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Algunas cuestiones sobre el petrleo I.

Origen

El petrleo o crudo es una mezcla heterognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Su formacin comienza como resultado de la descomposicin de la materia orgnica, organismos de origen vegetal y animal, en un ambiente anaerbico propiciado por una capa de rocas sedimentarias que hace de tapn y sello para dichos restos y dependiendo de su localizacin y catarsticas fsicoqumicas se denominan de diversas formas que van de superligero a extrapesado dependiendo en base a su densidad y segn su origen como barril de Brent (mar del norte), West Texas (crudo de USA), Arabia Ligero, Merey de Venezuela, Fateh de Dubai, Istmo de Mxico, etc.

El crudo es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre. Y del el se obtiene mediante su craqueo y destilacin diferentes subproductos como la naftala, keroseno, gasolina, gasleo, fuelleo, aceites lubricantes, asfalto, alquitran y una serie de gases como el metano, etano y GLP (propano y butano) entre otros. Y a partir del el se sintetizan toda una serie de productos como medicinas, cosmticos, abonos, etc. En resumen el pretleo ha configurado nuestra actual era de progreso y prosperidad, ha posibilitado la duplicacin y triplicacin de la poblacin pero nuestra adiccin a este compuesto tiene una cara orscura que en otro post tratar con mas calma.

Algunas cuestiones sobre el petrleo II.

La teora del cenit del petrleo y el pico de Hubbert.

El cnit petrolero o ''peak oil'' es el momento en el cual la tasa mxima de extraccin de petrleo global es alcanzada, tras lo cual la tasa de produccin entra a un declive terminal. El pico de Hubbert debe su nombre al geofsico Marion King Hubbert que trabaj para el laboratorio de investigacin de la compaa Shell en Houston, Texas. Realiz diversas contribuciones a los campos de la geologa y geofsica, especialmente la teora del pico del petrleo. De sus estudios sobre la disponibilidad de las reservas petrleo y gas natural predijo que la produccin de petrleo de una reserva experimenta una evolucin descrita por una campana de Gauss, alcanzando su mximo cuando la mitad del petrleo ha sido extrado y a continuacin decayendo. En la reunin de 1956 del American Petroleum Institute en San Antonio, Texas, Hubbert hizo la prediccin de que la produccin total de petrleo de los Estados Unidos alcanzara su pico a finales de la dcada de los 60 o a principios de los 70. En 1970 result que esta prediccin se confirm. Gran parte de la industria petrolera y de los automviles evitan hablar sobre el cenit del petrleo calificando de alarmistas, catastrofistas y locos a los que alzan la voz en defensa de la teora y evaden de multiples maneras su difusin ante el gran pblico.

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Con respecto a la escasez que nos acecha muchos tecnooptimistas afirman que la escasez de crudo y con ello el alza de los precios motivar la bsqueda de nuevos descubrimientos como los depositos de aguas profundas y del rtico causando que las reservas se incrementen. Pero incluso esta versin prolonga la decadencia en no mas de una dcada desde el cenit y como consecucencia la carrera por obtener mas petrleo est llevando al lmite las tecnologas, y se estan produciendo desastres como el reciente derrame del Golfo de Mxico de la plataforma Deepwater Horizon (BritishPetroleum).

Segn documentos de la AIE y ASPO hay una serie de pases han llegado al cenit de produccin la cual esta ya en declive entre ellos Estados Unidos que a pesar de realizar inversiones milmillonarias no ha podido recuperar su produccin precenit de 1970, Austria (1955), Alemania (1967), Canad (1974), Rumania (1976), Indonesia (1977), Egipto (1993), India (1995), Siria (1995), Gabon (1997), Malasia (1997), Argentina (1998), Colombia (1999), Ecuador (1999), Reino Unido (1999), Australia (2000), Omn (2001), Noruega (2001), Mxico (2003), Venezuela (1970), Libia (1970), Kuwait (1972), Irn (1974), Indonesia (1977), Trinidad y Tobago (1978), Irak (1979), Tunez (1980), Per (1982), Camern (1985), Egipto (1993), Siria (1995), Gabon (1996), Argentina (1998), Colombia (1999), Reino Unido (1999), Uzbekistan (1999), Australia (2000), Noruega (2001), Omn (2001), Yemen (2002), Turkmenistan (2003), Mxico (2004), Dinamarca (2004), India (2004), Malasia (2004), Vietnam (2004), entre otros.

Implicaciones del pico del petrleo. La llegada del pico del petrleo provocara una escasez de dicho recurso. Y las sociedades debern llevar a cabo un reajuste de sus economas que se debern adapatar a la progresiva declive de los recursos energticos, y sus efectos dependern de la velocidad con la que la produccin desciende. Esta adaptacin al nuevo paradigma energtico pasar por encima de los derechos humanos por as decirlo, por ejemplo cuando en una casa hay dos baos para dos personas todo el mundo piensa que debera estar en la constitucin el usufructo del bao y su derecho a usarlo a todas horas y usarlo cuanto tiempo quieras,pero si en esa casa viven 16 personas aunque este escrito que todo el mundo tiene derecho al bao ahora en la economa del decrecimiento se deberan adaptar y organizar con los menguados recursos por que si se niegan la naturaleza lo har por ellos en forma de hambrunas, guerras y pestes. En definitiva cuando el descenso se vuelva abrupto los productos y servicios que requieran el uso de petrleo escasearn y con ello disminuir el nivel de vida de todos los pases. Los escenarios futuros van desde un ms que probable colapso de la sociedad industrializada, cual pesadilla malthusiana, hasta los que afirman que la mano invisible del mercado o las nuevas tecnologas resolvern el problema.

Algunas cuestiones sobre el petrleo III.

Extraccin

La extraccin, produccin o explotacin del petrleo se hace de acuerdo con las caractersticas propias de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir se baja una especie de can y se perfora la tubera de revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petrleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubera de menor dimetro, conocida como "tubera de produccin". Si el yacimiento tiene energa propia, generada por la presin subterrnea y por los elementos que acompaan al petrleo (por ejemplo gas y agua), ste saldr por s solo. En este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "rbol de navidad", que consta de un conjunto de vlvulas para regular el paso del petrleo.

Si no existe esa presin, se emplean otros mtodos de extraccin. El ms comn ha sido el

"balancn", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona el petrleo hacia la superficie.

El petrleo extrado generalmente viene acompaado de sedimentos, agua y gas natural, por lo que deben construirse previamente las facilidades de produccin, separacin y almacenamiento. Una vez separado de esos elementos, el petrleo se enva a los tanques de almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o hacia los puertos de exportacin.

El gas natural asociado que acompaa al petrleo se enva a plantas de tratamiento para aprovecharlo en el mismo campo y/o despacharlo como "gas seco" hacia los centros de consumo a travs de gasoductos. En el caso de yacimientos que contienen nicamente gas natural, se instalan los equipos requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una presin alta) y enviarlo a los centros de consumo. A pesar de los avances alcanzados en las tcnicas de produccin, nunca se logra sacar todo el petrleo que se encuentra (in situ) en un yacimiento. En el mejor de los casos se extrae el 50 60 por ciento. Por tal razn, existen mtodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor extraccin posible de petrleo en pozos sin presin natural o en declinacin, tales como la inyeccin de gas, de agua o de vapor a travs del mismo pozo productor o por intermedio de pozos inyectores paralelos a ste. Perforacin de los Pozos. La nica manera de saber realmente si hay petrleo en el lugar donde la investigacin geolgica propone que se podra localizar un depsito de hidrocarburos, es mediante la perforacin de un hueco o pozo. El primer pozo que se perfora en un rea geolgicamente inexplorada se denomina "pozo exploratorio" y en el lenguaje petrolero se clasifica "A-3". De acuerdo con la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se van a atravesar y las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el equipo de perforacin ms indicado.

Equipo de perforacin. Los principales elementos que conforman un equipo de perforacin, y sus funciones, son los siguientes: Torre de Perforacin o Taladro - Es una estructura metlica en la que se concentra prcticamente todo el trabajo de perforacin. Tubera o "Sarta" de Perforacin - Son los tubos de acero que se van uniendo a medida que avanza la perforacin. Brocas - Son las que perforan el subsuelo y permiten la apertura del pozo. Malacate - Es la unidad que enrolla y desenrolla el cable de acero con el cual se baja y se levanta la "sarta" de perforacin y soporta el peso de la misma. Sistema de Lodos - Es el que prepara, almacena, bombea, inyecta y circula permanentemente un lodo de perforacin que cumple varios objetivos: lubrica la broca, sostiene las paredes del pozo y saca a la superficie el material slido que se va perforando. Sistema de Cementacin - Es el que prepara e inyecta un cemento especial con el cual se pegan a las paredes del pozo tubos de acero que componen el revestimiento del mismo. Motores - Es el conjunto de unidades que imprimen la fuerza motriz que requiere todo el proceso de perforacin. El tiempo de perforacin de un pozo depender de la profundidad programada y las condiciones geolgicas del subsuelo. En promedio se estima entre dos a seis meses. La perforacin se realiza por etapas, de tal manera que el tamao del pozo en la parte superior es ancho y en las partes inferiores cada vez ms angosto. Esto le da consistencia y evita derrumbes, para lo cual se van utilizando brocas y tubera de menor tamao en cada seccin. As, por ejemplo, un pozo que en superficie tiene un dimetro de 66 centmetros, en el fondo puede tener apenas 21,59 centmetros.

Durante la perforacin es fundamental la circulacin permanente de un "lodo de perforacin", el cual da consistencia a las paredes del pozo, enfra la broca y saca a la superficie el material triturado. Ese lodo se inyecta por entre la tubera y la broca y asciende por el espacio anular que hay entre la tubera y las paredes del hueco. El material que saca sirve para tomar muestras y saber qu capa rocosa se est atravesando y si hay indicios de hidrocarburos.

Durante la perforacin tambin se toman registros elctricos que ayudan a conocer los tipos de formacin y las caractersticas fsicas de las rocas, tales como densidad, porosidad, contenidos de agua, de petrleo y de gas natural. Igualmente se extraen pequeos bloques de roca a los que se denominan "corazones" y a los que se hacen anlisis en laboratorio para obtener un mayor conocimiento de las capas que se estn perforando. Para proteger el pozo de derrumbes, filtraciones o cualquier otro problema propio de la perforacin, se pegan a las paredes del hueco, por etapas, tubos de revestimiento con un cemento especial que se inyecta a travs de la misma tubera y se desplaza en ascenso por el espacio anular, donde se solidifica. La perforacin debe llegar y atravesar las formaciones donde se supone se encuentra el petrleo. El ltimo tramo de la tubera de revestimiento se llama "lnea de produccin" y se fija con cemento al fondo del pozo. Al finalizar la perforacin el pozo queda literalmente entubado (revestido) desde la superficie hasta el fondo, lo que garantiza su consistencia y facilitar posteriormente la extraccin del petrleo en la etapa de produccin. El comn de la gente tiene la idea de que el petrleo brota a chorros cuando se descubre, como ocurra en los inicios de la industria petrolera. Hoy no es as. Para evitarlo, desde que comienza la perforacin se instala en la boca del pozo un conjunto de pesados equipos con diversas vlvulas que se denominan "preventoras". Desde el momento en que se inicia la investigacin geolgica hasta la conclusin del pozo exploratorio, pueden transcurrir de uno a cinco aos. La perforacin se adelanta generalmente en medio de las ms diversas condiciones climticas y de topografa: zonas selvticas, desiertos, reas inundables o en el mar. Cuando se descubre el petrleo, alrededor del pozo exploratorio se perforan otros pozos, llamados de "avanzada", con el fin de delimitar la extensin del yacimiento y calcular el volumen de hidrocarburo que pueda contener, as como la calidad del mismo. La perforacin en el subsuelo marino sigue en trminos generales los mismos parmetros, pero se efecta desde enormes plataformas ancladas al lecho marino o que flotan y se sostienen en un mismo lugar. Son verdaderos complejos que disponen de todos los elementos y equipo necesarios para el trabajo petrolero. En la exploracin petrolera los resultados no siempre son positivos, puesto que la mayora de las veces los pozos resultan estar secos o ser productores de agua. En cambio, los costos son elevados, lo que hace de esta actividad una inversin de alto riesgo. Extracto de MareMundi .