Animales del desierto

by E L E AZAR on 14/08/2009

Antes de comenzar a clasificar el tipo de animales del desierto, comenzaremos por definir que es el desierto. Como todos sabemos el desierto es un lugar donde hay poca agua por que casi no llueve, el calor es muy intenso en el da y en la noche la temperatura muy baja. Ms del 14% de la superficie del planeta est ocupada por desiertos, situados principalmente en reas vecinas a los trpicos. El Sahara es el desierto ms extenso del mundo. Para vivir en el desierto los animales y las plantas han tenido que adaptarse de diferentes maneras al clima. Por ejemplo algunos animales como zopilotes, halcones, coyotes, murcilagos etc. en el da se esconden para soportar los rayos del sol y en la noche salen a buscar comida.

Existen animales que pueden pasar das sin comer y sin tomar agua como las tortugas del desierto. Debdo a la escases de agua algunos animales obtienen agua de las presas que cazan y otros de las plantas que consumen.

En algunos desiertos hay animales de agua por ejemplo, los pupos o perritos del desierto siempre que las lluvias ocasionales sean adecuadas para la reproduccin. Lista animales del desierto: Perritos de la pradera Murcilagos Codornices Correcaminos Halcones Lechuzas Gorriones Cuervos Coyotes Murcilagos Zopilotes Linces Tuzas Ratas canguro Araas Escarabajos Hormigas Mariposas Palomillas Iguana Cascabel Camaleones Tortugas Jabal Venado bura Venado cola blanca Berrendo Borrego cimarrn Rata canguro Mapache Colibr Halcn peregrino Pez pupo Cachorrito del desierto Pez espada de Cuatrocinegas La diversidad de especies en el desierto depende de varios factores como la precipitacin y la cubierta vegetal.

animales del desierto

addax avestruz berrendo bobcat camello correcaminos crtalo cornudo dromedario escorpin o alacrn fnnec o zorro del desierto iguana del desierto jerbo lagarto cornudo lagarto gigante de la gomera mangosta gris mariposa monarca monstruo de gila rix beisa ortega pipistrelle del oeste serpiente cascabel suricata tortuga del desierto tuco tuco

El avestruz es el ave ms grande y de mayor peso del mundo. Los machos pueden alcanzar los 2,74 metros de altura, y pesar alrededor de 154 Kg. Posee una pequea cabeza en relacin al cuerpo, grandes ojos que miden cinco centmetros de dimetro y le proporcionan una vista excelente, pico corto y ancho, y largo cuello desprovisto de plumas, al igual que sus largas patas, que son potentes y musculadas, perfectamente adaptadas para correr. Si se ven acorralados atacan con las patas y usan las garras como armas. Gracias a sus fuertes patas y dedos, es capaz de correr velozmente en un terreno abierto, lo cual, compensa su incapacidad para volar, debido al pequeo tamao de sus alas, que, no obstante, les ayudan a impulsarse y equilibrarse. Al estar atrofiadas, estas aves perdieron la quilla caracterstica que las aves poseen en el esternn para insercin de musculatura. No as, las alas, o ms concretamente sus plumas, que forman parte activa en el cortejo que realizan los machos. Es la nica ave de dos dedos en cada pata; el ms grande lleva una ua enorme que puede causar terribles heridas. Los machos del avestruz son negros, con alas y cola blancas. La hembra es de color pardo grisceo apagado. El avestruz lleva la vida de un animal herbvoro; vaga en pequeas bandadas por la llanura africana en compaa de cebras y gacelas. Se alimenta de hierbas, semillas, insectos y pequeos vertebrados. Adems engullen piedras y otras sustancias duras para ayudar a la digestin. Es famosa por ingerir todo cuanto puede llamar su atencin. Son ovparos. El nmero de huevos en cada puesta se acerca a los 30, y ponen dos veces al ao. Su longevidad es del orden de los 50 a los 70 aos. Los avestruces son corredores rpidos, pudiendo llegar a alcanzar los 74 Km/h. Aves propias de los desiertos y las grandes estepas. Desde el sur de Argelia hasta el cabo de Buena Esperanza (Surfrica). Tambin en las estepas situadas entre el Nilo y el Mar Rojo. Por su naturaleza silvestre, en el medio terrestre, presenta muy buena capacidad de adaptacin a una gran diversidad de climas, y soporta condiciones climatolgicas extremas a partir de los 4 meses de edad. Se adapta igualmente bien a las grandes alturas, y en especial, se mantiene ms saludable con gran cantidad de luz durante el da. Puede soportar prdidas de hasta el 25% de su peso corporal por deshidratacin.

El macho es ms alto que la hembra. El nido de estas aves es un hoyo reducido en el suelo. Los polluelos nacen al cabo de unos cincuenta das. Los polluelos son muy vulnerables a los ataques de los depredadores, y deben estar bien protegidos durante los primeros 6 meses de edad. Al momento de salir del cascaron, los polluelos pesan aproximadamente 1 kg., presentan una apariencia en sus plumas que les sirve de camuflaje natural y que van perdiendo a medida que se desarrollan A partir de los dos meses, esas plumas gruesas son sustituidas por el pelaje gris. Hasta los dos aos no adquieren su plumaje caracterstico. Durante el periodo de incubacin, la hembra se sienta sobre los huevos durante el da, y el macho ocupa su lugar durante la noche. La hembra mayor es la que comienza a poner los huevos; pocos dias despus, los ponen las otras. Estos huevos son esparcidos por la hembra mayor alrededor de los otros. De esta manera los resguarda de posibles depredadores. Un huevo de avestruz equivale a unos 20 de gallina. Tienen un grueso cascaron que puede soportar el peso de un hombre de 127 kilos; necesita cuarenta minutos para quedar cocido. Estas aves son de temperamento muy dcil y tienen pocos enemigos naturales. Viven reunidos en familias formadas por un macho y de dos o cuatro hembras. Cuando en mayo se acerca la poca de celo, el cuello y los muslos del macho se vuelven rojos. Los machos, en el ceremonial del cortejo, se sientan sobre sus patas con las alas abiertas, dejando oscilar lo cabeza y el cuello. Las hembras giran alrededor agitando las alas y bajando la cabeza. El avestruz ha sido domesticado en innumerables lugares, ya que soporta muy bien la cautividad. Las plumas constituyen uno de los ms estimados y valiosos artculos del avestruz con un gran valor comercial. Las plumas se cortan cada ocho meses. Cada macho da al ao de 30 a 40 plumas blancas y suaves, muy hermosas. La especie ms conocida y frecuente en los parques europeos es el avestruz del Shara, que se distingue por su cuello de color carne muy vivo. El avestruz de Somalia es el ms grande de todos y tiene el cuello gris. La especie del frica Austral, que tambin tiene el cuello gris, se ha convertido en un animal domstico.

El camello bactriano asitico o simplemente camello (Camelus bactrianus, llamado a veces Camelus ferus), es una de las dos especies de la familia Camelidae que se pueden encontrar actualmente en el Viejo Mundo. Est muy emparentado con la otra, el camello arbigo o dromedario (Camelus dromedarius), hasta el punto de que sta podra ser un descendiente suyo, aparecido no hace demasiado tiempo. Esta especie presenta una morfologa muy peculiar, y se distingue fcilmente por la presencia de dos jorobas prominentes en la regin dorsal, un cuello largo y curvado, cola relativamente corta, pestaas muy largas, orejas pequeas y peludas y un hocico ancho, con el labio superior profundamente dividido. Posee unos canales que van desde cada nostrilo hasta el labio superior. Presenta extremidades largas y una cadera contrada. Su coloracin vara del caf intenso al grisceo. Como miembro de los camlidos, tiene slo dos dedos en cada pata (el tercero y cuarto) y las falanges distales son pequeas y no estn cubiertas por una pezua, y en cambio poseen tan slo una ua en la superficie superior. Presenta pelos ms largos y gruesos en la cabeza, cuello, dos jorobas, patas delanteras y punta de la cola. Prcticamente no posee glndulas sudorparas en la piel. Longitud de cuerpo y cabeza: 2.250 a 3.450 mm. Longitud de la cola: 350 a 550 mm. Altura al hombro: 1.800 a 2.300 mm; 2.130 (a la joroba) en promedio. Peso: 300 a 690 Kg. Original de Asia y China (Noreste del pas). Histricamente se distribua a lo largo de las estepas ridas y zonas semidesrticas desde la regin central de la exURSS hasta Mongolia. Es posible encontrarlo en las estepas del Gobi a lo largo de sus ros, pero en cuanto la nieve desaparece regresa al desierto. En estas zonas se alimenta prcticamente de cualquier planta que ah crezca, principalmente durante el da. En Asia Central, esta especie fue domesticada hace aproximadamente 2.500 aos. Como especie nativa, habita planicies ridas, semiridas y desiertos. Los camellos son capaces de sobrevivir con aportes muy pobres de agua y obtener sta de la vegetacin desrtica o incluso tomar aguas saladas y mineralizadas. Son capaces de soportar temperaturas extremas, tanto calientes como fras. Es posible hallarlo en forma solitaria o en grupos, a veces de ms de 30 individuos, con una densidad poblacional de aproximadamente 5 individuos/100 Km2. Esta especie se caracteriza por tener una visin buena y un excelente sentido del olfato. Su capacidad para resistir largos periodos de tiempo sin comer ni beber, se debe a la grasa almacenada en las jorobas, y su gran fortaleza fsica (puede caminar 47 kilmetros al da con cargas de casi 450 kilos), lo han hecho un animal domstico de gran importancia en las zonas donde habita. Sin embargo, el camello bactriano est considerado una especie en peligro de extincin, sobre todo en estado salvaje. Slo se encuentra libre en unas pocas reas desrticas del sur de Mongolia y la regin china de Xinjiang, por donde vaga en pequeos grupos familiares de entre 6 y 30 individuos, en el caso de las hembras y sus cras, o de forma solitaria en el caso de los machos. Se alimentan de prcticamente cualquier tipo de vegetacin que crezca en los desiertos o regiones semiridas. En caso de perodos prolongados de ayuno pueden comer carne, pescado, piel, hueso, etc. Estos animales, adems de ser buenos corredores (registrando velocidades de hasta 65 Km/h), son aparentemente buenos nadadores. Las hembras son estacionalmente polistricas, dando a luz cada ao por lo general con un pico de nacimientos en marzo y abril; sin embargo, en el noroeste del Shara las hembras dan a luz entre enero y marzo. El tiempo de gestacin va de 370 a 440 das y tienen generalmente una sola cra, ocasionalmente 2. La madurez sexual la alcanzan entre los 3 y 5 aos, y se calcula una longevidad potencial de hasta 50 aos.

De manera general, la introduccin de fauna extica puede traer como consecuencia la modificacin de los hbitats en que se encuentra, ya que estos evolucionaron sin su presencia. Dadas las caractersticas ecolgicas y fisiolgicas de esta especie, es probable que excluya por competencia a alguna especie de ungulado nativo. Adicionalmente, si sus poblaciones crecieran demasiado, podra llegar a alterar la dinmica poblacional de algunas plantas y por consiguiente su abundancia y la composicin de las comunidades vegetales de zonas desrticas y semidesrticas. Por ltimo, esta especie puede ser un portador y transmisor potencial de enfermedades y parsitos que afecten a la fauna nativa. Son fundamentalmente diurnos. Se cree que requieren de vegetacin halfila, no aprovechable por otras especies, para mantenerse en ptima salud.

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El monstruo de Gila (Heloderma suspectum) es uno de los dos nicos lagartos venenosos del mundo (el otro es Heloderma horridum). Estos lagartos atacan a sus vctimas mordindolas y aferrndose a ellas a la vez que ruedan sobre la espalda para permitir que el veneno fluya al interior de la herida sin dejar de masticar para infligir heridas an mayores. El veneno, usado principalmente para defenderse, se segrega a travs de unas glndulas situadas en la mandbula inferior, y fluye al exterior a travs de unos surcos presentes en los dientes. sta no es una especie agresiva y generalmente huye del hombre antes que atacarlo. Se encuentra en peligro de extincin y protegida. Est prohibida la caza de esta especie e incluso tenerla en cautiverio. Pertenece a la orden Squamata (escamosos), que agrupa a los lagartos, serpientes y lagartos apodos. El monstruo de Gila es de cuerpo pesado y se mueve lentamente sobre cuatro patas cortas, arrastrando una cola gruesa, corta y roma en la que se almacenan grasas, de cuyas reservas puede vivir durante meses. Es un lagarto que mide en promedio de 22 a 35 cm., pero llega a medir hasta 60. Su peso mximo es de 4.5 kg., y se le conoce tambin como escorpin. Su cuerpo exhibe a menudo una coloracin llamativa -es negro con numerosos tubrculos (protuberancias) o retculas de color rosa, anaranjado, amarillo intenso o negro-, tiene la cabeza veteada de color rosa, las patas cortas y gruesas, y una cola con bandas. Su lengua es bfida, ancha y plana. Tiene escamas (no sobrepuestas) que le sirven para captar la humedad. Aunque su mordedura es dolorosa, raramente es fatal para el ser humano. Es carnvoro y se alimenta de otros saurios (pequeas lagartijas), serpientes, pequeos roedores, insectos, aves y huevos de otros reptiles del desierto. En cautividad han mostrado gran aficin por los huevos de serpiente y de otras especies de lagartos. Este animal puede sobrevivir durante meses sin alimento; cuando est activo, come todo lo que puede y almacena el exceso de grasa en la cola. Es carnvoro depredador. Es ovparo. Los huevos del monstruo de Gila tienen la cscara dura y el tamao aproximado de un huevo de gallina, de 6 a 7 cm. de longitud. La incubacin dura de 30 a 45 das. Incuba los huevos en unos pozos que ellos mismos construyen con sus garras. Las hembras ponen cerca de una docena de huevos en anchos agujeros abiertos en arena hmeda, los cubren y los abandonan. Las cras salen de los huevos que sobreviven con un tamao de entre 10 y 12 cm. En su hbitat natural (medio terrestre), se desconoce su perodo de vida. El ciclo promedio de longevidad es de 14 a 20 aos. Son de hbitos nocturnos, por lo que resulta muy difcil verlos. Los monstruos de Gila muerden a su vctima y se aferran a ella rodando sobre la espalda para que el veneno fluya al interior de la herida, y masticando para infligir heridas an mayores. El veneno, que usan principalmente para defenderse, es segregado por glndulas situadas en la mandbula

inferior y fluye al exterior a travs de unos surcos presentes en los dientes, atacando los centros nerviosos que controlan el corazn. La mordedura de este animal puede ser peligrosa para el ser humano. Son muy lentos para moverse y muerden solamente de frente a su presa. Utiliza su excelente sentido del olfato para hallar y alimentarse de sus presas. Vive en reas desrticas o ridas del suroeste de Estados Unidos y norte de Mxico, en especial en las inmediaciones del Ro Gila. Su rango de distribucin es a travs de la regin del Desierto Sonorense, donde predomina la vegetacin del tipo xerfilo. Los monstruos de gila habitan en caones, zonas ridas, desiertos rocosos de Amrica del Norte (SE California, S Nevada, SW Utah, Arizona), y bosques tropicales secos. El desierto o las zonas desrticas son reas cuya precipitacin media anual es inferior a 250 mm, y donde en la mayora de los casos la evaporacin excede a la precipitacin como resultado de una temperatura media alta. Debido a la falta de humedad en el suelo y en la atmsfera, los rayos del sol inciden con gran fuerza. Las temperaturas durante el da pueden alcanzar los 55 C a la sombra; sin embargo, durante la noche, el suelo del desierto irradia el calor a la atmsfera y las temperaturas pueden descender hasta el punto de congelacin. En este ambiente, la mayora de los reptiles y mamferos son nocturnos y permanecen en madrigueras frescas o a la sombra durante el da. Algunos reptiles pueden controlar la produccin de calor de su cuerpo, variando el ritmo de los latidos de su corazn y su metabolismo. Tienen escamas que les sirven para captar humedad. Durante la noche, o en das frescos, abandona su madriguera para cazar. Utiliza su lengua para introducir aire en su boca. En el paladar tiene el rgano de Jacobsen, un centro sensitivo especializado en detectar olores que le sirven para olfatear y averiguar dnde se encuentra su presa. Por sus movimientos lentos, pueden pasar largos perodos de tiempo sin comida gracias a las reservas de grasa que acumula en su cola. Aunque estn adaptados para soportar la falta de agua durante mucho tiempo, son sorprendentemente buenos nadadores. Una inundacin repentina que provoque una fuerte tormenta, no constituye ningn problema para este lagarto. El veneno es introducido lentamente masticando, en vez de ser inyectado como en las serpientes venenosas. Le gusta andar de noche y con sus escamas absorbe la humedad necesaria para vivir. Soporta la falta de agua y comida durante mucho tiempo. Su veneno es muy potente y de accin neurotxica, similar al del coralillo o al de la cobra. Lo utiliza slo como mecanismo de defensa. Los pocos enemigos del monstruo de Gila son: los coyotes, las guilas y el ser humano. Estn perdiendo su hbitat debido al dao que causan los plaguicidas, los fertilizantes qumicos, los desechos provenientes de la industria minera y la introduccin de especies exticas.

La iguana del desierto es un extrao igunido que podemos encontrar en los desiertos norteamericanos de Mojave, regiones del este-central y el sur de California hasta el oeste de Nevada y Arizona, a travs de las regiones desrticas de la pennsula de Baja California, Sonora, Sinaloa y en Mxico. El nombre de dorsalis presumiblemente hace referencia a su bien definida cresta dorsal que se extiende a lo largo de la espalda y hasta casi la punta de la cola. La iguana del desierto es de color claro, con una larga cola (normalmente alrededor de una vez y media ms que el cuerpo). Ambos sexos tienen un tono rosado en sus genitales durante la temporada de cra. Es un lagarto de tamao mediano que puede medir 40 cm. incluida la cola. Su cabeza es pequea y redondeada, con grandes aberturas en los odos. Patas fuertes y muy resistentes. Es el lagarto ms rpido que existe. Vive en terrenos de arena y en los montculos caractersticos (creosota) de Mojave y Sonora. Es el arbusto de la creosota el que les proporciona la alimentacin, la defensa y la vivienda, aunque en ocasiones, aprovechan las madrigueras construidas por la rata canguro, zorros y tortugas del desierto como mtodo para escapar de los depredadores y del calor extremo. No obstante, la iguana del desierto tolera mejor el calor extremo del desierto que otras especies de lagartos.

La iguana se considera un animal vegetariano, aunque se han observado individuos alimentarse de pequeos insectos y heces (de mamferos y lagartos). Les atraen especialmente las flores silvestres de color amarillo, como las que encuentran en la creosota, pero tambin se alimentan de otras flores, brotes, frutas y hojas de las plantas que encuentran. Poco se sabe acerca de su ciclo reproductivo, aunque se cree que el cortejo y la cpula se producen durante los meses de abril y mayo. De tres a ocho huevos se ponen durante el verano, y las cras comienzan a salir en septiembre. No obstante, existe una considerable variacin en estos acontecimientos de un ao a otro, y de norte a sur en el rango. Se piensa que slo hay una puesta de huevos por ao. La evidencia sugiere que esta especie es territorial nicamente durante la temporada de apareamiento. Durante el resto del ao, muestran un comportamiento poco agresivo. No hay problemas en la conservacin de la especie, excepto los que pudieran aparecer derivados de la destruccin o los daos causados a sus hbitats.

VV
Se conocen con el nombre comn de serpientes o vboras de cascabel a aquellas serpientes venenosas encontradas slo en Amrica, desde el sudeste de Canad hasta el norte de Argentina. Todas las especies menos una, Crotalus catalinensis, son fcilmente reconocibles por el caracterstico cascabel en la punta de la cola. No hay que confundir este gnero con la ms pequea especie del gnero Sistrurus, que tambin tienen un cascabel, pero no tan desarrollado. Se han reconocido 27 especies. El cascabel lo forman unos estuches crneos en el extremo de la cola que en caso de peligro les permiten emitir un sonido de aviso. Con cada muda de piel se aade un aro ms a este cascabel. Segn la especie exacta, estas serpientes tienen un cuerpo delgado y compacto. Su cabeza es ms bien plana y se distingue claramente del cuello. El centro del cuerpo est rodeado de escamas que estn colocadas en 21 - 29 filas. El color principal de esta familia va de amarillento a verdoso, rojizo a pardo, e incluso negro, tambin se puede encontrar algn ejemplar de serpiente albina. Una fila de manchas oscuras de forma rombodrica pasa por la espalda y los laterales. La cabeza es, segn la subespecie, generalmente unicolor, aunque hay una banda ms oscura desde la sin hasta la boca. La cola suele tener anillos alternantes ms claros y ms oscuros. Por debajo, el color de la serpiente suele ser ms claro y puede tener pequeas manchas. Desde su nacimiento estn preparadas para procurar su alimento y defenderse, ocurriendo la primera muda entre los primeros diez y catorce das, que es el tiempo que duran las reservas de vitelo. La serpiente de cascabel se alimenta preferencialmente de mamferos -como conejos, ratas, ratones y ardillas-, aunque puede incluir en su dieta lagartijas, pjaros, huevos, anfibios y otras serpientes. Su actividad est muy relacionada con su hbitat. Las de montaa tienen perodos de actividad cortos, pues viven en reas con temperaturas fras y pequeos perodos de luz solar. Esto les permite termorregular sus cuerpos para digerir alguna presa. Sus perodos de digestin son ms prolongados que otras especies de ofidios. Por otro lado, las especies de zonas ms clidas prefieren mantenerse en actividad despus de la puesta del sol. El veneno de estos animales es muy poderoso. Destruye los glbulos rojos de la sangre, y hace penetrables los vasos sanguneos. As afecta al tejido corporal y a la circulacin. Aproximadamente el 9% de las mordeduras terminan letalmente. Es la serpiente ms larga y venenosa de toda Norteamrica. Algunas de ellas pueden alcanzar hasta los 2,5 metros de largo, y los 4,5 kg. de peso. Las serpientes de cascabel estn restringidas en el Nuevo Mundo, ocupando muchos hbitats y microhbitats distintos. Estudios coinciden en ubicarlas en regiones alrededor de los 2.130 m. sobre el nivel del mar. Se les puede localizar en una gran variedad de hbitats, desde desiertos, selvas, valles y montaas, dunas, hasta laderas rocosas en islas continentales. Dentro de stas escogen guaridas entre las grietas de las rocas, montculos de tierra y troncos, salientes de las rocas, en caadas y zonas cercanas a la rivera de los ros, a lo largo de canales y hasta en tuberas fuera de uso ubicadas en su rea.

Su piel con crculos amarillos, marcados en el centro por negros colores (parecidos a diamantes) hace que este tipo de serpiente sea el reptil mejor adornado de toda Norteamrica. Los crtalos son animales muy temperamentales, cuyo carcter puede variar mucho segn el individuo. A menudo son fcilmente excitables, y hasta ejemplares aparentemente tranquilos pueden atacar bruscamente sin previo aviso. Por este motivo se aconseja siempre mxima precaucin. A pesar de su fama de animal mortal y muy agresivo, las cascabel tienen gran aversin a los humanos, hecho que hace que slo ataquen para defenderse. La mayora de las picaduras ocurren cuando se las intenta cazar o matar. Cuando se encuentran acorraladas, estas serpientes mueven de manera muy rpida sus colas, emitiendo el caracterstico sonido de cascabel, al tiempo que se enrollan y ponen el cuello en forma de S para poder atacar ms velozmente. Las serpientes con el tiempo van aumentando su zona de traqueteo con el que hacen el sonido (cascabel), pero al mismo tiempo mudan la piel varias veces al ao. Por eso, no se pude determinar la edad de la serpiente por su cascabel. Esta serpiente de momento no est en peligro de extincin, pero tanto la matanza indiscriminada como la prdida de su hbitat, estn haciendo decrecer su nmero. Normalmente son organismos solitarios, pero cuando llega la poca de reproduccin o apareamiento pueden agruparse hasta diez cascabeles. Llevan a cabo perodos largos de comportamiento precopulatorio, danzas de rituales, cpula y hasta combates rituales entre los machos. Las serpientes cascabel son ovovivparas, las cras se desarrollan dentro del oviducto de la madre durante un perodo de gestacin que, dependiendo de las especies, va desde los 35 hasta los 108 das. Las especies de reas ms clidas se reproducen despus del perodo de hibernacin, ms o menos en los meses de marzo o abril, y el nacimiento entre julio y agosto. Para las especies de montaa, el perodo de reproduccin ocurre en el otoo. En este caso, la hembra almacena en su oviducto los espermatozoides del macho, fertilizando los huevos entre los meses de febrero y marzo, para dar a luz en los meses de junio o julio. De este modo, el nacimiento de las cras generalmente ocurre a finales de verano y principios de otoo. El tamao de la camada, que va de dos a cuarenta cras, depende de la especie, edad de la hembra y su tamao. Muchas de las cosas que se dicen popularmente de los crtalos son falsas o exageraciones. Uno de los mitos ms extendidos es que el nmero de segmentos del cascabel corresponde a la edad en aos del animal. Los cascabeles aumentan cada vez que la serpiente cambia de piel, lo cual sucede dos o ms veces por ao. Pero como con cualquier otra estructura expuesta a la intemperie, los segmentos se desgastan o rompen de vez en cuando, y por eso, no obstante que sus portadoras vivan 20 o 30 aos, rara vez cuentan con ms de una docena de cascabeles. Al igual que el ser humano y muchos otros animales, los ancestros de los crtalos llegaron a Amrica atravesando el estrecho de Bering hace varios millones de aos. Estas serpientes ancestrales dieron origen a los vipridos americanos, que incluyen, adems de las serpientes de cascabel en todo el continente, a los cantiles en Norteamrica y a las nauyacas y otras serpientes sin cascabel en el Centro y Sur de Amrica. Todos los vipridos cuentan con la caracterstica que le vali el nombre a la temida y temible nauyaca: el apelativo viene del nhuatl nahui que significa cuatro y yacatl, nariz; tambin se le conoce como cuatronarices y terciopelo. Desde luego, los vipridos no tienen cuatro narices, pero ciertamente presentan cuatro orificios en el rostro. El primer par, presente en cualquier reptil, son las narinas que conducen el aire a la boca y luego a los pulmones. El segundo par de orificios, que se localiza entre las narinas y los ojos, alberga rganos termosensibles con los que los vipridos captan las minsculas diferencias de temperatura que emana el cuerpo de sus presas. Este par de sensores de calor les permite localizar animales de sangre caliente incluso en la oscuridad total, pues los pueden ver mediante el halo de luz infrarroja que emiten al estar ms calientes que el medio ambiente. Es curioso que si bien no tienen cuatro narices, los vipridos s tienen dos maneras de oler: una, digamos la tradicional, mediante receptores olfativos en los conductos nasales; la segunda es nica en los reptiles, pues consiste en usar las puntas de la lengua para arrastrar molculas hasta un par de fosas situadas en el paladar. Estas fosas contienen el llamado rgano de Jacobson, que es sumamente sensible a los olores e incluso permite distinguir pequesimas diferencias de concentracin entre los extremos derecho e izquierdo de la lengua, con lo que la serpiente puede seguir rastros olorosos con facilidad. Las serpientes no tienen extremidades (aunque algunas especies an conservan los vestigios de las patas traseras), pero son sumamente giles y se las ingenian para moverse por cualquier tipo de terreno, incluyendo el agua, y trepar sin mayor dificultad. Mientras que otros reptiles, como los cocodrilos y los caimanes, emplean las patas para proyectar todo su cuerpo al atrapar presas, las serpientes slo lanzan su extremo frontal. En preparacin al lanzamiento, elevan el cuello y adoptan una postura ms o menos en forma de letra S. Al atacar a un animal, enderezan su sinuosa figura, acelerando la cabeza hacia su objetivo. Las serpientes matan a sus presas ya sea inoculndoles veneno o asfixindolas al enrollarse alrededor suyo. Carecen de prpados, pero sus ojos estn protegidos por duras escamas transparentes. Tampoco tienen orejas y sus odos son disfuncionales, pero son muy sensibles a las vibraciones del suelo y pueden detectar algunos sonidos mediante receptores nerviosos conectados a sus escamas. A diferencia de las aves y los mamferos, no son de sangre caliente; regulan su temperatura asolendose cuando estn fras y resguardndose del sol cuando hace demasiado calor. Las serpientes no pueden perseguir presas a gran velocidad durante periodos largos, pero son maestras en el arte de la

emboscada, y sus colores y patrones hacen que sea muy difcil verlas en su medio ambiente. As, cuando un ratn desprevenido pasa cerca de una serpiente de cascabel enrollada en espera de un bocadillo ambulante, tal vez no se d cuenta de su error hasta que es demasiado tarde: el ataque de la vbora es tan repentino que incluso hace falta repasarlo en cmara lenta para examinar las distintas fases que lo componen. Tan slo transcurre una veintsima de segundo desde que la sierpe inicia la ofensiva hasta que su cabeza alcanza al roedor. Durante este brevsimo intervalo, su boca se abre ampliamente y del maxilar superior se proyectan un par de largos colmillos huecos que estaban retrados contra el paladar. Primero alcanza el cuerpo del roedor la mandbula inferior, y un poco despus el maxilar superior inserta los colmillos. Una vez dentro del cuerpo de la presa, los colmillos fungen como las agujas de una jeringa, pues estn conectados a un par de glndulas que contienen veneno, y stas son apretadas por fuertes msculos, de tal modo que las toxinas fluyen a gran presin a travs de los colmillos hacia la herida que causaron. Finalmente, la serpiente abre la boca y libera al seguramente atolondrado ratoncillo, que saldr despavorido pero no llegar muy lejos. Las serpientes no pueden masticar su comida, pero tienen la posibilidad de dislocar sus mandbulas, adems de que sus cuerpos y vrtebras son sumamente flexibles, lo que les permite tragar bocados gigantescos: algunas serpientes pueden comerse el equivalente a la mitad de su masa corporal de una sentada. Por supuesto, despus de semejantes maratones gastronmicos, tienen que reposar un buen rato, a veces durante unas cuantas semanas o incluso, meses!

CC
La suricata o suricato (del swahili, gato de roca) es un pequeo mamfero, miembro de la familia de la mangosta, que habita la regin del desierto de Kalahari y el Namib, en frica. La suricata de ficcin ms conocida probablemente sea el personaje Timn de la pelculaEl Rey Len. Es una de las mangostas ms pequeas; los ejemplares adultos pesan aproximadamente un kilogramo, y rondan los 50 centmetros de largo, de los que hasta 25 corresponden a la cola. Es una especie diurna y de costumbres sociales. Son animales excavadores, que viven en grandes redes subterrneas con mltiples entradas. Slo las dejan durante el da. Las suricatas tienen garras fuertes y curvadas que utilizan para cavar, y un hocico bastante puntiagudo. El pelaje se caracteriza por ser de colores ocres y marrones (de acuerdo a donde viven). Los suricatos pueden abrir y cerrar sus orejas, adems de que utilizan las marcas oscuras que poseen alrededor de sus ojos a modo de unas peculiares gafas de sol. Son conocidos por permanecer de pie en sus extremidades traseras vigilando en bsqueda de presas, o para evitar ser sorprendidos por sus depredadores. La suricata es carnvora, come araas, pjaros, huevos, pequeos mamferos, reptiles, escarabajos, escorpiones (son inmunes al veneno de ellos), tubrculos... Las suricatas suelen ser criaturas simpticas; por ello, en su zona de origen no es infrecuente que se las domestique como mascotas. En Occidente no se las considera aptas como animales de compaa, puesto que su comportamiento es sumamente destructivo en un domicilio urbano; en numerosos pases la tenencia de suricatas, como de cualquier animal salvaje, est penada por la ley. Estos animales pueden transmitir la rabia, por lo que en frica han sido perseguidos, aunque no ha disminuido tanto su nmero como para encontrarse en peligro de extincin. En su hbitat natural, estos simpticos animales logran reproducirse entre los meses de Octubre y Abril, pero se consigue su reproduccin durante todo el ao si se encuentran en cautiverio. Tras 11 semanas de gestacin, la hembra parir de 2 a 5 cachorros, que sern cuidados por la madre y por los ejemplares adultos en caso de que sta salga a buscar comida. Al ao, estos cachorros ya sern maduros sexualmente. Cabe destacar que el macho y la hembra dominantes son los que ms se aparean. Otro aspecto interesante sobre los suricatos es que son muy listos, lo que probablemente explica que no estn en la lista de "animales en peligro de extincin". Viven con un sistema de colonias (el tamao de las mismas puede alcanzar los 40 individuos), parecido al de las hormigas o las abejas. Trabajando juntos en equipos de cazadores, guardias, y cuidadores de cras, los suricatos sobreviven por toda el rea sur de Africa. Los suricatos se caracterizan por estar siempre alertas, al menos un miembro del clan, de manera que cuando avista a un guila marcial (el depredador ms frecuente), por ejemplo, emite varios sonidos de alarma que advierte de la presencia de peligro a los otros miembros que se encuentran trabajando o descansando.

Adems de la citada guila, tambin se conocen otros depredadores de esta mangosta, como por ejemplo, los chacales o el serval.

CC
La tortuga del desierto o tortuga de California, es una de las tortugas terrestres, y el nombre comn de cuatro especies de tortugas naturales de Amrica del Norte. Se distribuye por el sur de California y Nevada, suroeste de Arizona y extremo sur de Utah (Estados Unidos), y por Mxico, hasta Baja California y norte de Sinaloa. La tortuga del desierto adulta del sureste de Estados Unidos pesa unos 4 kg., y su concha, parda y abovedada, mide hasta 40 cm. de longitud. Sus patas delanteras estn adaptadas para la excavacin, son aplanadas y estn cubiertas de pesadas escamas. Esta especie se caracteriza por tener un caparazn casi tan ancho como largo. El caparazn es de color marrn oscuro, con el centro de los escudos de color marrn anaranjado (mucho ms vistoso en los ejemplares juveniles). Las placas tienen un aspecto muy rugoso, y los anillos de crecimiento estn muy marcados. Los escudos gulares estn bastante desarrollados, creciendo hacia delante y hacia los lados. El plastrn es de color casi negro, con algunas zonas ms claras. Son conocidas porque excavan profundas galeras. El macho suele ser de un tamao un poco superior, y tiene la cola ms larga y ancha en su base. Se trata de la especie de menor tamao de su gnero. Es una especie herbvora, que consume una gran variedad de plantas y cctus (sobre todo del gnero Opuntia), que constituyen muchas veces su principal fuente para obtener agua. Ocasionalmente se alimentan de pequeos insectos y caracoles. Con sus escudos gulares y sus potentes uas, esta especie suele excavar una pequea galera en alguna zona de matorrales, donde realizar parte de su actividad diaria, aunque tambin suelen aprovechar grandes tneles o madrigueras hechos por otros animales. Esta especie suele estar activa por la maana y al atardecer, ya que son las horas en que el calor no es tan fuerte como al medioda. Pueden estivar en pocas muy calurosas y tambin hibernar en los meses ms fros del ao, aunque las tortugas de algunas poblaciones que habitan en climas ms clidos, estn activas todo el ao. Como es comn entre las tortugas terrestres, los machos persiguen a las hembras y les propinan fuertes golpes con su caparazn y les muerden las patas para someterlas a la cpula. La hembra buscar la zona ms apropiada para hacer un agujero donde pondr los huevos (al finalizar la puesta la hembra tapar el agujero con tierra). Las puestas suelen realizarse entre junio y julio, aunque pueden ser escalonadas desde abril hasta septiembre. Esta especie suele hacer una sola puesta. Suele poner entre 1 y 4 huevos por puesta. Las cras nacern al cabo de 90-120 das. Esta especie se ha cazado con mucha frecuencia para ser mantenida en cautividad (aunque no se ha exportado de forma habitual). Sus poblaciones no estn en gran peligro, pero por culpa de la explotacin agraria descontrolada y la actividad humana (en las carreteras suelen fallecer bastantes tortugas), las poblaciones no son tan numerosas como cabra esperar.

MM
El correcaminos es una ave del orden de los cuculiformes (la familia del cuco), que mide entre unos 55 y unos 60 cm. de largo, incluyendo los 30 cm. de la cola. La parte superior y la cola son de color caf, con un brillo verdoso moteado de manchas blancas y negras que le sirven para mimetizarse con el entorno; el vientre es de color pardo claro con el pecho moteado de negro, y en la cabeza tiene una cresta espesa de perfil irregular que extiende o encoge segn la ocasin. Presenta un aspecto grcil, patas robustas y cola muy larga.

Su hbitat son los espacios abiertos del chaparral y matorral semidesrtico del norte de Mxico y sudoeste de los Estados Unidos. Su distribucin en Mxico va desde la meseta central, planicie costera del Pacfico y del Golfo, excluyendo las cimas que sobrepasan los 2.700 m. de las Sierras Madre Oriental y Occidental. Aunque realiza pequeos vuelos de planeo desde rboles y arbustos hacia tierra, es un ave de costumbres terrestres. Es un magnfico corredor que puede alcanzar hasta los 25 km/hora utilizando su larga cola como estabilizador y como timn. Y es ms, gusta de competir con aquellos animales o vehculos a los que ve correr. Tanto es as que el nombre le fue puesto por los primeros colonos al verlo correr por los caminos que sus carros haban abierto. Para sobrevivir utiliza su velocidad, ya que sta le ayuda a escapar de sus enemigos y capturar a sus presas. Su rapidez le permite cazar a la peligrosa vbora de cascabel y an ms, atrapar al vuelo insectos y colibres. Es omnvoro, puede, por tanto, adaptarse fcilmente al medio donde se encuentre, pero su dieta la componen principalmente los animales capturados en el suelo: insectos, lagartos, serpientes, escorpiones, pequeos roedores y algunas pequeas aves, as como granos y semillas. Si algo llama la atencin es su canto, muy lejos del popular bip-bip popularizado en la serie de animacin creada en 1949 por Chuck Jones para la Warner Brothers. En realidad suena como un quejido descendente. Durante el da, los correcaminos se esconden tras el follaje para mantenerse frescos. Construye nidos con ramas en un arbusto o rboles bajos, la hembra pone de 2 a 6 huevos que eclosionan en 20 das. Gracias a las caricaturas, el correcaminos es el ave ms popular del desierto. A los correcaminos se les conoce con ese sobrenombre porque son aves que prefieren correr en vez de volar. Hasta los ms pequeos caminan para ir en bsqueda de comida y agua. El pie tpico de las aves tiene un dedo dirigido hacia atrs, capaz de oponerse a los dems para agarrarse, por ejemplo, a una rama. Es el primer dedo, equivalente a nuestro dedo gordo, llamado tcnicamente hallux. En el ave ms antigua, el Archaeopteryx, ese dedo era pequeo y aparentemente semioponible: un estadio intermedio entre el hallux de los dinosaurios terpodos tpicos y el de las aves. En algunas aves actuales no solo hay un dedo oponible en el pie, sino dos. El llamado pie zigodctilo es ms evolucionado (aunque a algunos les moleste la expresin) porque el cuarto dedo tambin se ha dirigido hacia atrs. Los papagayos, loros y cacatas, los pjaros carpinteros, los cucos y sus parientes los correcaminos tienen el pie zigodctilo (condicin que no se ha reflejado en los dibujos animados).

VVV
El Lagarto gigante Canarias.

de la Gomera es una especie de lagarto endmica de la isla espaola de La Gomera, en las

Pertenece al gnero Gallotia, endmico del archipilago canario. Est en peligro de extincin por lo reducido de su distribucin geogrfica, y por factores como la presin humana, el ataque de gatos, etc. Recibe el nombre de bravoana porque la especie se dedic al paleontlogo y gelogo canario Telesforo Bravo. De este lagarto slo se tena constancia por sus restos fsiles, repartidos por toda la geografa insular (exceptuando sus zonas ms fras y de mayor umbra por las brumas producidas por los vientos alisios), que daban una clara evidencia del mejor pasado del que goz el saurio gomero. La especie se crey extinguida, hasta que algunos habitantes de la zona, aseguraron haberlo visto en Quiebracanillas, pie de monte del Risco de La Mrica, en el turstico municipio de Valle Gran Rey. Seguira refugiado el lagarto gigante en su inexpugnable atalaya? Un equipo de zologos de la Universidad de La Laguna no dudaron en movilizar todo lo necesario para intentar volver a redescubrir al gigante colombino. En julio de 1999, se produce el hallazgo del Lagarto Gigante de La Gomera, pudindose aadir una nueva joya al rico y singular tesoro que supone la biodiversidad gomera. Los lagartos seguan desafiando a todos sus feroces depredadores, empeados en hurtarnos a tan singular especie, en los inaccesibles andenes del impresionante acantilado de La Mrica.

Sin embargo, si bien el pasado del lagarto haba sido floreciente y el presente ilusionante, su futuro no pasaba de ser, cuando menos, incierto. Haba que ponerse manos a la obra en ese mismo instante, para intentar rescatar al ilustre lagarto gomero de la oscura boca del lobo que supone la extincin. Para este desesperado rescate, se decide criar en cautividad al lagarto de blanca garganta en un lagartario. El primero de ellos estaba situado en el pequeo casero de Antoncojo, de belleza indudable, aunque no con el clima idneo para un animal de sangre fra, que necesita termoregularse con la gratuita energa solar. Por ello, se construye un segundo lagartario a escasos metros de la vertical pared del risco de La Mrica, donde est situada la nica poblacin natural conocida de la especie, en una extensin de dos hectreas escasas y una altitud de 600 m., donde la vegetacin est formada por matorral. Es un lagarto de gran tamao, la longitud de su cabeza y cuerpo vara entre 135 y 190 mm. en los machos, y entre 150 y 155 para las hembras. La longitud total vara en los machos entre 337 y 490 mm., y en las hembras entre 295 y 450 mm. Su coloracin es pardo oscura o negruzca, con dos series de pequeos ocelos azules en el costado. Submaxilares y regin gular de color blanco marfil. Vientre y partes inferiores de las patas de color blanquecino. Escamas temporales grandes en nmero de 21 a 27. Es una especie predominantemente herbvora, que puede completar su dieta con invertebrados y carroa. El periodo de celo tiene lugar entre mayo y junio. La puesta es nica, consta de 3 a 8 huevos, y tiene lugar entre junio y julio. La eclosin tiene lugar a finales de agosto, septiembre y principios de octubre. El gato cimarrn es el principal depredador de la especie. Generalmente son diurnos, muy activos durante el verano. Actualmente la situacin del lagarto gomero es mucho ms esperanzadora. Se encuentra en fase de elaboracin el Plan de Recuperacin, se le ha otorgado un Proyecto Life Naturaleza para ayudar a la recuperacin de la especie, en el cual participan la Unin Europea, el Gobierno de Canarias, el Excmo. Cabildo Insular de La Gomera y el Ilustre Ayuntamiento de Valle Gran Rey. Gracias al buen trabajo realizado, unido a una importante campaa de educacin ambiental encaminada a intentar que el gomero se sienta orgulloso y entienda la importancia que posee su lagarto, se ha logrado que el gigante colombino pueda mirar hacia adelante con esperanza.

DD
Especie que habita en las zonas semiridas y ridas del Sur de Estados Unidos de Amrica y Mxico, de color pardo con espinas flexibles a lo largo de su cuerpo, diseo a base de manchas amorfas ms oscuras, una cresta en la cabeza, tambin con espinas seas rgidas. El lagarto cornudo es una especie diurna (muestra mayor actividad durante horas de luz), terrcola y solitaria. Desarroll una gran variedad de tcticas para evadir a sus depredadores. La primera lnea de defensa es quedarse completamente inmvil y fuera de la vista, lo que consigue asemejando el color de su cuerpo al color del sustrato (mimetismo). Las mencionadas protuberancias tambin juegan un papel importante en varios aspectos: disminuyen la sombra proyectada por el animal, de tal manera que hacen el color mimtico an ms efectivo, y en caso de que el animal quede descubierto, esta armadura formidable llena de cuernos y espinas, representa una amenaza significativa para muchos depredadores, en especial cuando el llorasangre, en su propia defensa, hincha todo el cuerpo convirtindolo en una bola espinosa. En ltimo extremo puede arrojar chorros de sangre por las comisuras de los ojos hasta un metro de distancia. El llamado llorasangre, tapayaxin o tambin falso camalen, es una lagartija de una apariencia descomunal. Como alcanza apenas unos 12 cm. de largo, no puede competir con otros reptiles respecto a tamao.

Los llorasangre no slo se parecen a los dinosaurios, sino que tambin son antiguos como ellos. Las evidencias fsiles revelaron que algunas especies evolucionaron en el Mioceno (hace 15 millones de aos), mucho antes de que apareciera el hombre. La forma y nmero de los cuernos en la cabeza, tanto como la distribucin, difieren de las dems especies del gnero, que comprende 14 especies. En general, los lagartos cornudos confan ms en las tcticas defensivas mencionadas que en una huida rpida, lo que en cierta manera sera lo esperado en el caso de una lagartija. Porque? La vida y apariencia de los llorasangre fue formada por su dieta particular: las hormigas. Estos insectos pequeos y extremadamente duros, provocaron una cadena de cambios evolutivos que result en algo tan especial como las especies del gnero Phrynosoma. Cada hormiga sola no es una gran fuente de energa, por lo cual hay que consumir muchas, y para poder consumir muchas, hay que tener un gran estmago. Y de ah viene la dificultad, no es fcil echar a correr con un estmago grande y adems lleno. En este aspecto, este animal se asemeja a una tortuga, que en lugar de ser rpida y veloz, confa en su armadura y comportamiento crptico. Pero no necesariamente comen solo hormigas, aunque stas son una parte indispensable de su dieta. Algunas investigaciones revelaron que tambin consumen otro tipo de insectos pequeos, como escarabajos y grillos, entre otros. Adems, este tipo de alimento ocasiona otro problema. Como las hormigas no contienen mucha agua, los llorasangre se ven obligados a buscarla en otro lugar, pero como no suelen vivir cerca de cuerpos de agua, desarrollaron una tcnica de recoleccin de gotas condensadas, lamiendo rocas y partculas de arena. Como podemos ver, el comportamiento de estas lagartijas es extremadamente particular, pero no es el fin de los fenmenos especiales. Por lo menos cuatro de las especies del gnero Phrynosoma (incluido P. orbiculare) presentan una forma de comportamiento defensivo, rara vez vista en el mundo animal. Al sentirse atacado, el animal expulsa un chorro de sangre, por medio de unas glndulas ubicadas en el ngulo interior de los ojos. De all su antiguo nombre llorasangre. Cuando son atacados por especies caninas (coyotes, perros y zorros), el depredador abandona a su presa inmediatamente despus de que sta emplea este tipo de defensa, e intenta sacudir el fluido de su boca, lo que sugiere que tiene un mal sabor. No se sabe mucho sobre su reproduccin en vida silvestre, aparte del hecho que se trata de una especie ovovivpara (las cras nacen vivas), lo que, sin duda es una adaptacin evolutiva a las duras condiciones de su hbitat, donde las temperaturas nocturnas y en temporadas invernales, pueden bajar considerablemente y por lo tanto, dificultan la incubacin extracorporal de los huevos. El llorasangre es un animal increblemente bello y especial. Lo lamentable es que tenemos ms oportunidad de verlo a la venta en puestos del mercado negro, que en su medio ambiente natural. Poblaciones de todas las especies de Phrynosoma sufren constantemente por las conocidas causas de destruccin de su hbitat y trfico ilegal. Este ltimo aspecto es an ms trgico en el caso del llorasangre, porque es una especie casi imposible de mantener viva en cautiverio debido a su dieta tan particular; por lo tanto, todos los animales que se ofrecen a la venta, sin excepcin, estn destinados a una muerte inevitable y pronta.

animales del bosque

ardilla bho real caracol ciervo coyote cuervo dingo erizo comn gamo gato monts jabal jineta koala langur hanuman lmur de cola anillada lechuza lince ibrico lobo marta americana oso pardo pjaro carpintero rana sapo comn tejn tigre de siberia turn zorro rojo

La ardilla es una especie muy antigua, habindose encontrado restos fsiles con una edad estimada entre los 20 y 30 millones de aos. En la actualidad la ardilla habita los cinco continentes, contando la familia (Esciuridus) con unas 350 especies, con hbitos tanto arborcolas como terrestres. La ardilla roja, es un animal muy sociable y simptico, que acepta la presencia humana sin dificultad, por lo que es habitual verla en parques y jardines, donde acepta con agrado alimentos de las personas. Por el contrario, en las sierras y lugares donde no est habituada a la presencia humana, al menor atisbo de movimiento o ruido huye con rapidez y trepa por los rboles para situarse fuera de su alcance, aunque su curiosidad le hace mirar hacia el visitante tan pronto se considera a salvo. Si tenemos la ocasin de observar al animal descendiendo de un rbol o rama, comprobaremos que siempre lo hace cabeza abajo. Tanto el ascenso como el descenso es muy rpido gracias a las poderosas uas con que cuentan sus cuatro patas (con 4 dedos las anteriores y 5 las posteriores). Las caractersticas anatmicas y movilidad de las patas delanteras, le permiten al animal que pueda usarlas a modo de pequeas manos, de las que se ayudan para sujetar los alimentos que pela y come. El nombre de ardilla roja es ilustrativo del color de la capa de la especie, an cuando la coloracin puede variar significativamente entre los individuos y particularmente de una subespecie a otra. El pelaje del animal difiere sensiblemente de invierno, cuando el pelaje o capa es ms oscuro que en verano, an cuando la principal caracterstica que presenta el animal en verano con respecto al invierno, es que en invierno presenta largos y abundantes pelos sobre las orejas (pinceles auriculares), los que desaparecen y se caen en verano, para volver a aparecer nuevamente al llegar los rigores invernales al ao siguiente. Esta caracterstica de los pinceles auriculares permite al identificar la imagen de una ardilla saber si la fotografa ha sido tomada en invierno o verano. Otro aspecto anatmico destacable en la configuracin general del animal, es la presencia permanente de una bien dotada y poblada cola, con aspecto voluminoso y esponjoso, que le sirve a la especie como punto de apoyo y, fundamentalmente, para equilibrar sus giles movimientos en los rboles, donde pasa la mayor parte de su vida, incluida la cra, para lo que construye unos caractersticos y curiosos nidos en las horquillas de los rboles, de forma esfrica, de unos 20 a 30 centmetros de dimetro, en los que acondiciona una cmara protegida con hojas y musgo en la que da a luz dos veces al ao a sus cras: de 1 a 6, aunque normalmente son 3 4 ejemplares. El nido es de tal importancia en la etologa de la especie, que el individuo, muy solitario, suele poseer ms de un nido en su territorio, que cuenta con un radio medio de 200 a 300 metros, al que los machos suelen delimitar con orina y otras marcas territoriales, espacio en el que puede acondicionar hasta 6 nidos, aunque lo normal en que sean menos, de los que uno de ellos es el utilizado por la hembra para criar, y los restantes para refugiarse, para descansar o como despensa.

La ardilla se alimenta de forma fundamental de frutos secos y semillas, principalmente del pino (piones) que pela con gran habilidad de modo que una ardilla puede emplear unos 3 minutos en dejar completamente limpia una pia. Tambin puede incluir en su dieta frutos otoales, setas, brotes de ramas tiernas, lquenes, huevos o incluso pjaros, los que localiza en los rboles en los que se mueve con gran agilidad, pudiendo efectuar saltos de hasta cinco metros; acrobacias que realiza gracias a sus cualidades fsicas y a tener muy desarrollado el sentido de la vista, lo que le permite calcular muy bien las distancias en sus rpidos movimientos. El agua es un factor condicionante en la presencia y supervivencia de la especie, de modo que precisa vivir en las proximidades de manantiales o arroyos que cuenten con presencia constante de agua. La ardilla no hiberna, estando activa todo el ao, an cuando disminuye su ritmo de vida en los das invernales ms crudos, en los que permanece refugiada en su nido, donde acumula a lo largo del ao, principalmente en el otoo, frutos secos y otras reservas con las que solventar sin dificultad esta adversidad. El excesivo calor (temperaturas en torno a los 35 C) tambin disminuye su capacidad metablica y durante las horas centrales de los das muy calurosos tambin permanece refugiada en sus nidos, a la sombra. La ardilla se muestra ms activa al amanecer y a primeras horas de la tarde. Vive en todo tipo de bosques, tanto de frondosas como de conferas, y puede emplazarse desde el nivel del mar hasta los 2.150 metros. Longevidad: Hasta 6 aos en libertad, an cuando lo normal es que no pase de los 3 aos de vida. La mortalidad es muy alta en los individuos jvenes, de modo que un porcentaje estimado entre el 70 y el 80 % no alcanzan el ao de vida. Se calcula que la vida media de la ardilla est en torno a los seis meses. En cautividad puede llegar a vivir 10 aos. Celo: Como en la mayor parte de los roedores, est condicionado por la disponibilidad de alimento, aunque suele haber dos perodos anuales que coinciden entre enero-abril y junio-agosto. Gestacin: La gestacin dura de 40 a 60 das. poca de parto: Las hembras primerizas slo tienen un parto al ao, mientras que a partir del segundo ao son posibles dos partos anuales, uno en primavera y otro a mediados, o final de verano. Parto: De 1 a 6 cras, normalmente 3 4, que pesan al nacer 12 gramos, y que nacen con los ojos cerrados y sin capacidad auditiva. A la semana les sale pelo y a la cuarta o quinta semana abren los ojos y ya pueden or. Duracin de la lactancia: Las cras son amamantadas mientras tienen los ojos cerrados (4 5 semanas) periodo en el que permanecen en el nido, cuya boca tapa la madre cada vez que sale para intentar proteger a las cras de los depredadores. Las cras continan conviviendo con la madre hasta que son adultas, momento a partir del cual inician una dispersin natural. Madurez sexual: Alcanzar la madurez sexual entre los 6 y 11 meses los machos y entre los 10 y 12 meses las hembras. Dimorfismo sexual: No apreciable por mtodos normales, sin contacto manual con el animal. Se diferencian el macho y la hembra por la distancia entre el ano y la apertura sexual. Ms cercana en la hembra y con 1 cm. o ms de separacin en el macho. La hembra cuenta adems con siete pares de mamas, ms visibles cuando est en periodo de lactancia. Enemigos naturales: En Espaa sus principales enemigos son el gato monts, la gardua y la gineta, as como las grandes rapaces nocturnas y diurnas. En el norte de Espaa la marta es su principal amenaza. Curiosidades ecolgicas: La ardilla entierra en el suelo frutos otoales a modo de despensa, cuando abundan en la naturaleza, para consumirlos posteriormente cuando escasean los alimentos. Muchas de estas semillas no las localiza o quedan olvidadas, posibilitando que de ellas nazca un nuevo rbol. De aqu que la ardilla ha sido llamada como el plantador de rboles. Principales problemticas: La destruccin de hbitats y la lucha contra la procesionaria del pino, empleando mtodos no selectivos, mediante la utilizacin de insecticidas de amplio espectro, fundamentalmente fumigaciones reas en pinares afectados por plagas, han supuesto gran mortandad en la especie, bien por contacto directo con el producto (intoxicacin) o por disminucin de la capacidad de fecundacin y/o esterilizacin, principalmente por el ilcito empleo de productos derivados del DDT. La ardilla tambin ha sido objeto de caza por alimaeros, que vendan su piel o disecaban el animal, dada la belleza y atractivo que siempre ha tenido para el hombre. Hasta hace unos aos la caza era otra amenaza, en cuanto que tambin se cazaba la ardilla, unas veces para comrsela, otras por simple placer de matar a un animal que se mova entre los rboles, o por considerar que se preda sobre los huevos de otras aves y era un enemigo a eliminar.

CC
El Bho real (Bubo bubo) es un ave rapaz nocturna, de tamao grande. Presenta una distribucin palertica (mbito zoogeogrfico que comprende el continente europeo, el norte del Shara y el norte del Himalaya. Comprende cuatro reas o dominios, el eurasitico, el mediterrneo, el turanio y el chino). Dentro del continente europeo, su cra la desarrolla con ms intensidad en Espaa, en el sur y este de Francia, en algunos puntos de Portugal, Alemania y norte de Grecia. En el resto de Europa su nmero es inferior. Su nombre en latn est basado en la onomatopeya de los sonidos que emite, y ya desde la Edad Media se le conoca como Bubo en los bestiarios. Debido a su majestuosidad y a su fcil cra en cautividad, es usado con relativa frecuencia en el arte de la cetrera. Estas aves mantienen unos territorios con unas dimensiones de entre 15 y 20 km2, extensiones que pueden ser ampliadas hasta los 80 km. en caso de escasez de alimento. En el interior de dicho territorio no permiten la presencia de otro congnere. La finalidad que todo esto tiene es asegurarse los recursos suficientes para su supervivencia, as como la reproduccin, sin tener que entrar en competicin con otros que utilizan los mismos recursos alimenticios. Para indicar su presencia (difcil) a sus competidores, no lo hace a travs del plumaje, ya que ste es de un tono oscuro y mimtico, de difcil localizacin. Lo hace a travs de la voz para advertir de su territorio. El bho real habita en bosques y acantilados normalmente lejanos al hombre, evitando la presencia de ste en lo posible, prefiriendo normalmente las superficies rocosas para anidar. En algunos lugares est desplazando a otra rapaz, el halcn peregrino, aunque an se desconoce la influencia del hombre en la competencia entre estas dos especies, que han convivido millones de aos en el mismo hbitat. Son animales solitarios, excepto en la poca de cra. Normalmente no cambiarn de territorio salvo causas mayores, como falta de alimento o si son expulsados por otro bho. De da pasan la mayor parte del tiempo quietos en los rboles, y por la noche salen a cazar. Si el alimento escasea pueden cazar por el da tambin. Mide de 29 a 73 cm de pico a cola, y su envergadura ronda de 1,38 a 1,7 m, algo ms pequeo que el guila real. Su peso oscila de los 1,5 a los 4 kg. La envergadura de sus alas llega hasta los 2 m, siendo el bho ms grande de todos. Perteneciente al orden de los Strigiformes a la familia de los Stgidos, el preciado bho real presenta todas las caractersticas propias de su familia: Una de sus peculiaridades es el plumaje, pardo leonado que con algunos reflejos de luz parece amarillo dorado, posee bastantes rayones de marrn oscuro. Las partes inferiores son pardo amarillento o rojizo con manchas negras. Por la garganta, alrededor del piso y los ojos es blanca. El pico y las uas son negros. De cola corta y con franjas en oscuro al igual que las alas. Las hembras son mayores que los machos, siendo notable la diferencia. Su silueta imperfecta por los dos penachos ceflicos (llamados vulgarmente orejas) no les sirven de odo, sino que se trata de un estado de nimo. Los ojos son muy grandes y unas cien veces ms sensibles a la luz que los del hombre. Estn situados frontalmente de forma que disponen de un amplio campo de visin binocular que les permite apreciar con gran exactitud las distancias y los volmenes. Los ejes oculares de los bhos tienen una divergencia de unos 90 o, pero las fobeas de la retina estn ubicadas un poco lateralmente, formando un campo de visin de 160 o. De ellos el 50 - 60 o son de visin binocular. Poseen un cristalino grueso como una lupa, y una crnea muy convexa, ste es protegido por una membrana que extienden para limpiar sus ojos. Esta membrana es como si tuviera un tercer prpado vertical. La composicin de la retina, en la que predominan las clulas llamadas bastones, captadoras de luminosidad, sobre los denominados conos, que sirven para distinguir los tonos de colores. Hay una estrecha banda de su campo de visin que es imperfecta, pero este inconveniente lo resuelve por la increble movilidad de su cabeza, que puede girar hasta tres cuartos de crculo (275o) sin mover el cuerpo. El bho real tiene otra espectacular caracterstica, el odo sin pabelln externo, que consiste en un simple pliegue cutneo detrs de los ojos. Es amplsimo y est protegido por un disco de plumas. La disposicin del odo interno, uno siempre ms alto que el otro, permite la perfecta localizacin del origen de cualquier sonido, con la pequea diferencia

(milimtrica), la onda sonora alcanza antes uno de los dos odos, proporcionando as una inmediata informacin direccional. Este rgano es sumamente importante, tanto que en estudios realizados, se ha comprobado que estas aves son capaces de cazar an privndoles de la visin. A lo anterior tambin se suma su espectacular silencio en el vuelo. El borde externo de las rmiges (plumas de las alas) del bho real, estn desflecados para deja pasar el aire sin el ms mnimo sonido. Las garras rojizas las componen cuatro dedos, y estn emplumadas hasta el final de los mismos, uno en posicin retrasada, pero todos con magnfica movilidad, stos constituyen las armas del gran duque. Los dedos estn rematados por largas, finas y agudas uas, que perforan con facilidad a sus presas. Esto sucede por la accin tan potente de su musculatura. Su vuelo es directo, potente y con planeos frecuentes. Su voz es un aullido profundo, tipo -oo, que puede llegar a orse a 2 km. Cada individuo tiene un aullido especfico, de modo que pueden ser identificados individualmente por medio de su voz. Tambin produce ladridos potentes de alarma, tipo zorro. Viven alrededor de 20 aos, una vida larga ya que no tienen depredadores naturales. En cautividad se han dado casos de ejemplares que han alcanzado los 60 aos. Ambos sexos viven normalmente solos y no se juntan hasta llegada la poca del cortejo. Antes de producirse el momento de la reproduccin, entran en un juego en el cual hay que atraer a la hembra. Este momento se denomina parada nupcial. Es cuando el macho efecta una serie de movimientos lo ms llamativos posibles y emiten varios sonidos (ululares) para poder atraer a la hembra y delimitar su territorio. La parada nupcial se ve adornada por espectaculares vuelos, ya que aunque parezca raro, el gran duque es un gran volador. En el bho real las parejas parecen bastante unidas fuera de las pocas de reproduccin. El macho da vueltas a la hembra y sta proporciona al macho las ventajas para poder ser copulada. En lo que se refiere al nido, ningunas de estas aves nocturnas realizan nidos, ya que siembre lo hacen aprovechando grietas en roquedos, huecos en rboles, barrancas o construcciones humanas, que les proporcionen salientes protegidos. El nmero de huevos que puede poner varia segn la proporcin de alimento que haya en la poca de la cra. Poniendo de 2 a 3 huevos, una sola vez al ao, normalmente en invierno o principios de primavera. Son muy sensibles a su entorno, y si no tienen suficiente espacio o comida, la puesta puede retrasarse y reducirse sensiblemente. Miden 59,8 x 49,7 mm. La incubacin es realizada por la hembra, y empieza con la puesta del segundo huevo. Dura de 33 a 35 das. Los pollos del bho real son de desarrollo bastante rpido, con lo cual, pueden deambular pronto por los alrededores. A las tres semanas de nacer ya son capaces de alimentarse y tragar por si solos. A los dos meses comienzan a volar, aunque solo unos pocos metros, y a los 6 meses ya estn cubiertos de plumas. Durante esta etapa son vulnerables a los depredadores, pero su plumaje les ayuda a camuflarse entre las ramas. Son expulsados del nido por los padres, si es que no lo dejan antes, al ao de vida, y alcanzan la madurez sexual a los 2 aos. Se trata de un superdepredador que se encuentra en uno de los lugares ms altos de la cadena trfica. Mata incluso a otros bhos y aves de presa. Sus presas pueden estar tanto en el suelo como en pleno vuelo. Cazan normalmente por la noche, prefiriendo los espacios abiertos a los bosques. El silencioso aleteo de sus alas, unido a su visin nocturna y a su agudeza auditiva, le proporcionan unas caractersticas excepcionales para la caza. La alimentacin del bho real es muy variada, dependiendo del lugar donde se encuentre y de la variedad y cantidad de presas que pueda encontrar. De todos modos, hablando de porcentajes, su dieta seria del 65% de conejos y liebres, el 7% de aves (incluso pequeas rapaces como gavilanes, cerncalos, halcones peregrinos, etc.), y el 18% roedores. Tambin se han encontrado indicios de insectos, anfibios y reptiles. El poder de este magnifica rapaz nocturna le posibilita el capturar presas impresionantes como pueden ser zorros, garduas, ginetas, gatos monteses, guilas calzadas, milanos, etc. Al iniciar la caza, los bhos permanecen inmviles en sus atalayas o posaderos, escuchando los sonidos que producen los roedores al desplazarse, conejos al rozar las hojarascas, o algn ave al mover sus plumas en sus dormideros. Tambin suele mover sus plumas contra las ramas para asustar algn conejo y poderlo capturar. En oscuridad absoluta el modo de localizar a sus presas es mediante el odo "como si estuviera dotado de radar". Normalmente, despus de localizar a su vctima, trata de fijar su posicin. La visin estereoscpica le permite informarse con exactitud de la distancia que le separa de su presa. Una vez fijada la posicin de la presa, se lanza hacia ella con aletazos potentes que terminan en un deslizamiento con las alas semiplegadas. De lo que el gran duque se alimenta es fcil averiguarlo ya que si conseguimos una "egragpila" (especie de pelota o cilindro de diferentes tamaos y color oscuro compuesta por pelos, plumas, huesos, uas que el ave no puede digerir), producida en el interior del estomago y expulsado por la boca, se podr conocer, por la composicin de la misma, los

restos de las presas capturadas que no ha podido digerir. Estas se encuentran en el suelo de los dormideros de estas preciosas aves.

VV
El ciervo o venado es un animal esbelto, robusto, bien conformado y de porte majestuoso y altivo. Su corpulencia puede variar de modo considerable, siendo la hembra bastante ms pequea que el macho, del que difiere tambin por el color del manto. Es muy tmido y miedoso, y no muy astuto ni inteligente. El ciervo que conocemos nosotros es una especie muy antigua, de modo que se estima que hace unos 400.000 aos, tanto el ciervo como su cornamenta comenzaron a configurarse con sus actuales caractersticas, an cuando en los aos posteriores evolucion la forma de la cuerna hasta hacerse ms compleja en la corona de puntas que caracteriza a los machos adultos. El ciervo es ms activo durante el amanecer y el atardecer, siendo su periodo de menos actividad el centro del da. Es una especie marcadamente errtica, de forma que raramente pasa ms de un da en un mismo lugar, sin molestarse nunca en preparar un encame. El macho suele vivir en solitario, mientras que las hembras, junto con los ejemplares ms jvenes, se organizan en rebaos que pueden ir desde 3 4 ejemplares a ms de 20, normalmente dirigidos por una hembra experimentada, que coordina el rebao manteniendo una rgida jerarqua en la que participan tan solo las hembras ms adultas. Este rebao matriarcal posee un territorio de verano y otro de invierno, y ambos son defendidos de la intrusin de otros grupos. En sus desplazamientos, los rebaos adoptan una ordenacin lineal que en los grupos de hembras est encabezado por la hembra adulta dominante, seguida del resto, que se sitan en funcin de la edad, mientras que en el perodo de celo el grupo est cerrado por el macho dominante, posiblemente con la funcin de mantener reunido el grupo. En ciervo vive en la mayora de los hbitats, desde llanuras cercanas al mar, a la alta montaa: se encuentra principalmente entre zonas boscosas o arbustivas y zonas abiertas con herbceas o pastos. Longevidad: Un mximo de 20 aos, an cuando la media est en torno a los 10 aos. Berrea y celo: Septiembre-octubre (final del verano). En esta poca, que se puede prolongar durante aproximadamente un mes, el macho se muestra en extremo egosta: no piensa ms que en su apetencia sexual, olvidndose incluso de comer, por lo que puede perder muchos kilos, entregndose a duros combates con otros machos contendientes, en defensa de su harn o territorio, tratando en algunos momentos a las hembras con violencia. A diferencia del macho, la hembra de ciervo durante todo el ao, incluida la poca de celo, tiene como principal ocupacin conseguir alimento, y slo reposa, normalmente pocas horas, en el corto perodo de tiempo que transcurre entre la ovulacin y la cpula. Gestacin: Unos 8 meses. poca de parto: De mayo a julio. Duracin del parto: Muy rpido, apenas 10 minutos. Nmero de cras por camada: Una. Excepcionalmente dos. Entre dos partos tiene lugar un intervalo mnimo de dos aos, de modo que la hembra que cra un ao no lo hace el siguiente. Se estima que el ndice reproductor medio es del 0,44 cra/hembra. Duracin de la lactancia: Exclusivamente leche materna durante unos 3 meses. A partir del 4 mes de vida contina alternando la leche con alimento slido. Durante el primer ao de vida de la cra y parte del segundo, hasta que la madre no entra en un nuevo celo, la cra la acompaa. Posteriormente las hembras suelen mantenerse en el mismo territorio que la madre, mientras que los machos jvenes se desplazan en busca de nuevos territorios, efectuando desplazamientos en torno a los 20 Km. Madurez sexual: La hembra a los 2 3 aos. Los machos a los 3, aunque con difciles posibilidades de copular. Alimentacin: Fitfago puro. Como pasto prefiere gramneas y hierbas, mientras que en el otoo busca las bellotas para acumular grasas para prepararse para el invierno. Esta dieta bsica se complementa con otras, como leguminosas o el aznacho, y tambin romeros y labiadas.

Cornamenta del macho: En torno a la cuerna del ciervo hay toda una cultura de conocimientos y datos. Posiblemente sea la parte de un animal ms estudiada del planeta. Con una reglamentacin muy rigurosa de esta pieza como trofeo y todo un lxico en torno a la misma. En funcin de tamao y caractersticas de la cuerna, recibe sta los siguientes nombres: - Vareto: Dos astas rectas verticales con una sola punta. - Horquilln: Cuando presenta dos puntas por cuerna. Otras palabras relacionados con la cuerna son: - Escoda: Cuando salen los cuernos aparecen cubiertos de una capa muy dbil y delicada conocida como terciopelo, que los ciervos eliminan restregndose en los rboles y arbustos, a lo que se denomina escoda. - Escodadero: El lugar de escoda. - Desmogue: La cada natural de la cuerna del macho se produce todos los aos a final de invierno o principios de primavera. El tamao de la cuerna de los ciervos refleja su fertilidad. Un reciente estudio de la cuerna de los ciervos efectuado por un equipo de investigadores, ha permitido realizar dos hallazgos sorprendentes. En primer lugar, han descubierto que el tamao y la complejidad de la cornamenta de los ciervos guardan una relacin directamente proporcional con su fertilidad. Al mismo tiempo, han conseguido determinar por vez primera qu factores determinan la fertilidad en los machos de ciervo: el nmero de espermatozoides producidos y la velocidad a la que stos nadan, indicadores probablemente extrapolables a otras especies de machos de mamferos, incluidos los humanos. Hasta ahora slo se estimaba el tamao de la cuerna de los machos de ciervo como un arma, por la ventaja que puede representar a la hora de pelear con un rival de su misma especie por defender un harn de hembras. Pero los investigadores han probado que tiene adems una funcin de sealizacin para las hembras, a las que ofrece informacin de importancia sobre la fertilidad del macho. En concreto, los investigadores han comprobado que cuanto ms grande y ms compleja es la cornamenta, es decir, cuantas ms ramificaciones y ms puntas tiene, mayor es su fertilidad. El tamao y la complejidad de la cuerna refleja precisamente aquellas caractersticas que determinan la fertilidad de los machos, es decir, el nmero de espermatozoides y la velocidad a la que estos nadan. A partir de este dato constatado, los cientficos proponen que esta informacin sobre la fertilidad de los machos podra ser percibida de algn modo por las hembras, y utilizada adems para elegir con qu macho aparearse, desmarcndose as de la hiptesis tradicional de que slo los ejemplares que vencen en las peleas logran el apareamiento con las hembras.

VVV
Subespecies presentes: Sus scofra castilianus(Thomas, 1912) y Sus scofra baeticus (Thomas, 1912) Longitud del cuerpo: 120 cm. Longitud de la cola: 22 cm. Alzada a la cruz: 65 cm. Peso: Los machos entre 70 y 90 kg., las hembras entre 40 y 65 kg. Ocasionalmente incluso 150 kg. Grado de amenaza: especie cinegtica en Espaa, por lo que no se encuentra en peligro, ni amenazada. En la pennsula ibrica se localizan dos subespecies que se diferencian por el pelaje: - El Sus scofra castilianus, en el que el pelaje est integrado por cerdas y borra. - El Sus scofra baeticus, que es el que se localiza en nuestra zona, en el que el pelaje es solo cerdas. El jabal es un mamfero de tamao mediano provisto de una cabeza grande y alargada, en la que destacan unos ojos muy pequeos. El cuello es grueso y las patas son muy cortas, lo que acenta an ms su rechoncho cuerpo, en el que es mayor la altura de los cuartos delanteros que los traseros, a diferencia del cerdo domstico, que por evolucin gentica

ha desarrollado ms la parte posterior de su cuerpo, y se localizan las piezas que alcanzan ms valor en el mercado de las carnes. Aunque de mala vista, sta queda compensada con un importante desarrollo del olfato y del odo. El olfato es un sentido muy desarrollado, de modo que le permite detectar alimento o enemigos a ms de 100 metros de distancia, localizar trufas y otros vegetales y animales bajo tierra. El odo est tambin muy desarrollado y puede captar sonidos imperceptibles para el odo humano. Sus pelos son gruesos y negros, midiendo entre 10 y 13 cm en la cruz, y unos 16 cm en la punta de la cola. El color de la capa o pelo es muy variable y va desde colores grisceos a negro oscuro, pasando por colores rojizos y marrones. Las patas y el contorno del hocico son ms negras que el resto del cuerpo. La crin que recorre el lomo a partir de la frente, se eriza en caso de clera. El cambio de pelo tiene lugar hacia mayo o junio, aunque la hembra con cras muda ms tarde. En verano las cerdas son ms cortas. Las cras nacen con unas caractersticas rayas longitudinales a lo largo del cuerpo, lo que les ha dado el nombre de rayones, posteriormente desaparecen a lo largo de los primeros meses de vida y su pelaje se oscurece, pasando del rojo (bermejo) en los primeros meses, al marrn y negro en los ejemplares adultos. Muy sociable, no es territorialista, y se desplaza en grupos matriarcales, normalmente de tres a cinco animales formados por hembras y sus cras, aunque se han llegado a ver grupos superiores a los veinte individuos. La jabalina (hembra del jabal) dominante es la de mayor edad y tamao. Los jvenes machos de un ao, llamados bermejos, viven en la periferia del grupo. Exceptuando el perodo de celo, los machos en edad reproductora son ms bien solitarios, an cuando los individuos mayores suelen ir acompaados por un macho ms joven conocido como el escudero. El jabal durante el da es normalmente sedentario, pero durante la noche puede recorrer distancias considerables, que pueden ir desde los 2 a 14 Km, normalmente al paso cruzado o al trote ligero, mientras que en las hudas pueden practicar un vivo galope, que sin embargo solo pueden mantener durante un corto periodo de tiempo. En el bosque, utiliza casi siempre los mismos pasajes para sus correras, pero en el caso de las hembras preadas o con cras, se vuelven ms sedentarias. Durante el perodo de celo, de noviembre a enero, el jabal macho busca hembras receptivas de un modo tan activo que a veces llega a olvidarse de su propia alimentacin. En cuanto encuentra una piara, comienza expulsando a los jvenes del ao anterior. En caso necesario, lucha contra sus rivales para conquistar a las jabalinas, generalmente dos o tres, pero en ocasiones hasta ocho. Los baos de barro desempean un importante papel en la ecologa de la especie, considerndose que tienen varias funciones. As: aseguran su regulacin trmica, en cuanto a que el jabal no suda por tener las glndulas sudorparas atrofiadas. De igual modo se ha considerado que los baos de barro tienen un importante papel en las relaciones sociales de la especie e incluso se ha descrito un papel en la seleccin sexual, de modo que si mientras en el verano usan los baos de barro todos los jabales, sin distinciones de sexo ni edad, durante la poca de celo parecen reservadas casi exclusivamente a los machos adultos, de modo que se ha considerado que estos baos pueden estar ligados a la persistencia de los olores corporales sobre un sustrato estable como el que proporciona una capa de barro adherida al pelo, sin olvidar las funciones de marca territorialista o incluso sanitarias que tienen para la especie los baos en barro. El jabal se adapta a todo tipo de hbitats siempre que disponga de una mnima cobertura y alimento, aunque prefiere los lugares con una vegetacin alta donde poder camuflarse, y abunde agua para beber y revolcarse en el lodo y barro. Sus hbitats predilectos son los encinares y los macizos forestales caducifolios o mixtos, sobre todo si estn poco visitados y su nivel inferior es rico en maleza, zarzas y espinos donde pueda revolcarse en seco y al abrigo del viento. Pero tambin se le encuentra en el matorral mediterrneo (maquia) y marismas, sin desdear las reas de cultivo, siempre que mantengan una mnima cobertura de arbolado o arbustos donde protegerse. En caso necesario, nada bien y durante mucho tiempo. Soporta fcilmente los rigores del invierno gracias a su pelaje y dura capa de piel, lo que le permite permanecer en invierno en la zona de alta-media montaa sin mayores problemas que los derivados de la falta de alimentos. Longevidad: Puede alcanzar los 20 aos de edad en cautividad, pero lo normal es que en libertad sea de unos 10 12 aos como mximo. Celo: Noviembre y diciembre, periodo en el que los machos luchan entre s, asentndose terribles dentelladas. El celo de las hembras tiene lugar una sola vez al ao y dura unos 23 das. Gestacin: La gestacin suele durar tres meses, tres semanas y tres das. Poco antes del parto, generalmente sincronizado en las hembras de un mismo grupo, cada hembra gestante se asla al abrigo de un rbol o de un matorral tupido y prepara una cama en forma de caldera, a veces tapizada de vegetales, llamada nido. Una joven jabalina da a luz

a tres o cuatro jabatos. Mientras que una de mayor edad y tamao suele tener, por trmino medio, seis cras frgiles casi imberbes. poca de parto: De febrero a mediados de abril. Parto: La hembra suele formar una gran cama con hierba y otros vegetales en los que da a luz. Aunque lo normal es un solo parto, excepcionalmente puede tener dos camadas, una en primavera y otra en otoo. Nmero de cras por camada. De 1 a 6, pero normalmente de 4 a 5 ejemplares. Duracin de la lactancia: Las cras nacen con un peso que puede ir de unos 600 gramos a poco ms de un kilogramo, con los ojos abiertos y ocho dientes, permaneciendo encamados durante la primera semana. A partir de la segunda semana ya siguen a la madre, alternando la leche con algn alimento slido. La leche materna la consumen durante los primeros 3 meses. Madurez sexual. La hembra es sexualmente madura entre los 8 y los 20 meses, pudiendo pesar unos 35 Kg. La madurez sexual del macho se produce a los 10 meses, por trmino medio, en que ya adquiere la coloracin de los adultos, momento en que el animal pesa de 25 a 30 Kg. Alimentacin. El jabal es un omnvoro que se alimenta de todo cuanto encuentra. Puede comer hierbas, races, tubrculos, frutos y bellotas cadas, as como toda clase de vegetales, setas, trufas, lombrices, insectos, caracoles, reptiles, huevos, aves y roedores, sin desechar tampoco la carroa. La dieta puede variar mucho segn la estacin y las regiones. Dimorfismo sexual: El hocico de las hembras es ms afilado y puntiagudo que en el macho. En las hembras no sobresalen los caninos, mientras que en el macho los caninos inferiores son curvados hacia atrs y de crecimiento continuo, se afilan al estar en contacto con los caninos superiores. A los dos aos, los colmillos sobresalen de la boca del macho y a los cinco aos, los colmillos se encorvan, pudiendo alcanzar los caninos inferiores, llamados navajas, los 20 cm. de longitud. Principales problemticas: La inexistencia de depredadores naturales y el abandono de los poblamientos humanos de los montes, ha motivado que la especie haya proliferado en exceso, por lo que se hace necesario su control cinegtico. Los daos en los cultivos y plantaciones, as como la incidencia en otras especie de fauna, que pueden verse seriamente amenazas en su supervivencia por la presencia de jabales, es otra de sus principales problemticas. De hecho se ha constatado que donde abunda el jabal, disminuye la biodiversidad de modo preocupante, an cuando puede representar un efecto beneficioso sobre el control de la poblacin de roedores, insectos y lavas perjudiciales. La labor de enterramiento de semillas, as como la aireacin de la tierra con sus hozadas, es otro aspecto beneficioso para la naturaleza de forma general. LXICO DEL JABAL Con la edad el jabal va adquiriendo una serie de nombres muy caractersticos: Jabato o rayn. Cra pequea de corta edad en la que la capa tiene unas caractersticas rayas longitudinales. Tambin puede llamarse cochastro al jabato pequeo o de leche, pero es palabra poco usual. Bermejo. A los ejemplares jvenes que, no siendo rayones, an no han madurado y tampoco tiene el color de un adulto. Bermejo por su color rojo. Escudero. Al macho joven que acompaa a un adulto. Jabalina. La hembra adulta que ha sido ya madre. Verraco. El macho adulto con ostensible capacidad reproductora.

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El koala (Phascolarctos cinereus) es un marsupial arborcola y herbvoro. La principal caracterstica que distingue a los marsupiales de otros mamferos, es que dan a luz una cra inmadura que completa su desarrollo en la bolsa. La palabra "marsupial" proviene del latn marsupium, que significa "bolsa". La mayora de los marsupiales (aunque no todos) tienen una bolsa en la que mantienen a sus cras. Los marsupiales conforman una de las tres clasificaciones de mamferos. Las otras dos son losmonotremas (el ornitorrinco y el equidna) y losplacentarios, a la cual pertenecen el resto de los mamferos. El koala est perfectamente adaptado a la vida en los rboles. No obstante, a diferencia de otros marsupiales arborcolas, como el canguro arborcola, el koala no tiene cola. Sin embargo, tiene un excelente sentido del equilibrio. Su cuerpo es delgado y muscular, y sus comparativamente largos y fuertes miembros soportan bien su peso cuando trepa. Los brazos y piernas son de la misma longitud, y su fuerza durante el trepado proviene del msculo del muslo, que une la espinilla mucho ms abajo que en otros animales. Sus garras estn especialmente adaptadas para trepar. Las almohadillas rugosas en sus palmas y suelas le ayudan a aferrarse a los troncos y las ramas de los rboles, y tanto las patas anteriores como las posteriores, tienen largas y filosas garras. Cada pata tiene cinco dedos. En las patas anteriores, hay dos dedos opuestos a los otros tres, los cuales, a semejanza del pulgar humano, pueden moverse en oposicin a los otros dedos. Esto le permite aferrarse con ms seguridad. En las patas traseras no hay garras en el dedo mayor, y el segundo y tercer dedo estn fusionados para formar un garfio que se destina a remover garrapatas, etc. Cuando se aproximan a un rbol, los koalas brincan desde el suelo y aferran sus garras frontales a la corteza, y luego trepan hacia arriba. Es comn visualizar las marcas de sus garras en los troncos de los rboles que usan como refugio. Otra seal de que un koala est haciendo uso de un rbol, es la presencia de bolillas de materia fecal en su base. En la seguridad de sus rboles, los koalas asumen una amplia variedad de posturas, y se mueven por el rbol durante da y noche buscando el sol y la brisa del viento. En das calurosos es comn verlos balancear sus miembros en un esfuerzo por mantenerse frescos, y durante el tiempo fro, enrollados en forma de pelota para conservar el calor de su cuerpo. Cuando descienden de los rboles, lo hacen con la cabeza hacia arriba. Regularmente bajan hacia el suelo para cambiar de rbol, y es en ese momento cuando son ms vulnerables a los depredadores, tales como perros, zorros y dingos. Su marcha sobre el suelo se ve algo torpe. Tambin pueden correr. Algunas veces se han observado koalas nadando, pero no es algo habitual. Los koalas tienen una piel gruesa y lanuda que los protege de las altas y bajas temperaturas, y que tambin acta como un impermeable para repeler la humedad cuando llueve. El color de su pelaje vara desde gris claro hasta marrn, con manchas blancas en el pecho, el cuello, la parte interior de los brazos y patas, y dentro de las orejas. Los machos adultos se reconocen por su glndula aromtica color marrn en el centro de su pecho blanco. En la parte posterior, su pelaje es denso, y acta como un almohadn al sentarse sobre las ramas duras de los rboles, y tiene una apariencia moteada, que hace que sean difciles de visualizar desde el suelo. Un macho adulto puede pesar entre 8 y 14 kilos, y una hembra de 6 a 11 kilos. Los animales del sur pueden ser an ms pesados, porque estn adaptados a un clima ms fro, que incrementa su peso y pelaje. Los koalas son animales mayormente nocturnos. Son ms activos durante la noche, al amanecer y al anochecer, debido a que durante las horas ms frescas es menos probable la prdida de humedad y energa que durante el da. Pasan entre 18 y 20 horas por da durmiendo o descansando, y el resto lo utilizan para comer, caminar, acicalarse e interaccionar socialmente. Debido a que los koalas duermen por largos perodos, en el pasado fueron descritos como animales "drogados" o "alcoholizados" por las hojas de los eucaliptos. No obstante, el estado de inactividad se debe a su bajo metabolismo, una adaptacin necesaria para sobrevivir con una dieta baja en nutrientes y para conservar la energa. La nariz del koala es una de sus partes ms importantes, y tiene bien desarrollado el sentido del olfato. Esto es necesario para diferenciar los distintos tipos de hojas y detectar si son venenosas o no. Tambin necesitan olfatear el rastro que otros koalas colocan sobre los rboles. Los koalas usan una amplia variedad de sonidos para comunicarse entre s a travs de grandes distancias. Hay un rugido profundo que es usado por los machos para expresar su posicin fsica y social. As se ahorran la prdida de energa que generan las luchas. El rugido sirve tambin para que otros animales localicen con certeza la posicin de su emisor. Las hembras no rugen con tanta frecuencia, pero su llamada tambin es usada para expresar agresin, o como parte de su comportamiento sexual, que a veces se parece a una pelea.

Las madres y los bebs hacen un chasquido suave, rechinan y ronronean entre s, y tambin gruen suavemente en seal de desagrado o molestia. Todos los koalas tienen un sonido en comn que es emitido cuando tienen miedo. Es un llorido lastimoso como el de un beb gritando, y es emitido por animales sometidos a stress. Frecuentemente es acompaado por temblores. Los koalas tambin se comunican a travs de las marcas aromticas que dejan en los troncos de los rboles. Hbitat Hablamos de "hbitat" para referirnos al entorno en el cual los koalas desarrollan su ciclo de vida. Podemos encontrarlos en una amplia extensin de territorio, desde las islas costeras con altos eucaliptos, hasta los bosques territoriales de rboles ms bajos. Hoy en da ya no viven en la selva tropical (Rainforest), pero se cree que hace millones de aos sus ancestros vivan a lo largo de toda la selva que cubra gran parte de Australia. Una poblacin de koalas slo se sostiene si se mantiene un hbitat adecuado para ellos. Los dos factores necesarios para que esto se cumpla son (1) la presencia de especies de rboles preferidas por los koalas (normalmente eucaliptos, pero tambin algunos otros) creciendo bajo cierta asociacin, sobre determinados suelos y con lluvias suficientes y (2) la presencia de otros koalas. Los koalas, al igual que los humanos, viven en sociedad, de modo que necesitan estar en contacto con otros koalas. Por esta razn necesitan tener reas adecuadas con cantidad suficiente de eucaliptos de especies preferidas, suficientemente amplias como para sostener una poblacin saludable y que permita el desarrollo y expansin de los ms jvenes. Amenazas Desde el asentamiento europeo ha sido diezmado aproximadamente el 80% de los bosques australianos de eucaliptos. Del 20% restante, muy poco est protegido y en su mayora pertenece a propiedades privadas. Los colonos prefirieron las ricas y frtiles tierras de la costa este para instalar sus granjas y ciudades. Desgraciadamente, esta es la regin donde tambin vive la mayora de los koalas, dado que les gusta vivir en rboles arraigados sobre suelos frtiles. Las principales causas de la prdida de su hbitat incluyen: DEFORESTACIN La deforestacin de los eucaliptos significa que toda la vida salvaje, koalas incluidos, sufrir de: * aPrdida de su hbitat * aIncremento de las molestias causadas por los humanos *a Dao o muerte por el trnsito de vehculos *a Dao o muerte por perros y gatos * aEfectos de pesticidas volcados a los cursos de agua * Incremento de la competencia por comida y territorio como producto de la superpoblacin. * Incremento del estrs en los animales, hacindolos ms susceptibles a las enfermedades. INCENDIOS Aunque se sabe que los aborgenes producan quemas controladas de pastizales y reas forestadas, la incidencia de grandes incendios se increment dramticamente con el asentamiento de los europeos. Las poblaciones de koalas en reas fragmentadas corren serios riesgos de llegar a una extincin localizada a partir de un solo foco de incendio que destruya un hbitat completo. DISMINUCIN DE LA SUPERFICIE CUBIERTA POR LOS BOSQUES Los cambios en el balance del ecosistema conducen a una disminucin natural de la superficie de los bosques. La deforestacin parcial de vastos bosques ha dejado retazos de ellos separados por regiones sin rboles. Estos trozos aislados son propensos a disminuir su densidad en forma natural, debido a la muerte gradual de los rboles por factores

tales como la degradacin del suelo, disolucin de los nutrientes del terreno, cambios en la composicin de la vegetacin, aumento del nivel de las capas subterrneas, salinizacin del terreno, erosin causada por el viento y la lluvia, exposicin a las inclemencias del tiempo y defoliacin excesiva (prdida de las hojas). La causa subyacente de todos estos factores se origina en la deforestacin. El 75 por ciento de las principales especies que sirven de alimento a los koalas est declinando su nmero como resultado de esto. OTRAS AMENAZAS Actualmente los depredadores naturales de los koalas ejercen un impacto significativo sobre las poblaciones salvajes. Entre ellos se incluyen: dingos, lechuzas, guilas y pitones. Principalmente pueden apresar koalas jvenes. Los animales feroces son otra amenaza que han debido enfrentar los koalas con la llegada de los europeos. Los zorros son responsables de la muerte de muchos koalas jvenes, que son apresados cuando sus madres descienden para cambiar de rbol. Los grandes felinos tambin son un serio problema. En pocas de sequa tambin se ha observado una declinacin en el nmero de koalas. Los resultados que surgen del Atlas del Koala elaborado por la FAK muestran un panorama siniestro respecto de la condicin en la que se encuentra la poblacin de los koalas en todas las regiones estudiadas hasta ahora. Se comprob que los hbitats disponibles se encuentran fragmentados y degradados, y que muchas reas con hbitats adecuados no tienen koalas. La FAK estima que la poblacin nacional de koalas en estado salvaje ha cado por debajo de 100.000, apenas un lamento de los millones que fueron asesinados en los aos '20 para sacarle sus pieles. Con el actual ritmo de destruccin de su hbitat, y con 4.000 koalas muertos cada ao por perros y automviles, es obvio que el tiempo se est terminando. Se necesitan acciones urgentes para detener esta alarmante disminucin del nmero de koalas. Actualmente se encuentran koalas en Queensland (Qld), Nueva Gales del Sur (New South Wales (NSW)), Victoria (Vic) y Australia del Sur (South Australia (SA)). (Ver mapa). Su alcance se extiende desde la Meseta Atherton al este de Cairns en Queensland hasta las islas costeras de Victoria y Australia del Sur, en el sur, y centro-este de Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria. No obstante, las poblaciones estn muy fragmentadas y muchas colonias corren serio riesgo. La distribucin del koala depende directamente de la distribucin del hbitat adecuado. Es difcil saber cmo era la distribucin del koala antes de la llegada de los europeos. No obstante, se sabe que por aqullos das los montes de eucaliptos cubran gran parte de la costa este de Australia y que debieron proveerles de un amplio hbitat. Aunque el conocimiento actual sobre su comportamiento nos dice que no debieron estar distribuidos uniformemente en toda el rea, sin duda la distribucin potencial debi haber sido por lejos superior a la de hoy.

CC
Peso: Entre 300 y 350 g. Longitud: Entre 35 y 39 cm. Envergadura: 90 cm. Longevidad: 2 aos. Distribucin: Mundial. Reproduccin: Puesta entre 4 y 7 huevos. Incubacin 32 das. Depredadores: Raramente, el gato domstico. Las lechuzas (o acuruts) y los bhos (o tecolotes), nombres generalmente intercambiables, conforman el orden de las estrigiformes o rapaces nocturnas. Se encuentran en todo el mundo, excepto en la Antrtica, la mayor parte de Groenlandia, la zona ms septentrional de Amrica del Norte y en algunas islas remotas.

Son grandes cazadores, sedentarias (no realizan migraciones), de hbito nocturno. Son solitarias, y nicamente en la edad adulta viven emparejadas. Se alimentan generalmente de pequeos mamferos, sobre todo ratones, tambin aves pequeas, ranas, lagartos e insectos, aunque algunas especies se especializan en la pesca. Casi todas las estrigiformes son nocturnas y se alimentan de presas vivas, que devoran enteras; luego regurgitan unas egagrpilas u ovillos formados por trozos de huesos, pelos y dems partes que, por su naturaleza, no pueden digerir. Muchos bhos pueden cazar en total oscuridad guindose por el sonido. Su disco facial ayuda a dirigir el sonido de sus presas hacia los odos. Muchas especies poseen plumas suaves que les permiten volar sin hacer ruido, y de esta forma or los chillidos o los crujidos que se producen en el suelo. Un ejemplo de diurna es Athene cunicularia que habita en casi toda Amrica. Los dedos tienden en las estrigiformes a separarse dos a dos, y el pico, como en los loros, es muy ganchudo y presenta la base cubierta por una cera. Los caracteres distintivos del orden estn principalmente en los ojos y en los odos. Aquellos son muy grandes y en vez de estar situados a los lados de la cabeza, se hallan orientados hacia adelante, como entre los mamferos ocurre con los primates, y cada uno de ellos est rodeado por un gran disco de plumas, el disco facial, limitado por una circunferencia de plumas pequeas, duras y rizadas. Aunque las lechuzas tienen visin binocular, sus ojos estn fijos en su lugar y tienen que girar toda su cabeza para ver hacia otra direccin. Son hipermtropes y no pueden ver nada a unos centmetros de sus ojos. Sin embargo, su visin, particularmente en luz baja, es excelente. En cuanto a los odos, son muy grandes y presentan en el exterior notables repliegues de piel, como si tendiesen a formar una oreja, con la particularidad de que sta ofrece a cada lado, en la mayor parte de los casos, formas distintas. Este carcter no se nota a simple vista por estar ocultos los odos bajo plumas; pero es curioso que muchas especies tienen sobre la cabeza una a modo de falsas orejillas o cuernecillos, formados por grupos de plumas tiesas. El plumaje de estas aves es muy espeso y muy blando, parecindose al de los chotacabras, y la mayor parte de las especies se asemejan tambin a stos en el color, que es una mezcla de diferentes matices amarillos, rojizos, pardos y negros. Los huevos que ponen las hembras son casi esfricos, y por completo blancos. Sus nidos son rudimentarios y pueden estar situados en rboles, madrigueras, establos y cuevas. La hembra es de tamao un poco superior al macho; es lo nico que las diferencia externamente, porque ambos sexos estn provistos de un plumaje de idntica coloracin. El periodo de cra de la lechuza se da entre febrero y noviembre, siendo mayo un mes muy adecuado para la cra de esta especie. Los polluelos de lechuza a lo largo de su vida como cra pasan por 2 tipos de plumaje. El primer plumaje que les sale es de color blanco gris. Con el cambio de plumn, su aspecto pasa a ser de un blanco puro. Aunque a los 50 das las cras de lechuza son capaces de volar, no se alejan de sus padres normalmente hasta los 3 meses de vida. Sobre el hbitat: El lugar donde la lechuza escoge hacer su nido es en agujeros de gran tamao y profundidad, que se pueden encontrar en campanarios, graneros u otros edificios, as como bvedas o desvanes. Tambin en agujeros de muros. De ah que sea tan frecuente encontrar lechuzas en construcciones humanas, como en zonas ms naturales, ya sean campos o parques forestales. Se pueden encontrar sus nidos en algn agujero de un viejo rbol. Pese a que la lechuza comn es de distribucin mundial, a esta especie no le gusta el fro.

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El tigre de Siberia o tigre de Amur, es el felino ms grande del mundo, es un animal hermoso y elegante. Aunque dedica mucho tiempo a la caza, su fama de carnicero sanguinario es totalmente inmerecida. Es la subespecie de tigre que vive ms al norte, en los bosques de hoja perenne del extremo sureste de Siberia, y la frontera entre Rusia y China. A principios del siglo XX se extenda por Mongolia, Manchuria y Corea, hasta el oeste del Mar de Ojotsk, con una poblacin aproximada de 7.000 ejemplares, reducindose posteriormente su rea de distribucin debido a la presin

humana. En tiempos histricos desapareci del lago Baikal, la mayor parte de Manchuria y la pennsula de Corea. En la actualidad su estado es crtico, y al igual que el resto de los tigres, esta subespecie est protegida internacionalmente. La regin que da nombre a este animal est cubierta de nieve gran parte del ao. Su territorio es ms amplio que el de otras subespecies de tigre, y con frecuencia emprende largos viajes en busca de comida. El tigre de Siberia ocupa un territorio calculado en unas 4.000 millas cuadradas. Si las fuentes de alimento son estables, puede mantenerse en un rea durante aos, pero cuando la comida escasea suele emigrar a zonas situadas incluso a cientos de millas. El macho de la especie es un animal solitario que rehye a otros machos. Aunque permite a tigres de ambos sexos cruzar su territorio, es ms tolerante con las hembras, que a veces van acompaadas por sus cras. Tanto las hembras como los machos marcan los lmites de su territorio con orina y araazos en los rboles, pero slo los machos lo defienden contra intrusos del mismo sexo. Protegen especialmente las zonas de comida o las que limitan con el territorio de una hembra. Los tigres se aparean en cualquier poca del ao. La hembra muestra su disposicin dejando depsitos de orina y araazos en los rboles. A veces se ve obligada a recorrer las vastas extensiones siberianas en busca de un macho. Su celo dura de 3 a 7 das, durante los cuales se aparea repetidamente con su pareja. Despus el macho parte para juntarse con otra hembra. Los tigres pueden reproducirse en cualquier poca del ao, aunque cran ms frecuentemente en invierno o primavera, siendo el periodo de gestacin de unos 103 das. Normalmente tienen dos o tres cachorros, aunque stos pueden llegar a 6. Las cras nacen ciegas y pesan aproximadamente 1,2 kilos cada una. Los ojos se abren normalmente al dcimo da, aunque se han registrado algunos cachorros en cautividad que nacieron con los ojos abiertos. Slo consumen leche durante las primeras 8 semanas, y aunque despus de stas pueden empezar a comer alimentos ms duros, siguen mamando hasta los 5 o 6 meses de edad. Los cachorros abandonan el nido por primera vez a las dos semanas de edad, y aprenden a cazar a los seis meses. Pueden cazar por s mismos a los 18 meses, y a los dos aos ya son completamente independientes, pero no abandonan a la madre hasta que tienen entre 3 y 5 aos. A esa edad buscan su propio territorio y sus parejas. Pueden vivir unos 15 aos en la naturaleza y 20 en cautividad. El tigre de Siberia dedica mucho tiempo a la caza porque slo logra capturar aproximadamente al 10 % de las presas que persigue. Ataca principalmente a venados y jabales, pero tambin se alimenta de peces. Tras aproximarse a su vctima, se abalanza sobre ella desde una distancia de entre 30 y 80 pies para apresarlas por la nuca, manteniendo las patas traseras firmemente asentadas en el suelo. Esta dentellada basta para matar a las presas menores, pero las ms grandes han de ser derribadas para que un mordisco en la garganta acabe con ellas por asfixia. Si la presa escapa al ataque, la persigue hasta unos 650 pies, pero rara la vez la atrapa. Si tiene xito, arrastra a la vctima hasta un lugar seguro, generalmente cercano al agua. All come hasta hartarse, cubre los restos y duerme. Ms tarde devorar los despojos. La piel invernal del tigre siberiano no posee las bandas rojizas caractersticas de sus congenies de climas ms templados. El color blanco le permite camuflarse en la nieve. Debido a que tiene que soportar temperaturas de hasta 50 grados bajo cero, su piel es mas gruesa que la de otros tigres, y cuenta con una capa de grasa aislante en todo su cuerpo. El tigre de Amur es el mayor felino que existe en la actualidad, a excepcin del ligre(hbrido de tigresa y len macho, slo existente en cautividad). En estado salvaje, el ejemplar ms grande registrado tena un peso de 384 kg, mientras que en cautiverio, el ms grande alcanz los 466 kg. En libertad pesan entre 180 y 300 kg, con una longitud sin incluir la cola de poco ms de 2 metros, aunque el tamao promedio mximo es de 2.20 m de largo sin incluir la cola, y hasta 110 cm de altura en la cruz. Las hembras son mucho ms pequeas, con hasta 2.75 m de largo, incluyendo la cola, y un peso de entre 100 y 167 kg. Su pelaje, leonado con rayas marrones y no negras, es ms plido que el de otras subespecies de tigres, diferencia que aumenta en invierno, cuando el pelo se aclara an ms. En los meses fros el pelo se torna ms largo y espeso, creciendo hasta los 65 mm de longitud en algunas zonas, con el fin de protegerlo del glido invierno. Forma de vida Costumbres: El macho es solitario, la hembra vive en familia. Son bsicamente nocturnos. Conservacin

El tigre de Siberia es una subespecie en peligro de extincin. Se calcula que no quedan ms de 200 ejemplares en libertad; el nmero de los que viven en cautiverio es probablemente muy similar.

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Subespecies presentes: Vulpes vulpes silacea (Miller, 1907). Longitud del cuerpo: Entre 60 y 80 cm. Longitud de la cola: Entre 25 y 50 cm. Alzada a la cruz: De 35 a 40 cm. Peso: Los machos entre 5 y 7 kg., las hembras entre 4,5 y 6,5 kg. Excepcionalmente puede alcanzar los 10 kg. Status de la especie: Especie cinegtica, por lo que no se encuentra en peligro ni amenazada. El zorro es el mamfero carnvoro ms abundante del planeta y se encuentra distribuido por todo el hemisferio norte, de modo que en Eurasia habita desde la Pennsula Ibrica y el Norte de Marruecos, hasta el Japn, por el Norte tiene el lmite en la zona de los hielos, donde le sustituye el zorro rtico y por el Sur, en frica, el zorro del desierto. En Norteamrica se extiende desde el Norte de Mxico hasta el rtico. Aunque tambin habita en Australia, se trata de ejemplares procedentes de una introduccin que tuvo lugar a final del S. XIX para intentar combatir la plaga de conejos que sufra el continente, los que a su vez haban sido objeto de una previa reintroduccin. Existen numerosas razas y subespecies locales. Segn los pases y zonas geogrficas vara tambin la coloracin del pelaje. El de Espaa ofrece matices grises, ocres y rojizos, mientras que el de centro Europa es de una coloracin en la capa ms pardo rojiza, y en pases como Marruecos, es de un color rojo ms brillante, pero las patas y la cara externa de las orejas son siempre de tono negro ms o menos intenso, y la cola suele presentar una mancha en la punta de color blanco o negro. El zorro alcanza casi el metro de longitud, destacando en su figura la cola de unos 35 cm. de larga. La cabeza la tiene ancha, el hocico puntiagudo y las orejas son grandes y puntiagudas. El zorro es un animal curioso e inteligente que, sin embargo, por su naturaleza sospechosa y tmida, les obliga a evitar el peligro. Es un animal generalmente solitario, aunque tambin pueden vivir en parejas permanentes o en grupos de un macho y dos o tres hembras, generalmente emparentadas entre s y con una jerarqua establecida entre ellas. A partir de la poca de celo (la que depende mucho de los lugares en que vive), normalmente a comienzos del invierno, el zorro vive emparejado hasta que los cachorros comienzan a salir de la madriguera, momento hasta el que permanece junto a la hembra, llevando alimentos tanto para la madre como para los cachorros. El zorro es un buen corredor, nada con soltura y puede trepar a los rboles con relativa facilidad. El olfato lo tiene muy desarrollado, considerndose el mejor de sus sentidos, el que agudiza durante la noche. El odo est tambin muy desarrollado y con l puede localizar presas que emiten sonidos de baja frecuencia. La vista la tiene bien adaptada a la visin nocturna, aunque tambin ve perfectamente durante el da. Cuando corre, puede alcanzar una velocidad punta de 55 Km/hora, siendo la habitual la de 6-10 Km/h. Emiten una amplia gama de sonidos, los que utiliza para comunicarse con otros congneres, siendo el ms caracterstico y conocido una especie de wau... wau. Este cnido no hiberna, an cuando en el invierno se refugia en cuevas, generalmente conejeras que agranda para su uso, mientras que en verano prefiere encamarse entre las matas. La mxima actividad la alcanza en el crepsculo y en la noche, pudiendo efectuar desplazamientos en busca de caza de hasta 40 km. los machos, y 15 Km. las hembras. El zorro es muy territorialista, para lo que utiliza tanto la orina como el marcaje con sus glndulas anales, plantares y caudales: Glndulas anales. La secrecin olorosa ms importante, lo que el confiere el caracterstico olor a zorro que percibe el hombre, procede de las glndulas anales, tambin llamadas subcaudales, las que se sitan en nmero de dos bajo la cola, a ambos lados del ano. Glndulas plantares. Se localizan entre las almohadillas plantares de las cuatro extremidades e impregnan un honor especfico a sus huellas. Glndulas caudales. Se localizan en la parte alta de la cola, a muy pocos cms. del lomo. Tambin reciben el nombre de glndulas violeta, de las que nace un caracterstico mechn de pelo oscuro, diferente del resto del animal. Su misin no est bien estudiada y puede tener un marcado carcter de identificacin especfica de los individuos dentro de la familia.

El zorro es un animal que tiene fama universal de astuto, silencioso y discreto, condiciones que revela todos los actos de su vida y que les han permitido sobrevivir a los continuos ataques y persecucin sin tregua de que viene siendo objeto, particularmente por los daos que inflinge en las piezas de caza menor, y su costumbre de introducirse en los corrales, donde ocasiona verdaderos estragos. El zorro no mastica su alimento, sino que lo traga entero. En libertad, cuando matan a ms animales de los que pueden consumir en el momento, entierran el alimento adicional en escondrijos. Estos escondrijos los hace el zorro excavando con las patas delanteras, colocando el alimento en su interior al que empuja con la nariz al fondo, para despus taparlo con tierra. Los zorros, adems de carnvoros, son consumidores de frutas, desempeando un importante papel en la dispersin de las semillas vegetales. Los zorros ocupan una amplia gama de hbitat incluyendo bosque, tundra, pradera y tierras de cultivo, an cuando el hbitat preferido es el que cuenta con una diversidad de la vegetacin, prximos a reas suburbanas. Longevidad: Entre 5 y 7 aos en libertad, y de 10 a 12 aos en cautividad. Excepcionalmente puede alcanzar los 17 aos en cautividad, y los 12 aos en libertad. Celo: El zorro puede ser mongamo o polgamo. El celo, que tiene lugar de diciembre a febrero (se adelanta en latitudes ms bajas), viene marcado por un perodo de receptividad de las hembras que dura entre 1 y 6 das, aunque puede llegar hasta 3 semanas. La cpula que tiene lugar en estos das receptivos dura unos 30 minutos. Gestacin: La gestacin dura de 52 a 53 das. poca de parto: Hacia marzo o abril, momento en que la hembra da a luz en el interior de una madriguera a la camada. Parto: Una sola camada al ao, en la que nacen de 1 a 8 cachorros, habitualmente de 4 a 6. La presencia de ms de ocho cachorros en una misma camada suele deberse a la coincidencia en su interior de ms de una camada de hembras diferentes. Duracin de la lactancia: Los zorreznos al nacer pesan unos 100 gramos y vienen completamente cubiertos de borra. No abren los ojos hasta los 8-12 das, y a las 4 5 semanas salen del cubil. Con 8 semanas ya pesan ms de un kilo y presentan un plido color crema. El destete tiene lugar hacia la novena semana, cuando los zorreznos pesan 2-2,5 kg. A las 7 10 semanas abandonan por completo la madriguera. El cuidado de los cachorros corre a cargo principalmente de la madre, aunque ocasionalmente el macho u otra hembra pueden intervenir en sus cuidados. La dispersin de los jvenes zorros tiene lugar a finales de verano o principios de otoo. Los machos se dispersan en todos los casos, mientras que las hembras, en ocasiones se quedan en el territorio donde nacieron (filopatria). Madurez sexual: Con cinco meses pesan ms de 3 kg. y alcanzan la madurez sexual a los 9 10 meses, pudiendo reproducirse en la temporada de cra siguiente a su nacimiento. Alimentacin: La capacidad del zorro para incluir cualquier tipo de alimento en su dieta, le permite adaptarse a una gran diversidad de hbitats. Aunque su dieta tambin sufre variaciones geogrficas, de modo que hay gran densidad de zorros cerca de basureros periurbanos y en zonas residenciales, son tambin importantes las variaciones estacionales. Por ejemplo, durante la poca de mixomatosis el zorro se alimenta en gran parte de conejos, y en otoo-invierno, suele consumir una gran cantidad de frutos. Se considera como un animal omnvoro que se alimenta de insectos, huevos de ave, pollos, cras de diversos mamferos, liebres, aves de hasta el tamao de un ganso, desechos de origen humano, ratones y otros micromamferos, conejos, bayas y frutos, de los que las uvas son sus favoritos. Los requerimientos alimenticios del zorro se estiman en unos 400 g. al da. Hbitats: Su hbitat son principalmente las zonas boscosas, aunque tambin abunda en regiones abiertas e, incluso, en las proximidades de asentamientos humanos y basureros periurbanos, de los que se alimenta. Enemigos naturales: Sus principales enemigos son el guila real, el lobo y el lince; de hecho se ha constatado que donde hay linces es muy baja la poblacin de zorros. Principales problemticas: Desde mediados del S. XIX, el centro de Europa est viviendo una importante epidemia de rabia silvtica, de la que se considera al zorro el ms importante transmisor. Afortunadamente esta epidemia no ha cruzado los Pirineos, y no afecta a la Pennsula Ibrica.

animales del mar

albatros errante ballena azul beluga caballito de mar calamar comn cangrejo delfn comn dragn de mar dugongo

estrella de mar azul foca barbuda gaviota iguana marina len marino de California leopardo marino manat mantarraya medusa

mrgulo nutria marina pez martillo pez volador pingino de las Galpagos pulpo tiburn ballena tiburn blanco tortuga boba