LE NOUVEAU DROIT DES CONTRATS DE TRANSPORT DE MARCHANDISES PAR ROUTE DANS L'ESPACE OHADA

Par BROU Kouakou Mathurin Magistrat, Matre Assistant des Facults de Droit - Abidjan Cte d'Ivoire

Progressivement l'OHADA, dont l'objectif est de garantir la scurit juridique et judiciaire des agents conomiques des Etats membres, en leur offrant un vaste espace conomique et un Droit des affaires commun, largit son champ d'application. En effet, aprs les Actes relatifs au Droit commercial gnral, aux Socits commerciales, aux Srets, aux procdures de recouvrement et voies d'excution, aux procdures collectives d'apurement du passif, l'Arbitrage, au Recouvrement des crances et Voies d'excution, aux Entreprises en difficult et au Droit comptable, l'OHADA vient d'adopter son huitime Acte, relatif aux contrats de transport routier de marchandises, qui jusqu' cette date, connaissaient plusieurs fortunes diverses, avec dans le meilleur des cas des rglementations sous rgionales1, auxquelles il faut ajouter le droit interne et particulirement des textes spcifiques.2 A partir du 1er janvier 2004, date d'entre en vigueur du nouvel Acte, la matire sera rgie par une rglementation unique dans tous les Etats membres de l'OHADA. Les rdacteurs de l'Acte se sont largement inspirs de la Convention relative au contrat de transport international de marchandises par route, en abrg CMR, signe le 19 mai 1956 Gnve, entr en vigueur le 02 juillet 1961 et qui a pour objet de rgler de manire uniforme, en Europe, y compris en ex URSS, les conditions du contrat, particulirement les documents utiliss et la responsabilit du transporteur. Quels sont les apports, voire les innovations de l'Acte OHADA ? Pour y rpondre, nous examinerons le nouvel Acte, en restant le plus possible attach la structure que les rdacteurs ont adopte.

CEDEAO, convention portant rglementation des transports routiers Inter-Etats, signe le 29 mai 1982, JORCI 1984. N 16 p. 191 ; CEMAC, Convention Inter-Etats des transports routiers de marchandises diverses, entre en vigueur depuis le 05 juillet 1996. En Cte d'Ivoire, on peut citer : - Dcret n 2000-102 du 23 fvrier 2000 portant organisation des transports publics routiers de marchandises - Dcret N 98-217 du 12 mai 1998 portant rglementation de la lettre de voiture et de la feuille de route en matire de transport routier de marchandises.

I CHAMP D'APPLICATION Aux termes de l'article 1er, exception faite des transports de marchandises dangereuses, des transports ferroviaires, des transports de dmnagements et des transports postaux, l'Acte rgit obligatoirement tout contrat de transport de marchandises devant s'excuter sur le territoire d'un Etat membre de l'OHADA, ou entre deux Etats diffrents dont l'un au moins est membre de l'OHADA. Il en rsulte que tous les transports de marchandises n'entrent pas dans le champ d'application du nouvel Acte. Quels sont les contrats concerns et quels sont ceux qui sont exclus ? A/ les contrats, objet du prsent Acte Hormis les transports viss l'article 2.2, l'Acte s'applique tous les autres contrats de transport de marchandises au niveau national ou international, que les transports soient superposs ou successifs. 1 - Contrats de transport interne et international L'Acte s'applique en droit interne. Ce qui signifie que le transport de marchandises par route sur l'tendue du territoire d'un Etat membre de l'OHADA est dornavant soumis cette rglementation. Ainsi par exemple en Cte d'Ivoire, tous les transports de marchandises, autres que ceux exclus, seront rgis par l'Acte OHADA, quelle que soit la nature des marchandises transportes.1 L'Acte s'applique galement en matire de transport international, et donc dans les relations entre deux Etats, encore faut-il que l'un de ces Etats soit membre de l'OHADA. Enfin, il y a lieu de prciser que l'application de l'Acte uniforme ne tient compte ni de la nationalit et du domicile des parties, ni du tonnage et de la nature de l'envoi, ni de la situation douanire de la marchandise, ni des conditions de vente. Le domicile ou la nationalit des contractants est donc sans incidence sur l'application de l'Acte. 2 - Transports combins ou superposs Il s'agit ici de savoir si l'Acte est applicable aux transports route/mer ou rail/route, et donc dans l'hypothse o sur une partie du trajet, et sans rupture de charge, le vhicule se trouve transport par mer ou par fer. Cette hypothse est prise en compte l'article 22. Ainsi l'Acte OHADA s'applique au transport de bout en bout, et le transporteur routier demeure le seul interlocuteur de l'expditeur et du destinataire.

Bananes, lgumes, caf, cacao, machines, produits manufacturs, etc

Cependant, en cas de dommage au cours du trajet routier du transport indpendamment de tout acte ou omission du transporteur routier, ce dernier continue certes d'en rpondre vis-vis de son client, mais dans les termes du droit applicable au mode de transport en cause et non plus dans les termes de l'Acte OHADA. Ainsi, si un dommage survient dans ces conditions au cour d'une travers maritime, la responsabilit du transport routier est apprcie d'aprs la lgislation maritime applicable. De mme, en cas de recours la technique rail-route, on fera jouer la loi du chemin de fer. L'article 22 suppose cependant une absence de rupture de charge, autrement l'embarquement du vhicule et de la marchandise. 3 - Transport effectus avec le concours de plusieurs transporteurs Transports successifs Aux termes de l'article 23-1, lorsque plusieurs transporteurs cooprent l'excution d'un mme contrat de transport, chacun d'eux assure la responsabilit de la bonne excution totale de ce contrat, auquel il devient partie aux conditions de la lettre de voiture. Ainsi dans ce cas, il est indispensable que l'on soit en prsence d'un contrat unique ayant donn lieu l'mission d'un document couvrant l'opration de bout en bout. L'Acte rgle de faon minutieuse les questions de responsabilit en cas de perte, avarie ou retard, tout en prvoyant le recours du transporteur qui a pay l'indemnit contre les autres transporteur1 B/ Les contrats exclus Quatre grandes catgories de transport sont exclues du champ d'application de l'Acte. Mais il y a lieu de distinguer les marchandises dangereuses des trois autres. 1 - Marchandises dangereuses Elles sont exclues du champ d'application de l'Acte.2 Ds lors, peu importe que le transporteur a eu connaissance ou non de la nature exacte et que l'expditeur a t dsign responsable du prjudice caus ventuellement du fait du transport. Le transporteur n'a pas non plus consentir prendre en charge une telle marchandise, qui n'entre pas dans le champ d'application de l'Acte, comme le prvoit l'article 8-3. Ce qui nous amne nous interroger sur l'intrt ou l'opportunit d'une telle disposition, les marchandises dangereuses n'tant pas concernes par la rglementation3.

CF. infra p.43 art 1er alina 2

les rdacteurs n'ont pas su exploiter la CMR, art 22, qui elle s'applique au transport des marchandises dangereuses. Cf. lamy Transport 1997. T3. L'article 8-3 qui reprend l'article 22 de la CMR est en contradiction avec l'article 1er alina 2.

2 - Autres transports Outre le transport des marchandises dangereuses, les transports funraires, les transports de dmnagement et les transports effectus en vertu des conventions postales Internationales ne sont pas rgis par le prsent Acte. Ils continuent par consquent tre soumis aux textes qui les rgit.1 Il en rsulte que tout autre contrat de transport de marchandises par route sera rgi par le nouvel Acte dont les dispositions sont d'ordre public, exceptions faites des dispositions des articles 2, 15 alina 1, 24 alina 3 et 27, ds lors que l'article 28 frappe de nullit absolue toute stipulation qui y drogerait directement ou indirectement. II LE CONTRAT DE TRANSPORT Il s'agit ici de cerner la notion de contrat de transport, le domaine , le cadre juridique et le caractre dudit contrat. A/ Notion de contrat de transport Il rsulte de l'article 2 (b) que le contrat de transport est une convention par laquelle, un professionnel appel transporteur s'engage dplacer par route, les marchandises d'autrui, l'expditeur, moyennant un prix dtermin d'un lieu un autre et avec un vhicule. Il s'agit donc d'un transport terrestre routier. Il n'y a donc de contrat de transport au sens de l'Acte OHADA que si le dplacement est l'objet principal de la prestation excuter, peu importe la distance de dplacement.2 Le prix pay par l'expditeur dtermine le caractre onreux du contrat de transport de marchandises. Par consquent, dfaut de rmunration directe ou indirecte, c'est dire d'intrt commercial, le dplacement d'une marchandise ne saurait tre soumise l'Acte uniforme. Ds lors que dire du transport bnvole ou gratuit ? Un tel transport doit tre analys comme un service d'ami, exclusif de toute intention contractuelle.

Ainsi les transports funraires continuent tre soumis en droit ivoirien au dcret N 63-170 du 18 avril 1963 portant rglementation des oprations d'inhumation, d'exhumation et de transport de corps et du service des Pompes funbres, modifi par le dcret 75-200 du 26 mars 1975, notamment les articles 32 et ss. J.O.R.C.I 1963 N 24, p 505. l'intitul donn par les parties leur contrat ne peut donc intervenir dans sa qualification, et il appartient au juge de requalifier le contrat, en fonction de son objet, son contenu et les obligations souscrites.

On peut galement s'interroger sur le transport payant effectu par un non professionnel. N'y a t-il pas contrat de transport au sens de l'Acte uniforme ? Il y a certes, contrat de transport, mais non soumis l'Acte, en ce sens que le contrat n'est pas pass par un professionnel.1 B/ Domaine du contrat de transport Le contrat de transport rgi par l'Acte OHADA doit tre distingu des autres contrats pour viter les confusions 1 - Contrat de transport et commission de transport L'objet du contrat de transport rsidant dans l'opration matrielle de dplacement de la marchandise, seul celui qui excute lui mme cette opration a la qualit de transporteur. Par consquent celui qui, ayant t charg d'un transport, le fait excuter par un tiers, n'est pas transporteur au sens de l'Acte OHADA, mais commissionnaire de transport. Cependant, il y a lieu de faire remarquer que de nos jours, la plupart des entreprises de transport importantes sont la fois commissionnaires et transporteurs, de sorte qu'il est d'usage pour un transporteur de se substituer un confrre sans se rfrer son commettant, l'expditeur qui d'ailleurs ne sait pas toujours, au dpart, en quelle qualit intervient l'entreprise choisie. Il ne pourra le faire que par rapport aux conditions d'excution des oprations. D'o l'intrt de la prcision du rle de l'entreprise de transport lors de la conclusion de l'opration pour viter toute ambigut ou confusion. 2 - Contrat de transport et location de vhicule avec chauffeur Il n' y a pas confondre ces deux contrats, la nature juridique et les effets de la location tant totalement diffrents de ceux du transport. Le transporteur est un entrepreneur dont l'obligation principale est de dplacer une marchandise prise en charge et dont il est le garant. L'opration est ralise en toute indpendance par le transporteur qui possde d'ailleurs l'entire matrise commerciale et technique de ladite opration. Au contraire, le loueur n'est pas un entrepreneur, mais un simple fournisseur de moyen, le vhicule et le chauffeur. Il en rsulte qu'il a satisfait l'essentiel de ses obligations lorsqu'il a mis la disposition de son client le vhicule et le personnel de conduite, conformment au contrat. Ds cet instant, c'est le locataire qui va exploiter le vhicule et c'est lui seul qui aura la qualit de transporteur, le chauffeur tant rput devenu son prpos occasionnel. 3 - Transport et dmnagement
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Au sens des articles 1782 1786 du Code civil et de l'Acte uniforme portant Droit Commercial Gnral.

Tel que dfini l'article 2(g), les obligations du dmnageur ne se rsument pas en une simple opration de transport, en ce sens qu'il doit enlever les meubles, les dmonter, les emballer et les remettre en place, le dplacement ne constituant pas la prestation principale. Il en rsulte que le dmnagement relve du contrat de transport des marchandises chaque fois que le dplacement en est l'objet principal. Il en est ainsi lorsque le dmnageur excute lui mme le transport. Il est commissionnaire, s'il le fait excuter par d'autres. Ainsi, lorsque le dplacement ne constitue pas l'objet essentiel de la prestation1, la convention ne peut tre qualifie de contrat de transport, mais de contrat d'entreprise ordinaire, c'est dire de louage, dans lequel le dmnageur demeure tenu d'une obligation de rsultat. 4 - Transport et remorquage Il y a contrat de transport pur et simple lorsque le vhicule remorqu ne joue absolument aucun rle dans l'opration.2 Au contraire, si le vhicule remorqu est pourvu d'un conducteur qui participe l'opration de remorquage, on est en prsence d'un contrat de louage de services. Encore fautil que la participation soit active, sinon c'est le contrat de transport qui l'emporte. Il en est ainsi lorsque le vhicule remorqu est reli la dpanneuse par une barre mtallique rigide, qui ne laisse qu'une marge de manuvre rduite au conducteur du vhicule en panne.3 5 - Transport et dpt En principe, il n' y a pas de confusion entre transport et dpt. Cependant des prcisions s'imposent en ce sens que le transport ne s'effectue pas toujours d'une traite, ds la prise en charge de la marchandise. Il peut comporter des temps d'arrt. Ds lors quelle est la situation des marchandises et en quelle qualit l'entreprise de transport les dtient-elle pendant ces phases statiques ? Les rponses sont fonction des situations en prsence, selon qu'il y a un entreposage pralable au dplacement ou un magasinage, suite au transport. En effet, il peut y avoir un sjour en entrept plus ou moins long prolong avant tout commencement du dplacement. Lorsque des marchandises sont remises au transporteur avant expdition, il y a en principe, contrat de transport et non contrat de dpt.

raison notamment de la part qu'il reprsente dans le prix total factur au client. Ex. : remorquage d'un camion sans conducteur.

Ainsi le remorquage des vhicules accidents ou en panne sur l'autoroute du Nord constitue un contrat de transport.

Lorsque la marchandise, n'ayant pu tre remise au destinataire, sjourne dans les locaux du transporteur, y a t-il poursuite du contrat de transport ou contrat de dpt venant prendre la suite du premier ? La rgle est que le magasinage n'a pas pour effet de substituer un contrat de dpt au contrat de transport. L'ordre de rexpdition constitue simplement une simple modification du contrat de transport initial. Mais il peut y avoir substitution d'un contrat de dpt au contrat de transport lorsque le destinataire a demand au transporteur de conserver les colis dans ses entrepts et pay les frais pour une longue priode. 6 - Contrat de transport et vente Un contrat de vente prcde le plus souvent le contrat de transport. Ce qui nous amne nous interroger sur l'opposabilit du contrat de vente au transporteur et sur la porte des mentions figurant sur les documents de vente remis au transporteur. a/ de l'opposabilit du contrat de vente au transporteur Il s'agit de savoir si les deux contrats interfrent et dans quelle mesure. Dans les relations vendeur/ Acheteur, les obligations respectives dans l'opration de transport sont en grande partie conditionnes par les modalits de la vente. C'est ainsi que dans la vente Franco1, la recherche du transporteur et la conclusion du contrat de transport incombent au vendeur, alors qu'il n'a pas intervenir dans le contrat et les oprations matrielles de transport s'il s'agit d'une vente "marchandise prise en nos magasins". Mais s'il s'agit de vente stipule "dpart sur camion", au lieu de "dpart" tout court, le vendeur a l'obligation de procder au chargement de la marchandise sur le vhicule. En prsence d'une vente "Franco", le transport sera effectu en port pay, le paiement du prix de transport incombant au vendeur expditeur. Au contraire, le transport sera stipul en port d s'il s'agit d'une vente dpart. En revanche, l'indpendance des deux contrats est totale, lorsqu'on se situe du ct du transporteur, du fait de l'effet relatif des conventions. Il en rsulte que le transporteur : n'a pas s'immiscer dans les relations commerciales entre vendeur et acheteur ; ne peut se voir opposer les clauses du contrat de vente ; ne peut pas davantage se prvaloir de ces clauses.

Le contrat de vente ne peut donc ni profiter, ni nuire au transporteur, qui n'a connatre et tenir compte que des seules stipulations du contrat de transport.

livraison par le vendeur

Par consquent, lorsque le transport a t stipul en port d, le destinataire ne peut pas opposer au transporteur une clause du contrat de vente qui, selon lui, mettrait le cot du transport la charge de son Fournisseur ; A l'inverse, le fait qu'une socit ait vendu sa marchandise franco ne la rend pas dbitrice du prix de transport envers le transporteur, partir du moment o elle est reste trangre au contrat de transport. b/ De la porte des mentions figurant sur les documents de vente remis au transporteur; Du fait de l'indpendance des contrats de transport et de commission, le transporteur et le commissionnaire de transport ne sont pas lis par les mentions figurant sur les documents de vente accompagnant la marchandise, si, ces mentions ne sont pas reprises sur le document de transport1. C'est ce principe que traduit l'article 6.2. de l'Acte. Cependant, la solution contraire peut occasionnellement se dduire de l'attitude de l'entreprise de transport ou des circonstances de fait particuliers de l'espce.2 En tout tat de cause, le transporteur est tenu d'une obligation de confidentialit l'gard des informations contenues dans les documents commerciaux remis par l'expditeur. c/ De la livraison par le vendeur Dans cette hypothse, le vendeur ne fait pas appel un transporteur et livre lui-mme sa marchandise (vente Franco). La livraison constitue l'excution de l'obligation de dlivrance impose au vendeur3. Elle est incluse dans le contrat de vente et ne fait pas l'objet d'un contrat de transport distinct. La responsabilit du vendeur, en cas de dommage survenu au cours du transport, dcoule de l'art 1614. du code civil ivoirien. Cependant que dcider en prsence de contrats comportant des prestations de valeur diffrente ? En effet de nos jours, les entreprises offrent leurs clients un service tendu, excdant le dplacement de marchandises, le conditionnement, la manutention, l'tiquetage et le transport. Ces prestations posent des problmes de qualification et de statut juridique.

rcpiss, feuille de route, lettre de voiture.

Commissionnaire engag par la clause "paiement contre documents" figurant sur la facture remise par son client, au motif qu'il avait tabli le document de transport d'aprs les mentions de la facture. art. 1603. C. Civ ivoirien, in CNDJ/Code des biens et obligations Ed. 2003, p.101

Doit on y voir une juxtaposition de plusieurs contrats, obissant chacun leurs rgles propres, ou au contraire, s'agit-il d'une convention unique avec diverses prestations laquelle on va appliquer la rgle de ''l'accessoire suit le principal" ? En tout tat de cause, il y a lieu de dterminer le principal, c'est dire l'activit dominante. D'o l'intrt pour les parties de dfinir par crit, ds le dpart, le rgime juridique sous lequel elles entendent se placer, en prcisant leurs obligations et responsabilits rciproques. Comme tous les contrats, le contrat de transport est rgi par les rgles gnrales du Code civil ivoirien savoir les articles 1101 1369 et 1782 1786, relatifs respectivement aux contrats et aux transporteurs routiers1, et l'article 3 de l'Acte uniforme sur le Droit Commercial Gnral. Les transporteurs routiers de marchandises sont tous juridiquement des commerants, et ce conformment l'article 3 de l'Acte uniforme portant Droit Commercial Gnral.2 Ce contrat prsente donc un caractre commercial pour le transporteur, et ce titre il est soumis aux obligations du commerant dicte par l'Acte suscit. III - DE LA FORMATION DU CONTRAT DE TRANSPORT Le contrat de transport est un contrat consensuel (A) dont les parties doivent tre dtermines(B), avant de s'interroger sur la preuve dudit contrat(C). A/ Le contrat de transport est un contrat consensuel. Le contrat de transport est juridiquement form ds l'change des consentements, c'est dire ds l'instant o les parties tombent d'accord sur la nature de la prestation fournir et sur ses modalits. C'est ce qui ressort de l'article 3. Ce qui signifie qu'un simple entretien tlphonique suffit pour former le contrat de transport. Ds lors, il faut bien distinguer entre la conclusion et le commencement d'excution effective du contrat de transport. Le contrat est form avant le chargement de la marchandise sur le vhicule. Ainsi, si le transporteur ne se prsente pas chez l'expditeur au jour et l'heure convenus pour enlever la marchandise, il commet une faute qui se situe dans le cadre du contrat de transport.

Cf. CNDJ Code prcit, pages 46 93 et 130 voir art. 632 ancien Code com.

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Il en rsulte que le contrat ne peut tre considr comme conclu lorsque les parties en sont restes au stade des pourparlers sans qu'intervienne un vritable accord.1 Le caractre consensuel emporte un certain nombre de consquences : l'existence du contrat n'est pas lie l'tablissement d'un crit2; la responsabilit rciproque des parties est de nature contractuelle, ds l'accord intervenu ; le client doit avoir connaissance des conditions d'excution de l'opration au moment de la conclusion de l'accord.

Mais quelles sont les parties au contrat ? B/ Les parties du contrat Au dpart, la conclusion du contrat se fait entre l'expditeur et le transporteur. A l'arrive, le contrat devient un contrat trois personnes, savoir l'expditeur, le transporteur et le destinataire final. En cas d'intervention d'un commissionnaire de transport, le contrat de transport est conclu entre le Commissionnaire et le Transporteur, l'expditeur et le Commissionnaire tant lis, quant eux, par un contrat de commission de transport.3 1 Le transporteur Appel couramment transporteur public, il est celui qui fait profession de dplacer les marchandises d'autrui, par opposition au transporteur "priv" ou "pour compte" qui achemine ses propres marchandises. Il en rsulte d'une part que le chauffeur reprsente et engage son entreprise pour tous les actes courants du contrat de transport.4 ; et d'autre part que lorsque le transport est excut au moyen d'un vhicule pris en location, c'est le locataire qui a la qualit de transporteur, de sorte que les tiers que sont l'expditeur et le destinataire n'ont pas tenir compte des conventions intervenues entre le transporteur et celui qui lui a fourni le matriel.

Notez galement que dans le contrat de transport qui n'engendre pas une obligation de donner, mais une obligation de faire, l'accord pralable des parties sur le montant exact de la rmunration ne constitue pas un lment essentiel de la formation du contrat. C'est certainement la raison pour laquelle, les rdacteurs du projet, contrairement au CMR, n'ont pas jug utile de le prciser, mme si l'crit n'est qu'un moyen de preuve. En fait, ils ont pens le faire travers la dfinition de la lettre de voiture. Il aurait fallu le dire clairement, eu gard l'importance de l'crit. Les contrats types de transport dsignent par le terme gnrique de donneur d'ordre celui, quel qu'il soit client ou commissionnaire qui conclut le contrat avec le transporteur. Cf. Lamy transport. 1997. T1 N 39, p 23. Dans les faits, les dtails de l'opration sont trs souvent rgls entre l'expditeur et le chauffeur.

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2 - l'expditeur C'est celui qui conclut en son nom le contrat de transport, qui traite avec le transporteur, soit personnellement, soit par l'intermdiaire d'un mandataire. L'expditeur n'est donc pas ncessairement la personne chez qui on enlve la marchandise. Ainsi, dans une vente dpart, le vendeur dpart n'a pas juridiquement la qualit d'expditeur. C'est plutt l'acheteur qui donne l'ordre au transporteur qui cumule les positions d'expditeur et de destinataire.1 La qualit d'expditeur n'est pas lie la proprit de la marchandise et elle ne saurait non plus dcouler de la seule prise en charge des frais de transport. Celui qui conclut le contrat de transport en qualit de simple mandataire doit le signifier au transporteur et faire figurer son client comme expditeur sur la lettre de voiture. Au stade de la conclusion du contrat, l'expditeur a l'obligation de bien conclure le contrat, mme si la marchandise ne voyage pas ses risques. Par consquent, il doit : Choisir un transporteur de bonne rputation, solvable et disposant d'un matriel appropri ; Faire en sorte que le client bnficie des meilleures conditions de prix tout en tant assur d'une garantie suffisante du transporteur en cas de perte, avarie ou retard ; Fournir au transporteur toutes indications utiles une bonne excution de l'opration.

3 - Le Destinataire Il n'est pas l'origine du contrat. Il y adhre aprs coup. Cette association pourrait s'expliquer par l'ide de la stipulation pour autrui. Le stipulant, l'expditeur, demande un promettant, le transporteur, d'accomplir une certaine prestation au profit d'un tiers bnficiaire, le destinataire. A seul la qualit de destinataire, celui qui figure comme tel sur le document de transport, en l'occurrence, la lettre de voiture. Il en rsulte que des transporteurs successifs participant l'excution d'un mme contrat de transport sous couvert d'un mme document, n'ont pas la qualit de destinataire l'un par rapport l'autre2.

de sorte que le document de transport devrait tre libell comme suit : "x, l'acheteur donneur d'ordre, chez y", le vendeur dpart n'apparaissant que comme domiciliataire. Cf. art 2-1.

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Mais le destinataire peut-il tre encore considr comme partie au contrat lorsqu'il n'entre pas en possession de la marchandise ? La rponse doit tre recherche selon qu'il y a refus de prendre livraison ou perte totale en cours de transport1. En cas de refus de prendre livraison, tout dpendra du motif du refus du destinataire. Ainsi, s'il refuse sans motif ou pour un motif auquel le transporteur est tranger2, le destinataire se place de lui mme en dehors du contrat de transport, et il ne peut s'en prvaloir. Par contre, si son refus est motiv par la mauvaise excution du transport, il est partie au contrat. Mais ce qu'il refuse, c'est l'objet. Il est considr comme avoir accept le contrat, quitte agir contre le transporteur. En cas de perte totale en cours de transport, le destinataire est priv de la possibilit d'adhrer au contrat, la marchandise n'tant pas parvenue au lieu de livraison. Ainsi quand bien mme, il soit mentionn sur la lettre de voiture ou le document qui accompagne la marchandise, il peut se trouver priv de l'action contractuelle en raison non pas de sa propre faute, mais de la faute du transporteur. Cependant, on peut se demander s'il ne peut pas accepter le principe de la stipulation forme son profit, indpendamment de la rception de l'envoi, la stipulation ayant pour objet un transport et non une marchandise ? Une rponse positive doit tre donne sur la base de l'article 13.4, encore faut-il que la responsabilit du transporteur soit tablie. Il rsulte de tout ce qui prcde que la notion d'envoi est essentielle, car elle constitue l'assiette, l'objet matriel du contrat de transport. Il peut donc y avoir autant d'envois que de comptes expditeur/destinataire et autant de contrats de transport que d'envois3 L'envoi doit faire l'objet d'un mme contrat de transport, et non pas d'un mme document. En outre, on peut se demander si une fausse dclaration ou une inobservation par l'expditeur des prescriptions d'un rglement peut avoir pour sanction la nullit du contrat de transport.
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Cf lamy transport prec. p 26 Dfaut de commande par exemple

L'expditeur place dans le vhicule un lot de 10 tonnes l'adresse d'un premier destinataire, un lot de 7 tonnes pour un second et un lot de 8 tonnes pour un 3e . Il y a bien un chargement de 25 T, mais se dcomposant en trois envois.

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A dfaut de nullit prvue par l'Acte, on peut recourir l'article 1110 du Code civil ivoirien pour erreur sur la substance mme de la chose transporte. Ce qui a pour but de vicier le consentement du transporteur. En ce qui concerne la situation administrative irrgulire d'un transporteur, elle n'affecte en rien la validit des contrats qu'il conclut en cette qualit. C'est dire qu'il ne faut pas mler rglementation administrative (agrment autorisation etc) et rapports contractuels (droit priv). Le transporteur en situation administrative irrgulire risque des poursuites pnales, mais les contrats passs ne se trouvent pas pour autant vicis, et vis vis des clients, il continue d'assurer toutes les obligations et responsabilits dcoulant de sa qualit de transporteur1. Mais comment faire la preuve du contrat ? C/ La preuve du contrat de transport : La lettre de voiture Quel est le rle, la fonction de la lettre de voiture ? La rponse n'est pas nette, contrairement la CMR. Et il faut se rfrer aux articles 2 et 4. pour cerner la fonction de la lettre de voiture. Il s'agit, aux termes de l'article 2 (d), d'un crit qui constate le contrat de transport. Mais pourquoi ne l'avoir pas prcis de faon autonome comme la CMR, plutt que de l'voquer dans les dfinitions ? Quoi qu'il en soit, la lettre de voiture qui constate le contrat de transport est tabli en un original et au moins en deux copies2. L'Acte ne prescrit aucun formulaire spcial. La lettre de voiture n'est pas un titre reprsentatif de la marchandise, de sorte qu'il n'est pas ngociable, comme l'est le connaissement maritime. Cependant, la lettre devant tre signe par l'expditeur et le transporteur, comment justifier alors les engagements rciproques, fondement de leur responsabilit respective, quand on constate que l'Acte ne fait pas tat de cette signature. Par ailleurs, peut ont crer une lettre de voiture par vhicule utilis ou par lot distinct de marchandise ? L'Acte est muet alors que la marchandise peut tre charge dans des vhicules diffrents ou il peut s'agir de diffrentes espces de marchandises ou de lots distincts. Pour la reconnaissance des envois, n'y a t-il pas lieu de crer des lettres de voiture diffrentes ? Il semble que les rdacteurs de l'Acte ont opt pour une seule lettre de voiture quel que soit le nombre de vhicule utilis de lots de marchandises transporter.
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Comment expliquer alors la place de cette mention dans le contenu de la lettre de voiture ? cf. art. 4-4..

L'original est remis l'expditeur, une copie est conserve par le transporteur et l'autre accompagne la marchandise pour tre remise au destinataire. En tout cas, les mentions du document devant tre vrifies par le transporteur dmontre souhait que ce n'est pas lui qui l'tablit. C'est plutt l'expditeur.

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Quoi qu'il en soit, il y a lieu d'examiner le contenu et la force probante de la lettre, sans ignorer sa signature. 1 - Le contenu de la lettre de voiture Les mentions devant figurer sur la lettre de voiture sont numres par l'article 4 de l'Acte Certaines sont obligatoires en tout tat de cause1 ; D'autres sont obligatoires, seulement le cas chant2 ; Les autres sont facultatives.3 Il faut cependant souligner que l'article 4-4 n'est pas une mention de la lettre de voiture mais pose le problme de l'incidence de l'absence, de l'irrgularit ou la perte de la lettre de voiture sur la validit du contrat de transport. Ces situations n'affectent en rien la validit du contrat de transport, ds lors qu'une partie peut toujours tablir par tous moyens l'existence du contrat ou de telle de ses stipulations. Mme si la lettre a t tablie par le transporteur en lieu et place de l'expditeur, celuici demeure responsable de "tous" frais et dommages rsultant de l'inexactitude ou de l'insuffisance des indications de la lettre, conformment l'article 6.2.4 La lettre de voiture est ncessaire pour un exercice rgulier du droit de modification du contrat et une dclaration de valeur ou d'intrt ne produit effet que formule sur la lettre de voiture. En tout tat de cause, dfaut de lettre de voiture, il doit tre tabli un vritable document de transport, les pices annexes (Factures, etc) ne pouvant en tenir lieu. La facture par exemple, est un document du contrat de vente et donc inopposable au transporteur. De mme, les documents de douane ne font pas davantage foi des modalits de contrat de transport, le transporteur n'tant mme pas tenu de les examiner5. Le document douanier n'quivaut donc nullement une lettre de voiture, pas plus qu'un "manifeste d'entre", document douanier tranger, ne saurait constituer une preuve de la livraison. 2 - La signature de la lettre de voiture La lettre de voiture doit tre signe par les parties. Cependant l'Acte ne fait pas tat des signatures des parties. Ds lors comment tablir l'authenticit de la lettre ? Comme nous le soulignons plus haut, les rdacteurs ont jug que la signature va de soi. Ce qui explique certainement le mutisme de l'Acte. Cependant, il est conseill en pratique que la lettre soit signe pour viter des problmes d'opposabilit.

art 4.1a i art 4.2a h c'est l'hypothse o le contrat comporte les modalits correspondantes. Exemple : mentions autorisant le destinataire disposer de la marchandise, ou bien concernant le retour des emballages.

Ex : amende inflige par la douane en raison d'une dsignation inexacte de la marchandise Dommage subi par le destinataire du fait d'un retard occasionn par une erreur d'adresse. etc art 6.2

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En effet, si une lettre de voiture rdige par l'expditeur lui est opposable, mme si elle ne porte pas sa signature, il n'en va plus de mme lorsqu'elle est rdige par le transporteur et qu'elle ne porte pas la signature de l'expditeur. Une telle lettre non signe par l'expditeur dsign n'est pas opposable celui-ci. 3 - Force probante de la lettre de voiture La lettre de voiture, signe par les parties, fait foi, jusqu' preuve contraire des conditions du contrat et de la prise en charge de la marchandise,1 c'est dire leur rception par les transporteurs. En l'absence de rserves oprantes, le transporteur est rput avoir pris en charge les marchandises telles que dcrites dans la lettre de voiture. En cas de contrarit entre la lettre de voiture et les instructions antrieures, les mentions de la lettre doivent prvaloir sur celles de tlcopie, tlex, lettres d'instructeur ou courriers antrieurs. Mais qu'en est-il en cas de simple absence de report d'un engagement2 indiscutablement souscrit l'occasion d'un change de tlcopies ou de E-Mail, pralable sur le document de transport ? Un tel engagement doit logiquement produire effet bien que non ritr sur la lettre de voiture. IV EXECUTION DU CONTRAT DE TRANSPORT Avant la prise en charge effective des marchandises par le transporteur, celles-ci doivent tre emballes et conditionnes. A/ Emballage et conditionnement de la marchandise Cette opration entre dans le cadre de la prparation du dplacement, objet du contrat. L'emballage et le conditionnement de la marchandise incombent l'expditeur, sauf usages ou convention contraires3. Il en assume donc la responsabilit. L'insuffisance et l'inadquation de l'emballage librent le transporteur, lorsqu'il est tabli que le dommage en provient. L'emballage a pour fonction premire de protger la marchandise. Cependant, il joue aussi un rle commercial et esthtique, car de son aspect dpend la premire apprciation du destinataire sur la qualit de l'envoi. L'expditeur n'a pas emballer les marchandises qu'il est dans leur nature de faire voyager nu. Ainsi, l'absence d'emballage ne constitue pas une faute de sa part, en raison des usages en la matire, toutes les marchandises n'exigeant pas de protection.
1

art. 5-1. dlai de transport, dclaration de valeur, etc. art 7

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Au contraire, pour les marchandises qu'il est d'usage d'emballer, l'expditeur est tenu de raliser un bon conditionnement courant, conforme ce qui se pratique gnralement dans la profession et capable de supporter les contraintes d'un transport ralis dans les mmes conditions normales. La responsabilit du conditionnement et de l'emballage incombe toujours l'expditeur, alors que celle du chargement peut incomber, en matire routire, partiellement au transporteur.1 Dans l'hypothse d'un empotage de conteneur2, il faut distinguer le chargement de la marchandise dans le conteneur et le chargement du conteneur plein sur le vhicule. Un conteneur mme "grand" n'tant rien d'autre qu'un emballage, l'opration consistant disposer correctement la marchandise, la caler et lui assurer une protection suffisante l'intrieur du conteneur constitue une opration de conditionnement dont la responsabilit incombe l'expditeur et dont le transporteur n'a pas contrler la bonne ralisation. Par contre, le placement et l'arrimage du conteneur plein sur le vhicule rentrent dans les oprations de chargement, le placement incombant l'expditeur, le maniement du dispositif de fixation au transporteur. Mme lorsque le conteneur est amovible, le conteneur tant pre-arrim, le placement de la marchandise l'intrieur de l'engin continu de relever des oprations d'emballage. En cas de litige, il appartient au transporteur d'apporter la preuve positive et formelle de la dficience ou de l'inadquation de l'emballage ainsi que le lien de causalit entre cette dficience et le fait dommageable. Aux termes de l'article 10.4, l'absence de rserve de la part du transporteur prsume qu'il a reu la marchandise en bon tat. Il ne peut donc invoquer l'insuffisance d'emballage dfaut de rserve. B/ La prise en charge de la marchandise Lors de la prise en charge, des obligations psent sur le transporteur, obligations qui l'amnent faire des rserves. Encore faut-il cerner la notion de prise en charge . 1 - Notion de prise en charge Il y a une prise en charge matrielle et une prise en charge juridique.
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Ainsi l'insuffisante solidit d'une palette au regard du poids de la marchandise constituerait un dfaut d'emballage libratoire pour le transporteur, moins que ce soit lui qui ait fourni l'engin. Pour l'emballage et le conditionnement des mangues l'exportation Cf., arrt N 182 MINAGRA du 20 aot 1996, relatif aux oprations de qualit ; J.O.R.C.I N 40. 1996 p 922.

Responsabilit des avaries la charge du transporteur maritime, pour mauvais empotage des marchandises, cf. Cour Suprme, ch. Jud. Form. civ. et com., arrt n 329 du 17 dcembre 1998, in CNDJ/Recueil de la Cour Suprme, ch. Jud., Form. Civ. et Com. n3/2000 p. 80.

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1/ Prise en charge matrielle Le contrat de transport est form ds l'instant o les parties tombent d'accord sur les modalits de l'opration de dplacement. Mais le transporteur ne devient ds ce moment responsable de la marchandise qui ne se trouve pas entre ses mains. La prise en charge est l'acte la fois matriel et juridique par lequel le transporteur prend possession effective de la marchandise et l'accepte au transport. C'est ce moment que le transporteur devient garant de la marchandise et que commence peser sur lui la prsomption de responsabilit. Cette prise en charge matrielle entrane deux consquences : la dfaillance de l'expditeur rompt unilatralement le contrat ainsi form, et il doit indemniser le transporteur du prjudice qui en rsulte, sauf cas de force majeure.1 La dfaillance du transporteur entrane rsolution du contrat, sans prjudice des dommages intrts.

2 - Prise en charge juridique C'est au moment de la prise en charge que les parties tablissent ou finissent d'tablir le document de transport qu'est la lettre de voiture (ou rcpiss, ou Bon de livraison, etc) Ce document constate le contrat de transport et constitue donc la preuve dudit contrat.2 Le contrat de transport tant consensuel, il existe par lui mme, indpendamment de l'crit qui le matrialise. Les nonciations de la lettre de voiture font foi jusqu' preuve du contraire, non seulement des conditions du contrat mais galement de prise en charge des marchandises par le transporteur routier. Lors de la prise en charge, le transporteur est tenu de procder un certain nombre de vrification qui sont des obligations.

Il en est ainsi lorsqu'il est dans l'impossibilit de remettre les marchandises annonces lorsque le transporteur se prsente pour les enlever.
Cf. preuve du contrat, supra, p.13

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3 - Obligations du transporteur Trois obligations de vrification psent sur le transporteur a/ Vrification du nombre de colis. Le transporteur doit vrifier l'exactitude des mentions de la lettre de voiture concernant le nombre, les marques et les numros des colis, vrification qui doit s'tendre certainement aux numros des plombs apposs sur certains colis, comme les conteneurs. S'il n'a pas les moyens raisonnables de vrification, il a la facult d'inscrire sur la lettre de voiture des rserves "motives". A dfaut, le transporteur est garant du nombre de colis. Par ailleurs, le nombre de colis tant rput exact puisque contrl dans ce cas (Absence de rserve), on fait prvaloir ce nombre sur le poids dclar au cas de constatations divergentes sur ces deux lments lors de la livraison. Enfin, la responsabilit du transporteur du fait de son obligation de contrle, pourrait tre recherch par l'expditeur ou le destinataire en cas d'amende inflige par la douane ou de difficults de ralisation d'un crdit documentaire du fait d'une diffrence entre le nombre effectif de colis et le nombre indiqu sur la lettre de voiture, mme si cette mention est errone. b/ Vrification de l'tat apparent de la marchandise et de l'emballage. Il s'agit de l'obligation faite au transporteur de reconnatre l'tat extrieur de la marchandise et de son emballage. Ainsi lorsqu'il s'agit par exemple du transport sous temprature dirige, la vrification incombant au transporteur implique un contrle de temprature. Mais le transporteur peut ne pas tre tenu lorsque la marchandise prsente un bon tat apparent de conservation. En tout tat de cause, dfaut de rserves motives, le transporteur est cens avoir pris la marchandise en charge la temprature rglementaire ou adquate. Le transporteur n'tant pas un technicien de l'emballage, c'est l'tat apparent de l'emballage qu'on lui demande de vrifier et non sa validit foncire. c/ Vrification du poids et du contenu des colis Il n'y a pas d'obligation de vrifier d'office le poids ou la quantit de la marchandise, sauf si l'expditeur l'exige en offrant de payer les frais de contrle.1 Il en va de mme pour le contenu des colis. Le rsultat de ces vrifications doit tre mentionn sur la lettre de voiture.

article 10-3

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En fait, le transporteur est rput avoir reu la nature de marchandise et le poids indiqu sur la lettre de voiture, compte tenu des termes de l'article 5-1, qu'il en ait ou non opr le contrle. S'il argue ensuite de l'inexactitude de l'une des nonciations de la lettre, c'est lui d'en rapporter la preuve. Mais qu'en est-il en cas de chargement, d'arrimage et de dchargement des marchandises ? L'Acte uniforme ne rgle pas les modalits d'excution du chargement et du dchargement. Il y a lieu donc de se rfrer la convention des parties. En cas de mutisme de la convention, il faut appliquer en ce qui concerne le chargement et l'arrimage, la loi du lieu de conclusion du contrat de transport. Quant au dchargement, il faut appliquer la loi du lieu de destination. Le transporteur a-t-il l'obligation de contrler le chargement ralis par l'expditeur ? Contrairement aux obligations de vrifications suscites, l'Acte ne prvoit pas une telle obligation. Ds lors que dcider en cas de dommage rsultant d'une dfectuosit apparente ? Peut-on engager sa responsabilit, ne serait-ce que partiellement, surtout qu'il n'a mis aucune rserve ? En droit franais, la jurisprudence impute au transporteur une obligation supplmentaire en pareil cas, celle de contrler le chargement ralis par l'expditeur, de sorte que le transporteur voit sa responsabilit partiellement engage en cas de dommages aux marchandises.1 C'est pourquoi il est reconnu au transporteur le droit d'inscrire des rserves sur la lettre de voiture. 4 - Rserves du transporteur Quelle est la forme et la porte des rserves ? a/ Forme des rserves Lorsque les vrifications sont impossibles, le transporteur peut en application de l'article 10-2 de l'Acte, inscrire sur la lettre de voiture des rserves.

Com. 3 Mai 1976, Bulletin des transports 1976 p. 317, cit par Lamy transport prec ; Com. 1er dc 1992. Bull-civ. IV. N 388 p.273.

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Il en rsulte les remarques suivantes : Les rserves doivent tre motives pour tre valables. C'est dire qu'il faut indiquer avec prcision soit pour quelles raisons il tait normalement impossible de compter le nombre de colis ou de pices, soit la nature des dfauts constats sur la marchandise ou son emballage.1 Les rserves n'engagent l'expditeur que s'il les a "expressment" acceptes sur la lettre de voiture. Ce n'est donc pas une acceptation tacite, mais expresse. Ainsi, le transporteur doit demander l'expditeur d'apposer sur la lettre de voiture, sous ses observations, les mentions "rserves acceptes" suivie de sa signature. Les rserves formules par le transporteur et acceptes par l'expditeur n'ont nullement pour effet de l'exonrer par avance de toute responsabilit ou de renverser le fardeau de la preuve ; ce qui est interdit par l'article 28.2. b/ Porte des rserves Les rserves tablissent seulement que des dfectuosits existaient antrieurement la prise e charge et ne pourront, par la suite, tre imputes au transporteur.2 En tout tat de cause, il est loisible au transporteur de refuser tout ou partie de la marchandise, s'il estime qu'elle ne pourra pas supporter le voyage. La marchandise et son emballage sont prsumes, aux termes de l'article 10.4, en bon tat apparent au moment de la prise en charge, en l'absence de rserves motives et acceptes par l'expditeur. En ce qui concerne les marchandises emballes, la prsomption ne se limite pas seulement au bon tat extrieur de l'envoi, mais s'tend aux marchandises elles-mmes, ds lors que le transporteur a le droit de contrler le contenu du colis, et ce, mme s'il est tabli qu'il n'y a pas eu reconnaissance effective du contenu, en raison des difficults pratiques de l'opration. Ds lors, toute avarie, mme non apparente signale par le destinataire dans les formes et dlais requis, sera rpute survenu pendant le transport. 4 - Responsabilit de l'expditeur pour emballage dfectueux. Un emballage dfectueux est susceptible d'entraner des dommages aux personnes, au matriel du transport ou d'autres marchandises. L'expditeur en est responsable, en application de l'article 7.1.

marchandise mouille, sacs dchirs, etcAinsi les rserves ne doivent pas tre gnrales sous peine de nullit. Dans ce sens en matire de transport maritime, Cour Suprme, ch. jud;, Form. civ. et com.. arrt n 329 du 17 dcembre 1998 prec. Ds lors, des rserves visant par exemple la faiblesse des emballages ne sauraient expliquer la disparition d'un certain nombre de colis ; de mme que la mention "sacs usags" n'implique pas ncessairement qu'ils soient en mauvais tat.

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Il n'est pas prsum responsable, et il appartient au transporteur d'tablir que le dommage provient effectivement d'un vice d'emballage. Mais il faut prciser conformment l'article 7.1 prcit que : l'expditeur est responsable des dommages rsultant d'une dfectuosit non apparente de l'emballage. Il en va de mme en cas de dfectuosit apparente ayant entran des rserves du transporteur. Par contre, si la dfectuosit de l'emballage tait apparente ou mme simplement connue de lui et qu'il a nanmoins accept l'envoi sous rserves, le transporteur se voit refuser tout recours contre l'expditeur.

Que dcider du dommage caus par le chargement dfectueux ralis par l'expditeur, quand on constate que l'article 7-1 ne vise que l'hypothse de l'emballage ? Les rgles exposes antrieurement propos du chargement peuvent trouver application. Ainsi le recours exerc par le transporteur la suite d'un accident mortel caus un tiers par la chute sur la chausse du chargement d'un conteneur dont la porte s'tait ouverte doit tre accueilli, le dfaut de fermeture pouvant tre considr comme non apparent.1 Par contre, la responsabilit de l'expditeur est engage sans discussion lorsque le dommage est caus au vhicule lors de l'excution mme du chargement, agencement de la marchandise et arrimage tant alors trangers l'affaire. L'action du transporteur contre l'expditeur en rparation des dommages conscutifs, l'exclusion des dommages corporels, trouve son fondement dans le contrat de transport. En consquence, elle est soumise la prescription annale de l'article 25, compter de la date de livraison o laquelle la marchandise aurait d tre livre. C/ Dplacement et livraison de la marchandise L'Acte uniforme travers l'article 6, pose le principe que l'expditeur doit remettre au transporteur les documents ncessaires l'accomplissement des formalits de douanes et autres et lui fournir tous renseignements utiles. Il dfinit ensuite la responsabilit de l'expditeur et celle du transporteur. 1 - Formalits en douanes et autres La liste des documents remis au transporteur et les instructions doivent figurer sur la lettre de voiture2 ; documents dont-il n'est pas tenu de vrifier l'exactitude ou la suffisance. Le transporteur ne commet donc pas de faute en s'abstenant de les vrifier.

Dans ce sens, Lamy transport. Prec. N 488 P. 235. art 4 1 h ; 2 g

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Le mandat donn par l'expditeur un tiers (transitaire) pour l'accomplissement des formalits, est-il soumis l'Acte ? Une rponse ngative doit tre donne, eu gard au champ d'application mme de l'Acte. Pour mieux cerner le rle du transporteur, il y a lieu de distinguer traitement douanier du transport, consistant en la rgularisation du transit et le traitement douanier de la marchandise. Le transporteur routier a toujours l'obligation de rgulariser l'opration de transit en prsentant les documents appropris, le feuillet de transit aux bureaux frontire et au bureau de destination. Mais la rgularisation du transit n'entrane pas de ddouanement, ce qui signifie que la marchandise est toujours sous douane. Gnralement, le transporteur routier ne peut aller au del, car il faut tre commissionnaire agr en douane ou muni de pouvoir tabli par le propritaire de la marchandise.1 Seules les entreprises de taille importante, cumulant les qualits de transporteur et d'agr, peuvent envisager d'effectuer elles mmes le ddouanement. Dans la plupart des cas, le donneur d'ordre dsigne un commissionnaire en douane qui procde la fois au traitement transit et au ddouanement. Le rle du transporteur se borne seulement remettre au commissionnaire les documents fournis par l'expditeur. Le ddouanement peut galement tre fait par le destinataire. Dans ce cas, le transporteur a pour obligation seulement de rgulariser le transit, de sorte qu'il livre une marchandise non ddouane. 2 - Responsabilit au titre des formalits en douane Il peut s'agir de la responsabilit du transporteur ou de l'expditeur. a/ Le transporteur La responsabilit du transporteur est fonction de ses obligations, savoir l'obligation d'accomplir ou de faire accomplir les formalits en douane. S'il omet d'y procder ou n'y procde qu'incompltement, il doit rembourser son client ou au commissionnaire l'amende inflige par l'Administration douanire.2

Obligation de payer les taxes et droit ou de constituer caution, s'il s'agit d'une importation. Voy. C.A.Paris, 23 septembre 1981. Bulletin des Transports. 1981. 538 cit par Lamy transport prec.

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Il est par ailleurs responsable de la perte ou de l'utilisation inexacte des documents, en application de l'article 6.3.1 Il pourrait galement rpondre en application de l'article 16.4 de l'erreur commise par le commissionnaire en douane auquel il a fait appel spontanment en l'absence d'instructions de l'expditeur. Etant tenu de vrifier l'exactitude des mentions de la lettre de voiture, relativement au nombre de colis, le transporteur rpond de la diffrence entre le nombre effectif de colis et le nombre mentionn sur la lettre. En tout tat de cause, la responsabilit du transporteur, pour faute, dans l'excution des oprations en douane, est limite conformment l'article 6.3, l'indemnit due en cas de perte de la marchandise.2 b/ L'expditeur La responsabilit de l'expditeur peut tre galement engage, notamment si l'absence ou l'irrgularit des documents entrane une attente prolonge du vhicule la frontire ou au bureau de destination ou si elle conduit le transporteur faire une fausse dclaration ou l'oblige un parcours complmentaire pour aller ddouaner au bon endroit la suite d'une erreur du rdacteur de la lettre. Dans ces cas, le transporteur est en droit, en application de l'article 8, de rclamer l'expditeur rparation du prjudice subi.3 Il faut prciser que l'article 8-1 exige que l'expditeur fournisse au transporteur tous renseignements utiles concernant l'envoi lui-mme, c'est dire essentiellement la marchandise et le destinataire. D/ Modification du contrat Le contrat de transport peut-il tre modifi ? La rponse est donne par l'article 11 qui prvoit le droit de disposition des marchandises, les modifications susceptibles d'tre ordonnes, les conditions auxquelles est subordonne l'excution des modifications et la responsabilit du transporteur.

Cass. Com, 10 juin 1976. Bulletin des Transports, 1976. 402 ; CA Lyon, 7 octobre 1994 Bulletin des transports et de la logistique 1994. 757, cits par Lamy transport prec.

Ds lors, le groupe de mots "Dans ce cas" n'a pas sa raison d'tre, le plafond constituant une limite au montant de l'indemnit, la responsabilit n'tant pas remise en cause. Le "toutefois" mriterait bien sa place. Frais d'immobilisation Remboursement des pnalits, complment du prix de transport.

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1 - Le droit de disposition Deux hypothses sont envisages : lorsque la lettre de voiture porte une mention confrant le droit au destinataire, celui-ci est en application de l'article 11-2, seul habilit donner des ordres au transporteur ; lorsque la lettre ne porte pas la mention, le droit de disposer de la marchandise appartient l'expditeur, conformment l'article 11-1.

L'expditeur peut suspendre le transport et changer le destinataire ou la destination. Le destinataire ayant acquis le droit de disposition peut faire livrer la marchandise une autre personne qui peut son tour dsigner une autre, puisque l'Acte ne l'interdit pas. 2 - Modalits d'excution des modifications Les modalits auxquelles est subordonne l'excution des modifications sont prvues par l'article 11-3. En la forme, l'ordre de modification doit tre accompagne de l'original de la lettre de voiture et les nouvelles instructions donnes au transporteur doivent tre inscrites sur cet original. Au fond, les conditions, au nombre de 3, sont ncessaires pour que le transporteur soit tenu de donner suite aux instructions modificatives. D'abord, la ralisation des instructions doit tre possible au moment o elles parviennent au transporteur. Ensuite, la ralisation ne doit pas entraner l'exploitation normale de l'entreprise du transporteur, ni prjudicier aux expditeurs ou destinataires d'autres envois, notamment en les exposant un risque de retard. Enfin, les instructions ne doivent pas avoir pour rsultat de diviser l'envoi. Le transporteur doit tre indemnis des frais et prjudice qu'entrane pour lui l'excution des instructions donnes.1 3 - Responsabilit du transporteur pour l'inexcution d'un ordre rgulier ou excution d'un ordre irrgulier Le transporteur est tenu, sous peine d'engager sa responsabilit de se conformer aux instructions rgulires de l'expditeur, pourvu que leur excution soit encore possible. La responsabilit du transporteur est encore engage, s'il excute un ordre irrgulier.
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l'immobilisation du vhicule, dtournement d'itinraire etc.

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Dans ces conditions, le destinataire initial, frustr, est fond lui rclamer des dommages intrts en rparation du prjudice subi, par suite d'une violation des prescriptions de l'Acte. Il en va de mme en cas d'excution d'un acte irrgulier du destinataire.1 Agit donc imprudemment, le transporteur qui accepte de modifier la destination du transport sur simple appel tlphonique de l'expditeur.2 E/ Empchement au transport et la livraison La continuation du transport ou la livraison peut tre rendue impossible pour diffrentes raisons. L'article 12 de l'Acte prvoit des mesures pour lever l'empchement, selon qu'il s'agit d'un empchement au transport ou la livraison. Peut-il dcharger d'office et vendre les marchandises ? 1 - Empchement au transport Les mesures envisages varient selon que le transporteur a sollicit des instructions ou que malgr la demande il n'en reoit pas. a/ demande d'instruction Lorsque la continuation du transport dans les conditions prvues la lettre de voiture devient impossible, pour des motifs quelconques, le transporteur doit demander des instructions celui qui dtient le droit de disposition. C'est dire l'expditeur ou le destinataire, si une mention spciale sur la lettre le lui a confr. Ainsi commet une faute, le transporteur qui devant le refus du vendeur de lui remettre la marchandise, nglige de rendre immdiatement compte de la situation son donneur d'ordre. De mme, doit demander des instructions le transporteur qui l'expditeur ou le chargeur tranger remet une lettre de voiture portant un lieu de livraison autre que celui qui lui a t annonc. L'article 12 1(a) ne vise que le seul cas o le transport devient impossible. Qu'advient-il donc en cas d'empchement simplement temporaire, d une grve de douanier impliquant une attente un poste frontire ? N'est-ce pas un cas dans lequel le transport devient impossible ? L'article 12 1 (a) devrait alors s'appliquer.3

Ex. : Destinataire demandant que la marchandise soit livre un tiers.

Ordre irrgulier, car non accompagn de l'original. Le transporteur est galement indfendable, lorsque sans procder la moindre vrification, il donne suite aux instructions d'un tiers se disant reprsentant exclusif de l'expditeur tranger dans le pays de livraison ; Cf. Cass com, 21 janvier 1992, cite par Lamy Transport prec. Dans ce sens, Lamy transport prec, N 499. P. 242. Pour la grve d'un bureau de douane, Cf. C.A. Paris, 27 mai 1980, Bulletin des transports. 1980. 435.

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Le transporteur doit donner suite aux instructions reues, et il peut en application de l'article 12.4, prtendre au remboursement des frais qui en ont rsult.1 b/ dfaut d'instruction Lorsque les instructions sollicites ne parviennent pas en temps utiles, le transporteur doit, conformment l'article 12-2, prendre les mesures qui leur paraissent les meilleures dans l'intrt de la personne ayant le droit de disposer de la marchandise. Il en rsulte que le transporteur doit agir au mieux, mme s'il n'existe pas de solution de rechange pour l'acheminement de la marchandise. Ds lors, sa responsabilit ne peut se concevoir que dans le cas d'erreur grossire. Le transporteur a sur le fondement de l'article 12 alinas 5 et 6, notamment, la facult de dcharger d'office la marchandise et de la placer en entrept, voire la faire vendre. L, galement, il y a lieu de penser que le transporteur, sur la base de la gestion d'affaires, peut se faire rembourser les frais engags en l'absence d'instruction. Cependant, il faut noter que l'empchement ne suspend pas le jeu de la prsomption de responsabilit de l'article 16. Il demeure donc garant de la marchandise pendant tout le temps de l'empchement. Il ne doit donc pas attendre passivement que les choses s'arrangent. En effet, en cas d'avarie, perte ou retard, avant de s'interroger sur le caractre de force majeure de l'empchement, il faut vrifier si le transporteur a bien satisfait aux obligations de l'article 12 : A-t-il rendu compte de la situation et demand des instructions ? A-t-il correctement excut celles-ci ? Si elles taient inexcutables, l'a-t-il fait savoir ? Si sa demande d'instruction est reste sans suite, a-t-il fait ce qu'il fallait pour limiter les ventuels dgts ? Si une de ces questions appelle une rponse ngative, il y a faute du transporteur, susceptible d'entraner sa responsabilit.2 2 - Empchement la livraison Le transporteur doit, aux termes de l'article 12-1 (b), informer son donneur d'ordre expditeur, commissionnaire - lorsque aprs l'arrive de la marchandise destination, se prsente un empchement la livraison et solliciter ses instructions. Si le destinataire refuse la marchandise, le transporteur ne peut rien faire et le destinataire peut toujours recevoir livraison, en tout cas tant que l'expditeur n'a pas donn

Il appartient au donneur d'ordre d'informer le transporteur des jours de fermeture exceptionnelle de l'tablissement expditeur, dans la mesure o il doit s'assurer des conditions dans lesquelles l'enlvement peut s'effectuer. Cf. cass. Com. 26.02.1991, Bull. Civ, IV, N 90, p. 60. Pour le dfaut d'avis au transport, Cf. C.A Annires, 28 oct 1992. Bulletin des transports et logistiques, 1992. P. 766, cit par Lamy transport prec.

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d'instruction contraire au transporteur.1 Ainsi, le transporteur doit se garder d'abandonner la marchandise devant les locaux du destinataire absent ou qui la refuse. Il n'y a pas de dlai fix pour la demande d'instructions. En raison de l'urgence, la demande doit tre immdiate, ds la constatation de l'empchement. Le transporteur a, conformment l'article 12-4, droit au remboursement des frais occasionns par sa demande, sauf si l'empchement est la consquence d'une faute de sa part. Il en rsulte que le transporteur qui n'avise pas doit rpondre du prjudice caus son client.2 Il engagerait galement sa responsabilit s'il tardait excuter les instructions de son donneur d'ordre. 3 - Dchargement d'office et vente des marchandises par le transporteur En cas d'empchement, le transporteur est autoris dcharger la marchandise et mme la vendre. a/ Dchargement des marchandises Aussi bien dans le cas d'empchement au transport que dans le cas d'empchement la livraison, le transporteur peut en application de l'article 12.5, dcharger immdiatement la marchandise afin de librer le vhicule. Le transport est alors termin. Ainsi, si la marchandise est dcharge dans les locaux du transporteur, il continue d'assurer la garde, avec toutes les responsabilits. Dans l'hypothse o les marchandises sont dcharges chez un tiers, le transporteur n'est responsable que du "choix judicieux" de ce tiers. Dans ce cas, il peut tre incrimin, par exemple, si les installations du tiers choisi ne permettent pas d'assurer une bonne conservation de la marchandise. Cependant ces dispositions suscitent des interrogations D'abord, le transporteur est autoris dcharger les marchandises dans le temps o il demande des instructions de son client, alors que la raction de ce dernier peut tre rapide.

contra, CMR, art 15-1, o le transporteur peut disposer de la marchandise. Marchandise devenue invendable par suite de la dure de souffrance.

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Ensuite, s'il est comprhensible que l'on permette au transporteur de librer son vhicule, il est plus difficile d'admettre que le simple dchargement de la marchandise, dcid unilatralement, puisse mettre fin au contrat de transport. Ds lors, comment ragiront les juridictions Ivoiriennes quand on va leur demander d'appliquer pareilles dispositions ?1 Pour viter les conflits, il serait souhaitable que le transporteur observe un dlai raisonnable, sauf circonstances exceptionnelles, entre la demande d'instruction et le dchargement d'office. En cas de refus du destinataire de prendre livraison raison d'avaries, le transporteur doit recourir une expertise judiciaire, avant de procder au dchargement, faute de quoi il pourrait se trouver dans l'incapacit de fournir la preuve qui lui incombe. b/ Vente de marchandises L'article 12.6 de l'Acte autorise le transporteur requrir la vente selon la loi ou les usages du pays o se trouvent les marchandises en souffrance, et ce dans trois hypothses prcises : Etat ou nature prissable des marchandises auxquelles on peut ajouter d'autres circonstances : dfaut - veille de week-end - absence d'entrept frigorifique etc. Frais de garde hors de proportion avec la valeur de la marchandise ; Transporteur n'ayant pas reu d'instruction dans un dlai raisonnable.2

Le produit de la vente est mis la disposition de l'ayant droit, aprs dfalcation des frais grevant la marchandise. En cas d'insuffisance du produit, le transporteur est crancier de la diffrence. Sinon, l'arrive de la marchandise au lieu prvu pour la livraison, le destinataire peut demander que la marchandise lui soit remise et le transporteur est tenu de la livrer, condition de payer le montant des crances rsultant de la lettre de voiture. Le transporteur est donc en droit de refuser la livraison moins que le destinataire fournisse une caution.3 Mais que signifie livraison ? L'Acte n'en donne pas de dfinition. Il y a lieu donc de s'en rapporter la dfinition qui prvaut dans le pays de destination. Ainsi on peut l'entendre en droit Ivoirien comme la prise de possession effective de la marchandise par le destinataire. V Responsabilit du Transporteur La responsabilit du transporteur varie selon qu'il s'agit de perte ou avarie, de non livraison dans le dlai, de retard ou du fait des prposs ou tiers. A Responsabilit pour perte ou avarie
1

art. 12-5 "le contrat est rput termin". Pour des marchandises en souffrance. C.A.Paris, 22 dc 1983. Bulletin des transports 1984. 486.

art. 13.3 in fine, et ce quel qu'en soit le dbiteur. Pour une faillite, en cours de transport, cf. TGI Mulhouse, 10 nov. 1983. Bulletin des transports. 1984. 47.

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Aux termes de l'article 16.1, une prsomption de responsabilit pse sur le transporteur, de sorte que des rserves sur la lettre de voiture suffisent mettre en jeu la responsabilit du transporteur sans qu'il soit besoin d'tablir une faute.1 Cependant, l'Acte prcise les causes d'exonration auxquelles s'attachent des rgimes de preuve diffrents. Pour bnficier des causes gnrales, le transporteur doit prouver de faon certaine et complte que le dommage rsulte de l'une des causes prvues. Quant aux risques particuliers, il doit tablir que le dommage a pu rsulter d'un des risques prvus pour qu'il y ait prsomption qu'il en rsulte effectivement. Ainsi, la charge de la preuve se trouve renverse et c'est au rclamant de dmontrer le mal fond de l'explication avance par le transporteur. Les articles 17.1 et 17.2 concernant uniquement la responsabilit pour dommage la marchandise ou retard, ils ne peuvent tre appliqus la demande du transporteur en rparation des dgts subis par son vhicule du fait d'un mauvais chargement par l'expditeur ou au prjudice rsultant d'un dfaut d'avis de souffrance.2 Mais qu'entend-on par causes gnrales d'exonration et risques particuliers ? 1 - Causes gnrales d'exonration Aux termes de l'article 17.1, ce sont les fautes de l'ayant droit, un ordre de celui-ci ne rsultant pas d'une faute du transporteur, le vice propre de la marchandise ou des circonstances que le transporteur ne pouvait pas viter et aux consquences desquelles il ne pouvait remdier. Ainsi selon cet article, il est demand au transporteur une preuve complte et il doit pour se librer, tablir de faon certaine que le dommage provient de telle ou telle de ces quatre causes d'exonration. a/ Faute ou ordre de l'ayant droit Il faut prciser qu'aux termes de l'article 17.1, la faute ne peut s'entendre de l'insuffisance d'emballage, de la dfectuosit de chargement ou de l'imperfection de l'tiquetage.

Cf. Cass com. 14 mai 1991, Bulletin des transports et logistiques 1991. 423. C.A Bruxelles, 9 juin 1970, Bulletin des transports 1970. 343. cit par Lamy transport prec.

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Ainsi, la porte de l'article 17.1, en ce qui concerne la faute, est restreinte et la faute est plus intellectuelle que physique.1 Constitue galement une faute de l'ayant droit, mlange de vice propre ou de dfaut de conditionnement, la pr-rfrigration insuffisante d'une denre prissable transporte sous temprature dirige.2 b/ l'ordre Il s'agit d'instructions donnes au transporteur, soit sur la lettre de voiture soit ultrieurement en vue de la modification du contrat ou suite un empchement au transport.3 En tout tat de cause, pour tre libratoire, il est ncessaire que la faute de l'ayant droit soit en rapport direct excutif avec le dommage. Ainsi la responsabilit du transporteur reste engage raison du vol de son vhicule pendant un stationnement nocturne ou raison de la mouille subie par une marchandise pendant une attente prolonge en douane. c/ Vice propre C'est une tare qui affecte la marchandise et qui la prdispose se dtriorer au cours du transport.4 Constitue un vice propre de la marchandise, la raction chimique produite par un acide gras au contact du mtal ferreux de la citerne du vhicule ds lors que le transporteur n'a pas t inform de cette particularit et invit prendre les prcautions ncessaires.5 La preuve du vice propre ne peut rsulter que d'une constatation matrielle prcise et non de simple allgations. Quant la formule "Circonstances que le transporteur ne pouvait pas viter et aux consquences desquelles il ne pouvait pas remdier", elle quivaut la notion classique de force majeure, c'est dire un vnement que le transporteur n'a pu prvoir et dont il n'a pu viter les effets, malgr les soins l'attention et la diligence apporte l'excution de ses obligations. Toutefois la formule ne comporte pas le caractre d'imprvisibilit. En fait, il

Elle peut rsider dans une mauvaise rdaction de la lettre de voiture, une adresse inexacte ou incomplte, l'absence ou l'irrgularit d'un document ncessaire au ddouanement - C.A Paris, 2 dc. 1981 BT 1982. 73 - l'incurie dans la sauvegarde des marchandises accidentes, Com, 16/03/93, BT L, 1993. 262 - l'utilisation d'un vhicule inadapt, le fait de n'avoir pas signal au transporteur telle ou telle particularit non apparente de la marchandise - Cass. Com. 5 juillet 1977, BT, 1977, 402. C.A.Paris, 14 fvrier 1991, BT L 1991. 289. Cass com 19/04/1982 BT. 1982. 309. Par exemple, maladie d'un animal - malfaon d'un objet manufactur. CA. Aix en provence, 12 mai 1987 BT 1987. 400. C.A. Paris, 28 oct 1969. BT 1970. 7.

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suffit que l'vnement ait t invitable dans sa cause et que ses effets aient t insurmontables.1 2 - Risques particuliers prsums tre l'origine de la perte ou de l'avarie Aux termes de l'article 17.4, si le transporteur prouve que le dommage a pu rsulter d'un de ces risques particuliers, on tient pour acquis qu'il en rsulte effectivement jusqu' ce que le demandeur apporte la preuve contraire. Il s'agit donc d'une prsomption d'origine du dommage. Pour bnficier de cette prsomption d'origine du dommage, le transporteur doit tablir, et donc dmontrer : Que l'envoi prsentait l'un au moins des six risques particuliers de perte ou d'avarie prvus par l'article 17.2 ; Que, eu gard aux circonstances de fait, le dommage a pu en rsulter.

Il suffit que, compte tenu des donnes de fait, notamment nature de la marchandise et de son emballage, mode de chargement, le risque invoqu apparaisse comme une explication acceptable de la perte ou de l'avarie. Dans ce cas, la prsomption d'origine doit jouer en faveur du transporteur, mme si le dommage peut galement rsulter d'autres causes.2 a/ Emploi de vhicules ouverts et non bchs Les marchandises transportes dans des vhicules ouverts et non bchs sont exposes aux dangers rsultant de l'influence des circonstances atmosphriques (Froid, chaleur, pluie, vent, etc) Pour que le transporteur puisse bnficier du risque particulier "emploi de vhicules ouverts et non bchs", il faut d'une part que cet emploi ait t expressment convenu avec l'expditeur, d'autre part qu'il soit mentionn dans la lettre de voiture, sinon, il engagerait sa responsabilit pour utilisation d'un vhicule inadapt. Il faut galement qu'il n'ait pas, en application de l'article 17-4 in fine, "manquant d'une importance anormale ou perte de colis". L'expression "le manquant d'une importance anormale" se rapporte aux marchandises en vrac et procde de l'ide que l'effet du vent peut bien expliquer une certaine freinte de produit pulvrulent transport dcouvert, mais pas un dficit de poids prononc. Quant la perte de colis, elle exclut en toute hypothse la prsomption d'origine du dommage, quelles que soient son importance et sa cause.3
1

Cf. Com, 27 janv. 1981, BT 1981, 219 ; 31 mars 1987, BT 1987, 280.

Cass. Com 10 fvrier 1969, BT 1969, 107. Il ne s'agit donc pas de simples affirmations gratuites : com 16 oct 1990, BT 1980. 797. colis tomb du vhicule ou vol.

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b/ Absence ou dfectuosit d'emballage Le transporteur ne peut pas se prvaloir des insuffisances d'emballage apparente propos desquelles il n 'a pas formul de rserves valables lors de la prise en charge. Il ne peut donc faire tat pour sa mise hors de cause, que des dfectuosits d'emballage non apparentes ou des dfectuosits apparentes qu'il a releves au dpart. Par ailleurs, pour que cette cause de libration puisse jouer, il est ncessaire que l'absence ou l'insuffisance d'emballage ait fait courir la marchandise, compte tenu de sa matire, un risque accru d'avarie.1 En tout tat de cause, le vol ne saurait tre considr comme un risque inhrent l'absence d'emballage. c/ Chargement, arrimage ou dchargement par l'expditeur ou le destinataire Il s'agit des dommages causs par l'imprudence ou la maladresse de l'expditeur ou du destinataire : soit au cours mme de l'excution du chargement ou du dchargement ;2 soit lors du transport par suite d'une mauvaise disposition de la marchandise sur le vhicule, d'un arrimage insuffisant.

Le transporteur doit, en application de l'article 17-2.c, apporter des lments matriels prcis pour bnficier de la prsomption.3 Le risque particulier "chargement par l'expditeur" s'applique exclusivement l'hypothse d'avaries. En cas de perte partielle, le transporteur n'a aucune chance de renverser l'ordre de la preuve en se bornant faire valoir que le chargement a t ralis par le client, qui a donc pu omettre de placer bord la quantit en dficit l'arrive.4 d/ Nature particulire de certaines marchandises rendant leur transport plus dlicat Cet autre risque prvu par l'article 17.2.a, se distingue de la notion de vice propre en ce que le vice propre s'applique gnralement une anomalie affectant une unit dtermine l'intrieur d'une catgorie de marchandises, les autres tant saines et normalement transportables, alors qu'ici ce sont toutes les marchandises d'une mme espce qui sont identiquement exposes des risques plus levs du fait de leurs caractristiques gnriques. La liste n'est pas limitative. Il s'agit entre autres de :
1

soit par bris, souillure, frottements, oxydation, question apprcier dans chaque cas d'espce. C.A Amiens, 23 nov. 1990, BT L 1991, 292.

C.A Aix en provence, 12 fvrier 1992, Lamy transport. prec. P. 718. Ainsi un rapport d'expertise concluant un mauvais saisissage ne suffit pas dclencher la prsomption. Pour les manquants, voir C.A. Paris, 5 mars 1980, BT 1980, 187 et C.A. Rouen, 11 fv. 1993, BTL 1993, 583.

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bris par les objets fragiles : Verrerie faence tuiles, etc ; la rouille pour des objets mtalliques ; La dtrioration antrieure et spontane pour les denres prissables ; La dessiccation pour les fruits frais et toutes les marchandises runies l'tat humide ; Le coulage de certains liquides travers les joints de rcipients n'ayant subi aucune atteinte extrieure ; Le dchet normal, par vaporation, tamisage etc.

Pour se dgager de la prsomption de responsabilit qui pse sur lui, le transporteur doit dmontrer que, compte tenu de son conditionnement, la marchandise tait, par sa nature mme, expose l'avarie ou la dperdition qu'elle a subie.1 Il faut noter que le dommage peut provenir parfois de l'utilisation d'un vhicule inappropri, eu gard la nature particulire de la marchandise. Comment rgler ce genre de situation ? Faut-il appliquer l'article 17.2 (d) ?2 e/ Transport sous temprature dirige Lorsque le transport est effectu dans les conditions dcrites l'article 17.5, il est exig du transporteur des diligences supplmentaires, en ce sens qu'il doit, pour bnficier du risque particulier "nature de certaines marchandises", tablir que "toutes les mesures lui incombant, compte tenu des circonstances, ont t prises en ce qui concerne le choix, l'entretien et l'emploi" des amnagements du vhicule et qu'il s'est conform aux instructions spciales qui lui ont t donnes.3 Comment situer l'article 17.5 par rapport l'article 17.3 aux termes duquel "le transporteur ne peut s'exonrer de sa responsabilit en invoquant les dfectuosits du vhicule utilis pour effectuer le transport ? En effet, en se rfrant aux termes "choix et emploi", on se rend compte que les articles 17.5 et 17.3 visent deux situations diffrentes, puisqu'il peut avoir faute dans le choix ou dans la mise en uvre de l'appareillage lectrique sans que celui-ci soit intrinsquement dfectueux.
1

Cass com, 4 fev. 1986, BT 1986, 197.

Le transporteur exonr aux pour des avaries sur du fromage transport en vhicule ordinaire au mois de juin (chaleur) : C.A Aix-en-provence, 10 nov 1976. La jurisprudence franaise hsite sur la faon de rgler le problme. C'est ainsi qu'un transporteur a t dgag de toute responsabilit pour des avaries sur des ananas chargs au mois de juillet, chaleur en vhicule ordinaire ni rfrigrant, ni isotherme pour un voyage de 500 kms, C.A. Versailles, 29 fev. 1989, BT 1984, 249 ; C.A. Aix en provence, 10 nov 1976, BT 1977, 248. Cass com, 15 fv. 1982. BT 1982. 182.

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Mais que dire de l'entretien, ds lors qu'un mauvais entretien se traduit gnralement par une panne ou un drglement, et donc par une dfectuosit du groupe ? Pourquoi ne pas alors solutionner le litige en appliquant l'article 17.3 plutt que l'article 17.5 ? A priori, on pourrait rpondre que le 17.3 concerne la dfectuosit du vhicule et non celle de son quipement frigorifique qui relverait de l'article 17.5. Mais ne peut-on pas assimiler la dfectuosit de l'appareillage lectrique une dfectuosit du vhicule lui mme, plutt que de faire la distinction, de sorte qu'en cas d'avarie, le transporteur devra rapporter la preuve que "l'installation frigorifique a t correctement utilis pendant le voyage" ?1 A dfaut, il ne peut bnficier du risque particulier.2 En tout tat de cause, l'article 17.5 ne peut trouver application lorsque le transport aurait d tre effectu sous temprature dirige, mais qu'il a t en vhicule ordinaire, faute d'instructions spciales de l'expditeur. Le transporteur conserve donc dans ce cas la possibilit de se retrancher derrire la prsomption d'origine du dommage.3 f/ Insuffisance ou imperfection des marques ou des numros des colis Les marques et numros des colis doivent tre mentionnes sur la lettre de voiture. Il est indispensable que les indications portes sur les colis soient claires et indlbiles pour viter le risque de confusion lors de la livraison.4 g/ Transport d'animaux vivants Ce transport prsente des risques : blessures la suite de chutes, ruades ou morsures, asphyxie, fuite, maladie, contagion etc. C'est la raison pour laquelle l'article 17.2.f exige cette spcificit en "risque particulier". Quelles sont les mesures incombant au transporteur pour bnficier de la rgle dicte par l'article 17.2 ? En ce qui concerne le chargement, sauf arrangement entre les parties, le transporteur doit avant tout chargement faire inspecter les animaux par un vtrinaire qui s'assure de leur aptitude au voyage et dlivre un certificat d'aptitude et d'identification. Le chargement doit tre effectu conformment aux conditions approuves par le vtrinaire avec un quipement appropri.5
1

C.A. Paris 30 mai 1973, BT 1973, 304 ; 20 nov. 1979. BT 1980. 190. C.A. Lyon, 27 nov. 1973, BT 1974, 46 Panne du systme de rfrigration, C.A. Paris, 6 nov. 1979, BT 1979. 574. C.A. Versailles, 29 fev. 1984, BT 1984, 249. Obligation de vrification pour le transporteur : art 10.a art 5 et 10. Cf. loi n 63.323 du 25 juillet 1963 relative la police sanitaire en Cte d'Ivoire et ses textes d'application.

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En ce qui concerne les vhicules et les emballages, le transporteur ne peut charger les animaux que dans des moyens de transport ou emballages, soigneusement nettoys, conus pour les protger contre les intempries et les carts climatiques. Les emballages doivent tre munis d'un symbole alertant sur la prsence d'animaux vivants et d'un sigle indiquant qu'ils doivent tre maintenus en position verticale. Le transporteur doit veiller ce que les animaux disposent de suffisamment d'espace et puissent se coucher et bnficier de tous les soins.1 Des prescriptions spciales peuvent tre dictes pour le transport de certains espces animales.2 Lorsque le transporteur ne rpond pas de certains des facteurs qui ont caus le dommages, sa responsabilit "n'est engage que dans la proportion o les facteurs dont il rpond ont contribu au dommage. Ainsi, la responsabilit du transporteur cesse d'tre entire lorsque l'expditeur a commis une faute qui a contribu la ralisation du dommage. L'Acte interdit par ailleurs au transporteur de se dcharger de sa responsabilit en invoquant la dfectuosit de son vhicule.3 Toutefois, il y a matire partage de responsabilit lorsque la dfectuosit du matriel n'est pas seule en la cause.4 B/ Responsabilit pour retard La responsabilit du transporteur peut tre mise en cause soit pour non livraison dans le dlai convenu, soit pour retard pur et simple. 1 - Non livraison dans le dlai convenu Tout envoi non livr dans les trente jours suivant l'expiration du dlai convenu ou n'a t que partiellement livr est rput perdu. L'ayant droit peut alors rclamer au transporteur le versement de l'indemnit pour perte, calcule d'aprs la valeur de la marchandise, conformment aux dispositions de l'article 19. Il y a donc prsomption de perte de la marchandise, au del d'un certain degr de retard.
1

alimentation abreuvage intervalles convenables, faire soigner les animaux malades ou blesss en cours de transport etc oiseaux, voir arrt N 33 du 2 avril 1993 relatif la dlivrance de certificats sanitaires accompagnant les animaux vivants exports, en droit ivoirien. art 17.3. Par exemple le mauvais tat de sa bche. C.A Paris, 26 mai 1982, BT 1982, 503 ; Il en est de mme lorsque le transporteur utilise un vhicule lou et que le dommage rsulte de fautes du loueur ou de ses prposs. C.A Paris, 12 juillet 1978. BT 1979. 159.

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L'ayant droit peut-il refuser la marchandise si celle-ci vient lui tre offerte, mme intacte ? l'Acte tant muet, tout est fonction de l'intention manifeste. Si l'ayant droit a manifest son intention de dlaisser la marchandise, il est en droit de la refuser. Dans le cas contraire, la question reste ouverte. Mais dans ce cas, qui est un retard, et la rgle de la prsomption de perte n'tant rien d'autre que la sanction de la forme extrme du retard, on peut se demander si le transporteur ne serait pas admis se prvaloir des causes d'exonration prvues par l'article 17.1, pour le retard gnral ? Une rponse positive doit tre donne mme si l'Acte ne le prcise pas. L'ayant droit ne peut plus bnficier du mcanisme des prsomptions de perte partir du moment o le transporteur tablit que la non livraison rsulte de l'une desdites causes d'exonration.1 Mais qu'en est-il lorsque la marchandise est retrouve, notamment lorsque l'envoi est parfaitement localis et reste disponible, suite un empchement au transport. L encore l'Acte reste muet N'y avait-il pas lieu de tenir compte de cette hypothse, quand on sait que l'ayant droit peut y avoir intrt, notamment si la valeur de la marchandise a augment entre temps ? Malheureusement, cette hypothse n'est pas prise en compte, et il y a lieu de conclure que l'indemnisation met fin au contrat.2 Toutefois, le transporteur ne peut, aux termes de l'article 21, se prvaloir des dispositions de l'Acte qui excluent ou limitent sa responsabilit lorsque le dommage est imputable son dol ou une faute quivalente (faute lourde). Il est donc dchu du droit l'exonration et la limitation de responsabilit. Le dol implique de sa part un acte commis avec la volont de nuire ou dans l'intention de tromper ses cocontractants. La faute lourde se distinguera du dol en ce sens qu'elle ne comporte pas l'intention de causer un dommage. Elle rside dans la ngligence grossire. Ainsi dans ces cas, le transporteur perd le droit de se prvaloir des dispositions excluant et limitant sa responsabilit et les rgles de prescription. La mesure s'tend aux prposs ou mandataires du transporteur ou autres personnes pour les mmes causes.3 2 Retard pur et simple
1

Dans ce sens, Lamy transport prec, N 526 P. 255. Contra, voir article 23 CMR Voy art 21-2.

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L'Acte ne fixe pas de dlais de livraison. Il appartient donc aux parties d'en stipuler un, qui doit alors, en principe figurer sur la lettre de voiture. A dfaut de dlai convenu, il y a lieu d'estimer que la dure effective du transport ne doit pas dpasser "le temps qu'il est raisonnable d'allouer un transporteur normalement diligent, compte tenu des circonstances". En d'autres termes, l'article 13.1 renvoie la notion de dlai normal, apprcier dans chaque cas particulier en fonction de l'itinraire, la distance parcourir et des difficults du trajet. Aux termes de l'article 4.2.f, la lettre de voiture doit contenir, le cas chant, l'indication du dlai. A dfaut, la preuve doit pouvoir tre rapporte par tous moyens. Aprs que l'article 16.1 ait pos en principe que le transporteur est responsable du retard la livraison, l'article 17.1 l'exonre de cette responsabilit lorsque le retard a pour cause une faute de l'ayant droit, un ordre de celui-ci, un vice propre de la marchandise. La preuve que le retard est imputable l'une de ces causes incombe au transporteur.1 Il ne bnficie donc pas du rgime des risques particuliers, dicts l'article 17-2. En matire de retard, le transporteur doit rparation de tous les lments du prjudice justifis. Mais le dpassement du dlai n'ouvre pas automatiquement droit une indemnit forfaitaire. Le rclamant doit tablir que le retard lui a occasionn un prjudice. Lorsque la preuve est rapporte, l'indemnit due est, conformment l'article 23.5, limite au montant du prix du transport. Et elle est en application de l'article 19-3, productrice d'intrt au taux de 5 %. C / Responsabilit du transporteur du fait de ses prposs ou des tiers Outre le fait de ses prposs, le transporteur sur la base de l'article 16-4 rpond des faits des tiers dont il utilise les services, savoir entrepreneur de manutention auquel il confie le chargement des marchandises ou commissionnaire en douane qu'il charge de l'accomplissement des formalits douanires, sauf son recours contre ces tiers.2 Indpendamment de l'article 23, il peut tre recouru l'article 16.4 pour dclarer le transporteur garant du confrre qu'il s'est substitu pour l'excution d'une partie du trajet. Le loueur et son chauffeur entrent parmi les personnes vises l'article 16.4 VI/ Indemnisation des pertes et avaries L'Acte ne prvoit la rparation que du seul prjudice matriel, l'article 18 ne faisant allusion que de l'indemnit pour avarie ou pour perte totale ou partielle de la marchandise. A/ Prjudice
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Sur ces causes d'exonration, voir supra. p. 29 ; C.A Paris 2 dc 1981, BT 1982, 73 ;

C.A. Paris, 6 avril 1981, BT 1981, 567 ; Cass com, 9 juillet 1996. Bull. civ ; C.A Paris, 4 juillet 1984, BT 1985, 158. Pour la condamnation, en matire de transport arien, d'une entreprise de marchandises ayant procd l'empaquetage et l'acheminement de la marchandise, rparer le dommage, voy, C.A Abidjan, 2 ch., arrt n462 du 23/03/1990, in CNDJ/Recueil de jp des Cours d'Appel et Tribunaux. N 2/1999, p 135.

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Seul le prjudice "physique" est rpar. Ce qui exclut tous autres dommages, notamment pour bnfice manqu, prjudice industriel ou commercial et frais financiers. Cette exclusion est redoutable pour les usagers, par exemple pour une entreprise qui expdie une machine une foire exposition. Si la machine est dtruite au cours du transport, le stand restera vide. En application de l'article 18, l'entreprise expditrice recevra certainement une indemnit pour la perte de la machine, mais elle n'obtiendra rien au titre de son manque gagner correspondant au fait qu'elle n'aura pas pu exposer et, partant, enregistrer de commande. L'expditeur peut toutefois "racheter" l'exclusion en formulant une dclaration d'intrt la livraison. En outre, en cas de dol ou de faute lourde de sa part, le transporteur est tenu rparation de tous les lments de prjudice. L'indemnisation s'opre sur la base de la valeur "dpart" de la marchandise, avec un maximum de 5000 F par kilo. Mais pour l'avarie, l'indemnit due par le transporteur correspond la dprciation subie par la marchandise sans pouvoir dpasser : l'indemnit qui serait due en cas de perte totale, si la totalit de l'envoi est dprcie l'indemnit qui serait due en cas de perte de cette partie, si une partie seulement est dprcie.

Mais qu'entend-on par dprciation ? Dans le silence de l'Acte, la dprciation serait constitue par la diffrence entre la valeur qu'avait la marchandise lors de sa prise en charge et celle qu'il conserve aprs l'avarie,1 l'Acte dit comment est calcule l'indemnit due et prcise non seulement les cas dans lesquels une indemnit plus leve peut tre rclame mais galement qu'elle est productrice d'intrt. B/ Calcul de l'indemnit L'Acte fixe la base de calcul et la limite de l'indemnit.

Dans ce sens, la livraison d'animaux morts s'analyse en une avarie, non en un manquant.

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1 - Base de calcul L'indemnit est calcule d'aprs la valeur de la marchandise "au lieu et l'poque de la prise en charge", aux termes de l'article 19.1, et non partir du prix de vente de la marchandise au lieu de livraison.1 L'estimation s'opre d'aprs le prix courant sur le march. C'est donc le seul critre retenu par l'Acte.2 La valeur " l'poque de la prise en charge" rsulte gnralement de la facture du vendeur, mais pas ncessairement, quand on constate que la conclusion du march peut remonter un certain temps et le prix de la marchandise, avoir augment ou diminu, dans l'intervalle. Dans ce cas, ce n'est pas le prix indiqu par la facture qui doit tre retenu, mais la valeur effective de la marchandise au lieu et la date de sa remise au transport.3 Mais qu'entend on par prix courant sur le march ? Le prix courant sur le march est le prix de vente normal la clientle locale ordinaire. Il peut tre tabli par tous moyens.4 Par ailleurs, il doit s'entendre du prix de vente de la marchandise, et non de son cot de fabrication, le prix de vente correspondant la somme qu'un acheteur plac dans des conditions ordinaires doit verser pour se procurer la marchandise. 2 - Limite de l'indemnit L'indemnit pour avarie ou perte, aux termes de l'article 18-1, ne peut dpasser 5000 F par kilo de poids brut de la marchandise,5 et son applicabilit constitue une contestation srieuse qui ne peut tre tranche par le juge des rfrs. Dans tous les cas, l'indemnisation la charge du transporteur comprend galement le remboursement des frais de transport, droits de douane et autres frais encourus, qui n'entrent pas dans le champ de la limitation 5000 F par kilo. Toutefois, l'indemnisation peut tre plus large, si elle est rclame dans certaines conditions.

Cass com 27 mai 1981, BT 1981, 407 ; 31 Mai 1994, BTL 1994. 470.

Contra. art 23-2 CMR qui prvoit 3 critres hirarchiss avec des limites, notamment lorsque le litige porte sur la perte ou l'avarie d'un prototype ; C.A Paris 9 juillet 1980. BT 1980, 449. C.A Paris, 6 juillet 1988, BT 1989, 270. Pour des colis vols dans les magasins du transporteur en matire de transport de personne, C.A. Daloa, arrt n 179 du 30 juillet 1997, in CNDJ/Pec jp des Cours d'Appel et Tribunaux n 4/1999 p. 15 Catalogue Tarif mercuriale attestation de chambre de commerce, etc

Est nulle toute clause tendant l'application d'une limitation d'indemnit diffrente. Art 28 ; Cass com 17 mai 1983, BT 1983 445.

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C/ Cas dans lesquels une indemnit plus leve peut tre rclame L'ayant droit peut, aux termes de l'article 18-1, prtendre une indemnisation plus leve si l'expditeur a souscrit une dclaration de valeur ou si l'expditeur a souscrit une dclaration d'intrt ou en cas de dol ou de faute lourde du transporteur.

1 - Dclaration de valeur Elle permet de se garantir contre la limitation de l'indemnit pour dommage matriel 5000 F par kilo. Ainsi, si une marchandise pesant 500 kgs et valant 8 000 000 F/CFA est perdue au cours du transport et que l'expditeur n'a pas souscrit de dclaration de valeur, l'indemnit en cas de perte totale ou d'avarie est limite 5000 x 500 kgs, soit 2 500 000 F CFA. En revanche, s'il a souscrit une dclaration de valeur de 8 000 000 F CFA, il peut prtendre une indemnit quivalente, s'il justifie qu'il reprsente la valeur "dpart" du bien. La dclaration de valeur ne doit pas tre confondue avec l'assurance, car son seul effet est d'lever le plafond de l'indemnit pour dommage matriel. Elle ne permet pas non plus d'obtenir des dommages intrts complmentaires pour trouble commercial. La valeur dclare doit, en principe, apparatre sur la lettre de voiture.1 Mais, elle doit pouvoir produire les mmes effets, mme si formule de faon indiscutable dans un document contractuel autre que la lettre de voiture.2 2 - Dclaration d'intrt spcial la livraison La dclaration d'intrt spcial la livraison permet, aux termes de l'article 18.2, d'obtenir la rparation du prjudice autre que matriel, conscutif une perte ou une avarie ou une indemnisation de retard suprieure au montant du port. Ainsi si du fait d'avaries en cours de transport, une machine en provenance de l'tranger se trouve immobilise pendant deux mois pour rparation et que l'expditeur n'a pas dclar un intrt la livraison, le transporteur ne lui doit que le montant des frais de remise en tat du bien. S'il a au contraire souscrit une dclaration d'intrt la livraison de 5 000 000 F, l'ayant droit peut obtenir, en sus des frais de remise en l'tat, une indemnit pour le prjudice supplmentaire rsultant de la privation de jouissance du bien pendant deux mois, et ce dans la limite de l'intrt dclar. La dclaration d'intrt spcial la livraison n'est pas une clause pnale, entranant automatiquement le versement par le transporteur d'une indemnit gale

C.A Reims, 13 juillet 1977, BT 1977, 406. Par exemple dans la tlcopie de commande du transport, C.A Versailles, 4 nov 1993, BTL 1994, 19.

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l'intrt dclar. Le rclamant doit justifier d'un prjudice complmentaire, c'est dire non couvert par l'indemnit normale alloue en cas de perte, avarie ou retard. L aussi, nous pensons, en prsence du mutisme de l'Acte, que pour tre rgulier et produire ses pleins effets, la dclaration doit figurer sur la lettre de voiture ou dans un document contractuel, et formule de faon non discutable. D/ Intrts de l'indemnit L'indemnit alloue est en application de l'article 19-3, productrice d'intrts au taux de 5 % , compter du jour de rclamation par crit, ou dfaut de rclamation, du jour de la demande en justice ou de la demande d'arbitrage. Il ne peut donc tre fait recours au taux rsultant du droit interne.1 Mais on peut se demander si la victime du dommage a droit aux intrts sur les frais annexes, qui ne constituent pas un lment de l'indemnit comme le prvoit l'article 18.1. L'intrt de la question rside dans la disposition contradictoire de l'article 19-1 relatif au calcul de l'indemnit, alors que l'article 18.1, qui dtermine l'assiette, prcise comme lment, et donc comme assiette la valeur de la marchandise. A s'en tenir la rdaction de l'article 19.1, la victime a droit aux intrts sur les frais annexes. Ce qui est contraire au principe de la rparation du seul prjudice matriel pour perte, avarie ou retard. Le transporteur ne rpare t-il pas suffisamment le prjudice pour comprendre dans l'indemnit les frais annexes ? Si le remboursement de ces frais se justifie, faire d'eux des lments de l'indemnit est discutable au regard du principe pos par l'article 18-1, et ne peut tre remis en cause par les modalits de calcul de ladite indemnit. Par ailleurs, le taux s'applique-t-il aux indemnits alloues au transporteur suite un manquement contractuel de l'expditeur ou du destinataire, compte tenu de la rdaction de l'article 19.3 ? En tout tat de cause, lorsque les lments qui servent de base au calcul de l'indemnit ne sont pas exprims en francs CFA, l'article 19-4 prvoit la conversion d'aprs les cours en vigueur aux jour et lieu du paiement de l'indemnit ou de la date du jugement ou de la sentence. L'ayant droit pourrait, pour faire chec aux dispositions de l'Acte qui lui sont dfavorables, tre tent de fonder son action non plus sur le contrat le transport, mais sur la responsabilit dlictuelle du transporteur ou de ses prposs. C'est pour prendre en compte cette ventualit que l'article 20 prcise que ces personnes ont le droit de se prvaloir des dispositions de l'Acte qui excluent leur responsabilit ou limitent le montant des indemnits, ds lors que ces exonrations et limites
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Cass com 3 janvier 1995 ; 6 juin 1995 ; 24 oct 1995, cits par Lamy transport prec.

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de responsabilit sont applicables, que l'action soit fonde sur la responsabilit contractuelle ou extra contractuelle. Cependant, il faut prciser que l'article 20 n'a d'effet que dans l'hypothse o c'est l'une des parties au contrat qui essaierait de se placer sur le terrain de la responsabilit dlictuelle. En revanche, la rgle est inopposable aux tiers trangers au contrat de transport.1 D/ Transports successifs Cette hypothse est prvue par l'article 23 et prend en compte le cas o plusieurs transporteurs routiers cooprent l'excution d'un mme contrat de transport. Ds lors qui doit rpondre de la bonne excution du contrat ? Qui rpond de la perte, de l'avarie ou du retard ? De quel recours dispose le transporteur qui a pay l'indemnit ? 1 - La responsabilit de la bonne excution du contrat L encore apparat une des insuffisances du nouvel Acte. En effet, en posant la rgle que chaque transporteur devient partie au contrat en acceptant la marchandise et la lettre de voiture, l'Acte reste muet sur la responsabilit de chaque transporteur dans l'excution du contrat. Y a-t-il responsabilit collective ou responsabilit individuelle en cas de dommage survenu au cours du trajet effectu par un autre transporteur ? C'est l'affirmation d'entre, de cette responsabilit collective ou solidaire qui va justifier le choix donn au demandeur l'action de l'article 23.2, et non l'ajout qui en est fait in fine. Il en rsulte que l'Acte aurait d affirmer que chacun des transporteurs successifs assume la responsabilit de la bonne excution totale du contrat, partir de son acceptation. En consquence, le transporteur qui a conclu le contrat avec l'expditeur pour le transport de bout en bout, rpond du dommage survenu au cours du trajet effectu par un second transporteur. Par ailleurs, l'Acte ne prcise pas les modalits de l'acceptation par les autres transporteurs. Doit on en conclure que l'acceptation doit tre apprcie au cas par cas, en tenant compte des circonstances et des usages plutt que d'instaurer un formalisme qui alourdirait la transmission juridique de la marchandise d'un transporteur un autre ?2 La lettre de voiture tant la preuve du contrat de transport, il aurait fallu indiquer, sans quivoque, que la mention du nom et l'adresse du transporteur successif sur la copie3, vaut acceptation.

C.A Paris, 11 juin 1974, BT 1974, 319.

Sans tomber dans le formalisme rigoureux prvu par la CMR, il aurait fallu prciser le mode d'acceptation. Voir cass com, 11 dec 1990. BTL 1991, 83. Si les rdacteurs en ont prvues au moins deux, c'est en toute connaissance de cause. Il faut donc prciser l'utilit de ces copies.

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En tout tat de cause, l'Acte n'est applicable que s'il s'agit d'un contrat de transport unique, comme dfini par l'article 2.(i). 2 - La responsabilit pour perte, avarie ou retard Quels sont les transporteurs, en cas de transports successifs, qui peuvent tre actionns en responsabilit pour perte, avarie ou retard ? L'article 23-2 donne la rponse en prcisant que l'action peut tre intente, au choix du demandeur : contre le premier transporteur ; contre celui qui excutait la partie du contrat au cours de laquelle le fait l'origine du dommage s'est produit ; contre le dernier transporteur ; conjointement contre plusieurs de ces transporteurs, en raison de leur responsabilit collective ou solidaire.

Il en rsulte donc, qu'un transporteur intermdiaire qui n'est pas ml au dommage ne peut tre actionn, sauf tre poursuivi comme garant du transporteur responsable, sur la base de l'article 16-4.1 3 - Le recours du transporteur poursuivi Aux termes de l'article 24, le transporteur qui a pay une indemnit, peut exercer un recours en principal, intrts et frais accessoires contre les autres transporteurs qui ont particip l'excution du contrat de transport.2 Le recours est-il possible ds lors que le transporteur auteur du dommage a t identifi et qu'il est solvable ? Une rponse ngative doit tre donne, ds lors que c'est contre lui que le recours est dirig, le demandeur en remboursement n'ayant pas d'action contre les autres transporteurs non fautifs. Mais quelles sont les conditions du recours ? a/ Conditions du recours L'article 24.3 permet aux transporteurs eux-mmes de fixer les conditions du recours. A dfaut d'user de cette facult, les rgles numres par l'article 24.1 et 2 vont s'appliquer aux transporteurs, comme suit : Le transporteur par le fait duquel le dommage a t caus supporte seul l'indemnit.3

Cass com. 3 mai 1994, Bull civ IV N 167 p 134 ; BTL 1994, 390 ; 9 juillet 1996. Bull civ.

l'action vaut pour tout recours se rapportant une indemnit paye en vertu de l'Acte et ne se limite pas aux actions par perte, avarie ou retard. Ainsi le transporteur est dtermin sur la base de l'article 23-4 qui rend applicable l'article 10-4 relatif la prsomption que la marchandise tait en bon tat apparent au moment de la prise en charge.

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Lorsque le dommage est le fait de deux ou plusieurs transporteurs, chacun d'eux paie un montant proportionnel sa part de responsabilit ou, si cette part ne peut tre dtermine, un montant proportionnel sa part de rmunration. Au cas ou les transporteurs responsables ne peuvent dtermins, l'indemnit est rpartie entre tous les transporteurs au prorata de leur rmunration.1 Enfin, lorsque l'un des transporteurs est insolvable, la part d'indemnit qui lui incombe est rpartie entre tous les autres au prorata de leur rmunration.2

Comment s'exerce le recours ? b/ Exercice du recours L'exercice du recours reconnu au transporteur qui a pay une indemnit, en vertu du nouvel Acte nous amne nous interroger sur un certain nombre de points, notamment la contestation du montant de l'indemnit par les autres transporteurs et le dpart du dlai de prescription. En ce qui concerne le montant de l'indemnit, la question se pose de savoir s'il peut tre contest, notamment lorsqu'il excde la limitation fixe ou qu'il porte sur des lments de prjudice non indemnisables ou insuffisamment justifis. A dfaut de disposition contraire, force est de constater que le montant peut tre contest, fut-il fix par une dcision de justice ou l'amiable.3 En ce qui concerne la prescription, les recours sont soumis celle dicte par l'article 25. Mais la question se pose du dpart du dlai de prescription quand on constate que l'article suscit le fait courir partir de la date de la livraison ou de la date laquelle la marchandise aurait d tre livre, alors que le recours en question fait suite au paiement d'une indemnit pour excution fautive du contrat de transport. Le paiement de l'indemnit tant en quelque sorte l'lment gnrateur de l'action, pourquoi ne pas faire courir le dlai partir de cet lment plutt que de se rfrer une livraison de marchandise ?4 VII l'exercice de l'Action en responsabilit L'action est soumise un dlai de prescription et doit tre porte devant le tribunal comptent.

il peut en tre ainsi en cas de dommages non apparents, constats seulement au moment du dballage, l'arrive. La rgle doit s'appliquer mme lorsque le transporteur insolvable est le seul responsable. dans le sens contraire, Cf. art 39.1. CMR.

Contra, l'article 39.4 de la CMR qui parat plus raliste en faisant courir le dlai partir du jour du paiement de l'indemnit ou de la dcision de justice qui la fixe.

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A/ Prescription Les actions auxquelles peuvent donner lieu les transports rgis par l'Acte se prescrivent par un an, conformment l'article 25-1. Le dlai est port 3 ans, en cas de dol ou de faute assimile au dol, c'est dire une faute lourde.1 La prescription court de la date de livraison et dfaut, de la date laquelle la marchandise aurait d tre livre. Pourquoi avoir retenu la date de livraison comme seule point de dpart de la prescription, alors que les actions dcoulant du contrat de transport peuvent avoir des causes diffrentes ? En effet, les moyens susceptibles d'tre invoqus dans les conflits sont nombreux", et on peut citer entre autres :2 avarie, perte ou retard, la perte s'entendant de tous les cas de non livraison ; action contre le commissionnaire de transport ; frais de transport ; dfaut d'avis de souffrance.

Par ailleurs, quel est l'effet de la rclamation laquelle fait allusion l'article 25 ? Suspend-elle la prescription ou non ? Devant le silence de l'Acte, force est de conclure quelle ne peut suspendre la prescription. Pourquoi alors avoir subordonn la recevabilit de l'action une rclamation crite ? Il aurait fallu, comme le prvoit le CMR, faire de la rclamation une cause de suspension de la prescription. Par ailleurs, partir de quand court l'action du cocontractant devant la dfaillance du transporteur qui se prsente pour le chargement de la marchandise aprs conclusion du contrat? Doit-il attendre quelle livraison de marchandise ? L'Acte n'ayant pas prvu de causes spcifiques de suspension et d'interruption de la prescription, il y a lieu de renvoyer aux conditions prvues par la loi de la juridiction saisie. Mais qui peut exercer l'action et devant quel tribunal ? 2 - Le Tribunal comptent

Cass com 8 janv 1974. BT 1974, 91 ; C.A Paris, 21 sept 1995, BTL 1995, 857.

Si le jour de la livraison s'explique pour les avaries et perte ou retard, le point de dpart du dlai de prescription ne se justifie plus dans les autres cas.

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L'Acte ne dsigne pas de titulaire exclusif du droit. Ds lors, il appartient l'expditeur, au destinataire, ds qu'il adhre au contrat, ou au commissionnaire qui a dsintress la victime du dommage.1 Aux termes de l'article 27.1, les parties peuvent insrer dans le contrat une clause attributive de comptence, et donner comptence soit un tribunal arbitral, soit une juridiction tatique. Il ne fait pas de doute que la juridiction tatique est une juridiction d'un des Etats contractants, pour l'application, bien entendu de l'Acte OHADA. Pour que cette clause soit opposable au destinataire, elle doit figurer sur le document de transport lui remis. Si le contrat ne comporte pas de clause, le Tribunal territorialement comptent est au choix du demandeur, soit le Tribunal de la rsidence habituelle du dfendeur, son sige principal ou la succursale ou l'agence ayant servi d'intermdiaire, soit la juridiction du pays o la prise en charge a eu lieu ou le lieu prvu pour la livraison. Un jugement rendu par le Tribunal d'un Etat partie et devenu excutoire dans cet Etat, le devient galement dans chacun des autres Etats membres, aprs l'exequatur.

Cass. Com. 2 fev 1993, Bull civ IV. N 47 P 31 ; C.A Paris 2 dec. 1981, BT 1982, 73.

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CONCLUSION

Ainsi, partir de janvier 2004, le transport routier de marchandises sera rgi par le prsent Acte. Ce qui va permettre aux oprateurs conomiques du secteur de connatre la lgislation applicable, qui rgle de manire uniforme les conditions du contrat, les obligations des parties et surtout la responsabilit des transporteurs. Cependant, le souci de construction, voire de structuration, a conduit les rdacteurs de l'Acte procder des regroupements qui ont enlev toute logique de comprhension dudit Acte, et partant la dnaturation du texte duquel il tire sa substance, savoir la CMR. D'abord, comment peut-on exclure du champ d'application de l'Acte les marchandises dangereuses (art. 1-2) et consacrer un paragraphe entier sur le transport desdites marchandises (art. 8-3 et art. 4-e) ? Ensuite, comment peut-on parler des contrats superposs ou combins (art. 22 et 23) et des contrats successifs seulement au niveau de la responsabilit des transporteurs, sans avoir pos le principe que ces transports rentrent dans le champ d'application de l'Acte, c'est--dire ds les premiers articles ? Le bon sens commande qu'une distinction soit faite entre ces contrats de transport et la responsabilit des transporteurs, qui en dcoulerait. Par ailleurs, comment peut-on justifier l'application de l'article 4 en prsence de transporteurs successifs, quand on sait qu'il n'y a pas tablissement d'une nouvelle lettre de voiture.1 Enfin, en ce qui concerne la lettre de voiture, son utilit dans le contrat de transport n'apparat pas clairement. Au lieu de se rfrer la dfinition donn l'article 2-d, il aurait fallu faire le lien entre le contrat de transport et le lettre de voiture, au lieu de la faire apparatre brutalement (art. 4). Quoi qu'il en soit, le plus difficile, savoir l'existence de l'Acte tant fait, il n'y a plus qu' le confronter la pratique pour l'adapter nos ralits qui sont diverses et divergentes, en ce sens qu' ct des Transports habituels de produits manufacturs, force est de constater que les transports de vivriers (bananes, lgumes) les transport de caf/cacao seront dsormais soumis l'Acte. Comment ragiront les oprateurs conomiques de ces secteurs ? Attendons de voir !
BROU Kouakou Mathurin Magistrat Matre Assistant des Facults de Droit - Abidjan Cte d'Ivoire

Cf supra, p. 13

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