lvaro Menn Desleal naci en la ciudad de Santa Ana, el 13 de marzo de 1931.

Ingres a la Escuela Militar General Gerardo Barrios, de la cual fue expulsado cuando cursaba el tercer curso (1952), debido a un poema "subversivo" que public en La Prensa Grfica. Ingres a la redaccin de El Diario de Hoy (enero de 1953), rotativo en el que colaboraba desde 1950. En agosto de 1953, fue detenido y fichado en el cuartel central de la Polica Nacional, acusado de conspirar contra el rgimen del teniente coronel scar Osorio. Realiz una gira como boxeador peso mosca por las arenas de Guatemala y las del Mxico provincial, hasta que lleg a debutar en la Arena Metropolitana del distrito federal. De su primera estancia en este pas eman un poemario existencialista, titulado El extrao habitante (Mxico, 3AM), iniciado en marzo de ese mismo ao y publicado en San Salvador, diez aos despus. En agosto de 1955, reingres a la redaccin de El Diario de Hoy y dirigi, por corto tiempo, las breves, crticas y humorsticas secciones Paso doble y Paso ganso, as como las pginas de Filosofa, arte y letras creadas por el finsimo poeta Ricardo Trigueros de Len. El 7 de septiembre de 1956 fund Tele-Peridico, el primer noticiario televisivo de El Salvador, transmitido al medioda y en horario nocturno por YSEB canal 6. Durante sus meses iniciales, bajo el patrocinio de la casa comercial Freund, este espacio televisivo cont con un Suplemento cultural o seccin dominical de promocin para las artes y las letras, as como con un peridico anexo, impreso en la ciudad de Mxico mediante la tcnica del rotograbado. Despus, Menndez Leal cre Tele-Reloj, un espacio noticioso que fue transmitido por YSEB canal 6 y YSDR canal 8, en sus horarios del medioda mientras que Teleperidico ocupaba las transmisiones nocturnas. En mayo de 1957, retom la direccin de las pginas literarias dominicales de El Diario de Hoy. En 1961 se inscribi como estudiante en la carrera de Sociologa de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de El Salvador (UES). Desde la Universidad de El Salvador, colabor con la revista Vida universitaria y el viernes 30 de junio de 1961 fue declarado ganador de varios premios en el Certamen Cultural Universitario Centroamericano, patrocinado por la Asociacin de Estudiantes de Derecho (AED). Esos premios fueron el "Vicente Senz" por su ensayo Es lcito matar al tirano?, el "Juan Ramn Molina" por su poemario Duro pan, el exilio y un galardn por su cuento La cada, revelador de su experiencia en el desastre areo paraguayo

En octubre de 1961, obtuvo otros galardones en el primer Certamen Cultural Universitario, promovido por la Asociacin de Estudiantes de Humanidades de la Universidad de El Salvador. En dichos eventos, obtuvo, compartidos, el primer premio potico "Oswaldo Escobar Velado" por su trabajo Poesa para pintores (haiks); la mxima presea de cuento "Arturo Ambrogi" por La espera y el segundo galardn de ensayo, designado "Marcelino Garca Flamenco" por Testimonio sobre Vallejo. En febrero de 1962 fue nombrado catedrtico de la Facultad de Economa de la Universidad de El Salvador. Cinco meses ms tarde, se hizo acreedor a dos premios del XI Torneo Cultural de la Asociacin de Estudiantes de Derecho (AED): el Premio "Alberto Masferrer" de Ciencias Sociales -por su trabajo Barrio alto y barrio bajo. Entre su obra editada se encuentra, La llave (cuento, San Salvador, 1962); Cuentos Breves y Maravillosos (cuento. Libro premiado con el Segundo Lugar en el Certamen Nacional de Cultura, 1962); El Extrao Habitante (Poesa, San Salvador, 1964); El Circo y otras Piezas Falsas (Teatro. Revista La Universidad, San Salvador, 1966); Luz Negra (Teatro: Primer Premio compartido, Juegos Florales Hispanoamericanos de Quezaltenango, Guatemala, 1965); Ciudad, Casa de Todos (Ensayo: Segundo Premio Certamen Nacional de Cultura, San Salvador, 1966); Una cuerda de Nylon y Oro (Cuento: Primer Premio en el certamen Nacional de Cultura, San Salvador, 1968); Revolucin en el Pas que edific un Castillo de Hadas (Cuento: Primer Lugar en el Certamen Centroamericano Miguel ngel Asturias, del Consejo Superior Universitario Centroamericano, Coosta Rica, 1970); La Ilustre Familia Androide (Cuento, Argentina, 1972); Los Vicios de Pap (Cuento, San Salvador, 1978); La bicicleta al pie de la muralla (Teatro, San Salvador, 2000); Tres novelas cortas y poco ejemplares (San Salvador, 2001).