ALEACIONES DE COBRE Las propiedades ms importantes son la alta conductividad elctrica, trmica, buena resistencia a la corrosin, maquinabilidad, resistencia

y facilidad de fabricacin. Adems, el cobre es no magntico, tiene un color atractivo, puede ser soldado, soldado con latn, soldado con estao, y fcilmente se termina por revestimiento metlico (galvanizado) o barnizado. Algunas de estas propiedades bsicas pueden mejorarse mediante una aleacin adecuada. La mayor parte del cobre que se utiliza para conductores elctricos contiene sobre 99.9% de cobre y se identifica ya sea como cobre electroltico resistente al depsito de grasa (tpico del cobre) (ETP) o como libre de oxgeno de alta conductividad (OFHC). El cobre electroltico tambin se utiliza en materiales para techos, albaales, tuberas, radiadores y empaques para automvil, teteras, cubas, recipientes de presin en equipos para destilera y otros procesos. El cobre electroltico contiene de 0.02 a 0.05% de oxgeno, el cual se combina con el cobre en forma de compuesto de xido cuproso En la condicin de fundido (sin tratamiento trmico), el xido de cobre y el cobre forman una mezcla interdendrtica eutctica (fig. 1)

Despus de trabajada y recocida, la red interdendrtica se destruye (fig. 2), y la resistencia mejora. El cobre libre de oxgeno se utiliza en tubos electrnicos o aplicaciones similares porque logra un sello perfecto con el vidrio.
Fig. 2 Partculas de xido de cobre (puntos negros) en cobre electroltico forjado. Ligeramente atacadas de modo qumico en hidrxido de amonio y perxido de hidrgeno 250x. (Revere Copper and Brass Company).

Fig. 1 Eutctico cobre-xido de cobre en cobre electroltico fundido. Ligeramente atacado en forma qumica con dicromato de sodio, 500x. (Revere Copper and Brass Company).

Las aleaciones de cobre ms importantes se pueden clasificar como sigue: I Latones-aleaciones de cobre y zinc A Latones alfa-aleaciones que contienen hasta 36% de zinc 1 Latones amarillos alfa-20 a 36% de zinc 2 Latones rojos-5 a 20% de zinc B Latones alfa ms beta-54 a 62% de cobre II Bronces hasta 12% de elemento de aleacin A Bronces al estao B Bronces al silicio C Bronces al aluminio D Bronces al berilio III Cupronqueles-aleaciones de cobre y nquel IV Platas nquel-aleaciones de cobre, nquel y zinc Latones en general. Esencialmente, los latones son aleaciones de cobre y zinc, algunas de las cuales tienen pequeas cantidades de otros elementos, como plomo, estao o aluminio. Las variaciones en composicin darn como resultado las caractersticas de color, resistencia, ductilidad, maquinabilidad, resistencia a la corrosin deseadas o una combinacin de tales propiedades. Efecto de elementos aleantes La tabla 12.3 muestra el efecto del zinc sobre las propiedades tensiles de aleaciones recocidas de cobre. En la mayora de los casos, la adicin de elementos de solucin slida tiende a disminuir la ductilidad conforme aumenta la resistencia. Aplicaciones El latn tiene un color amarillo brillante, con gran parecido al oro y por eso se utiliza mucho en joyera y elementos decorativos. Tambin se le encuentra en el armamento, calderera, soldadura, hasta la fabricacin de alambres, tubos de condensador, terminales elctricas y tambin la elaboracin de dinero moneda.

Porcin rica en Cu del diagrama de fase Cu-Zn

Microestructura Latones alfa. Los latones que contienen hasta 36% de zinc poseen relativamente buena resistencia a la corrosin y buenas propiedades de trabajo. El color de los latones vara de acuerdo con el contenido de cobre desde rojo en las aleaciones de alto cobre, hasta amarillo en los contenidos de 62% de cobre. Latones amarillos alfa. stos contienen de 20 a 36% de zinc, cambian la buena resistencia con la ductilidad y, por tanto, son adecuados para efectuar drsticas operaciones de trabajado en fro. Aplicaciones
Latn alfa, 150x en la cual se observan fisuras debido al efecto de los esfuerzos de corrosin. (Revere Copper and Brass Company).

Los latones amarillos alfa que ms se utilizan son el latn para cartuchos (70Cu-30Zn) y el latn amarillo (65Cu-35Zn). Entre las aplicaciones tpicas se incluyen las automotrices: pneles para radiador, tanques, fanales; cubiertas para linternas porttiles, aditamentos,

para lmpara, cubiertas para portalmpara, cubiertas para tornillo; ferretera: ojos de cerraduras, sujetadores, anillos para cordones de talegas, remaches resortes, accesorios para plomera y componentes para municiones. Latones rojos. stos contienen entre 5 y 20% de zinc; generalmente tienen mejor resistencia a la corrosin que los latones amarillos y no son susceptibles a la presencia de fisuras por esfuerzo de corrosin o dezincsificacin. Microestructura Se observan las fases en el latn rojo. La fase beta se ve clara y rodea a los granos ms oscuros alfa. Atacada qumicamente en hidrxido de amonio y perxido de hidrgeno, 150x. (Revere Copper and Brass Company).

Aplicaciones El oropel (95Cu-5Zn) tiene mayor resistencia que el cobre y se utiliza para hacer monedas, medallas, fichas, cpsulas para fusibles, fulminantes, emblemas, placas y como base para artculos recubiertos de oro y altamente pulidos. El bronce comercial (90Cu-10Zn) tiene excelentes propiedades de trabajado en fro y de trabajado en caliente y se emplea en joyera de fantasa, polveras, estuches para lpiz labial, ferretera marina, piezas forjadas, remaches y tornillos. El latn rojo (85Cu-15Zn) se utiliza para conductos elctricos, cubiertas para tornillo, portalmparas, ferretera, tubos para condensadores y tubos para intercambiadores de calor, tubos para plomera, estuches para lpiz labial, polveras, placas para grabar nombres, marbetes y paneles para radiador. Latones alfa ms beta. stos contienen de 54 a 62% de cobre. Consta de las fases alfa y beta, la segunda es ms dura y frgil a temperatura ambiente que la fase alfa. Por tanto, estas aleaciones son ms difciles de trabajar en fro que los latones alfa. El latn alfa ms beta que ms se utiliza es el metal muntz (60Cu-40Zn), el cual tiene alta resistencia y excelentes propiedades de trabajado en caliente.

Microestructura Metal muntz templado en agua desde 1515 F. La fase beta es clara, y la fase alfa oscura. Atacada qumicamente en hidrxido de amonio y perxido de hidrgeno, 50x. Es el latn alfa ms beta que ms se utiliza (60Cu-40Zn), el cual tiene alta resistencia y excelentes propiedades de trabajado en caliente. Efecto de elementos aleantes El metal muntz plomado que contiene de 0.40 a 0.80% de plomo tiene maquinabilidad mejorada. El latn de alta maquinabilidad (61.5Cu-35.5Zn-3Pb) tiene la mejor maquinabilidad que cualquier otro latn, combinada con buenas propiedades mecnicas y de resistencia a la corrosin. Aplicaciones El metal muntz plomado se utiliza para ferretera, engranes y piezas de maquinaria automtica con el fin de hacer tornillos de alta velocidad. El latn forjable (60Cu-38Zn-2Pb) tiene las mejores propiedades de trabajo en caliente de cualquier latn y se utiliza para piezas forjadas en caliente, ferretera y accesorios de plomera.

El bronce para arquitectura (57Cu-40Zn-3Pb) tiene excelentes propiedades de forjado y de alta maquinabilidad. Entre las aplicaciones tpicas estn los pasamanos, las piezas moldeadas para decoracin, las verjas, las bisagras, los armazones para cerraduras y las piezas forjadas de tipo industrial. El latn naval (60Cu-39.25Zn-0.75Sn), tambin conocido como bronce tobin, tiene la resistencia incrementada a la corrosin por agua salada y se emplea para placas de condensador, varillas para soldar, ejes de propelas, bielas y vstagos para vlvulas. Latones fundidos. En estas aleaciones el estao puede estar presente desde 1 hasta 6% y el plomo desde q hasta 10%, algunas aleaciones pueden contener hierro, manganeso, nquel y aluminio. Microestructura de un latn plomado rojo, en la condicin de fundido continuo; consta de dendritas alfa segregadas, debidas a la relativamente gran rapidez de enfriamiento y pequeas partculas de plomo distribuidas de manera uniforme (manchas negras).

Efecto de elementos aleantes Un ejemplo de latn fundido es el latn plomado rojo (85Cu-5Sn-5Pb-5Zn), el cual se utiliza para piezas fundidas en general, que requieren propiedades de regular resistencia, pocos defectos internos y buena maquinabilidad. Aplicaciones Vlvulas para bajas presiones, accesorios para tubera, engranes pequeos y piezas fundidas para bombas pequeas Bronces en general. El trmino bronce se aplic originalmente a las aleaciones cobreestao; sin embargo, ahora el trmino se emplea para designar cualquier aleacin de cobre, con excepcin de las de cobre-zinc que contienen hasta aproximadamente 12% del elemento principal de aleacin. Bronces al estao. Estos generalmente se refieren a bronces al fsforo, ya que este siempre se haya presente como un desoxidador al fundir. El contenido de estao est entre 1 y el 11%. Esta aleacin se caracteriza por tenacidad, alta resistencia a la corrosin, bajo coeficiente de friccin y libertad de presencia de fisuras por esfuerzo de corrosin.

Estructura de un bronce aleado fundido al 10% de fsforobronce rpidamente enfriado, partculas de delta en una matriz dendrtica alfa, 75x.

Porcin rica en cobre del diagrama de fase cobre-estao.

Efecto de los elementos aleantes Los elementos aleantes como el fsforo, el estao caracterizan al material por su tenacidad, alta resistencia a la corrosin, bajo coeficiente de friccin y libertad de presencia de fisuras por esfuerzo de corrosin. Aplicaciones Se utilizan ampliamente para diafragmas, fuelles, arandelas de sujecin, seguros, bujes, discos de embrague y resortes.

Estructura de un bronce aleado fundido al 10% de fsforo-bronce, se observa a detalle la fase gamma, 1000x.

Bronces al silicio Los bronces al silicio son los ms fuertes de las aleaciones al cobre endurecibles por trabajado. Tienen propiedades mecnicas comparables a las de los aceros al medio carbn y resistencia a la corrosin comparable a la del cobre. Aplicaciones Se utilizan para tanques, recipientes de presin, construccin marina y conductos hidrulicos sujetos a presin. Efecto del silicio Proporciona la caracterstica de baja resistencia a la corrosin bajo tensin, pues esta es menor que la de los bronces al aluminio.

Bronce formado por cobre y un 10% de Si donde se pueden observar dendritas.

Bronces al aluminio. La mayora de estas aleaciones contienen entre 4 y 11% de aluminio. Otros elementos, como el hierro, el nquel, el manganeso y el silicio frecuentemente se agregan a estas aleaciones. Muestran buenas propiedades de trabajado en fro y gran resistencia, combinadas con resistencia a la corrosin por ataque atmosfrico y agua. Efecto de elementos aleantes El hierro (0.5 a 5.0%) incrementa la resistencia a la dureza y refina el grano; el nquel (5%) tiene el mismo efecto que el hierro, pero no es tan efectivo; el silicio (hasta 2%) mejora la maquinabilidad; el manganeso disminuye la formacin de defectos en las piezas fundidas al combinarse con gases tambin mejora la resistencia. Aplicaciones Se utilizan en tubos para condensador, piezas trabajadas en fro, recipientes que resisten a la corrosin, tuercas y tornillos, cubiertas de proteccin en aplicaciones marinas.

Estructuras de un bronce al aluminio. Todas las muestras fueron atacadas qumicamente con nitrato frrico. A) Bronce al 10% de aluminio en la condicin de fundido sin tratamiento trmico que muestra alfa primaria y eutectoide granular, 750x. b) bronce al aluminio enfriado en horno que muestra eutectoide laminar, 500x; c) bronce al 10.7 de aluminio templado que muestra una estructura martenstica beta, 100x.

Bronces al berilio. Estas aleaciones se utilizan para piezas que necesitan una combinacin de excelente formabilidad en la condicin suave con alta resistencia de cedencia, mediana resistencia a la fatiga y resistencia a la fluencia en la condicin de endurecido.

Microestructuras de un bronce al berilio. Atacadas qumicamente con solucin acuosa de persulfato de amonio e hidrxido de amonio, 300x. a) Enfriada lentamente y envejecida durante 3 hr a 600F. Fase gamma (oscura) principalmente en las fronteras de grano alfa. B) tratada a solucin y envejecida durante 3 hr a 600F. partculas finas de gamma en matriz alfa. C) tratada a solucin y envejecida durante dos horas a 700F.E engrosamiento de la frontera de grano tpico de una estructura sobreenvejecida. D) masa elongada de microconstituyentes beta orientada en la direccin de trabajado, mostrada como bandas densamente pobladas. La fase beta que se origina en el enfriamiento del lingote no es atacada por el agente qumico y aparece blanca contra una matriz oscurecida alfa.

Efecto de los elementos aleantes El berilio proporciona una excelente formabilidad en la condicin suave con alta resistencia a la cedencia, mediana resistencia a la fatiga y resistencia a la fluencia en la condicin de endurecido. Aplicaciones Resortes, diafragmas, puentes de contacto, instrumentos quirrgicos, pernos, tornillos, dispositivos empleados en los mecanismos de encendido, troqueles, herramientas que no provoquen chispa.
Cupronqueles. Son aleaciones al cobre-nquel que contienen hasta 30% de nquel. Estas aleaciones tienen alta resistencia a la corrosin por fatiga y a la accin corrosiva y erosiva del rpido movimiento del agua de mar, condiciones dadas por el nquel como elemento aleante. Aplicaciones Tubos de condensadores, destileras, evaporadores e intercambiadores de calor para recipientes navales y plantas de energa costeras.

Aleacin cobre-25% de nquel utilizada para cubrir ambas caras del cobre refinado electrolticamente en las monedas de 10 centavos de dlar. Atacada qumicamente en , 50x.

Plata alemana o latn al nquel. Esencialmente, son aleaciones ternarias de cobre, nquel y zinc. Las aleaciones comerciales se producen con la siguiente variacin de composicin: cobre, de 50 a 70%; nquel, 5 a 30%; y zinc de 5 a 40%. Estas aleaciones son menos susceptibles a la corrosin por esfuerzo que las aleaciones binarias cobrezinc del mismo contenido de zinc. Efecto de los elementos aleantes Agregar nquel a la aleacin cobre-zinc da a sta un agradable color plata-blanco azulado y buena resistencia a la corrosin por sustancias qumicas de los alimentos, al agua y a la atmsfera. Aplicaciones Se utilizan para remaches, tornillos, utensilios planos de mesa, cierres de cremallera, joyera de fantasa, placas para grabar nombres y discos sintonizadores para radio.

Microestructura de latn al nquel extruido en caliente. Atacada qumicamente con

, 75x.

BIBLIOGRAFA AVNER, Sydney H., Introduccin a la metalurgia fsica, segunda edicin, editorial Mc Graw Hill.