Belgique Belgi PP-BP 1099 Bruxelles X BC 10390

Bimestriel, ne parat pas en aot et septembre | n339 | Octobre Novembre 2011 | diteur responsable : Guy Severs av. Latrale 17/1 1180 Bruxelles | Dpt : Bruxelles X | Ndagration : P501094

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sciences

version 2.1

AVR11 MAI11 JUIN11 JUIL11 (AOUT11 SEPT11) OCT11NOV11 DEC11 JAN12 FEV12 MAR12

RT RIEN ATHS, A SE LES M

E! LE CONTRAIR NTRER VA TE DMO ON

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LES MAThS, A SERT RIEN ?

ON VA TE dMONTRER LE CONTRAIRE !
Les maths quelle plaie ! En plus, cest comme le latin : a sert rien ! Et quand on pose la question, la rponse est la mme pour lun que pour lautre : a te forme lesprit ! . Tu parles ! Et pourtant ! Des maths, tu en trouves un peu partout ! Dans ta carte de banque, derrire Google, dans les plis de lairbag, dans les photos en jpeg, dans les MP3, etc. Faire des tudes de maths offre donc, outre lenseignement, des perspectives professionnelles extrmement varies, comme le montrent les interviews de la page 18. Si, comme moi, les maths tont toujours pos problme, tu liras ce dossier avec plaisir et tu considreras dornavant les intgrales, algorithmes et quations deux inconnues dun autre il. Un dossier ralis par Luc Lemaire, professeur lULB et quelques confrres : Francis Borceux (UCL) Karl Grosse-Erdmann (UMons) Michel Rigo (ULg) Michel Defrise (VUB) Quils soient tous remercis pour leur aide et leur bienveillance ! Bonne lecture ! Jean-Marc (Bourriquet)

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Diane Diederich iStockPhoto

La matrice cache de Google

Mettre en vidence les pages web les plus intressantes, dtecter des communauts ou lire des leaders au sein de rseaux sociaux, ou encore dclarer le vainqueur dune comptition sont autant de problmes rsolus par la thorie des graphes, lalgbre linaire et en particulier, le calcul matriciel.
Deux rgles simples sont employes : 1 Faire conance aux experts Le score dune page est lev si celle-ci est rfrence par des pages ayant ellesmmes un score lev. Autrement dit, le score sA dune page A est une somme (pondre) des scores sB1,...,sBn des diffrentes pages B1,...,Bn possdant un lien vers A. 2 Les indcis ont moins de poids Si une page B possde de nombreux liens vers dautres pages, le score s B inuencera dautant moins le score de ces dernires. Plus une page possde de liens vers dautres pages, moins son score aura dinuence sur ces pages. On obtient alors un immense systme dquations linaires dont les inconnues sont les scores des diffrentes pages. Il reste alors manipuler astucieusement ce systme pour garantir lexistence et lunicit dune solution quil faudra ensuite calculer. Ceci met en jeu un thorme d Perron, datant de 1907, et le calcul de puissances de matrices. Sur lexemple ci-dessous, on remarque que le score de la page 2 dpend des scores des pages 1 et 5 pointant vers elle. Ces deux derniers scores sont diviss par les nombres respectifs de liens sortants (2 pour la page 1 et 3 pour la page 5). Plus dinfos sur : www.discmath.ulg.ac.be/mam/

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Le classement des pages web, ou PageRank, propos initialement par les concepteurs de Google prend en compte les liens entre les pages web. Le but est dattribuer un score chaque page. Plus un score est lev, mieux la page correspondante sera classe (le PageRank est un lment important, mais ce nest pas le seul lment pris en compte dans llaboration du classement).

des codes correcteurs dans ma musique ?

Nous consommons chaque jour une grande quantit de chiers digitaux : connexion permanente lInternet, chiers MP3, CD, DVD, appareils photo et vido numriques, etc. Ces informations, codes par des suites de 0 et de 1, sont stockes, manipules ou encore transmises : paquets de donnes transitant sur Internet, communication entre une borne WiFi et un portable, signal provenant dun satellite, lecture dun CD,...
Dans un monde parfait, aucune erreur de lecture ou de transmission ne se produit. Il en va tout autrement dans les applications relles. Des erreurs, par exemple causes par des traces de doigts ou une poussire la surface dun CD, sont invitables (on considre quil y en a au moins 500 000 sur un CD !). Pour tenter de les corriger, on introduit de la redondance au sein du message : on rpte chaque symbole un nombre xe de fois. Imaginons quau lieu de transmettre la suite 0110, on la remplace par la suite 000 111 111 000 (chaque chiffre est recopi trois fois). On dira que cette dernire suite a un taux dinformation de 1/3 (seul un chiffre sur trois est signicatif). Si une erreur unique se produit, par exemple, si le destinataire reoit la suite 010 111 111 000, il est alors naturel de dcoder le message au plus proche pour retrouver linformation initiale. Quelques grandes questions : pour un codage donn, combien derreurs est-il possible de corriger correctement ? Avec quelle probabilit ? Peut-on trouver un codage disposant dun bon compromis entre performance (i.e., le nombre derreurs corriges) et longueur du message transmis (i.e., le taux dinformation). La recherche dans ce domaine est trs active. Lalgbre et la manipulation de structures mathmatiques comme les espaces vectoriels ou les polynmes permettent de dvelopper des codages performants. Pour des complments dinformation, on pourra consulter http://www.discmath.ulg. ac.be/mam/

La compression dimages
Un appareil photo numrique produit des photos de 15 mgapixels. Mais une telle qualit dimage requiert un espace de stockage important ! Sans modication, on ne pourrait en mettre que 15 sur un CD-ROM classique.
Grce aux mathmatiques, on peut rduire signicativement la taille des photos sans perte perceptible de qualit. Chaque photo numrique est compose de pixels. Si on considre, pour simplier, des photos en noir et blanc, chaque pixel correspond un des 256 niveaux de gris. Ainsi, une photo est reprsente par un large tableau de valeurs entre 0 (=noir) et 255 (=blanc). Les mathmaticiens appellent celui-ci une matrice. Limage 1 est compose de 512 x 512 pixels. Limage 2 , un dtail de lil de loiseau, est reprsente par la matrice suivante :
89 96 94 101 101 104 107 109 103 104 100 99 106 111 111 109 105 99 104 101 105 114 120 118 92 101 98 105 98 81 65 69 95 98 95 70 35 10 9 13 91 101 88 24 10 9 8 6 99 93 58 12 9 9 4 5 102 81 28 11 4 2 0 1

La mthode propose consiste alors remplacer deux valeurs a et b par (ab)/2 et (a+ b)/2. Par exemple, deux pixels adjacents de niveaux de gris 88 et 24 sont remplacs par les deux valeurs 32 et 56. La valeur plutt leve de 32 indique quil se passe quelque chose ici. On effectue ces calculs dabord sur chaque ligne, ensuite sur chaque colonne.

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Comment repre-t-on ce qui est dans limage ? Sa structure est dtermine par les contours, cest--dire, par des changements brutaux. Mathmatiquement, cela correspond une grande diffrence entre deux valeurs adjacentes dans la matrice. Mais en passant de deux valeurs leur diffrence, on perd de linformation. On calculera donc galement leur moyenne.

Passons ltape cruciale : nous allons supprimer toutes les petites diffrences, cest--dire qu on les remplacera par 0. Ainsi, des petites uctuations dans limage sont supprimes, tout en gardant les contours essentiels. Les images 3 et 4 sont bases sur seulement 5% et 2% des donnes. La procdure dcrite rsulte dun travail du mathmaticien Alfred Haar de 1909. En 1988, la mathmaticienne belge Ingrid Daubechies a propos une amlioration signicative de la mthode de Haar, voir limage 5. Son travail, qui est mondialement reconnu, lui a valu le poste de professeur luniversit de Princeton. Les mathmatiques amliorent notre vie, mme quand on ne sy attend pas...

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Une aigrette (512 x 512 pixels)

Un dtail de lil (8 x 8 pixels)

Compression selon Haar 5% des donnes

Compression selon Haar 2% des donnes

Compression selon Daubechies 2% des donnes

de la cryptographie dans ma carte de banque

La cryptographie est lart denvoyer et de recevoir des messages secrets. Au dpart, cest une question concernant larme et les services secrets.
Aujourdhui, la cryptographie ne se limite plus au domaine militaire mais est devenue absolument indispensable pour tout le systme bancaire et le commerce lectronique : lorsque tu retires de largent dun distributeur, la machine envoie au sige central de la banque tous les codes gravs dans la puce de ta carte et ton code de quatre chiffres. Quiconque intercepterait ces donnes pourrait vider ton compte. La mme chose pourrait arriver lors dun achat sur internet. Tout le dveloppement du commerce lectronique a t rendu possible par linvention en 1977 dun systme de codage tout fait sr, bas sur les nombres premiers : la cryptographie RSA (du nom de ses inventeurs Rivest, Shamir et Adleman). En simpliant un petit peu, voici comment elle fonctionne : 1 La personne (ou la banque) qui veut recevoir des messages choisit deux trs grands nombres premiers, de plus de cent vingt chiffres. Ces deux nombres sont sa cl secrte, et elle ne les dvoile jamais. 2 Ensuite, elle fait le produit des deux nombres et afche ce produit sans limitation, cest sa cl publique. 3 Lorsque quelquun veut lui envoyer un message, il commence par le transformer en un nombre (par exemple en attribuant un numro chaque lettre, ponctuation, etc). Et toute lastuce de la thorie est quil peut crypter le message (cd en faire un message secret) en nutilisant que la cl publique (le produit des deux nombres). Par contre, cette cl ne permet pas de dcrypter le message. Pour cela il faut la cl secrte (les deux nombres), connue seulement du destinataire. Les calculs sont simples faire, en utilisant un thorme obtenu par Fermat en 1640 ! Il suft dailleurs de se procurer un logiciel tout fait. Mais tu pourrais objecter que le grand nombre (connu de tous) se factorise de manire unique en les deux nombres premiers (la cl secrte). Ne peut-on pas simplement les calculer ? La rponse est que tous les ordinateurs actuels travaillant ensemble mettraient plusieurs sicles pour le faire, cause de la taille des nombres ! Tant quon ninvente pas une mthode normment plus rapide pour factoriser un trs grand nombre, le systme est sr. La cl secrte ne doit tre communique personne, et ne risque donc pas dtre intercepte. Tout le reste (la cl publique et tous les messages envoys) peut tre connu de tous, cela na aucune importance. Plus dinfos sur www.discmath.ulg.ac.be/mam/

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Les rendez-vous cachs du nombre 97 avec les comptes en banque

Si on se trompe dun chiffre en indiquant un numro de compte en banque, le systme bancaire dtecte lerreur. Comment est-ce possible ? Pourquoi le numro introduit par erreur nest-il pas tout simplement le numro de quelquun dautre ?
Prenons le numro de compte de douze chiffres 123-4567890-02. En fait, le numro de compte est seulement 1234567890 et les deux derniers chiffres forment le reste de la division par 97 de ce nombre de dix chiffres. Vous savez ? 17 divis par 3 fournit un quotient gal 5 et un reste gal 2 : 17 = (3 x 5) + 2. Et on a aussi : 20 = (3 x 6) + 2 ou 23 = (3 x 7) + 2, etc. Le reste de la division par 3 est le mme prcisment quand les deux nombres diviss diffrent par un multiple de 3. Il en est de mme pour les comptes en banque, en divisant cette fois par 97 : 1234567890 = (97 x 12727504) + 2 do le numro 123-4567890-02, avec 02 comme nombre de contrle . Pour que le systme bancaire ne dtecte pas une erreur dans les dix premiers chiffres, il faudrait que le reste de la division par 97 soit le mme, pour le bon numro et le mauvais numro, donc que les deux numros diffrent par un multiple de 97. Imaginons que vous ayez mal frapp lun des chiffres. Par exemple, 123-4767890-02 au lieu de 123-4567890-02. La diffrence entre les deux nombres est particulirement simple : 1234767890 1234567890 = 200000. En fait, quelle que soit lerreur, la diffrence entre les deux nombres sera toujours du genre 3000, 200000000, 7, 100, etc., cest--dire un chiffre, suivi (ou pas) dun certain nombre de zros. Un tel nombre nest jamais divisible par 97 parce que 97 est un nombre premier et parce quune diffrence de la forme indique na comme facteurs premiers possibles que 2, 3, 5, 7, et donc pas 97. videmment, des erreurs plus nombreuses peuvent chapper au systme, par exemple si on ajoute 97 au numro de compte.

LES NOMBRES

PREMIERS

premier sil tier positif est e Un nombre en 2 et na comm ou gal est suprieur 1 et lui-mme. diviseurs que que 6 = 2 x 3. s premier parce Ains i 6 nes t pa , 17 sont 5, 7, 11, 13 Par contre 2, 3, iers. prem ut nombre mple dit que to Un thorme si un produit part ir de 2 es t entier positif faon unique. iers, et de de nombres prem aucune autre = 2 x 2 x 3 x 7, et Ains i, 84 nes t poss ible. dcomposition

Les intgrales aux rayons X

En 1895, Roentgen dcouvre les rayons X et, grce leur pouvoir de pntration dans les tissus biologiques, ralise la premire radiographie : une image de la main de son pouse (ci-dessous). Il ouvre la voie la radiologie mdicale qui se dveloppera rapidement notamment lors de la premire guerre mondiale.
En premire approximation, un faisceau de rayons X se propage le long dune droite L et son intensit est attnue aprs passage travers les tissus. On mesure ainsi lintgrale de ligne du coefcient dattnuation m le long de la droite L. Ce paramtre m est li la densit des tissus et est utilis par le radiologue pour tablir son diagnostic. Mais diffrents organes situs le long du faisceau L sont superposs dans le clich radiographique, limitant son pouvoir diagnostique. Le principe de la tomographie est de prendre des radiographies le long de plusieurs directions (selon plusieurs angles), et de combiner ces mesures de manire reconstruire une image de m en chaque point de lorgane tudi. Dans le cas simple dun objet ponctuel, on voit facilement (g. 2) que deux angles de vue sufsent pour localiser lobjet P sans ambigut, de manire similaire la radiogoniomtrie (voir ci-dessous). Pour un objet complexe, on doit prendre de nombreuses vues (typiquement 1000) en faisant tourner la source de rayons X et le dtecteur autour du patient (g. 3). Mathmatiquement, le problme consiste alors calculer une fonction m(x,y) partir de ses intgrales mesures le long de toutes les droites L qui traversent une coupe de lorgane tudi. Ce beau problme mathmatique a t rsolu en 1917 par Johann Radon, mais lapplication pratique a d attendre le dveloppement des ordinateurs, avec le premier tomographe (scanner) ralis par Hounseld et Cormack en 1972. La gure 4 montre une coupe tomographique de cerveau reconstruite avec un tomographe moderne.

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propos des nombres premiers LA CONJECTURE DE GOLDBACH De faon tonnante, des questions dapparence tout fait lmentaires sur les nombres premiers ne sont pas rsolues aujourdhui. Ainsi, en 1742, le mathmaticien Christian Goldbach crivait une lettre au grand Leonhard Euler, dans laquelle il afrmait que tout nombre entier pair partir de 4 scrit comme la somme de deux nombres premiers. Par exemple : 4 = 2 + 2 ; 6 = 3 + 3 ; 8 = 3 + 5 ; 10 = 5 + 5 et aussi 3 + 7 ; 389 965 026 819 938 = 5 569 + 389 965 026 814 369, etc. Avec le dveloppement des ordinateurs, on peut vrier cette proprit pour des nombres gigantesques, mais on ne pourra jamais la vrier pour tous les nombres pairs, puisquil y en a une innit. Ce quil faut, cest une dmonstration. Et on attend depuis 1742 quun mathmaticien ait des ides nouvelles pour prouver cette afrmation. Un tel nonc, que lon pense tre vrai sans pouvoir le dmontrer est appel une conjecture. Celle-ci, la conjecture de Goldbach, est une des plus anciennes qui rsiste aux assauts de nombreux mathmaticiens.

La radiogoniomtrie est la dtermination de la direction darrive dune onde lectromagntique. La radiogoniomtrie a deux applications principales : - en navigation : la radiogoniomtrie dun metteur xe et connu (un radiophare ou une radiobalise) permet de dterminer un lieu de position pour le rcepteur et, par consquent, une position en relevant au moins deux metteurs. - en guerre lectronique : la radiogoniomtrie dune mission hostile (radar, radio, autodirecteur de missile) permet de localiser cet metteur soit en employant plusieurs rcepteurs en des positions diffrentes, soit par calcul en fonction de la cinmatique propre du rcepteur. (wikipdia)

LES quATIONS dIffRENTIELLES

Vers 1675, Newton et Leibnitz ont simultanment invent les notions de drive et dintgrale dune fonction y = f(x). Un objectif principal tait dtudier des quations diffrentielles, qui apparaissent dans un nombre impressionnant dapplications des mathmatiques.
Dans ces quations, linconnue est une fonction y = f(x), et lquation est une relation entre cette fonction et certaines de ses drives. Comme dhabitude, notons f(x) la drive de la fonction f(x) au point x. Elle reprsente le taux de variation de f au point x, et on sait comment la calculer pour chaque fonction f(x). Par exemple, la drive de la fonction y = sin(x) est la fonction y = cos(x). f(x) est une nouvelle fonction de x, et on note f(x) sa drive, appele drive seconde de f(x). Par exemple, f(x)+f(t)=0 est une quation diffrentielle, et ses solutions sont toutes les fonctions f(x) = A.cos(x) + B.sin(x) o A et B sont nimporte quels nombres. Parlons de physique Bien souvent, la variable intressante est le temps, et on la notera alors t au lieu de x. Si f(t) reprsente la position dun point mobile linstant t, la loi de Newton qui dnit toute la mcanique classique dit que F=m.a, cd que la force qui agit sur lui est le produit de sa masse par son acclration. Si f(t) est la position du point, f(t) reprsente sa vitesse (la variation de la position), et f(t) reprsente son acclration (la variation de sa vitesse). Lquation F = m.a est une quation diffrentielle, puisque a=f(t), et la force F dpend du temps t, de la position du point f(t), peuttre de sa vitesse f(t). On a une bonne ide de cette quation en voiture. Si on appuie sur lacclrateur, le moteur fournit une force et la voiture aussitt. La manire la plus efcace, et la moins coteuse par la mme occasion, est un modle mathmatique trait par un ordinateur. Les mathmaticiens, travaillant avec des informaticiens, ont dvelopp un programme qui permet de tester la forme du sac, la manire dont il est pli et lentre du gaz sans devoir raliser un airbag rel. Pour un cot minime, ils peuvent faire des centaines d expriences sur la forme et les plis pour trouver le meilleur airbag possible, pour ensuite le construire rellement. Et la comparaison du droulement du programme et de la ralisation matrielle de lairbag faite la n montre combien leur programme est prcis. acclre en proportion de cette force. Si la voiture est plus lourde, il faudra une plus grande force pour donner la mme acclration : a = F/m. On se dit donc quon pourrait rsoudre tous les problmes de la physique en rsolvant les quations diffrentielles. Mais il y a un hic : ds que lquation est un peu complique, on ne peut pas trouver de formule donnant les solutions de lquation. Si on tudie le mouvement dune seule plante autour dune toile, pas de problme : sa trajectoire est une ellipse et ltoile est un des ses foyers (cest ce quon appelle le problme des deux corps). Mais ds quon parle de trois corps, ils peuvent avoir des trajectoires tellement compliques quaucune formule ne peut exister. On doit alors soit calculer des solutions approximatives (par lusage dordinateurs), soit comprendre des proprits des solutions sans les connatre vraiment. Les deux approches sont utilises couramment.

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Les airbags
Venons en aux airbags qui se gonent au moment dun accident de voiture et sauvent ainsi de nombreuses vies. Il sagit dinjecter un gaz dans lairbag trs grande vitesse : si lairbag nest pas gon en un vingtime de seconde, il arrive trop tard. Tout compte : la forme du sac, la manire dont il est pli et la manire dont le gaz est inject.
nouveau, le problme est difcile car il ne sagit pas dun gaz se dplaant dans un rservoir x : la paroi du sac bouge trs vite, pousse par le gaz et poussant le gaz

Casser une auto pour goner un airbag, cest videmment trs coteux, surtout sil faut recommencer plusieurs fois pour tester diffrentes solutions alors quune modlisation mathmatique permet de multiplier les tests moindre cot.

La sonde spatiale Voyager 2

La sonde Voyager 2 est un des grands succs de laventure spatiale, et un concentr de mathmatiques. Lance en 1977, elle est passe prs de Jupiter en 1979, de Saturne en 1981, dUranus en 1986, et de Neptune en 1989. Elle a aujourdhui parcouru 14 milliards de kilomtres, le tout avec une quantit de carburant forcment trs faible.
Pour la diriger, on utilise lquation de Newton : F = m.a (force gale masse fois acclration) et on se sert du passage prs de chaque plante pour catapulter la sonde vers la suivante. On ne peut pas calculer exactement la solution de lquation diffrentielle de Newton, mais on peut lapprocher (de trs prs) par des calculs informatiques. Il sagit chaque fois de faire passer la sonde la bonne altitude au-dessus dune plante, pour que la force dattraction lenvoie vers la plante suivante. Mais les mathmatiques napparaissent pas que dans le contrle de la trajectoire. Voyager 2 a envoy des milliers de photos des quatre plantes et de leurs satellites, et continue envoyer des donnes qui mettent treize heures nous parvenir, la vitesse de la lumire.

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Pour envoyer les photos, elle fait appel des programmes de compression dimage et de correction derreurs, dont nous avons parl. Il faut voir aussi que lordinateur de la sonde (qui continue envoyer des donnes) date de 1977 : cest un trs vieil ordinateur, compltement dpass, mais cest le seul quelle ait ! Au cours des annes, on lui a constamment envoy de nouveaux programmes, mis au point bien aprs son dpart. Pour suivre la mission en temps rel et voir dautres photos, le site ofciel est : http://voyager.jpl.nasa.gov/

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La Terre sans la Lune : un bilboquet !

On sest demand, depuis la n du XIXe sicle, si notre systme solaire tait stable, autrement dit si ses plantes continueraient indniment tourner sur les mmes orbites ou si lune dentre elles pourrait tre jecte du systme solaire. Si, par exemple, la Terre est dvie lgrement chaque fois quelle est proche de Mars, pourrait-elle la longue tre envoye dans lespace (ce ne serait pas pour demain, rassure-toi) ?
Cest de nouveau une question lie lquation de Newton F = m.a, mais sur une trs longue dure, ce qui rend les calculs trs difciles. Ce nest que depuis 1990 que des calculs innovants sur des ordinateurs ont donn des rponses. Ainsi, les quatre grosses plantes de notre systme solaire (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune) ont des orbites stables. Les quatre plantes intrieures (Mercure, Vnus, la Terre, Mars) ont des orbites instables, cd quune diffrence de position dun centimtre aujourdhui pourrait donner un cart dun million de kilomtres dans 200 millions dannes ! Et bien entendu, il est impossible de mesurer la position des plantes un centimtre prs, et donc de prvoir leurs positions futures un million de kilomtres prs. Le systme solaire est vieux de cinq milliards dannes, et ct de cela 200 millions dannes est une dure assez petite. Mais le modle mathmatique utilis pour ces calculs rserve une autre surprise. Tant qu faire des calculs sur le modle des plantes, on peut voir ce qui se passerait si la Lune nexistait pas (il suft de ne pas la mettre dans le modle). Et bien, sans la Lune, laxe de la Terre serait trs instable. Au lieu de rester 2330 comme aujourdhui, avec des saisons rgulires, les tropiques et les cercles polaires bien en place, laxe pourrait varier de 0 60 degrs en deux millions dannes ! Si cela avait t le cas, on peut imaginer que la vie ne se serait pas dveloppe de la mme faon sur Terre, voire pas du tout. Merci la Lune ! Plus dinfo : www.ulb.ac.be/facs/sciences/math/rechmath.html

quations cur ouvert !

Le mouvement dun uide (un liquide ou un gaz) est dtermin par des quations diffrentielles crites en 1822 par les mathmaticiens-physiciens Navier et Stokes. Comme ces quations doivent reprsenter aussi bien le clapotis de leau dans un tang que les turbulences de lair sortant du racteur dun avion, on se doute bien quil nest (une fois de plus) pas possible dcrire des formules donnant les solutions.
Comme toujours, on cherche des approximations de solutions dans des cas particuliers ou des proprits gnrales des solutions. Mais venons-en au systme cardiovasculaire, compos du cur, des artres et des veines. Il contient le sang, qui se dplace, pouss par les contractions du cur mais aussi des artres, et qui son tour exerce une pression sur ceux-ci. Cest un problme de uide, donc rgi par les quations de Navier-Stokes, mais la complication est augmente par linteraction entre le sang et les parois, ce qui amne dautres quations sur la forme du coeur et des artres. Un modle mathmatique, trait sur ordinateur, permet de montrer le comportement du systme en fonction de sa forme. Ceci a (ou aura bientt) des applications la chirurgie cardiaque. Avant de faire par exemple un pontage (cd le remplacement dun morceau dartre par un tuyau articiel), on pourra visualiser le rsultat obtenu en xant le tuyau de diffrentes faons, de manire viter que le sang sortant du tuyau ne provoque une hernie un peu plus loin. Avant mme lopration, on devrait donc disposer dinformations extrmement utiles.

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Le temps de demain et du sicle prochain

Les prvisions du temps galement font un appel massif des quations mathmatiques. Pour prvoir le temps quil fera dans quelques jours, on utilise des quations diffrentielles du type de celles de Navier Stokes, mais impliquant de nombreuses donnes : la temprature, la vitesse du vent, la pression atmosphrique, lhumidit
La variation de ces donnes (cd leur drive) est dtermine par un grand systme dquations diffrentielles, tellement complexe quon ne peut videmment pas en crire les solutions. Il faut donc le simplier pour quun ordinateur puisse en donner des solutions sufsamment exactes. Pour cela, on imagine que latmosphre terrestre est divise en blocs de quelques dizaines de kilomtres de longueur et largeur et de quelques centaines de mtres de hauteur. On suppose que la temprature, la vitesse du vent, etc. nont quune seule valeur dans chaque bloc, ce qui fait quon na plus traiter quun nombre ni de donnes, ce quun ordinateur sufsamment puissant peut faire jusqu un certain point. Les progrs de la mtorologie sont donc lis en partie laugmentation de la puissance des ordinateurs. Mais cest plus compliqu que cela. On sait que les quations mtorologiques ont un caractre appel chaotique, cd quune petite variation des donnes aujourdhui peut donner une trs grande variation dans quinze jours. Et on ne peut pas connatre toutes les donnes partout dans latmosphre avec une grande prcision. Il y aura donc toujours une limite aux prvisions du temps. Si on peut faire des prvisions 4 ou 5 jours pour le moment, les spcialistes estiment quil sera impossible de dpasser 15 jours. Mais que dire alors des prvisions de changements climatiques, en relation notamment avec les missions de CO2 pour les cinquante prochaines annes ? Les mthodes employes sont encore plus compliques : il faut ajouter dans les quations ltat des glaces polaires, leffet des gaz effet de serre et des grands courants marins. Mais on ne veut pas connatre la temprature Bruxelles le 30 janvier 2050 : on veut seulement connatre la temprature moyenne de la terre aux environs de 2050. Les mthodes utilises offrent de trs bonnes garanties sur les estimations faites, eh oui : il faut diminuer fortement la production de gaz effet de serre si on veut viter un rchauffement climatique qui pourrait amener des problmes catastrophiques.

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18 SCIENTIfIquE dHIER

uN MATHMATICIEN HORS NORMES

Srinivasa Ramanujan nat en Inde en 1887. Surdou des mathmatiques, il ne sintresse pas aux autres matires, ce qui fait quil rate sa premire anne duniversit et perd la bourse qui lui aurait permis de continuer. Pour gagner sa vie, il devient employ au bureau des douanes de Madras.
Pendant tout ce temps, guid par sa seule intuition, il remplit des carnets de centaines de formules mathmatiques. Mais lorsquil pense quune formule est correcte, il ne voit pas la ncessit de la dmontrer et ses carnets ne comprennent aucune preuve. Voulant entrer en contact avec les mathmaticiens de son poque, il rassemble une centaine de ses formules et les envoie avec une lettre daccompagnement plusieurs mathmaticiens anglais. Or, ses formules sont soit fausses, soit bien connues, soit incomprhensibles et non dmontres. Plusieurs mathmaticiens ne lui rpondent simplement pas, mais Geoffrey Harold Hardy peroit une trace de gnie dans certaines des formules. Il russit convaincre Ramanujan de le rejoindre Cambridge, et ils sy retrouvent en 1914. Ils travaillent ensemble jusquen 1919, mais la sant de Ramanujan se dtriore et il retourne en Inde o il meurt prmaturment en 1920. Le sujet de prdilection de Ramanujan et de Hardy est la thorie des nombres premiers. Cela peut sembler simple, mais les questions quils se posent sont en fait trs difciles, et beaucoup ne sont pas rsolues aujourdhui (comme la conjecture de Goldbach). Bien souvent, ltude des nombres premiers passe par des formules extrmement compliques, faisant intervenir le nombre pi, les nombres complexes, les drives de fonctions, les exponentielles en base e Cest un peu la magie des mathmatiques qui lie des sujets entirement distincts comme la suite des nombres premiers dune part, et la longueur dun cercle, via le nombre pi dautre part. Hardy et Ramanujan travaillent ensemble et arrivent dmontrer une srie de thormes importants, mais Ramanujan laisse galement ses fameux carnets, remplis de formules non dmontres. Il introduit notamment une fonction lie aux nombres, appeles fonction tau, et nonce une conjecture sur les proprits de cette fonction (une conjecture est un rsultat que lon croit vrai, mais sans dmonstration). Cette conjecture est devenue une question cl dans une thorie gnrale, et a t dmontre par le bruxellois Pierre Deligne en 1974. En 1978, pour lensemble de ses travaux, il obtenait la Mdaille Fields (souvent appele le Nobel des mathmatiques). Un groupe de mathmaticiens autour de lamricain Bruce Berndt a ensuite pass des annes tudier les carnets de Ramanujan, et a publi sept gros volumes et plus de 150 articles de formules dmontres, de 1985 aujourdhui. Il faut dire que lintrt pour Ramanujan a t relanc en 1976, lorsquon a retrouv un de ses carnets dans une cave de luniversit de Cambridge. Rapidement baptis le carnet perdu de Ramanujan , il a passionn les mathmaticiens pour les nouvelles formules quon y a trouves. Qui sait sil resterait un autre carnet, dans une autre cave, avec de nouvelles formules inconnues et non dmontres ? Luc Lemaire, professeur lULB

SRINIVASA RAMANUJAN (1887-1920)

Quelques url pour en savoir plus :

fr.wikipedia.org/wiki/Srinivasa_Ramanujan www.les-mathematiques.net/histoire/histoire_rama.php http://www.futura-sciences.com/fr/ news/t/mathematiques-1/d/mathematiques-de-mysterieuses-formules-dues-aramanujan-enn-elucidees_10460/ en.wikipedia.org/wiki/Ramanujan%27s_ lost_notebook

O mnent les tudes de maths ?

Les diplmes de master en math mnent un vaste ventail de professions : dans le priv (banques, assurances, industrie pharmaceutique) ; au FNRS ou luniversit comme enseignant et chercheur ; comme professeur dans les coles secondaires. Nous avons demand quatre jeunes mathmaticiens pourquoi ils (ou elles !) avaient choisi les tudes de mathmatiques et ce quils faisaient aujourdhui. Luc Lemaire, professeur lULB

EBL 339

Cline Azizieh Consultante indpendante Licence en maths en 1997, doctorat en 2001, licence en actuariat en 2002 Jai choisi les tudes de maths principalement par got, et je nai pas t due luniversit. Je nai pas trop rchi ce que je pourrais faire avec ces tudes, je sentais juste que cela me mnerait un travail intressant. limage que javais des ingnieurs, je prfrais de loin celle des mathmaticiens ou physiciens rveurs, et jai choisi les maths. Dans mon travail, jutilise la thorie des processus probabilistes an dvaluer les risques encourus par les banques et compagnies dassurance, ou an de dterminer des prix de produits optionnels (options). Je suis consultante free lance depuis 6 ans, ce qui me donne beaucoup de libert pour proposer et implmenter des modles. Ceci mamne souvent retourner vers des recherches thoriques, qui sappliquent immdiatement. Je fais donc un travail de mathmaticien appliqu dans un domaine o relativement peu de gens travaillent.

de mon temps ma passion pour la musique, que je cultive encore lheure actuelle. Ce sont sans doute mes rsultats aux olympiades de mathmatiques et lide de trouver une profession libre de toute contrainte de rendement conomique qui mont orient vers les mathmatiques, plutt que les tudes dingnieur que me recommandait mon prof de maths lpoque. Mes recherches sont trs lies la gomtrie : tantt jtudie les symtries dobjets abstraits encore peu connus, tantt je cherche des structures gomtriques caches dans des objets algbriques. Durant mes tudes, et plus tard dans le mtier de chercheur, jai pu rester dle mon idal tout en rgalant mon sens esthtique des merveilles souvent insouponnes de lunivers mathmatique. Limmensit des territoires inexplors en mathmatiques me fascine ! Anne Sumbul Expert biostatisticienne chez GlaxoSmithKline Biologicals Diplme en maths en 2007 Ayant le souci du dtail et aimant les problmes de logique, je me suis dirige vers les tudes de mathmatiques dans lide dapprendre la rigueur qui me permettrait danalyser au mieux nimporte quelle situation. Le nombre rduit dtudiants y permettait de tisser une vraie relation entre professeurs et tudiants. Je travaille dans un grand groupe pharmaceutique comme responsable statistique pour plusieurs candidats vaccins. En effet,

mettre un nouveau vaccin sur le march ncessite de le concevoir, puis de prouver quil est efcace et sans danger. Ce travail fait appel aux biologistes, chimistes, mdecins, informaticiens, et aux mathmaticiens statisticiens. Cest un mtier trs vari, et jai la chance de travailler avec des personnes qui viennent des quatre coins du monde. Myline Trinh Analyste quantitatif chez AXA Licence en maths en 2004 Les maths mont toujours attire et jai choisi ces tudes car elles mnent de nombreux domaines qui mintressent (la physique, linformatique, les probabilits,...). Je moccupe chez AXA de mesurer limpact des risques nanciers et de protger la compagnie contre ces risques. Un exemple : quand les taux dintrt baissent, des clients dcident de rembourser leur prt hypothcaire pour en acheter un autre plus intressant ailleurs. Ceci fait perdre de largent la banque. Elle peut sen prmunir en achetant lavance des produits nanciers compensant une partie de ces pertes. Lestimation de ce risque et des montants investir pour se protger requiert lutilisation de mthodes probabilistes prcises. Ce mtier est diversi et valorisant pour ceux qui aiment les maths.

19 SCIENTIfIquES dAujOuRdHuI

Pierre-Emmanuel Caprace Chercheur quali au Fonds National de la Recherche Scientique (FNRS) Licence en maths en 2003, Doctorat en 2005 Le choix des tudes de mathmatiques ne fut pas facile. Jaimais toutes les branches. Je consacrais en outre une partie importante