Alexandru Ioan Cuza (nascut 20 martie 1820, Brlad - decedat 15 mai 1873, Heidelberg, Germania).

Militar i om politic; principalul realizator al unirii Principatelor Romne; fondator al Romniei moderne; domn al Principatelor Unite ale Moldovei i rii Romneti (5 i 24 ianuarie 1859-11 decembrie 1861); domn al Principatelor Unite Romne (11 dec. 1861-11 februarie 1866). Descendent al unei familii de nali dregtori ai rii - tatl postelnic, mama de origine genovez (Sultana Cozadini) -, i petrece cea mai mare parte a copilriei pe moia tatlui su, la Brboi (judetul Galai); studiaz la pensionul ofierului francez Victor Cuenim din Iai alturi de Mihail Koglniceanu, Vasile Alecsandri i Matei Milo (viitorul actor), apoi la Paris, unde obine bacalaureatul n litere (1835); frecventeaz cursuri i la Pavia i Bologna. Revenit n ar, face parte pentru trei ani din armata Moldovei cu gradul de cadet, apoi se ntoarce la Paris (1840), unde i continu studiile. In 1844 se casatorete cu Elena Rosetti, descendent a familiei Sturdzetilor, cu care nu a avut copii. Lucreaz n administraie, sub domnul Mihail Sturdza, ca director la Ministerul din Luntru (de Interne). Particip la micarea revoluionar din Moldova, de la 1848, apoi este nevoit s ia calea exilului, alaturi de ali revoluionari. In drum spre Occident particip la Marea Adunare Naional de la Blaj (3-5 mai 1848). Revine curnd n Moldova, sub domnul Grigore Ghica, un adept al ideii unioniste. Numit mai nti preedinte al Tribunalului din Covurlui, intr ulterior n armat cu gradul de locotenent (din 1858 colonel), depunnd, n toat perioada dintre 1849 i 1859, o staruitoare activitate n cadrul partidei unioniste. In 1857 devine prclab (prefect) al judeului Galai, funcie din care i d demisia ostentativ, cnd alegerile pentru Adunarea ad-hoc a Moldovei sunt falsificate de caimacamul Nicolae Vogoride. Dorind s-l atrag n tabra antiunionist, caimacamul il numete (septembrie 1858) membru al guvernului, n calitate de comandant al Otirii, funcie pe care o pstreaz dup nlocuirea lui N. Vogoride cu cimcmia de trei, n octombrie 1858 (tefan Catargiu/ I.A. Cantacuzino, Anastaie Panu, Vasile Sturdza). Totodat este deputat i vicepreedinte in Adunarea Electiv. Devine candidat al partidei unioniste pentru domnia Moldovei, unirea celor dou principate urmnd a se face parial, conform Conveniei de la Paris (1858), cu doi domni, cte unul pentru fiecare principat, dou guverne i dou parlamente. In Moldova au existat mai multe candidaturi pentru domnie, dar pn la urm membrii Adunrii Elective l-au ales, n unanimitate. Lupta pentru unire face un pas deciiv la 24 ianuarie 1859, cnd i Adunarea Electiv a rii Romneti l alege domn, speculndu-se lipsa unei precizri explicite n Convenia de la Paris care s prevad c nu poate fi ales acelai domn n ambele Principate. Puse n faa faptului mplinit, marile puteri au recunoscut dubla alegere a lui Cuza, nu ns i unirea. Astfel, principala cauz pentru care a luptat n primii trei ani de domnie a fost recunoaterea unirii depline printr-o intens activitate diplomatic, ncununat de un succes parial la 24 noiembrie 1861, cnd sultanul emite firmanul care recunotea unirea, ns doar pe timpul domniei sale. La 11 decembrie domnul adresa rii o Proclamaie n care afirma c alesul vostru v d astzi o singur Romnie (...) Unirea este ndeplinit, naionalitatea romn este ntemeiat". Ca urmare, la 22 ianuarie 1862 se constituie un singur guvern i un singur parlament la Bucureti, devenit Capitala rii, iar la 24 ianuarie Principatele Unite i iau numele Romnia, nerecunoscut ns pe plan internaional pn la obinerea independenei. A doua parte a domniei este dedicat unui vast program de unificare i centralizare a unor instituii (pot, telegraf, vmi), a circulaiei monetare, a sistemului judectoresc stesc. Este organizat armata i se nfiineaz coli militare. Se trece apoi la reforme radicale, precum secularizarea averilor mnstireti (octombrie 1863) i reforma agrar, fa de care are ns de nfruntat att nemulumirile conservatorilor ct i pe cele ale liberalilor radicali. Pentru continuarea reformelor decide s numeasc un nou guvern, condus de Mihail Koglniceanu (11 octombrie 1863), liderul liberalilor moderai, s dizolve Parlamentul (2 mai 1864) i s adopte o nou Constituie (Statutul Dezvolttor al Conveniei de la Paris), care ntrea prerogative domneti i lrgea baza electoral prin coborrea censului. A putut fi realizata astfel reforma agrar (august 1864) prin care se desfiina claca i erau mproprietrii 406 429 de rani, urmat de alte msuri legislative importante; Legea instruciunii publice (noiembrie 1864), prin care nvmantul primar devenea obligatoriu i gratuit, i introducerea noului cod civil, care moderniza sistemul juridic i introducea cstoria i divorul civil. Toate aceste reforme nemulumesc aproape ntreaga clas politic: conservatorii erau afectai de reforma agrar, liberalii l acuzau de tendine autocratice. Se

constituie astfel ceea ce s-a numit monstruoasa coaliie", o colaborare ntre cele dou grupri politice cu scopul nlturrii domnului. La nceputul lunii august 1865 are loc revolta zarzavagiilor" (o manifestaie a vnztorilor obligai s nchirieze gherete pentru a-i putea vinde marfa) mpotriva domnului, dar organizat de opoziia liberal i conservatoare. Ea este reprimat cu fora armat, nregistrndu-se 20 de mori i mai multe zeci de rnii ducnd la scderea popularitii domnului. Lideri ai opoziiei cutau deja n Occident un principe strin, conform cererii exprimate de Adunarea ad-hoc a Moldovei n 1857. n mesajul rostit la deschiderea Parlamentului, la 5 decembrie 1865, Cuza se arta dispus s renune la putere: Eu voiesc s fie bine tiut c niciodat persoana mea nu va fi nicio mpiedicare la orice eveniment care ar permite a consolida edificiul politic la a crui aezare am fost fericit a contribui". Astfel, el nu se opune n niciun fel nlturrii sale la 10/11 februarie 1866, cnd este obligat s semneze actul de abdicare n care se afirma c, potrivit dorinei naionale", depunea crma guvernului n mna unei Locotenente Domneti i a Ministerului ales de popor". A doua zi i scria lui Nicolae Golescu c numai un principe strin... poate chezui viitorul Romniei". Prind ara peste dou zile, adresa membrilor guvernului i Locotenentei cuvintele: S dea Dumnezeu s-i mearg rii mai bine fr mine, dect cu mine". Ii petrece tot restul vieii n exil, iar rmiele sale pmnteti sunt aduse n ar; depuse iniial la castelul su din Ruginoasa, jud. Iai, au fost mutate ulterior n Biserica Trei Ierarhi din Iai. La sicriul su, cel mai bun sfetnic, Mihail Koglniceanu, avea s declare: Nu greelile, ci faptele mari ale lui Cuza Vod aduser a lui detronare". Cei apte ani n care s-a aflat la conducerea rii au fost printre cei mai rodnici din istoria romnilor, punndu-se bazele modernizrii Romniei: au fost nfiinate universitile din Iai (1860) i Bucureti (1864), un conservator de muzic la Iai (1860), o coal de arte frumoase la Bucureti (n 1864, sub conducerea lui Theodor Aman), o coal de medicin veterinar (tot la Bucureti, n 1864), a fost organizat armata naional. Prin reforma agrar i secularizarea averilor mnstireti s-au mbuntit condiiile de via ale unei pri a araranimii (ituaia fiind ns departe de a fi rezolvat). S-a dovedit un bun diplomat, un om politic vizionar, deschis spre nou, o personalitate puternic. S-a lsat prins de patima puterii, renunnd cu uurin la ea i nelegnd ca pentru Romnia era mai potrivit un principe strin.