Tilly Bagshawe

AMBICIN

Para Robin. En los buenos y en los malos tiempos, te quiero ms de lo que las palabras son capaces de expresar.

-2-

NDICE
Los protagonistas principales. . .Error: Reference source not found PRLOGO.................Error: Reference source not found PRIMERA PARTE........Error: Captulo 1.............Error: Captulo 2.............Error: Captulo 3.............Error: Captulo 4.............Error: Captulo 5.............Error: Captulo 6.............Error: Captulo 7.............Error: Captulo 8.............Error: Captulo 9.............Error: Captulo 10...........Error: Captulo 11...........Error: Captulo 12...........Error: Captulo 13...........Error: Captulo 14...........Error: Captulo 15...........Error: SEGUNDA PARTE......Error: Captulo 16...........Error: Captulo 17...........Error: Captulo 18...........Error: Captulo 19...........Error: Captulo 20...........Error: Captulo 21...........Error: Captulo 22...........Error: Captulo 23...........Error: Captulo 24...........Error: Captulo 25...........Error: Captulo 26...........Error: Captulo 27...........Error: Captulo 28...........Error: Captulo 29...........Error: Captulo 30...........Error: Captulo 31...........Error: Captulo 32...........Error: Captulo 33...........Error: Captulo 34...........Error: Captulo 35...........Error: Captulo 36...........Error: Captulo 37...........Error: Captulo 38...........Error: Captulo 39...........Error: Captulo 40...........Error: Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source source not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not not found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found found

-3-

TERCERA PARTE.......Error: Captulo 41...........Error: Captulo 42...........Error: Captulo 43...........Error: Captulo 44...........Error: Captulo 45...........Error: Captulo 46...........Error: Captulo 47...........Error: Captulo 48...........Error: Captulo 49...........Error: Captulo 50...........Error: Captulo 51...........Error: Captulo 52...........Error: Captulo 53...........Error: Captulo 54...........Error:

Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference Reference

source source source source source source source source source source source source source source source

not not not not not not not not not not not not not not not

found found found found found found found found found found found found found found found

Agradecimientos......Error: Reference source not found RESEA BIBLIOGRFICA.....Error: Reference source not found

-4-

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Los protagonistas principales

DUKE MCMAHON: Legendaria estrella de cine de Hollywood y gran seductor. Patriarca autocrtico de la dinasta McMahon. MINNIE MCMAHON: La sufridora esposa de Duke. PETE MCMAHON: Su amargado hijo. Productor de cine. CLAIRE MCMAHON: La callada esposa de Pete. Universitaria. Madre de Siena. LAURIE MCMAHON: La obesa e intil hija de Duke y Minnie, hermana de Pete. TAXA: La maliciosa secretaria personal de Pete. CAROLINE MCMAHON: Cazafortunas inglesa de clase alta, eterna amante de Duke e indiferente madre de Hunter. GEORGE y WILLIAM BERKELEY: Los presuntuosos e intolerantes hermanos de Caroline. SEBASTIAN BERKELEY: El anciano y borracho padre de Caroline. HUNTER MCMAHON: El esplndido, dulce e ignorado hijo ilegtimo de Duke y Caroline. SIENA MCMAHON: La combativa nieta de Duke, hija nica de Pete y Claire McMahon. Una belleza arrebatadora. MAX DE SEVILLE: mejor amigo de infancia de Hunter McMahon. Un sinvergenza sexy y rubio, estandarte de la mejor tradicin inglesa. HENRY ARKELL: querido hermanastro de Max, granjero, padre de familia y un buen chico en todos los sentidos. MUFFY ARKELL: Su acosada, aunque fiel y bellsima esposa. BERTIE, CHARLIE y MADDIE ARKELL: Sus hijos. TITUS y BORIS: Sus perros. TIFFANY WEDAN: Actriz y novia de Hunter. Como l, bella por dentro y por fuera. LENNOX: Actor y camarero gay. El mejor y ms fiel amigo de Tiffany Wedan. JACK y MARCIE WEDAN: Padres de Tiffany, gente sencilla de Colorado. RANDALL STEIN: Productor millonario y el mayor jugador de Hollywood desde Duke McMahon. Un hijo de puta. SEAMUS: Antiguo amigo de infancia de Duke, convertido ahora en su mayordomo. GARY ELLIS: Londinense de los barrios bajos metido a promotor

-5-

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

inmobiliario sin escrpulos. CHRISTOPHER WELLESLEY: Encantador caballero anciano y granjero, dueo de una de las propiedades ms bellas de los Cotswolds. MARSHA: Diminuta pero potente agente de modelos. Una bebedora llena de energa. INS PRIETO MORENO: Supermodelo pelirroja espaola. DIERK MULLER: Director de cine alemn, carente de encanto pero con mucho talento. HUGH ORCHARD: Rey de la televisin por cable de los Estados Unidos, muy respetado y discretamente gay. Escritor y creador de diversas series de xito, entre ellas Consejero y UCLA. JAMIE SILFEN: El agente de casting ms importante de Hollywood. CAMILLA ANDREWS: Modelo, actriz y prostituta tejana. Un bombn del Sky Bar en busca de rollo. MIRIAM STANLEY: Aspirante a estrella de Los ngeles. Se ha acostado con todos los productores de xito de la ciudad.

***

-6-

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

PRLOGO
Inglaterra, 1998 Siena pensaba regresar a Hollywood aunque se dejara la vida en ello. As que ya ve, hermana Mark prosigui, componiendo estudiadamente sus facciones hasta conseguir una expresin que esperaba resultara tanto de arrepentimiento como de resignacin, soy consciente de que se trata de una ofensa que merece la expulsin. Y slo quiero que sepa que acepto totalmente mi responsabilidad por las acciones cometidas. Dios, si casi pareca que fuera a echarse a llorar. Siempre haba sabido que era una actriz estupenda. La vieja bruja se lo estaba tragando. No s qu fue lo que me llev a hacerlo. Baj la vista avergonzada. Saba que a todas las monjas se las engaaba con un poco de humildad. Y comprendo que las he dejado sin otra posibilidad de eleccin. He decepcionado a St. Xavier's. Fabuloso. Aquello funcionara como un embrujo. Siena calcul mentalmente cunto tardara en recoger las cosas que guardaba en su minscula habitacin. Tendra que despedirse de las chicas, naturalmente, pero si de verdad se pona las pilas, pillara an el vuelo de las seis hacia L.A. O quiz le tocara pasar por algunas formalidades? Tendra que entrevistarse tal vez con la jefa de las gobernantas? Incluso as, con un vuelo que saliese a primera hora, le dara tiempo a pasar por Zapata para arreglarse el pelo antes de salir de marcha por los bares de Melrose. Seorita McMahon. La suave y cantarina voz irlandesa de la directora esconda una firmeza de objetivos que Siena conoca ms que bien. Haba llegado a odiar la manera en que la hermana Mark pronunciaba su nombre: McMaaarn. Estiraba la palabra, como si estuviera torturndola. Se pregunt qu tipo de discurso divagante le tendra preparado esta vez. Siena mir a su alrededor, esperaba que por ltima vez, para examinar el conocido entorno del despacho de la hermana Mark. El mobiliario era sencillo, tal y como corresponda a los aposentos de las monjas, pero no austero. Dominaba el despacho un esplndido ramo de rosas de color melocotn que empezaba ya a marchitarse, y su aroma llegaba hasta el banco de obra construido en el hueco de la ventana, cubierto de cojines de vivos colores, el algo deshilachado trabajo manual de generaciones de aprendizas de costureras. En una de las paredes encaladas colgaba un discreto crucifijo, mientras que las dems estaban cubiertas por fotografas de chicas de St. Xavier's, del presente y del pasado, conmemorando diversas gestas deportivas o teatrales. Siena, que era poco amante de los deportes de equipo, no figuraba por ningn lado excepto en el panel gigante de los castigos recibidos por las alumnas, donde su nombre apareca repetidas veces.

-7-

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

En realidad, era la tercera vez en aquel trimestre que la convocaban al nido de guilas que la directora tena por despacho, situado sobre la capilla del colegio. De hecho, en los siete aos que haban transcurrido desde que Siena pisara por primera vez el colegio como una asustada nia de diez aos de edad, la hermana Mark haba perdido la cuenta del nmero de ocasiones que haba tenido frente a su mesa aquella preciosa, beligerante y malhumorada carita de la ms talentosa, y tambin la ms problemtica, de sus alumnas. Por muchas veces que mirara a Siena, nunca dejaba de chocarle el asombroso parecido: era la copia exacta de su famoso abuelo. De jovencita, cuando viva en Connemara, la hermana Mark (o Eileen Dineen, como se llamaba entonces) siempre haba sentido cierta debilidad por Duke McMahon. La verdad es que era difcil no sentirla. Puesta de sol en Capri, se fue el ttulo de su primera gran pelcula, con Maureen O'Hara. Eileen y sus amigas debieron verla... Qu? Nueve? Diez veces? Ese cabello oscuro agitado por el viento, aquella voz profunda, suave, casi abrasadora. S, en su poca, las pelculas romnticas del viejo Duke haban proporcionado a la mitad de la poblacin adolescente de Irlanda ms de una ocasin para cometer pecado, eso sin tener en cuenta a los habitantes del resto del mundo. Y all estaba ella ahora, cincuenta aos despus, cuarenta aos de monja, preguntndose qu hacer, en el nombre del cielo, con la dscola nieta del legendario galn. Se alis su falda marrn de lana de viyela las monjas de St. Xavier's ya no llevaban hbito y lo nico que las diferenciaba del resto del profesorado era una sencilla cruz de plata colgada al cuello, ech un par de centmetros hacia atrs la silla de madera de caoba y clav su mirada una vez ms en aquel enigma llamado Siena McMahon. Por algn motivo, la nia nunca haba conseguido encajar en St. Xavier's. Era popular, el problema no era se. Tal vez, con determinadas chicas, hubiera habido algn que otro conato de envidia pero, en general, todas queran relacionarse con Siena: nieta de una leyenda de Hollywood e hija de uno de los productores cinematogrficos de mayor xito mundial, encarnaba un glamour y una emocin que iban mucho ms all de cualquier cosa que aquellas bien educadas hijas de caballeros britnicos pudieran haber experimentado en su vida. Siena tena adems otras ventajas. Era sin duda alguna una belleza, y quince aos de docencia en un internado para seoritas haban enseado a la hermana Mark que esto, tristemente, era un inefable pasaporte hacia la popularidad, con o sin el apellido McMahon a sus espaldas. Y a pesar de su horrorosa falta de disciplina y de su aversin casi patolgica al trabajo duro, Siena haba navegado con xito a lo largo de su trayectoria escolar. Por lo que a ese aspecto se refera, tena muy pocas quejas. Incluso as, no era necesario ser Einsten para saber que, por muchas ventajas y aptitudes que poseyera, la chica era profundamente infeliz en el colegio. Su queja haba sido la misma desde la primera semana de estancia, siendo ya por aquel entonces una chiquilla temperamental y combativa: quera volver a casa. Y era eso lo que a la hermana Mark le resultaba especialmente extrao, pues era evidente que a Siena no le gustaban nada sus padres. Realmente trgico. Excepto para la jornada anual de

-8-

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

entrega de premios, a la que ambos asistan religiosamente, Pete y Claire McMahon pasaban con su nica hija el mnimo tiempo humanamente posible. El nico periodo que convivan juntos en la residencia que la familia posea en Hollywood eran las seis semanas de vacaciones de verano. A diferencia de las dems alumnas, Siena nunca volva a casa aprovechando el descanso de mitad de trimestre o los puentes, y pasaba esos periodos bajo la tutela de un ama de llaves espaola en el piso que sus padres tenan en Knightsbridge. No era vida para una nia, eso seguro. Y todo ello influa en la chica, que cada vez se mostraba ms tozuda, ms decidida y ms desesperada por volver a casa. La hermana Mark mir a Siena y vio que se morda el labio inferior, un signo infantil de nerviosismo que pareca fuera de lugar en la mujer de diecisiete aos en que se haba convertido. La generacin anterior habra descrito a Siena como curvilnea, pero hoy en da las chicas interpretaban ese fsico como de gorda. En realidad, tena un cuerpo menudo, aunque dominado por un busto muy generoso al que el jersey del uniforme se pegaba casi con obscenidad. Tanto su boca pequea, que recordaba un capullo de rosa, como su tez clara y su espesa cascada de rizos oscuros pertenecan a otra poca, ms sensual y femenina. Slo sus ojos, dos focos azul oscuro llenos de una determinacin implacable, otorgaban a aquel rostro angelical su aspecto afilado y moderno. Y hoy, cautelosa y a la espera, los mantena abiertos de par en par. La directora suspir. Estaba casi tan cansada como Siena de aquella batalla. Esta vez la haban pillado in fraganti fumando marihuana en la sala comn de los prefectos. De hecho, pillado no era la palabra adecuada, ya que no haba hecho el mnimo intento de ocultar su delito. En circunstancias normales debera ser expulsada, por supuesto. Sin embargo, los exmenes de final de nivel estaban a pocos meses de plazo y se esperaba que Siena obtuviese unas notas excelentes. Adems, despus de siete largos aos, la hermana Mark cometera un terrible error si a estas alturas mandaba a casa aquel pequeo horror. Alejando sus pensamientos a regaadientes de los abrigos de Burberry del duty-free del aeropuerto de Heathrow o quiz mejor un bolso, para apaciguar a su madre?, Siena se volvi hacia la anciana monja. No podra limitarse a cerrar el tema y saltarse sus malditos discursos? Seorita McMahon continu la hermana Mark, como muy bien dices, has decepcionado a St. Xavier's. Gracias a Dios, pens Siena, por fin me da la patada y me echa de este infierno. Sin embargo, tengo la sensacin de que sera... Un amago d sonrisa parpade entre los labios de la anciana monja. Precipitado, o tendramos que decir imprudente?, suponer que me dejas sin ninguna eleccin en lo que a tu castigo se refiere. Siena trag saliva. Mierda. De qu iba ahora? El balbuceante rugido de un tubo de escape agujereado rompi el silencio por un instante y los ojos de Siena se desviaron hacia el desvencijado microbs escolar que avanzaba echando humo por el camino de acceso al colegio, su chasis estremecindose y sacudindose de un lado a otro con los embates del viento de enero. El vehculo era supuestamente de color blanco, pero

-9-

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

estaba cubierto por una capa de mugre tan gruesa que resaltaba sobre el fondo del csped nevado como un objeto casi gris metalizado. En su interior se amontonaban grupos de risueas nias de camino hacia algn partido de hockey o algo por el estilo. Parecan todas tan condenadamente felices, con sus malditos palos de hockey, que le entraron ganas de vomitar. En ningn momento se me ha pasado por alto, Siena prosigui la hermana Mark en cuanto el ruido del maltrecho motor se perdi en la distancia, el hecho de que albergas un fuerte deseo de abandonar St. Xavier's. Aunque debo confesar que no estoy muy segura de por qu. Qu no estaba segura de por qu quera largarse de St. Xavier's? Jess, si la pregunta ms bien debera ser por qu demonios cualquier deseara quedarse all. Capilla a las siete y media de la maana, luces apagadas a las diez y media de la noche, ms jodidas e intiles reglas que en la Gestapo. Y lo peor de todo era que la mayora de las chicas salan de all con un lavado de cerebro. Se moran de ganas de llegar a sexto para disfrutar de tostadora propia en la sala comn! El privilegio de la tostada, as lo llamaban. Sera Siena la nica que tena ganas de exclamar a voz de grito: COMER TOSTADAS NO ES UN PRIVILEGIO, ES UN JODIDO DERECHO HUMANO BSICO! En L.A., las chicas de diecisiete aos tenan coche. Iban vestidas con ropa de diseo, no con un viejo uniforme de tortillera. Asistan a fiestas. Follaban. Tenan vida, por el amor de Dios. St. Xavier's y de hecho toda la condenada Inglaterra, gris, fra y triste permaneca anclado en una especie de pesadilla en la que el tiempo estaba distorsionado. No estoy dispuesta a ser manipulada y expulsarte cuando s perfectamente que sta era la respuesta que estabas esperando anunci la hermana Mark. Siena la mir encolerizada, su simulacro de humildad se haba evaporado. La directora sigui adelante. Lo que he decidido, en cambio, es revocar todos tus privilegios de sexto ao hasta final de curso. Oh, Dios mo. El rostro angustiado de Siena lo deca todo. Hasta final de curso? No puede hacerme eso! Oh, creo que te dars cuenta de que s puedo. La monja sonri con serenidad. Adems, permanecers encerrada durante las prximas cuatro semanas. Esto significa nada de permisos de salida de fin de semana, nada de actos sociales, nada de actividades extraescolares. Excepto la misa, por supuesto. Oh, s, por supuesto. Misa. Estupendo. Escchame bien, Siena. El tono de la hermana Mark se haba suavizado, pero Siena no era consciente de ello. Qu sentido tena escuchar si no poda regresar a casa? Qu importaba ya todo? La monja extendi el brazo por encima de la mesa para acariciarle la mano y se la apret con cario sincero, ignorando la mirada de asco de la chica. Ests en la ltima parte del recorrido, querida. Siena qued cegada por el resplandor del sol que se reflejaba en el crucifijo de la monja y se protegi los ojos. No quera or aquello. Estamos en enero. En julio habrs terminado los exmenes finales y, si quisieras presentarte, la verdad es que tienes todas las posibilidades de obtener una plaza en Oxford. Todas las posibilidades. Volvi a

- 10 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

apretarle la mano, animndola, deseosa de que la chica levantara la vista. Pero Siena haba desconectado. La hermana Mark no lo entenda. Gomo era posible? Retir la mano y mir por la ventana para recorrer el csped congelado de los jardines del convento y, a lo lejos, las heladas colinas que perfilaban el paisaje de Gloucestershire. Haca tanto fro que los sicmoros tenan las ramas llenas de estalagmitas y sala vaho de las bocas de las nias de tercero, que iban de camino a las aulas charlando animadamente, sin duda excitadas con la nieve y la perspectiva de poder deslizarse por ella al final de la jornada como por un tobogn. Pese a la belleza de la escena, la cabeza de Siena estaba a nueve mil quinientos kilmetros de distancia. No en la casa de sus padres en las colinas de Hollywood, sino en la del abuelo Duke, en Hancock Park, de nuevo en su infancia. De pronto volva a tener ocho aos y suba corriendo la escalinata de la mansin para lanzarse a sus brazos. Siempre que cerraba los ojos, senta el calor y la fuerza de aquel abrazo como si hubiera sido ayer. Sentada en la silla de caoba de duro respaldo del despacho sin calefaccin de la hermana Mark, anhelaba aquel calor en cada rincn de su cuerpo. Para su mentalidad infantil todo era eterno. El abuelo Duke, la casa, su felicidad. Pero todo se haba fundido, todo, como la nieve de Gloucestershire. Y all estaba ella, lo ms lejos posible de aquella felicidad y de aquel consuelo.

- 11 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

PRIMERA PARTE

- 12 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 1
Hancock Park, Los ngeles, 1975 Cuarenta y ocho, cuarenta y nueve... cincuenta! Buen trabajo, Duke, ests estupendo. Duke McMahon estaba tendido de espaldas sobre una colchoneta de gimnasia y miraba a su entrenador. Dios santo, los jvenes de hoy en da tenan una pinta horrorosa. Patillas que parecan un par de pistas de aterrizaje peludas, chndal de terciopelo marrn y ms joyas de oro que un jodido mafioso. No era de extraar que en Hollywood hubiera tantos coitos a la caza del hombre maduro. Mikey tena razn en una cosa. El estaba estupendo. Duke se incorpor y ech una mirada de satisfaccin a su imagen reflejada en uno de los espejos hasta el techo que panelaban la sala. Con sesenta y cuatro aos de edad, segua teniendo el cuerpo de un hombre veinte aos ms joven y no le deba ni un centmetro del mismo a la ciruga. Odiaba con pasin la gimnasia, sobre todo los malditos abdominales, pero era infinitamente vanidoso. En los seis aos que llevaba con Duke, Mikey no le haba visto cancelar ni una sola sesin. Sigues necesitando trabajar un poco ms los abdominales, ya lo sabes le rega Mikey, al ver que Duke se desataba las zapatillas y se encaminaba hacia la ducha. S, y t sigues necesitando trabajar un poco ms tu guardarropa, to. Y eso sin mencionar tu pelo. Duke levant las manos con falsa exasperacin. Te lo digo, colega, te pareces a Cher pero con barba de tres das. A ver si vas a que te corten el pelo! Mikey rio y baj el volumen del rugido de Mick Jagger en el tocadiscos. A Duke le entusiasmaban los Stones. Haca mucho tiempo que Mikey no le vea de tan buen humor. Era evidente que su nueva novia obraba maravillas. En realidad, Duke no era muy de su agrado, no poda evitarlo. Por supuesto, el viejo era un hijo de puta. Adicto mujeriego, trataba a su pobre esposa Minnie como una basura, y era tan de derechas homfono, misgino, racista y casi fascista que resultaba totalmente indignante. Pero por otro lado tena una energa increble, un amor a la vida que pareca atraer a la gente hacia l. Mikey entrenaba a muchos clientes ricos y famosos, aunque ninguno tan rico o tan famoso como Duke McMahon... y ninguno le llegaba a la suela del zapato en cuanto a carisma. Duke sali de la ducha goteando y desnudo y se acerc a la ventana para contemplar el sol californiano. Haba hecho construir el gimnasio en el primer piso de su extensa finca de Hancock Park, una obra maestra arquitectnica de estilo espaol, pintada de color rosa plido y conocida por los turistas, que llegaban a montones a bordo de autobuses y se

- 13 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

encaramaban en la valla exterior, como la Residencia McMahon. Aunque la casa en s haba sido construida en la dcada de 1920, poca en que Hancock Park empez a hacerse popular entre las abultadas filas de actores de cine y msicos que se haban trasladado al Oeste en busca de fama y fortuna, el interior era una estrambtica mezcla de estilos modernos y tradicionales. Minnie, la eternamente sufridora esposa de Duke, tena un gusto impecable, aunque algo conservador, y muchas de las estancias comunes reflejaban su refinada e infravalorada influencia. En notable contraste, la descarada vulgaridad de Duke y su amor por todo lo moderno haban desembocado en algunas decisiones decorativas grotescas, de las que el gimnasio era slo un ejemplo. El estudio de msica de ltima generacin, rematado por un equipo de grabacin de ocho pistas y altavoces estereofnicos, estaba alojado en una inmensa caseta de madera de teca tapizada en su interior con terciopelo. La zona central del gimnasio tena suelo de madera y estaba rodeada por un mar de alfombras peludas de color crema que iba de pared a pared, y stas estaban cubiertas por los omnipresentes espejos, un conjunto rematado por una bola de cristal de discoteca que colgaba orgullosa del techo abovedado. Por el amor de Dios, Duke, podras ponerte algo encima? Seamus, el viejo amigo de infancia de Duke y ahora su mano derecha, una especie de hbrido entre criado, secretario personal y administrador, acababa de asomar por la puerta su sonrosado y siempre jovial rostro, saludando con una breve inclinacin de cabeza al entrenador. Tienes una reunin a las once, recuerdas? Ya s que en Hollywood se considera correcto vestir de forma casual en cualquier ocasin, pero estoy seguro de que John McGuire apreciara como mnimo un par de calzoncillos. Duke mir a su viejo amigo por encima del hombro y sonri. Eran prcticamente de la misma edad, pero Seamus estaba tan viejo que podra parecer su padre. La lnea de nacimiento del pelo le haba retrocedido hasta el punto de que mirndolo de frente pareca completamente calvo mientras que su pasin de toda la vida por las copitas exticas, con l sola decir, haba contribuido tanto a su semblante coloradote como a su contorno de cintura, cada vez ms ancho. De tratarse de otro, Duke habra criticado con sarcasmo su falta de autocontrol, pero Seamus haba sido siempre un caso especial. Despus de haber luchado para abrirse camino en Hollywood, entre el nido de vboras de agentes conspiradores y estudios cinematogrficos sin escrpulos, Duke saba lo excepcionales que eran la fidelidad y la amistad verdadera. Seamus era una joya. Ve y que te jodan, de acuerdo? respondi en tono bonachn, rascndose las pelotas para enfatizar sus palabras. Simplemente intento disfrutar de la vista. Y era una buena vista. El csped perfectamente cuidado tapizaba la colina sobre la que estaba construida la casa y se prolongaba hasta donde alcanzaba la vista. El agua de una piscina azul, de tamao olmpico, brillaba y titilaba bajo el resplandor del sol matutino, rodeada de naranjos y limoneros dispuestos de forma irregular y cargados de fruta. De flor en flor volaban diminutos colibres, disfrutando del sol, sus brillantes vetas de

- 14 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

colores contrastaban sobre el inmaculado azul del cielo. Era difcil imaginar que un Jardn del Edn como aqul fuera el resultado de la mano del hombre; sin riego y cuidados continuos, Hancock Park no sera ms que un cenagal desierto y sin vida. Pero eso era precisamente lo que a Duke le gustaba de L.A. Que era un lugar donde un pedazo de suelo poda convertirse en un paraso, si trabajabas duro y lo deseabas con todas tus fuerzas. Cualquier integrante de las legiones de jardineros mejicanos y hombres para todo que se ocupaban de la finca podra haber levantado la vista, tal y como haban hecho muchas otras maanas, y ver al dueo de la casa completamente desnudo inspeccionando su reino desde la ventana. A Duke le era indiferente. Estaba en su casa. Haba trabajado para conseguir cada centmetro cuadrado de la misma y poda cagarse en su jodido suelo si as le apeteca. Adems, le gustaba andar desnudo delante del personal porque Minnie se mora de vergenza. Humillar a su esposa era uno de los mayores y ms imperecederos placeres de Duke. Las once. Seamus levant un dedo en seal de reprimenda en direccin a la espalda desnuda de Duke antes de escabullirse para preparar el papeleo de las reuniones del da. Mira eso, chaval. Una vez Seamus se hubo marchado, Duke, regalndole a Mikey una vista frontal, hizo un gesto hacia el paisaje que se abra bajo el ventanal. Un da estupendo! Estamos en California, Duke; todos los das son preciosos. El entrenador cerr su bolsa de deporte y se apoy en la pared cubierta de espejos. No tena prisa por irse. Su siguiente cliente era una viuda desesperadamente obesa de Beverly Hills que no se cansaba ni loca de su chndal de terciopelo marrn y de su melena hasta los hombros. Machacar las grasas con Duke era muchsimo ms divertido. Y dime, qu es lo que te ha puesto de tan buen humor as de pronto? No tendr nada que ver con... Catherine? Se llama as tu nueva novia? Amante, mi nueva amante. Duke sonri. Estoy demasiado viejo para novias. Para alivio de Mikey, se puso un par de pantalones blancos de golf y se sent en el banco para continuar con el tema. Una novia es alguien con quien haces manitas, con quien quiz vas al cine explic Duke. Un da, si acabas descubriendo que te gusta de verdad, a lo mejor te casas con ella y se convierte en tu esposa. Eso es una novia. Y una amante... una amante es algo completamente distinto. Hizo una pausa para conseguir un efecto dramatico y una sonrisa ilumin lentamente sus facciones de halcn depredador. Una amante es bsicamente un cono de tu propiedad. Por Dios! Mikey explot en una carcajada, impresionado de verdad. No puedes decir eso! Nadie es propietario de nadie, Duke. Ay, chaval. Duke sacudi la cabeza. Qu poco sabes de la vida. Se puso en pie para admirar el conjunto que haba elegido pantalones blancos, zapatos de piel de color blanco y un ceido jersey de cuello alto de color marrn chocolate que resultaba demasiado abrigado para el clima de California pero que acentuaba sus pectorales y sus bceps y pas un brazo carioso y paternal por encima del hombro de su entrenador. Por qu sera que nunca poda hablar as con su propio hijo, Pete? El chico estaba siempre condenadamente tenso, un gazmoo

- 15 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

engredo como su madre. Duke sola decir que Pete Jr. era una rplica de Minnie, slo que con cojones... pero empezaba a dudar de que ni siquiera se distinguieran en eso. En cualquier caso, en respuesta a tu pregunta, s, mi buen humor seguramente le debe alguna cosilla a Caroline. Lo siento, perdn, Caroline, ya me lo habas dicho. Duke estaba radiante como un borracho en una licorera. La chica deba ser cosa fina. Y como si le hubiera ledo los pensamientos, el anciano continu. No slo es una folladora de primera... Duke se dio cuenta de que Mikey haca esfuerzos por no sonrojarse. En serio te lo digo, to, deberas verla, es la ms puta de todas pero habla igual que la jodida Reina. Si nunca te has tirado a una inglesa, de verdad te lo digo, deberas probarlo. Lo tendr presente dijo Mikey. Gracias. Pero lo mejor de todo es... Duke le mir triunfante. Que ha accedido a trasladarse a vivir conmigo. Permanentemente. A partir de hoy. Se habra perdido Mikey algn detalle de la conversacin? A qu te refieres con que se traslada a vivir contigo? Saba que era de mala educacin fastidiarle el plan a Duke cuando l estaba tan claramente en las nubes. Pero cmo era posible que Caroline se trasladara a vivir all?. Y Minnie? Os habis separado, o divorciado, o algo por el estilo? Cmo es que no me he enterado de nada? No. Duke hizo crujir los nudillos y sonri de oreja a oreja. Era evidente que se lo estaba pasando en grande, que se relama con la turbacin del joven. Nada de separacin, nada de divorcio. Me limit a decrselo. sta es mi casa y quiero que Caroline viva aqu. Si Minnie pretende seguir formando parte de esta familia, har lo que se le diga. Mikey se estremeci. La brutalidad de Duke nunca dejara de sorprenderle, sobre todo cuando su vctima era la pobre seora McMahon. Era incapaz de comprender por qu ella lo toleraba. Y aquello de instalar a la novia en su casa delante de las narices de su mujer resultaba un poco extremo, aun teniendo en cuenta los antecedentes de Duke. Se imagin que Peter tampoco estara muy contento. Esta noche, a las ocho, celebramos una cena de bienvenida prosigui Duke, imperturbable. Slo la familia: Caroline y yo, Laurie, Pete y su esposa... y mi esposa, por supuesto. Se mof con sadismo. Pero sers ms que bienvenido si te apetece unirte a nosotros. Le pedir a Minnie que prepare un plato ms. Dios, as que esperaba que Minnie hiciera las veces de anfitriona en toda aquella charada? De repente, Mikey se sinti abochornado, culpable. No quera formar parte de nada de todo aquello. No puedo dijo, sonrojndose. Lo siento de verdad, pero no puedo. A pesar de todo su encanto, era evidente que Duke tena un agujero enorme justo en el lugar donde debera encontrarse el sentido de la moral o la compasin humana ms bsica. Y que si mirabas por ese agujero, estaba negro. Daba miedo, francamente. Intuyendo la decepcin del anciano, se encogi de hombros como para disculparse e intent dbilmente disminuir la carga ambiental. Una cena con mi novia, ya me entiendes.

- 16 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Claro. Naturalmente repuso Duke, con una lobuna sonrisa sin alegra alguna. De pronto, la sala se torn glida. No pasa nada, chico, de verdad continu, dirigindose hacia la puerta. Lo comprendo. Sentada frente al tocador, en el ala este de la casa, Minnie se abroch sus perlas con mano firme. El dulce aroma de las enredaderas de ci clamen que crecan junto a la ventana de su vestidor siempre consegua relajarla. Inspir una profunda y calmante bocanada del aire clido de la maana y suspir. Minnie adoraba su vestidor, su pequeo santuario privado lleno de recuerdos queridos y familiares de una vida anterior: el antiguo escritorio ingls de su padre haca ahora las veces de su mesa de despacho, y la esplndida alfombra persa descolorida que cubra el suelo haba estado en su da en el cuarto de los nios de su casa en Connecticut, sobre la misma ella y su hermano Austin se haban arrastrado y peleado y construido elaboradas ciudades con pequeos bloques de juguete. Lujosos jarrones con flores cubran cualquier superficie libre y junto a la puerta, una encantadora librera antigua, algo maltrecha, guardaba sus libros, no slo coleccionados sino tambin ledos por generaciones de Miller. Algunos haban pertenecido a su tatarabuelo y a Minnie le gustaba simplemente cogerlos, acariciar sus lomos y pensar en todos los antepasados que antes que ella los haban tenido tambin entre sus manos y ledo. Los treinta aos que llevaba en Los ngeles no haban conseguido disminuir su nostalgia por la costa Este. Pero gracias a su talento para la decoracin de interiores Minnie posea esa rara habilidad de saber convertir una casa en un hogar sin disminuir su elegancia, con un estilo que combinaba el conservadurismo tradicional con una verdadera calidez , haba creado dentro de la finca un oasis en miniatura de la costa Este, un espacio que se haba convertido para ella en un enorme consuelo durante sus frecuentes pocas problemticas. Despus de colocarse con cuidado las perlas mirndose al espejo, tom del tocador el cepillo para la ropa con mango de plata y sacudi unas pocas hebras de hilo testarudas que haban quedado enganchadas en la falda. Sera un da difcil. Pero tal y como su madre le haba enseado, una dama nunca pierde la compostura, por mucho que las circunstancias la pongan a prueba. Costase lo que costase, deba mantener su dignidad, llevarla como un escudo protector frente a aquel... aquel... desgraciado suceso. Diez aos ms joven que Duke, Minnie tena cincuenta y cuatro y haba aceptado la madurez con el mismo entusiasmo que su esposo haba luchado por mantenerla a raya. Pareca su madre. Es decir, vesta como su madre; o como su madre se habra vestido de proceder de una familia adinerada de Greenwich como la de Minnie (en lugar de venir de una empobrecida estirpe irlandesa de Nueva York integrada por obreros y carteristas). Su uniforme diario apenas se haba alterado desde que ella y Duke se casaron, casi treinta aos atrs. Falda de lino de color caqui hasta la rodilla, camisa blanca almidonada con el cuello levantado con mucho estilo, medias oscuras (por sofocante que fuera el clima, una dama jams iba con las piernas desnudas), zapatos de medio tacn con punta redonda y, naturalmente, las perlas de su abuela. Gracias a un riguroso y sensato ritual de belleza diario, que inclua

- 17 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

jabn, agua y una buena capa de sencilla crema hidratante por las noches, su rostro, aristocrtico y hermoso, no se vea excesivamente arrugado. Los aos de sufrimiento que haba soportado a lo largo de las ltimas fases de su matrimonio con Duke slo se haban grabado ligeramente en torno a sus ojos, en el lugar donde otras mujeres, ms felices, tenan las arrugas de la risa. Pero aun as, se record Minnie con tristeza, tena muchas cosas por las que sentirse agradecida. Su vida como esposa de una de las estrellas de cine ms famosas del mundo le haba aportado muchas comodidades materiales, lo que ciertamente haba amortiguado el dolor de algunos de los desengaos de su matrimonio. Y, por supuesto, estaban sus hijos. La dulce y responsable Laurie y su querido hijo Pete seguan viviendo en la finca de Hancock Park, junto con Claire, la joven esposa de Pete, y le proporcionaban un colchn diario de apoyo emocional contra el odio cada vez ms descarado que Duke senta hacia ella. Su esposo poda insistir en instalar en su casa a esa putita barata, pero esperara sentado si pensaba que con sus jueguecitos vengativos conseguira echarla a ella o a sus hijos. Mam? Oh, mam, ests aqu. Asom por la puerta el rostro desamparado de Laurie. Con veintiocho aos, la hija menor de Duke y Minnie haba adoptado ya el aspecto de una solterona. Su falda larga de gitana y su caftn marroqu, suelto y sin forma alguna, no conseguan ocultar los michelines de grasa adquiridos a lo largo de aos de comer sin control. Con su grasiento cabello castao recogido en una austera cola de caballo y la cara sin rastro de maquillaje, resultaba prcticamente imposible creer que aquella chica tmida y temblorosa, con cara de ratoncito, fuese la hija natural de unos padres de facciones tan agradables. Y aquella maana, la nariz roja y brillante y los ojos terriblemente hinchados de tanto llorar empeoraban su aspecto ms si cabe. Por supuesto que estoy aqu replic Minnie, con un tono de voz claro y formal. Dnde debera estar si no? Tenemos muchsimas cosas que preparar para la cena y voy a necesitar que me ayudes con las flores, Laurie-Loo. Durante la ltima semana, todo el mundo se haba referido a la llegada de Caroline como la cena. Nadie tena el valor suficiente como para pronunciar su nombre. Mam! Laurie se vino abajo, cedi finalmente y estall en llanto, como una nia. Cmo puedes conservar la calma de esta manera? Cmo ha podido pap hacernos esto, a ti y a todos nosotros? Por el amor de Dios, Laurie, sernate contest Minnie. Si algo no toleraba era ceder a las emociones. Resultaba deshonrosamente indigno . Es un momento difcil para todos, pero no tenemos nada de qu avergonzarnos y, a buen seguro, ningn motivo por el que llorar. Le pas a su hija un pauelo blanco con sus iniciales bordadas y dio unos golpecitos a la silla que se encontraba a su lado. La madera de palisandro cruji cuando Laurie se sent en ella. Minnie habra deseado que su hija se autocontrolara un poco ms en lo que a la comida se refera, pero sonri cariosamente e intent no demostrarlo. De verdad, pequea, no debes llorar. Le acarici el cabello

- 18 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

intilmente, como si fuese un perrito obediente. Creme, tarde o temprano tu padre se cansar de esa joven. Igual que ha sucedido con todas las dems. Eso espero, mam. Laurie sorbi por la nariz. De verdad. Pero nunca antes haba trado a ninguna a vivir con nosotros, verdad? Era una buena observacin. Por el amor de Dios, si esa chica tiene tan slo veintinueve aos. Es incluso ms joven que PetenS contar, corazn. Minnie suspir. Irgui los hombros huesudos hasta adquirir una postura de inquebrantable determinacin y le apret la mano a Laurie con fuerza. Intenta no preocuparte dijo. Depende de todos nosotros, de ti, de m y de Peter, asegurarnos de que esa mujer sigue el camino de las dems. Y te prometo una cosa, querida. Yo soy la esposa de tu padre y la duea de esta casa. Y nada, Laurie, absolutamente nada, va a cambiar eso. No era la primera vez que Laurie se quedaba maravillada ante su madre. Pete siempre insista en que su voluntad de aceptar los abusos de Duke durante toda la vida era ms cuestin de debilidad que de fortaleza, pero Laurie senta un temor reverencial por la resuelta calma de la que haca gala Minnie antes de afrontar cualquier tormenta. Consideraba a su madre una especie de herona trgica, un espritu inquebrantable que emerga triunfante de todos los golpes que el destino y la vida pudieran propinarle. Si ella, Laurie, hubiera heredado un poquito de aquel espritu, de aquella fuerza, quiz su vida no sera un caos perverso. Y bien... Minnie sonri con valenta, ansiosa por dar por terminada aquella entrevista tan emotiva con su hija. Por qu no empezamos a elegir las flores para esta noche? Queremos que todo est perfecto para pap, verdad? Para todo los que les conocan, el matrimonio de Duke y Minnie McMahon constitua un eterno misterio. Cuando se conocieron, hacia finales de los aos treinta, Minnie era la tmida e increblemente bella hija adolescente de Pete Miller, el ltimo vstago de una extensa familia de adinerados terratenientes de Connecticut, y de su esposa Marilyn, una respetada anfitriona de la alta sociedad. Duke, que haba sido invitado por una de sus incontables novias a uno de los actos de caridad de Marilyn Miller, era un joven actor bastante conocido, todava en la fase intermedia entre promesa y estrella cinematogrfica, y ya tena cierta reputacin como jugador, mujeriego y juerguista. Su atraccin hacia la joven Minnie Miller fue instantnea y fcil de entender. Plantada en un rincn de la sala, escondida torpemente detrs de su estpido hermano mayor, Austin, representaba todo lo que a l le haba sido negado en la primera parte de su vida: belleza, fragilidad, inocencia, riqueza y cuna. Pareca intocada e intocable, exactamente el tipo de princesa protestante virgen que la sociedad bien educada consideraba por completo fuera del alcance de un chico catlico, irlands y disoluto como l. Aquella noche, ante la desazn de su acompaante, le haba invitado a bailar y ella haba declinado la oferta, sonrojndose a ms no poder, agarrndose con fuerza a la mano de su hermano e insistiendo en que no saba. Duke qued cautivado. Desconoca que en un radio de cien kilmetros alrededor de Manhattan existieran an chicas tan ingenuas.

- 19 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Jams haba conocido a ninguna as. En aquel mismo momento decidi que tena que conseguir a Minnie Miller y los nueve meses siguientes los dedic a la ardua tarea de su seduccin. Minnie, por su parte, se haba quedado prendada de Duke desde el instante en que l le haba puesto los ojos encima. Era imponentemente guapo, con el cabello del mismo tono negro azulado y brillante del plumaje de los cuervos, su mandbula firme y prominente, y su maravillosa voz, profunda, lrica y con aquel atisbo de pausado acento irlands. Pero adems tena algo de peligroso, algo adulto, masculino y prohibido que lo diferenciaba de los compaeros de clase de su hermano, los tpicos chicos bien de Harvard, o de los que le presentaban en los bailes de sociedad a los que asista acompaada de su madre en el papel de carabina. Le amedrentaban tanto la fuerza como la naturaleza de los sentimientos que l le inspiraba. Le resultaba prcticamente inconcebible ser cortejada por Duke, un catlico de familia humilde y con aquello a lo que su madre s refera cori estremecedor desdn como una reputacin. Por otro lado, un romance secreto era a ojos de Minnie un paso tan serio y tan grave que haba pasado meses sin apenas dormir pensando en si se atrevera a darlo o no, torturada a partes iguales por su amor apasionado y el deseo que senta hacia Duke, y por un sentido de culpabilidad desesperado que la consuma. Al final, como siempre suele ocurrir, el amor y la pasin acabaron derrotando con creces al sentido de culpabilidad. Tena slo dieciocho aos cuando Duke le rob la virginidad en uno de los viejos cobertizos para botes situados junto al lago, cerca de la casa de verano que sus padres posean en Maine. Para Duke, que estaba acostumbrado a las artes amatorias mucho ms sofisticadas de las mundanas chicas de Hollywood, la experiencia sexual fue, tcnicamente hablando, horrorosa. La muchacha haba permanecido rgida y temblorosa debajo de l, con los ojos abiertos como un conejo aterrorizado a punto de recibir un disparo. Y despus haba llorado entre sus brazos hasta dejarle la camisa empapada. Sin embargo, su sensacin de triunfo y euforia, no slo por haber roto sexualmente sus defensas, sino tambin por haberse ganado el corazn de algo tan excepcional, perfecto y precioso, superaba con creces la decepcin del acto en s. Minnie tena algo que le haca desear ser un hombre mejor, el hombre que ella se mereca. Nadie se qued ms sorprendido que Duke al descubrir que, por primera vez en su vida, se haba enamorado. Tres meses despus se casaron en Nueva York en una pequea y discreta iglesia catlica. Un Pete Miller con cara de circunstancias acompa a su hija hasta el altar: ya era terrible que Minnie se casara con un sinvergenza como McMahon, pero una boda catlica! Su pobre padre y su abuelo estaran removindose en sus tumbas. Para Duke fue un da de puro jbilo y no comprendi por qu, mientras volvan a casa en coche despus de la tristona recepcin nupcial en el apartamento de los Miller en Manhattan, su nueva esposa estall en lgrimas. Qu demonios sucede? le pregunt, pasndole su pauelo con una mirada de incredulidad y consternacin. No me digas que ya empiezas a arrepentirte.

- 20 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Oh, Duke, no insisti ella entre sollozos, por supuesto que no. No es eso. Es slo que maana nos iremos a vivir a California. Nunca me he separado antes de mi madre y mi padre, nunca por ms de una semana, y los echar mucho de menos. Oh, y a Austin. Pensar en su hermano la llev a llorar de nuevo y Duke tuvo que reprimir su creciente irritacin. Qu demonios le vea a aquel nio pijo hijo de puta, crtico y sin personalidad? Vamos dijo, acaricindole compresivamente el muslo. Tampoco es que vaya a llevarte a Europa o algo as. Tus padres pueden venir de visita. Te garantizo que los veremos todo lo que podamos. Minnie sacudi lacabeza con tristeza. Yo no estoy tan segura repuso. Sabes hasta qu punto desaprueban nuestro matrimonio. Y si no me perdonan nunca? Claro que lo harn contest Duke. Aunque ntimamente le hubiera gustado que su esposa no empezara ya a considerar su matrimonio como una especie de pecado que necesitaba ser perdonado. El primer ao de matrimonio fue feliz. Duke haba comprado una casa grande en North Hollywood, en los tiempos en que las propiedades en L.A. eran an tremendamente baratas, y Minnie se deleit decorndola y jugando a las casitas mientras su nuevo esposo estaba de rodaje. Su carrera iba creciendo en importancia cada vez ms y en 1941 consigui su primer papel como protagonista, en una comedia de enredo titulada Jaque mate. El distanciamiento con la familia de ella segua siendo fuerte y en aquel primer ao vio a sus padres slo en una ocasin, cuando pas un agonizantemente largo fin de semana con ellos en el nuevo centro turstico de Palm Springs. Pero la vida con Duke era tan dichosa, y estaba tan dedicada a su meta de establecerse como anfitriona entre la nueva y apasionante sociedad de la gente del cine de Hollywood, que empez a sentirse, da a da, menos nostlgica y menos culpable. Entonces lleg la guerra. Y como para tantas otras parejas jvenes, todo cambi de la noche a la maana. Duke fue enviado a Asia, donde acabara pasando los siguientes tres aos y medio. Fue, como le gustaba contar ms tarde, uno de los afortunados. Regres a casa. No obstante la casa, y la mujer que all le esperaba haban cambiado tanto que estaban irreconocibles. Minnie permaneci en Hollywood durante los seis primeros meses posteriores a su llamada a filas, intentando seguir adelante con su vida entre las dems esposas de miembros del ejrcito que all residan. Pero la soledad acab superndola y, animada por su madre y su hermano, decidi regresar a su casa de Connecticut. Echaba muchsimo de menos a Duke y le escriba religiosamente dos veces por semana. Pero tambin recay naturalmente en el antiguo ritmo de su vida en la casa familiar. Pronto empez de nuevo a salir a montar con su padre y a comer con su madre en Manhattan, igual que en los viejos tiempos, y su vida de casada en California empez a parecerse cada vez ms a un sueo lejano. Cuando Duke regres a casa de permiso, se instal con los Miller. Su suegro era un civil y ahora que Duke haba entrado en el servicio activo pareca haberse convertido en alguien un poco ms aceptable bajo el punto de vista del anciano, pero aun as segua tratndole con una condescendencia y una superioridad que a Duke le dolan amargamente.

- 21 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Cuando se lo comentaba a Minnie, ella no le haca caso. Le deca que se imaginaba desaires e insultos donde no los haba. Duke quera que se trasladase otra vez a L.A., pero la simple sugerencia la pona casi histrica. Qu sentido tiene para m vivir all si t no ests? le preguntaba . Estoy aislada y estoy sola, mientras que aqu tengo familia y amigos que me apoyan. La situacin ha mejorado mucho con pap y mam. No vuelvas a estropearlo todo, por favor. Y l no poda llevarle la contraria. Regres al frente con una sensacin que le corroa por dentro, le pareca que estaba perdindola. Que ya no estaba completamente de su lado. Volvieron a casa despus de la guerra y, durante una temporada, la vida retorn a algo cercano a la normalidad. Duke volvi a trabajar en los estudios y Minnie se qued embarazada de Peter casi de inmediato. Las fisuras, sin embargo, no tardaron en aparecer. Durante aquellos tres aos, el esnobismo y los prejuicios tpicos de la costa Este de sus padres se haban infiltrado como por osmosis en la personalidad de Minnie. Mientras que antes se alegraba de que aparecieran amigos en casa sin avisar y de preparar una cena improvisada en la cocina, insista ahora en celebrar cenas con cubertera de plata cada vez que reciban a alguien, lo que a Duke le pareca pretencioso e innecesario. Lo que es peor, empez a mostrar signos de turbacin ante el comportamiento social de su marido, le reprenda en pblico cuando beba demasiado y en una ocasin, le corrigi incluso la gramtica delante de todo el personal del estudio. Es debera haber, querido, no debera de haber explic, elevando la voz, al orle por casualidad mientras ensayaba un texto. Duke se puso furioso. S? Pues entonces quiz deberas haberte quedado en casa ocupndote de tus propios asuntos, Min le solt. Lo peor de todo era que Minnie no perciba ninguno de los cambios de los que Duke la acusaba. Bajo su punto de vista, era la misma de siempre y segua amando desesperadamente a su marido. Por supuesto que estoy de tu lado, querido protestaba entre lgrimas. Te quiero mucho, Duke. Deberas saberlo. Pero l estaba cada vez menos seguro de saberlo. Con su amor y su aprobacin haba credo firmemente que poda llegar a ser un buen hombre, un buen esposo y un buen padre. Pero sin ellos, no haba nada que le impidiera volver a su antigua forma de ser. Inici un romance con una de sus compaeras de reparto. La cosa sigui adelante a trancas y barrancas durante unos meses hasta que, sintindose desgraciado y culpable, lleg a casa una noche y se lo confes a una turbada Minnie. Lo siento se disculp, pero no saba qu hacer. Tengo la sensacin de que ya no soy suficientemente bueno para ti. Oh, Duke, eso son tonteras! Cmo puedes decir eso? dijo ella llorando. Incluso en su desesperacin, pareca rechazarle. Y entonces por qu no te acuestas conmigo? Por el amor de Dios, Minnie, hace meses que no hacemos nada y cada vez que me acerco a ti

- 22 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

me rechazas! Me haces sentir como si tuviera alguna jodida enfermedad. Ya te lo he dicho! le grit. Es por el nio. Estoy asustada, simplemente, Duke. Quiero tanto a nuestro beb que no quiero que nada vaya mal. Y nada ir mal dijo, atrayndola hacia l y abrazndola con fuerza. Qu demonios estaba haciendo engandola? Bien saba Dios cunto la quera, tanto que estaba loco por ella. Aquella noche hicieron el amor, pero fue un desastre. Duke, desesperado por conseguir su amor y su perdn, intent todo lo que estaba a su alcance para complacerla. Pero ella tena tanto miedo de perder el beb que permaneci rgida y tensa durante todo el acto, sufriendo sus atenciones igual que una madre debe tolerar la necesidad de mamar de su hijo. La mujer que en su da le haba llenado de confianza y haba conseguido que se sintiera un hombre fuerte y poderoso, le haca sentirse ahora intil, rechazado y solo. Las cosas fueron de mal en peor. Naci el nio y el pequeo Peter se convirti al instante en el centro del mundo de su madre, logrando con ello que Duke se sintiese ms excluido si cabe. Empez un nuevo romance, luego otro, esperando cada vez que Minnie se sintiese conmocionada y que se diese cuenta de que la necesitaba. Ella le amaba, y sus infidelidades le dolan mucho. Pero a medida que los romances se hicieron ms y ms frecuentes, acab dejando de creer que ella pudiera evitarlos. Duke estaba convirtindose rpidamente en una gran estrella y algunas de las mujeres ms bellas del mundo se arrojaban literalmente a sus pies. Evidentemente, Minnie pensaba que haba dejado de quererla. A falta de alegras en su matrimonio, aprendi a consolarse y a disfrutar con las que le proporcionaban sus hijos, y se mantuvo a la defensiva, centrada en la conservacin estoica y reservada de su carnada. Lentamente, pero sin remedio, ella y Duke fueron distancindose cada vez ms. Pero aun as, y para sorpresa de todos los que les conocan, nunca llegaron a divorciarse. De hecho, ni siquiera discutieron nunca esa posibilidad. Algunos decan que lo que mantena unido el matrimonio era el casi supersticioso catolicismo de Duke. Otros vean a Minnie como una masoquista, capaz de aguantar cualquier cosa por el bien de sus hijos y por evitar un escndalo social. La verdad, en realidad, era mucho ms simple. En algn lugar, enterrado muy en el fondo de sus corazones, debajo del odio, la amargura y las muchas traiciones, sobreviva un minsculo rescoldo de amor.

- 23 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 2
Desde el punto de vista de Duke, la llegada de Caroline fue un enorme xito. A las ocho de la tarde la casa tena un aspecto inmaculado. Grandes jarrones de lirios rosas y blancos competan por hacerse sitio sobre las delicadas mesas de madera de nogal de estilo Luis XV que llenaban el grandioso vestbulo de mrmol de la casa. En el comedor y en el saln (o guarida, como Duke groseramente insista en llamarlo, a pesar de sus proporciones palaciegas) crepitaba el fuego de las chimeneas y un festivo olor a pino se mezclaba con el dulce y embriagador aroma de las flores. Se haba contratado a dos criadas para ayudar a Conchita, la cocinera de los McMahon, y para garantizar, aunque aquella formidable matrona mejicana se pusiera como una fiera, que la crema de langosta, la cazuela de rape y el cocktail de limn se prepararan a la perfeccin. Minnie odiaba hacer enfadar a Conchita, pero era esencial que la cena de aquella noche estuviera por encima de toda crtica. Pete McMahon lleg a casa a las seis, directamente desde el trabajo. Pese a que era fsicamente ms atractivo que su hermana menor, Pete no era un rompecorazones e, igual que Laurie, guardaba escaso parecido con sus progenitores. Para empezar, era pelirrojo, aunque con la edad el tono se haba descolorido sin piedad para pasar del naranja zanahoria de su infancia a un inclasificable color arenoso prematuramente moteado de gris. Tena la tez plida de su madre, pero mientras que la de Minnie era pura y luminosa, la de Pete luca siempre amarillenta y enfermiza y presentaba una tendencia evidente a la sudoracin excesiva. Estaba bien formado, a pesar de ser bajito y no muy amante del ejercicio fsico, y su porte fuerte que recordaba el de un bulldog resultaba atractivo para algunas mujeres. Con todo y con eso, generalmente se las arreglaba para sacar el peor partido posible a su aspecto gracias a una trgica inclinacin por trajes que le sentaban fatal y a un gesto de enfado que dominaba de forma casi permanente sus de otro modo regulares facciones. Aquel da pareca incluso ms malhumorado de lo habitual. Haba sido una jornada de autntica mierda. Su tan esperada reunin con el productor Mort Hanssen haba resultado ser una completa prdida de tiempo. Pete aspiraba a convertirse en productor y haba tenido un par de apariciones en los crditos de algunas pelculas decentes de bajo presupuesto. Pero estaba claro que Mort, como todo el mundo en Hollywood, segua vindolo como el hijo de Duke McMahon. El hecho de que a los treinta aos de edad siguiera todava viviendo bajo el techo de su padre no contribua a mejorar su credibilidad. La verdad era que tena que hacer algo al respecto, coger el toro por los cuernos. El y Claire, su callada y tmida esposa, dependan econmicamente de Duke en gran parte y vivan en un conjunto de dependencias del ala sur

- 24 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de la casa principal. A pesar de que nunca haba mostrado el menor inters por ninguno de sus dos hijos, Duke insista en que toda su familia siguiera viviendo en Hancock Park. Al maduro galn, el menor de los siete hijos de una extensa saga irlandesa, en la que dos o tres solan compartir una misma cama, le gustaban las familias grandes. Y adems tena un miedo casi patolgico a estar solo. Para Pete, vivir en la finca era como una tortura. No haba intimidad. No haba escapatoria. Despus del da que haba tenido, lo ltimo que necesitaba era participar en el comit de bienvenida a la ltima adquisicin de su padre. Entr en la sala. Minnie corra de un lado a otro probando la i sopa o sacudiendo unos cojines que ya estaban perfectamente colocados. A Pete le dio un vuelco el corazn. Senta por ella una mareante combinacin de amor, compasin y rabia agnica e impotente. De un modo u otro, su madre haba logrado convertir en una cuestin de orgullo que la casa estuviera maravillosa para recibir a aquella putita. Igual que si el maldito cura fuera a visitarlos el da de Accin de Gracias o algo por el estilo. Dios, por qu una vez, una sola vez, no poda plantarle cara? Pero Pete saba, seguramente mejor que nadie, que plantarle cara a su padre no era tan fcil. De pequeo haba visto sin poder hacer nada como Duke destrua sistemticamente la felicidad de su madre. No se trataba nicamente de las dems mujeres. De hecho, reflexionaba Pete, la infidelidad era probablemente uno de los crmenes menores de su padre. La lujuria, al fin y al cabo, es instintiva. Pero la venganza, dcadas de crueldad constante, de tortura emocional... aquello era algo que necesariamente se planificaba. Y chico, Duke lo haba planificado de verdad. Celoso de los orgenes de mayor alcurnia de su esposa, de su educacin de la costa Este y de su buen gusto innato, haba afirmado brutalmente su autoridad a travs de una combinacin de control econmico Minnie nunca haba tenido su propia cuenta bancaria, ni haba gastado un centavo sin primero tener que suplicar el permiso de su marido y de la simple fuerza de su personalidad. Y no serva de ninguna ayuda que el padre de Peter hubiera sido una mega estrella toda su vida. dolo de las funciones de tarde de la dcada de 1930 y 1940, haba invertido sus ganancias sabiamente hasta convertirse en un respetado e influyente personaje de Hollywood. La gente adulaba a Duke. Personas que ni siquiera lo conocan quedaban cautivadas por su carisma. Los hombres fantaseaban con la idea de ser como l, las mujeres con la idea de acostarse con l. Pero ninguno de ellos conoca al verdadero Duke McMahon, al marido depravado, al padre fro y autocrtico. Pete s lo conoca y, hasta donde alcanzaba a recordar, siempre lo haba odiado. Pero nunca ms, pens, que aquel da. De entrada se haba negado a asistir a la cena y le haba dicho a su padre, en un tono bastante pomposo aunque con una inusual demostracin de arrojo, que l y Claire nunca compartiran el pan con su ltima puta. Al final fue Minnie quien lo convenci para que cambiara de idea. Le necesitaba all para cuando Caroline llegara, necesitaba su apoyo moral y el de Claire. A regaadientes, haba acabado claudicando.

- 25 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

A las ocho y cuarto, Pete estaba sentado frente a la chimenea del saln con una cara que no revelaba sus emociones, quitndose de encima los dbiles intentos de su esposa por consolarle. Su hermana Laurie, todava un mar de lgrimas y metida dentro de un absolutamente poco adecuado y exagerado vestido de noche de lame dorado, andaba de un lado para otro de la estancia, una costumbre que poco haca para mejorar el estado de nimo de Pete. Por qu tena que ir siempre tan espantosa? Minnie, tranquila y regia como siempre, con un sencillo vestido camisero de crep de color negro y sus perlas, permaneca sentada con la espalda rgida junto a la puerta. Contrariamente a lo que las apariencias indicaban, tena el estmago revuelto. Haba existido una poca en la que lleg a creer que nada de lo que hiciera su esposo sera capaz de seguir sorprendindola o hirindola. Ahora, por primera vez en muchos aos, no saba qu esperar, o cmo se supona que deba comportarse. Estaba en un territorio sin mapa y la rabia palpable de Pete serva tan poco como la histeria de Laurie para calmar sus tensos nervios. Qu haba hecho ella, en nombre del cielo, para merecerse aquello? Lo nico que deseaba era que la velada tocara a su fin. Cuando son el timbre de la puerta los cuatro dieron un brinco. Por qu llama pap al timbre? pregunt Pete. Tiene la llave, verdad? Ansiosa por calmar la rabia de su hijo, Minnie se hizo cargo enseguida de la situacin y se levant para recibir a su husped con una sonrisa serena pegada a la cara. Antoine, podras abrir la puerta, por favor? El mayordomo avanz. Por supuesto, seora. La puerta negra se abri lentamente. Duke no estaba. Buenas noches el acento era ingls de pura cepa. Soy Caroline Berkeley. Seras tan amable de coger mi abrigo? La joven que tena ante sus ojos estaba lo ms lejos posible de cualquier idea preconcebida que Minnie pudiera haberse hecho. Era bonita, pero nada que ver con una putilla. Llevaba el pelo, rubio natural o teido en algn establecimiento muy caro, recogido en un pulcro moo que contrastaba dramticamente con su vestido Pucci, ligero, femenino, con los colores del arco iris (de hecho, no era se el vestido que a Minnie le haba gustado tanto en el Vogue del ltimo mes? Lo era, estaba segura). Unas elegantes sandalias de tiras de Yves St. Laurent revelaban unos pies con una pedicura perfecta y las uas sutilmente pintadas. El maquillaje era mnimo, con la nica intencin de subrayar sus ojos de un azul casi nen y su cutis ingls, sorprendentemente delicado. Nada que ver con una chica barata de Venice Beach. Caroline posea, para el desconcierto de todos, el aspecto de una dama. Adems, se la vea extraordinariamente llena de seguridad. Ignorando a la criada, le entreg el abrigo a una perpleja Claire antes de volverse hacia Minnie. As que usted debe ser la seora M. Sonri con aire de suficiencia . Este vestido le sienta adorablemente! Mi madre tiene uno igual. Minnie no pudo evitar fruncir el entrecejo. Duke me ha hablado mucho de usted. Le gui el ojo a Minnie,

- 26 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

como si pretendiera conspirar con ella. Est recogiendo mi equipaje, por cierto, llegar en cualquier momento. Estoy segura de que tendremos montones de cosas de las que hablar, secretos que contarnos y todo eso, pero ante todo, tengo que usar su bao. O quiz ahora sea ya mi bao? Caroline rio, satisfecha con su ingenio, y avanz por el pasillo. Evidentemente, saba cmo moverse por la casa. Pete explot. Jodida puta arrogante! Y por qu demonios le has cogido t el abrigo? Dispar una mirada acusadora a la aterrorizada Claire, que observaba presa del pnico, como si estuviera a punto de autodestruirse, el abrigo de lana color crema de Chanel que tena en las manos. Lo siento barbote tmidamente, ha sido todo tan rpido que no he tenido ni tiempo de... quiero decir que... Oh, no importa. Dios mo, esa putilla tiene carcter, mira que tratar a mi esposa como una maldita criada. Y cmo te ha hablado, mam. Quin demonios se cree que es? Antes de que Minnie pudiera responder, apareci Duke en el vestbulo caminando poco a poco, triunfante y cargado con dos enormes maletas de Louis Vuitton. Capt la mirada conmocionada de su esposa, la descarada rabia de Pete, la reservada tristeza de Laurie y Claire y se ech a rer a carcajadas. Supongo que ya habis conocido a Caroline, no? No es estupenda? A que est buena, no crees, Pete? aadi con desenfado dirigindose a su hijo. Por supuesto. El tono de Pete fue de lo ms tenebroso. Si lo que te gusta son las putas baratas. Duke volvi a rer. Aquella noche nada echara a perder su buen humor, y mucho menos el maricn de su hijo. Te dir una cosa, chaval, tal vez sea una puta, pero lo que est claro es que no es barata dijo. He pagado quinientos pavos por ese vestido. Minnie sinti una pequea e irracional punzada de dolor. Ni siquiera en los primeros tiempos felices de su matrimonio, haba gastado Duke en ella una cantidad parecida. Pregntale a tu madre. Mir a Minnie, sus ojos brillando con la cruel excitacin del gato que juega con un ratn acorralado antes de matarlo. Ella lo sabe todo en lo que a clase se refiere, verdad? No diras que Caroline es elegante? Proviene de una de las familias ms antiguas y ms aristocrticas de Inglaterra. Aqu no estamos hablando de Greenwich. Caroline es de la clase alta de verdad. Estaba dndole a Minnie donde ms le dola, y ambos lo saban. Justo cuando tocaba, Caroline avanz elegantemente por el pasillo, sus zapatos de tacn alto machacando dolorosamente el mrmol pulido, y abraz posesivamente a Duke. Querido le susurr al odo como si estuviera en escena, sabes? Siempre podramos saltarnos la cena e ir directamente a la cama. Puta, puta, puta, pens Pete. Se lo est pasando en grande. Saltarnos la cena? Duke le sonri con orgullo. No creo. Mi esposa ha ido de cabeza con ella, corazn. Y no queremos ser

- 27 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

maleducados, verdad? Durante la cena, la pareja se comport de un modo insufrible. Duke estuvo deliberada y repugnantemente carioso con su joven amante, no dej en ningn momento de acariciarle la mejilla con su mano arrugada o de darle trocitos de rape con su tenedor, como un adolescente amartelado. Caroline estuvo tambin excepcional y nadie qued inmune a sus malvolas humillaciones. Caramba, Laurie exclam con los ojos muy abiertos, eres una valiente. Siempre he sido de la opinin de que el oro es un color dificilsimo para triunfar con una figura robusta. Seora McMahon pareca disfrutar dirigindose a Minnie con aquel tono de falso respeto, la comida est realmente deliciosa. Ay Dios, si tuviese yo una cocinera tan buena como Conchita, tampoco tendra que preocuparme por mi figura. Dukey, crees que podr apaarme alguna cosa baja en caloras para desayunar maana? El autocontrol de Minnie frente a una provocacin de aquel calibre result asombroso. Pete, por otro lado, se enervaba como un pez muerto de hambre con cada pedazo de cebo que Caroline le lanzaba. Y bien, Claire sonri Caroline, inclinndose sobre la mesa y regalando tanto a Pete como a su esposa una visin fugaz sus pequeos pero perfectamente redondeados pechos de color porcelana, espero que t y yo podamos ser amigas. Sera tan agradable tener una chica de mi edad con quien pasar el rato. De verdad? dijo Pete, pelendose enconadamente con una cucharilla con su cocktail helado. Y nosotros que pensbamos que preferas jugar con hombres que podran ser tus abuelos. Claire lanz una mirada nerviosa a Pete y a Minnie. Aquella noche se haba vestido con un estilo especialmente conservador, una falda larga y un jersey de color gris oscuro, tal vez con la idea subconsciente de fundirse con el fondo. A pesar de ser una mujer indiscutiblemente bella, con su melena hasta el hombro de un tono rubio miel y un cutis luminoso e inmaculado, su aspecto tmido se quedaba en nada al lado del glamour de Caroline y de su elctrica seguridad sexual. Tampoco es que le importara. La joven esposa de Pete no tena ni una pizca de vanidad en su cuerpo. Lo nico que deseaba era que aquella horrible mujer que tanto estaba molestando a su marido se largara y los dejara a todos tranquilos. Ya es suficiente, Peter dijo Duke, con un tono cortante que enmascaraba su famosa voz profunda y resonante. Te guste o no, a partir de este momento Caroline es un miembro ms de la familia. No permitir que nadie le hable en ese tono. Padre e hijo se miraron, sus rostros misteriosamente iluminados por la luz de las velas, pero Pete fue el primero en apartar la mirada. Y menos t aadi Duke, doblando su servilleta con el calculado objetivo de indicar que daba por terminada aquella conversacin. Laurie, que de repente se senta incomoda y poco elegante en el que haba sido su vestido favorito, estaba demasiado acongojada sintiendo pena de s misma como para salir en apoyo de su hermano. Mientras que la pobre Claire se mantuvo con los ojos firmemente pegados a su plato en el transcurso de toda aquella terrible experiencia.

- 28 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Caroline, alentada por la aprobacin de Duke e incitada por unas cuantas copas de ms del champagne de reserva que a Minnie se le haba ordenado servir para la ocasin, dio rienda suelta a su arrogancia. Chasque los dedos con mala educacin para llamar al personal de servicio y empez a comportarse, en trminos generales, como si fuese la indiscutible seora de la casa. Haba temido la llegada de aquella noche, la confrontacin inevitable con la espantosa mujer del anciano; pero viendo lo bien que haba ido todo, se senta tremendamente feliz. Si lo deseaba, toda su riqueza y sus privilegios seran para ella, y tena la intencin de recibirlos con los brazos abiertos. Qu ridiculez pensar que Minnie McMahon le hubiera dado tanto miedo! Aquel pobre palo viejo no tena parangn con ella, era evidente. A Caroline le resultaba casi imposible imaginarse que aquella escultura vestida de negro de los pies a la cabeza que tena sentada enfrente, con facciones marcadas y expresin reservada, hubiera podido algn da haber despertado el inters sexual de Duke. Pareca una reliquia de otros tiempos, una de las muchas mujeres mayores a las que el vuelco de los sesenta las haba tumbado de verdad, y que se despertaban a los setenta y descubran que el mundo en el que se haban criado haba desaparecido para siempre. Y en cuanto a Pete y Laurie, eran incluso ms oos e intiles de lo que Duke haba apuntado. Se preguntaba qu le llevara a seguir mantenindolos bajo su techo. En una ocasin se lo haba mencionado algn rollo catlico nostlgico sobre la familia, pero Caroline estaba en aquel instante tan concentrada en el divino collar de Cartier que acababan de elegir en Rodeo Drive, que no haba prestado la debida atencin al quid de la cuestin. Lo que no le haba pasado por alto, sin embargo, era que aquella noche Duke estaba mostrndose extraordinariamente sobn. Y mientras le acariciaba la nuca, se pregunt si aquello significara que luego en la cama iba a ser excesivamente exigente. Reprimi un suspiro. Era evidente que, a juzgar por el tamao de la ereccin que Caroline haba estado palpando discretamente en el transcurso de la ltima hora, le excitaba humillar a su pattica mujer. De Duke podran decirse muchas cosas, pero lo que estaba claro era que su libido segua en perfecto estado de salud. Sus sospechas quedaron confirmadas en la cama. Feliz despus de su demostracin de poder y control sobre Minnie, a Duke le brillaban ms que nunca los ojos ante la perspectiva de acostarse con Caroline. Beneficiarse de su exquisito cuerpo, joven y en su punto, sera el final perfecto de lo que haba sido una velada totalmente divertida y excitante. El y Minnie llevaban ms de veinte aos durmiendo en habitaciones separadas y su dormitorio con paredes de madera no guardaba el mnimo rastro de su mujer. Duke haba ahogado el exquisito suelo de parquet con esas alfombras de color crema en las que se hunda hasta la altura del tobillo que tanto le gustaban, y haba sustituido los muebles de anticuario por tanto cromado y cristal que las paredes originales parecan sentirse incmodas y fuera de lugar. Le encantaba el mobiliario moderno, y no slo porque Minnie lo odiara. Le haca sentirse joven. Y la sensacin de la gruesa alfombra bajo sus pies desnudos resultaba maravillosamente lujosa para un chico que se haba criado correteando descalzo por los suelos de madera speros y fros de un edificio de pisos de Brooklyn.

- 29 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Duke se recost en la enorme cama con acabado plastificado, cubierta con un exuberante cubrecama de terciopelo morado y cojines de seda tambin morados, digno todo ello de un depravado emperador romano. Cuando vio que Caroline empezaba a desnudarse para l sinti que su polla se volva de hierro. Con un elegante movimiento, Caroline abri el cierre de la espalda y el vestido de seda de Pucci valorado en quinientos dlares se desliz hasta el suelo. Duke contempl sus pechos, turgentes y altos, los claros pezones rosados cobrando un tono ms subido por la excitacin, sus piernas esbeltas y torneadas que parecan ms largas an sobre aquellas sandalias negras de tacn, y supo que nunca haba deseado ms a una mujer. Ella le devolvi una mirada lasciva y se inclin para descalzarse. No. Djatelas puestas. El deseo hizo que su voz sonara ronca y brutal, nada que ver con el artificial cario que le haba demostrado en la mesa durante la cena. Ven aqu. Ella inclin la cabeza en un gesto de sumisin, se aproxim a la cama, se subi a la misma y se arrodill delante de Duke a la espera de instrucciones. Era como una mueca, pens l con gran deleite; poda hacerle cualquier cosa que le apeteciera, cualquiera. Era consciente de que a ella lo nico que le interesaba era el dinero, por supuesto. Pero qu importaba? Aquello era cincuenta veces mejor que pasear por Sunset y elegir a una fulana. Tal vez Caroline fuese una cazafortunas, pero tena clase algo que siempre haba quedado fuera del alcance de Duke, por mucho dinero y poder que tuviese. Aquel acento ingls de pura cepa, sus amigos con ttulos nobiliarios, todo la haca infinitamente ms excitante ante sus ojos. Le encantaba verla representando el papel, actuando como la seora de la mansin, y saber que siempre que hiciese chasquear los dedos la tendra all, desnuda, complaciente y dispuesta a acatar todos sus antojos. Su dinero le permita controlarla, ser su propietario. Mikey se equivocaba. Ser propietario de una mujer era posible. Y Caroline era suya. Chpame la polla le orden, recostndose sobre los cojines mientras la cabecita rubia oscilaba arriba y abajo en su regazo. Aquella noche le habra gustado follarla, pero haba sido un da muy, muy largo y en el instante en que sinti su experta lengua rodeando su ereccin, titilando provocativamente justo debajo de su extremo, supo que se correra all mismo. Agarr su frgil y diminuto crneo con la mano izquierda y la forz a bajar ms la cabeza hasta que la punta le acarici el fondo de la garganta. Ella se defendi por instinto, not que le daban arcadas y luch para poder respirar, sus piernas pataleando de forma grotesca, rematadas todava por las sandalias negras de tacn. El espectculo fue demasiado para Duke, que lanz un grito al llegar al orgasmo y sigui sujetndole la cabeza para que, antes de liberarla, se vertiera en su suave y blanca garganta hasta la ltima gota de su semen. Caroline se apart el pelo enredado de la cara, jadeante y casi sin aire, y se sec el sudor y la saliva. Saba que su aspecto deba ser el de una puta de primera categora y la idea la excit. Duke era tan mayor que podra ser su padre, incluso su abuelo, y mentira si dijera que la atraccin

- 30 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

fsica era su principal motivacin para compartir cama con l. Incluso as, deba admitir que la pareja que ambos formaban tena algo que funcionaba. l nunca jams se preocupaba por el placer de ella. Pero, en cierto sentido perverso, aquello la complaca. Duke contempl satisfecho su rostro manchado y despeinado. Era viejo y lo saba. Pero estaba en buena forma, se cuidaba. Muchos de sus compaeros, sin embargo, haban ya desaparecido... infartos, cncer de pulmn y Dios sabe qu ms. Alarg el brazo para coger un Lucky Strike de la mesita de noche y lo encendi. La muerte no le preocupaba en exceso, aunque echaba de menos su juventud, la subida de adrenalina provocada por la adulacin de las masas que le haba incitado en la veintena y en la treintena, cuando ya se haba convertido en una leyenda del cine. Haba sido una vida increble y fantstica. Con la excepcin de algunos incidentes terribles en Japn durante la guerra y la dolorosa desintegracin de su matrimonio, haba sido una vida colmada de alegras, emociones y excesos. Duke la haba vivido con avaricia, disfrutando de cada segundo, y pretenda llegar hasta sus ltimos das con la misma energa y la misma bsqueda del placer que siempre le haban guiado. Haca mucho tiempo que haba aprendido a bloquear el dolor que le represent la prdida desamor de Minnie. Sin ella, haba abandonado toda esperanza de convertirse en un hombre mejor y siempre que cualquier sentimiento bueno, de generosidad, de honor o de decencia, le haba amenazado con limitar el estilo de vida desenfrenado y hedonista que llevaba, haba hecho odos sordos de forma despiadada. Mir de nuevo a Caroline y sinti que una oleada de satisfaccin le invada todos los sentidos. Cuntos hombres de ms de sesenta aos tendran sesiones alucinantes de sexo siempre que les apeteciera y en compaa de una chica tan tremendamente deseable como aqulla? La mir all abajo, dio una calada profunda al cigarrillo y se sinti como un rey. Sin dejar de mirarlo, ella volvi a inclinar la cabeza y empez a lamerle los testculos lentamente. Buena chica ronrone, acaricindole el cabello, con ms ternura ahora. Eso es una buena chica. Ella lo abraz por los muslos y descans la cabeza cmodamente entre ellos mientras su lengua segua trabajando. Bienvenida a la familia.

- 31 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 3
Caroline Berkeley tena la sensacin de que al ligarse a Duke McMahon haba alcanzado finalmente su destino. Cuarto vstago, y nica hija, de Sebastian y Elizabeth Berkeley, de Amhurst Manor, Oxfordshire, haba nacido en 1946, en un mundo en el que reinaba el optimismo de la posguerra. En aquella poca, sus privilegiados padres eran todava ricos, a pesar de que las anteriores generaciones de los Berkeley, abuelos y tas abuelas que Caroline no haba llegado a conocer, haban dilapidado mucho dinero con la bebida y cuantiosas deudas de juego. Despus del fallecimiento de su madre, siendo Caroline una nia Elizabeth nunca lleg a recuperarse de la muerte de Peter, su hijo mayor, en las playas de Normanda, el declive econmico de la familia haba ido de mal en peor. Como caba esperar, Charles, el disoluto abuelo de Caroline, no haba hecho nada para instruir a su padre en el arte de la inversin o en la gestin de las fincas. La resultante ineptitud financiera de Sebastian, combinada con el debilitante dolor provocado por la prdida de su esposa y de su hijo, resultaron fatales para la antigua propiedad. Cuando Caroline cumpli quince aos, Sebastian haba perdido ya Amhurst, junto con el grueso de la herencia de sus hijos. Aquel repentino cambio de rumbo de la fortuna de la familia fue el suceso ms formativo de su infancia. Recordaba el da en que su padre se haba acercado al colegio para comunicarle la terrible noticia, vea su cara demacrada como si fuera ayer. Tan pronto como se sentaron en el viejo banco de piedra de la rosaleda de Massingham Hall, supo que algo iba muy mal. Por el amor de Dios, pap, qu ha pasado? Se percat del pnico en su voz. Nunca haba visto a su querido padre en un estado como aqul . Se trata de George? O de "William? Estn bien? De hecho, sus hermanos mayores eran lo que menos preocupaba a Caroline, pero no se le ocurra otra cosa que pudiera trastornar de aquel modo a Sebastian. Estaba segura de que de estar l enfermo habra intentado tomrselo a la ligera y no presentarse en el colegio un fin de semana lluvioso con una cara como aqulla. Cuando se volvi para mirarla, las lgrimas baaban sus mejillas. Cario, lo siento mucho, mucho, muchsimo. He tenido que vender Amhurst. El mundo empez a dar vueltas y se sinti agradecida de estar sentada. De haber intentado ponerse en pie en aquel momento, dudaba que sus piernas la hubieran sostenido. Vender Amhurst? De qu demonios hablaba? Por favor, querida. Sebastian la miraba suplicante. Di alguna cosa.

- 32 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Y qu tena que decir? La vergenza y la angustia de su padre eran tan evidentes, y tan agudas, que no tena ni el valor de reprocharle nada ni la energa para coger un berrinche. Abri la boca, slo para preguntarle por qu, cmo era posible que hubiese sucedido aquello, pero volvi a cerrarla antes de que las palabras salieran de entre sus labios. Qu sentido tena atormentarse, o atormentarlo, con esas preguntas? Amhurst lo era todo para Sebastian, igual que para ella. Si haba vendido la propiedad, saba que era porque no le quedaba absolutamente ninguna otra eleccin. Durante un momento pasajero, dej que su cabeza volviera hasta all, que se detuviera en cada imagen, en cada recuerdo del olor, el sonido y el tacto de su casa. Si cerraba los ojos, era todava capaz de escuchar los grajos graznando en las copas de los rboles del Great Park, y oler la humedad del roco de la maana, entretejido con el humo agrio de la hoguera de la noche anterior. Perciba bajo sus manos la madera suave y pulida de las balaustradas y vea los inmensos tapices con escenas de caza que colgaban, exquisitos aunque casi imperceptibles, de las fras paredes de piedra. Se imagin a su vieja Nanny Chapman persiguindola por la tenebrosa despensa, record el sonido de sus pies descalzos corriendo por el fro suelo embaldosado del lavadero y se vio saliendo al jardn de la cocina con un pedazo de pastel de manzana que haba preparado la cocinera sujeto con fuerza entre su mano pegajosa. Su padre haba vendido Amhurst. Ya no estaba. En silencio, con todo su amor, Caroline guard bien escondidos sus preciosos recuerdos. Si tena que sobrevivir a aquello, saba que nunca jams podra volver a mirar atrs. Era consciente tambin, en algn lugar muy profundo de su ser, de que su infancia haba terminado en aquel mismo instante. Se puso en pie lentamente, pas los brazos alrededor del cuello de su padre y lo sujet as mientras l segua llorando. La rosaleda, siempre un lugar tan tranquilo, se vio devastada por el sonido de los sollozos de Sebastian. Caroline tuvo miedo de no ser capaz de volver a poner los pies all. No llores, pap susurr. No pasa nada. De verdad. Lo superaremos juntos. Encontraremos otro lugar donde vivir. Qu te parecera una casita de Campo tan bonita como la de Granny, o algo por el estilo? Ser preciosa y acogedora, y cada noche cuando te sientes junto a la chimenea te traer tu pipa y las zapatillas, como a un viejecito. Eso, se percat, era precisamente lo que pareca all sentado en el fro banco de piedra a su lado, cabizbajo y tembloroso. De la noche a la maana, su fuerte e invencible padre se haba convertido en un viejo destrozado. Sebastian mir perplejo a su hija, profundamente conmovido por su deseo de consolarlo, abrumado por la gratitud de su perdn. Me temo que no se trata slo de la casa musit, obligndose a proseguir. Yo... la cuestin es, mira... bueno, hay algunas deudas. Muchas deudas, de hecho.El corazn se le encogi literalmente por el amor y la pena que senta, mientras l segua humillado, con la mirada fija en sus zapatos, brillantes y mojados por el roco que impregnaba la hierba

- 33 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

. Puedo pagarlas, claro est. No es cuestin de no cumplir con los compromisos o de eludir responsabilidades. Por supuesto que no, paple dijo ella. Ya lo s. Lo que sucede es que me temo que despus de que haya pagado a todo el mundo quedar muy poco. Podra conservar un par de cuadros, y el arcn de Egton de tu bisabuelo. Pero todo lo dems... Oh, Caroline, cario. Volva a llorar. Tu herencia, y la de los chicos. No queda nada. Nada. Lo siento tanto, lo siento muchsimo. A Caroline le sorprendi estar enfadada. No con su padre. Dios sabe cmo debi meterse en un lo tan espantoso, pero era evidente que haba hecho todo lo posible. Se dio cuenta de que deba llevar aos luchando, sin querer preocupar a ninguno de ellos con sus problemas, esperando contra toda esperanza que aquel terrible da de ajuste de cuentas no fuera a llegar nunca. No, estaba enfadada con el destino, enfadada con quien quiera que fuera que les hubiese jugado aquella papeleta, con quien se hubiera atrevido a quitarles su querido Amhurst. Surgi entonces de ella una potente sensacin de determinacin y fuerza. A partir de aquel momento, dependa slo.de ella abrirse camino en la vida. Y por Dios que lo conseguira. Su padre estaba demasiado mayor y demasiado lleno de culpabilidad y vergenza como para hacer lo que se tena que hacer. Pero Caroline Berkeley no estaba dispuesta a convertirse en una vulgar mendiga. Tendra que reunir su propia fortuna, abrirse camino igual que sus antepasados Berkeley lo haban hecho mucho antes que ella. Y tena ya una idea bastante perspicaz de cmo lo conseguira. Despus de una horrible y triste Navidad con su familia, Caroline haba regresado a Massingham y empezado, tardamente, a aplicarse en sus estudios. Se dio cuenta de que si quera mezclarse en los crculos adinerados que la ayudaran a recuperar su fortuna era esencial recibir una educacin en un colegio privado y dej boquiabierta a su familia consiguiendo la tan codiciada beca que le permitira permanecer en el colegio. (El director haba accedido generosamente a conceder al desolado Sebastian un periodo de gracia durante el cual considerar medidas alternativas para la formacin de su hija. Era evidente que no haba forma de seguir permitindose las cuotas). Criada en Amhurst como la nica chica de una familia integrada, por lo dems, slo por varones, Caroline era toda una experta en el arte de manipular a los hombres. Y decidi que esta habilidad sera su ruta ms rpida y ms segura para recuperar el estilo de vida al que no slo se haba acostumbrado, sino que adems consideraba como su derecho natural. Se casara por dinero. Lo reflexion siguiendo un proceso lgico. Construir una carrera profesional de xito implicaba un grado elevado de incertidumbre y no tena muy claro a qu quera dedicarse. Adems, por ese camino tardara aos en recuperar su riqueza y Caroline no estaba preparada para esperar tanto tiempo. Mucho mejor encontrar un viejo rico a quien poder hacer bailar a su son, igual que haba hecho siempre con su padre. Con quince

- 34 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

aos y gracias a su melena dorada hasta los hombros, a un rostro perfecto, luminoso y de tonalidades amelocotonadas, y a un cuerpo desarrollado y en su punto, estaba perfectamente acostumbrada al gratificante efecto dramtico que su fsico ejerca sobre el sexo opuesto. Abord la vida social como aquel que est de campaa militar, lanzando la caa para pescar invitaciones a St. Tropez o a Cerdea, entablando amistad slo con chicas cuyos padres fueran lo bastante ricos como para ver con indulgencia un gorroneo tan descarado. Su inteligencia natural la ayud rpidamente a desarrollar una antena social perfectamente sintonizada. Aprendi a juzgar a la perfeccin el momento en el que corra peligro de prolongar en exceso su estancia con un grupo determinado y se haca necesario trasladarse a pastos nuevos y ms frtiles. Evit con astucia, sin siquiera llamar la atencin de sus acompaantes al respecto, el tener que pagarse nunca una cena o unas vacaciones. Y perfeccion el arte de utilizar la combinacin de su apellido aristocrtico, su juventud y su fsico espectacular para manipular a potenciales caramelitos entrados en aos. Cuando termin el colegio, Caroline Berkeley destacaba sin rival entre las jvenes inteligentes como la estrella ms brillante e indiscutible de su firmamento social. Con dinero o sin l, era la reina del Swinging London de mediados de los sesenta. La fiesta para celebrar su veintin cumpleaos consisti en una esplndida recepcin con champagne en Eton Square... cortesa de un entontecido magnate naviero griego de cincuenta y cuatro aos de edad con el que haba entablado amistad el verano anterior. Spyros, prtate como un angelito y sbeme la cremallera, quieres? le pidi coquetamente mientras se acicalaba delante del espejo del bao. Aquella noche, con un mini vestido de terciopelo rosa que le marcaba el trasero y botas negras puntiagudas de charol, pareca una autntica zorrilla. Llevaba su larga melena rubia recogida en dos coletas de colegiala, un peinado que saba que tanto su padre como su amante apreciaran, aunque por motivos muy distintos. Me ocupar de tu cremallera si t te ocupas de la ma. Los ojos de Spyros se quedaron por un momento clavados en los de ella y ambos bajaron la vista hacia su enorme ereccin, que destacaba con claridad debajo de sus ceidos pantalones marrones. Lo siento, pequea dijo. Ese vestido es demasiado. Me encantara, querido. Ayudarte, me refiero dijo Caroline. Pero no tenemos tiempo. Acab de maquillarse los labios. La gente empezar a llegar en cualquier momento. Pues que llegue. La atrajo hacia l y le llev la mano a la bragueta, intentando desterrar el pensamiento de que tena una hija que era prcticamente de la misma edad que Caroline. Mara los recibir. Adems, te prometo que ser rpido. Tena razn, lo fue. Menos de un minuto despus de que Caroline hincara las rodillas en el fro suelo de baldosas azules y se pusiera a trabajar en su enorme y latente pene, se corri agradecido en su boca. Con una pequea mueca de repulsin, trag, impaciente por no echar a perder su maquillaje perfecto antes de que empezara la fiesta.

- 35 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Deseaba de verdad que Spyros aprendiera a elegir momentos algo ms convenientes. Cinco minutos ms tarde, despus de un breve aclarado con enjuague bucal, estaba abajo dando la bienvenida a su hermano George y a su esposa Lucy. George era siempre el primero en llegar y el primero en irse de cualquier fiesta... era como un reloj. Hola, cariito, me alegro de que hayas podido venir dijo, y le regal una de sus ms elegantes sonrisas de anfitriona. l lanz una mirada de desaprobacin a su vestido. Feliz cumpleaos, cario. Tienes un aspecto... Busc la palabra apropiada... Fro. Cabrn refunfun. Vio que su antiguo traje de lana de tweed empezaba a estar gastado por los puos y se pregunt por qu su avinagrada esposa nunca haca nada para intentar que vistiera con un poco ms de elegancia. Caroline era muy poco amante de la clase alta empobrecida. S? Forz una sonrisa. Supongo que tendr que beber para entrar en calor. Os apetece a alguno de los dos una copa de champagne? Gracias. Me encantara dijo Lucy. Pero George no va a poder, me temo. Tiene que conducir. George le ech a su mujer una mirada de rabia. Para m un zumo de naranja, por favor, si es que tienes pidi a Caroline, que se sinti feliz de tener una excusa para escabullirse hacia la barra y dejarlos all. Estaba muy resentida por la manera en que ambos hermanos intentaban lograr que se sintiese siempre culpable. Aborrecan a Spyros y no ocultaban su rechazo al estilo de vida que llevaba. Qu los jodan a los dos. Si les apeteca pasar el resto de la vida en habitaciones viejas con corrientes de aire, mamando whisky y llorando la prdida de Amhurst, era su problema. Caroline tena mejores planes para su vida y nadie se interpondra en su camino. Al menos su padre la comprenda. Sebastian, con un aspecto tremendamente frgil y viejo, era el invitado de honor de la fiesta y pas la mayor parte de la velada charlando animadamente con Spyros sobre historia griega. A ella le encantaba la facilidad que tena para mezclarse con todo el mundo, para intentar ver la parte buena de la gente, fuera cual fuese su procedencia. No era un esnob de mente cerrada, como George o William. Ms tarde, cuando el gigantesco pastel de cumpleaos de color rosa hizo su entrada en el saln a bordo de un carrito y con sus veintiuna velas parpadeando alegremente, Sebastian tosi aparatosamente para aclararse la garganta y anunci que le gustara proponer un brindis para la reina del cumpleaos. Brindo por mi querida Caroline. Levant la copa, sus ojos legaosos examinando una estancia llena de desconocidos. Habra deseado que su hija no se mezclara con un conglomerado tan achispado de gente . Me has dado veintin aos de felicidad. Para que cumplas muchos, muchsimos ms aos felices! Por Caroline! explot la sala como un eco. Dos semanas despus, Sebastian haba muerto.

- 36 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Los exiguos vestigios de la propiedad de los Berkeley resultaron ms penosos si cabe despus de quedar divididos en tres partes. En una inusual exhibicin de generosidad, Caroline rechaz su porcin en favor de sus hermanos, ambos con una familia joven que mantener. Adems, era 1967. Mil trescientas libras apenas significaban una gota en el ocano de gastos de Caroline. Poda drselas a ellos perfectamente. Tampoco es que lo agradecieran, ni de lejos. Espero que ahora que nuestro querido padre ha muerto, empezars a moverte un poco para encontrar un trabajo le coment William con mojigatera un domingo, mientras coman en Rules. Era exactamente el tipo de restaurante que saba que a l le gustara, reflexion con amargura Caroline mientras observaba a los tpicos miembros de las clases dirigentes, coloradotes y gordos, sorbiendo con avaricia su oporto en cualquier rincn. No puedes seguir exprimiendo a ese espantoso griego, ya lo sabes continu su hermano. La gente empieza a comentar. Oh, de verdad? le respondi enfadada, clavndole el tenedor a la carne de venado. Y qu es lo que comentan exactamente? William se quit de entre los dientes un pedazo de pastel de carne y judas y se pas los dedos por su pelo de color arena cada vez ms escaso. Dios, careca por completo de atractivo, una versin ms flacucha y huesuda de George. No creo que sea necesario que te lo especifique. Bueno, la verdad, William, yo creo que s replic ella. Empezaba a hartarse de sus groseras insinuaciones. Si tena que decirle alguna cosa, por qu demonios no la deca ya de una vez? Por el amor de Dios, Caroline. Dej en la mesa el cuchillo y el tenedor y baj el volumen de su voz hasta llegar a lo que pretenda fuese un discreto susurro. T no ests casada. Y, para ser ms claro, l est casado. Que consiguieras taparle los ojos a pap con una venda no significa que el resto del mundo no sepa en qu ests metida. Lo siento, pero no es correcto. Caroline dej escapar una carcajada sin ninguna alegra, lo bastante fuerte como para que los dos tipos sentados en la mesa contigua se volvieran y le lanzaran una mirada lasciva. Los ignor. Quieres escuchar un poco lo que dices? No es correcto. William se sonroj cuando ella imit en voz alta su tono intimidatorio. Tienes idea de lo prepotente que suenas? Eres ridculo, William, bastante ridculo, tanto t como George lo sois. Estamos en 1967, por si no te has dado cuenta, y no creo que sea precisamente la primera mujer que tiene un lo amoroso. Adems, todo esto no tiene nada que ver con mi moralidad, verdad? No te gusta Spyros porque es griego, y porque es mayor que yo, y porque es un hombre que se ha hecho a s mismo. Un nuevo rico, querrs decir. Se mof William. La verdad es que mejor ser un nuevo rico que un pobre noble apestoso, William. Dej la servilleta en la mesa y se levant. Lo siento dijo. Creo que necesito tomar un poco el aire. Y con eso abandon el restaurante, dejando a su hermano balbuceando de rabia, sus labios blandengues y carnosos abrindose y

- 37 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

cerrndose sin pronunciar palabra como un salmonete estupefacto. En el exterior, el fro aire deja tarde golpe el rostro de Caroline con una agradecida explosin de frescura. Qu demonios le suceda a todo el mundo? Se dirigi hacia el Strand, su cara sofocada por la rebelda, su cabello rubio bailando a sus espaldas al ritmo del viento, ignorando los piropos y los silbidos de los obreros y las miradas de los hombres de negocios que levantaba a su paso. Una vez ms, se senta herida por la ingratitud de William. Cmo se atreva a aceptar con una mano su parte del dinero de la herencia para luego con la otra tratar de derrumbarla, de hacerle sentirse culpable por disfrutar de la vida, por abrirse su propio camino? Y eso que sus hermanos no saban ni la mitad. Spyros, de hecho, era slo uno de la larga lista de amantes que Caroline utilizaba para mantener un estilo de vida que muchas respetables damas adineradas de Londres habran envidiado. Si William crea que abandonara todo aquello para convertirse en la condenada secretaria de alguien y vivir como l y sus sacrosantos amigos en un piso minsculo de Clapham, poda irse al infierno. Al final no volvi al restaurante, sino que cogi un taxi, se fue de compras por Knightsbridge y, mentalmente, le hizo con el dedo una seal obscena a William. Y los acontecimientos se desarrollaron de tal forma que pasara mucho, muchsimo tiempo hasta que volviera a ver a cualquiera de sus dos hermanos. Durante los seis felices aos que transcurrieron despus de la muerte de Sebastian y su enconado distanciamiento de sus hermanos, Caroline vivi una vida consagrada nicamente a la bsqueda del placer. Apareca en todas las exclusivas fiestas de sociedad, vestida de la cabeza a los pies con la ropa de firma que rechazaban sus ricos conocidos y luciendo a menudo diamantes (prestados). Pasaba las vacaciones en Capri a bordo de los yates de sus amigos y las Navidades en Mustique, en compaa de un paciente antiguo amante. Ignoraba o le importaba un comino que la gente desaprobase su comportamiento. Era joven, bella y bonita y se lo pasaba en grande... qu importaba todo lo dems? Su nica e insignificante preocupacin era que segua completamente desprovista de un capital propio. Eso s, en su nmada deambular de un playboy casado al siguiente, haba reunido una autntica coleccin de obsequios extravagantes Fabien le haba regalado un exquisite huevo Faberg antes de romper, un objeto que ni ella misma se atreva a vender , pero saba que al final, para conseguir esa seguridad financiera que tanto ansiaba, no tendra otro remedio que casarse por dinero. Conseguir un hombre rico que te follase y te comprara regalos era pan comido. Pero conseguir uno que se casase contigo, sobre todo si eso lo enzarzaba en un costoso divorcio, estaba resultando mucho ms difcil. Con veintiocho aos, Caroline segua estando fabulosa y gastaba hasta el ltimo penique que reciba en mantener su aspecto. Pero todo el corazn de Londres la conoca a ella y a lo que sus hermanos haban insistido en llamar su reputacin. Haba odo decir que los norteamericanos se volvan locos con el acento ingls de clase alta.

- 38 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Empez a preguntarse si no habra llegado el momento de plantearse un traslado.

- 39 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 4
Caroline lleg a Los ngeles en noviembre de 1974, en medio de una flameante ola de calor en pleno invierno, con las direcciones de dos antiguas compaeras de estudios y de un ex novio en el interior de su bolso de Chanel, mil trescientos dlares en el banco y con los pantalones cortos vaqueros deshilachados ms diminutos que haba visto en su vida el tipo de la oficina de inmigracin. Cunto tiempo vas a quedarte en Estados Unidos, cario? La dio un repaso con la mirada desde detrs de su pantalla de plstico a prueba de balas. No estoy muy segura respondi. Diramos que depende de lo amable que sea la gente conmigo. Pequea baj la vista descaradamente hacia su entrepierna, tentadoramente apretada por el vaquero, creo que aqu en L.A. encontrars mucha, gente que ser muy amable contigo. Eso espero dijo Caroline, sonriendo. Camin con garbo por la terminal de LAX hasta el punto de recogida de equipajes, las cabezas girando a su paso. Me permite que la ayude con su equipaje, seorita? pregunt una voz a sus espaldas. Esa maleta debe pesar ms que usted. Se volvi y se encontr cara con cara con uno de los hombres ms guapos que haba visto en su vida. Alto, moreno y quiz excesivamente bronceado, sus dientes blancos resplandecieron en una sonrisa salvaje cuando, sin el mnimo esfuerzo, descarg la enorme maleta de la cinta transportadora. Era exactamente tal y como se haba imaginado que seran los hombres californianos: fsicamente en forma, masculinos y perfectamente acicalados. Resultara difcil, se dijo Caroline, no admirar a un hombre como aqul. Muchsimas gracias, muy amable. Sonri agradecida a aquel Adonis de plstico y pens que tena un aspecto mucho ms impresionante que la mayora de los calzonazos sin personalidad que le ofrecan caballerosamente sus servicios en Londres. Me llamo Caroline. Caroline Berkeley. Le tendi la mano y l se la estruj. Brad Baxter. Un placer conocerla. Conocer a Brad result ser una autntica suerte. En el transcurso de las seis semanas siguientes, mostr a Caroline los miles de placeres y vicios que Hollywood tena por ofrecer, ninguno de los cuales era nuevo para ella, as como las muchas personas influyentes del negocio, que s lo eran. Result que era un relaciones pblicas de xito de West Hollywood que tena como pluriempleo la gestin de una empresa dedicada a captar talentos para un productor de pelculas de porno blando del Valley, y que

- 40 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

era un habitual de la decadente escena social plagada de estrellas que acabara convirtindose en el entorno natural y coto de caza favorito de Caroline. Los objetivos de la joven estaban claramente mucho ms all del porno a pesar de que las cifras de las que Brad hablaba eran del todo suficientes como para pensrselo, pero conoca a un tipo bien relacionado tan pronto como lo vea. Se instal de inmediato en su apartamento, como medida temporal mientras encontraba un lugar slo para ella. Seis semanas, mucha coca y algo de sexo mediocre despus, Brad le present a Duke McMahon. El resto, estaba segura, se convertira en historia. A primera vista, Duke no era la presa ideal de Caroline. De entrada dej claro que nunca se planteara un divorcio de su esposa, Minnie, aunque todo el mundo en Hollywood supiera de sobra que el matrimonio era un completo fracaso. Antes que ella, Duke haba tenido innumerables amantes y los y su matrimonio los haba capeado todos, lo cual no era una buena seal. Por otro lado, era viejo de verdad, incluso para los estndares de Caroline. Aunque en absoluto fuera menos atractivo que muchos de los hombres con quien se haba acostado, tena ya sesenta y cuatro aos y, desde el punto de vista fsico, las cosas slo podan ir de capa cada a partir de ah. A pesar de su enfoque calculado de las relaciones, a Caroline segua gustndole el sexo de calidad. Los esfuerzos ineficazmente entusiastas de Brad durante las ltimas semanas haban sido para ella una autntica tortura. Si le tocaba consagrar a un hombre varios aos de su vida, algo que saba que econmicamente tendra que hacer, prefera que fuese con alguien a quien al menos pudiera tolerar en la cama. Duke era en estos momentos un amante ms que aceptable... pero en cinco aos, sus ancianas pelotas se daran de golpes contra sus huesudas y artrticas rodillas y, la verdad, dudaba ser capaz de tener estmago para ello. Pero lo que suceda era que la riqueza de Duke iba mucho ms all de los sueos ms desenfrenados de Caroline. En su primera cita la haba recogido con un exquisito Ferrari azul del 56 y la haba llevado a su cala privada en Malib. Cierra los ojosdijo, precedindola, tembloroso de emocin, por el camino de arena que serpenteaba desde la carretera hasta la playa. Ella perciba la sedosa sequedad de la arena entre los dedos de los pies y avanzaba a ciegas, dando tumbos calzada con sus zapatos de plataforma . Muy bien. Ya puedes abrirlos. Echa un vistazo. Caroline se qued sin aliento ante el espectculo. La clara arena de la playa estaba iluminada por una combinacin de la plida luz blanca azulada de la luna y el resplandor ms clido y anaranjado de cientos de velas, algunas un suave parpadeo clavado en la arena a sus pies, otras colgando de las ramas de los cedros que crecan a lo largo de la costa. Junto a la orilla, una gigantesca manta de color azul noche y sobre ella una cubertera de plata pulida y resplandecientes copas de cristal, as como un surtido de comida con un aspecto tan delicioso langostas enteras, ensalada de tomate y albahaca, melocotones al Armagnac,

- 41 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

souffls de chocolate de tamao individual que se le hizo la boca agua slo de verla. Junto a la comida, sumergidas en la arena, destacaban dos grandes cubiteras, cada una de ellas con dos botellas de champagne. La mano derecha de Duke, Seamus, vestido por una vez de forma bastante elegante con un buen traje de lino blanco, permaneca de pie a una distancia respetuosa, dispuesto a servirlos de todas las maneras posibles. Te gusta? pregunt Duke. Qu si me gusta? Lo mir con incredulidad. En mi vida haba visto nada tan bonito y tan romntico, Duke. Y lo deca en serio. Se senta como una reina, adorada y complacida... y eso que ni siquiera le haba besado todava. En aquel momento, estaba prcticamente segura de que poda amar a Duke McMahon, si algn da as le era requerido. Pues me alegro dijo l, ayudndola a instalarse sobre la manta e indicando a su viejo amigo que abriera el champagne. Una chica bonita como t no se merece menos. De hecho... Hurg en el interior del bolsillo de su chaqueta y extrajo de ella un estuche alargado de color negro. Te he comprado un detallito con la idea de que complementara tu belleza esta noche. Es ms quenada simblico. Pero espero que te guste. Tuvo que luchar por mantener la compostura, aceptar lentamente el estuche y abrirlo despacio, en lugar de arrancrselo de las manos como un nio sobreexcitado el da de Navidad. En el interior resplandeca un collar de platino y diamantes obscenamente grande. Caroline, que saba un par de cosas sobre diamantes, se dio cuenta con slo echarle el ojo de que deba estar valorado en ms de quince mil dlares. Con indecisin, con cario, acarici la piedra de mayor tamao. Oh, Duke musit, su voz ronca por la emocin. Oh, Dios mo. l sac el collar del estuche y lo coloc con delicadeza alrededor de su cuello. Te gusta? Caroline le bes rpidamente en la boca. Me encanta. Bien. Ahora qutate el vestido. Perdn? Estaba tan hipnotizada por aquellos increbles diamantes que se pregunt si habra odo correctamente. No tienes por qu pedir perdn respondi Duke. Te quiero desnuda. Qutate el vestido, por favor. Puedes dejarte el collar. Caroline abri los ojos de par en par. No estaba acostumbrada a que le hablaran de aquel modo y no estaba segura del todo de si le gustaba. Quin demonios se crea que era? No era una prostituta a la que pagara por cumplir sus rdenes. Le subieron los colores de rabia y turbacin. Vio que Seamus no se haba movido de donde estaba y que segua a escasos metros de distancia, observando impasible su reaccin. Cmo te atreves a hablarme as? pregunt, buscando a ciegas el cierre del collar e incorporndose dispuesta a irse. No me importa lo condenadamente famoso que seas, o los muchos collares que puedas permitirte, pues nadie habla as...

- 42 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No? Duke interrumpi su discurso. No te importa? La tena agarrada por el brazo casi a la fuerza y Caroline, sorprendida, se dio cuenta de que estaba sonriendo, de que tena la clida mirada de un diablillo. De repente se sinti confusa. Por qu se rea de ella? Sera todo aquello algn tipo de broma? Disclpeme, seorita Berkeley, pero resulta que pienso que esto es una mentira de mierda. Perdn? Hizo todo lo posible por parecer conmocionada. Creo que te importa mucho cuntos collares pueda permitirme. De hecho, Caroline, querida ma, creo que ambos sabemos exactamente por qu ests aqu sentada, a punto de cenar con un anciano como yo. No, no es eso. Por supuesto que no dijo Caroline. Pero volvi a sentarse. No pretenda ofenderte continu Duke. Pero tampoco pretendo que me tomen por tonto. He pensado que los dos nos ahorraramos mucho tiempo si empezramos desde el primer momento a poner algunas cartas sobre la mesa... para de este modo disfrutar ambos plenamente de la primera de lo que espero sean muchsimas veladas juntos. Ella lo mir con cautela. Contina. Te he comprado el collar porque pens que estaras preciosa con l, y lo ests. Y porque saba que te gustara. Me gusta. Mientras lo escuchaba, Caroline no pudo resistirse a acariciar de nuevo las piedras preciosas. Mucho. Lo s. Y s que hay muchas otras cosas que te gustaran. Cosas que yo puedo darte. Que me gustara darte. Ella le sonri, animndole a proseguir. Pero t tambin tienes algo que puedes darme. Algo que me apetece mucho. Caroline baj la vista. Apret con ms fuerza la estola de cachemira que llevaba sobre los hombros. No me mires as dijo Duke. No eres Pollyanna y a buen seguro no eres tampoco una virgen inocente. A pesar de s misma, Caroline le ofreci una sonrisa conspiradora. Eso est mejor asinti Duke. Eres una chica inteligente, Caroline. Sabes lo que quiero, y eso me gusta. Ambos sabemos que puedo darte lo que quieras. Pero ya no soy un hombre joven, chiquilla, y no quiero perder el tiempo. Esta noche no te he trado slo para charlar. Sin romper el contacto visual, alarg la mane y le acarici el pecho, presionando con delicadeza el pezn entre Tos dedos pulgar e ndice, por encima del vestido de algodn. Caroline se lo pens por una dcima de segundo, pero no protest. Seamus se haba retirado discretamente detrs de los cedros, pero saba que probablemente estara observndolos, el muy cabrn. Aquel pensamiento, combinado con la experimentada caricia de Duke, provoc una repentina oleada de deseo en todo su cuerpo. Y ahora, por favor continu l, si no es mucho pedir, me gustara que te quitases el vestido. Un par de semanas despus le haba hecho una propuesta que era demasiado buena como para rechazarla, aun no implicando matrimonio. Se trataba de convertirse en su consorte exclusiva para el resto de su

- 43 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

vida, a cambio de lo cual l no slo financiara su estilo de vida, sino que adems le destinara en su testamento una cantidad generosa. Aquello significaba, en el peor de los casos, toda una existencia de seguridad econmica siendo su amante. Adems, se dio cuenta, le proporcionara tiempo de sobra para poder trabajar en el mejor modo de debilitar a Minnie. Al fin y al cabo, si de algo se senta segura Caroline era de su habilidad para manipular a un anciano atontado.

- 44 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 5
Hola, mama, qu tal va todo? Minnie mir dos veces. Por Dios! Tal vez la luz estuviera jugndole una mala pasada, pero en su antigua chaise longue italiana pareca haber un negro semidesnudo repantigado. Ms que por su estado de desnudez, el joven destacaba por un monumental halo de pelo negro que se mova de un lado a otro mientras hablaba y por un cigarrillo de marihuana largo, abultado y en estado de desintegracin que sujetaba peligrosamente cerca de sus cojines de seda china. Pero peor incluso que eso, aquella terrible y ordinaria aparicin pareca estar tratando de entablar conversacin con ella. Tiene una casa muy bonita, sabe lo que le digo? prosigui, esparciendo ceniza por los muebles y la alfombra en su intento de realizar un elogioso gesto de barrido con su gigantesco brazo negro. Gracias respondi Minnie, fra como el hielo. A nosotros nos gusta. A lo mejor sera usted tan amable de decirme quin es, joven, y qu hace en mi saln. Est conmigo. En el umbral de la puerta acababa de aparecer un joven ingls con buen acento que se acerc a Minnie rebosando confianza, le tom la mano y se la bes antes de que a ella le diera tiempo a protestar. Edward Lyle, a su servicio. No deba tener ms de veintin aos, pens Minnie, pero el estilo impecable de caballero ingls con el que vesta le haca parecer mayor. Demostraba adems aquella seguridad, rozando la arrogancia, que tantos jvenes educados en las escuelas privadas de su pas parecan poseer. A pesar de que era algo que Minnie odiaba en Caroline, se descubri bastante dispuesta a sentirse cautivada en el caso de aquel joven tan apuesto. Le presento a Skinny. Realiz un ademn en direccin a su amigo . Levntate, to, mustrale tus respetos a la seora McMahon. Skinny lo mir con incredulidad, pero acab despegando obedientemente su enorme cuerpo de la chaise longue. Edward continu: Los dos somos viejos amigos de Caroline. Ha dicho que no era ningn problema si queramos pasarnos hoy por la piscina, un detalle condenadamente decente por su parte. La interesada sonrisa de Minnie se evapor. Cualquier amigo de Caroline era para ella un enemigo. No se preocupe, por favor, seora McMahon continu Edward, en un intento de tranquilizarla. Somos completamente autosuficientes, verdad, Skin? Nos valemos por nosotros mismos. En aquel momento entraron en la sala dando saltitos dos chicas increblemente bonitas vestidas con minsculos e idnticos biquinis rojos de Dior, sus pies descalzos mojados todava de la piscina. Una de ellas se

- 45 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

encamin directamente al bar de Duke, donde vaci la nevera entera de aceitunas y patatas fritas para, a continuacin, meterse la comida en la boca como si no hubiera ingerido nada en semanas. Un tentempi le dijo entre dientes a Minnie, con la boca llena de patatas antes de dejarse caer, mojada como estaba y riendo como una tonta, sobre el butacn de terciopelo rosa. Entre tanto, su amiga se haba literalmente arrojado sobre Skinny, que se derrumb con tanta fuerza sobre la chaise longue que se oy un fatal crujido. Oh, noexclam Minnie, agitando los brazos frenticamente en un vano intento de convencerle de que se levantara. Levntate! Vas a romperlo! Pero antes de que un desorientado Skinny tuviera oportunidad de moverse se produjo un ruido de astillas ms preocupante si cabe. Lo nico que pudo hacer Minnie fue contemplar horrorizada cmo una de las patas ceda por completo. Cuando se puso a inspeccionar con detalle los destrozos le entraron ganas de gritar, pero una vida entera de autocontrol le impidi hacerlo. Lo que s hizo, en cambio, fue dirigirse con toda la calma de la que fue capaz a Edward, que pareca el nico miembro del grupo en ms o menos plenitud de sus sentidos. Bien, seor Lyle, creo que sera mejor que usted y sus amigos saliesen fuera a jugar, no le parece? Estoy segura de que el seor McMahon apreciara que le quedara algo del mobiliario intacto cuando regresara a casa. S, s, naturalmente. Yo... todos lo sentimos muchsimo, verdad? Skinny pareca algo avergonzado, pero las dos chicas haban sucumbido en la risa incontrolable de los que van colgados sin remedio. Ninguna de ellas pareca sentirlo muchsimo por Minnie. Anda, marchaos, por favor pidi ella. Y por suerte, lo hicieron. En cuanto el grupo sali de nuevo en direccin a la piscina, se arrodill fatigosamente y examin las astillas de caoba que eran todo lo que quedaba de la pata. Francamente, aquello era el colmo. Esa misma noche se enfrentara a Duke, de una vez por todas. Tener en casa a aquella chica espantosa era terrible de por s, y eso sin contar con que sus amigos horrorosos, insolentes, calzados con zapatos de plataforma, melenudos y hippies trataran la propiedad como si fuese un hotel. El primer ao de Caroline en Hancock Park haba sido una pesadilla para Minnie. No le preocupaba tanto la infidelidad de su marido como que Caroline intentara asumir el papel de seora de la casa. La ltima semana, por ejemplo, la haba sorprendido arengando a Conchita por cualquier ofensa trivial que la pobre hubiera cometido de una forma totalmente impropia en una seora. (Estaba segura de que Duke se equivocaba respecto al origen aristocrtico de Caroline... en Connecticut se haba tropezado con vagabundos con un lenguaje mucho mejor que el de ella.) Da tras da, llenaba la casa de amigos ingleses insolentes y escandalosos que no se lo pensaban dos veces antes desechar a Minnie de su casa y su hogar, o que paseaban por todos lados con el pecho descubierto y fumando marihuana. Y no se limitaban a restringir su sorprendente

- 46 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

comportamiento a las estancias comunes. Slo Dios saba lo que suceda en las habitaciones del ala sur, entre sus preciosas sbanas de lino perfectamente lavadas y planchadas. Hasta el momento, siempre que Minnie se haba quejado a Duke sobre el caos que reinaba en la casa, l le haba dado largas. Tampoco es que apoyara abiertamente a su novia por encima de su esposa, pero ni haba regaado a Caroline, ni haba hecho nada para aliviar la tensin casi insoportable que provocaba su comportamiento cada vez ms insensible y falto de tacto. Minnie sospechaba, acertadamente, que ver las fricciones que se producan entre ellas le proporcionaba una sensacin extrema de placer. Pero a pesar de todo, pens mientras barra con tristeza las astillas de madera, aquella noche volvera a exponerle la situacin. Maana era su cincuenta y cinco cumpleaos y aquella noche tenan planeada una cena de celebracin, una vieja tradicin McMahon. Cabra la posibilidad de que, con motivo de su cumpleaos, l estuviera un poco ms receptivo? Duke regres a casa ms temprano de lo normal y se sinti aliviado al ver que no rondaban por all personajes indeseables. ltimamente, se haba acostumbrado a pasar cada vez ms tiempo fuera de casa, bien en el club de campo de Bel Air, bien en misteriosas reuniones. El entorno social de parsitos de Caroline le resultaba tan enojoso como a su esposa, y no le gustaba en absoluto llegar a casa y encontrrsela llena de desconocidos... aunque ni se le pasaba por la cabeza darle a Minnie la satisfaccin de admitirlo. A pesar de la falta de solidaridad que mostraba con respecto al asunto de las amistades de Caroline, aquellas ausencias animaban a Minnie, que albergaba la esperanza de que pudiera estar iniciando un nuevo romance. Cuanto antes se hartara de Caroline, mejor para todos. Duke entr en su despacho, se sirvi tres dedos de bourbon y se hundi en su sof de cuero. Cerr los ojos para saborear mejor aquel excepcional momento de paz que, sin embargo, pronto se vio interrumpido por la inoportuna llegada de un sofocado Pete. Me imagino que sera pedir demasiado que te hubieras acordado del cumpleaos de mam Pete llegaba cargado con paquetes envueltos con todo lujo de detalles, una especie de torre andante de papel brillante y lazos. A Duke haba pocas cosas en la vida que le resultaran ms reprobables que la voz agresiva y quejosa de su hijo, tan llena de odio y a la vez tan amargamente falta de la valenta necesaria para ponerlo en prctica. Abri por un instante un ojo y lo cerr de nuevo antes de hablar. Tambin te deseo buenas tardes, Peter. Has vuelto a olvidarte, verdad? No me he olvidado Duke mir a su hijo a los ojos. Nunca olvido el cumpleaos de tu madre. A veces decido no celebrarlo, lo que es completamente distinto. En la mandbula de Pete empezaba a dilatarse una vena, su cuerpo a duras penas era capaz ya de contener la bilis y la rabia que llevaba dentro. Se control lo bastante como para depositar delicadamente los regalos sobre el escritorio y no estamprselos violentamente en la cara a su padre.

- 47 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Pero este ao he comprado un detallito para mi querida esposa. Duke hundi la mano en el bolsillo de su chaqueta y extrajo el estuche de un anillo. Pete vio de refiln el inconfundible sello de color azul Cambridge de Tiffany, y observ cmo su padre lo abra para dejar a la vista un sutil y delicado aro de diamantes y oro blanco. Era elegante, conservador... exactamente del gusto de su madre. Es un anillo de la eternidad. Simboliza la permanencia de nuestra feliz unin. Duke brome sin alegra. Para mejor o para peor, chico, en la salud y en la enfermedad. Qu opinas? Dar su aprobacin la seora McMahon? A qu demonios jugaba? Pete era incapaz de discernir si se trataba de un acto de brutal falta de sensibilidad o de calculado despecho. En ningn momento se le haba pasado por la cabeza que debajo del cinismo y la amargura, su padre pudiera an albergar sentimientos de amor hacia su madre. Por lo que a Pete se refera, Duke era un monstruo. Ni siquiera el da de su cumpleaos poda resistirse a la tentacin de hacerle dao. Por la noche, la cena de cumpleaos empez inusualmente tranquila, con todo el mundo al parecer esforzndose por suspender las hostilidades. Duke estaba extraamente callado e incluso, ante el asombro de sus hijos, le pregunt con educacin a Minnie sobre los planes que tena para el da de su cumpleaos. Ninguno de ellos recordaba la ltima vez que haban disfrutado tan civilizadamente de una velada juntos y esperaban que Caroline estuviera por fin situndose en la rampa de salida. Minnie decidi esperar hasta el plato principal (su favorito, rosbif con pudin de Yorkshire) para sacar a relucir el tema de la chaise longue. Despus de casi cuatro dcadas juntos, conoca a su marido lo suficientemente bien como para saber que responda mucho mejor a sus quejas despus de un par de copas de vino. Por cierto, Duke empez, como sin darle importancia, una vez la segunda botella de merlot estuvo bien avanzada, has visto que hoy hemos tenido un pequeo incidente? Ah s? Pareca completamente indiferente. Qu ha pasado? La chaise longue. Ya sabes, la italiana, la de... Se detuvo un momento antes de decirlo. La de la guarida. Pues me temo que se ha roto. La pata se ha partido. Le he pedido a Seamus que le echara un vistazo pero dice que es imposible arreglarla. A qu cojones te refieres con eso de que se ha roto? Aquello era mejor de lo que Minnie esperaba. Pareca extremadamente encolerizado . Quin cojones la ha roto? No puedo creerlo. Quin la ha roto? Duke examin a los congregados en torno a la mesa con mirada acusadora. Un poco ms de vino, Caroline? ofreci Pete, que conoca lo sucedido y empezaba a divertirse. No, gracias respondi ella. Pete, contrariado, se dio cuenta de que no pareca en absoluto molesta. De hecho, si no dominada, se la vea extraamente complacida. Y aquello le preocup. Piensa responderme alguien? Las mejillas de Duke empezaban a cobrar color, una combinacin del vino y su cada vez mayor frustracin. Laurie, has sido t? Has sentado tu gordo culo en mi sof italiano? Emple su acento ms basto, algo que siempre provocaba nuseas en

- 48 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Minnie y risas en Caroline. No seas tan repugnante, pap dijo Laurie, sonrojndose hasta la raz del pelo. No puedo evitar tener problemas de peso. Por supuesto que puedes afirm Duke, mirando la montaa de pudin de Yorkshire y salsa que se acumulaba en su plato. Dejando de comer. Pues no he sido yo respondi en tono petulante, empujando la comida hacia un lado del plato y haciendo pucheros. Ha sido un tipo negro gigante, uno de los amigos de Caroline. Lleva toda la semana dando vueltas por casa, verdad, mam? Minnie saba que lo mejor era no decir nada. Recompuso su cara hasta lograr su tpica expresin de paciente abnegacin y dej que la rabia de Duke siguiera su curso inevitable. Duke mir a Caroline, y cuando habl lo hizo con un tono de voz ominosamente tranquilo. Ha estado Skynny por aqu? Caroline lo mir con ojos desafiantes. Ella no era Minnie, y no iba a permitir que aquel hijo de puta la amedrentara. S, Duke, ha estado aqu. Pero no saba que iba hacerlo. Ha venido con Edward. Duke presion con fuerza el tenedor. Carraspe para aclararse la garganta. Ya. Caroline, pensaba que haba dejado muy claro mi punto de vista en lo que a esto se refiere. Pero quiz no. De modo que lo mejor ser que lo repita para que te quede grabado. Nmero uno. Levant un dedo. No quiero jodidos negros en esta casa. Querido! El racismo de Duke le pareca a Caroline tanto censurable como ridculo, aunque saba que Minnie, y seguramente tambin sus hijos, compartan sus principios. Skynny es licenciado por Harvard. Duke levant la mano para hacerla callar. Disclpame, pero an no he terminado. Nmero dos: no permitir que los niatos abandonados y vagabundos que recojas por ah utilicen mi casa como si fuese una maldita jaula de monos. Lo has captado? Llegado aquel punto, Minnie se habra doblegado por completo, pero Caroline sigui firme ante l. Esta tambin es mi casa, Duke. Estaba enfadada, pero adems tena lgrimas en los ojos. Minnie estaba confusa. Jams haba visto a Caroline tan emocionada. S, cario, lo es, es tu casa concedi Duke, sorprendido tambin por su reaccin. Estaba acostumbrado a que Caroline le respondiera montando un jaleo... formaba parte de la dinmica sexual que exista entre ellos, que le llevara pblicamente la contraria, que desafiara en todo momento su voluntad, para luego, en la cama, comportarse servilmente y con frentica sumisin. Pero aquella noche pareca conmocionada de verdad. Es tu casa. Pero el sof no lo pagaste t. La chaise longue corrigi Minnie. Duke le lanz una mirada de desdn,No me gusta que tus amigos anden por aqu y rompan una mierda tan valiosa como sa, lo sabas? Y no me gusta que ese negro gigante hijo de puta ande siempre rondndote.

- 49 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Caroline le mir y sonri, la misma sonrisa serena que Pete haba percibido antes. Algo divertido tramaban. Duke le dio la mano, un gesto a la vez posesivo y conciliador. No me gusta repiti en voz baja. Est bien dijo Caroline, recuperada su docilidad. Dejar de verle. Te lo prometo. Se volvi hacia Minnie. Y siento lo del sof. Chaise longue! exclamaron al unsono Laurie y Pete. Lo que sea concluy Caroline. Minnie se retir al saln despus de la cena junto con el resto de la familia, tremendamente deprimida. Cogi con indiferencia uno de los regalos lujosamente empaquetados de Pete y Claire y lanz un suspiro al empezar a deshacer el lazo azul. Qu haba pasado? A lo largo de las dos ltimas semanas haba ido convencindose de que Duke engaaba a Caroline. En primer lugar, estaban sus inexplicadas ausencias y sus cada vez ms frecuentes rias por los amigos ingleses. Y luego, la pasada semana, Duke se haba acercado a su propia cama, por vez primera desde que Caroline se haba instalado all. Lo haba recibido sin decir palabra, sin sorpresas ni quejas, y despus l le haba acariciado la cara con una ternura que prcticamente haba olvidado que posea. Minnie nunca haba llegado a comprender del todo los motivos que se escondan detrs de la crueldad que Duke mostraba hacia ella, e igualmente inexplicables le resultaban sus excepcionales arrebatos de afecto. Como esposa suya que era, consideraba su deber aceptar ambas cosas sin rechistar. Duke la despreciaba por su pasividad pero, en el fondo, reconoca tambin que ella le superaba desde el punto de vista moral. Independientemente de lo que sucediera entre ellos, por horriblemente que se comportara, ambos saban que el otro nunca se ira. El matrimonio era su seguridad, y su crcel. Haba estado segura de que la situacin estaba a punto de cambiar, de que por fin acabara aquel peligroso encaprichamiento por Caroline. Pero su comportamiento durante la cena, la ternura que haba mostrado hacia ella... no cuadraba. Slo un par de horas antes, Duke le haba ofrecido un pequeo estuche de color negro, lo haba depositado en su mano casi con sentimiento de culpa mientras Caroline estaba lo bastante lejos como para no orle. Feliz cumpleaos, Min le haba susurrado con un beso, slo uno, en la mejilla. Ella haba guardado el estuche en el dormitorio e, incluso en su actual estado de confusin respecto a Caroline, su presencia all le calentaba el corazn con ms intensidad que el esplndido fuego que arda en la chimenea. Su estado de ensoacin qued interrumpido por el tintineo de un cubierto que repiqueteaba en una copa. Sonri someramente e intent serenarse. Alguien deba estar a punto de proponer un brindis de cumpleaos. Ahora que est toda la familia reunida, me gustara decir unas palabras. Caroline se haba levantado del sof donde haba permanecido sentada al lado de Duke. Pareca feliz y relajada, vestida con un polo de color beige claro y pantalones vaqueros de campana, nada que ver con su habitual personalidad punzante y polmica. En el momento en que tom la palabra, la confortable atmsfera

- 50 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

familiar se sacudi como un florero dentro de un horno. El grupo la mir con cautela. Oh, por el amor de Dios murmur Pete, acallado al instante por una mirada de su padre. S que no ha sido fcil para ninguno de vosotros la adaptacin. Dirigi su sonrisa ms exasperante y altanera hacia Minnie, que se haba quedado helada junto a sus regalos. Y, bien, slo quera que todos supierais que me siento de verdad muy orgullosa de formar parte de esta familia. Perdonadme. Pete se haba levantado. Creo que voy a vomitar. Laurie, aterrorizada ante la inminente confrontacin, estall en lgrimas. Cierra tu jodido pico, Pete, o lrgate exclam Duke. Tambin se haba levantado. Era quince centmetros ms alto que su hijo y la fuerza de su voz atronadora y de su impactante presencia fsica llen al instante la sala y eclips a Pete dejndolo en un estado de sumisin e impotencia. Pete se sent. Caroline, todava con su dulce sonrisa, prosigui su discurso. Siento mucho que te sientas as, Pete, de verdad. Lo nico que espero es que algn da llegues a aceptarme como la persona que ha hecho feliz a tu padre. Especialmente ahora. Hizo una pausa, saboreando con malicia la tensin que reinaba en la estancia. Especialmente ahora que voy a darte un hermanito o una hermanita. El silencio era ensordecedor. Nadie pareca ms horrorizado que Duke. Oh, Duke, querido, no es maravilloso? grit Caroline, arrojndose melodramticamente entre sus brazos. Estoy embarazada! Vamos a tener un nio! Por un momento, nadie dijo nada. Entonces, de repente, Laurie emiti un punzante gemido y sali volando del saln, hecha un mar de lgrimas. Claire dijo Duke en voz baja despus de liberarse con delicadeza del abrazo triunfante de Caroline y volvindose hacia su nuera, la persona ms calmada y sensata de la estancia. Ve a buscarla, por favor. No! bram Pete al ver que su esposa haca el ademn de dirigirse a la puerta. T te quedas donde ests. Claire se qued paralizada. Ya ir yo a por ella. Minnie escuch su propia voz hablando en un tono extraamente abstrado. Capt la mirada de Duke por una dcima de segundo. Algo haba en su expresin... sera arrepentimiento? Pero su marido apart rpidamente la vista y se puso a discutir a gritos con Pete, mientras ella se escabulla en silencio del saln. Encontr a su hija en su dormitorio, la misma habitacin decorada en tono rosa plido en la que dorma desde pequea, tendida en la cama boca abajo y estremecindose de dolor. Por qu? grit Por qu nos hace esto? No lo s, cario musit Minnie, retirando de la mejilla mojada de Laurie un mechn de cabello enmaraado. S que es duro, de verdad que lo s. Pero tienes que intentar aceptarlo. Todos lo hacemos.

- 51 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No le grit Laurie a modo de respuesta. No lo aceptar! Nunca lo aceptar y Pete tampoco. Ese nio, ese bastardo. El redondo rostro de Laurie se contorsionaba de rabia, un horrendo contraste con las facciones serenas y aguileas de su madre. El hijo de sa nunca ser familia ma. Ni tuya. Por el amor de Dios, mam, cmo podemos incluso estar seguros de que es de pap? Es tan pelandusca que cualquiera podra ser el padre de ese beb. Edward, o... o... ese asqueroso negro, como quiera que se llame. De pronto, Minnie se sinti terriblemente cansada. Me temo que es hijo de tu padre afirm. Y no me preguntes por qu lo s, porque no lo s. Y ahora vamos, scate esas lgrimas. Laurie, enfadada, le apart la mano. No quera el consuelo de nadie. De todos modos, Minnie no estaba del todo segura de qu decirle. Aturdida y algo mareada, cerr la puerta dejando tras ella a su hija sollozando y je retir al santuario de su dormitorio. Ni una estampida de caballos salvajes la habra obligado a bajar de nuevo aquellas escaleras, donde Duke y Peter seguan todava con sus gritos. Se dej caer en la cama y vio el regalo de cumpleaos de Duke sobre la mesita de noche. Se sinti turbada al descubrir que le temblaban las manos al abrirlo. En su interior apareci el anillo de diamantes ms encantador que haba visto en su vida. Haba tambin una nota, un pequeo pedazo de papel cuidadosamente doblado y colocado debajo del estuche de terciopelo. Minnie la ley. Para mi esposa. Con motivo de su cumpleaos. Con cario. Duke. Por primera vez en muchsimos aos, Minnie McMahon cedi ante las lgrimas.

- 52 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 6
Al nio le pusieron de nombre Hunter. Fue un parto difcil. Caroline, poco acostumbrada a las incomodidades, y menos an al dolor fsico, sufri terriblemente durante catorce horas antes de que el doctor Rawley decidiese que el beb empezaba a mostrar sntomas de sufrimiento fetal y realizara una cesrea de urgencia. La madre haba perdido mucha sangre y pas bastantes semanas despus del alumbramiento con un aspecto tan anmico, plido y vulnerable que Duke apenas saba cmo dirigirse a ella. Para l, Caroline era un ser puramente sexual. Si su amante tena un lado ms profundo un pasado conflictivo o un rango de emociones ms complejo o no lo saba, o no quera saber nada al respecto. Curiosamente, el embarazo haba aumentado el deseo fsico que senta por ella. A medida que su vientre fue hinchndose, empez a experimentar una intensa felicidad ante aquel smbolo vivo y en crecimiento de su virilidad y su potencia. Le encantaban las miradas de sorpresa y de disgusto de las admiradoras que se cruzaba por la calle, fascinadas en el fondo viendo una mujer tan joven y bonita llevando en su vientre el hijo de un hombre tan mayor. La forma de vida de los McMahon se haba convertido en el chismorreo y el escndalo de Hollywood y Duke lo disfrutaba minuto a minuto. Incluso mejor, la libido de Caroline se haba disparado. Las jodidas hormonas del embarazo la ponan ms cachonda que nunca. Cuando la comadrona sugiri que el acto sexual agresivo por va vaginal no era lo mejor para el beb, Duke recurri feliz a sodomizarla y se alegr an ms ante su entusiasta aceptacin. Era consciente de que ella haba concebido aquel hijo a propsito, esperando as consolidar su lugar en el testamento, si no su cario. Pero lo que ms admiraba Duke de ella era su caradura. La llegada de Hunter haba sido todo un golpe de efecto por parte de la joven. Lo del beb ya fue otro cantar. El instinto paternal de Duke no llegaba ms all de un deseo primitivo de transmitir sus genes y una creencia catlica irlandesa vagamente definida sobre la importancia de la familia. Mostraba tan poco inters por dedicar su tiempo a un pequeo insomne vomitn y cagn, como por hacerse sacerdote. Caroline era lo suficiente lista como para darse cuenta de ello, y no perdi el tiempo a la hora de decidir desterrar a su hijo a una zona de guardera situada en el extremo opuesto de la propiedad y dejndolo al cuidado de dos nieras a tiempo completo. Adems, aunque a regaadientes, permiti que Duke bautizara al nio con el nombre de Hunter. Francamente, querido le dijo cuando l se lo sugiri en el hospital . Hunter McMahon. Suena como una de las estrellas del porno de Brad. No podramos intentarlo con algo un poco ms tradicional? Estaba

- 53 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

pensando en Richard, o Hugh. O qu te parece Sebastian? Su cara agotada se ilumin al pensar en su querido padre y en lo emocionado que se habra sentido con su nieto. Era el nombre de mi padre. Ah s? dijo Duke. Pero mira, sabes una cosa? Peter era el nombre del viejo de Minnie que, por cierto, era el ms miserable y mezquino hijo de puta que jams ha puesto los pies en la tierra. No pienso poner a otro hijo mo el nombre del padre de nadie, y punto. Pero Duke, mi padre no tena nada que ver con eso protest ella . Era amable, y honrado, y... Caroline. Le puso el dedo en los labios, sin pizca de amabilidad. No suceder. De acuerdo? Y, por otro lado, el nio no llevar ningn jodido nombre ingls, tipo Lord Rupert tercero o algo as. Caroline se ech a rer. Le encantaban las ideas que Duke tena sobre la clase alta inglesa, sustentadas durante mucho tiempo por Minnie, una aduladora de todo lo anglfilo. Por lo que a l se refera, todo el mundo se llamaba Lord Rupert de la casa seorial que fuese y se paseaba por la campia montado a caballo y con una corona ducal en la cabeza. Pero aun as, era lo bastante astuta como para leer entre lneas y saba que para Duke era importante que hiciese una concesin en cuanto al nombre del beb. Nunca haba perdonado a Minnie ni a su familia la condescendencia social con la que le haban tratado. Lo peor que poda hacer era seguir su ejemplo. Bueno, de acuerdo, querido consinti, supongo que es un norteamericano. Y si ha heredado algo del encanto de su padre, estoy segura de que ser capaz de salir adelante con ello. Que se llame Hunter McMahon. Hunter Duke McMahon dijo Duke. Oh Dios. No hay nada que perder. Por supuesto respondi Caroline. Hunter Duke. Hizo esfuerzos titnicos por recuperar su figura, con clases de gimnasia diarias con Mikey y prcticamente matndose de hambre con una nueva dieta a base de sopa de repollo de la que hablaban con entusiasmo todas las mujeres de Hollywood. La portada de la revista People public una fotografa de Caroline con un minsculo vestido de gasa blanca y una figura imposiblemente esbelta asistiendo al estreno de Fiebre del sbado noche slo seis semanas despus del nacimiento de Hunter. Ahora que haba parido un hijo, la glida recepcin a la que estaba acostumbrada entre las amistades del mundo del cine de Duke, empezaba finalmente a derretirse. Caroline Berkeley estaba all para quedarse y a quien no le gustase, tendra que tragar con ello. Hunter fue un beb angelical desde el principio. Sus nieras estaban maravilladas con su carcter tan dulce y tranquilo, con su capacidad para dormir toda la noche y con su constante reparto de sonrisas a los muchos que le miraban. Con su mata de pelo moreno, su piel de color tostado y sus enormes ojos azul oscuro, era el tpico nio que la gente se detiene a admirar en el parque y forma colas en las fiestas para hacerle mimos. Ignorado por sus dos progenitores, y despreciado por todos los dems adultos de la casa con la nica excepcin de Claire, Hunter acab acostumbrndose a estar solo y era capaz de jugar horas seguidas en su habitacin, feliz. La nica ocasin en que su carita tranquila y simptica se

- 54 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

ofuscaba era cuando se vea movido como un pen por las hostilidades entre los adultos. Y cuanto mayor se haca, ms frecuente era eso. Poco despus de que Hunter cumpliera cuatro aos, su madre celebr una grandiosa fiesta en el jardn de la finca para celebrar su quinto aniversario con Duke. Estuvo invitado el tout Hollywood, que se mezcl de manera chocante tanto con Minnie como con Caroline, ambas compitiendo por el puesto de la anfitriona ms experimentada. Minnie, como era habitual, estaba muy elegante vestida con un traje pantaln de lino beige y su aro de diamantes centelleando bajo la luz del sol de California. Caroline iba algo exagerada, habiendo elegido para la ocasin un top con un escote de vrtigo de seda roja y pantalones cortos a juego... un capote rojo para el toro de Minnie. Lo eleg la semana pasada en Valencia, en Brentwood le explic a un embelesado abogado del sector y a su esposa, que le lanz una franca mirada de desaprobacin cuando la vio apoyarse seductoramente contra un gigantesco sicmoro. Farrah Fawcett entr justo dos minutos despus, desesperada por quedrselo, pero yo acababa de comprar el ltimo, podis creerlo? A pesar de la babeante aprobacin del abogado, en realidad empezaba a arrepentirse de su eleccin y deseaba haberse decantado por algo menos arriesgado. La frontera que separaba vestirse para tener contento a Duke o para intentar ganarse la aceptacin de sus amistades como lo que los norteamericanos denominaban una pareja para toda la vida, era muy estrecha. En este sentido, Caroline sola verse a menudo superada por Minnie, cuyos conjuntos conservadores y elegantes parecan calculados para dejarla en evidencia como la mujer de rojo. Aquello la pona furiosa. Joder, en qu estara pensando cuando decidi vestirse de rojo? Al final, tendra que jugar a la vampiresa de verdad... y eso, al menos, le gustara a Duke. Mientras su madre bailoteaba entre la multitud y daba vueltas en plan sexy al ritmo de Neil Diamond, Hunter se dedicaba a descubrir las delicias de la mesa de los postres y acab de lo ms feliz con la cara llena de pastel de chocolate. Hunter! Qu narices crees que ests haciendo? De repente, una furiosa Minnie se abalanz amenazadoramente sobre el nio. No slo tena que soportar a aquella putita intentando insinuarse a todos sus viejos amigos, sino que adems ahora resultaba que su odioso mocoso se diverta destrozando por completo su precioso pastel de chocolate. Por qu no poda aquella mujerzuela controlarlo, como mnimo? Jovencito, te has metido en un gran problema le susurr a Hunter en tono siniestro. Mrate la cara. Esto est muy, pero que muy mal, verdad? El pequeo, sintindose culpable, se escondi detrs del mantel. A lo mejor, si cerraba los ojos con fuerza, esa mujer desaparecera. Ven conmigo ahora mismo exclam Minnie en voz alta, dispuesta a arrastrarlo para ir en busca de Caroline. La fuerza con que le haba agarrado del brazo, combinada con la dureza de su tono, asust al nio. Empez a arrastrarlo mientras l se

- 55 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

limpiaba en la manga el chocolate pegajoso y se echaba a llorar, su carnoso labio inferior temblando lastimeramente. Caroline, como era normal, se encontraba rodeada por una multitud de aduladores en el otro extremo del jardn, totalmente inconsciente de los gemidos de su hijo. Pero Claire, que siempre haba tenido un fuerte instinto maternal y que senta una gran pena por el nio, vio a Minnie tirando de l escaleras arriba en direccin a la casa y se dispuso rpidamente a intervenir. Vamos, Minnie. Intent mantener un tono respetuoso. Ya sabes que el nio no pretenda hacer ningn dao. Slo tiene cuatro aos, por el amor de Dios. Se agach para secarle las lgrimas a Hunter y limpiarle con un pauelo los restos de pastel. A continuacin, lo liber de su airada suegra y lo acogi entre sus brazos. Cmo te atreves a socavar mi autoridad? pregunt Minnie, clavndole la mirada y aterrorizando an ms a Hunter. Saba que en realidad no era culpa del nio, ni de Claire. Era con Caroline con quien deba enfadarse. Incluso as, le resultaba humillante ser regaada por la esposa de su hijo delante de tanta gente. Y Minnie haba alcanzado ya su cupo de humillaciones del da. Ese nio es una desgracia! grit furiosa. Necesita un poco de disciplina, aunque slo Dios sabe cmo podra tenerla en esta casa de locos. Claire saba que lo mejor era no llevarle la contraria, pero aun as sigui abrazando posesivamente a Hunter. Odiaba encontrarse en aquella posicin, pero alguien tena que cuidar de aquel nio. Si eso era posible, su marido senta por su hermanastro un desprecio an ms vehemente que el de Minnie. Siempre que la sorprenda defendiendo al chiquillo perda por completo los estribos. Permaneci en la escalera con Hunter en brazos, el corazn latindole con fuerza por temor a que Pete pudiera verla y le montara una escena. Intuyendo su miedo y perfectamente consciente de la tensin que se acumulaba en el cuerpo de Claire, Hunter perdi de pronto el control de su vejiga. Una mancha caliente de color amarillo se extendi lentamente por la blusa de muselina blanca de Claire. Ya he dicho todo lo que tena que decir dijo Minnie con desdn, antes de dar media vuelta y bajar las escaleras para unirse de nuevo a la fiesta. No te preocupes, cario murmur Claire para tranquilizar al traumatizado nio, cuyas piernas empapadas seguan enlazadas con firmeza entorno a su cuerpo. Slo ha sido un accidente. Ven, vamos a lavarte, de acuerdo? Entr en la casa con Hunter, ansiosa por cambiarse antes de que Pete los encontrara. Claire se haba acostumbrado a tenerle miedo a su marido. Cada da ms, Pete pareca sumido en una rabia indescriptible que ella se senta impotente de poder aplacar. Pensaba, o ms bien esperaba, que en cuanto tuvieran su propio hijo se ablandara. Pero sus cinco aos de intentos haban resultado dolorosamente infructuosos y Claire intua que, pese a que nada apuntaba a que el fallo estuviese de su lado, Pete la culpaba a ella de su fracaso reproductivo. Y poco colaboraba en la situacin el hecho de que su suegro se mostrase tan entusiasmado respecto a su virilidad, que exhibiese a Hunter

- 56 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

como si de un trofeo de caza se tratara y que se lo restregase a Pete por las narices a la mnima oportunidad. Sonri al ver el cuerpecito rollizo de Hunter sentado en la baera, echndose el gel de bao a chorros. Cmo podan Duke y Caroline ignorarlo del modo que lo hacan? Era un verdadero angelito. Por su parte, el deseo de tener un hijo se haba vuelto prcticamente insoportable, un incesante anhelo que adoptaba la forma de un toque de tambor que le aporreaba la cabeza da tras da. Qu irona, qu crueldad, que Caroline, que no tena ni una pizca de instinto maternal en aquel cuerpecito duro y tonificado, hubiera concebido con tanta facilidad; mientras que ella, que sera una madre natural y cariosa, pareca destinada a quedarse sin hijos. Ya estamos, cariito. Envolvi a Hunter en una gran toalla blanca y lo sec mientras l se contoneaba y gritaba de gusto. Qu maravilla tener cuatro aos... el incidente con Minnie estaba completamente olvidado. Te quiero, Claire dijo el pequeo, levantando los brazos, rodendole el cuello y estampndole un beso. Yo tambin te quiero, corazn sonri ella. Despus de un cambio relmpago, la pareja volvi a salir al sol. Claire estaba preciosa, aunque pareca azorada, dentro de su vestido playero en tono amarillo claro. Hunter, recuperado su buen humor natural y apretndole con fuerza la mano, estaba resplandeciente con un impecable traje blanco de marinero. Pete los asalt al instante. Dnde diablos estabas? le pregunt. Quera presentarte a Sheila Peterson, pero en cuanto me volv, ya te habas ido. Sheila Peterson era la esposa de Antn Peterson, uno de los jefes de estudio ms solitario y de mayor xito de la historia de Hollywood. Pete llevaba dieciocho meses tratando de crear una alianza con el espinoso Antn. El apellido McMahon segua abriendo muchas puertas en el negocio del cine, y Pete esperaba convencer a Peterson de que l poda aportar mayor notoriedad y un toque de glamour a su prspero aunque todava discreto negocio. Era la primera vez que consegua que l y su esposa aceptaran una invitacin social por su parte. Lo menos que Claire poda hacer era mostrarle un poco de apoyo. Oh, lo siento, cario. Hunter ha sufrido un pequeo accidente y he corrido a limpiarlo. A los dos segundos de empezar a hablar se dio cuenta de que tena que haberse mordido la lengua. Me cago en Dios, Claire. La agarr por los hombros y la zarande . No eres su madre, lo entiendes? Cundo te lo vas a meter en tu estpida cabeza? No es tu hijo. La solt de golpe y lanz un aullido de dolor. Todos los asistentes a la fiesta se volvieron boquiabiertos ante la escena. Hunter haba hincado los dientes a la pierna de Pete y chillaba con todas sus fuerzas. Para! Deja de hacerle dao! Djala ya! Disculpad. Caroline, toda una imagen de preocupacin maternal, se abra camino entre la muchedumbre en direccin a su hijo. Qu diantre pasa? pregunt en su mejor tono entrecortado a lo Mary

- 57 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Poppins, clavndole la mirada a Pete. Qu has hecho para molestar a Hunter? Que qu he hecho yo? Pete echaba fuego por la boca. Tu jodido y descontrolado hijo acaba de morderme. Echa un vistazo. Se arremang la pernera de sus pantalones de lino blanco. En torno a las evidentes marcas rojas de dientes que Hunter haba dejado impresas en la pantorrilla, empezaba a formarse un cardenal de color morado oscuro. Sheila Peterson hizo una mueca de dolor. Pete mir a Caroline como si fuese un escarabajo especialmente asqueroso al que costaba aplastar. Lo sabes perfectamente, Caroline dijo manteniendo la calma. Si pasaras ms tiempo preocupndote por tu hijo y menos tiempo vistindote como una puta barata... Recorri de arriba abajo su cuerpo con una mirada que era como un insulto, detenindose, ms con aversin que con deseo, en su pecho apenas cubierto y que luchaba por liberarse de aquel escotado top rojo de seda... entonces quiz, slo quiz, no sera el pequeo salvaje que es. Cmo te atreves a hablarme as? pregunt Caroline, indignada. No se le haba ocurrido sentirse ofendida en nombre de Hunter. Duke, has odo lo que este bastardo acaba de decirme? Todo el mundo busc con la mirada a Duke, pero no se le vea por ningn lado. Hunter empez de nuevo a llorar. Al contrario, Caroline repuso Pete. Creo que es precisamente tu hijo el que es un bastardo. Y ahora, si nos disculpas, a Claire y a m nos gustara volver a la fiesta. Hazlo le escupi Caroline a modo de respuesta, arrancando la mano de Hunter de la de Claire, ante la evidente congoja del pequeo. Y a lo mejor en el futuro te acordars de que es mi hijo, no el tuyo. Mir a Pete con maldad. Pobrecito Pete y, seguimos sin suerte con el viejo tema del beb? Y dnde est el problema? Resulta que tus nadadores no son lo bastante buenos? O es que ni se te levanta? No es precisamente el problema de tu padre, as que no creo que sea cuestin gentica verdad? Entre el gento se oyeron un par de risitas disimuladas. Y ahora, si me disculpas... Se dirigi entonces a Claire, dndole deliberadamente la espalda a Pete, cuya cara haba, adquirido un vivo tono pardo rojizo de odio que contrastaba de forma violenta con su cada vez ms escaso pelo de color arenoso... creo que voy a ir a que le pongan a mi hijo la inyeccin del ttanos. Dios sabe qu enfermedad puede haber cogido despus de estar en contacto con tu venenoso marido. Y con eso se larg con paso majestuoso en busca de Duke y con su hijo caminando a regaadientes a su lado. Pete hizo un esfuerzo por serenarse. Si con su actitud le haban reventado el tema de Peterson, no pensaba permitir que aquella bruja y su hijo lo olvidaran. Muy bien, amigos, el espectculo ha terminado. Forz una sonrisa e indic al DJ que siguiera con la msica. Supertramp empez a sonar en el jardn y la multitud volvi a repartirse en pequeos grupos, todos saboreando aquella ltima y

- 58 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

espectacular discusin en el feudo de los McMahon. El lunes la historia aparecera en toda la prensa. Ojal el viejo Duke hubiese estado all para presenciarla. Duke permaneca de pie junto a la ventana de su dormitorio observando el espectculo del jardn, rodeando con ambas manos los enormes pechos de una modelo mientras la follaba por atrs. Ver a Caroline sacando a Pete de sus casillas le haba excitado ms que todos los forzados gemidos de la chica y se encontr corrindose con todas sus fuerzas pensando en lo que le hara ms tarde, una vez todos aquellos jodidos parsitos se hubieran largado a casa. Por qu demonios insista en dar tantas fiestas y en llenar la casa de condenados tarados con la cabeza vaca? Caroline era suya su trato era aqul y cada vez estaba ms cansado de no tenerla nunca para l. Pero aun as, pens con satisfaccin mientras despeda a la aspirante a estrella, no poda quejarse. Haba tenido una fiesta de aniversario de cojones.

- 59 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 7
Haba pasado un ao desde el da de la fiesta de Duke y Caroline y Pete no crean poder sentirse ms felices. Disfrutando con Claire del xtasis posterior al coito en la suite de luna de miel del Borgo San Felice, en Siena, tenan la sensacin de que por fin su vida empezaba a encarrilarse. Seora McMahon, cundo fue la ltima vez que le dije lo bonita que era? Claire suspir feliz y rod por la cama hasta quedarse boca abajo. Pues, no lo s, Pete respondi, mofndose de l. Debe haber sido... Cundo?... Har cinco minutos? El inclin la cabeza y le bes la espalda, acariciando con los labios cada una de sus vrtebras con infinita ternura. Eso es terrible dijo entre beso y beso. No s en qu debo de haber estado pensando durante estos cinco minutos. Porque realmente eres... La oblig a volverse con delicadeza y le estamp otro beso, en el pezn izquierdo... increble. Claire estaba embarazada de tres meses. Haba sucedido finalmente justo cuando l empezaba a desesperarse ante la posibilidad de llegar a tener algn da un hijo. Por mucho que fanfarroneara y se mostrara hostil con su mujer, llevaba tiempo con la sospecha de que su recuento de espermatozoides deba ser menos que espectacular y culpndose en consecuencia de su falta de hijos. Despus de tantos meses y aos de trabajar en grficos de ovulacin, de dejar de fumar, de llevar pantalones sueltos, despus de interminables exploraciones humillantes por parte de un montn de mdicos, comprensivos pero desconcertados, haban logrado por fin que les tocara el gordo. As de simple. Pete era consciente de que durante los seis aos que llevaban juntos no haba sido el mejor marido del mundo para Claire. Cuando se conocieron todo era distinto. Los haba presentado un amigo comn en una fiesta horrorosa en una casa de las colinas. Pete, como era habitual, estaba rodeado por una enorme multitud de jvenes estrellas en ciernes y actrices aficionadas, desesperadas por congraciarse con el hijo del excepcional y nico Duke McMahon. A punto estaba de pedir disculpas por tener que ausentarse y volver a casa, cuando le llam la atencin una chica de tez plida y aspecto tmido que permaneca en un rincn de la estancia. Un tal Johnny Wright, un abominable vicepresidente de la Paramount recin ascendido, le estaba dando el palique sin parar. Quin es sa? pregunt a su amigo Adam, en teora el anfitrin de la juerga de aquella noche aunque, de hecho, slo hubiera puesto la casa y pagado menos de la mitad del alcohol que todo el mundo consuma con avaricia. Claire Bryant. Esplndida, verdad? Pero no te hagas ilusiones.

- 60 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Lanz a Pete una mirada muy seria, aunque burlona. Por qu no? pregunt Pete, acabando de un trago lo que quedaba de su cocktail de manzana amarga. No me digas que est con Johny. Ese to es un plasta. Claire haba ido retrocediendo hasta tal punto para alejarse de su admirador, que tena la espalda pegada a la pared. Intentaba mirarlo para no parecer maleducada, pero no poda evitar lanzar miradas desesperadas de un lado a otro, como si buscara algn medio para poder escapar. Pues entonces qu? dijo Pete. Por qu no debera hacerme ilusiones? Tampoco es que me las haya hecho. Adam rio. No, claro que no! Slo me refera a que no tiene nada que ver con nosotros, to. De entrada, es inteligente. Est cursando tercer ao de Medicina en UCLA. De aqu a dos aos estars ante la doctora Bryant. Y entonces qu demonios hace aqu? pregunt Pete. No es precisamente el tipo de fiesta para una chica tan culta como ella. Adam se encogi de hombros. Creo que la ha trado Danny. Amiga de la familia o algo por el estilo. De todos modos, deberas hablar con ella. Te lo juro, es como si hubiera estado viviendo debajo de una piedra, no sabe nada de nada sobre el negocio. En serio, no creo que ni siquiera sepa quin es tu viejo. Pete le mir con incredulidad. Lo nico que hace es leer libros y mierdas de esas. No es de este planeta, to. S, bueno. Pete ech una ojeada a las mujeres vacas y retocadas con silicona que abundaban en la sala. No estoy muy seguro de que me gusten las mujeres de este planeta. Apur los restos de su copa y agarr a su amigo por el brazo. Presntame, quieres? De todas maneras, tiene el aspecto de que necesita que alguien la rescate. Se abrieron paso a codazos entre la multitud y Adam se plant frente a Johnny, ante el evidente alivio de Claire. Claire, me gustara que conocieses a un amigo mo dijo. Te presento a Pete McMahon. Qu tal? salud la visin. Soy Claire Bryant. De cerca era ms bonita si cabe. Era alta, casi tan alta como Pete y eso que iba con bailarinas planas y, a pesar de su aspecto frgil, resultaba casi escultrica. Le llamaron la atencin sus brazos, largos, delgados y musculosos, y la curvatura femenina de sus caderas. Pareca a la vez fuerte y necesitada de proteccin. Le sonri con una calidez tan genuina, con tanta feminidad, que se sinti al instante cautivado. Le estrech la mano. Pete McMahon. Encantado. Es hijo de Duke McMahon interrumpi el odioso Johnny, siguiendo la costumbre automtica de mencionar los nombres de famosos para darse importancia. Oh dijo Claire, claramente frustrada. Lo siento, conozco a tu padre? Adam le gui el ojo a Pete. Te lo dije. Los dos conectaron de inmediato. Hablaron durante horas. Pete siempre haba adorado a su madre, pero Minnie careca de la maternal

- 61 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

blandura que el nio solitario y arisco haba anhelado. Incluso en aquella primera conversacin, Claire le escuch y le proporcion consuelo. Invitaba a hacer confidencias e inspiraba total confianza de un modo que a Pete le result totalmente embriagador. Empezaron a pasar cada vez ms tiempo juntos. Pete tena la sensacin de que poda contrselo todo y se notaba aptico y retrado cuando no estaba con ella, como si hubiera perdido el ancla y de repente se encontrara flotando perdido en alta mar. Y lo que era ms importante, Claire era la primera y nica mujer de la que Pete estaba seguro de que no iba detrs de su apellido o de su dinero. Y Dios saba bien que no era ningn Marion Brando, por lo que tampoco estaba con l por su fsico. Por algn motivo inexplicable, ella lo amaba por s mismo. Le costaba creer su buena suerte. Pero a partir de que contrajeron matrimonio, su gratitud por el amor que ella senta fue vindose sustituida gradualmente por una amargura, un odio hacia su padre que consuma cada gramo de su energa emocional. Nada de todo ello era culpa de Claire. Lo saba, y se maldeca por tratarla como la trataba, porqu la intimidaba igual que su padre haba hecho siempre con su madre. Pero aquella rabia interna era como un cncer, y sobre todo desde que Caroline se haba instalado en la casa, e incluso ms desde el nacimiento de Hunter, notaba que el cncer se extenda. A partir de ahora, sin embargo, todo cambiara. Contemplando a su esposa desnuda, su vientre hinchndose de forma incipiente, se senta casi abrumado por el amor que experimentaba hacia ella y por el remordimiento que le acarreaba su comportamiento. Ahora que Claire estaba embarazada, se convertira en el esposo que siempre se haba merecido. Y su nueva asociacin con Peterson Studios empezara por fin a situarlo en el mapa como productor, un xito que haba conseguido por derecho propio, no slo por ser el hijo del bueno de Duke McMahon. S, todo conflua, todo empezaba finalmente a tener sentido. Oh, Pete murmur Claire en voz baja mientras l le acariciaba el pelo, soy tan feliz, de verdad. Contigo, con el beb, con todo. Escomo si estuviramos bendecidos. No te gustara quedarnos para siempre escondidos aqu en Italia, no tener que regresar nunca a esa casa? Pete not el escozor de las lgrimas que luchaban por salir. Perdonaba de un modo tan increble, era tan fcil de complacer. Despues de todo el dolor que le haba causado, se senta feliz de estar all con l, agradecida por pasar juntos una miserable semana en la Toscana, sus primeras vacaciones en cerca de cuatro aos. S cmo te sientes, cario. Le acarici el vientre con amor, preguntndose qu haba hecho para merecerse un ngel como aqul. Este lugar parece mgico. S, lo es! exclam Claire, sus ojos brillantes de entusiasmo. Siena es increble. La catedral, la Piazza del Campo, el Palazzo Publico... Dios mo, esos frescos... nunca haba visto nada igual. Jams so en poder estar aqu. Y que todo sera tan perfecto, tal y como esperaba pero, al mismo tiempo, incluso mejor de lo que esperaba. Lo siento, cario, no callo. Se sonroj. Entiendes a lo que me refiero? Por supuesto dijo Pete, que se haba aburrido como una ostra con

- 62 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

los frescos y la pomposa visita por la famosa catedral gtica de Siena, pero que se alegraba de ver a su esposa tan feliz y en su elemento. Pero me temo que tendremos que regresar. Lo sabas, no? Ella suspir y se acurruc contra l. Aquellos escasos das en Siena haban sido como un sueo, con su hijo an por nacer como un talismn mgico que le haba devuelto a su esposo. Pero todo haba sido tan repentino que no poda evitar preguntarse si volvera a cambiar igual de abruptamente para convertirse de nuevo en la figura retrada y agresiva que haba llegado a conocer y temer. Como si le leyera los pensamientos, Pete la atrajo hacia l. Te lo prometo, Claire susurr, no tienes nada que temer. Ella levant la vista para mirarlo, sus ojos llenos de confianza y fe. Cuando regresemos a casa todo ser diferente. Muy, muy diferente. El 7 de diciembre de 1981, Claire dio a luz una nia. Siena McMahon lleg llorando al mundo con seis das de retraso. Tanto los lloros como el retraso se convertiran rpidamente en dos de sus principales caractersticas. Parece que est un poco... arrugada fue el veredicto de su padre cuando recibi un diminuto bulto blanco del que asomaba la chillona cabeza de Siena, una ciruela pasa quemada por el sol. Por qu estar tan enfadada? Ha salido a su padre murmur una agotada Claire. Adems, ha pasado un da muy duro. Eso de nacer es muy traumtico. S, eso dicen. Pero te aseguro que lo de estar ah fuera en la sala de espera tampoco ha estado mal. Casi me quedo sin tabaco. Arroj con poco entusiasmo una almohada en su direccin y sonri. Tendi los brazos para coger el beb. Venga, Pete, dmela. l le entreg el bulto con una cautela exagerada mezclada con una ligera sensacin de alivio, y sigui observando con orgullo cmo su esposa desenvolva a su hija y se la llevaba al pecho. Los maullidos desaparecieron al instante para ser sustituidos por avariciosos chupetones. Pete estaba como hipnotizado. Transcurrido ms o menos un minuto, el chupeteo se ralentiz, la nia se despeg del pecho de Claire y se qued plcidamente dormida con la boca abierta, como un mosquito harto de chupar sangre. Lo que est claro es que de hambre no va a morirse exclam Pete . Vaya apetito! Ambos se echaron a rer maravillados ante la diminuta y avariciosa criatura que haban engendrado. Pete se percat de que incluso dormida segua con los puos cerrados, dispuesta a afrontar las batallas imprevisibles que tuviera por delante. Siena no era un beb tan bonito como lo haba sido Hunter. Tenan la misma coloracin cabello oscuro en dramtico contraste con espectaculares ojos azules, aunque la piel de Siena era porcelana pura en lugar del tono bronceado de su to y ella careca de las facciones regulares e inmaculadas de l. Pero todo el mundo la calificaba de adorable y a sus padres les haca pensar en un querubn cado del cielo. En su rostro suave y regordete centelleaban unos ojos picarones y su diminuta boca rosada, realzada por hoyuelos tanto en las mejillas como en la barbilla, recordaba la de una mueca llorona.

- 63 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Y si bien ella y Hunter compartan algunas caractersticas fsicas, el carcter de Siena no se pareca ni remotamente al del nio. Traviesa, segura de s misma y poseedora de un temperamento verdaderamente aterrador, incluso siendo una chiquilla recorra la finca entera bramando con un llanto tan penetrante que resonaba por todo lo largo y lo ancho de Hancock Park. Las dos nieras de los McMahon, Leila y Suzanna, recordaban con nostalgia la tranquila infancia de Hunter y se preguntaban cunto tiempo seran capaces de sobrevivir con tres horas de sueo nocturno. Las diferencias entre los dos nios no acababan ah. Mientras que la dejadez por parte de sus padres haba obligado a Hunter a desarrollar un espritu independiente y una madurez que nada tena que ver con su edad, le haba convertido tambin en un nio reservado y retrado. Siena era todo lo contrario, una pequea ruidosa, feliz y escandalosa que daba su amor rpidamente y sin ningn tipo de recelo, pues durante los primeros aos de su vida no haba recibido ms que amor por parte de todos los que la rodeaban. Quiz un poco mimada como consecuencia de ser motivo de constantes atenciones, desarroll una temprana aficin a salirse con la suya y, pese a que poda ser un encanto cuando se lo propona, tambin era tan testaruda, deliberada y exigente como Hunter dcil y obediente. En una ocasin, cuando Siena acababa de cumplir los dos aos, Leila haba tenido que pedir refuerzos cuando se neg en redondo a ponerse el nuevo vestido playero de OshKosh que Claire haba elegido para aquel da. Se ha puesto tiesa como una tabla le explic a Pete la exasperada niera. Se ha negado por completo a doblar piernas y brazos para que pudiera vestirla. Y cuanto ms lo intento, ms grita. Slo hay que orla. Los berridos de Siena resonaban con claridad en el despacho de Pete, dos pisos ms abajo, superando fcilmente en decibelios la voz profunda y autoritaria de Suzanna, que se haba quedado a su cargo mientras Leila bajaba corriendo a buscar refuerzos paternos. Pete suspir y dej los documentos sobre la mesa. Est bien, voy a subir. Arriba, Siena estaba en plena demostracin de lo que el doctor Spock calificaba en el captulo siete de su libro la gua para padres que Claire y todas sus amigas seguan a rajatabla como Los terribles dos aos. Estaba echada boca abajo en el suelo de su habitacin, roja como un tomate, aporreando la alfombra, gritando y agitando la cabeza como una loca de un lado a otro. Suzanna haba desistido de intentar acercarse a ella con el odioso vestido y esperaba resignada a que la tormenta amainara. Y bien, Siena, qu es todo esto? grit Pete, alzando la voz por encima de aquel jaleo. Por qu no dejas que Leila y Suzanna te ayuden a ponerte este vestido tan bonito? Los puetazos se detuvieron por un momento y una carita llena de lgrimas y agotada se levant para mirarle. Nooo, vestido noooo solloz Siena. Nooo! Pero, cario dijo Pete, ignorando todos los consejos del doctor Spock y cometiendo el clsico error de intentar razonar con un nio sobreexcitado, estaras monsima con este vestido. Fue por eso que lo

- 64 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

eligi mam, para que parecieses una princesa. No quieres ser una princesa, Siena? Con un todopoderoso esfuerzo, Siena llen de nuevo los pulmones y empez otra vez con los puetazos a modo de represalia. No! Siena vestido no! grit. Pete pens con nostalgia en su documento y en la paz y la tranquilidad del despacho. Mir a su hija y luego al objeto causante del delito, un alboroto amarillo de lazos y encaje. Sabes que a lo mejor no andaba del todo equivocada? Pareca un poco cursiln. Ponle los tjanos de peto le dijo a Suzanna. Qu? Pero seor McMahon protest, le acabo de decir que tiene que ponerse este vestido. As lo ha dejado dicho expresamente la seora McMahon. La verdad es que no creo que sea muy buena idea ceder as a sus caprichos. Lo siento, Suzanna repuso Pete con frialdad, pero soy el padre de Siena y creo saber qu es lo mejor para ella. Leila vio a Siena esbozando una sonrisa socarrona debajo de sus rizos mojados. A veces le gustara estrangularla. Vstela con lo que quiera y bjala solt Pete. Mi mujer al parecer llega tarde. Y con eso, dio media vuelta y se encamin hacia las escaleras y hacia la relativa calma y seguridad del mundo adulto de las plantas inferiores. Suzanna mir horrorizada a su amiga y, exasperada, se pas la mano por el pelo. Lo has visto? Vaya gilipollas! Eso le va de narices a la nia. Lo s dijo Leila. Si nunca se plantan ante ella, no har otra cosa que empeorar. Siena les regal su tpica sonrisa de no haber roto un plato. Vaya gilipollas! exclam.

- 65 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 8
Al parecer, nada era capaz de interponerse en el romance amoroso que la casa entera viva con Siena. Jams se haban acumulado tanto afecto y atencin hacia una sola nia. Y mucho menos en la familia McMahon, que no destacaba precisamente por su sentimentalismo y cuya anterior generacin de nios se haba acostumbrado desde siempre a desempear un papel secundario en la vida de sus grandiosos padres. Claire haba esperado tanto tiempo a ser madre que no poda evitar mimarla. En concreto, una de las formas que tena de expresarle su amor el deseo de vestir a su hijita como una mueca se converta en una fuente constante de friccin entre ellas. Claire se gastaba una pequea fortuna en ropa, desde diminutos vestidos de lino con bordados exquisitos hasta chaquetitas de cachemira, pasando por relucientes zapatos rojos de piel autntica. Siena, que odiaba vestirse con otra cosa que no fueran sus pantalones de peto de pana de color azul, luchaba con uas y dientes contra su madre cuando ella pretenda vestirla con sus modelos y nunca acababa ponindoselos sin acompaarlos con una decidida mueca de enfado. Pero siempre y cuando no se viera encorsetada con lazos y cintas, a Siena le encantaba estar con su madre en la cocina preparando pasteles, o que le leyera la historia del pur mgico, su cuento favorito. Para, olla, para! chillaba feliz cuando llegaba el preciso momento, mientras Claire giraba la hoja en la que apareca la olla desbordndose e inundando la calle del pueblo con un ro de pur. Lo ves, Siena? No para, verdad? La olla mgica fabrica ms y ms pur! Muy pronto, Siena se aprendi el cuento, dibujo a dibujo y palabra a palabra pero, aun as, no se cansaba nunca de que su madre se lo contara. Sin embargo, Claire no tena la exclusiva del cario de su hija. Laurie, que segua soltera, adoraba a su sobrina con toda la pasin con que odiaba y senta rencor por Hunter. Con los nios se pona nerviosa, no tena con ellos la naturalidad de Claire, pero pese a su torpeza, haca enormes esfuerzos por conectar con Siena. Una maana, Laurie entr andando como un pato en la habitacin infantil con una piruleta gigante de cereza, el sabor preferido de Siena escondida en su rolliza mano. Siena estaba felizmente sentada en el suelo, como un pequeo Buda de pelo oscuro, rodeada por un mar de juguetes de Fisher Price. Aunque oficialmente la habitacin de los juguetes era para los dos nios, la mayora de los Action Men y las construcciones de Meccano de Hunter haban quedado relegadas a un rincn y el resto de la habitacin haba sido ocupado gradualmente por una cantidad descomunal de piezas de plstico de color rosa, Barbies descabezadas y toda la parafernalia de Siena.

- 66 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Ven aqu, cario dijo Laurie, con ese desafortunado tono condescendiente que los adultos nerviosos emplean para dirigirse a los nios, los ancianos y los enfermos mentales. Se agach para situarse al nivel de la nia y sacudi ante ella la piruleta igual que cualquiera blandira una ristra de ajos frente a un vampiro. Mira lo que tu ta Laurie te ha trado! Con un veloz movimiento, Siena le arranc la piruleta de la mano, se la introdujo en la boca con voracidad y le dio un beso pegajoso a su ta para, acto seguido, volver gateando a sus bloques de construccin y a su martillo. Su juego nmero uno en aquel momento era construir titubeantes torres con bloques y luego destruirlas con una herramienta consistente en un martillito de madera atado a una cuerda que Hunter le haba fabricado. Qu me dices? pregunt Laurie, ilusionada. Pero la respuesta de la nia no fue ms que una mirada vaca. Duea y seora de la ansiada piruleta, los pensamientos de Siena iban ahora por otros derroteros. Laurie ech un vistazo a su alrededor en busca de una silla, pero era como si el cuarto de juegos hubiese sido amueblado para enanitos y no haba nada capaz de soportar su peso. Acab instalndose en la alfombra y sentndose junto a su sobrina. A qu juegas, cario? Quieres que juegue contigo? Cogi uno de los bloques y lo coloc torpemente en la cima de la inestable torre. Se derrumb. Vaya! exclam Siena, pero le regal a su ta una sonrisa de oreja a oreja, impasible ante su incompetencia constructiva. Aquella nia era la primera de la familia que la aceptaba tal y cmo era, fallos incluidos, pens Laurie con tristeza. Vuelve a empezar. Siena respir hondo, un gesto que recordaba a su padre cuando volva a casa despus de una dura jornada de trabajo en el despacho, y empez desde cero a apilar de nuevo los bloques, balanceando peligrosamente el martillo junto a la cara de Laurie. Mira dijo Laurie, feliz al ver a Duke asomar por la puerta de la habitacin de juegos. Aqu llega tu abuelo. Por qu no le dices que te ayude a construir la torre? Los ojos de Siena se iluminaron con la sola mencin de la presencia de Duke. Empuj los bloques hacia un lado, se incorpor de un salto y cruz corriendo la habitacin hacia l. Ignorando por completo a Laurie, Duke se arrodill y abri los brazos para acoger entre ellos a su nieta. Siena copi su gesto y abri a su vez sus regordetes brazos antes de abalanzarse hacia su abuelo. Tanto abri la boca para rer, que la piruleta se le cay al suelo. So, princesa! Duke sonri. Para el carro! Veamos en qu andas metida La encaram a la rodilla que tena doblada y al abrazarla inspir su olor infantil y pegajoso. Cmo la quera, Dios. Juego a construcciones! le grit. Estoy haciendo mi torre. Tengo mi martillo. Vienes a jugar conmigo, abuelo? Por supuesto afirm Duke, tomndola en brazos. Laurie, que haba estado observando en segundo plano el amoroso intercambio entre abuelo y nieta, decidi escabullirse y dejarlos solos. Saba que Siena tambin la quera e intentaba no sentirse celosa por la relacin tan especial que la nia mantena con Duke. Pero a veces deseaba que su

- 67 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

padre no apareciera siempre que ella y Siena se lo pasaban bien juntas. Lo que estaba claro era que cuando ella y Petey eran pequeos, l nunca haba tenido la amable costumbre de acercarse por su habitacin de juegos. Hola, Laurie. Duke se volvi un momento hacia su hija quien, a pesar suyo, sinti crecer la esperanza de que a lo mejor le pidiera que se quedara con ellos. Quieres tirar por favor esa piruleta? Acabar manchando la alfombra si la dejamos aqu. Sumisa, recogi su pegajosa ofrenda de paz, cubierta ahora con pelusa de la alfombra. Y luchando por vencer su sentimiento de desolacin y desengao, sali dejando solos a los dos tortolitos. Laurie estaba tan desconcertada por la inesperada conexin que se haba creado entre Duke y su nieta como el resto de la familia. El hombre que jams haba mostrado con los nios otra cosa que no fuese irritabilidad, se converta en presencia de Siena en una fiera domada. La verdad era que desde el instante en que Duke haba puesto sus ojos en su malhumorada carita y en sus puos cerrados dando bandazos en el aire, se haba quedado prendado de su nieta. Esa criatura es la nica de entre todos vosotros que ha salido a m anunci con orgullo. Siena, a su vez, le responda como a nadie. Cuando l la coga en brazos sus lgrimas desaparecan al instante y se iba a la cama sin rechistar cuando l le cantaba las viejas baladas tradicionales irlandesas de su infancia, con aquella maravillosa voz profunda que a tantas mujeres de todo el mundo haba hipnotizado. Es la vieja magia de los McMahon! le gustaba comentarle a Claire, que a menudo se senta incapaz de aplacar sin l a su difcil hija. No es la primera chica que abandona la lucha en cuanto empiezo a cantarle. A medida que fueron pasando los aos, la competencia entre Caroline y Pete por ver cul de los dos se pona ms furioso ante la descarada adoracin que Duke senta por Siena, se diferenciaba por un margen muy pequeo. Sus hijos siempre le importaron un bledo y ahora pretende monopolizar a la ma. Por qu no podra morirse y hacernos con ello un favor a todos? le coment por ensima vez Pete a Claire una noche, bajo el edredn de color melocotn de la suite que ocupaban en el ala sur de la mansin. Aquellos momentneos destellos de la antigua rabia de Pete sacudan tremendamente a Claire. Tena la sensacin de que antes que perder a su marido una segunda vez, poda soportarlo casi todo. Ya s que te preocupa, cario dijo en un intento de consolarlo. Pero es su abuelo. Y me parece que a pesar de todas las cosas horribles que ha hecho en su vida, la quiere de verdad. Caroline lo llevaba peor. Pero qu cojones te pasa? le grit un domingo por la tarde a Duke cuando ste regres de Griffith Park con la pequea Siena, que tena entonces tres aos de edad, agarrada de la mano y pestaeando con cara de inocencia. Hunter ha estado esperando toda la maana a que vinieras a buscarlo para ir a jugar al bisbol. Cmo se te ocurre desaparecer de esta

- 68 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

manera? La respuesta de Duke fue contumaz. Eres su madre. Por qu no lo has llevado t? Nada encolerizaba ms a Caroline que alguien le recordara sus fallos como madre, y especialmente Duke. Voy arriba a baar a Siena dijo l con firmeza. Se subi la nia a los hombros y empez a ascender las escaleras. Vmonos, corazn! T te quedas con el abuelo Duke. Soy perfectamente consciente de que soy su madre le grit Caroline al ver que se iba. Pero t eres su padre, Duke, y esto es muy importante para un chico. Duke continu escaleras arriba. Las escenas melodramticas de Caroline le aburran y no tena ni el ms mnimo inters de hablar de Hunter o de su partido. Tienes un hijo que te necesita continu ella, exasperada. No se trata de que sea yo quien lo haga todo con l, por el amor de Dios. En realidad, Caroline habra comido serpientes antes que llevarse a Hunter al bisbol y perderse su pedicura del domingo con Chantal. Lo haba llevado Suzanna, como era habitual. Pero se era un tema marginal, pens furiosa. No era slo que Duke ignorara al chico. Los nios nunca le haban interesado, igual que a ella, y hasta que aquella condenada nia haba irrumpido en su vida, nunca haba considerado un problema el desapego que mostraba hacia su propio hijo. Pero haca un tiempo que la obsesin de Duke con Siena no slo empezaba a ser excesiva, sino francamente peligrosa. Sospechaba incluso que le satisfaca ms jugar a los animales de la granja con su nieta que practicar el sexo con ella, una posibilidad que la incomodaba profundamente. Seguan haciendo el amor con sorprendente frecuencia Duke disfrutaba de una energa fenomenal para un hombre que haba superado ya los setenta y el deseo que ella le inspiraba permaneca fuerte. Caroline saba que enfrentarse a Duke era un error tctico y que atacarlo era contraproducente. Pero cada vez tema ms por el futuro de su hijo. Al fin y al cabo, ella y Duke no estaban casados y haba acabado aceptando que era probable que nunca llegaran a estarlo. Haba visto el testamento y saba que tanto ella como Hunter quedaban perfectamente cubiertos. Pero incluso as, no poda quitarse de encima la duda constante sobre la seguridad de su posicin. La aparicin de Siena en su vida lo haba cambiado todo y haba puesto fin a cualquier esperanza que hubiera albergado sobre una fisura definitiva en la relacin entre Duke y Petey. Por vez primera en su vida, Caroline intua una derrota. El amor que Duke senta por Siena era cada da ms fuerte y se haba convertido en un elemento que quedaba completamente fuera de su control. Aquella misma noche, Hunter, que tena entonces ocho aos de edad, estaba sentado en la habitacin de juegos viendo Los teleecos con Siena felizmente acurrucada en su regazo. La pequea ola a polvos de talco y llevaba su pijama favorito de Blancanieves. El nio se dio cuenta de que aquella noche estaba algo apagada, seguramente porque su padre la haba atiborrado en el parque con tanto helado que haba acabado devolvindolo sobre Claire y ahora todo el mundo pareca enfadado con todo el mundo. A veces le costaba

- 69 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

comprender a su familia. Siempre haba alguien enfadado y nueve de cada diez veces era por su culpa. Le gustaba cuando lo dejaban solo, cuando l y Siena podan jugar los dos tranquilamente. Prueba del carcter carioso de Hunter y de su espritu generoso, era que nunca se haba mostrado resentido porque Siena se ganara sin ningn esfuerzo el amor que a l sistemticamente le haba sido negado. Todo lo contrario, adoraba a su sobrinita y nunca se cansaba de leerle o de gatear por los interminables pasillos de la finca con ella montada a su espalda jugando al caballito. La mayora de los nios de segundo consideraban de lo ms aburrido juguetear con bebs, sobre todo con nias. Pero aquellos nios tenan familias normales, con hermanos y hermanas. Para Hunter, la experiencia de tener una compaera permanente de juegos, otro ser humano que le quera sin reservas, era infinitamente ms maravilloso y ms divertido que jugar al Increble Hulk con nios de su edad. Siena era un poco picaruela, naturalmente, eso lo saba todo el mundo, pero l la perdonaba igual que los dems. Animal! grit Siena, alborozada, cuando un mueco peludo de color naranja apareci en pantalla blandiendo unas baquetas, dando brincos y pegndose coscorrones. Me gusta ste! Me gusta ste, Animal! Claro que s! dijo Hunter, hacindole cosquillas. Te gusta Animal porque es igual que t! Escandaloso y maleducado y monstruito! Tena muchas cosquillas y en cuestin de escasos segundos se haba derrumbado en el suelo, feliz, agotada. Te rindes? Siena le sonri con admiracin, sus enormes ojos brillantes de malicia, y movi la cabeza negativamente, gritando con todas sus fuerzas, al ver que l la apuntaba en broma con un dedo amenazador. Mira que eres tozuda para ser tan pequea. Espero que ests preparada para ms cosquillas. En aquel momento entr Suzanna en la habitacin de juegos y anunci que haba llegado la hora de que Siena se fuera a la cama. Los gemidos de protesta fueron instantneos. No puede quedarse conmigo un poquito ms? suplic Hunter. Hasta que terminen Los teleecos? Faltan slo diez minutos. Suzanna se senta muy orgullosa de Hunter y constantemente sorprendida por su forma de aguantar las cosas por Siena. Haba perdido la cuenta de las veces que le haba visto asumir humildemente la culpa delante de Pete o de Minnie cuando Siena haba derramado el zumo o roto por descuido alguno de los valiosos objetos de decoracin de su abuela, sufriendo con frecuencia castigos injustos que deberan haberle cado a Siena. Por mucho que gritara Siena insistiendo en que la culpa haba sido suya, ninguno de los adultos sola castigar a su pequeo angelito cuando era mucho ms satisfactorio darle una zurra a Hunter. Lo siento, Hunter, pero esta noche no dijo. El nio puso tanta cara de pena que a punto estuvo de ablandarse, pero lo nico que superaba el comportamiento habitual de Siena era su actitud cuando estaba excesivamente cansada. Suzanna observ sus ojos adormilados y sus enormes ojeras y decidi que definitivamente era hora de acostarla. La seorita aqu presente ha tenido hoy un da muy movidito y su

- 70 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

madre ya hubiese querido que estuviese acostada hace media hora. Anda, vamos. Agarr de la mano a una enfadada y peleona Siena y la arrastr por el pasillo hacia su habitacin. Hunter se rea viendo a la misma pelendose y contradicindolo siempre todo. En parte le habra gustado saber enfrentarse al mundo de esa manera. Pero por otra parte saba que por mucho que gritara no habra ninguna diferencia. Nadie le prestara la ms mnima atencin.

- 71 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 9
En la infancia de Siena hubo dos figuras masculinas importantes. Y su padre no fue ninguna de ellas. Fueron Duke y Hunter quienes, de manera muy distinta, se convirtieron en los cimientos de sus primeros aos de vida, en las torres gemelas de su existencia en Hancock Park. Duke era su dolo. Ante sus ojos de nia, era una especie de dios omnisciente y todopoderoso. Su enorme presencia fsica la excitaba y la tranquilizaba a la vez, y tena la sensacin de que estando su abuelo cerca nunca sufrira ningn dao. Siena viva para complacerlo. Hunter, por otro lado, era ms bien un igual. Lo adoraba como si fuese su hermano mayor, su compaero de juegos y su mejor amigo. Valiente y amable, se convirti en su constante paladn frente a los traumas y los insultos del patio del colegio y, cada vez ms, en su fiel defensor contra la clera de su padre. Cuando Siena tena siete aos, lleg un da del colegio en un estado de elevada ansiedad. Le haban dado calabazas en su examen de gramtica un cuatro sobre veinte y tena miedo de comentrselo a Pete. Piensas que me creer si le explico que la seorita Sanders se olvid de hacernos el examen? le pregunt esperanzada a Hunter. Estaban sentados en la mesa de la cocina. Hunter, al principio enfrascado en sus deberes de matemticas, con carpetas y libros esparcidos a su alrededor, haba perdido finalmente sus esperanzas de seguir concentrado gracias a la interminable y preocupada chchara de Siena. La nia se haba sentado sobre la mesa, en el extremo opuesto, y meditaba apesadumbrada sobre su destino mientras coma una galleta de chocolate. El suspir. Cario, siento decrtelo, pero no creo que cuele, y t? Tena razn, por supuesto. Pete deba de ser el padre ms estricto de segundo curso en lo que a los exmenes, las notas y todo eso se refera. Tan pronto llegaba a casa preguntaba sin falta cmo haba ido. Y mentirle sobre las notas no mereca la pena. Era como si su padre tuviese un sexto sentido sobre ese tipo de cosas y a buen seguro lo comprobara a la maana siguiente con la seorita Sanders. Mejor que se lo contara. Buenas tardes, Antoine. Est mi mujer en casa? Siena se qued paralizada al or la voz de su padre. Qu demonios haca en casa tan temprano? Mir a Hunter desesperada. S, seor, creo que est fuera, en la piscina respondi el mayordomo. Har una hora que ha vuelto de recoger a Siena en el colegio. Ahora que no cunda el pnico dijo Hunter al ver la mirada

- 72 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

aterrorizada en el rostro de su sobrina. Simplemente le cuentas lo que ha pasado y supralo. Estoy seguro de que lo entender. Oh, s, claro respondi Siena con sarcasmo en el momento en que Pete entraba en la cocina con aspecto cansado y agobiado por el peso del maletn de piel marrn, la raqueta de squash y la bolsa de gimnasia. Lo dej caer todo de cualquier manera en el suelo de la cocina, se afloj el nudo de la corbata y se agach para besar a su hija. No realiz el mnimo gesto o mirada para indicar que se daba por enterado de la presencia de Hunter. Automticamente, el chico se dispuso a recoger sus libros para marcharse, pero la cara suplicante de Siena le llev a pensrselo dos veces y volvi a sentarse. Qu tal te ha ido el da, pequea? Pete le alborot el pelo con cario. Cmo te fue la gramtica? Siena sinti un desagradable vuelco en el estmago. No haba escapatoria. No muy bien, pap murmur, sin despegar los ojos de su regazo. Se mordi el labio inferior, la infalible pista reveladora de nerviosismo o culpabilidad. Ya veo. La voz de Pete se torn glida de repente. Era sorprendente, pens Hunter, la rapidez con que su hermanastro era capaz de pasar de estar simptico a ponerse hecho una fiera. Ya qu te refieres exactamente con no muy bien ? pregunt. Siena poda or incluso el latido de su corazn, pero se oblig a mirarle a los ojos. Un cuatro sobre veinte explic. Lo siento, pap. Un cuatro! La exclamacin de Pete fue tan potente que los dos nios dieron un brinco. Dio un puetazo sobre la mesa y los papeles de Hunter salieron volando por la cocina. Siena McMahon, esto es una desgracia. Un cuatro sobre veinte! Seguramente no estudiaste nada. Lo hice, pap. Lo estudi todo! protest Siena, por mera costumbre. En realidad, la noche anterior se haba quedado despierta hasta tarde viendo pelculas con el abuelo, pero no tena la intencin de echar ms lea al fuego contndoselo a su padre. De todas maneras, de camino al colegio haba repasado la gramtica en el coche, lo que era lo mismo que estudiar y, por lo tanto, aquello no era realmente una mentira. Y entonces cmo explicas ese resultado, seorita? ladr Pete. Porque lo que es evidente es que de tonta no tienes un pelo. A pesar de s misma, Siena not que se le llenaban los ojos de lgrimas. No era ms que un estpido examen de gramtica. Lo ms seguro era que los padres de los dems nios ni siquiera les preguntaran cmo les haba ido, y mucho menos que se cabrearan de aquella manera. Por qu su padre siempre tena que ser tan malvado con todo? Pete, de hecho, odiaba aquellas confrontaciones casi tanto como ella. Pero saba que tanto Duke como Claire, ella en menor grado, permitan que Siena se saliera con la suya sin recibir ningn castigo, especialmente en lo que a los deberes del colegio se refera. Alguien tena que ejercer un poco de control. En realidad ha sido culpa ma intervino Hunter, elevando la voz, incapaz de soportar ni por un segundo ms ver cmo le temblaba el labio

- 73 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

inferior a Siena. Anoche fui yo quien oblig a Siena a acostarse tarde. Estuvimos componiendo canciones con mi guitarra y perd la nocin del tiempo. Deba estar muy cansada cuando se puso a hacer el examen. Pete saba de sobras que aquello no tena ningn valor, que el cansancio por s solo no era motivo para que su hija fallara tan estrepitosamente, pero era una oportunidad demasiado buena como para no aprovecharla de transferir su rabia a Hunter. Tendra que habrmelo imaginado. Mir de reojo a su hermano menor. Siempre que hay problemas, t ests metido en medio, no es as? La carita de nio de doce aos de Hunter se ruboriz levemente bajo su mata de cabello negro, pero mantuvo la compostura. Pete pens por milsima vez con amargura lo increblemente guapo que era aquel nio. Tena la boca grande y los pmulos altos de su madre, pero el tono de piel y las expresiones faciales eran completamente de Duke. Aquellos recordatorios fsicos de su padre resultaban repulsivos para Pete. Lo siento se disculp Hunter en voz baja, deseoso de no enfurecer a su hermano ms de lo necesario. Pero en realidad no fue culpa de Siena. Quien debe juzgar eso soy yo dijo Pete, que haba abierto la nevera y se haba servido un vaso grande del batido de chocolate Hershey que tomaban los nios, al que estaba aadindole cubitos de hielo de la cubitera con dibujos de Tarzn, propiedad de Hunter. Pero mientras tanto, te quedas encerrado en tu habitacin para el resto de la tarde. No quiero verte ni orte por aqu abajo en ningn momento. Ha quedado claro? S, seor. Hunter asinti respetuosamente y recogi sus libros a toda prisa. Y mejor que no te pille rondando a Siena ninguna noche entre semana, entendido? A lo mejor t eres tan estpido que no llegas ni a la universidad, pero no es el caso de ella, y mi trabajo consiste en procurar que lo haga algn da. Dio un trago largo al batido de chocolate. Mira que componer canciones! Hunter se ruboriz con ms fuerza si cabe antes de escabullirse por la puerta de la cocina. Comprob primero que no andarn por all ni Suzanna ni Leila, se quit de un puntapi las zapatillas deportivas y corri patinando por el pasillo de mrmol hasta detenerse de un frenazo justo delante de la puerta principal. Sali al exterior descalzo, con las carpetas y los libros bajo el brazo, y se sent en las escaleras de piedra del porche. Desde all vea a la perfeccin el largo camino que conduca hasta las verjas de hierro forjado que protegan la finca de los ojos curiosos del mundo exterior. Si se jugara algo a que por all fuera callejeaba un pequeo grupo de admiradores reaccionarios con la esperanza de ver de refiln a su famoso padre entrando o saliendo, ganara la apuesta. Saba lo que todos deban pensar: que la vida ms all de aquellas verjas era perfecta, una especie de paraso. Lo que era evidente es que a l no se lo pareca. Hunter saba que Pete tena razn en cuanto a que era tonto y todo eso. Siempre tena que pelear para salir adelante en clase, pese a que trabajaba tres veces ms duro que los dems nios. Sus informes de notas

- 74 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

eran siempre iguales desde primero: era un alumno encantador, serio y educado, colaborador con los profesores y siempre amable con sus compaeros. Pero acadmicamente no era precisamente una lumbrera. En su interior, aquella sensacin de fracaso era el origen de una profunda infelicidad y vergenza. Mientras tanto, en la cocina, Siena, que apenas haba tenido tiempo para darle las gracias a Hunter antes de que se largara corriendo, se haba quedado a solas con su padre. Ahora que la rabia inicial de Pete estaba algo aplacada, el terror que haba experimentado antes haba quedado sustituido por una honesta indignacin en nombre de Hunter. Por qu siempre tienes que ser tan malo con l? le pregunt a su padre, con el ceo fruncido y apartando enfadada su vaso vaco. En el colegio trabaja muy duro. Y no es culpa suya si no es tan listo como los dems nios. Pete levant el dedo a modo de aviso y se la qued mirando amenazador, con aquella mirada de no me pinches demasiado, seorita que siempre le produca un vuelco en el estmago de lo nerviosa que la pona. Pero aquella vez no pensaba callarse. Hunter siempre sala en su defensa. Lo mnimo que poda hacer era devolverle el favor con la misma moneda. No, pap. Arremeti con su barbilla marcada con el hoyuelo y adopt un gesto de arrojo y desafo caracterstico de Duke. No es justo. Siento haber cateado el examen, pero no ha sido por culpa de Hunter. No comprendo por qu siempre quieres echarle la culpa y humillarlo constantemente. Ya basta conmin Pete, secndose una mancha de chocolate de la comisura de la boca y levantndose de la mesa. Saba que lo que acababa de decirle era cierto, pero no estaba dispuesto a que su propia hija le diese un repaso. Tal vez a tu abuelo le parezca correcto que repliques a los adultos de esta manera, pero a m es evidente que no. Siena abri la boca dispuesta a decir algo ms, pero se lo pens mejor despus de ver la mirada de su padre. Quiero que te vayas a tu habitacin, ahora mismo, y que te pongas a hacer los deberes. Se dirigi hacia la puerta y la abri, retndola a que le desafiara. Permteme que te diga, seorita, que la prxima vez que un examen te salga tan mal como ste, no tocars el suelo con los pies. Con una ltima sacudida desafiante de su melena rizada, Siena cogi su cartera escolar con dibujos de Snoopy y sali de la cocina con la cabeza bien alta. Deseaba salir corriendo en busca de Hunter para darle las gracias por haberle echado una mano una vez ms. Pero saba que su padre perdera por completo los estribos si los sorprenda a los dos juntos, de modo que decidi subir a regaadientes a su habitacin, arrastrando la maltrecha cartera y golpendola con cada peldao. No tena ni idea de lo que le pasaba a su padre. Siempre tena que estar enfadado con alguien. Si no era con ella, era con Hunter o con su madre. De hecho, con la nica persona que pareca capaz de mostrarse siempre educado era con la abuela Minnie. Pero por encima de todo, Siena haba empezado a darse cuenta recientemente de que Pete estaba siempre enfadado con el abuelo. Muy,

- 75 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

muy enfadado. Siempre. Y por mucho que lo intentara, no alcanzaba a comprender por qu. En la primera maana de las vacaciones de primavera de los nios, Duke le haba prometido a Siena llevarla a los estudios para que viese el rodaje de la nueva pelcula de Mel Gibson que l estaba financiando. Haba pasado la noche sin dormir de lo emocionada que estaba. Mel Gibson! Todas las nias del colegio estaban completamente enamoradas de l, incluso las de sexto. Todo el mundo la considerara la mejor por poder pasar el rato con l y con montones de famosos ms. A pesar de su educacin privilegiada y de los recordatorios omnipresentes de la fama de la familia los ubicuos guardaespaldas, la aglomeracin diaria de admiradores incondicionales frente a las puertas de la finca que conocan a Siena por su nombre y a cuya presencia permanente se haba acabado acostumbrando segua desesperadamente embelesada y cautivada por el glamour de Hollywood. Lo que ms le gustaba era quedarse dormida viendo una de las viejas pelculas en blanco y negro del abuelo en la sala de proyeccin instalada en el stano de la mansin y soar con ser una de sus bellas compaeras de rodaje. Hunter se senta algo incmodo siempre que vea alguna de las pelculas de Duke. Su padre apareca joven y guapo, y siempre representaba a hroes caballerosos y brillantes que tristemente nada tenan que ver con el distante anciano que l conoca. Los nios del colegio se burlaban de l por tener un padre tan viejo. Siempre que miraba aquellas pelculas, que parecan sacadas de un tiempo tan lejano que apenas entraba en su imaginacin, Hunter tena la sensacin de que saba muy bien a lo que se referan esos nios. Pero para Siena, Duke segua siendo el mismo hroe. Conoca de memoria los dilogos de todas sus pelculas. Puede venir Hunter con nosotros, abuelo? suplic aquella maana a la hora de desayunar, emocionada, sin dejar de moverse y dar brincos en su silla y sin haber tocado an su tazn de Cheerios. Por favor... Por supuesto concedi Duke, sin un pice de entusiasmo. Al nio le gustara, se imaginaba, aunque nunca haba tenido la misma pasin y el mismo amor que Siena senta por el mundo del cine. Era una cosa ms que ella y su abuelo tenan en comn, y le haca ilusin ir los dos solos. De todos modos, se daba cuenta de lo mucho que la nia deseaba que los acompaara Hunter y no soportaba defraudarla. S! Siena palmoteo entusiasmada, sin tener en cuenta la mirada reticente de Hunter... no le apeteca ir si su padre no lo quera de verdad all. Caroline era la nica adulta que haba bajado tambin a desayunar. Pete estaba en Nueva York en viaje de negocios y Minnie, Laurie y Claire se haban marchado a primera hora de la maana para realizar una excursin de compras, slo para chicas, de la que ella haba sido expresamente excluida. Haba observado con consternacin el intercambio entre Duke y su hijo y senta una excepcional punzada de pena por Hunter. El nio habra sido feliz con slo una pequea parte del amor y las atenciones que su

- 76 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

padre ofreca a Siena, pero Duke pareca decidido a negarle incluso eso. Record por un momento la estrecha relacin que ella mantena con su padre y dese que, aunque hubiera sido slo por un da, su hijo hubiera sabido qu se senta. De hecho, me temo que Hunter no podr ir, Siena dijo con firmeza . Hoy viene Max, no es as, querido? Eso le resultar mucho ms divertido que ir a esos viejos estudios tan absurdos, verdad? Hunter dudaba que as fuera, pero igualmente se sinti agradecido por la muestra de apoyo de su madre. Max de Seville era seguramente su mejor compaero de colegio, hijo de unos antiguos amigos ingleses de Caroline. Su madre tena razn, siempre se rean mucho juntos, sobre todo cuando daba la casualidad de que Siena no andaba por all. Max, por desgracia, tena una poltica de tolerancia cero respecto a las nias pequeas en general, y respecto a Siena en particular, y nunca haba sido capaz de comprender por qu Hunter disfrutaba tanto con su compaa. Pero aun as, Hunter no pudo evitar pensar que habra estado bien que, aunque fuese slo una vez, su padre hubiese querido de verdad incluirlo en alguno de sus planes. Oh, s intervino Siena, con un tono muy grosero y apartando su tazn con un grandilocuente gesto de desagrado. No era justo que no pudiera pasar el da con ella. Hunter se queda aqu para jugar con el cara de cerdo de Max. Max el pesado! La antipata entre Siena y Max era totalmente mutua. Le resultar mucho ms divertido! Era una imitadora brillante y clavaba el aristocrtico acento arrastrado ingls de Caroline. Ya est bien, cario, no seas maleducada con Caroline dijo Duke, incapaz de reprimir una sonrisa. La nia tena talento de verdad. Caroline se levant de la mesa haciendo caso omiso a su falta de apoyo moral y se sent coquetamente en la falda de Duke. Con cuarenta y dos aos de edad, haba engordado en torno a la cintura y ya no tena los pechos perfectos y firmes y el vientre cncavo que tanto le haban cautivado y deleitado cuando se conocieron, casi catorce aos atrs. Pero sin duda alguna era todava una mujer extremadamente atractiva. Su rubio cabello corto y liso segua sin tener una msera cana y tan slo unas dbiles arrugas en el entrecejo deformaban un rostro sorprendentemente joven. Los aos tampoco haban hecho mella en su desenfrenada y lasciva sexualidad. Quiz Duke no le fuera fiel, pero segua encontrndola mucho ms deseable e intrigante, desde el punto de vista sexual, que cualquiera de las jovencsimas muecas sexuales descocadas que de vez en cuando trepaban a su cama. Caroline tampoco se cortaba para poner celosa a una nia de siete aos. Siena observ encolerizada desde debajo de su maraa de rizos cmo le daba a Duke un beso interminable en la boca, su experta lengua, hambrienta y obscena, en busca de la de l, una mano rematada por uas rojas indagando furtivamente por debajo de su camisa, la otra peligrosamente cerca de su entrepierna. Duke lanz un alarido primitivo de excitacin. Caramba, cmo segua ponindole. Ante aquella exhibicin pblica de cario entre sus padres, Hunter se retorci incmodo en la silla y dese que la tierra se abriera y se lo

- 77 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

tragara. Que tengas un buen da, querido susurr Caroline, mirando triunfante a Siena por encima del hombro. La nia empujaba criminalmente el tazn con los cereales apelmazados hacia el otro extremo de la mesa. Aquello enseara a esa mocosa mimada. No permitas que te deje completamente agotado para esta noche. Mir a Duke a los ojos con lujuria y l sonri. No te preocupes, pequea dijo l, en cuanto ella se levant y se dirigi a la puerta. Tengo todava energa suficiente para las dos.

- 78 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 10
Los Fairfax Studios eran un destartalado conjunto de horrendos almacenes y cobertizos de aspecto temporal de los aos sesenta, escondidos en Benedict Canyon, en la zona norte de Hollywood. Calificar el lugar de poco atractivo habra sido un juicio muy modesto, pero aquella maana haba all un tremendo ajetreo que otorgaba a los montonos y prcticos edificios un innegable aire de excitacin y glamour. La gente corra de ac para all, cargada con cajas misteriosas, pizarras o montaas de ropa. Maquilladoras de aspecto agobiado andaban apresuradas entre los numerosos remolques, aquellas caravanas gigantescas de color plateado instaladas sobre zancos de cemento donde las estrellas protagonistas de la pelcula descansaban entre tomas. Era frecuente que descansaran juntos y el personal al completo sola disfrutar del espectculo de una tonelada y media de aluminio balancendose y estremecindose debido al ensayo de la protagonista principal con diversos extras. Unos pocos periodistas con cara de cansados, reconocibles al instante por las placas de identificacin verdes de la prensa, merodeaban desalentados por el plato, conscientes por triste experiencia de que podan pasarse muy bien el da entero dando vueltas antes de que les concedieran la entrevista prometida y que, incluso entonces, los relaciones pblicas protegieran a sus famosos como rottweilers, impidindoles responder a cualquier pregunta personal interesante. A pesar de lo mucho que le haba suplicado a su abuelo que la llevara, Siena slo haba estado en Fairfax en otra ocasin. No haba otro lugar en la tierra donde prefiriese estar ms que en un plat cinematogrfico en compaa de Duke. Era como la noche de Navidad, su cumpleaos y Disneylandia, todo en uno. Le apasionaban todos y cada uno de los aspectos de la cinematografa: los grandiosos micrfonos peludos que avanzaban y retrocedan colgados de gras enormes, las gigantescas mangueras enrolladas de los bomberos a la espera de bombear litros y litros de espuma sobre las espaldas en llamas de los dobles, esplndidos con sus trajes ignfugos rojos y negros. Siena se senta embriagada. Pero por encima de todo, lo que ms deseaba era ver a los actores en persona: Sylvester Stallone, Sigourney Weaver, Ali Sheedy, Andrew McCarthy, Mel Gibson... eran sus dolos, su panten de dioses y diosas. Todos tenan una magia casi intangible, un aura resplandeciente y magntica que llevaba a la nia, a pesar de lo familiarizada que estaba con la fama, a tener que contener la respiracin en su presencia. Su cuerpo se hinch de orgullo al ver a su abuelo mezclndose con ellos, siendo saludado con cario y respeto por todos sus hroes, uno detrs de otro. Duke era un dios entre los dioses y paseando juntos por los estudios, Siena se sinti especial y singularmente poderosa por haber sido

- 79 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

elegida su acompaante. Te haba presentado a mi nieta, Siena? Duke abord a Mel Gibson cuando sala de su caravana con un sobado guin en una mano y una enorme taza de cartn con un caf en la otra. Cuando la estrella se puso en cuclillas para poder mirarla de igual a igual, a Siena se le saltaron los ojos de las rbitas. Con tanto maquillaje, su cara adquira un color ligeramente anaranjado, pero su larga y desgreada mata de pelo y sus brillantes ojos de color verde azulado eran exactamente iguales que en pantalla. Siena senta su corazn latiendo con tanta fuerza que temi que l se diese cuenta. No, creo que no dijo con su voz australiana, profunda y ronca. Hola, Siena. Sabes que debes ser ms o menos de la edad de mi hija, Hannah? Siena movi la cabeza sin decir nada y sigui mirndolo con adoracin. Qu te parecen los estudios? Estn bien, verdad? Me encantan! dijo, de pronto envalentonada. Cuando sea mayor, voy a ser actriz de cine, igual que t y el abuelo! Mel Gibson solt una carcajada bonachona. De verdad? Pues entonces te contar un secreto. Tu abuelo aqu presente es una estrella muchsimo ms grande de lo que yo pueda llegar a ser algn da. Tienes un ejemplo difcil de seguir, Siena. Duke la cogi en brazos, su rostro resplandeciente de amor. Te lo digo, chico, un da de estos esta nia ser muy grande. Posee a raudales esa vieja magia de los McMahon, verdad princesa? Siena tuvo la sensacin de no haber experimentado la autntica felicidad hasta aquel momento. El resto del da transcurri como en un sueo. Pensara de verdad el abuelo que ella poda hacer pelculas, que tena todo lo necesario para ser como l? De ser as, entonces no haba la menor duda. Si el abuelo deca que algo tena que pasar, pasaba, siempre acababa pasando. Ni siquiera el futuro poda desafiar a Duke McMahon. Le sigui a travs del laberinto de cobertizos, hangares y caravanas como un cachorrito emocionado, mientras l se detena a hablar con el director y varios miembros clave del personal, interrumpiendo las conversaciones con frecuencia para atender las llamadas de su abogado en su nuevo telfono mvil de tecnologa punta. Siena estaba increblemente impresionada vindole vociferar enfadado a lo que ms bien le pareca un ladrillo de color negro con teclas. No me importa cmo lo averiges, David, limtate a hacerlo. Para eso es para lo que os pago rugi. Siena se pregunt qu sera lo que estara intentando averiguar, pero estaba demasiado embelesada con todo lo que la rodeaba como para desperdiciar energa mental pensando en otra cosa. Una de las encargadas de vestuario, una sonriente mujer coreana con centenares de brazaletes en cada brazo, le regal un precioso chal de seda roja ribeteado con encaje blanco para disfrazarse. Feliz como unas castauelas, Siena se envolvi en l y a punto estaba de salir corriendo detrs de Duke cuando de repente sinti una punzada de culpabilidad. Me pregunto dijo, si cree que podra cambiarlo por algo un poco ms de chico. Por supuesto que s. La encargada de vestuario la mir con una

- 80 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

sonrisa de perplejidad. Pero por qu quieres cambiarlo? Es que mi to Hunter no ha podido venir hoy explic Siena, y me gustara llevarle algo de regalo. Para compensarle, sabe? La mujer le dijo que poda quedarse con el chal y que adems encontraran alguna cosa bonita para Hunter. Despus de unos minutos de rebuscar, extrajo del interior de una caja de madera un arma falsa de aspecto futurista. Era una rplica exacta de las que Siena haba visto en Star Trek y supo al instante que a Hunter le encantara. Qu te parece esto? pregunt la encargada de vestuario, satisfecha al ver que los ojos de la pequea se iluminaban como fuegos de artificio. Oh, es perfecto, gracias contest Siena. Saba que en el fondo a Hunter le haba sabido mal perderse la visita. Tal vez, aunque no del todo, el regalo le compensara. Siena sali corriendo de la caravana de vestuario y se qued contemplando el ajetreo que reinaba a su alrededor. Estaba decidida a recordar hasta el mnimo detalle de aquel da para volver a repasarlo mentalmente por la noche cuando se acostase y para explicrselo todo a Hunter despus de la cena, siempre y cuando el horrible Max se hubiera largado a su casa por entonces. Siena odiaba con pasin a Max de Seville. Siempre deca que sus historias eran aburridas, aunque no lo fueran para nada, y menos despus de haber conocido a Mel Gibson y de que Duke le comentara a Max que algn da Siena sera famosa. No entenda qu le vea Hunter. No se parecan en nada. Hunter siempre la escuchaba. Cuando ella exageraba un poquitn para que lo que contaba resultase ms interesante, nunca le deca que estuviese mintiendo. Y nunca se rea de ella de aquella forma tan exasperante y condescendiente en que lo haca Max, que la trataba como una estpida nia pequea, pese a que estaba a punto de cumplir los ocho y todo el mundo deca que era muy precoz para su edad, palabra que tal y como le haba explicado el abuelo significaba que era muy adulta. Al final, al salir de los estudios, Duke decidi llevarla a un Inn-Out a comer una hamburguesa y no llegaron a casa hasta pasadas las diez de la noche, demasiado tarde para que le dieran permiso para ver a Hunter o a Max. Claire y Suzanna se abalanzaron sobre ella en el instante en que cruz la puerta, quejndose de que haca rato que debera estar en cama y que bajo ninguna circunstancia se le permitira permanecer en pie ni un minuto ms. Incluso Siena se dio cuenta de que era intil resistirse. Tendra que esperar hasta el da siguiente. Metida en la cama veinte minutos ms tarde, oliendo a dentfrico y jabn, dio a Duke un eufrico beso de buenas noches. Oh, abuelo, he tenido el mejor da de mi vida. Todos los nios del colegio estarn celossimos! Pienso que lo estarn, y deberan estarlo dijo Duke. T vales ms que cien de esos nios, no lo olvides nunca. La bes cariosamente en la mejilla y apag la lamparita de La guerra de las galaxias. Se la vea tan perfecta, tan inocente e impoluta, con su melena extendida sobre la almohada y un zarrapastroso mueco de la rana Gustavo abrazado contra su pecho, que Duke pens que jams

- 81 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

en su vida haba sentido tanto amor hacia un ser humano. Abuelo? Su voz son clida y vacilante en la oscuridad. Por qu no has querido que Hunter viniera hoy? Duke suspir. No esperaba que a la hora del desayuno se hubiese percatado de su falta de entusiasmo ante la idea de que el chico los acompaara. Era ms aguda de lo que se imaginaba. No te gusta? Resultaba gracioso. Todos aquellos aos aguantando los discursos de Caroline suplicndole que mostrara ms afecto hacia su hijo... y no haba conseguido marcar la mnima diferencia. No saba por qu no quera al chico. No lo quera, as de simple, y aquel hecho nunca le haba remordido la conciencia ms que lo que pudieran habrsela remordido Peter o Laurie. Pero verse interrogado, desafiado con toda franqueza por Siena, su querida e inocente niita, le hizo de repente sentirse mal por no poder ser para Hunter el padre carioso que todo el mundo deseaba y esperaba que fuera. Claro que me gusta le asegur. La profunda cadencia de su pausado acento irlands apacigu a Siena, como siempre. La prxima vez vendr con nosotros, te parece bien? Te lo prometo. Siena le sonri radiante de felicidad. En la oscuridad pudo percibir el blanco de sus diminutos dientes de leche. Me parece bien. Que suees con los angelitos, Siena le susurr en cuanto sus ojos empezaron a cerrarse. Y no dejes que te piquen las chinches. Oh, abuelo murmur adormilada, si esas chinches no existen. Y cay al instante en un sueo profundo. Para ya, Max! Djala tranquila! Haba transcurrido un mes desde su visita triunfal a los estudios y Siena, Max y Hunter estaban jugando en casa. Max solt los brazos de Siena a regaadientes. Ella se dio la vuelta hasta quedarse cara a cara con l, sus ojos echando chispas, y a punto estaba de abalanzarse violentamente contra Max en un segundo asalto cuando Hunter la agarr, delicadamente aunque con decisin. Sultame! le grit ella, luchando con todas sus fuerzas. Si te tranquilizas, Siena, lo har. Con cuidado, Hunter, sujtala, es una psicpata dijo Max. La cabaa del rbol haba empezado a tambalearse de un lado a otro. Si ahora se rompa, despus de todo lo que haba trabajado Hunter, acabara matndolos a los dos. Se han acabado las peleas, por favor pidi, exasperado. Estoy harto de ellas, aunque vosotros dos no lo estis. Hunter haba pasado la mayor parte de la maana intentando sin xito que su sobrina y su mejor amigo hicieran las paces. Se pasaban el da enzarzados en peleas y ambos esperaban de l que actuara como rbitro. Le volvan loco. Max era el peor de los dos, chinchaba sin cesar a Siena, se burlaba de ella y la incordiaba hasta que se pona hecha una fiera. El hecho de que no fuera ms que una nia, que ni siquiera haba cumplido ocho aos, pareca no influir en nada en su actitud. De hecho, Max era mucho ms duro con Siena que con los nios de sptimo que no eran de su agrado. A Hunter le resultaba frustrante.

- 82 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Aquel da todo haba empezado en la cabaa del rbol que l y Max haban construido en la finca, detrs del naranjal. Haban trabajado en ella muchas semanas durante el verano, dichosamente ignorados por sus respectivos padres que estaban encantados de tener a los nios lejos de su vista. La cabaa se convirti en su guarida, en su proyecto secreto, y ambos se sentan desmesuradamente orgullosos de ella. Al principio, Siena estaba demasiado ocupada con Duke como para prestarle excesiva atencin al campamento. Durante las ltimas dos semanas, ella y su abuelo haban pasado juntos casi todos los das, viendo viejas pelculas en casa o paseando por los estudios. Cuando el fin de semana anterior Claire y Pete insistieron en llevrsela a Santa Brbara para visitar a unos amigos de la familia, Siena haba llenado la casa de gritos y al final haban tenido que literalmente separarla de entre las piernas de Duke y subirla a la fuerza a bordo del Jaguar de Pete. El romance entre abuelo y nieta era ms apasionado que nunca. Prcticamente, la nica ocasin en que los chicos vean a Siena era cuando regresaba triunfante a casa despus de una de sus excursiones con Duke y se hartaba de contar, emocionada, sus historias sobre las estrellas que haba visto y cmo todos le rean las gracias. Max no la soportaba cuando se pona de aquella manera, cuando cotorreaba a toda velocidad como un disco rallado, y siempre acababan discutiendo. Incluso Hunter tena que admitir que Siena poda resultar muy pesada cuando empezaba con sus El abuelo ha dicho esto y El abuelo ha hecho lo otro. Pero entonces, haca ya una semana, Duke haba decidido llevarse a Caroline a Mjico para pasar una semana de vacaciones. Voy a ir yo tambin? haba preguntado Siena, muy excitada, cuando durante la comida Duke anunci el viaje. Esta vez no, princesa le respondi a su indignada nieta. Es ms bien cosa de mayores. Slo para adultos. Eso es Caroline no pudo resistir poner la puntilla. El principal objetivo del viaje ser la diversin para adultos. Duke sonri. Pero yo quiero ir! se quej Siena. Oh, abuelo, por favor, ser muy buena. Me portar como una nia mayor, lo prometo. Ser precoz! Duke solt una carcajada. Siena pas tres das enteros de morros, pero acab resignndose al hecho de que estara una semana sin la compaa de Duke. Fue entonces cuando volvi a centrar su atencin y su cario en Hunter y empez a interesarse por el grandioso proyecto de la casa del rbol. No tienes tus Barbies para jugar con ellas? le pregunt con una sonrisa de desprecio Max cuando Hunter solt a Siena con mucha cautela. Despus del fracaso de la violencia fsica, decidi darle una oportunidad al sarcasmo. No, Max, no tengo ninguna Barbie le respondi, imitando su acento britnico. Y no deberas estar t cazando y pescando en la preciosa y vieja Inglaterra? Tally-ho!1 Empez a dar vueltas a la cabaa montada en un caballo imaginario, sacudiendo la frgil estructura.
1

En la caza del zorro, grito del cazador cuando divisa a su presa. (N. de la T.)

- 83 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Mrame, soy terriblemente inglesa, querido! Calla la boca! grit Max, sorprendentemente sensible a cualquiera que se mofase de su acento. Todos los nios del colegio le daban el psame por ello, pero sus padres se ponan en casa hechos unos energmenos cuando su tono de voz adquira el mnimo matiz nasal del acento californiano. Llevaba siempre las de perder. S, por el amor de Dios, Siena, djalo correr intervino Hunter. Tally-ho! Tally-ho! bram Siena con ms fuerza si cabe, estimulada por haberle tocado la fibra sensible. Daba vueltas al galope sin parar en torno a Max, como una maniaca hiperactiva. Antes de que Hunter dispusiera de un segundo para reaccionar, Max lanz un alarido, se abalanz sobre Siena con un placaje de rugby y la hizo caer al suelo. La cabaa del rbol dio un ltimo crujido antes de ceder por completo. Madera, cuerda y clavos volaron por todos lados y las ramas del gigantesco sicmoro se vinieron abajo sobre los tres chicos. Tanto Max como Hunter dieron un salto instintivo y consiguieron escapar de debajo de las ramas. Pero Siena perdi toda su coordinacin y se puso a agitar los brazos en busca de ayuda mientras rama tras rama caa sobre sus frgiles miembros. Los dos chicos contemplaron horrorizados cmo se derrumbaba sin poder hacer nada. La cabeza choc contra el suelo, con un ruido fuerte pero sordo. No se mova. Hunter, por un motivo desconocido, se qued clavado en su lugar. Su cerebro ordenaba a su cuerpo que se moviera, pero su cuerpo no reciba el mensaje. Era como en uno de esos sueos en los que el asesino te persigue y siempre que intentas correr es como si tuvieras las piernas enterradas en melaza hasta la rodilla. Mir horrorizado el cuerpecito inmvil de Siena. Estara muerta? Cmo poda haber permitido que aquello sucediera? A Hunter le dio por un instante la sensacin de que Max se haba dejado caer al suelo y que se balanceaba y saltaba de rama en rama como Tarzn, que se abra camino hacia Siena contoneando su torso flexible para evitar las ramitas y los escombros. Siena, despierta le orden. Soy yo, soy Max. Puedes orme? Se haba inclinado sobre ella y le acariciaba la frente con la mano derecha mientras con la izquierda le palpaba el cuello y la parte superior de la columna en busca de alguna fractura. En el grupo de socorristas cadetes de Santa Mnica haban recibido formacin bsica de primeros auxilios y saba que tena que ir con cuidado y no moverla. No pareca haber ninguna lesin grave. Siena! exclam, su boca a escasos centmetros de su oreja. La brusquedad de su voz le hizo recobrar la conciencia. Dio una patada involuntaria con las piernas y abri los ojos con esfuerzo. Hola, bienvenida. Max sonri, una sensacin de alivio y felicidad inundaba su rostro. Gracias a Dios que estaba bien. Sigues viva? Siena, mareada, intent enfocar la imagen. Poco a poco, el rostro del chico se hizo claro. Vio sus labios finos separndose para formar la ms enorme de las sonrisas, revelando dos hileras de dientes blancos perfectos. Sus ojos haban desaparecido para convertirse en diminutas

- 84 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

rendijas brillantes y su cabello rubio, ligeramente ondulado, caa hacia delante y le cubra la frente salpicada de barro. Al lado de Hunter siempre le haba parecido muy normal. Pero en aquel instante, olvidada temporalmente su enemistad, pens que era... guapo. S, Max, estoy viva contest con voz ronca. Y no gracias a ti. Pero se olvid por completo de regaarlo.

- 85 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 11
Minnie frunci el entrecejo mientras examinaba con detalle el men por segunda vez. Estaba sentada en su mesa favorita en el Ivy, en Robertson, con un parasol estratgicamente colocado para proteger sus ojos y su delicada piel de los rayos del sol del medioda. Era un jueves de junio, tres aos despus del suceso de la cabaa del rbol y de la cada de Siena, y Minnie haba quedado con Pete para comer. Llegaba tarde, como era habitual. Saba que su hijo tena mucho trabajo en aquel momento y que estaba tramitando un montn de proyectos de nuevas pelculas. Justo ayer, ella y Claire haban mantenido una larga conversacin que haba girado en torno a las interminables horas que Pete dedicaba a su trabajo y sobre qu podan hacer para convencerle de que pasase un poco ms de tiempo en casa. Pero por lo que a Minnie se refera, el retraso jams tena motivo de excusa. Le traigo algo ms para beber, seora McMahon? Un camarero, de facciones afiladas, pero tremendamente amanerado, se acerc a la mesa por tercera vez en tres minutos, sin duda con la esperanza de que Duke hiciese su aparicin de un momento a otro. No, gracias dijo Minnie, con los labios fruncidos en una expresin de desdn al darle otro sorbo al agua mineral. Sin embargo su rostro se ilumin en cuanto vio a Pete que, con aspecto agobiado, se abra camino hacia ella entre las mesas llenas de celebridades. Hola, mam. Le dio un beso en la mejilla, disculpndose. S que llego tarde y lo siento de verdad, pero estaba liado en una reunin con Gerry y no he podido escabullirme hasta ahora. Dej la chaqueta de Armani colgada en el respaldo de la silla, se sent y desdobl con torpeza la servilleta, Minnie se percat de lo horriblemente arrugados que estaban los pantalones de su traje y de que cada vez su barriga era ms pronunciada. Evian, en botella grande, con hielo le ladr al defraudado camarero. S, pero no importa dijo Minnie con amabilidad. Su anterior estado de irritacin se haba fundido gracias al calor que le produca la presencia de su hijo. Ya ests aqu. Y bien, qu gran noticia queras comentarme? Y por qu no podas explicrmelo en casa? Por Dios, mam, ahora resulta que hoy en da se necesita una excusa para invitar a comer a una mujer bonita? Pete extendi el brazo por encima de la mesa, le tom la mano y se la bes. Eres demasiado guapa para pasarte la vida encerrada en la finca. Deberas salir ms a menudo. Minnie se ruboriz de felicidad y se puso a juguetear con sus perlas, una seal evidente de que se senta incmoda. Nunca haba sido capaz de aceptar un cumplido. La convivencia con Duke, naturalmente, significaba

- 86 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

recibirlos muy rara vez. Bueno, a lo que bamos dijo Pete, untando con generosidad una rebanada grande del pan moreno dulce, especialidad de Ivy. Quera tener la oportunidad de hablar contigo en privado. Las paredes oyen, ya lo sabes, sobre todo en casa. Y estoy todava en la primera fase del tema, me entiendes? No tengo pruebas. Pruebas de qu? pregunt Minnie. Supongo que hablamos de Caroline, no? Pete asinti con la boca llena de pan. As que es seguro que tiene un romance? Minnie se inclin hacia delante, excitada. Se tratara por fin de la ruptura que todos llevaban tiempo esperando? Se trata de Charles? Pete neg con la cabeza y trag. Seguro que no. E intenta no alzar la voz. Tal y como te he dicho, no tengo pruebas. Pero he odo muchos rumores. Y me imagino que a pap tambin le habrn llegado. Minnie llam al camarero y pidi sus habituales pinzas de cangrejo moro. Pete se decant por pollo frito e hizo una pequea concesin a favor de sus arterias decidindose por las espinacas en lugar de su acompaamiento favorito, el pur de patatas al ajo. Resultaba difcil creer que hiciese ya quince aos que Caroline se haba aferrado en su puesto como consorte de Duke y viviera como una vbora entre todos ellos en Hancock Park. Durante aquel tiempo, Minnie haba conseguido aislarse con bastante xito de la segunda familia de su marido. Pasaba la mayor parte de la jornada en su conjunto de habitaciones privadas y normalmente coma en el comedor con Laurie. Le resultaba curioso que alguien que pretendiera ir de aristocrtico prefiriese comer en la cocina con Seamus y las nieras, pero al menos eso le permita ignorar casi por completo a Caroline cuando rondaba por la casa. Y Minnie tena sus propias amistades, naturalmente, y su club de bridge en Beverly Hills, y la iglesia del Buen Pastor en Santa Mnica donde arreglaba las flores dos veces por semana. Entre sus obras de caridad y sus hijos, haba desarrollado una vida independiente razonablemente plena. Hasta el punto de que cualquier observador casual pensara que no slo haba aceptado los acuerdos domsticos de su marido, sino que adems haba olvidado por completo su existencia. Pero nada ms lejos de la verdad. El rencor silencioso que senta hacia Caroline Berkeley y su hijo haba crecido a lo largo de aquellos quince aos hasta convertirse en un odio violentamente reprimido. Minnie haba decidido no atacar... al menos hasta no estar segura de que cualquier movimiento que emprendiera hacia su odiada rival tuviera garanta de xito. Durante aos, haba observado a Caroline como un halcn observa a su presa, a la caza de la prueba irrefutable de un romance, o de cualquier otra cosa que hiciera salir a Duke de sus casillas. Y mientras el camarero volva a llenar su vaso de agua, pens que a lo mejor, por fin, haba dado con ella. Pero su adversaria no era tonta. Caroline era perfectamente consciente de lo vulnerable que era su posicin como amante no casada de Duke. Un simple desliz poda resultar fatal para su seguridad y acabar con el estilo de vida que llevaba, y en el pasado haba hecho todo lo

- 87 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

posible por mantener las apariencias y mostrar fidelidad y devocin hacia su envejecido esposo. Ni siquiera la existencia de Hunter le garantizaba legalmente una parte de la fortuna de los McMahon. Minnie observaba con desaprobacin cmo su hijo engulla la comida a una velocidad que a buen seguro iba a exacerbar su ardor de estmago. Reflexion sobre lo mucho que le sorprendera a Caroline, y probablemente tambin a Pete, descubrir que ella y Duke seguan hablando con regularidad sobre temas tan variados como sus hijos o su ltimo negocio. Pese a las riadas de traicin, crueldad y abandono que haban pasado bajo el puente del matrimonio de Duke y Minnie, quedaba an entre los dos una conexin curiosamente inquebrantable. Te ha dicho alguna cosa? pregunt Pete, entre bocados de un pollo tan tierno que se deshaca. Tu padre? No contest Minnie. No, no me ha dicho nada. Pero estoy segura de que en el caso de que sospechara alguna cosa de Caroline, yo sera la ltima persona con quien lo comentara. Exceptuando a la misma Caroline, naturalmente. Pete levant una ceja para subrayar su mirada enigmtica. A qu te refieres? pregunt Minnie. Slo a que si l sabe algo, y supongamos que lo sabe, no sera muy del estilo de pap encararse con ella al respecto. Pete se recost en su silla y se desperez ruidosamente, una costumbre que de forma inconsciente haba adquirido de Duke. No s, mam, pero estoy bastante seguro de que se lo monta con Charlie. Y lo que har pap en primer lugar si es que ha odo algn rumor, ser hacer que la sigan, y en segundo, cuando averige la verdad, mostrarse implacable. Minnie asinti en silencio. S que lo sabe continu Pete. Y creo que est planificando alguna cosa. El restaurante se haba llenado a rebosar y en la terraza flotaba el leve zumbido del chismorreo de Hollywood. En el otro lado de la valla blanca de estacas, los agobiados camareros se abran camino a travs de un grupo de paparazzi congregado all para conseguir en primicia algunas imgenes de Sly Stallone. Estaba sentado dos mesas ms all de Minnie y Pete con su bellsima manager pelirroja. Parte de la prensa la haba tomado por un nuevo romance, y los paps, como se los conoca en el ambiente, se haban dejado caer por el Ivy como una plaga de langostas. Y? pregunt Minnie, apurando con un delicado mordisco lo que quedaba de carne de cangrejo e ignorando la mel de chusma que la rodeaba. Qu podemos hacer nosotros con eso? Nada dijo Pete. Todava no. Esperaremos sentados. Pero si alguno de los dos se entera de alguna cosa llam al camarero para pedir la cuenta, nos lo comunicaremos al instante. Te parece bien? Claro que s, querido, por descontado. Minnie sonri a su nico hijo, siempre tan tenso, siempre con prisas. l y Duke se parecan ms de lo que ambos estaban dispuestos a admitir. Por qu no te quedas a tomar el caf conmigo, Petey? De verdad, mam, me encantara, pero no puedo. Se levant de su asiento y entreg a Minnie un fajo de billetes de veinte dlares. Pues podra ser verdad, sabes? Sonri, la primera sonrisa

- 88 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

autntica que ella le vea en muchos meses, y le envi un beso de despedida. Me parece que al final la hemos pillado. No, por favor Charlie, no! No pares an. Estoy a punto! Charles Murray not junto a sus orejas la tensin de los esplndidamente firmes muslos de Caroline y sigui as hasta or que su propia sangre le aporreaba el cerebro. Llevaba prcticamente un cuarto de hora lamiendo y mordisqueando su dilatado cltoris y pese a, que siempre le resultaba excitante verla retorcerse de placer como resultado de sus expertas atenciones, empezaba a impacientarse pensando tambin en su satisfaccin. Adems era plenamente consciente, por otro lado, de lo peligroso que resultaba hacer aquello en el despacho. Separ con violencia la cabeza del abrazo de sus piernas y cogi la botella de agua que tena encima de la mesa. Cario, lo siento, pero necesito un poco de aire. All abajo est muy caliente, sabes? Caroline estaba sentada en la mesa del despacho de Charlie, en el quinto piso del edificio de los abogados Crter & Rowe en Beverly Hills, su recatada falda estilo aos cincuenta subida hasta las caderas y sus bragas de Trashy Lingerie colgando de una sola pierna. Charlie estaba arrodillado en la alfombra, sus ojos a la altura de su empapada entrepierna, su cara de nio, sofocada como si acabase de anotar un gol. De acuerdo, est bien. Le sonri con indulgencia mientras, con aire distrado, se introduca dos dedos en el cono y se acariciaba delicadamente con el pulgar. Puedes tomarte un tiempo muerto. No es as como lo llamis los futboleros? As es dijo Charlie, entre trago y trago de Arrowhead Spring. Pero de verdad que necesito llegar, querido. Caroline le mir suplicante. Por favor. Con la mano libre le acarici su rubia cabeza, igual que si fuese un labrador. Charlie sonri al incorporarse, un metro noventa que se alzaba imponente sobre Caroline como un defensa de ftbol americano. Su torso perfecto y musculoso quedaba claramente visible bajo la ceida camisa blanca, pegada al cuerpo por el sudor que caa a chorros entre sus pectorales. Su enorme pene, erecto como un palo, sobresala entre la bragueta abierta de los pantalones del traje de mil rayas formando con ellos un ngulo casi perpendicular. Dios mo, est buensimo, pens con deseo Caroline. l volvi a empujarla sobre la mesa, y notas y papeles salieron volando por los aires cuando se mont sobre ella. Se apoy sobre los antebrazos, su cara a escasos centmetros de la de ella, quien perciba el ritmo acelerado de la respiracin sobre su frente mientras el extremo del pene se mova de forma provocativa contra sus labios. De verdad necesitas llegar? le pregunt, riendo. Y cmo demonios piensas que me siento yo? Se desliz en su interior con un rpido y delicioso movimiento, tan profundamente que en cada empujn perciba la tensin de sus testculos chocando contra su trasero. Para Caroline, a sus cuarenta y cinco aos de edad, el mejor afrodisaco del mundo era el ser capaz de inspirar aquel nivel de lujuria en un hombre de treinta aos tan estupendo como aqul. Ahhh, maravilloso suspir, engullida por una nueva oleada de placer. En menos de sesenta segundos explot en un orgasmo glorioso, la

- 89 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

tensin y la frustracin liberndose dichosamente de su cuerpo. Charlie cerr los ojos y se concentr en su propio placer. Caroline le mir, perdido en alguna fantasa ertica la follaba como un loco, y sinti su polla contrayndose involuntaria en su interior antes de alcanzar por fin el orgasmo, gemir y morderle el hombro como consecuencia de la intensidad de sus sensaciones. Eres realmente maravilloso dijo ella, tendidos inmviles el uno en los brazos del otro, en medio del caos en que se haba convertido la mesa de Charlie. El la bes. T tambin. Su relacin con Charles Murray era seguramente lo ms cercano al amor que Caroline haba experimentado. Pero no era ninguna estpida. Saba que era una locura arriesgada y que no tena futuro. Charlie era un joven y prometedor abogado del bufete Crter, cuyo socio principal, David Rowe, era el abogado personal de Duke. Aquel romance era demencial. Pero a pesar de s misma, Caroline no poda, o no era capaz, de abandonarlo. Charlie la haca rer y la haca llegar, dos cualidades que Duke posea al principio de su relacin pero que parecan haberse marchitado con la edad. Caroline era consciente de que, desde el punto de vista estadstico, era un milagro que un hombre de casi ochenta aos fuera incluso capaz de hacerle el amor. Pero mientras que an se senta deseada por Duke, la emocin de ser dominada por un hombre tan poderoso se haba ido desvaneciendo a medida que los aos haban hecho mella en l y ya no senta ningn tipo de excitacin en la cama. De hecho, desde el primer da en que haba sucumbido a la increble atraccin que ejerca sobre ella el joven abogado que acompaaba a David Rowe en sus excursiones a la finca de los McMahon, haba empezado a sentir cada vez ms repulsin por las atenciones sexuales de Duke. Debajo de l, le resultaba imposible no comparar la piel flcida de su espalda con los hombros anchos y fuertes de Charlie, o sus brazos llenos de manchas y nervudos con los bceps bronceados y torneados del abogado. A medida que transcurrieron los meses, Caroline fue experimentando un deseo cada vez ms insaciable del cuerpo y la compaa de su amante. Y a medida que el romance fue avanzando, sus imprudencias se volvieron cada vez mayores. Tendramos que empezar a ir con ms cuidado dijo Charlie, observando su figura reflejada en la ventana mientras devolva rpidamente la camisa a su lugar y se arreglaba el pelo. Caroline odiaba su capacidad de recuperar su habitual tono de voz formal y dinmico justo despus de hacer el amor. Te ha visto entrar David? No. Caroline suspir. Tena la puerta cerrada. Slo me ha visto Marlene. Marlene era la recepcionista del departamento de litigios, un verdadero ngel, guardiana de secretos y con ojos ciegos. Charlie era su debilidad particular y sera la ltima persona del mundo que comentara con alguien su peligrosa relacin. Adems... Se coloc detrs de l, presion el pecho contra su espalda y, alargando el brazo, acarici con delicadeza su entrepierna. No te excita, aunque sea slo un poco, saber que podran sorprendernos? Charlie se volvi y la bes en la frente, liberndose del abrazo. Era

- 90 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

evidente que el secretismo de la relacin lo excitaba. A decir verdad, prcticamente todo lo relacionado con Caroline y su romance lo encenda. A Charlie siempre le haban atrado las mujeres fuertes y valientes, y Caro era la ms fuerte y valiente de todas. Se mora al pensar que aquel viejo stiro y repugnante de McMahon andaba sobndola. Pero, por otro lado, la comprenda. Duke representaba para Caroline la seguridad econmica. Igual que para l lo era su carrera profesional. Y ambos eran demasiado egostas y cabezotas como para plantearse echarlo todo por la borda en aras de unas pocas horas robadas de sexo, por alucinante que fuera. Charlie respetaba a Caroline y le gustaba... pero nada haba que valiese tanto como para acabar con su carrera. Se apart de ella y se dispuso a ordenar las montaas de papeles y carpetas esparcidos por la mesa. No haba tiempo para juegos. Sin previo aviso, puls una tecla del intercomunicador. Marlene? Soy Charlie. Dile al seor Levy que lo atender en dos minutos. Estoy terminando una llamada. Caroline, haciendo pucheros, cogi el bolso y se encamin hacia la puerta. Venga, cario pidi Charlie, agarrndola por los hombros con sus enormes manos. No te pongas as conmigo. T deseas incluso menos que yo que nos descubran, verdad? Verdad? Ella asinti de mala gana, pero sin la suficiente confianza en s misma como para volverse y mirarle. No quiero decir que se haya terminado. Su voz son ms clida, ms cariosa. Slo que tenemos que andarnos con ms cuidado. La oficina es demasiado arriesgada, ests de acuerdo? De modo que se acab lo de dejarse caer por aqu. Caroline rio. Le encantaba que Charlie bromeara as con ella. Por encantadoras que resulten tus visitas, ten en cuenta que David no es tonto. Y que Duke tampoco lo es, de modo que se acabaron tambin las comidas con sobremesa en tu casa. Se acerc de nuevo al escritorio y hoje la carpeta de color marrn etiquetada con el nombre de Levy. Caroline abri la puerta del despacho y, antes de ponerse las gafas de sol, mir a un lado y otro del pasillo para asegurarse de que no haba moros en la costa. Confa en m le susurr a Charlie, que segua mostrndose ansioso. No te preocupes. Duke no sabe nada. Y a continuacin cerr la puerta a sus espaldas sin hacer ruido. Claire estaba sentada al volante de su Saab color azul martn pescador a escasas manzanas de distancia, en una de aquellas avenidas anchas y flanqueadas por rboles conocidas en conjunto como los pisos, con el motor en marcha por si acaso le tocaba huir a toda prisa de los vigilantes de aparcamiento que siempre paseaban a esas horas por las proximidades de las puertas del colegio ansiosos por poner multas, a la espera de pillar a alguna pobre madre que llegara acelerada a recoger a sus retoos. Aparcar en Beverly Hills era siempre una pesadilla, pero a la hora de salida de los colegios se converta en una guerra declarada. Mir el reloj e, impaciente, empez a dar golpecitos con sus uas de manicura perfecta al volante de piel oscura. Las tres y cinco. La campana tena que tocar de un momento a otro.

- 91 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Leila recoga normalmente a los nios a la salida del colegio, aunque Claire sola encargarse una o dos veces por semana de las carreras matutinas. Pero Hunter haba quedado hoy con Max para ir a su casa y llegara ms tarde, de modo que haba pensado que era una buena ocasin para recoger personalmente a Siena y quiz llevarla a tomar un helado o cualquier cosa de camino a casa. Haca mucho tiempo que las dos no pasaban un buen rato juntas. Claire quera a su hija con locura, pero era perfectamente consciente de que tenan muy poco en comn. Mientras que Claire era seria, paciente y tranquila, Siena era irascible, llena de energa y chillona. Pese a que haba heredado la inteligencia de su madre, lo que realmente formaba la base de su emergente personalidad eran la picarda y la ambicin de los McMahon. Desde el da en que naci, qued claro que Siena no estaba destinada a ser una nia como las dems. Odiaba los vestidos bonitos, las muecas y cualquier juego tranquilo y creativo, y siempre prefera estar al aire libre trepando por los rboles, gritando o lo que ms le gustaba jugando a las guerras con Hunter y disparar a cualquier animal, vegetal o mineral que osara cruzarse en su camino cuando iba armada con aquella pistola de plstico que Duke haba insistido en comprarle y que sonaba como una de verdad y echaba humo. Claire nunca dijo nada respecto a esos juegos. Pero poco a poco empez a sentirse excluida. Y a medida que Siena fue decantndose ms por Hunter y Duke, aquella sensacin de exclusin y tristeza fue en aumento. Cuando la gente comentaba lo mucho que Siena se pareca a Duke, ella no se senta tan molesta como Pete. Qu sentido tena enfadarse por algo que era un hecho irrefutable? Siena era igual que l, inquietantemente igual que l, en muchsimos aspectos. Pero tambin haba diferencias. Poda ser desconsiderada, egosta incluso, y terriblemente mimada algunas veces. Pero Claire saba que su hija no era una nia cruel, que no era vengativa como Duke. Sin embargo, Pete, con el dolor con que perciba el rechazo de su hija a favor de su odiado padre, sola perder de vista esa crucial distincin. Algo que nunca haca Claire. Le habra gustado que la relacin entre ella y Siena fuese ms ntima, por supuesto que s. Pero nunca culp a su hija de querer a su abuelo, o de ser ella misma. Adems, esperaba que cuando Siena se hiciese mayor desarrollara ms inters por las cosas femeninas de la vida que poda compartir con su madre... cosas sencillas, como ir juntas de compras o a la peluquera. Tena todas sus esperanzas depositadas en que as fuera. De pronto se abrieron las puertas del colegio y apareci en el patio una autntica mel de nios y nias cansados y sudorosos. Siena era reconocible de inmediato por ser la ms desastrada del grupo, la cola de caballo medio suelta con tirabuzones asomando por todos lados, el suter azul descosido por el cuello (otra vez no, pens Claire), la maltrecha mochila de Snoopy arrastrada por el suelo como si fuese un saco de carbn. Claire toc el claxon y Siena le salud con una sonrisa y agitando feliz las manos. Cruz las puertas y la calle sin siquiera mirar el trfico que pudiera acercarse.

- 92 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Mam! exclam, inclinndose para darle un beso a Claire. Cmo es que has venido t? Crea que me recogera Leila. Claire estaba tan emocionada ante aquella clida recepcin que se olvid de regaar a Siena por no haber mirado antes de cruzar la calle. Se me ha ocurrido venir a m, para variardijo con una sonrisa. Si te apetece, podramos pararnos a tomar un helado en Gianni's de camino a casa. Guay aprob Siena. Aquello no era habitual. Normalmente, su madre estaba obsesionada con los deberes y no le permita ningn tipo de diversin hasta que todas las tareas estuvieran hechas y rehechas. Intuyendo que tena ante ella una oportunidad, pens en mirar hasta dnde poda aprovecharla. Has elegido un buen da dijo hablando a toda velocidad, con la mayor indiferencia de la que era capaz, mientras Claire emprenda camino hacia Santa Mnica Boulevard. El seor Di Clemente ha dicho que como a todos nos ha ido tan bien el ltimo examen de matemticas, hoy no nos pona deberes. De verdad? Claire estaba sorprendida. Aquel profesor no slo pona deberes casi siempre, sino que adems, por lo que recordaba, el examen de matemticas de Siena de la pasada semana haba sido menos que fabuloso. Claro. Siena no se andaba con rodeos. As que estaba pensando... S? pregunt Claire con cautela. Que ya que no tengo deberes... S? Saba exactamente dnde quera llegar su hija con su tono zalamero. A lo mejor podramos ir a Tumblorama. Tumblorama era un espacio de aventura para nios instalado en un local cerrado muy cerca de Los Feliz, a un par de kilmetros al norte de Hancock Park. Consista en un laberinto de tneles, escaleras y toboganes multicolores de plstico, todos ellos interconectados, a travs de los cuales los agotados padres perseguan a sus sobreexcitados hijos haciendo caso omiso a los dolores de espalda tpicos de la edad madura, a los msculos doloridos y a los diversos moratones. Era el lugar favorito de Siena despus de los estudios cinematogrficos y un popular punto de reunin para los nios de la zona, donde celebraban cumpleaos y fiestas. Era, no es necesario decirlo, el tipo de lugar que ocasionaba pesadillas a la pobre Claire. Pero el tono de voz de Siena era tan dulce y esperanzado. Y le apeteca tanto pasar un buen rato las dos juntas... Est bien, de acuerdo consinti, con una ltima mirada a sus uas recin salidas de la manicura y a su exquisita y bien planchada falda de Laura Ashley, consciente de que ni lo uno ni lo otro sobrevivira al temido caos de Tumblorama. De verdad? Me llevars? Siena no poda ni creer la suerte que haba tenido y, excitada, se puso a dar saltos en el asiento trasero como un mueco de una caja de sorpresas al que se le hubiese roto el muelle. Su madre nunca haca cosas de ese estilo, especialmente en das de colegio. Por supuesto confirm Claire. Por qu no? Le devolvi la sonrisa a su eufrica hija a travs del espejo retrovisor. Tal vez las

- 93 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

mamas seamos viejas y aburridas casi siempre, pero an guardamos alguna que otra sorpresa bajo la manga. Cuando por fin llegaron a casa, tres horas despus de lo previsto, lo primero que se le ocurri pensar a Pete era que haban sufrido un accidente. El cabello habitualmente inmaculado de Claire estaba descontrolado y las puntas electrizadas, como si acabara de frotarlas contra un globo. Se vea sofocada y con los colores subidos, la laca de las uas desconchada y, afortunadamente, su falda nueva una de aquellas cosas floreadas y horribles de pastorcilla que l no poda soportar estaba rasgada por el dobladillo, un mal seguramente de imposible reparacin. Qu demonios os ha pasado? pregunt, intentando relacionar el catico aspecto de su esposa con las anchas sonrisas que iluminaban su rostro y el de Siena, y relajndose un poco con ello. Tumblorama explic Claire jadeante y, como haca siempre al llegar a casa, abriendo la mochila de Siena para extraer de ella la fiambrera de la comida del medioda donde siempre quedaban restos sin tocar. Bromeas? Pareca perplejo pero tambin divertido. Era agradable ver a sus dos chicas juntas y tan felices. Sobre todo ver a Siena tan feliz, sin la compaa de Duke o del mocoso de su hermano menor. La has llevado a Tumblorama? Entre semana? No pasa nada, pap interrumpi Siena rpidamente, con ganas de evitar el enfado que poda esperar de l. No tena deberes. El seor D nos dio da libre. Casi se haba olvidado de que, en realidad, aquello no era cierto y parpade como una verdadera inocente. Est bien dijo Pete, sonriendo a las dos, vaya suerte tienes. Qu? Nada de gritos? Qu les pasaba hoy a sus padres? Se habran tomado la pldora de la felicidad o algo por el estilo? Pete se acerc a Claire y la rode con el brazo en una excepcional exhibicin de ternura. Anda sube y cmbiate le dijo a Siena. Y me lo cuentas todo durante la cena. Claire dej en la repisa la fiambrera de Siena y levant ambos brazos para enlazarlos por detrs de su nuca y restregarse contra l. Observaron ambos a su hija desaparecer alborotadamente escaleras arriba, casi tan refinada y elegante como un cachorro de hipoptamo borracho. No te gustara que todo fuese siempre as? suspir Claire una vez Siena qued fuera de su vista y de su odo. Los tres solos, relajados y felices, como ahora? El perciba el calor de su respiracin en el cuello, acelerada por el agotamiento de andar persiguiendo a Siena a travs de interminables tneles de plstico. S dijo, acaricindole el cabello y devolvindolo a su lugar. Claro que s. Pens en Caroline. De ser ciertas sus sospechas, si de verdad engaaba a Duke, era posible que sus das en Hancock Park estuvieran contados. Qu no dara por librarse de ella y de su miserable hijo ? Pero nunca se sabe, cario, tal vez un da de estos sea as. Claire lo mir, perpleja.

- 94 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

A qu te refieres? Quin sabe? repiti Pete, besndola con delicadeza en la frente . Tal vez la vida aqu est a punto de cambiar para mejor.

- 95 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 12
Lo siento, Duke. No s qu decir. David Rowe estaba incmodamente sentado en la butaquita de piel del despacho de Duke, observando cmo su cliente pasaba lentamente las ocho fotografas en blanco y negro. Estudiaba una a una las imgenes, su rostro impasible, tocando alguna cosa en una de las fotografas con un dedo largo y huesudo, como tratando de distinguir con mayor claridad. Pero las imgenes eran de por s transparentes como el cristal. David lo saba porque las haba visto una hora antes de acercarse a Hancock Park y estaba an mareado como consecuencia de ello. En la primera foto, Caroline entraba en el coche con Charles Murray, su joven protegido. En las dos imgenes siguientes aparecan los dos haciendo manitas, besndose y riendo, y entrando en lo que pareca un bungalow del Bel Air Hotel. Despus de eso venan las seis imgenes que no daban pie a confusiones, dos captadas en el hotel y las otras cuatro en otros lugares, destacando entre ellos el asiento trasero del Bentley color azul noche de Duke. El detective privado haba hecho un trabajo buensimo... y eso que slo haba seguido a Caroline durante una semana. A David se le encogi el pecho de los nervios al ver a su poderoso cliente hojeando lentamente aquellas evidencias irrecusables. No se consideraba amigo de Duke. De hecho, a decir verdad, nunca haba sido mucho de su agrado, pero como coetneo suyo David era un hombre dinmico de setenta y siete aos de edad, slo dos menos que Duke, no poda evitar sentir cierta simpata por un anciano traicionado y humillado por una mujer tan joven y bonita. Estaba absolutamente furioso con Charlie por haberlo puesto en una posicin tan embarazosa como aqulla, y todo por no poder mantener su Johnson bien guardadito dentro de sus malditos pantalones. S lo que ests pensando dijo Duke, sin apartar los ojos de una fotografa de Caroline sentada en la cama de un hotel, con las piernas enlazadas en la cintura del joven y la cabeza echada hacia atrs de puro placer. David se retorci en su asiento. Mira, Duke, esto no es asunto mo comenz, pero Duke levant la mano para indicarle que callara. No existe ms tonto que un viejo tonto. Eso es lo que ests pensando, David. O no? Vio que su abogado abra la boca dispuesto a protestar. Y no, no me pidas disculpas. Tienes razn de pensarlo. Tienes toda la razn. Frunci el entrecejo y se frot las sienes, como si con ello pudiera borrar de su banco de memoria la imagen de la traicin de Caroline. Me ha tomado por un condenado tonto. Guard finalmente las fotografas en el sobre marrn sin identificacin que David le haba entregado, extrajo de su bolsillo una

- 96 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

diminuta llave, abri el segundo cajn del escritorio y desliz en su interior el paquete causante de la ofensa. A continuacin, cerr de nuevo el cajn y se guard otra vez la llave en el bolsillo. David tosi para aclararse la garganta. Tena que preguntarlo. Y bien, qu quieres que haga con el joven Murray? Duke lo observ con mirada vaca. Eres uno de los clientes ms antiguos y apreciados de la firma continu David. No queremos perderte. Y si me dices que quieres que echemos a este joven hizo una pausa y mir a Duke directamente a los ojos, quiero que sepas que no lo dudaramos ni por un instante. Duke se puso en pie y se acerc lentamente a la ventana. En el jardn, Hunter haba cogido por los pies a Siena y le daba vueltas. Ella tena los brazos extendidos y los largos rizos oscuros ondeaban al viento como la cola de una cometa. Preciosa. Su hijo, jugando con su sobrina sin parar, rea, y su cabello negro se agitaba sobre su bronceada frente, sus mejillas resplandecientes de puro agotamiento. Duke sinti una ligera sensacin punzante al mirar a Hunter y se llev la mano al corazn. Se imaginaba que el chico deba tenerlo por un padre despiadado. Hunter, con quince aos, se pareca ms a l cada da que pasaba. Resultaba gracioso que ni Pete ni Laurie, sus hijos legtimos, hubieran recibido nada de sus genes mientras que el hijo de Caroline, el pequeo cuco del nido, era su hijo en todos los sentidos. A veces, Duke ansiaba poder haber sido capaz de conectar con el chico, haber puesto ms empeo en quererle. Era adems un nio bonachn. Pero por algn motivo desconocido, siempre se haba sentido impulsado a mantenerse a cierta distancia. Tal vez, en el fondo, siempre haba sabido que con Caroline acabara llegando ese da. Al fin y al cabo, jams haba intentado iniciar con ella una segunda familia. Ella jams haba posedo la fidelidad a prueba de bomba de Minnie. Y por qu demonios debera tenerla? Si Duke le haba hecho dao a Minnie era porque ella se lo haba permitido, y siempre la haba despreciado precisamente por esa debilidad. Caroline, por otro lado, haba sido un soplo de aire fresco, un espritu afn. Recordaba lo mucho que la haba querido por su independencia, por esa energa egosta e implacable que tanto le recordaba a s mismo. El hecho es que no era su esposa. Nunca haba querido que lo fuese. Y como resultado de ello, nunca haba acabado de considerar a aquel hijo como suyo. Se volvi y mir la cara dolorida y ansiosa de su abogado. No lo despidas por m, David. De verdad? El anciano pareca sorprendido. De verdad afirm Duke. El chico es un buen abogado, no es as? David sonri levemente aun sin quererlo. Es un gran abogado. El chico con ms talento para llevar un juicio que he visto en treinta aos. Entonces Duke le devolvi la sonrisa, sera una pena dejarlo marchar. Se percat de la mirada de incredulidad de David. Abri entonces una vieja caja de cuero que guardaba en una mesita auxiliar,

- 97 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

sac dos de sus mejores puros cubanos y le ofreci uno. Mira, tal y como yo lo veo, el chico slo hizo lo mismo que yo habra hecho a su edad. Cort la punta de su puro y lo encendi, aspirando profundamente antes de pasarle el cortador de plata a David. Sigue siendo una mujer estupenda. Y folla como una zorra. David hubiera preferido que Duke no utilizara aquella forma de hablar. Como metodista devoto, el lenguaje brutal de su cliente le resultaba tanto ofensivo como innecesario. Pero aun as, se imaginaba que aquellas fotografas deban haber supuesto para l una conmocin terrible. Bien, de acuerdo, Duke dijo. Me veo obligado a decir que pienso que es todo un detalle por tu parte. Y ten por seguro que cuando comente con Charles su comportamiento, lo har con los trminos ms duros posibles. Los abusos de confianza son algo que en Crter nos tomamos muy en serio. Oh, creme, David intervino Duke, con un tono de mal agero, yo tambin me los tomo muy en serio. Tremendamente en serio. Busc de nuevo a los nios con la mirada, pero ya se haban marchado. A la maana siguiente, Siena se despert temprano con el resplandor cegador del sol que entraba por su ventana y rebotaba en las paredes cubiertas por completo con psteres de Mel Gibson. Tena ya diez aos y su locura por el duro australiano se haba convertido en una obsesin con todas las de la ley. En la parte posterior de la puerta de su habitacin, el nico espacio que no estaba consagrado a Mel, colgaba una fotografa en blanco y negro de Duke en Historias del desierto, uno de sus primeros westerns. En la pelcula luca el cabello recogido en una cola de caballo, algo que Siena encontraba increblemente romntico, y en el pster apareca quitndose el sombrero ante la actriz protagonista que iba vestida con miriaque, su caballo encabritado y golpeando a un enemigo imaginario con sus potentes extremidades delanteras. Aquella fotografa de su abuelo siempre le haba encantado. Tena un aspecto salvaje y lleno de atractivo. Se sent en la cama y se frot los ojos legaosos. Despus de mandarle un beso a Mel, se visti con los pantalones vaqueros y la camiseta que llevaba el da anterior y que haba dejado tirados en el suelo de cualquier manera. El curso escolar haba finalizado haca una semana y Hunter y ella tenan por delante unos largos meses de gloriosa libertad. Pero Hunter era un holgazn por las maanas. Creca tan rpido que lo nico que quera era dormir. Siena, por otro lado, saltaba de la cama como un tornado. Haba bicicletas que montar, piscinas donde nadar, fiestas de pijamas que preparar... no poda esperar a empezar con todo ello. Se acerc a su escritorio y agarr un puado de lpices de colores y la tarjeta a medio terminar que haba empezado a preparar la noche anterior para ta Laurie para desearle que se recuperase pronto. Laurie se haba torcido el tobillo corriendo haca unos das y estaba postrada en la cama. Siena no comparta siempre las opiniones de su ta, pero cada vez senta ms lstima por ella, sobre todo cuando el abuelo le tomaba el pelo por estar tan gorda y le deca que no poda ni siquiera correr sin caerse de

- 98 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

culo. No lo consideraba muy bien hecho por su parte, especialmente ahora que a Laurie se le haba puesto el tobillo como un enorme baln de color morado y negro. Esperaba que la tarjeta la animara un poquito pues haba representado en ella los preciosos cisnes que Hunter le haba enseado recientemente a dibujar, empezando con un nmero dos gigante y luego aadindole las alas dobladas y el pico en la parte superior. Con la tarjeta y los lpices en una mano, se encaram a la barandilla del vestbulo y se desliz por la madera pulida de la majestuosa escalinata. Perdn, seorita, pero qu te piensas que haces? Claire estaba inmaculada, como siempre, con un traje pantaln de color amarillo claro y camisa blanca con el cuello fruncido a la ltima moda. Con un cesto de paja colgado del brazo y gafas de sol Ray-Ban, evidentemente estaba a punto de salir cuando su hija apareci volando en el vestbulo de entrada y aterriz con un ruido sordo en el mrmol reluciente de Minnie. Lo siento se disculp Siena, aunque sin mirar. Pues deberas sentirlo le rega su madre. Cuntas veces te he dicho que no tienes que bajar por estas condenadas barandillas? Es peligroso, Siena, debe ser una cada de doce metros. Por Dios refunfu Siena, la pura imagen de la petulancia. Ya he dicho que lo senta, no? Claire saba que debera regaarla ms an por utilizar un tono tan impertinente, pero ya iba con suficiente retraso y en aquel momento no tena tiempo para una confrontacin abierta. S, de acuerdo dijo con lo que esperaba fuese una expresin severa. La prxima vez intenta, por favor, utilizar las escaleras como cualquier persona normal. Revolvi la cesta en busca de las llaves del Saab. Me marcho corriendo al Beverly Center y tanto Leila como Suzanna se han ido a la playa, de modo que si tienes hambre dile a Conchita que te prepare algo para desayunar. Y Caroline? pregunt Siena, intentando provocar, y con xito, a su madre. No podra preparrmelo? No sigas, Siena dijo Claire De todos modos, su coche no est. Me imagino que tambin habr salido pronto. Ve a desayunar alguna cosa. Y no te olvides de cepillarte los dientes despus. Le dio un somero beso en la cabeza y sali corriendo hacia el coche. Y pinate! grit de camino. Siena se encamin hacia la cocina. Se diriga a la nevera cuando de repente se detuvo en seco. Los lpices de colores que con tanta fuerza sujetaba hasta aquel momento cayeron al suelo con un gran estrpito, seguidos por la tarjeta arrugada que haba preparado para su ta. Se qued con la mirada fija en la escena que tena delante, conmocionada. Duke estaba desplomado sobre la mesa, vestido todava con su batn de color morado oscuro. Tena el brazo izquierdo extendido que, evidentemente, haba chocado contra la caja de leche, el contenido de la cual haba formado una piscina blanca en el centro de la mesa, mientras unos riachuelos avanzaban hacia los bordes y goteaban en el suelo como cascadas anmicas. Tena la mano derecha pegada al pecho. La mesa

- 99 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

deba haber parado la cada cuando se derrumb hacia delante. Pero lo que nunca olvidara Siena era su rostro, sus facciones contradas, como si estuviera sufriendo un dolor tremendo o estuviese profundamente concentrado. La piel tena una tonalidad blanca azulada, como la de la luz de la luna. Jams haba visto un cadver, pero supo al instante que estaba muerto. Mam! Mam! Volvi corriendo al vestbulo y sali de la casa, pero la parte trasera del coche azul oscuro de Claire acababa de desaparecer tras las verjas. Dio media vuelta, entr de nuevo en la casa tambalendose y cegada por las lgrimas, y corri en busca de su abuela. Siena, querida, qu es lo que pasa? Minnie, igual que el resto de la casa, haba odo los gritos de la nia desde el vestidor y haba bajado corriendo para ver qu era todo aquel lo. Una simple mirada al rostro de Siena fue suficiente para comprender que no se trataba de una ms de sus rabietas para llamar la atencin. Lloraba y temblaba como si acabase de salir de un coche accidentado. Est muerto. La voz de Siena era apenas un murmullo. Abraz con fuerza a Minnie por la cintura y presion su cara llena de lgrimas contra su familiar falda de lino. Quin, cario? Quin est muerto? pregunt con suavidad Minnie. Por un espantoso momento pens que podra tratarse de Pete. Pero antes de que le diera tiempo de sacar algo ms coherente de la boca de Siena, Seamus, el secretario de Duke y su amigo de toda la vida, sali de la cocina con aspecto demacrado. Mejor que vengas musit. Se trata de Duke. Minnie, por un instante, no sinti ms que una sensacin pura e intensa de alivio. No era Pete. No era su hijo. Se liber del abrazo histrico de Siena y sigui a Seamus en direccin a la cocina. Al verlo, se llev la mano a la boca. Oh, Dios mo. Oh, Dios exclam, derrumbndose sobre Seamus al sentir que sus rodillas cedan. Est...? El viejo amigo de Duke movi tristemente la cabeza en seal afirmativa y la atrajo contra su pecho. Sin duda alguna. No hay pulso. Lo siento, Min. Pero si estaba bien dijo Minnie, absorta, incapaz de apartar los ojos del cadver. Estuve hablando con l. Anoche. Sobre todo. Hablamos sobre todo y estaba perfectamente bien. Mir a Seamus como implorndole que hiciese alguna cosa. La escena era surrealista. Deseaba experimentar algo que no fuese la conmocin y el sentimiento de culpa inspirado por su primera sensacin de alivio, pero sus emociones parecan haberse congelado. Se pregunt si acabara echndose a rer, y la idea la horroriz. Duke haba ido a verla la noche anterior, despus de la reunin que haba mantenido con David Rowe, y le haba contado lo de Caroline y su romance con el joven abogado. Le haba costado mucho admitir ante ella la traicin de su amante, lo saba, e intuyendo la profunda tristeza y humillacin que senta, haba escuchado, callada y dndole su apoyo, su explicacin sobre lo que se propona hacer.

- 100 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No le haba pedido perdn por todos aquellos aos de desdicha, ni por el inenarrable dolor provocado por sus infidelidades, ni por haber metido a Caroline en su vida. Pedir perdn no entraba en el estilo de Duke. Pero le haba dicho que se haba acabado. Y ella le haba contestado que se alegraba. Minnie no se engaaba. Para ella y para Duke era demasiado tarde para deshacer el pasado y volver a encontrarse mutuamente. Lo saba. Pero anoche, haba vuelto a su cama con la esperanza de que al menos, con Caroline desaparecida, la educacin y la normalidad volveran a reinar ms o menos en Hancock Park. Llevaba mucho, muchsimo tiempo esperando aquel momento. Pero ahora estaba muerto. Nada pareca real. Siena entr en la cocina en aquel instante, se abalanz sobre el cuerpo desplomado de Duke y empez a besarlo como una loca en el cuello y en la mejilla y a sollozar de manera incontrolable. No puede estar muerto solloz. No puede estarlo! Hunter, que se haba deslizado silenciosamente en la estancia y permaneca entre la multitud cada vez mayor de criados de la finca, se adelant y la rode con el brazo. Iba todava en calzoncillos y camiseta y su pelo, levantado en el lado izquierdo, pareca la escoba de un deshollinador. No pasa nada, pequea susurr Venga. Vmonos. Salgamos y sentmonos fuera. No! Siena lo desde enfadada, sacudindose como una serpiente de cascabel pillada por sorpresa. No lo entendis, verdad? Lanz una mirada acusadora a todos los presentes en la estancia, desde Hunter hasta Seamus pasando por Minnie, incluso a Conchita y Antoine, que vestidos con su formal uniforme blanco y negro se haban quedado junto a la puerta sin saber qu hacer. No lo querais como yo. Ninguno de vosotros! Ni siquiera lo querais! Corre a buscar a Peter y a Laurie le dijo en voz baja Seamus a Antoine, quien desapareci de la cocina sin hacer ruido. Minnie dio un paso adelante y, con cierta delicadeza, apart a Hunter de donde se encontraba. El cuerpo de Duke yaca sin vida entre ella y Siena y lo absurdo de la situacin, ver su cadver all tendido, volvi a conmocionarla. En cierto sentido, le pareca muy cruel, muy poco digno, que el corazn se detuviera en el transcurso de un desayuno de lo ms normal. Y como no confiaba en cul sera su reaccin al mirar el cadver, se concentr en su nieta. Sabes que esto no es verdad, Siena. Yo quera a tu abuelo. Le quera muchsimo. Y mientras pronunciaba aquellas palabras, se dio cuenta de que eran ciertas. No como yo replic con rapidez Siena. Nadie le quera como yo. Y t! Cuando le seal con el dedo, sin parar an de llorar y temblando de la cabeza a los pies, Hunter se sinti como el acusado en un juicio por asesinato. T nunca le quisiste para nada. Verdad? Ya basta, Siena dijo Seamus, muy serio y rodeando los paralizados hombros de Hunter con un abrazo paternal. Ests alterada, corazn, y es normal, pero todos le queramos. Intenta no olvidar que Hunter acaba de perder a su padre.

- 101 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

El muchacho se apart de l y se enderez. Con quince aos, meda ya ms de un metro ochenta, y aun con el pelo alborotado y las mejillas todava con las seales dejadas por las sbanas, su estampa era noble y digna. No, tiene razn, Seamus musit. No le quera. No le quera y l no me quera. La estancia se llen de un silencio que poda cortarse con un cuchillo. Nadie le contradijo. Te alegras de su muerte? pregunt Siena. De pronto haba dejado de llorar. No contest Hunter, moviendo la cabeza con tristeza. En absoluto, porque s que t le queras. Y yo te quiero. Se arroj como un huracn entre sus brazos, las lgrimas cayendo otra vez como las cataratas del Nigara. Hunter la abraz como si nunca, jams, estuviera dispuesto a soltarla. No me dejes musit Siena junto a su pecho. El movimiento ascendente y descendente de su respiracin la consolaba y la relajaba. Te quiero mucho. No te dejar, Siena dijo l, acaricindole el cabello. Te lo prometo.

- 102 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 13
Las primeras semanas despus de la muerte de Duke fueron para Siena de confusin y tristeza. Perciba su ausencia por todas partes. En la finca continuaba la vida diaria, pero era como si todo hubiera enmudecido, como si todo se hubiera acallado. Era como si hubiesen manipulado el canal de su vida y las imgenes hubieran pasado del color al blanco y negro, y la banda sonora se hubiera transformado en ruido de interferencias, un murmullo incomprensible que la envolva. Peor an, ni en el colegio ni en el universo exterior encontraba escapatoria. El fallecimiento de Duke McMahon se haba convertido en noticia en el mundo entero. La prensa rosa de Estados Unidos publicaba teoras conspiradoras sobre lo que en realidad haba sucedido aquella maana, y a Siena le resultaba imposible evitar el aluvin de imgenes de su abuelo que manaban de todas las pantallas y todas las vallas publicitarias. Acab mostrndose casi indiferente ante la presencia de los paparazzi que aparecan escondidos detrs de los arbustos o la acechaban cada da cuando saltaba del autobs escolar, ansiosos por obtener fotografas de su apesadumbrado rostro. Adoraban a Siena porque estaba siempre a la altura de las circunstancias. Era una nia fabulosamente fotognica, la copia exacta de Duke, y llevaba las emociones reflejadas en la cara, sin que la sensacin adulta de moderacin o secretismo le impidiera mostrarlas. Las fotografas de la pobre Siena, sus mejillas convertidas en un ro de lgrimas, vendan revistas con mucha ms eficacia que la princesa Diana. La finca se vio sitiada por la prensa mundial a las pocas horas del descubrimiento de Siena en la cocina. En el exterior de las verjas se congregaron hordas de periodistas y gente de la televisin a la espera de una declaracin. Durante toda la maana, dispararon sin cesar sus flashes a las ambulancias y a los coches patrulla de la polica de Los ngeles que se abran camino entre la multitud. Entretanto, se haca cada vez ms insistente el ensordecedor zumbido de las aspas de los helicpteros que daban vueltas en crculo sobre la finca, a baja altura, con la esperanza de obtener una instantnea de Duke postrado en una camilla. Vivo o muerto, la imagen valdra millones. Pete haba rogado a todo el personal, as como a los miembros de la familia, que permanecieran en el interior de la casa con las cortinas cerradas. A Siena le result extrao que diversos policas y otras personas con aspecto oficial acordonaran la cocina con una cinta de color amarillo. Su abuelo no haba sido asesinado ni nada por el estilo. Sus padres y su abuela revoloteaban arriba y abajo entre aquellos desconocidos, asintiendo con la cabeza y susurrando cosas. Laurie se haba retirado a su dormitorio, en silencio y conmocionada. Todo el mundo mostraba un aspecto muy serio y sombro pero a Siena le pareca que

- 103 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

nadie estaba triste de verdad. Nadie se senta como ella. La nia y Hunter haban pasado la mayor parte del da recluidos en su antigua habitacin de juegos, reconvertida ahora en una sala llena de puffs, cintas de cassette y cables y mandos de la amada consola Atari de Hunter. No haba mucho que decir, de modo que permanecieron sentados en silencio y acabaron decidiendo jugar una partida interminable de Bike Racer 2 para tratar de olvidar lo sucedido y silenciar la locura que se desarrollaba en el piso de abajo. A las cinco, desafiando las instrucciones, se haban acercado a la ventana y haban visto a Pete aproximarse a la verja flanqueado por Seamus, an con ojos llorosos, y por David Rowe, muy comedido y con aspecto serio, para confirmar al mundo lo que ya todos saban: que Duke McMahon haba fallecido de un infarto de miocardio aproximadamente a las siete y cuarto de aquella maana. Que en los das venideros se emitira un comunicado con los detalles del funeral y el entierro. Y que la familia rogaba intimidad en un momento tan triste y difcil como aqul. Anna Vega, LA Times! grit una rubia con aspecto insolente, vestida con una minifalda con estampado de leopardo y que se encontraba en la parte delantera del gento. Pete, puede explicarnos dnde se encuentra Caroline en este momento? Estaba all cuando sucedi todo? A los gacetilleros no les haba pasado por alto que el coche de Caroline no se vea en su lugar habitual delante de la casa y que a ella devoradora normalmente de cualquier tipo de publicidad, por morbosas que fueran las circunstancias ni se la haba visto ni se la haba odo en todo el da. El seor McMahon no tiene ms comentarios en este momento afirm David Rowe. Pete! Pete! gritaron un centenar de voces cuando el tro dio media vuelta para cruzar de nuevo la verja. Pete, Mike O'Mahoney de The Herald. Un hombre inmensamente gordo, calvo y con un penoso acento de Brooklyn vocifer por encima del jaleo. Qu tal se lo ha tomado tu madre? Est preocupada por el testamento? Antes de que a David le diera tiempo de abrir la boca, Seamus se abalanz sobre el neoyorquino y lo derrib para el deleite del enjambre de fotgrafos que llevaban todo el da esperando obtener una imagen medio decente. Hijo de puta! rugi. Eres un jodido hijo de puta irrespetuoso. Es eso lo nico que os importa, buitres? El jodido testamento? Si su cuerpo ni siquiera est fro, por el amor de Dios. El periodista gate hasta ponerse de nuevo en pie, murmurando alguna cosa sobre asalto y testigos, mientras se sacuda el polvo de sus enormes espaldas en un fallido intento de recuperar cierta dignidad despus de haber sido derribado por un hombre de setenta y ocho aos. Pete hizo una mueca de disgusto, una sonrisa imperceptible muri en sus labios. Mi madre, como estoy seguro de que puede usted imaginarse, est conmocionada y triste por el repentino e inesperado fallecimiento de mi padre dijo, manteniendo la calma. Y estoy seguro tambin de que

- 104 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

apreciar su preocupacin, seor O'Mahoney. La multitud rio con disimulo. Y en lo que al testamento de mi padre se refiere prosigui Pete, comprendo que es una cuestin de legtimo inters El obeso periodista se encogi nervioso detrs de sus colegas al ver que Seamus le lanzaba una mirada asesina. Digamos simplemente que mi madre y yo no esperamos sorpresas. Y qu hay de Caroline y Hunter? grit una voz annima. Cree que habr alguna sorpresa para ellos? Pete hizo una breve pausa. Por nada del mundo pensaba traicionarse y mostrar la ms mnima emocin frente la prensa. Creo que todos tenemos que prepararnos para el funeral. En estos momentos estoy centrado en eso y en apoyar a mi madre y al resto de la familia concluy. Muy bien, muchachos, eso ha sido todo por hoy dijo David Rowe, conduciendo con mano firme a Pete y Seamus hacia el interior de la propiedad. Permitamos ahora que la familia pueda disfrutar de un poco de intimidad. Con un quejido generalizado, y a regaadientes, la multitud empez a recoger sus brtulos. Pete y Seamus ascendieron juntos por la colina con el sonido de fondo de los cuadernos de notas cerrndose, las grabadoras apagndose y los equipos fotogrficos siendo desmantelados. Has visto lo increble de ese tipo preguntando por el testamento? pregunt Seamus. El crepsculo jugaba con delicadeza por el csped y baaba la propiedad con un misterioso y bello manto de plata. Seamus conoca a Pete desde pequeo, pero a veces le asaltaba la sensacin de que no saba nada de l. El y su padre haban sido siempre como el agua y el aceite, jams se llevaron bien, ni siendo Pete un nio. Seamus haba querido mucho a Duke y le haba comprendido muy bien, pero paseando bajo la luz del atardecer por los conocidos senderos de su casa, en compaa de Pete, se senta casi como un extrao. El joven Petey McCoy era un tipo desabrido. A estas alturas, seguramente todos conocen el contenido del testamento, o no? cuestion Seamus. Caroline recibe una parte del dinero en efectivo, Minnie se queda con la casa y t, Laurie y Hunter os reparts la renta en tres partes. Que yo recuerde, hace ya aos, justo despus de que naciera Hunter, estos buitres se enteraron de todo por una filtracin. Pete profiri un gruido evasivo que poda entenderse como de conformidad y al acercarse a la escalinata se sacudi los pies para eliminar los restos de gravilla. Se limpi la mano sucia en los pantalones antes de ofrecrsela a Seamus. Buenas noches se despidi, y gracias por todo lo de hoy. S que debe haber sido muy duro para ti. Por Dios, era un estirado, se dijo Seamus. Le importara acaso que su padre se encontrara yaciendo en una mesa en el depsito de cadveres de West Hollywood? Muy duro para todos dijo, y recorri de vuelta el sendero hacia su coche, y hacia su propia vida.

- 105 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Por vez primera en casi setenta aos, era una vida sin Duke. Cario, descuelga el telfono, simplemente dijo Charlie. Tienes que acercarte por all, si no por ti, al menos por Hunter. No puedo. De verdad no puedo. Caroline estaba sentada rgida en el sof del tico de lujo que l posea en Century City. Ella y Charlie no haban salido de la cama hasta las tres y media de la tarde, despus de una sesin de sexo maratoniana que los haba dejado a ambos felizmente agotados. Ella le haba dicho a Duke que iba a realizar una sesin de desintoxicacin de veinticuatro horas en el Ocean Spa, de modo que no era necesario que esperara su llegada hasta la noche. Famlica despus de los esfuerzos de la maana, acababa de sacar los huevos de la nevera cuando encendi el televisor que Charlie tena en la cocina cromada de su apartamento de soltero. Y casi sufre tambin un infarto al ver la noticia. Acurrucada en el saln, vestida con un suter ancho de Charlie y dando sorbitos al t caliente y con azcar que l le haba preparado, llevaba prcticamente una hora sin apartar los ojos de la pantalla, aun cuando el equipo del noticiario ABC7 segua repitiendo el mismo reportaje una y otra vez. Duke McMahon haba sido encontrado muerto a la hora del desayuno, al parecer haba sufrido un infarto, sala en escena la polica de Los ngeles, aunque nadie sospechaba de las causas de la muerte. La esposa de Duke durante casi cuarenta aos, Minnie, estaba siendo consolada por sus familiares en la finca de los McMahon. El paradero de Caroline Berkeley, su pareja desde haca mucho tiempo y madre de su hijo de quince aos, segua siendo un misterio. Entonces pasaban a una trillada serie de fragmentos de la carrera cinematogrfica de Duke, intercalada con secuencias ms recientes en las que apareca con Caroline llegando a diversas galas y estrenos. Caramba, el viejo Duke era un gran admirador de los pantalones ceidos por aquel entonces, no? brome Charlie, al ver aparecer en pantalla un famoso fotograma del joven Duke en un western, vestido como un forajido y lanzando el lazo. Dios mo, Charlie, calla pidi Caroline, nerviosa y retorcindose las manos sin parar. Qu voy a hacer? Le mir implorante. Charlie estaba sentado a su lado y le coloc sus fuertes manos en los hombros para obligarla a apartar la vista de las noticias y a mirarle. Caroline, t ahora te vas a tu casa. Tienes que hacerlo. La gente empieza a preguntarse dnde ests, por qu no has regresado corriendo. Y sabes que Hunter debe estar loco de preocupacin. Lo dudo replic con amargura, jugueteando con las borlitas de la manta de lana de cachemira de color rojo extendida sobre el sof de Charlie. Y si saba algo, Charlie? Y si haba descubierto lo nuestro y es eso lo que le ha provocado el infarto? Y ahora que la polica lo sabe, querr hablar conmigo. Oh, Dios. Su voz, presa del pnico, empezaba a subir de tono. Me cuesta imaginrmelo. Estaba muy en forma, de verdad que lo estaba. Cario dijo Charlie, intentado razonar, el to tena ochenta aos. Ha sufrido un infarto, pequea, son cosas que pasan. No ha tenido nada que ver contigo, y a nadie se le ocurrir pensar eso. Creme. Entonces, por qu ha ido la polica? pregunt Caroline, dando un

- 106 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

mnimo sorbo a su t. Y si saba alguna cosa? No saba nada afirm Charlie muy seguro. Y aun si lo saba, tener un romance no es ningn crimen, lo es? Soy consciente de que los de la polica de Los ngeles no son ms que un puado de idiotas perezosos, pero aun as sigo pensando que tienen mejores cosas a las que dedicar su tiempo que andar arrestando a todas las esposas de estrellas de cine que tienen un desliz. Imagnate lo llenas a rebosar que estaran las crceles de L.A. si lo hiciesen. Yo no soy su esposa dijo Caroline, sin pensarlo dos veces. Charlie sonri. Muy despacio, su sensacin de calma empezaba a derretir el pnico de ella. Crees de verdad que debera regresar a casa? No lo creo respondi, cogindole el tazn y depositndolo en la mesita que haba a su lado. Lo s. Vuelve a casa, Caroline. Ve a consolar a tu hijo. Y qu le explico a la gente? le pregunt, con voz temblorosa. Dnde digo que he estado? Dios, no lo s dijo Charlie, mostrando signos de impaciencia. Diles que cogiste el coche y te fuiste hasta Santa Brbara. Que pasaste el da entero en la playa descansando y que no te enteraste de la noticia. Yo qu s. Cuntales lo que te apetezca. Caroline movi afirmativamente la cabeza aunque con inseguridad. Envuelta en aquel enorme suter, sus manos perdidas en el interior de las cavernosas mangas, el cabello todava alborotado y despeinado despus de salir de la cama, se la vea pequea y vulnerable. Charlie sinti una oleada de deseo recorrindole el cuerpo, pero lo reprimi con firmeza. No era momento de andarse con tonteras. Por mucho que se mostrara seguro ante Caroline, saba perfectamente que las cosas se pondran complicadas. Haba mucho dinero en juego y sin la proteccin de Duke, su esposa y sus hijos haran todo lo que estuviese en sus manos para impedirle hacerse con parte del mismo. Aunque sus derechos legales fueran irrebatibles, desde el momento en que pusiera los pies en casa podan convertirle la vida en un infierno. La ayud a levantarse del sof y la abraz. Date cuenta de que tendremos que ir con mucho cuidado hasta despus del funeral y la lectura del testamento. Caroline levant la cabeza y le mir, espantada. Podr seguir vindote? pregunt, enlazando los brazos por detrs de su cabeza. Le necesitaba, ahora ms que nunca, y la idea de pasar las dos semanas siguientes sin l le resultaba casi insoportable. De momento no. No hasta que todo el asunto de los bienes de Duke se solucione de una vez por todas y el dinero est depositado en tu cuenta corriente. Ella le respondi con un puchero insolente que habra sido digno de Siena. No me vengas con sas ahora replic Charlie. Llevas diecisis aos esperando este momento, Caroline. Entregaste a ese viejo hijo de puta los mejores aos de tu vida. No siempre fue un hijo de puta. Caroline se qued sorprendida al notar su voz a punto de quebrarse.

- 107 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Te has ganado ese dinero, hasta el ltimo cntimo prosigui Charlie con vehemencia, su cabello rubio cubrindole la frente con un mechn rebelde. Dios, qu guapo era. Permitiendo que ese repugnante... Se rectific. Permitiendo que Duke tuviese todo lo que quisiera, metindolo en tu vida, en tu cama, dndole un hijo. Nunca quiso un hijo dijo Caroline. Charlie se pas la mano por el pelo, exasperado. No consegua que lo captase. Lo nico que digo es que ahora no corras riesgos estpidos, me explico? Hunter y t necesitis ese dinero. Nosotros tendremos tiempo de sobra ms adelante. Levant la mano hasta rozarle la mejilla y desliz su clido dedo hasta llegar a la boca y descansar en la tierna carne de sus labios. Se miraron a los ojos por un instante, deseando los dos consolarse mutuamente, antes de liberar finalmente sus sentimientos en un interminable beso de despedida. Su aroma tan delicioso, una embriagadora mezcla de locin para despus del afeitado de Givenchy, sexo y sudor, dej a Caroline tambalendose de deseo. Incluso entonces, con el pobre y viejo Duke de cuerpo presente y con las inconcebibles batallas que la aguardaban a su llegada a casa, sinti entre las piernas aquel latido insistente que tan bien conoca. Pero saba que Charlie tena razn. Deba marcharse. Ests bien? le pregunt l cuando ella por fin se quit el suter y se puso el suyo para irse. No te preocupes por m contest Caroline. Estar perfectamente bien.

- 108 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 14
Haban transcurrido unas tres semanas desde el funeral de Duke y Pete le haba dicho a Siena que fuera a verle a su despacho. Mientras andaba de un lado a otro de su pequeo estudio decorado de forma estrictamente funcional, notaba el sudor chorrendole por los omoplatos debajo de la camisa de Brooks Brothers y se senta absurdamente inquieto. Apenas haba hablado con su hija desde la muerte de Duke y no saba muy bien por dnde empezar. A diferencia de su madre Minnie, quien por primera vez que l alcanzase a recordar se haba abierto demostrndole todo su dolor, revelando sentimientos muy profundos hacia su odiado padre que a Pete le costaba mucho comprender, Siena pareca haberse aislado en un mundo interior de silencio. Al principio, l y Claire haban intentado hablar con ella, se haban armado de paciencia y se haban sentado con ella durante horas interminables, haban incluso contratado los servicios de un psiclogo infantil para tratar de penetrar en el sufrimiento de la nia. Pero Siena haba desdeado enojada todo intento de consuelo y Pete haba desistido enseguida, no porque no quisiera ayudarla, sino porque no tena ni idea de por dnde empezar. Por culpa de su padre, Siena se haba convertido para l en una completa desconocida. Claire era ms persistente. Deseaba consolar a su hija y haba albergado la esperanza, quiz tontamente, de que la muerte de Duke abriera por fin el camino para que los tres acabaran convirtindose en una familia normal. Pese a que Caroline y Hunter seguan viviendo en la finca cuando ella finalmente se dign a volver a casa la noche despus de la muerte de Duke, fue recibida por el resto de la familia con un muro de silencio aunque, gracias a Dios, no se produjeron batallas encarnizadas, se haban trasladado a una ala independiente y tanto Minnie como Laurie se haban mantenido al margen. Y aunque se senta fatal por el pobre Hunter, Claire se sinti agradecida por el tiempo que eso le conceda para estar con su marido y su hija. Por vez primera, la casa empezaba a parecer casi su propia casa. Pero aquellos cambios no hacan ms que ahondar la depresin de Siena. El psiclogo, un hombre muy amable y muy profesional, que haba superado ya los sesenta y que senta debilidad por la frgil belleza de Claire, le haba alertado de que Siena experimentaba todava una conmocin importante y que no poda esperar que se produjeran milagros de la noche a la maana. Tiene que comprender, seora McMahon, que su hija ha sufrido un trauma profundo, sobre todo porque fue la primera que descubri el cuerpo sin vida de su abuelo le haba explicado despus de una sesin de dos horas con Siena en el antiguo cuarto de juegos. No es anormal, incluso entre adultos, experimentar sentimientos de culpa y ansiedad en

- 109 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

estas circunstancias, y estos sentimientos tienen que despejarse para que pueda iniciarse el verdadero proceso de duelo. Me comprende? Creo que s respondi Claire, que no le comprenda pero que quera ayudar a Siena por encima de todo. Su hija tiene slo diez aosprosigui. Se siente responsable. Se siente culpable. Y podra muy bien expresar estos sentimientos a travs de su enfado. Es perfectamente normal que Siena sienta rencor por la prdida de su abuelo y lo exprese as, dirigindolo hacia usted o hacia su esposo, aislndose por completo o, como le digo, a travs de la rabia. Comprendo dijo Claire con tristeza, hundindose en el mismo sof en el que sola sentarse para acunar a Siena y dormirla cuando era un beb. Se senta completamente perdida. Qu tendramos que hacer, entonces? Cmo podemos ayudarla? pregunt. El psiclogo le ofreci una sonrisa de nimo. Tengan paciencia, as de simple. Denle tiempo. La paciencia, por desgracia, nunca haba estado entre los puntos fuertes de Pete. Ni tampoco haba tenido nunca mucha fe en los curanderos caros y su jerga incomprensible. No, haba decidido que lo que Siena necesitaba era un cambio total. Y un poquito de disciplina tampoco le ira mal. Duke le haba llenado la cabeza durante aos de ideas ridculas sobre el estrellato y la haba convertido en una espantosa prima donna. Sin duda alguna, su padre albergaba la esperanza de revivir sus das de gloria a travs de Siena. Muy bien, pues eso no iba a suceder. Hola, Siena, cario, toma asiento pidi Pete cuando la vio aparecer por la puerta, con el ceo fruncido y sin decir nada, su cuerpo entero envuelto en una agresividad reprimida. Siena haba perfeccionado una mirada de hostilidad vaca en presencia de su padre que de forma sucinta transmita la aversin que senta por l sin tener que articularla en palabras. Esa postura enfureca y alteraba a Pete. Era casi como si le echara la culpa, de un modo estrafalario, de la muerte de Duke. Se dej caer malhumorada en el nico sof del estudio, dobl las piernas con insolencia por encima del brazo y le regal esa mirada. Mierda, pens Pete. Mira qu actitud! Si es as con diez aos, que Dios nos asista cuando llegue a los diecisis. Pero record el consejo del psiclogo de apoyarla y animarla y se oblig a sonrer. Creo que tenemos que hablar dijo, tosiendo para aclararse la garganta y deseoso de no parecer condenadamente formal. Sobre el futuro. No, no es necesario murmur Siena con obstinacin, tapndose la boca con la manga de su nueva chaqueta del Equipo A. La chaqueta haba sido el ltimo regalo de Duke y llevaba unos das negndose en redondo a quitrsela de encima, incluso cuando arreciaba el bochorno caracterstico de los mediodas de verano en L.A. Siena se enroll en el dedo uno de sus largos tirabuzones negros. El rostro sonriente de George Peppard, con un grueso puro en la boca, afront con insolencia a Pete, mientras ella miraba con descaro por la ventana, tremenda y evidentemente aburrida. Pete luch por conservar la calma. No me respondas as, Siena, por favor. Se sent en el otro asiento

- 110 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

del despacho, una silla giratoria, fea y angulosa, tapizada con una repulsiva tela de cuadros en rojo y gris que Tara, su secretaria personal, haba elegido en Office Depot. Y me gustara que me miraras cuando te hablo. En aquel momento, Claire llam suavemente a la puerta y al ver que estaba Siena, entr y se sent de manera torpe en el otro brazo del sof. Hola, cariito. Bes a su hija en la cabeza. Siena le sonri dbilmente, su primera sonrisa en muchas semanas. Todo un logro, pens Claire. Por fin! Hola, mam. Pete sinti una pequea punzada involuntaria de envidia al ver a madre e hija. Qu cojones le pasaba a l? Primero Duke, ahora Claire. Es que iba a albergar rencor hacia todo aquel que su hija quisiese, simplemente porque la nia se negaba a quererlo a l? Claire. Respir hondo e hizo un esfuerzo por relajarse. Estaba a punto de comentarle a Siena nuestro... nuestro plan. Qu plan? pregunt Siena con cautela, apretando con ms fuerza la mano de su madre. La nube de recelo cubri de nuevo su cara con la misma rapidez con la que se haba evaporado. Maldita sea, pens Claire. Por qu Pete tena que sacar ahora eso a relucir? La nia estaba an muy herida y muy frgil, no poda haber esperado unas semanas ms? Tu madre y yo hemos hablado con el doctor Carlson continu Pete, incapaz de mirar a Siena a los ojos. Sabemos que sigues enfadada por lo del abuelo, pero tosi, nervioso pensamos que estara bien, que sera lo mejor para ti, un cambio total de escenario. Quitarte ciertas cosas de la cabeza. Qu tipo de cambio de escenario? Siena le mir fijamente. De todos modos, yo no quiero quitarme nada de la cabeza. Eso puede ser dijo Pete, alzando el tono de voz sin querer. Pero me temo que te has acostumbrado demasiado a tener todo lo que quieres, y esto est a punto de cambiar. Siena se solt de Claire y adopt una postura erguida, como un toro listo para embestir. Tu abuelo Duke te consenta demasiado prosigui Pete. No es verdad! le respondi enfadada Siena, levantndose de un salto y dndole sin querer a Claire en las costillas con el codo. Sintate! bram Pete, dando un puetazo en la mesa, que se movi cmo si acabara de azotarla un terremoto. Se haba jurado que no perdera los nervios, pero haba ocasiones en las que Siena lo empujaba hasta el lmite. Si no siguiese defendiendo a Duke. Si lo hubiera conocido como Pete lo haba conocido. Era malvado. No se mereca su lealtad, ni su dolor. Siena y Claire se sentaron de nuevo, conmocionadas ante la violencia de su reaccin. Me refiero precisamente a este tipo de comportamiento. Se arregl el nudo de la corbata, tosi otra vez para aclararse la garganta y, en un intento de recomponer su aspecto, retir de su sudorosa frente su cabello de color arenoso. Mira, Siena, todos estamos muy conmocionados por lo sucedido.

- 111 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

S, de acuerdo murmur entre dientes. Pero la vida contina sigui Pete, ignorndola. Y en tu caso, eso significa colegio. Te he hecho venir para comunicarte que tu madre y yo hemos decidido enviarte a un internado en Inglaterra. No! Siena se volvi y mir implorante a Claire. Mam, no se lo permitas! Quiero quedarme aqu, contigo y con Hunter. Por favor, ser buena, lo prometo. Por favor, mam. No me hagas marchar. Claire mir impotente a su hija primero y a su marido despus. Saba que Pete ya se haba convencido. En el transcurso de los tres ltimos das haba hecho todo lo posible para persuadirle de que revocara su decisin, haba utilizado todos los argumentos que se le haban ocurrido para convencerle de que Siena estara mejor en casa, pero sus splicas haban cado en saco roto. Pete insista en que la disciplina y la estabilidad del internado, enderezaran a su hija, segn sus palabras. Su comportamiento difcil tras la muerte de Duke se haba convertido en un doloroso recordatorio diario de sus propios fallos como padre y de la distancia que se haba generado entre ellos. En general, todo mejorara, le dijo, cuando Siena estuviera interna en el colegio. Y a ello haba que sumarle el apoyo incondicional que Minnie haba mostrado al plan de una educacin inglesa para su nica nieta, no porque no la quisiese o pretendiera librarse de ella, sino porque siempre haba tenido la creencia de que los internados ingleses eran lo mejor del mundo, tanto social como acadmicamente. Claire intentaba creer que Pete, en el fondo, lo haca por el inters de Siena, aunque en parte saba que tambin tena mucho que ver con el rencor y la rabia que senta hacia su hija por querer a Duke y a Hunter tanto como los quera. Cierto era que Siena se haba puesto muy difcil ltimamente. Pero sera lo correcto lavarse las manos y quitarse de encima el problema? Ojos que no ven corazn que no siente? No est bien apelar de este modo a tu madre dijo Pete con voz ronca, mientras una vena azulada palpitaba visiblemente detrs del sudor de su frente con entradas. Los dos estamos de acuerdo, igual que tu abuela, y la decisin est ya tomada. El jueves por la noche te irs a St. Xavier's. Mam? Claire se dio cuenta de que Siena estaba luchando contra las lgrimas, que se morda el labio inferior y agarraba con fuerza los puos de su querida chaqueta en un esfuerzo por reprimir ia avalancha. Por encima de todo deseaba abrazarla y consolarla. Pero le aterrorizaba desafiar a Pete y tal vez con ello daar para siempre su relacin. l no slo le haba pedido que le apoyara, sino que se lo haba exigido. Y temerosa y avergonzada, haba cedido. Lo siento, cario dijo, extendiendo los brazos hacia su hija. Es lo mejor. Lo mejor para quin? grit Siena, mirando impotente a sus dos progenitores como un animal acorralado. Os odio. Os odio a los dos chill, y sali corriendo y llorando del despacho. Siena! Claire se levant dispuesta a seguirla.

- 112 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Djala orden Pete. Ya se le pasar. T crees? pregunt Claire, muy enojada, su desesperacin con respecto a la situacin a punto de aflorar. Por supuesto que s respondi l con firmeza aunque sin sonar convincente ni para s mismo. Haca aos que no oa a su esposa levantar la voz. La fuerza de su emocin le haba tomado por sorpresa. Se acerc a ella, la atrajo hacia s y al abrazarla percibi su rencor reflejado en la rigidez de sus miembros. La acarici con delicadeza hasta que ella, a regaadientes, empez a relajarse. Me quieres? susurr. Claire capt la perentoriedad de su voz, la soledad desesperada de un hombre abrumado por el sentimiento de culpa. Habran tomado la decisin adecuada? Le ira bien a Siena estudiar en Inglaterra? Era evidente que en casa no era feliz. Y quiz, al final, resultaba que Pete la necesitaba a ella ms que su hija. Claro que s respondi ella, sintindolo de verdad. Claro que te quiero. Estupendo dijo l. Porque te necesito. Respir hondo mientras segua abrazndola. Necesito que ests a mi lado en todo esto, Claire. Lo hars, por favor? Estoy a tu lado contest ella, devolvindole el abrazo. Pero la nia me preocupa, eso es todo. Hunter no crea haber visto nunca a Siena tan enfadada. Los sollozos devastaban hasta tal punto su pequeo cuerpo que apenas era capaz de formular una frase y tuvieron que transcurrir unos minutos hasta que lleg a comprender lo que pretenda explicarle: que Pete y Claire la enviaran a estudiar lejos. Lejos de l. Nunca volver a verte! gimi con tono melodramtico y respirando rpida y profundamente, sentada en su cama sin hacer, abrazada a la rana Gustavo y flanqueada por George Peppard y un Mr. T con cadena de oro al cuello. Claro que volvers a verme, no seas tonta asegur Hunter, que trataba de no revelar su conmocin ante la noticia. Segn una regla no escrita, se supona que no tena que deambular nunca ms por la habitacin de Siena. Pete no le quera cerca de ella y su madre se mostraba igual de ansiosa con tal de no precipitar ningn tipo de conflicto antes de que estuviera claro el asunto del testamento de su padre. Pero los dos nios realizaban de modo regular visitas ilcitas a sus respectivas crceles para consolarse mutuamente cuando las cosas iban mal. Desde el fallecimiento de su padre, la vida en la casa haba sido bastante nefasta para Hunter. En primer lugar, se senta culpable por no estar ms afectado por la muerte de Duke. Era como si, por un lado, alguien hubiese desconectado sus emociones de la red de electricidad y, por el otro, el dolor de Siena se vertiera de forma incontrolada como el agua por un dique de contencin hecho pedazos, subrayando con ello su aparente falta de humanidad. Adems, todos los miembros de la casa se comportaban como si l y su madre no existiesen. De ser ello posible, su madre pasaba ms tiempo

- 113 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

fuera de casa de lo habitual y lo dejaba a l solo afrontando la glida indiferencia de Minnie y el agresivo rechazo de Pete. Claire estaba demasiado inmersa en sus propias preocupaciones con Siena como para salir en su ayuda. Incluso Max haba dejado de acompaarle en sus juegos desde que el ambiente en la propiedad se haba tornado tan enrarecido. Ahora, con la marcha de Siena, Hunter se preguntaba cmo demonios pasara sus das. Ella era la nica persona en el mundo a quien quera de verdad e iban a alejarla de l. Habr vacaciones, muchas, y entonces podrs volver a casa dijo, intentando mantener un tono de voz animado. Adems, ahora que... Se mir los zapatos sin saber qu hacer. Ahora que mi padre no est, mi madre ha dicho que pasaramos ms tiempo en Inglaterra. Iremos a visitar al to William, dijo, de modo que a lo mejor tambin podr ir a tu colegio a visitarte. Se sent en la cama y la rode con el brazo. Se senta acosado por la sonrisa de conveniencia de Mel Gibson, sus famosos ojos azules observndolo desde las cuatro paredes, donde los psteres, descoloridos y algo maltrechos, seguan luchando entre ellos por un poco de espacio. T espera. Nos veremos constantemente, ya lo vers. No te librars de m tan fcilmente. No nos veremos asegur Siena, sorbiendo por la nariz, poco dispuesta a apaciguarse. Y tampoco volver a ver a Max. Oh, ya lo entiendo. Hunter levant la ceja y la mir burln. Ahora resulta que quien de verdad te preocupa es Max, no yo. Al parecer, ltimamente hemos desarrollado cierta debilidad por el viejo Max, no? Chorradas! Siena lo apart de un empujn, incapaz de reprimir del todo una sonrisa furtiva. Hizo todo lo posible para que su tono sonara solemne. Lo nico que digo es que cuando me manden a Inglaterra tampoco le ver a l. Pero estoy muchsimo ms preocupada por ti. Odio a mi padre. Sorbi otra vez por la nariz. T fuiste afortunado. Me hubiera gustado que el abuelo Duke hubiese sido mi padre. Hunter la mir con intencin. Siena saba a ciencia cierta que Duke no haba sido ni de lejos un padre perfecto para l. Oh, Hunter, qu haremos? Sus lgrimas regresaron, esta vez con sabor a venganza. Voy a echarte mucho de menos. Vamos, clmate. Le pas un pauelo de papel de la caja rosa que Claire haba dejado en su mesita de noche, y Siena se son la nariz con la desvergenza y la ruidosa desenvoltura de una nia de diez aos. No pasar nada. Yo tambin te echar de menos, lo sabas? Por aqu, ya nada ser lo mismo sin ti. Siena lo abraz con tanta fuerza que Hunter crey que iba a acabar ahogado. La diferencia de edad entre los dos pareca ahora mayor que nunca. Siena lo consideraba prcticamente un adulto y su incipiente virilidad fsica sus msculos cada vez ms pronunciados en los brazos y en el pecho, la aparicin de una barba sutil en las mejillas, el aroma a desodorante mezclado con el sudor y la calidez de su cuerpo adolescente le haca sentirse menos como un hermano y ms como el to que en realidad era. Todas las chicas de la escuela de primaria estaban locamente enamoradas de l desde haca tiempo, pero ltimamente pareca muchsimo ms mayor que ella y sus amigas, casi como una

- 114 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

criatura de otro mundo. A diferencia de Max, que estaba pasando por una desgraciada fase de granos y que de vez en cuando segua siendo un incordio, la adolescencia de Hunter estaba volvindolo cada vez ms guapo. Siena se senta inmensamente orgullosa de l y se mostraba terriblemente celosa de su amor y sus atenciones. Tienes que escribirme. Levant la vista para mirarlo, su cara pegada al color gris descolorido de su camiseta para as poder or el consolador latido de su corazn. Cada da. Te lo prometo dijo Hunter. El chico pase entonces la mirada por el conocido dormitorio y de repente, se sinti inexplicablemente ansioso. ltimamente estaba prometindole a Siena un gran nmero de cosas. Y no era la primera vez que se preguntaba si en realidad sera capaz de cumplirlas.

- 115 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 15
Charlie Murray mir su reloj. Las diez y media. Empezaran en diez minutos. Demonios, por qu tena que estar l tambin all? Mir absorto por la ventana de su despacho en el cuarto piso, el ir y venir de la vida de las calles de Beverly Hills continuaba. Amas de casa aburridas y pretenciosas, con su antigua belleza natural perdida tiempo atrs bajo capas de ciruga y maquillaje macabro, revoloteaban de tienda en tienda con sus fantasmagricas caras congeladas y su expresin de permanente sorpresa. Se habran sorprendido, tal vez, al despertarse una maana y darse cuenta de que tenan el aspecto de un monstruo espeluznante? Charlie no poda evitar comparar aquellas mujeres con Caroline, tan confiada de su atractivo sexual, tan bella an, al menos para sus ojos. A quin le importaba que tuviese alguna que otra pata de gallo o que sus pechos no le reventaran como globos de agua debajo de la camiseta? Ningn cirujano era capaz de proporcionar a una mujer todo lo que Caroline posea. Cogi de la mesa una bola morada de las que utilizan los ejecutivos para aliviar su estrs y le dio un apretn sin pensarlo. Condenadamente intil. En aquellos momentos, ella se encontraba en la sala de reuniones de Crter & Rowe, junto con el resto del clan de los McMahon, vestida con un adecuado traje chaqueta de Dolce y Gabbana de color marrn chocolate que le proporcionaba un aspecto recatado y afligido por el dolor. La haba visto llegar haca un rato, antes de cerrar con llave la puerta para preservar temporalmente la seguridad de su despacho. Incluso as, las imgenes de su cuerpo desnudo y lujurioso tendido en la mesa, abierta de piernas, perduraban a su alrededor como humo viejo, haciendo que le resultara imposible concentrarse. Estaban convocados para la lectura del testamento de Duke: Caro, Minnie, Pete y Laurie. El ambiente en el edificio oscilaba entre tenso y elctrico. La prensa se haba congregado en la calle a la espera de conocer la noticia de cmo quedaba dividida la fortuna de los McMahon entre la esposa, la amante y los hijos del anciano. La versin oficial deca que el testamento se haba redactado ms de una dcada atrs y que no habra sorpresas. Pero una larga serie de retrasos, combinados con un par de comentarios deliberadamente crpticos filtrados desde el despacho de Pete, haban alimentado el apetito de la gente por conocer un escndalo. Corra el rumor de la existencia de una carta muy reciente con ltimas voluntades. Algo se mascaba. Charlie lo intua tambin. Tena miedo por Caroline y as se lo dijo en una de las dos nicas conversaciones telefnicas furtivas que haban mantenido desde la muerte de Duke.

- 116 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Me siento intranquilo, como si Pete estuviese tramando alguna cosa le haba dicho. Controla tu retaguardia, cario. De acuerdo? Es todo lo que puedo decirte. La verdad, Charlie, creo que te preocupas demasiado dijo ella riendo. Todo ir bien. Habras odo alguna cosa. De haber algo de lo que preocuparse, David te lo habra comentado. No puede repuso Charlie. No hasta la lectura pblica del testamento. Es ilegal. Reljate, pequeo le tranquiliz ella. Slo piensa que en cuestin de dos semanas el dinero estar cmodamente ingresado en mi cuenta y que entonces nosotros podremos por fin dar a conocer lo nuestro. Pero l no estaba relajado. Sus ensoaciones se vieron interrumpidas en aquel momento por Marlene, que asom su rostro maternal y preocupado por la puerta. Ya est todo el mundo aqu inform. David te quiere enseguida en la sala de reuniones. Charlie gru. Para l era perfectamente normal acompaar a David a las reuniones con clientes, pero habra preferido verse disculpado de sta. Saba que su jefe poda haberle despedido por su lo con Caroline, y se senta agradecido de que no lo hubiese hecho, pero aun as, siempre que estaban juntos, senta encima el peso de la desaprobacin y el desengao de David. Aquella situacin le resultaba incmoda, y ahora encima tena que asistir a la reunin con el clan McMahon al completo y con Caroline, a quien llevaba casi tres semanas sin ver. Sera se el concepto que David tena de castigo? Marlene, puedes decirle que no me encuentro bien? Oh, vamosle rega ella, no te pasar nada. Estoy segura de que la seorita Berkeley se alegrar de verte aadi con una sonrisa de complicidad. Ah, Charlie, sintate dijo David Rowe, sin sonrer, cuando unos minutos ms tarde entr en la sala de reuniones.Me parece que estamos listos para empezar. La nica silla que quedaba libre estaba entre su jefe y Caroline. Hablando de situaciones difciles... Charlie se instal en ella de un modo discreto, acusando brevemente la presencia de Caroline y saludando muy formal con la cabeza a las tres figuras vestidas de negro sentadas en el lado opuesto de la mesa. Pete, con quien haba coincidido un par de veces en la casa acompaando a David, y a quien siempre haba encontrado totalmente falto de encanto, pareca mayor de lo que lo recordaba y necesitado de una buena noche de sueo. Con su prominente barriga, su semblante plido y su escaso cabello pelirrojo, tena el aspecto del tpico mando intermedio a la espera de la llegada del infarto, nada que ver con su padre. Laurie, su gorda hermana, estaba al borde de un ataque de llanto. Y a la izquierda de David, Minnie McMahon permaneca sentada tan regia como siempre, vestida con una chaqueta negra de corte severo y un sombrero en forma de casquete. Su semblante era algo tenso pero, a diferencia de su hija, guardaba por completo la compostura, las manos unidas sobre la mesa, dispuesta a hablar de negocios. No se atrevi ni a

- 117 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

mirar de reojo a Caroline. Lo que estoy a punto de leerles a todos empez David, mientras se ajustaba las gafas de lectura y hojeaba el fajo de papeles que tena enfrente es la ltima voluntad y el testamento de Patrick Connor McMahon, conocido como Duke McMahon, de Hancock Park, Los ngeles. No, no lo es anunci Minnie. Laurie levant la vista, perpleja. Caroline, prescindiendo de todo disimulo, se volvi hacia Charlie con una mirada de puro terror. Pete se limit a sonrer. Perdn, seora McMahon? pregunt David, azorado. Minnie extrajo con cuidado del interior de su espacioso y manido bolso de piel un delgado sobre de color blanco que deposit en la mesa, alisndolo casi con amor con sus dedos largos y finos. Pienso, David, que despus de treinta aos de relacin, deberas llamarme Minnie dijo, permitindose una ligera sonrisa. Caroline se retorci en su asiento. Treinta aos de relacin. Quin se crea que era, la duquesa de Devonshire? Lo siento... Minnie dijo David. Creo que no comprendo. Tampoco yo, mam. Qu sucede? pregunt Laurie. Pete abri la boca dispuesto a hablar pero Minnie le puso la mano en el brazo para impedrselo. Llevaba diecisis largos aos esperando aquel momento y nadie iba a robarle su gran actuacin. Permitidme que me explique. Sonri amablemente a todos los congregados en torno a la mesa, parndose por un momento en Charlie, que empezaba a temer que el latido de su corazn pudiera llegar a orse . Duke vino a verme la noche antes de su muerte. Me explic que haba decidido realizar un par de cambios en su testamento. Cuando Minnie extrajo el documento del sobre, el rostro de Caroline perdi por completo el color. Al parecer acababa de conocer cierta informacin... una informacin dolorosa e impactante mir directamente a Charlie, como creo que usted bien sabe, seor Rowe. David se puso como un tomate. No tena ni idea de que Duke hubiera decidido contar a su esposa, de entre toda la gente del mundo, su pequeo secreto. Seora McMahon, Minnie dijo, no s si en verdad es ste el momento o el lugar para hablar de este asunto. Rio levemente. Me temo que independientemente de cules fueran las intenciones de Duke, el hecho es que antes de su muerte no realiz ningn cambio formal a su testamento. De haberlo hecho, me habra solicitado ser testigo de estos cambios. Mire, sin un testigo imparcial, es decir, alguien que no sea beneficiario, ningn nuevo documento sera legalmente ejecutable. Duke lo saba. Cierto asinti Minnie, pasndole el documento a David. Como usted ver, hubo un testigo imparcial. Quin? espet Caroline, tremendamente indignada. Yo dijo una voz desde la parte trasera de la sala. Seamus, el viejo amigo y confidente de Duke, deba llevar todo el tiempo all, apoyado contra la pared y vestido con un traje algo arrugado.

- 118 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Mir con reproche a Caroline y ella not que el sentimiento de culpa le encoga el estmago, como si alguien acabara de cortar el cable del ascensor. Se dio cuenta de que de todos los reunidos en la sala, Seamus deba ser el nico que de verdad haba querido a Duke sin las complicaciones, las reservas y el inters que los dems haban mostrado. l te quera le dijo a Caroline, y ella se sorprendi al descubrir sus propios ojos llenos de lgrimas. Charlie le dio un apretn clandestino en la mano por debajo de la mesa. No es cierto, Seamus dijo con tristeza. No siempre. Creo que vers que s anunci Minnie enseguida, con mucho ingenio, desviando de nuevo la conversacin hacia el tema del testamento. No estaba de humor para soportar las lgrimas de cocodrilo de Caroline, ni tampoco el sentimentalismo de Seamus. Mi madre tiene razn apunt inesperadamente Pete, recostndose en su asiento y haciendo sonar los nudillos, feliz. Es vlido. Por lo tanto, David, te importara lernoslo? O lo hago yo? David mir de reojo al hijo mayor de Duke, cuyo rostro exhiba un arrobamiento de malevolencia como el de un sdico loco a punto de torturar a su vctima. Comprenda por qu nunca haba sido del agrado de su cliente. Muy bien empez. Como segn parece es un testamento legtimamente revisado, estoy obligado a proceder. Se ajust las gafas por tercera vez y empez a leer el papel que tena delante. Charlie logr distinguir la existencia de slo dos prrafos, seguidos por una larga serie de firmas y consentimientos. Aquello iba a ser brutalmente breve. Yo, Duke McMahon, deseo realizar los siguientes cambios a mi ltima voluntad y testamento. Con la excepcin de los cambios y provisiones detallados a continuacin, mi anterior testamento (fechado el 12 de junio de 1976) seguir siendo efectivo en su totalidad. Por la presente revoco todas y cada una de las donaciones, cesiones o beneficios de cualquier tipo realizados previamente a la seorita Caroline Berkeley. Caroline permaneca sentada e inmvil, como un maniqu de color marrn de Dolce y Gabbana, su rostro impasible. As que el viejo astuto cabrn saba lo de ella y Charlie. Cmo se le haba ocurrido esperar menos de Duke? Senta los ojos de Pete y de Minnie clavados en ella, intua que babeaban como lobos aguardando una reaccin, pero no pensaba darles aquel placer. Todos los pagos emitidos hacia el Fondo para la seorita Berkeley cesarn tambin en caso de mi muerte. Todos los beneficios, sean en dinero en efectivo, valores o propiedades, legados anteriormente a la seorita Berkeley, tendrn que revertir al Fondo, para el nico y exclusivo beneficio de mis tres hijos, Peter, Laurie y Hunter McMahon. Gracias a Dios, pens Caroline. Si al menos Hunter heredaba, ella podra seguir bien. La sensacin de alivio recorri sus venas con tanta violencia que crey que iba a marearse. Adems continu David, con su voz sosegada y profunda de bartono, por la presente designo a mi esposa, Minnie McMahon, como albacea nica de todos los fondos de los que sean beneficiarios mis hijos.

- 119 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Hizo una pausa y mir a Caroline. Incluyendo a mi hijo menor, Hunter. Qu? Se levant de un salto, incapaz de contenerse un segundo ms. Que Minnie tendra el control del fondo de Hunter? Eso significaba que en su vida vera un penique. Diecisis aos de su vida entregados a ese hijo de puta. Diecisis aos y Duke la dejaba sin blanca. Eso no es posible. Mir desesperada a David y Charlie en busca de apoyo. Eso no es legal, no puede serlo. Agit el brazo violentamente en direccin a Minnie. Ella odia a mi hijo. Cmo puede entonces asumir la responsabilidad legal de sus intereses? Le arruinar, por el amor de Dios, nos arruinar a los dos! Cmo ha podido Duke hacernos esto? Lo siento, seorita Berkeley respondi David en voz baja, pero me temo que Duke estaba en su derecho de legar sus bienes como considerara ms adecuado. Esto es el incumplimiento de un jodido contrato! exclam Caroline. Quiero recusar el testamento. Charlie. Se volvi hacia su amante, que permaneca sentado con su bella cabeza rubia entre las manos. Quiero rebatirlo. Como t quieras dijo Minnie, sonriendo. Pete y Laurie permanecan sentados a su lado como dos petulantes centinelas. Incluso Seamus se haba acercado al lado de la mesa que ocupaban los McMahon y tena las manos colocadas sobre los hombros de Laurie de modo protector. Caroline estaba sola. Pero creo que descubrirs que ya que t y mi marido nunca llegasteis a casaros, y dado que tu hijo bastardo tiene sus necesidades ms que bien cubiertas, t no tienes dnde caerte muerta. Minnie se puso en pie. Aun as, yo de ser t no me preocupara mucho. Estoy segura de que tu hombre objeto, aqu presente, se sentir feliz de mantenerte, aunque quiz no exactamente de la misma manera a la que te has acostumbrado. Charlie se levant a su vez y rode a Caroline con el brazo. Bien saba Dios que no se haba planteado jugar a familias felices con ella y su hijo, pero mal estara permitir que la frgida y gruona esposa de Duke McMahon le despreciara de aquel modo. l no era el hombre objeto de nadie. Seora le dijo sonriendo a Minnie, le garantizo que har lo que pueda. Maana os queremos a ti y a tu hijo fuera de casa gru Pete, recogiendo la chaqueta y el maletn. No seas ridculo le espet Caroline. Incluso desde el otro lado de la mesa, ola su aliento ftido, su odio putrefacto. Esa casa es la casa de Hunter. l y Siena son como hermanos, Pete, lo sabes. No puedes proscribirle como si fuese un delincuente. No? repuso Pete. Por el amor de Dios, piensa en los nios. Notaba el tono de desesperacin en su propia voz. Por mucho que quieras hacerme dao, no puedes pretender en serio separar a los nios. Piensa en Siena. No te atrevas a hablarme sobre mi hija le solt Pete. Pensar en

- 120 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

los nios? Cundo has pensado t en los nios? Cundo has pensado en alguien que no sea en ti misma? El nico motivo por el que pariste a esa pequea mierda fue para meter mano en el dinero de pap, jodida puta. Pues sabes qu? Te ha salido el tiro por la culata. Quiero a mi hija tan lejos de ti y de ese hijo bastardo tuyo lo antes posible. Oye, ya basta intervino Charlie, cuadrndose ante Pete, su potente espalda de futbolista claramente visible bajo el traje de corte inmaculado. Mientras los dos hombres se enfrentaban, Minnie se acerc a Caroline. Mir a su antigua rival a los ojos mientras se pona sus guantes negros. En el aire, entre ellas, flotaban diecisis aos de enemistad y amargura. Pero ambas haban amado a Duke. Las dos mujeres se miraron fijamente slo por un instante. Entonces, Minnie rompi el hechizo. Le mat, lo sabes bien. La impresin. Vosotros dos. Hizo un ademn en direccin a Charlie. Eso fue lo que le mat. Y dando media vuelta, sali de la sala.

- 121 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

SEGUNDA PARTE

- 122 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 16
Yorkshire, Inglaterra, julio de 1998 Dios mo, es guapo de verdad, no crees? Janey le devolvi la revista a Siena, que estaba tendida con cara malhumorada en el sof de la biblioteca de casa de los padres de Janey, con sus largas piernas extendidas de cualquier manera sobre las de Patrick. Patrick era el hermano mayor de Janey y el novio de Siena en aquel momento. Umm respondi Siena, haciendo todo lo posible por mostrarse aburrida y harta de contemplar el rostro de Hunter sonrindole desde la portada del nmero de junio de Hello! Todo l pelo negro y ardientes ojos azules. Supongo. Janey Cash era una muy buena amiga de colegio de Siena y la haba invitado a pasar dos semanas en la destartalada casa parroquial de poca georgiana que su familia posea en Yorkshire. Haca diez das que las chicas haban superado con xito sus ltimos exmenes y se haban despedido felices de St. Xavier's. Estaban todava recuperndose de la resaca pica que haba seguido a una semana de borracheras para celebrar el fin de los exmenes y Siena haba decidido que dos semanas de paz en la campia de Yorkshire, viendo la televisin y atiborrndose del delicioso puding de caramelo que preparaba la seora Cash, eran exactamente lo que el mdico le recetaria. Naturalmente, el hecho de que Patrick estuviese tambin all era un agradable factor adicional. Dej la revista en el suelo, asegurndose antes de que la cara de Hunter quedara bocabajo. Estaba harta de ver su imagen por todas partes, harta de que todas sus amigas le comentaran lo guapo que era. Desde que haba conseguido el papel de Mike Palumbo en Consejero, la serie televisiva de ms xito desde Dinasta, era como si no pudiera eludirle. El hecho de que no le hubiese visto, ni siquiera hablado con l, desde que tena diez aos no impeda que la gente le formulara interminables preguntas, lo que le parta el corazn. Y lo peor de todo era que Hunter pareca estar viviendo su sueo, materializando su destino. Por lo que alcanzaba a recordar, Siena siempre haba querido ser actriz. Y pese a que saba que no estaba bien decirlo, lo que deseaba por encima de todo era ser famosa. No slo como la nieta de Duke McMahon o la hija de Pete McMahon... lo que quera era ser famosa en serio, alcanzar la fama de verdad, por derecho propio. Quera que el mundo entero la amara, que la gente gritara su nombre. Ser adorada, igual que Duke haba sido adorado. Era su sueo. Era ella quien tena que haber visto su cara inundando todas las revistas, no Hunter. Saba que no deba sentir envidia de su xito, mucho menos despus de todo por lo que l haba pasado. Pero resultaba muy duro verse obligada a ver cmo l se haca un nombre en Hollywood mientras ella estaba varada en Inglaterra,

- 123 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

presionada para cursar siete largos, aburridos y opresivos aos ms de medicina en Oxford. Slo porque su madre haba dejado los estudios de medicina y ahora sus padres queran vivir indirectamente a travs de ella. Ella no quera ser un maldito medicucho! Patrick tom entre sus manos uno de sus pies desnudos y le dio un apretn para consolarla. Ella le sonri. La verdad es que era muy carioso, y pareca comprender por instinto lo doloroso que le resultaba hablar de Hunter o de cualquier miembro de su familia. Ojal todo el mundo tuviera su diplomacia. Despus de la muerte de Duke, su padre no haba perdido el tiempo y la haba enviado sin ms dilacin al internado. Cuando volvi a casa para pasar all sus primeras vacaciones largas con motivo de la Navidad, Caroline y Hunter ya haban abandonado Hancock Park y se haban instalado en un modesto apartamento de Los Feliz. Siena le haba suplicado a Pete que le permitiera ir a verle, pero ni siquiera le dio una direccin donde poder escribirle. Se lo haba implorado a todo el mundo a Minnie, a ta Laurie, a su madre, pero bien por malicia o bien por temor, nadie la haba ayudado. En una ocasin, de regreso a L.A. para pasar all el verano, habra jurado haber visto un sobre con la letra de Hunter en el despacho de su padre. Escriba con la letra redondeada de las nias y remataba sus i con crculos en vez de con puntos. Casi era posible oler el esfuerzo que le pona a la gramtica y a la puntuacin, el pobrecito. Pero Tara, la malvada y anorxica bruja que haca las veces de secretaria personal de Pete, le haba arrebatado la carta antes de que Siena pudiera examinara con ms detalle y la haba guardado bajo llave en el interior de un archivo confidencial. Cuando ms tarde le pregunt a Pete al respecto, ste le dijo que le haba impedido ver la carta para protegerla. No voy a permitir que la leas porque te hara dao leerla dijo. Hunter ha decidido que no quiere ms contactos con la familia. Tiene casi diecisiete aos y creo que debemos respetar sus deseos. Pero en eso no me incluye a m insisti Siena. Nunca se le ocurrira decir que no quiere verme nunca ms. Lo siento, Siena cort brutalmente Pete. Pero lo hizo y lo ha hecho. Creo que lo mejor es que no volvamos a hablar del tema. Hunter ha seguido adelante y lo mismo debes hacer t. Resultaba asombroso pensar que aquella horrible conversacin haba tenido lugar casi ocho aos atrs. Y que desde entonces ella y Hunter, que haban sido inseparables, haban perdido el contacto por completo. Vamos dijo Patrick, bostezando con dramatismo y liberndose de las piernas de Siena para levantarse del sof. Estoy aburrido. Qu tal si practicamos un poco de salto al maz? Qu demonios es eso del salto al maz? pregunt Siena, admirando los msculos fibrosos y bien definidos de su estmago, visibles al estirar los brazos. Para ser jugador de rugby, Patrick tena una constitucin delgada, pero a ella le encantaban las lneas suaves de su anatoma y cmo su propio cuerpo se erizaba de excitacin y emocin siempre que se acercaba a ella. No estaba enamorada de l Siena no tena la ms mnima intencin

- 124 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de enamorarse de nadie hasta cumplir al menos los treinta y ser lo bastante rica y famosa como para ser feliz con o sin la compaa de un hombre, pero senta cierta debilidad por Patrick. Adems de ser un ngel, tena mucho ms talento en la cama que cualquiera de los otros chicos con los que haba estado. No has practicado nunca el salto al maz? pregunt Janey, agarrando a su amiga de la mano y tirando de ella para que se levantara del sof. Mira, no todo el mundo es un palurdo de pueblo rio Siena. No tengo ni idea de en qu consiste el salto al maz, pero algo me dice que no es muy comn en Los ngeles. Pues t te lo pierdes, te lo aseguro afirm Patrick, con aquel acento britnico cerrado que tanto le recordaba a Max de Seville. No era la primera vez que se preguntaba qu habra sido de Max, su antiguo rival, y si l y Hunter seguiran an en contacto. Vamos dijo Patrick. Sgueme. Siena sigui a Janey y Patrick, que salieron corriendo hacia el patio de los establos, riendo y dndose empujones como chiquillos. Debe ser encantador, pens con melancola, tener una familia como la de Janey. El seor y la seora Cash eran tranquilos y relajados. Les importaba una mierda si Janey entraba en el condenado Oxford. Y la verdad era que tena pocas probabilidades de hacerlo. Pobre Janey. Patrick se haba llevado la mejor parte de la familia, tanto en cerebro como en fsico. Los tres treparon por la vieja verja podrida del patio y corrieron por el corral hasta llegar a los tres gigantescos silos de grano que flanqueaban la entrada de la granja. Era un precioso da de julio, el sol azotaba los campos y su calor intensificaba los sustanciosos olores agrcolas del heno, los caballos y el estircol de vaca que en su da haban sido unos desconocidos para Siena pero que ahora se haban convertido en el olor a Inglaterra. Nunca podra vivir all, pens mientras avanzaba dando tumbos por un terreno lleno de baches e irregular. Estaba a centenares de kilmetros de distancia de una peluquera decente, y a muchos ms de un restaurante o una discoteca. Por lo que Siena haba visto, el Coach and Horses, en Farndale, era lo que ms se acercaba en Yorkshire al concepto de pasar un buen rato. Pero de vez en cuando le iba muy bien ir all e instalarse en casa de Janey, impregnarse de la riqueza cremosa del valle, protegido bajo la extensin de terreno rido y desrtico de los pramos. El paisaje era impresionante. Siempre que ella y Patrick se escapaban a hurtadillas hacia el granero o los establos para hacer el amor, se senta como Cathy huyendo con Heathcliff en Cumbres borrascosas. Era otro mundo. Mueve el culo, Siena! le grit Patrick, en un desastroso intento de imitar el acento norteamericano, mientras ella se esforzaba por seguir su ritmo. Ven aqu. Janey abri la puerta del silo y el hedor abrumador del grano le atiz en la cara como un puetazo de Mike Tyson. Joder, esto apesta! grit, tapndose la boca y la nariz con la mano.

- 125 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

En el interior, el edificio era como un Tardis 2, tan enorme como un hangar para aviones y con dos descomunales montaas de maz, tal vez de veinticinco metros de altura, cuyo polvo dorado resplandeca bajo una estructura industrial compuesta por un enrejado de vigas metlicas que soportaban un inmenso tejado de uralita. Siena vio en la pared de la izquierda dos escaleras interminables unidas entre s que daban acceso a una estrecha plataforma situada encima del montn de maz ms grande. Patrick mir primero a la escalera, luego a Siena y asinti con malicia. Oh, no. Ella movi negativamente la cabeza, sin parar de rer, sus gruesos rizos oscuros derramndose con voluptuosidad sobre su camiseta de INXS, sus ojos brillando a conjunto con el azul cobalto de sus nuevos vaqueros 501. Patrick sinti una agitacin en la entrepierna al mirarla. No pienso subir ah. Qu va, de ninguna manera. No te lo crees ni t. Has hablado igual que tu abuelo dijo Janey sin darle importancia, aunque al instante se arrepinti de haberlo dicho. Siena se mostraba ms susceptible si cabe con el gran Duke McMahon que con su divino to Hunter. Pero, por una vez, pareci tomrselo bien. Gracias dijo con una sonrisa y se volvi entonces hacia Patrick, pero aun as, no pienso subir all arriba. Oh, no seas gallina. La atrajo hacia l y presion su generosa boca contra los diminutos labios de Betty Boop de ella. Saba a lpiz de labios con sabor a guinda. El salto al maz consiste en lo siguiente. Primero trepas hasta all arriba. Seal en direccin a la plataforma de precario aspecto. Y luego saltas sobre el maz. Es divertido de verdad confirm Janey, que se encontraba ya a los pies de la escalera, dispuesta a trepar por ella. No puedo, de ninguna manera insisti Siena. Y por qu demonios no puedes? pregunt Patrick. Porque la semana prxima trabajo para Ailsa Moran contest Siena. Y si me hago un moratn... y si me hago algn rasguo en la cara? Se supone que tengo que tener el aspecto sofisticado de los cuarenta. Entendido? No esperan que aparezca una saltadora de esas que se lanzan sujetas a un cable y con la cara llena de cicatrices. Ailsa Moran se haba convertido aquel ao en una de las diseadoras jvenes ms novedosas y prometedoras de la escena londinense. Para sorpresa y alegra de Siena, Moran la haba contratado para posar como modelo en una sesin fotogrfica que iba a aparecer en el suplemento Style del Sunday Times con alguna de las piezas ms retro de su nueva coleccin, el primer trabajo pagado como modelo que obtena desde que se haba apuntado a una pequea agencia de Londres durante las vacaciones de Semana Santa, dos meses antes de los exmenes finales. Oh, perdone usted, seorita supermodelo brome Patrick acaricindole cariosamente la mejilla. Siena era consciente de que, aunque en todo momento l hubiera intentado apoyarla, no le gustaba mucho que hiciese de modelo. No comprenda que ella lo vea como una manera de regresar a Hollywood, un trampoln hacia una carrera de actriz que nada tuviese que ver con su padre, ni con comerciar con su famoso apellido. Se haba presentado en la
Tardis es el acrnimo de Time and Relative Dimensin In Space, Tiempo y Dimensin Relativa en el Espacio, el nombre que reciba una mquina del tiempo en la serie de ciencia ficcin Doctor Who, de la televisin britnica. (N. de la T.)
2

- 126 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

agencia y obtenido el trabajo con Moran sin el apoyo de nadie y deseaba con desesperacin que Patrick se sintiese orgulloso de ella por haberlo conseguido. Pero tena miedo de que el mundo de la moda, la gente superficial de Londres, la arrastraran cada vez ms lejos de l. Quiz tuviera razn. Est bien dijo, besndola otra vez. T te quedas aqu en plan aguafiestas. Pero me temo que tendrs que disculparme. Janey y yo tenemos que dar algunos saltos al maz. Ambos levantaron la vista cuando Janey, con un chillido estridente, se arroj desde las vigas y aterriz sobre el maz con un ruido sordo. Con el polvo que haba levantado, a Siena le cost verla deslizarse por el lateral de la montaa, gritando feliz y llena de adrenalina, su rostro colorado y afable an ms sonrojado de lo habitual. Caramba, ha sido estupendo!exclam, luchando por ponerse en pie y sacudindose el polvo del maz de los pantalones vaqueros manchados de amarillo. Vamos, condenada Yasmin Le Bon, no seas aguafiestas. Prubalo una vez. Est bien, de acuerdo dijo Siena, sacudiendo la cabeza ante su propio infantilismo. Tena que admitir que pareca divertido. Pat grit, subiendo la escalera a toda prisa. Esprame, que subo! Para cuando se uni a Patrick en la pequea plataforma, y sin que su sensacin tuviera nada que ver con su incipiente carrera como modelo, empezaba ya a arrepentirse de su impulsividad. Anda que te jodan, es una buena cada, no? mascull, mordindose nerviosa el labio. Hasta el suelo, s dijo Patrick. Pero hasta el maz no pueden ser ms de ocho o nueve metros, calculo. No te pasar nada. Y si me falla la puntera? vacil Siena, dando un paso atrs y apartndose del borde. Patrick solt una carcajada, sus clidos ojos color avellana desaparecieron para convertirse en sendas rendijas. Cario, ni siquiera t podras fallar eso. Debe tener el tamao de Canad. Aquello no tranquiliz a Siena ni de lejos. Qu te parece si saltamos juntos? La mir a los ojos, invitndola a confiar en l e, incluso con el miedo que la embargaba, ella sinti que se derreta. Su pequeo Patricio era un verdadero encanto. Por un breve instante, sinti una repentina punzada en el corazn por las pocas veces que le haba sido infiel. Era consciente de que lo que la impulsaba hacia la cama de otros chicos era su inseguridad, motivada por una necesidad desesperada de sentirse querida y de disponer de botes salvavidas en el caso de que Patrick, su nave nodriza, naufragara. Despus de haber perdido o haber sido abandonada por las personas que ms haba querido, haba aprendido a las duras a no poner nunca todos sus huevos emocionales dentro del mismo cesto, por fiel y encantador que ese cesto pudiera ser. El pobre Patrick se mereca algo mejor. A las tres? dijo ella, dndole la mano. A las tres.

- 127 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Una. Dos. Siena cerr los ojos con fuerza. Tres! Con una velocidad que encoga el estmago, se sinti volando por los aires, agarrada con fuerza a la mano caliente y firme de Patrick hasta que, despus de lo que le parecieron horas pero que en realidad debieron ser slo segundos, cayeron sobre el mullido colchn de maz. Lo hemos conseguido! balbuce eufrica Siena con la boca llena de polvo de maz. Ha sido impresionante! Se senta otra vez como si tuviese siete aos, valiente, excitada y triunfante. Se incorpor enseguida, levant los brazos en seal de victoria y dio la vuelta del ganador en torno a la montaa de maz. Patrick capt la mirada de su hermana y, moviendo la cabeza en direccin a Siena, levant la ceja y contempl a su novia, gritando y dando vueltas. Pareca haberse vuelto majareta. Americanos musit, a modo de explicacin. S dijo Janey. Muy americana. Aquella misma noche, despus de una deliciosa y copiosa cena con los padres de Janey, seguida por una sesin interminable de jugar a las adivinanzas con pantomimas, Siena haba salido furtivamente de la habitacin de invitados y haba subido la chirriante escalera de caracol hasta llegar al dormitorio de Patrick, en la buhardilla. Llena hasta arriba de pastel de queso, ni siquiera se plante la posibilidad de sexo y se acurruc junto a la suave calidez de su pecho, aprovechando para charlar mientras l la acariciaba y le haca cosquillas en su espalda desnuda. Tu padre es un histrico coment. Siempre es tan competitivo? S, siempre asinti Patrick. Aunque con las adivinanzas consigue sacar lo peor de s mismo. Normalmente, mi madre se niega a jugar. Es terrible. Pero tus padres son muy cariosos. Suspir con melancola. Se ve que se quieren de verdad, no? Patrick reflexion un momento antes de responder. Sadmiti por fin. S, me imagino que s. Por qu? No se quieren tus padres? Siena emiti un frgil gruido de sarcasmo. No tanto como para darse cuenta de ello. Levant la mano para retirarse un mechn de cabello que le caa sobre la cara y se acurruc ms contra su cuerpo. Mi madre es totalmente dbil. Patrick not el deje de amargura de su voz y percibi la tensin de su cuerpo. Y mi padre... Lo s interrumpi con delicadeza, no te llevas bien con l. No creo que le importe si estoy viva o muerta, la verdad dijo Siena, con la mirada perdida. Venga. Eso me parece un poco melodramtico, no? Ojal lo fuera. Lo nico que le importa es Oxford y la medicina y mi maldita lista de lecturas. Lo nico que quiere es poder asistir a cenas con sus amigotes de Hollywood y sus mujeres pasadas por el quirfano y decir: Mi hija es mdico, ha estudiado en Oxford y ha sido educada con

- 128 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

seoritas inglesas. Qu? Como Janey, quieres decir? brome. Considera esto un argumento de venta? Mira, sabes qu? Que se joda continu Siena, que estaba hecha un nudo. No voy a ir. Mi carrera como modelo va viento en popa, aunque, naturalmente, a mi padre eso le importa una mierda. Se puede meter su lista de lecturas en el culo. Estaba subiendo la voz y Patrick tena miedo de que sus padres los oyeran. Se puede meter Oxford en el culo! Eso resultara un poco doloroso dijo, intentando aligerar la situacin. Esos fabulosos chapiteles me parecen un poco afilados. Siena no sonri. Lo siento. No tiene gracia. Patrick se sent en la cama y busc su paquete de Camel Lights. Encendi un cigarrillo, dio una calada larga y se lo ofreci a Siena, que neg con la cabeza. Mira dijo, no puedes decir que no vas a Oxford. Acabas de superar las pruebas de acceso, de modo que ni siquiera importa que hubieras cateado los exmenes finales. Lo cual no he hecho le interrumpi Siena con arrogancia. Lo cual no has hecho acept Patrick. Lo de ser modelo puso mala cara es una pena. Me refiero a si de verdad es eso lo que quieres ser en la vida, a si quieres ser una engreda percha de pasarela. Siena le mir con desdn. No seas estpido le solt. Ya te lo he dicho, pienso ser actriz y resulta que lo de ser modelo es un buen camino para llegar a eso. Mi agente dice que si este ao hago los desfiles de Pars, podr conocer a un montn de directores de casting. Hay muchas actrices que entran en el negocio de esta manera. Chorradas afirm Patrick, soplando el humo por la nariz como si fuese un dragn poco amenazador. Dime una. Cameron Diaz, la muy jodida, te parece bien, imbcil? l la mir sin saber qu decir. La chica de La mscara. Furiosa, salt de la cama y se dispuso a abrocharse los botones de su viejo pijama de rayas. Por qu no poda apoyarla en aquello? Por qu se pona del lado de su padre? . La jodida Marylin Monroe, te suena de algo? No creo que Marilyn consiguiera su gran oportunidad en la semana de la moda de Pars, y t? Tienes razn, sabelotodo gru Siena, que estaba de un humor nauseabundo. Pero primero fue modelo, y luego actriz. Modelo. Adopt un tono condescendiente, como si estuviese explicando el alfabeto a un nio de cuatro aos. Actriz. Lo ves? Lo que pasa es que no te gusta que haga de modelo porque te hace sentir inseguro y piensas en todos los tos que me vern y se pondrn cachondos a costa ma. Eso no es verdad dijo Patrick, picado porque saba que as era. Preferiras que me enjaulara con un puado de estudiantes de medicina de Oxford atontados. As te sentiras mucho mejor, o no? Escupa sus palabras con tanta virulencia que Patrick sinti miedo. Cmo haban llegado a aquel punto?

- 129 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Yo no te importo, no te importa lo que yo quiera continu Siena, cegada por la rabia. No te importa que sea feliz. Con las prisas, se haba abrochado mal los botones y su carita airada y desfigurada mostraba un aspecto cmicamente incongruente junto a la asimtrica parte superior del pijama. Eres tan malo como mi condenado padre. Pues bien, permteme que te diga una cosa: voy a abrirme camino como actriz. Y cuando lo consiga no ser gracias a mi apellido... al maldito apellido de mi padre. Ser gracias a m. Lo de ser modelo no es ms que el principio. Siena la interrumpi Patrick, agotado. Yo no soy como tu padre. Incluso con aquel pijama ridculo, gritando como una endemoniada, su aspecto segua resultando tan sexy que hasta dola. A lo nico que me refera era a que no deberas hacer ninguna tontera que luego acabe salindote cara dijo, en un acto de desesperacin para calmarla. No tiene ningn sentido perder la oportunidad de ir a Oxford por el simple hecho de llevarle la contraria a tu padre. Yo slo... Mira, me cuesta creer que hacer de modelo sea lo que realmente quieres hacer, eso es todo. Dio unos golpecitos al colchn. Vamos, ven a la cama. Pues s, eso es lo que precisamente quiero hacer le ladr, a la defensiva. De momento. Hasta que no pueda regresar a Hollywood, hasta que consiga cuajar como actriz. Y por lo que a m se refiere, no me estoy perdiendo nada. Odio Oxford. Odio Inglaterra. Si me conocieses un poco, sabras que llevo siete aos desesperada por largarme de este agujero de mierda, gris, lluvioso y deprimente. Y trabajar como modelo es una salida, algo que ni siquiera mi padre puede controlar, y voy a por ello. De modo que si te molesta, te jodes! Y con un desafiante revuelo de rizos y un portazo que hizo temblar la casa entera, baj corriendo las escaleras hacia su habitacin. Joder, eso era justo lo que necesitaba. El seor Cash, con el aspecto de un viejo Sherlock Holmes, con un batn verde oscuro y gafas de leer, sali del bao justo cuando Siena llegaba al descansillo. Ah, Siena. As que dicindole buenas noches a Pat, no? le pregunt con un guio bonachn y conspirador. Era un hombre encantador, pens, y tambin lo era su hijo. No saba por qu se mostraba siempre tan perra con l. S, estaba... Titube. Estbamos hablando sobre el futuro. Hizo un gesto en direccin a la buhardilla. Ya sabe, sobre nuestros planes profesionales. Los progresos. Jeremy Cash la mir atentamente. Comprenda por qu su hijo estaba loco por ella, pero estaba claro como el agua que una chica como Siena no era para Patrick. El chaval acabara pasndolo mal, y Jeremy lo senta por l, pero incluso as le costaba mirar con mala cara a la briosa mejor amiga de su hijo. Se inclin y le dio un beso paternal en la mejilla. Buenas noches, querida dijo. Buenas noches, seor C. Siena le regal una luminosa sonrisa. Ah, y Siena dijo l despus de abrir la puerta de su dormitorio. La prxima vez que Patrick y t discutis sobre vuestro futuro, tmate un poco ms de tiempo para abrocharte bien el pijama. Siena mir horrorizada la parte superior de su atuendo y se puso colorada como un tomate.

- 130 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Buenas noches, seorita se despidi Jeremy.

- 131 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 17
Lo siento, chicos, ha sido culpa ma dijo Hunter. Podemos repetir de nuevo? Los dos cmaras pusieron los ojos en blanco, pero ninguno de ellos se enfad en realidad. Era tan poco habitual que Hunter olvidara su dilogo, y era un tipo tan decente y con los pies tan en el suelo, que todo el personal lo quera y lo respetaba. Estaban rodando la segunda temporada de Consejero en la zona trasera de los estudios Universal. A pesar del inesperado xito mundial de la serie, Hunter no se haba convertido en el talento mimado en que la mayora de los actores jvenes se transformaban en cuanto conseguan su gran oportunidad. Hasta aquel momento, no haba exigido aumentos de sueldo descabellados, ni haba tenido pataletas de famoso, ni su ego se haba visto desbordado por las cantidades de mujeres exaltadas que deambulaban junto a las puertas de los estudios noche tras noche a la espera de poder verlo, aunque fuese por un instante. Por lo que se saba, nunca se haba acostado con ninguna admiradora en busca de cama y pasaba la mayora de sus noches en casa, solo, repasando su guin. Maldita sea! Si incluso de camino al trabajo, por las maanas, sola pararse en Coffe Bean para comprar bizcochos de chocolate para los chicos de sonido. Hunter era un tipo estupendo y todo el estudio lo adoraba. No s qu me pasa hoy dijo frustrado, a modo de disculpa, pasndose la mano entre el cabello negro azabache. Crea que anoche me haba aprendido bien la escena, pero se me queda la mente en blanco. No pasa nada, olvdalo dijo Lanie Armstrong, la despampanante rubia coprotagonista de la serie, abrazndolo por la cintura para consolarlo. Igual que el resto del reparto, Lanie estaba cautivada por el protagonista. Todos tenemos das malos. Por qu no te tomas cinco minutos y volvemos a intentarlo? Hunter se dej caer abatido en una silla de lona blanca y hoje el guin del da por ensima vez. Si no tuviese tanto calor, a lo mejor sera capaz de concentrarse mejor. Mike Palumbo, su personaje, un abogado tremendamente competente, se pasaba el da vestido con un traje grueso de lana de color gris marengo y sudando a chorros bajo los focos del estudio. A veces, en una sola maana de rodaje, sudaba hasta tres camisas blancas de Armani. Su nico respiro eran las escenas de cama con Lanie cuando, para alegra de las adolescentes del mundo entero, se paseaba con slo un par de reveladores calzoncillos Calvin Klein. Escenas que le excitaban y le provocaban turbacin. Intent concentrarse en el conocido texto que se tornaba borroso ante sus ojos. Le habra gustado que leer y memorizar no le resultase tan complicado. Desde pequeo haba sido un intil con las tareas escolares, aunque lo que era seguro era que no haba sido por falta de esfuerzo. Se

- 132 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

acordaba muy bien de cmo Pete se burlaba de l, cuando su padre an viva, de cmo se cerna amenazador sobre l cuando intentaba repasar para un examen, de cmo le repeta sin cesar que era un estpido. No, un estpido no, un cretino. As era como Pete sola llamarlo, cretino. Una palabra tpicamente inglesa estpida y jodidamente pretenciosa. En las ltimas semanas, Hunter se haba visto obligado a dedicar mucho tiempo a pensar en su hermano mayor. Su imposibilidad de concentrarse aquella maana tena mucho que ver con la inoportuna reaparicin de Pete en su vida. Si el xito abrumador de Consejero haba constituido una autntica sorpresa para su joven estrella, el ascenso meterico de Hunter haba sido como una bala en el corazn de Pete. La carrera de Pete como productor haba florecido desde el infarto de Duke. Como director ejecutivo de McMahon Pictures Worldwide, estaba considerado entre las personas ms influyentes de Hollywood. Agasajado con regularidad por la prensa del sector integrante de la lista de los ms ricos de la costa Oeste publicada por Forbes, haba podido por fin huir de la inmensa sombra de Duke y salir a la luz del sol con su propio talento. Tal vez no tuviera el aspecto de su padre, pero Pete eclipsaba de lejos al anciano en lo que a olfato para los negocios se refera. En los siete aos transcurridos desde el fallecimiento de Duke, Pete haba casi quintuplicado la fortuna de la familia a travs de inversiones en bienes inmuebles y tecnologa, as como produciendo tres de las cuatro pelculas ms rentables de la dcada de los noventa. Hasta muy recientemente, no se haba replanteado la situacin de Hunter o de su madre. Inmediatamente despus de la lectura del testamento, Minnie los haba desterrado a los dos a un decrpito apartamento de alquiler barato en Los Feliz y Pete se haba mostrado implacable en cuanto a cortar todo contacto posible entre Siena y Hunter. Le haba mentido a su hija dicindole que Hunter haba pedido terminar la relacin. En realidad, su hermanastro haba escrito centenares de cartas suplicando que se le permitiese ver a Siena. Al principio, Pete se haba limitado a ignorarlas pero, viendo que no dejaban de llegar, se haba visto obligado a escribir a Caroline, amenazndola con apelar a una clusula imaginaria del fondo de inversin de Duke y rescindir por completo la herencia de Hunter si ste no dejaba de acosar a la familia. Consciente de que perder el dinero no significara nada para Hunter en comparacin con perder a Siena, Caroline le haba explicado que sus cartas alteraban a Siena y que el psiclogo de la nia haba dicho que le impedan seguir adelante e iniciar una nueva vida. Con el corazn destrozado y con gran reticencia, Hunter haba accedido a dejarla tranquila. Las ltimas noticias que Pete haba tenido de ellos fueron haca un ao, cuando Hunter cumpli veintin aos y entr en posesin de su relativamente exiguo fondo de inversin. Bajo la bienintencionada aunque inepta administracin de Minnie por mucho que odiara a Caroline, Minnie no era lo bastante insensible como para despilfarrar a propsito el dinero de Hunter, gran parte del capital original que Duke le haba dejado al chico haba mermado; pero lo que haba quedado le haba

- 133 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

bastado para dejar Los Feliz y comprar una pequea casita en la playa de Santa Mnica. Pete saba de odas que Caroline haba regresado a Inglaterra tiempo atrs y que haba dejado que su hijo se las apaara solo. Sin duda alguna, estara en Blighty serpenteando para abrirse camino en la familia y la fortuna de otro plus a change, pero a Pete no le importaba. Por lo que a l se refera, Caroline y Hunter haban sido borrados de su vida, y aquello era lo nico que contaba. Hasta Consejero. Pete recordaba todava el bandazo de repugnancia que sinti cuando vio por primera vez la extremadamente bella cara de su hermano en pantalla. Como hombre hecho y derecho, Hunter se pareca dolorosamente a Duke, excepto que con su traje oscuro, su mandbula slida y orgullosa y su segura mirada azul, irradiaba una integridad que el anciano, por mucho carisma que tuviese, jams posey. Y antes de que a Pete le diese tiempo de recuperar el aliento, la prensa mundial empez su peregrinaje hasta la puerta de Hunter, ansiosa por captar imgenes y conseguir entrevistas con el nuevo nio prodigio de la televisin. Si le tocaba leer las palabras de otro jodido periodista ms relatando lo sexy, aunque con los pies en el suelo que era su hermano, acabara estallando. Siendo actor de televisin, y adems para pblico de poca clase, no haba en realidad motivo alguno por el que el camino de Hunter y el suyo se cruzasen. Pete iba por derroteros muy distintos y la verdad era que poda haberse permitido ser gentil con los quince minutos de fama del nio. Pero el simple hecho de volver a ver a su hermano, tan feliz, tan guapo y tan agradecido, haba encendido de nuevo su odio y su rencor latentes. Quera que el chico sufriera, igual que l, Minnie y Laurie haban sufrido. Y estaba decidido a hacer todo lo que estuviese en su mano para desbaratar su reciente xito. Hunter dej el guin debajo de la silla, se levant y se acerc a la fuente de agua. Llen un vaso de plstico con agua helada y la bebi con la esperanza de que le aclarara la confusin de su cerebro, pero el lquido estaba tan fro que incluso le dolieron los dientes. Se llev la mano a la mandbula y se estremeci. Ests bien? Hugh Orchard, el director de produccin de la serie, le haba seguido hasta all. Vestido con sus caractersticos pantalones bermudas de color caqui y su sudadera azul de la Harvard Business School, su cabello recin mojado peinado inmaculadamente hacia un lado, Hugh pareca ms un banquero de inversin de Connecticut de picnic con la familia que el obsesivo trabajador compulsivo, conocido homosexual y rey de la televisin, que era en realidad. Orchard posea una marcha asombrosa con cincuenta y seis aos, su ambicin era incandescente y a pesar de que era bastante temido por lo mejor de lo mejor del mundo de la televisin, siempre haba sido del agrado de Hunter. Lo consideraba un jefe justo y razonable, siempre y cuando acataras sus rdenes y trabajaras duro. Oh, s, estoy bien dijo, ofrecindole a Hugh una blanca sonrisa

- 134 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

apaciguadora. El agua est demasiado fra, eso es todo. Hugh reprimi una gigantesca oleada de excitacin, intent estoicamente apartar la vista de aquel esplndido cuerpo y mir a Hunter a los ojos. Llevaba casi doce aos con su pareja, Ryan, y no era ningn crimen dejar correr un poco la imaginacin de vez en cuando. Hunter pona a prueba su profesionalidad de una manera tremenda. Te he visto con algunos problemas con la escena dijo, tomando tambin un vaso. Te preocupa alguna cosa? Hunter se sonroj. Estaba tan adorable que Hugh se lo hubiera comido vivo. La verdad es que no. Movi la cabeza y baj la vista hacia sus relucientes zapatos de abogado. Bueno, ya sabes, esa situacin con mi hermano. Crea haberte dicho que no te preocuparas por eso, Hunter dijo Hugh, levantando la palanca de plstico del contenedor del agua y llenando su vaso. No pienso ceder al chantaje de Pete McMahon, y tampoco lo har la NBC. Por lo que a m se refiere, como si se tira al mar. Soy yo quien elige el reparto de mis programas. Y yo quien decide quin se queda y quin se va. Entendido? Hunter asinti con tristeza. En el estudio, era un secreto a voces que, a menos que Hunter fuese sustituido como protagonista masculino de Consejero, Pete haba amenazado con retirar la financiacin de McMahon Pictures a dos de las miniseries de mayor presupuesto de Hugh Orchard que deba estrenar la NBC la primavera siguiente. Le estaba muy agradecido a Hugh por seguir con l, pero tambin se senta incmodo por ser la causa de tantas molestias. Gracias a Pete, seguramente l sera el responsable de la prdida de cientos de miles de dlares en beneficios y de muchos retrasos en la produccin. Pero siento mucho todo esto, sabes? murmur nervioso, aplastando el vaso vaco en la mano y casi sin cruzar la mirada con su jefe . Debes estar ms que harto de m y de mi disfuncional familia. Hugo se ech a rer y coloc ambas manos sobre los hombros de Hunter. Disfuncionales? Los McMahon? Eso es lo que yo llamo un juicio modesto. Te burlas de m? Sois todos unos jodidos psicticos! Las facciones perfectas de Hunter se desencajaron para acabar en una sonrisa socarrona. S, claro admiti, con los ojos an pegados al suelo. Supongo que tenemos nuestros momentos. Hablo en serio, to continu Hugh, que de repente cambi de cara . Mrame. Hunter levant la vista a regaadientes. No permitas que toda esta mierda con Peter te desajuste. Ese tipo no es normal. Entendido? Es un psicpata, est totalmente volado. Sal a escena, aprndete el guin y haz lo que mejor sabes hacer, de acuerdo? S, seor! dijo Hunter, ponindose firme y saludando en broma a Hugh antes de regresar a escena. Empezaba a notarse con la moral ms alta. Hugh tena razn. Tena que pasar de Pete, se lo deba a todo el mundo, y hacer el trabajo por el que le pagaban. No me digas s, seor, Hunter McMahon! le grit Hugh, siguiendo sus pasos, incapaz de resistirse a flirtear un poquito con aquel

- 135 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

chico tan celestial. No me importa que la revista People te haya nombrado el hombre ms sexy del ao. Eres demasiado mayor para sentarte en mis rodillas, me has odo? En su casa de las colinas de Hollywood, Claire McMahon vaciaba el apestoso contenido de una lata de comida para perro en un recipiente de plstico para depositarlo luego sobre el suelo de madera de arce de la cocina. Zul! llam. Ven aqu, chico! En cuestin de nanosegundos apareci a toda velocidad una alborotada bola blanca de pelusa, sus ojos completamente invisibles debajo de aquella masa de pelo desgreado, que se lanz de cabeza al recipiente emitiendo por la nariz unos apreciables sonidos de agradecimiento. Claire rio. Adoraba al pequeo bichon frise al que haba bautizado en broma con el nombre de Zul, por ser tan extremadamente esponjoso y blanco. Pete andaba siempre diciendo que el perro pareca un pompn que sin querer hubiera sido enchufado a la corriente. Finga que no le gustaba, pero Claire lo haba espiado a menudo en su despacho, a ltima hora de la noche, y lo haba pillado dndole a hurtadillas galletas saladas con bacn ahumado. Se sirvi un vaso de Perrier y se instal en una tumbona, junto a la piscina. Empezaba a anochecer, su hora favorita del da. Le encantaba sentarse fuera, disfrutar de la clida tranquilidad de la luz mortecina y empaparse del espectacular paisaje del can. Ella y Pete haban comprado la casa durante el segundo ao de Siena en St. Xavier's. Claire haba tenido algn conflicto con Minnie cuando le expuso la idea de irse a vivir lejos de Hancock Park, pero al final todo el mundo haba salido favorecido. Despus de tantos aos de estrs y tristeza con Duke, Minnie descubri, para su propia sorpresa, que le gustaba vivir sola. Le haba resultado muy teraputico arrancar la repugnante moqueta peluda de color crema de Duke y despus, poco a poco y con esmero, redecorar de nuevo cada estancia segn los cnones de su gusto exquisito. Por vez primera en la vida disfrutaba de cierta libertad econmica y tambin emocional, y era maravilloso verla florecer a medida que gradualmente iba redescubriendo la confianza y el amor por la vida. Minnie se sinti aliviada de quitarse a Laurie de encima cuando, dos aos despus, la chica se fue de casa y se traslad a vivir a Atlanta para trabajar en la universidad. El cambio de casa haba sido tambin estupendo para Claire. Tanto ella como Pete se haban enamorado de su nueva y espaciosa casa rstica, estilo Nantucket, de su luz, su intimidad y sus increbles vistas. Con las grotescas cantidades de dinero que ganaba Pete en aquel momento, podan haberse permitido algo ms suntuoso, por supuesto, pero a ninguno de los dos le apeteca andar de un lado a otro de una propiedad gigantesca... ya haban estado as, ya lo haban hecho. Siena era la nica que no se senta realmente a gusto all, a pesar de todos los esfuerzos de Claire por crear para ella una habitacin y un bao preciosos, decorados ambos con su azul ail favorito. sta no es mi casa. Nunca ser mi casa anunci tajante cuando

- 136 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Claire, emocionada, se la ense al principio de las vacaciones de verano. Pero querida dijo ella, alicada. He trado aqu todas tus cosas favoritas de Hancock Park. Mira, si incluso te he guardado tus viejos psteres de Mel Gibson. Ya no me va interrumpi Siena con dureza, mirando con total desdn las paredes y todos los esfuerzos que su madre haba hecho para satisfacerla. Hace aos. Te habras enterado si no me hubieses enviado a Inglaterra como aquel que enva un paquete que no quiere. Y dnde est mi fotografa del abuelo, en la que va de vaquero? Prosigui con tono acusador. Me imagino que pap la tirara, verdad? La amargura de su voz se clav como un cuchillo en el corazn de Claire. Saba que Siena odiaba St. Xavier's; que su rencor por haberla enviado a estudiar fuera la haba vuelto ms caprichosa y ms tozuda que nunca y que la haba alejado ms an de sus padres que cuando Duke viva. Pero Pete se negaba en redondo a plantearse que volviese a casa. Es chantaje emocional insista, siempre que Claire sacaba el tema a relucir. Piensa que amargndonos la vida se saldr con la suya. Y todos sabemos quin le ense eso, verdad? Con Pete, tarde o temprano, todo acababa volviendo a Duke. Claire tena la sensacin de que la separacin forzada de Hunter haba agravado la hostilidad y el mal comportamiento de Siena. Pese a que no se atreva a mencionrselo a Pete, saba que el chico nunca haba sido ms que una buena influencia para Siena. Sin l, y alejada tanto de ella como de Pete, no haba nada que le impidiera llevar una vida totalmente desenfrenada. Aquella tarde, bebiendo su agua con gas y contemplando el inicio del lento descenso del sol en el horizonte, Claire rez para que Siena estuviera pronto en casa. A pesar de las peleas y las pataletas, echaba mucho de menos a su hija. Pero no era slo eso. Pete empezaba a ponerse muy nervioso viendo que Siena segua prolongando su estancia en Inglaterra despus de haber acabado los exmenes finales en junio. No aprobaba en absoluto la incursin de su hija en el mundo de la moda y le haba dejado muy claro a Siena que la quera de nuevo en casa y luego estudiando en Oxford lo antes posible. A pesar de no poseer una carrera universitaria Claire era la nica intelectual de la familia, siempre haba esperado que Siena destacara en los estudios. Una plaza en Oxford significaba todo para Pete. Claire crea que, subconscientemente quiz, l habra deseado que su hija se criara en un mundo lo ms alejado posible de Hollywood y de las esperanzas de Duke. Despus de todos los trapicheos con Hunter y de aquella estpida venganza con la NBC, su humor estaba al borde del ataque de nervios. Claire rezaba para que, por una vez, Siena hiciese lo que se le haba ordenado y no empujara a su padre a perderlos del todo. Refugiada en la clida comodidad de su remolque, en un aparcamiento desierto de East London, Siena estaba de un humor de perros. Suspirando y haciendo pucheros como una nia de cinco aos mientras la maquillaban y una agotada peluquera le alisaba el pelo, se lo recoga y le colocaba horquillas para la sesin de Ailsa Moran, busc un cigarrillo, le dio una larga calada y se llen los pulmones de nicotina. Por qu demonios no se daban prisa y empezaba todo ya?

- 137 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Aquella misma maana haba roto finalmente con Patrick, algo que tena que haber hecho haca aos, pero en lugar del alivio que esperaba sentir, se encontraba totalmente deprimida. Sus palabras sobre la carrera de modelo que si no era ms que una percha engreda de pasarela, que si tena que aceptar su plaza en Oxford seguan resonando en sus odos como un tedioso fantasma del pasado. Aquella campaa de Moran representaba para ella la gran oportunidad que llevaba aos esperando. Pero ahora que ya estaba all, era como si todo su esplendor hubiese desaparecido. De quin habra sido la condenada idea de realizar la sesin en un desolado paisaje urbano? Resultaba difcil imaginar algo menos glamuroso o divertido que deambular por un glido aparcamiento que ola a meados de indigentes. Y para rematar la cosa, aquella maana se haba despertado con un asqueroso grano en la barbilla y con la cantidad suficiente de sndrome premenstrual como para ser clasificada de arma biolgica en forma de mujer. Siena, por favor, mantn la cabeza quieta le suplic la exasperada peluquera a travs de un puado de horquillas. No puedo hacer esto si sigues agachndote. Joder espet Siena. Era consciente de que estaba portndose como una bruja y que la peluquera no tena ninguna culpa de que acabase de romper con Pat, pero con alguien tena que descargarse. Slo cojo una revista. Tienes idea de lo aburrido que es pasarse horas interminables aqu sentada contigo estirndome y dndome pinchazos como si fuese un jodido mueco de feria? Lo del mueco de feria es cierto, pens la maquilladora, aunque sigui tenaz aplicando iluminador a la frente de Siena. No exageres dijo la peluquera, que no estaba de humor como para consentir los malos modos de una insignificante modelo. Llevas cuarenta minutos en esta silla. Somos el resto los que llevamos horas aqu. Siena murmur alguna incoherencia y se sumergi deliberadamente en su revista. Adems, si quieres acabar pronto, lo mejor que puedes hacer es estarte sentada y bien quietecita. Dos minutos ms, de acuerdo? Limtate a no moverte. Clav dos horquillas ms en la montaa de rizos de aspecto precario que coronaba la cabeza de Siena y recordaba el aspecto de la Medusa mitolgica, y cubri la elaborada estructura con una asfixiante ducha de laca. Es se tu hermano? pregunt la maquilladora, en un intento de cambiar de tema. En la contraportada de la revista de Siena apareca la imagen de Hunter anunciando los nuevos captulos de Consejero, con Lanie Armstrong semidesnuda y abrazndole seductoramente. Siena no saba qu le vea la gente a Lanie. A ella le pareca igual que cualquier otra rubia tonta californiana. No. Mir a la desventurada mujer como si acabara de salir a rastras de una cueva particularmente desagradable. Es mi to. Mi medio to, de hecho. Y no hay palabras para describir lo condenadamente harta que estoy de ver su cara de imbcil o de or hablar de ese asqueroso

- 138 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

programa. La agona de la prdida de Hunter, combinada con la vergenza y la turbacin de tener que admitir que haba dejado de tratarlo de verdad o que no saba nada de su apasionante nueva vida, la hacan machacar a cualquiera lo bastante ingenuo como para mencionar su nombre. Por qu la gente no se limitaba a dejar de hablar de l y la dejaba tranquila? Consejero? Me encanta. Nunca me pierdo un episodio. La peluquera no pudo resistirse. Tampoco yo dijo la maquilladora, unindose a la conversacin. Creo que tiene una cara preciosa. Extrajo de su misterioso neceser azul una esponja limpia y empez a retirar el exceso de colorete de las mejillas de Siena. Os parecis mucho, verdad? prosigui distradamente. Estoy segura de que la gente te lo dice a cada momento. Ests ciega? exclam con grosera Siena, aplastando el cigarrillo con tanta fuerza que la colilla se parti en dos. l tiene la piel tan oscura que casi parece rabe. Su madre era tan puta que seguramente mi abuelo ni siquiera fue el padre. Yo tengo la piel muy plida, casi transparente. Observ su rostro con ojo crtico en el espejo de la pared posterior a ella y estir el cuello para buscar el grano de la barbilla, invisible ahora. En aquel momento llamaron a la puerta de la caravana al ritmo de una ametralladora y Marsha, la efusiva y entusiasta agente de Siena, entr a toda prisa, sacudiendo emocionada un pedazo de papel, y se sum al feliz tro. Marsha, que ni con tacones alcanzaba el metro y medio y que era famosa por su cuestionable tica profesional, era universalmente conocida en el mundo de la moda londinense como la enana venenosa. Querida! grit, agitando los brazos y con la cara congestionada como un enanito acelerado. Est confirmado. Confirmado! El qu? pregunt Siena. De qu demonios hablas? De qu hablo? Marsha brincaba de un lado a otro de tal manera que la maquilladora empez a preguntarse si estara a punto de mearse en las bragas. De Pars, naturalmente! Del desfile de octubre, de McQueen, le has encantado. Est confirmado. Pars! Oh musit Siena casi sin voz, y consigui forzar una leve sonrisa, la primera del da. Qu bien. Es una buena noticia. Una buena noticia? grazn Marsha. Una buena noticia? Nia, te has vuelto loca? Es una noticia estupendo. Es fabuloso. Sabes cuntas chicas venderan su alma por estar en ese desfile? Y me refiero a chicas que llevan aos rondndolo. Tienes idea de lo que significa para una recin llegada como t pasar de Ailsa Moran a Alexander McQueen de la noche a la maana? Siena tena una ligera idea. Aquello era lo que deseaba, lo que haba soado y para lo que llevaba tres meses rezando noche y da. Estar en las pasarelas de Pars era estupendo para alguien tan nuevo en el negocio como ella. Pero encabezar la coleccin de Alexander McQueen? Era increble. Una fantasa. Sin embargo, Pars tambin significaba problemas. Marsha no saba que su padre le haba prohibido expresamente desfilar a no ser que fuera ocasionalmente, como aficionada. Cuando le haba dejado caer la idea un par de semanas atrs, Pete se haba negado en redondo a aprobar su propuesta de viaje a Francia. En el momento en que empezara la Semana

- 139 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de la Moda de Pars, ella debera estar ya en la tercera semana del primer trimestre en Oxford y l esperaba que por aquel entonces estuviese centrada al ciento diez por ciento en sus estudios. Por lo que a Pete se refera, el tema estaba ms que cerrado. Pero eso haba sido antes de McQueen. Con el peinado y el maquillaje por fin terminados, Siena se levant con cuidado de la silla y admir su imagen reflejada en el espejo. El vestido vaporoso de estilo griego, confeccionado con gasa de color verde claro, caa holgadamente sobre las curvas voluptuosas de su cuerpo, como si la electricidad esttica lo mantuviera en su lugar. Un hombro suave y blanco como el alabastro emerga entre los pliegues del tejido que cruzaba sus pechos y se curvaba para dar paso a su cuello, largo y flexible, y finalmente a la suave cremosidad de su rostro, sutilmente resaltada por el dbil resplandor rosado de unas mejillas maquilladas a la perfeccin. Sobre la frente destacaban dos brillantes mechones de color negro azabache, liberados del inmaculado peinado salpicado de perlas y cristal que coronaba su cabeza, sujetado por un centenar de horquillas invisibles. Siena sonri ante la visin en que se haba transformado, de pronto llena de fuerza y de vida. Se excit slo de pensar en las cmaras que la esperaban fuera y sus ojos brillaron con un rubor casi sexual que se traducira en unas imgenes con la fuerza de la dinamita. Con Pete o sin Pete, Siena haba tomado su decisin. No acudira a Oxford. Ira al desfile de McQueen, contra viento y marea.

- 140 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 18
Acurrucado en el sof de su casa en la playa de Santa Mnica, Hunter permaneca totalmente absorto en su guin. Apartars algn da la nariz de esta condenada cosa y me traers un whisky? No es que seas precisamente el perfecto anfitrin, sabes? Max de Seville, su ms viejo e ntimo amigo, acababa de llegar de Inglaterra para pasar en Hollywood una semana loca de reuniones. Haca dos semanas que Max haba finalizado sus exmenes finales en Cambridge e intentaba dar el primer paso en alguno de los estudios cinematogrficos en los que, algn da, esperaba convertirse en director. Con veintitrs aos de edad, Max segua teniendo un aspecto algo infantil, con su mata de cabello rubio indomable y unas cuantas pecas de nio esparcidas por su ancha nariz partida por el rugby. Su cuerpo, sin embargo, era definitivamente de hombre. Con su metro noventa y ocho de altura y unos hombros como los de Ben Hur, paseaba dando grandes zancadas por el saln de la casa de Hunter como un desmaado coloso, intentando encontrar una pieza de mobiliario lo bastante grande y slida donde poder sentarse. Max haba estado al lado de Hunter durante los terribles primeros aos posteriores a la muerte de Duke. Le haba visto languideciendo de desesperacin por Siena e intentando simultneamente apoyar a una Caroline emocionalmente inestable que saltaba sin cesar de un trabajo imposible a otro. Mientras su familia se desmoronaba, la amistad de Max acab pronto convirtindose en una de las nicas constantes en la vida de Hunter. El romance de Caroline con Charles Murray haba hecho aguas poco despus del traslado a Los Feliz y el joven Max tuvo claro enseguida que la en su da fuera la preciosa madre de su amigo se haba quedado sola. Recordaba muy bien estar presente en el apartamento cuando Charlie fue a recoger lo que quedaba de sus cosas y contemplar junto a Hunter cmo su madre intentaba por todos los medios ser valiente. Mira, de verdad, no pasa nada. Estamos bien insisti Caroline, ayudando a su antiguo amante a cargar en el coche un montn de camisas de vestir. No nos debes nada. Nunca pediste nada de todo esto. Charlie dej las camisas de cualquier manera en el asiento trasero de su Porsche y se volvi para mirarla. Estaba exhausta, desgastada por la larga e infructuosa batalla legal con los McMahon y por intentar criar sola a Hunter en unas circunstancias tan estrechas como las suyas. Con unos pantalones vaqueros holgados y un suter viejo, su rostro sin gota de maquillaje, segua siendo una mujer bonita, toda labios y pmulos. Pero la tristeza al borde de la desesperacin de sus ojos haba sustituido la chispa maliciosa que recordaba de los primeros das locos de su romance. La realidad era que Charlie no estaba preparado para el matrimonio y

- 141 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

para una familia prefabricada. Nunca habra funcionado, y los dos lo saban. Pero aquello no le haba impedido quererla o sentirse terriblemente mal vindola luchando para salir a flote. No se trata de deberte nada, Caro dijo. Somos amigos, verdad? Quiero ayudarte. Extrajo un cheque del bolsillo interior de su chaqueta y se lo entreg, haciendo caso omiso a sus protestas con un gesto firme de la mano. Tmalo pidi. S que lo necesitas y es lo mnimo que puedo hacer. Quiero apoyaros a ti y a Hunter econmicamente, al menos hasta que te recuperes. Por favor. Ella le sonri a regaadientes y se guard en el bolsillo el cheque. Tena razn, lo necesitaba. El orgullo, que de todos modos nunca haba sido su mejor virtud en lo que al dinero se refera, se haba convertido en un lujo que no poda permitirse. Se puso de puntillas, lo enlaz por detrs del cuello con los brazos y lo bes en la mejilla. Ya no estaba enamorada de l. Seguramente, y siendo sincera, nunca lo haba estado. Pero verle marchar segua resultando triste. Antes de entrar en el coche, l la levant en volandas y volvi a dejarla en el suelo El resplandeciente sol de L.A. y el luminoso cielo azul proporcionaban un fondo alegre e incongruente a una separacin tan dolorosa como aqulla. Habra sido ms adecuada la lluvia o, como mnimo, un horizonte gris. Siempre puedes llamarme, ya lo sabes, de acuerdo? Caroline asinti. Por supuesto. Y viceversa. Cudate, Charlie. T tambin, pequea. T tambin. Desde la ventana del dormitorio, Max haba observado con Hunter la partida de Charlie y haba visto a Caroline esperar a que el coche desapareciera de la vista para esconder la cara entre sus manos y echarse a llorar. Hasta aquel momento siempre haba considerado a la madre de Hunter fra como el hielo. Verla llorar era tan excepcional que se sinti casi culpable de haber sido testigo de ello. No era que no se mereciese pasarlo mal despus de todo el sufrimiento que su egosmo haba provocado en los dems, especialmente en su inocente hijo. Pero a pesar de la vehemente aversin que senta hacia ella, la escena haba arrancado en Max la ms sincera compasin y su recuerdo haba permanecido con l hasta aquel da. La verdadera tragedia era que, por desesperada que estuviera, Caroline haba sido incapaz de tenderle la mano a Hunter. Cuando finalmente ella decidi regresar a Inglaterra, Hunter se haba sentido aliviado por encima de todo y Max fue testigo de cmo sala adelante solo en los estudios y en las clases de arte dramtico, adems de gestionar el presupuesto de la casa y las facturas como si llevase aos hacindolo. Lo que, pensndolo bien, probablemente deba haber hecho. Tampoco es que la de Max fuese exactamente la familia Brady. De hecho, sospechaba que Caroline poda haber tenido un romance con su padre; pero como tanto su padre como su madre parecan saltar de una cama a otra de sus amigos con una regularidad alarmante, no le dio mayor importancia. Al menos sus padres, a diferencia del caso de Hunter, seguan teniendo dinero. Y cuando las cosas se pusiesen feas de verdad,

- 142 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

siempre poda recurrir a Henry. Henry era el querido hermano mayor de Max, hijo de su madre de un primer matrimonio, y, diez aos mayor que Max, era para l ms un padre que lo que pudiera haberlo sido su verdadero progenitor. Cuando decidi solicitar una plaza en Cambridge, fue Henry quien lo acompa a la entrevista en el Trinity, Henry quien lo apoy con su tremenda ansiedad y energa mientras esperaba los resultados, y Henry y su esposa Muffy quienes lo haban invitado a cenar para celebrarlo cuando, por milagro, consigui ser aceptado. El pasado ao, cuando Max anunci que quera convertirse en director de cine, Henry haba estado a su lado, querindolo, apoyndolo y animndolo como siempre. El pobre y viejo Hunter nunca haba tenido a nadie de su lado de esta manera. Todo lo que haba hecho, lo haba llevado a cabo solo. Hunter dej el guin, suspirando, y se levant para abrir el mueble bar. Sois todos iguales, los condenados directores. Sonri. Os pensis que tenis el mundo entero a vuestro servicio. Max se dej caer en el lugar que Hunter haba dejado vaco en el sof y extendi sus interminables piernas en toda su longitud. Cogi el guin de Hunter y empez a leerlo con un tono sobreactuado de falsete. Oh, Mike, Mike! Eres tan noble y valiente, Mike! Tu forma de defenderte hoy en los tribunales frente a ese malvolo holding de empresas ha sido increble. Me pones muy caliente, Mike! Deja eso ah! exclam Hunter, arrancndole el guin con una mano y pasndole con la otra un enorme vaso de Glenfiddich. No dice eso, mamn. Ms o menos concedi Max, dndole un trago al lquido de color mbar y suspirando satisfecho. Mira, nunca he dicho que fuese Shakespeare, entendido? dijo Hunter, despus de sentarse sin rechistar en el suelo de parquet al ver que su sof le haba sido usurpado. Pero me paga las facturas. Y es divertido, de verdad. Su rostro bronceado se ilumin, sus ojos azul cobalto destellaban, y Max comprendi por milsima vez por qu todas las mujeres del mundo estaban locamente enamoradas de l. Resultaba curioso que, a pesar de su atractivo aspecto, Hunter fuera el prudente y el estable mientras que l, Max, tuviera ya cierta reputacin de mujeriego o, como mnimo, de lign en serie. Slo deseo que todo esto con Pete se acabe de una vez, sabes? dijo Hunter, angustiado. Hugh se ha portado magnficamente, pero s que est cabreado, y no lo culpo por ello. Max se enderez en su asiento y dio un largo trago a la bebida antes de pasarle el vaso a Hunter, que lo rechaz negando con la cabeza. Estaba decidido a aprenderse la escena aquella noche y eso significaba que slo bebera Perrier. Si est cabreado es con Pete, no contigo afirm Max con toda seguridad. Hugh conoce de sobras lo duro que trabajas y lo bueno que has sido para la serie. Maldita sea, si la serie eres t! Eres t quien capta toda la atencin de la prensa, y es a ti a quien todas esas pobres chicas que la ven quieren conocer. Mira, eso no lo s murmur Hunter, sonrojndose. Resultaba

- 143 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

asombroso cmo un tipo tan atractivo y deseado poda seguir siendo tan frustrantemente tmido. Pero da lo mismo. Cunto tiempo piensas quedarte? Una semana contest Max. Hunter levant la vista hacia el cielo. Tanto? pregunt, sonriendo. La realidad era que le encantaba que Max estuviese all y ambos lo saban. Ahora en serio, qu planes tienes a largo plazo? Me imagino que tendrs pensado pasar ms tiempo por aqu y buscar algn puesto como director. Max asinti. S, ms adelante. Primero tengo que regresar a Inglaterra para solucionar unos cuantos temas y luego supongo que me pondr a buscar un lugar donde vivir. Pero qu dices? Hunter pareca sorprendido de verdad. Puedes venir a vivir aqu conmigo. Max lo mir dudoso. Y por qu no? dijo Hunter. Hizo un gesto con el brazo en direccin a los tres dormitorios de invitados. Hay espacio suficiente. Lo s dijo Max, apurando el whisky y levantndose para volver a llenar el vaso. No es eso. El tema es que no puedo permitrmelo, colega. Todo lo que poseo en el mundo es un fondo de inversin de mi abuelo y es tan minsculo que apenas me da para hacer la compra. Y ltimamente he odo decir que los ayudantes de direccin que empiezan no son precisamente los tipos con los sueldos ms altos de la ciudad. Oh, vamos solt Hunter, riendo con aquella risa clida y contagiosa que Max recordaba tan bien, una risa que pareca condensar su carcter amigable y abierto. Crees que me importa? No quiero que me pagues el alquiler, lo que quiero es tu compaa. Max segua indeciso. Era una oferta increblemente generosa, y no dudaba que compartir la casa con Hunter sera una bomba. Pero no le gustaba la idea de no pagarle su parte. Por favor insisti Hunter, intuyendo sus dudas. Me haras un favor de verdad. Qu pasara si una admiradora desquiciada decidiera colarse una noche y atacarme? Podras ser mi guardaespaldas. Max se ech a rer. S, tienes razn. La mayora de tus admiradoras desquiciadas tienen catorce aos, llevan minifalda y utilizan demasiado lpiz de labios. Pero saba que Hunter quera realmente que accediese a vivir con l. Y la verdad era que poda colaborar un poco en los gastos, al menos durante los primeros meses. De acuerdo, est bien dijo al fin. Pero slo con la condicin de que realicemos un seguimiento de los alquileres que te vaya debiendo. Y tan pronto como gane lo bastante como para pagarte, te lo devolver, hasta el ltimo cntimo. Trato hecho! exclam Hunter, encantado. Hasta aquel momento no se haba dado cuenta de lo solo que haba estado en la casa de la playa. Vivir con Max sera fantstico. Se mora de ganas de empezar.

- 144 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 19
Siena dio un sorbo a su copa aflautada de champagne helado y observ feliz por la ventanilla la alfombra de nubes. Era octubre y volaba en primera clase hacia Pars con Marsha, que se supona tena que hacer las veces de seorita de compaa y de agente, pero que estaba ya borracha como una cuba y roncaba con ganas en el asiento contiguo al suyo. Pese a ser la hija de uno de los hombres ms ricos y poderosos de Hollywood, Siena no estaba acostumbrada a viajar en primera clase. Pete lo consideraba un gasto intil, sobre todo en trayectos cortos como el de Londres a Pars. Volar en clase turista no era ms que una parte ms de su cruzada permanente para evitar que Siena se convirtiese en un monstruo mimado como Duke, una batalla que, al menos hasta aquel momento, pareca ir perdiendo. Disculpe. Siena llam por tercera vez en tres minutos a la joven azafata, heroicamente educada. Me apetecera un poco ms de champagne, por favor. Por supuesto, seora. La chica sonri con la esperanza de que los cuarenta minutos que quedaban de vuelo no fueran lo bastante largos como para que Siena cayera en el deteriorado estado de amodorramiento de Marsha. Tena mejores cosas que hacer que arrastrar a una modelo comatosa hasta la terminal de Charles de Gaulle porque estaba tan colocada que sera incapaz de reconocer su maleta de Louis Vuitton. Y estas nueces no estn calientes. Cree que podra calentrmelas? Siena le entreg el platito de porcelana con nueces de Brasil con una sonrisa que habra derretido el corazn de cualquier hombre heterosexual. La azafata, al no ser hombre, lo acept con un breve y profesional Por supuesto, seora y se retir en busca de un microondas y un poco ms de Mot. Siena desperez su voluptuoso cuerpo en el deliciosamente ancho asiento de piel y ronrone de placer. Aquello era vida! No saba qu era lo que ms le gustaba: viajar a Francia en primera clase contra los expresos deseos de su padre, el desfile de McQueen que tendra lugar al da siguiente o la gratificante oleada de atenciones que estaba recibiendo por parte de todos los hombres ricos y famosos del avin. Mick Jagger, que estaba sentado slo cuatro filas por delante de ella, la haba ayudado con su equipaje de mano, y Mario de Luca, el despampanante y rubio nuevo delantero del Real Madrid, le haba pedido incluso su nmero y el nombre del hotel en el que se hospedara en Pars. Y tampoco es que ella fuese la nica modelo a bordo del avin. Prcticamente uno de cada dos asientos estaba ocupado por un retrato robot que correspondera a una esbelta rubia, sin apenas pecho y de labios carnosos, la mayora de ellas veteranas en los desfiles de Pars, y

- 145 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

algunas conocidas por Siena por haber sido portada de Mane Claire y Vogue. Pero era Siena, con su metro sesenta y tres, su cabello largo y oscuro, y sus tetas contenidas a duras penas en el interior de una camiseta descolorida de color amarillo claro, quien se llevaba el gato al agua de la atencin masculina. Y lo estaba disfrutando al mximo. Mir su reloj, un machacado hallazgo de una tienda de segunda mano que haba sido un regalo de Patrick. Aterrizaran en media hora. Comprob que Marsha segua dormida, hurg en el bolsillo trasero de sus ceidos Levis y extrajo de l un papel doblado como un cuadradito que despleg a continuacin. Haba recibido la concisa nota de Pete haca dos das, cuando estaba inmersa en los preparativos finales del viaje. Ninguno de sus progenitores era muy aficionado al telfono pero, de vez en cuando, Claire se enfrentaba al glido rencor de su hija y la llamaba, aunque sus intentos de iniciar una conversacin se vieran siempre interrumpidos por Siena. Pete haca mucho tiempo que se haba dado por vencido y prefera comunicarse con ella a travs de Fed Ex. La solucin le pareca bien a Siena, que de aquella manera se ahorraba la farsa de aparentar cario filial, o el intil intento de razonar con su padre, cuya decisin estaba invariablemente tomada cuando decida plasmarla en papel. Pero aquella ltima carta haba sido incluso ms fuerte y de un tono menos conciliador que el utilizado en sus comunicaciones habituales. Siena se saba el contenido de memoria: Siena: A qu demonios juegas? Acabo de mantener una larga e incmoda conversacin con el director de tu college, quien en estos momentos cree que has sufrido un brote grave de rubola alemana que te ha dejado postrada en la cama y que se es el motivo por el que no has podido matricularte en septiembre. Le he garantizado que hars acto de presencia en la, universidad no ms tarde de este fin de semana. Espero que no sea necesario aclararte la suerte que has tenido de que haya aceptado esta versin de los acontecimientos y que haya accedido a guardarte la plaza. Esto se acaba aqu, Siena. No irs a Pars bajo ninguna circunstancia, ni para ese desfile ni para ningn otro. Tu madre y yo no permitiremos que eches por la borda tu educacin y tu futuro desafindonos ciegamente de este modo. Te advierto, de la forma ms rotunda posible, que me ocupar muy severamente de cualquier futura desobediencia sobre este tema. Espero que ests en Oxford en el plazo de cinco das. Pap Claire lo haba complementado con una carta emocional y apasionada

- 146 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

en la que le suplicaba a Siena que abandonara sus ideas de ser modelo y fuese a la universidad, y en la que le revelaba que su padre poda incluso llegar al extremo de excluirla de su testamento si segua desafindolo. Siena, asqueada, haba hecho pedazos la carta de su madre. La debilidad de Claire le repugnaba. Aun sin quererlo, respetaba mucho ms la brutalidad de su padre... al menos, con Pete saba a qu atenerse. Volvi a leer la carta con un desagradable burbujeo nervioso unindose en su estmago con el champagne. Conoca a Pete lo bastante bien como para darse cuenta de que rara vez perda el tiempo profiriendo amenazas intiles. Pero excluirla del testamento era pasarse demasiado, incluso para los estndares trastornados de su padre. Su madre exageraba, como era habitual en ella. Adems, qu otra eleccin tena sino viajar a Francia? Si no se defenda ahora, acabara de mdico de familia en cualquier rincn de Inglaterra, dedicando el resto de su vida a abrir con lanceta los fornculos de los granjeros que aparecieran por su consulta. Slo de pensarlo le entraban escalofros. No, tena que mantenerse firme. En cuanto hubiese desfilado para McQueen, en cuanto le demostrara a su padre que poda ganarse la vida como modelo, que poda alcanzar el xito con ello, tendra que aflojar con todo aquel asunto de Oxford. Y si le peda que le dejara prorrogar el inicio de sus estudios por un ao? Por entonces, esperaba que su carrera como modelo hubiera despegado incluso era posible que estuviera ya solapndolo con trabajos como actriz y entonces Pete tendra que admitir que ella haba tenido razn. Guard de nuevo la nota en el bolsillo de sus vaqueros y bebi un nuevo trago vigorizante de champagne. Mario de Luca mir por encima del hombro y levant su copa en direccin a ella con un lujurioso saludo, los msculos perfectamente definidos de su bronceado antebrazo marcndose al levantar la mano. Pars. De Luca. Ese jodido Alexander McQueen. Le costaba recordar la ltima vez que se haba sentido tan feliz. Pete acabara claudicando. Tena que hacerlo. En las colinas de Hollywood, Claire se tiraba de los pelos. Ella y Pete tendran que haber llegado a Costello's haca diez minutos, pero estaba an con los dedos metidos en el agujero del lavabo, intentando sacar de all su anillo de compromiso, que sin darse cuenta se le haba cado al lavarse las manos y haba quedado atascado entre dos piezas de acero inoxidable. Vmonos dijo Pete, impaciente. Seguir ah cuando regresemos, y ya vamos tarde. Llevaba los ltimos diez minutos rondando por la puerta del bao, bailando nervioso de un lado a otro como un nio de tres aos con problemas de vejiga, lo que no facilitaba en nada el trabajo de Claire. Y si no est, cario? le suplic, sin apartar la vista del destello del rub que sus dedos rozaban. Si se desplaza y cae por la tubera es posible que nunca lo recupere. No es ms que un anillo gru Pete, enfadado. Te comprar otro. El rostro de Claire reflej un momentneo destello de dolor.

- 147 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Es mi anillo de compromiso, Pete explic con toda dignidad. Es imposible sustituirlo. Incluso ahora, despus de casi veinticinco aos de matrimonio, la falta de sensibilidad que su marido sola mostrar hacia ella segua hirindola. Al principio, le haba echado la culpa al mal carcter de Pete y a la descarada falta de atencin por parte de su padre. Era Duke quien lo haba convertido en una persona amargada y rabiosa. Duke tena la culpa. Pero la verdadera tragedia del matrimonio se haba producido despus de la muerte del viejo tirano. Claire recordaba las patticamente enormes esperanzas que haba depositado en el hecho de que, una vez fallecido Duke, Pete se relajara por fin, se convirtiera de nuevo en el hombre que ella saba que era capaz de ser. Qu equivocada estaba. Naturalmente, haba cambiado en cierto sentido. Desde el momento en que el anciano fue sepultado bajo tierra haba recuperado la confianza en el plano profesional. Un xito haba seguido a otro, y Pete vala ahora mucho ms de lo que su padre pudiera haber nunca valido. Pero, por un motivo u otro, nunca tena suficiente. En lugar de darle confianza, el dinero se haba convertido para l en una obsesin. Un miedo profundo, aunque annimo, le impulsaba a conseguir ms, ms y ms. Trabajaba catorce horas al da y la mayora de fines de semana y, en lugar de descender, sus niveles de estrs suban a medida que el xito aumentaba. Y con el tiempo, Claire acab sintindose totalmente apartada. Habran sido las cosas distintas de continuar Siena en casa? A veces pensaba Claire que quiz entre las dos, entre ella y Siena, le habran querido lo suficiente como para detenerle, como para ayudarle a que se diese cuenta de que en realidad no tena nada que demostrar, que le queran simplemente por cmo era. Pero Pete haba insistido, con toda su fuerza de voluntad, en que Siena estudiase en Inglaterra. Peor incluso, con un odio ciego hacia su padre que no haba sido capaz de curar, haba separado a dos nios inocentes, desterrando para siempre de su vida al pobre Hunter, que no tena ninguna culpa. Y Claire haba sido demasiado dbil, estpidamente dbil y miedosa, como para impedrselo. Cuntas veces se haba maldecido por haber tomado aquella decisin? Un sacrificio tan enorme y qu haba conseguido? El abismo entre padre e hija era ahora mayor que nunca. A veces Claire tena la sospecha de que en realidad Siena la odiaba ms a ella que a Pete, por permitir que todo aquello sucediera. Y no culpaba a su hija por ello, de ningn modo. Con un giro repentino, el anillo cambi de posicin y Claire pudo hacerse triunfante con l. Lo tengo! Sonri, su rostro sofocado de felicidad y alivio, el doloroso comentario de Pete olvidado por un momento. Por fin gru l, muy desagradable. Significa esto que finalmente podemos irnos? En el coche, de camino hacia el restaurante, el humor de Pete se deterior ms si cabe. Como era habitual, estaba obsesionado por los problemas con Siena. Lo juro por Dios, estoy harto de su actitud. No s de dnde ha

- 148 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

sacado la idea de que finalizar sus estudios es una opcin. Cabrn! Le grit a un cuatro por cuatro negro que haba pasado a su carril sin indicarlo con el intermitente y se puso a tocar el claxon hasta que Claire tuvo que taparse los odos. Qu tipo de carrera es sa para una chica con cabeza? Estoy de acuerdo contigo, cario asinti Claire, con el tono de voz tranquilo y suave que adquira cuando intentaba calmarle. Por supuesto que en su vida debera hacer algo ms que eso, y lo har... Y tanto que lo har murmur amenazante. Pero ya sabes cmo es Siena continu ella, posndole la mano en la rodilla. Tozuda como una mua, igual que su padre. Le sonri esperanzada, pero Pete segua con la mirada clavada en la carretera y no le devolvi la sonrisa. Lo nico que digo es sigui ella insistiendo, que a lo mejor si la dejamos ir a Francia, y hacer ese desfile de McQueen que tanto le apetece... No. De ninguna manera afirm Pete, desvindose de la autopista con excesiva violencia y tomando la salida de Third Street Promenade. Siempre haba sido un conductor brusco, sobre todo cuando estaba enfadado. Esta vez no va a salirse con la suya. No ir a Pars. Por una vez en su vida, har lo que se le dice. Claire decidi probar una tctica diferente. Ya sabes que tiene diecisiete aos, cario protest con suavidad . En cuestin de pocos meses ser mayor de edad. No creo que sea totalmente irrazonable que quiera dar su opinin sobre su futuro, no opinas as? Ja! se carcaje Pete. La consideras adulta? De verdad piensas que Siena posee la madurez necesaria para tomar decisiones de este tipo? Claire suspir. Ah tena razn. Es una nia continu l con firmeza mientras disminua la velocidad y entraba en la zona de aparcamiento vigilado situada delante de Costello's. Y adems una nia condenadamente estpida. Un mejicano carilargo abri a Claire la puerta del acompaante y el excepcionalmente aire fro de la noche irrumpi en el calor del coche, erizndole el vello de los antebrazos. Puso los pies en la calle despus de haberse cubierto bien con su pashmina gris y mientras Pete entregaba las llaves a un segundo mejicano, junto con un billete de cinco dlares. . Si quiere ser tratada como una adulta dijo, rodendola con el brazo y conducindola hacia el bullicioso calor del restaurante, tendr que empezar a comportarse como tal. Y eso significa aceptar que sus actos tienen consecuencias. Qu tal, Santiago? Abraz al matre, de pronto todo sonrisas. Conoces a mi esposa, Claire? S, s, naturalmente declar el hombrecillo canoso y regordete, a la vez que se inclinaba para besarle la mano. Cmo podra olvidar una cara tan bonita? Mientras Santiago los acompaaba a su mesa la mejor de la casa , Pete mir a su mujer por encima del hombro.

- 149 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Esta vez lo digo en serio, Claire asegur, con un tono de voz que no dejaba dudas de que as era. Si me desafa en esto, se arrepentir de ello toda la vida. Siena alarg el brazo hasta la mesilla de noche y busc a tientas un cigarrillo, el ltimo. Se pregunt si el servicio de habitaciones podra conseguirle ms o si tendra que enviar a Mario a comprar tabaco por la maana. Aspir el sabor dulce y exclusivo de su Gitane haba algo tan romntico, tan de Audrey Hepburn en el tabaco francs, crea Siena y admir la silueta firme y suave del cuerpo del futbolista que dorma a su lado. Mario de Luca! Acababa de follarse a Mario de Luca. O, para decirlo con mayor exactitud, l acababa de follrsela. Y de qu manera! Si las chicas del colegio la vieran en aquellos momentos... El pobre estaba exhausto, sus brazos completamente estirados y la boca abierta, dormido como un tronco. Lo haba puesto realmente a prueba, insistiendo en una segunda y luego en una tercera vez, hasta que al final le haba dado pena y le haba permitido dormir un poco antes del gran partido de maana. Rio entre dientes imaginndoselo dando tumbos por el terreno de juego, muerto de agotamiento como un mulo de carga. Pensndolo bien, tampoco ella estaba para rendir al cien por cien. Esperaba no tener los ojos muy hinchados ni caminar muy patizamba cuando maana tuviera que desfilar por la pasarela. En aquellos momentos, dudaba incluso de poder tenerse en pie. Sujetaba el cigarrillo con la mano izquierda y con la derecha busc debajo de las sbanas el pene de Mario. Incluso en el estado semiblando en el que se encontraba, resultaba agradablemente grande al tacto y se contrajo y se endureci de forma automtica al sentir sus caricias. Mario gimi en sueos y atrajo el cuerpo desnudo de Siena hacia l. Resultaba muy agradable estar entre sus brazos, sentirse envuelta por su reconfortante fuerza y percibir aquel olor a hombre, una mezcla de sudor y locin para despus del afeitado. Aquel olor le desencadenaba siempre una sensacin infantil de seguridad y felicidad y le traa a la memoria recuerdos de sentirse protegida, abrazada y querida. Suspir adormilada. Se deshizo con delicadeza del abrazo para no despertarle, dio una ltima y larga calada y aplast el cigarrillo antes de deslizarse bajo las sbanas para dormir tambin un poco. Haba sido una noche encantadora, mgica. Nunca la olvidara. Pero lo tena ya decidido. No deba encariarse mucho. No volvera a ver a Mario.

- 150 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 20
A las once de la maana siguiente, Siena tiritaba en un rincn de una estacin de tren fuera de servicio barrida por las corrientes de aire, vestida simplemente con un echarpe de seda roja, unas bragas transparentes de color rosa fucsia y unas estrechas botas altas plateadas de tacn. Aunque slo era octubre, la parte del centro y norte de Francia sufra unos das de fro horroroso justo cuando Londres viva los ltimos coletazos del verano... para regocijo de la prensa britnica que llevaba toda la quincena celebrndolo con titulares del tipo Gran Bretaa hierve, Francia se congela. Siena pens con aoranza en su suter de lana de cachemira verde botella, un regalito de la sesin de Ailsa Moran, y se pregunt lo mal que estaran quedando sus pezones a travs de la seda roja. El tema de los actos de aquella temporada, decretados por la malvada Fdration Franaise de la Couture, era el neoindustrialismo. Y mientras que los relaciones pblicas y los periodistas discutan sobre lo que aquello significaba exactamente en teora, en la prctica implicaba la construccin meticulosa de pasarelas en varios almacenes gigantescos, todos ellos de proporciones imposibles para que cualquier sistema de calefaccin funcionara adecuadamente. En consecuencia, mientras que lo mejor de lo mejor del mundo de la moda y de los medios de comunicacin se amontonaba valientemente bajo sus interminables visones y envolva sus pies en calcetines de cachemira y esas botas de piel de cordero tan chic del pasado invierno, las modelos pasaban la mayor parte de la jornada al borde de la hipotermia. Los desfiles de Pars eran la culminacin de un duro circuito mundial de desfiles Londres, Nueva York y Miln que se haba iniciado en febrero con las semanas de la moda. Aqulla era la ltima y ms importante oportunidad que los diseadores tenan para exhibir su coleccin de primavera de la temporada siguiente. Aunque quiz no era tan prestigiosa como la Semana de la Moda de primavera, los desfiles de otoo de Pars estaban igualmente considerados como uno de los acontecimientos ms dinmicos y apasionantes del calendario de la alta costura y aparecan envueltos por una exclusiva atmsfera de celebracin y final de temporada. Todo diseador, modelo, estilista, fotgrafo y periodista de moda deseaba estar en Pars en octubre y la competencia en todas las reas era extremadamente salvaje. Las entradas para los mejores desfiles o para los ms esperados se agotaban con meses de antelacin y se saba que incluso estrellas de cine de primera fila acababan recurriendo a cualquier cosa, desde suplicar hasta sobornar, con tal de asegurarse un codiciado asiento en primera fila. Siena, que en los dieciocho aos que llevaba en este mundo jams

- 151 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

haba llegado puntual a una cita, se haba presentado en la Gare St. Michel con dos horas de antelacin y, antes de que Marsha apareciera, llevaba ya consumidas cuatro tazas del caf expreso, fuerte como una bomba nuclear, que servan en una pequea cafetera al otro lado de la calle. Ni las gafas de sol ni la pulcra boina marrn conseguan esconder la furiosa resaca de la mujer de ms edad que acompaaba a su joven pupila hacia la zona de recepcin de las chicas McQueen. Siena no se senta muy alegre y confiada despus del ejercicio de la noche anterior, pero la feliz combinacin de juventud, aire de Pars y caf caliente y fuerte le haba devuelto el color a las mejillas. Marsha fue de un lado a otro hasta encontrar el bar ms cercano y fue entonces cuando se les acerc una mujer joven, delgada y con prisas, cuyas afiladas facciones resaltaban ms an por llevar el cabello recogido hacia atrs en un tenso moo, y que entreg a Siena una hoja de horarios. All aparecan detallados los modelos que vestira, el tiempo del que dispona para cambiarse entre uno y otro (en segundos, ms que en minutos) y la msica que marcara sus entradas y salidas. El desfile en s no empezara hasta las cuatro de la tarde, pero las chicas practicaran las poses y los cambios de ropa hasta que las llamaran para peluquera y maquillaje a las dos. Nos darn algo de comer? pregunt Siena, algo ridcula con su conjunto de bragas y botas. Aquella maana haba huido del hotel con tantas prisas que no haba tenido ni tiempo para desayunar y, despus de su maratn de cama con Mario, empezaba a sentirse hambrienta. Ms tarde habr comida. Ahora a correr orden Florence con tono desdeoso y observando con desaprobacin el generoso pecho de Siena que asomaba por detrs de la escasa seda roja. Estpida bruja francesa, pens Siena. Con quin se crea que estaba hablando? Mir desanimada a las criaturas de su alrededor, todas ellas con aspecto de nias abandonadas. Se senta como una rechoncha crislida entre un enjambre de insectos palo y decidi que la comida que deba servirse en este tipo de actos sera probablemente escasa y tarda. Justo en aquel momento, su estmago emiti un turbador y sonoro rugido que llam la atencin a una chica desgarbada pero de aspecto simptico, con melena pelirroja y un enorme hueco entre sus dos dientes delanteros. Se aproxim a ella y le entreg a Siena una pastilla redonda de color verde y una copa de champagne. Prueba esto le dijo con un marcado acento espaol. Es fabuloso, te matar el hambre. Y los nervios. Gracias contest Siena. Bebi el champagne pero mir con recelo la pastilla. Qu es? Oh, no te preocupes. La chica sonri. Es a base de hierbas. No es droga. Mira, lo ves? Sac una segunda pastilla y la trag con lo que quedaba en su copa de champagne. Va bien. Siena la imit al instante y las dos se instalaron en dos sillas neoindustriales de plstico. Se pusieron a fumar sin parar y a charlar como si fuesen viejas amigas. Result que la chica se llamaba Ins Prieto Moreno. Era su tercer desplazamiento a las pasarelas de Pars, pero la

- 152 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

primera vez que desfilaba para McQueen, y se qued asombrada al enterarse de que hoy era el debut de Siena en la pasarela. En McQueen? Levant las cejas. No puedo creerlo. Es increble. Tu primer desfile? Me siento celosa! Yo he tenido que esperar cinco aos para esto. Siena se encogi de hombros. Hasta el momento he tenido suerte, supongo admiti. Para serte sincera, an no comprendo muy bien por qu estoy aqu. Me imaginaba que habra muchas chicas bajitas, chicas con aspecto similar al mo, me explico? Como pasadas de moda. Me imaginaba, que sera algo as como un tema de los aos cuarenta. Pero veo que todas sois modelos normales. Oye, muchas gracias replic Ins, pretendiendo sentirse ofendida. Oh, lo siento se disculp Siena, no quera decir eso. No quera... Estaba tan abochornada que a Ins no le qued otro remedio que echarse a rer. Es que sois todas tan altas. Y delgadas. Y rubias. Yo no soy rubia dijo Ins, con toda la razn. Tengo el pelo rojo y unos dientes divertidos. Soy diferente. Como t. Siena pens que sera difcil encontrar otro ser humano que se pareciese menos a ella que Ins, pero no dijo nada. Aqu hay muchas chicas fuera de lo normal prosigui Ins. Mira Katya, por ejemplo. Tiene la nariz grande. Siena mir en direccin de la potente supermodelo rusa y rio. Lo siento, pero s! insisti Ins. Y mira. Lisa no tiene tetas, es como una nia. Y Dara... Seal hacia una chica preciosa con unos pmulos increblemente altos que lea una novela en un rincn de la sala . sa no tiene ni un pelo. A qu te refieres? Siena solt una carcajada, admirando el lustroso cabello a lo chico casi blanco. Por supuesto que tiene pelo. Ins levant una ceja, sabiendo de lo que hablaba. Pero a partir de las dos ya no tendr explic. A las cuatro menos diez, Siena estaba tan nerviosa que crea que acabara marendose. Gracias a Dios que haba tomado la pastilla mgica de Ins. Estaba segura que de haber comido aunque hubiese sido slo un vol au vent, habra hecho una aparicin ignominiosa en el instante en que hubiera puesto el pie en aquella pasarela. En el backstage se oa con claridad el zumbido excitado del pblico y no era de extraar, pues lo nico que separaba a las angustiadas modelos de la multitud palpitante de fashionistas que se encontraba en la zona central de la sala era un par de pantallas gigantes de acero finas como el papel. Siena, que tena que vestir un total de cinco modelos a lo largo del desfile, haba pasado la ltima hora intentando con desesperacin dominar el arte de caminar de forma sexy encima de sus ridculas botas altas. El nerviosismo que senta ante su actuacin haba eclipsado por completo cualquier otra consideracin. Despus de semanas fantaseando sobre lo que dira cuando le presentaran a McQueen en persona, cuando lleg el momento y l se le acerc para desearle buena suerte, se olvid de la rplica mordaz e ingeniosa que tena preparada y se limit a asentir como un conejo asustado.

- 153 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Ahora, a diez minutos del inicio del desfile, deambulaba de un lado a otro delante de un gigantesco panel blanco en el que alguien haba garabateado con rotulador de color negro: Soy Sexy. Poderosa. Una PUTA ama dominante!! Soy una leona. Una Reina Guerrera. Aunque siempre... FEMENINA. Pasoslo bien!!! Dios. Not una nueva sacudida desagradable en el estmago... no muy tpico de una reina guerrera. Por su frente empezaban a caer diminutos hilillos de sudor, causando estragos, sin la menor duda, a las paletadas de maquillaje de ama dominante que le apelmazaban la cara: sombra de ojos siniestra, ojos ennegrecidos por el khol y labios rojos y brillantes. Todas las chicas estaban maquilladas igual, pero mientras que Ins tena un aspecto simplemente estrafalario, que recordaba un payaso de circo de piernas interminables, el de Siena resultaba mucho ms perturbador, un ngel depravado y cado. Levant la mano por instinto para secarse el sudor de la frente. No! salt una voz a sus espaldas. Davide, el director de maquillaje, conocido entre las modelos como Camp David por razones evidentes, la agarr por ambas manos y se las llev a la espalda. Jams te toques la cara. Una mancha y se arruina del todo! vocifer. Dios mo, de acuerdo, de acuerdo dijo Siena. No tocar nada. Con estas jodidas luces hace muchsimo calor. Estoy sudando como una maldita cerda. Primero te quejas del fro. Ahora dices que tienes calor. Pues te digo una cosa, si te secas la cara parecers un cerdo de verdad. No te toques! Davide sacudi el dedo en direccin a Siena como un maestro de escuela y sali corriendo para rociar con ms brillo plateado los brazos de una de las chicas alemanas. Ins, que pareca mucho ms cmoda que Siena con sus chancletas plateadas, pantalones militares y un vaporoso top verde con estampado floral, se acerc brincando hacia ella como un cachorrito excitado. Siena intent forzar una sonrisa. Cmo poda estar tan tranquila? No importa, Soy una leona. Aunque en realidad se senta como si estuviese a punto de ser devorada por los jodidos leones. Sabes quin est ah fuera? le pregunt Ins, casi sin aliento. Ahora s que saltaba sin parar de la emocin, sus dos largas trenzas rojas ondeando tras ella como las colas de un cometa. Por supuesto afirm Siena, intentando que su voz sonara tranquila y pretendiendo controlar la situacin. Claro que s quin est ah fuera. La prensa mundial, un puado de actores de cine cargados de cocana y con la cara operada, y todos los compradores que pueda haber desde aqu a Bangkok. Y tengo que decrtelo, me cago de miedo ante la idea de caminar por esa pasarela. No, no dijo Ins, cogiendo las manos de Siena entre las suyas. No te has enterado? Enterado de qu? pregunt con impaciencia Siena. Jamie Silfen! Est aqu! Pareca que Ins estuviese a punto de explotar.

- 154 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Siena not que las piernas empezaban a flojearle. No murmur, conmocionada. No puede ser. Ests segura? No puede estar aqu. Ignorando el consejo de Davide, empez a tirar con desesperacin de sus rizos. Es mi primer desfile gimi. No tengo ni idea de lo que har ah fuera. Mierda, Jamie Silfen me ver haciendo el imbcil. Dnde est? No lo he visto ah fuera. Ins hizo un gesto a travs de la pequea rendija que se formaba en el lugar de la particin de la pared de acero. Tercera fila. Con gafas. Un vistoso abrigo de piel de cordero. Siena examin el pblico. Me cago en todo. All estaba. Jamie Silfen, uno de los ms importantes y poderosos agentes de casting de Hollywood, sentado a treinta metros de ella. En sus momentos de mayor esperanza se haba imaginado que, tal vez, en el desfile de McQueen aparecera alguno de los agentes menos conocidos. Pero aquello era increble. Incluso su padre respetaba a Silfen. Durante cerca de quince aos haba sido el rey Midas del negocio y su nombre se haba convertido en sinnimo de xito de taquilla. Cuando Silfen diriga el casting de una pelcula, era de esperar que los beneficios obtenidos se doblasen. Los actores, incluso los taquilleras ms confirmados, respetaban a Jamie Silfen como un hombre que poda hacer o deshacer carreras profesionales con un simple gesto de su reluciente cabeza calva. Qu demonios haca en un desfile de moda en Francia? Me pregunt por qu estar aqudijo Ins, leyndole los pensamientos a Siena. Crees que debe haber alguien preparando una pelcula sobre las pasarelas y que l ha decidido verlas personalmente? No creo que le interese la moda, sabes? Mira el abrigo que lleva. Es repulsivo! Pero Siena haba desconectado. Jamie Silfen. El jodido Jamie Silfen estaba all fuera y la observara. Oportunidades como aqulla no se presentaban dos veces, y Siena lo saba. Tena que aprovechar el momento, impresionarlo de verdad. Poda ser aqulla. Su gran oportunidad. Los nervios se evaporaron casi al instante, para ser sustituidos por el conocido subidn de adrenalina que le generaba la ms pura ambicin. Pens en Duke y, lentamente, una sonrisa ilumin su cara. Lena, Anna Mara, Ins, Siena! El director del desfile avanzaba hacia ellas, dando palmas a modo de seal para entrar en accin. Vamos, seoras. T eres la primera en salir, en... mir su reloj... exactamente dos minutos. Vamos, chicas, por favor! Ins sonri a su nueva amiga. Nerviosa? le pregunt. En absoluto respondi Siena., sonriendo de oreja a oreja. Me muero de ganas de salir.

- 155 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 21
Caroline Berkeley entr en el comedor de su bonita casa solariega de Cotswold y comprob la disposicin de la mesa por tercera y ltima vez. En la cena de aquella noche no quera tener cerca ni a sus hermanos ni a sus espantosas mujeres, pero cada vez que asomaba por la puerta, vea que el maldito Christopher lo haba movido todo para intentar sentarse junto a la ntegra y hermosa Muffy Arkell. El muy insolente! Caroline haba conocido y se haba casado con Christopher Wellesley menos de un ao despus de su penoso regreso a Inglaterra. O ms bien dicho, lo haba conocido de nuevo. Christopher era uno de los muchos solteros disponibles en Londres en su poca de juventud y apogeo, y aunque entonces nunca se acostaron, se haban convertido en buenos amigos y nicamente perdieron el contacto cuando ella se estableci de forma definitiva en Los ngeles. Siempre haba corrido el rumor general de que el desmaado y torpe heredero de una de las mayores fincas de Oxfordshire era gay. Esto, como descubri posteriormente Caroline, no era para nada cierto. Simplemente, prefera antes que el sexo un tranquilo da de pesca en el Test, o una buena copa de clarete. Pero, curiosamente, aquello haba dejado de ser un problema para ella. Despus de todo lo que haba pasado con Duke, la reticencia sexual de su nuevo esposo, combinada con su simple fidelidad y su adoracin, eran justo lo que el mdico le haba prescrito. El ao posterior a la muerte de Duke haba sido un verdadero infierno para Caroline. Confinada en un pequeo apartamento con su hijo, del que enseguida averigu que apenas conoca nada, crey de entrada que se volvera loca. Su relacin con Charlie se haba difuminado con toda rapidez, y tampoco lo culpaba de ello. Formar un hogar con Hunter y ella nunca haba sido parte del plan cuando iniciaron el romance y l haba seguido proporcionndole alguna ayuda econmica hasta dos aos despus de la separacin. No estaba resentida con Charlie. Pero por primera vez en su vida, Caroline descubri horrorizada que era incapaz de conseguir una cita con alguien rico. No saba si era por su edad, por el hecho de tener la reputacin manchada por haber sido la amante de Duke durante tanto tiempo, o por una combinacin de ambas cosas. Pero de repente pareca que ninguno de los peces gordos de Hollywood estaba dispuesto a acercarse ni a tres metros de ella. Con cuarenta y seis aos y sin haber trabajado ni un solo da en su vida, estaba muy mal equipada para iniciar cualquier tipo de carrera profesional remunerada. Realiz trabajos ocasionales como organizadora de fiestas para amigos de amigos y prob tambin en el campo del diseo de interiores. Pero aparte de eso, pasaba el tiempo en el estrecho

- 156 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

apartamento de Los Feliz, sola o en compaa de Hunter, alimentando su desengao y una sensacin de depresin que iba en aumento. Pronto empez a beber mucho. Al final fue el mismo Hunter quien la convenci de que regresara a Inglaterra. Aunque saba que su hijo estaba de verdad preocupado por ella, era tambin consciente de que su aficin por el alcohol y sus consecuentes cambios de humor hacan cada vez ms complicado la convivencia. Prcticamente nunca he sido una madre para ti, verdad? le coment en un excepcional momento de honestidad cuando l se lo sugiri por vez primera. Hunter se encogi de hombros. Hiciste lo que pudiste. S que ha sido duro para ti. Pero cmo te las apaars t aqu solo? Qu hars para conseguir dinero y esas cosas? No le gustaba tener que decirle que ya viva casi por completo de los ingresos que obtena realizando trabajos al salir de la escuela el fondo que Duke le haba dejado serva para pagar sus estudios, la ropa y los gastos del apartamento, pero para poco ms y que saldra adelante con mucha ms facilidad si no tuviera una madre borracha y desesperada de la que ocuparse constantemente. Estar bien repuso. Y puedes venir a visitarme, sabes? O tambin puedo viajar yo all. Afrontmoslo, aqu ests muy triste, mam. Al menos, en Inglaterra tienes amigos y familia que puede ayudarte. Caroline no estaba muy segura al respecto. Haba quemado todos los lazos de unin con la mayora de los presuntos amigos de los viejos tiempos y llevaba diez aos sin prcticamente hablarse con George o con William. Pero en L.A. se senta muy triste, tanto que aquello estaba matndola lentamente. Inglaterra no poda ser peor. Y result que, gracias a Christopher, haba sido mucho mejor. Cuando se reencontraron, el vnculo entre ellos result ser ms fuerte que nunca. l era quince aos mayor que ella, pero era un verdadero pimpollo comparado con Duke. Nunca se haba casado, nunca haba querido tener hijos y la propiedad estaba ya dispuesta en herencia a nombre de su sobrino. No puedo dejarte nada le explic sin rodeos. Y tengo muy poco dinero en efectivo. Nada de coches estupendos, ni vacaciones en Mauricio, ni cachondeos de ese tipo. Pero creo que aqu podra ofrecerte una vida bastante decente. Gesticul, abarcando su exquisita casa solariega medieval, Great Thatchers, con sus cuidados jardines y sus zonas verdes perdindose en la distancia. Y creo que podramos divertirnos mucho juntos. Caroline tambin lo crea. Escribi a Hunter contndole que iba a casarse y que haba dejado la bebida para siempre. Christopher lleva veinte aos con Alcohlicos Annimos, as que ahora vamos juntos, le haba contado muy animada. Hunter se alegr de saberla tan feliz y Christopher le gust en cuanto viaj a Inglaterra para asistir a la tranquila boda que tuvo lugar unos meses despus en la iglesia del pueblo de Batcombe. Durante los dos primeros aos de matrimonio de su madre, se haba

- 157 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

desplazado por Navidad a visitarlos y lo haban pasado bien todos juntos. Pero poco a poco, la distancia natural que haba existido siempre entre madre e hijo empez a reafirmarse. Las visitas de Caroline a L.A. fueron cada vez menos frecuentes y Hunter no tena dinero o tiempo para seguir desplazndose a Inglaterra para verla. Se sinti muy satisfecha cuando se enter de lo de Consejero, feliz y francamente sorprendida por su xito, aunque nunca se dedic a seguir la serie. Una sarta de tonteras, deca de ella Christopher, y Caroline, en secreto, estaba de acuerdo con l. No obstante, le haba llamado para decirle que se senta orgullosa de l, y era cierto. Para ambos bastaba con saber que el otro estaba feliz y asentado. Eran lo bastante inteligentes como para saber que, despus de todos aquellos aos, era demasiado tarde para estar unidos de verdad. Ah, aqu ests dijo Christopher, cojeando detrs de su esposa y abrazndola. Con setenta aos, sufra de vez en cuando ataques de gota que lo debilitaban, una consecuencia de sus antiguas borracheras. Llevaba las ltimas dos semanas caminando con la ayuda de un bastn y refunfundole a Caroline dicindole que estaba demasiado dolorido como para sacar la basura, pasear los perros o contribuir en general al funcionamiento de la casa. Ah no! exclam, al ver que ella haba vuelto a cambiar las tarjetas de los platos. Eso no es justo. Quiero sentarme junto a la encantadora seora Arkell, no al lado de tu espeluznante cuada. Pues no puedes afirm decidida Caroline. Quiero que se siente junto a Gary Ellis. Adems... Se volvi y le bes con cario en su brillante calva. Crea que slo tenas ojos para m. Los tengo, querida, los tengo. Le sonri. Vestida con una blusa camisera de Thomas Pink de rayas azules, desabrochada lo suficiente como para revelar slo una pizca del escote, Caroline se vea estupenda, como siempre. Estaba a punto de cumplir los cincuenta y tres, pero poda pasar por una mujer como mnimo diez aos ms joven. Slo intento ser caballeroso y rescatarla de ese pesado de Ellis. No entiendo cmo se te ha ocurrido invitarle. Gary Ellis era uno de los nuevos descubrimientos de Caro y era prcticamente tan popular entre los pescadores y cazadores de los Costwold como el galn aventurero Rhett Butler entre los caballeros sureos de Atlanta. Era un promotor inmobiliario famoso por transformar algunos de los espacios ms bellos de la campia inglesa en horrendos centros comerciales de hormign, y acababa de adquirir una casita de fin de semana en las afueras de Batcombe. Era adems escandaloso, un cockney, conocido por sus dudosas prcticas empresariales, adems de por sus chillones trajes de cuadros y por su lascivo y ofensivo sentido del humor. No seas tan esnob dijo Caroline. Me gusta. Christopher le lanz una mirada de comprensin, la misma que ella recordaba haber visto en su padre, Sebastian, siempre que la sorprenda con alguna mentirijilla. Lo de que le gustase Ellis no tena nada que ver. Lo haba invitado

- 158 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

nica y exclusivamente por una razn, y ambos la conocan: le haba echado el ojo a un par de los terrenos ms alejados de Christopher. Christopher se mostraba horrorizado ante la idea de vender ni siquiera un palmo de su finca, pero Caroline no estaba dispuesta a decir adis a la perspectiva de un montn de dinero hasta como mnimo escuchar la propuesta de Gary. A lo mejor slo pretenda construir un par de casas encantadoras. Qu haba de malo en eso? No le importara tener algn que otro vecino ms prximo, y tampoco contar con un poco ms de dinero en el bolsillo. Adems, la presencia de Gary distraera a los dems invitados del irremediable tedio que supona la compaa de sus hermanos. A pesar del amargo rencor que sentan por las detestables cosas que ella haba hecho, haba logrado de nuevo caer de pie y, por segunda vez, ser infinitamente ms rica que cualquiera de ellos. George y William estaban lo bastante impresionados con el apellido Wellesley y la grandiosidad de Great Thatchers como para seguir rindiendo pleitesa a su descarnada hermana y a su nuevo marido. Y como ambos vivan a una distancia de menos de ochenta kilmetros de Batcombe, se haban convertido, para frustracin de Caroline, en visitantes asiduos e invitados regulares a sus cenas. Saba que los dos desaprobaran con vehemencia a Gary Ellis y a todo lo que ste significaba, era inevitable. Pero an no haba abandonado completamente la esperanza de convencer a Christopher de que cambiara de idea respecto a esos campos. A las nueve de la noche, la fiesta estaba en pleno apogeo. Adems de George y William y sus respectivas esposas, la aburrida Lucy y la an ms aburrida Deborah, haba invitado tambin a una excntrica lesbiana de la zona que rondara los setenta y que era amiga de Christopher de toda la vida, a Gary Ellis y a sus vecinos, Henry y Muffy Arkell. Henry era el propietario de Manor Farm, una finca mucho ms pequea pero que algunos consideraban incluso ms bonita que Thatchers, situada a unos ocho kilmetros al oeste de sta. Result ser adems, para sorpresa y alegra de Caroline, el hijo mayor de quien en su da haba sido un gran amigo suyo en L.A., Lul De Seville. S, as es confirm Henry, que recordaba vagamente haber odo a Max mencionar algo de que Caroline se haba acostado con su padrastro y sobre la terrible trifulca que sigui a continuacin. En realidad, soy hermanastro de Max. Sonri. De padres distintos. Creo que conociste al padre de Max mejor que yo. Caroline tuvo el detalle de sonrojarse, y Henry sinti al instante cario por ella. Y ya no es tan pequeo. Est finalizando sus estudios en Cambridge y luego creo que piensa regresar a L.A. Quiere dirigir. Desde aquel primer encuentro con Henry, ella y Christopher haban sido invitados a cenar en un par de ocasiones a Manor Farm y aquella noche les devolvan finalmente el gesto. Caroline, sentada con Gary Ellis a su izquierda y Henry a su derecha, estaba en el sptimo cielo. Gary y Millicent, la lesbiana, se haban pasado toda la velada contando chistes verdes. El ltimo era sobre la mujer de un

- 159 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

granjero que se dedicaba a realizar fellatios a distintos tipos de ganado. Lucy, la esposa de George, siempre con cara de pquer, pareca a punto de estallar de asco. Te ha contado Caroline que Henrietta, nuestra hija mayor, acaba de tener un nio el mes pasado? le coment cansinamente al pobre Christopher en un intento desesperado de controlar aquel obsceno cachondeo. Cosmo. Es encantador de verdad dijo efusivamente, verdad, George? Especialista en control de calidad y superados los sesenta, el hermano de Caroline pareca haberse vuelto ms estrecho de miras y ridculo con la edad. No respondi, sino que se limit a asentir en direccin a su esposa sin hacerle ms caso y a dar caladas, con aire pretencioso, al puro que estaba disfrutando entre plato y plato. Me parece que an est un poco confundido con eso de ser abuelo le dijo Lucy con un susurro seguido por una risa tonta al desventurado y arrinconado Christopher. No me jodas! exclam Gary desde el extremo opuesto de la mesa, con la mirada desvergonzadamente clavada en los pechos de su anfitriona. Significa eso que te has convertido en ta abuela, Caroline? Me gustara tener una ta abuela con esta pinta! Se rio a carcajadas con lascivia antes de aadir, ante el sincero asombro de Lucy: Si tu Henrietta tiene algn problema con darle el pecho, estoy seguro de que a la ta abuela Caroline no le importara ayudarla! Verdad, amor? Caroline y Christopher se miraron a los ojos y se partieron de risa, no tanto por el tosco humor de Ellis, sino por los murmullos de es imposible de sus dos hermanos, sofocados, furiosos y pomposamente indignados. Qu tal va el negocio? Ellis se diriga entonces a Henry, al parecer completamente inconsciente del furor que su anterior comentario haba provocado. El otro da pas por delante de tu casa. Una pequea propiedad encantadora. Gracias dijo Henry, bastante serio. Se habra sentido de lo ms satisfecho si el cumplido hacia su amada finca hubiese venido de cualquier otro. Pero despus de haber sido testigo de primera mano de algunas de las monstruosidades de Gary Ellis, or su admiracin por Manor Farm era similar a or a un violador haciendo un cumplido a las piernas de tu esposa . El negocio va muy bien, la verdad. Acabamos de iniciar la diversificacin de los productos lcteos y estamos bastante entusiasmados con ello. Sonri a su esposa, sentada en el otro lado de la mesa, y ella le devolvi la sonrisa. Muffy Arkell era muy hermosa, con un estilo muy personal, poco femenina, mejillas coloradas y nada de maquillaje. A Henry le gustaba presumir diciendo que estaba igual ahora que con diecisis aos, cuando la haba conocido. Y Caroline, contemplando su cara inocente devolvindole la mirada a su esposo, poda crerselo perfectamente. Era evidente que estaban muy enamorados. Pero saba que no era la nica que se haba percatado de lo bellsima que estaba Muffy aquella noche, incluso con la poca elegancia con la que iba vestida, con unos pantalones de pana grises que acentuaban sus piernas largas y delgadas y un suter verde claro de lana que ocultaba su figura pero resaltaba el verde embriagador de sus ojos.

- 160 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Christopher llevaba mucho tiempo siendo un casto y ardiente admirador de los encantos de la seora Arkell y a lo largo de la cena le haba lanzado ms de una curiosa mirada de deseo, lo que le haca mucha gracia a Caroline. Pero Gary, que careca por completo de los escrpulos de caballero de su marido, llevaba toda la velada babeando como un tonto por la pobre chica, acercndole la pierna por debajo de la mesa cuando crea que no miraba nadie y aprovechando la mnima oportunidad para sobarla con sus pegajosas manos cuando pasaba la comida o el vino a los dems invitados. Henry era la nica persona en la estancia que no se haba dado cuenta de nada. Y si Gary Ellis resultaba no ser tan inofensivo y gracioso como ella pensaba? Haba pasado la noche mostrndose grosero, maleducado y emborrachndose. Ni el factor divertido de ver a sus hermanos tan indignados haba sido suficiente para soportar la carga que significaba su presencia. De vuelta a casa en coche, unas horas despus, Muffy pudo por fin dar rienda suelta a su frustracin delante de un feliz y achispado Henry. La verdad es que ese hombre se pasa mucho afirm, haciendo rechinar la primera marcha de su viejo Land Rover mientras suba resoplando la empinada colina en direccin al pueblo. Me ha puesto los pelos de punta. Se estremeci al pensar en el momento, mientras tomaban el puding, en el que la mano ardiente y vida de Ellis le haba pellizcado la rodilla. Lo s dijo Henry, poniendo mala cara. Slo de orle hablar de Manor Farm, una pequea propiedad encantadora, me han entrado ganas de retorcerle el pescuezo. Has visto ese centro de ocio que ha edificado en aquel valle tan bonito cerca de Lechdale? No hay palabras para explicarlo. Que le den por culo a la granja exclam Muffy, indignada. Ese viejo cabrn asqueroso ha pasado la noche entera intentando sobarme. Qu ha hecho? balbuce Henry, anonadado. No he visto nada. Por qu no has dicho alguna cosa? Henry! De verdad. Cmo es posible que no te hayas dado cuenta? Se ha pasado horas incordindome. Creo que Caroline estaba avergonzada. Claro, y debera estarlo murmur enfadado, rabioso consigo mismo por haber perdido la oportunidad de representar el papel del hroe galante. Maldito tipo insolente. Malhumorado, observ por la ventanilla las sombras de Batcombe, su encanto de pueblecito de postal iluminado tan slo por el color plateado de una luna casi llena y por la luz de los dormitorios que segua encendida en una o dos de las casitas. A Henry nunca haba dejado de asombrarle la belleza de los Costwolds. Bien murmur apesadumbrado, tiene tantas probabilidades de ligar contigo como de meter sus mugrientas manos en mi granja, eso te lo garantizo. Muffy puso los ojos en blanco en seal de paciencia. Adoraba a su marido, pero a veces se preguntaba si Henry quera ms a esa granja que a ella.

- 161 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 22
Por el amor de Dios, chiquilla, anmate. Parece que hayas perdido un cheln y encontrado seis peniques. Marsha y Siena estaban sentadas en un pequeo y encantador restaurante escondido en una calle adoquinada detrs de los Campos Elseos. El tiempo segua siendo infame, por lo que se haban decantado por una mesa en el interior junto a la ventana. Fuera soplaba un gran vendaval y las gigantescas hojas verdes de los castaos de Indias barran la calle y volaban, arrancadas prematuramente de los rboles sin tiempo para disfrutar de la oportunidad de adquirir un tono pardo. Sera el tiempo lo que estaba deprimiendo a la chica? Marsha no tena otra explicacin para el sombro estado de humor de Siena. El desfile del da anterior haba sido un triunfo definitivo. Desde el instante en que pis la pasarela, fue como si la hubiera posedo una confianza sobrenatural y hubiese cobrado vida. Electrificante, fue el calificativo que el editor de moda de Le Fgaro haba empleado en la edicin de aquella maana para describirla. Haba aparecido incluso en la pgina tres del Daily Mail, que haba publicado una estupenda fotografa del final del desfile en la que apareca Siena en primera fila recibiendo los aplausos del pblico, vestida con unos pantalones cortos ceidos de color verde lima y una parte superior tpica de ama dominante, confeccionada en ltex y con estratgicos cortes, bajo un titular que anunciaba: McMana!. Qu ms poda desear? Desganada, Siena pinch con el tenedor el croque monsieur y mir a su agente. Lo siento se disculp. Slo quera tener la oportunidad de hablar con l. Ni siquiera dej una tarjeta, sabes? Nada. Con la cara sin pizca de maquillaje, exceptuando un toque de Eight Hour Cream de Elizabeth Arden en los labios y prpados y el cabello recogido en una cola de caballo despeinada, Siena no se pareca en nada a la criatura glamurosa y lasciva de la fotografa del Daily Mail. Esta maana se haba decidido por prendas cmodas: un viejo par de Levis descoloridos remetidos en unas botas de ante con un grueso jersey azul marino de Gap. Pareca que tuviese doce aos. Marsha suspir con fuerza. No estars refirindote a ese tal Silfen, verdad? pregunt. Cario, si no te hubiese visto, creme, habra sido la nica persona de la sala que no lo hubiera hecho. Y qu importa si no llama? Cuando esta maana me he despertado, tena ya cuatro mensajes de la agencia... el telfono ha estado sonando sin parar por ti, Siena. Confa en m, querida. Ests a punto de hacerte muy rica, y muy famosa, muy rpidamente. Siena no pudo evitar animarse un poco al escuchar las palabras rica y famosa tan cerca de su nombre.

- 162 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

De verdad lo crees? Levant el ejemplar del Mail que haba trado Marsha y volvi a echarle una ojeada a su fotografa y al titular. No s dijo, apesadumbrada. Mira eso: McMana. Creo que lo nico que le interesa a la gente es mi apellido. Todo es por mi jodido padre. Marsha dio un nuevo sorbo a su caf au lait. Haba sido testigo anteriormente de este tipo de problemas paternos el rencor, las rabietas, la inseguridad, aunque normalmente ocurra con chicas mucho ms jvenes, de catorce o quince aos, que abandonaban a mam y pap por vez primera. Siena era ya una adulta. Su obsesin con sus padres, el aparente odio que senta hacia ellos, resultaba desconcertante. Mira, cario, ya hemos hablado de esto, te acuerdas? dijo con paciencia. Por supuesto que la gente se interesa por ti por tu apellido, por tu historia. Por qu no tendra que ser as? Este apellido es un punto a tu favor, igual que esta cara y estas tetas. Siena la mir fijamente. Vamos insisti Marsha. Ya sabes que es as. Pero eso no significa que ayer la gente te aplaudiera slo por ser la hija de Pete McMahon. No? pregunt Siena, malhumorada. No. Te quieren por tu magnfico aspecto y porque tienes talento. Entonces, si tanto talento tengo, cmo es que Jamie Silfen se ha largado a su casa? Y yo qu s. Marsha empezaba a exasperarse. Se haba arriesgado mucho al contratar a Siena y, francamente, un poco de agradecimiento por su xito fenomenal y casi instantneo no habra estado mal. Y si estaba all slo para ver la ropa? sugiri. Por favor replic Siena. Quiz estaba cansado. Quiz haba tenido un mal da. Quiz no eres su tipo. Y eso qu mierda importa? Siena dej a un lado el plato sin tocar y encendi otro cigarrillo. Esa era una de las buenas cosas de Francia: aqu, al menos, no tenas un fascista antitabaco acechando en cada esquina. Mira dijo Marsha, arrepentida ya de haber perdido los nervios con la chica que, sin la menor duda, era ahora uno de sus bienes ms preciados. S que ahora no lo crees. Pero en la vida hay ms cosas aparte de convertirse en actriz. Para m no las hay repuso Siena, dndolo por sentado. A todo el mundo le encanta criticar el mundo de los desfiles prosigui Marsha. Dicen que todas las chicas dan asco de lo delgadas que estn. Pero la verdad es que la de modelo puede ser una carrera fantstica. Y para las chicas que juegan bien sus cartas, para las verdaderamente inteligentes, puede incluso ser una carrera larga. Mira a Cindy Crawford. Si de aqu a diez aos no sigue ganando millones abri melodramticamente los brazos es que yo soy Marilyn Monroe. Siena se ech a rer. De hecho, creo que lo que vers es que yo soy la nueva Marilyn, querida! brome. Brindo por eso dijo Marsha, llamando al camarero para que les mostrara la carta de vinos. Simplemente, hazme un favor e intenta no follarte a ningn presidente. Ni a sus hermanos.

- 163 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Ejjj dijo Siena, vislumbrando mentalmente la imagen de Bill Clinton desnudo. No hay peligro. Creo que me quedo con los futbolistas. Ah! Los ojitos brillantes de Marsha se iluminaron como antorchas olmpicas. El encantador Mario. Venga, desembucha, cmo es? Siena apag el cigarrillo y sonri con malicia. Un seis sobre diez minti. No! susurr Marsha, como una colegiala excitada. Slo un seis? De verdad? Cul es el problema? Siena agarr el enorme molinillo de pimienta que haba en el centro de la mesa. Digamos que podra haberlo pasado mejor. Marsha se mora de risa, un cacareo sonoro y ronco. Sabes cul es tu problema, cario? Que ests condenadamente mimada. Siena sonri. Eso me dicen. A lo mejor t y mi padre deberais reuniros algn da para comparar notas. Dos horas despus, de regreso a la habitacin del hotel, intentaba hacer la maleta movindose a duras penas entre las flores y las tarjetas. A lo largo del da haba ido llegando sin parar un autntico aluvin de regalos: un pauelo Hermes, ms perfume de Chanel del que nadie podra imaginar, incluso un par de gemelos de plata de ley con la forma de la Torre Eiffel... todo ello esparcido sobre el elegante y antiguo cubrecama de plidos tonos y compitiendo por hacerse un lugar junto al montn de ropa de Siena. Ojal de Louis Vuitton le hubiera enviado una maleta nueva para meterlo todo dentro. Fue interrumpida por una llamada a la puerta en el momento en que se encontraba formando una pelota con una bellsima falda vintage de Alaia en un valiente esfuerzo por meterla a presin en la maleta. Mademoiselle? Sgru Siena entre empujn y empujn. Pase, est abierto. Otro descomunal ramo de lirios hizo su entrada en la habitacin, seguido por un sudoroso botones. La ostia, no hay nada ms? exclam Siena, mirando desesperada a su alrededor en busca de un lugar donde colocar las flores. Djalas de momento en la silla. Le indic un silln que estaba ya abarrotado de cajas de regalo vacas y toallas mojadas, el botones deposit con cautela el ramo y se qued inmvil a la espera de la propina. En esa estantera junto a la puerta hay un billete de veinticinco francos dijo Siena, jadeante y tirando desesperada de la cremallera de la maleta. Cgelo, si quieres. Me temo que no me queda ms dinero. Siena siempre haba sido muy esplndida con las propinas, una reaccin a la legendaria tacaera de su padre con el dinero, y le habra gustado poderle dar ms al chico. Mera, mademoiselle agradeci, ms que feliz con el billete. Tengo adems dos mensajes para usted. Le tendi dos sobrecitos blancos con el logotipo del hotel. Con un suspiro, Siena desisti de su batalla con la cremallera y cogi las notas. Gracias dijo, intentando recuperar su ritmo normal de respiracin antes de acercarse a examinar las flores. Ahora puedes irte.

- 164 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Los lirios olan tan bien que le habra gustado poder llevrselos a Londres, pero el ramo era tan enorme que necesitara un asiento completo en el avin slo para alojarlo. Gracias por la noche ms maravillosa, deca la tarjeta. Llmame. Pronto. Mario. PD. Por cierto, perdimos, as que la prxima vez me debes una cena. Besos. Siena se sonri. No debera haber sido tan mala al describrselo a Marsha. Era mucho mejor que un seis. Pero lo ltimo que necesitaba en aquel momento era un novio en serio. Haba visto muchas mujeres posponer su vida y sus sueos por un hombre, como el caso de su madre y su abuela, y tena muy claro que no se unira a sus filas. Mario quedara all como un feliz recuerdo. Mir el reloj. Las cinco y cuarto. Tena que reunirse con Marsha en recepcin a las seis y de all ir directamente al aeropuerto. Pareca increble que slo hubiera permanecido tres das en Pars. Se senta otra persona. Mario, el desfile, conocer a Ins, todas las atenciones, la prensa... haba saboreado un poco la fama por primera vez y, despus de tantos aos, le haba llegado, literalmente, de la noche a la maana. El hecho de que Jamie Silfen la hubiese ignorado haba sido la nica mancha en aquellos esplndidos das. Pero Marsha tena razn. Qu importancia tena aquello en el plano general de las cosas? Despus del xito cosechado habra otros desfiles, a lo mejor incluso campaas internacionales. Siena se senta capaz de predecir sin error que se convertira en un nombre muy conocido, en una de aquellas chicas que sus amigas del colegio y sus hermanas menores siempre haban soado ser. De todos modos, siempre haba tenido ese plan: hacerse un nombre como modelo y luego esperar a que la reclamaran los agentes de casting. Y tena que admitir que, pese a que no poda confiar mucho en ella, Marsha haba realizado un trabajo increble catapultando su carrera a toda mquina a partir de una salida (retrasada) con motor parado. Silfen poda esperar. Siena acabara tenindolo algn da comiendo de su mano. No obstante bajo la euforia de aquel da, estaba la fastidiosa toma de conciencia de que sus padres se enteraran muy pronto de los sucesos del da anterior. Intent convencerse de que una vez vieran la crtica abrumadoramente positiva que haba obtenido, cambiaran de idea o, como mnimo, ablandaran su postura y le permitiran retrasar por un ao su ingreso en Oxford. Luch por imaginarse a Pete leyendo el Daily Mail y sonriendo de admiracin ante su triunfo... pero se vio obligada a admitir que la imagen no acababa de cuadrar. Se enfadara con ella, por supuesto que s. En este sentido, no habra novedades. Slo tendra que llamarle cuando volviera a Londres y afrontar las consecuencias. Pero aun as, se senta cautelosamente optimista porque pensaba que, quiz con la ayuda de su madre, acabara logrando que replanteara su posicin. Y una cosa tena segura: nada en el mundo la convencera ahora de que abandonara su carrera como modelo. Se levant, se acerc a la ventana y contempl el contaminado horizonte dibujado por los edificios de Pars. Hoy era su ltimo da en la

- 165 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

capital francesa, aquella ciudad mgica que haba inspirado a generaciones de artistas y amantes y que ahora le prestaba atencin a ella, la protega y la ayudaba a hacer realidad sus esperanzas y sus sueos anhelados durante tanto tiempo. En Pars se senta inmune ante la clera de Pete, ante su despecho y ante su maldad... nunca se lo permitira. Se inclin para coger los dos sobres blancos que le haba entregado el botones y los examin con atencin. Abri el primero y sinti una breve punzada de lo que podra haber sido culpabilidad. La haba llamado Janey Cash. Tanto ella como Patrick queran felicitarla y se moran de ganas de tenerla de nuevo en casa. Inglaterra no era exactamente lo que se poda definir como casa, pens Siena, aunque tampoco estaba muy segura de dnde estaba su casa. La querida Janey. Le tena un gran cario, pero en parte deseaba que su vieja amiga se hubiera enfadado por cmo haba tratado a su hermano, en lugar de comportarse como si nada hubiera sucedido. Y por qu Pat se senta tan orgulloso? Lo haba dejado plantado sin ms explicacin... cmo expresar en palabras el miedo que tena de permitirse alguna otra vez en su vida querer a un chico? Lo nico que Patrick saba era que un determinado da ella haba dejado de responder a sus llamadas. Y punto. Si alguien la hubiera tratado a ella de aquel modo, no habra descansado hasta vengarse. Enfdate si quieres, sola decirle Duke. Pero asegrate tambin de que te vengas de ello. El recuerdo de su abuelo la hizo sonrer. Rompi la nota, la tir en la enorme montaa de basura acumulada junto a la silla y abri el segundo sobre. Era de su madre. Le peda a Siena que telefoneara inmediatamente a casa. Joder, joder y ms joder. Cmo se haban enterado de dnde se hospedaba? De hecho, cmo se haban enterado de que estaba en Pars? La semana pasada, y con la esperanza de disponer de un poco ms de tiempo antes de darles la noticia de que su ausencia de Oxford sera permanente, les haba explicado que haba decidido no realizar el viaje. Cmo demonios lo haban averiguado tan pronto? Empez a dar vueltas por la habitacin como un gato enjaulado. Qu hora sera en L.A.? Hizo un clculo rpido: las ocho de la maana. Era imposible que hubiesen visto ya los peridicos. Ni de que el desfile hubiera llegado ya a la prensa norteamericana, pero a su padre le gustaban mucho las noticias y a veces compraba tambin prensa britnica... aunque no el Daily Mail. Pete lo consideraba poco intelectual. Cmo lo saban entonces? No tena sentido. A menos que... El corazn le dio de repente un vuelco. Sera posible? Silfen. Siena no saba si rer o llorar. Haba sido el condenado Jamie Silfen, tena que serlo. Entonces es que se haba fijado en ella. Haba presenciado el desfile, haba visto cmo la haba admirado el pblico y en lugar de entrar directamente en contacto con ella, haba llamado a su maldito padre. Cuanto ms lo pensaba, ms sentido tena. Jamie conoca a Pete, tanto profesional como socialmente. Con la emocin y la sorpresa de verlo

- 166 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

all, entre el pblico, haba pasado completamente por alto la relacin que mantena con su padre. Pete, de hecho, era la persona que ms haba tratado de olvidar a lo largo de la semana. Permaneci sentada en la cama, inmvil, durante casi un minuto, intentando captarlo todo. Finalmente descolg el telfono y marc el nmero de sus padres. 0, 0,1... Puls las teclas con enorme reticencia... 3,1, 0, 8,2... Pero no estaba bien. No poda hacerlo. Colg el auricular sin brusquedad, aunque con firmeza. Aplast su ansiedad con un esfuerzo supremo de voluntad y regres a la maleta. Su padre poda esperar hasta el da siguiente por la maana. Aquel viaje a Pars haba sido el principio de algo maravilloso, un autntico ritual de iniciacin. No saba exactamente cmo, pero estaba segura de que significaba el primer paso hacia Hollywood, Hollywood segn sus propias condiciones, y hacia todo en lo que el abuelo Duke le haba dicho que se convertira. Con su propio talento. Por derecho propio. Nadie, y mucho menos Pete, lo echara a perder. A las seis de aquella tarde, en Los ngeles, Pete McMahon firmaba un documento y lo entregaba solemnemente a su abogado. Estaba sentado en el escritorio de su padre, uno de los escasos objetos que se haba llevado de Hancock Park despus del fallecimiento del anciano. El abogado, como testigo, garabate con prisas su firma debajo de la de su cliente y sali de la estancia, impaciente por desaparecer antes de que estallase la tormenta que se cerna entre Pete y su esposa. Claire estaba sentada en la ventana, dando la espalda a su esposo, y mirando las luces de West Hollywood que se extendan a sus pies. Vestida con su falda de lana y un jersey de cuello polo de color blanco, pareca ms una monja contemplativa que la esposa de un pez gordo de Hollywood. Y aunque Pete no lo vea, su rostro estaba blanco como el de un fantasma. No digas nada, por favor pidi Pete, sentado todava, con un tono de voz tan bajo que pareca un susurro. Por favor. Se ha acabado. Claire se volvi para mirarlo y examin su cara en busca de algn tipo de emocin o signo de debilidad, de cualquier duda respecto a aquella terrible decisin a la que poder aferrarse o utilizar para intentar hacerle cambiar de idea. Pero vio una expresin que recordaba muy bien. Era la misma que tena en el despacho de Hancock Park cuando insisti en enviar a Siena a Inglaterra: desolada, vaca, inalcanzable. Saba de corazn que no haba esperanzas. Oh, Pete. A qu te refieres? Cmo puede haberse acabado? Las lgrimas corran por sus mejillas y se llev las manos a la cabeza, desesperada. Por qu lo haca? Qu pretenda demostrar?. Y si te dijera que no te permito hacerlo? Es mi hija, Pete, mi nica hija. Pete sinti la angustia terrible que embargaba su voz y dese poder consolarla. Pero era demasiado tarde. Siena haba dejado de ser su hija. Acababa de demostrarlo sin dejar lugar a dudas. Duke les haba robado a su hija, la haba puesto en su contra para

- 167 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

siempre. Incluso desde su tumba, haba arrojado su odiosa y destructiva mano sobre el corazn de la familia de Pete y la haba envenenado con desdicha desde dentro. Claire temblaba. Y si te dijese que te abandono? Las palabras se quedaron flotando en el aire entre ellos como si fuesen de plomo. Pete hundi la cabeza entre sus manos. Ninguno de los dos dijo nada durante casi un minuto. Lo hars? pregunt l por fin. Su mano derecha, que sujetaba todava la pluma, haba empezado a temblar con violencia y los puos inmaculados de su camisa se mancharon con goterones de tinta negra. Me dejars? La pena abrumaba a Claire de tal manera que tena incluso la sensacin de or su corazn partindose en pedazos. Pero incluso en las ms oscuras profundidades de su tristeza, cuando levant la vista y vio la cara acongojada de su marido, supo que no podra abandonarlo. En aquel mismo momento se dio cuenta, con la ms punzante claridad, de que ella era todo lo que l tena. Y que por mucho dolor que le hubiera causado, le quera. No dijo en voz baja. No, Pete. No te dejar. Nunca? susurr l. Pase lo que pase? Se acerc a l y lo abraz. Nunca. Cuando Siena lleg por fin a Knightsbridge estaba lloviendo y la luz triste y nebulosa de Inglaterra de ltima hora de la maana balbuceaba, ms que entraba, a travs de la ventana de su habitacin. Tanto hablar de la calurosa Inglaterra. Era como si llevara con ella el mal tiempo adonde quiera que fuese. Se dirigi adormilada a la cocina donde encontr una nota de Isabella, el ama de llaves espaola que los McMahon tenan en su casa de Londres, en la que le explicaba que haba tenido que salir a la tintorera pero que el desayuno estaba preparado en la mesa del comedor. Siena se fue hacia all, cogi por el camino el Times del sbado y una carta dirigida a ella, y se instal frente a un festn compuesto por caf recin molido, tostadas de pan de trigo y mantequilla de cacahuete, su preferida. La carta era de Oxford, nada importante, tan slo un montn de informacin sobre la semana de los estudiantes de primero que ya se haba perdido, las diversas sociedades y actos de la universidad y un calendario de conferencias para la festividad de San Miguel. Siena lo dej todo a un lado y busc la seccin de moda del suplemento del sbado. Enfrascada estaba en un artculo sobre el renacimiento, una vez ms, de la microfalda cuando Isabella entr por la puerta cargada hasta los topes con la ropa de la tintorera. Deja que te ayude, Belli dijo Siena, levantndose de un brinco para coger la ropa antes de que el ama de llaves acabara hernindose. Isabella era una de las pocas personas en la vida de Siena a la que adoraba sin condiciones. Gorda, cariosa y maternal, haba hecho todo lo que estaba en sus manos para que el piso de Londres pareciese un hogar

- 168 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

cuando Siena, de chiquilla, se haba quedado all abandonada durante interminables vacaciones de Semana Santa y los descansos de mitad de trimestre. Al no tener hijos, le resultaba fcil mimar y consentir a Siena como sus propios padres jams lo habran hecho. Cocina casera, muestras constantes de cario fsico, elogios incesantes ante todos sus logros, por pequeos que fueran, y consuelo en todos sus contratiempos... aqullas eran las cosas que Siena asociaba con Isabella. No pasa nada protest la achaparrada mujer cuando Siena fue recogiendo todos los abrigos que cargaba. Y hay algo ms para ti. Toma. Le entreg cuatro folios que haba grapado con cuidado por la esquina superior izquierda. Es un fax dijo muy seria. S? pregunt Siena, muy seria tambin, intentando no rer ante su pronunciacin. De la mquina del fax? Entonces, mejor que le eche un vistazo. Solt las prendas de cualquier manera sobre el sof y regres a la mesa y a su cuarta tostada. Caramba, estaba muy demandada en aquel momento! Deba de ser de alguna agencia, y era de esperar que le hicieran alguna oferta decente para la prxima temporada. Siena se puso a leer. ltima voluntad y testamento... No, oh, no, no, no. No poda ir en serio. Mi hija, Siena Claire... desheredada... Las palabras se tornaban borrosas a la vista. Efectivo inmediatamente... abandonar el piso de 88 Sloane Gardens, Londres, SW3... no se desea mantener ms contactoSiena se llev la mano a la boca. Pens que acabara vomitando pero la sensacin pas. Enojada, dej el fax sobre el montn de documentacin remitida por Oxford. Melodramtico hijo de puta. Nada de contacto... Quin se crea que era, el jodido seor Capuleto? Descolg el telfono y marc el nmero de sus padres antes de que la rabia tuviese tiempo de transformarse en miedo. No pensaba humillarse ante aquel hijo de puta. Si era eso lo que pretenda, se quedara esperando durante mucho tiempo. Residencia de los McMahon. Era Mary, la estpida ama de llaves seudoinglesa que Pete haba contratado dos aos atrs, ante los gritos de burla de Siena, quien insista en que deba haber nacido llamndose Mara Elena, de lo terrible que era su acento ingls. Hola, Mary. Intent parecer animada. Soy Siena. Est mi madre en casa? Er... un momentito, por favor. Siena escuch el inconfundible forcejeo de alguien que intentaba tapar el auricular con una mano mientras susurraba y daba instrucciones con la otra. Definitivamente, algo se llevaban entre manos. Lo siento, Siena dijo, despus de unos largos segundos. Tu madre no est disponible en este momento. Siena not que se le pona la carne de gallina. Estpida, imbcil pretenciosa. A qu te refieres con que no est disponible? le solt. Te refieres a que ha salido?

- 169 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Otra larga pausa. S dijo Mary. Ya entiendo mascull Siena. Era como si le estuvieran arrancando un diente. Y cundo regresar? Me temo que no s decrtelo. No estoy segura respondi con cautela Mary. Siena colg. Con aquello no iba a ninguna parte. Con el corazn en un puo, marc el nmero de la oficina de Pete. McMahon Pictures, un momento por favor dijo una voz antes de que le diera tiempo a abrir la boca. Empez a sonar entonces una versin reducida de Fire and Rain de James Taylor. James llegaba casi al final, cuando dice pocas solitarias en las que no poda encontrar ni un amigo, cuando una voz femenina atendi de nuevo el telfono. Disculpe por la espera, despacho del seor McMahon, en qu puedo ayudarle? Tara? S? El empleo inesperado de su nombre haba despistado por completo a la chica. Pero enseguida se puso en guardia. Quin es? Soy Siena. Ms silencio. Que Siena recordara, era la primera vez que la ponzoosa secretaria personal de Pete se quedaba sin palabras. Haba sido Tara la que tan feliz haba ido guardndose las cartas de Hunter cuando los separaron, Tara quien se haba tomado todas las molestias del mundo para reforzar el punto de vista de Pete sobre lo mimada que estaba su hija, lo difcil que era y lo mucho que necesitaba mano dura. Tara disfrutaba de un lugar muy cercano al primero en la imaginaria lista de condenados al infierno de Siena. Me temo que no puedes hablar con tu padre dijo con firmeza. Haba tardado muy poco en recuperar la compostura. Est en una reunin y no saldr hasta las dos. A Siena le habra gustado insistir en que lo interrumpiese, pero sabiendo que de ese modo no conseguira nada bueno, decidi no darle aquella satisfaccin. Muy bien contest, muy seca. Le llamar entonces. Como t quieras respondi Tara. Dile que le he llamado dijo Siena, colgando el telfono antes de que Tara tuviese la oportunidad de soltar su odiosa ltima palabra. Se pregunt cunto sabra sobre lo sucedido. Seguramente, aquel pequeo diablo se habra sentado con su padre y le habra redactado de nuevo el testamento. Siena nunca haba llegado a comprender cul era el motivo por el que Tara la odiaba de aquella manera. Normalmente, achacaba la hostilidad femenina a la envidia, a su aspecto, a su riqueza o a su estilo de vida tpico de la alta sociedad. Pero Tara se mostraba as con ella desde que tena diez aos. Aquel odio en concreto tena su origen mucho ms adentro. Casi presa del pnico, intent llamar de nuevo a su casa. Aquella vez cogi el telfono Claire en persona. Pete? Siena not la aprensin en la voz de su madre. Deba de haber

- 170 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

llamado en medio de una conversacin complicada entre sus padres. No, mam. Soy yo, Siena. La sensacin de alivio al escuchar la voz de su madre haba eclipsado temporalmente su rabia y rencor habituales. Era la primera vez en aos que Claire oa a su hija dirigirse a ella de forma tan cariosa. Hola? Mam? repiti, el pnico emergiendo de nuevo de su estmago como la lava ante aquel inesperado silencio de Claire. Ests ah? S, Siena, estoy aqu. Su voz sonaba extraa, quebrada casi. Y cuando volvi a hablar, lo hizo como en un susurro. Qu quieres? La lava del miedo de Siena explot de repente adoptando la forma de aquel conocido volcn de rabia. Qu clase de pregunta estpida era aqulla? Que qu quiero? vocifer. A qu te refieres con eso de qu quiero? Es tu hija quien te llama, sabes? Tu hija, la que te importa una mierda. Siena... Qu te piensas que quiero? Isabella acaba de entregarme el fax de pap. Quiero saber qu cojones pasa. Le has propuesto t todo eso? Oh, Siena, por supuesto que no dijo Claire, desesperada y con voz suplicante. Te lo advert, cario. Intent que sentaras cabeza con todo ese asunto de McQueen, que llamaras a tu padre al menos... Se le parti la voz con el esfuerzo de reprimir sus emociones. Y qu? grit Siena. Como que no os llam en el momento... resulta que estoy desheredada. Que ya no tenis una jodida hija. No es eso? El corrosivo sarcasmo de su voz no consigui ocultar el dolor que senta. Claire sinti pena por ella, pero qu palabras de consuelo poda ofrecerle? Haba tomado una decisin y tendra que vivir con ella. Tienes idea de lo ridculo que es esto? continu Siena. Es una locura. Lo has ledo, mam? Claire escuch el murmullo de las hojas del fax de Pete a ms de nueve mil kilmetros de distancia. Dice que me largue del piso. Que no quiere ms contacto. Me echa a la calle! Lo sabas? S, lo saba. Claire sollozaba sin hacer ruido. Me lo ense anoche. Lo siento, Siena. Estupendo. Siena solt una carcajada sin sentido. Te lo ense anoche, verdad? Y qu dijiste, mam? Oh, est muy bien, querido, adelante y qutatela de encima como si fuese una jodida pierna gangrenada. Claire se estremeci al escuchar la rabia de Siena. Aquello no facilitaba las cosas. No piensa ir a Oxford, no piensa convertirse en la damita inglesa que todos queramos. Por qu, entonces, no la borramos por completo del mapa? Es eso, mam? Hacer suspensin de pagos y seguir adelante? Siena notaba que el corazn le lata con tanta violencia que tema que acabara salindole disparado entre las costillas y aterrizando sobre la mesa. El comedor, que unos minutos antes era algo tan casero y familiar como un viejo juguete, le pareca en aquel momento desconocido e irreal. Estara de verdad producindose aquella conversacin? Lo siento, cario dijo de nuevo Claire, desesperanzada. Su voz

- 171 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

haba vuelto a la ms espeluznante desolacin. No es que no lo hayamos intentado. Por qu tenas que forzar tanto la situacin? Tu padre te ha dado una oportunidad tras otra. Oportunidad de qu? mascull Siena con desdn. De ser otra persona? No s qu decir dijo Claire. Has ido a Francia, has hecho ese desfile, desafindolo por completo. Tienes que asumir alguna responsabilidad por ello, Siena. Muy bien respondi Siena, protegindose como con un escudo con su rabia y su orgullo. A ver si lo he entendido bien. Pap ha decidido que ya no soy su hija. Y t ests de acuerdo con l? Es eso lo que ests dicindome? Claire nunca se haba odiado ms de lo que se odiaba en aquel momento. Amaba a su hija. Pero Siena nunca haba comprendido a Pete, ni las terribles heridas que el comportamiento de Duke le haban causado. Nunca haba visto cmo, sin quererlo, su rebelda y su amor por Duke haban ido ahondando aquel dolor hasta hacerlo literalmente insoportable. Tu padre ha tomado una decisin dijo. Tengo que respetarla. No, mam repuso Siena, furiosa consigo misma por estar temblando. No. No tienes que respetarla. Has elegido respetarla. Siena... De modo que no le eches la culpa de todo a pap, de acuerdo? T lo has elegido, mam. T lo has elegido. Claire se qued en silencio. No haba ms que decir. Siena, sintindose reforzada de repente, colg el auricular. Pareca grotesco, en cierto sentido, despedirse de tu propia madre. Respir hondo y solt lentamente el aire, esperando que la enormidad de lo que acababa de suceder la golpeara. Sin embargo lo extrao del caso era que se senta bien, de verdad. Pues ya estaba. Entonces, se haba acabado.

- 172 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 23
Batcombe, Inglaterra, tres aos despus... A ver, a callar, por favor, a callar todo el mundo, tengo un chiste. Henry Arkell estaba sentado en la cabecera de la mesa, intentando hacerse or por encima de la marabunta excitada compuesta por sus hijos y sus perros. Dos caballos, sentados en el campo empez, leyendo del pedazo de papel blanco que haba cado de su galleta sorpresa. Los caballos no se sientan, pap chirri una voz a su derecha, perteneciente a una nia que tena la cara entera cubierta de una mezcla de salsa de chocolate y azcar glaseado. Cllate, Madeleine continu Henry, limpiando intilmente con su servilleta la sustancia viscosa, si no no terminar nunca. Est bien, dos caballos estn sentados en el campo y uno se vuelve hacia el otro y le dice... Los caballos tampoco hablan, pap interrumpi otra voz desde el extremo opuesto de la mesa, perteneciente esta vez a su hijo mayor, Charlie. S que lo hacen si son el seor Ed dijo Bertie, el de seis aos de edad. Puedo beber un poco ms de Cocacola? El seor Ed no es de verdad, burro declar Charlie con desdn. Ni tampoco lo son los caballos del chiste de pap, borrico. Bertie arroj un silbato de plstico en direccin a su hermano. A que no, pap? A que tus caballos no son de verdad? Henry abri la boca para hablar, pero Madeleine haba empezado ya a sollozar. Los caballos son de verdad! Blackie es de verdad. Es el mejor poni del mundo y del universo y del espacio. No puedes decir que no es de verdad, a que no, mam? No creo que quisiese decir que Blackie no es de verdad, cario. Muffy, nombrada la pacificadora de la familia, intent en vano consolar a su hija. El espacio es el universo afirm Bertie, con autoridad. Blackie es de verdad! insisti Madeleine. Por Dios dijo Henry, con aspecto derrotado y con la corona de papel amarillo ladeada sobre su cabello castao ondulado. Estoy intentando contar un jodido chiste. Alguien va a dejarme terminar mi maldito chiste? No lo creo, querido. Muffy le sonri con cario. Por qu no te tomas otra copa de clarete? Le pas la jarra a Max, que se la pas a su vez a su hermano. Le

- 173 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

encantaban las comidas de Navidad en Batcombe. Pap ha dicho jodido precis Charlie con una sonrisa. Tiene que poner una libra en la hucha de las palabrotas. Dos libras dijo Bertie, observando encantado cmo la espuma de su Cocacola superaba el borde del vaso y empezaba a formar un charco sobre la mesa de caoba. Ha dicho tambin maldito. Ha dicho que nadie le dejara terminar su maldito chiste. Verdad, pap? Henry se sirvi una copa de clarete y con la mayor dignidad de la que fue capaz, se levant de la mesa y se llev con l la copa. Voy a sentarme al saln anunci a la mesa, en general. Si alguien quiere algo de m, estar sentado frente a la chimenea haciendo el crucigrama gigante del Times. Y los regalos? protestaron al unsono los tres nios. Se aconseja a cualquiera que espere recibir regalos dijo Henry, llevndose a los labios el dedo ndice en seal de silencio, que deje a su padre tranquilo durante veinte minutos... Veinte minutos! se quejaron a la vez, horrorizados. Veinte minutos repiti Henry, mientras termino en paz mi copa de vino. Entonces, y slo entonces hizo una pausa, para enfatizar el efecto dramticopuede que haya apertura de regalos. Y qu hacemos durante veinte minutos? pregunt Bertie, acongojado por el dolor. Es una eternidad. Podis ayudar a mam a despejar la mesa dijo Max, calmando los gritos de protesta. Vamos, Charlie, deja estos platos para Titus y Boris. Cuanto antes empecemos, antes tendremos los regalos. Batcombe era el santuario de Max. Diez aos atrs, Henry, su querido hermanastro y su nica familia de verdad, haba heredado Manor Farm de su padre, el primer marido de la madre de Max. Por entonces era una finca desatendida por completo, una mezcolanza pintoresca, aunque decadente, de antiguos graneros y cobertizos agrupados en torno a una casa solariega del siglo XVI ms desatendida si cabe, pero majestuosa. Henry y su joven esposa se haban trasladado a la finca llenos de energa y ambicin, decididos a revitalizar tanto la casa como el negocio. Y lo haban conseguido. Max, desde la ventana del comedor, poda ver un patio inmaculado rematado por las relucientes hileras de los cobertizos cubiertos de nieve que albergaban el ganado vacuno y, ms all, los trescientos acres de campia ondulante de los Cotswold que posea su hermano. A lo largo de aquella dcada, Henry haba restaurado con esmero todos y cada uno de los cercados, vallas de madera y muros de piedra y la granja pareca ahora sacada de una postal. Max haba viajado por todo el mundo, pero an tena que encontrar un paisaje que igualara Batcombe en su cruda belleza. Gracias a aos de duro trabajo por parte de Muffy, la casa, igual que la granja, se haba convertido en un triunfo. El padre de Henry, que haba vivido en ella casi toda su vida, rara vez utilizaba ninguna de las estancias principales, algunas de las cuales, cuando llegaron all, tenan incluso el papel pintado despegado del techo. Ahora, con los paneles de madera del saln exquisitamente restaurados y con todos los rincones de la casa llenos de libros, alfombras persas, cojines de vivos colores y una eclctica

- 174 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

combinacin de piezas de arte, que iban desde oscuras reliquias de familia hasta interesantes descubrimientos procedentes de tiendas de segunda mano, la casa solariega volva a ser un hogar. Siendo adolescente, Max haba pasado mucho tiempo con Henry y Muffy y sus tres pequeos sobrinos, ayudndolos en la granja. De no haber sido porque quera tanto a su hermano, habra sentido envidia de l. Su hogar, su slido matrimonio, sus hijos, su pequeo reino en Batcombe... lo tena todo. Pero una de las mejores cosas de Henry era que saba lo afortunado que era. Siempre rea y bromeaba, nunca tena un mal comentario para nadie, ni siquiera para su madre, que lo haba abandonado cuando conoci al padre de Max y haba huido a California. Henry era un verdadero hroe para su hermano. Max y Muffy, rendidos ante la evidencia de que los pequeos no iban a ayudarles, haban retirado la mesa y Muffy estaba ahora extrayendo unas vainas de vainilla del azucarero para endulzarse su t, antes de llevarle otra taza a Henry. Crees que habrn pasado veinte minutos? pregunt, mientras verta un poco de leche en las tazas de Max y de Henry. Quieres leche, verdad? Max movi afirmativamente la cabeza. Y si no han pasado es igual dijo. A Bertie le va a dar algo si le haces esperar un minuto ms para abrir los regalos. Lo que no s, de verdad, es por qu le consientes a Henry estos caprichos. Si alguien necesita hoy un respiro eres t, no l. Muffy suspir y se sec las manos en el delantal. Y que lo digas. Sinceramente, s que la Navidad implica siempre mucho trabajo, pero este ao ha sido especialmente duro, sobre todo yendo tan cortos de dinero. He preparado yo misma todo el pan y los pasteles y Charlie y yo hemos arreglado juntos la decoracin, lo que nos ha llevado aos. Vais cortos de dinero? pregunt Max, dando un sorbo de prueba al t, que estaba ardiendo. Pensaba que el negocio iba viento en popa. No acabis de diversificar? S, lo hemos hecho dijo Muffy, vaciando un paquete de galletas rellenas de chocolate para los nios en una bandeja . Pero ha exigido una gran inversin, y ya habamos tenido que pedir un prstamo el ao pasado para modernizar los cobertizos del ganado y el granero grande. Y adems ahora tenemos el colegio de Bertie y hemos de empezar a plantearnos el de Charlie. La verdad es que andamos un poco apurados. Crea que Bertie haba conseguido una beca dijo Max, arriesgndose a darle un segundo trago al t. Muffy neg con la cabeza. No aprob. Mira, no te preocupes, tampoco es que estemos sin un centavo explic al percatarse de su cara de preocupacin. Se trata slo de un pequeo problema de liquidez. Maddie tendr que esperar al ao prximo para tener la mansin de Malib de Barbie y los chicos se contentarn con pastelillos rellenos caseros. Sabas que las cajas de seis estn a ms de tres libras en Marks & Spencer? Un escndalo afirm Max, sirvindose uno de los resultados de los esfuerzos de Muffy de la caja de galletas que haba abierta sobre la mesa

- 175 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

. De todos modos dijo, con la boca llena, los tuyos son diez veces mejores. Despus de haber abierto el ltimo regalo y de que el suelo del saln quedara convertido en un mar de papel arrugado y cajas vacas, Henry y Max decidieron despejarse un poco y salir a dar un paseo con los perros. El cielo invernal empezaba a oscurecerse y en cuanto empezaron a caminar a paso ligero por la campia con los dos cocker spaniel enanos, Titus y Boris, correteando excitados entre sus pies, la fra dentellada del tiempo nublado despert a ambos hermanos del amodorramiento provocado por el alcohol navideo. As que cundo regresas a la soleada California? pregunt Henry, agarrando un palo y lanzndoselo a Titus. El 28 dijo Max. La verdad es que no tengo muchas ganas. No? se extra Henry. Por qu no? No habas hecho un trato estupendo para vivir con Hunter McMahon? Te he contado que su madre est casada con Christopher Wellesley, el que vive en Thatchers? S contest Max con frialdad, me lo dijiste. No haba visto a Caroline desde su poca de adolescente y la recordaba nicamente como la madre egosta y descuidada de Hunter. Le fastidiaba que Henry y Muffy la encontraran tan terriblemente divertida aunque, para ser justos, tena que tener en cuenta que el padre de Henry haba mantenido una amistad con los Wellesley toda la vida y, al parecer, Caroline haba mejorado mucho como resultado de su matrimonio con Christopher. No se te ocurra presentarle a Hunter a mi mujer dijo Henry, cambiando rpidamente de tema al recordar que Max estaba obsesionado con Caroline. Le encanta esa basura de Consejero. Estoy seguro de que si le dieran la mnima oportunidad, se largara con l a ver amanecer. Max se ech a rer. No te preocupes, en ese sentido ests a salvo. Hunter est enamorado. De una chica muy agradable, por cierto... Tiffany. La conoci en una audicin para su nueva serie, UCLA. En los Estados Unidos ha cosechado ya un xito enorme, pero no creo que estn ya dndola aqu. Tiffany? Henry levant una ceja. No me suena como nombre de chica agradable. Lo s dijo Max, pero lo es de verdad. La mayora de las chicas de L.A. son unas cazafortunas, sobre todo las que rodean a Hunter, pero ella es distinta. Y por qu no quieres regresar? insisti Henry, a la vez que Titus llegaba corriendo con el palo apretado entre las mandbulas. No lo s. Max suspir. Vivir con Hunter est muy bien, s que soy muy afortunado. Pero a veces me puede, sabes? Tiene un xito de cojones. Y es rico. Suelta, Titus! Agarr de nuevo el palo e hizo un amago de lanzrselo a Titus, antes de mandarlo a cincuenta metros de distancia en direccin contraria, aquella vez para Boris, que estaba ms gordo y era ms lento y necesitaba la suerte a su favor cuando se trataba de jugar. Esas mujeres increbles se le echan encima donde quiera que vayamos. Crea que habas dicho que eran todas unas cazafortunas dijo

- 176 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Henry. Lo son. Razn por la cual ninguna se interesa por m. Yo no tengo ninguna fortuna. se es el problema. Hunter ha sido muy generoso, es un amigo increble, pero me hace sentir como un jodido fracasado. Es decir, tengo veinticinco aos y sigo viviendo en la habitacin de invitados de mi amigo. No te parece una tragedia? Henry pas paternalmente el brazo por encima del hombro de su hermano. Mira, Max, eres muy joven. Mrame a m. Todava tienes mucho tiempo para ganar dinero. Y siempre supiste que esa broma de la direccin iba a ser un poco arriesgada. No puedes pretender disfrutar de inmediato de tu gran oportunidad. Aquello era un eufemismo, pens Max con amargura. Llevaba ya tres aos enteros en L.A. y todava no haba ganado lo suficiente como para devolver a Hunter una cuarta parte de lo que le deba. De no haber sido por un par de pequeas ofertas teatrales que haba recibido en Inglaterra el pasado ao, no habra podido permitirse seguir en los Estados Unidos, ni siquiera teniendo en cuenta que disfrutaba de la casa pagada. Hunter contaba con el apellido McMahon insisti Henry. T has tenido que hacerlo todo solo y eso exige tiempo, esfuerzo y paciencia. Pasar un tiempo de poca actividad. Llegaron a los pies de la colina y treparon por unos viejos peldaos podridos para pasar al bosque. Henry puso mala cara al ver el estado de la valla... tendra que arreglarla antes de primavera. Y t? pregunt Max. Muff me ha mencionado que andabais algo justos de dinero. Va todo bien? Oh, s, s afirm Henry, pasando por alto la pregunta y acelerando el ritmo. Max capt la indirecta: fuese lo que fuese lo que iba mal, su hermano no quera comentarlo. No te preocupes por m. T limtate a concentrarte en seguir con la moral alta. Lo peor que podra ocurrirte ahora es que perdieses la confianza en ti mismo. Max se encogi de hombros con pesimismo. Creo que seguramente la he perdido ya. Tonteras. Ests acobardado, simplemente, Maxy. Lo tendrs todo ms claro en cuanto vuelvas all, estoy seguro. Y si no es as, bueno, ya sabes, aqu siempre tendrs una casa. Los nios se moriran de felicidad si algn da decidieras probar la vieja vida de granjero. Max sinti un nudo en la garganta de agradecimiento. Dios saba dnde estara sin el amor inquebrantable y el apoyo de Henry. A lo mejor es que necesito una novia dijo, incmodo con sus emociones y deseoso de cambiar de tema. Por Dios, chico, espero que ahora no empieces a quejarte de falta de sexo. Porque de ser as, me temo que tendr que pegar\te dijo Henry. Intenta tener tres nios y una granja que gobernar. Entonces descubriras lo que es estar muerto de hambre en ese sentido. No estoy muerto de hambre en ese sentido dijo Max. No me refera a eso. Por mucho que se quejara del materialismo de las chicas de L.A., an consegua tirarse a una buena cantidad de ellas y, ciertamente, ms que el fiel y amado Hunter. Pero una parte de l senta envidia por lo de Hunter y Tiffany, o por lo de Henry y Muffy. Haca un

- 177 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

tiempo que su letana de conquistas sexuales haba empezado a parecerle comparativamente vaca y hueca. Aceler el paso al iniciar el ascenso a una segunda colina, decidido a quemar al menos parte de la deliciosa comida de Navidad de Muffy. Voy a decirte una cosa dijo Henry, animando el tema de la frustracin sexual, sabes quin es tremendamente preciosa... pero no le digas a Muff que lo he dicho? No, quin? pregunt Max. La hermana pequea de Hunter. Siena. O es su sobrina? Viste las fotografas que publicaron de ella en GQ el mes pasado? Joder, est buensima. Por qu no le dices a Hunter que te ayude a conseguir una cita? Con Siena? Max se ech a rer. Eso s que sera una pareja infernal. Adems, Hunter lleva aos sin hablarse con ella, desde que eran pequeos. En los ltimos dos aos, Siena se haba hecho muy famosa como modelo e incluso los que sentan fobia por la moda, como Max, tenan que acabar viendo su imagen en vallas publicitarias y en televisin, anunciando cualquier cosa, desde prendas de Versace hasta champ. De entre las diez mejores modelos aqullas cuyos ingresos anuales estaban en las siete cifras, no en las seis, y cuyos nombres aparecan con igual frecuencia en las columnas de cotilleo y en las pginas de moda, Siena era famosa por ser la mujer preferida por el hombre, la ms sexy, la que ms curvas tena y la ms descarada de todas las supermodelos. Los hombres la adoraban por su descarnado atractivo sexual y las mujeres por el hecho de que luca prendas que no haban sido diseadas para jirafas de talla cero. Oh, s, tienes razn, lo haba olvidado. Estaba en tu pandilla antes de que te enviasen a Ampleforth, verdad? dijo Henry. Te digo una cosa, no me habra importado jugar con ella a mdicos y enfermeras. Dios mo exclam Max, moviendo la cabeza, de eso hace mucho tiempo. Al instante, regresaron a l los recuerdos de sus estancias en Hancock Park y sobre todo de sus peleas por aquella cabaa del rbol. Entonces ya era una mocosa detestable. Siempre quera ser el centro de atencin. Era el polo opuesto de Hunter. Quin sabe cmo debe ser ahora, con la mitad de los hombres del mundo besndole los pies. Puso los ojos en blanco. Mimada de cojones, seguro. Llegaron a la cima de la colina y salieron del bosque para pasar de nuevo a campo abierto. Prcticamente haba oscurecido y haca mucho fro. De pronto, Max dese estar otra vez en la granja y calentarse frente a la chimenea tomando un agradable whisky de malta. Recordar los das en Hancock Park le haca sentirse incmodo, casi deprimido. Siena y Hunter y la cabaa del rbol le recordaban la personalidad infantil las grandes esperanzas, la emocin y un optimismo desmesurado que haba dejado de formar parte de s mismo. Entonces se crea capaz de hacer cualquier cosa, de ser cualquier cosa. Pero sus sueos de lograr convertirse en director se estaban desmoronando, antes incluso de haber empezado. Ests temblando dijo Henry, rompiendo su ensoacin. Me

- 178 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

imagino que has dejado de estar acostumbrado al viejo invierno britnico. Quieres mi bufanda? No repuso Max. No gracias, estoy bien. Pero aceleremos y volvamos a casa. Matara por una copa.

- 179 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 24
Tiffany Wedan arque la espalda, lo atrajo con ms fuerza hacia ella y cerr los ojos al sentir crecer la intensidad de su segundo orgasmo. Hmmm gimi, por favor. Hunter sonri ante la visin de la preciosa chica que tena debajo, sus ojos cerrados, los mechones hmedos de su larga melena rubia pegados a una cara ruborizada de deseo, e intent con todas sus fuerzas no llegar an. Por favor, qu? le dijo en broma. Por favor que pare? No! exclam ella, sin aliento, sus msculos presionando por instinto su polla y sus dedos buscando con caricias y explorando su ano. Ah no, no lo hars susurr Hunter, retirndole la mano. Con aquello estara acabado. Se inclin hacia ella para que la boca le quedara a la altura del odo. El cosquilleo de su respiracin all aumentaba siempre el placer de Tiffany. Eres una nia muy traviesa le susurr, penetrndola con mayor profundidad. Aaah grit ella, llegando de pronto al clmax con enorme intensidad, contrayendo de tal manera los msculos y abrazndolo como si su vida dependiese de ello, que Hunter tuvo la impresin de verse absorbido hacia un caliente y hmedo agujero negro. Joder! Te quiero! grit l, segundos despus, movindose con placer de atrs hacia delante y disfrutando por fin del orgasmo que haba intentado evitar durante los ltimos veinte minutos. Se quedaron despus los dos abrazados, como lapas agotadas, cansados y saturados. Era increble cmo, despus de tres aos juntos, ella segua hacindole sentir como un chaval de quince aos en el momento de su primer achuchn. Se qued cautivado desde el instante en que ella entr en la sala de audiciones de la NBC y la vio tan adorablemente tmida y azorada, eso sin mencionar lo tremendamente sexy que resultaba con su vestido de animadora deportiva. Con sus piernas esbeltas y juguetonas (los dos eran prcticamente de la misma altura) y aquellas pestaas oscuras y espesas que enmarcaban sus ojos verdes. Tiffany le recordaba un caballo de carreras joven, bello pero an inseguro de s mismo. Su boca generosa, de labios rosados, se haba puesto a temblar al atrancarse en las primeras lneas y aquello haba sido lo nico que lo haba arrastrado a apartar los ojos de ella y a mirar el papel del guin, mientras el corazn le lata con todas sus fuerzas. Tiffany se haba presentado a una audicin para el papel de Kimbo Watson, la oscura y psictica protagonista femenina de UCLA, una nueva serie que Hugh Orchard haba ideado especialmente para Hunter con el fin de capitalizar el xito masivo de Consejero. Hunter tena el papel de Gabe Sanderson, el estupendo capitn del equipo de ftbol americano de la universidad, y haba estado presente en todas las audiciones de las

- 180 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

potenciales Kimbo. Tiffany no consigui el papel, seguramente porque todo en ella irradiaba alegra, no demonios internos. Pero s haba obtenido el pequeo papel de Sarah, la fisioterapeuta del equipo, y desde entonces haba estado trabajando con Hunter en la serie que, junto con Consejero, se encontraba situada en los puestos ms altos de las listas de audiencia. Tiffany estir el cuerpo para besarle otra vez en los labios y, pasmada, se pregunt por ensima vez cmo era posible que hubiese tenido tanta suerte. Recordaba lo paralizada que la haban dejado los nervios la primera vez que vio a Hunter en aquella audicin. Por aquel entonces, l era ya una estrella consagrada gracias a Consejero, mientras que ella segua trabajando como camarera en Benny's Beans and Burguers, en West Hollywood. Antes de UCLA, haba estado casi dieciocho meses sin trabajar como actriz y pasaba el da encerrada en una achicharrante cocina o engalanada con una placa que alegremente declaraba Hago que suceda, Tiffany!, sirviendo infartos de miocardio en bandeja a un precio exagerado a un puado de clientes repugnantes y lascivos. Cunto odiaba aquel apestoso lugar. No tena nada que ver con la vida en la que haba soado cuando se march de Estes Park, Colorado, para alcanzar su sueo de convertirse en actriz. Se ha licenciado con magna cum laude, Marcie recordaba que su padre, un hombre normalmente tranquilo, le gritaba a su madre, sealando a Tiffany como si fuera un objeto expuesto en una muestra de rarezas. Y quieres que eche a perder todo lo conseguido convirtindose en camarera en Hollywood? Quiere actuar, Jack deca su madre, con sensatez. Es joven y quiere alcanzar su sueo. Qu hay de malo en eso? Qu hay de malo en eso? Te dir lo qu hay de malo en eso. Acabar como el resto de esas pobres bobas, como todas esas chicas provincianas que crecieron rodeadas de chicos de pueblo que no paraban de decirles lo guapas y talentosas que eran y que se largaron a L.A. pensando que iban a conseguirlo. Que iban a ser estrellas. Escupi la palabra con una amargura nacida del tremendo miedo que senta por su hija. La quera muchsimo. Tiffany jams haba odo a su padre hablar a nadie de aquella manera. La pona enferma. Y diez aos despus sigui vociferando, siguen sirviendo tortitas en IHOP. Oh, Jack dijo su madre con delicadeza al ver la cara horrorizada de Tiffany. No, Marcie. En esto tengo razn y lo sabes. Las camareras son las que tienen suerte. Porque la mitad de esas chicas acaban trabajando en la calle. O en... Apenas poda reunir las fuerzas necesarias para decirlo. O en cualquiera de esas pelculas pornogrficas y depravadas. Jack Wedan! le amonest su madre. No seas ridculo. Tiffany nunca se metera en una cosa as. Y tampoco pienso trabajar como camarera el resto de mi vida, pap intervino Tiffany, su cara encendida por la rabia y la frustracin. Es que no tienes fe en m? Aquellas palabras haban llegado a obsesionarla mientras maldeca en la cocina de Benny's junto a su mejor amigo y compaero de piso, el

- 181 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

esplndido y amanerado Lennox, otro actor en apuros. Haba perdido casi todas sus esperanzas, cuando Lennox la meti casi a la fuerza en aquella audicin para UCLA. Y entonces, de repente, de la noche a la maana, su vida cambi. Como en las pelculas. Tal vez el papel de Sarah fuese insignificante, pero era televisin y significaba ingresos regulares, dos cosas en las que hasta entonces apenas se haba permitido soar. Pero ms increble an haba sido su floreciente relacin con Hunter. De entre todas las chicas bonitas del mundo, Hunter McMahon la haba elegido a ella. Por qu? Incluso ahora, tres aos despus, a veces tena que pellizcarse cuando se despertaba a su lado, por si acaso todo aquello era algn tipo de milagro celestial. Por su parte, Hunter saba que era deseado por muchas mujeres, bien por su fsico, por su fama o por su dinero. Pero nunca haba sido capaz de hacer lo que Max: saltar de una cama a otra y disfrutar de la diversin y la emocin de encuentros transitorios y casuales. A diferencia de su mejor amigo, Hunter siempre haba buscado en una amante la compaa, y no tena nada en comn con el noventa por ciento de las calientes jvenes actrices y modelos de L.A. que le perseguan sin cesar. Sin embargo, la forma de quererle de Tiffany era completamente distinta. Su forma de pegarse a l y de gritar su nombre cuando hacan el amor, la forma en que sus ojos se iluminaban como los de un nio en Navidad en el instante en que l cruzaba la puerta... aquello era otra cosa. Jams haba imaginado que una mujer tan inteligente, llena de talento y tan buena y afable pudiera amarle como ella le amaba. Le llenaba literalmente de alegra y su amor le haba aportado una confianza que jams antes haba experimentado. Tiffany era la primera mujer, la primera persona de hecho, a la que se haba abierto totalmente para relatarle su infancia. Le haba hecho sentirse seguro, se haba ganado su confianza lentamente pero con paso firme, hasta que se haba sentido capaz de hablarle sobre la soledad y la tristeza que para l haba significado criarse en Hancock Park, sobre la difcil relacin que mantena con su madre y sobre el terrible dolor que le haba provocado su separacin forzosa de Siena. En secreto, Tiffany pensaba que si su sobrina supermodelo hubiera sido tan perfecta y le hubiese querido tanto, podra haber realizado algn esfuerzo para contactar de nuevo con l despus de hacerse famosa. No conoca a Siena, por supuesto, pero la impresin que le daba a partir de las entrevistas en revistas y en televisin era la de una pequea diva mimada que nada tena que ver con la figura angelical que Hunter con tanto amor describa. Pero saba que era mejor no cuestionarle ni desafiarle en lo que a sus preciados recuerdos se refera. Comprenda que, con la excepcin de ella, era lo nico que tena. Hunter se puso de lado y, con un gesto de propiedad, tap con las sbanas el cuerpo desnudo de Tiffany. Podras pillar un resfriado le dijo, besando sus mejillas hmedas, saladas por el sudor. Eres tan dulcesusurr ella, acurrucndose a su lado. Pero no voy a quedarme, cario. Me dueo y me voy. Hunter se apart de ella. Estaba harto de aquello. Por el amor de Dios, Tiffany, por qu? le dijo, incapaz de ocultar

- 182 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

lo dolido que se senta. Por qu no puedes quedarte aqu a dormir esta noche? Pondr el despertador a las seis y te acompaar en coche al estudio por la maana. No llegars tarde, te lo aseguro. Hunter, por favor rog ella, saltando de la cama y recogiendo la ropa que haba quedado esparcida por toda la habitacin. Ya te lo he dicho antes, necesito mi espacio. Qu espacio? replic l. En esa ratonera en la que vives no cabe ni un gato, y Lennox y sus colegas siempre andan por all como apestados. Aqu tienes ms espacio. Tiffany suspir. Haba sido una noche estupenda y esperaba que Hunter no fuese a estropearla ahora. Mira, podemos no liarla con esto? pidi, buscando bajo la cama la zapatilla deportiva que no encontraba. Tengo todas las cosas en casa, lo entiendes? Me resulta mucho ms fcil. Adems, le promet a Lennox que hara un poco de limpieza antes de maana. Se dirigi al bao sin hacer ruido y abri la ducha, luego volvi y se qued desnuda en el umbral de la puerta mientras esperaba que el agua saliera caliente. Hunter, contemplando su vientre plano y bronceado y su pubis rubio perfectamente depilado, not que volva a excitarse. Si no la quisiese tanto... Ella se acerc a la cama y se sent a su lado. Ola todava a sexo y su proximidad le despert los sentidos. Tiffany cogi la mano de Hunter entre las suyas y la bes. Mira le dijo en voz baja. Siento no poder quedarme esta noche. Pero te compensar, de acuerdo? Te lo prometo. Si quieres, vendr y pasar el fin de semana entero aqu, aguantar incluso los cnticos de Max por la maana. Te parece bien tanta devocin? Hunter la abraz. Por qu siempre le costaba tanto dejarla marchar? Me quedo con eso dijo, besndola en el cuello y en la suave piel desnuda de su hombro. Lo nico que quiero es que pasemos ms tiempo juntos. Lo s dijo ella, volviendo hacia el bao. Y lo haremos, cario. Te lo prometo. Lo haremos. No slo esta noche. Veinte minutos despus, corriendo en direccin este por la autopista 10, con el rugido del agotado tubo de escape de su todoterreno Ford aporrendole los tmpanos, Tiffany dio un puetazo de frustracin en el salpicadero. Por qu, por qu, por qu siempre haca lo mismo? Se mora de amor por l, Por qu entonces segua alejndolo de ella? Naturalmente, la parte racional de su cerebro conoca la respuesta a esa pregunta. Tena miedo de confiar en Hunter, miedo de creer que su amor pudiese durar. Cmo poda pretender retenerle si era el objeto del deseo de todas las mujeres del mundo y si le acosaban da y noche todas aquellas modelos asombrosas que la miraban a ella como si no fuese nadie? Trasladarse a la casa de la playa, tal y como l le suplicaba constantemente que hiciera, le pareca tentar demasiado a la suerte. En el momento en que ella le diese a conocer lo desesperadamente enamorada que estaba de l, se rompera el encanto y la abandonara. No, la nica forma de sobrevivir era conservando su independencia

- 183 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

por encima de todo. Despus de tres aos juntos, segua viviendo bien por sus propios medios, conduciendo su viejo y asqueroso furgn, conviviendo con Lennox en su ruinoso apartamento de Westwood y no permitiendo que Hunter la invitara a nada ms que una cena y alguna escapada de vacaciones ocasional. No pensaba acostumbrarse al estilo de vida rico y lleno de glamour de Hunter, slo para que luego le fuese arrebatado sin previo aviso. En la casa de la playa, Hunter no poda conciliar el sueo. Se puso unos calzoncillos Calvin Klein y una camiseta y se dirigi a la cocina, cogi una lata de t helado de la nevera y se la bebi, pensativo. Le habra gustado que Max estuviese all para hablar con l, pero segua en Inglaterra con Henry. Deba de ser estupendo tener una familia como la de Max. Por primera vez en muchos meses, Hunter se descubri pensando en Siena. Resultaba gracioso: a pesar de que los planes maquiavlicos de Pete y su pretensin de sabotear su carrera se haban convertido en una presencia constante en la vida de Hunter, no haba realizado todava la asociacin mental entre su hermano y Siena, o el resto de la familia. Un par de aos atrs, haba coincidido en una ocasin con Claire en el restaurante Chaya Brasserie y cuando le haba preguntado por Siena se haba tropezado con un muro de silencio total. De no haber sido por las imgenes con su rostro que poblaban todas las vallas publicitarias poco que ver con las facciones infantiles que Hunter tan bien haba conocido y amado, casi pensara que haba dejado de existir. Estaba, por supuesto, al corriente del distanciamiento de sus padres, pues toda la prensa sensacionalista del pas haba publicado su versin sobre la entrevista que Siena haba concedido a Vanity Fair el ao anterior, en la que, entre lgrimas, relataba el abandono que haba sufrido por parte de Pete y de Claire. Muchas revistas, de hecho, haban publicado su fotografa junto a la de ella, trazando un paralelismo entre la venganza de Pete contra l y el haber desheredado a su nica hija. El dolor de la separacin le haba resultado casi insoportable siendo un adolescente. Pero ahora? La vida haba seguido adelante y haba sido terriblemente buena con l... con los dos, en realidad. No tena ninguna prisa por reabrir de nuevo aquellas viejas heridas. Pero aun as, en noches como la de aquel da, no poda evitar preguntarse cmo se habra llevado Siena con Tiffany. Eran las dos nicas personas que haba amado en su vida con la posible excepcin de Max, aunque ese amor era diferente y ambas eran inteligentes, independientes y condenadamente complicadas. Tiffany no era ni mimada ni egosta como Siena. Pero haba crecido en un hogar normal y feliz, nada que ver con la casa de locos que era Hancock Park. Sin embargo, senta en ella una fuerza similar, algo que pareca decirle, No te necesito, que le recordaba tristemente a Siena. Le habra gustado poder descubrir en l aunque slo fuera un gramo de aquella fuerza. Pero la verdad era que necesitaba a Tiffany como el aire que respiraba. Sin ella estara perdido. Sus pensamientos se vieron interrumpidos de golpe por el telfono. El reloj del microondas marcaba las dos de la maana. Nadie ms poda llamarle a aquellas horas. Tena que ser Tiffany.

- 184 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Con el corazn latiendo con fuerza de felicidad, corri hacia el dormitorio para cogerlo. Cario? Hunter, ya te lo he dicho otras veces, me siento muy halagado, pero yo no te veo de la misma manera. La voz impasible de Max sonaba algo dbil al ser conferencia. Max salud Hunter, intentando que su voz no transparentara el desengao que senta. Cmo ests, to? Cundo regresas? Bueno, es por eso que te llamaba dijo Max. Oh, joder, te he despertado? Qu hora es? Las dos de la maana, pero no te preocupes, estoy levantado. Tiffany acaba de largarse a ese agujero de mierda en el que vive y ahora no puedo dormir. Max estaba desconcertado. Nunca haba odo a Hunter tan amargado por nada, y menos por Tiffany. Oh dijo sin conviccin. Anmate, colega, si la ves cada da. Yo le sacara partido a una noche libre. Al menos puedes tirarte pedos en la cama con impunidad. S, supongo gru Hunter. Bien, y qu sucede, has cambiado de planes? Algo asinti Max. Sigo viajando el 28, pero primero pasar unos das en Nueva York. Existen ciertas probabilidades de que pueda entrevistarme con Alex McFadden el 29. Eso es estupendo, Max! se alegr Hunter con total sinceridad. Alex McFadden era un importante productor de musicales de Broadway y Max llevaba una eternidad intentando concertar una entrevista personal con aquel tipo. S, pero an no ha sucedido dijo Max, siempre pesimista. De todos modos da lo mismo. Un par de compaeros mos de la universidad van a celebrar una gran juerga de Nochevieja en un loft del SoHo. Jerry, mi compaero, acaba de recibir un gigantesco aguinaldo de Goldman, de modo que piensa gastarse una fortuna en el tema. Estar a rebosar de mujeres bonitas... y hablo de bellezas de Nueva York, nada que ver con tu mierda de L.A. llenas de plstico y silicona. S que Tiffany y t es como si estuvieseis casados, pero no existe ninguna ley que prohba mirar. Quieres venir? Hunter rio para sus adentros. Haba veces que Max le recordaba exactamente a un perro labrador sobreexcitado. Mientras lo escuchaba hablar atropelladamente y feliz sobre esa fiesta, casi crea or los golpes sordos que su cola pegaba en el suelo. Gracias, to, pero no puedo dijo, estirando los brazos para dar un enorme bostezo y frotndose luego la cabeza, adormilado. Por Nochevieja rodamos. En serio? se extra Max. Es que ese negrero de Orchard nunca te concede una noche libre? Es Nochevieja, por el amor de Dios. Y qu quieres que te diga? dijo Hunter. Trabaja duro, y eso significa que los dems tenemos que seguir su ritmo. Pero no me importa. Tiffany trabaja tambin, de modo que igual salimos luego juntos a cenar o alguna cosa por el estilo. Para serte sincero, en estos momentos estoy un poco bajo. Y ya sabes lo mucho que odio Nueva York.

- 185 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Haz lo que te d la gana solt Max, que consideraba el odio a Nueva York como un tipo de enfermedad mental. Nos vemos entonces en Los ngeles del infierno el 2 o el 3. Anda, cllate! dijo Hunter, riendo. No me vengas con esa mierda de Los ngeles del infierno. Bien que te gusta, y lo sabes. T slo espera a pasar tres das de vientos glidos y granizo en Manhattan. Estars suplicando volver a casa. Hunter tom la taza de t, se meti en la cama y se tap con la colcha. El aroma del cuerpo de Tiffany segua en las sbanas. Deseaba de todo corazn que estuviera all a su lado.

- 186 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 25
Estaba siendo un invierno terriblemente fro en Nueva York, uno de los peores de la historia. Los turistas seguan acudiendo all en tropel para patinar en la romntica pista de hielo del Rockefeller Center en torno al rbol de Navidad, para admirar la nieve y la iluminacin de Park Avenue o para visitar la gruta de Santa Claus en los almacenes FAO Schwarz. Familias enteras con las mejillas coloradas, pap con su abrigo de lana de cachemira de Brooks Brothers, mam con un visn hasta casi los pies y los nios con bufandas, gorros de lana y chaquetones acolchados de Gap, pisaban con fuerza por las esquinas para quitarse de encima el fro y devoraban perritos calientes baratos completamente cubiertos de cebolla frita para tener algo caliente en el estmago, mientras que los coches que se abran camino por Lexington, tocando la bocina y adelantando, los salpicaban con el agua helada de los charcos. La nieve de las calles se haba convertido en una argamasa fangosa, pero segua cayendo, y los taxistas llegaban de Nueva Jersey cada maana con quince centmetros de pur color amarillo mazapn sobre el techo de sus coches. Manhattan estaba lleno de gente y sucio y soplaba un viento helado que habra avergonzado incluso al del Polo Norte. Sin embargo por Navidad no haba nada como Nueva York. Siena e Ins llevaban casi un ao compartiendo apartamento en Manhattan, aunque las dos pasaban ms de la mitad de su tiempo viajando, desfilando y haciendo campaas por todo el mundo. Las dos chicas haban salido de la ciudad con motivo de las fiestas; Ins para visitar a su familia en Sevilla y Siena para pasar esos das en la casita de fin de semana que tenan en Vermont un famoso diseador y su novio. Pero despus de cinco das, ambas se haban sentido enjauladas y haban decidido regresar a Nueva York para pasar all la Nochevieja. Sentada junto a la ventana del palaciego saln de su casa, dominando Central Park, con una manta de lana de cuadros escoceses rojos y verdes cubrindole las rodillas y una gran copa de coac en las manos, Siena contemplaba la vegetacin cubierta de nieve. Lo has pasado bien en Espaa? le pregunt a Ins, ocupada pintndose las uas de los pies con una tercera capa de laca granate. No se te ve muy morena. En Espaa tambin es invierno, idiota. Ins se ech a rer. Pero s, lo he pasado bien. Haca mucho tiempo que no vea junta a toda mi familia. Puso los ojos en blanco y mir al cielo. He comido como un cerdo. Yo tambin dijo Siena, pensando con aoranza en el tronco de navidad empapado en ron que se haba comido prcticamente sin la ayuda de nadie en Fabrizio's. Voy a estar a rgimen de champagne y

- 187 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

tabaco durante el resto de la semana. Ins levant la ceja, a modo de interrogacin, al ver la copa de coac a medio apurar de su amiga, pero no dijo nada. Qu planes tienes para maana por la noche? pregunt Siena. Piensas ir a esa fiesta de Ao Nuevo de Matt? No, no creo contest Ins, tapando el envase de la laca de uas y soplando con delicadeza los dedos de los pies. Estoy cansada de l. De todos modos, creo que te prefiere a ti. Oh, chorradas repuso Siena, sonrojndose. En realidad, el novio ms reciente de Ins ya le haba dejado perfectamente claros sus sentimientos hacia ella en el transcurso de una fiesta que haba tenido lugar unas semanas atrs. Era un cabrn despreciable. Como si ella fuera a hacerle el feo a su mejor amiga con un asqueroso como l. Se alegraba de que por fin Ins hubiera visto la luz respecto a Matt. He odo a hablar de tres fiestas en el SoHo continu Ins, conoces al amigo ingls de Anya? Habr mucha gente interesante. Qu te parece si nos pasramos por all? Siena apur su copa y se acerc a la nevera. Sac de ella una salchicha fra y le dio un mordisco, pensativa. Maana empezara la dieta de la nicotina. Bien, no me importara. Su supuesto novio, un modelo brasileo llamado Cario, haba estado presionndola para que fuese con l y sus amigos a una juerga en el centro de la ciudad, pero Siena empezaba a acusar la sensacin de claustrofobia que experimentaba con cualquier relacin. Prefera mucho ms salir con Ins y las chicas. Esos tipos de Wall Street gastan el dinero como el agua murmur, apoyada en la puerta de la nevera. Recuerdo que en la ltima fiesta de banqueros a la que asist, el to tuvo encendida toda la noche una fuente de cojones de la que sala champagne Cristal. Slo en la fuente debi gastarse quince mil dlares. Totalmente vulgar, pero no estaba mal. Acab la salchicha y empez con una loncha rancia de queso Cheddar. Tenan que ir de compras urgentemente. Y quin ms va? Ins retir con cuidado sus separadores de dedos de espuma blanca y se incorpor. Era tan alta y delgada, y con aquel pelo rojo tan sorprendente se lo haba cortado muy corto tres meses atrs que a Siena le haca pensar siempre en una cerilla extra larga. No lo s exactamente dijo. Anya, y creo que tambin estarn Zane y alguno de los chicos. Muchos banqueros. Movi de un lado a otro sus uas recin pintadas para admirarlas. Pero, naturalmente, tan pronto como lleguemos, todos los hombres de Nueva York irn a aporrear la puerta. Siena solt una carcajada. A veces, Ins poda ser una bruja incluso ms arrogante que ella. Max avanzaba penosamente por la Quinta Avenida. Con el impermeable empapado de aguanieve pegado a sus anchas espaldas como si fuese una bolsa de embalaje al vaco y los pantalones salpicados de rodilla para abajo con el agua sucia de los charcos de las calles, su

- 188 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

aspecto se corresponda exactamente a cmo se senta: amargamente abatido. Nueva York era repugnante. Su reunin del da anterior con Alex McFadden, el gran productor de Broadway, haba sido otra mala pasada. El tipo haba soltado algn cumplido sobre los trabajos teatrales de Max en Inglaterra e incluso haba admirado el corto que haba presentado en Sundance el ao anterior. Pero haba asistido ya a suficientes reuniones de sas de me encanta lo que haces, tenemos que volver a vernos alguna vez como para darse cuenta de cuando alguien se lo quitaba de encima, por mucha diplomacia que le pusiera. A diferencia de la mayora de los productores de L.A. con los que haba tratado, McFadden haba sido un caballero y haba dedicado un tiempo de su agenda a animar a un joven director combativo y sin contactos. Pero la realidad era que Max segua tan lejos de su gran oportunidad como lo haba estado la semana anterior en Batcombe, y empezaba a sentirse cada vez ms desesperanzado. Tena ganas de que acabara aquel ao. Para animarse, haba ido a FAO Schwarz a elegir algunos regalos para los nios. El da de Ao Nuevo era el cumpleaos de Madeleine y le haba prometido buscarle una Barbie Malib patinadora. Max haba pasado el tiempo suficiente en Nueva York como para saber que sus colegas de compras podan ser un poco agresivos, pero nunca haba visto nada parecido a las mujeres que deambulaban por la condenada juguetera. Avanzaban como si estuviesen enganchadas a alguna droga: agarraban, empujaban y se peleaban por las muecas Barbie como si fuesen la ltima botella de agua que quedaba en una isla desierta, o algo parecido. Despus de prcticamente pegarse con una multitud de ellas para asegurarse el regalo de Madeleine y de volver a pasar por aquella horrible experiencia para intentar encontrar algo adecuado para los dos chicos, haba salido a la calle con la sensacin de ser un pedazo de carne con mal color, masticado y escupido por un monstruo gigante devorador de hombres. Taxi! grit cuando uno, vaco en apariencia, pas justo por su lado. Acab detenindose, sin embargo, una manzana ms abajo para recoger como pasajera a una rubia de piernas largas. Cabrn murmur entre dientes. De todos modos el taxista no tena ninguna culpa, l tambin habra preferido la rubia. Abandonada la esperanza de encontrar un taxi con aquel tiempo de perros y con la necesidad desesperada de tomar una copa reconstituyente, volvi sobre sus propios pasos y entr en el pub de la esquina, el O'Mahoney. El bar, de interior srdido y con paredes de madera oscura, estaba casi vaco. Gracias a Dios. No estaba de humor para andar esperando a que le sirvieran. Qu desea, caballero? Max apart la vista de su montaa de compras y tropez con los ojos verdes de una chica verdaderamente estupenda. Iba vestida con una ceida camiseta blanca con el smbolo de O'Mahoney dibujado a modo de escudo de armas sobre su generoso pecho y su melena de color castao rojizo caa por debajo de sus hombros, proporcionndole un aspecto bastante similar a la imagen de Helena de Troya de los libros de cuentos.

- 189 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Joder, qu guapa eres! solt Max, antes de darse cuenta, horrorizado, de que haba pronunciado en voz alta aquellas palabras. La sirena se ech a rer, un sonido profundo y meloso que a Max le result encantador. La pesadilla de la tienda de las Barbies se haba perdido ya en los oscuros rincones de su memoria. Y t tampoco ests mal dijo ella. Ah, ese acento irlands. Siempre que lo oa se derreta. A Max no le pas por alto el malicioso parpadeo de sus ojos y su descocada forma de sostenerle la mirada. Definitivamente, las cosas empezaban a pintar bien. Lo siento se disculp con timidez, incapaz de borrar la sonrisa de su cara. Se me ha escapado. No pretenda ser maleducado. Me llamo Max, Max de Seville. Le tendi la mano y ella se la estrech. Qu es eso, como lo de Bond, James Bond? brome. Pues encantada de conocerte, Max. Me llamo ngela. Permanecieron con las manos unidas durante unos segundos deliciosos, sin que ninguno de ellos dijese nada ms. Y bien, Max empez por fin ngela, sin dejar de mirarle a los ojos . Qu puedo hacer por ti? Oh, no lo s respondi Max, arrastrando las palabras, contemplando de arriba a abajo su cuerpo como si estuviese valorando a un caballo de carreras. Pero espero que se me ocurra alguna cosa. A la maana siguiente se levant con una resaca que habra tumbado a un elefante. Mierda murmur al abrir un ojo e intentar reorientarse en una habitacin de hotel que daba vueltas. Me he muerto y he ido al infierno. Qu encantador, muchsimas gracias. Angela estaba sobre l, apoyada en sus antebrazos, sus senos suaves y redondos apretados contra su pecho y las puntas de su cabello de leo de Tiziano acaricindole suavemente la cara. Abri los ojos un poco ms y al ver los suyos ennegrecidos por el maquillaje corrido y los labios y la barbilla levemente enrojecidos por los besos, empez a recordar de manera gradual los acontecimientos de la pasada noche. No es por ti, angelito dijo, acaricindole el pelo con ternura, pero sin querer arriesgarse a besarla con una boca que saba a cenicero lleno de colillas de cuatro das. T eres celestial. Y lo era. Cmo demonios lo haba hecho para tirarse a una chica as?. Por desgracia, creo que esta noche debe haber entrado alguien que me ha machacado la cabeza con un yunque. Dios mo gru, apartndola con delicadeza. Me he perdido algo o no te tragaste anoche siete jarras de medio litro? Cmo es que yo soy el nico que esta maana se siente como el culo de una rata? Ella solt una carcajada, retir el edredn que los cubra y volvi a sentarse a horcajadas encima de l, esta vez cogindole ambos brazos y tirando de ellos para que sus manos se posaran sobre sus pechos. Sabes cul es la mejor cura para la resaca? Volvi a mirarle con malicia. Oh, no, por favor, no, por el amor de Dios, mujer, ten compasin de un hombre moribundo gimote Max. ngela se lami la mano y la coloc con firmeza sobre su pene.

- 190 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

T limtate a cerrar los ojos susurr. Voy a darte la extremauncin. Cuando ms tarde, aquella misma noche, Max lleg al loft de Jerry para asistir a la fiesta, el estmago se le haba estabilizado un poco, pero segua con el aspecto de un hombre en las ltimas fases de una insuficiencia heptica aguda. Qu cojones te ha pasado? le pregunt Jerry al recibirlo en el vestbulo, intentando consolarlo con una botella de Chablis blanco de reserva. Tuve una noche dura dijo Max, abrindose paso entre los neoyorquinos glamurosos que llenaban la estancia y siguiendo a su viejo amigo hacia la cocina, abarrotada a su vez de personal uniformado que preparaba ms bandejas de aperitivos sofisticados. Mereca la pena la chica? pregunt Jerry, serpenteando con destreza entre dos camareras y entregndole a Max una copa de champagne. Joder, y tanto que s asegur Max, con un escalofro. El dbil olor a limn del alcohol burbujeante le hizo sentir nauseas. Rechaz la copa. Pero no pienso beber ms. Tienes algo de Coca? En lquido o en polvo? Jerry sonra. En lquido dijo Max, sin dudarlo ni un instante. Y que no sea Light. Necesito azcar. Se llev la mano a la sien. Esta msica est muy alta, colega. Jerry abri la nevera, sac de ella una Cocacola y se la pas. Es el DJ ms de moda en la ciudad, amigo Max explic. Y no trabaja en silencio. Adems, esto es una fiesta y, por si no te hubieses dado cuenta, una fiesta de lo mejor. Justo en aquel momento, entr contonendose en la cocina una morena de metro ochenta, con unas piernas que le llegaban hasta las axilas, un minivestido naranja ceido y botas altas. Hola, Katya. Jerry la salud con un movimiento de cabeza, acusando recibo con ello de su sonrisa. Ella le mand un beso y desapareci entre la masa de gente. As que no quiero escuchar ni una maldita palabra ms sobre tu resaca, de acuerdo? prosigui Jerry, dndole una dolorosa palmada en la espalda. Es Nochevieja, colega. El mejor remedio es tomarte otra copa, darte una vuelta por ah y dejar de quejarte. Levant su botella de Beck para .brindar con la lata de Cocacola de Max. Me alegro de verte. Max se acab su bebida de un solo trago. Y yo tambin, Jerry. Cuando entr en la sala principal donde tema lugar la fiesta, un espacio inmenso de las dimensiones de un almacn y con vistas panormicas sobre la ciudad, Max se dio cuenta de que debera haberse esforzado un poco ms en mejorar su aspecto. No era una persona falta de confianza por naturaleza, pero al verse reflejado en uno de los espejos que cubran las paredes del suelo al techo, se vio embargado por una deprimente sensacin de ineptitud: plido, sin afeitar, con unos viejos vaqueros Diesel sucios y un jersey ancho de color gris de Henry. No era precisamente el arquetipo del neoyorquino chic. Se aproxim a una mesita baja con aperitivos como los que

- 191 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

anteriormente haba visto en la cocina y justo en el momento en que se abalanzaba sobre un canap de caviar con queso fresco, se dio cuenta de que el mar de gente se abra a su alrededor y se desplazaba hacia la puerta. Empezaba a preguntarse si olera a mofeta rancia y a cuestionarse si antes se haba duchado, cuando se percat de que no se alejaban de l, sino que se desplazaban hacia alguien que acababa de llegar. Est aqu oy que un tipo que estaba a su lado le susurraba a su acompaante. Ya te dije que vendra. Quin est aqu? pregunt Max, entre bocado y bocado de caviar. De repente le haba entrado un hambre de muerte. No la has visto? dijo aquel hombre, el tpico ejecutivo publicitario moderno con gafas a lo Buddy Holly con cristales anaranjados, moviendo la mano en direccin a la multitud que se arremolinaba junto a la puerta. Es Siena McMahon. Max a punto estuvo de atragantarse con el canap. Y la acompaa esa estupenda pjara espaola apunt el compaero ingls del primero. Max se abri paso entre los dos y se acerc hacia un sof al fondo de la sala donde estaban sentadas dos modelos enfrascadas en una conversacin. Senta curiosidad por ver a Siena, aunque algn instinto le deca que abandonara la idea de abrirse paso a empujones hacia ella como un admirador atontado. Os importa si me instalo aqu? pregunt a las dos chicas antes de sentarse en el brazo del sof. En absoluto contest la ms guapa, dirigiendo una mirada de aprobacin a sus largas piernas y a su potente y musculoso torso. Pero eres un chico grande, no estoy segura de que este apoyabrazos pueda resistir tu peso. Max levant una ceja a conciencia. Era una chica de tipo estndar: cabello largo y rubio, facciones muy regulares... aunque innegablemente, de lo ms sexy. Tal vez la resaca por fin empezara a disiparse. Pues como te iba diciendo interrumpi con mala educacin la amiga de la chica, volvindole la espalda a Max mordazmente (como la mayora de las modelos, no toleraba el flirteo a menos que fuese dirigido a ella) . Jams he comprendido a qu viene tanto alboroto. A mi entender, es baja y est gorda. Para m sigue siendo un misterio lo que le ven los hombres. Lo s dijo la rubia. Zane dice que piensa que se debe a lo puta y lo fcil que es. No est mal su perspectiva murmur entre dientes Max. En aquel momento se abri un hueco entre la muchedumbre y se encontr, muy a su pesar, mirando directamente a Siena, que estaba a unos quince metros de l. De lo primero que se dio cuenta fue que no tena nada que ver con ninguna de las dems mujeres de la sala. Vestida de forma conservadora con unos pantalones blancos anchos de corte inmaculado y una blusa de seda de color carmes que tan slo daba pistas de su famoso y plido escote, irradiaba confianza y atractivo sexual y se abra camino entre los diversos grupos de admiradores sonriendo y lanzando besos al aire. La espesura de rizos oscuros segua tal y como la recordaba, igual que el pronunciado e incongruentemente recatado hoyuelo de su barbilla,

- 192 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

una barbilla que segua apuntando con arrogancia a cualquier hombre que se acercara a venerar el altar de su belleza. Porque por mucho que dijeran las chicas celosas de ella, no caba la menor duda de que Siena era muy bella. Magntica y terriblemente bella. Mierda, pens Max, con aquel carisma poda iluminar Park Avenue de punta a punta. Era como magia. Y por mucho que lo intentara, no poda despegar sus ojos de ella. Me han encantado tus fotografas en Vanity Fair le comentaba con efusividad un clon con traje de Armani que se haba acercado a ella. Tan atrevidas. Tan crudas. Oh, por favor, pens Siena. Esperaba que Ins siguiera bien, pues en aquella fiesta haba ms hombres que modelos. Pese a que llevaba dos aos viviendo y trabajando en el mundo de la moda de Nueva York, su umbral para aguantar estupideces segua siendo peligrosamente bajo. Si algo haba que de verdad no toleraba eran los hombres guapos y estpidos. Me haces sentir como una zanahoria dijo con grosera, mirando por encima de l en busca de alguien, de cualquiera que pudiera ser ms interesante. Al principio le cost ubicarlo. Desde el fondo de la sala la miraba directamente un hombre rubio, enorme, de aspecto potente y vestido como un vagabundo. Siena estaba acostumbrada a que la observaran, pero haba algo en la intensidad de la mirada de aquel hombre que le revolvi el estmago. Era guapo de verdad, como un pescador furtivo perdido y que hubiera ido a parar a un loft de Manhattan y se encontrase rodeado por un puado de banqueros ricos y mimados y sus bellos juguetes. Sin embargo le resultaba familiar. Fue slo cuando empez a caminar hacia l y l se levant para saludarla, que cay en Ja cuenta. No. No poda ser. Siena se qued paralizada. Hola, Siena salud Max, irguindose como una estatua romana. Cunto tiempo sin verte. Siena notaba el corazn latindole con fuerza y un torrente de emociones en conflicto que ruga en su interior. Max de Seville! Cmo poda estar all Max de Seville? El simple hecho de ver su cara y escuchar su voz la transport al instante a Hancock Park y a los das felices de su infancia. De pronto haba dejado de ser la modelo de fama mundial, envidiada, deseada y que controlaba la situacin, para convertirse en una nia de diez aos, ignorada y despreciada por el mejor amigo de Hunter, de quince aos, y echada a patadas de la cabaa del rbol. Descubri que el antiguo resentimiento que haba sentido hacia Max, siempre su rival en la batalla por el cario de Hunter, la inundaba de nuevo como si aquellos once aos no hubieran pasado. Pero junto al resentimiento haba una curiosidad enorme, combinada con otro sentimiento, ms turbador, que apenas poda identificar. Quera que dejara de mirarla de aquella manera. Max. Le obsequi con una mnima sonrisa y le tendi una mano, de manicura perfecta. Qu agradable sorpresa.

- 193 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Su voz estaba llena de sarcasmo. Max se puso en guardia al momento. De modo que quera jugar segn sus reglas. Pues muy bien, si crea que con l iba a drselas de diva y supermodelo, lo tena claro. Le estrech la mano. A que s? De hecho, de entrada casi no te he reconocido. Debe ser por esa ropa que llevas. Muy a su pesar, Siena se sonroj. Quince a, cero para Max. S reconoci, siempre procuro vestirme en consonancia con los actos sociales. Dej que su mirada desaprobadora se paseara por su rado suter y sus sucios vaqueros. Pero ya veo que no es una de tus prioridades. Quince iguales. Max respir hondo. Estaba decidido a no permitir que aquella chulilla le provocara. Te gusta eso de ser modelo?le pregunt. Oh, ya sabes. Movi la mano con desdn. Es un medio para alcanzar un fin. Por supuesto, en cuestin de dinero es fabuloso. Pero en el futuro me dedicar a actuar ms. De verdad? dijo Max con una astuta sonrisa. Estara aquel hijo de puta rindose de ella? Y qu has hecho hasta ahora? Adems de ganar millones, quieres decir? le solt, pensando que le gustara que no la hiciese sentirse tan a la defensiva. Max levant una ceja pero no dijo nada. Un par de pelculas independientes dijo por fin , algn vdeo musical, ese tipo de cosas. En estos momentos estoy leyendo algunos guiones interesantes minti. Pero an no puedo hablar de nada. Y t? Soy director minti Max, de repente mucho ms incmodo. Ah s? dijo Siena. Igual que su abuelo, olfateaba el punto dbil igual que un tiburn ola la sangre y avanzaba por instinto hacia su presa . De qu? Cmo es que nunca he odo hablar de ti? Max luch durante un momento para pensar en alguna respuesta ocurrente. No me dedico al cine convencional, a esa mierda de Hollywood contest de manera poco convincente. Oh, ya entiendo dijo Siena. S, por tu ropa veo que debes haber sacrificado gran parte de tu integridad artstica. La jodida y falsa mala puta. Bien, por muy encantador que sea todo esto, Siena le sonri, con un autocontrol del que se senta orgulloso, no creo que me quede para ver llegar el Ao Nuevo, de modo que me temo que debers disculparme. Dej la copa vaca en una mesita y se volvi dispuesto a irse. Le dar recuerdos a Hunter de tu parte. Con la sola mencin del nombre de Hunter, Siena sinti que las rodillas le flaqueaban y busc instintivamente el brazo del sof para apoyarse en l. Le daba vueltas la cabeza y tena la boca seca por el pnico. Max segua an en contacto con Hunter? Observ, paralizada, como su espalda empezaba a desaparecer entre la multitud. Oh, Dios, no poda dejarlo marchar. Max, espera! grit, ms fuerte y con ms impaciencia de la que

- 194 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

pretenda, de modo que un grupo de juerguistas se volvi y se qued mirndola. Max se detuvo a regaadientes y se gir a su vez. Segus...? empez, luchando claramente por encontrar las palabras. De no ser una seorita tan vanidosa, mimada y egosta, pens Max, incluso quiz habra sentido lstima por ella. Segus siendo amigos, Hunter y t? Por supuesto afirm con dureza. Saba que deba dolerle enterarse de que su relacin con Hunter haba sobrevivido mientras que la suya no. Pero era tan bonita y tan confiada y tena tanto xito, era tan condenadamente perfecta, que en aquel momento deseaba hacerle dao. Decidi lanzar el cuchillo. De hecho, vivimos juntos en Santa Mnica. Desde hace tres aos. Oh. Aquella noticia la dej destrozada, hasta tal punto, que al instante empez a arrepentirse de habrselo dicho. Podra haberse limitado a mentir. Mira, tengo que irme. Oh, no, Max, por favor, no te vayas le suplic, agarrndole del brazo. Observ su rostro presa del pnico y vio un atisbo de vulnerabilidad que instintivamente le hizo desear abrazarla, como haba hecho tantos aos atrs cuando se cay de la cabaa del rbol y pens por un horroroso momento que se haba matado. Pero se detuvo. Qu sentido tena? Era evidente que estaba jodida y emocionalmente daada. Sera como intentar domesticar a un puercoespn. Habla alguna vez de m? pregunt. Saba cunto le haba costado formular aquella pregunta y afloj un poco. Lo haca dijo, con cierta amabilidad. Pero ya no. Claro. Siena se encogi de hombros en un intento fallido de indiferencia, intentando con desesperacin devolver a su lugar su mscara de seguridad. Qu han pasado? Diez aos? Ha llovido mucho desde entonces. Sdijo Max. Supongo que s. Mira, lo siento se disculp ella. No debera haber sido tan grosera antes. Slo dile a Hunter que le mando recuerdos, o lo que quieras. Agit su mata de pelo y le ofreci una sonrisa ensayada y profesional de cincuenta megavatios, la seal, se imagin l, de que daba por terminada la conversacin y de que estaba preparada para volver de nuevo al tema de seguir recibiendo atencin masculina. Lo har. De repente anhelaba alejarse de ella, alejarse de todo el mundo. Avanz entre la gente sin mirar atrs ni detenerse a despedirse de ninguno de sus amigos, ni siquiera de Jerry. Cerr la puerta del ascensor como si estuviera huyendo para salvar su vida, se movi de un lado a otro impaciente hasta llegar al vestbulo y sali corriendo a la calle, literalmente. Se apoy un instante en la fra pared de ladrillo del edificio de Jerry para saborear el glido aire de la noche y el relativo silencio y tranquilidad

- 195 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de la ciudad. Maldita sea. Por qu Siena le haba hecho sentirse como una mierda? Mir el reloj y vio que slo faltaba un minuto para la medianoche. En cuestin de escasos segundos empez a or risas y gritos de alegra, el taer de las campanas y el sonido de las bocinas. La ciudad daba la bienvenida a un nuevo ao ms. Pens por un momento en ngela, y se pregunt si ella y su novio estaran disfrutando de un prolongado beso de Ao Nuevo en alguna parte. Supuso que s. Y mientras caminaba de vuelta al hotel, con su dolorida cabeza latiendo otra vez gracias a un nuevo ataque de resaca, una oleada de soledad y agotamiento se cerni sobre l como una tonelada de plomo. Pens en Henry y en Muffy, lejos, en Batcombe, y en Hunter y Tiffany, sin duda alguna abrazados en la casa de la playa. La verdad es que nunca haba sido muy de relaciones serias. Pero de repente, aquella noche, dese que Dios le hubiera dado a alguien a quien poder abrazarse. Pens con amargura en Siena, una reina all arriba en la fiesta, actuando como la perfecta diosa mimada en la que pareca haberse convertido, mientras l, muerto de cansancio, resacoso y solo se congelaba el culo en la calle. Qu estaba haciendo all? No tena ningn trabajo del que hablar, ni dinero, ni novia. No le extraaba que Siena le hubiese menospreciado. Su vida era como un chiste malo e interminable. Bienvenido 2002. Las cosas slo podan ir a mejor.

- 196 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 26
Un par de semanas despus, en Beverly Hills, Max y Hunter cenaban solos en la prestigiosa mesa esquinera de la Brasserie Blanc. Antes de pedir el primer plato, Hunter haba tenido ya que ahuyentar a tres admiradoras. A diferencia de tantos famosos, se negaba a llevar gafas de sol o gorra de bisbol cuando estaba en un local porque era de la opinin de que no engaaba a nadie con ello y que adems proporcionaba un aspecto de idiota auto-suficiente. Pero, por desgracia, as daba la impresin de ser accesible en todo momento. Afrontaba las interminables intrusiones en su vida privada con su tpico buen humor. Pero a Max le costaba cada vez ms estar con l en pblico. Venga, to, desembucha pidi Hunter, despus de firmar su tercer autgrafo a una admiradora madura de Ohio y de convertirla en la mujer ms feliz del mundo al despedirla con un beso en la mejilla. Qu tal Nueva York? Cuntame ms detalles sobre la reunin con Alex McFadden. Me temo que no hay ms que contar reconoci Max, apesadumbrado. Un to muy agradable, muchos halagos a mi pelcula y todo eso, pero es un tipo de Broadway. Carezco de la experiencia necesaria para jugar en esa liga. No habas hecho tantos Shakespeare y cosas por el estilo en Londres ? pregunt Hunter. A Max le encantaba la forma que tena Hunter de referirse a todo lo escrito antes de 1950 como Shakespeare y cosas por el estilo. Algunas, no muchas dijo. No las suficientes, eso es evidente. Pero no hablemos de mi trabajo, es demasiado deprimente. Qu ha pasado por aqu en mi ausencia? Poca cosa. Tiff y yo fuimos a Big Bear, y estuvo la mar de bien. Cuatro das enteros para nosotros, sin trabajo, sin distracciones, sin nada. No recuerdo la ltima vez que disfrutamos de tanto tiempo juntos. Parece que te ha sentado bien dijo Max, sonriendo ante la expresin atontada que cubra la cara de su mejor amigo. Slo hablar de Tifanny y se volva lelo. Una monada. Ambos bebieron un buen trago de merlot californiano. Pero por m no te preocupes dijo Hunter. Infrmame de tus nuevas aventuras romnticas. Con cuntas chicas te acostaste en Nueva York? Tres? Cuatro? Cunto tiempo estuviste all? aadi, con una sonrisa de complicidad. Dos semanas dijo Max, simulando sentirse agraviado. Parti un palito de pan por la mitad y lo mordisque. Y slo me he acostado con una, muchas gracias. Volvi mentalmente a la feliz noche que haba pasado con ngela. Mralo! Hunter rio. Como un nio con un puado de caramelos.

- 197 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Y bien? Volvers a verla? No afirm Max, metindose en la boca de una sola vez lo que quedaba de pan. Lleg la camarera con un plato de carpaccio para Hunter y una bandeja grande con calamares fritos para Max, que empezaba a sentirse como el hombre invisible al observar cmo la chica le diriga a Hunter halagos, sonrisas y cadas de ojos, e ignoraba por completo su presencia en la mesa. Y qu ms sucedi? pregunt Hunter, despus de dar unos cuantos bocados a su deliciosa carne de buey cruda. Normalmente, cuando regresaba de un viaje, Max no dejaba de parlotear y obsequiaba a Hunter con una historia divertida tras otra, relatos interminables de citas de una noche, fiestas que se prolongaban la madrugada entera y hasta el mnimo detalle de todo lo que haba hecho durante aquel siempre engaoso periodo de descanso. Qu tal te fue por Nochevieja? Era la pregunta que Max ms tema. Debera haber llamado a Hunter desde Nueva York y contado enseguida su encuentro con Siena. Ahora, transcurridas casi dos semanas desde los hechos, no saba muy bien por dnde empezar, o si hacerlo. Normal dud. Estuvo bien. Qu quiere decir toda esta mierda de normal, bien? pregunt Hunter. Por qu tengo la sensacin de que hay algo que no me cuentas? Max, nervioso, tosi para aclararse la garganta. No haba escapatoria. En Nueva York me encontr con una persona solt por fin. En la fiesta de Jerry. Ah s? pregunt Hunter. Con quin? Max dud por un momento, mirando alternativamente de Hunter a su plato, hasta soltarlo. Con Siena. No saba muy bien cmo reaccionara Hunter a la noticia; si se quedara conmocionado y aturdido o slo confuso y molesto. Sin embargo nada le haba preparado para aquella mirada de felicidad pura y dura que inund el rostro de su amigo. Siena? Se inclin por encima de la mesa y agarr a Max por los hombros, como si estuviera a punto de besarlo con pasin. Me tomas el pelo? De verdad que la viste? Hablaste con ella? Claro dijo Max. Aunque slo un par de minutos. Nos saludamos. No tena la intencin de contarle a Hunter que se haba mostrado tan egocntrica y arrogante como l la recordaba y que se mora de ganas de huir y alejarse de ella. Pregunt por m? Max encendi un cigarrillo, ignorando las quejas a viva voz de los comensales de mesas vecinas. S afirm con cautela. Vamos, to, no me tengas en ascuas rog Hunter, soltndole las solapas a Max slo cuando el humo empez a entrarle en los ojos. Qu dijo? Pues... Max dud y, sin ningn remilgo, dej caer la ceniza en un lado del plato. Me pregunt cmo estabas y yo le dije que bien.

- 198 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Y qu ms?se impacient Hunter. Me pregunt si alguna vez hablabas de ella continu Max. Le dije que solas hacerlo, despus de la muerte de Duke, pero que ya no. Por qu cojones le dijiste eso? grit Hunter, dejando caer, enfadado, la servilleta sobre la mesa. Todo el restaurante se volvi para mirarlos. Porque es verdad dijo Max sin alterarse, dando otra larga calada al cigarrillo como si nada hubiese pasado. Y no empieces a gritarme. Aqu no soy ms que el desgraciado mensajero, eso es todo. Hunter relaj los hombros. De acuerdo, lo siento se disculp. Slo que no quera que ella pensara... Qu habas seguido adelante? apunt Max. Exactamente. Y no es verdad, colega? insisti Max, arriesgndose a un segundo y excepcional estallido de rabia de Hunter. Aplast el cigarrillo a medio fumar y mir a su mejor amigo a los ojos . Mira, si quieres puedes decirme que esto no es asunto mo. Gracias dijo Hunter, que haba recuperado la sonrisa. No es asunto tuyo. Pero no piensas que podras salir herido? insisti Max. Por Siena? Hunter pareca sorprendido de verdad. No, por supuesto que no. Por qu? Tiffany siempre anda dicindome que podran herirme. Dice que debera aprender a protegerme, Por qu ninguno de los dos comprendis que lo que duele es estar separado de Siena? Y estoy seguro de que no fue culpa suya. ramos nios, por el amor de Dios. Lo s, lo s dijo Max. Yo estaba all, lo recuerdas? No le echo la culpa a ella, Hunter. Slo digo que fue hace ms de diez aos, to. Que ha cambiado. Qu pasa si ya no hay lo mismo entre vosotros cuando vuelvas a verla? No crees que eso podra hacerte dao? Hunter se frot los ojos con incredulidad. Era demasiado para captarlo todo. Mira empez, aprecio mucho tu inters. De verdad que s. S que tanto Tiffany como t estis preocupados por m. Pero pienso... Luch para encontrar las palabras... Pienso que es mi destino. Max puso los ojos en blanco. En serio dijo Hunter, deseoso de que Max le creyera. Justo la semana pasada, en Big Bear, estuve pensando en ella... a veces, de pequeos, solamos ir all con las nieras. Es como si estuviera escrito que en este momento regresara a mi vida. Sabes a lo que me refiero? Max sacudi la cabeza. La verdad es que no. No pretendo que lo comprendas dijo Hunter, sin amargura. No creo que nadie comprenda de verdad lo que Siena significaba para m. Lo que significa para m ahora. Ni siquiera Tiffany lo entiende. Suspir. Pero tengo que vera, Max. Te dio su nmero? No. Vio cmo la cara de Hunter se derrumbaba. Pero tengo el nombre y el nmero de su agente. Extrajo del bolsillo de su chaqueta un trozo de papel arrugado y se lo entreg a Hunter, quien lo cogi con avaricia, lo ley y lo guard con

- 199 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

cuidado en su cartera. Gracias dijo ms calmado, aunque sus ojos seguan delatando su emocin. Ve con cuidado pidi Max. Estoy preocupado por ti. Lo s dijo Hunter. Pero no tienes por qu estarlo, de verdad. Acabas de convertirme en el hombre ms feliz del planeta. Esto no puede estar bien. Henry Arkell levant la vista del papel que tena delante y se frot las sienes. Estaba sentado en el despacho de la granja en Batcombe, con su contable y viejo compaero de estudios, Nicholas Frankel. Ests seguro? Nick se agit incmodo en su asiento. Siempre odiaba tener que dar malas noticias a sus clientes, pero con Henry, un buen amigo, se senta como el mensajero de la perdicin por partida doble. Fij la vista ms all de Henry, para evitar su mirada. El estrecho despacho situado en un rincn del patio central de la granja estaba lleno hasta el techo de trastos. Las montaas de facturas antiguas e importantes documentos legales se mezclaban con fotografas de Muffy y los nios, boletos de apuestas y felicitaciones de Navidad, y Nick se dio cuenta de que haba alguna de tres aos atrs, cubierta por una espesa capa de polvo gris y sin duda en el mismo lugar desde el da en que se abri. Quiz si Henry realizara un mnimo intento de archivar papeles y organizarse, sus cuentas no estaran en el deplorable estado en que se encontraban. Pero era as desde su poca de estudiante: lleno de energa, muy trabajador, pero siempre alocado. Me temo que completamente seguro, amigo mo. Suspir. No tiene buena pinta. Que no tiene buena pinta? mascull Henry. Es catastrfico. Segn esto, tengo una deuda de cuatrocientos de los grandes, y eso sin incluir los impuestos atrasados. Que a cunto ascienden, si puedes repetrmelo? No lo s con exactitud murmur apesadumbrado Nick. Ciento cincuenta como mnimo, posiblemente algo ms. Henry puso mala cara. Qu demonios poda hacer? Por un lado deseaba desahogarse con Muffy, ms por cuestin de sentirse consolado que por sus consejos prcticos. Pero por un motivo u otro, nunca acababa de ser el momento adecuado para explicarle que las deudas se acumulaban y que las cosas se haban puesto tan feas que no saba por dnde empezar. En el pasado, sus problemas de impuestos haban tenido la feliz habilidad natural de acabar solucionndose solos, y Nick haba sido un genio capaz de aplazar el pago de la renta hasta conseguir reunir el dinero en efectivo suficiente como para mantener al lobo alejado de la puerta. Sin embargo aquella vez no se trataba nicamente de los impuestos. Con el coste de diversificar la granja, los ingresos que se haban perdido a causa de la crisis de las vacas locas, que haba tenido un efecto catastrfico para todos los granjeros ingleses, y un par de malas inversiones, slo los intereses que tena que pagar al banco llegaban a cuarenta de los grandes al ao. Y lo que era peor, unos meses atrs haba pedido una pequea hipoteca contra la casa para intentar aplacar a uno de sus acreedores ms litigantes... pese a haberle jurado a Muffy haca

- 200 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

mucho tiempo que sus derechos sobre la mansin siempre seran sagrados. Se subira por las paredes si se enteraba, o cuando se enterara, de eso. Tiene que haber alguna cosa que podamos hacer. Alguna tctica para impedirlo dijo, desesperado, levantndose de la silla y empezando a deambular ansioso por aquella habitacin que era como una caja de cerillas. Fuera segua haciendo un fro tremendo, pero un pequeo y desvencijado calefactor emita calor en un rincn y la oficina pareca un horno. Slo hasta que empecemos a ver los ingresos que proporcionan los cultivos. Nick se encogi de hombros con pesimismo, como queriendo decir: No estoy muy seguro. A lo mejor deberamos comentrselo a Muff. No. De ninguna manera. Henry levant la mano y neg con la cabeza, descartando con ello la terrible posibilidad. No puede saber nada de esto. Pues mira empez Nick, recogiendo sus papeles y guardndolos de nuevo en su perfectamente ordenado maletn. A lo mejor puedo ganar un poco de tiempo con la renta. Pero lo del banco es otra historia. Vas a tener que proporcionarles algo concreto, algn tipo de plan de amortizacin que puedas asumir, o si no empezarn a ponerse desagradables. Est bien, est bien dijo Henry, empujndolo hacia una rfaga de agradecido aire fresco. T te ocupas del cobrador de impuestos y yo trabajar en sacarme algo de la manga para el banco. Estoy seguro de que de un modo u otro nos apaaremos. Nick intent sonrer y dese poder compartir con Henry su optimismo innato. No saba qu otros recursos emplear para explicarle que sus problemas financieros eran tremendamente acuciantes y que no se disolveran por arte de magia, por mucho que lo deseara. Era un poco como tratar de explicarle a un nio de ocho aos que Pap Noel no exista. Perder Manor Farm era para Henry una perspectiva literalmente inconcebible. Ni una palabra a Muffy, de acuerdo? susurr Henry, cerrando con llave la puerta del despacho. Antes de que Nick tuviese oportunidad de responder, Muffy apareci en el umbral de la puerta de la cocina, sonrojada y triunfante, con una bandeja de bollos recin salidos del horno. Estis listos para el t, vosotros dos? Maddie y yo hemos preparado esta receta del nuevo libro de cocina de Prue Leite. Qu opinis? Se dirigi hacia ellos, acercndoles orgullosa la bandeja de bollos, humeantes an, para que los oliesen hasta que se les hiciese la boca agua. Henry, al observar con detalle a la esposa de su amigo, su hermosa cara desprovista de maquillaje, su cabello rubio como el de una nia y sus ojos verdes, confiados y juguetones, comprendi bastante bien por qu a Henry le resultaba difcil confesarle sus problemas econmicos. La confianza que tena depositada en l era total e implcita. Cmo soportar el hecho de defraudar a alguien tan tremendamente carioso y fiel, eso sin contar el impacto que tendra en los nios si las cosas se ponan feas de verdad? Nick rezaba para que Henry tuviese razn y de algn modo, entre los dos, descubrieran una salida al conflicto.

- 201 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Caray. Tienen una pinta estupenda dijo Henry, abrazando a su esposa por la cintura, radiante de orgullo, como si l mismo hubiese preparado los bollos. Te quedas para el t? le pregunt a Nick. No, no. El contable neg con la cabeza y sac del bolsillo interior de la chaqueta las llaves del coche, no sin antes soplar en sus dedos ya helados para calentarlos. Gracias, pero debo volver a Londres. Tengo muchas cosas que hacer aadi, mirando con intencin a Henry. De acuerdo. Pues gracias por todo se despidi Henry. Muffy desapareci de nuevo en la cocina mientras ellos se despedan. Ya hablaremos la semana prxima. Est bien dijo Nick. Te dar cifras exactas sobre los impuestos. Pero, mientras tanto, prueba a invertir en un billete de lotera. Henry hurg en el bolsillo trasero del pantaln y extrajo del mismo un pedazo de papel arrugado de color rosa y se lo ense. Nick se llev las manos a la cabeza. Pretenda hacer un chiste. S, pero ya ves, te llevo la delantera, colega. Henry sonri. Qu te parecen mis dotes para la planificacin financiera, eh?

- 202 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 27
Dos semanas despus, Siena se encontraba felizmente sentada en una terraza, bebiendo a sorbos un zumo de manzana recin licuada y contemplando la playa de arena blanca que se extenda a sus pies. Eran slo las nueve y media de un sbado por la maana pero, gracias al resplandeciente sol de febrero, Santa Mnica ya empezaba a vivir su habitual ajetreo. Patinadores serios y con porte profesional, vestidos con ceidos equipos de fibra elstica de color negro, pasaban zumbando junto a familias que pedaleaban en sus bicicletas alquiladas, mientras musculosas parejas de gays corran por la playa con sus perros. Todo el mundo iba en camiseta y pantaln corto y el cielo, sin una nube, tena su caracterstico azul California. Nueva York, con sus vientos glidos y su mugre urbana, pareca estar a millones de kilmetros de distancia. Siena se hospedaba en Shutters, uno de los hoteles ms antiguos y lujosos situado al borde del ocano, junto a las ostentosas farolas del puerto de Santa Mnica, donde Duke sola llevarla a la noria cuando era pequea. Estaba de nuevo en California para realizar una segunda audicin con el objetivo de obtener el papel de protagonista femenina en La hija prdiga, una pelcula de bajo presupuesto pero de importancia destacada dentro de los crculos de arte y ensayo. Era el primer papel cinematogrfico en el que realmente no tena ni que representarse a s misma ni desnudarse, y su prueba de pantalla haba ido estupendamente bien. El da anterior, los productores le haban dicho que el tema estaba entre ella y otra chica pero que, de forma extraoficial, era muy probable que hoy mismo le confirmaran que el papel era suyo. Despus de todo el estrs y la ansiedad de las ltimas semanas ver de nuevo a Max y tener noticias de Hunter la haban afectado ms de lo que le gustara admitir, Siena se haba levantado aquella maana ms descansada y feliz que en muchos meses. Su prximo trabajo como modelo no era hasta el 26, en Nueva York. Para alegra de Marsha, acababa de firmar un contrato muy lucrativo como rostro de la nueva gama de maquillaje de la casa francesa Maginelle, de modo que poda permitirse un poco de tiempo libre. Si la noticia que esperaba recibir aquel da era buena, pensaba regalarse una semana de descanso bajo el sol de la Costa Oeste para recargar las pilas. A lo mejor ira en coche hasta Santa Brbara o pasara unas cuantas noches en el Post Ranch, en Big Sur. No recordaba la ltima vez en que haba disfrutado de unas verdaderas vacaciones. Ms caf, seorita McMahon? Un camarero hispano, guapo de verdad, se acerc a ella con una cafetera con caf de Brasil que ola divinamente. El da mejoraba a

- 203 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

marchas forzadas. Mmmm, gracias murmur Siena, adormecida, disfrutando de esa sensacin del sol en la espalda olvidada desde haca tanto tiempo. Resultaba gracioso que despus de tanto miedo de regresar a L.A. y del agobio terrible que le haba provocado la idea de poder volver a ver a Hunter o de tropezarse con cualquier miembro del resto de su familia, ahora que ya estaba all, se sintiese ms relajada y feliz que en mucho tiempo. Quiz se deba al hecho de que la audicin hubiese ido tan bien, o quiz fuese simplemente la alegra de estar de nuevo, por fin, en su ciudad natal. En el avin se haba dado cuenta de que no haba vuelto a poner los pies en California desde la Navidad anterior a sus exmenes finales, casi tres aos atrs. Por aquel entonces no era ms que una colegiala, atrapada en la vida que su padre le haba programado, sin control alguno sobre su destino. Pero ahora era una modelo de fama mundial y casi una actriz. Y aquello le sentaba bien. Le sentaba muy, pero que muy bien. A punto estaba de servirse otra rosquilla de canela recin salida del horno la tercera cuando divis a una mujercita inglesa que se abra camino entre las mesas y la saludaba como una loca con la mano. Iba vestida de negro de la cabeza a los pies, un atuendo ms acorde con el ambiente de Nueva York, y con gafas de sol de Gucci. Hola, Marsha. Suspir. Justo cuando ms tranquila estaba, tena que aparecer la enana hiperactiva y destrozarle el momento. Qu sucede? Pues bien empez Marsha, despus de haber robado una silla a una mesa vecina sin pedir permiso y tomando asiento delante de Siena. Han llamado. Ya? Siena se atragant. Un pedazo de rosquilla fue por dnde no deba y tuvo que darle un buen trago al caf para engullirlo, quemndose con ello la boca. Joder. Por el tono de su agente, caba adivinar que no eran buenas noticias. Nadie dice Han llamado cuando se trata de una buena noticia. Si se trata de una buena noticia se dice Has conseguido el papel!. Maldita sea. Estaba tan segura esta vez. Qu habra ido mal? Has conseguido el papel solt Marsha, de forma brusca, mientras se serva una taza de caf y un tazn de las fresas que tena Siena en la mesa. Fue necesario un momento para asimilarlo. S? pregunt Siena, con una sonrisa de oreja a oreja, como una nia el da de su cumpleaos. Mierda! Por qu no me lo has dicho? Creo que acabo de decrtelo murmur Marsha, con la boca llena de fruta. Pues podras alegrarte un poco ms por ello. De qu tengo que alegrarme? En esa pelcula pagan una miseria y estars cuatro meses de rodaje dijo Marsha, en tono pragmtico. Maginelle te paga millones por diez das de trabajo. Y conseguiras muchas ms cosas de este estilo si te centraras slo en tu carrera como modelo. No te lo escondo, Siena. Creo que ests como una cabra. Un punto a favor de Marsha, al menos era directa en cuanto a expresar lo que pensaba. El dlar era el rey, siempre lo haba sido y

- 204 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

siempre lo sera. Puedo seguir haciendo lo de Maginelledijo Siena en un intento de aplacar a su agente, que pareca el nio al que Santa Claus le acaba de dejar el proverbial carbn en el calcetn de Navidad. Actuar y trabajar como modelo no son excluyentes, ya lo sabes. Adems, si me hago un nombre como actriz, mis honorarios como modelo se pondrn en las nubes. Hmmm. Marsha pareca poco convencida. Deberas estar en Nueva York, cario. O, si no en Nueva York, en Londres. Estos chicos te quieren aqu, en L.A., de marzo hasta junio, tal vez ms tiempo. Te perders la temporada entera. Siena se encogi de hombros. Y qu ms han dicho? Quieren volver a verme? Te hablaron del contrato? S, s y s. Marsha se quit de encima las preguntas con un manotazo de desdn. Djame a m lo del contrato. Por supuesto admiti Siena. Eso siempre. Si alguien poda sacarle algn dlar de ms a un productor, sa era Marsha. Pese a su deseo de trabajar como actriz, Siena era mucho ms consciente de sus intereses econmicos de lo que Marsha poda imaginarse. No tena intencin de trabajar toda la vida en pelculas de bajo presupuesto, y consideraba La hija prdiga como un medio para alcanzar un fin. Hasta que Hollywood le diera su gran oportunidad, no tena la mnima intencin de abandonar sus contratos como modelo. Una suave rfaga de brisa ocenica le apart el pelo de la cara y Siena se acomod en la silla, disfrutando por un momento de su triunfo. Por fin su primer papel protagonista. Haba sido una larga espera. Sabes qu? De pronto, se incorpor en la silla y le agarr la mano a Marsha, decidida a encender su entusiasmo. Vamos a celebrarlo! S. Claro gru la mujer de ms edad. Vamos! Lo digo en serio insisti Siena. Esta noche celebraremos aqu una pequea fiesta, con poca gente. Podemos tomar martinis de manzana en la playa, lo tpico de L.A. Marsha segua perpleja. Oh, vamos! la anim Siena. S lo mucho que te gusta una buena fiesta. Te conozco, lo recuerdas? Voy a hacer esa pelcula, as que mejor que vayas acostumbrndote. Y quin sabe? A lo mejor esto no es ms que el principio de algo grande. Para las dos. Supongo admiti Marsha. Intuyendo que cada vez iba a menos, Siena decidi jugar el as que tena guardado en la manga. Pago yo dijo, regalndole a su agente su sonrisa de un milln de dlares. Oh, entonces de acuerdo dijo Marsha, cediendo con cierta gracia . Me imagino que una pequea fiesta no hace dao a nadie. A las ocho de la tarde, doscientos cincuenta personajes de la camarilla de L.A. se mezclaban alborozados en la playa privada del hotel y se emborrachaban felices a expensas de Siena. Otro punto positivo de Marsha: sus dotes de organizacin eran casi milagrosas. Una vez

- 205 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

aceptada la idea de la fiesta, lo haba montado todo en cuestin de horas. Siena estaba todava en su habitacin, probndose dos pares distintos de pendientes de diamantes que le haban prestado, indecisa en cuanto a cul de ellos quedaba mejor con su vestido largo de seda granate con escote hlter. Aquella noche haba sacado lo mejor de s misma y con aquel escote que mostraba tanto su generoso y elevado pecho como una buena parte de su espalda, suave y ahora bronceada, pareca exactamente la supermodelo que era. Su sexy aspecto quedaba rematado por un par de Manolos rojos, sus favoritos, los nicos zapatos del mundo que lograban conseguir el doble prodigio de ser a la vez altsimos y cmodos. Muy pocas chicas podan vestir con xito algo tan atractivo y formal en una fiesta playera. Pero la confianza de Siena era tal, que incluso podra presentarse desnuda a los Oscar y no parecer fuera de lugar. Despus de decidirse por fin por los pendientes de menor tamao, los ms sutiles, se roci con generosidad con Rive Gauche y se encamin hacia el ascensor. Conseguir aquel papel la haba sumido en una oleada de confianza que, pasadas unas horas, se haba traducido en una libido feroz. Aquella noche se senta poderosa y bella. Deseaba que le hiciesen el amor, sentirse venerada y adorada. Una multitud excitada se precipit hacia ella en el instante en que pis los peldaos de madera que descendan hasta la playa. Siena se abri camino entre la gente, sonriendo y lanzando besos, para dirigirse al bar y tomar una copa de champagne antes del cocktail. A unos diez metros de distancia vio a Marsha, charlando con un famoso director, y junto a la barra reconoci a un grupo integrado por tres o cuatro modelos-actrices que haba visto en la audicin. Jeff Black, un promotor inmobiliario de mala fama aficionado a las menores de edad y a la silicona, vigilaba el grupito muy de cerca pero su foco de atencin cambi rpidamente en cuanto Siena lleg al bar y pidi una copa helada de Mot. Permteme que te invite. La mir de forma lasciva y sac con ostentacin de su cartera un billete de cien dlares. Gurdate tu dinero, Jeff. Ya est todo pagado. Por m, como seguramente te habrs enterado a estas alturas le dijo sin rodeos Siena. Muchas chicas toleraban a Jeff porque nunca intentaba acostarse con ellas ni tocarlas. Era simplemente un hombre maduro y rico que disfrutaba con el subidn de ego que le proporcionaba verse rodeado de jovencitas bonitas. Pero Siena lo encontraba repugnante. Si le apeteca un paseo en un jet privado, ya se comprara uno. De regreso a la fiesta, examin la playa en busca de caras reconocibles pero, para su frustracin, descubri que con la excepcin de un par de conocidos, aquello estaba lleno de parsitos annimos. Le habra gustado haber sido capaz de convencer a Ins para que la acompaara a la costa Oeste, pero tena un trabajo en Boston y le haba sido imposible. Siena se sinti deprimida de repente. Estaba en L.A., en su ciudad, celebrando el mayor xito de su carrera... y ninguno de sus seres queridos estaba all para compartir con ella aquel momento. Era eso en lo que su vida se haba convertido? Era eso lo que en realidad significaban

- 206 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

el xito, la fama y la riqueza? Pas las dos horas siguientes dorando la pldora a todos los productores y directores que se haban tomado la molestia de asistir y sonriendo a todos aqullos a los que Marsha le haba dicho que deba sonrer. Hacia las once estaba tremendamente desinflada y decidi, pese a las protestas de su agente, poner fin a la noche. Por entonces, la playa estaba tan abarrotada que tuvo que batallar durante cuarenta minutos ms para abrirse camino entre todos los que le deseaban suerte y llegar al vestbulo del hotel. Un paparazzi tenaz que haba logrado superar las sofisticadas barreras defensivas del director, le puso una cmara en la cara justo cuando estaba bostezando de lo ms a gusto mientras esperaba el ascensor. Aquello fue la maldita gota que colm el vaso. El conocido chasquido de la cmara debi proporcionarle entre seis y siete imgenes de Siena con mala cara antes de que dos de los botones del hotel se lo llevaran a la fuerza y las puertas elctricas se cerraran por fin y le permitieran un poco de paz. Cuando lleg a su habitacin, se derrumb en la cama, agotada por completo. Marsha tena razn. La fiesta haba sido una idea estpida. Por qu se habra propuesto dilapidar veinte mil dlares para alimentar y dar de beber a un puado de cabrones que no haba visto en su vida y acabar en la cama, sola y triste, antes de la medianoche? Dej el vestido tirado en el suelo, se quit los zapatos de una patada, entr en el bao vestida tan slo con un tanga de Trashy Lingerie y los pendientes de diamantes y se dispuso a darse un bao caliente. Al principio, el agua humeante sala con tanta fuerza que no oy que llamaban a la puerta. Cuando por fin se dio cuenta del insistente rat-tattat, cerr rpidamente el grifo e intent taparse con la minscula toalla de bao del hotel. Un segundo! Corri por la habitacin en busca de su albornoz o de cualquier cosa que tapara mejor su desnudez sonrojada por la temperatura del agua, pero tanto la cama como el suelo estaban cubiertos por los vestidos de noche que haba rechazado con desgana antes y no encontr nada que le sirviera. Lo dej correr, se acerc a la puerta seguramente sera alguien del servicio de habitaciones y ya estaban todos curados de espantos y la abri sin otra cosa encima que la pequea toalla y los pendientes largos de diamantes que brillaban de forma seductora por encima de sus hombros. Por Dios, Siena! Hunter estaba en el pasillo sujetando tembloroso con la mano derecha un ramo enorme de rosas blancas. Se puso del mismo color del vestido que Siena haba lucido esa noche y se tap al instante los ojos con la mano izquierda. No puedes abrir la puerta vestida as! Quiero decir, desvestida as. Ella dio un grito y le cerr la puerta en las narices. Dios. Hunter. Acababa de ensearle las tetas a Hunter. Temblando, se sent en el extremo de la cama y se pas un vestido de verde de terciopelo por la cabeza. l volvi a llamar a la puerta en cuestin de segundos.

- 207 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Siena? dijo su dulce y encantadora voz, tanteando la situacin. Ests bien, pequea? No pretenda asustarte. Puedo pasar? Despacio, se acerc por segunda vez a la puerta y la abri con inquietud infinita. Sera de verdad l? Llevaba tanto tiempo soando en volver a verle que le resultaba difcil aceptar su presencia all, ahora, en aquel mismo momento, como una realidad. De entrada, ambos se quedaron inmviles en el umbral de la puerta mirndose, ninguno de los dos dispuesto a decir o hacer cualquier cosa que acabara con aquel anhelado instante. Pero entonces, de repente, sus cuerpos se acercaron y se encontraron fuertemente estrechados el uno en los brazos del otro. Cmo me has encontrado? dijo por fin Siena, despus de que pudieran dejar de abrazarse de aquella manera, como queriendo comprobar que ambos eran de verdad y no una visin seductora y fantasmagrica. No ha sido complicado explic Hunter. Se sentaron en el sof de mimbre de la terraza de la habitacin, l sin soltarle la mano y acaricindosela. Siena haba encontrado al final el albornoz y se lo haba puesto por encima del vestido verde para no enfriarse. La mitad de L.A. saba que esta noche dabas una fiesta. Aunque para serte sincero, ya te haba seguido la pista antes. Despus de que Max me explicara que te haba visto, llam a tu agente en Nueva York. A Marsha? pregunt Siena, incrdula. Y te dio mi nmero? Yo la mato. No ests feliz de que te haya encontrado? Pareca alicado. Oh, cario, claro que lo estoy dijo Siena, abrazndolo por la nuca y apretujndolo hasta casi ahogarlo. Lo que ocurre es que, supuestamente, mi agente no debera proporcionar mis nmeros privados. A nadie. Y no me creo que no me contara nada de ti, la muy lagartona. Me temo que no puedes echarle la culpa dijo l. Fue culpa ma. Le hice jurar que mantuviera el secreto. Levant la ceja adoptando un estilo que sin duda consideraba a lo James Bond, malicioso, clandestino. Dios, qu dulce era. Puedo ser bastante convincente, ya lo sabes. Siena rio como una nia. Por supuesto que puedes, querido reconoci complaciente. Tpico de la familia McMahon. Un escalofro palpable les recorri a ambos el cuerpo con la mencin del apellido y se quedaron en silencio. Siena fue la que primero habl. He ledo lo de pap, que intent joderte en Consejero y todo eso. Lo siento. Hunter suspir. No tienes por qu sentir nada. No fue culpa tuya. Adems, al final no lo consigui. Hugh, mi jefe, lo mand a tomar por el culo. Bien aprob Siena. Ya era hora de que alguien lo hiciera. Que yo recuerde dijo Hunter, t tenas bastante costumbre de hacerlo cuando ramos nios. Siena rio con amargura. S, me han dicho que era una hija terrible. Supongo que por eso se me quitaron de encima y me enviaron a buscarme la vida sin ni siquiera darme un beso para desearme buena suerte.

- 208 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Lo siento mucho se condoli Hunter, tocndole el pelo con aquellas caricias consoladoras que siempre la haban apaciguado de pequea. No empieces t ahora dijo Siena. No hay nada que sentir. Mi padre siempre me odi hasta la mdula, de modo que no fue ninguna noticia. Y en cuanto al dinero, bueno... Se encogi de hombros. La ltima vez que mir las cuentas tampoco es que estuviesen tan mal. Y tu madre? pregunt Hunter. Ha seguido en contacto contigo? Saba que Claire siempre haba querido mucho a Siena, aun cuando el sentimiento no fuera recproco. Tena miedo de su marido y era dbil, pero no era mala persona. Al menos, no la recordaba as. Bromeas? Es peor que Pete espet Siena, con el ms puro desdn. Es como la abuela Minnie. No tiene agallas. Minnie, como el resto de la familia, no haba hecho nada para contradecir a Pete cuando ste anunci que iba a proscribir a Siena de su vida, aunque en su momento la prensa informara de que la decisin la haba dejado destrozada. Siempre se haba sentido orgullosa de su nica nieta. Supongo que nunca tuviste noticias de la abuela, no? Ni de ta Laurie. Hunter neg con la cabeza. Poca cosa. Te apetece seguir hablando de gente que te odia de todo corazn? Siena se levant para sentarse en su regazo y acurrucarse como sola hacer de nia. Hunter ola dbilmente a locin para despus del afeitado, algo que, en cierto sentido, no le corresponda. Aunque luego se le ocurri que la ltima vez que lo haba visto era quiz demasiado joven como para afeitarse. Y tu madre? pregunt. Cmo est? -Est bien dijo Hunter, evasivo. Vive en Inglaterra. Se cas con un hombre muy agradable llamado Christopher Wellesley. Dej la bebida. Y hasta qu punto est exactamente forrado Christopher? pregunt Siena, sin poderse resistir. Hablamos de un rico normal o de un Bill Gates? Por suerte, Hunter se ech a rer. Lo s dijo, moviendo la cabeza con tristeza. Es una mujer terrible. Pero en el fondo tampoco es tan horrenda. Desde que se cas ha mejorado mucho. Seguimos en contacto. Dios mo, pens apesadumbrada Siena. Aqulla era seguramente la mejor relacin familiar que haban mantenido ninguno de los dos: Hunter y su madre seguan en contacto. Otras personas queran a sus padres, pero Hunter segua en contacto con su madre. Y ella ni siquiera poda decir eso respecto a Pete y Claire. Te he echado de menos dijo l. Siento no haberte encontrado antes. Pero cuando me contaron lo enfadada que estabas por lo de mis cartas... Siena le mir sin entender nada. Qu cartas? Hunter sinti un escalofro que le recorra el cuerpo entero.

- 209 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Siena, por favor, dime que te entregaron mis cartas. Estuve casi un ao escribindote a diario. Neg con la cabeza, desconcertada. Pap me explic que no queras ms contacto con ninguno de nosotros. Dijo que habas pedido que te dejramos solo... Su voz fue decayendo a medida que asimilaba la enormidad de la traicin de Pete. Durante todos aquellos aos, Hunter haba querido encontrarla, haba deseado su compaa con la misma pasin y el mismo dolor que ella. Y su padre no slo le haba negado su propio amor y le haba robado a su madre, sino que adems la haba apartado de Hunter, y de la forma ms cruel imaginable. Cmo poda haber sido tan estpida? Por qu se lo haba credo? De pronto, incapaz de evitarlo, rompi a llorar. Hunter se apart el pelo negro azulado de la cara y Siena se dio cuenta de que tambin estaba al borde de las lgrimas. Creste que no quera volver a verte nunca ms? tartamude. Oh, Siena, me sabe tan mal. De verdad, lo siento tantsimo. Cmo... cmo pudo Pete hacernos esto? Sabes qu? pregunt ella, secndose los ojos y medio sonriendo ante la irona de la situacin. La verdad es que crea imposible odiarle ms de lo que ya le odiaba. Hunter movi negativamente la cabeza, demasiado conmocionado an como para saber cmo reaccionar. No ha pasado un da en el que no haya pensado en ti dijo Siena. En el que no me haya preguntado dnde estabas o qu estaras haciendo. Pero despus de tantos aos... Su voz decay de nuevo. No s. Cada vez se me haca ms difcil coger el telfono. Me daba tanto miedo que volvieses a rechazarme. Yo jams te rechac! Su voz arda de indignacin. Cmo poda Pete haber dicho aquello? Qu tipo de padre enajenado era? S, pero eso lo s ahoradijo ella. Lo siento. Ambos pronunciaron simultneamente esas palabras y se echaron de inmediato a rer a carcajadas, agradecidos de que alguna cosa, cualquier cosa, rompiera por fin la insoportable tensin. Mal de ojo! exclam Siena, igual que hacan de pequeos cuando ambos decan lo mismo a la vez. Yo lo he dicho primero, as que el mal de ojo es para ti! Bien, de acuerdo, me has echado el mal de ojo. La mir radiante. Siguieron un rato sentados en feliz silencio, sonrindose tontamente como una pareja de adolescentes enamorados. Lo que Pete haba hecho era imperdonable y seguramente tardaran an un tiempo en darse cuenta del todo. Pero lo principal era que los dos estaban all, ahora, juntos. Ni los rencores, ni las recriminaciones, ni los que habra pasado si..., podan extinguir el placer de aquella simple realidad. Tengo una novia anunci Hunter, cambiando de pronto de tema. De verdad? dijo Siena, con el entrecejo fruncido. Por algn motivo, se dio cuenta de que no le apeteca que empezase a hablar sobre su vida amorosa.

- 210 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

S, se llama Tiffany. Por si la has visto, representa el papel de Sarah en la serie. Es la rubia atractiva. Siena se percat del brillo que adquiran los ojos de Hunter y de la sonrisa que llenaba su rostro al mencionar su nombre. Era evidente que estaba colado. Es maravillosa prosigui, emocionado. Me muero de ganas de que la conozcas. S que la vas a querer tanto como la quiero yo. Sois muy parecidas. Hmmm, pens Siena. Eso ya lo veremos. Y t? pregunt l en cuanto qued claro que ella no iba a formularle ms preguntas sobre Tiffany. Sales con alguien? No respondi, encogindose de hombros, no salgo con nadie en serio. Ella mir confuso. Y no vayas pensando cosas! Sonri y le clav en el pecho un dedo acusador. Nada de emparejamientos con tus amigos de Das de nuestra vida. Oh, no digas bobadassonri Hunter. No conozco a nadie de ese programa. No me interesa. Y punto -afirm Siena. En estos momentos, el nico amor de mi vida es mi carrera, y quiero que siga siendo as. Oye, que por m no pasa nada dijo, levantando ambas manos en seal de inocencia. De todos modos, y por lo que a m se refiere, nunca habra un hombre lo bastante bueno para ti. Transcurrieron unos minutos sin que ninguno de los dos dijera nada. Se limitaron a seguir sentados juntos bajo las estrellas, absorbiendo el milagro de su mutua presencia. Siena cambi de posicin en su regazo y lo abraz con fuerza por la cintura. Dios, cunto lo haba echado de menos. Y bien empez Hunter, pasado un rato, y ahora qu? Cunto tiempo estars aqu en L.A.? Ella suspir y se sent bien. Ojal pudiera estar eternamente entre sus brazos. No mucho tiempo, por desgracia. Quiz una semana. Debo estar de vuelta en Nueva York el 26, como muy tarde. Tengo una sesin fotogrfica. A Hunter le cambi la cara. Pero regreso al mes siguiente.Le sonri. Estaremos cuatro meses rodando la pelcula aqu, quiz ms si surgen problemas. De modo que podremos vernos mucho. Ponernos al corriente, vamos. To... Le mir maravillada, como si fuese la primera vez que le vea la cara. Tengo tantas cosas que contarte. Yo tambin. Suspir. No tienes ni idea. En la terraza empezaba a hacer fro de verdad. Las brisas de la costa del Pacfico podan acabar siendo glidas por la noche, y Hunter se levant para pasar adentro, cedindole el paso a Siena. Era tarde, y saba que tanto Tiffany como Max estaran esperndolo en casa, ansiosos por conocer cmo haba ido el encuentro. Pero le costaba mucho tener que irse. Se volvi y la mir: Siena McMahon, la modelo de fama mundial, tan

- 211 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

pequea, vulnerable y dulce dentro de aquel albornoz de hotel que le iba enorme. En aquel momento la quera tanto que habra explotado. Y fue entonces cuando se le ocurri. Vente a vivir a casa! le dispar de repente, pillndola con la guardia bajada. Siena puso cara de sorpresa. De verdad? pregunt. Lo dices en serio? Es decir, crees que sera buena idea? Por supuesto que safirm, casi ofendido. Por qu no tendra que serlo? Ella se lo pens un momento. Y tu novia? Hizo lo posible por no sonar tan hostil como en realidad se senta respecto a aquel tema en concreto. Saba que su aversin no tena ni pies ni cabeza. Ni siquiera conoca a la chica, pero aquella sensacin de resentimiento por tener que compartir a Hunter con otra persona empezaba ya a crecer hasta el punto de provocarle una tensin en el pecho. No le importar que una perfecta desconocida se instale en la casa? T no eres una perfecta desconocida dijo. Adems, Tiffany no vive conmigo. De no conocerlo, casi habra pensado que haba cierto rencor en sus palabras. Y si resultaba que las cosas con la perfecta Tiffany no eran tan maravillosas como pareca? Oh fue todo lo que solt. Pero Max s, no es eso? Aquella vez fue incapaz de esconder su desagrado. Al ver su mala cara, Hunter no pudo evitar echarse a rer. Oh, Siena! le dijo bromeando. No me digas que an ests colgada de Max. No seas ridculo dijo ella, indignada, echndose el cabello hacia atrs para subrayar sus palabras. Y para tu informacin, nunca he estado colgada de l, como t dices. Simplemente, no comprendo qu le ves. Lo llevas toda la vida pegado a ti como un mal olor y ahora parece que est exprimindote sin parar. Cmo lo aguantas? No es as explic Hunter con amabilidad. Max ha sido para m un amigo maravilloso. Siena buf con sarcasmo. T no estabas aqu, cario intent razonar. No conoces la totalidad de la historia. No creo que hubiera podido superar todo esto sin l. Bien, de acuerdo reconoci ella, a regaadientes. Pero no tendr nada que decir si me instalo en tu casa? Nooo dijo Hunter, negando con la cabeza y eliminando la minscula sospecha de que a lo mejor debera haber consultado la idea tanto con Max como con Tiffany antes de hacerle la oferta. Es mi casa. De modo que djate ya de excusas y limtate a decir que s, maldita sea. Siena dio un salto y se abalanz sobre l como un cachorro que se reencuentra con su amo despus de mucho tiempo. No recordaba la ltima vez que se haba sentido tan profunda y sinceramente feliz. S! Sonri de oreja a oreja. Me instalar contigo. S, s, s!

- 212 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 28
Tiffany aparc su viejo y destartalado furgn en el ca-mino de acceso a la casa de la playa y cogi del asiento del acompaante la bolsa con fruta fresca y rosquillas que acababa de comprar en el mercado de los granjeros. Los domingos, a primera hora de la maana, asista con su amigo Lennox a clases de surf y despus siempre cruzaba la calle, desde la tienda de artculos de surf ZJ hasta los puestos del mercado semanal, y compraba algo fresco y delicioso para desayunar con Hunter. Se haba convertido en uno de sus pequeos rituales favoritos. A Hunter le encantaba la forma en que su cabello, normalmente muy liso, se encrespaba despus de haber estado en el mar, as como el tono bronceado y brillante que su piel adquira tras pasar la primera hora del da haciendo ejercicio contra las olas. El preparaba el caf mientras ella jugaba a las casitas, dispona el pan y la fruta en recipientes distintos y llenaba los jarrones con flores. Si Max estaba despierto, bajaba al paseo a comprar los peridicos. Los tres haban compartido juntos algunos de sus momentos ms felices durante aquellas maanas de domingo, largas y perezosas, junto a la playa. Naturalmente, todo ello antes de la llegada de Siena. Aquel domingo por la maana suba cargada hacia la casa con el corazn encogido y lleno de angustia. Haca justo cuatro semanas que Siena se haba instalado en casa de Hunter. Haba das en que pareca que hiciese cuatro aos. Por ensima vez, Tiffany dio las gracias a su estrella de la fortuna por no haber accedido nunca a trasladarse definitivamente a la casa de la playa. El pobre Max tena que soportar con paciencia a aquel diablo femenino las veinticuatro horas, siete das por semana. Dudaba de haber sido capaz de aguantar una semana entera en su pellejo. La aversin que Tiffany senta hacia Siena haba ido aumentando de forma gradual. No se trataba tanto de que fuese una egosta de por s, aunque ya de entrada hubo problemas, centrados bsicamente en las altas horas de la noche a las que sola acostarse. Cuando Hunter rodaba, le gustaba meterse en la cama a las once, mientras que Siena, acostumbrada a las noches de Manhattan y echando terriblemente de menos a Ins, rara vez se acostaba antes de las dos, y pasaba cada noche horas enteras colgada al telfono hablando con Nueva York. Luego estaba la evidente frialdad entre Siena y Max, que haba helado la casa desde el mismo da de la llegada de la Seorita Supermodelo. Si ninguno de los dos admita que estaba distanciado del otro, mucho menos llegaran a explicar lo que haba detrs de su hostilidad. Hunter le haba contado a Tiffany que de pequeos haba existido una rivalidad entre los dos, pero eso no explicaba muy bien los contraataques constantes que ahora protagonizaban. No obstante el mayor problema para Tiffany era lo posesiva que Siena

- 213 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

poda llegar a ser con Hunter. Desde el primer da fue claro que su relacin no le gustaba y las dos chicas se quedaban a solas en contadas ocasiones. Siena nunca se haba mostrado amistosa y haba bloqueado todos los intentos por parte d Tiffany de iniciar conversaciones, sobre todo si stas tenan que ver con preguntas sobre el pasado de Hunter y ella. Debe haber sido muy difcil para los dos coment una tarde, despus de que Hunter le explicara una historia de horror ms sobre el partidismo y el rencor entre sus respectivos padres. Me imagino lo aislados y asustados que debisteis sentiros de pequeos. Creme le solt con frialdad Siena a modo de respuesta. No puedes imaginrtelo. Slo Hunter y yo sabemos cmo fue eso de crecer en aquella pesadilla. Eso fue lo que nos uni de esta manera. Nadie puede romper el vnculo que existe entre nosotros. Nadie. Pero cuando Hunter rondaba por all, abracadabra, Siena se converta de repente en todo cario y alegra y atacaba a Tiffany con una humildad falsa y edulcorada que le provocaban ganas de ponerse a gritar. Despus de unas semanas, haba intentado sacar a relucir con Hunter el tema de la doble personalidad de Siena y quejarse de lo poco educada que era a menos que l estuviera presente. Pero horrorizada, vea cmo Hunter siempre sala corriendo en defensa de Siena. Ha pasado por muchas cosas, cario insisti. Estoy seguro de que malinterpretas la situacin. Cuando la conoces es de ver- ^ dad muy dulce y cariosa. Lo es contigo replic con amargura Tiffany. Pero no conmigo. Ni con Max, para el caso. Sin embargo, por mucho que dijera, o por mal que se comportara Siena, Hunter siempre se pona del lado de su sobrina. Siempre. Incluso cuando Max estaba all para apoyarla. A Tiffany le resultaba cada vez ms difcil conseguir que se tomara en serio sus preocupaciones o sus crticas. Sentir apego por la familia estaba bien. Ella lo comprenda mejor que nadie despus de todos los problemas que haba tenido con sus padres y con su desaprobacin de la relacin que mantena. Pero incluso as, la situacin con Hunter y Siena empezaba a poder con ella. Cuando abri la puerta del porche con su llave, se sinti aliviada al encontrar slo a Max. Estaba sentado en la mesa de la cocina vestido nicamente con la parte inferior del pijama y dividiendo su atencin a partes iguales entre su ordenador porttil y una gigantesca porcin de pastel de chocolate que ya haba devorado a medias. Levant la vista con sentimiento de culpa al ver a Tiffany y se limpi los restos de la boca con la mano. Ja! Te he pillado con las manos en la masa, amigo mo acus ella al dejar las bolsas en la encimera. Se inclin para estamparle un beso en la cabeza y a la vez, hbilmente y con un rpido movimiento, retirarle el plato. Oye! exclam Max, ofendido. Que estaba comindolo. Para desayunar? Levant con energa la tapa del cubo de la basura y se deshizo de lo que quedaba de pastel antes de hurgar en la bolsa de la compra y extraer de ella unas nueces y unas rodajas de sanda que empez a desenvolver. Crea que tenas la intencin de ponerte en forma.

- 214 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Ya dijo Max, cerrando el PC para ayudarla. Pero no dije en qu forma, no? Por mucho que me gustara tener el vientre como una tabla como tu novio, me temo que eso no vale una vida de tofu y sopa de miso. Habla el abogado del diablo. Como si le pitaran los odos, justo en aquel momento sali Hunter de su habitacin, en calzoncillos, y se acerc adormilado a Tiffany. Qu guapo era. Incluso recin levantado, con el cabello negro de punta y sus hipnotizadores ojos azules nublados an por el sueo, era imposible no quedarse casi sin aliento al verlo. Despus de todos aquellos aos, conoca al detalle cada centmetro de su cuerpo, desde la flexible suavidad de su espalda hasta la tensin y la fuerza de sus muslos y sus nalgas, pasando por la redondeada anchura de sus hombros. Pero su belleza segua resultndole increble. Era como una escultura de Miguel ngel... su propio y exclusivo David. Holamusit con languidez, rodendola con sus brazos y su calor hasta que el deseo acab marendola. Mira qu rizos de surfista me lleva! Se apart de l, ruborizada, y se puso a sacar ms platos del armario. Al ser tan alta, no tena necesidad de ponerse de puntillas como Siena. Tiffany odiaba su cabello rizado por el mar y lo odiaba incluso ms cuando Hunter se lo enmaraaba como si fuese un caniche. S, ya lo s, me lo alisar despus de desayunar murmur abochornada. No! No lo hagas! exclamaron al unsono Max y Hunter. As ests estupenda le asegur Max. Muy sexy apostill Hunter, alargando el brazo para ponerle la mano sobre su pecho izquierdo mientras ella coga los vasos. Not los inicios de su ereccin presionndole en la espalda. Hunter! Se puso colorada, con una sonrisa de oreja a oreja. -Oye, meteos en una habitacin, queris? dijo Max con afabilidad. Le gustaba verlos a los dos haciendo el tonto y tan relajados. En las ltimas semanas, desde la llegada de Siena, la situacin se haba puesto bastante tensa. Te apetece ir a dar una vuelta en coche despus de desayunar? pregunt Hunter, negndose an a liberar a Tiffany de su abrazo, al que ella segua resistindose. Por supuesto. Le mir radiante. Le costaba recordar la ltima vez que los dos haban salido juntos un domingo. No lo haban hecho desde el viaje a Big Bear con motivo del Ao Nuevo. Y aquello le pareca ya tremendamente lejos. Por qu no vais hasta Santa Brbara? sugiri Max. Oooh, s dijo Tiffany. Podramos cenar en aquel pequeo restaurante en Montecito, aquel que estaba rodeado de madreselva. Te acuerdas, Hunter? Lo recordaba. Durante sus primeros meses de noviazgo algunas de sus admiradoras se haban desmadrado hasta el punto de que salir por L.A. se convirti en una pesadilla. Las chicas gritaban e insultaban a Tiffany siempre que salan en pareja, incluso en una ocasin, en el Ivy, junto a la playa, mientras los dos cenaban, se le haba acercado corriendo una chica desnuda con silicona por todas partes y se le haba sentado en

- 215 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

el regazo. Hay que reconocer que Tiffany lo encontr gracioso, pero Hunter se sinti de lo ms avergonzado y empez a localizar lugares fuera de la ciudad donde poder verse tranquilamente. Haban descubierto juntos el restaurante de Montecito, un lugar que siempre les recordara su primera poca juntos. Se inclin y la bes en los labios. Me gusta el plan. Radiante de felicidad, consigui liberarse de sus brazos y coger un montn de cosas para poner en la mesa. Le costaba entender por qu aquella maana haba estado tan angustiada mientras se diriga en coche a la casa. Vaya lo se haba montado por nada. Iban a pasar juntos un da encantador, relajado y romntico. No tendra que haberse preocupado por nada. Qu pasa en Montecito? Una voz femenina y adormilada la despert de su ensueo. Puedo ir? Siena acababa de salir de su habitacin y avanzaba directa hacia la nevera, regalando a Hunter una preciosa sonrisa por el camino. Podran ser gemelos perfectamente, pens Tiffany con cierta irritacin: irradiaban atractivo sexual, cabello negro despeinado recin salido de la cama, ojos azules. Max mir de reojo a Siena e intent pasar por alto el hecho de que llevara tan slo unas bragas semitransparentes de color crudo y una camiseta de nio de los Lakers que apenas poda contener sus pechos sin sujetador. No dijo Max. S contest Hunter simultneamente. Hunter y Tiffany quieren disfrutar de un da solos insisti Max con firmeza antes de que Hunter tuviera oportunidad de hablar de nuevo. Y qu hago yo entonces? se quej con petulancia Siena, suplicndole apoyo a Hunter. Dios, qu repelente poda llegar a ser cuando se lo propona, pens Max. Si no tienes nada que hacer, siempre podras tratar de arreglar un poco esa pocilga de habitacin en la que vives dijo, ofrecindole la ms condescendiente de sus sonrisas. Siena saba lo fcil que era hacer rabiar a Max picndole por no pagar su parte. Lo que desconoca era que l tena anotado meticulosamente el alquiler atrasado que deba, ms los intereses, y que destinaba hasta el ltimo cntimo de sus escasos ingresos a contribuir en lo mximo posible a los gastos de la casa. Y tambin que haba insistido en numerosas ocasiones en trasladarse a un lugar ms barato, pero que Hunter le haba suplicado, literalmente, que se quedara all, que se lo haba implorado hasta que Max haba comprendido que no haba forma de salir de la casa sin herir e insultar a su mejor amigo por lo que, a regaadientes, haba acabado claudicando. Y Max, naturalmente, era demasiado orgulloso como para contrselo. Dejadlo correr ya, los dos pidi Hunter. Estaba harto y cansado de las interminables rias entre Siena y Max. De pequeos era terrible, pero no podan dejarlo ya de una vez como cosa del pasado?

- 216 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Siena, intuyendo su frustracin, cambio de tctica al instante. De todos modos, estoy segura de que a Tiffany no le importara en absoluto que me apuntara, verdad? Las chicas juntas? Sera divertido. Pestae a una furiosa Tiffany, en beneficio de Hunter, y con el mximo de ostentacin posible, se dispuso a ayudarla a poner la mesa cogiendo una montaa de tazones y distribuyndolos en su correspondiente lugar. No he estado en Montecino desde que era pequea. Me encantara volver. Hubo un momento de silencio y Tiffany mir a Hunter, deseosa de que, aunque fuera slo por una vez, se plantara ante Siena y la mandara a paseo. Pero una simple mirada a su expresin de pena y dolor, le dijo que aquello no iba a suceder. A Tiffany le hubiera encantado decirle que se metiera Montecino en su redondo culito, pero da a da aprenda a desempear mejor su parte en el juego y saba que la hostilidad descarada acabara jugando a favor de aquella frvola. Lo que hizo, entonces, fue respirar hondo y obsequiar a Siena con una falsa sonrisa, tan ancha que incluso le doli la mandbula, abrazar a Hunter y echar hacia atrs su mata de cabello rubio y ondulado por el mar en un inequvoco gesto de posesin. Claro, por qu no? dijo. Cuantos ms seamos, mejor lo pasaremos. As aprendera aquella enana. Las dos podan jugar al mismo juego. Bien, de acuerdo dijo Max, que felizmente habra acabado con la mirada triunfante de Siena arrojndole el PC a la cabeza. Si es verdad que cuantos ms seamos, mejor lo pasaremos, creo que tambin me apunto. Hunter y t podis ir en el SL y disfrutar juntos del viaje. Siena y yo iremos en mi coche. Siena se volvi y le dirigi una mirada que habra helado incluso la lava. Asegurndose previamente de estar fuera del alcance de la vista de Hunter, Max le sac la lengua. Tiffany, que observ aquel pequeo intercambio mientras se despegaba de Hunter y dejaba en las mesas las bandejas con la fruta, sinti su corazn henchido de gratitud. Gracias a Dios que exista Max. Dos horas despus, en pleno atasco en la 101, Max empezaba a arrepentirse de su desinteresado gesto de apoyo hacia Tiffany. Siena era insoportable. De entrada, los haba retrasado a todos con su insistencia de cambiarse de modelito tres veces antes de sentirse completamente a gusto. Se trata de Montecito, no de Montecarlo de los cojones le haba gritado exasperado despus de su tercer cambio, un traje chaqueta azul celeste con falda tubo y tacones altos, en absoluto apropiado. Y ahora la tena sentada a su lado, con dos toallas de bao extendidas sobre el asiento del acompaante de su Honda Civic por si acaso manchaba con la suciedad del coche su perfecto conjunto, y con cara de mala uva, como una debutante que despierta y se encuentra hundida en la mierda hasta las rodillas. Ninguno de los dos haba pronunciado palabra durante la primera media hora de viaje, manteniendo las hostilidades a travs de una batalla incesante por el control de la radio: l pona msica clsica, ella cambiaba a una emisora de pop; ella suba el volumen, l lo bajaba. Pero su rabia

- 217 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

apenas reprimida acab explotando con el clsico estilo McMahon cuando Max insisti en tomar la autopista, ms rpida y con menos paisaje, en lugar de seguir por la carretera de la costa. Por qu demonios vamos por aqu? pregunt ella, cuando vio que se colocaba en el carril de incorporacin de la lenta autopista en direccin norte. Se supona que esto tena que ser un precioso viaje en coche de domingo y no arrastrarnos por una autopista. Pues sespet Max. Se supona que tena que ser un viaje en coche precioso... para Hunter y Tiffany. Y sinceramente espero cambi bruscamente de carril, lo que lanz a Siena contra el lateral derecho del coche, con su estupendo traje chaqueta y todo que estn disfrutndolo. A pesar de todos tus esfuerzos. No s de qu me hablas repuso Siena al instante, sacudindose la suciedad de la manga. Oh, no me digas dijo Max. Sabas que hoy queran pasar el da solos. nicamente has querido venir para fastidiarlos. Una vez ms. Siena ech los hombros hacia atrs, a la defensiva. Odiaba cuando tena razn. Dios, qu imaginacin ms activa que tienes! solt. Supongo que ser un despreciable fracasado sin trabajo te deja mucho tiempo libre para quedarte sentado en casa y elaborar tus teoras conspirativas. Max sonri. Puedes decir lo que quieras de m, cario. Pero te tengo calada, y Tiffany tambin. Creme, a lo mejor Hunter se deja engaar, pero no es tonto. Tarde o temprano te calar, como todo el mundo. Los ojos de Siena brillaban de miedo y de odio, pero por una vez consigui controlarse. Por qu te cuesta tanto creer que hoy quera venir porque me apetece ver Montecito? pregunt. Y porque me gusta estar con Hunter. Y a l le gusta estar conmigo. Max bostez ostensiblemente mientras Siena coga aire. Por qu t y Tiffany... Alarg la palabra con tremendo sarcasmo ... no podis aceptarlo? Porque es mentira afirm Max, sin alterarse. No tiene nada que ver con Montecito. Ni con que t y Hunter pasis el da juntos. Si de verdad quisieses a Hunter, no les echaras en cara a l y a Tiffany su felicidad. Te daras cuenta de que es lo mejor que le ha pasado en su vida y dejaras de joderle constantemente como una nia neurtica. Eres pattica. Cmo te atreves? explot Siena, pegndole en el brazo derecho con los puos y obligndolo a maniobrar peligrosamente hacia la mediana central. Por Dios exclam Max, tratando de mantener el control del coche y protegerse a la vez de sus golpes. Es que quieres que nos matemos? Cruz como pudo los carriles llenos de trfico para acercarse al arcn, y acab detenindose al borde de la carretera mientras Siena segua pegndole. No tienes ni idea de lo que dices! le grit, completamente fuera de s. Qu demonios sabes t de m y de Hunter, de lo que hemos tenido que pasar? No sabes nada de mi vida, Max, nada! Lo perd durante

- 218 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

once aos. Once jodidos aos. T estuviste con l todo ese tiempo, todo ese tiempo mientras yo estaba sola, mientras yo no tena a nadie. Y ahora, despus de todo lo que hemos pasado, hemos vuelto a encontrarnos finalmente, y aparece una condenada estpida que intenta en todo momento alejarlo de m. No tienes ni idea de lo que es esto. La odio, Max. La odio ele cojones. Os odio a los dos! Max la agarr con delicadeza por las muecas, intentando intilmente detener sus puetazos. Ella se resisti durante un instante, pero sus esfuerzos se esfumaron pronto ante la firmeza de sus manos. Levant la vista y lo mir desafiante entre lgrimas de frustracin. Y entonces, antes de que Max se diera cuenta de lo que haca, se encontr atrayndola hacia s y besndola con pasin en la boca. Durante un confuso momento, sinti la piel suave y hmeda de sus mejillas pegada a la suya, y la lengua de ella tanteando hambrienta, casi con desesperacin, en busca de la suya, como si sus cuerpos estuvieran pegados. Entonces, tan repentinamente como haba empezado, termin. l la solt y se derrumb en su asiento, conmocionado. Lo siento murmur, su corazn latiendo con fuerza por lo sucedido. Lo sientes? susurr Siena. Su voz sonaba distinta, henchida de deseo. Max se dio cuenta de que la mano izquierda de Siena descansaba en su muslo. La mir. Pareca un payaso despus de soportar un chaparrn: primero las lgrimas, y luego el beso, haban causado estragos en su maquillaje. No lo s tartamude, con la mirada clavada entonces en la mano que segua en la pierna, demasiado conmocionado como para moverse. Y t? No lo s dijo Siena, con pena. El deseo de su voz haba sido sustituido por otra cosa. Tal vez fuera pnico. Dios. Se senta horriblemente confusa. Despreciaba y odiaba a Max desde siempre. De pequea, siempre se haba interpuesto entre ella y Hunter e incluso, ahora, siempre se pona en contra de Tiffany y haca todo lo posible por menoscabarla frente a Hunter. Cuando antes se haba enfadado de aquella manera, lo nico que pretenda era que l lo entendiera de una vez, que dejara de sermonearla durante cinco minutos y que se diera cuenta de que su necesidad de Hunter, que el amor profundo y desesperado que senta por l era correcto. Quera que le dijera que Hunter la quera a ella ms que a nada en el mundo. Que las novias iran y vendran pero que ella, Siena, nunca volvera a perder su amor. Pero no lo haba hecho. En cambio, la haba regaado por su comportamiento, le haba llamado la atencin igual que a una nia ingenua. Y luego, la haba besado. Cmo se supona que deba reaccionar a eso? Jug con la idea de darle un bofetn en la cara, de empezar con la consabida rutina del cmo te atreves. Pero, por desgracia, no poda eludir el hecho de que le haba devuelto el beso. Durante un buen rato. Con entusiasmo.

- 219 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

En aquel instante le haba deseado, y l lo saba. No haba vuelta atrs. Dios. Qu era lo que la haba posedo? Azorada, retir la mano de la pierna como si acabara de darse cuenta de que la tena sobre brasas ardientes y hurg en la guantera en busca de pauelos de papel. Deja, ya lo hago yo dijo Max, levantando la mano para limpiarle sus sucias mejillas. Siena se encogi de miedo. No pasa nada, no pasa nada dijo. Puedo hacerlo yo. T... Movi la mano, indicndole que siguiera adelante. T conduce. Si no llegaremos tarde. Max estaba apesadumbrado. Y ahora qu? Simularan que aquello no haba ocurrido? Tal vez fuera lo mejor. Siena era un problema, un enorme y gran problema, y lo ltimo que necesitaba en su vida en aquel momento. Tena razn. Haba sido un momento de locura, una liberacin emocional para ambos, un error estpido que era mejor olvidar. Y entonces, por qu aquella sensacin de desengao tan abrumadora? A regaadientes, volvi a atarse el cinturn y puso el motor en marcha. Est bien dijo por fin, sin poder reprimir un suspiro. Est bien. Vmonos.

- 220 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 29
Siena decidi que el beso con Max haba sido algn tipo de mal presagio, porque a partir de aquel momento, todo empez a ir mal. La tarde en Montecito result una autntica tortura. Hunter y Tiffany estuvieron totalmente volcados el uno en el otro, rememorando todo el rato que si este aburrido restaurante, que si aquella tediosa galera de arte. Si se hubiese pintado de verde y se hubiese colgado en un arbusto, Siena se habra sentido como una grosella y deseaba con todo su corazn haber hecho caso a Max por la maana y haberse quedado en casa. Oh, mira, cario, es aquel pequeo saln de t, te acuerdas? Tiffany cogi a Hunter de la mano y tir de l para cruzar Main Street. Me pregunto si seguirn preparando aquella fruta de la pasin con mango. Para la excursin se haba vestido con una camiseta blanca holgada y unos pantalones cortos de color amarillo limn, que incluso con chancletas planas subrayaban sus interminables piernas morenas. Era un aspecto en el que definitivamente triunfaba sobre la pequea Siena, quien, a Dios gracias, se haba vestido en exceso para la ocasin y no haca ms que refunfuar, luciendo adems inexplicables manchas de maquillaje en su carsima chaqueta. Vens? grit Hunter por encima del hombro, dirigindose a Siena y a Max, pero ambos negaron con la cabeza y se quedaron atrs, incmodos. Esperaba que no hubieran tenido otra pelea de las suyas en el coche. La tarde fue de mal en peor para Siena, con Tiffany ganando punto tras punto y radiante de felicidad junto a Hunter. Max, mientras tanto, se haba aislado en los monoslabos. No la mir a los ojos ni una sola vez, ni durante el largo viaje de regreso a L.A., por la noche. Era evidente que se arrepenta de lo sucedido, lo que slo sirvi para aumentar la sensacin de incomodidad y confusin de Siena. Cuando por fin estuvieron de regreso a la casa de la playa, ambos se encerraron con llave en sus respectivas habitaciones para descansar de la tensin de su mutua presencia. Vaya lo. Una y otra vez se repeta que odiaba a Max, que no se detendra ante nada con tal de poner a Hunter en su contra, que era y siempre haba sido su enemigo. Era un perdedor, exprima a su familia, un ingls mojigato, condescendiente y con aires de superioridad. Era repipi y pretencioso. Y rubio. Odiaba a los rubios. Cuando volvi a pensar en el beso sinti nuseas, vergenza. Pero aun as, por mucho que intentara olvidarlo, la sensacin de su cuerpo junto al suyo, la fuerza de sus brazos, el olor de su sudor y la inesperada violencia del beso, todo le asaltaba los sentidos con lo que, desesperada, slo poda reconocer como un deseo puro y muy intenso.

- 221 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

La semana siguiente la consagr al trabajo. Sala de casa a las siete, antes de que Max y Hunter se despertaran, y llegaba a los estudios de rodaje, cercanos a Venice, con una hora de adelanto. Repasaba el guin, tomaba notas y memorizaba las sugerencias del director antes de que empezaran los ensayos. Pero ni siquiera su exceso de diligencia era capaz de protegerla de la clera de Dierk Muller, el director, cuando ste estaba menos del ciento diez por ciento satisfecho con una escena. Muller era un inmigrante alemn de primera generacin, un hombrecillo sin encanto con escaso cabello canoso y que resaltaba fsicamente tan slo por una manzana de Adn de gran tamao que saltaba arriba y abajo de forma grotesca cuando hablaba. A pesar de su poco atractiva presencia, era reverenciado en Hollywood, no slo como un director brillante cuya energa, precisin y compromiso con todos sus proyectos no tenan rival, sino como una de esas rarezas de L.A.: un artista sincero e incorruptible. Sus pelculas eran siempre un xito de crtica, y aunque lo de la taquilla era una lotera, nunca haba escasez de actores, escritores y cmaras de primera clase que hicieran cola para trabajar con l. Pero no era un hombre fcil con quien trabajar. O, en el caso de Siena, para quien trabajar. Dierk saba que Siena tena talento, pero reconoca tambin su falta de disciplina y su tendencia a retraerse emocionalmente en las escenas difciles, un mecanismo de autoproteccin comn entre actrices jvenes e inexpertas. Su respuesta era chillar, pegar gritos y arrojar, como si de cido se tratara, palabras de desprecio sobre su actuacin, intimidarla para que se olvidara de sus inhibiciones. Funcionaba, pero el proceso resultaba emocionalmente agotador para ambos. Siena, acostumbrada a ser la nia bonita del mundo de la moda, mimada y consentida a cada esquina por diseadores y fotgrafos, estaba en un estado de shock total. Por la noche volva a rastras a casa, sintindose intil y derrotada, deseosa de quedarse a solas con Hunter, la nica persona capaz de hacerla sentirse mejor. Pero l, invariablemente, estaba siempre haciendo alguna cosa con Tiffany. La condenadamente perfecta, dulce, maravillosa y omnipresente Tiffany, que se haba enredado en su corazn como una hiedra venenosa. La sensacin de vergenza posterior al beso no haba impedido a Max seguir dando la cara por Tiffany cuando Siena intentaba separarla de Hunter. Estaba harta de que en la casa de la playa siempre fueran dos contra uno y muchas veces su nico consuelo eran las largas conferencias a Nueva York para hablar con Ins. Ins, al menos, era una amiga de verdad, que aceptaba sin condiciones que Tiffany era una mala puta que deba ser destruida y que en todo momento, y ciegamente, se pona del lado de Siena. Al final de cada llamada, le suplicaba a su amiga que regresara a Manhattan. L.A. es una mierda. Actuar es una mierda. Tiffany es una mierda insista, resumiendo con claridad los sentimientos de Siena respecto a esos tres temas. Dedcate de nuevo a ser modelo, cario, te echamos mucho de menos. Pero por miserable que fuera su situacin, Siena saba que no poda

- 222 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

regresar. Haba esperado mucho tiempo la oportunidad de aquella pelcula, de una pelcula de verdad en Hollywood, y a estar de nuevo con Hunter. Le demostrara a Dierk Muller de qu fibra estaba hecha. Y adems vencera a esa asquerosa de Tiffany Wedan. Y si al credo de Max de Seville no le gustaba, que se fuese al infierno. Una noche, algunas semanas despus de la desgraciada excursin a Montecito, Siena decidi preparar la cena para los cuatro. Una de las cualidades ms irritantes de Tiffany era que destacaba sin esfuerzo en todas las tareas domsticas: en la cocina, en arreglar centros florales, en costura, en decoracin de interiores, en cualquier cosa, era como una Martha Stewart en miniatura. Era una de esas exasperantes mujeres que con slo disponer de forma distinta cuatro cojines consegua que la estancia resultase clida y hogarea y que apaaba platos deliciosos e interesantes a partir de cualquier sobra poco prometedora que hubiese en la nevera. Siena saba que Hunter, que en su vida haba disfrutado de la figura de una madre, valoraba muchsimo estas habilidades femeninas y no estaba dispuesta a permitir que Tiffany se llevara toda la gloria. Aquella noche, ella, Siena, sera el ngel de la casa. A Hunter no le quedara otro remedio que sentirse encantado. Sin embargo, despus de dos horas sola en la cocina, empez a arrepentirse de su aventura domstica. Su primer intento con una sopa de verduras de invierno haba acabado convertido en un revoltijo chamuscado y pegajoso adherido, probablemente para siempre, al fondo de una olla gigante. Calcul que dispona an de los ingredientes necesarios para realizar un segundo intento, pero aquello le dejaba muy poco tiempo para preparar el adobo de romero para el cordero al horno, y eso sin contar con preparar una paulova con frambuesa que de manera impulsiva le haba dicho ya a Max que entrara en el men de la cena. Ech con desgana en el interior del robot de^ cocina algunas zanahorias y chirivas partidas por la mitad, cogi el telfono mvil y llam a Ins. Cordero grit para hacerse or por encima del zumbido de las cuchillas. Cunto tiempo para medio kilo? Ya qu temperatura tengo que poner el horno? Qu? pregunt Ins, que estaba feliz, adormilndose en el sof de su apartamento con la cara empastada con una mascarilla de algas verdes. Siena? Eres t? Siena par el robot. Cunto tiempo tengo que asar el cordero? repiti. Es un trozo bastante grande. Y cmo cojones quieres que lo sepa? respondi Ins, intentando hacerla razonar. Soy modelo. Si apenas como, cmo quieres que cocine? Por qu no sals a cenar fuera, como la gente normal? Ya te lo cont contest Siena, pelendose con la tapa del robot que finalmente consigui abrir, rodndole la cara y el pelo con pur de verduras. Quiero cocinar alguna cosa para Hunter. Quiero demostrarle que soy mejor que ella en algo. Cario dijo Ins para consolarla. Eres mejor que ella en todo.

- 223 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Ms guapa, mejor actriz, mejor todo. No tienes que demostrarle nada a Hunter. A Siena le encantaba cmo Ins rechazaba por completo las cualidades de Tiffany, pese a no haberla visto en su vida, ni hablado con ella, ni incluso haberla visto en fotografa. Gracias, pequea. Se limpi el estropicio del pelo con una servilleta y se dio cuenta entonces, presa del pnico, de que, adems de acabar de preparar la cena, tendra que lavarse y secarse el pelo antes de sentarse a la mesa. Eran casi las seis y media. Tengo que dejarte le dijo a Ins, regresando impotente a su montaa de zanahorias. Buena suerte dese su amiga. Y recuerda, es mejor cocinar de ms que de menos. Hacia las ocho menos cuarto la situacin empezaba a estar un poco ms controlada. Siena se haba duchado y se haba vestido con unos pantalones de ante marrn chocolate y una camiseta de color verde plido que contrastaba exquisitamente con sus ojos azules... no quera tener el aspecto de haberse esforzado mucho. No haba tenido tiempo de secarse el pelo con secador, as que se lo haba recogido, mojado an y con su pasador preferido de plata y topacios, en un moo suelto en lo alto de la cabeza. No sola maquillarse para estar en casa, pero aquella noche decidi dar calidez a sus mejillas de porcelana con una nube de polvos de terracota y aplicar un poco de brillo a los labios. Ests preciosa alab Hunter en cuanto apareci en el saln, donde l y Tiffany se haban refugiado en el sof para ver la reposicin de Gilligan's Island. Caray, de verdad que s aadi Tiffany, muy cortsmente. Y hueles la mar de bien. Qu es? Chanel diecinueve dijo Siena. Puedes usarlo cuando quieras. Tiffany, que saba que aquella exhibicin de amabilidad estaba exclusivamente enfocada a Hunter, sonri y declin la oferta con educacin. Pero me encantara ayudarte en la cocina, si hay algo que pueda hacer se ofreci. Las dos podan jugar al mismo juego. No, gracias murmur Siena. Antes muerta que aceptar aquella noche la ayuda de la Seorita Perfecta. Lo tengo todo bajo control. S, cario dijo Hunter, acaricindole el pelo a Tiffany de un modo que a Siena le entraron ganas de correr y estrangularla. Deja que Siena se ocupe esta noche de todo. No paras de trabajar en esa cocina. Te mereces una noche libre. Qu brillante, pens Siena. Llevaba desde las cuatro echando las tripas por la boca y lo nico que se le ocurra comentar a Hunter era lo mucho que Tiffany se mereca un descanso. Veinte minutos ms tarde estaba lista para empezar. La sopa haba quedado un poco sosa, pero era inofensiva y comestible, una mejora destacada respecto a su primer intento. El cordero estaba acabndose de

- 224 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

asar en el horno y la paulova, segn su opinin, tena una pinta fabulosa, aunque quiz algo inestable; un triunfo imponente de nata y merengue que haba guardado con mucho cuidado en la nevera dedicndole un estante exclusivo. Comemos? anunci alegremente desde la puerta de la cocina, vestida con el delantal de Tiffany y, pensaba orgullosa, con el perfecto aspecto de una anfitriona relajada y capaz. Pero haba estado tan liada en la cocina que hasta aquel momento no se dio cuenta de que les faltaba un hombre. Dnde est Max? Oh, lo siento, no te lo he comentado? dijo Tiffany, levantndose con desgana del sof. Ha llamado esta tarde y ha dicho que seguramente llegara tarde. No s qu de una reunin con Balboa, creo. Dijo que empezramos sin l. Crea que ya te lo haba dicho. No mascull Siena entre dientes. Supongo que se te ha pasado. Muy tpico. Max saba lo importante que esa noche era para ella, lo mucho que los quera a todos all porque era lo que Hunter deseaba. Y ni siquiera se molestaba en aparecer. Y en lugar de llamarla personalmente, le dejaba el mensaje a Tiffany, a sabiendas de que existan muchas probabilidades de que no se lo comunicara. Aquel par la haban hecho quedar como una idiota. Una vez ms. Lo siento se disculp Tiffany, que empezaba a divertirse. Haba perdido la cuenta de las veces que Siena se haba presentado tarde, o ni se haba presentado, a una de las comidas que con tanto esmero preparaba ella. O de las veces en que de repente recordaba alergias a esto o a lo otro y se negaba a comer lo que quisiera que Tiffany se hubiera pasado horas cocinando. Excepto echarle arsnico a sus cereales con cerezas, no se le ocurra nada que pudiera darle ms placer que ver a Siena dndose de bruces aquella noche. Hunter abraz a su sobrina para consolarla. Se daba cuenta de que estaba molesta por la desercin de Max. No pasa nada, no tiene importancia le dijo con amabilidad. Estoy seguro de que si puede, aparecer ms tarde. Creme dijo Siena, poco convencida, me importa un pimiento. Y ahora, por qu no os sentis los dos y os traigo la sopa? El primer plato se prolong ms tiempo de lo esperado, bsicamente porque Hunter rog que se le sirviera un segundo y luego un tercer plato, insistiendo en que la sopa estaba absolutamente deliciosa. Mientras tanto, Tiffany y Siena pasaron el tiempo intentando superarse mutuamente a nivel de conversacin en un juego muy arriesgado, sonrindose y elogindose sin parar en un intento nada sutil de ganarse la aprobacin de Hunter. Max acab asomando por la puerta justo cuando Siena acababa de servir el cordero. Pareca agotado y estresado, los hombros cados y su viejo maletn de piel marrn colgando de una mano de forma desalentadora. La reunin deba de haber ido mal una vez ms. Pero no pudo evitar una sonrisa en cuanto vio a Siena, tan adorable, furiosa y ridculamente fuera de lugar con el delantal de Tiffany por encima de la camiseta. Siena McMahon, ama de casa?

- 225 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Si a Arnold Schwarzenegger le ponas un delantal tendra incluso un aspecto ms hogareo que Siena. Siento llegar tarde, cario. Se acerc y la bes con afecto en la cabeza. Era el primer contacto fsico entre ellos desde Montecito y Siena se qued descolocada por completo. Levant la vista, una mirada llameante de hostilidad. S, claro. As tena que ser murmur. Jodido desconsiderado, cabrn egocntrico. Y desde cundo la llamaba cario? Llevaba la ltima hora intentando escaparme explic Max, haciendo caso omiso de su mirada. De verdad. Pero no consegua que ese tipo cerrara la boca. Se sent justo enfrente de Siena y empez a servirse una cantidad descomunal de verduras antes de cortar los restos de la pequea y amojamada pierna. Ins se habra sentido satisfecha de saber que nadie la describi como poco hecha. Estoy muerto de hambre dijo sonrindole. Tiene un aspecto estupendo. Siena, atacada por la espalda por lo que pareca un cumplido sincero, le devolvi la sonrisa sin querer. Maldita sea. Por qu no se largaba? O se mora? Azorada, le dio un mordisco a su cordero y casi se atraganta. Estaba tan hecho que pareca una suela de zapato. Mir a Hunter, que avanzaba estoicamente con su enorme racin y asenta con la cabeza en seal de elogio, como si estuviese saboreando la cumbre de la excelencia del cordn bleu. Era un ngel. Por qu ella tena que ser tan condenadamente incompetente en todo? Mientras Siena segua maldicindose con pesimismo por su falta de habilidad culinaria, Max obsequiaba a la mesa con impresiones tremendamente divertidas sobre el productor con el que se haba reunido y con ancdotas sobre los encuentros ms desastrosos que haba mantenido. Siena se dio cuenta de que para ser un to tan engredo y arrogante tena un sentido del humor sorprendentemente autocrtico. Muy britnico, en cierto sentido. Tiffany y Hunter se partan de la risa con sus historietas de pena y Tiffany intent superarle con relatos sobre las audiciones ms deplorables por las que haba pasado. Siena, que haba experimentado muy pocos fracasos en la vida, se senta algo apartada del tema. Oh, mierda. Y el to aquel empez Tiffany, entre lgrimas de risa que va y me dice que para ponerme en la piel del personaje, que era ni ms ni menos el de una mujer que mora de un cncer de mama, tena que sentirme expuesta y vulnerable? Pues ya podis imaginaros lo que quera que expusiera. Anda ya! dijo Max, dando un buen trago de vino tinto. Pero esas mierdas ocurren de verdad? Dios mo, lo preguntas en serio? grit Tiffany, mirando a Hunter para que la apoyase. Sucede constantemente. Absolutamente siempre. Es cierto confirm Hunter. Incluso a m me han pedido en alguna audicin que me desnudara. De verdad? Max levant la ceja. Quin? No sera Orchard?

- 226 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Hugh? Noooo! Hunter rio a carcajadas. Es demasiado profesional. Sorprendi la mirada de adoracin de Tiffany y se puso a sobreactuar, a hacer morritos y a repeinarse como arrebatado por su propia belleza. No quiero decir con ello que no le gustara verme desnudo, por supuesto. Y a quin no, pequeo? dijo Tiffany, siguindole la corriente, para despus inclinarse y besarlo en la boca. Siena crey que iba a vomitar. Y t, Siena? pregunt Max alegremente. No has cado nunca presa del tipo del casting? No seas ridculo le respondi. Descorazonada despus de su fracaso en la cocina y harta de sentirse ignorada por Hunter, su sentido del humor estaba a nivel cero. Los directores slo recurren a esa mierda cuando se trata de tristes y desesperados desconocidos. Con el tipo de chica que saben que hara cualquier cosa por conseguir un papel. Y yo no entro en esa categora. Claro, y yo s, se supone le dijo una Tiffany desafiante, con las mejillas ruborizadas de rabia y bochorno. Siena se encogi de hombros. No necesariamente. Pero a lo mejor das la impresin a algunos de que ests dispuesta a acostarte con quin sea con tal de salir adelante. Al fin y al cabo solt una risita indignante y resabiada, no es que pillar a Hunter haya daado precisamente tu carrera, no? Tiffany mantuvo la calma en su voz, pero se puso en pie, manifiestamente furiosa. Eres una mala puta. Tranquilzate, cario pidi Hunter. Estoy seguro de que Siena no pretenda molestarte. Es slo que, bueno, ya sabes cmo es Hollywood. Si la pareja es ms rica, o ms famosa, o lo que sea, la gente tiende a pensar lo peor de esa persona... Qu? le interrumpi Tiffany, con los labios blancos y temblando de rabia. Me ests diciendo que ests de acuerdo con ella? Vamos, Tiffany, tranquilzate intervino Max, lanzndole a Siena una mirada de reproche. No, no, por supuesto que no insisti Hunter, que pareca presa del pnico. No es que est de acuerdo con ella. Slo quera decir... Mir alrededor de la mesa en busca de ayuda. Siena dijo al final. Quiz deberas pedirle disculpas a Tiffany. S que no pretendas ofenderla. Siena no pudo evitar una sonrisa de triunfo. Aquello era fantstico. Naturalmente dijo con amabilidad. Siento mucho que me hayas malinterpretado, Tiffany. Oh, creo que te he interpretado perfectamente dijo Tiffany, manteniendo la calma. Segua lvida, eso era evidente, pero no pensaba darle a Siena la satisfaccin de verla perder los nervios. Cogi la chaqueta que tena colgada en el respaldo de la silla, el bolso y se dirigi hacia la puerta de entrada. Se haba hartado de la defensa constante que Hunter haca del atroz comportamiento de Siena. Si no sala en su apoyo cuando alguien la llamaba puta, poda muy bien dormir solo aquella noche. Dnde vas? pregunt Hunter, con desesperacin saliendo en su

- 227 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

persecucin. A casa dijo ella con firmeza, sin siquiera pararse. l le puso la mano en el hombro para detenerla. Vamos, cario, esto es una tontera. No tienes por qu irte. Quiero irme, Hunter dijo asqueada, maldicindose por dentro y descargndose en l. Saba que aquello era exactamente lo que Siena esperaba que ocurriera, que haba sido un juguete en sus manos. Pero no poda evitarlo. Haba ocasiones en las que la ceguera de Hunter y su falta total de apoyo eran demasiado para ella. Sali corriendo por la puerta con una mirada que le transmiti, sin dejar lugar a dudas, que mejor ni se planteara seguirla. Apesadumbrado, Hunter regres a la mesa y hundi la cabeza entre las manos. A quin le apetece un poco de paulova? pregunt feliz Siena. Cllate solt Max, antes de volverse hacia Hunter, compasivo .No te preocupes, colega. Volver. T crees? pregunt Hunter. Odiaba las peleas con Tiffany, pero incluso odiaba ms que se largara. Por muchas veces que hubiera sucedido, no poda sacudirse de encima la abominable y corrosiva sensacin de ansiedad de que poda suceder, de que poda ser que nunca jams volviera a cruzar esa puerta. No lo entiendo se quej, exasperado. Qu es lo que estoy haciendo mal? Max se sirvi otra copa de vino. Creo que es ms una cuestin de qu es lo que no haces explic . Por qu no coges el coche y vas a verla ahora mismo y le dices que lo sientes? Demustrale que ests de su lado. Creo que con eso marcaras toda la diferencia. Justo en aquel momento apareci Siena, acercndose a la mesa con paso vacilante y cargada con una enorme y tambaleante torre de frambuesas y nata. Max, que estaba de espaldas a ella, ech la silla hacia atrs sin pensarlo y extendi ambos brazos para bostezar a gusto, tocndole el codo a ella sin querer. Hunter contempl horrorizado, como si la escena se desarrollara a cmara lenta, a Siena dando bandazos en un intento de recuperar el equilibrio, antes de dejar caer la bandeja, con gran estruendo, sobre el suelo de madera. Se qued paralizada, conmocionada, mientras fragmentos de merengue salan disparados por la estancia cual metralla azucarada y gotas de nata minsculas se esparcan por todas partes: en las paredes, las sillas, la mesa, algunos incluso abrindose camino entre el pelo de Hunter. Todo el mundo guard silencio por un instante. Luego, Max estall en carcajadas. Lo siento, cario logr decir por fin, limpindose con la mano las lgrimas de regocijo y, con ello, llenndose la mejilla de dulce de frambuesa. Lo siento de verdad. Pero ha sido jodidamente espectacular. El ataque del pudn asesino! No tiene ninguna gracia! se quej Siena. Sabes el tiempo que he pasado preparando esta maldita cosa? Desesperada, se pas las manos entre el cabello Slo quera una noche perfecta para ti dijo, volvindose hacia Hunter. Pero primero Tiffany va y sufre un ataque de idiotez por nada. Y luego este gigante retrasado mental... Seal con un

- 228 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

dedo acusador... va y se carga mi paulova que, por cierto, iba a ser lo mejor de la condenada cena. Eso tampoco sera muy difcil murmur Max entre dientes, aunque no lo suficientemente bajito. Que te jodan, vale? dijo Siena, muy dolida. Tena la sensacin de estar a punto de echarse a llorar, y saba que era una ridiculez hacerlo por una simple cena. Hunter, sin embargo, haba desconectado y por una vez se mostraba completamente indiferente a los pucheros de Siena. Slo era capaz de pensar en Tiffany. Tal vez Max tena razn. Tal vez no la haba apoyado. Me voy a verla anunci de repente. Se levant, cogi las llaves del coche del llavero situado junto a la puerta de entrada y sali de la casa sin decir palabra ni dirigir una mirada a Siena. Has visto eso? dijo ella, unos segundos despus, al ver que el sonido del motor del coche se perda. Tena las mejillas ruborizadas por los acontecimientos y el cansancio de la velada, y del pasador de plata y topacios empezaban a escapar los mechones rizados de pelo negro que ya se haban secado. A Max se le fue la vista hacia el dbil perfil de sus pezones que se notaba bajo el gastado algodn de su camiseta y tuvo que realizar un esfuerzo heroico para concentrarse en su carita enfadada y hecha polvo. Tanto trabajo. Tanto esfuerzogimi. Y le importa una mierda. Lo nico que le preocupa es esa jodida estpida. Podras prestar atencin por un minuto a lo que ests diciendo? dijo Max, agachado de cuclillas en el suelo y recogiendo pedazos de paulova en una ensaladera vaca. Es que no ves lo mimada y egosta que pareces? Oh, eres como un disco rayado, lo dejas ya? pidi Siena, arrodillndose para ayudarle. Y adems, a ti qu te pasa? Si hubieras derribado uno de los pasteles.de Tiffany estaras Oh, Dios mo, lo siento tanto, Tiffany, pobrecita, Tiffany, djame que te ayude, Tiffany. Imit su acento ingls igual que sola hacerlo cuando eran nios. Max se acord de cmo le haca rabiar por aquel entonces. Sin embargo ahora lo encenda de verdad. Pero, claro, al tratarse de m dijo gritando y con rimbombancia, lo encuentras divertido. Gracioso de cojones. No es ms que Siena. Y a quin le importa si la velada de Siena se va al carajo, si todo lo que ha trabajado ha sido para nada? No me has pedido disculpas. Pido disculpas dijo Max. Es que te gusta Tiffany? le pregunt con frialdad, arrojando en la ensaladera un puado de nata rosada. No seas ridcula le respondi l, aunque tal vez demasiado a la defensiva. Es la novia de Hunter. Jams he pensado en ella en ese sentido. Pero Siena se percat de aquella debilidad momentnea y decidi seguir presionando. Oh, ya lo entiendo dijo, con una sonrisa de complicidad. Quieres la casa de Hunter. Quieres su fama. Empez a contar con los dedos. Quieres su dinero y su estupendo fsico. Y ahora tambin quieres follarte a su novia. Por qu no?

- 229 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Max notaba que se estaba calentando. Cierra el pico, Siena. Sabes una cosa, Max? Mejor que intentes encontrar tu propia vida prosigui sin piedad. Ests obsesionado con Hunter. Siempre lo has estado. Toda esta envidia, toda esta codicia, no pueden ser buenas para ti. Te consumen por dentro, verdad? Hablo en serio, Siena. La agarr por la mueca. Ya basta. Se neg a sentirse intimidada porque intua que tena ventaja, y por eso mantuvo la sonrisa y el contacto visual. Piensas en follrtela, verdad, Max? le recrimin. Admtelo. Te encantara poner tus manitas desesperadas sobre esas garbosas tetas morenas, a qu s? O ver esos bonitos labios rosados comindote la polla. Crees que es eso lo que le estar hacindole ahora a Hunter? Max not que el estmago le daba vueltas, como si estuviera a punto de vomitar. Le daba asco orla hablar con tanta crudeza. Deseaba hacerla callar. Calla! Calla de una puta vez! explot, agarrndola por la otra mueca y sacudindola con violencia. La cabeza de Siena dio un latigazo hacia atrs cuando l la agarr, y lo que quedaba de cabello sujeto por el moo acab de soltarse, derramndose sobre su cara como un dique de contencin de aguas negras que se rompe. La nata que llenaba las manos de Max resbalaba por la piel de los antebrazos de ella cuando la atrajo hacia l y sinti la suave presin de sus pechos contra su torso. Dios, cunto la deseaba. De pronto explotaron toda la tensin y todo el deseo que haba sentido desde aquel da en Montecito. Empez a besarla con tanta fuerza que ella resbal hacia atrs y se dio con la cabeza en el suelo. Ay se quej, mientras Max luchaba por subirle la camiseta. Pero ella sonrea. Eso duele. Cllate susurr l. La miraba fijamente, su cara a escasos centmetros de la de ella, y la mirada de Max reflejaba tanto deseo y amor que Siena ansiaba poder acariciarlo. As que la deseaba. As que en Montecito haba sentido algo! Llevaba semanas intentando negrselo, pero saba que su reciente mal humor y su frustracin no se deban slo a Tiffany, ni incluso a los traumas que en los estudios de rodaje le provocaba Dierk. Haba tratado, sin conseguirlo, de anular sus sentimientos hacia Max porque estaba convencida de que no era correspondida, de que ni siquiera le gustaba. Pero s. La deseaba. Se senta inmensamente feliz. Max inclin la cabeza y empez a besar con suavidad su pecho desnudo, su lengua caliente a dar vueltas en crculo al pezn. Siena gimi. Dime que me deseas susurr l, desplazndose con una lentitud agonizante hacia el otro pecho mientras su mano se deslizaba por sus muslos cubiertos por el pantaln de ante, jugueteando arriba y abajo pero siempre detenindose muy cerca de su entrepierna. Por favor le suplic ella, su voz ahora ronca y suplicante por el deseo, sus manos buscando el cinturn de l. Por favor, Max. Hazlo. Hacer qu? insisti l, provocndola. Se desliz para abrir la

- 230 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

cremallera y bajarle los pantalones hasta la rodilla, revelando con ello unas braguitas de seda de color rosa. Cogi un puado de nata de la ensaladera que tenan a su lado y le unt los muslos y el vientre con aquella dulce mezcla, evitando a conciencia el nico lugar que ella anhelaba que le tocase. Siena cerr los ojos para dejar que la inundara una sensacin maravillosa. Las manos calientes y callosas de Max trabajaban en su pecho mientras, como una tortura, le lama la nata de los muslos, centmetro a centmetro, hasta que la clida humedad de su lengua se herman con la de sus propios fluidos que empezaban ya a empapar el tejido de las bragas. Intent no pensar en las legiones de mujeres a las que les habra hecho aquello antes. A juzgar por su destreza, supuso que habran sido unas cuantas. La respiracin ardiente de Max le provocaba cosquillas entre las piernas y la aspereza de su barba incipiente rascaba con exquisitez la suavidad de su piel. Se senta como si acabase de morir y hubiese ido a parar al cielo. No se trataba de un amante torpe y accidental. Se trataba de Max. Su Max. Por fin. Despus de lo que pareca una eternidad no le haba metido ni siquiera un dedo dentro. Pero, finalmente, Max se contone para desprenderse de sus vaqueros y ella sinti entonces su enorme polla junto a su cuerpo. Baj las manos por instinto para tocarla, pero l las agarr antes, las coloc por encima de su cabeza y le inmoviliz los brazos. Y bien... dijo, con una sonrisa. Cuntame, Siena. Qu es lo que quieres? Oh Dios. No poda decirlo. Deseaba hasta tal punto tenerlo dentro que incluso senta ganas de llorar, pero no poda pronunciar aquellas palabras. No poda decrselas a Max. A l, no. Te deseo solt por fin, tartamudeando frentica, arqueando su pelvis hacia l. Te deseo, Max. Por favor. El neg con la cabeza. Lo siento, cario le susurr al odo. Me temo que con eso no basta. Siena empez a gemir. Si no lo haca pronto, llegara ya mismo, incluso antes de que la tocara. Dime lo que quieres que te haga. Exactamente. Quiero or cmo lo dices. Por Dios, Max, no puedo! Pareca casi enfadada. Por qu no la follaba y ya estaba? De verdad? dijo incitndola, recorrindole con la punta de la lengua el labio inferior. No puedes decirlo? Hace unos minutos no parecas tan tmida, verdad? O no has sido t la que has dicho que me gustara ver los labios de Tiffany comindome la polla? Oh, lo siento, de acuerdo? -gimi Siena, retorcindose ahora tanto de vergenza como de excitacin. No te disculpes dijo Max, soltndole las manos y quitndole de una vez la ropa interior con un gil movimiento. Por mucho que quisiese orla suplicndole, ya no le quedaba ni un segundo ms de autocontrol. Pero puedes demostrarme lo mucho que lo sientes.

- 231 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Y mientras pronunciaba estas palabras, la penetr profundamente y al hacerlo sinti los potentes espasmos de su casi inmediato orgasmo. Not sus manos en la espalda, entre el pelo, sobre sus nalgas, atrayndolo hacia ella y arandolo, mordindolo en los hombros, en una exhibicin de abandono total que jams haba visto en una mujer. De ser posible, pens Max, ella lo deseaba incluso ms que lo haba deseado l. Intent retrasar su propio clmax, pero fue como nadar contra corriente. Cuando lleg por fin, sinti como si la tensin de toda una vida acabara de liberarse por arte de magia. No habra cambiado aquel momento ni por todas las pelculas de xito de Hollywood de la historia.

- 232 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 30
Normal Henry Arkell se levant con una resaca que no recordaba sufrir desde aquel fin de semana de solteros que haba pasado en Dubln doce aos atrs. Y tan pronto como recuper la conciencia, salt de la cama y avanz tambalendose hacia el bao, donde pas vomitando los primeros quince minutos de aquel domingo. Quieres alguna cosa, cario? le grit Muffy. Ella estaba sentada en la cama, con su novela de Rosamunde Pilcher y una taza de t, distrada por el sonido de las arcadas de su pobre marido. S. Mi escopeta dijo con sarcasmo Henry, que reapareci en la puerta del bao, blanco como una sbana. Haba intentado tomar un AlkaSeltzer pero no haba sido capaz de retenerlo. No poda hacer otra cosa que volver a la cama... a poder ser para siempre. Se arrastr de nuevo bajo el edredn, se subi el embozo por encima de la cabeza y gru. Justo en aquel momento apareci Madeleine en la habitacin, pegando brincos, cargada con su Barbie Malib y exigiendo a sus padres que le dieran permiso para acurrucarse entre ellos en la cama. No! grit Henry, cuya cabeza estaba a punto de explotar. Vete a ver los dibujos de la tele, Maddy. Pap no se encuentra muy bien. Pero si los domingos vengo siempre, verdad mam? protest la nia. Claro que s, cario dijo Muffy, abandonando con un suspiro la novela y la taza y levantndose para atender a su hija. Se acab holgazanear por hoy. Pero esta maana pap est muy cansado. Por qu no bajas conmigo y me ayudas a preparar el desayuno? Est bien acept Madeleine, subindose la parte superior del pijama y rascndose distradamente su barriguita de beb. De todos modos aqu huele muy mal. Ejj! Se tap la nariz con cara de asco. A Barbie no le gustan los malos olores. Muffy ro y la envi al bao de los nios para que se lavase los dientes, antes de abrir todas las ventanas batientes para que el aire fresco y vivificante de la maana de abril disipara las emanaciones alcohlicas de Henry. Maddy tena razn, la habitacin ola como un pub irlands la maana de Ao Nuevo. Henry le preocupaba. La noche anterior haba estado en Londres para mantener una especie de reunin de crisis con Nick Frankel. Era evidente que la crisis haba sido peor de lo esperado, ya que haba llegado a casa a las cinco menos cuarto de la maana, en un taxi negro y totalmente borracho. Muffy haba tenido que levantarse y vaciar la caja de lata del despacho donde guardaban el dinero suelto, as como su monedero y la

- 233 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

hucha de cerdito de Charlie para pagar al taxista el importe de doscientas sesenta libras al que ascenda el viaje, algo que bien saba Dios apenas podan permitirse en aquel momento, antes de emprender la ardua tarea de ayudar a Henry a subir al dormitorio, desnudarlo y meterlo en la cama. En condiciones normales, lo habra hecho dormir en el sof y habra pasado el da siguiente ignorndolo. Pero Henry estaba ltimamente bajo mucha presin y su estado de nimo era cada vez ms y ms sombro, hasta el punto de que tema que cualquier muestra de enfado o rechazo por su parte pudiera empujarle al borde de una verdadera depresin. Se abroch el cinturn de su viejo batn de Laura Ashley y baj para preparar el desayuno, no sin antes, al pasar por la puerta del dormitorio de los nios, llamar para despertarlos. Bertie! Charlie! Las ocho y media dijo sin gritar mucho. En pie, vestiros, los dientes. Con tres nios, un marido hecho un desastre y una granja fracasada que ayudar a llevar, haba abandonado haca ya tiempo la costumbre de gastar energa terminando las frases. Ya en la cocina, se puso a frer bacon, huevos y tomates en una sartn grande, mientras se ocupaba del correo del da anterior que haba quedado pendiente de abrir. Facturas, facturas, facturas, dos sobres marrones, tres rojos, un catlogo de nuevos productos para la granja que no se podan permitir, otro catlogo de ropa... vaya suerte tena! Slo le llam la atencin un sobre azul, escrito a mano. Estaba dirigido a Henry y el matasellos era de Marbella. A quin demonios conoca en Marbella? Henry segua bajo el edredn incapaz de dormir, ni de descansar, siquiera. Por desgracia, las cantidades txicas de coac y de champagne que haba ingerido la noche anterior no haban logrado emborronar ninguna parte de la reunin de pesadilla que haba mantenido con Nick. Al parecer, su factura de impuestos pendientes ascenda ahora a la increble cantidad de doscientas cincuenta mil libras, no a las ciento cincuenta mil que supona. Un cuarto de milln de jodidas libras! Y aquello no eran ms que los impuestos, a sumar a todas las dems deudas que, como rpidamente le record Nick, eran ya de varios cientos de miles. Cmo era posible? Por lo que Henry era capaz de recordar, mes s mes no se dedicaba a rellenar formularios de impuestos de una u otra modalidad, y de su pobre y mermada cuenta bancaria de Bicester sala anualmente un flujo regular de dinero que iba a parar a los quejumbrosos cofres de la Agencia Tributaria. Ayer, Nick haba pasado horas intentando explicarle con paciencia cmo se haba llegado a formar aquel descomunal embolado. Pero las palabras declaracin de renta formaban en el cerebro de Henry una nube impenetrable, intensificada en este caso por una docena de chupitos de coac y champagne que haban ido entrando a medida que la desalentadora noticia haba empezado a calar en l. Bajo ninguna circunstancia alcanzaba a comprender cmo haba permitido que las cosas se pusieran tan sobrecogedoramente feas. De la reunin de la noche anterior slo haba comprendido un punto destacado, que aquella maana le pesaba sobre su pecho como diez

- 234 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

toneladas de plomo. Sumando impuestos y deudas, o consegua reunir tres cuartos de milln en los prximos seis meses o perdera Manor Farm. Debido a una antigua clusula en las escrituras, no poda ir vendiendo poco a poco pequeas parcelas de tierra. La casa y el terreno deban seguir siendo siempre una sola propiedad, una unidad. Slo unos cuantos cuadros eran su nico activo, lo nico que poda vender... y a falta de un milagro, estaba a punto de perderlos. Cmo demonios se lo explicara a Muffy? Su esposa apareci en el umbral de la puerta como si le hubiese ledo los pensamientos, tan joven, bondadosa y bonita como siempre, cargada con una bandeja de bocadillos de bacon recin hechos, una tetera con Earl Grey y una copa para vino en la que haba colocado un ramillete de margaritas y botones de oro que empezaban ya a marchitarse. Las flores son de parte de Maddydijo, dejndole el desayuno en la mesita de noche. Est abajo preparando una tarjeta desendote que te pongas bien. Arregl las almohadas y Henry hizo un esfuerzo para incorporarse sin arrojar todo el contenido que le quedaba en el estmago. Gracias musit con voz dbil. Espero que as sea. Lo de ponerme bien, me refiero. Le dio un sorbo tentativo al t. No estoy muy seguro de poder con el bacon dijo apesadumbrado. Aunque huele de maravilla. Intntalo dijo Muffy, te ira bien. Oh, ha llegado esto para ti. Busc en el bolsillo del camisn y extrajo de l el sobre azul. Henry lo cogi, aunque puso la misma cara de sorpresa que ella. Marbella? Me pregunto de quin demonios puede ser. Lo abri con la ayuda de un cuchillo manchado de mantequilla y extrajo una carta de dos pginas escrita a mano. Que me jodan exclam, mirando ante todo la firma. Es de Ellis. De quin? pregunt Muffy, dndole un mordisco al bocadillo. En teora estaba de rgimen, pero le daba pena tener que tirarlo. Tu admirador, lo recuerdas? Gary Ellis? explic Henry, que lea concentrado la carta pese a que vea las palabras borrosas. Creo que me hace una oferta. Quiere que me desplace a Espaa para discutirla. Qu tipo de oferta? pregunt con cautela Muffy. Nunca haba olvidado al baboso promotor intentando meterle mano durante la fiesta en casa de Caroline, unos aos atrs. No confiaba en Gary Ellis por nada del mundo. Aquel hombre era un buitre. No lo s. No estoy seguro dijo Henry, evasivo y guardando con prisas la carta en el bolsillo del pijama. De momento segua sin querer preocupar a Muffy con el tema, no hasta tener bien pensado lo que iba a hacer. De hecho, Ellis haba utilizado a propsito palabras vagas y expresaba poco ms que un renovado inters por las tierras de Henry. Horrorizado, pens que tal vez haba empezado a correr la voz sobre el asunto de sus deudas. Nick nunca contara nada, pero las cosas de este tipo siempre se abran camino hasta alcanzar los odos de tiburones como Ellis. Unos das atrs ni siquiera se habra planteado la idea de vender, y mucho menos a un promotor repugnantemente zalamero. Sin embargo, de pronto, sus alternativas empezaban a ser muy limitadas. Sera de tontos no escuchar como mnimo lo que aquel hombre tuviera que decirle. Y si me desplazo hasta all para averiguarlo?

- 235 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No seas tonto. Muffy se ech a rer. Termin lo que quedaba de bocadillo y bebi un buen trago de t. Qu tendra que ofrecernos? Lo nico que le interesa es la granja, y nunca se la venderamos a nadie. Oooo levant una ceja con malicia, crees que quiere pagarte un milln de dlares por acostarse conmigo, como en aquella pelcula de Demi Moore? No digas chorradas espet Henry. Ella pareca dolida y l estaba corrodo por la culpa, como si acabaran de darle una patada en el estmago. Saba que tena que decrselo, confesarle lo de sus deudas. Pero cundo? Cmo? Ella haba depositado su confianza en l para que la mantuviera y l la haba decepcionado, haba decepcionado horriblemente a todo el mundo. La culpa era toda suya. Tendra que encontrar una forma de volar a Espaa y ver a Ellis sin que ella se enterara. Lo siento se disculp, obligndose a sonrer. No es ms que esta maldita resaca. Tienes razn, es una idea tonta. Olvdalo. De acuerdo, entonces acept Muffy. Mejor que vaya a preparar a Charlie para ir a montar. T qudate aqu y descansa y vuelvo a verte en un par de horas, te parece bien? Muy bien. Muffy? Busc su mano y se la cogi justo cuando ella se levantaba para irse. Sabes que te quiero, verdad? Ella frunci el entrecejo, perpleja, y se inclin para besarle en los labios. Claro que s. Vaya pregunta graciosa. En California, dichosamente ignorante de los problemas de su hermano, Max estaba tendido en la arena de la playa de Zuma con Siena entre sus brazos. Brillaba el sol, las olas eran perfectas y la chica ms bonita del mundo estaba acurrucada durmiendo pacficamente sobre su pecho. La vida no poda ser mejor. Haca cerca de un mes que estaban juntos y an no haban pasado ni una noche separados. A Max le preocupaba que el hecho de vivir ambos en la casa de la playa generara una relacin excesivamente claustrofbica, sobre todo en una fase tan temprana de la misma. Pero sus jornadas eran siempre tan ajetreadas y frenticasel rodaje de Siena en Venice y l con los ensayos de una nueva obra que iba a dirigir en la ciudad que por las noches disfrutaban de verdad de su mutua compaa. A ello colaboraba el hecho de que desde que Siena haba dejado de centrar en Hunter toda su energa emocional y desde que Max haba dejado de ser el enemigo, el ambiente de la casa haba mejorado hasta extremos irreconocibles. Segua sintiendo algunos celos residuales y cierto rencor hacia Tiffany, pero su ansiedad en aquel frente haba disminuido de manera considerable y, como resultado, su comportamiento haba mejorado mucho en general. Aquel fin de semana, Hunter y Tiffany se haban desplazado a Colorado para visitar a la familia de Tiffany, de modo que Max y Siena tenan la casa entera para ellos. Despus de haber hecho el amor en todas las estancias, fuera en el jardn bajo el ciprs, y de haberse contorsionado y adoptado todas las posturas sexuales posibles, decidieron que necesitaban un cambio de escenario y se haban acercado a Malib para

- 236 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

comer y regalarse una merecida siesta en la playa. Max apart con cuidado aliena de su pecho y la dej tendida de espaldas a la arena. Ella se desperez, abri los ojos e hizo una mueca ante el resplandor del sol de la tarde. A despertarse anunci l, montndose a horcajadas sobre ella y tapndole el sol con la sombra oscura de su cuerpo. Siena levant la vista y le vio arrodillado sobre ella, su estupendo pecho bronceado, sus anchas espaldas y su encantadora y radiante sonrisa asomando por debajo de una pared de cabello rubio pajizo. Le encantaban su fuerza y su tamao, el hecho de que tuviera las manos ms grandes que su cabeza y que pudiera levantarla con slo una de ellas como si estuviese hecha de papel. En comparacin con las dems modelos, extremadamente delgadas, siempre se haba sentido muy mujerona y slida. Pero Max la haca sentirse frgil y delicada, como una mueca de porcelana de valor incalculable. Era una buena sensacin. Cunto tiempo me he dormido? murmur, alargando el brazo para acariciarle adormilada el vello del pecho. Slo veinte minutos. Se inclin para besarla. Se haba zambullido antes en el ocano y sus labios saban a sal marina. Pero tengo mucha sed. Voy a buscar una Cocacola. Me acompaas? Siena neg con la cabeza. El Zuma Caf no estaba a ms de doscientos metros de distancia, pero se senta tan calentita y a gusto all tendida en la arena, escuchando el soporfero arrullo de las olas, que no se haca a la idea de moverse ni un centmetro de donde estaba. Pero podras traerme una Cocacola Light. Le sonri, suplicante. Cul es la palabra mgica? pregunt l, provocndola, repasndole lentamente el pezn con un dedo a travs del tejido elstico de su biquini naranja. Siena observ sus movimientos y suspir de deseo. Le encantaba que la tocase all. Por favor susurr, levantando la pierna para rozar con el muslo su pene, ya en ereccin. De acuerdo, de acuerdo, voy. Max se puso en pie de un salto. Unos segundos ms y no podra haber ido a ningn lado. Una Cocacola Light, marchando, su seora. Y ahora no te largues. Siena rod para ponerse boca abajo y ronrone de placer. No hay peligro musit. El caf, como siempre ocurra los fines de semana, estaba lleno a rebosar. Los grupos de incondicionales del surf, chicos de pelo rizado y bronceado permanente, se mezclaban con los nios ricos de Beverly Hills, con sus Mercedes y BMW descapotables aparcados a lo largo del paseo, formando relucientes hileras de negro y plata. Max se sum a la cola de slo bebidas detrs de dos tipos de aspecto pijo que rondaran los treinta y cinco aos de edad... agentes, lo ms seguro, a juzgar por sus dientes blancos fluorescentes de dentista, sus baadores de Armani y sus uas con manicura. Uno de ellos lea un ejemplar de Variety, donde apareca un extenso artculo sobre las pelculas de Dierk Muller que inclua un apartado dedicado a La hija prdiga y que estaba ilustrado con una fotografa de Siena en uno de los anuncios de Maginelle. Has visto esto? le dijo el de la revista a su amigo.

- 237 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

La chica McMahon? pregunt el otro. Claro. La verdad es que las modelos no me van mucho. Demasiado flacas. Pero esta nia tiene un culo de muerte. Ambos rieron entre dientes. Max sinti un peso en el estmago y el corazn en un puo. La crees capaz de actuar? continu el primer tipo, embobado todava con la fotografa de Siena colocada en una pose provocativa sobre un modelo negro semidesnudo. Lo dudo sentenci su amigo. Conozco a un to que se la tir. De verdad? S. Conoces a Glen Bodie, el productor? Segn l... bueno, digamos que no es que le falte talento precisamente. Ambos se echaron a rer hasta que, sin previo aviso, Max los agarr a los dos por el cuello de la camisa, uno en cada mano, y los arrastr hacia el aparcamiento. Oye, to, qu cojones te pasa? grit el primer tipo, que haba dejado caer la revista el suelo ante el altercado e intentaba volverse para arrearle un golpe al misterioso atacante. Tan pronto como hubieron cruzado la puerta, Max los arroj al asfalto con la misma facilidad con que lo hubiera hecho un luchador federado. T eres mi problema, cabrn dijo. Cmo te atreves a hablar as de Siena? No sabes absolutamente nada de ella. Dnde piensas llegar difundiendo por ah que se ha acostado con algn retrasado mental amigo tuyo? S, vale, y a ti qu te importa, colega? le desafi el segundo tipo, que acababa de ponerse en pie y calculaba mentalmente sus probabilidades de salir con los pies y los brazos enteros en el caso de atizarle a Max el puetazo que se mereca. Es amiga ma respondi Max, a la defensiva. No tolerar que nadie le falte al respeto. Ah s? Pues la verdad es que no s hasta qu punto eres amigo suyo. Pero te lo digo de verdad, se acost con Bodie. Es un hecho consumado, te lo creas o no. Max se abalanz sobre l, pero un par de petimetres surfistas que haban estado presenciando el desarrollo del drama, lo sujetaron y lo apartaron. Djalo, to dijo uno de ellos, un gigante adolescente de aspecto simptico que era incluso ms grande que Max y que no estaba dispuesto a aceptar un no por respuesta. Djalo correr. Y mantente alejado de m o te demandar por asalto, psicpata hijo de puta! grit el primero de los agentes, todava sentado en el suelo, frotndose la pierna, y hacindose el valiente ahora que el peligro haba pasado. Max, temblando de la cabeza a los pies, despach rabioso a los surfistas y empez a caminar por la arena dando traspis. Vea a Siena a lo lejos, tendida an boca abajo sobre la arena blanca, sus preciosas nalgas redondeadas elevndose como dos bolitas de helado, bronceadas con un esplendido tono caf au lait. Era consciente de que no debera dejarse llevar por el enfado y enfrentarse a ella, pero no poda evitarlo. Se senta fsicamente enfermo

- 238 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

slo de pensar en lo que acababa de or, slo de imaginarse a un productor horroroso tocndola y luego fanfarroneando con sus amigos sobre lo que haba hecho. Siena llam secamente en cuanto estuvo a pocos metros de ella. Mmmm? murmur ella a modo de respuesta, en ese estado semicomatoso que provoca el sol. Se dio lentamente la vuelta sin percatarse de que la parte superior del biquini haba quedado arrugada y su pecho izquierdo estaba totalmente al descubierto. Mir con inocencia a Max. Qu ha pasado con las bebidas? Las jodidas bebidas me importan una mierda dijo enfadado. Y tpate, por el amor de Dios. Quieres que todo Malib te valas tetas? Siena se ruboriz y devolvi el biquini a su lugar. Nunca le haba hablado con tanta brusquedad. Estaba asombrada. Qu sucede? La antigua Siena le habra gritado y lo habra mandado al cuerno, pero el amor que senta por l haba logrado lo que ninguna otra cosa haba sido capaz de conseguir: invalidar su legendario mal carcter. Te follaste a un productor llamado Glen Bodie? La rabia y la hostilidad de su tono de voz eran inconfundibles. Siena notaba su corazn retumbando de puro miedo. Lo hiciste? grit Max al ver que ella no responda al instante. No pienso responderte si sigues gritndome as dijo temblorosa, aunque intentaba mantener la voz firme. Se acerc las rodillas al pecho, adoptando una posicin defensiva, y cogi la toalla para taparse con ella . Y quin te ha dicho eso? No importa quin me lo haya dicho solt Max. Estaba en cuclillas y su cara, a escasos centmetros de la de Siena. De repente, el tamao y la fuerza que a Siena le haban resultado tan reconfortantes se haban convertido en una amenaza y un horror. Es cierto? Ella retrocedi por instinto, apoyndose en las manos para caminar hacia atrs como un cangrejo asustado. S barbot por fin, levantando la voz ms por miedo que por rabia . S, es cierto. Cmo pudiste? Se haba quedado clavado donde estaba, mirndola como si fuese una bazofia. Fue aquella mirada la que al final la empuj a defenderse, a pesar del miedo terrible que tena a perderlo. A qu te refieres con eso de cmo pudiste? pregunt. Cmo pudiste t acostarte con todas esas modelos y camareras que solas llevar a la casa de la playa? No eres precisamente un santo, Max, y tampoco lo soy yo. S, me acost con Glen. S, soy una persona horrorosa, repugnante, terrible y promiscua. Es eso lo que quieres or, Max? S, s, s! Contempl horrorizado como se derrumbaba hecha un mar de lgrimas y se tapaba la cabeza con la toalla, hundida por completo, su cuerpo entero estremecindose con sollozos sobrecogedores. En un instante, se haba sentado a su lado y la haba cogido entre sus brazos aunque ella se resistiera. Tranquila, Siena, lo siento le susurr suavemente, acunndola entre sus brazos hasta que ella dej de resistirse, todava tapndose la cara con la toalla de playa multicolor. Lo siento, pequea. No debera

- 239 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

haberte gritado. Es culpa ma. No pienso que seas horrorosa, ni terrible, ni ninguna de esas cosas. Ni promiscua? Dej caer la toalla y lo mir con los ojos baados en lgrimas, las mejillas hmedas y encendidas y la nariz mocosa de una nia de cinco aos. Max not que su rabia se evaporaba. Por qu habra tenido una punzada de celos tan terrible? Ni eso le garantiz. Intent explicarse. Haba dos tipos. All en el caf. Hizo un gesto, apenado, indicando en aquella direccin. Escuch por encima su conversacin. Sobre Glen? pregunt ella, sumisa. Max movi afirmativamente la cabeza. Siena hubiera deseado que la playa se abriera y se la tragase. Glen Bodie... para ella no haba sido ms que un rollo de una noche. Era un idiota, eso era evidente, pero tena un cuerpo estupendo y una polla como un misil de crucero. Desde entonces no haba vuelto a pensar en Bodie. El hecho era que el sexo siempre le haba gustado y que en el pasado siempre se haba sentido orgullosa de poder follar siempre y cuando le apeteciera, sin necesidad de vincularse emocionalmente a ningn hombre. Exceptuando a Patrick Cash y eso haba sido haca muchos aos, haca toda una vida, jams haba experimentado con ninguno de sus muchos amantes nada que se acercase ni de lejos al cario, y mucho menos al amor. Pero todo aquello haba sido antes de Max. Siena no saba en realidad cmo, o por qu, pero Max haba irrumpido en un lugar de su corazn cuya existencia tena casi olvidada. No slo le haba permitido ver su vulnerabilidad y sus miedos, sino que quera que los viese, necesitaba que los viese. A lo largo de toda una vida, ni siquiera Hunter haba llegado a estar tan cerca de ella como Max en el transcurso de las ltimas cuatro semanas. Siena era consciente de que poda ser consentida y egosta y de que no era ni una millonsima parte de la persona maravillosa, amable y honorable que s era Max. Pero, gracias a algn tipo de milagro, l la quera de todos modos. Por vez primera en su vida, contemplaba a sus antiguas conquistas sexuales como algo menos que gloriosas muescas en el pilar de la cama de su invulnerabilidad. Empezaba a considerarlas errores errores quiz terribles que significaban que nunca podra llegar a ser la mujer pura y perfecta que Max deseaba y se mereca. Lo siento grit desesperada, examinando el rostro de l en busca de ms signos imaginarios de repugnancia. Fue un rollo de una noche. Hace mucho tiempo. Oh, Max, me gustara que no hubiese sucedido, me gustara que muchas cosas nunca hubiesen sucedido, pero sucedieron y ahora no puedo cambiarlas. Y deseara poder decirte que Glen fue el nico, pero no lo fue. Por favor. Por favor, no me odies por ello. Max la atrajo hacia l con ms fuerza si cabe. Qu demonios le suceda? All estaba l, con la chica ms increble, bonita y cariosa... con Siena, Siena, a quien haba querido, en el fondo, desde absolutamente siempre, y lo nico que consegua era hacerla llorar.

- 240 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Intent razonar consigo mismo. Qu importancia tena que se hubiese acostado con un productor? Qu importancia tena si se haba acostado con un montn de productores? Todo aquello haba sucedido mucho antes de que estuviesen juntos. Y ella tena razn: tampoco l haba sido un angelito en el pasado, por lo tanto, qu derecho tena a echarle toda la culpa a ella? Le avergonzaba admitirlo, incluso a s mismo, pero la realidad era que senta miedo. Tena miedo de que ella se levantase un da y se diese cuenta de que poda estar con alguien mucho mejor que un director ingls en ciernes que slo tena a su nombre unos cuantos miles de libras y un Honda hecho polvo. Donde quiera que fuesen, los hombres la miraban o revoloteaban a su alrededor. A veces le resultaba imposible pensar en el zumbido de fondo de los tipejos del sector apostando sobre cunto tiempo durara su relacin. Ser considerado el parsito de Hunter era ya terrible de por s. Pero verse despreciado como el hombre objeto de Siena resultaba in soportable y lo llenaba de una frustracin que pareca querer descargar en ella. ngel mo dijo con voz quebrada. Yo no te odio. Nunca podra odiarte. En todo caso, deberas ser t quien me odiase a m, por ser un estpido, un celoso... Ella le acall con un beso y con un prolongado abrazo cargado de amor y consuelo. A veces pareca como si su nica manera de comunicarse fuese fsica. El sexo era su red de seguridad. Llvame a casa pidi, cuando por fin se separaron. El enfado de Max la haba conmocionado ms de lo que le gustara admitir. Vmonos a la cama.

- 241 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 31
En Colorado, en casa de los padres de Tiffany, Hunter superaba con una sonrisa de compromiso una comida familiar ms. Gracias, Marcie, cario. Jack Wedan se recost en su silla y se afloj el cinturn un agujero antes de acariciarse complacido la barriga. Estaba estupendo. S, gracias, seora Wedan dijo Hunter, guindole furtivamente el ojo a Tiffany, furiosa y sofocada, avergonzada del comportamiento de su padre. Estaba todo delicioso. La cena, de hecho, haba sido buensima, el colofn de un da por lo dems tenso. No saba qu suceda con la familia de Tiffany. Siempre se comportaban como amables anfitriones y eran diligentemente educados con l, le preguntaban sobre su carrera profesional y sobre sus planes, buscaban tiempo para salir de excursin o hacer caminatas para que no se aburriese durante su estancia, armaban un revuelo en la cocina. Pero aun as, exista una incomodidad que era incapaz de romper. Llevaba aos visitando Estes Park como el novio oficial de Tiffany y nunca le haba hecho dao ni faltado al respeto, nada que pudiera hacer que sus padres desconfiaran de l, o al menos no se le ocurra nada. Pero por algn motivo, en todas sus visitas flotaba en el ambiente un trasfondo de algo... sera reticencia, recelo tal vez? Resultaba muy complicado relajarse. Me alegro de que te haya gustado, querido dijo con amabilidad la madre de Tiffany al levantarse para empezar a despejar la mesa. Djalo, mam. Lo haremos Hunter y yo, verdad, cario? insisti Tiffany, retirndole a su madre el plato con habilidad y colocndolo encima del suyo. Claro, por supuesto dijo l, levantndose enseguida, ansioso por resultar til. Usted descanse, seora Wedan, ha hecho ms que suficiente. Tiffany perciba tambin la tensin de sus padres y agradeci unos minutos a solas con Hunter en la cocina. Se arrastr detrs de l y le acarici el trasero mientras l se agachaba para cargar el lavavajillas. Hola, sexy. l se dio media vuelta y la abraz, enterrando su cara en su cuello y besndola hasta que a ella se le puso la carne de gallina. Hola, sexy replic l con una sonrisa. Llevaba unos pantalones de ante de tiro bajo que l le haba comprado en Fred Segal unas semanas atrs y unos botines brillantes de color negro que hacan interminables sus piernas ya largas de por s. Hunter not una tensin en la entrepierna. De no haber estado sus padres en la habitacin contigua, le habra arrancado la ropa all mismo y la

- 242 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

habra posedo en el suelo de la cocina. Siento lo de mi padre dijo, inclinndose sobre su pecho y aspirando su aroma almizclado y familiar. A veces es igual que Homer Simpson. Hunter solt una carcajada. No te preocupes. Me encanta Homer Simpson. De verdad, es mucho ms funcional de lo que mi padre fue en su da. La solt y regres a la tarea de aclarar y apilar la vajilla. Cmo crees que va todo? pregunt, esperanzado, frotando con fuerza el interior de una cacerola. Pienso que empiezo a gustarle un poco a tu madre. Los dos te quieren minti Tiffany, estirando el brazo para coger una copa de vino. Deja de obsesionarte. S t mismo. S, de acuerdo. Ser l mismo no le haba proporcionado un xito abrumador hasta el momento. Casi cuatro aos y todava segua esperando un Hola, to, llmame Jack, por parte de su padre. Aquel fin de semana era seguramente la mejor oportunidad que Hunter haba tenido para ganarse a los padres de Tiffany, pero estaba resultando ser una lucha a contracorriente. Llevaba veinticuatro horas sintindose como si pretendiese derretir un glaciar con una vela. Despus de acabar con los platos ambos pasaron al saln, donde Jack y Marcie estaban sentados en el sof, dejando nicamente libres dos sillones para Tiffany y Hunter, uno en cada lado de la estancia. Tal vez empezara a ponerse paranoico, pero no pudo evitar la sensacin de que aquella separacin obligada era tanto intencionada como simblica. Tom asiento a regaadientes en uno de los sillones y observ cmo Tiffany se diriga hacia el otro, situado junto a su padre. Pese a la inexplicable hostilidad que la familia mostraba hacia l, a Hunter le gustaba la casa de los Wesdan porque pareca un hogar de verdad. Estaba construida siguiendo el autntico estilo rural de las Montaas Rocosas, con clida madera de pino, dos plantas, techos inclinados y cornamentas colgadas en las paredes. Hasta el mnimo espacio disponible estaba ocupado por imgenes o recordatorios de Tiffany, desde fotografas enmarcadas de su graduacin hasta una ampliacin de una foto tomada en UCLA, que adornaba con orgullo el lugar de honor encima de la chimenea. La nevera segua tapizada con sus primeros dibujos, junto con listas cuidadosamente plastificadas de sus diversos nmeros de telfono, direcciones y contactos de correo electrnico, sujetas mediante imanes multicolores. Hunter no poda evitar contrastarlo con amargura con la majestuosidad y esterilidad de la casa de su infancia. Estaba seguro de que en la nevera de Hancock Park jams haba colgado un dibujo suyo. Y bien, Hunter. Como era habitual, era la madre de Tiffany quien llevaba a cabo el trabajoso esfuerzo de iniciar una conversacin. Tienes algn nuevo proyecto a la vista de cara al ao prximo? Ya te lo ha dicho, mam, no le respondi Tiffany. Era incapaz de soportar ms chcharas superficiales. Saba que sus padres estaban preocupados por su relacin con Hunter, en parte porque era rico y famoso y crean que acabara hacindole dao. Tiffany era capaz de comprenderlo mejor que nadie. Pero segua resentida por su frialdad.

- 243 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No le hables as a tu madre dijo Jack, sin despegar los ojos del partido de los Bobcats que emitan por la cadena de televisin local. Slo preguntaba explic Marcy, sumisa, porque Tiffany estaba contndome que la temporada piloto ha terminado ya, as que pens que a lo mejor tenas otra cosa en trmite. La informacin es correcta dijo Hunter, con una sonrisa alentadora. Si la madre estaba dispuesta a realizar el esfuerzo de expresar su inters, lo mnimo que poda hacer l era responder adecuadamente. Pero no, no tengo ningn nuevo proyecto a la vista explic. En estos momentos voy a tope. Hubo una poca en la que pens que podra ser la ltima temporada de Consejero. Pero hemos vuelto a renovar todos y es imposible que me quede tiempo para una tercera serie, y mucho menos para una pelcula. Mmmm, claro. Marcie movi afirmativamente la cabeza para mostrar su acuerdo, con la mirada experta de quien conoce a fondo los problemas de hacer malabarismos en una carrera simultaneando la televisin y el cine. Y nos hemos emocionado mucho al enterarnos de que el piloto de Tiffany ha ido tan bien, verdad, Jack? El padre gru, sin hacer mucho caso. Tiffany se qued blanca. Habra estrangulado a su madre con mucho gusto. Qu piloto? Hunter la mir, perplejo. No me has mencionado en ningn momento que estuvieses preparando alguna cosa. Oh, s insisti Marcie, felizmente inconsciente de la bomba explosiva que acababa de lanzar. Tiffany nos llam la semana pasada. Dijo que quera mantenerlo en secreto mir radiante a su hija, pero ya se sabe, estoy tan emocionada, que no creo que pueda permanecer callada ni un minuto ms. La serie no ha empezado todavamusit Tiffany, sintindose culpable, incapaz de aguantar la mirada de Hunter. A lo mejor no acaba en nada, sabes? No quiero levantar expectativas. Pero bien se lo contaste a tu madre, no es cierto? Hunter habl con un tono categrico, como si se hubiese quedado sin emociones. Iba a contrtelo, cario, de verdad dijo, apartando la vista de su regazo y enfrentndose a su rostro herido y defraudado. Pero quera estar segura, saber si nos elegan o no. Si hacen la serie, tendr que desplazarse a Vancouver para el rodaje sigui Marcie, excitada. Me han dicho que es maravilloso, aunque nunca he estado en Canad. Has estado t, Hunter? Disclpenme dijo de repente, levantndose con cara tormentosa y dirigindose a la puerta de entrada. Creo que necesito tomar un poco el aire. Coge el abrigo! le grit el padre de Tiffany al salir, enganchado todava al partido. Fuera hace fro. Cario dijo Marcie al percatarse de la expresin acongojada de su hija y viendo, finalmente, que haba metido la pata. Hay algn problema? Es por algo que he dicho? Tiffany encontr a Hunter apoyado en la verja de acceso a la casa, cubierto slo con el suter y temblando. Era un precioso y ntido anochecer de finales de abril, sin una sola nube que manchara el manto de estrellas que se extenda sobre sus

- 244 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

cabezas. A los pies de la verja de la puerta de entrada y en los arcenes de la tortuosa carretera de montaa que llegaba hasta Estes Park, se acumulaban an montones de nieve dura convertida en hielo, decidida a no fundirse. Los das primaverales eran clidos, pero la noche poda seguir siendo glida hasta principios de mayo. Tiffany inspir el conocido aroma del humo de la chimenea y del aire de la montaa y reuni fuerzas para ir a hablar con l. Ests aqu susurr, colocndose a su lado. S dijo Hunter, sacudiendo con la mano una imaginaria mota de suciedad del pilar de la entrada para de este modo no tener que mirarla. Estoy aqu. Se produjo un incmodo silencio mientras Tiffany intentaba pensar qu decir o hacer. Saba que debera haberle comentado que se haba presentado a la audicin del programa piloto y que al final haba conseguido un papel decente de verdad. En parte, en gran parte de hecho, le habra gustado compartir aquel xito con l. Pero saba tambin que si la serie se iniciaba en el transcurso de las siguientes semanas, la situacin entre ellos cambiara. Y deberan enfrentarse a asuntos complicados. Por fin dispondra de los medios necesarios para salir del viejo y estrecho apartamento que comparta con Lennox, lo que inevitablemente desembocara en una presin renovada por parte de Hunter para que se instalara a vivir con l, algo que ahora menos que nunca, con Siena y Max en estado de festival de amor permanente en la casa de la playa, estaba dispuesta a plantearse. Por otro lado, tendra que pasar gran parte del ao siguiente lejos de casa, rodando en Vancouver. Su contrato con la NBC estaba a punto de concluir y les pedira que lo cancelaran de forma oficial al final de la temporada actual de UCLA, de modo que quedara libre para marcharse a mitades de junio. Saba que Hunter reaccionara fatal a cualquier tipo de separacin y haba preferido hacerse ella primero a la idea antes de comunicrsela a l. Adems, caba tambin la posibilidad de que la serie acabara en nada y, en ese caso, no tendra que preocuparse ms por el tema. La verdad es que habra asesinado a su madre... por qu no habra podido dejar que fuese ella quien le diera la noticia en su debido momento? Iba a contrtelo empez, rodeando a Hunter por la cintura de modo protector. Simplemente estaba esperando que llegara el momento adecuado. El no le retir el brazo, pero no le devolvi el gesto. Su postura rgida e inquebrantable comunicaba que segua enfadado pero, aun as, sigui intentando explicarse. Lo que he dicho dentro es verdad. No tengo ni idea de si siquiera va a hacerse. No quera meterte en ello y luego tener que decir Oh, lo siento, pero no va a suceder. La pobre Tiffany ha vuelto a cagarla. Es la historia de mi vida, sabes? Eso no es cierto afirm Hunter, de todo corazn. T no has cagado nada. Eres una actriz buensima, siempre lo has sido. Lo nico que necesitas es un descanso, y ahora lo tienes. Slo me habra gustado... Movi la cabeza, defraudado. Slo me habra gustado que lo hubieses compartido conmigo, nada ms. Yo a ti te lo cuento todo.

- 245 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No me contaste que le habas pedido a Siena que se instalara en tu casa no pudo evitar apuntar Tiffany. Dios, es qu no puedes parar de hablar de Siena ni cinco minutos? pregunt Hunter, exasperado. No estbamos hablando de Siena, estbamos hablando de ti. De nosotros. De Vancouver? Lo s, lo s dijo para tranquilizarlo. Pero podr desplazarme aqu muy a menudo. O t podrs ir all. No s, ya nos apaaremos. De todos modos, todava es posible que todo se quede en nada. No se quedar en nada asumi l con tristeza, rascando an enfadado el pilar de la valla. Y de quin es esa serie? De la CBS? Tiffany asinti. Rescate en el mar. Ya sabes, la de los santuarios de delfines. Yo soy Brbara, la jefa de la estacin de rescate. Estupendo dijo Hunter, sin pizca de entusiasmo. Saba que debera alegrarse por ella, apoyarla, pero se senta egosta y tristemente deprimido. Acababa de encontrar a Siena y, con ello, una de las piezas que le faltaban a su vida y ahora Tiffany estaba a punto de abandonarle. No te abandono, cario le susurr ella al odo, como si acabase de leerle los pensamientos. No es ms que una temporada. Y es en Canad, no en la luna. S, ya lo s dijo l, cediendo al final y abrazndola. Hizo un esfuerzo supremo por sonrer e intentar parecer satisfecho. Saba que era una oportunidad maravillosa para ella. Haba odo hablar de aquel captulo piloto en concreto y saba que era estupendo. Si la cosa sala adelante, y no vea motivo por el que no debera hacerlo, se convertira de la noche a la maana en un nombre famoso. Le avergonzaba que aquella perspectiva le diese tanto miedo. Tiffany suspir aliviada, reconfortada por su abrazo. Aquel secreto le haba pesado como unas botas de hormign durante las ltimas semanas y se senta bien de que se hubiera destapado todo por fin. Le bes con ternura en la mejilla y se dispuso a regresar a la casa. All fuera haca un fro horrible. Hunter la vio marchar. Sus interminables piernas se haban perdido ya en la oscuridad, pero la luz de las estrellas reflejaba los mechones de cabello rubio que revoloteaban sobre su cara y, algunos de ellos, se pegaban al brillo de labios de su boca grande, rosada, infinitamente sensual. Cunto la quera. En aquella fraccin de segundo supo, con toda seguridad, que quera casarse con ella. Que quera hacerla suya, darle seguridad, tenerla y abrazarla eternamente, no dejarla marchar nunca. Ni a Vancouver, ni a ningn sitio, sin l. Tiffany, espera! grit, y ella se detuvo en seco. Quieres...? Tartamude sin poder evitarlo, sin conseguir que le salieran las palabras. Era tan perfecta, tan bonita y tan valiente. Y si le responda que no? Y si lo echaba todo a perder, y si la perda para siempre por culpa de un momento impulsivo de locura?. Quieres prometerme que a partir de ahora me contars estas cosas? Termin la frase de manera poco convincente. Que no habr ms secretos entre nosotros?

- 246 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Ella le tendi la mano y lo arrastr hacia dentro. Te lo prometo le asegur. Se acabaron los secretos. A la maana siguiente, en los estudios de rodaje de La hija prdiga en L.A., Dierk Muller observaba con mala cara a Siena representando su escena. A veces, cuando la vea actuar, vea en ella un talento tan puro y tan excitante, que le erizaba incluso los rubios pelos de sus brazos. Pero otras, como esa maana, maldeca el da en que haba sido tan estpido como para contratar a una modelo sin apenas experiencia dramtica y con una necesidad al parecer patolgica de reprimirse ante la cmara. Corten! grit malhumorado. Chasque los dedos en direccin a Siena como si reclamase la presencia de un cachorro recalcitrante. Siena, querida. Qu haces? Mierda, Dierk. Qu? Siena haba tenido una noche larga. Haba estado hasta las dos discutiendo con Max por una tontera u otra, y luego con sexo a tope hasta las cuatro. Levantar sus doloridos huesos de la cama y llegar puntual al estudio le haba costado un esfuerzo. Lo ltimo que necesitaba eran preguntas enigmticas. Estoy representando la escena, eso es lo que hago. Qu pasa? Crea que haba ido muy bien. Es por eso precisamente, querida dijo en tono sarcstico, por lo que el director soy yo, y no t. Ha sido terrible. He visto accidentes en la carretera mucho mejores que eso. Siena se mordi con fuerza el labio inferior y se reprimi de decir lo que en realidad deseaba: que Muller era un viejo nazi sdico y miserable que se lo pasaba en grande aterrorizando y desmoralizando a la desventurada actriz que acabara dirigiendo. Haba das en que aoraba a los fotgrafos aduladores de su poca de modelo. Pensar que tan slo unos meses atrs consideraba a Michael Murphy, el director de su campaa con Maginelle, como un fantico del detalle. Dierk se habra comido entero a Michael para desayunar. Est bien reconoci con paciencia, arrastrando una silla de plstico y sentndose a su lado. Por mucho que se quejara y lo maldijera, Muller era un director maravilloso y Siena deseaba aprender de l. Qu quieres que haga? El director dej su portapapeles en el suelo con cuidado y la mir. Iba vestida para la escena con un traje de color marrn chocolate de corte inmaculado, la chaqueta entallada y la ceida falda tubo resaltaba el atractivo de sus curvas y su cabello suelto caa sobre la espalda. Observ su aspecto con ojo crtico y se dio cuenta de que ni una hora entera en maquillaje haba conseguido ocultar las ojeras oscuras y la palidez apagada de una piel falta de sueo. Niata estpida! No se cuidaba en absoluto. Lo siguiente que sinti Siena fue un bofetn brusco y violento en la cara que le hizo tambalearse en la silla. Horrorizada, se llev la mano a la mejilla que el golpe haba dejado roja, encendida y con una sensacin de hormigueo. Por qu huevos has hecho eso, cabrn? le grit a Dierk, con sus ojos azules brillando de indignacin. La mir. Siena temblaba de rabia, sus perfectas y angelicales facciones retorcidas en un venenoso arranque de furia, y lentamente, una

- 247 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

sonrisa se extendi por las claras y teutnicas facciones de Dierk. Para eso dijo sealando hacia ella. Para esa reaccin. Qu? dijo Siena, sin dejar de frotarse la dolorida mejilla. Haba llegado al lmite de las jugarretas estpidas de Muller. Mrate! balbuce l, excitado, inclinndose hacia delante y cogindole las manos. Ves esa rabia, esa emocin? Ves tus brazos? Estn por todos lados, lo ocupan todo. Tus ojos, tu boca, tu expresin, tus movimientos, todo es real. Claro, por supuesto que son reales le solt Siena. Acabas de arrearme un bofetn sin motivo, psicpata de los cojones. El resto de los actores y del personal se haba quedado enganchado en el drama que estaba teniendo lugar entre el director y su protagonista femenina. La mayora de ellos haban sido vctimas en una u otra ocasin de las poco ortodoxas tcnicas de motivacin de Muller y se compadecan de Siena. Eso es lo que quiero ver en tu trabajo, Siena afirm Muller. Ese realismo, esa emocin. Relaja el cuerpo, sultate un poco. Lo llevas dentro, corazn. Slo necesitas sacarlo. De pronto se dio media vuelta y bati las palmas como un maestro que quiere reclamar la atencin. Muy bien, chicos grit a todos los presentes. Siguiente toma. Siena regres al escenario, con la mano pegada a la mejilla. Carole, la maquilladora, se acerc rpidamente a ella con una crema de color verdoso y un maquillaje de base para disimular la marca roja que Muller le haba dejado. No te preocupes, cario le susurr a escondidas mientras la embadurnaba y mejoraba como por arte de magia. Es un autntico hijo de puta. Todos pensamos que ests haciendo un gran trabajo. Gracias dijo Siena. Not que los ojos se le llenaban de lgrimas de gratitud ante aquellas palabras de nimo. Con Hunter tan pegado a Tiffany, y con Max que siempre se senta amenazado, era evidente que ltimamente reciba escasas palabras de aliento en casa. Se frot los ojos, se ech el cabello hacia atrs y decidi serenarse. Qu habra pensado el abuelo si la viese en aquel estado, prcticamente reducida a las lgrimas por un estpido director? Era la nieta de Duke McMahon, por el amor de Dios. Poda salir adelante con aquello. Est bien.Sonri al resto de los actores, de nuevo concentrada y profesional. Estoy lista. Adelante.

- 248 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 32
Durante los tres meses siguientes, hasta finales de julio, la vida en la casa de la playa prosigui ms tranquila y feliz de lo que ninguno de ellos hubiera imaginado. Siena y Max estaban ms unidos cada da. A medida que las semanas pasaron y ella se sinti ms confiada respecto al amor de Max, empez a relajarse y, como resultado de ello, mejoraron todos los aspectos de su vida. Dierk Muller fue volvindose cada vez menos crtico con su trabajo. Cuando a finales de junio se dio por concluida la pelcula, Siena era consciente de que haba crecido como actriz de forma inmensa, y Muller no era el nico emocionado por su actuacin. Pase piloto tras otro, los diversos grupos de espectadores haban acogido con extasiado entusiasmo las primeras presentaciones en pantalla de la pelcula sin terminar y hacia mitades de julio, el alboroto en torno a La hija prdiga era ya enorme. Despus de que la filmacin se diese oficialmente por terminada, Siena dedic los das a conceder entrevistas o a posar para sesiones fotogrficas, y a promocionar la pelcula hasta agotarse de tanto hablar. No fue nada mal que la publicidad del preestreno coincidiese con sus ltimos y ms extravagantes anuncios con Maginelie, por lo que en julio, su cara estaba, literalmente, por todas partes. Para satisfaccin de Marsha, no paraban de llegar guiones con nuevos proyectos y las tarifas de Siena como modelo se haban disparado. La jugada del traslado a Hollywood estaba resultando rentable con creces. En el poco tiempo del que dispona para estar en casa con Max y Hunter, el comportamiento en general de Siena tambin haba mejorado muchsimo. Aunque, casi por costumbre, segua tratando de forzar la cuerda con Tiffany. En una ocasin la haba enviado a propsito al restaurante equivocado para una cita con Hunter y se haba asegurado de que estuviese lo bastante lejos, en Laurel Canyon, como para quedarse sin cobertura en el mvil y pensar que le haban dado plantn. Pero Max le haba montado un escndalo tal despus, obligndola a admitir ante los dos lo que haba hecho y a pedir perdn a Tiffany en presencia de Hunter, que desde entonces ya no haba intentado nada ms. Todo el mundo que conoca a Siena se daba cuenta de que Max era para ella una buena influencia. Gritaba y chillaba, y trataba de defender su parcela con l, pero en el fondo respetaba su opinin y nada le haca sentirse peor que saber que le haba decepcionado en el sentido que fuese. Max era la nica persona en el mundo que saba cunto haba confiado Siena, sin esperanza alguna, en que sus padres se hubieran puesto en contacto con ella al ver todo el jaleo que la prensa haba

- 249 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

montado en torno a su pelcula. Cada vez que sonaba el telfono, o que llegaban flores, notaba cmo sus nimos suban hasta lo ms alto, para caer siempre en picado al darse cuenta de que no eran de Claire. Resultaba muy triste verlo. Los medios de comunicacin le haban preguntado repetidamente a Pete, cuya productora, McMahon Pictures Worldwide, tena dos enormes xitos de taquilla pendientes de estrenar al mismo tiempo que La hija prdiga, su opinin sobre la primera pelcula de su hija. No voy a hacer ningn tipo de declaracin sobre Siena McMahon, haba citado textualmente Variety, refirindose a su hija como si de una total desconocida se tratara. En cuanto a la pelcula, pues qu quieren que les diga. No es el tipo de film que MPW tendra en cuenta, pero por tratarse de una pelcula de arte y ensayo, dira que es perfectamente competitiva. En pblico, Siena mantena un digno silencio. Pero por las noches se agitaba y daba vueltas en brazos de Max hasta que l consegua conducirla hacia un sueo intermitente. Y como una extravagancia ms, la nica persona de su antigua vida que la haba llamado para felicitarla haba sido Caroline. En una de las conferencias semestrales con Hunter que realizaba desde Inglaterra, le haba dicho que quera hablar personalmente con Siena y la haba felicitado sinceramente por su carrera profesional. Hunter me ha contado que sales con nuestro querido Max le dijo dichosa, como si ella y Siena siempre se hubieran llevado de lo ms bien . Siempre ador a ese chico. Buena captura! En serio, si fuese veinte aos ms joven, no estoy del todo segura de que no ira yo tambin a por l. Imaginarse a Caroline y Max juntos le provoc un escalofro de asco. De hecho, imaginarse a Max con cualquier otra le revolva el estmago y le provocaba una dolorosa tensin en el pecho. Por lo que ella saba, con la excepcin de una novia que haba tenido en Cambridge antes que ella, no haba salido con nadie en serio. A diferencia de Hunter, que siempre se haba portado como un buen nio en lo que a las chicas se refera, Max haba sido, en el mejor sentido de la palabra, un poco sinvergenza. Siena recordaba los muchos problemas que haba tenido en el instituto cuando dos chicas del grupo de las animadoras descubrieron que ninguna de ellas tena su atencin exclusiva como novio. Las mujeres le haban adorado siempre, incluso de adolescente. Como ella, era un lign por naturaleza, y haba pasado sin parar de una relacin a otra. Pero a diferencia de Siena, Max haba conseguido mantener la amistad con la mayora de sus amantes. Las mujeres parecan perdonarle sus devaneos porque era divertido y generoso, y porque siempre las trataba con respeto. No era de los aficionados a las relaciones estables... eso lo saba todo el mundo. O, como mnimo, no lo haba sido hasta que se haba enamorado de Siena. Ella slo rezaba para que sus recin descubiertos devocin y compromiso hacia ella se convirtieran en permanente. No se imaginaba qu sera de ella si algn da la dejaba. Una maana, a finales de julio, Max se encontraba en su habitacin

- 250 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de la casa de la playa hablando por telfono con Henry, que segua en Inglaterra, cuando una azorada Siena entr corriendo envuelta en una toalla y con el cabello mojado, dejando a su paso charcos de agua por el suelo de madera. El secador! Agit frentica los brazos hacia l y se puso a rebuscar agitada en los cajones y entre la ropa tirada de cualquier manera en el suelo. Desde que se haban hecho amantes, la habitacin de Siena, que era la que tena la mejor vista, se haba convertido en su dormitorio, y Max utilizaba su antigua habitacin como despacho y lugar donde guardar su ropa. Cada centmetro libre de su dormitorio donde poder almacenar cosas estaba, naturalmente, lleno hasta los topes de trastos de Siena. Estoy al telfono, cario se quej con afabilidad mientras Siena segua vaciando en el suelo el exiguo contenido de su guardarropa. No crees que podras hacer esto ms tarde? Joder, dnde est? se quej, hacindole caso omiso. La cabrona de mi peluquera acaba de llamar diciendo que tiene el nio con cuarenta de fiebre y que no puede venir, hace media hora que tena que estar con el fotgrafo, y ahora no puedo ni secarme mi maldito pelo porque alguien me ha mangado ese secador de mierda. Huuuunteeeer! Dej escapar un alarido tan agudo que Max hizo una mueca de dolor. Lo siento se disculp a un perplejo Henry que escuchaba al otro lado de la lnea. Siena y Hunter tienen esta maana una sesin fotogrfica conjunta para Hello! Los McMahon en casa, la nueva generacin y chorradas de este tipo. Est un poco estresada con todo esto. Ya lo he odo dijo Henry, que estaba tambin cargado de estrs y a quien le resultaba difcil comprender las presiones por haber extraviado el secador. Y t? Puedo esperar las fotografas de mi hermano pequeo en su elegante saln y soltando un discurso sobre la paz en el mundo? Max solt una carcajada. Aqu no tienen salones, colega. Pero, de todos modos, desde cundo lees Helio!? Por Dios, jams! afirm Henry de corazn. En esta casa, la que est enganchada al cotilleo es Muffy, nunca se cansa de esas sandeces. Max imagin a su pobre y agobiada cuada luchando por encontrar cinco minutos al da, sin nios y sin granja, para sentarse a leer el Hello! y tomar una taza de t. Saba que las cosas en Manor Farm estaban complicadas y que los problemas econmicos de Henry iban en aumento pero, para ser sincero, ltimamente haba estado tan centrado en sus propios conflictos con el dinero y en Siena, que haba pensado muy poco en los problemas de Henry. Finalizada la llamada, se instal en su despacho para hojear un par de guiones que le haban hecho llegar la semana pasada. Cualquier cosa con tal de evitar el circo de medios de comunicacin que estaba a punto de empezar en la sala. Max odiaba a los fotgrafos y a los periodistas con igual pasin. Si ya

- 251 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

resultaba difcil mantener a raya el desaforado ego y la ambicin de Siena, ms se complicaba el tema con la presencia de un puado de aduladores que no dejaban de repetirle constantemente lo maravillosa, lo inteligente y lo bonita que era. Cogi el primer guin, un fajo de papel de aspecto cochambroso y manchado de t sujeto con un clip barato de plstico negro. Se trataba de la ltima obra de un nuevo escritor de Oxford, muy joven y aclamado por la crtica, que conoca el trabajo teatral de Max y que quera que el ao prximo se trasladara a Stratford para dirigir. Lo haba mirado ya por encima la noche anterior, pero ahora se puso a leerlo con ms atencin y a marcar los mrgenes con asteriscos y notas ilegibles. Sin duda alguna era bueno. Condenadamente bueno. El nico problema era que aquel chaval, Angus, haba tenido prcticamente el mismo xito comercial que Max, es decir, nada de nada. Sus obras estaban consideradas demasiado oscuras y deprimentes como para lograr la aprobacin del pblico de masas, y su estilo era demasiado pesado y pasado de moda para que la mayora de los productores teatrales londinenses le hiciesen caso. A Max le habra encantado hacerlo, pero la realidad era que estara de suerte si lograba cubrir costes con esa obra y, mucho menos, ganar algo de dinero. Adems, significara regresar a Inglaterra para permanecer all cuatro meses seguidos y dejar a Siena sola en L.A., al alcance de todos los mujeriegos, los productores y los directores de la ciudad. Por lo tanto, era un no definitivo. A regaadientes, dej el manuscrito a un lado y empez a leer uno de sus potenciales proyectos americanos, otra comedia romntica blanda que tena un aspecto de lo ms profesional dentro de su deslumbrante funda roja de la CA. Quince minutos ms tarde, se vio interrumpido por un grito. Max! Era Hunter, que le llamaba desde la habitacin contigua donde, evidentemente, estaba teniendo lugar la sesin fotogrfica. Puedes venir aqu un segundo, colega? Max sali del despacho con un suspiro y abri la puerta de la sala. Por supuesto dijo, sin entusiasmo. Qu sucede? La casa se haba convertido ya en un miniestudio, rematado con resplandecientes focos y enormes paraguas reflectantes plateados a ambos lados del sof y las sillas. La sala estaba llena de gente, entre la que destacaba, como el ms visible y engredo, el fotgrafo, un enjuto aspirante a Karl Lagerfeld vestido de negro de la cabeza a los pies y con gafas oscuras estilo aos ochenta, ridculas en un interior como aqul. Tambin vio a una mujer gorda y parlanchina de mediana edad con una grabadora a quien Max identific como la entrevistadora. Siena, que evidentemente haba encontrado el secador por algn lado, estaba acurrucada en el sof perfectamente peinada y apoyada en Hunter, que la rodeaba por los hombros. Ambos sonrean y rean, disfrutando tanto de la atencin como de su mutua compaa, como si fuesen una increblemente atractiva pareja de gemelos. A Max se le encogi el corazn. Te presento a Johanna dijo Hunter, sealando hacia la mujer de

- 252 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

edad madura, quien le salud cortsmente y movi la cabeza en seal de reconocimiento, sus mofletes de arndano bambolendose. Quiere formularte unas preguntas mientras nos hacen las fotografas. Hola, Maxsalud Johanna. Sus gruesos labios dejaban escapar la saliva cuando hablaba. Me preguntaba si podramos tener una pequea conversacin, ya sabes, para no molestar por aqu. Me ha comentado Siena que ests muy atareado en este momento, de modo que no te entretendr mucho tiempo. Max levant una ceja en direccin a Siena y le lanz una dura mirada. Haban discutido aquello hasta la saciedad. Nada de entrevistas, nada de fotografas. El artculo era sobre ella y Hunter. No deseaba para nada aparecer en la prensa como el triste novio parsito de Siena o como la obra benfica de Hunter. Te lo agradezco, Johanna, gracias dijo con educacin, obligndose a sonrerle amistosamente. Odiaba a los periodistas, sobre todo a las periodistas gordas. Pero Siena sabe muy bien que no creo que sea ni necesario ni conveniente para m verme involucrado en tu artculo. Y s, tengo mucho trabajo. As que si me disculpas... Cre que habas dicho que lo nico que no quera eran fotografas le dijo Hunter a Siena quien, a su lado, pareca la viva imagen de la inocencia. Bueno... dijo rpidamente, las fotografas eran lo principal. Hunter puso los ojos en blanco. Siena?sigui presionndola. Oh, de acuerdo, est bien admiti a regaadientes. Dijo que no quera ser entrevistado. Se volvi hacia Max y lo mir con aquellos ojos suplicantes que tan bien parecan funcionar con cualquier otro hombre de la tierra. Pero pens que a lo mejor cambiabas de idea, cario. Me gustara de verdad que lo hicieses. Por m. Por favor. Pues no he cambiado de idea dijo Max con firmeza. Aquella vez no estaba dispuesto a ceder. Y no es probable que lo haga si me tiendes emboscadas como sta. Y por qu no? cuestion ella, cerrando las manos y aporreando con frustracin el muslo de Hunter. Formas parte de mi vida y parte de la de Hunter, una parte importante. Y vives aqu. Si Tiffany estuviera, hara la entrevista, verdad, Hunter? Ay se quej Hunter, frotndose la pierna. Sabes perfectamente bien que no la hara dijo Max, abrindose camino hacia la cocina entre cajas de maquillaje y trpodes que no se utilizaban para servirse una Oreo de la caja de las galletas. Tiffany estaba filmando en Vancouver tal y como Hunter haba predicho, Rescate en el mar haba cerrado el contrato por doce episodios y Max saba a ciencia cierta lo aliviada que se haba sentido la semana anterior por tener que volver all y perderse aquella trampa. Adems, no se trata de eso y lo sabes. Ya lo hemos discutido, cario. Y estbamos de acuerdo. El fotgrafo ech de soslayo a Max una mirada de aprobacin mientras desapareca hurao en direccin a su estudio, todo l pelo rubio, anchas espaldas y piernas firmes como troncos. Aquello era un hombre de verdad. Estabas de acuerdo t, querrs decir mascull Siena,

- 253 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

malhumorada, incapaz de entrar en razn y taciturna como era habitual cuando saba que se equivocaba. No pienso discutir sobre el tema dijo Max, cerrando la puerta con fuerza a sus espaldas. Por qu siempre tena que mostrarse tan exasperantemente sereno? Durante las dos horas siguientes, Siena echaba chispas en silencio mientras el fotgrafo disparaba rollo tras rollo de pelcula. Por qu Max tena que ser siempre tan estpidamente orgulloso y terco? Por primera vez en su vida estaba sincera y locamente enamorada de alguien. Y no de cualquiera, sino de Max, Max, que era tan atractivo y tan sexy y tan inteligente y tan asombroso que ella se despertaba cada maana preguntndose cmo era posible que se hubiese ganado su corazn. Nunca pens que fuera a ocurrirle... nunca se crey capaz de ese tipo de amor. Y ahora que lo haba descubierto, quera que todo el mundo se enterara de que ella y Max estaban juntos, de que aquello era de verdad y de que la cosa entre ellos iba en serio. Y qu crimen haba en ello? Qu tena que hacer Max hoy que fuera tan tremendamente importante como para no poder pasar cinco minutos hablando con esa ballena estpida sobre lo feliz que se senta de estar con ella? No saba por qu, pero Siena senta que le gustara ver el amor que Max senta por ella detallado en blanco y negro, en letra impresa, para que el mundo entero lo viese. Era como si verlo por escrito pudiera transformar por arte de magia los sentimientos de Max en algo ms tangible, ms permanente y seguro. Habra significado mucho para ella y l lo saba. Pero oh, no, el Seor Jodida Integridad, el Seor Tengo Mi Propia Carrera y No Soy tu Acompaante, estaba demasiado inseguro como para realizar el esfuerzo. No fue hasta pasadas las dos que Max sali por fin de su habitacin para proveerse de algo de comida. Todo pareca tranquilo y, de hecho, cuando abri la puerta de su estudio vio que la sala estaba ya vaca. Pas a la cocina para coger un refresco de la nevera y se dio cuenta de que en la mesa, junto a un cenicero lleno hasta arriba, haba dos botellas de champagne vacas. A travs de la puerta de la cocina, y por la terraza, escuch entonces el sonido distante de unas risas achispadas. Se dirigi hacia la parte occidental de la casa y se detuvo en seco, horrorizado. Siena, con el pecho al descubierto y riendo como una tonta, se columpiaba en una de las ramas ms bajas del ciprs. Haba que admitir que el fotgrafo estaba tomndole fotos slo desde atrs aquello era Hello!, no Playboy, pero repantigados en el csped, al otro lado del rbol, se haba congregado una autntica manada de ayudantes y responsables de iluminacin. Hunter no se vea por ninguna parte. Qu cojones te piensas que ests haciendo? rugi Max, arrojando al suelo el vaso de plstico de t con hielo y mirando el jardn desde la terraza. Todo el mundo se volvi de repente, incluida Siena, que perdi

- 254 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

enseguida el equilibrio y cay con un chillido en brazos de uno de los ayudantes, un chico de unos dieciocho aos de edad que se qued casi sin respiracin de la emocin de encontrarse con los pechos de Siena McMahon a escasos centmetros de su cara. Tan fuerte rea al principio que si apenas haba visto aparecer a su novio, menos an le respondi. El champagne le haba subido directo a la cabeza. Se liber con cierta dificultad del aturullado chico y se derrumb sobre la hierba, sin parar de rer. Se llev la mano al tobillo. Maldita sea. Creo que me he torcido el tobillo se quej. Duele de verdad. Ponte esto le orden Max, despojndose de su vieja camiseta gris y avanzando rabioso hacia ella. Gomo es habitual, ests montando un jodido espectculo. Y dnde cojones est Hunter? Siena cogi la camiseta y se tap con ella el pecho, aunque sin ponrsela. Ha salido respondi sin alterarse. Todo el mundo se haba quedado en silencio. El ambiente poda cortarse con cuchillo. Sus fotografas ya estaban. Pero las tuyas no, por lo que veo le solt Max. Me imagino que queran unas cuantas ms de tus tetas para sus colecciones privadas. Siena segua sentada en el suelo frotndose el tobillo, dolorida y conmocionada. No crea estar haciendo nada malo y no comprenda aquella repentina explosin de hostilidad. Quera algunas fotografas en el exterior, algo con aspecto natural en un entorno tan maravilloso como ste interrumpi el fotgrafo, gimiendo ultrajado. Slo estbamos fotografindole la espalda, preciosidad, no hay necesidad de montarle ningn pollo. Y a ti quin cojones te ha preguntado nada? dijo Max, con mala educacin. Lrgate grit, mientras el grupito nervioso sentado en el suelo se pona en pie a toda prisa. Largaos, todos. La sesin ha terminado. Por supuesto que no! exclam Siena, incorporndose con cierta inestabilidad y arrojando la camiseta de Max al suelo a modo de desafo. Y t quin te piensas que eres, Max, dicindole a todo el mundo lo que puede y no puede hacer? Quin te ha convertido en juez y parte? Completamente desnuda, con la excepcin de la minscula parte inferior de su biquini naranja, y con menos de la mitad de la envergadura de l, Siena resultaba muy intimidadora cuando se enfadaba. Sexy, pero daba miedo. La multitud se alej furtivamente hacia las sombras. Me has visto as en la playa un centenar de veces. Esto es diferente murmur l, apesadumbrado. Por qu? le desafi ella. Estaba en racha. Porque esta vez salgo en una revista? Porque mi jodida espalda saldr en una revista? Porque intento promocionar mi pelcula y mi carrera? Porque me gano la vida con esto? Max la miraba en un incmodo silencio. Saba que tena motivos para enfadarse por supuesto que estaba enfadado, maldita sea, pero no saba exactamente por qu. No saba cmo defenderse cuando Siena se pona a gritarle. Era como si le diese la

- 255 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

vuelta al tema, como si consiguiese situarse en una posicin de superioridad moral cuando quien se equivocaba era ella. Se senta desesperado, atrapado. La verdad es que creo que est muy bonita intervino inesperadamente Johanna, la periodista gorda, que tena un problema con los hombres agresivos y deseaba ser del agrado de Siena. En comparacin contigo, cualquiera es bonita susurr uno de los chicos de iluminacin a un compaero, que reprimi una risita. Lo crees? dijo Max con sarcasmo. Me parece fascinante. Siena not que los ojos se le llenaban de lgrimas. Su enfado se haba evaporado y ahora slo se senta triste. Max haba visto cientos de fotografas suyas con el pecho descubierto de su poca de modelo y nunca haba pestaeado siquiera. No comprenda por qu se mostraba ahora tan desagradable con ella. De acuerdo dijo por fin, su voz temblorosa por la sensacin de infelicidad y por la emocin apenas contenida. l tiene razn, ya basta por hoy. Gracias a todos por vuestro tiempo. Abochornados, empezaron a recoger los equipos a toda velocidad. La periodista gorda mir a Max con mala cara en una demostracin de solidaridad fraternal y le pas a Siena la parte superior del biquini. Ha sido una entrevista magnfica, querida susurr, estrechndole la mano a Siena para darle nimos. No te preocupes. Vers las pruebas antes de que lo publiquemos en septiembre, por si acaso quieres realizar algn cambio. Gracias dijo Siena, con un hilo de voz. Max segua all de pie, desnudo de cintura para arriba, mirndola como si fuese un ejemplo de vida inferior. Naturalmente, a l no le pasaba nada por andar enseando el pecho. Despus de lo que pareci una eternidad, se alej de ella sin decir palabra y se encamin hacia la casa. Segundos despus estaba otra vez de vuelta vestido con otra sudadera gris y llevando en la mano su maletn y las llaves del coche. Dnde vas? pregunt Siena. Se senta tremendamente vulnerable y llena de miedo, incapaz de recuperar la rabia y la rebelda que la haban protegido anteriormente. Lo nico que deseaba era que Max diese media vuelta y le dijese que la quera. Ni siquiera tena que decir que lo senta. Simplemente, no irse. Fuera dijo enfadado, sin interrumpir sus pasos. Intent correr tras l e impedir que subiera a su destartalado coche, pero iba descalza y el tobillo le dola, de modo que en cuanto lleg a las piedrecitas y a la gravilla del camino de acceso le fue imposible seguir avanzando. Fuera dnde? grit desesperada tras l. Max, lo siento. No te vayas, por favor. Por favor! Max pareca mirar ms all de ella, y con un violento acelern del viejo motor, sali con un chirrido de ruedas y dejando a una turbada Siena envuelta en una nube de polvo. Segua all de pie diez minutos despus, cuando Hunter regres a casa y sali de su Mercedes contento y relajado con una bolsa de comida de Whole Foods bajo el brazo.

- 256 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Siena dijo con voz preocupada al percatarse del desamparo y del miedo de su mirada. Qu es lo que va mal, pequea? Qu ha sucedido? Es Max solloz. Se ha ido. Oh, Hunter. Creo que se ha ido para siempre.

- 257 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 33
Max sigui la carretera de la costa hasta San Vicente y all se desvi rumbo este hacia Brentwood, Beverly Hills y, finalmente, West Hollywood. La ruta estaba flanqueada por casas suntuosas de todos los estilos, desde falso Tudor hasta el tipo rural de Nantucket pasando por cajas modernas de cristal y hormign. El resplandeciente sol de la tarde derramaba su energa vital sobre los naranjos y los limoneros que crecan en todos los jardines, rebosantes de energa y color, fertilidad y vida. Sin embargo Max, mientras segua avanzando en su Honda, el coche que en su da Siena no haba querido ni pisar, pero que amaba ahora como un viejo amigo herido de guerra, igual que l, no era consciente de aquel glorioso entorno. Se senta confuso. Y enfadado. Jodido. Aporre el salpicadero con tanta fuerza que los instrumentos empezaron a girar descontrolados. Por qu. Por qu? Por qu haba perdido los nervios, por qu se haba exhibido de aquella manera delante de toda esa gente, por qu no saba ya si estaba bien o mal sentirse tan condenadamente furioso? Las sienes le dolan por los gritos de las voces incesantes, crticas y conflictivas que poblaban su cabeza. Hizo un regate para esquivar un gigantesco cuatro por cuatro que vena de la playa. Vio por el retrovisor cmo el ama de casa de Brentwood le increpaba con el puo. Qu tena que ver su maldita carrera profesional con una casa llena de parsitos chuppteros de los medios y con Siena exhibindose frente a media Santa Mnica? Ya no poda pensar ms. Necesitaba una copa. Sin darse cuenta, levant la vista y descubri que haba cogido automticamente la salida de Wilshire y que estaba prcticamente en La Cinaga. El reloj digital que tena enfrente anunciaba que eran slo las tres y media, demasiado temprano para ir a Jone's y esconderse en un reservado rojo sin que nadie se percatase de su presencia y emborracharse hasta olvidar. Tendra que ir hasta Sunset e intentarlo en el bar de algn hotel. Vir con brusquedad hacia la izquierda y se encontr frente a una imagen de Siena el rostro de Maginelle de treinta metros de altura que ocupaba la totalidad de la pared oeste del Mondrian Hotel. Rio con amargura para sus adentros. Si aquello no era una seal, no saba qu era. Cinco minutos despus, dejaba su Honda a un conserje de chaqueta blanca y mirada despectiva se imagin que estara ms acostumbrado a Ferraris y Aston Martins y cruzaba el vestbulo en direccin al Sky Bar.

- 258 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Hacia las seis, su famoso lugar de reunin junto a la piscina empezara a llenarse de gente influyente de L.A. Y hacia las ocho, los gigantescos porteros afroamericanos empezaran a negar la entrada a todos los que no fueran las mujeres ms bellas y los hombres ms poderosos de Hollywood. Pero a las cuatro menos cuarto, Max tena todo el bar prcticamente para l, con slo una familia de Ohio quemada por el sol y un grupo de hombres de negocios alemanes que impidieran que la bonita camarera vestida con un sarong le prestara su total y exclusiva atencin. Se hundi agotado en uno de los cojines de tamao gigante situados bajo los famosos rboles plantados en macetas que rodeaban la plataforma de madera y pidi un martini con manzana amarga. Son bastante fuertes, ya sabe dijo una camarera de cabello oscuro despus de ver cmo Max engulla su quinta copa como si fuese Seven-Up. Yo tambin lo soy. Le sonri tontamente, algo bebido ya. Tomar otro, por favor. Brindo por el padrino! Un mal da? se aventur a preguntar ella, ofrecindole un recipiente de frutos secos con wasabi y llevndose la copa vaca. Max movi la cabeza. En realidad no. Solt una risotada vaca y se acomod en el cojn. Intent mirarla a la cara pero le result difcil porque tena el sol en contra, de modo que cerr los ojos. Ms bien un ao malo. O una mala vida, la verdad. Oh, vamos dijo la chica, levantando las cejas con escepticismo. Estoy segura de que tampoco le van tan mal las cosas. Me da la sensacin de que est sano y en forma, y tambin es evidente que tiene dinero para quemrselo en esto. Se inclin y le entreg otro martini de color verde fluorescente que Max cogi con una mano sorprendentemente firme. En el momento en que la sombra de la camarera se proyect sobre su cara, abri los ojos y se qued con la mirada fija en un vientre plano y bronceado que quedaba expuesto entre la parte superior del sarong y la ceida camiseta blanca. Le sorprendi su casi abrumadora necesidad de incorporarse y lamerlo. Joder. Deba de estar ms borracho de lo que se imaginaba. Pdame cualquier cosa que necesite dijo, y antes de que l tuviera la oportunidad de ordenar sus pensamientos con cierta coherencia para ofrecerle algn tipo de respuesta, ella ya se haba largado, contonendose, en direccin a los alemanes. Cerr de nuevo los ojos un instante y cuando volvi a abrirlos, otra ninfa vestida con sarong, esta vez rubia y con el par de tetas ms enormes que Max haba visto en su vida, le zarandeaba delicadamente, aunque con firmeza. Seor. Se inclin hasta quedar a escasos centmetros de su cara y volvi a zarandearlo. Disculpe, seor llam, esta vez ms fuerte. Max se enderez deprisa y se vio sacudido por una oleada de nuseas similar a la que provoca un puetazo en el estmago. Son las seis y media, seor deca la chica. Ha dormido durante un par de horas. Me temo que tendr que pedirle que pague la cuenta. A

- 259 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

menos que quiera beber alguna cosa ms. Se frot los ojos porque la vista se le nublaba e intent centrar la mirada, pero no poda... el bar y la piscina giraban a su alrededor como caballos en un tiovivo. Bien, pens. An no estaba resacoso, segua todava borracho. Y lo nico que puede hacerse cuando se est borracho, por supuesto, es seguir bebiendo. Tomar otro martini, angelito dijo, dando golpecitos al asiento situado a su lado. Por qu no te sientas aqu un rato y me cuentas cmo te llamas? Yo me llamo Max. La chica sonri. Era un tipo atractivo y estaba segura de que lo haba visto en alguna parte. Un actor, quiz? O un productor? Mejor an. Tal vez pudiera ayudarla. Me llamo Camille se present, tendindole la mano y mirndole a los ojos. Pero me temo que no me est permitido sentarme a charlar. Le traer esa copa. Max le estrech la mano y no se la solt, en parte porque quera que se quedase y en parte porque esperaba que as la chica dejara de dar vueltas. Tena una cara bonita, pero de rasgos duros y, sospechaba, mejorada con ciruga. Cuando lleg por primera vez a California procedente de Inglaterra, era de los que pensaban que todo eso de la belleza interior eran chorradas anticuadas. Pero cuanto ms tiempo llevaba en Hollywood, viendo a chicas bonitas hacer cola en los cirujanos para hacerse esculpir y luego plantndose cada viernes por la noche en la barra del Standard o del Koi para tratar de camelarse a algn productor o millonario, acostarse con l y destrozar matrimonios y familias, mejor reconoca una cierta fealdad interior que le causaba nuseas de verdad. Normalmente, no habra mirado ms de dos veces a una chica como Camille. Pero la combinacin de martinis, aquellos pechos increbles y la furia renovada que senta hacia Siena cmo poda haberlo humillado de aquella manera? lo empujaron hacia ella como una mariposa nocturna hacia la llama. Tengo que volver al trabajo. Dijo ella riendo, intentando retirar la mano de Max, que pareca una garra de oso. Eres demasiado bonita para trabajar aqu minti l, soltndola. Qu eres? Actriz? Modelo? Ambas cosas respondi Camille, como sin darle importancia. Saba que era bonita y no pensaba contradecir sus supuestos. Y t? Soy director dijo Max, incluso con lo borracho que iba detect la luz del inters que se encenda en sus ojos. Pobre chica! Seguramente pensaba que la ayudara a encontrar trabajo. Si tuviera la mnima idea de lo jodido que estaba, no lo habra ni mirado. Escucha empez ella, en tono conspirador, mi turno acaba a las once. Si quieres... Se inclin y le acarici suavemente la nuca con sus largos dedos, ponindole los pelos de punta... podramos ir luego a algn lado. Para charlar. Estupendo. Max sonri con rapacidad, mandando al diablo todas sus precauciones. Era una conversacin que le apeteca un montn mantener.

- 260 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Siena segua en la casa de la playa, sentada tristemente en el sof y araando el poso del fondo de una tarrina gigante de helado de ron con pasas. Se haba vestido con unos pantalones viejos de chndal de color gris, un suter de lana de Aran de Hunter que le iba grande y un par de calcetines de montaa de Max. Se haba recogido el pelo en un moo suelto y el poco maquillaje que llevaba haba desaparecido haca rato, y su habitual cutis blanco como la porcelana estaba rojo e hinchado. Tienes un aspecto terrible le dijo Hunter con cario, saliendo de la cocina y con el telfono mvil en la mano. Llevaba casi dos horas de conferencia con Vancouver, hablando con Tiffany. Y qu es esta basura que ests viendo? Siena se desplaz en el sof para hacerle espacio y l se sent obediente y la rode con el brazo. No es ninguna basura, es la HBO explic, sin apartar los ojos de la pantalla. Y t precisamente me hablas de televisin basura! Al ver su cara sombra se arrepinti al instante de su pulla. Lo siento, no quera decirlo se disculp. Slo pretenda distraerme un poco, eso es todo. Es ms de medianoche. No crees que debera estar ya de vuelta a estas horas? Hunter cogi la tarrina de helado vaca y la abraz con fuerza. Odiaba verla tan preocupada, pero no era la primera vez que Siena y Max tenan una pelea de las que hacen historia. Cada vez que suceda, ella se convenca de que ya estaba, de que se haba acabado un poco como a l le suceda antes con Tiffany y cada vez buscaba consuelo en un bote de Ben and Jerry's. Para ser una persona tan alocada, fogosa y testaruda, resultaba a veces muy predecible. No necesariamente. Intent que su voz sonara tranquila. Ya conoces a Max. Es orgulloso y tozudo a ms no poder. Seguramente estar pasando la noche encerrado en algn motel espantoso, deseando no haber sido tan idiota y cabezota y haber cogido el telfono para llamarte. Eso espero dijo Siena, aunque no estuviera muy convencida. Hunter no le haba visto la cara cuando se march de aquella manera. Estaba ms rabioso de lo que nunca lo habra imaginado capaz. Y la verdad es que no creo que una sobredosis de helado te haga sentir mejor. Siena consigui esbozar una dbil sonrisa. Eso es porque eres hombre y no sabes nada. Ohdijo Hunter en tono indulgente. Le apart un mechn que le caa en la cara. Ya veo. Qu tal est Tiffany? pregunt Siena, intentando mostrar inters por algo que no fuesen el cabrn de Max y su paradero. Sigue pasndoselo bien por all? S afirm Hunter. Su rostro se ilumin con una radiante sonrisa con la sola mencin del nombre de Tiffany. Le gusta. No tanto Vancouver, dice que la ciudad est bastante muerta. Pero la serie, la gente con quien trabaja, le va todo muy bien. Suspir. Pero la echo de menos. Lo sdijo Siena, que pese a todo deseara que no fuese as. Me voy a la cama, cario le anunci Hunter. Estoy derrotado. Y si tienes cinco dedos de frente, t deberas hacer lo mismo. Confa en m,

- 261 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Max volver con la cola entre las piernas en un abrir y cerrar de ojos. Se levant y le tendi la mano para ayudarla a levantarse. Ella dej que lo hiciera, contenta como siempre por su presencia fsica y por la intimidad y el consuelo que sin falta siempre le proporcionaba. Est bien dijo, pulsando la tecla de apagado del mando y tirndolo al sof. Seguramente tienes razn. Hunter se inclin y la bes con ternura en la frente, en la nariz y en el hoyuelo de la barbilla, igual que cuando eran pequeos. Claro que la tengo afirm. T espera y vers. En el otro lado de la ciudad, en East Hollywood, Max se sent de repente en la cama de Camille, completamente sobrio. Dios. Qu haba hecho? Apesadumbrado, repas mentalmente los acontecimientos de la noche. Haba seguido bebiendo sin parar en el Sky Bar hasta que ella haba finalizado su turno. A aquellas alturas, estaba demasiado colocado como para poder conducir, lo que le haba proporcionado la excusa perfecta para no tener que ensearle a Camille su coche viejo y machacado. Un hecho especialmente importante, pues cuando salieron del hotel l ya la haba convencido de que era un productor y director acaudalado, y de que el nico motivo por el que no quera llevarla a su palaciega mansin era porque se encontraba situada en el otro extremo de Malib, tena que recoger el coche por la maana y crea que tena ms sentido regresar desde casa de ella. No saba si era un mentiroso aterradoramente bueno o si resultaba que Camille era especialmente crdula. Fuera como fuese, al pensar en ello se sinti aplastado por una avalancha de culpabilidad. Ella estaba acostada a su lado, su cabeza desgreada sobre la almohada manchada de maquillaje, su cuerpo desnudo brillante an de sudor y su cara sofocada por el placer adormilado posterior al orgasmo. Al ver la expresin dolorida de Max, estir el brazo y dej reposar la mano con delicadeza sobre su espalda desnuda. Qu sucede?pregunt. Oh, Dios mo gimi, levantndose de la cama para ponerse los calzoncillos y la camiseta. Lo siento. Lo siento de verdad, corazn. Pero tengo que volver a casa. Ahora? dijo ella, frunciendo el entrecejo, defraudada. Y tu coche? Pensaba que ibas a quedarte y a recogerlo por la maana. No querrs coger un taxi hasta Malib a estas horas de la noche. No voy a Malib solt simplemente, demasiado atrapado en su culpabilidad y su sensacin de pnico como para dedicar un minuto a tener en cuenta sus sentimientos. Se abroch el vaquero y examin la habitacin en busca de sus calcetines y sus zapatos. A qu te refieres? pregunt Camille. Se haba sentado en la cama y Max se percat de que sus enormes globos de silicona no se haban movido ni un milmetro al hacerlo sino que seguan ridculamente fijos delante de ella, como dos balones de playa pegados a su cuerpo. Pens en los preciosos pechos naturales de Siena y le entraron ganas de llorar. Pero qu estaba haciendo ah? Mira, como ya te he dicho, lo siento repiti con voz ronca. Te he

- 262 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

mentido. No soy ni productor ni millonario, y no hay ninguna casa en Malib. Camille se qued boquiabierta, como un pez atnito, mirndolo fijamente. Max se imagin que la dura mirada de las chicas de L.A. vena de eso. De verse utilizadas y engaadas por tipos como l. He sido un imbcil y no te lo merecas admiti, ponindose los zapatos y recogiendo el maletn que haba quedado en la mesita de noche . Pero la verdad es que tengo alguien en casa. Alguien a quien quiero ms que a nada en el mundo. Se oblig a mirarla. La chica tena los ojos encendidos por el odio. Tengo que irme. Lo siento. Ella lo mir con amargo desdn. Que te jodan espet en voz baja, y se tap la cara con las sbanas para no verlo. Hubo unos segundos de silencio. Camille escuch el crujir de la puerta al abrirse y luego cerrarse, con un pequeo chasqueo lleno de culpabilidad. Bajo las sbanas, sinti que su rabia entraba en ebullicin y llegaba a sus lmites y se mordi el labio con tanta fuerza que incluso sangr. Jodido hijo de puta. Jodido, jodido hijo de puta. Al salir del apartamento de Camille, el aire fro de la noche fue como un bofetn en la cara que le sacudi de encima lo que le quedaba de resaca y de borrachera y le devolvi por completo a la enormidad de lo que acababa de hacer. Ech a andar sin rumbo fijo por Vine en direccin a Hollywood Boulevard, donde supona que encontrara algn taxi. Pero para ir dnde? Para volver a los brazos de la pobre, querida y encantadora Siena, que en aquellos momentos estara a buen seguro durmiendo inocentemente en su cama, confiando en l, querindole y deseando que regresara a casa? No poda hacerlo. No poda contaminarla con lo que acababa de suceder aquella noche. Maldita sea, era un tonto rematado. Y todo debido a su estpido orgullo, a sus celos de perturbado, a su genio terrible e incontrolable. Por qu no poda ser un to decente, honesto y fiel como Henry? No era de extraar que no disfrutara de una familia feliz o de una carrera de xito. No se lo mereca. Tena ganas de llorar, pero estaba tan desentrenado que las lgrimas se negaban a salir. Mir a su alrededor en busca de un taxi. Quera alejarse de Camille lo mximo posible. Taxi! grit, cuando un taxista mejicano de aspecto cansado se aproxim despacio hacia l. Max subi a la parte trasera del vehculo, que estaba asqueroso y ola a Taco Bell rancio. Llveme a la playa pidi. A Venice. Nadara en el agua helada y salada del mar y se frotara hasta que cualquier rastro de la chica desapareciera de su cuerpo. Entonces, antes de volver a casa y afrontar las consecuencias, quiz dormira un par de horas en la arena hasta el amanecer, se aclarara las ideas y corregira los puntos inexactos de la historia. Ya haba decidido que no le confesara la verdad a Siena. No poda afrontar perderla o hacerle ms dao del que ya le haba provocado. Nunca sabra que la haba traicionado. Y se jur a s mismo, por lo que ms quera en la vida, que pasara el resto de sus das compensndola por

- 263 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

ello. Siena estaba tan profundamente dormida que apenas se dio cuenta cuando l se desliz en la cama, a su lado. Pese a que deba haber ido ya al bao a lavarse los dientes, perciba un olor a menta combinado con agua de mar, sudor y alcohol aejo que ninguna cantidad de dentfrico era capaz de camuflar por completo. Abri los ojos una fraccin de segundo y mir el despertador de la mesita de noche. Eran las cinco y media de la maana. Lo siento susurr l, acurrucndose contra su espalda y abrazndola con fuerza. Perdname, por favor. Ella se senta tan abrumada de felicidad y alivio que se gir rpidamente y le llen la cara de besos. Le pas la mano entre el pelo, le acarici la espalda amorosamente y le toc la piel como para comprobar que era real. Yo tambin lo siento dijo entre besos. Te quiero mucho, Max. Lo s, cario murmur, con la voz rota. Lo s.

- 264 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 34
Henry Arkell haba pasado la mayor parte de un da completamente miserable en el aeropuerto Pablo Ruiz Picasso de Mlaga, donde una huelga de los responsables de equipaje haba dejado a miles de turistas britnicos colgados despus de sus vacaciones. La terminal estaba llena de madres cargadas y agotadas que pegaban gritos a su aburrida y revoltosa prole, o que luchaban por echar una siesta de unas horitas en las duras sillas de plstico rojo. Henry observaba con silenciosa compasin a sus deprimidos maridos, apelotonados en un pequeo bar de la planta superior y con la esperanza de ahogar sus penas en cerveza espaola caliente, un enjambre de barrigas cerveceras cubiertas por llamativas camisetas rojas de futbolista. Igual que ellos, l tambin deseaba estar de vuelta a casa, aunque en su caso, la contienda marital no se iniciara hasta que aterrizara en Inglaterra. Ya no haba escapatoria. Tendra que contrselo todo a Muffy. Disculpe por la demora, seor dijo la enrgica y educada azafata al entregarle la tarjeta de embarque despus de que por fin subiera al avin. Al menos, volaba en primera a costa de Gary Ellis. Desea que le guarde la chaqueta? Por favor dijo, liberando sus anchas espaldas del agobio de su vieja chaqueta de lanilla. Gracias. Se hundi en el espacioso asiento y acept la invitacin inmediata a una copa de champagne; no es que tuviera nada que celebrar, pero al menos meara a la salud del dinero del hijo puta de Ellis. Haba volado a Espaa el da anterior, despus de contarle a Muffy la inslita historieta de que deba asistir a una conferencia relacionada con una nueva directiva de la Unin Europea sobre el reparto de las cuotas de los productos lcteos. Nada ms llegar, haba subido directamente a las montaas para reunirse con Gary en su monstruosa mansin de color rosa. Henry, me alegro de verle, amigo. El promotor lo haba recibido afectuosamente y despus de estrechar su mano entre las suyas lo haba conducido hasta el bar que tena instalado justo al lado de la piscina. Gary iba con el pecho al descubierto y descalzo, y luca unos bermudas de un espeluznante color verde lima sobre los que su enorme y bronceada barriga se expanda sin vergenza alguna. Sujetaba entre los dientes un puro sin encender y de haberse puesto un chaleco de rayas y un antifaz y se hubiese echado al hombro una saca en la que se leyera BOTN, habra parecido un ladrn a la fuga. Henry se arrepinti al instante de haberse decantado por el traje. Venga, traiga esta chaqueta, debe estar asndose. Henry le obedeci sin rechistar y tom asiento en una de las sillas de color rosa chicle que rodeaban la piscina. Lleg inmediatamente una criada con una

- 265 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

bandeja con agua helada. Estaba deliciosa y fresca, pero le result imposible impedir que el hielo chocara ruidosamente contra las paredes del vaso, como si le temblasen las manos. Se senta culpable, fuera de lugar e inexplicablemente nervioso. Gary, por otro lado, pareca relajado y controlando la situacin. Y bien, seor Ellis empez, muy formal, en cuanto hubo apurado su vaso. Qu era esta oferta que quera discutir conmigo? Gary, por favor dijo el promotor, con otra sonrisa de confianza. Si a Henry nunca le haba gustado Ellis, el sentimiento era mutuo. Gary jams haba llegado a olvidar la acogida glacial que haba recibido en Batcombe por parte de los integrantes de la clase alta de los Cotswolds cuando se acerc por vez primera al pueblo. Aquel mequetrefe de Christopher Wellesley y sus pretenciosos compinches se haban asegurado de que nunca fuera admitido en su crculo ntimo, aquel elegante mundo de bailes de cacera y cenas privadas al que en secreto siempre haba anhelado pertenecer. Recordaba muy bien la mirada condescendiente de Henry durante aquella cena en Thatchers, cuando coment por primera vez su admiracin por la finca de Manor Farm. Aquel esnob tarado le haba hecho sentirse como una caca de perro pegada en la suela de sus botas de agua de color verde. Pero ahora, la bota estaba perfectamente metida en otro pie. Haca cuestin de un mes le haba llegado el rumor sobre los problemas financieros de Henry y haba decidido casi al instante realizar una oferta. En la memoria no slo se le haba quedado grabada la indiferencia social. Recordaba tambin la excelencia de aquellas tierras, lo muy apropiadas que eran para el desarrollo inmobiliario. Y luego estaba la encantadora seora Arkell. Si se presentaba la oportunidad, qu satisfaccin sera, pens, hacerse tanto con la granja de aquel hijo de puta como con su esposa. Saba por experiencia propia que las deudas cuantiosas suponan una gran tensin para los matrimonios. Pero aquel da, sin embargo, haba decidido esconder su despecho interno y se haba propuesto ser el encanto personificado. Jugando en casa y con todas las cartas en la mano, poda permitirse esperar. Muy bien, entonces. Sonri. Vayamos al grano, de acuerdo? Quiero comprarlo todo. Comprarlo todo? Se refiere a la granja entera? El color desapareci al instante del rostro de Henry. Pese al calor reinante, estaba blanco como una sbana. Supona... quiero decir que cuando nos vimos la otra vez slo pareca interesado en los pastos de la zona inferior. Todo. Gary se relami con su turbacin. Lo siento murmur Henry. No est en venta. No? Gary levant una ceja. Y entonces qu hace aqu sentado? Henry permaneci en silencio. Quedara un campo de golf precioso continu Gary con malicia. Dos con seis. Lo toma o lo deja. Dos millones seiscientas. Aquello era ms que el valor real de la granja. Prcticamente un treinta por ciento ms. Esa cantidad de dinero solucionara de un solo golpe todos sus problemas financieros. Pero un campo de golf? Su padre y su abuelo se levantaran de la tumba slo de

- 266 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

pensarlo. Henry se dio cuenta de que estaba sudando y con la mirada clavada en los pies. Por qu aquel baboso hijo de puta no podra ofrecerle menos? De haber salido con una cifra estpidamente baja le habra resultado ms fcil dejarlo correr y volver a casa con la conciencia tranquila, aunque no con un estado de cuentas ms claro. Pero aquella oferta era ms que generosa. Sera un loco si la rechazaba. Tengo que hablarlo con mi esposa. Me parece justo dijo rpidamente Ellis. Pero la oferta sigue en pie slo por cuarenta y ocho horas. No es nada personal explic, reprimiendo su regocijo interno al ver las facciones de Henry contorsionadas por el pnico. Slo negocios. Estoy a punto de permutar un pedazo de tierra un par de valles ms all del de usted. Preferira el suyo, pero tengo que saberlo. Aquella conversacin haba tenido lugar haca ya seis horas. Sentado en el avin, tragando miserablemente una copa tras otra, Henry segua sin tener ni idea de qu hacer, ni de cmo comunicarle la noticia a Muffy. Ella haba ido a recogerlo a Luton, tan adorable como siempre, vestida con los pantalones de pana azul que utilizaba para trabajar en el jardn y uno de los suteres viejos de lana de Guernsey de Henry. Casi nunca se compraba nada nuevo y, aunque tampoco era de las que se volvan locas con la ropa, haba recortado hasta el mnimo gasto innecesario desde que tenan problemas econmicos. La semana anterior le haba comentado con orgullo que haba empezado a reutilizar las bolsitas del t y a guardar el papel de envolver medio roto. Henry se habra echado a llorar ante su sentimiento de culpa. Cuando la vio en el vestbulo de llegadas, not que su corazn lata con fuerza por el amor que senta hacia ella, y por la vergenza que se daba a s mismo. Cmo poda haber llegado a desengaarla de aquella manera? Gracias a Dios, los nios no la haban acompaado. Durante el camino de vuelta a casa, no habra podido enfrentarse a las interminables preguntas de Maddie y a las demandas de regalos por parte de los nios. Hoy no. Qu tal la conferencia?le pregunt Muffy, haciendo caso omiso a sus protestas y cogindole la maleta ms ligera. Mereca la pena? Al principio, viendo que no responda, supuso que no la haba escuchado. Pero tan pronto como se volvi y vio su rostro demacrado, supo que algo iba mal. Henry dijo, preocupada, qu sucede? Qu demonios sucede? Y all mismo, en el vestbulo de llegadas, se lo explic. El viaje de vuelta a Batcombe fue uno de los ms largos de la vida de Henry. Su esposa no era muy dada a la histeria y en el aeropuerto, mientras l le contaba hasta el mnimo y doloroso detalle de sus vertiginosas deudas, sus desesperados intentos por rectificar la situacin con Nick Frankel y, finalmente, la oferta de Gary Ellis, no se produjeron ataques de gritos. Muffy, de hecho, haba permanecido escuchando en completo silencio mientras l descosa hasta la ltima hebra de la seguridad de ella, pagaba con calma el aparcamiento y cargaba el equipaje en el maletero sin or ni una palabra de interrupcin o reproche. No fue hasta que llevaban veinte minutos en el coche, con Muffy al volante porque haba insistido en ello, y despus de que l llegara al final

- 267 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de su torrente desesperado de explicaciones y disculpas, que ella se haba permitido alguna reaccin. Lo que no comprendo, Henry dijo en voz baja, con la mirada fija en la autopista, es por qu no me contaste todo esto hace meses. Dios, no lo s. Tena los puos clavados en las sientes, frustrado consigo mismo, no con ella. De verdad, no lo s. Debera haberlo hecho. Pero supongo que esperaba que nunca tuvieras que enterarte. Pensaba que sera capaz de solucionarlo por mi cuenta. Cmo? Por fin su frustracin empezaba a encontrar una voz. Cmo demonios pensabas solucionarlo? No lo s. Baj la cabeza, derrotado. Y por qu queras hacerlo solo? Crea que ramos una pareja. Crea que confibamos el uno en el otro. Y as es! exclam Henry. Ella neg con la cabeza, rabiosa. Mierda! Llevas mintindome desde antes de Navidad. Es evidente que no confas en absoluto en m. Eso no es cierto. Nunca te he mentido. Intentaba protegerte de todo esto. Alarg el brazo y le puso la mano en la pierna. Ella no la retir, pero sigui sin mirarlo, mordindose el labio para no llorar y poder seguir concentrndose en el trfico de la carretera. Lo sabe Max? pregunt, sin venir a cuento. No saba por qu, pero lo nico que poda empeorar la situacin era que Henry se hubiese confiado a otra persona que no fuese ella. No. Por supuesto que no neg Henry. Por qu lo piensas? Apenas he hablado con l desde Navidad. Adems, l est totalmente destrozado y demasiado liado con Siena McMahon como para prestar atencin a mis problemas. Mira, no s qu ms decir, Muffy suplic. Te quiero y lo siento muchsimo, de verdad. Siento mucho habrtelo ocultado todo. Pero ahora ya lo sabes. Y debemos tomar una decisin. Oh, claro, te refieres ahora a nosotros? replic enfadada. No quera perder los nervios con l. Vea que se senta fatal y saba que, por injustificado que hubiera sido su engao, en ningn momento haba pretendido hacerle dao. Pero eran demasiadas cosas a asimilar. Henry haba tenido semanas, meses incluso, para hacerse a la idea de perder la granja. Y ahora esperaba que ella, en cuestin de minutos, respondiera s o no a la oferta de Ellis. Durante el resto del viaje permanecieron en un glido silencio, Henry sintindose demasiado culpable y Muffy demasiado enfadada como para iniciar ms conversaciones. De nuevo en Manor Farm, ambos hicieron lo posible para mostrarse normales y alegres durante la cena, por el bien de sus hijos. Muffy no baj a la cocina hasta las nueve y cuarto, despus de acostar por fin a Charlie, y se encontr a Henry observando de forma taciturna un cazo de leche que herva en el fuego. Se acerc por detrs, le pas las manos por la cintura y l se volvi y la abraz, abrumado por el alivio que le proporcionaba aquel gesto de perdn. Ven, dame eso. Quemar. Apart el cazo del fuego y verti el contenido en el tazn de chocolate en polvo que lo aguardaba. Gracias. Cogi la bebida humeante y se sent en la mesa, mientras ella, de

- 268 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

forma automtica y antes de unirse a l, pona un poco de detergente en el cazo y lo dejaba en el fregadero a remojo. Lo siento, Muff volvi a decir, enterrando la cabeza en el cuello de ella. Muffy le acarici el pelo y le bes en la coronilla. La cocina estaba hecha un lo, llena de los restos que haban dejado los nios despus de haber estado pintando all y con los platos de palitos de pescado y judas y a medio comer abandonados de cualquier manera en la mesa y las superficies de trabajo. A pesar de ello, o quiz debido a ello, Muffy ech un vistazo a la estancia y sinti que el corazn se le llenaba con un orgullo casi lindante con el amor. A lo largo de muchos e interminables aos, haba ido arreglando personalmente la cocina con los ingresos que haba proporcionado la granja. No haba tocado el maravilloso suelo de baldosas erosionado por el paso del tiempo, ni tampoco las minsculas y poco apropiadas ventanas emplomadas que tanto la cautivaron cuando Henry la haba llevado all por vez primera, en vida an de su padre. Pero haba sustituido la cocina del anciano, una trampa mortal, por su querida encimera elctrica, y ella y los nios se lo haban pasado en grande ayudando a Henry a pintar todos los armarios de un alegre y luminoso color rojo que haca ya tiempo se haba descolorido y haba adquirido el tono de las cerezas por madurar. Ms que cualquier otra estancia, la cocina otorgaba a la finca la sensacin de un hogar. Durante los ltimos diez aos haba sido el corazn palpitante y con vida de la vieja casa. All sentada, en compaa de Henry, estaba segura de cul deba ser la decisin a tomar. Deja de decir que lo sientes susurr. Suena derrotista. Y esto an no ha terminado, ya lo sabes. Henry se ech hacia atrs y la mir. Te refieres a que deberamos rechazar la oferta de Ellis? Por supuesto que vamos a rechazarla repuso ella, muy seria. Ese rastrero no convertir este lugar en un campo de golf ni por encima de mi cadver. Ni del tuyo, espero. Henry le puso la mano en la nuca y le oblig a volver la cabeza para besarla apasionadamente la boca. No crea haberla amado ms que en aquel momento. Pero estamos quedndonos sin alternativas, Muffdijo con tristeza, cuando por fin la solt. Si no encontramos setecientos cincuenta en el transcurso de las prximas semanas, tendremos que vender a alguien. Y seguramente por muchsimo menos que la oferta de Gary. Lo s afirm ella. Lo s. Tendremos que pensar entonces en alguna cosa. Verdad?

- 269 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 35
Siena estaba de un humor fabuloso. Sali del Coffee Bean con un t con leche en una mano y un muffin de chocolate recin salido del horno en la otra y cruz la calle en direccin al quiosco de prensa. Era un sbado abrasador y tena planificado un da de puro placer femenino. Ins haba roto por fin la regla y se haba desplazado a L.A. la noche anterior para disfrutar de un largo fin de semana. Siena estaba tan feliz de ver de nuevo a su vieja amiga que incluso se haba compadecido aquella maana del desfase horario provocado por el vuelo y le haba permitido seguir durmiendo mientras ella iba a buscar el desayuno y la prensa. Tan pronto como se hiciera con las ltimas revistas Ins era incluso ms fantica del cotilleo que Siena, regresara a Santa Mnica, la despertara y la arrastrara con ella a gozar de una jornada de masajes, tratamientos de cutis, una comida tranquila en el Ivy a ltima hora y muchas compras. Paseaba por el quiosco de prensa sonrindose para sus adentros y cargando con los ltimos nmeros de US Weekly, Star y National Enquirer, as como de Hello! y OKI Definitivamente, no bastaba con un nico conjunto de fotografas granuladas del trasero de Tom Cruise en la cubierta de un yate frente a las costas de St. Tropez... Ins y ella las queran todas. Aunque lo que la haba puesto de tan buen humor, no era nicamente el estupendo clima veraniego ni la perspectiva de pasar el da con su mejor amiga. La publicidad de La hija haba ido fantsticamente, y tanto Muller como Marsha estaban ms que encantados con ella. Pero mejor incluso que eso haban sido los casi increbles cambios para mejor que haba experimentado Max. Durante las ltimas semanas se haba portado con ella como un verdadero ngel. Era como si alguien hubiese agitado la varita mgica y sus celos y sus inseguridades se hubieran esfumado de la noche a la maana. De repente, era todo cario y atenciones, aunque nada que ver con el pesado comportamiento de perrito faldero que solan adoptar los novios de su poca de modelo. Ahora le resultaba gracioso recordar el pnico que haba sentido cuando l se haba largado enfadado despus de la terrible pelea que haban tenido el da de la sesin fotogrfica con Hunter. Qu segura haba estado entonces de que aquella haba sido la gota que colmaba el vaso y de que la abandonaba para siempre. Habra sido ese susto lo que tanto el uno como el otro necesitaban? Fuera cual fuese el motivo del cambio de Max respecto a ella, aquella maana, caminando por Brentwood, sin tener presente por una vez las miradas y los cuchicheos de los dems compradores, Siena se senta

- 270 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

inmensamente feliz y ms enamorada de l que nunca. Y con la relacin con Max en una fase tan buena, la llegada de Ins y la ausencia temporal de Tiffany, lo que significaba tener a Hunter prcticamente entero para ella, la vida en la casa de la playa era en aquel momento como un sueo largo y dichoso. Estaba en un momento estupendo. Pag las revistas y en el instante en que iba a entrar en el coche, son su telfono mvil. Mir la pantalla suponiendo que se tratara de Max o de Ins, pero no era as. El nombre que centelleaba era el de Marsha Mob. Era la segunda vez que su agente la llamaba aquella maana y Marsha Mob slo poda significar una cosa, trabajo, y aquel da se negaba incluso a or hablar de eso. Slo pensar en el tono de voz britnico e insistente de Marsha provoc la formacin de una pequea nube en el horizonte mental de Siena. Desconect el telfono. La enana venenosa poda esperar perfectamente. Subi al Navigator de Hunter su recin estrenado Mercedes estaba ya en el taller despus de haber sufrido la semana anterior un encuentro con un olivo mortal en el camino de acceso a la casa de Dierk Muller, sali del aparcamiento de Coffe Bean y tom rumbo a San Vicente. En la radio llevaba sintonizada la KZLA, la emisora de msica country preferida de Hunter, y Toby Keith cantaba con su sensual acento sureo Shoulda Been a Cowboy, uno de sus temas favoritos de siempre. Siena se uni a l desafinando y siguiendo el ritmo con golpecitos al volante. Haba bajado todas las ventanillas para dejar que la clida brisa de verano entrara en el coche y la msica sonaba tan fuerte que los peatones que pasaban por su lado se volvan a mirarla. Le encantaba la letra, aunque describa un mundo del que no saba nada: fuegos de campamento, revlveres y recogidas de ganado. La cancin le hizo pensar en Duke y en aquel viejo pster en el que apareca vestido de vaquero, que tena colgado en su habitacin en Hancock Park. Se pregunt qu habra pensado su abuelo de La hija prdiga y Dierk Muller. Seguramente habra decidido que tanto la pelcula como el director eran excesivamente intelectuales y pretenciosos. El arte y ensayo siempre haba sido para Duke una expresin sucia. Pero estaba segura de que se habra sentido orgulloso de ella por lo que haba conseguido. Por labrarse su propio nombre y fortuna, por regresar a Hollywood y entrar en el mundillo pasando por encima de su maldito padre. El simple hecho de recordar la existencia de Pete le provoc una opresin en el pecho. Le habra gustado que sus padres no le importaran en lo ms mnimo, que pudiera olvidar su existencia tal y como ellos parecan haber hecho respecto a ella sin ningn esfuerzo. Por qu sera que cuando ms feliz se senta los malos recuerdos se abran de nuevo camino en su conciencia? Ansiosa por recuperar su buen humor de haca un rato, cogi una de las revistas que haba dejado en el asiento del acompaante y se dedic a echarle una ojeada mientras segua conduciendo. Era el National Enquirer, la publicacin ms sensacionalista de todas y la favorita de Siena para acompaarla al bao. Un ejemplar recin salido de la imprenta, ese mismo

- 271 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

da, as Ins y ella podran ponerse al corriente de todos los escndalos de Hollywood antes que nadie. Al principio crey haber ledo mal el titular. Haca relacin a una fotografa borrosa y algo granulada en la que no se reconoci. Guando se detuvo en un semforo en rojo, puso el cambio automtico en posicin de parada y examin la portada con mayor atencin. Oh Dios mo. No. Cuando se dio cuenta de que la portada estaba ocupada por una fotografa suya y, adems, no por una fotografa cualquiera, el corazn empez a latirle con fuerza y la bilis le subi al estmago. Apareca columpindose en un rbol de la casa de la playa, desnuda de cintura para arriba y con una multitud de fotgrafos boquiabiertos a sus pies. Era evidente que la foto haba sido tomada con un objetivo de largo alcance de algn paparazzi. La figura borrosa de Max, que apareca en el fondo y cuyas facciones eran apenas reconocibles, estaba rodeada por un crculo en rojo. El titular deca as: SIENA MCMAHON: EL AMANTE INFIEL SE RUBORIZA AL VER LAS FOTOS EN TOPLESS. Aturdida y conmocionada, Siena hoje la revista en busca del artculo. No tard mucho tiempo en encontrarlo. All, en las pginas cuatro y cinco, apareca una fotografa de cuerpo entero de un retrato robot de una modelo rubia en baador, al parecer llamada Camille Andrews, superpuesta a una fotografa de Max con pajarita, tomada en la ceremonia de los Emmy de dos aos atrs, a la que haba acudido acompaando a Hunter. Siena empez a leer, aunque casi sin comprender nada: Me dijo que era productor declar la despampanante Camille, de Tejas, que trabaja a tiempo parcial en el famoso Sky Bar de Hollywood. No fue hasta despus de hacer el amor dos veces que me enter de que tena novia. Me sent completamente utilizada. Quera dejar de leer, pero las palabras seguan atrayndola como un campo magntico diablico y era incapaz de apartar los ojos de ellas. Max es un amante dentro de la media continu la chica. Pero lo que le falt de habilidad, lo supli sin duda alguna con entusiasmo. Mala puta, pens Siena sin lgica alguna. Cuando estaba con ella, Max follaba como un campen olmpico. No le extraaba que aquella fulana barata y de facciones duras no le hubiese inspirado. Observ la fotografa de Max, pelo alborotado, nariz partida y sonrisa enorme y sincera, sus ojos radiantes de jovialidad, como si quisieran saltar de la pgina y decirle que todo era mentira. No poda ser verdad. No por parte de Max. No por parte de su decente, slido, sincero y honesto Max, su roca, su compaero del alma. Jams le hara aquello. No poda. Poco a poco cobr conciencia de que sonaban bocinas por todos lados, de que estaba rodeada de conductores rabiosos que le gritaban y le adelantaban, que le daban las luces y que agitaban enfadados el puo contra ella. El semforo deba haberse puesto en verde. Sin pensarlo, puso el cambio automtico en posicin de avance y continu, sujetando con fuerza la revista con la mano derecha.

- 272 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

El camin choc contra ella en un abrir y cerrar de ojos. Cuando recuper el conocimiento, su primer y horrible pensamiento fue que estaba de nuevo en Inglaterra, en el colegio. Las austeras paredes blancas, la penumbra tenebrosa que creaban las cortinas parcialmente corridas y el dbil olor a desinfectante le despertaron recuerdos desagradables de St. Xavier's. Hermana Mark? murmur, cuando vislumbr una figura femenina vestida con uniforme blanco que se acercaba a ella. Hola, buenos das salud la figura, con una amplia sonrisa. A medida que fue aproximndose, Siena se dio cuenta de que se trataba de una mujer asitica con un rostro encantador y amable. Entonces no era su antigua directora. Pareca joven, seguramente de su misma edad y llevaba una tarjeta de identificacin que anunciaba que se llamaba Joyce Chan. Sabes dnde ests, Siena? Intent asentir, pero en cuanto empez a moverse se percat de que le dolan tanto el cuello como la cabeza. S afirm. Su voz sonaba extraamente ronca y seca. En el hospital, me imagino. Eso es dijo Joyce, llenando un vaso desagua y acercndoselo a los labios. Has sufrido un grave accidente,! pero has tenido mucha suerte. Enseguida te pondrs bien. Ah, seorita McMahon. Bienvenida al mundo de los vivos. Acababa de entrar en la habitacin un hombre terriblemente atractivo de unos cuarenta aos de edad. Se acerc a ella con alguna intencin. Iba con bata blanca, llevaba un estetoscopio colgado al cuello y con aquellos dientes tan blancos y tan bronceado, pareca ms un actor de telenovela rompecorazones representando a un mdico, que un mdico de verdad. Joyce retrocedi respetuosamente cuando l lleg junto a la cama. Qu tal va nuestra paciente, enfermera Chan? pregunt, cogiendo la carpeta con anotaciones de los pies de la cama de Siena. Acaba de abrir los ojos explic la enfermera y aadi, con una sonrisa: Pero est estupendamente. Siena le devolvi la sonrisa. Soy el doctor Delaney se present la estrella de telenovela, sentndose en el borde de la cama y tomndole la mano entre las suyas. Por primera vez, Siena se dio cuenta de que tena un gotero que le meta alguna cosa en las venas. Est usted bien para responderme algunas preguntas, querida? Por supuesto. Me duele un poco la cabeza, pero me encuentro bien. Qu es esto? Seal la aguja que sobresala de la parte superior de su mano. No se preocupe por eso dijo rpidamente el mdico. No es ms que un analgsico, para las contusiones. Lo que ms me preocupa ahora es su cabeza. Cunto recuerda de lo que le ha sucedido esta maana, Siena? Esta maana? As que slo haba estado inconsciente unas cuantas horas. Aquello al menos era bueno pues esperaba que significara que sus heridas no eran demasiado graves. Los pensamientos y las preguntas le daban vueltas en la cabeza en su intento de formar una cadena coherente

- 273 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de acontecimientos a partir de los fragmentos borrosos que guardaba en la memoria. Era complicado. Tmese el tiempo que necesite dijo el doctor Delaney. A ver, estaba en el coche empez. l movi afirmativamente la cabeza para animarla. Volva a casa, creo. S, eso es, iba a ver a Ins... ha venido a pasar el fin de semana. El mdico observ la sonrisa de su paciente, satisfecha y aliviada por ir devolviendo cada cosa a su lugar. Tena el ojo, la mejilla y la sien derecha con contusiones graves y se haba fracturado dos costillas, pero aun as, apoyada en las almohadas del hospital y con un suave hombro blanco asomando de forma provocativa por debajo del camisn blanco del hospital, su aspecto era increblemente deseable. Adorable. De no ser porque era un profesional habra hecho algn intento de avance, a buen seguro. Pero, por desgracia, era su paciente, y una paciente muy afortunada. Ms adelante le realizara un escner cerebral pero, exceptuando la leve conmocin y las lesiones en las costillas, su estado general era bueno. Y teniendo en cuenta que el todoterreno haba quedado aplastado como una lata de Coca-cola, aquello era un pequeo milagro. Oh! Siena se llev las manos a la boca, asustada, y se puso a temblar. Ya estamos, pens el doctor. Le apret la mano con toda la fuerza que la tica profesional le permita. Lo recuerdo. Ahora recuerdo lo sucedido. Fue porque... Se le quebr la voz, y el mdico se dio cuenta de que luchaba contra las lgrimas y contra un profundo malestar. Le una cosa dijo por fin. Me qued conmocionada, y... y el semforo cambi. Lloraba sin reparos, las lgrimas cayendo a raudales por sus mejillas contusionadas e hinchadas. Supongo que deb arrancar de repente, o algo as. No lo s. Y sucedi. No pasa nada, querida la calm l, con amabilidad, lo has hecho muy bien. Es estupendo que puedas recordar. Significa que ests bien. Saba perfectamente qu era lo que le haba provocado la conmocin a Siena. Los auxiliares la haban encontrado con la revista todava en la mano. Siendo aquello Hollywood, las historias jugosas tenan la costumbre de filtrarse con rapidez y en la puerta del hospital haba empezado a congregarse un enjambre de fotgrafos y periodistas a la espera de una declaracin o, mejor an, de una fotografa de su acongojada herona despus de su roce con la muerte. De repente sinti una oleada de compasin hacia Siena. La fama y la fortuna no eran siempre tan maravillosas como se pregonaba. Pobre chica. Era evidente que estaba terriblemente destrozada por su novio. El to era un imbcil por engaar a una persona tan bella y vulnerable y tan claramente loca por l. Con dificultad, se resisti a la necesidad de abrazar a Siena entre sus brazos y protegerla. Ha resultado herido alguien ms? pregunt ella, alejando por un momento sus pensamientos de la traicin cometida por Max e interrumpiendo las elucubraciones lujuriosas del doctor Delaney. Dios, me imagino que no he matado a nadie, verdad? Pareca presa del

- 274 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

pnico. No, no, nada de eso le asegur el mdico. Pero tuvo suerte de no matarse usted. Siena estaba sobrecogida. De verdad. Leer y conducir al mismo tiempo no es muy buena idea dijo, censurndola con amabilidad. Su coche ha sido declarado siniestro total. Mi coche, querr decir. En aquel momento, apareci en la puerta Hunter cargado con un gigantesco ramo de rosas rojas y blancas. Sus hermosas facciones se ofuscaron en cuanto vio el rostro magullado y cubierto de lgrimas de Siena. Solt las flores y, sin los reparos del doctor Delaney, corri hacia ella, la abraz y la llen de besos y tiernas caricias. Con cuidado pidi el mdico, que combata un ataque de celos irracional hacia el recin llegado, y no porque Hunter fuese incluso ms atractivo que l. Se ha fracturado dos costillas, no debera apretujarla as. Hunter le lanz una mirada con la que quera decir, necesitamos un poco de tiempo a solas. El mdico se dio enseguida por aludido y tanto l como la enfermera desaparecieron, cerrando la puerta a sus espaldas. Siento lo del Navigator dijo Siena en cuanto se quedaron solos. Jugueteaba nerviosa con un rizo, una seal inequvoca de que estaba alterada. Oh, cllate, quieres? Lo que menos me importa es ese estpido coche afirm Hunter. De lo que me alegro es que t ests bien. Lo estoy? Le temblaba el labio inferior. Pareca completamente perdida. Se abraz a l, en un intento de sentirse a salvo, segura y querida, pero no funcionaba. Por mucho que quisiese a Hunter, ella ya no era ninguna nia. Lo que necesitaba eran los brazos de Max. Has...? Se arm de valor para preguntrselo. Has hablado ya con Max? Es verdad? Hunter mir por la ventana. El dolor de Siena era palpable y no soportaba ser responsable de que empeorara ms si cabe. Deberas hablar con l, cario, no conmigo dijo. S, pero l no est aqu, no? le replic enfadada, apartndolo y derrumbndose en la cama. Hizo una mueca provocada por la punzada de dolor que sinti en el cuello y el pecho al moverse. Fue un destello de la vieja y fogosa Siena, y Hunter se sinti tanto contento como alarmado al darse cuenta de ello. Los enfados haban sido siempre su mecanismo natural de defensa. Por lo tanto, te lo pregunto a ti continu. Has hablado con l, Hunter? l movi afirmativamente la cabeza, aunque sigui mirando por la ventana en lugar de mirarla a ella. Y? Siena, cario, qu quieres que te diga? Estaba desesperado por no tener que ser el primero en confirmar sus peores sospechas. Pero no haba vuelta atrs. Sucedi? S, sucedi. Y se odia por ello y se siente fatal. Fue una estupidez, un error estpido. Cunto tiempo hace que lo sabes? pregunt ella. Hunter suspir. Saba que llegara esa pregunta. Acabo de enterarme hoy, cario, te lo juro afirm con sinceridad

- 275 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

. La polica me llam despus del accidente porque el coche est a mi nombre. Y, adems, me imagino que soy tu familiar ms prximo, no? Siena asinti. Me contaron lo del artculo, llam enseguida a Max, y... Siena levant la mano para hacerle callar No quera escuchar nada ms. l no tena ni idea prosigui Hunter, pese a sus protestas. De que la chica se lo hubiera contado a la prensa, me refiero. Sinceramente, yo tambin me puse como una fiera con l. Pero estaba destrozado, se arrepiente totalmente de lo hecho, y cuando se enter de tu accidente se volvi loco, histrico. Quera venir a verte enseguida. Qu detalle por su parte mascull con amargura Siena. Pero le dije que no corriera ese riesgo dijo Hunter, emperrado en seguir. Hay prensa por todas partes. Incluso a m me ha costado un montn llegar hasta aqu. Siena permaneca sentada en silencio, intentando poner en orden sus ideas. Max, el primer y nico hombre al que se haba permitido amar, la haba traicionado. Por lo que saba, era muy posible que Camille no fuese ms que la punta del iceberg, la que finalmente haba acudido a la prensa con su historia. A buen seguro que haba otras. Se pregunt cunto tiempo llevara engandola. Se senta avergonzada. Cmo poda haber sido tan estpida? La peor pesadilla durante toda su vida haba sido la de acabar como la abuela Minnie, faltada al respeto y humillada por un hombre al que no poda abandonar por ser demasiado dbil y sentirse demasiado desesperada. O como su madre, que a lo mejor no haba sido engaada, pero que llevaba aos herida y desatendida emocionalmente por Pete, y que haba elegido abandonar a su hija antes que dar el paso de separarse de aquel hijo de puta. Le haba abierto el corazn a Max, se haba permitido ser vulnerable. Y qu haba pasado? Esto. Dolor, traicin, humillacin pblica. No saba a quin odiaba ms en aquel momento, si a Max o a s misma. Se llev la mano a la cara y palp la hinchazn en el ojo. Deba estar horrorosa. Magnfico para las tres semanas de audiciones que tena por delante. No haba muchos agentes de casting a la busca desesperada de chicas que pareciesen haberse llevado la peor parte en una pelea de bar. Cabrn. Max era un cabrn. As que lo senta, no? Pues peor para l. Ella estaba en el proceso de cambiar por l, de ser ms delicada y femenina y comprensiva, todo porque l se senta demasiado inseguro coma para ser capaz de sobrellevar su fama y su xito. Max haba hecho su eleccin. A joderse y a vivir con ella. Pdele a la enfermera que pase, quieres? le dijo a Hunter, despus de lo que a l le pareci un silencio eterno. Hunter puls el timbre y Joyce apareci instantes despus. Necesita alguna cosa? pregunt. S, por favor dijo Siena. Me gustara hablar por telfono. Y el formulario de alta. Voy a salir en un par de horas.

- 276 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Joyce se ech a rer. No puedes, cario. El doctor Delaney quiere que permanezcas en observacin un par de das como mnimo. Entonces, me temo que el doctor Delaney se llevar un chasco dijo Siena, en un tono que no dej lugar a dudas a la azorada enfermera de que iba en serio. Vamos, cario le suplic Hunter. Hoy podras haberte matado. Y todo este asunto con Max... No se ha ido todo a pique. Tenis que solucionarlo, s que lo haris. No tengo ninguna intencin de solucionarlo replic Siena con sarcasmo. Y no pienso quedarme aqu mientras esos buitres de papparazi esperan fuera a que salga. Siena, por favor, te equivocas insisti l. Qudate un par de noches. Luego vendremos a buscarte Ins y yo y te llevaremos a casa. A casa? pregunt con incredulidad. A qu casa? Te refieres a la casa de la playa, contigo y con Max? Despus de cmo acaba de traicionarme? No, Hunter, de ninguna manera. Estaba levantando la voz y se llev la mano a una de sus costillas rotas... gritar le dola, pero no poda evitarlo. De no ponerse ahora hecha una fiera, estaba segura de que se derrumbara y morira de dolor. Cmo poda haberle hecho esto a ella? Lo siento, Hunter. Se oblig a tranquilizarse. Pero ya he tenido suficiente. Necesito huir, de Max, de L.A., de todo el mundo. Mis heridas se curarn tan bien en un hotel como aqu. Tengo que ir a algn lado donde pueda aislarme de todo, donde pueda perderme. Lo entiendes? Hunter estaba acongojado. Lo entenda, por supuesto que lo entenda. Pero no le gustaba. Deseaba ayudarla, que todo volviera a su debido cauce. Deseaba que acudiese a l cuando tena problemas, no que huyese. Tendra que haber estrangulado a Max por ser tan condenadamente estpido y egosta. En qu estara pensando? Dnde piensas ir? le pregunt. Ella le cogi la mano y le ofreci la primera sonrisa desde que haba entrado. Aquello fue casi como volver a ver a la vieja Siena, la de antes de Max: dura, decidida y perversa. Dnde ira yo a perderme? dijo. La sonrisa se hizo ms ancha. Dnde, pequeo? Y or aquellas palabras pronunciadas tal como las deca Duke le provoc un escalofro. A Las Vegas.

- 277 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 36
La temperatura exterior era de cuarenta y dos grados cuando Siena se despert a la maana siguiente en la suite del ltimo piso del Venetian. El tipo de calor que llevaba a los chferes a abrir las puertas de las limusinas con un pauelo doblado para no quemarse los dedos, y a los nios a marchitarse como flores, agotado su ltimo gramo de energa mientras caminaban arrastrndose detrs de sus padres, sus habituales sueos de chocolate y McDonald's sustituidos por un deseo incluso ms fuerte de agua, aire acondicionado y un lugar donde sentarse. Arriba, en el fro palaciego de su habitacin, Siena ignoraba el universo abrasador que se desarrollaba detrs de la ventana. Se despert con una sensacin transitoria de desorientacin dnde demonios estaba?, seguida por un dolor agudo, punzante e insoportable en la cabeza y el pecho. Jess, lo que dola. Dej escapar un gruido y busc a tientas los analgsicos que haba dejado en la mesita de noche. Uno con cada comida, mximo cuatro al da, rezaba el folleto. Siena engull tres con la ayuda de un trago de agua tibia y se dej caer de nuevo entre los almohadones de lino. Vaya lo. Vaya jodido lo. Al final, cuando se dio cuenta de que ella no iba a cambiar de idea, Hunter se haba mostrado muy carioso y colaborador, y le haba ayudado a organizar una salida del hospital propia de espas a travs de una de las entradas de servicio para huir de este modo de la escandalosa prensa. Mejor an, haba llamado a su eterno jefe y admirador, Hugh Orchard, quien muy amablemente le haba permitido a utilizar a Siena su jet privado para volar directamente a Las Vegas desde un poco frecuentado aerdromo en Orange County. El personal del Venetian se haba portado estupendamente a su llegada la noche anterior. Acostumbrados a defender la intimidad de huspedes famosos y solitarios de la talla de Michael Jackson y Madonna, realizaron un trabajo espectacular en la recepcin y llegada de Siena, y la hicieron pasar rpidamente a su suite con el clsico atuendo de camuflaje de Hollywood, gafas oscuras y abrigo de pieles hasta los pies, una operacin que, a pesar de lo destrozada que estaba y de sus lesiones, haba disfrutado de veras por todo el glamour de clandestinidad que implicaba. Menos agradable haba sido la intentona de Max de verla y hablar con ella en la pista del aerdromo. A pesar de sus promesas, Hunter haba sido demasiado blando y no haba podido ocultarle el paradero de Siena a su mejor y confuso amigo, y Max haba llegado a toda velocidad, su pequeo Honda envuelto en una nube de polvo, justo en el momento en que ella suba a bordo del avin.

- 278 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Lo sucedido a continuacin empezaba ya a estar un poco confuso. Le recordaba llorando y suplicndole que le perdonara, rogndole que no se marchara. Y recordaba su mirada, una combinacin de terror y rabia, cuando los chicos de seguridad de Orchard le obligaron a la fuerza a alejarse y ella subi el avin. Se imaginaba que llorara o que, como mnimo, sentira alguna cosa... rabia por lo que l haba hecho, quiz algo de compasin por su evidente sentimiento de culpa, o incluso la fuerza perdurable del amor que senta por l. Pero no. Era como si un Dios misericordioso hubiese desconectado el interruptor que la mantena unida a cualquier tipo de emocin profunda. Lo peor que poda decir era que se senta atontada. Qu dara por no sentirse atontada aquella maana! A lo mejor haba sido un poco precipitado largarse tan pronto del hospital. Tena las costillas tan doloridas que hasta le costaba respirar. Esperaba que las medicinas empezaran a actuar pronto. Con una nueva mueca de dolor, se arriesg a alargar el brazo otra vez hasta la mesita de noche para conectar el telfono mvil. Como era de esperar, tanto los buzones de voz como de texto estaban llenos. Despus de borrar cualquier cosa procedente de nmeros desconocidos (prensa, seguramente) y cualquier cosa de Max, empez a ver en pantalla lo que quedaba. Tres eran de Hunter, mensajes implorndole que le llamara, que perdonase a Max y que volviese pronto a casa. Siena los borr con un movimiento impaciente con el dedo pulgar... aquella maana no estaba de humor para perdonar. Dos eran de Marsha, que le peda tambin que contactase con ella. Una era de Ins, declarando a buen seguro que todos los hombres eran unos hijos de puta, que California era una mierda y que por qu no volva a su casa de Nueva York, donde podran volver a salir de juerga. Aquello le hizo sonrer. La querida Ins. Ojal la vida fuese as de simple. Repas de nuevo la lista y verific tambin las llamadas perdidas, por si acaso, pero no haba nada ni de sus padres, ni de ningn miembro de su familia. Enfadada, desconect el telfono y se acomod en la cama. Por qu demonios segua importndole si sus padres la llamaban o no? No puso la televisin por temor a que su cara o, peor an, la de Max o la de aquella pendona, aparecieran en pantalla. Lo que hizo fue ducharse, ponerse un vestido escotado de punto de seda su cara estara hecha polvo, pero al menos su cuerpo aparecera estupendo ante los inevitables paparazzi y empezar a maquillarse con cuidado. Necesitaba la cantidad suficiente de maquillaje como para recuperar la belleza natural de sus pmulos y su estructura sea, pero tena que cuidar de no esconder los moratones y los cortes que la prensa ansiaba ver. Sus audiciones tendran que esperar, pero era lo bastante astuta como para darse cuenta de que, presentado de la manera adecuada, su rostro contusionado se convertira en una mina de oro publicitaria. Entre pasar los brazos por el vestido con cuidado de no lesionarse an ms las costillas y asegurarse con esmero de que el maquillaje quedara perfecto, cuando Siena estuvo por fin preparada para salir de su

- 279 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

suite y afrontar, se imaginaba, su pblico, era ya casi medioda. Antes de abrir la puerta, se mir un buen rato en el espejo por ltima vez. El vestido, ahora que finalmente haba conseguido ponrselo, era impecable, el tono preciso de gris azulado para subrayar la palidez de su piel y sus ojos azules McMahon. Se haba recogido el pelo en un moo suelto para dejar al descubierto los morados en el ojo y la mejilla y se haba calzado con unos modosos zapatitos verdes con un centmetro de tacn. Bajos segn los estndares de calzado de Siena, la hacan parecer ms joven y ms vulnerables que sus habituales tacones altos. En el ltimo momento, se dio cuenta de que llevaba colgada al cuello la diminuta cruz antigua de plata que Max le haba regalado durante la primera semana de su relacin. Se pregunt por qu en el hospital, despus del accidente, no se habran tomado la molestia de quitrsela. Sujet entre el pulgar y el dedo ndice el objeto engarzado de plata marroqu, con aquel brillo especial resultado del largo y constante contacto con su piel. Aquella cruz le gustaba porque era bella pero sencilla y sin pretensiones, como Max, y porque, como l, crea que siempre la haba protegido. Su manto protector de amodorramiento y rabia desapareci por un instante y not los ojos baados en lgrimas. Le echaba mucho de menos. Qu iba a hacer ella aqu, sola? Pero se seren enseguida, cogi la cadena con fuerza y tir de ella, una sola vez, y el colgante se desenganch de su cuello. Contempl la cadena enrollada en su mano. Rota, como ella y Max. Pero estaba decidida a no llorar y se mordi el labio con todas sus fuerzas. No poda seguir con l, no deba. No sobrevivira. Cuando iba a tirar la cruz, no fue capaz de hacerlo, de modo que la guard en un cajoncito del escritorio situado junto a la puerta.. Quiz una de las criadas del hotel se la quedara o la vendiera, y acabara convirtindose en la posesin ms preciada de otra persona. Le pareca vergonzoso echarle la culpa de la fealdad de lo que Max haba hecho a un objeto tan bonito. Con una ltima mirada a su rostro, orgullosamente libre de lgrimas, cruz la puerta y dej atrs el santuario en que se haba convertido su habitacin y an sin saberlo los ltimos momentos de paz que iba a experimentar durante algn tiempo. Claire, sentada en la sala de espera de McMahon Pictures, frente al despacho de su marido, estaba cada vez ms desesperada. Iba vestida con la misma falda y la misma camiseta de color caqui que llevaba el da anterior, su cabello rubio y corto, cada vez ms canoso, apareca lacio y despeinado y su tez normalmente esplndida y sana haba perdido todo su color. Cunto tiempo crees que tardar? le pregunt por tercera vez en tres minutos a Tara, la cadavrica secretaria personal de Pete. Seora McMahon. La mujer de cara afilada no hizo el mnimo esfuerzo por ocultar su malestar. Se puso a dar golpecitos en la mesa como si estuviese muy ocupada y la pregunta de Claire le hubiera interrumpido alguna tarea de vital importancia. Crame, si lo supiera, se lo dira. Tara se imaginaba el porqu de la inesperada visita de Claire. Toda la

- 280 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

prensa publicaba la noticia aquella maana, la historia del accidente de Siena y de su novio infiel. Le estaba bien empleado, por tonta y mimada. Tara siempre haba odiado y, de saberse la verdad, envidiado a la hija de su jefe, y haba hecho todo lo posible dentro de su limitado poder para fomentar su alejamiento de ella. Pese a que nunca haba existido ningn tipo de relacin sexual entre ellos, disfrutaba de lo que perciba como una intimidad especial con Pete y de la gloria que eso le aportaba como integrante del crculo personal del gran productor. Como resultado de ello albergaba tambin un resentimiento de tal intensidad hacia Claire que, de haberse percatado la afectada de su existencia, le habra parecido incomprensible. Claire volvi a mirar el reloj y suspir. Senta una necesidad desesperada de hablar con Pete. Los dos ltimos das haba estado de viaje de negocios en Reno y no haban tenido oportunidad de discutir cara a cara lo sucedido. Le segua resultando increble que siendo ella la madre de Siena supiese de lo sucedido slo lo que lea en los peridicos, todos los cuales presentaban informes muy diferentes y especulativos sobre los acontecimientos del da anterior. Tan corroda por la preocupacin estaba anoche que armndose de valor, y rezando para que Pete no lo descubriera, haba llamado personalmente al hospital. Pero como Siena llevaba encima una tarjeta en la que designaba a Hunter como su familiar ms cercano y en la que solicitaba concretamente que cualquier informacin relacionada con su salud le fuera proporcionada a l y solamente a l, no pudo averiguar nada sobre el estado de su hija. Estaba a punto de intentarlo de nuevo con el mvil de Pete, cuando l sali de pronto del ascensor, con aspecto cansado y desanimado por el viaje pero, por lo dems, imperturbable. Hola, cario dijo, dndole un beso a Claire en la mejilla e invitndola a pasar a su despacho mientras le peda a Tara que les sirviera caf, lo que alent an ms su enojo. Qu es lo que te trae tan temprano por aqu? Cre que no nos veramos hasta esta noche. Claire abri el bolso, extrajo de l dos ejemplares del New York Times y el LA Times de la maana y se los puso en la mano. La imagen de Siena apareca en la pgina cuatro del primero y en la portada del segundo. No me digas que no has visto esto le espet en un tono desafiante. Haban hablado el da anterior por la tarde, pero en aquel momento nadie conoca la gravedad del accidente. Mira eso. Le indic una horrible fotografa del Navigator hecho aicos. Eso es lo que conduca, Pete. Aqu dice que era el coche de Hunter. Hmm murmur Pete, echando una breve ojeada a la fotografa antes de lanzar ambos peridicos en direccin a una silla del rincn. Una pena que l no condujera. Peter! Claire estaba conmocionada de verdad. Incluso en sus momentos ms airados, nunca le haba odo sugerir que deseara ver a Hunter muerto. El tema es... qu hacemos? Respecto a Siena, me refiero. Le mir desesperada.

- 281 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Lentamente, con toda la tranquilidad del mundo, pos el maletn en el suelo, se sent en un gran sof de piel negra situado junto a la ventana y le indic a Claire que tomase asiento a su lado. El despacho de Pete era suntuoso y estaba abarrotado de trofeos de pelculas acumulados a lo largo de la pasada dcada. Las tres paredes que no estaban ocupadas por el ventanal estaban recubiertas por fotografas firmadas de una gran cantidad de leyendas de Hollywood que haban trabajado con l. Por all aparecan prcticamente todos los actores que Claire recordaba haber visto en pantalla Dustin Hoffman, Al Pacino, Nicole Kidman y todos ellos le haban escrito a su marido, el chico que Duke McMahon tanto haba insistido en que no llegara a nada, palabras personales de agradecimiento o admiracin. En la pared haba escasas fotografas de Pete. Pese a su fenomenal xito, segua estando tremendamente inseguro en cuanto a su aspecto fsico, especialmente en lo que a su cabello pelirrojo se refera. Y aunque le clareaba mucho y lo tena lleno de canas, Pete no poda sacudirse de encima la idea de que le alumbraba la cabeza como una farola y que segua siendo lo primero que los dems vean en l. Prefera mitigar su vanidad con la exhibicin destacada en su escritorio de sus dos Oscar a la Mejor Pelcula, junto con una gran cantidad de premios de menor importancia, de modo que fuera eso lo que primero viera cualquier visitante que cruzara el umbral de la puerta. Cogi uno de ellos y se lo pas de mano en mano, como si sopesara el problema. Luego se volvi hacia su esposa, que segua sentada a su lado restregando con ansiedad sus glidas y finas manos. Nada musit en voz baja. No vamos a hacer nada respecto a Siena. Nada ha cambiado, querida. Nada. A qu te refieres con que nada ha cambiado? pregunt Claire, arrancndole de las manos la desnuda figura dorada y devolvindola sin cuidado alguno a su lugar en la mesa, ignorando el brusco ritmo de la respiracin de su marido. Por supuesto que ha cambiado algo. Est gravemente herida, Pete. Nos necesita. El tom sus manos entre las suyas y la mir a los ojos. Claire susurr. Cuntas veces tendremos que pasar por esto? Siena ya no forma parte de esta familia. Y nunca volver a formar parte. Nunca. Cre que estbamos de acuerdo en eso. Pero Pete empez a decir ella, aunque saba de sobra que no servira para nada. Los ojos de su esposo haban adquirido aquella mirada vaca que significaba un apagn emocional total. El la interrumpi. No. Por favor, Claire. Ests conmigo o contra m? Por el amor de Dios! Se levant y, frustrada, empez a andar de un lado a otro frente a la ventana. Por qu? Por qu siempre tena que ser aquella batalla a vida o muerte? Por qu no quera ver que le quera, que los quera a los dos? Presion la cara contra el cristal y mir los cochecitos de juguete que circulaban por Century City Boulevard, unos treinta pisos ms abajo. Aquello era L.A. y, por lo tanto, no haba personajes en miniatura, sino slo trfico que iba arriba y abajo por los diversos carriles, como un ejrcito confuso de hormigas sobre ruedas.

- 282 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

La calle estaba muy, muy abajo. De pronto, Claire experiment la tambaleante sensacin de sentirse empujada hacia delante, casi como si el cristal fuera a desaparecer por arte de magia o a hacerse aicos y ella fuera a hundirse sin remedio y a caer muerta all abajo. Se estremeci y se alej rpidamente de la ventana. Qu esperaba? Que por el simple hecho de que Siena hubiese sufrido un accidente, que porque su rostro apareciera de nuevo en los peridicos, Pete se ablandara de repente y recuperara la cordura? Se maldijo por ser tan ingenua, por haber ido corriendo a verle siguiendo un impulso estpido. La realidad era que no haba historia ni fotografas capaces de hacerle ver a Siena como quien de verdad era: una nia asustada, confusa, perdida, desesperada por el amor de sus padres. Justo entonces apareci Tara con el caf, sin llamar previamente, todava con cara de palo por haberle pedido realizar una tarea tan servil delante de Claire y por haber visto su estatus menoscabado con tanta crueldad. Djalo en la mesa pidi Pete. No se percat de su mueca de indignacin mientras cumpla sus rdenes, daba media vuelta y desapareca. Y bien? dijo de nuevo, esta vez dirigindose a Claire. Le haba formulado una pregunta y no estaba dispuesto a dejarla marchar sin que le diera una respuesta. Estoy contigo, Pete dijo fatigada. Le dio un beso casi maternal en la mejilla y se march, abandonando en la mesa su taza de caf humeante y sin tocar. En verano, Las Vegas no tiene nada que ver con ningn otro lugar de la tierra. Lleno a rebosar de turistas a quienes no se les ocurre otra cosa mejor que pasar sus vacaciones en temperaturas que tumbaran a cualquiera, as como de almas perdidas de todos los Estados Unidos que vienen a olvidar, a intentar huir de sus demonios internos entre el ruido y los neones y el incesante chasquido y zumbido de las mquinas tragaperras, es como un estrafalario mundo de ciencia ficcin. La primera vez que Siena haba estado all haba sido de nia, con su abuelo. Duke adoraba aquel lugar. Sola decir que l y Las Vegas estaban hechos el uno para el otro. Recordaba haberle visto con sus amigos jugando al pquer en una de los salones privados del Caesar's Palace mientras ella se atiborraba de helado de ron con nueces en un rincn. Debera tener slo seis o siete aos. Recordaba que Duke siempre jugaba a las cartas vestido de traje y que pareca una versin de Dean Martin pero ms guapo an, con su whisky en una mano y las cartas en la otra, sonriendo sin soltar el puro que mantena sujeto entre los dientes. El abuelo siempre consegua que Las Vegas pareciese un lugar lleno de atractivo y Siena nunca haba acabado de quitarse de encima la sensacin de que debajo de todos aquellos espectculos chabacanos y de la horterada de Siegfried and Roy, quedaba todava un lugar donde jugaban los grandes tahres. En su poca de apogeo, Duke haba sido un gran jugador, el mejor. Un da, se dijo, ella tambin lo sera. Tan pronto como apareci en el vestbulo del Venetian, se vio recibida

- 283 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

por el centelleo de los flashes de varios centenares de cmaras y por innumerables voces desconocidas, masculinas y femeninas, que gritaban su nombre. Siena! Aqu! Cmo te encuentras, pequea? Es cierto que te has fracturado las costillas? Tienes noticias de Max? Alguna cosa que te gustara decirle? Antes de que tuviera oportunidad de responder, se vio arrastrada por el director del hotel, cuyos matones estaban llevando a cabo la audaz tarea de retener a la multitud, y conducida hasta la seguridad relativa de su despacho. Mierda exclam Siena, dejndose caer con precaucin en una silla al cabo de un instante. Cunto tiempo llevan aqu? Me temo que desde anoche, seorita McMahon inform el director, con una expresin dolorida y de imposibilidad de evitar la situacin. Se trataba de un italiano muy bajito y rechoncho con la tez rubicunda tpica del aficionado a la bebida. A Siena le hizo pensar en un tomate humano y reprimi una fuerte tentacin de echarse a rer. Hemos hecho todo lo posible por mantenerlos alejados de la zona de recepcin y en el interior del hotel hemos reforzado las medidas de seguridad. Pero me temo que tan pronto como pise la calle... Lo s, lo s dijo Siena. Estoy pillada. Perdn? El tomate estaba perplejo. Oh, no se preocupe. Movi la mano sin darle importancia. Es una expresin inglesa, de mi poca de colegio. El director asinti, como si acabara de entenderlo a la perfeccin, e intent no mirar con excesivo descaro los fabulosos y turgentes pechos de Siena que tan claramente marcaba el tejido ceido del vestido. Normalmente las modelos no le iban, pero en el caso de aquella seorita podra hacer una excepcin. Supongo que tendr que enfrentarme a las consecuencias tarde o temprano dijo ella, con un suspiro que no result convincente al cien por cien. Creo que saldr un poco de compras y as podrn fotografiarme. Para quitrmelos de encima. El director haba sido testigo de aquella postura en infinidad de celebridades. Aquella sonrisa valiente y de resignacin como queriendo decir: Lo nico que deseo es estar sola con mi dolor, pero por desgracia tengo un pblico al que me debo. Un montn de tonteras. La chica estaba molesta, por supuesto, le acababan de poner los cuernos. Pero por otro lado, le encantaba ser el centro de atencin, hasta el mximo de sus posibilidades. Nadie viajaba a Las Vegas en busca de intimidad. Pero lo que le dijo fue lo siguiente: S que deben ser unos momentos difciles para usted, seorita McMahon. Lade la cabeza con estudiada y profesional compasin. Si lo desea, puedo prestarle un par de mis chicos de seguridad para que la acompaen en sus compras. Es posible que la situacin se desmadre un poco. Gracias, pero no creo que los necesite. Siena se levant y le

- 284 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

tendi la mano, que l le estrech con educacin. Han sido cuarenta y ocho horas complicadas, y aprecio su preocupacin. Pero creo que podr arreglrmelas sola. No lo dudo afirm el director, admirando su vista trasera mientras Siena se encaminaba a la puerta.Ni por un momento. Durante los primeros veinte minutos, Siena se lo pas en grande. Decidi que el mejor antdoto para la congoja era, con diferencia, darse un bao de adulacin pblica. Pase por los canales artificiales, con un aspecto estudiadamente bello, de vctima valiente, y respondi a dos o tres preguntas antes de sumergirse en Gucci o Prada, donde las puertas se cerraran sin problemas a sus espaldas y le sera permitido comprar en paz mientras los reporteros presionaban sus objetivos contra el cristal. Luego reaparecera para otro breve turno de preguntas y fotografas y volvera a desaparecer. La atmsfera algo surrealista de todo aquel ejercicio se vio intensificada por el escenario artificial que la rodeaba: falsos gondoleros con bigotes falsos la saludaban con la mano y le gritaban en un falso acento italiano, bajo un cielo falso pintado salpicado por nubes blancas falsas iluminadas con fluorescentes. Deba ser increble pasear por el Venetian yendo de cido, pens Siena. Era como si estuviese ya en pleno viaje. Pero transcurridos veinte minutos empez a comprender porque le llamaban la prensa. Haba tanta gente pululando a su alrededor que resultaba fsicamente intimidante, se senta prensada entre ellos y, antes de que se diera cuento de ello, haba cruzado la lnea que separaba a la diva mimada del ratn cado en una trampa. Adems, las preguntas eran cada vez ms personales. Tiene algn mensaje para Camille Andrews? pregunt una mujer hispana, bajita y enjuta, tan pegada a ella que incluso poda olerle su mal aliento. Le entraron nuseas. Ninguno que pueda usted publicar le espet, su imagen de nia buena esfumndose por un momento. Un centenar de bolgrafos empez a escribir rpidamente. Cree que podr perdonarlo? grit otra voz, masculina esta vez. Siena lo ignor e intent girar hacia la izquierda para entrar en un establecimiento de Ferragamo, pero se encontr atrapada por una slida pared de grabadoras y cmaras. Por qu no habra aceptado la oferta del director de un par de chicos fuertotes? Empezaba a sentir pnico. Sigue enamorada de l? La voz vena de algn lugar a sus espaldas, a medio metro de distancia. Siena se volvi y busc a su propietario, que al parecer era un periodista afroamericano de mediana edad cuya identificacin anunciaba que perteneca a la nmina de LA Times. Sigue enamorada de l? repiti. Se qued mirndolo inexpresiva por un momento, mientras las cmaras disparaban los flashes. Entonces, de repente, sin venir a cuento, estall en lgrimas. La multitud enloqueci, la empuj ms si cabe, las voces elevndose en un indistinguible rugido, los fotgrafos abrindose camino a empellones

- 285 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

para conseguir una posicin ms ventajosa desde la que obtener una imagen del drama que se desarrollaba ante ellos. Dios. Ayuda. Daba vueltas en el mismo lugar sin parar de llorar, buscando con desesperacin una salida. Justo en aquel momento not que la presin que ejercan los cuerpos que tena a su izquierda se aligeraba un poco y vio una mano, una mano de hombre, tendida hacia ella. La agarr por instinto. La mano tir de ella con rapidez entre la multitud y se encontr de repente, desorientada y luchando por poder respirar, en el interior de Ferragamo, los sabuesos controlados, gracias a Dios, al otro lado de la puerta. Slo entonces apart la vista de la mano para conocer a su propietario. No lo haba visto nunca, estaba segura, aunque su cara le resultaba extraamente familiar. Supuso que rondara los sesenta y estaba calvo del todo con la excepcin de una pequea franja de cabello gris muy afeitado que formaba un crculo en la parte inferior de su cabeza. Iba inmaculadamente vestido con traje azul oscuro y camisa blanca de corte italiano, y ola muy dbilmente a locin cara para despus del afeitado. Estaba un poco gordo no obeso, pero fuerte y no era en absoluto guapo bajo ningn estndar tradicional. Tena la nariz de boxeador, ancha y curiosamente aplanada, como si hubiese sufrido mltiples fracturas, y resaltaba enorme en comparacin con una boca pequea y de labios finos. Tena los ojos marrn oscuro, casi negros, rodeados por abanicos simtricos de arrugas. Pero a pesar de sus poco atractivas facciones, la impresin abrumadora que proporcionaba era de fuerza y masculinidad. Con su diminuta mano perdida en la de l, Siena se descubri horrorizada pensando que le recordaba a Duke y que, adems, se senta fuertemente atrada hacia l. Me pareci que te ira bien un poco de ayuda le sonri. Su voz era profunda, traicionada tan slo por el dbil vestigio de un acento sureo perdido mucho tiempo atrs. Soy Randall Stein. Por supuesto! Por supuesto que lo haba reconocido. La verdad es que deba estar en otro mundo para no haberlo identificado al instante. Randall Stein era un productor legendario, ms importante aun que su propio padre. A principios de la dcada de los ochenta haba financiado pelculas de accin y, prcticamente sin la ayuda de nadie, haba creado el gnero de comedia que haba dominado la taquilla a principios de los noventa. Stein era tambin conocido por sus inversiones inmobiliarias y en Wall Street. Estaba segura de haber ledo en alguno de los ejemplares que Max guardaba de Forbes que su fortuna personal se contabilizaba por billones. Mierda. Randall Stein. Y all estaba ella, como si acabara de saltarle un gato encima, magullada, cubierta de lgrimas y asquerosa. Encantada dijo, limpindose rpidamente la mscara de ojos corrida con el reverso de la mano derecha. Randall segua sujetndole la izquierda. Soy...

- 286 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

S quin eres, Siena. Otra vez aquella voz. Siena not que le flojeaban las piernas. De verdad? Naturalmente. Randall le solt la mano y le acerc una silla. El personal de Ferragamo, que hasta entonces haba estado dando vueltas por all sin hacer nada, observando el drama y en particular a Siena (en su mundo, una top model resultaba infinitamente ms interesante que un productor ms aburrido que una ostra), desapareci hacia el otro extremo de la tienda despus de una clarsima mirada de su jefe. Conozco a tu padre. En realidad, conoc tambin a tu abuelo, durante muchos aos. De verdad? Le entraron ganas de abofetearse. Por qu no se le ocurra nada interesante que decir? Randall volvi a sonrer, como si su azoramiento le resultara gracioso. S. Pero no es de eso que te conozco. Tal vez no te hayas dado cuenta, querida, pero ltimamente tu cara la reconoce mucha gente. Hizo un gesto en direccin a los paparazzi, que empezaban a ser dispersados por los equipos de polica que acababan de llegar. Me gusta mirar modelos bonitas tanto como a cualquier hombre normal y corriente. Podra decirse que soy un admirador. Siena sonri ante el comentario. Dudaba muchsimo que Randall Stein fuese admirador de alguien. De hecho dijo ella, encontrando por fin su voz, ya trabajo muy poco como modelo. Soy actriz. Randall ech la cabeza hacia atrs y solt una gran carcajada. Siena pareca ofendida. Oh, lo siento. Lo siento, cario. Se sec las lgrimas provocadas por la risa. Pero me gustara tener un dlar por cada jovencita bonita que me ha dicho eso. Soy actriz repiti Siena. Lo acerado de su voz borr la sonrisa de la cara de Randall, quien la mir con renovado respeto. Y condenadamente buena, da la casualidad. Bien dijo, despus de haber recibido la reprimenda. La verdad es que los genes los tienes. Pero no le des mayor importancia. Tendras que perdonar a un anciano por haber dicho algo tan terrible. Usted no es ningn anciano repuso Siena, que no se haba sentido ofendida. S que debo tener una pinta horrorosa. Hace un par de das que Tartamude en busca de las palabras adecuadas... que tengo algunos problemas. Lo s asinti Randall. Ella le mir inquisitivamente. Tengo televisin. Oh musit Siena. Ya entiendo. Claro. Mira empez Randall, parece ser que los chicos de azul han conseguido controlar a tu pequeo club de fans. Siena mir hacia el exterior de la tienda y vio que el grupo de periodistas se dispersaba a regaadientes bajo el ojo vigilante de cuatro policas muy bien armados. Por qu no dejas que uno de mis chicos te acompae al hotel para que puedas descansar un poco? Hoy no deberas seguir por aqu, al menos hasta que las cosas se tranquilicen.

- 287 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Est bien. Siena asinti. Gracias. Y vendr a recogerte al Venetian hacia las ocho sigui Randall muy decidido, como si se tratara de un acuerdo al que los dos hubieran llegado tiempo atrs. Oh. No s empez a decir Siena. A las ocho y media, mejor? No, de verdad, ha sido usted muy amable. Pero la verdad es que no busco... Se ruboriz, intentando buscar una forma de decrselo con educacin. Creo que sigo enamorada de otra persona. En realidad no estoy preparada para salir. Qued a la espera de que l llenara el silencio, pero sigui sin liberarla del anzuelo. Pareca, otra vez, estarlo pasando en grande con su incomodidad. No estoy interesada en usted en ese sentido acab diciendo ella al final. Bien replic al instante Randall. Porque yo no tengo ningn inters romntico contigo. Oh, claro. De acuerdo dijo Siena, que extraamente se senta como si acabaran de pegarle un puetazo en el estmago. Pero me gustara conocerte un poco mejor. Como te he dicho, tu familia y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. Y nunca se sabe, a lo mejor podramos incluso charlar un poco de negocios. Vio cmo se iluminaban los ojos de Siena con la sola mencin de negocios, la palabra mgica. Una chica lista, al fin y al cabo. Estupendo dijo, obsequindole con la sonrisa de milln de dlares de los McMahon. Me alegro de haber dejado las cosas claras. Volvieron a estrecharse la mano. Gracias se despidi Siena, dulcemente. Por rescatarme. Ha sido un placer afirm Randall. Ahora, descansa un poco. Nos vemos esta noche.

- 288 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 37
En L.A., Max estaba sentado sobre una piedra y con la cabeza entre las manos en las colinas que dominaban Will Rogers Park. Tambin l tena problemas con los paparazzi. Un ejrcito de periodistas permaneca acampado frente a la casa de la playa desde la publicacin de la noticia, a la espera de que apareciese como la afamada marmota. El da anterior, cuando sali para intentar hablar con Siena en el aerdromo, haba tenido mucho trabajo para sacudrselos de encima. Aqulla era la nica indulgencia en la que era capaz de pensar despus de aquella pesadilla: al menos la prensa no haba sido testigo de cmo Siena lo rechazaba igual que a un perro desobediente. Si ni siquiera le mir, menos an quiso escuchar sus palabras de disculpa. Esperaba enfado, histeria y lgrimas. Pero haba recibido un rechazo clnico, casi desinteresado. Y aquello era mucho, muchsimo peor. Despus de las incesantes splicas de Hunter, anoche, la polica de Los ngeles haba acabado haciendo acto de presencia para despejar a los periodistas, pero a las ocho de la maana estaban de vuelta, sin las fuerzas mermadas y gritndole preguntas absurdas desde la calle: Haba hablado con Siena? Se consideraba culpable del accidente? Eran pareja l y Camille? Un insolente cabrn haba tenido incluso la osada de pegar una nota en la puerta ofrecindole a Max ciento cincuenta mil dlares por una exclusiva de su versin de la historia, y una cantidad superior si estaba dispuesto a ser filmado en su viaje a Las Vegas para intentar la reconciliacin con Siena. Qu tipo de trgico cazafortunas se crea esa gente que era? Hunter haba sugerido que los tres Tiffany haba llegado la noche anterior procedente de Canad para ofrecer a ambos chicos el apoyo moral que tanto necesitaban huyesen a algn lugar tranquilo en medio de la naturaleza para intentar hablar las cosas con tranquilidad. El ambiente en la casa era insoportable, como vivir en estado de sitio. Por eso, despus de una huida de pelcula con Max al volante, haban conseguido quitarse otra vez de encima a sus perseguidores y estaban sentados, agotados pero sin que nadie los molestase, en lo alto del can. Si consiguiese que me viera, que me escuchara deca Max, por ensima vez en la ltima hora. S que puedo darle la vuelta a la situacin. Quin lo echa todo a perder por un error estpido? Quin hace eso? Tiffany pens para sus adentros que mucha gente lo haca, sobre todo con un error tan grande como el de Max, y que seguramente ella sera una de esas personas. Pero intent animarle. A lo mejor lo nico que sucede es que necesita un poco ms de

- 289 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

espacio sugiri. An no ha tenido tiempo de darle muchas vueltas, verdad? Max se pasaba desesperado las manos entre el cabello. Dios, qu demonios he hecho? Cmo he podido ser tan estpido? Hunter se sent a su lado y le pas el brazo por el hombro. Vamos le dijo con cario. Tampoco podas saber que la chica iba a salir corriendo a llamar al National Enquirer. Debera haberla tratado mejor dijo Max, sintindose un miserable . Slo pens en m y en cmo haba traicionado a Siena y en lo condenadamente imbcil que haba sido. A lo mejor, si hubiese tratado a Camine con un poco ms de respeto, no se habra portado tan mal conmigo. Hunter y Tiffany cruzaron miradas. Ninguno de los dos le contradijo. Me cuesta creer que no me echaras de casa y me mandaras a hacer las maletas. Max mir a Hunter con tristeza. Vamos, to, djame en paz. Lo abraz con ms fuerza para subrayar sus palabras. Jams te hara eso, y lo sabes. Todos la cagamos de vez en cuando. T no afirm Max, con sinceridad. Oh, no te creas! exclam Tiffany en broma, muerta de ganas de aligerar la situacin. Nunca haba visto a Max tan bajo. Hunter tiene su lado oscuro. Los tres se echaron a rer, seguros de que Santa Claus deba tener ms lados oscuros que Hunter. Hablo en serio sigui Max, cogiendo un guijarro y arrojndolo con violencia hacia el can y hacia la nada. S que siempre pensaste que no era lo bastante bueno para Siena. Que nadie era lo suficientemente bueno para ella. Y tenas razn, to. Tenas toda la razn. S empez a decir Hunter, la verdad es que es bastante especial. Tiffany no poda creer lo que oa. Para, para, espera un momento, cario. Saba que si deca algo en contra de la santa seorita McMahon entrara en terreno peligroso, pero no poda permitir que Max cargase con la culpa de todos los problemas de su relacin. Lo que Max hizo fue terrible, creo que todos estamos de acuerdo en eso. Max no despeg la vista de sus zapatillas deportivas, pero asinti. Y no pretendo excusarlo continu Tiffany. Pero Siena tampoco era un angelito, de modo que no nos pongamos ahora a reinventar la historia. Poda ser malvada y egosta, siempre que se pona de mal humor lo descargaba contigo. Mir a Max. Eso de decir que no te la merecas no son ms que pamplinas. T tienes mucho que ofrecer y aguantaste muchas cabronadas de esa chica. Como todos. Hunter observ el discurso con el entrecejo fruncido y Tiffany esper a que saliera en la inevitable defensa de Siena. Estaba segura de que empezara en cuanto ella se callase. Espero que no quieras decir con todo esto que Siena se lo mereca. Pareca lo ms cercano al enfado que le era posible. Que lo provoc de alguna manera. Por supuesto que no quiero decir esto replic Tiffany.

- 290 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Simplemente pienso que no deberamos permitir que Max empiece a tener la sensacin de que no se merece a Siena, como si ella fuese una especie de santa. Porque no lo es, Hunter. No lo es, estamos de acuerdo? Max gru para sus adentros. Se daba cuenta de que la expresin de Hunter cambiaba por momentos. Justo lo que necesitaba, que Tiffany y l se liaran a gritos por Siena. Mira, todo eso ahora no viene a cuento interrumpi Max, antes de que las hostilidades fueran a ms. En lo que tenemos que pensar es en lo que voy a hacer a partir de ahora. Cmo puedo conseguir que vuelva? Hunter lo mir apenado. Evidentemente, no lo haba asumido todava. Max, no estoy seguro de que puedas hacer gran cosa, colega dijo . Es Siena quien tiene que decidir si quiere perdonarte, o al menos, intentar solucionarlo. Pero te digo una cosa, cuando ayer la vi... Hizo una pausa, buscando la forma ms amable de plasmarlo en palabras. La verdad es que no pintaba muy bien. Le has hecho dao de verdad, to. Max se puso en pie. Lo s. S que lo he hecho. Pero tengo que verla, tengo al menos que tratar de explicarme. Se volvi a mirar primero a Hunter y luego a Tiffany. Ambos parecan tremendamente dudosos. Oh, venga, chicos pidi. Tened un poco de fe, queris? Un corazn dbil nunca llega a hacerse con una bella dama, no es eso? No s cmo pero, os lo digo, lo conseguir. Conseguir que vuelva. Aquella misma noche, Siena se encontraba sentada frente a Randall, contemplando la lnea del horizonte de Las Vegas y en un estado ms que achispado. La vista desde la terraza del piso superior era increble. Ansioso por no sufrir ms el acoso de la prensa, Randall la haba llevado a un apartamento privadode un amigo que se lo prestaba, dijo situado en un piso cuarenta y en cuya terraza jardn haba dispuesto una mesa para dos realmente exquisita. La reaccin inicial de Siena haba sido de pnico: los candelabros, la mantelera blanca, la cubertera de plata no eran los ingredientes habituales de una cena de negocios. Pero el simple aroma de la buganvilla fue suficiente para debilitarla, y el azul celeste de la piscina iluminada situada a sus espaldas prestaba al escenario un ambiente estival y romntico. Randall pareca tan seguro y relajado con respecto a todo, que ella no poda decir nada. Aquel da ya haba quedado como una tonta al acusarlo descaradamente de hacerse ilusiones con ella. Adems, despus de cmo la haba rescatado por la maana, lo mnimo que poda hacer era aceptar su hospitalidad sin mostrarse grosera. Al fin y al cabo, cuntas actrices jvenes y prometedoras no mataran incluso por disfrutar de una cena con Randall Stein? La cena en s haba sido deliciosa: colas de langosta con mantequilla de ajo, un cordero con tomillo maravillosamente jugoso y mousse de frambuesas. Siena se haba quedado sorprendida al descubrirse tan hambrienta y haba engullido los tres platos con voracidad. Siempre haba ledo en las revistas que a los hombres les desmotivaban las chicas comilonas, pero Randall pareca encantado. A juzgar por su contorno de

- 291 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

cintura, caba esperar que fuese tambin un amante de la buena comida. Tambin haba bebido champagne para ayudar a bajar la comida, haciendo caso omiso a las rdenes del mdico. Al parecer, el alcohol y el tratamiento no eran compatibles, pero no haba bebido tanto. De hecho, estaba bastante segura de que la segunda botella se la haba bebido Randall en casi su totalidad. Bastante segura. En cualquier caso, la neblina resultante de la alegra que produce el alcohol le permiti desterrar por completo de su cabeza cualquier pensamiento relacionado con Max y aquella maldita chica. Lo cual, por lo que a Siena se refera, era el objetivo de aquel ejercicio. Caf? pregunt Randall, inclinndose por encima de la mesa y tomndole la mano a Siena. Ella le permiti el gesto. El champagne la haba relajado.. O quiz te apetece otra copa? No, por Dios, no. Siena neg con la cabeza. Era muy consciente de la caricia clida y algo spera de sus dedos y de la inequvoca oleada de deseo que desencadenaba en su cuerpo. Sin darse cuenta, empez a acariciarle con el dedo pulgar la parte posterior de la mano. Creo que ya he tenido ms que suficiente. La ciudad me da vueltas. Caf, entonces afirm Randall, retirando la mano justo cuando menos esperaba ella que lo hiciese y haciendo una seal a su camarero privado. No quiero que te coloques demasiado. An nos queda pendiente discutir ese negocio. De un modo inexplicable, Siena not por un instante que la sola mencin de la palabra negocios le haca bajar los nimos. Volvi la cabeza hacia las luces centelleantes de Las Vegas, mirndolas sin verlas, perdida en sus pensamientos. Randall sigui hablando. A lo mejor debera empezar contndote que s ms cosas de ti de lo que te hice entender esta maana. Oh? dijo Siena, despertada de su ensueo. S afirm l, en tono enigmtico. Y esta tarde he pedido a mi despacho en L. A. que me hicieran llegar por avin una cinta con la versin de preestreno de La hija prdiga. A decir verdad, la he visto dos veces. S? El rostro de Siena se ilumin. Se senta profundamente adulada porque alguien tan poderoso como Randall Stein se interesara de aquella manera por su trabajo, sobre todo despus de haberla tomado aquella misma maana por una simple modelo con aspiraciones. Por instinto, se ech el pelo hacia atrs y realiz un sugerente gesto con la boca, ofrecindole precisamente el lado bueno de ese rostro que le haba proporcionado una pequea fortuna. A pesar de las contusiones, resultaba asombrosamente sexy. Y cul es su opinin? Randall dio un sorbo al caf que acababan de servirles. La he encontrado predecible, y un poco secundaria. Siena se sofoc de indignacin y humillacin. El muy asqueroso la haba citado para eso. Ah s? inquiri, ponindose en pie algo tambaleante y recogiendo el bolso con toda la dignidad que era capaz de reunir. Jodido cabrn. Si pensaba que iba a quedarse all para recibir sus insultos, su culo gordo de millonario poda quedarse esperando. Bien, pues me temo que es el

- 292 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

nico que opina as, seor Stein. Todos los crticos se han quedado impresionados con mi actuacin. De hecho, estoy ya inundada de guiones, y eso que La hija prdiga tardar una semana en estrenarse. Y ahora, si me disculpa... Dio media vuelta. Ha sido un da muy largo, de modo que creo que volver a mi hotel y empezar a hojear por encima alguno de estos guiones antes de dormir. Gracias por la cena. Sintate orden Randall. Le dio un nuevo sorbo al caf, imperturbable. No te comportes como una nia mimada. Siena dud un momento. La nica persona que le haba hablado as en la vida era Max. Si pretendes ir en serio en este negocio, seorita McMahon dijo imitndola, tendrs que aprender a escuchar las crticas sin mostrarte tan petulante respecto a ellas. No me has dejado acabar lo que estaba diciendo. Con mala cara, Siena volvi a sentarse. Creo que es predecible. Cometes algunos errores tontos. Ella abri la boca dispuesta a hablar de nuevo, pero l le hizo caso omiso. Pero tambin pienso que tienes potencial, un potencial enorme. Con tu fsico y tu apellido, podras conseguir mucho. Era exactamente lo que Siena no deseaba escuchar. S? Pues que le den por culo a mi fsico! gru, moviendo la cabeza, enfadada. Y que le den por culo a mi estpido apellido. Lo nico que me interesa es basar mi carrera en mi talento. Randall sonri. Era condescendiente, pens Siena. Ya entiendo. Pero, por desgracia, lo nico que a m me interesa es ganar dinero. Si acabamos haciendo juntos algn tipo de negocio, mejor que tengas eso claro ya de entrada. Se inclin hacia delante, la agarr por los hombros y le acerc la cara a la suya. Por un terrible y confuso momento, Siena pens que acabara besndola. ..,Pero lo que hizo fue empezar a hablar con ella, con una urgencia y una autoridad que la obligaron a escucharlo. Sabes cuntas chicas hay por ah con talento, como dices t? Y por cierto, odio esa palabra. Cunto talento se necesita para fingir que eres otra persona? Eres actriz, cario, no un cientfico que manda cohetes a la luna. Siena segua sentada, inmvil. Pues te lo dir. Miles. Cientos de miles. Tal vez incluso millones de personas pueden hacer lo que t haces, Siena. Y todas ellas compiten por la atencin de tipos como yo. As pues, cmo es que eres t quien est aqu sentada y no ellas? Siena supuso que se trataba de una pregunta retrica. Porque t eres diferente, se es el porqu. Eres afortunada. Tienes algo que las dems no tienen, el apellido McMahon. Y si no lo utilizas, es que eres ms tonta de lo que pareces. La sujetaba con tanta fuerza que sus dedos empezaban a dejar huellas rojas sobre la piel de los antebrazos de Siena. Tienes que reflexionar mucho y a fondo, pequea, sobre qu es lo que quieres de verdad hacer. No dijo Siena, sin pararse a pensar. S lo que quiero. Aunque en aquel momento su afirmacin no poda ser menos cierta. La proximidad fsica de Randall le resultaba tanto enervante como excitante. Rara vez se haba tropezado con alguien con una voluntad ms fuerte que la suya y no tena ni idea de cmo manejar la situacin.

- 293 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Lo sabes? pregunt Randall. Porque si piensas divagar sobre el talento, mejor que busques hacer carrera en el teatro en alguna ciudad perdida del medio Oeste y as quedars satisfecha. Le solt los hombros y se acomod de nuevo en su silla. Pero si quieres algo ms que eso... Le indic al camarero que le sirviese ms caf. Si quieres ser una estrella de verdad, tal y como fue tu abuelo... S. A Siena se le ilumin la mirada sin querer. Eso es lo que quiero. Entonces tendrs que hacer algunos cambios afirm Randall, con una dureza en su tono de voz que no haba mostrado hasta entonces. Grandes cambios. Cmo ? Siena estaba intrigada. Como dejar de arrstrate con un novio gorrn y perdedor como el tuyo. Max no es un perdedor dijo Siena, picada. Es director, y tiene un talento enorme. Ya ests otra vez, talento, talento, talento. Espabila, nia! Ese chico es un cero a la izquierda. No es nada. Nadie. Cada una de aquellas palabras fue como un pual clavado en el corazn de Siena, pero una fuerza desconocida la empujaba a seguir escuchando. Te enga, verdad? Sali a pasrselo bien con una camarera barata. Por qu crees que fue? Yo... Luch por reprimir sus lgrimas. Por qu Randall la atosigaba de aquella manera? Qu le importaban ella y Max?. No lo s tartamude. Crea que me quera. Nia, escchate. Quieres crecer de una vez? espet Randall con total brutalidad. Lo hizo por dos motivos, Siena. Uno. Levant el dedo ndice. Porque eso es lo que hacen los hombres. Todos los hombres. Es lo que hacemos, tarde o temprano. Incluyndole a usted? pregunt ella con tono desafiante. Incluyndome a m, por supuesto. No se perda, una. Y dos. Agit hacia ella un dedo amenazador. Y ah es dnde nos diferenciamos tu novio y yo. Lo hizo porque es un cagado y un inseguro que no sabe afrontar tu xito. Odiaba ver a Max hecho pedazos en manos de un completo desconocido. Pero tena que admitir que en lo que deca Randall haba un poquito de verdad. Max siempre se haba sentido celoso de su xito. Adems, no vea por qu debera defenderlo despus de cmo la haba traicionado. Te impide avanzar. Qutatelo de encima. Para rematar el comentario, Randall chasque los dedos, como si acabase de retorcerle el cuello a alguien. Ya me lo he quitado de encima asegur Siena. Y entonces hizo algo imposible de explicar. Extendi el brazo y le acarici la mejilla a Randall. El no sonri, ni se ech hacia atrs. Se limit a sostenerle la mirada hasta que, despus de lo que parecieron horas, le apart la mano de la cara y se la llev a los labios. Para su consternacin, Siena se descubri deseando con anhelo que posara sus labios por todo su cuerpo, y cuanto

- 294 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

antes mejor. Puedo ayudarte dijo l por fin. Puedo darte lo que quieres. Pero tendrs que hacer lo que yo diga. Nada de seguir pegada a las faldas de ese to tuyo estrella de telenovelas. Hunter? Oh, no, no puede decir nada en contra de Hunter, ha sido maravilloso para m protest. Muy bien. Envale una postal. Pasa con l el da de Accin de Gracias continu Randall. Tu vida familiar me importa una mierda. Me refiero a tu imagen, a cmo quieres que se te perciba. Mientras sigas viviendo con l, mientras sigas pegada a un tipo de su nivel, la gente te ver a ese nivel. Es eso todo lo que quieres ser, la amiga de una insignificante estrella de televisin? Por supuesto que no asegur Siena. Ya te lo he dicho dijo Randall, acercando la silla y posndole en la pierna una mano clida y con afanes de propiedad que Siena no se molest en retirar. Conoc a Duke. Bastante bien, adems. Y creo que tienes muchas cosas de tu abuelo. La mano avanzaba con dolorosa lentitud. Siena empez a sudar y a separar los labios, muerta de deseo. Tena las pupilas dilatadas y los prpados le pesaban de pura lujuria. Tres das antes viva con la sensacin de que jams volvera a mirar a otro hombre, de que ella y Max estaran juntos durante toda la vida. Y all estaba, en una azotea de Las Vegas y precisamente con Randall Stein, caliente y a punto de explotar. Tendra que mencionarte una cosa ms susurr Randall, su cara enterrada en su cuello mientras sus dedos se abran camino con destreza entre el algodn de sus bragas. Hmmm murmur Siena, adormilada. El dolor de las costillas y del pecho haba desaparecido como por arte de magia. Conozco tambin a tu padre dijo, bajando la cabeza para besarle los hombros y la clavcula antes de descender hasta sus preciosos y redondos pechos. Liber uno de ellos de la presin del sujetador y, despacio, recorri con la lengua el contorno del pezn mientras deslizaba deliciosamente dos dedos dentro y fuera de ella. Siena gimi de placer y le puso una mano en la desnuda cabeza, obligndole a acercar la cara a la suya. Le odio susurr Randall. Siena abri los ojos y le mir. Y l me odia a m. Espero que esto no sea un problema. Ella sonri. Randall no era ninguna belleza. Pero saba muy bien cmo excitarla. Ningn problema confirm. De hecho, seor Randall Stein... creo que empieza usted a gustarme.

- 295 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 38
Durante los tres meses siguientes, Siena no toc con los pies el suelo. En ningn momento volvi a la casa de la playa. Despus de Las Vegas, regres a la ciudad con Randall y se instal directamente en su finca de Malib. Y mis cosas? Con el cinturn puesto y sentada a su lado en su jet privado, se sinti de repente presa del pnico. Como mnimo tengo que ir a recoger mis cosas. Te lo compraremos todo nuevo. Randall ni siquiera levant la vista del Wall Street Journal. No te preocupes por ello. Siena no se preocup por ello. Despus de aos de lucha por salir sola adelante, primero en el mundo de la moda y luego como actriz, resultaba maravilloso que alguien tomara todas las decisiones por ella, y mejor an, que tambin pagase las facturas. Y su moral subi ms alto aun cuando vio la casa de Malib. A lo largo de su corta vida haba estado expuesta a una buena cantidad de riqueza y lujo, pero ni con eso estaba preparada para la opulencia de la mansin de Randall. Jess exclam asombrada, llevndose la mano a la boca mientras l la guiaba por el palaciego vestbulo decorado con mrmol y oro. Las paredes estaban cubiertas por gigantescos tapices medievales y a los pies de la escalinata ms descomunal y dramtica que Siena haba visto en su vida, dos bcaros de oro y plata de valor incalculable, llenos de plumas de avestruz, hacan las veces de relucientes centinelas. Hancock Park no era nada comparado con aquella grandiosidad. Bonito, no? dijo Randall, dejando caer de cualquier manera su maletn sobre lo que pareca una mesa baja del siglo XVII, exquisitamente tallada y con unos ngeles de bano que se aferraban a cada una de sus patas. Es increble afirm Siena con sinceridad, aunque sin poder ocultar una pizca de envidia. Quera tener una casa como aqulla. Quera ser tan rica y poderosa como l. Lo quieres, verdad? Pese a lo breve de su relacin, Randall haba desarrollado ya una misteriosa capacidad para leerle los pensamientos. Muy bien, pues sigue conmigo, querida. Sonri. Todo es posible. Siena avanz hacia l. All, rodeado por todas sus riquezas como si de un emperador bizantino se tratara, le pareca an ms poderoso y atractivo que en Las Vegas. Se puso de puntillas para besarlo, pero l la apart con delicadeza. Ahora no, pequea. Tengo mucho que hacer despus del viaje. Le dio unos golpecitos en la cabeza, como si tratara de explicarle algo muy complicado a una nia . Por qu no subes, te instalas y te das un buen

- 296 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

bao? Mara Elena te ayudar. Y antes de que pudiera decir una palabra, ya haba chasqueado los dedos y haba aparecido una criada hispana de aspecto nervioso dispuesta a escoltarla a su dormitorio. Ver rechazados sus avances sexuales, aunque fuera slo temporalmente, era para Siena una experiencia completamente nueva y no estaba segura del todo de que fuera de su agrado. Pero como muy pronto descubrira, la vida con Randall Stein estaba llena de nuevas experiencias. Durante sus primeros meses juntos., Siena crey estar viviendo en un sueo. La hija prdiga se estren dos semanas despus de su regreso de Las Vegas y, en gran parte gracias a la publicidad en torno a su accidente y a su posterior relacin con Randall, la pelcula era un xito enorme, la desmedida gran sorpresa del otoo. La publicidad resultante fue abrumadora. Siena, que estaba acostumbrada a aparecer en las portadas de Vogue y a cierta cantidad de atencin por parte de la prensa, se encontr al instante inmersa en una vorgine mundial de todo tipo de medios de comunicacin cuidadosamente orquestada por Randall, quien haba insistido en despedir a la pobre Marsha slo una semana despus de instalar a Siena en su casa y que haba transferido a su equipo de promocin la responsabilidad de gestionar la imagen de su nueva novia. De pronto, las fotografas de la nueva pareja de oro de Hollywood aparecan en todos los peridicos, desde Los ngeles a Londres: Randall y Siena en el estreno de la pelcula de ella en Tokio; a su llegada, impecablemente vestidos de Armar, al estreno en Nueva York del ltimo xito de taquilla de Stein, Ocean Drive, mano a mano con Bruce Willis; Siena, irresistiblemente sexy con pantaln corto y gorra de bisbol, dando brincos y abrazando a un petulante Randall durante un partido de los Lakers. La prensa aument ms si cabe su cobertura cuando en octubre se hizo pblica la noticia de que Siena haba sido elegida para protagonizar el prximo drama de Randall, situado en tiempos de la Segunda Guerra Mundial y que se perfilaba como la pelcula con mayor presupuesto de todos los tiempos. En lugar de sentirse intimidada, era como si la publicidad la hiciese florecer, como si los flashes de las cmaras le dieran vida y energa igual que una planta que hasta ahora ha estado en un rincn oscuro revive cuando se expone a la luz del sol. Randall tambin pareca satisfecho con el xito de los esfuerzos promocionales que haba realizado con su nueva protegida, aunque los titulares de La bella y la bestia le fastidiaban ms de lo que quera aparentar. Siena descubri pronto que su nuevo amante, jefe y mentor era, pese a todo su poder y su xito, increblemente vanidoso en cuanto a su aspecto fsico. Sola levantarse a las cinco de la maana para darse una paliza de ejercicio de una hora en compaa de su entrenador personal antes de empezar a hablar por telfono con sus agentes de bolsa de Nueva York. Era, adems, obsesivamente cuidadoso con todo lo que coma, y casi nunca beba alcohol porque no le gustaba perder el control. Para Siena era un misterio por qu segua con sobrepeso, mientras

- 297 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

ella poda pasarse el da sentada en la cama engullendo tabletas de chocolate y aun as, conservar su perfecta figura. Lo cual estaba muy bien, pues muy pronto descubri que el chocolate le era necesario para tener energa. Randall tendra ms de cincuenta y estaba en una forma fsica menos que perfecta, pero su apetito sexual superaba con creces el de Max. Por primera vez en su vida, Siena haba encontrado un amante cuya libido se emparejaba de sobra con la suya y cuyas exigencias le resultaban agotadoras. Era tambin mucho ms pervertido que sus dems amantes y disfrutaba especialmente filmando pelculas porno caseras. Pese a los frecuentes recelos de Siena y a sus ocasionales protestas, insista en filmarla realizando diversos actos obscenos y degradantes. Antes de cada representacin, dispona en la cama, cual estrambticos instrumentos de tortura, una coleccin espectacular de objetos sexuales, esposas, vibradores y enormes consoladores de caucho de color negro. La atraccin que Siena senta hacia l segua siendo intensa, aunque los accesorios no acababan de convencerla. Despus sola hacer un intento de mostrarse carioso, quiz le permita permanecer tendida sobre su pecho unos minutos mientras le acariciaba el pelo. Pero, como norma, Randall no era muy bueno en los contactos fsicos que no tuvieran que ver con el sexo. No aprobaba la dependencia emocional, ni en l ni en los dems. Siena, despus de haberse quemado tanto con Max, se senta ms que feliz por poder adoptar aquella filosofa de cada uno a por lo suyo. Disfrutaba del sexo con Randall por lo que era, sexo simplemente, y se deleitaba con el fabuloso estilo de vida que l le proporcionaba. Claire McMahon estaba sentada en una tranquila esquina del aparcamiento de Fry's, el establecimiento de electrodomsticos situado cerca del aeropuerto. Eran las cinco y media de la tarde, por lo que el lugar estaba bastante concurrido por los compradores tpicos de la salida del colegio, en su mayora mamas con aspecto agobiado que de camino a casa buscaban bombillas o ventiladores de microondas de recambio para poder preparar la cena a maridos e hijos. Claire las envidiaba. Habra cambiado sin problemas hasta su ltimo cntimo por una vida domstica feliz, con familia e hijos. Se coloc bien otra vez sus gafas de sol de Chanel y mir nerviosa a su alrededor, examinando con detalle el aparcamiento en busca del Chevy Suburban plateado con el que se supona deba reunirse. Saba que era una estupidez, pero el corazn le lata con fuerza y estaba cautiva de un miedo irracional a que apareciese Pete en cualquier momento y la sorprendiera con las manos en la masa. Aquello deba ser lo que se senta cuando se tena una aventura, pens, y se pregunt cmo era la gente capaz de vivir con ese estrs. Pero tener un romance era lo ltimo que se le pasaba a Claire por la cabeza. Llevaba aos cediendo a favor de Pete y distanciada por completo de Siena. Porque l la necesitaba y por lo mucho que lo quera, se haba visto obligada a pasar por la angustia de tener que quedarse al margen y ver junto al resto del mundo cmo la turbulenta vida de su hija apareca en los medios de comunicacin.

- 298 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Pero todo haba cambiado despus del accidente de Siena y de la terrible conversacin que haba mantenido con Pete en su despacho. Era como si por fin se hubiera activado un interruptor en lo ms profundo de Claire y hubiera visto con total claridad que Pete nunca jams cambiara de idea. Que si ella no haca pronto alguna cosa, habra perdido a su hija para siempre. Saba que no poda entrar directamente en contacto con ella. Una traicin as matara directamente a Peter y, adems, Siena haba dejado claro mediante unos afilados y dolorosos artculos que no recibira a su madre con los brazos abiertos en el supuesto de que intentara una reconciliacin. Incluso as, tena que hacer alguna cosa. Ya estaba all. El Chevy plateado, algo mugriento, pero con las ventanillas tintadas que le haban dicho que esperara, acababa de entrar en el aparcamiento de Fry's y estacionado en un espacio libre a escasas filas de donde ella se encontraba. Sali de su Discovery, cerr las puertas con manos temblorosas, se acerc al otro coche y llam con cuidado a la ventanilla correspondiente al asiento del acompaante, que se abri al momento. Entr y estrech la mano al hombre que slo haba visto en otra ocasin en su desvencijado despacho de Compton, unas semanas atrs. Hola, Bill salud. Claire. Bill Jennings no slo era negro, sino que era negro como el carbn, ese color tan oscuro de los sudaneses que haca que sus dientes relucieran blanqusimos al sonrer, como acababa de hacer. No ponga esa cara de preocupada. Rio entre dientes. Ya sabe que no est haciendo nada ilegal. Le entreg un sobre de color marrn que ella abri de inmediato. En el interior haba siete u ocho fotografas de Siena, as como un documento mecanografiado y encuadernado en el que se detallaban los movimientos ms importantes y las noticias ms destacadas de su hija a lo largo de los tres ltimos meses. De dnde es sta? pregunt, sealando una fotografa de Siena, con la cara magullada, junto a las verjas de una finca de aspecto palaciego. Es la casa de Randall Stein explic Bill. Claire frunci el entrecejo. Como todo el mundo, haba ledo en la prensa acerca de la relacin de Siena con Stein y slo pensarlo le entraban escalofros. Claire haba coincido con l nicamente una o dos veces, pero recordaba a Randall como un gamberro y un matn, si bien era cierto que a veces poda ser tambin encantador. Pete siempre lo haba despreciado y ella no poda evitar preguntarse si Siena estaba con Randall por venganza por el abandono sufrido por parte de su padre. Si aquello era un grito pidiendo ayuda, Claire estaba all para escucharla. Gracias por todo dijo, reuniendo las fotografas y guardndolas con cuidado en el interior del sobre. Le har una transferencia a su cuenta el lunes, de acuerdo? Y nos vemos de nuevo la semana que viene. El asinti y ella sali del coche. Intente no preocuparse le dijo l en tono amable. Le costaba

- 299 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

imaginarse cmo se sentira si su hija follara con un tipo ms viejo que l . En este momento parece que se encuentra bien. Y se lo dir enseguida si sucede algo importante. Gracias. Claire sonri. Bill era un hombre decente. Lo nico que Bill no saba era que para ella era un autntico salvavidas. Era una gris maana de noviembre y Siena estaba sentada en el invernadero de Malib, desayunando sola tranquilamente. Desde que se haba convertido en la novia de Randall, se haba acostumbrado a comer sola pero con todos los caprichos. Mucho antes de que Siena saliese de la cama, l estaba ya en su despacho o en los estudios. Incluso entre semana, ella no tena la obligacin de salir nunca de casa hasta las nueve, ya que rara vez empezaban a rodar sus escenas antes de las diez. Trabajar en cualquiera de las pelculas de Randall era completamente distinto a hacerlo para aquel negrero de Muller. Pero hoy era sbado, de modo que tena pensado dedicarse a ella sin el menor remordimiento y disfrutar con toda tranquilidad hasta media maana de su muffin de arndanos y de su caf con leche. Has visto esto? Randall, excitado, vestido con su uniforme de fin de semana compuesto por pantalones de lino de color caqui y camisa negra de Gucci, irrumpi en la estancia y arroj el LA Times en la mesa donde estaba Siena, esparciendo migajas de muffin por todas partes. Si he visto qu? pregunt ella, sin la mnima sonrisa, molesta por haber visto interrumpido su momento de paz de forma tan brutal. No deberas estar en el despacho? Echa un vistazo orden Randall, ignorndola y sirvindose una taza de caf de la cafetera recin rellenada. Al parecer, la vieja Minnie McMahon estir la pata anoche. Siena agarr el peridico y se qued con la mirada clavada en el titular: MINNIE MCMAHON, ESPOSA DEL LEGENDARIO DUKE, FALLECE A LOS OCHENTA AOS DE EDAD. Debajo de la austera noticia, apareca una fotografa de Duke y Minnie el da de su boda, mirndose a los ojos y riendo. La fotografa la sorprendi casi tanto como el titular, pues no recordaba ni remotamente haber visto nunca a sus abuelos juntos y felices. Qu extrao pensar que lo hubieran sido algn da. Dej su caf temblando y se dirigi a las pginas cuatro y cinco, donde un montaje fotogrfico la dej sin respiracin. Haba una pequea fotografa de la vieja casa de Hancock Park donde, al parecer, la abuela Minnie haba muerto pacficamente mientras dorma. Desde que se haba instalado en L.A., Siena haba evitado intencionadamente acercarse por su antiguo barrio y no conservaba fotografas, de manera que aquella era la primera vez que vea la casa en aos. Acarici la imagen maravillada, repas con el dedo la silueta de la

- 300 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

casa y el jardn donde ella, Hunter y Max solan jugar. Le entraron ganas de llorar. Debajo haba ms fotografas de Duke y Minnie juntos en diversos actos pblicos, as como una de sus padres, sentados sonrientes junto a una Minnie de aspecto muy frgil. Sinti que se le encoga el corazn al ver el rostro de su madre. Estaba ms delgada y algo ms arrugada de lo que la recordaba, pero Claire tena prcticamente el aspecto de siempre: amable, nerviosa y un poco perdida. Contemplando la imagen, Siena sinti que una avalancha de anhelo y prdida le presionaba el pecho. Estaba asombrada. No tena ni idea de que la vieja loca an funcionara dijo Randall, con su tpica falta de sensibilidad. Por desgracia, se dice muy poco de ti. Pero en la necrolgica aparece algo sobre Hunter y su madre... Caroline, no? Hay un par de peridicos que incluso han contactado con ella en Inglaterra para una entrevista. Por lo que entiendo, est casada ahora con un lord o algo por el estilo. Hmmm? Siena estaba a muchos kilmetros de distancia, perdida en dolorosos recuerdos. Da lo mismo, pequea. He estado pensando en cmo podramos darle la vuelta al tema continu Randall, untando mantequilla en una tostada y obviando totalmente su angustia. Tienes que llamar a ese condenado idiota de tu to. Qu? Siena dej el peridico y le mir, sus ojos desbordados por lgrimas de dolor y rabia. Pero qu demonios dices, Randall? Mi abuela acaba de morir, lo entiendes? Y? pregunt, sin dejar de masticar la tostada. No intentes decirme que te importaba en algn sentido. Cundo fue la ltima vez que hablaste con esa mujer? Hace cinco aos? Diez? No me refiero a eso afirm Siena, cruzndose de brazos y piernas para adoptar una posicin defensiva. Sigue siendo mi familia. Y mis padres... Volvi a coger la fotografa de Pete y Claire. Me pregunt cmo lo estar llevando mi padre. Estaban muy unidos, mi padre y mi abuela. El abuelo, Duke, nunca se llev bien con mi padre. No me sorprende intervino Randall sin rodeos. Nadie se lleva bien con tu padre. Es un coazo. Randall! Siena se estremeci ante la perversidad de su lenguaje. Por Dios, Siena, qu? le solt a modo de respuesta, malhumorado. Te he odo llamar coazo a Pete McMahon varias veces, y cosas an peores. Y me vienes ahora con que es un tipo estupendo slo porque su madre ha muerto? No murmur ella, por supuesto que no. Estaba enojada con l por mostrarse tan insensible respecto a sus sentimientos, pero se daba cuenta de que tena razn. Por qu tendra que importarte cmo lo est llevando tu queridsimo pap? Ahora era Randall quien estaba irritado. Creo recordar que me contaste que cuando te dej sin un maldito centavo y tirada en la calle no le import mucho cmo te lo tomaras. Est bien, Randall cort Siena. Estaba muy sensible... eran demasiadas cosas a la vez. Y en aquellos momentos no necesitaba discursos precisamente.

- 301 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No, Siena, no est bien. Intuyendo su debilidad, se dispuso a rematar. Cuntos aos llevas sentada esperando que tu supuesta familia entre en contacto contigo? Eh? Cuando hiciste tu primera portada en Vogue, cuando conseguiste el papel protagonista en La hija, todo el mundo hablaba de ti, te decan lo grande que eras. Pero lo disfrutaste? Claro que no! Todo lo que queras, todo lo que en realidad queras, era que mam y pap te llamaran y te dijeran: Bien hecho, cario, te queremos. No es eso? Se estaba burlando de ella, su voz cargada de despecho, se rea de su debilidad, de la terrible y vergonzosa necesidad que tena del amor de sus padres. Eso no es verdad! le grit a modo de respuesta, dispuesta a no darle la satisfaccin de sus lgrimas. S que lo es! Randall aporre la mesa y se inclin de forma intimidatoria hacia ella por encima de los platos y las tazas que temblaban an. Ella, por instinto, se encogi. Es verdad, Siena. Eres tan condenadamente dbil a veces, que ni siquiera puedo mirarte. Es que no te has dado cuenta todava? Ellos no te aman. No te quieren. Lo dijo muy despacio, detenindose en cada palabra corno un sdico ejecutor. No significas nada para ellos. Para ya! Se tap los odos con las manos, pero l la agarr por las muecas y se las apart, obligndola a escucharle. Cuando Max te puso los cuernos, cuando tuviste ese accidente y casi te matas, dnde estaba entonces tu padre? Levant las cejas, como si estuviese a la espera de una respuesta, pero Siena se limit a temblar y a seguir en silencio, aterrorizada. Quin te cuid entonces, Siena? Quin se ocup de ti y te acept y te dio un hogar, y una carrera de verdad, y todo lo que siempre quisiste? T susurr ella, derrotada y confusa. Lo nico que deseaba era que parase de una vez. Sin soltarla de las muecas, Randall la oblig a sentarse en su regazo y la rode con sus brazos, le bes el cabello y el cuello y la acarici. Nunca haba experimentado aquella ternura por su parte y se sinti ridculamente agradecida y consolada por ello. A pesar de todos sus esfuerzos, las lgrimas empezaron a caer. Lo siento susurr l, de repente todo dulzura y compasin. No debera haberte gritado. Pero no puedo soportar verte desperdiciar tu amor y tu lstima en gente que no te quiere. Es una debilidad. Siena levant la vista intentando penetrar sus inescrutables ojos castaos, pero no consigui nada. Llevaba meses pasando todos los das con aquel hombre y segua sin entenderlo. No estaba segura de si lo amaba o lo odiaba. Todo lo que saba era que ahora formaban un equipo, un buen equipo en muchos sentidos, Randall la haba recogido y la haba reinventado cuando estaba en su punto de mayor decadencia. La haba cubierto de riquezas y catapultado su carrera a toda mquina de la noche a la maana. Le necesitaba. Qu quieres que haga? le pregunt, secndose las lgrimas y liberndose de su abrazo. Eso est mejor dijo Randall, y le sonri, satisfecho de haber

- 302 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

obtenido su cooperacin. Bien, lo primero que quiero que hagas es que llames a Hunter. Invitarlo a que venga con nosotros a ver esta noche el partido de los Dodgers. Siena se qued perpleja. sa es la historia, el giro le explic Randall. Tanto t como Hunter habis sido abandonados por tu familia. Nadie te ha llamado para contarte lo de la muerte de Minnie, y ests de verdad afligida por ello. Dejemos que la prensa tome algunas fotografas de vosotros dos juntos, afrontando la situacin con valenta. Pero esto ya est ms que visto dijo Siena, feliz de hablar de negocios ahora que se le haban secado las lgrimas. Hunter y yo, los descastados de la familia. Pero se ha hecho fatal explic Randall, gracias a tu amiga Marsha. Tenemos una buena carta en la mano, pequea, y te ensear a jugarla adecuadamente. Adems, las cosas ahora son distintas. Tu perfil juega ahora en una liga completamente distinta a la de tu guapito to. La muerte de tu abuela es un regalo. Y te convertiremos en la estrella del espectculo. Pese a todo, al or mencionar la muerte de Minnie como una simple oportunidad de relaciones pblicas, Siena sinti una punzada de repugnancia. La verdad es que tampoco le entusiasmaba la idea de utilizar a Hunter para ayudar a promocionar su imagen. Desde que Randall haba entrado en escena, la situacin entre ella y Hunter era tensa, por no decir otra cosa peor. No poda volver a la casa de la playa porque Max segua viviendo all y la pesada de Tiffany la utilizaba casi como su residencia permanente. Y Randall le haba dejado claro que desaprobaba su estrecha relacin con Hunter, o con cualquiera que no fuese l, en realidad, de modo que tampoco poda invitarlo a Malib. Y entre sus problemas geogrficos, sus calendarios de rodaje y la constante necesidad de Siena de ser el centro de atencin, ltimamente haban disfrutado de muy poco tiempo juntos. Era consciente de que Hunter se senta profundamente dolido por la situacin y se avergonzaba de haber permitido que la fisura entre ellos fuera creciendo. Crea que odiabas a Hunter. Hizo un ltimo intento de detenerlo . No andas siempre dicindome que no pase tanto tiempo con l y que nunca permita que nos tomen una fotografa juntos? Esto es distinto repiti l, en un tono cuyo objetivo era indicar que el tema estaba ya cerrado. Llmale, pdele que venga esta noche. Estoy seguro de que se sentir conmovido. Y la segunda cosa? pregunt Siena. No habas dicho que llamar a Hunter era slo lo primero que queras que hiciera? Ah, s. Randall sonri con malicia. La segunda cosa. Siena le lanz una exagerada mirada de sorpresa. Saba exactamente lo que sera la segunda cosa. Randall pos sus manazas en los hombros de Siena y la oblig a arrodillarse. Sin decir palabra, ella baj la cremallera del pantaln y liber una ereccin dura como una piedra. Luego levant la vista para mirarlo, sonriente. Pese a todo, pese a toda su crudeza, su control y sus intimidaciones, el poder de Randall segua siendo un punto de excitacin

- 303 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

definitivo para Siena. l, con delicadeza, levant aquella cascada de rizos oscuros y le puso la mano en la nuca para que, de este modo, su preciosa boca de rosa acogiera su polla. Luego se ech hacia atrs y suspir satisfecho mientras ella, con un arte consumado, le daba exactamente lo que quera.

- 304 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 39
En el otro extremo de la ciudad, Tiffany estaba dando los ltimos toques a la mesa con un suspiro de satisfaccin. Cogi su novela en aquel momento se haba vuelto adicta a Patricia Cornwell y se sirvi un vaso de Chablis fro de la nevera, sali al porche delantero y se instal en el sof de mimbre para esperar la llegada de Hunter para comer. Haban decidido pasar el fin de semana en la casita que acababan de alquilar en Venice, una vivienda encalada de la dcada de 1920 situada en una de las calles peatonales, con valla de madera blanca y un jardn delantero con limoneros y naranjos. Tiffany se enamor de ella en cuanto la vio y en el acto dej un depsito por el importe del alquiler de tres meses. El traslado, sin embargo, no lo haba realizado hasta slo unas semanas atrs, despus del final definitivo de Rescate en el mar. La casita era una solucin de compromiso. Siguiendo la carretera de la playa, estaba a diez minutos en coche de la casa de Hunter y, por lo tanto, los desplazamientos le resultaban mucho ms cmodos que cuando viva en Westwood. No quera instalarse todava en la casa de la playa: incluso sin Siena, segua transmitindole la sensacin de que aqul era el espacio de Hunter. Pero comprenda que Hunter no poda vender y desterrar a Max cuando tanto le necesitaba. De modo que llegaron al acuerdo de dividir su tiempo lo ms equitativamente posible entre las dos casas y, a menos que uno de los dos estuviera de rodaje, no pasar ni una noche separados. Feliz, le dio un sorbo al vino y admir su nuevo jardn. All, lejos del ambiente opresivo que se respiraba en la casa de la playa, se senta mucho ms dichosa. Desde que Siena se haba largado con Randall era como si en sus vidas hubiese explotado una bomba con metralla. La confianza inicial que Max tena depositada en recuperar a Siena haba quedado sustituida por la desesperacin. Suerte que por fin haba encontrado un trabajo decente y bien pagado que consista en dirigir dos cortos para un famoso actor de Hollywood al que le sala el dinero por las orejas y pretenda tantear el terreno de la produccin. Esto, como mnimo, significaba que pasaba los das mayoritariamente ocupado y lejos de la casa. Incluso as, llevaba encima su corazn destrozado por donde quiera que fuera, y a Tiffany le resultaba muy doloroso. Haba adelgazado muchsimo y la falta de sueo haba robado toda su chispa y alegra a sus preciosos ojos. Pero lo peor de todo era su insistencia en que l era el nico responsable de sus desgracias. Nada de lo que Tiffany o cualquier otro pudiera decirle le haca cambiar de idea al respecto.

- 305 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Era tan intensamente consciente de su culpabilidad, que se negaba a escuchar una mala palabra acerca Siena. Max consideraba que la agona de verse bombardeado sin cesar por las imgenes de ella con Randall, rico, famoso y amargamente lejos de su alcance, era un simple castigo por su traicin a Siena y a su amor. Hunter no estaba mucho mejor, andaba melanclico como un cachorro extraviado y esperaba, sin esperanza alguna, tener noticias de Siena. A Tiffany le herva la sangre al ver que ella lo haba dejado tirado como una basura y ahora estaba con aquel viejo rico millonario que se ocupaba de todo y que la haba convertido en la nueva y perfecta superestrella de Hollywood. Bajo el punto de vista de Tiffany, Siena le haba enseado su verdadera cara y, de una vez por todas, le haba demostrado que lo nico que en realidad le importaba eran la fama y el dinero. Pero Hunter, como siempre, se negaba en redondo a creerlo. Has visto la noticia? Hunter, chorreando de sudor despus de pasarse un buen rato corriendo por la playa, llegaba con un ejemplar empapado de LA Times. Salt la valla con una zancada de gigante, se sent en la terraza y dej caer la cabeza entre las rodillas en un intento de recuperar el ritmo de la respiracin. Tiffany cogi el peridico y ley el titular. Oh, querido, es terrible dijo, con sincera compasin, posando la mano en su hombro empapado de sudor. Ests bien? Asinti casi sin aliento y entr corriendo en la cocina para servirse un vaso de agua. Estoy bien, de verdad dijo al salir de nuevo. Tiffany se hizo a un lado para que l pudiese sentarse con ella. Resulta gracioso, pero nunca llegu a conocer muy bien a Minnie. S, me cri en su casa y todo eso, pero tenamos vidas muy aparte. Tiffany le escuchaba con paciencia. Recuerdo que cuando yo era muy pequeo me daba un poco de miedo prosigui. Claire, la madre de Siena, siempre intentaba salir en mi defensa. Creo que el problema es que nunca logr perdonarme, Minnie, me refiero, el hecho de ser el hijo de mi madre. Lo que, me imagino, es comprensible. No, no lo es afirm Tiffany, rotundamente. A veces le sacaba de sus casillas esa forma de ser de Hunter, de poner siempre la otra mejilla. Ojal se hubiera defendido a s mismo un poco ms. No es en absoluto comprensible. T eras un nio completamente inocente. De todos modos, creo recordar que t o Siena me contasteis que haba despilfarrado la mitad de tu herencia o algo por el estilo. Fui yo quien te lo cont, pero no lo hizo expresamente. Nunca supo gestionar el dinero. Mi padre se ocupaba de todo. Pero da lo mismo... Le dio un beso con cuidado de no estropearle el mnimo maquillaje con su cara sudorosa y salada. Estoy bien. Pero para Pete debe ser duro. Bien, pens Tiffany, pero no dijo nada. Hunter tal vez fuera capaz de perdonar al pez gordo de su hermano, pero ella no estaba dispuesta a olvidar cmo Pete McMahon haba intentado destruirle la carrera en su

- 306 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

primera poca en Consejero. Hunter cogi de nuevo el peridico y empez a leer los comentarios. Me pregunto cmo se lo tomar Siena dijo, nervioso. ltimamente, iba con mucha cautela siempre que sacaba su nombre a relucir, temeroso del rechazo de Tiffany. Crees que debera llamarla? No neg Tiffany, muy decidida. Se levant y le gui hacia el comedor para ensearle la deliciosa comida que haba preparado. Ella no se ha molestado en llamarte, no es eso? Y si te necesita para alguna cosa, ya tiene tu nmero. Hunter se qued triste con la respuesta, pero no estaba dispuesto a contradecirla. Tienes razn dijo. Tiffany estaba asombrada. No esperaba que cediese con tanta facilidad. Pero era evidente que la relacin entre l y Siena se haba distanciado bastante durante el ltimo par de meses. Pero tendr que llamar a mi madre despus de comer. Estoy seguro de que habr encontrado algn momento libre para hablar con la prensa. Puso los ojos en blanco imaginndose la desconcertante tolerancia de Christopher mientras su madre se regocijaba con la siempre bienvenida atencin de la prensa. ltimamente, ahora que estaba tan feliz y asentado con Tiffany, tenda a sentirse mucho ms indulgente respecto a los puntos flacos y las debilidades de Caroline. La vea ms como una especie de nia grande encantadoramente ingenua, que como la terriblemente irresponsable madre que en realidad era. Aunque haban hablado varias veces por telfono, Tiffany no conoca a Caroline. Saba que debera sentir aversin por ella debido a lo negligente que haba sido con Hunter durante su infancia. Pero siempre que hablaban se mostraba tan encantadora, divertida y escandalosa que le resultaba difcil mostrarse arisca con ella. Adems, al parecer era la nica persona que haba entrado en estrecho contacto con Duke McMahon y haba emergido ms o menos ilesa de la relacin. Tiffany no poda evitar admirarla por ello. Dame cinco minutos para ducharme y comemos dijo Hunter. Por cierto, la comida tiene un aspecto increble. Gracias. Radiante, se ech hacia atrs su melena rubia, encantada de haberle complacido. Espero que tambin tenga buen sabor. T s que tienes buen sabor. Se inclin para besarla en los labios y desliz mientras la mano en el interior de su camiseta de color rosa descolorido para acariciarle el pecho izquierdo. Iba descalza y pese a llevar un par de vaqueros gastados y viejos, nada era capaz de camuflar su estupenda figura espigada. En opinin de Hunter, era la mujer ms sexy del mundo. El mvil son antes de que pudiera llegar ms lejos que a desabrochar su sujetador. Estaba sobre la nevera, en la cocina, as que corri a responderlo, no sin antes lanzarle a Tiffany una mirada como queriendo decirle t espera y vers. Diga? Supo lo que iba a decir antes de que abriese la boca. Su sonrisa lo deca todo.

- 307 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Es Siena! Sonrea triunfante, sujetando el telfono en el aire como si de un trofeo se tratara. Est un poco conmocionada por la noticia. Quiere saber si nos gustara ir con ella y Randall esta noche a ver el partido de los Dodgers. Tiffany pens que antes se arrancara el brazo a mordiscos que ir al bisbol con Siena y su amante, pero saba lo importante que era su apoyo para l. Por supuesto, cario. Forz una sonrisa. Me parece estupendo. Qu sucede? pregunt Hunter, que ya estaba otra vez hablando con Siena. Oh, de acuerdo, est bien. Te llamo otra vez a las cinco. Colg. Qu? dijo Tiffany, abotonndose la camiseta. Bien, la cuestin es empez a decir, como pidiendo disculpas que al parecer slo tienen una entrada de sobra. Y como Siena y yo llevamos siglos sin vernos, me preguntaba si te importara... Oh, captado. Tiffany se ech a rer. De tan mal educada que era Siena, resultaba incluso divertida. Yo no estoy invitada, no es eso? Slo te quiere a ti. No es nada personal dijo Hunter. Y lo trgico era que se lo crea. De verdad. Slo tiene una... Lo s. Slo tiene una entrada de sobra, ya lo has dicho. Saba que no deba recurrir al sarcasmo, pero no pudo evitarlo. Y, naturalmente, no hay manera en el mundo de que Randall Stein y Siena McMahon consigan otra entrada para un partido de bisbol. Por favor, cario le implor. Estaba tan lindo y vulnerable con sus enormes ojos azules con expresin suplicante que no saba cmo alguna vez era capaz de negarle algo. Le quera muchsimo. Est bien dijo por fin. Ve. Se acerc y la cogi en brazos, olvidndose de que iba vestido an con la ropa sudada de hacer deporte, y la bes una y otra vez en seal de agradecimiento. Gracias, pequea. Te quiero. Muchas gracias. No pasa nada interrumpi Tiffany. Pero no empieces a albergar esperanzas, Hunter, de acuerdo? Segn mi experiencia, Siena no hace nada a no ser que obtenga algo a cambio. No quiero que te haga dao. No me lo har grit, subiendo las escaleras de dos en dos de camino a la ducha. Todo ir bien, confa en m. En Hancock Park, Tara disfrutaba de lo lindo paseando de habitacin en habitacin con su bloc de notas y vociferando rdenes a tres de los chicos de los recados de Pete mientras meta la nariz en los objetos personales de Minnie. Pete estaba abajo, recluido en el saln con sus abogados y la aguafiestas de su esposa. Francamente, estaba contenta de no tener que acompaarlos. Las cosas en el despacho iban ltimamente de mal en peor y Tara estaba pasndolo tan mal como un germen inmerso en un bao de desinfectante. Pete estaba mucho ms distante e irritable de lo habitual. Haba que reconocer que McMahon Pictures estaba en las fases finales de produccin de dos nuevas pelculas de presupuesto millonario, algo que

- 308 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

siempre aumentaba los niveles de estrs de su jefe. Pero lo que era evidente era que tena la cabeza ocupada, adems, por otras cosas. Pese a que nunca hablaba de Siena la mencin de su nombre estaba estrictamente prohibida en el trabajo y ms de un ejecutivo de MPW haba sido puesto de patitas en la calle en el transcurso del ltimo ao por romper ese tab, Tara adivinaba que lo que obsesionaba a Pete era la relacin de su hija con Randall Stein. Haba conseguido recabar la informacin suficiente, bsicamente a travs del tradicional mtodo de acercar la oreja a la puerta del despacho de Pete, como para comprender que su problema no tena tanto que ver con Siena, quien segn haba admitido ya no consideraba como su hija, sino con Stein. Al parecer, en su da, Stein y Duke haban estado bastante unidos y el anciano lo haba acogido bajo su ala como un protegido. Duke jams haba reconocido las formidables dotes para los negocios de su hijo, ni como productor ni como inversor. Por lo que se haba enterado Tara, era la admiracin que Duke haba sentido por Randall como joven y prometedor productor, por encima de su propio hijo, lo que haba encendido la hostilidad entre los dos. El romance con Siena era simplemente la punta de un gigantesco iceberg de enemistad y rencor. Empeoraba la situacin el hecho de que Claire hubiera adquirido la costumbre de pasear constantemente por la oficina, y que estuviera siempre riendo con Pete. Lo que le exasperaba era que la mujer de su jefe hablaba tan flojito que Tara no poda averiguar a travs de la puerta el contenido de sus conversaciones. Pero la cara blanca, apesadumbrada y seria que llevaba cuando se iba era muy reveladora, igual, por supuesto, que el malhumor que a Pete le quedaba para el resto del da: Claire haba ido a abogar por el caso de Siena. Entre los costes de produccin cada vez ms vertiginosos, sus problemas matrimoniales y su creciente obsesin por Randall Stein, Pete llevaba semanas como un oso malherido. La repentina muerte de Minnie McMahon era, de lejos, la cosa ms interesante que le haba sucedido en el trabajo desde haca mucho tiempo. Tara albergaba la esperanza de que el suceso terminara con aquel callejn sin salida y que, en su dolor, su jefe empezara de nuevo a apoyarse y a confiar en ella como en los viejos tiempos. De momento, le haba pasado la responsabilidad de organizar la descomunal operacin del funeral y la ceremonia y aquella misma maana le haba pedido que empezara a clasificar las cosas de su madre. Una maana entera para poder fisgonear por la vieja mansin de los McMahon! Y con su propio ejrcito de sirvientes para ayudarla! Tara estaba en el sptimo cielo. Vosotros quedaos aqu y empezad a repasar la ropa orden con autoridad a dos de los chicos de los recados antes de dejarlos en el enorme vestidor privado de Minnie. Alice, t ven conmigo al estudio y empezaremos con el inventario de la joyera. Minnie se haba apoderado desde haca mucho tiempo del que haba sido el estudio de Duke y cada tarde utilizaba la habitacin para llevar a cabo sus asuntos privados, desde realizar el seguimiento de sus inversiones hasta gestionar sus importantes compromisos benficos. Lo

- 309 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

haba pintado con un liviano tono amarillo magnolia y haba instalado persianas de madera azul de estilo provenzal que contrastaban con un gran ramo de iris, ya un poco maltrechos en las puntas, que Minnie deba haber comprado tan slo unos das atrs. Tara, naturalmente, no hizo mucho caso al entorno y no se percat siquiera del patetismo de las flores marchitas, ni de la carta a medio escribir que segua en la mesa, ni de otros pequeos detalles de una vida que de forma tan repentina e inesperada se haba truncado. Fue directa, sin embargo, hacia el joyero que, segn Pete, su madre guardaba en el cajn inferior del archivador. Maldita sea dijo, extrayendo de all la robusta caja de piel y colocndola sobre la mesa. Pesaba una tonelada... Minnie deba guardar all encerradas piezas increbles. Es una cerradura con combinacin. Repiquete en la caja en vano y luego volvi a guardarla en su lugar. Quieres que baje y le pregunte la combinacin al seor McMahon? intervino Alice. Era una chica menuda y bonita que llevaba slo seis semanas trabajando en MPW y estaba an desesperada por complacer a todo el mundo. No, ir yo dijo Tara. No quera distraer a Pete con aquella preciosa rubita. Baj corriendo, ansiosa por obtener la combinacin y regresar al tesoro descubierto en el estudio de Minie, deleitndose con la suave sensacin que produca en sus dedos la barandilla de madera pulida. Pero se detuvo en seco. Pete estaba en el vestbulo, de espaldas a ella, bajo la trmula grandiosidad de la gigantesca lmpara de araa. Los abogados no se vean por ningn lado y l estaba abrazado a Claire con tanta fuerza que tena incluso las rodillas dobladas. Pareca como si ella estuviese sujetndole para que no cayera. Ninguno de los dos deca nada. Pero Tara vio el temblor de los hombros de Pete, su balanceo espasmdico, el profundo dolor que lo sacuda y le llevaba a derrumbarse en brazos de su esposa. Saba lo mucho que quera y adoraba a su madre. De pronto, en aquella diminuta y marchita parte de s misma que se supona era la conciencia, sinti una punzada. Para ella, la muerte de Minnie haba sido una distraccin bien recibida. Para Pete, era el fin del mundo. En silencio, para no molestarlos, volvi a subir de puntillas hacia el estudio. Las joyas podan esperar. Hunter y Siena haban quedado en el exterior del estadio a las seis para ser acompaados hasta sus asientos VIP de primera fila unos minutos antes de que diera comienzo el partido. A las seis y cuarto, Hunter segua esperando y su gorra de los Dodgers hundida hasta los ojos ya no era suficiente para disimular su identidad ante un grupito cada vez ms numeroso de adolescentes en busca de autgrafos. El corazn se le encogi, mientras segua pacientemente firmando camisetas, programas y billetes de dlar, y examinando la calle en busca de Siena, en el momento en que se percat de la presencia de un equipo de televisin del canal de noticias LA 9 News que avanzaba directo hacia l. No haba tiempo para huir, de modo que se arm de valor y sonri

- 310 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

amablemente a Emma Duval, el nuevo y neumtico rostro de las noticias de las siete, cuando enfoc en su direccin sus dos impresionantes activos de copa D. Hola, Hunter salud, como si fuesen viejos amigos. Le haba entrevistado en una ocasin durante diez segundos y pensaba que estaba buensimo. Tienes tiempo para una entrevista rpida? Muy rpida dijo, y mir el reloj. Estoy esperando a alguien. Clsico error de novato. Poda haberse mordido la lengua. Oh, de verdad? A quin? A pesar de su cara llena de botox, Emma intent sonrer. Lo consigui a duras penas. Nadie que conozcas respondi rpidamente Hunter. Un amigo. Bien dijo Emma, con una mirada que le dej claro que saba bastante bien quin poda ser ese amigo, pero que no pensaba decirlo , tal vez, entonces, unas pocas palabras sobre la noticia que nos ha llegado esta maana sobre el fallecimiento de tu madrastra. En realidad no era mi madrastra empez a explicar, pero Emma haba hecho una seal a los chicos de cmara y de sonido y tena ya un micrfono debajo la nariz. Estoy aqu con Hunter McMahon, que est a punto de entrar para animar a los Dodgers! Lanz un puo al aire antes de pasar directamente a modo serio. Hunter, hoy ha sido un da triste para ti por la noticia del fallecimiento de Minnie McMahon. Puedo preguntarte cmo te sientes? Yo, er, la verdad, estoy bien tartamude, pestaeando ante la luz del foco que algn enterado haba decidido apuntarle directamente a la cara. Lo siento por su familia, por mi hermanastra Laurie y, por supuesto, tambin por mi hermano. Debe ser un momento difcil para ellos. Por supuesto. Emma movi afirmativamente la cabeza e hizo un amago de expresin compasiva que se frustr de inmediato, para recuperar a continuacin su frente congelada. Has hablado con tu hermano, el productor Pete McMahon explic dirigindose a la cmara, despus de todo lo sucedido? Mierda. Cmo lo haba hecho para meterse en aquello? Y dnde demonios estaba Siena? No dijo. No, desgraciadamente, mi hermano y yo no tenemos contacto. De hecho, Pete McMahon te deshered pblicamente hace unos aos. Debi resultar doloroso. La mujer tena el tacto de un elefante corriendo en estampida. Hunter no respondi. Asistirs al funeral de tu madrastra? Emma segua presionando de forma despiadada. En realidad, no era mi madrastra. Era la esposa de mi padre, pero... Mir desesperado a su alrededor en busca de Siena. De disponer de su entrada, habra echado a correr hacia el estadio para huir de all... Para ser sincero, me siento algo incmodo comentando estos temas. Lo siento mucho por la familia pero, como ya he dicho, no estbamos muy unidos. En aquel instante, como por arte de magia, todas las cmaras de apartaron de l y un excitado enjambre de equipos de televisin, periodistas y admiradores se precipit en direccin a una limusina negra que acababa de aparcar detrs de l.

- 311 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Siena y Randall haban llegado. Siena! Siena! Cmo te encuentras? gritaban las voces. Has hablado con tu padre, Siena? Abrir esto el camino a una reconciliacin familiar? Hunter observ perplejo cmo Siena sala de la parte trasera del coche, de la mano de Randall, y avanzaba entre la multitud en direccin a l, respondiendo a preguntas pero negndose a detenerse y a firmar autgrafos... otra de las reglas de Randall. De no ser porque todo el mundo gritaba su nombre, no estara del todo seguro de haberla reconocido. En primer lugar, iba vestida de negro de los pies a la cabeza, con un fabuloso traje chaqueta de falda corta, a juego con unos zapatos negros de tacn vertiginoso y un visn hasta los pies, que llevaba abierto. Pareca una joven Elizabeth Taylor, ms atractiva si cabe, de luto. Oh Dios mo, pens Hunter, era eso. Iba de negro en seal de duelo. Por Minnie? Le pareca un poco exagerado. Incluso as, vestido con pantaln vaquero y camiseta de los Dodgers, se senta como un idiota insensible. Hunter, Hunter, querido! grit Siena, abrindose camino hasta llegar a su lado. Incluso su voz sonaba distinta, como si fuese un aadido. Randall la segua, vestido de traje oscuro y, en opinin de Hunter, gordo, calvo y viejo. Cmo ests? Siena le tendi los brazos. El la abraz, pero no pareca ella, sino ms bien un montn de pieles. Ella le bes en ambas mejillas y le sonri con cario, pero haba algo que segua resultndole extrao. Tal vez fueran las toneladas de maquillaje que llevaba encima, presumiblemente para quedar bien ante las cmaras. Estoy bien, muy bien le asegur, deseoso de apartarla de los equipos de televisin para poder hablar adecuadamente. Empezaba a pensar que no vendras. Oh, vamos tarde? Siena mir su reloj Cartier con poca naturalidad, cegndole a l y a todos los que estaban en un radio de quinientos metros con el deslumbrante centelleo de la correa con diamantes incrustados. Hunter le lanz una mirada de reprobacin. Lo siento dijo, aceptando la reprimenda. Ha sido Randall, no yo. Siempre anda perdiendo el tiempo pensando en lo que me pongo y pretende que me cambie de arriba a abajo en el ltimo minuto. Le apret cariosamente la mano a Randall. Y qu es lo que llevas? pregunt Hunter, cogiendo en silencio las tres entradas que Randall les haba ofrecido y liderndolos hacia las barreras de acceso a los personajes VIP y el interior del estadio. Me refiero a que ests estupenda, pero a qu viene tanto negro? No ser por Minnie, verdad? Por una milsima de segundo crey vislumbrar una picara sonrisa, de esas con las que sola obsequiarle de pequea despus de haber cometido cualquier nueva travesura. Saba que a Siena le importaba Minnie tanto como a l. Era la abuela de Siena se inmiscuy Randall, como si hubiera

- 312 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

necesidad de explicarle a Hunter la relacin. La noticia de su muerte ha sido una verdadera conmocin esta maana. Y, naturalmente, rememora muchos viejos recuerdos, el dolor provocado por el abandono de sus padres, ese tipo de cosas. No es as, querida? Estoy seguro de que t debes sentirte igual. Hunter estaba a punto de responder que no se senta igual, y que l y Siena se tenan mutuamente y no necesitaban al resto de la familia, pero se detuvo en seco cuando dio media vuelta y se encontr con Siena posando desvergonzadamente para las cmaras, sujetndose a su brazo como si estuviera a punto de derrumbarse de dolor y colgndose a l mientras posaba para un conjunto final de imgenes. Vamos, Hunter susurr entre flashes. Podras intentar poner cara de sentirte un poco infeliz. Se supone que estamos juntos en esto, no? Los pobres y marginados jvenes McMahon, unidos ante la ltima tragedia familiar. Busc en el bolsillo y extrajo un pauelo con el que secarse sus imaginarias lgrimas. Y no fue hasta entonces que cay en la cuenta. Estaba utilizndolo. Utilizndolo a l y utilizando la muerte de Minie como truco publicitario barato. Como si ella necesitase ms publicidad. Sinti nuseas. La agarr bruscamente por el brazo y la alej de cmaras curiosas. Randall hizo un amago de seguirlos, pero la mirada acerada de Hunter le oblig a dar marcha atrs. A qu demonios te crees que juegas? le grit a Siena. Qu quieres decir? Sultame el brazo, me haces dao pidi ella, indignada. Muy bien dijo Hunter. As ya sabes qu se siente. Siena estaba tan pasmada que se haba quedado sin habla. Ha sido l quin te ha metido en esto? Eh? Ha sido idea de Stein? Qu? Su voz sonaba asustada. Nunca haba visto a Hunter perder los nervios de aquella manera. No s de qu me hablas. Qu idea? sta. Tir de su abrigo y de su chaqueta y, con cara de asco, le arrebat el pauelo. Esta ropa, estas lgrimas falsas por Minnie, pidindome as de pronto que te apoye. Eso de aparecer tarde para que las cmaras ya estuviesen centradas en m cuando hicieses tu grandiosa entrada con tu amante. Jess, Siena, qu te ha pasado? Yo no quera a Minnie ms de lo que la queras t, pero no crees que se merece un poco ms de respeto que esto? No, por supuesto que no. Siena estaba temblando. No poda soportar que Hunter le gritara de aquel modo porque saba que todas y cada una de sus palabras eran ciertas. Estaba tan avergonzada que habra deseado que el suelo se abriera y se la tragase, pero algn tipo de instinto la animaba a seguir peleando. No creo que se merezca ningn respeto. Era una vieja bruja malvada y vengativa a quien ni t ni yo le importamos nunca una mierda. Eso son gilipolleces, Siena. Por una vez, Hunter se haba cansado de escuchar sus porqueras. Por primera vez, vea por s mismo el lado

- 313 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

maquiavlico de su carcter del que Tiffany siempre se quejaba. Y era horroroso. Minnie te quera. De pequea, te adoraba. Todo el mundo te adoraba. S, muy bien, y entonces cuando me hice mayor resulta que defraud a todo el mundo, no es as? dijo Siena con amargura. No te engaes. No pensaba permitirle que se apoyara en la autocompasin. No te has hecho mayor. La gente mayor y adulta no realiza maniobras truculentas de este tipo. Y aunque Minnie te importara un comino, me imaginaba que al menos sentas cierto respeto hacia m. Y as es! Te respeto! Siena estaba acongojada. Randall se aproxim finalmente y le pas el brazo por los hombros con un gesto posesivo. Tranquilzate, to. Ests alterndola. Hunter agit la mano con impaciencia, como si quisiera ahuyentar una mosca, y lo ignor. Tena que decirlo. Pues tienes una forma muy graciosa de demostrarlo, Siena. Llevo meses sin verte. Dime qu puedo hacer para conseguir que tu maldito responsable de relaciones pblicas devuelva mis llamadas. Lo siento, Hunter le interrumpi Randall. Pero tienes que comprender que la vida de Siena ha cambiado. Ahora tiene una agenda muy ocupada y hay mucha gente que compite por su tiempo. No puedes pretender ser siempre el primero de la cola. Que te jodan. Hunter se volvi hacia l. No estoy hablando contigo. Randall se limit a levantar una ceja y a dibujar una sonrisita condescendiente, como indicando que Hunter estaba a un nivel demasiado bajo respecto a l como para provocar otro tipo de respuesta ms elaborada. Hunter se volvi de nuevo hacia Siena. Entonces, hoy va y por fin llamas. Y sabes qu? Me he alegrado mucho de escuchar tu voz. Qu estpido e ingenuo. No es de estpido dijo ella, en tono suplicante. Hunter, por favor. Yo tambin me he alegrado mucho. Y esta maana estaba conmocionada, de verdad. Seguramente no por lo de la abuela. Pero por ver todas esas imgenes de mi madre y de la vieja casa. Me senta fatal. Me mora de ganas de verte. No te creo interrumpi Hunter. La miraba con un profundo desdn, y la rabia y el desengao de su voz eran incuestionables. Ya no me creo ni una palabra ms que salga de tu boca, Siena. Y sabes dnde est la irona de todo esto? Ella le mir sin decir nada, hundida en la miseria, aferrada a Randall como si de un bote salvavidas se tratara. Cuando has salido de este coche, apenas te he reconocido. Pero ahora... Ahora lo veo. Qu es lo que ves? contest ella, temblorosa. A mi padre contest Hunter, dando media vuelta. Eso es lo que eres ahora, Siena. En lo que te has convertido. Eres exactamente igual que Duke.

- 314 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 40
Max estaba boca abajo tendido en el suelo sobre una colchoneta de color rosa, intentando aclarar sus ideas mientras la chica coreana le golpeaba la espalda con gran destreza. Desde que se haba instalando en L.A. haba cogido la costumbre de frecuentar el pequeo saln de masaje en Korea Town Era un poco engorroso desplazarse hasta all, pero veinticinco dlares por una hora larga de msculos machacados acompaada con aceite de lavanda y mviles con campanillas bien vala el esfuerzo. Desde que Siena le haba dejado, sus visitas semanales a Sun Jhee se haban convertido en una especie de salvavidas. Incluso ahora, meses despus de aquello, su patrn de sueo segua alterado y el masaje le proporcionaba una oportunidad nica de relajarse. Suelte el aire le orden la chica mientras le presionaba con el hombro la zona lumbar. Max sinti un satisfactorio crujido en la columna . Mala postura al sentarse le diagnostic. Seguramente gru l. Pero me temo que una mala postura es en estos momentos la menor de mis preocupaciones. La chica continu aporrendole. Era evidente que no comprenda una palabra de lo que le deca, lo que estaba muy bien, pues lo ltimo que Max deseaba era desperdiciar una hora con parloteos. Necesitaba pensar. Durante los dos ltimos das se senta cada vez ms preocupado por Siena. No es que no pensara cada da en ella... el deseo, las pesadillas y el srdido dolor de la prdida eran sus compaeros constantes. Pero desde que Hunter haba tenido una pelea espectacular con ella en el estadio de los Dodgers, haba empezado a mirar las cosas bajo una perspectiva distinta, menos egosta. Saba que la haba perdido. Pese al mucho amor que segua sintiendo por ella, Max lo haba aceptado. Todas las revistas, carteleras y noticias de televisin le gritaban el mensaje, amplificaban su rostro, feliz y confiado, saliendo y entrando de limusinas o saludando con indiferencia a sus admiradores: se haba ido. Pero desde haca poco, se haba descubierto mirando la situacin desde las profundidades de su propio dolor y empezaba a sentirse realmente preocupado por el bienestar de Siena. Todo haba sido a partir del distanciamiento con Hunter. Max conoca a Hunter desde que eran nios. Seguramente lo conoca mejor que nadie, con la posible excepcin de Tiffany. Pero de no haberlo visto con sus propios ojos, jams habra credo a Hunter capaz de volverle la espalda a Siena de aquel modo. Llevaba ya tres semanas sin mencionar su nombre. Fuera lo que fuese lo sucedido en aquel partido de los Dodgers y

- 315 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Hunter se negaba a entrar en detalles, de modo que a Max y a Tiffany no les qued otro remedio que reunir las piezas de lo acontecido lo mejor que pudieron, lo haba alejado de ella de una manera que Max nunca habra imaginado posible. Slo poda llegar a una conclusin: Randall Stein era puro veneno. Al principio, haba realizado un esfuerzo heroico para alejarse de ese punto de vista. Estaba celoso. No estaba siendo objetivo. No poda soportar que Siena encontrara la felicidad con otro. Pero cuanto ms vea cmo Stein la haba cambiado no slo en el maquillaje y la forma de vestir, sino en su personalidad de diva, ms convencido estaba que tena razn. Despus de lo que le haba hecho poda llegar a comprender que se negara a hablar con l. Pero la pobre Ins le haba llamado unas semanas atrs hecha un mar de lgrimas. Le cont que haba dejado docenas de mensajes tanto al responsable de relaciones pblicas de Siena como en la casa, y que nunca le haba devuelto las llamadas. Con Hunter, era prcticamente la misma historia. Antes de la debacle de los Dodgers, se haban visto nicamente dos veces desde que se haba trasladado a Malib, y en ambas ocasiones slo durante unos minutos robados en los estudios de rodaje de su nueva pelcula. Su comportamiento pblico, en todo caso, era aun peor. No le caba duda de que Siena siempre haba sido una consentida y una persona que buscaba ser el centro de atencin. El culpaba a sus padres de ello. Pero tena buen corazn, y debajo de todo su dramatismo, Max la tena como la mujer ms maravillosa, ms fiel y ms cariosa que haba conocido en su vida. Con Randall, aquella vertiente de su personalidad haba desaparecido por completo. Haba empezado a tratar con desdn a sus admiradores, a negarse a firmar autgrafos y, saliendo del estreno de La hija a bordo de una limusina con cristales tintados haba hecho llorar a una pobre nia por no ser capaz ni de saludarla con la mano. Haba ofrecido entrevistas en las que haba rechazado a Dierk Muller, el hombre que haba apostado por ella y le haba dado su primera oportunidad, calificndolo de director de segunda categora. Y cada semana surgan nuevos rumores de los estudios de rodaje de 1943, la pelcula pica de gran presupuesto de Randall en la que tena el papel protagonista, sobre sus exageradas y estrambticas exigencias relacionadas con caravanas ms grandes, menos horas de trabajo y una masajista a su disposicin las veinticuatro horas. Max se culpaba de haberla empujado hasta el borde del abismo. De no haber sido tan egosta, celoso e inseguro, nada de aquello estara ocurriendo. Lo que significaba todo eso era que de l dependa devolver las cosas a su debido lugar. Si Siena y Hunter haban dejado de hablarse, es que la situacin se haba puesto muy seria. De un modo u otro, antes de que Stein la destruyera por completo, tena que conseguir despertarla. Unos diez das despus, en un inusualmente clido da de diciembre en Malib, Siena caminaba de un lado a otro del saln de la finca de Randall con un mal humor insoportable.

- 316 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No puedo creerlo! le rugi a Melanie, la desventurada organizadora de la fiesta que en aquellos momentos estaba supervisando los actos de la noche. Se supone que el tema es el pas de las maravillas invernal. Qu tipo de pas de las maravillas invernal va a ser esto si no hay nieve? Eran las tres de la tarde, pero Siena segua con el kimono de seda roja que se haba puesto al levantarse. Llevaba en pie desde las siete, intentando como una loca finalizar los detalles de la fiesta previa a la Navidad que Randall ofreca cada ao, y an no haba tenido tiempo de vestirse. En cuatro horas, todo el mundo que era alguien en Hollywood excepto sus padres, naturalmente, empezara a llamar a la puerta, y ahora aquella marioneta le sala con que la mquina de la nieve se haba estropeado antes de acabar de cubrir por completo la rosaleda. Aquel asunto se haba convertido en una jodida pesadilla. A veces, cuando la temperatura exterior asciende por encima de veinte empez a explicarle Melanie, de forma imprudente, digamos que la mquina se para. Melanie tena la nariz larga, complexin pequea y un carcter nervioso que le otorgaban el aspecto de un ratn de campo asustado. No era buena en momentos de crisis. Pues muy bien, mejor que te apaes para que podamos decir que la mquina funciona. O consigue otra exigi Siena, con mirada asesina. Porque si el jardn no parece la Antrtida de aqu a cuarenta y cinco minutos, voy a demandarte por mucho ms dinero del que incluso yo puedo imaginarme. Est claro? Por supuesto, seorita McMahon. La aterrorizada chica se larg a toda prisa. Controlaremos la situacin. En cuarenta y cinco minutos! grit Siena detrs de ella. Se derrumb exhausta en el enorme sof con estampado de William Morris. Maldito Randall. A primera hora de la maana haba desaparecido para ir a jugar al golf con Jamie Silfen y Siena no le haba visto el pelo desde entonces. Se preguntaba cmo haba sacado adelante una fiesta de ese calibre en los aos anteriores, antes de que llegara ella y le hiciese todo el trabajo. Luego se dio cuenta de que en las dems Navidades seguramente habra dispuesto de una cadena interminable de novias, todas ellas ms que dispuestas a jugar a ser la seora de Randall Stein por una noche. La idea la llev a cabrearse an ms. Por qu se haba metido en aquello? Se levant de nuevo a regaadientes. No era momento de andar tumbada por ah. Pronto tendra que arreglarse y todava le quedaba un milln de cosas que hacer antes de que Randall regresara. Pas por el comedor y no pudo dejar de admirar la espectacular mesa. Exceptuando la mquina de nieve, Melanie haba realizado un trabajo fantstico. Las cuatro paredes y el techo se haban decorado con ramas entrelazadas de hiedra y acebo adornadas a intervalos con bayas de color

- 317 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

rojo o ramos colgantes de murdago blanco. La mesa estaba abarrotada de todo tipo de delicias navideas, desde pasteles de nueces hasta troncos de chocolate y ciruelas Carlsbad de importacin. Y en cada esquina de la sala se alzaba un rbol de Navidad de casi ocho metros de altura decorado nicamente en blanco y plata y coronado con delicados ngeles de madera importados de Suecia. Ni Pete ni Claire haban sido muy esplndidos con las celebraciones navideas cuando era nia. Incluso Duke se haba centrado siempre ms en comprarle regalos caros que en el lado decorativo del asunto. Siena siempre haba soado con una casa llena de rboles de Navidad y con un jardn de invierno mgico cubierto de nieve. Lo tena ahora, y deba admitir que era tan encantador como haba imaginado. Sinti una punzada de soledad por un breve instante y dese que Hunter, o incluso Ins, estuvieran all para compartirlo con ella. Se haba entrenado para no pensar nunca en Max. Ins se habra sentido especialmente sorprendida vindole representar el papel de anfitriona consumada. Record aquella noche en la casa de la playa, cuando intent cocinar algo especial para Hunter y llam a Ins para pedirle consejo. La primera noche que se haba acostado con Max. Haca slo ocho meses. A veces parecan ocho aos, otra vida. Echaba mucho de menos a Ins, su irreverente sentido del humor, su energa imparable, pero por encima de todo, echaba de menos las conversaciones estpidas de chicas, en las que no paraban de rer como tontas y en las que hablaban sobre todo y nada. Pero Randall se haba mostrado muy firme con ella en este sentido. Si pretenda tener una nueva imagen, una nueva vida, tendra que dejar atrs a su antigua gente. A toda. Sobre todo a cualquiera que siguiera relacionado con el mundo de la moda. Lo ltimo que vas a querer es que siempre te consideren como una antigua modelo le haba dicho. Si quieres jugar en divisin de honor, tendrs que hacer sacrificios. No puedes mirar atrs. Piensa en tu abuelo. Con cuntos amigos de los viejos tiempos le viste t dando vueltas? Con la excepcin de Seamus, Siena no recordaba a Duke dando vueltas con nadie, al menos con nadie a quien calificara como amigo de los viejos tiempos. Por primera vez en su vida se pregunt si su abuelo se habra sentido algo solo. La posibilidad la perturb ms de lo que le gustara admitir. Se detuvo rpidamente en la rosaleda para comprobar la iluminacin y tuvo unas breves palabras con el fotgrafo oficial antes de desaparecer hacia arriba, donde se sumergira en la baera e iniciara su grandiosa transformacin. Randall no lleg a casa hasta las seis y cuando lo hizo, y para enfado de Siena, desapareci directamente en direccin a su despacho para realizar un par de llamadas de negocios. Cuando por fin subi para cambiarse, faltaba menos de media hora para que empezasen a llegar los invitados. Siena no recordaba la ltima vez que se haba sentido tan agotada. Slo su energa nerviosa y la incesante agitacin de su estmago ante la perspectiva de tener que recibir a todos y cada uno de los grandes

- 318 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

productores y directores de Hollywood, con la excepcin de su padre, impedan que se le cerraran los ojos. Afortunadamente, haban desenterrado de no se saba dnde una nueva mquina para fabricar nieve, las esculturas de hielo y la fuente de vodka haban llegado ya, y el complicado sistema de iluminacin exterior haba decidido, casi por milagro y despus de cuatro horas de intentos fallidos, ponerse en funcionamiento. La casa est estupenda alab Randall, dndole un beso en la nuca mientras ella segua sentada frente al tocador. Haba elegido para la ocasin un vestido de seda azul medianoche escotado y con los hombros al aire, largo pero con un corte hasta el muslo, y un par de Manolos abiertos por detrs de tacn vertiginoso del mismo tono de azul, que se ataban con una cinta que ascenda por sus pantorrillas. Se haba recogido el pelo en un moo alto y haba dejado escapar algunos rizos para enmarcarle el rostro. Por norma, Siena no era muy amante del maquillaje. En una ciudad llena de caras pasadas por el quirfano y de tez anodina, excesivamente bronceada y cargada de maquillaje, prefera destacar entre la multitud por su belleza natural. Pero aquella noche se haba decidido por unos ojos muy oscuros y dramticos, que haba conseguido mezclando a la perfeccin sombras de ojos de color plata, gris y negro, enmarcados por unas pestaas cargadas de mscara que resultaban interminables. S que la casa est estupenda dijo con grosera, hacindole morritos al espejo y aplicndose una segunda capa de brillo en los labios . Llevo trabajando en ello sin parar desde las siete de la maana, sin ninguna ayuda por tu parte. Y qu tal ha ido el golf? Bien contest Randall, ni por un instante dispuesto a disculparse. Pos su mano caliente en la nuca de Siena y avanz con ella para acariciarle su plido y suave pecho y la parte superior de su generoso escote. Ests muy sexy susurr con voz ronca. Pero no crees que es demasiado? Quiero que esos tipos te tomen en serio. Esta noche vas a conocer a gente muy influyente. Por el amor de Dios, Randall. Le retir la mano y se puso en pie, alisando el vestido por la parte del trasero. Odiaba cuando la trataba con aquella condescendencia. S perfectamente bien quin viene esta noche y soy ms que capaz de aparmelas sola, gracias. De todos modos... Admir su reflejo en el espejo del dormitorio... creo que estoy fantstica. Hmmm. Frunci el entrecejo y la rode por la cintura, atrayndola hacia l. Justo debajo del pecho, Siena not la protuberancia de su barriga y la presin de su ereccin. Intent retirarse. Mierda, no me lo mandes ahora todo al carajo, cario, por favor. Este vestido cuesta diecisis mil dlares y ni siquiera te has duchado. Randall la mir con frialdad. Pese a su excitacin, era evidente que no estaba pensando follrsela. Siena se qued mirando su gran nariz romana, y sus pequeos e impenetrables ojos. Se estremeci sin quererlo. Slo recuerda dijo l, que esta gente viene esta noche por m, no por ti. Dios, estara celoso? Temeroso de que ella se convirtiese en el centro de atencin de la velada?

- 319 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No era muy propio de l. Randall jams se mostraba inseguro. Ya lo s, querido dijo dcilmente, sin ganas de provocar su malhumor. Pero quieres que me vean bonita, no es as? Su frente se arrug al instante. No. La presion incluso ms contra l. Ellos no. Sino yo. Quiero que ests bonita para m. Antes de que Siena tuviese oportunidad de moverse, le meti la mano derecha entre las piernas, a travs del corte del vestido, le retir las bragas hacia un lado y le introdujo los dedos con fuerza. Ella lanz un grito sofocado de sorpresa. Estaba tan poco preparada que le haba hecho dao. l acerc la cara a escasos milmetros de la suya, sin retirar la mano. Yo te he convertido en lo que eres ahora, Siena le susurr a modo de advertencia. El calor de la respiracin contra su piel le puso a Siena los pelos de punta. Yo te he dado todo esto, y me siento feliz de hacerlo. Pero no me cabrees, corazn. Recurdalo: puedo quitrtelo todo. As. La penetr con ms fuerza, para subrayar sus palabras. Entonces, de forma igualmente repentina, la solt y se dirigi al bao como si nada hubiese sucedido, dejndola a ella conmocionada y temblando. Dos horas despus la fiesta estaba en pleno apogeo. La asistencia de personalidades estaba al completo e incluso haban acudido en ms nmero que en aos anteriores. Todo el mundo estaba all, desde los Spielberg hasta los Spelling, movindose de un lado a otro, disfrutando de los ltimos cotilleos de Hollywood, dejndose llevar por el champagne de gran reserva de Randall. Incluso Mel Gibson, el dolo de la infancia de Siena, hizo una breve aparicin para su sorpresa y alegra. En todos los rincones de la finca, los invitados se olvidaban por un da de las dietas y la discrecin. Se servan enormes pedazos de tronco de Navidad baado en coac y mantenan sosegadas conversaciones sobre su anfitrin y su bella y joven consorte. Cunto durara la relacin? Tena realmente Siena el talento suficiente como para estar a la altura del sensacionalismo que siempre acompaaba a Randall? Y saba alguien qu pensaba Pete McMahon de que su hija se acostara con su eterno rival que, adems, daba la casualidad de que era cuatro aos mayor que Pete? Sabes que no se ha visto con Siena ni una sola vez desde que ella se traslad aqu? le susurr un sobreexcitado y joven agente de la CA a la embelesada esposa de su jefe. Lo s. Es increble dijo, entre bocado y bocado de pastel de nueces. Pero lo que no entiendo es lo de la madre. Yo, como madre, no puedo comprender que alguien decida alejarse de sus hijos de esta manera. De su nica hija. El que ha salido perdiendo es Pete McMahon aadi el marido, que regresaba del bar con ms champagne. Hoy en da vive como un recluso, y Claire tambin. No me sorprende que no hayan visto a Siena. Yo dira que no se han visto con nadie en los ltimos dieciocho meses. Y mira a Stein sigui el hombre ms joven. Est atontado. Los tres miraron a Randall, que asenta mientras charlaba con el director de comercializacin de Paramount y su joven y tonta esposa,

- 320 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

simulando seguir con inters la conversacin aunque lo que en realidad haca era buscar con la mirada a Siena por toda la sala. Si la pequea gresca que haban tenido antes en el dormitorio le preocupaba, no lo demostraba en absoluto. Estaba extremadamente radiante, confiada y relajada; echaba la cabeza hacia atrs y no dejaba de rer ante algn comentario de Jamie Silfen. Cualquier hombre heterosexual del recinto deba desearla, pens Randall con orgullo. Not que la ereccin anterior cobraba de nuevo vida y con ms que un pequeo esfuerzo volvi a tratar de concentrarse en el seor Paramount y el tema de los derechos de distribucin en Asia de Ocean Drive. Siena, mientras, se lo estaba pasando en grande con Silfen. Cuando le vi en primera fila en el desfile de McQueen, no poda creerlo. Record riendo el primer encuentro fallido con el gran agente de casting. Qu demonios haca all? De hecho, me gusta la moda respondi Jamie sin alterarse. Sigo las tendencias. A Siena, que ech un vistazo a su cuerpo corpulento apretujado en un traje de lana de tweed que no le corresponda en absoluto y a su cabeza calva que destacaba encima como una bola de billar gigante, le result una afirmacin difcil de creer. De haber estado con alguien ms, habra soltado una carcajada, pero Jamie era un buen compaero de Randall y una persona demasiado importante para ella como para insultarlo sin querer. De verdad? pregunt, haciendo todo lo posible por parecer convencida. Por supuesto que no! solt l, muerto de la risa. No irs a pensar que he elegido este modelito directamente en Alexander McQueen, no? Dio una vuelta ridcula sobre s mismo y movi su sobresaliente trasero, metido con calzador dentro de aquel pantaln ajustado, en direccin a Siena. Ella rio. Eso est mejor dijo Jamie. Me gustas ms cuando res. Tendran que hacerte sonrer ms en las pelculas. Lo s dijo Siena, olvidndose por un momento de las instrucciones estrictas de Randall de no hablar nunca con la gente del cine de sus tiempos de modelo, pero los fotgrafos casi nunca quieren que las modelos sonran. Tenemos que parecer siempre distantes y cabreadas. Pos de esa manera y ahora fue a Jamie a quien le toc el turno de rer. Me gust mucho La hija prdiga dijo, cambiando de repente de tema sin ningn motivo aparente. Estabas muy bien. Gracias repuso Siena, con una sonrisa de modestia. Siempre haba dicho que algn da conseguira que Jamie Silfen comiera de su mano. Me alegro de que le gustara. Y Muller es condenadamente fantstico como director continu Jamie. No deberas haberle menospreciado en aquella entrevista. Siena se sonroj. Haba estado un tiempo sintindose culpable por haberle atribuido el calificativo de segunda categora. Saba lo mucho que le deba a Dierk. Ese tipo de cosas no ayudan a salir adelante, sabes? continu Silfen. De repente se haba puesto tremendamente serio. Tal vez no lo

- 321 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

sepas, pero en esta ciudad la fidelidad cuenta mucho. Mucho ms de lo que imaginas. Lo s asinti Siena con humildad, tiene razn. Es slo que Randall crey que... Escchame, cario. Jamie la interrumpi ponindole una mano gruesa y pegajosa en el brazo. Randall es un productor brillante. Ha tomado decisiones muy buenas y ha ganado mucho dinero, y todo lo ha hecho l solo. Pero creme, no tiene que guiarte en la vida. No permitas que nadie hable por ti, Siena. Porque si no, quin eres entonces t? Digera en silencio este consejo cuando el saln entero se volvi al escuchar el sonido de un potente golpe procedente del vestbulo de entrada. El golpe fue seguido por voces masculinas subidas de tono, una de las cuales, crey reconocer una horrorizada Siena. Apartaos de una puta vez! Apartaos de una jodida vez de mi camino antes de que os haga dao. El marcado acento ingls era inconfundible. De pronto, dos de los chicos de seguridad de Randall entraron volando de espaldas en la sala, uno detrs del otro, haciendo aicos con su cada un jarrn veneciano de valor incalculable. Y aparecieron seguidos de una persona que esperaba no haber tenido que volver a ver nunca cara a cara. Oh, Dios mo musit de forma apenas audible. Algn conocido? pregunt Silfen. Pero Siena, paralizada, miraba a Max completamente horrorizada. Stein! grit l. Quiero hablar contigo. Dnde ests? Se pregunt por un momento si estara borracho, pero su voz sonaba firme y no vio ni una pizca de tambaleo cuando avanz entre los asombrados invitados, como un actor movindose delante de una imagen congelada. Randall haba iniciado a su vez su avance, pero Max se percat entonces de la presencia de Siena, que lo miraba fijamente desde el otro extremo del saln. Era la primera vez que la vea desde aquel espantoso da en el aerdromo y sinti que el corazn dejaba de latirle. Nunca la haba visto tan bella, como una drade de otro mundo envuelta en una columna de ceida seda azul. Sus ojos parecan distintos ms fuertes, ms sensuales pero por lo dems era igual que en sus sueos, excepto que la realidad resultaba incluso ms sobrecogedora. El milagro no era que la hubiera perdido, pens Max, sino que hubiese llegado a ser suya algn da. Siena, estupefacta, le devolvi la mirada. Durante los meses transcurridos desde que lo haba dejado, se haba dedicado a entrenar su mente con una autodisciplina implacable para borrar de su conciencia todos los pensamientos relacionados con Max, tanto buenos como malos. La noche en que vol a Las Vegas haba tomado la decisin de no volver nunca jams a cometer el error de revelar sus sentimientos. Con la ayuda de Randall, haba cerrado su corazn casi por completo. Pero al verle ahora, tan apuesto, tan grande, tan fuera de lugar vestido con sus viejos vaqueros y su sudadera de Cambridge, all delante de ella, tuvo la sensacin de que todo su trabajo se desenredaba como

- 322 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

una madeja de lana. Momentneamente, se haba quedado indefensa. Siena, lo siento empez, su boca seca de puro nerviosismo. Siento irrumpir en tu noche de esta manera. Pero no contestabas mis llamadas... y lo entiendo perfectamente aadi con rapidez, antes de que ella pudiera lanzarle un reproche. Y este lugar siempre est cerrado como Fort Knox. Era la nica noche, con tanta gente entrando y saliendo, en la que poda tener la oportunidad de superar las medidas de seguridad. Y tena que verte. Randall mir de reojo a los dos hombres de seguridad, que seguan bambolendose como resultado del gancho de izquierda de Max para qu demonios los pagaba? y se acerc lentamente hacia Siena. Me escond en la parte trasera de una camioneta del catering explic Max, sin ninguna necesidad. Saba que deba callarse, pero senta necesidad de llenar aquel ensordecedor silencio. Los cantores de villancicos captaron por fin el mensaje y se dieron cuenta de que algo suceda, de modo que, sin mucha conviccin, dejaron a medias su interpretacin de Erase una vez en la ciudad del rey David y se quedaron en absorto silencio, observando la escena junto al resto de los invitados. Finalmente, despus de lo que pareci ms de un siglo, Siena le ayud tomando la palabra, aunque sin darle ni mucho menos la respuesta que l esperaba. Qu quieres, Max? Ya ves que estoy ocupada. Su voz sonaba fra como el hielo. Quiero llevarte a casa contest l, apartndose el pelo de la cara y secndose el sudor de la frente. Estaba todava, como mnimo, a tres metros de distancia de ella, pero no quera correr el riesgo de acercarse ms por si acaso ella hua o Randall estallaba antes de que pudiese decir lo que haba ido a decir. Es un bombn verdad? susurr la hija de un famoso director a su novio. Quin en su sano juicio dejara eso por Randall Stein? Max tosi para aclararse la garganta y continu. Pero no a casa conmigo. S que lo que hice fue imperdonable. S que para nosotros no hay marcha atrs. Bien dijo Siena. Pero por Hunter. l te quiere, Siena, y te echa de menos, aunque sea demasiado orgulloso para demostrarlo. Has terminado? pregunt ella. No. Todava no. Max la mir a los ojos. Siena estaba aterrorizada por miedo a que fuera directa a su corazn y se diese cuenta de lo asustada y confusa que estaba detrs de la fachada de dama de hielo. Quera que se diese prisa y que terminara con aquello antes de que se derrumbara. Estoy preocupado por ti. Todo el mundo lo est. Has cambiado, Siena, y no para mejor. Stein es puro veneno. No es bueno para ti. Tanto si regresas a la casa de la playa como si no, tienes que alejarte de l. Por favor. No por m, sino por ti. Es condenadamente malo. Con estas palabras, Randall rompi el encanto con una palmada e indic a los recin llegados refuerzos de personal de seguridad, que esperaban junto a la puerta, que actuaran sobre Max.

- 323 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No! exclam Siena, con tanta fuerza y firmeza que los pistoleros a sueldo la obedecieron y retrocedieron por un momento. Puedo solucionarlo yo misma, Randall. No creo repuso l, y agarrndola por el brazo con bastante brusquedad, hizo un ademn hacia sus hombres ordenndoles que avanzaran. Ya haba permitido que la escenita se prolongase demasiado y no pensaba dejarse dominar en su propia casa ni por Siena, ni por nadie. Era el momento de imponer un poco de autoridad. No la toques! Y antes de que los hombres de seguridad pudiesen ponerle un dedo encima, Max se haba abalanzado sobre Randall y lo haba tumbado al suelo con un placaje de rugby con todas las de la ley. Cayeron al suelo con un golpe tan imponente que incluso una enorme corona de hiedra y acebo, adornada con bayas rojas, se desprendi del techo y aterriz justo sobre ellos. Max ech el puo hacia atrs dispuesto a estamparlo directamente en la cara de Randall, pero alguien le sujet el brazo por detrs y se lo retorci hasta inmovilizarlo. Antes de que se diese cuenta de ello, estaba de nuevo en pie y prisionero de dos de los pesos pesados. El puetazo, de todos modos, no habra valido la pena. Randall estaba ya inconsciente. Ves a lo que me refiero? le dijo apasionadamente a Siena. Le sujetaban con tanta fuerza que apenas si poda debatirse. Ves cmo te ha agarrado? Es un cabrn, Siena. Un violento. Que es violento? Siena estaba tan conmocionada por lo sucedido que recurri a la reaccin ms segura que conoca: rabia pura y dura. Quin cojones te crees que eres, Max? le dijo entre dientes. Llegas aqu, empiezas a fanfarronear, me cuentas lo mucho que he cambiado y que Randall es una mala influencia. Qu derecho te crees que tienes? Max abri la boca dispuesto a hablar, pero Siena estaba en racha. Tienes un carcter endemoniado, y me vienes a m con moralinas. Por si tienes memoria, creo que fuiste t quien se dedicaba a pasear por L. A. y a meter la polla a cualquier camarera barata que te ofreca el momento del da. De modo que no te atrevas a irrumpir aqu y a decirme cmo tengo que vivir mi vida. Por el amor de Dios, Siena. Grit de dolor cuando los hombres de seguridad le tiraron del hombro con tanta fuerza que crey que acabaran dislocndoselo. No ves que slo intento ayudarte? S que todo es culpa ma. S que nunca podr compensarte. Pero es que no ves lo que este hijo de puta te est haciendo? No, Max neg ella, sin alterarse. No lo veo. Lo nico que veo es que me acept en su casa y que cuida de m. Randall es un hombre muy generoso. Y en cuanto a m, sabes qu? Que tienes razn. He cambiado. He aprendido a buscar el nmero uno. He aprendido que no puedes confiar en nadie excepto en ti mismo. Pero no fue Randall quien me ense eso, Max. Fuiste t. Entre el dolor en el hombro y el dolor en su corazn, Max estaba a punto de llorar. No poda soportar dejarla de aquella manera. Y si no volva a verla nunca ms? Te quiero dijo, desesperado.

- 324 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Un par de almas romnticas de la sala suspiraron a toda potencia. Eso es problema tuyo contest Siena. Por desgracia, s cmo es tu amor, Max. Y no merece ni estar escrito. As pues, permteme que te sea muy franca: nunca, jams, quiero volver a verte. l la mir suplicante pero ella dio media vuelta y levant la mano para dar una orden a los chicos de seguridad. Sacadlo de aqu. En la cama, por la noche, Siena lloraba sin hacer ruido para no despertar a Randall. Esperaba que se hubiese puesto hecho una fiera despus de lo sucedido, sobre todo despus de que Max lo noqueara de aquella manera. Pero, de hecho, tan pronto como haba recobrado el sentido, se haba mostrado extraordinariamente carioso, haba insistido en seguir la fiesta hasta el final e incluso haba hecho chistes a propsito de la explosin de rabia de Max. Lo siento mucho le haba dicho Siena despus de que se hubiesen marchado los ltimos invitados. La culpable de todo soy yo. He destrozado la fiesta. Oh, no digas eso repuso Randall, muy lcido. Ya conoces Hollywood. A la gente le gusta un buen drama. Siena le mir, pasmada. De verdad que no te has enfadado? Randall le sonri y la tom de la mano para conducirla hacia la cama. No, no me he enfadado afirm. Porque sabes de qu me he dado cuenta esta noche? De que no es ms que un nio. De que es un nio tonto, un don nadie. Siena baj la vista y se mordi el labio.Esta noche dormir en una habitacin prestada que ni siquiera puede pagar, en una casita asquerosa de la playa. Y yo duermo aqu. Movi la mano para sealar la opulencia que les rodeaba. Contigo. Se interrumpi para estrechar a Siena y besarla en la boca. El aliento le ola a champagne rancio, pero intent mostrarse entusiasmada. Despus de todo lo sucedido aquella noche, se supona que era lo mnimo que le deba. Por suerte, en cuanto se metieron en la cama, l haba cado dormido en el acto. Ella no habra podido en aquel momento con una sesin de sexo. Lo nico que deseaba era estar sola con sus pensamientos. Desgraciadamente, aquellos pensamientos no eran reconfortantes ni de lejos. Por muy valiente que se hubiera mostrado, los acontecimientos de aquella noche le haban dejado muy clara una cosa. Segua queriendo a Max. No estaba segura de si algn da sera capaz de perdonarle por haberla traicionado de la manera en que lo haba hecho, pero s de que le quera. Y no obstante ahora, incluso ms que antes, saba que no poda haber marcha atrs, con amor o sin amor. Le haba dicho que no quera volver a verle nunca. l le haba tendido la mano y ella lo haba rechazado, brutal y pblicamente. Una cosa que a Max jams le faltara era orgullo. Siena lo conoca lo bastante bien como para saber que l no volvera a insistir.

- 325 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Las lgrimas empezaron a brotar en cuanto se puso a pensar que su vida era una historia de amores perdidos: primero el abuelo, luego Hunter, despus sus padres. Entonces, por un breve periodo, despus de reencontrarse con Hunter y luego con Max, haba tenido casi la sensacin de que todos los agravios de su infancia se haban reconvertido. Y por un espacio de tiempo muy corto, la vida haba sido absolutamente perfecta. Pero ahora Max y Hunter se haban ido. Incluso Ins haba quedado descartada, igual que Siena haba descartado a Marsha, y a Patrick y Janey Cash... bsicamente a todo aquel que la haba querido con sinceridad. Era como si no pudiera evitarlo. Tena que ser ella quien asestase el primer golpe, quien se asegurara de que abandonaba a la gente antes de que la gente la abandonara a ella. Hunter tena razn. Era igual que el abuelo Duke. Y aquella noche, en la inmensa opulencia de la cama de Randall, tomar conciencia de aquello la hizo llorar a raudales.

- 326 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

TERCERA PARTE

- 327 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 41
Max corra montaa abajo sin parar de rer intentando mantenerse en pie y no resbalar con los excrementos de vaca mientras descenda a toda velocidad hacia el arroyo. A escasa distancia le seguan tres nios alborozados, liderados por un muy decidido Charlie, blandiendo sus nuevas pistolas de agua. Nunca me pillaris vivo! grit Max por encima del hombro, tropezando sin querer con un inesperado matojo de cardos y aterrizando ignominiosamente, por no decid dolorosamente, sobre su culo. El ejrcito de los Arkell cay sobre l en cuestin de segundos y lo roci sin piedad con agua, disparndole a quemarropa, hasta que la camiseta qued empapada. Toma sa, to Max dijo triunfante Madeleine, vacindole hasta la ltima gota de su arma por el cogote. Abri los brazos y se dej caer en la hierba, exhausto y derrotado. Has ganado, Maddie. Sonri a su sobrinita y le entreg una moneda de un tercio de libra. Los dos chicos haban empezado ya a correr montaa arriba con sus botines de victoria y Maddie sali en estampida tras ellos. Max se qued tendido disfrutando del calor del sol en la cara. Era finales de junio, haban transcurrido seis meses desde el da en que haba irrumpido en la mansin de Malib de Randall Stein y haba visto a Siena por ltima vez. Una semana despus del desastre, haba empaquetado sus insignificantes pertenencias, haba vendido su querido Honda para chatarra, se haba despedido de Hunter y se haba trasladado a Batcombe. Haba terminado el rodaje de los dos cortos para el famoso actor y futuro productor de Hollywood, de modo que no tena ningn motivo profesional que lo retuviese en L.A. Y vivir en la misma ciudad, incluso en el mismo pas que Siena, le estaba matando por dentro. Hunter haba intentado convencerlo para que se quedase, por supuesto. Pero al final, Max supo que su viejo amigo acabara comprendiendo los motivos de su marcha. La vida ha cambiado para todos le haba dicho a Hunter durante el deprimente trayecto hasta el aeropuerto. Tengo que superarla, huir de todos los malos recuerdos e intentar hacer algo por m mismo. Y t y Tiffany necesitis tambin tiempo para estar juntos, sin que yo est siempre incordindoos. Hunter le haba dicho que no los incordiaba para nada, que ambos se sentan felices de que estuviese con ellos, para siempre si as lo quera. Pero en el fondo saba que Max tena razn. Que haba llegado el momento de realizar un cambio, para todos ellos. A Max le subi un poco la moral tan pronto como aterriz en

- 328 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Heathrow. Y se sinti incluso mejor cuando vio no slo a Henry, sino a la familia al completo dando saltos de emocin en el vestbulo de llegadas donde estaban esperndole. Bertie y Maddie sujetaban una pancarta casera de cartn en la que haban escrito Bienvenido a casa to Max en letras multicolores. Charlie, que se consideraba demasiado mayor para actividades infantiles de ese tipo, se limit a saludarlo con la mano, algo que esperaba que su to favorito reconociese como una costumbre ya de adulto. A Max se le hizo un nudo en la garganta cuando Henry se adelant para ayudarle con el equipaje. Hola, hermanito. Sonri y le dio una cariosa palmadita en la espalda. Joder, no sabes cunto me alegro de verte. Henry se qued sorprendido al ver lo mucho que haba adelgazado su hermano. Haba ledo en la prensa la noticia del heroico pero fracasado intento de su hermano por rescatar a Siena. Los periodicuchos de la prensa amarilla, alimentados a la fuerza por la maquinaria de relaciones pblicas de Randall, le haban crucificado por ello, lo haban convertido en una especie de monstruo posedo por los celos. Incluso Muffy, despus de ver todo lo que haban escrito sobre el pobre Max, se haba negado a seguir leyendo el Enquirer. Max ni era famoso, ni amante de la publicidad. Al principio, Max tena el plan de quedarse con Henry slo a pasar las fiestas de Navidades y Ao Nuevo y luego buscar un lugar donde instalarse. Con retraso, haba decidido aceptar la oferta de su amigo, el joven dramaturgo de Oxford, de dirigir su ltima obra en Stratford. El estreno sera en abril y se representara hasta verano, aunque los ensayos empezaran en enero. Los honorarios eran penosos, pero a Max le encantaba la oscura rareza del guin y no tena necesidad urgente de dinero en efectivo ya que acababan de pagarle ms que bien por sus dos ltimos cortos. Su plan original consista en alquilar durante seis meses una casita prxima al teatro y acercarse a Batcombe los fines de semana para visitar a Henry y a la familia. Pero no haba sido as. Comprensiblemente, haba estado tan atrapado por los horrores de su vida en L.A. que no haba captado el alcance de los problemas financieros de Henry hasta su vuelta a casa. Despus de haber rechazado la generosa oferta que Gary Ellis le haba hecho el ao pasado, su hermano haba empezado a vender bienes a una velocidad desorbitante cualquier cosa, desde piezas de arte y mobiliario, hasta su querido MG clsico, regalo de su madre por motivo de su veintin cumpleaos slo para poder mantenerse al corriente con el banco en cuanto a los pagos por intereses adeudados. Haban sacado a los nios de los colegios privados y estudiaban ahora en la escuela de primaria del pueblo, e incluso Muffy haba empezado a aportar dinero como fotgrafa de retratos. El hecho es le haba contado Henry a Max, desesperado, una noche poco despus de su llegada y mientras tomaban un whisky que fui un tonto por no aceptar la oferta de Ellis cuando tuve la oportunidad. En estos momentos construye por todo el valle, en Swanbrooh. Pero no te habra gustado, seguro afirm Max. No podas

- 329 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

vender. Dejar que este lugar se convirtiera en un campo de golf a lo Mickey Mouse. De todos modos, Max, acabaremos perdiendo la granja. Henry estaba prcticamente resignado a su destino. Se le vea mayor y muy cansado. En el transcurso de los ltimos seis meses, l y Muffy se haban partido la cabeza da y noche para intentar encontrar una solucin, pero era intil. Ninguno de sus esfuerzos haba sido ms que una simple gota en el ocano de las deudas de Henry. Lo irnico del caso era que la granja funcionaba y que la diversificacin de productos lcteos empezaba por fin a dar sus dividendos. Pero aquello era un pequeo goteo de ingresos y lo que necesitaban era un maremoto de dinero en efectivo. A menos que lo apueste todo a la lotera del sbado suspir Henry , la verdad es que no le veo salida. La nica pregunta es cundo. Cunto tiempo podremos mantener al lobo alejado de la puerta? En el momento en que comprendi la gravedad de los problemas de Henry y Muffy, Max decidi quedarse con ellos. A lo mejor no podra contribuir mucho desde el punto de vista econmico su salario como director en el teatro apenas daba para llevar comida china a casa una vez a la semana, pero al menos les ayudara con los nios y hara todo lo posible para mantener a la familia con la moral alta. Adems, pens, la vida familiar quiz sera lo nico que conseguira distraerlo de su desengao. Se quit la camiseta mojada, y despus de limpiar con un puado de hierba lo que pudo de los excrementos de vaca que haban impregnado sus zapatillas de tenis, emprendi el camino de vuelta hacia la casa. Era domingo, el primer da en tres semanas en que no estaba obligado a pasar por el teatro. Su obra, Corazones oscuros, llevaba casi tres meses de representaciones y Max se haba ganado algunas de las mejores crticas de su carrera. Llenaban cada noche hasta la bandera, lo cual era fantstico, pero eso significaba que dispona de muy poco tiempo para disfrutar de lo que se prevea como un verano con temperaturas rcord. Mientras ascenda por la colina se dej sorprender, una vez ms, por el mgico espectculo que tena ante sus ojos. Los muros de piedra dorada de Manor Farm, cubiertos de rosas, brillaban bajo la luz del atardecer, hermosos, una visin de una Inglaterra perdida. Le costaba imaginarse cmo saldra adelante Henry si perdan aquello. Pese a todo lo que su hermano le haba dicho, Max slo era capaz de pensar en la prdida de la granja como una posibilidad. Albergaba todava la desesperanzada ilusin de no tener que llegar a eso y de que, antes de que fuese demasiado tarde, acabara surgiendo una solucin. Dej los zapatos sucios junto a la puerta de la cocina y entr en la despensa vestido tan slo con los pantalones cortos manchados de hierba. Empezaba a quitrselos para ponerlos en la lavadora junto con la camiseta empapada cuando le sorprendi or detrs de l una joven voz femenina. Por favor, monsieur dijo la chica, que no tendra ms de veinte aos, con un marcado acento francs. No siga, estoy aqu. Dios mo exclam Max, volvindose y vistindose de nuevo con ms prisas que un cura pillado con el pantaln bajado en compaa de un monaguillo. De dnde demonios sales t?

- 330 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

De Toulouse contest la chica. Estos franceses se lo toman todo al pie de la letra, pens Max. Resultaba difcil adivinar quin de los dos se haba puesto ms colorado. S, claro, ya s, Toulouse se aturull. Es decir, que en realidad no conozco Toulouse. O sea, que no saba que venas de Toulouse. Lo que quiero decir es... Tosi para aclararse la garganta y volvi a intentarlo. Lo que quera decir era que... Quin demonios eres t? Muffy, de manera sucinta, termin por l la pregunta. Acababa de entrar en la cocina cargada con un montn enorme de colada de los nios y pareca confusa por encontrar a una desconocida revoloteando por la puerta de su despensa. Y Max, qu demonios haces t casi sin ropa? La lavadora? Max hizo un ademn poco convincente en direccin al electrodomstico. Oh. Da lo mismo, no importa dijo Muffy, soltando la carga sobre la mesa de la cocina y volvindose para sonrer a la chica francesa, una preciosa criatura pecosa, de cabello pelirrojo cortado a lo chico y acompaada de una maleta. Lo siento, s que acabo de ser muy maleducada. Pero me he sorprendido un poco al encontrarte en mi cocina. Nos conocemos? Soy Muffy Arkell. Le tendi una mano limpia y algo callosa. Encantada de conocerla, seora Arkell salud la chica, con su forzado ingls formal. Solt la maleta y estrech la mano de Muffy con vigor. Soy Frdrique. El anuncio estuvo seguido por unos largos segundos de incmodo silencio. Era evidente que la chica no pretenda aportar ms informacin. Que crea que su nombre de pila era suficiente para aclarar el misterio de su identidad y de su presencia en la cocina. Lo siento, Frdrique qu? pregunt por fin Max. Pero antes de que la chica tuviera oportunidad de responder, Muffy solt un grito y se llev las manos a la boca, horrorizada. Oh, Dios mo. Frdrique susurr. Crea que lo haba cancelado con la agencia meses atrs. Se me debi pasar. Henry se pondr hecho una fiera. Me he perdido algo? dijo Max. Os conocis? No exactamente explic Muffy. Frdrique iba a ser nuestra canguro este verano. Mir a la pobre chica, como querindose disculpar . Pero me temo que en estos momentos no podemos permitrnoslo. Cuando Max se hubo cambiado el pantaln corto por un par de pantalones viejos y arrugados de Henry que estaban encima de la secadora, y despus de que les preparara un t a las dos, las cosas se haban resuelto ya, para el alivio de todo el mundo. Frdrique, despus de haberse desplazado desde Francia y de tener planificado todo el verano, se quedara con ellos. Max pagara su sueldo, que de todos modos era casi nada, y la ayuda que le proporcionara con los nios le dejara a Muffy ms tiempo para trabajar con sus encargos de fotografa. Cuando Henry lleg a casa despus de otra reunin deprimente con el director de la granja, Frdrique se haba dado ya un bao, haba deshecho la maleta y estaba feliz jugando al Monopoly con los nios en la

- 331 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

mesa de la cocina mientras Muffy pelaba patatas para la cena. Hola, querido salud ella, sin levantar la vista. Qu tal ha ido? Por cierto, te presento a Frdrique, nuestra nueva canguro. Hola, Frdrique dijo Henry, saludndola con la mano y, al parecer, en absoluto perturbado por su llegada. O debera decir, bonjour? Pap, tienes un acento francs malsimo dijo Charlie. De todos modos, Frdrique habla ingls, verdad, Freddie? Tenemos permiso para llamarla Freddie le explic Bertie a su padre. Le gusta. Frdrique era todo un xito de entrada. Bonjour, monsieur Arkell dijo ella con timidez. Se levant para estrecharle la mano a Henry. Estoy muy feliz de trabajar aqu con usted y toda la familia. Espero que nos lo pasaremos todos muy bien. Yo tambin lo espero, Freddie dijo Henry, acercndose a su mujer por detrs, abrazndola por la cintura y hacindole cosquillas en la nuca con la nariz. ltimamente hemos andado un poco escasos de diversin por aqu. No, Muff? Puede quedarse con nosotros tambin despus del verano, pap? pregunt Bertie, que pareca especialmente impactado por su nueva compaera de juegos. Puedes quedarte para siempre? La voz de Maddie se sum al coro. Frdrique rio. No, para siempre no. De todos modos, esperad a ver. A lo mejor maana ya estis hartos de m. No! grit al instante Maddie. Tienes marido? O novio? Maddie! le reprendi su madre, poniendo una montaa de patatas peladas en una sartn de tamao industrial que estaba a fuego fuerte. Deja tranquila a la pobre Frdrique. Eso no te importa. No pasa nada repuso Freddie. No, Madeleine, no tengo novio. Tena uno, pero rompimos. Bien. Maddie sonri. Entonces puedes casarte con mi to Max. El tambin tena una novia. Pero tambin rompieron. Los mayores siempre hacen lo mismo aadi con filosofa. Hacer el qu? pregunt Max, que entr procedente del jardn para llenar de nuevo su copa de Pimms. Oh, hola, Henry. Qu tal ha ido? Una mierda dijo Henry, muy serio. Pero para ti me parece que pintan bien las cosas. Aqu, tu sobrina, est intentando emparejarte con nuestra nueva y encantadora canguro. Lo ves? dijo Maddie, triunfante. Es muy guapo. Freddie se puso colorada. Segn parece, ya estis unidos para el altar. Oh, Henry, djate ya de bromas dijo Muffy, que intua que Max se senta tambin incmodo, aunque forz una sonrisa. Srvele a Max otra copa y luego, por qu no os largis los dos lejos de mi cocina? Estoy intentando preparar la cena y esto parece Piccadilly Circus. En el jardn de la cocina, los dos hermanos se acomodaron en el antiguo banco cubierto de liquen para disfrutar de su copa y contemplar la

- 332 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

puesta de sol. Tan mal te ha ido hoy con Richard? pregunt Max. Richard era el director de la granja de Henry, aunque en realidad era slo el jefe de la mano de obra de la granja y responsable de los otros cuatro muchachos que trabajaban para Henry. Asinti. Muy mal. Antes de que termine el verano me ver obligado a despedir a dos de ellos. Si no fuese por los subsidios, dudo que cubrisemos gastos. Te lo aseguro, hoy en da es condenadamente imposible ganarse la vida con una granja. A. menos que seas francs, naturalmente. Como tu futura novia. Oh, olvdate de eso, quieres? cort Max. No es mi tipo. Henry enarc una ceja con escepticismo. No s. Es muy atractiva. Me parece recordar que no hace mucho decas lo mismo de Siena. Ella tampoco era tu tipo. Una pareja infernal, creo que dijiste en una ocasin. S, pero eso fue hace mucho tiempo dijo Max, ms rabioso de lo que le habra gustado. Afloj, no obstante, al ver la cara de sorpresa de su hermano. Mira, lo siento. Pero te importara que no hablsemos ms de Siena? En absoluto. Henry comprendi la insinuacin. Cogi una ramita de menta del vaso y se puso a mascarla a conciencia. Hablemos sobre tu obra. Es la nica cosa que va bien en la familia en este momento. Max, que segua con los pensamientos inmersos en Siena, no respondi de inmediato. Sigue yendo bien, no? pregunt Henry. Oh, s repuso Max, despertando de repente. Seguimos en racha. La semana pasada el Sunday Times public una entrevista estupenda con Angus, el chico que la escribi, lo que significa ms publicidad si cabe para Corazones oscuros. Tampoco es que la necesitemos. Tenemos las entradas agotadas hasta septiembre. Eso es maravilloso, Max afirm con sinceridad Henry. A decir verdad, en dos semanas vienen a vernos un par de productores de Nueva York prosigui Max. Es la primera vez que invierto algo en una de las obras que he dirigido, de modo que me resulta apasionante. Buen to dijo Henry, dndole su aprobacin. Siempre he dicho que deberas tener participaciones en tu trabajo. Cmo tenis repartidos los porcentajes? El sesenta para Angus y el cuarenta para m. Pero yo no me hara ilusiones. Es probable que no decidan apostar por ello... es un poco sombro para el pblico teatral mayoritario. De todos modos, ya me parece bastante que hayan decidido venir. Piensa que estamos hablando de Stratford, no del West End. Brindemos por ti! Henry choc su copa de Pimms contra la de Max y apur lo que quedaba de su contenido. Que la Dama de la Suerte sonra a alguno de nosotros, al menos, a lo largo de muchas lunas ms. Su momento de paz fue interrumpido instantes despus por un acalorado Charlie. Pap! To Max! Venid rpido grit desde la ventana de la

- 333 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

despensa. En un minuto empieza Rescate en el mar. A Max le encantaba que los nios fuesen admiradores acrrimos de la serie de Tiffany. Charlie, en particular, estaba completamente enamorado de ella y no paraba de insistirle a su to para que la invitara a Manor Farm, a ser posible sin Hunter. Ya vamos! fue la respuesta ensordecedora de Henry. Levntate, to Max brome con su hermano. No estara bien perdernos los crditos de inicio de Rescate en el mar. Claro que no asinti Max, siguindolo hacia el interior de la casa . No me los perdera por nada en el mundo.

- 334 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 42
Randall Stein mir las cifras que tena ante sus ojos y frunci el entrecejo. Nueve millones? pregunt con incredulidad a la voz que estaba en el otro extremo de la lnea. No pensaste que estar fuera de presupuesto en nueve millones era algo que, posiblemente, me habra preocupado? Abri un cajn del escritorio y extrajo de l un bote de pastillas contra la acidez de estmago, se puso una en la boca y la mastic sin alterar la cara mientras la voz del auricular luchaba en vano por explicarse. Randall llevaba una mala semana. Los costes de produccin de 1943, su pelcula pica sobre la Segunda Guerra Mundial, promocionada hasta la exageracin y en la que Siena tena el papel protagonista junto con Jason Reed, el ltimo sucesor de Brad Pitt designado por Hollywood, se disparaban de forma incontrolada. La pelcula se haba visto acosada por la mala suerte desde el principio. El estallido de monstruosas tormentas durante el periodo de Navidad haba supuesto un retraso de cinco semanas en toda la parte del rodaje localizada en Japn, lo que le haba costado una tremenda fortuna. De regreso a los estudios Universal, donde se rodaba el grueso de la pelcula, una huelga general encabezada por el SAG, el poderoso sindicato de actores, haba significado un mes ms hasta poder ponerse a trabajar en serio e, incluso entonces, Randall se haba visto implicado en causas judiciales con ms de uno de los miembros menos destacados de su personal por motivos relacionados con los trminos de los contratos firmados antes de la huelga. Entonces, cuando ya en mayo el proyecto empezaba a tomar impulso, Siena y Jason haban empezado a producirle dolores de cabeza. Al principio se haba alegrado de ver que Siena no soportaba al Adonis que le haba cado en suerte como coprotagonista. Pero a medida que fueron pasando las semanas, el director se le haba quejado repetidas veces sobre las tensiones intolerables que se vivan en el plato. Jason, como estrella ms rutilante y ms establecida, estaba empeado en alardear de ello delante de Siena y la picaba sin parar por cualquier cosa, desde la caravana de inferior categora de ella hasta su relacin con Randall, dando a entender que haba obtenido su papel en la cama ms que por mritos propios. Siena, picada muy en concreto por este tipo de crtica, porque saba que era cierta, y desesperada por demostrar que era toda una actriz, afrontaba las provocaciones de Jason con un torrente de rabia cada vez ms histrico. Haba salido ms de una vez del plato dando gritos y negndose a volver al trabajo hasta que Reed accediera a disculparse. Lo que, por supuesto, nunca haca.

- 335 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Es una pequea gran actriz le haba dicho el director a Randall. Est perfecta como Peggy. Siempre se entrega al ciento diez por ciento en sus escenas. Pero si no est, no puedo dirigirla. En casa, Randall la haba reprendido severamente. Empez l protest Siena, despus de un torrente de injurias particularmente desagradable. A quien deberas gritarle es a Jason, no a m. Me importa una mierda quin empezara, puta imbcil. Randall poda ser increblemente vengativo cuando se trataba de asuntos de negocios, carente por completo de amor en su tono, en su lenguaje, en todo. Siena se haba ido acostumbrando a ello, pero segua dolindole. Jason Reed es una estrella. Por malo que sea, la gente ir a ver esta pelcula por l. De modo que no seas idiota. Y qu? Eres una profesional, Siena. Afrntalo. Se pasa el da entero explicndole a todo el mundo que yo slo obtuve el papel porque me acuesto contigo dijo indignada. Y Randall sonri, enojndola ms an. Tiene razn afirm, y aadi con un tono repugnante: Y si quieres seguir acostndote conmigo, y conservando tu papel, te conviene que mejores tu actuacin. Ahora mismo. Desde entonces, la situacin en el plato haba mejorado un poco, pero la tensin que reinaba en el ambiente segua ralentizando las cosas. Y ahora le llamaba un contable niato para explicarle que los problemas de la huelga haban costado en torno a nueve millones de dlares, una cifra que conoca al parecer desde marzo pero que no haba decidido compartir con Randall hasta hoy. Escucha, Billdijo, esforzndose por mantener la calma, las estimaciones no me interesan. Y si son nueve, y francamente me parece una cifra difcil de creer, entonces quiero verlo desglosado y detallado hasta el ltimo maldito centavo. Queda claro? La voz del telfono respondi con afirmativo servilismo. Randall colg y se recost en su asiento, intent respirar hondo y relajarse, tal y como su terapeuta le haba dicho que hiciese. No funcionaba. Aunque saba lo que s funcionara. Puls el botoncito negro que le conectaba con su amanerado y tremendamente eficiente secretario personal. Keith. S, seor Stein? Llama a Becca Williams de mi parte, quieres? Dile que necesito una chica. Ahora mismo. El secretario no perdi la compostura. Estaba acostumbrado a solicitudes de aquel tipo por parte de su jefe. De hecho, tena incluso programado el nmero de la madame dentro de su seleccin de marcacin rpida. Quiere que venga al despacho o que vaya al apartamento? pregunt. Randall mir el reloj. No haba tiempo para ir hasta el apartamento de Century City, donde sola mantener aquel tipo de citas. Daba lo mismo. Poda follarla en el despacho. Mndala aqu dijo. Y dile a Becca que est buena, no como esa

- 336 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

anorxica que me envi la ltima vez. La quiero rubia y con tetas como balones de playa. Me pongo en ello dijo Keith con la irona de alguien que jams se haba puesto en su vida una rubia que no tuviera pelo en pecho y una polla. Djelo en mis manos. En el plato de Universal, Siena estaba sentada en el interior de su caravana jugando una partida de backgamon con su guardaespaldas, un monstruo de ciento treinta kilos llamado Big Al. Contrariamente a lo que decan los. informes de la prensa, su caravana era ms bien modesta y consista en dos bancos tapizados con un nauseabundo tejido de terciopelo naranja con estampado de los aos setenta al que incluso Duke se habra negado; una ruidosa e incmoda cama plegable; un bao minsculo, compuesto nicamente por un retrete y lo que Siena denominaba su ducha impotente, que goteaba agua fra en forma de aptico estornudo; y una pequea cocina donde ella y Al se haban preparado tan slo un poco de t Earl Grey, una de las escasas costumbres que haba adquirido durante sus largos aos de exilio en Inglaterra. Dios, qu aburrida estoy, t no? Movi con pocas ganas las piezas del tablero. La verdad es que no. Al sonri. Estoy acostumbrado. En mi trabajo se necesita mucha paciencia. Aquello era lo mejor de Al, pens Siena. Era un to que siempre vea el vaso medio lleno. De entrada se haba resistido a la idea de tener guardaespaldas, pero Randall haba insistido en ello despus de que Siena empezara a recibir cartas obscenas, algunas bastante amenazadoras, por parte de un admirador annimo que se haba vuelto loco. Adems, acosadores aparte, en el transcurso de los ltimos seis meses su fama haba crecido hasta tales extremos que ya no poda moverse libremente por L.A. sin ser incordiada, a lo mejor, y a lo peor, acosada tanto por admiradores como por paparazzi. Apartada por Randall de sus amigos y de lo que le quedaba de familia, incapaz incluso de pasear sola por la playa, Siena haba averiguado que su recin descubierta fama y su posicin podan aislarla de todo. A menudo, haba das en los que Al era la nica cara amistosa que vea, y la nica persona con la que poda hablar. Segua teniendo a Randall, claro. Pero ltimamente la relacin pasaba por momentos de mucha tensin. Ella estaba el da entero en los estudios y a l le gustaba trabajar escondido en su despacho hasta altas horas de la noche, y normalmente tambin durante el fin de semana. Durante las pocas horas robadas que pasaban juntos, discutan en exceso, sobre cualquier cosa, desde la pelcula hasta el estilo de vestir de Siena. Era increblemente controlador y le gustaba tener la ltima palabra en cualquier aspecto de su vida, descendiendo incluso al nivel de detalle de la talla y el color de sus camisetas. Al principio, Siena se haba enfrentado a l. Recordaba el consejo que le haba dado Jamie Silfen la noche de la fiesta y haca valientes esfuerzos para preservar su identidad frente a la formidable voluntad de Randall de apoderarse de ella. Pero su soledad cada vez mayor la haba obligado a

- 337 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

entrar en un estado de dependencia casi total que le anulaba cualquier capacidad de resistencia. Se le ocurri que si Randall la echaba, lo perdera todo... su carrera, su fama, su nuevo estatus de supermillonaria, y eso sin mencionar su casa. Y, a pesar de su constante crueldad, tena tambin miedo de perder a Randall. Tal vez fuera un cabrn, pero era tambin todo lo que tena. Sin siquiera darse cuenta de ello, se haba convertido poco a poco en la clave de todo su mundo. Siena notaba que la confianza que tena en s misma y su autoestima caan en picado a medida que se vea obligada a ceder ante l una y otra vez. En el nico aspecto en el que la relacin segua funcionando era en la cama. El deseo sexual que Randall senta por ella no disminua de hecho, con el cambio en el equilibrio de poder a favor de l, haba aumentado. Quera follarla cada noche y, muchas veces, tambin durante el da. La semana anterior incluso se haba presentado en los estudios a la hora de comer y haba insistido en llevrsela al trailer para acostarse con ella. Querido, por favor se haba quejado ella. Me parece muy poco profesional por parte de los dos. Ya sabes cmo se mueven estas cosas. Todo el mundo se enterar de lo que pasa. Lo s repuso Randall, bajndole la parte superior del vestido para dejar al descubierto un sujetador de encaje de estilo aos cuarenta. Eso es lo que ms me gusta del tema. Cuarenta y cinco minutos ms tarde se marchaba feliz como un cerdo despus de revolcarse en la mierda, como habra dicho Duke. Desde entonces, Jason, naturalmente, no haba dejado de hablar de ello. Hoy, ella y Al esperaban la llegada de Luke, el director, para terminar una escena de pelea entre Jason y un joven actor ingls que representaba el papel de su copiloto y rival en el terreno amoroso. La espera se haca eterna y a Siena le costaba cada vez ms concentrarse en la partida de backgamon. Quiere jugar a otra cosa? pregunt Al, despus de la tercera jugada incorrecta que Siena haca en la misma partida. Era evidente que algo le preocupaba. Oh, lo sientose disculp ella, devolviendo su atencin al tablero. La verdad es que esta tarde no estoy muy atenta, verdad? No importa dijo Al con amabilidad, retirando las piezas con sus garras de oso gigante. Si le apetece, podramos ver la televisin. Siena cogi el mando a distancia y puls la tecla de encendido. Por desgracia, la programacin televisiva matutina estaba compuesta exclusivamente por telenovelas y lo primero que vio fue el rostro de Hunter, algo anaranjado y excesivamente maquillado destacando sobre un nauseabundo escenario consistente en mobiliario de madera contrachapada y tambaleantes plantas de plstico. Apag al instante. No pidi Al. Es la reposicin de Consejero. La primera temporada, que fue la mejor. No podemos ver eso? Preferira que no repuso Siena. Se morda el labio y miraba con resolucin por la ventana, evidentemente trastornada.

- 338 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Hey. Al la rode amablemente con un brazo. Era muy afectuoso con Siena y consideraba un imbcil a Randall Stein. Qu sucede? Se ech a llorar. Oh, Al, no pasa nada. Soy una tonta solloz. El hombretn no qued muy convencido. No, no lo es. Vamos, sultelo, chiquilla, qu es lo que le ha molestado? Se sec los ojos con la manga. Soy yo explic. Estoy molesta conmigo misma. Me he comportado muy mal con alguien a quien quiero ms que a nada. Hunter, mi to... Ah, s. Al asinti indicando con ello que comprenda. Mike Palumbo. Exactamente. Siena sorbi por la nariz. La verdad es que le he tratado muy mal, Al. De verdad. El hombretn la miraba con incredulidad. No soporto verle en esa estpida serie. Lo nico que consigue es recordrmelo, sabes? Y le echo de menos. Le echo mucho de menos. Las lgrimas brotaron de nuevo. Al, siempre preparado para emergencias de este tipo despus de muchos aos de trabajar con actrices exageradamente emotivas, le entreg su blanco pauelo limpio. Nunca es demasiado tarde dijo, mientras Siena se sonaba ruidosamente la nariz. Si tanto le echa de menos y cree que se equivoc, por qu no le llama y le pide perdn? Seguramente est haciendo una montaa de un grano de arena. Es lo que suele pasar. Siena dej el pauelo y le dio la mano. Cunto deseaba, con todo su corazn, poder vivir en un mundo tan sencillo y moralmente directo como el de l. Me temo que no es tan sencillo. Suspir. S que debera serlo, pero no lo es. A veces... Se cort, no estaba muy segura de lo que intentaba decir. A veces es demasiado tarde. Es as. La conversacin se interrumpi en el momento en que llamaron a la puerta de la caravana. Al se dirigi pesadamente hacia all para abrirla y asom entonces la cabeza PJ, uno de los chicos de los recados. Estn todos listos esperndola, seorita McMahon anunci jadeando. Gracias dijo Siena. Puedes decirle a Luke que tengo que pasar un momento por maquillaje? Dile que me d cinco minutos. Y, dejando a Big Al all, sali por la puerta sin decir nada ms y cruz corriendo el estudio en direccin a la caravana de maquillaje dispuesta a empezar con retraso su jornada de trabajo. A las ocho de aquella misma tarde, ella y Randall se dirigan a bordo de una limusina de cristales tintados hacia una cena benfica en favor del sida, que iba a celebrarse en Beverly Hills. Siena estaba bellsima con un traje pantaln de Versace del mismo tono rojo que los buzones de las calles. A Randall, de traje oscuro y corbata, se le vea, por el contrario, malhumorado y cansado. La acidez de estmago estaba dndole el da y, mientras circulaban por el distrito de Wilshire, se llevaba la mano al pecho y grua a cada momento.

- 339 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Pero t has visto a ese idiota de Bill? le pregunt a Siena por ensima vez. Cmo es posible olvidarse de mencionar que hemos perdido nueve millones? Qu se piensa? Qu estoy tan forrado que nueve millones de malditos dlares no tienen importancia para m? Siena se imaginaba que aquello era exactamente lo que el contable deba pensar, pero no lo dijo. Lo s, querido dijo, acaricindole la pierna con indiferencia. Debe ser desesperante. Hmmm gru Randall, trasladndole la mano hacia arriba para que pudiera palpar su incipiente ereccin por encima del pantaln. Aquel hombre era un bicho raro por naturaleza: estaba en ereccin permanente o, como mnimo, lo estaba en presencia de Siena. Esta noche ests muy guapa. El cumplido fue tan inesperado que ella casi se atraganta. Gracias contest, recuperada del susto y arriesgndose incluso a esbozar una pequea sonrisa. Me alegro de que lo pienses. Randall, de hecho, estaba enfadado consigo mismo por haberse tirado a aquella prostituta a la hora de comer. No porque se sintiese culpable le costaba recordar la ltima vez que su conciencia se haba visto enturbiada por aquella emocin en concreto, sino porque al ver aquella noche a Siena, se haba sentido de nuevo casi trastornado ante su alucinante belleza. Qu haca l arrastrndose por las cloacas con chicas baratas cuando tena aquella bienvenida tan especial aguardndole en casa? S que ltimamente he sido un poco duro contigo prosigui. Siena apenas poda ocultar su asombro. Siento haberte herido los sentimientos, pero estamos en un negocio complicado, sabes? Es algo que debes aprender si piensas sobrevivir en l. Lo s asinti ella en voz baja. Lo comprendo. Bajo su aparente calma, Siena se senta muy aliviada, casi eufrica. Durante los ltimos das haba empezado a sentir pnico con la idea de que Randall pudiera prescindir de ella. El sexo segua siendo constante pero, por lo dems, l estaba siempre de mal humor con ella y pasaba de los gritos a no decir nada una y otra vez. Aquella repentina demostracin de compasin hacia sus sentimientos resultaba tan maravillosa como sorprendente, y saba que era mejor no preguntarle qu era lo que la haba provocado. Llegaron al Beverly Hills Hotel, donde tena lugar el acto benfico, con un inusual buen humor. En el horizonte desaparecan los ltimos vestigios de una de las espectaculares puestas de sol de L.A., un psicodlico crisol de rojo y anaranjado, morado, azul y rosa, que transformaba en oscuras siluetas las famosas paredes rosa kitsch del hotel y sus filas de palmeras. La escena era tan sobrecogedora que hasta Randall se qued hipnotizado por un instante, breve, pues incluso el tiempo de admirar esa vista era un lujo. Tanto l como Siena se vieron rodeados por lo fotgrafos en el momento en que salieron del coche. Siena, algn comentario sobre los problemas que t y Jason habis tenido en 1943? grit probando suerte uno de los situados en la parte delantera de la masa de periodistas, mientras ella ascenda por los peldaos de piedra rosa.

- 340 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Qu problemas? >le grit tambin a modo de respuesta, acompaando sus palabras con un guio malicioso que volvi locos a los paparazzi. La velada estaba resultando triunfal para Siena. Todos y cada uno de los directores congregados en la sala queran hablar con ella, se sentan arrastrados por su belleza y confianza como las moscas a una vela. Haba adelgazado como resultado de la combinacin del estrs que le produca la relacin con Randall en casa y el que le provocaba Jason en el plato y, adems, para dar vida a Peggy Maples, la sirena de los aos cuarenta, llevaba el pelo ms corto, esculpido con cierta agresividad y ondulado. Sus curvas seguan sin poder proporcionarle un aire andrgino, pero el cabello ms corto y el traje pantaln le conferan un perturbador atractivo algo masculino que no pas por alto a ninguno de los hombres de sangre caliente del lugar. Randall tambin se lo pasaba en grande, disfrutaba con satisfaccin de la gloria de ella y se mostraba carioso y relajado, algo nada habitual en l. Cuando en la rifa gan un reloj antiguo de seora de oro y diamantes, arrastr con l a Siena para que lo acompaara al estrado y llev a cabo todo un espectculo besndole galantemente la mano mientras la abrazaba por la cintura. La velada tocaba a su fin y Siena se encontraba conversando alegremente con un conocido director holands, ensendole su nuevo reloj y preguntndose si tendra an tiempo para un ltimo Kir Royale, cuando apareci Randall, sonrojado y feliz. Ven dijo, agarrndola por el brazo y arrastrndola sin remilgos lejos del holands. Nos vamos de aqu. Johnny Lo Cicero ha alquilado el Sky Bar para una fiesta privada. Le he dicho que pasaramos. Siena sinti un escalofro que le recorra el cuerpo por entero y un nubarrn oscuro que descenda y asfixiaba su felicidad. No neg directamente. No pienso ir al Sky Bar. Qu? Randall segua sonriendo, y mir ms all de ella para saludar a David Geffen que abandonaba la fiesta. Por qu? Qu problema hay? Que ese lugar me da malas vibraciones, eso es todo. De forma inesperada, le vino a la cabeza la imagen de Max, recostado junto a la piscina, besando y tocando a aquella espantosa chica. En su vida volvera a poner los pies en el Sky Bar. Jams. Y Randall no poda obligarla. Qu vibraciones? dijo Randall, y entonces cay. Oh, vamos. La mir con pena. Dime, por favor, que no sigues an con lo de aquel perdedor y la camarera. Siena se sonroj de pura incomodidad. Ese tipo no es nada, corazn. Randall disfrutaba realizando aquella observacin sobre Max y no comprenda por qu el comentario no la consolaba a ella. Le retir el pelo de la cara y le acarici la nuca con una ternura poco habitual. Ahora juegas con los grandes, pequea dijo. Ese mierda ya no debe importarte. Ser una fiesta estupenda. Siena dud. Deseaba con desesperacin complacerle. Aquella noche haba ido tan bien que no soportaba la idea de estropearla. Pero era imposible, no poda hacerlo. No poda ir all.

- 341 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Querido, por supuesto que estoy contigo. Te lo debo todo dijo, en un intento de aplacarle. Pero comprndeme, por favor, lo del Sky Bar no puedo superarlo. Ya s que te parece una estupidez y una supersticin, y s que de eso hace mucho tiempo. Pero no puedo ir, de verdad. Lo siento. Est bien repuso l con frialdad, retirando la mano como si la nuca de Siena se hubiera transformado de repente en lava ardiendo. Haz lo que quieras. Pero me llevo el coche. Tendrs que pedirle a Al que llame a Marcel si es que quieres que venga l a recogerte. Y antes de que Siena pudiera decir o hacer alguna cosa, se dio cuenta de que una infame aspirante a estrella, de nombre Miriam Stanley, haba ido avanzando furtivamente hacia ellos. Iba vestida con un pedacito de tejido plateado que apenas le llegaba a la entrepierna y un par de botas altas de piel. Miriam sera una mujerzuela, pero tambin era atractiva, pens con amargura Siena. Hola, Randall. Estaba radiante. Siena. Se volvi hacia Siena como si hubiese reparado en ella ms tarde y le regal la ms breve de sus falsas sonrisas. Vens a la fiesta de Johny? De hecho, Miriam, estbamos discutiendo un tema empez a decir Siena. Estbamos? cort Randall con voz ronca. Cre que ya habamos terminado. Con toda la intencin, rode con el brazo a una sorprendida y encantada Miriam. Siena est cansada, as que se marcha a casa. Pero yo s voy a ir. Quieres que te lleve? Bien... Miriam se ech el cabello hacia atrs y sonri a Siena, sorprendidsima. Muy amable por tu parte, Randall. Me encantara. Sin cruzar una palabra ms, se encaminaron los dos hacia la puerta dejando a Siena completamente sola, como Cenicienta a media noche. Se mordi con fuerza el labio, a punto de llorar, y se abri camino entre los invitados que quedaban hasta llegar al vestbulo. Busc desesperada a Al, pero el hombretn la haba visto primero y lleg a su lado en cuestin de segundos. Randall se ha llevado el coche explic, en un intento de aparentar que tena la situacin controlada. Pero su labio inferior, como siempre temblando, delataba a Siena. S dijo Al, con mirada comprensiva. He visto que el seor Stein se marchaba con una acompaante. No comprenda por qu Siena segua con aquel hijo de puta. Lo nico que haca era tratarla como basura . Ya he llamado a Marcel. Supongo que llegar en diez minutos con el Jag. Gracias. Le sonri agradecida, pero Al se dio cuenta de que estaba a punto de echarse a llorar. No s qu hara sin ti, Al. De verdad que no lo s. l la rode con el brazo y la abraz contra su pecho para que nadie la viese llorar. Antes, con su ceido traje rojo, las costuras a punto de explotar, la confianza sexual de una vampiresa, pareca una verdadera zorra. Pero una simple pelea con Randall la haba transformado en un abrir y cerrar de ojos en una nia mimosa y necesitada.

- 342 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Aquel hombre era malo para ella. Malo de verdad. En su modesta casa de Burbank, el detective privado Bill Jennings se cepillaba los dientes antes de meterse en la cama con su esposa Denelle y regalarse un merecido descanso. Haba sido una semana larga e intensa. Qu es esto, cario? El se volvi y vio que Denelle, sentada en la cama, observaba un par de fotografas que haba llevado a casa. Maldita sea, aquel salto de cama que le haba comprado le sentaba de muerte. Esperaba que el habrselo puesto aquella noche fuese una buena seal. Conozco a este tipo? Se enjuag la boca y salt a la cama a su lado. Claro. Asinti con la cabeza y seal la espalda desnuda de un hombre acompaado por dos chicas estupendas en la habitacin de un hotel. Es Randall Stein. En el Standar, la semana pasada. Ooooh exclam Denelle, levantando las cejas y sonriendo a su atractivo marido. Le gustaba de vez en cuando un poco de cotilleo, aunque haba aprendido a ser discreta y nunca discuta con otra gente los asuntos de los clientes de Bill. Y me imagino que ninguno de estos brazos, piernas o pechos pertenecen a Siena McMahon, verdad? Verdad confirm Bill. Cogi las fotografas y las devolvi al sobre marrn que haba quedado en la mesita de noche. Qu cabrn dijo Denelle, siempre dispuesta a defender a la mujer engaada. Su lema era el siguiente: primero castrad a ese cabrn y luego ya vendrn las preguntas. Aunque, en este caso, Bill estaba de acuerdo con ella. S que lo es asinti. De verdad que lo es. Se inclin, le dio a su esposa un largo beso en los labios y desliz la mano por debajo del suave tejido del camisn. Pero es por m por quien deberas sentir lstima le dijo. Ah s? Baj la mano y deshizo las cintas de color rosa que aprisionaban sus preciosos pechos negros, sin apartar los ojos de l. Y por qu? Bill clav la mirada en el escote y sonri. Porque maana susurr, bajando la cabeza y besando lentamente cada uno de los pechos, tengo que entregar estas fotografas a la madre de Siena.

- 343 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 43
Max iba sentado en el asiento del acompaante del viejo Land Rover de Henry e intentaba animar a su hermano. Piensa en ese boeuf bourguignon que nos zamparemos esta noche en Le Gavroche dijo, partiendo una tableta de chocolate Galaxy y pasndole un trozo a Henry. Sers un hombre rico. Bien, un hombre ms rico. No lo ser respondi Henry, apesadumbrado, masticando el chocolate. Ser un hombre completamente destrozado que quiz, slo quiz, habr ganado unos insignificantes meses de margen para intentar contener a los acreedores que quieren follrselo. Algo ms que unos insignificantes meses, a buen seguro dijo Max. Se dirigan a la ciudad con la intencin de vender dos de las posesiones ms valiosas y estimadas de Henry, un par de acuarelas de Turner. Haban sido el regalo de bautizo de un padrino inmensamente rico, de modo que, literalmente, haba crecido con ellas y calculaba que habra contemplado aquellos paisajes gris claro prcticamente cada da de su vida. Ahora deseaba haberlos observado con ms detalle, haberlos valorado ms. Pero ponerse sentimental no tena sentido. Tenan que irse. Freddie los haba acompaado y estaba instalada algo nerviosa en el asiento trasero con la importante responsabilidad de impedir que los cuadros sufrieran algn golpe mientras avanzaban dando saltos y bandazos por la M40. Nunca haba estado en Londres y tampoco haba tenido ni un da libre desde su inesperada llegada a Manor Farm, de modo que el plan consista en que dejaran a Henry con el marchante de arte en Pont Street para que cerrara el trato y Max la llevara a comer a algn sitio y a realizar un recorrido turstico. Por desgracia, el trfico era catico y entre que dejaron a Henry y las pinturas y acordaron volver a encontrarse en Pont Street a las seis, ya era casi hora de comer. Y bien pregunt Max, tienes alguna idea en cuanto a por dnde quieres empezar? S, me gustara ver los edificios del Parlamento. El Big Ben. Y, por supuesto, tengo que ir a Buckingham Palace. Crees que nos dar tiempo para todo? Max no pudo evitar sonrer ante su entusiasmo y emocin. Record haber experimentado una sensacin similar la primera vez que haba visitado Pars en un viaje con el colegio, a los catorce aos de edad. Freddie le miraba, sujetando entre las manos su maltrecha gua de Londres y un paraguas barato (por si acaso), los ojos abiertos de par en par ante lo que estaba por venir. Por supuesto, tenemos un montn de tiempo dijo, arrebatndole

- 344 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

tanto el libro como el paraguas y arrojndolos en una papelera cercana. Ella se qued horrorizada. No los necesitas le garantiz. T limtate a seguirme. Se dirigieron primero a Parlament Square. Freddie estaba encantada, sobre todo con la abada. Escuch cautivada la improvisada leccin de historia que Max le ofreci y sus detalladas explicaciones sobre los sagrados enterramientos de reyes, de reinas y de lo mejor de lo mejor de Inglaterra durante muchos siglos. Para l fue tambin un regalo. Amaba la historia, pero desde Cambridge haba disfrutado de muy pocas oportunidades de recrearse con su pasin. Eres un profesor fantstico le alab despus Freddie, en cuanto salieron a la luz de la calle le dio sendos besos en ambas mejillas, al estilo francs. Max se sonroj. Si yo no s nada murmur. Pero es increble que tengas tanto inters. Muchas chicas de tu edad preferiran dar vueltas por el London Eye o cualquier cosa de ese estilo antes que por una aburrida iglesia vieja y aguantar mi sermn. A qu te refieres con eso de chicas de mi edad? le dijo ella en broma dndole un golpe en las costillas con cara de indignacin. Que sepas que t no eres mucho mayor que yo. Se percat Max de que, mientras hablaba, se echaba hacia atrs el pelo rojizo con intencin desafiante. Estara flirteando con l? Bueno, no gru, enfadado consigo mismo por sentirse tan azorado. No, supongo que no. Pero ya sabes a qu me refiero. Estaban los dos muertos de hambre, de modo que Max introdujo un pequeo cambio en el itinerario y la llev a Fortnum and Masn para comprar cuatro cosas para comer en Green Park. Freddie no poda creer aquellos precios. Eso equivale casi a quince euros y por dos trozos de pat! se quej. No me extraa que tu hermano tenga problemas de dinero si comer est tan caro. Max le asegur que Henry no tena la costumbre de realizar la compra en Fortnum y, de todos modos, su desazn por los precios desapareci en cuanto se sentaron por fin a comer. Mon Dieu exclam ella, entre bocado y bocado de un delicioso pat de hgado de oca untado en crujiente pan integral que se deshaca en la boca . Oh, Dios mo. Es increble. Incroyable. Asombroso. Y eso que crea que los ingleses no saban cocinar. Max se ech a rer. No dejes que Muffy te oiga decir eso. Estaba sorprendido de lo bien que se lo estaba pasando. Desde que Siena le haba abandonado, e incluso ms, desde que haba dejado L.A. con la cola entre las piernas, le haba resultado muy difcil relajarse por completo y sentirse feliz. Henry y Muff haban sido fantsticos, como siempre, y adoraba estar en Batcombe. Pero ni incluso el calor de Manor Farm, o su inesperado xito profesional en Stratford, le haban permitido quitarse de encima una profunda sensacin de falta de utilidad y rechazo. Siena segua ocupando gran parte de su cabeza.

- 345 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Pero aquel da, por vez primera en muchos meses, senta algo cercano a la verdadera felicidad. Quiz fuera algo tan simple como estar tumbado en un parque de Londres en un da tan precioso como el que haca. Tambin resultaba agradable la compaa de Freddie, ser capaz de ensearle los monumentos y poder hablar de historia con ella. Era una chica atractiva y resultaba adulador ver cmo le escuchaba y lo interesada que estaba en todo lo que le contaba. Le haca sentirse confiado y Max le estaba agradecido por ello. Freddie estaba tumbada a su lado, apoyada sobre un codo y con su cabeza de duendecillo descansando sobre una mano. Como decs los ingleses se palp una barriga inexistente y puso los ojos en blanco, estoy llena hasta los topes. Max rio. Era una de las expresiones favoritas de Charlie y sonaba ridcula en su boca. Qu quieres decir con eso de que ests llena? Si slo has comido una rebanada de pan con pat y unas pocas cerezas! Si apenas hemos empezado. Seal las dos bolsas de Fortnum que tenan a los pies y que estaban an llenas de comida. Freddie neg con la cabeza. No puedo comer nada ms asegur. Llvatelo a casa, para los nios. Se tumb en la hierba y Max se fij en la camiseta ceida que marcaba sus diminutos pechos. Exceptuando el hecho de que tambin era bajita, reflexion, podra describirse como el polo opuesto de Siena en cuanto a aspecto fsico. Pero, igualmente, resultaba muy sexy. Nada amenazadora pero sexy, definitivamente. Tena el cuerpo pequeo y tonificado de una gimnasta y lo luca con orgullo con sus pantalones cortos, el blanco del algodn formando un espectacular contraste con sus piernas esbeltas y bronceadas. Y no iba maquillada, algo que siempre le haba gustado en las chicas. Demostraba confianza. Supongo que deberamos levantarnos y empezar a caminar hacia el palacio dijo, aunque un poco a regaadientes. Ya son casi las cuatro y tenemos que estar de regreso a Belgravia hacia las seis. Est bien dijo Freddie, de repente toda energa, ponindose en pie, plantndose frente a l y tendindole las manos para ayudarle a levantarse. No me refera a ahora mismo gru Max. Pero se encontr sujeto a sus manitas, fras de todos modos, y sin ganas de soltarlas. Le habra resultado muy sencillo tirar de ella para hacerle caer encima de l y besarla. El brillo confiado y provocativo de sus ojos le deca que seguramente no protestara si lo haca. Pero alguna cosa le hizo dudar. Permanecieron paralizados en aquella postura durante un momento, manteniendo el contacto visual durante el tiempo suficiente como para confirmar una chispa de atraccin mutua. Entonces, Max la solt y se levant. Muy bien, pequea negrera dijo, recogiendo las bolsas con un bro exagerado. A palacio se ha dicho. Despus de hacer Buckingham Palace, sufrieron los agobios del trfico del centro de Londres y finalmente encontraron una plaza con

- 346 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

parqumetro en Belgravia. Llegaban quince minutos tarde a su cita con Henry. Les esperaba fuera de la galera y Max adivin, desde cinco metros de distancia y por los hombros cados de su hermano y su cara de perro, que algo iba mal. Sentimos llegar tarde dijo, encogindose de hombros y disculpndose. Ni por amor ni por dinero era posible encontrar un parqumetro. Qu tal ha ido? Mir de forma inquisitiva las dos acuarelas, apoyadas contra la pared a los pies de Henry. Henry estaba desolado. Lo peor posible, me temo. Son falsas. Se produjo un silencio de asombro. Qu? solt Max por fin. No puede ser. Pues lo es. Henry sonri brevemente con impotencia. Hamish no lo ha dudado ni por un momento. Jess. Max movi de un lado a otro la cabeza. Saba la importancia que tena para Henry la venta de aquellos cuadros. Sin aquel dinero y los meses adicionales que eso habra significado, no le quedara otro remedio que vender. A lo mejor te ira bien tomar una copa sugiri Freddie. Podramos buscar un pub ingls antes de ir al restaurante, no? Me temo que no voy a poder dijo Henry, mirando impaciente su reloj. Id vosotros dos a cenar. Pasadlo bien. Tengo que intentar pillar a Nick Frankel antes de que se marche de la oficina y solucionar este asunto de una vez por todas. A Max no le gust nada el tono de su hermano. Sonaba preocupantemente definitivo. Ests seguro? pregunt insistente. No preferiras venir con nosotros y solucionarlo por la maana? Henry neg con la cabeza. No puedo, Maxy. Hay alguien... Dud, como si estuviera a punto de revelar algo pero luego se lo hubiese pensado mejor. Hay algo que tengo que intentar hacer esta noche, si puedo. De verdad. Les sonri a los dos. Id vosotros dos. De todos modos, yo tampoco sera hoy una compaa muy agradable. Max estaba sentado en una mesa esquinera de Le Gavroche acompaado por Freddie, bebiendo a pequeos sorbos una copita de oporto de reserva que en realidad no poda permitirse y preocupado por Henry. No tiene sentido segua repitindole, con la voz algo amodorrada por el alcohol, a Frdrique, tambin con la vista borrosa. Cmo es posible que hayamos tenidos esos cuadros durante tantos aos y nunca nos diramos cuenta de que eran una falsificacin? Freddie dio tambin un sorbo a su copa de oporto y no dijo nada. Observaba sin cesar el cabello rubio de Max que le caa sobre los ojos y deseaba estirar el brazo por encima de la mesa y colocarlo en su lugar. Lo siento dijo, cortndose otro pedacito de queso Stilton. Debes estar aburrida de que no pare de hablar de Henry. Y bien, qu te ha parecido Londres? Es tal y como te lo esperabas? Me imagino que s, en cierto sentido afirm. Aunque no pareca muy interesada en rememorar su visita turstica. Pero no me aburre que

- 347 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

me cuentes cosas de tu hermano. Me alegro de que confes en m, de que me cuentes tus problemas, sabes? Max la mir con renovado inters. En realidad no lo haba planteado de esta manera, en cuanto a confiar en ella. Aunque se imaginaba, que en algn que otro sentido, as deba ser. Espero que no me consideres maleducada continu ella, tanteando la situacin, pero me he dado cuenta de que a menudo pareces triste. Tiene...? Juguete con su pelo, nerviosa. Tiene que ver con tu novia? Con Siena? Max levant la cabeza en el instante en que escuch a Freddie mencionar su nombre. Una de las peores cosas que tena separarse de un personaje famoso era que todo el mundo pareca conocer ntimamente a esa persona. A Max le resultaba difcil tolerar esa especie de familiaridad que la gente tena con Siena. Pero saba que Freddie lo haba dicho con buena intencin y trat de responder con sinceridad. A veces contest. Todava pienso mucho en ella. La verdad es que pienso en ella constantemente. Pero todo eso que la gente te dice sobre que el tiempo cura todas las heridas... empiezo a pensar que igual hay algo de razn en ello. De hecho, hoy he tenido un da muy agradable. Freddie lo tom como un cumplido y se ruboriz de satisfaccin. Yo tambin afirm. Realmente agradable. Envalentonada por el vino, extendi el brazo por encima de la mesa, le cogi la mano, le acerc los labios y la bes. Max sinti que el corazn le lata con fuerza de puro nerviosismo. No era buena idea.. Mira, Freddie empez a decir con torpeza. Qu? le interrumpi, sin soltarle la mano. Yo podra ayudarte. Podra hacerte feliz, Max, s que podra. Hablaba con urgencia, mirndole a los ojos como para convencerlo de que la creyera. Le cogi por sorpresa. Recuerda que yo tambin tengo alguien a quien olvidar. Yo no estoy tan seguro musit l. No creo que la haya superado, no debidamente. Y t eres muy joven. Yo no... No encontraba las palabras adecuadas. No quiero hacerte dao. No lo hars asegur Freddie. No te lo permitira. Antes de que ninguno de los dos supiera en realidad lo que suceda, se encontraron inclinados sobre la mesa y besndose en la boca. Haca mucho tiempo que Max no besaba a nadie y estaba hambriento de besos. En cuanto sinti la suave piel de los labios de Freddie junto a los suyos y la casi olvidada necesidad del deseo de una mujer en su lengua insistente y en su respirar acelerado, su respuesta fsica fue abrumadora. Quera que lo abrazase, que viniese a l, que le hiciese creer que todo ira bien. Deseaba acostarse con ella en aquel mismo momento. Yo hago dao a la gente susurr, ignorando por completo las miradas que les dirigieron los otros comensales cuando hundi sus dedos entre su cabello, como un hombre ahogndose se aferra a una boya, y presion su frente contra la de ella. De verdad. Calla susurr Freddie, acaricindole suavemente la cara. Ya no tienes que preocuparte ms. Todo ir bien. Durante el largo viaje de vuelta casa, ninguno de los tres habl prcticamente. Henry mantena los ojos fijos en la carretera, consumido

- 348 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

por sus propias preocupaciones. Era evidente que fuera lo que fuese lo sucedido en el despacho del contable despus de que se separaran a media tarde, no le apeteca comentarlo. Max iba sentado delante, preocupado por su hermano pero tambin consciente de la presencia de Freddie a sus espaldas, agonizando y contando los largos minutos que faltaban para llegar a casa y, segn era de esperar, poder meterla en su cama. Estaba demasiado bebido como para analizar sus sentimientos en profundidad, aunque una parte de l saba que empezar algo con la canguro de los nios no era precisamente la mejor idea del mundo. Pero otra parte de l la mayoritaria, la parte que llevaba un ao sintindose tan sola y tan poco querida, la parte que necesitaba recordar qu era sentirse vivo, y hacer el amor y ser feliz, haca un verdadero esfuerzo por no saltar en aquel mismo momento al asiento trasero y arrancarle la ropa a la chica. Cuando por fin llegaron a casa, Muffy estaba esperndolos. Hola a los tres salud, cogindole los cuadros a Henry sin decir palabra y pasando a la cocina. Ya se lo explicara despus cuando estuviese preparado para ello. Debis estar agotados. Qu tal Londres? Has tenido un buen da, Frdrique? S, por supuesto dijo Freddie, mirando de reojo a Max. Pero estoy muy cansada. Creo que subir directamente, si no os importa. Yo tambin apunt Max, quiz con demasiada rapidez. Naturalmente. Muffy sonri, algo aturdida por esta repentina necesidad de conciliar el sueo. De costumbre, nunca se acostaban hasta las tantas. Pero la alivi que ambos desapareciesen. Si los cuadros estaban de nuevo en casa era que algo haba ido mal y quera hablar con Henry a solas. En cuanto Max y Freddie desaparecieron con aquella prisa tan descarada, Henry se acerc a ella y la abraz. No dijo nada, sino que se limit a quedarse all en la cocina, balancendose de un lado a otro, con su mujer entre sus brazos. Y bien? le pregunt ella con cautela cuando l por fin la solt y se sent junto a la mesa. Henry respir hondo. Eran falsos. No valen nada? pregunt Muffy. Estaba decidida a no parecer defraudada ni conmocionada. El la necesitaba fuerte, pasase lo que pasase. No es que no valgan nada. Pero no valen lo suficiente. Ni de lejos. Se pas las manos entre los rizos canosos y se oblig a seguir hablando antes de perder los nervios. Ese dinero era nuestra ltima esperanza, Muff. Sin l no podemos pagar los intereses de los prstamos. As de simple. De modo que luego fui a ver a Nick. Ella no dijo nada, sino que asinti para que siguiese hablando. Le dije que nos plantearamos poner la granja en venta la semana que viene. Examin ansioso la cara de su esposa en busca de una reaccin, pero su mscara de tranquilidad segua all. Ya entiendo dijo ella, posndole la mano en el hombro. El arrastr una silla y le hizo un ademn indicndole que se sentara a su lado.

- 349 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Existe otra opcin dijo. Esta vez no ocult sus emociones y su rostro reflej una momentnea esperanza ante la posibilidad de una tregua. Y si resultaba que al final no tenan que vender? Cul? Qu otra opcin? Henry tom sus dos manos entre las suyas y empez a darle vueltas a su gastado anillo de boda mientras se lo explicaba. Ha sido sugerencia de Nick, en realidad. He llamado a Gary Ellis desde su despacho. Por qu? Muffy estaba conmocionada. Crea que estbamos de acuerdo, nada de campo de golf... Y lo estamos, lo estamos. Levant la mano para acallarla. Escchame. Segn me ha explicado Nick, resulta que si ponemos la finca en venta en el mercado libre y se la vendemos a otros, nada impedir que Ellis los aborde con un cheque sustancioso y acabe igualmente realizando una promocin aqu. Si tanto lo quiere, esto es exactamente lo que har, y luego la nica diferencia ser que el dinero estar en el bolsillo de otro y no en el nuestro. S, pero crees que an quiere la finca con tantas ganas? pregunt Muffy. De momento ya ha destrozado Swanbrook. Crees de verdad que quiere construir dos campos de golf? Henry se encogi de hombros. Es posible. Mira, cuando le llam desde el despacho de Nick me hizo otra oferta. Creo que podramos considerarla. Muffy abri la boca dispuesta a protestar. No comprar la finca continu Henry, adelantndose a ella. Esta vez nos plantea un contrato de arrendamiento. Qu tipo de contrato de arrendamiento? pregunt ella con cautela. Henry respir hondo. Seguiramos siendo los propietarios nominales de toda la finca, con derechos ininterrumpidos para seguir viviendo en la casa, y podramos transmitir estos derechos a los nios. No tendramos que vender. Ya. Muffy frunci el entrecejo. Y qu conseguira entonces ese asqueroso de Gary? Bien... Dud un momento. Podra construir un campo de golf y dirigirlo sin interferencias durante el periodo completo del arrendamiento. Qu es? Henry se estremeci. Habla de cien aos. Cien aos? Muffy se ech a rer, pero la situacin no tena ninguna gracia. Se puso en pie y a caminar de arriba a abajo de la cocina . Por el amor de Dios, Henry. Si incluso los nios habran muerto para entonces! Lo s, lo s. Pero nos dara lo suficiente para cancelar de entrada todas las deudas y an nos quedara una parte. Seguiramos viviendo en la casa y tambin podran hacerlo los nios en su debido momento. Y ellos nunca podran venderla? pregunt Muffy, horrorizada. No sera suya, en realidad? No, hasta el final del contrato de arrendamiento, no admiti

- 350 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Henry. Pero una vez finalizado, la propiedad volvera a la familia. Si eso quiere decir los hijos de Charlie o quien sea, no lo s. Eso deberamos averiguarlo. Llegado ese momento, supongo que tendran que realizar algn tipo de pago a la empresa de Ellis en concepto de fin del contrato, es un poco complicado. No estars plantendote decir a esa oferta? pregunt, dejando por fin de deambular de un lado a otro y descansando la espalda contra el metal caliente del horno. Henry suspir. Mira, cario, odio a ese cabrn tanto como t, pero en este caso nos est echando un salvavidas. La alternativa es vender la finca completa a otra persona por un precio miserable, liquidar las condenadas deudas y comprarnos una agradable casita adosada en Swindon con lo que nos quede. Oh, venga. Tampoco quedara tan poco. Despus de pagar a todo el mundo? Me temo que s afirm Henry. Al menos, con el mtodo alternativo, la propiedad sigue siendo de la familia. No tendramos que mudarnos. S, pero sera un campo de golf! exclam acongojada. Ya has visto las promociones de Ellis. El valle quedara destrozado, completamente destrozado. No se supone que Batcombe es una zona de excepcional belleza natural? Cmo piensa obtener los permisos necesarios? Henry frot sus dedos como queriendo indicar que todo era cuestin de sobornos. Este hombre es ms corrupto que un cheln falso le dijo. Hoy mismo nos ha comentado a Nick y a m que ya tena la aprobacin preliminar para el campo de golf y, si es que puedes crertelo, para construir una lujosa casa club y un complejo de ocio justo al lado de los antiguos graneros. Ya no s qu creer dijo Muffy. Mira se levant para ir junto a ella y pasarle el brazo por los hombros, si no quieres seguir adelante, no tienes por qu hacerlo. Se trata tanto de tu decisin como de la ma, y si prefieres vender a otro, podemos hacerlo. Pero la realidad es que, independientemente de lo que decidamos nosotros, acabar construyendo el jodido campo de golf. Al menos, de esta manera, es posible que un da tuviramos la oportunidad de devolver las cosas a su debido lugar. Tienes razn asumi ella con tristeza. S que tienes razn. Un arrendamiento tiene que ser mejor que una venta. Lo que pasa es que no soporto la idea de que ese hombre, ese hombre abominable, lascivo y depredador, ponga los pies en la finca. Creme, cario Henry la abraz con fuerza, tampoco la soporto yo. Tampoco yo.

- 351 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 44
Los meses siguientes fueron una poca tanto de mucha felicidad como de mucha tristeza para Max. A nivel profesional, las cosas le iban mejor que nunca. No slo porque Corazones oscuros haba tenido un xito tan impresionante que haba obligado a prorrogar sus representaciones en Stratford e incluso se planteaban llevar la obra de gira a Bristol y Londres, sino porque, adems, uno de los cortos que haba dirigido en L.A. haba sido nominado para tres premios en el Chicago Film Festival y estaba predestinado a un xito an mayor en el festival de Sundance del ao siguiente. Gracias a la participacin de la famosa estrella de Hollywood, haba recibido una cantidad de atencin desmesurada por parte de los medios de comunicacin. Resultaba irnico que su nombre en los Estados Unidos fuera ms conocido ahora que durante todos los aos que vivi all. Tampoco las cosas iban lentas en Inglaterra, ni mucho menos. El nombre de Max de Seville empezaba a ser por fin conocido en los crculos teatrales y le haban empezado a llegar ofertas de todo el pas para que dirigiera todo tipo de cosas, desde musicales hasta un Shakespeare nihilista, fuese lo que fuese eso. A nivel personal, su vida era tambin ms satisfactoria y gracias, en gran parte, a su floreciente relacin con Freddie. Despus de un breve y poco entusiasta intento de mantener el asunto en secreto, Max haba decidido sincerarse con Henry y Muffy, adems de con l mismo. No entiendo por qu pensabas que lo desaprobaramos le dijo Muff despus de que Max admitiese, no sin cierto nerviosismo, lo que ella llevaba sospechando desde haca un tiempo. Bien sabe Dios que te mereces un poco de diversin, Max. Por qu no? Se dio cuenta entonces de que su cuada tena razn. Haba estado combatiendo sus sentimientos respecto a Freddie porque saba que en el fondo segua enamorado de Siena, y seguramente siempre lo estara. Pero Siena ya no estaba y no tena sentido andar siempre melanclico. Freddie estaba all y quera hacerle feliz. Por qu no? Pero en contra de todas aquellas cosas buenas estaba la terrible y continuada pesadilla de Manor Farm. Despus de finalmente haber firmado el acuerdo de arrendamiento con Ellis, todos esperaban cada vez ms desesperados el inicio de las obras de construccin. Saber que aqullos podan ser los ltimos das de la finca funcionando como granja y como un tranquilo hogar familiar, haca imposible disfrutar del tiempo que les quedaba juntos. Henry deambulaba por el patio y el despacho como un gato rabioso encerrado y perda los nervios con cualquiera lo bastante tonto como para intentar hablar con l o compadecerse por lo del campo

- 352 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de golf. Mientras, Muffy intentaba mantener el mnimo aspecto de normalidad y alegra por el bien de los nios, que ya haban tenido que afrontar la situacin de cambiar de colegio y hacer nuevas amistades, y que pronto veran tambin su vida en casa completamente trastocada. Max se daba cuenta de que aquel esfuerzo supona para ella una gran tensin. l haca lo posible por mantener la moral alta de todo el mundo. Oblig a Muffy, reacia y agotada, a pasar un da en un balneario de Cheltenham y, en compaa de Freddie, se llevaba a los nios a realizar interminables y emocionantes excursiones a destinos tan apasionantes como al pueblo encantado de Minster Lovell y al zoolgico de Burford. Por suerte, tanto Bertie como Maddie eran an demasiado pequeos como para comprender las implicaciones de lo que estaba a punto de suceder en su casa y la idea de que en la granja se iniciara la actividad constructiva les resultaba maravillosamente excitante. Pero Charlie, que adems de ser mayor era por naturaleza ms sensible a los sentimientos de los dems, sobre todo a los de su madre, saba que la forma de vida con la que haba crecido quedara destruida para siempre y que sus padres se culpaban de ello. Max pasaba mucho tiempo con su sobrino, ayudndole a expresar sus sentimientos de tristeza, impotencia y prdida. Despus de todo lo que l haba sufrido aquel ltimo ao, se senta perfectamente preparado para ofrecer sus consejos a los tres. Una maana, de camino a Stratford, se detuvo en la tienda del pueblo para comprar un peridico y un paquete de diez de Marlboro Lights volva a fumar, aunque con poco entusiasmo, como resultado de las largas noches que pasaba en el teatro y se encontr con Caroline Wellesley. A diferencia del resto de su familia, Max no se contaba entre los admiradores de la madre de Hunter y sinti alivio cuando descubri que, pese a que vivan a escasos kilmetros de ella y de Christopher, rara vez se cruzaba con Caroline. Pero aquella maana no haba escapatoria. La tienda era demasiado pequea como para simular no haberla visto. Hola, Max salud ella, radiante, avanzando hacia l armada con una cesta metlica de color verde que no contena ms que seis paquetes de chocolate Hob Nobs, la nica debilidad de Christopher desde que abandonara el alcohol. Iba vestida con unos viejos pantalones de loneta, los tpicos para realizar las faenas del jardn, y una camiseta de hombre de color blanco, y resultaba casi irreconocible como la ninfa vestida siempre de diseador de los pies a la cabeza que recordaba de la poca de su infancia. Aunque quince aos despus, en Batcombe Stores y vestida como un espantapjaros, conservaba todava algo de ella. Caroline posea ese atractivo sexual y ese amor a la vida que apenas menguan con la edad. A regaadientes, tuvo que reconocer lo que tantos hombres haban visto fsicamente en ella. Hace aos que no te veo. Ella le sonri. Cmo van las cosas por Manor Farm? La mir con frialdad. Mal respondi, sin alterarse. Me temo que las cosas van muy

- 353 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

mal. Pero me imaginaba que tu amigo Gary Ellis ya te lo habra contado. Oye, espera un momento cort Caroline, dejando la cesta en el suelo y mirndolo sin reparos, su metro sesenta y dos dispuesto a presentar batalla al gigantesco metro noventa y ocho de Max. El dio un paso atrs y casi tira al suelo un enorme expositor lleno de botes en miniatura de mermelada Marmite. Eso no es justo. No es amigo mo, ni mucho menos. Y pienso, como todo el mundo, que lo que est haciendo con este precioso valle es horroroso. De verdad? pregunt Max, estabilizando primero el expositor antes de volverse a mirarla. Tena entendido que fuiste t quien le presentaste a mi hermano y quien le meti en la cabeza la idea de comprar la granja. T le invitaste a una cena en la que estuvo incordiando a Muffy. Al parecer, no hay nada de Henry en lo que ese mierda no quiera meter sus repugnantes manitas. Eso no es culpa ma, no? dijo Caroline, con toda la razn. Esa cena fue hace muchsimos aos, al principio de que se instalase en esta zona. Nadie le conoca en serio. Muff sabe perfectamente lo mal que me sent por el comportamiento que Gary tuvo con ella aquella noche, pero eso es agua pasada. De todos modos, desde entonces no ha vuelto a poner los pies en Thatchers. Christopher no lo aguanta. Bravo por Christopher apreci Max. Saba que atacar a Caroline era pueril. La pesadilla que se viva en casa no tena nada que ver con ella y, de todos modos, tal y como Henry haba apuntado, de no haber sido por la oferta de Ellis habran perdido por completo Manor Farm. A lo mejor era la admiracin que el promotor senta por Muffy lo que le haba llevado a no insistir ms, incluso despus de que Henry rechazara su primera oferta. Sera que aquella espantosa cena en casa de Caroline les haba hecho en realidad un favor? Mira, lo siento. Se disculp no muy convencido e intent cambiar de tema. Qu tal Christopher? Est bien? Caroline sonri. Muy bien, gracias. Con algn que otro achaque. Resultaba gracioso contemplar a Max tratando de ser tan formal y educado con ella. Lo recordaba muy bien, con nueve aos de edad, persiguiendo a Hunter por la casa con dos rollos de papel de cocina unidos, jugando a ser Darth Vader. Vindole ahora, con aquella nariz partida y su orgullo masculino herido, pens que no le importara que la persiguiese un poco por la casa y consigui reprimir un melanclico suspiro. Habl con Hunter hace pocas semanas dijo, sacando a relucir el nico tema que supona an tenan en comn. Pareca muy feliz, muy establecido con Ti..., como se llame. Siempre haba sido una despistada con los nombres. Tiffany dijo Max, muy serio. S, lo es, muy feliz. Yo tambin he hablado con l. Ayer. Fue un comentario lo bastante agudo como para que incluso Caroline captara la indirecta: Max hablaba con Hunter con ms frecuencia que su propia madre. Piensas que fui una madre despreocupada, verdad? dijo en voz baja. Max suspir. No pretenda llegar hasta all y ya no estaba a tiempo

- 354 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

para ensayos. Pero imaginaba que tena que salir de la situacin l solo. No estabas all dijo, bajando el tono de voz para equipararlo al de ella. No viste lo mal que estaba su situacin. Yo s. Incluso antes de la muerte de Duke, nunca estabas con Hunter. Le mir pensativa y asinti de forma imperceptible, sin decir nada y evidentemente incmoda, entre las cajas de cereales y las mermeladas para el desayuno. Y luego exclam alegremente: Podramos pasar a ver a Muffy y Henry ms tarde. Se lo dirs si los ves? El tema de Hunter quedaba as cerrado. Por supuesto asegur, cogiendo sin ganas un peridico y arrojndolo en su cesta. Pero seguramente los vers t antes que yo. Tengo pensado pasar el da trabajando en Stratford. Avanzaron juntos hasta la nica caja, Max con su Times y el tabaco, Caroline con sus galletas, y ninguno de los dos dijo nada hasta salir a la callejuela que desembocaba en la calle principal de Batcombe. As que dices que lo ves feliz? pregunt Caroline, sin venir a cuento. A Hunter? Max se sorprendi. No crea que sacara otra vez el tema a relucir. Por supuesto. Tiene mucha suerte. Bueno dijo Caroline. Al final, todo ha salido bien, no? Incluso con una madre tan terrible como yo. Y con eso, subi al viejo Land Rover de Christopher antes de que a Max se le ocurriera algn otro comentario. Ms tarde, aquella misma noche, Max se encontraba sentado en su silln de director de piel marrn, un regalo de Henry, pasndose las manos entre el pelo, agotado. Eran ms de las nueve y media y estaba todava en el teatro repasando un par de escenas con Rhys Bamber, el encantador y trabajador joven actor gales que representaba el papel de Jaspar, el protagonista. Los dos estaban muy cansados y no conseguan llegar a ninguna parte. Por qu no te vienes al White Hart y tomas una copa conmigo? sugiri Max, con un bostezo y dejando el guin a un lado. Voy a tomarme un par de pintas, aunque t no puedas acompaarme. De acuerdo dijo Rhys. Tambin estaba harto de aquella maldita escena. Una copa rpida. Quince minutos despus, todas las cabezas femeninas se giraban cuando ambos hacan su entrada en el pub de la calle principal, pero ni Max ni Rhys parecan conscientes del atractivo do que formaban. Max estaba muy moreno despus de varios fines de semana seguidos bajo el sol abrasador de Batcombe. Rhys era ms pequeo, ms ligero y ms moreno, muy guapo, con unas facciones cinceladas muy al estilo de las estrellas de Hollywood, pero con el aadido de un arma secreta que no era otra que su acento gales, divinamente lrico. Las chicas seran capaces de caminar sobre cristales rotos slo para escuchar a Rhys decir Hola. Era como la Locomotora Ivor3, pero con sex appeal.
Ivor la Locomotora es un personaje de animacin de origen gales muy popular en el Reino Unido. (N. de la T.)
3

- 355 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Gracias por la invitacin. Levant la jarra para brindar con Max y dio un largo trago a la refrescante cerveza rubia. Ya me siento mejor. Bien empez Max, para serte sincero, me alegro de que tuvieras tiempo para una copa. Es un poco triste, pero temo volver a casa. Le explic brevemente la situacin actual en Batcombe y la tensin que provocaba en todo el mundo. Rhys le escuchaba y asenta, comprensivo. Es terrible dijo cuando por fin Max termin. S lo qu se siente al perder una granja. Mi to Tommy, en Gales, tuvo que vender la suya hace unos aos, despus de lo de las vacas locas. Qued destrozado. Y es lo que les sucedi a muchos de los granjeros ms pobres de Gales. Y me temo que a muchos de los ms ricos de los Cotswolds intervino Max. Al menos, en nuestro caso, la familia puede seguir viviendo all. Con su atractiva canguro francesa aadi Rhys, con un guio malicioso. Tu novia me parece encantadora. Me gustan las chicas francesas. Sonri. Max se imagin que Rhys tambin gustara a las chicas francesas. S, lo es dijo Max. Es encantadora. Forz una sonrisa. Pero en su interior senta una infelicidad creciente, imposible de definir. La sensacin segua acechndole en algn rincn de su pecho mientras conduca hacia casa, alrededor de una hora despus, en el precioso Beetle trucado que los productores de la obra le haban prestado mientras duraran las representaciones en Stratford. Sintoniz la emisora de radio local, la que todo el mundo conoca con el mote de Bard FM, para intentar distraerse de su indeseable depresin. Despus de un par de aburridas canciones de Dido, Max escuch con alivio que llegaba la hora de las noticias de las once. Hoy, en el Parlamento, el Primer Ministro ha anunciado que el gobierno no tiene planes de realizar cambios en el proyecto de ley sobre la caza como respuesta a las manifestaciones masivas llevadas a cabo a lo largo del ltimo de fin de semana por los partidarios de las caceras y otros grupos rurales de presin. Coo! le grit Max a la radio, consolndose con otro trozo ms de chocolate de la tableta a medio comer que tena en el asiento del acompaante. A aqulla le siguieron ms noticias, una serie de datos aburridos a ms no poder sobre los resultados de la ltima encuesta sobre el ferrocarril y un comentario de tintes dramticos sobre una posible relacin entre alcoholismo y cncer de colon. A punto estaba de cambiar de dial y buscar algo ms tranquilizante en el canal de msica clsica, cuando la presentadora de West Country dijo algo que le paraliz el corazn. Y esta noche, en el mundo del espectculo coment, corren rumores de que el productor Randall Stein y su novia, la modelo y actriz Siena McMahon, reforzarn muy pronto su unin. Max, luchando por regularizar el ritmo de su respiracin, desaceler y se detuvo en el arcn de hierba junto a la carretera. La presentadora continu: Un portavoz de la seorita McMahon, que estudi en un internado

- 356 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

ingls y que es hija del productor Pete McMahon y nieta de la leyenda de Hollywood, Duke McMahon, ha negado la verdad de dichos rumores. Pero hoy se ha visto a Siena abandonando los estudios donde se rueda 1943, el nuevo xito de taquilla de Stein situado en la poca de la Segunda Guerra Mundial, luciendo un enorme solitario de diamantes con un rub y ofreciendo una amplia sonrisa a los medios de comunicacin que esperaban su salida. La seorita McMahon y el seor Stein llevan un ao viviendo juntos en Los ngeles. Max apag la radio y permaneci un momento sentado en silencio, demasiado conmocionado como para seguir adelante. Casarse con l? Pensaba casarse con aquel monstruo perverso y retorcido? Ni en sus pesadillas ms tortuosas se haba planteado aquella posibilidad. Siempre haba credo que llegara un da en el que Siena superara a Randall. Aunque slo fuera movida por la ambicin, crea que acabara hacindose mayor y tirando adelante sola, lejos de las alas protectoras del viejo. Pero casarse con l? La idea era demasiado abominable como para plantersela. A lo mejor no era cierto, pens para consolarse. Al fin y al cabo, su portavoz lo haba negado. Conociendo a Siena, era ms que probable que se tratase de un truco para despertar ms inters por su pelcula, como la trampa que le haba tendido a Hunter el ao pasado cuando lo arrastr hasta aquel encuentro de bisbol para intentar aprovecharse del fallecimiento de Minnie McMahon. Incluso Max, que evitaba como la peste toda informacin relacionada con Siena, saba que 1943 tena problemas que podran solucionarse con un poco de atencin adicional por parte de la prensa. S. Cuanto ms lo pensaba, ms sentido adquira. Era eso. Un truco publicitario. Despus de haberse tranquilizado lo suficiente como para poner de nuevo el coche en marcha, condujo los veinte kilmetros que le separaban de Batcombe con la imagen de una sonriente Siena enseando su anillo a los periodistas, incrustada en su cerebro como un tumor. Freddie cruz el patio corriendo antes incluso de que apagara el motor. Era una noche clara, iluminada por la luz de la luna, y Max distingua sus facciones casi como si fuese de da. La piel lisa de su frente fruncida de preocupacin y su pelirrojo cabello, normalmente liso e inmaculado, curiosamente despeinado, como si llevase rato corriendo en pleno vendaval. Las sombras oscuras bajo sus ojos, resultado de una noche de sueo interrumpido por tener que ayudar a Muffy a cambiar a Madeleine despus de que sta mojara la cama, subrayaban la impresin general que daba de refugiada desnutrida, a lo que colaboraban tambin los vaqueros viejos y holgados y el suter de color verde botella de Muffy, comido por la polilla, que se haba puesto para ayudar en las tareas de ordeo en lo que quedaba de granja en funcionamiento. Sera justo decir que no luca precisamente su mejor aspecto. Cario. Abri la puerta del conductor y llen a Max de besos, una tpica exhibicin gala de afecto de la que, por una vez, l podra haber pasado perfectamente. He odo la noticia en la radio dijo, atropelladamente. Estaba muy preocupada al ver que no llegabas.

- 357 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Pens que igual tambin lo habas odo y habas hecho alguna estupidez. Por qu no tenas el telfono conectado? Te has enterado, verdad? Ests bien? El volumen de su voz y la velocidad con que se sucedan las preguntas fueron demasiado para Max, que no deseaba otra cosa que un momento de paz con una copa de whisky. Y mejor si era una copa grande. Estoy bien, Freddie, de verdad dijo, tratando de no mostrar su irritacin. Al fin y al cabo, estaba preocupada por l, simplemente. No tena que pagarlo con ella. Si te refieres a lo del compromiso de Siena, s, lo he odo y, francamente, no me creo ni una palabra. Cerr de un portazo la puerta del coche y entr en la casa con una agitada Freddie trotando detrs de l como un terrier preocupado. Cuando entr en el saln, se exasper al ver que ella no era la nica que lo esperaba despierto. Henry estaba sentado en la mesa de jugar a las cartas junto con Caroline y Christopher Wellesley, y los tres se levantaron para recibirle en el momento en que hizo su entrada. Hola, viejosalud Henry. Qu tal los ensayos? Gracias a Dios que su hermano era lo bastante inteligente como para buscar temas de conversacin neutrales. Bien dijo, no sin cierta tensin y extendiendo la mano hacia los invitados. Christopher. Caroline. Encantado de veros. Hola de nuevo, Max dijo Caroline. Lo miraba, si no con lstima, s inquisitivamente. Max not que se le ponan los pelos de punta. Caroline era seguramente la ltima persona a la que le apeteca ver en aquel momento. Conoca a Siena, la conoca de toda la vida y no soportaba la idea de que aquello pudiera hacerle sentirse involucrada, conectada en cierto sentido a su dolor. Resultaba difcil de explicar pero, al menos mentalmente, deseaba conservar a Siena slo para l. Era la nica forma de afrontar el horror que supona su compromiso con Randall, la nica forma de controlar sus emociones. La presencia de Caroline era una intrusin. Mirad empez, apartndose intencionadamente de ella y dirigindose a ellos como grupo, s que despus de la noticia de esta noche estis todos preocupados por m, y lo aprecio, de verdad. Pero tal y como acabo de comentarle a Freddie, estoy seguro de que no es verdad. Y aun sindolo, ya no tiene nada que ver conmigo. Intent sonar animado y confiado, pero no lo consigui. Christopher y Henry intercambiaron miradas de preocupacin. Segua todava sin poder aceptarlo. Pero Max habl Henry, intentando razonar. Abri la botella de la mesita, sirvi dos copas de whisky pequeas y le pas una de ellas a su hermano, ha salido en las noticias de las diez y llevaba el anillo. Todo pareca como muy oficial aadi Freddie, que se acerc a l por detrs y le desliz un brazo por la cintura, para consolarlo. Y? Max son desafiante. Ella intuy en su voz una actitud hostil y agresiva desconocida hasta entonces y retir el brazo por instinto, encogindose. Un anillo no significa nada insisti, dirigindose de nuevo a todos en general. Creedme, conozco a Siena. Esto tiene que ser un truco publicitario barato concebido para fomentar el inters en su

- 358 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

nueva produccin. Por lo que dicen, la pelcula necesita toda la ayuda posible. Rio entre dientes sin ninguna alegra y apur la copa. Se acerc a la mesita para servirse otra. No creo que sta sea la respuesta, no? dijo Freddie, con la mirada fija, en la botella de whisky. Es tarde, chri. Por qu no vienes a la cama? S, una buena idea intervino Henry. Vete a descansar, Maxy. Ya hablaremos de todo esto por la maana. Su preocupacin fue como un capote rojo incitando al toro. La tensin que haba estado reprimiendo durante la ltima hora explot y la pobre Freddie fue quien se llev la peor parte. Quin demonios te crees que eres? Mi madre? le grit. Tomar una copa si me viene en gana. Y en cuanto a que esto sea la respuesta... Acerc la copa hacia ella, agresivo, vertiendo un dedo del lquido ambarino sobre la alfombra de Henry... por lo que a m se refiere, ni siquiera existe la pregunta, entendido? Han emitido una noticia estpida sobre Siena, la niego, y eso es todo. Es pura mierda. Basura. Jams se casara con ese viejo cabrn repugnante. Jams! Puedes meterte eso en tu tonta cabeza y dejar de agobiarme como un ama de cra melodramtica? Oye dijo Christopher. Tranquilo, chico. Frdrique no tiene ninguna culpa. Freddie, de hecho, haba mantenido una frialdad admirable ante el arrebato de Max y, despus de desear educadamente buenas noches a Henry y Caroline, y de sonrerle agradecida a Christopher, dio media vuelta para marcharse. Llevaba esperando a Max toda la noche. No tena ninguna necesidad de aguantar aquella mierda. Max no hizo ningn movimiento con la intencin de detenerla aunque ella, igualmente, se par en el umbral de la puerta y lo mir con lstima. Cuando habl, lo hizo tranquila y serena, su voz sin el mnimo rastro de enfado. No s a quin pretendes convencer, cario. Max la mir inexpresivo. Si a m o a ti. Tan pronto como se hubo marchado, Max se volvi y se encontr con Henry, Christopher y Caroline mirndolo, mudos y horrorizados. Bastante mal se senta como para que ellos le hiciesen sentirse encima culpable. Joder maldijo. Las cervezas que haba tomado antes con Rhys y las copas de whisky de ahora empezaban a afectarle. Dejadme tranquilo. Se encamin hacia la cocina y Henry se levant dispuesto a seguirle, aunque Caroline le retuvo sujetndole el brazo. Djalo, ir yo. Henry la mir dudoso. Las mujeres son mejores para estas cosas le explic. Christopher y Henry se miraron. En eso no podan llevarle la contraria. Max estaba sentado en el rado silln junto a la cocina. Se le conoca como la silla del perro, pues era el lugar favorito tanto de Titus como de Boris. Cuando Caroline entr, se puso al instante en pie, a la defensiva.

- 359 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Mira, Caroline, lo siento, pero de verdad no estoy de humor, de acuerdo? le solt. No quiero ser maleducado, pero me encantara que comprendieses la indirecta y te largases. Entendido? Caroline se sent en la mesa y se puso a mordisquear un poco de chocolate digestivo que extrajo de una lata abierta. Puedes ser todo lo maleducado que te venga en gana, Max empez. No me importa. Y por si eso hace que te sientas mejor, quiero que sepas que estoy a punto de largarme. Una galleta? Sin dejar de mirarla con ira, la acept y volvi a sentarse. Esperaba que hablase en serio y se apresurara a decir lo que tuviese que decir. Slo he venido a decirte que tendras que dejar correr a esa chica. Estupendo. Otro discurso, y esta vez ofrecido por la seorita Moralidad en persona. La verdad, de dnde sala esa mujer? A Siena? Solt una triste carcajada y devor de un solo mordisco tres cuartas partes de la galleta. Ya la he dejado correr, Caroline. Por si no te habas dado cuenta, est bien lejos. Dej caer en el aire el ltimo trozo de galleta digestiva de chocolate y se lo trag, como queriendo ilustrar con ello el carcter definitivo de su prdida. Vio a continuacin que Caroline se acercaba a l, se inclinaba y le daba un beso en la cabeza, como a un nio. Fue un gesto tan delicado y compasivo que no supo cmo responder. Le puso la mano bajo la barbilla y le levant la cara despacio hasta que sus ojos se encontraron. No estaba hablando de Siena dijo. Al da siguiente la noticia estaba en toda la prensa. Incluso en la no especializada aparecan fotografas de la feliz pareja. Max baj a desayunar con la cabeza que le retumbaba y la conciencia culpable haba dormido en su habitacin a rachas y solo, incapaz de afrontar la posibilidad de disculparse con Freddie y se dio cuenta de que tanto el Telegraph como el Mail haban desaparecido ya discretamente. No necesitaba verlos... se imaginaba perfectamente el reportaje. Se sent y se sirvi en silencio un caf solo. Los nios haban acabado de desayunar y estaban arriba lavndose los dientes y vistindose bajo la supervisin de Freddie. Henry y Muffy estaban a medias con su desayuno de huevos con bacon y se miraron ansiosos al ver llegar a Max. Tienes hambre? pregunt Muffy, radiante. En la cazuela queda algo de bacon y championes. Puedo prepararte un huevo si te apetece. Max sonri. Su cuada y Hunter eran seguramente las personas ms buenas que haba conocido en su vida. Ojal pudiera parecerse ms a ellos. No, gracias dijo. Enseguida me preparo una tostada con mermelada. Estoy un poco espeso. Ya se te ve! exclam Henry, siempre jovial. Cuanto ms embarazosa era una situacin, ms intentaba bromear al respecto. Siento lo de anoche se disculp Max. Fui imperdonablemente maleducado. Tonteras, olvdalo dijo Max. Me imagino que tomaste demasiadas copas al salir del trabajo, no? Para ahogar las penas? Ay!

- 360 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Mir con reproche a su esposa, que acababa de darle una patada en el tobillo. A santo de qu viene eso? Estoy segura de que Max no tiene ganas de hablar del tema afirm Muffy lanzndole a Henry lo que pretenda ser una de sus mirada con significado, y que consista en abrir de par en par sus azules ojos y levantar una ceja. Sinceramente Max les sonri a los dos, no pasa nada. No es necesario que caminis con pies de plomo. Siena se va a casar. Tendr que afrontarlo, y ya est. Bien dijo Henry. Me alegro de que digas eso. La encantadora Frdrique tema que estuvieras en estado de negacin. Yo le he dicho que simplemente estabas demasiado conmocionado como para poder aceptarlo. Has estado hablndole en esa jerga psicolgica californiana, Maxy? Preferira que no lo hicieses, porque ya sabes que la pobre nia est aqu para aprender ingls. La ceja de Muffy haba adquirido vida propia. Qu? exclam Henry, incapaz de seguir ignorndola por ms tiempo. Es que tienes algn tic? Pobre Freddie dijo Max, que no estaba en realidad muy centrado en la batalla privada que mantenan marido y mujer. Aquella maana se haba despertado con las palabras de Caroline resonndole en los odos: Tendras que dejar correr a esa chica. Me temo que anoche la cagu un poco con ella. Dnde est? Mejor que vaya a solventar las diferencias. La encontr arriba en el bao, intentando en vano ponerle en la boca a Madeleine un cepillo de dientes de La Sirenita mientras le explicaba a Bertie cmo deba atarse los zapatos. To Max! grit Maddie en cuanto lo vio, rociando con espuma de dentfrico el suter de Freddie. Salt y se lanz a sus brazos. Hola, encanto. La bes en el cuello, provocndole cosquillas. A ver esos dientes lo limpios que estn. Retir el cepillo de la boca y le sonri para exhibir con orgullo una hilera de dientes de leche con algn que otro hueco. Perfectos. Ya estoy anunci, liberndose de su abrazo y saliendo a toda prisa hacia el pasillo antes de que Freddie tuviera oportunidad de detenerla. Bertie, colega, crees que podras hacer esto en tu habitacin? le pregunt Max a su sobrino. Me gustara hablar con Frdrique a solas. Por supuesto dijo Bertie, radiante. Le encantaba que su to le llamase colega. Le haca sentirse mayor. Pisote con los talones la parte trasera de los zapatos y sali corriendo tras su hermana. Max se situ en un extremo del bao junto a Freddie y mir el suelo. Lo siento. Me port como un imbcil. S, es verdad confirm ella, para sorpresa de Max. Pero, de todos modos, dej que su mano rozara la de l, lo que Max comprendi como una seal de que quera que la abrazase. No quera decir lo que dije. Haba bebido demasiado. Estaba molesto, pero eso no es excusa para tomarlas contigo. Me perdonas? Levant la vista y vio, horrorizado, que ella tena los ojos llenos de lgrimas. Oh, Dios mo, cario, lo siento de verdad murmur, atrayndola hacia l. No llores, por favor.

- 361 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Ella se sec los ojos con la mano y lo mir, concentrndose en su cara de tal manera que Max se sinti tremendamente incmodo. Era como si pudiese leerle los pensamientos. Para tener slo veinte aos, pens Max, Freddie a veces poda ser muy adulta y muy sabia. Cuando finalmente ella rompi el silencio, Max dese que no lo hubiese hecho. Sigues enamorado de ella, verdad? Freddie segua mirndole a los ojos. Max no tuvo otra eleccin que mirarla tambin mientras le responda. No. No, no lo estoy. La noticia me pill por sorpresa, eso es todo. Me dej noqueado. Intent decirlo con tono tranquilizador. Me quieres, Max? Freddie no estaba dispuesta a dejarlo as. Saba lo mucho que le habra costado formular aquella pregunta y no soportaba la idea de causarle ms dolor. La abraz de nuevo para que no pudiese verle la cara mientras hablaba y murmur la nica respuesta de la que fue capaz. Claro dijo. Claro que s. Pero ambos saban que menta.

- 362 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 45
Result ser que las sospechas de Max sobre el compromiso relmpago de Siena y Randall estaban completamente equivocadas. Despus del desastroso acto en beneficio de los afectados del sida del Beverly Hills Hotel, Siena se haba acostado y esperado ansiosamente a que Randall volviese a casa. Cuando por fin lleg, casi a las cinco de la maana, oliendo a alcohol y a perfume de mujer y con la camisa mal abotonada, ella estaba destrozada, agotada y nerviosa. Me imagino que has estado con Miriam, no? le acus ella, entre lgrimas. Slo espero, por el bien de los dos, que no te haya pasado nada. Randall no hizo el mnimo intento de negarlo. Preferira haber estado contigo dijo, quitndose los calzoncillos y acostndose a su lado. Pero en el hotel dejaste muy claros tus sentimientos. Preferas esconderte aqu y comerte la cabeza con tu ex antes que acompaarme a la fiesta. Eso no es cierto protest ella, aunque estaba demasiado cansada como para empezar de nuevo. Es en ti en quien he estado pensando toda la noche, no en Max. Y lo que est claro es que no te ped que fueras a follarte a esa puta barata. Cmo has podido, Randall? l se volvi para mirarla y se incorpor apoyndose en el codo. Siena tena los ojos rojos e hinchados de llorar y su piel pareca incluso ms plida de lo habitual, agotada por el cansancio. Su cabello ms corto haba perdido la solidez del recogido y la laca y caa sobre su rostro en suaves ondulaciones. Pareca una nia de seis aos asustada que acabara de despertarse de una pesadilla. Slo que con unos pechos enormes, que se cubra a la defensiva con ambas manos, cabe suponer que de l. Quin dice que me la haya follado? pregunt, sin separar la vista del precioso cuerpo desnudo de Siena. T. Su voz son confusa despus de aquel salvavidas de esperanza que le haca pensar que, quiz por la intercesin de algn tipo de milagro, le haba sido fiel. Acabas de decir que preferiras haber estado conmigo. Lo que significa que debes haber estado con ella, o no? Ah s? dijo Randall. Segua mostrndose imperturbable en relacin con todo el tema. Por supuesto que s! grit ella, aporrendole el pecho con frustracin al sentir que aquel destello de esperanza volva a desaparecer. Y te importara que lo hubiese hecho? le pregunt l, tranquilo, ignorando su histerismo. Que me hubiese tirado a Miriam? Que si me importara? Lo mir con incredulidad. Por supuesto que me importara, Randall. Por qu piensas que llevo toda la noche despierta y llorando a ms no poder? Por supuesto que me importa.

- 363 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Y llegado este punto, l se coloc sobre ella y le hizo el amor con ms ternura que nunca. Durante las tres horas siguientes, la lami, la excit y la acarici con delicadeza y habilidad, transportndola hasta el clmax una y otra vez, hasta que ambos estuvieron demasiado agotados como para continuar. Y despus, cuando ella empezaba a caer en un sueo profundo y sexualmente saturado, le haba pedido que se casara con l. . Guando Siena se despert eran casi las tres de la tarde y Randall se haba ido. Salt de la cama presa del pnico, temiendo aterrorizada que los acontecimientos de la pasada noche los del final, nicamente hubieran sido un sueo. Pero en el bao, pegada a su vestidor, haba una nota de Randall. Deca que se haba marchado a la oficina y que regresara tarde... pero que a lo mejor maana, si poda salir a tiempo, la llevara a cenar para celebrar su compromiso. Siena ley la nota unas cuantas veces simplemente para asegurarse de que no se imaginaba cosas y se dej caer en el asiento del retrete, le flojeaban las piernas de alivio. Iba a casarse con ella de verdad. Todo ira bien. El alivio, no la alegra, era la emocin dominante, sin lugar a dudas. Saba que no amaba a Randall o, como mnimo, que no estaba enamorada de l, que no senta por l la pasin ciega y confiada que haba sentido por Max. Pero lo vea como algo positivo. Como esposa de Randall tendra garantizada una vida de fortuna, fama y privilegios. Ya no tendra que andar siempre vigilando por encima del hombro a la espera de que todo lo que posea, toda su seguridad, desaparecieran por antojo de alguien. Casarse con Randall era una red de seguridad, y del nico tipo de seguridad en la que se poda contar: la econmica. El alivio que senta ante la perspectiva de que l, por fin y contra todo pronstico, fuera a comprometerse con ella, era profundo e intenso. Por primera vez desde la traicin de Max, notaba que poda respirar sin problemas. Randall, por otro lado, se haba despertado algo estresado al recordar su acelerado compromiso de la noche anterior. Estaba tan borracho, y tan caliente, y con su libido ya despierta despus de una experta mamada por parte de Miriam en la fiesta de Johny, que se haba dejado llevar. De todos modos, la extrema vulnerabilidad de Siena siempre le haba excitado. Le haca sentirse fuerte. Pero lo que le haba matado la noche anterior era que le dijese que le importaba. No por el dinero, sino por l. Desde que haba reunido su fortuna, ninguna mujer se lo haba dicho sintindolo de verdad y estaba seguro de que Siena lo senta. Aquello la haca distinta, especial. Pero casarse? En qu demonios estara pensando? Randall haba decidido mucho tiempo atrs que no compartira jams su vida o su fortuna con nadie. No quera hijos, haba visto a demasiados tipos ricos caer en la bancarrota por su culpa. Su primer pensamiento al saltar de la cama fue que tendra que salir de aquel embrollo lo antes posible. Decirle que hablaba en broma, que estaba borracho, lo que fuese. Pero poco a poco, mientras se afeitaba y se

- 364 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

vesta, empez a percibir la otra cara de la situacin. Un compromiso representara una publicidad estupenda para la pelcula, algo que necesitaba con desesperacin. Adems servira para calmar a Siena, para atenuar sus arranques de dramatismo, tanto en casa como en los estudios. ltimamente estaba llevando su inseguridad a unos extremos que incluso a Randall le resultaban alarmantes. Luego estaba el factor de las dems mujeres. Nunca haba tenido problemas para atraer a chicas bonitas, pero no caba duda de que estar considerado como fuera del mercado no haca ms que animar a las cazafortunas ms voraces y ms estupendas. S, pensndolo bien, un compromiso pblico tendra sus ventajas. Tampoco era necesario pasar por la boda. La filtracin de la noticia, y las detalladamente coreografiadas negativas del compromiso, no slo generara un enorme inters mundial tanto por ellos como pareja como por la pelcula, sino que adems Siena estara mucho ms relajada desde el momento en que tuviese el anillo un rub gigantesco que costara ms que toda su coleccin de coches Bentley en el dedo. La nica preocupacin permanente de Siena era el tema de fijar una fecha. Pero hasta el momento lo haba ido trampeando con facilidad insistiendo en que ninguno de los dos tendra tiempo de centrarse en una boda hasta despus del lanzamiento de 1943. Una tarde a primeros de noviembre, lleg a casa y encontr a Siena excepcionalmente decada. Estaba acurrucada en el sof de la pequea salita de estar que haba junto a la cocina, mirando reposiciones de So con Jeannie y fumando. En la mesita que tena a su lado haba un cenicero lleno a desbordar de colillas y un montn de envoltorios de caramelo y, a sus pies, una botella de vino sin abrir. Qu haces aqu? le pregunt, arrebatndole el mando a distancia y apagando el televisor antes de arrancarle de las manos el cigarrillo encendido y aplastarlo en el cenicero. Aunque l no fuese contrario a un buen puro de vez en cuando, odiaba verla fumar. Oye dijo enfadada. Estaba viendo eso. Alarg la mano para coger otro cigarrillo, como el nio travieso que desafa a sus padres para ver hasta dnde puede forzar. Pero Randall le apart el paquete de inmediato y abri las cortinas cerradas para que la luz del sol de la tarde penetrara aquella penumbra llena de humo. En esta casa no se fuma, Siena. Aplast el paquete de Mariboro y tir a la basura los cigarrillos que quedaban. Ya lo sabes. Qu te sucede esta tarde? Su tono de voz no era en absoluto favorable. Los cambios de humor femeninos aburran a ms no poder a Randall. Me prometes que no te enfadars si te lo digo? De acuerdo dijo, sentndose a su lado. Esperaba que no se tratase de un problema ms en el rodaje. Se trata de Hunter empez Siena. Randall se sinti aliviado, aunque not que el labio inferior de Siena empezaba a temblar sin remedio. Le he llamado. Randall segua imperturbable. S que

- 365 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

habas dicho que no deba hacerlo prosigui, nerviosa. Pero me resultaba tan extrao no haber hablado con l desde lo que ha sucedido... Qu ha sucedido? Siena se qued sorprendida. Nuestro compromiso, naturalmente afirm. Francamente, cario, creo que decidir pasar con una persona el resto de tu vida es una cosa importante. Quera que lo supiese. Oh, s. Claro. Randall se levant y se acerc al bar para servirse una copa. Cario dijo con brusquedad en cuanto volvi a sentarse, esta vez con un vaso largo de vodka con hielo en la mano, no era necesario llamarlo. Ya lo sabe. Todo el mundo lo sabe, de acuerdo? Tal vez Hunter no sea el tipo ms listo del mundo, pero sabe leer, no? Nuestro compromiso ha aparecido publicado en la prensa de todo el mundo, desde aqu hasta Timbuktu. Ja, ja dijo Siena con sarcasmo. S, sabe leer, y s, estoy segura de que se ha enterado. Pero no lo ha sabido por m. No hemos hablado. Y? mascull Randall. Empezaba a cansarse de or a Siena lamentndose por una familia a la que, estaba claro, ella le importaba una mierda. Es su problema, no el tuyo. Fue l quien se larg corriendo como un nio consentido el da aquel del partido de los Dodgers. Olvdate de l, pequea. Sigue adelante. Siena se pregunt, y no por primera vez, si era realmente aquello lo que Randall senta. Es que de verdad no se daba cuenta de que eran ellos los que se haban portado mal en los Dodgers al tenderle aquella trampa a Hunter? Que era ella quien le deba una disculpa, y no al contrario? Bien, y qu te ha dicho, de todos modos? pregunt Randall, en un tono que evidenciaba el escaso inters que le despertaban las opiniones de Hunter. Te ha dado su aprobacin? No ha dicho nada murmur Siena. No ha querido ponerse al telfono. He hablado con esa imbcil de Tiffany y me ha mandado al infierno. Aquello encoleriz a Randall por algn motivo. Se levant y se puso a deambular de un lado a otro como un tigre dispuesto a saltar sobre su presa. Que no ha querido ponerse al telfono? Que l, ese rey de las telenovelas de ocho cuartos, no ha querido ponerse porque t le llamabas? Siena no comprenda muy bien por qu aquello lo encenda de esa manera. Por contrariada que estuviese, no le haba sorprendido que Hunter no quisiese hablar con ella despus de cmo lo haba tratado a lo largo del pasado ao. Estaba tan desesperada por aferrarse a Randall y a su carrera, que lo haba soltado como a un clavo ardiente, sin ningn otro motivo que el que Randall le haba dicho que lo hiciera. No se mereca su bendicin, ni en cuanto a su compromiso ni en cuanto a nada ms que hiciese en su vida. Me ha dolido... empez a decir. Pero Randall segua dando voces, menos preocupado por los sentimientos de Siena que por fustigarse de indignacin. Cmo se atreve? Pero quin cojones se piensa que es?

- 366 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Mira, a lo mejor no debera habrtelo mencionado dijo Siena, que empezaba a preocuparse por lo violento de su reaccin. Por supuesto que debas mencionrmelo. En un instante, pas a volcar su desagrado en ella. La tena all sentada, justo enfrente de l, un objetivo mucho ms satisfactorio que el ausente e intocable Hunter. Ella se encogi, estupefacta, en cuanto vio que la miraba echando chispas por los ojos, sintindose como Juan justo despus de haberse subido a la rama de las habichuelas y haber despertado al gigante dormido. Siena, si empiezas con secretos conmigo, se acab gru con maldad. A partir de ese momento todo se habr acabado entre nosotros. Te destruir. Randall, por favor suplic ella, intentando calmarlo. No hay ninguna necesidad de que te enfades as. No te guardo ningn secreto. Me has preguntado qu suceda y te lo he dicho. El miedo de su voz fue como echar gasolina a las llamas. Oh, s, me lo has dicho, verdad? Dej la copa en la mesa de un golpe y le acerc la cara, amenazndola. Y qu hay de lo que yo te dije? Te dije expresamente que jams te rebajases a arrastrarte de nuevo hasta Hunter, ni hasta cualquier otro miembro intil de tu jodida familia. Y qu haces t? En el momento en que vuelvo la espalda, ya ests pegada al telfono como una buscona trgica. Y l ni siquiera quiere hablar contigo! Siena se estremeci. Ola el aliento amargo de Randall, era como si estuviese vomitando bilis. Llevaba meses sin perder los nervios de aquella manera con ella y no tena ni idea de por qu su llamada a Hunter poda haber desencadenado una recada tan catastrfica. Me has puesto en un compromiso y te has puesto en un compromiso a ti anunci por fin, mirndola como si fuese un objeto desagradable que se viese obligado a desinfectar. Lo siento afirm Siena, desesperada por apaciguarlo. Me senta muy feliz por lo de nuestro compromiso y no tena con quin compartirlo. Qu quieres decir con eso de que no tenas a nadie con quien compartirlo? Randall pareca incrdulo. Todo el mundo habla de ello. Mira! Cogi de la mesita que estaba a su lado un ejemplar del ltimo suplemento semanal del New York Times que estaba an abierto por la pgina en la que apareca una imagen de los dos juntos en Cannes, y se lo puso a Siena bajo la nariz. Lo s dijo al ver la imagen. Pero me refera... Andaba ahora con pies de plomo, con cuidado por elegir las palabras adecuadas para no provocarle ms an. Me refera a que no tena a nadie a quien yo quiera, o que me quiera, con quien compartir la noticia. Eso es todo. Todo el mundo te quiere, Siena dijo Randall, sealando de nuevo la fotografa, con ms amabilidad esta vez y dndole un beso en la coronilla. La tormenta de rabia haba amainado. Lo que Siena no poda adivinar era si la haba malinterpretado deliberadamente o no, aunque se senta aliviada de que los gritos hubieran terminado. Por qu no subes arriba a cambiarte? Su tono se torn de repente enrgico y formal. Recuerda que esta noche te llevo a cenar a Morton's, con Luke y Sabrina.

- 367 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Mierda, lo haba olvidado. Lo que menos le apeteca en el mundo era cenar con el director de su pelcula y su aburrida esposa escultora, y ms en aquel momento. Las peleas con Randall eran tan aterradoras que siempre la dejaban emocionalmente agotada. Y no te olvides de volver a cepillarte los dientes aadi, apurando lo que quedaba de vodka. Ya sabes que no soporto el aliento con olor a tabaco. La cena fue tan horripilante como Siena haba temido. Luke era un encanto los dos se llevaban mucho mejor desde que las cosas haban mejorado en el plato, pero su esposa era terriblemente pretenciosa, una de esas tpicas artistas que afirman que el museo Norton Simn es mucho mejor que el Getty y comentan la tragedia que supone eso de no poder volver a vivir en Nueva York donde la gente es mucho ms real. Sabrina, adems, cometi el error de dar por sentado que Siena, por el simple hecho de haberse hecho famosa como modelo, deba ser estpida. Debo decir que la reciente exposicin de escultura norteamericana del Getty fue una desgracia, verdad, Luke? La viste, Randall? No, me temo que no. Randall sonri, intentando ser educado. No tragaba a Sabrina ms que Siena. No me queda mucho tiempo libre para museos y esas cosas. Claro que no murmur Sabrina, por quedar bien, antes de volverse hacia Siena con una sonrisa socarrona y condescendiente. Me imagino que tampoco es lo que ms te va a ti, no, querida? Pues no, no lo es contest Siena, muy grosera. A diferencia de Randall, no le vea ningn sentido a mostrarse educada ante aquel viejo espantajo de piernas peludas, ni a darle conversacin un minuto ms de lo necesario. Supongo que te interesan ms la moda y cosas de ese estilo, verdad? Con tu historial de modelo... continu Sabrina, ignorando las miradas de advertencia de su marido. La verdad es que tampoco dijo Siena. La moda es aburrida. En el colegio siempre fui mejor en matemticas y ciencias. De hecho, tena plaza para entrar en Oxford a estudiar medicina, pero la rechac. Sabrina pareca asombrada. Mi padre quera que fuese mdico, pero a m no me interesaba. En qu universidad estudiaste t, por cierto? Siena observ con satisfaccin cmo Sabrina se vea obligada a murmurar: En la Penn State. Oh, s, tambin es una buena institucin. Siena sonri. Le tocaba el turno a ella de mostrarse condescendiente. Aunque yo siempre consider la universidad un poco como una prdida de tiempo. Desde el primer da supe que quera ser actriz, y ser modelo es un camino mucho ms efectivo para llegar a Hollywood que un ttulo de Oxford. Al menos, lo fue para m. Con aire de suficiencia, pos su mano perfecta sobre el brazo de Randall. As aprendera esa gilipollas, por querer menospreciarla. Creo que, con o sin tu carrera como modelo, lo habras conseguido

- 368 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de todos modos, Siena afirm Luke, ansioso por salvar a su esposa de aquella trampa y cambiar de tema lo antes posible. Siena resplandeca de satisfaccin ante el inesperado cumplido de su director. De verdad lo crees? Por supuesto respondi Randall por l. Cmo podra irte mal con tu apellido y mi respaldo? Cabrn, pens Siena. Por qu nunca admitira que tena talento por s misma? Luke, que se dio cuenta de lo mucho que le haba herido el comentario de Randall, decidi arriesgarse a sufrir la clera de su productor y aadi: De hecho, creo que lo habra conseguido de todos modos. Ser una McMahon no hace ningn dao, pero si no supieses actuar, nunca habras llegado tan lejos. Como mnimo, no habras llegado a una de mis pelculas. Creme, he visto muchos hijos de actores que han intentando irrumpir en el mundillo, y la mayora son horrorosos. Siena le habra besado. Pero su jbilo se evapor en cuanto vio la cara de Randall y la conocida rabia que iba cocindose lentamente en su interior. Retorca su servilleta una y otra vez, como si estuviera preparndose para estrangular a alguien. Por lo que a l se refera, era el creador de Siena. Nadie ms, y menos ella, poda atribuirse el mrito de sus actuales logros. Siena, al verlo con aquella actitud, not que se le formaba un nudo en el estmago y se dio cuenta, casi avergonzada, de que le tena miedo. Se pregunt si sera as cmo se senta la abuela Minnie cada vez que transiga ante Duke. Por primera vez en su vida, sinti una punzada de verdadera compasin hacia su abuela. Y si resultaba que ella y Minnie eran mucho ms parecidas de lo que nunca se haba imaginado? Sabrina, que tampoco estaba muy emocionada con la apasionada defensa que su esposo estaba llevando a cabo de su bella protagonista femenina, se levant de repente para saludar a un grupo que acababa de llegar. Suzie! Holaaa, aqu! Agit los brazos de un lado a otro, como si estuviese guiando a un avin que acaba de aterrizar. Siena mir a Randall, pero l estaba demasiado enojado como para responder a su mirada. Luke, querido, mira. Es Suzie Ong. Y no es tu to, Siena, el que va con ella? El actor? Siena, que estaba sentada de espaldas a la puerta, se qued helada. No se atreva a volverse. No creo murmur, desesperada. Por favor, por favor, que no sea Hunter, esta noche no. Aquello pondra a Randall al borde del abismo. Luke se percat de que Siena se haba quedado blanca como el papel. Pareca que acabase de ver un fantasma. Te encuentras bien? le susurr. Es l, estoy segura. La voz de Sabrina era como una sirena de barco. Suzie! Ven a saludar! Es terriblemente encantadora le dijo a Randall, en un comentario aparte. Trabaja como directora de programas de televisin en la NBC.

- 369 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

S quin es solt l, mirando a Siena como si ella fuese la responsable de la llegada de Suzie y Hunter. Suzie era una de las protegidas de Hugh Orchard, una elegante singapurense de unos treinta y cinco aos que estaba hacindose un nombre como directora en el mundo de la televisin. Ya tena en su haber un puado de series de xito y haba dirigido a Hunter en las dos ltimas partes de UCLA, que presidan los ndices de audiencia de las telenovelas, para satisfaccin tanto de Orchard como de la NBC. Unos instantes despus, se present en la mesa, algo incmoda. Siena no saba si Hunter se haba acercado con ella o no. Estaba demasiado aterrorizada como para levantar la vista y descubrirlo. Hola, Sabrina. Luke. Suzie pareca poco entusiasmada ante el encuentro. Suzie, permite que te presente a Randall Stein. Era evidente que Sabrina disfrutaba en su papel de anfitriona de la lite de Hollywood. Randall, de mala gana, inclin la cabeza para saludar, un gesto que Suzie le devolvi. Y Siena McMahon. Supongo que ya os habris cruzado alguna vez. No, en realidad no respondi Suzie, mirando con frialdad a Siena. Saba perfectamente cmo haba tratado a Hunter aquella mocosa consentida y no era una de sus mayores admiradoras. Hola. La cabeza de Siena continuaba atrada hacia la mesa como un imn. Segua sin poder levantar la vista. No es el to de Siena el que va contigo? prosigui Sabrina, haciendo caso omiso al malestar que reinaba en la mesa. Por qu no os acercis y os uns a nosotros? No creo respondieron al unsono Suzie y Randall. Sus miradas se encontraron por un instante y Suzie fue quien primero apart la vista. Aquel hombre pareca un asesino. Hunter y yo tenemos muchos temas de negocios que comentar. Tal vez en otra ocasin. Pero me ha encantado volver a verte. Bes con desgana en la mejilla tanto a Luke como a Sabrina y desapareci en direccin a Hunter y a su mesa. Siena tena la sensacin de que iba a empezar a arder de forma espontnea. Senta el imaginario calor de la mirada de Hunter clavada en su espalda y la rabia de Randall a su lado. No se atreva a mirar a ninguno de los dos y daba vueltas sin cesar a su anillo de compromiso, deseando que alguien la sacara de all. Me pregunto qu le sucedera coment Sabrina, sin dirigirse a nadie en concreto. Pareca tener mucha prisa por marcharse. S dijo Randall, de modo desagradable. A veces, Siena provoca este efecto en la gente. Lo siento.Siena se puso en pie dando un traspis. Aquello era demasiado para ella. Hunter estaba all, su querido, queridsimo Hunter, y ni siquiera deseaba hablar con ella. De repente, supo que tena que salir de all. Todo el restaurante se qued hipnotizado al verla levantarse y avanzar atropelladamente entre las mesas en direccin a la puerta, cegada por las lgrimas y como si el saln estuviese en llamas. Siena. Hunter estir el brazo y la agarr por la mueca cuando pas

- 370 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

corriendo por su lado. Temblorosa, baj la vista y vio su dulce rostro, triste y preocupado, mirndola. Quieres que hablemos? Tena la sensacin de estar en una de esas pesadillas en las que intentas correr pero tienes las piernas bloqueadas en un barrizal. Deseaba dejarse caer entre sus brazos, decirle cunto le quera, lo mucho que le echaba de menos, explicarle cunto lo senta. Pero su cerebro y su cuerpo estaban congelados y se limit a quedarse all, quieta y en silencio. Randall apareci a su lado antes de que pudiera pronunciar una sola palabra. No, no quiere hablar. Sonri a Hunter con maldad. Tir de Siena y la rode por el hombro. Pareca ms su carcelero que su amante. No quiere ni hablar ms contigo ni saber nunca ms de ti. La trastorna. Verdad, Siena? Tir de ella para que se volviese y mirase a Hunter, igual que un ventrlocuo tirara de su mueco. Fue un gesto violento, casi obsceno. Unas cuantas mujeres del saln se estremecieron. Siena asinti sin reaccionar. Lo ves? No te quiere dijo Randall, mofndose de l. Hunter se limit a mirarlo, anonadado. Y ahora, si me disculpas, tengo que llevar a Siena a casa. Antes de que la alteres ms. Con todo el restaurante observando la escena, incluyendo a unos horrorizados Luke y Sabrina, empuj a Siena hacia fuera para entrar directamente en el Bentley con chofer que les esperaba. Tan pronto como quedaron salvaguardados detrs de los cristales tintados, ella estall en lgrimas. Lo siento, Randall solloz. Temblaba como una hoja. Lo siento mucho. Y lo sentirs ms dijo l. Y entonces le dio un puetazo tan fuerte en la cara que la dej inconsciente.

- 371 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 46
Cuando volvi en s estaba en casa, sentada en la cama y slo en ropa interior. Tena las manos atadas con fuerza a la espalda, no estaba segura con qu. Randall estaba sentado en el sof junto a la cama, mirndola, con una botella de coac medio vaca a sus pies. Desde la cama, Siena ola el olor a rancio de los vapores del alcohol. Cuando se dirigi a ella, lo hizo arrastrando las palabras. Puta estpida susurr. Tenas que humillarme, verdad? No has podido evitarlo. Siena se movi de un lado a otro, desasosegada, y trat de mantener la calma. Notaba el lado derecho de la cara a punto de explotar y vio por el rabillo del ojo izquierdo que el reloj de la mesita marcaba las dos y media. Intent ubicarse. Lo ltimo que recordaba era que Randall la haba pegado en el coche. Entonces no estaba borracho... o al menos, no crea que lo estuviese. Y lo que era evidente es que ahora estaba como una cuba. Randall, podras, por favor, desatarme las manos? Esto es ridculo. Intent hablar con voz firme y confiada con la esperanza de despertarlo de aquella locura. Siempre supo que poda ser violento, aunque nunca antes haba llegado a aquellos extremos. Al menos con ella. Crees que podras haber llegado dnde ests sin m? T y Luke. Es eso lo que pensis?Se haba levantado y avanzaba de forma inestable hacia ella, sin soltar la copa de coac. Claro que no dijo Siena. S lo mucho que te debo. Intent que su voz no trasluciera el pnico que senta. Luke no pretenda insultarte. Cllate! No quiero or hablar de ese cabrn de Luke. El rugido de su voz estaba pegado a su odo y fue seguido por un fuerte golpe en la sien izquierda. Por un momento no sinti nada, como si todo estuviese desarrollndose a cmara lenta o como si le sucediera a otra persona. Luego cobr conciencia de que la sangre le manaba a raudales y le caa por la cara, en los ojos y en la boca. Deba de haberle partido la copa en la cabeza. Tena las manos atadas, de modo que no poda palpar la herida. De pronto el terror se apoder de ella. Estaba baada en sangre. Volvi a golpearla, y aquella vez not la copa partida abrindole la carne alrededor del ojo. Todo se volvi rojo. Dios balbuce, minsculas gotas de sangre brotaban de sus labios como una neblina roja. Qu me has hecho? Randall se haba quedado inmvil y miraba la copa rota que sujetaba en la mano como si nunca la hubiese visto. Dos de sus dedos sangraban ligeramente. Mierda, lo siento. Oh, mierda. Pareca estar en otro mundo, como un zombi. Ven, deja que te ayude.

- 372 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Extrajo del bolsillo un pauelo arrugado y se acerc a la cama. Siena grit y le dio una patada con ambas piernas y con todas sus fuerzas. Aljate de m, joder grit. Aljate! Por instinto, Randall trat de impedir su frentico pataleo. Uno de los pies de Siena le dio con fuerza en el puente de la nariz. Bram de dolor y al instante dej caer el puo sobre sus costillas, produciendo un chasquido justo donde haba sufrido las fracturas el ao anterior con el accidente de coche. Aquello era una agona. El segundo puetazo fue a parar al lado izquierdo de su cara, tan fuerte fue que not como se le parta el hueso del pmulo. Ni la adrenalina que bombeaba con violencia por sus venas era capaz de evitar el tremendo dolor de los golpes de Randall. Era un hombre grande y se habra sentido impotente ante l incluso con las manos libres. Se desplom hacia delante, doblegada por el dolor, la sangre de la cara cayendo como una cascada sobre las sbanas de lino blanco. Aquella vez, cuando l se le acerc, ya no le quedaba ni un gramo de energa con el que poder combatirle. Apenas se dio cuenta de que le desataba las muecas y, posteriormente, recobrando y perdiendo la conciencia, reconoci que le acercaba toallas del bao empapadas en agua caliente y las presionaba torpemente contra su cara, hacindole gritar de dolor. Lo ltimo que record fue a Randall, con una toalla ensangrentada en las manos, aturdido y preguntndole una y otra vez: Por qu, Siena? Por qu me has hecho hacer esto?. Har lo que pueda, pero no ser fcil. Se despert desorientada al or una voz masculina desconocida. Intent abrir los ojos para mirar a su alrededor pero no vio nada. Gimote aterrorizada. Quin est ah? No veo nada. Por qu no veo nada? La siguiente voz que escuch fue la de Randall. Sonaba sobrio y controlando la situacin, casi formal. Dira que estaba en el otro extremo de la habitacin y se sinti aliviada al ver que no haca ningn intento de acercarse a ella. Ests en un centro quirrgico privado, querida, en Beverly Hills le explic. Los mdicos se encargarn de ti. A qu te refieres? Qu mdicos? Estaba cada vez ms histrica. No puedo abrir mis malditos ojos, Randall! Qu me has hecho? Que qu te he hecho ? hizo todo lo posible por mostrarse agraviado. A qu demonios te refieres? Intenta mantener la calma, Siena dijo la voz desconocida, antes de que ella tuviese oportunidad de responder. Era una voz tranquilizadora y amable, y estaba cerca de ella, sentado o inclinado junto a la cama. Voy a darte una cosa que te ayudar a relajarte y te calmar el dolor. Sinti un pequeo pinchazo en el brazo y una sensacin fra, bastante placentera, producida por un lquido desconocido que entraba en sus venas. Al instante not la cabeza pesada y se derrumb en la almohada. Y not tambin que su latido cardiaco disminua y que una sensacin irreal de calma le inundaba los sentidos. Era una paz maravillosa, casi una bendicin. Has tenido un accidente continu la voz. Soy el doctor Sanford y

- 373 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

te ayudar a ponerte bien. No veo musit Siena. Incluso con el sopor provocado por el frmaco, segua empecinada en aquel hecho aterrador. Randall dice que has sufrido una cada explic el mdico. Contra una vitrina. Hay alguna lesin en los ojos, pero no conoceremos su gravedad hasta que operemos. Te sientes cmoda si te opero yo, Siena? Gimi, somnolienta. Y dijo, despus de una prolongada pausa: Quiero ver a la polica. Quiero... Se interrumpi, agotada por el esfuerzo y la concentracin que le supona hablar. Quiero poner una demanda. Randall me atac. El mdico suspir y mir nervioso a su cliente. No era la primera vez que Randall Stein le llegaba con una chica malherida a altas horas de la noche. Pero normalmente se trataba de prostitutas o aspirantes a actriz, cuyo silencio poda comprarse sin problemas, no de estrellas de cine mundialmente famosas. Y en cualquier caso, ninguna de ellas haba presentado nunca lesiones que se acercaran a la gravedad de las de Siena. Era una tragedia. La cara de la chica estaba destrozada. Nunca volvera a ser la misma. Tanto l como Randall esperaban que la conmocin hubiera sido lo bastante grave como para haberle hecho perder el recuerdo de la agresin. Pero era evidente que no era el caso. La polica? S, claro, ests en tu derecho respondi con cautela . Pero la verdad es que pienso que, antes que nada, deberamos centrarnos en tratar tus lesiones. Te dejar sola unos minutos para que te lo pienses. No! grit Siena. Estaba claro que quedarse a solas con Randall le causaba pavor. Est bien dijo el doctor Sanford, dndole la mano y acaricindosela hasta que empez a respirar con normalidad. Pese a haber ganado grandes sumas de dinero a lo largo de los aos gracias a su discrecin como mdico privado de Randall, se senta asqueado por lo que haba visto aquella noche. La chica poda haber muerto. De no haber estado tan profundamente implicado en tantos accidentes anteriores de Randall, habra acudido en persona a la polica. No te har dao, te lo prometo afirm, con una mirada llena de intencin que no le pas desapercibidas Randall. Esperar en la puerta. Qudate donde ests o gritar orden Siena en el instante en que oy que se cerraba la puerta. Hablaba arrastrando las palabras, adormilada, pero Randall saba que lo deca en serio y no se movi. De acuerdo dijo, manteniendo la calma. Pero de ser t, me lo pensara muy bien antes de gritar. Y de llamar a la polica o a quien sea. Extrajo un purito del bolsillo interior de su chaqueta y lo encendi. Siena escuch los sonidos que acompaaban aquel pequeo ritual y oli el humo dulce del tabaco que flotaba por la habitacin y llegaba hasta ella. Contemplemos tus opciones, quieres? continu Randall. Puedes contarle a la polica que te ataqu. Para lo cual, en cualquier caso, tendrn slo tu palabra contra la ma.

- 374 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Creo dijo, burlndose de l, que mis lesiones hablan por s solas. Lo crees? Randall no pareca en absoluto preocupado. Quiz. O puede tambin que la palabra de un productor respetado y benefactor muy generoso de la polica de Los ngeles cuente ms que la de una joven actriz a la que ya se la conoce por ser tremendamente inestable a nivel emocional. Quin sabe? Siena abri la boca dispuesta a protestar, pero el agotamiento la super y le impidi hacerlo. La inyeccin en el brazo la haba dejado grogui. En cualquier caso, llegado ese punto empezar una larga, prolongada y muy cara batalla legal que econmicamente no puedes costear. A qu te refieres? pregunt ella, desafindolo. Por supuesto que puedo luchar contra ti. Tengo mi propio dinero. Doscientos cincuenta y ocho mil dlares, para ser exactos dijo Randall. De los dos millones que me diste para invertir el ao pasado. Me temo que eso es todo lo que queda. A tu nombre, es decir. Mentiroso! exclam ella. Eso es imposible. No puedes haber perdido tanto en un ao. Y si lo has hecho, es un caso de negligencia. Te demandar por cada maldito centavo. Una vez ms, eso de demandar a la gente resulta muy caro. Ech una voluptuosa bocanada de humo. Haca tanto tiempo que Siena no intentaba ponerse en su contra, que estaba disfrutando de verdad con la emocin de la pelea. Sobre todo, cuando el demandante tambin est siendo demandado. Oh, vas a demandarme, verdad? Quera rer, pero incluso con analgsicos, el dolor en el pecho era tremendo. Por qu? Por romper tu copa de coac? Por manchar con mi sangre esa condenada colcha? No repuso Randall, conservando aun su fra compostura. Por retrasar de forma deliberada la produccin de la pelcula. Por calumnia, si pretendes echarme a m la culpa de tus lesiones accidentales. Y por ruptura de contrato. Al fin y al cabo, me parece que no podrs seguir representando a Peggy, no? Despus de caer estando borracha. Me temo, corazn, que has perdido tu belleza para siempre. Se ech a rer, pero Siena no le escuchaba. No tena ni idea de si lo que acababa de decir sobre el dinero era cierto, y tampoco estaba segura de que le importara. Su cerebro era una nebulosa de rabia, frmacos y dolor. Lo nico que saba era que tal vez nunca volvera a ver. Y en caso de hacerlo, se reconocera despus de lo que le haba hecho? La idea de su cara destrozada le hizo sentir nauseas de repente. Psame alguna cosa dijo, tapndose la boca con las dos manos. Randall cogi un recipiente de acero inoxidable que haba junto a la cama, seguramente colocado all para ese fin, y se lo puso en las manos. La observ vomitar y vomitar hasta vaciar por completo el estmago. El dolor en las costillas y en la cara era tan terrible, y el esfuerzo de devolver tan agotador, que volvi a derrumbarse en la almohada y se puso a llorar. Fue entonces cuando l supo que la tena. Sin decir nada, retir el recipiente con el vmito y, arrugando la nariz de asco, lo dej en el rincn ms apartado de la habitacin. Cuando volvi a hablar, lo hizo en voz baja y con tono amenazador. Si vas a por m. Siena, creme, te destrozar.

- 375 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Le crea. No la haba destrozado ya? Pero si mantienes la boca cerrada, te ayudar. Todo lo que pueda. Buscaremos juntos una historia convincente, y veremos qu se puede hacer en cuanto a recuperar algo de tu dinero. No confiaba en l ni por un segundo. Pero, pensndolo bien, qu otra alternativa le quedaba? No tena familia, ni amigos a los que poder acudir. Y de tenerlos, se avergonzara de que la viesen en aquel estado, de que supiesen que haba permitido a Randall hacerle eso. Al parecer tena muy poco dinero y la carrera destrozada. Estaba prcticamente segura de haber perdido su cara para siempre, y posiblemente tambin la vista. Estaba indefensa. Qu quieres que haga? pregunt por fin. La debilidad de su voz lo deca todo. Nada contest Randall. Limtate a mantener la boca cerrada y yo har lo que se tenga que hacer. Si necesitas pasar por el quirfano, lo haremos aqu, lo primero. Entonces, desaparecers en algn lugar para recuperarte. Podramos utilizar una casa que tengo en Nantucket. Pensaba en voz alta. Es muy aislada. Y la pelcula? pregunt, adormilada. La mantendremos a la espera durante unas semanas, pero lo ms probable es que el proyecto est muerto. Demasiado caro volver a rodarlo ahora todo, y no te veo... Dud, como si de repente acabase de decidir que no quera hacerle ms dao. Burlarse de ella ya no resultaba tan divertido. Digamos, simplemente, que no te veo lo bastante recuperada como para volver al trabajo. Al menos, no en el tiempo en que deberas hacerlo. Aplast el purito y se acerc a la cama para sentarse a su lado. Aliviado al ver que no le quedaban fuerzas para pelear contra l, empezaba a sentir alguna punzada de remordimiento. Le asustaba pensar que era el responsable del terrible destrozo de su cara. Era casi ms de lo que poda admitir, incluso a s mismo. Lo siento, Siena dijo, cogiendo su mano muerta entre las suyas y apretndosela. No quera hacerlo, de verdad. Ahora quiero cuidar de ti. Si me lo permites. Ella no respondi y los dos permanecieron sentados en silenci durante unos minutos antes de que un ligero golpecito en la puerta anunciara el regreso del doctor Sanford. Se sinti aliviado, y tambin algo sorprendido, al ver aquella especie de reconciliacin a la que al parecer haban llegado. Quiere que la operes dijo Randall, la imagen, ante todo el mundo, del prometido preocupado siempre a su lado . Lo antes posible. Es eso correcto? le pregunt el mdico a Siena, quitndole el sitio a Randall y tomndole l la mano. Firmars los formularios de consentimiento? No puedo leer los formularios le record Siena. Estaba muy dbil y amodorrada. Pero s, lo firmar todo. Acabemos con esto. La operacin inicial de los ojos de Siena haba sido muy delicada. El cirujano estaba seguro de que recuperara parte de la visin del ojo izquierdo, donde la mayora de los daos estaban provocados por dos vasos sanguneos reventados y una cuenca destrozada como

- 376 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

consecuencia de un nico puetazo. Pero era posible que el ojo derecho, al que los fragmentos de cristal haban producido mltiples cortes y donde la cornea haba resultado profundamente daada, no se recuperase nunca. De cualquier modo, pasaran semanas antes de que pudieran retirarle a Siena los apsitos y los vendajes. Cuando la prensa empez a cogerle el gusto a la misteriosa desaparicin, Siena se encontraba ya instalada en una habitacin de invitados de la casa que Randall posea en Nantucket, llena de morfina hasta los ojos y con la cabeza vendada como una momia. Por lo que Randall saba, slo conocan su paradero l, el doctor Sanford y Melissa, la enfermera privada que haba contratado para cuidar de Siena y que la haba acompaado, a bordo de su jet G4 privado, desde Los ngeles hasta Boston, y luego desde all hasta la isla. Haba informado a la prensa de que Siena sufra una depresin por agotamiento nervioso y anunciado que la produccin de 1943 se haba suspendido indefinidamente. Despus de un periodo de intenso inters, empezaron a ocupar los titulares otras noticias ms excitantes, sobre todo despus de que quedara claro que nadie saba dnde se encontraba Siena en proceso de recuperacin y que no haba fotografas que tomar. Durante la primera semana, Hunter haba llamado a casa de Randall repetidas veces para intentar averiguar dnde se encontraba, pero se haba visto obligado a dejarlo correr despus de que Randall hiciese pblica una carta, escrita sin lugar a dudas por la mano de Siena y firmada por ella, en la que declaraba que deseaba recuperarse en privado y que no quera que su paradero fuese conocido por nadie ms que no fuera su mdico o su novio. Para sorpresa y alivio de Randall, haba sido tan sencillo como eso. Por lo que al resto del mundo se refera, en cuestin de un mes fue casi como si Siena McMahon hubiese dejado de existir.

- 377 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 47
Claire estaba sentada en la parte posterior de un pequeo avin, contemplando las diminutas islas esparcidas frente a la costa de Boston. Se haba vestido demasiado abrigada para aquel da de verano, con una falda de tweed y una rgida blusa de lino blanco, y llevaba su liso cabello rubio grisceo cubierto con un pauelo de lunares y sus ansiosos ojos, enmarcados por arrugas de preocupacin protegidos por unas grandes gafas de sol de Christian Dior. Ninguno de los dems pasajeros de aquel avin, que ms pareca un insecto saltador que otra cosa, la mir dos veces mientras realizaban el vuelo de veinte minutos de duracin hasta Nantucket. Ms tarde, en el aeropuerto, cuando arrastrara su maletita hacia el vulgar Chevrolet de alquiler, sin duda de camino para reunirse con el resto de la familia en alguna de las casas d veraneo cuqueras desperdigadas por la isla, tendra el mismo aspecto que cualquier madre de familia acomodada normal y corriente. Sigui mirando por la ventanilla del avin y suspir. En el fondo, siempre haba sabido que acabara haciendo aquello. Que un da se levantara, saldra por la puerta e ira a buscar a su hija. Desde que haba contratado los servicios de Bill Jennings con el objetivo de seguirle la pista a Siena, Claire tena la sensacin de que su vida se haba convertido en una eterna montaa rusa emocional. Por un lado estaba la tortura de sentirse tan cerca de su hija y ser incapaz de tenderle una mano entrar en contacto con ella. Aquel dolor, combinado con el terror constante de que Pete la descubriese yla abandonase, o hiciese cualquier cosa an peor, la haba empujado muchas veces hasta el punto de plantearse dejarlo correr todo. Por otro lado, los informes del detective privado le haban proporcionado una alegra inmensa. Senta que, en cierto sentido, disfrutaba del privilegio de tener una perspectiva personal y privada de la vida de su hija. En su casa, escondido en un lugar secreto de su vestidor, guardaba emotivas carpetas atiborradas de fotografas de Siena en el plato del rodaje de su pelcula, as como de imgenes, ms preciosas si cabe, aunque tambin ms borrosas, de su hija relajndose sola en casa. En algunas de aquellas fotografas, las primeras, las tomadas justo despus del accidente de trfico, pareca feliz. Y su felicidad significaba para Claire ms que nada en el mundo. Pero luego haba otras imgenes, sobre todo las ms recientes, que le haban provocado un dolor indescriptible. Fotografas que Bill le haba entregado a regaadientes y que ninguna madre tendra que ver nunca. Llevaba meses sabiendo que Siena era desdichada y que se haba quedado aislada viviendo con Randall, pero aun as haba tergiversado el tema y haba dudado de establecer contacto con ella por miedo a, sin

- 378 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

querer, empujar a Pete al borde del abismo. Quiz tambin, sin tener conciencia de ello, haba estado esperando que con aquella infelicidad tan evidente, Siena hubiese tomado la iniciativa y pedido ayuda a su familia. Al final, sin embargo, fue la desaparicin de Siena lo que la haba convencido definitivamente de que no poda permitirse esperar por ms tiempo. Bill dispona slo de pruebas muy incompletas de lo que haba sucedido, pero intua que Siena poda correr un grave peligro. Haba necesitado tres semanas agnicas para seguirle la pista hasta la casa de Nantucket, y cuando le dijo a Claire que la haba encontrado, lo tuvo muy claro. De repente, ya no haba otra eleccin. Despus de cinco largos aos de separacin, ni una estampida de caballos salvajes le hubiera impedido subir a aquel avin. Despus de aterrizar, abandon el minsculo aeropuerto, enfil la carretera de un solo carril hacia Siasconset y comprob si tena mensajes de Pete en el mvil. No haba ninguno. Aliviada, se dedic a contemplar las casas grises y erosionadas por el clima que flanqueaban la carretera, sus inmaculados setos de tonos verdes oscuros y sus formales jardines que aadan chispas de color a un paisaje que, por lo dems, era plano y pantanoso. Aunque el valor de las propiedades inmobiliarias en la isla se haba disparado desde la dcada de los ochenta hasta el punto de que incluso las casas ms modestas estaban valoradas ahora por encima de los cinco millones de dlares, la sencilla arquitectura cuquera garantizaba que Nantucket conservara su humilde encanto. Junto a sus preciosas playas no haba esos edificios vulgares que tanto desfiguraban L.A. y los pueblecitos guardaban todava el aspecto de comunidades compuestas por personas de verdad y trabajadoras, pese a que era muy probable que incluso el cartero hubiese vendido su casa por un milln, se hubiese comprado un Ferrari y hubiese abandonado la isla para trasladarse a Boston y disfrutar de una jubilacin de lujo. La verdad, pens Claire, era que resultaba sorprendente que no hubiese ms lugareos que se hubiesen decidido por ganar dinero en el mercado de la propiedad inmobiliaria, hecho el negocio de su vida y dejado Nantucket exclusivamente en manos de turistas super ricos como ella misma. Pero no era as. Muchos de los viejos del lugar disfrutaban explicando a los adinerados neoyorquinos que llevaban cuarenta aos viviendo en la misma casa y que haban visto cmo su valor pasaba de dos mil a dos millones de dlares, pero que jams venderan. Nantucket destilaba algo mgico, al parecer, algo que no tena precio. Y mucho menos en dlares. A medida que iba acercndose al pueblo de Siasconset, las casas grandes iban siendo reemplazadas por diminutas casitas de muecas, complementadas con vallas blancas de madera, rosales trepadores y setos ornamentales, muchos de ellos recortados en forma de ballena en homenaje al historial ballenero de la isla. Pese a que no haba vuelto all desde su poca de adolescente, las estrictas regulaciones arquitectnicas haban conseguido que el pueblo de Siasconset no hubiera cambiado prcticamente desde la dcada de los sesenta y Claire se orient sin problemas.

- 379 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

El restaurante Chanticleer segua all, lleno de ricos de la Costa Este en luna de miel, disfrutando en la terraza del champagne y de las ensaladas de langosta. La tienda del pueblo, situada cerca del pequeo parque triangular, estaba tambin tal y como la recordaba, aunque quizs hubiera ms bicicletas aparcadas fuera que en los viejos tiempos, atradas por el nuevo establecimiento de bocadillos y comida para llevar que se haba instalado en el local de al lado. Aparc el coche en el parque, cogi un pliego de documentos de aspecto oficial que haba dejado en el asiento del acompaante y, despus de guardar la maleta en el maletero, tom el sendero de arena en direccin a la playa. La casa, a menos que estuviera muy equivocada, estaba a unos doscientos metros ms arriba, a la derecha del sendero. Bill le haba dicho que quedaba totalmente escondida desde la carretera, detrs de un tupido seto de tejo pero que, tratndose de Nantucket, no haba ni personal de seguridad ni puertas de acceso electrnicas. Llegara a la puerta principal caminando y esperaba volver a reunirse con su hija en cuestin de pocos minutos. Mientras avanzaba por el camino de gravilla que conduca hasta el porche le temblaban las manos de tal manera que temi que se le cayeran al suelo los documentos. Pese al calor reinante, haca mucho viento y si los soltaba, aunque fuese por un instante, saldran volando como la casa de Dorothy en El mago de Oz. De pronto, al pie de la escalera, se detuvo en seco. El miedo y las dudas la paralizaban. Qu estaba haciendo all? Querra verla Siena? Y si estaba furiosa y no quera saber nada ms de ella? De ser ste el caso, Claire no poda echarle la culpa. Y luego estaba Pete. Cmo reaccionara si lo descubra o, ms bien, cundo descubriese lo que en realidad haba ido a hacer en Nantucket? Le haba contado que iba a visitar a una antigua compaera de estudios, pero intua que sospechaba alguna cosa. Cuando lo descubriese se enfadara, por supuesto, se pondra hecho una fiera. Pero comprendera por qu lo haba hecho? Vera que no poda mantenerse alejada por ms tiempo y menos ahora, con Siena gravemente enferma y sola? Se oblig a sosegarse y respir hondo dos veces hasta alejar de su cabeza la imagen de Pete con un ataque de nervios. No poda permitirse pensar en aquello ahora. Lo nico que importaba era entrar en esa casa y encontrar a su nia. Levant el pesado tirador de latn y lo estamp tres veces contra la puerta de madera, con mucha ms confianza de la que en realidad senta. Despus de lo que le pareci un siglo, abri mnimamente la puerta una mujer de su misma edad, quiz unos aos ms joven, y la mir con recelo. Puedo ayudarla en algo? Iba vestida con uniforme de enfermera y le record a Claire la terrible y estricta directora de su internado en la costa Este. Se arm de coraje y, ayudada por una repentina oleada de adrenalina, empez a recitar sus bien ensayadas frases. Que si puede ayudarme ? Rio entre dientes, como si la mujer

- 380 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

hubiese hecho un chiste sin darse cuenta. Supongo. Es usted Melissa Evans? La enfermera, pillada por sorpresa, confirm que as era. La conozco de algo? La verdad es que nodijo Claire, con una amplia sonrisa. Usted no. Pero supongo que est esperndome. Soy Annie Gordon, su sustituta. Melissa pareca no entender nada. No la ha llamado el seor Stein? pregunt Claire, sorprendida y frunciendo el entrecejo. Pobre hombre, con tantas preocupaciones se le va la cabeza. Mire. Entreg los documentos a Melissa quien, muy precavida, les ech un somero vistazo. Esto lo explica todo. Es usted enfermera? dijo por fin, leyendo el ltimo folio de la documentacin de Claire. Claire sinti que el estmago se le encoga de nervios. Esperaba que Bill no hubiese cometido ningn error flagrante en su falso currculo y en el falso contrato redactado por Randall. Por qu estara aqu si no? Intent una nueva sonrisa, pero Melissa segua sin parecer convencida del todo. No queda otra alternativa, decidi Claire, que intentar echarse un farol. Tal vez si llamamos al seor Stein? sugiri. S lo importante que es para l la seguridad. A lo mejor se sentira mejor si comprobara el tema por usted misma. No tengo ninguna prisa, crame. Se volvi ligeramente y descendi un peldao, un gesto calculado concebido para que la otra mujer se sintiese menos amenazada. Funcion. Melissa dudaba. Entonces, viendo el rostro abierto y sincero por naturaleza de Claire, se sonri para sus adentros y dijo: Oh, no. No creo que sea en absoluto necesario, Annie. Debe estar usted tremendamente agotada despus del viaje. Pase, pase. Claire cruz el umbral e intent reprimir un suspiro de alivio. Lo haba conseguido. Estaba all. En el interior, la casa era elegante pero discreta, nada que ver con cmo se haba imaginado que sera el gusto de Randall y, desde luego, nada que ver con las fotografas que Bill le haba enseado de su opulenta mansin de Malib. La verdad era que el escenario era lo que menos le preocupaba. Se preguntaba dnde estara Siena, pero no quera exagerar la jugada formulando demasiadas preguntas tan pronto. Sin embargo result que no tuvo necesidad de hacerlo. Le traer una taza de caf y le ensear la casa en un momento dijo Melissa. Ahora que Claire se haba ganado su confianza, pareca alegrarse de tener alguien con quien hablar despus de estar enjaulada en la casa, sola por completo, durante semanas. La informacin empez a manar de ella como el agua de un colador. Siena est arriba. Seal una habitacin que daba directamente al rellano superior de la escalera. Durmiendo. Sigue durmiendo muchsimo, gracias a los analgsicos, hasta diecisiete o dieciocho horas al da. Aquello no pintaba bien. Claire intent disimular su sorpresa. Qu analgsicos toma? pregunt, con la mayor indiferencia posible.

- 381 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Sigue con la morfina, pero el doctor quiere que se la bajemos en el transcurso de los prximos das, que pasemos al coproxaml explic Melissa. Por cierto, trae usted alguna maleta? Oh, sdijo Claire, abstrada. Morfina? Qu demonios le haba sucedido? Bill le haba contado lo de los vendajes en la cara, pero Claire haba asumido que sera por cuestiones estticas. Para una intervencin de nariz no es necesario administrar morfina. He estacionado en el parque consigui explicar. Pensando que me apeteca caminar un poco, ver los alrededores. Es muy bonito, no cree? Melissa la anim y arrastr a Claire lejos del vestbulo y de la habitacin de Siena para llevarla a la cocina, donde se puso a recalentar el caf que ya tena hecho. Claire tom asiento en la mesa e intent concentrarse en lo que la enfermera deca. Aunque todava no he tenido mucho tiempo para disfrutarlo ya que, evidentemente, no puedo dejarla sola. Leche? Azcar? Claire asinti con la cabeza. Espero que ahora que est aqu, podr salir y tomarme un respiro. Esperemos dijo Claire. Los diez minutos siguientes, que transcurrieron tomando el no solicitado caf y escuchando a Melissa charloteando sobre cualquier cosa, desde la entrega de los comestibles hasta la paranoia de Randall con los desconocidos, y lo tacao que era como jefe, fueron pura tortura. Apenas poda reprimirse de subir corriendo las escaleras de dos en dos, tirar la puerta abajo y abrazar a su hija. Pero saba que lo ms inteligente era dejarle su tiempo. Por fin su impaciencia se vio recompensada cuando Melissa se ofreci para ir hasta el parque a recoger su maleta. Si me deja las llaves, le acercar tambin el coche, si quiere dijo, sintindose til. A ser sincera, me muero de ganas de salir de esta casa. No le importar quedarse aqu y vigilar el fuerte, verdad? Cuando regrese, buscaremos una habitacin donde instalarla. Estaba ya abrochndose la chaqueta para protegerse del viento y dispuesta a salir. El telfono no sonar, pero si lo hace, no lo coja. Randall y el doctor Sanford utilizan siempre la segunda lnea, la que est en el estudio. Cuelgan despus de tres rings y vuelven a llamar, as sabr que son ellos. La verdad, esto de trabajar aqu es como hacerlo para la CA. Levant los ojos al cielo, como si ella y Claire fuesen ya viejas amigas que compartiesen de manera regular pequeos chistes sobre las excentricidades de su jefe. Claire le asegur que estaba encantada de quedarse y contempl cmo, milagro de todos los milagros, la enfermera se contoneaba por el camino en direccin al pueblo, dejndola sola en la casa con Siena. Tan pronto como se cerr la pesada puerta de entrada, subi corriendo las escaleras y se detuvo un instante frente a la puerta de la habitacin de Siena. Se dio cuenta de que en cuanto la abriese y entrara no habra vuelta atrs, ni con su hija ni con su marido. Pens en la soledad de los ltimos cinco aos; en las innumerables veces en que haba observado a Siena desde las sombras, hasta su ltimo tomo deseando tocarla, pero nunca encontrando el valor necesario para

- 382 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

hacerlo. Pens en Pete, en lo mucho que le quera, pero tambin en lo intiles que haban sido los sacrificios que haba hecho por l. Haba perdido aquellos aos con Siena por su culpa, pero l segua tan paranoico, asustado y amargado contra el mundo como siempre. Para qu haba servido? Y pens, por un momento, en el viejo Duke McMahon, y en todas las cosas de las que era responsable. Claire tena la impresin de que la ambicin de Duke, su falta de clemencia y su habitual crueldad se haban ido transmitiendo en su familia de generacin en generacin como una enfermedad gentica inevitable. Incluso su amor, el gran amor que senta por Siena, se haba convertido en algo daino. Y su propio amor, tanto hacia su esposo como hacia su hija, se haba demostrado impotente contra ello. Nunca se perdonara por aquellos terribles aos desperdiciados. Para mejor o para peor, acabaran hoy. Poco a poco, gir el pomo y entr en la habitacin.

- 383 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 48
El interior de la habitacin de Siena estaba muy, muy oscuro. No haba luz natural, slo un dbil resplandor rojizo procedente de lo que pareca una luz nocturna para nios que estaba enchufada en la pared ms alejada de la entrada. Claire distingua la figura durmiente de su hija, pero poco ms. Fue slo cuando se acerc a la cama que vio que toda la parte superior de la cara de Siena estaba cubierta por vendajes que slo dejaban visibles la boca y la barbilla. Tena el labio inferior partido e hinchado. Era evidente que la haban pegado. Oh, Dios mo exclam, olvidndose de toda su moderacin y cubriendo a su nia de compasivos besos. Qu te ha hecho? Oh, Siena, Siena, querida, lo siento tantsimo. Al principio, Siena pens que la voz de su madre formaba parte de un sueo. Max haba dejado de obsesionar su subconsciente, pero las imgenes de sus padres y del abuelo Duke invadan sus sueos cada vez con mayor frecuencia desde la agresin. Pero aquella vez el sueo era tan real que incluso ola a su madre, y senta sus manos fras acaricindole la piel desnuda de brazos y hombros. No quera despertarse. ngel mo, puedes orme? Siena, soy mam. Me oyes, cario? Intenta despertarte, Siena, Estoy aqu. A medida que iba recuperando la conciencia, la voz era cada vez ms fuerte y ms real. Pero no se atreva a albergar la esperanza de que fuese verdad. Cuando habl, su voz surgi como un susurro ronco y tembloroso. Mam? Claire le respondi con ms besos, dejando que Siena sintiese su piel y la caricia de su cabello, y enlazando sus dedos con los de su hija. A pesar de la oscuridad, vio que incluso la mano estaba hinchada y amoratada. No me abandones, por favor. Apenas se oan, pero las palabras de Siena atravesaron a Claire como un cuchillo. No lo har, ngel mo le prometi. Nunca, nunca jams. Y mientras deca aquello, not que la mano de Siena se relajaba y volva a caer inconsciente. Una sensacin de pnico le inund los sentidos. Siena! Siena! grit, sacudindola por los hombros. Por qu no se despertaba? Oh, no te preocupes por ella, Annie. Claire se volvi en redondo y vio que Melissa estaba en la puerta. Se pregunt cunto tiempo llevara all, pero su tono relajado y su comportamiento la convencieron enseguida de que la enfermera no poda haber odo nada importante. Est as por los frmacos explic Melissa. Habla un minuto y se

- 384 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

apaga al siguiente. Dudo que vuelva a despertarse hasta la hora de la cena. Con Siena en estado semicomatoso, Claire pudo quedarse unas horas en su habitacin para meditar sobre qu hacer a continuacin. Su principal e inmediato problema era que no saba de cunto tiempo dispona hasta que su tapadera quedase al descubierto. Gracias al detallado informe preliminar de su detective privado, haba podido planificar su llegada a Nantucket de modo que coincidiese con un viaje de Randall al Extremo Oriente. Saba tambin que Randall le haba pedido a Melissa que le notificara cualquier cambio importante en el estado de Siena pero que, aparte de eso, no era probable que llamase, y que no se desplazara a Nantucket para visitar a Siena en casi tres semanas. Pero el doctor Sanford era otra historia. Presentndose como nuevo detective privado de Randall, uno de los hombres del equipo de Bill haba informado al mdico de que su cliente haba enviado una segunda enfermera para ayudar a Melissa y le haba remitido por fax la documentacin falsificada de Claire. Bill estaba convencido de que el mdico se haba tragado el cuento y que era poco probable que entrase en contacto con Randall a menos que algo fuera realmente mal con Siena. Pero Claire segua nerviosa. Cualquier conversacin entre los dos hombres echara por tierra su coartada. Y luego estaba Pete, que caera en la cuenta tarde o temprano, seguramente temprano, y que sin duda irrumpira en el lugar, armado hasta los dientes, y desmontara su plan tan cuidadosamente elaborado. Tena que sacar a Siena de all, llevarla a casa. Pero aquello exiga tiempo. Tiempo para ella para recuperar la confianza de su hija, y tiempo para Siena para recuperarse lo suficiente como para soportar un traslado. En aquel momento, no saba si dispona de tres semanas o de tres horas antes de que su plan quedase al descubierto. La presin era inmensa. Despus de dejar sus cosas en la sencilla cajonera, se sent en la cama, un slido mueble Victoriano de bano cubierto por una colcha blanca tejida a mano, y llam a Pete desde su mvil. El le pregunt por su antigua compaera de estudios y formul rpidamente unas cuantas preguntas rutinarias sobre cmo le haba ido el viaje pero, en trminos generales, pareca distrado por el trabajo algo que, por una vez, Claire agradeci de verdad. Neutralizada aquella amenaza, al menos por el momento, se visti con unos pantalones blancos de lanilla y un suter negro y baj a reunirse con Melissa. Espero que no te importe que no vaya en uniforme le dijo a la enfermera, cuando la encontr pelando patatas en la cocina. El seor Stein no mencion nada al respecto. La verdad es que aqu nadie nos ve, no? observ con amabilidad Melissa. En realidad no s por qu me preocupo por el mo. Cuestin de costumbre, me imagino. Y por la noche me apetece quitrmelo. Me da la sensacin de que he acabado el trabajo por ese da. Aunque no sea as! Ya sabe a qu me refiero. Dios, dejara aquella mujer de hablar alguna vez? Pero Claire vislumbr una oportunidad si segua con aquella conversacin y decidi aprovecharla.

- 385 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Bueno, al menos esta noche se la puede tomar libre dijo alegremente. Estar encantada de quedarme con Siena, darle de comer, todo. As tendr oportunidad de conocerla un poco. Por la maana podemos mirar bien lo de los turnos, pero si quiere, puede tomarse la noche libre. Melissa no necesit que se lo pidiera dos veces. A las siete, estaba vestida y lista para salir a disfrutar de su noche en la ciudad principal, situada en el otro extremo de la isla. Est segura de que podr arreglrselas sola, Annie? le pregunt nerviosa cuando sala por la puerta. Naturalmente afirm Claire. Para eso estoy aqu. Melissa se march y esta vez Claire cerr la puerta con cerrojo. No quera ser interrumpida una segunda vez. Ella y Siena tenan mucho de que hablar. Para su asombro, cuando entr con la bandeja de la cena, Siena estaba ya despierta y sentada en la cama. Melissa? dijo con cautela. Eres t? Se haba despertado sin saber muy bien si su anterior breve encuentro con su madre haba sido real o producto de una imaginacin incentivada por la morfina y, en ningn caso, quera mencionarle nada a la enfermera. No dijo Claire en voz baja. Melissa ha salido esta noche, cario. Soy yo. Soy mam. Dej la bandeja de la comida y volvi a cogerle la mano, permitiendo que su hija la tocara y la acariciara, para que quedase claro de una vez por todas que no se trataba de un fantasma. Eres t dijo por fin, y la alegra de su voz disip los ltimos miedos de Claire a ser rechazada. Oh, Dios mo. Eres t de verdad. La comida llevaba tiempo fra cuando las dos mujeres terminaron de rer, de llorar y de abrazarse. Resultaba difcil saber por dnde iniciar la conversacin despus de todos aquellos aos perdidos. Cada vez que Siena haca un esfuerzo por empezar, Claire se senta tan abrumada por la culpa y el dolor que la acallaba con un torrente de disculpas y las lgrimas empezaban de nuevo. Al final, ambas acordaron posponer esas largas conversaciones y centrarse en qu hacer en la actual situacin, antes de que Melissa regresara y las interrumpiera. Siena pudo ofrecerle a su madre un breve resumen de su vida con Randall y de lo que le haba sucedido. Le explic tambin que todava no estaba claro si recuperara toda la vista o si sera slo, parcialmente. Eso es anunci Claire decidida, despus de haber escuchado la totalidad de aquella srdida historia. Tenemos que sacarte de aqu. Ahora mismo, Esta noche. Ese hombre es un maniaco. Si yo te ayudo, podrs caminar, cario? Con cuidado, Siena levant una mano para detener a su madre. No es tan sencillo dijo. No puedo marcharme. Y le explic, con detalles algo confusos, las amenazas de Randall en cuanto a destruir su carrera y su reputacin, as como su control sobre su menguada economa. Adems, no es slo eso termin Siena, mientras Claire se

- 386 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

tambaleaba despus de escuchar todo lo que acababa de or. Por qu ir a casa? Entiendo que pap no sabe que ests aqu. No admiti Claire. No lo sabe. Pero, Siena, s que tu padre siempre te ha querido. En el fondo, cario, es as. Si supiese, si tuviese idea de lo que te ha hecho pasar ese Stein... Qu? pregunt Siena. Pero en su voz haba mucha menos hostilidad de la que haba habido en su da. En cierto sentido, haba llegado a un acuerdo en cuanto a la relacin con su padre, en cuanto a lo que era y a lo que nunca podra ser. Por feliz que estuviera por volver a ver a su madre, saba que era demasiado tarde para hablar sobre estrechar lazos con Pete. S sincera, mam. De haber sabido que con ello me quitaba del medio, pap habra hecho lo mismo hace aos. Y de haber tenido la oportunidad, tambin habra dejado incapacitado a Hunter. Siena! exclam Claire, conmocionada. Todava no estaba preparada para admitir, ni para sus adentros, que caba la posibilidad de que su hija tuviese razn. Y no pudo evitar recordar el comentario que realiz Pete sobre Hunter despus del accidente de Siena: cmo deseaba que su hermano hubiera salido malparado en el accidente de su todoterreno. Se estremeci ante la idea. Te obligar a elegir, mam, igual que hizo antes dijo Siena. El o yo. Y si me eliges a m, estaremos las dos en el mismo barco: sin hogar, sin dinero y jodidas. Dios, mi cabeza. Se dej caer sobre la almohada. Por un momento, Claire crey que se haba desmayado, pero entonces Siena volvi a hablar, llevndose la mano a la sien izquierda, gravemente lesionada. Mam, no crees que deberamos cambiar el gotero? Por Dios, lo que duele. Claire, que haba atendido a su propia madre a lo largo de un cncer terminal y que saba un par de cosas sobre cuidados paliativos, se puso rpidamente manos a la obra. Resultaba un alivio pensar que la formacin mdica que haba abandonado para casarse con Pete le serva al fin para algo. Muy pronto, Siena se encontr ms descansada, consciente pero claramente agotada. Acordaron dejar los temas complicados relacionados con Pete y Randall hasta que se sintiese ms fuerte. Mientras, Claire le explic cmo le haba seguido la pista hasta Nantucket y le resumi su tapadera a una amodorrada Siena. De modo que fuiste t quin contrat a ese fisgn? dijo Siena, sin poder crerselo, cuando ella hubo terminado su relato. Big Al me coment que haba visto a un tipo negro que rondaba el plato e intentaba tomar fotografas. Lo tom por un admirador insistente. Se acerc tambin por Malib? Claire asinti con la cabeza. Bill es una buena persona. Y un detective privado excelente. Y conseguiste mantenerlo todo en secreto? pregunt Siena. Caramba, mam. Nunca te habra considerado capaz de eso. Tampoco yo dijo Claire. Pero resulta sorprendente ver los recursos y la fuerza que tenemos dentro en cuanto reunimos el coraje necesario para aprovecharlos. Siena extendi los brazos en la oscuridad y enlaz las manos por

- 387 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

detrs de la nuca de su madre, atrayndola hacia ella. Mam? musit. Y si no puedo ver? Claire detect en su voz un terror desolador. En aquel momento habra estrangulado a Randall Stein con sus propias manos. Vers le dijo decidida a su hija. Muy pronto, cario, empezars a verlo todo con mayor claridad. Y entonces todo ir bien. T limtate a esperar. Al parecer, los dioses haban decidido sonrerle a Claire. Su tapadera permaneci intacta durante las dos semanas siguientes y pudo cuidar a Siena y acompaarla en el camino de la recuperacin de su salud y sus fuerzas con interrupciones cada vez menos frecuentes de Melissa, ms que feliz de dejar la mayor parte de la carga de trabajo en manos de su nueva colega. De hecho, con lo fcil que le haba resultado adoptar aquella personalidad y dejar en Hollywood los problemas de su vida y de su matrimonio, empezaba incluso a creerse que era la enfermera Annie. Ver cmo Siena luchaba por seguir adelante con su recuperacin la llenaba de un amor y un orgullo muy profundos. Cuando le cambiaba los apsitos vea que su cara, aunque llena todava de cicatrices alrededor de los ojos y en la mejilla izquierda, mejoraba visiblemente da tras da. Empezaba a parecer una versin maltrecha, aunque reconocible, de quien haba sido. Y no slo mejoraban las heridas. Desde la agresin, algo haba cambiado en Siena, algo muy profundo. Bien fuera por el reencuentro con su madre, por perder su dinero y su fama, o por la perspectiva de perder no slo su belleza sino quiz tambin la visin, haba descubierto una humildad, y con ella una extraa sensacin de satisfaccin y tranquilidad, que eran completamente nuevas para ella. Por primera vez en su vida, haba otras cosas ms importantes que la bsqueda de la fama y la fortuna, o incluso que el amor de un hombre. Haba otras personas que eran ms importantes que ella. El futuro segua siendo una mancha confusa y amedrentadora. No se imaginaba la vida ms all de su recuperacin, y no tena ni idea de cmo o cundo conseguira huir de Randall. Pero con los dems, el camino estaba muy claro. Tena siempre presente a Hunter, por ejemplo, y con Claire hablaba constantemente de l. Me comport muy mal, no slo con Hunter, sino tambin con Tiffany le explic a su madre, entre lgrimas de arrepentimiento, mientras Claire la empujaba en su silla de ruedas entre las hileras de guisantes de olor del escondido jardn. Fui tan horrible, mimada y egosta. Nunca me perdonar. Y le quiero mucho, mam. Claire intent consolarla garantizndole que, con el tiempo, era muy probable que Hunter la perdonase. Igual que todos los dems que te quieren. Ja! Siena rio con amargura. Arranc una flor y la oli. El sentido del olfato se le haba agudizado mucho desde que no poda utilizar la vista . No creo que sea una lista muy larga, verdad? He perdido por completo el contacto con todas mis antiguas amistades de Inglaterra y Nueva York. Ins no me habla.

- 388 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Slo porque t has dejado de hablarle explic Claire con amabilidad. Y luego est Max. Siena continuaba auto flagelndose, incapaz o no dispuesta a aceptar el consuelo de su madre. Me port tan terriblemente con l, mam, cuando se present en Malib aquella Navidad. Estaba muy dolida y muy confusa y tena la sensacin d que nunca podra perdonarle. Pero quera hacerlo. De verdad. Le suplicaba a Claire que la creyese. Estoy segura de que s, corazn dijo ella. Lo comprendo. Pero por entonces, todo era muy complicado. Estaba Randall, y la pelcula, y... Tir la flor al suelo, desesperada. No poda volver atrs. Dios, cmo se pareca a Duke a veces, pens Claire. Todo era siempre o blanco d negro, o bueno o malo. Y que el cielo la perdonara si algn da tena que dar marcha atrs en cualquier decisin. Nunca mires atrs, nunca pidas disculpas. Eso era lo que sola decir siempre Duke. Pobre nia. Se la vea tan terriblemente confusa y dolida, las partes visibles de su cara retorcidas de dolor y angustia. Claire deseaba poder ayudarla, pero despus de convivir treinta aos con Pete, saba muy bien lo qu era la culpabilidad. Era algo que Siena debera solucionar sola. Intenta no pensar ahora en ello le deca, una y otra vez. Concntrate en ponerte bien. Esto es lo nico que importa. Claire estaba sentada en el jardn leyendo a la sombra del sauce, disfrutando d un breve respiro de sus labores de enfermera mientras Siena dorma, cuando la interrumpi la vibracin del telfono mvil que llevaba siempre en el bolsillo. En la pantalla se lea Casa. Era Pete. Antes de responder al telfono, mir nerviosa a su alrededor para comprobar que Melissa no estuviese por all. Querido! salud. Cmo ests? Al otro lado d la lnea hubo un momento de silencio. Seora McMahon? dijo una voz femenina que le resultaba familiar. Claire? No soy Pete, soy yo, Tara. La voz de la secretaria pareca acongojada. Claire not que se le aceleraba el corazn. Habra descubierto por fin Pete lo que se llevaba entre manos? Sucede alguna cosa, Tara? pregunt. Pareces preocupada. Qu ocurre? Una pausa, que pareci prolongarse durante horas. Lo siento, malas noticias tartamude la chica. Es Pete. Qu? Qu le ha pasado? La voz de Claire son tan asustada como en realidad se senta. Tara no era de las que se preocupaban por los sentimientos de los dems, y menos de los de ella. Por qu no lo soltaba ya? Ha sufrido un infarto. Era la voz de Tara, pero por algn motivo sonaba distinta. Pequea y distante. Irreal. Lo siento, pero tiene que volver a casa, Claire. Ahora mismo.

- 389 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 49
Necesit un par de minutos para superar la conmocin inicial que le produjo la noticia de Tara. Luego empez a pensar de forma prctica. Su primera prioridad era volver a casa. Haban trasladado a Pete al Cedars y al parecer estaba ingresado en cuidados intensivos. Tena que hablar con su mdico y ponerse al corriente de su estado. Pero, antes de eso, deba hablar con Siena. Haba empezado ya con los analgsicos menos potentes y no necesitaba dormir tanto. Adems, la haban trasladado de la pequea habitacin sin ventanas situada frente a las escaleras a otra de invitados ms grande y alegre que dominaba toda la extensin de los jardines y, ms all, el ocano. No es que Siena pudiese apreciar la vista, claro est, pero al menos, a travs de los vendajes, poda adivinar la diferencia entre luz y oscuridad, lo cual todo el mundo consideraba como una seal esperanzadora. Claire llam con cuidado a la puerta. Hola, cario. Soy yo. Con Siena en un estado tan frgil, no saba el modo ms adecuado de comunicarle la noticia sobre Pete. Al final, se limit a sentarse en el extremo de la cama y a explicrselo con toda la calma y objetividad que le fue posible. Todava no conozco el alcance de la gravedad dijo, para finalizar . Slo rezo y espero lo mejor. Los nicos pensamientos de Siena eran de preocupacin por su madre. A pesar de todos los fallos de su padre, y a pesar de todo lo sucedido, saba que Claire lo amaba con locura. Mam, lo siento mucho dijo, apretando con fuerza la mano de Claire. Debes estar muy preocupada. Y por supuesto, tienes que regresar enseguida. No te preocupes por m. Estar bien. Pero, cario... Claire estaba sorprendida. No esperars que yo te deje aqu, verdad? El rostro de Siena no revelaba nada, ni una tensin en la boca ni una arruga en la parte de la frente libre de vendajes. Evidentemente, se lo esperaba. No, no, eso est descartado afirm Claire. Te llevo conmigo. Tenemos que alejarte de Randall, y adems... Luch con valenta para reprimir sus lgrimas. Puede que sea tu ltima oportunidad de ver a tu padre, de arreglar las cosas. Tienes que venir conmigo, Siena. Hoy. Siena, con cuidado, neg con la cabeza. No puedo, mam. No puedo ir ahora contigo. Randall vendr en pocos das a verme y an no tengo ni idea de cmo voy llevarlo. Sabes que puede hacerle mucho dao a mi carrera. Eso sin mencionar el dinero. Y el doctor Sanford vendr con l para quitarme estos malditos vendajes

- 390 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de los ojos y mirar las lesiones. No puedo largarme tan fcilmente. Oh, por el amor de Dios. La exasperacin de Claire empezaba por fin a asomar. Qu importan la carrera profesional y el dinero en comparacin con tu seguridad? Por favor, Siena. No tena tiempo para discutir el tema. Tena que regresar con Pete ahora mismo, y de ningn modo pensaba dejar a su hija a la merced de aquel maniaco y sus mdicos privados. Olvdate de Sanford. En L.A. hay otros mdicos, mdicos mejores, oftalmlogos, que podran ayudarte. No puedes pasar ni un segundo ms en la misma casa que ese hombre despus de lo que te ha hecho. No puedes. S que puedo, mam. Siena coloc la manta sobre sus hombros, a la defensiva. Tengo que hacerlo. Estamos hablando de mi carrera. De mi vida. No lo entiendes. Ah s? dijo Claire. No lo entiendo? Pues muy bien, te dir una cosa. Por qu no permites que te muestre qu es lo que no entiendo, Siena? Se desplaz en la cama hacia ella y con delicadeza, pero con mano firme, empez a retirarle los vendajes. Estn bien protest Siena. Los apsitos estn limpios. Melissa ya los ha cambiado. Pero Claire continu desenrollando las tiras de algodn hasta que asom la totalidad de su magullada y maltrecha cara. Ahora quiero que confes en m dijo, empujando con cuidado a su hija hacia atrs hasta tenderla en la cama e inclinndose despus sobre ella. Siena discerna la sombra de su madre acercndose, tapndole la luz de la ventana. Confo en ti. Pero qu haces? Voy a quitarte estos vendajes y voy a quitarte los puntos. Quiero que lo veas por ti misma. Siena se puso rgida instintivamente. No! exclam. Estaba muerta de miedo. Y si no vea? Y si las lesiones eran demasiado graves? Intuyendo su nerviosismo, Claire le cogi ambas manos y se las apret. Todo ir bien asegur, en un tono de tal confianza y serena certeza que incluso Siena empez a sentirse consolada. Confa en m. Era una enfermera hbil y experimentada, y tard tan slo unos desagradables minutos en completar la operacin. Siena tema que llegara el momento de retirar los puntos, pero salieron con tanta facilidad que lo nico que sinti fue una ligera molestia. Que no era nada comparada con el terror interno que se haba apoderado de ella. Est bien dijo Claire, enjuagando con mano firme y con un algodn empapado en agua caliente la masa pegajosa que apelmazaba la lnea de sus pestaas. Vamos all. Descolg el antiguo espejo oval colocado encima del lavabo y lo deposit en la cama antes de acomodar a Siena entre los almohadones. Estaba blanca como una sbana.

- 391 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Haremos primero el ojo izquierdo dijo Claire. Por Melissa saba que aqul era el ojo que haba resultado menos daado por la paliza de Randall, y que el doctor Sanford era optimista en cuanto a que Siena pudiera recuperar la vista, como mnimo parcialmente, de ese lado. Ahora te abrir el prpado con los dedos, de acuerdo? Siena consigui mover un poco la cabeza en sentido afirmativo. Seguramente te escocer un poco, de modo que intenta que no te venza el pnico. Siena not que le abra el prpado izquierdo y empuj por instinto a su madre en cuanto una rfaga de aire fro, seco y punzante, golpe su globo ocular. Aquello era una agona. Pestae con rabia, las lgrimas rodaron por sus mejillas, pero durante aquellas dcimas de segundo fue capaz de discernir los perfiles de la habitacin y el rostro lleno de amor y ansiedad de Claire mirndola, deseando que se pusiera bien. La sensacin de alivio fue tan abrumadora que apenas poda respirar. Veo! grit, eufrica, abrazando a Claire. Veo, joder! Su jbilo se desinfl un poco cuando, unos minutos despus, probaron con el ojo derecho. No era una prdida total, pues vea sombras de luz y oscuridad y, crea, alguna que otra forma reconocible. Pero la lesin segua siendo muy grave. Claire la consol rpidamente. Los cirujanos oculares hacen cosas increbles hoy en da, ya lo sabes, cario dijo, obligndose a adoptar un tono optimista. Tan pronto como regresemos a L.A., te llevar al mejor. L.A. Slo la mencin de aquel nombre estrell a Siena contra la realidad. La alegra de saber que an vea haba sido indescriptible, abrumadora. Pero sus problemas estaban muy lejos de haber terminado. Su padre estaba gravemente enfermo, quiz murindose. Iba a tener que verlo, y slo pensar en ello la inundaba de emociones tan dolorosas y tan opuestas que era incapaz de dilucidarlas. Y luego estaba Randall. Saba que su madre tena razn: tena que alejarse de l, cuanto antes mejor. Pero las palabras que le haba dirigido en la clnica, mientras estaba all agonizando, se repetan todava en su cabeza como un disco rayado. Si vas a por m, Siena, creme, te destrozar. An poda destruir su carrera. La haba amenazado con arruinarla profesional y econmicamente. La idea de perder todo aquello por lo que tanto haba trabajado le produca un miedo paralizante que ni la emocin de volver a ver era capaz de anular por completo. La voz de Claire, firme y formal, interrumpi sus ensoaciones. Deca que quera que vieses algo por ti misma. Tena el espejo ovalado apretado contra el pecho, la gastada madera que cubra su parte posterior de cara a Siena. Ests segura de estar preparada para esto? Siena asinti en silencio. Estaba asustada, pero tena que afrontarlo. Quera conocer su aspecto. Claire dio la vuelta al espejo. Al principio no emiti ningn sonido. Se limit a derrumbarse sobre las almohadas y a permanecer all como un insecto aterrorizado ante la presencia de un predador, paralizada e inmvil del susto. Llevaba semanas palpando las heridas con los dedos e intentando

- 392 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

visualizar sus lesiones faciales. Pero nada poda haberla preparado para la realidad de lo que tena enfrente, mirndola. Desde el extremo del ojo derecho hasta justo la parte superior de la boca, en el lugar donde la copa le haba cortado la cara, corra en zigzag una larga cicatriz roja e inflamada. Pese a que la hinchazn alrededor de los ojos haba disminuido de forma considerable, las magulladuras seguan siendo extensivas y la desfiguraban. Su famosa estructura sea estaba completamente descompuesta, pues la fractura del hueso del pmulo haca que la totalidad del lado izquierdo de la cara apareciese hundido y asimtrico. La piel que cubra como un papel los destrozados huesos mostraba un tono enfermizo y anormalmente plido despus de tantas semanas lejos de la luz del sol, y su aspecto era alarmantemente descarnado, sus manos incongruentes, enormes y huesudas terminaciones de unos brazos llenos de cicatrices, en la piel y el hueso. Sinti nuseas. Randall la haba destruido. Ella haba permitido que la destruyera. S que es duro murmur Claire en voz baja, viendo el dolor reflejado en el rostro de su hija. Pero acabas de decirme que yo no lo comprenda. Que tu carrera era tu vida. Que no podas alejarte de aqu, de ese hombre. Y yo creo que... No quera hacerle ms dao y luch por encontrar la forma ms amable de decirlo. Creo que necesitabas ver esto. Ver lo que te ha hecho. Porque la que no comprende eres t, cario. Una carrera profesional no es una vida. Y puedes abandonarle. Puedes y debes. Para Siena fue un momento de revelacin. Se dio cuenta de que no slo le haban destrozado la cara. Si no tambin el espritu. Se haba empeado durante mucho tiempo en ser como Duke, en hacer realidad todas las esperanzas y los sueos que l haba depositado en ella. Regresar a Hollywood. Hacer su propia fortuna. Convertirse en una estrella. Desde su infancia, no haba deseado nada con tanto anhelo y tanta desesperacin como su aprobacin, su admiracin y su amor. Incluso despus de su muerte, haba continuado persiguiendo ciegamente todo lo que crea que l hubiera querido para ella. Pero a qu coste? A cunta gente haba rechazado? A cuntas personas haba hecho dao mientras batallaba y se abra camino para convertirse en lo que Duke quera que fuese? Su rostro destrozado le hizo darse cuenta de que a quien ms dao haba hecho la estaba mirando directamente. Amaba a Duke. Siempre le haba amado y siempre le amara. Pero ahora saba lo mucho que l se haba equivocado. Se haba equivocado despreciando a la gente por su debilidad. La debilidad era lo que converta a las personas en seres humanos... lo que era despreciable era la crueldad. Randall era cruel. Y Siena haba sido dbil por aferrarse a l por miedo y desesperacin. Igual que Minnie se haba aferrado a Duke. Igual que Claire se haba aferrado a Pete. De pronto se sinti abrumada por una oleada de compasin y pena hacia su madre y su abuela. Durante todos aquellos aos las haba odiado

- 393 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

por su debilidad. Pero eran en realidad tan distintas a ella? En muchos sentidos, eran mejores que ella y ms valientes. Al menos, Minnie haba amado a Duke. Y nadie poda negar que, a pesar de todo, su madre amaba a su padre. Ella nunca haba amado a Randall. Y cul haba sido entonces su excusa para seguir con l? El dinero? La fama? Duke haba construido su seguridad emocional basndola en el dinero y la fama. Ciegamente, como una estpida, desesperada por satisfacerle incluso aos despus de su muerte, Siena haba intentado hacer lo mismo. Y mira dnde la haba llevado. La sangre de Duke corra por sus venas. Lo saba. Pero tambin, se daba cuenta ahora, la de Claire. Y por primera vez en su vida se senta orgullosa de ello. Por entre el hueco de las cortinas, se abri paso entonces un solitario rayo de luz que resbal como una brillante brecha blanca por encima de la cama y del suelo de madera pulida hasta reflejarse en el espejo y en sus todava muy sensibles ojos. Pestae. Claire alarg el brazo con la intencin de retirar el espejo de all, pero Siena fue ms rpida y, por un instante, las manos de las dos mujeres se rozaron. Puedes hacerme un favor? pregunt Siena, sin dejar de pestaear por la luz del sol. Por supuesto, cario dijo Claire, su voz media ahogada de amor. Saba lo duro que deba ser para su hija ver lo que aquel cabrn le haba hecho y rez para que, con el tiempo, encontrara la fuerza y la valenta necesarias para salir adelante con sus lesiones. Lo que t quieras, ngel. Cualquier cosa. Siena solt el espejo y sonri. Treme mi maleta.

- 394 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 50
Max se encontraba leyendo guiones en el pequeo trastero que le haca las veces de despacho en Batcombe, cuando escuch en la radio la noticia del infarto de Pete. Pese a que el apellido McMahon siempre le provocaba un escalofro en la espalda, no experiment ninguna emocin especial al enterarse de que el padre de Siena estaba con un pie en la otra vida. Por lo poco que saba de l, aquel tipo siempre haba sido un cabrn con todas las de la ley, justo el tipo de idiota manipulador y megalmano por el que se alegraba de no vivir ni trabajar en L.A. Se imagin que Siena, donde quiera que estuviese, tampoco estara derramando muchas lgrimas por l. Adems, en aquel momento, ya tena suficientes problemas propios como para andar preocupndose de los de los dems. Ya estaba cerrado que Corazones oscuros se representara en Nueva York por Ao Nuevo. Resultaba asombroso lo bien que haban salido adelante con lo que siempre haba considerado como una obra ms bien atrevida y poco comercial, y daba las gracias a su estrella de la fortuna por haber negociado de antemano un porcentaje generoso de los beneficios. Era una oportunidad fantstica, sin duda alguna y, en trminos teatrales, mucho dinero. Pero regresar a los Estados Unidos presentaba otras dificultades. Tendra que abandonar a Henry justo cuando la situacin en la granja estaba en su momento de mayor estrs, cuando los promotores podan aparecer el da menos pensado. Y luego, por supuesto, estaba Freddie. Despus de la titnica pelea que haban tenido como consecuencia del compromiso de Siena, la situacin entre los dos se haba calmado. Pero en el fondo, Max se senta cada vez ms infeliz, consumido por una sensacin de soledad que le resultaba imposible de quitarse de encima. Se imaginaba, acertadamente, que Freddie lo intua y la culpabilidad que experimentaba por defraudarla le haca sentirse ms deprimido si cabe. Cuando Hunter le llam para informarle sobre la supuesta depresin nerviosa de Siena, Freddie haba evitado discretamente cualquier mencin del tema y haba ido con cuidado de no molestarle o provocar otra crisis en su relacin. Pese a que agradeca su sensibilidad, el resultado era que no poda confiarle sus sentimientos, de modo que la distancia emocional entre los dos se hizo an ms amplia. Una vez a la semana, como mnimo, reuna el valor necesario para hablar con ella del tema y romper. Pero cada vez que vea su cara amable, cariosa y confiada, le fallaban las fuerzas. Ni siquiera haba sido capaz todava de abordar el tema de Nueva York. No quera ser responsable de la desdicha de otra mujer ms. Ni de hacer explotar una nueva bomba de tristeza en la ya complicada casa de

- 395 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

los Arkell. Se levant para apagar la vieja radio Roberts que tena en el alfizar de la ventana, pero en cuanto intent volver a centrarse en su guin, sus pensamientos se vieron interrumpidos por un potente rugido que pareca provenir del fondo del camino de acceso. Instantes despus apareci la primeras de las excavadoras, abrindose camino hacia el patio de la granja con su rugido y su traqueteo. Y fue seguida por otra y otra, hasta que el ruido se hizo ensordecedor. Ya estn aqu. Muffy haba asomado la cabeza por la puerta. Llevaba el cabello retirado de la cara y sujeto con uno de los pauelos moteados de Henry. Max se percat de la palidez de su piel y de sus pronunciadas ojeras oscuras. Pobrecita. Los ltimos meses haban sido terribles para ella y Henry haba estado demasiado atrapado en su sentimiento de culpabilidad y en su propia tristeza por tener que arrendar la finca como para poder consolarla. Ella haba intentado ser fuerte por el bien de todos. Pero ahora que las obras iban a empezar, pareca estar al borde de derrumbarse por completo. Ya estn aqu! Ya estn aqu! Bertie y Maddie corran por el pasillo tras ella, saltando excitados ante todo aquel trasiego. Voy a subir a la excavadora! No, yo! Yo subo primero! Parece que algunos se alegran de verlos dijo Max, levantndose y rodeando cariosamente con el brazo a su cuada. Sal ah conmigo, Max le suplic ella. Dios, qu triste se la vea contemplando a su lado la flota de camiones que estaba aparcando fuera, junto a la ventana del despacho. No puedo enfrentarme sola a jugar al comit de recepcin. Por supuesto dijo, dndole un apretujn de nimo. No te preocupes. Los recibiremos y los saludaremos en cinco minutos, y luego yo acompaar al capataz a la oficina de la granja. Pero dnde est Henry? Cazando, el Millhole Wood. No estar de regreso hasta esta noche. Quieres que me acerque hasta all en coche y lo avise? No me importa. No, no, de verdad neg Muffy. Se senta agradecida por el ofrecimiento, agradecida por todo el apoyo de Max, de hecho. Aquellas ltimas semanas haba sido duro como una roca. Pero no poda estropearle a Henry un da feliz de caza para tener que enfrentarse a aquello. Ya llevaba demasiado tiempo viviendo con la horrible realidad. Por qu fastidiarle sus ltimas horas de dichosa ignorancia?. No me pasar nada. T qudate a mi lado, de acuerdo? Y si me ves llorar, dame una patada. Todo lo fuerte que te venga en gana. En el exterior, los camiones haban aparcado en un tosco semicrculo en la entrada del patio y sus conductores se haban apiado a un lado. Llevaba la maana entera lloviznando sin parar y las pesadas ruedas haban empezado a convertir el camino de la casa de Henry en un barrizal. Detrs de la flota de sucia maquinaria pesada situada al final del camino, destacaba un reluciente Range Rover azul oscuro recin estrenado, de esos que era evidente que paseaban ms por South Kensington antes que

- 396 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

ensuciar sus ruedas por senderos rurales embarrados. Cuando Max y Muffy salieron al porche, se abrieron las puertas del coche y dos hombres salieron del mismo, dirigindose hacia ellos con las manos extendidas para saludarles. Al instante, y por las descripciones de Henry, Max reconoci a uno de ellos como Gary Ellis. Era bajito y gordo y haba realizado un infructuoso intento de comprimir su corpulento cuerpo en un traje de cuadros de lo ms indigno y que le daba el aspecto de un Billy Bunter4 barriobajero. Entre los dientes llevaba su caracterstico puro y haba rematado lo que con orgullo consideraba su aspecto de caballero de campo con una gorra plana que, igual que el coche, pareca adquirida en Bond Street el da anterior. Hola. Muffy, verdad? dijo, ignorando a Max, tomando y besando la mano de Muffy antes de que ella tuviese oportunidad de protestar. Ni ella ni Henry esperaban que Ellis se personase en la granja, y mucho menos el primer da. Hola, seor Ellis salud ella, muy rgida, intentando disimular su repugnancia despus de que aquellos labios hmedos y blandengues dejaran huella en su piel. Haba arrendado la granja con la mxima rectitud y tena derecho legtimo a estar all, de modo que no haba razn para mostrarse grosera por ello. Le presento a mi cuado, Max de Seville. Y a mis hijos... Gesticul buscndolos y se qued horrorizada al ver que Bertie y Maddie se haban escapado y estaban ya trepando por una de las excavadoras, cubiertos de barro de los pies a la cabeza. Bertie! Madeleine! Bajad de ah al instante! grit. Dos caritas culpables y salpicadas de barro la miraron desde debajo del largo cuello de la mquina. No se preocupe dijo Gary con una sonrisa petulante y recelosa que hizo que a Max le entrasen ganas de pegarle un puetazo. Henry le haba explicado que el promotor senta cierta debilidad por Muffy, pero aqulla le pareca una palabra demasiado inocente para describir su forma descarada y codiciosa de mirarla. Nios. Qu se puede hacer con ellos? El otro hombre que haba salido del Land Rover, un tipo alto, de aspecto esquivo, a quien Max calcul unos cincuenta aos de edad, haba permanecido hasta aquel momento en un segundo plano pero entonces se adelant y se present. Ben Mclntyre. Soy el capataz, de modo que supervisar la construccin. Su apretn de manos fue seco y firme. Pareca un hombre honesto. Encantado de conocerle. Igualmente repuso Max. No saba por qu, pero enseguida se sinti alentado con Ben. Esperaba que un capataz decente ayudara a que la pesadilla de la obra fuese algo ms soportable para el pobre Henry. No tiene ningn sentido hablar con l interrumpi con mala educacin Gary, moviendo una desdeosa mano en direccin a Max. ste no pinta nada. El que mueve los hilos es su hermano, no es eso, amor? Le gui el ojo a Muffy. Y por cierto, dnde est el hombre de la casa? Gary llevaba tiempo esperando aquel momento de triunfo sobre
Personaje literario ingls, un colegial regordete, nacido de la pluma de Frank Richards (seudnimo de Charles Hamilton) a principios del siglo XX y que posteriormente se hizo popular en la dcada de 1950 y 1960 a travs de una serie de la BBC. (N. de la T.)
4

- 397 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Henry y se qued defraudado al comprobar que su rival no estaba all para ser testigo de su grandiosa entrada. Con el paso de los aos, haba ido alimentando su rencor por lo que consideraba esnobismo y actitud distante por parte de Henry y lo haba convertido en un odio en constante ebullicin. Aos atrs, en aquella cena que haba tenido lugar en casa de Caroline y en la que expres por vez primera su inters por Manor Farm, Lord Esnob lo haba tratado con condescendencia. Era tan engredo que incluso haba rechazado la muy decente oferta de adquisicin de la finca que Gary le haba propuesto el ao anterior. En aquel momento se haba sentido muy molesto por ello dado el colosal tamao de sus deudas, imaginaba que Henry habra cado y vendido al momento, pero ahora estaba satisfecho de que las cosas se hubiesen desarrollado tal y como lo haban hecho. Cuando le hizo la oferta, saba que la alternativa de un arrendamiento sera como un salvavidas para Henry pues, por desesperado que estuviera, no se vera obligado a vender su propiedad ancestral a un desconocido. Cabrn estpido y sentimental. En lo que a propiedades se refera, Gary no tena tiempo para caprichosos conceptos aristocrticos sobre herencias, y consideraba a Henry un tonto de remate por haber accedido al trato. Porque la realidad era que un arrendamiento significaba que los Arkell estaran encadenados a l durante el resto de su vida. Podra entrar y salir a su antojo, correr a sus anchas por su preciosa y condenada finca cundo y cmo le viniese en gana. Sonri slo de pensarlo. Habra pagado incluso el doble del valor del arrendamiento por el puro placer de ver a ese coazo engredo de Henry Arkell reducido a nada. Y mientras, adems de construirse un agradable campito de golf que le diera dinero, se divertira jugando con la an muy apetecible seora de Henry. No est dijo Max, muy fro, acercndose a Muffy y rodendola los hombros con un brazo protector y posesivo. Puedo acompaarlos a usted y al seor Mclntyre a las oficinas de la granja. All encontrarn todo lo que necesitan. A las seis de la tarde, cuando empezaba a oscurecer, Max decidi dar un paseo hasta el pueblo. Necesitaba salir de la casa. Ellis haba pasado la tarde entera pavonendose por la granja, voceando instrucciones a su capataz y discutiendo acaloradamente con los dos aterrorizados arquitectos locales que haban aparecido a la hora de comer para estudiar con detalle los planos de la nueva casa club. Muffy haba pasado el da dando vueltas por la casa como una autmata, poniendo lavadoras sin parar con tal de evitar tener que salir fuera. Estaba tan distrada que sin querer haba puesto uno de los calcetines rojos de Maddie en una colada de ropa blanca y haba teido todos los calzoncillos Calvin Klein de Max de un tono rosado en absoluto sutil. Cuando los sac de la lavadora estall en lgrimas, pese a que Max la consol dicindole que le gustaban tal y como haban quedado. No poda echarle la culpa de estar tan crispada. Los dos nios ms pequeos estaban de morros despus de que su madre les prohibiera incordiar a los obreros y les obligara a permanecer encerrados en casa

- 398 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

hasta que Henry regresara. Charlie, el nico nio lo bastante mayor como para comprender la gravedad de lo que suceda, haba ocupado un puesto de centinela junto a la ventana del rellano desde el que miraba con mala cara a todo aquel que iba y vena y se negaba a bajar, rechazando incluso la tentadora oferta de un trozo de tarta de chocolate de Mr. Kipling que Freddie le hizo a la hora del t. Max quera ayudar, pero como nadie quera hablar sobre lo que suceda, resultaba difcil saber por dnde empezar. Adems, le daba vergenza admitir que incluso con la pesadilla de la llegada de los tipos de Ellis, su cabeza segua pensando en Siena. No saba si su situacin haba empeorado debido a la noticia del infarto de Pete McMahon, pero la imagen de Siena se repeta sin cesar en su cabeza, como si fuese una costra mental, hasta volverle loco. El hecho de no saber cmo estaba, o dnde se encontraba, estaba matndole. Despus de un par de infructuosas horas intentando trabajar, decidi que tal vez le ira bien respirar un poco de aire fresco, y sali en direccin al pueblo, Titus y Boris felices, pisndole los talones. Apenas haban llegado al final del camino de acceso cuando al salir de una curva se dibuj la silueta del viejo cuatro por cuatro de Henry. Cuando vio a Max, se detuvo y baj la ventanilla. Es lo que creo que es? pregunt, indicando las sombras de las gras en la granja. Max asinti. Cunto tiempo llevan aqu? Y por qu cojones nadie me ha avisado? Me ofrec a hacerlo explic Max, deseando poderse quedar aunque fuese slo un gramo del dolor dibujado en el rostro de su hermano . Pero Muffy no quiso echar a perder tu da de caza. Por Dios. Henry se llev las manos a la cabeza. Hay muchsimas. Parece que tengamos aqu al MI. Oh, tampoco es tan terrible minti Max. Titus y Boris saltaban y araaban el lateral del coche. En el asiento del acompaante haba tres conejos y su olor los volva locos. Max los sujet por el collar y los condujo hasta el arcn. Mejor que vaya dijo Henry, poniendo el coche en primera. Y oye, Henry! grit Max. Iba a avisar a su hermano de que Ellis se haba presentado en persona, pero su voz qued ahogada por el chirrido de ruedas que produjo la arrancada de Henry, desesperado por llegar a casa y ver por s mismo el alcance de los daos. Daba lo mismo. Lo descubrira enseguida por s solo. Henry aparc delante de la casa y permaneci por unos instantes sentado en pasmado silencio, incapaz de salir del coche. Saba que las obras empezaran en algn momento de aquella semana. Lgicamente, era consciente tambin de que significaran meses de vehculos industriales y montaas de obreros deambulando por la granja. Pero la visin fsica de las excavadoras, las palas y las gras, y los desconocidos corriendo de un lado a otro de su patio y saliendo y entrando de su oficina, fue una autntica conmocin. Sin aliento y aturdido, consigui por fin abrir la puerta y con los conejos en una mano y la escopeta en la otra, se dirigi hacia la puerta de la cocina iba demasiado embarrado como para utilizar la entrada principal. Mientras avanzaba por el camino que conduca al jardn de la cocina

- 399 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

crey or un grito. Lleg junto a la puerta en un momento, justo a tiempo de ver a Muffy apartando de ella a empujones el pesado e insistente cuerpo del abominable Gary Ellis y mandndolo contra la encimera de la cocina. A qu demonios se cree que juega? le gritaba ella, su cara sofocada por el esfuerzo de liberarse del indeseable abrazo de aquel hombre. Est loco? Antes de que le diese tiempo a responder, Henry haba cruzado la puerta como un rayo, haba soltado los conejos y la escopeta, y le haba arreado un puetazo a Ellis. Hijo de puta. Henry, no! suplic Muffy cuando el gordo cay al suelo con un ruido sordo y golpendose la cabeza con la encimera. Ya est. No ha pasado nada. Por favor! Gary, tendido en el suelo, gimoteaba de dolor y se llevaba las manos a la cabeza en un intento de protegerse de ms golpes. Henry se arrodill, agarr por las solapas al promotor, que no dejaba de balbucear, y ech el brazo hacia atrs dispuesto a atizarle un puetazo de remate. Pero acab pensndoselo mejor y lo solt, lo que hizo rebotar su cabeza en el suelo enlosado. No te lo mereces, cabrn escupi. Se incorpor y se volvi enseguida hacia Muffy que estaba apoyada en el fregadero, temblando. Ests bien? Movi afirmativamente la cabeza sin decir nada. Se encontraba en la cocina pelando patatas y llorando cuando Gary entr y la sorprendi. Al principio dio la impresin de que pretenda consolarla, dicindole que el hecho de haber llegado todos all y tener que hacer frente a la situacin ella sola deba haberle supuesto una conmocin enorme. Pero entonces, antes de que pudiera darse cuenta de lo que suceda, se lo haba encontrado encima, su aliento caliente y excitado pegado al cuello, y sus manos pegajosas intentando tocarle el culo. Qu asco. Slo de pensarlo le entraban escalofros. No ha sido muy inteligente por su parte. Gary, a trompicones, haba conseguido ponerse en pie y se limpiaba con un pauelo un pequeo hilillo de sangre que le caa del labio. La boca y la mejilla, los lugares donde el puetazo de Henry haban dado en la diana, empezaban a hincharse. Al da siguiente estara horroroso. Podra demandarle por agresin. No antes de que yo le demande a usted por agresin indecente, imbcil. Los ojos de Henry se haban convertido en dos pequeas rajas asesinas. Gary dio un paso atrs, por puro instinto. Pero segua con aquella sonrisa petulante y confiada... la sonrisa de un hombre consciente de tener todos los ases en su mano. Slo sera agresin si a ella no le hubiese gustado. No es cierto, querida? Mir a Muffy de manera lasciva. Muy despacio, Henry se agach para coger la escopeta y la apunt directamente a Gary. Por un breve pero glorioso momento, la sonrisa se marchit. Salga de mi casa. Ya voy, ya voy dijo Gary, mirando con cautela el arma. No crea que Henry tuviera cojones para utilizarla en serio, pero nunca se poda

- 400 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

estar seguro al cien por cien. Son esas maneras de dirigirte a tu nuevo arrendador? SALGA! rugi Henry. Aquella vez, Gary no se hizo de rogar sino que corri directo hacia la puerta y, con las prisas por salir de all, olvid en la mesa la chaqueta y el mvil. Henry solt la escopeta y cerr la puerta con llave. Le sorprendi ver que le temblaban las manos. Oh, Henry exclam ella, rompiendo por fin a llorar. Y si nos demanda? No tenemos ni un cntimo para luchar contra l. Henry se acerc para abrazarla con fuerza contra su pecho. No lo har. No se atrever, y menos despus de haberte provocado as. Permaneci abrazada a l un instante, permitindose ser consolada, satisfecha de que estuviera en casa, de que estuvieran juntos en todo aquello. Luego se sec las lgrimas, se apart de l y dijo lo que ambos estaban pensando. Es as, no? As es cmo va a ser la vida. Puedes pegarle todo lo que te apetezca. Pero es nuestro arrendador. Y nada que digamos o hagamos podr cambiarlo. Henry frunci el entrecejo pero no la contradijo. Estamos atados a l, no? afirm ella. Estamos atados a l para siempre. Cuando Max lleg a casa era casi medianoche y haca tiempo que Henry y Muffy se haban acostado. Su paseo hasta el pueblo lo haba guiado inevitablemente hasta el King's Arms, donde le haban convencido para que se quedase a tomar muchas cervezas ms de lo que a buen seguro era aconsejable. A la hora de cerrar apenas se tena en pie y de no haber sido por sus leales compaeros caninos, Boris y Titus, dudaba que hubiera sido capaz de encontrar el camino de vuelta a casa. Despus de dos minutos de intentar, con mucho ruido y poco xito, abrir la puerta con sus llaves, Freddie acudi a abrirle muy enfadada. Joder. Entre su neblina alcohlica record que el da anterior le haba prometido que aquella noche la llevara a cenar a Stroud. Le haba dado plantn a la pobre chica. Dnde demonios has estado? le pregunt.Se supona que tenamos que haber salido hace horas. En lugar de disculparse, como debera haber hecho, perdi inesperadamente los nervios, su rabia alimentada tanto por el sentimiento de culpa provocado por su olvido como por ms de cuatro litros de cerveza. Mtete en tus asuntos le grit. Hay que decir a favor de Freddie que no estaba dispuesta a ser intimidada y callarse. Lo siento, pero pienso que es asunto mo que me plantes y ni siquiera te molestes en llamar. Max entr y ella cerr la puerta. Slo la preocupacin por no despertar a toda la familia despus del espantoso da que haban pasado le impidi dar un portazo. No es que no me importara le dijo a modo de respuesta, sin la mnima compasin. Se me pas, de acuerdo? Oh, de verdad? se mof ella. Y se supone que con esto ya est

- 401 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

todo solucionado, no? Aquella noche, con un ceido jersey de lana de cachemira de color negro que deba haberle costado el sueldo de todo un mes, su minifalda favorita de ante rojo y botas altas, estaba especialmente atractiva. Era evidente que haba hecho un esfuerzo por arreglarse para la cita. El rojo de la falda contrastaba de forma adorable con su cabello pelirrojo y sus mejillas sofocadas y sonrosadas de rabia. Pero Max se senta demasiado culpable como para dejarse distraer por su belleza. Tena cosas ms importantes en la cabeza afirm con crudeza, mientras avanzaba por el vestbulo tambalendose hasta acabar dndose contra la pared. Vio su nombre escrito en una nota adhesiva de color rosa fluorescente pegada junto a! telfono y se inclin para leerla. Le haba llamado tres veces su agente de L.A. y peda que Max le devolviese la llamada lo antes posible. Era urgente. No, para m no lo es, pens Max con amargura, arrugando la nota y tirndola a la papelera. Conoca el motivo de la llamada del agente. Al parecer, Miramax haba demostrado cierto inters por comprar los derechos cinematogrficos de Corazones oscuros. Max llevaba el tiempo suficiente en el juego como para saber que demostrar cierto inters casi nunca se traduca en pagar un buen dinero, y aquella vez no pensaba hacerse ilusiones. Haba pasado tres dolorosos aos en L.A. subiendo y bajando de la montaa rusa de la esperanza y la desesperanza, con los estudios olisqueando todos sus proyectos uno tras otro sin llegar a rematar nada. Hollywood era una ciudad de o todo o nada, y noventa y nueve veces de cada cien, eso significaba anhelarlo todo y no conseguir nada. Pese a todo su cinismo, saba que el inters de unos grandes estudios le habra puesto sobre ascuas seis meses atrs y que habra corrido a devolverle la llamada a su agente. Pero ahora no saba qu le pasaba. Ya nada le pareca urgente, ni siquiera importante. Era consciente de que estaba portndose de manera espantosa con Freddie. En realidad, no se haba olvidado por completo de sus planes. La verdad era que, subconscientemente, saba que no poda enfrentarse a una velada descaradamente romntica con ella y se haba alegrado de tener la oportunidad de quedarse en el pub y eludir la situacin. Tenas cosas ms importantes en la cabeza, no? Cmo qu? dijo, desafindolo. Max not la desesperacin y la amargura de su voz. No levant la vista. Qu eran esas otras cosas? Los problemas de Henry? Toda esa gente que ha llegado a la granja? O Siena McMahon? Max se estremeci. No puedes olvidarla, verdad? Su miedo la tornaba rencorosa. Lo cual resulta gracioso. Pues ella no parece tener ningn problema en olvidarte a ti. Max not que el corazn le caa en el estmago como un baln medicinal y que le lata la cabeza. Se bambole para intentar alejarse de la pared. Era como si todo el dolor y el deseo que haba reprimido durante el ltimo ao estuviesen a punto de estallar y salir expulsados de su cuerpo. El vestbulo haba empezado a dar vueltas. No sabes lo que dices! le grit a Freddie. La empuj, abri de

- 402 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

nuevo la puerta y sali a toda prisa al jardn, sujetndose la cabeza con las manos y corriendo todo lo que le daban de s las piernas. Max! grit ella, siguindole. Max! Lo siento. Vuelve! Pero ya haba desaparecido en la penumbra. Corri en la oscuridad, atraves el csped cubierto de roco hasta llegar al suelo ms firme de hormign del antiguo patio de la granja. All, se derrumb de rodillas y, apoyndose con las manos en el helado suelo, empez a devolver, a vomitar y vomitar hasta que tuvo la sensacin de que no slo su estmago, sino tambin su alma haba quedado vaca. Entonces empez a llorar. Dios. Qu poda hacer? Qu demonios poda hacer?

- 403 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 51
Melissa no crea haber visto en su vida a nadie tan enfadado. Cuando Randall lleg a Nantucket y descubri que Siena haba hecho las maletas y se haba ido, se volvi hacia la enfermera con una rabia salvaje, sofocado, los ojos salindosele de las rbitas, y le exigi enterarse de lo sucedido. Por favor, seor Stein, no es necesario utilizar este tipo de vocabulario murmur ella, sonrojada al or una obscenidad tras otra saliendo de sus finos labios. Annie se la llev a Los ngeles el mircoles, siguiendo sus instrucciones. Instrucciones? Estaba casi ahogado y sus mejillas haban adquirido un tono pardo rojizo tan intenso que Melissa empez a temer que acabara sufriendo un infarto. Jams he dado ninguna instruccin! Y quin cojones es Annie? Necesit casi veinte minutos para controlar sus nervios lo suficiente como para permitir a Melissa que, a trompicones, le informara de todo lo sucedido. Francamente, la facilidad con que aquella mujer estpida se haba dejado engaar y haba permitido que una perfecta desconocida, con la nica fuerza de unos documentos falsificados, entrara en la casa despus de todo lo que l le haba contado sobre la seguridad, exceda los lmites de la credulidad. Sin embargo, cuando unos minutos despus ech una ojeada al curriculum falso y al contrato de trabajo, se qued impresionado por lo mucho que aquella mujer misteriosa haba logrado descubrir de l: no slo saba lo de la casa de Nantucket, sino que tambin era evidente que tena acceso a todo tipo de informacin sobre sus empleados en L.A., su viaje de negocios a Asia y, lo que era ms preocupante, su relacin con Daniel Sanford. Su supuesto inicial que Annie era una periodista camuflada pareca errneo de todas todas. Aquello no era obra de un escritorzuelo aficionado y curioso. Aquello era una operacin meticulosamente planeada, a buen seguro orquestada por alguien muy cercano a Siena. Una mujer. Pens por un momento en Ins, pero descart la idea casi de inmediato. No habra tenido ni el tiempo ni el dinero para una cosa as y despus de meses sin noticias de Siena, dudaba que hubiera tenido ganas de hacerlo. Adems, Melissa le haba explicado que Annie era rubia y mayor. Ins no poda aparentar cincuenta aos ni con mucho maquillaje. Fue entonces cuando se le ocurri. La reconocera? le pregunt a Melissa. A Annie, me refiero. Si le ensease una fotografa? La enfermera movi afirmativamente la cabeza, aliviada por poder darle por fin una de las respuestas que quera. Corri tras l hacia el despacho y observ cmo pona en marcha el ordenador, sin dejar de

- 404 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

tamborilear con los dedos en la mesa, hasta que pudo por fin abrir la pgina de inicio de Google, darle a Imgenes y escribir slo dos palabras. Claire McMahon. Oh, s, es sta gorje Melissa, satisfecha, cuando llen la pantalla una imagen de Claire, tensa y muy formal, vestida con un traje azul en una gala a favor de la investigacin del cncer. Es ella. Es Annie. El doctor Daniel Sanford estaba en el jardn jugando a bisbol con sus dos hijos menores cuando su esposa le avis de que tena una llamada. Es Randall Stein. Llama desde la costa Este le grit a travs de las puertas del porche que conduca desde el palaciego saln de su casa de Beverly Hills hasta el cuidado jardn. Solt la pelota de bisbol con mala cara y entr en la casa, al da siguiente tena que desplazarse a Nantucket para visitar a Siena y no le gustaba que Randall lo molestase durante el fin de semana. Hola, Dan al habla dijo enfadado al atender la llamada en la relativa privacidad de su casa y despus de cerrar la puerta a sus espaldas. Qu hay? Se ha ido. La voz de Randall sonaba controlada, pero el miedo era inconfundible. Vino su madre, se hizo pasar por enfermera y se la llev a L.A. Sabes algo de esto? Por supuesto que no respondi Sanford, pero el corazn le dio un brinco cuando pens al instante en la carta que haba recibido el mes pasado sobre la enfermera de apoyo para Melissa. En aquel momento lo encontr un poco extrao, pero le resultaba siempre tan desagradable tratar con Randall, y todo el asunto de Siena le enturbiaba de tal manera la conciencia, que ni se haba molestado en llamarlo para realizar la comprobacin. Mierda. Era una mala noticia. Tenemos que hablar dijo Randall. Pensar qu vamos a hacer. Si acude a la prensa... El mdico escuch en el otro extremo de la lnea el rechinar de los dientes de su cliente provocado por el estrs e intent poner en orden sus ideas. Su esposa, Cora, no saba nada de su trabajo con Randall. Por encima de todo le habra gustado que siguiera as, pero tal vez no fuese posible a partir de ahora. Se pregunt si sera posible lavarse las manos en relacin a los asuntos de Stein, aunque fuese en una fase tan adelantada como aqulla. Podra ponerse muy feo continu Randall. Tenemos que trabajar esas historias, asegurarnos de que no quedan cabos sueltos. En estos momentos tengo a Dean Reid, mi abogado, volando hacia aqu. Bien contest Daniel, despus de decidir su estrategia siguiendo simplemente su intuicin. Lo necesitars. A qu te refieres con que lo necesitar? pregunt Randall, sus nervios le traicionaron al ser apenas capaz de controlar su ira. Ests metido en esto hasta el cuello, amigo mo, no lo olvides. T la trataste y no lo denunciaste. Y no es necesario que te, recuerde que ste no es el primer favor que me has hecho a cambio de un cheque ms que generoso. Podras ser suspendido. Sise cada palabra como si soltase veneno. A Daniel le lata el

- 405 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

corazn con fuerza, saba que algo de verdad haba en lo que Randall deca y su nica esperanza estaba en soltar la noticia y mantenerse firme. Eso son tonteras susurr, tapando el auricular con la mano. No quera que su esposa le oyese. Siena me dio permiso para operarla. Firm los documentos de autorizacin. De ella depende ir a la polica, no de m. Yo slo soy el mdico. No tienes nada en mi contra, Randall. Escucha bien, pedazo de mierda. La fachada de frialdad se haba desmoronado por completo. Como la mayora de los agresores, Randall se sorprendi muchsimo al verse plantado por una vez. En esa condenada pelcula tengo unos nmeros rojos de nueve millones. Si Siena acude a la prensa, si me cuelga este muerto, perder mi financiacin. Cmo? La voz de Daniel resultaba enloquecedoramente tranquila. En el contrato hay una clusula relacionada con la moralidad explic Randall. Bsicamente se trata de que si digo o hago cualquier cosa que pudiera molestar a los patrocinadores de la pelcula, estn en su derecho de retirar su dinero. Y como productor ejecutivo, lo he suscrito. Hmmm. Sanford hizo una pausa para captar exactamente lo que Stein estaba explicndole. Lo que quieres decir entonces es que si Siena puede demostrar que le pegaste una paliza hasta destrozarla tendras que pagar t los nueve millones? De tu propio bolsillo? Exactamente dijo Randall. Por fin, aquel baboso de mierda empezaba a comprender la gravedad de la situacin. De modo que mejor que pongas tu culo en un avin esta misma noche. Porque si yo me vengo abajo, t te vienes abajo conmigo. Tenemos que callarle la boca, y tenemos que hacerlo rpido. Por el bien de los dos. Se produjo una prolongada pausa. Aquel ltimo discurso rimbombante transpiraba desesperacin. Amenazas vacas. Finalmente, Daniel habl: No lo creo, Randall. Sabes qu? Espero que esa joven seorita acuda a la prensa... y, francamente, no veo cmo piensas impedrselo. En el lado de Randall se produjo un jadeo casi al borde de un ataque, pero el mdico no se apiad de l. Con un poco de suerte, las dems chicas acudirn tambin y demostrarn al mundo lo retorcido, arrogante y peligroso hijo de puta que en realidad eres. Te arrepentirs de esto buf Randall. Te lo prometo. Tu carrera se habr acabado. Daniel le hizo caso omiso. Y en cuanto a lo de perder los nueve millones... Hizo una pausa, paladeando el momento. Randall lo haba tenido amarrado durante aos, era maravilloso sentirse por fin libre... independientemente de cul fuese el coste final. Qu quieres que te diga? Creo que no podra haberle pasado a un chico ms agradable. Colg, respir hondo con satisfaccin, abri la puerta del despacho y corri directo hacia su mujer. Era evidente que ella haba estado intentando escuchar la conversacin y se sonroj al ser descubierta. Va todo bien? pregunt ansiosa. Parecas nervioso. El sonri y la rode con el brazo. Estupendamente dijo. Todo va bien, cario. Todo va bien.

- 406 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Siena sinti sus primeros recelos en el momento en que el avin despeg de Boston. No por dejar a Randall. En toda su vida haba tomado una decisin de la que se sintiese ms segura. Sino por el futuro. Durante el despegue del avin de American Airlines, con su mano unida a la de Claire, empez a disiparse la euforia que haba sentido por verla y por finalmente sentirse libre y reafirmarse la precaria realidad de su situacin. Gracias a sus magulladuras, las gafas de sol y una gorra de bisbol, nadie la haba mirado dos veces mientras su madre pagaba sus pasajes de ltima hora en primera clase, y las dos haban subido a bordo del avin sin que los dems pasajeros se percataran de su presencia. Despus de haber vivido y respirado durante tanto tiempo la adulacin pblica, estaba asombrada de lo liberador que resultaba que nadie la mirase. Agradeca tambin el silencio de su madre. Despus de llamar al hospital y averiguar que el estado de Pete era estable dentro de la gravedad segn palabras del especialista: No se va a ir a ninguna parte, seora McMahon. No es necesario que se parta el pecho para venir aqu, Claire se haba relajado un poco y haba podido centrarse en ayudar a Siena. Intuyendo que su hija necesitaba estar sola con sus pensamientos y deseando ardientemente distraerse, se haba sumergido en una novela tan pronto como haban ocupado sus asientos y haba dejado que Siena mirase por la ventana e intentara dar sentido a todo lo sucedido en las ltimas veinticuatro horas. Quera hacrselas pagar a aquel hijo de puta. Puedes volverte loco, sola decirle Duke, siempre y cuando ests cuerdo. Pero no iba a ser fcil. Randall era un adversario formidable y tena mucho poder e influencias en la polica de Los ngeles, abogados, estudios cinematogrficos, prensa... poda comprar a todo el mundo, o poda ejercer presin para que tomasen partido y alteraran la verdad. La retratara como una mentirosa inestable y desesperada. Si vas a por m, Siena, te destrozar. Tena razn en una cosa. Nunca volvera a trabajar en Hollywood. Imposible con la cara destrozada y su visin parcial. En aquel sentido, ya la haba destrozado. Recorri con el dedo ndice el surco de la larga cicatriz y sinti que su decisin se haca ms firme. De un modo u otro se lo hara pagar. Pero los meses venideros seran duros. El odio y la rabia contra Randall dieron paso a la tristeza. Recost la cabeza contra la ventanilla de plstico y empez a llorar en silencio. Pero sus lgrimas no eran por la belleza, la fortuna y la fama perdidas. Ni tampoco por todo el tiempo perdido con la gente que amaba... su madre, Hunter, Ins. Ni incluso eran por su padre, crticamente enfermo en la cama de un hospital, ni por el amor que ya era demasiado tarde para encontrar en l. Lloraba slo por una persona. Que estaba a miles de kilmetros, en Inglaterra, llorando por ella. En Manhattan, una semana despus, Max se arrastr para levantarse de la dura cama del hotel y empez a desnudarse. Quiz un buen bao le ayudara.

- 407 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Empezaba a sentirse preocupado por su estado. No era normal que un hombre de su edad llorase sin parar. Haba das en que la tristeza resultaba tan abrumadora que tema incluso mostrarse en pblico por miedo a echarse de repente a llorar. Tal vez necesitase un loquero. Intent pensar positivamente en el futuro mientras el agua casi hirviendo relajaba el estrs y la tensin de sus msculos. Despus del terrible da en que se haban iniciado las obras en Batcombe, por fin se haba dado cuenta de que no haba manera de seguir intentando que la relacin con Freddie funcionase. Te mereces algo mejor le dijo. Te mereces un hombre que pueda entregarte su corazn. Ahora, con los ojos cerrados, vea su rostro valiente y acongojado y a punto estaba de echarse de nuevo a llorar. Por qu siempre tena que hacer dao a la gente? No quiero nada mejor suplic ella. Te quiero a ti. Pero ambos saban que l no poda seguir adelante. Despus de aquello no le haba quedado otra alternativa que aceptar el traslado a Nueva York junto con la obra, y haca dos das que haba llegado para iniciar la peregrinacin en busca de apartamento. Se dio cuenta de que haba estado engandose con la cuestin de que Henry y Muffy le necesitaban en Manor Farm. La verdad es que era l quien los necesitaba. No poda soportar estar solo con su dolor y su deseo de Siena. Haba credo que Batcombe, el nico lugar a excepcin de la casa de la playa donde haba sido feliz de verdad, calmara parte de su dolor. Pero no haba sido as. Y ahora, incluso aquel refugio de seguridad haba sido destruido para pasar a convertirse en un campo de batalla entre Henry y Gary Ellis. Tena que irse de all. Sali de la baera, se sec con una de las mullidas toallas blancas del hotel, se sent en la cama y conect el mvil para ver si tena mensajes. Haba dos, y pese a lo absurdo de la idea, sinti una punzada de esperanza ante la posibilidad de que a lo mejor uno de ellos fuera de Siena. El primero era de Muffy, slo para comprobar qu tal iba, segn sus propias palabras. Saba que ella y Henry estaban preocupados por l y se senta culpable por sumarse a sus muchas preocupaciones. Pero, por otro lado, agradeci el mensaje. El segundo mensaje era de Dorian Klein, su agente. Mierda. Otra vez se haba olvidado de devolverle la llamada. Con el traslado, la obra y toda la mierda relacionada con su vida personal, an no haba abordado el tema. Marc el nmero con la esperanza de que Dorian no fuera a pedirle que volara a L.A. para asistir a cualquier reunin sin sentido. Verse obligado a estar tan cerca de Siena y de todos sus recuerdos sera totalmente insoportable. Klein. Mierda. Atenda personalmente el telfono? Deban correr malos tiempos.

- 408 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Hola, Dorian, soy Max de Seville. Siento no haberte llamado antes. Max? Por Dios, to, dnde co jones te habas metido? Pareca estresado de verdad, nada que ver con su personalidad habitualmente resbaladiza e imperturbable. Angus y yo llevamos semanas intentando localizarte. Jess, Angus. Pensndolo bien, recordaba haber recibido en Batcombe un par de llamadas del autor de Corazones oscuros, que tampoco haba devuelto. Angus estaba de vacaciones en las Highlands, supuestamente trabajando en su nueva obra, y Max haba supuesto que lo llamaba por eso. Agnus le gustaba mucho, pero no tena energa para darle ningn tipo de apoyo artstico mientras su mundo se derrumbaba a su alrededor. Lo siento se disculp tmidamente. He tenido muchos los en casa. Pero da lo mismo, ya estoy aqu. Qu sucede? El agente se ech a rer. Lo que sucede, amigo mo, es que hemos cerrado el trato sin ti. Lo he intentado todo para entrar en contacto contigo, pero al final Angus se desplaz hasta aqu anoche y firm en el espacio en blanco. Y antes de que te pongas a gritarme, Max, tiene el derecho legal a hacerlo, pues sigue siendo su nio en un sesenta por ciento... Dorian Max le interrumpi a media frase, para el carro. No s de qu me hablas. El agente volvi a rer y Max se pregunt en qu chiste estara pensando. Permite que te d una pista Dorian rio entre dientes. Miramax. Max not que se le aceleraba el pulso. Para ser sincero, haca semanas que haba almacenado en un recndito rincn de su cabeza el supuesto inters de los estudios en la obra. Le pareca muy poco probable Corazones oscuros no tena nada de hollywoodiense, mientras que el traslado a Broadway era algo real y tangible en lo que poder concentrarse. No hablars en serio dijo, despus de recuperar el aliento. Quieres decir que de verdad lo quieren? Olvdate de si lo quieren dijo Dorian. Max saba que estaba sonriendo. Lo han comprado. Hace dos das. Por seis millones de dlares. El silencio que sigui fue tan largo que Dorian empez a preocuparse ante la posibilidad de que a su cliente le hubiese dado un ataque mortal. Max? Colega? Ests ah? Max, como un idiota, estaba sentado envuelto en su toalla y moviendo afirmativamente la cabeza en direccin al telfono. Intent hablar, pero no le sala la voz. Mira, si te has cabreado porque fuera Angus quien firmara explic Dorian, ansioso, te digo que no deberas estarlo. Estbamos bajo la presin de cerrar el trato y la verdad es que creo que hemos conseguido un precio estupendo. No, no. No es eso. Perdn. Por fin fue capaz de pronunciar algunas palabras. Es fantstico. Slo que estoy en estado de shock. Creo. Seis millones de dlares. Cul era el cuarenta por ciento de seis millones? Dos cuatrocientos?

- 409 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Joder. Era rico. Mira, Dorian consigui decir, por fin, despus de otro largo silencio de emocin. Te importa si te llamo ms tarde? Creo que tengo que acostarme un rato. No pasa nada El agente rio, satisfecho. Por fin me has hecho ganar algo de dinero, Max. Puedes quedarte acostado todo el tiempo que quieras. Max dej el mvil y, lentamente, se tendi en la cama y se puso a estudiar los motivos en espiral grabados en el techo blanco. Intent asimilarlo. Dos millones cuatrocientos mil dlares. Era un hombre rico. Todo un xito. Qu extrao. Esper a que le inundara una oleada de felicidad, pero no fue as. Todo lo contrario, su corazn se senta oprimido por horribles zarcillos de depresin. Al fin y al cabo, sin Siena con quien compartirlo, qu importancia tena el dinero? Qu importancia tena nada? El dinero tendra que haber ido a parar a alguien que lo valorase, a alguien que se lo mereciera, no a l. Pero entonces, casi de inmediato, le pas por la cabeza otro pensamiento. Y por primera vez en aquel da se sinti casi feliz. Aquella vez cogi el telfono del hotel qu demonios, poda permitrselo y marc un nmero que conoca muy bien. Son doce o trece veces antes de que respondiese una voz femenina adormilada. Muffy? dijo, excitado. Soy yo, Max. Mira, siento despertarte, cario. Pero tengo buenas noticias. Noticias estupendas.

- 410 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 52
Despus de la muerte de Minnie, Pete y Claire haban vuelto a la antigua mansin de Hancock Park para iniciar el proceso de reflexionar sobre qu hacer con la finca. La casa guardaba recuerdos desdichados para los dos, pero formaba parte de la historia de Pete, por no mencionar de la historia de Hollywood, y no haba estado seguro de entrada sobre qu hacer con ella. Les haba parecido que la mejor manera de tomar una decisin al respecto era trasladndose all. De modo que, a su llegada de Nantucket, madre e hija regresaron a la casa de la infancia de Siena. Cuando la joven cruz la puerta principal de madera maciza la misma puerta de siempre, con sus pernos de latn y sus paneles neogticos sinti una extraa mezcla de sensaciones. Cuntas veces haba fantaseado con caminar por ese vestbulo de mrmol, con su grandiosa escalera curva y sus pasamanos gastados hasta el lustre por generaciones de nios que se haban dejado caer resbalando por ellos? Le resultaba imposible contarlas. Pero ahora que ya estaba all, la alegra que haba anticipado durante tanto tiempo no se materializ. El Hancock Park al que durante tantos aos se haba aferrado en sueos era el hervidero de actividad que recordaba de su infancia. Para sus ojos de nia, era un palacio imponente, casi una presencia viva que haba absorbido la energa y el espritu de su abuelo hasta que la ltima pared y la ltima escalera parecan tener vida. Pero ahora regresaba a la realidad: el cascarn vaco y solitario de una casa, amortajada con todas las traiciones y los desengaos de la vida de su abuela. No se trataba nicamente de que Minnie hubiese cambiado la decoracin y erradicado toda la vulgaridad de Duke. Siena estaba obligada a reconocer que bajo cualquier estndar adulto y racional, esos cambios haban significado una mejora radical. Pero era ms que eso. Era como si la casa que recordaba hubiese muerto aos atrs, junto con su infancia y su felicidad. Ahora, mirando a su alrededor, no poda evitar lamentar su prdida. Claire ech un vistazo a su rostro plido y conmocionado y la llev directamente a la cama. Le sirvi una taza de chocolate caliente en la que haba deshecho dos analgsicos. Para Siena haba sido un viaje largo y difcil y estaba todava muy dbil fsicamente. Protest, pero su madre se puso muy firme. Ya hablaran por la maana. Al da siguiente, Siena se senta tan dbil que no pudo ni salir de la cama. Claire no soportaba la idea de abandonarla ni un segundo, pero tena que desplazarse al hospital para ver a Pete. Ests segura de que estars bien, cario? le pregunt con

- 411 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

ansiedad, colocndole bien los almohadones antes de marcharse. Anoche habl con el doctor Davis y vendr a visitarte a las diez. El doctor Davis haba sido el mdico de la familia McMahon desde que Siena levantaba tres palmos del suelo. La simple mencin de su nombre la consol. Podis hablar sobre oftalmlogos y decidir qu analgsico es el mejor. Estar de vuelta en casa lo antes posible. De verdad, mam, estoy bien. Sonri dbilmente pese al agotamiento. El largo viaje, combinado con el estrs emocional de las ltimas veinticuatro horas, empezaba a hacer mella en ella. T cntrate en pap. Ver a Pete fue toda una impresin. Tiene un aspecto horrible le dijo Claire con franqueza al residente en cuanto vio su cuerpo plido, aparentemente sin vida, conectado a un espantoso lo de cables y mquinas. Est seguro de que se encuentra estabilizado? El residente le haba explicado, amable pero muy claramente, que estabilizado no significaba otra cosa que no se esperaba que su corazn se detuviera de nuevo inmediatamente. No significaba que en un futuro volviese a sufrir otro infarto. Y no significaba que llegara algn da a recuperar la conciencia. Era posible. Pero, hasta aquel momento, nadie poda garantizar cmo se desarrollaran las cosas. Ni tampoco nadie poda decirle cunto tiempo pasara hasta que se produjese algn cambio, para mejor o para peor. Durante la siguiente semana, Claire se desplaz a diario al Cedars sola. Le habra gustado que le acompaase Siena, pero el doctor Davis le haba aconsejado no precipitar las cosas. Dele tiempo haba dicho. Se pondr bien, pero necesita recuperar fuerzas. Diez das despus de la vuelta a casa, Siena se encontr lo bastante bien como para bajar a desayunar. Segua teniendo un aspecto terrible, aunque insisti en que haba dormido bien y Claire se anim mucho al verla sonrer, por primera vez en semanas, cuando Zul, su querido bichon frise, totalmente hiperactivo, se lanz como un cohete peludo hacia Siena y empez a lamerle la cara frenticamente. Siena rio. Est bien que al menos haya alguien que an me aprecie. Claire cloqueaba a su alrededor como una mam gallina vestida con su vieja bata blanca segua teniendo la misma que cuando Siena era pequea mientras preparaba tostadas y caf. Le indic a su hija que tomase asiento y esperara. Resulta gracioso estar aqu. En esta cocina dijo Siena. Sentada en esta mesa. Aqu es donde muri el abuelo. Justo aqu. Estir la mano y acarici la madera gastada de la mesa, perdida en aquel horroroso recuerdo. Por muchos fallos que tuviera como padre, marido y hombre, Siena amaba a su abuelo con la adoracin pura y sin condiciones de una nia. La muerte de Duke haba marcado el final de su infancia y el principio de un largo y doloroso viaje. Pero lo irnico del caso era que dicho viaje la haba conducido finalmente a Hancock Park, a aquella misma mesa. Haba cerrado el crculo. Lo s, cario. Claire puso frente a su hija un tazn humeante de

- 412 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

caf con leche. Pero en esta mesa pasamos tambin muchos momentos buenos. Viendo que Siena no deca nada, continu: Creo que tu abuelo estara muy contento de verte de nuevo en casa. El comentario hizo sonrer a Siena y mientras acariciaba a Zul y mordisqueaba la tostada con mantequilla de cacahuete que Claire le haba puesto delante, se encontr hablando de Randall. Era la primera vez que admita ante alguien, quiz incluso ante ella misma, lo controlador y abusivo que haba sido. La primera vez, era evidente, que pronunciaba aquellas palabras en voz alta. Claire la dej terminar sin interrumpirla. No pensaba opinar, ni siquiera darle consejos. Lo que quisiera hacer a partir de ahora dependa de Siena. Y tanto si decida arriesgarse a llevarlo ante los tribunales o denunciarlo en la prensa, como si dejaba correr el tema, esta vez estara al lado de su hija al cien por cien. Bien dijo por fin, en cuanto el volcado de conciencia de Siena lleg a su final natural, eso ya forma parte del pasado, cielo. Y me alegro de que ests aqu. Yo tambin. Siena le sonri y, de momento, alej de su cabeza cualquier pensamiento relacionado con Randall. Supongo dijo Claire, besndola en la frente y retirndole el plato vaco que deberamos ir pensando en ir al hospital. Oh, no s, mam. Siena estaba nerviosa. No estoy muy segura de que sea una buena idea. Qu quieres decir? pregunt Claire. Quieres ver a tu padre, no? Siena se senta dividida. La verdad era que ver a Pete le aterrorizaba y que no tena ni idea de cmo iba a reaccionar cuando entrara en la habitacin del hospital. Por otro lado, saba lo desesperada que estaba su madre por estar a su lado y por tener su apoyo. Resultaba casi obsceno estar all sentada preocupndose slo de ella cuando su padre poda estar murindose, independientemente de lo que sintiera o no sintiera por l. Pero no poda evitarlo. Y si me ve la prensa? se oy decir, consciente del egosmo de sus palabras y maldicindose por ello. Se volvern locos. No te vern afirm Claire, con toda la lgica. En el vuelo desde Boston nadie te reconoci, verdad? Y adems, qu pasa si te ven? No creo que sea ningn crimen visitar al propio padre cuando est... Se reprimi. Cuando est gravemente enfermo. Siena reflexion sobre el asunto. Has hablado hoy con su mdico? pregunt. Claire asinti. De repente pareca sentirse muy ansiosa. En el transcurso de los ltimos das deba haber envejecido aos. Est consciente? No lo ha estado. Al menos durante las pasadas cuarenta y ocho horas. De acuerdo, entonces consinti Siena. Estaba cagada de miedo, pero y qu? Haba llegado el momento de poner por delante a su madre por una vez. En ese caso, te acompaar. Kenneth Sams empezaba a estar cabreado. Se haba subido a las nubes al enterarse de que iba a ocuparse

- 413 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

bsicamente de cuidar a Pete McMahon. El personal de enfermera se haba puesto muuuy celoso. Conocers a montones de famosos que vendrn a visitarlo dijeron . Seguro que Hunter McMahon, el hombre ms guapo del mundo, viene a ver a su hermano dijeron. Aquello fue una semana atrs. Y a cuntas estrellas famosas haba conocido? Cuntos personajes estupendos de televisin haban ido? Haba aparecido ese to bueno de culo prieto para arreglar las cosas con su hermano antes de que ste la palmara? Nadie. Nada. Nada. Cero. Slo la mujer del viejo, que era una seora bastante agradable y, de vez en cuando, la gorda llorona de su hermana. Para tratarse de un tipo que prcticamente haba gobernado Hollywood en los ltimos quince aos, Pete McMahon no pareca tener muchos amigos. Aquella maana Kenny verific como siempre haca el estado de su paciente sin cambios y se encaminaba hacia la sala del personal con un buen caf cuando vio que llegaba la seora McMahon. Slo que aquella vez no estaba sola. Lo nico que pudo discernir de su acompaante a medida que fueron acercndose era que se trataba de una mujer menuda, aunque llevaba unas aparatosas gafas oscuras y un pauelo en la cabeza... el tpico disfraz de las celebridades! Hola, seora McMahon. Las salud con exagerada cortesa y se qued mirando sin rodeos la cicatriz de Siena y su pmulo hundido. Me temo que sigue dormido. Y... er... es usted otra amiga de la familia? Lade con curiosidad la cabeza. No respondi Siena, cortante. No estaba de humor para alegrarle la vida a un enfermero fisgn y amanerado. Quiere decir dormido de verdad, o inconsciente? Kenny hizo una pausa antes de hablar. No se pareca mucho a ella, pero ya se sabe los increbles retoques que hacen hoy en da en las fotografas de las revistas. Y estaba seguro de haber reconocido su voz. Inconsciente respondi. Sigue inconsciente. Bien dijo Siena. Nos gustara verle ahora, por favor. Entr en la sala de espera caminando con aire regio y seguida por Claire, muy ansiosa. Tenas necesidad de ser tan brusca con l?pregunt en cuanto la puerta se cerr a sus espaldas. Kenny es el enfermero preferido de tu padre y siempre se ha mostrado muy til y nos ha apoyado mucho. Lo siento se disculp Siena, aunque por dentro pensara que Kenny tena toda la pinta de ser un clsico jode estrellas y se imaginara exactamente la razn que inspiraba el apoyo hacia su madre . Pero no me gusta que la gente pregunte mucho, sabes? Abajo, en el vestbulo, Kenny introdujo varias monedas en el telfono de uso exclusivo para el equipo de enfermera e intent controlar sus pulsaciones. Oiga? tartamude casi sin aliento. LA Times? S, pngame con la oficina de noticias, por favor. S, me llamo Kenneth. Kenneth Sams. Siena miraba a su padre decidida a sentir alguna cosa, cualquier

- 414 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

cosa. Pero era como si estuviese vaca de emociones. Estaba desnudo de cintura para arriba y ms gordo de lo que lo recordaba. Le haban rasurado el vello del pecho para poder adherirle seis electrodos con sus correspondientes cables a la caja torcica. Era como si pretendiesen electrocutarlo. Su rostro tena una excepcional expresin de placidez aparentemente no sufra ningn tipo de dolor y su respiracin era profunda y regular. Claire arrastr una silla para sentarse a su lado, coger su mano muerta entre las suyas y acariciarle mientras le hablaba. Siena est aqu, cario. Ha venido a visitarte. Ha vuelto a casa. Pete no hizo el mnimo atisbo de reconocimiento y Siena se relaj un poco. Al menos, no se despertara y empezara a gritarle. Por desgracia, no comparta la creencia de su madre de que cuando despertara se alegrara de comprobar el retorno de la hija prdiga. La habitacin era fra, clnica y ola a ambiente esterilizado. Siena se estremeci. Haba tenido una buena racin de hospitales ltimamente. El nico sonido audible era el zumbido montono y constante procedente de la mquina de alta tecnologa situada junto a la cama de Pete, que supuso sera algn tipo de monitor cardiaco pese a que no tena esas pantallas verdes como de radar con una lnea que dibujaba garabatos que aparecan en todos los programas de televisin. Le pas por la cabeza que si Pete se hubiese salido con la suya, ella habra ido a Oxford y a aquellas alturas sera ya un mdico con todas las de la ley y sin duda comprendera el significado de aquellas luces y zumbidos. En la mesita, junto a la mquina, dos grandes jarrones con rosas de color amarillo claro, las flores favoritas de Claire, intentaban de un modo provocativo inyectar algo de color y belleza natural a la estril habitacin. Pero incluso los ptalos haban empezado adoptar un pardo color mortecino, como si la atmsfera artificial que rodeaba las flores las contaminara. Ests bien, mam? pregunt, forzando una sonrisa por el bien de Claire. Quieres que te traiga alguna cosa del bar? Un caf? Claire neg con la cabeza. No, cario. Aqu tengo todo lo que siempre quise. Le cogi la mano a su hija, la coloc sobre la de Pete y luego puso la suya encima. Siena cerr los ojos e intent con todas sus fuerzas sentir algo. No. Segua insensible. Qu tipo de monstruo sin corazn era? Como leyndole los pensamientos, Claire le dijo: No pasa nada, cario, no es culpa tuya. Hace mucho tiempo que no lo ves. Lo siento musit Siena, a modo de respuesta. Y entonces dijo: Me parece que no le quiero, mam. Creo que no. Silencio pidi Claire, tapndole la boca con dos dedos para acallarla. No importa. Ests aqu, cario. Esto es lo nico que importa. Por qu no intentas hablarle? Explcale cmo te sientes. Qu le explicara cmo se senta? Dudaba mucho de que l o su madre estuviesen preparados para escuchar la verdad, incluso en el caso

- 415 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

de que supiese qu decir y por dnde empezar. Pero el rostro ansioso y desesperado de Claire le hizo pensar que su madre anhelaba algn gesto de reconciliacin por su parte. Saba de corazn que no poda perdonarlo. Era demasiado tarde para eso. Pero por su madre poda intentarlo. Tena que hacerlo. Tom la mano de Pete entre las suyas y tosi para aclararse la garganta. Hola, pap empez, muy cortada y sonrojndose. Soy yo, Siena. Yo... Tartamude, no saba qu era lo que su madre quera que dijese. Al final, decidi hacerlo muy sencillo. Quiero que sepas que te quiero, y que te perdono. Por todo. De pronto, grit asustada y se alej de un salto de la cama, como si acabase de morderla una serpiente. Qu pasa? pregunt Claire, presa del pnico. Qu sucede? Joder exclam Siena, cuyo corazn lata a la velocidad de una ametralladora. Me ha apretado la mano. Creo que me ha odo. Siguieron all durante casi dos horas, Claire hablndole a Pete sin parar y Siena, por el bien de su madre, haciendo todo lo posible por mostrar un poco de afecto, dndole la mano a su padre y, en un momento dado, secndole el sudor de la frente con un pao... pero, para consternacin de Claire, no emiti ningn sonido ni realiz ningn movimiento ms. Empez a preguntarse si Siena se habra imaginado lo del apretn. Pero Siena estaba segura de que se haba producido. Se haba dado un buen susto. Durante los largos e incmodos silencios, Siena se avergonzaba al ver que su mente vagaba por otros derroteros. Pensaba en su aspecto y en si algn da llegara a recuperarse del todo. El da anterior haba acudido a un oftalmlogo para una consulta inicial y ste la haba animado, con mesura, pero de ningn modo le haba garantizado que todo fuese a salir bien. Pens tambin mucho en Hunter, y en todo lo sucedido entre los dos. Deseaba ir a verlo, decirle lo mucho que lo senta todo. Pero cuando se imaginaba acercndose a la puerta de su casa y llamando al timbre, se paralizaba llena de terror. Y si no la perdonaba? Y si Tiffany le negaba la entrada? Si Hunter la rechazaba, no lo soportara. Y por encima de todo, pensaba en Max. Resultaba gracioso como, despus de todo un ao bloqueando sin piedad todos sus sentimientos hacia l, pareca ahora incapaz de pasar un minuto sin que la imagen de su cara se presentara espontneamente en su cabeza. Despus de que la engaara, haba quedado tan herida, tan cegada por el dolor, que le haba resultado fcil, catrtico incluso, echarle a l la culpa de todo. Haba alimentado su rabia igual que una madre alimenta a su hijo, espoleada, por supuesto, por Randall, hasta que la rabia se haba endurecido y haba formado un caparazn protector en torno a su corazn. Haba llegado incluso a no recordar nada positivo de l. Pero ahora era como si se hubiese roto el maleficio y todos los recuerdos buenos y felices salieran al exterior, le asaltasen los sentidos y

- 416 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

destrozaran lo que pudiera quedar de sus debilitadas defensas. Y por vez primera se daba cuenta de que quiz no todo haba sido culpa de Max. Que a lo mejor, durante los meses que haban pasado juntos, ella poda haber dicho o hecho cosas que lo alejaron. Le echaba mucho de menos. Deseaba pedirle perdn por cmo lo haba tratado cuando se col en la fiesta de Malib para intentar ayudarla. Quera pedirle perdn por todo. La idea de no volver a verle nunca ms le resultaba infinitamente ms dolorosa que cualquiera de sus heridas. Pero ni siquiera saba dnde viva. Y adems, en el caso de que intentara localizarlo, tampoco poda esperar que fuera a quererla, con su cara destrozada y sus cicatrices. Era una tullida. No haba esperanzas. Por fin Claire accedi a descansar un poco e ir a comer. Te importa si salimos del hospital? le pregunt Siena. La verdad es que necesito tomar un poco el aire. Podramos picar algo en Melrose o sentarnos en Le Pain. All no nos reconocer nadie. Como t quieras, cario dijo Claire. Saba que Siena estaba inquieta y que se mora de ganas de salir de all desde que haban llegado. Tambin se haba dado cuenta de que no haba parado de rascarse y de preocuparse por su ojo derecho, y que no haba cesado ni un momento de quitarse las gafas oscuras para tocarse las cicatrices, inflamadas an. Rezaba para que el nuevo especialista pudiera ayudarla. Slo Dios saba la carnicera que le habran hecho los mdicos de Randall. Madre e hija se dirigieron hacia el ascensor cogidas de la mano y bajaron los diecisiete pisos que las separaban del vestbulo en cuestin de segundos. Siena cruz el suelo de mrmol de la recepcin con paso firme y la cabeza gacha, camuflada con el pauelo y las gafas de sol, y se acerc a las puertas electrnicas, que se abrieron automticamente para dar paso a un soleado da de diciembre. Pestae en el instante en que la luz de un flash le explot en la cara. El ruido era ensordecedor. Siena! Es cierto que has tenido una depresin nerviosa? Siena, qu opina Randall Stein sobre tu reconciliacin con la familia? Cmo te encuentras? Puedes decirnos algo sobre el estado de tu padre? Seora McMahon, qu se siente despus de reunirse de nuevo con su hija al cabo de tantos aos? Siena intent en vano protegerse la cara con las manos, pero las cmaras no cesaban, los flashes cegaban sus sensibles ojos y no tuvo ms remedio que buscar el brazo de su madre para sujetarse. Dejadnos tranquilas! grit Claire, pero los empujones frenticos y los gritos de la prensa que las rodeaba por todos lados impidieron que su voz resultara audible. No tenemos nada que decir. Mir desesperada en direccin a las puertas del hospital, pero frente a ellas acababan de interponerse dos equipos de televisin. Era consciente de que Siena, a su lado, temblaba como un cervatillo asustado, que estaba pegada a su manga como si en ello le fuese la vida. Cmo demonios iban a salir de all?

- 417 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

De pronto oy una voz masculina por encima de todo aquel alboroto. Al principio le cost ubicarla, aunque estaba segura de que la conoca de algo. Disculpen. Aprtense, por favor. Djenme pasar. La voz sonaba tranquila pero firme, y la mel de periodistas baj el tono de voz y retrocedi ligeramente para que su propietario pudiese avanzar. Cuando apareci a su lado, Claire pens que en su vida se haba sentido ms dichosa de ver a alguien. Venid dijo Hunter Vamos dentro. Protegi a Siena con sus brazos qu delgada estaba, no pesaba nada y condujo a Claire hacia las puertas del hospital, apartando a codazos a periodistas y cmaras sin ningn problema. Hunter! exclamaban los gritos a sus espaldas. Vienes a ver a tu hermano? Puedes contarnos algo sobre la depresin de Siena? Cundo fue la ltima vez que os visteis? Ha unido de nuevo a la familia el infarto de tu hermano? Hunter! En cuanto llegaron junto a las puertas, el personal de seguridad del hospital les abri paso y contuvo a las cmaras en el exterior del edificio. Claire mir hacia atrs y vio una multitud de caras presionadas contra el cristal y, en el punto donde las puertas permanecan abiertas, centenares de brazos empujando ciegamente grabadoras y cmaras, desesperados por captar la ltima fotografa o el ltimo comentario. Cmo poda Siena, o cualquiera, elegir vivir una vida como aqulla? Hunter ayud a Siena, que segua temblando, a llegar hasta el ascensor y solt un audible suspiro de alivio cuando la puerta se cerr a sus espaldas. A qu piso vamos? pregunt. Se le vea gigantesco en el espacio confinado del ascensor y Siena, pegada a su camisa blanca, poco ms que una mueca de trapo sin vida. Claire no lo haba vuelto a ver desde que era un adolescente, aunque s lo haba visto en fotografas. Se haba hecho todo un hombre. Recordaba terriblemente a Duke de joven. Se qued all, mirndolo, sin decir nada. A qu botn le doy? volvi a preguntar. Al diecisieterespondi Claire. Y sorprendida, en el momento en que el ascensor empez a subir con una velocidad que encoga el estmago, se ech a llorar sin poder remediarlo. Una vez arriba, los tres entraron en fila en la habitacin de Pete. Hunter acomod con delicadeza a Siena en la ms mullida de las dos sillas e intent no mirar el penoso espectculo en que se haba convertido su hermano, mientras Claire se instalaba en el extremo de la cama. Graciasdijo Claire. No s qu habramos hecho all abajo sin ti. Siena se haba quedado muda. Estaba muy feliz de ver a Hunter, pero qu tena que decirle? Gracias por haberme salvado el culo una vez ms, siento haber sido una bruja manipuladora y, por cierto, te has dado cuenta de que parezco un monstruo? No exageres, si no he hecho nada le murmur a Claire. Slo pasaba por all... ya sabes. Pensaba preguntar cmo iba. Es decir, no

- 418 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

pretenda importunar ni nada. Ni siquiera hubiese subido a la habitacin. Es maravilloso que ests aqu sonri Claire. Jams llegara a imaginarse cuan conmovida estaba por saber que se haba tomado la molestia de desplazarse hasta all para ver qu tal estaba Pete. Hunter no le deba absolutamente nada. Quiero volver a salir. Tanto Hunter como Claire se quedaron sorprendidos al or a Siena. Les llev un momento captar lo que deca. Quiero que vean lo que Randall me hizo. Es tan buen momento como cualquier otro. Hunter se esforz por no mostrar la enorme conmocin que le producan las lesiones que Siena haba sufrido su cara. Abajo las haba visto de refiln, pero iba tan bien tapada y estaba tan concentrado en liberarla de la avalancha de periodistas, que era ahora cuando por primera vez tena la oportunidad de comprender el alcance de sus heridas. Se senta fsicamente enfermo, no por su aspecto sino por el salvajismo bestial e inimaginable de Stein. Y por no haber estado all para salvarla cuando ms le necesitaba. Le haba llegado a l el turno de experimentar toda la culpa. Fue Claire quien primero tom la palabra. Ests segura, Siena? Esta maana te preocupaba incluso la posibilidad de encontrarte con la prensa. All abajo hay mucha gente. Ests segura de que podrs con ello? Siena asinti, apesadumbrada. He podido con cosas peores. Y lo has analizado con detenimiento, verdad? Claire, ms que nadie, quera que Randall sufriese por lo que haba hecho, pero segua asustada pensando en cmo la publicidad y, tal vez, una causa judicial cara y prolongada, pudieran afectar a Siena. Casi, incluso, albergaba la esperanza de que su hija decidiera olvidarse de todo. De ese modo, podran seguir adelante como si Randall jams hubiese existido. Llevo dos semanas sin pensar en otra cosa dijo Siena. Pese a las magulladuras, Hunter vio en sus ojos aquel brillo de fuerza y determinacin que tan bien recordaba. Se sinti inmensamente orgulloso de ella. Acabar con ese cabrn. Unos minutos despus sala por la puerta principal acompaada por Hunter y era recibida por una segunda oleada furibunda de flashes y preguntas. Pero aquella vez, estaba preparada. Poco a poco, saboreando el momento, se quit primero las gafas de sol y luego el pauelo, permitiendo que los estupefactos fotgrafos y periodistas disfrutaran de un minuto completo para captar imgenes de todos y cada uno de los ngulos de su destrozado rostro. Haba planificado su estrategia hasta el mnimo detalle. No pensaba acusar a Randall de forma explcita y exponerse con ello a un pleito y a una investigacin policial. En aquella ciudad poda pasar cualquier cosa y exista una slida probabilidad de que, pese a la evidencia de sus lesiones, Randall pudiera derrotarla en los tribunales y, de paso, arruinarla econmicamente. Permanecera en silencio, dejara que las imgenes hablasen por s solas y lo condenaran a l por implicacin. Aquello generara muy

- 419 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

fcilmente la suficiente publicidad negativa como para destruir su carrera y revelara a todo el mundo el monstruo que en realidad era, sin permitirle la oportunidad de disponer de una defensa legal. Qu necesidad tena de acusarlo cuando poda conseguir que el resto del mundo lo hiciese por ella? Pasado el tiempo que consider oportuno, y una vez estuvo segura de que los fotgrafos tenan todas las imgenes que necesitaban, levant una mano para pedir silencio y anunci que deseaba realizar una declaracin. Se necesit ms de un minuto para que la multitud se calmara lo suficiente como para permitirle hablar. Como podis comprender empez, con un tono de voz dbil pero firme, es un momento muy difcil y lleno de emotividad para m y para mi familia. Hunter le apret la mano y ella le devolvi el apretn. Mi padre est muy enfermo. Y yo estoy tambin en el proceso de recuperarme deuna violenta agresin. El murmullo de preguntas empez a crecer en aquel instante y ella levant la mano para pedir silencio antes de proseguir. No pienso hacer ningn comentario hoy, ni en cualquier otro momento, sobre las circunstancias de la agresin. Ni... Realiz entonces una dramtica pausa. Ni revelar quin me lo hizo. Por motivos personales, no deseo ni quiero presentar cargos contra ese individuo, ni quiero tampoco implicar a la polica. No obstante, me gustara aprovechar esta oportunidad para corregir una anterior declaracin del seor Randall Stein... STEIN. Los periodistas rieron ante la ocurrencia y Siena no pudo evitar devolverles una sonrisa. Segua siendo la nia mimada de los medios de comunicacin. En ella informaba que yo haba sufrido una depresin nerviosa o emocional. El nico signo de enfermedad mental que he demostrado en este ltimo ao ha sido irme a vivir con el seor Stein. Ms risas. Gracias por todo vuestro apoyo. No tengo nada ms que decir. Se volvi dispuesta a entrar de nuevo en el edificio y con los gritos ensordecedores de ms preguntas resonndoles en los odos. Por qu no presentas cargos? Has visto o hablado con Randall desde la agresin? Sabes si Stein realizar algn tipo de declaracin, Siena? Siena! No sin dificultad, Hunter la escolt hasta el ascensor. Ests bien? le pregunt despus de que se cerrasen las puertas. Era una pregunta estpida. La expresin de su rostro ruborizado era de triunfo. Acababa de tirar de la espita y de arrojar una granada de mano en la vida de Randall. Qu poda ser mejor que aquello? Estoy bien fue todo lo que dijo. Lo siento, Hunter. Por todo. Yo tambin dijo l, presionando su frgil cuerpo contra su pecho como pretendiendo demostrrselo. Siento no haber estado all para detenerlo. Los avalistas financieros de Randall se enteraron de la noticia antes que l. Recibi la llamada en el coche. Oye, John, todo esto son chorradas, entendido? No puede

- 420 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

demostrar nada. En menos de una hora hablo con mi abogado del tema; tiene que tratarse de una calumnia. Pero no estaban dispuestos a escuchar su fanfarronera. Es problema tuyo, Randall. Lee el contrato. Lo deja muy claro. La clusula de moralidad confirma nuestra retirada si se demuestra que nuestra relacin con el proyecto puede resultar perjudicial para Orion Enterprises, por el motivo que sea. Si no son ms que rumores, John. Vamos. No puedes pretender en serio que caiga sobre mi cabeza el peso de nueve millones de dlares a partir, simplemente, de un chismorreo malicioso y no confirmado. Te lo digo, es una persona inestable. John? Hola? Ests ah? Pero al otro lado de la lnea ya no haba nadie.

- 421 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 53
Las semanas que siguieron fueron para Siena como una montaa rusa de emociones. Las imgenes de su cara destrozada en la puerta del hospital fueron portada en todo el pas y no dejaban de sucederse las especulaciones sobre el origen de sus lesiones. Las acusaciones contra Randall eran siempre indirectas y con las palabras cautelosamente escogidas y, por aadidura, los supuestamente aparecan por todos lados a la prensa le apeteca tan poco como a ella ir a los tribunales, pero el dao estaba hecho. Sus principales avalistas se haban retirado de 1943 y l haba sufrido un sustancioso vapuleo financiero con el fracaso de la pelcula. Pero a lo que nadie poda poner precio era al dao que su reputacin haba sufrido. Los das de gloria de Randall Stein en Hollywood haban cado en el olvido para siempre. Slo haba realizado un comentario en pblico sobre el asunto, cundo al salir de su limusina para asistir a una gala benfica le coment a un periodista que l y Siena seguan siendo amigos, que le deseaba lo mejor y que negaba de forma categrica tener algo que ver con sus lesiones. Siena, con una sonrisa de irona, se percat de que iba acompaado nada ms y nada menos que de Miriam Stanley, la aspirante a estrella que tan desesperada estaba por echarle el guante aquella noche, en el Beverly Hills Hotel. Buena suerte! Y ahora que se haba vengado no senta nada, nada en absoluto por Randall. Ya ni siquiera senta rabia. Formaba parte de una vida pasada, de una vida que haba terminado para siempre. Pero no todo eran buenas noticias. Pese a que Siena se haba descubierto ms resistente de lo que nunca se habra imaginado, algunos de los comentarios sobre sus lesiones resultaban dolorosos. De nuevo en el seno de la familia, haba dejado de sentirse definida por su belleza, o por su fama, y las observaciones mordaces sobre su aspecto eran ms como pinchazos de ortigas que como flechas punzantes. Por suerte, y a medida que transcurran las semanas sin cambios importantes en su estado de salud, los medios de comunicacin haban empezado a perder inters por la enfermedad de Pete. Los mdicos les haban dicho que caba la posibilidad de que nunca recuperase la conciencia, pero Claire se negaba a perder la esperanza. Segua visitndolo a diario y Siena le acompaaba de vez en cuando, la mayora de veces sin que la prensa la agobiara de forma explcita. Hunter, por deseo tanto de Siena como de Claire, empez a pasar mucho tiempo en Hancock Park.

- 422 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Al principio, Tiffany se tom con mucha cautela el hecho de que renovara una vez ms su relacin con Siena. No quiero que vuelva a hacerte dao le dijo cuando l se lo sugiri durante un fin de semana en su casita de Venice. Siempre que aparece te necesita, pero tan pronto como recupera fuerzas, se olvida de ti y sigue a la suya. Estaban sentados en el sof frente a la chimenea, contemplando cmo la inesperada lluvia martilleaba sin piedad los cristales de las ventanas y bajaba por las calles de forma torrencial, como en el diluvio bblico. En L.A., la lluvia era todo un acontecimiento y Tiffany se senta feliz sentada junto a Hunter, contemplndola, hasta que el nombre de Siena, como era habitual, vino a sacudir su paz y su alegra. Insisti, como siempre, que aquella vez era distinta, que haba cambiado de verdad y le suplic que le acompaase a cenar a Hancock Park. Tiffany se senta escptica. Slo una cena, cario. Por favor insisti. Y si despus de eso no quieres volver a verla en tu vida, te juro por Dios que lo comprender. Una cena? Empezaba a flaquear. Una, te lo prometo. La mir radiante. Slo una. Simplemente quiero que la veas, eso es todo. La velada fue un momento decisivo para todos. Tiffany no saba qu era lo que ms la sorprenda, si el desolador aspecto de Siena o su remordimiento sincero por su antiguo comportamiento. Tena celos de ti admiti Siena cuando las dos salieron juntas a dar un paseo a la luz de la luna despus de cenar. Para Tiffany, que no haba estado nunca en Hancock Park, aquello le resultaba una experiencia surrealista. Haba odo hablar tanto de la infeliz infancia que Hunter haba vivido all, de la tortura emocional a la que se haba visto sometido por parte de prcticamente todos los miembros adultos de la familia, que en su cabeza haba convertido aquel lugar en algo parecido a una Casa de los Horrores. Pero ahora que estaba all, paseando entre los naranjos en compaa de Siena, la realidad de la finca, con toda su belleza y opulencia, la dejaba sin aliento. Celos de m? pregunt con incredulidad. Por qu? Porque t tenas el amor de Hunter. Porque te lo merecas. Todava caminaba despacio por el dolor constante que senta en las costillas y Tiffany tena que hacer un esfuerzo consciente para disminuir su ritmo. Cuando llegaron a la rosaleda y al viejo banco de madera, Siena se sent con la intencin de recuperarse un poco y Tiffany tom asiento a su lado. El siempre te quiso tambin, ya lo sabes. Siempre. Siena asinti dbilmente. Tena un aspecto muy frgil, como si la mnima rfaga de viento pudiera sacudirla y llevrsela. Lo s dijo. Es complicado de explicar. Pero siempre tuve la sensacin... siempre supe que no me lo mereca. Que no me mereca su amor. Tena miedo de que si se enteraba de cmo era yo de verdad, de que si saba la persona egosta y horrible que era, huyera de m como todo el mundo. El es perfecto, sabes? Lo s. Tiffany no pudo evitar sonrer. De verdad que lo es. Te...

- 423 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

te ha contado ya la noticia? Le haba jurado a Hunter que no dira nada pero, por algn motivo, le pareci el momento adecuado para hacerlo. Siena neg con la cabeza y la mir con curiosidad. Se supone que todava no tendra que decrtelo. Sonri. De modo que tienes que prometerme no contar nada. Pero... bueno, estoy embarazada. Oh! Oh, es maravilloso! Siena se levant con dificultad, temblando, y la abraz con un cario y una emocin genuinos. Un beb! Oh, espero que se parezca a Hunter. Inmediatamente, al darse cuenta de que lo acababa de decir poda parecer de mala educacin, se llev la mano a la boca. Oh, no quera... empez a decir, pero Tiffany se ech a rer. No pasa nada la tranquiliz. Yo tambin espero que se parezca a l. Cogi a Siena por el brazo y emprendieron el camino de regreso hacia la casa. Baada por el resplandor plateado de la luna tena un aspecto increblemente romntico, recordaba un castillo medieval espaol. No era de extraar que todo el mundo envidiase a Hunter por vivir all. Pero si hubiesen sabido... Te das cuenta dijo, mientras se acercaban a los peldaos que ascendan hasta la slida puerta de madera de roble de que este beb va a ser tu primo? Joder! exclam Siena, riendo tambin. De verdad? Cmo cojones es eso? Al menos, su soez lenguaje segua intacto. Tiffany empezaba a preocuparse de que los aliengenas hubiesen abducido a la verdadera Siena y estuviese hablando con una dulce y encantadora impostora. No fue hasta despus de navidades, unas dos semanas despus de su conversacin con Tiffany, que Siena reuni por fin el coraje suficiente como para preguntarle a Hunter por Max. Haba estado esperando que l o Tiffany le proporcionaran informacin por propia voluntad, o que como mnimo mencionaran de pasada el nombre de Max para poder sacar el tema a relucir de forma natural. Pero bien fuese por temor a herirle sus sentimientos, o por cualquier otro motivo, ninguno de los dos haba dicho palabra. Al final, no pudo soportarlo ms y abord a Hunter una maana durante el desayuno. Dej el peridico en la mesa y le sonri. Hunter se percat de que el cardenal que tena en el ojo empezaba por fin a perder color y que, gracias a la reciente visita que haban efectuado al mdico de Claire, el pmulo fracturado haba vuelto a su lugar y su aspecto era ms bien una versin contusionada de la antigua Siena que la desconocida que haba protegido entre sus brazos en el hospital. Segua sin visin en el ojo derecho, pero la recuperacin iba por fin por buen camino. l le devolvi la sonrisa. Has...? Tosi para aclararse la garganta. El corazn le lata con violencia, pero se oblig a continuar. Has tenido noticias de Max? De vez en cuando dijo Hunter con precaucin. Esperaba la pregunta y la tema. No quera que Siena tuviese que sufrir ms momentos dolorosos. Slo de vez en cuando? Solais estar muy unidos.

- 424 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Se march a Inglaterra hace un tiempo. Seguimos unidos pero ya no hablamos tanto como solamos. La vida contina. S, as es afirm con tristeza Siena, escondindose de nuevo en su caparazn. Hunter adivin que sus pensamientos estaban ya a kilmetros de distancia. No quera que albergase esperanzas de reconciliacin con Max para luego sufrir un desengao. Quera que mirase hacia delante, no hacia atrs. Escucha, cario empez. No estoy seguro de que a la larga las cosas hubieran funcionado entre vosotros dos. Incluso sin que l hubiese... Hizo una pausa, no deseaba desenterrar recuerdos infelices. Incluso aunque las cosas no hubiesen sucedido como sucedieron. Sois muy distintos. Sigue en Inglaterra? no pudo evitar preguntar Siena. Saba que Hunter tena razn, que debera dejarlo correr. Pero deba saber dnde estaba, dnde poda imaginrselo en sus pensamientos y en sus sueos. No neg con brusquedad. Se traslad a Nueva York. Creo que est dirigiendo una obra de teatro. Oh. Digiri la informacin durante un momento sin decir nada. Tiene novia? Siena. Hunter frunci el entrecejo. Tienes que seguir adelante, cario. Olvidarte de Max. Forma parte del pasado, lo recuerdas? Ahora tienes una vida completamente nueva. Un da conocers a alguien, alguien que ser maravilloso para ti y te querr y te dar toda la felicidad y la estabilidad que necesitas. Confa en m. S que ahora te cuesta creerlo, pero es cierto. La tiene? insisti. Tena que saberlo. Maldita sea. No conseguira que lo dejara correr. De modo que respir hondo e hizo algo que no recordaba haber hecho nunca antes. Le minti. S contest, recogiendo una miga de la mesa y sin mirar a Siena a los ojos. Una chica francesa. Creo que van bastante en serio. Se odiaba por decir aquello, ya que saba perfectamente bien que Max haba terminado con Freddie antes de regresar a los Estados Unidos. Pero era la nica manera que se le ocurra de que Siena lo dejase correr. La nica manera de protegerla. Aquellas palabras cortaron el corazn de Siena como un cuchillo, pero ni por un instante permiti que sus emociones aflorasen a la superficie. Tena miedo de que si sucumba al dolor, si permita que asomase, jams sera capaz de dejar de llorar. Reprimi las lgrimas con lo que le quedaba de fuerza de voluntad e incluso consigui esbozar una dbil sonrisa. Me alegro por l dijo. Hunter la mir dudoso. De verdad que s. Se lo merece. Se merece ser feliz. Creo que necesito ayuda. S que es ridculo y egosta y, bueno, condenadamente estpido despus de todo lo sucedido. Pero sigo sintindome muy infeliz. Hay das que tengo la sensacin de que apenas puedo respirar. El anciano mdico mir a Max y le sonri para tranquilizarlo. No suceda todos los das que se presentara en su consulta un nuevo

- 425 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

millonario, joven y con talento, con sntomas manifiestos de depresin: insomnio, llanto incontrolado, falta de energa, falta de concentracin; el chico lo tena todo. Muestra usted signos de depresin clnica moderada le anunci con delicadeza. Max se qued asombrado. Puedo recomendarle un psiquiatra, quien podr recetarle alguna cosa. Qu? Prozac? pregunt Max, aterrado. No estoy seguro de estar preparado para eso. El mdico volvi a sonrer. Podra probar con un psiclogo. Hay mucha gente con trastornos emocionales o de carcter que obtiene resultados muy positivos con la terapia cognitiva. Aunque, si quisiera empezar pronto, tendra que hacerlo con carcter privado. Creo que sale a unas cincuenta libras por sesin. Max sonri. S, supongo que puedo permitrmelo. Estaba de regreso en Batcombe despus de unas largas vacaciones de Navidad y, en un impulso, en el transcurso de uno de sus muchos paseos en solitario, haba decidido entrar en la consulta del mdico del pueblo. Despus de haber entregado a Henry y Muffy una importante inyeccin de dinero en efectivo con el que sobornar al odioso Ellis y reclamar los derechos sobre la granja, se haba convertido en el invitado de honor de las navidades. Los ltimos camiones cargados con material constructivo se haban marchado a primeros de diciembre y el nico recuerdo que quedaba de aquella triste pesadilla era un camino de acceso embarrado y un par de montaas de ladrillo en un rincn del antiguo patio de la granja. Te lo devolver. Te compensar hasta el ltimo penique le haba garantizado Henry, aunque Max no tena la mnima intencin de permitrselo. Devolverme el qu? Un poco de dinero que he ganado sin hacer nada y que no necesito en absoluto? Gurdate mucho de ello. No es slo un poco de dinero, Maxintervino Muffy, atareada colocando los ltimos regalos de los nios alrededor del rbol de Navidad . Es una autntica fortuna. Creedme les dijo a los dos. Lo hago tanto por m como por vosotros. Manor Farm siempre ha sido un hogar para m. Me siento tan feliz como vosotros por haberme quitado de encima a ese cabrn. Result que sobornar a Ellis haba sido mucho ms fcil de lo que teman. La construccin del campo de golf iba retrasada y muy por encima de presupuesto, y el mal ambiente en la obra despus de la imprudente arremetida de Gary contra Muffy le haba provocado problemas interminables con su capataz. Junto con la mayora de sus hombres, Ben Mclntyre haba desarrollado un profundo sentimiento de compasin hacia los Arkell y desaprobaba la manera en que su jefe se haba burlado de ellos y los haba acosado durante meses. Quiero una buena cifra, ms de lo que pagu por la finca le haba dicho secamente Gary a Max cuando le dej caer la idea de la recompra del arrendamiento. Hasta este momento llevo perdida una pequea

- 426 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

fortuna en este lugar y estoy seguro de que no me largar mientras salga perdiendo en el trato. Pero pese a su ostentacin, acab accediendo a un precio justo. Ahora que se haba decidido que el nuevo tramo de la M40 no pasara por Witney, Batcombe haba dejado de ser el lugar deseado que haba sido en su da. Eso, combinado con el hecho de que nunca llegara a nada con Muffy, le haba convencido sin problemas de dejar escapar la finca. Max era consciente de que debera sentirse feliz. Feliz por Henry, Muff y la granja, feliz por su buena suerte inesperada. Jams habra soado que Corazones oscuros tuviera una trayectoria tan espectacular. Y no deba sentirse agradecido slo por el dinero. Tena adems por delante el estreno de la obra en Nueva York y su nueva vida all. Adems, se haba liberado por fin de la relacin sofocante con Freddie que tantas tormentas de culpabilidad le haba provocado. La querida Freddie, que incluso le haba enviado una felicitacin de Navidad desde Francia, llena de ternura y sin una palabra de amargura o reproche, y en la que le contaba cmo le iba su nueva vida en Toulouse. Oh, qu suerte ser tan joven y resistente, pens Max. La Navidad lleg y se fue, e hizo lo posible por pasar momentos agradables y unirse a las celebraciones. Pero incluso los nios se daban cuenta de que algo iba mal. Cuando, una noche, Maddie le pregunt por qu slo sonrea con los labios Tienes los ojos desconectados, haba dicho, tuvo que abandonar la mesa y encerrarse en su habitacin a llorar. Sali de la consulta despus de dar las gracias al mdico de cabecera por sus consejos. Lloviznaba. Pens que tal vez la situacin mejorara cuando regresara a Nueva York. Camin con pesadez colina abajo en direccin a la granja, obligndose a creer que el trabajo y la energa interminable de la ciudad que nunca duerme le despertaran de su letargo. Faltaban slo tres das para su regreso. Los ensayos empezaran en serio a la semana siguiente. Mientras pasaba por delante de la escuela del pueblo, extrajo del bolsillo de su Barbour el papel que le haba entregado el mdico, con el nombre y el nmero de un psiquiatra e informacin sobre un servicio de asistencia telefnica para la depresin. Dej que lo empaparan algunas gotas de lluvia, que corrieran la tinta, antes de formar una bola con l y tirarlo a la papelera. No necesitaba ningn psiquiatra. Necesitaba a Siena. En Los ngeles era Nochevieja y Siena y Claire disfrutaban de una sencilla cena de celebracin en Hancock Park, sin que ninguna de las dos deseara nada ms que la compaa de la otra. Hunter y Tiffany haban viajado a Colorado para visitar a los padres de ella y comunicarles lo del beb. Siena se preguntaba cmo se tomaran la noticia. Supona que los Wedan, ahora que su hija y Hunter iban a iniciar una familia, tendran que acabar dndoles su bendicin. La velada haba sido tan increblemente tranquila que las dos se sobresaltaron al or sonar el telfono a las once de la noche. Siena estaba en pijama, acurrucada con un libro junto al fuego en la

- 427 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

estancia que el abuelo sola llamar la guarida, mientras Claire se dedicaba a escribir una carta a una de sus compaeras de estudios. Seguramente ser la ta Laurie, que se confunde con las franjas horarias dijo Siena, mientras su madre se diriga al pasillo para responder el telfono. Dile ya Feliz Ao Nuevo y as no volver a llamar. Claire le lanz una mirada a su hija a modo de reprimenda. Pobre Laurie, en realidad era inofensiva, pero a veces poda ser muy pesada. Aquella noche estaba con sus amigos en Nueva York, as al menos no estara sola. Siena, que volvi directamente al libro y se olvid por completo de la llamada, no se dio cuenta de que Claire colgaba el auricular y, blanca como el papel, regresaba a la habitacin. Se volvi cuando su madre empez a hablar. Era del hospital dijo Claire. Al parecer no han tenido tiempo de llamarnos. Todo ha ido muy rpido. Oh, mam. Corri hacia su madre, que estaba temblando, y la abraz con fuerza. Lo siento mucho. Tambin yo, cario murmur Claire. Una gran lgrima solitaria rod por su mejilla y fue a caer en el hombro de Siena. Lo siento por muchas cosas. El entierro de Pete fue reducido e ntimo. Slo asistieron Siena, Claire, Tiffany, Hunter y Laurie. Laurie llor abierta y profusamente. Ella y Pete nunca haban estado muy unidos, pero Laurie no se haba llegado a casar y l era la nica persona en el mundo con quien comparta sus recuerdos de infancia, por dolorosos que fuesen. Siena no vea a su ta desde la adolescencia y le sorprendi lo mal que haba envejecido. Tendra unos cincuenta y cinco aos pero, con el pelo completamente gris y recogido en un austero moo que le daba el aspecto de la abuela de los dibujos animados de Pioln, pareca como mnimo tener veinte ms. El dolor de Claire fue ms digno y controlado. Fueran cuales fuesen los lamentos que pudiera tener respecto a su matrimonio y a las decisiones tomadas, se los guard para s. Saba que Pete la amaba y ella lo haba amado. De una forma curiosa, que haba sido suficiente. Haba dedicado gran parte de su pasado al hombre que vea enterrar ahora junto a su querida madre en el viejo cementerio de Pasaderas. Su futuro sera para ella y para su hija. Aproximadamente una semana despus del entierro, se celebr una tumultuosa misa de funeral en la iglesia catlica del Buen Pastor en Beverly Hills. Lo mejor de lo mejor del negocio del cine, pasado y presente, estaba all para presentar sus respetos al hombre que pocos de ellos haban conocido de verdad y que incluso a menos gustaba, pero que formaba tanta parte de Hollywood como el famoso cartel. Al final, diversas personas se haban acercado a Siena, aparentemente para darle el psame pero en realidad para verificar personalmente las lesiones que Randall Stein era un secreto a voces en los crculos de la industria haba infligido sobre su legendario fsico. Empezaba a sentirse agotada y acababa de indicarle a Hunter que

- 428 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

estaba lista para regresar a casa, cuando otro mirn le dio un golpecito en el hombro. Mira exclam ella, volvindose. Lo siento, pero ha sido un da muy largo para m. Yo... Se interrumpi y sonri de inmediato al reconocer a Dierk Muller, su antiguo director, el hombre que le haba dado su primera oportunidad y con quien se haba mostrado venenosamente desagradecida en la prensa. Dierk! Se le subieron los colores. Qu haces aqu? No saba que conocas a mi padre. Y no lo conoca reconoci, sinceramente. Su marcado acento alemn era tal y como lo recordaba. He venido a verte. Siena no saba qu cara poner. Mira, siento todas las cosas que te dije, de verdad que lo siento tartamude. Te refieres a eso de que yo era de segunda categora? O estamos hablando de otro artculo? Oh, Dios mo se horroriz ella. Lo siento de verdad. Pero no creo que hoy pueda soportar una reprimenda ms. De modo que si has venido a contarme lo egosta que he sido, no es necesario que te molestes, pues ya lo s. Mi padre acaba de morir, se supone que tendra que sentirme fatal por ello, pero no es as, y la gente se limita a desfilar delante de m y a mirarme la cara como si fuese un jodido monstruo de circo. Lo nico que quiero es volver a casa y morirme. Cuando levant la vista, vio que Dierk le sonrea. Pues es una pena dijo muy alegre. Porque en realidad he venido... y s que seguramente es de lo ms inapropiado entrometerme en tu dolor... Siena neg con la cabeza y le sonri para tranquilizarlo. Me gustara que vinieses a realizar una prueba de pantalla para mi nuevo proyecto. Es un poco disparatado. Pero creo que el papel sera perfecto para ti. Si quieres, puedo hacerte llegar el guin por mensajero maana por la maana. Una prueba de pantalla? Estaba tan asombrada que se qued all plantada, abriendo y cerrando la boca sin decir nada, como una marioneta de madera. Y bien? pregunt l. Te interesa o no? Crea que me odiabas murmur ella. De verdad? A Dierk le resultaba gracioso. Y mi cara? Y mis ojos? cuestion ella. En estos momentos prcticamente no tengo visin en el ojo derecho, sabes? Oficialmente, soy parcialmente ciega. No lo saba murmur l, moviendo la cabeza pensativo. Pero no creo que esto sea terriblemente importante. Puedes ver, no? Su confianza era contagiosa. Si l era capaz de ver ms all de sus cicatrices y su vista daada, a lo mejor los dems, al final, tambin conseguiran hacerlo. Lo habra llenado de besos. Mira, Siena dijo, cogindola por los hombros para convencerla, una costumbre que recordaba de las tortuosas horas de La hija prdiga. Tu cara no me interesa. Nunca me interes. No te seleccion porque fueses una gran modelo. No? Lo mir esperanzada.

- 429 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

No afirm, casi enfadado. Te seleccion porque tienes talento. Talento a patadas. Lo llevas en el alma y lo llevas en la sangre. Independientemente de lo que ese psicpata de Stein haya podido decirte, siempre has sido algo ms que una cara bonita. As pues... Le solt los hombros y regres a su habitual tono regular y teutnico. Quieres el guin o no ? S dijo Siena, y le regal una sonrisa que ni una cantidad impresionante de lesiones era capaz de apagar. S. Lo quiero. Quiero el guin.

- 430 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Captulo 54
Ocho meses despus... Tiffany se arranc la flor del pelo y levant las manos, exasperada. Lennox, cario gimote, puedes ayudarme? No consigo que esta estupidez me quede centrada. Sabes perfectamente cul es tu problema, no? dijo su viejo amigo, vestido con un traje excesivamente ceido y contonendose hasta llegar a su lado. Con mucha destreza, coloc la obstinada rosa blanca en su debido lugar. Careces de habilidades femeninas. Careces totalmente de habilidades femeninas. Era la maana del da de su boda y estaba en Hancock Park, sentada en la antigua habitacin de Laurie, con un camisn de seda y probndose el peinado que lucira por la tarde. La boda no era hasta las tres y .esperaba haber podido dormir de un tirn pero, por desgracia, el pequeo Theo Wedan McMahon tena otras intenciones y a las cinco de la maana haba reclamado con gran alboroto su comida. De haber sido cualquier otro da, Hunter le habra dado el bibern pero, claro, dormir juntos el da antes de la boda traa mala suerte, de modo que l se haba quedado en Venice con Max, que se haba desplazado desde Inglaterra para hacer de padrino. Tampoco es que le importase. A Tiffany le gustaba dar de comer a su hijo a primera hora de la maana, sentir sus deditos acaricindole el pecho ysu forma de mirarla directamente con los preciosos y profundos ojos azules de su padre. El nio haba nacido dos meses atrs y, para fastidio de sus amigas, Tiffany haba recuperado ya su figura esbelta y espigada, aunque con el aadido de unos pechos verdaderamente generosos. Hunter le deca que tena la cara de un ngel y el cuerpo de una actriz porno... aunque seguramente se equivocaba un poco. Era l quien haba presionado para casarse enseguida despus de la llegada de Theo. Al principio, Tiffany se opona a la boda. Al fin y al cabo, ninguno de los dos era especialmente religioso y tena miedo de que todo acabara convirtindose para los medios de comunicacin en un nuevo festival de circo de los McMahon. Pero ahora que haba llegado el da, estaba encantada de haberse dejado convencer. Claire haba contratado personal de seguridad de primera categora para proteger al mximo su intimidad. De todos modos, con prensa o sin ella, saba que no deba permitir que unos cuantos paparazzi le impidieran convertirse en la seora de Hunter McMahon. Lo amaba con locura. Hola, novia, puedo ayudarte en algo? Siena se haba colado en la habitacin y, de pie, detrs de Lennox,

- 431 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

admiraba su trabajo de filigrana. ltimamente tena mucho mejor aspecto, pens Tiffany. Los meses que llevaba disfrutando de los deliciosos platos de Claire le haban ayudado a recuperar su antigua figura curvilnea. El semblante plido, sin vida y descarnado que tena cuando abandon a Randall haba desaparecido. Le haba crecido el pelo y esa maana lo llevaba suelto, cubrindole la espalda con las atractivas ondas de un cuadro prerrafaelita. La cicatriz del lado derecho de la cara segua all y el pmulo izquierdo haba quedado para siempre ms bajo que el derecho. Su rostro haba dejado de ser perfecto. Pero Tiffany, al menos, tena la sensacin de que haba ganado algo con ello, una belleza ms real y ms accesible que encajaba mejor con la persona ms feliz, amable y confiada en que se haba convertido. No haba llegado a recuperar la visin del ojo derecho, aunque vindola nadie lo dira. Y Siena se haba reconciliado con su visin daada con tanta elegancia mostrando sin remilgos en su todoterreno, por ejemplo, una vistosa pegatina anunciando su discapacidad, que la gente sola olvidarse de que sufra aquel defecto. Aquella maana iba vestida con un pantaln vaquero descolorido y una camisa vieja de Hunter atada bajo el pecho dejando al descubierto la piel suave de su vientre. Por primera vez en su vida, y despus de una semana de descanso en Maui en la que se haba dedicado a practicar el surf, estaba bronceada y el resplandor moreno de su piel se sumaba a su aspecto saludable y tranquilo. Creo que vamos bien dijo Tiffany. Lennox controla la situacin, verdad, pequeo? Mejor que lo creas as murmur l. Tena la boca llena de horquillas. Pero estoy cansadsima. Theo se ha pasado media noche despierto, llorando a grito pelado. Tendras que haberme llamado dijo Siena, cogiendo un pasador de concha del tocador y recogindose el pelo en un moo suelto. A las cuatro estaba despierta releyendo ese condenado guin. Dierk es un jodido negrero. Theo me habra hecho compaa. Llevaba cuatro meses de rodaje de la nueva pelcula de Muller y pese a sus frecuentes quejas, todo el mundo saba que se senta en el sptimo cielo. Por mucho que fanfarroneara, antes se senta muy insegura respecto a su talento. Pero ahora, por vez primera, era verdaderamente valorada como actriz, no slo como la novia de Randall, la hija de Pete o como una pieza ms del edificio del viejo Duke McMahon. Resultaba liberador. Por cierto, Hunter ha llamado dijo. El rostro de Siena se ensombreci y Tiffany se dio cuenta de ello. Ha dicho que l... Se interrumpi durante una dcima de segundo. Que l y Max iban a correr un rato, para que no te preocupases si le llamabas y no lo encontrabas en casa. Oh, muy bien. Gracias. Tiffany era plenamente consciente de la agona que para Siena supona ver de nuevo a Max. Hunter se haba ofrecido a no invitarlo si ella se consideraba incapaz de afrontar la situacin, pero Siena no quiso ni or

- 432 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

hablar del tema. No seas ridculo! haba insistido. Se trata de tu boda. Es imposible que no invites a Max. Cmo podra ocurrrsete tener otro padrino que no fuese l? Pero Tiffany saba muy bien que aquello la estaba matando por dentro. No haba vuelto a preguntar ni por su vida, ni por su supuesta novia. Tiffany no estaba del todo segura de que Hunter hubiera hecho lo correcto mintindole al respecto, pero tena que admitir que Siena pareca ms feliz y estable a resultas de ello. De modo que, quiz, haba sido lo mejor. Por lo que Tiffany saba, Siena no tena noticias ni del contrato cinematogrfico de Max ni de que era rico, ni siquiera conoca el ttulo de la obra que diriga en Broadway. Hoy sera un da difcil para ella. Ests segura de que ests bien? le pregunt, girndose hacia ella. Lennox cogi una rabieta al ver que la rosa se descolocaba de nuevo . Por lo de Max, me refiero. S, no te preocupes dijo Siena, poco convincente y moviendo la mano con el tpico gesto de no pasa nada. Mira, no te olvides de que conozco a Max desde que era una nia. No tiene importancia. Tampoco se trata de pasar toda la velada juntos, ni nada por el estilo. Lo nico que tengo que hacer es saludarlo, no es eso? Vamos, pinsalo bien. Tan complicado es? Unas horas despus, Hunter esperaba junto al altar temblando como una hoja. Justo cuando nadie pensaba que pudiese estar ms guapo an, haba elegido un chaqu para la boda y se haba superado una vez ms. Estaba tan divino con aquella chaqueta oscura de corte perfecto que resaltaba el tono olivceo de su piel y el azul de sus ojos, que sera un milagro que alguien se fijase en la novia. Dijo que no lo hara le coment presa del pnico a Max, que estaba a su lado vestido con lo que consideraba su personal versin, algo ms informal, de la etiqueta. Con un viejo frac de su padre que le haba visto lucir en infinidad de bodas inglesas pasadas por la lluvia y que, a pesar de que le iba dos tallas pequeo consideraba una prenda de la suerte y por lo tanto imprescindible, ms pareca ms el depauperado guardaespaldas de Hunter que su padrino. Me jur que no me hara esperar. Dnde demonios est? Colega. Max pos la mano en el hombro de su amigo. Reljate. No llega tarde. Son slo las tres menos cinco. Se volvi para sonrer a una preciosa chica pelirroja sentada en la segunda fila, que le devolvi la sonrisa y le regal un guio conspirador. Cmo has dicho que se llamaba? pregunt Hunter. Max haba llegado de Inglaterra con la chica, pero entre todos los detalles de ltima hora de la boda y su estado general de ansiedad, Hunter haba dispuesto de muy poco tiempo para conocerla. Helen dijo Max. Es bonita alab Hunter. Bueno. Max sonri. S. Lo es. La iglesia estaba llena hasta los topes, una reunin de gente que recordaba de forma alarmante el programa Quin es quin de la

- 433 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

televisin. Estaba Hugh Orchard con su pareja una pequea parte de l muriendo por dentro, en silenciosa camaradera con las adolescentes de todo el pas, al ver que Hunter se casaba por fin y las pechugonas compaeras de reparto de Tiffany en Rescate en el mar sonriendo con sus dientes brillantsimos a los diversos tos buenos de Consejero sentados al otro lado del pasillo. Caroline, atractiva como siempre, aunque quiz un poco descocada con un vestido escotado de Armani de color verde botella que revelaba sin remilgos su an estupendo escote, estaba sentada en el lado correspondiente a Hunter dndole el bibern a Theo, que estaba portndose la mar de bien. A su lado, Christopher, sufriendo el cambio horario del viaje, y que no poda evitar que le cayera la cabeza y despertarse de golpe con un violento ronquido y preguntando a la gente, con su marcado acento britnico, dnde demonios estaba. Claire, que lo flanqueaba por el otro lado, no poda evitar rerse. Es mi hijo susurraba con orgullo Caroline a cualquiera que la escuchara, gesticulando en direccin al altar. A que es guapo? Tiffany es una chica muy afortunada. Naturalmente, Hunter y yo siempre hemos estado tremendamente unidos. En el exterior, a cinco metros de distancia de la iglesia, y contenida por unas slidas vallas de metal y seis fornidos chicos de seguridad, una multitud creciente de admiradores y fotgrafos luchaba por conseguir un buen puesto desde donde poder ver de refiln la llegada de los invitados famosos. Emma Duval, el rostro de facciones congeladas del informativo LA-9 que haba arrinconado a Hunter en el fatdico encuentro de los Dodgers, estaba enfrascada en una batalla frentica con la chica estupenda del programa El para ver quin de las dos tena derecho al punto ms prximo a la escalinata de acceso. Yo estaba aqu primero, Tanisha dijo, haciendo pucheros, cuando la adelant la diosa negra. Me da igual, Emma replic su rival. Estoy segura de que hay sitio suficiente para las dos. Mientras tanto, los ltimos rezagados pasaban entre ellas para acceder a la iglesia, los actores detenindose unos segundos para posar y todos los dems entrando lo ms rpidamente posible con la esperanza de hacerse con el ltimo asiento. El ambiente, tanto dentro de la iglesia como fuera, era electrizante. Despus de lo que a Hunter le pareci una eternidad, el rgano empez por fin a tocar las notas del Voluntario de trompeta de Clarke y la iglesia dej escapar un suspiro colectivo cuando vio aparecer a Tiffany del brazo de su padre y se inici el lento desfile por el pasillo. Estaba ms bella de lo que Hunter jams se hubiera imaginado, con un sencillo vestido de seda de color crema cortado al bies y un velo largo que le proporcionaba un aspecto tanto recatado como sexy. Le miraba directamente y sonrea, aquella sonrisa cariosa y serena de la que se haba enamorado el primer da cuando la vio en el estudio y la ayud en aquella audicin. De pronto fue como si todos los presentes se hubiesen esfumado. A medida que se acercaba ms y ms tena la sensacin de que iba a explotar de orgullo y felicidad. Qu haba hecho en su vida para merecerse una chica tan bella, tanto por dentro como por fuera?

- 434 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Max, que permaneca a su lado, deba ser el nico hombre en la iglesia que no haba quedado hipnotizado por la novia. Se haba jurado que no lo hara, que no la mirara ni se quedara atontado en el momento en que ella cruzara la puerta. Pero no poda evitarlo. Sus ojos eran como imanes arrastrados hacia Siena. Caminaba a paso tranquilo detrs de Tiffany, con un vestido largo dorado, su sutil color contrastando de forma seductora con el poco habitual resplandor dorado de su piel, sus suaves pliegues adhirindose a su precioso cuerpo. Sinti una presin en el pecho y tuvo que esforzarse por seguir respirando. Llevaba el pelo suelto, su cara... distinta, pero nada que ver con las terribles fotografas que haba visto en la prensa de Nueva York. Las cicatrices que le hubieran quedado no tenan la menor importancia. Siempre sera infinitamente bella para l. Oh, Dios, pens Siena, no mires, no mires, no mires. Senta los ojos de Max clavados en ella como un lser. Su cara le habra conmocionado. Le habra provocado nuseas, seguramente. La ltima vez que la haba visto estaba ella en la cspide de su belleza. Y ahora... deba estar dando las gracias a su estrella de la fortuna por tener all con l a su bonita novia francesa, en lugar de a un monstruo destrozado como ella. Siena la haba visto slo llegar, en segunda fila, justo detrs de Caroline. nicamente la haba podido ver de refiln desde atrs, pero haba sido suficiente como para revelar la elegante figura de la chica, su estrecha cintura ceida en un vestido de seda rosa, y su mata de pelo que recordaba un cuadro de Tiziano. Entonces haba visto cmo Max se volva y le sonrea, y haba sentido que su corazn se tambaleaba como un huevo en el interior de un microondas. Ya no haba esperanza. Tal vez estuvieran en el mismo espacio. Pero haba perdido a Max. Ahora perteneca a otra. Tena que encontrar fuerzas para seguir avanzando por el pasillo. Saba que era poco generoso y egosta por su parte, pero se descubri deseando que Tiffany no estuviese tan resplandeciente. En comparacin, pens, con la mirada fija en el suelo entarimado de la iglesia, ella deba parecer ms fea que nunca. Jess, pens Max. Ni tan siquiera me mira. Tanto me odia? De un modo u otro, ambos consiguieron superar la ceremonia. Siena ocupaba su asiento junto a una muy embarazada Ins, que pareca una cigea pelirroja con una barriga cervecera gigante. El padre, al parecer un modelo argentino dbil de carcter que haba conocido durante una sesin fotogrfica en Buenos Aires, haba desaparecido del mapa, pero Ins pareca de lo ms tranquila. Tengo sus genes le haba explicado feliz a Siena. Para qu otra cosa lo necesito? En los ltimos meses, las dos chicas haban recuperado su amistad y durante toda la ceremonia, Ins intent animarla y distraerla de Max y de la chica vestida de rosa realizando comentarios groseros sobre las protagonistas estupendas de Rescate en el mar. Mira sa susurr, sealando a una rubia de bote ridculamente mejorada

- 435 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

que tenan enfrente. De qu va? De flotador de seguridad inflable? Siena sonri por deferencia, pero por dentro se senta devastada. Cmo iba a superar toda la velada sabiendo que lo tena a escasos metros de distancia? Vindolo riendo y besndose y bailando con su impresionante novia francesa? Era insoportable. Y le tocara hacer el discurso de padrino! Ni siquiera lo haba pensado. Y si se pona a hablar de sus viejos tiempos con Hunter? La mencionara? Tendra que hacerlo, no? Y entonces todo el mundo se volvera a mirarla, recordaran que los dos salan juntos cuando ella an era ella y pensaran que estaba mucho mejor ahora con mademoiselle Cuerpo Perfecto. Dios. No podra superarlo, no podra! Por qu no le habra dicho a Hunter que no lo invitara cuando tuvo la oportunidad de hacerlo? Cuando por fin termin la agonizante ceremonia, los principales protagonistas tuvieron que posar en la escalinata para las fotografas de rigor. Como padrino, Max se haba situado a escasa distancia de las damas de honor, de modo que a Siena le result imposible seguir ignorndolo por completo. l la mir de reojo e inclin tentativamente la cabeza para saludarla. Ella le devolvi el gesto antes de volver precipitadamente su atencin hacia el fotgrafo. Dios, por favor, que se acabe ya todo esto. Estupendo. El afilado acento ingls de Caroline se clav en el excitado murmullo como un dardo lanzado desde una cerbatana. Todo el mundo se volvi para escuchar. Me gustara, por favor, una fotografa de las damas de honor. Oh, y tambin t, Maxy, querido. Magnfico! Las damas de honor y el padrino. Como dos zombis, y a regaadientes, Max y Siena se aproximaron el uno al otro. Max, con el corazn latindole con fuerza, examin frenticamente la multitud en busca de Helen, pero no se la vea por ningn lado. Mientras, Siena, arroj literalmente a Liza, la nica dama de honor adulta junto con ella, entre ella y Max. Pero Caroline, que no destacaba precisamente por su sensibilidad, se entrometi. No, no, no orden. Max en medio, las chicas mayores una a cada lado y las pequeas delante. Vamos, todo el mundo! Burra estpida, pens Siena. Burra estpida, ms que estpida. Haca un montn de aos que no vea a Hunter y ahora actuaba como la estrella del condenado espectculo. Por qu no se largaba de una puta vez a Inglaterra y los dejaba a todos tranquilos? Max, que conoca un poco mejor a Caroline, sospech que el cambio de lugares era completamente deliberado. En Batcombe, aquella entrometida bruja le haba dejado muy claro que saba lo que l senta por Siena. Pero, por desgracia, tampoco estaba en posicin de discutir con la madre del novio y se apart de Liza para cumplir con lo que se le haba ordenado. Estaba codo con codo con Siena. Notaba su brazo desnudo rozando el tejido oscuro de la chaqueta y se derriti de deseo. Dnde cojones estaba Helen cuando ms la necesitaba? Se supona que tena que protegerlo de aquello. Para eso la haba llevado con l, por el amor de Dios. Pero incluso entonces, pese a la proximidad fsica, o quiz debido a ella, Siena se negaba a mirarlo. Sudaba a mares debajo de su ajustada chaqueta. Era evidente que la supuesta suerte que deba aportarle se haba esfumado.

- 436 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Aquello era una tortura. Deseaba abrazarla con fuerza y nunca, jams, volver a soltarla. Luiiiis! grit Caroline, feliz. La cmara disparo y capt para la posteridad la imagen de cuatro chicas sonrientes y dos almas destrozadas con la mirada desesperadamente perdida en la distancia. Oh, Max, ests aqu. A Siena le subi el corazn a la boca y all se le qued. Era la chica. De cerca era ms bella si cabe, pmulos plidos y suaves, unos ojos azul claro que hacan que su melena pareciera an ms la de una diosa y aquel vestido de seda salvaje que revelaba un cuerpo espigado y con todas las curvas en su debido lugar. Siena tena la sensacin de que jams en su vida haba llegado a odiar tanto a un ser humano. Habis terminado con las fotografas? No tena mucho acento francs. S, s, creo que s. Max pareca aliviado, pens Siena. Seguramente feliz de poder alejarse de ella por fin. Helen, te presento a Siena murmur l, consiguiendo presentarlas sin mirarla a los ojos. Siena, Helen. Siena abri la boca para decir algo. Qu tal, encantada de conocerte, lo que fuese. Pero, de pronto, como si se hubiese tragado una goma, not que las palabras se le ahogaban en la garganta y que las lgrimas, reprimidas durante tanto tiempo, empezaban a manar como un diluvio incontrolable. Dios. Qu pinta deba tener? Mir a la chica, a Max, luego otra vez, y se horroriz al or salir de ella una especie de aullido, como el de un animal moribundo. Tena que salir de all. Pero no haba dnde ir. Un slido muro de fotgrafos la acorralaba por todos lados. Se abri paso entre Caroline y las dems damas de honor, dio media vuelta y ech a correr, sin parar de llorar, hacia el interior de la iglesia cerrando de un portazo la pesada puerta. Era su nica salida. Siena! Hunter corri tras ella, seguido por Tiffany, terriblemente preocupada. Dios mo dijo Helen. Crees que se encuentra bien? Pero Max fue el ms rpido de todos. No, dejadlo pidi, empujando a Hunter y cerrndole el paso. Esto es entre Siena y yo. Ir yo. Entr. De inmediato, sus sentidos se vieron sacudidos por el ambiente fro y hmedo de la iglesia, por el dbil aroma a velas recin apagadas, a incienso y por el olor cargante y persistente de un centenar de perfumes distintos. Por algn motivo, aquel olor le recordaba Inglaterra, su hogar. Al principio no la vio. Con las puertas cerradas y todas las luces apagadas, la iglesia estaba sumida en la penumbra y sus ojos, acostumbrados al sol radiante del exterior, tardaron un momento en adaptarse a ella. Pero entonces escuch un sollozo apagado y vio una diminuta figura acurrucada a los pies del pulpito, medio escondida por un gigantesco ramo de lirios blancos. Fuera! solloz, al or los pasos. Slo deseo estar sola, por favor. Los pasos siguieron acercndose, cada vez ms fuertes, un paso firme y masculino. Cuando levant la vista y vio que se trataba de Max,

- 437 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

escondi la cabeza entre las manos y gimi con ms fuerza. El se puso en cuclillas a su lado y esper a que lo mirara. Cuando lo hizo, sus preciosos ojos azul oscuro brillaban llenos de lgrimas y se morda el labio para que no le temblase. Era como si volviese a tener diez aos. Lo siento musit l. No pretenda molestarte. Siena sorbi por la nariz y se sec rpidamente los ojos con la mano. No lo has hecho dijo enseguida Ha sido... ha sido otra cosa la que me ha molestado. De verdad, estoy bien. Oh. Frunci el entrecejo, defraudado. Siena deba tenerlo por un arrogante por haberse imaginado ser la razn de sus lgrimas. Al fin y al cabo, ella tena cientos de motivos por sentirse exageradamente emotiva el da de la boda de Hunter. De acuerdo repuso, incmodo. Bien... quieres hablar de ello? Puedo ayudarte en algo? Se dio cuenta de que se haba echado la melena hacia delante para ocultar las cicatrices del lado izquierdo de su cara. Sin pensarlo, tendi la mano hacia ella y volvi a echarle el cabello hacia atrs. No pidi ella, posando precipitadamente la mano sobre la de l. Sinti la conocida y clida aspereza de la mano de Max. La sensacin fsica de su piel junto a la suya fue tan potente que casi la deja sin respiracin. Qu poda hacer? Le quera muchsimo. Ninguno de los dos retir la mano. Por qu no? Su voz era profunda y delicada, como una caricia, y hablaba sin dejar de mirarla a los ojos. Ests bonita. Muy bonita. Por favor. Se apart de l con un nuevo sollozo involuntario y se acurruc detrs de los lirios como un cervatillo asustado. Max se sent a su lado, en los fros peldaos del altar. No estoy bonita. Se percat de la angustia de su voz. Estoy horrorosa. Eso no es verdad dijo Max. Lo es! insisti ella. Sabes que lo es! Siena... empez a decir l, con la voz rota. Cmo se le poda ocurrir que l no la viese sino perfecta? Max no suplic ella, desesperada, tapndole la boca con la mano. Su amabilidad su compasin era ms de lo que poda soportar. Sobre todo con su novia all fuera esperndolo. Sus pretensiones de autocontrol se haba ido finalmente al traste. No digas nada ms, por favor le implor. No quiero que sientas pena por m! S cul es mi aspecto y s quin soy, entendido? Y, y... tartamude. Sea lo que sea lo que haya sucedido en el pasado entre nosotros, por horrorosamente que me comportara... Se retorca las manos, desesperada, incapaz de mirarlo. Hubo un tiempo en que nos quisimos. Max not el escozor de las lgrimas en sus ojos. Oh, cario empez a decir, pero ella no le permiti continuar. Y quiero que lo recuerdes cmo fue. Cmo era yo. Y s que ahora ests feliz y estable con otra persona. Se desliz por su mejilla una solitaria lgrima que salpic ruidosamente en la seda dorada del vestido y form una mancha oscura en la parte superior del muslo. Y es bonita,

- 438 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

tremendamente bonita, y adems parece muy agradable y todo... Siena... Intentaba interrumpirla, pero ella saba que si no lo soltaba todo ahora, nunca reunira fuerzas suficientes como para volver a decrselo. Y su acento ingls es muy bueno por ser francesa se encontr diciendo, sin venir a cuento, incapaz de detener sus palabras ahora que ya haba empezado. As que era eso, pens Max. Crea que Helen era Freddie. Pero cmo estaba al corriente de lo de Freddie? Me alegro por ti, Max, de verdad sigui parloteando. Hunter me lo ha contado todo sobre... Helen, se llama? Te mereces una persona decente y buena, alguien que te quiera y te trate... Siena! Grit con tanta fuerza, que la palabra reson en la iglesia vaca y rebot en las paredes como la potente voz de Dios. Ella levant la cabeza, sorprendida. No s qu te ha contado Hunter dijo. Pero Helen no es mi novia. No es ms que una amiga que conozco desde hace muchos aos. Ha venido conmigo porque... Dud. Porque supuse que necesitara un hombro donde llorar. Por apoyo moral. O por lo que sea. Era evidente que le costaba encontrar las palabras. Porque saba que iba a volver a verte. Y no estaba seguro de si sera capaz de llevarlo bien. Ella lo mir sin entender nada. Haba escuchado lo que acababa de decir, pero no consegua captarlo. No hay nadie ms, Siena. Hubo alguien durante un tiempo, pero se acab. Hace muchsimos meses. Ella se qued un momento sin poder decir nada. Y cuando lo hizo, su voz son tan ronca que fue casi un murmullo. Por qu? Porque te quiero musit, buscando sus manos y presionndolas con fuerza. Qu sentido tena seguir negndolo?. Porque nunca he dejado de quererte. Y porque s que me he comportado de forma vergonzosa y no hay motivo alguno por el que debieras perdonarme, ni por lo de Camille ni por nada, y mucho menos por el que pudieras volver a quererme. Pero necesito que lo sepas. La mir con solemnidad. Que siempre te querr, Siena. Y que siempre estar aqu, para cuando me necesites. Aunque sea slo como amigo. Slo quiero estar cerca de ti. Era posible que eso fuera verdad? Era cierto que segua querindola? Incluso ahora, despus de todo? Observ su bello rostro. El cabello rubio y despeinado, la nariz partida con sus eternas pecas, los ojos clidos y cariosos, esperando angustiados una respuesta. Max susurr ella, casi para sus adentros. Siena dijo l. Mi querida, mi queridsima Siena. Y antes de que supiera cmo, se encontr inclinndose hacia l, sus dedos enlazndose detrs de su nuca, sus labios unindose a los de l en el beso que ambos haban imaginado durante tanto tiempo. Cuando, a regaadientes, se separaron por fin, Max suspir y permiti lentamente que su cara se relajase en una radiante sonrisa.

- 439 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Tengo que pellizcarme dijo. No puedo creer que esto sea real. Lo s afirm Siena, inclinndose para volver a besarlo, esta vez en la frente, en los ojos, en la nariz y en la barbilla. Necesitaba recordar cada centmetro de su piel. Nunca, jams, volver a perderlo de vista, volver a alejarlo de entre sus brazos. Justo en aquel momento se abri la puerta de la iglesia y un rayo de sol cegador dio sobre ellos e ilumin su abrazo como un foco de teatro sobre una escena de Romeo y Julieta. Oh, lo siento. La silueta de Hunter se recortaba en el umbral. Quera ver si Siena estaba bien. Pero... ya veo que s. De modo, chicos, que os dejo que sigis. La puerta volvi a cerrarse con un ruido sordo y se sumergieron de nuevo en la agradecida penumbra. Max abraz a Siena por la cintura y la atrajo an ms hacia l. Crees que estara terriblemente mal...? empez a decir. Qu? En la iglesia, quieres decir? pregunt ella, respondiendo a su abrazo dejando que su mano se deslizara dichosa por debajo de la cintura de sus pantalones de gala y palpando un deseo tan fuerte como el suyo. Oh, s. Sonri. Terriblemente mal. Imperdonable, en realidad. Sobre todo para una buena chica catlica como yo. S, eso pensaba dijo Max, acostndola con delicadeza sobre el fro suelo de piedra y colocndose encima de ella, rostro con rostro .Vergonzoso. Siena sinti por un instante una punzada de frustracin. Es que despus de tanto tiempo iba a hacerla esperar? Pero se relaj en cuanto levant la vista y vio que la miraba con malicia. Esa era la mirada que tan bien recordaba. Dolorosamente, muy despacio, empez a deslizar el vestido de seda dorada, primero un hombro, luego el otro. De todos modos dijo, besndola con delicadeza en la boca, notando como ella se retorca de placer. Siempre existe la confesin, no es eso? Siena sonri. La confesin? Oh, claro, por supuesto afirm, devolvindole el beso con el mismo tono. Por supuesto.

- 440 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

Agradecimi entos
Gracias, en primer lugar, a mi familia: a mis padres, por su amor y su apoyo ilimitados; a mi hermano James ya mis hermanas, Louise y Alice; a mi encantador esposo Robin; y por ltimo, pero no por eso menos importante, a mi preciosa hija Sefi. Mi nia querida y maravillosa, me siento muy orgullosa de ti. Gracias a todos los escritores que me ayudaron y me animaron, no slo para empezar, sino tambin para terminar este libro. Especialmente a Louise, mi hermana; a Fred puedes hacerlo, Tills Metcalf: me siento orgullosa de ser tu tutelada; a Lydia Slater, que apost en el Sunday Times por una escritora totalmente desconocida y que fue la primera persona que me pag por escribir un artculo, muchas gracias; y a la excepcionalmente maravillosa Chris Manby, mi salvavidas en L.A. Injustamente, para alguien que posee la mejor familia del mundo, poseo tambin los mejores amigos del mundo. Os debo mucho a todos, pero tengo que mencionar especialmente a unos cuantos: Zanna Hopper, la mujer ms bondadosa de Inglaterra, por su eterna hospitalidad y por ser siempre un hombro donde poder llorar; tambin Soph, Scorbs y todas las chicas de Cambridge. Rupert Channing, mi primer hombre de confianza, por sus copas de Pimms y champagne en Boisdale y por hacer que la ciudad resulte tan divertida. Katrina Mayson, Claire Depke y Beln Hormaeche, mis compaeras supervivientes de Wolditz, os quiero a todas. Christian Brun, Jamie Griffith, Rutts, Sparky, Mambly y todos los chicos demi vida. Mi especial agradecimiento a Dominique Rawley, cuya bondad y compasin a lo largo de mi annus horribilis jams olvidar. T eres una amiga. Finalmente, muchas gracias a mis editores, Kate Mills de Orion y Jamie Raab de Warner, por toda vuestra paciencia, ayuda y buenos consejos, y a todo el personal de Janklow & Nesbit; especialmente a Luke Janklow por creer en m, y en este libro, desde el principio; y a la encantadora Christelle Chamouton. Sin embargo, las ltimas palabras de esta pgina quiero dedicarlas a mi increble agente y queridsima amiga, Tif Loehnis, sin la cual este libro nunca se habra escrito, y mucho menos publicado. Quin habra pensado, Tif, que cuando te vi por primera vez en el patio, hace tantos aos, con tus pantalones vaqueros de rayas multicolores, acabaramos as? Por una vez, me faltan las palabras. Gracias, desde lo ms profundo de mi corazn. Por todo.

***

- 441 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

RESEA BIBLIOGRFICA
TILLY BAGSHAWE
Escritora y periodista britnica. Bagshawe fue educada en la Woldingham School, en Surrey. Tras acabar la secundaria asisti a la Universidad de Cambridge a los dieciocho aos, junto a su hermana, diez meses mayor que ella. Ahora, Tilly es periodista, y una colaboradora regular de peridicos como el Sunday Times, y el Daily Mail. Bagshawe vive entre Los Angeles y London con su marido, Robin, su hija, Persephone (Sefi) y dos hijos, Zac y Theo. Es hermana de la tambin escritoraLouise Bagshawe. Su primera novela, "Adored", titulada en Espaa, "Ambicin", fue lanzada en julio del ao 2005, y cuenta la historia de la bella y privilegiada Siena McMahon, que est predestinada a ser una estrella. Su segunda novela, "Showdown", fue publicada en el ao 2006, y est ambientada en un rancho de caballos de California. Su tercer libro, "Do Not Disturb", fue publicado en 2008, y est ambientado en Los Hamptons, Boston y Londres. Su cuarta novela, "Flawless", fue publicada a principios del ao 2009. Tilly, tambin ha escrito "Sidney Sheldon's Mistress of the Game", y "Sidney Sheldon's After the Darkness", publicadas en 2009 y agosto del ao 2010 respectivamente.

AMBICIN
El glamour de Hollywood tiene un precio. Y ella est dispuesta a pagarlo... Para el gran pblico, la vida de Sienna McMahon recuerda a un cuento de hadas: bella e inteligente, es la nieta del legendario actor Duke MacMahon e hija del multimillonario Peter MacMahon, los fundadores de una de las grandes dinastas de Hollywood. En definitiva, una autntica princesa. Sin embargo, tras las verjas de la imponente mansin MacMahon en las colinas de Hollywood, la situacin dista mucho de ser idlica, y lo nico que parece unir a los miembros de la familia es la ambicin y la lujuria. Cuando Caroline Berkeley, una arribista aristcrata inglesa venida a menos, irrumpe en sus vidas, todas las miserias de los MacMahon se ponen al descubierto. Pero a pesar de los pesares, Sienna tiene un deseo que dirige su vida entera: convertirse en una estrella de la pantalla tan rutilante como lo fuera su abuelo en tiempos. Y de una forma u otra est dispuesta a todo para conseguirlo... incluso a renunciar al amor de su vida.

***

- 442 -

TILLY BAGSHAWE

AMBICIN

2004, Tilly Bagshawe Ttulo original: Adored De la traduccin, 2005 Isabel Murillo De esta edicin: 2006, Santillana Ediciones Generales, S. L. Primera edicin: abril de 2006 Diseo de cubierta: Eduardo Ruiz Diseo de interiores: Raquel Can ISBN: 84.96463-34-6 Depsito Legal: M-l .770-2005 Impreso en Espaa - Printed in Spain

- 443 -