CRIPTOSPORIDIOSIS El coccidio parsito Cryptosporidium origina un cuadro diarreico que cede por s solo en personas inmunocompetentes, pero puede

ser grave en personas con sida u otras formas de inmunodeficiencia. Dos gneros de Cryptosporidium, C. hominis y C. parvum, causan la mayor parte de las infecciones en los seres humanos. CICLO VITAL Y EPIDEMIOLOGA El gnero Cryptosporidium se encuentra distribuido en todo el mundo. La criptosporidiosis se adquiere por consumo de ovoquistes (50% de la dosis infecciosa: alrededor de 132 ovoquistes en personas no inmunizadas), que se rompen y liberan esporozotos que, a su vez, penetran en las clulas del epitelio intestinal y las infectan. El desarrollo posterior del parsito comprende ciclos asexuados y sexuados, productores de formas capaces de infectar a otras clulas epiteliales y de ovoquistes que se eliminan por las heces. Las especies de Cryptosporidium infectan a diversos animales, y C. parvum puede transmitirse de stos al ser humano. Los ovoquistes son infecciosos cuando se eliminan por las heces, lo que da lugar a transmisin interpersonal en las guarderas, los contactos familiares y entre los profesionales dedicados a la atencin de la salud. La transmisin hdrica (en especial de C. hominis) ocasiona las infecciones de los viajeros y de las epidemias con un foco comn. Los ovoquistes son bastante duros y resisten la destruccin por los mtodos de cloracin habituales. Tanto el agua potable como la utilizada para la recreacin (p. ej., piscinas, toboganes) se identifican cada vez con mayor frecuencia como focos de infeccin. FISIOPATOLOGA Las clulas del epitelio intestinal albergan el parsito en una vacuola intracelular, pero no se conoce el mecanismo por el que se produce la diarrea secretora. En la biopsia no se encuentran alteraciones anatomopatolgicas caractersticas. La distribucin de la infeccin puede ser irregular dentro del lugar principal de infeccin, el intestino delgado. En algunos casos se observan criptosporidios en la faringe, el estmago y el intestino grueso, e incluso se han recuperado del aparato respiratorio. La afeccin del sistema biliar puede ocasionar estenosis de la papila, colangitis esclerosante o colecistitis, sobre todo en los individuos con sndrome de inmunodeficiencia adquirida. MANIFESTACIONES CLNICAS Tanto en el hospedador normal como en el inmunodeprimido pueden surgir infecciones asintomticas. En los primeros, los sntomas aparecen despus de un periodo de incubacin cercano a una semana y consisten sobre todo en diarrea acuosa, no sanguinolenta, en ocasiones acompaada de dolor abdominal, nusea, anorexia, fiebre o prdida de peso. En estas personas, la enfermedad suele remitir al cabo de una a dos semanas, mientras que en los hospedadores inmunodeprimidos, sobre todo en los pacientes con sida y con recuentos de clulas T CD4+ inferiores a 100/ l, la diarrea puede hacerse crnica, persistente y muy profusa, y causar una prdida importante de lquidos y electrlitos. El volumen fecal oscila entre 1 y 25 L/da. La prdida de

peso, la caquexia y el dolor abdominal a veces adquieren gran intensidad. La afeccin de las vas biliares se traduce en dolor mesoepigstrico o en el hipocondrio derecho. DIAGNSTICO (cuadro 208-1.) La evaluacin suele comenzar con el examen fecal para buscar los pequeos ovoquistes, de 4 a 5 m de dimetro, ms pequeos que las formas fecales de casi todos los dems parsitos. Se deben solicitar mtodos especficos porque el estudio coproparasitoscpico habitual no detecta a Cryptosporidium. La deteccin mejora cuando la evaluacin de las heces (obtenidas en mltiples das) se realiza con varias tcnicas, como las tinciones modificadas para microorganismos acidorresistentes, inmunofluorescencia directa y enzimoinmunoanlisis. Los criptosporidios tambin pueden identificarse mediante microscopia ptica y electrnica de las superficies apicales del epitelio intestinal en los especmenes de biopsia del intestino delgado y, con menos frecuencia, del intestino grueso. CRIPTOSPORIDIOSIS: EL TRATAMIENTO La U.S. Food and Drug Administration aprob el uso de nitazoxanida para el tratamiento de criptosporidiosis; dicho frmaco se encuentra a la venta en forma de tabletas para adulto (500 mg cada 12 h por tres das) y como elxir para nios. No obstante, a la fecha este frmaco no ha sido eficaz para el tratamiento de pacientes infectados con VIH, en los cuales la mejora del estado inmunitario con el tratamiento antirretrovrico puede conducir a la mejora de la criptosporidiosis. Por lo dems, el tratamiento consiste en medidas de sostn con reposicin de lquidos y electrlitos y la administracin de antidiarreicos. La obstruccin de las vas biliares puede precisar papilotoma o la colocacin de un tubo en T. La prevencin consiste en reducir, en la medida de lo posible, la exposicin a los ovoquistes infecciosos de las heces humanas o animales. El uso de filtros para el agua menores de una micra podra reducir el contagio de la infeccin.