La Espaa del siglo XVI La Espaa del siglo XVI, de la coleccin Austral, editorial Espasa, 2001, fue escrito

por el hispanista francs Joseph Prez. El autor es especialista en Renacimiento; la formacin del Estado espaol y la formacin de las naciones Latinoamericanas. Joseph Prez realiza en esta obra una sntesis de los principales acontecimientos que tuvieron lugar en Espaa en este perodo, ya que considera que la Espaa contempornea est ntimamente vinculada con su pasado histrico. Para poner a nuestro alcance las claves histricas que marcaron el destino de la Espaa contempornea, el autor presenta los aspectos sociales, polticos, econmicos, culturales y mentales de la poca en distintos apartados de la obra. Adems, Prez procura a travs de una escritura didctica que el lector asuma un papel activo y establezca relaciones entre los hechos. Para este fin, incluye, una serie de documentos y de fragmentos de textos literarios de esta etapa histrica. Inclusive, recoge artculos de investigacin de contemporneos suyos, logrando as multiperspectivismo. Uno de los principales interrogantes que plantea Prez, y sobre el cual busca que reflexionemos como lectores es: Por qu Espaa, la nacin ms poderosa de la poca, no se desarroll como un Estado moderno? El autor aboga por un anlisis libre de prejuicios y de falsas leyendas centrndose en los hechos histricos para dilucidar esa cuestin. Nosotros, por nuestra parte, expondremos las conclusiones a las que hemos llegado en relacin con este interrogante a partir de la lectura de la obra.

Primeramente, debemos tener claro que Espaa pas por tres etapas polticas a lo largo del siglo XVI. La primera etapa fue desde la muerte de Isabel la Catlica en 1504, hasta la llegada de Carlos I a la pennsula en 1517. En este perodo, primero gobern Felipe el hermoso hasta su muerte en 1506. Tras la muerte de ste gobernara Fernando el Catlico, que cont con el apoyo del cardenal Cisneros y parte de la nobleza, auque la reina segua siendo Juana. La segunda etapa estuvo marcada por el reinado de Carlos I (de 1517 a 1556), y la ltima etapa por el reinado de Felipe II que gobern de 1556 a 1598. Carlos I hered la corona de Castilla, constituida por los reinos castellanos (Castilla propiamente dicha, Len, Toledo, Murcia, Extremadura, Galicia, Andaluca, La Mancha), el reino de Navarra, las provincias vascongadas y las Indias con los virreinatos de Mxico y de Per. Castilla era la ms extensa en superficie, estaba ms poblada y posea la economa ms fuerte. De ah que sus gobernantes que exigan, en principio, una mayor participacin poltica terminaron oponindose al emperador. Esta oposicin se fortaleci debido al nombramiento de varios extranjeros para los cargos de confianza y por el malgastar que stos hacan de la hacienda castellana. Surge, entonces, el movimiento comunero que nace y se desarrolla en las ciudades, pero que pronto llega al campo. El movimiento comunero se caracteriz por ser una fuerte revuelta poltica y antiseorial. Los comuneros elaboraron un programa de reorganizacin poltica que intenta limitar el poder arbitrario de la corona. Sin embargo, terminan derrotados por una alianza entre la nobleza y la monarqua. Este hecho resulta ser definitivo para reforzar las tendencias absolutistas de la Corona.
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La corona de Aragn, menos desarrollada que Castilla y con carcter ms heterogneo estaba formada por: los reinos de Aragn y de Valencia, el principado de Catalua, los territorios Baleares, y el reino de Sicilia y Npoles. En la corona de Aragn, este primer perodo tambin fue convulso, pero en este caso es ms significativo el matiz social que poltico. Tanto es as, que en 1520 el ejrcito real fue derrotado en Gandia por plebeyos que obligaron a los vasallos mudjares a la conversin. La rebelin dur poco, ya que en 1521 fue aplastada por las tropas imperiales. Con Carlos I las coronas de Castilla y Aragn volvieron a unirse en 1516, adems en este mismo ao aadi a la Corona el Legado de Borgon (Flandes y Franco-condado). En 1519, Carlos I se consagra emperador y hereda los feudos patrimoniales de los Habsburgos en Alemania y Austria, gobernar hasta 1556, cuando abdica. Felipe II recibe Castilla, Aragn y el Franco-condado, mientras su to recibe la dignidad imperial y los dems Estados patrimoniales de los Habsburgos. Una de las claves de la Espaa del Renacimiento, segn Prez, fue la falta de unidad poltica del imperio de los Austrias, dado que, lo que exista era entonces un conjunto de territorios (reinos, condados, seoros, principados) cuyo nico medio de cohesin era el monarca. Adems, ni Calos V, ni Felipe II trataron de crear una verdadera unin nacional entre los territorios bajo su gobierno: no slo no exista un inters nacional, sino que los intereses de los diversos territorios se oponan, como fue el caso de la lana para confeccin de paos, que comentaremos ms adelante. Otro factor de gran importancia, que tambin influy en esta poca fue que los intereses del rey y del reino no eran los mismos. El reino tena su representacin en las cortes y
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tericamente debera gobernar junto al rey. Pues, desde la Edad Media exista un contrato tcito, donde al rey se encargara de mantener la paz y la justicia mientras el reino se comprometera en acatar sus rdenes y a contribuir con los impuestos para que el rey pueda cumplir con sus responsabilidades. Pero, esto en realidad no ocurri, dado que en el siglo XVI no exista ninguna institucin que fiscalizase el lmite de poder del monarca. En Castilla, Carlos I convoc slo dos cortes: en 1527 y en 1538, pero los resultados no fueron satisfactorios. En el caso de su sucesor, Felipe II las cortes no seran convocadas nunca. Sin duda la situacin econmica y social tambin es fundamental para la configuracin del destino histrico de un Estado. Al analizar la economa del siglo XVI en Espaa podemos decir que sta se basaba fundamentalmente en: la agricultura, el proceso de manufactura de lana y el tesoro de Amrica. En los albores del siglo XVI, los cereales, el olivo y la vid fueron los principales cultivos agrcolas. La produccin que en principio fue abundante, pronto sera obstculos enfrentarse: con las los cuales la los sequas; insuficiente dado los tuvieron que Mesta, asociacin campesinos

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pecuaria que reivindicaba cada vez ms terrenos para el ganado; la limitacin de las superficies sembradas por la falta de abono; las tasaciones de venta del producto que no tenan en cuenta la cantidad cosechada, as que cuando la cosecha era abundante los precios caan en picado y cuando la cosecha era escasa el precio legal era insuficiente para sufragar los gastos del agricultor. De ah, que muchos labradores abandonasen el campo o cambiasen el cultivo de cereales por la vid o por el olivo, que entonces tenan mucha demanda en Amrica. Desde Amrica se enviaban grandes cantidades de oro y plata a Sevilla. Una parte de los tesoros era para cambiar por
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vino, aceite y otras provisiones. Otra parte, era dividida entre el emperador, los financieros de las expediciones, las familias de los conquistadores. La parte del botn de Amrica que le tocaba al emperador por derecho ya estaba comprometida con los banqueros para pagar las enormes deudas contradas con stos.1 Lo tocante a los dems tambin, en la mayora de los casos, era invertido en lo extranjero, aunque estuviera prohibido. Por otra parte, los tesoros de Amrica entraban a Europa por Sevilla dando mayor impulso a la economa. Se gener entonces un gran afn de consumo, sobretodo de productos extranjeros, destacndose: telas finas, joyas y especies exticas. No obstante, el gasto desmesurado provoc un aumento de precios considerable y un incremento inflacionario. De tal suerte, que las riquezas de las Indias no se quedaban en Espaa, pues o bien iban a los mercados extranjeros, o bien se quedaban en manos de financieros, en su mayora extranjeros. Alejo Venegas ilustr el exagerado afn consumista de la poca, el desprestigio que tenan los trabajos mecnicos y la importancia exagerada que se daba al linaje en contraste con la que se otorgaba al saber, en De los vicios propios de los espaoles. (Pg. 154-158) Sobre la conquista espaola en Amrica, Joseph Prez, aade varios documentos que dan fe de los diferentes puntos de vista sobre el tema de los indgenas americanos. Por ejemplo, la narracin espeluznante de la matanza de Cholula y la defensa de los indios del padre Las Casas (Pg. 201) se contrapone en tono y objetivo con la carta que Lpez de Gmara envi al emperador en el mismo ao de 1552: Comenzaron las
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Nos referimos tanto a los acreedores de los gastos de la eleccin como emperador (los Fungger), como los fiadores de la fiesta de coronacin. Sumados a stos, los encargados de pagar las soldadas del ejrcito en el extranjero.

conquistas de indios acabada la de los moros, por que siempre guerreasen espaoles contra infieles Lpez de Gmara (Pg. 200) Otro factor econmico llamativo de este perodo es el nacimiento de la industria que tambin contribuy para el desarrollo espaol. La manufacturacin textil, una de las bases de la sociedad moderna, en principios del siglo XVI pareca ser prometedora en Espaa, pues la produccin de materia prima era abundante y de gran calidad. No obstante, no todos los ncleos manufactureros producan paos de alta calidad y las leyes que establecan un mnimo de hilos por tela no eran cumplidas. Esto unido a la falta de especializacin en la mano de obra mayoritaria y a los intereses de grupos concretos hizo que el proceso de manufacturacin en Espaa quedase rezagado con respecto a otros pases. Sin embargo, fueron las cuestiones polticas que condenaron el sector textil a un subdesarrollo. En Valladolid y Toledo, la economa se estanc debido a la falta de lana. En consecuencia de esto, muchos talleres textiles tuvieron que cerrar sus puertas. En Espaa, Carlos I dio el monopolio de lana a Burgos que exportaba a Flandes y a Italia. La lana que quedaba en la pennsula era escasa (la ley exiga que se quedase al menos un tercio de la produccin, pero esto ni siempre ocurra).Es decir, Espaa venda la lana a Flandes y a Italia y les compraba los paos. Se manifest as la falta de proteccionismo a la economa espaola, que sigui por el mismo cauce con el gobierno de Felipe II. En sntesis, Espaa venda la materia prima y compraba el producto manufacturado, no desarrollando su industria y generando un gran nmero de parados que incrementara la pobreza. Sin embargo, esto no pasaba inadvertido a los
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espaoles como se puede notar en las palabras que Rodrigo de Lujn escribe al cardenal Cisneros en 1558: Y que en estos reynos no ay mercaderas en que se pueda sacar el balor de las que meten es una cosa muy sabida y una de las prinipales mercaderas que sacan es lana (...) y traen tanta diligencia a recogerlas que no dexan en el reyno en que puedan biuir los que en ellas quieren trabajar. (Pg. 175). En Espaa en el siglo XVI la acumulacin de riqueza se redujo a un pequeo grupo y el capitalismo no se expandi adecuadamente creando una clase media. Los factores que acarrearon esto fueron muy variados. En el final del gobierno de Fernando II, el campo ya no era considerado como en el primer tercio del siglo. locus amenos labradores Muchos

abandonaron el campo y se fueron para Sevilla, Burgos y Valladolid. El xodo rural y el regreso de soldados provocaron un incremento en la poblacin urbana. Esto unido al gran nmero de parados gener un enorme contingente de pobres y vagabundos a finales del XVI, como qued plasmado en El amparo de los pobres de Cristbal Prez Herrera (Pg. 225229), donde el autor denunciaba el gran nmero de pedigeos, siendo muchos de ellos falsos lisiados. Otro factor social que destaca Joseph Prez, es el hecho que la sociedad espaola dominante era aristcrata y no burguesa. As las cosas, los nobles tenan beneficios y pagaban menos impuestos, dejando las cargas ms pesadas a la poblacin ms desfavorecida. De ah que, todos buscaban ser nobles y acceder a ttulos. Los que no podan subir en la escala social o haban cado en la ruina econmica, buscaban a travs de los trajes y de las joyas aparentar ser gentes importantes. Adems, el honor y el linaje impedan moralmente que nobles

fallidos tuviesen un trabajo manual. Un buen ejemplo de esto qued muy bien plasmado en el amo escudero del Lazarillo. Espaa, en el siglo XVI, era vista por las otras naciones con recelo por que posea gran poder econmico, poltico y militar. Basta pensar que Carlos I se enfrent con Francisco I de Francia, con Barbaroja y con el Papa Clemente VII, para hacernos una idea del poder del imperio. Todo esto sumado a la grandeza territorial espaola generaba mucha envidia y codicia por parte de otros Estados No obstante, Espaa tambin destacaba por su proyeccin intelectual. Como hemos comentado anteriormente, el Estado espaol nunca fue homogneo. De ah que, adems del castellano lengua oficial se conocan otras lenguas y culturas, sobretodo a travs de campaas militares. Esto posibilit el conocimiento de las ideas de Erasmo De Rotterdam y el acercamiento al Renacimiento italiano, pensemos en Boscn y Garcilaso entre otros. Las ideas que llegaban del extranjero se contraponan muchas veces a la anquilosada doctrina religiosa espaola. Esto lo podemos percibir en el pensamiento religioso de la poca preso en contradicciones entre la Inquisicin y el erasmismo y ejemplificar con las palabras de Joseph Prez (Pg. 112): Cisneros encarna plenamente la ambigedad en el umbral de los tiempos modernos. Es a un tiempo Inquisidor general, el defensor de la ortodoxia contra las desviaciones, (...) y humanista preocupado por la crtica escrituraria (la Biblia polglota de Alcal), el hombre, en fin, que invita a Erasmo a Espaa en 1516. A partir de 1525, la Inquisicin empieza a perseguir a los Alumbrados. Cinco aos despus la persecucin se extiende a los erasmistas y luteranos que sern considerados herejes y por
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lo tanto malos espaoles. Pero, es al final del gobierno de Carlos I cuando la situacin se vuelve extrema. En 1558, la persecucin llega a la cultura en general, de tal suerte que, se prohibi la importacin de libros, se mand regresar a todos los espaoles que estudiaban en el extranjero y se sometieron todas las publicaciones a la censura. Todo esto se reflejara en la Literatura de la poca, de tal modo que, las obras publicadas en la poca de Carlos I estuvieron llenas de entusiasmo. Gran xito tuvieron las novelas de caballeras y sobretodo los ciclos del Amads y del Palmern.2 Tambin tuvieron mucho xito la novela morisca y la novela pastoril, principalmente Los siete libros de la Diana. En el reinado de Felipe II la produccin ms significativa estuvo a cargo de los msticos, aunque tambin es de esta poca el Lazarillo de Tormes. A finales del siglo XVI, circula por todos los lados la Leyenda Negra de Espaa. Esta leyenda estuvo basada en tres hechos fundamentales: la matanza de los indios en Amrica, la Inquisicin, la figura de Felipe II envuelta en posibles asesinatos, bigamia e incesto. Claro est para cualquiera de nosotros hoy en da que las conquistas fueron siempre violentas. Prez ilustra eso con la conquista norteamericana, pero en Brasil tambin ocurri lo mismo. Y an hoy siguen ocurriendo enormes matanzas con fines de sacar provecho econmico. En cuanto a la Inquisicin tambin estuvo en Francia y todos nos acordamos de Juana de Arco. Y si entramos en polmicas sobre los reyes, tambin podemos incluir a Enrique VIII y a sus dos esposas decapitadas. Pues, a fin de cuentas la historia universal est llena de incidentes grotescos, y si Espaa
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Carlos I perteneca al orden del Toisn de Oro, fundada en 1430, cuyo lema era: por amor a la caballera, para proteger y propagar la fe cristiana.

llev la mala fama es por que, adems de merecerla en parte, haba interesados en que esto ocurriera. Dejando a un lado las leyendas, concluimos que Espaa a pesar del gran imperio que tena no supo modernizar su sociedad. La falta de desarrollo de una clase social burguesa y de inversin en la industria fueron factores claves. Adems, creemos que tanto Carlos I como Felipe II descuidaron el bien de sus sbditos. La suntuosidad del Estado acarre un acentuado descuido a los intereses del pueblo espaol, que unida a la anacrnica defensa del cristianismo hizo que se gastara en demasa. La gran valorizacin de la actividad de los soldados frente a la de los artesanos, ganaderos y campesinos, o sea de los que generaban la riqueza tambin contribuy para un subdesarrollo. Pero, por otra parte, todas estas contradicciones que hemos estado exponiendo contribuyeron a la gestacin de una literatura llena de peculiaridades como la mstica. Adems de manifestaciones artsticas sin igual en otras naciones en el siglo XVII, el Quijote es el mejor ejemplo, junto a las obras de Quevedo, Lope y Gngora.

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