Los componentes bsicos de un espectrofotmetro son: una fuente de radiacin, un monocromador, que seleccione una banda estrecha de longitudes

de onda, una cubeta, o recipiente que contenga la muestra, un detector de radiacin y un sistema de tratamiento y lectura de la seal detectada

Fuentes de radiacin
Las fuentes de radiacin utilizadas en espectrofotometra ultravioleta y visible deben ser continuas en una amplia zona del espectro, de intensidad elevada y ser esencialmente constante con la longitud de onda.

Filtros y monocromadores
La misin de los filtros y de los monocromadores es seleccionar un haz de radiacin "monocromtica"*. Con este fin se utilizan los siguientes dispositivos:

Los filtros de absorcin se utilizan en la regin visible y se basan en la absorcin selectiva de ciertas longitudes de onda. Normalmente consisten en un vidrio coloreado o una suspensin de un colorante en gelatina que se coloca entre dos placas de vidrio.

Un monocromador se caracteriza por producir un haz de radiacin de gran pureza espectral y permitir variar, de forma continua y en un amplio intervalo, la longitud de onda de la radiacin. Los componentes bsicos de un monocromador son una rendija de entrada, que selecciona un haz de radiacin policromtica entrante, un elemento dispersante, prisma o red, que dispersa la radiacin en sus longitudes de onda individuales, y una rendija de salida, que asla la banda espectral deseada (figura 3.14.)

Recipientes para las muestras

En espectrofotometra analtica, casi siempre se trabaja con disoluciones, por lo cual la mayora de los recipientes para las muestras son celdas o cubetas para colocar lquidos en el haz del espectrmetro. Estos recipientes deben estar fabricados con un material que permita el paso de radiacin de la regin espectral de inters. As, el vidrio puede emplearse entre 350 y 2000 nm, mientras que en la regin ultravioleta se necesita cuarzo o slice fundida (ambas sustancias tambin son transparentes en la regin visible). Las celdas se deben llenar de tal forma que el haz de radiacin pase a travs de la disolucin, con el menisco por encima del haz. Las celdas tpicas para las regiones ultravioleta y visible tienen 1 cm de paso ptico, si bien existe una gran variedad en cuanto a tamao, forma y otras peculiaridades, como se muestra en la figura 3.17.

Detectores
Los detectores usados en espectrofotometra ultravioleta y visible son transductores que convierten la energa radiante en una seal elctrica*. Un detector ideal deber presentar las caractersticas siguientes: * Sensibilidad elevada en la regin espectral de inters. * Respuesta lineal para la energa radiante. * Tiempo de respuesta pequeo. * Utilizable en un amplio intervalo de longitudes de onda. * Elevada relacin seal/ruido. * Mnima seal de salida en ausencia de radiacin. * Buena disponibilidad para la amplificacin.