Descripcin El cerebro contiene miles de millones de clulas que se interconectan para formar una compleja red de comunicacin.

Contiene diferentes tipos de clulas, siendo las ms importantes las neuronas; su organizacin en el cerebro y la comunicacin entre ellas conducen al pensamiento, la memoria, la actividad cognitiva y la toma de conciencia. Hay otro tipo de clulas llamadas Glia, que proporcionan sustento y apoyo a las neuronas, protegindolas contra la infeccin, las toxinas y los traumas. Las glias forman la barrera sangunea cerebral entre los vasos sanguneos y la sustancia del cerebro. El accidente cerebrovascular agudo (ACVA) se produce cuando se interrumpe repentinamente el suministro de sangre a una parte del cerebro o cuando se rompe un vaso sanguneo en el cerebro. Las clulas cerebrales, cuando dejan de recibir oxgeno o nutrientes de la sangre (isquemia), mueren. Esta isquemia conduce finalmente al infarto, a la muerte de las clulas cerebrales, que son sustituidas por una cavidad llena de fluido. No todas las clulas del territorio afectado mueren inmediatamente, sino que hay una parte que estn en "riesgo de morir", y con el tratamiento adecuado pueden salvarse. La evolucin depender de la intensidad y localizacin de la isquemia y de la capacidad del cerebro para recuperarse. Existen dos formas:
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Accidente Cerebral Isqumico: cuando hay un bloqueo de un vaso sanguneo que suministra sangre al cerebro. Constituyen el 80% de los casos. Accidente Cerebral Hemorrgico: cuando se rompe un vaso sanguneo en el cerebro.

Existe un cuadro que comienza exactamente igual que el accidente cerebrovascular, pero luego se resuelve sin dejar sntomas o dficit importante, es el llamado "Ataque Isqumico Transitorio" y es una aviso de que la persona est sometida a riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular grave. Factores de riesgo. Hay algunas personas con mayor riesgo de sufrir un ACVA: Factores de riesgo no modificables
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Edad. Aunque se puede dar en cualquier grupo de edad, las personas mayores tienen mayor riesgo. Por cada dcada por encima de los 55 aos, el riesgo de accidente cerebrovascular se duplica y el 65% se da en mayores de 65 aos.

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Gnero. Los hombres tienen mayor riesgo de sufrir un ACVA, pero en las mujeres hay mayor mortalidad, ya que por lo general son ms mayores cuando le ocurren. Raza. El medioambiente y el estilo de vida son factores que desempean un papel importante en el riesgo de accidente cerebrovascular. Historial de antecedentes familiares de accidentes cerebrovasculares. Los miembros de una familia pudieran tener una tendencia gentica a factores de riesgo del accidente cerebrovascular, tales como una predisposicin heredada a la hipertensin o a la diabetes. La influencia de un estilo de vida comn entre los miembros de la familia pudiera contribuir tambin al accidente cerebrovascular familiar.

Factores de riesgo modificables

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Tensin arterial.

La hipertensin arterial es el factor de riesgo ms poderoso que existe; el hipertenso tiene de 4 a 5 veces ms probabilidad de padecer un ACVA que el normotenso. La HTA representa la primera causa de complicacin cerebrovascular, de forma que el 50% de los pacientes que hacen un ACVA son hipertensos, y un 20% de los hipertensos severos desarrollan un ACVA. La hipertensin como factor de riesgo, disminuye su importancia a medida que aumenta la edad, por lo que otros factores adicionales desempean un papel ms importante en el riesgo de ACVA en las personas de mayor edad.
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Enfermedad cardiaca.

Fundamentalmente la fibrilacin auricular, en la que se produce un flujo irregular de la sangre y mayor posibilidad de formacin de cogulos que se pueden trasladar al cerebro. El riesgo aumenta considerablemente con la edad. Tambin las malformaciones de las vlvulas del corazn suponen un mayor riesgo. Existe una malformacin del corazn, llamada Foramen Ovale (abertura que comunica las dos aurculas) que supone un mayor riesgo;
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Tabaco.

Es el factor de riesgo modificable ms potente. El consumo de cigarrillo casi duplica la probabilidad de padecer un ACVA, independientemente de otros factores de riesgo. El riesgo relativo de accidentes cerebrovasculares disminuye inmediatamente despus de dejar de fumar, observndose una reduccin importante del riesgo despus de 2 a 4 aos. El consumo de cigarrillos promueve la Arterioesclerosis y aumenta los niveles de factores de coagulacin de loa sangre.
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Niveles de colesterol.

El colesterol es una sustancia vital para nuestro organismo ya que contribuye a la produccin de hormonas y de vitamina D, adems de ser un componente integral de las membranas celulares. La produccin natural de colesterol por parte del hgado no supone un factor de riesgo, pero el proveniente de una dieta con elevados niveles de colesterol s. Los alimentos con elevado contenido en grasas saturadas y colesterol pueden aumentar los niveles de colesterol total de manera alarmante, contribuyendo al riesgo de Arterioesclerosis y el aumento de espesor de las arterias. El colesterol no es soluble en agua (es una grasa) y, por tanto, tampoco en la sangre y para poder trasladarse por ella necesita estar cubierta por una capa de protena: lipoprotena. Tenemos dos clases de colesterol: bueno o lipoprotena de alta densidad (HDL) y malo o lipoprotena de baja densidad (LDL). La mayor parte del colesterol en el cuerpo est en forma de lipoprotena de baja densidad o LDL o "colesterol malo", que circulan a travs de la corriente sangunea recogiendo el exceso de colesterol y depositando el colesterol donde se necesita (por ejemplo, para la produccin y mantenimiento de membranas celulares). Pero cuando comienza a circular demasiado colesterol en la sangre, el cuerpo no puede manejar el exceso de lipoprotenas de baja densidad y se acumula a lo largo del interior de las paredes arteriales. Esta acumulacin se convierte en placa conduciendo a estenosis y Arterioesclerosis. Los niveles de LDL deben ser inferiores a 130mg/ml. Unos valores por encima de 160 ponen a una persona en gran riesgo de sufrir un ataque al corazn o un ACVA. La forma HDL contribuye a la prevencin de los ACVA, ya que en vez de depositar el colesterol en el interior de las paredes arteriales, vuelve al hgado para descargarlo y este elimina el exceso a travs de los riones. Son deseables valores superiores a 35 mg/ml. Una dieta saludable y la prctica de ejercicio son las mejores medidas para reducir los niveles de colesterol.
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Diabetes.

Los diabticos tienen tres veces ms riesgo de padecer un ACVA, alcanzando el punto ms elevado entre los cincuenta y los sesenta aos, disminuyendo a partir de esta edad. Tambin se une que la prevalencia de hipertensin es un 40% ms elevada en la poblacin diabtica. Es fundamental un buen control del azcar y de la tensin arterial.
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Consumo excesivo de alcohol

Normalmente, un consumo excesivo de alcohol conduce a un incremento en la presin sangunea, pero diferentes estudios demuestran que el consumo moderado tiene una influencia protectora contra el accidente cerebrovascular isqumico, probablemente debido a que el alcohol reduce la capacidad de coagulacin de las plaquetas de la sangre.

El consumo de cantidades excesivas de alcohol puede producir un efecto rebote una vez que el alcohol se ha eliminado del cuerpo: aumenta de manera importante la viscosidad de la sangre y los niveles de plaquetas, con lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular isqumico.
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Consumo de drogas.

La cocana puede actuar sobre otros factores de riesgo como la hipertensin, la enfermedad cardiaca y la enfermedad vascular; tambin reduce el flujo de sangre cerebrovascular hasta en un 30%, conduciendo a un estrechamiento de las arterias. Afecta al corazn produciendo arritmias y acelera el ritmo cardiaco que puede conducir a la formacin de cogulos de sangre. Otras drogas como las anfetaminas, la herona y los esteroides anabolizantes aumentan el riesgo de sufrir un ACVA, ya que pueden hacer que los vasos sanguneos se estrechen y aumente la presin de la sangre. Accidente cerebro vascular isqumico. Es consecuencia de una obstruccin de los vasos sanguneos cerebrales por trombos o mbolos. Se han utilizados diversos mtodos para clasificar la enfermedad cerebrovascular isqumica. Un sistema de clasificacin comn se basa en la categorizacin de cinco subtipos de accidente cerebrovascular isqumico y sus frecuencias respectivas: enfermedad aterosclertica de las arterias de gran calibre (trombosis y embolias arteriales), enfermedades de las arterias de pequeo calibre o los vasos penetrantes (el llamado accidente cerebrovascular lacunar), el embolismo cardiogenico, el accidente cerebrovascular cripogenico (de causa desconocida) y otros tipos inusuales accidentes cerebrovasculares (por ejemplo; migraa, diseccin arterial, coagulopata). La penumbra isqumica durante la evolucin del accidente cerebrovascular. Durante la evolucin de un accidente cerebrovascular en general se observa una regin central de clulas muertas o en vas de destruccin rodeadas por una banda isqumica de clulas con perfusin mnima denominada penumbra. Las clulas cerebrales de la penumbra son irrigadas por un flujo sanguneo muy escaso que no llega a cubrir las demandas metablicas; si bien esa regin en realidad sufre lo qe se denomina falla elctrica, la integridad estructural de las clulas cerebrales se mantiene preservada. La supervivencia de las clulas de la penumbra depende del retorno rpido de un flujo sanguneo adecuado, del volumen de los productos txicos liberados por la clulas vecinas en vas de destruccin, del grado de edema cerebral y de las alteraciones del flujo sanguneo, del grado de edema cerebral y de las alteraciones del flujo sanguneo local.

Ataque isqumico transitorio.

Un ataque isqumico transitorio (AIT) es un derrame que aparece y desaparece rpidamente. Esto ocurre cuando el suministro de sangre a una parte del cerebro se detiene brevemente. Los sntomas de un AIT se parecen a los sntomas de un accidente cerebrovascular o un derrame, pero su duracin es menor. Ocurren repentinamente e incluyen: y y y y Entumecimiento o debilidad, especialmente en un lado del cuerpo Confusin o dificultades para hablar o entender Problemas para ver con uno o ambos ojos Prdida del equilibrio o la coordinacin de los movimientos

La mayora de los sntomas de un AIT desaparecen en el transcurso de una hora, aunque pueden durar hasta 24 horas. Debido a que no es posible saber si los sntomas se deben a un AIT o un derrame, debe dirigirse rpidamente a un hospital. Los AIT suelen ser una seal de advertencia de futuros derrames. Tomar medicinas como los anticoagulantes, puede reducir el riesgo de un derrame. El mdico tambin puede recomendarle una ciruga.

Accidente cerebrovascular de vasos sanguneos de gran calibre (tromboticos).

La trombosis por lo general de un vaso sanguneo aterosclertico, representa la causa ms frecuente de accidente cerebrovascular isqumico. En los vasos sanguneos cerebrales las placas aterosclerticas se localizan con mayor frecuencia en la bifurcacin de las arterias. Los sitios habituales de formacin de placas de los grandes vasos del cerebro, sobre tdo los orgenes de las arterias cartida vertebrales y las uniones de las arterias basilares y vertebrales. El infarto cerebral puede ser consecuencia de una trombosis local aguada con obstruccin resultante en el sitio de la aterosclerosis crnica, con embolia a distancia del material aterosclertico o sin ella, o de una disminucin critica de la perfusin distal a una estenosis (de la divisin de aguas). Estos infartos a menudo afectan la corteza y provocan afasia o negligencia, defectos del campo visual o ceguera monocular transitoria.

Hemorragia subaracnoidea La hemorragia subaracnoidea es el volcado de sangre en el espacio subaracnoideo, donde normalmente circula lquido cefalorraqudeo (LCR), o cuando una hemorragia intracraneal se extiende hasta dicho espacio. Afecta de 6 a 10 personas cada 100.000 por ao. Segn estudios retrospectivos, entre todos los pacientes que concurren al servicio de emergencias con cefalea, la hemorragia subaracnoidea es la causante en el 1% de los casos. Si se consideran solo los pacientes con la peor cefalea de sus vidas y un examen fsico normal, este porcentaje asciende al 12%. Esta proporcin vuelve a incrementarse si se toman en cuenta los pacientes con un examen fsico anormal, llegando al 25%. Es una patologa grave, con una mortalidad aproximada del 20 al 40% de los pacientes internados, ms un 8 a 15% de mortalidad en los primeros minutos u horas, en la etapa prehospitalaria. Puede ser traumtica o no traumtica, siendo esta ltima de la que trate este artculo. La causa ms frecuente es la ruptura espontnea de aneurismas intracraneales. Representa del 70 al 90% de los casos. Los aneurismas suelen ser asintomticos antes del sangrado. Se distribuyen en las grandes arterias, la mayora en la circulacin anterior (80-90%), ms comnmente en la unin de la arteria cartida interna con la arteria comunicante posterior, en la arteria comunicante anterior y en la trifurcacin de la arteria cerebral media. El 10-20% restante se ubican en la circulacin posterior, con frecuencia en la bifurcacin de la arteria basilar Malformacin arteriovenosa cerebral. Es una conexin anormal entre las arterias y las venas en el cerebro que por lo general se forma antes de nacer. Causas, incidencia y factores de riesgo. Se desconoce la causa de la malformacin arteriovenosa cerebral (MAV). La afeccin ocurre cuando las arterias en el cerebro se conectan directamente con las venas cercanas, sin tener los vasos normales (capilares) entre ellas. Las malformaciones arteriovenosas varan en tamao y ubicacin en el cerebro. Una ruptura de una malformacin arteriovenosa ocurre debido a la presin y dao al tejido del vaso sanguneo. Esto permite que la sangre se escape hacia el cerebro o los tejidos circundantes y reduce la circulacin al cerebro. Las malformaciones arteriovenosas ocurren en menos del 1% de las personas y, aunque la afeccin est presente al nacer, los sntomas pueden presentarse a

cualquier edad. Las hemorragias ocurren con ms frecuencia en personas de 15 a 20 aos, pero tambin se pueden dar posteriormente en la vida. Algunos pacientes con una MAV tambin tienen aneurismas cerebrales. Sntomas. En aproximadamente la mitad de los pacientes con malformaciones arteriovenosas, los primeros sntomas son los de un accidente cerebrovascular causado por el sangrado dentro del cerebro. Los sntomas de una MAV que no haya sangrado abarcan: y y y y y y y y y y y Confusin Ruidos o zumbidos en el odo (tambin llamado tinnitus pulstil) Dolor de cabeza Puede ser en un rea (localizado) o en toda la cabeza En algunos casos se puede asemejar a una migraa Problemas para caminar Convulsiones (crisis epilptica) de todos los tipos y gravedad Sntomas causados por presin en un rea del cerebro: Visin borrosa, disminucin de la visin, visin doble Debilidad muscular en cualquier parte del cuerpo o la cara Entumecimiento en cualquier parte del cuerpo.