PROLOGO

En este pueblo, cuando el trigo maduro y resplandeciente se balancea en el viento, se dice que el Lobo corre. Es por el aspecto del trigo que se balancea en el viento, como si los lobos que corren pudiesen ser vistos en los campos de trigo. Tambin, cuando el viento es demasiado fuerte y los tallos de trigo se caen, se dice que el lobo los ha pisoteado. Cuando la cosecha es pobre, se dice que el lobo se la ha comido. Todo parece bien, pero el problema persiste hoy, como un defecto en una gema. Aquellos refranes ahora se han vuelto simplemente un hbito o una broma, mientras casi nadie habla las palabras con el afecto y el miedo como en el pasado. Visto desde los cuidadosos copos de trigo, el cielo de otoo no ha cambiado en cientos de aos, pero el mundo sobre el que pasa, de hecho, ha cambiado completamente. Los aldeanos que recogen la cosecha de trigo despus del ao que pasa, viven durante setenta aos como mucho. Quizs tantos siglos sin que ocurriera ningn cambio hubieran sido mucho peores. Y ahora, quizs, es por eso por lo que ya no ven la necesidad de mantener fielmente las creencias antiguas. En ltima instancia, parece como si ya no sea necesaria aqu. A causa de las montaas que surgen en el este, las nubes en el cielo de pueblo por lo general van a la deriva hacia el norte. Hacia donde se dirigen, las memorias de mi hogar del norte vienen a mi memoria, trayendo con ellas un suspiro. Llevando mi mirada del cielo al trigo, esto se cae sobre mi cola de la que me siento orgullosa que meneo ante mi nariz. Sin nada ms que hacer, empec a cuidrmela. El alto cielo de otoo, tan claro. El tiempo de cosecha ha llegado otra vez este ao. Muchos lobos atraviesan corriendo los campos de trigo.

CAPITULO 1
"ste es el ltimo?" "Mmm, esto hacen exactamente...... 70 pieles. Gracias por hacer negocios conmigo." "Eh!, ni lo mencione, de hecho es usted a quien debera agradecrselo. Sr. Lawrence, usted es la nica persona dispuesta a llegar hasta estas montaas, es una gran ayuda." "Sin embargo, por esta razn pude conseguir pieles de tal calidad. Volver otra vez." Concluyendo la conversacin, ya haban pasado aproximadamente 5 horas desde que se march del pueblo de la montaa. Saliendo inmediatamente despus de la salida del sol, ya era medioda cuando baj y lleg a las llanuras. Haca buen tiempo, y no soplaba nada de viento. Era un da esplendido para un paseo por las llanuras sobre un carro tirado por un caballo. Anteriormente haba pensado que el invierno se estaba acercando por el fro que haba estado haciendo, pero ahora no senta el ms leve escalofro. Lawrence, un comerciante independiente que haba estado viajando sin compaa por los pasados 7 aos y que cumplira los 25 este ao, solt un relajado bostezo sobre el asiento del conductor. La vasta extensin de la llanura se extenda hasta donde alcanzaba la vista ya que no haba ni rboles ni arbustos, por lo que era posible observar un extenso paisaje. Lo nico al alcance de la vista, era un monasterio construido haca unos aos. Quizs era algn joven aristcrata quien guiaba el proyecto del edificio, ya que a pesar de ser sobre tierras remotas, esto no era un edificio cualquiera, era increble; el trabajo en piedra era magnfico y las puertas fueron delicadamente construidas en hierro. Aproximadamente 20 monjes vivan en el monasterio, servidos por un similar nmero de sirvientes varones. Cuando comenz la construccin del monasterio, Lawrence anticip inteligentemente la llegada de un nuevo patrn. Lamentablemente, el monasterio no realizaba tratos con comerciantes. Por el contrario, tena su propio acceso a bienes y materiales, por lo que las esperanzas de Lawrence desaparecieron con eso. Pero an cuando sus esperanzas se fueron por el desage, la vida de un monje no era nada lujosa, tenan incluso que ayudar en los campos: incluso si desearan comerciar, las ganancias que obtendra seran escasas. No slo eso, podran obligar a uno a donar, o esquivar el pago de sus cuentas. Desde un punto de vista puramente comercial, los monjes eran peores que ladrones. Aunque, siempre y cuando se pudiera hacer negocios con ellos, se obtendran ciertos beneficios. Por esto, Lawrence todava miraba de mala gana y con pesar al monasterio, pero de repente estrech su mirada. Alguien lo saludaba desde el monasterio. "Qu ocurre?" La persona no pareca un sirviente, ya que stos llevan ropa de trabajo marrn oscuro, y esta persona llevaba lo que pareca un ropaje gris. Aunque era molesto tener que llegar hasta el monasterio, ignorar esto podra traer problemas ms adelante. Sin alternativa, Lawrence dirigi su caballo hacia el monasterio. Pasado algn tiempo, la persona que agitaba sus brazos se dio cuenta que Lawrence se diriga hacia l, por lo que dej de moverlos, pero sin mostrar intencin alguna de acercarse a Lawrence. Pareca que tan slo esperara hasta que Lawrence llegara al monasterio. Ya era una costumbre de la Iglesia mostrar esa actitud pomposa, y Lawrence no se enfadara por algo tan pequeo como esto. Sin embargo, segn se acercaba gradualmente al monasterio, Lawrence consigui ver bien al hombre, y no pudo evitar abrir su boca: "......Un Caballero?" Como poda un caballero aparecer en un lugar como ste?, pens Lawrence. Pero mientras se acercaba se dio cuenta de que en verdad era un caballero, y la ropa griscea de antes era una

armadura de plata. "Quin viene?" El caballero grit ya que la distancia entre ellos era relativamente grande como para conversar normalmente. La forma en la que habl era como si todo el mundo debiera conocerlo, an antes de que se presentara. "Soy Lawrence, un vendedor ambulante, puedo ayudarle en algo?" El monasterio estaba ahora frente a sus ojos, y Lawrence poda contar a los pocos sirvientes que podan verse trabajando en los campos que se extendan hacia el sur. Lawrence se dio cuenta de que no haba solamente un caballero. Otro montaba guardia al otro lado del monasterio. "Un vendedor ambulante? La carretera de la que vienes no conduce a ningn pueblo o ciudad. " El caballero groseramente saco pecho al decirlo, como para mostrar la cruz carmes grabada sobre el pecho de su armadura. Sin embargo, la capa que cubra sus hombros era del mismo color gris, indicando esto que era un caballero de bajo rango. Su corto pelo rubio pareca haber sido cortado hace poco. Quizs acababa de convertirse en un caballero, por lo que mostraba tal arrogancia. Cuando se trata con esta gente, uno tiene que estar tranquilo y calmado, para evitar que se dejen llevar por sus impulsos repentinamente. Lawrence no contest inmediatamente, en cambio saco una bolsa de cuero de un bolsillo de su pecho, y tranquilamente desat la cuerda que la ataba, revelando unas gotas de miel dentro. Lawrence sac una y la puso en su boca, y sostuvo la bolsa hacia el caballero. (NdE: Gotas de miel, posiblemente se refieran a algn tipo de caramelo) "Quieres una?" Er......" Aunque el caballero vacil al principio, finalmente no pudo resistirse a la tentacin de los dulces. Pero, para as mantener su orgullo como caballero, tard un buen rato en asentir y alargar su mano para coger la gota. A medio da de viaje en direccin este hay un pequeo pueblo en las montaas. Fui all a vender sal, y regreso usando este camino." Ya veo. Pero usted parece que todava lleva algo de carga, tambin se trata de sal?" No, son pieles. Mire." Mientras hablaba, Lawrence levant la cubierta que cubra su carro. Eran unas pieles de leopardo hermossimas. Juzgando el sueldo que este caballero podra recibir, no sera difcil de creer que an con los salarios de un ao no podra comprar estas pieles. "Ah, y qu es esto?" Ah, esto es el trigo que los aldeanos de las montaas me dieron." El trigo fue cultivado en el pueblo donde Lawrence haba ido a vender la sal, y estaba colocado al lado del montn de pieles. El trigo era resistente tanto al fro como a los insectos. En vista del invierno intenso que sufri el noroeste el ao pasado, Lawrence tena planeado viajar all para vender el trigo. "Hmm. Bien, puedes irte." Llamndome as, y ahora simplemente despidindome de esta forma, si dijera obedientemente "s", no se me podra llamar comerciante nunca ms. Lawrence se gir de cara al caballero, y mitad intencionadamente, mitad involuntariamente, saco la bolsa de cuero de antes.

"Pas algo? Uno normalmente no vera caballeros por esta zona, verdad?" Se formaron unas pequeas arrugas alrededor de sus cejas, quizs porque el joven caballero se sinti incmodo al ser interrogado. Viendo la bolsa de cuero en la mano de Lawrence, las arrugas en el rostro del caballero se hicieron mayores. Pareca que el caballero haba cedido. Lawrence desat la cuerda, y sac otra gota, dndosela a ste. Mmm...... Estn realmente buenas, te agradezco que me las hayas dado." El caballero era razonable. Una sonrisa de cortesa apareci sobre la cara de Lawrence, y mostrando su gratitud, se inclino ante el caballero. Hay noticias sobre un festival pagano que est a punto de comenzar por esta zona, es por eso por lo que me han pedido que proteja este lugar. Sabes algo de esto?" En este momento, si en su cara se viera una expresin de decepcin, entonces su habilidad para actuar sera an peor que malsima. Lawrence pretendi pensar un rato, luego contesto con un "No s. En realidad, Lawrence menta, pero claro, no era como si el caballero dijese la verdad, as que Lawrence no se sinti obligado a hacer lo mismo. "Como se esperaba, organizan estos rituales sartnicos en secreto por estas zonas rurales. Esos paganos son tan cobardes." (NdE: he agregado una palabra mal puesta para darle coherencia al siguiente prrafo, que en la versin inglesa no acaba de verse lo que se quiso decir) Aunque fuera divertido ver como el caballero se haba equivocado con la palabra, Lawrence por supuesto se call esto, y despus de expresar que estaba de acuerdo con lo que el caballero haba dicho, le coment que tena que marcharse. El caballero asinti con su cabeza, y agradeci a Lawrence otra vez por las gotas de miel. Era obvio que realmente le gustaron los caramelos. Para un caballero de bajo rango como l, toda la paga ira en la compra del equipo y gastos de viaje. De hecho, sus vidas seran inferiores a la de un aprendiz de zapatero. Debieron haber pasado aos desde que prob algn caramelo. An as, Lawrence no tena intencin de darle ms, despus de todo, los caramelos no fueron baratos. "Un festival pagano......buen intento." Poco despus de dejar el monasterio, Lawrence murmur las palabras del caballero y sonri amargamente. Lawrence saba de lo que hablaba el caballero. De hecho, slo los locales sabran sobre ello. Esto no era para nada un festival pagano. Adems, los paganos estaban presentes mucho ms al norte y al este. El festival que estaba a punto de ocurrir por esta zona, era uno que se celebraba por todas partes, era para celebrar la cosecha del trigo y rezar para una produccin rica en el futuro. Por lo tanto esto no requera que enviaran caballeros a esta zona. Sin embargo, los festivales aqu eran ms grandes y magnficos que los dems, tal vez por esto la gente del monasterio haba mandado un informe a la iglesia de la ciudad en busca de ayuda. Quizs porque este lugar nunca estuvo en el mapa de la Iglesia, ellos actuaban de una manera tan sensible ante el asunto. Adems, las cosas comenzaron a calentarse recientemente entre el dogma de iglesia y herejas (refirindose a las opiniones religiosas contrarias a la iglesia) por que la iglesia intentaba convertir a los paganos. Recientemente tambin se escuch que existan fuertes debates en la ciudad entre los Naturalistas y los Telogos, y que el pblico no obedecera por ms tiempo a la Iglesia de manera tan incondicional. Incluso si los ciudadanos no dijeran nada, estaba claro que todos pensaban que la autoridad solemne y absoluta de la iglesia desapareca gradualmente. De hecho, se deca que debido a que el Papa recibi menos impuestos de los esperados, solicit a reyes de varios pases que le

apoyaran con los gastos de reparacin de la Gran catedral. Semejante cosa no habra pasado hace diez aos. Frente a esta adversidad, no era extrao que la iglesia presionara con tanta fuerza intentando recuperar su autoridad. No ser fcil hacer negocios en cualquier parte a partir de ahora." Con una risa amarga dibujada en su cara, Lawrence puso otra gota de miel en su boca.

Para cuando Lawrence haba llegado a los grandes campos de trigo, el cielo occidental era ya una sombra de oro ms hermosa que la del trigo. Las sombras de los pjaros a lo lejos se dirigan apresuradamente a casa, y el croar de las ranas anunciaba su sueo inminente. Casi todos los campos de trigo haban sido cosechados, y el festival probablemente comenzara en unos das. Si las cosas se apresuraban, este podra incluso comenzar pasado maana. Extendindose frente los ojos de Lawrence estaba Pasroe, el pueblo de los campos de trigos frtiles y producciones grandes. Una produccin grande significara que las vidas de los aldeanos tambin seran prsperas. Adems, el Conde Eirendott, que era responsable de la tierra, era conocido en la vecindad como un excntrico. A pesar de su origen noble, l disfrutaba trabajando en los campos, y por lo tanto felizmente apoy el festival. Cada ao durante el festival bebera y animara, causando una fiesta fabulosa. Sin embargo, Lawrence nunca haba participado en el festival. Era una lastima que no invitaran a forasteros. "Eh!! Ha sido un duro da de trabajo." Lawrence llam a los agricultores, que estaban en una esquina de los campos de trigo del pueblo; amontonando el trigo sobre un carro. El trigo sobre el carro era muy abundante, y pareca que los que haban invertido en ello podran soltar un suspiro de alivio. "Huh?" "Sabrais decirme dnde podra encontrar a Yarei?" "Ah! Yarei est por , ve al grupo grande de gente reunida all? Est en esa parcela. Est instruyendo a todos los jvenes para trabajar el campo este ao, porque por norma son ms lentos y dbiles, este ao debera ser uno de ellos el que har de 'Horo'." Las caras bronceadas de los agricultores estaban totalmente animadas y sonrientes mientras le contaban esto. Ya que slo la gente sin intenciones ocultas poda mostrar una cara as, era una expresin que un comerciante nunca poda alcanzar. Lawrence mostr su sonrisa de negocios a los agricultores, y despus de agradecrselo, dirigi su carro en la direccin de Yarei. Como los agricultores haban dicho, haba un gran grupo de gente, y se oan gritos provenientes del medio del campo. Los gritos eran insultos dirigidos al ltimo grupo para apresurarles. Sin embargo, no regaaban al grupo por ser lento. La burla era solamente una de las muchas cosas que pasaban como parte del festival. Lawrence lentamente hizo su camino hacia el grupo, y con eso, comenz a distinguir lo que decan. "El lobo est aqu! El lobo est aqu!" "Mirad all! Ah es dnde el lobo reposa!" "Quin ser? Quin ser? Quin ser el que atrape al lobo?" Toda la gente gritaba, sus caras llenas de sonrisas les hacan parece como si estuvieran borrachos.

Incluso cuando Lawrence detuvo su carro detrs del muro de gente, no haba ninguna persona que hubiese notado su presencia. El dios de la cosecha posea la forma de un lobo. Tambin era dicho entre los aldeanos, que resida dentro del ltimo bulto de trigo que se cosechara, y la leyenda deca que el dios poseera a quienquiera que cortara este ltimo tallo. "Este es el ltimo bulto!" "Procure no exagerar el recorte!" "Si eres demasiado avaricioso, Horo se escapar!" "Quin es? Quin es? Quin atrap el lobo?" "Es Yarei! Yarei! Yarei!" Lawrence se baj del carro, y mir a travs del montn de gente, justo a tiempo para ver a Yarei agarrar el ltimo bulto de trigo. Su cara, ennegrecida con la suciedad y el sudor, revel una sonrisa. Despus de recortar el ahora bulto cosechado de un limpio golpe, lo elev en el aire, y aull hacia el cielo: "Auuoooooooooooooooooo~" "Es Horo! Es Horo! Es Horo!" "Horo el lobo ha aparecido! Horo el lobo ha aparecido!" "Atrpenlo! Atrpenlo rpido!" "No dejen que escape! Persganlo!" Yarei se escap, y los hombres que haban estado gritando lo perseguan con ferocidad. El dios de la cosecha, que ahora haba posedo al hombre, intentara escaparse hacia otros lugares. Por lo tanto cada uno tena que cogerlo, asegurndose que seguira viviendo en sus campos de trigo para el prximo ao. De hecho, nadie saba si el dios de cosecha en realidad exista. Sin embargo, los habitantes de esta tierra haban continuado este ritual por muchos aos. Lawrence era un vendedor ambulante que haba pasado por casi todas partes, y no situaba su fe en las enseanzas de la Iglesia. Sin embargo, en el caso de las supersticiones, su nivel de creencia sobrepasaba al de los agricultores. Despus de llegar tan lejos como para cruzar montaas para llegar a las ciudades a tiempo, slo para ver que el precio de las mercancas que llevaba haba cado. No era extrao qu creyera tanto en estas supersticiones. Adems, en cuanto a rituales paganos o que la Iglesia hiciese caso de estos fanticos implicados en los rituales, a Lawrence no le preocupaba. Sin embargo, Lawrence encontr el acontecimiento de que Yarei se hubiera convertido en Horo un poco molesto. Antes de que el festival concluyera, Yarei sera encerrado en un almacn abastecido con alimento durante una semana entera, y no habra ninguna posibilidad de hablar con l. "Olvdalo." Lawrence suspir, volvi a su carro y puso rumbo hacia la residencia del mayor de pueblo. Lawrence haba querido charlar con Yarei sobre lo que haba pasado en el monasterio durante el da mientras beban. Pero si no converta rpidamente sus pieles en dinero, no tendra bastante dinero para pagar los impuestos por las mercancas que llevaba para ser capaz de llegar a otros pueblos. Por esto, dese rpidamente vender el trigo que haba conseguido del pueblo en las montaas. Y por eso mismo, no poda esperar hasta que el Festival terminara. Lawrence brevemente le cont al Alcalde de Pueblo, que estaba ocupado con los preparativos del festival, sobre lo que haba pasado ese da, y tras rechazar la oferta de ste para que se pasara la noche en el pueblo, se alej de l.

En el pasado, antes de que el actual Barn se encargara de estos campos, los impuestos haban causado que el valor del trigo se elevara ms all de lo que en el mercado se consideraba favorable. Lawrence haba comprado un poco de trigo para hacer una vida pobre durante esa poca. Lawrence no hizo esto para ganarse el favor de los aldeanos que viven aqu, sino simplemente porque no tena la fuerza financiera para competir con otros comerciantes por comprar trigo barato y asequible. Pero debido a esto, Yarei, el intermediario del pueblo, se sinti muy agradecido y endeudado con Lawrence. El ser incapaz de beber con Yarei era una lstima, pero sin importar lo que ocurriera, una vez que Horo haba hecho su aparicin, los aldeanos ahuyentaban a todos los forasteros hacia el punto culminante del festival. El ser tratado como un paria hizo a Lawrence, que estaba sentado solo sobre el carro, sentirse solitario. Lawrence mastic las verduras que le dieron los aldeanos, y se dirigi al oeste. Pas por delante de los alegres agricultores, que acababan de completar su trabajo en los campos y se dirigan hacia el pueblo. Una vez ms, Lawrence comenz su viaje solitario, y no poda evitar sentir envidia de aquellos agricultores quienes tenan compaeros.

Lawrence, habiendo cumplido los 25 este ao, era un mercader ambulante. Empez su aprendizaje a los 12 aos de la mano de un familiar que era comerciante, y cuando cumpli los 18, continu por su cuenta. Incluso siendo un mercader ambulante, an haba lugares a los que Lawrence no haba ido, y para l, cada nuevo da se presentaba con nuevas pruebas para su habilidad para comerciar. Como cualquier otro mercader ambulante, Lawrence soaba con conseguir suficiente dinero como para poder abrir una tienda en la ciudad y poder asentarse. De hecho, todava tena un largo camino por delante para que este sueo se convirtiera en realidad. Si pudiera encontrarse con buenas oportunidades, quizs conseguir este sueo no sera tan complicado. Por desgracia, todas las oportunidades que haba encontrado haban sido arrebatadas por comerciantes afamados. An as, Lawrence todava tena que pagar sus deudas recorriendo caminos con su carro lleno de bienes. Incluso si tropezara con una buena oportunidad, no estaba al alcance de su mano el poder hacerse con ella. Para un mercader ambulante, una buena oportunidad era como la luna, muy alta en los cielos, inalcanzable. Lawrence levant su cabeza, mir al cielo, y suspir a la luna llena. Sinti que estaba suspirando ms que antes porque haba acumulado resistencia a seguir adelante con esta vida tan dura, o porque sus negocios se estaban asentando cada vez ms. ltimamente estaba pensando mucho acerca de cuestiones futuras, causando esto sus suspiros frecuentes. En la mente de Lawrence, segua pensando sobre los derechos de los acreedores y las fechas lmites para los pagos que deba de cumplir, lo que siempre le haba forzado a llegar desesperadamente y con prisas a la siguiente ciudad. En ese momento, simplemente no haba tiempo para pensar acerca de otros temas. De todas formas, haban vuelto a reaparecer en su mente. Lawrence pensaba acerca de cada persona que haba encontrado durante todo su viaje. Pensaba en sus compaeros de negocios que haba hecho siempre que pasaba por ciudades concurridas, o los aldeanos que haba encontrado cuando compraba tierra, y tambin en las chicas en las que se haba fijado mientras se alojaba en una posada esperando a que calmara una tormenta de nieve. Eso implicaba que Lawrence anhelaba tener un compaero con ms fuerza ahora. Para un mercader ambulante que viva en su carro durante todo el ao, la necesidad de compaa era una "enfermedad" ocupacional. Pero Lawrence haca poco que haba empezado a sentir esto, ya que

siempre haba dicho vanaglorindose: 'Eso nunca me pasar a m'. An as, al estar solo con la nica compaa de un caballo durante varios das, cualquiera pensara que sera mejor si el caballo fuera capaz de hablar. Por esto, historias acerca de caballos que se convertan en humanos era algo que se escuchaba ocasionalmente en conversaciones entre mercaderes ambulantes. Al principio Lawrence se lo haba tomado a broma creyendo que eran una completa estupidez, pero ltimamente, inconscientemente comenzaba a creer que este tipo de cosas podan llegar a ocurrir. Cuando un joven mercader ambulante fuera a comprar un caballo, los vendedores entusiasmados le proponan que comprara una yegua, para as evitar que el comerciante se arrepintiera cuando el caballo se transformara en un ser humano. Aunque intentaron persuadir tambin a Lawrence, l no le dio importancia a sus palabras y compr un caballo fuerte y robusto. Ese caballo todava conservaba su vigor y dedicacin, y continuaba sirviendo a Lawrence con todas sus fuerzas. Cada vez que Lawrence se perda pensando que le gustara que alguien le acompaara en su viaje, siempre se arrepenta de no haber escogido la yegua desde el primer momento. De todas formas, cada da el caballo estara obligado a cargar con los pesados bienes, e incluso si realmente llegara a convertirse en un ser humano, no sera como en las historias, donde acabara teniendo una relacin (NdE: se refiere a algo sentimental, aunque no estoy seguro si se refiere al caballo o a la yegua) con su maestro, o que usara alguna fuerza mstica para traerle suerte a su amo. Como mucho, pedira descansos y paga. (NdE: voy por ak xD) Pensando hasta este punto, Lawrence no poda evitar sentir que sera mejor si el caballo se quedara como un caballo y no como una persona que fuera tan egosta. Lawrence ri amargamente, y suspir porque l no poda soportarse ms. considerando que habia llegado a una orilla, Lawrence decidi acampar cerca de all para pasar la noche. Incluso aunque los rayos de la luna llena iluminaran el camino entero, esto no asegura que uno no se caera en el ro, y no era una situacin que fcilmente fuese solucionada solamente diciendo "uh oh". De hecho, Lawrence probablemente terminara por perder su vida; era mejor evitar esta situacin cueste lo que cueste. Lawrence apret las riendas, indicando al caballo pararse. A estas alturas, el caballo tambin sinti que era hora de descansar, y le tom dos o tres pasos de su posicin original, y como si suspirara, sacudi su cabeza. En primer lugar, Lawrence aliment su caballo con las verduras restantes, luego tomo la cubeta del compartimiento de mercancas, lo llen con agua del ro y lo dejo delante del caballo. Viendo a su caballo felizmente beber el agua, Lawrence tambin bebi el agua que los aldeanos le haban proporcionado. Pero en realidad, lo que Lawrence quera beber no era agua, sino vino. Debido a que l ya haba comido algunas verduras a lo largo del camino, Lawrence no tenia tanta hambre. As que mordi un pedazo de carne seca, y subido al carro. Por lo general, Lawrence usara la manta que cubra el carro como su lecho. Pero esta noche haba pieles en el carro, as que sera absurdo no usarlos como el lecho. Aunque Lawrence sintiera que las pieles tenan un olor bastante malo, era soportable comparado con el fro. Temiendo que acurrucndose en el montn de pieles, por casualidad aplastara el trigo, Lawrence levant el pao y se dispuso a mover el trigo. En el momento que quit la manta, Lawrence no hizo ningn sonido, quizs porque lo que vio delante de l era demasiado increble. "......" Inesperadamente, haba alguien que se puso all antes de que l.

"Ey!" Lawrence no saba si la palabra en realidad sali. Pens que tal vez era solamente para auto impresionarse, o tal vez era una ilusin, generada por las experiencias solitarias que haba tenido. Sin embargo, no importa como l sacudiera su cabeza o frotara sus ojos, la muchacha que se puso all antes de l estaba todava all. La hermosa muchacha dorma tan dulcemente y plcidamente, que uno vacilara al despertarla. "Ey! Tu!" Lawrence grit fuerte, pero no brutalmente. Quera saber que tipo de plan tena esta muchacha para hacerla terminar en su carro. Quien sabe, podra estar escapndose de casa, y Lawrence no quera verse involucrado en estas complicadas situaciones. "...... mmm?" Siguiendo la voz de Lawrence, la muchacha cerr sus ojos, y lentamente mostr reaccin, su voz no tena ningn tono de alerta o urgencia. Para aquellos comerciantes de viaje que visitaron los burdeles en la ciudad, aquella voz dulce los mareara. Adems, bajo la luz de la luna, durmiendo plcidamente y abrigada con pieles, pareca que la muchacha era joven, pero era increblemente atractiva. Lawrence trag inconscientemente, pero esta accin, al contrario, lo calmo inmediatamente. Si esta hermosa muchacha fuera en realidad una ramera, quien sabe cuanto dinero uno perdera solamente por tocarla. El pensamiento de la situacin implicando dinero ayud a Lawrence a tranquilizarse ms que si l pensara en rezar en la iglesia. Lawrence se recuper en un momento, y dijo: "Ey!! Despirtate! Qu haces en mi carro?" Sin embargo, la muchacha no tena la menor intencin de despertarse. Mirando a la muchacha, Lawrence con ira agarr la piel que cubra su cabeza, y la apart. La cabeza de la muchacha perdi el apoyo que tenia, y se cay en el montn de pieles, y ella gimi inconscientemente. Lawrence tuvo la intencin de seguir llamndola, pero de repente, su cuerpo se volvi tieso. Sobre la cabeza de la muchacha haba un par de los orejas del perro. "Mm...... Ahh...... Lawrence estaba alertado viendo a la muchacha despertando, y con energa dicho: "Ey!! Qu crees que haces, subindote en los carros de otras personas?" En los viajes de Lawrence, tena la desagradable experiencia de ser robado por bandidos o mercenarios no una vez, sino varias. Aunque ella poseyera un par de orejas que ningn humano podra tener, ella aun era una muchacha, y Lawrence no sinti el ms leve miedo al afrontarla. Sin embargo, aun cuando la muchacha no respondiera a Lawrence, dej de hacer preguntas. Esto se deba a que la figura de la muchacha desnuda que se paraba era hermosa mas all de las palabras. Sobre la plataforma de mercancas, la luz de la luna ilumin el pelo sedoso, liso y suelto de la muchacha, que se pareci a una capa sobre su espalda. Los hilos que descendieron de su cuello a su clavcula, y la ampliacin hacia abajo a sus hombros, la hicieron tan hermosa como la Virgen Mara en una pintura, su delicadeza comparable con la de hielo derritindose, liso y delicado. Y expuesto en medio de su cuerpo perfecto, casi como si artificialmente fueran creados, eran sus pechos, que no eran muy grandes en tamao Emitan un olor misterioso, de animal, y uno aprendera que dentro de su encanto que podra hacer estremecer a la gente, haba tambin calor. De verdad, esta escena era tan atractiva que podra hacer a uno babear. Sin embargo, tambin

pareca muy inslita y podra hacer que la gente se pusiera tensa o nerviosa de repente. La muchacha gradualmente abri su boca, cerraron sus ojos al mismo tiempo y aull en el cielo: " Auuoooooooooooooooooo~" Un gran miedo atraves el corazn de Lawrence, como si un viento repentino acababa de venir y se hubiera llevado su cuerpo. El aullido era usado por lobos o perros para llamar a compaeros; un preludio en preparacin para un ataque sobre humanos. Esto era un aullido de lobo verdadero, no el imitado por Yarei que Lawrence haba odo antes. l salt atrs por el shock, y el pedazo de carne seca en su boca se cay al piso. Sentimientos de miedo pronto inundaron a Lawrence. La silueta de la muchacha, envuelta por la luz de la luna, las orejas sobre su cabeza; aquellas orejas de animal. ......ooh, qu luna tan hermosa, tienes vos algn vino?" La muchacha concluy su aullido, y sonri abiertamente. Su voz hizo a Lawrence volver en si. Lo que estaba delante de l, sin embargo, no era ni un lobo o perro. Ms bien era una muchacha hermosa que posea sus orejas. No. Adems, quin eres t? Por qu duermes en mi carro? No habrs escapado por haber sido vendida a la ciudad, verdad?" Lorenzo intent su lo mejor para poner una expresin spera, an as la muchacha no mostr ninguna reaccin. "Qu, no hay vino? Aquel pedazo de alimento oyo, qu desperdicio" La muchacha dijo perezosamente, y levant su pequea nariz para oler alrededor. Cuando pareca que haba encontrado la carne seca que Lawrence haba mordido antes, ella la levanto de la plataforma de mercancas y la puso en su boca. Mientras ella morda la carne, Lawrence vio los dos colmillos que residan en su boca. "Tu no podras ser un demonio de posesin, verdad?" Lawrence puso su mano sobre la daga de plata que fue sujetada alrededor de su cintura mientras deca esto. A causa del valor cambiante del dinero, comerciantes de viaje por lo general cambiaran el dinero que ellos ganaran por un objeto valioso para llevar consigo. La daga de plata era el artculo ms popular, considerando la plata como un metal piadoso, y se deca que era capaz de desterrar a demonios y monstruos. La muchacha al principio estaba desconcertada por las palabras de Lawrence, pero ella empez a rer un poco despus: "Hahahahaha. Yo, un demonio?" Su risa era tan linda e irresistible, y la carne en su boca estaba a punto de caer. Los dos colmillos afilados que se asomaban eran bastante encantadores ahora. An, debido a su atractivo, Lawrence senta que se burlaban de l, as que se enfad. "Ey!! De que te res?" Desde luego es gracioso. Esto es la primera vez que me han llamado demonio." Mientras la muchacha segua rindose, ella recogi la carne seca de la tierra y otra vez la puso en su boca. Uno podra estar seguro que ella no era un humano normal, debido a sus afilados colmillos y odos extraos.

"Quin eres tu?"

"Me preguntas a mi?" " bueno, quien mas esta aparte de ti?" "Aquel caballo." "......" Lawrence sac la daga, la sonrisa de la muchacha se borro de su cara al instante, y ella bizque sus ojos de mbar, que tenan un poco de rojo en ellos. "Quin demonios eres?" "Que modales, atrevindose a sealar una daga contra m." "Qu dijiste?" "Hm? Ah es cierto, logr escaparme. Mis disculpas, me olvid de eso." Una sonrisa reapareci sobre la cara de la muchacha despus de decir esto. Su cara inocente e ingenua sonriente era demasiado linda para las palabras. Lawrence no iba a ser comprado por esa sonrisa tan fcilmente, pero sinti que apuntar una daga contra una muchacha no era lo que un hombre hara, as que la alejo. "Mi nombre es Horo, y no he tomado esta forma en bastante tiempo. Um!, no es demasiado mala." La muchacha se evaluaba mientras deca esto. Incluso aunque Lawrence no entendiera completamente lo que deca, la parte delantera era suficiente para ponerlo a pensar. "Horo?" Mm, Horo. Buen nombre, no?" Lawrence era familiar con muchos pases l haba visitado, y haba slo un lugar en el que haba odo ese nombre. Y perteneca al dios de la cosecha, que resida en el pueblo de Pasroe que l acababa de visitar. "Qu coincidencia, tambin s que alguien llamado Horo. Esta muchacha era bastante atrevida, usar el nombre de un dios como propio. Sin embargo, esto tambin indicaba que ella probablemente era uno de los aldeanos de all. Quien sabe, sus padres podran haberla ocultado en su casa debido a sus colmillos afilados anormales. Con este tren de pensamientos, no era tan difcil el imaginarse por qu ella se escap de su casa. Lawrence escuchaba de tales nacimientos anormales de vez en cuando. La gente dira que cuando

estos nios nacan, los demonios o los monstruos posean sus cuerpos. Si la iglesia consiguiera noticias de ellos, la familia entera probablemente sera perseguida como satanistas, y sera quemada en la hoguera. Por lo tanto, estos nios o pasaran su vida entera en casa, o serian abandonados para morir profundamente en las montaas. Era la primera vez que Lawrence vea tal persona, y haba pensado que ellos se pareceran mas a monstruos sumamente horribles. Sin embargo, solamente por mirar el aspecto avanzado de la muchacha, l no estara sorprendido si ella fuera realmente una diosa. " Ah, vos conoces a alguien con el mismo nombre que yo? Y de donde viene esa persona?" Horo, quien continuamente masticaba la carne seca todo ese tiempo, no pareca una mentirosa. Sin embargo, Lawrence sinti que despus de tantos aos de encierro en su casa, no sera imposible si ella se engaara en el pensamiento de que era un dios. "Ese es el nombre del dios de la cosecha que reside cerca. Eres un dios?" Horo, baada bajo la luz de la luna, mostr una expresin perpleja cuando Lawrence pregunt, y luego volvi a su cara sonriente otra vez. Aunque yo haya sido considerada muchos aos como una, y adems haya estado atada a esta tierra, no soy en realidad ninguna gran diosa. Simplemente soy yo. Soy Horo." Lawrence especul que de verdad, la muchacha haba sido cerrada en casa toda su vida, y como tal, l no poda evitar sentir un poco de lastima por ella. "Por muchos aos, significa desde que naciste?" "No." La respuesta de la muchacha era bastante inesperada. Mi lugar de nacimiento est en las tierras lejanas al norte." "El norte?" Mm. Es un mundo donde todo brilla plateado blanco, donde los veranos son cortos y los inviernos largos." Horo de repente miro a la distancia. Ella no pareca estar mintiendo. Sera un acto demasiado natural para creer si ella realmente actuara su "reminiscencia" de su casa al norte. " Has estado vos all antes?" La muchacha pregunt a Lawrence. Aunque l sintiera estaba siendo contraatacado, si continuara con esta conversacin, sera capaz de saber inmediatamente si Horo deca la verdad, o solamente inventaba historias al momento. Como Lawrence era ms experimentado en viajes sobre el norte. "Lo mas lejos que he ido es a Arohitosutokku, donde los vientos fros soplan todo el ao." Al or sus palabras, Horo inclin su cabeza ligeramente, y continu contestando: "Ah, nunca he escuchado de ese." Lawrence estaba sorprendido en su respuesta. l haba esperado que ella falsificara el conocimiento del lugar. "Entonces en que sitios has estado?" "He estado en Yoitsu, lo conoces?" Lawrence mascull un suave "nada", ocultando su indeciso. l haba escuchado sobre Yoitsu en viejos cuentos dichos en las posadas del norte. "Naciste ah?" "Ciertamente. No s que ha pasado con el ahora; me pregunto cmo le ira a todo el mundo?"

Los hombros de Horo cayeron ligeramente despus de decir eso, y su mirada pareca vaca. Esto definitivamente no era actuacin. Sin embargo, Lawrence no poda creer sus palabras. Porque en los cuentos, la ciudad llamada Yoitsu haba sido destruida hace seiscientos aos. "Todava puedes recordar algn otro sitio?" "Hm!...... han sido siglos ya......djame pensar, ah s! Hay otra cuidad llamada Niyotsuhira. Hay estas aguas termales all, y yo iba all a menudo a tener un agradable bao." Hasta hoy, Niyotsuhira era todava el recurso de aguas termales del norte, y los aristcratas de otros pases irn all para sus vacaciones. Pero no hay nadie en esta rea que no supiera de su existencia. Horo ignoro completamente el tren de pensamientos de Lawrence; ella hablaba como si disfrutara un caliente bao en las aguas termales realmente. El cuerpo de Horo de repente retrocedi, y ella estornud ligeramente. En este mismo momento, Lawrence de pronto record el hecho que Horo estaba completamente desnuda. "brrr...... aun cuando yo realmente no odie esta forma humana, simplemente hace mucho fro, apenas hay piel." Horo se ri tontamente mientras lo deca, y se meti de nuevo en el montn de pieles. Mirando la figura de Horo, Lawrence quedo con la boca abierta. Sin embargo, aun haba una cosa en su mente, entonces se giro hacia Horo, quien estaba enterrada debajo de las pieles, y dijo: "has estado hablando de esta forma y aquella forma, qu significa exactamente?" Al or la pregunta de Lawrence, Horo saco su cabeza fuera del montn de pieles y contest: "Es como dije. No he aparecido en esta forma en un tiempo, se ve muy linda no?" Viendo a Horo responder felizmente con una sonrisa sobre su cara, Lawrence no poda evitar estar de acuerdo con su declaracin. Esta muchacha podra hacer que perdiera su calma. Lawrence control sus emociones en un intento de evitar soltar lo que senta por dentro. Abri su boca y dijo: "Sin embargo, an con las cosas extras en tu cuerpo, aun as eres un humano, a no ser que tu te parezcas a la historia del caballo que se convierte en humano, y seas un perro que se volvi uno?" Oyendo las palabras provocativas de Lawrence, Horo lentamente se levant. Ella gir y mostr su espalda, y luego gir su cabeza varias veces a Lawrence, y contest en un tono firme y sin miedo: "Mire este par de orejas y cola que son mas! Soy la loba suprema y majestuosa! Sean mis compaeros, los animales del bosque, o la gente del pueblo, ellos todos me reverencian muchas veces. La punta blanca de mi cola es de la qu estoy ms orgullosa. Cada uno que ve mi cola la elogiar sin cesar. Este par de odos es tambin algo de lo que estoy orgullosa. Estos odos nunca han dejado pasar delante de ellos el desastre o la mentira, e incontables veces he salvado a mis compaeros de una crisis. No hay nadie ms digno de este ttulo que yo." Aunque Horo pona un aire arrogante mientras hablaba, inmediatamente record el sentimiento de fro del entorno, y volvi a enroscarse en las pieles. Lawrence estuvo atontado durante un momento. Una parte era debido a la vista del cuerpo atractivo desnudo de Horo, y la otra era debido a la vista de la cola que super su movimiento de talle. No slo las orejas, incluso la cola era real. Lawrence pens en el aullido de lobo de hace un momento, era el aullido de un verdadero lobo. Entonces, significa esto que esta Horo era realmente la diosa de la cosecha? "No, no puede ser." Lawrence murmuraba esto para si mismo, otra vez mirando a Horo. A la Horo al final de la vista de

Lawrence no le importaba la existencia de el. Cuando se acomod dentro de las pieles, lo hizo de forma tal que pudiese estar caliente y cmoda. Esa accin realmente le pareci la de un gato. Pero no era importante. Era Horo una humana? O era un demonio? La gente que era poseda por demonios no tenia miedo de ser descubiertos por la Iglesia debido a que su aspecto externo no se pareca al de un humano normal. Ms bien ellos sabran que el demonio dentro de ellos soltara el caos y el mal, y la Iglesia por lo tanto los quemara en la hoguera. Sin embargo, si Horo era un animal morfolgico (que se transforma), segn los cuentos de viejos, ellos traeran la buena suerte a la gente, o causaran milagros. Si Horo realmente era la diosa de la cosecha Horo, a una persona que estaba en el negocio de trigo, ella sera el mejor ayudante que uno podra conseguir. Lawrence tom los pensamientos de su mente y los dirigi a Horo: "Dijiste que eras Horo, no?" "hmm?" "Tambin dijiste ser un lobo." "Mm." "Pero en tu cuerpo hay slo las orejas de loba y una cola. Si eres realmente la encarnacin de una loba, seguramente podrs convertirte en loba, no?" Al or las palabras de Lawrence, Horo puso una mirada en blanco, para despus dar una expresin de entendimiento en su cara. "Hoho, significa esto que vos deseas verme convertida en loba, correcto?" Lawrence afirm con la cabeza, pero dentro estaba en shock. Al principio, Lawrence pens que Horo quedara perpleja por su pedido, e intentara usar mentiras evidentes para engaarlo. An as, su reaccin era completamente diferente, una expresin de molestia apareci sobre su cara. Comparando con la simple mentira de que podra convertirse en una loba, esta expresin de molestia slo le aadida poder persuasivo. No slo la hizo parecer llena de aborrecimiento, Horo incluso dijo sin rodeos: "No quiero." "P-por qu?" Yo debera ser la que preguntase eso. Por qu vos deseas verme as?" Horo preguntaba con una expresin disgustada. Lawrence no poda evitar sentirse mal por su temperamento. An as, la pregunta de si Horo era humana o no era importante. Lawrence se decidi, y en un intento de recuperar la conversacin, l dijo con vigor: "Si eres humana, planeo entregarte a la Iglesia, despus de que todo, personas posedas por demonios slo son capaces de causar el estrago y la destruccin. Sin embargo, si eres realmente la diosa de cosecha Horo, y la encarnacin de la loba, quizs puedo reconsiderarlo." Las leyendas lo decan, la mayora de las encarnaciones de animales atraeran la buena suerte. Si la muchacha fuera realmente Horo, Lawrence no la dara a la Iglesia; incluso le ofrecera trigo, vino y pan. Sin embargo, si la muchacha no era la reencarnacin del animal, el trato sera diferente. Oyendo las palabras de Lawrence, la expresin de molestia sobre la cara de Horo solamente empeor, su cara se hizo algo deformada, y arrugas aparecieron sobre su nariz. "Segn las historias que he escuchado, las encarnaciones de animales pueden transformarse libremente no? Si eres realmente la encarnacin de un animal, deberas ser capaz de volver a tu forma original, verdad?"

Horo segua llevando la expresin de molestia sobre su cara, y tranquilamente escuchaba a Lawrence. Despus de un tiempo, ella dio un suspiro ligero, y lentamente se levant de debajo de las pieles. "La Iglesia me ha dado problemas varias veces; yo no me gustara ser atrapada por ellos otra vez. Pero..." Horo suspir otra vez. Acariciando su cola, ella sigui: "sin importar la forma, no se puede hacer sin un precio. As como los humanos se ponen maquillaje para cambiar su apariencia externa, yo necesito comer algo para cambiar formas, no lo crees?" "Y que necesitas?" Lo que mi transformacin requiere es un poco de trigo." "O sangre fresca." "Sangre......fresca?" "No mucha de hecho." La expresin natural de Horo mientras contestaba, hizo a Lawrence dudar de si eran mentiras que hubiese inventado al azar. Lawrence trag nerviosamente, y miro a los labios de Horo. Record cuando Horo levanto el pedazo de carne y lo mordi; podran verse dos colmillos de dentro de su boca. "Qu pasa, asustado?" Horo dijo esto una sonrisa amarga mientras miraba a Lawrence y su expresin cobarde. Aunque Lawrence reprochara con un "claro que no", Horo claramente esperaba su reaccin. An as, la sonrisa sobre la cara de Horo desapareci poco despus. Dejo de ver a Lawrence, y dijo: "Despus de ver tu reaccin, no tengo ganas de cambiarme." "P-porque?" Lawrence sinti que Horo se burlaba, y por consiguiente pregunt con un tono fuerte. Horo volvi a mirar a Lawrence, y contesto con un tono de pena: "Porque una vez vos la veas quedaras muy impresionado. Si alguien ve mi verdadera forma; humanos o animales por igual, me veran con miedo en sus ojos, y huiran. Siempre han considerado mi existencia como especial, y sean humanos o animales; no deseo ser tratada as nunca mas." "Yo, como podra yo estar asustado de ver tu verdadera forma." Si vos deseas aparentar ser fuerte, deberas primero detener el temor de esas dos manos." Lorenzo no pudo evitar mirar sus manos al or el tono de voz de Horo, pero para cuando descubri que fue engaado, era demasiado tarde. "Heh, vos sois una persona realmente ingenua." Aunque Horo felizmente dijera esto, ella inmediatamente volvi a su expresin original, e interrumpi a Lawrence que trataba de encontrar una excusa explicando: "Sin embargo pienso que si vos realmente sois tan ingenuo, esto no me da ninguna razn para no cambiar mi forma y as la vieras. Vos lo decas en serio?" "Acerca de?" "Que si yo fuera realmente una loba, vos no me entregaras a la Iglesia." "Este......" Se deca que entre los demonios posesionados, haba unos que podran crear alucinaciones. Como Lawrence no poda llegar rpidamente a una conclusin debido a que vio la forma de un lobo, no

saba como contestar. Horo, como si hubiera visto a travs de sus pensamientos, dijo: "sean humanos o animales, yo nunca juzgan mal nada. Creo que vos mantendrs tu palabra." Oyendo las palabras de Horo como si estuvieran llenas de una intencin daosa, Lawrence estaba an ms perplejo sobre como contestar. Despus de escuchar a Horo decirle esto, Lawrence definitivamente no poda volver sobre sus palabras. Aunque Lawrence entenda que estaba completamente a merced de Horo, sera intil si fuera al revs. "te dejar ver un poco. Pero es demasiado exhaustivo cambiarse completamente, tan solo ser mi brazo, debers conformarte." Despus que Horo terminara de hablar, lentamente levant su mano en direccin del compartimiento de mercancas. Lawrence al principio pens que era alguna postura especial que Horo tenia para transformarse, pero inmediatamente entendi la razn detrs de su accin. En la esquina del compartimiento de mercancas estaba el manojo de trigo de pie, y ella arranc unos granos de trigo. "Para que son esos granos de trigo?" Lawrence pregunt inconscientemente, pero antes de que pudiera completar su pregunta, Horo hacia mucho haba puesto los granos de trigo en su boca, y haba cerrado sus ojos como si tragara pldoras, y trag el trigo. Los granos de trigo arrancados no eran obviamente comestibles. "Uhn, Uhhn.......!" De repente, Horo comenz a gemir, sostuvo su brazo izquierdo apretado, y se cay sobre las pieles. El estado de Horo no pareca ser actuacin, Lawrence preocupadamente quiso preguntar si estaba bien, pero los sonidos extraos ya haban entrado en sus odos. Sshhhhh. El sonido caus que miles de ratas dentro del bosque escaparan como locas. El sonido sigui durante unos momentos, seguido por un ruido sordo de algo pisando la tierra suave. Lawrence no poda mostrar ninguna otra reaccin, mas que la del asombro. Una vez que los sonidos extraos se pararon, el brazo en principio delgado de Horo, se haba convertido en la pata delantera de un enorme animal, que no emparejaba con su cuerpo humano. "Uhn...... fiuu, realmente no queda bien." Horo pareca como si fuera incapaz de soportar el gigantesco brazo transformado. Ella puso su hombro en el cual tena el brazo bestial sobre las pieles, y se acost. "Y? Dispuesto de creerme ahora?" Horo gir su cabeza a Lawrence mientras hablaba. "Er...... mm......" Lawrence era incapaz de contestar. Frot sus ojos varias veces, e incluso sacudi su cabeza sin cesar, girando para mirar la bestial extremidad. La pata era muy robusta y pareca un abrigo de piel marrn. Juzgando por su tamao, un cuerpo proporcional a esta pierna sera tan grande como un caballo y su jinete combinados. Las garras en la parte principal del pie eran tan grandes como la hoz usada por una mujer cuando cortaban los tallos de trigo. Entonces una enorme pata puede crecer del hombro delgado de una muchacha, si esto no es una alucinacin, que podra ser? Sin importar cuanto lo intentara, Lawrence no poda creer lo que vea delante de l. Tom la bolsa llena de agua, y lanz agua en su cara.

"Vos sois muy desconfiado. Si realmente piensa que esto es una alucinacin, por qu no tocarlo?" Horo dijo mitad riendo, mitad moviendo su pie grande de una manera provocativa. Aunque Lawrence se haba enfadado, la vista extraa delante de l todava lo haca sentir miedo. La pierna mostraba una especie de aura que hacia a la gente dudar de acercarse porque era demasiado grande. Pero Horo sigui moviendo su pata otra vez; por lo tanto, Lawrence se decidi, y se coloco en el asiento del conductor. Algo trivial como la pata de un lobo no es gran cosa! Incluso he vendido un producto llamado "Pie de Dragn" antes! Lawrence se deca. Justo cuando estaba cerca de tocar la pierna del lobo..... "Ah." Horo pareca como si hubiera pensado en algo y por lo tanto haba exclamado, lo cual impresion a Lawrence, hacindole retirar su mano. "Aa! Q-qu pasa?" "Hm, no, este...... espera un minuto, seguramente tu asombro te supero." Horo dijo con una actitud de "realmente no puedo manejarte", haciendo a Lawrence sentirse tanto avergonzado como furioso. Pero si actuara enfadado, perdera su actitud de caballero. Despus que Lawrence controlara apenas sus emociones, pareciendo como recordndose a si mismo que no perdera su temperamento otra vez, pregunto a Horo otra vez estirando su mano: "Que acaba de pasar?" "Mm" Horo de repente mir a Lawrence con una expresin de compasin, y dijo en una manera orgullosa e infantil: "Vos tenes que ser amable" Escuchar a Horo sonar como una nia estropeada, Lawrence puso toda su concentracin de todo su cuerpo en detener a su mano de extenderse ms. Lawrence mir a Horo durante un momento, y la encontr rindose de l. "Vos sois realmente lindo." Lawrence decidi no responder a cualquier cosa que dijera Horo nunca mas. l torpemente estir su mano hacia la pata de Horo otra vez. "Y? Dispuesto de creerme ahora?" Lawrence ignor a Horo, y sigui confirmando la sensacin en su mano. Lawrence sigui sin contestar, si bien la razn era en mayor medida porque las provocaciones de Horo lo haban hecho sentirse disgustado, tambin era, desde luego, debido a la sensacin en su mano. La pata delantera de animal sobre el hombro de Horo posea un hueso tan pesado como un rbol grande, y alrededor de ello haba una capa de carne; robusta como un brazo de un soldado. Una piel Limpia, larga, y hermosa creca de la superficie de carne donde el hombro se unida a la pierna y al tobillo, bajando a la gran pata. Cada dedo del pie sobre la pata pareca pan sin cortar. La sensacin debajo de los dedos suaves y rosados, eran las duras y afiladas garras en forma de hoz. Independientemente de si esto era la sensacin de la pata delantera o las garras, en nada pareca una alucinacin. Las garras de animal no eran ni fras ni calidas, sino que daba un sentimiento de que no debera estar tocndolas, lo cual hizo que un escalofri recorriera la espina de Lawrence. Lorenzo trag, e inconscientemente coment: "No me digas que realmente eres un dios." "No soy un dios. Incluso vos deberas entender cuando ves el tamao de mi pierna, que solamente

tengo un cuerpo ms grande. Mm...... y aadiendo el hecho que soy ms inteligente que mis compaeros. Soy Horo, la Sabia Loba Horo." La muchacha se jact de su inteligencia como si nada haba pasado, y miraba con arrogancia a Lawrence. Su estilo era exactamente l de una muchacha normal, y engaosa. An as, el aire extrao que la pierna de animal sobre su hombro emita hizo imposible de creer que ella fuera simplemente un animal ordinario. La muchacha daba la sensacin de que definitivamente no era ms grande solo en el tamao de cuerpo. "Ey!, Y entonces?" Afrontando la pregunta repetida de Horo, Lawrence era todava incapaz de ordenar sus pensamientos, y slo podra afirmar con su cabeza ambiguamente. "Pero...... verdadero Horo ahora debera estar en el cuerpo de Yarei. He odo que Horo poseera el cuerpo de la persona quien cortara el ltimo bulto de trigo....... " "Hahaha, soy la Sabia Loba, conozco muy bien mis propios lmites. Para ser preciso, vivo en el trigo. Sin el trigo, no ser capaz de vivir. Tambin, durante este tiempo de cosecha, era cierto que estoy en el ltimo bulto de trigo cosechado, y no tena ningn medio de escapatoria. Mientras la gente mirara, yo no podra escaparme. Sin embargo, hay una excepcin." Lawrence escuchaba mientras respetaba el hecho que Horo dijera tanto en un aliento. "Si hay un montn de trigo ms grande que el ltimo cosechado cerca, puedo moverme a ese, y no me tendr que preocupar de ser vista por la gente. Los aldeanos lo han dicho antes, cierto? Si eres demasiado codicioso, no sers capaz de coger al dios de la cosecha, y este se escapar." Lawrence estaba sorprendido, y puso su mirada sobre uno de los asientos del compartimiento de mercancas. All estaba el bulto de trigo, el que los aldeanos en las montaas le haban dado. "En resumen es as; creo que podra llamarte mi salvador. Si no fuera por vos, yo no sera capaz de escaparme del pueblo." Aunque Lawrence todava no pudiera creer las palabras de Horo, cuando Horo volvi a tragar unos granos de trigo, y dejo a su mano volver a su forma original, la accin habl mucho de lo que ella haba dicho antes. Cuando Horo mencion al salvador, ella tena una indirecta de desafo en su tono. Entonces Lawrence de pronto tuvo una idea, y decidi vengarse de Horo. "Si es as, entonces yo tambin podra tomar el trigo y llevarlo al pueblo. Sin el dios de la cosecha, los aldeanos definitivamente afrontarn muchas dificultades. Yo conozco a Yarei y los aldeanos desde hace muy mucho tiempo, y no deseo verlos preocupados" Aunque Lawrence dijera estas palabras para vengarse, pensndolo bien, comprendi que lo que dijo no era mentira. Si Horo fuera realmente Horo, entonces esto significara que una vez que ella dejara el pueblo, las cosechas malas descenderan sobre el pueblo. An as, estos pensamientos desaparecieron en un instante. Esto se deba a que Horo observaba a Lawrence con una expresin como si ella hubiera sido abandonada. "Vos....estas bromeando?" Una expresin dbil muy diferente a la de hace un momento aparecido sobre la cara de Horo, y durante un momento el fcilmente influenciable (NdT: se refiere a que Lawrence se cree todo lo que le dicen) Lawrence dud. "No necesariamente."

En un intento de comprar tiempo para acomodar las dudas de su corazn, Lawrence contest espontneamente. Sin embargo, haba algo ms en la mente de Lawrence al mismo tiempo. No slo su corazn era incapaz de calmarse, sino que se haba vuelto mas perturbado. El corazn de Lawrence segua dudando: Si Horo fuera la verdadera Horo, que significara ser la diosa de la cosecha; en ese caso, l debera tomar la accin apropiada, y devolver el trigo al pueblo de Pasroe. Lawrence tena una buena relacin con los aldeanos desde hacia mucho tiempo; l no quera verlos en problemas. An as, Lawrence devolvi su mirada al cuerpo de Horo, su expresin no era ms la dominante de antes, ms bien se pareca a la princesa encarcelada que apareca en los cuentos de caballeros, llenando su cabeza con preocupaciones. Lawrence puso una expresin dolorosa, y se pregunto. Debera devolver a esta muchacha, que odia ese pueblo? Pero, si ella era la verdadera Horo...... Ambos pensamientos competan el uno contra el otro en la mente de Lawrence, y l, sin poder tomar una decisin, empez a sudar. Lawrence de pronto descubri que alguien lo miraba, pero no haba ninguna otra persona en la cercana. l giro en la direccin donde pens que la persona estaba, y all estaba Horo, mirndolo fijamente con los ojos de splicas. "Vos...... estarais dispuesto a ayudarme, verdad?" Horo dijo esto mientras agachaba ligeramente su cabeza. Lawrence era incapaz de soportar sus ojos suplicantes, y entonces gir su cabeza lejos. Lawrence estaba acostumbrado slo a la vista de la parte posterior de su caballo cada da. De pronto el tener a una muchacha como Horo, y que lo mirara con esos ojos, no era de extraar que no poda soportarlo. Lawrence con mucho dolor tom una decisin. l lentamente gir su cabeza hacia Horo, y dijo: "Me gustara hacerte una pregunta." "......mm." "Despus de que te vayas, sern posible para los campos de trigo del pueblo de Pasroe cultivar el trigo?" Aunque Lawrence entenda que, si preguntaba que esta clase de pregunta, Horo definitivamente no contestara salvo que no fuera beneficioso para ella, pero Lawrence era un experimentado comerciante de viaje. l haba conocido muchas personas que, en un intento de lograr sus tratos de negocio, tomaran las mentiras por normas. Si Horo mintiera, l crea que inmediatamente podra ver a travs de su mentira. Para no perder cualquier mentira, Lawrence esper atentamente la respuesta de Horo. An as, Horo tom su tiempo, y no habl. Mirando en direccin a Horo, Lawrence descubri que su cara llevaba una expresin completamente diferente; como si ella estuviera enfadada, y an as al borde de las lgrimas, ella mir fijamente en la esquina del compartimiento de mercancas. "Q-Que pasa?" Lawrence no pudo evitar preguntar despus de ver aquella expresin. "Incluso si yo no estuviera all, el pueblo todava seguira teniendo cosechas buenas en el futuro." Horo llevaba la misma expresin mientras lo deca, su voz sonaba sumamente indignada. ...... entonces es as?" Aunque Lawrence contestara de esta forma, l fue sometido al miedo por la manera en la que horo odiaba desde su corazn. Horo asent su cabeza, sus hombros delgados que temblaban de rabia. Viendo ms de cerca, las manos de Horo podan ser vistas agarrando las pieles fuertemente y por

consiguiente perdieron el color en ellas a un descolorido blanco. "He estado esperando en el pueblo por mucho tiempo, tantos aos como el nmero de pelos en mi cola. Incluso aunque yo no quisiera quedarme aqu, pero para proteger el trigo del pueblo, nunca me he quejado de ello. Porque hace mucho tiempo, estuve de acuerdo con ayudar a un joven, que haba querido que el trigo en el pueblo pudiera tener buenas cosechas, entonces he estado cumpliendo con mi palabra. El tono de Horo pareca impetuoso, y aun despus de que haba terminado, no mir a Lawrence, mostrando cuan profundo era su resentimiento. Las primeras palabras de Horo estaban en un estilo muy fluido y elocuente, pero ahora ellas eran vacilantes, y llenas de pausas. "Yo...... soy el lobo que vive en el trigo. No slo el trigo, mientras sea algo que nace de la tierra, yo lo entendera ms que cualquiera. Entonces he mantenido mi promesa, dejar a los campos de trigo del pueblo se vuelvan prsperos y frtiles. Sin embargo, una vez que los aldeanos vean que la cosecha no era buena, ellos me culpan de ser inconsistente. Su actitud en los ltimos aos se ha vuelto peor, as que estos aos yo me mora de ganas de irme, no poda soportarlo ms. Esa promesa de hace mucho, ya la he cumplido completamente." Lawrence no saba que era lo que hizo a Horo llenarse de tanto resentimiento. Haba odo que, despus de que el propietario de Pasroe hace unos aos se haba vuelto el actual Conde Eirendott, en una oferta de levantar la capacidad de produccin de las cosechas, l constantemente recomendaba y haba introducido nuevos mtodos de agricultura y nueva tecnologa de los pases del sur. Quizs Horo pens que los aldeanos ya no la necesitaran ms. Por encima de esto, haba incluso gente que apoy los refranes de la Iglesia, de que los espritus absolutamente no existan, lo que caus que los rumores se extendieran por todas partes. Un dios de la cosecha que reside en un lugar rural tan poco accesible como el pueblo, probablemente sera afectado por los rumores. Adems, aquel pueblo todava seguira teniendo buenas cosechas. Slo una vez cada tantos aos, un hambre severa los golpear, pero es todo causado por ellos. Sin embargo, ellos estn obligados a comenzar a confiar en ellos para vencer las dificultades. Aquel lugar absolutamente no me necesita; aquella gente definitivamente no me necesita!" Horo termino en un aliento, y suspir profundamente, lo cual causo que ella cayera en las pieles. Ella arque su cuerpo, perezosamente tir las pieles cerca de ella, y silenciosamente se fue a dormir. Como Lawrence no poda ver la cara de Horo, l no poda determinar si ella estaba llorando o no. Esto lo hizo quedarse sin palabras, y l no podra hacer otra cosa ms que rascarse la cabeza. Lawrence mir los brazos delgados de Horo y las orejas del lobo, y no saba que hacer. Quizs un verdadero dios dara a la gente esta sensacin, as como lo hizo Horo, al principio poniendo las expresiones de inteligencia e ingenio, y actuando en una manera arrogante y orgullosa, y en el momento siguiente actuando como un nio, haciendo el ruido y hacindose el difcil, o mostrando el lado ms dbil de ellos. Lawrence estaba apenado por el hecho de no saber como manejar la situacin, pero l no poda continuar manteniendo el silencio, de ah que cambi el punto de vista del asunto y dijo: "En mi caso, yo me marchara sin importar si tus palabras fueran verdaderas o no......" "Vos pensas que digo mentiras?" Horo levant su cabeza para contraatacar, an antes de que el prembulo del discurso hubiera terminado. Lawrence fue intimidado por su expresin como resultado. Sin embargo, Horo pareca como si comprendiera se sobresalt con sus emociones, dijo "lo siento" vergonzosamente, y enterr su cabeza en las pieles otra vez. Creo entender tu inmenso resentimiento. Pero, despus de que te marches, sabes a dnde puedes

ir?" Aunque Horo no contestara inmediatamente, Lawrence not que sus orejas moverse por un momento, entonces esper pacientemente. Quizs era porque Horo haba expresado toda su clera en una nica ves, que volvi para mirar a Lawrence disculpndose. Pensando de este modo, sinti que las acciones de Horo eran bastante lindas. Horo termino girando su cabeza hacia atrs, y mir el compartimiento de mercancas con una expresin avergonzada. Esto provey a Lawrence derechos para especular. "Quiero volver al norte." Horo slo dijo sta oracin corta. "El norte?" Horo acepto con su cabeza, y luego mir a la distancia. Incluso si l no mirara en la direccin de Horo, Lawrence saba a donde ella miraba. Su mirada era en verdad hacia el norte. Mi lugar de nacimiento y hogar - los bosques de Yoitsu. No puedo recordar cuanto ha pasado desde que dej mi hogar...... realmente quiero volver." El escuchar la palabra "Hogar" hizo a Lawrence sentirse alerta, y causo que l mirara fijamente a la cara de Horo. Lawrence haba abandonado su ciudad natal, y desde que comenz su viaje como un comerciante de viaje, l nunca haba vuelto a su ciudad natal ni una vez. Incluso aunque Lawrence abrigara las memorias slo de enfermedades, y de pobreza y de mal trato de su ciudad natal, a veces cuando estaba solo sobre el asiento del conductor, y era embargado por los sentimientos de soledad, siempre recordara su ciudad natal. Si Horo fuera la verdadera Horo, ella haba dejado su hogar durante cientos de aos, y adems, haban parado en un lugar durante mucho tiempo slo para recibir el desdn de la gente. En ese caso, no sera difcil de adivinar los sentimientos de Horo de volver a su hogar. "Sin embargo, quiero viajar primero. La gente est lejos raras veces de su ciudad natal en un pas extranjero, y adems, mucho tiempo ha pasado, muchas personas y cosas deberan haberse cambiado, entonces tomarse el tiempo para aumentar el conocimiento de uno es tambin una buena idea." Horo dej de hablar, gir su cabeza para mirar a Lawrence con una expresin serena sobre su cara, y continuado: "Incluso si vos tienes ganas de devolver el trigo a Pasroe, mientras no me entregue a la Iglesia, espero viajar con vos. Vos sois un comerciante de viaje verdad?" Horo sonrea mientras hablaba. Aquella expresin era como si creyera que Lawrence nunca hara tal cosa, y tambin como si ella hace tiempo ya hubiese visto a travs de su corazn. Su tono era como l de una vieja amiga pidiendo un favor. Aunque Lawrence fuera incapaz de determinar si Horo era la verdadera Horo, pens que al menos ella no pareca una persona mala. Adems, Lawrence sinti que la conversacin con esta muchacha inimaginable era bastante interesante. An as, porque los instintos de negocio de Lawrence aparecieron, no contest a Horo inmediatamente. Como un hombre de negocios, l tena que dar la impresin de no temer a los dioses, as como un acercamiento cauteloso y sospechoso a quienquiera tratase acercarse. Lawrence reflexion un ratito, y luego lentamente abri su boca y dijo: "No puedo hacer una decisin inmediata." Lawrence al principio haba pensado que su respuesta provocara a Horo y la enojara, pero pareca como si su especulacin se hubiese equivocado, ya que Horo afirmo con su cabeza como si lo entendiera completamente. Ser cauteloso es bueno. Pero, mi ojo para la gente no se equivoca. Creo que vos no sois un

bastardo de sangre fra que rechazara la peticin de la gente as como as. Pero no soy una persona, soy una loba." Aunque la boca de Horo expresara aquellas palabras, sobre su cara haba una risa engaosa. Horo se acost otra vez, y se acurruc bajo las pieles. Sin embargo, esta vez no indicaba que iba a dormir como antes, sino ms bien deca a Lawrence que la conversacin del da se terminara aqu. Al parecer, el poder directivo estaba todava en las manos de Horo. Lawrence la mir con atencin, y aunque sintiera que no podra hacer nada sobre ello, tambin sinti que su estilo era bastante interesante. Las orejas de Horo de pronto se movieron. Ella saco su cabeza de entre las pieles, y dijo a Lawrence: "Seguramente vos no quieres que yo duerma afuera verdad?" Lawrence mir Horo y era claramente consciente que l no poda hacer tal cosa, an en un estilo meticuloso e inquisidor, slo podra encoger sus hombros como una respuesta. Horo sonri felizmente, y otra vez, se acurruc bajo las pieles. Viendo las acciones de Horo, Lawrence no poda evitar sentir que sus pocas reacciones anteriores quizs fueron representadas: pero emitieron sentimientos similares al de una princesa encarcelada. Sin embargo, Lawrence no pens que la expresin de Horo hablando del descontento con los aldeanos, o su deseo de su hogar, fueran falsos. Para concluir Lawrence no sinti que Horo mintiera, lo que significaba que l crea que ella era la verdadera Horo. Como Lawrence realmente no poda creer estas cosas, pudieran ser ideadas por una muchacha poseda por demonios. Lawrence suspir, y decidi no seguir pensando. Entonces se levant y camino al compartimiento de mercancas. Lawrence no crey que seguir pensando lo llevara a cualquier nuevo descubrimiento, y el mejor camino ahora era dormir primero, y dejar las cosas para ms tarde cuando se despertara. Las pieles que Horo se puso encima al principio pertenecan a Lawrence, as que cmo podra l dormir bajo la cubierta de lino encima del asiento del conductor, y dejar a Horo tener todas las pieles para ella? Lawrence quiso mover el cuerpo de Horo a un lado, y luego acurrucarse en las pieles con ella. De la espalda de Lawrence venan los sonidos del aliento suave de Horo. Aunque Lawrence no pudiera tomar una decisin inmediata, haba decidido que si para la maana siguiente, Horo no robaba las mercancas y hua, quizs podra llevarla con l para viajar juntos. Lawrence no pens que Horo fuera un bribn que robara sus mercancas, adems si Horo realmente hiciera eso, definitivamente sera capaz de arrebatarle todo. Con esto en mente, Lawrence no poda evitar tener alguna anticipacin para lo que la maana siguiente traera. Sin importar que, haba pasado mucho tiempo desde que Lawrence haba dormido junto a alguien ms. En las pieles de fuerte olor, si pudiera dormir junto a una muchacha que respira tan profundamente mientras duerme, lo llenara de alegra. Quizs era porque haba visto a travs del corazn de Lawrence y haba sentido su pensamiento simple, que el caballo por el lado sacudi su cabeza como si suspiraba. Quizs los caballos entendan qu pensaban los humanos, solo que ellos no decan nada. Lawrence cerr sus ojos, dando a una risa amarga. Lawrence era siempre un madrugador. Para pasar el da entero ganando tanto dinero para si mismos, los comerciantes se despertaran temprano cada da. Cuando Lawrence se despert medio dormido hacia la sombra del cielo de la maana, Horo ya hace mucho se haba despertado, y se sentaba a su lado apoyndose contra algo. Aunque Horo hubiera hecho muchas cosas que sorprendieron a

Lawrence, esta vez era demasiado atrevida. Slo cuando Lawrence gir su cabeza, descubri que Horo en realidad haba examinado su equipaje y sac alguna ropa para usar, y ahora ataba sus cordones. "Ey!! Esas son mis cosas!" Incluso si no estaba robando, el acto de revolver por su equipaje para encontrar cosas para ella, no era algo que un dios hara. Lawrence inmediatamente us un tono de reprimenda y habl, pero Horo, que estaba detrs de l, no tena ni medio signo de culpa sobre su cara. "Hm? vos ests despierto. Cmo se ven? Hacen juego?" Horo no se preocup en absoluto por las palabras de Lawrence, extendiendo sus brazos y preguntando. No slo Horo no senta que haba hecho algo malo, sino que incluso pareca estar contenta con sigo misma. Mirando la actual Horo, no poda evitar sentir que su estilo exaltado de la noche anterior era simplemente un sueo. Quizs esta tirana desenfrenada era la personalidad natural de Horo. Sobre el cuerpo de Horo estaba la mejor ropa de Lawrence. Siempre que Lawrence quisiera tener una conversacin de negocio con los comerciantes grandes de la ciudad, l siempre llevara este juego de ropa. La chaqueta azul de manga larga, emparejada con el chaleco de moda. El pantaln largo y extrao que fue tejido del lino y cuero, sobre el taparrabos que rodea la mitad inferior del cuerpo que esta ajustado al pantaln, as como el cinturn de piel de cordero que sujeta el taparrabos. Las botas fueron hechas de tres capas de cuero bronceado, que era tan grueso y superior que podran resistir al clima frio y amargo de las montaas nevadas. Directamente sobre el exterior era un abrigo hecho de la piel del oso salvaje de una calidad excelente. Para un comerciante de viaje, poseyendo un juego de ropa pragmtica y prctica, realista y noble era algo de lo que estar orgulloso. Lawrence empez a ahorrar desde su aprendizaje, y slo despus de que diez largos aos pudo tomar posesin de este juego de ropa. En una conversacin de negocios, todo lo que tenia que hacer era la llevar esta ropa, ms ordenar su barba un poco, y la mayor parte de ellos lo miraran con respeto. Y ahora la ropa de profundo significado estaba sobre el cuerpo de Horo. An asi, Lawrence no se enfadado. Esto era porque era obvio que la ropa de gran tamao sobre el cuerpo de Horo, la hizo muy linda. "El abrigo de cuero de oso negro es de buena calidad, combina con mi pelo castao muy bien. Pero, llevando este par de pantalones obstruye mi cola. Puedo cortar un agujero en ellos?" Aunque Horo dijera esto en una manera relajada, este par de pantalones era conforme a las splicas incesantes de Lawrence, que un maestro confeccionador finalmente acepto hacer para l. Si un agujero fuera cortado en este par de pantalones, tenia miedo que no hubiera ningn modo de restaurarlos. Lawrence por lo tanto sacudi su cabeza con fuerza con una actitud sumamente decidida. "Oh. Bueno, por suerte este par de pantalones es grande, as que habr un modo de llevarlos." Lawrence mir la manera en la que Horo crea firmemente que l no la hara sacarse toda la ropa, en parte levanto la cara y mir a Horo, y en parte se preocupo de que ella no se escapara llevando esta ropa. Si el juego entero de ropa fuera llevado a la ciudad y vendido, probablemente traeran una suma bastante grande de monedas de oro. "Es como si vos hubieses nacido con madera de mercante, y claramente sabe lo que el resultado de la expresin sobre su cara puede traer." Horo sonri cuando termin de decir esto, y con saltos abajo del compartimiento de mercancas. La accin de Horo era tan natural, que Lawrence no pudo reaccionar por un momento. Si Horo tomara

la oportunidad y huyera, el tema que no fuera capaz de alcanzarla. Incluso as Lawrence no tomo ninguna accin en consecuencia, quizs era porque en algn sitio de su corazn estaba convencido que Horo no se escapara. "No me escapar, si quisiera me hubiese ido hace tiempo." Lawrence primero mir el trigo encima del compartimiento de mercancas, y luego cambi su mirada hacia Horo, que se rea tontamente mientras deca esto. Descubri que Horo solamente se estaba quitando el abrigo de cuero de oso, y lo lanzaba en la direccin del compartimiento de mercancas. Al parecer, para Horo, el abrigo de cuero, que, como se supona, encajaba en alguien como Lawrence, era demasiado largo para ella. Anoche era incapaz de ver claramente bajo la luz de la luna, pero ahora Lawrence vio que la figura de Horo era an ms menuda de lo que se haba imaginado. Lawrence, que, como se consideraba, era alto, era dos cabezas ms alto que Horo. Despus de que esto, cuando Horo haba verificando la condicin de la ropa, convenientemente abri su boca y pregunto: "Deseo viajar con vos, esta bien?" Horo dio una sonrisa que no era de adulacin. Si ella expresara una actitud de adulacin, Lawrence crey que haba medios de rehusarla. Pero la sonrisa de Horo mostraba felicidad. Lawrence dio un ligero suspiro. Pens que aunque incluso ahora no pudiera bajar su guardia, al menos saba que ella no pareca la clase de persona que robara cosas, y que no le molestara viajar con ella. Adems, si se separara de Horo ahora, y volviera a los viajes solitarios, los sentimientos de soledad podran hacerse an ms fuertes que en el pasado. "Pienso que esto tambin puede ser considerado como una especie de destino, as que te dejar viajar conmigo."

Escuchar a Lawrence decir esto, Horo, como era de esperarse, no mostr expresiones llenas de alegra, simplemente dio una risa simple. "Pero, soy solamente un comerciante que hace negocios con mucho trabajo duro debers ser responsable de pagar por sus propias comidas! Incluso si eres la diosa de las cosechas, seguramente no podrs hacer prosperar mi cartera, verdad?" "Mi cara nunca ha aprovechado los puntos buenos de alguien, an as puedo mostrarlo como si nada hubiese pasado. Soy la Sabia Loba Horo, la loba reverenciada." Horo resopl sus mejillas, y dijo ms bien con ira, de la manera que lo hara un nio. Pero Lawrence no fue engaado por su actuacin; entenda que falsific la clera a propsito. Lawrence no adivin mal. No mucho despus, como era de esperarse, Horo entro a rerse.

"Pero, la loba reverenciada aun mostraba esa clase de mala actitud de ayer, no es realmente gracioso." Horo dijo tan riendo, como si ella se burlaba de si misma. Oyndola de esta forma, parecera como si su expresin exaltada fue desarrollada del humor verdadero y sentimientos de su corazn. "De todos modos, por favor cuide de m de ahora en......heh-" "Mi nombre es Lawrence. Craft Lawrence, en el trabajo me conocen como Lawrence." "Mm, Lawrence. Siempre contare su historia, y dejar que su nombre sea conocido con palabras de alabanza para la eternidad." Horo levant su cabeza y se enderez junto a sus orejas de lobo con orgullo mientras deca esto, quizs sus palabras eran sinceras, cuando mirndola, era francamente difcil determinar si ella era infantil o maosa y astuta. Sus sentimientos se parecan a las nubes en el cielo, siempre cambiando y variando. Lawrence inmediatamente borr lo que pens de su mente. l sinti que el hecho de que Horo hiciera pensar a la gente que era difcil de predecir y entender, solamente mostraba su maosera y astucia. Lawrence saco su mano del compartimiento de mercancas, para mostrar que estaba dispuesto a aceptar a Horo. Aunque la mano de Horo fuera pequea, aun as era muy calida. "Vamos a dejarlo as por ahora! va a llover pronto; ser mejor que nos demos prisa y salgamos." "Que...... por qu no lo dijiste antes!" Lawrence grit fuerte, causando que el caballo relinche debido a la sorpresa. Lawrence record que no haba indicios de que iba a llover la tarde antes, pero ahora cuando levant su cabeza para mirar, de verdad haba nubes delgadas que cubren el cielo. Horo miraba los preparativos nerviosos de Lawrence para salir desde el costado, y comenz a rerse a carcajadas. Todava se rea gilmente mientras saltaba hacia el compartimiento de mercancas, y rpidamente arregl el montn de pieles sucias y los cubri con la manta. Era claro que ella era mucho ms capaz que un aprendiz que recin empezara. "El ro no esta de buen humor, es ms apropiado si nos movemos un poco ms lejos" Lawrence llam a su caballo, guard la cubeta de agua, y despus de sentarse en el asiento del conductor, y tomar las riendas, Horo tambin salt del compartimiento de mercanca. El originalmente asiento para una sola persona, y aparentemente espacioso asiento del conductor, ahora estaba con dos personas sobre el, lo cual lo hacia muy estrecho. Pero, por otra parte, ellos podran calentarse el uno al otro y evitar el fro. Despus del relincho del caballo, los dos viajeros intrigantes lo imitaron, y salieron.

CAPITULO 2
La lluvia caa torrencialmente del cielo. Poco despus del medioda, Lawrence y su compaera se vieron atrapados en esta tormenta. En la lluvia causante de que sus vistas se volvieran borrosas, encontraron una Iglesia, y apresuradamente entraron en ella. La Iglesia no era como un monasterio, en el sentido de que esta proporciona alojamiento y seguridad a comerciantes ambulantes como Lawrence, peregrinos y otros viajeros. Adems, ellos dependan de las donaciones de los viajeros para mantenerse, por lo que cuando Lawrence y su compaera hicieron su repentina aparicin, la Iglesia no los rechaz, sino que les dieron la bienvenida.

Sin embargo, sin importar el grado de buena voluntad que la Iglesia poseyera, ellos nunca dejaran que una joven con orejas de lobo y una cola simplemente se paseara por su territorio, por lo que Lawrence instantneamente ide una mentira. Hizo que Horo se pusiera una delgada capa, y afirm a la Iglesia que ella era su esposa, y debido a que su cara haba sufrido quemaduras, ella no quera quitarse la capucha en frente de otros. Aunque Horo se estuviese riendo secretamente bajo la capucha de su capa, pareca entender su relacin con la Iglesia, por lo que le sigui la corriente a Lawrence. Horo ya haba mencionado que la Iglesia le haba causado ciertos problemas en el pasado, por lo que sus palabras probablemente fueran verdad. Aunque Horo no fuese una persona poseda por demonios, sino la encarnacin de una loba, no significara nada para la Iglesia, ya que sta crea que adems del nico dios al que le rezaban, todos los dems espritus y dioses eran hereja, y eran considerados demonios. Lawrence y su compaera pasaron por las puertas principales de la Iglesia, y lograron conseguir exitosamente una habitacin. Cuando Lawrence se encarg del equipaje mojado y regres a la habitacin, encontr a Horo retorciendo su cabello con la mitad superior de su cuerpo desnudo. Las gotas de lluvia caan del largo y hermoso cabello color castao de Horo. Lawrence crea que aunque el piso totalmente hecho de madera y repleto de agujeros se mojara, la Iglesia no se quejara de todos modos. El problema que ms le preocupaba en ese momento era hacia donde dirigir su mirada. Heh, la helada agua de la lluvia parece haber enfriado mis quemaduras, dijo Horo sonriendo felizmente, sin preocuparse por el desorden (NDT: en realidad la palabra era ordala, pero tiene un significado muy confuso asque lo cambi para que se entendiera mejor) en el corazn de Lawrence. Lawrence no sabra decir si ella estaba feliz o molesta por la mentira. Horo apart el cabello de su cara en un movimiento increblemente intrpido. No sera incorrecto decir que la feroz y orgullosa actitud de Horo era digna de un lobo. Su cabello mojado y despeinado a causa de la lluvia se pareca mucho al tenaz pelaje de un lobo. Las pieles de leopardo deberan estar bien verdad? Su pelaje es de gran calidad, tal vez los leopardos crecieron en las montaas al igual que yo como loba. Podran venderse a un buen precio? Eso es algo que desconozco. No soy una comerciante de pieles. Lawrence asinti con su cabeza. Su respuesta haba sido bastante razonable. Luego procedi a quitarse la ropa y a retorcerla fuertemente. Ah, es verdad! Qu haremos con el trigo? Dijo Lawrence mientras escurra el agua de su abrigo. Justo cuando estaba a punto de retorcer su pantaln, record la presencia de Horo, por lo que se detuvo y mir en su direccin. Para su sorpresa, Horo pareca haber olvidado que l estaba all, se encontraba completamente desnuda y retorciendo su ropa para secarla. Al ver esto Lawrence no se contuvo, y rpidamente se sac la ropa. Qu quieres decir con que haremos con l? Me refiero a que si deberamos trillarlo, o dejarlo en su estado actual. El hecho de que estemos discutiendo esto significa que tu vives en el trigo, dijo Lawrence, utilizando un tono burlesco. Horo no discuti, sus labios parecan haberse movido por un momento. Mientras yo este viva, este trigo nunca se pudrir o marchitar. Sin embargo, si el trigo es comido, quemado o enterrado, probablemente desaparecera. Si tienes tiempo libre podras trillarlo y guardarlo. Mm, creo que eso sera lo mejor. Ya veo, luego de que termine de trillarlo lo pondr en un saco. Seguramente querrs cargarlo tu misma verdad? Mm, sera mejor si pudiera llevarlo alrededor de mi cuello

Oyendo la respuesta de Horo, Lawrence inconscientemente dirigi la mirada hacia su cuello, y en unos instantes la volvi a apartar. Pero, podras dejarme algo de trigo para venderlo en otro lugar? Pregunto Lawrence luego de haber recuperado su estado de nimo original, luego de hacer esto, escuch una especie de ruido susurrante. Mientras giraba su cabeza para observar, Horo us toda su fuerza para sacudir su cola. Los cabellos de la cola eran gruesos y lisos, y se vean muy fuertes mientras dejaban escapar el agua. Lawrence observ como el agua volaba en todas direcciones, y no pudo evitar elevar sus cejas. Horo, por otro lado, no le dio importancia. La mayor parte de la cosecha de donde proviene ese trigo fue buena debido a que viene de aquella tierra. Luego de un tiempo el trigo se pudrir, asque es intil que lo hagas. Horo observ las ropas que acababa de escurrir y call en un profundo pensamiento, ya que no tena otra vestimenta, no tena ms opcin que volver a ponerse esa ropa retorcida y arrugada. A diferencia de la ropa barata que vesta Lawrence, las vestimentas de Horo estaban hechas de materiales de gran calidad, por lo que se secaran mucho ms rpido. A pesar de que Lawrence senta que eso era bastante injusto, se puso su ropa tambin arrugada, y luego le hizo un gesto con la cabeza a Horo. Vallamos al saln principal a secar nuestra ropa con el fuego, con semejante tormenta mucha gente debe haber llegado buscando refugio de la lluvia, por lo que pienso que la chimenea debe estar encendida. Mm, buena idea. Horo se puso su capa, y luego cubri su cabeza por completo, seguido a esto, estall en una ruidosa carcajada. Qu es tan gracioso? Haha, debido a que mi rostro sufri quemaduras es que tengo que cubrirlo, nunca se me habra ocurrido algo as. En verdad?, entonces en que hubieses pensado? Horo movi un poco su capucha para revelar su rostro, y luego dijo con arrogancia: Si mi cara tuviese quemaduras, tambin seran una parte de m. Al igual que mis orejas y mi cola, todas son pruebas nicas de mi existencia. Lawrence pens que esta forma de hablar realmente encajaba con el estilo de Horo. Pero, desde otro punto de vista, pensaba que debido a que Horo no haba sufrido realmente ninguna quemadura era la razn por la que ella poda actuar tan relajadamente. En este punto, la voz de Horo interrumpi la lnea de pensamientos de Lawrence. Se lo que vos estis pensando. Bajo la capucha de su capa, Horo estaba sonriendo con astucia, y un colmillo apareci en la parte superior derecha de sus labios. Quisieras probar lastimndome para que lo puedas ver? Luego de ver la expresin provocadora de Horo, Lawrence deseaba hacer algo en su contra, pero senta que si se dejaba llevar por sus emociones y desenvainaba su daga, la situacin realmente se le escapara de las manos. Era muy posible que las palabras de Horo mostraran sus verdaderos sentimientos. Probablemente esta clase de actos tan provocativos fueran causados por su agresiva y natural personalidad. Yo soy un hombre, como podra daar un rostro tan hermoso. Oyendo a Lawrence decir esto, una sonrisa apareci en la cara de Horo como si hubiese recibido un

regalo que esperaba desde haca tiempo, luego de lo cual se coloc deliberadamente cerca de el. Una dulce esencia se desprenda del cuerpo de Horo, lo cual estimulaba el cuerpo de Lawrence hacindole sentir deseos de abrazarla. Contrario a lo que el haba anticipado, Horo no prest atencin a esa reaccin, sino que uso su nariz para oler a Lawrence, luego se apart ligeramente y dijo: Aunque vos fuiste atrapado por la lluvia, tu cuerpo sigue apestando. Y como yo, esta loba, te lo dice, no puede ser falso. Qu acabas de decir?! Lawrence balance su puo casi inconscientemente, pero fue esquivado con gracia por Horo logrando golpear solo el aire a su alrededor. Horo se ri de Lawrence mientras inclinaba su cabeza ligeramente y continu: Aunque se tratara de un lobo, ste podra saber que tan sucia est su propia piel. Yo no creo que vos te veas tan mal, pero en cualquier caso deberas mantenerte limpio y arreglado. Aunque fuese imposible saber si Horo hablaba en serio o solo estaba bromeando, al ser expresado por una mujer como ella, Lawrence no pudo evitar aceptarlo. En lo que a el respecta, solo se preocupaba por su limpieza si fuese provechoso para una negociacin, pero nunca para atraer la atencin de una mujer. Si la persona al otro lado de la negociacin fuese una mujer, Lawrence se asegurara de arreglarse adecuadamente. Sin embargo, era una lastima que l nunca hubiese visto a una mujer comerciante antes. Lawrence no saba como responder, por lo que volte su rostro y permaneci en silencio. Creo que tu barba se ve bastante bien. La moderadamente larga barba que creca bajo el mentn de Lawrence sola recibir buenas crticas. Lawrence acept el cumplido por parte de Horo, y se dio vuelta arrogantemente. Pero, yo preferira la barba un poco mas larga. Habiendo escuchado esto, Lawrence no pudo evitar pensar en los comerciantes que se dedican a cuidar de sus largas barbas todo el tiempo. Horo us los dedos ndices de ambas manos para dibujar una lnea desde su nariz hasta sus mejillas, diciendo: As, como bigotes de lobo. En ese momento, Lawrence finalmente fue consciente de que le haban tomado el pelo. Aunque l era un poco intolerante hacia estas cosas, decidi no ignorar a Horo, y camin hacia la puerta de la habitacin. Horo evoc una risita feliz, y Luego sigui a Lawrence. En realidad, a Lawrence no le molestaban en absoluto las acciones de Horo. Hay otras personas en el fogn, ser mejor que no dejes que descubran tu secreto. Yo soy Horo, la sabia loba. Adems, antes de llegar a la aldea de Pasroe viaj todo el camino en mi forma humana. No te preocupes! Cuando Lawrence se dio la vuelta para observar, vio que Horo ya haba ocultado su cabeza bajo la capa, y ya haba entrado completamente en ese estado.(NDT: la ltima parte no se bien a que se refiere, pero no le encontr otra traduccin)

Para un comerciante, los poblados, las Iglesias y las posadas alejadas de las ciudades, era sitios importantes donde uno poda reunir informacin, especialmente las iglesias, donde podra conocer gente de diversos lugares. En las posadas, era normal encontrarse solo con comerciantes veteranos o

viajeros pobres, pero en las Iglesias era diferente. Desde la ciudades venia todo tipo de gente, desde maestros cerveceros hasta ricos, por lo que la Iglesia alojaba a una gran variedad de personas. Alrededor de doce personas ms se haban alojado en la Iglesia donde Horo y Lawrence haban entrado para resguardarse de la lluvia. Unos pocos parecan comerciantes, y el resto aparentaba tener otras profesiones. Ah, ya veo, entonces usted viene de Yorent? As es. Luego de comprar la sal en Yorent, se la entregu inmediatamente a mi cliente, y de l recib las pieles de leopardo. Todos en el saln principal estaban sentados en el suelo, algunos ocupados sacando las pulgas de su ropa, y el resto disfrutando su comida. Solo esta pareja estaba sentada en sillas, ocupando el espacio frente al fuego. Aunque este fuese el saln principal, no era muy espacioso. Con doce personas amontonadas en este lugar, no importa donde uno estuviese, no sera difcil secar la ropa de alguien con tan solo el calor que emanaba la chimenea mientras se quemaban en ella grandes cantidades de madera. De todos modos, la ropa de esta pareja no pareca haberse mojado por la lluvia. Lo que hacia suponer que probablemente hubiesen donado una gran cantidad de dinero a la Iglesia, y por eso podan entrar y salir libremente de ella. La suposicin de Lawrence era correcta, forz sus odos para escuchar el dialogo de la pareja, el cual podra ser interrumpido fcilmente, y esper por su oportunidad para unirse a ellos discretamente. La esposa se vea bastante silenciosa, probablemente debido a la fatiga del viaje. Aun as, su marido de mediana edad expres una actitud de bienvenida hacia Lawrence mientras se una a su conversacin. De todas formas, tener que volver a Yorent desde aqu no le resulta algo abrumador? Aqu es donde entra en juego el conocimiento del que disponga un comerciante. Oh, buen punto, Por qu no lo comparte con nosotros? Cuando compr la sal en Yorent, no tuve que pagarla por adelantado. Vend una cantidad de trigo de semejante valor en otra sucursal de la misma compaa en una ciudad distinta, pero no cobr por l, por lo que tampoco tuve que pagar por la sal. En otras palabras, pude completar los dos tratos satisfactoriamente sin necesidad de intercambiar dinero. Este era un sistema de intercambio ideado por comerciantes del sur cientos de aos atrs. Cuando Lawrence oy esto de su maestro, que tambin era un comerciante, se pase de aqu a all pensando solo en este sistema. De todas formas, pas dos semanas pensando duramente en esto antes de poder comprenderlo completamente. El hombre de mediana edad frente a Lawrence haba escuchado de este sistema por primera vez justo en este momento, y pareca no comprenderlo. Esto. es verdaderamente intrigante. El hombre asenta con su cabeza repetidamente mientras lo deca. Vivo en la ciudad de Perent, y el viedo que poseo nunca ha utilizado un mtodo tan extrao para vender uvas, me traera muchos problemas probarlo? Este sistema llamado trueque, fue inventado por comerciantes para su conveniencia al hacer negocios en tierras extranjeras. Si usted es propietario de un viedo, solo debe preocuparse por que no se devalen sus uvas y sean compradas a bajos precios por comerciantes con malas intenciones. Mm, cada ao discutimos con los comerciantes de vino sobre ese tema. Aunque el hombre sonrea al decir esto, en realidad, el equipo de contabilidad que hubiese contratado de seguro estara furioso al discutir estas cosas con los astutos y tacaos comerciantes de vino. Los propietarios de viedos son en su mayora aristcratas, pero difcilmente encontraras alguno que manejara por si mismo los asuntos monetarios. Por lo que podra decirse que el Conde

Eirendott, quien gobierna el distrito alrededor de la aldea de Pasroe, es una persona sumamente excntrica. Dijiste que tu nombre era Lawrence!, la prxima ves que tengas la oportunidad de visitar Perent eres bienvenido a hacernos una visita. De acuerdo, gracias. El hombre nunca mencion su propio nombre, era un hbito de los aristcratas. Pensaban que aunque no dijeran su nombre, la otra parte los conoceran de todos modos, por lo que crean que decir su nombre sera perder su estilo. Lawrence crea que cuando llegara a Perent, si mencionara al propietario del viedo, no sera otro que aquel hombre. Si estuviese en Perent, Lawrence no pensara que un hombre de tal estatus hablara con l. Por lo que la Iglesia era el mejor lugar para construir tales lazos y redes sociales. Bien entonces, ya que mi esposa est un poco cansada, por favor disclpenos. Tal ves Dios nos permita hablar otra ves. sta era una Iglesia, y dicha frase era frecuentemente usada entre la gente. El hombre se levanto de la silla junto con su esposa, se despidieron gentilmente, y abandonaron el saln principal. Lawrence se levanto de su asiento y, junto a las sillas de la pareja, las dej en una esquina. En el saln principal, los aristcratas, ricos y caballeros calificados, estas tres clases de personas tan provocadoras, eran usualmente odiadas por la gente. Heheh, te digo jefe, realmente eres una persona extraordinaria. Cuando Lawrence haba guardado las sillas, y regresado al lado de Horo en el medio de la sala, un hombre se les acerc. A juzgar por su vestimenta y actitud, era probable que fuese de la misma profesin. El rostro el hombre, cubierto por su barba, se vea bastante joven, como si ejerciera su profesin desde haca poco. Yo solo soy un comerciante ordinario, como el que podras encontrarte en cualquier lugar. Respondi Lawrence framente, y Horo, quien se sentaba a su lado, se enderez ligeramente. En ese momento, la capucha de Horo se movi ligeramente. De todas formas, es probable que solo Lawrence supiera que dicho movimiento haba sido causado por sus orejas. Est siendo modesto seor. Yo estaba pensando unirme a la conversacin de esa pareja, pero no encontr el momento oportuno para hacerlo, pero t jefe lo lograste de manera fcil y sin problemas. Al pensar que en el futuro tendr que competir con personas como usted, jefe, hace que desaparezca mi confianza, dijo mientras una sonrisa apareca en su rostro. El hecho de que le faltara un diente delantero hizo que su expresin se viera bastante linda. Tal vez se haba arrancado el diente delantero intencionalmente para que su sonrisa mostrara que an era un aficionado. Si fuera un comerciante, definitivamente sabra que su cara afecta la impresin que los otros tienen de l. ste hombre no deba ser subestimado. Sin embargo, cuando Lawrence record sus das como aficionado, comprendi que su estilo de pensamiento se le pareca bastante. As que expres estar de acuerdo y dijo: No es nada en realidad, cuando comenc con sta profesin, todos los comerciantes ambulantes parecan demonios ante mis ojos, incluso hoy en da pienso que la mitad o mas de ellos siguen sindolo. Heheh!, escucharte decir eso me hace sentir mucho mas aliviado. Ah, mi nombre es Zelen, y aunque seguramente ya lo habrs notado, acabo de comenzar como comerciante ambulante, as que por favor sea bueno conmigo. Yo soy Lawrence. Lawrence record el tiempo en el que apenas haba empezado su profesin. Para conocer mas

comerciantes, el tambin haba entablado este tipo de conversaciones con la gente. Record que hubo un tiempo en el que se sinti enfadado por la fra actitud que todos tenan con el. Pero ahora el se haba convertido en la persona con la que un principiante quera conversar, por lo que comprendi la razn por la que lo haban tratado con frialdad en el pasado. Los comerciantes ambulantes que apenas comenzaban solo podan reunir informacin de otros a ciegas, y no tenan ninguna informacin de utilidad para compartir. Hm.. Ah!, es esa tu compaera? No se saba si era porque Zelen no tena informacin que compartir, o solo cometi el error ms comn entre los principiantes - que se trataba de conseguir ms informacin en una situacin en la que l no posea ninguna, que abri su boca para hablar. Si fuese una conversacin entre dos comerciantes experimentados, ya habran intercambiado informacin hace mucho. Mi esposa, Horo. Lawrence pens en si era conveniente o no usar nombres falsos, pero despus de contemplar la situacin, crea que no era necesario, por lo que respondi de esa manera. En el momento en que Lawrence mencion su nombre, Horo inclin su cabeza gentilmente para saludar a Zelen. Oh, entonces ambos son comerciantes ambulantes? Mi esposa tiene una personalidad un tanto excntrica, piensa que es mejor estar en el carro que holgazanear en la casa. Pero jefe, hacer que lleve semejante capa, usted debe protegerla mucho. Tal vez Zelen hubiese sido un bribn en el marcado de la ciudad tiempo atrs. Su carisma hizo que Lawrence sintiera cierto respeto por l. De todas formas los camaradas comerciantes de Lawrence le haban advertido antes, que era mejor no hablar con una actitud as. Heheh, el instinto natural de los hombres es que si no pueden ver algo, solo hace que quieran verlo ms. Es cosa de dios que nos hayamos conocido aqu. Por ello, me dejara echarle un vistazo? Que insolencia! Aunque Horo no fuese en verdad su esposa, Lawrence no poda evitar pensar as. Entonces, justo cuando Lawrence estaba por contestarle, Horo abri su boca y dijo: El viajero es ms feliz antes de partir, los perros dan ms miedo cuando ladran, y una mujer es mas hermosa cuando se la ve por detrs. Si casualmente mostrara mi rostro, arruinara los hermosos sueos de la gente, y eso es algo que yo no podra hacer. Cuando Horo termin de decir esto, sonri gentilmente bajo su capucha. Zelen solo poda sonrer avergonzadamente luego de que Horo le dijese algo as. Hasta Lawrence respetaba las palabras de Horo, como si fuesen un collar de perlas. Heheh, su esposa es realmente asombrosa. Ella solo lo hace para evitar ser regaada, por lo que puedo aceptarlo. Ms de la mitad de la oracin de Lawrence expresaba sus verdaderos sentimientos. Estaba pensando, que el poder hablar contigo es seguramente un acto de dios. Que les parece, estn interesados en or mi historia? En el momento en que el silencio descendi, una sonrisa faltante de un diente delantero apareci en el rostro de Zelen, mientras se acercaba a Lawrence y hablaba.

Las Iglesias eran diferentes a las posadas, ellas provean habitaciones, pero no comida o bebida para sus huspedes. De todas formas, la estufa poda ser usada siempre y cuando uno donara algo de dinero, lo cual hizo Lawrence. Puso cinco patatas en una olla con agua. Por supuesto, la lea necesaria para mantener el fuego ardiendo tambin pasaba por sus propias expensas. Mientras esperaba que las patatas se cocieran, Lawrence uso el tiempo libre del que dispona para comenzar a trillar el trigo en el cual viva Horo, y luego busc un saco sin usar donde colocar los granos de trigo. Recordando que Horo prefera levarlo en su cuello, Lawrence tomo una correa de cuero y volvi al lado de la olla. Las patatas, la lea y la cuerda costaron algo de dinero. Lawrence tom las patatas ya cocinadas y se dirigi hacia la habitacin mientras pensaba cuanto dinero debera reclamarle a Horo. Debido a que sus dos manos estaban ocupadas, Lawrence no pudo golpear la puerta, pero Horo, quien posea sus orejas de lobo, poda diferenciar a las personas por el sonido que hacan sus pasos. A pesar de eso, cuando Lawrence entr en la habitacin, Horo estaba sentada en la cama peinando tranquilamente el pelaje de su cola, sin siquiera girar su cabeza. Hm? huelo algo bueno, Horo elev su cabeza mientras lo deca. Su nariz pareca tan sensible como sus odos. Las patatas estaban cubiertas por queso de cabra. Lawrence nunca disfrutara de algo as si estuviese solo, pero hoy no lo estaba, por lo que decidi ser generoso. Al ver la expresin encantada de Horo, no puedo evitar pensar que realmente haba valido la pena. Lawrence puso las patatas en la mesa al lado de la cama, y Horo inmediatamente estir su mano, lista para tomarlas. Justo antes de que Horo pudiese alcanzar las patatas, Lawrence arrojo el saco con los granos de trigo hacia ella. Waah. Hm? Oh, es el trigo. Y una cuerda, ahora puedes llevarlo en tu cuello. Mm, estoy agradecida. Pero la comida viene primero! Horo casualmente tiro el saco y la correa a un lado, esta accin despreocupada asust a Lawrence. Horo extendi sus manos hacia las patatas con una expresin babeante en su rostro. Pareca que el alimento era ms importante que cualquier otra cosa para Horo. Horo tom una patata grande y rpidamente la dividi en dos mitades. Observando el vapor que emanaba de la patata, el rostro de Horo desbord expresiones de alegra y felicidad. Su cola se meneaba con su fuese un cachorro. Aunque Lawrence pensaba que se vea graciosa, si llegaba a decir algo al respecto, definitivamente provocara la ira de Horo, por lo que dej todo como estaba. Entonces a los lobos tambin les gusta comen patatas? Mm, nosotros los lobos no comemos solo carne durante todo el ao. Tambin comemos frutos de los rboles y pescado. Los vegetales que los humanos cosechan son mejores que esos frutos. Adems, me gusta la idea de los humanos de poner los vegetales y la carne sobre el fuego. Se dice que las lenguas de los gatos no soportan en calor, pero pareca que los lobos no padecan este problema. Horo tom la mitad de una patata bastante caliente, y despus de soplarla dos o tres veces, se la llev entera a la boca. Lawrence crea que haba dado un mordisco demasiado grande, y por ello Horo haba comenzado a asfixiarse. Lawrence lanz el recipiente con agua a Horo y la salv. Whew, eso me asusto un poco. La garganta humana es realmente estrecha, que inconveniente. Tu eres una loba, desde luego que devoraras tu comida de ese modo. Mm. Mira, es porque nosotros los lobos no tenemos estos, por lo que no podemos masticar lentamente.

Horo us sus dedos para enganchar la esquina de sus labios y tirar de ellos, probablemente apuntando hacia sus mejillas. De todas formas, ya me haba atragantado con patatas antes. Oh. Tal vez sea un hecho que las patatas y yo no nos llevemos bien. Lawrence estaba pensando: es simplemente porque estas comiendo muy rpido! Pero no lo pronunci. Tu dijiste Lawrence abri su boca y dijo: Tu dijiste que podas ver atravs de las mentiras no es as? Oyendo a Lawrence hacer esta pregunta, Horo gir su cabeza mientras morda el queso. Justo cuando Horo estaba por decir algo, cambio de lugar su mirada repentinamente, y luego extendi su mano. Antes de que Lawrence pudiese preguntar Que ocurre?, la mano de Horo se vio como si hubiese atrapado algo en el aire. No esperaba que todava quedase alguna pulga. Ese ordenado montn de pieles tuyas, es sin lugar a dudas el mejor nido para las pulgas. Cuando se transportan textiles o pieles con mucho pelaje, uno estara constantemente recolectando una gran cantidad de pulgas debido a las distintas estaciones del ao, y se necesitara humo para acabar con ellas. Lawrence dijo esto recordando una experiencia similar. Sin embargo, luego de escuchar estas palabras, una expresin sorprendida apareci en el rostro de Horo, tras lo cual enderez su pecho, y dijo con arrogancia: Vos sabes que mi cola es hermosa, y que se ve muy bien. Viendo a Horo actuar como una nia, Lawrence decidi no dejar salir sus pensamientos. Tu dijiste que podas decir cuando una persona estuviese diciendo mentiras, es eso verdad? Hm. Oh, puedo hacerlo, mas o menos. Luego de que Horo limpiase la mano con la que haba aplastado la pulga, continu comiendo su patata. Que tan bien puedes hacerlo? Bueno, puedo decir que cuando mencionaste mi cola hace un momento, no tenas intencin alguna de elogiarla. Lawrence estaba sorprendido, y por un momento quedo estupefacto. Horo se ri felizmente. La probabilidad de acertar no es de 100%, por lo que vos puedes elegir creerme o no, eso va por tu cuenta. Horo lami el queso de sus dedos, diciendo algo as tan maliciosamente, de alguna manera pareca como si un espritu malvado o un pequeo demonio estuviese por aparecer del mundo de las fantasas. Lawrence haba sido claramente intimidado por Horo, pero si actuara de forma exagerada, quien sabra con que saldra Horo despus. Lawrence orden sus pensamientos y continu con su pregunta original. Bien entonces, djame preguntarte: crees que lo que dijo aquel joven era verdad?

Joven? El chico que nos habl en el saln principal. Oh. Hehe, joven eh? Qu tiene eso de extrao? Bueno, para mi tanto vos como el son jvenes. Lawrence pens que si se le ocurra alguna buena respuesta, probablemente le volveran a tomar el pelo, por lo cual se trago las palabras que tenia en la punta de se lengua. Hehe, vos te ves mas maduro que l de todas maneras. Acerca del joven, creo que estaba mintiendo. Oyendo las palabras de Horo, Lawrence inmediatamente fue capas de tranquilizarse, y un susurro se oy en su corazn: Justo como esperaba. El joven comerciante ambulante conocido como Zelen mencion en su conversacin con Lawrence en el saln principal, una oportunidad para hacer mucho dinero. La oportunidad consista en que una cierta moneda de plata en circulacin sera reemplazada por otra con un mayor contenido de plata. Si esta informacin fuese correcta, significara que aunque la calidad de las viejas monedas de plata fuese peor comparadas con las nuevas, estas seguiran teniendo el mismo valor. De todas formas, comparado con las otras monedas, las nuevas con mayor contenido de plata seran mejores que las viejas. Por ello, si uno tuviese la ventaja de saber que moneda sera reemplazada, solo tendra que comprarlas en grandes cantidades, y cambiarlas por las nuevas monedas, ganando as un beneficio exorbitante. Zelen le asegur a Lawrence que podra mencionarle, de todas las monedas existentes en el mundo, de cual podra sacar un beneficio tan grande. Sin embargo, para poder conseguir esta informacin, Lawrence tendra que darle una parte de las ganancias. Lawrence, por supuesto, no crea completamente en las palabras de Zelen. l saba que probablemente Zelen hubiese contado esa misma historia a otros comerciantes. Horo miraba en la distancia, recordando cuando escuch la conversacin, tras lo cual puso la patata que sostena en su boca, y luego de tragarla, abri su boca y dijo: No se exactamente que parte de lo que dijo era mentira, adems tampoco conozco bien los detalles de la conversacin. Lawrence asinti con su cabeza, y comenz a reflexionar. El no esperaba que Horo le dijese claramente que parte haba sido mentira. Siempre y cuando el cambio de divisas en s mismo no fuese falso, podra suponerse que Zelen haba mentido en algn punto concerniente a las monedas. Este negocio de especulacin monetaria no es algo de lo cual asombrarse, es solo que No entiendes la razn por la cual miente, correcto? Horo removi el brote de la patata, tras lo cual la puso en su boca. Lawrence suspir. Tal vez Horo tuviese a Lawrence bajo su control desde hace tiempo. Cuando se miente, lo importante no es el contenido de la mentira, sino la razn por la cual se miente. Cuantos aos crees que tard yo en aprender eso? Es cierto eso? Aunque acabas de llamar joven a ese chico Zelen, vos eres apenas un nio para m. (NDT: you are just the pot calling the kettle black to me, eso era lo que en realidad deca, pero la traduccin no tiene sentido, es alguna especie de metfora o expresin inglesa supongo.) Dijo Horo mientras sonrea orgullosamente. Solo en este tipo de momentos era cuando Lawrence entenda que Horo no era humana. Decir que Horo, con esa apariencia de jovenzuela, haba entendido esos principios hace tanto tiempo, los cuales le costaron tanto trabajo a Lawrence. Era demasiado para el.

Justo cuando Lawrence estaba pensando eso. Oy a Horo exclamar: Si yo no estuviese aqu, Qu es lo que vos haras? Hm.. Primero decidira si es verdad o una mentira, y luego aceptara su propuesta. Y porque vos harais eso? Si es la verdad, lo nico que tengo que hacer es seguir los acontecimientos, y al final obtendra beneficios; si es mentira, significara que alguien esta planeando algo. En esta clase de situacin, mientras sea cauteloso y no me engaen, an podra obtener algn beneficio. Mm. Bien entonces, como yo estoy aqu, y ya te dije que es una mentira, vos? Hm.? Lawrence dedujo que las palabras de Horo escondan un significado mas amplio, y al fin se dio cuenta. .Ah. Heh, vos no deberas seguir pensando en este problema en primer lugar. Sin importar que, vos aceptaras su oferta de cualquier forma, verdad? Lawrence observ la aparentemente maliciosa sonrisa en el rostro de Horo, pero no pudo encontrar ningn significado oculto en sus palabras. La ltima patata es ma. Horo extendi su mano desde la cama y tom la patata de la mesa, felizmente dividindola en dos mitades. Sin embargo, el incesablemente perturbado Lawrence, no tena ningn deseo de partir la patata que tena en sus manos. Yo soy Horo, la sabia loba. Qu tan mayor que vos crees que soy? Oyendo a Horo decir esto, estando conciente de los sentimientos de Lawrence, solo hizo que l se sintiera peor. Luego de lo cual tom la patata, y le dio una fuerte mordida. Lawrence no pudo evitar recordar los tiempos cuando l comenzaba su carrera de comerciante ambulante con sus maestros, ese tipo de humor similar al de un aprendiz.

Al da siguiente, el cielo estaba claro, y soplaba un refrescante viento de otoo. Las Iglesias comenzaban sus actividades an mas temprano que los comerciantes, por lo que cuando Lawrence despert, los quehaceres de la maana ya haban terminado. Lawrence estaba bastante acostumbrado a los horarios de la iglesia, por lo que no se sorprendi para nada. Sin embargo, cuando fue a la fuente ubicada en las afueras para lavarse la cara, se impresion al ver a Horo, quien l pens que haba dejado la habitacin para ir al bao, caminando fuera del saln con un miembro de la Iglesia. Aunque llevara puesta su capa, y esconda su cabeza mientras hablaba, ella frecuentemente participaba en conversaciones con los creyentes de la Iglesia. A pesar de que los creyentes rechazaban la idea de un dios de la cosecha, la mirada de quien acompaaba a Horo se vea feliz mientras hablaba con uno. Lawrence, desafortunadamente, no tena los nervios para disfrutar o divertirse con este tipo de entretenimiento. Horo se despidi de los creyentes, y lentamente sigui su camino junto a un sobresaltado Lawrence. Seguido a eso, junt sus dos pequeas manos a la vez, ponindolas a la altura de su pecho, y dijo

suavemente: Espero que mi marido pueda tener un poco mas de coraje. Lawrence tom el agua de la fuente, que estaba bastante fra debido a que se acercaba el invierno, y se la ech en su cabeza sin dudarlo, fingiendo no escuchar las burlas de Horo. As como Horo haba sacudido su cola para remover el agua de ella, el sacudi su cabeza en forma similar, an as, Horo no le prest atencin y dijo: Veo que la posicin de la Iglesia ha crecido bastante. La Iglesia siempre ha estado en una alta posicin. Nada de eso. Cuando yo nac en el norte, eso no era tan as. En aquel entonces la gente de la Iglesia exageraba sobre como haba un solo dios, que los doce ngeles crearon el mundo, y como los humanos tomaban prestado ese mundo. La naturaleza no es algo que alguien pueda crear. Estaba pensando en cuando esa gente haba aprendido a bromear. Estas palabras sonaban como las que dira un naturalista al criticar la Iglesia, pero provenan de un dios de la cosecha con cientos de aos de edad, la sabia loba Horo, lo que hizo que Lawrence lo encontrara ms interesante. Lawrence sec las ropas con su cuerpo, y no olvid depositar unas monedas en la caja de donaciones. La gente de la Iglesia revisara la caja, y si no haba donaciones, diran cosas desafortunadas, haciendo sentir a quien no haba donado bastante inquieto. Para los constantes viajes de Lawrence, sera mejor no escuchar tales cosas sobre l. De todas formas, lo que Lawrence puso en la caja era una negra; vulgar y desgastada moneda de cobre. Supongo que esto puede ser considerado como cambios por el transcurrir de las eras, veo que muchas cosas han cambiado. Horo probablemente se estuviera refiriendo a su hogar. Por debajo de su capa ella puso una expresin un tanto solitaria. Lawrence acarici suavemente la cabeza de Horo y dijo: Has cambiado t alguna ves? Horo sacudi su cabeza silenciosamente, esta accin se vea bastante infantil. Pues si tu no has cambiado, entonces tu hogar definitivamente tampoco habr cambiado. Aunque todava fuese joven, Lawrence ya haba pasado por algunos aos difciles. A lo largo del camino, Lawrence ha estado en varias regiones y pases, conversado con mucha gente y ganando todo tipo experiencias. Debido a esto, el se senta calificado para decirle eso a Horo. Aunque fuese un comerciante ambulante, y hubiese dejado su hogar con ira, l definitivamente valorara su propio hogar. l solo podra estar a gusto y confiado con gente de su misma tierra. Por lo tanto, si un comerciante volviese a su hogar despus de muchos aos, los aldeanos diran cosas as. Horo asinti con su cabeza, mostr su rostro por debajo de la capucha y dijo: El ser reconfortada por vos, no hace honor a mi titulo de Sabia. Horo sonri mientras terminaba, dndose vuelta y caminando en direccin a la habitacin. Su expresin mientras se daba la vuelta se vea como un agradecimiento a Lawrence. Si la actitud de Horo fuera la de alguien sumamente sabio, y de mucha edad, Lawrence podra encontrar la forma de adaptarse. Sin embargo, Horo muchas veces actuaba como una nia, lo que haca a Lawrence dudar sobre como reaccionar. Si Lawrence, con sus 25 aos, fuese una persona ordinaria, hace mucho que se hubiese casado y tenido hijos, y los llevara juntos a la Iglesia. Para Lawrence, quien ya haba vivido bastante, las acciones de Horo invadan sin restricciones su solitario corazn.

Hey, ven rpido! Porque estis vos tan pensativo? Horo grit a Lawrence desde una corta distancia. Aunque Lawrence conoca a Horo desde hace solo dos das, l no senta que fuese as.

Al final, Lawrence decidi expresar su buena voluntad y aceptar el trato de Zelen. Sin embargo, Zelen no poda simplemente creer en la palabra de Lawrence y darle toda la informacin; y Lawrence no poda darse el lujo de pagarle por adelantado. Para ello Lawrence tendra que vender antes las pieles. Por lo que ambos decidieron encontrarse en la ciudad portuaria de Pattio, y bajo el testimonio de un notario, firmar el contrato. Bien entonces, yo partir primero. Cuando llegues a Pattio y resuelvas tus asuntos, por favor ve al bar llamado Yorrend; deberas ser capas de contactarme all. Yorrend? De acuerdo. En el rostro de Zelen apareci nuevamente su linda sonrisa, como si estuviese diciendo adis. Cargando un saco de frutas secas en su hombro mientras segua adelante. Lo ms importante en el viaje de un comerciante ambulante principiante, adems de hacer negocios, es explorar las distintas regiones y familiarizarse con su gente y cosas as, y al mismo tiempo hacer que la gente lo recuerde. En estos casos, las mejores mercancas que uno pudiese llevar seran las conservables, y posiblemente convertirse en sujeto de charla en Iglesias y posadas, frutas o carne de un comerciante o vendedor ambulante. Lawrence observ la espalda de Zelen, y no pudo evitar recordar los tiempos y el curso de su vida antes de conseguir su carro. Nosotros no iremos junto con l? Cuando la silueta de Zelen estaba a punto de desaparecer debido al incremento de la distancia entre ellos, Horo pregunto esto de repente. En cuanto a lo que hizo Horo en ese lapso de tiempo, era observar los alrededores para asegurarse que no hubiese gente, y poder as peinar los pelos de su cola abiertamente. Tal vez fue el hecho de que tuviese que llevar puesta su capa y esconder sus orejas con la capucha, que Horo haba descuidado su pelo castao, y simplemente haba usado algunos hilos para atarlo, solo para que no se le desordenara. Aunque Lawrence quera sugerirle a Horo que usase un peine, era una pena que no tuviese ninguno. Lawrence pens: Cuando lleguemos a Pattio, sera bueno comprarle a Horo un gorro y un peine. El da de ayer estuvo lloviendo todo el tiempo, por lo que el camino esta bastante embarrado, y sera definitivamente mas rpido ir caminando que en caballo, as que l no tiene necesidad de ir mas lentamente con el caballo. Vos tenis razn, la cosa por la que mas se preocupan los comerciantes es por el tiempo. Tiempo es dinero. Hehe, interesantes palabras. Tiempo es dinero, Huh. Mientras tengamos tiempo, podemos hacer mas dinero, no es as? Mm, es verdad en ese sentido. Sin embargo, yo no pienso de esa manera. Cuando Horo termin de decir esto, dirigi la mirada a su cola una vez ms. Era una hermosa cola que, dejndola caer naturalmente, sera lo suficientemente larga para pasar la parte trasera de las rodillas. Los pelos de la cola eran gruesos, si alguien fuese a cortar esos pelos y venderlos,

probablemente alcanzaran un buen precio. T has estado protegiendo a los agricultores por cientos de aos, tambin deben pensar mucho en el tiempo. Cuando Lawrence termin de decir eso, se dio cuenta de que no debera haber sacado ese tema. Horo mir a Lawrence, como si estuviese diciendo Me debes una, sonriendo con una intencin maliciosa. Hmph. Hacia donde han estado mirando tus ojos?, Esa gente no se preocupa tanto por el tiempo, sino mas bien por lo que ocurre a su alrededor. .. No lo entiendo. Escucha. Ellos se despiertan por el alba, trabajan en la granja durante la maana, arrancan las malezas por la tarde, tuercen las cuerdas si comienza a llover, se preocupan por la cosecha debido al aire ventoso, alegremente le dan la bienvenida a los nuevos brotes durante la primavera, disfrutan del verano, se regocijan por la cosecha con el otoo, y esperan por la llegada de la primavera durante los aires invernales. Ellos no se preocupan del todo por el tiempo, sino que tienen mas en cuenta lo que ocurre a su alrededor, al igual que yo. Aunque Lawrence no comprenda del todo las palabras de Horo, l segua pensando que algunas partes de su discurso tenan algn significado oculto. Viendo a Lawrence asentir al respecto, Horo se enderez orgullosamente, y respir fuertemente por su nariz produciendo un sonido Hmph. sta auto proclamada sabia loba, expres su modesta opinin de una manera en la que pareca no esconder nada ni estar diciendo palabras sabias. Justo en ese momento un transente con apariencia de comerciante se acercaba desde el otro lado de la carretera. Aunque Horo se puso la capucha, no tena intencin alguna de esconder su cola. Cuando el viajero pas a su lado, fij su mirada en la cola de Horo, pero no dijo nada. l probablemente no pens que fuese la cola de Horo. Si fuera Lawrence, hubiese pensado que era algn tipo de piel, y lo mucho que valdra. Sin embargo el no darse cuenta de esto, o no importarle, eran dos cosas muy diferentes. Aunque tu cerebro es rpido para pensar, vos an no tienes mucha experiencia. Tal vez el hecho de que Horo ya hubiese terminado de arreglar su cola, era la razn por la cual la haba colocado dentro de su pantaln, a la altura de su cintura. Luego de lo cual se dio la vuelta haca Lawrence y dijo eso. El rostro bajo la capucha de la capa era la de una chica de aproximadamente 15 aos, quien aveces paresia mas joven que eso. Sin embargo, las palabras que deca esta chica, no eran diferentes a las que dira una persona sabia, de muchos aos, y con mucha experiencia. Pero, por otro lado, uno se vuelve mas sabio con los aos. Estas hablando de unos cientos de aos? Lawrence saba que Horo quera burlarse de l una vez mas, por lo que tomo ventaja y respondi. Una expresin de sorpresa apareci inicialmente en el rostro de Horo, luego de lo cual estall en una gran carcajada. Hahahaha! Tu cerebro es realmente rpido para pensar. Debe ser que has usado tu cerebro por demasiado tiempo, por lo que se volvi viejo e inutilizable. Hehehehe. Sabes porque los lobos atacan a los humanos en las montaas? Horo repentinamente cambio el tema de conversacin, haciendo que Lawrence se perdiera por un

momento, por lo que solo pudo responder habiendo bajado la guardia: No lo s. Es porque los lobos quieren comer sus cerebros, para as poder obtener su conocimiento, algo de intelecto humano. Dijo Horo, con una sonrisa siniestra, con la cual dos brillantes colmillos aparecieron en su boca. Aunque Horo solo estuviese bromeando, haca que Lawrence se sintiera horrorizado, y caus que entrara en estado de shock. Luego de unos segundos, Lawrence supo que haba perdido. Vos an eres muy suave e inexperto, no eres apto para ser mi oponente en lo absoluto. Horo suspir ligeramente mientras lo deca. Lawrence retom el control de las riendas, y se control para no mostrar una expresin de remordimiento. Pinsalo bien, has sido atacado por lobos en las montaas alguna ves? Al ser preguntado esto por Horo, quien posea orejas de lobo, cola y colmillos, Lawrence senta que era algo inimaginable. El arrogante y aterrador lobo de las montaas, estaba justo a su lado, hablando con el. Lo fui. Hm.unas ocho veces supongo. Son muy difciles de tratar no es as? Ciertamente, si fuese una jaura de perros salvajes todo estara bien, pero una manada de lobos es verdaderamente difcil de tratar. Eso es porque los lobos quieren comer tantos humanos como puedan, para poder obtener. Admito mi error, por favor detente. La tercera vez que Lawrence haba sido atacado por lobos, fue cuando l era parte de una caravana de comerciantes. Al final, dos miembros de la caravana no pudieron llegar a su destino. Los gemidos de angustia an resonaban en los odos de Lawrence hasta ahora. El rostro de Lawrence inconscientemente se torn inexpresivo. Ah.. La sabia loba pareca haberse dado cuenta de la situacin actual. Lo siento. Una arrepentida Horo dej caer sus brazos, y encogi su cuerpo mientras lo deca silenciosamente. Sin embargo, Lawrence no estaba de humor para responderle a Horo. Eso era porque l haba tenido muchas experiencias aterradoras de ser atacado por lobos, y esas memorias seguan apareciendo en su mente una tras otra. Splosh, splosh, el sonido de los caballos caminando sobre el fango prosigui por un largo tiempo. .. Vos estis enfadado? La sabia loba abri su boca para hablar. Ella definitivamente saba que si lo preguntaba de esa manera, Lawrence no podra responder honestamente que estaba enfadado. Por lo que Lawrence apropsito respondi: Si, estoy enfadado. Horo levant su cabeza en silencio y mir a Lawrence. Cuando Lawrence inclin su cabeza haca Horo, vio que haba puesto una ligera cara de arrepentimiento, y esa linda mirada casi hizo a Lawrence perdonarla.

Estoy realmente enfadado, no salgas con ese tipo de bromas otra vez. Finalmente, Lawrence solo fue capaz de girar su cabeza y decir esto a Horo. Horo asinti sinceramente con su cabeza mientras miraba hacia delante. Ella era bastante abierta en este sentido. Luego de un momento, Horo finalmente rompi el silencio y dijo: Los lobos solo saben como vivir en el bosque, pero los perros han crecido junto a los humanos. Eso es lo que marca la diferencia en su agresividad. Aunque Lawrence podra optar por no prestar atencin a las palabras de Horo, luego sera ms difcil encontrar un tema de conversacin para mas adelante. Por lo que Lawrence ligeramente volvi su cabeza hacia Horo, y mostrando una actitud de escucha atenta y respetuosa, dijo: ..Hm? Los lobos solo saben que los humanos pueden cazar, y que son una existencia atemorizante. Por lo que nosotros, los lobos, continuamente pensamos y reflexionamos sobre que accin deberamos tomar cuando los humanos entran en el bosque. Los ojos de Horo miraban fijamente hacia delante, era la primera vez que Lawrence la oa hablar tan seriamente. Lawrence no pens que Horo hubiese inventado esas palabras en aquel momento, por lo que conserv su actitud y lentamente asinti con la cabeza. Pero hubo algo que Lawrence pregunt sin pensar: T tambin has comido? Antes de que Lawrence pudiera terminar sus palabras, Horo tir de su camisa. Incluso yo, tengo cosas que no puedo responder. Oh. Lawrence se regaaba en su mente por haber hablado dos veces sin pensar, al mismo tiempo que deca Lo siento. En ese momento, una sonrisa apareci en el rostro de Horo mientras deca: Con esto estamos empatados. Una persona con 25 aos de edad, como era de esperarse, no era rival para la sabia loba. Luego de eso, ninguno de los dos abri su boca para hablar de nuevo, an as no se sintieron incmodos. Los caballos continuaron firmemente haca su destino, y en un abrir y cerrar de ojos, lleg la tarde. En el da despus de la lluvia, los comerciantes ambulantes nunca continuaran con su viaje cuando el cielo comenzara a tornarse oscuro. Esto era porque saban que aunque el carro cargara menos mercancas, si una de las ruedas se atoraba en el barro, haba grandes posibilidades de que no pudiesen sacarlo. Para que un comerciante ambulante pudiese ganar dinero, solo haba una forma, y consista en reducir las perdidas todo lo que fuese posible. A los comerciantes ambulantes, les era dicho que el peligro les asechaba en cada lado de la carretera luego de haber llovido. Los mundos en que vos y yo vivimos son muy diferentes. Bajo el cielo, el cual ella haba predicho claro para el da siguiente, Horo, recostada en el montn de pieles, de repente dijo estas palabras.

CAPITULO 3
Con un flujo que serpentea lentamente, hay un ro a lo largo de las llanuras, conocido como Traude. El Ro Traude, conocido por haberse formado hace millones de aos, cuando una serpiente

gigantesca del oeste de las montaas haba hecho su camino al este hacia el mar, a lo largo de las llanuras. El Ro Traude remonta el rastro de la serpiente gigantesca, y sus corrientes de agua fluyen lentamente dentro del ro grande. Para las ciudades y pueblos cercanos, este es un canal esencial para un transporte que no conoce igual. Pattsio, una de las ciudades ms grandes en el rea, es localizada hacia los alcances del centro del Ro Traude. No lejos de Pattsio, en las regiones ms al norte abunda el trigo, mientras que corriente arriba hacia el este, estn las forestadas y onduladas colinas. En el Ro Traude, pueden ser vistos troncos recin cortados que flotan ro abajo a lo largo del ao. Y para los barcos que transportan la madera, ellos tambin transportan varias cosechas segn la estacin, como el trigo o el grano. Pattsio es un lugar ocupado, y como no hay puentes a lo largo del Ro Traude, la gente tiende a juntarse dentro de la ciudad. Cuando la tarde haba pasado, pero antes de que esto fuera an el crepsculo, Lawrence y Horo llegaron a Pattsio durante el tiempo ms ocupado del da. Pattsio se haba hecho una ciudad comercial prospera despus de ser recuperada de las manos dirigentes de un rey. Ahora, la nobleza y comerciantes gobiernan la ciudad. Al venir a Pattsio, hay muchas tarifas impuestas, pero no hay ninguna inspeccin de mercancas, o la comprobacin de pasaportes. Comparando la ciudad ahora a cuando fue gobernada por la Familia Real, las inspecciones son mucho mas relajadas. Esto hace el esconder a Horo ms fcil, ahora que la nobleza y comerciantes gobiernan la ciudad. "No poseen ningn Rey?" Esto es la primera oracin que Horo dijera despus de la llegada a Pattsio. "Es tu primera vez viniendo a una cuidad con tantas personas?" "El tiempo realmente cambia las cosas. Yo saba que si una ciudad era gobernada por un Rey, sera grande, pero ser gobernado por la nobleza y comerciantes..." Comparado a la escala de esta ciudad, Lawrence ya haba estado en numerosas ciudades principales que eran varias veces ms grandes. Incluso aunque Lawrence sintiera la superioridad de saber esto, saba que si mostraba tal expresin, Horo sera rpida para repartir la crtica. Adems, Lawrence no conoca nada tampoco antes de que comenzara a viajar. "Heh. Esta bien, retenerse fue lo mejor que pudisteis hacer." Pareca que Lawrence tardo mucho en ocultar su expresin. A pesar que Horo prestara atencin a los vendedores que haban establecido sus mercancas a ambos lados del camino, ella era aun capaz de descubrir la expresin de Lawrence. Simplemente adivino? Incluso sus pensamientos fueron expuestos. No slo su habilidad hizo a Lawrence sentir el miedo, sino que tambin lo dej con nada para responder. "Esto es una ceremonia?" Si Horo no conoca completamente los sentimientos de Lawrence, o si deliberadamente no haca caso de ellos era difcil saber (NdT: agregue esto ultimo para que quedara mejor). Su cara todava llevaba una expresin de curiosidad, y ella sigui mirando alrededor. "Si la iglesia sostuviera una ceremonia, la muchedumbre que las forman bloquearan el camino. Pero la muchedumbre de hoy es pequea." "Ah, increble," dijo Horo con una sonrisa, mientras se asom del carro para mirar las mercancas que los vendedores mostraban a lo largo del camino. Lawrence de pronto pens en otra cuestin mirando a Horo mientras entraban a la gran ciudad. "Huh?" Aunque Horo respondiera, sus ojos permanecieron enfocados en los vendedores. "No vas a cubrir tu cabeza?" "Ah? Cabeza?" Horo finalmente volvi para contestar. "Puede ser que la gente de Pasroe ahora felizmente beba y cante en un humor festivo. Sin embargo, esto no significa que todos los sitios participen en la ceremonia. Muchas ciudades todava continuarn como siempre, y pueden notarte. Horo de pronto form una expresin infeliz, y se hundi atrs en el carro. Observo a Lawrence, con su capa ahora elevada, y sus orejas casi

expuestas. (NdT: surcoat, en el ingles, es como una capa para cubrir armaduras) "Incluso si mis orejas fueran expuestas, nadie lo recordara. Esta gente me olvid hace mucho tiempo." En una atmsfera tan tensa, Lawrence estaba asombrado de no haberle gritado a Horo. Inconscientemente present ambas manos, palma abierta, a Horo como apaciguando a un caballo sumamente emocional. Aunque Horo no fuera un caballo, aun as produjo algunos resultados. Horo dio un resoplido de desprecio y bajo la capa. "Has vivido en Pasroe durante unos siglos, al menos tiene que haber alguna especie de leyenda sobre ti O nunca has aparecido como un humano?" "Leyenda... Ah, yo de vez en cuando aparecera como un humano." "Mientras eras un humano, hicieron alguna leyenda sobre ti?" Lawrence pregunt a Horo. Ella con impaciencia mir a Lawrence, y, haciendo el contacto ocular, respondi. "Esto es lo que recuerdo que decan... Horo tiene el aspecto hermoso de una muchacha, de aproximadamente 15 aos por siempre. Ella tiene el pelo castao liso, hermoso y largo, y orejas de loba y una cola con un final blanco. A veces Horo aparece en el pueblo con esta forma, y mientras los aldeanos prometieron no echar a Horo del pueblo, ella asegurara que el pueblo tendra una cosecha buena de trigo '... "Horo ociosamente miraba a Lawrence, sus ojos parecan decir ' Esta Bien?' "Escuchando lo que acabas de decir. Has explicado tus caractersticas con tanto detalle, que quieres decir con que ' No hay Problema'?" "Incluso si ellos ven mis orejas y cola, sospecharan que fueran falsificaciones. Tales cosas no existen. "Horo puso sus oreja bajo la capa, probablemente porque la capucha de la capa las presionaba. Lawrence peg un vistazo rpido hacia las orejas de Horo cuando se movieron. Aunque Lawrence quisiera ser ms prudente, Horo se enfadara si dijera algo as con la atmsfera actual. Por lo tanto, cerr su boca. Parece que debera evadir el asunto de Pasroe hablando con Horo. Adems, la leyenda sobre Horo no parece hacer mencin de su aspecto real. Nadie debera ser capaz de descubrir que ella es Horo mientras no ven sus orejas y cola. Lawrence trat de convencerse: una leyenda es slo una leyenda despus de todo; no es como si hubiera un cartel de la iglesia. Lawrence decidi no hablar ms del tema. Sin embargo, al cabo de un rato, Horo pareci reflexionar, cuando ella de pronto habl. "Lo tengo!" "Hah?" "Incluso si esos tipos me vieran ellos no me buscaran? Debi pensar opuestamente Horo, ya que su aspecto pareca como algo que quisiera ser encontrado. Desde luego, Lawrence no era estpido. Trat de mantener su cara inexpresiva, y luego de enfocar su vista sobre las nalgas del caballo, contestar.(NdT: era la pregunta de horo me complico mucho, debido a la respuesta de Lawrence, lo deje mas o menos como pude) "Ciertamente espero que no estn alertados de tu presencia. " Sin embargo, Horo silenciosamente sonri a si misma y contest al comentario de Lawrence. "Heh, no hay nada de que preocuparse." Horo volvi al frente del carro, y mirado los vendedores a ambos lados del camino. Lawrence estaba seguro que Horo haba dicho esto no slo a l, pero tambin a ella. Sin embargo, Lawrence no confirm este asunto con Horo. Despus de todo, pareca muy obstinada. El humor de Horo se volvi tranquilo completamente. Una vez vio fruta sabrosa o alimento, ella se volvi bastante enrgica. Esto forz a Lawrence a sonrer. "Hay muchas frutas, estas frutas son escogidas cerca?" "Esta ciudad es la entrada al sur, y en la estacin correcta, tambin puedes ver fruta de los pases del Sur, rara veces vistas en otra parte."

"El Sur tiene una gran variedad de frutas." "Como son las frutas del Norte?" "Son todas frutas duras y de salina. Tarda mucho en secarse la fruta, pero una vez seca permanece dulce. Los lobos no secamos la fruta, as que si la quisiramos, nosotros la tomaramos de los pueblos cercanos. "Cuando uno menciona un lobo que toma cosas, las imgenes que vienen a la memoria son normalmente pjaros, caballos y ovejas. Es difcil de imaginarse lobos que vienen a un pueblo solamente por el alimento dulce. Normalmente, esto sera un oso, porque los osos con frecuencia toman bolsos de cuero llenos de uvas que cuelgan sobre el alero. Los lobos emiten la impresin de gustarle comer productos picantes, as que en cuando se refiere a disfrutar dulzuras, la gente tiende a asociar esto con osos. "A los lobos no les gusta comer productos picantes. Una vez encontramos una carga en el carro de una vctima, y comimos un manojo de esta fruta roja como perros. Finalmente, se hizo demasiado difcil de soportar. Se result ser el pimiento rojo, de buena calidad! en ese entonces pusimos nuestras cabezas en el ro por un largo tiempo, y un ratito despus de esto, muchos todava se quejaba del horror de los humanos." Horo gentilmente se ri, siguiendo complacindose de memorias un rato, cuando de pronto solamente mir al vendedor, y cerr su boca. Poco despus, la sonrisa de Horo reapareci sobre su cara. Finalmente solt un suspiro gentil. Las memorias traen sentimientos agradables y solitarios. Lawrence pensaba en lo que debera decir para animarla. Sin embargo, el humor de Horo ya se haba recuperado. "Tambin es un alimento rojo, pero yo preferira comer eso." Horo estiro de la chaqueta de Lawrence, indicando a un vendedor particular a travs del camino, que tena mucha gente y carros alrededor, y con un suministro grande de manzanas. "Oh, las manzanas parecen bastante buenas." "S!" Horo tena una expresin brillante en sus ojos debajo de la capa. Lawrence no estaba seguro si Horo era consciente que su cola, todava ocultando dentro de la capa, haca ruidos como un perro. Quizs a Horo realmente le gusta comer manzanas. "Parecen muy sabrosas, no es as?" "S." Pareca que Horo golpeaba alrededor del arbusto para pedir comer algunas Manzanas, pero Lawrence pretendi no darse cuenta, y comenz a contar una historia. "Hablando de Manzanas, tengo un amigo que gast ms de la mitad de sus vienes para invertir en manzanas. No estoy seguro donde compr las manzanas, pero si comprara manzanas tan grandes como estas, sus vienes pueden haberse doblado por ahora."(NdT: la palabra era propiedad, pero la cambie por bienes para que fuera ms entendible la referencia) Lawrence suspir y medio mascull, "yo debera haberlo imitado y hacer una inversin similar..." A causa de este dilogo, la cara de Horo cambio para revelar una expresin que pareca decir, "Este no es el punto al que quera llegar." Parece que Horo era incapaz de hablar claramente, pensando que esta habra sido una posibilidad ptima para provocarlo. "... S, es tan muy desafortunado para m... "Sin embargo, hay muchos riesgos complicados, si fuera tu, decidira transportar mediante barcos." "... Barcos?" En el curso de la conversacin, el carro sigui avanzando al sonido de las pezuas del caballo a lo largo del camino. Horo pareca volverse muy ansiosa. Era sumamente fcil ver cunto deseaba comer las manzanas. Sin embargo, sigui abstenindose de abrir su boca para hacer la peticin. Debido a esto, le haba dado una respuesta distrada a Lawrence. "La contraccin de un barco es por lo general una empresa conjunta entre muchos comerciantes. La cantidad de dinero invertida directamente influye en la cantidad y el tipo de los materiales que son cargados como carga. El transporte por barco es diferente que por tierra, como el transporte por barco es ms peligroso cuando hay un viento muy fuerte. Si un navo fuera naufragado, no slo la mayora, por no decir toda, la carga se perdera, pero vidas tambin pueden ser perdidas. Sin

embargo, es cierto que de esta forma se puede hacer ms dinero, dos veces he usado este mtodo." "Yum... ahhh." El carro acababa de pasar el puesto del vendedor de manzanas. Siguieron, dejando al vendedor de manzanas ms y ms atrs. No hay nada que pueda ser comparado con un momento feliz que viene del corazn. Lawrence deliberadamente saco su sonrisa de negocios. "Volviendo al asunto de embarques." "Hum... Manzana..." "Que?" "... quiero comer una manzana...." Lawrence pens que Horo sera obstinada hasta el final, pero finalmente lo dijo, y entonces volvi al puesto para comprar una manzana."Puedes pagar por ella?" Horo mascaba sobre una manzana, mirando hacia Lawrence. Trat de no ceder, pero no pudo evitar encogerse mientras ella lo miraba con su cara suplicando. Como Horo fue linda cuando finalmente mencion el deseo de una manzana, Lawrence generosamente dio algunas de sus valiosas monedas de plata. Horo compr tantas manzanas que era incapaz de cargarlas todas. Lawrence no pens que hubiera una palabra de gratitud en la mente de Horo. Ya que despus de que haba comido su cuarta manzana, y su boca y manos estaban todas pegajosas, ella volvi a provocar a Lawrence. "Vos... deliberadamente pretendisteis...no darte cuenta." "Es agradable conocer lo que alguien ms piensa." Lawrence enfrento a Horo mientras segua comiendo la manzana, aunque fuera el corazn de la manzana. Cuando estir su mano para elegir una manzana de la detrs del carro, la parte de atrs de su mano fue golpeada por Horo sosteniendo la quinta manzana en su boca. "Son mas." "Bueno pero yo pagu por ellas." La mejilla de Horo pareca rellena, mientras masticaba una manzana. Ella esper hasta que hubiera tragado para contestar. "Soy la virtuosa Loba - Horo, as que fcilmente puedo hacer esta cantidad de dinero de una ves." "Entonces por favor hazlo, yo haba tenido la intencin de usar aquellas monedas de plata para pagar por la cena de esta noche y el alojamiento." "Mmmmphf...ah...pero...mmmmphf ...yo ..." "Dmelo despus de que hayas terminado de comer la manzana."Horo afirmo. Cuando habl otra vez, su estmago sostena los restos de ocho manzanas. Todava tenia intencin de comer la cena? "Parece que realmente te gusta comerlas." "Las manzanas son la fruta del diablo, llenas de tentacin por su sabor dulce." Lawrence oy la descripcin exagerada de Horo, y dio una sonrisa inconsciente. "Si eres la Virtuosa Loba, deberas vencer la tentacin." "Mientras hagamos mucho con la avaricia, no hay ninguna razn de abstenerse." Horo felizmente comenz al lamerse el jugo de manzana de su mano, que hizo sus palabras an ms convincentes. Si esto quiere decir la perdicin de una felicidad tan rara, la abstinencia es una cosa sumamente tonta. Desde luego, esto era solamente un argumento. "Qu quieres decir?" "Ah? Oh, cierto. No tenemos dinero en mano y ninguna capacidad de ganar dinero inmediatamente. Por lo tanto, cundo vos hagis el negocio, tengo la intencin de decir algo para ganar ms dinero, estis de acuerdo?"

Cundo alguien pregunta, " Estis de acuerdo?", Mientras sean hombres de negocios, no contestaran casualmente. Mientras que para los comerciantes, es de sentido comn que se abstendran de contestar hasta que estuvieran seguros de las palabras de la otra parte, sus intenciones e influencia. El refrenamiento verbal, tambin es conocido como el contrato formal. No importa cuanto uno pierda, uno tendra que obedecer una ves que el contrato este finalizado. Por lo tanto, Lawrence no contest a Horo inmediatamente. No entendi cual era el significado que Horo trataba de expresar. "Pronto, venderemos todas las pieles de marta que estn detrs de nosotros, correcto?" Quizs Horo era consciente de las dudas que Lawrence abrigaba, mientras miraba las mercancas en la parte trasera. "En lo ms pronto, quiero intentar y venderlas hoy. A ms tardar, maana." "Entonces dir algo dependiendo de como vaya la situacin. Tomare el dinero de las manzanas como ganancias." Horo sigui lamiendo su meique, como si nada hubiera pasado. Lawrence cav en sus pensamientos. En vista de lo que Horo dijo, parecera que sera capaz de vender las pieles de marta en un mayor precio que l. Lawrence haba sido un comerciante independiente de viaje durante siete aos, an con una Virtuosa Loba, no pens que fuera posible aumentar el precio solamente porque dijera que pasara, y adems, no es como si el comprador fcilmente aceptara un mayor precio. Lawrence realmente pens que Horo sera incapaz de elevar el precio, pero esto hizo a Lawrence interesarse en como Horo lo hara. As que, Lawrence simplemente le dijo a Horo, "Hazlo". La respuesta de Horo estaba mezclada con el sonido de un eructo. "Entonces el contrato ahora formalmente entrara en efecto." "Pero no limitemos lo que hablamos solo a las pieles de marta. Despus de todo, ellos son comerciantes, tal vez no tendremos una posibilidad para subir el precio." "No ser fcil." "El conocimiento es lo que hace a una persona correcta." Si Horo no hubiera acumulado tantas manzanas, esta declaracin no habra sonado tan sabia ms tarde. Lawrence quiso tomar las pieles de marta a una firma llamada la Empresa Milone. La Empresa Milone era un intermediario para todas las clases mercancas as como pequeos negocios. Por lo general, los comerciantes establecen la oficina central con la Empresa Medio. Sin embargo, la Empresa Milone haba establecido su Oficina central en este pas remoto del sur comercial, que fue posedo y manejado por el Duque, del cual Medio era un compaero. Lawrence haba descubierto que la Empresa Milone no funcionaba por el negocio local. Por lo tanto, la Empresa Milone proporcionara un mayor precio para ciertas materias primas.La Empresa Milone tena sucursales en varias regiones, entonces era posible acumular alguna informacin tambin. Esto era la segunda razn de Lawrence de escoger la Empresa Milone. Esperaba conseguir informacin sobre un cierto asunto. Despus de

todo, comerciantes que atravesaban diferentes fronteras estaran bastante bien informados en el cambio de divisas. Lawrence y Horo primero fueron a un hotel, y reservaron un cuarto. Lawrence entonces salio con una barba muy bien ajustada. La Empresa Milone estaba cerca del puerto, valuada en quinto lugar en la zona, era la segunda tienda ms grande. La Empresa Milone tena entradas espaciosas, que fcilmente acomodaban carros grandes, y conducan al puerto. Una amplia gama de materias primas podra ser vista amontonada alrededor de la entrada espaciosa, as como una cantidad grande de mercancas dentro de la tienda. Era casi como si ellos trataban de lucir su prosperidad a posibles clientes. Quizs esto era una forma de sabidura nica para competir con los negocios locales. Comparado a su manera de alarde, los comerciantes locales no tenan ninguna necesidad de mostrar sus mercancas de tal manera. Ellos naturalmente no tenan que mostrar si tenan el dinero o no. Lawrence par el carro en el punto de bajada delante de la Empresa Milone. En ese momento, un empleado sali para saludarlos. "Bienvenidos a la Empresa Milone!" El gerente que era responsable de las descargas tena una barba afeitada, el pelo aseado, y la ropa limpia. El estilo de la Empresa Milone realmente era algo especial. "He vendido el trigo en su firma antes. Hoy estoy aqu para vender pieles de marta, Quisiera echar una mirada?" S, s, esta bien. Entonces por favor siga adelante y pregunte al empleado sobre la mano izquierda." Lawrence afirmo, agarr las riendas, y, siguiendo las instrucciones del gerente, condujo el carro a la seccin para las descargas. Alrededor del rea haban tiendas de varios mercancas - el trigo, la paja, piedras, madera, frutas, etctera. Los empleados aqu parecieron tener una pasin para el trabajo rpido y eficiente. Esta era la razn del por qu la Empresa Milone poda tener xito an en pases extranjeros. El comerciante de viaje podra entender este punto. Horo pareci estar sorprendida. "Ey!, jefe, A dnde se dirige usted?" Lawrence y Horo miraban la carga y descarga, mientras entraban ms adentro de la tienda. Sin embargo, la voz los haba hecho parar. En la direccin del origen de la voz, haba un hombre musculoso. l haba entonado tan bien, que an Horo no poda evitar decir en voz baja, "l es uno de los soldados?" "Vinimos aqu para vender pieles, el gerente me pidi hablar con un hombre a la izquierda." Lawrence remiti el caballo de modo que se dirigiera hacia el hombre. "Bien, gran caballo. Este tipo parece muy fuerte." "Es un trabajador duro, y nunca se queja." "Si un caballo pudiera quejarse, debera ser mostrado para que la gente del mundo lo viera." "S." Ambos se rieron al unsono. El Hombre condujo el caballo dentro a la seccin que descarga, enganchndolo a la valla de madera, y luego grit a otra persona. Basado en su aspecto, el hombre que se acercaba pareca ser un comprador. "Ah, Sr. Lawrence Craft, aprecio su venir a nuestra Firma de parte del presidente." Lawrence estaba acostumbrado a tales saludos amables. Sin embargo, estaba asombrado que alguien conociera su nombre antes de que l lo hubiera dado. La ltima vez que haba venido a esta Firma, haba vendido trigo hace tres inviernos. Quizs el hombre que hablaba con Lawrence en la entrada todava lo recordaba. "O que hoy usted vino aqu para vender pieles a la Firma. " l era diferente de otros compradores, ya que no haba empezado la conversacin hablando del tiempo, y en cambio haba saltado directamente al asunto en cuestin. "S. Tengo un total de setenta pieles conmigo." Lawrence salt hacia abajo del asiento de conductor ligeramente. l invit al supervisor a examinar las mercancas. Horo tambin haba bajado del carro, despus de Lawrence.

"Hoh, estas son martas bastante buenas. Aunque este ao nosotros hayamos tenido una colecta grande para las cosechas, las pieles son otra historia." Lawrence contest con su sonrisa de negocios. "Tales grandes martas no sern vistas otra vez durante prximos varios aos al menos. Incluso aunque hayan sido mojadas con la lluvia, no han perdido su brillo." "Bastante asombroso, son de verdad brillantes, el cabello es bastante limpio. Cules son sus tamaos?" Lawrence sac una marta grande para la inspeccin. "Asombroso... Esto es grande. Hay 70 piezas en total aqu?" El hombre acababa de comprobar una de las mercancas. l saba que si hubiera pedido comprobarlas todas, esto habra tomado mucho tiempo para llegar a un acuerdo. "Entonces, Sr. Florenz, ah! Lo siento, Sr. Lawrence, usted ya ha tratado con nuestra Firma. Cual es su peticin de precio?" Como Lawrence tambin de vez en cuando haba cometido el mismo error de pronunciar un nombre mal, perdon al hombre con una sonrisa. Entonces sac un baco desde dentro su chaqueta. "Sugiero que la cantidad de valor sea 132 monedas Trenni." La cara de Lawrence cambio para revelar una expresin ms perpleja. "Estas martas son muy recomendables y raras. Gracias a su firma en relacin al trigo, fui capaz de tener ganancias. Entonces decid traerle estas grandes martas para vendrselas." "En aquel tiempo fue usted quien nos hizo un favor." "Espero que nosotros tengamos una gran relacin por mucho tiempo." Lawrence se par, tosi con cuidado, y sigui diciendo, "Qu piensa usted de esto?" "Estamos en condiciones similares con respecto a usted. Considerando la relacin mas cercana de nuestro futuro, como le suenan 140 de monedas de plata?" Lawrence pens que 140 monedas Trenni eran un precio muy bueno. Si pidiera un mayor precio, no seria bueno para su relacin a largo plazo. Cuando Lawrence estaba a punto de decir, "Trato hecho.", Horo tiro con cuidado de su chaqueta. "Disclpeme." Lawrence se excuso al comprador, luego se apoyo cerca de Horo. "No conozco el mercado para esto, cmo es el precio?" "Muy bueno." Lawrence contest brevemente. Horo mir hacia el comprador con una sonrisa. "Entonces quiere usted aceptarlo?" El comprador tambin demostr una sonrisa. Parece saber que Lawrence haba llegado a una conclusin. Cuando Lawrence estaba listo para responder, Horo de pronto abri su boca y habl. Lawrence tampoco haba previsto que Horo interrumpira en ese tiempo. "Por favor espere." "Qu!" Lawrence no pudo evitar responder as la interrupcin improvisada de Horo. Ella tena una expresin muy parecida a la de un comerciante. "Usted esta sugiriendo 140 Trenni monedas, tengo razn?"(NdT: en esta parte horo dice you, que se usa en esta traduccin como "Vos", pero como no esta hablando con Lawrence decid dejarlo as por ahora) "Ah, s. 140 monedas Trenni. El comprador mir un poco confuso cuando Horo pregunt de repente. Sin embargo, todava lograba contestar su pregunta correctamente. Era raro que una muchacha apareciera en las negociaciones. "Usted no not?" El comprador mir fijamente a Horo con una expresin sorprendida sobre su cara. l no saba lo que Horo quiso decir, menos an Lawrence sabia a qu quera llegar. "Pido perdn, pero hay algo que me perd?" El comprador pens que Horo deba ser una comerciante veterana, as que esta fue su respuesta.

"Ah, usted debe ser un hombre de negocios bueno. Si es as, entonces tengo que ser seria con usted." Horo expuso una sonrisa gentil. Pero, Lawrence se preocup de que sus colmillos fueran expuestos a otros, y l todava no saba a donde ella quera llegar. Hasta ahora, el comprador no haba visto nada mal. Si Horo deca la verdad, Lawrence tambin habra dejado fuera algo. Era imposible para l haber omitido algo. "Qu vergenza, si realmente no note cual es. Si usted puede indicrmelo, despus de la confirmacin, levantar mi precio de compra." Esto era la primera vez que Lawrence haba visto a tal comprador. Mientras Lawrence pensaba en ello, Horo de pronto se puso en su lnea de vista y le habl. "Maestro, no est bien rerse de otros." Lawrence no poda juzgar por qu Horo se burlaba de l al llamarlo maestro. Decidiendo aun as acompaar a Horo, respondi. "No era mi intencin, as que quizs deberas ser tu la que se lo informe." Horo sonri y revel sus colmillos a Lawrence que le haba contestado correctamente. "Maestro, por favor dme una marta." "Bien." Para cooperar con Horo, pareca que Lawrence tena que pretender ser maestro majestuoso, aun cuando Horo sostena el mando, y no l. Ya que le llamaban maestro, l tendra "la autoridad" en la actuacin. Aunque en realidad, pensaba que deban parecer bastante ridculos. "Gracias. Bien. Caballero." Horo tomo la marta del comprador y procedi a examinarla. "Esta marta es un pao de alta calidad como usted puede ver." "S, estoy de acuerdo con esto." "Es una rareza que slo viene una vez cada varios aos. " Horo dio una risa ligera. Ni el comprador ni Lawrence entendan a donde iba esto. "Usted debera mejor olerla ms que solamente mirarla." Horo entonces devolvi la marta al comprador. l la tomo, y miro a Lawrence en una leve confusin. l no poda rechazar la peticin de un cliente, entonces lo obligaron a olerla. Despus de olerla, la cara del comprador mostr una mirada de confusin y sorpresa. Despus de olerla otra vez, su expresin mostr slo la sorpresa. "Usted huele algo, no es as?" "S. Esto es el aroma de fruta? Lawrence mir la marta sorprendido. Un aroma de fruta? "Correcto. Muchas frutas crecen en el bosque. Como los animales comen mucha fruta, en estas pieles todava persistente el aroma de la fruta que fue comida por estos animales antes de que murieran." Despus de que el comprador oy esto, oli la marta otra vez. l afirmo, dando su respuesta.(NdT: en esta frase se usa la palabra mink para referiste o a la piel o al animal, peor la traduccin daba visin, as que dejare animales pro ahora para que sea entendible) "S, de verdad." "De hecho, cuando una piel de marta es de gran calidad, el olor persiste. " "tienes razn." Lawrence no poda evitar admirar a Horo an ms. "Es como lo entiende, los animales de donde estas pieles vinieron eran muy fuertes, es por eso qu usted todava puede oler el aroma. Se necesito a dos hombres fuertes para arrancarles cada piel. Lawrence, intenta estirar la marta." Por lo general uno nunca estirara la marta antes que el comprador la comprase, por miedo a que se rasguen. Horo deba saber esto. Pareca una verdadera comerciante. Horo era un modelo para todos los hombres de negocios. "Esta marta es suave pero an duradera, y enva un aroma atractivo. Por favor imagnese esto. Si un abrigo fuera hecho con estas martas, tendra este aroma atractivo. Seguramente se vendera en un alto precio. "Bien, cunto dinero querr usted pagar por ellas?" El comprador pareci despertarse de un sueo por las palabras ms recientes de Horo. l recuper un baco y trabajo algunas cifras.

"200 monedas Trenni, cmo le suena?" Despus del odo de esto, Lawrence aspir profundamente. 140 monedas eran un alto precio, 200 monedas eran difciles de imaginarse. "Nnnn..." Horo emiti un sonido bajo. Para Lawrence, esto era ya era suficiente, y tenia la intencin de parar las remotas transacciones de Horo. Sin embargo, Horo era simplemente imposible de parar. "Que le parecen aproximadamente 210 monedas?" "Uh..." "Maestro, hay otras firmas... "A, ah, ningn problema! 210 monedas." Horo afirmo con satisfaccin, y volvi para afrontar a Lawrence. "Maestro, eso es todo." El nombre de la taberna localizada a lo largo de la calle principal era Youllon. Estaba abierto y tena una atmsfera limpia, entonces estuvo de acuerdo con entrar en el. Cuando Lawrence se haba sentado, la fatiga del da cayo sobre l. Pero, Horo estaba de algn modo todava llena de la energa. Desde luego, la razn era probablemente debido a su interaccin con el comprador. "Yummm ~ el vino est realmente bueno." Ella estaba de muy buen humor. " Qu pasa? Vos no bebis?" Horo pregunt comiendo alguna forma de plato fredo. Como ella no hablaba del trato, Lawrence decidi preguntar directamente. "Alguna vez has sido comerciante?" Horo ahora coma frijoles crujientes y peda ms vino. Ella contest con una sonrisa irnica. "Qu pasa? Lastime su auto-estima?" Ella tena razn. He experimentado negociaciones similares en un lejano pueblo. Un hombre sumamente inteligente us ese mtodo. Simplemente cruz por mi mente." Lorenzo no contest, pero sus ojos parecan decir "En serio?". "A decir verdad, no ol nada. Incluso aunque anoche dorm cubierto por las pieles." La respuesta est con las manzanas." Lawrence estaba sorprendido y quedo momentneamente mudo. "No es crueldad al comprador. Ahora que l sabe que hay tal mtodo, puede admirarlo. Ellos no son solamente personas que se harn las enfadadas cuando son engaados. Los comerciantes verdaderos deberan admirar este mtodo." "Suenas justo como un viejo y veterano comerciante." "Aj!. Si soy una vieja comerciante, entonces Vos sois solamente un pequeo beb." Lawrence se encogi y sigui bebiendo su vino. "Recordis vos el asunto que le ped examinar?" Horo dirigi la conversacin hacia Zelen. "He preguntado a la gente en la firma sobre si algn pas emitira nuevas monedas. Pero ellos no parecen saber nada." "Bien." "Sin embargo, estas transacciones no pasan a menudo, y es por eso qu acept la peticin." Cambios monetarios por lo general siguen uno de tres modelos, aumentan, disminuyen, o dejan el mismo. Con la situacin hacindose ms compleja, meditando los problemas por lo general regresa con los mejores resultados. "Pensndolo rpidamente, sin importar el tipo de fraude, esta bien mientras deje algn tipo de ganancia." Lawrence bebi su vino y comi algunos de los frijoles sobre su plato. "Por qu no ver al jefe aqu? Podemos hacer esto?"

"Zelen dijo que nosotros podramos ponernos en contacto con l por la taberna. Parece que tiene una especie de amistad aqu." "Aunque tengamos que ser cuidadosos, los comerciantes de viaje por lo general harn la taberna su base tambin. " Lawrence mir alrededor de la taberna, a las 15 mesas y 2 ancianos. l orden otra copa de vino, pescado y carne asada, e hizo una pregunta a la camarera para tratar de imaginar quin seria el contacto de Zelen. "Usted es el jefe?" Como la camarera pone el vino y la comida sobre la mesa, ella respondi con una sonrisa. "Nuestro jefe ha salido para comprar materiales. Qu pasa?" "Podra usted enviar un mensaje a su jefe que me gustara ponerme en contacto con Zelen?" Lawrence crey que estara bien decir esto incluso si ella no conoca a Zelen. "Sr. Zelen?" "Quiero enviar un mensaje a Zelen." "Zelen volvi justamente anoche, as que debera comenzar a aparecer con frecuencia en la taberna." "bien!" "Zelen a menudo llega aqu despus del crepsculo. Yo sugerira que usted simplemente espere a que aparezca." Al parecer, esta camarera tena una actitud de negocio. Como el crepsculo se acercaba rpidamente, era razonable esperar a que apareciera. "Por favor". "Suena bien." La camarera afirmo, y se fue hacia la mesa con los dos caballeros ancianos. Lawrence sigui bebiendo su vino. Al cabo de un rato, Horo coment sobre la camarera. "Aquella muchacha miente." Horo lo dijo despus de que la camarera haba entrado en la cocina. "Sobre qu minti?" "Parece que Zelen no aparece por aqu con regularidad." "Ah..." Lawrence afirmo, y sigui mirando su vino. "De todos modos Zelen debera aparecer aqu como la camarera dijo. " Si ella mintiera, esto significara que ella se mantena en contacto con Zelen. Si no, las cosas se volveran complicadas para l y Zelen. "Pienso lo mismo." El crepsculo finalmente haba llegado. Muchos clientes entraban en la taberna. Entre una multitud en particular grande de la gente, Zelen apareci. "Celebremos, ha pasado tiempo, s?" Despus del saludo de Zelen, ellos todos dijeron salud, tintineando sus vasos juntos. "Cmo fue lo de las martas?" "Fuimos capaz de venderlos por un precio bueno." "Esto es bastante increble, podra usted decirme cmo lo hizo?" Lawrence decidi no contestar inmediatamente, en cambio bebi ms de un poco de su vino antes finalmente el contestar. "Esto es un secreto." Horo sigui comiendo los frijoles para cubrir su cara sonriente. "En cualquier caso, es genial que fuera capaz de conseguir un precio tan bueno. Mientras haya ganancias, conducirn a ms ganancias." "Aunque yo tuve ganancias, esto no significa que aumente mi inversin en este trato." "Esta bien, todava espero que usted decida invertir dinero en esto."

"Entonces, vayamos al grano." Ah, s. " Zelen se sentaba, mirando a Lawrence, que dio un vistazo rpido a Horo. "Su oferta trata con la informacin sobre el contenido de plata en aumento en las monedas. Para esto, usted espera usar esta informacin para asegurar un beneficio, correcto?" "S." "El contenido de plata realmente aumentar?" al acercarse directamente Lawrence, Zelen pareci encogerse atrs ligeramente en su asiento. "Bueno, de hecho esta informacin fue pronosticada basada en algn chisme de una pequea ciudad de mineros. Pero el negocio esta lleno de apuestas, habr veces que la informacin se equivoca." "S." Lawrence afirmo con satisfaccin, diciendo, "Si hubiera dicho esto era cien por ciento exacto, yo habra rechazado su oferta. Cunto dinero pensaba usted pedir?" "Yo tena la intencin de recoger 10 monedas como los honorarios de la informacin." "Usted tiene un sueo que puede sembrar grandes ganancias, an as usted pide tan pequea cantidad." "Bien, hay un alto riesgo." "Se refiere a prdida?" S. Si usted tiene una prdida, tengo miedo que no haya ningn modo de compensarle. Es por eso que si usted debera tener un beneficio, slo solicitar los pequeos honorarios del 10 % de lo que usted hara, si esto tiene xito. Pero si tengo una prdida, entonces solamente le reembolsara sus 10 monedas a usted." Lawrence comenz a trabajar por la oferta. Hay dos resultados: El primer es que si Lawrence sufre una prdida, simplemente recibira sus honorarios de la informacin que dio. El otro seria una transaccin simple, en otras palabras, si Lawrence tuviera un beneficio, entonces Zelen slo tomara el 10 %. Sin embargo, segn Horo, Lawrence saba que si simplemente aumentaba el contenido de plata en las monedas, no aumentara el valor de la moneda. Slo sera posible beneficiarse si el valor de la moneda cayera. Pero cmo se beneficiaria Zelen de la prdida de Lawrence? Lawrence comenz a dudar del juicio de Horo a Zelen. Necesitaba ms tiempo para entender que significaba todo esto. Si slo l supiera de cual moneda Zelen hablaba, la cual aumentara el contenido de plata. Sin embargo, incluso si Lawrence perda, todava podra recuperar sus honorarios de la informacin. Comparado con antes, el inters de Lawrence a esta oferta de Zelen era mucho mayor. "Acepto." "Ah, Gracias!" "Sin embargo, djeme confirmar esto una vez ms. Usted propone que 10 monedas sean los honorarios de la informacin, y el 10 % de mis ingresos sean suyos. Adems, si pierdo, usted me devolver los honorarios, y no puedo solicitar la compensacin por prdidas de usted." "S." "Adems, para confirmar el contenido, Hay un contrato?" "S. As es. Sobre el arreglo, sera bien si fuera tres das antes de la primavera kirmess? Como estim que este ao el contenido de plata sera aumentado. La primavera kirmess comenzara en medio ao a partir de hoy. Esto tomara todo ese tiempo para estabilizar el mercado que se volvera inestable debido al valor fluctuante de monedas basadas en el cambio de contenido de plata. Si el contenido de plata aumentara, la gente tendra ms confianza en la moneda, y estara ms dispuesta a tenerla y hara transacciones con ella. Entonces el precio de la moneda realzara rpidamente. Si alguien estuviera ansioso de vender la moneda, entonces ellos perderan mucho.

"Esta bien. La primavera kirmess ser." "Bien, entonces maana haremos esto oficial." Afirmando, Lawrence saba que no haba ningn modo de rechazarlo ahora. Por lo tanto, simplemente sostuvo su copa. "Salud." La regla de objetivos de notario en el contrato de tiempo debe ser observada por una tercera persona. Esto quiere decir que si un lado viola el contrato, ellos podran ser detenidos. Lawrence firm el contrato segn la regla de notario, pag 10 monedas a Zelen como los honorarios. Despus del firmar, Lawrence y Horo se despidieron, y continuaron hacia el mercado. Para evitar el problema en la ciudad atestada, el carro fue almacenado en el rea reservada para tales vehculos en la Posada. "Es esta la moneda que menciono Zelen?" Horo sostena una moneda de Trenni, actualmente la moneda que ms extensamente tenia confianza. Su valor era robusto, y tambin lo era el gobierno que lo apoya. Si un pas no tiene su propia moneda domstica, ellos se caern o se harn dependientes de monedas de otros pases. "Esta moneda tiene un alto grado de crdito en estos alrededores." "Alto grado de crdito?" Horo levanto su cabeza para mirar a Lawrence. "Hay muchos tipos diferentes de monedas en el mundo. El contenido de plata es diferente en cada moneda, entonces el valor de cada moneda tiene un cierto grado de crdito." "En serio? Solamente conozco unas pocas. Sola ser aquel cuero el que era usado como un valor." "Ya veo. Bien ahora, deberas familiarizarte con este tipo de valor. Ha entendido algo nuevo?" "Hay unas cosas que acabo de comprender." "Por ejemplo?" Horo ech un vistazo a un vendedor cercano, disponiendo a contestar, cuando ella de pronto se par. Un hombre que anda cerca detrs choco con ella. Cuando el hombre comenz a maldecir, Horo miro al hombre para pedir perdn. Su cara se enrojeci y l simplemente dijo, "Se ms cuidadosa.", y sigui. "Qu pasa?" "Quiero comer eso." Horo contesto, sealando en un vendedor de pan. "Pan?" "Ah. S! El pan tiene miel sobre el." "Tienes dinero, as que puedes pagrtelo tu misma." "El pan y manzanas deberan tener el mismo precio. No puedo llevar tanto de pan yo misma. Querris Vos ayudarme a llevarlo? O debera yo pedir cambio?" Lawrence entendi lo que ella quiso decir. Horo tena solo una moneda Trenni de plata. Una moneda de Trenni era tan valiosa, que una moneda podra comprar una cantidad grande del pan. Incluso con las manzanas, ella haba recibido ms de lo que poda sostener sola. "Ya veo, ya veo. Djame darte algo de cambio... estira tu mano. Esta moneda negra debera comprar un pedazo. Lawrence tom la moneda de Trenni de la mano de Horo. Entonces le dio una moneda negra y una marrn, sealando cada una para explicar. Horo mir las dos monedas en su mano, y luego dio una rplica rpida. "Vos no podis engaarme" Entonces Horo se fue para comprar un pedazo de pan. Lawrence se rea cuando vio como se vea Horo mientras andaba y coma el pan. "Procura no chocar con alguien otra vez." "Parezco una nia?" "Vindote comer el pan, cualquiera pensara que eres una nia."

"....." Horo estuvo en silencio por un rato. l pens que quizs ella estaba enfadada. Pero, era imposible para los lobos el enfadarse. "Soy encantadora?" Horo pregunt, mirando fijamente a Lawrence "Por favor no bromees." "Hablo en serio..." Lawrence ech un vistazo a Horo, pero no vio lo que l esperaba. "Entonces, qu pensis vos?" "Ah, bien!" Horo volvi al asunto antes que el humor se amargase. "Volvamos al asunto sobre la moneda de Trenni. Tal vez Zelen realmente dice la verdad." "Oh?" Basados en principios, es razonable de levantar el contenido de plata de la moneda Trenni...djame ver... esta moneda se llama Felin. La moneda es emitida por un pas tres ros al sur. La moneda tiene un alto contenido de plata. Es popular en el mercado. Debera ser el opositor de la moneda de Trenni." "Sin importar la era, la moneda siempre representa la fuerza del pas." Horo tom otra mordedura del pan. "As es! La guerra entre naciones no slo es medida por armas. Cuando las divisas invaden el mercado interior, es lo mismo como el pas habiendo sido derrotado. Una vez que el rey extranjero declara para reducir la moneda, el mercado interior se estancar. La moneda es necesaria para el comercio. Esto quiere decir que la economa del pas entero es controlada." "En otras palabras, levantando la cantidad de plata se puede derrotar a un pas contrario?" Horo otra vez tom otra mordedura del pan, seguido de la lamida de su dedo. Lawrence pens en ello como si al mencionarlo, Horo sabra lo que l quera decir. "Ey!, despus de todo, Mis orejas no son omnipotentes." Horo era realmente consciente de esto. "Es posible que Zelen no mintiera." "Mmmm, estoy de acuerdo." Lawrence se sinti un poco aliviado. Horo haba mantenido silencio sobre el hecho de que l dudara de ella. Comparado a antes, si ella hubiera sido puesta en duda, ella se quejara a Lawrence de no que creer en sus orejas. "Qu? Es extrao que este de acuerdo?" "S." "Si vos segus pensando eso, realmente puedo enfadarme." Horo retrat una risa misteriosa. "En general, Zelen puede haber dicho la verdad." "Entonces, Cual es nuestro siguiente paso?" "Ya sabemos que moneda es, as que deberamos investigarlo." "A la casa de moneda? Horo dijo esto con una cara de pker. Lawrence no poda evitar rerse fuerte. "Si voy a la casa de moneda directamente, puedo ser atravesado por una lanza. Nosotros deberamos ir a la casa de cambio." "Hnnnnn. Esto es seguramente algo de lo que no se mucho." Lawrence comenzaba a entender la personalidad de Horo cada vez ms. Debemos visitar la casa de cambio para averiguar la ltima situacin." "Vos Qu queris saber?"

"Si el contenido de plata de una moneda flucta, habr signos." "Es como la calma antes de la tormenta?" Lawrence respondi con una risa. "Eh, casi. Cuando el contenido de la plata disminuye, esto har tan despacio; cuando la plata aumenta, esto gradualmente aumentar." "Ehh..." Pareci que Horo no entendi todo. As que, Lawrence comenz a explicar. "Lo que llamamos valor, est basado en el grado de crdito. El cambio del valor monetario es un asunto sensible. Todo vuelve al grado de crdito. Adems, es muy difcil de identificar el nivel de cambio del contenido de plata, an el Cambista no lo entiende todo. Como la moneda se calcula de acuerdo a su crdito, cuando una vieja moneda es muy popular, su valor ser superior a su valor real. Hay muchas razones de por qu una moneda flucta. La razn ms comn son los cambios en el oro y la plata, despus de or la explicacin de Lawrence Horo quedo ponderada. Lawrence estaba segura que sera difcil para ella el entender todo tan rpido, por lo que espero a que Horo preguntara, listo para responder. "El mundo humano es complejo", respondi Horo, sonriendo. Fue impactante, el alto nivel de su razonamiento. Despus de un tiempo, llegaron a la construccin del rio. "Hoho, est muy movido," dijo Horo despus de llegar al puente ms grande en Pattio. Una gran parte de los cambiantes de moneda se encontraban instalados a lo largo del puente. "Hay tantos cambiantes, es difcil hacer una eleccin." "Es por eso que un comerciante necesita tener contactos. Sgueme", Lorenzo continuo caminando entre la multitud, con Horo siguindole por detrs. "Oh, ya lo veo." "Weiss, tiempo sin verte". Lorenzo salud al cambista de pelo rubio. Cuando vio a Lawrence, respondi con una sonrisa. "Lawrence, tiempo sin verte. Cundo llegaste?" "Ayer". "Cmo te ha ido?" "Estoy bien. Y t?" "Tengo hemorroides dolorosas. Tienes alguna razn para estar aqu hoy? Si estas aqu, debes querer cambiar dinero." "A decir verdad, hay algo en lo que necesito de tu ayuda". "Quin es la chica?" "La recog en el camino de Pasroe aqu". "En serio?" "S". "Cul es tu nombre?" "Mi nombre es Horo". "Si no tienes un lugar donde ir, podras trabajar aqu. Tambin puedes obtener la propiedad. Por lo tanto, quieres casarte conmigo?" Weiss suplico con una sonrisa. "Weiss, he venido aqu para obtener tu ayuda," Lawrence interrumpi. Weiss puso un aspecto amargo, respondiendo: "Qu? Te pertenece?"

Una vez ms, Lawrence cambi el tema.

"Muy bien. Slo espera. En primer lugar vamos a tratar mi asunto". "Ya veo. Qu pasa?" "Tienes alguna moneda Trenni expedidas recientemente? Sera fantstico si tuviera tres monedas recientes". "Has recibido alguna informacin cambios en la moneda?" Weiss est familiarizado con este negocio. l saba exactamente lo que Lawrence quera decir. "Tal vez s. Djame decirte que seas cauteloso. Es difcil adelantarse a otras personas." "Por lo tanto a cambiado o no? "S, lo hico. El mes pasado hemos recibido la ltima moneda emitida. La anteriorAqu estaes esta." "He estado revisando las monedas todo el da para tratar de encontrar una diferencia." Lawrence tomo la moneda, tratando de sentir las diferencias. "No tiene caso. Si se pudiera saber de esa manera, ya lo hubiera descubierto ya." "Entonces, cmo debo verificarlo?" "podra fundir la moneda para ti." "Haha, buena idea." No importa el pas, fundir las monedas es ilegal. "Cul es el problema?" Interrumpi Horo ", puedo verlo?" "Por supuesto, por supuesto," respondi Weiss. "Has descubierto algo?" pregunto Lawrence. "Djame ver", Horo dio una simple respuesta, llevando las monedas hacia su rostro. "Debes estar bromeando", dijo Weiss, "se dice que los comerciantes veteranos podran adivinar la diferencia de la moneda a travs de la audicin." Sin embargo lo que no saba, era que Horo tena un par de orejas del lobo. "Eh..."

Ella sacudi las dos monedas en su mano. Regreso las monedas, y tomo otras dos monedas para agitarlas de nuevo. Por ltimo, sacudi las monedas tres veces, en diferentes combinaciones. "No s". "Olvdalo, Olvdalo". "Creo que me voy ya. Vamos a beber juntos en otra ocasin." "Oh. Trato hecho Despus de que se haban alejado, Horo dijo con una sonrisa. "El es divertido". "S... pero, el contenido de plata aumento o disminuyo?" "Si vos me preguntas eso, significa que te has vuelto ms astuto". Solo una persona conoce acerca de tus orejas. Ese soy yo. Entonces, moviste un poco tus orejas, cierto. Horo dio una suave sonrisa, y dijo: "Vos no puedes ser subestimado". pero estoy sorprendido que no la hallas mencionada antes, cuando mientes, es sorprendente No s si ese hombre me crey, pero otros alrededor s. Es mejor que nadie sepa acerca de esto no?, adems, es mi obligacin Obligacin? "vos estaba celoso hace un momento? Esto compensa mi obligacin por sus celos," Lawrence supo se trataba de una broma de Horo, pero an as el no pudo controlar el modo en que su rostro cambi a un aspecto de descontento. "No se preocupe. Todos los hombres son idiotas celosos". "Pero, las mujeres son idiotas por alegrase de un hombre idiota de celos. As que, tanto el hombre y la mujer son idiotas". No slo en los negocios, sino tambin emocionalmente, Lawrence fue muy diplomtico. "Ja, para m, un ser humano es lo mismo que un pequeo polluelo." Despus de or estas palabras, El rostro de Lawrence regreso a una expresin sin sentido. "Las monedas son ligeramente diferentes. Las nuevas monedas tienen un sonido ms profundo". "Ms profundo?" Horo asinti. Si el sonido es ms profundo, eso significa que el contenido de plata se ha reducido. Si Horo no se equivoca, bastara con decir que el contenido de plata en las monedas Trenni ha disminuido. "Ehh... por lo tanto Zelen minti?" "Es difcil de decir. Sin embargo, segn el desarrollo de la situacin, aquel hombre debera de devolver a vos las diez monedas Trenni." "Creo que s. Si el slo quera huir con la informacin de pago, no me hubiera pedido que le pagara dentro de una iglesia." "Es increble", Horo sonri framente. Pero, Lawrence continuo pensando. Cul fue el propsito real de Zelen? Lawrence est seguro de que Zelen deba tener algn motivo oculto. Estaba ms confundido que antes, ahora Lawrence realmente no tena ni idea de lo que planeaba realmente Zelen. "Zelen menciono esta propuesta, por lo que debe tener otro propsito."

"Parece ser de esa forma". "Pero l ha mencionado hacer caso omiso de las prdidas. As que..." "Hahaha..." Horo dejo salir de repente una gran risa. "Qu sucede?" "Haha, Has sido estafado?" Cuando Lawrence escucho las palabras de Horo, dej de pensar. "Estafado"? "S". "Quieres decir que he sido estafado por diez monedas Trenni?" "Haha... estafar no slo significa obtener dinero de otros injustamente". Lawrence ha estado en este negocio desde hace siete aos. Haba visto y odo todo tipo de fraudes. Sin embargo, todava no entenda lo que haba dicho Horo. "l planeo evitar prdidas, haciendo que los dems corran el riesgo de prdida o ganancia. Realmente es una estafa." "Zelen nunca perder. Si la moneda se devala, t pierdes, y Zelen solo te regresa tu pago. Por otra parte, si la moneda incrementa su valor, Zelen obtendrn parte de los beneficios. Se trata de un negocio que no cuesta nada. Incluso en caso de que el no obtenga beneficios, el aun no pierde nada". Lawrence pens que las palabras de Horo eran razonables. Zelen debe tener un propsito. "Ha, que humano tan astuto." Dijo Horo. Afortunadamente, hasta ahora, todava no haba comprado muchas monedas Trenni. "Pero..." "Es comn que algunas monedas reduzcan su contenido de plata poco a poco?" "No. Por lo general, se procura que el contenido de plata se mantenga en el mismo volumen." "Detrs de esto, parece que hay un intercambio en el contenido de la plata. Tiene que ser slo un accidente." "Ooh..." "Pero, cuando vos compro el trigo, y se qued en el pueblo, fue eso un accidente. No es difcil comprender entre la necesidad y la casualidad." "Gran expresin". "Vos segus pensando, pero no puede encontrar ninguna respuesta. Vos debera verlo desde una perspectiva diferente. Cuando quieres cazar para una jaura, a veces hay que subir a un rbol alto. Cuando ests en el rbol y ves el bosque desde arriba, tendrs un punto de vista diferente. Horo sonri, continuando: "Tal vez alguien podra tener un gran objetiv, si ese alguien no fuera Zelen?" "Ah..." "Zelen no necesita obtener un beneficio de vos. Por ejemplo, tal vez fue empleado para hacer propaganda de la transaccin. El obtendra una comisin de las ganancias. Cierto?" Horo pareca un gigante en frente de Lawrence. "Si utilizas un punto de vista diferente para observar, vos puede encontrar factores totalmente

contrarios..." Lawrence volvi a pensar. Comenz a pensar desde una perspectiva diferente, tal como haba recomendado Horo. Si Zelen fuera empleado por otra entidad para persuadir a los comerciantes a comprar las monedas, as l podra obtener una comisin... De repente, Lawrence record una estrategia que haba odo antes en algn lugar. Cuando Alguien quiere controlar el precio debe comprar una gran cantidad de cierto producto. l no desea que los dems se den cuenta, por lo que lo obtiene indirectamente a travs de negocios aleatorios. A travs de esta estrategia, se persuade a los comerciantes a comprar la mercanca, entonces l se lo compra a los comerciantes. Es posible utilizar este mtodo para acumular grandes cantidades de una determinada moneda, sin que nadie se d cuenta. Lawrence sonri para si mismo, se haba dado cuenta! "Ja, parece que encontr algo". "Vamos." "Eh? A dnde vamos?" Lawrence quera ir rpido. Se dio vuelta y dijo: "En primer lugar a la Empresa Milone. Lo entiendo. Se trata de una estrategia en la que entre ms se compra la moneda se devala ms. Se puede ganar mucho dinero si se hace bien." En medida que uno se hace con el objeto, sera posible obtener un beneficio. Y con el derecho del objeto, se podra obtener una ganancia sustancial.

CAPITULO 4
Al escuchar las palabras de Lawrence, toda la compaa Milone pas de un asombro a un estado de alerta, debido a la peticin que haba hecho Lawrence a la compaa, en conjunto con l, para hacer frente al motivo oculto detrs de la propuesta comercial de Zelen. Todos los detalles acerca de la propuesta de Zelen es algo que la Compaa Milone no creera inmediatamente. Bajo estas circunstancias, Lawrence propuso aclarar el plan oculto detrs de todo esto, por supuesto, que la Compaa Milone fue ms cuidadosa al escuchar sus palabras. Por otra parte, Lawrence aun tena el problema del negocio de las pieles entre la compaa y el. Aun as pereca ser que la compaa no estaba tan descontenta como para llegar al punto de no volver a ser negocios con el de nuevo, cuando el supervisor vio a Lawrence, el no poda dejar de mostrar una sonrisa forzada. La condicin para que la Compaa Milone estuviera dispuesta a discutir el asunto con Lawrence, fue que este dejara revisar el contrato que haba firmado con Zelen por un notario, despus de contarles todo solo faltaba esperar a que la Compaa se hubiera asegurado de que no haba nada impropio. Lawrence tambin pidi a la Compaa Milone investigar las relaciones detrs de Zelen, haciendo hincapi de que no se trataba de un simple fraude. En medida que se realizara, la compaa Milone tambin examinar por qu hacer tanto esfuerzo si solo se tratara de una simple estafa. Como siempre la Compaa Milone estaba dispuesta a luchar con el fin de evitar ser estafados en el futuro. Como Lawrence Supona, la reaccin de la Compaa Milone fue exactamente como lo haba previsto. Despus de todo, si todo fuera realmente como Lawrence haba deducido, la Compaa Milone seria la que ganara ms beneficios de esta propuesta. En teora, la compaa Milone est actualmente buscando codiciosamente posibilidades de superar a las dems empresas. Incluso si hay una propuesta un tanto sospechosa que se le presente, siempre que pueda beneficiarse enormemente, la compaa Milone definitivamente no perder la oportunidad. Ciertamente, la corazonada de Lawrence era correcta. Despus de que Lawrence tuviera xito en despertar el inters de la Compaa Milone en la situacin, lo siguiente que el tendra que hacer sera demostrar la existencia de el hombre llamado Zelen. Lawrence y Horo fueron de prisa al bar Yorrend esa misma tarde, y le pidieron a la

encargada que deseaban reunirse con Zelen. Como Lawrence supona, Zelen no iba al bar a la misma hora siempre, la encargada les dijo que afortunadamente el no haba venido todava, cuando el sol acababa de ocultarse, Zelen llego al bar. Lawrence y Zelen hablaron ociosamente de los asuntos menos interesantes del negocio, y de acuerdo al plan. La Compaa Milone estara cerca de su mesa escuchando en secreto. En unos das, la Compaa Milone concluira su investigacin sobre Zelen, y determinara si la propuesta que plante Lawrence es verdadera o falsa. Lawrence definitivamente cree que detrs de Zelen hay un comerciante de alto nivel que controla el proceso total. Adems, mientras ellos confirmaran que haba un comerciante de alto nivel a cargo, podran definitivamente tambin saber sus planes. La compaa Milone sera capaz de fcilmente averiguar la informacin interna. Sin embargo, aun haba un problema. "Podremos hacerlo a tiempo?" Durante la noche la Compaa Milone comenz la investigacin sobre los antecedentes de Zelen, Horo pregunto despus que regresaron a la posada. El problema era justo como Horo haba mencionado: Tiempo. Incluso si las especulaciones de Lawrence fueran correctas, es muy posible que si se equivocan con el tiempo, pierdan la oportunidad de obtener algn beneficio. No, Lawrence cree que todava puedan ganar algo cueste lo que cueste, slo que los beneficios no seran suficientes para persuadir a la compaa Milone a lanzar una operacin tan extensa. Para Lawrence seria difcil obtener un beneficio el mismo de esta propuesta. Por el contrario, siempre y cuando la compaa Milone hiciera una decisin rpida, y comenzara a ejecutar el plan, el beneficio que les esperaba no se podra estimar. La intencin que Lawrence vio a travs de Zelen, as como su intencin de negociar con lo que esta pasando detrs de Zelen, todas son propuestas que dependen del tiempo. "Creo que, debemos ser capaces de hacerlo. Despus de todo, fui a pedir la ayuda de la Compaa Milone porque sent que podramos hacerlo". Con la dbil luz de la vela, Lawrence se serva el vino que compr en el bar en una copa. Despus de observar el vino en la copa, lo bebi de un solo trago. Horo que estaba sentada con las piernas cruzadas sobre la cama, tambin sostena una copa llena de vino. Despus de que la bebi hasta no dejar una gota, mir a Lawrence y dijo: "Es esa compaa realmente tan excepcional?" "Para poder hacer negocios en tierras extranjeras, se requiere tener un odo muy agudo. Al igual que una conversacin entre comerciantes en un bar, o entre los clientes en un mercado, si ellos no consiguen mas informacin que sus oponentes, no hay manera de que ellos sean capaces de abrir una sucursal en ese lugar, mucho menos dejar que crezca de manera constante, en este aspecto, la Empresa Milone es muy cuidadosa, por eso investigar a un hombre sin importancia como Zelen, no debera ser problema para ellos. " Cuando Lawrence Hablaba, El serva ms vino a Horo quien le insista para que lo hiciera, despus de que l haba terminado, la copa de Horo ya estaba vaca, ella le insista una vez ms para que le sirviera ms vino. La velocidad con la que Horo beba era impresionante. "Hm......" "Cual es el problema?" Viendo a Horo mirar inexpresivamente en la distancia de una forma muy frvola Lawrence en un principio pens que Horo estaba reflexionando sobre algo, slo para darse cuenta despus de que Horo estaba borracha. Mientras ella sostena la copa de vino, poco a poco cerraba sus ojos.

"Tu tolerancia al alcohol es tan buena". "El vino es demasiado tentador......" "Despus de todo es un muy buen vino, normalmente no bebo este tipo de vino." "En serio?" "Cuando no tengo dinero, bebo vino del cual, los residuos de la uva son pegajosos como un pasta, o vino sin azcar, miel o jengibre, es tan amargo que apenas te puedes emborrachar, simplemente hablando, este claro que este vino es un lujo." Oyendo a Lawrence decir esto, Horo miro en su copa, y dijo dbilmente: "Oh, Aun pienso que es un vino ordinario" "Haha, por supuesto, tu eres un ser superior, dijo Lawrence mientras se rea. Una ves que Horo escucho estas palabras, su expresin repentinamente se volvi rgida, inclino su cabeza y puso la copa en el suelo, despus, se recost en la cama y contrajo su cuerpo, a causa de que todo sucedi tan de repente, Lawrence nicamente pudo observar a Horo sorprendido. Lawrence record sus anteriores palabras, pensando que tal vez haba dicho algo que haba hecho enojar a Horo. "Cual es el problema?" Lawrence no poda imaginar que fue lo que haba dicho mal, por eso abri su boca para decir eso, Las agudas orejas de Horo ni siquiera se movieron, pareca como si ella estuviera muy molesta, Lawrence no sabia como continuar con la conversacin, sacudi su cerebro desesperadamente, y finalmente lo tuvo. Record la conversacin que tuvo con Horo cuando se conocieron. "No me digas que estas enojada por que dije que eras un ser superior?" Cuando Lawrence le pidi a Horo que cambiara a su forma de lobo para verla, Horo haba dicho que no le gustaba que la gente le temiera, tambin haba dicho que no le gustaba ser tratada como un ser superior o especial, Lawrence no poda hacer nada ms que pensar en el poema de un viajero. Dicho poema deca que la razn por la que un dios pide un festival cada ao, es por que esta solo. "Perdn, no quise decir eso" Horo aun no se mova. "Tuum, como lo digo, no eres tan especialah, no. No se puede decir que seas un civil. Plebeyo? ". No parece correcto tampoco Siendo incapaz de encontrar las palabras correctas para describirlo volvi a Lawrence ms ansioso, y ms incapaz de saber que hacer. De cualquier forma l quera decir que Horo no era especial, a si que Por qu era incapaz de encontrar una palabra para describirlo? Justo cuando Lawrence estaba buscando las palabras correctas dentro de su cabeza, Horo finalmente movi sus orejas, seguido de un Hee el sonido de una risa, Horo se giro y se sent, dicindole a Lawrence de una forma increble. "Pero qu falta de vocabulario posee vos, no me asombra el porqu las hembras ni se molestan con vos!" "EH!" Lawrence instintivamente record cuando estaba en una posada, atrapado por una tormenta de nieve, cuando haba elegido a una chica, en aquel entonces Lawrence fue rechazado indiferentemente por la chica, y la razn fue justamente como dijo Horo: Lawrence era inmensamente pobre de vocabulario. La loba que posea unos ojos de guila inmediatamente se dio cuente en lo que Lawrence estaba pensando, su increble expresin era como si digiera "En serio eh" "Pero, Soy demasiado mezquina, a veces no puedo controlarme."

Al escuchar a Horo continuar con esas palabras de disculpas, la actitud de Lawrence se suavizo, y dijo otro "los siento". "Pero, realmente lo odio, aunque pueda ser considerado un sabio entre los lobos, y tengo buenas relaciones con algunos de ellos, aun siento que exista una barrera en medio, no deseaba tratar con ese tipo de relaciones, por lo que deje el bosque, con el propsito de irme " Horo cambi su mirada fija lejos hacia fuera primero, y luego la devolvi a sus manos y dijo: "Fue probablemente para encontrar un amigo" Cuando Horo termino, sonri como si se estuviera burlando de si misma. "Para encontrar un amigo?" "Mm." Lawrence en un principio pens que Horo se esforzara para no sacar usualmente ese tema, pero como la respuesta de Horo era de cierta forma inesperada y despreocupada, por lo que Lawrence deicidio preguntar de acuerdo a su propia opinin. "Entonces, encontraste alguno." Horo no respondi de inmediato, y sonri un poco tmidamente, uno sabra la respuesta solo con ver la expresin de Horo, ella solo sonreira as si hubiera pensado en verdad en su amigo. "mm" Sin embargo, viendo lo felizmente en que mova su cabeza asintiendo en respuesta, Lawrence no se senta interesado. "Ese chico es un aldeano de Pasroe." "Oh, Es la persona que te pidi que protegieras el trigo de la villa?" "Si, aunque esa persona careca de cerebro, el era una persona muy despreocupada. Cuando el me vio cambiar a mi forma de lobo, no se sorprendi para nada. No me equivoco al decir que era una extraa persona. Pero, aun as era una buena persona." Para Lawrence, era como si Horo describiera a su novio. Esto hiso que el torciera su nariz incontrolablemente. Lawrence, por supuesto, no quera que Horo viera a travs de sus sentimientos, a si que los oculto bebiendo vino. "En serio que ese chico careca de cerebro, y aun as hacia cosas increbles" La expresin de Horo mientras hablaba era alegre, y un poco tmida por que estaba hablando de su pasado. Ella abrazo su cola, y jug con la piel de la punta, su mirada pas de largo el cuerpo de Lawrence. Estaba atrapada en sus propios recuerdos, repentinamente Horo rio; una risita que pareca el sonido que hacen los nios cuando se comparten secretos el uno con el otro. Cuando Horo termino de rerse, se recost en la cama, se cubri ella misma, y se acurruco en la cama. Horo debe haberse dormido, pero para los ojos de Lawrence, era como si Horo intentara deliberadamente atraparse en sus propios recuerdos, esto le provoco un sentimiento de ser abandonado, sin embargo, Lawrence, por supuesto, no despert a Horo por esto. El suspiro ligeramente, levanto la copa en su mano y se bebi hasta la ultima gota. "Amigoseh" Lawrence murmuro para si mismo, puso la copa en la mesa, se levanto de su silla, camino hacia Horo, que dorma profundamente, y la cubri con las mantas, las mejillas de Horo estaban enrojecidas. Lawrence fue encantado por la cara durmiente de Horo, pero como tuvo miedo que sus pensamientos se hiciera an ms sombros, se dio vuelta y se dirigi a su cama como si se le hubiera

cado algo. Despus de que Lawrence apagara la vela grande de grasa de animal, y se sentara en la cama, un sentimiento de arrepentimiento alcanzo su corazn, arrepentimiento de que tal vez debera haber dado lo escusa de no tener suficiente dinero, con el fin de elegir una habitacin de una solo cama. El corazn de Lawrence susurro eso, tras lo cual se giro dejando a Horo a su espalda, y suspiro fuertemente. Lawrence crey que si su caballo estuviera all, probablemente sacudira su cabeza como si estuviera suspirando.

"Estamos dispuestos a aceptar su propuesta" Dijo tranquilamente, el jefe de la Compaa Milone de la sucursal de Pattio, Ritten Marhait, haban pasado tan solo dos das desde que Lawrence haba propuesto el plan a la Compaa Milone. De hecho la Compaa haba sido muy eficiente con su trabajo. "Estamos honrados por su decisin. De cualquier manera, la razn por la que han aceptado la propuesta debe ser por que han descubierto quien est respaldando a Zelen" "Quien lo esta apoyando es la Compaa Medioh. No hace falta decir, que la Compaa Medioh es la segunda compaa ms grande en esta ciudad." "As que es la Compaa Medioh." La oficina central de la Compaa Medioh est en Pattio, y tiene muchas sucursales. La Compaa Medioh fue la primera en Pattio cuando llego comerciaba con cultivos, especialmente trigo. Incluso tienen muchos barcos para transportar su carga, a pesar de todo, Lawrence tenia algo en mente, Aunque la Compaa Medioh era sin duda una gran Compaa, Lawrence pens que era el trabajo de una Compaa aun ms grande. La figura ms importante del negocio, podra ser incluso un aristcrata.

"Tambin creemos que hay alguien detrs de la Compaa Medioh. Con tan solo el poder de la Compaa Medioh, ellos no serian capaces de llevar acabo el plan que ha especulado, Sr. Lawrence. Por lo tanto, creemos que detrs de la Compaa Medioh existe algn aristcrata que controla todo el plan. Sin embargo, la cantidad de aristcratas que sostienen relaciones con la Compaa Medioh

es grande, por lo que no estamos en condiciones de confirmar quien es. Pero como usted, Sr. Lawrence, ha dicho, no importa quin sea el rival, mientras obtengas la oportunidad primero, la victoria ser nuestra," una sonrisa apareci en la cara de Marhait mientras lo deca. Debido a que, el tenia una expresin tan confiada, confiaron en el apoyo de los recursos financieros de la Compaa Milone que Lawrence jams imagino. La figura de los negocios de la Compaa Milone probablemente sera un noble de la familia real o un sumo sacerdote, para aquellos que conocan el poder de la Compaa Milone, estaran tan intimidados que no se atreveran a hacer propuestas de este tipo. Aun as, Lawrence no vacilo o se hecho para atrs a causa de esto, como una vez l mostr actitudes humildes o dbiles, estara bien si las hubiese perdido. Por lo que no importa las circunstancias, el necesitaba mostrarles una aptitud intrpida. As, Lawrence dijo a Marhait con serenidad: "Bien entonces, vamos a discutir como se dividirn los beneficios." Sin duda alguna esta negociacin ampliara lo sueos de alguien e incluso podra hacerlos realidad.

Bajo la escolta de todos los empleados de la Compaa Milone excepto la del jefe, Lawrence dejo la Compaa, silbando descontroladamente de alegra. Lawrence le haba pedido a la compaa que le tocara una parte del cinco por ciento del beneficio total. Aunque esto solo es una vigsima parte de lo que la Compaa Milone ganara de esta empresa, era ms que suficiente para hacer rer a Lawrence, incapaz de detenerse as mismo. Si la Compaa Milone acta de acuerdo al plan de Lawrence, la cantidad de monedas que podran comprar y vender no seran de unas mil o dos mil, pero s de unas doscientas o trescientas mil. Si, por estimacin, el beneficio fuera un decimo del costo total de las monedas, entonces la parte de Lawrence ascendera a aproximadamente mil o ms monedas Trenni, y eso era lo importante. Si sus ganancias de esta empresa excedieran las dos mil, como resultado, el podra, abrir su propia tienda en la ciudad, asumiendo que sus expectativas no fueran muy altas, sin embargo, cuando las comparaba con las verdaderas intenciones de la Compaa Milone, hacer beneficios de vender monedas era considerado solo un bono. Debido a que las acciones y polticas de la Compaa Milone eran de la escala de una empresa, estas ganancias serian insignificantes sumas de dinero. Lawrence no tendra la fortuna de disfrutar de esos beneficios, ya que eran demasiados grandes, y no entraran todos en su bolsa. Sin embargo, siempre que la compaa obtuviera estos benficos, Lawrence seria visto haciendo una buena obra a la Compaa Milone. Si Lawrence fuera a tener su propia tienda en el futuro, l crea que esa amabilidad le seria reembolsada, y le ayudara a traer nuevos beneficios. Por lo tanto, no era extrao que Lawrence no pudiera dejar de tararear una cancin. "Vos parece estar de buen humor", dijo Horo por fin, incapaz de seguir mirando a Lawrence as mientras caminaba a su lado. "Quin no sera feliz en un momento como este? Hoy es el da ms feliz de mi vida." Lawrence extendi sus brazos en una forma exagerada. Su estado de nimo imitado por sus dos manos abiertas era como si l pudiera tomar cualquier cosa que l quisiera. De hecho, el sueo de Lawrence de establecer su propia tienda no estaba lejos de ser realidad. "En cualquier caso, todo parece ir bien hasta ahora, as que felicitaciones....." Con un esfuerzo excesivo, totalmente opuesto a Lawrence Horo cubri su boca dbilmente despus de decir eso. No era la gran cosa, Horo solo tena resaca.

"No te dije acaso que te quedaras en la posada si no te sentas bien?" "Estaba preocupada de que si fueras solo, vos seria comido por ellos" "Qu quieres decir?" "Heh, eso es exactamente lo que quise decir..bleh." "Enserio..vamos, aguanta un poco, hay una tienda ms adelante, podrs descansar ah!" "..mm," Horo respondi con un tono dbil debajo de la capucha, y asinti con la cabeza, sostenindose del brazo que Lawrence le haba extendido para ayudarla. Aunque ella fuera el lobo sabio, incluso si uno estuviera solo para adularla, uno no encontrara la manera de decir si ella sabe cuidarse a s misma, Lawrence no tuvo otra opcin ms que repetir "En verdad" a lo cual Horo no tena ninguna rplica. Lawrence y Horo entraron al bar que estaba junto a un hotel, aunque se tratara de un bar, este tambin era un restaurante que principalmente serva comidas simples, este tipo de tiendas eran frecuentados principalmente por todo tipo de comerciantes y viajeros durante todo el da, y serva como un lugar de descanso para ellos, abrieron la puerta y entraron en la construccin, el estrecho espacio mantena dentro cerca de tres docenas de personas. "Todo lo que puedo hacer, una taza de zumo recin exprimido y dos porciones de pan, por favor. " "De inmediato!" Aunque la orden de Lawrence fuera muy usual en el local, el patrn en el mostrador asinti entusiasmado mientras se volteaba para dirigirse a la cocina y transmitir la orden, Lawrence escuchaba al patrn mientras llevaba a Horo hacia la parte desocupada ms adentro en la habitacin. Ahora la conducta de Horo era ms bien la de un gatito que la de un lobo, en el momento en que se sent en la silla, se dejo caer sobre la mesa, tal vez debido al andar desde la compaa causo que su cuerpo, que ya estaba sufriendo una resaca, se sintiera agotado. "Tu tolerancia al alcohol no debera ser tan mala, quisiste beber mucho ayer despus de todo," dijo Lawrence. Las orejas de Horo se movieron debajo de la capucha en respuesta, Horo estaba recostada sobre la mesa con su rostro sobre ella, pero pareca que no tena la fuerza para voltear a ver hacia Lawrence, dejo salir un sonido de "mm, que era indistinguible de un suspiro o de un gemido. "Aqu tiene! jugo de manzanas y dos porciones de pan." "Cunto es?" "Desea pagar primero? Sern veintitrs Lutes." "Entiendo, espere un momento." Lawrence abri la bolsa de cambio atada a su cintura y busco en ella. El apresuradamente separaba las monedas de Lute negras, que podan ser confundidas fcilmente por monedas de bronce, el patrn de la tienda vio a Horo, Sacudi su cabeza sonri y dijo: "Una resaca?" "Ella tena demasiado vino para beber." "Los jvenes siempre cometen esa clase de errores. Ya sea al emborracharse o cualquier otra cosa, no se puede escapar cuando llega el momento de pagar el precio. Hay a menudo comerciantes jvenes con que salen de este lugar con sus rostros plidos balanceando y contonendose." Mientras uno es un comerciante viajero, puede ser difcil el evitar este tipo de experiencias. De hecho, el propio Lawrence haba cometido este error varias veces. "Aqu tiene! Treinta y tres Lutes."

"Mm.correcto. Creo que ustedes dos deberan quedarse aqu y descansar un momento, Ustedes dos vinieron aqu porque no alcanzaron a llegar a su posada, estoy en lo cierto?" Lawrence asinti con su cabeza, el patrn dejo salir una gran risa al ver esto, y se dirigi de nuevo a la barra. "Aqu tienes, bebe un poco de jugo de frutas, esta bien exprimido." Despus de or a Lawrence decir eso, Horo lentamente levanto la cabeza, debido a la forma perfecta de su rostro, aadindole la expresin dolorosa que tena ahora, ella todava era tan atractiva como siempre. Si alguien que quisiera a Horo la viera en ese estado, definitivamente el dejara su trabajo para cuidar de ella, y estara satisfecho con tan solo un pequea sonrisa de Horo. Lawrence no pudo hacer otra cosa que rerse al pensar en eso, Horo continuaba sorbiendo el jugo sin vida en sus ojos, luego mir a Lawrence con una expresin incrdula. "Uf No he tenido una resaca en cientos de aos." Despus de beber medio vaso del jugo de manzana, Horo suspiro. Ella se vea mucho ms confortable ahora. "Un lobo que pude tener resaca suena como un bueno para nada, si un oso pude emborracharse, entonces tal vez pueda entenderlo. " Para hacer vino, una bolsa era necesaria para mantener las uvas hasta que fermentaran, y mientras lo hacan, dejaban salir un aroma dulce. A menudo se oa que los osos tomaban las bolsas llenos de uvas que colgaban de las vigas de un edificio. Incluso hay historias de personas que han perseguido a los osos que roban sus bolsas, y despus de buscar en el bosque, descubran que el oso ya haba colapsado de borracho. "Los osos de los que vos hablas, son los que a menudo beben conmigo. Por supuesto que tambin comemos juntos las ofrendas de los humanos." Una imagen de osos y lobos divirtindose y bebiendo juntos, era simplemente del mundo de las historias de los nios, si la iglesia escuchara acerca de esto, Qu pensaran? "Sin embargo, no importa cuantas veces me emborrache, aun tengo miedo por que no recuerdo nada de ello." "Igual que nosotros los humanos," Lawrence deca mientras se rea, despus de ver esto, Horo le sigui con una amarga sonrisa. "Oh si Qu era de nuevo? Recuerdo que haba algo que quera decirtehmmmolvide lo que era. Recuerdo que era algo sumamente importante" "Si es algo importante, es natural que lo recuerdes tarde o temprano." "Mmm Sera as? Hm, supongo que si. No, no esta bien mi mente se niega a trabajar," dijo Horo, despus de que arrastro su cuerpo de nuevo a la mesa, suspiro, y cerro sus ojos. Lawrence supuso que Horo estara en ese estado todo el da, se sinti afortunado que los dos ellos no tuvieran prisa. De otra manera sera tal como el jefe acababa de decir: Incluso la carreta se balanceara y temblara si ellos la tomaran en vez de caminar. "De cualquier forma, dejmosle el resto a la Compaa Milone. Solo debemos esperar por la buenas nuevas, y entonces todo estar bien, no te preocupes y solo descansa" "Boohoorealmente no tengo vergenza." Lawrence supuso que Horo le miraba avergonzada a propsito. Pero ella todava pareca tener un poco de dolor. "Solo mrate, hoy deberas de haber tomado las cosas una a la ves, cierto?" "Hm Aunque me da un poco de vergenza, lo que dices es correcto, " Horo respondi mientras se

desplomaba sobre la mesa, abri un ojo para mirar a Lawrence y dijo: "Quieres hacer algo?" "Hm? Oh, originalmente quera comprar algunas cosas despus de terminar con la Compaa." "Comprar cosas eh? Puedes ir tu solo entonces. Me quedare aqu y descansare por un momento, y despus regresare por mi cuenta a la posada." Despus Horo despacio levant su cabeza y se sent, otra vez se puso a beber su jugo de manzana sin terminar. "A no ser que quiera que vaya con vos?" Aunque Horo hubiera tuviera el hbito de preguntar en consideracin, de forma burlona, sus palabras eran justo lo que Lawrence esperaba, a si que asinti francamente con su cabeza. "Que pasa con vos, no eres nada divertido." Por que Lawrence aun se vea ms o menos inalterado, incluso el se mantena calmado, Horo se sinti desinteresada y frunci los labios. Lawrence supuso que ella haba pensado que l no saba contestar. Viendo a Horo dar el sentimiento de que apenas poda disfrutar de su juego ya que apenas logro respuesta. Lawrence extendi la mano, tomo una pieza de pan y le dio una mordida, vio una vez mas a Horo tumbada sobre la mesa, y dio una amarga sonrisa. "Quera comprarte un peine y un sombrero para ti, pero supongo que tendr que ser en otro momento." Justo entonces, las orejas de lobo de Horo se movieron debajo de la capucha. Horo miro a Lawrence con los ojos entre abiertos y dijo: " Qu es exactamente lo que vos est planeando?" Sus ojos no tenan la ms mnima seal de ingenio. Sin embargo, al mismo tiempo, Lawrence escucho, el sonido susurrante de una inquieta cola, quizs Horo no sabe como ocultar bien sus sentimientos. "Que palabras tan crueles." "Como dice el refrn, cuando el perro quiere mostrar la carne que tiene en su hocico, tiene que ser ms cauteloso que cuando la carne es arrebatada de el." Despus de escuchar la voz de Horo, llena de odio, Lawrence se acerco a su rostro, y dijo en su oreja: "Si lo que quieres es parecer una loba sabia y cautelosa, al menos controla a tus desobedientes orejas y cola primero!" Horo ansiosamente uso su mano para tocar la capucha sobre su cabeza, y dejo salir un "Ah". "Bueno eso debe cubrir lo de la ultima vez," dijo Lawrence arrogantemente. Horo frunci sus labios, y lo miro, incapaz de aceptar su derrota. "Siento que ya que tu hermoso cabello largo es algo difcil de cuidar, seria mejor que tuvieras un peine contigo. Aunque el haber conseguido esta venganza hizo a Lawrence muy feliz, de no estar satisfecho y haber continuado con ella, exista una gran posibilidad de que sufriera el contraataque de Horo. A si que continuo con palabras sinceras. Aun as, cuando ella escucho estas palabras, ella resoplo de una manera desinteresada, y dejo caer su cuerpo repentinamente sobre la mesa. "Oh, as que estabas hablando de ese cabello", dio una respuesta corta. "No usas un pao para recogerlo, y no lo peinas en lo absoluto." "Este no es el cabello importante. Quiero un peine, pero para mi cola." Dijo Horo, despus, un

sonido silbante poda ser odo. "mm. Bueno ya que tu lo dices, entonces a si ser." Lawrence crea de todo corazn que el cabello sedoso de Horo era muy hermoso. Adems, el cabello largo de por si era un lujo, por que los aristcratas quienes pueden lavar su cabello en agua caliente pueden cuidar de el, es muy difcil para un plebeyo el cuidar el cabello largo. Uno podra decir que el cabello largo y hermoso indica que la persona viene de una descendencia noble. Lawrence, que era como cualquier otro, incapaz de romper la costumbre as que no tena resistencia hacia las chicas de hermoso y largo cabello. Horo posea un cabello capaz de igualar al de los aristcratas, aun as pareca ser que ella no lo apreciaba para nada, si ella no cubriera toda su cabeza con la capucha, y en su lugar usara un velo para cubrir sus orejas de lobo, adems de usar un vestido en ves de la tosca ropa de viajero, Lawrence crea que podra ser comparada con las hermosas monjas que aparecen en las historias de los bardos. Sin embargo, Lawrence, por supuesto, no tena el coraje de decirle esto. Por que si lo hiciera, quien sabe como lo tomara ella. "Entonces, vos." "Hm?" "Cundo ira vos a comprar el peine?" dijo Horo, ella estaba recostada sobre la mesa y giro su cabeza para mirar a Lawrence, sus ojos chispeaban con expectacin. Lawrence torci un poco su cabeza, y dijo naturalmente: "No acabas de decir que no necesitabas uno?" "No dije que no quisiera uno, si tuviera un peine, lo usara." Lawrence pens que el comprar un peine que no se usara para peinar cabello no seria de ninguna utilidad. Para una cola, un cepillo hecho por un experto textil debera ser usado mejor. "Te comprare en ves de eso un cepillo, por que no te presento a un experto en textiles?" Si es para el cuidado de las pieles, o cualquier cosa por el estilo, por supuesto tener a una persona con experiencia con el uso de herramientas especiales es lo mejor. Despus de que Lawrence digiera en medio-broma, el se giro y miro a Horo, y no pudo hacer otra cosa que guardar silencio. Horo estaba crujiendo sus dientes con furia, casi como si ella fuera a saltar y morderlo en cualquier momento. "Vos esta tratando a mi cola como si fuera igual que otras pieles?" dijo Horo en un tono irregular, por supuesto que no era a causa de que estuviera preocupada de que esta conversacin acerca de colas pudiera ser escuchado por otros clientes. Aunque Lawrence fue un poco intimidado por la acciones de Horo, ella se vea muy inconfortable. El pens que Horo definitivamente estara incapacitada para realizar un gran, contraataque, si pudiera. "YoNo puedo resistirlo mas." Como esperaba, sus amenazas no llevaban ni un tono amenazante en ellas, Lawrence anticipo que ella llorara lgrimas de cocodrilo como una manera de tratar con el, por lo que puso a propsito una conducta relajada, tomo su jugo de manzana y dijo en un tono un poco criticn: "Planeas llorar y hacer berrinches?" Aunque Lawrence vacilaba si ella de pronto se echara a llorar, el por supuesto, no expreso esta posibilidad. No sabia si Horo se haba conmocionado por las palabras de Lawrence, o tena otras emociones agitndose en ella, ella abri ligeramente sus ojos para ver a Lawrence, y entonces giro su cara para otro lado. Sus infantiles acciones parecan inesperadamente lindas. Lawrence se rio

ligeramente y pens que si Horo fuera normalmente as no seria tan malo. Despus de un momento de silencio, Horo dijo suavemente: " no puedo aguantarlo mas, necesito vomitar." Al or esto, Lawrence se levanto rpidamente de su silla, casi tirando la taza de jugo que no se termino, y grito al patrn para que trajera un cubo.

Cuando el sol haba comenzado a meterse por el oeste, las calles fuera de la ventana hacia un tiempo que haban cesado de su clamor, Lawrence por fin levanto su cabeza del escritorio. Con una pluma en su mano, levanto alto sus brazos para estirarse, sonidos de crujidos venan de su espalda, cosa que lo hizo sentirse ms confortable. Lawrence contino masajeando su cuello, que hacia sonidos similares. Lawrence regreso su mirada hacia la mesa, sobre ella haba, un simple, pero serio plano de una tienda. A un lado del plano, un detallado plan estaba escrito el cual estableca claramente en que parte de la ciudad podra estar la tienda, los bienes con los que comerciara, y como se expandira. Incluso haba escrito por separado cunto costara la construccin, los procedimientos a aplicar para la ciudadana de la ciudad, proyecciones de gastos desde todos los puntos de vista, y una cifra aproximada. Este era el sueno de Lawrence: Abrir su propia tienda. Una semana antes, este sueo parecera imposible sin importan cuanto lo intentara. Sin embargo al llevar a cabo un convenio con la Compaa Milone, la distancia para poder realizar este sueo se haba vuelto significativamente ms pequea. Si como mnimo obtuviera dos mil monedas de plata Trenni de este trato, entonces Lawrence podra tener su propia tienda una vez que el hubiera vendido algunos ornamentos y gemas que haba guardado. Si, con esto, Lawrence ya no sera mas un comerciante viajero, si no un comerciante de ciudad. "Mmque fue ese ruido" Como Lawrence haba sido hipnotizado por la tienda que haba plasmado en el plano, sin darse cuenta, Horo haba despertado, ella se vea mucho mejor, sin embargo todava pareca todava cansada debido a que se frotaba sus ojos. Ella parpadeo un par de veces en direccin a Lawrence, y entonces lentamente se levanto de la cama. Aunque sus ojos estaban ligeramente hinchados, ella vea perfectamente, bien. "Cmo te sientes?" "Mm, mucho mejor. Sin embargo, tengo un poco de hambre." "El que hayas recuperado tu apetito, quiere decir que ya te encuentras bien," dijo Lawrence mientras se rea. Entonces le dijo a Horo que haba pan sobre la mesa, dicho pan haba sido hecho de trigo negro, que era duro y amargo. Era el ms comn y barato de los panes disponibles, pero a Lawrence le gustaba por su sabor amargo y por lo general, lo compraba y coma frecuentemente. Como haba de esperara, despus de que Horo dio la primera mordida, ella se quejo de lo difcil que era de comer, pero como no haba nada mas, tuvo que conformase con eso. "Hay algo para beber?" "No hay una cantimplora ah?" Horo miro en la cantimplora que estaba junto al pan, ella beba mientras coma, adems de que al mismo tiempo se acercaba a Lawrence.

" Es una tienda lo que dibujas?" "Es mi tienda." "Oh, esta muy bien dibujada," dijo Horo mientras vea de nuevo el dibujo, y luego sigui comiendo su pan. Cuando Lawrence enfrentaba el problema de la comunicacin en otras regiones, Lawrence utilizaba dibujos para inicializar tratos. El comnmente olvidaba el nombre del objeto que quera comprar, y un traductor no siempre estaba disponible. Por lo tanto, gran parte de los comerciantes viajeros son buenos dibujando. Y cada vez que Lawrence pudiera ganar una gran suma de dinero, el siempre tomaba su pluma y dibujaba un plano de una tienda, lo cual, para el, era ms excitante que beber vino. Aunque Lawrence ya se senta confiado de sus habilidades para dibujar, el ser elogiado por otros aun lo hacan sentirse feliz. "De que trata esta parte de aqu?" "Oh, ese es el plan para la ubicacin de la tienda, y los gastos. Por supuesto, la situacin real no se puede predecir con esto." "Es as, vos incluso dibujo una gran ciudad, Qu ciudad es esta?" "Una ficticia, esto es la ciudad imaginaria en la que planeo establecer mi tienda. " "Oh. Incluso, vos dibujaste hasta el mas mnimo detalle. Vos ha decidido recientemente el abrir una tienda?" "Si el trato con la compaa Milone va sin problemas, debera ser capaz de abrir una." "Oh." Horo movi su cabeza ligeramente de una manera desinteresada, y puso el resto del pan en su pequea boca. En este punto un sonido de glugluglu poda ser escuchado. Lawrence imagino que seria probablemente Horo bebiendo agua. "El tener una tienda propia es el sueo de todo comerciante. Por supuesto, yo no soy la excepcin. " "Heh, eso ya lo sabia. Y incluso vos va tan lejos como para dibujar una ciudad imaginaria, pienso que vos debe haber hecho esto muchas veces ya." "Es porque siento que mientras lo dibuje, ser mo algn da." "Conoc un artista hace mucho tiempo que dijo exactamente las mismas palabras que vos ha dicho. El artista dijo que el quera dibujar todo lo que tuviera frente a el, solo as el estara satisfecho." Horo prob una segunda tajada de cansancio, as que se sent en la esquina de la cama. "Creo que el sueo del artista no se ha cumplido incluso ahora. Sin embargo, los das que separan a vos de su sueo de vos son mas cortos ahora." "Exactamente. Mientras mas pienso en ello, me hez mas difcil mantener la calma. Quisiera incluso dar vueltas y vueltas alrededor de la Compaa Milone, golpeando la espalda de cada persona que vea." Aunque las palabras de Lawrence eran exageradas, estas eran sinceras. Tal vez por eso Horo no se rio de el, y solo sonri y dijo: "Espero entonces que el sueo de vos se haga realidad." "volviendo al asunto, Es realmente tan bueno tener una tienda? Acaso no ganan bastante los comerciantes viajeros tambin?" "Es solo para hacer dinero." Horo torci su cabeza tiernamente. "Adems de ganar dinero? Nada mas?"

"La mayora de los comerciantes viajeros pasan a travs de veinte o treinta ciudades durante sus viajes. Esto es porqu aun si un comerciante viajero se quedara en una ciudad, el dinero que posee no se incrementara. Incluso, hay algunos que viajan sobre una carreta durante todo el ao." Lawrence extendi su mano hacia la copa en el escritorio, y termino de beber el vino restante. "Uno que lleva una vida como esta es incapaz de hacer amigos, cuando mucho algunos compaeros de negocios." Una ves que escucho las razones de Lawrence, Horo de pronto se vea como si se hubiera percatado de algo, y repentinamente pareca como si ella estuviera apenada de haber preguntado algo que no debi de haber preguntado. Ella realmente es una persona bondadosa. Para no hacer Horo preocuparse ms, Lawrence contino en un tono de broma: "Una ves que yo habr mi tienda, ser parte de la ciudad. De esta forma, podre hacer amigos, y ser mucho ms fcil encontrar una esposa. Adems, lo ms importante de todo, tendr que buscar un cementerio para m, entonces ser feliz. Quien sabe si encuentro una esposa que quiera compartir una tumba conmigoeso requerir algo de suerte." Horo se rio ligeramente. Los comerciantes viajeros llaman al acto de ir a una ciudad a conseguir mercancas de valor ir a encontrar esposa. Esta expresin carga con el significado de lo difcil que es encontrar algo bueno. De hecho, incluso si uno abre una tienda en una ciudad, uno no podra ser familiar con los ciudadanos rpidamente. Pero incluso as, el ser capaz de vivir en un pedazo de tierra por mucho tiempo era el sueo de todo comerciante viajero. "Sin embargo, si vos realmente llega a tener una tienda, esa har las cosas un poco difciles para mi." Lawrence se giro y dijo "Hm? Por qu dices eso?" El vio que a pesar de que la sonrisa de Horo no haba desaparecido completamente, su expresin era de alguna manera triste. El record que Horo haba dicho que quera ver el mundo, y despus regresar al norte. Sin embargo, ya que Horo era muy lista, y ya que tenia el dinero que haba hecho de vender las pieles, seguramente estara bien por si misma. Por lo que Lawrence dijo en un tono indiferente: "No debera ser un problema si viajas por ti misma, Cierto?" A pesar de que, Horo haba recibido este golpe inesperado, Ella mordi el pan y bajo ligeramente la cabeza. "No quiero estar sola nunca ms," dijo Horo balanceando las piernas, que no alcanzaban el piso, lo que la hizo verse bastante infantil. La Horo sentada en la cama se volvi pequea en un abrir y cerrar de ojos, ella incluso se vea como si estuviera sumida en el parpadeo de la flama de la vela. Lawrence record cuando Horo estaba rememorando a su amigo de hace cientos de aos atrs. Ella estaba tan feliz entonces. Tan despreocupada. El hecho de que Horo pensara acerca de su amigo del pasado implicaba que ella se senta muy sola ahora. Recordando la embriaguez de Horo y como encorvaba su cuerpo en ese momento, fue justo como una persona que encorva su cuerpo para evitar el acercamiento de la tormenta de la soledad. Cuando Lawrence observo el lado dbil que l raramente ve a otras personas mostrar, su corazn vacil. El cuidadosamente busco por palabras que no pudieran herir y dijo: "Entonces, acerca eso, te acompaare hasta que regreses al norte." Sin embargo Lawrence dijo esto porqu no tenia otra opcin, la cara de Horo cargaba un expresin

de "En serio" una ves que ella escucho eso, mientras mantena su cara cuando la miraba. Lawrence cuidadosamente ocultaba sus emociones, incluso ms que en los momentos en el que el discuta negocios a gran escala, el dijo de una manera muy relajada: "Incluso si tengo el dinero, probablemente no ser capaz de abrir una tienda inmediatamente." "En serio?" "No tengo ninguna razn para mentir, o acaso la tengo?" Lawrence no poda hacer otra cosa que dar una sonrisa amarga y decir eso. Horo le sigui y sonri tambin, pero era solo una sonrisa de tranquilidad. Adems ella estaba sonriendo solo por fuera, sus ojos mostraban un sentimiento de soledad en ellos. Aunque no era el momento apropiado para esto, Lawrence aun no poda ayudar, pero pensaba: las pestaas de Horo son tan largas. "Por lo tanto, eso, no pongas esa cara." Un comerciante de ciudad podra haber salido con algo mejor que decir. Pero era una lastima que Lawrence fuera un comerciante viajero que fue forzado a una vida donde el no podra acercarse a una mujer. Por eso, el aun se abstena de decir tales palabras. Sin embargo, tras escucharlo, Horo levanto la cabeza ligeramente y sonri levemente, seguido del movimiento de su cabeza asintiendo y un "Mm", viendo el lado dcil de Horo, su pequeo cuerpo, hizo su mirada muy ilusoria. Sus originalmente increbles orejas erguidas estaban ahora cadas, y se movan vanamente. Su orgullosa cola tambin pareca retrada. Como el silencio era muy largo, Lawrence no apartaba la mirada de Horo, y Horo pareca que no tena el valor de mirar hacia l. Una vez que ella miro hacia l momentneamente, y despus bajar su cabeza. Lawrence busco en sus recuerdos por esta familiar expresin, y la encontr no mucho despus. Era la mirada que Horo tenia en sus ojos cuando ella peda por manzanas poco despus de que llegaron a Pattio. Esa vez fueron manzanas, Entonces qu es lo que quera ella entonces? Para un comerciante, ser consiente de lo que un compaero quiere, requiere tener mucha habilidad. Lawrence tomo un gran suspiro, seguido de esto, se levanto de la silla. Horo probablemente se asusto por el sonido y como resultado, sus orejas y colas estaban en punta. Ella miro en direccin de Lawrence solo para encontrarse con que l caminaba en direccin hacia ella. Por lo que, ella retiro su vista rpidamente. Solo cuando Lawrence estuvo frente a ella, ella extendi ligeramente su mano hacia l. Esta accin pareca temblar de miedo, como si ella estuviese muy asustada. "Estn tus ojos rojos por que has soado algo, y has llorado en tus sueos como resultado?" Lawrence tomo la mano de Horo, y se sent a su lado. El jalo a Horo a su lado, y gentilmente la abrazo. Horo silenciosamente dejo a Lawrence hacer lo que quisiera, y en su abrazo, suavemente movi su cabeza. "Yo" "Hum?" "Despiertocuando despierto, todos se han ido. Yue, Intin, Paro y Myuri. Todos ellos se han ido, no puedo encontrarlos" Horo probablemente estaba hablando de lo que suceda en su sueo. Como su voz llorosa alcanzo sus odos, Lawrence gentilmente acaricio su cabeza. Los nombres que ella habas mencionado justo ahora probablemente serian los de sus compaeros lobos, o de los espritus de los lobos. De todos modos en un momento como este, incluso Lawrence no preguntara en indiferencia de sus emociones. "Yo, puedo vivir por cientos de aos, por lo que decid salir de viaje. Por que cre que seguramente, seguramente nos volveramos a reunir. Pero todos ellos se han ido. Todos han desaparecido."

La mano que Horo utilizaba para sujetar la camisa de Lawrence firmemente tembl ligeramente. Incluso Lawrence no deseaba tener un sueo como ese. Lawrence soaba algunas veces que regresaba a su pueblo natal, se daba cuenta de que nadie lo recordaba. De hecho, haban historias de comerciantes que haban dejado su pueblo natal por mas de veinte o treinta aos, y regresaban solo para encontrar que toda la villa haba desaparecido. Existan muchas razones para tal desaparicin. Por ejemplo, la villa podra haberse encontrado con los fuegos de la guerra y podra haber sido arrasada, o una hambruna o epidemia pudo acabar con todos los aldeanos. Es por esto, que un comerciante viajero suea con tener su propia tienda. Tener una tienda podra traerle un nuevo pueblo natal, y efectivamente pondra un techo sobre su cabeza. "Yo no quiero despertar solo para encontrar que todos se han idono quiero estar por mi cuenta nunca mas. Estar por mi cuenta es tan frio. Estar por mi cuenta me hace sentirme tan sola." Mientras escuchaba las sinceras palabras de Horo, Lawrence no tuvo ninguna reaccin. El solo permaneci a su lado, y gentilmente acaricio su cabeza. Horo se senta muy insegura ahora. Dijera lo que dijera ella se negara a escucharlo. Adems, Lawrence no crea que el tuviera una palabra adecuada para responderle.

Incluso Lawrence haba sido atacado por el repentino viento de la soledad mientras estaba sobre el asiento de conductor, o cuando el visitaba una ciudad por primera vez. En momentos cualquier medida seria intil. Escuchar cualquier cosa no tendra caso. Uno solo poda tomar cualquier cosa fuertemente, y esperar que este repentino viento pasara. "Hoo" Por lo que Lawrence continuo sujetando a Horo como lo venia estado haciendo desde hacia un rato. Horo relajo la mano con la que sujetaba la camisa de Lawrence, probablemente por que sus emociones estaban empezando gradualmente a tranquilizarse, y levanto su cabeza un poco. Lawrence comprendi su accin quietando sus manos lentamente. Horo dejo salir sonidos de suspiros mientras se pona de pie. "lo siento," dijo ella con sus ojos y nariz rojas. Sonaba como si ya se hubiera calmado mucho ms. "Los comerciantes viajeros tambin tenemos pesadillas similares"

Escuchando a Lawrence decir eso, Horo dio una tmida risita, y seco su nariz. "En serio, tu cara es un desastre. Espera un momento" Lawrence se puso de pie, y tomo el papel que estaba en la mesa y se lo entrego a Horo. El pens que como las figuras y diseos en el papel eran solo planes, no seria un problema el usarlos para limpiar la nariz de alguien. "Eh... pero, esto" "Cada vez que termino de dibujar, lo tiro de todas formas. Lo que es mas, el trato aun no ha sido completado, es aun muy temprano para esperara cualquier cosa," Lawrence dijo mientras se rea. Horo le sigui y rio tambin, y procedi a tomar la pieza de papel. Seguido lo cual, ella uso algo de fuerza para soplar su nariz, y entonces froto sus ojos. Ella pareca ms a gusto despus de eso. Horo suspiro, respiro profundamente, y despus sonri tmidamente. Viendo a Horo de esta manera, quera abrazarla de nuevo, pero se contuvo de ello. La razn era que Horo haba vuelto a su yo habitual, Lawrence realmente hacia esto, porque l tena miedo de ser rechazado o despreciado. "Os debo un gran favor ahora." Dijo Horo, mientras tomaba algunos pedazos de pan desmenuzados para comer. Lawrence no saba si ella haba visto a travs de sus pensamientos. Como Lawrence no se dejo llevar por sus sentimientos, l poda mirar a Horo tranquilamente. Despus de que Horo se haba comido el pan tan casualmente, ella se palmeo las manos para deshacerse de las migajas, para despus bostezar. Ella probablemente estaba cansada por todo el llanto de hace un momento. "Aun tengo algo de sueo, Vos no va a ir a dormir aun?" "Hmm, Debera ser el momento. Si no lo hago, solo estar desperdiciando vela" "Heh, como esperaba de un comerciante" Horo pas directamente de estar a pierna cruzada sobre la cama a estar acostada en ella. Despus de verla hacer esto, Lawrence soplo la vela. La oscuridad llego en un parpadeo. Debido a que sus ojos estaban acostumbrados a luz, los alrededores de Lawrence estaban literalmente en negro. Aunque la noche estaba despejada y las estrellas se podan ver claramente, la dbil luz del cielo que pasaba a travs de la ventana era insuficiente para poder ver. Lawrence no tuvo paciencia como para esperar que sus ojos se adaptaran a la oscuridad, por lo que estiro sus brazos para guiarse en la oscuridad hasta su cama. La cama de Lawrence estaba a la derecha de la habitacin, bajo la ventana, por lo que fue cuidadoso al caminar asegurndose de no chocar con la cama de Horo por accidente. Cuando el finalmente llego hasta su cama, Lawrence confirmo la posicin de la cama palpando primero sobre ella. En el pasado, Lawrence se haba lastimado con una esquina de la cama por ir demasiado rpido. Desde aquella vez, l se volvi muy cuidadoso acerca de ello. Sin embargo, el ser cuidadoso no lo ayudara al descubrir lo que le esperaba. Cuando Lawrence estaba punto de acostarse en la cama, se dio cuenta de ya haba alguien en ella. "Que es lo que ests haciendo?" "No seas tan inconsciente de mis sentimientos." El tono ligeramente enojado de Horo sonaba sospechosamente coqueto. Despus de que el cuerpo de Lawrence fue jalado, Horo se apret cerca de l. Adems de que el cuerpo de una chica es especialmente suave, recordar el alucinante sentimiento de abrazar a Horo. El mismo sentimiento que estaba presente ahora en cantidades extremas. Lawrence no poda

controlar sus crecientes emociones. El era, despus de todo un hombre ordinario. Cuando se percato de ello, l ya haba abrazado a Horo haca tiempo. "Duele" Una vez que escucho la voz replicante de Horo Lawrence regreso a su juicio. El ligeramente dejo ir la fuerza de sus brazos, pero no tena la intencin de dejarla ir del todo aun. Horo no tena la intencin de rechazarlo tampoco. Al contrario, ella se movi a su lado, y suavemente hablo en su odo: "Aun no se ajustan tus ojos?" "Que" Lawrence intento decir "Que quieres decir", pero fue interrumpido a la mitad por el fino dedo de Horo en sus labios. "Finalmente he recordado lo que quera decirte, pero" Escuchando la tranquila voz de Horo hizo que el corazn de Lawrence hormigueara de impaciencia. Pero pensar en hormiguear, no daba la dulce sensacin de las conversacin intima que tiene una pareja. Eso era porque el tono de voz de Horo no era el usual. De hecho, lo que Horo quera decir no era para nada ntimo o romntico. "Se hace tarde, hay tres personas detrs de la puerta. Supongo que son invitados no invitados" Una vez que Lawrence se dio cuenta Horo ya tena rato que se haba puesto su capa y capucha. Despus de que Horo registro el lugar por algn tiempo, todas las cosas que el normalmente tomara aparecieron ante l. "Este es el segundo piso. Afortunadamente, no hay nadie fuera. Ests preparado?" Lawrence se pona excitado, pero de diferente manera a hace un momento. Mientras Horo se paraba lentamente, Lawrence meticulosamente se quito las cubiertas de la cama sobre l y se puso su chamarra y abrigo. Al igual que puso su daga de plata en su cintura, Horo a propsito dijo en voz alta para que su voz cruzara a travs de la puerta. "Vengan ahora, y obtengan una buena vista de mi cuerpo bajo la luz de la luna!" En el momento en que Horo termino, el sonido de una ventana abrindose pudo ser escuchado. Horo se paro en la terraza, y apenas dudando salto de ella, Lawrence rpidamente se puso de pie, y puso su pie en la terraza de la ventana. El, tambin, no se preocupo por saltar. Pero eso fue porque escucho el sonido de alguien apresurado intentando abrir la puerta, y el sonido de pasos apresurados. Despus de flotar ligero como una pluma durante un instante, y sintiendo la sensacin de la ingravidez, seguido inmediatamente del golpe de la suelas de Lawrence contra el duro suelo. Lawrence era incapaz de levantarse. El haba saltado igual que un sapo, y como consecuencia su cuerpo haba cado devastadoramente. Aunque el tuvo suerte de no romperse una pierna, la vista de su estado actual hizo a Horo rer incontrolablemente. Aunque l fue ridiculizado por Horo, ella inmediatamente extendi su mano hacia l para ayudarle a levantarse. "Preprate a huir. Debemos abandonar al caballo." Al escuchar a Horo decir esto, una cara de shock apareci en el rostro de Lawrence mientas volteaba a ver a los establos. El estaba pensando en su barato aun fuerte, y ms importante: su primer, caballo. Pensando hasta el punto, de no hacer otra cosa que correr a los establos, pero la mitad calmada de su cabeza le dijo que no lo hiciera. Estaba claro que seguir las instrucciones de Horo era la eleccin correcta a tomar. Lawrence apret los dientes para no volverse impulsivo. "Esas personas no ganaran nada si matan al caballo, por lo que debemos esperar a que las cosas se calmen antes de regresar a recuperarlo."

Horo probablemente haba dicho esto al no soportar la ansiedad de Lawrence, pero Lawrence solo poda orar por su caballo ahora. Asinti con su cabeza tomo un gran respiro, seguido del cual tomo la mano que Horo le haba ofrecido, y se puso de pie. "Ah, tienes razn." Una vez que estuvo de pie, Horo tomo la bolsa que colgaba de su cuello y desato la cuerda que cerraba su boca. Ella entonces procedi a vaciar la mitad de su contenido en su mano. "Vos debera tomar un poco, por si acaso." Sin esperar por su respuesta, Horo solt el contenido en el bolsillo del pecho de Lawrence. Lawrence sinti que algo caliente entraba en su bolsillo, podra ser este el calor del cuerpo de Horo. Despus de todo, era el trigo donde Horo vive. "Muy bien, vamos a correr." Viendo a Horo riendo como estuviera conversando con un amigo de confianza, Lawrence quiso abrir su boca para decir algo, pero finalmente solo asinti con su cabeza en silencio, y corri con Horo hacia la ciudad sumida en la oscuridad de la noche. "Lo que quera decirte era esto: Si la compaa puede revisar acerca de aquel joven, no podra ser tambin a la inversa? El otro grupo estara obligado a estar alerta en cierta medida. Si ellos se enteraran de que vos a ido a otra compaa a solicitar asistencia, entonces en teora, ellos tambin intentaran investigar sobre ti y silenciarte, Estoy en lo correcto?" Aunque la nica fuente de luz era la de la luna, era suficiente para ver el camino pavimentado de rocas donde corran. Ellos continuaron corriendo en la calle, sin ninguna otra alma a la vista, a la mitad de esta, giraron a la derecha en un callejn. En la oscuridad, Lawrence era incapaz de ver el camino delante de l. Pero a causa de que Horo sostena su mano y lo guiaba constantemente, Lawrence poda, aunque a duras penas, seguir detrs de ella a pesar de los constantes tropiezos por el camino. Cuando lo dos ellos estuvieron cerca de una interseccin, vieron a un grupo de hombres gritando mientras corran por la calle donde ellos haban estado hace un momento. Lawrence alcanzo a or algo de lo que estaban diciendo. Ellos estaban gritando "Compaa Milone." Entonces ellos tambin saban, que Lawrence y su acompaante nicamente podran buscar refugio en la Compaa Milone. "Esto es malo, no conozco el camino." Horo sostena la mano de Lawrence mientras continuaba corriendo, y susurro mientras llegaban a una bifurcacin en el camino. Lawrence levanto su cabeza para confirmar la posicin de la luna y su fase, y en su cabeza, esbozo un mapa de Pattio. "Por aqu." Lawrence y su acompaante comenzaron a correr hacia el oeste. Pattio era, en esta regin, una vieja ciudad con una rica historia. Como tal, no solo haba edificios que eran anexados continuamente, la calle distorsionada pareca una serpiente herida retorcindose de dolor. Aunque, Pattio era una ciudad que Lawrence haba visitado muchas veces. Mientras ellos caminaban continuamente confirmaban su posicin en la calle antes de meterse en un callejn cercano, y continuaron haciendo esto mientras que se acercaban mas y mas a la Compaa Milone. Sin embargo, aparentemente, pareca que ellos no perderan al otro grupo tan fcilmente. "Detente, hay alguien en guardia." Todo lo que tenan que hacer era girar a la derecha en la siguiente interseccin, seguir el camino y girar a la izquierda al final, y cuatro intercepciones adelante estara la Compaa Milone. Aunque

fuera una enorme compaa, todava habra algunos trabajadores trabajando detrs de las paredes encargados de la descarga y transporte de varios bienes. Todo lo que tenan que hacer era correr y estar detrs de las paredes de la Compaa, sus atacantes no podran hacer ningn movimiento. En una ciudad de comercio, una compaa de renombre que incluso puede hacer parecer a la gente poderosa verse como nada. Una fuerza de ese tipo era presencia de seguridad. "Tsk, casi lo logramos." "Hehehe. No he cazado en mucho tiempo, y ahora me he vuelto la que es cazada." "Este no es el momento de estar haciendo comentarios ingeniosos! No se puede hacer nada, tendremos que ir por el camino largo." Lawrence volvi al camino, y giro a la derecha en algn lugar de ella. El decidi primero entrar en el callejn de la siguiente interseccin, y despus ir alrededor de otro tramo de la calle, comenzando de nuevo a hacer su camino hacia la Compaa Milone. Sin embargo, Lawrence se detuvo despus de dar la vuelta a la derecha. Esto a causa de que Horo jalo su camisa, y lo empujo contra la pared. "Aun no los ven? Deberan estar cerca!, Encuntrelos!" Aunque l haba sido emboscado por lobos en el bosque, Lawrence nunca haba experimentado este paro del corazn, y sensacin de nervios destrozados hasta ahora. Dos hombres corran rpidamente cerca del callejn. Si Lawrence y Horo no se hubieran detenido, ellos probablemente se hubieran chocado contra los dos hombres. "Maldita sea, ellos enviaron fuera mucha gente. Sin mencionar que estn familiarizados con el rea." "Mmm la situacin actual est lejos de ser buena," dijo Horo mientras continuamente revisaba los alrededores. Ella se haba quitado su capucha para revelar sus orejas de lobo. "Si nos separamos?" "La sugerencia de vos es buena. Pero tengo otra mejor." "Cul es?" Pasos apresurados se oan desde lejos, probablemente cada calle principal estaba siendo cuidada. El otro grupo debe de haber decidido esperar a que Lawrence y su acompaante salieran de alguno de los callejones antes de avanzar. "Puedo conseguir algo de tiempo corriendo por la calle principal. Mientras tanto, vos debe aprovechar esta oportunidad pa-" "Espera! Cmo puedo permitir eso!" "Vos debe escuchar cuidadosamente. Incluso si nos separamos, el que sera capturado seria vos. Yo no sera capturada, pero vos s. Y cuando el momento llegue. Quin deber ir a la Compaa y pedir que vos sea rescatado? No me diga que tengo que ir y mostrar mis orejas y colas, y pedir que lo salven? Eso no se hace, cierto?" Lawrence no encontr una manera de contradecir eso. El ya le haba dicho a la Compaa Milone acerca de la disminucin de la plata en la monedas. La Compaa Milone podra incluso abandonar a Lawrence y su acompaante y no preocuparse por ellos. Cuando el momento llegara, Lawrence podra, de algunos de los dos, solo usarse a s mismo como carta de triunfo, eso, para amenazar a la Compaa Milone para investigar a su oponente. Adems, solo el mismo Lawrence podra negociar de tal manera. "Pero, es imposible de cualquier forma. Si la Compaa Milone descubre tus orejas y cola, es posible que seas enviada a la iglesia. La compaa Medioh podra, por supuesto, actuar de la misma forma."

"Entonces todo estar bien si no me dejo atrapar, Cierto? Incluso si soy atrapada, solo debo esconder mis orejas y cola por un da, lo que no es un problema. En ese lapso de tiempo, vos puede venir y salvarme." Quizs Horo sinti que tena alguna oportunidad de esta manera, y sonri a Lawrence quien nicamente quera detenerla y dijo: "Soy la loba sabia. Incluso si mis orejas y cola son descubiertas, mientras pretenda ser un lobo rabioso, ninguno se atrever a tocarme." Horo sonri, y mostro sus colmillos. Sin embargo, en la mente de Lawrence, la Horo quien hablaba de soledad y llanto apareci. El cuerpo de Horo era tan pequeo, tan imaginario. El no podra entregarla a las manos de aquellos mercenarios. Incluso as, una sonrisa aun permaneca en el rostro de Horo mientras continuaba: "El sueo de vos es tener su propia tienda? Y yo solo le digo que le debo a vos un gran favor. A menos que vos quiera que me convierta en un frio y despiadado lobo." "Que tonteras ests hablando! Una vez que seas capturada, ellos definitivamente te mataran. Eso no funcionara. Solo se convertir en un favor para m que nunca te podre devolver." Lawrence mantuvo su voz lo mas baja posible mientras replicaba. La Horo encarndolo aun sonrea y meneaba su cabeza. Usando su esbelto dedo ndice, ella pico el pecho de Lawrence suavemente y dijo: "Estar solo toma la vida de uno. Por eso esto vale mucho la pena." Viendo la constante sonrisa de gratitud de Horo, Lawrence no tuvo palabras. Tomando ventaja del silencio de Lawrence, Horo contino: "No te preocupes. La cabeza de vos trabaja rpido, de ese hecho me atrevo a garantizar. Creo en su ingenio, y vos definitivamente vendr y me salvara." Cuando ella termino, Horo gentilmente abrazo al atnito Lawrence, y de inmediato evito los brazos de Lawrence que queran retenerla de salir corriendo. "All estn! En la calle Loine!" Cuando Horo haba salido corriendo del callejn, inmediatamente se escucharon gritos, y el sonido de pasos creciendo gradualmente. Lawrence cerr fuertemente sus ojos por un momento, y luego empez a correr en el instante en que los abri. El sinti que si perda est oportunidad, no podra ver de nuevo a Horo. Lawrence rpidamente atraves el oscuro callejn. Incluso despus de dar un par de tropiezos, el continuo corriendo hacia adelante. El cruzo la gran calle y entro en otro callejn, y procedi a toda prisa al oeste. Ahora y despus escucho sonidos y voces, pero en teora, el otro grupo no poda permitirse el hacer ruidos a la ligera, debido a que si los guardias de la ciudad se percataban de la situacin, estaran en graves problemas. Lawrence contino corriendo por su vida, una vez mas cruzo la calle principal, y paso directamente a travs de otro callejn. Ahora el solo necesitaba girar a la derecha en algn momento, y girar a la izquierda para encontrarse con la gran calle que daba a la Compaa Milone. "Solo atrapamos a uno? Deberan ser dos de ellos!" Las voces venan de atrs de Lawrence. No me digas que Horo fue capturada? O ella habr escapada exitosamente? Bueno, no importa. No, espero que pueda escapar. Lawrence se apresuro a la gran calle iluminada por la luz de la luna, y sin confirmar su posicin, el se giro a la izquierda sin pensarlo. No mucho despus, escucho unas voces gritar: "Lo he

encontrado!" no muy lejos de l. Ignoro las voces y corri hacia adelante con todas sus fuerzas. Una vez que l haba llegado al frente de la Compaa Milone, utilizo toda la fuerza restante de su cuerpo para golpear la reja que reson en todo la baha de descarga. "Soy Lawrence el que vino est tarde! Aydenme! Hay gente tras mi vida!" Los hombres en guardia advertidos, se apresuraron rpidamente a desbloquear y abrir la reja. Lawrence se apresuro a cruzar mas all de esta, y poco despus, aparecieron los hombres que le perseguan con palos en mano. "Alto! Entrguenos a ese hombre de ah!" dijo un hombre, quien procedi a golpear la reja en frete de ellos con su mazo. Seguido de lo cual, sujeto la reja y comenz a forcejearla tratando de abrirla por la fuerza. Sin embargo, las personas que sostenan la reja por el otro lado eran trabajadores que eran usados para hacer trabajos pesados. Por lo tanto, abrir la reja no era tan fcil como pareca. Un barbado hombre de mediana edad apareci desde el interior, y grito a los hombres de afuera: "Desgraciados! Donde creen que estn! Est es la rama principal de la Compaa Milone en Pattio, supervisado por el Mrquez Milone, oficial reconocido oficialmente por el trigsimo tercer archiduque de Raundille! Mejor recordad, golpear cualquier cosa aqu con sus palos equivale a golpear el trono de su majestad el archiduque!" El hombre de firme y poderosa voz causo que los hombres del otro lado se volvieran temerosos. Al mismo tiempo, la alarma de seguridad se oa a lo lejos. Los hombres del otro lado de la reja se percataron que no podan estar ah mas tiempo, por lo que se dieron la vuelta y emprendieron la huida. Todo el mundo detrs de las rejas permanecieron quietos. Solo hasta que el sonido de los pasos y la alarma gradualmente desaparecieron en la distancia, entonces el trabajador de mediana edad y de poderosa voz dijo primero: "Que es lo que sucede para que haiga tan grande conmocin en medio de la noche?" "Me disculpo sinceramente por el disturbio, y sobre todo, no puedo agradecerte lo suficiente por haberme salvado." "Tu agradecimiento debe ir directamente al Mrquez, no a m. Hablando de eso, Quien en el mundo son ellos?" "Ellos deben ser de la Compaa Medioh. Creo que estn descontentos con el trato que he hecho con su compaa." "Ye veo, usted es un comerciante que toma grandes riesgos. No ha habido muchos como t recientemente." Lawrence limpio el sudor de su frente, y sonri como respuesta: "Es gracias a mi imprudente socio, quien actu sin pensar en las consecuencias." "Ahora eso es un problema" "Sin embargo, a pesar de que es desagradable pensar en eso, mi pareja podra haber sido capturada. Puedo hablar con su lder Marhait acerca de este asunto?" "Somos una Compaa extranjera, por lo que una emboscada o incendio, para nosotros, es un acontecimiento ordinario. El jefe ha sido informado hace tiempo," dijo el trabajador mientras se rea. Su riza hizo a los otros sentirse tranquilos. Sin embargo, debido a esto, esto les hizo entender lo difcil que resultara encarar al que estaba a cargo de la Compaa. Me pregunto si realmente hay alguna manera de garantizar nuestra seguridad?

El corazn del intranquilo de Lawrence se estremeca, pero inmediatamente cambio su forma de pensar. El no permitira que lo rechazaran, y no solo eso, hara que le hicieran garantizar que las ganancias le llegaran a sus manos. Esta era la terquedad de Lawrence como comerciante viajero, y la forma de devolver el favor a Horo, quien haba tomado el riesgo por l. Despus de tomar un gran respiro, Lawrence asinti con la cabeza. "Por qu no entras y esperas al lder? Incluso el vino necesita tiempo para gradualmente madurar en un buen vino" Aunque el trabajador dijera esto, debido a que Lawrence pensaba en Horo, el era incapaz de tranquilizarse. El trabajador debe de haberse dado cuento de eso, por lo que dijo a Lawrence en un tono calmado: "No importa lo que suceda, si tu pareja esta salvo y sano, No es por lo que has venido aqu? Mientras nos diga su nombre y como se ve, incluso si la iglesia viene a por su vida, nosotros lo protegeremos." Aunque las palabras del trabajador fueron algo exageradas, pero gracias e estas, Lawrence fue capaz de calmarse un poco. "Muchsimas gracias. Ella debe no, ella definitivamente vendr! Su nombre es Horo. Es una pequea chica que vista una capucha sobre su cabeza." "Oh, una chica? Es bonita?" pregunto el trabajador a propsito. Lawrence comprendi la intencin del trabajador de relajarlo, por lo que sonri y respondi: "De cada diez personas, diez de ellos voltean a mirarla." "Hahaha, ahora eso sera lo que alguien esperara," el trabajador se rio ruidosamente mientras anunciaba a Lawrence en la empresa.

"Una octava o novena parte de ellos debiern ser hombres de la Compaa Medioh." Marhait fue directo al grano. Su manera de actuar era diferente de la del da. Lawrence supona que haba despertado no mucho despus de haber ido a dormir. "Yo tambin creo eso. Ellos deben de haberse percatado que vi a travs de su plan con las monedas de plata, y que ped a su compaa el negociar juntos este plan. Creo que la Compaa Medioh quiere detenernos." Aunque Lawrence no quera que su pnico se notara, el no poda dejar de estar preocupado por Horo mientras hablaba. Aunque l crea que la fuerte y astuta Horo aun sera capaz de escapar exitosamente, aun quedaba el peor de los casos. No importaba cual fuera el caso, sin embargo, era necesario garantizar su seguridad y la de Horo. Y para hacerlo, ellos tendran que solicitar ayuda a la Compaa Milone. "Mi compaera puede haber sido capturada, si eso fuera una realidad, sera intil tratar de discutir con el otro grupo. Por eso, Puedo solicitar a la Compaa Milone me preste algo de su poder para salvar a mi compaera?" pregunto Lawrence de forma agitada. El estaba a punto de golpear la mesa. Aun as, Marhait no pareci dirigir su mirada hacia Lawrence. El pareca estar sumido en una profunda meditacin. El entonces levanto lentamente su mirada y dijo: "Dices que tu compaera podra haber sido capturada?"

"Eso es correcto." "Ya veo. Despus de que ocurriera el incidente, tuvimos a algunos de nuestros hombres persiguiendo al grupo. Entre los all presentes haba una joven chica que pareca como si estuviera siendo forzada a andar." Aunque Lawrence esperaba que Marhait dijera algo as, pero el golpe que fue trado por lo que haba escuchado, aun continuaba grabado en su corazn fuertemente y lo conmocionaba sin fin. Aun as, Lawrence empujo la conmocin de su corazn hacia su estomago, junto con el aire que respiraba. El entonces dijo mientras exhalaba. "Esa debe de haber sido mi compaera, Horo. Con el fin de permitirme llegar aqu sin problemas. Ella intencionalmente llevo al enemigo lejos" "Ya veo. Sin embargo, Por qu ellos querran capturar a su compaera?" En ese momento, Lawrence energticamente resisti el elevar su voz, y desde su garganta deslizo algunas palabras. El se imagino que alguien del nivel de Marhait sin duda sera capaz de pensar en la razn. "Creo que por que la Compaa Medioh quiere detenernos a nosotros y a su Compaa de estropear sus planes." Incluso despus de escuchar a Lawrence casi a punto de gritar, la expresin de Marhait era la misma. Despus de menear su cabeza, bajo su mirada y comenz a pensar profundamente. Frente a l, estaba un muy nervioso Lawrence que no poda parar el temblor de sus piernas, cuando el no pudo resistirlo ms, el quiso levantarse y gritar, Marhait abri la boca y dijo: "No es muy extrao?" "Qu tiene de extrao!" Lawrence se puso de pie fuertemente, causando a Marhait parpadear incontrolablemente. Solo despus de que Lawrence recupero la calma, Marhait extendi sus manos para detener al Lawrence que quera saltar sobre l y dijo: "Por favor clmese. Pero aun as es extrao, muy extrao." "Por qu! Justo como su compaa pudo fcilmente investigar las conexiones de Zelen, si la Compaa Medioh se percatara de que quieren obstaculizarlos, ellos podran, por supuesto, efectivamente podran" "fcilmente hacer lo mismo. Debido a que sus cuarteles estn aqu, es una tarea que puede hacerse fcilmente" "Entonces que parte de eso es tan extrao?" "Si, lo entiendo ahora. Esto es claramente muy extrao," dijo Marhait mientras miraba directamente a Lawrence. Incluso aunque Lawrence se pusiera ms ansioso, no haba ninguna razn para l de no continuar escuchando a Marhait. "Estaba pensando; Cmo supo el otro grupo que usted, Mr. Lawrence, estaba trabajando con la Compaa en esto?" "Ese debe de haber sido debido a que frecuento este lugar. Adems, si ellos hubieran descubierto que su compaa ya haba comenzado a recolectar monedas de plata Trenni, todo lo que tendran que hacer es unir las piezas, y ellos podran fcilmente dar con la respuesta." "Esto es muy extrao debido. A que usted, Mr. Lawrence es un comerciante viajero. Venir aqu varias veces a discutir negocios es algo muy natural que se debe hacer." "Por tanto digo, aadiendo el hecho que la compaa ahora tiene monedas de platas, y adems aadiendo la conexin del acuerdo que haba iniciado con Zelen."

"No, incluso despus de eso, aun es muy extrao." "Cmo puede serlo?" Lawrence no entenda nada de esto, lo que causo que su tono se volviera impaciente. "No hace falta decir. Cuando empezamos a reunir monedas de plata Trenni, fue solo despus de que usted llego a un acuerdo con nosotros. Adems, por favor considere la siguiente lnea 'No puedo indicar que tipo de oportunidad de ganancias es esta, pero siempre y cuando se renan rpidamente monedas de plata Trenni, garantizo que usted har dinero.' Nosotros no deberamos comenzar a recolectar monedas de plata Trenni solo despus de haber escuchado eso, Cierto?" "E-efectivamente." "El hecho es que nosotros hemos comenzado a recolectar las monedas mostrando que conocemos todo lo involucrado con este trato. Adems, presumo que la Compaa Medioh tambin sabe de este razonamiento. Por lo tanto, no habra ninguna razn para tomarle a ustedes como rehenes." "No, no me diga" Marhait miro un poco hosco y asinti con su cabeza suavemente, y entonces con un tomo lamentable dijo: "Es la realidad, me temo. Debido a que nosotros ya hemos reunido toda la informacin concerniente a este trato, as que lo que le pase a usted, Mr., Lawrence, no tiene nada que ver con nosotros." Lawrence se sinti mareado repentinamente, e incapaz de controlar su cuerpo, inclinndose a un lado. Lo que Marhait haba dicho era correcto; Lawrence era solo un comn comerciante viajero quien no recibira ningn apoyo. "Espero comprenda que tan reacio soy al decir estas palabras. Sin embargo, debido a que usted haba mencionado el trato, nosotros ya hemos invertido una gran suma de dinero con el fin de proporcionarnos un beneficio inimaginable. Si algo le sucediera a usted por lo cual tendramos que entregar estas ganancias para rescatarlo, tendramos que" Marhait suspiro y dijo calmadamente: "Mis mas profundas disculpas. Elegira que es lo mejor para la Compaa. Pero" A partir de ese momento, Lawrence no escucho ninguna de las palabras provenientes de Marhait. Quizs este sentimiento es parecido al que tienen los comerciantes cuando se declaran en bancarrota. Ya fueran sus manos, piernas o boca, todas se haban ido parecan muertas. Lawrence incluso no poda decir si aun respiraba. Debido a que ahora Lawrence haba sido abandonado por la Compaa Milone. Esto adems significaba que Horo haba sido abandonada. Horo que haba sido capturada en su lugar, y crea que l y la Compaa Milone la salvaran, por lo que estuvo de acuerdo en ser capturada en primer lugar. Horo hizo eso porque ella confiaba en el. Sin embargo, el resultado es este. En su cabeza, Lawrence vio a Horo, y la expresin que tena mientras hablaba acerca de viajar por el mundo antes de regresar al norte. Una vez que un rehn ha perdido su propsito, lo que suceder despus es bastante obvio. Si fuera un hombre, el sera vendido como esclavo para un barco. Si fuera mujer, ella seria vendida a un burdel. Aunque Horo tuviera orejas y cola de lobo, el mundo tiene muchas anormales e insanas personas ricas quienes se especializan en coleccionar a esas chicas posedas. Lawrence crea que la Compaa Medioh no tendra problemas en encontrar uno o dos de esos clientes. Lawrence pens en lo que sucedera si Horo fuese vendida, Cmo podran esas personas ricas, obsesionadas con el culto a los demonios y locas ceremonias, tratar a una chica que haba sido

forzada a ser vendida? De ninguna manera. Nunca permitir que Horo conozca ese destino. Lawrence enderezo su dbil cuerpo se sent en la silla, y comenz a pensar. Definitivamente rescatare a Horo, pens. "Por favor espere." Algunos segundos despus, Lawrence abri su boca en respuesta: "Parece ser que el otro grupo lo adivino mucho antes tambin. Su compaa probablemente llego a esta resolucin, Cierto?" La Compaa Medioh no solo se sent a esperar. Lo que quiere decir que aun bajo estas circunstancias, ellos aun quieren capturar a Lawrence y a su acompaante. Adems, el nmero de personas que enviaron era muy grande, por lo que la posibilidad de ser descubiertos por lo guardias era un riesgo que estaban dispuestos a tomar. "Si. Por eso cre que era aun ms extrao. Lo que he dicho hace un momento solo es la mitad de la historia. Lo que quiero decir a continuacin es si se presenta la necesidad, yo soportara el rencor que usted, Mr. Lawrence, tendra por m como resultado, y elegira por el beneficio de la compaa." En este punto, Lawrence record el 'pero' que Marhait haba dicho y asumi que el iba a continuar con el tema. Lawrence se puso rojo de la cara, y vergonzosamente bajo la cabeza. "Creo que usted se preocupa mucho por su compaera. Sin embargo, el hacer decisiones impulsivas, o dejar que sus emociones le afecten, sera poner el carro delante del caballo." "Me disculpo." "Por favor, no lo haga. Si mi esposa estuviera en una situacin similar, creo que tampoco sera capaz de calmarme." Ver a Marhait decir esto mientras se rea, hizo a Lawrence bajar su cabeza una vez mas. Pero el or la palabra 'esposa' hizo que el corazn de Lawrence saltara. Lawrence se dio cuenta de que si Horo solo fuera un compaero de viaje, el no estara tan ansioso. Y Horo, a la vez, no habra estado de acuerdo en distraer al enemigo y llevarlo lejos. "Bueno entonces, volviendo al asunto que nos ocupa, el otro grupo no cuenta con un arsenal de medios para hacernos frente a nosotros, quienes nos presentamos con una serie de astutos trucos bajo nuestras mangas. Por lo tanto, en teora, t y tu compaera no tienen el valor de un factor que pueda cambiar esta negociacin, sin embargo ellos aun planeaban el capturarlos a ambos. Debe de haber alguna razn detrs de eso. Puede usted pensar en algn motivo?" Lawrence no poda pensar en ninguna razn. Sin embargo, despus de tomar un paso a la vez y pensando a travs de los hechos, Lawrence se percato de que deba haber una razn especial para capturarlos a Horo y al l. Ponindolo de esa forma no pareca verse tan extrao despus de todo. Lawrence entro en una profunda meditacin. Y vino con una sola razn. "No, esto no puede ser." "Ha pensado en algo?" Lawrence inmediatamente abandono la idea que haba aparecido en su cabeza. Era imposible. Pero, excepto a que, no haba otra razn viable. "Un enorme beneficio est enfrente de nosotros, y deseamos que por cualquier medio que estas

ganancias caigan en nuestras manos. Si te has percatado de algo, por insignificante que pueda ser, por favor dnoslo." Aunque la sugerencia de Marhait era totalmente correcta, esto era algo que podra filtrarse como uno quisiera. Lo que apareca en la cabeza de Lawrence era Horo. Horo, aunque uno la viera, ella no era una persona ordinaria para empezar. Ella era, como los plebeyos la denominaran, alguien poseda por un demonio. Aunque incluso Lawrence no la vea como una humana, muchas personas posedas serian enviadas a la Iglesia si ellos no estuvieran encerrados en sus casas por toda su vida; lo que significada que ellos no tendran la posibilidad de vivir una vida normal. Si fueran descubiertos por la iglesia, definitivamente serian ejecutados. La apariencia externa de Horo lucia exactamente como la de una persona que ha sido poseda. Por lo que, la Compaa Medioh podra utilizar a Horo para amenazar a la Compaa Milone: Si la Compaa Milone no quera ser reportada a la iglesia por hacer tratos con una persona poseda, ellos deberan tener que abandonar el trato. Una vez que la iglesia hubiera iniciado el juicio, la Compaa Medioh solo tendra que actuar como un portavoz de Dios, y exponer el hecho de que la Compaa Milone haba hecho un pacto con la denominada demonio que haban capturado. El veredicto seria, por lo tanto, bastante obvio: La compaa Milone y Lawrence serian quemados en la hoguera. Y por supuesto, Horo no sera la excepcin. Sin embargo, Lawrence senta que eso no poda suceder. Cmo podran, haber descubierto que Horo tena orejas y cola de lobo? Juzgando por lo lista que es Horo normalmente, Lawrence no crea que su verdadera identidad sera revelada tan fcilmente. Lawrence confiaba sin ninguna duda que l era el nico que conoca la verdadera identidad de Horo. "Mr. Lawrence." Lawrence fue obligado a volver de sus pensamientos a la realidad por la voz de Marhait. "Sabe la razn?" Frente a la franca pregunta de Marhait, Lawrence solo pudo asentir con su cabeza. Ya que he asentido, debera solo decirle claramente con todo los detalles, pens Lawrence. Pero si la razn real no involucra esto para nada, l le dira todo acerca de Horo a Marhait para nada. En el peor de los escenarios, la Compaa Milone podra adelantarse un paso de la Compaa Medioh, y acusarlos de ser una siniestra compaa que quera emplear a una chica poseda por demonios para chantajearlos. Si la situacin se revertiera a eso, Horo aun no podra ser salvada. Al otro lado de la mesa estaba un Marhait de mirada seria. Lawrence era incapaz de evitarlo. Justo entonces. "Disclpeme." Un empleado de la Compaa Milone entro en la habitacin. "Qu es esto?" "Una carta que fue enviada aqu, tienen que ver con la actual situacin." El empleado procedi a mostrar un bonito sobre sellado. Marhait lo recibi de sus manos, y lo giro para inspeccionarlo. El remitente no haba sido indicado en el sobre, solo el beneficiario.

"Para el lobo y el bosque en el que se encuentra?" En este punto, Lawrence se dio cuenta de que sus suposiciones eran acertadas. "Mis disculpas, pero Podra echar un vistazo a la carta primero?" Despus de escuchar la peticin de Lawrence una expresin atnita apareci en el rostro de Marhait al principio, tras de que lo considerara por un momento antes de asentir con la cabeza y entregar la carta a Lawrence. Lawrence expreso su agradecimiento a mismo tiempo que tomaba el sobre, y despus de un gran respiro, la abri. Dentro del sobre haba una carta, y lo que pareca ser pelo marrn de la cola de Horo. En la carta haba unas cuantas lneas: "Tenemos al lobo. Las puertas de la iglesia estn abiertas para nosotros en cualquier momento, si no quiere que el lobo entre a su casa, cierre sus puertas y ventanas, y no deje a nadie salir." No haba necesidad de dudar mas. Tras entregar la carta a Marhait, Lawrence que apenas era capaz de hacer un sonido dijo: "La chica, Horo, quien es mi compaera, es la encarnacin del espritu del lobo, y el dios de la cosecha." Despus de decir esta frase, los ojos de Marhait parecan como si fueran a saltar de sus huecos.

CAPITULO 5
Marhait era un respetable hombre de negocios que posea numerosas tiendas establecidas en otros pases. Aunque se qued en estado de shock y no fue capaz de articular palabra despus de que Lawrence le explicara la situacin, inmediatamente fue capaz de tranquilizarse y sopesar la situacin. Marhait no culpaba a Horo, que haba sido capturada por la Compaa Medioh, ni tampoco culpaba a su compaero Lawrence. El foco de su atencin pareca estar completamente dirigido hacia proteger los intereses de la Compaa Milone en la la situacin presente. No hay razn para dudar de que esto es una carta de amenaza. Establece que si usted, seor Lawrence, no desea que su compaera sea entregada a la Iglesia, debe cesar todas sus actividades y no intentar nada precipitado. Querrn decir que tenemos que mantenernos al margen hasta que las negociaciones con las Trenni de plata terminen. Sin embargo, eso no significa que incluso despus de que las negociaciones estn terminadas no vayan a enviarla a la Iglesia. Exactamente. Ms an, estamos en posicin de perder enormes cantidades en tanto ya hemos invertido mucho en las Trenni de plata. Ello se debe a que las Trenni de plata estn abocadas a sufrir una depreciacin de su valor En semejante situacin, apenas haba eleccin. Si no queran quedarse ah sentados y esperar el desastre, tenan que tomar la iniciativa y emprender la ofensiva. Y las posibilidades de elegir lo anterior eran igual a cero. Parece que slo tenemos una opcin: atacar primero, cierto? Marhait suspir profundamente tras oir las palabras de Lawrence. Asinti y respondi: No obstante, la situacin no se resolvera del todo simplemente rescatando a su compaera. Incluso aunque la escondiramos, una vez la Iglesia reciba alguna pista y empiece a registrar la zona, no tendremos ms remedio que comportarnos como ovejas dciles y obedecerles. Su compaera no

tiene dnde esconderse en esta ciudad. Qu me dice de escapar fuera de la ciudad? Las afueras de la ciudad son una vasta pradera, de modo que a menos que sea una persona con suerte...Si les atrapan fuera de la ciudad, no habr esperanza de salvarles. Incluso si huyen a otra ciudad, existe la posibilidad de que les denuncien. En tal caso, la situacin se nos saldra de las manos. Las circunstancias slo podan describirse como irremediables. Incluso si accedamos obedientemente con la Compaa Medioh y cesbamos todas las actividades hasta que hubieran conseguido sus beneficios, probablemente entregaran a Horo a la Iglesia de todas maneras. Para ellos, conducir una compaa extranjera a la ruina no les planteaba ninguna desventaja. De hecho, cuanta menos competencia mejor. Aun as, incluso si el lado de Lawrence hiciera el primer movimiento, resultara en una capa sobre capa de dificultades. No, la situacin no poda siquiera describirse con la palabra difcil. Ahora mismo todas las posibilidades que tenan eran acciones precipitadas y arriesgadas. Acaso no hay ninguna otra salida mejor? Dijo Marhait suavemente, como hablando consigo mismo. Juzgando por la presente situacin, no me atrevera a pensar siquiera en proteger los intereses de la compaa, ni siquiera somos capaces de prevenir una acusacin contra nosotros. Lawrence slo poda sentirse como si estuviera sentado en un cojn de espinas mientras escuchaba a Marhait. Si con inclinar su cabeza en silencio pudiera darle invertir la suerte del momento, estara dispuesto incluso durante largo tiempo. Los hombres de negocios no posean el orgullo de caballeros y aristcratas. Mientras hubiera dinero de por medio, eran capaces de llegar tan lejos como para lamer la punta de los zapatos de otra persona. Por tanto, Lawrence no pensaba que las palabras de Marhait estuvieran motivadas por el sarcasmo o la burla, y en cambio sinti que no era ms que el anlisis de la situacin actual. De hecho, las palabras de Marhait estaban efectivamente transmitiendo la situacin a la que se enfrentaban. Lo que necesitamos es un as bajo la manga. Usted puede pensar eso, sin embargo, aunque aplicramos ms fondos en esta inversin, el beneficio que ganamos por ello es escaso. Lo que podemos hacer es escribir una queja a la Iglesia diciendo que la Compaa Medioh tiene a tu compaera...No obstante, si hacemos eso, podra resultar en un montn de complicaciones para usted, y en el peor caso sera la posibilidad de que le obligaran a afirmar cosas desfavorables sobre nosotros. Pienso...que es una posibilidad. Lawrence sinti que decir una mentira ahora no tendra ningn sentido de todas formas, as que respondi como tal. No estaba dispuesto a abandonar la idea de rescatar a Horo, Sin embargo, todo podra resolverse si efectivamente abandona la idea, y eso era un hecho indiscutible. Marhait deba haberse percatado igualmente de ello. Estaba claro que , una vez que no hubiera ms salida, sin duda insistira en que Lawrence desistiera de salvar a Horo. Y en ese momento, cuando ese momento llegara, Lawrence definitivamente no podra asentir y mostrarse de acuerdo. El propio Lawrence senta que elegira descender por el camino al infierno con Horo. No obstante, por supuesto, deseaba que esa desagradable circunstancia pudiera evitarse por completo. Ahora lo nico que Lawrence poda hacer era salir con un plan para sobreponerse a esta situacin sin salida. El plan en el que estoy pensando es... Lawrence fue directo al grano.

Me gustara solicitar que antes de que la compaa sea acusada por la Compaa Medioh, se proceda primero con las negociaciones sobre las Trenni de plata, hasta que se alcance un mximo de beneficio, que nos pueda servir como as bajo la manga. Marhait puso unos ojos como platos tras escuchar la propuesta de Lawrence. De igual modo que Lawrence no estaba dispuesto a perder a Horo, Marhait tampoco quera perder la mejor oportunidad de beneficio de su compaa. Los milagrosos beneficios que se haban creado explotando una moneda de plata en proceso de devaluacin. Haba solo gracias a semejantes y difciles circunstancias que haba podido hacerse aquella inversin, y una cantidad tan enorme de beneficios previsibles era difcil de encontrar. Por lo tanto, el inters por la inversin era la mejor baza. Si se jugaba bien, la Compaa Medioh no dudara en devolver a Horo. Slo por eso, los ojos de Marhait no paraban de moverse. Si tuviese que perder esta gran inversin, sentira el mismo dolor que si hubiese perdido un pariente o un familiar. Por supuesto, el objetivo de la inversin era sacar una ingente cantidad de beneficio. Y lo hara del castillo de cierto rey: el rey del reino de Trenni. ...Este es el mayor provecho de la Trenni de plata, es decir, obtener privilegios del rey. Segn nuestra investigacin, las finanzas de la familia real. Dicho esto, si el trato tiene xito, seremos capaces de conseguir grandes beneficios del rey. Si ahora abandonramos esos beneficios... Intercambiar ese beneficio por mi compaera, es, por supuesto, inaceptable. Est intentando decir que deberan comprrnoslo? Lawrence asinti por respuesta. Aun as, slo conoca de odas un caso de negociaciones a gran escala antes y nunca lo haba experimentado en persona, de modo que no poda estar seguro de que funcionar esta vez. Con todo, tena confianza en que si simplemente lo trataba como una parte de sus negocios habituales, sera probable que saliera bien. Si la Compaa Medioh pudiera plantearse destruir a la Compaa Milone y obtener los derechos especiales del rey, y encontrara que comprar los derechos fuera la mejor opcin, entonces podramos reclamar a la Compaa Medioh el pago del precio equivalente, No? Aunque Lawrence sali con esas palabras espontneamente, tenan sentido. En primer lugar, el concepto de hacer ms dinero cuantas ms Trenni de plata reuna uno, cuyo valor se saba de antemano que iba a empezar a descender, se asentaba en la condicin previa de que el pas emisor de las Trenni de plata, en otras palabras, el pas de Trenni, tena la intencin de comprarlas. Ms an, la razn por la que el reino de Trenni quera comprar las monedas poda ser porque quisieran retirar las monedas actualmente en circulacin, y despus fundirlas. De esa manera conseguiran crear ms monedas bajando el contenido de plata en cada moneda, lo que redundara en una mayor cantidad de divisa en circulacin. Por ejemplo, si diez monedas podan convertirse en trece monedas, supondra una ganancia de tres monedas. Aunque este mtodo era el mejor para aumentar rpidamente los fondos, el prestigio del pas descendera en consecuencia. Por tanto a la larga, los cobros tendran un mayor efecto. Aun en ese caso, la familia real de Trenni estaba dispuesta a hacerlo, mostrando cun mal era su crisis econmica. Y si no era la moneda ms importante en el mercado, no podra crear los fondos extra necesarios para que la familia real pudiera respirar tranquila. Debido a que la Compaa Medioh haba visto a la familia real de Trenni en semejante estado, empezaron a preparar grandes cantidades de Trenni de plata para negociar con ella. Observando las circunstancias, el plan de la Compaa Medioh deba haber sido reunir toda la divisa que circulara en las ciudades y entonces comenzar las negociaciones con la familia real. En esa lnea, se aproximaran respetuosamente al rey y diran:

Os venderemos las monedas si aceptis el precio que fijemos, de igual modo que nos proveis con los privilegios que buscamos. Con la excepcin de algunos pases, el rey era llamado rey slo por que su fortuna o la tierra que posea era mayor que la del resto de aristcratas; es ms, haba reunido con xito el apoyo de la gente, y stos no se oponan a la legitimidad de su cargo. Pero aunque tena el mencionado estatus de rey ello no significaba que tuviera completo control sobre las tierras de su reino. En consecuencia, a la familia real no se le permita controlar las zonas propiedad del reino que estaban bajo la administracin de los duques. A causa de esto, el estado de la finanzas reales no era mucho mejor que el del resto de aristcratas. En cambio, la nica ventaja que la familia real tena era la de aquellos privilegios que venan asociados a gobernar con el ttulo de rey; stos seran, por ejemplo, la potestad sobre las minas, la acuacin, la fijacin de las tarifas, la administracin del mercado y dems. Si bien estos privilegios no implicaban ningn potencial para conseguir dinero contante y sonante, si uno a pesar de ello saba cmo poner a trabajar esos privilegios poda resultar en un beneficio equivalente a sacudir un rbol de dinero. Y pensar que la Compaa Medioh estaba en realidad detrs de uno de dichos privilegios. Aunque no conocan cul buscaban, si el acuerdo de la Compaa Medioh procediera suavemente sin ninguna complicacin, sin ninguna duda adquiriran un poder capaz de acelerar sus negocios en gran medida. Por lo tanto, Lawrence present un plan a la Compaa Milone para arrebatarles la oportunidad. El plan consista en reunir an ms monedas que la Compaa Medioh, y luego hacerse con la oportunidad de iniciar negociaciones con el rey primero. Para el rey, tener dos compaas acercndosele con una propuesta parecida al mismo tiempo poda conducirlas a enfrentarse entre ellas por los mismos privilegios, lo que resultara en un montn de tensin para l. Por lo tanto, si tuviera la intencin de aceptar la propuesta, elegira slo un compaero de negocios. Si la Compaa Milone pudiera finalizar la transaccin primero, la Compaa Medioh sera por tanto incapaz de conseguir ningn privilegio. Y sin duda esos privilegios eran nicos. Para la Compaa Medioh, en tanto aquello que desearan pudiera comprarse con dinero, no pondran ninguna pega a pagar un precio ms alto. Aunque la Compaa Milone era igual, haba sufrido limitaciones tambin, as que se dara por satisfecha con un precio mediocre. Sin embargo, la carta triunfal que ellos poseen podra no slo destruir esta sucursal, nos podra conducir a arder en la hoguera. Est seguro de que estarn dispuestos a fijar un precio? Esta era la parte importante. Lawrence se ech hacia delante, y dijo en un tono muy bajo: Si el rey supiera que est tratando con una compaa que est a punto de ser quemada en la hoguera, no representara eso algunos problemas? Marhait mostr una expresin asombrada, como para indicar que entenda el significado de las palabras de Lawrence. Incluso contra los reyes de grandes reinos o incluso imperios, por no decir en esta situacin, contra el rey de un reino tan diminuto como Trenni, el poder de la Iglesia y su influencia eran mucho mayores. Aade que el rey de Trenni estaba sufriendo una crisis financiera y tena dificultades para expedir fondos por razones desconocidas. Definitivamente intentara evitar un conflicto con la Iglesia a toda costa. Una vez firmemos un contrato con el rey, la Compaa Medioh no tendr manera de perseguirnos, porque si lo hacen, el ojo de la Iglesia estar sobre nosotros tanto como sobre el rey. En consecuencia la Compaa Medioh acabara provocando la mala intencin del rey. De modo que en esas estamos. No obstante, sigo pensando que no se hundirn sin pelear. Todo lo que queda al final es caer juntos no es as? S.

En ese momento, debemos aadir a su compaera como una condicin en adicin al dinero, para transferir los privilegios. Es eso correcto? S. Marhait se cogi ligeramente la barbilla, y expresando estar de acuerdo, asinti con la cabeza y dirigi su mirada sobre la mesa. Lawrence saba lo que Marhait iba a decir a continuacin. Preparndose para responder a las preguntas de Marhait, Lawrence inspir profundamente y reuni fuerza de su estmago. El problema poda solucionarse, y esta clase de estratagema poda proporcionar a Lawrence y la Compaa Milone grandes beneficios. Con todo, esta estrategia tena tambin sus obstculos y dificultades a la hora de la ejecucin. Si la dificultades eran demasiado problemticas de superar tranquilamente, Lawrence tendra que elegir bien abandonar a Horo o arder en la hoguera con ella. Y las posibilidades de elegir la primera eran cero. Marhait levant la cabeza y dijo: El plan que usted ha propuesto es metdicamente slido. No obstante, estoy seguro de que incluso usted se da cuenta de que es un plan demasiado difcil de ejecutar. Con esto se refiere a cmo vamos a superar a la Compaa Medioh, no? Marhait se frot la barbilla y asinti. Lawrence sigui el guin que tena preparado en la cabeza y dijo: Segn mis sospechas, creo que la Compaa Medioh todava no ha reunido muchas monedas. Y las pruebas son? La prueba es que no llevaron inmediatamente a Horo a la Iglesia inmediatamente despus de capturarla. Si hubieran reunido ya suficientes monedas, actuaran rpido para derrotar a su compaa. En cambio, no han hecho tal, y simplemente intentan impedir que su compaa tome medidas. Probablemente esto se deba a que estn asustados de para cuando se juzgue que su compaa es culpable, despus de muchos juicios con la Iglesia, ya les habrais arrebatado el trato con el rey. En otras palabras, la Compaa Medioh cree que su compaa ya ha reunido suficientes monedas de plata para comenzar las negociaciones. Ello significa que no tienen seguridad en s mismos. Marhait tena cerrados los ojos y escuchaba la respuesta de Lawrence atentamente. Lawrence hizo un descanso para tomar aire, y continu: Es ms, creo que la Compaa Medioh no deseara que el mundo exterior supiera que estn reuniendo Trenni de plata. Este es un trato para aprovecharse de la debilidad del rey. Para el aristcrata que lleve a cabo la negociacin con el rey, decir que accidentalmente posea monedas de plata a mano equivaldra a mostrar consideracin por su futuro y asegurse de que su relacin no se vera afectada. Aparte, haciendo esto no resultaran perjudicados en caso de que se abriera una causa. Adems, por el hecho de que gente como Zelen fije el blanco en nosotros los mercaderes ambulantes y nos ofrezca su propuesta de negocios, creo que su propsito es que primero nosotros los mercaderes ambulantes reunamos las monedas de plata mientras esperan una oportunidad para comprar las monedas; porque ningn mercader querra estar en posesin de una moneda que est empezando a perder su valor. Si bien la mayora considerara extrao el comportamiento de Zelen, mientras haya gente dispuesta a comprar divisa, cualquiera estara tambin dispuesto a vendrsela a ellos. Aunque esto es todo una especulacin ma, creo que no estoy equivocado. Puesto que estn manteniendo un comportamiento tan de baja estopa, estoy seguro de que no saldran abiertamente y empezar a comprar monedas al montn. Ms an, si en efecto empezaran a comprar monedas en grandes cantidades, no sera ya slo la Compaa Milone, sino que incluso otras compaas se daran cuenta del cambio repentino y anormal de la Trenni de plata, no es cierto?

Marhait asinti lentamente. En virtud de las decisiones tomadas arriba, tengo la sensacin de que hay esperanza de xito. Marhait solt suavemente un gemido de dolor, y a continuacin cerr los ojos. Aquella teora pareca ser muy precisa, sin embargo en s no era ms que slo una especulacin. Quiz la Compaa Medioh simplemente no quera provocar a la Compaa Milone en conjunto, y en consecuencia no llev a Horo a la Iglesia. Con todo, no importa cul era el resultado o por qu, la Compaa Medioh haba de hecho mostrado un comportamiento escrupuloso. Pero puesto que estaban siendo escrupulosos, por qu no aprovechaban y hacan uso de esta oportunidad? De acuerdo, tomaremos esto como signo de que la Compaa Medioh tiene todava que finalizar sus preparativos. As que, qu acciones piensa tomar? Lawrence sigui con la frase, como para no mostrar que le faltaba confianza en s mismo. Inspir profundamente, y exhal. A continuacin, dijo directamente: Rescatar a Horo, y luego huiremos hasta que las transacciones se hayan completado. Marhait lanz un grito ahogado en cuanto oy esto. Es demasiado arriesgado. S que no seremos capaces de escapar con xito. Sin embargo, seguir sirviendo para ganar algo de tiempo. Por lo tanto, humildemente pido a su compaa que, en este breve espacio de tiempo, renan cuanta ms divisa sea posible, y luego acudan al rey y comiencen las negociaciones. Eso no es posible! En ese caso, su compaa va a denunciar a Horo? Ju, tendr que empezar a difundir testimonios desfavorables para la Compaa Milone entonces. No haba ninguna duda de que aquello era una amenaza. Tras escuchar las palabras de amenaza y traicin de Lawrence, Marhait se qued rgido. Sus labios se movan de un lado a otro. An si denunciaban a Horo, no haba manera de alterar el contrato entre ellos y Lawrence y Horo. Si la Iglesia convocaba un juicio, las posibilidades de la Compaa Milone de no salir como culpables eran slo de cuatro frente a diez. Incluso si eran considerados inocentes, an as habra que pagar una fianza considerable. No haba ni que decirlo, cualquiera saba ya que Lawrence proporcionara un testimonio desfavorable para la Compaa Milone. Marhait se encontraba en un atolladero. No saba qu hacer, Por lo tanto Lawrence tom esta oportunidad para darle un empujn. Si la Compaa Milone ofreciera su asistencia, escapar durante uno o dos das sera suficiente. Adems, la persona huyendo conmigo no es otra que un lobo encarnado. Si ella pusiera toda su fuerza en correr, un humano nunca la alcanzara. Por supuesto, Lawrence no saba exactamente cunta fuerza posea Horo, pero crea que esta forma de hablar sera ms convincente. Eee...mmm... La razn por la que Horo se dej atrapar fue para que pudiera venir aqu mientras ella actuaba como distraccin para el enemigo. Si no fuera con esa intencin, y slo quisiramos escapar, definitivamente ella no habra sido capturada. Se me permite preguntar, cunto tiempo necesita su compaa para reunir suficientes monedas para empezar las negociaciones con el rey? ...Usted, est usted preguntando cunto tiempo necesitamos?

Aunque Marhait pareca en cierto sentido superado por la audacia de Lawrence, con todo aparentaba estar pensando constantemente. Su mirada esta fija continuamente en el aire, pero uno poda darse cuenta de que estaba pensando profundamente. Si Lawrence era capaz de salvar a Horo, y la Compaa Milone estaba dispuesta a ayudarle, l estimaba que seran capaces de huir durante unos dos das completos. Pattio era una ciudad vieja. Los edificios de su interior escondan muchos secretos y las callejuelas eran muy intrincadas. Si uno realmente quera esconderse, el nmero de lugares para hacerlo eran como los pelos de una vaca. Lawrence crea firmemente que podra escapar sin problemas si los nicos perpetradores eran la Compaa Medioh. En ese momento, Marhait abri los ojos y dijo: Si enviamos un jinete a Trenni ahora, debera llegar hacia la puesta de sol si todo va bien. Asumiendo que las negociaciones comenzaran inmediatamente, llegara de vuelta aqu sobre el amanecer de maana. Cuanto ms se alargue la negociacin, ms tarde volver. Todava no ha confirmado cuntas monedas de plata tiene a su disposicin, est seguro de que es posible enviar a alguien para que empiece a negociar ahora? El espacio en el que almacenamos las monedas es limitado, de modo que podemos calcular aproximadamente cuntas monedas necesitamos reunir. Usaremos en primer lugar una cantidad de moneda cercana al lmite como base para las conversaciones iniciales, y sobre la transaccin real de las monedas de plata, mientras podamos preparar suficientes no debera ser un problema. Incluso si la oferta propuesta era una aproximacin general, mientras se prepararan suficientes monedas para el da real todo ira bien. Aunque la idea era bastante lgica, ser capaz de negociar con el rey con determinados objetivos, era algo slo posible para los grandes talentos mercantiles que podan afrontar los atroces medios para hacerlo. Es ms, para inducir al rey a pensar que poda conseguir una oferta mejor dependiendo exclusivamente en su poder durante las negociaciones, era vital ofrecer una cantidad de plata suficiente para hacerle desesperar. Siguiendo esta lnea de pensamiento, usar un valor aproximado como base para las negociaciones sera un poco demasiado arriesgado. Sin embargo, Lawrence tena la sensacin de que puesto que Marhait poda salir con un plan tan desproporcionado y atroz, ello demostraba su intencin de llevarla a cabo. Sin embargo, en un principio habamos pensado empezar las negociaciones con el rey nicamente tras haber averiguado quin estaba respaldando a la Compaa Medioh. Si supiramos quien es esa persona, estaramos claramente en condiciones de buscar un vuelco en las inversiones. De esta manera, no slo seramos capaces de bloquear la circulacin de los fondos, sino tambin de usar un valor aproximado como base inicial para las negociaciones. Pero ahora se nos ha acabado el tiempo de buscar pistas, sacar conclusiones o incluso pensar. Aunque saba eso, Lawrence se tom an su tiempo para reflexionar, pero no era capaz de sacar nada por el momento. Lawrence suspir como si quisiera echar fuera todos sus sentimientos de inutilidad. A pesar de todo, su yo presente slo poda mirar adelante. Lawrence sac un poco de fuerza para enderezar la espalda y se volvi hacia Marhait y dijo: Con todo, Hay alguna manera rpida con la que podamos emprender negociaciones con el rey? No importaba si las charlas avanzaban rpido, o se arrastraban por un largo periodo de tiempo, porque Lawrence tena de todas formas que darse a la fuga. No haba manera de cambiar la situacin, pero al menos su estado mental poda haber sido diferente. Marhait tosi ligeramente, adopt una mirada penetrante y dijo: En tanto la Compaa Milone as lo desee, no importa que clase de negocio sea, se llevar a trmino lo ms rpido posible. Involuntariamente Lawrence solt una risa amarga, pero en aquel momento y lugar, las palabras de

Marhait aumentaron su confianza. Lawrence extendi la mano derecha, y dicindolo de una forma como si uno estuviera preguntando por el tiempo, pregunt: Bueno, entonces supongo que usted debe saber dnde est Horo ahora, no? Somos la Compaa Milone, despus de todo. Lawrence estrech la mano de Marhait, y al mismo tiempo pens en silencio para s, qu afortunado soy de haber escogido esta compaa desde el principio.

El asesinato de trabajadores de una compaa o el incendio del edificio de la compaa son algo comn. Por lo tanto, conocemos la ciudad mejor que ningn otro dentro de sus muros, y tambin contramedidas para copar con emergencias inesperadas o situaciones urgentes. Incluso si la ciudad entera estuviera rodeada por un ejrcito de caballeros, seramos capaces de sobrevivir. Lo que ocurre es que tambin tenemos un adversario. La Iglesia? En efecto, la Iglesia tambin viaja a todas y cada una de la ciudades de un pas. Especialmente la gente involucrada con las obras misioneras en primera lnea. En este sentido son similares a nosotros, e incluso sobrepasan lo que nosotros podemos hacer. Es usted plenamente consciente de este hecho? Si, sin duda son muy impredecibles. Por lo tanto, si la Iglesia iniciara una operacin de investigacin en serio, le suplico que no acte precipitadamente, y que en lugar de ello busque un lugar donde esconderse. Por supuesto, intentaremos resolver la situacin antes de que las cosas empiecen a calentarse. Y, las contraseas son Perion, Numai. Las dos grandes monedas de oro, eh? Suena ms alentador de esta manera,No? Bueno, rezo por una huda exitosa y segura. Entendido, no le defraudar. Lawrence estrech de nuevo la mano de Marhait, y se dispuso a montarse en el carro. Por fuera, paraca un carro normal y corriente como cualquier otro. Como tena cubierta, era en consecuencia imposible ver los pasajeros en su interior. Sin embargo, el propsito del carro no era llevar a Horo, en cambio estaba preparado para enviar a Lawrence al paradero de Horo. En realidad, puesto que su funcin era llevar a Lawrence, uno poda decir tambin que era mantener oculto el paradero de Lawrence. La Compaa Milone slo se haba enterado del tumulto de la persecucin ayer, y aunque no saba exactamente la causa, an as siguieron al grupo contrario hasta que encontraron el lugar donde mantenan retenida a Horo. Crean que la Compaa Medioh tena tambin espas vigilndoles. Despus de todo, ser un poco ms precavido no les vena mal en ningn sentido. Los hombres de negocios, incluso mientras estn hablando cara a cara, tratan de engaarse el uno al otro, por lo que el grado de falsedad en el que incurran en privado era sorprendente. Lawrence, junto con uno de los empleados de la Compaa Milone, desmont el suelo del carro. Ech una mirada al camino de piedra fluyendo lentamente, y al mismo tiempo verific las acciones subsiguientes. Me est diciendo que despus de que descienda, debo colocar la mano en el muro de la derecha y avanzar, no?

Su destino est al final del todo. Si el rescate es un xito, la trampilla de arriba se abrir. En ese momento, si oyera rahei, por favor espere a que llegue su compaera. Si oyera peruso, en ese caso le pedira que los dos continen su huda por la ruta prevista. Se refiere a las situaciones buena y mala, eh? Simple y fcil de entender, verdad? Lawrence le devolvi una sonrisa spera, y asinti con la cabeza para mostrar que lo entenda. Pareca como si la Compaa Milone disfrutara con las contraseas. Bien, es hora de empezar. Inmediatamente despus de que el empleado dijera eso, el jinete en lo alto del asiento del asiento del conductor golpe varias veces en la pared. Esa era la seal para que el carro se detuviera. Poco despus de la seal, el carromato fren en seco tras el sonido del relinchar de los caballos. A continuacin vino el sonido del conductor maldiciendo furiosamente a alguien. Lawrence salt rapidamente a travs de la abertura creado por el la pieza de suelo desencajada de antes, y desliz la laja de piedra del suelo. Abajo se abra un agujero negro como el betn, y Lawrence salt sin dudar. Aunque aterriz en medio del agua, consigui mantenerse sobre sus pies. Quiz era porque la gente de arriba ya lo haba confirmado, y la piedra haba sido deslizada a su sitio original, cubriendo el pasadizo subterrneo en una total oscuridad. Unos pocos segundos despus, el carro continu adelante, como si nada hubiera pasado. Nunca pens que esto estara tan meticulosamente preparado, dijo Lawrence en un tono a medias escptico y us la mano para guiarse lentamente a lo largo del muro derecho. Aquel lugar haba sido utilizado anteriormente como cloaca, pero desde la construccin de tuberas de agua a lo largo del mercado haba dejado de estar en uso. Aunque Lawrence slo saba hasta ah, pareca que la Compaa Milone conoca completamente todo el estado de aquel rea, y haba realizado aparentemente un montn de ampliaciones no autorizadas en la cloaca para conectarla a diferentes edificios. La Iglesia era tambin extremadamente habilidosa en estos mtodos. Se deca que utilizaban como excusa la excavacin de tumbas para la construccin de pasadizos privados subterrneos. La utilidad de dichos pasadizos inclua denunciar y vigilar las herejas, evadir los impuestos y cosas semejantes. Como la Iglesia detentaba un poder considerable, podan tener ms enemigos, por lo que estos tneles servan igualmente de rutas de escape. Ciertas ciudades que albergaban sedes importantes de la Iglesia o sucursales de grandes compaas como la Compaa Milone no eran muy diferentes de una guarida de monstruos o demonios. Un mercader ambulante que conoca Lawrence dijo una vez que trabajar en esta clase de sitio era tan inquietante como caminar por la tela de una araa. Esa era la sensacin que senta Lawrence ahora. Aunque el pasaje subterrneo era oscuro y hmedo, comparado con el estado de algunas de los peores callejones, estaba mucho mejor cuidado. Eso tambin aumentaba la seguridad de Lawrence. El poder de la Compaa Milone era grande sin duda. Es aqu? Por el sonido del chapoteo, Lawrence dedujo que haba llegado al final. Estir el brazo e inmediatamente choc con un muro. Para un mercader ambulante, estar rodeado por perros salvajes en la carretera sin ninguna luz de la luna que iluminara era una situacin bastante normal. Por lo tanto, si algo inesperado ocurriera, tendra que correr a travs de aquel pasadizo. Lawrence estaba bastante seguro de que sera capaz de saber dnde estaban los muros. Directamente por encima, a la derecha, pareca haber un almacn propiedad de una verdulera relacionada con la Compaa Medioh. Ah era donde supuestamente retenan a Horo. Justo encima

estaba la base de operaciones de la Compaa Milone para este trabajo, y tambin una casa arrendada. Por lo visto incluso haban construido un pasaje secreto que conduca al almacn del edificio contiguo. Las preparaciones inmensamente detalladas daban miedo, pero quiz fueran para abrir tiendas en otros pases y hacer negocios. Lawrence se prometi a s mismo recordar la idea. Al mismo tiempo que Lawrence pensaba sobre estas cosas, un campana repic en la distancia. Era la campana del mercado indicando a los empleados el descanso para el almuerzo. La Compaa Milone le dijo que esta era tambin la seal para comenzar la operacin. Tal vez ahora una fiera batalla haba estallado arriba. Si no podan rescatar a Horo desde ahora hasta el momento en que la campana repicara para reiniciar el trabajo, la situacin se volvera insostenible, porque entraran en accin los socios de la verdulera. Aunque la verdulera saldra ganando con la Compaa Medioh, tanto si era un rehn importante como si no an as estaba al cargo del verdulero. Despus de todo, las factuas tenan que pagarse todava en el mismo da, luego no podan dejar de abrir el negocio. El problema resida en cuntas personas haba vigilando a Horo. El otro bando tambin saba que si disponan demasiadas, la Compaa Milone los descubrira rpidamente. Pero si haba muy pocas, no sera seguro. Lo nico que poda hacer Lawrence era rezar porque hubieran apostado gente basndose en esconder a Horo como su prioridad principal. Si hubiera mucha gente en guardia, sin duda se producira una pelea grande. Para entonces, los hombres a cargo de la emboscada no llevaran vendas y cuerdas, sino hojas afiladas y armas contundentes. As, una situacin complicada de por s se volvera an ms complicada. Lawrence deseaba fervientemente que no se produjera este tipo de situacin. Un buen rato pas mientras Lawrence cavilaba. Al principio haba mantenido la calma, pero ahora sus piernas temblaban inconscientemente, haciendo salpicar el agua a su alrededor. Era un indicio de que Lawrence se senta muy inquieto. Hizo lo mejor que pudo para detener el temblor de sus piernas, pero sus esfuerzos fueron en vano. Prob tambin a agacharse y volverse a levantar un par de veces, pero su corazn simplemente segua latiendo ms rpido. Eso le hizo mirar arriba y preguntarse por qu la trampilla no se haba abierto todava. De repente Lawrence se qued tieso. Desde luego, pens, no poda haber llegado al lugar equivocado. No puede ser. Esto hizo que sus sentimientos de tensin y preocupacin se agravaran, y no poda controlarlo. Justo cuando Lawrence estaba a punto de confirmar si realmente haba ido a parar a la salida equivocada, oy una voz: Rahei. La voz vena de arriba, y le sigui el sonido de tablones del suelo rompindose. Luego vino otro Rahei, as que Lawrence contest Numai. En el momento en que se abri la puerta, vino la respuesta Perion, seguida de unos rayos de luz y llegando a los oidos de Lawrence. Horo! Tras ver la cara de Horo, Lawrence no pudo evitar llamarla en voz alta. Pero Horo pareca como si no hubiera escuchado a Lawrence, y continu hablando con la persona detrs de ella al tiempo que levantaba la cabeza altivamente. Luego, mir abajo, a Lawrence y dijo secamente: Cmo voy a bajar si no te apartas? No sera equivocado decir que la actitud de Horo era completamente diferente de la habitual. Pero slo despus de que Lawrence escuch sus palabras, se di cuenta de que deseaba ver su cara feliz y

su oir su animada voz. Lawrence hizo como Horo peda y di un paso al lado, y esper a que bajara. Sin embargo, lo que Lawrence sinti en su corazn no era alegra por ver a Horo, sino ms bien decepcin por no ser capaz de oir su voz alborotada. Por supuesto, Lawrence saba que todo esto no era ms que su deseo, de modo que no poda decir nada. Con todo, ver a Horo extender el brazo para recibir un fardo desde arriba, y no preocuparse de su propio aspecto, hizo que Lawrence se sintiera an ms descontento e incapaz de contener los sentimientos en su interior. Qu ests haciendo ah embobado? Toma, sta es tu parte. Rpdo, cgela y vamos dentro. Qu...eh, s. Lawrence tom el fardo que le tiraban en las manos, y a continuacin Horo le empuj adelante hacia las profundidades del pasadizo. Poda orse un tintineo en el fardo. Seguramente haban llegado al extremo de robar algo de valor para parecer ladrones. Alguien ms baj apresuradamente por el agujero, y la trampilla se cerr. El pasaje subterrneo qued cubierto de nuevo por una completa oscuridad, la seal de que haba que partir. Lawrence ampli la zancada y march adelante, incapaz de hablar con Horo.

Tenan que girar a la derecha al final de aquella direccin, a continuacin seguir palpando a lo largo del muro de la izquierda y continuar caminando adelante hasta que alcanzaran el final. Despus de eso, subiran para salir del pasaje y montarse en el carro aparcado all, y luego proceder al siguiente pasadizo subterrneo. Todos estaban en silencio mientras caminaban a lo largo del pasaje. Por fin, llegaron al final del tnel. Lawrence sigui las instrucciones que le haban dado de antemano y subi una firme escalera, tras lo cual golpe el techo tres veces. Si el mensajero que se supona tena que llegar se hubiera encontrado con algo inesperado y no pudiera completar por tanto su tarea, tendran que escoger otra ruta. Antes de que Lawrence tuviera tiempo de pensar en esa posibilidad, apareci un agujero en el techo, y el compartimento de carga de un carromato apareci claramente enfrente suya. Despus de identificarse con las contraseas Perion y Numai, Lawrence subi al carro. Todo est saliendo bien por el momento... dijo el empleado del carro mientras ayudaba a Horo a subirse. Aunque saba de antemano que Horo era la encarnacin de un lobo, las sobresalientes orejas de lobo todava parecan asombrarle. Hacer negocios siempre trae sus sorpresas, dijo el empleado mientras sonrea, a pesar del susto que se haba llevado. A continuacin, coloc con presteza la laja de piedra de vuelta en el agujero. Todava hay alguien ah abajo. No pasa nada, tiene que guardar la escalera primero y luego subir por otro lado. Despus de

informar sobre la Compaa Medioh a nuestros compaeros, abandonar la ciudad. Su asombrosa eficiencia para llevar a cabo encargos estaba definitivamente forjada por la formulacin continua de cuidadosas y meticulosas contramedidas. El empleado volvi a colocar la cubierta en el suelo del carro cubierto, y solt un apresurado Bueno, les deseo suerte, y tras coger los fardos de Lawrence y Horo salt del carro. ste empez entonces a moverse de nuevo a una orden del conductor. Hasta ahora, todo pareca estar saliendo de acuerdo con el plan. Todo, excepto por la reaccin de Horo. Estupendo, ests sana y salva. Lawrence apenas si pudo hacer salir esas palabras sin tartamudear. Pero, ah estaba el lmite. Horo intentaba en vano desatar el pauelo alrededor del cuello para cubrirse la cabeza, sentada enfrente de Lawrence mientras escuchaba sus palabras. Horo dirigi una mirada desagradable a Lawrence mientras rehaca el nudo, y despus de ajustar ligeramente su postura, vino la respuesta: Tan bueno es que est sana y salva? Lawrence hubiera querido contestar con un s, pero se trag sus palabras. Porque por debajo del pauelo que acababa de colocarse sobre la cabeza, Horo le estaba mirando con una expresin como si estuviera hirviendo de rabia. No se encontraba bien? T!Intenta pronunciar mi nombre! Pero si Horo poda hablar as, era signo de que las cosas no eran como a Lawrence le preocupaba que fueran. Sin embargo, el pronto de Horo hizo que Lawrence, que prcticamente la doblaba en estatura, se estremeciera. Aunque Lawrence no poda entrever con claridad en qu estado de nimo estaba Horo, slo poda confiar en la respuesta que tena preparada: Horo...verdad? Soy Horo la Sabia! Por un segundo, a Lawrence le pareci oir un rugido proveniente de la garganta de Horo. Sin embargo, segua sin poder entender por qu Horo estaba tan enfadada. Si lo que quera era una disculpa, estara dispuesto a darla sin importar cuntas veces hiciera falta. Puesto que por culpa suya ella haba sido capturada, despus de todo. O es que haba recibido algn tipo de trato durante su cautiverio del que era difcil hablar? En toda mi existencia, puedo nombrar a todas y cada una de las personas que me han avergonzado. Y ahora parece que tendr que aadir otro nombre a la lista: el tuyo! Horo debe haber recibido ese tipo de trato, sin duda, pens Lawrence. No obstante, la actitud enfadada de Horo ya la haba visto antes; cuando todava estaba en la aldea. Las chicas que haban sido secuestradas por brutos o bandidos mostraban una reaccin comparada con la suya. Adems, si Lawrence dijera por accidente algo equivocado, slo servira para aadir aceite al fuego y provocar an ms la ira de Horo. Por lo tanto, el silencio se prolong, y no mucho despus, Horo, probablemente furiosa por el trato silencioso de Lawrence, se levant de su asiento y se acerc a l. Horo extendi un puo tembloroso, plido por estar demasiado cerrado. Ahora no haba dnde huir. Horo se qued de pie frente a l. Quiz debido a que sus caras estaban prcticamente a la misma altura, la mirada de Horo dibuj una lnea recta y penetr directamente en los ojos de Lawrence. El diminuto puo se relaj, y Horo agarr a la furza el pecho de Lawrence. Su fuerza se ajustaba a su aspecto exterior: dbil y suave. Pero Lawrence no la apart de s. Qu pestaas tan largas. El mismo pensamiento pas inconscientemente por la mente de Lawrence. Te lo dije antes, quera que t me salvaras.

Lawrence asinti inmediatamente. Yo...Yo pensaba que definitivamente seras t el que me salvara...mmf, slo pensar en ello me exaspera! De repente Lawrence sinti como si se hubiera despertado de un sueo. Puesto que eres un macho, al menos deberas haber estado en el campo de batalla!Por tu culpa, es slo por tu culpa que he sido avergonzada- Pero no ests a salvo ahora? dijo Lawrence, interrumpiendo a Horo antes de que pudiera terminar. En consecuencia, Horo frunci los labios, extremadamente molesta, y le ignor. Despus de eso, Horo estuvo dudanto un buen rato antes de asentir dolorosamente con la cabeza, como si se acabara de tragar algo amargo. Quiz Horo tuviera los ojos vendados entonces. A lo mejor tom a los empleados de la Compaa Milone que venan a salvarla por Lawrence, y como resultado, dijo algo que slo poda decirle a l. Esas simples palabras eran las nicas a las que Horo culpaba por haberla avergonzado. Lawrence se senta feliz aquello. Porque saba que si la persona que hubiera entrado hubiera sido l, Horo habra mostrado sin duda la expresin que l haba querido ver. Lentamente sostuvo a Horo y acerc sus delicados hombros hacia su pecho, poniendo un poco ms de fuerza conforme la abrazaba. Aunque Horo intent ponrselo difcil y se resisti al principio, le dej ir al cabo de un rato. Por fuera del pauelo que cubra su cabeza poda verse como aquel par de orejas erguidas de lobo poco a poco se venan abajo. Su primera expresin de rabia gradualmente fue dando paso a una ms juguetona e irritada. Incluso si Lawrence viajara alrededor del mundo entero y acumulara an ms fondos, jams sera capaz de obtener lo que ahora mismo tena enfrente suya. De verdad es maravilloso ver que ests bien. Al oir a Lawrence decir aquello, los enfadados ojos de Horo, abiertos haca un par de segundos estaban ahora desapareciendo lentamente bajo sus cejas, mientras asenta ligeramente con la cabeza, torciendo tan slo un poco los labios. Mientras lleves contigo este trigo, nunca morir, dijo Horo, usando un dedo para sealar directamente al bolsillo en el pecho de Lawrence, sin apartar los brazos con los que la rodeaba. Para una mujer, incluso si no muriera, hay sufrimientos que proporciona un dolor semejante. Lawrence cogi las manos de Horo, y lentamente ella se apoy sobre l, dejando descansar la barbilla en su hombro. Lawrence poda sentir su grcil cuerpo, ms pesado que un saco de arpillera lleno de grano. Despus de esto, Horo dijo en un tono suave y travieso: Je. Soy tan mona que incluso un macho humano se sentira atraido por m. Sin embargo, no hay ningn macho humano cualificado para ser mi compaero. Horo se separ de Lawrence, y la sonrisa descarada que normalmente pintaba su cara reapareci de nuevo. Si alguien se atreviera siquiera a tocarme, tan slo necesitara decir ten cuidado por tu vida y cualquiera que fuese se volvera plido de miedo. Jejeje, dijo Horo mientras se rea, mostrando sus colmillos por encima de los labios color cereza. Cualquiera se asustara oyendo a Horo decir eso. Sin embargo, tambin hay excepciones. La sonrisa en la cara de Horo se desvaneci de repente, y su rostro se volvi inexpresivo. Lawrence sinti que esta rabia era distinta de la anterior: un tipo de rabia silenciosa. Adivina quin estaba dentro del grupo que me captur? La expresin de Horo slo poda definirse como odio. La ira le hizo mostrar los colmillos an ms

por detrs de sus labios. Lawrence dej ir inconscientemente sus delicadas muecas mientras deca: A quin te refieres? Me pregunto quin podra hacer que Horo se enfadara tanto. No me digas que es alguien que conoca de antes? Tal y como Lawrence estaba intuyendo, Horo arrug la nariz y dijo: Es Yarei. T le conoces, no? Cmo... Lawrence no complet la frase, en la que tena la intencin de decir Cmo es eso posible. Porque justo entonces, otra idea atraves su cabeza. Ahora lo entiendo! Entonces la persona que estaba detrs de la Compaa Medioh es el Conde Eirendott! Horo, que en principio quera soltar toda su rabia y resentimiento, se qued atnita por el repentino grito de Lawrence, y slo poda abrir los ojos con sorpresa. A cambio de un terreno grande que produzca trigo, el vendedor puede solicitar del comprador el pago en forma de su moneda preferida. Ms an, si pudieran obtener un impuesto o un puesto de control sobre el trigo, tanto para la Compaa Medioh o el Conde, como incluso para todos los aldeanos sera un beneficio milagroso. Eso es! Ahora entiendo por qu alguien saba que eres un lobo! Horo miraba a Lawrence como si no lo comprendiera, pero l no se preocup de su reaccin, y se di la vuelta hacia la ventana que conectaba el carro con el asiento del conductor. Despus de abrirla, uno de los conductores se dispuso a escuchar. Ha escuchado lo que acabo de decir? S, lo he hecho. El hombre que est detrs de la Compaa Medioh es el Conde Eirendott. Por favor comunique esto al seor Marhait. El Conde y los mercaderes que negocian con el trigo son la causa de la recoleccin en masa de las monedas. Djemelo a m, dijo el conductor, tras lo cual salt inmediatamente del carro y ech a correr. Lawrence supona que los caballos que llevaban a los negociadores ya haban partido de la ciudad de Trenni. En el caso de que las conversaciones se hubieran alargado, y si saban de dnde haba planeado reunir las monedas la Compaa Medioh, Lawrence confiaba en que con la fama del nombre de la Compaa Milone y sus enormes recursos financieros, arrebatarle el trato a la Compaa Medioh no era imposible. Si hubiera descubierto esto antes, quiz habra podido evitarle a Horo el ser capturada. En esa circunstancia, el trato se habra desarrollado con muchas menos complicaciones. Lawrence iba sintiendo remordimientos conforme pensaba en ello, pero lamentar cualquier cosa ahora era intil. Que se hubiera dado cuenta ahora todava era algo bueno. ...No lo entiendo. Cuando Lawrence volvi a su asiento, con ambas manos cruzadas delante del pecho mientras le daba vueltas a todo aquello, Horo volvi tambin a su asiento original directamente enfrente de l mientras deca esto. Explicarlo pueder requerir algo de tiempo. Sin embargo, la informacin que me has proporcionado ha despejado el resto de mis dudas. Ah s?

Lawrence crea que con la capacidad de Horo, no tendra que darle muchas vueltas hasta que lo entendiera. Sin embargo, no pareca tener intencin de hacerlo en primer lugar. Asinti con la cabeza desinteresadamente y cerr los ojos. Como era de esperar, cambiar el tema de repente haba arruinado la atmsfera. Desde el punto de vista de Lawrence, el carcter infantil de Horo hacia este tema era muy mona. Pero se record a s mismo no tener semejante forma de pensar tan baja. Porque caba la posibilidad de que fuera una trampa de Horo, molesta por haber cambiado el tema de la conversacin e interrumpirla. Pero Lawrence con todo se disculp inmediatamente por ello: Siento haberte interrumpido justo ahora. Cuando Horo le oy, respondo con un rpido no es nada, aunque s que abri ligeramente el ojo izquierdo para mirarle. A pesar de eso, no obstante, Lawrence sigui hablando. Si el nimo de Horo no era infantil, era agudo y astuto; dos estados de nimo completamente opuestos. En teora, Yarei debera estar encerrado dentro del granero por la ceremonia de la fiesta de la cosecha. Que aparezca en la ciudad indica que en cierto sentido est involucrado en el negocio. Conoce a los mercaderes que acuden a la aldea a comprar trigo, y el jefe de la aldea confa tambin en l para dirigir el intercambio. Ms an, el momento en el que se producen la mayora de transacciones de trigo es justo despus de la fiesta de la cosecha. Horo mantuvo los ojos cerrados mientras reflexionaba un momento sobre ello ligeramente, y a continuacin, los abri. Pareca que ya estaba mejor de nimo. Debi de haber oido mi nombre del tal Zelen. Ese Yarei llevaba ropas que un aldeano no podra tener, y se daba unos aires como si fuera muy impresionante. Parece que sus vnculos con la Compaa Medioh vienen de lejos. Y bien, hablsteis los dos? Slo un poco, dijo Horo, y despus lanz un suspiro, y con l sali su rabia. Quiz se haba enfadado de nuevo tras recordad su conversacin con Yarei. Lawrence intent pensar qu poda haberle dicho Yarei a Horo. Pensaba que Horo mostrara mucho resentimiento contra los aldeanos, pero puesto que ella haba decidido dejar ya la aldea, no llegara tan lejos como para guardar semejante rencor. Justo cuando Lawrence estaba pensando estas cosas, Horo abri la boca y dijo: No s cunto tiempo habr estado sin hacer nada en aquella tierra. Quizs tantos aos como los pelos de mi cola. La cola trs su abrigo hizo un sonido susurrante. Soy Horo la Sabia. Con el objeto de producir una buena cosecha cada ao tanto como sea posible, hay momentos en los que tengo que dejar descansar la tierra, de modo que hay tiempos de malas cosechas tambin. A pesar de ello, tena la conviccin de que los campos de trigo de la aldea que estaban a mi cuidado deberan ser capaces de producir ms trigo que aquellos de otras tierras. Aunque Lawrence haba oido esas palabras antes, an as inclin la cabeza con franqueza, apresurando a Horo a continuar. Los aldeanos de all me tomaron sin duda por un dios de la cosecha. Pero no era por respeto, era porque queran mantenerme entre ellos. Acaso no se persegua a la persona que cortaba el ltimo haz de trigo? Y despus de que se le cogiera, incluso le ataban con cuerdas. He oido que la persona en cuestin permanece encerrada ms o menos una semana en un granero, junto con dulces y las herramientas que los aldeanos usaran el ao siguiente.

Esa carne de cerdo y pato eran ciertamente muy sabrosas. Las palabras sinceras de Horo hicieron que Lawrence se riera en voz alta. Parece que los cuentos sobre que la gente encerrada en el granero no recordaba qu comida comieron, pero a pesar de ello la comida desapareca sin motivo era verdad, pens Lawrence. Y el culpable estaba justo delante de l, lo que lo haca mucho ms divertido. El miedo que normalmente acompaaba a esos rumores inciertos tomaba ahora un aspecto diferente: la forma de Horo engullendo cerdo y pato. Horo se puso seria y dijo: Pero bueno... Lawrence no pudo sino sentarse con la espalda erguida. La principal razn de la rabia de Horo sali en la siguiente oracin: Sabes lo que dijo Yarei? Horo se mordi el labio. Sus palabras eran ligeramente dubitativas, y tras frotarse el rabillo del ojo con el dedo, continu: Esa persona dijo que haba escuchado mi nombre de Zelen, y pens que no poda tratarse de m. Yo, a pesar de sentirme pattica, escuchar aquello me hizo tan feliz... Aunque esas eran las palabras que salieron de su boca, la cabeza de Horo colgaba hacia abajo, y lgrimas no dejaban de caer de sus ojos. A pesar de eso, esa persona dijo: 'los tiempos en los que tenamos que convivir con tus cambios de humor se han terminado ya. Ahora no hay necesidad de tener miedo de tus caprichos. Puesto que ya ests en el punto de vista de la Iglesia...por qu no entregarte a ellos, y dejar que nos liberemos que nuestra vieja era! Haca tiempo que Lawrence haba oido hablar de los tratos del Conde Eirendott con los Naturalistas, y cmo a cambio l empez a introducir nuevos mtodos de agricultura con el objetivo de aumentar el rendimiento de las cosechas. Por otro lado, incluso el creyente ms sincero y devoto acabara como un completo desagradecido en la disyuntiva crtica, y dioses o espritus que no resultaran ser de ninguna ayuda acababan por ser abolidos. A continuacin, la gente tendra que buscar una manera de sostenerse por s mismos para alcanzar el objetivo. Era sin duda una situacin atrayente. Ms an, si el rendimiento de la cosecha aumentaba despus de introducir los nuevos mtodos agrcolas, o aumentando la eficiencia del trabajo a continuacin, la gente empezara a pensar que el dios de la cosecha o los espritus de la tierra estaban controlando la cosecha basndose en su estado de nimo, lo que no era verdad en absoluto. Incluso Lawrence crea que semejantes espritus cambiaban el destino de la gente segn su capricho. Pero, la Horo que estaba ante l no pareca ser como l haba pensado. Ella haba mencionado que la razn por la que permaneca en Pasroe era que su relacin con los aldeanos todava era buena, y que su amigo le haba pedido que cuidara de los campos. Da igual cmo lo pusieras, al menos Horo todava tena la intencin de hacer que los campos prosperasen. Pero, despus de permanecer en aquella tierra cientos de aos, la gente a su alrededor poco a poco empez a negar su existencia, hasta finalmente tener que oirles decir que queran decirle adis, cmo poda sentirse? Las lgrimas fluan continuamente de los ojos de Horo, y su expresin era una mezcla entre remordimiento y lstima. Horo haba dicho que odiaba estar sola. Si alguien dijera que un dios incitaba a la gente a rezarle, quiz se debiera a que se senta demasiado solo. Incluso Lawrence poda pensar en semejantes cosas tan exageradas, as que el deseo de extender su brazo y limpiar las lgrimas de Horo no era nada en comparacin.

Cmo quiere uno entender algo es asunto de uno mismo. Puesto que deseo regresar al Norte, tendr que abandonar aquel lugar sin remedio. Puesto que nadie quiere retenerme, estoy usando mis patas traseras para sacudirme la arena de los pies y dejarlos de una vez. De esa manera, ser tambin ms fcil olvidarlo. Pero, no puedo irme tan tranquilamente as de rpido. Al menos Horo dej de llorar, pero Lawrence poda an oirla sorber. Lawrence acarici suavemente la cabeza de Horo, y conservando su sonrisa ms adecuada, dijo: Yo..no. Nosotros somos mercaderes. Mientras haya alguna manera de hacer dinero, cualquier cosa bastar. Si queremos reir esperamos a el dinero entre, y entonces reimos. Si queremos llorar esperamos hasta que estemos en la bancarrota, y entonces lloramos. Y una vez hemos acabado de llorar, an as seguiremos rindonos. Por supuesto, remarc a propsito el nosotros. Horo mir a Lawrence momentneamente, y luego baj la cabeza, las lgrimas fluyendo de nuevo de sus ojos. Al fin levant la cabeza y asinti. Lawrence ayud a Horo a secarse las lgrimas de nuevo. Ella respir profundamente, y us sus manos para secarse sin delicadeza las lgrimas del rabillos de los ojos. ...mm, mucho mejor ahora. Horo se quit el resto de lgrimas de la cara con una mano, con un aspecto avergonzado por lo que acababa de hacer, y sonri mientras golpeaba suavemente a Lawrence en el pecho. No haba mantenido una conversacin decente con alguien por cientos de aos. Por lo visto mis emociones se han vuelto dbiles. Aunque he llorado delante de ti hasta dos veces, lo hara incluso si t no estuvieras aqu. Entiendes lo que intento decir? Lawrence levant ambas manos, y se encogi de hombros mientras deca: Me ests diciendo que no lo malinterprete. Mm, dijo Horo, pero su aparentemente feliz persona estaba ahora girando el puo contra el pecho de Lawrence. l pens que el comportamiento de Horo era muy adorable, de modo que sonri y dijo: Te acompao slo con el objeto de hacer dinero. Antes de que concluya el trato con la Compaa Milone, nuestro trabajo es huir. Tener a alguien llorando y armando folln mientras humos slo sera una molestia. As que incluso si la persona que estuviera llorando delante de m no fueras t, tambin... Lawrence no pudo seguir. Eso era porque Horo le estaba mirando con una expresin herida. ...eso ha sido demasiado agudo por tu parte. Mm, es un privilegio de las mujeres. Al oir a Horo decir aquello tan despreocupadamente, Lawrence le di un ligero capn en la cabeza. La ventana junto al asiento del conductor se abri, como si estuviera esperando al momento oportuno una vez que la interaccin de los dos hubiera llegado a su conclusin. El conductor mostr una sonrisa ligeramente forzada al aparecer por la ventanilla. Hemos llegado al destino. He de suponer que los dos han acabado con su conversacin? Mm, todava hay montones sobre lo que hablar. Despus de que Lawrence respondiera en un tono deliberadamente entusiasmado, se puso a trabajar y quit el tabln del suelo del carro. Horo permaneca de pie a un lado rindose. Cmo era de esperar, los que han sacado a la luz este asunto son diferentes del resto.

Te refieres a estas orejas? dijo Horo maliciosamente. El conductor se ech a reir, como si la tornas hubieran dado la vuelta contra l, y contest: Vindoos a los dos ahora, no puedo sino desear volver a los tiempos en los que todava era un mercader ambulante. Sera mejor si no lo hicieras. Lawrence volte la laja de piedra hacia fuera, y descendi hacia el pasaje subterrneo para confirmar que era el correcto. Luego volvi al carro para dejar que Horo bajara primero, tras lo cual dijo: Puede que acabes con tan mala suerte como yo, y recojas a alguien como ella. Qu tiene eso de mala suerte? El asiento del conductor es demasiado ancho para una sla persona. Con gusto deseara una vida como la tuya. En consecuencia, una sonrisa amarga apareci en la cara de Lawrence. Porque comprenda que todos los mercaderes ambulantes pensaran de la misma forma. Sin embargo, Lawrence no dijo nada ms, procediendo a saltar en el pasaje subterrneo. Porque Lawrence senta que si continuaba, tan slo acabara por emplear palabras que le dejaran en ridculo. Y lo ms importante, porque Horo le estaba esperando dentro del pasadizo. Ms bien, soy yo la desafortunada por haber sido recogida por ti. Despus de que el conductor entrara en el carro, volviera a colocar la piedra y golpeara un par de veces, Horo le dijo esto a Lawrence en la oscuridad que les rodeaba. Desde atrs en la superficie llegaban el dbil sonido de un caballo relinchando. Lawrence escuchaba mientras reflexionaba furiosamente en cmo cambiar delicadamente de tema; pero al final pens que no importaba lo que dijera, Horo acabara por dominarle en cualquier caso, de modo que tendra que rendirse obedientemente. De verdad, eres demasiado retorcida. !Pero mi yo de ahora es adorable, no es as! dijo Horo, como si fuera inevitable que acabara haciendo eso. Cmo poda responder Lawrence? No! Es porque me paro a pensar en cmo devolvrsela, que caigo en su trampa, pens Lawrence, y como resultado escogi la respuesta ms inesperada. Decidi conmover primero el corazn de Horo, y luego rerse de ella. De modo que tosi ligeramente. Y luego se di la vuelta de manera que le diera la espalda a Horo, y dijo en un tono tmido: Eem...si....es adorable. Lawrence tena la sensacin de que Horo definitivamente no pensaba que fuera a responder as. Hizo su mejor esfuerzo por no rerse en la negra oscuridad. Como supona, Horo le sigui en silencio. Ahora le atacar con el golpe ms doloroso. Justo cuando Lawrence iba a girarse hacia Horo, una suave sensacin se desliz en su mano. La mente de Lawrence se qued en blanco por un momento, y al siguiente se di cuenta de que lo que senta era la pequea y delicada mano de Horo. ...Estoy tan feliz. Tras escuchar esas palabras ligeramente tmidas y consentidas, propias de una doncella, cmo poda el corazn de Lawrence no palpitar? Ms an, Horo apret su mano an ms fuerte. Esa era la reaccin al sentir vergenza.

As, el que haba dado el golpe de gracia era Horo. Desde luego eres un nio muy mono. Escuchar las palabras de Horo, enlazadas con un tono como si ya no pudiera aguantar ms a Lawrence, le enfadaron an ms. No estaba enfadado con Horo por que hubiera dicho eso, sino consigo mismo por darle la oportunidad de hacerlo. Pero, el no tener ganas de soltar la mano de Horo le hicieron sentirse intil. Y que Horo no le soltara le haca tambin feliz. An as, Lawrence se dijo a s mismo: Demasiado retorcida. El subterrneo estaba en silencio. Y al momento siguiente se llen con la risa de Horo.

CAPITULO 6
Repentinamente, Horo detuvo sus pasos. Pero la razn no era que la rata en sus pies dejara salir un chirrido escalofriante mientras hua. En la oscuridad donde incluso un dedo de la mano extendida no poda ser visto, Lawrence volvi hacia Horo. El no perdera la direccin de Horo ya que, hasta ahora, continuaba sosteniendo su mano. "Cul es el problema?" "No sientes que el aire se mueve un poco" Aunque Lawrence no estaba seguro de en que parte de la ciudad ellos estaban, l haba comenzado a sentir el olor de agua fresca desde haca un rato. Por lo que, l crea que estaban cerca del marcado. Aunque la situacin no era muy especfica, Lawrence como mnimo saba que ellos estaban alejados de los ros que fluyen paralelamente a la ciudad. Debido a esto, no era difcil decir que all haba incontables personas y caballos movindose sobre ellos. Entonces el que el aire se moviera era algo evidente. "Viene de arriba?" Mientras Horo deca, Lawrence poda sentirla explorando los alrededores. Sin embargo, este era un pasaje de un solo camino. "Sera ms claro si tuviera bigotes" "Tal vez solo estas siendo paranoica?" "Noall. Hay un sonido. Este sonido Agua? Es el sonido de agua salpicando" Los ojos de Lawrence se agrandaron. El tenia la sensacin de que estaban hay para capturarlos. "El sonido viene de enfrente. Esto no funcionara, tenemos que retroceder." Antes de que Horo pudiera hablar, Lawrence se volteo y corri. Horo tambin, le segua por detrs ansiosamente. "Este es un pasaje de una solo va?" "El pasaje donde nos encontramos ahora es de una solo va. En algn lado del camino donde estamos corriendo hay una bifurcacin, sin embargo. Una vez que entremos ah, es un completo laberinto."

"Aunque no tengo la confianza de que no nos perderemos Oh?" Horo no haba terminado antes de detenerse de nuevo. Su repentino detenimiento provoco que sus manos se separaran, haciendo a Lawrence tropezar como resultado. El ansiosamente camino de regreso. Horo pareca estar dndole la espalda est vez. "Cbrete los orejas." "Qu pasa ahora?" "Seremos atrapados incluso si corremos. Ellos han soltado perros." Si esta se convirtiera en una persecucin por perros con experiencia, todo estara terminado. Al igual que la cristalina visin de Horo en est completa oscuridad, los perros podan confiar en sus agudos sentidos de el olfato y el odo para atacar con precisin. Lawrence y su acompaante no tenan armas para hacer frente a los perros, solo la daga que Lawrence cargaba en su cintura. Sin embargo, Lawrence tena una compaera similar a un perro, y esa compaera era Horo. La saba Horo. "Hehe, sus ladridos suenan muy estpidos," dijo Horo, despus de eso Lawrence pudo escuchar el suave sonido de ladridos acercndose. Aunque eran solo el eco. Pero por la suposicin del sonido de los ladridos, Lawrence determino de qu se trataban de dos o ms perros. Qu era lo que Horo planeaba hacer? "Si los perros eran demasiados estpidos y no comprendieran, entonces esto habr sido un desperdicio de cualquier forma, solo cubre tus orejas." Lawrence hizo justo como Horo le haba dicho y cubri sus orejas. El se imaginaba que es lo que Horo iba a hacer: Aullar. "Hoo-" El sonido de la inhalacin continuo por algn tiempo, y uno no poda hacer otra cosa que preguntarse como es que ella poda tomar tanto aire con su pequeo cuerpo. Tras una breve pausa, todo el pasaje reson por el aullido de lobo, era tan fuerte que seria capaz de hacer que cualquier vaca de la tierra se desplomara. "Auuuu-!" La fuerza y poder que el sonido llevaba, era suficiente para sacudir la piel del rostro de alguien, como mucho uno solo podra pensar que el pasaje subterrneo estuviera apunto de colapsar. Mientas Lawrence escuchaba el valiente y poderoso aullido de lobo, senta como si este pudiera despedazar su hgado en piezas, el en su cabeza olvido que ese aullido perteneca a Horo. Tapo sus orejas por su vida, y doblo su cuerpo. Lawrence record la experiencia de ser perseguido por lobos en las montaas y mientras cruzaba las praderas: una incontable manada de lobos que no solo conocen el terreno extremadamente bien, tambin poseen msculos contra los que un humano no podra competir. Todos estos factores se unen y atacan. El lobo alla como un presagio antes de su ataque. Era tambin debido a esto que cuando algunos pueblos experimentaban una epidemia, los aldeanos imitaban el aullido de un lobo para ahuyentarlos. "Coughcoughgargantami garganta" Una vez que el rugido se detuvo, y el sonido persistente que era como un trueno se haba amainado, Lawrence quito las manos que cubran sus orejas, y descubri que Horo tosa en la oscuridad. Por supuesto, si una garganta tan pequea produjera un sonido tan ruidoso, ese sera el resultado. Pero, ah no haba agua que ella pudiera beber.

"Quiero comer una manzana cough!" "La prxima vez podrs comer cuantas quieras. Qu hay acerca de los perros?" "Ellos metieron la cola entre las piernas y corrieron por ella." "Debemos ir andando. Ya que escucharon el sonido, ellos deben de saber que estamos aqu." "Sabes el camino?" "Supongo." Mientras Lawrence se preparaba para andar, el se giro hacia Horo y extendi su mano izquierda, que ella procedi a tomar. Despus de que Lawrence confirmara que Horo haba tomado su mano, el comenz a correr. Solo entonces, sus odos captaron el sonido distante de humanos furiosos. "Pero como es que ellos nos descubrieron?" "Ellos probablemente saban que estbamos aqu desde el principio. O quizs por que no nos encontraban en la superficie, se infiltraron en le pasaje subterrneo y nos encontraron por coincidencia." "Sera as?" "Si saban que estbamos aqu todo el tiempo, Entonces no deberamos ser atacados de ambos lados?" "Ya veo, tiene sentido." Ambos Lawrence y Horo entonces escucharon voces provenientes de ms adelante, entonces vieron un dbil rayo de luz penetrar en la oscuridad del pasaje. Ese era el lugar donde ellos haban bajado por primera vez al pasaje subterrneo. En toda la vida de Lawrence, el no tena la mas mnima esperanza de que la Compaa Milone vendra y los rescatara. Al igual que la reaccin que tendra alguien al echarse agua fra en la cabeza, Lawrence tomo un respiro rpido, y acelero su paso. Voces precipitadas resonaron por todo el pasaje: "La Compaa Milone los ha traicionado! No tiene caso que huyan!" Como si ellos estuvieran evitando las voces, Lawrence y su compaera giraron en una bifurcacin en el camino, y nuevamente desde atrs llegaron voces similares. La situacin se haba vuelto esta No importaba a hacia donde corrieran seguan escuchando las mismas palabras. Aunque Lawrence continuaba corriendo sin prestar atencin a ninguna de ellas, Horo pareca preocupada mientras deca: "Parece ser que hemos sido traicionados." "Probablemente por un alto precio. Debido a que sin importar que, mientras tu ests aqu, lo mas que le puede pasar en que la Compaa Milone de esta ciudad se venga abajo." " ya veo. Es realmente un alto precio a pagar." Si Lawrence y Horo realmente fueran sido traicionados. Entonces, la nica decisin que Marhait podra ser hacer seria el usar a la Compaa Milone como un factor en el intercambio. Si Marhait hubiera hecho esta decisin, quera decir que el planeaba malversar todo el dinero de la compaa y despus de que quebrara, escapara a un lugar lejano. Sin embargo Lawrence no crea que algo as pudiera pasarle a una compaa tan grande como la Compaa Milone. Tampoco poda pensar que Marhait pudiera creer que podra huir de la compaa. Lo que significaba que era una mentira fabricada como un anuncio del otro grupo. Pero para alguien sin experiencia como Horo, eso podra funcionar. Aunque Horo haba asentido como si lo fuera entendido completamente despus de escuchar la respuesta de Lawrence, ella apret la mano de Lawrence un poco ms fuerte. Con el fin de eliminar sus dudas, Lawrence apret su mano mientras deca:

"Bien, gira a la derecha aqu" "Espera." Sin esperar a que Horo repitiera para ella, Lawrence se detuvo inmediatamente una vez que haba girado en una esquina. Desde el otro extremo del sinuoso pasaje subterrneo, la luz de una lmpara balancendose poda ser vista, y una voz viniente "Hay estn!" Lawrence inmediatamente apret la mano de Horo, y corri de vuelta por el camino por donde haban llegado. Los dos hombres que los haban visto tambin rompieron en una apresurada persecucin, pero Lawrence haca tiempo que haba dejado de escuchar sus pasos. "Vos, sabe por dnde va?" "Lo s, no te preocupes" el tono de Lawrence se volvi muy impetuoso mientras responda, no era debido a que respirara rpido, sino porque aun cuando l tuvo que hacer frente a este enredado y complicado laberinto, el solo recordaba a la Compaa Milone dicindole del pasaje entre la entrada y la salida. Por lo que decir que conoca el camino no era una mentira, pero no era verdad tampoco. Si l pudiera recordar donde, despus de cruzar una cantidad de intersecciones, girar a la derecha y donde despus girar a la izquierda, entonces sera la verdad. Pero si l hacia alguna parte de ello mal, se volvera una mentira. La ilusin de la cual fue el blanco la mente de Lawrence se apresuro a entrar en su cabeza. Era justo como si en su cabeza pudiera or a un grupo de ratones huyendo como una rfaga de viento que sacude los arboles en el bosque, y adems como si hubieran tropezado con un muro de piedra derrumbado. Para los comerciantes viajeros quienes tienen que recordar de memoria sumas de dinero que deban recibir, o cuentas que tienen que pagar, ellos estn muy confiados de su memoria. Sin embargo, la confianza de Lawrence de encontrar un camino a travs de esta ruta, pronto desapareci despus de que declaro. Debido a que este pasaje subterrneo era tan complejo. "De nuevo otro callejn sin salida." Despus de girar a la derecha en una interseccin-T, y avanzar una corta distancia, estaba en final del camino. Lawrence, cuyas respiraciones eran apresuradas, no pudo hacer otra cosa que patear el muro. Aunque estaba claro que sus acciones demostraban sus sentimientos de preocupacin, Horo, que respiraba igual de apresurado que l, inconscientemente incremento la fuerza con la que apretaba la mano de Lawrence. Pareca como si la Compaa Medioh considerara innecesario capturarlos a ambos. Ellos haban enviado un gran nmero de personas. Por supuesto esto era una estimacin del eco de los gritos y pasos. El eco en el pasaje era tan excesivo, que incluso Horo no poda estimar el nmero exacto de personas. Debido, al excesivo sentimiento de preocupacin bajo los que estaban, y los pasos que escuchaban, hacan a Lawrence y su compaera pensar como si fueran una armada de hormigas las que fueran tras sus vidas. "Maldita sea. Mejor regresemos. No puedo recordar nada mas del camino despus de esto." Si ellos evitaran el seguir ms adelante, y la memoria con la que Lawrence sigui el camino estuviera mal, entonces ellos nunca se salvaran. Aunque la memoria de Lawrence del camino era un poco confusa en este punto, viendo a Horo asentir en acuerdo, el no dijo nada ya que no quera que ella se sintiera insegura. "Aun puedes correr?" Lawrence se senta orgulloso de ser un sano y fuerte comerciante viajero, a pesar de que su respiracin fuera rpida, el continuaba corriendo. Sin embargo, Horo solo poda mover su cabeza para responder. Quizs en su forma humana, Horo era incapaz de moverse con la misma eficiencia que en su forma de lobo.

"Ms o menos," dijo Horo entre su jadeo por aire. "Encontremos un lugar para" Lawrence originalmente hubiera querido terminar con la palabra 'descansar', pero debido a que se encontr con la mirada de Horo, el se trago su palabra, antes de que esta saliera. Las pupilas de Horo brillaron en medio de la oscuridad. Esos eran los ojos de un lobo, explorando sus alrededores silenciosamente en el muerto y siniestro bosque oscuro. Debido a que alguien como Horo era su compaero, Lawrence se senta tranquilo. El hurgo sus odos, y contuvo su respiracin. Tap, tap. El sonido de los pasos cautelosos del otro grupo avanzando vinieron de cerca. Desde el punto de vista de Lawrence, uno podra encontrarse con una intercepcin mientras avanzara. Los pasos probablemente venan de una de las direcciones hacia esta intercepcin. El camino que Lawrence y Horo tomaron en un principio estaba justo detrs de ellos. Mientras ellos pudieran regresar a l, habran mltiples intercepciones y caminos que podran tomar. El plan era esperar una oportunidad para correr de regreso al camino, y entonces correr hacia otra bifurcacin. Lawrence jalo gentilmente la mano de Horo hacia adelante, sealndole que se prepara a correr. El entonces sinti que Horo asenta con su cabeza suavemente. Tap, tap. Los pasos gradualmente se fueron acercando. Aunque una pared los separaba del sonido, aun poda hacer que uno se preocupara. Pero los hombres de la Compaa Medioh parecan hacer apropsito esos incesablemente ruidos, ya que hablaban en su propio cdigo. Lawrence no poda ms que sentir que l y Horo ya haban cado en la trampa del otro grupo. Todo lo que ellos tendran que hacer ahora seria tirar una red y el trabajo estara hecho. Lawrence trago dolorosamente, y se preparo para correr en la prxima oportunidad. Que sera probablemente cuando la gente de la Compaa Medioh gritara. Lawrence no necesitara orar por esto por mucho tiempo. "Ah, ah" Rpidos respiros vinieron de la direccin de los pasos. Alguien estaba a punto de estornudar. Lawrence crey que era un milagroso sonido que Dios le haba dado. El apret la mano de Horo fuertemente. "Choo!" Proveniente del suave sonido de estornudo, lo que probablemente fue hecho por el otro grupo que estaba cuidadoso de ello, e intento cubrir su boca para amortiguar el ruido, sin embargo, ese volumen de ruido era suficiente para Lawrence y su compaera para huir cautelosamente. Despus de que Lawrence y Horo haban huido, ellos giraron a la izquierda en la primera bifurcacin ms cercana. En este punto, contornos de sombras pasaron por sus ojos. Despus de escuchar algo parecido a un ligero gruido de Horo, Lawrence se percato de que no era la silueta de una rata. "Aaaaah!" "Hey! Maldicin, Por ah! Por ah!" En la oscuridad, Lawrence se percato de la silueta de alguien pequeo como un nio moverse, e inmediatamente despus, sinti una sensacin clida del lado izquierdo de su rostro. Despus de tocarla, el sinti una sensacin pegajosa en su mano y se dio cuenta de que haba sido cortado por una daga. Cuando Lawrence descubri que las siluetas los haban rodeado, y se percato tambin de que haba sido Horo la que haba mordido el brazo el brazo del sujeto que cargaba la daga, el ya se haba perdido as mismo soltando un golpe. Los comerciantes viajeros tenan, algunas veces, que cargar con un equipaje aun ms pesado que su propio peso sobre la montaa y al cruzar las praderas. Por lo tanto, sus puos eran tan duros como una moneda de plata.

Lawrence apret el puo, y con todas sus fuerzas, lo lanzo al aire. Golpeando al hombre que gritaba, cuyo brazo Horo acaba de morder, dndole en la barbilla. Un sonido molesto, como si una rana hubiera sido aplastada, descendi sobre el puo de Lawrence. El extendi so otra mano hacia Horo, agarrndola de la camisa y la jalo hacia l. La silueta del que haba sido golpeado cay al suelo. Lawrence ni siquiera tena tiempo para decir nada, el solo corri en la direccin opuesta, en un intento de encontrar otro camino. Sin embargo, no mucho despus, Lawrence se percato de que la persona el otro grupo no haba estornudado por accidente. Era parte del plan para atraparlos a l y a Horo. Boom! Despus de ese ataque, Lawrence sinti como si toda la sangre de su cuerpo fuera en contra de su propio flujo. Retrocediendo en sus pasos, y en el momento en el que iba a voltearse, una daga se encajo en el cuerpo de Lawrence. "Oh Dios! Por favor perdona mis pecados." Despus de or esto, Lawrence estaba seguro que el otro grupo quera matarle. De hecho, la persona del otro grupo contuvo su respiracin para concentrarse en una oportunidad para atacar, creyendo que el definitivamente matara a Lawrence. Sin embargo, Dios aun no haba abandonado a Lawrence. La daga la haba entrado en la parte superior de su brazo izquierdo. "Arrepiente de tus pecados anteriores" dijo Lawrence, mientras levantaba su pierna, soltando una patada a la entrepierna del hombre. "Arrepintete de tus hbitos antes que de tus pecados." Lawrence patio al hombre lejos, quien no solt ningn sonido, utilizo su mano derecha para agarrarse del hombro de Horo y comenzar a correr de nuevo. Los pasos aproximndose de los hombres de la Compaa Medioh fueron escuchados por ambos. Lawrence y su compaera giraron en la intercepcin de la derecha, e inmediatamente giraron a la derecha despus de eso. Sin embargo, esto no era un plan que Lawrence tuviera, o que recordara el camino por el cual ir. Todo lo que l pensaba era huir por su vida. La situacin actual lo haca incapaz de detenerse. Su brazo izquierdo pareca hacerse ms pesado y como si hundiera en un pantano, e incluso parcia como si se estuviera quemando como una barra de metal al rojo vivo que se lanza a las llamas. Sin embargo, su palma estaba congelada, probablemente debido al hecho de que la sangre fluyera continuamente fuera de su brazo. Por la situacin actual, ellos podran correr por un poco ms. Lawrence haba sido herido a menudo en sus viajes, por lo que l poda saber ms menos sus lmites. Lawrence contino corriendo por su vida, y sin saber cunto ms podra hacerlo, su mente se empez gradualmente a volverse confusa, y los entrelazados ecos de voces furiosas y pasos, era como si un aguacero hubiera comenzado en medio de la noche en una pradera. Este pensamiento segua oprimiendo la cabeza de Lawrence. Una vez que esos sonidos se fueron apartando de la conciencia de Lawrence, el no solo no tena ms fuerza dentro de l para tomar a Horo en consideracin, l incluso no saba cunto ms su cuerpo soportara. "Lawrence." Al or a alguien gritar su nombre, Lawrence crey que su hora haba llegado. "Lawrence, te encuentras bien?" Lawrence volvi en sus sentidos. Fue solo entonces que se dio cuenta que su cuerpo se apoyaba en un muro de piedra. "Ahh, gracias a Dios, te llame varias veces, pero vos no responda." "Oh estoy bien, solo un poco cansado." Lawrence intento mostrar una sonrisa, pero l no saba si tendra xito. Horo golpeo la cabeza de Lawrence furiosa mientras deca:

"Resiste un poco, solo un poco mas y habremos llegado." "Donde?" "No me oste decir que acababa de oler el aroma del sol y que en algn lugar por aqu debe de haber una salida a la superficie?" "Oh, mm." Aunque esto no tuvo impacto, Lawrence asinti en respuesta. Se retiro de la pared, estirando su cuerpo, el estaba a punto de salir de nuevo cuando se percato de que su brazo haba sido vendado sin darse cuenta con un trozo de tela. " Esta tela?" "Romp mis mangas para usarlas como una gaza. Incluso no notaste eso?" "No, lo s, no es nada." Esta vez Lawrence respondi con una sonrisa, por lo que Horo no dijo nada en respuesta. Fue justo cuando empezaron a andar hacia adelante, Horo era quien gua el camino. "Solo un poco ms. Tenemos que ir todo este camino y despus girar a la derecha el final" Deca Horo mientras jalaba a Lawrence de la mano y volteaba continuamente, pero se detuvo a la mitad de sus palabras. Lawrence estaba seguro que la razn era esta: Unos pasos podan ser escuchados venir desde atrs. "Rpido, rpido," Horo lo apresuro con una voz ronca. Lawrence utilizo lo ltimo de sus fuerzas para acelerar su paso. Aunque la posicin de la que provenan los pasos venia de muy cerca, al escuchar de nuevo, aun estaban bastante lejos. Mientras ellos pudieran subir a la superficie, y con la condicin herida de Lawrence, ellos podran ser capaces de convencer a los ciudadanos de ayudarles. Lawrence supona que los hombres de la Compaa Medioh no estaran dispuestos a armar un alboroto bajo la mirada de tantas personas. Mientras ellos tomaran ventaja de eso para contactar con la Compaa Milone, y entonces dejar escapar a Horo sera lo suficientemente bueno. La parte importante ahora era contactar a la Compaa Milone, y elaborar un nuevo plan. Mientras Lawrence pesaba esto, el continuaba arrastrando sus cuerpo hacia adelante, que ahora pareca tan pesado como una roca, finalmente vio la luz de la que Horo hablaba. La luz pareca brillar desde la derecha y todo el camino hacia la izquierda. Los pasos tambin se acercaban y acercaban ms. Sin embargo, si ellos continuaban de esta manera, tendran la oportunidad de escapar de escapar exitosamente. Horo jalo fuertemente el brazo derecho de Lawrence para apresurarlo ms, Lawrence, tambin, intento su mejor esfuerzo para mantener el ritmo. Los dos finalmente giraron a la derecha. Y en el final del pasaje, ellos vieron un brillante rayo de luz. "Esto nos llevara arriba, solo un poco mas y estaremos ah." La energtica voz de Horo pareca dar confianza alentar a Lawrence, quien se apresuraba en caminar. Parece ser que la presa de caza gana esta partida por un pequeo margen, pens Lawrence. Antes de que Horo gritara, eso era. "Como puede ser esto" Lawrence levanto la cabeza al escuchar su voz, que pareca como si ella estuviera llorando. Incluso si el bajara la cabeza, los ojos acostumbrados a la oscuridad todava sentiran los rayos de luz penetrando en ellos. Por tanto Lawrence no pudo evitar quedar cegado por un segundo despus de levantar su cabeza. Una vez que sus ojos se acostumbraron a la luz, el entendi lo que pasaba.

En frente de l haba un pozo que ya no se utilizaba, quizs construido para cuando las aguas subterrneas estuvieran disponibles. La luz provena de la parte alta y redonda. Sin embargo, el cielo sobre el pozo abierto pareca tan fuera del alcance del pasaje subterrneo. Lawrence enderezo su cuerpo y estiro las manos, que apenas tocaron el techo, pero la apertura del pozo estaba mucho ms alta que eso. En la situacin donde no tenan una cuerda o una escalera, ambos eran incapaces de salir por el agujero. Justo como los usureros quienes fueran abandonados en la distancia entre el cielo y ellos, Lawrence y Horo estaban en silencio. Y entonces, los pasos que Lawrence crea eran de dos personas llegaron al fin girando en la esquina finalmente. "Los encontramos!" Despus de los dos escucharan el grito, ellos solo se giraron. Horo levanto su cabeza para ver a Lawrence, quien uso su mano derecha para sacar la daga de su cadera, y lentamente la puso enfrente de Horo "Apyate." Lawrence inicialmente quera estar un poco ms al frente, pero sus dos piernas parecan como si hubieran perdido todas las fuerzas en ellas, dejndolo incapaz de moverse. "T cuerpo no podr resistir ms tiempo." "Tonteras, estoy bien." Aunque Lawrence lo dijo de alguna manera de una forma relajada, l no tena la fuerza para ver atrs hacia Horo. "Incluso otras odos pueden decir que esa en una flagrante mentira," dijo Horo enojada. Pero Lawrence la ignoro, y miro directamente al frente. De su mirada, Lawrence vio a cinco hombres de la Compaa Medioh, cada uno cargaba una daga o un garrote en sus manos. Adems de eso, haba sonidos de pasos aproximndose por detrs de ellos. Sin embargo, los hombres no se acercaron inmediatamente a pesar de la abrumadora ventaja que tenan. Y en su lugar solo vean a Lawrence y a su acompaante desde la distancia. Ellos crean que los hombres esperaban por apoyo, pero en contra de Lawrence y su compaera, los cinco ellos eran ms que suficientes. Despus de todo, Lawrence no tena experiencia en batalla, y Horo solo era una dbil chica. Incluso as, los hombres no avanzaban, unos pasos finalmente giraron la esquina, y los primeros cinco se giraron para retirarse. "Ah." Horo no pudo hacer otra cosa que gritar al ver quien haba girado en la esquina. Lawrence, tambin, casi grita. La persona no era otra que Yarei. "Cuando o el reporte y descripcin, cre que podras ser tu. Pero nunca pens que realmente serias tu, Lawrence." A diferencia de los residentes quienes viven feliz y pacficamente dentro de la proteccin de las murallas de la ciudad, y a diferencia de los comerciantes viajeros, todos cubiertos de suciedad y sudor, corriendo en todas direcciones, Yarei estaba vestido de los colores del sol y la tierra, mostrando una expresin llena de remordimiento mientras camina hacia ellos. "Yo, tambin, estoy impresionado. De pensar que el Pueblo de Pasroe, cuyos habitantes solo pueden pensar en una hoz y en la azada al hablar de metal, pueden actualmente estar envueltos en este enorme y arrogante negocio con monedas de platas."

"Los aldeanos que saben de este negocio son pocos." Yarei hablo como si no fuera un aldeano, pero uno poda entender sus acciones por la ropa que vesta. Ya que la ropa que vesta jams podra ser comprada con el salario de un campesino. Solo con ver los colores y el tejido de la ropa, uno poda decir que tan cercana era su relacin con la Compaa Medioh. "Bueno tendremos que encontrar otra oportunidad para hablar, se desperdicia el tiempo." "Ests siendo muy fro, Yarei. Aunque fuera al pueblo, nunca tuve la oportunidad de conocerte." "Por el contrario, conociste a alguien ms, cierto?" Yarei cambio su mirara a Horo que estaba detrs de Lawrence, y contino: "Aunque no me atrevo a creerlo, ella es muy parecida a la que se menciona en las leyendas. La nica que ha estado por tanto tiempo en los campos de trigo del pueblo. La encarnacin del lobo, quien controla la cosecha a voluntad." Aunque l saba que Horo haba encorvado un poco su cuerpo, Lawrence no se giro. "Entrganos a la chica! Deseamos entregarla a la iglesia, y decir un gran hasta nunca a nuestra antigua era." Yarei dio un paso adelante, y dijo: "Lawrence. Mientras tengamos a la chica, podemos derrocar a la Compaa Milone. Si tomamos la derogacin de los impuestos en cuenta, el trigo del pueblo puede producir grandes beneficios. Para nosotros los comerciantes de trigo que negociamos en el pueblo, es la misma teora. Ningn otro objeto puede hacer ms dinero que aquel que no tiene impuestos." Cuando Yarei se haba movido dos pasos entre ellos, Horo se agarro de la camisa de Lawrence. A pesar de que l no poda pararse correctamente, el aun poda sentir sus manos sus manos temblorosas. "Lawrence. Desde el momento que estuviste dispuesto a comprar nuestro desfavorable trigo, todos los aldeanos han estado agradecidos. No sera muy difcil el darte el privilegio de comprar este trigo ahora. Por otra parte, con la amistad que hay entre nosotros, seria aun menos problemtico. Digo, Lawrence, dado que eres un comerciante, al menos debes saber cmo calcular prdidas y ganancias, Cierto?" Poco a poco, las palabras de Yarei lentamente penetraban en la cabeza de Lawrence. Un trigo sin impuestos seria como si el oro hubiera nacido de sus granos. Mientras aceptara la proposicin de Yarei, Lawrence crea que su fortuna se incrementara continuamente. Despus de acumular suficiente dinero, tal vez el podra comenzar su propia tienda en Pattio. Adems, usando la prioridad que l tendra sobre el trigo de Pasroe como su arma principal, el podra expandir sus negocio paso a paso. Las palabras de Yarei traan sueos sin lmites. "Por supuesto que se calcular prdidas y ganancias." "Oh, Lawrence." La expresin de Yarei se volvi sincera, mientras el extenda las manos. Horo apret ms la camisa de Lawrence. Lawrence uso la poca fuerza que le quedaba para girarse. Horo levanto la cabeza en respuesta y lo miro. Sus ojos mbar mostraban tristeza mientras lo miraba intensamente, para despus cerrarlos. Lawrence entonces lentamente regreso su rostro al frente una vez ms. "Sin embargo, mantener un contrato es la primera regla que un buen comerciante debe siempre tener."

"Lawrence?" Yarei le cuestiono en un tono sospechoso. Lawrence contino: "Bajo varias circunstancias, esta chica que recog desea viajar al norte. Ya he firmado un contrato con ella indicando que viajaremos juntos. Yarei, me temo que deshacer este contrato es algo que no simplemente no puedo hacer." "Vos" Oyendo la vos impresionada de Horo, Lawrence miraba directamente a Yarei. Yarei sacudi la cabeza incrdulamente, respiro profundamente, y entonces levanto la cabeza para decir: "Bien entonces, solo puedo ejecutar mi contrato." Yarei levanto su mano derecha, a los Hombre de la Compaa Medioh quienes originalmente observaban en silencio, sacando sus armas. "Lawrence, me temo que nuestra amistad no duro mucho tiempo." "Un comerciante viajero no puede correr cuando el momento de partir llega." "No me importa sin matan al hombre, pero triganme a la chica de vuelta, viva" dijo Yarei como si los estuviera juzgando a los dos, despus de eso los hombres de la Compaa Medioh se acercaron lentamente hacia ellos. Lawrence agarro la daga de su mano derecha fuertemente, pero ero incapaz de mover sus pies. Si el solo pudiera conseguir ms tiempo, la Compaa Milone podra venir y salvarlos. Aferrndose a tal esperanza, Lawrence blandi su daga en esta difcil situacin en la que se encontraba. Justo entonces, Horo lo abrazo con sus pequeos brazos. "Eh, Horo, Qu ests haciendo?" Los pequeos brazos de Horo agarraron fuertemente a Lawrence, y entonces jalo su cuerpo al suelo. Aunque Lawrence se preguntaba de donde haba sacado esa fuerza, el figuraba que su cuerpo haba perdido la fuerza para resistir. De hecho, Horo se vea como si no hubiera manera de que ella pudiera cargar con su peso, por lo que fue como si Lawrence si hubiera cado hacia atrs. La daga de Lawrence vol de sus manos mientras caa. Quiso levantarse para recuperarla, pero no pudo hacerlo. Incluso no tena la fuerza para controlar el brazo que haba extendido, su cuerpo cay al suelo. "Horo levanta la daga por m." "Es suficiente." "Horo?" Horo no le prest atencin, y puso su mano en el brazo cado de Lawrence. "Esto podra doler un poco, por favor resstelo." "Que" Sin esperara a que Lawrence terminara, Horo deshizo la prenda amarrada al brazo de Lawrence, puso su nariz en la herida abierta y la olio. Fue entonces cuando Lawrence se dio cuenta. El record la conversacin que tuvo con Horo la primera vez que se conocieron. En aquel entonces, el haba pedido a Horo que se transformase para probarle que era realmente un lobo. A lo que Horo le respondi naturalmente: La transformacin requiere un reactivo, que puede ser trigo O sangre fresca. "Qu es lo que estn esperando? Atrpenlos!!" se oy la voz de Yarei. Los hombres de la

Compaa Medioh regresaron a sus sentidos despus de que se detuvieron debido a la extraa accin de Horo, tomaron sus armas y se aproximaron ms cerca. Inmediatamente despus de eso, Horo cerr sus ojos, descubri detrs de sus labios sus dos afilados colmillos, y los enterr en la herida de Lawrence. "Ella, ella est chupando su sangre!" se escucho un grito. Abri sus ojos lentamente despus de or esto, y miro a Lawrence. Viendo la sonrisa llena remordimiento de Horo, Lawrence supo que l no pudo mostrar ninguna expresin en repuesta. Chupar la sangre era algo que solo un demonio hara. "No retrocedan! Ella es solo una chica poseda! Atrpenla!" Incluso Yarei no fue capaz de obligar a los hombres a que se movieran. Horo lentamente quito sus labios del brazo de Lawrence, debido a que su transformacin ya haba comenzado. "Yo" Su largo cabello se mova mientras se converta en un piel que obviamente no era humana, el brazo que sala a travs de la manga rota, tambin poco a poco se volvi el de una bestia. "recordare que, lo que vos finalmente eligi fue a m. Por siempre." Ella no uso sus manos, pero si su lengua de color rojo fuego, para limpiar la sangre en la esquina de su boca. Esa escena estara grabada permanente en la memoria de Lawrence. "Vos." Horo se puso de pie y encaro a Lawrence, su rostro a un cargaba con la misma sonrisa triste, por fin, ella dijo gentilmente: "No mire mas." Todo el cuerpo de Horo se expandi hacia arriba en un corto periodo de tiempo, seguido del sonido de la ropa desgarrndose, tras esta piel marrn pareca estallar fuera. La bolsa llena de trigo fue arrojada en medio de este desgarramiento incontrolable. Recordando que ella vive en el trigo, Lawrence extendi sus manos hacia la bolsa, casi como si se tratara de un reflejo. Despus de hacer eso mientras levantaba su cabeza, en frente de l estaba de pie un lobo gigantesco. El lobo que repentinamente haba aparecido sacudi su cabeza como si hubiera despertado de un largo sueo, pisando el suelo un par de veces, para confirmar el estado de su cuerpo. En sus patas haba garras tan filosas como hoces. Los enormes dientes que sobresalan era lo suficientemente grandes que cada uno de ellos podran ser claramente distinguidos. Su boca pareca que fcilmente podra tragarse a un hombre de un bocado. El gran tamao del lobo causo que el aire circundante se volviera tranquilo. El calor que dejaba salir su cuerpo pareca ser capaz de derretir cualquier cosa que estuviera cerca de l. Aun as, sus ojos eran extremadamente calmados y serenos. Estamos acabados, era probablemente la nica cosa que todas las personas hay tenan en la cabeza.

"Aaaaaah!" Poco despus de que uno de ellos gritara, en el acto todos ellos soltaron sus armas y corrieron por sus vidas. Dos de ellos que parecan haber superado el miedo incluso arrojaron sus armas al lobo. El gigantesco lobo con habilidad y firmeza uso su boca para levantar las armas, destrozndolas de una mordida sin el menor esfuerzo. Esto es un dios. En las regiones del norte, un dios era descrito como algo que un humano podra no podra manejar. Antes de esto, Lawrence no entenda porque era usada tal comparacin. Pero ahora lo haca. No poda ser manejado, este lobo era realmente incontrolable. "Oof!" "Oh" Los dos que haban arrojados sus armas nicamente pudieron hacer esos sonidos. Uno tendra que ser cuidadoso para saber si realmente eran sonidos. Ellos haban sido barridos por la enorme pata delantera del lobo, chocando contra la pared. Esa era probablemente el sonido que una rana hacia cuando era aplastada. A continuacin, el lobo corri por el suelo como si se deslizara por l. Espera ah. No pienses ni por un segundo que podrs salir de aqu con vida, son una voz grave y spera, seguido del sonido del metal contra la garra, y un repentino grito. Lawrence hizo lo mejor que pudo para apoyar su cuerpo, y despus perseguirla. Sin embargo, la tragedia termino en un abrir y cerrar de ojos. El lobo se haba detenido, y el que era quizs el ltimo hombre hablo: "Dios, Dios es siempre de as. Nunca nunca lo entiende." Era la voz de Yarei. No hubo respuesta. En su lugar estaba el sonido de una enorme boca abrindose. Lawrence no pudo hacer otra cosa ms que gritar; "No lo hagas, Horo." Kachunk. Era probablemente, tambin, de la gigantesca boca. Una imagen de la mitad del cuerpo de Yarei siendo comida no hizo otra cosa que llegar a la mente de Lawrence. No importaba cual fuera el caso, el no pens que Yarei tuviera las mas mnima oportunidad de escapar. El era como un ave que fue blanco de un perro, sin ninguna oportunidad de tomar los cielos. Sin embargo, despus de un breve periodo de silencio, Horo tranquilamente dio la vuelta en el estrecho pasaje. Su boca no estaba cubierta de sangre. Sin embargo, el exhausto Yarei que se haba desmayado, colgaba de sus dientes.

"Horo" Lawrence dijo su nombre, y al mismo tiempo dio un suspiro de alivio. Horo dejo caer a Yarei al suelo, pero su mirada no se desvi a Lawrence. Ella solo dijo esta frase. Treme el trigo. Despus de or la spera voz que iba de acuerdo con ese gigantesco cuerpo, Lawrence tuvo pnico, y por un momento encorvo su cuerpo. Aunque el claramente saba que era Horo, el todava no la poda reconocerla como ella. Si el incluso fuera mirado por Horo en esta forma, Lawrence no saba si l entonces podra mantener su racionalidad. Dado que este lobo estaba destinado a ser venerado. Treme el trigo. Despus de or las mismas palabras, Lawrence asinti con su cabeza como si lo hubiera entendido, estaba a punto de entregar la bolsa en sus manos. Justo entonces, algo repentinamente vino a la cabeza de Lawrence, y una premonicin de mal presagio descendi sobre su corazn. "Qu es lo que piensas hacer con l?" Despus de or la pregunta de Lawrence, Horo estuvo en silencio por un momento, y repentinamente dio un paso con su pata delantera. En ese momento, Lawrence sinti algo pesado venir hacia l, no pudo hacer otra cosa que alejarse de ella. Pero en cuanto el vio que la boca de Horo con su larga fila de dientes se haba torcido en desaire, el se dio cuenta que su reaccin anterior estuvo totalmente equivocada. Esa es la respuesta, ahora dame el trigo. Aunque Lawrence saba que Horo pretenda marcharse con el trigo, sus palabras parecan cargar una gran fuerza en ellas, lo que causo que inconscientemente estirar sus manos. Sin embargo, su cuerpo no tena la suficiente fuerza para controlar su brazo, o incluso para sostener la pequea bolsa. La bolsa entonces callo del brazo suspendido de Lawrence, y el brazo mismo cay al suelo no mucho despus. Lawrence no pudo incluso sacar la fuerza para levantar la bolsa. El solo pudo observarla con una expresin desesperada en su rostro. Gracias por cuidar de m, dijo Horo, mientras caminaba cerca de l, usando su enorme boca, para tomar ingeniosamente la bolsa que su mano haba tirado. Al final los ojos mbar nunca miraron a Lawrence. Despus de que Horo dio dos o tres pasos atrs, ello se giro de nuevo ingeniosamente, y comenz a irse. La blanca piel que Horo tena en la punta de su orgullosa cola, hizo un movimiento a los ojos de Lawrence. La arreglada piel colgaba patticamente hacia abajo, influenciada a como ella caminaba gradualmente mas y mas lejos. De pronto, Lawrence grito. Aunque la voz que produjo no pareca un grito, el uso toda la fuerza que le quedaba para hacerla. "Es-espera!" Incluso as, Horo no pareci vacilar ni un solo paso. Lawrence se odio a s mismo por oponerse cuando Horo camino con su pata delantera. Ella haba dicho muchas veces que detestaba, que la gente la mirara con miedo. Sin embargo, el cuerpo de Lawrence reacciono por reflejo ante el miedo. Cuando encaramos a una entidad que no es humana podramos tratar con ella; Horo era claramente otra forma de vida, el solo poda temblar y encogerse de miedo. A pesar de eso, Lawrence era incapaz de darse por vencido. A pesar de eso, l aun deseaba que Horo volviera con l. "Horo!" grito con una voz ronca.

Es intil? Pens Lawrence, pero Horo se detuvo en el ltimo momento. El solo podra aprovechar esta oportunidad. Tena esta oportunidad de pensar cmo hacer a Horo cambiar de idea, o nunca podra verla de nuevo. Pero que debera decir? Muchas palabras aparecan y desaparecan en la mente de Lawrence. Si l quisiera decir que no tena miedo de ella, no sera en lo ms mnimo convincente. Debido a que incluso ahora, Lawrence estaba asustado de Horo. Aun as, Lawrence aun confiaba en que poda hacer a Horo quedarse, pero l no poda encontraba las palabras para expresar sus entrelazadas y contradictorias emociones. Sin embargo, Lawrence contino pensando furiosamente. De su vocabulario del cual Horo se mof y se llam incompetente, l luch para reunir las palabras que l pens que la haran quedarse. "Cmo cuanto crees que las ropas que destruiste cuestan?" Fue lo que l junto y dijo al final. "No me interesa si eres un dios o algo as tendrs que compensarme. Las setenta monedas que conseguiste estn lejos de ser suficientes." Lawrence trato de poner una expresin de enojo. No, la mitad de ella era real, debido a que Lawrence estaba enojado consigo mismo por decir esas palabras. Lawrence sinti que Horo ni siquiera se volteara incluso aunque le pidiera que se quedara. Por ello, Lawrence considero que incluso aunque l tuviera miedo de ella en ese cuerpo, el tenia una sola razn para que ella se quedara, y esa era esta situacin. El rencor de un comerciante en asuntos de dinero era ms extenso que un valle. Cuando un comerciante demanda que una deuda le fuera saldada era ms persistente que el brillo de la luna en el cielo nocturno. Con el fin de conseguir un resultado a travs de esto, Lawrence grito sus palabras con mucho enojo. Lo que l le estaba diciendo a Horo no era que l quera detenerla de que se fuera, pero esa partida era inevitable. "Como cuantos aos piensas que tuve que ahorrarsolo para comprara esas ropas? Te perseguir te perseguir todo el camino hacia el bosque del norte!" gritaba Lawrence. Su voz resonaba suavemente a travs del pasaje, y finalmente desapareca. Horo originalmente permaneci de pie silenciosamente en la distancia. Pero su enorme cola se movi repentinamente. Se volteara? Lawrence haba usado toda su fuerza restante y por lo tanto perdi el control de su cuerpo cayendo al suelo. Pero el sentimiento de impaciente expectacin que tena lo hizo sentirse tenso hasta el punto de no poder respirar. Sin embargo, Horo comenz a caminar de nuevo. Thump, thump. Los pasos de Horo sonaron por todo el pasaje mientras caminaba. Lawrence descubri que su visin se haca borrosa. No estoy llorando, estoy hundindome lentamente en el abismo sin fondo que es mi conciencia, Pens Lawrence con todas sus fuerzas.

CAPITULO 7
En la oscuridad donde no poda ver los cinco dedos de su mano extendidos Lawrence

actualmente, desconoca donde se encontraba, o que estaba haciendo. La oscuridad obviamente lo rodeo de todas direcciones. Sin embargo, Lawrence poda hacer claramente uso de su cuerpo. Cmo puede ser esto? Pens Lawrence. Repentinamente, algo paso por la esquina de su ojo. Se volvi en su direccin por reflejo, pero no haba nada. Aunque concluyo que quizs estaba siendo paranoico, despus de cerrar sus ojos y frotarlos, la cosa paso de nuevo por la esquina de su ojo. Una llama? Lawrence pens inicialmente, mirando en la direccin de donde supuestamente venia. Entonces vio lo que era. Era un objeto marrn, movindose de izquierda a derecha. Lawrence entrecerr los ojos para tener una mejor vista de l, y finalmente se dio cuenta de que no se trataba de una flama. Era una piel. Un largo pedazo de piel marrn movindose. La punta de esta piel era blanca. En este punto, Lawrence abri los ojos de par en par, despus jadeo sorprendido, corriendo hacia adelante a toda velocidad. Esa piel, de color blanco en la punta. Es Horo!Es la cola de Horo!No hay error de ello! Gritaba Lawrence mientras desesperadamente segua tras la constante cola balancendose, que gradualmente se alejaba ms y ms de su vista. Sin embargo, ningn sonido sala de su boca. Y la distancia entre su cola y l no se volvi ms corta. Como si sus pasos se volvieran gradualmente pesados, hacindole sentirse impaciente, apret sus dientes, y sabiendo que era intil, contino estirando su mano derecha. Y entonces, repentinamente, la cola de Horo se desvaneci de su vista. Tras lo cual, el techo de una habitacin familiar apareci en frente de los ojos de Lawrence. "Oh!" Despus de sentarse abruptamente, un repentino dolor se disparo del brazo de Lawrence, causndole gritar incontrolablemente. Aunque por un momento no estaba seguro de lo que estaba sucediendo, el dolor trajo de vuelta sus recuerdos. El recuerdo de la Compaa Medioh persiguindole. El recuerdo de su brazo siendo herido. El recuerdo de ser arrinconado por sus perseguidores. Y, el recuerdo de Horo marchndose. El finalmente record la mirada gradualmente desfallecida de su cola movindose tristemente, Lawrence no pudo hacer ms que suspirar profundamente. No me digas que no pude haber dicho algo ms adecuado, pens Lawrence con su mente, metida en un cuerpo que tena dificultades incluso sentado. Comparado con este remordimiento, la incertidumbre de donde estaba el exactamente era como polvo, y no importaba en lo absoluto. "Estas despierto?" Lawrence volteo en direccin de donde venia la repentina voz. Del lado opuesto de la habitacin, la figura de Marhait apareci en la puerta abierta. "Estn tus heridas mejor?" Marhait camino hacia Lawrence, con algunos documentos en su mano, abriendo la ventana a lado de la cama de Lawrence. "Si gracias, estn mucho mejor." Una fresca y refrescante briza soplo a travs de la ventana abierta, y con ella trajo el clamor y el

ruido de las voces de fuera. Lawrence entonces supo que se trataba de una habitacin dentro de la Compaa Milone. Lo que significaba que Lawrence haba sido salvado por la Compaa Milone del pasaje. "Me disculpo profundamente por nuestra incompetencia, que ha causado que te encontraras en mas peligros" "No, la causa original de todo esto fue mi compaera." Escuchando las palabras de Lawrence, Marhait puso una expresin difcil mientras asenta con la cabeza. Seguido de lo cual, despus de encontrar las palabras correctas, Marhait abri lentamente la boca y dijo: "Somos muy afortunados de que no furamos descubiertos por la iglesia, y que la conmocin ocurriera en el pasaje subterrneo. Si la iglesia hubiera visto la verdadera forma de tu compaera no solo la sucursal, quizs toda la compaa entera serian ejecutados en la picota." Despus de or eso, Lawrence dio una respuesta exaltado: "Tu viste su verdadera forma?" "Lo hice. Las personas quienes fueron a rescatarte me dijeron que aunque te haban encontrado, un lobo gigante dijo que no te entregara, Mr. Lawrence, al menos que me presentara." Marhait no tena ninguna razn para mentir. Entonces eso tendra de significar que despus de que Lawrence haba perdido la conciencia, Horo regreso a su lado. "En-entonces, Dnde est Horo ahora?" "Ella se ha ido al mercado. Tu compaera es alguien impaciente. Ella dijo que necesitaba prepararse para el siguiente viaje," dijo Marhait, de una manera relajada ya que no saba la razn real detrs de sus palabras. Pero para Lawrence, eso significaba que Horo se preparaba para irse por su cuenta. Ella ya debe de estar en el camino de vuelta al norte, pens Lawrence. El senta como si un gran agujero hubiera sido hecho en su corazn, pero adversamente sinti que no poda rendirse por esto. Ser capaz de conocer a Horo, fue de hecho un encuentro ms extrao de lo normal. Y su tiempo con ella fueron solo unos pocos das. Debera solo tomar esos pocos das como un sueo, quizs entonces no sern tan difciles de soportar, se dijo Lawrence a s mismo. Entonces regreso a su forma de pensar de comerciante para no cambiar su forma de pensar. Otro que menciono a Horo, las palabras de Marhait aun llevaban algo importante en ellas. "Dijiste que Horo haba salido al mercado. Quiere decir eso que el trato con la Compaa Medioh ha sido un xito?" "Efectivamente lo fue. Los subordinados enviados al reino de Trenni regresaron temprano esta maana, y han satisfactoriamente completado el trato con el rey. Ya hemos obtenido los derechos que la Compaa Medioh buscaba tan desesperadamente. Usando los derechos como cebo, comenzamos plticas con la Compaa Medioh. Ellos han comprendido la situacin, y han admitido su derrota. Podras decir que todo ha salido sobre ruedas," fue la orgullosa respuesta de Marhait. "Ya veo. Eso es maravilloso Pero eso significa que he estado dormido todo el da?" "Hm? De hecho, De hecho lo hizo. Ah, solo pasa un poco de medio da, y el fuego de la cocina no ha sido puesto todava, Pero le gustara comer algo, Mr. Lawrence? Algo caliente, tal vez?" "No, gracias, est bien. Por el contario, Podras decirme los detalles del trato?" "De acuerdo, entendido." Fue muy parecido a alguien del sur que siempre ofrece comida a sus invitados, este comportamiento

dejo perplejo a Lawrence. Si l fuera un ciudadano de aqu, Lawrence supuso que le insistiran para que comiera la comida. "El total de monedas del monedas que recolectamos asciende a trescientas siete mil, doscientas dos. El rey intentaba reducir drsticamente el contenido de platas en ellas, por lo que estuvo de acuerdo en pagar una suma igual a trescientas cincuenta mil monedas." Esta era de hecho una suma que podra hacer a alguien marearse. Sin embargo, Lawrence no estaba impresionado por los nmeros, en lugar de eso estaba contando las ganancias que probablemente haba hecho. De acuerdo con el contrato, los beneficios que el obtendra serian del cinco por ciento del total ganado por la Compaa Milone. Lawrence estimo que serian cerca de dos mil monedas. Con este dinero, el sueo de Lawrence de tener su propia tienda podra ahora realizarse. "De acuerdo a nuestro contrato contigo, la suma que le debemos es del cinco por ciento de nuestra ganancia total de esta empresa. Es eso cierto?" Lawrence movi la cabeza despus de escuchar las palabras de Marhait, y Marhait asinti en respuesta. Seguido de lo cual, presento un pedazo de papel a Lawrence. "Por favor confirma esto." Las palabras de Marhait no alcanzaron a Lawrence. Debido a que el nmero escrito en el papel que Marhait le haba entregado era increble. "Estoes?" "ciento veinte monedas de plata. Cinco por ciento de nuestra ganancia total." Las palabras de Marhait golpearon a Lawrence. Sin embargo, Lawrence no poda enojarse por esto. Esto era debido a la razn por la que las ganancias que haba pensado recibir se haban reducido a una cantidad tan pequea escrita en el documento. "El costo de transportar las monedas, la tarifa que tuvimos que pagar cuando el rey nos pago, los impuestos que acompaaban a la monedas, y los honorarios de trmites del contrato Todas esas eran ideas de los asesores financieros del rey. Calcularon que aunque no tenan ms remedio que entregar los privilegios, aun queran recuperar algunas de sus prdidas. Solo con ver los detalles de este trato, uno podra decir que el rey haba explotado ingeniosamente su posicin, e hizo un plan para tratar de recuperar su dinero de la Compaa Milone. No solo demando a la Compaa Milone pagar los costos de transporte y recoleccin de las monedas, incluso abogo por una manera que no utilizara las remesas, y en su lugar les hizo pagar por adelantado los gastos por utilizar sus monedas. El costo de transporte fue de ms diez mil monedas; que inclua los caballos, cargadores, y guardias as como el personal que vea por las monedas. Adems, el rey incluso uso un contrato que haba firmado requerido para nombrar los costos de fabricacin, para obtener una impresionante cantidad de dinero de ellos. Aunque la persona que firmo este contrato era un comerciante del sur de descendencia noble y que operaba en una sucursal de la compaa, cuando competa contra un rey, su nobleza no era nada. Por lo tanto no haba razn para una discusin entre ambos. La Compaa Milone poda solamente aceptar silenciosamente tomar las responsabilidades del pago de los procedimientos. "El resultado de nuestros clculos finales es una ganancia de dos mil cuatrocientas monedas. Y tu parte de las ganancias es del cinco por ciento. Por lo tanto la suma que le debemos es la que est escrita en el documento." Despus de partirme los sesos, e incuso herir mi brazo, Todo lo que obtengo son ciento veinte monedas? Sin mencionar que si este trato no hubiera iniciado

No me habra separado de Horo. Mientras Lawrence pensaba, su cabeza se lleno con una sola palabra:perdidas. Ciento veinte monedas no valan la pena. Sin embargo, el tena que cumplir el contrato, por lo que Lawrence solo poda aceptar esta cantidad. Para un comerciante, era obvio que haba momentos de ganancias y momentos de perdidas. Aunque el beneficio final fue significantemente menor, el no tirara su vida por ella. Ser capaz de obtener ciento veinte monedas en esta situacin, era probablemente algo afortunado para Lawrence. Lawrence miro el documento, y asinti lentamente. "Esto fue algo que pasamos por alto. Estoy profundamente arrepentido por esta conclusin." "Cosas como esta estn siempre destinadas a pasar cuando uno hace negocios." "Ser capaz de or eso de ti, me hace sentir ms aliviado. Sin embargo-" Escuchando las palabras de Marhait, Lawrence no pude hacer ms que voltear hacia l. Ya que el tono de voz de Marhait se haba repentinamente vuelto muy abierto. "Las situaciones inesperadas pueden ser para mejor. Por favor dele un vistazo a esto." Lawrence tomo el segundo documento que Marhait le entrego, y miro las pocas palabras escritas en el. Cuando termino, Lawrence se volteo hacia Marhait sorprendido. "Parece ser que la Compaa Medioh estaba desesperada por obtener los derechos, aun sabiendo que se depreciaban muy rpido. Ellos, tambin, recolectaron muchas monedas, pero la deuda que ellos consiguieron por ellas es otra cosa. Ellos queran usar los derechos para hacer negocios a cualquier precio, por lo que ofrecieron una suma tan pronto como lo obtuvimos." El documento en la mano de Lawrence, especificaba el nombre del destinatario con el que deseaban compartir este beneficio especial. Ellos daran mil monedas de plata a Lawrence. "Mil monedas Esta realmente bien darme tanto?" "Por supuesto, ni siquiera cuenta como algo," Dijo Marhait con una sonrisa. Lawrence concluyo que la Compaa Milone probablemente haba hecho una gran ganancia de esto, pero por supuesto, no preguntara cual era la cantidad exacta. El ser capaz de recibir una gran suma fuera del contrato, era tan afortunado como recoger una barra de oro del suelo. "Adems, todos tus gastos mientras te recuperabas, y el mantenimiento de tu caballo y tu carreta correr por nuestra cuenta." "Mi caballo est bien?" "As es, creo que la Compaa Medioh tambin considera intil el tomar a un caballo como rehn," Dijo Marhait mientras se rea, lo que causo que Lawrence sonriera en repuesta. Esto realmente supera el tratamiento que se supone debo recibir, pens Lawrence. "En cuanto a los detalles del pago, Podemos discutir de ello otro da?" "De acuerdo, no obstante, me gustara agradecerle por esto." "No necesita hacerlo. Para nosotros, es un pequeo precio a pagar por mantener buenas relaciones con un comerciante de su calibre, Mr. Lawrence." Los ojos de Marhait miraron a Lawrence como si le dijeran que l no cometa errores en cuanto se trataba de calcular dinero. Sin embargo, Marhait aun le daba a Lawrence su sonrisa de negocios. Lawrence se imagino que eso era probablemente a propsito. Aun as, Lawrence haba recibido del supervisor de esta gran compaa; La Compaa Milone, mil monedas. Y esta persona aun expresaba esperanzas de trabajar con Lawrence en el futuro, esto implicaba que este grupo vea a Lawrence como un valioso comerciante digno de su cooperacin.

Y para un comerciante ordinario como Lawrence, era algo de lo que estar contento. Lawrence asinti en acuerdo, y expreso su gratitud a Marhait. "Ah, supongo que es aun mejor para mi preguntar. Deseas recibir la suma en dinero? Si sientes que es mejor recibirlo en forma de mercancas, ver que se hagan los arreglos necesarios." Llevar mil monedas solo habra de agregar peso a l equipaje y no tendra beneficios. Una vez escucho la generosa proposicin de Marhait, Lawrence medito por un momento la suma que Marhait le deba, as como el tamao de su carreta, y finalmente pens en un producto adecuado. "Tienes pimienta? La pimienta es ligera y no ocupa mucho espacio. Adems el invierno se aproxima, su precio definitivamente crecer junto con la disponibilidad de la carne." "Dijiste pimienta?" "Cul es el problema?" Pregunto Lawrence despus de ver a Marhait rer un poco. "Ah, mis disculpas. Recientemente he terminado de leer una obra enviada desde el sur, y como ves no puedo dejar de pensar en los eventos que ocurren en ella." "Obra?" "En efecto. Un demonio apareci frente a un rico comerciante y dijo: 'Treme al ms delicioso humano en la tierra, o te devorare en su lugar!' indispuesto a entregar su vida, el comerciante tomo de sus sirvientes, jvenes doncellas y el ms gordo sirviente, y los mostro al demonio. Sin embargo, el demonio sacudi su cabeza en desacuerdo." "Oh?" "Finalmente, el comerciante busco entre las familias de ricos y nobles, incluso gastando grandes sumas de dinero en la ciudad, buscando en la tierra por un hombre delicioso. Al fin, a un joven monje, cuyo cuerpo expeda la fresca esencia de leche y miel. Gasto una gran suma de dinero para comprar al joven del monasterio, y lo ofreci al demonio. En ese momento, el chico le dijo al demonio: 'Oh, demonio, t que te opones a los dioses, la persona ms deliciosa en esta tierra no soy yo.'" Lawrence quedo absorto por esta estara, asintiendo silenciosamente. "'El mas delicioso humano est frente a ti. El hombre que ha sido cubierto con las especias de su riqueza y fortuna, que ha causado que su gorda alma fuera perfectamente sazonada. '" El rostro de Marhait tena una expresin despreocupada mientras terminaba la historia, incluso agrego accin a sus palabras. Finalmente actu la terrible expresin del rostro del comerciante y repentinamente regreso a una tonta sonrisa. "Esta es una obra religiosa de la iglesia, que representa un modelo de comercio y predica la moderacin en los negocios y el comercio. Esos eventos era los que yo estaba pensando, cuando pienso acerca de las especias, y sobre el rico comerciante, efectivamente tienen un gran parecido." Siempre y cuando todos ellos fueran comerciantes, serian capaces de entender que esas eran palabras de elogio. Lawrence considero que la historia era interesante, y agregndola a las palabras de elogio, el dejo salir una esplendida sonrisa mientras deca: "Espero que mi cuerpo pueda pronto ser baado por el pleno y maravilloso sabor de las especias." "Es algo que espero ver. Bien entonces, por favor contine cuidando de la compaa, Mr. Lawrence." Cuando Marhait haba terminado sus cualificadas palabras, los dos ellos se rieron juntos el uno al otro por un tiempo.

"Bien entonces, preparare la pimienta para ti. Aun tengo mucho trabajo por hacer, por lo que si me disculpas," Dijo Marhait, quien se giro para irse. En ese momento, hubo un golpe en la puerta. "Podra ser tu compaera?" Dijo Marhait, aunque Lawrence crea firmemente que eso era algo imposible. Marhait se alejo de la cama para abrir la puerta. Lawrence levanto la cabeza para ver el brillante cielo azul fuera de la ventana. "Jefe, aqu hay unas cuentas," dijo una voz al mismo tiempo que la puerta se abra. Lawrence entonces escucho el sonido del papel siendo agarrado. Lawrence considero que era seguramente una cuenta que necesitaba atencin inmediata. Su mirada se elevo hacia las nubes en el cielo, y al mismo tiempo, deseo pronto fuera capaz de tener su propia tienda. Pero la voz que dejo ir despus Marhait capturo su atencin: "Efectivamente el beneficiario es la compaa, no hay duda de" Despus de dirigir su mirada hacia Marhait, Marhait tambin miro hacia l. "Sr. Lawrence, esta es una cuenta para ti." Los nombres de sus compaeros de negocios y las deudas que tena con ellos, inmediatamente vinieron a su cabeza. Lawrence intento recordar el ltimo negocio que haba hecho. Sin embargo, los das que alguien est en una ciudad eran ms o menos indefinidos, e incluso si el hubiera hecho el trato ayer, ellos no solicitaran estrictamente el cumplir con la fecha lmite, cuando esta dentro de los muros de la compaa. Adems, Como pudieron sus compaeros de negocios saber que l estaba ah? "Puedo darle un vistazo?" Escuchando la peticin de Lawrence, Marhait tomo el documento de manos de su subordinado, camino hacia donde estaba Lawrence y se lo entrego. Despus de recibir el documento, se salto la parte de la condiciones del contrato y fue directamente a los detalles. Porque solo necesitaba saber que productos eran, con el fin de conocer rpidamente de quien eran estas cuentas. Sin embargo, los artculos escritos en el documento no tuvieron impacto en l. "Hm" Mientras Lawrence estaba en una profunda meditacin, repentinamente lo tuvo. Marhait quiso decir algo en su estado conmocionado, pero Lawrence no esperara a que abriera su boca, y sali de la cama. Ignoro el dolor de su brazo izquierdo mientras se diriga a la puerta. "M-me pregunto." "Djeme pasar!" Grito Lawrence. Los empleados de la compaa apresuradamente le cedieron el paso. Lawrence no miro dos veces en sus peculiares miradas, y sali al pasillo. Cuando estaba a punto de irse, de repente se detuvo y pegunto al empleado ms cercano. "Cul es el camino a la baha de carga y descarga?" "Ah, erm, gire a la derecha al final de este corredor, y siga hacia adelante." "Gracias." Lawrence pronuncio una breve palabra de agradecimiento, y apresuro su paso mientras corra. El puso un poco ms de fuerza en la cuenta de cobro que sostena, y corri con todas sus fuerzas.

Los nombres de los artculos escritos en el papel que ahora estaba arrugado por el apretn de Lawrence lo emociono. La cuenta era de hoy, y los comerciantes a quienes se les deba la suma de dinero eran del mercado de textiles y comerciantes de frutas de Pattio. Los artculos indicados eran dos lujosos vestidos manga larga de mujer y cinturones de acabado, encima de eso, un par de zapatos de viaje, un peine de caparazn de tortuga carey, y una gran cantidad de manzanas. Dentro de los artculos escritos en la cuenta que costaron ciento cinco monedas, el nmero de manzanas, eran notablemente demasiadas para que alguien las llevara. Aun as fueron compradas muchas, la cuenta no indicaba la renta de un cabello y carreta. De esto, Lawrence poda hacer una conclusin adecuada. Lawrence finalmente llego a la baha de carga. La ocupada baha de carga estaba repleta de actividad por un sinnmero de mercancas apiladas como montaas por encima de Lawrence. Desde las mercancas que venan de tierras lejanas, a aquellas que estaban listan para la exportacin, entre las mercancas siendo movidas haban caballos y personas gritndose unas a otras, esta desordenada escena suceda cada da en el prospero negocio de la Compaa Milone. Lawrence observo sus alrededores, buscando por algo que definitivamente estara ah. La espaciosa baha de descarga tena dentro muchos caballos y carretas, Lawrence corri por todo el lugar, e incluso se resbalaba frecuentemente con algo de heno que estaba esparcido por el suelo. Finalmente, vio un caballo familiar por el que estaba buscando en una esquina de la baha, y rpidamente corri hacia l. Aunque todos en la baha de descarga miraban a Lawrence con una inimaginable expresin en sus rostros, el no se preocupo por nada de eso, y concentro su mirada en una direccin en particular. Encima del asiento del conductor de la carreta repleta hasta el borde con manzanas, con una hermosa piel en las manos, peinndola con el peine de caparazn de tortuga, estaba la figura de una pequea chica. Vistiendo un vestido manga larga que a primera vista, era evidentemente de la ms alta calidad de tejidos, sus ojos estaban casi cubiertos por la capucha que usaba sobre su cabeza. Poco despus, se detuvo de peinar la piel, y suspiro. Sin dirigir su mirada hacia Lawrence, ella abri su boca y dijo: "Yo no quiero ser perseguida al norte por una deuda pendiente." Lawrence encontr difcil el no rerse por su ignorante tono. Camino cerca del asiento del conductor, y a la Horo que se rehusaba a mirar hacia el, extendi su mano derecha. Aunque Horo regreso su mirado a la cola en sus manos despus de parpadear por un momento, finalmente extendi su mano lentamente. Despus de que Lawrence tomo su mano fuertemente, ella finalmente se vio como si hubiera aceptado su derrota, sonriendo mientras deca: "Yo solo regresare al norte despus de reembolsar mi deuda." "Eso suceder sin que lo digas!" Horo apret la mano de Lawrence fuertemente. Parece ser que este curioso par, viajara junto por un tiempo ms. Por eso es la historia de los viajes del lobo y las especias.