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Claude Gueux

Victor HUGO

Il y a sept ou huit ans, un homme nomm Claude Gueux, pauvre ouvrier,
vivait Paris. Il avait avec lui une fille qui tait sa matresse, et un enfant de
cette fille. Je dis les choses comme elles sont, laissant le lecteur ramasser les
moralits mesure que les faits les sment sur leur chemin. Louvrier tait
capable, habile, intelligent, fort maltrait par lducation, fort bien trait par la
nature, ne sachant pas lire et sachant penser. Un hiver, louvrage manqua. Pas
de feu ni de pain dans le galetas. Lhomme, la fille et lenfant eurent froid et
faim. Lhomme vola. Je ne sais ce quil vola, je ne sais o il vola. Ce que je sais,
cest que de ce vol il rsulta trois jours de pain et de feu pour la femme et pour
lenfant, et cinq ans de prison pour lhomme.
Lhomme fut envoy faire son temps la maison centrale de Clairvaux.
Clairvaux, abbaye dont on a fait une bastille, cellule dont on a fait un cabanon,
autel dont on a fait un pilori. Quand nous parlons de progrs, cest ainsi que
certaines gens le comprennent et lexcutent. Voil la chose quils mettent sous
notre mot.
Poursuivons.
Arriv l, on le mit dans un cachot pour la nuit, et dans un atelier pour le
jour. Ce nest pas latelier que je blme.
Claude Gueux, honnte ouvrier nagure, voleur dsormais, tait une figure
digne et grave. Il avait le front haut, dj rid quoique jeune encore, quelques
cheveux gris perdus dans les touffes noires, loeil doux et fort puissamment
enfonc sous une arcade sourcilire bien modele, les narines ouvertes, le
menton avanc, la lvre ddaigneuse. Ctait une belle tte. On va voir ce que la
socit en a fait.
Il avait la parole rare, le geste peu frquent, quelque chose dimprieux dans
toute sa personne et qui se faisait obir, lair pensif, srieux plutt que souffrant.
Il avait pourtant bien souffert.
Dans le dpt o Claude Gueux tait enferm, il y avait un directeur des
ateliers, espce de fonctionnaire propre aux prisons, qui tient tout ensemble du
guichetier et du marchand, qui fait en mme temps une commande louvrier et
une menace au prisonnier, qui vous met loutil aux mains et les fers aux pieds.
Celui-l tait lui-mme une varit de lespce, un homme bref, tyrannique,
obissant ses ides, toujours courte bride sur son autorit ; dailleurs, dans
loccasion, bon compagnon, bon prince, jovial mme et raillant avec grce ; dur
plutt que ferme ; ne raisonnant avec personne, pas mme avec lui ; bon pre,
bon mari sans doute, ce qui est devoir et non vertu ; en un mot, pas mchant,
mauvais. Ctait un de ces hommes qui nont rien de vibrant ni dlastique, qui
sont composs de molcules inertes, qui ne rsonnent au choc daucune ide, au
contact daucun sentiment, qui ont des colres glaces, des haines mornes, des
emportements sans motion, qui prennent feu sans schauffer, dont la capacit
de calorique est nulle, et quon dirait souvent faits de bois ; ils flambent par un
bout et sont froids par lautre. La ligne principale, la ligne diagonale du caractre
de cet homme, ctait la tnacit. Il tait fier dtre tenace, et se comparait
Napolon. Ceci nest quune illusion doptique. Il y a nombre de gens qui en sont
dupes et qui, certaine distance, prennent la tnacit pour de la volont, et une
chandelle pour une toile. Quand cet homme donc avait une fois ajust ce quil
appelait sa volont une chose absurde, il allait tte haute et travers toute
broussaille jusquau bout de la chose absurde. Lenttement sans lintelligence,
cest la sottise soude au bout de la btise et lui servant de rallonge. Cela va
loin. En gnral, quand une catastrophe prive ou publique sest croule sur
nous, si nous examinons, daprs les dcombres qui en gisent terre, de quelle
faon elle sest chafaude, nous trouvons presque toujours quelle a t
aveuglment construite par un homme mdiocre et obstin qui avait foi en lui et
qui sadmirait. Il y a par le monde beaucoup de ces petites fatalits ttues qui se
croient des providences.
Voil donc ce que ctait que le directeur des ateliers de la prison centrale de
Clairvaux. Voil de quoi tait fait le briquet avec lequel la socit frappait chaque
jour sur les prisonniers pour en tirer des tincelles.
Ltincelle que de pareils briquets arrachent de pareils cailloux allume
souvent des incendies.
Nous avons dit quune fois arriv Clairvaux, Claude Gueux fut numrot
dans un atelier et riv une besogne. Le directeur de latelier fit connaissance
avec lui, le reconnut bon ouvrier, et le traita bien. Il parat mme quun jour,
tant de bonne. humeur, et voyant Claude Gueux fort triste, car cet homme
pensait toujours celle quil appelait sa femme, il lui conta, par manire de
jovialit et de passe-temps, et aussi pour le consoler, que cette malheureuse
stait faite fille publique. Claude demanda froidement ce qutait devenu
lenfant. On ne savait.
Au bout de quelques mois, Claude sacclimata lair de la prison et parut ne
plus songer rien. Une certaine srnit svre, propre son caractre, avait
repris le dessus.
Au bout du mme espace de temps peu prs, Claude avait acquis un
ascendant singulier sur tous ses compagnons. Comme par une sorte de
convention tacite, et sans que personne st pourquoi, pas mme lui, tous ces
hommes le consultaient, lcoutaient, ladmiraient et limitaient, ce qui est le
dernier degr ascendant de ladmiration. Ce ntait pas une mdiocre gloire
dtre obi par toutes ces natures dsobissantes. Cet empire lui tait venu sans
quil y songet. Cela tenait au regard quil avait dans les yeux. Loeil de lhomme
est une fentre par laquelle on voit les penses qui vont et viennent dans sa
tte.
Mettez un homme qui contient des ides parmi des hommes qui nen
contiennent pas, au bout dun temps donn, et par une loi dattraction
irrsistible, tous les cerveaux tnbreux graviteront humblement et avec
adoration autour du cerveau rayonnant. Il y a des hommes qui sont fer et des
hommes qui sont aimant. Claude tait aimant.
En moins de trois mois donc, Claude tait devenu lme, la loi et lordre de
latelier. Toutes ces aiguilles tournaient sur son cadran. Il devait douter lui-mme
par moments sil tait roi ou prisonnier. Ctait une sorte de pape captif avec ses
cardinaux.
Et, par une raction toute naturelle, dont leffet s'accomplit sur toutes les
chelles, aim des prisonniers, il tait dtest des geliers. Cela est toujours
ainsi. La popularit ne va jamais sans la dfaveur. Lamour des esclaves est
toujours doubl de la haine des matres.
Claude Gueux tait grand mangeur. Ctait une particularit de son
organisation. Il avait lestomac fait de telle sorte que la nourriture de deux
hommes ordinaires suffisait peine sa journe. M. de Cotadilla avait un de ces
apptits-l, et en riait ; mais ce qui est une occasion de gaiet pour un duc,
grand d'Espagne, qui a cinq cent mille moutons, est une charge pour un ouvrier
et un malheur pour un prisonnier.
Claude Gueux, libre dans son grenier, travaillait tout le jour, gagnait son pain
de quatre livres et le mangeait. Claude Gueux, en prison, travaillait tout le jour
et recevait invariablement pour sa peine une livre et demie de pain et quatre
onces de viande. La ration est inexorable. Claude avait donc habituellement faim
dans la prison de Clairvaux.
Il avait faim, et ctait tout. Il nen parlait pas. Ctait sa nature ainsi.
Un jour, Claude venait de dvorer sa maigre pitance, et stait remis son
mtier, croyant tromper la faim par le travail. Les autres prisonniers mangeaient
joyeusement. Un jeune homme, ple, blanc, faible, vint se placer prs de lui. Il
tenait la main sa ration, laquelle il navait pas encore touch, et un couteau.
Il restait l debout, prs de Claude, ayant lair de vouloir parler et de ne pas
oser. Cet homme, et son pain, et sa viande, importunaient Claude.
Que veux-tu ? dit-il enfin brusquement.
Que tu me rendes un service, dit timidement le jeune homme.
Quoi ? reprit Claude.
Que tu maides manger cela. Jen ai trop.
Une larme roula dans loeil hautain de Claude. Il prit le couteau, partagea la
ration du jeune homme en deux parts gales, en prit une, et se mit manger.
Merci, dit le jeune homme. Si tu veux, nous partagerons comme cela tous
les jours.
Comment tappelles-tu ? dit Claude Gueux.
Albin.
Pourquoi es-tu ici ? reprit Claude.
Jai vol.
Et moi aussi, dit Claude.
Ils partagrent en effet de la sorte tous les jours :
Claude Gueux avait trente-six ans, et par moments il en paraissait
cinquante, tant sa pense habituelle tait svre. Albin avait vingt ans, on lui en
et donn dix-sept, tant il y avait encore dinnocence dans le regard de ce
voleur. Une troite amiti se noua entre ces deux hommes, amiti de pre fils
plutt que de frre frre. Albin tait encore presque un enfant ; Claude tait
dj presque un vieillard.
Ils travaillaient dans le mme atelier, ils couchaient sous la mme clef de
vote, ils se promenaient dans le mme prau, ils mordaient au mme pain.
Chacun des deux amis tait lunivers pour lautre. Il parat quils taient heureux.
Nous avons dj parl du directeur des ateliers. Cet homme, ha des
prisonniers, tait souvent oblig, pour se faire obir deux, davoir recours
Claude Gueux, qui en tait aim. Dans plus dune occasion, lorsquil stait agi
dempcher une rbellion ou un tumulte, lautorit sans titre de Claude Gueux
avait prt main-forte lautorit officielle du directeur. En effet, pour contenir
les prisonniers, dix paroles de Claude valaient dix gendarmes. Claude avait
maintes fois rendu ce service au directeur. Aussi le directeur le dtestait-il
cordialement. Il tait jaloux de ce voleur. Il avait an fond du coeur une haine
secrte, envieuse, implacable, contre Claude, une haine de souverain de droit
souverain de fait, de pouvoir temporel pouvoir spirituel.
Ces haines-l sont les pires.
Claude aimait beaucoup Albin, et ne songeait pas au directeur.
Un jour, un matin, au moment o les porte-clefs transvasaient les
prisonniers deux deux du dortoir dans latelier, un guichetier appela Albin, qui
tait ct de Claude et le prvint que le directeur le demandait.
Que te veut-on ? dit Claude.
Je ne sais pas, dit Albin.
Le guichetier emmena Albin.
La matine se passa, Albin ne revint pas latelier. Quand arriva lheure du
repas, Claude pensa quil retrouverait Albin au prau. Albin ntait pas au prau.
On rentra dans latelier, Albin ne reparut pas dans latelier. La journe scoula
ainsi. Le soir, quand on ramena les prisonniers dans leur dortoir, Claude y
chercha des yeux Albin, et ne le vit pas. Il parat quil souffrait beaucoup dans ce
moment-l, car il adressa la parole un guichetier, ce quil ne faisait jamais.
Est-ce quAlbin est malade ? dit-il.
Non, rpondit le guichetier.
Do vient donc, reprit Claude, quil na pas reparu aujourdhui ?
Ah ! dit ngligemment le porte-clefs, cest quon la chang de quartier.
Les tmoins qui ont dpos de ces faits plus tard remarqurent qu cette
rponse du guichetier la main de Claude, qui portait une chandelle allume,
trembla lgrement. Il reprit avec calme :
Qui a donn cet ordre-l ?
Le guichetier rpondit :
M. D.
Le directeur des ateliers sappelait M. D.
La journe du lendemain se passa comme la journe prcdente, sans Albin.
Le soir, lheure de la clture des travaux, le directeur, M. D. , vint faire sa
ronde habituelle dans latelier. Du plus loin que Claude le vit, il ta son bonnet de
grosse laine, il boutonna sa veste grise, triste livre de Clairvaux, car il est de
principe dans les prisons quune veste respectueusement boutonne prvient
favorablement les suprieurs, et il se tint debout et son bonnet la main
lentre de son banc, attendant le passage du directeur. Le directeur passa.
Monsieur ! dit Claude.
Le directeur sarrta et se dtourna demi.
Monsieur, reprit Claude, est-ce que cest vrai quon a chang Albin de
quartier ?
Oui, rpondit le directeur.
Monsieur, poursuivit Claude, jai besoin dAlbin pour vivre.
Il ajouta :
Vous savez que je nai pas assez de quoi manger avec la ration de la
maison, et quAlbin partageait son pain avec moi.
Ctait son affaire, dit le directeur.
Monsieur, est-ce quil ny aurait pas moyen de faire remettre Albin dans le
mme quartier que moi ?
Impossible. Il y a dcision prise.
Par qui ?
Par moi.
Monsieur D. , reprit Claude, cest la vie ou la mort pour moi, et cela
dpend de vous.
Je ne reviens jamais sur mes dcisions.
Monsieur, est-ce que je vous ai fait quelque chose ?
Rien.
En ce cas, dit Claude, pourquoi-me sparez-vous dAlbin ?
Parce que, dit le directeur.
Cette explication donne, le directeur passa outre.
Claude baissa la tte et ne rpliqua pas. Pauvre lion en cage qui lon tait
son chien !
Nous sommes forc de dire que le chagrin de cette sparation naltra en
rien la voracit en quelque sorte maladive du prisonnier. Rien dailleurs ne parut
sensiblement chang en lui. Il ne parlait dAlbin aucun de ses camarades. Il se
promenait seul dans le prau aux heures de rcration, et il avait faim. Rien de
plus.
Cependant ceux qui le connaissaient bien remarquaient quelque chose de
sinistre et de sombre qui spaississait chaque jour de plus en plus sur son
visage. Du reste, il tait plus doux que jamais.
Plusieurs voulurent partager leur ration avec lui, il refusa en souriant.
Tous les soirs, depuis lexplication que lui avait donne le directeur, il faisait
une espce de chose folle qui tonnait de la part dun homme aussi srieux. Au
moment o le directeur, ramen heure fixe par sa tourne habituelle, passait
devant le mtier de Claude, Claude levait les yeux et le regardait fixement, puis
il lui adressait dun ton plein dangoisse et de colre, qui tenait la fois de la
prire et de la menace, ces deux mots seulement Et Albin ? Le directeur faisait
semblant de ne pas entendre ou sloignait en haussant les paules.
Cet homme avait tort de hausser les paules, car il tait vident pour tous
les spectateurs de ces scnes tranges que Claude Gueux tait intrieurement
dtermin quelque chose. Toute la prison attendait avec anxit quel serait le
rsultat de cette lutte entre une tnacit et une rsolution.
Il a t constat quune fois entre autres Claude dit au directeur
coutez, monsieur, rendez-moi mon camarade. Vous ferez bien, je vous
assure. Remarquez que je vous dis cela.
Une autre fois, un dimanche, comme il se tenait dans le prau, assis sur une
pierre, les coudes sur les genoux et son front dans ses mains, immobile depuis
plusieurs heures dans la mme attitude, le condamn Faillette sapprocha de lui,
et lui cria en riant :
Que diable fais-tu donc l, Claude ?
Claude leva lentement sa tte svre, et dit
Je juge quelquun.
Un soir enfin, le 25 octobre 1831, au moment o le directeur faisait sa
ronde, Claude brisa sous son pied avec bruit un verre de montre quil avait
trouv le matin dans un corridor. Le directeur demanda do venait ce bruit.
Ce nest rien, dit Claude, cest moi. Monsieur le directeur, rendez-moi mon
camarade.
Impossible, dit le matre.
Il le faut pourtant, dit Claude dune voix basse et ferme ; et, regardant le
directeur en face, il ajouta :
Rflchissez. Nous sommes aujourdhui le 25 octobre. Je vous donne
jusquau 4 novembre.
Un guichetier fit remarquer M. D. que Claude le menaait, et que ctait un
cas de cachot.
Non, point de cachot, dit le directeur avec un sourire ddaigneux ; il faut
tre bon avec ces gens-l !
Le lendemain, le condamn Pernot aborda Claude, qui se promenait seul et
pensif, laissant les autres prisonniers sbattre dans un petit carr de soleil
lautre bout de la cour.
Eh bien ! Claude, quoi songes-tu ? tu parais triste.
Je crains, dit Claude, quil narrive bientt quelque malheur ce bon M. D.
Il y a neuf jours pleins du 25 octobre au 4 novembre. Claude nen laissa pas
passer un sans avertir gravement le directeur de ltat de plus en plus
douloureux o le mettait la disparition dAlbin. Le directeur, fatigu, lui infligea
une fois vingt-quatre heures de cachot, parce que la prire ressemblait trop
une sommation. Voil tout ce que Claude obtint.
Le 4 novembre arriva. Ce jour-l, Claude sveilla avec un visage serein quon
ne lui avait pas encore vu depuis le jour o la dcision de M. D. lavait spar de
son ami. En se levant, il fouilla dans une espce de caisse de bois blanc qui tait
au pied de son lit, et qui contenait ses quelques guenilles. Il en tira une paire de
ciseaux de couturire. Ctait, avec un volume dpareill de lmile, la seule
chose qui lui restt de la femme quil avait aime, de la mre de son enfant, de
son heureux petit mnage dautrefois. Deux meubles bien inutiles pour Claude ;
les ciseaux ne pouvaient servir qu une femme, le livre qu un lettr. Claude ne
savait ni coudre ni lire.
Au moment o il traversait le vieux clotre dshonor et blanchi la chaux
qui sert de promenoir lhiver, il sapprocha du condamn Ferrari, qui regardait
avec attention les normes barreaux dune croise. Claude tenait la main la
petite paire de ciseaux ; il la montra Ferrari en disant :
Ce soir je couperai ces barreaux-ci avec ces ciseaux-l.
Ferrari, incrdule, se mit rire, et Claude aussi.
Ce matin-l, il travailla avec plus dardeur qu lordinaire ; jamais il navait
fait si vite et si bien. Il parut attacher un certain prix terminer dans la matine
un chapeau de paille que lui avait pay davance un honnte bourgeois de
Troyes, M. Bressier.
Un peu avant midi, il descendit sous un prtexte latelier des menuisiers,
situ au rez-de-chausse, au-dessous de ltage o il travaillait. Claude tait
aim l comme ailleurs, mais il y entrait rarement. Aussi :
Tiens ! voil Claude !
On lentoura. Ce fut une fte. Claude jeta un coup doeil rapide dans l salle.
Pas un des surveillants ny tait.
Qui est-ce qui a une hache me prter ? dit-il.
Pourquoi faire ? lui demanda-t-on.
Il rpondit :
Cest pour tuer ce soir le directeur des ateliers.
On lui prsenta plusieurs haches choisir. Il prit la plus petite, qui tait fort
tranchante, la cacha dans son pantalon, et sortit. Il y avait l vingt-sept
prisonniers. Il ne leur avait pas recommand le secret. Tous le gardrent.
Ils ne causrent mme pas de la chose entre eux.
Chacun attendit de son ct ce qui arriverait. Laffaire tait terrible, droite et
simple. Pas de complication possible. Claude ne pouvait tre ni conseill ni
dnonc.
Une heure aprs, il aborda un jeune condamn de seize ans qui billait dans
le promenoir, et lui conseilla dapprendre lire. En ce moment, le dtenu
Faillette accosta Claude, et lui demanda ce que diable il cachait l dans son
pantalon. Claude dit :
Cest une hache pour tuer M. D. ce soir.
Il ajouta :
Est-ce que cela se voit ?
Un peu, dit Faillette.
Le reste de la journe fut lordinaire. sept heures du soir, on renferma
les prisonniers, chaque section dans latelier qui lui tait assign ; et les
surveillants sortirent des salles de travail, comme il parat que cest lhabitude,
pour ne rentrer quaprs la ronde du directeur.
Claude Gueux fut donc verrouill comme les autres dans son atelier avec ses
compagnons de mtier.
Alors il se passa dans cet atelier une scne extraordinaire, une scne qui
nest ni sans majest ni sans terreur, la seule de ce genre quaucune histoire
puisse raconter.
Il y avait l, ainsi que la constat linstruction judiciaire qui a eu lieu depuis,
quatrevingt-deux voleurs, y compris Claude.
Une fois que les surveillants les eurent laisss seuls, Claude se leva debout
sur son banc, et annona toute la chambre quil avait quelque chose dire.
On fit silence.
Alors Claude haussa la voix et dit
Vous savez tous quAlbin tait mon frre. Je nai pas assez de ce quon me
donne ici pour manger :
Mme en n'achetant que du pain avec le peu que je gagne, cela ne suffirait
pas. Albin partageait sa ration avec moi ; je lai aim dabord parce quil ma
nourri, ensuite parce quil ma aim. Le directeur, M. D. , nous a spars. Cela ne
lui faisait rien que nous fussions ensemble ; mais cest un mchant homme, qui
jouit de tourmenter. Je lui ai redemand Albin. Vous avez vu, il na pas voulu. Je
lui ai donn jusquau 4 novembre pour me rendre Albin. Il ma fait mettre au
cachot pour avoir dit cela. Moi, pendant ce temps-l, je lai jug et je lai
condamn mort. Nous sommes au 4 novembre. Il viendra dans deux heures
faire sa tourne. Je vous prviens que je vais le tuer. Avez-vous quelque chose
dire cela ?
Tous gardrent le silence.
Claude reprit. Il parla, ce quil parat, avec une loquence singulire, qui
dailleurs lui tait naturelle. Il dclara quil savait bien quil allait faire une action
violente, mais quil ne croyait pas avoir tort. Il attesta la conscience des
quatrevingt-un voleurs qui lcoutaient
Quil tait dans une rude extrmit ;
Que la ncessit de se faire justice soi-mme tait un cul-de-sac o lon se
trouvait engag quelquefois ;
Qu la vrit il ne pouvait prendre la vie du directeur sans donner la sienne
propre, mais quil trouvait bon de donner sa vie pour une chose juste ;
Quil avait mrement rflchi, et cela seulement, depuis deux mois ;
Quil croyait bien ne pas se laisser entraner par le ressentiment, mais que,
dans le cas o cela serait, il suppliait quon len avertit ;
Quil soumettait honntement ses raisons aux hommes justes qui
lcoutaient ;
Quil allait donc tuer M. D. , mais que, si quelquun avait une objection lui
faire, il tait prt lcouter.
Une voix seulement sleva, et dit quavant de tuer le directeur, Claude
devait essayer une dernire fois de lui parler et de le flchir.
Cest juste, dit Claude, et je le ferai.
Huit heures sonnrent la grande horloge. Le directeur devait venir neuf
heures.
Une fois que cette trange cour de cassation eut en quelque sorte ratifi la
sentence quil avait porte, Claude reprit toute sa srnit. Il mit sur une table
tout ce quil possdait en linge et en vtements, la pauvre dpouille du
prisonnier, et, appelant lun aprs lautre ceux de ses compagnons quil aimait le
plus aprs Albin, il leur distribua tout. Il ne garda que la petite paire de ciseaux.
Puis il les embrassa tous. Quelques-uns pleuraient, il souriait ceux-l.
Il y eut, dans cette heure dernire, des instants o il causa avec tant de
tranquillit et mme de gaiet, que plusieurs de ses camarades espraient
intrieurement, comme ils lont dclar depuis, quil abandonnerait peut-tre sa
rsolution. Il samusa mme une fois teindre une des rares chandelles qui
clairaient latelier avec le souffle de sa narine, car il avait de mauvaises
habitudes dducation qui drangeaient sa dignit naturelle plus souvent quil
naurait fallu. Rien ne pouvait faire que cet ancien gamin des rues net point par
moments lodeur du ruisseau de Paris.
Il aperut un jeune condamn qui tait ple, qui le regardait avec des yeux
fixes, et qui tremblait, sans doute dans lattente de ce quil allait voir.
Allons, du courage, jeune homme ! lui dit Claude doucement, ce ne sera
que laffaire dun instant.
Quand il eut distribu toutes ses hardes, fait tous ses adieux, serr tontes les
mains, il interrompit quelques causeries inquites qui se faisaient et l dans
les coins obscurs de latelier, et il commanda quon se remt au travail. Tous
obirent en silence.


Latelier o ceci se passait tait une salle oblongue, un long paralllogramme
perc de fentres sur ses deux grands cts, et de deux portes qui se
regardaient ses deux extrmits. Les mtiers taient rangs de chaque ct
prs des fentres, les bancs touchant le mur angle droit, et lespace rest libre
entre les deux ranges de mtiers formait une sorte de longue voie qui allait en
ligne droite de l'une des portes lautre et traversait ainsi toute la salle. Ctait
cette longue voie, assez troite, que le directeur avait parcourir en faisant son
inspection ; il devait entrer par la porte sud et ressortir par la porte nord, aprs
avoir regard les travailleurs droite et gauche. Dordinaire il faisait ce trajet
assez rapidement et sans sarrter.
Claude stait replac lui-mme son banc, et il stait remis au travail,
comme Jacques Clment se ft remis, la prire.
Tous attendaient. Le moment approchait. Tout coup on entendit un coup
de cloche. Claude dit :
Cest lavant-quart.
Alors il se leva, traversa gravement une partie de la salle, et alla saccouder
sur langle du premier mtier gauche, tout ct de la porte dentre. Son
visage tait parfaitement calme et bienveillant.
Neuf heures sonnrent. La porte souvrit. Le directeur entra.
En ce moment-l, il se fit dans latelier un silence de statues.
Le directeur tait seul comme dhabitude.
Il entra avec sa figure joviale, satisfaite et inexorable, ne vit pas Claude qui
tait debout gauche de la porte, la main droite cache dans son pantalon, et
passa rapidement devant les premiers mtiers, hochant la tte, mchant ses
paroles, et jetant et l son regard banal, sans sapercevoir que tous les yeux
qui lentouraient taient fixs sur une ide terrible.
Tout coup il se dtourna brusquement, surpris dentendre un pas derrire
lui.
Ctait Claude, qui le suivait en silence depuis quelques instants.
Que fais-tu l, toi ? dit le directeur ; pourquoi nes-tu pas ta place ?
Car un homme nest plus un homme l, cest un chien, on le tutoie.
Claude Gueux rpondit respectueusement
Cest que jai vous parler, monsieur le directeur.
De quoi ?
DAlbin.
Encore ! dit le directeur.
Toujours ! dit Claude.
Ah ! reprit le directeur continuant de marcher, tu nas donc pas eu
assez de vingt-quatre heures de cachot ?
Claude rpondit en continuant de le suivre :
Monsieur le directeur, rendez-moi mon camarade.
Impossible !
Monsieur le directeur, dit Claude avec une voix qui et attendri le dmon, je
vous en supplie, remettez Albin avec moi, vous verrez comme je travaillerai bien.
Vous qui tes libre, cela vous est gal, vous ne savez pas ce que cest quun
ami ; mais, moi, je nai que les quatre murs de ma prison. Vous pouvez aller et
venir, vous ; moi je nai quAlbin. Rendez-le-moi. Albin me nourrissait, vous le
savez bien. Cela ne vous coterait que la peine de dire oui. Quest-ce que cela
vous fait quil y ait dans la mme salle un homme qui sappelle Claude Gueux et
un autre qui sappelle Albin ? Car ce nest pas plus compliqu que cela. Monsieur
le directeur, mon bon monsieur D. , je vous supplie vraiment, au nom du ciel !
Claude nen avait peut-tre jamais tant dit la fois un gelier. Aprs cet
effort, puis, il attendit. Le directeur rpliqua avec un geste dimpatience
Impossible. Cest dit. Voyons, ne men reparle plus. Tu mennuies.
Et, comme il tait press, il doubla le pas. Claude aussi. En parlant ainsi, ils
taient arrivs tous deux prs de la porte de sortie ; les quatrevingts voleurs
regardaient et coutaient, haletants.
Claude toucha doucement le bras du directeur.
Mais au moins que je sache pourquoi je suis condamn mort. Dites-moi
pourquoi vous lavez spar de moi.
Je te lai dj dit, rpondit le directeur, parce que.
Et, tournant le dos Claude, il avana la main vers le loquet de la porte de
sortie.
la rponse du directeur, Claude avait recul dun pas. Les quatrevingts
statues qui taient l virent sortir de son pantalon sa main droite avec la hache.
Cette main se leva, et, avant que le directeur et pu pousser un cri, trois coups
de hache, chose affreuse dire, assns tous les trois dans la mme entaille, lui
avaient ouvert le crne. Au moment o il tombait la renverse, un quatrime
coup lui balafra le visage ; puis, comme une fureur lance ne sarrte pas court,
Claude Gueux lui fendit la cuisse droite dun cinquime coup inutile. Le directeur
tait mort.
Alors Claude jeta la hache et cria : lautre maintenant ! Lantre, ctait lui.
On le vit tirer de sa veste les petits ciseaux de sa femme, et, sans que
personne songet len empcher, il se les enfona dans la poitrine. La laine
tait courte, la poitrine tait profonde. Il y fouilla longtemps et plus de vingt
reprises en criant Coeur de damn, je ne te trouverai donc pas ! Et enfin il
tomba baign dans son sang, vanoui sur le mort.
Lequel des deux tait la victime de lautre ?
Quand Claude reprit connaissance, il tait dans un lit, couvert de linges et de
bandages, entour de soins. Il avait auprs de son chevet de bonnes soeurs de
charit, et de plus un juge dinstruction qui instrumentait et qui lui demanda
avec beaucoup dintrt :
Comment vous trouvez- vous ?
Il avait perdu une grande quantit de sang, mais les ciseaux avec lesquels il
avait eu la superstition touchante de se frapper avaient mal fait leur devoir ;
aucun des coups quil stait ports ntait dangereux. Il ny avait de mortelles
pour lui que les blessures quil avait faites M. D.
Les interrogatoires commencrent. On lui demanda si ctait lui qui avait tu
le directeur des ateliers de la prison de Clairvaux. Il rpondit Oui. On lui
demanda pourquoi. Il rpondit Parce que.
Cependant, un certain moment, ses plaies senvenimrent ; il fut pris dune
fivre mauvaise dont il faillit mourir.
Novembre, dcembre, janvier et fvrier se passrent en soins et en
prparatifs ; mdecins et juges sempressaient autour de Claude ; les uns
gurissaient ses blessures, les autres dressaient son chafaud.
Abrgeons. Le 16 mars 1832, il parut, tant parfaitement guri, devant la
cour dassises de Troyes. Tout ce que la ville peut donner de foule tait l.
Claude eut une bonne attitude devant la cour. Il stait fait raser avec soin, il
avait la tte nue, il portait ce morne habit des prisonniers de Clairvaux, mi-parti
de deux espces de gris.
Le procureur du roi avait encombr la salle de toutes les bayonnettes de
larrondissement, afin, dit-il laudience, de contenir tous les sclrats qui
devaient figurer comme tmoins dans cette affaire.
Lorsquil fallut entamer les dbats, il se prsenta une difficult singulire.
Aucun des tmoins des vnements du 4 novembre ne voulait dposer contre
Claude. Le prsident les menaa de son pouvoir discrtionnaire. Ce fut en vain.
Claude alors leur commanda de dposer. Toutes les langues se dlirent. Ils
dirent ce quils avaient vu.
Claude les coutait tous avec une profonde attention. Quand lun deux, par
oubli, ou par affection pour Claude, omettait des faits la charge de laccus,
Claude les rtablissait.
De tmoignage en tmoignage, la srie des faits que nous venons de
dvelopper se droula devant la cour.
Il y eut un moment o les femmes qui taient l pleurrent. Lhuissier appela
le condamn Albin. Ctait son tour de dposer. Il entra en chancelant ; il
sanglotait. Les gendarmes ne purent empcher quil nallt tomber dans les bras
de Claude. Claude le soutint et dit en souriant au procureur du roi Voil un
sclrat qui partage son pain avec ceux qui ont faim.
Puis il baisa la main dAlbin.
La liste des tmoins puise, monsieur le procureur du roi se leva et prit la
parole en ces termes Messieurs les jurs, la socit serait branle jusque
dans ses fondements, si la vindicte publique natteignait pas les grands
coupables comme celui qui, etc.
Aprs ce discours mmorable, lavocat de Claude parla. La plaidoirie contre
et la plaidoirie pour firent, chacune leur tour, les volutions quelles ont
coutume de faire dans cette espce dhippodrome quon appelle un procs
criminel.
Claude jugea que tout ntait pas dit. Il se leva son tour. Il parla de telle
sorte quune personne intelligente qui assistait cette audience sen revint
frappe dtonnement.
Il parat que ce pauvre ouvrier contenait bien plutt un orateur quun
assassin. Il parla debout, avec une voix pntrante et bien mnage, avec un
oeil clair, honnte et rsolu, avec un geste presque toujours le mme, mais plein
dempire. Il dit les choses comme elles taient, simplement, srieusement, sans
charger ni amoindrir, convint de tout, regarda larticle 296 en face, et posa sa
tte dessous. Il eut des moments de vritable haute loquence qui faisaient
remuer la foule, et o lon se rptait loreille dans l'auditoire ce quil venait de
dire.
Cela faisait un murmure pendant lequel Claude reprenait haleine en jetant
un regard fier sur les assistants.
Dans dautres instants, cet homme qui ne savait pas lire tait doux, poli,
choisi, comme un lettr ; puis, par moments encore, modeste, mesur, attentif,
marchant pas pas dans la partie irritante de la discussion, bienveillant pour les
juges.
Une fois seulement, il se laissa aller une secousse de colre. Le procureur
du roi avait tabli dans le discours que nous avons cit en entier que Claude
Gueux avait assassin le directeur des ateliers sans voie de fait ni violence de la
part du directeur, par consquent sans provocation.
Quoi ! scria Claude, je nai pas t provoqu ! Ah ! oui, vraiment, cest
juste, je vous comprends. Un homme ivre me donne un coup de poing, je le tue,
jai t provoqu, vous me faites grce, vous menvoyez aux galres. Mais un
homme qui nest pas ivre et qui a toute sa raison me comprime le coeur pendant
quatre ans, mhumilie pendant quatre ans, me pique tous les jours, toutes les
heures, toutes les minutes, dun coup dpingle quelque place inattendue
pendant quatre ans ! Javais une femme pour qui jai vol, il me torture avec
cette femme ; javais un enfant pour qui jai vol, il me torture avec cet enfant ;
je nai pas assez de pain, un ami men donne, il mte mon ami et mon pain. Je
redemande mon ami, il me met au cachot. Je lui dis vous, lui mouchard, il me
dit tu. Je lui dis que je souffre, il me dit que je lennuie. Alors que voulez-vous
que je fasse ? Je le tue. Cest bien, je suis un monstre, jai tu cet homme, je
nai pas t provoqu, vous me coupez la tte. Faites.
Mouvement sublime, selon nous, qui faisait tout coup surgir, au-dessus du
systme de la provocation matrielle, sur lequel sappuie lchelle mal
proportionne des circonstances attnuantes, toute une thorie de la provocation
morale oublie par la loi.
Les dbats ferms, le prsident fit son rsum impartial et lumineux. Il en
rsulta ceci. Une vilaine vie. Un monstre en effet. Claude Gueux avait commenc
par vivre en concubinage avec une fille publique, puis il avait vol, puis il avait
tu. Tout cela tait vrai.
Au moment denvoyer les jurs dans leur chambre, le prsident demanda
laccus sil avait quelque chose dire sur la position des questions.
Peu de chose, dit Claude. Voici, pourtant. Je suis un voleur et un
assassin ; jai vol et tu. Mais pourquoi ai-je vol ? pourquoi ai-je tu ? Posez
ces deux questions ct des autres, messieurs les jurs.
Aprs un quart dheure de dlibration, sur la dclaration des douze
champenois quon appelait messieurs les jurs, Claude Gueux fut condamn
mort.
Il est certain que, ds louverture des dbats, plusieurs dentre eux avaient
remarqu que laccus sappelait Gueux, ce qui leur avait fait une impression
profonde.
On lut son arrt Claude, qui se contenta de dire :
Cest bien. Mais pourquoi cet homme a-t-il vol ? Pourquoi cet homme a-
t-il tu ? Voil deux questions auxquelles ils ne rpondent pas.
Rentr dans la prison, il soupa gaiement et dit :
Trente-six ans de faits !
Il ne voulut pas se pourvoir en cassation. Une des soeurs qui lavaient soign
vint len prier avec larmes. Il se pourvut par complaisance pour elle. Il parat quil
rsista jusquau dernier instant, car, au moment o il signa son pourvoi sur le
registre du greff ; le dlai lgal des trois jours tait expir depuis quelques
minutes.
La pauvre fille reconnaissante lui donna cinq francs. Il prit largent et la
remercia.
Pendant que son pourvoi pendait, des offres dvasion lui furent faites par les
prisonniers de Troyes, qui sy dvouaient tous. Il refusa.
Les dtenus jetrent successivement dans son cachot, par le soupirail, un
clou, un morceau de fil de fer et une anse de seau. Chacun de ces trois outils et
suffi, un homme aussi intelligent que ltait Claude, pour limer ses fers. Il remit
lanse, le fil de fer et le clou au guichetier.
Le 8 juin 1832, sept mois et quatre jours aprs le fait, lexpiation
arriva, pede claudo, comme on voit. Ce jour-l, sept heures du matin, le
greffier du tribunal entra dans le cachot de Claude, et lui annona quil navait
plus quune heure vivre.
Son pourvoi tait rejet.
Allons, dit Claude froidement, jai bien dormi cette nuit, sans me douter
que je dormirais encore mieux la prochaine.
Il parat que les paroles des hommes forts doivent toujours recevoir de
lapproche de la mort une certaine grandeur.
Le prtre arriva, puis le bourreau. Il fut humble avec le prtre, doux avec
lautre. Il ne refusa ni son me, ni son corps.
Il conserva une libert desprit parfaite. Pendant quon lui coupait les
cheveux, quelquun parla, dans un coin du cachot, du cholra qui menaait
Troyes en ce moment.
Quant moi, dit Claude avec un sourire, je n'ai pas peur du cholra.
Il coutait dailleurs le prtre avec une attention extrme, en saccusant
beaucoup et en regrettant de n'avoir pas t instruit dans la religion.
Sur sa demande, on lui avait rendu les ciseaux avec lesquels il stait frapp.
Il y manquait une lame, qui stait brise dans sa poitrine. Il pria le gelier de
faire porter de sa part ces ciseaux Albin. Il dit aussi quil dsirait quon ajoutt
ce legs la ration de pain quil aurait d manger ce jour-l.
Il pria ceux qui lui lirent les mains de mettre dans sa main droite la pice de
cinq francs que lui avait donne la soeur, la seule chose qui lui restt dsormais.
huit heures moins un quart, il sortit de la prison, avec tout le lugubre
cortge ordinaire des condamns. Il tait pied, ple, loeil fix sur le crucifix du
prtre, mais marchant dun pas ferme.
On avait choisi ce jour-l pour lexcution, parce que ctait jour de march,
afin quil y et le plus de regards possible sur son passage ; car il parat quil y a
encore en France des bourgades demi sauvages o, quand la socit tue un
homme, elle sen vante.
Il monta sur lchafaud gravement, loeil toujours fix sur le gibet du Christ.
Il voulut embrasser le prtre, puis le bourreau, remerciant lun, pardonnant
lautre. Le bourreau le repoussa doucement, dit une relation. Au moment o
laide le liait sur la hideuse mcanique, il fit signe au prtre de prendre la pice
de cinq francs quil avait dans sa main droite, et lui dit :
Pour les pauvres.
Comme huit heures sonnaient en ce moment, le bruit du beffroi de lhorloge
couvrit sa voix, et le confesseur lui rpondit quil nentendait pas. Claude attendit
lintervalle de deux coups et rpta avec douceur :
Pour les pauvres.
Le huitime coup ntait pas encore sonn que cette noble et intelligente tte
tait tombe.
Admirable effet des excutions publiques ! ce jour-l mme, la machine
tant encore debout au milieu deux et pas lave, les gens du march
sameutrent pour une question de tarif et faillirent massacrer un employ de
loctroi. Le doux peuple que vous font ces lois-l



Nous avons cru devoir raconter en dtail lhistoire de Claude Gueux, parce
que, selon nous, tous les paragraphes de cette histoire pourraient servir de ttes
de chapitre au livre o serait rsolu le grand problme du peuple au dix-
neuvime sicle.
Dans cette vie importante il y a deux phases principales : avant la chute,
aprs la chute ; et, sous ces deux phases, deux questions : question de
lducation, question de la pnalit ; et, entre ces deux questions, la socit tout
entire.
Cet homme, certes, tait bien n, bien organis, bien dou. Que lui a-t-il
donc manqu ? Rflchissez.
Cest l le grand problme de proportion dont la solution, encore trouver,
donnera lquilibre universel : Que la socit fasse toujours pour lindividu autant
que la nature.
Voyez Claude Gueux. Cerveau bien fait, coeur bien fait, sans nul doute. Mais
le sort le met dans une socit si mal faite, quil finit, par voler ; la socit le met
dans une prison si mal faite, quil finit par tuer.
Qui est rellement coupable ?
Est-ce lui ?
Est-ce nous ?
Questions svres, questions poignantes, qui sollicitent cette heure toutes
les intelligences, qui nous tirent tous tant que nous sommes par le pan de notre
habit, et qui nous barreront un jour si compltement le chemin, quil faudra bien
les regarder en face et savoir ce quelles nous veulent.
Celui qui crit ces lignes essaiera de dire bientt peut-tre de quelle faon il
les comprend.
Quand on est en prsence de pareils faits, quand on songe la manire dont
ces questions nous pressent, on se demande quoi pensent ceux qui
gouvernent, sils ne pensent pas cela.
Les Chambres, tous les ans, sont gravement occupes. Il est sans doute trs
important de dsenfler les sincures et dcheniller le budget ; il est trs
important de faire des lois pour que jaille, dguis en soldat, monter
patriotiquement la garde la porte de M. le comte de Lobau, que je ne connais
pas et que je ne veux pas connatre, ou pour me contraindre parader au carr
Marigny, sous le bon plaisir de mon picier, dont on a fait mon officier*.
[ *Note : Il va sans dire que nous nentendons pas attaquer ici la patrouille
urbaine. chose utile, qui garde la rue, le seuil et le foyer ; mais seulement la
parade, le pompon, la gloriole et le tapage militaire, choses ridicules, qui ne
servent qu faire du bourgeois une parodie du soldat.]
Il est important, dputs ou ministres, de fatiguer et de tirailler toutes les
choses et toutes les ides de ce pays dans des discussions pleines
davortements ; il est essentiel, par exemple, de mettre sur la sellette et
dinterroger et de questionner grands cris, et sans savoir ce quon dit, lart du
dix-neuvime sicle, ce grand et svre accus qui ne daigne pas rpondre et qui
fait bien ; il est expdient de passer son temps, gouvernants et lgislateurs, en
confrences classiques qui font hausser les paules aux matres dcole de la
banlieue ; il est utile de dclarer que c'est le drame moderne qui a invent
linceste, ladultre, le parricide, linfanticide et lempoisonnement, et de prouver
par l quon ne connat ni Phdre, ni Jocaste, ni Oedipe, ni Mde, ni Rodogune ;
il est indispensable que les orateurs politiques de ce pays ferraillent, trois grands
jours durant, propos du budget, pour Corneille et Racine, contre on ne sait qui,
et profitent de cette occasion littraire pour senfoncer les uns les autres qui
mieux mieux dans la gorge de grandes fautes de franais jusqu la
garde.
Tout cela est important ; nous croyons cependant quil pourrait y avoir des
choses plus importantes encore.
Que dirait la Chambre, au milieu des futiles dmls qui font si souvent
colleter le ministre par lopposition et lopposition par le ministre, si, tout
coup, des bancs de la Chambre ou de la tribune publique, quimporte ? quelquun
se levait et disait ces srieuses paroles :
Taisez-vous, qui que vous soyez, vous qui parlez ici, taisez-vous ! vous
croyez tre dans la question, vous ny tes pas.
La question, la voici. La justice vient, il y a un an peine, de dchiqueter un
homme Pamiers avec un eustache ; Dijon, elle vient darracher la tte une
femme ; Paris, elle fait, barrire Saint-Jacques, des excutions indites.
Ceci est la question. Occupez-vous de ceci.
Vous vous querellerez aprs pour savoir si les boutons de la garde nationale
doivent tre blancs ou jaunes, et si lassurance est une plus belle chose que
lacertitude.
Messieurs des centres, messieurs des extrmits, le gros du peuple souffre !
Que vous lappeliez rpublique ou que vous lappeliez monarchie, le peuple
souffre, ceci est un fait.
Le peuple a faim, le peuple a froid. La misre le pousse au crime ou au vice,
selon le sexe. Ayez piti du peuple, qui le bagne prend ses fils, et le lupanar
ses filles. Vous avez trop de forats, vous avez trop de prostitues. Que prouvent
ces deux ulcres ? Que le corps social a un vice dans le sang. Vous voil runis
en consultation au chevet du malade ; occupez-vous de la maladie.
Cette maladie, vous la traitez mal. tudiez-l mieux. Les lois que vous faites,
quand vous en faites, ne sont que des palliatifs et des expdients. Une moiti de
vos codes est routine, lautre moiti empirisme.
La fltrissure tait une cautrisation qui gangrenait la plaie ; peine insense
que celle qui pour la vie scellait et rivait le crime sur le criminel ! qui en faisait
deux amis, deux compagnons, deux insparables !
Le bagne est un vsicatoire absurde qui laisse rsorber, non sans lavoir
rendu pire encore, presque tout le mauvais sang quil extrait. La peine de mort
est une amputation barbare.
Or, fltrissure, bagne, peine de mort, trois choses qui se tiennent. Vous avez
supprim la fltrissure ; si vous tes logiques, supprimez le reste.
Le fer rouge, le boulet et le couperet, ctaient les trois parties dun
syllogisme.
Vous avez t le fer rouge ; le boulet et le couperet nont plus de sens.
Farinace tait atroce ; mais il ntait pas absurde.
Dmontez-moi cette vieille chelle boiteuse des crimes et des peines, et
refaites-la. Refaites votre pnalit, refaites vos codes, refaites vos prisons,
refaites vos juges. Remettez les lois au pas des moeurs.
Messieurs, il se coupe trop de ttes par an en France. Puisque vous tes en
train de faire des conomies, faites-en l-dessus.
Puisque vous tes en verve de suppressions, supprimez le bourreau. Avec la
solde de vos quatrevingts bourreaux, vous payerez six cents matres dcole.
Songez au gros du peuple. Des coles pour les enfants, des ateliers pour les
hommes. Savez-vous que la France est un des pays de lEurope o il y a le
moins de natifs qui sachent lire ! Quoi ! l Suisse sait lire, la Belgique. sait lire, le
Danemark sait lire, la Grce sait lire, lIrlande sait lire, et la France ne sait pas
lire ? cest une honte.
Allez dans les bagnes. Appelez autour de vous toute la chiourme. Examinez
un un tous ces damns de la loi humaine. Calculez linclinaison de tous ces
profils, ttez tous ces crnes. Chacun de ces hommes tombs a au-dessous de
lui son type bestial ; il semble que chacun deux soit le point dintersection de
telle ou telle espce animale avec lhumanit. Voici le loup-cervier, voici le chat,
voici le singe, voici le vautour, voici la hyne. Or, de ces pauvres ttes mal
conformes, le premier tort est la nature sans doute, le second lducation.
La nature a mal bauch, lducation a mal retouch lbauche. Tournez vos
soins de ce ct. Une bonne ducation au peuple. Dveloppez de votre mieux ces
malheureuses ttes, afin que lintelligence qui est dedans puisse grandir.
Les nations ont le crne bien ou mal fait selon leurs institutions.
Rome et la Grce avaient le front haut. Ouvrez le plus que vous pourrez
langle facial du peuple.
Quand la France saura lire, ne laissez pas sans direction cette intelligence que
vous aurez dveloppe. Ce serait un autre dsordre. Lignorance vaut encore
mieux que la mauvaise science. Non. Souvenez-vous quil y a un livre plus
philosophique que le Compre Mathieu, plus populaire que
le Constitutionnel, plus ternel que la charte de 1830 ; cest lcriture sainte. Et
ici un mot dexplication.
Quoi que vous fassiez, le sort de la grande foule, de la multitude, de
lamajorit, sera toujours relativement pauvre, et malheureux, et triste. elle le
dur travail, les fardeaux pousser, les fardeaux traner, les fardeaux porter.
Examinez cette balance : toutes les jouissances dans le plateau du riche,
toutes les misres dans le plateau du pauvre. Les deux parts ne sont-elles pas
ingales ? La balance ne doit-elle pas ncessairement pencher, et ltat avec
elle ?
Et maintenant dans le lot du pauvre, dans le plateau des misres, jetez la
certitude dun avenir cleste, jetez laspiration au bonheur ternel, jetez le
paradis, contre-poids magnifique ! Vous rtablissez lquilibre. La part du pauvre
est aussi riche que la part du riche. Cest ce que savait Jsus, qui en savait plus
long que Voltaire.
Donnez au peuple qui travaille et qui souffre, donnez au peuple, pour qui ce
monde-ci est mauvais, la croyance un meilleur monde fait pour lui. Il sera
tranquille, il sera patient. La patience est faite desprance.
Donc ensemencez les villages dvangiles. Une bible par cabane. Que chaque
livre et chaque champ produisent eux deux un travailleur moral.
La tte de lhomme du peuple, voil la question. Cette tte est pleine de
germes utiles. Employez pour la faire mrir et venir bien ce quil y a de plus
lumineux et de mieux tempr dans la vertu.
Tel a assassin sur les grandes routes qui, mieux dirig, et t le plus
excellent serviteur de la cit.
Cette tte de lhomme du peuple, cultivez-la, dfrichez-la, arrosez-la,
fcondez-la, clairez-la, moralisez-la, utilisez-la ; vous naurez pas besoin de la
couper.

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