Au dbut, ctait un voleur, il fut ensuite espion, prsent, cest un commissaire de police Jacques Collin se prsente en abb et sous

us le nom de Carlos Herrera dans Les Illusions perdues. Sous le nom de Vautrin, nous le retrouvons dans Le Pre Goriot ; et pour la dernire fois, cest sous les traits de Vautrin quil apparat dans Splendeurs et misres des courtisanes. Exforat aux aventures rocambolesques, prtre doccasion et trs habile policier, il est ml des vnements si incroyables quils sembleraient ntre possibles que dans la trs fertile imagination de Balzac. Mais, personnage et vnements sont directement puiss dans la ralit. Le modle de Balzac est un forat, Vidocq, n Arras en 1775, clbre par ses vasions du bagne et ultrieurement par ses exploits de chef de la Sret. Entre 1827 et 1830, Vidocq a fait le rcit de sa vie et de ses aventures dans ses Mmoires. Quelles sont les sources qui inspirrent le personnage de Collin ? Ces Mmoires dabord, ainsi quun Supplment aux Mmoires de Vidocq, paru quelques annes aprs. Mais surtout Vidocq lui-mme, que Balzac reoit avec dautres amis dans sa propre maison de la rue Basse, Passy. Lon Gozlan, dans Balzac intime, a racont un dner chez lcrivain auquel justement Vidocq tait linvit. Ctait un homme au visage bovin. Front large, solide, un peu inquitant. Calme, mais du calme froid qui caractrise ces sphinx gyptiens . Dans La Comdie Humaine, Collin a les paules larges, le buste et les muscles bien dvelopps, les mains paisses, carres

Vidocq, transform en Collin, conserve son allure et sa massive corpulence. Comme son modle, ce sera un forat vas. Il aura une trs grande exprience du crime et finira par occuper une haute situation dans la police parisienne. Beaucoup plus que daffinits, on pourrait, en quelque sorte, parler ici didentit. Et pourtant, il existe entre le personnage et son modle de profondes diffrences. Non pas tellement dans les faits vcus ou dans laspect physique, mais plutt dans les traits psychologiques dont Balzac enrichit son hros : le pouvoir quasi magntique quil exerce sur les tres faibles et qui lui permet de les dominer (ainsi Lucien de Rubempr), un certain charme dmoniaque et arrogant, un esprit pervers, mais aussi parfaitement organis quune mcanique surhumaine. Avec Jacques Collin, nous navons plus affaire lex-forat rocambolesque, lquilibriste du crime, laventurier Vidocq : le Collin de Balzac obit bien dautres forces. Une certaine soif de

justice qui sest transforme en violence et en rbellion ; une volont consciente de se placer au-dessus dune humanit vulgaire et mprisable ; une sorte de religion de la solitude, une solitude superbe de lutteur et de vainqueur. Parmi les forts, Collin est le plus fort, mais Balzac sest faufil entre Vidocq et Collin, et avec lui, tout le secret de la cration artistique et de la survie du personnage.
http://balzac.pagesperso-orange.fr/vautrin.htm