3.4.2.

Cartes de localisation et cartes thmatiques La vertu de toute carte de localisation bien faite est de ne prter le flanc aucune critique en terme d'interprtation. Elle runit sur un plan des objets facilement reprables, donc visibles, localiss les uns par rapport aux autres en fonction de leur distance relative et de leur position par rapport au nord gographique. Ce type de carte introduit une premire relation entre deux informations : la nature de l'objet et sa position dans l'espace. La plupart des cartes sont porteuses d'autres enseignements que la seule localisation. Il est apparu de plus en plus utile de dresser des cartes dont la finalit premire n'est plus de se reprer pour mieux suivre un itinraire, mais plutt de reprer un phnomne dans l'espace pour mieux l'apprhender. Nous en arrivons ainsi la carte thmatique. L'abondance et la varit des cartes thmatiques est telle aujourd'hui qu'il semble qu'on passe sans distinction claire de la carte descriptive la carte interprtative qui prtend avoir valeur de modle. Les premires seraient rapprocher des cartes de localisation dans la mesure o la principale proccupation semble tre de reporter scrupuleusement les observations faites sur le terrain. Les cartes gologiques, celles des sols ou de la vgtation en fournissent de trs beaux exemples. Bien qu'labores par des spcialistes, le choix d'une reprsentation cartographique n'implique pas systmatiquement la recherche de phnomnes complexes qui seraient relier leur position particulire dans l'espace. En effet, le premier objectif, mais aussi la principale qualit de ce type d'entreprise semble tre de restituer au lecteur toute l'information recueillie, qui, l'tat brut, sous forme de carnets de notes et d'chantillons, reste videmment impossible interprter par un non spcialiste.