ALCANCE DE LOS OBJETIVOS TCNICOS DE LA CONFECCIN DEL VESTIDO E INDUSTRIA TEXTIL A TODOS LOS NIVELES

GINEBRA (Noticias de la OIT) - El empleo en la produccin de textiles, confeccin y calzado se mantuvo estable durante la dcada de 1990 en torno a la cifra de 30 millones de trabajadores, tras haber sufrido una disminucin total del 6% durante la dcada de 1980. Sin embargo, durante la pasada dcada la distribucin geogrfica del empleo en esas industrias experiment un cambio espectacular en beneficio de Asia, con la emergencia de China como una gran potencia productora en este sector, segn un informe * hecho pblico por la Oficina Internacional del Trabajo. El informe, preparado para una reunin sectorial tripartita que se inicia el lunes en la sede de la OIT en Ginebra, seala que la participacin de Asia en el empleo total de las mencionadas industrias pas del 69% al 72% durante el periodo 1995-1998. "Entre los pases de Asia", observa el informe, "China es con mucho el principal empleador", y absorbe casi el 20% de la mano de obra mundial. En 1998, China fue tambin el mayor exportador mundial de prendas de vestir (ms de 30.000 millones de dlares). El empleo creci sustancialmente en Indonesia durante el periodo de referencia y los empleos en las citadas industrias se multiplicaron por ms de 2 en Bangladesh. Tambin registraron aumentos Tailandia y Sri Lanka. Otros pases que los tuvieron fueron Lesotho, Botswana, Jordania, Kuwait, Tnez y Mauricio, aunque en su mayora partiendo de una base muy baja. En cifras absolutas, la India es el segundo empleador mundial en las industrias de textiles, vestido y calzado, pero durante la segunda mitad de la dcada de 1990 el pas sufri un descenso de alrededor un 10% con relacin al nmero de empleos en estas industrias en 1980.A la altura de 1998, "la participacin de la India en el empleo en la industria textil mundial ha cado hasta ser inferior al 10% del total" observa el informe. Entre los mayores empleadores europeos en industrias textiles, de vestido y de calzado, "slo Turqua ha visto un aumento sustancial del empleo en el periodo 1995-98." Otro importante empleador, Italia, "ha experimentado una pequea variacin en el mismo periodo." Entre los pases que han sufrido

prdidas relativamente altas en el empleo textil durante las dos ltimas dcadas figuran Polonia, Hungra, el Reino Unido, Espaa, Francia, Hong Kong (China) y Alemania. En el periodo 1980-98, Rusia, que antes reuna aproximadamente el 14% de los empleos en industrias textiles, del vestido y del calzado de todo el mundo, "desapareci de la lista de principales empleadores." El informe muestra que el empleo en las industrias del vestido en ambas Amricas "disminuy continuamente a lo largo del periodo 1990-98." Europa vio una cada de casi el 50% de los empleos entre 1990-98, debido en parte al acusado descenso del empleo en Europa Central y del Este. Sin embargo, a pesar de esas grandes prdidas de empleo, "la industria del vestido europea slo disminuy su produccin en un 10% durante la dcada de 1990, lo que sugiere un notable aumento de productividad durante el periodo", segn el mismo informe de la OIT. "En general, durante el periodo considerado, el empleo en el sector textil aument en los pases menos desarrollados, mientras que se perdi en los ms desarrollados", resume el informe de la OIT, aadiendo que esta tendencia "no puede sorprender, dado el alto contenido de trabajo que entraa la produccin de prendas de vestir." El informe observa que, a finales de la dcada de 1990, "algunos de los mayores exportadores de prendas de vestir a los mercados mundiales se contaban entre los pases con los mnimos costes laborales, como China, Indonesia, Pakistn y Viet Nam, con costes inferiores a los 0,45 dlares por hora. Los salarios promedio por hora en la industria textil "alcanzaban, en general, sus niveles ms altos en los pases europeos", con una media en torno a los 10 dlares por hora. Japn ocupaba el segundo lugar con 9,40 dlares por hora, seguido de Estados Unidos con 7,64 dlares y Canad con 6,81. Entre los pases asiticos, Hong Kong (China) registraba la media salarial ms elevada con 3,50 dlares por hora, superior a las de algunos pases europeos como Lituania, Portugal y Eslovenia. Segn este anlisis de la OIT, "las industrias textiles, del vestido y del calzado son un buen ejemplo de industrias mundializadas, en las que la produccin y el comercio cambian de ubicacin o direccin con relativa facilidad." Esta internacionalizacin, dice la OIT, "ha retardado en parte el ritmo de crecimiento

de los salarios en estas industrias, manteniendo niveles salariales inferiores a los de otros sectores industriales." Los delegados participantes en la reunin, que incluye representantes de los gobiernos y de las organizaciones de los empleadores y de los trabajadores de 42 pases, examinarn las tendencias de la produccin y las prcticas laborales en una industria fuertemente competitiva y cada vez ms dominada por grandes grupos multinacionales que se valen de redes de abastecimiento mundiales. Abordarn en sus debates los mltiples problemas laborales que afectan a este sector industrial. El informe, por ejemplo, seala que, a pesar de las numerosas iniciativas de los gobiernos y de las propias industrias, los talleres clandestinos siguen siendo comunes en las industrias textiles, del vestido y del calzado, tanto en los pases desarrollados como en los que est en vas de desarrollo. El trabajo infantil y el trabajo forzoso son problemas de particular importancia en estas empresas no estructuradas, y el recurso al trabajo infantil est muy extendido en la produccin de textiles, prendas de vestir y calzado, en especial cuando existen acuerdos de subcontratacin que implican a trabajadores a domicilio. Casi la mitad de la mano de obra mundial dedicada a la produccin de textiles, prendas de vestir y calzado son mujeres, sobre las que se ceban las desigualdades salariales. El informe es taxativo al respecto: "Cualquiera que sea la participacin del empleo femenino en el empleo total de estas industrias, una cosa parece darse con carcter universal: los salarios de las mujeres en las industrias textiles, del vestido y del calzado son inferiores a los de los hombres." En Europa, por ejemplo, los hombres que trabajan en esas industrias "perciben salarios que son un 20-30% superiores a los de las mujeres". Buena parte de la inversin del sector estructurado en industrias textiles, del vestido y del calzado se concentra en zonas francas de exportacin, que han creado muchos empleos en cifras absolutas. Pero el informe seala que "existen factores de preocupacin acerca de la calidad de esos empleos y sobre las consecuencias sociales del desarrollo de esas zonas." Entre esos factores est la abundancia de empleos de baja capacitacin, "a dlar por da", que ofrecen muy pocas perspectivas de progreso profesional y una nula

infraestructura social (como pudieran ser instalaciones sanitarias y dormitorios propios) para la amplia e incluso abrumadora mayora de trabajadoras empleadas en muchas de esas zonas. Las industrias estn aplicando cada vez ms, de forma voluntaria, cdigos de conducta propios, como resultado de la presin ejercida por la sociedad civil y por los medios de comunicacin, y tambin como medio para conseguir una valiosa imagen de marca: un avance que, segn el informe de la OIT, "demuestra la aparicin entre las empresas de un sentido de responsabilidad social en la economa tendente a la mundializacin." Pero, aun celebrando tales iniciativas, el mismo informe seala que "por ahora slo las grandes empresas promueven esas prcticas" y que los resultados que consiguen distan de ser claros. Por eso aade la advertencia de que "todava se sabe muy poco su impacto social, particularmente en los pases en desarrollo." * Las prcticas laborales de las industrias del calzado, el cuero, los textiles y el vestido. Informe para el debate de la Reunin tripartita sobre las prcticas laborales de las industrias del calzado, el cuero, los textiles y el vestido. Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, 2000. Precio: 20 francos suizos. ISBN 92-2-312202-3.