La epistemologa es la doctrina de los fundamentos y mtodos del conocimiento cientfico.

Tambin conocida como gnoseologa, su objeto de estudio es la produccin y validacin del conocimiento cientfico. De esta forma, la epistemologa analiza los criterios por los cuales se justifica el conocimiento, adems de considerar las circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan a su obtencin. Es importante tener en cuenta que epistemologa y gnoseologa no son exactamente sinnimos. La epistemologa se concentra en el conocimiento cientfico, por lo que es la teora de la ciencia. La gnoseologa, en cambio, busca determinar el alcance, la naturaleza y el origen del conocimiento (teora del conocimiento). La epistemologa, por otra parte, suele ser asociada con la filosofa de la ciencia, aunque sta es ms amplia. Hay cuestiones que analiza la filosofa de la ciencia y que no son de inters para la epistemologa, como interrogantes metafsicos (existe la realidad objetiva o es una ilusin de los sentidos?). Para la epistemologa, la respuesta a esa pregunta es indiferente respecto a la existencia de mtodos de obtencin de conocimiento y los criterios de validacin del mismo. Otra disciplina vinculada a la epistemologa es la metodologa. Hay que aclarar que, para el metodlogo, el conocimiento no se encuentra en tela de juicio, sino que lo considera como algo ya aceptado como vlido por la comunidad cientfica. Por lo tanto, la metodologa se concentra en la bsqueda de estrategias para ampliar el conocimiento. Podra afirmarse que el mtodo es el procedimiento para alcanzar los objetivos y la metodologa es el estudio del mtodo.