Chteau de Chenonceau

Le chteau actuel a t construit de 1513 a 1521 par Thomas Bohier, receveur des Finances
sous Charles VIII, Louis XII et Franois Ier. L'acquisition le Chenonceaux par Bohier est un veritable drame balzacien. Le domaine est la proprit de la famille de Marques dont les dilapidations ont caus la ruine. Les terres sont vendues morceau par morceau. Bohier, qui a jet son dvolu sur Chenonceau, achte chacune de ces parcelles. Les chtelains sentant la toile d'araigne qui se tisse autour du chteau, font des efforts dsesprs pour y chapper. Aprs vingt ans de lutte, eu 1512, ils doivent s'avouer vaincus, Bohier rachte le chteau pour 12 500 livres et le fait raser, sauf le donjon. Ds l'anne suivante, commence s'lever sur le Cher le ravissant difice que le touriste a aujourd'hui sous les yeux. Chenonceau prsente, ds lors, dans son histoire, un trait original: on pourrait l'appeler "le chteau des six femmes", rappelant ainsi le rle primordial que ses chtelaines ont jou pendant 400 ans.

Catherine Brionnet, la btisseuse (dbut du 16 s.).

Bohier a pous Catherine Brionnet, une tourangelle appartenant une famille de grands financiers. Trs absorb par sa charge et souvent la suite des armes dans le Milanais, il ne peut suivre les travaux de Chenonceau. C'est Catherine qui en est l'me. On sent d'ailleurs dans le site choisi pour le chteau, dans sa distribution, une influence fminine et des proccupations de matresse de maison. C'est ainsi que, sour la premire fois, les pices sont rparties de chaque ct d'un vestibule central, ce qui facilite grandement le service. De mme pour cette autre nouveaut de Chenonceau: l'escalier en rampe droite, plus pratique et mieux adapt aux rceptions que l'escalier vis. Bohier meurt en 1524 et Catherine deux ans aprs. Franois Ier fait plucher les comptes de son trsorier. On trouve qu'il est redevable au Trsor de fortes sommes. Pour payer cette dette, son fils abandonne alors Chenonceau au roi.

Diane de Poitier, la toujours belle.

En 1547, quand Henri II monte sur le trne, il donne Chenonceau Diane de Poitiers. Elle a 20 ans de plus que lui, mais sa sduction est clbre. "Je l'ai vue, crit un contemporain, en l'ge de 70 ans (en fait, elle mourut 67 ans), aussi belle de face et aussi aimable comme en l'ge de 30 ans. Et surtout, elle avait une trs grande blancheur et sans se farder aucunement. Mais on dit bien que tous les matins elle usait de quelque bouillon et autres drogues que je ne sais pas". Veuve de Louis de Brz, elle lui a fait lever un splendide tombeau dans la cathdrale de Rouen et porte toujours les couleurs de deuil noir et blanc. Son empire sur Henri II est tel qu'elle les lui fait adopter. Diane commande un beau jardin et fait lever un pont reliant le chteau l'autre rive du Cher. Elle trouve d'abondantes ressources dans l'impt de 20 livres par cloche dont elle reoit une bonne part, ce qui fait dire Rabelais Le roi a pendu toutes les cloches du royaume au col de sa jument. La mort de Henri II, tu en 1559 par la lance de Montgomery, au cours d'un tournoi, place la favorite en face de Catherine de Mdicis devenue rgente. La reine, patiente et

dissimule, a accept le partage, elle va savourer sa vengeance. Diane est trs attache Chenonceau et Catherine sait qu'elle la frappe au point sensible en l'obligeant le lui cder en change de Chaumont. La mort dans l'me, la favorite quitte les bords du Cher, ne fait que passer Chaumont et se retire au chteau d'Anet o elle meurt sept ans plus tard.

Catherine de Mdicis, la fastueuse.

Avec le got des arts, Catherine de Mdicis a le got du faste et satisfait Chenonceau l'un et l'autre. Elle fait tracer un parc, construire sur le pont une galerie double tage, tablir de vastes communs. De belles ftes se succdent et les contemporains s'en merveillent. Il y a celle de l'entre de Franois Il et de Marie Stuart, celle de Charles IX qui est encore plus brillante. Dans les fosss qui bordent l'alle du chteau, des jeunes femmes costumes en sirnes accueillent les visiteurs. A leurs chants mlodieux rpondent ceux des nymphes qui sortent des bosquets. Mais l'arrive des satyres fait s'envoler la gracieuse troupe. Repas, danses, mascarades, feux d'artifice, combat naval sur le Cher, rien ne manque ces rjouissances. Henri III prside un festin champtre qui cote 100 000 livres et fait sensation. " Les plus belles et honestes dames de la cour tant moiti nues et ayant leurs cheveux pars comme pouses, furent employes faire le service avec les filles de la reine ".

Louise de Lorraine, l'inconsolable (fin du 16me s.).

Catherine a lgu Chenonceau sa belle-fille Louise de Lorraine, femme de Henri III. Aprs l'assassinat du roi par Jacques Clment, Louise se retire au chteau, prend le deuil en blanc selon l'tiquette royale et le garde jusqu' la fin de sa vie, d'o le nom de "Reine ou de Dame Blanche" qui lui fut donn. Sa chambre, son lit, les tapis et les chaises sont tendus de velours noir, les rideaux de damas noir les plafonds portent des couronnes d'pines et des cordelires peintes en blanc sur fond noir. Pendant onze ans, Louise, fidle au souvenir conjugal, partage son temps entre l'oraison, la broderie et la lecture.

Madame Dupin, l'amie des lettres (18e s.).

Aprs Louise de Lorraine, Chenonceau entre dans une priode d'abandon, jusqu'au moment o le fermier gnral Dupin en devient propritaire. Mme Dupin y tient un salon o dfilent toutes les clbrits de l'poque. Jean-Jacques Rousseau est le prcepteur de son fils. C'est l'usage de ce dernier qu'a t compos son trait d'ducation: " Emile ". Dans ses "Confessions", il parle avec chaleur de cet heureux temps: "On s'amusait beaucoup dans ce beau lieu, on y faisait trs bonne chre, j'y devins gras comme un moine". Mme Dupin vieillit entoure de l'affection des villageois, grce quoi le chteau traversa la Rvolution sans dommage. Selon son voeu, elle fut enterre dans le parc.

Madame Pelouze, l'amateur d'ancien (19me s.).

En 1864, Mme Pelouze achte Chenonceau et fait de la restauration du chteau l'affaire de sa vie. Elle le rtablit dans l'tat o l'avait laiss Bohier. Catherine de Mdicis avait modifi la faade principale en doublant les fentres et en plaant entre elles des cariatides. Les ouvertures supplmentaires sont bouches et les cariatides transportes dans le parc. Un

btiment ajout entre la chapelle et la librairie est galement supprim. Le chteau est actuellement la proprit de la famille Menier.

L'arrive au chteau
On arrive au chteau par une magnifique alle de platanes. Le touriste qui aime les jeux d'imagination pourra revivre l'entre de Charles IX au milieu des sirnes, des nymphes et des satyres. On aperoit, en retrait sur la gauche, au bout d'une alle, les anciennes cariatides de la faade. Aprs tre pass entre deux sphinx, on voit, droite, les communs levs sur les plans de Philihert Delorme. Franchissant un pont-levis, on parvient une terrasse entoure de fosss. gauche, s'tend le jardin l'italienne de Diane de Poitiers droite, celui de Catherine de Mdicis, bord par les grands arbres du parc. Sur la terrasse se dresse le donjon de l'ancien chteau de Marques remani par Bohier. On lit ici ses initiales: "TBK" (Thomas Bohier et Katherine). On les retrouvera dans le chteau avec sa devise "S'il vient point, me souviendra". Le sens de cette devise reste un peu mystrieux. On peut comprendre que si l'difice est men bien, il portera loin le souvenir de celui qui l'a bti.

Les btiments
Le chteau est compos d'un corps de logis rectangulaire et de tourelles d'angle. Il est assis sur les deux piles de l'ancien moulin qui reposent sur le lit du Cher. A gauche, en saillie, se trouvent la librairie et la chapelle. Sur le pont du Cher s'lve la galerie deux tages de Catherine de Mdicis.Cette construction de Philibert Delorme est d'une sobrit dj classique qui contraste avec l'aspect riche et gai que donne, la partie plus ancienne, les sculptures des balustrades, du toit et des lucarnes. Au rez-de-chausse, l'ancienne salle des Gardes est pave de majoliques et orne de tapisseries flamandes du XVIme s. Dans la chapelle, on remarque une fine Vierge l'Enfant en marbre de Carrare (16e s.) ; la chambrede Diane de Poitiers conserve une chemine due Jean Goujon; 1e cabinet Vert de Catherine de Mdicis, une tapisserie des ateliers de la Loire et divers tableaux. La grande galerie sur le Cher, longue de 60 m, au dallage noir et blanc prsente, encastr au milieu du plafond, l'ancien plafond de la chambre de Louise de Lorraine. Dans la chambre de Franois Ier, sont exposes des peintures de Van Loo (les Trois Grces), du Primatice (Diane de Poitiers en chasseresse). Vestibule votes d'ogives triangules. Toujours au rez-de-chausse on peut voir un salon, qui possde un magnifique plafond la franaise, des oeuvres de Rubens (Jsus et saint Jean), de Mignard, de Nattier (Mme Dupin) et un portrait de Louis XIV dans un cadre somptueux. On accde au 1er tage par l'escalier rampe droite qui, en France, fut l'poque une innovation. Du vestibule, o sont prsentes des tapisseries d'Audenarde (scnes de chasse) et des effigies d'empereurs romains en marbre de Carrare rapports de Florence par Catherine de Mdicis, on pntre dans la chambre de Gabrielle d'Estre, dans la chambre d'honneur (ou des cinq Reines), dans celle de Catherine de Mdicis et dans la galerie qui tait sa salle de bal, puis dans la chambre de Csar de Vendme, toutes meubles et ornes de belles tapisseries. Sous les combles tait install le petit couvent des Capucines, avec son pont-levis qui se relevait le soir pour sparer les nonnes des htes du chteau.

Pour finir, n'oubliez pas de visiter le parc qui vous offrira, du bord du Cher, des vues trs pittoresques sur le chteau.

Bibliographie
http://www.37-online.net/chateaux/chenonceau.php