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MODIFICACIN DE CONDUCTA EN NIOS

CONSIDERACIONES PREVIAS

Los comportamientos se repiten o no en funcin de las consecuencias que les
siguen. Las consecuencias son mucho ms que premios o castigos. En
trminos generales se trata de reforzar las conductas que queremos que se
repitan y no atender aquellas que pretendemos suprimir o disminuir.
La dificultad para ensear a los nios estriba, en la mayora de los casos, en el
uso que se hace de los premios y los castigos. Hay que tener en cuenta 3
aspectos:
1. Es imprescindible aplicar todas las tcnicas para que funcionen.
2. Un premio es algo que resulta gratificante para quien lo recibe.
3. Un castigo slo puede considerarse como tal cuando quien lo sufre lo
vive como algo negativo.

Uno de los errores ms frecuentes cuando se aplica un castigo es dar por
supuesto que la consecuencia es desagradable para el nio. Si se le manda a
su habitacin, lo ms probable es que acabe jugando con sus juegos y lo pase
en grande sin asociar ninguna consecuencia negativa a su comportamiento. Si,
por el contrario, se le sienta durante unos minutos en el pasillo, donde no hay
posibilidad de entretenerse con nada, vivir ese tiempo como una
consecuencia negativa de su comportamiento.
Es importante observar qu considera el nio un premio y qu le parece
desagradable, incluso se puede hacer una lista con lo que le gusta y le disgusta
para identificar los premios y castigos ms eficaces.
Una vez terminada la lista de cosas que gustan y disgustan al nio, se puede
establecer un sistema de consecuencias: lo que le gusta ser consecuencia de
los comportamientos positivos, y lo que no le gusta de los negativos. Este
sistema aplicado con constancia modificar sus comportamientos.

ANTES Y DESPUES DE LA CONDUCTA.

Cualquier conducta viene precedida de unos antecedentes y seguida de unas
consecuencias. Se puede aprender a identificar los antecedentes y las
consecuencias intervenir sobre ambos para influir en la probabilidad de que se
repita la conducta.
Ejemplo:

ANTECEDENTES CONDUCTA CONSECUENCIA
Le digo 20 veces que
recoja y no hace caso a
la orden
Le grito Recoge y aprende que
hasta que no se le grita
no hay que obedecer.
Me agacho para
ponerme a su altura,
hago que me atienda
mirndome, le digo que
Recoge su habitacin Le doy un beso y le digo
lo que me gusta cuando
recoge sus cosas.
Probablemente la
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recoja y empiezo a
hacerlo con l. Luego
digo que termine slo.
prxima vez recoger.



Los antecedentes de la conducta nos ponen sobre la pista a la hora de
planificar qu hacer. Por ejemplo, una nia tarda mucho tiempo en cenar y sus
padres pasan con ella cerca de una hora hacindola cucamonas, sin darse
cuenta de que as refuerzan el comportamiento de la nia. Es preciso observar
la conducta sobre la que se desea actuar y preguntarse qu ocurre antes de
que esta se d. En el caso de esta nia, sus padres entran en casa y, casi
inmediatamente, se ponen a hacer la cena. Despus de cenar acuestan a la
nia. Es decir, la pequea no disfruta de ms tiempo de atencin por parte de
sus padres que el de la propia cena. Tambin es necesario preguntarse qu
ocurre despus de la conducta, cules son as consecuencias. Si al nio se le
presta atencin (aunque sea para reirle) cuando llora, tira cosas, pega o grita,
se refuerza su conducta, aunque la intencin sea la contraria. El pequeo
acaparar la atencin de sus padres y eso para l ya es premio suficiente. De
la misma manea, si se da por hecho que lo adecuado es que recoja el cuarto o
coma slo y no se le reconoce con unas palabras o una caricia, probablemente
deje de hacerlo. Las consecuencias que siguen a la conducta hacen que esta
se repita o no.

LAS ETIQUETAS.

Las etiquetas deben evitarse porque suponen calificar al nio y no su
comportamiento. Es demasiado frecuente etiquetar a los nios con frases del
tipo: Este nio es imposible, es timidsimo, no hay quien pueda con l. Por
desgracia, el nio al que se le pone una etiqueta har lo imposible por
responder al papel que se le ha asignado y actuar en consecuencia.

Por ejemplo, si la nia se niega repetidamente a recoger su habitacin, se le
puede pedir de dos maneras:
1. Mara, nunca me haces caso, eres una desobediente.
2. Mara, recoge tu habitacin, ya te lo he dicho 2 veces y me estoy
enfadando

En el primer caso, a Mara no se le dice lo que tiene que hacer; simplemente se
hace una afirmacin que confirma una etiqueta. Lo ms probable es que la nia
siga sin hacer caso mientras no le digan qu se espera de ella. Todo lo que
sabe es que as tiene la atencin de su padre.
En el segundo caso se especifica la conducta que se espera de Mara y se le
explican las consecuencias que su comportamiento provoca en el padre. Lo
ms probable es que la nia recoja, puesto que se le dice qu aspecto de su
comportamiento tiene que cambiar sin acudir a adjetivos calificativos.
Una vez descrita con precisin la conducta que debe llevar a cabo habr que:
Establecer el cmo y el cundo: Mara tiene que recoger todos los das
los juguetes de su habitacin antes de bajar al parque.
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Trazar un plan de modificacin de conductas concretas: se le pedir una
vez y se esperar a que lo lleve a cabo; por supuesto, cuando recoja
habr que reconocrselo y reforzrselo.
Suele ocurrir que un nio al que se define como malo acabe haciendo lo
imposible por mantener el papel que se le adjudica, puesto que hacer las cosas
de manera adecuada no le reporta ningn beneficio, mientras que mantener
comportamientos inadecuados conduce a que los adultos le presten atencin.
Es fundamental describir los comportamientos del nio, nunca calificarle como
persona. Un truco para evitar las etiquetas es sustituir el eres por el has
hecho.






CRITERIOS PARA ELEGIR LOS PREMIOS Y LOS CASTIGOS.

A la hora de decidir qu consecuencias aplicar hay que tener en cuenta tres
criterios:


1. Los premios y castigos han de ser proporcionales a las conductas.
Castigar a un nio de tres aos a no ir al parque en una semana porque
ha pegado a otro nio parece un tanto desproporcionado. El pequeo no
recordar al segundo da por qu est castigado y el castigo no tendr
efecto en la conducta que se desea modificar.
2. Lo que para un nio supone un refuerzo a su actitud, para otro puede no
tener connotaciones de premio.
3. Hay que tener en cuenta las caractersticas propias de cada uno. Es
preciso observar al nio para saber cmo utilizar los premios y los
castigos en funcin de sus capacidades, y sobre todo asegurarse que
entiende lo que se le dice.



Cmo hablar al nio
Si los nios se hacen los sordos continuamente cuando se les pide algo
no es porque sean sordos. Se trata de una tendencia a desconectar
hasta que el volumen de la voz paterna llega a un punto crtico
determinado en el que el nio sabe que la cosa se est poniendo seria.
Para acabar con este problema se requieren dos ingredientes esenciales:
los padres tienen que decir lo que piensan y pensar lo que dicen. Es
decir deben elegir sus palabras con cuidado y despus apoyarlas
con acciones justas, consecuentes y con sentido. El nio aprender
rpidamente a escuchar la primera vez que se le pida algo. Para lograr
esto es preciso:
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Establecer un contacto visual
Ya que los nios se distraen con tanta facilidad, los padres deben
asegurarse de que el nio les mira cuando le estn hablando. Este
podra ser el factor ms importante para conseguir que el nio siga las
instrucciones de sus padres o simplemente para que escuche.
Hay que ensear lo que significa el contacto visual. Ensear con el juego
de las miradas: Sentarse cara a cara a. aproximadamente un metro de
distancia y ver quin es el primero en desviar la mirada. Cronometre al
nio, indicndole cunto tiempo aguant la mirada.
Si el nio es muy tmido o se siente incmodo mirando directamente a
los ojos de sus padres, conviene ensearle a mirar a la boca o a toda la
cara.
Hay veces en las que es necesario usar el contacto fsico para conseguir
la atencin de un nio. En este caso, es conveniente tocarle ligeramente
el hombro o, si es necesario, orientarle hacia s colocndole las manos
sobre el hombro y girando al nio suavemente. Hay que usar esta
tcnica slo como recurso e intentar eliminarla en seguida.
Cuando el nio mira a sus padres cuando stos estn hablando, es
bueno elogiarle por ello y manifestarle que se le agradece. Ms adelante,
se le puede elogiar por escuchar y por hacer lo que se le pide sin
demora.
Hablar con voz sosegada y firme
Si siempre se habla al nio con voz severa o se levanta la voz al pedirle
algo, aprender a desconectar hasta que la voz de sus padres alcance
el volumen mximo. Si los padres se dan cuenta de que cada vez
levantan ms la voz deben detenerse, respirar profundamente,
restablecer el contacto visual, hablar lentamente y con mucha claridad.
Decir, Mara (con largas pausas entre palabra y palabra, contacto
visual), quiero...que...recojas...tu...ropa...y...
que...la...pongas...en...el...cesto...ahora. Poner un punto final al final
de la frase.
Evitar utilizar preguntas en lugar de afirmaciones
Si se le dice al nio, Qu tal si recoges la ropa? no sera de extraar
que contestara, Ahora no!. Si se le dice, Ahora podemos fregar los
platos, le da lugar a decir No, ahora no. Cuando no hay ninguna
duda sobre lo que se quiere que haga el nio hay que hacer
afirmaciones definitivas que le indiquen exactamente lo que tiene que
hacer, cundo, dnde y como.

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Utilizar frases sencillas
No se deben usar palabras que el nio no comprenda. Hable clara y
sencillamente. No hable demasiado. Las instrucciones o explicaciones
largas pueden hacer que el nio pierda inters o se olvide de lo que se
le dijo al principio. Los nios tienen una capacidad limitada para recordar
retahlas de informacin verbal. La comunicacin corta y simple con su
consecuencia lgica ser comprendida y recordada infinitamente mejor
que un largo discurso. En vez de extenderse sobre la responsabilidad, el
significado del dinero y la inflacin mundial, es mejor ofrecer al nio una
eleccin clara: O guardas la bicicleta ahora o no la vers durante el fin
de semana.
Decir al nio lo que se piensa
Los padres deben explicar al nio los sentimientos que producen sus
acciones o actitudes en lugar de criticarle directamente. Por ejemplo,
Me enfado mucho cuando dejas el cuarto de bao desordenado y lo
tengo que limpiar yo. O, Tema que te hubieras perdido cuando no
llegaste a casa a la hora. Si se conjugan las frases en primera persona
en lugar de en segunda se puede evitar la crtica, las culpabilidades, o el
ataque directo sin dejar por ello de expresar emociones fuertes con
eficacia.



CONTROLAR LOS DISPARADORES DEL CONFLICTO.


Muchas veces nos ahorraramos conflictos si nos fijramos en lo que ocurre
alrededor de la situacin en la que el nio practica una conducta inadecuada.
Por ejemplo, si no deseamos que nuestro hijo pique entre horas, con no dejarle
a mano productos que le gustan evitamos una rabieta cada vez que los ve y los
pide. Basta con guardarlos en un armario o simplemente dejar de comprarlos
durante un tiempo. Se trata de aplicar la misma medida que mueve a tapar los
enchufes de la casa o cubrir los muebles que tienen picos: prevenir antes de
curar, anticiparse al conflicto.
A esto se le llama control estimular y consiste en estar pendientes de todo
aquello que suponemos que puede ser detonante de un conflicto (estmulo)
para retirarlo antes de que lo provoque. El control estimular, por tanto, se
refiere a aquellas circunstancias externas al nio que afectan directamente a su
conducta y que, cuando se controlan, reducen o incluso llegan a suprimir las
probabilidades de que se produzca un comportamiento inadecuado.
Algunos ejemplos que pueden ayudar a poner en prctica el control estimular:

Si el nio no atiende una orden como recoger su habitacin- porque
est viendo la televisin, hay que ponerse delante del televisor y captar
su atencin o esperar a que acabe la pelcula para hablar con l. Para
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asegurarse de que atiende cuando se le da una orden, es conveniente
ponerse a su altura y captar su mirada.
Si se ha decidido retirarle algo un juguete, una chucheria-, no hay que
dejrsela a mano, sino llevrselo a donde no sea fcil cogerlo.
Si el nio es muy activo y curioso, se recomienda quitar de su alcance
objetos que pueda romper, como jarrones, vajillas o cermicas.
Si se le deja slo cuando va a gritar, es muy probable que esa conducta
disminuya.
Si se le explica antes de salir de paseo que si no va de la mano habr
que volverse a casa, sabr a qu atenerse.

Para controlar los estmulos son muy eficaces las tareas de distraccin y las
actividades alternativas. El principio en que se basan tiene mucho que ver con
el control estimular:
En las tareas de distraccin se intenta retirar la atencin del nio hacia lo
que pide insistentemente para centrarla en otra cosa. Por ejemplo, se le
dice que no a una chucheria que se le antoja en la calle y se sigue
andando, dejando de lado la tienda, mientras le hablamos de otro tema.
En las actividades alternativas se busca la implicacin del nio en una
actividad incompatible con el comportamiento negativo. Por ejemplo
encargarle que nos busque un determinado producto cuando est
enrabietado en el supermercado, ofrecerle jugar a algo cuando est
lanzando juguetes o hacerle cosquillas cuando empieza a llorar.

En ambos casos hay que acabar reforzando el comportamiento del nio: Qu
bien que me ayudes a hacer la compra, cmo me gusta que me cuentes
cosas, me encanta cuando te res.























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ESTRATEGIAS PARA QUE DISMINUYAN LAS CONDUCTAS
INADECUADAS.

Muchos padres les dicen a sus hijos que cambien ciertas actitudes o conductas,
como si el mensaje verbal fuera suficiente para generar dichos cambios. Hay
que tener claro que las consecuencias de las conductas son las que logran los
cambios.

El castigo

Consiste en aplicar una medida que el nio considere negativa cuando
deseamos que deje de manifestar un comportamiento. El cansancio, no saber
qu hacer o no reflexionar acerca de las consecuencias posteriores hacen que
los padres tiendan a castigar de la misma manera. Para que el castigo
disminuya la frecuencia de un comportamiento tienen que darse tres factores
que se comprenden perfectamente con un ejemplo: Mara no quiere comer
fruta y ha tirado el plato de la mesa, para imponerle un castigo, su padre tiene
que tener en cuenta que:

El castigo ha de estar prximo en el tiempo a la conducta que se quiere
eliminar. Si Mara no recoge lo que ha tirado y no come su fruta, no
tendr su chocolatina de postre.
Tiene que corresponder en intensidad a la conducta realizada. No es
efectivo castigar a Mara a estar un mes sin probar el chocolate.
Tiene que ser una consecuencia que al nio le resulte desagradable. No
basta con suponer que pueda serlo. Si a Mara no le gusta el chocolate,
el castigo no ser efectivo.




Retirar un refuerzo

Otra opcin consiste en hacer que desaparezca algo que al pequeo le gusta,
es decir, retirarle un reforzador. Por ejemplo, la madre de Mara est harta de
recoger los juguetes de la nia cuando llega la hora de bajar al parque. Mara
da carreras y se re mientras que su madre se desespera gritndole que recoja.
Forma de actuar: La madre con mucha tranquilidad le dice a su hija: Mara, el
tiempo que tardes en recoger es tiempo que no estaremos en el parque. En
cuanto recojas tus juguetes nos iremos. Y a continuacin se sienta a leer un
libro en el saln.
Es posible que Mara no entienda que ese da disminuye su horario de disfrute
en el parque, pero cuando experimente las consecuencias de su
comportamiento, es decir, cuando se le haga corto el rato en el parque o llegue
la hora del bao y no haya ido a jugar, aprender que el tiempo de juego
depende de su conducta.
Esta otra forma de disminuir la conducta indeseada ayuda al nio a entender
que es responsable de las consecuencias de su comportamiento. Siguiendo
con el ejemplo, Mara puede decidir no recoger los juguetes, hacerlo ms tarde
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o ponerse a ello cuando se lo pidan. De su decisin depender el tiempo que
est en el parque.

No atender conductas negativas

La atencin de los padres es el reforzador ms potente. En ocasiones y, sin
darse cuenta, muchos padres creen que estn aplicando un castigo cuando
dedican mucho tiempo a regaar, perseguir e incluso forcejear con su hijo para
que deje de manifestar un comportamiento inadecuado. Si se pasa por alto sin
prestarle atencin, el nio, al ver que no se le atiende, entiende que su
conducta no le es til y deja de realizarla, con lo que desaparece o disminuye.
En medios donde hay varios adultos se corre el riesgo de que unos apliquen la
tcnica y otros no, con lo que su efecto en la extincin de la conducta resulta
escaso.
Tampoco es conveniente empezar a aplicar esta tcnica en un entorno donde
no se puedan controlar todas las variables, como en el supermercado, la casa
de los abuelos o en la calle. Es recomendable empezar la aplicacin en casa y
con los padres, para aumentar la posibilidad de xito.
La tcnica es efectiva si se cumplen los siguientes requisitos:
Hay que tener claro si la conducta inadecuada tiene como objetivo
llamar la atencin. Por ejemplo, llora cada vez que tiene que hacer algo
slo. Para confirmar las sospechas podemos retirarnos de la situacin y
si cesa el lloro cuando no nos ve y lo intensifica cuando nos ve... no hay
duda!
Nuestra respuesta tiene que ir dirigida a una conducta en concreto: que
haga cosas slo sin llorar; y a elegir una situacin para empezar a
aplicarla: ponerse el pijama slo. No atenderemos los lloros cuando
intente que se lo pongamos.
Siempre hay que ofrecerle una alternativa a la retirada de la atencin:
Cuando te pongas el pijama te atiendo. Hay que evitar decircuando
dejes de llorar... o volveramos a atender la conducta inadecuada. Hay
que mantenerse as hasta que cese el llanto o hasta que se ponga el
pijama
Cada vez que llore cuando se le pida que haga algo slo, hay que
aplicar la estrategia; si no la conducta inadecuada aparecer de nuevo y
con ms intensidad que antes.
Es imprescindible combinar la tcnica con el refuerzo de las conductas
alternativas. Una vez que empiece a ponerse el pijama, se le ir lo bien
que lo est haciendo y se le atender (jugando, hablando, dndole un
beso...)

Antes de ponerse manos a la obra hay que tener en cuenta que:


La primera vez que se aplica esta tcnica- dejamos de atender al nio
que llora caprichosamente- aumentar la intensidad de la respuesta
inadecuada: el nio no slo llorar y gritar, tambin arrojar objetos,
aunque hasta el momento no lo haya hecho. En este punto del proceso,
especialmente difcil, hay que tener presente el objetivo y confiar en que
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el esfuerzo ser recompensado al ver disminuir la conducta en etapas
posteriores.
En las fases iniciales puede producirse un aumento de comportamientos
inadecuados. El nio har cosas que no ha hecho hasta ese momento
para captar la atencin de los padres. La mejor manera de evitarlo es
retirarse y no atender dichos comportamientos.
No se conseguir la disminucin de una conducta aplicando estas
tcnicas una sola vez. Hay que perseverar.
En el momento en que el nio vuelva a obtener atencin por la conducta
inadecuada, se producir una recuperacin de la conducta incorrecta.
Para aplicar esta tcnica es preciso convencerse de que s va a
mantener.

No se debe optar por esta tcnica si:
No existe conviccin de que se va aplicar siempre que aparezca la
conducta adecuada. De lo contrario se reforzara la conducta negativa.
El nio atraviesa un periodo de estrs: el nacimiento de un hermano, un
cambio de colegio, una mudanza...
No est totalmente claro que el objetivo sea llamar la atencin.
El nio se autoagrede.
Se dan conductas agresivas en grupo como las peleas.


La silla o el rincn de pensar (variante del tiempo fuera)

Se trata de una aplicacin de la tcnica que se denomina tiempo fuera.
Consiste en sacar al nio de la situacin de refuerzo ante una conducta
inadecuada y darle un tiempo para que reflexione. As entender que resulta
ms divertido estar jugando con los dems que retirarse a un rincn o a una
silla para pensar en lo que ha sucedido.
Antes de aplicar esta tcnica hay que decidir un lugar para aislar al nio y que
reflexione. No debe ser una habitacin con juguetes o con televisor, porque as
es difcil obtener los resultados. Por supuesto tampoco se trata de asustar al
nio en una habitacin con poca luz. El tiempo que el pequeo debe estar en el
rincn o en la silla de pensar depende de su edad: basta con un minuto por
cada ao del nio.
Pasos a seguir:
1. Se avisa al nio que su comportamiento no es adecuado con un tono
firme, pero evitando gritar. En todo momento los padres han de estar
convencidos de que el nio va a cambiar su comportamiento. As se le
transmitir con el tono de voz.
2. Si se repite la conducta, se le vuelve a decir con la misma firmeza que
su comportamiento no es adecuado, y que, si lo vuelve a hacer, ir a la
silla o al rincn para pensar en lo sucedido.
3. Si an as continua con la conducta, de forma muy tranquila se le coge
de la mano y se le lleva a la silla o al rincn para que piense en su
comportamiento. Se le informa de que se quedar all hasta que le
vayamos a buscar. Es muy importante mantener en todo momento la
tranquilidad y no elevar el tono de voz. Evitaremos entretener al nio
cuando est en situacin de tiempo fuera.
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4. Una vez finalizado el tiempo, se le dice al nio que pida perdn o bien
que lleve a cabo alguna conducta que arregle la situacin.
5. Es muy importante premiar el hecho de pedir perdn. Todas las tcnicas
de extincin de conductas no deseadas deben ir acompaadas del
refuerzo de las conductas positivas para conseguir el efecto deseado.

El rincn de pensar es una tcnica que se puede aplicar tanto en casa como
fuera. Por ejemplo, si el nio est en el parque y pega a algn amigo, le tira
arena o le quita un juguete, se le puede sentar un tiempo en el banco a pensar
en lo ocurrido.

Posibles dificultades:

Una de las dificultades que encuentran los padres al aplicar esta tcnica es que
el nio se levanta continuamente de la silla o deja el rincn y se va a donde
estn ellos o los amigos. En este caso, y sin decirle nada, se le coge de la
mano con tranquilidad, se le vuelve a acompaar hasta el lugar y, una vez all,
se le dice: Tienes que estar aqu sentado, pensando en lo que has hecho,
hasta que yo vuelva a buscarte.
Si resulta muy difcil que el nio permanezca sentado y todos los intentos para
conseguirlo son intiles, deberemos abandonar la tcnica, ya que puede
convertirse en un juego para el pequeo, y probar con otra estrategia.
Algunos nios aprenden rpido la leccin y, nada ms llegar al rincn o a la
silla, piden perdn. Evidentemente saben que es la nica manera de evitar
pasar un tiempo en el rincn. Si este comportamiento empieza a ser frecuente,
hay que reforzar el hecho de que pidan perdn, pero indicndole que deber
cumplir el tiempo establecido en el rincn o en la silla.
Una vez que haya pedido perdn y realizado su tarea reparadora, el episodio
ha terminado y ya no hay que recordarlo; es el momento de empezar de cero y
jugar con el nio o hacer que juegue con sus amigos como si nada hubiese
pasado. Ya ha tenido su consecuencia.

La tarea reparadora

El nio deber restaurar el dao que haya hecho y mejorar la situacin anterior
a su conducta. Por ejemplo, si se orina en el suelo para llamar la atencin se le
dice con tranquilidad que cambie y pase la fregona. Si pinta en la pared se le
dir con tranquilidad que tiene que limpiarlo...
Para que esta tcnica sea efectiva ha de usarse junto a alguna de las
anteriores y cumplir los siguientes requisitos:
La duracin ha de ser moderada: no ms de cuatro o cinco minutos.
Se debe combinar con el refuerzo de las conductas positivas.
Es preciso avisar al nio, cuando inicia la conducta, de lo que ocurrir si
la lleva a cabo, para que as pueda decidir si sigue adelante o no.
Como tareas reparadoras se deben elegir conductas que sen positivas
para el aprendizaje y que el nio pueda incluir en su repertorio.




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ESTRATEGIAS PARA QUE EL NIO APRENDA O AUMENTE CONDUCTAS
ADECUADAS




Cuando hablamos de premios no slo nos referimos a los materiales. Existe
toda una gama de reforzadores que mueven al nio a repetir o aumentar la
frecuencia de una conducta. Muchos padres dan por hecho que los
comportamientos de sus hijos se dan porque es su obligacin. Si se cae en el
error de no reconocrselo con un beso, una caricia o una alabanza, es muy
probable que no los repita. Los nios tienen que aprender qu pueden hacer y
la mejor forma es decrselo.

El refuerzo

Cualquier consecuencia positiva- como una alabanza o un premio- es un
reforzador. Es importante identificar los reforzadores que se pueden utilizar.
Lo que para los padres es un reforzador puede no serlo para su hijo.
Hay que observar al nio y preguntarle qu le gusta, aunque el mero
hecho de prestarle atencin ya es un reforzador potentsimo.
Un reforzador puede serlo bajo determinadas circunstancias y perder su
condicin en otras situaciones.

Una vez identificados, hay que hacer una lista de reforzadores y asociar la
aparicin de la conducta que deseamos que el nio repita con la entrega del
reforzador. Estn varios tipos de reforzadores:
- Comestibles: se utilizan sobre todo con los nios pequeos. Son
las golosinas, el postre o su comida preferida. Resultan muy tiles
con los que no funciona el refuerzo social (sonrisas, carantoas...).
En estos casos, debemos asociar la entrega de una golosina con
un beso cada vez que se lleve a cabo la conducta adecuada para,
poco a poco, hacer desaparecer la golosina.
- Tangibles: Son recompensas materiales. Podemos hacerlas
accesibles al principio- por ejemplo si el nio se queda tranquilo
en la puerta del colegio, se le da un sobre de cromos- e ir
aumentando la dificultad para obtenerlas posteriormente- slo si
se repite el comportamiento durante toda la semana, el domingo
se le dan dos sobres-.
- Sociales: Incluyen la atencin, la sonrisa, las declaraciones
verbales y la alabanza. Son reforzadores, ya que se centran en el
aspecto concreto de la conducta que se quiere premiar y se
retiran cuando la conducta es inapropiada. Ayudan a los nios a
reconocer que no son ellos los inadecuados, sino su
comportamiento.
- De actividad: Consisten en programar con el nio actividades
divertidas, como montar en bicicleta, ir al zoolgico, comer en el
campo o quedar con sus amigos. Dado lo excepcional de este
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tipo de reforzadores se recomienda utilizarlos con conductas que
se repitan: por ejemplo, haber terminado las tareas escolares a
las cinco de la tarde desde el lunes hasta el viernes.
- Cambiables: El nio obtiene puntos por la emisin de la conducta
y puede cambiarlos por algn premio.

Aspectos que hay que tener en cuenta a la hora de aplicar correctamente
el refuerzo

Cuanto ms prximos en el tiempo se hallen la conducta y el reforzador, ms
eficaz ser este, sobre todo al principio.
Cuanto mayor sea la cantidad de reforzador, ms frecuentemente se
presentar la conducta. Pero atencin: mucha cantidad de reforzador en poco
tiempo hace que pierda su valor

Se puede hacer que aparezca una conducta adecuada, pero el verdadero
objetivo es que se mantenga en el tiempo y que el nio la incorpore y la lleve a
cabo en distintas situaciones; es decir, que se convierta en un comportamiento
estable dentro de su repertorio de respuestas. Para que esto ocurra hay que
saber utilizar los premios y refuerzos. El proceso por el cual se generaliza una
conducta adecuada consta de las siguientes fases:

Primera fase. Cada vez que el nio manifieste la conducta adecuada, se
aplica un reforzador. Por ejemplo, si tiene problemas para dormir slo,
cada da que se levante en su cama, se le dar un beso y recibir una
golosina para el colegio. Cuando se observe que lleva a cabo el
comportamiento de manera regular, el reforzador aparecer unas veces
si y otras no: por ejemplo dos das no se le dice nada y el tercero se le
refuerza, pero ya no aparece la golosina. Hasta aqu se ha conseguido
que el nio aprenda una nueva conducta. A partir de ahora habr que
ayudarle a incluirla en su repertorio con el fin de que se convierta en
habitual. Es importante elegir un reforzador que tenga valor de premio
para el nio, no basta con suponer que pueda serlo. Este factor es clave
en esta fase. Si nos quedsemos en esta fase, el nio necesitara
siempre un premio para llevar a cabo la conducta. Por eso hay que
pasar a la siguiente.
Segunda fase. Hay que ir aumentando el tiempo que transcurre entre
refuerzo y refuerzo. Siguiendo con el ejemplo anterior, cada vez que el
nio duerma 10 noches seguidas en su cama y sin interrupciones, podr
quedarse con sus padres en el saln viendo una pelcula que elija l
hasta un poco ms tarde. El nio ya no recibe un premio siempre que
manifiesta la conducta adecuada, aunque todava mantiene intervalos
fijos de tiempo para que aparezca el reforzador. Si nos quedsemos en
esta fase, el nio necesitara tener un premio cada intervalo de tiempo
fijado para comportarse de la forma adecuada y, cuando no lo obtuviera,
habra menos posibilidades de que incluyera la conducta en su
repertorio personal. Por tanto el siguiente paso es fundamental para que
lleve a cabo el comportamiento sin necesidad de premio.
Tercera fase. Pasado un tiempo prudencial, no se reforzar en intervalos
fijos de tiempo, sino que se har de forma aleatoria o variable, de forma
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que el nio no sepa cuando va a recibir el premio. Llegado este punto,
se ha conseguido que el nio adquiera un comportamiento nuevo y
adecuado. La generalizacin a otras situaciones ser paulatina, pero ya
no necesitar la presencia de premios




Otras estrategias para que aparezcan conductas deseadas.


-Aprovechar sus ganas de aprender: Si se observa es fcil ver que los nios
sorprenden con nuevas capacidades que les llevan a probar nuevos
comportamientos. Por ejemplo si el nio quiere ponerse los zapatos slo, no
hay que perder la oportunidad de reforzrselo e intentar que, pronto, sea capaz
de vestirse sin ayuda todos los das.
Se trata de incluir una conducta que no estaba en el repertorio del nio a partir
del refuerzo de conductas que se aproximen, aumentando la dificultad en los
logros hasta conseguir el objetivo. Hay que reforzar cada logro, y cualquier
conducta que se aproxime al objetivo. As el nio ir incorporando de forma
encadenada distintas conductas que tienen que ver con el objetivo.
-Los padres como modelos: Otras veces no se halla una conducta desde la que
partir y hay que convertirse en el modelo que el nio observe e imite. Habr
que animarle a que pruebe a hacerlo y premiarle cuando lo haga. El
comportamiento de los padres es muy importante para sus hijos, ya que son
sus hroes: los admiran y adoran. Los nios imitan tanto las conductas
adecuadas como las inadecuadas. Si gritan cuando les hablan, emplean
expresiones desafortunadas o descalificaciones o zanjan determinadas
situaciones con un cachete, los nios asumirn esas pautas.