Parte C. Páramos Del Mundo

Ecuador
Pramo pantanoso
En ciertos sitios las caractersticas geomorfol-
gicas y edficas permiten la formacin de cina-
gas de extensin variable, a veces notable, donde
se ha establecido una asociacin de plantas adap-
tadas a estas condiciones. Los pramos pantano-
sos no necesariamente se refieren a pantanos lo-
calizados sino tambin a extensiones mayores ca-
racterizadas por un escaso drenaje. Las plantas t-
picas incluyen tsoetes, Lilaeopsis, Cortaderia,
Chusquea, Neurolepis y varios gneros formado-
res de almohadillas (ya listados), Oreobolus y el
musgo turbero Sphagnum magellanicum. Este ti-
po de vegetacin se encuentra en los pramos de
la cordillera oriental, ms hmeda, especialmente
en los de Cayambe, Antisana, L1anganates y San-
gayo
Pramo seco
Por condiciones climticas que se han visto
potenciadas por acciones humanas, ciertas zonas
parameras presentan una notable disminucin en
la precipitacin. El pajonal relativamente ralo est
dominado por Stipa y otras hierbas que deben ser
resistentes a la desecacin como Orthrosanthus y
Buddleja. Las mayores extensiones de este tipo se
encuentran en el sur de Azuay y el norte de Laja,
donde hay una estacionalidad ms marcada. La
influencia humana en la conformacin actual de
este tipo de pramo parece obvia pero no ha sido
documentada sistemticamente.
Pramo sobre arenales
En ocasiones los pramos se desarrollan sobre
un suelo arenoso resultado de procesos erosivos
intensos, como en el caso de los arenales del
Chimborazo en la provincia homnima. Hay una
similitud con la vegetacin del pramo seco pero
la humedad es mayor y la escasez de cobertura
vegetal se puede deber ms bien a erosin clim-
tica y antropognica. Acosta Sals (1985) consi-
dera que los arenales del Chimborazo son un
ejemplo de la puna (mencionada en el tipo ante-
rior) en el Ecuador pero en realidad no lo son. Pro-
bablemente esta supuesta afinidad est relaciona-
da con procesos de fuerte erosin. Esto no quiere
101
decir que necesariamente todos estos pramos es-
tn erosionados sino que el hecho de que estn
sobre arenales los hace muy susceptible a la ero-
sin. De hecho, hay muchas seales de erosin
elica en combinacin de erosin por sobrepasto-
reo (Podwojewski et al., 2002).
Pramo arbustivo del sur
En la provincia de Laja se presenta un tipo de
pramo (llamado localmente "paramillo") bastan-
te diferente, en trminos vegetacionales, a los an-
teriores. El pajonal tpico da paso a una vegeta-
cin arbustiva y herbcea dominada por Puya, Mi-
conia, Neurolepis, Oreocallis, Weinmannia y
Blechnum. Este tipo de vegetacin posiblemente
deba considerarse dentro de otro tipo general de
ecosistemas y no como un tipo de pramo (S.
lzegaard, como pers.), Hay muchos elementos de
bosque andino y menos de pramo. Es necesario
indicar que no todos los pramos de la provincia
de Laja corresponden a este tipo: tambin hay es-
pecialmente pramo de pajonal.
Superpramo
Aproximadamente a los 4.200 metros, es de-
cir, solo en las montaas que alcanzan estas alti-
tudes, las condiciones climticas se parecen su-
perficialmente a las tundras templadas, donde
nicamente las plantas ms resistentes al fro, la
desecacin fisiolgica y el viento pueden sobrevi-
vir. El suelo se presenta con mayores reas descu-
biertas, aunque en las zonas protegidas por grie-
tas y rocas, crecen plantas de los gneros Draba,
Culcitium, Chuquiraga, Cortaderia, Baccharis y
Gentiana, entre otros y lquenes. En la clasifica-
cin de Valencia et al. (1999) el superpramo se
llama "Gelidofitia".
Superpramo azonal
El superpramo azonal recibe este nombre
porque posee ciertas caractersticas semejantes a
las del superpramo tpico perose presenta a me-
nores altitudes (por ejemplo, donde debera haber
pramo de pajonal), La razn de esta anomala
102
est en que estos sitios se encuentran sobre laha-
res recientes (flujos de lodo y piedras producidos
tras la erupcin de un volcn) que crean caracte-
rsticas edficas locales y que adems estn muy
expuestas, lo que impiden el crecimiento de las
especies que normalmente se encuentran a estas
altitudes. Por ello solo hay especies como las del
superpramo y, especialmente, lquenes foliosos.
Los lahares del Cotopaxi y del Antisana son ejem-
plos notables.
Caracterizacin biofsica
Llegar a determinar la superficie exacta de la
cantidad de pramos que cubren los espacios de
las altas montaas, sobre el bosque andino o lo
que algn da atrs lo fue; resulta una tarea bas-
tante compleja; en primer lugar porque el pramo
es un ecosistema muy dinmico, es decir conti-
nuamente est cambiando, ya sea por el avance
de la frontera agrcola y por otras prcticas huma-
nas; y por otro lado existen algunas discrepancias
como por ejemplo el caso de los lmites (especial-
mente el inferior) de hasta donde se puede consi-
derar parte de este ecosistema. As mismo, existe
una discusin sobre si las reas degradadas
(aquellas que fueron pramos pero que han sido
intervenidas y luego abandonadas) deben ser in-
cluidas como pramos. Pero entendiendo al pra-
mo dentro de un concepto ecosistmico este cu-
bre un poco ms de 1,2 millones de hectreas, es
decir abarcan casi un 5% del territorio del Ecua-
dor.
Los Pramos del Mundo
Ubicacin
Tradicionalmente cuando se habla de pramos
en el Ecuador, se relaciona directamente con las
provincias de la regin sierra, pero en el Ecuador,
se puede encontrar pramos en provincias con ju-
risdiccin de la costa y hasta la amazona. La im-
portancia poltica y geogrfica del pramo radica
porque est presente en 16 de las 22 provincias
que conforman el Ecuador. Pero la mayor concen-
tracin de los pramos est repartida en cuatro
provincias (Chimborazo, Azuay, Napo y Pichin-
cha); pues entre ellas abarcan cerca del 60% de
la cantidad de pramos existentes en el pas. En
la tabla 4, se presentan datos de la superficie de
las 16 provincias ecuatorianas que tienen pramo
y en la tabla 5 las extensiones de los diferentes ti-
pos de pramo por provincia.
Los diferentes tipos de pramos estn distri-
buidos heterogneamente, es decir no todas las
provincias con pramos tienen los diez diferentes
tipos. As por ejemplo se destacan las provincias
de Pichincha y Tungurahua que tienen en sus te-
rritorios ocho de los diez tipos identificados, otras
provincias como Cotopaxi y Napo contienen siete
de estos, Pero tambin existen provincias como
Azuay, Caar y El Oro; que a pesar que disponen
de una gran cantidad de superficie de estos eco-
sistemas especialmente Azuay (con casi 200 mil
hectreas) solo se pueden encontrar tres diferen-
tes tipos de pramo.
Tabla 4. Distribucin provincial delpramo en el Ecuador,
extensiones yrepresentatividad hacia el total nacional depramos.
PROVINCIA
Regin
ExIensin W de pramos Rem;o1tllividad del W Extensin total de
% Regional
IXII' nMncia (ha) pramos IXII' pnMncia (%) cada provincia (ha)
Chimborazo Sierra 194.695 15,52 652.706 29,83
Azuay Sierra 188.513 15,03 800.846 23,54
Napo Oriente 183.186 14,60 1.316.529 13,91
Pichincha Sierra 164.334 13,10 1.304.366 12,60
Cotopaxi Sierra 105.048 8,37 595.689 17,63
Tungurahua Sierra 84.030 6,70 347.091 24,21
Ecuador
103
Regin
fllIensin 1DlaI de J3I11OS Representltivil<ll del1Dla1 Extensin total de
% Regional
PROVINCIA
IUlJ{Nincia (ha) J3I11OSIUlJ1Mocia (%) cada provincia (ha)
Caar Sierra 82.963 6,61 316.531 26,21
Morona Santiago Oriente 54.036 4,31 2.392.937 2,26
Zamora Chinchipe Oriente 42.454 3,38 1.058.334 4,01
Imbabura Sierra 41.255 3,29 461.575 8,94
Bolvar Sierra 37.854 3,02 393.798 9,61
Loja Sierra 31.824 2,54 1.085.280 2,93
Carchi Sierra 27.598 2,20 360.436 7,66
El Oro Costa 10.672 0,85 573.644 1,86
Sucumbos Oriente 6.104 0,49 1.773.472 0,34
Esmeraldas Costa 69 0,01 1.523.481 0,00
Total 1.254.634 100 14.956.716
Tabla 5. Distribucin por provincia de los tipos de pramo existentes en elEcuador.
Provincias Tipos de pramo Hectreas
Pramo de Pajonal 188.411
Azuay Pramo Seco 102
reas diferentes a pramo 612.333
Pramo Herbceo de Almohadillas 2.347
Bolvar Pramo sobreArenales 7.310
Superpramo 4
Caar Pramo Seco 357
Pramo de Frailejones 22.146
Pramode Pajonal 5.224
Carchi Pramo Seco 5
Superpramo 222
104
Chimborazo
Pramo Seco 1.464
Pramo sobre Arenales 2.666
Superpramo 2.148
Pramo Pantanoso 2.438
Cotopaxi Pramo Seco 168
Superpramo 3.014
Superpramo Azonal 1.045
El Oro Pramo Seco 6.815
Esmeraldas
Pramo de Pajonal 69
reas diferentes a pramo 1.523.412
Pramo Herbceo de Almohadillas 174
Imbabura Pramo Herbceo de Pajonal y Almohadillas 1.360
Superpramo 627
Pramo Arbustivo de los Andes del Sur 5.837
Loja
Pramo Seco 2.992
Morona Santiago Pramo Seco 77
Superpramo 565
Pramo Herbceo de Pajonal y Almohadillas 13.925
Napo Pramo Pantanoso
22.523
Superpramo 3.573
Ecuador
105
Pichincha
Pramo Seco 684
Superpramo 8.383
Pramo de Frailejones 1.123
Pramo de Pajonal 743
Sucumbos Pramo Herbceo deAlmohadillas 916
Pramo de Frailejones 48
Pramo Herbceo deAlmohadillas 10.505
Tungurahua
Pramo sobre Arenales 6.322
Superpramo 381
Pramo Arbustivo de los Andes del Sur 8.110
Zamora Chinchipe
Pramo Seco 5.133
la diversidad biolgica de
los pramos"
La diversidad de los pramos est mejor carac-
terizada por la palabra "nica" que por "riqueza".
A todos los niveles de la biodiversidad (genes, es-
peciesy paisajes) no hay ms representantes en el
pramo que en otras zonas de vida, pero lo carac-
terstico es "lo que hay en el pramo, no se en-
cuentra en ninguna otra parte". En primer lugar, el
paisaje: estosgrandes valles con humedales, frag-
mentos de bosque, pajonales y nevados solamen-
te se encuentran en el Norte de los Andes. Luego,
aunque no hay tantas especies como en otras al-
titudes, las imgenes del pramo (el cndor y la
, Tomado integramente de Mena y Medina (2001).
paja, el lobo y la chuquiragua, etc.) no se encuen-
tran en ninguna selva. Finalmente, al nivel de ge-
nes, todo el mundo asocia el pramo (y las punas
en el Sur) con la multitud de diferentes tipos de
papa que existen, los que lastimosamente en la vi-
da cotidiana se reducen a la Chola. En esta sec-
cin se hace una caracterizacin detallada de la
riqueza singular que tienen los pramos del Ecua-
dor en trminos de flora, fauna y paisajes.
La diversidad florstica de los pramos
El pramo en realidad posee una variedad mu-
cho mayor de lo que la imagen clsica ("lugar yer-
106
mo desprovisto de rboles") nos hara pensar. Los
pramos, en toda su extensin en el Neotrpico,
cubren alrededor del 2% de la superficie de los
pases; sin embargo, tienen cerca de 125 fami-
lias, 500 gneros y 3.400 especies de plantas
vasculares. Entre las plantas no vasculares los n-
meros tambin son notables: 130, 365 Y 1.300
respectivamente para familias, gneros y especies
(tabla 6).
Tabla 6: Familias ms diversas en gneros yespecies de varios grupos de plantas en los pramos (tomado de Luteyn, 1999)
Grupo Familia
# de gneros
# de especies
Plantas con flores Plantas con flores 447 3.045
Asteraceae
101 858
Poaceae 41 27
Plantas con flores (las cinco familias con
Orchidaceae 25 152
mayor diversidad en los pramos)
Scrophulariaceae 14 144
Melastomataceae 9 107
Helechos y afines Dryopteridaceae 5 77
Musgos Dicranaceae 17 67
Hepticas Lejeuneaceae 16 38
En trminos del Ecuador, an no se conoce el
nmero exacto de especies de plantas que viven
en los pramos del pas, pero Len-Ynez (2000)
sugiere que son alrededor de 1.500. Esta cifra re-
lativamente alta, especialmente para sitios eleva-
dos donde la biodiversidad tiende a ser menor que
en partes ms bajas, contradice la imagen popu-
lar del pramo como un ecosistema pobre y ho-
mogneo. En general, los sitios menos disturbados
son ms ricos en especies, pero esta aseveracin
no es universal: por un lado, los sitios disturbados
pueden tener una gran cantidad de malezas que,
en trminos puramente numricos, tambin au-
mentan la biodiversidad (Verweij 1995) y, en se-
gundo lugar, hay sitios muy prstinos que pueden
mostrar una biodiversidad baja (por ejemplo, los
superpramos o los sitios donde hay constante
cada de cenizas volcnicas).
Si el ecosistema cubre unos 12.600 km
2
del
territorio nacional (Proyecto Pramo 1999) y si el
nmero de especies de plantas vasculares del
Ecuador es de 15.901 (Jergensen y Len-Ynez
1999), esto quiere decir que el pramo tiene
aproximadamente el 10% de las plantas en el 5%
del territorio ecuatoriano. Los datos de biodiversi-
dad deben ser tomados con cautela porque toda-
va no se tienen cifras definitivas.
Las plantas que crecen en los pramos tienen
diversos orgenes. Varios estudios, resumidos por
Luteyn (1999), han colocado a las plantas de los
pramos americanos (y no slo del Ecuador) en
siete elementos fitogeogrficos. En trminos gene-
rales, la mayora de gneros de plantas vasculares
pertenece a elementos neotropicales excepto p-
ramo (alrededor del 25%) y temperados amplios
(alrededor del 20%), siendo los otros elementos
los siguientes: pramo mismo (alrededor de 6%),
tropical amplio (alrededor de 15%), holrtico (al-
rededor de 12%), austral-antrtico (alrededor de
10%) y cosmopolita (alrededor de 12%). Para el
Ecuador, los estudios ms detallados al respecto
son los de Len-Ynez (1993) en el pramo de
Guaman y Ramsay (1992) en 12 pramos dise-
minados en la Sierra (Tabla 7).
Ecuador
107
Tabla 7: Porcentaje de gneros de plantas vasculares de los pramos ecuatorianos segn el elemento geogrfico (A: basa-
do en Len-Ynez (1993), pramo de Guaman. B: basado en Ramsay (1992), varios pramos)
Origen fitogeogrfico %de gneros de plantas vasculares
A B
Pramo 4 9
Otro neotropical 32 21
Tropical amplio la 3
Holrtico la 14
Austral-antrtico la la
Temperado amplio 26 26
Cosmopolita 9 17
Endemismo
El endemismo podra llegar a ser del 60% en
todo el pramo (es decir, seis de cada diez espe-
cies encontradas pueden ser nicas de este eco-
sistema), pero los datos todava no son concluyen-
tes (Luteyn 1992, 1999). De este tipo de ende-
mismo (la singularidad del ecosistema pramo) no
se tienen datos exactos para el Ecuador.
Otro tipo de endemismo es el endemismo del
pas (especies que se encuentran en un slo pas).
Len Ynez (2000) sugiere que las especies end-
micas ecuatorianas que estn en el pramo son
alrededor de 270. Las familias parameras con
mayor nmero de especies endmicas para el
Ecuador son Orchidaceae y Asteraceae. Esta auto-
ra tambin seala a Gentianella (Gentianaceae),
Epidendrum (Orchidaceae), Lysipomia (Campanu-
laceae), Draba (Brassicaceae) y Lepanthes (Orchi-
daceae) como los cinco gneros ms ricos en es-
pecies endmicas ecuatorianas.
El nico caso de endemismo para el pas y pa-
ra el ecosistema, a nivel de gnero es Cotopaxia
(Apiaceae) (Jergensen y Len-Ynez 1999).
Cultivos altoandinos
Varias plantas son sembradas en los pramos
y han sido parte de la diversidad florstica de las
alturas andinas desde hace siglos. Entre los culti-
vos que se dan bien sobre los 3.000 metros (in-
clusive en el pramo) estn especialmente los tu-
brculos como la papa (Solanum tuberosum, So-
lanaceae), el melloco (Ullucus tuberosus, Basella-
ceae), la oca (Oxalis tuberosa, Oxalidaceae) y la
mashua (Tropaeolum tuberosum, Tropaeolaceae),
Otros cultivos de altura son el maz (lea mays,
Poaceae), la qunoa (Chenopodium quinoa, Che-
nopodiaceae), el haba (Vicia faba, Fabaceae) y los
chochos comerciales (Lupinus mutabilis, Faba-
ceae). Varias especies que no son nativas de los
pramos se han adaptado bien e incluyen las ce-
bollas (Allium cepa, Alliaceae), la col (Brassica
oleracea) y el nabo (Brassica napus, las dos lti-
mas Brassicaceae), y varios cereales, especial-
mente la cebada y el trigo (Hordeum vulgare y Tri-
ticum tritice, Poaceae;, Nieto y Estrella 2000).
En la actualidad se est empezando el cultivo in-
dustrial de flores de altura con fines de exporta-
cin, como en el pramo de El ngel, donde se es-
t sembrando la oreja de conejo (una especie na-
tiva del gnero Culcitium, Asteraceae; Vega y
Martnez 2000).
108
Fauna
Invertebrados
Los invertebrados de los pramos no han sido
muy estudiados pero su presencia en el ecosiste-
ma no puede subestimarse. Son de especial im-
portancia los anlidos, que generan condiciones
especiales en el suelo y lo preparan para el creci-
miento vegetal. Las actividades humanas como
agricultura, ganadera y forestacin industrial
(Hofstede 2000) tienden a afectar los suelos, lo
que aparentemente se evidencia a travs de la de-
clinacin en las poblaciones y en la diversidad de
estos animales (Surez y Toral 1996, Zerda y
Chamorro 1990, Surez y Medina 2001).
Otros invertebrados importantes son los insec-
tos que, entre otras cosas, polinizan muchas de
las especies vegetales de los pramos y controlan
las especies de otros invertebrados de los que se
alimentan. Es comn encontrar colepteros (esca-
rabajos), dpteros (moscas), ortpteros (saltamon-
tes), lepidpteros (mariposas), odonatos (liblu-
las) e himenpteros (avispas, hormigas) en el sue-
lo y en las plantas del pramo. Los arcnidos tam-
bin son importantes como depredadores de in-
vertebrados menores, lo que explica el comn ha-
llazgo de telaraas entre los arbustos, la paja y los
frailejones. Algo tpico, relacionado con las adap-
taciones a un medio fro y con alta irradiacin co-
mo el pramo, es que la mayora de invertebrados
son negros. Muchos de estos invertebrados pue-
den tener inters econmico en el sentido de que
pueden ser beneficiosos en el control de plagas de
cultivos de altura o pueden ser plagas en estos
mismos cultivos.
Para el Ecuador, no existen muchos datos
cuantitativos sobre la diversidad faunstica en los
pramos, pero s han hecho varios estudios sobre
biogeografa y comportamiento de ciertas espe-
cies. Uno de los estudios entomolgicos demues-
tra, entre otras cosas, que los pramos en el Ecua-
dor son islas en medio de un "ocano" de bosques
y zonas alteradas (Moret 1998, 2000). La diver-
sidad de las especies est influenciada por el ta-
mao del pramo (ms grande, ms especies), la
distancia de otros pramos (ms cerca, ms espe-
cies) y la humedad relativa del microclima (ms
humedad, ms especies). En el caso del escaraba-
jo Dyscolus, se reconocen tres reas mayores de
endemismo: Carchi, Pichincha-Chimborazo y
Azuay-Cajas. A pesar de la separacin que ha ha-
bido en islas de pramo desde la ltima glacia-
cin, aparentemente no ha habido un proceso de
especiacin local. Semrne et al. (1996) estudia-
ron las adaptaciones de especies de escarabajos
de la familia Carabidae a las condiciones extremas
de insolacin por la maana y de enfriamiento por
la noche en el superpramo del Chimborazo. Sus
conclusiones apoyan la tesis de que muchas
adaptaciones de los invertebrados a estos climas
drsticos son de comportamiento y no fsicos o fi-
siolgicos: aparentemente los escarabajos no po-
seen caractersticas anatmicas o fisiolgicas pa-
ra soportar estas presiones y lo que hacen, al ser
depredadores de hbitos nocturnos, es cazar slo
en las horas del crepsculo cuando no hay tanta
insolacin y a la vez todava no es demasiado fro.
El resto del tiempo se esconden de la insolacin y
el congelamiento bajo las piedras y la vegetacin.
Peces
Los riachuelos, arroyos, estanques y lagunas
de los subpramos poseen una fauna de peces po-
co diversa que puede llegar espordicamente a al-
titudes parameras. Se han introducido truchas en
muchos riachuelos y lagunas de los pramos. Las
truchas son de las especies Salmo trutta y Salmo
gardnierii. En la actualidad hay varios proyectos
empresariales y comunitarios de desarrollo de tru-
chas en lagunas y arroyos parameros, as como en
piscinas artificiales (Albuja et al 1982, DFC
1998). Posiblemente la preadilla (Astroblepus
longifilis) llega espordicamente a altitudes para-
meras pero los datos no son definitivos.
Reptiles y anfibios
Segn Vzquez (2000), existen cinco especies
de reptiles y 24 de anfibios en los pramos ecua-
torianos. Castao et al. (2000) y Ardila y Acosta
(2000) reportan respectivamente un nmero ma-
yor para los pramos colombianos: 15 de reptiles
y 90 de anfibios, una diferencia que posiblemen-
te se explica por el mayor rango geogrfico de los
pramos colombianos o el mejor estado de su
conservacin, aunque tambin puede haber un
efecto de la diferencia en la intensidad de colee-
Ecuador
ciones y estudios en ambos pases. Tambin hay
que tomar en cuenta que Rangel (2000) incluye
en su anlisis de pramos colombianos, donde se
inserta el trabajo de Castao et al. (2000), las al-
titudes entre 3.000 y 3.200 m, consideradas en
la "faja altoandina", que no es estrictamente p-
ramo y donde se encuentra una proporcin impor-
tante de estas especies.
Los anfibios representan un grupo de especial
inters en estas pocas de extinciones de especies
causadas por el ser humano. Hay muchas espe-
cies, especialmente en las montaas tropicales,
que se han extinguido en poco tiempo. El caso
ms tpico y penoso es el de los jambatos (Atelo-
pus ignescens) , unos sapos de color negro y pan-
za roja que habitaban los pramos en grandes
cantidades y que ahora han desaparecido. Apa-
rentemente, los anfibios son especialmente sensi-
bles a los cambios ambientales y todava no se sa-
be de manera precisa la causa de estas extincio-
nes (Vzquez 2000).
Otros batracios propios de las alturas de los
Andes son las ranas marsupiales (Gastrotheca rio-
bambae) que, como su nombre indica, tiene una
forma especial de reproduccin: los huevos que
salen de la cloaca de la hembra son fecundados y
el macho, con sus patas posteriores, los introduce
en una bolsa en la espalda de la hembra. En esta
bolsa se desarrollan los renacuajos que, al nacer,
son depositados en el agua. Es fcil ver las espal-
das de las hembras llenas de los huevos, aproxi-
madamente en el mes de septiembre.
Las ranas acuticas del gnero Telmatobius
son tpicas del bosque andino pero tambin llegan
a los pramos. Un sapo tpico de los pramos es
Eleutherodactylus whymperi, que vive en el pajo-
nal y cerca de los arroyos, pudiendo llegar casi
hasta el lmite con las nieves. Su caracterstica es-
pecial es que no se aprecia una fase de renacuajo
pues los sapitos nacen directamente del huevo.
En cuanto a los reptiles, son el grupo de her-
petofauna ms escaso en el pramo y est repre-
sentado solamente por las lagartijas llamadas
guagsas (Stenocercus guentheri) , que llegan has-
ta los 4.1 OOm y son los nicos reptiles que sopor-
tan las inclemencias del clima paramero.
109
Aves
El grupo de vertebrados terrestres ms diverso
en el pas tambin lo es en el pramo. Segn Ca-
rrin (2000), el nmero total de aves en el pra-
mo ecuatoriano es de 88, pero si se restringe es-
te nmero a las especies que viven nicamente en
los pramos del pas, el nmero llega a 24. En
otras palabras, un 70% de las aves que viven en
los pramos tambin se encuentran en otras regio-
nes ms bajas. Una lista de todas las aves del p-
ramo tomara demasiado espacio y aqu se men-
cionarn solamente las ms importantes.
El cndor andino (Vultur gryphus) es el ave vo-
ladora ms grande del mundo y todava se puede
ver en algunos pramos, pero los censos que se
han hecho ltimamente arrojan nmeros desalen-
tadores: parece que hay menos de un ciento de
estas aves majestuosas, smbolo de nuestro pas.
La creencia de que son cazadoras ha hecho que
muchas veces se les d muerte sin razn. En rea-
lidad son aves carroeras que muy pocas veces
atacan a animales como terneros u ovejas. Pra-
mos donde se ven cndores con relativa facilidad
son Antisana, Cayambe, Sincholagua y El ngel.
Entre los gavilanes y parientes vale la pena
mencionar varios. El curiquingue (Phalcoboenus
carunculatus) se alimenta de larvas e insectos y
es comn observarlo en las planicies (Black et al.
1986). Es posiblemente el ave rapaz ms comn,
especialmente en el Cotopaxi. El guarro (Gera-
noaetus melanoleucus) y el gaviln (Buteo polyo-
soma) son las aves rapaces ms grandes.
Un ave espectacular y rara de observar es la
bandurria (Theristicus melanopis), pariente de las
cigeas. Es de tamao mediano, cuello largo, ca-
beza y cuello de color naranja plido, pecho y
vientre castao y patas rojizas. Se alimenta de pe-
queos animales y puede ser vista volando en
bandadas pequeas en la cordillera oriental. Es
posible verla con frecuencia al pie del Antisana.
El tpico pato de las alturas andinas es el pato
de pramo (Anas andium), con colores cafs y ne-
gros, con partes inferiores blancas y alas que tie-
nen un brillo verde metlico. Del orden de los
Charadriiformes tenemos en la familia Lridos a
las gaviotas de altura (Larus serrenusi, muy pare-
cidas a algunas de sus parientes costeas y en la
familia Escolopcidos a los zumbadores (Vane/lus
resplendens) , que estn entre los varios pjaros
que migran desde y hacia Norteamrica.
110
Una especie notable es el colibr estrellita de
Chimborazo, que pertenece a la familia Troquli-
dos dentro del orden Apodiformes. Lleva el nom-
bre de Oreotrochilus chimborazo y presenta un
comportamiento de "hibernacin horaria" frente al
"verano de todos los das e invierno de todas las
noches" que hay en el pramo; tiene las caracte-
rsticas de ser muy pequeo y poseer un plumaje
atractivo. Se alimenta del nctar que encuentra en
las chuquiraguas y otras flores del pramo (Ca-
rrin 2000). Aparte de ste, se halla varias otras
especies de colibr en los pramos, entre ellos el
Patagona gigas, el colibr ms grande del mundo.
Entre los tpicos pjaros, es decir los del orden
Paseriformes, hay varios representantes de algu-
nas familias. La ms diversa es la de los Tirni-
dos, aves que se alimentan de insectos. Entre los
Trdidos estn los mirlos (Turdus fuscater). Entre
los Fringlidos, que son especies tpicamente se-
milleras (algo que se nota por la forma ancha del
pico), est el azulejo (Phrigillus unicolor).
Mamferos
Existen 49 especies de mamferos en los pra-
mos ecuatorianos (Tirira 1999). En general, los
mamferos de los pramos son difciles de obser-
var. Los ms comunes seguramente son los cone-
jos (Sylvilagus brasiliensis).
Los dos mamferos ms grandes del pramo
son el oso de anteojos y la danta peluda o tapir de
altura. El oso de anteojos (Tremarctos ornatus) es
el nico oso verdadero que est en tierras latinoa-
mericanas y tiene poblaciones ms o menos gran-
des en algunos pramos y bosques andinos ecua-
torianos como Podocarpus, Sangay, Antisana y
Cayambe. Su nombre se debe a que muchos de
ellos tienen manchas blancas en la cara que con-
trastan ntidamente contra el color oscuro, gene-
ralmente negro, del resto del cuerpo. Como todo
oso, son omnvoros (comen de todo) pero prefie-
ren frutos y las hojas de las achupallas, que devo-
ran como si fueran alcachofas gigantes. Son ani-
males muy difciles de ver pero sus huellas, como
las heces y los restos de achupallas comidas, son
relativamente comunes. Ante el avance de la fron-
tera agrcola y la destruccin de su hbitat natu-
ral, los osos se han dedicado a comer maz, lo que
causa conflictos con las comunidades campesi-
nas. Tambin son cazados por su carne y porque
de ellos se extrae la grasa y otros productos medi-
cinales y rituales. Los osos de anteojos habitan
usualmente los bosques andinos pero visitan los
pramos para alimentarse y para trasladarse den-
tro de sus extensos territorios (Cuesta 2000,
Cuesta et al. 2001).
La danta de altura (Tapirus pinchaque) es una
de las tres dantas que habitan en territorio ecua-
toriano. Las otras dos viven en tierras hmedas
bajas. En el Ecuador son famosos como sitios de
dantas las lagunas de El Compadre en el Parque
Nacional Podocarpus y los pramos del Parque
Nacional Sangay. Estos parientes del caballo tie-
nen un color oscuro y labios y orejas claras, estn
cubiertos de pelaje denso y corto y alcanzan ta-
maos cercanos a los de un burro. Son vegetaria-
nos, ms bien nocturnos y pueden permanecer
largo rato en el agua. Tambin la destruccin de
su hbitat ha disminuido notablemente sus pobla-
ciones (Downer 1996).
Hay tres especies de venados en el pramo: el
de cola blanca (Odocoileus virginianus), el sache
o cervicabra (Mazama rufina) y el ciervo enano
(Pudu mephistophiles). Todos ellos son fcilmente
diferencia bies por el tamao (de mayor a menor
respectivamente). El venado de cola blanca est
distribuido en todas las Amricas y tiene varias
subespecies, una de las cuales aparece en nues-
tros pramos, donde no es tan comn como en,
por ejemplo, los bosques de Norteamrica. El sa-
che es del tamao de un perro grande y posee un
color rojizo en su pelaje. El pudu es el ms peque-
o y tiene el aspecto de una cabra joven (Tirira
1999).
Los carnvoros estn representados por el chu-
curi y por parientes de perros y gatos. El chucuri
(Mustela frenata) tiene la cabeza y el cuerpo alar-
gados y comprimidos. Las extremidades son cor-
tas y el pelaje oscuro, y el tamao es como el de
un gato mediano. Es muy activo y astuto, y tiene
fama de sanguinario (la gente del campo le teme
porque supuestamente mata ms aves de corral
de las que puede comer). El lobo de pramo
(Pseudalopex culpaeus) es uno de los ms gran-
des perros silvestres que viven en el Ecuador. Se
concentra mayormente en las provincias del nor-
te. Vive en cuevas y huecos entre rocas, es noctur-
no, y presenta un pelaje amarillo negro. Se ali-
menta de roedores y conejos. Entre los felinos (fa-
milia Flidos) cabe destacar que en raras ocasio-
nes es posible ver al puma (Puma concolor) , que
Ecuador
FLACSO . Biblioteca
111
es el carnvoro terrestre ms grande de estos luga-
res. Hay otros felinos menores como el gato del
pajonal (Oncife/is ca/oca/o), que se alimenta de
roedores y aves pequeas (Tirira 1999).
Junto a los murcilagos, los roedores son el
grupo de mamferos ms numeroso en el mundo.
En los pramos encontramos, entre muchos otros,
ratones de campo del gnero Thomasomys y el ra-
tn acutico (Anotomys /eander). Otros roedores
son el sacha cuy (Agouti taczanowskii), nombre
con el cual se conoce tambin a otra especie, Ca-
via aperea (Tirira 1999). En cuanto a los murci-
lagos, en el Ecuador habita el murcilago orejn
andino (Histiotus montanus), que posee el rcord
mundial de altitud para un quirptero (4.400 m)
(Tirira 2000).
Mamferos domsticos
La gente que ha vivido tradicionalmente en los
pramos y otras partes altas de los Andes suda-
mericanos ha utilizado varias especies de la fami-
lia Camelidae como bestias de carga y transporte,
lana y alimento. En el Ecuador los camlidos ms
comunes son las llamas (Lama g/ama), las alpa-
cas (Lama pacos) y el guarizo, que es un hbrido
entre las dos. La vicua (Vicugna vicugna) es una
especie que contina en estado silvestre o semisil-
vestre en los pases en el Sur de los Andes y que
tambin es aprovechada. La domesticacin ocu-
rri, aparentemente, hace unos 7.000 aos en el
alto Per. Aunque hay discusin acerca del tema,
ninguna de las especies silvestres parece ser nati-
va del Ecuador. En la actualidad, tres de ellas es-
tn presentes en nuestro territorio, ya sea tradas
en tiempos precolombinos o a travs de proyectos
contemporneos de introduccin. En la Reserva
de Produccin Faunstica de Chimborazo y en el
Parque Nacional Cotopaxi estn dos de los proyec-
tos mayores de manejo de estas especies (White
2001).
Por otro lado, hay muchas otras especies for-
neas que se han vuelto parte integrante del eco-
sistema paramero y que hacen que la fisonoma
actual del pramo se deba a la intervencin hu-
mana. Las vacas, caballos y ovejas han homoge-
nizado la vegetacin del pramo, porque ciertas
especies menos tolerantes desaparecieron en fa-
vor de paja y rosetas acaulescentes. En reas con
sobrecarga, estos animales han causado un gran
deterioro en la vegetacin y en el suelo. A ms de
la quema y el sobrepastoreo, o ms bien como
parte de este ltimo, el pisoteo de estas especies
con cascos que alteran profundamente el suelo
andino, ha producido drsticos cambios que lle-
gan a la desaparicin total de la cobertura vegetal.
Los camlidos andinos poseen almohadillas sua-
ves que no apisonan tanto el suelo (White 2001).
Un caso tpico y dramtico de esto se ve en los p-
ramos del Antisana, donde las decenas de miles
de ovejas que han pastado libremente en estos si-
tios durante dcadas, han producido extensiones
totalmente erosionadas.
la agrobiodiversidad en los
ecosistemas de pramo: una
primera aproximacin a su
inventario y su situacin actual
La biodiversidad comprende la variabilidad de
organismos vivos (flora, fauna y microorganismos)
de una regin, ecosistema o agroecosistema. En
ella se incluyen la diversidad gentica dentro de
las especies, la diversidad entre especies y la di-
versidad entre y dentro de ecosistemas, y es el re-
sultado de procesos evolutivos naturales, en inte-
raccin con procesos sociales y culturales propios
de las comunidades locales. La biodiversidad
constituye una de las riquezas naturales ms im-
portantes de un pas y, junto al agua y al suelo,
son los tres recursos naturales bsicos con los
cuales se desarrollan las actividades agropecua-
rias.
La agrobiodiversidad es el producto de la evo-
lucin natural y de la intervencin humana. Gra-
cias a la valiosa funcin desempeada por gene-
raciones dedicadas a la agricultura y al fitomejo-
ramiento, los recursos disponibles en el presente
son el pilar bsico para sostener la produccin de
alimentos y mejorar los sistemas de produccin en
el futuro, Los agroecosistemas de pramo son
muy especiales desde el punto de vista de la di-
versidad gentica de especies y ecotipos o razas
locales de flora y fauna, lo que hace que sean va-
riables, inestables y muy susceptibles a la inter-
vencin humana, en cualquiera de sus manifesta-
ciones.
Por otro lado, la presin por el uso de la tierra,
entre otros factores, ha hecho que ecosistemas
112
como los de pramo sean fcilmente intervenidos,
con secuelas de destruccin y erosin acelerada
de los recursos naturales, principalmente de la
agrobiodiversidad, con todos sus componentes y
niveles de organizacin ecolgica. Sin embargo, al
mismo tiempo el ecosistema de pramo ha sido
un factor vital que ha favorecido las relaciones de
adaptacin, seleccin natural, introgresin y evo-
lucin, dando lugar a la formacin de un gran n-
mero de especies, cultivares y ecotipos locales,
asociados a formas silvestres, dentro de varios
grupos taxonmicos de flora y fauna. Todos estos
componentes constituyen un acervo patrimonial
natural, base de la seguridad alimentaria de las
culturas y grupos humanos asentados en los pra-
mos. En este apartado se presenta un anlisis pre-
liminar de la situacin actual y perspectivas futu-
ras de la agrobiodiversidad en los pramos, as co-
mo un resumen de sus principales especies de flo-
ra y fauna.
La diversidad gentica de la zona andina ha si-
do materia de discusin y de constante preocupa-
cin por parte de investigadores/as y otros grupos
involucrados. Es un hecho por dems conocido y
citado en mltiples ocasiones que esta zona es
uno de los grandes centros mundiales de origen y
diversificacin de especies vegetales y animales
de inters para la humanidad. Sin embargo de los
grandes esfuerzos que se han hecho en los pases
de la regin andina, el estado de conservacin de
la biodiversidad y en especial el de la agrobiodi-
versidad, no es el ms deseable. Muchas especies
se han extinguido, mientras que otras se encuen-
tran constantemente amenazadas, debido princi-
palmente a la accin antrpica.
El pramo alberga una diversidad de especies
vegetales y animales que han sido domesticados y
utilizados, y al mismo tiempo conservados, por las
comunidades locales, a lo largo de aproximada-
mente 10.000 aos, desde el origen de la agricul-
tura. Sin embargo, con la introduccin de tcnicas
"modernas" de cultivo y cra de animales y, ms
an con la expansin de la frontera agrcola y los
cambios en los hbitos alimentarios de la pobla-
cin, la agrobiodiversidad nativa y endmica de
estos ecosistemas ha sido sometida a procesos de
alteracin y erosin con remotas posibilidades de
recuperacin.
Los estudios relacionados con la agrobiodiver-
sidad de los pramos se han enfocado principal-
mente en las especies animales y vegetales de re-
conocido inters en la produccin agropecuaria.
No se han encontrado referencias sobre estudios
que indiquen el potencial econmico de la agro-
biodiversidad representada en grupos como aves,
reptiles, roedores, invertebrados, microbios y
otros, con excepcin de aquellas especies y razas
de inters fitopatolgico, las cuales han sido estu-
diadas con fines de detectar mtodos para su
combate o control, dentro del proceso de produc-
cin agropecuaria.
En la regin Sierra, en general y en la zona
agroecolgica de los pramos, en particular, la ve-
getacin natural ha sido reemplazada en gran me-
dida por especies introducidas, bajo esquemas de
monocultivo, praderas para pastoreo extensivo o
por asentamientos humanos. Los efectos e impac-
tos de la "Revolucin Verde" (cuya mayor expre-
sin negativa es el monocultivo), han llegado a los
pramos con todas sus secuelas y, los recursos
naturales ms afectados en este proceso, han si-
do precisamente los relacionados con agricultura
(agua, suelo y biodiversidad). En las estribaciones
internas de las cordilleras se encuentran tan slo
pequeos remanentes de vegetacin natural. En la
Sierra Central y Norte, sobre los 3.000 m y en la
Sierra Sur, sobre los 2.600 m de altitud, la vege-
tacin natural ha sido alterada, principalmente
por el sobrepastoreo y las quemas. No obstante,
an hay una tendencia y un gran inters en las co-
munidades locales por continuar sembrando y
conservando variedades tradicionales de diversas
especies altoandinas, con fines de autoconsumo y
eventualmente de mercadeo.
La presin por la tierra y la tala indiscriminada
de pocos bosques nativos remanentes no solo han
derivado en una amenaza de extincin de especies
forestales maderables, sino tambin en la progre-
siva desaparicin de cultivares locales y especies
silvestres relacionadas a las cultivadas, tales co-
mo papas nativas, leguminosas de grano, races
nativas, tomate de rbol silvestre, caricceas
(charnburo), cucurbitas (zapallos), pasifloras (ta-
xos), especies medicinales y otras que tradicional-
mente han formado parte de los sistemas de pro-
duccin y han garantizado la seguridad alimenta-
ria de las poblaciones altoandinas.
En lo relacionado con la prdida de recursos
zoogenticos, el panorama no es diferente al des-
crito para los recursos fitogenticos. Las deman-
das selectivas del mercado y las opciones de cru-
zamiento con razas mejoradas, han llevado al
Ecuador
abandono de especies nativas y razas criollas y,
consecuentemente, a una reduccin general de la
variacin gentica en las especies de animales do-
msticos. El fenmeno se ha agudizado por la pre-
sin que ejercen las asociaciones nacionales e in-
ternacionales de criadores, en las que se vuelve
prcticamente obsesiva la uniformizacin de los
fenotipos de animales y se evita la mezcla con
otras estirpes.
De las especies animales nativas de los Andes,
con excepcin del grupo de camlidos (llamas y
alpacas), la nica especie que se ha sometido a
un manejo pecuario comercial y que tiene signifi-
cacin en la seguridad alimentaria de la poblacin
altoandina es el cuy (Cavia paree/tus y C. aperea).
Aunque en el sector rural an se observa una re-
lativa diversidad gentica de esta especie, la ex-
plotacin intensiva y las acciones de mejoramien-
to gentico generan y multiplican "razas puras",
por ejemplo las importadas desde Per; por ello,
la diversidad gentica ha disminuido notablemen-
te. Para otras especies de animales nativos altoan-
dinos, no se han encontrado experiencias docu-
mentadas.
Los recursos zoogenticos introducidos, luego
de un proceso de varias generaciones de adapta-
cin a las condiciones del pramo, representan
tambin una interesante variabilidad. Algunos gru-
pos de ganado vacuno "criollo", de origen ibrico,
se han adaptado fcilmente a determinados am-
bientes de altura de los Andes e incluso compar-
ten ecosistemas con los camlidos en varias zonas
altoandinas. Adicionalmente, cerdos, ovejas, chi-
vos y gallinas, todos introducidos, mantienen una
considerable diversidad genotpica manifiesta en
fenotipos variados y con caractersticas de adap-
tacin fcilmente observables. Estos animales son
fuertes, rsticos y poco dependientes de insumas
externos a la finca. Si bien las tasas de crecimien-
to, la capacidad reproductiva y los niveles de pro-
duccin de estos animales son bajos, estos facto-
res se compensan con los bajos costos de produc-
cin y su gran capacidad de adaptacin al medio.
Clasificacin de la
agrobiodiversidad de las
zonas altoandinas
Con un afn eminentemente didctico y para
facilitar la descripcin de las principales caracte-
113
rsticas de las especies de la agrobiodiversidad, en
la tabla 8 se presenta una clasificacin por grupos
de especies segn su uso actual o potencial para
actividades agroproductivas. Esta clasificacin de
especies tiles no es hecha nicamente para el
pramo, ya que muchas de las especies en reali-
dad tienen su mayor rendimiento y uso actual en
la zona ms abajo. Una forma alternativa de cla-
sificar la agrobiodiversidad sera por grupos de es-
pecies nativas e introducidas. Sin embargo, des-
pus de ms de 500 aos de iniciados los proce-
sos de introduccin e intercambio masivos de es-
pecies vegetales y animales, muchas de ellas han
logrado niveles de adaptacin local, reproduccin
y seleccin tales que podran ser considerados co-
mo recursos nativos de las zonas altoandinas. Es-
tos fenmenos han sido denominados por diversos
autores como procesos de andinizaein. Ejemplos
de estos procesos de alto grado de adaptacin lo-
cal son la cebada (Hardeum vu/gare) y el haba
(Vicia faba). En varios sitios de los Andes se pue-
den encontrar ecotipos o variedades locales de es-
tos cultivos, con tal grado de adaptacin y acep-
tacin por las comunidades locales, que pueden
ser considerados recursos nativos. Del mismo mo-
do, algunas especies de animales como ovejas,
cerdos y vacunos, han logrado un nivel de adap-
tacin local y seleccin que presentan muchas ra-
zas criollas con caractersticas de nativas.
Plantas de inters alimentario
Dentro del grupo de plantas de inters alimen-
tario, sobresalen varios subgrupos, descritos en
los tablas 9-12. Muchas de estas especies no tie-
nen potencial comercial directo pero son la base
de la alimentacin de los grupos humanos asenta-
dos en los pramos. ste es el caso del grupo de
tubrculos y races donde, a excepcin de la pa-
pa, de consumo generalizado, la mayora son es-
pecies bsicas para la alimentacin de las comu-
nidades locales. En el caso del grupo de hortalizas
y verduras (tabla 11), la mayora son especies in-
troducidas; muchas de ellas, como el caso del
brcoli, muy recientemente y con una proyeccin
hacia el mercado externo, antes que al interno, y
peor an hacia la alimentacin de los grupos que
habitan los pramos. De hecho, las poblaciones
altoandinas tienen una predileccin muy baja por
el consumo de hortalizas y verduras. Sus hbitos
114
alimentarios estn dirigidos hacia tubrculos, ra-
ces y granos, como fuentes inmediatas de carbo-
hidratos y de protena en menor proporcin. Con-
trariamente, dentro del grupo de frutales (tabla
12), la mayora son especies nativas; sin embar-
go, al igual que con el caso de las hortalizas, las
poblaciones que habitan los pramos tampoco so-
bresalen por ser consumidoras de frutas.
Plantas de inters mdico
El grupo de especies medicinales y especias es
un conglomerado muy representativo dentro de la
agrobiodiversidad de las zonas altoandinas. Las
poblaciones rurales que habitan estos ecosiste-
mas son muy apegadas a tradiciones y creencias
religiosas, folclricas y culturales, que estn rela-
cionadas con costumbres y usos etnobotnicos.
Sin embargo, ste es un campo poco estudiado e
investigado. El Departamento Nacional de Recur-
sos Fitogenticos y Biotecnologa (DENAREF) del
INIAP es quiz una de las pocas instituciones que
ha realizado un primer avance en la recoleccin
sistemtica, conservacin y caracterizacin del
germoplasma de plantas medicinales de la Sierra
(DENAREF 1997).
Plantas de inters forrajero
La abundancia y distribucin de especies forra-
jeras han sido razones por las que las poblaciones
de las zonas altoandinas han tenido una marcada
tendencia a la domesticacin y crianza de anima-
les. El 48"10 de la produccin pecuaria nacional
del Ecuador se encuentra en la Sierra (Alarcn et
al. 1995), con una gran parte de este porcentaje
distribuida en los pramos. Sin embargo, en mu-
chas reas altoandinas se ha sobreexplotado el re-
curso pasto; muchas especies de pastos nativos
estn amenazadas de extincin, no solamente por
sobrepastoreo sino tambin por el avance de la
frontera agrcola. En otros casos, las quemas pro-
vocadas y no planificadas han sido causa de la
prdida de materiales genticos valiosos de espe-
cies forrajeras. En la tabla 13 se presenta un re-
sumen de la variabilidad de especies forrajeras
nativas e introducidas ms sobresalientes para las
condiciones de pramo del Ecuador. Hay presun-
ciones y evidencias de campo que indican que la
variabilidad de este grupo es mucho mayor; por lo
tanto, es necesario completar los inventarios de
las especies con aptitud forrajera en los ecosiste-
mas altoandinos del Ecuador y complementarlos
con los estudios realizados en otros pases de la
regin andina, tales como Per (Flores 1993) y
Colombia (Lotero 1993), con el fin de disponer de
una descripcin completa de la abundancia, dis-
tribucin y casos de endemismo de los recursos
forrajeros en estas reas ecogeogrficas.
Plantas leosas
El grupo de plantas leosas (arbreas y arbus-
tivas) promueve la dinmica de la biodiversidad
de los pramos al formar parte de los hbitats de
animales silvestres y contribuir a la proteccin de
los suelos agrcolas y de las fuentes de agua. Es-
tas especies son tambin las que histricamente
han sido la fuente de energa para las poblaciones
humanas de los Andes, adems de proporcionar-
les madera para construcciones, cercas, herra-
mientas y varios otros usos dentro de las fincas.
De los resultados de investigaciones realizadas
por Spier y Biederbick (1980), se identificaron por
lo menos 97 especies leosas, dentro de 41 fami-
lias botnicas, con distribucin en las zonas al-
toandinas del norte del Ecuador; todas ellas con
potenciales de uso econmico dentro de la finca.
A pesar de la amplia gama de familias, gneros,
especies y ecotipos de plantas leosas nativas que
han sido reportadas para las reas altoandinas del
Ecuador, y pese a los varios programas de investi-
gacin y promocin forestal en ejecucin, ste es
un grupo que merece especial atencin en inves-
tigacin y desarrollo, por tres razones fundamen-
tales:
Los intensos niveles de uso a los que estn
sometidas la mayora de especies que to-
dava quedan como remanentes en algu-
nas zonas, debido a la presin por lea de
la gran mayora de comunidades altoandi-
nas.
La resistencia de la mayora de comunida-
des a reforestar sus tierras.
La gran promocin que se hace por parte
de los programas de reforestacin y agro-
forestera para las especies arbreas y ar-
bustivas introducidas.
Ecuador
Malezas
Dentro del anlisis de la agrobiodiversidad de
ecosistemas de pramo, no se debe dejar de lado
un grupo de especies que tradicionalmente ha si-
do considerado o clasificado como malezas. Mu-
chas de estas especies (o todas, en algunos casos)
han sido objeto de eliminacin de los campos de
cultivo por va qumica (uso de herbicidas) o por
las prcticas de roza - tumba - quema. Sin embar-
go, poco se ha analizado la importancia que tiene
este grupo de especies para los sistemas de pro-
duccin altoandinos del Ecuador. En la tabla 14
se presenta una relacin de las principales espe-
cies reconocidas en la literatura agropecuaria co-
mo malezas, pero que tienen un uso actual y/o po-
tencial econmico dentro de los pramos del
Ecuador.
Animales
Se presenta un breve anlisis sobre la biodiver-
sidad de especies animales, distribuidos en las zo-
nas de pramo del Ecuador (tabla 15). Es intere-
sante notar que, con excepcin de tres, todas las
especies domsticas que forman parte del sistema
de finca en las reas altoandinas del Ecuador son
introducidas. Dentro de las tres especies nativas,
merece especial mencin el cuy (Cavia porce/lus),
ya que es la especie que mayor aceptacin ha te-
nido por la poblacin altoandina. Aparentemente,
el cuy es la mayor fuente de protena de origen
animal de que disponen las comunidades que ha-
bitan los pramos. Esta especie presenta una gran
diversidad, identificada por colores, formas anat-
micas, hbitos de crecimiento, hbitos reproducti-
vos y otras caractersticas; sin embargo, se ha no-
tado que a partir de la introduccin de la raza me-
jorada "Macabeo" de Per, desde hace unos 15
20 aos atrs, la variabilidad ha disminuido en al-
gunas localidades del pas. Por lo mismo, es nece-
sario implementar con urgencia programas de res-
cate e investigacin de la variabilidad de esta es-
pecie nativa.
Sobre la base de lo analizado es posible formu-
lar las siguientes conclusiones. stas representan
el punto de vista de los autores citados y forman
parte de un primer aporte, sobre el cual se puede
construir el compendio de la agrobiodiversidad al-
115
toandina del Ecuador:
Las formaciones ecolgicas de tipo pramo
y la agrobiodiversidad que stas contienen
son elementos de innegable importancia
para el Ecuador.
La agrobiodiversidad presente en cada rea
o microrregin andina, posee su idiosin-
crasia particular debido a procesos de es-
peciacin aloptricos y simptricos (que
se dan en reas separadas y no separadas
por factores ecogeogrficos, respectiva-
mente). Se trata, entonces, de reas geo-
grficas y componentes biticos frgiles
(desde el punto de vista de impacto am-
biental), pero con amplios potenciales de
uso.
La accin del ser humano est contribu-
yendo inexorablemente al desequilibrio de
las delicadas relaciones que imperan en
los pramos. Las actividades de pastoreo
en los pramos se han incrementado nota-
blemente, llegando fcilmente al sobre-
pastoreo, lo cual, con la seleccin que ha-
cen los animales para su alimentacin, da
como resultado una evidente alteracin de
la composicin florstica. sta es una de
las causas primordiales de la erosin ge-
ntica de la agrobiodiversidad, especial-
mente de las especies forrajeras.
La expansin de la frontera agrcola sobre
reas frgiles de pramo, al pie de las cs-
pides de la cordillera andina, es evidente.
Este hecho, ligado a la poca racionalidad
en el manejo de los recursos naturales, es-
pecialmente el suelo, explica en alguna
medida la cadena deforestacin - sobreex-
plotacin - deterioro ambiental - pobreza -
migracin, que es muy comn en varias
reas altoandinas del Ecuador.
Las praderas naturales y naturalizadas de
la zona altoandina del Ecuador no han re-
cibido la atencin necesaria, a pesar de
que constituyen ms del 95% del rea de
pramos de la zona. Es urgente el desplie-
gue de acciones de conservacin, manejo
integral y gestin, entre otros aspectos.
Con ligeras excepciones, el conocimiento
sobre la agrobiodiversidad altoandina se
reduce a descripciones botnicas, caracte-
rizaciones morfolgicas y evaluaciones
agronmicas que no permiten aprovechar
116
su potencial de produccin y menos an
superar los problemas de erosin gentica
que se ciernen sobre ella de modo acele-
rado.
La agrobiodiversidad de los pramos est
representada por grandes grupos de plan-
tas nativas e introducidas: granos, tubr-
culos y races, frutales, hortalizas y verdu-
ras, medicinales y especias, forrajeras, ar-
breas/arbustivas y malezas con usos po-
tenciales. Otros componentes de la agro-
biodiversidad de los pramos son las es-
pecies animales; adems estn aquellas
que componen la microflora y microfauna
del suelo, pero que todava no han sido es-
tudiados ni investigadas en una forma sis-
temtica y continuada. Algunos ejemplos
de estos componentes son las bacterias
Rhizobium (fijacin de nitrgeno atmosf-
rico) y Bradyrhizobium, ricketsias, virus,
viroides, micoplasmas, levaduras y hon-
gos en general que han coevolucionado
con los componentes del nivel macro.
El grupo de animales domsticos, tpico de
los pramos que componen la agrobiodi-
versidad, no es muy extenso. La gran ma-
yora corresponde a animales introduci-
dos; sin embargo, son animales que se
han adaptado exitosamente a estos eco-
sistemas (andinizacin) y han generado
una considerable variabilidad gentica,
que tambin se encuentra amenazada por
la predileccin de la poblacin por razas
mejoradas.
Finalmente, la presentacin y discusin de
los problemas que afectan a los pramos
y sus agroecosistemas deben orientarse a
definir cules de estos problemas son co-
munes y prioritarios a nivel nacional y re-
gional, y por tanto, cules deben incorpo-
rarse en la formulacin de polticas de Es-
tado con un plan de accin correspondien-
te que defina e implemente soluciones co-
munes y duraderas.
Tabla 8. Clasificacin arbitraria de la agrobiodiversidad de las zonas altoandinas (pramos) por grupos y reas de inters
Vegetales Animales
l. De inters alimentario l. De inters alimentario
Granos, tubrculos y races, hortalizas y verduras; Vacunos, aves, porcinos, ovinos, camlidos,, roedores,
frutales peces, anfibios, otros
2. Medicinales 2. De carga, transporte y trabajo
3. Leosas y maderables Equinos, camlidos, vacunos
4. Forrajeras 3. De compaa y proteccin
5. Fibras y tintreas Cnidos, flidos
6. Ornamentales 4. Macrofauna del suelo y de las plantas
7. Malezas 5. Microfauna del suelo y de las plantas
8. Microflora del suelo
Ecuador
Tabla 9.Algunas especies de granos de inters agrcola en las zonas altoandinas en elEcuador
117
Nombre comn Nombre cientfico Caracterstica
Maz
lea mays Nativa
Trigo
Triticum vulgare Introducida
Cebada
Hordeum vulgare Introducida
Triticale
X Triticosecale Introducda (hbrido)
Centeno Secale cereale Introducda
Qunua Chenopodium quinoa Natva
Amaranto Amaranthus spp. Nativa (dos especies)"
Arveja
Pisum sativum Introducida
Lenteja
Lens culinaris Introducida
Frjol
Phaseolus vulgaris Introducida/nativa
Haba
Vicia faba Introducida
Chocho
Lupinus mutabilis Nativa
Tabla 10.Principales especies de tubrculos y races de inters agrcola en las zonas altoandinas en elEcuador
* Adems presenta uso einters ornamental.
Papa Solanum tuberosum Nativa (tubrculo)
Melloco Ullucus tuberosus ' Nativa (tubrculo)
Oca Oxalis tuberosa Nativa (tubrculo)
Mashua Tropaeolum tuberosum Nativa (tubrculo)
Zanahoria blanca Arracacia xanthorhiza Nativa (raz)
Jcama Polymnia sonchifolia Nativa (raz de consumo directo)
Miso Mirabilis expansa Nativa (raz)
Camote Ipomoea batatas Nativa (raz)
Achira Canna edulis Nativa (rizoma comestible)*
Chirisiqui Oxalis spp. Nativa (raz de consumo directo)
118
Tabla 11. Principales especies de hortalizas yverduras de inters agrcola en las zonas altoandinas en elEcuador
Col Brassica spp. Introd ucida/verdura
Coliflor B. oleracea varo botrytis Introducida/verdura
Brcoli B. oleracea varo italica Introd ucida/verdura
Lechuga Lactuca sativa Introducida/verdura
Acelga Beta vulgaris (var. 1) Introducida/verdura
Remolacha Beta vulgaris (var. 2) Introducida/raz
Zanahoria Daucus carota Introd ucida/ra z
Cebolla Allium cepa Introducida/bulbo
Ajo Allium sativum Introducida/bulbo
Alcachofa Cynara scolimus Introducida/verdura
Esprrago Asparragus officinalis Introducida/verdura
Nabo Brassica napus Introd ucida/verdura
Achogcha Cyclanthera pedata Nativa/fruto
Aj Capsicum annuum Nativa/fruto
Berro Lepidium sativum Nativa/verdura
Sambo Cucurbita ficifolia Nativa/fruto
Tabla 12. Algunas especies de frutales ynueces de inters agrcola en las zonas altoandinas del Ecuador
*Tambin hay especies ycultivares nativos utilizados como fuente de alimento.
Nombre comn Nombre cientfico Caracterstica de la especie
Taxo Passiflora mollisima Nativa/trepadora
Babaco Carica pentagona Nativa/arbustiva
Chamburo Carica spp. Nativa/arbustiva
Mortio Vaccinium ttonbundum Nativa/arbustiva
Uvilla Physalis peruviana Nativa/herbcea
Tuna Opuntia ficus indica Nativa/arbustiva
Pepino Solanum muricatum Nativa/herbcea
Capul Prunus serotina ssp. capuli Nativa/arbrea (maderable)
Tomate de rbol Solanum betacea Nativa/arbustiva
Tzmbalo Solanum caripense Nativa/herbcea
Ecuador
'119
Nombre comn Nombre cientfico Caracterstica de la especie
Nogal Juglans neotropica Nativa/arbrea (maderable/nuez)
Palma de Quito Parajubaea cocoides Nativa/arbrea (nuez)
Moco Saurauia bullosa Nativa/arbustiva
Shulalac Solanum spp. Nativa/arbustiva
Hualicn Macleania spp. Nativa/a rbustiva
Higo Ficus carica Introducida/arbustiva
Mora Rubus glaucus Introducida/arbustiva*
Tabla 13.Algunas especies forrajeras de inters agrcola en las zonas altoandinas en elEcuador
Fuente: Adaptado de Capelo etal. (1993).
Gramneas
Pasto avena Arrhenatherum alatius Introducida
Agropiro Agropyrum spp, Nativa (siete especies)
Agrotis Agrostis spp. Introducida (cuatro especies)
Cebadilla Bromus catharticus Nativa (anual)
Bromus inermis Nativa (perenne)
Pasto azul Dactylis glomerata Introducida (perenne)
Pasto llorn Eragrostis spp. Introducida (cinco especies)
Festuca Festuca spp. Introducida
Holco Holcus lanatus Nativa (siete especies)
Ray grass Lolium multiflorum Introducida (cuatro especies)
Lolium perenne Nativa (anual)
Kikuyo Pennisetum c1andestinum Nativa (perenne)
Falaris Falaris spp. Introducida (perenne)
Poa Poa spp. Introducida (cinco especies)
Timote Phleum spp. Introducida (cuatro especies)
120
Leguminossas
Coronilla Coronilla varia Introducida
Cuernecillo Lotus spp. Introducida (dos especies)
Meliloto Melilotus spp. Introducida (cuatro especies)
Alfalfa y otros Medicago spp. Introducida (tres especies)
Trbol Trifolium spp. Introducida (cuatro especies)
Vicia Vicia spp. Introducida (cuatro especies)
Tabla 14. Algunas especies clasificadas como malezas de clima fro y con usos
alternativos actuales opotenciales en las zonas altoandinas en elEcuador
Nombre comn Nombre cientfico Caracterstica potencial
Lengua de vaca Rumex crispus Horta liza/forrajera
Avena Avena fatua Forrajera
Nabo Brassica napus Hortaliza
Diente de len Taraxacumofficinale Hortaliza/medicinal
Llantn Plantago major Medicinal
Cebadilla Bromus catharticus Forrajera
Bledo Amaranthus blitum Horta liza/forrajera
Quinua (ashpa) Chenopodium album Hortal iza/forrajera
Platanillo Onagracia tetragona Medicinal
Cien nudos Polygonum aviculare Medicinal
Hierba mora Solanum nigrum Medicinal
Ortiga Urtica urens Medicinal
Cerraja Sonchus oleraceus Medici nal/forrajera
Chichicara Lepidium bipinnatifidum Medicinal
Pacunga Galinsoga ciliata Medicina l/forrajera
Ecuador
Tabla 15.Especies animales de inters agropecuario en las zonas altoandinas en elEcuador
121
Nombre comn Nombre cientfico Caracterstica potencial
Toro/vaca 80S taurus Introducida/carne/trabajo/I eche
Caballo Equus caba//us Introducida/transporte
Asno Equus asinus Introducida/transporte
Oveja Ovis aries Introducida/carne/lana
Cerdo Sus domesticus Introducida/carne
Cabra Capra hircus Introducida/carne/leche
Conejo Orycto/agus cunicu/us Introducida/carne
Gallina Ga//us ga//us Introducida/carne/huevos
Llama Lama g/ama Nativa/carne/transporte/lana
Alpaca Lama pacus Nativa/carne/lana
Cuy Cavia porce//us Nativa/carne
SITUACiN ACTUAL
Caracterizacin
socioeconmkas
En esta seccin se hace un anlisis de cmo se
organizan las prcticas de manejo del pramo y
cmo los diferentes arreglos sociales, fuerzas ma-
croeconmicas/polticas e histricas influyen en el
uso actual dado al pramo.
Pramos habitados y Pramos
de pastoreo
Generalmente estas tierras pertenecieron a ha-
ciendas o fueron reas comunales que se lotiza-
ron. La poblacin de estos pramos es predomi-
nantemente indgena, aunque hay tambin exten-
sas zonas de poblacin mestiza (Carchi, Pichin-
cha, Laja, entre otras), siendo siempre poblacin
rural campesina. La mayora de familias parame-
ras tienen ms de un pedazo de tierra en diferen-
tes sitios. La relacin de uso del pramo y pobla-
5 Tomado de Mera-Orcs (2001).
cin present ciertas particularidades. Por ejem-
plo, en comunidades indgenas de pramo como
en Azuay, Caar y Chimborazo, la gente vive en
las mismas zonas de pramo. El principal uso del
pramo es para pastoreo de ovejas y en menor
cantidad de ganado vacuno, caballar, llamas, cer-
dos, chivos. Dadas las condiciones ambientales
extremas y a la falta de riego, las actividades agr-
colas son bsicamente de subsistencia, la gente
se dedica principalmente a cultivar melloco,
mashua y papa (usualmente de variedades loca-
les). Los cultivos generalmente estn cerca de las
casas; animales menores, como cuyes y gallinas,
son considerados importantes ya que son utiliza-
dos en pocas de necesidad o para celebraciones
sociales y religiosas. La paja es utilizada para
construcciones (esto se puede ver a simple vista,
y no solo es usada en los techos, sino para hacer
adobes, inclusive toda la casa puede ser de pa-
ja). Tambin una caracterstica importante de es-
tos tipos de pramoes que la paja es utilizada co-
mo combustible.
En las zonas mencionadas y en otras zonas de
pramo a lo largo del pas, aunque la gente no vi-
ve en la parte ms alta, suben a diario a pastorear
al ganado. Alguna gente acierta que el pastoreo
demanda todo el da y la gente empieza a bajar a
122
partir de las 3:00 p.m. a sus casas, que quedan
en terrenos ms bajos.
Las dos formas de uso del pramo requieren
de una diversificacin del trabajo familiar. En el
primer caso, muchos familiares, tanto hombres
como mujeres trabajaban en otras ciudades del
pas. Se encontraron muchos casos en que mien-
tras la mujer sube al pramo a pastorear, el hom-
bre se dedica a labores agrcolas en tierras ms
bajas. En las tierras ms bajas los cultivos predo-
minantes (sin contar los forestales) son papa, ce-
bada, trigo, maz, habas, frjol, etc.
A pesar que lo descrito es un patrn recurren-
te de uso del pramo, en muchos sitios se est
dando un proceso inverso: las actividades ganade-
ras se estn limitando a tierras ms bajas, mien-
tras que se est empezando a cultivar tierras que
antiguamente slo eran de pastoreo. Por ejemplo,
en Sigsicucho, cercana al Parque Nacional L1an-
ganates (3.900 m), desde hace un par de aos
estaban sembrando papas en el pramo debido a
que los terrenos ms bajos "ya estn cansados".
Esta situacin se vio a lo largo del pas: la fronte-
ra agrcola va ganando espacio al pramo. Este fe-
nmeno est evidencindose muy fuertemente en
la zona papera en el Norte del pas (Carchi e Im-
babura) donde el monocultivo de la papa, cultiva-
da por campesinos que viven en zonas ms bajas,
(3000 m). y que no estn organizadas en comu-
nidades o asociaciones, avanza rpidamente ha-
cia el pramo, transformando completamente el
paisaje natural, que hasta hace un par de dcadas
todava tena grandes extensiones de bosque y p-
ramo muy imperturbadas. La pregunta obligatoria
a este fenmeno, es Qu tierras se van a cultivar
una vez que las tierras de pramo se cansen?
Desde ahora es importante considerar que en
la misma zona puede haber varias formas de te-
nencia: en una parte el pramo se ha lotizado y
cerca de sta, la tierra es de propiedad comunal o
de cooperativas ganaderas. Igualmente, las ha-
ciendas son vecinas ya sea de pramos protegi-
dos, de reas comunales o declaradas como 'bien
pblico', as tambin como de pequeos terrate-
nientes.
Uso del pramo y socializacin
del conocimiento
Existe una particularidad interesante en los p-
ramos habitados y en los de pastoreo: el conoci-
miento sobre la naturaleza est socializado, es de-
cir tanto hombres como mujeres son buenos infor-
mantes sobre aspectos ecolgicos o productivos
relacionados al pramo. En estos sitios las muje-
res son usuarias activas del pramo, del que ex-
traen paja y lea de pequeos arbustos para coci-
nar; hierbas medicinales y plantas para alimentar
a animales menores. Adems generalmente en es-
tos lugares son mujeres (adultas y nias) las que
pastorean los animales. En zonas donde la gente
no habita en el mismo pramo, el conocimiento se
est erosionando o queda solamente con determi-
nados grupos de la sociedad (particularmente las
mujeres y los/las ancianos/as).
Algunas opiniones sobre la
privatizacin del pramo
Muchos pramos que estn lotizados hace
unos aos fueron anteriormente tierras comuna-
les. Debido a la influencia de algunas organizacio-
nes estatales y algunas ONGs de desarrollo, cier-
tas reas comunales se han privatizado. Aunque
las lotizaciones han dado mayor seguridad sobre
la propiedad de la tierra, ya que cada comunero
cuenta con el ttulo de propiedad del lote, por otro
lado se ha perjudicado al pastoreo. Es decir, aun-
que inicialmente se control la cantidad de anima-
les pastoreados, se elimin la posibilidad de com-
partir el riesgo; lo que implica que si un terreno
particular se erosiona, el propietario no tiene la
posibilidad de cambiar a otros terrenos. Adems,
mientras el terreno fue comunal, las decisiones en
torno a su manejo se obtenan a partir de consen-
sos, especialmente sobre aspectos como quemas.
Desde que los terrenos son particulares, cada due-
o/a toma individualmente la decisin de quemar,
lo que muchas veces ha resultado en que el fuego
prendido por una persona en su lote, pase incon-
troladamente hacia los terrenos vecinos. Una vez
que los terrenos son particulares, esas decisiones
son tomadas por el/la propietario/a del terreno ex-
clusivamente.
Ecuador
En muchos casos las lotizaciones de bosques
comunales han contribuido a la rpida deforesta-
cin del bosque andino y a la quema de pajonal.
En Fierrourco (Lo]a), por ejemplo, la ganadera es-
t empujando al bosque y esto se aceler desde
que "se parti al bosque de pramo". En este sen-
tido, sera importante determinar ms detallada-
mente el efecto que la privatizacin de las reas
comunales de pramo ha tenido tanto al nivel cul-
tural como en el manejo, para ampliar el conoci-
miento de la socioecologa de montaa existente
hasta el momento.
Pramos "rodeados"
Mera (2001), denomina "pramos rodeados"
a los pramos que estn destinados a la cra de
ganado bravo o de caballos, actividad que requie-
re que cada cierto tiempo (al menos una vez por
semana) se suba a "rodear al ganado", es decir,
"ver cmo estn los animales y, si es el caso, ha-
cer curaciones". El ganado bravo puede ser para
la produccin de carne o para la lidia. El trmino
rodeo se utiliza como sinnimo de "merodeo". Pa-
ra rodear al ganado, los campesinos suben a ca-
ballo; este tipo de pramo queda distante de las
comunidades y generalmente no hay rutas transi-
tables hasta estos lugares. La ventaja de este tipo
de manejo del ganado es que no necesita trabajo
intenso, ya que las curaciones y otras actividades
de manejo (cuando hay) no son frecuentes.
La tenencia de pramos dedicados a estas ac-
tividades es diversa. Pertenecen a: (l) cooperati-
vas ganaderas, (2) comunidades organizadas o
(3) propietarios que viven en tierras ms bajas o
en ciudades cercanas. Muchas cooperativas gana-
deras se formaron a partir de la organizacin de
ex-huasipungueros para comprar en sociedad una
parte de la hacienda donde trabajaron. Tambin
encontramos el caso de vecinos que se unieron
para comprar una parte de pramo, ya sea al due-
o de la hacienda, al IERAC o al INDA. El tercer
tipo de tenencia parece ser el ms difcil de expli-
car ya que no siempre se pueden conseguir ttulos
de reas de pramo. Algunas reas se compraron
legalmente a dueos anteriores, pero tambin hay
casos en que un grupo de habitantes se apropi
improcedentemente de una buena parte del pra-
mo: "los roba cerros". Estas apropiaciones estn
123
relacionadas a una secuencia rpida de activida-
des que incluyen: quema intensa de las reas na-
tivas seguidas del alambrado, siembra de pasto,
construccin de una caseta para cuidadores e in-
troduccin de ganado. Esto se realiza para ratifi-
car la presencia de la persona o grupo de perso-
nas en el sitio, es una forma de invasin de tierras.
Las tierras invadidas luego son declaradas en es-
tamentos formales como 'abandonadas' y se ape-
la por su tenencia. En algunos sitios las apropia-
ciones de terrenos se han hecho a partir de la
construccin de piscinas para cultivo de trucha,
as que en sitios donde no se puede hacer agricul-
tura, la secuencia de actividades previa la apro-
piacin es quema, alambrado y construccin de
piscinas para la posterior siembra de trucha.
Esta problemtica est relacionada a la poca
claridad legal y con la incapacidad estatal de im-
plementar las leyes en el manejo y estado de con-
servacin de los pramos del pas, tema de crucial
importancia para entender las dinmicas sociales
y de poder en torno al uso y apropiacin de los re-
cursos naturales en el pas.
El rodeo es una actividad bsicamente mascu-
lina a pesar de que pueden existir excepciones. En
muchas comunidades de pramo y de ambientes
de bosque andino, se observ que la mujer mane-
ja los ambientes cercanos a la casa, mientras los
hombres realizan los trabajos de rodeo en pra-
mos distantes. Esta divisin geogrfica de los p-
ramos no solo determina una divisin de trabajo
por gnero, sino tambin diferente conocimiento
de cada zona.
Problemas de organizacin en
el pramo
El ecosistema de pramo es un "ecosistema
doblemente comunitario", ya que no solamente
los actores individuales o agrupados pueden tener
acceso al uso del pramo, sino que, en la prcti-
ca, hay varias comunidades que usan el pramo
conjuntamente. Adems, en varios sitios se dice
que desde un punto hasta otro pertenece a una
comunidad, desde otro punto a otro pertenece a
otra comunidad; pero lo que se observa en la
prctica es que estos puntos no son exactos y no
se puede determinar una frontera clara entre cada
parte. sta definicin de fronteras poco clara no
124
siempre crea conflictos, hecho que sera intere-
sante determinar si es as cuando los recursos, en
la zona ms baja, son ms limitados o cuando los
usuarios del pramo han excedido su capacidad
de carga.
No hay una forma homognea en la que los ac-
tores locales determinan la capacidad de carga de
los pramos pertenecientes a cooperativas gana-
deras. Aparentemente, stas determinan la canti-
dad de cabezas de ganado vacuno o caballar que
cada miembro puede tener a partir de negociacio-
nes entre sus miembros. Las cooperativas ganade-
ras generalmente contratan un cuidador, el que
permanece cerca de los terrenos de la cooperativa
y es esta persona la que lleva a la prctica las de-
cisiones de manejo tomados por los miembros de
la cooperativa.
Comunidades que manejan pramos como
reas comunales comentan que con el tiempo los
pramos comunales se estn lotizando debido a
que hay presin por parte de los comuneros para
usar esas tierras para agricultura, especialmente
en los ltimos aos en que han sentido mayor pre-
sin econmica por los cambios que se estn dan-
do en el pas y por la prdida de fertilidad de otras
tierras ms aptas para la agricultura. De todas for-
mas, para que las comunidades hayan podido te-
ner derecho sobre ciertas reas, se organizaron le-
galmente en agrupaciones de comuneros. Para ser
comunero/a hay que pagar una suma mensual y
vivir en la comunidad. En muchas comunidades
ya no aceptan nuevos/as comuneros/as, lo que es-
t creando problemas organizativos importantes,
especialmente porque los jvenes de la comuni-
dad se ven excluidos de su derecho a usar esas
tierras de pramo. En algunas comunidades se co-
ment que este asunto crea un creciente conflicto
generacional e incentiva la emigracin de gente jo-
ven.
En algunos pramos comunales, como los de
la parte sur del Chimborazo o un sector en el Ca-
rihuairazo, segn acuerdos de la comunidad, du-
rante diez aos no se permite que ganado pasto-
ree en la zona, permitiendo la recuperacin natu-
ral del pramo, hecho que ha sido posible gracias
a un consenso comunal.
La presencia de una carretera en algunos pra-
mos de rodeo comunales influencia el manejo ac-
tual que se le da al pramo. Por ejemplo en el
rea de Nabn, los pramos que son denomina-
dos "comunales" y que estn atravesados por la
Panamericana, no se utilizan para pastoreo, mien-
tras que ocurre lo contrario en los pramos del
otro lado de la cordillera a los que se llega des-
pus de pasar primero por la comunidad. Este he-
cho demuestra que, para poder manejar reas co-
mo comunales, es necesario controlar la influen-
cia de ciertos actores externos. Adems, por cues-
tiones de inseguridad no es posible dejar el gana-
do sin control cerca de la carretera.
Otro problema que continuamente enfrentan
los pramos comunales, especialmente cuando la
organizacin local es dbil, es que los individuos
logren evadir el consenso local. Esto podra ocurrir
en zonas de alta migracin, ya que la migracin
por largos perodos de tiempo debilita la organiza-
cin local.
El pramo como complemento
de la produccin
Para los usuarios y usuarias de las dos formas
de manejo del pramo, ste es un suplemento a la
produccin, ya que la mayora de los hogares
mantienen otras actividades productivas, tanto
agrcolas, ganaderas o de otra ndole, en otros lu-
gares, distantes del pramo. Igual cosa ocurre con
los dueos privados de pramo. En estos casos,
los dueos no viven en el lugar y contratan a guar-
dianes o algn miembro de la familia que perma-
nece en el lugar. De todas formas, los animales
que se mantienen en el pramo constituyen una
importante fuente de ingresos complementarios.
Pramos de hacienda
En esta clasificacin estn separados los pra-
mos de hacienda de los pramos rodeados (de
propiedad privada), porque hay una fina diferen-
cia, ya que las haciendas an mantienen grandes
extensiones de terreno, producen grandes capita-
les y en muchos casos, estn vinculadas a conflic-
tos sociales galopantes (con comunidades veci-
nas). Adems muchas haciendas que tienen pra-
mo, tambin tienen tierras bajas que permiten
produccin lechera o las actividades agrcolas
(muchas veces para la exportacin), lo que permi-
te una diversificacin econmica importante. Mu-
chas de las haciendas con extensin de pramo
Ecuador
exceden las 3.000 hectreas, lo cual contradice
con la idea de que las haciendas de ladera han
desaparecido del pas (Berna1et al. 2000) y la
opinin comn que en y de los pramos vive la
poblacin ms pobre del pas.
En algunas haciendas se cra ganado fino de li-
dia, pero las mayores extensiones estn dedicadas
al ganado de carne, por cuanto esta actividad re-
quiere poca mano de obra y las ganancias pueden
ser importantes. A pesar de que las haciendas lo-
gran diversificar su produccin, sta no es necesa-
riamente ambientalmente sustentable. En muchas
haciendas la quema de bosquete y pajonal es la
forma ms comn de limpiar el terreno, la maja-
da del ganado no es utilizada para fertilizar las zo-
nas agrcolas, la produccin agrcola se realiza con
abono qumico y hay un uso intensivo de pestici-
das.
Algunas haciendas limitan con zonas de pra-
mo que pertenecen al estado o a comunidades.
Encontramos que muchas veces los dueos limi-
tan el paso al pramo a la gente que va a rodear
al ganado de las comunidades vecinas y solo se
puede continuar con permisos. Esto crea un con-
flicto con comunidades indgenas de la zona baja.
Parte de estos problemas se originaron en pocas
de la reforma agraria y se basa en conflictos de
tierras con las familias de los antiguos huasipun-
gueros.
El uso agrcola de los pramos en
reas Protegidas
Hay muchos conflictos de uso en pramos pro-
tegidos. Por ejemplo, en varias reas protegidas
hay haciendas dentro de los lmites de las reser-
vas; tal fue el caso del Parque Nacional Cotopaxi,
de las reservas ecolgicas Cotacahi-Cayapas, Ca-
yambe-Coca, El ngel, Antisana y del Parque Na-
cional Cajas. Esto se debe a que las declaraciones
de reas protegidas se dieron mucho tiempo des-
pus de que las haciendas existieran y en pocos
casos se hicieron declaraciones consensuadas en-
tre las entidades ambientales y los dueos de las
haciendas. As, dentro de los lmites de estas
reas se pueden ver trozos de tierra alambrada,
perteneciente a haciendas.
En los parques nacionales con pramo en mu-
chos casos se encuentra ganado pastando, lo que
125
no slo se debe a que dentro de estos sitios hay
pedazos de haciendas, sino tambin a que los ve-
cinos de las reas de amortiguamiento utilizan los
terrenos de pramo para pastoreo o para criar ga-
nado bravo. Igualmente, dentro de los lmites de
los pramos protegidos hay pino sembrado y zo-
nas donde se han practicado quemas.
Un problema recurrente en los pramos es
que, aparentemente desde la desaparicin del
INEFAN (hoy Ministerio del Ambiente), no hay in-
formacin clara sobre la situacin de las reas
protegidas de pramo. Adems, las entidades es-
tatales no tienen recursos para que los funciona-
rios puedan movilizarse a controlar o vigilar las
quejas de quemas o de tala de bosque andino,
problema que ser topado ms adelante en el
anlisis del marco institucional de las reas de p-
ramo. De todas maneras, dada esta condicin ins-
titucional, hay pramos en las reas protegidas
que son las ms desprotegidas del pas.
Influencia de la migracin
campesina en el uso del pramo
Segn Bernal (2000), existe una "poblacin
flotante en diversas modalidades: ausencias lar-
gas de varios meses hasta aos, ausencias tempo-
rales por pocas del ao y salidas continuas a
centros poblados". La fuerza laboral migrante
constituye un ingreso complementario importante
para las comunidades de pramo. La migracin es
un fenmeno antiguo en estas comunidades pues
siempre ha habido gente que va a trabajar tempo-
ralmente, ya sea a las ciudades cercanas o a los
principales centros poblados del pas. El ingreso
que aportan los miembros de la familia que traba"
jan en otros lugares es importante, da un nivel de
seguridad a la familia y es visto como una estra-
tegia de supervivencia. Tradicionalmente, las prin-
cipales actividades laborales para los hombres
son obras de construccin; el servicio domstico
para mujeres; mientras que las actividades agrco-
las son una importante fuente de trabajo tanto pa-
ra los hombres como para las mujeres.
La migracin puede estar acompaada por
cambios en la distribucin de tareas y roles. Si se
revisa el caso de una familia entrevistada en el
rea del pramo del Quilotoa, el padre de familia
126
trabaja en Quito como albail y regresa a casa ca-
da quince das; as, la madre de familia junto con
el padre de ella, tienen la responsabilidad de los
sembros de cebada y papas. Aparte de esta res-
ponsabilidad, la seora tambin se encarga del
pastoreo y cuidado de 40 ovejas y otros animales
menores. A pesar de su ausencia por 15 das, es
el padre de familia el que toma las decisiones so-
bre qu sembrar y qu hacer con el dinero obteni-
do con las ventas de los productos.
La migracin masculina por largos perodos,
que en los ltimos aos es hacia el extranjero, ha
remarcado una creciente feminizacin de la agri-
cultura de montaa en el pas. Especialmente la
provincia del Azuay est experimentando una fuer-
te feminizacin del campo. La migracin podra
ser vista como causa desmovilizadora de las co-
munidades y la falta de mano de obra est impo-
niendo cambios en los usos de la tierra.
La prctica de la quema
Desde el punto de vista ambiental, las quemas
estn asociadas con procesos destructivos para el
ambiente. Pero desde el punto de vista de mane-
jo de recursos, la quema en el pramo sirve prin-
cipalmente para: (1) estimular el nacimiento de
los brotes de las plantas que sirven de alimento
para el ganado y facilitar, as, el crecimiento natu-
ral de pastizales; (2) 'limpiar' el terreno antes de
una siembra prxima de una forma barata y que
no requiere mucha mano de obra; (3) deforestar
rpidamente el bosque andino; y (4) facilitar los
procesos de colonizacin o apropiamiento.
No hay un grupo humano asociado directa-
mente con la quema, ya que esta prctica fue ob-
servada tanto en pramos de comunidades indge-
nas o campesinas, ya sean habitados, de pastoreo
o de rodeo; en pramos de cooperativas o de pro-
pietarios individuales y en pramos de haciendas.
No todas las personas informantes perciben a la
quema como adecuada. Se podra decir que el te-
ma 'quemas' crea una contradiccin entre lo que
la gente dice y lo que hace. Aparentemente, mu-
chas organizaciones (tanto de desarrollo, ambien-
talistas y agrcolas) que estn trabajando en las
diferentes zonas, han implementado varias formas
de extensin con componentes educativos que ex-
plican los problemas asociados con la quema. Es
este conocimiento, conjuntamente con la expe-
riencia ambiental que viven los y las campesino-
s/as, lo que genera esta contradiccin. En muchas
zonas la gente tiene una conciencia de los posi-
bles efectos negativos de las quemas y las relacio-
nan con la actual erosin y prdida de diversidad
(animal y vegetal) de sus bosques y pramos. Sin
embargo, para la mayora de pobladores comuni-
tarios, la quema es prctica comn, pero ms un
hbito que una actividad justificada.
Las quemas tambin estn asociadas con pes-
cadores y cazadores, ya que prenden fogatas y no
las apagan luego, tambin porque queman al p-
ramo para poder atrapar conejos fcilmente.
Adems hay referencias de que muchos fuegos
son causados como actos vandlicos o de travesu-
ra.
La quema es femenina, es decir la mujer es la
que quema, en pramos que antes fueron descri-
tos como habitados y de pastoreo, o en zonas que
se quieren convertir en reas de pastoreo. Esto tie-
ne sentido ya que, al ser la quema parte de una
secuencia productiva, quien se encarga del cuida-
do de los animales al pastorear tambin va a pro-
curar que los animales puedan alimentarse. Esto
no quiere decir que solamente las mujeres que-
man el pramo para el pastoreo, sino que las mu-
jeres tienen un papel activo y en muchos casos,
predominante. La quema es masculina en los p-
ramos de rodeo, de grandes propietarios o de ha-
ciendas. Igual que en la explicacin anterior, al ser
estas zonas generalmente manejadas por hom-
bres, van a ser ellos quienes se encargan de esta
actividad tambin.
Pramo y cambios en los usos
de la tierra
Las dinmicas de los cambios en los usos de
la tierra en los pramos estn mediatizadas por
fuerzas econmicas, cuya presin est dirigida,
especialmente, a obtener beneficios a corto plazo
a partir de los recursos naturales. Parece que una
de las premisas es la obtencin de beneficios con
la menor inversin y corriendo el menor riesgo po-
sible. As, la ganadera, especialmente la de car-
ne, ofrece ganancias, mientras que la inversin en
mano de obra es menor que en agricultura, al
igual que es una actividad menos riesgosa. Entre
Ecuador
fLACSO . Biblioteca
127
\
otras razones, la presin de mercado y la falta de
mano de obra en el campo estn determinando
que terrenos anteriormente designados para pro-
duccin agrcola o dejados como reservas locales
(como bosques andinos o pramos) se estn con-
virtiendo a la ganadera.
La agroindustria en muchos sitios de la sierra
de Ecuador, especialmente en Pichincha, est de-
terminando que tierras antiguamente dedicadas a
la produccin agrcola, actualmente estn dedica-
das a este tipo de produccin que generalmente
es para exportacin. La principal agroindustria en
la regin es la florcola. En algunas reas se han
modificado dramticamente las dinmicas de la
demanda y empleo de mano de obra local, como
ocurre en Tabacundo; en donde los pramos estn
ahora mucho ms abandonados que hace una d-
cada por la oferta de trabajo en la agroindustria.
El crecimiento econmico y poblacional de estas
zonas tiene una repercusin sobre toda la regin,
incluyendo los pramos, porque a causa del enca-
recimiento de viviendas y productos de primera
necesidad, se incrementan o marcan niveles de
violencia, marginalidad y crecientes conflictos so-
cioambientales.
Religin y conflicto
Muchas comunidades indgenas y campesinas
en el Ecuador estn, desde hace unos aos, divi-
didas por conflictos religiosos entre catlicos y
protestantes. Hasta podra sentarse la hiptesis de
que muchos pramos comunales se han dividido
por esta presin debido a que es difcil conseguir
consensos entre actores que no pueden entrar a la
misma sala para llegar a acuerdos; es mucho ms
fcil tomar decisiones individualmente, como se
hace sobre tierras privadas.
la agricultura en los pramos:
estrategias de uso del espacio
En el Ecuador, alrededor de 800.000 ha sobre
los 3.000 m estn clasificadas como zonas de in-
tervencin humana; la gran mayora est utilizada
con fines agropecuarios. En varios sectores de la
sociedad ecuatoriana hay preocupacin por la de-
gradacin de los recursos naturales de los pra-
mas causada por estos usos. Los sistemas de pro-
duccin agropecuaria se fundamentan en su en-
torno biofsico, tecnolgico, econmico, poltico y
cultural. Los cambios en dichos sistemas pueden
ser explicados por la combinacin de varios facto-
res: integracin al mercado, acceso a nuevas tie-
rras, acceso a tecnologas que aumenten la pro-
ductividad de la tierra, presin poblacional y la de-
gradacin de los recursos naturales utilizados por
la agricultura.
De acuerdo a lo expuesto por Crissman
(2001), siempre ha habido un uso agrcola en la
mayora de las zonas ahora conocidas como pra-
mo. Con el avance de la frontera agrcola hacia las
zonas altas de los pramos, esta agricultura es al-
tamente riesgosa debido a caractersticas climti-
cas, principalmente las heladas. La agricultura en
zonas altas siempre tendr problemas especiales
con poca sustentabilidad ecolgica, agrcola o
econmica. El uso actual de la tierra es un fen-
meno de cambios tecnolgicos y legales en las l-
timas cuatro o cinco dcadas. Lo que vemos aho-
ra representa todava una fase de transicin don-
de los actores siguen ajustndose a los cambios
legales de la reforma agraria y promulgaciones
subsiguientes que han impactado sobre la estruc-
tura agraria. Tambin estamos en una fase de
ajuste del uso de fertilizantes inorgnicos, plagui-
cidas y traccin mecnica que permiten la inten-
sificacin de la produccin agrcola. Si el pas pre-
senta opciones viables fuera de la zona a los mo-
radores de los pramos, muchos con gusto las
aceptarn. Los procesos de insercin de la econo-
ma del pas al sistema global, enfatizan la tecni-
ficacin de la produccin agropecuaria, dentro los
lmites agroecolgicos y culturales, y van a dirigir
las estructuras agrarias hacia la consolidacin a
unidades de produccin ms grande. Los procesos
del desarrollo econmico del pas probablemente
van a llegar ms tarde a esas zonas, lo que impli-
ca que quiz nuestros nietos vern mayor pobreza
en zonas agrcolas parameras. Este pronstico pe-
simista implica la priorizacin de polticas y accio-
nes que faciliten una vida digna y minimicen los
impactos ambientales sobre esta zona frgil.
El 'problema' de la agricultura
en los pramos
Por su naturaleza, la agricultura afecta drsti-
camente al ambiente, en particular al suelo. Los
128
estudios recientes del Proyecto Pramo resaltan
que 800.000 ha sobre los 3.000 m estn fuerte-
mente transformadas o degradadas, principal-
mente por la agricultura (Proyecto Pramo 2000).
Comparado con otros usos, ste es el mayor uso
del espacio. Por tanto, como grupo, los agriculto-
res son los ms importantes guardianes del pra-
mo ecuatoriano y a la vez la mayor amenaza. Hay
preocupacin en polticos, expertos en desarrollo e
investigadores en el sentido de que la agricultura
est acelerando procesos de degradacin ambien-
tal en el pramo con mltiples resultados adver-
sos posibles.
la intensificacin agrcola y la de-
gradacin de tierra
Las tecnologas agrcolas utilizadas varan en-
tre sistemas tradicionales extensivos con bajo uso
de insumas externos a la finca y con bajo nivel de
produccin; y sistemas modernos intensivos con
alto uso de insumas externos a la finca y nivel de
produccin elevado. Los sistemas tradicionales
tienen que vivir dentro de sus lmites ecolgicos y
son percibidos como amigables al ambiente. Pero,
debido al crecimiento demogrfico y la correspon-
diente minifundizacin, los sistemas tradicionales
han mostrado ser no sostenibles econmica y so-
cialmente. Con una frontera agrcola ya cerrada en
muchas reas de los pramos, la opcin que que-
da para el agricultor del pramo es de incremen-
tar el producto fsico y financiero de su finca. Es-
ta presin inexorable incentiva al agricultor a cam-
biar a sistemas de mayor produccin. El reto de la
investigacin y desarrollo de sistemas agrcolas
sostenibles es igualar la "amigabilidad" ambiental
de los sistemas tradicionales logrando niveles de
mayor produccin.
La degradacin de tierras tiene un significado
especial en las zonas montaosas por sus atribu-
tos especiales. Las zonas montaosas cuentan
con seis caractersticas: la inaccesibilidad, la fra-
gilidad, la marginalidad cultural y/o econmica lo-
cal, la diversidad biolgica y socioculturaldemo-
grfica fue considerada como la culpable. Las po-
lticas de colonizacin e industrializacin incluye-
ron aliviar la presin demogrfica rural como jus-
tificativo. Segunda: en los aos 70, la estructura
de tenencia bipolar de latifundio-minifundio fue
identificada como la fuente del problema. Tercera:
aparecen las explicaciones ecolgicas de uso ina-
propiado con base en la clasificacin de uso de
tierras de PRONAREG-ORSTOM. Tambin, entre
las explicaciones ecolgicas estn las interpreta-
ciones histricas. Ramn (1993) y de Noni
(1986) proveen interpretaciones histricas sobre
la degradacin de tierras en la Sierra con base en
cambios estructurales en el uso de la tierra que
comienzan con la llegada de los espaoles. La
realidad de la degradacin probablemente incluye
contribuciones de los tres fenmenos.
Explicacin de las estrategias
agrcolas
La literatura sobre la agricultura paramera del
Ecuador ha sido producida por investigadores con
diferentes formaciones y con fines distintos. Hay
pticas que a veces dan interpretaciones diferen-
tes del mismo entorno. Hay interpretaciones geo-
grficas, ecolgicas, antropolgicas, econmicas,
agrcolas y polticas. Un acercamiento amplia-
mente utilizado ha sido el estudio de organizacin
espacial con un enfoque en el arreglo vertical de
medios de produccin. Otro acercamiento es el de
los estudios de estrategias de reproduccin de la
unidad productiva de la familia con nfasis en el
uso de mano de obra. Otro es el de sistemas de
finca, una visin agrcola de sistemas y su optimi-
zacin dentro la finca.
El espacio legal e institucional
de la agricultura paramera
La agricultura prehispnica de la Sierra ocupa-
ba partes de la zona ahora conocida como pra-
mo. Con su orientacin de explotacin de los pi-
sos ecolgicos, las tribus de la actual Sierra ecua-
toriana tenan una agricultura de maz y frjol en
la franja colindante con el pramo y una zona de
produccin de races y tubrculos sobre 3.000 m.
En un ejemplo de un sistema agrcola impuesto,
Landzuri (1995) notaba que los Pastos produ-
can maz como tributo para los Incas mientras
subsistan con papas. Existan estrategias agrco-
las de extraccin y subsistencia por siglos antes de
Ecuador
la llegada espaola. Sobre este sistema vino una
imposicin del sistema de hacienda, con sus arre-
glos econmicos y sociales feudales. El sistema
dur ms de tres siglos y medio.
Solamente en los ltimos 50 aos, los siste-
mas agropecuarios han estado sujetos a cambios
irreversibles hacia procesos de integracin a un
sistema capitalista. Lo que podemos observar es
un sistema en plena transicin. Los arreglos eco-
nmicos feudales fueron erradicados por ley. Los
arreglos sociales quizs persisten en algunos rin-
cones. Las estrategias de agricultura de subsisten-
cia todava coexisten con una agricultura comer-
cial. A continuacin examinamos algunos factores
de este entorno institucional de las ltimas dca-
das.
Reforma Agraria
La estructura agraria actual de Ecuador refleja
los ajustes modernos puestos sobre la estructura
creada por los espaoles durante la poca colo-
nial. Para nuestros intereses, lo esencial es la de-
sigualdad en la distribucin de las tierras y la exis-
tencia de explotaciones relativamente grandes en
los valles interandinos y del minifundio en las zo-
nas altas de ladera y pramo. A pesar de los es-
fuerzos de las reformas agrarias y del proceso del
desarrollo de un mercado de tierras, la situacin
en el Ecuador sigue siendo de polaridad. Siendo
un tema politizado, hay debate sobre la naturale-
za de esa polaridad (Camacho y Navas 1992, Ra-
mn 1993, Forster 1989).
En su resumen de la historia de la estructura
agraria y los pasos de la reforma en la Sierra, CO-
TECA (1995) resalta algunos puntos claves. Pri-
mero, la estructura de hacienda utilizaba el siste-
ma de huasipungo y lleg a la mxima expansin
de su historia en la dcada de 1930. Esa expan-
sin se debi a la creciente demanda de produc-
tos de la Costa, al incremento de demanda de los
centros poblados de la Sierra, a la exportacin de
cascarilla, cueros de res y textiles, a la construc-
cin del ferrocarril (que posibilit un gran movi-
miento de los productos de las haciendas hacia la
costa) y, finalmente, a la cada de produccin ca-
caotera en la Costa (que foment el movimiento
de capital de inversin hacia la Sierra). La conso-
lidacin de tierra por las haciendas con frecuencia
implic despojo de reas usadas tradicionalmente
129
por los grupos indgenas, forzando su traslado
principalmente a zonas parameras (COTECA
1995).
Entre los aos 30 y la reforma agraria, las es-
trategias de produccin de un segmento importan-
te de las haciendas serranas cambiaron hacia la
produccin de leche con nuevas tecnologas.
(Barsky y Cosse 1981). El resultado fue el trasla-
do de los huasipungueros a tierras que no entran
en la lgica de produccin lechera. ste fue un se-
gundo flujo de gente hacia arriba. Estos procesos
ocurrieron antes de la reforma agraria. Vale men-
cionar que entre el campesinado, los huasipun-
gueros siempre fueron minora. A menudo hubo
grandes nmeros de campesinos sin relacin con
la hacienda o simplemente trabajaron en la eco-
noma de la hacienda pero sin relacin de huasi-
punga.
La reforma agraria y colonizacin dio un gran
impulso a la expansin de la frontera agrcola,
agregando entre seis a ocho millones de hectreas
a la superficie de fincas en el pas entre 1954 y
1974. Vale notar que para la Sierra, la mayora de
la nueva rea provino de la colonizacin de las fal-
das exteriores. COTECA divide los procesos en dos
etapas: 1964-1974 y 1975-1990. En el primero,
entre las tierras adjudicadas en la Sierra, la mayo-
ra fueron del Estado (177.000 ha en 151 propie-
dades a 30.247 beneficiarios); en el segundo, la
cantidad aument y las fuentes fueron terrenos del
Estado y del sector privado (388.985 ha a
51.891 beneficiarios).
Durante la reforma agraria, el Estado impuls
la creacin de entidades institucionales para adju-
dicar propiedades. Comunas, cooperativas y otras
entidades recibieron tierra en nombre de sus so-
cios. La nueva ley de desarrollo agropecuario de
1994 desat de nuevo discusiones sobre la distri-
bucin de tierras. Varios estudios reclamaron que
no hubo cambios significativos de distribucin de
tierras desde la reforma de 1964. Camacho y Na-
vas (1992) examinaron ms de cerca los patrones
de distribucin de tierra en tres cantones con p-
ramo: Cayambe, Salcedo y Guamote. Sus resulta-
dos sealan, por ejemplo, que fincas de ms de
100 ha cubren 67% de los predios rsticos del
Cantn Salcedo. Pero las fincas particulares ocu-
pan apenas 13% de los predios rsticos mientras
que las comunas y cooperativas controlan el 54%.
A pesar de su lugar en la imaginacin popular, la
hacienda particular es minora.
130
Las estrategias de las comunas y cooperativas
han sido examinadas por varios autores. La ms
empleada ha sido el reparto de tierras entre los so-
cios. COTECA (1995), Ibarra y Ospina (1994),
Camacho y Navas (1992), Bebbington (1991),
Forster (1989) y CESA (1987) resaltan que du-
rante los aos 1970 y 1980 muchas comunas y
cooperativas utilizaron la reparticin para aliviar
presiones sociales de sus socios.
En resumen, la reforma agraria cambi la es-
tructura agraria en la Sierra. El sector hacendado
todava existe pero en mucho menor extensin. La
reforma cre un grupo importante de organizacio-
nes y personas con acceso a la tierra, mucha de
la cual est en las laderas altas de las hoyas inte-
randinas. La estrategia de la reforma de adjudicar
tierras para uso comunal ocasion arreglos socia-
les y productivos entre los campesinos que han te-
nido resultados variados.
Mercado de tierras
La ley de la reforma agraria de 1974 cre pro-
blemas en la venta de tierras productivas al esta-
blecer numerosos pasos burocrticos (Shearer et
al. 1990). Esas trabas impidieron el desarrollo de
un mercado gil. Pero, a pesar de ello, un merca-
do informal se desarroll para facilitar el intercam-
bio de tierras. La nueva Ley de Desarrollo Agrope-
cuario de 1994 redujo drsticamente el rol del Es-
tado en el mercado de tierras.
COTECA (1995) registr los mecanismos de
transferencia de tierra y de volumen de transaccio-
nes. Se seleccionaron tres cantones de minifundio
de la Sierra: Cayambe, Colta y Caar. En los tres
cantones, la compra/venta domina los procesos de
transferencia de tierra y la mayor parte de las tran-
sacciones corresponde a pequeas propiedades.
Tambin, una alta proporcin de las transacciones
corresponde a predios que, en algn momento,
fueron adjudicados por el Instituto Ecuatoriano de
Reforma Agraria y Colonizacin (IERAC) donde el
vendedor es un beneficiario de la intervencin es-
tatal.
Con fines parecidos, Ibarra y Ospina (1994)
examinaron las transacciones de tierra en varias
parroquias parameras de Cotopaxi durante 1987-
1991. Se notaba que las transacciones fueron en
su mayora pequea y dividas entre herencia y
compraventa.
COTECA diferenci entre mercados formales e
informales. En el mercado formal, la mayora de
transacciones se da entre pequeas agricultores.
En una relacin no simtrica, un agricultor con
mejor base econmica compra a otro su terreno. A
travs de esto se crean campesinos propietarios
medianos. En el mercado informal, las relaciones
simtricas entre campesinos dominan las transac-
ciones que son en su mayora entre familiares o
compadrazgos.
COTECA identifica tambin una relacin entre
la dotacin biofsico agrcola de una zona y la cIa-
se de agricultura. Las zonas con mejor dotacin
de recursos agrcolas son las de agricultura em-
presarial y las zonas ms marginales son aquellas
donde domina la agricultura tradicional.
El estudio report diferencias altas en precios
con relacin directa a la disponibilidad de infraes-
tructura como riego, acceso al transporte y pre-
sencia de caractersticas naturales como pendien-
tes. En tanto, puede considerarse que, debido a la
existencia de un mercado de tierras que funciona
con la compra/venta, los participantes en el mer-
cado definen la tierra como un bien de capital. Es-
te resultado esta reforzado por Lehmann (1986)
en su estudio de clases de contractos de trabajo
de aparceros en la Sierra del Ecuador.
El efecto del mercado de tierras
COTECA (1995) identifica dos estrategias evi-
dentes en el mercado de tierras. Primero, hay un
sector de consolidacin de individuos que pasan
de una condicin de subsistencia a la de pequeo
y mediano productor empresarial. Esta estrategia
exige crdito, tecnologa y mercado para aumentar
la productividad. Segundo, hay campesinos que
no alteran sus comportamientos tradicionales que
estn en un proceso de deterioro, pobres y sus-
ceptibles a abandonar el campo.
En resumen, debido al impulso de la nueva ley
de desarrollo agrario de 1994, el estado elimin
muchas de las barreras sobre las transacciones de
tierras. El resultado es un mercado de tierras do-
minado por la compraventa. Hay actividad inten-
siva en muchos sectores, especialmente entre los
campesinos.
Ecuador
Trabajo fuera de la finca y
migracin
En la Sierra rural se presenta una migracin
temporal y permanente para obtener otras alterna-
tivas de ingresos familiares. Southgate y Whitaker
(1992) notan que la tasa de crecimiento de la po-
blacin del Ecuador registrada en los ltimos cen-
sos fue superior al 2,3%, aunque en las reas ru-
rales de la Sierra esta tasa fue 0,6% por ao, du-
rante 1974-1990. Las principales corrientes mi-
gratorias interprovinciales son dominadas por las
migraciones desde las provincias de la Sierra ha-
cia Pichincha (Quito) y Guayas (Guayaquil). En el
penltimo censo, esas corrientes explicaron ms
del 27% de la migracin interprovincial total en el
pas (Sosa 1994).
En muchos casos el campesino de las zonas
altas no cuenta con tierra ni capital suficiente pa-
ra sostenerse solamente con el trabajo en su fin-
ca. Las modalidades de trabajo en el campo han
sido ampliamente estudiadas. Ibarra y Ospina
(1994) desarrollaron una matriz de opciones labo-
rales en Cotopaxi. Las opciones agrcolas incluyen
trabajo en la parcela familiar, jornal en haciendas
del rea o de la Costa o en parcelas de otros cam-
pesinos. Las opciones no agrcolas incluyen traba-
jo por cuenta propia (artesana, comercio), traba-
jo asalariado local o migracin temporal o defini-
tiva. Eberhart et al. (1997) identifican que la ma-
yora de la gente (55%) de las comunidades estu-
diadas en Chimborazo migran durante alguna par-
te del ao.
En resumen, el pequeo campesino frecuente-
mente no puede subsistir solamente de la produc-
cin de su finca. Su respuesta es buscar fuentes
de ingreso fuera de la finca o en trabajo agrcola y
no agrcola. Para un sector importante del campe-
sinado serrano, la migracin temporal o definitiva
es una repuesta.
131
la infraestructura fsica y
sus impactos en la ubicacin
de produccin
Comparado a muchos pases en vas de desa-
rrollo, el Ecuador goza de una dotacin de infraes-
tructura fsica rural bien desarrollada. Las redes
vial y. de comunicaciones (precios agrcolas a tra-
vs del telfono y radio), los centros de acopio de
leche y otros productos, las ferias semanales y la
flota de transporte, son ejemplos (Bruer 1993,
Crissman y Uquillas 1989). sta infraestructura,
con algunos elementos de origen histrico y otros
puestos por el Estado y el sector privado, ha mini-
mizado una de los caractersticas de zonas mon-
taosas: el aislamiento. El efecto para los produc-
tores de la dotacin de infraestructura rural fsica
es la reduccin de costos por la separacin fsica
de las zonas de produccin y sus mercados. Los
elementos sobresalientes son las reducciones de
costos de transporte e informacin. El impacto es
la eliminacin de la necesidad de que las zonas de
produccin estn cerca de los mercados grandes.
La agricultura puede trasladarse a las zonas don-
de se goza de una ventaja comparativa.
El concepto de ventaja comparativa conlleva
un juego de factores econmicos, tecnolgicos y
biofsicos. En las zonas tropicales altas con su ex-
trema heterogeneidad, la agricultura va ubicndo-
se en los nichos agro-ecolgicos ms propicios. La
seal de este fenmeno son las zonas de especia-
lizacin donde la combinacin de experiencia y
conocimientos del pueblo local hace que haya es-
pecialistas en el cultivo de talo cual producto.
Otro importante elemento de infraestructura
para la agricultura es el riego. El Ecuador posee
recursos hdricos para la generacin elctrica y de
riego muy por encima de la demanda actual. El
pas tiene suficiente agua de superficie disponible
para regar un rea diez veces el rea total actual
bajo cultivo (Whitaker y Almazara 1990). En la
Sierra, las lluvias demuestran patrones bimodales.
La demanda de agua de riego cubre la falta de llu-
vias durante los veranos. La Sierra tiene mltiples
instalaciones de riego del sector privado y pblico.
Huttel et al. (1999) notan que en la Sierra hay
ms de 10.000 km de canales de riego en los sis-
temas rsticos privados. En 1990, en la Sierra, el
sector pblico tena 35 sistemas de riego en mar-
132
cha y 34 ms en construccin o diseo (Whitaker
y Almazara 1990). A nivel del pas, el sector p-
blico maneja solamente 20% del rea total bajo
riego. En la Sierra, muchos de los sistemas tienen
su bocatoma en el pramo. Como indicador del
impacto potencial de riego, casi 25% de la pro-
duccin de papa en 1993 fue sembrado con riego
(SEAN 1994). Adems de cultivos, el uso de rie-
go para mantener pastos artificiales es un elemen-
to clave de mantener un sistema pecuario intensi-
vo.
La provisin de infraestructura tambin tiene
sus impactos adversos. Harden (991) nota la
contribucin a la erosin de una red vial mal dise-
ada. La provisin de la red combinada con pol-
ticas estatales para promocionar la mecanizacin
ha fomentado el uso de tractores. En las zonas del
pramo, el inmenso trabajo de romper la vegeta-
cin para establecer un cultivo fue suficiente para
frenar incursiones en la zona, especialmente en
aquellas con falta de mano de obra. Pero con la
red vial, los tractores pueden llegar ms fcilmen-
te a romper la vegetacin. Adems de abrir nue-
vas zonas, el impacto de preparar terreno con
tractor causa mayor erosin por labranza compa-
rado con yunta o azadn (Veen 1999).
En resumen, la dotacin de infraestructura ru-
ral en Ecuador permite que la agricultura se ubi-
que en zonas de ventaja comparativa biofsica y
econmica.
Sistemas agropecuarios en
el pramo
Un factor clave para entender los sistemas
agropecuarios presentes en el pramo es recono-
cer que lo que se observa ahora todava tiene ras-
gos de sistemas en transicin. Despus de 350
aos del sistema econmico y social de hacienda,
los cambios de la reforma agraria de los aos
1960 y 1970 tienen apenas 40 aos para ajus-
tarse. Para complicar el escenario, esas reformas
ocurrieron justo en un momento de creciente pre-
sin demogrfica. Mientras los actores principales
aprenden y responden a sus entornos, los resulta-
dos finales podran ser muy distintos al presente.
Los sistemas agrcolas, pecuarios
y mixtos
En su mayora, los sistemas agrarios del pra-
mo son mixtos. Hay zonas de comunidades con
orientacin agrcola y otras pastoriles, pero en am-
bas hay elementos, pecuarios en el primero y agr-
colas en el segundo. Los sistemas mixtos ofrecen
al campesino mayores opciones para manejar su
flujo de caja y explotar ms eficientemente lama-
no de obra del hogar (Eberhart et al. 1997). Pero
en trminos estrictamente ecolgicos, como Hess
(990) recomienda, quiz el mejor aprovecha-
miento del pramo son los sistemas pecuarios. La
caracterstica clave de los sistemas pastoriles de
altura son los pastos naturales. La naturaleza del
pastoreo de animales en la Sierra est dentro de
lmites fijos de las propiedades. Con lmites fijos,
el manejo de pastos es un elemento importante en
el sistema. La productividad del sistema depende
de la productividad de los pastos (Astudillo et al.
2000, Briones et al. 2000). La quema es el me-
canismo tradicional de manejo.
La cra y engrosamiento de ganado bovino y
ovino han sido actividades tradicionales que han
aprovechado de las grandes extensiones de pajo-
nales. Hoy da hay cerca de 1.400.000 cabezas
de ganado bovino y 1.600.000 cabezas de gana-
do ovino en la Sierra (SEAN 1994). Basile (974)
not que durante los siglos XVII y XVIII hubo en el
pas 8.000.000 ovejas. Probablemente los enton-
ces numerosos rebaos ocupaban grandes exten-
siones en los pramos. Tener esta cantidad de ani-
males implicaba un sistema de manejo de los pas-
tos que probablemente ya utilizaba la quema co-
mo se hace hoy da. Siglos y siglos de manejo de
pastos con la quema implican que las palabras
vegetacin natural usadas para describir zonas in-
tervenidas del pramo hay que interpretarlas con
cuidado. La vegetacin natural observada en los
pramos es vegetacin que resulta de un sistema
de manejo con quemas.
Estrategias de las haciendas
La palabra hacienda en los diccionarios signi-
fica simplemente "finca agrcola", sin implicacio-
nes de tamao. Pero en el contexto ecuatoriano ha
Ecuador
tomado significados de latifundio en el sistema
explotador econmico y social de latifundio - mi-
nifundio. Sus estrategias y estructura fueron obje-
to de mucha documentacin e investigacin du-
rante la reforma agraria. Pero las ltimas dos d-
cadas estn poco documentadas en torno a sus
estrategias agrarias y su papel econmico y social
en la vida rural.
Durante el siglo XIX los obrajes y fbricas tex-
tiles desaparecieron debido a su incapacidad de
competir con los cambios de la revolucin indus-
trial europea. Las haciendas agropecuarias queda-
ron como dominantes. Se entr en un ciclo de ex-
pansin territorial por la aplicacin de una agricul-
tura extensiva con base en el uso de tierra y ma-
no de obra baratas. Estos procesos continuaron
hasta las primeras dcadas del siglo pasado por
las razones anotadas anteriormente. La revolucin
en las estrategias de las haciendas se ve en el pro-
ceso del sector privado de tecnificacin lechera de
las haciendas ganaderas de la Sierra centro y nor-
te.
Barsky y Cosse (1981) investigaron este pro-
ceso y desarrollaron una tipologa de estrategias
agrarias de haciendas desde hace 30-40 aos. Se
identificaron cinco clases de haciendas en la Sie-
rra al inicio de los aos 1980. Hubo haciendas
modernas intensivas y extensivas que en su crite-
rio pueden mantenerse. Tambin hubo haciendas
en procesos de disolucin. Se incluyeron aqu las
haciendas de control de cooperativas, haciendas
ya parceladas y haciendas todava bajo control
pblico. Notables son el uso de capital y la adqui-
sicin de tecnologa como estrategias de sosteni-
miento. Es la receta universal de una agricultura
empresarial en proceso de modernizacin.
Aunque hay poca documentacin reciente so-
bre estrategias agrarias del sector hacendado,
creo que con modificaciones menores, la tipologa
de Barsky y Cosse (1981) sigue vigente. La prin-
cipal modificacin en las haciendas de manteni-
miento es la agregacin de nuevos rubros en sus
sistemas de produccin. Hoy en da un dueo de
una hacienda puede tener su ttulo de ingeniero
agrcola o hasta una maestra de una universidad
extranjera. Esta nueva clase de dueo lleva una
ptica ms tcnica y empresarial a la operacin de
la finca.
133
Estrategias de los pequeos
campesinos
Los campesinos de la Sierra no son homog-
neos y sus estrategias agrarias varan de acuerdo
con el individuo y su entorno. Eberhart et al.
(1994) resalta una visin de entender las estrate-
gias dentro de sus sistemas y sus posibles futuros.
Se nota la dificultad de un enfoque sectorial. Con
mltiples posibles enfoques, entre ellos econmi-
co, social, ambiental, cultural, de gnero, agrcola
y casi un sinfn ms, quedan limitadas las posibi-
lidades de entenderlo. Preparar una tipologa pre-
tende simplificar y facilitar el entendimiento. El re-
to con tantos enfoques est en escoger una sim-
plificacin que encuentre el balance entre la sim-
plificacin y la complejidad. Barsky (1984) pro-
puso una tipologa de campesinos empresarios y
tradicionales. Forman (1988) enfoc en campesi-
nos con y sin tierra. Ibarra y Ospina (1994) des-
tacan sistemas campesinos de tierras comunales
y tierras de minifundio particular. Estas bifurca-
ciones son simplemente el inicio. Se puede co-
menzar a dividir esas categoras ms y ms deta-
lladamente. O si las categoras no son exclusivas
se puede organizar una matriz.
El enfoque para entender los sistemas de pro-
duccin campesina se centra en el agricultor. Con
base en sus conocimientos y su entorno biofsico,
econmico, poltico, comunitario y cultural, el
agricultor decide sobre el uso de tierra (utilizarla
como bosque, pasto o cultivos) y su manejo (arar-
la con o contra la pendiente, usar fertilizantes).
Sus decisiones tienen consecuencias agrcolas,
ambientales y sanitarias. Al entender esos impac-
tos y relacionarlos con el entorno como algo que
resulta de las decisiones tomadas por el agricultor,
se facilita el diseo de polticas o tecnologas pa-
ra mejorar el bienestar de los moradores del sec-
tor y minimizar las consecuencias ambientales ad-
versas (Crissman et al. 1998).
Eberhart et al. (1994) presentan la siguiente
tipologa de sistemas de produccin de los campe-
sinos de Chimborazo: " una combinacin ms o
menos coherente en el espacio y en el tiempo de
ciertas cantidades de fuerza de trabajo y de diver-
sos medios de produccin con miras a obtener di-
ferentes producciones agropecuarias".
Poner al campesino en el centro del anlisis
permite contemplar diversas estrategias para al-
134
canzar ciertos objetivos econmicos como: asegu-
rar la alimentacin familiar, optimizar el uso de la
tierra o maximizar el ingreso por unidad de super-
ficie, maximizar el ingreso por trabajador o, final-
mente, maximizar la tasa de ganancia.
Cul puede ser el futuro de una agricultura
sostenible en los pramos del Ecuador? Las zonas
montaosas cuentan con seis caractersticas: la
inaccesibilidad, la fragilidad, la marginalidad cul-
tural y/o econmica local, la diversidad biolgica y
sociocultural, la presencia de nichos y las adapta-
ciones de los seres humanos. Las zonas parame-
ras del Ecuador comparten muchas de estas ca-
ractersticas. Una agricultura sostenible de los p-
ramos tiene que superar esas limitaciones y apro-
vechar las oportunidades.
Las primeras caractersticas son limitaciones.
La inaccesibilidad est siendo superada, aunque
todava existe aislamiento; la red vial y de comu-
nicacin ha reducido la importancia de este factor.
La fragilidad surge del uso inadecuado del suelo e
impone condiciones especiales de uso hacia tec-
nologas de manejo que tomen en cuenta las pen-
dientes, la materia orgnica y la humedad para
una productividad sustentable. La repuesta a la
convivencia de la agricultura en la zona del pra-
mo es una mayor inversin en tecnologas y estra-
tegias de manejo. La marginalidad cultural y eco-
nmica de los pueblos de los pramos dirige a po-
lticas de inclusin. Las tendencias polticas de las
ltimas dcadas indican progresos en estos pue-
blos a su mayor incorporacin en la vida social y
econmica del pas.
Las siguientes caractersticas son oportunida-
des. Aunque es menos importante para la agricul-
tura, la diversidad biolgica presenta opciones y
respalda los sistemas actuales. De igual manera,
la diversidad sociocultural puede ser aprovechada
por sus distintas perspectivas. Los nichos y las
adaptaciones de los seres humanos ya estn pre-
sentes. El cultivo de papa en Carchi, la especiali-
zacin de produccin de lcteos en Salinas y la
produccin de qunoa en las zonas muy altas son
ejemplos de esto. La exploracin y aprovecha-
miento de nichos debe ser un eje de una estrate-
gia a futuro.
Principales indicadores
sociales y econmicos de
los pramos ecuatorianos"
El pramo en las parroquias
altas del Ecuador
Si bien la entidad poltico-administrativa que
tiene mayor potencial de promover actividades de
manejo es el cantn municipal, las parroquias tie-
nen organizaciones de base y representacin de-
mocrtica como las Juntas Parroquiales o las Jun-
tas de Agua que tienen capacidad formal de im-
plementar acciones en coordinacin y con finan-
ciacin de su respectivo cantn. Si bien las Juntas
Parroquiales son a veces organizaciones dbiles,
se trata posiblemente del nivel de representacin
del gobierno local ms cercana a los problemas y
posibles soluciones de manejo del pramo.
Un total de 155 (59%) de las 261 parroquias
que tienen pramo tienen extensiones menores a
5.000 ha, es decir reas de manejo correspon-
dientes posiblemente a secciones de cuenca o mi-
crocuenca. Por ejemplo la reserva de El ngel, es-
tablecida para proteger el ncleo de pramo de las
nacientes del Ro El ngel tiene 15.000 ha. Es
decir que desde el punto de vista de un eventual
manejo parroquial del pramo, en 59% de los ca-
sos posiblemente se requiera modalidades de con-
certacin entre municipios o se tratar de manejo
en pequea escala. En el otro extremo existen 11
parroquias que tienen pramos mayores a 30.000
hectreas y 3 con pramos superiores a las
60.000 ha.
'Tomado de Recharte y Gearheard, documento de distribucin interna del Proyecto Pramo (2001).
Ecuador
Tabla 16. Parroquias altas del Ecuador con ms de5%depramo
135
rea de laParroquia en pramo Nmero de Parroquias (%)
<5.000 155 59%
>5.000 92 35%
sin datos 14 5%
Total 261 100%
Las parroquias rurales altas
del Ecuador
Del total de 176 parroquias rurales (con me-
nos de 5.000 habitantes), un grupo importante de
117 (66%) tienen menos de 5 mil hectreas de
pramo en su dominio administrativo.
En el primer grupo de parroquias de campo
(tabla 17) que tienen de 5 - 25% de su rea en
pramo, un porcentaje alto tienen menos de
5.000 ha (65 de las 73), pero incluye algunos ca-
sos extensos, como la parroquia de Zuac en Mo-
rona Santiago 05.354 ha en pramo), o la de Pa-
landa en Zamora Chinchipe (9.374 ha), ambos
del flanco oriental de la cordillera.
El segundo grupo de parroquias de campo (ta-
bla 17) que tienen porcentajes de 26% a 50% de
pramo, hay 39 parroquias con menos de 5.000
ha, 10 tienen entre 5.000 y 10.000 Y 12 tienen
entre ms de 10.000 y 62.005 ha, este ltimo el
caso de la parroquia del Panoen Tena. Algunas de
estas parroquias tienen sus pramos total o par-
cialmente dentro de reas protegidas como en el
caso de El Reventador en Sucumbas (38.031
ha).
En el tercer grupo de parroquias de campo (ta-
bla ll) con porcentajes de 51% a 75% de pra-
mo, que junto con el prximo grupo son las parro-
quias que podramos clasificar tambin como pro-
piamente del mbito rural del pramo en Ecuador,
son la (45%) las parroquias con un rea de p-
ramo inferior a las 5.000 ha. Las restantes 12 pa-
rroquias incluyen dos con pramos extensos, An-
gamarca en Pujil, con 18.712 ha y Gualleturo en
Caar con 19.349 ha.
El ltimo grupo de parroquias (tabla 17), cuyo
territorio de pramo es mayor a 75%, tiene tres
parroquias con menos de 5.000 ha, siete que tie-
nen entre ms de 5 mil y la mil hectreas y las
diez restantes que sobrepasan esta cifra.
Tabla 17. Parroquias "campo" con pramo enel Ecuador
Parroquias de Campo Nmero Mnimo Mximo
rea de la Parroquia en pramo Parroquias Pramo (ha) Pramo (ha)
De 5% - 25% 73 98 15.354
De 26% - 50% 61 419 62.006
De 51% -75% 22 1,169 19.349
De 76% - 100% 20 1,664 44.896
Total 176 98 62.006
136
Entre las 10 parroquias rurales con ms pra-
mo, que podramos describir como las parroquias
tpicas del pramo notemos que hay una enorme
diferencia en la relacin poblacin/tierra, donde
una parroquia como Guangaje tiene 3 ha de pra-
mo por habitante mientras que Papallacta en Qui-
jos ms de 57 ha por persona. La realidad del uso
del pramo puede ser muy diferente de uno a otro
caso. Por ejemplo en La Libertad (Carchi), el p-
ramo alto ya no se usa pues de un lado es reser-
va ecolgica y de otro el abigeato desincentiv la
ganadera extensiva desde hace dcadas. En con-
traste, una parroquia como Salinas (Bolvar) hace
un uso intensivo del pramo alto y el bajo para la
cra de ganado lechero y siembra de pinos.
Tabla 18. Las 10parroquias rurales con ms pramo
Parroquia
Superficie F O O m a j e ~
Superficie de la
Poblacin Ha Pramo
Provincia Cantn
Total (ha)
enPJamo
Parroquia en
Total (hab.) /persona
Pramo (ha)
Cotopaxi Pujil Guangaje 12.788 83% 10.614 3.373 3,15
Carchi Espejo La libertad 15.134 79% 11.956 3.500 3,42
Loja Loja Vilcabamba 15.726 90% 14.153 3.894 3,63
Morona Santiago Limn Yunganza 21.714 94% 20.411 915 22,31
Morona Santiago Gualaquiza Chiguinda 24.234 89% 21.568 691 31,21
Napo Quijos Papa11 acta 32.975 89% 29.348 512 57,32
Bolvar Guaranda Salinas 47.138 78% 36.768 4.954 7,42
Cotopaxi Pujil Tingo 39.129 94% 36.781 3.259 11,29
Pichincha Quito L10a 54.497 80% 43.598 1.357 32,13
Zamora Palora Valladolid 51.018 88% 44.896 1.144 39,24
Las parroquias urbanas altas
del Ecuador
Del total de 71 parroquias urbanas (con ms
de 5.000 habitantes y con informacin sobre su-
perficie), 38 (51 "lo) tienen menos de 5 mil hect-
reas de pramo en su dominio administrativo.
En el primer grupo de parroquias urbanas que
tienen hasta 25% de su territorio en pramo, 19
de ellas (73%) tienen menos de 5.000 ha. Cinco
parroquias tienen entre ms de 5 mil y 10 mil
hectreas y dos, Molleturo y San Joaqun sobre
11 mil y 16 mil hectreas respectivamente. Estas
dos parroquias tienen apenas ms de 5 mil habi-
tantes cada una. Algunas de las parroquias urba-
nas de este grupo, como Otavalo, que tiene un pe-
queo pramo de ms de 1.400 ha, tiene una po-
blacin rural con la cual podra coordinar acciones
de manejo; o en el caso de Baos (Tungurahua),
ms urbana, que podra tener inters en el mane-
jo de su pequeo pramo para mantener la cali-
dad de su agua asociada con el turismo (Nota: en
12 de las parroquias de este grupo no tenemos la
superficie de pramo)
En el segundo grupo de parroquias (26% -
50%), 10 tienen menos de 5 mil hectreas de p-
ramo; seis parroquias entre ms de 5 mil y 10 mil
y seis ms de 10 mil hectreas. Entre este ltimo
grupo estn ciudades que tiene un hinterland ru-
ral muy importante como Cangahua (Cayambe)
que incluso tienen en su mbito importantes in-
versiones de riego agrcola cuyas fuentes de agua
dependen del manejo del pramo; Pifo (13 mil ha
de pramo) y Pntag (20 mil ha de pramo) en el
Cantn Quito.
Ecuador
En los dos siguientes grupos que tienen ms
de 50% de su territorio en el pramo y podramos
as describir como las parroquias urbanas del p-
ramo ecuatoriano, tambin se presenta el mismo
patrn de un nmero relativamente considerable
de parroquias con reas de pramo menores a 5
mil hectreas (9 entre los dos grupos). Hay sin
embargo parroquias urbanas que tienen reas de
pramo inmensas, de hecho las ms grandes del
pas, como la parroquias de Achupallas en Alaus
137
(66.560 ha) o Archidona en Napa (67.021 ha).
Este grupo incluye parroquias que tienen pobla-
ciones relativamente pequeas, como estos dos
ltimos ejemplos que son poblados de 5 y 8 mil
habitantes, pero tambin ciudades de tamao in-
termedio como Cayambe que tiene 24 mil hect-
reas de pramo y no solo inters pero capacidad
financiera para iniciar acciones de manejo del p-
ramo para fines de consumo humano o uso
agroindustrial en la floricultura.
Tabla 19. Parroquias urbanas con pramo en el Ecuador
rea delasParroquias
Nmero deParroquias Mnimo rea Pramo (ha) Mximo rea Pramo (ha)
urbanas en pramo
De 5% - 25% 26 375 11.446
De26% - 50% 22 297 20.061
De 51% -75% 17 452 67.021
De 76% - 100% 6 435 32.827
Total* 71 297 67.021
Las diez parroquias con ms pramo en el gru-
po urbano (tabla 20) tienen en general una pobla-
cin mucho mayor que las parroquias rurales y
por tanto mucho menos hectreas de pramo por
habitante. Nuevamente como en el caso anterior,
estas parroquias urbanas tienen un hinterland ru-
ral que es el que propiamente usa directamente el
recurso pramo. Igualmente, con estas cifras no
distinguimos los sesgos de acceso real asociados
con la estructura de tenencia de la tierra.
Tabla 20. Las diez parroquias urbanas con ms pramo en el Ecuador
Porcentaje Superficie de la
Poblacin Ha Pramo
Provincia Cantn Parroquia rea en Parroquia en
Pramo Pramo (ha)
Pichincha Quito Pintag 44% 20.061 11.484 1,75
Pichincha Cayambe Olmedo (Pesillo) 59% 23.202 6.074 3,82
Pichincha Cayambe Cayambe 61% 24.506 24.083 1,02
Pichincha Meja Machachi 59% 26.599 18.402 1,45
Tungurahua Ambato Pilagn (Pilahuin) 65% 27.806 6.693 4,15
Azuay Cuenca Baos 92% 29.742 12.984 2,29
138
Poblacin Ha Pramo
Pramo Pramo (ha)
Total (hab.l /persona
Azuay Cuenca Sayaus 91% 32.826 6.743 4,87
Chimborazo Guamote Cebadas 62% 37.495 5.625 6,67
Chimborazo Alaus Achupallas 68% 66.560 8.241 8,08
Napo Archidona Archidona 69% 67.021 5.758 11,64
Poblacin en las parroquias
altas del Ecuador
Las parroquias que tienen al menos 5% de p-
ramo se dividen en la estadstica de InfoPlan en el
grupo rural ("campo") con menos de 5 mil habi-
tantes y el grupo urbano ("ciudad") si tienen ms
poblacin. Hay 176 parroquias rurales y 85 urba-
nas. Esta es una divisin relativamente arbitraria
pues muchas parroquias urbanas tienen un hin-
terland rural considerable. Las tablas 21 y 22 de-
tallan un poco ms como se distribuyen las parro-
quias altas por el tamao de su poblacin. Las pa-
rroquias con poblacin mayor a 10 mil personas
incluyen algunas ciudades intermedias, pero solo
9 de las 26 tienen reas de pramo mayores a
5.000 ha que podran dar base a un programa de
manejo con base en la parroquia (las 17 parro-
quias restantes tienen reas mayormente entre
500 ha y menos de 2.000 ha).
Tabla 21. Tamao de lapoblacin en las parroquias altas delEcuador
Poblacin Total (hab.) Nmero de Parroquias Porcentaje
<1.000 28 11%
1.001-2.000 51 20%
2.001-3.000 47 18%
3.001-4.000 32 12%
4.001-5.000 18 7%
5.001-6.000 21 8%
6.001-7.000 17 7%
7.001-8.000 10 4%
8.001-9.000 3 1%
9.001-10.000 8 3%
>10.000 26 10%
Total 261 100%
Ecuador
Si bien la parroquia es un nivel administrativo
que podra en el futuro asumir algunos roles rela-
cionados con la promocin del uso sustentable de
los recursos del pramo, las entidades administra-
tivas que en la actualidad tienen alguna capacidad
de iniciativa son los municipios al nivel cantonal.
De otro lado, independientemente del rol de
las entidades administrativas, quienes toman las
decisiones de uso son las unidades familiares. Es-
tas, a su vez, estn agrupadas bajo tres formas de
organizacin y tenencia de la tierra, que son inter-
mediarias fundamentales en el acceso y uso que
hacen las familias del pramo. Las comunas son
139
las unidades ms pequeas de ordenamiento po-
ltico administrativo del Ecuador y estn normadas
por la Ley de Comunas de 1937 que las define co-
mo centros poblados que no tienen la categora de
parroquias. Las cooperativas son sociedades de
productores individuales (de produccin o servi-
cios) normadas por la Ley de Cooperativas de
1966. Por ltimo, las asociaciones son grupos de
trabajadores agrcolas que no califican como co-
muna o cooperativa o estn en proceso de recono-
cimiento segn la normatividad del Acuerdo MAG
374 de 1978.
Tabla 22. Parroquias con ms de 10mil habitantes que tienen 5mil oms ha de pramo
Poblacin Ha Pramo
Pramo Pramo (ha)
Pichincha Quito Pntag 44% 20.061 11.484 1,75
Azuay Cuenca Baos 92% 29.743 12.984 2,29
Bolvar Guaranda Guanujo 15% 6.300 14.208 0,44
Chimborazo Colta Columbe 39% 7.983 15.228 0,52
Chimborazo Guamote Guamote 22% 8.320 15.310 0,54
Pichincha Meja Machachi 59% 26.599 18.402 1,45
Cotopaxi Salcedo San Miguel 45% 5.991 21.338 0,28
Pichincha Cayambe Cayambe 61% 24.507 24.083 1,02
Cotopaxi Pujil Pujil 38% 10.080 25.656 0,39
rurales altas
Si bien las 20 parroquias que tienen ms de
75% de su territorio en pramo tienen en prome-
dio ms hectreas de este recurso por habitante
que los dems casos, existen grandes diferencias
entre parroquias en cada uno de los 4 grupos de
la tabla 23. Por ejemplo, en el grupo de 5% - 25%
el caso mnimo es de 0,05 ha/persona en Turu-
pamba de Caar y el mximo de 129 ha/persona
en Zuac de Morona. En el otro extremo, el de las
parroquias con ms de 75% de pramo, las dife-
rencias son igualmente pronunciadas, pues hay
parroquias como Chorocopte en Caar que es el
caso mnimo de 1,07 ha/persona y Papallacta en
Napa que es el valor mximo de 57,32 ha/perso-
na.
La tabla 23 describe esta situacin para todo
el universo de parroquias rurales, resaltando el he-
cho que son muy pocas las parroquias en donde
hay una relacin alta de tierra de pramo por ha-
bitante.
140
Tabla 23. Poblacin y el recurso pramo en las parroquias de campo
Parroquias campo: rea de la Nmero de
Tamao lImaolJ'OfIBfKI Promedio de Mnimo Ha de Mximo de Ha
promedio del delapoblDJ Hade pramo pramo por de pramo por
Parroquia en pramo Parroquias
pramo (ha) bIaI (hab.) por Habitantes Habitante Habitante
De 5% - 25% 73 2.088 2.236 3,21 0,05 129,03
De 26% - 50%
61 7.298 2.139 7,82 0,11 78,39
De 51% - 75%
22 7.026 2.293 3,43 0,36 9,01
De 76% - 100% 20 16.486 2.548 11,74 1,07 57,32
Total sobre 176 176 6.468,94 2.252,07 8,65 0,05 129,03
urbanas altas
A pesar que indicamos antes que las parro-
quias urbanas del pramo eran similares a las ru-
rales en muchos sentidos, en el caso de la rela-
cin poblacin-tierra las diferencias son notables
con las parroquias rurales debido a la alta densi-
dad demogrfica de algunas ciudades interme-
dias. En las parroquias urbanas hay en promedio
1,44 ha de pramo/ persona, mientras que en las
rurales la relacin es de 8,65 ha/persona (Tabla
23).
Reiteramos que esta relacin entre poblacin y
recurso pramo no representa ninguna relacin
real de acceso, que solo puede ser estimada por
datos de propiedad, pero es til simplemente pa-
ra contrastar dos posibles formas de percepcin
distinta del pramo entre la poblacin de parro-
quias rurales y urbanas. En el primer caso el p-
ramo posiblemente sea un recurso importante pa-
ra la subsistencia y la percepcin de la mayora de
pobladores, mientras que en muchas parroquias
urbanas solo para una minora de usuarios direc-
tos (Tabla 24).
Tabla 24. Pramo ypoblacin en las parroquias urbanas
Parroquias ciudad: rea de la
Nmero de Tamao prome- Bn:l1JOO1ll Promedio de Ha Mnimo Ha de Mximo deHa
Parroquias dio del pramo d e l a ~ de pramo por pramo por de pramo por
Parroquia en pramo
(con datos) (ha) W(Im) Habitantes Habitante Habitante
De 5% - 25% 26 3.710 11.532 0,48 0,05 3,21
De 26% - 50% 22 6.815 10.091 0,81 0,02 2,98
De 51% - 75% 17 19.641 10.007 2,74 0,02 11,64
De 76% - 100% 6 12.403 8.742 1,44 0,05 4,87
Total sobre 71 71 9.221 10.494 1,44 0,05 4,87
Ecuador
Poblacin Quichua en las
parroquias altas del Ecuador
Las parroquias de pramo con poblacin pre-
dominantemente indgena se distribuyen prctica-
mente igual entre los tipos urbano (49%) y rural
(51 %), reforzando el concepto que ambas reas
no se distinguen en sus caractersticas sociales,
econmicas y culturales. De hecho un punto a en-
fatizarse, es que hay 15 parroquias urbanas con
ms de la mil habitantes de tradicin indgena
fuerte que puede ser base para un manejo cultu-
ral del pramo. Estas parroquias incluyen ciuda-
141
des rurales como Caldern (60% indgena), Ota-
valo periferia (97% indgena), Pujil (54% indge-
na), Cayambe periferia (82% indgena), Guamote
(69% indgena), Cajabamba de Colta en Chimbo-
razo (91 % indgena), Amaguaa (67% indgena)
o Guamote (97% indgena).
La Tabla 25 identifica las 16 parroquias de po-
blacin quichua hablante que tienen pramos en
extensiones superiores a las la mil hectreas en
donde podra explorarse la idea de iniciativas de
manejo con una poblacin con recursos culturales
y organizativos tradicionales para el manejo de los
pramos.
Tabla 25. Parroquias Indgenas con pramos mayores a10.000 ha
Provincia Cantn Parroquia
Porcentaje de Poblacin Poblacin Superficie de
Quichua 1950 Total 1990 pramo (ha)
Chimborazo Alaus Achupallas 77% 8.241 66.560
Chimborazo Guamote Cebadas 84% 5.625 37.496
Azuay Cuenca Baos 41% 12.984 29.743
Tungurahua Ambato Pilagn (Pilahun) 77% 6.693 27.806
Pichincha Cayambe Cayambe 82% 24.083 24.507
Pichincha Cayambe Olmedo (Pesillo) 77% 6.074 23.203
Pichincha Quito Pntag 65% 11.484 20.061
Chimborazo Riobamba Pungala 88% 5.774 17.828
Azuay Cuenca San Joaqun 58% 5.197 16.690
Chimborazo Riobamba San Juan 80% 6.495 15.762
Cotopaxi Pujil Pilal 79% 1.466 13.211
Caar Caar Ingapirca 73% 7.871 12.583
Cotopaxi Salcedo Cusubamba 73% 6.757 10.981
Cotopaxi Pujil Guangaje 100% 3.373 10.614
Pichincha Cayambe Cangahua 87% 9.836 10.544
Cotopaxi Pujil Pujil (periferia) 54% 25.656 10.080
142
Indicadores socio econmicos en
las parroquias altas del Ecuador
Hemos seleccionado indicadores de educacin
y pobreza para describir la condicin social yeco-
nmica de las parroquias altas para contrastarlas
con los indicadores nacionales.
Educacin en las parroquias altas
Los indicadores que usamos son analfabetis-
mo de mayores de 15 aos que seala el porcen-
taje de personas mayores de esa edad que no sa-
ben leer ni escribir; y escolaridad, que seala el
nmero de aos de educacin formal que tiene la
poblacin mayor a 24 aos (InfoPlan [Ecuador,
1999 #2354]).
Los niveles de analfabetismo en las parroquias
altas (23% a 24%) son aproximadamente el do-
ble que el nivel nacional (11,7%), aproximada-
mente iguales a nivel nacional rural (21 %) y mar-
cadamente ms altos que al nivel urbano nacional
(5,7%). Los aos de escolaridad formal entre la
poblacin mayor a 24 aos a nivel nacional (6,71
aos) es superior en ms de 3 aos al caso de las
parroquias altas. Los aos de escolaridad a nivel
rural nacional (3,9) aos es un valor ligeramente
mayor al que tienen las parroquias altas (3,5
aos). En cambio, los aos de escolaridad a nivel
urbano nacional son casi el doble (8,4 aos) que
en la parroquias urbanas altas (4,2 aos) (Into-
Plan [Ecuador, 1999 #2354]).
Los indicadores de educacin, si bien varan
mucho de una parroquia a la otra, no se notan di-
ferencias asociadas con la altura en ninguno de
los dos grupos. Tampoco hay una diferencia en
promedio entre los indicadores de analfabetismo
entre las parroquias rurales (23%) y las urbanas
(24%), si bien en el caso de las parroquias urba-
nas su poblacin tiene ms aos de escolaridad
(4,26) que las rurales (3,5). En los dos casos los
rangos mnimos y mximos son prcticamente
iguales (Tablas 26 y 27). Tanto en las parroquias
rurales como urbanas, la predominancia de pobla-
cin indgena si esta asociada con indicadores
ms pobres de educacin, pero estos no estn
asociados con la altitud (Tabla 28).
Educacin en las parroquias
rurales altas
No existe ninguna diferencia en trminos de
los indicadores de analfabetismo entre las parro-
quias rurales altas del Ecuador en el sentido que
las parroquias con ms pramo, las ms altas, tie-
nen el mismo promedio y rangos mnimos y mxi-
mos de analfabetismo y aos de escolaridad (Ta-
bla 26). Comparados con la media nacional
(16,4%), los niveles de analfabetismo en las pa-
rroquias rurales altas son prcticamente el doble.
Aunque no se muestra en estas tablas, el analfa-
betismo entre las mujeres es consistentemente
ms alto que entre los hombres, pero este es un
patrn que se repite indistintamente en todas las
regiones del pas, incluyendo centros urbanos co-
mo Quito.
Tabla 26. Indicadores de educacin en las parroquias rurales aftas
rea de laParroquia Nmero de
Porcentaje Porcentaje Fmenlaje
Mnimo, Aos Mximo, Aos
Promedio, Mnimo, MlJm, Promedio, Aos
en pramo Parroquias
Analfabetismo Analfabetismo, AnaIfabeIismo,
Escolaridad,
Escolaridad, Escolaridad,
Mayores de 15 Mayores de 15 Maopesde15

Mayores de Mayores de
anos
15 aos 15 aos
aos aos aos
5%- 25% 73 23,3% 7,3% 61,8% 3,44 1,28 6,1
26% a 50% 61 22,1% 7,2% 55,8% 3,49 1,56 5,81
51% a 75% 22 23,0% 8,2% 45,3% 3,49 1,54 7,05
76% - 100% 20 23,1% 6,7% 64,5% 3,69 1,2 6,02
Total 176 23,1% 6,7% 64,5% 3,51 1,2 7,05
Ecuador
urbanas altas
En el caso de las parroquias urbanas no hay,
como en el caso de las parroquias rurales, diferen-
143
cias en los ndices de analfabetismo en relacin a
la altura de la parroquia, al punto que en este ca-
so las 6 parroquias urbanas ms altas tienen me-
jores ndices educativos que las ms bajas.
Tabla 27. Indicadores de educacin enlasparroquias urbanas altas
Porcentaje
Porcentaje
.Patenlaje
Mnimo, Aos Mximo, Aos
Promedio,
Mnimo, Mximo, Promedio, Aos
en pramo Parroquias
Analfabetismo,
Analfabetismo,

Escolaridad,
Escolaridad, Escolaridad,
Mayores de 15 Mayores de 15

Mayores de Mayores de
anos
24 aos 24 aos
aos aos aos
5%- 25% 26 21% 5% 54% 4,73 1,80 8,48
26% a 50% 22 25% 6% 50% 4,19 1,21 8,44
51% a 75% 17 29% 7% 56% 3,73 1,3 7,35
76% - 100% 6 17% 13% 28% 4,47 2,61 4,85
Total 71 24% 5% 56% 4,26 1,21 8,48
quichuas altas
Las parroquias altas predominantemente ind-
genas urbanas y rurales tienen ndices de educa-
cin similares, solo ligeramente mejores en las
ciudades (Tablas 27 y 28). Comparadas con el
universo de parroquias rurales altas, el subconjun-
to de parroquias rurales predominantemente ind-
genas (Tabla 28) tiene ndices ms bajos. En este
subgrupo el analfabetismo sobrepasa el 33% y el
porcentaje mnimo es 16%, ms del doble que en
el universo de parroquias rurales y los aos de es-
cuela llegan solo a 2,6 en promedio. Sin embar-
go, las parroquias indgenas estn distribuidas sin
distincin entre todos los rangos de altitud.
Tabla 28. Indicadores de educacin enlasparroquias predominantemente indgenas rurales y urbanas altas
Porcentaje Porcentaje Porcentaje
Promedio, Aos Mnimo, Aos Mximo, Aos
Nmero de
Promedio, Mnimo, Mximo,
Escolaridad, Escolaridad, Escolaridad,
Parroquias
Analfabetismo, Analfabetismo, Analfabetismo,
Mayores de 24 Mayores de 24 Mayores de 24
Mayores de 15 Mayores de 15 Mayores de 15
aos aos aos
aos aos aos
Rurales 40 34% 16% 64% 2,7 1,2 4,0
Urbanas 39 32% 11% 56% 3,0 1,2
7,1
144
Pobreza en las parroquias altas
Los indicadores de pobreza seleccionados de
InfoPlan son prevalencia de la desnutricin crni-
ca que indica el porcentaje de nios entre O y 5
aos de edad que tienen retraso en su talla con
respecto a la edad e incidencia de la pobreza que
es el porcentaje de la poblacin que se encuentra
debajo de la lnea de la pobreza, equivalente a los
$55 dlares por persona por mes que son necesa-
rios para satisfacer necesidades bsicas de ali-
mentacin, salud, educacin y vivienda.
En relacin con el ndice nacional de desnutri-
cin crnica (45,1%) las parroquias rurales y ur-
banas con pramo tienen aproximadamente 15%
ms de su poblacin infantil en esta condicin
(61 % en los dos casos). Todas las parroquias ru-
rales del pas tienen en promedio 53,4% de la po-
blacin menor a 5 aos en desnutricin crnica y
las urbanas 37,8%. La incidencia de pobreza en
las parroquias altas de Ecuador es mayor en apro-
ximadamente 20 puntos porcentuales que el por-
centaje nacional que es de 58,4%. Las parroquias
rurales con pramo tienen el mismo porcentaje de
pobres (79%) que el promedio de parroquias ru-
rales a nivel nacional (78%). Las parroquias urba-
nas con pramo tienen un mayor porcentaje de
pobres (77%) que el nivel urbano nacional
(44,6%).
Pobreza en las parroquias
rurales altas
Los valores promedios, mnimos y mximos de
los indicadores de pobreza son similares en todas
las parroquias en los distintos grupos de altitud
(Tabla 29). El caso de menor desnutricin crnica
de las parroquias se presenta en Papallacta, una
zona excepcional de orden rural pero con acceso a
mercados agrcolas, urbanos, turismo y uno de los
casos de mayor disponibilidad de tierra de pramo
por habitante. El caso ms alto de desnutricin
crnica esta en la parroquia de Chugchiln en el
Cantn Sigchos de Cotopaxi. La desnutricin cr-
nica supera el 50% en 148 (84%) de las parro-
quias rurales altas. Parroquias altas con los por-
centajes ms altos de desnutricin crnica inclu-
yen, por ejemplo, Guangaje (Pujill), Imantag (Co-
tacachi) y Zhud (Caar), todas ellas parroquias de
poblacin predominantemente indgena. Las pa-
rroquias donde la desnutricin crnica es menor
entre las parroquias altas estn todas ubicadas en
el oriente, incluyendo por ejemplo a Limn y Zu-
ac en Morona o Baeza y Papallacta en Napa.
En 25 parroquias la incidencia de la pobreza
supera el 90% y en solo seis parroquias se en-
cuentra por debajo del 50% (todas en Morona y
Napa). Las parroquias rurales altas con mayor n-
dice de pobreza incluyen a parroquias como El Ai-
ro (97%) en Espndola, Laja; Guangaje (97%) en
Pujil, Cotopaxi; Juncal (96%) en Caar; o Santa
Teresita (96%) en Espndola, Laja.
Tabla 29. Indicadores de pobreza en las parroquias rurales altas
Promedio, Mnimo, MIamo,
Desnutricin Desnutricin Desnubicin Incidencia de Incidencia de Incidencia de
en pramo Parroquias
crnica crnica Qiri:a
Pobreza Pobreza Pobreza
5%- 25% 73 62% 40% 73% 80% 47% 97%
26% a 50% 61 61% 41% 71% 79% 42% 96%
51% a 75% 22 63% 40% 70% 80% 48% 96%
76% - 100% 20 60% 39% 72% 78% 48% 97%
Total 176 61% 39% 73% 79% 42% 97%
Ecuador
urbanas altas
Como en el caso anterior, no se distingue dife-
rencia en los valores de los indicadores de pobre-
za entre las parroquias que tienen poco pramo y
aquellas cuyo territorio esta prcticamente todo en
el pramo (tabla 30). Los casos de desnutricin
extrema incluyen por ejemplo a las parroquias de
145
Achupallas (72%) en Alaus y Palmira (72%) en
Guamote, Chirnborazo, Simiatug (72%) en Gua-
randa, Bolvar; Cangagua (71 %) en Cayambe, Pi-
chincha y Cebadas (70%) en Guamote, Chimbo-
raza. En el extremo opuesto los lugares donde la
desnutricin es menor a 50% son 7, principal-
mente en el oriente incluyendo las parroquias de
Zamora (38%), Macas (39%), Zumba (41 %) en
Chinchipe y Archidona (401 %).
Tabla 30. Indicadores de pobreza en las parroquias urbanas altas
Promedio, Mnimo,. Mximo,
Desnutricin Desnutricin DesnulJn Incidencia de Incidencia de Incidencia de
en pramo Parroquias
crnica crnica Qni:a Pobreza Pobreza Pobreza
5%- 25% 26 59% 38% 72% 73% 48% 88%
26% a 50% 22 63% 47% 72% 77% 50% 96%
51% a 75% 17 61% 41% 72% 80% 65% 95%
76% - 100% 6 63% 60% 69% 77% 69% 88%
Total 71 61% 38% 72% 77% 48% 96%
quichuas altas
Los indicadores de pobreza del grupo de parro-
quias predominantemente indgenas entre las que
contienen pramo en su territorio indican en gene-
ral una peor condicin. Las parroquias predomi-
nantemente indgenas ms altas y ms bajas tie-
nen indicadores similares de desnutricin crnica.
Las parroquias indgenas con mayor porcentaje de
desnutricin incluyen por ejemplo a Chugchiln,
Achupallas, Palmira, Guangaje y Simiatug antes
identificadas como las de peor condicin en el
universo de parroquias rurales (Tabla 31).
Tabla 31. Indicadores de pobreza en las parroquias predominantemente quichuas rurales altas
Nmero de
Promedio, Mnimo, Mximo, Promedio, Mnimo, Maximo,
Parroquia Indgena
Parroquias
Desnutricin Desnutricin DesnulJn Incidencia de Incidencia de Incidencia de
crnica crnica Qni:a Pobreza Pobreza Pobreza
Rural 40 67% 61% 73% 85% 62% 97%
Urbana 39 65% 52% 72% 82% 67% 96%
Total 79 66% 52% 73% 83% 62% 97%
148
Conservacin en los pramos
del Ecuador
A pesar de la idea que generalmente se tiene,
de que el pramo es un ecosistema bastante regu-
lar y homogneo. La realidad es diferente pues si
comparamos los pramos del norte (pramos de
frailejones) con los del sur (pramos arbustivos)
se puede evidenciar una gran diferencia, esta dife-
rencia no solo se nota en la composicin florstica,
sino tambin se evidencia en variabilidad de la al-
titud y otras como factores climticos y usos de
estos sistemas. Desde esta concepcin podemos
hablar de la existencia de al menos diez diferentes
tipos de pramos en el Ecuador, sin descartar la
existencia de otros tipos ms.
Los diferentes tipos de pramos estn distri-
buidos heterogneamente, es decir no todas las
provincias con pramos tienen los diez diferentes
tipos. Los pramos de pajonales son los que estn
dominando y son los representativos en el pas,
pues estos se encuentran en todas las 16 provin-
cias donde existe este ecosistema; y adems re-
presenta mas del 70% del total de pramos del
pas. Siendo este tipo de pramo el ms tpico del
pas, su calidad natural es muy discutida, si con-
sideramos que constituyen los espacios en donde
mayor influencia tienen las comunidades y donde
muchas de las veces se realiza el pastoreo con to-
das las prcticas culturales que esta actividad re-
quiere.
La importancia de conocer la existencia de es-
tos tipos de pramo por provincia y sobre todo
donde estn creciendo radica en que se dispondr
de la base biofsica para poder planificar su mane-
jo; porque no es lo mismo disear actividades de
conservacin y desarrollo en un tipo de pramo
herbceo de almohadilla que en un pramo de pa-
jonal, por que su estado actual y usos actuales y
especialmente sus potenciales son muy diferentes
y dependen de las condiciones iniciales.
Pramos y reas Protegidas
Dentro de las estrategias que el Ecuador ha
implementado para conservar ecosistemas de im-
portancia biolgica, cultural y paisajista, ha sido
el implementar un sistema que agrupe biomas ca-
ractersticos y representativos. Este sistema es de-
nominado "Sistema Nacional de reas Protegidas"
(SNAP). Donde los ecosistemas de pramo son los
que estn mayormente representados, pues 12 de
las 26 reas protegidas existentes en el pas, con-
tienen en mayor o menor cantidad ecosistemas de
pramo (en la Tabla 34) se presentan las 12 reas
mencionadas con su respectivo porcentaje de p-
ramos). El Sistema Nacional de reas Protegidas,
en lo referente al rea terrestre abarca una super-
ficie de 4.669.871 hectreas (Josse, 2000); de
stas alrededor de un 10% son ecosistemas de
pramo. Si se analiza desde esta perspectiva, se
puede decir que un porcentaje considerable del to-
tal de pramos (36%); estn bajo categoras de
proteccin. Aunque en muchas no existen progra-
mas en marcha que aseguren su conservacin; sin
embargo el hecho de que estn respaldados por el
estado implica la potencialidad de su permanen-
cia por mucho ms tiempo y la generacin de sus
externalidades ambientales propias de est?s siste-
mas naturales.
Pero si observamos desde la otra perspectiva,
es decir colocndonos en el lado de los pramos
que no estn bajo categoras de manejo o protec-
cin estatal, stos estn sujetos a ser considera-
dos de alta prioridad y el espacio donde desarro-
llar programas enfocados hacia su manejo susten-
table. Por la sencilla razn que estn continua-
mente amenazados para ser integrados a sistemas
agropecuarios, a pesar que no son altamente pro-
ductivos como otros suelos de tierras ms bajas,
pero la falta de espacios para cultivo y actividades
pecuarias hacen de ste, el nico espacio para
que las poblaciones, especialmente las indgenas,
continuamente ingresen a ellas y cambien su uso
natural a otros no tan sustentables. Por ello la
prioridad, la tienen las ms de 800 mil hectreas
de pramo que estn fuera del sistema de reas
protegidas, es all donde deben iniciase y en otros
casos continuarse con actividades que aseguren
por un lado la permanencia del sistema como tal
y por el otro lado la generacin de los servicios
ambientales (especialmente agua) para las gene-
raciones presentes y futuras. Por ello los esfuerzos
y las acciones debern enfocar estas reas para
tener impacto nacional.
Ecuador
Tabla 34. Reservas incluidas en el Sistema Nacional de reas Protegidas
en el Ecuador que contienen ecosistemas de pramos
149
Distribucin pramo en reas protegidas
Hectreas
Porcentaje
de pramo
Refugio de Vida Silvestre Pasochoa 745 0,06
-
Reserva Ecolgica Los Ilinizas 4.902 0,39
Reserva Ecolgica El ngel 11.564 0,92
Parque Nacional Podocarpus 13.997 1,11
Reserva Ecolgica Cotacachi-Cayapas 20.172 1,60
Parque Nacional El Cajas 27.764 2,20
Parque Nacional Cotopaxi 30.227 2,40
Reserva de Produccin de Fauna Chimborazo 33.259 2,64
Reserva Ecolgica Antisana 44.778 3,55
Parque Nacional L1anganates 64.019 5,08
Reserva Ecolgica Cayambe-Coca 85.027 6,75
Parque Nacional Sangay 115.631 9,18
Total de pramo en reas protegidas 452.085 35,87
Pramos fuera de reas protegidas 808.133 64,13
Extensin total de pramo 1.260.218 100
Reservas privadas y pramos
La promocin del establecimiento de reservas
naturales privadas amparadas en el Convenio so-
bre Diversidad Biolgica y otras estrategias para la
conservacin in situ de la diversidad biolgica; se
han desarrollado con bastante dinmica en el
pas; existiendo actualmente alrededor de 88
(hasta el ao 98) reservas privadas. Josse (2000)
da constancia de la existencia de 41 reas inscri-
tas en la Corporacin Nacional de Bosques Priva-
dos hasta el ao 1999.
, Tomado de Medina y Ortiz (2001).
" "
GESTION EN PARAMOS
7
La poltica para la gestin (conservacin, uso y
manejo) de los pramos ecuatorianos ha sido tra-
bajada en los ltimos aos a travs de amplios es-
pacios participativos, en donde se ha podido reco-
ger la mayor cantidad de sugerencias y recomen-
daciones de la sociedad civil ecuatoriana quienes
siendo actores directos o indirectos tienealgo que
aportar y opinar con respecto al tema. Considera-
mos que este es un tema que debe seguir enrique-
cindose de manera contina por ser un proceso
dinmico.
150
Marco legal
Polticas nacionales y Plan de
Accin para la Conservacin y
Manejo del Ecosistema Pramo
en el Ecuador
Los pramos estn constantemente amenaza-
dos por actividades humanas llevadas a cabo sin
planificacin. La expansin de actividades agrco-
las, el incremento en la actividad ganadera, los
proyectos de forestacin extensiva con especies
exticas, el calentamiento global y un incremento
en la demanda de agua son las causas de un im-
pacto sobre los pramos que afectan sus capaci-
dades de captacin de agua y de recreacin y, con
esto, la calidad de vida de la gente que depende
directa o indirectamente de l. A esto se suma la
falta de conocimiento y conciencia de la sociedad
sobre qu son y cul es la importancia de estos
ecosistemas.
Las polticas nacionales para el manejo y con-
servacin del ecosistema pramo en el Ecuador
estn inmersas en los esfuerzos del Ministerio del
Ambiente por implementar el Convenio de Diver-
sidad Biolgica en el pas, para lo cual ha desa-
rrollado un proceso de definicin de polticas na-
cionales en varios temas. La presente propuesta
de polticas pretende armonizar disposiciones na-
cionales que apoyen un manejo de los pramos
que sea difundido a todo nivel y que se base en el
conocimiento local y en un marco institucional
adecuado.
En ste se subrayan la importancia de las ca-
ractersticas ecolgicas, sociales y econmicas re-
levantes y la necesidad de que el Estado garanti-
ce su proteccin a travs de una declaratoria co-
mo rea de manejo especial. Se pone nfasis en
que las actividades que afecten la integridad de
los pramos sean llevadas a cabo de una manera
tcnica y planificada de modo que se disminuya el
impacto que causan. La participacin, el impulso
a la investigacin, la educacin y la capacitacin
son relevados como la mejor forma de crear una
conciencia de la importancia de los pramos y de
hacer extensivas las prcticas tradicionales y nue-
vas para su manejo efectivo. De esta manera, se
persigue el mantenimiento de los procesos ecol-
gicos que se generan en este ecosistema y el me-
joramiento de las condiciones de vida de la gente
que depende de los pramos. Se enfatiza en la va-
loracin de los servicios ambientales que prestan
los pramos como una forma potencialmente
efectiva de encontrar alternativas nuevas para fi-
nanciar el manejo y conservacin del ecosistema.
Estas polticas son el resultado de un proceso
que arranc con la preparacin de un documento
borrador elaborado por miembros del Proyecto P-
ramo y del Grupo de Trabajo en Pramos del
Ecuador (GTP), con base en una revisin biblio-
grfica y en experiencias propias. Los resultados
fueron presentados en una versin borrador del
documento incorporando comentarios y sugeren-
cias realizadas por parte del GTp, en un taller rea-
lizado en abril del 2000.
la visin de la conservacin
del pramo en el Ecuador
La formulacin de las polticas que se presen-
tan a continuacin se basa en la visin y los obje-
tivos de conservacin que fueron identificados en
el proceso descrito anteriormente. La visin de
conservacin propuesta para este ecosistema su-
giere lo siguiente:
Todos los sectores que integran el Estado
ecuatoriano se comprometen a conservar y utili-
zar sosteniblemente los ecosistemas de pramos
de manera que se potencien sus beneficios eco-
nmicos, sociales y ambientales, y se distribuyan
equitativamente entre todos los sectores de la
sociedad.
Paraalcanzar esta visin se proponen objetivos
que apoyen los esfuerzos por integrar polticas
sectoriales, armonicen las polticas de conserva-
cin de pramos con otras polticas nacionales,
conserven los pramos sobre la base de tcnicas
de manejo sistematizadas y probadas en sitios de-
mostrativos, apoyen procesos de investigacin
que pongan nfasis en la insercin de la gente que
vive en los pramos en la toma de decisiones de
manejo, capaciten y sensibilicen a todos los sec-
tores de la poblacin ecuatoriana sobre la impor-
tancia de los pramos, establezcan formas de in-
tercambio y cooperacin con iniciativas naciona-
les y regionales de conservacin de pramos y
ecosistemas similares, y promuevan y apoyen pro-
cesos de coordinacin entre instituciones.

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