino en principios indemostrables. Tienen fundamento estos cinco postulados? Es imposible probarlo fuera de toda duda. Pero los innegables avances de la ciencia -y de las tecnologas derivadas de ella- nos permiten pensar que, a menos que se demuestre lo contrario, los cinco principios que han permitido esta evolucin garantizan efectivamente una mejor comprensin del mundo, tanto en sus manifestaciones fsicas como en .... fnanii'cstacioTi ' '
C. Lalleur (1995), "L'astrologie perdue dans l'espace", Qubec Science, \ol. 4, nm. 34, pp. 15-19. En estos breves apuntes, Claude Lafleur, periodista cientfico \ Tsico de formacin, destaca algunas divergencias fundamentales entre la astrologa \ la astronoma.
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De la teora a la practica
Que es la ciencia?
4 EL PROCESO DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA UN VALS EN SEIS TIEMPOS
El eterno retorno a las seis grandes etapas del proceso de la investigacin cientfica permite e! avance de los conocimientos humanos.
\hora que conocemos el objetivo de la ciencia (poner de manifiesto la e\islencia ele relaciones entre un fenmeno \ sus determinantes, vase la ligui a 1-2) \ los principios fundamentales que guan el pensamiento cientfico, veamos cmo procede el cientfico. El proceso /( lu investigacin cientfica, que permite al investigador sabei mas sobre lo que determina un fenmeno, consta de seis etapas. El esquema de la limita 1.3 presenta una sntesis de este proceso \ permite situar Lis diversas etapas en relacin unas con olas. La pi inici a etapa de una investigacin es la eleccin de unapregan ia ge-
Proceso de la investigacin cientfica Sene de seis etapas que permiten al investigador incrementai ios conocimientos existentes acerca de los determinantes de un fenmeno (La definicin completa se encuentra en el glosario I Pregunta general P egunta que se refiere al fenoneno que ocupa al investigadoi De esta pregunta se desprende11 la hiptej s de la investigacin o el objetivi de sta Es el punto de i artiaa de a problemtica
r
<h mi En la prctica, esto se hace en el transcurso del tiempo \ a medida que evoluciona la carrera del investigador profesional. A veces es la influencia de profesores la que lo guiar hacia un determinado campo de investigacin. Otras, sea la historia personal de un individuo lo que lo orientar liai la tal o cual lema. Las secciones "Retratos" que se publican cada lunes en el peridico Le Devoir demuestran que, con frecuencia, desde una edad
relativamente temprana el investigador sabe que tiene un inters particular en la geografa, en la psicologa o bien en la historia. Posteriormente el inicies se va haciendo mas preciso con el tiempo. La segunda etapa de una investigacin es el estudio de la documentacin existente sobre el fenmeno estudiado. As, un investigador que se ocupa de
a insercin de los ni nos en su medio escolai leer libros \ artculos acerca del desarrollo social de esos nios -de sus relaciones con sus profesores, con sus padres, con sus amigos, con sus hei manos \ hermanas- \ de su desarrollo cognoscitivo -su progreso escolar global o por materia-. Una \ e / que est ai lauto del estado de los conocimientos, el investigador sintetizar loda ia informacin disponible sobre el tema que le interesa. Al terminal sus lecturas, el investigador al que nos liemos referido podra enumerar los dilei entes lactores que alectan a la insercin del menoi en su medio escolar. Uencin: conviene distinguir aqu entre la investigacin cientfica v el
lipa de Mi en tal que da* i o n
('iiKiKci
investigacin que se suele electuai en la secundaria. En primer lusecundaria la investigacin se limita a \w\d investigacin documenno necesariamente se apoya en fuentes mu\ confiables. La investic i e n t f i c a , e l t i p o ele i n v e s t i g a c i n d e q u e n a t a e l c u r s o d e i n i c i a c i n
,1 ict i n e ti i i i o i o y i . i c e las c i e n c i a s i n 111 l a n a s que ConslltU\C ia pi I
Investigacin documental lunda tapa del |

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mera (,v nica!) iniciacin de usted al quehacei cientfico- va mucho mas Ha de la simple invt'stiga< ion documental, que representa nicamente una <]Ue se trata aqu se distingue de ia investigacin documental electuada en iinda ia. porque los dot un lentos consultados son mas numerosos v porIno se exponen v e\pli( an !< is mtodos utilizados pai a la rec< epilacin de dalos is; como las limitaciones de esos mtodos.
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De la teora a la prctica Que es la ciencia? Figura 1.3. Las seis grandes etapas del proceso de la investigacin cientfica
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De la teora a Id prctica
,- Que es 'fl ciencia?
lisia segunda etapa, esencialmente intelectual, permite elaborar laprohlenuitic de la investigacin. En esta etapa, el investigador hace por lo menos cinco cosas. En primer lugar, al informarse de los conocimientos exisu ules, el investigador mejora su comprensin de las relaciones entre el fenmeno \ sus determinantes. En segundo lugar, se familiariza con los conceptos v con el vocabulario que han servido para organizar esos conocimientos, lo cual le permitir expresarse en los trminos comunes a los investigadores de su campo. En tercer lugar, en la medida en que estudia la documentacin, el investigador establece tambin la importancia del fenmeno en cuestin, evaluando su amplitud \ sus consecuencias. Debe estar en posicin de demostrar a la sociedad -a la comunidad cientfica, al gobierno 0 ,1 los organismos que subvencionan su investigacin, o a su profesor del c gep- que vale la pena estudiar el fenmeno. En cuarto lugar, al trmino de sus lecturas, elabora la sntesis de los conocimientos existentes, haciendo asi el diagnstico del tema. Por ltimo, en quinto lugar, como parte an de la segunda etapa, una vez enunciado el diagnstico del tema, el investigador lleva ms lejos su reflexin v trata de encontrar una relacin que no se haya demostrado todava entre el fenmeno estudiado y un tactor que podra ser un determinante de ese fenmeno. Esto es en particular lo que distingue a la investigacin cientfica, incluso cuando es modesta como la que usted est emprendiendo, del lipo de investigacin que quiz haya realizado en secundaria. Esta reflexin del investigador lo lleva a formular el objetivo o la hiptesis de investiga1 ion.3 Al logro de ese objetivo o a la verificacin de esa hiptesis consagrar el investigador en lo sucesivo lodos sus esfuer/.os de investigacin. [.a tercera gran etapa de una investigacin consiste en elegir una metodologa, seleccionar a los participantes v el Corpus v perfeccionar un instrumento ci recopilacin de dalos -que puede sel un cuestionario, una red de observacin o un esquema de entrevistas, como veremos en los captulos siguientes- a fin de reunir los dalos necesarios pai a verificar si en realidad existe la supuesta relacin entre el fenmeno estudiado \ el posible determinante. Por ejemplo, posiblemente nuestro investigador preocupado por la insercin del nio en su medio escolar quei i a verificai si los 11 i jos de padres divorciados establecen con sus pequeos camaradas vnculos ms o menos estrechos que los hijos de parejas unidas. En esa investigacin, la observacin de los comportamientos, la entrevista y el cuestionario, enfocados hacia los nios cuyos padres estn divorciados o no, sern otras tantas tcnicas que le permitirn confirmar o invalidar la existencia de una o HUS relaciones entre el fenmeno, la facilidad mayor o menor del nio paia insertarse en el medio escolai v el determinante elegido en el estudio: la
ii li i u e i n _ ! a ui_l e . M u u o i _ u n cn_ i o s p i U i O .
Problemtica Paso que se inicia con la eleccin de una pregunta general de investigacin y termina con la formicacin de un objetivo o de una hiptesis de investigacin.
Podia usted decir en que difiere la investigacin docu menta! de un estudio cientfico (incluso si es de enveigadura modesta) de una investigacin documental efectuada en tercer ao de secundaria?
Metodologa 1' Conjunto de posturas i dlos mtodos de investigacin V de las tcnicas do recoleccin y de anlisis de datos 2 Segunda seccin del informe de investigacin
El investigador debe asegurarse de que la herramienta que construye le permita reunir los dalos apropiados para efectuar los anlisis necesarios
t:.n i eahdad. fluimos .ti i K ni* >s eient lieos s e limitan a hacei una recapitulacin del piogivso ilc los conocimientos en un clcl minado campe) \ " Inmiulan un objetivo a tina hiptesis de investigacin. Sin embinio esos artculos son mu\ sustanciosos \ no se paivcen en mua a lo ,|ue un estudiante de secunda! la es i upa/ de i eali/ar.
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Recoleccin
Etapa de la investigacin que consiste en reunir los datos necesarios para la verificacin de la hiptesis o para el logro del objetivo de investigacin.
Anlisis
Cuarta seccin del informe de investigacin en la que el investigador examina las particularidades del coniunto de los datos reunidos, establece las relaciones con los datos de investigaciones anteriores mencionadas en la seccin "Problemtica" y, a la luz de las nuevas informaciones que ha reunido, realiza una mirada critica sobre el conjunto de las explicaciones que ofrece en la documentacin.
Interpretacin de los resultados

Seccin del informe de investigacin en la que el investigador compara los resultados que ha obtenido con la hiptesis que se ha propuesto verificar o con el objetivo que se ha fijado y, llegado el caso, deriva de ello nuevos conocimientos.
establecer una lista de los anlisis que deber realizar y construir el plan del instrumento de recoleccin -las secciones principales del cuestionario, de la red de observacin o del esquema de entrevista- en funcin de sta. Este modo de proceder evitar que haga caso omiso de datos importantes en la investigacin. La cuarta gran etapa consiste en organizar la recoleccin y, despus, utilizar el instrumento de recoleccin de datos. Aqu es donde el investigador pasa a la accin. La quinta gran etapa del proceso de investigacin cientfica es donde el investigador procede a organizar y a presentar los datos, pero adems procede al anlisis y a la interpretacin de los resultados que ha obtenido. A la luz de lo que aprendi durante la primera etapa del proceso de investigacin, verifica si los nuevos datos concuerdan con los que ya existan. Ahora que dispone de informaciones suplementarias acerca del fenmeno que estudia y sus determinantes, el investigador debe establecer los vnculos que los unen. Al trmino de las seis etapas del proceso, el repertorio de los conocimientos cientficos se habr ampliado un poco. Pero an harn falta otras investigaciones para especificar la naturaleza de los vnculos que se han descubierto. La investigacin cientfica es un proceso sin fin. Finalmente, la sexta gran etapa consiste en someter la investigacin a la crtica de los colegas y el pblico. Para ello, el cientfico publica un artculo en una revista especializada, pone a disposicin su informe de investigacin, hace una comunicacin oral o concibe un cartel que manifieste un vnculo con su tema de investigacin (vase el captulo X), mientras se prepara para responder a las diferentes preguntas que suscitar. En la figura 1.3, la flecha que enlaza la sexta etapa con la primera indica que el proceso de investigacin cientfica es acumulativo. En efecto, los cientficos del maana construirn su saber sobre las bases establecidas por los investigadores de hoy. Esta repeticin perpetua de las seis grandes etapas del proceso de investigacin cientfica permite el incremento y mejoramiento continuos de los conocimientos humanos.
ALGUNAS DIFERENCIAS ENTRE EL INFORME DE INVESTIGACIN Y EL ARTICULO CIENTFICO
Hasta aqu hemos utilizado los trminos "informe de investigacin" y "artculo cientfico" sin hacer una diferenciacin clara. Ahora bien, en los hechos, estas dos expresiones se refieren a dos cosas muy distintas.
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+
^ * : - j -
forme de investigacin, el articulo cientfico publicado ha sido avalado por el comit de lectura de una revista cientfica, un comit compuesto por expertos que han juzgado que el trabajo realizado tiene validez en el plano cientfico y merece la atencin de toda la comunidad cientfica.
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De la teona a la practica Que es la ciencia?

5 EL RIGOR CIENTIHCO
Quien dice ciencia dice preocupacin por el detalle. Para usegui ai se de que dest ubre i elaciones autnticas entre un lenmeno \ sus determinantes, el cientlico necesita una herramienta ele recoleccin que tenga ties cualidades: precisin, lidelidad \ valide/. l.l cientfico y matemtico Henri Poincar deca: "No ha\ que decir que la ciencia es til poique nos permite constru) mquinas. Hay que decir que Lis mquinas son tiles porque nos permiten hacer ciencia". Lo propio de las mquinas, como tocio mundo sabe, es efectuar un nmero limitado de tareas de manera repetitiva, por lo general con una precisin mayor que la que podi ia alcanzar un obrero. Volvamos a estas tres caractersticas para demostrar que no slo las mquinas que suele utilizar el cientlico en las ciencias de la naturaleza poseen esas tres caractersticas, sino tambin todos los instrumentos de recoleccin de los cientficos, incluidos los que emplea el invesligadoi en ciencias humanas. En primer lugar, hablemos de la precisin. Es fcil encontrar en las ciencias humanas un ejemplo que demuestre el grado de precisin que puede
mosiiat un instrumento de recoleccin que no sea u n a mquina, l'n cues-
Precisin Caracterstica de una medida que da cuenta de a icalidad con gran exactitud
tionario que inclusa una pregunta sobre el ingreso puede ser mu\ preciso si los bloques son de 10 000 dlares en vez de 50 000 chilares. Tambin existen en las ciee ias humanas herramientas de recoleccin que son mquinas
\ q u e t i e n e n u n a g r a n precisin. P o r e j e m p l o , las i m g e n e s de s a t l i t e utili-
zadas poi Danielle Marcean, del departamento de geografa de la Universidad de Montreal, que permiten medi con una aproximacin de metros la disii bucion de objetos en un tu i itoi o,' Despus, al carcter repetitivo del trabajo electuado poi una mquina se aade la fidelidad del instrumento de recoleccin en ciencias humanas. l n instrumento de recoleccin es lie! si su utilizacin repelida, por diferentes personas, conduce siempre a los mismos resultados. Una ved de observai ion que- da resultados diferentes segn el investigado) que la utiliza no es mu\ fiel. La fidelidad es otra cualidad esencial de un instrumento de investiga! ion para que los resultados obtenidos se puedan considerar confiables. Poi ltimo, a la especializacin de la maquina, que hace slo un numero I un Nado de cosas, corresponde la validez del instrumento de recoleccin. La herramienta debe hacer lo que se supone que hace \ nada ms Para explii.u esta idea, veamos el ejemplo de \\\\ investigador que desea sabei si a los
nios de primei ao les gusta la escuela. Su lien amienta no es vlida si se
O ii|ui uc io.> icsullciu. ciccicleMucw.s, poicjiu e n t o n c e s no cstur iniciicndo el
Fidelidad Caracterstica de una medida que se mantiene constante cada vez que se somete a una evaluacin
Validez Caracterstica de una medida que evala realmente io que debe medn
placer que se siente en l.i escuela. Veamos ahora un ejemplo un poco ms complejo. Cuando lean-Patil Baillargeon \ Michel de la Duranlave, ambos importancia otorgada a la resea de una obra en un peridico", tuvieron que reflexiona) largamente hasta enconlrai un medio vlido para convertir
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S, p. o.
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en cifras este concepto de la "importancia de una resea". Sin entrar en detalles,5 mencionaremos que evaluaron en particular el espacio (en cm2) que ocupaba el artculo, la presencia o ausencia de la fotografa del autor y el tamao del ttulo. Cuando usted se proponga realizar una investigacin, tambin tendr ocasin de reflexionar sobre este problema de la validez de una herramienta de recoleccin. Afortunadamente, podr contar con la ayuda del profesor y con las indicaciones proporcionadas en este manual y en la pgina web que lo acompaa (www.erpi.com/giroux)! Hemos visto en la primera parte de este captulo todos los elementos que permiten definir completamente la ciencia. Diremos entonces que la ciencia es una actividad de adquisicin de conocimientos acerca de los determinantes de los fenmenos y que se apoya en principios y en un mtodo que comparten todos los miembros de la comunidad cientfica.
QU S? 1. Cul es el objetivo de la ciencia? a) Comprender el universo. b) Modificar el curso de la naturaleza. c) Encontrar los determinantes de un fenmeno dado. d) Anticipar el porvenir. 2. Determine cules afirmaciones son falsas. A) La fuerza de la ciencia reside en el hecho de que, a medida que evoluciona, el nmero de preguntas que quedan sin respuesta disminuye. B) El cientfico trabaja solo. Sus descubrimientos tienen mayor importancia para su trabajo que los de otros investigadores de su mismo campo. C) El cientfico debe abrirse a la crtica haciendo explcita su manera de interrogar la realidad. D) Los trabajos de los cientficos se publican en revistas especializadas. a) A y B c) B y D b) A y C d) C y D 3. Complete las siguientes oraciones: a) El primer principio fundamental del mtodo cientfico est resumido en la clebre frase de Einstein: "Dios no juega a los dados con el universo". En otras palabras, ... b) El segundo principio afirma que el ser humano tiene... c) El tercer principio, el de la fe en la razn, postula que para el cientfico, ... d) El cuatro principio prescribe la necesidad de proceder al examen minucioso de... e) El quinto y ltimo principio establece que las explicaciones cientficas de los fenmenos no deben... 4. Verdadero o falso? Para recapitular los conocimientos existentes acerca de su tema de investigacin, Anita consulta nicamente los libros que tiene en casa. Su estudio de la documentacin est en conformidad con la segunda etapa del proceso de investigacin cientfica. Verdadero Falso
5 Vase J.-P. Baillargeon y M. de la Durantaye (2001), "Le Livre dans les quotidiens au Qubec, ailleurs au Canad et dans certaines capitales, et la consideraron pour le li\re national el etranger", Recherches sociographiques, vol. 62, nm. 1, pp. 33-51.
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De la teora a la practica Que es la ciencia?
En M110 etapa del proceso de investigacin cientfica se esfuerza el investigador por hacer la sntesis de todos los conocimientos existentes sobre el fenmeno que estudia, tratando de encontrar un determinante potencial no demostrado ele esc fenmeno? a) En la etapa de eleccin de una pregunta de investigacin. b) En la etapa de estudio de la documentacin y elaboracin de la problemtica.
f
c) En la etapa de la eleccin del mtodo v concepcin del instrumento de recoleccin. d) En la etapa de la recoleccin de datos. e) En la etapa de la organizacin y el procesamiento de los dalos. 6. Por qu un investigador debe publicar o dar conferencias para hacer progresar a la ciencia?
La tica en la ciencia
Mientras que en los aos sesenta no se vacilaba en someter a las peores atrocidades a quienes participaban en investigaciones, hoy da la ms mnima investigacin debe ser aprobada por comits de tica. La sociedad tiene su sistema judicial. La comunidad cientfica -el conjunto de los investigadores- se ha provisto de dos tipos de comits con el propsito de velar que la integridad del quehacer cientfico sea respetada por sus miembros. En esta seccin nos asomaremos a la tica en las ciencias humanas.
1 COMITS DE DEONTOLOGIA LOS GUARDAESPALDAS DE LA CIENCIA, TOMA 1
Para evitar los resbalones tic la investigacin "en nombre de la > ienciu , los comits de tica velan para que los cien . tilicos respeten ciertas reglas. Bajo la presin ele los grupos de delensa de los derechos humanos \ de los derechos de los animales, numerosas instituciones-universidades, organismos que subvencionan investigaciones, etc.- han creado comits de deontologa. Los tres consejos de investigacin de Canad, es decir, el Consejo de Investigaciones Mdicas de Canad, el Consejo ele Investigacin en Ciencias Viturales e Ingeniera de Canad \ el Consejo de Investigacin en Ciencias Humanas de Canad, recomiendan en su "Declaracin de poltica de la etica de la investigacin con seres humanos"," que los comits estn integrados por cinco miembros: dos personas que cono/can perfectamente los mtodos o las disciplinas de investigacin en las que se sita el provecto sometido a evaluacin; una persona versada en tica; una persona de la eolceth idad y una persona que posea pericia jurdica para las investigaciones biomdicas v algunas otras. Para una investigacin que se realiza en el marco ele un curso
,<n ,.l r'/.,.,.n ,,l nrr>fminr >^ ,nii<.n H o c p m n n A n netn micirv -lo ~^,- , , , , I,,.. de su disciplina.
Comit de deontologa
Reunin de personas (cientficos, abogados, filsofos y administradores) que en nombre de las instituciones que respaldan los trabaios de los cientficos (universidades, centros de investigacin,
|'J3 Gt.01 . ^ '
subvenciones) se aseguran de que estos ltimos respeten
estudiantes tengan una actitud etica en el transcurso de su gestin.

"Einonc de poliliquc des liois con.seil.s i- ihiquc tic rvehercru.1 a\ ci des tres humains" (cu iicu), agosto do 1998 (consultado cu octubrv de 2001 i En internet: Inip-' wu nseix\ca/progi ams/othies/l raneis cthics-l pdl
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Comprende usted por que su profesor no est dispuesto a que se lleve a cabo cualquier tipo de investigacin en el marco del curso de Iniciacin prctica a la metodologa de las ciencias humanas?
Consentimiento informado
Aceptacin de participar en una determinada investigacin por una persona que tiene en sus manos toda la informacin necesaria para tomar la decisin.
Todos los investigadores -tanto profesionales como investigadores en ciernes- deben respetar ciertas reglas de tica insoslayables. No debern perjudicar en medida alguna la salud mental o fsica de los participantes en una investigacin. Asimismo, no les debern hacer perder el tiempo. Por consiguiente, en caso de que realicen, por ejemplo, un experimento o un sondeo ms bien largo, se aconseja que den a los participantes una compensacin econmica. Hace falta precisar que no deben causarles ningn perjuicio fsico o mental, aun cuando slo sea temporal? En psicologa, por ejemplo, cuando los efectos de un tratamiento, de un compuesto qumico o de una exposicin prolongada a una situacin que pudiera ser molesta son difciles de prever, se recurre habitualmente a animales de laboratorio. Slo cuando se ha comprobado que los efectos secundarios del tratamiento son menores en animales es aceptable realizar el experimento con seres humanos. No obstante, si la participacin en el experimento implica el riesgo de provocar aun la ms ligera molestia (mareo, fatiga, etc.), el investigador tiene el deber absoluto de informar a los participantes de estos efectos potenciales del tratamiento, a fin de que todos sepan perfectamente a qu se estn comprometiendo. Lo anterior nos lleva a enunciar una regla capital de la tica: el investigador slo podr iniciar su investigacin una vez que ha obtenido el consentimiento informado del participante (o de su tutor). Por consentimiento informado se entiende el hecho de que el participante acepta tomar parte en un experimento cuya naturaleza, duracin y efectos potenciales a corto y largo plazo conoce bien, y sabe si su participacin ser retribuida o no. El participante nunca debe sentirse obligado a participar en una investigacin, ya sea para obtener una suma de dinero de la que no puede prescindir, para obtener el respeto o la atencin del investigador, o bien para ser reconocido por una persona en una posicin de autoridad (a fin de obtener una buena calificacin o una recomendacin para un concurso, por ejemplo). Con objeto de garantizar que no se omita la mencin de ninguno de los parmetros y condiciones que el participante debe conocer para decidir si participa o no en la investigacin, se aconseja enfticamente que se presenten por escrito y se lean en voz alta. Slo cuando el participante ha consentido formalmente en participar en la investigacin podr el investigador darle inicio. Si bien el consentimiento informado es un principio fundamental de la investigacin en las ciencias humanas y en las ciencias mdicas, choca con la necesidad metodolgica de no divulgar a los participantes cuestiones tericas o prcticas que el investigador se propone estudiar. Por ejemplo, cuando se trata de verificar si el ejercicio fsico afecta la capacidad de recordar con mayor o menor facilidad una lista de palabras de las cuales unas son ms largas que otras, se presentar la investigacin como dirigida a examinar "el efecto c\e la actividad fsica sobre el pensamiento" Fsta afrmarSn nn '' ' tampoco es muy explcita, a fin de que el participante no trate de hacer un esfuerzo particular por conservar en la memoria las palabras ms largas. En ciertos casos, cuando nos ocupamos de los comportamientos que el participante podra modificar si supiera que est siendo objeto de una in-
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De la teona a la piactica Que es la ciencia?
vestieacin, esta permitido registrar-generalmente por medio de la observacin estos comportamientos sin hablar de ellos al participante. As, estudia: a nios que juegan en un patio de escuela, a jugadores de hockey que rivalizan en un partido o a personas que hacen cola en algn lugar cualquiera no contravendra las reglas de la etica a las que debe plegarse el investigador. Cuando ste revele los resultados v hable en su informe acerca de la muestra de individuos estudiados, deber abstenerse de dar datos demasiado precisos sobre ellos. Deber conformarse, por ejemplo, con utilizar frmulas como "nios de 2 a 4 aos de edad en una guardera en un medio ni bao" o "estudiantes de un programa de ciencias administrativas de nivel secundaria". Las informaciones dadas deben ser justo las suficientes para que quien desee reproducir el estudio pueda constituir una muestra comparable con las mismas particularidades. A veces, las particularidades de la muestra plantean problemas ticos. Por ejemplo. Maixse Paquin, de la Universidad ele Ottawa, junto con otros colegas de otras universidades/ se propona evaluar los electos de un programa de asistencia educativa para los padres de 61 nios de la escuela primaria Sainte-Ursule d'Amqui. Como los participantes provenan de una pequea poblacin, el intorme de la investigacin no poda dejar de revelar de que municipio eran originarios. Adems, la divulgacin de los resultados, en pai licular la de los que podran poner de manifiesto graves carencias de los padres, implicara el riesgo de estigmatizar a aquellos que pudieran ser reconocidos por algn habitante de la pequea comunidad de Amqui. Por lauto, os niin probable que Maryse Paquin haya tenido que obtener la autorizacin de los padres en cuestin para poder publicar el I ruto de su trabajo. A partir del captulo V y en los captulos siguientes, en la seccin "La etica de la investigacin", tendremos ocasin de volver sobre algunas de las las enunciadas cu esta seccin \ otras.
COMITS DE LECTURA
I.OS GUARDAESPALDAS DE LA CIENCIA, TOMA 2
Para que haya una doble proteccin contra los resbalones, olio tipo de comits, adems de los de deontoloea, examinan los trabajos de los cientficos. Se trata de los comits de lectura de las revistas cientficas.
C o m i t s de l e c t u r a Reunin de cientficos contratados como conseieros expertos |.oi el editor de una levista cien de un artculo que les lian enviado paia su publicacin
Recordemos que la sexta etapa del proceso de investigacin cientfica consiste en que el investigador da a conocer al publico sus trabajos, particularmente en forma de un artculo en una publicacin cientfica. Ahora bien, i ada artculo que se enva a una revista cientfica es examinado por un comit de lectura compuesto por dos o tres especialistas del campo que dan al
nriitnr KII n n i n i ^ n n r o r r i rir. lo. n i o c t i r m . ,1 . .'.<;,.., , .1 .1 ,...\... 1 .1 1 , . . ; . . .1 .
investigacin realizado, kn la lase de publicacin, se supone que el investiga\l Paquin el il (IC->SM "Kllcls clun pmgratnnu' d'atsislariLV ducal i w nupivs de paivnls tvani un cnlani en dif liciiltC' sctikuiv \ppivtiii.\Mtgi' t't StK'itiliMiiioii vol. 17, nm 2, pp. 91 104
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A qu tipo de comit se parece su profesor de Iniciacin prctica a la metodologa de las ciencias humanas si se niega a corregir su trabajo de fin de periodo so pretexto de falta de rigor?
dor tiene que haber obtenido previamente el aval del comit de deontologa de su institucin para realizar su investigacin. El comit de lectura no se propone garantizar que se respeten todas las reglas de tica; da por hecho que se han respetado. No obstante, confirma que la investigacin haya sido aprobada por el comit de deontologa de la institucin del investigador. En lo que se detiene el comit de lectura es en la calidad de la investigacin realizada, la honestidad intelectual del investigador en el empleo de todos los medios para hacer progresar la ciencia. Por lo general, este comit no hace una recomendacin totalmente positiva o totalmente negativa al director de la revista a la que se ha enviado el artculo. Ms bien, sugiere modificaciones antes de recomendar su publicacin. Para el investigador, publicar es una cuestin de vida o muerte. Publish or perish, dice un refrn ingls. Cuanto ms publique el investigador, ms oportunidades tendr de recibir subvenciones y beneficiarse de promociones, e incluso de que su carrera evolucione. Puede usted darse cuenta de la importancia que tienen los comits de lectura. Si dan una opinin negativa, impiden al investigador profesional darse a conocer. Es como si a usted le prohibieran presentar su informe de investigacin al profesor al final del curso. En otras palabras, la opinin negativa de un comit de lectura es nada menos que un fracaso para el investigador. Usted se preguntar: de qu depende la decisin de estos comits de lectura tan influyentes?, cules son los criterios que guan a los miembros del comit en su decisin? Esto se resume en dos palabras: novedad y rigor. En primer lugar, el investigador que enva un artculo para su publicacin debe dar muestras de innovacin, ya sea en la manera de explicar un fenmeno, en la manera de evaluar los determinantes, en cmo ha seleccionado a los participantes o en la cantidad de datos nuevos que aporta. Adems, debe dar muestras de rigor metodolgico, rigor que se manifiesta en la validez, confiabilidad y precisin de sus herramientas de medicin, pero tambin en el respeto de ciertas convenciones usuales relativas a las divisiones clsicas de un informe de investigacin.
EL CIUDADANO BIEN INFORMADO
Tener espritu crtico con respecto a las informaciones de tenor cientfico

Puesto que la documentacin cienttica es cada vez ms importante, todo ciudadano que desee participar de manera informada en las decisiones de la sociedad debe mostrarse crtico cuando se entera de informaciones de tenor cientfico. As, deber tratar de verificar si el investigador en cuestin se encuentra en verdad libre de la influencia de sus nronias opiniones v si ln invpsticrnrin niip ha His* ado a cabo est financiada por una empresa privada O por un gnipo en particular. Adems, deber observar si el investigador ha tenido cuidado de sealar los lmites de su investigacin. En general, entre ms cuide el investigador sealar los lmites de su investigacin, ms confiables sern sus resultados. Por ltimo, como ciudadano crtico, procurar saber con qu institucin est relacionado el investigador en dado caso. Las instituciones de gran renombre generalmente procuran eme "sus" nvestisradorps rpervten '""-' -^^<de tica a que deben plegarse los cientficos en el curso de sus investigaciones.
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De a teo a la prctica ,;Que es la ciencia^
SE
f'Cm si llaman los comits encargados de procurar tjnc los investigadores respeten las reglas de li, i ' , IK que clase de personas estn compuestos.- 1 Son aceptables desde el punto de \ista etico los
proyectos de investigacin que siguen? Explique. Ou modificaciones habra que rcali/ar para hacerlos aceptables.-' <i Observacin de comportamientos agresivos en nios de menos de dos anos a travs de un \ idi 10 sin a / o m i e .
hi Prueba de nuevos medicamentos en pacientes psicoticos que hayan dado su consentimiento. < I Extensa entre\ ista grabada a personas tle edad mil) avanzada para comprender los electos del aislamiento social. di Entrevista a presos condenados a muerte para saber como \ islumbran su muerte. e) Sondeo a estudiantes de un Cgep para conocer el comportamiento de los profesores que ms detestan.
Las particularidades de las ciencias humanas

l>i spus de haber estudiado los fundamentos \ la tica de la ciencia en geni ral, nos ocuparemos de las diferencias v semejanzas entre las ciencias de i i naturaleza \ las ciencias humanas.
PARTICULARIDADES RELACIONADAS
CON EL OBJETO DE ESTUDIO
Estamos habituados a or hablar de ciencia en el marco de
las ciencias de la naturaleza, al grado de que la palabra ciencia' se asocia con las ciencias de la naturaleza. La psicologa, la economa las ciencias polticas, etc. dependen ce ola dinmica. No obstante, la-- ciencias humanas se consideran una manera tle hacei avanzare! conocimiento. So lian dicho o escrito varias cosas sobre las diferencias entre las ciencias imanas \ Lis ciencias de la naturaleza. \ veces se dice que estas ultimas siudian fenmenos menos complejos \ mas lcilmente reproducibles que las pi imeras. Sin embargo, Fenmenos como la evolucin del vi rus de inmulodclciencia humana (\ n i). que son estudiados por las ciencias medicas, no 'n en absolu! ncio: En !o ' refiere i b. "osibidad !e reproduc ion, la astronoma so ocupa de fenmenos que se producen solo una vez en un milln de aos y no se dice que no sea una ciencia de la naturaleza.
1 r> W I I I V n Ii-1\ (iti.> K l w - i i .ii ( * l i ' i n - n ' l , > l-it. ->i H . n t i. > t . 11 I . > i ' . | - w i > t a r i l l o l n
Cul es id diferencia fundamental entre las ciencias humanas y las ciencias de la nati iralez i ?
rionriac humante
it nuas de la naturaleza \ las ciencias humanas. I as (iencias humanas se distinguen de las ciencias de la naturaleza sobre iodo por su objeto de1 estudio. En efecto, estudian al ser humano, sus comportamientos, su organizacin \ sus producios, mientras que las cien-
Ciencias que estudian ios fenmenos humanos economa, historia, sociologa, ciencias K lit cas geografa, > " r e ; p r a
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De la teora a la prctica Qu es la ciencia? Ciencias de la naturaleza

Ciencias que estudian los fenmenos relacionados con la naturaleza: biologa, fsica, qumica, matemticas, etctera.
Sesgo
Cualquier comportamiento que en el curso de la investigacin pueda falsear los resultados
cias de la naturaleza estudian la organizacin fsico-qumica del mundo inerte y del mundo vivo. El objeto de estudio de las ciencias humanas tiene la capacidad de proyectarse al futuro y de recordar el pasado. No es indiferente al hecho de que se lo estudie. Esta propiedad -que encontramos tambin en algunos animales evolucionados- lo hace ms difcil de aprehender. En cambio, el objeto de estudio de las ciencias de la naturaleza no piensa en su pasido ni en su futuro y, en cierto modo, es indiferente al hecho de que se lo estudie o no. Las ciencias humanas enfrentan problemas particulares. En primer lugar, en una investigacin de ciencias humanas, los sujetos de estudio son susceptibles de ocultar su conducta habitual o de mentir al investigador para dar buena impresin o para tener una imagen positiva de s mismos. Adems, como anticipan las cosas y las rememoran, en ciertos contextos resulta difcil someterlos ms de una vez a una medicin, no porque el fenmeno estudiado se repita a intervalos muy largos, como en el caso de ciertos fenmenos astronmicos, sino porque el objeto cambia de naturaleza a medida que pasa el tiempo. Por ejemplo: un test de coeficiente intelectual que se propone por segunda vez a una persona no puede ser evaluado de la misma manera que el primero, porque el primer test ha enriquecido el conocimiento de la persona en materia de resolucin de problemas. Como cada individuo es nico, tambin resulta muy difcil aislar ciertos determinantes para evaluar su impacto. Cada participante en una investigacin de ciencias humanas tiene una historia de vida propia y una conducta propia en una situacin particular. Esa conducta estar influida adems por un sinnmero de determinantes y, aunque se pueden encontrar los ms importantes, jams ser posible descubrirlos todos. Si el objeto de estudio de las ciencias humanas est en el origen de ciertos problemas, lo mismo puede decirse del propio investigador. El investigador de ciencias humanas que desee establecer las relaciones ms exactas entre un fenmeno y sus determinantes deber desconfiar no slo de los participantes en la investigacin, sino tambin de s mismo. En efecto, como tambin l es humano, se proyecta hacia el futuro y recuerda el pasado. Tiene esperanzas, expectativas, ciertos valores que defiende, etc. El participante puede deformar la realidad que se estudia, pero el investigador puede deformar lo que percibe, aunque slo sea de manera inconsciente. Se dice que el amor es ciego. Pues bien, los esfuerzos del investigador y la energa que invierte en el xito de su carrera -sacrificando a menudo su vida familiar y social- dan lugar a distintos sesgos. Aunque las ciencias de la naturaleza no estn exentas de estos sesgos, las ciencias humanas estn particularmente expuestas a ellos, porque el investigador de ciencias humanas puede identificarse con su objeto de estudio. La capacidad que tiene el investigador de provectarse al futuro no slo puede llevarlo a inteipretar los datos en determinado sentido, sino tambin, v de manera totalmente inconsciente i inducir a l ~ participante* n CMT <> portarse como l espera que lo hagan. Se habla del efecto Pigmalin, demostrado en ms de una ocasin. Este efecto sobreviene cada vez que una persona que se encuentra en la posicin de evaluador anticipa resultados particulares, altos o bajos. Entonces, la persona evaluada se comporta de
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De la teora a la practica Que es la ciencia''
acuerdo con lo que espera de ella la persona que hace la evaluacin. Se obSL, \, i asimismo que cuando se intentaba hacer que unas i alas realizaran una laica compleja, su desempeo variaba (mejoraba o empeoraba) de acuerdo Loii el tirado de inteligencia que les reconoca el evaluador. ( orno podemos ver, el desapego cientfico es mucho menos evidente en las L ienc ias humanas que en las ciencias de la naturaleza. Quermoslo o no, cuando estudiamos el comportamiento de nuestros semejantes, nos sentimos concernidos. Por lo tanto, el objetivo propio del quehacer cientfico es mucho mas difcil de alcanzar. Quiere decir esto que la ciencia llamada humana es imposible? No. Pero el investigador debe estar mu\ atento \ debe servirse precisamente de su capacidad de desapego de la realidad inmediata para reflexionar sobre las limitaciones de las diversas maneras de realizar una investigacin. D e b e reflexionar sobre- los d i s t i n t o s m o d o s d e f o r m u l a r u n a
pregunta en una encuesta, sobre los procedimientos de observacin de los participantes, etc. Se puede apoyaren estudios realizados por investigadores de su disciplina \ examinar MIS limitaciones.
LOS PROPSITOS DE LA CIENCIA
DESCRIBIR, COMPRENDER, EXPLICAR
lui/ai un retrato lo mas lid posible de la realidad, descu-
bi ii los mviles de los adores sociales, explicar las relaciones entre los lenonienos \ sus determinantes: estos son los ambiciosos propsitos de las ciencias humanas. Como hemos \isio en varias ocasiones en las secciones anteriores, el obje11 cu la c i e n c i a e s arrojai l n / sobre las r e l a c i o n e s en tro un f e n m e n o s sus
tl< le minantes. En esta seccin veremos que la ciencia tambin tiene propsitos. I & descripcin es el proposito mas elemental. Cuando el historiador espeeiea la lecha de una serie de acontecimientos o demuestra que en el momento mismo en e|ie un i e\ perda su trono, el ejrcito lomaba el poder, se dedica a la descripcin. Lo mismo se puede decir del socilogo que pone de manifiesto la existencia de una relacin estrecha entre !a pobre/a \ la desercin escolar, o del psiclogo que demuestra que la privacin del sueo perjudica el aprendizaje. Poi lo tanto, la nica ambicin del investigadores
trazar un ret a t o de las c o s a s , sin aventurarse en el t e r r e n o de las r a z o n e s o las c a n s a s .
P r o p s i t o de la c i e n c i a Ai i ibicii i 1 on miento 6 cientfii o que va k ).j la descripcin iidsid id explica i"asando poi la c mpn nsin Descripcin psito ms i ii K ntal i lo la enci
. . . . . ic1
i :te
' i
Desde el momento en que s c pregunta por qu los hechos registrados se presentan preci amenk de L ta mam ^ dedica .. cncontrai una res puesta a su pregunta, el cientfico pasa a un nivel superior: emprende'el camino de la i omprensin
' . , . 1 1 . . . . i-,.-.-, . . . i . I , I ,. . i i v i r I , ,.-,,. ... . . ; ... ...... .
de un fenn
Comprensin
n
varias razones que expliquen que los hechos son lo que son. En las ciencias humanas, el cientlico encontrar la explicai ion de esos hechos particulares a n a l i / a i u l o la i u t e i pivtac ion q u e h a c e n de <. l o s l o s a c t o r e s s o c i a l e s a l o s
q u e a t a e el l e n m e n o e s t u d i a d o milita ni es s i n d i c a l e s , empresarios, obreros
enci hu lanas cjue con iste en blecer i _lie los ai 'ores soi ales ran a sus propias < >ndui ta
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De la teora a la prctica Que es la ciencia''
Explicacin
Propsito ltimo de la ciencia que consiste en enunciar una teora capaz de dar cuenta de ciertos fenmenos observados y que permite predecir otros.
Teora
Conjunto de razonamientos lgicos que permite dar cuenta de ciertos fenmenos observados y predecir otros.
Existe un proposito propio de las ciencias humanas'
de fbrica, personas que reciben asistencia social, policas, nios, padres de Familia, etctera. Segn el socilogo Michel de Coster,8 para el cientfico, comprender un fenmeno consiste en buscar y reconstituir el sentido que albergan las conductas de los actores sociales. De Coster explica asimismo que, para el cientfico, comprender significa descubrir -ya sea a partir de su experiencia personal, ya sea basndose en los testimonios o en las huellas de actores sociales- los mviles y proyectos que han impulsado a esos actores sociales a actuar. La comprensin es un fin peligroso, porque resulta fcil convencerse de que se ha llegado a la certidumbre intuitiva, segn constata De Coster. El cientfico que trabaja a partir de testimonios debe ser capaz de tomar cierta distancia con respecto a las interpretaciones que los diversos actores sociales dan a su propia conducta. Advirtase que nicamente el investigador en ciencias humanas podr aspirar a la comprensin. Evidentemente, el investigador de ciencias de la naturaleza no puede interrogar a un tomo o a un campo magntico para preguntarle cmo explica su propio comportamiento. Por lo tanto, ha de pasar directamente de la descripcin a la explicacin, que es el propsito ltimo del proceso de investigacin cientfica. Lo mismo que la comprensin, la explicacin slo se puede emprender despus de que se han puesto de manifiesto las relaciones entre el fenmeno y un posible determinante. Pero cuidado, en el caso de la explicacin, hace falta algo para tratar de organizar las observaciones registradas y poner de manifiesto las relaciones observadas. Ese algo es la teora. Qu es una teora? Explicar de manera detallada un concepto tan complejo, que por s mismo ha sido objeto de numerosas obras de ciencias humanas, no es tarea fcil. Por lo tanto, aqu nos conformaremos con dar una breve denicin que ilustraremos ms ampliamente con ayuda de un ejemplo. Segn Francois-Pierre Gingras, profesor de poltica de la Universidad de Ottawa, una teora en las ciencias humanas es: "[...] un conjunto de proposiciones enlazadas de una manera lgica, que enmarcan un nmero mayor o menor de hechos observados que forman una red de generalizaciones, de las cuales se pueden derivar explicaciones para cierto nmero de fenmenos sociales".9 En trminos ms simples, cuando un cientfico formula una teora, sta proporciona conceptos que permiten, no slo dar cuenta de las relaciones observadas hasta entonces entre un fenmeno y sus determinantes, sino tambin predecir nuevas relaciones que no se han registrado todava. Esta posibilidad de anticipacin confiere a la explicacin una superioridad innegable sobre la comprensin que nicamente puede hacerse a posteriori, es decir, despus que se han identificado las relaciones entre un fenmeno y un determinante. Cada vez que una prediccin derivada de una teora se ve
M. de Coster (1992), Introduction i la sociologie, 3a. cd. revisada, Bniselas, De Boeck Wesmael. 4 F.-P. Gingras (1997), "La thorie et le sens de la [cherche", en B. Gauthier, Reckerche sociale: De la problmatique la callete des donnes, 3a. ed., Sainte-Fov, Presses de l'Universit du Oubec, p. 104.
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De la teora a la prctica
CLIP es la ciencia ?
, onlirmada por los hechos registrados posteriormente, se dice que la teora adquiere "podei explicativo". Para ilustrar lo que puede ser una teora en las ciencias humanas, tomemos como ejemplo los trabajos del celebre socilogo I ranees rnile Durkheim sobre el suicidio."1 Despus de haber examinado cierto numero de estadsticas sobre el suii dio. Durkheim formula una teora que se basa en dos proposiciones: 1. La cohesin social proporciona un apoyo psquico a los miembros del grupo que estn sujetos a tensiones y a crisis de angustia violentas. 1. El porcentaje de suicidios est en Funcin de crisis de angustia y de lensiones no apaciguadas a que estn sujetas las personas. Por otra parte, las evidencias empricas (estadsticas oficiales) mostraban segn Durkheim que: los catlicos tienen mayor cohesin social que los protestantes. Esto lo llev a inferir la prediccin de que: cabra esperar encontrar un ndice de suicidios menos elevado entre los catlicos que entre los protestantes. Despus de que la prediccin de Durkheim haya sido confirmada poi los hechos, se podr tratar de establecer el carcter general de su teora. Supongamos que ha\ pruebas de que las personas que viven en pareja tienen una mayor cohesin social que las personas que viven solas. En los .o ltimos enunciados se podr sustituir la palabra catlicos por pesonas que viven en pareja", y la palabra "protestantes" por "personas que viven -olas ', Entonces se podr someter de nuevo a prueba la teora, esta vez vei Meando si el ndice de suicidios entre las personas que viven solas es efectivamente ms elevado que entre las personas que viven en pareja. Cuando en la elapa de anlisis de datos v de interpretacin de los resultados, el cientfico constata que los datos registrados no siguen el sentido pi e\ isto, se encuentra ante una eleccin difcil: abandonar su teora o modilii arla. Su decisin depender del poder explicativo que la teora luna logrado adquirir en el curso de los colejos sucesivos con la realidad. Sera absurdo re. ha zar por completo una teora que ha dado muestras de su validez porque, una sola vez, los hechos registrados no sean los que se haba previsto. En este caso, los cientficos dirn que mas vale reexaminar el instrumento de recoleccin de uaios o incluso inodiliuui ligeramente la leona ce manera que pueda incluir los nuevos hechos. Procediendo incansablemente a la verificacin de nuevas predicciones, curso de verificaciones sucesivas se acumulan predicciones errneas, la leona se volver insostenible \ habr que resignarse a abandonarla.
'" l"l t r a t a m i e n t o de este e j e m p l o se1 inspira en gran p a i t o cu el p r e s e n t a d o |ioi De Cosiei > a s e la o l a 8).
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Dicho esto, en opinin de los cientficos en general, vale ms una teora parcialmente exacta que la ausencia de teora.
3. LA INVESTIGACIN BSICA Y LA INVESTIGACIN APLICADA DEL DESEO DE SABER A LA NECESIDAD DE ACTUAR
Aunque a veces puede haber semejanzas entre la investigacin bsica y la investigacin aplicada, ambas difieren entre s en su Finalidad: la primera tiene un objetivo de conocimiento puro, mientras que la segunda se propone orientar la accin. Hemos visto que sacar a la luz las relaciones entre un fenmeno dado v sus determinantes es el objetivo comn de todos los cientficos. Pero no todos persiguen este objetivo con la misma intencin. A algunos los anima nicamente la sed de saber; otros quieren saber para intervenir de la manera ms eficaz posible. En el primer caso, se trata de investigacin pura, de investigacin bsica. En el segundo caso, la investigacin se propone una intervencin cuyo xito no se deba al azar; se trata entonces de investigacin aplicada o investigacin para la accin. Lo propio de la investigacin aplicada es estudiar problemas concretos con objeto de proponer un "plan de accin" para decidir o intervenir eficazmente en una situacin dada. As, la evaluacin de un programa, que gracias a la recoleccin de datos permite sealar los puntos dbiles de una organizacin en materia de comunicacin, es un buen ejemplo de investigacin aplicada. Pueden serlo tambin los estudios de mercado con el propsito de delimitar del modo ms riguroso posible, teniendo en cuenta las limitaciones de tiempo, dinero v distancia, las expectativas de un grupo de consumidores en relacin con un servicio o un producto. Por ltimo, las investigaciones de un historiador contratado por una institucin iinanciera para determinar si efectivamente sta se ha enriquecido con el oro arrancado a los judos en la segunda Guerra Mundial, o los sondeos electorales realizados por partidos polticos, son otros ejemplos de investigaciones aplicadas. En todos los casos, las instituciones financieras o polticas ajustarn su discurso en funcin de los resultados de las investigaciones. En cambio, cuando un historiador emprende un estudio cuyo nico objetivo es enriquecer el conocimiento humano relatando cmo se despoj a los judos de su oro en la segunda Guerra Mundial, se trata de una investigacin bsica. Es el mismo caso cuando un politlogo estudia el efecto de cmo se han formulado las preguntas en los resultados de una encuesta para comprender mejor la dinmica general del desplazamiento de los electores de un partido poltico a otro.
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Investigacin bsica
Aplicacin del proceso de la investigacin cientfica con el propsito de aumentar la suma de conocimientos sobre un fenmeno.
Investigacin aplicada (o investigacin para la accin)

Aplicacin del proceso de investigacin cientfica con el proposito de estudiar problemas concretos y encontrar las meiores soluciones posibles.
Explique con sus propias palabras por qu es falsa la siguiente afirmacin: "En las ciencias humanas la investigacin bsica es prcticamente intil, ya que no permite resolver
sica y la aplicada, ambas difieren siempre en su finalidad. La primera se realiza con el nico propsito de mejorar el conocimiento del fenmeno estudiado, mientras que la segunda tiene como fin orientar la accin. As, lo que determina si se trata de una investigacin bsica o de una aplicada no
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De la teora a la practica /Que es la ciencia?

L-s
el contenido ni el i igor desplegado en cada una de las grandes etapas del proceso de investigacin cientfica, sino la intencin del investigador. l.a investigacin bsica no siempre se lleva bien con la investigacin aplicada. "El especialista es aquel que sabe cada vez ms cosas acerca de un campo cada vez ms estrecho, hasta saberlo todo acerca de nada." Esta humorada del filsofo estadunidense Ralph Hartn Perry resume bien la actitud del investigador practico con respecto al bsico, segn la cual el primero reprocha al segundo que se abandone a investigaciones artificiales, desfasadas de la realidad. Por su parte, el investigador dedicado a enriqueLVI el capital cientfico -el conocimiento puro- suele despreciar al prctico preocupado por obtener logros ms terrenales. Para colmo, agreguemos que la investigacin aplicada ganara mucho en calidad si los prcticos se sujetaran al mismo rigor metodolgico que los bsicos.
4 fcL ENFOQUE CUANTITATIVO V EL ENFOUUE CUALITATIVO UNO CALCULA, EL OTRO NO
Mientras que el enoque cuantitativo analiza rpidamente decenas, i entos o miles de casos, el en I oque cual i tal i \ o se propone obtenei conocimientos de alcance general mediante el estudio a londo de un pequeo numero de casos. Dos estilos de investigacin v un solo objetivo: explicar el
inundo social. 1 n psiclogo analiza las cartas que han dejado algunos suicidas para comprender los motivos de su gesto. Un socilogo interroga a la gente de nego ios q k e s t u v o p e s e m e en el World h a d e L e n t a el I 1 de s e p t i e m b r e de
2001 \ que sobrevivi al alentado para establecer una lista de los comportamientos mas frecuentes en situaciones parecidas. Un economista estudia as actas del consejo administrativo del grupo Steinberg para identificar los problemas i picos de las empresas familiares Todos estos investigadores recurren a lo que llamamos enfoque cualitativo. No calculan frecuencias ni promedios, sino que se ocupan de la lectura que la gente hace de su realidad intentan precisar como perciben e interpretan las personas una situacin dada, pidindoles que se expresen prolusa mente sobre ella o analizando las huellas que han tic jado (cartas, ti ai ios ntimos, actas, etc.). Los parI ida i ios del en I oque cualitativo t reen en realidad que el comportamiento de los seies humanos es la determinado, sobre todo, por el sentido que dan a una
situacin. En consecuencia, segn ellos, la comprensin suele ser el mejor
p r o p s i t o pUlU i \plieai ka a c t o s , ele i o s I I i u i \ l u u o s .
Enfoque cualitativo En las ciencias humanas, manera ce abordar el estudio de los fenmenos que hace hincapi en la comprensin
Encontramos una hermosa aplicacin del enfoque cualitativo en una investigacin llevada a cabo poi Arthu Celinas \ sus colegas de la UniversiIbnihima Vmadou Din escribi un texto donde presenta acerladamonk la aportacin que puxlv' II.ILVI \i\ sociologa cualilatixa .i la i'ompi\insin do la1* realidades sociales en c\ contexto ul cu lu de Senejih I o* mtodos cual ilativos; una saludable innovacin en las * encas s< ales en \lrica , re\ ist*i ekv i inica dt *ociol< >sa /:'N/'/7/ CT/'//M \'I 2 n ni E (aoslo dt 20001 I n iniernel ln m L'i'ilkuie.nvlior;'208-'arliclel html.
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Enfoque cuantitativo
En las ciencias humanas, manera de abordar el estudio de los fenmenos que hacen hincapi en la medicin y el anlisis de datos con cifras.
dad de Quebec en Rimouski. Ellos se propusieron comprender la representacin que se hacen los jvenes de secundaria de correr riesgos y del tabaquismo. Se sabe que en secundaria un joven de cada tres turna cigarrillos, aunque 90% de ellos sabe perfectamente los peligros del tabaquismo. Por medio de entrevistas individuales, los investigadores descubrieron que para los jvenes, correr un riesgo no equivale sistemticamente a ponerse en peligro. Los investigadores concluyeron que las campaas de prevencin centradas en el sentido que los jvenes dan al tabaquismo seran mucho ms pertinentes que las que hacen referencia al riesgo.12 No obstante, el enfoque cualitativo no es unnime entre los investigadores de ciencias humanas, muchos de los cuales prefieren el enfoque cuantitativo. El politlogo que analiza las probabilidades de que un candidato sea elegido, calculando a partir de una muestra representativa de electores cuntos tienen intencin de votar por l, privilegia este enfoque. No cabe decir lo mismo del psiclogo que estudia la relacin entre la importancia de un premio gordo de la lotera y el nmero de personas que compran un billete, ni del demgrafo que evala y compara el ndice de fertilidad de dos pueblos calculando el nmero de mujeres en edad de embarazarse y el nmero de nacimientos en el transcurso del ltimo ao. Para lograr el objetivo de su investigacin, todos estos investigadores deben cuantificar los fenmenos. Los ejemplos que acabamos de dar para ilustrar los dos tipos de enfoques demuestran tambin que los partidarios del enfoque cualitativo se proponen obtener conocimientos de alcance general a partir de un estudio en profundidad de un pequeo nmero de casos, mientras que los partidarios del enfoque cuantitativo analizan -ms rpidamente, se sobreentiende- decenas o cientos de casos. Nos equivocaramos si creyramos, como podemos sentirnos tentados a hacerlo a primera vista, que el enfoque cuantitativo permite el acceso a conocimientos mejor fundamentados y ms vlidos porque se apoya en un nmero mayor de casos, o tambin, si considerramos el enfoque cualitativo como una forma menos evolucionada de investigacin cientfica. De hecho, lo importante es dar preferencia al enfoque ms capaz de proporcionar una respuesta a la pregunta que es objeto de investigacin. Por consiguiente, el enfoque cualitativo se suele utilizar en las primeras etapas de una investigacin, y con mayor razn cuando se trata de explorar un fenmeno poco estudiado hasta entonces. Supongamos que queremos saber cmo se perturba la comunicacin en una pareja por el hecho de que uno de sus miembros se dedique a sesiones intensivas de navegar en internet. Por ms que comparemos el ndice de divorcios entre los abonados a internet con el que se observa en los que no estn abonados, teniendo el cuidado de confirmar que ambos grupos son comparables en lo que se refiere a otras variables sociolgicas (edad, escolaridad, etc.), no nos enteraramos : A^ ~A~~ intern ' ;turba la c o n : [aj ... _j... En cambio, la medicin del ndice de divorcios sera pertinente si nuestra pregunta fuera: "Pueden ser un factor de divorcio las sesiones intensivas
12
V. Borde (2001), "Le sens cach de la cigarette", Dcouvnr, vol. 22, nm. 3, pp. 6-7.
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Je navegacin en internet?" Si ste Fuera el caso v si despus quisiramos aislai las actitudes o los comportamientos susceptibles de contribuil al deIOI oro de la pareja, podramos contemplar un enfoque cualitativo \ hacer, por ejemplo, algunas entrevistas en profundidad. Por ltimo, en una investigacin posterior, podramos volver a un enfoque cuantitativo para medir la frecuencia de esos comportamientos." Como acabamos de ver, es posible, e incluso deseable, alternar el anlisis cualitativo con el anlisis cuantitativo, ya que lejos de ser opuestos, son de hecho complementarios.
5 Y AHORA, HABLEMOS DE OBJETIVIDAD!
La confrontacin de ideas fundadas en argumentos lgicos v en datos minuciosamente recabados permite a la ciencia tender hacia la objetividad. Segn algunos cientficos, los principios de la ciencia permiten estudiar un fenmeno con objetividad, es decir, sin que la descripcin, la comprensin v la explicacin de ese fenmeno sean deformadas por el investigador. En otras palabras, esta descripcin y esta comprensin daran una imagen vlida de la realidad. No obstante, como hemos visto, al investigador no le resulta fcil distanciarse del fenmeno estudiado en las ciencias humanas. El objeto de estudio es, en electo, el ser humano, y el investigador tambin es un ser humano. Por ello, el objeto de estudio puede influir en el investigador. Muchos crticos de la ciencia, v sobre todo de las ciencias humanas, creen en cambio que la actividad cientfica no es en definitiva ms que la L \pi esion de una oi ma pal ticului de curiosidad, que el punto de \ ista desde el que el investigador decide estudiar un fenmeno depende de una eleccin persona] \ que la teora que elabora despus para explicar los fenmenos nos dice mas sobre la naturaleza de esa eleccin que sobre la de los fenmenos estudiados. En resumen, segn estos crticos "postmodernos", la subjetividad rebasa siempre a la objetividad.11 En nuestra opinin, esta manera de ver la ciencia no tiene en cuenta un aspecto crucial de su modelo de funcionamiento: la ciencia no es solo una actividad individual; es adems un provecto social de adquisicin de conocimientos. Como hemos visto en este capitulo, la actividad cientfica no es obra
D e a c u e r d o c o n u n gran e s p e c i a l i s t a e n los m t o d o s cualitativos \ a n dci Marcns, proteso d l a U n i v e r s i d a d de M o n i i eal q u i e n l e p r i m e n > e s p e t alista en el e n l o q u e c u a n t i t a t i v o , el e n -
Objetividad Actitud del cientfico que respeta los principios de la ciencia y que da a conocer publicamente sus resultados, asi como la manera en que los obtuvo, sometindolos HSI a la critica de la comunidad cientifi< a
foque Lualiaii\o es ms exigente. Segn el, solo cuando se' ha dominado bien el enloque L uaniitaii\o es posible comprendei sus hniies \ ttabajai de manera conveniente con los mtodos cualitativos. Por ello, en la peseme obra, hemos optado por insistir ms en el enloque cuantitativo, que nos parec( el mas lormativo para los que se inician en la investigacin en ciencias humanas ' Estos crticos, a los que suele calilicarse de "posimodernos", provienen de diversos grui u pos amble ni al i skis, grupos de delensa de los derechos de los animales ele. Vase K. Mellos i 1993), "I ne science objective", en B. Gnuihier (1997), De la problmatique a la collecte des donnees", Reclwn'lu X'ML*, 3a. ed. iwisada, Sainle-Fo\ (Quebec), Presses de II niversit du Oubec; t Ros (1447). Ilu Pliglil I rom Science antl Reasons", Hkeptical hu/nivi. vol 14, fim. tv pp 42-44.
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de personas aisladas, sino de un grupo de personas que aunan esfuerzos para alcanzar el objetivo de explicar el funcionamiento del mundo tanto fsico como social. En pequea escala, ese grupo puede estar constituido por estudiantes inscritos en un curso de Iniciacin a la investigacin o por el personal de un centro de investigacin. Pero en otra escala, engloba a toda la comunidad cientfica. Consideramos que trabajar en grupo de esta manera puede dar origen a un saber que va ms all de cada investigador aislado. Consideramos tambin que, en la medida en la que el investigador 1) se adhiera a los principios fundamentales del mtodo cientfico, 2) tome en cuenta los descubrimientos de sus colegas, 3) razone de acuerdo con una lgica rigurosa, 4) evolucione en un ambiente que lo obligue a publicar su proceso metodolgico y, por ltimo, 5) someta sus trabajos a la evaluacin crtica de la comunidad cientfica, el conocimiento que resulte de los trabajos de los diversos investigadores tender a la objetividad. Aun cuando ese conocimiento adquirido por la ciencia no es ms que un reflejo de la realidad, es, sin embargo, el ms representativo. Para retomar las palabras del profesor Alvaro Pires, de la Universidad de Ottawa: "[...] lgicamente la objetividad no se puede entender como un 'estado' sino como un proceso, como un esfuerzo de objetivacin o [...] como una verdad aproximada'".15
QU S?
1. Construya un cuadro que ilustre las particularidades de las ciencias humanas. 2. Nombre los tres propsitos de las ciencias humanas. }. Cul o cules de las siguientes investigaciones son ejemplo de investigaciones bsicas? a) Un sondeo realizado por Ciudadana e Inmigracin de Canad para conocer el punto de vista de los canadienses sobre la poltica gubernamental con los inmigrantes, a fin de modificar esa poltica de manera que corresponda mejor a la opinin pblica. h) Una investigacin realizada por un economista de las HEC* para entender mejor la relacin entre el ndice de desempleo y la poltica monetaria del banco central.
c) Un estudio subvencionado por una cadena de grandes almacenes sobre las decisiones de compra en los hogares, con el fin de aumentar el volumen de ventas. d) El anlisis de los datos del ltimo gran censo nacional por un demgrafo especialista en inlormatizacin de teoras con objeto de predecir las fluctuaciones de la poblacin. e) Ninguna de estas respuestas. 4. Qu tipo de anlisis preconiza el investigador que afirma: "Para progresar, al contrario de las ciencias naturales, las ciencias humanas deben detenerse en el sentido que los actores sociales atribuyen a las situaciones que viven"? a) El anlisis cuantitativo. b) El anlisis cualitativo.
15 A. P. Pues (1994), "La recherthe qualitative et le problme de la scientificit", Cahiers de recite relie, Departamento de Criminologa, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Otlawa, cuaderno nm. 9401C. * Escuelas de Altos Estudios Comerciales. [N. de la T.]
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De la teora a la prctica Qu es la ciencia? Ejercicios 1. a) En equipo, escoja cinco fenmenos. Individualmente, especifique el primer determinante que le venga a la mente de cada fenmeno. Despus, vuelva al trabajo en equipo para comparar las respuestas de unos y otros y discutir los estereotipos que puedan revelar. b) Retome individualmente los cinco fenmenos y proponga otros determinantes posibles de cada uno. Despus, renase nuevamente en grupo para comparar las respuestas de unos y otros. Tiene usted las mismas creencias que sus compaeros? Discuta la legitimidad de los diversos determinantes evocados e intente clasificarlos por orden decreciente de importancia. c) Proponga medios e instrumentos para medir los fenmenos y sus determinantes. Discuta los problemas de validez que plantean los instrumentos de medicin. Discuta los problemas ticos que podran suscitar las mediciones. d) Vea la lista de los determinantes propuestos por todos los participantes. Dira usted que se ha respetado el tercer principio del mtodo cientfico? Explique. 2. Imagine a un individuo muy particular que trabaja las 24 horas del da y que lee y comprende todo lo que se publica en todas las ciencias, pero que es incapaz de comunicarse con los dems de cualquier manera. Discuta cules atributos de este tipo de individuo habra que modificar para que pudiera contribuir al avance de las ciencias humanas. Debera trabajar menos, leer menos, comunicar ms? Relacione estos atributos con lo que caracteriza a la ciencia como modo de adquisicin de conocimientos.
PALABRAS CLAVES
Anlisis, p. 26 Base emprica de la ciencia, p.21 Ciencia, p. 1 7 Ciencias humanas, p. 33 Ciencias de la naturaleza, p. 34 Comit de deontologa, p. 29 Comit de lectura, p. 3 1 Comprensin, p. 35 Comunidad cientfica, p. 22 Consentimiento informado, p. 30 Descripcin, p. 25 Del rmir te, p ' Enfoque cualitativo, p. 39
Enfoque cuantitativo, p. 40 Explicacin, p. 36 Fenmeno, p. 18 Fidelidad, p. 27 Interpretacin de los resultados, p. 26 Investigacin aplicada (o investigacin para la accin), p. 38 Investigacin bsica, p. 38 Investigacin documental, p. 23 Mtodo cientfico, p. 1 7 Metodologa, p. 25 Objetividad, p. 41
Precisin, p. 27 Pregunta general, p. 23 Principios de la ciencia, p. 21 Problemtica, p. 25 Proceso de investigacin cientfica, p. 23 Propsito de la ciencia, p. 35 Recoleccin, p. 26 Sesgo, p. 34 Teora, p. 36 Validez, p. 27
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De la teora a la practica Qu es la ciencia?

EN RESUMEN
La ciencia es una empresa de adquisicin de conocimientos individual y colectiva a la vez. El objetivo de la ciencia es poner de maniesto la existencia de relaciones entre un fenmeno v el o los determinantes que actan sobre l. En el plano personal, cada cientfico tiene el deber de considerar con total imparcialidad todos los datos existentes acerca del fenmeno que estudia. Adems, cada cientfico se adhiere a cinco principios fundamentales: 1) el universo es coherente y obedece a reglas; 2) el ser humano tiene la capacidad de entender tanto el universo fsico como el universo social; 3) es esencial recurrir a un razonamiento lgico para maximizar las posibilidades de entender los fenmenos; 4) cuando el cientfico estudia un fenmeno, debe proceder al examen minucioso de las manifestaciones y de los determinantes, y 5) las explicaciones cientficas no deben contradecirse entre s. Adems de adherirse a los cinco principios de la ciencia cada vez que realiza un estudio, el cientfico procede de manera rigurosa, siguiendo seis grandes etapas: 1) la eleccin de una pregunta general de investigacin; 2) el estudio de la documentacin existente y la elaboracin de la problemtica; 3) la eleccin de un mtodo y la concepcin de un instrumento de recopilacin de datos preciso, fiel y vlido; 4) la recopilacin de datos; 5) el examen detenido, el anlisis y la interpretacin de los datos recopilados, y 6) la comunicacin de los resultados. Los trabajos de los cientficos se someten a la supervisin de comits de tica que aseguran, en particular, que quienes participan en una investigacin lo hagan con consentimiento informado. En su trabajo, el investigador de ciencias humanas puede recurrir a un enfoque cualitativo o bien a un enfoque cuantitativo para lograr tres propsitos: la descripcin, la comprensin y la explicacin de los fenmenos. Las investigaciones en ciencias humanas pueden ser aplicadas o bsicas. Las ciencias humanas se distinguen de las ciencias de la naturaleza por su objeto de estudio, la exactitud de los resultados, la implicacin del investigador, la dificultad de experimentar y la posible interferencia entre el participante y el investigador. Pero, puesto que respetan los mismos principios y realizan sus trabajos siguiendo las mismas etapas que las ciencias de la naturaleza, se puede afirmar que, al igual que estas ltimas, son objetivas.
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Metodología de Las Ciencias Humanas

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NOMBRE DEL CURSO/CLAVE:

I. De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

Los fundamentos de la ciencia

Mtodo cientfico Mtodo de investigacin que respeta los principios de la ciencia

De la teora a la prctica Que es la ciencia?

1. EL OBJETIVO DE LA CIENCIA LA GIGANTESCA MAQUINARIA DEL MUNDO SOCIAL

Figura 1.1. El fenmeno y su determinante

De la teora a la practica Que es la ciencia? El e s q u e m a q u e p r e s e n t a la figura 1.1 i l u s t r a la d i r e c c i n del \ n c u l o en-

Figura 1.2. Los mltiples determinantes de un fenmeno

De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

2. LA MENTALIDAD CIENTFICA UNA BUENA CABEZA

En qu se distingue el cientfico de las personas comunes?

de el momento en que los datos pueden indicar su existencia.

De la teora a la practica Qu es la ciencia?

Base emprica de la ciencia

De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

Investigacin documental lunda tapa del |

-s de informacin n fe i eno a part

De la teora a la prctica Que es la ciencia?

Interpretacin de los resultados

ALGUNAS DIFERENCIAS ENTRE EL INFORME DE INVESTIGACIN Y EL ARTICULO CIENTFICO

De la teona a la practica Que es la ciencia?

i g o s i i i i p h U " a I v! f ilo I m i l H i n . i i i i | i n ' ' . D c o i n i i r , v o l . 1 2 . ni'iin

De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

De la teora a la practica Que es la ciencia?

1 COMITS DE DEONTOLOGIA LOS GUARDAESPALDAS DE LA CIENCIA, TOMA 1

|'J3 Gt.01 . ^ '

subvenciones) se aseguran de que estos ltimos respeten

estudiantes tengan una actitud etica en el transcurso de su gestin.

De la teora a la prctica Que es la ciencia?

De la teona a la piactica Que es la ciencia?

I.OS GUARDAESPALDAS DE LA CIENCIA, TOMA 2

De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

EL CIUDADANO BIEN INFORMADO

Tener espritu crtico con respecto a las informaciones de tenor cientfico

De a teo a la prctica ,;Que es la ciencia^

Las particularidades de las ciencias humanas

CON EL OBJETO DE ESTUDIO

Estamos habituados a or hablar de ciencia en el marco de

De la teora a la prctica Qu es la ciencia? Ciencias de la naturaleza

De la teora a la practica Que es la ciencia''

LOS PROPSITOS DE LA CIENCIA

DESCRIBIR, COMPRENDER, EXPLICAR

lui/ai un retrato lo mas lid posible de la realidad, descu-

De la teora a la prctica Que es la ciencia''

Existe un proposito propio de las ciencias humanas'

De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

3. LA INVESTIGACIN BSICA Y LA INVESTIGACIN APLICADA DEL DESEO DE SABER A LA NECESIDAD DE ACTUAR

Investigacin aplicada (o investigacin para la accin)

De la teora a la practica /Que es la ciencia?

4 fcL ENFOQUE CUANTITATIVO V EL ENFOUUE CUALITATIVO UNO CALCULA, EL OTRO NO

De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

De la teora a la prctica Que es la ciencia?

5 Y AHORA, HABLEMOS DE OBJETIVIDAD!

De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

De la teora a la practica Qu es la ciencia?

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