Las medias rojas de Emilia Pardo Bazn

Cuando la razapa1 entr, cargada con el haz2 de lea que acababa de merodear3 en el monte del seor amo, el to Clodio no levant la cabeza, entregado a la ocupacin de picar4 un cigarro, sirvindose, en vez de navaja, de una ua crnea, color de mbar oscuro, porque la haba tostado el fuego de las apuradas colillas. Ildara solt el peso en tierra y se atus5 el cabello, peinado a la moda "de las seoritas" y revuelto por los enganchones de las ramillas que se agarraban a l. Despus, con la lentitud de las faenas aldeanas, prepar el fuego, lo prendi, desgarr las berzas6, las ech en el pote negro, en compaa de unas patatas mal troceadas y de unas judas7 asaz8 secas, de la cosecha anterior, sin remojar. Al cabo de estas operaciones, tena el to Clodio liado su cigarrillo, y lo chupaba desgarbadamente, haciendo en los carrillos dos hoyos como sumideros9, grises, entre el azuloso de la descuidada barba. Sin duda la lea estaba hmeda de tanto llover la semana entera, y arda mal, soltando una humareda acre ; pero el labriego no reparaba: al humo bah!, estaba l bien hecho desde nio. Como Ildara se inclinase
10

para soplar y activar la llama, observ el viejo cosa ms inslita: algo de color vivo, que emerga de las remendadas y encharcadas sayas11 de la moza... Una pierna robusta, aprisionada en una media roja, de algodn... -Ey! Ildara! -Seor padre! -Qu novid es esa? -Cul novid? -Ahora me gastas medias, como la hirmn del abade12? Incorporse la muchacha, y la llama, que empezaba a alzarse, dorada, lamedora de la negra panza del pote, alumbr su cara redonda, bonita, de facciones pequeas, de boca apetecible, de pupilas claras, golosas de vivir. -Gasto medias, gasto medias -repiti sin amilanarse-. Y si las gasto, no se las debo a ningun13. -Luego nacen los cuartos14 en el monte -insisti el to Clodio con amenazadora sorna15. -No nacen!... Vend al abade unos huevos, que no dir menos l... Y con eso merqu las medias. Una luz de ira cruz por los ojos pequeos, engarzados16 en duros prpados, bajo cejas hirsutas17, del labrador... Salt del banco donde estaba escarrancado, y agarrando a su hija por los hombros, la zarande brutalmente, arrojndola contra la pared, mientras barbotaba: -Engaosa! engaosa! Cluecas18 andan las gallinas que no ponen! Ildara, apretando los dientes por no gritar de dolor, se defenda la cara con las manos. Era siempre su temor de mocia guapa y requebrada19, que el padre la mancase, como le haba sucedido a la Mariola, su prima, sealada por su propia madre en la frente con el aro de la criba 20, que le desgarr los tejidos. Y tanto ms defenda su belleza, hoy que se acercaba el momento de fundar en ella un sueo de porvenir. Cumplida la mayor
1 2

Muchacha de corta edad. Porcin atada de lea u otras cosas semejantes. 3 Vagar por el campo viviendo de lo que coge o roba. 4 Cortar, dividir algo con un instrumento punzante. 5 Alis. 6 Repollos. 7 Porotos. 8 Bastante. 9 Conductos, canales. 10 spero y picante al gusto y al olfato. 11 Faldas. 12 La hermana del abad (superior de un monasterio). 13 Nadie. 14 Cuarto: moneda de cobre espaola cuyo valor era equivalente a cuatro maraveds. 15 Irona. 16 Encajados. 17 speras, duras. 18 Enfermas, dbiles. 19 Adulada. 20 Cuero ordenadamente agujereado y fijo en un aro de madera, que sirve para limpiar las semillas.

edad, libre de la autoridad paterna, la esperaba el barco, en cuyas entraas tanto de su parroquia y de las parroquias circunvecinas se haban ido hacia la suerte, hacia lo desconocido de los lejanos pases donde el oro rueda por las calles y no hay sino bajarse para cogerlo. El padre no quera emigrar, cansado de una vida de labor, indiferente de la esperanza tarda: pues que se quedase l... Ella ira sin falta; ya estaba de acuerdo con el gancho21, que le adelantaba los pesos para el viaje, y hasta le haba dado cinco de seal, de los cuales haban salido las famosas medias... Y el to Clodio, ladino22, sagaz, adivinador o sabedor, sin dejar de tener acorralada y acosada a la moza, repeta: -Ya te cansaste de andar descalza de pie y pierna, como las mujeres de bien, eh, condenada? Llev medias alguna vez tu madre? Peinose como t, que siempre ests dale que tienes con el cacho de espejo? Toma, para que te acuerdes... Y con el cerrado puo hiri primero la cabeza, luego, el rostro, apartando las medrosas23 manecitas, de forma no alterada an por el trabajo, con que se escudaba Ildara, trmula24. El cachete ms violento cay sobre un ojo, y la rapaza vio como un cielo estrellado, miles de puntos brillantes envueltos en una radiacin de intensos coloridos sobre un negro terciopeloso. Luego, el labrador aporre la nariz, los carrillos. Fue un instante de furor, en que sin escrpulo la hubiese matado, antes que verla marchar, dejndole a l solo, viudo, casi imposibilitado de cultivar la tierra que llevaba en arriendo, que fecund con sudores tantos aos, a la cual profesaba un cario maquinal, absurdo. Ces al fin de pegar; Ildara, aturdida de espanto, ya no chillaba siquiera. Sali fuera, silenciosa, y en el regato25 prximo se lav la sangre. Un diente bonito, juvenil, le qued en la mano. Del ojo lastimado, no vea. Como que el mdico, consultado tarde y de mala gana, segn es uso de labriegos, habl de un desprendimiento de la retina, cosa que no entendi la muchacha, pero que consista... en quedarse tuerta. Y nunca ms el barco la recibi en sus concavidades para llevarla hacia nuevos horizontes de holganza26 y lujo. Los que all vayan, han de ir sanos, vlidos, y las mujeres, con sus ojos alumbrando y su dentadura completa..." Por esos mundos, 1914.

Emilia Pardo Bazn (La Corua, 16 de septiembre de 1851 - Madrid, 12 de mayo de 1921) fue una novelista, periodista, ensayista y crtica realista espaola introductora del naturalismo en Espaa. Hija de los condes de Pardo Bazn, ttulo que hered en 1890, se estableci en Madrid en 1869, un ao despus de contraer matrimonio. Asidua lectora de los clsicos espaoles, se interes tambin por las novedades literarias extranjeras.

21 22 23 24 25 26

Compinche de quien vende o rifa pblicamente algo, rufin. Astuto. Temerosas, miedosas. Que tiembla. Arroyo pequeo. Descanso, placer, diversin.