Diarrea

Es la presencia de heces acuosas, sueltas y frecuentes. La diarrea puede ser aguda (de corta duracin), la cual est por lo general relacionada con infecciones bacterianas o vricas, o crnica (de larga duracin), la cual est por lo general relacionada con un trastorno funcional o enfermedad intestinal. La diarrea se considera crnica (prolongada) cuando se ha presentado este tipo de heces sueltas o frecuentes durante ms de 4 semanas. La diarrea en adultos generalmente es leve y desaparece de manera rpida sin complicaciones, mientras que en bebs y nios (especialmente menores de 3 aos), la diarrea puede causar deshidratacin peligrosa muy rpidamente. Causas La diarrea puede ser causada por muchas condiciones, incluyendo las siguientes:
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Una infeccin bacteriana. Una infeccin vrica. Alergias o intolerancias a alimentos. Parsitos. Una reaccin a medicamentos. Una enfermedad intestinal, como la enfermedad inflamatoria intestinal. Un trastorno funcional del intestino, como el sndrome del colon irritable. El resultado de una ciruga del estmago o de la vescula biliar.

Muchas personas sufren de "diarrea del viajero", causada por una infeccin bacteriana o un parsito, o incluso por una intoxicacin por alimentos.

Una diarrea grave puede indicar una enfermedad seria, y es importante que consulte con un mdico si los sntomas persisten o afectan a sus actividades diarias. Identificar la causa del problema puede ser difcil. Sntomas A continuacin se enumeran los sntomas ms comunes de la diarrea. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los sntomas pueden incluir:
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Calambres estomacales. Dolor abdominal. Pesadez de estmago. Nuseas. Necesidad urgente de utilizar el bao. Fiebre. Heces con sangre. Deshidratacin. Incontinencia.

La deshidratacin puede ser un efecto secundario grave de la diarrea. Los sntomas de la deshidratacin incluyen los siguientes:
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Sed. Orinar con menos frecuencia. Piel seca y membranas mucosas (boca, ventanas de la nariz secas). Fatiga. Mareo. Ritmo cardaco creciente Fontanela (mollera) deprimida en la cabeza del beb

Los sntomas de la diarrea pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas mdicos. Siempre consulte a su mdico para el diagnstico.

Cuidados en el hogar
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Consuma una gran cantidad de lquidos para evitar la deshidratacin. Empiece con sorbos de cualquier otro lquido distinto a las bebidas cafeinadas. La leche puede prolongar las heces sueltas, pero tambin brinda los lquidos y nutricin necesarios. El consumo de leche puede estar bien en caso de una diarrea leve, pero en caso de diarreas de moderadas a intensas, las soluciones electrolticas suelen ser lo mejor. Los cultivos activos de bacterias beneficiosas (probiticos) hacen que la diarrea sea menos intensa y acortan su duracin. Los probiticos se pueden encontrar en el yogur con cultivos activos o vivos y en suplementos. Alimentos como el arroz, la tostada seca y los bananos algunas veces pueden ayudar con la diarrea. Evite los medicamentos antidiarreicos de venta libre, a menos que el mdico haya aconsejado utilizar alguno especficamente, ya que ciertas infecciones pueden empeorar con su uso. Cuando se presenta la diarrea, el cuerpo est tratando de librarse de cualquier cosa que la est causando (alimento contaminado, virus, etc). Los medicamentos pueden interferir con esto. Descanse mucho

Si usted tiene una forma crnica de diarrea, como la causada por el sndrome del intestino irritable, ensaye agregando masa a la dieta para espesar las heces y regular las deposiciones. Tales alimentos abarcan la fibra proveniente de granos integrales de trigo y salvado. El mdico le puede solicitar que recoja una o ms muestras de materia fecal en recipientes especiales para buscar signos de inflamacin e infeccin y para identificar un organismo que pueda estar causando infeccin. Si hay signos de deshidratacin adems de la diarrea, el mdico puede ordenar:

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Pruebas metablicas bsicas (para verificar niveles de electrolitos en la sangre) BUN y exmenes de creatinina en suero Gravedad especfica de la orina

Prevencin
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Lvese las manos con frecuencia, especialmente despus de ir al bao y antes de comer. Ensele a los nios a no llevarse objetos a la boca. Al tomar antibiticos, trate de consumir alimentos con Lactobacillus acidophilus, una bacteria saludable. Esto ayuda a reponer las bacterias benignas que los antibiticos pueden destruir. El yogur con cultivos activos o vivos es una buena fuente de estas bacterias benignas. Utilice frecuentemente gel para las manos a base de alcohol

Al viajar a reas subdesarrolladas, siga los pasos que se presentan a continuacin para evitar la diarrea:
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Beba slo agua embotellada y NO use hielo NO coma verduras crudas ni frutas sin cscara NO consuma mariscos crudos ni carne de res mal cocida NO consuma productos lcteos