Emocin y espacios pblicos: La experiencia humana de los escenarios urbanos

Jos Antonio Corraliza Rodrguez Universidad Autnoma de Madrid

Texto de apoyo a la presentacin en la Jornada de El rbol en el diseo urbano. Madrid, Santa & Cole, 7 de octubre de 2009.

Introduccin Somos los lugares que habitamos. La vida humana consiste en una sucesin de actividades por medio de las cuales interactuamos con el espacio y a travs de las cuales, entre otras cosas, llenamos de significado el ambiente en que nos movemos y construimos el universo de significados de nuestra mente. Fue L.S. Vygotsky uno de los autores que sugiri con ms clarividencia la importancia del contexto en la gnesis de la actividad humana. Segn este autor, para comprender a la persona, para comprender la actividad de la persona es necesario tener en cuenta, al menos, tres factores: el motivo (lo que la persona pretende), la accin que la persona ejecuta y las condiciones en que la desarrolla. Lo que resulta de gran inters en esta perspectiva (denominada en la jerga psicolgica socio-cultural) es que las tres dimensiones (motivacin, accin y condicin) tienen una importancia comparable a la hora de describir la actividad humana. Una idea comparable fue desarrollada por la Psicologa Ecolgica cuando afirmaba que si quieres realmente explicarte la conducta de una persona debes acudir al lugar en el que ocurre. En la literatura de las ciencias sociales es muy conocida la afirmacin de M. Weber que describe a las personas como araas suspendidas en las redes de significacin que ellos mismos, laboriosamente, han tejido a lo largo del tiempo. Pues bien, lo que se deduce de las ideas expresadas hasta ahora es el decisivo papel que juegan en los procesos de la actividad humana los espacios (el contexto, las condiciones, las circunstancias) construidos, los lugares que las personas habitan, tanto los privados como los pblicos. Sin una referencia a ellos, sera incomprensible las redes de significacin que laboriosamente tejen y construyen las personas, que se proyectan y se alojan precisamente en los espacios que las personas llenan. Y uno de los aspectos que marcan nuestra experiencia, persona y social, es, precisamente, la experiencia de los espacios pblicos urbanos. La calidad de los espacios pblicos es un factor determinante de la calidad de la experiencia social de las personas. El miedo, la ansiedad, el duelo, y todos los componentes significativos de la experiencia humana tienen un locus y, en la medida en que estas experiencias se comparten dan lugar a espacios pblicos. Valera (1999) describe as el papel de los espacios pblicos urbanos en la formacin de la identidad: El espacio construido por el ser humano, con la ciudad como principal paradigma, es, ante todo, un espacio para ser ocupado, para servir y ser usado, para llenar y vaciar con la presencia real o simblica, para interactuar con otras personas en un entorno y para interactuar con el entorno en tanto que personas. Es ste un espacio normalizado, definido a travs de reglas y convenciones. Las menos, aquellas legalmente estipuladas; las ms, aquellas construidas social o culturalmente. En l, tanto las caractersticas fisico-arquitectnicas como las normas de uso posibilitan a la vez que constrien la actividad actuando como dos facetas que transaccionan (se definen mtuamente) sobre una misma

unidad. Las personas y grupos interpretan y reinterpretan constantemente esa unidad, significndola para cada ocasin, para cada momento concreto creando as configuraciones contextualizadas persona-entorno, escenarios para el comportamiento, para la relacin.

Van Oudenallen (1992, 1993), discpulo que fue del arquitecto Cristopher Alexander, explicaba hace algunos aos el proceso de ampliacin de los barrios de la ciudad de Cali (Colombia) que alojaban a las cada vez ms numerosas masas de personas venidas a la ciudad como consecuencia del xodo rural. Este autor intentando descubrir los procesos de autoayuda en la ampliacin del barrio de esta ciudad y en la construccin de viviendas analizaba el caso de Aguablanca. A medida que el espacio se iba ocupando de viviendas auto-construidas, se iban configurando esquinas, plazas, calles, parques El rasgo comn de todos estos espacios es que en ellos ocurra la representacin de la vida social. Y, aunque a priori, el objetivo de cada cual era la autoconstruccin de la propia vivienda, el resultado consista en la conformacin de una compleja trama de espacios pblicos en la que se desarrollaba la vida social en su conjunto. A medida que se desarrollaba el distrito de Aguablanca en Cali, se iba conformando una tupida y relativamente equilibrada red de espacios privados y pblicos, combinadamente. Si la casa representaba la satisfaccin de una necesidad privada, los espacios pblicos entre casas acababan adoptando la posicin de recursos para la satisfaccin de las necesidades colectivas (transporte y movilidad, equipamientos comerciales, lugares de interaccin social, etc.). Ejemplos similares, pero esta vez sobre los procesos de rehabilitacin de los centros y cascos histricos de ciudades latinoamericanas pueden consultarse en Mesias, Surez y Delgadillo (2007). Sobre la construccin de la ciudad y las necesidades sociales, ya Lynch en 1965 destacaba aspectos relacionados con la necesidad de ordenacin, diseo y configuracin de espacios pblicos como parques y plazas. Este autor destacaba el importante papel que los espacios pblicos tenan en la construccin de una imagen legible de la ciudad. Y en otras contribuciones posteriores (vase, por ejemplo, Chiesura, 2004, y Maruani y Amit-Cohen, 2007) se destaca la importancia que los espacios pblicos, abiertos tienen como indicadores de calidad de vida urbana. En sntesis, los espacios pblicos constituyen uno de los elementos claves (si no el que ms) para la patrimonializacin afectiva de la ciudad. Se entiende aqu por patrimonializacin afectiva la capacidad de generar unos vnculos afectivos estables de identificacin y apego con la ciudad. Sin estos espacios pblicos la ciudad pierde la capacidad de generar un patrn de actividad simblica y significativa que favorezca la implicacin de los ciudadanos en el espacio urbano y con el resto de los pobladores que lo ocupan. Y gran parte de los riesgos que hacen vulnerable los espacios urbanos derivan de la escasez y/o baja calidad de estos espacios pblicos. Los espacios `pblicos no son un ornato prescindible y complementario, sino un elemento nodal de importancia estratgica para el desarrollo de un equilibrado proceso de interaccin entre las

personas y los espacios y, adems, de la integracin de las personas entre s. Puede decirse que el mayor factor de riesgo que pone en peligro la esencia misma de la vida urbana es precisamente la falta de calidad de los espacios pblicos. Es ste el factor que amenaza la supervivencia de la ciudad misma, ms all de otros dficits vinculados a las necesidades espaciales de las personas. La carencia de espacios pblicos o la baja calidad de los mismos es un antecedente que se ver ineludiblemente acompaado por la disminucin de los lazos comunitarios y puede poner en riesgo la supervivencia de la vida urbana misma. Esto se fundamenta precisamente en el hecho de que si las personas no pueden establecer una adecuada vinculacin afectiva con los espacios pblicos se desentendern de ellos y acabarn refugindose en los espacios privados. Se pierde as una dimensin bsica de socialidad imprescindible en el desarrollo de la persona y en su evolucin. Sin espacios pblicos la ciudad se convierte en una metrpoli vaca, que conforma tambien personas vacas. De forma clarividente, este hecho fue analizado por Bronfenbrenner (1992) intentando destacar las dificultades que para el desarrollo personal tena la falta de referentes espaciales de la vida social. Sin espacios que favorezcan una adecuada representacin de la vida social, disminuye la capacidad y el inters de las personas por integrarse o vincularse otros. Y resulta indudable que sin redes sociales la persona se hace tambin ms vulnerable.

La ciudad vulnerable Los estudios urbanos, con alcance muy variado, han constituido el principal leit motiv del desarrollo de la psicologa ambiental desde sus orgenes. Como ha afirmado muy documentadamente el profesor Enric Pol en el principio de la Psicologa ambiental est la arquitectura que crea ciudades. El inters de los psiclogos por este gran artefacto tecnolgico que es la ciudad deriva del reconocimiento de un conjunto de ejes de tensin de las dinmicas de la ciudad actual que Pol (2008) enumera mencionando los siguientes: La ciudad de la identidad del lugar de la apropiacin y el apego frente a la ciudad de los no lugares. La ciudad de la participacin (que genera apego) frente a la metrpoli vaca (basada en la imposicin de planes grandilocuentes). La ciudad del virtuosismo arquitectnico frente a la ciudad de la autoconstruccin. La ciudad del espacio pblico como lugar de encuentro frente a la ciudad del urbanismo defensivo (reas residenciales fortificadas, calles marginalizadas y centros comerciales con reserva del derecho de admisin. La ciudad de los ciudadanos frente a la ciudad tematizada (como parque temtico).

Factores de este tipo son los que han reafirmado la sensacin de que vivir en la ciudad es vivir en un entorno ms vulnerable (Corraliza, 2008), y han amplificado la mala fama de la ciudad. Una notable investigacin realizada no hace mucho tiempo resume esta perspectiva sobre la ciudad. Es una

investigacin realizada en Bordeaux por Felonneau (2004). Esta autora intenta describir el amor y el desprecio por la ciudad, que define como urbanofilia y urbanofobia. La autora se centra en intentar explicar las razones del atractivo por la ciudad, as como por su rechazo sistemtico. Despus de un proceso metodolgico a travs del cual genera una serie de tems caractersticos de la vida urbana, clasificndolos, por un procedimiento de jueces, en atributos especficos de la ciudad y atributos que no son especficos de la ciudad, investiga sobre las caractersticas de la ciudad ideal. El resultado ms llamativo es que cuando a las personas se les pide que indiquen cules son los rasgos caractersticos de su ciudad ideal, recurren en primer lugar a mencionar atributos que, en realidad, describen propiedades especficamente no urbanas, tales como espacios verdes, espacios limpios, lugares de encuentro y acogedores, espacios seguros y controlables, espacios libes de contaminacin y lugares de altruismo y ayuda mutua. Tambin aparecen, por supuesto, rasgos propios de la ciudad en este estudio as, por ejemplo, tambin tienen cierta importancia rasgos como espacios con recursos culturales, o lugares de vida animada o posibilidad de muchas relaciones sociales. Pero, a pesar de ello, los resultados parecen mostrar que precisamente los rasgos ms deseables de la vida urbana son aquellos rasgos que ms en riesgo estn. En cierto sentido, concluye la autora, los autores al describir la ciudad ideal describen rasgos prototpicos de un espacio cuya identidad topolgica es ms bien la no-ciudad. Estos procesos de urbanofobia implcita se producen precisamente por las dificultades en los procesos de apropiacin e identificacin con los espacios urbanos. Una explicacin de estas dificultades se basa en lo que recientemente Vivas, Pellicer y Lpez (2008) han denominado la ciudad nmada. Desde este punto de vista, los espacios urbanos, tal y como escriben estos autores, se llenan y se vacan, y la interaccin humana con ellos no deja huella. Se relaciona con la idea de Koolhaas (2006) de la ciudad genrica. Los espacios urbanos pierden identidad y se convierten en meras estructuras espaciales sin un contenido significativo relevante. Desde este punto de vista, y siguiendo a estos autores, la ciudad genrica y la ciudad nmada se caracteriza conformar los espacios pblicos en base a una serie de tendencias. Tales tendencias conformaran una serie de principios que orienta el diseo y la organizacin de los espacios urbanos. Entre ellos, siguiendo la explicacin de Vivas et al. (2008), podran mencionarse los siguientes: a) El principio de la homogeneizacin: Todo es igual y equivalente; los espacios urbanos son el resultado de un proceso de homogeneizacin a travs del cual se anulan diferencias y rasgos especficos que disminuyen el poder de los cdigos culturales propios. b) El principio de la simulacin: la ciudad aparece como una trama de recursos espaciales simulados, casi de parque temtico. c) El principio de la multiplicacin de centros: La ciudad extensa se descentra y conforma una estructura de centros mltiples relativamente homogneos en su funcionalidad y, en ocasiones, tambin en su forma y en su plstica. Disminuyen as la relevancia de los elementos de identidad topolgica urbana.

d) El principio de la movilidad permanente: los espacios urbanos adolecen de constituirse en elementos que promueven un continuo deambular (el rito del eterno errar, vase Careri, 2002). La ciudad es un mbito de movilidad permanente y su uso consiste en ir sin parar de un lugar a otro, sin anclarse en un espacio especfico. e) El principio de la instantaneidad: los espacios urbanos adquieren y se justifican por su uso momentneo, efmero, y su estructura tiende a parecerse ms a un modelo de carpa desmontable que a una estructura espacial permanente que ancla experiencias claves de los pobladores urbanos. f) El principio del nomadismo: Los espacios urbanos justifican su existencia por su capacidad de conectividad y como recursos de flujo que facilitan el desplazamiento y la relacin, disminuyendo la importancia de estos lugares como lugares de encuentro. El poblador urbano llena estos espacios en su permanente deambular nmada de un lugar a otro. g) El principio del uso intermitente: Los espacios urbanos son lugares resbaladizos (en expresin adecuada de Vivas et al., 2008); esto quiere decir que constituyen escenarios que acogen eventos (pasan cosas) y personas (pasa gente), pero no dejan huellas. Y al desaparecer tales eventos y personas los lugares quedan vacos, de actividad, de personas y de significados. Estas tendencias, y otras que pudieran identificarse, conforman rasgos que hacen perder la memoria colectiva de uso de los espacios pblicos. La imagen que puede sintetizar rasgos de este tipo es la propia de centros comerciales de la periferia que acogen en su estructura una mltiple capacidad de servicios(desde una ptica, hasta una tienda de material deportivo, y, por supuesto, bares, restaurantes, cines, etc.). Este complejo, situado en medio de una zona despoblada, est conectado por medio de vas de diferente capacidad con ncleos residencial. Su imagen proyecta tiempos y horas de uso intensivo combinadas con tiempos y horas de completa vaciedad. Al da siguiente se abre al pblico de nuevo, y as en una secuencia de consumo espacial indefinida. Se acaba as con el mito de la ciudad de usos complejos que nunca duerme, la ciudad que nunca cierra, la ciudad que nunca acaba. Es una configuracin espacial que, como se ha dicho, se forma en base a elementos genricos e indiferenciables (en su plstica), instantes efmeros (en su uso) y compuestos predominantemente tecnolgicos (en su estructura). Se produce, as, un sntoma privilegiado de lo que se ha denominado los nolugares (Aug, 2000), carentes de identidad y rasgos especficos, carentes de una estructura clara de relacin con otros lugares (de contexto) y carentes de historia (de contenidos significativos acumulados). Es, sin duda, la imagen del espacio vaco de experiencias y de significados. Se trata de la experiencia de un espacio en el que no quedan huellas, que siempre es contemplado como un espacio ajeno, extrao. Pero, puede llegarse a tal nivel de distancia con el lugar? Es realmente posible una relacin vaca entre la persona y el espacio por el que deambula? La respuesta no puede ser positiva, puesto que no es posible imaginar la experiencia humana sin la actividad de construccin de significados. Lo que se quiere subrayar, desde la perspectiva de la ciudad genrica es precisamente que la relacin significativa con este tipo de espacios

resulta ms costosa para la persona. Es frecuente, por ejemplo, cuando un espacio pblico ha sido objeto de una remodelacin estructura que elimina completamente huellas de su estructura y usos pasados que genere en las personas que lo habitan una reaccin nostlgica (vase Corraliza, Ferrrer y Collado, 2008) que se traduce en un esfuerzo por mantener vivos los significados alojados en ese lugar remodelado que parecen haberse evaporados.

La experiencia emocional de los espacios pblicos. Es, pues, indudable que los espacios pblicos generan sentimientos y afectos que tienen un papel decisivo en la regulacin de nuestra interaccin con ellos. Y que en el proceso de gnesis afectiva es fruto de la transaccin que se establece entre los recursos que contiene el espacio pblico (la forma, la funcionalidad, los usos, etc.) y la actividad mental de la persona que lo vive y lo llena. Para describir este proceso, se ha acuado recientemente el trmino de geografas emocionales (vase Davidson, Bondi y Smith, 2007) para describir los contenidos afectivos de la relacin de la persona con los espacios que ocupa. Y hace tiempo que se empez a trabajar desde la psicologa ambiental en los mapas emocionales de los espacios urbanos (Corraliza, 1987; vase tambin Corraliza, 2000). Desde una u otra perspectiva, queda claro que el primer nivel de relacin de la persona con el espacio es claramente afectivo. Un anlisis de la experiencia emocional de los espacios pblicos requiere, en primer lugar, definir el tipo de vnculo y transaccin que se establece con el espacio pblico. Y, en segundo lugar, definir los contenidos emotivos asociados al lugar. La exposicin que sigue tiene en cuenta estos dos aspectos. a) Tipo de vnculo con el espacio pblico. La transaccin, el tipo de relacin que la persona establece con el lugar constituye la estructura bsica que determina el tipo de respuesta emocional que se genere. Es frecuente, por ejemplo, encontrar personas que les gusta mucho pasear o visitar una plaza del centro, en la que bajo ningn concepto le gustara vivir. Es posible tambin encontrar que resulta agradable la amplia vista de una avenida de un barrio nuevo, pero que, sin embargo, no resulte atractivo como lugar para vivir. Y resulta tambin posible que nos sintamos muy atrados por lugares que visitamos (como turistas) en los que nunca nos quedaramos ms de una jornada. Estas aparentes paradojas derivan de que en la evaluacin personal que realizamos de los espacios pblicos resulta determinante la evaluacin de los mismos como escenario de comportamiento (qu podemos hacer en ellos? qu normas regulan su uso y funcionamiento? En qu medida las caractersticas topolgicas de los espacios publicos se adecuan a nuestras necesidades, metas y planes de accin?). Para explicar estas contradicciones se hace necesario definir los distintos tipos de transaccin entre las personas y los escenarios que evalan. En el estudio

de los paisajes rurales (Milton, 1993) se ha establecido la diferencia entre los trminos ingleses de land (tierra) y landscape (paisaje). Esta distincin hace referencia a la distinta evaluacin que la persona realiza de un espacio. En tanto que land, un espacio se configura como un recurso tangible, que la persona conoce en detalle y que envuelve la mayor parte de las circunstancias de su vida. Es, bonito o feo, el lugar propio, que la persona ha creado y recreado a veces con dolor y a veces con placer. Es el lugar con el que se establece una vinculacin emocional especial que los psiclogos ambientales han denominado apropiacin (real y/o simblica). El espacio urbano que, por excelencia refleja esta vinculacin de apropiacin es el barrio de residencia. Es el escenario de construccin de significados personales ms relevantes. La apropiacin del barrio, por ejemplo, es un antecedente de la identificacin simblica con el mismo (Pol, 2002; vase un trabajo concreto sobre el efecto de la apropiacin en barrio de Trinitat Nova de Barcelona en Vidal, Pol, Guardia y Per, 2004). En tanto que landscape, un espacio es evaluado como lugar de evasin y como vista (recurso visual que fundamentalmente se observa y se contempla). Posiblemente, en tanto que landscape los espacios urbanos confieren identidad al lugar (no a la persona), lo hacen distinto y diferente, llegndose a convertir en un lugar nico. Y de ah deriva su atractivo. Este es el caso, por ejemplo, de una persona que se siente atrada por un lugar de cierto valor emblemtico (visitar Times Square en Nueva York, o la Plaza del centro de Praga o los Campos Elseos de Paris). Su valor y atractivo derivan precisamente de que tales lugares gozan de una entidad e identidad distinguibles. Y su apreciacin se justifica por el valor romntico del espacio para un visitante ocasional.. La cualidad ms importante de estos espacios es su visualidad: el hecho de que son lugares fundamentalmente para ser vistos y visitados y, en este sentido, se relacionan sobre todo con la actividad nmada y cosmopolita. Esto ocurre tambin no slo con espacios de fuera de la ciudad propia, sino tambin con espacios de la propia ciudad fuera del mbito de recorridos espaciales cotidianos. Recientemente Urry 2007 ha destacado la importancia de los recorridos y la evaluacin afectiva de los mismos que configuran lo que este autor denomina taskscape; se refiere a los lugares a los que nos vinculamos en los procesos ms ejecutivos de realizacin de tareas o de satisfaccin de necesidades. Son lugares vinculados a actividades ms o menos importantes para la personas (el lugar donde compramos, donde vamos a trabajar, donde est el mdico que visitamos o donde arreglamos el coche, etc.). Es, sin duda, otra manera de descubrir (y evaluar) los espacios pblicos que se basa en el movimiento y en el valor de red de los espacios urbanos. En esta experiencia proptotpica de los espacios urbanos juega un importante papel la propiedad que ya enunciara Kevin Lynch de la legibilidad (la cualidad de diferenciar un espacio de otro y su distintividad).

As, esta triple distincin define diferentes experiencias de los espacios pblicos urbanos que generan contenidos emocionales tambin diferentes. As, en tanto que land predominar los sentimientos que favorecen la identificacin

con el espacio. En tanto que landscape predominarn los sentimientos vinculados a la calidad visual y escnica del espacio pblico. Y en tanto que taskscape predominarn los sentimientos vinculado a la legibilidad del espacio pblico. Se conforman, as, tres propiedades emocionales bsicas de los espacios pblicos en los que las tres propiedades (identidad con el lugar, calidad visual y legibilidad) juegan un papel diferente segn el tipo de vnculo y relacin que la persona establece o planea frente al espacio pblico. UN espacio pblico de calidad debera contener recursos espaciales que favorezcan las tres propiedades, aunque siendo conscientes del diferente grado de importancia de cada una de ellas, segn la experiencia del lugar.

b) Contenidos emotivos asociados al espacio pblico. En trabajos previos (vase, por ejemplo, Corraliza 2000), se ha destacado el poder descriptor de los sentimientos en los espacios pblicos del denominado modelo de cuatro factores. Desde este punto de vista, la evaluacin emocional de un espacio pblico se describira con cuatro conjunto de descriptores que son los siguientes: agradabilidad, activacin, impacto y nivel de control. Estos cuatro factores describen el contenido emocional de lugares diferentes y la comparacin entre estos lugares diferentes permitira establecer mapas emocionales de la ciudad. El factor de agradabilidad registra el impacto emocional de un lugar considerado en un continuo bipolar expresable en trmino de positivonegativo (o agradable-desagradable) por cualquier razn. Tambin ha sido denominado el factor de evaluacin (positiva o negativa) inespecfica. Y refleja la experiencia que cualquier persona puede tener de un lugar por el que siente atraccin o rechazo sin que pueda explicar claramente las razones de este sentimiento. El factor de activacin incluye la evaluacin de la carga estimular proporcionada por el espacio pblico, y se traduce en una evaluacin del grado en que el espacio pblico resulta estimulante o adormecedor (en un continuo bipolar podra expresarse en la dicotoma activo-pasivo). Este segundo factor est relacionado con el nivel de confortabilidad proporcionado por el espacio pblico para que la persona pueda desarrollar sus metas y actividades planeadas. El factor de impacto hace referencia al grado en que un espacio pblico resulta llamativo y saliente por cualquier razn. Normalmente, una puntacin alta en este factor est relacionada con la presencia de elementos claramente identificables y distinguibles de elementos presentes en otros espacios pblicos urbanos. Un rasgo especfico vinculado a este factor es el carcter de lugar nico (frente a lugar comn o genrico) de un escenario urbano o una parte de mismo. Y el factor de control incluye la evaluacin del sentimiento de seguridad proporcionado por el espacio pblico considerado. Este factor incluye tambin contenidos emotivos referidos al grado en que un espacio pblico resulta

tranquilizador (o inquietante) y puede referirse tanto a caractersticas de los elementos que conforman el lugar como a determinados patrones de uso (por ejemplo, la presencia de indicios de actividades o usos marginales, de degradacin o dficits de mantenimiento). Los estudios previos realizados utilizando estos cuatro descriptores afectivos permiten establecer que los espacios pblicos ms preferidos son aqullos que tienen puntuaciones altas en el factor de agradabilidad, puntuaciones intermedias en el factor de activacin (ni muy estimulantes ni muy pobres), y puntuaciones moderadamente altas en los factores de impacto y control (vase para una aplicacin de estos cuatro factores a la evaluacin de distintos espacios pblicos de la ciudad de Madrid tambin Corraliza, 1987)..

Una aproximacin ms conceptual (y menos instrumental que la anterior) es la derivada de un referente conceptual muy reconocido como es el denominado modelo informacional de la preferencia de paisajes (aplicable tanto a paisajes urbanos como a paisajes naturales). Desde este modelo (vase Kaplan y Kaplan, 1989 y Kaplan, Kaplan y Ryan, 1998) se deduce la importancia de cualidades o propiedades del paisaje urbano que explicaran el atractivo y la preferencia por los mismos. Este modelo se basa en la importancia de dos actividades mentales que estn implicadas en el proceso de percepcin del espacio: Comprensin (dar sentido y ordenar mentalmente el espacio que se percibe) y exploracin (realizar inferencias sobre cualidades del escenario evaluado). Comprender y explorar son dos de las necesidades bsicas que explican la calidad de la experiencia perceptiva. El modo en que sean satisfechas va a explicar en gran medida el juicio de preferencia del sujeto perceptor. De este modelo se deducen las cuatro propiedades bsicas de los paisajes ms preferidos. Dos de ellas, la coherencia y la legibilidad, estn relacionadas con la actividad mental de la comprensin (dar sentido al lugar percibido) del paisaje considerado. Y las otras dos, complejidad y misterio, lo estn con la actividad mental de la exploracin (inferir cualidades no directamente presentes en un paisaje). Se supone, desde este punto de vista, que cuanto mayor sea la puntuacin en estas cuatro propiedades, ms preferido resultar el escenario evaluado. Un espacio pblico urbano, de calidad escnica, por tanto debe aspirar a reflejar estas cuatro propiedades. stas son: - La coherencia se refiere a las cualidades que permiten al sujeto perceptor encontrar el sentido y captar el orden de un espacio urbano. Esto resulta crucial para que la persona pueda diferenciar las reas y planear la satisfaccin de sus metas en el escenario urbano. La coherencia est relacionada con el orden del planeamiento y con la cualidad de un contraste moderado entre los distintos elementos que conforman un espacio verde urbano. - La legibilidad (relacionada tambin con la actividad mental de la comprensin) se refiere al grado en que un espacio pblico urbano o una parte del mismo contiene elementos que lo hacen distinto, fcilmente comprensible, y, por tanto, facilitan la orientacin del observador. En cierta medida, la

legibilidad est relacionada con la presencia de iconos destacables en el lugar pblico que pueden ser elementos aislados (por ejemplo, una fuente) o resultado de la trama determinada (los sistemas viarios, por ejemplo, o la combinacin de fuente, arbolado, etc.). - La complejidad (relacionada con la actividad mental de la exploracin) describe el grado en que un espacio pblico urbano est formado por una gran cantidad y diversidad de elementos. Hace referencia, por tanto, a la riqueza de recursos escnicos del lugar. Normalmente, a mayor complejidad, ms atractivo resulta el escenario urbano. La complejidad se puede conseguir por la presencia de elementos constructivo o naturales o de equipamiento variados. En algunos casos, se observa la ley segn la cual existira un ptimo nivel de complejidad. Es decir, se trata de introducir un nivel de variedad que no sea completamente extremado, siendo de aplicacin aquella regla general segn la cual la escasa variedad produce monotona, y la mucha variedad carga el sistema atencional del individuo). - El misterio hace referencia a aqul paisaje o escena que resulta relevante por la informacin que promete, ms que por la informacin que directamente proporciona al sujeto perceptor. Se destacan, as, las cualidades de aquellos elementos de configuracin que proporcionan intriga y suscitan la curiosidad sobre el espacio (hay algo ms que ver) y provocan la sensacin de que se puede descubrir algo nuevo o diferente que descubrir si se deambula por el espacio. Entre los elementos que inducen misterio, puede mencionarse la existencia de pantallas que ocultan (pero dejan entrever) lo que contiene un lugar, a las curvas y los senderos tortuosos que incitan a descubrir lo que sigue, entre otros. Cmo puede apreciarse, la relacin entre la emocin y los espacios urbanos es una relacin difusa en la que entra en juego la combinacin entre las metas de las personas que perciben y el marco escnico que es percibido. No puede establecerse un catlogo de propiedades que, por s mismas, definan en escenario ideal. La calidad de un espacio pblico se fundamenta en la consecucin de un adecuado equilibrio entre el universo intencional de la persona o grupos sociales que ocupan un espacio y los recursos que el espacio contiene. Un espacio pblico ideal y ptimo lo es porque contiene elementos compatibles con las metas y planes de sus pobladores. Un espacio pblico no es ptimo en s, si no es ptimo para algo y para alguien.

Declogo de calidad escnica de los espacios pblicos

Los rasgos y elementos indicados hasta ahora reflejan la extrapolacin de algunas evidencias empricas tomadas de la investigacin sobre percepcin de paisajes, urbanos y naturales. En este trabajo el autor desea proponer algunos elementos de debate y de discusin sobre la calidad escnica de los espacios pblicos urbanos. Durante mucho tiempo, el debate sobre los espacios pblicos urbanos (particularmente en los nuevos barrios) se ha centrado en la discusin de meros elementos formales o en la tipologa de los mismos (calles, plazas,

parques, jardines, etc.). En la actualidad, y en la tradicin de la ciudad europea, el debate debe tener en cuenta adems de la calidad escnica y formal, la dinmica y funcionamiento de los espacios pblicos urbanos.. Con el fin de contribuir a este debate, este trabajo concluye con una propuesta de diez criterios (inspirado en un trabajo previo sobre espacios verdes, vase Corraliza, 2007) para mejorar la calidad de los espacios pblicos urbanos, que se recogen a continuacin: 1. Espacio saludable. El espacio pblico urbano ha de ser un entorno saludable, higinico, con mecanismos permanentes de control y evitacin de la contaminacin de todo tipo (del aire, del suelo, acstica, etc.) 2. Adecuado nivel de mantenimiento. El espacio urbano ha de reflejar un adecuado nivel de mantenimiento, tanto del equipamiento, como de los elementos de ornato. Especial importancia tiene el mantenimiento de la vegetacin y de otros elementos naturales presentes en l (como el agua, por ejemplo), as como un adecuado nivel de preservacin frente a actos de degradacin o vandalismo urbano. 3. Espacio seguro. El espacio pblico urbano ha de constituir un espacio seguro y de refugio para el ciudadano, frente al riesgo de convertirse en un espacio urbano residual (ghetto). Han de extremarse, pues, las medidas de control espontneo del lugar (espacio defendible) y los rituales que promuevan la apropiacin del espacio. 4. Equilibrio entre legibilidad y misterio. El espacio pblico urbano ha de ser legible interpretable; ello requiera que tenga una estructura claramente diferenciada y que contenga elementos de focalidad, as como informacin bsica sobre los elementos que lo conforman. 5. Escala intermedida. El espacio urbano ha de reflejar equilibrio es su escala y tamao, de forma que puedan integrarse una cierta diversidad de usos y usuarios sin que se vea afectado el nivel de control requerido por las personas. 6. Espacio mezcla de usos y usuarios. El espacio urbano ha de contener la cualidad de la diversidad en dos acepciones: la diversidad espacial, buscndose la consecucin de un moderado nivel de contraste (entre lo construido y lo natural tambin), y la diversidad social, promoviendo la concentracin de personas y actividades sociales variadas. 7. Espacio productivo. El espacio urbano ha de ser diseado pensando en su productividad en tanto que tal espacio, es decir, el diseo y la planificacin han de estar orientados a promover el uso y la colonizacin del espacio en su conjunto, as como de las distintas reas que lo compongan. Un espacio urbano sin pobladores derivar en un ghetto urbano. 8. Oportunidad recreativa. El espacio urbano ha de contener elementos que supongan una oportunidad recreativa diversificada: elementos de paseo, estanciales y de entretenimiento deben ofrecer la oportunidad de recuperar el equilibrio psicolgico amenazado por la sobrecarga estimular caracterstica de la vida urbana. 9. Espacios atractivos (belleza). El espacio urbano debe proporcionar escenarios atractivos por su belleza. La satisfaccin esttica, conseguida mediante la combinacin de contenidos variados, as como

de formas, tonalidades, texturas diversas proporcionan un aadido de valor intangible al espacio urbano. 10. Evaluacin y gestin de los espacios pblicos. El espacio urbano debe ser objeto de un cuidadoso y detallista programa de seguimiento y gestin que ponga el acento no slo en la preservacin de las cualidades originales del diseo tal y como ha sido planificado, sino que incorpore elementos correctores del propio proyecto inicial, as como de otras alteraciones degradantes que puedan surgir como consecuencia de las actividades y usos de sus pobladores.

La accesibilidad, el atractivo y la ocupacin de los espacios pblicos constituyen elementos centrales de la calidad de vida urbana. La ciudad es, ante todo, una trama de escenarios donde ocurre la compleja representacin de la vida personal y social. El debate sobre los espacios pblicos no debe ser slo consecuencia de la confrontacin de estilos formales y concepciones urbansticas de la ciudad. Debe tener en cuenta las consecuencias que la forma y calidad de los espacios pblicos tiene en la vida humana. En este sentido, resulta ms necesario que nunca tener en cuenta la siguiente afirmacin: primero, las personas hacen las ciudades; luego, las ciudades determinan la forma de ser de las personas. El debate sobre los espacios pblicos es, pues, tambin un debate de importancia estratgica para el futuro de la vida humana y de organizacin social.

Referencias bibliogrficas

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