INTRODUCCION La hipoxia cerebral es la causa mas frecuente de parlisis cerebral que a su vez es la discapacidad fsica ms frecuente de la niez.

A pesar de ello, a menudo se presentan dificultades en su diagnstico. Se realiza una actualizacin de la evaluacin diagnstica del nio con parlisis cerebral. El diagnstico de esta discapacidad es fundamentalmente clnico, lo cual comprende una anamnesis detallada de los factores de riesgo y del desarrollo psicomotor del nio, adems del examen neuromotor. Resulta necesaria la aplicacin de una serie de instrumentos para determinar el grado de limitacin funcional y las alteraciones asociadas. Dentro de los exmenes complementarios, los exmenes neuroimaginolgicos son los ms importantes en la bsqueda de causas probables y la determinacin del momento de la lesin cerebral. Otros exmenes (electroencefalograma, estudios genticos, metablicos y de coagulacin) tienen indicaciones especficas. Para la evaluacin integral de estos nios se requiere del concurso de mltiples especialidades mdicas, psicopedaggicas y sociales. Parlisis cerebral (PC) es un trmino descriptivo que se ha empleado histricamente para agrupar con objetivos teraputicos, epidemiolgicos y administrativos a diversos desrdenes motores y posturales causantes de limitacin en la actividad. Estos son atribuidos a trastornos no progresivos que ocurrieron en el cerebro en desarrollo durante la etapa fetal o infantil temprana. A menudo se acompaa de dao sensorial, perceptivo, cognitivo, de la comunicacin y conducta, adems de epilepsia y otros problemas, dentro de los que se destacan dificultades en la alimentacin, salivacin, alteraciones gastrointestinales, musculoesquelticas y psicoemocionales. Los factores de riesgo de PC pueden ser especficos para nios nacidos a trmino o pretermino, aunque muchos son comunes a ambos grupos. Dentro de los factores de riesgo prenatales se encuentran la elevada edad paterna y materna, el bajo nivel socioeconmico de la familia, la historia familiar de PC y condiciones maternas como el retraso mental, convulsiones y enfermedad de tiroides. Tambin la administracin de determinadas drogas durante el embarazo (hormonas tiroideas, drogas teratgenas) y el tratamiento por infertilidad. La hipertensin inducida por el embarazo ha sido un factor encontrado fundamentalmente en nios nacidos a trmino. Entre los factores perinatales se encuentran todos los relacionados con asfixia intrauterina como son: el prolapso del cordn, la presencia de circulares apretadas al cuello, las hemorragias masivas, traumatismos durante el parto, presentaciones anmalas, etc., y algunos como el Apgar bajo al nacer y la presencia de lquido amnitico meconial (aunque no son indicadores especficos de asfixia) y la presencia de alteraciones especficas en la cardiotocografa. La prematuridad y el bajo peso para la edad gestacional son otros dos factores importantes de riesgo ste ltimo especialmente en nios nacidos a trmino o moderadamente pre-trminos. La presencia en el feto o recin nacido de determinados marcadores genticos o relacionados con la repuesta inflamatoria, inmunolgica y el mecanismo de coagulacin ha sido reportada tambin. El retardo en el desarrollo motor es frecuente en los nios con PC, lo cual motiva a menudo la primera consulta, mientras la regresin del desarrollo es caracterstica de los trastornos neurolgicos progresivos como los desrdenes neurocutneos, neuromusculares y degenerativos del sistema nervioso central. Es obligatorio tratar de determinar la naturaleza no progresiva del trastorno. El examen fsico del paciente es quizs el elemento que ms aporta en el establecimiento del diagnstico de PC. El examen neuromotor clsico muestra por lo general una anormalidad definida en cualquiera de las siguientes reas:

Tono muscular: hipertona o hipotona, o una combinacin de ambas, a nivel de eje o de miembros. Movimiento y postura: puede haber espasticidad o movimientos extrapiramidades (discinticos) del tipo coreotetsico o distnico. Coordinacin: pueden presentarse signos de ataxia. Reflejos osteotendinosos: por lo general hay hiperreflexia con clono sostenido o persistente, particularmente en la forma espstica. Reflejos del desarrollo (primitivos y de proteccin): puede haber ausencia, persistencia anormal u otras aberraciones de estos.

Es necesario valorar la funcin motora, para lo cual debe observarse al nio en posicin supina, prona, sentado, de pie, caminando y corriendo.13 Con el objetivo de logar consistencia en la evaluacin es necesario apoyarse en algunos de los instrumentos desarrollados para la valoracin del desarrollo psicomotor en edades tempranas, tomando siempre en consideracin el propsito de la prueba, su valor predictivo, sensibilidad, especificidad y validez, puesto que la no observancia de estos aspectos puede llevarnos a errores de interpretacin.

En la parlisis espstica del miembro superior la espasticidad y paresia son a predominio distal, es decir, afectan en menor grado al hombro y al codo y es ms notoria en mano, mueca y antebrazo. Las limitaciones funcionales del hombro y codo casi no justifican sino tratamiento de rehabilitacin, que debe iniciarse precozmente para evitar contracturas mayores o significativas. Las actitudes defectuosas que se presentan en miembro superior generalmente son: Codo semiflexionado y antebrazo pronado, al principio por espasticidad y posteriormente por contractura de los msculos epitrocleares, pronador redondo y palmares mayor y menor. La actitud de antebrazo en pronacin al principio corregible pasivamente, con el tiempo, por falta de movilizacin, se hace permanente, por la rigidez que se genera en las articulaciones radio cubitales superior e inferior, a lo cual se suma la debilidad de los msculos supinadores. Mueca flexa cubital por espasticidad. Y posteriormente contractura del cubital anterior y debilidad de radiales. Mano empuada, con tendencia a los dedos en garra y aduccin del pulgar.