Entrevista a Jean-Pierre Bourguignon

Asociacin AMARUN o
Diego Chamorro Par 28.04.2010 s,
Jean-Pierre Bourguignon es un matemtico francs especializado en geometr diferencial y a e a en sus conexiones con las ecuaciones en derivadas parciales y la f sica matemtica. Antiguo alumno a 1 en 1969. Desde 1994, es el director de la Ecole Polytechnique (X66), obtuvo un puesto en el CNRS del IHES (Institut des Hautes Etudes Scientiques).

AMARUN. Cuando empez a in- era primordial que termine mis estudios, pero o teresarse por las ciencias? las matemticas no eran una prioridad. a Mi historia es un poco particular. En la escuela era un buen alumno y era bastante bueno en matemticas, pero en ese entonces a no era algo que consideraba interesante. Estudi en una pequea escuela en Lyon e n y durante todo ese tiempo tuve el mismo profesor de matemticas, no era un gran maa temtico, pero era muy pedaggico y hac a o a que los mejores alumnos ayuden a los alumnos con dicultades; de esta manera estuve desde muy nio explicando matemticas a los n a dems. Ten buenas notas en otras materias, a a pero lo que ms me interesaba en esa poca a e eran la literatura y la losof especialmente a, por los debates que se produc en clases y an fuera de ellas.

Lo que me salv en este ultimo ao de coo n legio fue este grupo de amigos con el cual estudiamos juntos.

Vengo de un medio muy modesto, mi padre era funcionario pero todo el resto de mi En el ultimo ao de mis estudios secun n a familia era campesina y todos los veranos darios fui a un colegio mucho ms grande, trabajaba duro en el campo ayudando a mis ah tuve como profesor a un verdadero maa t y t En este contexto, para mis padres temtico. No era claro en sus explicaciones, os as.
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Centro Nacional Francs de Investigacin Cient e o ca.

Entrevista a Jean-Pierre Bourguignon sus clases eran totalmente diferentes y no comprend gran cosa, de manera que ema pez el ao con muy malas notas. Para mi e n fue un verdadero terremoto asi que me dediqu a trabajar seriamente, por suerte el e resto de mis compaeros tambin lo hac n e an y el ambiente general era fantstico: ir a la a escuela era un verdadero placer. Lo que me salv en este ultimo ao fue este grupo de o n amigos con el cual estudiamos juntos. Muchos despus, me di cuenta que este e profesor contagi su gusto por las matemtio a cas a otros cinco investigadores profesionales. Lo que es curioso es que no explicaba bien, pero suscitaba el inters por la materia. e libremente mis temas de investigacin. Deo cid entonces dedicarme a otra actividad y es entonces cuando empez a trabajar en geoe metr diferencial. a Lo que es interesante es que el puesto que obtuve en el CNRS estaba basado en mi potencial, yo an no ten mi tesis doctoral pero u a enseguida me puse a publicar art culos.

Luego, pas un par de meses en los Ese tados Unidos y esta experiencia fue de gran importancia para m Para comprenderlo, hay . que saber que en la poca las matemticas e a francesas estaban dominadas por el grupo Bourbaki: hab que hacer geometr algea a braica si se deseaba hacer matemticas y la a Durante este per odo tambin pude con- geometr diferencial estaba relegada a un e a tar con la ayuda del profesor de f sica, que segundo plano. era ms convencional y de esta manera pude a participar en el concurso general en f sica y En el tiempo que pas en Nueva York tuve e matemticas. Esta experiencia fue muy im- la oportunidad de conocer un gran nmero de a u portante para m pues me demostr que yo gemetras de nivel internacional y despus de o o e no era totalmente incapaz en estas materias. un tiempo me ofrecieron un puesto de investiHab dos aspectos interesantes: una parte gacin. La manera en que esto ocurri me sora o o de conanza en mis capacidades y una parte prendi mucho: present mis investigaciones o e de reto intelectual. en el seminario del laboratorio y ah estaba el director. Al d siguiente vino y me ofrea Al nalizar el colegio, segu la v clsica ci un puesto. En ese entonces an no ten a a o u a francesa, es decir las clases preparatorias que mi tesis doctoral: ten art a culos, pero no la preparaban a las grandes escuelas de inge- tesis y eso no parec incomodarlo. a nieros. Fue entonces que me d cuenta que la Discut con mi familia al respecto y para crisis que tuve en el colegio, es decir el hecho ellos, el hecho de instalarme en los Estados de trabajar duro para comprender y vencer Unidos era como si se acabara el mundo. Mi los desaf intelectuales, me hab ayudado padre fue prisionero de guerra durante cinos a mucho: obtuve muy buenas notas en los con- co aos en la segunda guerra mundial, mucho n cursos y entr a la Ecole Polytechnique. e despus cuando iba a visitar a sus camaradas e de prisin que vivin muy cerca, se preparao a AMARUN. Cmo empez su ca- ba el viaje con tres meses de anticipacin...mi o o o familia es muy campesina, tengo cerca de 70 rrera cient ca? primos y salir a los Estados Unidos era una a Durante los estudios de la Ecole Polyte- verdadera catstrofe. chnique, me interesaba mucho en la mecnia Finalmente decid no quedarme en Nue ca y la geometr Recin graduado obtu- va York a pesar de las buenas condiciones a. e ve un puesto en el CNRS e intent hacer materiales que me ofrec e an, todo me parec a investigacin en mecnica. Lastimosamente demasiado grande y me sent un poco pero a a encontr muchas reticencias pues los inves- dido. e tigadores no deseaban que yo pueda escoger 2

Entrevista a Jean-Pierre Bourguignon

Este viaje fue determinante pues sent que mis investigaciones en geometr diferencial a interesaban a profesores importantes y regres a Francia con la idea de que en las e matemticas no solo hab la geometr algea a a braica.

Al principio la mayor de los fondos proa ven de las empresas de Lon Motchane, an e pero con el reconocimiento intelectual las instituciones pblicas empezaron a participar en u los gastos de funcionamiento. Actualmente hay una decena de pa europeos que interses vienen, de manera que la aventura es ahora AMARUN. Cmo empez a tener totalmente internacional. o o responsabilidades en los diversos organismos cient cos? Los profesores permanentes suelen ser nombrados cuando son todav muy jvea o Empec a tener responsabilidades a ni- nes y se apuesta sobre el potencial de gene vel nacional muy temprano. En realidad me te excepcional. As por ejemplo Alexandre Grothendieck2 ten 30 aos y revolucion la a n o encontraba en una situacin en donde las o a instituciones necesitaban personal, pues al- geometr algebraica estando en el IHES. gunas personas ten que jubilarse as que an esto ayud mucho para que me encuentre en o Esta apuesta ha tenido sus frutos pues dos profesores han recibido la medalla Fields puestos altos de forma no programada. (Maxime Kontsevitch3 y Laurent Laorgue4 ) e Despus, en 1994, me propusieron dirigir poco tiempo despus de ser nombrados en el e el IHES (Instituto de Altos Estudios Cient - IHES. En total hemos tenido siete medallas o cos), la situacin material no era de lo mejor, Fields, lo que hace la mayor concentracin en o el mundo. pero acept. e AMARUN. Qu es lo que hace al e IHES tan atractivo para los investigaEl IHES es el resultado de la iniciativa dores? personal de un industrial francs de origen e Yo dir que es la calidad cient a ca. Cuanruso, Lon Motchane. Naci en San Peterse o burgo a principios del siglo XX y se instal en do se trata de nombrar un profesor, se hace o Francia a partir de 1924 en donde realiz va- un estudio muy detallado y se hace una oferta o rios negocios con cierto xito. Era un persona que es bastante interesante para un joven ine e e totalmente apasionada por las matemticas vestigador que recin inicia su vida acadmia ca: libertad total y sin ninguna carga de eny a los 50 aos decidi hacer una tesis docton o n ral bajo al direccin de Gustave Choquet. A seanza. Sin embargo, no se hace carrera en o o partir de entonces dedic el resto de su vida esta institucin, el salario casi no aumenta, o de manera que a largo plazo no es un negocio para crear un instituto de matemticas en a o Francia a la imagen del Instituto de Estudios rentable econmicamente. Avanzados (IAS) de Princeton en los Estados Otro de los aspectos que atrae es el hecho Unidos: es decir un instituto creado alrededor de estar en la regin Parisina en donde se diso de un ncleo de personalidades cient u cas de pone de la mayor concentracin -en cantidad o primer plano y completado con una multitud y calidad- de matemticos en el mundo: esto a de investigadores invitados. De esta forma es garantiza un nivel muy elevado en todos los que nace el IHES en 1958. aspectos de las matemticas. a AMARUN. Qu es el IHES? e
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matematico francs, medalla Fields 1966. e matemtico ruso, medalla Fields 1998. a 4 matemtico francs, medalla Fields 2002. a e

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Evidentemene se tiene tambin la calidad por la calidad. e de vida, con todas las ofertas culturales de Hay que tomar las conclusiones de estas Par de esta forma cuando se invita a al- diversas clasicaciones con mucha distancia. s, guien, esta persona viene con seguridad. AMARUN. Qu consejo dar a los e a AMARUN. Qu opina usted de e la clasicacin de la universidades de jovenes investigadores ecuatorianos? o Shangai? Aqu tenemos muy poca gente de Amri e Esta clasicacin no es razonable, no de- ca del Sur. De lo que he notado al hablar con o be haber una lista, sino diez. Por su tamao, algunos cient n cos durante mis viajes a Chile el IHES es totalmente invisible pues es una o Brasil, es que existe una autocensura muy institucin muy pequea que desea mantener fuerte: simplemente no env sus carpetas, o n an su independencia. Sin embargo todos los in- a pesar de que conozcan muy bien el IHES vestigadores del mundo desean venir aqu y y que tengan muchas ganas de venir. El uni no es por el salario, que es muy bajo si se lo co consejo que puedo darles es que deben ser compara con las grandes universidades, sino ms emprendedores y aventureros. a