EL HOMBRE EN BUSCA DE

DIOS

Watchtower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Derechos Reservados. D.R. 1994, LA TORRE DEL VIGA, A.R. HERALDO 104, COL. CLAVERA, 02080 MXICO, D.F. 2008. 1

EL HOMBRE EN BUSCA DE DIOS Durante los miles de aos de la historia humana, el hombre ha buscado a Dios por muchas sendas. El resultado ha sido la gran diversidad de expresin religiosa que vemos por todo el mundo: la variedad ilimitada del hinduismo, el monotesmo que profesan judos, musulmanes y la cristiandad, y las filosofas orientales del sintosmo, el taosmo, el budismo y el confucianismo. En otras vastas regiones la humanidad ha recurrido al animismo, la magia, las prcticas espiritistas y el chamanismo. Ha tenido xito el hombre al buscar as a Dios? Prescindiendo de los antecedentes religiosos de usted, mediante este libro lo invitamos a unirse a esta fascinante bsqueda del Dios verdadero.Los publicadores.

La distribucin de esta publicacin forma parte de una obra mundial de educacin bblica que se sufraga con donaciones voluntarias.

NDICE
CAPTULO: 1. Por qu interesarnos en otras religiones? 2. La religin... cmo empez? 3. Hilos comunes en la mitologa 4. En busca de lo desconocido por la magia y el espiritismo 5. El hinduismo... en busca de liberacin 6. El budismo... en busca de iluminacin sin Dios 7. El taosmo y el confucianismo... en busca del camino del Cielo 8. El sintosmo... Japn busca a Dios 9. El judasmo... en busca de Dios mediante las Escrituras y la tradicin 10. El cristianismo... era Jess el camino a Dios? 11. Apostasa... se obstruye el camino a Dios 12. Islam... el camino a Dios por sumisin 13. La Reforma... la bsqueda cambi de direccin 14. La incredulidad moderna... debera continuar la bsqueda? 15. Un regreso al Dios verdadero 16. El Dios verdadero y el futuro ante usted ndice de materias Reconocimiento por fotos e ilustraciones 329 344 366 380 383 261 284 306 235 205 161 187 129 69 95 Pgina 5 19 41

CAPTULO 1 POR QU INTERESARNOS EN OTRAS RELIGIONES? PRESCINDIENDO de dnde viva usted, lo ms seguro es que haya visto que la religin afecta la vida de millones de personas; quizs tambin la suya. En los pases donde se practica el hinduismo es comn ver a la gente en la ceremonia llamada puja, que puede incluir ofrendas de coco, flores y manzanas a sus dioses. Un sacerdote pone en la frente de los creyentes una mancha de colorante rojo o amarillo, llamada tilak. Cada ao, millones de personas tambin acuden al ro Ganges para purificarse con sus aguas. En pases catlicos se ve a la gente rezando en las iglesias y catedrales con un crucifijo en la mano o un rosario entre los dedos. Los catlicos usan las cuentas del rosario para contar los rezos que hacen en su devocin a Mara. Y no es difcil identificar a las monjas y los curas, que se distinguen por su ropa negra.
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En las tierras protestantes abundan las capillas y las iglesias, y los domingos los feligreses suelen vestirse especialmente bien y congregarse para cantar himnos y or sermones. Sus clrigos por lo general se visten de negro y llevan un cuello distintivo.
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En pases islmicos o mahometanos se pueden or las voces de los almudanos, los musulmanes que desde los alminares convocan cinco veces al da a los fieles a salat, la oracin ritual. Para los musulmanes el Corn o Alcorn constituye sus escritos sagrados. Segn la creencia musulmana, fue revelado por Dios, y el ngel Gabriel lo dio al profeta Mahoma en el siglo VII E.C.
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En las calles de muchos pases budistas se ve a los monjes del budismo como seal de piedad, por lo general en tnicas que son de color azafrn, negras o rojas. Los templos antiguos con estatuas del Buda sereno evidencian la antigedad de la fe budista.
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El efecto del sintosmo, practicado principalmente en Japn, se ve en la vida cotidiana por los santuarios de las familias y las ofrendas a los antepasados. Los japoneses oran libremente hasta por lo ms terrenal, incluso por xito en los exmenes escolares.
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Otra actividad religiosa conocida por todo el mundo es la de personas que van de casa en casa y a quienes se ve por las calles con Biblias y literatura bblica. Al ver en sus manos las revistas La Atalaya y Despertad!, casi todo observador los reconoce como testigos de Jehov.
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Qu indica esta gran variedad de devocin religiosa por todo el mundo? Que por milenios la humanidad ha experimentado una necesidad y anhelo espiritual. El hombre ha vivido con sus dificultades y cargas, sus dudas y preguntas, entre ellas el enigma de la muerte. Los sentimientos
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religiosos se han expresado de muchas diferentes maneras cuando la gente ha acudido a Dios o a sus dioses en busca de bendiciones y consuelo. La religin tambin trata de contestar las importantes preguntas: Por qu existe el hombre? Cmo debemos vivir? Qu encierra el futuro para la humanidad? Por otra parte, millones de personas afirman que no tienen religin ni creen en dios alguno. Son los ateos. Otros, los agnsticos, creen que Dios es desconocido y que quizs sea imposible conocerlo. Sin embargo, es obvio que eso no significa que estas personas sean gente sin principios ni tica, tal como el que alguien afirme que es religioso no significa que se gue por principios o tica. Con todo, si para uno la religin es como a veces se ha definido devocin a algn principio, fidelidad estricta, guiarse por la conciencia, afecto o apego piadoso, entonces la mayora de las personas, entre ellas los ateos y los agnsticos, s tienen alguna forma de devocin religiosa en la vida.
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El que haya tantas religiones en un mundo que ha sido encogido por lo rpido del viaje y la comunicacin hace que gente de todo el planeta sienta el impacto de las diferentes fes, gsteles o no. El escndalo que estall en 1989 por el libro The Satanic Verses (Los versculos satnicos), a cuyo escritor se ha llamado un apstata musulmn, prueba claramente que las opiniones religiosas pueden manifestarse en escala mundial. Lderes musulmanes pidieron que se proscribiera ese libro, y hasta que se diera muerte al autor. Qu impulsa a la gente a reaccionar con tanta vehemencia en asuntos religiosos?
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Para contestar esa pregunta se necesita algn conocimiento de los antecedentes de las religiones del mundo. Como declara Geoffrey Parrinder en World ReligionsFrom Ancient History to the Present (Las religiones universales... desde la historia antigua hasta la actualidad): El estudiar diferentes religiones no necesariamente implica que uno sea infiel a su propia fe; esta, ms bien, puede ampliarse cuando se ve cmo otros han buscado la realidad y han sido enriquecidos por su bsqueda. El conocimiento lleva a comprensin, y la comprensin a tolerar a personas cuyo punto de vista difiere del de uno.
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Por qu investigar? Ha pensado o dicho usted alguna vez: Tengo mi propia religin. Es un asunto muy personal. No lo considero con otros? Es verdad que la religin es un asunto muy personal... nuestros padres y parientes nos inculcan ideas religiosas o ticas casi desde que nacemos. El resultado de esto es que por lo general seguimos los ideales religiosos de nuestros padres y abuelos. La religin casi ha llegado a ser un asunto de tradicin familiar. Qu resultado tiene ese proceso? Que en muchos casos son otras personas quienes han escogido para nosotros nuestra religin. Ha sido sencillamente un asunto de dnde hayamos nacido y cundo. O,
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como lo indic el historiador Arnold Toynbee, el que alguien se adhiera a cierta fe suele determinarse por el accidente geogrfico de dnde haya nacido. Es razonable suponer que la religin que se le haya impuesto a uno al nacer sea necesariamente la verdad completa? Si uno naciera en Italia o en la Amrica del Sur, probablemente se le criara como catlico, y no podra hacer nada en cuanto a ello. Si naciera en la India, entonces lo ms probable sera que llegara a ser hind, o, si fuera del Punjab, quizs llegara a ser sikh (sij). Si los padres de uno fueran de Paquistn, entonces lo obvio sera que uno fuera mahometano. Y si uno hubiera nacido en un pas socialista dentro de las ltimas dcadas, probablemente no habra podido evitar que lo criaran como ateo. (Glatas 1:13, 14; Hechos 23:6.)
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Por lo tanto, tiene que ser la religin en cuyo seno uno nazca la verdadera, la que Dios aprueba? Si ese hubiera sido el concepto seguido a travs de los milenios, muchos humanos todava estaran practicando el chamanismo primitivo y los antiguos cultos de la fertilidad, con la base de que lo que fue bueno para mis antepasados es bueno para m.
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Puesto que durante los ltimos 6.000 aos por todo el mundo se ha desarrollado una gran diversidad de expresin religiosa, es por lo menos educativo y algo que ampla nuestros horizontes el entender lo que otros creen y el origen de sus creencias. Y eso tambin pudiera dejarle ver la posibilidad de una esperanza ms concreta en cuanto a su futuro.
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Hoy en muchos pases sucede que la llegada de inmigrantes y el movimiento de la poblacin dentro del mismo pas hacen vecinos de personas de diferentes religiones. Por eso, el que unos comprendan los puntos de vista de otros puede llevar a comunicacin y conversacin ms significativa entre personas de diferentes fes. Adems, eso pudiera disipar parte del odio que las diferencias religiosas han causado en el mundo. Es verdad que entre la gente puede haber vigoroso desacuerdo en cuanto a creencias religiosas, pero no hay base para odiar a nadie slo porque tenga un punto de vista que difiera del de uno. (1 Pedro 3:15; 1 Juan 4:20, 21; Revelacin 2:6.)
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La antigua ley juda declaraba: No odiars a tu hermano en tu corazn; ciertamente reprenders a tu prjimo, para que no lleves pecado por su causa. No te vengars, ni guardars rencor contra los hijos de tu pueblo; sino que amars a tu prjimo como a ti mismo. Yo soy el Seor [Jehov]. (Levtico 19:17, 18, La Biblia, ES.) El Fundador del cristianismo declar: Pero les digo a ustedes los que escuchan: Continen amando a sus enemigos, haciendo bien a los que los odian, [...] y su galardn ser grande, y sern hijos del Altsimo, porque l es bondadoso para con los ingratos e inicuos. (Lucas 6:27, 35.) Bajo el encabezamiento La examinada, el Corn declara un principio similar (sura 60:7, JC): Quiz
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establezca Dios la amistad entre vosotros y los que de ellos tenis por enemigos. Dios es capaz, Dios es indulgente, misericordioso. Sin embargo, aunque la tolerancia y la comprensin son necesarios, eso no significa que no importa lo que uno crea. Como dijo el historiador Geoffrey Parrinder: A veces se dice que todas las religiones tienen la misma meta, o que son caminos iguales hacia la verdad, o hasta que todas ensean las mismas doctrinas [...] No obstante, los aztecas de la antigedad, quienes alzaban hacia el Sol el corazn todava palpitante de sus vctimas, de seguro no tenan una religin tan buena como la del pacfico Buda. Adems, en lo referente a adoracin, no es Dios mismo quien debe determinar lo que es o no es aceptable? (Miqueas 6:8.)
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Cmo debe medirse la religin? Aunque la mayora de las religiones tienen un cuerpo de creencias o doctrinas, puede suceder que estas formen una teologa demasiado complicada que est ms all de lo que puede entender el lego de trmino medio. Sin embargo, el principio de causa y efecto aplica en cada caso. Las enseanzas de una religin deben influir en la personalidad y la conducta diaria de cada creyente. Por eso, normalmente la conducta de cada persona es un reflejo, a grado mayor o menor, de sus antecedentes religiosos. Qu efecto tiene su religin en usted? Produce su religin una persona ms bondadosa?, una persona ms generosa, honrada, humilde, tolerante y compasiva? Estas son preguntas razonables, porque como declar un gran maestro religioso, Jesucristo: Todo rbol bueno produce fruto excelente, pero todo rbol podrido produce fruto inservible; un rbol bueno no puede dar fruto inservible, ni puede un rbol podrido producir fruto excelente. Todo rbol que no produce fruto excelente llega a ser cortado y echado al fuego. Realmente, pues, por sus frutos reconocern a aquellos hombres. (Mateo 7:17-20.)
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Ciertamente la historia mundial debe hacer que nos preguntemos qu papel ha desempeado la religin en las muchas guerras que han devastado a la humanidad y causado indecible sufrimiento. Por qu han matado o han recibido la muerte tantas personas en el nombre de la religin? Las Cruzadas, la Inquisicin, los conflictos en el Oriente Medio y en Irlanda del Norte, el degello en los conflictos blicos entre Irak e Irn (1980-1988), los choques blicos entre hindes y sikhs en la India... todos estos sucesos ciertamente hacen que la gente pensadora plantee preguntas sobre las creencias y la tica religiosas. (Vase el recuadro de abajo.)
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El dominio de la cristiandad se ha destacado por su hipocresa en este campo. En dos guerras mundiales, catlicos han matado a catlicos y protestantes a protestantes al mandato de sus lderes polticos cristianos. Sin embargo, la Biblia hace un contraste claro entre las obras de la carne y el fruto del espritu. Sobre las obras de la carne, declara: Son: fornicacin, inmundicia, conducta relajada, idolatra, prctica de
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espiritismo, enemistades, contiendas, celos, arrebatos de clera, altercaciones, divisiones, sectas, envidias, borracheras, diversiones estrepitosas, y cosas semejantes a estas. En cuanto a estas cosas, les aviso de antemano, de la misma manera como ya les avis, que los que practican tales cosas no heredarn el reino de Dios. No obstante, supuestos cristianos han practicado estas cosas por siglos, y muchas veces sus clrigos han aprobado tcitamente tal conducta. (Glatas 5:1921.) Por contraste, el fruto positivo del espritu se describe as: amor, gozo, paz, gran paciencia, benignidad, bondad, fe, apacibilidad, autodominio. Contra tales cosas no hay ley. Toda religin debera producir esta clase de fruto pacfico. Pero es as? Lo hace su religin? (Glatas 5:22, 23.)
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Por lo tanto, el examen que hace este libro de los esfuerzos del hombre por hallar a Dios mediante las religiones del mundo debera servir para contestar algunas de nuestras preguntas. Pero qu criterio debera seguirse para juzgar a una religin? Por la norma de quin se hara eso?
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Estoy satisfecho con mi religin Muchas personas evitan las discusiones religiosas, y dicen: Estoy satisfecho con mi religin. Yo no le hago mal a nadie, y ayudo a otros cuando puedo. Pero es suficiente eso? Basta con nuestro criterio personal sobre la religin?
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Si la religin abarca buscar un apoyo en el Ser Supremo, la admiracin del orden universal que lleva al hombre a la alabanza del Creador, la ansiedad [...] cuya solucin busca [...] en la existencia de un Juez y Remunerador soberano, como dice una enciclopedia, entonces de seguro la pregunta debera ser: Satisface mi religin al Creador y Gobernante del universo? Adems, en ese caso el Creador tendra el derecho de establecer lo que fuera comportamiento, adoracin y doctrina aceptables, y lo que no lo sera. Para eso, tendra que revelar su voluntad a la humanidad, y esa revelacin tendra que ser fcilmente obtenible y accesible a todos. Adems, sus revelaciones, aunque se suministraran con intermedios de siglos, siempre deberan ser armoniosas y consecuentes. Esto presenta un desafo a cada persona: el de examinar la prueba que se le presenta y determinar con certeza para s lo que es la voluntad acepta de Dios.
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Uno de los libros ms antiguos que afirma que ha sido inspirado por Dios es la Biblia. Tambin es el libro de mayor distribucin y el ms traducido de toda la historia. Casi dos mil aos atrs uno de sus escritores dijo: Cesen de amoldarse a este sistema de cosas; ms bien, transfrmense rehaciendo su mente, para que prueben para ustedes mismos lo que es la buena y la acepta y la perfecta voluntad de Dios. (Romanos 12:2.) Cul sera la fuente de esa prueba? El mismo escritor
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declar: Toda Escritura es inspirada de Dios y provechosa para ensear, para censurar, para rectificar las cosas, para disciplinar en justicia, para que el hombre de Dios sea enteramente competente y est completamente equipado para toda buena obra. Por lo tanto, la Biblia, dada por inspiracin, debe servir como regla confiable para medir lo que es adoracin verdadera y acepta. (2 Timoteo 3:16, 17.) La parte ms antigua de la Biblia precede a todos los dems escritos religiosos del mundo. La Tor, o los primeros cinco libros de la Biblia la Ley que Moiss escribi por inspiracin, se remonta a los siglos XV y XVI a.E.C. Por contraste, los escritos hindes Rigveda (una coleccin de himnos) se completaron alrededor del ao 900 a.E.C. y no se atribuyen a inspiracin divina. El Canon de las tres cestas budista se remonta al siglo V a.E.C. El Corn, del cual se alega que fue transmitido por Dios mediante el ngel Gabriel, es producto del siglo VII E.C. El Libro del Mormn, supuestamente dado a Joseph Smith en los Estados Unidos mediante un ngel llamado Moroni, es producto del siglo XIX. Si algunas de estas obras han sido inspiradas por Dios, como algunos aseguran, entonces lo que ofrecen como gua religiosa no debera contradecir las enseanzas de la Biblia, que es la fuente inspirada original. Tambin deberan contestar algunas de las preguntas que ms han intrigado a la humanidad.
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Preguntas que exigen respuesta 1) Ensea la Biblia lo que la mayora de las religiones ensean y lo que muchas personas creen, a saber, que los humanos tienen un alma inmortal y que al momento de la muerte esa alma pasa a otra regin, el ms all, el cielo, el infierno o el purgatorio, o que regresa en una reencarnacin?
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2) Ensea la Biblia que el Seor Soberano del universo carezca de nombre? Ensea que es un solo Dios?, o que es tres personas en un solo Dios?, o muchos dioses? 3) Qu propsito dice la Biblia que Dios tuvo originalmente cuando cre a la humanidad para que viviera en la Tierra? 4) Ensea la Biblia que la Tierra haya de ser destruida, o indica que lo nico que tendr fin ser el corrupto sistema mundial? 5) Cmo, realmente, puede alcanzarse la tranquilidad interior y la salvacin? Cada religin tiene respuestas diferentes, pero al fin en nuestra bsqueda de la religin pura deberamos llegar a las conclusiones a que Dios quiere que lleguemos. (Santiago 1:27, BJ; VM.) Por qu podemos decir eso? Porque nuestro principio bsico ser: Sea Dios hallado veraz, aunque todo hombre sea hallado mentiroso, as como est escrito: Para
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que seas probado justo en tus palabras y ganes cuando se te est juzgando. (Romanos 3:4.) Ahora que tenemos una base para examinar las religiones del mundo, demos atencin a los comienzos de la bsqueda de espiritualidad por el hombre. Qu sabemos de cmo empez la religin? Qu modelos o patrones de adoracin se establecieron entre los pueblos antiguos y quizs primitivos?
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[Nota] Si le interesa una respuesta bblica inmediata a estas preguntas, le recomendamos que investigue los siguientes textos: 1) Gnesis 1:26; 2:7; Ezequiel 18:4, 20; Levtico 24:17, 18; Mateo 10:28; 2) Deuteronomio 6:4; 1 Corintios 8:4-6; 3) Gnesis 1:27, 28; Revelacin 21:1-4; 4) Eclesiasts 1:4; Mateo 24:3, 7, 8; 5) Juan 3:16; 17:3; Filipenses 2:5-11; 4:6, 7; Hebreos 5:9. [Preguntas del estudio] 1-7. Mencione manifestaciones visibles de diversas religiones del mundo. 8. Qu indica la historia de la devocin religiosa? 9. Por qu se puede decir que la mayora de la gente tiene alguna forma de devocin religiosa en la vida? 10. Afecta al mundo moderno la religin? Ilustre. 11. Por qu no es incorrecto examinar otras fes? 12. Qu factores suelen determinar la religin que uno tenga? 13, 14. Por qu no es razonable suponer que Dios necesariamente apruebe la religin en cuyo seno uno nazca? 15, 16. Qu provecho viene de examinar otras religiones? 17. Por qu no debemos odiar a los que difieren de nosotros en punto de vista religioso? 18. Por qu importa lo que uno crea? 19. Qu efecto debe tener en la conducta de uno su religin? 20. Qu preguntas surgen en cuanto a la religin y la historia? 21. D ejemplos del fruto de la cristiandad. 22, 23. Por contraste, qu fruto debe llevar la religin verdadera? 24, 25. Qu desafo se le presenta a cada persona en cuanto a su religin?

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26. Qu libro sagrado debe servir como regla para medir lo que es adoracin verdadera, y por qu? 27. a) Cules son los escritos sagrados de algunas religiones del mundo? b) Qu debera esperarse de sus enseanzas al compararlas con las de la Biblia? 28. Mencione preguntas que exigen respuesta. 29. a) Qu principio bsico debe guiar nuestra bsqueda de la verdad? b) Qu respuestas da la Biblia a nuestras preguntas? 30. Mencione preguntas que consideraremos en el captulo siguiente. [Comentario de la pgina 16] Toda religin debera producir fruto de paz. Pero es as? [Recuadro de la pgina 14] La religin, el amor y el odio Las guerras religiosas tienden a ser ms fieras que las dems. Cuando la gente pelea por territorio para ventaja econmica, lo hace hasta cuando ya no vale la pena costear la lucha, y entonces transige. Cuando la causa es religiosa, el transigir y la reconciliacin se ven como un mal.Roger Shinn, profesor de tica social, Union Theological Seminary, Nueva York. Los hombres discuten, escriben, luchan y mueren por la religin; hacen cualquier cosa menos vivir para ella [...] En los casos en que la religin verdadera ha evitado un crimen, las religiones falsas han dado el pretexto para mil.Charles Caleb Colton (1825). Tenemos suficiente religin como para odiar, pero no suficiente como para amarnos unos a otros.Jonathan Swift (1667-1745). El hombre nunca comete el mal tan completa y gozosamente como cuando lo hace por conviccin religiosa.Blaise Pascal (1623-1662). El verdadero propsito de una religin superior es difundir los consejos y las verdades espirituales que son su esencia a tantas almas como pueda llegar, para que cada una de estas almas pueda, por ello, cumplir el verdadero fin del Hombre. El verdadero fin del hombre es glorificar a Dios y disfrutar de l para siempre.Arnold Toynbee, historiador. [Fotografas de la pgina 4] Los hindes veneran el ro Ganges, al que llaman Ganga Ma, o Madre Ganga Catlicos sinceros acuden a Mara mediante usar el rosario En algunos pases budistas la mayora de los varones sirven por algn tiempo como monjes en tnicas de color azafrn Varones musulmanes fieles hacen por lo menos un peregrinaje a La Meca 11

[Fotografa de la pgina 6] Los testigos de Jehov, conocidos mundialmente por su predicacin, en una ciudad japonesa [Fotografa de la pgina 9] Bautismo de un beb en una iglesia de la cristiandad. Nace uno necesariamente en el seno de la religin verdadera? [Ilustracin de la pgina 11] Un sacrificio humano azteca... son todas las religiones realmente caminos iguales hacia la verdad? [Ilustracin de la pgina 13] Millones han matado o han recibido la muerte en el nombre de la religin

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CAPTULO 2 LA RELIGIN... CMO EMPEZ? LA HISTORIA de la religin es tan antigua como la del hombre mismo. Eso es lo que nos dicen arquelogos y antroplogos. Hasta entre las civilizaciones ms primitivas, es decir, subdesarrolladas, se encuentra prueba de algn tipo de adoracin. De hecho, The New Encyclopdia Britannica dice que hasta donde ha llevado la investigacin a los eruditos, considerando todo lugar y tiempo, nunca ha existido un pueblo que no fuera de alguna manera religioso. Adems de ser antigua, la religin tambin se manifiesta en gran variedad. Los cazadores de cabezas de las selvas de Borneo, los esquimales de las heladas regiones rticas, los nmadas del desierto del Sahara, los moradores de las grandes metrpolis del mundo... todo pueblo y toda nacin de la Tierra tiene su dios, o dioses, y su manera de adorar. Realmente es asombrosa la diversidad que hay en el campo religioso.
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Como es lgico, surgen ciertas preguntas. De dnde vinieron todas estas religiones? Puesto que entre ellas hay claras diferencias y obvias similitudes, empezaron independientemente, o pudieran haberse desarrollado de una sola fuente? Bien pudiramos preguntar: Qu razn pudo haber para que comenzara la religin? Y cmo empez? Para todos los que se interesan en descubrir la verdad sobre la religin y las creencias religiosas, las respuestas a estas preguntas son vitalmente importantes.
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La cuestin del origen Sobre la cuestin del origen, personas de diferentes religiones piensan en nombres como Mahoma, el Buda, Confucio y Jess. En casi toda religin podemos hallar alguna figura central de quien se dice que fund la fe verdadera. Algunos fueron reformadores iconoclastas. Otros fueron filsofos moralistas. Otros fueron hroes folclricos abnegados. Muchos han dejado escritos o dichos que formaron la base de una nueva religin. Con el tiempo la gente elabor sobre sus dichos y hechos, los embelleci y los rode de misterio. Hasta se deific a algunos de estos lderes.
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Aunque se vea a estos hombres como fundadores de las religiones principales que conocemos, debe notarse que ellos en realidad no fueron originadores de religin. En la mayora de los casos sus enseanzas se derivaron de ideas religiosas ya existentes, aunque la mayora de estos fundadores afirmaron que tenan como fuente la inspiracin divina. En el caso de algunos, cambiaron y modificaron sistemas religiosos existentes que de algn modo ya no eran satisfactorios.
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Por ejemplo, hasta donde puede determinarse con exactitud histrica, nos enteramos de que el Buda haba sido un prncipe a quien impresion el sufrimiento y las condiciones lamentables de la sociedad dominada por el hinduismo que le rodeaba. El budismo fue el resultado de su bsqueda
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de una solucin para los dolorosos problemas de la vida. Mahoma, de manera similar, se perturb mucho debido a la idolatra e inmoralidad que vio en las prcticas religiosas de su entorno. Despus afirm haber recibido revelaciones especiales de Dios, que formaron el Corn y fueron la base de un nuevo movimiento religioso, el islam. El protestantismo se desarroll del catolicismo como resultado de la Reforma que empez a principios del siglo XVI, cuando Martn Lutero protest contra la venta de indulgencias por la Iglesia Catlica en aquel tiempo. As, pues, en lo referente a las religiones que ahora existen no hay falta de informacin sobre su origen y desarrollo, sus fundadores, sus escritos sagrados y as por el estilo. Pero qu se puede decir de las religiones que las precedieron? Y de las que antecedieron a esas? Si seguimos remontndonos en la historia, tarde o temprano nos vemos ante la pregunta: Cmo empez la religin? Queda claro que para hallar la respuesta a esa pregunta tenemos que ir ms all de los lmites de cada religin.
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Muchas teoras El estudio del origen y desarrollo de la religin es un campo comparativamente nuevo. Por siglos la gente aceptaba a grado mayor o menor la tradicin religiosa en cuyo seno haba nacido y se haba criado. La mayora de las personas estaban satisfechas con las explicaciones que les pasaban sus antepasados y crean que su religin era la verdad. Rara vez haba razn para cuestionar nada, ni necesidad de investigar cmo, cundo ni por qu empez lo que conocan. De hecho, porque los medios de transportacin y comunicacin eran limitados, pocas personas siquiera saban que haba otros sistemas religiosos.
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No obstante, durante el siglo XIX ese cuadro empez a cambiar. La teora de la evolucin cundi por los crculos intelectuales. Eso, junto con el advenimiento de la investigacin cientfica, hizo que muchos pusieran en tela de juicio los sistemas establecidos, y en eso estuvo incluida la religin. Porque reconocieron que sera limitado lo que podran descubrir dentro de la religin existente, algunos eruditos estudiaron los restos de civilizaciones del pasado remoto o investigaron lugares distantes del mundo donde la gente an viva en sociedades primitivas. Trataron de aplicar a estas sociedades los mtodos de la sicologa, la sociologa, la antropologa, y as por el estilo, con la esperanza de hallar alguna clave en cuanto a cmo haba empezado la religin y por qu.
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Qu resultado tuvo esto? De sbito se presentaron muchas teoras pareci que haba tantas teoras como investigadores, y cada investigador contradeca al otro, y cada uno se esforzaba por sobrepasar al otro en atrevimiento y originalidad. Algunos de estos investigadores llegaron a conclusiones importantes; la obra de otros sencillamente ha pasado al olvido. Nos educa e ilumina el tener alguna idea de los
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resultados de esta investigacin. Nos ayuda a comprender mejor las actitudes religiosas de personas con quienes tratamos. El antroplogo ingls Edward Tylor (1832-1917) propuso una teora a la que comnmente se llama animismo. Sugiri que experiencias como sueos, visiones, alucinaciones y la ausencia de vida en los cadveres hizo que la gente primitiva concluyera que un alma (latn: anima) habitaba el cuerpo. Segn esta teora, puesto que la gente sola soar con sus amados que haban muerto, supuso que el alma segua viviendo despus de la muerte; que sala del cuerpo y moraba en rboles, rocas, ros, y as por el estilo. Con el tiempo se ador como dioses a los difuntos y a los objetos en que se deca que habitaban las almas. Y as, segn Tylor, naci la religin.
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Otro antroplogo ingls, R. R. Marett (1866-1943), propuso un perfeccionamiento del animismo, y llam a esto animatismo. Despus de estudiar las creencias de los melanesios de las islas del Pacfico y de los nativos de frica y los Estados Unidos, Marett concluy que en vez de tener la nocin de un alma personal los pueblos primitivos crean que haba una fuerza o poder sobrenatural impersonal que lo animaba todo; aquella creencia despert en el hombre emociones de reverencia y temor que se convirtieron en la base de su religin primitiva. Para Marett la religin era principalmente la respuesta emocional del hombre a lo desconocido. Su declaracin favorita era que ms bien que pensar [en lo religioso], el hombre lo danzaba.
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En 1890, James Frazer (1854-1941), escocs experto en folclor antiguo, public la influyente obra The Golden Bough (La rama dorada), y en ella afirm que la religin se haba desarrollado de la magia. Segn Frazer, al principio el hombre trat de controlar su propia vida y su entorno mediante imitar lo que vea que pasaba en la naturaleza. Por ejemplo, crey que podra atraer la lluvia si rociaba agua sobre el terreno mientras le acompaaban golpes de tambor que imitaban el sonido de truenos, o que podra causar dao a su enemigo mediante meter alfileres en una efigie de l. Esto llev al uso de ritos, hechizos y objetos mgicos en muchos campos de la vida. Cuando nada surta el efecto esperado, entonces el hombre trataba de apaciguar a los poderes sobrenaturales o suplicaba su ayuda, en vez de tratar de controlarlos. Los ritos y conjuros se convirtieron en sacrificios y oraciones, y as empez la religin. Segn Frazer, la religin es ganar el favor o la benevolencia de poderes superiores al hombre.
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Hasta el famoso sicoanalista austriaco Sigmund Freud (1856-1939), en su libro Ttem y tab, trat de explicar el origen de la religin. Fiel a su profesin, explic que la religin ms antigua se desarroll de lo que l llam una neurosis en cuanto a una figura paternal. Teoriz que, como suceda entre los caballos y el ganado en condicin salvaje, en la sociedad primitiva el padre dominaba al clan. Los hijos, que a la vez odiaban y admiraban al padre, se rebelaron contra l y lo mataron. Para adquirir el
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poder del padre, aleg Freud, estos salvajes canbales se comieron a su vctima. Despus, por remordimiento, inventaron ritos y ceremonias como expiacin por lo que haban hecho. Segn la teora de Freud la figura del padre lleg a ser Dios, los ritos y ceremonias llegaron a ser la religin ms antigua, y el que los hijos se comieran al padre muerto se convirti en la comunin que es prctica tradicional de muchas religiones. Pudiramos citar muchas otras teoras que son intentos de explicar el origen de la religin. Sin embargo, la mayora de ellas se han relegado al olvido, y ninguna realmente se ha destacado como ms digna de credibilidad o aceptable que las dems. Por qu? Sencillamente porque nunca hubo evidencia o prueba histrica de que estas teoras fueran verdad. Eran solo el producto de la imaginacin o conjetura de algn investigador, algo que pronto se reemplazaba por la siguiente teora que se presentara.
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Cimientos dbiles Despus de aos de luchar con esta cuestin, muchos han concluido ahora que no es muy probable que se adelante mucho en resolver la incgnita del comienzo de la religin. Esto se debe, en primer lugar, a que los huesos y restos de los pueblos del pasado remoto no nos dicen cmo pensaba aquella gente, ni lo que tema ni por qu adoraba. Cuanto se diga como resultado del estudio de estos artefactos no pasa de ser adivinacin, aunque se base en algn conocimiento. Segundo, las prcticas religiosas de los llamados pueblos primitivos de hoy da, como los aborgenes australianos, no son necesariamente una vara de medir confiable en cuanto a lo que deca o pensaba la gente de tiempos antiguos. Nadie sabe de seguro si la cultura de aquellos pueblos cambi a travs de los siglos, ni cmo, si as fue.
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Debido a todas estas incertidumbres, el libro World ReligionsFrom Ancient History to the Present (Las religiones universales... desde la historia antigua hasta la actualidad) llega a la conclusin de que el historiador moderno de religiones sabe que es imposible llegar al origen de la religin. Sin embargo, sobre los esfuerzos de los historiadores este libro dice: En el pasado, demasiados tericos buscaron, no solo describir o explicar la religin, sino eliminarla por explicaciones, pues crean que si se mostraba que sus primeras formas se basaban en ilusiones, entonces podran socavarse las religiones posteriores y superiores.
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Ese ltimo comentario nos ayuda a comprender por qu varios investigadores cientficos del origen de la religin no han propuesto explicaciones sostenibles. La lgica nos dice que solo de proposiciones correctas puede llegarse a una conclusin correcta. Si uno empieza con una proposicin errnea, no es probable que llegue a una conclusin slida. El que despus de tratar vez tras vez los investigadores cientficos no hayan alcanzado una explicacin razonable hace surgir serias dudas en
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cuanto a la proposicin sobre la cual han basado sus puntos de vista. Al seguir su nocin preconcebida, en sus esfuerzos por eliminar por explicaciones la religin han tratado de eliminar por explicaciones a Dios. La situacin se puede comparar con la de los astrnomos de antes del siglo XVI que de muchas maneras trataron de explicar el movimiento de los planetas. Haba muchas teoras, pero ninguna verdaderamente satisfaca. Por qu? Porque se basaban en la suposicin de que la Tierra era el centro del universo y que las estrellas y los planetas giraban alrededor de ella. No se logr verdadero progreso sino hasta que los cientficos y la Iglesia Catlica estuvieron dispuestos a aceptar el hecho de que la Tierra no era el centro del universo, sino que giraba alrededor del Sol, el centro del sistema solar. El que no se pudieran explicar los hechos mediante las muchas teoras hizo que personas pensadoras dejaran de presentar nuevas teoras y decidieran reexaminar la proposicin original que era base de sus investigaciones. Y eso condujo al xito.
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El mismo principio se puede aplicar al esfuerzo por descubrir el origen de la religin. Por el surgimiento del atesmo y la aceptacin extensa de la teora de la evolucin, muchas personas han dado por sentado que Dios no existe. Fundndose en eso, les parece que pueden explicar la existencia de la religin por lo que hay en el hombre mismo... en sus pensamientos, sus necesidades, sus temores, sus neurosis. Voltaire declar: Si Dios no existiera, habra que inventarlo; de modo que afirman que el hombre ha inventado a Dios. (Vase el recuadro de la pgina 28.)
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Puesto que ninguna de las muchas teoras ha dado una respuesta que en verdad satisfaga, no ha llegado el tiempo de reexaminar la proposicin sobre la cual se han basado esas investigaciones? En vez de seguir esforzndonos infructuosamente del mismo modo, no sera lgico buscar la respuesta de otra manera? Si queremos ser razonables, concordaremos en que hacer eso es tanto lgico como cientfico. Y precisamente tenemos un ejemplo que nos puede ayudar a ver lo lgico de este proceder.
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Una investigacin de mucho tiempo atrs En el primer siglo de nuestra era comn la ciudad de Atenas, Grecia, era un prominente centro de enseanza. Sin embargo, entre los atenienses haba muchas diferentes escuelas de pensamiento como la de los epicreos y la de los estoicos, cada una con su propia idea acerca de los dioses. Con estas diferentes ideas como base, se veneraba a muchas deidades, y se desarrollaron diversos modos de adoracin. El resultado fue que la ciudad estaba llena de dolos y templos hechos por los hombres. (Hechos 17:16.)
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Alrededor del ao 50 E.C., el apstol cristiano Pablo visit Atenas y present a los atenienses un punto de vista totalmente diferente. Les dijo:
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El Dios que hizo el mundo y todas las cosas que hay en l, siendo, como es Este, Seor del cielo y de la tierra, no mora en templos hechos de manos, ni es atendido por manos humanas como si necesitara algo, porque l mismo da a toda persona vida y aliento y todas las cosas. (Hechos 17:24, 25.) En otras palabras, Pablo estaba diciendo a los atenienses que el Dios verdadero, quien hizo el mundo y todas las cosas que hay en l, no es producto de la imaginacin del hombre, ni se sirve a ese Dios de las maneras que el hombre mismo invente. La religin verdadera no es simplemente un esfuerzo unilateral del hombre por tratar de satisfacer alguna necesidad sicolgica o ahogar algn temor. Ms bien, puesto que el Dios verdadero es el Creador, quien dio al hombre capacidad de pensar y facultad de razonar, lo lgico es que l le suministrara al hombre un modo de entrar en una relacin satisfaciente con l. Segn Pablo, eso era exactamente lo que Dios haba hecho. Hizo de un solo hombre toda nacin de hombres, para que moren sobre la entera superficie de la tierra, [...] para que busquen a Dios, por si buscaban a tientas y verdaderamente lo hallaban, aunque, de hecho, no est muy lejos de cada uno de nosotros. (Hechos 17:26, 27.)
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Note el punto clave de Pablo: Dios hizo de un solo hombre toda nacin de hombres. Aunque hoy da por toda la Tierra viven muchas naciones de hombres, los cientficos saben que en verdad toda la humanidad es de un mismo linaje. Este concepto es muy importante, porque el decir que toda la humanidad es del mismo linaje significa mucho ms que solo el que los hombres estn relacionados biolgica y genticamente. Estn relacionados en otros aspectos tambin.
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Por ejemplo, note en lo siguiente lo que dice el libro Story of the Worlds Worship (Cmo adora el mundo) sobre el lenguaje humano. Los que han estudiado los idiomas del mundo y los han comparado unos con otros pueden decir algo, y es esto: Es posible agrupar todos los idiomas en familias o grupos del habla, y se puede ver que todas estas familias han venido de la misma fuente. En otras palabras, las lenguas o idiomas del mundo no se originaron por separado e independientemente como los evolucionistas quisieran que creyramos. Ellos teorizan que caverncolas de frica, Europa y Asia empezaron a expresarse con gruidos y al fin desarrollaron sus propios idiomas. No sucedi as. Lo que las pruebas indican es que vinieron de la misma fuente.
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Si eso es cierto de algo tan personal y singularmente humano como el idioma, no sera entonces razonable pensar que las ideas del hombre acerca de Dios y la religin tambin hayan venido de una misma fuente? Despus de todo, la religin se relaciona con el pensamiento, y el pensamiento est relacionado con la capacidad humana para usar el lenguaje. No es que todas las religiones de hecho se desarrollaran de una sola religin, sino que debera ser posible conectar las ideas y los
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conceptos con algn origen o conjunto de ideas religiosas comn. Hay pruebas de esto? Y si en verdad las religiones del hombre tuvieron la misma fuente, cul pudiera ser? Cmo podemos averiguar eso? Diferentes, pero similares Podemos conseguir la respuesta tal como los expertos en asuntos lingsticos consiguieron la contestacin a sus preguntas sobre el origen del lenguaje. Al colocar los idiomas lado a lado y notar sus similitudes, el etimlogo puede determinar la fuente de los diversos idiomas. De manera similar, si nosotros colocamos las religiones lado a lado podemos examinar sus doctrinas, leyendas, ritos, ceremonias, instituciones, y as por el estilo, y ver si tienen en comn algn hilo subyacente de identidad y, si as es, ver a qu nos lleva ese hilo.
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Superficialmente las muchas religiones de hoy da parecen diferir mucho unas de otras. Sin embargo, si las despojamos de las cosas que son sencillamente adornos y aadiduras posteriores, o si les quitamos las distinciones que son el resultado del clima, el idioma, las particularidades de su tierra nativa y otros factores, es sorprendente cun similares resultan ser la mayora de ellas.
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Por ejemplo, muchsimas personas pensaran que difcilmente pudiera haber dos religiones ms diferentes que la catlica romana de Occidente y el budismo de Oriente. Pero qu vemos cuando eliminamos las diferencias que pudieran atribuirse al idioma y la cultura? Si mantenemos la objetividad, tendremos que admitir que las dos tienen muchas cosas en comn. Tanto el catolicismo como el budismo observan muchos ritos y ceremonias. Entre las cosas comunes a ambas estn el uso de velas, incienso, agua bendita, el rosario, imgenes de santos, salmodias y devocionarios, hasta la seal de la cruz. Ambas religiones tienen rdenes de monjes y monjas y se caracterizan por el celibato de los sacerdotes, vestidura especial, das de fiesta sagrados, alimentos especiales. Esta lista ciertamente no est completa, pero sirve para ilustrar el punto. La cuestin es: A qu se debe que dos religiones que parecen tan diferentes tengan tantas cosas en comn?
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La comparacin de estas dos religiones es iluminadora, y lo mismo puede hacerse con otras religiones. Cuando hacemos eso, descubrimos que ciertas enseanzas y creencias son casi universales entre ellas. La mayora de nosotros estamos familiarizados con doctrinas como las siguientes: el alma humana es inmortal, hay una recompensa celestial para todos los buenos, tormento eterno para los inicuos en un infierno, existe un purgatorio, hay un dios trino y uno o una divinidad compuesta de muchos dioses, y una diosa a quien se llama madre de dios o reina del cielo. Sin embargo, adems de estas doctrinas hay muchas leyendas y mitos que tambin son generales. Por ejemplo, hay leyendas de que el hombre cay del favor divino en un intento ilcito por alcanzar la
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inmortalidad, de que se necesitan sacrificios para expiar el pecado, de la bsqueda de un rbol de la vida o una fuente de la juventud, de dioses y semidioses que vivieron entre los humanos y produjeron prole sobrehumana, y de un diluvio catastrfico que devast a casi toda la humanidad. A qu conclusin llegamos al considerar todo esto? Notamos que los que crean en estos mitos y leyendas vivan a gran distancia geogrfica unos de otros. Su cultura y sus tradiciones diferan y los distinguan. Sus costumbres sociales no estaban relacionadas unas con otras. Sin embargo, en el terreno religioso crean en ideas tan similares. Aunque no todos estos pueblos crean en todas las cosas que hemos mencionado, todos crean en algunas de ellas. La pregunta obvia es: Por qu? Parecera que exista un conjunto comn de creencias del cual cada religin sac sus creencias bsicas, algunas ms, otras menos. Al pasar el tiempo estas ideas bsicas acumularon adornos y modificaciones, y de ellas se desarrollaron otras enseanzas. Pero el esquema bsico se distingue con claridad.
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Lgicamente, el parecido en los conceptos bsicos de las muchas religiones del mundo es prueba fuerte de que no empezaron cada una por s sola y de manera independiente. Ms bien, al remontarnos suficientemente al pasado podemos ver que sus ideas tienen que haber tenido un origen comn. Cul fue ese origen?
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Una edad de oro primitiva Es interesante que entre las leyendas comunes a muchas religiones hay una que dice que la humanidad empez en una edad de oro en la cual el hombre no conoca culpa, y viva feliz y apaciblemente, en estrecha comunin con Dios, y no enfermaba ni mora. Aunque los detalles difieran, el mismo concepto de un paraso perfecto que existi en el pasado se encuentra en los escritos y leyendas de muchas religiones.
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El Avesta, el libro sagrado de la antigua religin persa del zoroastrismo, habla sobre el hermoso Yima, el buen pastor, quien fue el primer mortal con quien convers Ahura-Mazda (el creador). Ahura-Mazda le dio instrucciones de nutrir, gobernar y vigilar mi mundo. Para hacer eso, tena que construir Vara, una morada subterrnea, para todas las criaturas vivientes. En aquel lugar no haba ni opresin ni nimo malvado, ni estupidez ni violencia, ni pobreza ni engao, ni debilidad ni deformidad, ni dientes enormes ni cuerpos que pasaran del tamao usual. Los habitantes no estaban contaminados por el espritu maligno. Moraban entre rboles olorosos y columnas doradas; eran los mayores, mejores y ms hermosos de la Tierra; ellos mismos eran una raza alta y hermosa.
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Entre los griegos de la antigedad, el poema Los trabajos y los das, de Hesodo, habla de las Cinco Edades del Hombre, la primera de las cuales fue la Edad de Oro, en la cual los hombres disfrutaron de felicidad completa. Escribi:
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Cuando los hombres y los dioses todos vinieron a la vida, fue creada por los que moran en el alto Olimpo, la edad de oro tan tranquila y grata. A Saturno obedientes los mortales, quien en el cielo entonces imperaba, a la misma existencia de los dioses la suya asemejaron; de la infausta inquietud siempre libres, libres siempre de trabajos, de penas y desgracias, ranle, pues, desconocidos esos achaques propios de vejez cansada, y sus pies y sus manos no perdan su vigor, y al placer todos se daban. Segn la mitologa griega aquella legendaria edad de oro se perdi cuando Epimeteo acept como esposa a la hermosa Pandora, que le fue regalada por el dios olmpico Zeus. Cierto da Pandora destap una gran tinaja que tena, y sbitamente escaparon de ella las dificultades, las miserias y las enfermedades de las cuales la humanidad nunca se recuperara. Leyendas de la China antigua tambin mencionan una edad de oro en los das de Huang Ti (Emperador Amarillo), de quien se dice que gobern por cien aos en el siglo XXVI a.E.C. A l se le atribuye haber inventado todo cuanto se relaciona con la civilizacin: la ropa y el abrigo, vehculos de transportacin, armas y guerrear, administracin del terreno, manufactura, cultivo de la seda, msica, el lenguaje, matemtica, el calendario, y as por el estilo. Se dice que durante su reinado no haba ladrones ni peleas en China, y la gente viva en humildad y paz. Las lluvias y el clima propicios tenan como resultado una cosecha abundante ao tras ao. Muy sorprendente era que ni las bestias salvajes mataban ni las aves rapaces causaban dao. Puesto en pocas palabras, la historia de China empez con un paraso. Hasta el da de hoy los chinos todava alegan que son descendientes del Emperador Amarillo.
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En las religiones de muchos otros pueblos: los egipcios, los tibetanos, los peruanos, los mexicanos y otros, hay relatos legendarios similares sobre un tiempo de felicidad y perfeccin al principio de la historia humana. Fue solo por accidente que todos estos pueblos, que vivan a gran distancia unos de otros y tenan culturas, idiomas y costumbres totalmente diferentes, tuvieran las mismas ideas acerca de su origen? Fue solo por casualidad o coincidencia que todos optaron por explicar sus comienzos de la misma manera? La lgica y la experiencia nos dicen que difcilmente pudiera haber sido as. Al contrario, en todas estas leyendas tienen que estar entretejidos elementos comunes de verdad sobre el principio del hombre y su religin.
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S, se pueden discernir muchos elementos en comn en todas las diferentes leyendas acerca del principio del hombre. Cuando los ponemos juntos, empieza a surgir un cuadro ms completo. De ese cuadro se desprende que Dios cre al primer hombre y la primera mujer y los coloc en un paraso. Ellos estaban muy contentos y felices al principio, pero en poco tiempo se hicieron rebeldes. Aquella rebelin condujo a que perdieran
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el paraso perfecto, y pasaran a una vida de afn y duro trabajo, dolor y sufrimiento. Con el tiempo la humanidad se hizo tan mala que Dios castig a los hombres enviando un enorme diluvio que destruy a toda la gente excepto a una familia. Al multiplicarse esta familia, algunos de los descendientes formaron un grupo y empezaron a edificar una inmensa torre en desafo a Dios. Dios frustr su proyecto al confundir su idioma y dispersarlos hasta los extremos de la Tierra. Es este cuadro compuesto tan solo el resultado del ejercicio mental de alguien? No. Bsicamente, ese es el cuadro que se presenta en la Biblia, en los primeros 11 captulos del libro de Gnesis. Aunque no vamos a entrar en una consideracin de la autenticidad de la Biblia aqu, ntese que el relato bblico de la historia antigua del hombre se refleja en los elementos clave de muchas leyendas. El relato revela que a medida que la raza humana empez a dispersarse desde Mesopotamia los hombres llevaron consigo sus recuerdos, experiencias e ideas dondequiera que fueron. Con el tiempo estos experimentaron alteraciones y cambios y llegaron a ser la trama y urdimbre de la religin en todas partes del mundo. En otras palabras, volviendo a la analoga que usamos anteriormente, el relato de Gnesis constituye la agrupacin original y cristalina de ideas de la cual se derivaron las ideas bsicas sobre el principio del hombre y de la adoracin que se hallan en las diversas religiones del mundo. A estas los hombres aadieron sus doctrinas y prcticas particulares, pero la conexin es innegable.
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En los captulos siguientes de este libro consideraremos con ms detalle cmo empezaron y se desarrollaron algunas religiones particulares. Le resultar iluminador notar no solo cmo difiere cada religin de las dems, sino tambin las similitudes que hay entre unas y otras. Tambin podr notar cmo encaja cada religin dentro de los tiempos de la historia humana y la historia de la religin, la relacin que hay entre los libros o escritos sagrados de unas y otras religiones, cmo influyeron en el fundador o lder de una religin otras ideas religiosas, y cmo ha ejercido influencia en la conducta e historia de la humanidad esa religin. El estudiar con estos puntos presentes la larga bsqueda de Dios por el hombre le ayudar a ver ms claramente la verdad sobre la religin y las enseanzas religiosas.
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[Notas] Para una comparacin detallada de las diversas leyendas diluvianas de diferentes pueblos, srvase ver el libro Ayuda para entender la Biblia, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1987, pgina 450. Para informacin detallada sobre este asunto, srvase consultar el libro La Biblia... la Palabra de Dios, o palabra del hombre?, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1989. 22

[Preguntas del estudio] 1, 2. Qu se ha observado sobre la antigedad y la variedad de la religin? 3. Qu preguntas tenemos que considerar acerca de las religiones del mundo? 4. Qu sabemos de los fundadores de muchas religiones? 5, 6. Cmo llegaron a existir muchas religiones? 7. Qu pregunta tiene que contestarse todava en cuanto a la religin? 8. Por siglos, cul fue la actitud de la gente en cuanto a la religin? 9. Desde el siglo XIX, qu esfuerzos se han hecho por descubrir cmo y por qu empez la religin? 10. Qu resultado tuvieron las investigaciones del origen de la religin? 11. Explique la teora del animismo. 12. Explique la teora del animatismo. 13. Qu teora de la religin propuso James Frazer? 14. Cmo explic Sigmund Freud el origen de la religin? 15. En qu han parado la mayora de las teoras que se propusieron sobre el origen de la religin? 16. Por qu no se ha explicado cmo empez la religin a pesar de aos de investigacin? 17. a) Qu saben los historiadores modernos que investigan las religiones? b) Segn parece, qu es lo que principalmente se busca cuando se analiza la religin?

18. a) Por qu no han podido explicar el origen de la religin los muchos investigadores? b) Cules parecen haber sido las verdaderas intenciones de los investigadores cientficos de la religin? 19. Qu principio bsico hay tras las investigaciones cientficas de xito? Srvase ilustrar. 20. a) Qu proposicin bsica errnea tena la investigacin cientfica del origen de la religin? b) A qu necesidad fundamental se refiri Voltaire? 21. Qu conclusin lgica podemos sacar del fracaso de las muchas teoras sobre el origen de la religin? 22. Qu efecto tuvieron en el modo de adorar de los atenienses sus muchas teoras sobre sus dioses? 23

23. Qu punto de vista totalmente diferente sobre Dios present el apstol Pablo a los atenienses? 24. Qu estaba diciendo en realidad Pablo a los atenienses acerca de la adoracin verdadera? 25. Explique el punto clave del argumento de Pablo sobre el origen de la humanidad. 26. Qu dato conocido sobre el lenguaje da apoyo al punto clave de Pablo? 27. Por qu es lgico pensar que las ideas del hombre acerca de Dios y la religin vinieron de la misma fuente? 28. Cmo podemos averiguar si las religiones del mundo tienen o no un origen comn? 29. A qu se pueden atribuir muchas de las diferencias que existen entre las religiones? 30. Qu similitudes ve usted entre el catolicismo romano y el budismo? 31. Qu similitudes ve usted entre otras religiones? 32, 33. a) A qu conclusin podemos llegar por las notables similitudes entre las religiones del mundo? b) Qu pregunta exige respuesta? 34. Qu leyenda en cuanto al principio del hombre es comn a muchas religiones? 35. Describa la creencia zorostrica antigua sobre una remota edad de oro. 36. Cmo describi Hesodo, poeta griego, una Edad de Oro? 37. Describa el antiguo relato legendario chino de un paraso al principio de la historia. 38. A qu conclusin podemos llegar tras el examen de todos los relatos legendarios similares sobre el principio del hombre? 39. Qu cuadro compuesto se puede sacar de los elementos comunes a las muchas leyendas sobre el principio del hombre? 40. Explique la relacin de la Biblia con las leyendas sobre el origen de las religiones del hombre. 41. Qu debe tener presente usted mientras estudia los captulos siguientes de este libro? [Comentario de la pgina 23] El advenimiento de la investigacin cientfica y la teora de la evolucin hicieron que muchas personas pusieran en tela de juicio la religin [Comentario de la pgina 34] 24

Es como si existiera un conjunto comn de ideas del cual cada religin sac sus creencias bsicas [Recuadro de la pgina 28] Por qu es religioso el hombre? John B. Noss seala en su libro Mans Religions (Las religiones del hombre): De un modo u otro toda religin dice que el hombre no est solo ni puede bastarse por s mismo. Est vitalmente relacionado con poderes de la Naturaleza y la Sociedad que son externos a l, y hasta depende de estos. Sea con claro entendimiento de ello o no, sabe que no es un centro independiente de fuerza que pueda subsistir separado del mundo. De manera similar, el libro World ReligionsFrom Ancient History to the Present (Las religiones universales... desde la historia antigua hasta la actualidad) dice: El estudio de la religin revela que un rasgo importante de ella es un anhelo de valor en la vida, un creer que la vida no es accidental ni desprovista de significado. La bsqueda de significado lleva a ejercer fe en un poder mayor que el humano, y al fin a una mente universal o sobrehumana cuya intencin y voluntad es sostener los ms altos valores para la vida humana. De modo que la religin satisface una necesidad humana bsica, tal como el alimento satisface el hambre. Sabemos que el comer cualquier cosa prescindiendo de si es nutritiva o no cuando tenemos hambre pudiera poner fin a las punzadas del hambre; sin embargo, con el tiempo ese proceder causara dao a nuestra salud. Para una vida saludable necesitamos alimento sano y nutritivo. De igual manera necesitamos alimento espiritual sano para mantener buena salud espiritual. Por eso la Biblia nos dice: No solo de pan vive el hombre, sino que de toda expresin de la boca de Jehov vive el hombre. (Deuteronomio 8:3.) [Mapa de la pgina 39] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin) Al dispersarse desde Mesopotamia la raza humana, sus ideas y recuerdos religiosos la acompaaron BABILONIA LIDIA SIRIA EGIPTO ASIRIA MEDIA ELAM PERSIA [Fotografas de la pgina 21] Hombres como el Buda, Confucio y Lutero cambiaron sistemas religiosos existentes; no dieron origen a una religin [Fotografa de la pgina 25] 25

El sicoanalista austriaco Sigmund Freud atribuy la religin al temor a una figura paternal [Fotografa de la pgina 27] La idea de que la Tierra era el centro del universo condujo a conclusiones errneas sobre el movimiento de los planetas [Fotografas de la pgina 33] El budismo y el catolicismo romano... por qu parece que tienen muchas cosas en comn? La diosa budista china de la misericordia con un nio Imagen catlica de la Virgen con el nio Jess Budista tibetano con una rueda de oraciones y un rosario Una catlica usando el rosario [Fotografa de la pgina 36] Hay leyendas chinas de una edad de oro durante el reinado de Huang Ti (Emperador Amarillo) en tiempos mticos

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CAPTULO 3 HILOS COMUNES EN LA MITOLOGA POR qu investigar los mitos? Acaso no son solo imaginaciones que han venido del pasado remoto? Aunque es verdad que muchos se basan en la imaginacin, algunos tienen races en la realidad. Un ejemplo de esto ltimo son los mitos y leyendas de todas partes del mundo fundados en el hecho del Diluvio universal o mundial que menciona la Biblia. Una razn para considerar los mitos es que son la base de creencias y ritos que todava son parte de las religiones de hoy. Por ejemplo, la creencia en un alma inmortal puede rastrearse desde los mitos antiguos asiriobabilnicos y por la mitologa egipcia, la griega y la romana hasta la cristiandad, de cuya teologa ha llegado a ser parte fundamental. Los mitos evidencian que el hombre de la antigedad andaba en busca de dioses, as como de significado en la vida. En este captulo consideraremos brevemente algunos de los temas comunes que se presentan en los mitos de las principales culturas del mundo. Mientras repasamos estas mitologas notaremos que la creacin, el Diluvio, dioses y semidioses falsos, el alma inmortal y la adoracin del Sol se presentan con regularidad como hilos comunes en la urdimbre multicolor de la mitologa. Pero por qu debera ser as?
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Muy frecuentemente hay un ncleo de hecho histrico, una persona o un suceso que posteriormente ha sido exagerado o torcido para formar el mito. Uno de estos hechos histricos es el relato bblico de la creacin.
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La creacin: el hecho y lo imaginado Abundan los mitos sobre la creacin, pero ninguno tiene la lgica sencilla del relato bblico. (Gnesis, captulos 1, 2.) Por ejemplo, el relato de la mitologa griega parece brbaro. El primer griego que sistemticamente puso por escrito mitos fue Hesodo, quien escribi su Teogona en el siglo VIII a.E.C. l explica cmo empezaron los dioses y el mundo. Empieza con Gea (Tierra), quien da a luz a Urano (Cielo). A esto sigue lo que explica el erudito Jasper Griffin en The Oxford History of the Classical World (Historia Oxford del mundo clsico):
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Hesodo da el relato, conocido por Homero, de la sucesin de los dioses del cielo. Primero era supremo Urano, pero reprima a sus hijos, y Cronos su hijo, a instancias de Gea, lo castr. Cronos, a su vez, devor a sus propios hijos hasta que su esposa Rea le dio de comer una piedra que sustituy a Zeus; este fue criado en Creta, oblig a su padre a regurgitar a sus hermanos, y con ellos y ayuda adicional derrot a Cronos y a sus titanes y los ech en Trtaro.
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De dnde vino a los griegos esta extraa mitologa? El mismo autor responde: Visto todo, parece que su origen es sumerio. En estos relatos orientales hallamos una sucesin de dioses, y los temas de castrar, de
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tragar y de una piedra reaparecen en formas que, aunque variadas, demuestran que su parecido con [lo que dice] Hesodo no es coincidencia. Tenemos que ver a las antiguas Mesopotamia y Babilonia como la fuente de muchos mitos que se extendieron por otras culturas. La mitologa antigua de la religin popular china no siempre se puede determinar con claridad, pues en el perodo de 213-191 a.E.C. se destruyeron muchos registros escritos. Sin embargo, han quedado algunos mitos, como el que describe la creacin de la Tierra. Anthony Christie, profesor de arte oriental, escribe: Aprendemos que Caos era como el huevo de una gallina. No existan ni Cielo ni Tierra. Del huevo naci Panku, mientras que de sus elementos pesados se dio forma a Tierra, y de los elementos livianos a Cielo. Pan-ku est representado por un enano vestido con una piel de oso o con un manto de hojas. Durante 18.000 aos, cada da la distancia entre Tierra y Cielo se hizo mayor por tres metros (10 pies), y Pan-ku se desarroll a la misma proporcin para llenar con su cuerpo la brecha. Cuando muri, diferentes partes de su cuerpo se convirtieron en diversos elementos naturales. [...] Las pulgas de su cuerpo se convirtieron en la raza humana.
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Una leyenda inca de la Amrica del Sur explica cmo un creador mtico dot de habla a cada nacin. A cada nacin dio la lengua que haba de hablar [...] Dio ser y nima a cada uno por s, as a los hombres como a las mujeres; y les mand sumiesen debajo de tierra, cada nacin por s; y que de all cada nacin fuese a salir a las partes y lugares que l les mandase (Ritos y fbulas de los Incas, por Cristbal de Molina, de Cuzco). En este caso parece que el relato bblico de la confusin de los idiomas en Babel es el ncleo de realidad de este mito inca. (Gnesis 11:1-9.) Pero dirijamos la atencin ahora al Diluvio que se describe en la Biblia, en Gnesis 7:17-24.
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El Diluvio... hecho, o mito? La Biblia nos lleva a unos 4.500 aos atrs, hasta alrededor del ao 2.500 a.E.C., con su relato de que hijos celestiales de Dios que se haban rebelado tomaron forma humana y se pusieron a tomar esposas para s. De esta unin contranatural se produjeron los violentos nefilim, los poderosos que eran de la antigedad, los hombres de fama. Su desafuero afect de tal forma al mundo antediluviano que Jehov dijo: Voy a borrar de sobre la superficie del suelo a hombres que he creado, [...] porque de veras me pesa haberlos hecho. Pero No hall favor a los ojos de Jehov. Entonces se relatan los pasos especficos y prcticos que No tuvo que dar para salvarse del Diluvio, y salvar a su familia y una variedad de gneros animales. (Gnesis 6:1-8, 138:22; 1 Pedro 3:19, 20; 2 Pedro 2:4; Judas 6.)
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Crticos modernos dicen que el relato de los sucesos antediluvianos que se da en Gnesis es mito. Sin embargo, la historia de No fue aceptada
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y creda por hombres fieles, como Isaas, Ezequiel, Jesucristo y los apstoles Pedro y Pablo. Tiene tambin el apoyo de estar reflejada en muchas mitologas de todo el mundo, entre ellas la antigua Epopeya de Gilgams (Guilgamesh), as como los mitos de China y de los aztecas, incas y mayas. Teniendo presente lo que la Biblia dice, consideremos ahora la mitologa asiriobabilnica y sus referencias a un diluvio. (Isaas 54:9; Ezequiel 14:20; Mateo 24:37; Hebreos 11:7.) El Diluvio y Gilgams el dios-hombre Al retroceder posiblemente unos 4.000 aos en la historia, nos encontramos con el famoso mito acadio llamado la Epopeya de Gilgams. Principalmente conocemos este mito por un texto cuneiforme que vino de la biblioteca de Asurbanipal, quien rein de 668 a 627 a.E.C., en la antigua Nnive.
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Es la narracin de las hazaas de Gilgams, de quien se dice que era dos terceras partes dios y una tercera parte hombre, o un semidis. Una versin de esa epopeya dice: En Uruk construy muros, una gran muralla, y el templo del bendito Eanna para el dios del firmamento, Anu, y para Istar la diosa del amor [...], nuestra seora del amor y la guerra. (Vase el recuadro de la pgina 45, donde aparece una lista de dioses y diosas asiriobabilnicos.) Sin embargo, Gilgams no era muy agradable. Los habitantes de Uruk presentaron esta queja a los dioses: Su lujuria no deja ninguna virgen a su amado, ni perdona a la hija del guerrero ni a la esposa del noble.
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Qu hicieron los dioses como respuesta a las protestas de la gente? La diosa Aruru cre a Enkidu para que fuera el rival humano de Gilgams. Sin embargo, estos dos, en vez de hacerse enemigos, se hicieron amigos ntimos. Segn la epopeya, despus Enkidu muri. En su quebranto, Gilgams clam: Cuando yo muera, no ser como Enkidu? El dolor ha entrado en mi vientre. Temo la muerte y vago sobre la estepa. Quera el secreto de la inmortalidad, y sali en busca de Utnapistim, el sobreviviente del diluvio que haba recibido inmortalidad con los dioses.
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Con el tiempo Gilgams encuentra a Utnapistim, quien le habla acerca del diluvio. Segn la tablilla XI de la Epopeya, conocida como la Tablilla del Diluvio, Utnapistim relata las instrucciones que se le dieron acerca del diluvio: Derriba (esta) casa, construye un barco! Abandona las posesiones, busca la vida. [...] Sube al barco la simiente de toda cosa viva. No se parece esto a lo que dice la Biblia sobre No y el Diluvio? Pero Utnapistim no puede otorgar inmortalidad a Gilgams. Desilusionado, Gilgams regresa a Uruk. El relato concluye con su muerte. El mensaje general de la epopeya es la tristeza y la frustracin de la muerte y el ms all. Aquella gente de la antigedad no hall al Dios de la verdad y la esperanza. Sin embargo, queda bastante manifiesto el enlace de la epopeya
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con el relato sencillo de la Biblia acerca de la poca antediluviana. Ahora consideremos el relato del Diluvio como aparece en otras leyendas. La leyenda diluviana en otras culturas De fecha ms temprana an que el relato de la Epopeya de Gilgams es el mito sumerio que presenta a Ziusudra, el paralelo del No de la Biblia, descrito como un rey po y temeroso de su dios, constantemente en busca de revelaciones divinas en sueos o conjuros (Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament [Textos antiguos del Cercano Oriente relacionados con el Antiguo Testamento]). Segn la misma fuente, este mito presenta, con relacin a lo bblico, el paralelo ms estrecho y notable que hasta ahora se ha descubierto en la literatura sumeria. Las civilizaciones babilnica y asiria, posteriores a la sumeria, evidenciaron la influencia de esta.
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El libro ChinaA History in Art (Historia de China expresada en su arte) nos dice que uno de los gobernantes antiguos de China fue Yu, el conquistador del Gran Diluvio. Yu canaliz las aguas diluvianas a los ros y los mares para que su gente repoblara el suelo. Joseph Campbell, perito en mitologa, escribi lo siguiente sobre el Perodo [chino] de los Diez Grandes: A esta importante poca, que termina en un Diluvio, diez emperadores fueron asignados en la mitologa primitiva del tiempo de Chou. Por eso, parece que lo que vemos aqu quizs sea una transformacin local de la serie que se halla en la vieja lista sumeria de los reyes. Campbell entonces cita otros puntos de leyendas chinas que parecen reforzar el argumento de que hubo una fuente mesopotmica. Con eso volvemos a la misma fuente bsica de muchos mitos. Sin embargo, la historia del Diluvio tambin aparece en las Amricas; por ejemplo, en Mxico durante el perodo de los aztecas en los siglos XV y XVI E.C.
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La mitologa azteca mencionaba cuatro edades anteriores, durante la primera de las cuales la Tierra fue habitada por gigantes. (Eso tambin nos recuerda a los nefilim, los gigantes que la Biblia menciona en Gnesis 6:4.) Inclua una leyenda primitiva de un diluvio en que las aguas de arriba se mezclan con las de abajo y borran los horizontes y hacen de todo un ocano csmico sin tiempo. El dios que controlaba la lluvia y el agua era Tlloc. Sin embargo, haba que pagar caro por su lluvia, pues se daba a cambio de la sangre de vctimas sacrificadas cuyas lgrimas derramadas simularan la lluvia y por lo tanto estimularan su fluir (MythologyAn Illustrated Encyclopedia). Otra leyenda dice que la cuarta poca fue gobernada por Chalchiuhtlicue, la diosa del agua, cuyo universo pereci mediante un diluvio. Los hombres se salvaron al convertirse en peces!
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Los incas tambin tenan sus leyendas del Diluvio. El escritor ingls Harold Osborne dice: Quizs los rasgos ms generales en la mitologa de la Amrica del Sur son los relatos de un diluvio [...] Los mitos de un diluvio
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estn bien esparcidos tanto entre los pueblos de las tierras altas como entre las tribus de las tierras bajas tropicales. Por lo general se conecta el diluvio con la creacin y con una epifana [manifestacin] del creadordios. [...] A veces se le considera un castigo divino que acaba con la humanidad existente en preparacin para el surgimiento de una nueva raza. Los mayas de Mxico y la Amrica Central tambin tenan su leyenda diluviana que implicaba un diluvio universal, o haiyococab, que significa agua sobre la tierra. El obispo catlico Las Casas escribi que los indios guatemaltecos llmanle Butic, que es nombre que significa diluvio de muchas aguas y quiere decir juicio, y as creen que est por venir otro Butic, que es otro Diluvio y juicio, no de agua, sino de fuego. Por todo el mundo hay muchas otras leyendas diluvianas, pero las que ya hemos sealado sirven para confirmar el ncleo de la leyenda: el acontecimiento histrico que relata el libro de Gnesis.
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La siempre presente inmortalidad del alma Sin embargo, no todos los mitos tienen base en la realidad ni en la Biblia. En su bsqueda de Dios, el hombre ha echado mano de lo insustancial, engaado con la ilusin de que tiene inmortalidad. Como veremos por todo este libro, la creencia de que el alma es inmortal (o variaciones de esa creencia) es un legado de milenios. La gente de la cultura asiriobabilnica antigua crea en una vida despus de la muerte. La New Larousse Encyclopedia of Mythology explica: Debajo de la tierra, ms all del abismo del Apsu [que est lleno de agua dulce y circunda la tierra], estaba la morada infernal a la cual bajaban los hombres despus de la muerte. Era la tierra de donde no se regresaba [...] En estas regiones de oscuridad eterna estn amontonadas las almas de los difuntos edimmu vestidas, como aves, con prendas de alas. Segn el mito, sobre este mundo subterrneo rega la diosa Ereskigal, Princesa de la gran tierra.
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Tambin los egipcios tenan su idea de un alma inmortal. Antes de que el alma pudiera llegar a un lugar de felicidad tena que ser pesada contra Maat, la diosa de la verdad y la justicia, simbolizada por la pluma de la verdad. Anubis, el dios de cabeza de chacal, u Horus, el halcn, ayudaban en el proceso. Si el alma reciba la aprobacin de Osiris, segua adelante para disfrutar de felicidad con los dioses. (Vase la ilustracin de la pgina 50.) Como muchas veces sucede, aqu hallamos el hilo comn del concepto babilnico del alma inmortal dando forma a la religin, vida y acciones de la gente.
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Era parte de la antigua mitologa china una creencia en que se sobreviva a la muerte y era importante mantener contentos a los antepasados. A estos se les conceba como espritus vivientes y poderosos, todos muy interesados en el bienestar de sus descendientes vivos, pero
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con poder para castigar si no se les complaca. Se haba de dar toda ayuda a los difuntos, y eso inclua suministrarles compaeros en la muerte. Por eso, a algunos reyes de la dinasta Shang [...] se les enterraba con de cien a trescientas vctimas humanas, para que estas les rindieran servicio en el otro mundo. (Esta prctica conecta a la China antigua con Egipto, frica, Japn y otros lugares, donde se hacan sacrificios del mismo tipo.) (Mans Religions [Las religiones del hombre], por John B. Noss). En estos casos el creer en un alma inmortal llev a que se ofrecieran sacrificios humanos. (Ntese el contraste con Eclesiasts 9:5, 10; Isaas 38:18, 19.) Los griegos, que idearon muchos dioses en su mitologa, tambin se interesaban en los muertos y el lugar adonde iban. Segn los mitos, el dios a quien se encarg aquella regin oscura fue hijo de Cronos y hermano de los dioses Zeus y Poseidn. Se llamaba Hades, y la regin que l dominaba recibi su mismo nombre. Cmo llegaban al Hades las almas de los difuntos?
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La escritora Ellen Switzer explica: Haba [...] criaturas espantosas en el mundo de los muertos. All estaba Caronte, quien remaba la embarcacin que transportaba desde la tierra de los vivos hasta el mundo de los muertos a los que acababan de morir. Caronte peda pago por su servicio de transporte [cruzaba el ro Estigia], y los griegos solan enterrar a sus muertos con una moneda debajo de la lengua para asegurarse de que tenan el pasaje debido. A las almas difuntas que no podan pagar se las mantena en el lado del ro donde no deberan estar, como en suspenso; estas podan regresar para hostigar a los vivos.
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Con el tiempo la mitologa griega sobre el alma influy en el concepto romano, y los filsofos griegos, como Platn (aproximadamente 427347 a.E.C.), ejercieron gran influencia en pensadores cristianos apstatas primitivos que aceptaron en su doctrina la enseanza de que exista un alma inmortal, aunque aquella enseanza no tena base bblica.
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Los aztecas, los incas y los mayas tambin crean en un alma inmortal. La muerte era tan misteriosa para ellos como lo era para otras civilizaciones. Tenan sus ceremonias y creencias como ayuda para resignarse a ella. Como explica el historiador arqueolgico Victor W. von Hagen en su libro The Ancient Sun Kingdoms of the Americas (Los antiguos reinos solares de las Amricas): Los muertos en realidad estaban vivos: simplemente haban pasado de una fase a otra; eran invisibles, impalpables, invulnerables. Los muertos [...] haban llegado a ser los miembros invisibles del clan. (Ntese el contraste con Jueces 16:30; Ezequiel 18:4, 20.)
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Esta misma fuente nos dice que el indgena [inca] crea en la inmortalidad; de hecho, crea que uno nunca mora, [...] el cuerpo muerto simplemente pasaba a otro estado de vida y adquira las influencias de los
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poderes invisibles. Los mayas tambin crean en un alma y 13 cielos y 9 infiernos. Como vemos, por todas partes la gente ha querido negar la realidad de la muerte, y el alma inmortal ha sido la muleta sobre la cual se ha apoyado. (Isaas 38:18; Hechos 3:23.) Tambin las mitologas africanas incluyen referencias a un alma que sobrevive. Muchos africanos viven en temor de las almas de los difuntos. La New Larousse Encyclopedia of Mythology dice: Esta creencia est enlazada con otra: la de que el alma sigue existiendo despus de la muerte. Los magos pueden pedir a las almas que les aumenten sus poderes. Con frecuencia las almas de los difuntos transmigran a los cuerpos de animales, o quizs reencarnen en plantas. El resultado de esto es que los zules no matan a algunas serpientes porque creen que son espritus de parientes.
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Los masai del sudeste de frica creen en un creador llamado Ng ai, quien coloca un ngel guardin al lado de cada masai como proteccin. Cuando sobreviene la muerte el ngel se lleva al ms all el alma del guerrero. La enciclopedia Larousse de la cual ya hemos citado menciona una leyenda zul sobre la muerte en que figura el primer hombre, Unkulunkulu, quien para este mito ha llegado a ser el ser supremo. l envi al camalen a decir a la humanidad: Los hombres no morirn!. El camalen era lento y se distrajo por el camino. De modo que Unkulunkulu envi un mensaje diferente mediante un lagarto: Los hombres morirn!. El lagarto lleg primero, y desde entonces ningn hombre ha escapado de la muerte. La misma leyenda, con variaciones, existe entre las tribus bechuana, basuto y baronga.
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A medida que continuemos estudiando la bsqueda de Dios por el hombre, veremos ms claramente an lo importante que ha sido y todava es para la humanidad el mito del alma inmortal.
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La adoracin del Sol y sacrificios humanos En la mitologa de Egipto hay un grupo extenso de dioses y diosas. Como sucedi en muchas otras sociedades antiguas, mientras los egipcios buscaban a Dios tendieron a adorar lo que les sostena diariamente la vida: el Sol. As, veneraron con el nombre de Ra (Amn-Ra) al seor soberano del cielo, quien cada da viajaba en bote de este a oeste. Al caer la noche haca un viaje peligroso por el averno o mundo inferior.
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En la adoracin del Sol de las religiones azteca, inca y maya los sacrificios humanos eran un rasgo comn. Los aztecas celebraban un ciclo constante de fiestas religiosas con sacrificios humanos a sus diversos dioses, especialmente al adorar al dios-Sol Tezcatlipoca. Adems, en la fiesta al dios del fuego, Xiuhtecuhtli (Huehueteotl), a los prisioneros de guerra se les haca danzar con sus captores y [...] se les haca girar alrededor de un fuego intenso y entonces se les arrojaba en las brasas y se les alzaba mientras todava estaban vivos para sacarles el corazn todava
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palpitante y ofrecerlo a los dioses (The Ancient Sun Kingdoms of the Americas). Ms al sur, la religin inca tena sus propios sacrificios y mitos. En la antigua adoracin inca se ofrecan nios y animales a Inti, el dios-Sol, y a Viracocha, el creador.
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Dioses y diosas mticos Entre las tradas egipcias la ms prominente es la de Isis (smbolo de la maternidad divina), Osiris (su hermano y consorte) y Horus (el hijo de ellos), por lo general representado por un halcn. En estatuas egipcias a veces se representa a Isis ofreciendo el pecho a su hijo en una pose que recuerda mucho las estatuas y pinturas de la Virgen y el Nio de la cristiandad, que se hicieron comunes ms de dos mil aos despus. Con el tiempo, Osiris el esposo de Isis alcanz popularidad como el dios de los muertos porque ofreca esperanza de una vida eternamente feliz para las almas de los difuntos en el ms all.
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Hator era la diosa egipcia del amor y el gozo, la msica y el baile. Lleg a ser la reina de los muertos, que los ayudaba con una escalera para que llegaran al cielo. Como explica la New Larousse Encyclopedia of Mythology, se le celebraban grandes fiestas, sobre todo en el Da del Ao Nuevo, que era el aniversario de su nacimiento. Antes del amanecer las sacerdotisas sacaban la imagen de Hator a la terraza para exponerla a los rayos del Sol naciente. El regocijo que vena despus era un pretexto para un verdadero carnaval, y el da terminaba con canciones y borracheras. Es muy diferente eso de lo que se ve en las celebraciones del Ao Nuevo miles de aos despus?
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En el grupo de los dioses egipcios tambin haba muchos dioses y diosas animales, como Apis el toro, Banaded el carnero, Heqt la rana, Hator la vaca y Sebek el cocodrilo. (Romanos 1:21-23.) En este escenario religioso estuvieron en cautiverio como esclavos los israelitas en el siglo XVI a.E.C. Para librarlos del agarro del terco Faran, Jehov el Dios de Israel tuvo que enviar diez diferentes plagas contra Egipto. (xodo 7:14 12:36.) Aquellas plagas equivalieron a una humillacin calculada para los dioses mitolgicos de Egipto. (Vase la pgina 62.)
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Pasemos ahora a los dioses de la Grecia y la Roma antiguas. Roma consigui muchos dioses junto con sus virtudes y vicios de la Grecia antigua. (Vanse las pginas 43 y 66.) Por ejemplo, Venus y Flora eran rameras descaradas; Baco era un borracho y fiestero; Mercurio era un asaltante; y Apolo seduca a las mujeres. De Jpiter, el padre de los dioses, se informa que cometi adulterio o incesto con unas 59 mujeres! (Cmo nos recuerda esto a los ngeles rebeldes que cohabitaron con mujeres antes del Diluvio!) Puesto que los adoradores tienden a reflejar la conducta de sus dioses, sorprende acaso el que emperadores romanos
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como Tiberio, Nern y Calgula vivieran la disoluta vida de adlteros, fornicadores y asesinos? Los romanos incorporaron en su religin a los dioses de muchas tradiciones. Por ejemplo, adoptaron con entusiasmo la adoracin de Mitra, el dios persa de la luz, quien lleg a ser su dios-Sol (vanse las pginas 60, 61), y de la diosa siria Atargatis (Istar). Convirtieron en Diana a la griega Artemis (Artemisa), la cazadora, y tenan sus propias variaciones de la egipcia Isis. Tambin adoptaron las diosas triples celtas de la fertilidad. (Hechos 19:23-28.)
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Para la prctica de sus cultos pblicos en centenares de santuarios y templos tenan una variedad de sacerdotes, todos los cuales estaban bajo la autoridad del Pontifex Maximus [Sumo Pontfice], quien encabezaba la religin estatal (Atlas of the Roman World [Atlas del mundo romano]). El mismo atlas dice que una de las ceremonias romanas era el taurobolio, en la cual el adorador estaba de pie en un foso donde se baaba en la sangre de un toro sacrificado para l. Sala de este rito en un estado de inocencia purificada.
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Mitos y leyendas cristianos? Segn crticos modernos, el cristianismo tambin tiene mitos y leyendas. Es verdad eso? Muchos eruditos rechazan como mitos el que Jess naciera de una virgen, sus milagros y su resurreccin. Algunos hasta dicen que nunca existi, y que el mito sobre l nos viene de mitologa ms antigua y de la adoracin del Sol. Como escribi el perito en mitologa Joseph Campbell: Varios eruditos han sugerido, por lo tanto, que nunca hubo ni un Juan [el Bautizante] ni un Jess, sino solo un dios del agua y un dios del Sol. Pero tenemos que recordar que muchos de estos mismos eruditos son ateos y, por lo tanto, rechazan por completo toda creencia en Dios.
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Sin embargo, este punto de vista escptico va contra la evidencia histrica. Por ejemplo, el historiador judo Josefo (c.37-c.100 E.C.) escribi: Algunos judos creyeron que el ejrcito de Herodes haba perecido por la ira de Dios, sufriendo el condigno castigo por haber muerto a Juan, llamado el Bautista. Herodes lo hizo matar, a pesar de ser un hombre justo. (Marcos 1:14; 6:14-29.)
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Este mismo historiador tambin dio testimonio de la existencia histrica de Jesucristo, cuando escribi que existi un hombre sabio, llamado Jess, si es lcito llamarlo hombre, porque realiz grandes milagros. Dijo tambin que Pilatos lo conden [...] Desde entonces hasta la actualidad existe la agrupacin de los cristianos. (Marcos 15:1-5, 2226; Hechos 11:26.)
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Por lo tanto, el apstol cristiano Pedro pudo escribir con toda conviccin como testigo ocular de la transfiguracin de Jess: No, no fue
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siguiendo cuentos falsos artificiosamente tramados [griego: mthos] como les hicimos conocer el poder y la presencia de nuestro Seor Jesucristo, sino por haber llegado a ser testigos oculares de su magnificencia. Porque l recibi de Dios el Padre honra y gloria, cuando palabras como estas le fueron dirigidas por la magnfica gloria: Este es mi hijo, mi amado, a quien yo mismo he aprobado. S, estas palabras las omos dirigidas desde el cielo mientras estbamos con l en la santa montaa. (2 Pedro 1:16-18.) En este conflicto entre la opinin perita del hombre y la Palabra de Dios, tenemos que aplicar el principio que ya hemos declarado: Cul, pues, es el caso? Si algunos no expresaron fe, acaso su falta de fe har sin efecto la fidelidad de Dios? Jams suceda eso! Ms bien, sea Dios hallado veraz, aunque todo hombre sea hallado mentiroso, as como est escrito: Para que seas probado justo en tus palabras y ganes cuando se te est juzgando. (Romanos 3:3, 4.)
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Hilos comunes Este breve repaso de algunas mitologas del mundo nos ha indicado algunos rasgos que estas tienen en comn, muchos de los cuales se remontan a Babilonia, la cuna mesopotmica de la mayora de las religiones. Hay hilos comunes, sea con referencia a los hechos de la creacin o a relatos sobre un tiempo en que semidioses y gigantes poblaban la tierra y un diluvio destruy a los inicuos, o con referencia a los conceptos religiosos bsicos de la adoracin del Sol y un alma inmortal.
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Desde el punto de vista bblico podemos explicar estos hilos comunes cuando recordamos que, despus del Diluvio, por accin de Dios la humanidad se esparci desde Babel en Mesopotamia hace ms de 4.200 aos. Aunque aquellas personas se separaron, formando familias y tribus con idiomas diferentes, empezaron con el mismo entendimiento bsico de la historia y los conceptos religiosos de antes. (Gnesis 11:1-9.) A travs de los siglos este entendimiento fue torcido y adornado en cada cultura, y el resultado ha sido los muchos relatos imaginarios y las leyendas y los mitos que han llegado hasta nosotros hoy. Estos mitos, divorciados de la verdad bblica, no pusieron a la humanidad ms cerca del Dios verdadero.
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Sin embargo, la humanidad tambin ha expresado sus sentimientos y pensamientos religiosos de muchas otras maneras: el espiritismo, el chamanismo, la magia, la adoracin de antepasados, y as por el estilo. Nos dicen estas prcticas algo sobre la bsqueda de Dios por el hombre?
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[Notas] Para una consideracin detallada de la creacin, vea el libro La vida... cmo se present aqu? Por evolucin, o por creacin?, publicado por Watchtower Bible and Tract Society.

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En los captulos 6 y 7 consideraremos la mitologa china ms reciente, que es el resultado de la influencia del budismo, el taosmo y el confucianismo. Para una consideracin ms detallada de las pruebas del Diluvio como historia, vase Ayuda para entender la Biblia, pginas 448-450, publicado por Watchtower Society. Hades aparece diez veces en las Escrituras Griegas Cristianas, no como persona mitolgica, sino como el sepulcro comn de la humanidad. Es el equivalente griego del schehl hebreo. (Comprese con las notas sobre Seol en Salmo 16:10 y Hades en Hechos 2:27 en la Biblia con Referencias [Traduccin del Nuevo Mundo].) (Vase Ayuda para entender la Biblia, pginas 668, 669, publicado por Watchtower Society.) Un dato interesante es que Utnapistim, el hroe de la Epopeya de Gilgams, tena su barquero, Ursanabi, quien llev a Gilgams sobre las aguas de la muerte para que hablara con el sobreviviente del diluvio. Segn Antigedades de los judos, de Josefo, tomo III, pgina 233, libros CLIE. Para ms informacin sobre el cristianismo, vase el captulo 10. [Preguntas del estudio] 1-3. a) Por qu deben interesarnos los mitos? b) Qu consideraremos en este captulo? 4, 5. Mencione creencias de la mitologa griega. 6. Segn Jasper Griffin, de dnde vino, probablemente, gran parte de la mitologa griega? 7. a) Por qu no es fcil conseguir informacin sobre los mitos antiguos de China? b) Cmo explica un mito chino la creacin de la Tierra y el hombre? (Comprese con Gnesis 1:27; 2:7.) 8. Segn la mitologa inca, cmo surgieron los idiomas? 9. a) Qu nos dice la Biblia acerca de las condiciones antediluvianas en la Tierra? b) Qu tuvieron que hacer No y su familia para no perecer en el Diluvio? 10. Por qu no debe verse como mito el relato bblico del Diluvio? 11. En qu basamos nuestro conocimiento de la Epopeya de Gilgams? 12. Quin era Gilgams, y por qu no era popular? (Comprese con Gnesis 6:1, 2.) 13. a) Qu hicieron los dioses, y qu hizo Gilgams? b) Quin fue Utnapistim? 37

14. a) Qu se le dijo a Utnapistim que hiciera? (Comprese con Gnesis 6:13-16.) b) Qu resultado tuvo el viaje de Gilgams en su epopeya? 15. Por qu nos interesa la leyenda diluviana sumeria? 16. Qu fuente pudieran tener las leyendas diluvianas chinas? 17. Qu leyendas diluvianas tenan los aztecas? 18. Qu relatos son comunes en la mitologa de la Amrica del Sur? (Comprese con Gnesis 6:7, 8; 2 Pedro 2:5.) 19. Describa la leyenda diluviana maya. 20. Cul era la creencia asiriobabilnica sobre una vida despus de la muerte? 21. Segn la creencia egipcia, qu les suceda a los muertos? 22. Qu concepto de los muertos tenan los chinos, y qu se haca para ayudar a los difuntos? 23. a) En la mitologa griega, a quin y a qu se llamaba Hades? b) Segn la Biblia, qu es Hades? 24. a) Segn la mitologa griega, qu suceda en el mundo de los muertos? b) Qu haba en la mitologa griega que se pareca a la Epopeya de Gilgams? 25. En quines influy el pensamiento griego sobre el alma? 26, 27. Cmo vean la muerte los aztecas, los incas y los mayas? 28. Mencione creencias generalizadas en frica. 29. Explique las leyendas de algunas tribus del frica del Sur. (Comprese con Gnesis 2:15-17; 3:1-5.) 30. En este libro, qu ms veremos acerca del alma? 31. a) Qu crean los egipcios acerca del dios-Sol Ra? b) Qu contraste hay entre eso y lo que dice la Biblia? (Salmo 19:4-6.) 32. Describa una de las fiestas a Xiuhtecuhtli (Huehueteotl), el dios del fuego. 33. a) Qu inclua la adoracin inca? b) Qu dice la Biblia sobre los sacrificios humanos? (Comprese con 2 Reyes 23:5, 11; Jeremas 32:35; Ezequiel 8:16.) 34. Quines componan la ms prominente trada egipcia, y qu papeles desempeaban? 35. Quin era Hator, y cul era su fiesta anual ms importante?

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36. a) En qu escenario religioso se encontraba Israel en el siglo XVI a.E.C.? b) Qu significado especial tuvieron las Diez Plagas? 37. a) Qu clase de personalidad tenan algunos dioses romanos? b) Cmo afectaba a sus seguidores la conducta de los dioses? c) Qu experiencia tuvieron Pablo y Bernab en Listra? 38. a) Describa la clase de adoracin que se practicaba en Roma. b) Qu influencia tena la religin en el soldado romano? 39. a) Quin gobernaba al sacerdocio romano? b) Describa una de las ceremonias religiosas romanas. 40. Cmo ven algunos eruditos los sucesos del cristianismo primitivo? 41, 42. Qu prueba hay en apoyo de la historicidad del cristianismo primitivo? 43. Qu base tena el apstol Pedro para creer en Cristo? 44. Qu principio bblico debe prevalecer en cualquier conflicto entre las opiniones del hombre y la Palabra de Dios? 45. Indique algunos hilos comunes en la mitologa mundial. 46, 47. a) Qu explicacin bblica podemos dar para el origen y los hilos comunes de la mitologa? b) Qu otros aspectos de la adoracin antigua consideraremos? [Recuadro de la pgina 43] Deidades griegas y romanas Muchos dioses y diosas de la mitologa griega tenan posiciones similares en la mitologa romana. En la tabla que sigue se alistan algunos. Griegas Romanas Papel que desempeaban Afrodita Venus Diosa del amor Apolo Apolo Dios de la luz, la medicina y la poesa Ares Marte Dios de la guerra Artemisa Diana Diosa de la caza y el nacimiento Asclepios Esculapio Dios de la curacin Atenea Minerva Diosa de las artes, la guerra y la sabidura Cronos Saturno Para los griegos, gobernante de los titanes y padre de Zeus. En la mitologa romana, tambin de la agricultura Demter Ceres Diosa de lo que creca Dioniso Baco Dios del vino, la fertilidad y el desenfreno Eros Cupido Dios del amor Gea Terra Smbolo de la Tierra, y madre y esposa de Urano Hefesto Vulcano Herrero para los dioses y dios del fuego y de la metalistera Hera Juno Protectora del matrimonio y las mujeres. 39

Hermes Hestia Hipnos Plutn, Hades Poseidn

Para los griegos, hermana y esposa de Zeus; para los romanos, esposa de Jpiter Mercurio Mensajero para los dioses; dios del comercio y la ciencia; y protector de viajeros, ladrones y vagabundos Vesta Diosa del hogar Somno Dios del sueo Plutn Dios del mundo inferior

Neptuno Dios del mar. En la mitologa griega, tambin dios de los terremotos y los caballos Rea Ops Esposa y hermana de Cronos Urano Urano Hijo y esposo de Gea y padre de los titanes Zeus Jpiter Gobernante de los dioses Basado en The World Book Encyclopedia, 1987, tomo 13. [Recuadro de la pgina 45] Dioses y diosas asiriobabilnicos Anu: el dios supremo, que reinaba sobre los cielos; padre de Istar Asur: dios-guerrero nacional de los asirios; tambin dios de la fertilidad Ea: dios del agua. Padre de Marduk. Advirti del diluvio a Utnapistim Enlil (Bel): seor del aire; Zeus fue despus su paralelo en la mitologa griega. Asimilado por los babilonios en Marduk (Bel) Istar: personificacin divina del planeta Venus; la prostitucin sagrada era parte de su culto. Era Astart en Fenicia, Atargatis en Siria, Astoret en la Biblia (1 Reyes 11:5, 33), Afrodita en Grecia, Venus en Roma Marduk: primero entre los dioses babilonios; absorbi a todos los dems dioses y tom sus variadas funciones. Llamado Merodac por los israelitas Samas: dios solar de la luz y la justicia. Precursor del Apolo griego Sin: dios lunar, miembro de la trada que inclua a Samas (el Sol) y a Istar (el planeta Venus) Tamuz (Dumuzi): el dios de la cosecha. Amante de Istar (Basado en New Larousse Encyclopedia of Mythology) [Recuadro de la pgina 62] Los dioses de Egipto y las Diez Plagas Mediante las Diez Plagas Jehov ejecut juicio contra los dioses de Egipto, que no pudieron hacer nada. (xodo 7:1412:32.) Plaga Descripcin 1.a Aguas del Nilo y otras fuentes convertidas en sangre. 40

Deshonra para Hapi, el dios del Nilo Ranas. La diosa-rana Heqt no pudo evitarla 3.a El polvo se convierte en jejenes. Tot (Thot), seor de la magia, no pudo ayudar a los magos egipcios 4.a Tbanos en todo Egipto excepto en Gosn, donde moraba Israel. Ningn dios pudo evitarla, ni siquiera Ptah, creador del universo, ni Tot, seor de la magia a Peste sobre el ganado. Ni Hator la diosa-vaca ni Apis el 5. toro pudieron evitar esta plaga a Diviesos. Las deidades sanadoras: Tot, Isis y Ptah, no 6. pudieron ayudar a Truenos y granizo. Expuso la falta de poder de Reshpu, 7. controlador del relmpago, y Tot, dios de la lluvia y el trueno 8.a Langostas. Fue un golpe contra Min, el dios de la fertilidad y protector de las cosechas 9.a Tres das de oscuridad. Ra, el preeminente dios-Sol y Horus, un dios solar, avergonzados 10.a Muerte de los primognitos, incluso el de Faran, a quien se consideraba un dios encarnado. Ra (Amn-Ra), dios-Sol y a veces representado por un carnero, no pudo impedir la plaga 2.a [Recuadro de la pgina 66] La mitologa y el cristianismo La adoracin de los dioses mticos de la Grecia y la Roma antiguas estaba en auge cuando el cristianismo empez a esparcirse alrededor de dos mil aos atrs. En Asia Menor todava predominaban los nombres griegos, lo cual explica por qu la gente de Listra (en lo que hoy es Turqua) llam dioses a los sanadores cristianos Pablo y Bernab y les dio los nombres de Hermes y Zeus respectivamente, en vez de Mercurio y Jpiter, como los dioses romanos. El relato dice que el sacerdote de Zeus, cuyo templo estaba delante de la ciudad, trajo toros y guirnaldas a las puertas, y deseaba ofrecer sacrificios con las muchedumbres. (Hechos 14:8-18.) A Pablo y Bernab se les hizo difcil convencer a la muchedumbre para que no les ofrecieran sacrificios. Esto ilustra cun en serio tomaba aquella gente su mitologa en aquel tiempo. [Recuadro/Fotografas de las pginas 60 y 61] Dioses del soldado romano Roma era famosa por su ejrcito disciplinado. El que su imperio permaneciera unido dependa del estado de nimo y la eficacia de las legiones militares. Era la religin un factor importante entonces? S, y felizmente los romanos dejaron tras de s clara evidencia de su ocupacin, en la forma de carreteras, fortalezas, acueductos, coliseos y templos. Por ejemplo, en Northumbria, en el norte de Inglaterra, est la famosa muralla de Adriano, construida alrededor de 122 E.C. Qu han revelado las 41

excavaciones acerca de las actividades de la guarnicin romana y el papel de la religin? En el museo de Housesteads, cerca de las ruinas excavadas de una guarnicin romana sobre la muralla de Adriano, una nota dice: La vida religiosa del soldado romano se divida en tres partes. En primer lugar [...] el culto de los emperadores deificados y la adoracin de los dioses protectores de Roma, como Jpiter, Victoria y Marte. Cada ao se dedicaba un altar a Jpiter en el terreno de paradas de cada fuerte. Se esperaba que todo soldado participara en las fiestas que celebraban los cumpleaos, das de subida al trono y las victorias de los emperadores deificados. Cun parecido es esto a las costumbres de los ejrcitos de hoy, en que desempean un papel regular en la adoracin militar los capellanes, los altares y las banderas! Pero cul era el segundo rasgo de la vida religiosa del soldado romano? Era adorar a los dioses protectores y al espritu guardin de su unidad particular as como a los dioses que haban trado de sus tierras nativas. Finalmente estaban los cultos individuales. Mientras el soldado cumpliera sus obligaciones a los cultos oficiales, poda adorar al dios que quisiera. Esto da la impresin de un buen grado de libertad de cultos, pero haba excepciones: las religiones cuyas prcticas se consideraban inhumanas, como la de los druidas, y aquellas de las cuales se sospechaba que no eran leales al Estado, como el cristianismo. (Comprese con Lucas 20:21-25; 23:1, 2; Hechos 10:1, 2, 22.) Es interesante que en 1949, en un pantano de Carrawburgh, bastante cerca de la muralla de Adriano, se descubri un templo dedicado a Mitra. (Vase la foto.) Los arquelogos calculan que se construy alrededor de 205 E.C. Contiene una imagen del dios solar, altares y una inscripcin en latn que dice, en parte: A Mitra, dios invencible. [Fotografa de la pgina 42] El monte Olimpo, en Grecia, supuesto hogar de los dioses [Fotografa de la pgina 47] Tablilla de barro con escritura cuneiforme que presenta parte de la Epopeya de Gilgams [Fotografa de la pgina 50] Anubis, el dios de cabeza de chacal, pesa (en el platillo a la izquierda) un corazn-alma contra Maat, la diosa de la verdad y la justicia, simbolizada por una pluma; Tot escribe el resultado en una tablilla antes de anuncirselo a Osiris [Fotografas de la pgina 55] 42

Chalchiuhtlicue, diosa azteca del agua dulce; una vasija en forma de bho con una cavidad donde supuestamente se depositaban corazones sacrificados [Fotografa de la pgina 57] La trada egipcia (desde la izquierda): Horus, Osiris e Isis [Fotografas de la pgina 58] En Machu Picchu, Per, los incas adoraban al Sol El Intihuatana [en el recuadro], el poste de atar los caballos del Sol, quizs usado en la adoracin solar en Machu Picchu [Fotografas de la pgina 63] Representaciones de Horus el halcn, Apis el toro y Heqt la rana. Los dioses egipcios no pudieron evitar las plagas que Jehov envi, entre ellas la de convertir en sangre las aguas del Nilo [Fotografas de la pgina 64] Deidades griegas, desde la izquierda: Afrodita; Zeus llevando a Ganimede, copero de los dioses; y Artemisa

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CAPTULO 4 EN BUSCA DE LO DESCONOCIDO POR LA MAGIA Y EL ESPIRITISMO VARONES de Atenas, contemplo que en todas las cosas ustedes parecen estar ms entregados que otros al temor a las deidades. (Hechos 17:22.) Eso fue lo que el apstol cristiano Pablo dijo a una muchedumbre en el Arepago, o Colina de Marte, en la antigua ciudad de Atenas, Grecia. Pablo se expres as porque antes haba notado que la ciudad estaba llena de dolos. (Hechos 17:16.) Qu haba visto? Indudablemente Pablo haba visto una variedad de dioses griegos y romanos en aquella ciudad cosmopolita, y era obvio que la vida de la gente estaba estrechamente vinculada con la adoracin que daba a las deidades. Por temor a que por casualidad no veneraran a alguna deidad importante o poderosa que pudiera airarse por ello, los atenienses hasta incluan en su adoracin a un Dios Desconocido. (Hechos 17:23.) Aquello demostraba claramente que teman a las deidades.
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Por supuesto, no solo los atenienses del primer siglo han temido a las deidades, especialmente a las desconocidas. Por miles de aos ese temor ha dominado a casi toda la humanidad. En muchas partes del mundo casi todo aspecto de la vida de la gente est directa o indirectamente conectado con alguna deidad o con espritus. Como hemos visto en el captulo anterior, las mitologas de los antiguos egipcios, griegos, romanos, chinos y otros estaban profundamente arraigadas en ideas sobre dioses y espritus, ideas que desempeaban un papel importante en asuntos personales y nacionales. Durante la Edad Media abundaban por toda la cristiandad cuentos sobre alquimistas, hechiceros y brujas. Y hoy la situacin es similar.
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Ritos y supersticiones de hoy Sea que la gente se d cuenta de ello o no, mucho de lo que hace est ligado con prcticas o creencias supersticiosas, y algunas de estas giran en torno a deidades o espritus. Por ejemplo, sabe usted que el observar cumpleaos viene de la astrologa, que da muchsima importancia a la fecha exacta en que uno ha nacido? Y qu se puede decir del pastel o bizcocho de cumpleaos? Parece que se relaciona con la diosa griega Artemisa, cuyo cumpleaos se celebraba con tortas de forma de Luna hechas con miel sobre las cuales se ponan velas. Adems, sabe que usar ropa negra para los funerales era al principio una estratagema para que los espritus malos que supuestamente estaban al acecho en aquellas ocasiones no se fijaran en la persona vestida de negro? Algunos africanos negros se pintan de blanco, y en otros pases los dolientes se ponen ropa de colores raros para que los espritus no los reconozcan.
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Adems de estas costumbres populares, por todas partes la gente tiene sus supersticiones y temores. En Occidente el quebrar un espejo, ver
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un gato negro, pasar por debajo de una escalera y, dependiendo de dnde uno viva, el martes 13 o el viernes 13... todo se ve como augurio de mal. En Oriente los japoneses llevan su quimono con el lado izquierdo doblado sobre el derecho, porque lo contrario se deja para los cadveres. Al construir sus casas los japoneses se aseguran de que ninguna ventana o puerta d hacia el nordeste, para que los demonios, que supuestamente vienen de esa direccin, no encuentren la entrada. En las Filipinas la gente les quita los zapatos a los muertos para colocrselos junto a las piernas antes del entierro, para que san Pedro les d la bienvenida. Personas mayores advierten a los jvenes que se porten bien, mientras sealan a la figura que se ve en la Luna y dicen que es san Miguel, que est vigilando y poniendo por escrito lo que los jvenes hacen. Sin embargo, el creer en espritus y deidades no est limitado a costumbres y supersticiones aparentemente innocuas. Tanto en las sociedades primitivas como en las modernas la gente ha recurrido a varios medios de controlar o apaciguar a los espritus que le infunden temor y ganarse el favor de los benevolentes. Por supuesto, puede ser que primero pensemos en habitantes de las selvas y montaas distantes que consultan a mdium, curanderos y chamanes (sacerdotes de la magia) cuando estn enfermos o afrontan dificultades. Pero tambin en ciudades grandes y chicas la gente acude a astrlogos, pronosticadores, adivinos y echadores de la buenaventura para inquirir sobre el futuro u orientarse al tomar decisiones importantes. Hay personas que aunque de nombre pertenezcan a alguna religin se entregan a estas prcticas con entusiasmo. Muchas otras han hecho del espiritismo, la magia negra y el ocultismo su religin.
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Qu fuente u origen tienen todas estas prcticas y supersticiones? Son solo diferentes maneras de acercarse a Dios? Y, ms importante an, qu hacen para los que las siguen? Para la respuesta a estas preguntas tenemos que investigar la historia antigua del hombre y ver cules eran sus primeras maneras de adorar.
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Investigacin de lo desconocido Contrario a lo que aleguen los evolucionistas, el ser humano posee una dimensin espiritual que lo distingue de las criaturas inferiores y lo hace superior a ellas. Nace con el impulso de investigar lo desconocido. Siempre est luchando con preguntas como: Qu significado tiene la vida? Qu pasa despus de la muerte? Qu posicin ocupa el hombre con relacin al mundo material y, de hecho, con relacin al universo? Tambin lo impulsa el deseo de comunicarse con algo ms elevado y poderoso que l mismo para adquirir algn dominio sobre su ambiente y su vida. (Salmo 8:3, 4; Eclesiasts 3:11; Hechos 17:26-28.)
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Ivar Lissner, en su libro Man, God and Magic (El hombre, Dios y la magia), expresa esto as: Maravilla la perseverancia con que el hombre, durante toda su historia, se ha extendido hacia ms all del hombre
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mismo. Sus energas nunca se han dirigido tan solo a satisfacer las necesidades de la vida. Siempre ha estado investigando, buscando a tientas ms all, aspirando a lo inalcanzable. Este extrao impulso inherente al ser humano es su espiritualidad. Por supuesto, los que no creen en Dios no ven los asuntos precisamente as. Por lo general atribuyen esta tendencia humana a las necesidades del hombre sicolgicas o de otro tipo, como hemos visto en el captulo 2. Con todo, no es acaso lo comn el que la mayora de la gente, al verse ante un peligro o en una situacin desesperada, lo primero que haga sea acudir por ayuda a Dios o a algn poder superior? Esto es tan cierto hoy como en el pasado. Por eso, Lissner pasa a decir: A nadie que haya estudiado los pueblos ms primitivos se le escapa que todos tienen un concepto de Dios, que tienen viva conciencia de que existe un ser supremo.
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Pero un asunto muy diferente fue cmo trataron de satisfacer ese deseo innato de extenderse hacia lo desconocido. Los cazadores y ganaderos nmadas temblaban ante el poder de las bestias salvajes. Los agricultores tenan particular conciencia de los cambios en las condiciones del tiempo y las estaciones. La gente que viva en la selva reaccionaba muy diferentemente de la gente que viva en los desiertos o las montaas. Frente a estos variados temores y necesidades, la gente desarroll una desconcertante variedad de prcticas religiosas por las cuales esperaba ganarse el favor de los dioses benevolentes y apaciguar a los que le infundan temor.
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A pesar de la gran diversidad, se pueden reconocer ciertos rasgos en comn en estas prcticas religiosas. Entre ellos estn la reverencia y temor a espritus sagrados y poderes sobrenaturales, el uso de la magia, la adivinacin del futuro por seales y ageros, la astrologa y diversos mtodos de leer la buenaventura. Al examinar estos rasgos veremos que han desempeado un papel de importancia en moldear el pensamiento religioso de gente de todo el mundo y a travs de los tiempos, hasta de gente que vive hoy.
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Espritus sagrados y poderes sobrenaturales Para la gente del pasado remoto la vida pareca estar llena de misterios. Aquellas personas vean a su alrededor sucesos inexplicables, que les causaban perplejidad. Por ejemplo, no podan entender por qu debera suceder que una persona completamente robusta enfermara de sbito, o por qu el cielo a veces no daba la lluvia en su temporada, o por qu un rbol sin hojas y aparentemente sin vida debera reverdecer y llenarse de vida durante cierto tiempo del ao. Hasta la propia sombra de uno, el latido de su corazn y su respiracin eran misterios.
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Por la inclinacin innata del hombre hacia lo espiritual, era solo de esperarse que atribuyera estas cosas y sucesos misteriosos a algn poder
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sobrenatural. Sin embargo, porque el hombre no tena la gua y el entendimiento apropiados, su mundo pronto se pobl de almas, espritus, fantasmas y demonios. Por ejemplo, los indios algonquinos de la Amrica del Norte llaman otahchuk, que significa su sombra, al alma de la persona, y los malayos del sudeste de Asia creen que a la muerte del hombre su alma escapa por las ventanas de la nariz. Hoy el creer en espritus y almas que han partido del cuerpo y los esfuerzos por comunicarse con esas almas de alguna manera es casi universal. Otros objetos del ambiente natural el Sol, la Luna, las estrellas, los ocanos, los ros, las montaas tambin parecan tener vida y ejercer influencia directa en las actividades humanas. Puesto que pareca que estas cosas ocupaban su propio mundo, fueron personificadas como espritus y dioses, algunos benevolentes y deseosos de ayudar, otros inicuos y dainos. La adoracin de cosas creadas lleg a ocupar un lugar prominente en casi toda religin.
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Podemos hallar creencias de este tipo en las religiones de casi toda civilizacin antigua. Los babilonios y los egipcios adoraban a sus dioses del Sol, la Luna y las constelaciones. Tambin veneraban a animales y bestias salvajes. Los hindes son famosos por sus muchos dioses, millones de ellos. Los chinos siempre han tenido sus montaas sagradas y dioses fluviales, y expresan su devocin filial al adorar a sus antepasados. Para los antiguos druidas de las islas britnicas los robles eran sagrados, y el murdago que creca sobre el roble reciba su reverencia especial. Ms tarde, los griegos y los romanos contribuyeron su parte; y la creencia en espritus, deidades, almas, demonios y objetos sagrados de toda clase ech races profundas.
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Aunque hoy todas esas creencias les parezcan supersticiones a algunos, ideas de esa ndole todava son parte de las prcticas religiosas de muchas personas por todo el mundo. Algunos an creen que montaas, ros, rocas de forma rara, rboles viejos y muchas otras cosas son objetos sagrados, y les dan adoracin. Construyen altares, santuarios y templos en esos lugares. Por ejemplo, el ro Ganges es sagrado para los hindes, cuyo ms acariciado deseo es baarse en l mientras viven, y confiar en que despus de su muerte sus cenizas sean esparcidas sobre l. Para los budistas es una experiencia extraordinaria el adorar en el santuario de Bodh Gaya o Buddh-Gay, en la India, donde se dice que el Buda adquiri iluminacin bajo un rbol bodhi. Catlicos van de rodillas a la Baslica de Nuestra Seora de Guadalupe, en Mxico, o se baan en las aguas sagradas del santuario de Lourdes, en Francia, en busca de curaciones milagrosas. Todava hay mucha veneracin de lo creado ms bien que del Creador. (Romanos 1:25.)
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Surge la magia Establecida ya la creencia en que el mundo inanimado estaba lleno de espritus, buenos y malos, fcilmente se pas a lo siguiente: tratar de comunicarse con los buenos para obtener gua y bendiciones, y tratar de apaciguar a los malos. El resultado fue la prctica de la magia, que ha florecido en casi toda nacin del pasado y el presente. (Gnesis 41:8; xodo 7:11, 12; Deuteronomio 18:9-11, 14; Isaas 47:12-15; Hechos 8:5, 9-13; 13:6-11; 19:18, 19.)
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En su sentido ms bsico la magia es un esfuerzo por controlar u obligar a fuerzas naturales o sobrenaturales a hacer lo que el hombre quiere. Porque la gente de sociedades del pasado desconoca la verdadera causa de muchos sucesos de cada da, crea que la repeticin de ciertas palabras mgicas o conjuros, o la ejecucin de algn rito, poda causar ciertos efectos deseados. Lo que comunic credibilidad a este tipo de magia fue que algunos ritos en realidad producan lo que se deseaba. Por ejemplo, segn informes, los curanderos esencialmente magos o hechiceros de las islas Mentawai, al oeste de Sumatra, podan curar con sorprendente eficacia a los que sufran de diarrea. La frmula mgica era hacer que los que necesitaban curacin se acostaran boca abajo cerca de la orilla de un precipicio y de vez en cuando lamieran el suelo. Por qu surta el efecto deseado aquello? El terreno de aquel lugar contena caoln, la arcilla blanca que hoy suele usarse en medicinas contra la diarrea.
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Unos cuantos xitos de esta clase bastaban para rpidamente anular todos los fracasos y establecer la reputacin de los practicantes de estos ritos. Pronto se convirtieron en miembros reverenciados y muy estimados... sacerdotes, jefes, chamanes, curanderos, hechiceros, medios. La gente les llevaba sus problemas, como cuando algunas personas buscaban curacin y queran evitar enfermedades, deseaban hallar objetos perdidos, trataban de saber quin les haba robado, procuraban protegerse de influencias malignas o vengarse de alguien. Con el tiempo lleg a haber una gran cantidad de prcticas y ritos supersticiosos sobre estos asuntos y otros sucesos de la vida, como el nacimiento, el alcanzar la mayora de edad, el compromiso, el matrimonio, la muerte y el entierro. El poder y misterio de la magia pronto dominaron todo aspecto de la vida de la gente.
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Las danzas por lluvia y los maleficios A pesar de la gran variedad que se observa en las prcticas mgicas de diferentes pueblos, las ideas bsicas tras ellas son notablemente similares. En primer lugar est la idea de que si algo se parece a otra cosa, produce esa otra cosa, que el efecto deseado se puede producir por imitarlo. A esto se le llama a veces magia imitativa. Por ejemplo, cuando los indios omaha de la Amrica del Norte vean amenazadas sus cosechas por la escasez de lluvia, danzaban alrededor de una vasija llena de agua. Entonces uno de ellos que sacaba agua de la vasija con la boca la escupa
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al aire e imitaba as la lluvia. O pudiera ser que el hombre que quera asegurarse el xito en la caza de osos diera vueltas en el suelo como si fuera un oso herido. Otras personas tenan ritos ms elaborados, con sonsonetes y ofrendas. Los chinos hacan un enorme dragn de papel o madera, su dios de la lluvia, y lo llevaban en procesin, o sacaban de su templo al dolo de su deidad y lo colocaban al sol para que sintiera el calor y quizs enviara lluvia. Las ceremonias del pueblo ngoni del frica oriental incluyen derramar cerveza en una vasija que se entierra en el suelo de un templo de la lluvia, y entonces orar: Amo Chauta, has endurecido tu corazn para con nosotros, qu quieres que hagamos? Ciertamente pereceremos. Da las lluvias a tus hijos; ah tienes la cerveza que te hemos dado. Entonces se beben el resto de la cerveza. Tras esto cantan y danzan y sacuden ramas que han metido en agua.
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Otra idea tras la prctica de la magia es que los objetos que han pertenecido a alguien siguen ejerciendo influencia en esa persona hasta despus que se les separa de ella. Esto llev a la prctica de atar con maleficio a alguien mediante ejercer influencia sobre algn objeto que le perteneciera. Hasta en la Europa y la Inglaterra de los siglos XVI y XVII la gente todava crea en brujas y brujos que podan causarle dao con esta clase de poder. Los mtodos incluan hacer una imagen de cera de alguien y clavarle alfileres, escribir su nombre en un pedazo de papel y quemarlo, enterrar un pedazo de su ropa, o hacer otras cosas a su pelo, a pedazos de sus uas, a su sudor o hasta a su excremento. El grado a que llegaron estas prcticas y otras se puede ver por el hecho de que en Inglaterra, en 1542, 1563 y 1604, decretos del Parlamento declararon delito castigable con pena de muerte la brujera. A travs de los tiempos la gente ha practicado de una manera u otra esta forma de magia en casi toda nacin.
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El futuro en seales y ageros La magia suele emplearse para descubrir informacin oculta o para ver por seales y ageros lo que el futuro encierra. Esto se conoce como adivinacin, y los babilonios eran famosos por ello. Segn el libro Magic, Supernaturalism, and Religion (Magia, sobrenaturalismo y religin), eran maestros en las artes de la presciencia, pues predecan el futuro por el hgado y los intestinos de animales degollados, por el fuego y el humo y por el brillo de piedras preciosas; predecan los sucesos por el murmullo de las aguas de los manantiales y por la forma de las plantas. [...] Se vean augurios en seales atmosfricas, la lluvia, las nubes, el viento y el relmpago; las resquebraduras en los muebles y en paneles de madera predecan sucesos futuros. [...] Las moscas y otros insectos, as como los perros, llevaban mensajes ocultos.
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El libro bblico de Ezequiel informa que en cierta campaa militar el rey de Babilonia se detuvo en la encrucijada, en la cabecera de los dos caminos, para recurrir a la adivinacin. Ha sacudido las flechas. Ha inquirido por medio de los terafim; ha mirado en el hgado. (Ezequiel 21:21.) Los evocadores de espritus, los hechiceros y los sacerdotes practicantes de magia eran tambin parte comn de la corte babilnica. (Daniel 2:1-3, 27, 28.)
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Personas de otras naciones, tanto orientales como occidentales, tambin han practicado muchas formas de adivinacin. Los griegos consultaban sus orculos en cuanto a acontecimientos polticos de importancia as como en cuanto a asuntos terrenales privados, tales como el matrimonio, los viajes y los hijos. El ms famoso de estos era el orculo de Delfos. Las respuestas, aceptadas como del dios Apolo, se suministraban mediante la sacerdotisa, o pitia, en sonidos ininteligibles que eran interpretados por los sacerdotes, que creaban versos ambiguos. Un ejemplo clsico fue la respuesta que se le dio a Creso, rey de Lidia: Si Creso cruza el Halis, destruir un imperio poderoso. Result que el imperio poderoso destruido fue el de Creso mismo. Creso fue derrotado por Ciro el persa cuando cruz el Halis para invadir Capadocia.
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En Occidente la adivinacin tuvo su auge entre los romanos, que vean ageros y portentos en casi todo cuanto hacan. Gente de toda clase social crea en la astrologa, la brujera, los talismanes, el leer la buenaventura y muchas otras formas de adivinacin. Y segn una autoridad sobre la historia romana, Edward Gibbon, la gente vea las diversas formas de adoracin comunes en el mundo romano como igualmente vlidas. Cicern, el famoso diplomtico y orador, era experto en buscar ageros en el vuelo de las aves. Petronio, historiador romano, mencion que, a juzgar por la multitud de religiones y cultos de algunos pueblos romanos, en ellos tena que haber ms dioses que gente.
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En China se han desenterrado ms de 100.000 pedazos de huesos y caparazones oraculares del segundo milenio a.E.C. (la dinasta Shang). Los sacerdotes de aquel tiempo los usaban para buscar gua divina para todo, desde las condiciones del tiempo hasta el movimiento de los soldados. Sobre estos huesos los sacerdotes escriban preguntas en una forma de escritura antigua. Entonces calentaban los huesos y examinaban las fisuras que aparecan y escriban las respuestas en los mismos huesos. Algunos eruditos creen que de esta escritura antigua se desarroll la escritura china.
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El ms conocido tratado antiguo chino sobre la adivinacin es el I Ching o Yi King (Libro de los cambios), que, segn se dice, fue escrito por los dos primeros emperadores Chou Wen Wang y Chou Kung, en el siglo XII a.E.C. Contiene explicaciones detalladas de la interaccin de las dos fuerzas opuestas yin y yang (oscuro-claro, negativo-positivo, femeninomasculino, Luna-Sol, Tierra-cielo, y as por el estilo), consideradas todava
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por muchos chinos como los principios que controlan todo asunto de la vida. Presenta el cuadro de que todo est en cambio continuo y nada es permanente. Para tener xito en cualquier empresa, uno tiene que conocer todos los cambios del momento y obrar en conformidad con ellos. Por eso la gente hace preguntas y echa suertes y entonces acude al I Ching para hallar respuestas. A travs de los siglos el I Ching ha sido la base para toda clase de lectura de la buenaventura, la geomancia y otras formas de adivinacin en China. De la astronoma a la astrologa El orden del Sol, la Luna, las estrellas y los planetas siempre ha impresionado a la gente aqu en la Tierra. En Mesopotamia se han descubierto catlogos de los astros que se remontan a 1800 a.E.C. Basndose en esa informacin, los babilonios pudieron predecir muchos sucesos astronmicos, como eclipses lunares, la salida y la puesta de constelaciones, y algunos movimientos de los planetas. Tambin los egipcios, asirios, chinos, indios, griegos, romanos y otros pueblos de la antigedad observaban el cielo y llevaban registros detallados de sucesos astronmicos. Estos registros les servan para preparar sus calendarios y poner orden en sus actividades anuales.
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Por sus observaciones astronmicas notaron que algunos sucesos aqu en la Tierra parecan estar sincronizados con ciertos sucesos celestiales. Por ejemplo, el cambio de las estaciones estaba estrechamente relacionado con el movimiento del Sol, las mareas suban y bajaban en armona con la Luna, la inundacin anual del Nilo siempre vena despus de aparecer Sirio, la estrella ms brillante. La conclusin natural era que los cuerpos celestes desempeaban un papel significativo en la causa de estos sucesos y otros aqu en la Tierra. De hecho, los egipcios llamaban Traedor del Nilo a Sirio. De la nocin de que los astros ejercan influencia en los sucesos terrestres se pas fcilmente a la idea de que se poda contar con los cuerpos celestes para predecir el futuro. As, de la astronoma se deriv la astrologa. Pronto hubo reyes y emperadores que mantuvieron en su corte astrlogos oficiales para consultar a las estrellas acerca de importantes asuntos nacionales. Pero tambin el pueblo comn acuda a los astros para saber su futuro personal.
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De nuevo entran en el cuadro los babilonios. Para ellos los astros eran las moradas celestiales de los dioses, tal como los templos eran sus moradas terrestres. De esto surgi el concepto de agrupar las estrellas en constelaciones, as como la creencia de que perturbaciones en los cielos, tales como eclipses o la aparicin de ciertas estrellas brillantes o cometas anunciaban ayes y guerra en la Tierra. En Mesopotamia se han desenterrado centenares de informes escritos por astrlogos para los reyes. Algunos declaraban, por ejemplo, que cierto eclipse lunar que se acercaba era seal de que algn enemigo sufrira derrota o que la aparicin de cierto planeta en alguna constelacin significara gran ira en la Tierra.
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Tambin se puede ver el grado al que los babilonios confiaban en esta forma de adivinacin por las palabras desafiadoras del profeta Isaas contra ellos cuando predijo la destruccin de Babilonia: Qudate quieta, ahora, con tus maleficios y con la abundancia de tus hechiceras, en los cuales te has afanado desde tu juventud [...] Que se pongan de pie, ahora, y te salven, los adoradores de los cielos, los contempladores de las estrellas, los que divulgan conocimiento en las lunas nuevas respecto a las cosas que vendrn sobre ti. (Isaas 47:12, 13.)
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Desde Babilonia la astrologa fue exportada a Egipto, Asiria, Persia, Grecia, Roma y Arabia. En Oriente, los hindes y chinos tambin tenan sus elaborados sistemas de astrologa. Los magos de los cuales inform el evangelista Mateo que vinieron a ver al nio Jess eran astrlogos de las partes orientales. (Mateo 2:1, 2.) Algunos doctos creen que estos astrlogos pudieran haber sido de la escuela de astrologa caldea y medopersa de Partia, que haba sido provincia de Persia y despus lleg a ser el imperio independiente de Partia.
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Sin embargo, los que desarrollaron la astrologa hasta la forma que se practica hoy fueron los griegos. En el siglo II E.C., Claudio Tolomeo, astrnomo griego de Alejandra, Egipto, compil en cuatro libros lo que se llam Tetrabiblos toda la informacin astrolgica existente hasta entonces, y estos han servido de texto bsico para la astrologa hasta ahora. De esto se desarroll lo que comnmente se llama astrologa natal, es decir, un sistema para predecir el futuro de alguien mediante el estudio de su tabla natal, u horscopo... una tabla que muestra en qu posiciones se hallaban el Sol, la Luna y diversos planetas entre las constelaciones como se vean desde el lugar donde naci la persona implicada.
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Para los siglos XIV y XV la astrologa haba obtenido amplia aceptacin en Occidente. Las universidades la enseaban como disciplina, lo que requera un conocimiento prctico de idiomas y matemtica. Se vea como eruditos a los astrlogos. Los escritos de Shakespeare estn llenos de alusiones a las influencias astrolgicas sobre los asuntos humanos. Toda corte real y muchos nobles tenan astrlogos privados para consulta rpida. Casi no haba proyecto fuera guerra, construccin, negocio o viaje que se emprendiera sin que primero se consultaran las estrellas. La astrologa se haba hecho respetable.
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Aunque la astrologa ha sido muy desprestigiada como ciencia legtima por la obra de astrnomos como Coprnico y Galileo, junto con el adelanto de la investigacin cientfica, ha sobrevivido hasta hoy. (Vase la pgina 85.) Para jefes de Estado as como para el hombre corriente, sea de naciones de gran adelanto tcnico o de aldeas remotas en pases en desarrollo, este arte misterioso, iniciado por los babilonios, desarrollado por los griegos y extendido ms all por los rabes, todava ejerce extensa influencia.
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El destino escrito en la cara y en la palma de la mano Si parece intangible el mirar a los cielos en busca de seales y ageros sobre el futuro, los que practican el arte de la adivinacin tienen otros caminos ms inmediatos y fcilmente asequibles. El Zohar, o Sfer ha-zohar (hebreo: Libro del Esplendor), un texto de misticismo judo del siglo XIII, declar: En el firmamento que envuelve al universo vemos muchas figuras formadas por las estrellas y los planetas. Revelan cosas ocultas y misterios profundos. De manera similar, sobre la piel que envuelve nuestro cuerpo humano existen formas y rasgos que son las estrellas de nuestro cuerpo. Esta filosofa llev a otros modos de adivinacin, o de predecir el futuro, mediante examinar la cara de las personas y la palma de la mano en busca de seales profticas. Esas prcticas todava son extensas tanto en Oriente como en Occidente. Pero est claro que tienen sus races en la astrologa y la magia.
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La fisiognoma es adivinacin mediante examinar los rasgos de la cara, como la forma de los ojos, la nariz, los dientes y los odos. En Estrasburgo, en 1531, cierto Juan de Indagine public un libro sobre este asunto y suministr en l grficas de rostros con una variedad de formas de ojos, nariz, odos y as por el estilo, junto con sus interpretaciones. Es interesante que cit las palabras de Jesucristo registradas en Mateo 6:22: Por eso, si tu ojo es sencillo, todo tu cuerpo estar brillante, como base para decir que los ojos grandes, brillantes y redondos significaban integridad y buena salud, mientras que los ojos hundidos y pequeos eran seal de envidia, malicia y sospecha. Sin embargo, en un libro similar, Compendium physiognomiae (Compendio de fisiognoma), publicado en 1533, el autor, Bartolom Cocls, afirm que unos ojos grandes y redondos eran seal de una persona veleidosa y dada a la pereza.
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Los adivinadores afirman que, despus de la cabeza, la mano refleja las fuerzas de lo alto ms que toda otra parte del cuerpo. As, el leer las rayas de la mano para determinar el carcter y el destino de alguien es otra forma popular de adivinacin... la quiromancia. Los quiromnticos de la Edad Media investigaron la Biblia en busca de apoyo para su prctica. Aludieron a versculos como el que dice que en la mano de todo hombre terrestre pone un sello para que todo hombre mortal conozca su obra, y: Largura de das est en su diestra; en su siniestra hay riquezas y gloria. (Job 37:7; Proverbios 3:16.) Tambin se consideraban las protuberancias de la mano, pues se pensaba que eran representacin de los planetas y as revelaban algo sobre la persona y su futuro.
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El predecir el futuro por el estudio de los rasgos de la cara y de la mano es muy popular en Oriente. Adems de los lectores y consejeros profesionales que ofrecen sus servicios, abundan los aficionados y personas que a s mismas se aconsejan, porque sobre esto hay libros y publicaciones de todo nivel por todas partes. La gente suele practicar la lectura de la palma de la mano como diversin, pero para muchos es
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asunto serio. Sin embargo, por lo general la gente rara vez est contenta con emplear un solo medio de adivinacin. Cuando las personas afrontan problemas serios o decisiones importantes, van a su templo sea budista, taosta, sintosta o de otra ndole para inquirir de los dioses, entonces van al astrlogo para consultar los astros, al adivino para que les lea la palma de la mano y les examine la cara, y, despus de todo eso, van a su hogar y consultan a sus antepasados difuntos. De alguna fuente esperan hallar la respuesta que les parezca apropiada. Es solo diversin inocente? Es natural que todo el mundo quiera saber lo que el futuro encierra. El deseo de asegurarse un buen futuro y de evitar lo que pudiera ser daino es tambin universal. Por eso en todas las pocas la gente ha acudido a los espritus y las deidades en busca de gua. Al hacer eso, la gente se ha envuelto en el espiritismo, la magia, la astrologa y otras prcticas supersticiosas. En el pasado la gente llevaba amuletos y talismanes para protegerse, y acuda a curanderos y chamanes en busca de curacin. Todava la gente lleva medallas de san Cristbal o talismanes de buena suerte, y tiene sus sesiones espiritistas, tablas Ouija, bolas de cristal, horscopos y cartas del taroco o tarot. En lo que se refiere al espiritismo y la supersticin, parece que la humanidad no ha cambiado mucho.
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Por supuesto, muchas personas se dan cuenta de que todo eso es supersticin y no tiene base real. Y pudieran aadir que si participan en esas prcticas es solo por diversin. Otros hasta alegan que la magia y la adivinacin en realidad son provechosas, porque suministran seguridad sicolgica a personas que, si no fuera por ellas, se dejaran intimidar demasiado por los obstculos que afrontan en la vida. Pero es todo eso solo diversin inocente o un estmulo sicolgico? Qu fuente tienen en realidad las prcticas espiritistas y mgicas que hemos considerado en este captulo, as como las muchas otras que no hemos mencionado?
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Mientras examinbamos los varios aspectos del espiritismo, la magia y la adivinacin, hemos notado que estaban estrechamente relacionados con creencias sobre almas que salan del cuerpo y la existencia de espritus, buenos y malos. As, fundamentalmente el creer en espritus, magia y adivinacin se basa en una forma de politesmo que tiene sus races en la doctrina de la inmortalidad del alma humana. Es eso una base slida sobre la cual edificar uno su religin? Considerara usted aceptable la adoracin que tuviera tal fundamento?
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Los cristianos del primer siglo tuvieron que considerar esas mismas preguntas. Los rodeaban los griegos y los romanos, con sus muchos dioses y deidades as como sus ritos supersticiosos. Un rito era la prctica de ofrecer alimento a dolos y entonces participar en comer aquel alimento. Debera participar en tales ritos alguien que amara al Dios verdadero y
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estuviera interesado en agradarle? Note cmo contest esa pregunta el apstol Pablo: Ahora bien, respecto al comer alimentos ofrecidos a dolos, sabemos que un dolo no es nada en el mundo, y que no hay ms que un solo Dios. Porque aunque hay aquellos que son llamados dioses, sea en el cielo o en la tierra, as como hay muchos dioses y muchos seores, realmente para nosotros hay un solo Dios el Padre, procedente de quien son todas las cosas, y nosotros para l. (1 Corintios 8:4-6.) Para Pablo y los cristianos del primer siglo la religin verdadera no era la adoracin de muchos dioses, no era politesmo, sino devocin a un solo Dios el Padre, cuyo nombre la Biblia revela al decir: Que la gente sepa que t, cuyo nombre es Jehov, t solo eres el Altsimo sobre toda la tierra. (Salmo 83:18.)
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Sin embargo, debemos notar que aunque el apstol Pablo dijo que un dolo no es nada, no dijo que los dioses y seores a quienes la gente acuda con su magia, adivinacin y sacrificios no existan. Entonces, qu punto se nos ensea? Despus Pablo aclar esto en la misma carta, cuando escribi: Pero digo que las cosas que las naciones sacrifican, a demonios las sacrifican, y no a Dios. (1 Corintios 10:20.) S, mediante sus dioses y seores las naciones en realidad estaban adorando a los demonios: criaturas anglicas o celestiales que se rebelaron contra el Dios verdadero y se unieron a su caudillo, Satans el Diablo. (2 Pedro 2:4; Judas 6; Revelacin 12:7-9.)
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La gente suele apiadarse de personas a quienes llama primitivas, que vivan esclavizadas a sus supersticiones y temores. Dice que le repugnan los sacrificios sangrientos y los ritos salvajes. Y con razn. Sin embargo, aun hoy da omos acerca de vud, cultos satnicos, hasta de sacrificios humanos. Aunque estas prcticas pueden ser casos extremos, de todos modos demuestran que todava est bastante vivo el inters en el ocultismo. Esto pudiera empezar con diversin inocente y curiosidad, pero frecuentemente lleva a tragedia y muerte. Cun sabio es prestar atencin a esta advertencia que da la Biblia: Mantengan su juicio, sean vigilantes. Su adversario, el Diablo, anda en derredor como len rugiente, procurando devorar a alguien! (1 Pedro 5:8; Isaas 8:19, 20.)
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Ya que hemos considerado cmo empez la religin, la diversidad que haba en las mitologas antiguas y las diversas formas del espiritismo, la magia y la supersticin, ahora dirigiremos la atencin a religiones ms formales que son prominentes en el mundo: el hinduismo, el budismo, el taosmo, el confucianismo, el sintosmo, el judasmo, las iglesias de la cristiandad y el mahometismo o islam. Cmo empezaron estas religiones? Qu ensean? Qu influencia tienen en sus creyentes? En los captulos siguientes consideraremos estas preguntas y otras.
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[Preguntas del estudio] 1. Qu dijo Pablo a los atenienses en el Arepago? Por qu? 55

2. Qu demostraba que los atenienses teman a las deidades? 3. Es el temor a las deidades algo que solo tuvieron los atenienses? 4. Qu costumbres populares parecen estar ligadas con deidades o espritus? 5. Qu supersticiones comunes conoce usted? 6. Hasta qu grado participa la gente en espiritismo hoy da? 7. Qu preguntas tenemos que considerar? 8. Qu cualidad los humanos? singular separa de las criaturas inferiores a

9. Cmo describe espiritualidad cierto erudito? 10. Qu muestra que el hombre tiende naturalmente a acudir a Dios? 11. Qu resultado ha tenido el esfuerzo humano por extenderse hacia lo desconocido? (Comprese con Romanos 1:19-23.) 12. Qu rasgos en comn se ven en las prcticas religiosas de la gente por todas partes? 13. Qu sucesos pueden haber sido misteriosos para la gente del pasado? 14, 15. Por falta de entendimiento y gua, a qu, muy probablemente, atribuy el hombre lo que no poda explicar? (Comprese con 1 Samuel 28:3-7.) 16. Cmo se manifest la adoracin de espritus, deidades y objetos sagrados? 17. Cmo se ve que todava la gente adora cosas creadas? 18. A qu llev el creer en espritus y deidades? 19. a) Qu es la magia? b) Por qu se les hace creble a muchos la magia? 20. Cmo lleg a dominar la vida de la gente la magia? 21, 22. Qu se quiere decir por magia imitativa? Ilustre. 23. Cmo se desarrollaron la brujera y el atar con maleficios? (Comprese con Levtico 19:31; 20:6, 27; Deuteronomio 18:10-13.) 24. a) Qu es la adivinacin? b) Cmo practicaron la adivinacin los babilonios? 25. Qu referencias hicieron Ezequiel y Daniel a la prctica de la adivinacin en la antigua Babilonia? 26. Qu forma de adivinacin fue popular entre los griegos? 56

27. Hasta qu grado participaron en la adivinacin los romanos? 28. Cmo practicaron la adivinacin los chinos de la antigedad? 29. Qu principio para la adivinacin se da en el I Ching? 30. Describa el desarrollo de la astronoma antigua. 31. Cmo se deriv de la astronoma la astrologa? 32. Cmo practicaron la astrologa los babilonios? 33. Qu dijo Isaas sobre los contempladores de las estrellas babilonios? 34. Quines fueron los magos que vinieron a ver al nio Jess? 35. Qu se desarroll en la astrologa desde el tiempo de los griegos? 36. Qu prueba hay de que la astrologa se hizo respetable? 37. Cmo ha afectado a la astrologa el adelanto de la ciencia? 38. A qu se debi que surgieran otras formas de adivinacin relacionadas con la mano y la cara humanas? 39. Qu es la fisiognoma, y cmo se ha aplicado? 40. a) Qu es quiromancia? b) Cmo se acudi a la Biblia para apoyar la quiromancia? 41. Cmo practican muchos la adivinacin en Oriente? 42. A qu ha llevado a la gente su deseo natural de conocer el futuro? 43. a) Qu creen muchos sobre el espiritismo, la magia y la adivinacin? b) Qu preguntas sobre las prcticas supersticiosas tenemos que contestar? 44. Fundamentalmente, qu se puede decir sobre la base para todas esas prcticas? 45. Qu pregunta acerca del alimento ofrecido a dolos afrontaron los cristianos del primer siglo? 46. Qu crean Pablo y los cristianos primitivos acerca de Dios? 47. Cmo revel Pablo quines eran en verdad los dioses y seores en el cielo o en la tierra? 48. Qu peligro encierra todava el ocultismo, y cmo puede evitarse? 49. Qu investigaremos en los captulos siguientes de este libro? [Comentario de la pgina 76] Alguna magia pareca surtir efecto [Recuadro de la pgina 85] 57

Es cientfica la astrologa? Segn la astrologa, el Sol, la Luna, las estrellas y los planetas pueden influir en lo que sucede aqu en la Tierra, y la configuracin que presentan estos cuerpos celestes en el momento del nacimiento de uno desempea un papel en su vida. Sin embargo, los descubrimientos cientficos presentan a ese punto de vista estos formidables obstculos: La obra de astrnomos como Coprnico, Galileo y Kepler ha demostrado claramente que la Tierra no es el centro del universo. Tambin se sabe ahora que con frecuencia sucede que astros que parecen estar en una constelacin no son realmente parte de ella. Algunos quizs estn en el espacio profundo, mientras que otros pudieran estar relativamente cerca. El resultado es que las propiedades zodiacales de las diversas constelaciones son pura imaginacin. Los astrlogos primitivos no saban nada acerca de los planetas Urano, Neptuno y Plutn, porque estos no fueron descubiertos sino hasta cuando se invent el telescopio. Entonces, cmo se trat con sus influencias en las tablas astrolgicas trazadas siglos antes? Adems, por qu debera ser buena la influencia de un planeta y mala la de otro, cuando la ciencia sabe ahora que todos son bsicamente acumulaciones de rocas o de gases inanimados en viaje por el espacio? La ciencia de la gentica nos dice que la base de lo que es nuestra personalidad no se coloca en el nacimiento, sino en la concepcin, cuando uno de los millones de espermatozoides del padre se une con un solo vulo de la madre. Sin embargo, la astrologa fija el horscopo de uno por el momento en que uno nace. En trminos astrolgicos, esta diferencia de unos nueve meses debera dar a uno una estructura de personalidad completamente diferente. El tiempo del viaje del Sol entre las constelaciones como lo ve un observador en la Tierra hoy est atrasado por aproximadamente un mes de lo que era hace 2.000 aos cuando se trazaron las tablas astrolgicas. Por eso, la astrologa clasificara como Cncer (persona muy sensible, dada a cambios emotivos, reservada) a la persona que naciera a fines de junio o principios de julio. En realidad, sin embargo, el Sol est en la constelacin de Gminis en ese tiempo, lo que hara que la persona fuera comunicativa, ingeniosa, dada a la charla. Queda claro que la astrologa no tiene base racional ni cientfica. [Ilustraciones de la pgina 71] Espejos rotos, gatos negros y algunos nmeros son base para algunas supersticiones. El signo chino para cuatro suena como muerte en chino y japons [Fotografas de la pgina 74] A la izquierda, la Baslica de Nuestra Seora de Guadalupe, en Mxico, donde catlicos oran por curaciones milagrosas. 58

A la derecha, Stonehenge, en Inglaterra, donde, segn algunos, los antiguos druidas adoraban al Sol [Fotografa de la pgina 80] Algunas personas consultan a chamanes y brujos [Fotografas de las pginas 80 y 81] Otras tienen sesiones espiritistas, tablas Ouija, bolas de cristal, naipes o cartas del taroco y adivinos [Fotografas de la pgina 82] En Oriente la adivinacin mediante inscripciones en caparazones de tortuga y el smbolo yin-yang tiene una larga historia [Ilustraciones de la pgina 87] Muchos consultan los horscopos porque creen que la posicin del Sol, la Luna, los planetas y las estrellas en el momento de su nacimiento afecta su vida [Fotografas de la pgina 90] Mediante sacudir un recipiente y sacar de l una varita de la suerte, el devoto obtiene un mensaje y una interpretacin

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CAPTULO 5 EL HINDUISMO... EN BUSCA DE LIBERACIN En la sociedad hind lo primero que como costumbre religiosa hacen las personas por la maana es baarse en un ro cercano, o en casa si no viven cerca de un ro o un arroyo. Creen que eso les comunica santidad. Entonces, todava sin haber desayunado, van al templo de la comunidad y ofrecen flores y alimento al dios local. Algunos lavan al dolo y lo decoran con polvo rojo y amarillo. En casi todo hogar hay un rincn o hasta una habitacin donde se adora al dios favorito de la familia. Un dios popular en algunos lugares es Ganesa, el dios elefante. La gente le ora especialmente por buena fortuna, pues se le conoce como removedor de obstculos. En otros lugares quizs se d el primer lugar en la devocin a Krishna [Krisna], Rama, Siva, Durga o a alguna otra deidad.Tara C., Katmand, Nepal. QU es el hinduismo? Se ajusta como realidad al concepto occidental tan sencillo de dar veneracin a animales, baarse en el Ganges y observar la divisin de castas, o envuelve ms que eso? La respuesta: Implica mucho ms. El hinduismo es una forma diferente de entender la vida, y los valores occidentales son completamente ajenos a tal manera de percibir las cosas. Los occidentales tienden a ver la vida como una lnea cronolgica de sucesos en la historia. Los hindes la ven como un ciclo que se repite a s mismo en el cual la historia humana tiene poca importancia. No es fcil definir el hinduismo, pues no tiene ningn credo claramente definido, ni jerarqua sacerdotal ni agencia gobernante. Sin embargo, s tiene swamis (maestros) y gurs (guas espirituales). Una definicin abarcadora del hinduismo en un libro de historia dice que es el conglomerado de creencias e instituciones que se han presentado desde cuando se compusieron sus antiguas (y muy sagradas) escrituras, los Vedas, hasta ahora. Otro libro dice: Pudiramos decir que el hinduismo es la lealtad o adoracin a los dioses Visn o Siva, o a la diosa Sakti o a las encarnaciones, aspectos, cnyuges o progenie de estos. En eso se incluira el culto a Rama y Krisna (encarnaciones de Visn), y a Durga, Skanda y Ganesa (que son, respectivamente, la esposa y los hijos de Siva). Se alega que el hinduismo tiene 330.000.000 de dioses, pero se dice que no es un sistema politesta. Cmo puede explicarse eso?
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El escritor A. Parthasarathy, de la India, aclara: Los hindes no son politestas. El hinduismo habla de un solo Dios [...] Los diferentes dioses y diosas del panten hind solo representan los poderes y funciones de un solo Dios supremo en el mundo manifiesto.
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Los hindes suelen llamar a su fe sanatana dharma, que significa ley eterna, u orden eterno. Hinduismo es en realidad un trmino abarcador que describe muchsimas religiones y sectas (sampradayas) que se han desarrollado y han florecido durante miles de aos a la sombra de la compleja mitologa hind de la antigedad. Esa mitologa es tan intrincada que la New Larousse Encyclopedia of Mythology declara: La mitologa india es una selva tremendamente tupida y enmaraada. Cuando se entra en ella se pierde la luz del da y todo sentido claro de direccin. No obstante, en este captulo consideraremos algunos rasgos y enseanzas de esa fe.
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Las races antiguas del hinduismo Aunque el hinduismo no haya alcanzado tanta extensin como otras religiones prominentes, para 1990 tena la lealtad de casi 700.000.000 de seguidores, o aproximadamente 1 de cada 8 personas (el 13%) de la poblacin mundial. Sin embargo, la mayora de esas personas viven en la India. Por eso es lgico preguntar: Cmo y por qu se concentr en la India el hinduismo?
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Para algunos historiadores las races del hinduismo estn ms de 3.500 aos en el pasado, cuando una ola de emigrantes que incluy a personas de piel plida, arios se traslad desde el noroeste al valle del Indo, ahora principalmente en Paquistn y la India. De all se esparcieron a las llanuras del ro Ganges y por la India. Algunos peritos dicen que las ideas religiosas de los emigrantes se fundaban en enseanzas antiguas de Irn y Babilonia. Un hilo que tienen en comn muchas culturas, y que tambin est en el hinduismo, es la leyenda de un diluvio. (Vase el recuadro de la pgina 120.)
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Pero qu forma de religin se practicaba en el valle del Indo antes de la llegada de los arios? Cierto arquelogo, sir John Marshall, menciona La Gran Diosa Madre, a la que se representaba con figuras femeninas embarazadas, la mayora de ellas desnudas, con collares altos y la cabeza cubierta. [...] Despus viene el dios varn, fcilmente reconocible como prototipo del histrico Siva, sentado con las plantas de los pies tocndose (una postura yoga), con el rgano sexual en ereccin (lo que hace recordar el culto del lingam [falo]), rodeado de animales (para representar el ttulo que se le da a Siva de Seor de las Fieras). Abundan las representaciones de los rganos sexuales masculino y femenino, [...] lo que seala al culto del lingam y la yoni de Siva y su esposa (World ReligionsFrom Ancient History to the Present [Las religiones universales... desde la historia antigua hasta la actualidad]). Hasta el da de hoy se reverencia a Siva como el dios de la fecundidad, el dios del falo o lingam. El toro Nandi lo lleva.
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El erudito hind Swami Sankarananda no concuerda con la interpretacin de Marshall, y declara que al principio las piedras
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veneradas algunas conocidas como Sivalinga eran smbolos del fuego del cielo, o el Sol y el fuego del Sol, los rayos (The Rigvedic Culture of the Pre-Historic Indus [La cultura rigvdica del Indo prehistrico]). Razona que el culto sexual [...] no empez como culto religioso. Vino despus. Es una degeneracin del original. Es la gente quien rebaja lo ideal, por ser demasiado elevado para que lo comprenda, y lo baja a su propio nivel. Como contestacin a la crtica occidental del hinduismo dice que, si se toma en cuenta la veneracin cristiana de la cruz, un smbolo flico pagano, los cristianos [...] son devotos de un culto sexual. Con el tiempo las creencias, los mitos y las leyendas de la India se pusieron por escrito, y hoy forman los escritos sagrados del hinduismo. Aunque estas obras sagradas son extensas, no tratan de presentar una doctrina hind unificada.
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Los escritos sagrados del hinduismo Los escritos ms antiguos son los Vedas, una coleccin de oraciones e himnos conocidos como el Rigveda, el Samaveda, el Yajurveda y el Atharvaveda. Estos se compusieron durante varios siglos, y para el ao 900 a.E.C. estaban completos. A los Vedas se aadieron despus otros escritos, entre ellos los Brahmanas y los Upanisads (Upanishads).
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Los Brahmanas especifican ritos y sacrificios, tanto domsticos como pblicos, y explican detalladamente el significado profundo que tienen. Se escribieron desde cerca del ao 300 a.E.C. o posteriormente. Los Upanisads (literalmente: sesiones cerca de un maestro) tambin conocidos como los Vedanta, escritos alrededor de 600-300 a.E.C., son tratados que dan las razones para todo pensamiento y accin, segn la filosofa hind. La doctrinas del samsara (transmigracin del alma) y del karma (el creer que lo que uno ha hecho en una existencia anterior es la causa de su situacin actual en la vida) se expresaron en estos escritos.
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Otro grupo de escritos son los Puranas, o largas historias alegricas que contienen muchos mitos hindes sobre dioses y diosas y hroes hindes. Parte de esta extensa biblioteca hind son tambin las epopeyas de Ramayana y Mahabarata. La primera es la historia del Seor Rama [...] el ms glorioso de todos los personajes de la literatura sagrada, segn A. Parthasarathy. El Ramayana es uno de los escritos ms populares entre los hindes, y es de alrededor del siglo IV a.E.C. Es la historia del hroe Rama, o Ramachandra, a quien los hindes ven como hijo, hermano y esposo modelo. Se le considera el sptimo avatar (encarnacin) de Visn, y su nombre suele invocarse como saludo.
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Segn Bhaktivedanta Swami Prabhupda, fundador de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna, Bhagavad-gita [parte de la Mahabarata] es la instruccin suprema de moralidad. Las instrucciones del Bhagavad-gita constituyen el proceso supremo de religin y el proceso supremo de moralidad. [...] La ltima instruccin del Gita es lo ms
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importante de toda la moralidad y la religin: rendirse a Ka [Krisna] (BG). El Bhagavad Gita (Canto Celeste), considerado por algunos como la joya de la sabidura espiritual de la India, es una conversacin en el campo de batalla entre el Seor r Ka [Krisna], la Personalidad Suprema de la Divinidad, y Arjuna, su amigo ntimo y devoto, a quien l instruye en la ciencia de realizar sus potencialidades. Sin embargo, el Bhagavad Gita es solo parte de la extensa biblioteca sagrada hind. De algunos de estos escritos (Vedas, Brahmanas y Upanisads) se dice que son sruti, u odos, y por lo tanto son vistos como escritura sagrada por revelacin directa. Otros, tales como las epopeyas y los Puranas, son smriti, o recordados, y por lo tanto compuestos por autores humanos, aunque derivados de revelacin. Un ejemplo es el Manu Smriti, que da la ley religiosa y social hind, adems de explicar la base para el sistema de castas. Cules son algunas de las creencias que han surgido de estos escritos hindes?
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Enseanzas y conducta... ahimsa y varna En el hinduismo, como en otras religiones, hay ciertos conceptos bsicos que influyen en el pensamiento y la conducta diarios. Un concepto sobresaliente es el de ahimsa (snscrito: ahinsa), o no violencia, por el cual fue tan famoso Mohandas Gandhi (1869-1948), conocido como el Mahatma. (Vase la pgina 113.) Segn esta filosofa, no se supone que los hindes maten a otras criaturas ni sean violentos con ellas, por lo cual veneran a algunos animales, como las vacas, las culebras y los monos. Los exponentes ms estrictos de esta enseanza de ahimsa y respeto a la vida son los seguidores del jainismo (fundado en el siglo VI a.E.C.), quienes andan descalzos y hasta llevan una mscara para no tragarse accidentalmente ningn insecto. (Vanse la pgina 104 y la fotografa de la pgina 108.) Por contraste, a los sikhs (sijs) se les conoce por su tradicin guerrera, y el apellido Singh, comn entre ellos, significa len. (Vanse las pginas 100, 101.)
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Un aspecto universalmente conocido del hinduismo es el varna o sistema de castas, que divide rigurosamente a la sociedad en clases. (Vase la pgina 113.) No puede evitarse el notar que la sociedad hind todava est dividida en categoras por este sistema, aunque los budistas y los jainas lo rechazan. Sin embargo, tal como en los Estados Unidos y en otros lugares la discriminacin racial persiste, del mismo modo el sistema de castas est profundamente grabado en la mente india. Desde cierto punto de vista es una forma de consciencia de clase que tiene su paralelo todava, a grado menor, en la sociedad britnica y en otros pases. (Santiago 2:1-9.) As, pues, en la India uno nace dentro de un rgido sistema de castas, y casi no hay manera de salir de l. Adems, el hind de trmino medio no busca una salida. Para l esto est predeterminado, es algo de lo cual no puede escapar en la vida, el resultado de lo que hizo
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en una existencia anterior, o karma. Pero de dnde vino este sistema de castas? De nuevo tenemos que investigar la mitologa hind. Segn la mitologa hind, originalmente haba cuatro castas principales basadas en las partes del cuerpo de Purusa, la figura paternal en los orgenes de la humanidad. Los himnos del Rigveda declaran:
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Cuando dividieron a Purusa, cuntas porciones se hicieron? Qu nombre dan a su boca, a sus brazos? Qu nombre dan a sus muslos y pies? El brahmn [la casta superior] era su boca; de sus dos brazos fue hecho el rajanya. Sus muslos llegaron a ser el vaisia; de sus pies fue producido el sudra (The Bible of the World [La Biblia del mundo]). Segn esto, se supone que los brahmanes sacerdotales la casta superior se originaron de la boca de Purusa, su parte ms elevada. La clase gobernante o guerrera (chatria o rajanya) vino de sus brazos. La clase de los mercaderes y agricultores, llamados vaisias, vino de sus muslos. Una casta inferior, los sudras la clase de los trabajadores, provino de la parte inferior del cuerpo, los pies.
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A travs de los siglos llegaron a existir castas ms inferiores an, los parias y los intocables, o como los llam ms bondadosamente Mahatma Gandhi, los harijans, o personas que pertenecen al dios Visn. Aunque la intocabilidad ha sido ilegal en la India desde 1948, todava los intocables llevan una vida muy difcil.
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Con el tiempo las castas se multiplicaron en torno a casi toda profesin y artesana de la sociedad India. Este antiguo sistema de castas, que mantiene a cada persona en su propio nivel social, es en realidad tambin racial, e incluye tipos raciales distintivos que varan desde lo que se conoce como el tipo ario [plido] hasta los tipos predravidianos [de piel ms oscura]. Varna, o casta, significa: color. Las primeras tres castas eran arias, la gente de piel ms clara; la cuarta casta, que abarcaba a los aborgenes de piel oscura, era la de los no arios (Myths and Legends SeriesIndia [Serie de mitos y leyendas.La India], por Donald A. Mackenzie). Es una realidad de la vida en la India que el sistema de castas, fortalecido por la enseanza religiosa del karma, mantiene encerrados en pobreza e injusticia perpetuas a millones de personas.
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El frustrneo ciclo de la existencia Otra creencia fundamental que afecta la tica y la conducta hindes, y una de las creencias ms importantes del hinduismo, es la enseanza del karma. Este es el principio de que toda accin tiene sus consecuencias, deseables o indeseables; determina cada existencia del alma que transmigra o reencarna. Como lo explica el Garuda Purana:
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El hombre se crea su propio destino, y hasta en su vida fetal le afecta la dinmica de las obras de su existencia anterior. Sea que se halle limitado en la firmeza de una montaa o est flotando en el seno de un mar, sea que se halle seguro en la falda de su madre o se le alce sobre la cabeza de ella, el hombre no puede huir de los efectos de sus propios actos anteriores. [...] Lo que haya de acontecerle a un hombre en cualquier edad o tiempo particular de seguro lo alcanzar entonces y en esa fecha. El Garuda Purana contina as: El conocimiento que haya adquirido el hombre en su nacimiento anterior, la riqueza que haya dado por caridad en su existencia anterior y las obras que haya hecho en una encarnacin previa preceden a su alma en su viaje. De qu depende esta creencia? El alma inmortal es esencial para la enseanza del karma, y el karma es lo que hace que el punto de vista hind del alma difiera del de la cristiandad. El hind cree que cada alma personal, jiva o pran, pasa por muchas reencarnaciones y quizs por el infierno. Tiene que esforzarse por unirse con la Realidad Suprema, tambin llamada Brahmn, o Brahm (que no debe confundirse con el dios hind Brahma). Por otra parte, las doctrinas de la cristiandad ponen ante el alma las opciones del cielo, el infierno, el purgatorio o el limbo, dependiendo de la religin a que pertenezca el individuo. (Eclesiasts 9:5, 6, 10; Salmo 146:4.)
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Una consecuencia de la enseanza del karma es que los hindes tienden a ser fatalistas. Creen que la situacin y condicin actual de uno es el resultado de una existencia anterior, y por lo tanto merecida, sea buena o sea mala. El hind puede tratar de comportarse mejor para que la prxima existencia le sea ms llevadera. Por eso, puede aceptar ms fcilmente que un occidental su situacin en la vida. Para el hind esta es el resultado de la ley de causa y efecto con relacin a su existencia previa. Es el principio de que uno cosecha lo que ha sembrado en una supuesta existencia anterior. Claro, toda esta manera de pensar se funda en la suposicin de que el hombre tiene un alma inmortal que pasa a otra existencia, sea como humano, animal o vegetal.
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Entonces, qu objetivo final tiene la fe hind? Lograr moksa, que significa liberacin de la rueda de renacimientos y diferentes existencias. Por lo tanto, es escape de la existencia corporal, no por el cuerpo, sino por el alma. Puesto que moksa, o librarse uno de la larga serie de encarnaciones, es la meta de todo hind, en realidad el suceso de ms importancia de su vida es la muerte, declara un comentador. Moksa puede lograrse si se siguen diferentes margas, o caminos. (Vase la
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pgina 110.) Ah, cunto depende esta enseanza religiosa del antiguo concepto babilnico de la inmortalidad del alma! Sin embargo, la Biblia muestra que este desprecio y rechazo de la vida material est en oposicin directa al propsito original de Jehov Dios para la humanidad. Cuando l cre a la primera pareja humana los asign a una existencia feliz y gozosa en la Tierra. La Biblia nos dice:
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Y Dios procedi a crear al hombre a su imagen, a la imagen de Dios lo cre; macho y hembra los cre. Adems, los bendijo Dios y les dijo Dios: Sean fructferos y hganse muchos y llenen la tierra y sojzguenla, y tengan en sujecin los peces del mar y las criaturas voladoras de los cielos y toda criatura viviente que se mueve sobre la tierra. [...] Despus de eso vio Dios todo lo que haba hecho y, mire!, era muy bueno. (Gnesis 1:27-31.) La Biblia profetiza acerca de una cercana era de paz y justicia para la Tierra, una era en que cada familia tendr su propia morada apreciada, y la humanidad disfrutar de vida y salud perfectas para siempre. (Isaas 65:17-25; 2 Pedro 3:13; Revelacin 21:1-4.) La siguiente pregunta que habr que contestar es: A qu dioses tiene que agradar el hind para lograr un karma provechoso?
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El panten hind Aunque el hinduismo puede decir que tiene millones de dioses, en la realidad hay ciertos dioses favoritos que se han destacado entre las varias sectas del hinduismo. Tres de los dioses ms prominentes componen lo que los hindes llaman Trimurti, una trinidad o trada de dioses. (Para informacin sobre otros dioses hindes, vanse las pginas 116, 117.)
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La trada consiste en Brahma el Creador, Visn el Preservador y Siva el Destructor, y cada uno tiene por lo menos una esposa o consorte. Brahma est casado con Sarasuati, la diosa del conocimiento. La esposa de Visn es Laksmi, mientras que la primera esposa de Siva fue Sati, quien cometi suicidio. Fue la primera mujer que entr en el fuego del sacrificio (la primera suttee). En observancia de su ejemplo mitolgico, a travs de los siglos miles de viudas hindes se han sacrificado sobre la pira funeral de su esposo, aunque esta prctica es ilegal ahora. Siva tiene tambin otra esposa conocida por varios nombres y ttulos. En su forma benigna es Parvati y Uma, as como Gauri, la Dorada. Como Durga o Kali, es una diosa que infunde terror.
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Brahma, aunque es una figura central en la mitologa hind, no ocupa un lugar de importancia en la adoracin del hind de trmino medio. De hecho, hay muy pocos templos dedicados a l, aunque se le llama Brahma el Creador. Sin embargo, la mitologa hind atribuye la asignacin de crear el universo material a un ser o fuente o esencia
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supremo: Brahmn, o Brahm, identificado con la slaba sagrada OM o AUM. A los tres miembros de la trada se les considera parte de ese Ser, y a todos los dems dioses se les ve como diferentes manifestaciones. Prescindiendo del dios a quien se adore como supremo, se cree que esa deidad lo abraza todo. Por eso, aunque los hindes veneran abiertamente a millones de dioses, la mayora reconoce a un solo Dios verdadero que puede tomar muchas formas: masculinas, femeninas o hasta animales. Por lo tanto, los eruditos hindes se aseguran de sealar que el hinduismo es en realidad monotesta, no politesta. Sin embargo, el pensamiento vdico posterior rechaza el concepto de un ser supremo y lo reemplaza por un principio divino o realidad divina impersonal. Visn, benevolente deidad solar y csmica, es el centro de la adoracin de los seguidores del vaisnavismo (visnuvismo). l aparece bajo diez avatares (encarnaciones), entre ellos Rama, Krisna y el Buda. Otro avatar es Visn Narayana, representado en forma humana dormido sobre la serpiente enrollada Sesa o Ananta, flotando sobre las aguas csmicas con su esposa, la diosa Laksmi, que est sentada a sus pies mientras el dios Brahma sale de una flor de loto que crece del ombligo de Visn (The Encyclopedia of World Faiths).
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Siva, tambin llamado comnmente Mahesha (Seor Supremo) y Mahadeva (Gran Dios), es el segundo entre los grandes dioses del hinduismo, y se da a su adoracin el nombre de saivismo. Se le describe como el gran asceta, el yoga maestro que se sienta meditabundo en las faldas del Himalaya, con el cuerpo tiznado de cenizas y la cabeza cubierta de pelo enmaraado. Tambin se le conoce por su erotismo, como el que trae la fecundidad y el seor supremo de la creacin, Mahadeva (The Encyclopedia of World Faiths). A Siva se le da adoracin mediante el lingam, o representacin flica. (Vanse las fotos de la pgina 99.)
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Como sucede en muchas otras religiones de alcance mundial, el hinduismo tiene su diosa suprema, que puede ser o atractiva u horrible. En su forma ms agradable se la conoce como Parvati y Uma. Despliega su carcter aterrador como Durga o Kali, una diosa sanguinaria que se deleita en los sacrificios sangrientos. Como la Diosa Madre, Kali Ma (La Tierra-Madre Negra), es la deidad principal de la secta Sakti. Se la pinta desnuda hasta las caderas y con adornos de cadveres, culebras y crneos. En el pasado sus creyentes, conocidos como thugi de donde proviene la palabra inglesa thug, que significa criminal, le ofrecan vctimas humanas estranguladas.
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El hinduismo y el ro Ganges No podemos hablar sobre los muchos dioses del hinduismo sin mencionar su ro ms sagrado: el Ganges. Gran parte de la mitologa hind tiene relacin directa con el ro Ganges, o Ganga Ma (Madre Ganga), como lo llaman los hindes devotos. (Vase el mapa de la pgina 123.)
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Ellos recitan una oracin que da 108 nombres diferentes al ro. Por qu reverencian tanto al Ganges hindes sinceros? Por lo estrechamente relacionado que est con su supervivencia diaria y su mitologa antigua. Creen que anteriormente exista en los cielos como la Va Lctea. Entonces, cmo se convirti en ro? Con algunas variaciones, la mayora de los hindes lo explicaran as: El maharaj Sagara tena 60.000 hijos a quienes mat el fuego de Kapila, una manifestacin de Visn. Sus almas estaban condenadas al infierno a menos que la diosa Ganga bajara del cielo a limpiarlos y los librara de la maldicin. Bagratha, un bisnieto de Sagara, intercedi ante Brahma para que permitiera que la sagrada Ganga viniera a la Tierra. Un relato contina as: Ganga contest. Soy un torrente tan poderoso que aplastara los cimientos de la Tierra. Por eso, Bagratha, despus de cumplir penitencia por mil aos, fue a ver al dios Siva, el mayor de todos los ascetas, y logr por persuasin que l se parara muy por encima de la tierra en medio de las rocas y el hielo del Himalaya. Siva tena el pelo enmaraado, y l permiti que Ganga bajara tronando desde los cielos a su cabellera, que con su blandura amortigu el golpe que amenazara a la Tierra. Ganga entonces fue cayendo en chorrillos a la Tierra y baj por las montaas y cruz las llanuras y llev agua, y por lo tanto vida, al terreno seco (From the Ocean to the Sky [Del ocano al cielo], por sir Edmund Hillary).
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Los seguidores de Visn tienen una versin diferente de cmo empez el Ganges. Segn un texto antiguo, el Vishnu Purana, su versin es esta:
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De esta regin [la santa sede de Visn] procede el ro Ganges, que quita todos los pecados [...] Fluye de la ua del dedo gordo del pie izquierdo de Visn. O como dicen los seguidores de Visn en snscrito: Visnu-padabjasambhuta, que significa: Nacido del pie parecido a loto de Visn. Los hindes creen que el Ganges tiene el poder de libertar, purificar, limpiar y sanar a los creyentes. El Vishnu Purana declara:
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Los santos, que se purifican al baarse en las aguas de este ro, y cuya mente est dedicada a Kesava [Visn], obtienen liberacin final. El ro sagrado cuando se oye de l, se le desea, se le ve, se le toca, o uno se baa en l o le canta himnos da por da purifica a todo ser; y los que, aunque vivan a alguna distancia [...], exclaman Ganga y Ganga reciben liberacin de los pecados que hayan cometido durante las tres existencias anteriores. The Brahmandapurana declara: En cuanto a los que se baan con devocin una vez en las corrientes puras del Ganga, sus tribus reciben proteccin 68

contra centenares de miles de peligros. Se destruyen los males acumulados por generaciones. Con solo baarse en el Ganga uno se purifica inmediatamente. La gente de la India acude al ro para ejecutar puja, o adoracin, mediante ofrecer flores, salmodiar y recibir de un sacerdote el tilak, la mancha de pasta roja o amarilla en la frente. Entonces entran en las aguas para baarse. Muchos tambin beben el agua, aunque est muy contaminada con aguas residuales, sustancias qumicas y cadveres. Sin embargo, tan grande es la atraccin espiritual del Ganges que la ambicin de millones de habitantes de la India es baarse por lo menos una vez en su ro sagrado, contaminado o no.
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Otros llevan los cadveres de personas amadas para quemarlas en piras a orillas del ro, y quizs tambin esparzan las cenizas sobre las aguas. Creen que esto garantiza felicidad eterna para el alma del difunto. Los que son demasiado pobres para pagar por una pira funeral, sencillamente empujan el cuerpo en su mortaja al ro, donde lo atacan las aves que se alimentan de carroa o simplemente se descompone. Con esto llegamos a la pregunta: Adems de lo que hemos considerado, qu ensea el hinduismo sobre la vida despus de la muerte?
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El hinduismo y el alma
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El Bhagavad Gita da esta contestacin: Tal como el alma en el cuerpo pasa continuamente, en este cuerpo, de la niez a la juventud y luego a la vejez, de modo similar el alma pasa a otro cuerpo cuando sobreviene la muerte. (Captulo 2, estancia 13.)

Un comentario hind sobre este texto dice: Puesto que toda entidad viva es un alma individual, cada una va efectuando cambios en su cuerpo en todo momento, y se manifiesta a veces como un nio, a veces como un joven, a veces como un viejo... aunque all est la misma alma espiritual y no experimenta ningn cambio. Esta alma individual al fin cambia al cuerpo mismo, al transmigrar de uno a otro, y puesto que de seguro tendr otro cuerpo en el nacimiento siguiente sea material o espiritual Arjuna no tena razn para lamentarse por la muerte.
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Note que el comentario declara que toda entidad viva es un alma individual. Pues bien, esa declaracin concuerda con lo que la Biblia dice en Gnesis 2:7:
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Y Jehov Dios procedi a formar al hombre del polvo del suelo y a soplar en sus narices el aliento de vida, y el hombre vino a ser alma viviente. Pero hay que hacer una distincin importante: Es el hombre un alma viviente con todas sus funciones y facultades, o tiene l un alma separada 69

de sus funciones corporales? Es el hombre un alma, o tiene un alma? La siguiente cita aclara el concepto hind.
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En el captulo 2, estancia 17, del Bhagavad Gita dice: Lo que est difundido por todo el cuerpo es indestructible. Nadie puede destruir al alma imperecedera.

Esta estancia se explica entonces as: Todo cuerpo, sin excepcin, contiene un alma individual, y el sntoma de la presencia del alma se percibe como consciencia individual. Por lo tanto, aunque la Biblia declara que el hombre es un alma, la enseanza hind declara que tiene un alma. Y la gran diferencia que hay entre un concepto y el otro afecta profundamente las enseanzas que son consecuencia de estos puntos de vista. (Levtico 24:17, 18.) La enseanza de la inmortalidad del alma se remonta al fin a la fuente estancada de conocimiento religioso de la Babilonia antigua. Lleva lgicamente a las consecuencias de la vida despus de la muerte que presentan las enseanzas de muchas religiones: la reencarnacin, el cielo, el infierno, el purgatorio, el limbo, y as por el estilo. Para el hind el cielo y el infierno son lugares intermedios de espera antes de que el alma pase a su siguiente reencarnacin. El concepto hind del infierno es especialmente interesante.
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La enseanza hind sobre el infierno

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Una estancia del Bhagavad Gita dice: Cuando se destruyen las leyes de la familia, Janardana, entonces ciertamente comienza para los hombres el morar en el infierno. (I.44, Harvard Oriental Series, tomo 38, 1952.)

Un comentario dice: Los que son muy pecaminosos en su vida terrestre tienen que experimentar diferentes clases de castigo en planetas infernales. Sin embargo, este infierno difiere algo del tormento eterno en el fuego infernal de la cristiandad: Este castigo [...] no es eterno. Entonces, qu es, exactamente, el infierno hind? Lo siguiente describe el destino de un pecador, tomado del Markandeya Purana:
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Entonces los emisarios de Yama [dios de los muertos] lo atan rpidamente con terribles lazos y lo arrastran hacia el sur, mientras l tiembla por el azote de la vara. Entonces lo arrastran los emisarios de Yama, mientras da terribles gritos de dolor al pasar sobre terreno al que hacen escabroso [la planta] kusa, espinos, hormigueros, alfileres y piedras, que arde en llamas en algunos lugares, que est lleno de hoyos, 70

que arde con el calor y los rayos del Sol. La persona pecaminosa, arrastrada por los terribles emisarios y comida por centenares de chacales, va a la casa de Yama a travs de un paso espantoso. [...] Cuando se le quema el cuerpo experimenta una gran sensacin de quema; y cuando le golpean o cortan el cuerpo siente gran dolor. La criatura cuyo cuerpo es destruido as, aunque entra en otro cuerpo, sufre dolor eterno por sus propias malas acciones. [...] Entonces, para lavarle los pecados se le lleva a otro infierno de ese tipo. Despus de haber pasado por todos los infiernos el pecador pasa a una vida bestial. Entonces, pasando por la vida de gusanos, insectos y moscas, bestias rapaces, mosquitos, elefantes, rboles, caballos, vacas y por diversas vidas pecaminosas y miserables, llega a la raza de los hombres y nace como jorobado o persona fea o enano o un chandala pukkasa.
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Compare eso con lo que la Biblia dice sobre los muertos: Porque los vivos tienen conciencia de que morirn; pero en cuanto a los muertos, ellos no tienen conciencia de nada en absoluto, ni tienen ya ms salario, porque el recuerdo de ellos se ha olvidado. Tambin, su amor y su odio y sus celos ya han perecido, y no tienen ya ms porcin hasta tiempo indefinido en cosa alguna que tenga que hacerse bajo el sol. Todo lo que tu mano halle que hacer, hazlo con tu mismo poder, porque no hay trabajo ni formacin de proyectos ni conocimiento ni sabidura en el Seol, el lugar adonde vas. (Eclesiasts 9:5, 6, 10.)

Por supuesto, si como dice la Biblia el hombre no tiene un alma, sino que es un alma, entonces no hay existencia consciente despus de la muerte. No hay felicidad ni hay sufrimiento. Todas las complicaciones ilgicas del ms all desaparecen.
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Rival para el hinduismo Este repaso necesariamente breve del hinduismo ha mostrado que es una religin de politesmo basada en monotesmo: la creencia en Brahmn el Ser Supremo (o fuente o esencia suprema), simbolizado por la slaba OM o AUM, y con muchas facetas o manifestaciones. Tambin es una religin que ensea tolerancia y anima a mostrar bondad a los animales.
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Por otra parte, algunos elementos de la enseanza hind, tales como el de karma y las injusticias del sistema de castas, junto con la idolatra y
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los conflictos que se ven en los mitos, han hecho que personas pensadoras cuestionen la validez de esa fe. Una persona que dud de ella se present en el nordeste de la India cerca del ao 560 a.E.C. Fue Siddharta Gautama. l estableci una nueva fe que no prosper en la India, pero floreci en otros lugares, como lo explicar el captulo siguiente. Esa nueva fe fue el budismo. [Notas] El nombre hinduismo es una invencin europea. En snscrito, alma suele traducirse de atma, o atman, pero espritu es una traduccin ms exacta. (Vase A Dictionary of HinduismIts Mythology, Folklore and Development 1500 B.C.A.D. 1500, pgina 31, y el folleto Victory Over DeathIs It Possible for You? publicado en 1986 por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.) Un dcimo y futuro avatar es el de Kalki Avatara pintado como un magnfico joven que monta un gran caballo blanco con una espada parecida a un meteoro que hace llover muerte y destruccin por todas partes. Su venida restablecer la justicia en la Tierra, y marcar el regreso de una era de pureza e inocencia (Religions of India; A Dictionary of Hinduism). (Comprese con Revelacin 19:11-16.) La enseanza bblica de una resurreccin de los muertos no tiene relacin con la doctrina de la inmortalidad del alma. Vase el captulo 10. [Preguntas del estudio] 1. a) Describa algunas costumbres hindes. b) Seale diferencias entre el punto de vista occidental y el punto de vista hind. 2, 3. a) Por qu es difcil definir el hinduismo? b) Cmo explica un escritor de la India el hinduismo y el politesmo? 4. Qu abarca el trmino hinduismo? 5. Cun difundido est el hinduismo? 6, 7. a) Segn algunos historiadores, cmo lleg a la India el hinduismo? b) Cmo presenta el hinduismo su leyenda de un diluvio? c) Segn el arquelogo Marshall, qu forma de religin se practicaba en el valle del Indo antes de que llegaran los arios? 8, 9. a) Qu desacuerdo manifiesta con la teora de Marshall un erudito hind? b) Qu alegaciones en oposicin se presentan sobre los objetos venerados del hinduismo y el cristianismo? c) Qu base tienen los escritos sagrados del hinduismo? 10. Mencione algunos de los escritos ms antiguos del hinduismo. 11. a) Qu diferencia hay entre los Brahmanas y los Upanisads? b) Qu doctrinas se expresan en los Upanisads? 72

12. Quin fue Rama, y dnde se halla su historia? 13, 14. a) Segn una fuente hind, qu es el Bhagavad Gita? b) Qu significan las expresiones sruti y smriti, y qu es el Manu Smriti? 15. a) Diga lo que es ahimsa, y explique cmo lo aplican los jainas. b) Cmo consideraba el ahimsa Gandhi? c) Cmo difieren los sikhs de los hindes y los jainas? 16. a) Qu piensan del sistema de castas muchos hindes? b) Qu dijo Gandhi sobre el sistema de castas? 17, 18. Segn la mitologa hind, cmo empez el sistema de castas? 19. Qu otras castas llegaron a existir? 20. Mencione otros aspectos del sistema de castas. 21. Segn el Garuda Purana, qu efecto tiene el karma en el destino del individuo? 22. a) Qu diferencia hay entre las opciones del hinduismo para el alma despus de la muerte y las de la cristiandad? b) Qu ensea la Biblia sobre el alma? 23. Qu efecto tiene el karma en el punto de vista hind de la vida? (Comprese con Glatas 6:7-10.) 24. Qu es moksa, y cmo cree el hind que se logra? 25. Cmo difieren el punto de vista hind de la vida y el punto de vista bblico? 26. Qu pregunta pide respuesta ahora? 27, 28. a) Qu dioses forman la Trimurti hind? b) Quines son sus esposas o consortes? c) Mencione otros dioses y diosas hindes. 29. Cmo consideran a Brahma los hindes? (Comprese con Hechos 17:22-31.) 30. Mencione algunos avatares de Visn. 31. Qu clase de dios es Siva? 32. a) Qu formas adopta la diosa Kali? b) Cmo se deriv de su adoracin una palabra inglesa? 33. Por qu es sagrado para los hindes el Ganges? 34. Segn la mitologa hind, cul es una de las explicaciones de la existencia del ro Ganges? 35. Cmo explican la existencia del ro los seguidores de Visn? 36. Qu creen los hindes sobre el poder de las aguas del Ganges? 73

37, 38. Por qu acuden al Ganges millones de hindes? 39, 40. Qu dice un comentario hind sobre el alma? 41. Segn la Biblia, qu distincin hay que hacer en cuanto al alma? 42. Qu diferencia de entendimiento hay entre el hinduismo y la Biblia en cuanto a lo que es el alma? 43. a) Qu origen tiene la enseanza de la inmortalidad del alma? b) Qu consecuencias tiene esa enseanza? 44. Cmo sabemos que el hinduismo ensea que hay un infierno de tormento consciente? 45. Qu descripcin se da de los tormentos del infierno hind? 46, 47. Qu dice la Biblia sobre la condicin de los muertos, y a qu conclusiones podemos llegar? 48, 49. a) Como repaso, cules son algunas enseanzas hindes? b) Por qu han cuestionado algunos la validez del hinduismo? c) Quin se present con enseanzas opuestas al pensamiento hind? [Recuadro de la pgina 110] Cuatro caminos a moksa La fe hind ofrece por lo menos cuatro vas o caminos para lograr moksa (moksha), o la liberacin del alma. Estos caminos se conocen como yogas o margas, sendas a moksa. 1. Karma yoga: El camino de la accin, o karma yoga, la disciplina de la accin. Bsicamente karma marga significa ejecutar el dharma de uno segn el lugar que uno ocupa en la vida. Ciertos deberes se requieren de todos, como ahimsa y el abstenerse del alcohol y la carne, pero el dharma especfico de cada individuo depende de la casta de esa persona y su etapa en la vida.Great Asian Religions (Grandes religiones del Asia). Este karma se ejecuta estrictamente dentro de las limitaciones de la casta. Se mantiene la pureza de la casta al no casarse ni comer fuera de los lmites de la casta de uno, que es determinada por el karma de uno en su existencia anterior. Por lo tanto, uno no considera la casta a que pertenece como una injusticia, sino como el legado de una encarnacin anterior. En la filosofa hind los hombres y las mujeres no estn en igualdad. Estn divididos segn la casta y el sexo y, en realidad, segn el color. Por lo general, mientras ms clara sea la piel, ms elevada es la casta. 2. Jnana yoga: El camino del conocimiento, o jnana yoga, la disciplina del conocimiento. En contraste con el camino de la accin karma marga con sus deberes prescritos para toda ocasin de la vida, jnana marga provee un camino filosfico y sicolgico de conocerse uno a s mismo y conocer el universo. Ser, no hacer, es la clave a jnana marga. 74

[Cursivas nuestras.] Lo ms importante es que este camino hace posible la moksa durante esta vida para los que lo practican (Great Asian Religions). Implica yoga introspectivo y apartarse del mundo y practicar austeridades. Es la expresin del autodominio y la abnegacin. 3. Bhakti yoga: La forma ms popular de la tradicin hind hoy. Este es el camino de la devocin, bhakti marga. En contraste con karma marga [...] esta senda es ms fcil, ms espontnea, y puede ser seguida por personas de cualquier casta, sexo o edad. [...] Permite el libre fluir de las emociones y los deseos humanos en vez de ahogarlos por el ascetismo yoga [...] [Es un camino] que consiste exclusivamente en devocin a seres divinos. Y por tradicin hay 330.000.000 de dioses que pueden ser venerados. Segn esta tradicin, el conocer es amar. De hecho, bhakti significa adherencia emocional al dios que uno ha escogido.Great Asian Religions. 4. Raj yoga: Mtodo de posturas especiales, mtodos de respirar y repeticin rtmica de las frmulas de pensamiento apropiadas (Mans Religions [Las religiones del hombre]). Tiene ocho pasos. [Recuadro de la pgina 120] Leyenda hind del diluvio Por la maana, a Man [el antepasado de la humanidad y primer legislador] le llevaron agua para que se lavara [...] Mientras se lavaba, un pez [Visn en su encarnacin de Matsya] vino a sus manos. Le dijo: Crame, y te salvar! De qu me vas a salvar? Un diluvio se llevar a todas estas criaturas: de eso te salvar! Cmo he de criarte? El pez dio instrucciones a Man sobre cmo atenderlo. Entonces dijo: En tal y tal ao vendr el diluvio. Entonces hars caso (a mi consejo) preparando un barco; y cuando el diluvio haya subido entrars en el barco, y te salvar de l. Man sigui las instrucciones del pez, y durante el diluvio el pez hal el barco hasta una montaa nortea. Entonces dijo: Te he salvado. Ata el barco a un rbol; pero no dejes que el agua te separe de l, mientras ests en la montaa. Al bajar el agua, puedes descender gradualmente!. Satapatha-Brahmana. (Comprese con Gnesis 6:98:22.) [Recuadro/Fotografas de las pginas 100 y 101] El sikhismo: una religin de reforma El sikhismo, simbolizado por tres espadas y un crculo, es la religin de ms de 17.000.000 de personas. La mayora vive en el Punjab. El Templo Dorado sikh, erigido en medio de un lago artificial, est en Amritsar, la ciudad santa de los sikhs. Es fcil reconocer a los hombres de la religin sikh por sus turbantes azules, blancos o negros, usados como parte esencial de su prctica religiosa, tal como lo es el dejarse el pelo largo. 75

La palabra hindi sikh significa discpulo. Los sikhs son discpulos de su fundador, el gur Nanak, y seguidores de las enseanzas de los diez gurs (Nanak y nueve sucesores) cuyos escritos estn en el libro sagrado de los sikhs, el Gur Granth Sahib. Esta religin empez a principios del siglo XVI cuando el gur Nanak quiso tomar lo mejor del hinduismo y del islam para formar una religin unida. La misin de Nanak se puede declarar en una sola oracin: Tal como hay un solo Dios, y l es nuestro Padre; por lo tanto, todos tenemos que ser hermanos. Como los musulmanes, los sikhs creen en un solo Dios y prohben el uso de dolos. (Salmo 115:4-9; Mateo 23:8, 9.) Siguen la tradicin hind de creer en un alma inmortal, la reencarnacin y el karma. El lugar de adoracin de los sikhs se llama un gurdwara. (Comprese con Salmo 103:12, 13; Hechos 24:15.) Uno de los grandes mandamientos del gur Nanak fue: Siempre recuerda a Dios; repite Su nombre. Se llama a Dios el Verdadero, pero no se le da ningn nombre. (Salmo 83:16-18.) Otro mandamiento fue: Comparte con los menos afortunados lo que ganes. En conformidad con esto, en todo templo sikh hay una langar, o cocina para comidas gratis, y toda clase de personas pueden comer all. Hasta hay habitaciones gratis donde los viajantes pueden pasar la noche. (Santiago 2:14-17.) El ltimo gur, Gobind Singh (1666-1708), estableci una hermandad de sikhs llamada la Khalsa, y estos siguen lo que se conoce como las cinco kas, que son: kesh, pelo sin cortar, que simboliza espiritualidad; kangha, una peineta en el pelo, que simboliza orden y disciplina; kirpan, una espada, que significa dignidad, valor y abnegacin; kara, un brazalete de acero, que simboliza unidad con Dios; kachh, pantalones cortos como ropa interior, lo que da a entender modestia y es smbolo de restriccin moral. (Vase The Encyclopedia of World Faiths, pgina 269.) [Fotografas] El Templo Dorado de los sikhs, Amritsar, Punjab, India En una exhibicin ceremonial un sacerdote sikh relata la historia de las armas sagradas [Ilustraciones] El turbante azul significa una mente tan amplia como el cielo, sin lugar para el prejuicio El turbante blanco significa una persona piadosa que lleva una vida ejemplar El turbante negro hace recordar que los britnicos persiguieron a los sikhs en 1919 Los dems colores son asunto de gusto [Recuadro/Fotografa de la pgina 104] El jainismo: abnegacin y no violencia Esta religin, con su smbolo antiguo de la esvstica india, fue fundada en el siglo VI a.E.C. por el acaudalado prncipe indio Nataputta 76

Vardhamna, mejor conocido como Vardhamana Mahvra (un ttulo que significa Gran Hombre o Gran Hroe). Emprendi una vida de abnegacin y ascetismo. Sali desnudo en busca de conocimiento por las aldeas y los valles de la India central para librarse del ciclo de nacimiento, muerte y renacimiento (Mans Religions [Las religiones del hombre], por John B. Noss). Crea que la salvacin del alma poda lograrse solo mediante abnegacin y autodisciplina extremadas y una aplicacin rgida de ahimsa, la no violencia para con toda criatura. Practic el ahimsa hasta el extremo de llevar consigo una escoba suave con la cual poda barrer ligeramente cualesquiera insectos que estuvieran en su paso. Se supona que su respeto a la vida protegiera tambin la pureza e integridad de su propia alma. Sus seguidores de hoy, en un esfuerzo por mejorar su karma, llevan una vida similar de abnegacin y respeto a toda otra criatura. De nuevo vemos el efecto profundo que tiene en la vida de la gente el creer en la inmortalidad del alma humana. Hoy hay menos de cuatro millones de creyentes de esta fe, y la mayora est en las zonas de Bombay y Gujarat, en la India. [Fotografa] Un jaina adorando a los pies de la imagen de 17 metros (57 pies) de altura del santo Gomateswara, en Karnataka, India [Recuadro/Fotografas de las pginas 106 y 107] Gua sencilla a trminos hindes ahimsa (snscrito: ahinsa): no violencia; no causar dao ni matar. Base para el vegetarianismo hind y su respeto a los animales ashram: un santuario o lugar donde ensea un gur (gua espiritual) atman: espritu; asociado con lo que no muere. Por lo general mal traducido como alma. (Vase jiva.) avatar: una manifestacin o una encarnacin de una deidad hind bhakti: devocin a una deidad que lleva a la salvacin bindi: una mancha roja que llevan en la frente las mujeres casadas brahmn: el nivel sacerdotal y ms elevado del sistema de castas; Brahmn es tambin la Realidad ltima. (Vase la pgina 116.) dharma: la ley final de todas las cosas; lo que determina si los actos son correctos o incorrectos ghat: escalera o plataforma al lado de un ro gur: maestro o gua espiritual harijan: miembro de la casta de los intocables; significa gente de Dios, nombre compasivo que les dio Mahatma Gandhi 77

japa: adoracin de Dios por repeticin de uno de sus nombres; para llevar la cuenta se usa un mala, o rosario de 108 cuentas jiva (o pran, prani): el alma o ser personal karma: el principio de que toda accin tiene sus consecuencias deseables o indeseables en la siguiente vida del alma transmigrada ksatriya: la clase profesional, gobernante y guerrera, y el segundo nivel del sistema de castas mahant: santo o maestro mahatma: santo hind, de maha, alto o grande, y atman, espritu mantra: una frmula sagrada que supuestamente tiene poder mgico, usada cuando se inicia a alguien en una secta y repetida en oraciones y conjuros maya: el mundo como ilusin moksa, o mukti: liberacin del ciclo de renacimientos; el fin del viaje del alma. Tambin conocido como nirvana, la unin del individuo con la Entidad Suprema, Brahmn OM, AUM: una palabra-smbolo que representa a Brahmn y se usa para meditar; sonido considerado como la vibracin mstica; usado como mantra sagrada paramatman: el Espritu-Mundo, el atman universal, o Brahmn puja: adoracin sadhu: un santo; un asceta o yogui Sakti: el poder femenino o la esposa de un dios, especialmente la consorte de Siva samsara: transmigracin de un alma eterna e imperecedera sraddha: ritos importantes que se efectan para honrar a los antepasados y ayudar a las almas de los difuntos a alcanzar moksa sudra: obrero; la ms baja de las cuatro castas principales swami: maestro o nivel superior de gua espiritual tilak: una marca en la frente que simboliza que se retiene la memoria del Seor en todas sus actividades Trimurti: trada hind de Brahma, Visn y Siva Upanisads: poemas sagrados primitivos conocidos como Vedanta, el fin de los Vedas del hinduismo. Tambin

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vaisia: clase de mercaderes y agricultores; el tercer grupo en el sistema de castas Vedas: los poemas sagrados ms antiguos del hinduismo yoga: de la raz yuj, que significa unir o enyugar; implica la unin del individuo con el ser divino universal. Popularmente se conoce como la disciplina de meditacin que envuelve cierta postura y control de la respiracin. El hinduismo reconoce por lo menos cuatro yogas o caminos principales. (Vase la pgina 110.) [Fotografas] Desde la izquierda: mahant hind; sadhu, de pie en meditacin; gur de Nepal [Recuadro/Fotografa de la pgina 113] Mahatma Gandhi y el sistema de castas La no violencia es el primer artculo de mi fe. Tambin es el ltimo artculo de mi credo.Mahatma Gandhi, 23 de marzo de 1922. Mahatma Gandhi, famoso como lder que abogaba por la no violencia mientras ayudaba a la India a alcanzar su independencia de Gran Bretaa una independencia que se otorg en 1947, tambin efectu una campaa para mejorar la situacin de millones de sus compaeros hindes. Como lo explica el profesor indio M. P. Rege: Proclam el ahimsa (no violencia) como el valor moral fundamental, que interpretaba como inters en la dignidad y el bienestar de toda persona. Negaba la autoridad de las escrituras hindes cuando su enseanza era contraria al ahimsa, luch valerosamente por eliminar la intocabilidad y el sistema jerrquico de castas, y promovi la igualdad de las mujeres en toda esfera de la vida. Cmo vea Gandhi la situacin de los intocables? En una carta fechada 2 de mayo de 1933 a Jawaharlal Nehru, escribi: El movimiento de los harijans es demasiado grande para tan solo esfuerzo intelectual. En el mundo no hay nada peor. Y sin embargo no puedo abandonar la religin, y por lo tanto el hinduismo. La vida me sera una carga si no tuviera el hinduismo. Amo el cristianismo, el islam y muchas otras fes mediante el hinduismo. [...] Pero a la vez no puedo tolerarlo con la intocabilidad.The Essential Gandhi. [Fotografa] Mahatma Gandhi (1869-1948), respetado lder hind y maestro de ahimsa [Recuadro/Fotografas de las pginas 116 y 117] El hinduismo.Algunos dioses y diosas Aditi: madre de los dioses; diosa del cielo; la Infinita Agni: dios del fuego Brahma: el Dios Creador, el principio de la creacin en el universo. Uno de los dioses de la Trimurti (trada)

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Brahmn, o Brahm: la entidad Suprema que llena todo el universo, representada por el sonido OM o AUM. (Vase el smbolo arriba.) Tambin se le llama Atman. Para algunos hindes Brahmn es un Principio Divino o una Realidad ltima impersonal Buda: Gautama, fundador del budismo; los hindes lo ven como una encarnacin (avatar) de Visn Durga: esposa o sakti de Siva e identificada con Kali Ganesa (Ganesha): el hijo-dios (con cabeza de elefante) de Siva, llamado Seor de los Obstculos, dios de la buena fortuna. Tambin se le llama Ganapati y Gajanana Ganga: diosa, una de las esposas de Siva y la personificacin del ro Ganges Hanumn: dios mono y devoto seguidor de Rama Himalaya: morada de la nieve, padre de Parvati Kali: consorte (sakti) negra de Siva y diosa sanguinaria de la destruccin. Por lo general se la pinta con una gran lengua roja colgndole de la boca Krisna (Krishna): la alegre octava encarnacin de Visn y la deidad del Bhagavad Gita. Sus amantes eran las gopis o vaqueras Laksmi: diosa de la belleza y la buena fortuna; consorte de Visn Manasa: diosa de las culebras Man: antepasado de la raza humana; salvado de la destruccin diluviana por un gran pez Mitra: dios de la luz. Conocido como Mithras a los romanos Nandi: el toro, vehculo o modo de transportacin de Siva Nataraja: Siva en postura de bailar con un anillo de llamas alrededor Parvati o Uma: diosa consorte de Siva. Tambin toma la forma de la diosa Durga o Kali Prajapati: Creador del universo, Seor de las Criaturas, padre de dioses, demonios y las dems criaturas. Posteriormente conocido como Brahma Purusa: el hombre csmico. Las cuatro castas principales fueron hechas de su cuerpo Radha: consorte de Krisna Rama, Ramachandra: la sptima encarnacin del dios Visn. La narracin pica Ramayana relata la historia de Rama y su esposa Sita Sarasuati: diosa del conocimiento y consorte de Brahma el Creador 80

Sasti (Shashti): diosa que protege a las mujeres y los nios en el alumbramiento Siva: dios de la fecundidad, la muerte y la destruccin; miembro de la Trimurti. Simbolizado por el tridente y el falo Soma: dios y droga; el elixir de la vida Visn: dios conservador de la vida; tercer miembro de la Trimurti (Informacin basada en una lista de MythologyAn Illustrated Encyclopedia) [Fotografas] Desde la izquierda superior, en el sentido de las agujas del reloj: Nataraja (Siva bailando); Sarasuati; Krisna; Durga (Kali) [Mapa/Fotografas de la pgina 123] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin) El Ganges fluye por ms de 2.400 kilmetros (1.500 millas) desde el Himalaya hasta Calcuta y su delta en Bangladesh INDIA Calcuta Ro Ganges [Fotografas] Ganga Ma, sobre la cabeza de Siva, desciende por el pelo del dios Hindes devotos en un ghat, bandose en el Ganges en Varanasi, o Benars [Fotografa de la pgina 96] Ganesa (hijo de Siva y Parvati), un dios con cabeza de elefante, es el dios hind de la buena fortuna [Fotografas de la pgina 99] Lingams (smbolos flicos) venerados por los hindes. Siva (dios de la fecundidad) est dentro de un lingam, y tiene cuatro cabezas alrededor de otro [Fotografa de la pgina 108] Monjas jainas que llevan el mukha-vastrika, o cobertura para la boca, que impide que los insectos entren y mueran [Fotografa de la pgina 115] Adoracin de culebras, practicada principalmente en Bengala. Manasa es la diosa de las culebras [Fotografa de la pgina 118] Visn, con su esposa Laksmi, sobre la serpiente enrollada Ananta con el Brahma de cuatro cabezas sobre una flor de loto que crece del ombligo de Visn

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CAPTULO 6 EL BUDISMO... EN BUSCA DE ILUMINACIN SIN DIOS EL BUDISMO, que a principios del siglo XX apenas se conoca fuera de Asia, desempea hoy el papel de una religin universal. De hecho, muchos occidentales se sorprenden sobremanera al ver que el budismo medra en su propio vecindario. Gran parte de esto se debe al movimiento internacional de refugiados. Grandes comunidades asiticas se han establecido en la Europa occidental, la Amrica del Norte, Australia y otros lugares. A medida que multitudes crecientes de emigrados se establecen en una nueva tierra, llevan consigo al nuevo pas su religin. Al mismo tiempo, cada vez ms occidentales se han visto por primera vez cara a cara con el budismo. Esto, junto con la permisividad y la decadencia espiritual de las iglesias tradicionales, ha hecho que algunos se conviertan a la nueva religin. (2 Timoteo 3:1, 5.) As, segn el 1989 Britannica Book of the Year, el budismo afirma tener por todo el mundo unos 300.000.000 de miembros, con unos 200.000 en la Europa occidental y la Amrica del Norte respectivamente, 500.000 en la Amrica Latina y 300.000 en la Unin Sovitica. Sin embargo, todava la mayora de los budistas viven en pases asiticos, como Sri Lanka, Myanmar (Birmania), Tailandia, Japn, Corea y China. Pero quin fue el Buda? Cmo empez esta religin? Qu enseanzas y prcticas caracterizan al budismo?
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La cuestin de una fuente fidedigna Lo que se sabe de la vida del Buda se basa principalmente en la prueba que ofrecen los textos cannicos, de los cuales los ms extensos y completos son los que se escribieron en pali, un idioma de la India antigua, dice el libro World ReligionsFrom Ancient History to the Present (Las religiones universales... desde la historia antigua hasta la actualidad). Esto significa que no hay ninguna fuente contempornea de Siddharta Gautama, el fundador de esta religin quien vivi en el norte de la India en el siglo VI a.E.C., que nos diga algo acerca de l. Por supuesto, eso nos plantea un problema. No obstante, una cuestin de ms importancia es la de cundo y cmo se produjeron los textos cannicos.
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La tradicin budista sostiene que poco despus de la muerte de Gautama se convoc un concilio de 500 monjes para decidir cul era la enseanza autntica del Maestro. Hay mucha controversia entre eruditos e historiadores budistas respecto a si en realidad se efectu o no tal concilio. Sin embargo, el punto importante que debemos notar es que hasta los textos budistas reconocen que la enseanza aceptada como autntica no se puso por escrito, sino que fue aprendida de memoria por los discpulos. Transcurri un espacio de tiempo considerable antes de que se escribieran los textos sagrados.
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Segn unas crnicas de Sri Lanka de los siglos IV y VI E.C., los ms antiguos de estos textos cannicos en pali se escribieron durante el reinado del rey Vattagamani Abhaya en el siglo I a.E.C. No aparecieron por escrito otros relatos de la vida del Buda sino hasta quizs el primer siglo (o aun el siglo V) E.C., casi mil aos despus de su tiempo.
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Por eso, segn menciona el Abingdon Dictionary of Living Religions (Diccionario Abingdon de religiones vivas): Las biografas son de origen tardo y estn repletas de datos legendarios y mticos, y los textos cannicos ms antiguos son producto de un largo proceso de transmisin oral que aparentemente incluy cierto grado de revisin y muchas aadiduras. Un erudito hasta afirm que ni una sola palabra de la enseanza registrada puede atribuirse con certeza absoluta a Gautama mismo. Hay razn para esas crticas?
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Concepcin y nacimiento del Buda Considere los siguientes pasajes de Jataka, parte del canon pali, y de Buda-charita, un texto snscrito (del siglo II E.C.) sobre la vida del Buda. Primero, veamos el relato de cmo lleg a concebir a Gautama en un sueo la madre del Buda, la reina Maha Maya.
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Los cuatro ngeles guardianes vinieron y la levantaron, junto con su lecho, y se la llevaron al Himalaya. [...] Entonces vinieron las esposas de aquellos ngeles guardianes y la condujeron al lago Anotatta, y la baaron, para quitarle toda mancha humana. [...] No muy lejos de all estaba el Cerro Plateado, y en l una elegante residencia dorada. All extendieron un lecho divino con la cabecera hacia el este, y la acostaron sobre l. Ahora bien, el futuro Buda haba llegado a ser un magnfico elefante blanco [...] Ascendi al Cerro Plateado, y [...] camin tres veces alrededor del lecho de su madre, con su costado derecho hacia l, y golpendola por el costado derecho, pareci entrar en el vientre de ella. As tuvo lugar la concepcin en la fiesta a mediados del verano. Cuando la reina le cont el sueo a su esposo el rey, l llam a 64 eminentes sacerdotes hindes, los aliment y visti, y les pidi una interpretacin. Esto fue lo que respondieron:
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No se inquiete, gran rey! [...] Usted tendr un hijo. Y l, si sigue llevando la vida de la realeza, llegar a ser un monarca universal; pero si deja la vida de la realeza y se aleja del mundo, llegar a ser un Buda, y har retroceder las nubes del pecado y la insensatez de este mundo.
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Ms tarde, segn informes, hubo 32 milagros: De repente los diez mil mundos temblaron, se estremecieron y se sacudieron. [...] Los fuegos de todos los infiernos se 83

apagaron; [...] las enfermedades cesaron entre los hombres; [...] todos los instrumentos musicales emitieron sus notas sin que nadie los estuviera tocando; [...] en el poderoso ocano las aguas se hicieron dulces; [...] los diez mil mundos llegaron a ser una masa de guirnaldas de la mayor magnificencia posible. Entonces vino el extraordinario nacimiento del Buda en un jardn de sales (un tipo de rboles) llamado el jardn de Lumbini. Cuando la reina quiso afianzarse de una rama del sal ms alto del jardn, el rbol lo hizo posible inclinndose hacia ella. De pie, y afianzndose de la rama, ella dio a luz.
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l sali del vientre de su madre como un predicador que desciende de su ctedra, o un hombre que baja por una escalera, con ambas manos y ambos pies extendidos, sin mancha de impureza del vientre de su madre. [...] Tan pronto como nace, el [futuro Buda] coloca ambos pies firmemente en el suelo, da siete grandes pasos hacia el norte, con un dosel blanco por encima de la cabeza, y examina las cuatro partes del mundo, mientras exclama con sonido inigualable: Yo soy el principal, el mejor y el primero del mundo; este es mi ltimo nacimiento; nunca ms volver a nacer. Hay otras narraciones tan elaboradas como esta acerca de su niez, sus encuentros con admiradoras jvenes, sus andanzas y casi todo suceso de su vida. Quizs no sorprenda el que la mayora de los eruditos descarten estos relatos como leyendas y mitos. Un funcionario del Museo Britnico hasta indica que, debido a la gran cantidad de leyendas y milagros, [...] es imposible sacar de entre ellos la vida histrica del Buda.
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A pesar de esos mitos, circula ampliamente un relato tradicional de la vida del Buda. Un texto moderno, A Manual of Buddhism (Manual del budismo), publicado en Colombo, Sri Lanka, da el siguiente relato simplificado.
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El da de la luna llena de mayo del ao 623 a.C. naci en el distrito de Nepal un prncipe indio sakya que tena por nombre Siddhattha Gotama. El rey Suddhodana fue su padre, y la reina Maha Maya fue su madre. Ella muri pocos das despus del nacimiento del nio, y Maha Pajapati Gotami fue su madre adoptiva. A la edad de diecisis se cas con su prima, la hermosa princesa Yasodhara.

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Por casi trece aos despus de su feliz matrimonio llev una vida de lujo, en feliz ignorancia de las vicisitudes de la vida fuera de las puertas del palacio. Andando el tiempo, gradualmente se dio cuenta de la verdad. En su ao 29, cuando vino el momento crucial de su carrera, naci su hijo Rahula. l vio a este hijo como un impedimento, porque se dio cuenta de que toda persona sin excepcin tena que nacer, enfermar y morir. Al comprender as la universalidad del dolor, decidi hallar una panacea para esta enfermedad universal de la humanidad. Por eso renunci a sus placeres de la realeza, abandon su hogar cierta noche [...] se cort el pelo, se visti sencillamente como un asceta, y sali a vagar como Buscador de la Verdad. Est claro que estos pocos detalles biogrficos estn en agudo contraste con los fantsticos relatos de los textos cannicos. Y con la excepcin del ao en que naci, se aceptan comnmente.
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La iluminacin... cmo sucedi Cul fue el momento crucial de su carrera que hemos mencionado antes? Fue cuando, por primera vez en la vida, vio a un hombre enfermo, a un hombre de edad avanzada y a un muerto. Esta experiencia lo angusti profundamente, y l se pregunt el significado de la vida: Por qu nacan los hombres, solo para sufrir, envejecer y morir? Entonces, segn se dice, vio a un santo, alguien que haba renunciado al mundo en busca de la verdad. Esto impuls a Gautama a abandonar familia, posesiones y su nombre de prncipe, y pasar los siguientes seis aos buscando la respuesta entre los maestros y gurs del hinduismo; pero no tuvo xito. Los relatos nos dicen que sigui un derrotero de meditacin, ayuno, yoga y renunciamiento extremo, pero no hall tranquilidad ni iluminacin espiritual.
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Con el tiempo se dio cuenta de que su derrotero extremo de renunciamiento era tan intil como la vida dada a la satisfaccin de sus deseos que haba llevado antes. Entonces adopt lo que llam la Va Intermedia, un derrotero en que evitaba los extremos de los estilos de vida que haba seguido. Tras decidir que iba a encontrar la respuesta en su propia condicin de entidad consciente, se sent a meditar bajo una pipal, la higuera de la India. A la vez que resista ataques y tentaciones del diablo Mara, se mantuvo constante en su meditacin por cuatro semanas (algunos dicen siete semanas) hasta que supuestamente pas a ms all de todo conocimiento y entendimiento y alcanz la iluminacin.
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Mediante ese proceso, segn la terminologa budista, Gautama lleg a ser el Buda... el Despierto o Iluminado. Haba alcanzado la ltima meta, el nirvana, el estado de paz e iluminacin perfectas, libre de los deseos y el
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sufrimiento. Tambin se le ha llegado a conocer como Sakyamuni (sabio de la tribu Sakya), y frecuentemente l se llam a s mismo Tathagata (uno que as vino [a ensear]). No obstante, diferentes sectas budistas tienen distintos puntos de vista sobre este asunto. Para algunas el Buda es solamente un hombre que hall la senda a la iluminacin para s y la ense a sus seguidores. Otras lo ven como el ltimo de una serie de budas que han venido al mundo a predicar o revivificar el dharma (pali: Dhamma), la enseanza o el camino del Buda. Otras lo ven como un bodhisatva, el que haba alcanzado la iluminacin, pero aplaz entrar en el nirvana con el fin de ayudar a otros que buscaban la iluminacin. Sea lo que sea, este suceso, la Iluminacin, es de principal importancia para toda escuela budista. La Iluminacin... qu es? Despus de haber sido iluminado y haber vencido alguna vacilacin inicial, el Buda sali a ensear a otros su nueva verdad, su dharma. Su primer sermn, y probablemente el ms importante, lo pronunci en la ciudad de Benars, en un parque de venados, a cinco bhiksus... discpulos o monjes. En ese sermn ense que, para salvarse, uno tiene que evitar tanto el derrotero de la satisfaccin sensual como el del ascetismo, y seguir la Va Intermedia. Entonces uno tiene que entender y seguir las Cuatro Nobles Verdades (vase el recuadro de la pgina opuesta), que se pueden resumir brevemente as:
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1) Toda existencia es sufrimiento. 2) El sufrimiento surge del deseo o anhelo. 3) La cesacin de los deseos significa el fin del sufrimiento. 4) La cesacin de los deseos se logra siguiendo la Senda o Sendero ctuple, que controla la conducta, el pensamiento y la creencia. Este sermn acerca de la Va Intermedia y las Cuatro Nobles Verdades comprende la esencia de la Iluminacin y se considera el eptome de toda la enseanza del Buda. (Por contraste, comprese con Mateo 6:2534; 1 Timoteo 6:17-19; Santiago 4:1-3; 1 Juan 2:15-17.) Gautama no aleg que hubiera recibido inspiracin divina para este sermn, sino que lo atribuy a s mismo con las palabras descubierto por el Tathagata. Se dice que en su lecho de muerte el Buda dio esta indicacin a sus discpulos: Busquen salvacin solo en la verdad; no acudas por ayuda a nadie aparte de ti mismo. Por eso, segn el Buda la iluminacin no proviene de Dios, sino del esfuerzo personal por desarrollar el modo de pensar recto y las buenas obras.
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No es difcil ver por qu recibi buena acogida esta enseanza en la sociedad india de aquel tiempo. Por una parte, condenaba las prcticas religiosas caracterizadas por avidez y corrupcin que promovan los
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brahmanes hindes (la casta sacerdotal), y por otra, condenaba el ascetismo austero de los jainas y otras sectas msticas. Adems, abola los sacrificios y los ritos, las miradas de dioses y diosas, y el gravoso sistema de castas que dominaba y esclavizaba a la gente en todo aspecto de la vida. En pocas palabras: prometa liberacin a todo el que estuviera dispuesto a seguir el camino del Buda. El budismo extiende su influencia Cuando los cinco bhiksus aceptaron la enseanza del Buda, llegaron a ser la primera sangha u orden de monjes. As se completaron las Tres Gemas o Tres Joyas (Triratna) del budismo, a saber: el Buda, el dharma y la sangha, que supuestamente ayudaran a la gente a ponerse en camino a la iluminacin. Preparado as, Gautama el Buda pas a predicar por todo el valle del Ganges. Personas de toda posicin y condicin social acudieron a orle, y se hicieron sus discpulos. Para cuando l muri, a la edad de 80 aos, haba llegado a ser bien conocido y muy respetado. Segn informes, sus ltimas palabras a sus discpulos fueron: El deterioro es inherente a todo lo compuesto. Obren con diligencia su propia salvacin.
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En el siglo III a.E.C., unos 200 aos despus de la muerte del Buda, se present el mayor promotor del budismo, el emperador Asoka, quien lleg a dominar sobre la mayor parte de la India. Entristecido por la matanza y la agitacin que sus conquistas haban ocasionado, abraz el budismo y le dio el apoyo estatal. Erigi monumentos religiosos, convoc concilios y exhort a la gente a vivir por los preceptos del Buda. Asoka tambin envi misioneros budistas a todas partes de la India y a Sri Lanka, Siria, Egipto y Grecia. Fue principalmente por los esfuerzos de Asoka como el budismo se transform de una secta de la India en una religin universal. Con razn algunos lo han visto como el segundo fundador del budismo.
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Desde Sri Lanka, el budismo se extendi hacia el este a Myanmar (Birmania), Tailandia y otras partes de Indochina. Hacia el norte, el budismo se difundi por Cachemira y el Asia central. De esas regiones, y desde fecha tan antigua como el siglo I E.C., monjes budistas cruzaron los inhspitos montes y desiertos y llevaron su religin a China. Desde China no fue difcil que el budismo se esparciera a Corea y Japn. El budismo tambin fue introducido en el Tbet, regin vecina al norte de la India. All se mezcl con creencias locales y surgi como el lamasmo, que domin tanto la vida religiosa como la poltica de aquella regin. Para el siglo VI o quizs el VII E.C. el budismo se haba establecido firmemente en todo el sudeste de Asia y el Oriente Lejano. Pero qu suceda en la India?
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Mientras el budismo extenda su influencia a otros pases, en la India iba decayendo. Los monjes, muy entregados a asuntos filosficos y metafsicos, empezaron a perder el enlace con sus seguidores laicos. Adems, la prdida del patrocinio de la realeza y la adopcin de ideas y
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prcticas hindes apresuraron la decadencia del budismo en la India. Hasta lugares sagrados budistas como Lumbini, donde naci Gautama, y Buddh-Gay, donde experiment la iluminacin, cayeron en ruinas. Para el siglo XIII el budismo casi haba desaparecido de la India, su pas de origen. Durante el siglo XX el budismo experiment otro cambio de apariencia. La agitacin poltica en China, Mongolia, el Tbet y pases del sudeste de Asia le dio un golpe devastador. Miles de monasterios y templos fueron destruidos y centenares de miles de monjes y monjas fueron echados de su pas, encarcelados o hasta muertos. Con todo, la influencia del budismo todava es vigorosa en el pensamiento y los hbitos de la gente de esos pases.
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En Europa y la Amrica del Norte la idea budista de buscar la verdad dentro de la persona misma parece atraer a muchos, y su prctica de la meditacin suministra un escape del bullicio de la vida occidental. Es interesante que en el prlogo del libro Living Buddhism (El budismo vivo), Tenzin Gyatso, el dalai lama del Tbet en el exilio, escribiera: Puede que hoy da el budismo desempee el papel de recordar a los occidentales que su vida tiene una dimensin espiritual.
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Los diversos caminos del budismo Aunque se acostumbra hablar del budismo como si fuera una sola religin, en realidad est dividido en varias escuelas. Estas escuelas tienen diferentes interpretaciones de la naturaleza del Buda y sus enseanzas, y cada una tiene sus propias doctrinas, prcticas y libros sagrados. Se dividen tambin en numerosos grupos y sectas, muchos de los cuales reciben profunda influencia de las culturas y tradiciones locales.
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El Theravada (Camino de los Ancianos), o Hinayana (Pequeo Vehculo), es la escuela budista que medra en Sri Lanka, Myanmar (Birmania), Tailandia, Kampuchea (Camboya) y Laos. Para algunos, esta es la escuela conservadora. Recalca que cada persona obtenga sabidura y obre su propia salvacin por renunciar al mundo y llevar la vida de un monje mediante dedicarse a la meditacin y el estudio en un monasterio.
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En algunos de esos pases es comn ver a grupos de jvenes (con cabeza rapada, larga vestidura de color de azafrn y pies descalzos) presentar sus tazones vacos a los creyentes laicos cuya funcin es mantenerlos, para recibir as su sustento diario. Se acostumbra que los hombres pasen por lo menos parte de su vida en un monasterio. La meta final de la vida monstica es llegar a ser un arhat, es decir, alguien que ha alcanzado perfeccin y liberacin espiritual del dolor y el sufrimiento que se experimentan durante los ciclos de renacer. El Buda ha mostrado el camino; a cada uno le toca seguirlo.
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La escuela budista Mahayana (Gran Vehculo) por lo general se halla en China, Corea, Japn y Vietnam. Su nombre se debe a que recalca la enseanza del Buda de que la verdad y el camino de la salvacin es para todos, sea que uno viva en una cueva, un monasterio o una casa [...] No es solo para los que abandonan el mundo. El concepto mahayana bsico es que el amor y la compasin del Buda son tan grandes que l no retendra de nadie la salvacin. Ensea que como la naturaleza del Buda est en todos nosotros, toda persona puede llegar a ser un buda (un iluminado) o un bodhisatva. La iluminacin no viene mediante autodisciplina intensa, sino por fe en el Buda y compasin hacia toda cosa viviente. Es obvio que esto atrae ms a las masas de mentalidad prctica. Sin embargo, debido a esta actitud ms liberal han surgido numerosos grupos y sectas.
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Entre las muchas sectas mahayanas que se han desarrollado en China y Japn estn las escuelas budistas de Tierra Pura (Pas Puro) y Zen. La primera de estas tiene como centro de su creencia la fe en el poder salvador del Buda Amida, quien prometi a sus seguidores que volveran a nacer en la Tierra Pura, o el Paraso Occidental, una tierra de gozo y deleite donde habitan dioses y humanos. Desde all es fcil entrar en el nirvana. Por repetir el rezo Pongo mi fe en el Buda Amida, en ciertas ocasiones miles de veces al da, el devoto se purifica para alcanzar la iluminacin o para renacer en el Paraso Occidental.
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El budismo zen (la escuela Chan en China) recibi su nombre de la prctica de la meditacin. Las palabras chan (chino) y zen (japons) son variaciones de la palabra snscrita dhyna, que significa meditacin. Esta disciplina ensea que el estudio, las buenas obras y los ritos tienen poco mrito. Se puede alcanzar la iluminacin con simplemente reflexionar sobre enigmas tan imponderables como: Cul es el sonido de una sola mano que aplaude?, y: Qu hallamos donde no hay nada?. La naturaleza mstica del budismo zen se ha manifestado en las artes refinadas del arreglo floral, la caligrafa, la pintura con tinta, la poesa, la jardinera, y as por el estilo, que han recibido buena acogida en el mundo occidental. Hoy se encuentran centros de meditacin zen en muchos pases occidentales.
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Finalmente consideramos el budismo del Tbet, o lamasmo. Esta forma del budismo recibe a veces el nombre de Mantrayana (Vehculo del Mantra) por su uso destacado de mantras, una serie de slabas que pueden tener o no tener significado en largas recitaciones. En vez de recalcar la sabidura o la compasin, esta forma del budismo recalca el uso de ritos, rezos, magia y espiritismo en la adoracin. Se repiten rezos miles de veces al da con la ayuda de sartas de cuentas y molinillos de oraciones. Los complicados ritos se pueden aprender solamente bajo la instruccin oral de lamas, o lderes monsticos, entre los cuales los ms conocidos son el dalai lama y el panchen lama. Despus de la muerte de un lama se busca a un nio en quien, segn se dice, el lama ha
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reencarnado, para que ese sea el siguiente lder espiritual. Sin embargo, ese trmino se aplica en general a todos los monjes, quienes, segn un clculo, en cierto tiempo eran aproximadamente la quinta parte de toda la poblacin del Tbet. Los lamas servan tambin de maestros, mdicos, terratenientes y figuras polticas. Esas divisiones principales del budismo se subdividen a su vez en muchos grupos o sectas. Algunos de esos grupos son devotos de algn lder en particular, como Nichiren, de Japn, quien ense que solo los escritos Lotus-Sutra mahayanas contienen las verdaderas enseanzas del Buda, y Nun Chin-Hai, de Taiwan, a quien siguen multitudes. En esto el budismo no difiere mucho de la cristiandad con sus muchas confesiones religiosas y sectas. En realidad es comn ver a personas que afirman ser budistas participar en prcticas del taosmo, el sintosmo, la adoracin de antepasados y hasta costumbres de la cristiandad. Todas estas sectas budistas dicen que basan sus creencias y prcticas en las enseanzas del Buda.
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Las Tres Cestas y otras escrituras budistas Las enseanzas atribuidas al Buda se transmitieron oralmente y solo empezaron a escribirse siglos despus de su muerte. Por eso, a lo ms representan lo que sus seguidores de generaciones posteriores crean que l haba dicho y hecho. Esto se complica ms por el hecho de que para entonces el budismo se haba dividido en muchas escuelas. Por eso, diferentes textos presentan versiones muy variadas de lo que es el budismo.
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Los textos budistas ms antiguos se escribieron en pali, idioma del que se dice que est relacionado con la lengua materna del Buda, alrededor del siglo I a.E.C. La escuela Theravada los acepta como los textos autnticos. Estos consisten en 31 libros organizados en tres colecciones llamadas Tipitaka (snscrito: Tripitaka), que significa Tres Cestas o Tres Compendios. La Vinaya Pitaka (Cesta de la Disciplina) trata principalmente sobre reglas y ordenanzas para monjes y monjas. La Sutta Pitaka (Cesta de los Textos) contiene los sermones, parbolas y proverbios que pronunciaron el Buda y sus discpulos principales. Finalmente, la Abhidhamma Pitaka (Cesta de la Doctrina Superior) consiste en comentarios sobre doctrinas budistas.
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Por otra parte, los escritos de la escuela Mahayana estn en su mayor parte en snscrito, chino y tibetano, y son voluminosos. Tan solo los textos chinos consisten en ms de 5.000 tomos. Contienen muchas ideas que no estaban en los escritos anteriores, como relatos sobre budas tan numerosos como las arenas del Ganges, de quienes se dice que han vivido incontables millones de aos, cada uno presidiendo su propio mundo bdico. No es exageracin el comentario de un escritor respecto a
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que esos textos estn caracterizados por diversidad, imaginacin extravagante, personalidades interesantes y repeticiones excesivas. No hay que decir que pocas personas pueden comprender esos tratados, que son muy complejos. El resultado de estos desenvolvimientos posteriores es que han alejado muchsimo al budismo del propsito original del Buda. Segn la Vinaya Pitaka, el Buda quera que toda clase de persona entendiera sus enseanzas, y no solo la clase educada. Con este fin, insisti en que sus ideas se ensearan en el lenguaje de la gente comn, no en el lenguaje sagrado y muerto del hinduismo. Por eso, a la objecin de los budistas de la escuela Theravada de que esos libros no son cannicos, la respuesta de los seguidores de la escuela Mahayana es que Gautama el Buda ense primero a los de humilde condicin e ignorantes, pero que a los instruidos y sabios revel las enseanzas que se escribieron ms tarde en los libros de la escuela Mahayana.
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El ciclo del karma y el samsara Aunque el budismo dio alguna libertad de las cadenas del hinduismo a la gente, sus ideas fundamentales todava son un legado de las enseanzas hindes del karma y el samsara. El budismo, como lo ense originalmente el Buda, difiere del hinduismo en que niega la existencia de un alma inmortal y dice que el individuo es una combinacin de fuerzas o energas fsicas y mentales. No obstante, sus enseanzas todava giran en torno a las ideas de que toda la humanidad vaga de una vida a otra por innumerables renacimientos (samsara) y sufre las consecuencias de acciones del pasado y el presente (karma). Aunque su mensaje de iluminacin y de liberacin de este ciclo puede parecer atrayente, algunos preguntan: Cun slido es el fundamento? Qu prueba hay de que todos los sufrimientos son el resultado de las acciones de uno en una vida anterior? Y, de hecho, qu prueba hay de que haya alguna vida pasada?
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Una explicacin acerca de la ley del karma dice: Kamma [equivalente pali de karma] es una ley en s misma. Pero eso no quiere decir que tiene que haber un legislador. Las leyes comunes de la naturaleza, como la gravitacin, no necesitan legislador. Tampoco exige legislador la ley del kamma. Funciona en su propio campo sin la intervencin de un agente de direccin externo e independiente (A Manual of Buddhism).

Es eso razonamiento slido? Ser verdad que las leyes de la naturaleza no necesitan un legislador? El Dr. Wernher von Braun, perito en cohetes, declar en cierta ocasin: Las leyes naturales del universo son tan precisas que no se nos hace difcil construir una nave espacial para volar a la Luna, y podemos medir el tiempo del vuelo con la precisin de una fraccin de segundo. Estas leyes tienen que haber sido establecidas por alguien. La Biblia tambin habla de la ley de causa y efecto. Nos dice:
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De Dios uno no se puede mofar. Porque cualquier cosa que el hombre est sembrando, esto tambin segar. (Glatas 6:7.) En vez de decir que esta ley no requiere legislador, seala que de Dios uno no se puede mofar, lo que indica que esta ley fue puesta en funcin por su Hacedor, Jehov. Adems, la Biblia nos dice que el salario que el pecado paga es muerte, y el que ha muerto ha sido absuelto de su pecado. Hasta en los tribunales de justicia se reconoce que nadie puede ser sometido a proceso judicial dos veces con el riesgo de ser castigado por el mismo delito. Entonces, por qu debera renacer una persona que ya ha pagado por sus pecados, simplemente para sufrir de nuevo las consecuencias de sus hechos del pasado? Tambin, si uno no sabe por qu obras del pasado se le castiga, cmo puede arrepentirse y mejorar? Podra llamarse justicia a eso? Est eso en conformidad con la misericordia, de la cual se dice que es la cualidad ms sobresaliente del Buda? En contraste con eso, la Biblia, despus de declarar que el salario que el pecado paga es muerte, pasa a decir: Pero el don que Dios da es vida eterna por Cristo Jess nuestro Seor. S, promete que Dios eliminar toda la corrupcin, el pecado y la muerte, y traer libertad y perfeccin para toda la humanidad. (Romanos 6:7, 23; 8:21; Isaas 25:8.)
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En cuanto a los renacimientos, esta es una explicacin del Dr. Walpola Rahula, erudito budista:
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Un ser es simplemente una combinacin de fuerzas o energas fsicas y mentales. Lo que llamamos muerte es el cese total de las funciones del cuerpo fsico. Cesan por completo todas estas fuerzas y energas cuando el cuerpo deja de funcionar? El budismo dice: No. La voluntad, la volicin, el deseo, el anhelo de existir, de seguir, de llegar a ser cada vez ms, es una fuerza tremenda que mueve vidas enteras, existencias enteras, que hasta mueve al mundo entero. Esta es la mayor fuerza, la mayor energa del mundo. Segn el budismo, esta fuerza no cesa con el no funcionamiento del cuerpo, que es la muerte; ms bien, sigue manifestndose en otra forma, produciendo la reexistencia que se llama renacer. Al momento de la concepcin uno hereda el 50% de sus genes de cada uno de sus padres. Por lo tanto, de ninguna manera puede uno ser totalmente igual a otra persona de una existencia anterior. En realidad el proceso de renacer no tiene el apoyo de ningn principio cientfico conocido. Los que creen en la doctrina del renacer suelen citar como prueba la experiencia de personas que afirman que recuerdan rostros, sucesos y lugares que no han conocido antes. Es lgico eso? Si uno dijera que alguien que puede relatar cosas de tiempos pasados tiene que haber vivido en aquellos tiempos, tambin tendra que decir que el que puede predecir el futuro y hay muchos que afirman que hacen eso tiene que haber vivido en el futuro. Pero est claro que eso no es as.
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Ms de 400 aos antes del Buda la Biblia mencion una fuerza de vida. En su descripcin de lo que sucede cuando alguien muere, dice: Entonces el polvo vuelve a la tierra justamente como suceda que era, y el espritu mismo vuelve al Dios verdadero que lo dio. (Eclesiasts 12:7.) La palabra espritu se traduce de la palabra hebrea raj, que significa la fuerza de vida que anima a toda criatura viviente, tanto humana como animal. (Eclesiasts 3:18-22.) Sin embargo, la diferencia importante es que raj es una fuerza impersonal; no tiene voluntad propia ni retiene la personalidad ni caracterstica alguna del difunto. No pasa de una persona a otra al ocurrir la muerte, sino que vuelve al Dios verdadero que lo dio. En otras palabras, las perspectivas de vida futura de la persona la esperanza de una resurreccin estn totalmente en manos de Dios. (Juan 5:28, 29; Hechos 17:31.)
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El nirvana... alcanzar lo inalcanzable? Esto nos lleva a la enseanza del Buda sobre la iluminacin y la salvacin. En trminos budistas, la idea fundamental de la salvacin es librarse de las leyes del karma y el samsara, y alcanzar el nirvana. Y qu es el nirvana? Los textos budistas dicen que es imposible describirlo o explicarlo, que solo se puede experimentar. No es un cielo adonde uno vaya despus de la muerte, sino algo que todos pueden alcanzar ahora mismo. Se dice que la palabra misma significa apagar por soplo, extinguir. De modo que algunos definen el nirvana como el cesamiento de toda pasin y deseo; una existencia libre de toda sensacin, como el dolor, el temor, el deseo, el amor o el odio; un estado de tranquilidad, reposo e inmutabilidad eternos. Esencialmente, se dice que es la cesacin de la existencia individual.
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El Buda ense que la iluminacin y la salvacin la perfeccin del nirvana no vienen de ningn Dios ni de una fuerza externa, sino del interior de la persona por su propio esfuerzo en buenas obras y pensamientos rectos. Esto hace surgir la pregunta: Puede algo perfecto salir de lo que es imperfecto? No nos indica lo que todos conocemos por experiencia que, como dijo el profeta hebreo Jeremas, al hombre terrestre no le pertenece su camino. No pertenece al hombre que est andando siquiera dirigir su paso? (Jeremas 10:23.) Si nadie puede controlar completamente sus actos ni siquiera en los asuntos sencillos de cada da, es lgico pensar que alguien pueda hallar su salvacin eterna por s solo? (Salmo 146:3, 4.)
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Tal como no es probable que un hombre metido en arena movediza pueda salir de ella por s solo, as toda la humanidad est atrapada en el pecado y la muerte, y nadie puede librarse a s mismo de esta situacin. (Romanos 5:12.) No obstante, el Buda ense que la salvacin depende nicamente de los esfuerzos de uno mismo. Su exhortacin final a sus discpulos fue confen en s mismos y no confen en ayuda exterior;
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adhiranse a la verdad como una lmpara; busquen salvacin solo en la verdad; no acudas por ayuda a nadie aparte de ti mismo. Iluminacin, o desilusin? Qu efecto tiene esa doctrina? Infunde en sus creyentes verdadera fe y devocin? El libro Living Buddhism informa que en algunos pases budistas hasta los monjes piensan poco en las cosas sublimes de su religin. Muchos creen que el esforzarse por alcanzar el nirvana es totalmente irreal, y la meditacin casi nunca se practica. Aparte del estudio poco metdico del tipitaka, tratan de ser una influencia de bien y armona en la sociedad. De manera similar, la obra japonesa Enciclopedia Universal, en un comentario sobre el reciente resurgimiento de inters en las enseanzas budistas, dice: Mientras ms se especializa el estudio del budismo, ms se aparta de su propsito original... el de guiar a la gente. Desde este punto de vista, la tendencia reciente hacia el estudio riguroso del budismo no significa necesariamente el despertamiento de una fe viva. Ms bien, hay que decir que, como fe, la verdadera vida de la religin que es objeto de una erudicin metafsica complicada va perdiendo su poder.
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El concepto fundamental del budismo es que el conocimiento y el entendimiento llevan a la iluminacin y la salvacin. Pero las doctrinas complicadas de las diversas escuelas budistas solo han llevado a la situacin totalmente irreal que ya hemos mencionado, que la mayora de los creyentes no pueden comprender. Para ellos el budismo se ha reducido a hacer el bien y seguir unos cuantos ritos y preceptos sencillos. No se enfrenta con las preguntas que causan la mayor perplejidad en la vida, como: De dnde hemos venido? Con qu propsito existimos? Y qu futuro les espera al hombre y la Tierra?
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Algunos budistas sinceros han reconocido la confusin y la desilusin que han causado las doctrinas complicadas y los ritos gravosos del budismo como se practica hoy. Los esfuerzos humanitarios de grupos y asociaciones budistas en algunos pases tal vez hayan aliviado el dolor y el sufrimiento de muchas personas. Pero como fuente de verdadera iluminacin y liberacin para todos, ha cumplido el budismo con su promesa?
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Iluminacin sin Dios? Ciertos relatos de la vida del Buda cuentan que en una ocasin l y sus discpulos estaban en un bosque. Recogiendo un puado de hojas, l dijo a sus discpulos: Lo que les he enseado es comparable a las hojas que tengo en la mano; lo que no les he enseado es comparable a la cantidad de hojas que hay en el bosque. Por supuesto, lo que se infera era que el Buda haba enseado tan solo una parte pequea de lo que saba. Sin embargo, hay una omisin importante... Gautama el Buda no dijo casi nada acerca de Dios; tampoco afirm alguna vez que l fuera Dios. De hecho, se dice que dijo a sus discpulos: Si hay un Dios, es
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inconcebible que se interesara en mis asuntos cotidianos, y no hay dioses que puedan ayudar al hombre o quieran hacerlo. En ese sentido el papel del budismo con relacin a la bsqueda del Dios verdadero por el hombre es mnimo. The Encyclopedia of World Faiths seala que parece que el budismo primitivo no tom en cuenta la cuestin de Dios, y ciertamente no ense ni exigi creer en Dios. Por su insistencia en que cada persona busque la salvacin por su cuenta, volvindose hacia el interior a su propia mente o conciencia en busca de iluminacin, el budismo es en realidad agnstico, si no es ateo. (Vase el recuadro de la pgina 145.) Al tratar de librarse de las cadenas de supersticin del hinduismo y su desconcertante serie de dioses mticos, el budismo pas al otro extremo. Pas por alto el concepto fundamental de un Ser Supremo, por cuya voluntad todo existe y funciona. (Hechos 17:24, 25.)
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Debido a ese modo de pensar egocntrico e independiente, el resultado es un verdadero laberinto de leyendas, tradiciones, doctrinas complejas e interpretaciones generadas por las muchas escuelas y sectas a travs de los siglos. Lo que tena la intencin de traer una solucin sencilla a los complicados problemas de la vida ha llevado a un sistema religioso y filosfico que es incomprensible para la mayora de la gente. Ms bien, el budista de trmino medio est sencillamente absorto en adorar dolos y reliquias, dioses y demonios, espritus y antepasados, y en efectuar muchos otros ritos y prcticas que tienen poco que ver con lo que Gautama el Buda ense. Est claro que el buscar iluminacin sin Dios no tiene xito.
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Para ms o menos el mismo tiempo en que Gautama el Buda buscaba el camino a la iluminacin, en otra parte del continente asitico vivan dos filsofos cuyas ideas con el tiempo ejercieron influencia en millones de personas. Estos fueron Lao-ts y Confucio, los dos sabios a quienes veneraron generaciones de chinos y otras personas. Qu ensearon ellos, y qu influencia tuvieron en la bsqueda de Dios por el hombre? Eso lo consideraremos en el captulo siguiente.
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[Notas] As se translitera su nombre del pali. Del snscrito la transliteracin es Siddhrtha (escrito a veces ms sencillamente Siddharta) Gautama. Sin embargo, se han dado varias fechas del nacimiento: 560, 563, o 567 a.E.C. La mayora de las autoridades aceptan la fecha de 560 o por lo menos ponen su nacimiento en el siglo VI a.E.C. En Japn muchos budistas celebran una vistosa Navidad. Las doctrinas budistas, como la de anatta (sin yo permanente), niegan la existencia de un alma invariable o eterna. Sin embargo, hoy la mayora de los budistas, particularmente los del Oriente Lejano, creen en la 95

transmigracin de un alma inmortal. Su prctica de la adoracin de antepasados y su creencia de que hay tormento en un infierno despus de la muerte demuestran claramente esto. [Preguntas del estudio] 1. a) Qu manifestaciones del budismo hay en la sociedad occidental? b) A qu se debe esto? 2. Dnde hay seguidores del budismo hoy da? 3. Dnde hay informacin sobre la vida del Buda? 4. Cmo se conserv al principio la enseanza autntica del Buda? 5. Cundo se escribieron los textos en pali? 6. Qu crticas presentan algunos contra los textos cannicos? (Comprese con 2 Timoteo 3:16, 17.) 7. Segn unos textos budistas, cmo concibi al Buda su madre? 8. Qu se predijo sobre el futuro del Buda? 9. Segn informes, qu sucesos extraordinarios tuvieron lugar despus de anunciarse el futuro del Buda? 10. Cmo se describe el nacimiento del Buda en textos sagrados budistas? 11. A qu conclusin han llegado algunos eruditos en cuanto a los relatos sobre la vida del Buda que se hallan en los textos sagrados? 12, 13. a) Qu dice el relato tradicional de la vida del Buda? b) Qu se acepta comnmente en cuanto al tiempo del nacimiento del Buda? (Comprese con Lucas 1:1-4.) 14. Cul fue el momento crucial de la vida de Gautama? 15. Cmo alcanz finalmente Gautama su presunta iluminacin? 16. a) Qu lleg a ser Gautama? b) Qu puntos de vista diferentes hay en cuanto al Buda? 17. a) Dnde y a quines predic su primer sermn el Buda? b) Explique brevemente las Cuatro Nobles Verdades. 18. Qu dijo el Buda acerca de la fuente de su iluminacin? (Comprese con Job 28:20, 21, 28; Salmo 111:10.) 19. Por qu recibi buena acogida en aquel tiempo el mensaje del Buda? 20. a) Cules son las Tres Joyas del budismo? b) Cun extensa fue la campaa de predicacin del Buda?

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21. a) Quin contribuy a la expansin del budismo? b) Qu resultados tuvieron sus esfuerzos? 22. Cmo se estableci por toda Asia el budismo? 23. Qu le sucedi al budismo en la India? 24, 25. En el siglo XX, qu ms le ha sucedido al budismo? 26. Cmo se ha dividido el budismo? 27, 28. Cmo describira usted el budismo theravada? (Comprese con Filipenses 2:12; Juan 17:15, 16.) 29. Mencione las caractersticas del budismo mahayana. (Comprese con 1 Timoteo 2:3, 4; Juan 3:16.) 30. Qu meta procuran alcanzar los devotos del budismo de la Tierra Pura? (Comprese con Mateo 6:7, 8; 1 Reyes 18:26, 29.) 31. Qu rasgos distintivos tiene el budismo zen? (Comprese con Filipenses 4:8.) 32. Cmo se practica el budismo tibetano? 33. Qu semejanza hay entre las divisiones del budismo y las de la cristiandad? (Comprese con 1 Corintios 1:10.) 34. Qu debemos tener presente al considerar las enseanzas del budismo? 35. Cules son los textos sagrados ms antiguos del budismo? 36. Mencione caractersticas de las escrituras budistas mahayanas. 37. Qu problemas surgieron debido a los escritos mahayanas? (Comprese con Filipenses 2:2, 3.) 38. a) Qu diferencia hay entre las enseanzas budistas y las hindes? b) Cul es el concepto budista del alma en la teora y en la prctica? 39. Cmo explica un texto budista la ley del karma? 40. a) Qu indica la existencia de las leyes naturales? b) Qu dice la Biblia acerca de causa y efecto? 41. a) Qu comparacin se puede hacer entre la ley del karma y la ley de los tribunales? b) Diga qu diferencia hay entre el karma y la promesa bblica. 42. Cmo explica los renacimientos cierto erudito budista? 43. a) Biolgicamente, cmo se determina la composicin gentica de uno? b) Qu prueba se da a veces para apoyar el renacer?

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c) Concuerda esa prueba de los renacimientos con el conocimiento comn? 44. Compare la enseanza bblica sobre el espritu con la doctrina budista de los renacimientos. 45. Describa el concepto budista del nirvana. 46, 47. a) Segn las enseanzas budistas, de dnde viene la salvacin? b) Cmo se opone a lo que todos conocemos por experiencia el punto de vista del budismo sobre la fuente de la salvacin? 48. a) Cmo describe un libro el efecto de ideas budistas complicadas como la del nirvana? b) En algunos lugares, qu resultado ha tenido el inters reciente en las enseanzas budistas? 49. Para muchos, qu ha llegado a ser el budismo? 50. Qu pregunta surge en vista de las experiencias de algunos budistas sinceros? (Comprese con Colosenses 2:8.) 51. a) Qu dice una ancdota acerca de las enseanzas del Buda? b) Qu omisin importante manifiestan las enseanzas del Buda? (Comprese con 2 Crnicas 16:9; Salmo 46:1; 145:18.) 52. a) Cmo ve a Dios el budismo? b) Qu ha pasado por alto el budismo? 53. Qu se puede decir en cuanto a buscar iluminacin sin Dios? (Comprese con Proverbios 9:10; Jeremas 8:9.) 54. En el captulo siguiente, las enseanzas de qu otros pensadores religiosos orientales consideraremos? [Recuadro de la pgina 139] Las Cuatro Nobles Verdades del Buda El Buda enunci su enseanza fundamental en lo que se llama las Cuatro Nobles Verdades. Aqu presentamos en espaol citas del Dhammacakkappavattana Sutta (El fundamento del reino de la justicia), tomadas de la versin en ingls por T. W. Rhys Davids: Esta, oh bhiksus, es la noble verdad sobre el sufrimiento. El nacimiento est acompaado de dolor, la degeneracin es dolorosa, las enfermedades son dolorosas, la muerte es dolorosa. La unin con lo desagradable es dolorosa, doloroso es separarse de lo agradable; y todo anhelo que no se satisface, tambin es doloroso. [...] Esta, oh bhiksus, es la noble verdad sobre el origen del sufrimiento. En verdad, es esa sed que causa la reanudacin de la existencia, acompaada del deleite sensual, que busca satisfaccin ahora aqu, despus all... es decir, el anhelo de la satisfaccin de las pasiones, o el anhelo de la vida, o el anhelo del xito. [...] 98

 Esta, oh bhiksus, es la noble verdad sobre la destruccin del sufrimiento. En verdad, es la destruccin, en la cual no queda pasin, de esta misma sed; el dejar a un lado esta sed, el deshacerse de ella, el estar libre de ella, el ya no tener esta sed. [...] Esta, oh bhiksus, es la noble verdad sobre el camino que lleva a la destruccin del pesar. En verdad, es este noble sendero ctuple; es decir: puntos de vista rectos; aspiraciones rectas; habla recta; conducta recta; modo de vivir recto; esfuerzo recto; atencin recta, y contemplacin recta. [Recuadro de la pgina 145] El budismo y Dios El budismo ensea el camino a la bondad y la sabidura perfectas sin un Dios personal; el conocimiento ms elevado sin una revelacin; [...] la posibilidad de redencin sin un redentor que sustituya, una salvacin en la cual cada uno es su propio salvador.The Message of Buddhism (El mensaje del budismo), por el bhiksu Subhadra, como se le cita en What Is Buddhism? (Qu es el budismo?) Entonces, son ateos los budistas? El libro What Is Buddhism?, publicado por el budista Lodge, de Londres, contesta: Si por ateo usted quiere decir alguien que rechaza el concepto de un Dios personal, lo somos. Entonces pasa a decir: La mente que crece puede con la misma facilidad asimilar la idea de un Universo dirigido por Ley inmutable como asimilar el concepto de un Personaje distante que quizs nunca vea, que mora quin sabe dnde, y que en algn tiempo cre de la nada un Universo que est lleno de enemistad, injusticia, desigualdad de oportunidades, y sufrimiento y contienda interminables. As, pues, en teora el budismo no aboga por creer en Dios ni en un Creador. Sin embargo, hoy hay templos y santuarios budistas en casi todo pas donde se practica el budismo, y las imgenes y reliquias de budas y bodhisatvas han llegado a ser objetos a los que budistas devotos ofrecen oraciones, ofrendas y devocin. El Buda, quien nunca afirm ser Dios, ha llegado a ser un dios en todo el sentido de la palabra. [Mapa de la pgina 142] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin) Para el siglo VII E.C. el budismo se haba extendido desde la India por toda el Asia oriental INDIA Benars Buddh-Gay SIGLO III a.E.C. SRI LANKA SIGLO I a.E.C. CACHEMIRA ASIA CENTRAL SIGLO I E.C. CHINA MYANMAR TAILANDIA 99

SIGLO. IV E.C. SIGLO VI E.C. SIGLO VII E.C.

KAMPUCHEA JAVA COREA JAPN TBET

[Fotografas de la pgina 131] El estilo de los templos budistas vara por todo el mundo Chengte, en el norte de China Kofu, Japn Ciudad de Nueva York, E.U.A. Chiang Mai, Tailandia [Fotografa de la pgina 133] El relieve en piedra Sueo de Maya, de Gandhara, Paquistn, representa al futuro Buda como un elefante blanco (rodeado de un halo) introducindose por el costado derecho de la reina Maya para fecundarla [Fotografas de la pgina 134] Monjes y adoradores budistas en un templo de la ciudad de Nueva York [Fotografas de la pgina 141] Imgenes del Buda con ademanes estilizados entrando en el nirvana enseando meditando resistiendo tentaciones [Fotografa de la pgina 147] Procesin en honor del cumpleaos del Buda, en Tokio, Japn. El elefante blanco al fondo simboliza al Buda [Fotografas de la pgina 150] Pginas del Lotus-Sutra o Escrituras del Loto (siglo X), en chino, describen el poder del bodhisatva Kuan-yin para salvar del fuego y la inundacin. El bodhisatva Ksitigarbha, a la derecha, fue popular en Corea en el siglo XIV [Fotografa de la pgina 155] Rollo budista de Kyoto, Japn, que describe los tormentos del infierno [Fotografas de la pgina 157] Como se ve aqu desde la esquina superior izquierda, en el sentido de las agujas del reloj, hoy da los budistas adoran ante un lingam en Bangkok, Tailandia; ante la reliquia del Diente del Buda en Kandy, Sri Lanka; ante imgenes del Buda en Singapur y Nueva York [Fotografas de la pgina 158] Una budista rezando ante un altar de la familia, y unos nios participando en un servicio religioso en un templo

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CAPTULO 7 EL TAOSMO Y EL CONFUCIANISMO... EN BUSCA DEL CAMINO DEL CIELO El taosmo, el confucianismo y el budismo son las tres principales religiones de China y el Lejano Oriente. Sin embargo, el taosmo y el confucianismo, a diferencia del budismo, no han llegado a ser religiones mundiales, universales, pues principalmente han permanecido en China y dondequiera que la cultura china ha ejercido alguna influencia. Aunque no hay cifras oficiales de la cantidad actual de sus seguidores en China, el taosmo y el confucianismo, en conjunto, han dominado la vida religiosa de casi la cuarta parte de la poblacin del mundo durante los pasados 2.000 aos. QUE cien capullos florezcan; que cien escuelas contiendan. Ese dicho, hecho famoso por haberlo usado en un discurso en 1956 Mao Tse-tung, de la Repblica Popular de China, fue en realidad una parfrasis de la expresin que los eruditos chinos han usado para describir la poca china que se extendi desde el siglo V hasta el III a.E.C., llamada el perodo de los Estados Guerreantes (o Reinos Combatientes). Para ese tiempo la poderosa dinasta Chou (c. 1122-256 a.E.C.) haba degenerado hasta convertirse en un sistema de estados feudales flojamente relacionados que siempre estaban en guerra entre s, para gran angustia de la gente comn. Los trastornos y el sufrimiento causados por las guerras debilitaron mucho la autoridad de la clase gobernante tradicional. El pueblo ya no se content con someterse a los caprichos y las artimaas de la aristocracia ni sufrir en silencio las consecuencias. Como resultado de esto, las ideas y aspiraciones que se haban mantenido reprimidas por largo tiempo brotaron de sbito como cien capullos florecientes. Diferentes escuelas filosficas presentaron sus ideas sobre gobierno, ley, orden social, conducta y tica, adems de sobre asuntos como la agricultura, la msica y la literatura, con la intencin de devolver alguna normalidad a la vida. A estas escuelas se las llam las cien escuelas. La mayora de ellas no tuvieron efecto duradero. Sin embargo, dos escuelas adquirieron tanta prominencia que han afectado la vida de los chinos por ms de 2.000 aos. Con el tiempo a estas se las conoci como el taosmo y el confucianismo.
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Tao... qu es? Para entender cmo fue que el taosmo y el confucianismo llegaron a tener tan profunda y duradera influencia en el pueblo chino (tambin en la
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gente de Japn, Corea y otras naciones de los alrededores) es necesario saber algo del concepto fundamental chino del Tao. Esa palabra misma significa camino, va o senda. Por extensin, tambin puede significar mtodo, principio o doctrina. Para los chinos, la armona y el orden que perciban en el universo eran manifestaciones del Tao, cierta clase de voluntad o legislacin divina que exista en el universo y lo regulaba. En otras palabras, en vez de creer en un Dios Creador, que controla el universo, crean en una providencia, una voluntad del cielo, o sencillamente el cielo mismo como la causa de todo. Al aplicar el concepto del Tao a los asuntos humanos, los chinos crean que haba una manera natural y correcta de hacerlo todo, y que toda cosa y toda persona tiene su lugar apropiado y su funcin apropiada. Por ejemplo, crean que si el gobernante cumpla con su deber mediante tratar con justicia a la gente y se encargaba de los ritos de sacrificio con relacin al cielo, habra paz y prosperidad para la nacin. De igual manera, si la gente estaba dispuesta a buscar el camino, o Tao, y seguirlo, todo sera armonioso, pacfico y eficaz. Pero el resultado de hacer lo contrario de ese camino, o presentarle resistencia, sera caos y desastre.
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La idea de ajustarse al Tao y no estorbar su fluir es un elemento central del pensamiento filosfico y religioso chino. Se puede decir que el taosmo y el confucianismo son dos expresiones diferentes del mismo concepto. El taosmo adopta un punto de vista mstico, y en su forma original aboga por la inaccin, la quietud y la pasividad, evitar la sociedad y volver a la naturaleza. Su idea bsica es que todo saldr bien si la gente deja de preocuparse, no hace nada y permite que la naturaleza siga su curso. Por otra parte, el confucianismo adopta un enfoque pragmtico, prctico. Ensea que el orden social se mantiene cuando toda persona desempea el papel que le corresponde y cumple con su deber. Con ese fin, codifica todas las relaciones humanas y sociales gobernante-sbdito, padre-hijo, esposo-esposa, y as por el estilo y suministra pautas para todas estas. Naturalmente, nos hacemos ahora las siguientes preguntas: Cmo llegaron a existir estos dos sistemas? Quines los fundaron? Cmo se practican hoy? Y qu han hecho en lo referente a la bsqueda de Dios por el hombre?
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El taosmo... un comienzo filosfico En sus primeras etapas el taosmo era ms filosofa que religin. Su fundador, Lao-ts (Lao-tz), descontento con el caos y el tumulto de los tiempos, busc alivio mediante retirarse de la sociedad y volver a la naturaleza. No se sabe mucho acerca de este hombre, de quien se dice que vivi en el siglo VI a.E.C., aunque ni eso es seguro. Se le llam comnmente Lao-ts, que significa Viejo Maestro o Viejo, porque, segn la leyenda, su madre lo llev por tanto tiempo en la matriz que, cuando la criatura naci, el pelo ya le haba encanecido.
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La nica mencin oficial de Lao-ts se halla en She Ki (Memorias histricas), por Sseu-Ma Tsien, un respetado historiador de la corte de los siglos II y I a.E.C. De acuerdo con esta fuente, el verdadero nombre de Laots era Li Erh. Sirvi como empleado en los archivos imperiales de Loyang, en China central. Pero lo ms significativo es que se da este relato sobre Lao-ts:
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Lao-tz residi en Chou la mayor parte de su vida. Cuando previ la decadencia de Chou, parti y lleg a la frontera. El aduanero Yin Hsi dijo: Seor, puesto que te place retirarte, te solicito que escribas para m un libro. Entonces Lao-tz escribi un libro de dos partes que consisti en ms de cinco mil palabras, en el cual consider los conceptos del Camino [Tao] y el Poder [Te]. Entonces parti. Nadie sabe dnde muri. Muchos eruditos dudan de la autenticidad de este relato. De todos modos, el libro producido se conoce como Tao Te King (El clsico del camino y el poder [la virtud]) y se considera el principal libro de texto del taosmo. Est escrito en versos pulidos y crpticos, algunos de los cuales solo constan de tres o cuatro palabras. Debido a esto y a que el significado de algunos caracteres ha cambiado considerablemente desde el tiempo de Lao-ts, el libro puede interpretarse de muchas diferentes maneras.
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Un vistazo al Tao Te King En el Tao Te King Lao-ts explic el Tao, el camino ltimo de la naturaleza, y lo aplic a todo nivel de la actividad humana. Para que tengamos una idea de lo que contiene el Tao Te King, aqu damos una versin al espaol de la traduccin moderna al ingls por Gia-fu Feng y Jane English. Sobre el Tao dice lo siguiente:
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[Hubo] algo formado misteriosamente, nacido antes que el cielo y la Tierra. [...] Puede que sea la madre de miradas de cosas. No s su nombre. Llammoslo Tao.Captulo 25. Todas las cosas surgen de Tao. La Virtud [Te] las nutre. Estn hechas de materia. Las moldea el ambiente. De modo que las miradas de cosas respetan a Tao y honran a la Virtud [Te].Captulo 51. 103

Qu deducimos de estos pasajes tan enigmticos? Que para los taostas el Tao es cierta misteriosa fuerza csmica que es responsable del universo material. El objetivo del taosmo es buscar el Tao, dejar atrs el mundo y entrar en unin con la naturaleza. Este concepto tambin se refleja en el modo como el taosta ve la conducta humana. He aqu una muestra de ese ideal en el Tao Te King:
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Mejor no llegar a llenar que llenar hasta el borde. Afila demasiado la hoja, y pronto se desafila. Acumula oro y jade, y nadie puede protegerlo. Consigue caudal y ttulos, y vendr desastre. Retrate cuando el trabajo est hecho. Este es el camino del cielo.Captulo 9. Estos ejemplos muestran que, por lo menos al principio, el taosmo era bsicamente una escuela filosfica. Como reaccin a las injusticias, el sufrimiento, la devastacin y la futilidad que fueron el resultado del cruel feudalismo de aquel tiempo, los taostas crean que el camino a la paz y la armona era regresar a las tradiciones de los antiguos, los que haban vivido antes de que reyes y ministros dominaran a la gente comn. Su ideal era vivir una vida rural tranquila, en unin con la naturaleza. (Proverbios 28:15; 29:2.)
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El segundo sabio del taosmo La filosofa de Lao-ts dio un paso adelante por la obra de Chuangts (Chuang-tz) que significa Maestro Chuang (369-286 a.E.C.), a quien se consider el ms eminente sucesor de Lao-ts. En su libro Chuang-tz, no solo dio ms detalles sobre el Tao, sino que tambin explic las ideas del yin y el yang, a las que se haba dado atencin antes en el I Ching o Yi King. (Vase la pgina 83.) Segn l, nada es en realidad permanente o absoluto, sino que todo est en un estado de flujo entre dos cosas opuestas. En el captulo Inundacin otoal, escribi:
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Nada en el universo es permanente, puesto que todo vive solo lo suficiente para morir. Solo Tao, que no tiene principio ni fin, dura para siempre. [...] La vida puede asemejarse a un caballo rpido que galopa a toda velocidad... cambia constante y continuamente, en toda fraccin de segundo. Qu debe hacer uno? Qu no debe hacer? Realmente eso no tiene ninguna importancia. Debido a esta filosofa de inercia, el punto de vista taosta es que de nada vale tratar de impedir lo que la naturaleza ha puesto en marcha. Tarde o temprano todo regresa a lo opuesto. Prescindiendo de lo insoportable que sea alguna situacin, pronto mejorar. Prescindiendo de
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lo agradable que sea una situacin, pronto se desvanecer. (Ntese el contraste con Eclesiasts 5:18, 19.) Se ve un ejemplo tpico de este punto de vista filosfico de la vida por el sueo de Chuang-ts que ms lo trae a la memoria de la gente comn: En cierta ocasin Chuang-ts so que era una mariposa, una mariposa que revoloteaba, con felicidad y haciendo lo que quera. No saba que era Chuang-ts. De repente despert y all estaba, slida y categricamente Chuang-ts. Pero no saba si era Chuang-ts que haba soado que era una mariposa, o una mariposa que soaba que era Chuang-ts. La influencia de esta filosofa se ve en el estilo de poesa y pintura que desarrollaron artistas chinos de generaciones posteriores. (Vase la pgina 171.) Sin embargo, el taosmo no seguira siendo por largo tiempo una filosofa pasiva.
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De filosofa a religin En sus esfuerzos por alcanzar unin con la naturaleza, en los taostas se cre una obsesin por lo duradero de esta y su poder de restaurarse a s misma. Teorizaron que quizs si uno viva en armona con el Tao, o el camino de la naturaleza, de alguna manera podra penetrar en los secretos de la naturaleza y hacerse inmune al dao fsico, a las enfermedades y hasta a la muerte. Aunque Lao-ts nunca dio profunda consideracin a esto, pasajes del Tao Te King parecan dar esa idea. Por ejemplo, el captulo 16 dice: Alcanzar unin con el Tao es eterno. Y aunque el cuerpo muere, el Tao nunca pasa.
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Chuang-ts tambin contribuy a esas ideas. Por ejemplo, en un dilogo de su libro Chuang-tz, un personaje mtico le pregunt a otro: T tienes mucha edad, y sin embargo tienes la tez de un nio. Cmo es posible eso?. El otro respondi: He aprendido el Tao. En cuanto a otro filsofo taosta, Chuang-ts escribi: Ahora Lie-ts poda viajar sobre el viento. Alegremente se transportaba en la brisa fresca por quince das antes de regresar. Entre los mortales que alcanzan la felicidad, tal hombre es raro.
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Relatos como estos agitaron el pensamiento de los taostas, que empezaron a experimentar con meditacin, dieta y ejercicios de respiracin que supuestamente podan retardar el deterioro corporal y la muerte. Pronto empezaron a circular leyendas sobre inmortales que podan volar montados sobre las nubes y aparecer y desaparecer a voluntad, y que vivan por muchsimos aos en montaas sagradas o islas distantes, sustentados por el roco o por frutas mgicas. La historia china informa que en 219 a.E.C. un emperador de la dinasta Chin, Shi Huang-t, envi una flota con 3.000 nios y nias para hallar la isla legendaria de Penglai, la morada de los inmortales, para que trajeran, al regresar, la hierba de la inmortalidad. Est de ms decir que no regresaron con el elixir, pero
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la tradicin dice que poblaron las islas que llegaron a conocerse como Japn. Durante la dinasta Han (206 a.E.C.220 E.C.), las prcticas mgicas del taosmo alcanzaron nuevo auge. Se deca que el emperador Wu Ti, aunque promova el confucianismo como la enseanza oficial del Estado, se senta muy atrado a la idea taosta de la inmortalidad fsica. Le atrajo particularmente la preparacin de pldoras de la inmortalidad mediante la alquimia. Segn el parecer taosta, la vida es el resultado de la combinacin de las fuerzas opuestas yin y yang (fuerza femenina y fuerza masculina). As, al fundir el plomo (oscuro, o yin) y el mercurio (brillante, o yang), los alquimistas imitaban el proceso de la naturaleza, y pensaban que el producto sera la pldora de la inmortalidad. Los taostas tambin desarrollaron ejercicios como los del yoga, tcnicas para controlar la respiracin, restricciones dietticas y prcticas sexuales que supuestamente fortalecan la energa vital y prolongaban la vida. Empezaron a usar, entre otras cosas, talismanes mgicos de los que se deca que hacan invisible e invulnerable al que los usaba y le permitan andar sobre el agua o volar por el aire. Tambin colocaban en los edificios y sobre las entradas sellos mgicos, que por lo general contenan el smbolo yin-yang, para repeler a los espritus malos y las fieras.
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Para el siglo II E.C. el taosmo adquiri estructura. Cierto Chang Ling, o Chang Tao-ling, estableci una sociedad secreta taosta en el oeste de China y practic curaciones mgicas y alquimia. Porque a cada miembro le cobraban cinco celemines de arroz, su movimiento lleg a conocerse como el taosmo de los cinco celemines de arroz (wu-tou-mi tao). Al alegar que haba recibido una revelacin personal de Lao-ts, Chang lleg a ser el primer maestro celeste. Finalmente se dio el informe de que haba logrado preparar el elixir de la vida y que, montado en un tigre, haba ascendido vivo al cielo desde el monte Lung-hu (monte DragnTigre), en la provincia de Kiangsi. Con Chang Tao-ling empez una sucesin de maestros celestes taostas que dur siglos, todos los cuales maestros eran, supuestamente, reencarnaciones de Chang.
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Confrontacin con el budismo El budismo empez a infiltrarse en la vida religiosa china para el siglo VII, durante la dinasta Tang (618-907 E.C.). Como medida contra esto, el taosmo se promovi a s mismo como una religin de origen chino. Lao-ts fue deificado y los escritos taostas canonizados. Se construyeron templos, monasterios y conventos, y se establecieron rdenes de monjes y monjas, ms o menos al estilo budista. Adems, el taosmo tambin incluy entre sus divinidades a muchos de los dioses, diosas, hadas e inmortales del folclor chino, tales como los Ocho Inmortales (Pa Hsien), el dios del hogar (Tsao Chen), dioses de las ciudades (Cheng Huang), y guardianes de la puerta (Men Chen). El resultado fue una amalgama que
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abarcaba elementos del budismo, supersticiones populares, espiritismo y adoracin de antepasados. (1 Corintios 8:5.) Andando el tiempo el taosmo degener lentamente hasta convertirse en un sistema de idolatra y supersticin. Cada persona sencillamente adoraba a sus dioses y diosas favoritos en los templos locales y les peda proteccin contra posible dao y ayuda para conseguir fortuna terrenal. Se contrataban los servicios de los sacerdotes para conducir funerales; escoger lugares apropiados para tumbas, casas y negocios; comunicarse con los muertos; proteger de espritus malos y fantasmas; celebrar fiestas; y llevar a cabo otras ceremonias. As, lo que haba empezado como una escuela de filosofa mstica se haba transformado en una religin con una gran mezcla de creencias sobre espritus inmortales, fuego infernal y semidioses, ideas sacadas del pozo cenagoso de creencias falsas de la antigua Babilonia.
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El otro prominente sabio de China Aunque hemos investigado el surgimiento, el desarrollo y la decadencia del taosmo, debemos recordar que fue solo una de las cien escuelas que florecieron en China durante el perodo de los Estados Guerreantes. Otra escuela que con el tiempo adquiri prominencia, y ms que eso, predominio, fue el confucianismo. Pero por qu adquiri tanta prominencia el confucianismo? De todos los sabios chinos, no hay duda de que Confucio es el ms conocido fuera de China; pero quin fue en realidad l? Y qu ense?
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En cuanto a Confucio, de nuevo dirigimos la atencin a las She Ki (Memorias histricas) de Sseu-Ma Tsien. En contraste con las pocas palabras sobre Lao-ts, hallamos una extensa biografa de Confucio. He aqu algunos detalles personales citados de una traduccin por el erudito chino Lin Yutang:
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Confucio naci en el pueblo de Tsou, en el condado de Changping, en el pas de Lu. [...] [Su madre] oraba en el cerro Nichiu y como respuesta a la oracin dio a luz a Confucio en el ao veintids del duque Hsiang de Lu (551 a.C.). Cuando el nio naci tena una protuberancia en la cabeza, y por eso se le llam Chiu (que significa cerro). Su nombre literario fue Chungni, y su apellido era Kung. El padre de Confucio muri poco despus de nacer este, pero su madre, aunque pobre, se las arregl para suministrarle buena educacin. El nio se interes profundamente en la historia, la poesa y la msica. Segn las Analectas, uno de los Cuatro Libros confucianos, se dedic a la erudicin a la edad de 15 aos. A los 17 recibi un puesto gubernamental de poca importancia en su estado natal de Lu.
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Al parecer su condicin econmica mejor, de modo que se cas a los 19 aos de edad y tuvo un hijo el ao siguiente. Cuando Confucio tena ms o menos 25 aos, su madre muri. Parece que esto le afect mucho. Como observador meticuloso de las tradiciones antiguas, Confucio entonces se retir de la vida pblica y por 27 meses se lament por su madre muerta, lo que para los chinos fue un ejemplo clsico de piedad filial.
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Confucio el maestro Despus de eso Confucio dej a su familia y emprendi la ocupacin de maestro itinerante. Enseaba msica, poesa, literatura, educacin cvica, tica y ciencia, o lo que haba de ciencia en aquel tiempo. Tiene que haberse hecho bastante famoso, pues, segn se dice, en cierta ocasin tuvo hasta 3.000 estudiantes.
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En Oriente se venera a Confucio principalmente como excelente maestro. De hecho, el epitafio de su tumba en Kfow, provincia de Shantung, lo llama sencillamente: Maestro antiguo y muy santo. Un escritor occidental describe as el mtodo de ensear de Confucio: Caminaba de lugar en lugar acompaado de los que iban absorbiendo sus puntos de vista acerca de la vida. Cuando el viaje era largo, lo haca en una carreta tirada por un buey. El paso lento del animal permita a sus discpulos ir tras l a pie, y es obvio que con frecuencia lo que Confucio trataba en sus discursos se relacionaba con sucesos que tenan lugar en el camino. Es interesante el hecho de que en una fecha posterior, e independientemente, Jess us un mtodo similar.
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No hay duda de que lo que hizo de Confucio un maestro respetado entre los orientales fue que l mismo era buen estudiante, especialmente de historia y tica. La gente se senta atrada a Confucio, no tanto porque fuera el hombre ms sabio de su tiempo, sino porque era el erudito ms instruido, el nico, en su da, que poda ensearles acerca de los libros antiguos y de la erudicin antigua, escribi Lin Yutang. Despus de sealar que probablemente el triunfo del confucianismo sobre otras escuelas filosficas se debi al amor de Confucio al conocimiento, Lin resumi el asunto as: Los maestros confucianos tenan algo especfico que ensear y los discpulos confucianos tenan algo especfico que aprender, a saber, conocimiento histrico, mientras que las otras escuelas se vean obligadas a expresar solo sus propias opiniones.
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Es el Cielo quien me conoce! A pesar de su xito como maestro, Confucio no consideraba la enseanza como el trabajo de su vida. Crea que la nica manera como sus ideas sobre tica y moralidad podan salvar al mundo atribulado de su da era si los gobernantes las ponan en prctica mediante emplearlo a l o emplear a sus discpulos en sus gobiernos. Con eso como mira, l y un grupito de sus discpulos ms ntimos dejaron su estado natal de Lu y
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viajaron de estado en estado tratando de hallar al gobernante sabio que quisiera adoptar las ideas confucianas sobre el gobierno y el orden social. Qu resultado tuvo esto? She Ki dice: Finalmente sali de Lu, se vio abandonado en Chi, lo echaron de Sung y Wei, sufri necesidades entre Chen y Tsai. Tras 14 aos de viaje regres a Lu desilusionado, pero no quebrantado. El resto de sus das los dedic a la literatura y la enseanza. (Vase la pgina 177.) Aunque quizs lamentaba no disfrutar de fama, dijo: No murmuro contra el Cielo. No refunfuo contra el hombre. Sigo mis estudios aqu en la Tierra, y me mantengo en contacto con el Cielo arriba. Es el Cielo quien me conoce!. Finalmente, en el ao 479 a.E.C., muri a los 73 aos de edad.
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La esencia de las ideas de Confucio Aunque Confucio sobresali como erudito y maestro, su influencia de ninguna manera qued limitada a los crculos escolsticos. De hecho, lo que Confucio buscaba no era simplemente ensear reglas de conducta o moralidad, sino tambin restaurar la paz y el orden a la sociedad, que en aquel tiempo estaba desgarrada por el constante guerrear entre los seores feudales. Con miras a lograr su meta, Confucio ense que toda persona, desde el emperador hasta la gente comn, debera aprender el papel que se esperaba que desempeara en la sociedad, y vivir de acuerdo con ese papel.
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En el confucianismo este concepto se conoce como el li, que significa lo apropiado, cortesa, el orden de las cosas, y por extensin rito, ceremonia y reverencia. En respuesta a la pregunta: Qu es este gran li?, Confucio dio la siguiente explicacin:
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De todas las cosas por las que se rige la gente al vivir, el li es la mayor. Sin el li no sabemos adorar debidamente a los espritus del universo; ni establecer la posicin apropiada del rey y los ministros, del gobernante y los gobernados ni de los mayores y los menores; ni establecer las relaciones morales entre los sexos, ni entre padres e hijos, ni entre hermanos; ni distinguir los diferentes grados de relacin dentro de la familia. Por eso el caballero estima tanto el li. Como se ve, el li es la norma de conducta por la cual el verdadero caballero (chn-tzu, a veces traducido: hombre superior) cumple con todas sus relaciones sociales. Cuando todos se esfuerzan por hacer eso, todo se corrige en la familia, el estado y el mundo, dijo Confucio, y entonces se efecta el Tao, o el camino del cielo. Pero cmo se ha de expresar el li? Eso nos lleva a otro concepto central del confucianismo: el de jen, humanidad, o benignidad humana.
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Aunque el concepto del li recalca la restriccin mediante reglas externas, el jen trata con la naturaleza humana, o la persona interna. El concepto confuciano, especialmente como lo expres Mencio, el discpulo principal de Confucio, es que la naturaleza humana es fundamentalmente buena. Por lo tanto, la solucin a todos los males sociales radica en el cultivo de uno mismo, y eso empieza con la educacin y el conocimiento. El primer captulo de La gran sabidura dice:
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Cuando se alcanza el verdadero conocimiento, entonces la voluntad se hace sincera; cuando la voluntad es sincera, entonces se corrige el corazn [...]; cuando se corrige el corazn, entonces se cultiva la vida personal; cuando se cultiva la vida personal, entonces se regula la vida familiar; cuando se regula la vida familiar, entonces la vida nacional tiene orden; y cuando la vida nacional tiene orden, entonces hay paz en este mundo. Desde el emperador hasta los hombres comunes, todos deben considerar el cultivo de la vida personal como la raz o fundamento. As podemos ver que, segn Confucio, el que se observe el li permite que la gente se comporte apropiadamente en toda situacin, y el que se cultive el jen hace que toda persona trate a los dems bondadosamente. El resultado, en teora, es paz y armona en la sociedad. El ideal confuciano, basado en los principios del li y el jen, se puede resumir as:
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Bondad en el padre, piedad filial en el hijo; gentileza en el hermano mayor, humildad y respeto en el menor; comportamiento justo en el esposo, obediencia en la esposa; consideracin humana en los mayores, respeto en los menores; benevolencia en los gobernantes, lealtad en los ministros y los sbditos. Todo esto ayuda a explicar por qu la mayora de los chinos, y aun otros orientales, hacen tanto hincapi en los lazos familiares, en ser industriosos, en la educacin y en conocer el lugar que uno ocupa y comportarse como se debe en ese lugar. Para bien o para mal, estos conceptos confucianos se han grabado profundamente en la conciencia china tras siglos de inculcacin. El confucianismo se convierte en culto estatal Con el surgimiento del confucianismo vino el fin del perodo de las cien escuelas. Los emperadores de la dinasta Han hallaron en la enseanza confuciana de lealtad al gobernante la frmula especfica que necesitaban para solidificar el poder del trono. Bajo el emperador Wu Ti, de quien ya hemos hablado con relacin al taosmo, el confucianismo fue
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elevado a la categora de culto estatal. Solo a los que conocan bien los clsicos confucianos se les seleccionaba para ser funcionarios estatales, y el que quisiera empleo con el gobierno tena que aprobar exmenes sobre los clsicos confucianos, unos exmenes accesibles en toda la nacin. Los ritos y rituales confucianos se convirtieron en la religin de la casa real. Los cambios que acabamos de describir elevaron mucho la posicin de Confucio dentro de la sociedad china. Los emperadores Han empezaron la tradicin de ofrecer sacrificios en su tumba. Le otorgaron ttulos honorficos. Entonces, en 630 E.C., Tai Tsung, emperador de la dinasta Tang, orden que se erigiera un templo estatal a Confucio en cada provincia y condado del imperio, y que se ofrecieran con regularidad sacrificios. As se elev a Confucio a lo que casi sera la posicin de un dios, y el confucianismo se convirti en una religin, casi indistinguible del taosmo o el budismo. (Vase el recuadro de la pgina 175.)
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El legado de la sabidura oriental Desde el fin de la gobernacin dinstica en China en 1911 el confucianismo y el taosmo han sido muy criticados, hasta perseguidos. El taosmo fue desacreditado debido a sus prcticas de magia y supersticin. Y del confucianismo se ha dicho que favoreca el feudalismo, que promova una mentalidad esclavista para mantener a la gente especialmente a las mujeres bajo sujecin. Sin embargo, a pesar de toda esa denuncia oficial los conceptos bsicos de esas religiones estn tan profundamente arraigados en la mente china que todava ejercen gran influencia en muchos.
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Por ejemplo, en 1987, bajo el titular Ritos religiosos chinos raros en Beijing, pero florecientes en la costa, el peridico canadiense Globe and Mail inform que tras de casi 40 aos de gobierno ateo en China todava son comunes all los ritos funerarios, los servicios en los templos y muchas prcticas supersticiosas. La mayora de las aldeas tienen un fengshui, por lo general un residente de edad avanzada, que sabe leer las fuerzas del viento (feng) y del agua (shui) para determinar el lugar ms propicio para cada cosa, desde el sepulcro ancestral hasta una nueva casa o muebles para la sala, dice el informe.
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En otros lugares el taosmo y el confucianismo tienen seguidores dondequiera que sobrevive la cultura tradicional china. En Taiwan, un hombre que afirma ser descendiente de Chang Tao-ling preside como maestro celeste con autoridad para ordenar sacerdotes taostas (Tao Shih). La popular diosa Matsu, llamada Madre Santa que est en el Cielo, recibe adoracin como santa patrona de la isla y de los marineros y pescadores. En cuanto a la gente comn, se ocupa principalmente en hacer ofrendas a los espritus de los ros, las montaas y las estrellas, a las deidades patronas de todos los oficios y a los dioses de la salud, la buena suerte y la riqueza.
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Qu se puede decir del confucianismo? Su papel de religin ha sido reducido al de monumento nacional. En Kfow, China, el pueblo natal de Confucio, el Estado mantiene el Templo de Confucio y los terrenos de su familia como atracciones tursticas. All, segn la revista China Reconstructs, hay representaciones de un rito de adoracin para Confucio. Y en Singapur, Taiwan, Hong Kong y otros lugares del Asia oriental la gente todava celebra el cumpleaos de Confucio.
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En el confucianismo y el taosmo vemos que un sistema basado en la sabidura y el razonamiento humanos sin importar lo lgico y bienintencionado que sea al fin no satisface en lo que se refiere a la bsqueda del Dios verdadero. Por qu? Porque deja fuera un elemento esencial, a saber, la voluntad y los requisitos de un Dios personal. El confucianismo considera la naturaleza humana como la fuerza que da motivo para hacer el bien, y el taosmo se vuelve hacia la naturaleza misma. Pero eso es confianza mal puesta, porque sencillamente equivale a adorar lo creado en vez de al Creador. (Salmo 62:9; 146:3, 4; Jeremas 17:5.)
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Por otra parte, las tradiciones de adorar a los antepasados y a dolos, dar reverencia a fuerzas csmicas y venerar a los espritus de la naturaleza junto con los ritos y las ceremonias relacionadas con estos se han arraigado tanto en el pensar chino que se aceptan tcitamente como la verdad. Suele ser muy difcil hablar con un chino acerca de un Dios o Creador personal, por lo extrao que le resulta ese concepto. (Romanos 1:20-25.)
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No se puede negar que la naturaleza est llena de grandes maravillas y de sabidura, y que nosotros los humanos tenemos las maravillosas facultades de raciocinio y conciencia. Pero, como hemos indicado en el captulo sobre el budismo, las maravillas que vemos en el mundo natural han llevado a mentes razonantes a la conclusin de que tiene que existir un Diseador o Creador. (Vanse las pginas 151, 152.) Establecido eso, no es lgico que debamos esforzarnos por buscar al Creador? De hecho, el Creador mismo nos invita a hacerlo: Levanten los ojos a lo alto y vean. Quin ha creado estas cosas? Es Aquel que saca el ejrcito de ellas aun por nmero, todas las cuales l llama aun por nombre. (Isaas 40:26.) Si hacemos eso, llegaremos a conocer no solo quin es el Creador, a saber, Jehov Dios, sino tambin lo que l ha determinado para nuestro futuro.
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Junto con el budismo, el confucianismo y el taosmo, que han desempeado un papel de importancia en la vida religiosa de los orientales, hay otra religin, una que es singularmente de los japoneses: el sintosmo. Cmo difiere de las dems? Qu origen tiene? Ha conducido a la gente al Dios verdadero? Consideraremos esto en el captulo siguiente.
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[Notas]

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La traduccin de este pasaje por Lin Yutang dice: Por estar en conformidad con el Tao, es eterno, y toda su vida est protegida de dao. Un celemn es una medida rida que equivale a nueve litros (dos galones). La palabra Confucio es una transliteracin del chino Kung-fu-tzu, que quiere decir el Maestro Kung. Los sacerdotes jesuitas que fueron a China en el siglo XVI crearon el nombre latinizado cuando recomendaron al papa de Roma que Confucio fuera canonizado como santo de la Iglesia Catlica Romana. Un grupo taosta de Taiwan, llamado Tien Tao (Camino Celestial), afirma ser una mezcla de cinco religiones universales: el taosmo, el confucianismo, el budismo, el cristianismo y el islam. [Preguntas del estudio] 1. (Inclyase la introduccin.) a) Dnde se practican el taosmo y el confucianismo, y cunto se han extendido? b) A qu poca nos dirigimos ahora para examinar estas enseanzas? 2. a) Qu llev a las cien escuelas filosficas? b) Qu queda de aquella situacin de cien escuelas? 3. a) Qu encierra el concepto chino del Tao? b) En vez de opinar que hubiera un Creador, en qu vean los chinos la causa de todas las cosas? (Comprese con Hebreos 3:4.) 4. Cmo aplicaron a los asuntos humanos el concepto del Tao los chinos? (Comprese con Proverbios 3:5, 6.) 5. a) Qu punto de vista adopta el taosmo sobre el Tao? b) Qu punto de vista sobre el Tao adopta el confucianismo? c) Qu preguntas piden contestacin? 6. a) Qu se sabe del fundador del taosmo? b) Por qu se llam Lao-ts al fundador del taosmo? 7. Qu aprendemos de Lao-ts mediante las Memorias histricas? 8. a) Segn se dice, qu libro escribi Lao-ts? b) Por qu puede interpretarse de muchas diferentes maneras ese libro? 9. En el Tao Te King, cmo describi Lao-ts lo que era el Tao? 10. a) Qu objetivo tiene el taosmo? b) Cmo se aplica a la conducta humana este punto de vista del taosmo? 11. Cmo puede describirse el ideal taosta? 12. a) Quin fue Chuang-ts? b) Qu aadi l a las enseanzas originales de Lao-ts? 113

13. a) Con lo que Chuang-ts le aadi, cmo ve la vida el taosmo? b) Qu sueo de Chuang-ts es el que ms viene a la memoria de la gente? 14. En qu campos se refleja la influencia taosta? 15. a) Por su obsesin con la naturaleza, a qu idea llegaron los taostas? b) Qu declaraciones del Tao Te King contribuyeron a tal idea? 16. Por qu puede decirse que las creencias mgicas del taosmo fueron reforzadas por los escritos de Chuang-ts? 17. Qu prcticas taostas se derivaron de imaginaciones anteriores, y qu resultado tuvieron estas prcticas? (Comprese con Romanos 6:23; 8:6, 13.) 18. a) Qu idea taosta hay tras las pldoras de la inmortalidad? b) Qu otras prcticas mgicas desarroll el taosmo? 19. Cmo adquiri estructura el taosmo? 20. Cmo intent contrarrestar la influencia budista el taosmo? 21. Con el tiempo, en qu se transform el taosmo, y cmo? 22. Qu escuela filosfica lleg a dominar en China, y qu preguntas tenemos que considerar? 23. Qu detalles personales sobre Confucio se dan en las Memorias histricas? 24. Qu sucedi durante los primeros aos y la juventud de Confucio? 25. Cmo afect a Confucio la muerte de su madre? (Comprese con Eclesiasts 9:5, 6; Juan 11:33, 35.) 26. Despus de la muerte de su madre, qu profesin escogi Confucio? 27. Qu se sabe de Confucio como maestro? (Comprese con Mateo 6:26, 28; 9:16, 17; Lucas 12:54-57; Juan 4:35-38.) 28. Segn el escritor chino Lin Yutang, por qu era Confucio un maestro respetado? 29. a) Cul era la verdadera ambicin de Confucio en la vida? b) Cmo trat de realizar su ambicin, y con qu resultado? 30. Qu obras literarias son la base del confucianismo? 31. Qu ense Confucio como el camino al orden social? 32, 33. a) Qu encerraba el concepto confuciano del li? b) Segn Confucio, cul sera el resultado de practicar el li?

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34. Qu encierra el concepto confuciano del jen, y cmo es til para tratar con los males sociales? 35. a) Cmo se pueden resumir los principios del li y el jen? b) Cmo se refleja todo esto en la manera como los chinos ven la vida? 36. Cmo lleg el confucianismo al rango de culto estatal? 37. a) Cmo se convirti en religin el confucianismo? b) Por qu es en verdad ms que una simple filosofa el confucianismo? 38. a) Qu les ha sucedido al taosmo y el confucianismo desde 1911? b) No obstante, qu es cierto todava de los conceptos bsicos de esas religiones? 39. Qu dice un informe noticiero acerca de las prcticas religiosas y supersticiosas en China? 40. Qu prcticas religiosas se ven en Taiwan? 41. Cmo se practica hoy el confucianismo como religin? 42. Cmo se ve que el taosmo y el confucianismo no satisfacen como guas en la bsqueda del Dios verdadero? 43. Por qu no han ayudado a los chinos en general sus tradiciones religiosas en lo relativo a buscar al Dios verdadero? 44. a) Cmo reaccionan las mentes razonantes a las maravillas del camino de la naturaleza? b) Qu se nos estimula a hacer? 45. Qu otra religin oriental consideraremos en el captulo siguiente? [Recuadro de la pgina 175] El confucianismo: filosofa, o religin? Debido a que Confucio no dijo mucho acerca de Dios, muchas personas ven solamente una filosofa en el confucianismo, y no una religin. Pero lo que l dijo e hizo manifestaba que era religioso. Esto se puede notar con relacin a dos puntos. Primero, l tena temor reverente a un poder espiritual csmico supremo, lo que los chinos llaman Tien, o el Cielo, considerado por Confucio como la fuente de toda virtud y bondad moral y cuya voluntad, segn crea l, dirige todas las cosas. Segundo, Confucio recalc mucho la observancia meticulosa de los ritos y ceremonias relacionados con la adoracin del cielo y de los espritus de los antepasados difuntos. Aunque Confucio nunca present estos puntos de vista como una forma de religin, para generaciones de chinos han llegado a ser lo que equivale a una religin. [Recuadro/Fotografas de la pgina 177] Los Cuatro Libros y los Cinco Clsicos confucianos Los Cuatro Libros 115

1. La gran sabidura (Ta Hseh), la base de la educacin del caballero, el primer libro de texto estudiado por los nios de edad escolar en la vieja China 2. La doctrina del justo medio (Chung Yung), un tratado sobre el desarrollo de la naturaleza humana mediante la moderacin 3. Las Analectas (Lun Y), una coleccin de los dichos de Confucio, considerada la fuente principal del pensamiento confuciano 4. El libro de Mencio (Meng-tzu), escritos y dichos de Meng-ts, o Mencio, el ms distinguido discpulo de Confucio Los Cinco Clsicos 1. El libro de las odas (Chi King), 305 poemas que dan un cuadro de la vida diaria en los principios de los tiempos Chou (1000-600 a.E.C.) 2. El libro de la historia (Chu King), que abarca 17 siglos de historia china comenzando con la dinasta Sang (1766-1122 a.E.C.) 3. El libro de los cambios (Yi King), un libro de adivinacin, basado en interpretaciones de las 64 combinaciones posibles de seis lneas completas o quebradas 4. El libro de los ritos (Li Kin), una coleccin de reglas sobre ceremonias y ritos 5. Anales de la primavera y el otoo (Chunt Siu), una historia del estado natal de Confucio, Lu, que abarca el perodo de 721-478 a.E.C. [Fotografas] Cinco Clsicos, arriba, y una porcin, a la izquierda, de La gran sabidura (uno de los Cuatro Libros), obra de la que se cita en las pginas 180 y 181 [Ilustracin de la pgina 163] Tao, el camino que se debe seguir [Fotografa de la pgina 165] Lao-ts, el filsofo del taosmo, sobre un bfalo [Fotografa de la pgina 166] Templo taosta a Matsu, Madre Santa que est en el Cielo, en Taiwan [Fotografa de la pgina 171] Montaas envueltas en la bruma, aguas tranquilas, rboles cimbreantes y eruditos en retiro temas populares en la pintura china de paisajes reflejan el ideal taosta de vivir en armona con la naturaleza [Fotografas de la pgina 173] A la izquierda, antigua entalladura de un dios de la Larga Vida con los Ocho Inmortales. A la derecha, sacerdote taosta en su atavo especial oficiando en un funeral [Fotografa de la pgina 179] 116

Confucio, el sabio preeminente de China, es venerado como maestro de moralidad y tica [Fotografa de la pgina 181] Celebraciones con msica en Sung Kyun Kwan, un educativo confuciano del siglo XIV en Sel, perpetan los ritos confucianos centro Corea,

[Fotografas de la pgina 182] Sea budista, taosta o confuciano, el chino tpico (como se muestra de izquierda a derecha) rinde homenaje a sus antepasados en el hogar, adora al dios de la riqueza y, en los das festivos, ofrece sacrificios en los templos

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CAPTULO 8 EL SINTOSMO... JAPN BUSCA A DIOS Porque mi padre era sacerdote sintosta, se nos haba dicho que cada maana antes del desayuno ofreciramos un vaso de agua y un tazn de arroz cocido sobre el kamidana [altar sintosta de la familia]. Despus de aquel acto de adoracin retirbamos el tazn de arroz y comamos de l. Yo confiaba en que el hacer esto hara que los dioses nos protegieran. Cuando compramos una casa nos aseguramos de que estuviera en el lugar propicio con relacin a la casa anterior por medio de consultar sobre ello con un chamn o mdium. l nos advirti que la nueva casa tena tres puertas demonacas y nos dijo que siguiramos el procedimiento de purificacin que mi padre sealara. De modo que purificbamos aquellas habitaciones con sal una vez al mes. Mayumi T. EL SINTOSMO (shinto) es predominantemente una religin japonesa. Segn la Nihon Shukyo Jiten (Enciclopedia de religiones japonesas): La formacin del sintosmo casi se identifica con la cultura tnica japonesa, y es una cultura religiosa que nunca se practic por separado de esta sociedad tnica. Pero ahora es tan extensa la influencia japonesa en asuntos de negocios y de cultura que deberamos estar interesados en saber qu factores religiosos han moldeado la historia de Japn y la personalidad japonesa. Aunque el sintosmo afirma que cuenta con ms de 91.000.000 de miembros en Japn lo que equivaldra a tres cuartas partes de la poblacin de ese pas una investigacin revela que solo 2.000.000 de personas, o el 3% de la poblacin adulta, realmente afirma creer en el sintosmo. Sin embargo, Sugata Masaaki, investigador del sintosmo, dice: El sintosmo est tan inextricablemente entretejido con la vida cotidiana japonesa que la gente casi no se da cuenta de que ese sistema existe. Para los japoneses el sintosmo es menos una religin que un elemento del ambiente que no estorba, como el aire que respiran. Hasta personas que afirman que no estn interesadas en la religin compran amuletos sintostas que supuestamente las protegen en el trfico, se casan segn la tradicin sintosta y gastan mucho dinero en las fiestas anuales del sintosmo.
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Cmo empez? La designacin japonesa shinto para el sintosmo surgi en el siglo VI E.C. como medio de distinguir del budismo que estaba infiltrndose en Japn la religin local. Por supuesto, la religin de los japoneses [...] exista antes de que llegara el budismo explica Sachiya
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Hiro, investigador de religiones japonesas, pero era una religin del subconsciente, que consista en costumbres y hbitos populares. Sin embargo, la introduccin del budismo hizo que la gente se diera cuenta de que aquellas costumbres populares constituan una religin japonesa, a diferencia del budismo, que era una religin extranjera. Cmo lleg a existir esta religin japonesa? Es difcil decir con exactitud cundo empez el sintosmo original, o la religin de los japoneses. Con el advenimiento del cultivo de tierras hmedas para la produccin del arroz, fue necesario tener comunidades bien organizadas y estables para cultivar la tierra explica la Kodansha Encyclopedia of Japan, y se desarrollaron ritos agrcolas que despus desempearon un papel importante en el sintosmo. Aquellos pueblos primitivos concibieron numerosos dioses de la naturaleza, y los reverenciaron.
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Adems de esta reverencia, el temor a las almas de los difuntos dio origen a ritos con que se procuraba apaciguarlas. De esto con el tiempo se desarroll la adoracin de los espritus ancestrales. Segn el sintosmo, un alma que ha partido todava tiene su personalidad y se mancha con la contaminacin de la muerte inmediatamente despus de morir. Cuando los que estn de duelo ejecutan ritos de conmemoracin, purifican el alma del que ha muerto hasta el punto de librarla de toda inclinacin al mal, y esa alma adquiere un carcter apacible y benvolo. Con el tiempo el espritu del antepasado asciende a la posicin de una deidad ancestral o guardiana. As descubrimos que el creer en un alma inmortal es elemento bsico de una religin ms, y acondiciona las actitudes y acciones de los creyentes. (Salmo 146:4; Eclesiasts 9:5, 6, 10.)
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Se crea que los dioses de la naturaleza y los dioses ancestrales eran espritus que flotaban en el aire y lo llenaban. Durante las festividades la gente invocaba a los dioses para que descendieran a los lugares que especficamente hubieran sido santificados para aquella ocasin. Se deca que los dioses habitaban temporalmente en shintai... objetos de adoracin como rboles, piedras, espejos y espadas. Los chamanes, o mdium, presidan en los ritos en que se invocaba a los dioses.
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Gradualmente los lugares de aterrizaje de los dioses, lugares purificados temporalmente para las fiestas, adquirieron carcter ms permanente como tales. La gente construa santuarios para los dioses benvolos, los que aparentemente bendecan a sus adoradores. Al principio la gente no tallaba imgenes de los dioses, sino que adoraba los shintai, en los cuales se deca que residan los espritus de los dioses. Hasta una montaa entera, como el monte Fuji, poda servir de shintai. Con el tiempo los dioses fueron tantos que los japoneses desarrollaron la expresin yaoyorozu-no-kami, que literalmente significa ocho millones de dioses (kami significa dioses o deidades). Hoy esa expresin se usa para
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significar un sinnmero de dioses, pues la cantidad de deidades sintostas sigue aumentando. A medida que las ceremonias sintostas fueron concentrndose en santuarios, cada clan vener a su propia deidad guardiana. Sin embargo, en el siglo VII E.C., cuando la familia imperial unific a la nacin, elev a su diosa-Sol, Amaterasu Omikami, a la posicin de deidad nacional y la hizo la figura central de los dioses del sintosmo. (Vase el recuadro de la pgina 191.) Con el tiempo se present el mito de que el emperador era descendiente directo de la diosa-Sol. Para fortalecer esa creencia, en el siglo VIII E.C. se compilaron dos prominentes escritos del sintosmo, el Kojiki y el Nihon shoki. Estos libros contenan mitos que ensalzaban a la familia imperial como descendientes de los dioses, lo que ayud a establecer la supremaca de los emperadores.
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Una religin de fiestas y ceremonias Sin embargo, no se tena a estos dos libros de la mitologa sintosta como escrituras inspiradas. Es interesante que el sintosmo no tiene fundador conocido ni Biblia. El sintosmo es una religin con una serie de carencias explica Shouichi Saeki, erudito sobre el sintosmo. Carece de doctrinas claras y carece de teologa detallada. Pudiera decirse que carece de preceptos que deban observarse. [...] Aunque yo me cri en una familia que tradicionalmente se ha adherido al sintosmo, no recuerdo haber recibido seria educacin religiosa. (Cursivas nuestras.) Para los sintostas no importan las doctrinas, los preceptos ni, a veces, lo que adoran. Hasta en el mismo santuario dice un investigador del sintosmo el dios del santuario sola ser reemplazado por otro, y a veces la gente que adoraba a estos dioses y les ofreca oraciones ni siquiera se daba cuenta del cambio.
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Entonces, qu es de vital importancia para los sintostas? Originalmente dice un libro sobre la cultura japonesa el sintosmo consideraba buenos los actos que promovan la armona y el sustento de una pequea comunidad, y consideraba malos los actos que estorbaban tal armona y sustento. Se consideraba que lo de mximo valor era la armona con los dioses, la naturaleza y la comunidad. Todo lo que perturbara la armona y paz de la comunidad era malo, prescindiendo de su valor moral.
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Puesto que el sintosmo no tiene doctrina ni enseanza formal, promueve la armona de la comunidad mediante ceremonias y fiestas. Lo ms importante del sintosmo explica la enciclopedia Nihon Shukyo Jiten es si celebramos o no las fiestas. (Vase el recuadro de la pgina 193.) El comer juntos en las fiestas para los dioses ancestrales contribua a un espritu de cooperacin entre la gente de la comunidad que cultivaba arroz. Las festividades importantes se relacionaban principalmente y esto todava es as con el cultivo del arroz. En la
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primavera los aldeanos invocan al dios de los arrozales para que baje a su aldea, y le piden una buena cosecha. En el otoo la gente da gracias a sus dioses por la cosecha. Durante las fiestas la gente lleva sus dioses sobre un mikoshi, o santuario porttil, y establece comunin con los dioses mediante vino de arroz (sake) y alimento. Sin embargo, los sintostas creen que para estar en unin con los dioses tienen que limpiarse y purificarse de toda impureza moral y todo pecado. Ese es el propsito de los ritos. Hay dos maneras de purificar a una persona o un objeto. Una es oharai y la otra es misogi. En oharai un sacerdote sintosta ondea una rama del rbol sakaki, de hoja perenne, con papeles o lino atados a su punta para purificar un objeto o a una persona, mientras que en misogi se usa agua. Estos ritos de purificacin son tan vitales en la religin sintosta que cierta autoridad japonesa declara: Se puede decir con toda seguridad que sin estos ritos el sintosmo no puede quedar en pie [como religin].
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La adaptabilidad del sintosmo Las festividades y los ritos han seguido formando parte del sintosmo a pesar de la transformacin que esa religin ha experimentado a travs de los aos. Qu transformacin? Un investigador del sintosmo asemeja los cambios que ha habido en esa religin a los de una mueca a la cual se viste. Cuando se introdujo el budismo, el sintosmo se visti con la enseanza budista. Cuando la gente necesit normas morales, la religin se visti con el confucianismo. El sintosmo ha mostrado extrema adaptabilidad.
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El sincretismo, o la fusin de elementos de una religin con los de otra, ocurri desde muy temprano en la historia del sintosmo. Aunque el confucianismo y el taosmo (en Japn el Camino de yin y yang) se haban infiltrado en la religin sintosta, el budismo se mezcl como ingrediente principal con el sintosmo.
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Cuando el budismo entr desde China y Corea, los japoneses llamaron shinto, o el camino de los dioses, a sus prcticas religiosas tradicionales. Sin embargo, con la llegada de una nueva religin Japn se dividi en cuanto a aceptar el budismo o no. El grupo que favoreca el budismo deca con insistencia: Todos los pases vecinos adoran de ese modo. Por qu debe ser diferente Japn?. Los opositores del budismo presentaban esta objecin: Si adoramos a los dioses de los vecinos provocaremos la clera de nuestros dioses. Tras dcadas de discordia, los que favorecan el budismo salieron ganando. Para el fin del siglo VI E.C., cuando el prncipe Shotoku abraz el budismo, la nueva religin se haba arraigado.
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A medida que el budismo se esparci a comunidades rurales, se enfrent con las deidades locales del sintosmo cuya existencia estaba firmemente arraigada en la vida cotidiana de la gente. Las dos religiones
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tuvieron que transigir para coexistir. Los monjes budistas que practicaban la autodisciplina en las montaas ayudaron a fusionar las dos religiones. Puesto que se crea que las divinidades del sintosmo moraban en las montaas, las prcticas ascticas de los monjes en las montaas hicieron surgir la idea de mezclar el budismo y el sintosmo, lo que tambin llev a la construccin de jinguji, o santuarios-templos. Gradualmente ocurri una fusin de las dos religiones a medida que el budismo tom la iniciativa formando teoras religiosas. Mientras tanto, sigui arraigando la creencia de que Japn era una nacin divina. Cuando los mongoles atacaron Japn en el siglo XIII, surgi la creencia en el kamikaze, que literalmente quiere decir viento divino. Dos veces los mongoles atacaron la isla de Kyushu con grandes flotas, y dos veces sus esfuerzos fueron frustrados por tormentas. Los japoneses atribuyeron aquellas tormentas o vientos (kaze), a sus dioses (kami) sintostas, y esto engrandeci mucho a sus dioses.
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Cuando la confianza en las deidades del sintosmo aument, a estas se las vio como los dioses originales, mientras que a los budas (iluminados) y bodhisatvas (los encaminados a ser budas que ayudan a otros a lograr la iluminacin; vanse las pginas 136-138, 145, 146) se les vio solo como manifestaciones locales y temporales de la divinidad. Como resultado de este conflicto entre el sintosmo y el budismo se desarrollaron varias escuelas del sintosmo. Algunas recalcaban el budismo, mientras que otras elevaban a los dioses sintostas, y otras usaron una forma posterior del confucianismo para adornar sus enseanzas.
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La adoracin del emperador y el sintosmo estatal Despus de muchos aos de transigir, los telogos sintostas decidieron que su religin haba sido contaminada por el pensamiento religioso chino. Por eso, insistieron en regresar a las antiguas costumbres japonesas. Surgi una nueva escuela del sintosmo, conocida como Sintosmo de Restauracin, y uno de sus principales telogos fue Norinaga Motoori, erudito del siglo XVIII. En busca del origen de la cultura japonesa, Motoori estudi los clsicos, especialmente los escritos sintostas llamados Kojiki. Ense la superioridad de la diosa-Sol Amaterasu Omikami, pero dej la causa de los fenmenos naturales como algo que vagamente se poda atribuir a los dioses. Adems, segn su enseanza la providencia divina no se puede predecir, y es falta de respeto por parte de los hombres tratar de entenderla. Su idea era: No haga preguntas, y somtase a la providencia divina. (Isaas 1:18.)
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Uno de sus seguidores, Atsutane Hirata, ampli la idea de Norinaga y trat de purificar el sintosmo, librarlo de todas las influencias chinas. Qu hizo Hirata? Fusion el sintosmo con teologa cristiana apstata! Asemej a Amenominakanushi-no-kami, un dios mencionado en el Kojiki, al Dios del cristianismo y dijo que este dios que preside el universo tena
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dos dioses subordinados, el Alto-Productivo (Takami-musubi) y el DivinoProductivo (Kami-musubi), quienes aparentemente representan los principios masculino y femenino (Religions in Japan [Las religiones de Japn]). S, adopt la enseanza de un dios trino y uno del catolicismo romano, aunque esta nunca lleg a ser la enseanza principal del sintosmo. Sin embargo, la mezcla que hizo Hirata del llamado cristianismo y el sintosmo introdujo al fin en la mente sintosta la forma de monotesmo de la cristiandad. (Isaas 40:25, 26.) La teologa de Hirata lleg a ser la base para el movimiento de venerar al emperador, lo que llev al derribo de los dictadores militares del rgimen feudal, los shogunes, y a la restauracin del gobierno imperial en 1868. Establecido el gobierno imperial, se nombr a los discpulos de Hirata para que fueran comisionados gubernamentales de la adoracin sintosta, y ellos promovieron un movimiento que haca del sintosmo la religin estatal. Bajo la nueva constitucin de aquellos das, al emperador, visto como descendiente directo de la diosa-Sol Amaterasu Omikami, se le consideraba sagrado e inviolable. As lleg a ser el dios supremo del sintosmo estatal. (Salmo 146:3-5.)
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Los escritos sagrados del sintosmo Aunque el sintosmo tena sus registros, ritos y oraciones antiguas en la forma de los escritos Kojiki, Nihongi y Yengishiki, el sintosmo estatal necesitaba un libro sagrado. En 1882 el emperador Meiji emiti un Rescripto Imperial a Soldados y Marineros. Puesto que este documento vino del emperador, los japoneses lo consideraron escrito sagrado, y lleg a ser la base para meditacin diaria entre los hombres de las fuerzas armadas. El rescripto haca hincapi en que el deber del individuo de pagar sus deudas y obligaciones al dios-emperador estaba por encima de todo deber para con otros.
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El 30 de octubre de 1890 el emperador aadi el Rescripto Imperial sobre la Educacin a la escritura sagrada del sintosmo. Este no solo coloc los cimientos para la educacin escolar, sino que casi lleg a ser las sagradas escrituras del sintosmo estatal, explica Shigeyoshi Murakami, investigador del sintosmo estatal. El rescripto aclaraba que la relacin histrica entre los antecesores imperiales mticos y sus sbditos era la base de la educacin. Cmo vieron estos edictos los japoneses?
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Cuando yo era nia, el vicedirector [de la escuela] sostena una caja de madera al nivel de los ojos y con reverencia la suba al escenario recuerda Asano Koshino. El director reciba la caja y sacaba el rollo en que estaba escrito el Rescripto Imperial sobre la Educacin. Mientras se lea el rescripto tenamos que mantener inclinada la cabeza hasta que oyramos las palabras de conclusin: El Nombre de Su Majestad y Su sello. Omos aquello tantas veces que nos aprendimos de memoria las palabras. En 1945, y mediante un sistema educativo basado en mitologa,
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se acondicion a toda la nacin para que se dedicara al emperador. Se vea al sintosmo estatal como la superreligin, mientras que a las otras 13 sectas del sintosmo, que enseaban doctrinas diferentes, se las vea simplemente como sintosmo sectario. La misin religiosa de Japn: la conquista del mundo El sintosmo estatal tuvo su dolo tambin. Todos los das por la maana yo aplauda en direccin al Sol, el smbolo de la diosa Amaterasu Omikami, y entonces, vuelto hacia el este, hacia el Palacio Imperial, adoraba al emperador, recuerda Masato, un japons de edad avanzada. Los sbditos del emperador lo adoraban como dios. Lo vean como supremo en sentido poltico y religioso porque haba descendido de la diosa-Sol. Un profesor japons declar: El emperador es dios revelado en los hombres. Es la Deidad manifiesta.
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De esto se desarroll la enseanza de que el centro de este mundo fenomenal es la tierra del Mikado [el emperador]. Desde este centro tenemos que dar expansin a este Gran Espritu por todo el mundo. [...] La expansin del Gran Japn por todo el mundo y la elevacin del mundo entero a la tierra de los Dioses es el asunto urgente de la actualidad y, de nuevo, es nuestro objetivo eterno e inmutable (The Political Philosophy of Modern Shinto [La filosofa poltica del sintosmo moderno], por D. C. Holtom). Ninguna separacin de Iglesia y Estado en esas declaraciones!
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En su libro Mans Religions (Las religiones del hombre), John B. Noss dice: Los militares japoneses aprovecharon con prontitud este punto de vista. Incorporaron en su habla de guerra la idea de que la conquista era la misin sagrada de Japn. Ciertamente en esas palabras podemos ver el resultado lgico de un nacionalismo cargado con todos los valores de una religin. Qu tragedia fundada principalmente en el mito sintosta de un emperador divino y en la mezcla de la religin y el nacionalismo se sembr para los japoneses y para otros pueblos!
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Los japoneses en general no podan menos que adorar al emperador bajo el sintosmo estatal y su sistema imperial. La enseanza de Norinaga Motoori (No preguntes nada, sino somtete a la providencia divina) dominaba el pensamiento japons. En 1941 toda la nacin fue movilizada para el esfuerzo blico de la II Guerra Mundial bajo la bandera del sintosmo del Estado y en dedicacin al hombre-dios viviente. La gente pensaba: Japn es una nacin divina, y cuando haya una crisis soplar el kamikaze, el viento divino. Los soldados y sus familias pedan a sus dioses guardianes que les concedieran xito en la guerra.
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Cuando la nacin divina fue derrotada en 1945, bajo los golpes gemelos de la aniquilacin atmica de Hiroshima y gran parte de Nagasaki, el sintosmo afront una crisis severa. De la noche a la maana el supuestamente invencible gobernante divino Hiro-Hito lleg a ser
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sencillamente el derrotado emperador humano. La fe de los japoneses qued aplastada. El kamikaze le haba fallado a la nacin. Declara la enciclopedia Nihon Shukyo Jiten: Una de las razones para ello fue la desilusin que experiment la nacin al verse traicionada. [...] Peor todava, el mundo del sintosmo no dio ninguna explicacin religiosa bien pensada y apropiada para las dudas que surgieron debido a [la derrota]. De ah que la reaccin religiosa inmatura de No hay ni dios ni Buda se hiciera tendencia general. El camino a la verdadera armona El derrotero que sigui el sintosmo estatal destaca la importancia de que cada persona investigue las creencias tradicionales a las cuales se adhiere. Puede que los sintostas hayan procurado seguir un camino de armona con sus semejantes japoneses cuando apoyaron el militarismo. Claro est que aquello no contribuy a la armona mundial, y ni la muerte en batalla del ganador del sustento para la familia ni la de los jvenes produjo armona en el hogar. Antes de dedicar nuestra vida a alguien debemos saber con seguridad a quin y a qu causa nos estamos ofreciendo. Un maestro cristiano dijo a romanos que antes adoraban al emperador: Les suplico [...] que presenten sus cuerpos como sacrificio vivo, santo, acepto a Dios, un servicio sagrado con su facultad de raciocinio. Tal como se esperaba que los cristianos romanos usaran su facultad de raciocinio para escoger a quin se dedicaran, es vital que nosotros usemos nuestra facultad de raciocinio para determinar a quin debemos adorar. (Romanos 12:1, 2.)
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Para los sintostas en general el factor importante en su religin no era identificar especficamente a dios alguno. Para la gente comn dice Hidenori Tsuji, profesor de historia religiosa de Japn no haba ninguna diferencia entre dioses y budas. Fueran dioses o budas, a la gente le bastaba con que oyeran las splicas por una buena cosecha, por la eliminacin de las enfermedades y por la seguridad de la familia. Pero gui eso a la gente al Dios verdadero y su bendicin? La respuesta de la historia es clara.
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En su bsqueda de un dios, los sintostas, fundando sus creencias en la mitologa, transformaron a un simple hombre, su emperador, en un dios, un supuesto descendiente de la diosa-Sol Amaterasu Omikami. Sin embargo, miles de aos antes de que empezara el sintosmo el Dios verdadero se haba revelado a un hombre de fe semtico en Mesopotamia. El captulo siguiente considerar ese importante acontecimiento y su resultado.
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[Nota] En Japn los edificios religiosos de los sintostas se consideran santuarios, y los de los budistas se consideran templos. 125

[Preguntas del estudio] 1. (Inclyase la introduccin.) Dnde, principalmente, se practica la religin sintosta, y qu pide esa prctica de algunos de sus creyentes? 2. Hasta qu grado influye el sintosmo en la vida de los japoneses? 3, 4. Cmo lleg a conocerse originalmente como shinto la religin japonesa? 5. a) Qu punto de vista tienen los sintostas sobre los muertos? b) Qu diferencia hay entre ese punto de vista sintosta y lo que dice la Biblia respecto a los muertos? 6, 7. a) Qu pensaban sobre sus dioses los sintostas? b) Qu es un shintai, y por qu es significativo en el sintosmo? (Comprese con xodo 20:4, 5; Levtico 26:1; 1 Corintios 8:5, 6.) 8. a) Segn la mitologa sintosta, cmo fue formada Amaterasu Omikami y obligada a esparcir luz? b) Cmo lleg a ser la deidad nacional Amaterasu Omikami, y qu relacin haba entre los emperadores y ella? 9. a) Por qu llama al sintosmo una religin de carencias cierto erudito? b) Cun estricto es el sintosmo respecto a enseanzas? (Comprese con Juan 4:22-24.) 10. Qu consideran de vital importancia los sintostas? 11. Qu papel desempean las fiestas en la adoracin y la vida cotidiana de los sintostas? 12. Qu ritos de purificacin se ejecutan en el sintosmo, y con qu propsito? 13, 14. Cmo se ha adaptado el sintosmo a otras religiones? 15, 16. a) Cmo reaccionaron al budismo los sintostas? b) Cmo se realiz la fusin del sintosmo y el budismo? 17. a) Qu significa kamikaze? b) Cmo se relacion el kamikaze con creer que Japn era una nacin divina? 18. Cmo compiti con otras religiones el sintosmo? 19. a) Qu objetivo tenan los sintostas de la Restauracin? b) A qu modo de pensar llevaron las enseanzas de Norinaga Motoori? c) Qu nos invita a hacer Dios? 20, 21. a) Cmo trat de librar al sintosmo de la influencia china un telogo sintosta? b) Qu movimiento se estableci como resultado de la filosofa de Hirata? 126

22, 23. a) Qu dos edictos emiti el emperador? b) Por qu se consideraron sagrados estos edictos? 24. a) D un ejemplo de cmo vea la gente los rescriptos imperiales. b) Cmo llev a la adoracin del emperador el sintosmo estatal? 25. Cmo consideraba la gente al emperador japons? 26. Qu enseanza fue el resultado de venerar al emperador? 27. Cmo usaron la adoracin del emperador japons los militaristas? 28. Qu papel desempe el sintosmo en el esfuerzo de guerra japons? 29. Qu hizo que despus de la II Guerra Mundial muchos perdieran la fe? 30. a) Qu leccin se puede aprender de la experiencia del sintosmo en la II Guerra Mundial? b) Por qu es importante que usemos nuestra facultad de raciocinio respecto a nuestra adoracin? 31. a) Qu les ha bastado a la mayora de los creyentes sintostas? b) Qu pregunta necesita respuesta? 32. Qu considerar el captulo siguiente? [Recuadro de la pgina 191] La diosa-Sol de la mitologa sintosta Un mito sintosta dice que mucho tiempo atrs el dios Izanagi se lav el ojo izquierdo, y as naci la gran diosa Amaterasu, la diosa del Sol. Ms tarde, Susanowo, el dios de los mares extensos, asust tanto a Amaterasu que ella se escondi en una cueva rocosa del Cielo, y cerr la entrada con un pen. El mundo qued sumido en la oscuridad. De modo que los dioses idearon un plan para hacer que Amaterasu saliera de la cueva. Juntaron gallos cacareadores que anuncian la maana e hicieron un espejo grande. En los rboles sakaki colgaron joyas y tiras de tela. Entonces la diosa Ama no Uzume empez a bailar y a golpear una tina con los pies. En su danza desenfrenada se quit la ropa, y los dioses se echaron a rer. Toda esta actividad despert la curiosidad de Amaterasu, quien se asom y se vio en el espejo. El reflejo la hizo salir de la cueva, e inmediatamente el dios de la Fuerza la tom firmemente de la mano y la sac de donde estaba. Una vez ms el mundo se ilumin con los rayos de la diosa-Sol.New Larousse Encyclopedia of Mythology. (Comprese con Gnesis 1:3-5, 14-19; Salmo 74:16, 17; 104:19-23.) [Recuadro de la pgina 193] El sintosmo... una religin de fiestas El ao de los japoneses est lleno de festividades religiosas, o matsuri. A continuacin se da una lista de las principales: Sho-gatsu, o la Festividad del Ao Nuevo, del 1 al 3 de enero. 127

 Setsubun; se arrojan habichuelas dentro y fuera de los hogares, mientras la gente grita: Diablos, afuera; buena suerte, adentro; 3 de febrero. Hina Matsuri, o Festividad de las Muecas, para las nias, celebrada el 3 de marzo. Se despliega una plataforma con muecas, en representacin de una casa imperial antigua. La Festividad de los Nios, el 5 de mayo; se ondean Koi-nobori (tiras de carpa que simbolizan fortaleza) atadas a palos. Tsukimi; se admira la luna llena del otoo, mientras se ofrecen pequeas tortas redondas de arroz y las primicias de las cosechas. Kanname-sai; el emperador ofrece el primer arroz nuevo, en octubre. Niiname-sai es una celebracin de la familia imperial en noviembre, cuando el emperador, quien preside como sacerdote principal del sintosmo imperial, prueba el nuevo arroz. Shichi-go-san, que significa siete-cinco-tres, es una festividad celebrada por las familias sintostas el 15 de noviembre. El siete, el cinco y el tres se consideran aos importantes de transicin; nios en kimonos de vistosos colores visitan el santuario de la familia. Tambin se celebran muchas festividades budistas, entre ellas el cumpleaos del Buda, el 8 de abril, y la Festividad Obon, el 15 de julio, que termina cuando se hace que unas linternas floten en el mar o en un ro para guiar a los espritus ancestrales de regreso al otro mundo. [Fotografa de la pgina 188] Devota sintosta pide favores a los dioses [Ilustracin de la pgina 189] Shinto, camino de los dioses [Fotografa de la pgina 190] A veces una montaa entera, como el monte Fuji, es vista como shintai, objeto de adoracin [Fotografas de la pgina 195] Sintostas llevando un mikoshi, o santuario porttil, y, arriba, usando hojas de malva loca (aoi) durante la Festividad Aoi en Kyoto [Fotografa de la pgina 196] Se supone que el ondear papeles o lino atados a una rama de un rbol de hoja perenne purifica al hombre y los objetos, y los mantiene seguros [Fotografas de la pgina 197] Para el japons no hay contradiccin en orar tanto ante un altar sintosta, izquierda, como ante un altar budista [Fotografa de la pgina 198] 128

El emperador Hiro-Hito (sobre descendiente de la diosa-Sol

la plataforma)

fue

adorado

como

[Fotografa de la pgina 203] Una joven fija en un santuario un ema, o placa de madera con una oracin, que ha comprado

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CAPTULO 9 EL JUDASMO... EN BUSCA DE DIOS MEDIANTE LAS ESCRITURAS Y LA TRADICIN MOISS, Jess, Mahler, Marx, Freud y Einstein... qu tuvieron todos estos en comn? Todos eran judos, y, de diferentes maneras, todos han afectado la historia y la cultura de la humanidad. Es muy patente que los judos han sido notables por miles de aos. La Biblia misma da testimonio de eso. A diferencia de otras religiones y culturas antiguas, el judasmo tiene sus races en la historia, no en la mitologa. Con todo, algunos quizs pregunten: Si los judos son una minora tan pequea unos 18.000.000 en un mundo en que hay ms de 5.000 millones de personas, por qu deberamos interesarnos en su religin, el judasmo?
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Por qu debe interesarnos el judasmo? Una razn es que la religin juda tiene races de unos 4.000 aos de antigedad, y, a grado mayor o menor, otras religiones importantes tienen una deuda con las Escrituras de esa religin. (Vase la pgina 220.) El cristianismo, fundado por Jess (hebreo: Yescha), un judo del primer siglo, tiene sus races en las Escrituras Hebreas. Y como lo muestra cualquier lectura del Corn el islam o mahometismo tambin debe mucho a esos escritos (Corn, sura 2:49-57; 32:23, 24). As pues, cuando examinamos la religin juda tambin examinamos las races de otros centenares de religiones y sectas.
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Una segunda razn, e importante, es que en la religin juda hay un eslabn esencial en la bsqueda del Dios verdadero por el hombre. Segn las Escrituras Hebreas, Abrn, el antepasado de los judos, ya adoraba al Dios verdadero casi 4.000 aos atrs. Razonable es que preguntemos: Cmo llegaron a existir los judos y su fe? (Gnesis 17:18.)
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De dnde vinieron los judos? En general, el pueblo judo descendi de una rama antigua de la humanidad que hablaba hebreo, de la raza semtica. (Gnesis 10:1, 21-32; 1 Crnicas 1:17-28, 34; 2:1, 2.) Hace unos 4.000 aos, Abrn, el antepasado de los judos, emigr desde la bulliciosa metrpolis de Ur de los caldeos, en Sumer, a la tierra de Canan, de la cual Dios le haba declarado: A tu simiente dar esta tierra. (Gnesis 11:3112:7.) En Gnesis 14:13 se le llama Avra-m [Abrn], el hebreo, aunque su nombre fue cambiado despus a Abrahn. (Gnesis 17:4-6.) Desde l los judos trazan una genealoga que empieza con su hijo Isaac y su nieto Jacob (cuyo nombre fue cambiado a Israel). (Gnesis 32:27-29.) Israel tuvo 12 hijos, que llegaron a ser los fundadores de 12 tribus. Uno de ellos fue Jud, de cuyo nombre se deriv al pasar el tiempo la palabra judo. (2 Reyes 16:6, NM.)
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Con el tiempo el trmino judo se aplic a todo israelita, no solo a un descendiente de Jud. (Ester 3:6; 9:20, NM.) Porque los registros genealgicos judos fueron destruidos en 70 E.C. cuando los romanos destruyeron Jerusaln, hoy da ningn judo puede determinar con exactitud de qu tribu desciende. Sin embargo, a travs de los milenios la antigua religin juda ha experimentado desarrollo y ha cambiado. Hoy el judasmo es la religin de millones de judos en la Repblica de Israel y en la dispora (la dispersin por todo el mundo). En qu se funda esa religin?
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Moiss, la Ley y una nacin En 1943 a.E.C. Dios escogi a Abrn como siervo especial suyo, y despus le hizo un juramento solemne por la fidelidad que despleg cuando estuvo dispuesto a ofrecer como sacrificio a su hijo Isaac, aunque el sacrificio nunca se consum. (Gnesis 12:1-3; 22:1-14.) En aquel juramento Dios dijo: Por M mismo he jurado, dice el Seor [hebreo: , YHWH o YHVH], que por cuanto has hecho esto, y no Me has negado a tu hijo nico, te colmar de bendiciones y abundosamente multiplicar tu simiente como las estrellas del cielo [...] y se bendecirn en tu simiente todas las naciones de la tierra; porque has obedecido a Mi voz. Dios repiti el juramento tanto al hijo como al nieto de Abrahn, y despus lo jurado continu en vigencia con relacin a la tribu de Jud y la lnea de David. Este concepto estrictamente monotesta de un Dios personal que trataba directamente con humanos era singular en aquel mundo antiguo, y constituy la base de la religin juda. (Gnesis 22:15-18; 26:3-5; 28:1315; Salmo 89:4, 5, 29, 30, 36, 37 [Salmo 89:3, 4, 28, 29, 35, 36, NM].)
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Para cumplir Sus promesas a Abrahn, Dios coloc los cimientos para una nacin al establecer un pacto especial con los descendientes de Abrahn. El pacto fue instituido mediante Moiss, el gran lder y mediador hebreo entre Dios e Israel. Quin fue Moiss, y por qu es personaje tan importante para los judos? El relato de xodo, en la Biblia, nos dice que Moiss naci en Egipto (1593 a.E.C.) de padres israelitas que se hallaban en cautiverio junto con los dems descendientes de Israel. Moiss fue aquel a quien conociera el Seor para sacar a Su pueblo a la libertad en Canan, la Tierra Prometida. (Deuteronomio 6:23; 34:10.) Desempe el papel importante de mediador del pacto de la Ley que Dios dio a Israel, adems de ser profeta, juez, caudillo e historiador de ese pueblo. (xodo 2:13:22.)
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La Ley que Israel acept consista en las Diez Palabras (Diez Mandamientos) y ms de 600 leyes que equivalan a un amplio catlogo de instrucciones y gua para la conducta diaria. (Vase la pgina 211.) Se abarcaba lo terrenal y lo sagrado... tanto los requisitos fsicos y morales como la adoracin de Dios.
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Este pacto de la Ley, o constitucin religiosa, dio forma y sustancia a la fe de los patriarcas. El resultado de esto fue que los descendientes de Abrahn llegaron a ser una nacin dedicada a servir a Dios. As empez a adquirir forma definida la religin juda, y los judos se constituyeron en nacin organizada para adorar y servir a su Dios. En xodo 19:5, 6 Dios les prometi: Si escuchareis atentamente Mi voz y guardareis Mi pacto, [...] Me seris un reino de sacerdotes y una nacin santa. As, pues, los israelitas llegaran a ser un pueblo escogido que Dios utilizara para sus propsitos. Sin embargo, el que las promesas del pacto se hicieran realidad tena esta condicin: Si escuchareis atentamente Mi voz. Aquella nacin dedicada estaba ahora bajo la obligacin de or a su Dios. Por eso, en una fecha posterior (el siglo VIII a.E.C.), Dios pudo decir a los judos: Vosotros sois Mis testigos, dice el Seor [hebreo: ,YHVH], y Mi Siervo, a quien he escogido. (Isaas 43:10, 12.)
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Una nacin con sacerdotes, profetas y reyes Mientras la nacin de Israel todava estaba en el desierto y en camino a la Tierra Prometida, se estableci un sacerdocio en la lnea del hermano de Moiss, Aarn. Una gran tienda porttil, o tabernculo, lleg a ser el centro de la adoracin y los sacrificios de Israel. (xodo, captulos 26-28.) Con el tiempo la nacin de Israel lleg a la Tierra Prometida, Canan, y la conquist, tal como haba mandado Dios. (Josu 1:2-6.) En un tiempo posterior se estableci un reinado terrestre, y en 1077 a.E.C. lleg a ser rey David, de la tribu de Jud. Durante su gobernacin, tanto el reinado como el sacerdocio quedaron firmemente establecidos en un nuevo centro nacional, Jerusaln. (1 Samuel 8:7.)
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Despus de la muerte de David, su hijo Salomn construy un templo magnfico en Jerusaln, y esta estructura tom el lugar del tabernculo. Porque Dios haba hecho un pacto con David para que el reinado permaneciera en el linaje de este para siempre, se entenda que algn da vendra del linaje de David un Rey ungido, el Mesas. La profeca indic que mediante este Rey Mesinico, la simiente mesinica, Israel y todas las naciones disfrutaran de gobernacin perfecta. (Gnesis 22:18.) Esta esperanza ech races, y la naturaleza mesinica de la religin juda qued claramente establecida. (2 Samuel 7:8-16; Salmo 72:1-20; Isaas 11:1-10; Zacaras 9:9, 10.)
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Sin embargo, los judos permitieron que la religin falsa de los cananeos y de otras naciones de alrededor ejerciera influencia en ellos. La consecuencia de esto fue que violaron la relacin en que se hallaban con Dios por pacto. Para corregirlos y guiarlos de regreso a l, Jehov envi una serie de profetas que llevaron Sus mensajes a la gente. De este modo la profeca lleg a ser otro rasgo singular de la religin de los judos y constituye gran parte de las Escrituras Hebreas. De hecho, 18 libros de las Escrituras Hebreas tienen nombres de profetas. (Isaas 1:4-17.)
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Entre aquellos profetas sobresalieron Isaas, Jeremas y Ezequiel, quienes advirtieron que Jehov castigara a la nacin por su idolatra. Ese castigo vino en 607 a.E.C., cuando, a causa de la apostasa de Israel, Jehov permiti que Babilonia, la potencia mundial dominante de aquel tiempo, derribara a Jerusaln y su templo y se llevara al cautiverio a la nacin. Qued probado que los profetas haban tenido razn en lo que haban predicho, y el destierro de 70 aos de Israel durante la mayor parte del siglo VI a.E.C. qued registrado en la historia. (2 Crnicas 36:20, 21; Jeremas 25:11, 12; Daniel 9:2.)
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En 539 a.E.C. Ciro el persa derrot a Babilonia y permiti que los judos volvieran a establecerse en su tierra y reedificaran el templo de Jerusaln. Aunque un resto respondi, la mayora de los judos permanecieron bajo la influencia de la sociedad babilnica. Despus los judos fueron afectados por la cultura persa. Por consiguiente, florecieron poblaciones judas en el Oriente Medio y alrededor del Mediterrneo. En cada comunidad brot una nueva forma de adoracin en torno a la sinagoga, centro en que se congregaban los judos en cada pueblo. Naturalmente, esta situacin restaba importancia al templo reconstruido en Jerusaln. Ciertamente los judos, dispersos en pases lejanos, eran ahora una dispora. (Esdras 2:64, 65.)
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El judasmo con prenda helnica Para el siglo IV a.E.C. haba inestabilidad en la comunidad juda, y eso la hizo presa del oleaje de una cultura no juda que inundaba al mundo mediterrneo y se extenda aun ms all. Las aguas emanaban de Grecia, y el judasmo emergi de ellas con prenda de vestir helnica.
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En 332 a.E.C. el general griego Alejandro Magno se apoder del Oriente Medio en una conquista relmpago, y fue bien recibido por los judos cuando lleg a Jerusaln. Los sucesores de Alejandro continuaron su plan de helenizacin, y todo el imperio se satur del idioma, la cultura y la filosofa de Grecia. El resultado de esto fue que las culturas griega y juda se mezclaron, lo que tendra sorprendentes resultados.
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Los judos de la dispora empezaron a hablar griego en vez de hebreo. Por eso, a principios del siglo III a.E.C. se empez la primera traduccin al griego de las Escrituras Hebreas a la que se llam la Septuaginta, y esta llev a muchos gentiles a respetar la religin de los judos y a familiarizarse con ella, de modo que algunos hasta se convirtieron. Por otra parte, los judos se iban familiarizando con el pensamiento griego, y algunos hasta se hicieron filsofos, algo enteramente nuevo para los judos. Un ejemplo de esto fue Filn de Alejandra, del siglo I E.C., quien procur explicar el judasmo en trminos de la filosofa griega, como si los dos sistemas expresaran las mismas verdades ltimas.
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El autor judo Max Dimont resume as ese perodo de interaccin de las culturas griega y juda: Enriquecidos con el pensamiento platnico, la
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lgica aristotlica y la ciencia euclidiana, los eruditos judos consideraron la Tor con nuevos instrumentos para ello. [...] Procedieron a aadir la razn griega a la revelacin juda. Lo que sucedera durante la gobernacin romana, que absorbi al Imperio Griego y luego a Jerusaln en el ao 63 a.E.C., preparara el camino para cambios ms significativos an. El judasmo bajo la gobernacin romana El judasmo del primer siglo de la era comn pasaba por una etapa singular. Max Dimont dice que se hallaba entre la mente de Grecia y la espada de Roma. Debido a la opresin poltica y a las interpretaciones de profecas mesinicas, especialmente las de Daniel, los judos estaban a la espera de acontecimientos importantes. Estaban divididos en partidos en contienda. Los fariseos recalcaban una ley oral (vase la pgina 221) ms bien que los sacrificios del templo. Los saduceos hacan hincapi en la importancia del templo y el sacerdocio. Haba tambin esenios, celotas y herodianos. Todos estaban en oposicin unos a otros en sentido religioso y filosfico. Se llam rabinos (maestros) a los lderes judos que, por su conocimiento de la Ley, adquirieron prestigio y llegaron a ser un nuevo tipo de lder espiritual.
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Sin embargo, sigui habiendo divisiones internas y externas en el judasmo, especialmente en la tierra de Israel. Al fin estall una franca rebelin contra Roma, y en 70 E.C. las tropas romanas sitiaron Jerusaln, devastaron la ciudad, quemaron por completo su templo y dispersaron a los habitantes. Con el tiempo se decret a Jerusaln ciudad totalmente prohibida a los judos. Ahora el judasmo, sin templo, sin pas, con su gente dispersada por todo el Imperio Romano, necesitaba una nueva expresin religiosa para sobrevivir.
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La destruccin del templo signific la desaparicin de los saduceos, y la ley oral que haban apoyado los fariseos se convirti en el centro de un nuevo judasmo, un judasmo rabnico. Los sacrificios y las peregrinaciones relacionados con el templo fueron sustituidos por un estudio ms intenso, oracin y obras de piedad. As, el judasmo se poda practicar por todas partes, en todo tiempo, en cualquier entorno cultural. Los rabinos pusieron por escrito esta ley oral, y escribieron comentarios sobre ella, y luego comentarios sobre los comentarios, todo lo cual, en conjunto, lleg a ser conocido como el Talmud. (Vanse las pginas 220, 221.)
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Qu resultado tuvieron estas diversas influencias? Max Dimont dice en su libro Jews, God and History (Los judos, Dios y la historia) que aunque los fariseos siguieron llevando la antorcha de la ideologa y la religin judas, la antorcha misma haba sido encendida por los filsofos griegos. Aunque gran parte del Talmud era muy legalista, sus ilustraciones y explicaciones reflejaban claramente la influencia de la
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filosofa griega. Por ejemplo, conceptos religiosos griegos tales como el de la inmortalidad del alma se expresaban en trminos judos. La realidad fue que en aquella nueva era rabnica la veneracin del Talmud para entonces una mezcla de filosofa legalista y filosofa griega se fue desarrollando entre los judos hasta que, para la Edad Media, los judos reverenciaban ms al Talmud que a la Biblia misma. El judasmo durante la Edad Media Durante la Edad Media (desde alrededor del ao 500 hasta 1500 E.C.), surgieron dos distintas comunidades judas: los judos sefardes, que florecieron bajo la gobernacin musulmana en Espaa, y los judos askenazes de la Europa central y oriental. Ambas comunidades produjeron eruditos rabnicos cuyos escritos y pensamientos son hasta hoy la base de la interpretacin religiosa juda. Es interesante que muchas de las costumbres y prcticas religiosas comunes hoy en el judasmo realmente empezaron durante la Edad Media. (Vase la pgina 231.)
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En el siglo XII empez una ola de expulsiones de judos; fueron echados de varios pases. Como explica el autor israel Abba Eban en My PeopleThe Story of the Jews (Mi pueblo.La historia de los judos): En todo pas [...] que cay bajo la influencia unilateral de la Iglesia Catlica la historia es la misma: horrible degradacin, tortura, degello y expulsin. Finalmente, en 1492, Espaa, que de nuevo estaba bajo la dominacin catlica, hizo lo mismo que otros pases y orden que todos los judos fueran expulsados de su territorio. Por eso, para fines del siglo XV los judos haban sido expulsados de casi toda la Europa occidental, y haban huido a la Europa oriental y pases alrededor del Mediterrneo.
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A travs de siglos de opresin y persecucin en diferentes partes del mundo, entre los judos se levantaron muchos individuos con aspiraciones mesinicas que fueron aceptados a diversos grados, pero que solo causaron desilusin. Para el siglo XVII se necesitaban nuevas iniciativas que revigorizaran a los judos y los sacaran de aquel perodo oscuro. A mediados del siglo XVIII apareci una respuesta a la desesperanza en que estaba sumido entonces el pueblo judo. Esta respuesta fue el hasidismo (vase la pgina 226), una mezcla de misticismo y xtasis religioso expresada en la devocin y la actividad diarias. Por contraste, para aproximadamente el mismo tiempo el filsofo Moses Mendelssohn, un judo alemn, ofreci otra solucin: el camino de Haskala, o la iluminacin, que conducira a lo que hoy se considera histricamente como el judasmo moderno.
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De la iluminacin al sionismo Segn Moses Mendelssohn (1729-1786), los judos seran aceptados si se apartaban de las restricciones del Talmud y se amoldaban a la cultura occidental. En su da l lleg a ser uno de los judos ms respetados por el mundo gentil. Sin embargo, nuevos estallidos de
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antisemitismo violento en el siglo XIX, especialmente en la Rusia cristiana, desilusionaron a los seguidores de este movimiento, y muchos entonces enfocaron su atencin en hallar un refugio poltico para los judos. Rechazaron la idea de un Mesas personal que hubiera de conducir a los judos de regreso a Israel y empezaron a esforzarse por establecer un estado judo por otros medios. Este, pues, lleg a ser el concepto del sionismo: la secularizacin del [...] mesianismo judo, como lo expresa una autoridad. El asesinato de unos seis millones de judos europeos en el holocausto inspirado por los nazis (1935-1945) dio al sionismo su empuje final y le gan mucha simpata por todo el mundo. El sueo sionista se realiz en 1948 cuando se estableci el Estado de Israel, y con esto llegamos al judasmo de nuestros das y a la pregunta: Qu creen los judos modernos?
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Hay un solo Dios Puesto en pocas palabras, el judasmo es la religin de un pueblo. Por lo tanto, el converso al judasmo llega a ser parte del pueblo judo as como de la religin juda. Es una religin monotesta en el sentido ms estricto, y afirma que Dios interviene en la historia humana, especialmente con relacin a los judos. La adoracin juda envuelve varias festividades anuales y diversas costumbres. (Vanse las pginas 230, 231.) Aunque no hay credos o dogmas aceptados por todos los judos, la confesin de la unidad de Dios como se expresa en la sem, una oracin basada en Deuteronomio 6:4, es parte de la adoracin en las sinagogas: Oye, Isra-el: el Seor, nuestro Dios, el Seor es uno.
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Esta creencia de que hay un solo Dios fue pasada al cristianismo y al islam. Segn el Dr. J. H. Hertz, un rabino: Esta sublime declaracin solemne de monotesmo absoluto es una declaracin de guerra contra todo politesmo [...] De la misma manera, el sem excluye la trinidad del credo cristiano como violacin de la Unidad de Dios. Pero veamos ahora lo que creen los judos acerca de la vida despus de la muerte.
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La muerte, el alma y la resurreccin Una de las creencias fundamentales del judasmo moderno es que el hombre tiene un alma inmortal que sobrevive a la muerte del cuerpo. Pero viene de la Biblia esa creencia? La Encyclopaedia Judaica confiesa francamente: Quizs fue por la influencia griega como entr en el judasmo la doctrina de la inmortalidad del alma. Pero esto cre un dilema doctrinal, como declara la misma fuente: Bsicamente las dos creencias la de la resurreccin y la de la inmortalidad del alma se contradicen una a la otra. La primera se refiere a una resurreccin colectiva al fin de los das, es decir, que los muertos que estn durmiendo en la tierra se levantarn del sepulcro, mientras que la otra se refiere a la condicin del alma despus de la muerte del cuerpo. Cmo se resolvi
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este dilema teolgico judo? Se sostuvo que cuando el individuo mora su alma segua viviendo en otra regin (esto dio origen a todas las creencias acerca del cielo y el infierno), mientras que su cuerpo yaca en el sepulcro en espera de la resurreccin fsica de todos los muertos aqu en la Tierra. Arthur Hertzberg, conferenciante en universidades, escribe: En la Biblia [hebrea] misma el escenario de la vida del hombre es este mundo. No hay doctrina de cielo ni infierno, sino un concepto creciente de una resurreccin final de los muertos al fin de los das. Esa es una explicacin sencilla y exacta del concepto bblico, a saber, que los muertos nada saben [...] Porque no hay obra, ni actividad mental, ni ciencia, ni sabidura en el sepulcro, adonde te encaminas. (Eclesiasts 9:5, 10; Daniel 12:1, 2; Isaas 26:19.)
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Segn la Encyclopaedia Judaica, en el perodo rabnico la doctrina de la resurreccin de los muertos se considera una de las doctrinas centrales del judasmo y debe distinguirse de creer en [...] la inmortalidad del alma. Pero hoy, aunque toda divisin del judasmo acepta la inmortalidad del alma, no toda acepta la resurreccin de los muertos.
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En contraste con la Biblia, el Talmud, bajo la influencia del helenismo, est lleno de explicaciones y cuentos y hasta descripciones del alma inmortal. Literatura mstica juda de tiempos posteriores, la Cbala, llega hasta el extremo de ensear la reencarnacin (transmigracin de las almas), que es fundamentalmente una antigua enseanza hind. (Vase el captulo 5.) Hoy en Israel esta enseanza se acepta extensamente como enseanza juda, y tambin desempea un papel importante en la creencia y la literatura hasdicas. Por ejemplo, Martin Buber incluye en su libro Tales of the HasidimThe Later Masters (Cuentos de los hasidim.Los maestros posteriores) un cuento sobre el alma procedente de la escuela de Elimelekh, un rabino de Lizhensk: En el Da de la Expiacin, cuando el rab Abraham Yehoshua recitaba el Avodah, la oracin que repite el servicio del sumo sacerdote en el Templo de Jerusaln, y llegaba al pasaje: Y as habl, nunca deca esas palabras, sino que deca: Y as habl. Porque no haba olvidado el tiempo en que su alma estaba en el cuerpo de un sumo sacerdote de Jerusaln.
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El Judasmo Reformado ha llegado al extremo de dejar de creer en la resurreccin. Ha eliminado la palabra de los devocionarios que usa, y solo reconoce la creencia en el alma inmortal. Cunto ms clara es la idea bblica que se expresa en Gnesis 2:7: El Seor Dios form al hombre del polvo del suelo y sopl en sus narices el aliento de la vida, y el hombre vino a ser alma viviente! La combinacin del cuerpo y el espritu, o la fuerza de vida, constituye un alma viviente. (Gnesis 2:7; 7:22; Salmo 146:4.) A la inversa, cuando el pecador humano muere, entonces el alma muere. (Ezequiel 18:4, 20.) As, pues, en el momento de la muerte el hombre cesa de tener existencia consciente. Su fuerza de vida regresa a Dios, quien la dio. (Eclesiasts 3:19; 9:5, 10; 12:7.) La verdadera esperanza
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bblica en cuanto a los muertos es la resurreccin (hebreo: tejiyth hammethm, o revivificacin de los muertos). Aunque esta conclusin quizs sorprenda hasta a muchos judos, la resurreccin ha sido la verdadera esperanza de los adoradores del Dios verdadero por miles de aos. Unos 3.500 aos atrs, el fiel Job, en su sufrimiento, habl de un tiempo futuro en que Dios lo levantara del Seol o sepulcro. (Job 14:14, 15.) Al profeta Daniel tambin se le asegur que sera levantado al fin de los das. (Daniel 12:2, 13.)
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En las Escrituras no hay base para decir que aquellos hebreos fieles crean que tenan un alma inmortal que sobrevivira para entrar en un mundo de ultratumba. Est claro que tenan suficiente razn para creer que el Seor Soberano, quien cuenta y controla las estrellas del universo, tambin los recordara cuando llegara el tiempo de la resurreccin. Haban sido fieles a l y su nombre. l sera fiel a ellos. (Salmo 18:26 [25, NM]; 147:4; Isaas 25:7, 8; 40:25, 26.)
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El judasmo y el nombre de Dios El judasmo ensea que aunque el nombre de Dios existe en forma escrita, es demasiado santo para ser pronunciado. El resultado de esto ha sido que durante los ltimos 2.000 aos la pronunciacin correcta se ha perdido. Sin embargo, los judos no siempre pensaron as. Hace unos 3.500 aos Dios habl a Moiss y le dijo: As dirs a los hijos de Isra-e-l: El Seor [hebreo: ,YHVH], Dios de vuestros padres, el Dios de Avra-ham, el Dios de Isha-q y el Dios de Yaaqo-v, me ha enviado a vosotros. ste es Mi nombre para siempre, y ste es Mi memorial para todas las generaciones[]. (xodo 3:15; Salmo 135:13.) Cul fue ese nombre y memorial? La nota al pie de la pgina de la Tanakh, una versin en ingls, declara: El nombre YHWH (tradicionalmente ledo Adonai el SEOR) se asocia aqu con la raz hayh ser. As, pues, aqu tenemos el santo nombre de Dios, el Tetragrmaton, las cuatro consonantes hebreas YHWH o YHVH (Yahveh) que en su forma latinizada ha llegado a conocerse a travs de los siglos en espaol como JEHOVAH o JEHOV.
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Por toda la historia los judos siempre han dado gran importancia al nombre personal de Dios, aunque ya no se recalca su uso con el vigor con que se haca en tiempos pasados. Como declara el Dr. A. Cohen en Everymans Talmud (El Talmud de todos): Se daba reverencia especial al nombre distintivo (Shem Hamephorash) de la Deidad que l haba revelado al pueblo de Israel, es decir, el tetragrmaton, JHVH. Se vea con reverencia el nombre divino porque representaba y caracterizaba a la mismsima persona de Dios. Despus de todo, fue Dios mismo quien anunci su nombre y dijo a sus adoradores que lo usaran. Esto se destaca porque el nombre aparece 6.828 veces en la Biblia hebrea. Sin embargo, judos devotos creen que muestra falta de respeto pronunciar el nombre personal de Dios.
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En cuanto a la antigua prohibicin rabnica (no bblica) contra pronunciar el nombre, A. Marmorstein, un rabino, escribi en su libro The Old Rabbinic Doctrine of God (La antigua doctrina rabnica de Dios): Hubo un tiempo en que esta prohibicin [sobre usar el nombre divino] era completamente desconocida entre los judos [...] Ni en Egipto ni en Babilonia conocan u observaban los judos una ley que prohibiera el uso del nombre de Dios, el Tetragrmaton, ni en la conversacin ordinaria ni en los saludos. Sin embargo, desde el siglo III a.E.C. hasta el siglo III E.C. esa prohibicin exista y en parte se observaba. El uso del nombre no solo se permita en el pasado, sino que, como dice el Dr. Cohen: Hubo un tiempo en que se abogaba porque hasta los legos dieran uso libre y franco al nombre [...] Se ha sugerido que esta recomendacin se basaba en el deseo de distinguir a los israelitas de los [no judos].
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Entonces, de dnde vino el que se prohibiera el uso del nombre divino? El Dr. Marmorstein contesta: La oposicin helenstica [de influencia griega] a la religin de los judos, la apostasa de los sacerdotes y nobles, introdujo y estableci la regla de no pronunciar el Tetragrmaton en el Santuario [templo de Jerusaln]. En su celo excesivo por no tomar el nombre de Dios en vano, suprimieron completamente su uso en el habla y subvirtieron y diluyeron la identificacin del Dios verdadero. Bajo la presin combinada de la oposicin religiosa y la apostasa, el nombre divino dej de usarse entre los judos.
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Sin embargo, como declara el Dr. Cohen: En el perodo bblico parece que no haba objecin a usar [el nombre divino] en el habla cotidiana. El patriarca Abrahn invoc el nombre del Seor. (Gnesis 12:8.) La mayora de los escritores de la Biblia hebrea usaban libremente, pero con respeto, el nombre hasta el mismo tiempo de la escritura de Malaquas en el siglo V a.E.C. (Rut 1:8, 9, 17.)
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Queda muy claro que los hebreos de la antigedad s usaban y pronunciaban el nombre divino. Marmorstein confiesa lo siguiente acerca del cambio que vino despus: Porque en aquel tiempo, en la primera mitad del siglo III [a.E.C.], se nota un gran cambio en el uso del nombre de Dios, lo que caus muchos cambios en la tradicin teolgica y filosfica juda, y de esto se sienten las influencias hasta este mismo da. Uno de los efectos de la prdida del nombre es que el concepto de un Dios annimo ayud a crear un vaco teolgico en el cual la doctrina trinitaria de la cristiandad se desarroll con mayor facilidad. (xodo 15:1-3.)
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El negarse a usar el nombre divino socava la adoracin del Dios verdadero. Como dijo cierto comentador: Desgraciadamente, cuando se llama a Dios el Seor, esa frase, aunque exacta, es fra y sosa [...] Hay que recordar que al traducir YHWH o Adonai como el Seor uno introduce en muchos pasajes del Antiguo Testamento una nota de abstraccin, formalismo y distanciamiento que es completamente ajena al texto original (The Knowledge of God in Ancient Israel [El conocimiento de Dios
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en el Israel antiguo]). Qu lamentable es que falte el sublime y significativo nombre Yahveh o Jehov en muchas traducciones de la Biblia cuando est claro que en el texto hebreo original aparece claramente miles de veces! (Isaas 43:10-12.) Siguen esperando al Mesas los judos? En las Escrituras Hebreas hay muchas profecas de las cuales los judos de ms de 2.000 aos atrs derivaron su esperanza mesinica. Segundo de Samuel 7:11-16 indicaba que el Mesas sera de la lnea de David. Isaas 11:1-10 profetiz que l traera justicia y paz a toda la humanidad. Daniel 9:24-27 dio la cuenta del tiempo para la aparicin del Mesas e indic que se le dara muerte o sera cortado de la existencia.
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Como explica la Encyclopaedia Judaica, para el primer siglo haba grandes expectativas con relacin al Mesas. Se esperaba que el Mesas fuera un descendiente de David con cualidades carismticas a quien Dios levantara, segn crean los judos del perodo romano, para romper el yugo de los paganos y reinar sobre el reino restaurado de Israel. Sin embargo, el Mesas militante que esperaban los judos no se present.
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Con todo, como seala The New Encyclopdia Britannica, la esperanza mesinica era vital para mantener unido al pueblo judo a travs de sus muchas experiencias difciles: No hay duda de que a buen grado el judasmo debe su supervivencia a su fe firme en la promesa y el futuro mesinicos. Pero al surgir el judasmo moderno entre los siglos XVIII y XIX muchos judos dejaron de esperar pasivamente al Mesas. Al fin, el holocausto perpetrado por los nazis llev a muchos a perder su paciencia y esperanza. Empezaron a ver el mensaje mesinico como un inconveniente, y por eso lo reinterpretaron como simplemente una nueva era de prosperidad y paz. Desde entonces, aunque hay excepciones, difcilmente se puede decir que los judos en general estn esperando un Mesas personal.
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Este cambio a una religin no mesinica plantea preguntas importantes. Estuvo equivocado por miles de aos el judasmo al creer que vendra un Mesas individual? Qu forma del judasmo ayudar a uno en su bsqueda de Dios? Ser el judasmo antiguo con los adornos que tom de la filosofa griega, o ser una de las formas del judasmo no mesinico que han surgido durante los ltimos 200 aos? O habr otra senda que conserve fielmente y con exactitud la esperanza mesinica?
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Tomando en cuenta estas preguntas, sugerimos que los judos sinceros reexaminen el asunto del Mesas mediante investigar lo que se afirma acerca de Jess de Nazaret, no como lo ha representado la cristiandad, sino como lo presentan los escritores judos de las Escrituras Griegas. Hay una gran diferencia. Por su doctrina antibblica de la Trinidad, que obviamente es inaceptable a cualquier judo que aprecia la enseanza pura de que el Seor, nuestro Dios, el Seor es uno, las
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religiones de la cristiandad han contribuido a que los judos rechacen a Jess. (Deuteronomio 6:4.) Por lo tanto, examine usted el captulo siguiente con mente imparcial para que llegue a conocer al Jess de las Escrituras Griegas. [Notas] Comprese con Gnesis 5:22-24, Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (Con Referencias), segunda nota sobre el versculo 22. A menos que se especifique lo contrario, todas las citas bblicas de este captulo se toman de la versin moderna (1982) de las Escrituras Hebreas en espaol La Biblia, publicada por la Editorial Sigal. La cronologa que aqu se presenta tiene como autoridad el texto bblico. (Vase el libro Toda Escritura es inspirada de Dios y provechosa, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of N.Y., Inc., Estudio 3, Midiendo acontecimientos en la corriente del tiempo.) Yoseph ben Mattityahu (Flavio Josefo), historiador judo del primer siglo, relata que cuando Alejandro lleg a Jerusaln los judos le abrieron las puertas y le mostraron la profeca del libro de Daniel escrita ms de 200 aos antes que claramente describa las conquistas de Alejandro como el Rey de Grecia (Antigedades de los judos, Libro XI, captulo VIII, 5; Daniel 8:5-8, 21). Durante el perodo de los macabeos (asmoneos, desde 165 hasta 63 a.E.C.), lderes judos como Juan Hircano hasta impusieron la conversin en masa de otros pueblos al judasmo por conquista. Es interesante que a principios de la era comn el 10% del mundo mediterrneo era judo. Esta cifra muestra claramente el impacto del proselitismo judo. Segn The New Encyclopdia Britannica: El credo trinitario del cristianismo [...] lo separa de las otras dos religiones monotestas clsicas [el judasmo y el islam]. La iglesia desarroll la enseanza de la Trinidad aunque la Biblia de los cristianos no afirma nada sobre Dios que sea especficamente trinitario. Adems de la autoridad bblica, se enseaba como artculo de fe en la Mishnah (Sanedrn 10:1) y fue el ltimo de los 13 principios de fe de Maimnides. Hasta el siglo XX el negar la resurreccin se consideraba hereja. La Biblia no dice que tengamos un alma. Nefesh es la persona misma, su necesidad de alimento, la misma sangre de sus venas, su ser (Dr. H. M. Orlinsky, del Hebrew Union College). Vase xodo 6:3, donde, en la versin Tanakh de la Biblia el Tetragrmaton hebreo aparece en el texto en ingls. 141

La Encyclopaedia Judaica dice: Se evita pronunciar el nombre YHWH [...] debido a malentender el Tercer Mandamiento (x. 20:7; Deut. 5:11) como si este significara: No tomars el nombre de YHWH tu Dios en vano, mientras que en realidad esto significa: No jurars falsamente por el nombre de YHWH tu Dios. George Howard, profesor auxiliar de religin y de hebreo en la Universidad de Georgia, E.U.A., dice: Al ir pasando el tiempo se fue poniendo en unidad cada vez ms estrecha a estas dos figuras [Dios y Cristo] hasta que con frecuencia era imposible distinguir entre ellas. As, puede que la remocin del Tetragrmaton contribuyera significativamente a los debates cristolgicos y trinitarios posteriores que causaron dificultades en la iglesia de los primeros siglos. Sea como sea, es probable que la remocin del Tetragrmaton haya creado un clima teolgico diferente del que exista durante el perodo del Nuevo Testamento del primer siglo (Biblical Archaeology Review, marzo de 1978). [Preguntas del estudio] 1, 2. a) Mencione a judos prominentes que han afectado la historia y la cultura. b) Qu pregunta pudieran presentar algunas personas? 3, 4. a) En qu consisten las Escrituras Hebreas? b) Mencione razones por las cuales debemos considerar la religin juda y sus races. 5, 6. Brevemente, cul es la historia del origen de los judos y su nombre? 7. Qu juramento le hizo Dios a Abrahn, y por qu? 8. Quin fue Moiss, y qu papel desempe en Israel? 9, 10. a) Qu Ley fue transmitida mediante Moiss? b) Qu aspectos de la vida abarcaban los Diez Mandamientos? c) Bajo qu obligacin puso a Israel el pacto de la Ley? 11. Cmo se desarrollaron el sacerdocio y el reino? 12. Qu promesa le haba hecho Dios a David? 13. A quines utiliz Dios para corregir las fallas de Israel? D un ejemplo. 14. Cmo mostraron los sucesos que los profetas de Israel tenan razn? 15. a) Cmo se arraig una nueva forma de adoracin entre los judos? b) Qu efecto tuvieron las sinagogas en la adoracin que se llevaba a cabo en Jerusaln? 16, 17. a) Qu nueva influencia barra por el mundo mediterrneo en el siglo IV a.E.C.? b) Quines ayudaron a esparcir la cultura griega, y cmo? c) En qu condicin emergi entonces en el escenario mundial el judasmo? 142

18. a) Por qu se hizo necesaria la traduccin griega Septuaginta de las Escrituras Hebreas? b) Qu aspecto de la cultura griega afect especialmente a los judos? 19. Cmo describe un autor judo el perodo en que se mezclaron las culturas griega y juda? 20. En qu situacin religiosa se hallaban los judos del primer siglo de la era comn? 21. Qu acontecimientos afectaron drsticamente a los judos de los primeros dos siglos de la era comn? 22. a) Qu efecto tuvo en el judasmo la prdida del templo de Jerusaln? b) Cmo dividen la Biblia los judos? c) Qu es el Talmud, y cmo se desarroll? 23. Bajo la influencia del pensamiento griego, qu cambio hubo en cuanto a lo que se consideraba importante? 24. a) Qu dos importantes comunidades surgieron entre los judos durante la Edad Media? b) Qu influencia tuvieron en el judasmo? 25. Con el tiempo, qu hizo la Iglesia Catlica respecto a los judos en Europa? 26. a) Qu caus desilusin entre los judos? b) Qu grandes divisiones empezaron a desarrollarse entre los judos? 27. a) Qu influencia tuvo Moses Mendelssohn en las actitudes judas? b) Por qu rechazaron la esperanza de un Mesas personal muchos judos? 28. Qu sucesos del siglo XX han afectado las actitudes de los judos? 29. a) En trminos sencillos, qu es el judasmo moderno? b) Cmo se expresa la identidad juda? c) Mencione algunas festividades y costumbres judas. 30. a) Qu punto de vista tienen los judos de Dios? b) Cmo contrasta con el punto de vista de la cristiandad sobre Dios el de los judos? 31. a) Cmo entr en la enseanza juda la doctrina de la inmortalidad del alma? b) Qu dilema caus el aceptar la enseanza de la inmortalidad del alma? 32. Qu dice la Biblia acerca de los muertos? 33. Cmo vean originalmente los judos la doctrina de la resurreccin? 34. En contraste con el punto de vista bblico, qu dice el Talmud sobre el alma? Qu comentarios dan escritores posteriores?

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35. a) Qu punto de vista ha aceptado el Judasmo Reformado sobre la enseanza de la inmortalidad del alma? b) Qu ensea claramente la Biblia acerca del alma? 36, 37. Qu crean fieles hebreos de tiempos bblicos sobre una vida futura? 38. a) Qu ha sucedido a travs de los siglos con relacin al uso del nombre de Dios? b) Qu base tiene el nombre de Dios? 39. a) Por qu es importante el nombre divino? b) Por qu dejaron de pronunciar el nombre divino los judos? 40. Qu han declarado algunas autoridades judas en cuanto al uso del nombre divino? 41. Segn cierto rabino, debido a qu influencias se prohibi el uso del nombre de Dios? 42. Qu muestra la Biblia acerca del uso del nombre divino? 43. a) Qu queda muy claro en cuanto al uso del nombre divino por los judos? b) Mencione un efecto indirecto de que los judos dejaran de usar el nombre divino. 44. Qu otros efectos ha causado la supresin del nombre divino? 45. Qu base bblica hay para creer en un Mesas? 46, 47. a) Qu clase de Mesas esperaban los judos que vivan bajo la dominacin romana? b) Cmo han cambiado las aspiraciones judas respecto al Mesas? 48. Qu preguntas pueden plantearse, razonablemente, en cuanto al judasmo? 49. Qu invitacin se extiende a judos sinceros? [Comentario de la pgina 217] Los judos sefardes y los askenazes formaron dos comunidades [Recuadro/Fotografa de la pgina 211] Diez Mandamientos para la adoracin y la conducta Millones de personas han odo hablar de los Diez Mandamientos, pero pocas los han ledo. Por lo tanto, reproducimos aqu la parte principal de su texto. No tendrs otros dioses delante de M. No hars para ti escultura, ni semejanza alguna de lo que est arriba en el cielo, ni de lo que est abajo en la tierra, ni de lo que est en las aguas debajo de la tierra; no te inclinars a ellas ni las servirs. [...] [En el tiempo

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de darse esto, 1513 a.E.C., este mandato era singular por su rechazo de la idolatra.] No pronuncies el nombre del Seor [hebreo: ,]tu Dios, en vano [...] Acurdate del da del sbado para santificarlo. [...] El Seor bendijo el da del sbado y lo santific. Honra a tu padre y a tu madre [...] No matars. No cometers adulterio. No hurtars. No hablars contra tu prjimo falso testimonio. No codiciars la casa de tu prjimo, [...] la mujer [...] siervo [...] sierva [...] buey [...] asno, ni cosa alguna que sea de tu prjimo. (xodo 20:3-14.) Aunque solo los primeros cuatro mandamientos se relacionan directamente con la creencia religiosa y la adoracin, los dems mandamientos mostraron el enlace que hay entre la conducta correcta y una relacin apropiada con el Creador. [Fotografa] A pesar de la ley singular procedente de Dios, Israel imit la adoracin de becerros de sus vecinos paganos (Becerro de oro, Biblos) [Recuadro/Fotografas de las pginas 220 y 221] Los escritos sagrados de los hebreos Los escritos sagrados hebreos empezaron con el Tanakh. El nombre Tanakh viene de las tres divisiones de la Biblia juda en hebreo: Tor o Tora (Ley), Neviim (Profetas) y Kethuvim (Escritos), cuando se usa la primera letra de cada seccin para formar la palabra TaNaKh. Estos libros se escribieron en hebreo y arameo desde el siglo XVI hasta el siglo V a.E.C. Los judos crean que haban sido escritos con varios grados de inspiracin, de grado mayor a grado menor. Por eso, los colocaron en este orden de importancia: Tor: los cinco libros de Moiss, o el Pentateuco (del griego para cinco rollos), la Ley, que consiste en Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros y Deuteronomio. Sin embargo, el trmino Tor tambin puede usarse con referencia a la Biblia juda en su totalidad, as como a la ley oral y el Talmud (vase la pgina siguiente). Neviim: los Profetas, porcin que se extiende desde Josu en adelante hasta los profetas mayores Isaas, Jeremas y Ezequiel e incluye adems los 12 profetas menores (desde Oseas hasta Malaquas).

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Kethuvim: los Escritos, que consisten en las obras poticas: Salmos, Proverbios, Job, El Cantar de los Cantares y Lamentaciones. Adems, incluye Rut, Eclesiasts, Ester, Daniel, Esdras, Nehemas y Primero y Segundo de Crnicas. El Talmud Desde el punto de vista gentil, el Tanakh o la Biblia juda es el ms importante de los escritos judos. Sin embargo, el punto de vista judo es diferente. Muchos judos concordaran con el comentario del rabino Adin Steinsaltz: Si la Biblia es la piedra angular del judasmo, entonces el Talmud es la columna central, que se eleva desde los cimientos y sostiene todo el edificio espiritual e intelectual [...] Ninguna otra obra ha tenido igual influencia en la teora y prctica de la vida juda (The Essential Talmud). Entonces, qu es el Talmud? Los judos ortodoxos no solo creen que Dios dio a Moiss la ley escrita, o Tor, en el monte Sina, sino que tambin Dios le revel explicaciones especficas de cmo observar aquella Ley, y que estas haban de pasarse oralmente. Esto se llam la ley oral. As, el Talmud es el resumen escrito, con comentarios y explicaciones posteriores, de esa ley oral, compilada por rabinos desde el siglo II E.C. hasta ya entrada la Edad Media. El Talmud por lo general se divide en dos secciones principales: La Misn (Mishna): Una coleccin de comentarios que complementan la Ley de las Escrituras, basada en las explicaciones de los rabinos llamados Tannaim (maestros). Fue puesta por escrito a fines del siglo II y principios del III E.C. La Gemara o Guemar (originalmente llamada el Talmud): Una coleccin de comentarios sobre la Mishnah por rabinos de un perodo posterior (del siglo III al VI E.C.). Adems de estas dos divisiones principales, el Talmud tambin puede incluir comentarios sobre la Gemara hechos por rabinos hasta ya entrada la Edad Media. Entre estos rabinos se destacaron Rashi (Salomn ben Isaac, 1040-1105), quien hizo mucho ms entendible el difcil lenguaje del Talmud, y Rambam (Moiss ben Maimn, mejor conocido como Maimnides, 1135-1204), quien reorganiz el Talmud en una versin concisa (Mishneh Torah), hacindolo as accesible a todos los judos. [Fotografas] Abajo, Tor antigua de lo que se conoce como la Tumba de Ester, Irn; a la derecha, himno de alabanza hebreo y yiddish basado en versculos bblicos [Recuadro/Fotografas de las pginas 226 y 227] El judasmo... una religin de muchas voces Hay importantes diferencias entre las divisiones del judasmo. Tradicionalmente el judasmo da prominencia a la prctica de la religin. El debate sobre tales asuntos, ms bien que sobre creencias, ha causado 146

seria tensin entre los judos y ha llevado a la formacin de las tres principales divisiones del judasmo. JUDASMO ORTODOXO: Esta rama no solo acepta que el Tanakh hebreo es Escrituras inspiradas, sino que tambin cree que Moiss recibi de Dios la ley oral en el monte Sina a la vez que recibi la Ley escrita. Los judos ortodoxos observan escrupulosamente los mandamientos de ambas leyes. Creen que el Mesas todava aparecer y llevar a Israel a una edad de oro. Debido a las diferencias de opinin dentro de la ortodoxia, han surgido varios grupos. Un ejemplo es el de los hasidim. Hasidim (Chasidim, que significa: los pos): A estos se les considera ultraortodoxos. Israel ben Eliezer, conocido como Baal Shem Tov (Amo del Buen Nombre), empez este movimiento a mediados del siglo XVIII en la Europa oriental; los hasidim siguen una enseanza que da prominencia a la msica y el baile, lo que lleva a un gozo mstico. Muchas de sus creencias, entre ellas la de la reencarnacin, se basan en los libros msticos judos conocidos como la Cbala. Hoy sus lderes son rebbes (yiddish para rabinos), o zaddikim, a quienes sus seguidores consideran hombres supremamente justos o santos. Hoy los hasidim viven principalmente en los Estados Unidos y en Israel. Visten al estilo particular de la Europa oriental de los siglos XVIII y XIX, casi siempre con ropa negra que los hace muy conspicuos, especialmente en el escenario de una ciudad moderna. Hoy estn divididos en sectas que siguen a diferentes rebbes de prominencia. Un grupo muy activo es el de los Lubavitchers, que proselitizan vigorosamente entre los judos. Algunos grupos creen que solamente el Mesas tiene el derecho de restaurar a Israel como la nacin de los judos, y por eso se oponen al estado seglar de Israel. JUDASMO REFORMADO (tambin conocido como Liberal y Progresivo): Este movimiento empez en la Europa occidental a principios del siglo XIX. Se basa en las ideas de Moses Mendelssohn, un intelectual judo del siglo XVIII que crea que los judos deban asimilar la cultura occidental ms bien que separarse de los gentiles. Estos judos niegan que la Tor haya sido verdad revelada de Dios. Consideran anticuadas las leyes judas sobre la dieta, la pureza y el vestido. Creen en lo que llaman una era mesinica de hermandad universal. En los ltimos aos han dado unos pasos atrs hacia el judasmo ms tradicional. JUDASMO CONSERVADOR: Este movimiento empez en Alemania en 1845 como brote del Judasmo Reformado, que, segn algunos, haba rechazado demasiadas prcticas judas tradicionales. El judasmo conservador no acepta que Dios haya dado la ley oral a Moiss, sino que afirma que los rabinos, quienes procuraban adaptar el judasmo a una nueva era, inventaron la Tor oral. Los judos conservadores se someten a los preceptos bblicos y a las leyes rabnicas si estas responden a los 147

requisitos modernos de la vida juda (The Book of Jewish Knowledge [El libro del conocimiento judo]). Usan hebreo e ingls en sus servicios religiosos y mantienen leyes estrictas en la dieta (kasrut). Se permite que hombres y mujeres se sienten juntos durante la adoracin, algo que no permiten los ortodoxos. [Ilustraciones] A la izquierda, judos en el Muro de las Lamentaciones, en Jerusaln, y arriba, con Jerusaln al fondo, un judo orando [Recuadro/Fotografas de las pginas 230 y 231] Festividades y costumbres importantes La mayora de las festividades judas se basan en la Biblia y, por lo general, son fiestas estacionales relacionadas con diferentes cosechas o con sucesos histricos. Sabbath o Shabbath (Sbado): El sptimo da de la semana juda (desde la cada del sol el viernes hasta la cada del sol el sbado) se ve como un da que santifica la semana, y la observacin especial de este da es parte esencial de la adoracin. Los judos asisten a la sinagoga para lecturas de la Tor y oraciones. (xodo 20:8-11.) Yom Kippur: Da de Expiacin, una festividad solemne caracterizada por ayuno y autoexamen. Es la culminacin de los Diez Das de Penitencia que empiezan con Rosh Hashanah, el Ao Nuevo judo, que cae en septiembre segn el calendario seglar judo. (Levtico 16:29-31; 23:26-32.) Sukkot (arriba, derecha): Fiesta de las Cabaas o de la Recoleccin. Celebra la cosecha y el fin de la parte principal del ao agrcola. Se celebra en octubre. (Levtico 23:34-43; Nmeros 29:12-38; Deuteronomio 16:1315.) Hanuk (Hanuca): Fiesta de la Dedicacin. Una festividad popular que se celebra en diciembre; conmemora la restauracin por los macabeos de la independencia juda con relacin al dominio de Siria y Grecia y la rededicacin del templo de Jerusaln en diciembre de 165 a.E.C. Por lo general se distingue por el hecho de que se encienden velas durante ocho das. Purim: Fiesta de las Suertes. Celebrada a fines de febrero o principios de marzo, para conmemorar el que los judos fueran librados en Persia, durante el siglo V a.E.C., de Hamn y su atentado de genocidio. (Ester 9:20-28.) Psaj: Fiesta de la Pascua. Instituida como conmemoracin de que Israel fuera librado del cautiverio en Egipto (1513 a.E.C.). Es la mayor y ms antigua festividad juda. Se celebra el 14 de Nisn (calendario judo), y por lo general cae a fines de marzo o principios de abril. Cada familia juda se rene para participar de la cena pascual, o Seder. Durante los siguientes

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siete das no se consume ninguna levadura. A este perodo se llama la Fiesta de las Tortas cimas (Matzot). (xodo 12:14-20, 24-27.) Algunas costumbres judas Circuncisin: Para los nios judos es una ceremonia importante que tiene lugar cuando el beb cumple ocho das de nacido. Suele llamrsele el Pacto de Abrahn, puesto que la circuncisin fue la seal del pacto de Dios con l. Los varones que se convierten al judasmo tambin tienen que someterse a la circuncisin. (Gnesis 17:9-14.) Bar Mitzvah (abajo): Otro rito judo esencial, que literalmente hijo del mandamiento, un trmino que denota que se la madurez religiosa y jurdica y marca la ocasin en que formalmente esta condicin los jvenes a la edad de trece aos da. Solo en el siglo XV E.C. lleg a ser esto una costumbre Encyclopaedia Judaica. significa alcanza asumen ms un juda.

Mezuzah (arriba): Por lo general el hogar judo se distingue fcilmente de los dems por la mezuzah, o caja que contiene un rollo, en la jamba derecha de la puerta al entrar uno. En la prctica la mezuzah es un pergamino pequeo en que estn inscritas las palabras citadas de Deuteronomio 6:4-9 y 11:13-21. El pergamino est enrollado dentro de una cajita. La caja entonces se fija a cada puerta de toda habitacin ocupada. Yarmulke (gorro para varones): Segn la Encyclopaedia Judaica: Para los judos ortodoxos [...] el cubrirse la cabeza, tanto fuera de la sinagoga como dentro de ella, es seal de lealtad a la tradicin juda. El Tanakh no menciona en ningn lugar que sea necesario cubrirse la cabeza durante la adoracin, y por eso el Talmud dice que es un asunto opcional de costumbre. Las judas entre los hasidim o usan una cubierta para la cabeza en toda ocasin o se rapan la cabeza y usan una peluca. [Ilustracin de la pgina 206] Abrn (Abrahn), el antepasado de los judos, ador a Jehov Dios casi 4.000 aos atrs [Ilustracin de la pgina 208] La estrella de David: un smbolo no bblico de Israel y el judasmo [Fotografa de la pgina 215] Un escriba judo copiando el texto hebreo [Fotografa de la pgina 222] Una familia hasdica juda celebra el sbado [Fotografa de la pgina 233] Judos devotos con filacterias (cajas con oraciones inscritas en rollos) en el brazo y la frente

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CAPTULO 10 EL CRISTIANISMO... ERA JESS EL CAMINO A DIOS? Hasta ahora, a excepcin de lo tratado en el captulo sobre el judasmo, hemos considerado religiones importantes cuya base es principalmente mitolgica. Ahora examinaremos otra religin que afirma que por ella el hombre se acerca ms a Dios... el cristianismo. Tiene como base el cristianismo mitos, o hechos histricos? LA HISTORIA de la cristiandad, con sus guerras, inquisiciones, cruzadas y su hipocresa religiosa, no ha ayudado a la causa del cristianismo. Musulmanes devotos y otras personas rechazan el cristianismo por causa de la corrupcin moral y la decadencia que observan en el mundo occidental cristiano. Ciertamente las naciones llamadas cristianas han perdido su timn moral y han sufrido naufragio en las rocas de la falta de fe, la codicia y la satisfaccin inmoderada de los deseos. La profesora Elaine Pagels testifica que las normas del cristianismo original diferan de las costumbres permisivas de la actualidad, y seala esto del modo siguiente en su libro Adam, Eve, and the Serpent (Adn, Eva y la serpiente): Durante los primeros cuatro siglos muchos cristianos se enorgullecan de su autodominio con relacin a lo sexual; evitaban la poligamia y muchas veces el divorcio tambin, aunque la tradicin juda lo permita; y repudiaban las prcticas sexuales fuera del matrimonio que comnmente se aceptaban entre sus contemporneos paganos, entre ellas la prostitucin y la homosexualidad.
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Por lo tanto, es justo preguntar: Son reflejo verdadero de las enseanzas de Jesucristo la historia y la condicin moral moderna de la cristiandad? Qu clase de hombre fue Jess? Se acerc ms a Dios la humanidad mediante l? Fue l el Mesas prometido de la profeca hebrea? Estas estn entre las preguntas que consideraremos en este captulo.
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Jess... qu lo acreditaba? En captulos anteriores hemos visto el papel prominente que ha desempeado la mitologa en casi toda religin importante del mundo. Sin embargo, cuando consideramos el origen del judasmo en el captulo anterior no empezamos con un mito, sino con hechos histricos acerca de Abrahn, sus antepasados y sus descendientes. Con relacin al cristianismo y su fundador, Jess, tambin empezamos con un personaje histrico, no con mitologa. (Vase la pgina 237.)
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El primer versculo de las Escrituras Griegas Cristianas, conocido comnmente como el Nuevo Testamento (vase la pgina 241), dice: El
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libro de la historia de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abrahn. (Mateo 1:1.) Es esa una declaracin infundada de Mateo, ex recaudador de impuestos judo que estuvo entre los discpulos ms cercanos a Jess, y que fue su bigrafo? No. Los siguientes 15 versculos de ese captulo detallan la lnea de descendientes de Abrahn hasta Jacob, quien lleg a ser padre de Jos, el esposo de Mara, de la cual naci Jess, a quien se llama Cristo. Por lo tanto, Jess en verdad fue descendiente de Abrahn, Jud y David, y como tal satisfaca tres de los requisitos que acreditaban a la predicha simiente o descendencia que se menciona en Gnesis 3:15 y que vendra de Abrahn. (Gnesis 22:18; 49:10; 1 Crnicas 17:11.) Otro requisito que acreditara a la Descendencia Mesinica sera su lugar de nacimiento. Dnde naci Jess? Mateo nos dice que Jess naci en Beln de Judea en los das de Herodes el rey. (Mateo 2:1.) El relato del mdico Lucas confirma este hecho al decirnos lo siguiente sobre el que sera padre adoptivo de Jess: Jos tambin subi de Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David, que se llama Beln, por ser miembro de la casa y familia de David, para inscribirse con Mara, quien le haba sido dada en matrimonio segn se haba prometido, y a la sazn estaba en estado avanzado de gravidez. (Lucas 2:4, 5.)
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Por qu era importante que Jess naciera en Beln ms bien que en Nazaret o cualquier otro pueblo? Por una profeca que el profeta hebreo Miqueas pronunci en el siglo VIII a.E.C.: Y t, oh Beln Efrata, el demasiado pequeo para llegar a estar entre los miles de Jud, de ti me saldr aquel que ha de llegar a ser gobernante en Israel, cuyo origen es de tiempos tempranos, desde los das de tiempo indefinido. (Miqueas 5:2.) As, por su lugar de nacimiento Jess satisfaca otro requisito que lo identificaba como la Descendencia prometida y el Mesas. (Juan 7:42.)
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En realidad Jess cumpli muchas otras profecas de las Escrituras Hebreas en prueba de que satisfaca todos los requisitos que habran de identificarlo como el Mesas prometido. Usted puede investigar algunas en la Biblia. (Vase la pgina 245.) Pero ahora examinemos brevemente el mensaje de Jess y su ministerio.
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La vida de Jess seala el camino Segn el relato bblico Jess se cri como un jovencito judo normal de su tiempo y asisti a la sinagoga local y al templo de Jerusaln. (Lucas 2:41-52.) Cuando cumpli 30 aos de edad empez su ministerio pblico. Primero fue a donde su primo Juan, quien bautizaba a los judos en smbolo de arrepentimiento en el ro Jordn. El relato de Lucas nos dice: Ahora bien, cuando todo el pueblo se bautiz, Jess tambin fue bautizado y, mientras oraba, el cielo se abri y el espritu santo baj sobre l en forma corporal como una paloma, y sali una voz del cielo: T eres mi Hijo, el amado; yo te he aprobado. (Lucas 3:21-23; Juan 1:32-34.)
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Al tiempo debido Jess emprendi su ministerio como el Hijo ungido de Dios. Viaj por Galilea y Judea predicando el mensaje del Reino de Dios y ejecutando milagros, como los de curar a enfermos. No cobr dinero ni busc riquezas ni su propio engrandecimiento. De hecho, dijo que hay ms felicidad en dar que la que hay en recibir. Adems, ense a sus discpulos a predicar. (Mateo 8:20; 10:7-13; Hechos 20:35.)
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Cuando examinamos el mensaje de Jess y los mtodos docentes que emple vemos una gran diferencia entre su estilo y el de muchos predicadores de la cristiandad. No domin a las muchedumbres con emocionalismo sensacionalista ni tratando de asustarlas con un infierno de fuego. Ms bien, Jess us lgica sencilla y parbolas o ilustraciones de la vida diaria para llegar al corazn y la mente de los que le oan. Su famoso Sermn del Monte es un ejemplo sobresaliente de sus enseanzas y mtodos docentes. Este sermn contiene la oracin modelo de Jess, o el padrenuestro, en la cual indica claramente el orden que ocupan las cosas en la vida del cristiano y pone en primer lugar la santificacin del nombre de Dios. (Vanse las pginas 258, 259.) (Mateo 5:17:29; 13:3-53; Lucas 6:17-49.)
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En sus tratos con sus seguidores y el pblico en general Jess manifest amor y compasin. (Marcos 6:30-34.) Mientras predicaba el mensaje del Reino de Dios, tambin practic personalmente el amor y la humildad. As, en las horas finales de su vida pudo decir a sus discpulos: Les doy un nuevo mandamiento: que se amen unos a otros; as como yo los he amado, que ustedes tambin se amen los unos a los otros. En esto todos conocern que ustedes son mis discpulos, si tienen amor entre s. (Juan 13:34, 35.) Por lo tanto, la esencia del cristianismo en la prctica es el amor abnegado basado en principios. (Mateo 22:37-40.) En la prctica esto significa que el cristiano debe amar aun a sus enemigos, aunque odie sus malas obras. (Lucas 6:27-31.) Haga una pausa ahora y piense en eso. Qu diferente sera este mundo si toda persona en realidad practicara esa clase de amor! (Romanos 12:17-21; 13:8-10.)
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Sin embargo, lo que Jess ense fue mucho ms que alguna tica o filosofa, como las que ensearon Confucio y Lao-ts. Adems, Jess no ense como s lo hizo el Buda que uno puede lograr su propia salvacin por la senda del conocimiento y la iluminacin. Ms bien, seal a Dios como la fuente de la salvacin cuando dijo: Porque tanto am Dios al mundo que dio a su Hijo unignito, para que todo el que ejerce fe en l no sea destruido, sino que tenga vida eterna. Porque Dios no envi a su Hijo al mundo para que juzgara al mundo, sino para que el mundo se salve por medio de l. (Juan 3:16, 17.)
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Al manifestar el amor de su Padre en sus propias palabras y hechos, Jess hizo que la gente se sintiera atrada a Dios. Esa es una de las razones por las cuales pudo decir: Yo soy el camino y la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por m. [...] El que me ha visto a m ha visto al
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Padre tambin. Cmo es que dices: Mustranos al Padre? No crees que yo estoy en unin con el Padre y el Padre est en unin conmigo? Las cosas que les digo a ustedes no las hablo por m mismo; sino que el Padre que permanece en unin conmigo est haciendo sus obras. [...] Oyeron que les dije: Me voy y vengo otra vez a ustedes. Si me amaran, se regocijaran de que sigo mi camino al Padre, porque el Padre es mayor que yo. (Juan 14:6-28.) S, Jess era el camino y la verdad y la vida porque conduca a aquellos judos de regreso al Padre de l, el Dios verdadero de ellos, Jehov. Por lo tanto, mediante Jess la bsqueda de Dios por el hombre cobr de sbito impulso porque Dios, debido a su amor supremo, haba enviado a Jess a la Tierra como un faro guiador de luz y verdad para conducir a los hombres al Padre. (Juan 1:9-14; 6:44; 8:31, 32.) Con el ministerio y el ejemplo de Jess como base, el misionero Pablo pudo decir despus a los griegos de Atenas: [Dios] hizo de un solo hombre toda nacin de hombres, para que moren sobre la entera superficie de la tierra, y decret los tiempos sealados y los lmites fijos de la morada de los hombres, para que busquen a Dios, por si buscaban a tientas y verdaderamente lo hallaban, aunque, de hecho, no est muy lejos de cada uno de nosotros. Porque por l tenemos vida y nos movemos y existimos. (Hechos 17:26-28.) S, uno puede hallar a Dios si est dispuesto a esforzarse por buscarlo. (Mateo 7:7, 8.) Dios se ha manifestado, y ha manifestado su amor, al suministrar una Tierra que sostiene una variedad aparentemente infinita de vida. l provee lo necesario para toda la humanidad, prescindiendo de si son justas o injustas las personas que se benefician. Tambin ha dado a la humanidad su Palabra escrita, la Biblia, y envi a su Hijo como sacrificio de rescate. Adems, Dios ha provisto la ayuda que la gente necesita para hallar el camino a l. (Mateo 5:43-45; Hechos 14:16, 17; Romanos 3:23-26.)
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Por supuesto, el amor cristiano no ha de manifestarse solo por palabras; es ms importante manifestarlo por hechos. Por eso el apstol Pablo escribi: El amor es sufrido y bondadoso. El amor no es celoso, no se vanagloria, no se hincha, no se porta indecentemente, no busca sus propios intereses, no se siente provocado. No lleva cuenta del dao. No se regocija por la injusticia, sino que se regocija con la verdad. Todas las cosas las soporta, todas las cree, todas las espera, todas las aguanta. El amor nunca falla. (1 Corintios 13:4-8.)
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Jess tambin aclar lo importante que es proclamar el Reino de los cielos... el gobierno de Dios sobre la humanidad sumisa. (Mateo 10:7; Marcos 13:10.)
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Cada cristiano un evangelizador En su Sermn del Monte, Jess subray ante las muchedumbres la responsabilidad que tenan de iluminar a otros mediante la palabra y la accin. Dijo: Ustedes son la luz del mundo. No se puede esconder una
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ciudad cuando est situada sobre una montaa. No se enciende una lmpara y se pone debajo de la cesta de medir, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que estn en la casa. As mismo resplandezca la luz de ustedes delante de los hombres, para que ellos vean sus obras excelentes y den gloria al Padre de ustedes que est en los cielos. (Mateo 5:14-16.) Jess adiestr a sus discpulos para que supieran predicar y ensear durante los viajes que haran como ministros itinerantes. Y qu mensaje llevaran? El que Jess mismo predicaba, el Reino de Dios, que gobernara a la tierra con justicia. Como explic Jess en cierta ocasin: Tambin a otras ciudades tengo que declarar las buenas nuevas del reino de Dios, porque para esto fui enviado. (Lucas 4:43; 8:1; 10:1-12.) Tambin dijo que parte de la seal que identificara los ltimos das sera que estas buenas nuevas del reino se predicarn en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendr el fin. (Mateo 24:3-14.) En 33 E.C., antes de finalmente ascender al cielo, el resucitado Jess dio estas instrucciones a sus discpulos: Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y sobre la tierra. Vayan, por lo tanto, y hagan discpulos de gente de todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del espritu santo, ensendoles a observar todas las cosas que yo les he mandado. Y, miren!, estoy con ustedes todos los das hasta la conclusin del sistema de cosas. (Mateo 28:18-20.) Esta es una razn por la cual desde su mismo principio el cristianismo fue una religin activa, proselitista, que provoc la clera y la envidia de los seguidores de las religiones griega y romana de aquellos das, religiones basadas en la mitologa. La persecucin que recibi Pablo en feso lo ilustra claramente. (Hechos 19:23-41.)
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Ahora las preguntas son: Qu ofreca con relacin a los muertos el mensaje del Reino de Dios? Qu esperanza para los muertos predic Cristo? Ofreca salvacin del fuego del infierno para el alma inmortal de sus creyentes, o qu? (Mateo 4:17.)
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Esperanza de vida eterna Quizs el entendimiento ms claro de la esperanza que Jess predic se pueda adquirir por lo que l dijo e hizo cuando muri su amigo Lzaro. Cmo consider Jess esta muerte? Al partir hacia el hogar de Lzaro, Jess dijo a sus discpulos: Nuestro amigo Lzaro est descansando, pero yo me voy all para despertarlo del sueo. (Juan 11:11.) Jess compar la muerte al sueo. Cuando estamos profundamente dormidos no tenemos conciencia de nada, y eso concuerda con la expresin hebrea de Eclesiasts 9:5: Porque los vivos tienen conciencia de que morirn; pero en cuanto a los muertos, ellos no tienen conciencia de nada en absoluto.
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Aunque Lzaro haba estado muerto durante cuatro das, notamos que Jess no dijo nada en el sentido de que el alma de Lzaro estuviera en el cielo, el infierno ni el purgatorio! Cuando Jess lleg a Betania y la
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hermana de Lzaro, Marta, sali a su encuentro, l le dijo: Tu hermano se levantar. Cmo contest ella? Dijo que Lzaro ya estaba en el cielo? Marta respondi: Yo s que se levantar en la resurreccin en el ltimo da. Eso muestra claramente que en aquel tiempo la esperanza de los judos era la resurreccin, volver a la vida aqu en la Tierra. (Juan 11:23, 24, 38, 39.) Jess respondi: Yo soy la resurreccin y la vida. El que ejerce fe en m, aunque muera, llegar a vivir; y todo el que vive y ejerce fe en m no morir jams. Crees t esto?. (Juan 11:25, 26.) Para probar lo que deca, Jess fue a la cueva donde se haba puesto a Lzaro y lo llam a la vida a la vista de sus hermanas Mara y Marta y unos vecinos. El relato contina as: Por eso, muchos de los judos que haban venido a Mara y que contemplaron lo que l haba hecho pusieron fe en l [...] En efecto, la muchedumbre que estaba con l cuando l llam a Lzaro de la tumba conmemorativa y lo levant de entre los muertos sigui dando testimonio. (Juan 11:45; 12:17.) Ellos mismos haban visto el milagro, y creyeron y dieron testimonio de que era real. Los opositores religiosos de Jess tienen que haber credo aquel suceso tambin, porque el registro nos dice que los sacerdotes principales y los fariseos tramaron matar a Jess porque este hombre ejecuta muchas seales. (Juan 11:30-53.)
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A dnde se haba ido Lzaro durante los cuatro das que estuvo muerto? A ningn lugar. Estaba inconsciente, dormido en la tumba a la espera de una resurreccin. Jess lo bendijo mediante levantarlo milagrosamente de entre los muertos. Pero, segn lo que Juan relata, Lzaro no dijo nada de haber estado en el cielo, el infierno ni el purgatorio durante aquellos cuatro das. Por qu no? Sencillamente porque no tena ningn alma inmortal que pudiera viajar a tales lugares. (Job 36:14; Ezequiel 18:4.)
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Por lo tanto, cuando Jess habl de vida eterna se refera a la vida eterna que tendra alguien o en los cielos como espritu inmortal transformado que gobernara con Cristo en su Reino, o a la vida eterna de alguien como humano en una Tierra paradisaca bajo esa gobernacin del Reino. (Lucas 23:43; Juan 17:3.) Segn la promesa de Dios, el que l more figurativamente con los humanos obedientes en la Tierra redundar en abundantes bendiciones para la Tierra. Claro, todo esto depende de si Jess realmente fue enviado y aprobado por Dios. (Lucas 22:28-30; Tito 1:1, 2; Revelacin 21:1-4.)
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La aprobacin de Dios... realidad, no mito Cmo sabemos que Jess tena la aprobacin de Dios? En primer lugar, cuando Jess se bautiz se oy del cielo una voz que dijo: Este es mi Hijo, el amado, a quien he aprobado. (Mateo 3:17.) Posteriormente se confirm esta aprobacin ante otros testigos. Los discpulos Pedro, Santiago y Juan, ex pescadores de Galilea, acompaaron a Jess a una
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elevada montaa (probablemente el monte Hermn, que tiene unos 2.814 metros [9.232 pies] de altura). All, ante los ojos de ellos sucedi algo notable: Y [Jess] fue transfigurado delante de ellos, y su rostro resplandeci como el sol, y sus prendas de vestir exteriores se hicieron esplendorosas como la luz. Y, mire!, se les aparecieron Moiss y Elas, que conversaban con l. [...] Mire!, una nube brillante los cubri con su sombra, y, mire!, una voz procedente de la nube, que deca: Este es mi Hijo, el amado, a quien he aprobado; escchenle. Al or esto, los discpulos cayeron sobre sus rostros y tuvieron mucho miedo. (Mateo 17:1-6; Lucas 9:28-36.) Esta confirmacin audible y visible procedente de Dios fortaleci enormemente la fe de Pedro, porque despus escribi: No, no fue siguiendo cuentos falsos [griego: mthois, mitos] artificiosamente tramados como les hicimos conocer el poder y la presencia de nuestro Seor Jesucristo, sino por haber llegado a ser testigos oculares de su magnificencia. Porque l recibi de Dios el Padre honra y gloria, cuando palabras como estas le fueron dirigidas por la magnfica gloria: Este es mi hijo, mi amado, a quien yo mismo he aprobado. S, estas palabras las omos dirigidas desde el cielo mientras estbamos con l en la santa montaa. (2 Pedro 1:16-18.) Los discpulos judos Pedro, Santiago y Juan de hecho vieron el milagro de la transfiguracin de Jess y oyeron la voz de Dios expresando aprobacin desde los cielos. Su fe estaba basada en una realidad que haban visto y odo, no en mitologa ni en fbulas judaicas. (Vase la pgina 237.) (Mateo 17:9; Tito 1:13, 14.)
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La muerte de Jess y otro milagro En 33 E.C., Jess fue arrestado y sometido a juicio por las autoridades religiosas judas, acusado falsamente de blasfemia por llamarse el Hijo de Dios. (Mateo 26:3, 4, 59-67.) Puesto que aquellos judos no tenan autoridad legal para darle muerte, lo enviaron a los gobernantes romanos y de nuevo levantaron falsos cargos contra l, esta vez el de prohibir el pago de impuestos a Csar y el de decir que l mismo era un rey. (Marcos 12:14-17; Lucas 23:1-11; Juan 18:28-31.)
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Despus que Jess fue pasado de un gobernante a otro, el gobernador romano Poncio Pilato, por insistencia de la chusma inspirada por lderes religiosos, cedi a la presin y sentenci a muerte a Jess. Como consecuencia de esto Jess muri en deshonra fijado en un madero, y su cadver fue colocado en una tumba. Pero dentro de tres das tuvo lugar un acontecimiento que transform a los desconsolados discpulos de Jess en creyentes gozosos y evangelizadores celosos. (Juan 19:16-22; Glatas 3:13.)
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Los lderes religiosos, sospechando que los seguidores de Jess recurriran a algn engao, fueron a Pilato con esta solicitud: Seor, hemos recordado que ese impostor dijo mientras todava estaba vivo:
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Despus de tres das he de ser levantado. Por lo tanto, manda que se asegure el sepulcro hasta el da tercero, para que nunca vengan sus discpulos, y lo hurten, y digan al pueblo: Fue levantado de entre los muertos!, y esta ltima impostura ser peor que la primera. Pilato les dijo: Tienen guardia. Vayan y asegrenlo lo mejor que sepan. De modo que ellos fueron y aseguraron el sepulcro, sellando la piedra y teniendo la guardia. (Mateo 27:62-66.) Cun segura fue esta medida? Al tercer da despus de la muerte de Jess, tres mujeres fueron a la tumba para poner aceite perfumado sobre el cadver. Qu hallaron? Y muy de maana, el primer da de la semana, vinieron a la tumba conmemorativa, cuando el sol haba salido. Y se decan unas a otras: Quin nos remover la piedra de la puerta de la tumba conmemorativa?. Pero alzando los ojos, vieron que la piedra haba sido removida, a pesar de ser muy grande. Cuando entraron en la tumba conmemorativa, vieron a un joven sentado a la derecha, vestido de una ropa larga blanca, y se aturdieron. l les dijo: Dejen de aturdirse. Ustedes buscan a Jess el Nazareno, que fue fijado en un madero. Fue levantado; no est aqu. Miren! El lugar donde lo pusieron. Pero vayan, digan a sus discpulos y a Pedro: l va delante de ustedes a Galilea; all lo vern, as como les dijo. (Marcos 16:1-7; Lucas 24:1-12.) A pesar de la guardia especial de los lderes religiosos, Jess haba sido resucitado por su Padre. Es eso un mito, o un hecho histrico?
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Unos 22 aos despus de aquello, Pablo, quien haba perseguido a los cristianos, escribi y explic cmo fue que l lleg a creer que Cristo haba sido resucitado: Porque les transmit, entre las primeras cosas, lo que yo tambin recib: que Cristo muri por nuestros pecados segn las Escrituras; y que fue enterrado, s, que ha sido levantado al tercer da segn las Escrituras; y que se apareci a Cefas, entonces a los doce. Despus de eso se apareci a ms de quinientos hermanos de una vez, de los cuales la mayora permanece hasta ahora, pero algunos se han dormido en la muerte. Despus de eso se apareci a Santiago, luego a todos los apstoles. (1 Corintios 15:3-7.) S, Pablo tena una base real y concreta para arriesgar la vida en la causa del resucitado Jess, y esto inclua el testimonio de unos 500 testigos oculares que haban visto en persona a Jess resucitado! (Romanos 1:1-4.) Pablo saba que Jess haba sido levantado de entre los muertos, y hasta tena otra razn ms poderosa para decir eso, como pas a explicar: Pero ltimo de todos tambin se me apareci a m como si fuera a uno nacido prematuramente. (1 Corintios 15:8, 9; Hechos 9:1-19.)
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Los cristianos primitivos estaban dispuestos a morir como mrtires en las arenas romanas. Por qu? Porque saban que su fe se basaba en realidades histricas, no en mitos. Era una realidad que Jess era el Cristo o Mesas prometido en la profeca y que haba sido enviado a la Tierra por Dios, haba recibido la aprobacin de Dios, haba muerto en un
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madero como Hijo de Dios que se mantuvo en integridad, y haba sido resucitado de entre los muertos. (1 Pedro 1:3, 4.) Recomendamos que usted lea todo el captulo 15 de la primera carta de Pablo a los corintios para que entienda lo que Pablo crea acerca de la resurreccin y por qu es esencial para la fe cristiana. La esencia de su mensaje se expresa en estas palabras: Sin embargo, ahora Cristo ha sido levantado de entre los muertos, las primicias de los que se han dormido en la muerte. Pues, dado que la muerte es mediante un hombre [Adn], la resurreccin de los muertos tambin es mediante un hombre. Porque as como en Adn todos estn muriendo, as tambin en el Cristo todos sern vivificados. (1 Corintios 15:20-22.)
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Como se ve, la resurreccin de Cristo Jess tiene un propsito que con el tiempo beneficiar a toda la humanidad. Adems, abri el camino para que Jess al fin cumpla el resto de las profecas mesinicas. Pronto su gobernacin justa desde los cielos invisibles tiene que extenderse sobre una Tierra que ser limpiada. Entonces habr lo que la Biblia describe como un nuevo cielo y una nueva tierra en los cuales Dios limpiar toda lgrima de [los ojos de la humanidad], y la muerte no ser ms, ni existir ya ms lamento ni clamor ni dolor. Las cosas anteriores han pasado. (Revelacin 21:1-4.)
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Se esperaba apostasa y persecucin Poco despus de la muerte y resurreccin de Jess sucedi otro milagro que fortaleci y dio empuje a la predicacin de aquellos primeros cristianos. En el Pentecosts del ao 33 E.C., Dios derram desde el cielo su espritu santo o fuerza activa sobre unos 120 cristianos reunidos en Jerusaln. Qu resultado tuvo esto? Y lenguas como de fuego se les hicieron visibles y fueron distribuidas en derredor, y una se asent sobre cada uno de ellos, y todos se llenaron de espritu santo y comenzaron a hablar en lenguas diferentes, as como el espritu les conceda expresarse. (Hechos 2:3, 4.) Los judos de habla extranjera que estaban en Jerusaln en aquel tiempo se asombraron al or hablar en lenguas extranjeras a aquellos judos galileos supuestamente ignorantes. El resultado fue que muchos creyeron. El mensaje cristiano se esparci como fuego cuando aquellos nuevos creyentes judos regresaron a sus pases. (Hechos 2:5-21.)
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Pero pronto aparecieron nubes tempestuosas. Los romanos empezaron a considerar con recelo esta religin nueva y aparentemente atea que no tena dolos. Empezando con el emperador Nern, persiguieron cruelmente a los cristianos durante los primeros tres siglos de nuestra era comn. Muchos cristianos fueron condenados a morir en los coliseos, para satisfacer la sdica sed de sangre de los emperadores y de las multitudes que acudan para ver que a los prisioneros se les arrojaba a las fieras.
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Otro factor perturbador en aquellos das fue algo que los apstoles haban profetizado. Por ejemplo, Pedro declar: Sin embargo, lleg a haber
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tambin falsos profetas entre el pueblo, como tambin habr falsos maestros entre ustedes. Estos mismsimos introducirn calladamente sectas destructivas y repudiarn hasta al dueo que los compr, trayendo sobre s mismos destruccin acelerada. (2 Pedro 2:1-3.) Apostasa! Eso era apartarse de la adoracin verdadera, transigir con las tendencias religiosas corrientes en el mundo romano, que estaba saturado de la filosofa y el pensamiento griegos. Cmo sucedi esto? El captulo siguiente contestar esa pregunta y otras relacionadas con ella. (Hechos 20:30; 2 Timoteo 2:16-18; 2 Tesalonicenses 2:3.) [Notas] Con el trmino cristiandad nos referimos a la esfera de actividad sectaria dominada por religiones que afirman ser cristianas. Llamamos cristianismo a la forma original de adoracin y acceso a Dios que ense Jesucristo. Vase tambin Ayuda para entender la Biblia, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1987, pginas 1118-1121, bajo Mesas. Tanto la enseanza bblica del rescate como su importancia se aclararn en el captulo 15. La expresin alma inmortal no aparece en ninguna parte de la Biblia. La palabra griega que se traduce inmortal e inmortalidad aparece solo tres veces y se refiere a un nuevo cuerpo celestial o de espritu con quien alguien se viste o que alguien adquiere, no a algo inherente. Aplica a Cristo y a los cristianos ungidos, cristianos que llegan a gobernar junto con l en Su Reino celestial. (1 Corintios 15:53, 54; 1 Timoteo 6:16; Romanos 8:17; Efesios 3:6; Revelacin 7:4; 14:1-5.) Para una consideracin ms detallada de esta gobernacin del Reino, vase el captulo 15. En la visin, Moiss y Elas simbolizaron la Ley y los Profetas que se cumplieron en Jess. Para una explicacin ms detallada de la transfiguracin, vase Ayuda para entender la Biblia, 1987, pginas 1631, 1632. Para una consideracin detallada de la resurreccin de Jess, vase el libro La Biblia... la Palabra de Dios, o palabra del hombre?, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1989, pginas 78-86. El bigrafo romano Suetonio (c. 69-140 E.C.) anot que durante el reinado de Nern se castig a los cristianos, una secta que profesaba una creencia religiosa nueva y daina. [Preguntas del estudio] 159

1. a) Por qu pone la historia de la cristiandad serias dudas en la mente de algunos acerca del cristianismo? b) Qu distincin hacemos entre la cristiandad y el cristianismo? 2, 3. a) Qu contraste hay entre la conducta de los cristianos primitivos y la de la gente de la cristiandad moderna? b) Qu preguntas estn entre las que contestaremos? 4. En nuestro estudio, qu diferencia clara hemos notado entre el cristianismo y sus races y las religiones importantes del mundo? 5. a) Mencione tres requisitos satisfechos por Jess que prueban que l era la prometida simiente de Abrahn. b) Quines escribieron las Escrituras Griegas Cristianas? 6, 7. Por qu fue significativo el lugar de nacimiento de Jess? 8. Mencione profecas que cumpli Jess. 9. a) Cmo empez su ministerio pblico Jess? b) Cmo sabemos que Jess tena la aprobacin de Dios? 10, 11. a) Mencione caractersticas de los mtodos de predicar y ensear de Jess. b) Cmo mostr Jess la importancia del nombre de su Padre? 12. a) Cmo manifest Jess amor en sus enseanzas y acciones? b) Cun diferente sera el mundo si realmente se practicara el amor cristiano? 13. Cmo difiri la enseanza de Jess de la de Confucio, Lao-ts y el Buda? 14. Por qu poda decir Jess: Yo soy el camino y la verdad y la vida? 15. a) Qu tenemos que hacer para hallar a Dios? b) Aqu en la Tierra, qu prueba hay del amor de Dios? 16, 17. Cmo debe manifestarse el verdadero amor cristiano? 18. a) Qu se subray en el Sermn del Monte de Jess? b) Qu responsabilidad tiene cada cristiano? c) Cmo prepar Jess a sus discpulos para el ministerio, y qu mensaje haban de predicar? 19, 20. a) Por qu ha sido siempre una religin activa, de predicadores, el verdadero cristianismo? b) Qu preguntas bsicas exigen respuesta ahora? 21, 22. a) A qu compar Jess la condicin de Lzaro en la muerte, y por qu? b) Qu esperanza tena Marta en cuanto a su hermano muerto? 23. Qu milagro ejecut Jess, y con qu efecto en los observadores? 160

24. a) Dnde haba estado Lzaro durante cuatro das? b) Qu dice la Biblia sobre la inmortalidad? 25. a) Cuando la Biblia habla de vida eterna, a qu se refiere? b) De qu depende la venida del Reino que Dios ha prometido? 26. De qu notable acontecimiento fueron testigos los discpulos Pedro, Santiago y Juan? 27. a) Qu efecto tuvo en los discpulos la transfiguracin? b) Cmo sabemos que Jess no fue un mito? 28. Qu cargos falsos se presentaron contra Jess en 33 E.C.? 29. Cmo muri Jess? 30. Qu medidas tomaron los lderes religiosos para impedir un engao? 31. Qu sucedi cuando unas mujeres fieles fueron a la tumba de Jess? 32. Qu razones slidas tena Pablo para creer que Jess haba sido resucitado? 33. Por qu estaban dispuestos a ser mrtires por su fe los cristianos primitivos? 34. Segn el apstol Pablo, por qu es tan esencial para la fe cristiana la resurreccin de Jess? 35. Qu bendiciones promete Dios para la Tierra y para la humanidad? (Isaas 65:17-25.) 36. Qu sucedi en el Pentecosts de 33 E.C., y con qu resultado? 37. Cmo reaccionaron algunos gobernantes romanos a la nueva religin cristiana? 38. Qu condicin se profetiz que perturbara a la congregacin cristiana primitiva? [Tabla de la pgina 245] El Mesas en la profeca bblica Profeca Suceso Gn. 49:10 Sal. 132:11; Isa. 9:7 Miq. 5:2 Isa. 7:14

Cumplimiento

Nacido de la tribu de Jud Mat. 1:2-16; Luc. 3:23-33 De la familia de David Mat. 1:1, el hijo de Jes 6-16; 9:27; Hech. 13:22, 23 Nacido en Beln Luc. 2:4-11; Juan 7:42 Nacido de una virgen Mat. 1:18-23; 161

Luc. 1:30-35 Ose. 11:1 Llamado de Egipto Mat. 2:15 Isa. 61:1, 2 Comisionado Luc. 4:18-21 Isa. 53:4 Llev nuestras Mat. 8:16, 17 enfermedades Sal. 69:9 Celoso por la casa de Jehov Mat. 21:12, 13; Juan 2:13-17 Isa. 53:1 No se le crey Juan 12:37, 38 Rom. 10:11, 16 Zac. 9:9; Aclamado como rey y como Mat. 21:1-9; Sal. 118:26 uno que viene en Mar. 11:7-11 el nombre de Jehov Isa. 28:16; Rechazado, pero llega a ser Mat. 21:42, Sal. 118:22, 23 la principal piedra angular 45, 46; Hech. 3:14; 4:11; 1 Ped. 2:7 Sal. 41:9; 109:8 Un apstol lo traiciona Mat. 26:47-50; Juan 13:18, 26-30 Zac. 11:12 Traicionado por 30 piezas Mat. 26:15; de plata 27:3-10 Mar. 14:10, 11 Isa. 53:8 Sometido a juicio y Mat. 26:57-68; condenado 27:1, 2, 11-26 Isa. 53:7 Guarda silencio ante Mat. 27:12-14; acusadores Mar. 14:61; 15:4, 5 Sal. 69:4 Odiado sin causa Luc. 23:13-25; Juan 15:24, 25 Isa. 50:6; Lo golpean; escupen Mat. 26:67; Miq. 5:1 contra l 27:26, 30; Juan 19:3 Sal. 22:18 Echan suertes por sus Mat. 27:35; prendas de vestir Juan 19:23, 24 Isa. 53:12 Contado entre los pecadores Mat. 26:55,56; 27:38; Luc. 22:37 Sal. 69:21 Le dan vinagre y hiel Mat. 27:34, 48; Mar. 15:23, 36 Sal. 22:1 Abandonado por Dios Mat. 27:46; Mar. 15:34 Sal. 34:20; No le rompen huesos Juan 19:33, 36 xo. 12:46 Isa. 53:5; Atravesado Mat. 27:49; 162

Juan 19:34, 37; Rev. 1:7 Isa. 53:5, 8, Muere como sacrificio para Mat. 20:28; 11, 12 quitar los pecados Juan 1:29; Rom. 3:24; 4:25 Isa. 53:9 Enterrado con los ricos Mat. 27:57-60; Juan 19:38-42 Jon. 1:17; En el sepulcro partes de tres Mat. 12:39, 40; 2:10 das; entonces resucitado 16:21; 17:23; 27:64 [Recuadro/Fotografa de la pgina 237] Era un mito Jess? Es la historia de la vida del fundador del cristianismo un producto del dolor, la imaginacin y la esperanza humanos... un mito comparable a las leyendas de Krisna, Osiris, Atis, Adonis, Dioniso y Mitra?, pregunta el historiador Will Durant. Su respuesta es que en el primer siglo el negar que Cristo hubiera existido parece que nunca se les ocurri ni a los ms enconados opositores gentiles o judos del cristianismo en desarrollo. The Story of Civilization: Part IIICaesar and Christ (La historia de la civilizacin: Parte III.Csar y Cristo). Suetonio (c. 69-140 E.C.), historiador romano, en su historia Vidas de los doce csares dijo sobre el emperador Claudio: Porque en Roma los judos causaban perturbaciones continuas por instigacin de Chrestus [Cristo], los ech de la ciudad. Esto ocurri alrededor del ao 52 E.C. (Comprese con Hechos 18:1, 2.) Note que Suetonio no expresa duda de la existencia de Cristo. Sobre esta base real y concreta, y a pesar de la persecucin que amenazaba su vida, los cristianos primitivos estuvieron muy activos proclamando su fe. Difcilmente pudiera ser que arriesgaran la vida por un mito. La muerte y resurreccin de Jess haba tenido lugar durante la vida de ellos, y algunos haban sido testigos oculares de aquellos acontecimientos. El historiador Durant llega a esta conclusin: El que unos cuantos hombres sencillos hubieran inventado en una sola generacin una personalidad tan poderosa e interesante, una tica tan elevada y una visin tan inspiradora de la hermandad humana, sera un milagro mucho ms increble que cualquiera de los que se relatan en los Evangelios. [Fotografa] Jess predic y ejecut milagros en esta regin galilea de la antigua Palestina [Recuadro/Fotografa de la pgina 241] Quin escribi la Biblia? La Biblia cristiana consta de los 39 libros de las Escrituras Hebreas (vase la pgina 220), llamadas por muchos el Antiguo Testamento, y los 27 libros de las Escrituras Griegas Cristianas, frecuentemente llamadas el 163

Zac. 12:10

Nuevo Testamento. As, la Biblia es una biblioteca en miniatura de 66 libros escritos por unos 40 hombres en el transcurso de 1.600 aos de historia (desde 1513 a.E.C. hasta 98 E.C.). Entre las Escrituras Griegas hay cuatro Evangelios, o relatos de la vida de Jess y de las buenas nuevas que l predic. Dos de estos fueron escritos por seguidores de Cristo en estrecha relacin con l: Mateo, un recaudador de impuestos, y Juan, un pescador. Los otros dos fueron escritos por personas que se contaron entre los primeros creyentes: Marcos y el mdico Lucas. (Colosenses 4:14.) A los Evangelios siguen los Hechos de Apstoles, un relato de la actividad misional cristiana primitiva compilado por Lucas. Despus vienen 14 cartas del apstol Pablo dirigidas a diversos cristianos y a congregaciones, y tras estas las cartas de Santiago, Pedro, Juan y Judas. El ltimo libro es Revelacin, escrito por Juan. El que tantas personas de diferentes antecedentes y que vivieran en diferentes tiempos y culturas pudieran producir un libro tan armonioso es prueba vigorosa de que la Biblia no es sencillamente un producto de la inteligencia humana, sino que es inspirada por Dios. La Biblia misma declara: Toda Escritura es inspirada de Dios [literalmente: insuflada por Dios, vase nota en Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (Con Referencias)] y provechosa para ensear. As, pues, las Escrituras se escribieron bajo la influencia del espritu santo o fuerza activa de Dios. (2 Timoteo 3:16, 17.) [Fotografa] Esta inscripcin romana incompleta que usa el nombre de Poncio Pilato en latn (segunda lnea: IVS PILATVS) confirma que l era una figura influyente en Palestina, tal como dice la Biblia [Nota a pie de pgina] La Biblia catlica incluye algunos libros adicionales que forman los Apcrifos y que no son considerados cannicos por los judos ni los protestantes. [Recuadro/Fotografa de las pginas 258 y 259] Jess y el nombre de Dios Al ensear a sus discpulos a orar, Jess dijo: Ustedes, pues, tienen que orar de esta manera: Padre nuestro que ests en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Efectese tu voluntad como en el cielo, tambin sobre la tierra. (Mateo 6:9, 10.) Jess estaba al tanto de la profunda importancia del nombre de su Padre, y la recalc. Por eso dijo a sus enemigos religiosos: Yo he venido en el nombre de mi Padre, pero ustedes no me reciben; si algn otro llegara en su propio nombre, recibiran a ese. [...] Se lo dije a ustedes, y sin embargo no creen. Las obras que hago en el nombre de mi Padre, estas dan testimonio acerca de m. (Juan 5:43; 10:25; Marcos 12:29, 30.) En oracin a su Padre, Jess dijo: Padre, glorifica tu nombre. Luego vino una voz del cielo: Lo glorifiqu, y tambin lo glorificar de nuevo. 164

En una ocasin posterior, Jess or: He puesto tu nombre de manifiesto a los hombres que me diste del mundo. Tuyos eran, y me los diste, y han observado tu palabra. Y yo les he dado a conocer tu nombre, y lo dar a conocer, para que el amor con que me amaste est en ellos, y yo en unin con ellos. (Juan 12:28; 17:6, 26.) Como judo, Jess tena que conocer el nombre de su Padre, Jehov, o Yahveh, porque saba que en las Escrituras deca: Ustedes son mis testigos es la expresin de Jehov, aun mi siervo a quien he escogido, para que sepan y tengan fe en m, y para que entiendan que yo soy el Mismo. Antes de m no fue formado Dios alguno, y despus de m continu sin que lo hubiera. [...] De modo que ustedes son mis testigos es la expresin de Jehov, y yo soy Dios. (Isaas 43:10, 12.) Por lo tanto, los judos como nacin fueron escogidos para que fueran testigos de Jehov. Jess, que era judo, era tambin testigo de Jehov. (Revelacin 3:14.) Parece que para el primer siglo la mayora de los judos ya no pronunciaban el nombre revelado de Dios. Sin embargo, hay manuscritos que prueban que los cristianos primitivos que usaban la traduccin griega Septuaginta de las Escrituras Hebreas pudieran haber visto el Tetragrmaton usado en el texto griego. Como dijo George Howard, profesor de religin y de hebreo: Cuando la Septuaginta que la iglesia del Nuevo Testamento usaba y citaba contena la forma hebrea del nombre divino, probablemente los escritores del Nuevo Testamento incluan el Tetragrmaton en sus citas. Pero cuando la forma hebrea del nombre divino fue eliminada [posteriormente] para favorecer sustitutivos griegos en la Septuaginta, tambin fue eliminada de las citas de la Septuaginta hechas en el Nuevo Testamento. Por lo tanto, el profesor Howard llega a la conclusin de que los cristianos del primer siglo deben haber entendido claramente textos como el de Mateo 22:44, donde Jess cit de las Escrituras Hebreas a sus enemigos. Howard dice: La iglesia del primer siglo probablemente lea: YHWH dijo a mi Seor, en vez de la versin de ms tarde: El Seor dijo a mi Seor, [...] que es tan ambigua como imprecisa. (Salmo 110:1.) El hecho de que Jess us el nombre divino tiene el testimonio de los acusadores judos que siglos despus de su muerte dijeron que si l haba ejecutado milagros era solo porque haba llegado a dominar el nombre secreto de Dios.The Book of Jewish Knowledge (El libro del conocimiento judo). Ciertamente Jess conoca el nombre singular de Dios. A pesar de la tradicin juda de aquel tiempo, Jess de seguro habra usado el nombre. l no permita que la tradicin de los hombres venciera sobre la ley de Dios. (Marcos 7:9-13; Juan 1:1-3, 18; Colosenses 1:15, 16.) [Fotografa] Fragmento de papiro (del siglo I a.E.C.) que muestra el nombre hebreo de Dios en el texto de la Septuaginta griega 165

[Fotografas de la pgina 238] Jess us muchas ilustraciones al ensear: sembrar la semilla, cosechar, pescar, hallar una perla, manadas mezcladas, una via, y otras (Mateo 13:3-47; 25:32) [Ilustracin de la pgina 243] Por el poder de Dios, Jess ejecut muchos milagros, entre ellos el de calmar una tormenta [Ilustracin de la pgina 246] El Tetragrmaton, o las cuatro consonantes YHVH (Jehov) [Ilustracin de la pgina 251] El relato de la resurreccin de Lzaro no menciona, ni siquiera sugiere, que Lzaro tuviera un alma inmortal [Ilustracin de la pgina 253] Pedro, Santiago y Juan saban que el que Jess tuviera la aprobacin de Dios no era un mito... lo haban odo y visto en la transfiguracin

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CAPTULO 11 APOSTASA... SE OBSTRUYE EL CAMINO A DIOS POR qu son tan importantes los primeros 400 aos de la historia de la cristiandad? Por la misma razn que los primeros aos de la vida de un nio son importantes... porque son aos de formacin en los que se coloca el fundamento para la personalidad futura del individuo. Qu revelan los primeros siglos de la cristiandad? Antes de contestar esa pregunta, recordemos una verdad que expres Jesucristo: Entren por la puerta angosta; porque ancho y espacioso es el camino que conduce a la destruccin, y muchos son los que entran por l; mientras que angosta es la puerta y estrecho el camino que conduce a la vida, y pocos son los que la hallan. El camino de la conveniencia es ancho; el de los principios rectos es angosto. (Mateo 7:13, 14.)
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Al principio del cristianismo se abran dos caminos ante los que abrazaban aquella fe impopular... adherirse a las enseanzas y principios de Cristo (que no admitan transigencia) y a las Escrituras, o inclinarse hacia la senda ancha y cmoda de transigir con el mundo de aquel tiempo. Como veremos, la historia de los primeros 400 aos muestra qu senda escogi al fin la mayora.
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La seduccin de la filosofa El historiador Will Durant explica: La Iglesia adopt algunas costumbres y formas religiosas que eran comunes en la Roma precristiana [pagana]... la estola y otras vestiduras de los sacerdotes paganos, el uso de incienso y agua bendita en purificaciones, el encender velas y una luz eterna delante del altar, la adoracin de los santos, la arquitectura de la baslica, la ley romana como base para la ley cannica, el ttulo de Pontifex Maximus para el sumo pontfice, y, en el siglo IV, el latn como idioma [...] Pronto la fuente de orden y la sede del poder en las ciudades seran los obispos, ms bien que los prefectos romanos; los metropolitanos o arzobispos apoyaran, si acaso no reemplazaban, a los gobernadores de las provincias; y el snodo de obispos tomara el lugar de la asamblea provincial. La Iglesia Romana sigui en los pasos del estado romano (The Story of Civilization: Part IIICaesar and Christ [La historia de la civilizacin: Parte III.Csar y Cristo]).
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Esta inclinacin a transigir con el mundo romano est en contraste directo con las enseanzas de Cristo y los apstoles. (Vase el recuadro de la pgina 262.) El apstol Pedro aconsej: Amados, [...] estoy despertando sus facultades de raciocinio claro a modo de recordatorio, para que se acuerden de los dichos hablados previamente por los santos profetas, y del mandamiento del Seor y Salvador mediante los apstoles de ustedes. Ustedes, por lo tanto, amados, teniendo este conocimiento de antemano, gurdense para que no vayan a ser llevados con ellos por el error de gente
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desafiadora de ley y caigan de su propia constancia. Pablo aconsej claramente: No lleguen a estar unidos bajo yugo desigual con los incrdulos. Porque, qu consorcio tienen la justicia y el desafuero? O qu participacin tiene la luz con la oscuridad? [...] Por lo tanto, slganse de entre ellos, y seprense dice Jehov, y dejen de tocar la cosa inmunda; y yo los recibir. (2 Pedro 3:1, 2, 17; 2 Corintios 6:14-17; Revelacin 18:2-5.) A pesar de esta clara amonestacin, los cristianos apstatas del segundo siglo tomaron los atavos de la religin pagana de Roma. Se apartaron de sus orgenes puros basados en la Biblia, y en vez de eso se pusieron la vestidura pagana de Roma, aceptaron sus ttulos y se imbuyeron de filosofa griega. El profesor Wolfson, de la Universidad de Harvard, explica en The Crucible of Christianity (El crisol del cristianismo) que en el segundo siglo afluyeron al cristianismo muchsimos gentiles adiestrados en la filosofa. Estos admiraban la sabidura de los griegos y opinaban que haba similitudes entre la filosofa griega y las enseanzas de las Escrituras. Wolfson contina as: A veces expresan de diversas maneras que la filosofa es el don especial de Dios a los griegos por va de la razn humana, tal como la Escritura lo es para los judos por va de la revelacin directa. Y sigue: Los Padres de la Iglesia [...] emprendieron su tarea sistemtica de mostrar que, tras el lenguaje sencillo en que gustan de expresarse las Escrituras, se ocultan las enseanzas de los filsofos puestas en los oscuros trminos tcnicos acuados en su Academia, Liceo y Prtico [centros de discusiones filosficas].
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Una actitud como esa abri el camino para que la filosofa y la terminologa griegas se infiltraran en las enseanzas de la cristiandad, especialmente en los campos de la doctrina trinitaria y de creer en un alma inmortal. Como declara Wolfson: Los Padres [de la iglesia] empezaron a buscar en el almacn de la terminologa filosfica dos buenos trminos tcnicos; uno de estos se usara para designar la realidad de lo distintivo de cada miembro de la Trinidad individualmente, y el otro se usara para designar la unidad comn subyacente de esos miembros. Sin embargo, tuvieron que admitir que el concepto de un Dios trino y uno es un misterio que no puede ser resuelto por la razn humana. Por contraste, Pablo haba reconocido claramente el peligro de tal contaminacin y perversin de las buenas nuevas cuando escribi a los cristianos glatas y colosenses: Cuidado: quizs haya alguien que se los lleve como presa suya mediante la filosofa [griego: filosofas] y el vano engao segn la tradicin de los hombres, segn las cosas elementales del mundo y no segn Cristo. (Glatas 1:7-9; Colosenses 2:8; 1 Corintios 1:22, 23.)
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Anulada la resurreccin Como se ha mostrado por todo este libro, el hombre ha luchado constantemente con el enigma de su existencia corta y finita que termina
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en la muerte. Como declar el autor alemn Gerhard Herm en su libro The CeltsThe People Who Came Out of the Darkness (Los celtas.El pueblo que sali de las tinieblas): Entre otras cosas la religin es un modo de lograr que la gente acepte la realidad de la muerte, sea por la promesa de una vida mejor en ultratumba, o un renacimiento, o ambas cosas. Casi toda religin depende de la creencia de que el alma humana es inmortal y que despus de la muerte el alma viaja a una vida posterior o transmigra a otra criatura. Hoy da casi toda religin de la cristiandad sigue esa misma creencia. Miguel de Unamuno, prominente erudito espaol del siglo XX, escribi de Jess: [l] crea acaso en la resurreccin de la carne [como en el caso de Lzaro (vanse las pginas 249-252)], a la manera judaica, no en la inmortalidad del alma, a la manera platnica [griega]. [...] Las pruebas de esto pueden verse en cualquier libro de exgesis honrada. Concluy: La inmortalidad del alma [...] es un dogma filosfico pagano (La agona del cristianismo). Ese dogma filosfico pagano se infiltr en la enseanza de la cristiandad, aunque es obvio que Cristo no tena tal idea. (Mateo 10:28; Juan 5:28, 29; 11:23, 24.)
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La influencia sutil de la filosofa griega fue un factor clave en la apostasa que se extendi despus de la muerte de los apstoles. La enseanza griega de la inmortalidad del alma supona diversos destinos para el alma: el cielo, un infierno de fuego, el purgatorio, el paraso, el limbo. Una clase sacerdotal se vali fcilmente de tales enseanzas para mantener en sumisin y en temor del ms all a sus rebaos y conseguir regalos y donaciones de ellos. Esto nos lleva a otra pregunta: Qu origen tuvo la clase clerical y sacerdotal separada que existe en la cristiandad? (Juan 8:44; 1 Timoteo 4:1, 2.)
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Cmo se form la clase clerical Otra indicacin de apostasa fue abandonar la prctica del ministerio general de todos los cristianos, algo que Jess y los apstoles haban enseado, y pasar a tener el sacerdocio y la jerarqua exclusivos que se desarrollaron en la cristiandad. (Mateo 5:14-16; Romanos 10:13-15; 1 Pedro 3:15.) Durante el primer siglo, despus de la muerte de Jess, sus apstoles, junto con otros ancianos cristianos espiritualmente capacitados de Jerusaln, rindieron el servicio de aconsejar y dirigir a la congregacin cristiana. Ninguno se elevaba sobre los dems. (Glatas 2:9.)
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En el ao 49 E.C. fue necesario que ellos se reunieran en Jerusaln para resolver cuestiones que afectaban a los cristianos en general. El relato bblico nos dice que despus de considerar francamente los asuntos, les pareci bien a los apstoles y a los ancianos [presbteroi], junto con toda la congregacin, enviar a varones escogidos de entre ellos a Antioqua junto con Pablo y Bernab, [...] y por mano de ellos escribieron: Los apstoles y los ancianos, hermanos, a los hermanos de Antioqua y Siria y
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Cilicia que son de las naciones: Saludos!. Evidentemente los apstoles y los ancianos servan como agencia administrativa de gobernacin para las congregaciones cristianas esparcidas por todas partes. (Hechos 15:22, 23.) Pues bien, puesto que aquel grupo gobernante en Jerusaln era el arreglo de los cristianos primitivos para la superintendencia general de todos los cristianos, qu sistema de direccin haba en cada una de las congregaciones? La carta de Pablo a Timoteo aclara que las congregaciones tenan superintendentes (griego: epskopos, fuente de la palabra episcopal) que eran ancianos (presbteroi) espirituales, hombres capacitados por su conducta y su espiritualidad para ensear a sus compaeros cristianos. (1 Timoteo 3:1-7; 5:17.) En el primer siglo estos hombres no constituan una clase clerical separada. No usaban vestidura distintiva. Su espiritualidad era lo que los distingua. De hecho, cada congregacin tena un cuerpo o grupo de ancianos (superintendentes), no una gobernacin monrquica por un solo hombre. (Hechos 20:17; Filipenses 1:1.)
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Fue solo a medida que pas el tiempo que la palabra epskopos (superintendente) fue convertida en obispo, con el significado de un sacerdote que tiene jurisdiccin sobre otros miembros del clero de su dicesis. Como lo explica el jesuita espaol Bernardino Llorca: Primero, no se haca distincin suficiente entre los obispos y presbteros, y se atenda solamente a la significacin de las palabras: obispo equivale a superintendente; presbtero equivale a ms anciano. [...] Mas poco a poco se marc la distincin, designando con el nombre de obispo a los superintendentes mayores, que posean la suprema autoridad sacerdotal y facultad de imponer las manos y conferir el sacerdocio (Historia de la Iglesia Catlica). De hecho, los obispos empezaron a funcionar en un sistema de tipo monrquico, especialmente desde el principio del siglo IV. Se estableci una jerarqua o cuerpo gobernante de clrigos, y con el tiempo el obispo de Roma, que aleg ser sucesor de Pedro, fue reconocido por muchos como el obispo supremo y papa.
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Hoy en las diferentes iglesias de la cristiandad el puesto de obispo es uno de prestigio y poder, que por lo general est bien remunerado y suele identificarse con la clase gobernante selecta de cada nacin. Pero hay una enorme diferencia entre la posicin de orgullo y exaltacin de los obispos y la sencillez de estructura bajo Cristo y los ancianos o superintendentes de las congregaciones cristianas primitivas. Y qu diremos de la laguna entre Pedro y sus llamados sucesores, que han gobernado en el suntuoso escenario del Vaticano? (Lucas 9:58; 1 Pedro 5:1-3.)
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El poder y prestigio papal Entre las primeras congregaciones que aceptaron la direccin de los apstoles y ancianos de Jerusaln estuvo la de Roma, adonde la verdad cristiana probablemente lleg algn tiempo despus del Pentecosts de
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33 E.C. (Hechos 2:10.) Como cualquier otra congregacin cristiana de aquel tiempo, tena ancianos, y estos servan como un cuerpo de superintendentes sin que ninguno de ellos tuviera la primaca. Ciertamente los contemporneos de los primeros superintendentes de la congregacin de Roma no consideraron a ninguno de estos como obispo ni como papa, puesto que el episcopado monrquico o de un solo hombre no se haba desarrollado todava en Roma. Es difcil determinar cundo empez el episcopado monrquico. La evidencia indica que empez a desarrollarse en el segundo siglo. (Romanos 16:3-16; Filipenses 1:1.) El ttulo papa (del griego ppas, padre) no se us durante los primeros dos siglos. Michael Walsh, ex jesuita, explica: Parece que fue en el siglo III cuando por primera vez se llam papa a un obispo de Roma, y el ttulo se dio al papa Calixto [...] Para fines del siglo V papa sola significar el obispo de Roma y nadie ms. Sin embargo, solo en el siglo XI poda un papa insistir en que el ttulo aplicaba solamente a l (An Illustrated History of the Popes [Historia ilustrada de los papas]).
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Uno de los primeros obispos de Roma que impuso su autoridad fue el papa Len I (papa: 440-461 E.C.). Michael Walsh sigue explicando: Len tom para s el ttulo de Pontifex Maximus, que era un ttulo pagano que llevaron los emperadores romanos hasta cerca del fin del siglo IV y que todava usan los papas hoy. Len I bas sus acciones en la interpretacin catlica de las palabras de Jess en Mateo 16:18, 19. (Vase la pgina 268.) Len I declar que porque San Pedro era el primero entre los Apstoles, la iglesia de San Pedro debera recibir primaca entre las iglesias (Mans Religions [Las religiones del hombre]). Por este acto Len I manifest claramente que mientras el emperador tena poder temporal en Constantinopla, en Oriente, l ejerca poder espiritual desde Roma en Occidente. Este poder se ilustr tambin cuando el papa Len III coron emperador del Santo Imperio Romano a Carlomagno en 800 E.C.
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Desde 1929 los gobiernos seglares han visto al papa de Roma como gobernante de un estado soberano distinto de los dems, el de Ciudad del Vaticano. As pues, la Iglesia Catlica Romana, como ninguna otra organizacin religiosa, puede enviar representantes diplomticos, nuncios, a los gobiernos del mundo. (Juan 18:36.) Se honra al papa con muchos ttulos, algunos de los cuales son: Vicario de Jesucristo, Sucesor de San Pedro, Sumo Pontfice o Rector de la Iglesia Universal, Patriarca de Occidente, Primado de Italia, Soberano de la Ciudad del Vaticano. Lo transportan con pompa y ceremonia. Se le dan los honores de un cabeza de estado. Por contraste, note cmo reaccion Pedro supuestamente el primer papa y obispo de Roma cuando el centurin romano Cornelio cay a sus pies para rendirle homenaje: Pedro lo alz, y dijo: Levntate; yo mismo tambin soy hombre. (Hechos 10:25, 26; Mateo 23:8-12.)
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La pregunta ahora es: Cmo consigui tanto poder y prestigio la iglesia apstata en aquellos primeros siglos? Cmo se convirti la
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sencillez y humildad de Cristo y los cristianos primitivos en el orgullo y la pompa de la cristiandad? Cimientos de la cristiandad El punto de viraje para esta nueva religin en el Imperio Romano fue el ao 313 E.C., la fecha de la supuesta conversin del emperador Constantino al cristianismo. Cmo tuvo lugar esta conversin? En 306 E.C., Constantino sucedi a su padre y, con el tiempo, lleg a gobernar el Imperio Romano junto con Licinio. En Constantino influy la devocin de su madre al cristianismo y su propia creencia de que haba recibido proteccin divina. Antes de entrar en una batalla cerca de Roma en el puente Milvio en 312 E.C., aleg que se le dijo en un sueo que pintara el monograma cristiano las letras griegas kji y rho, las primeras dos letras del nombre de Cristo en griego en los escudos de sus soldados. Con este talismn sagrado, las fuerzas de Constantino derrotaron a su enemigo Majencio.
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Poco despus de ganar la batalla, Constantino afirm que se haba hecho creyente, aunque no se bautiz sino hasta poco antes de su muerte unos 24 aos despus. Obtuvo el apoyo de los que afirmaban ser cristianos en su imperio por adoptar [las letras griegas] Chi-Rho [Arte: caracteres griegos] como su emblema [...] Sin embargo, el Chi-Rho ya se haba usado como ligadura [unin de letras] tanto en contextos paganos como cristianos (The Crucible of Christianity, preparado por Arnold Toynbee).
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El resultado de esto fue que se colocaron los cimientos de la cristiandad. Como escribi el locutor britnico Malcolm Muggeridge en su libro The End of Christendom (El fin de la cristiandad): La cristiandad empez con el emperador Constantino. Sin embargo, este hombre tambin hizo este comentario perspicaz: Hasta se pudiera decir que Cristo mismo aboli la cristiandad antes de que esta empezara cuando declar que su reino no era de este mundo... una de sus declaraciones ms trascendentales e importantes. Y una que ha sido extensamente pasada por alto por los gobernantes religiosos y polticos de la cristiandad. (Juan 18:36.)
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Con el apoyo de Constantino la religin de la cristiandad lleg a ser oficialmente la religin estatal de Roma. Elaine Pagels, profesora de religin, explica: Los obispos cristianos, a quienes antes se arrestaba, atormentaba y ejecutaba, ahora eran eximidos del pago de impuestos, reciban regalos del tesorero imperial, y adquiran prestigio y hasta influencia en la corte; sus iglesias obtuvieron nueva riqueza, poder y prominencia. Se haban hecho amigos del emperador, amigos del mundo romano. (Santiago 4:4.)
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Constantino, la hereja y la ortodoxia Por qu fue tan significativa la conversin de Constantino? Porque como emperador l ejerci vigorosa influencia en los asuntos de la iglesia cristiana, que estaba dividida en cuanto a doctrina, y l quera unidad en su imperio. En aquel tiempo los obispos de habla griega y los de habla latina estaban envueltos en un debate sobre la relacin entre la Palabra o el Hijo de Dios que haba sido encarnado en Jess, y Dios mismo, ahora llamado el Padre, puesto que por lo general su nombre, Yahweh, haba sido olvidado (The Columbia History of the World [Historia universal Columbia]). Algunos favorecan el punto de vista bblico que indicaba que Cristo, el Lgos, haba sido creado y por lo tanto estaba subordinado al Padre. (Mateo 24:36; Juan 14:28; 1 Corintios 15:25-28.) Entre estos estaba Arrio, un sacerdote de Alejandra, Egipto. De hecho, R. P. C. Hanson, profesor de teologa, dice: No hay ningn telogo de la Iglesia oriental ni de la occidental antes del estallido de la controversia arriana [en el siglo IV] que no considere que en algn sentido el Hijo est subordinado al Padre (The Search for the Christian Doctrine of God [Bsqueda de la doctrina cristiana de Dios]).
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Otros consideraban hereja aquel punto de vista sobre la subordinacin de Cristo y tendan ms a adorar a Jess como Dios Encarnado. Sin embargo, el profesor Hanson dice que el perodo en cuestin (el siglo IV) no fue la historia de defender contra los ataques de una hereja franca [el arrianismo] una ortodoxia [trinitaria] ya aceptada. Todava no haba ninguna doctrina ortodoxa sobre el asunto que principalmente se consideraba. Hanson sigue expresndose: Cada bando crea que tena a su favor la autoridad de las Escrituras. Cada uno deca que los dems se haban apartado de lo ortodoxo y lo tradicional y lo bblico. Haba divisin total entre las filas religiosas en cuanto a esta cuestin teolgica. (Juan 20:17.)
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Constantino quera unidad en su dominio, y en 325 E.C. convoc un concilio de sus obispos en Nicea, en la regin oriental de habla griega de su imperio, al otro lado del Bsforo desde la nueva ciudad de Constantinopla. Se dice que de 250 a 318 obispos asistieron, solo una minora de la cantidad total, y la mayora de los que concurrieron eran de la regin de habla griega. Ni siquiera el papa Silvestre I estuvo presente. Despus de un acalorado debate, de aquel concilio que no representaba completamente a los implicados sali el credo niceno, tan inclinado hacia el pensamiento trinitario. Pero no pudo resolver el argumento doctrinal. No aclar el papel del espritu santo de Dios en la teologa trinitaria. El debate sigui rabiando por dcadas, y exigi ms concilios y la autoridad de diferentes emperadores y el uso del destierro para lograr al fin conformidad. Fue una victoria para la teologa y una derrota para los que se apegaban a las Escrituras. (Romanos 3:3, 4.)
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A travs de los siglos, como resultado de la enseanza de la Trinidad se ha sumido al nico Dios verdadero, Jehov, en el lodazal de la teologa Dios-Cristo de la cristiandad. Lo que se desenvolvi despus como consecuencia lgica de esa teologa fue pensar que, si Jess era realmente Dios Encarnado, entonces era obvio que la madre de Jess, Mara, era la Madre de Dios. Con los aos eso ha llevado a que se venere a Mara de muchas diferentes formas, a pesar de que no hay absolutamente ningn texto bblico que asigne a Mara un papel de importancia que sobrepase el de haber sido la humilde madre biolgica de Jess. (Lucas 1:26-38, 4656.) A travs de los siglos la Iglesia Catlica Romana ha desarrollado y adornado la enseanza acerca de una Madre de Dios, con el resultado de que muchos catlicos veneran a Mara mucho ms fervorosamente de lo que adoran a Dios.
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Cismas en la cristiandad Otra caracterstica de la apostasa es que lleva a divisin y fragmentacin. El apstol Pablo haba profetizado: Yo s que despus de mi partida entrarn entre ustedes lobos opresivos y no tratarn al rebao con ternura, y de entre ustedes mismos se levantarn varones y hablarn cosas aviesas para arrastrar a los discpulos tras de s. Pablo haba dado este consejo claro a los corintios: Ahora los exhorto, hermanos, por el nombre de nuestro Seor Jesucristo, a que todos hablen de acuerdo, y que no haya divisiones entre ustedes, sino que estn aptamente unidos en la misma mente y en la misma forma de pensar. A pesar de la exhortacin de Pablo, pronto echaron races la apostasa y las divisiones. (Hechos 20:29, 30; 1 Corintios 1:10.)
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Unas cuantas dcadas despus de la muerte de los apstoles ya se vean cismas entre los cristianos. Will Durant declara: El mismo Celso [opositor del cristianismo que vivi durante el segundo siglo] haba sealado con sarcasmo que los cristianos estaban divididos en muchsimas facciones, pues cada individuo deseaba tener su propio partido. Para cerca de 187 [E.C.] Ireneo seal veinte variedades del cristianismo; cerca de 384 [E.C.] Epifanio cont ochenta (The Story of Civilization: Part IIICaesar and Christ).
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Constantino favoreci la parte oriental o griega de su imperio al construir una gran capital nueva en lo que hoy es Turqua. La llam Constantinopla (la moderna Estambul). El resultado de esto fue que con el paso de los siglos la Iglesia Catlica se dividi tanto por lenguaje como por geografa... la Roma de habla latina en Occidente contra Constantinopla, de habla griega, en Oriente.
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Debates divisivos acerca de aspectos de la enseanza de la Trinidad, que continuaba desarrollndose, siguieron causando perturbacin en la cristiandad. En 451 E.C., en Calcedonia, se celebr otro concilio para definir el carcter de las naturalezas de Cristo. Aunque Occidente acept
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el credo emitido por este concilio, las iglesias orientales no concordaron con l, y esto llev a la formacin de la Iglesia Copta en Egipto y Abisinia y las iglesias jacobitas de Siria y Armenia. La unidad de la Iglesia Catlica estuvo amenazada constantemente por divisiones sobre complejos asuntos teolgicos, especialmente con relacin a definir la doctrina de la Trinidad. Otra causa de divisin fue la veneracin de imgenes. Durante el siglo VIII los obispos orientales se rebelaron contra esta idolatra y entraron en lo que se llam su perodo iconoclasta, o de destruir imgenes. Con el tiempo volvieron a usar iconos. (xodo 20:4-6; Isaas 44:14-18.)
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Otra gran dificultad surgi cuando la iglesia occidental aadi la palabra latina filioque (y del Hijo) al credo niceno para indicar que el Espritu Santo proceda tanto del Padre como del Hijo. El resultado de esta enmienda del siglo VI fue una divisin cuando en 876 un snodo [de obispos] en Constantinopla conden al papa por sus actividades polticas y por no corregir la hereja de la clusula filioque. Este acto fue parte del entero rechazo por Oriente de la alegacin del papa de que tena jurisdiccin universal sobre la Iglesia (Mans Religions). En el ao 1054 el representante del papa excomulg al patriarca de Constantinopla, quien, a su vez, puso bajo maldicin al papa. Con el tiempo el resultado de aquella divisin fue que se formaran las iglesias ortodoxas orientales: griega, rusa, rumana, polaca, blgara, serbia y otras iglesias autnomas.
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Otro movimiento empezaba tambin a causar perturbaciones en la iglesia. En el siglo XII Pedro de Valdo, de Lyon, Francia, hizo que algunos eruditos tradujeran la Biblia en la langue doc [un lenguaje regional] del sur de Francia. Estudi celosamente la traduccin, y concluy que los cristianos deban vivir como los apstoles... sin propiedad individual (The Age of Faith [La era de la fe], por Will Durant). Empez un movimiento de predicacin al que se lleg a conocer como los valdenses. Estos rechazaban el sacerdocio catlico, las indulgencias, el purgatorio, la transubstanciacin y otras prcticas y creencias tradicionales catlicas. Se esparcieron por otros pases. El Concilio de Tolosa trat de detenerlos en 1229 mediante proscribir la posesin de libros bblicos. Solo se permitan libros de liturgia, y nicamente en una lengua muerta, el latn. Pero habra ms divisin y persecucin en el terreno religioso.
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Se persigue a los albigenses Otro movimiento empez en el siglo XII en el sur de Francia... el de los albigenses (conocidos tambin como ctaros), a quienes se llam as por el pueblo de Albi, donde tenan muchos seguidores. Tenan su propia clase clerical clibe, y estos esperaban que se les saludara con reverencia. Crean que Jess haba hablado en sentido figurado en su ltima cena cuando dijo del pan: Esto es mi cuerpo. (Mateo 26:26, VP.) Rechazaban las doctrinas de la Trinidad, el parto virginal, el infierno de fuego y el purgatorio. As, activamente ponan en duda las enseanzas de Roma. El
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papa Inocencio III orden que se persiguiera a los albigenses. Si es necesario dijo, suprmanlos con la espada. Se envi una cruzada contra los herejes, y los cruzados catlicos mataron a 20.000 hombres, mujeres y nios en Bziers, Francia. Despus de mucho derramamiento de sangre, en 1229 se alcanz la paz cuando los albigenses fueron derrotados. El Concilio de Narbona prohibi que los legos poseyeran parte alguna de la Biblia. Parece que la raz del problema para la Iglesia Catlica era la existencia de la Biblia en el lenguaje de la gente.
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El paso siguiente de la iglesia fue establecer la Inquisicin, un tribunal para suprimir la hereja. Ya la gente estaba bajo la influencia de un espritu de intolerancia; eran personas supersticiosas y demasiado dispuestas a linchar y asesinar a herejes. Las condiciones del siglo XIII se prestaban al abuso del poder por la iglesia. Sin embargo, los herejes condenados por la Iglesia eran entregados al brazo seglar las autoridades locales, para que murieran por quema (The Age of Faith). Al dejar que las autoridades seglares se encargaran de las ejecuciones mismas, la iglesia daba la impresin de estar libre de culpa del derramamiento de sangre. La Inquisicin empez una era de persecucin religiosa que result en abusos, denuncias falsas y annimas, asesinato, robo, tortura y muerte lenta para miles de personas que se atrevieron a divergir de la iglesia en creencias. Se suprima la libertad de expresin religiosa. Haba esperanza para el que buscara al Dios verdadero? El captulo 13 contestar eso.
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Mientras todo esto suceda en la cristiandad, en el Oriente Medio un rabe solitario se puso en contra de la apata religiosa y de la idolatra de su propio pueblo. En el siglo VII dio comienzo a un movimiento religioso que hoy tiene la obediencia y sumisin de casi mil millones de personas. Ese movimiento es el islamismo. El captulo siguiente considerar la historia de su profeta-fundador y explicar algunas de sus enseanzas y la fuente de estas.
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[Notas] Las expresiones alma inmortal, infierno de fuego, purgatorio y limbo no se encuentran en ningn lugar en el hebreo ni el griego de la Biblia. Por contraste, la palabra griega para resurreccin (anstasis) aparece 42 veces. La palabra griega epskopos significa literalmente uno que vigila sobre otros. En latn lleg a ser episcopus, y en espaol se transform en obispo. Una leyenda popular dice que Constantino tuvo una visin de una cruz con las palabras latinas In hoc signo vinces (Por esta seal vence). Algunos historiadores dicen que lo ms probable era que estuviera en 176

griego: En toutoi nika (Por esta vence). Algunos eruditos dudan de esta leyenda porque contiene anacronismos. The Oxford Dictionary of Popes (Diccionario Oxford de los papas) declara lo que sigue sobre Silvestre I: Aunque fue papa por casi veintids aos durante el reinado de Constantino el Grande (306-337) una poca de desenvolvimientos dramticos para la iglesia, parece que desempe un papel insignificante en los acontecimientos de su tiempo. [...] Ciertamente hubo obispos a quienes Constantino hizo sus confidentes, y con quienes concertaba sus normas eclesisticas; pero [Silvestre] no estaba entre ellos. Para una consideracin detallada del debate sobre la Trinidad, vase el folleto de 32 pginas Debera creer usted en la Trinidad?, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1989. A Mara la madre de Jess se la menciona por nombre o por referencia como madre de l en 24 diferentes textos de los cuatro Evangelios y una vez en Hechos. No hay mencin de ella en las cartas apostlicas. [Preguntas del estudio] 1, 2. a) Por qu son importantes los primeros 400 aos de la historia de la cristiandad? b) Qu verdad expres Jess en cuanto a seleccin de caminos? 3. Qu dos derroteros se pusieron ante la gente al principio del cristianismo? 4. Segn el historiador Durant, cmo afect la Roma pagana a la iglesia primitiva? 5. Qu contraste se ve entre lo que dicen los escritos cristianos primitivos y la actitud de transigir con el mundo pagano de Roma? 6, 7. a) De qu manera influy la filosofa griega en los padres de la iglesia primitiva? b) En qu enseanzas se manifest especialmente la influencia griega? c) Qu advertencia dio Pablo acerca de la filosofa? 8. Con qu enigma ha luchado el hombre, y cmo han tratado de resolverlo la mayora de las religiones? 9. A qu conclusin lleg el erudito espaol Miguel de Unamuno en cuanto a que Jess creyera en la resurreccin? 10. Mencione consecuencias de creer en la inmortalidad del alma. 11, 12. a) Qu otra seal de apostasa surgi? b) Qu papel desempearon los apstoles y los ancianos de Jerusaln?

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13. a) Qu arreglo exista para la superintendencia inmediata de cada una de las congregaciones cristianas primitivas? b) Qu requisitos tenan que satisfacer los ancianos de las congregaciones? 14. a) Cmo fueron al fin reemplazados por los obispos de la cristiandad los superintendentes cristianos? b) Quin luch por la primaca entre los obispos? 15. Qu laguna existe entre el liderato cristiano primitivo y el de la cristiandad? 16, 17. a) Cmo sabemos que la congregacin romana primitiva no estaba bajo el dominio de ningn obispo o papa? b) Cmo se desarroll el uso del ttulo papa? 18. a) Quin fue uno de los primeros obispos de Roma en imponer su autoridad? b) En qu se basa la alegacin papal de tener la primaca? c) Cmo se entiende apropiadamente Mateo 16:18, 19? 19, 20. a) Cmo se ha considerado al papa en tiempos modernos? b) Mencione algunos ttulos oficiales del papa. c) Qu contraste se puede ver entre la conducta de los papas y la de Pedro? 21, 22. Qu gran cambio supuestamente tuvo lugar en la vida de Constantino, y cmo lo utiliz l para su provecho? 23. a) Segn cierto comentarista, cundo empez la cristiandad? b) Por qu podemos decir que Cristo no fund la cristiandad? 24. Con la conversin de Constantino, qu cambio tuvo lugar en la iglesia? 25. a) Qu debate teolgico exista para el tiempo de Constantino? b) Qu situacin exista antes del siglo IV respecto a entender la relacin de Cristo con su Padre? 26. Para principios del siglo IV, cul era la situacin en cuanto a la enseanza de la Trinidad? 27. a) Qu hizo Constantino para tratar de resolver el debate sobre la naturaleza de Jess? b) Hasta qu grado representaba a la iglesia el Concilio de Nicea? c) Resolvi la polmica sobre la doctrina de la Trinidad en desarrollo el credo niceno? 28. a) Mencione algunas consecuencias de la doctrina de la Trinidad. b) Por qu no hay base bblica para venerar a Mara como la Madre de Dios? 29. De qu desenvolvimiento advirti Pablo? 30. Qu situacin se desarroll en poco tiempo en la iglesia primitiva? 31. Cmo se desarroll una divisin significativa en la Iglesia Catlica? 178

32, 33. a) Qu otras causas de divisin hubo en la cristiandad? b) Qu dice la Biblia sobre el uso de imgenes en la adoracin? 34. a) Qu llev a una gran divisin en la Iglesia Catlica? b) Qu resultado tuvo esta divisin? 35. Quines fueron los valdenses, y cmo diferan sus creencias de las de la Iglesia Catlica? 36, 37. a) Quines fueron los albigenses, y qu crean? b) Cmo se reprimi a los albigenses? 38. Qu fue la Inquisicin, y cmo funcion? 39. Qu movimiento religioso empez en el siglo VII, y cmo? [Recuadro de la pgina 262] Los cristianos primitivos y la Roma pagana Al crecer el movimiento cristiano dentro del Imperio Romano, tambin requiri de los paganos que se convertan un cambio de actitudes y comportamiento. Muchos paganos para quienes, por su crianza, el matrimonio era esencialmente un arreglo social y econmico, las relaciones homosexuales eran un elemento esperado en la educacin de los varones, la prostitucin tanto masculina como femenina era una prctica comn y legal, y el divorcio, el aborto, el control de la natalidad y el abandono [a la muerte] de infantes no deseados eran asuntos de conveniencia prctica, abrazaron, para asombro de sus familias, el mensaje cristiano, que se opona a estas prcticas.Adam, Eve, and the Serpent (Adn, Eva y la serpiente), por Elaine Pagels. [Recuadro de la pgina 266] Cristianismo contra cristiandad Porfirio, filsofo de Tiro que se opuso al cristianismo en el siglo III, plante la pregunta en cuanto a si los seguidores de Jess, ms bien que Jess mismo, fueron responsables de la forma distintiva de la religin cristiana. Porfirio y lo mismo hizo Juliano [emperador romano del siglo IV que se opuso al cristianismo] mostr, fundndose en el Nuevo Testamento, que Jess no se llam a s mismo Dios, y que no predic acerca de s mismo, sino acerca del nico Dios, el Dios de todos. Fueron los seguidores de Jess quienes abandonaron Sus enseanzas e introdujeron un nuevo camino de ellos mismos en el cual Jess (no el nico Dios) fue el objeto de adoracin y veneracin. [...] [Porfirio] toc una cuestin perturbadora para los pensadores cristianos: se basa la fe cristiana en lo que predic Jess, o en las ideas que forjaron sus discpulos en las generaciones que siguieron a su muerte?.The Christians as the Romans Saw Them (Los cristianos como los vean los romanos). [Recuadro de la pgina 268] Pedro y el papado 179

En Mateo 16:18 Jess dijo al apstol Pedro: Ahora te digo yo: T eres Piedra [griego: Ptros], y sobre esta roca [griego: ptra] voy a edificar mi Iglesia, y el poder de la muerte no la derrotar (NBE). Basndose en esto, la Iglesia Catlica alega que Jess edific su iglesia sobre Pedro, de quien dice que fue el primero de una lnea ininterrumpida de obispos de Roma y sucesores de Pedro. Quin era la roca sealada por Jess en Mateo 16:18? Pedro, o Jess? El contexto muestra que el punto que se consideraba era la identificacin de Jess como el Mesas, el Hijo de Dios vivo, como confes Pedro mismo. (Mateo 16:16, NBE.) Es lgico, por lo tanto, que Jess mismo fuera ese fundamento rocoso slido de la iglesia, no Pedro, quien posteriormente negara a Cristo tres veces. (Mateo 26:33-35, 69-75.) Cmo sabemos que Cristo es la piedra de fundamento? Por el propio testimonio de Pedro, cuando escribi: Llegando a l como a una piedra viva, rechazada, es verdad, por los hombres, pero escogida, preciosa, para con Dios, [...] Porque est contenido en la Escritura: Miren!, voy a colocar en Sin una piedra, escogida, una piedra angular de fundamento, preciosa; y nadie que ejerza fe en ella sufrir desilusin de manera alguna. Pablo, tambin, declar: Y han sido edificados sobre el fundamento de los apstoles y profetas, siendo Cristo Jess mismo la piedra angular de fundamento. (1 Pedro 2:4-8; Efesios 2:20.) Ni en las Escrituras ni en la historia hay prueba de que se viera a Pedro como con primaca entre sus compaeros. l no menciona esto en sus propias cartas, y los otros tres Evangelios incluso el de Marcos (aparentemente narrado por Pedro a Marcos) ni siquiera mencionan la declaracin de Jess a Pedro. (Lucas 22:24-26; Hechos 15:6-22; Glatas 2:11-14.) Ni siquiera hay prueba absoluta de que Pedro estuviera alguna vez en Roma. (1 Pedro 5:13.) Cuando Pablo visit Jerusaln, Santiago y Cefas [Pedro] y Juan, los que parecan ser columnas, le dieron apoyo. De modo que en aquel tiempo Pedro era uno de por lo menos tres columnas de la congregacin. No era un papa, ni se le conoca como tal ni como un obispo primado en Jerusaln. (Glatas 2:7-9; Hechos 28:16, 30, 31.) [Ilustracin de la pgina 264] El tringulo del misterio trinitario de la cristiandad [Fotografas de la pgina 269] El Vaticano (abajo se muestra su bandera) enva diplomticos a los gobiernos del mundo [Fotografas de la pgina 275] El Concilio de Nicea puso el fundamento para lo que despus sera la doctrina de la Trinidad [Fotografas de la pgina 277]

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La veneracin de Mara con un nio (centro) reflejauna adoracin mucho ms antigua de diosas paganas: la Isis de Egipto y Horus (izquierda) y la Mater Matuta de Roma (derecha) [Fotografas de la pgina 278] Iglesias ortodoxas orientales: Sveti Nikolaj, en Sofa, Bulgaria, y, abajo, la de San Vladimiro, en Nueva Jersey, E.U.A. [Ilustracin de la pgina 281] Se formaron cruzadas cristianas, no solo para librar del islam a Jerusaln, sino tambin para acabar con herejes como los valdenses y los albigenses [Fotografas de la pgina 283] Toms de Torquemada, monje dominicano, dirigi la cruel Inquisicin espaola, que us instrumentos de tortura para obtener confesiones

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CAPTULO 12 ISLAM... EL CAMINO A DIOS POR SUMISIN [Arte: caracteres rabes] EN EL nombre de Dios [rabe: Allah, Al], el Compasivo, el Misericordioso! Esa es la traduccin del versculo del Corn citado arriba. Despus vienen las siguientes expresiones: Alabado sea Dios, Seor del universo, el Compasivo, el Misericordioso, Soberano del da del Juicio. A Ti solo servimos y a Ti solo imploramos ayuda. Dirgenos por la va recta, la va de los que T has agraciado, no de los que han incurrido en la ira, ni de los extraviados (El Corn, sura 1:1-7). Estas palabras forman al-Ftihah (el Exordio; literalmente: La que abre), el primer captulo o sura del libro sagrado musulmn, el Corn. Puesto que de cada seis personas de la poblacin del mundo ms de una es musulmana, y los musulmanes devotos repiten estos versculos por lo menos cinco veces en sus oraciones diarias, estas palabras tienen que estar entre las ms recitadas de la Tierra.
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Segn una fuente, hay ms de 900.000.000 de musulmanes en el mundo, lo cual hace que solo la Iglesia Catlica Romana sobrepase al islam en la cantidad de miembros. Quizs sea la religin de ms rpido crecimiento entre las principales del mundo, una que sigue extendindose en frica y en el mundo occidental.
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El nombre islam es significativo para el musulmn, porque quiere decir sumisin, sometimiento o rendicin a Al. Segn un historiador, expresa la actitud ms ntima de los que han escuchado la predicacin de Mahoma. Musulmn significa uno que cumple o practica islam.
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Los musulmanes creen que su fe es la culminacin de las revelaciones dadas a los hebreos y cristianos fieles de la antigedad. Sin embargo, sus enseanzas difieren de las de la Biblia en algunos puntos, aunque en el Corn hay referencias tanto a las Escrituras Hebreas como a las Escrituras Griegas. (Vase el recuadro de la pgina 285.) Para entender mejor la fe musulmana tenemos que saber cmo, dnde y cundo empez.
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Mahoma recibe su llamamiento Mahoma (Muhammad) naci en La Meca (rabe: Makkah), Arabia Saud, alrededor de 570 E.C. Su padre, Abdallah, muri antes de que Mahoma naciera. Su madre, Amina, muri cuando Mahoma tena unos seis aos de edad. En aquel tiempo los rabes practicaban una forma de adoracin de Al que tena como centro el valle de La Meca, en el lugar sagrado de la Caaba, un edificio sencillo de forma cbica donde se veneraba un meteorito negro. Segn la tradicin islmica, la Caaba fue construida originalmente por Adn en conformidad con un prototipo celestial y despus del Diluvio fue reconstruida por Abrahn e Ismael
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(History of the Arabs [Historia de los rabes], por Philip K. Hitti). Lleg a ser un santuario donde haba 360 dolos, uno por cada da del ao lunar. Mientras creca, Mahoma puso en tela de juicio las prcticas religiosas de su tiempo. John Noss, en su libro Mans Religions (Las religiones del hombre), dice: A [Mahoma] le perturbaban las rias incesantes en beneficio declarado de la religin y del honor entre los jefes de la tribu qurays [Mahoma perteneca a esta tribu]. Estaba menos satisfecho an con los elementos sobrevivientes de la religin rabe antigua, el politesmo y el animismo idoltricos, la inmoralidad en las convocaciones y ferias religiosas, el beber, el jugar por dinero y bailar que eran la costumbre acepta, y el enterrar vivas como indeseables a las recin nacidas, algo que no solo se practicaba en La Meca, sino en toda Arabia. (Sura 6:137.)
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Mahoma recibi el llamamiento para ser profeta cuando tena unos 40 aos. l acostumbraba ir solo a una gruta cercana llamada la caverna Hira para meditar, y afirm que en una de aquellas ocasiones se le llam a la obra de profeta. La tradicin musulmana dice que, mientras estaba all, un ngel que despus fue identificado como Gabriel le orden que recitara en el nombre de Al. Mahoma no respondi, de modo que el ngel lo asi enrgicamente y apret tanto que Mahoma no poda soportarlo. Entonces el ngel repiti el mandato. De nuevo Mahoma no respondi, de modo que el ngel le apret la garganta de nuevo. Esto ocurri tres veces antes de que Mahoma empezara a recitar lo que lleg a considerarse la primera de una serie de revelaciones de que est hecho el Corn. Otra tradicin cuenta que la inspiracin divina le fue revelada a Mahoma como el taido de una campana (The Book of Revelation [El libro de la revelacin] de a Al-Bukhr).
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Revelacin del Corn Cul se dice que fue la primera revelacin que recibi Mahoma? Las autoridades islmicas por lo general concuerdan en que esta consisti en los primeros cinco versculos del sura 96, que dicen en la traduccin de Rafael Cansinos Assns del Corn, bajo el ttulo de El cogulo (Al-Alak):
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En el nombre de Al, el piadoso, el apiadable! Lee el nombre de tu Seor, que cre: Cre al hombre de un cogulo de sangre. Lee; y tu Seor (es) el ms generoso. Que te ense la caa. Ense al hombre lo que no saba. Segn la fuente rabe The Book of Revelation, Mahoma contest: No s leer. Por lo tanto, tuvo que aprenderse de memoria las revelaciones para poder repetirlas y recitarlas. Los rabes eran diestros en el uso de la
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memoria, y por eso esto no fue difcil para Mahoma. Cunto tiempo le tom recibir todo el mensaje del Corn? Por lo general se cree que las revelaciones le vinieron durante un perodo de unos 20 a 23 aos, desde aproximadamente 610 E.C. hasta su muerte en 632 E.C. Varias fuentes musulmanas explican que tan pronto como Mahoma reciba cada revelacin la recitaba a los que por casualidad se hallaban cerca. Estos, a su vez, se aprendan de memoria lo revelado y lo mantenan vivo por recitacin. Puesto que entre los rabes era desconocida la fabricacin del papel, Mahoma hizo que unos escribas pusieran por escrito las revelaciones en los materiales primitivos entonces disponibles para ello, como omplatos de camellos, hojas de palmera, madera y pergamino. Sin embargo, no fue sino hasta despus de la muerte del profeta cuando el Corn adquiri su forma actual, bajo la gua de los sucesores y compaeros de Mahoma. Esto sucedi durante la gobernacin de los primeros tres califas o lderes musulmanes.
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El traductor Muhammad Pickthall escribe: Todos los suras del Corn se haban puesto por escrito antes de la muerte del Profeta, y muchos musulmanes se haban aprendido de memoria todo el Corn. Pero los suras escritos estaban esparcidos entre la gente; y cuando en una batalla [...] murieron muchos de los que saban de memoria todo el Corn, se hizo una coleccin de todo el Corn y se puso por escrito.
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La vida islmica est gobernada por tres autoridades: el Corn, la Hadiz y la Sharia. (Vase el recuadro de abajo.) Los musulmanes creen que el Corn en rabe es la forma ms pura de la revelacin, porque dicen que el rabe fue el idioma que Dios us al hablar mediante Gabriel. Sura 43:3 dice: Hemos hecho de ella un Corn rabe. Quizs, as, razonis. Por eso, para los musulmanes cualquier traduccin del Corn a otra lengua no puede sino desfigurar el texto, dice el orientalista Jacques Jomier. De hecho, algunos eruditos islmicos rehsan traducir el Corn. Su punto de vista es que traducir es siempre traicionar, y por lo tanto, salvo en casos contados, el conjunto de los doctores de la ley prohbe formalmente todo empleo litrgico del Corn en traduccin, dice el mismo orientalista.
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Expansin islmica Mahoma fund su nueva fe en lucha contra grandes obstculos. La gente de La Meca, aun de su misma tribu, lo rechaz. Despus de 13 aos de persecucin y odio, l traslad su centro de actividades hacia el norte a Yatrib, que entonces lleg a conocerse como al-Madinat (Medina), la ciudad del profeta. Esta emigracin o hgira (hira) en 622 E.C. seal un punto significativo en la historia islmica, y posteriormente aquella fecha fue adoptada como el punto de partida del calendario islmico.
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Con el tiempo Mahoma prevaleci cuando La Meca se rindi a l en enero de 630 E.C. (8 A.H.) y Mahoma lleg a ser su gobernante. Con las riendas del poder seglar y religioso en las manos, pudo limpiar de la Caaba
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las imgenes idoltricas y establecerla como el foco de las peregrinaciones a La Meca, que continan hasta la actualidad. (Vanse las pginas 289, 303.) Pocas dcadas despus de la muerte de Mahoma en 632 E.C. el islam se haba esparcido hasta Afganistn y aun a Tnez en frica del norte. Para principios del siglo VIII la fe cornica haba penetrado en Espaa y llegaba hasta la frontera francesa. Como declara el profesor Ninian Smart en su libro Background to the Long Search (Antecedentes de la larga bsqueda): Considerado desde un punto de vista humano, el logro de un profeta rabe que vivi en los siglos VI y VII despus de Cristo es asombroso. Segn el parecer humano, de l provino una nueva civilizacin. Pero, por supuesto, para el musulmn la obra era divina y el logro era de Al.
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La muerte de Mahoma lleva a desunin La muerte del profeta ocasion una crisis. l muri sin dejar un hijo varn y sin designar claramente un sucesor. Como dice Philip Hitti: El califato [puesto de califa] es, por lo tanto, el problema ms antiguo con que tuvo que encararse el islam. Todava es cuestin discutida. [...] Segn las palabras del historiador musulmn al-Shahrastni [1086-1153]: Nunca ha habido una cuestin islmica que haya causado ms derramamiento de sangre que la del califato (immah). Cmo se resolvi el problema all en 632 E.C.? Abu Bakr [...] fue designado (el 8 de junio de 632) sucesor de Mahoma por alguna forma de eleccin en que participaron los jefes que estaban presentes en la capital, al-Madinat (History of the Arabs).
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El sucesor del profeta sera un gobernante, un jalifa o califa. No obstante, la cuestin de quines eran los verdaderos sucesores de Mahoma se convirti en causa de divisiones en las filas del islam. Los musulmanes sunnes aceptan el principio de un puesto electivo ms bien que el de descendencia del profeta. Por lo tanto, creen que los primeros tres califas, Abu Bakr (suegro de Mahoma), Omar (consejero del profeta) y Otmn (yerno del profeta), fueron los sucesores legtimos de Mahoma.
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Objetan a esa alegacin los musulmanes chitas (shitas), quienes dicen que el verdadero liderato viene por el linaje del profeta y mediante su primo y yerno, Al ibn Abu Talib, el primer imam o imn (lder y sucesor), quien se cas con la hija favorita de Mahoma, Ftima. Del matrimonio de ellos vinieron los nietos de Mahoma llamados Hasn y Husein. Los chitas tambin afirman que desde el principio Al y su Profeta haban designado claramente a Al como el nico sucesor legtimo, pero que los primeros tres califas lo haban privado por fraude de su puesto legtimo (History of the Arabs). Claro, los musulmanes sunnes no opinan as.
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Qu le pas a Al? Durante su gobernacin como el cuarto califa (656-661 E.C.) surgi una lucha por la jefatura entre l y el gobernador de Siria, Muawiya. Combatieron, y luego, para evitar ms derramamiento de
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sangre entre musulmanes, sometieron su disputa a arbitraje. El que Al aceptara un arbitraje debilit su causa y apart a muchos de sus seguidores, entre ellos a los jaridjitas (secesionistas), quienes se convirtieron en sus enemigos mortales. En el ao 661 E.C., Al fue asesinado con la punta envenenada de un sable por un fantico jaridjita. Los dos grupos (los sunnes y los chitas) quedaron disgustados. La rama sunn del islam entonces escogi un lder de entre los omeyas, jefes acomodados de La Meca que no formaban parte de la familia del profeta. Para los chitas, Hasn, el primognito de Al y nieto del profeta, era el verdadero sucesor. Sin embargo, l abdic y fue asesinado. Su hermano Husein lleg a ser el nuevo imn, pero l tambin muri a manos de soldados omeyas el 10 de octubre de 680 E.C. Su muerte o martirio (como lo consideran los chitas) ha tenido un efecto significativo en el partido de Al hasta nuestros das. Ellos creen que Al era el verdadero sucesor de Mahoma y el primer imn [lder] protegido divinamente de error y pecado. Para los chitas Al y sus sucesores eran maestros infalibles que tenan el don divino de la impecabilidad. El grupo mayoritario de los chitas cree que ha habido solo 12 verdaderos imanes, y el ltimo de estos, Mahomet al-Muntazar, desapareci (878 E.C.) en la cueva de la gran mezquita de Samarra sin dejar prole. As, lleg a ser el oculto (mustatir) o el imn esperado (muntaar). [...] Al debido tiempo aparecer como el Mahdi (guiado divinamente) para restablecer el islam verdadero, conquistar todo el mundo e introducir un milenio breve antes del fin de todas las cosas (History of the Arabs).
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Cada ao los chitas conmemoran el martirio del imn Husein. Tienen procesiones en las cuales algunos se cortan con cuchillos y espadas, y se causan sufrimiento de otras maneras. En los ltimos tiempos los musulmanes chitas han recibido mucha publicidad debido a su celo por las causas islmicas. No obstante, representan solo cerca del 20% de los musulmanes del mundo, que en su mayora son sunnes. Pero ahora examinemos algunas enseanzas del islam y notemos qu efecto tiene la fe islmica en la conducta diaria de los musulmanes.
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Dios es supremo, no Jess Las tres principales religiones monotestas del mundo son el judasmo, el cristianismo y el islam. Pero para cuando apareci Mahoma hacia el principio del siglo VII E.C., desde el punto de vista de l las primeras dos religiones se haban apartado de la senda de la verdad. De hecho, segn algunos comentaristas islmicos el Corn da a entender un rechazamiento de los judos y de los cristianos cuando declara: No [la va] de los que han incurrido en la ira, ni de los extraviados. (Sura 1:7.) A qu se debe esto?
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Un comentario sobre el texto cornico declara: El Pueblo del Libro se extravi: Los judos al violar su Pacto, y calumniar a Mara y Jess [...] y
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los cristianos al elevar a Jess el Apstol a igualdad con Dios mediante la doctrina de la Trinidad. (Sura 4:153-176, AYA.) La enseanza principal del islam, por su absoluta sencillez, es lo que se conoce como la shahada o confesin de fe, que todo musulmn sabe de memoria: La ilh illa Allh; Muammad rasl Allh (No hay ms dios que Al; Mahoma es el mensajero de Al). Esto concuerda con la expresin cornica: Vuestro Dios es un Dios Uno. No hay ms dios que l, el Compasivo, el Misericordioso. (Sura 2:163.) Esta idea se expres 2.000 aos antes en el antiguo llamamiento a Israel: Escucha, oh Israel: Jehov nuestro Dios es un solo Jehov. (Deuteronomio 6:4.) Jess repiti este mandato, el mayor, que est escrito en Marcos 12:29, unos 600 aos antes de Mahoma, y en ninguna parte afirm Jess ser Dios o igual a l. (Marcos 13:32; Juan 14:28; 1 Corintios 15:28.)
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Respecto a la unicidad de Dios el Corn declara: Creed, pues, en Dios y en sus apstoles, y no digis: Trinidad. Absteneos de ello y ser mejor para vosotros; porque, Dios es un dios nico. (Sura 4:171, CA.) No obstante, debemos sealar que el cristianismo verdadero no ensea una Trinidad. Esa es una doctrina de origen pagano que introdujeron apstatas de la cristiandad despus de la muerte de Cristo y los apstoles. (Vase el captulo 11.)
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Alma, resurreccin, paraso e infierno El islam ensea que el hombre tiene un alma que pasa a un ms all. El Corn dice: Dios llama a las almas cuando mueren y cuando, sin haber muerto, duermen. Retiene aqullas cuya muerte ha decretado. (Sura 39:42.) Al mismo tiempo, el sura 75 est dedicado totalmente a La Resurreccin. En parte dice: Juro por el da de la Resurreccin! [...] Cree el hombre que no juntaremos sus huesos? [...] Pregunta: Cundo ser el da de la Resurreccin? [...] Ese tal [Al], no ser capaz de devolver la vida a los muertos?. (Sura 75:1, 3, 6, 40.)
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Segn el Corn, el alma puede tener diferentes destinos, que pueden ser: o un jardn celestial paradisaco, o el castigo de un infierno ardiente. Como declara el Corn: Preguntan: Cundo llegar el da del juicio final? El da en que sean torturados en el fuego! Se les dir: Sufrid vuestra tortura! He aqu lo que pretendais urgir!. (Sura 51:12-14, CA.) Tendrn [los pecadores] un castigo en la vida de ac, pero en la otra tendrn un castigo ms penoso. No tendrn quien les proteja contra Dios. (Sura 13:34.) Se presenta la pregunta: Y cmo sabrs qu es? Un fuego ardiente!. (Sura 101:10, 11.) Este terrible destino se describe con lujo de detalles: Por cierto que, a quienes niegan nuestras aleyas les introduciremos en el fuego infernal. Cada vez que su piel se haya abrasado, se la cambiaremos por otra piel, para que experimenten el suplicio; porque, Dios es poderoso, prudente. (Sura 4:56, CA.) En otro lugar dice: Por cierto que, el infierno ser una emboscada, [...] Donde
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permanecern siglos. En que no probarn sueo ni ms bebida, que agua hirviente e icor. (Sura 78:21, 23-25, CA.) Los musulmanes creen que el alma de un difunto pasa a la Barzakh o Barrera, una barrera que participa [...] de lo temporal (tiempo intermedio entre la hora de la muerte y la hora de la resurreccin). (Sura 23:99, 100, nota al pie de la pgina.) El alma est consciente all experimentando castigo si la persona ha sido impa, o disfrutando de felicidad si ha sido fiel. Pero los fieles tambin tienen que experimentar alguna tortura debido a los pocos pecados que hayan cometido durante su vida. En el da del juicio, cada uno se encara con su destino eterno, que pone fin a este estado intermedio.
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En contraste con eso, a los justos se les prometen los jardines celestiales del paraso: A quienes creen y obren bien, les introduciremos en Jardines por cuyos bajos fluyen arroyos, en los que estarn eternamente, para siempre. (Sura 4:57.) Por cierto que, hoy los dilectos del Paraso se entregarn al jbilo; ellos con sus esposas estarn en gratas umbras, acodados sobre los sofs. (Sura 36:55, 56, CA.) Hemos escrito en los Salmos, despus de la Amonestacin, que la tierra la heredarn Mis siervos justos. La nota en este sura remite al lector a Salmo 37:29. (Sura 21:105.) En otra versin (AYA) tambin se remite a Salmo 25:13 y a las palabras de Jess en Mateo 5:5. La referencia a esposas nos lleva ahora a otra pregunta.
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Monogamia, o poligamia? Es la poligamia lo normal entre los musulmanes? Aunque el Corn permite la poligamia, muchos musulmanes tienen una sola esposa. Debido a las muchas viudas que hubo despus de costosas batallas, el Corn hizo lugar para la poligamia: Si temis no ser justos con los hurfanos, casaos con las mujeres que os gusten: dos, tres o cuatro. Pero, si temis no obrar con justicia, casaos con una sola o con vuestras esclavas. (Sura 4:3.) Una biografa de Mahoma por Ibn-Hishm menciona que Mahoma se cas con una viuda acaudalada, Jadiya, que era 15 aos mayor que l. Despus de la muerte de ella, se cas con muchas mujeres. Cuando muri, dej nueve viudas.
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En el islam hay otra forma de matrimonio que se llama muta. Se define como un contrato especial concertado entre un hombre y una mujer mediante oferta y aceptacin de matrimonio por un perodo limitado y con una dote especificada como en el contrato para el matrimonio permanente (Islamuna, por Muaf al-Rfi). Los sunnes lo llaman un matrimonio de placer, y los chitas lo llaman un matrimonio que ha de terminar en un perodo especfico. La misma fuente dice: Los hijos [de esos matrimonios] son legtimos y tienen los mismos derechos que los hijos de un matrimonio permanente. Parece que esta forma de matrimonio temporal se practicaba en los das de Mahoma, y l permiti que
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continuara. Los sunnes insisten en que despus se prohibi, mientras que los imames, el mayor entre los grupos chitas, creen que todava est en vigor. De hecho, muchos practican esta forma de matrimonio, especialmente cuando el hombre est alejado de su esposa por largo tiempo. El islam y la vida cotidiana El islam implica cinco obligaciones principales y cinco creencias fundamentales. (Vanse los recuadros de las pginas 296, 303.) Una de las obligaciones es que el musulmn devoto se vuelva hacia La Meca cinco veces al da en oracin (salat). En el da de descanso musulmn (el viernes) los hombres acuden a la mezquita cuando oyen al almudano convocarlos a la oracin desde el alminar. Hoy da muchas mezquitas ponen una grabacin en vez de tener a alguien que d a voces la llamada.
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La mezquita (rabe: masjid) es el lugar de adoracin musulmn, descrito por el rey Fahd ibn Abdul Aziz de la Arabia Saud como la piedra angular del llamamiento a Dios. l defini la mezquita como un lugar de oracin, estudio, actividades legales y judiciales, consulta, predicacin, gua, educacin y preparacin. [...] La mezquita es el corazn de la sociedad musulmana. Estos lugares de adoracin se ven ahora por todo el mundo. Uno de los ms famosos de la historia es la mezquita de Crdoba, Espaa, que por siglos fue la mayor del mundo. Su parte central la ocupa ahora una catedral catlica.
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Conflicto con la cristiandad y dentro de ella Desde el siglo VII el islam se extendi hacia el oeste al frica del norte, hacia el este a Paquistn, India y Bangladesh, y al sur a Indonesia. (Vase el mapa de la guarda anterior de este libro.) Mientras se extenda, entr en conflicto con una Iglesia Catlica militante, que organiz cruzadas para recobrar de manos de los musulmanes la Tierra Santa. En 1492 la reina Isabel y el rey Fernando de Espaa completaron la reconquista catlica de Espaa. Los musulmanes y los judos tendran que convertirse, o seran expulsados de Espaa. La tolerancia mutua que haba existido bajo el dominio musulmn en Espaa desapareci despus bajo la influencia de la Inquisicin catlica. No obstante, el islam sobrevivi, y en el siglo XX ha experimentado un resurgimiento y gran expansin.
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Mientras el islam se extenda, la Iglesia Catlica pasaba por su propia agitacin al tratar de mantener la unidad en sus filas. Pero dos vigorosas influencias estaban por irrumpir en el escenario de los acontecimientos, y estas fragmentaran an ms la imagen monoltica de aquella iglesia. Estas fueron: la imprenta y la Biblia en el idioma de la gente. El captulo que sigue considerar cmo sigui dividindose la cristiandad en medio de esas influencias y otras.
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[Notas] 189

Corn o Alcorn significa Recitacin. Debe sealarse que el idioma original del Corn es el rabe. A menos que se indique lo contrario, las citas que damos aqu estn tomadas de la traduccin del Corn al espaol por Julio Corts; el primer nmero representa el captulo o sura (azora), y el segundo es el nmero del versculo o aleya. Los musulmanes creen que la Biblia contiene revelaciones de Dios, pero que algunas fueron falsificadas posteriormente. En espaol el nombre del profeta se ha escrito de varias maneras (Mahoma, Muhammad, Mahomet, Mohamed, etc.). Aqu usaremos Mahoma. As, el ao musulmn se da como A.H. (latn: Anno Hegirae, ao de la huida), ms bien que A.D. (Anno Domini, ao del Seor) o E.C. (era comn). Para ms informacin sobre la Trinidad y la Biblia, vase el folleto Debera creer usted en la Trinidad?, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1989. Sobre el asunto del alma y el infierno de fuego, comprese esto con los siguientes textos bblicos: Gnesis 2:7; Ezequiel 18:4; Hechos 3:23. Vase Razonamiento a partir de las Escrituras, pginas 32-36; 186-193, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1985. [Preguntas del estudio] 1, 2. a) Con qu palabras empieza el Corn? b) Por qu son significativas para los musulmanes esas palabras? c) En qu idioma se escribi originalmente el Corn, y qu quiere decir Corn? 3. Cun esparcido est el islam hoy da? 4. a) Qu significa islam? b) Qu quiere decir musulmn? 5. a) Qu creen los musulmanes acerca del islam? b) Qu paralelos hay entre la Biblia y el Corn? 6. a) Cul era el centro de la adoracin rabe en el tiempo de Mahoma? b) Qu tradicin exista en cuanto a la Caaba? 7. Qu prcticas religiosas perturbaban a Mahoma? 8. En medio de qu circunstancias recibi Mahoma el llamamiento para ser profeta? 9. Cul se dice que fue la primera revelacin que recibi Mahoma? (Comprese con Revelacin 22:18, 19.) 10-12. Cmo se conserv el Corn?

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13. a) Mencione tres fuentes de la enseanza y la gua islmicas. b) Qu opinan algunos eruditos islmicos sobre la traduccin del Corn? 14. Qu suceso seal un punto significativo a principios de la historia islmica? 15. Cmo lleg a ser La Meca el centro principal de las peregrinaciones islmicas? 16. Hasta dnde se esparci el islam? 17. Qu gran problema afront el islam al morir Mahoma? 18, 19. Qu alegaciones dividen a los musulmanes sunnes de los chitas? 20. Qu le pas a Al, yerno de Mahoma? 21. Cules son los puntos de vista chitas sobre los sucesores de Mahoma? 22. Cmo conmemoran los chitas el martirio de Husein? 23, 24. Qu punto de vista tenan Mahoma y los musulmanes del judasmo y el cristianismo? 25. Qu expresiones paralelas encontramos en el Corn y en la Biblia? 26. a) Cmo ven la Trinidad los musulmanes? b) Es bblica la Trinidad? 27. Qu dice el Corn sobre el alma y la resurreccin? (Selese el contraste con Levtico 24:17, 18; Eclesiasts 9:5, 10; Juan 5:28, 29.) 28. Qu dice el Corn sobre el infierno? (Selese el contraste con Job 14:13; Jeremas 19:5; 32:35; Hechos 2:25-27; Romanos 6:7, 23.) 29. Qu ensea la Biblia sobre el alma, el infierno y el fuego del infierno? 30. Qu se promete a los justos segn el Corn? (Selese el contraste con Isaas 65:17, 21-25; Lucas 23:43; Revelacin 21:1-5.) 31. Qu dice el Corn sobre la poligamia? (Selese el contraste con 1 Corintios 7:2; 1 Timoteo 3:2, 12.) 32. Qu es muta? 33. Cules son las Cinco Columnas de la Observancia y las de la Fe? 34. Qu es una mezquita, y cmo se utiliza? 35. En el pasado, qu situacin existi entre el islam y el catolicismo? 36. Qu estaba sucediendo en la Iglesia Catlica mientras el islam se extenda? [Preguntas de estudio para el recuadro de las pginas 304 y 305] 1, 2. Cmo empez el bahasmo? 191

3-7. a) Mencione algunas creencias bahastas. b) Cmo difieren de las enseanzas bblicas las creencias bahastas? 8, 9. Qu misin tienen los bahastas? [Recuadro de la pgina 285] El Corn y la Biblia l te ha revelado la Escritura con la Verdad, en confirmacin de los mensajes anteriores. l ha revelado la Tora y el Evangelio antes, como direccin para los hombres, y ha revelado el Criterio.Sura 3:3, 4. Casi todas las narraciones histricas del Corn tienen sus paralelos bblicos [...] Entre los personajes del Antiguo Testamento figuran prominentemente Adn, No, Abrahn (mencionado unas 70 veces en 25 diferentes suras, con su nombre como ttulo para el sura 14), Ismael, Lot, Jos (a quien se dedica el sura 12), Moiss (cuyo nombre aparece en 34 diferentes suras), Sal, David, Salomn, Elas, Job y Jons (cuyo nombre lleva el sura 10). La historia de la creacin y cada de Adn se menciona cinco veces; el diluvio, ocho; y Sodoma, ocho. En realidad, el Corn manifiesta ms paralelismo con el Pentateuco que con cualquier otra parte de la Biblia. [...] De los personajes del Nuevo Testamento solo se hace referencia a Zacaras, Juan el Bautista, Jess (Isa) y Mara. [...] Un estudio comparado de las [...] narraciones cornicas y bblicas [...] no revela ninguna dependencia verbal [ninguna cita directa].History of the Arabs (Historia de los rabes). [Nota a pie de pgina] Sin embargo, vase la pgina 300, prrafo 30, sobre Sura 21:105. [Recuadro de la pgina 291] Las tres fuentes de enseanza y gua El Corn o Alcorn, del cual se dice que fue revelado a Mahoma por el ngel Gabriel. El significado y las palabras del Corn en rabe se consideran inspirados. La Hadiz, o Sunna, los actos, dichos y aprobacin silenciosa (taqrr) del Profeta [...] fijados durante el segundo siglo [A.H.] en la forma de hadices escritas. Por lo tanto, una hadiz es el registro de una accin o de dichos del Profeta. Tambin se puede aplicar a las acciones o dichos de cualquiera de los Compaeros [de Mahoma] o los Sucesores de estos. En una hadiz, solo el significado se considera inspirado.History of the Arabs (Historia de los rabes). La Sharia, o derecho cannico, basada en principios del Corn, reglamenta religiosa, poltica y socialmente toda la vida del musulmn. Todos los actos del hombre se clasifican en cinco categoras legales: 1) lo que se considera deber absoluto (far) [que implica recompensa por obrar o castigo por no obrar]; 2) actos dignos de elogio o meritorios (mustaabb) [que implican una recompensa, pero ningn castigo por omisin]; 3) actos permisibles (jiz, mub), que en sentido legal son indiferentes; 192

4) acciones reprensibles (makrh), que se desaprueban, pero no se castigan; 5) actos prohibidos (arm), la realizacin de los cuales exige castigo.History of the Arabs. [Recuadro de la pgina 296] Las Cinco Columnas de la Fe 1. Fe en un solo Dios, Al (Sura 23:116, 117) 2. Fe en los ngeles (Sura 2:177) 3. Fe en muchos profetas, pero un solo mensaje. Adn fue el primer profeta. Otros han sido Abrahn, Moiss, Jess y el sello de los profetas, Mahoma (Sura 4:136; 33:40) 4. Fe en un da del juicio (Sura 15:35, 36) 5. Fe en la omnisciencia y presciencia de Dios, y en que l determina todo lo que sucede. Sin embargo, el hombre tiene libertad de eleccin en sus actos. [Las sectas islmicas estn divididas sobre la cuestin del libre albedro] (Sura 9:51) [Recuadro de la pgina 303] Las Cinco Columnas de la Observancia 1. Repetir el credo (shahada): No hay ms Dios que Al; Mahoma es el mensajero de Al (Sura 33:40) 2. Oracin (salat) hacia La Meca cinco veces al da (Sura 2:144) 3. Caridad (zakat), la obligacin de dar cierto porcentaje de los ingresos de uno y del valor de alguna propiedad (Sura 24:56) 4. Ayuno (saum), especialmente durante la celebracin de Ramadn, que dura un mes (Sura 2:183-185) 5. Peregrinacin (hayy). Una vez en la vida, todo varn musulmn tiene que hacer el viaje a La Meca. Solo la enfermedad y la pobreza son excusas lcitas (Sura 3:97) [Recuadro/Fotografa de las pginas 304 y 305] El bahasmo... en busca de la unidad mundial 1 El bahasmo o behasmo no es una secta del islam, sino una ramificacin del babismo, un grupo de Persia (hoy Irn) que se separ de la rama chita del islam en 1844. El lder de los babistas fue Mirza Al Mohamed, de Shiraz, quien se proclam el Bab (la Puerta) y el imammahdi (lder rectamente guiado) de la lnea de Mahoma. Fue ejecutado por las autoridades persas en 1850. En 1863 Mirza Husein Al Nuri, miembro prominente del grupo babista, se declar Aquel a quien Dios pondr de manifiesto, a quien el Bab haba predicho. Tambin adopt el nombre de Baha Allah (Esplendor de Dios) y form una nueva religin, el bahasmo. 193

Baha Allah fue desterrado de Persia y con el tiempo fue encarcelado en Acco (hoy Acre, Israel). All escribi su obra principal, al-Kitab al-Aqdas (El Libro Santsimo), y dio forma abarcadora a la doctrina del bahasmo. Al morir Baha Allah, la direccin de aquella religin en ciernes pas a su hijo Abd al-Baha, y despus a su bisnieto, Shoghi Effendi Rabbani, y en 1963 a un cuerpo administrativo electo conocido como la Casa Universal de Justicia. 3 Los bahastas creen que Dios se ha revelado al hombre mediante Manifestaciones Divinas, que son: Abrahn, Moiss, Krisna, Zoroastro, el Buda, Jess, Mahoma, el Bab y Baha Allah. Creen que estos mensajeros fueron provistos para guiar a la humanidad por un proceso evolutivo en el cual la aparicin del Bab inici una nueva era para la humanidad. Los bahastas dicen que hasta la fecha su mensaje es la revelacin ms plena de la voluntad de Dios, y que es el instrumento principal dado por Dios que har posible la unidad mundial. (1 Timoteo 2:5, 6.) 4 Uno de los preceptos bsicos del bahasmo es que todas las grandes religiones del mundo tienen origen divino, que sus principios fundamentales estn en completa armona. Estas solo difieren en los aspectos no esenciales de sus doctrinas. (2 Corintios 6:14-18; 1 Juan 5:19, 20.) 5 Entre las creencias bahastas estn la unicidad de Dios, la inmortalidad del alma y la evolucin (biolgica, espiritual y social) de la humanidad. Por otra parte, el bahasmo rechaza el concepto comn de los ngeles. Tambin rechaza la Trinidad, la enseanza hinduista de la reencarnacin, y tanto la cada humana desde su estado de perfeccin como el rescate posterior de la humanidad mediante la sangre de Jesucristo. (Romanos 5:12; Mateo 20:28.) 6 La hermandad del hombre y la igualdad de las mujeres son rasgos principales del bahasmo. Los bahastas practican la monogamia. Por lo menos una vez al da rezan una de las tres oraciones reveladas por Baha Allah. Practican el ayuno desde la salida hasta la puesta del Sol durante los 19 das del mes bahasta de Al, que cae en marzo. (El calendario bahasta consiste en 19 meses, de 19 das cada uno, con algunos das intercalares.) 7 El bahasmo no tiene muchos ritos fijos ni tiene clero. Quienquiera que profese fe en Baha Allah y acepte sus enseanzas puede inscribirse como miembro. Los bahastas se renen para adorar en el primer da de cada mes bahasta. 8 Los bahastas se ven como un grupo que tiene la misin de la conquista espiritual del planeta. Tratan de esparcir su fe mediante la conversacin, el ejemplo, el participar en proyectos de la comunidad y en campaas de informacin. Creen en obediencia absoluta a las leyes del pas donde residen, y aunque votan, no participan en la poltica. Prefieren el servicio no combatiente en las fuerzas armadas cuando les es posible, pero no son objetores de conciencia.
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Como religin misional, el bahasmo ha crecido rpidamente durante los ltimos aos. Los bahastas calculan que por todo el mundo tienen casi 5.000.000 de creyentes, aunque de hecho el registro de adultos en su religin es de poco ms de 2.300.000. [Fotografa] El santuario bahasta en la sede mundial, en Haifa, Israel
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[Fotografas de la pgina 286] La tradicin musulmana dice que Mahoma ascendi al cielo desde esta roca en la Cpula de la Roca, Jerusaln [Fotografas de la pgina 289] En La Meca los peregrinos musulmanes caminan siete veces alrededor de la Caaba y tocan o besan la Piedra Negra (esquina inferior izquierda) [Fotografa de la pgina 290] El rabe es el idioma que se exige para leer el Corn [Fotografas de la pgina 298] En el sentido de las agujas del reloj desde la esquina superior izquierda: Cpula de la Roca, Jerusaln; mezquitas en Irn, Sudfrica y Turqua [Fotografas de la pgina 303] La mezquita de Crdoba fue en un tiempo la mayor del mundo (una catedral catlica ocupa ahora el centro)

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CAPTULO 13 LA REFORMA... LA BSQUEDA CAMBI DE DIRECCIN LA VERDADERA tragedia de la iglesia medieval fue que no adelant con los tiempos. [...] En vez de ser progresiva, en vez de dar direccin espiritual, fue retrgrada y decadente, corrupta en todos sus miembros. Eso dice el libro The Story of the Reformation (Historia de la Reforma) sobre la poderosa Iglesia Catlica Romana que haba dominado la mayor parte de Europa desde el siglo V hasta el XV E.C. Cmo cay de su posicin de tanto poder la Iglesia de Roma para llegar a ser decadente y corrupta? Cmo fue que el papado, que se atribua sucesin apostlica, no pudo siquiera suministrar direccin espiritual? Y qu resultado tuvo esto? Para hallar respuestas a esas preguntas, tenemos que examinar brevemente qu clase de iglesia haba llegado a ser la Iglesia de Roma y qu papel desempe en la bsqueda del Dios verdadero por el hombre.
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La iglesia en decadencia Para fines del siglo XV la Iglesia de Roma, con parroquias, monasterios y conventos por todo su dominio, haba llegado a ser la mayor terrateniente de toda Europa. Segn informes, era duea de la mitad del terreno de Francia y Alemania y dos quintas partes, o ms, de Suecia e Inglaterra. Qu resultado tuvo esto? El esplendor de Roma creci inconmensurablemente durante los ltimos aos del siglo XV y los primeros del XVI, y su importancia poltica prosper temporalmente, dice el libro A History of Civilization (Una historia de la civilizacin). Sin embargo, toda aquella grandiosidad costaba algo, y, para mantenerla, el papado tena que hallar nuevas fuentes de ingresos. El historiador Will Durant describe as los diversos medios que se emplearon para esto:
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Toda persona que reciba nombramiento eclesistico tena que remitir a la Curia papal las oficinas administrativas del papado la mitad de los ingresos de su puesto por el primer ao (anata), y despus, anualmente, el diezmo o dcima parte. El nuevo arzobispo tena que pagar al papa una suma sustancial por el palio, una banda de lana blanca que serva de confirmacin e insignia de su autoridad. Al morir un cardenal, arzobispo, obispo o abad, sus posesiones personales volvan al papado. [...] Por todo juicio o favor que otorgaba, la Curia esperaba un regalo como reconocimiento, y a veces el regalo determinaba el juicio que se dictaba. Con el tiempo las grandes sumas de dinero que ingresaban en los cofres papales ao tras ao llevaron a mucho abuso y corrupcin. Se ha dicho que ni el papa puede tocar la brea sin que se le ensucien los dedos, y en la historia eclesistica de este perodo hubo lo que un historiador
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llam una sucesin de papas muy mundanos. Entre estos estuvieron Sixto IV (papa: 1471-1484), quien gast grandes sumas de dinero en construir la Capilla Sixtina, nombrada en su honor, y para enriquecer a sus muchos sobrinos y sobrinas; Alejandro VI (papa: 1492-1503), el infame Rodrigo Borgia, quien francamente admita tener hijos ilegtimos y les conceda ascensos; y Julio II (papa: 1503-1513), sobrino de Sixto IV, quien era ms devoto a las guerras, la poltica y el arte que a sus deberes eclesisticos. Con toda justicia el erudito catlico holands Erasmo escribi en 1518: La desvergenza de la Curia romana ha llegado al colmo. La corrupcin y la inmoralidad no se limitaban a los papas. Un dicho comn en aquellos tiempos era: Si quieres arruinar a tu hijo, hazlo sacerdote. Esto tiene el apoyo de documentos de aquella poca. Segn Durant, en Inglaterra, entre acusaciones de incontinencia [sexual] presentadas en 1499 [...] los infractores que eran miembros del clero componan el 23% del total, aunque el clero era probablemente menos del 2% de la poblacin. Algunos confesores pedan favores sexuales de las penitentes. Miles de sacerdotes tenan concubinas; en Alemania, casi todos. (Ntese el contraste con 1 Corintios 6:9-11; Efesios 5:5.) Tambin se faltaba a la moralidad en otros campos. Se dice que cierto espaol de aquella poca se quej en trminos como estos: Veo que difcilmente podemos conseguir algo de los ministros de Cristo a no ser por dinero; en el bautismo, dinero; en las bodas, dinero; para la confesin, dinero... no, no la extrema uncin sin dinero! No tocan campanas sin dinero, no se entierra a nadie en la iglesia sin dinero; de modo que parece que el Paraso est vedado a los que no tienen dinero. (Ntese el contraste con 1 Timoteo 6:10.)
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Como resumen de la condicin en que se hallaba la Iglesia Romana a principios del siglo XVI, citamos las palabras de Maquiavelo, un famoso filsofo italiano de aquel tiempo:
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Si la religin del cristianismo se hubiera conservado segn las reglas del Fundador, el estado y el dominio de la cristiandad disfrutaran ahora de mayor unidad y felicidad. Y no puede haber mayor prueba de su decadencia que el hecho de que mientras ms cerca est la gente de la Iglesia Romana, la cabeza de su religin, menos religiosa es. Primeros esfuerzos por una reforma La crisis de la iglesia no fue notada solo por hombres como Erasmo y Maquiavelo, sino tambin por la iglesia misma. Se convocaron concilios eclesisticos para tratar algunas de las quejas y los abusos, pero no hubo resultados duraderos. Los papas, que disfrutaban de poder y gloria personal, estorbaban los verdaderos esfuerzos de reforma.
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Si la iglesia se hubiera entregado ms de lleno a su propia limpieza, probablemente no hubiera habido una Reforma. Pero no fue as; empezaron a orse clamores por reforma tanto desde dentro de la iglesia como desde fuera. En el captulo 11 ya hemos mencionado a los valdenses y los albigenses. Aunque se les conden como herejes y se les suprimi con crueldad, haban despertado en la gente disgusto por los abusos del clero catlico y haban encendido el deseo de regresar a la Biblia. Esto hall expresin en algunos de los primeros reformadores.
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Protestas desde dentro de la iglesia John Wiclef (1330?-1384), a quien suele llamarse el lucero del alba de la Reforma, era sacerdote catlico y profesor de teologa en Oxford, Inglaterra. Bien al tanto de los abusos que se cometan en la iglesia, escribi y predic contra asuntos como la corrupcin en las rdenes monsticas, los impuestos papales, la doctrina de la transubstanciacin (el alegar que el pan y el vino que se usan en la misa se transforman literalmente en el cuerpo y la sangre de Jesucristo), la confesin y el envolvimiento de la iglesia en asuntos temporales.
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Wiclef fue particularmente franco en cuanto al descuido de la iglesia respecto a ensear la Biblia. En cierta ocasin declar: Cunto quisiera que toda iglesia parroquial de este pas tuviera una buena Biblia y buenas explicaciones del evangelio, y que los sacerdotes las estudiaran bien, y de veras ensearan el evangelio y los mandatos de Dios a la gente!. Con este fin Wiclef, en los ltimos aos de su vida, emprendi la tarea de traducir del latn al ingls la versin de la Biblia conocida como la Vulgata. Con la ayuda de algunos asociados, particularmente Nicholas of Hereford, produjo la primera Biblia completa en ingls. No hay duda de que esta fue la mayor contribucin de Wiclef a la bsqueda de Dios por el hombre.
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Los escritos de Wiclef y porciones de la Biblia se distribuyeron por toda Inglaterra mediante un grupo de predicadores a quienes muchas veces se llam sacerdotes pobres, porque iban en ropa sencilla, descalzos y sin posesiones materiales. Tambin se les llam despectivamente lolardos, al aplicrseles la palabra holandesa Lollaerd, o uno que murmura oraciones o himnos (Brewers Dictionary of Phrase and Fable [Diccionario Brewer de frase y fbula]). En pocos aos constituyeron un grupo de tamao considerable dice el libro The Lollards (Los lolardos). Se calculaba que por lo menos la cuarta parte de la nacin se inclinaba real o nominalmente a aceptar aquellas ideas. Por supuesto, nada de esto sucedi sin que la iglesia lo notara. Por la prominencia de Wiclef entre las clases gobernantes y eruditas se permiti que muriera en paz el ltimo da de 1384. A sus seguidores no les fue tan bien como a l. Durante el reinado de Enrique IV de Inglaterra se les tild de herejes, y muchos fueron encarcelados, torturados o quemados en la hoguera.
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Un hombre en quien influy mucho John Wiclef fue el bohemio (checoslovaco) Jan Hus (1369?-1415), tambin sacerdote catlico, y rector de la Universidad de Praga. Como Wiclef, Hus predic contra la corrupcin de la Iglesia Romana y recalc la importancia de leer la Biblia. Esto pronto le atrajo la ira de la jerarqua. En 1403 las autoridades le ordenaron que dejara de predicar las ideas antipapales de Wiclef, cuyos libros tambin quemaron pblicamente. Sin embargo, Hus sigui escribiendo algunas de las acusaciones ms vigorosas contra las prcticas de la iglesia, como la de la venta de indulgencias. Fue condenado y excomulgado en 1410.
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Hus no estuvo dispuesto a transigir en lo referente a su posicin a favor de la Biblia. Rebelarse contra un papa que se equivoca es obedecer a Cristo, escribi. Tambin ense que la iglesia verdadera, lejos de ser el papa y el establecimiento romano, es el grupo de todos los escogidos y el cuerpo mstico de Cristo, cuya cabeza es Cristo; y la novia de Cristo, a quien por su gran amor l redimi con su propia sangre. (Comprese con Efesios 1:22, 23; 5:25-27.) Por todo esto fue sometido a juicio en el Concilio de Constanza y condenado como hereje. l declar que mejor es morir bien que vivir mal, y rehus retractarse, y fue quemado en la hoguera en 1415. El mismo concilio tambin orden que los huesos de Wiclef fueran desenterrados y quemados, aunque haba estado muerto y enterrado por ms de 30 aos!
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Otro de los primeros reformadores fue el monje dominico Jernimo Savonarola (1452-1498), del monasterio de San Marcos, de Florencia, Italia. Llevado por el espritu del Renacimiento italiano, Savonarola se expres contra la corrupcin que haba tanto en la Iglesia como en el Estado. Diciendo que se basaba en las Escrituras y visiones y revelaciones que haba recibido, procur establecer un estado cristiano, o un orden teocrtico. En 1497 el papa lo excomulg. El ao siguiente fue arrestado, sometido a tortura y ahorcado. Sus ltimas palabras fueron: Mi Seor muri por mis pecados; acaso no he de dar gustosamente esta pobre vida por l?. Su cuerpo fue quemado, y las cenizas fueron arrojadas al ro Arno. Apropiadamente, Savonarola se llam a s mismo un precursor y un sacrificio. Pocos aos despus la Reforma estall con pleno vigor por toda Europa.
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Una casa dividida Cuando la tempestad de la Reforma al fin estall, desbarat la casa religiosa de la cristiandad en la Europa occidental. Esta, que antes haba sido dominada casi totalmente por la Iglesia Catlica Romana, lleg a ser una casa dividida. El sur de Europa Italia, Espaa, Austria y partes de Francia permaneci en su mayor parte catlico. El resto de Europa se dividi en tres porciones principales: una luterana en Alemania y Escandinavia; otra calvinista (o reformada) en Suiza, los Pases Bajos, Escocia y partes de Francia; y otra anglicana en Inglaterra. Esparcidos entre estos haba otros grupos ms pequeos, pero ms radicales: primero
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los anabaptistas y despus los menonitas, huteritas y puritanos, quienes con el tiempo llevaron sus creencias a la Amrica del Norte. A travs de los aos aquellas divisiones principales siguieron fragmentndose hasta llegar a los centenares de organizaciones religiosas que existen hoy: presbiteriana, episcopal, metodista, bautista, congregacional, para mencionar solo algunas. Ciertamente la cristiandad lleg a ser una casa dividida. Cmo se produjeron estas divisiones?
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Lutero y sus tesis Si hubiera que dar un punto claro de comienzo para la Reforma protestante, sera la fecha del 31 de octubre de 1517, cuando el monje agustino Martn Lutero (1483-1546) clav sus 95 tesis en la puerta de la iglesia y castillo de Wittenberg, en el estado alemn de Sajonia. Sin embargo, qu impulso hubo tras este dramtico acontecimiento? Quin fue Martn Lutero? Y contra qu protest?
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Como Wiclef y Hus antes de l, Martn Lutero era un monje erudito. Tambin era doctor en teologa y profesor de estudios bblicos en la Universidad de Wittenberg. Lutero adquiri mucha fama por su perspicacia con relacin a la Biblia. Aunque tena sus propias opiniones vigorosas sobre el asunto de la salvacin o justificacin por fe ms bien que por obras, o penitencia, no pensaba romper con la Iglesia de Roma. De hecho, escribi estas tesis como reaccin a un incidente especfico y no como una revuelta que hubiera planeado. Protest contra la venta de indulgencias.
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En el tiempo de Lutero se vendan indulgencias papales en pblico no solo para beneficio de los vivos, sino tambin de los muertos. Un dicho comn era que con la misma rapidez con que la moneda iba al cofre el alma sala del purgatorio. Para la gente comn la indulgencia lleg a ser casi una pliza de seguro contra recibir castigo por cualquier pecado, y el arrepentimiento perdi importancia. Por todas partes se vende la remisin del tormento en el purgatorio escribi Erasmo; no solo se vende, sino que se impone por fuerza a los que la rechazan.
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En 1517 Johannes Tetzel, un fraile dominico, fue a Jterbog, cerca de Wittenberg, para vender indulgencias. En parte el dinero que obtuviera de la venta financiara la reconstruccin de la baslica de San Pedro en Roma. Tambin ayudara a Alberto de Brandeburgo a reembolsar la suma que haba conseguido prestada para pagar a la Curia romana por el puesto de arzobispo de Maguncia. Tetzel us todas sus aptitudes de vendedor, y la gente afluy a l. Lutero se indign, y us el medio ms rpido a su disposicin para expresar pblicamente lo que opinaba de todo aquel asunto que pareca un circo: clavar en la puerta de la iglesia 95 puntos de debate.
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Lutero dio a estas 95 tesis el nombre de Disputa para que se aclare el poder de las indulgencias. Ms que para desafiar la autoridad de la iglesia, hizo esto para sealar los excesos y abusos con relacin a la venta de las indulgencias papales. Eso se puede ver por las siguientes tesis:
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5. El papa no tiene ni la voluntad ni el poder para remitir penas, excepto las que haya impuesto l por su propia autoridad. [...] 20. Por lo tanto, el papa, cuando habla de remisin plenaria de todas las penas, no significa realmente de todas, sino solo de las que l mismo ha impuesto. [...] 36. Todo cristiano que experimenta verdadera compuncin tiene como derecho remisin plenaria de castigo y culpa aunque no tenga cartas de perdn. Con la ayuda de la imprenta, inventada en aquellos tiempos, estas ideas explosivas no tardaron en llegar a otras partes de Alemania... y a Roma. Lo que empez como un debate acadmico sobre la venta de indulgencias pronto se convirti en una controversia sobre asuntos de fe y sobre la autoridad papal. Al principio la Iglesia de Roma debati con Lutero y le orden que se retractara. Cuando l rehus hacerlo, se hizo blanco de la ira tanto de los poderes eclesisticos como de los polticos. En 1520 el papa emiti una bula o edicto que prohiba a Lutero predicar y ordenaba la quema de sus libros. Como desafo, Lutero quem en pblico la bula papal. El papa lo excomulg en 1521.
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Ms tarde en aquel ao Lutero fue llamado a la dieta o asamblea que se convoc en Worms. All lo sometieron a juicio el emperador del Sacro Imperio Romano, Carlos V, catlico firme, y los seis electores de los estados alemanes y otros lderes y dignatarios, religiosos y seglares. Cuando de nuevo se ejerci presin en Lutero para que se retractara, l hizo su famosa declaracin: A menos que se me convenza con las Escrituras y la razn pura [...] no puedo retractarme de nada, ni me retractar, puesto que ir contra la conciencia no es ni justo ni seguro. Dios me ayude. Amn. Por consiguiente, el emperador lo declar fuera de la ley. Sin embargo, el gobernante de su propio estado alemn, el elector Federico de Sajonia, vino en socorro de Lutero y le ofreci proteccin en el castillo de Wartburgo.
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Pero las medidas que se tomaron no detuvieron la difusin de las ideas de Lutero. Este pas diez meses en la seguridad de Wartburgo y se dedic a sus escritos y a traducir la Biblia. Con el texto griego de Erasmo como base, tradujo las Escrituras Griegas al alemn. Despus hizo lo mismo con las Escrituras Hebreas. La Biblia de Lutero result ser precisamente lo que necesitaba la gente comn. Los informes indican que se vendieron cinco mil ejemplares en dos meses, y doscientos mil en doce
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aos. La influencia de esta Biblia en el lenguaje y la cultura alemanes suele compararse con la de la Versin Autorizada en el ingls. En los aos que siguieron a la Dieta de Worms el movimiento de la Reforma adquiri tanto apoyo popular que en 1526 el emperador otorg a cada estado alemn el derecho de escoger su propia forma de religin: luterana, o romana. Sin embargo, en 1529, cuando el emperador revoc aquella decisin, algunos de los prncipes alemanes protestaron; y de ah vino que se llamara protestante al movimiento de la Reforma. El ao siguiente, 1530, en la Dieta de Augsburgo el emperador trat de conciliar las diferencias entre los dos partidos. Los luteranos presentaron sus creencias en un documento la Confesin de Augsburgo compuesto por Felipe Melanchthon, pero basado en las enseanzas de Lutero. Aunque el tono del documento era muy conciliatorio, la Iglesia Romana lo rechaz, y ya no se pudo establecer armona entre el protestantismo y el catolicismo. Muchos estados alemanes se pusieron de parte de Lutero, y en poco tiempo los estados escandinavos hicieron lo mismo.
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Reforma, o revuelta? Qu puntos fundamentales dividan a los protestantes y a los catlicos romanos? Segn Lutero, eran tres. Primero, Lutero crea que la salvacin es el resultado de justificacin por fe solamente (latn: sola fide) y no por absolucin sacerdotal ni obras de penitencia. Segundo, enseaba que el perdn solo se otorga por la gracia de Dios (sola gratia) y no por la autoridad de sacerdotes ni papas. Finalmente, Lutero afirmaba que todos los asuntos doctrinales deben ser confirmados solo por las Escrituras (sola scriptura) y no por papas ni concilios eclesisticos.
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A pesar de esto, Lutero, como dice The Catholic Encyclopedia, retuvo tanto de las creencias y la liturgia antiguas como pudiera hacerse que cupiera dentro de sus puntos de vista particulares sobre el pecado y la justificacin. Sobre la fe luterana, la Confesin de Augsburgo declara que no hay nada que discrepe de las Escrituras, ni de la Iglesia Catlica, ni siquiera de la Iglesia Romana, segn lo que se conoce de esa Iglesia por los escritores. De hecho, la fe luterana esquematizada en la Confesin de Augsburgo inclua doctrinas no bblicas como las de la Trinidad, la inmortalidad del alma y el tormento eterno, y prcticas como las del bautismo de infantes y la observacin de das festivos eclesisticos. Por otra parte, los luteranos exigieron algunos cambios, como el que se permitiera que la gente recibiera tanto el vino como el pan en la comunin y que se abolieran el celibato, los votos monsticos y la confesin obligatoria.
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En general la Reforma por la que abogaron Lutero y sus seguidores logr libertad del yugo papal. Sin embargo, como declar Jess en Juan 4:24, Dios es un Espritu, y los que lo adoran tienen que adorarlo con espritu y con verdad. Se puede decir que con Martn Lutero la bsqueda
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del Dios verdadero por el hombre solo tom una nueva direccin; todava estaba lejos la senda estrecha de la verdad. (Mateo 7:13, 14; Juan 8:31, 32.) La reforma de Zuinglio en Suiza Mientras Lutero batallaba con los emisarios papales y las autoridades civiles en Alemania, el sacerdote catlico Ulrico Zuinglio (1484-1531) empez su movimiento de reforma en Zurich, Suiza. Puesto que all se hablaba alemn, la gente ya haba sido afectada por el oleaje de reforma que haba venido desde el norte. Alrededor de 1519 Zuinglio empez a predicar contra las indulgencias, la mariolatra, el celibato clerical y otras doctrinas de la Iglesia Catlica. Aunque Zuinglio alegaba que su obra no dependa de la de Lutero, concordaba con Lutero en muchos puntos, y distribuy los tratados de Lutero por todo el pas. Sin embargo, en contraste con Lutero, que era ms conservador, Zuinglio peda eliminar todo vestigio de la Iglesia Romana: las imgenes, los crucifijos, la vestidura clerical, hasta la msica de la liturgia.
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No obstante, una controversia ms seria entre los dos reformadores tuvo como centro la cuestin de la eucarista o misa (comunin). Lutero, quien insista en una interpretacin literal de las palabras de Jess: Este es mi cuerpo, crea que el cuerpo y la sangre de Cristo estaban presentes milagrosamente en el pan y el vino que se serva en la comunin. Por otra parte, Zuinglio, en su tratado Sobre la Cena del Seor, arguy que la declaracin de Jess tiene que tomarse en sentido figurado o metafrico; Este es mi cuerpo quiere decir: El pan significa mi cuerpo, o es una representacin de mi cuerpo. Esta diferencia hizo que los dos reformadores se apartaran el uno del otro.
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Zuinglio continu predicando sus doctrinas de reforma en Zurich y efectu muchos cambios all. En poco tiempo otras ciudades siguieron su gua, pero la mayora de las personas de las zonas rurales, que eran ms conservadoras, se apegaron al catolicismo. El conflicto entre las dos facciones se hizo tan grande que estall guerra civil entre los protestantes y los catlicos romanos suizos. En 1531 se dio muerte a Zuinglio mientras serva como capelln del ejrcito, en la batalla de Kappel, cerca del lago Zug. Cuando finalmente vino la paz, a cada distrito se le dio el derecho de decidir su propia forma de religin, protestante o catlica.
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Anabaptistas, menonitas y huteritas Sin embargo, algunos protestantes crean que los reformadores no haban hecho una obra completa al renunciar a las faltas de la iglesia catlica papista. Crean que la iglesia cristiana debera consistir solamente en practicantes fieles de la religin que se bautizaran, ms bien que en toda la gente de una comunidad o nacin. Por lo tanto, rechazaron el bautismo de infantes e insistieron en la separacin de la Iglesia y el Estado. En secreto volvieron a bautizar a sus compaeros de creencia, y
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as adquirieron el nombre de anabaptistas (ana significa de nuevo en griego). Estas personas, que rehusaban portar armas, prestar juramento o aceptar puestos pblicos, fueron vistas como una amenaza para la sociedad y fueron perseguidas tanto por los catlicos como por los protestantes. Al principio los anabaptistas vivan en grupitos esparcidos en algunas partes de Suiza, Alemania y los Pases Bajos. Puesto que por dondequiera que iban predicaban sus creencias, su nmero aument rpidamente. Un grupito de anabaptistas, arrebatado por su fervor religioso, abandon su pacifismo y captur la ciudad de Mnster en 1534 e intent convertirla en una comunidad polgama llamada Nueva Jerusaln. Aquel movimiento fue sofocado rpidamente con gran violencia. Esto dio a los anabaptistas mala reputacin, y casi fueron eliminados por completo. En realidad la mayora de los anabaptistas eran gente sencilla y religiosa que trataba de vivir una vida separada y tranquila. Entre los descendientes mejor organizados de los anabaptistas estuvieron los menonitas, seguidores del reformador holands Menno Simons, y los huteritas, que seguan a Jacob Hutter, del Tirol. Para escapar de la persecucin, algunos de ellos emigraron a la Europa oriental Polonia, Hungra y hasta Rusia, y otros a la Amrica del Norte, donde con el tiempo formaron comunidades huteritas y amish.
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Surge el calvinismo En Suiza la obra de reforma sigui adelante bajo el liderato de un francs llamado Jean Cauvin, o Juan Calvino (1509-1564), quien se enter de las enseanzas protestantes durante sus das de estudiante en Francia. En 1534 Calvino sali de Pars debido a la persecucin religiosa y se estableci en Basilea, Suiza. En defensa de los protestantes public Institucin de la religin cristiana, obra en la que dio un resumen de las ideas de los antiguos padres de la iglesia y de telogos medievales, as como de Lutero y Zuinglio. Esta obra lleg a verse como el fundamento doctrinal de todas las iglesias de la Reforma establecidas despus en Europa y Amrica.
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En Institucin l present su teologa. Para Calvino, Dios es el soberano absoluto, cuya voluntad determina y rige sobre todo. Por contraste, el hombre cado es pecaminoso y no merece nada. Por lo tanto, la salvacin no depende de las buenas obras del hombre, sino de Dios, y de ah vino la doctrina de predestinacin de Calvino, sobre la cual escribi:
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Aseguramos que por consejo eterno e inmutable Dios ha determinado de una vez por todas tanto a quines admitira en la salvacin como a quines condenara a la destruccin. Afirmamos que este consejo, en lo que se refiere a los escogidos, se funda en Su misericordia gratuita, prescindiendo totalmente del mrito humano; pero que para los que dedica a la condenacin la puerta de la vida est 204

cerrada por un incomprensible.

juicio

justo

irreprensible,

pero

La austeridad de tal enseanza se refleja tambin en otros campos. Calvino insista en que los cristianos tenan que llevar vidas santas y virtuosas, y no solo abstenerse del pecado, sino tambin del placer y lo frvolo. Adems, afirmaba que la iglesia, que est compuesta de los escogidos, debe ser librada de toda restriccin civil, y que solo mediante la iglesia puede establecerse una sociedad verdaderamente piadosa. Poco despus de publicarse Institucin, Guillermo Farel, otro reformador francs, convenci a Calvino de que deba establecerse en Ginebra. Trabajaron juntos para poner en prctica el calvinismo. Su objetivo era hacer de Ginebra una ciudad de Dios, una teocracia de gobernacin divina que combinara las funciones de Iglesia y Estado. Instituyeron reglamentos estrictos, con sanciones, en los cuales abarcaron todo: desde las instrucciones religiosas y los servicios en las iglesias hasta la moral pblica, e incluso asuntos como la sanidad y medidas preventivas contra incendios. Un libro de texto de historia informa que un ejemplo es el de cierto peluquero que, por arreglarle el cabello a una novia de modo que no pareci aceptable, fue echado en prisin por dos das; y la madre y dos amigas que haban ayudado a hacer aquello recibieron la misma pena. El magistrado tambin castigaba el bailar y jugar a las cartas. Tambin se trataba con severidad a los que no concordaban con Calvino en teologa, y el caso ms infame de esto fue la quema del espaol Miguel Serveto. (Vase la pgina 322.)
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Calvino sigui aplicando en Ginebra su tipo de reforma hasta su muerte en 1564, y la iglesia reformada qued firmemente establecida. Reformadores protestantes que huan de la persecucin en otros pases afluan a Ginebra, tomaban las ideas de Calvino y empezaban movimientos de reforma en sus respectivos pases. Pronto el calvinismo se esparci a Francia, donde los hugonotes (como se llam a los protestantes calvinistas franceses) fueron cruelmente perseguidos por los catlicos. En los Pases Bajos los calvinistas ayudaron a establecer la Iglesia Holandesa Reformada. En Escocia, bajo el liderato celoso de John Knox, quien haba sido sacerdote catlico, se estableci la Iglesia Presbiteriana de Escocia en conformidad con las enseanzas de Calvino. El calvinismo tambin desempe un papel en el movimiento de la Reforma en Inglaterra, y desde all pas con los puritanos a la Amrica del Norte. En este sentido, aunque Lutero puso en mocin el movimiento de la Reforma protestante, Calvino fue quien, por mucho, ejerci la mayor influencia en su desarrollo.
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La Reforma en Inglaterra La Reforma de los ingleses, que se desarroll por separado de los movimientos de reforma en Alemania y Suiza, tiene sus races all en los das de John Wiclef, cuya predicacin anticlerical e hincapi en la Biblia
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engendr el espritu protestante en Inglaterra. A su esfuerzo por traducir la Biblia al ingls se aadi el de otros. William Tyndale, quien tuvo que huir de Inglaterra, tradujo su Nuevo Testamento en 1526. Tyndale fue vctima de una traicin despus en Amberes, y estrangulado, y su cuerpo fue quemado en la hoguera. Miles Coverdale complet la traduccin de Tyndale, y la Biblia entera se public en 1535. Sin duda, la publicacin de la Biblia en el idioma de la gente comn fue el factor ms poderoso por s solo en la Reforma en Inglaterra. El rompimiento formal con el catolicismo romano tuvo lugar cuando Enrique VIII (1491-1547), nombrado Defensor de la Fe por el papa, declar el Acta de la Supremaca en 1534 y se estableci a s mismo como cabeza de la Iglesia Anglicana. Enrique tambin clausur los monasterios y dividi la propiedad de estos entre la alta burguesa. Adems, orden que en toda iglesia hubiera un ejemplar de la Biblia en ingls. Sin embargo, la accin de Enrique fue ms poltica que religiosa. Lo que l quera era independizarse de la autoridad papal, especialmente con relacin a sus asuntos maritales. En sentido religioso sigui siendo catlico en todo menos de nombre.
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Fue durante el largo reinado (1558-1603) de Isabel I de Inglaterra cuando la Iglesia Anglicana se hizo protestante en la prctica aunque sigui siendo mayormente catlica en estructura. Aboli la lealtad al papa, el celibato del clero, la confesin y otras prcticas catlicas, pero retuvo la forma episcopal de estructura eclesistica en su jerarqua de arzobispos y obispos, as como rdenes de monjes y monjas. Este conservadurismo caus considerable disgusto, y surgieron grupos disidentes. Los puritanos exigan una reforma ms completa para purificar de todas las prcticas catlicas romanas a la iglesia; los separatistas e independientes insistan en que los asuntos eclesisticos estuvieran a cargo de ancianos locales (presbteros). Muchos de los disidentes huyeron a los Pases Bajos o a la Amrica del Norte, donde desarrollaron a mayor grado sus iglesias congregacionales y bautistas. Tambin surgieron en Inglaterra la Sociedad de Amigos (cuqueros) bajo George Fox (1624-1691) y los metodistas bajo John Wesley (1703-1791). (Vase la tabla de abajo.)
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Cules han sido las consecuencias? Habiendo considerado ya las tres principales corrientes de la Reforma luterana, calvinista y anglicana debemos detenernos para evaluar lo que la Reforma logr. No se puede negar que cambi el curso de la historia del mundo occidental. La Reforma despert en la gente una sed de libertad y el deseo de una ciudadana superior y ms pura. Dondequiera que se extendi la causa del protestantismo, las masas se hicieron ms agresivas, escribi John F. Hurst en su libro Short History of the Reformation (Breve historia de la Reforma). Muchos eruditos creen que sin la Reforma no habra sido posible la civilizacin occidental como la conocemos hoy. Sea como sea, tenemos que preguntar: Qu logr la
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Reforma en sentido religioso? Qu hizo a favor de la bsqueda del Dios verdadero por el hombre? No hay duda de que el mayor bien logrado por la Reforma fue poner en las manos de la gente comn la Biblia en su propio idioma. Por primera vez la gente tuvo ante s toda la Palabra de Dios para leerla, y as nutrirse espiritualmente. Pero, por supuesto, se necesita ms que solo leer la Biblia. Trajo la Reforma a la gente libertad no solo de la autoridad papal, sino tambin de las doctrinas y dogmas errneos a que se la haba sujetado por siglos? (Juan 8:32.)
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Casi todas las iglesias protestantes aceptan los mismos credos el credo de Nicea, el credo de Atanasio y el credo de los Apstoles en que se afirman algunas de las mismas doctrinas que el catolicismo ha estado enseando por siglos, como las de la Trinidad, la inmortalidad del alma y un infierno de fuego. Esas enseanzas antibblicas dieron a la gente un cuadro torcido de Dios y su propsito. En vez de ayudar a la gente a buscar al Dios verdadero, las muchas sectas y comuniones religiosas que vinieron a la existencia como resultado del espritu de libertad de la Reforma protestante solo la han dirigido en muchas direcciones diferentes. De hecho, la diversidad y confusin ha llevado a muchas personas a poner en tela de juicio la mismsima existencia de Dios. Qu resultado ha tenido esto? En el siglo XIX hubo un oleaje de atesmo y agnosticismo. Consideraremos esto en el captulo siguiente.
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[Notas] Cartas de penitencia emitidas por el papa para perdonar pecados. Lutero insista tanto en el concepto de justificacin por fe solamente que en su traduccin de la Biblia aadi la palabra solamente a Romanos 3:28. Tambin recelaba del libro de Santiago por su declaracin de que la fe sin obras est muerta. (Santiago 2:17, 26.) No se daba cuenta de que en la carta a los romanos Pablo hablaba de las obras de la Ley juda. (Romanos 3:19, 20, 28.) Martn Lutero se cas en 1525 con Catalina de Bora, quien como monja haba escapado de un claustro cisterciense. Tuvieron seis hijos. l declar que se haba casado por tres razones: para agradar a su padre, para llevarles la contraria al papa y al Diablo, y para sellar su testimonio antes del martirio. Enrique VIII tuvo seis esposas. En oposicin a los deseos del papa, su primer matrimonio fue anulado, y otro termin en divorcio. Orden la decapitacin de dos de sus esposas, y dos murieron muertes naturales. La palabra griega epskopos se traduce bishop (obispo) en Biblias en ingls como la Versin Autorizada. [Preguntas del estudio] 207

1, 2. a) Cmo describe cierto libro sobre la Reforma a la Iglesia Catlica Romana medieval? b) Qu preguntas se plantean en cuanto a la condicin de la Iglesia de Roma? 3. a) Cul era la condicin material de la Iglesia Romana al fin del siglo XV? b) Cmo trat de mantener su grandiosidad la iglesia? 4. Cmo afectaron al papado las riquezas que venan a la iglesia? 5. Qu muestran documentos de la poca acerca del comportamiento moral del clero? 6. Qu descripcin dio Maquiavelo de la Iglesia Romana? (Romanos 2:2124.) 7. Qu esfuerzos dbiles hizo la iglesia para corregir algunos de los abusos? 8. Qu resultado tuvo el descuido constante de la iglesia? 9. Quin fue John Wiclef, y contra qu predic? 10. Cmo mostr Wiclef devocin a la Biblia? 11. a) Mencione logros de los seguidores de Wiclef. b) Qu les sucedi a los lolardos? 12. Quin fue Jan Hus, y contra qu predic? 13. a) Qu ense Hus sobre lo que era la iglesia verdadera? b) Qu resultado tuvo la firmeza de Hus? 14. a) Quin fue Jernimo Savonarola? b) Qu trat de hacer Savonarola, y con qu resultado? 15. Qu divisin caus en la cristiandad de la Europa occidental el movimiento de la Reforma? 16. Al fin, qu le sucedi a la casa de la cristiandad? (Marcos 3:25.) 17. A qu se puede sealar como el punto de comienzo oficial de la Reforma protestante? 18. a) Quin fue Martn Lutero? b) Qu impuls a Lutero a emitir sus tesis? 19. En el tiempo de Lutero, cmo se aprovechaban algunos de las indulgencias? 20. a) Por qu fue Johannes Tetzel a Jterbog? b) Cmo reaccion Lutero a la venta de indulgencias por Tetzel? 21. Qu argumentos us Lutero contra la venta de indulgencias?

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22. a) Qu sucedi a medida que se esparci el mensaje de Lutero? b) Qu ocurri en 1520 con relacin a Lutero, y qu resultado tuvo esto? 23. a) Qu fue la Dieta de Worms? b) Qu declaracin hizo Lutero en Worms en cuanto a lo que crea, y qu resultado tuvo aquello? 24. Qu logr Lutero mientras estaba en el castillo de Wartburgo? 25. a) Qu origen tuvo el nombre protestantes? b) Qu fue la Confesin de Augsburgo? 26. Segn Lutero, qu puntos fundamentales dividan al protestantismo del catolicismo? 27. a) Qu enseanzas y prcticas catlicas retuvieron los protestantes? b) Qu cambios exigieron los protestantes? 28. En qu tuvo xito la Reforma, y en qu fracas? 29. a) Quin fue Ulrico Zuinglio, y contra qu predic? b) Cmo difiri la reforma de Zuinglio de la de Lutero? 30. En qu punto clave diferan Zuinglio y Lutero? 31. Qu resultado tuvo la obra de Zuinglio en Suiza? 32. Quines fueron los anabaptistas, y cmo adquirieron ese nombre? 33. a) Qu despert accin violenta contra los anabaptistas? b) Cmo se esparci la influencia anabaptista? 34. a) Quin fue Juan Calvino? b) Qu libro importante escribi? 35. a) Qu explicacin dio Calvino de su doctrina de la predestinacin? b) Cmo se reflej la austeridad de esta doctrina en otros aspectos de la enseanza de Calvino? 36. a) Qu trataron de hacer Calvino y Farel en Ginebra? b) Qu reglamentos estrictos instituyeron? c) Mencione un resultado infame de las medidas extremas de Calvino, y diga cmo justific sus acciones. 37. Cmo se extendi la influencia de Calvino hasta mucho ms all de las fronteras de Suiza? 38. Cmo hizo surgir el espritu protestante en Inglaterra la obra de John Wiclef? 39. Qu papel desempe Enrique VIII en la Reforma en Inglaterra? 40. a) Qu cambios hubo en la Iglesia Anglicana durante el reinado de Isabel I? b) Con el tiempo, qu grupos disidentes se desarrollaron en Inglaterra, los Pases Bajos y la Amrica del Norte? 209

41. a) Segn opinan algunos eruditos, qu efecto tuvo la Reforma en la historia humana? b) Qu preguntas nos interesan seriamente? 42. a) Cul fue, indudablemente, el mayor bien que logr la Reforma? b) Qu pregunta es necesario hacer sobre los verdaderos logros de la Reforma? 43. a) Qu credos acepta la mayora de las iglesias protestantes de hoy, y, por eso, qu creencias profesan? b) Qu han hecho para la bsqueda del Dios verdadero por el hombre el espritu de libertad y la diversidad que son el resultado de la Reforma? [Recuadro/Fotografas de la pgina 322] Errores de la Trinidad A los 20 aos de edad Miguel Serveto (1511-1553), educado en derecho y medicina, public la obra De Trinitatis erroribus (Errores de la Trinidad), en la cual declar que no usara la palabra Trinidad, que no se halla en las Escrituras, y solo parece perpetuar un error filosfico. Denunci la Trinidad como doctrina, diciendo que no puede ser entendida, que es imposible por la naturaleza de las cosas, y que hasta puede considerarse blasfema!. Por su franqueza, Serveto fue condenado por la Iglesia Catlica. Pero los calvinistas fueron los responsables de su arresto, juicio y ejecucin por quema lenta. Calvino justific as lo que hizo: Cuando los papistas son tan rigurosos y violentos en defensa de sus supersticiones que rabian con crueldad mientras derraman sangre inocente, no quedan avergonzados los magistrados cristianos si defienden con menos ardor la verdad segura?. El fanatismo y el odio personal de Calvino cegaron su juicio y ahogaron los principios cristianos. (Comprese con Mateo 5:44.) [Fotografas] Juan Calvino, a la izquierda, hizo dar muerte por quema como hereje a Miguel Serveto, a la derecha [Recuadro de la pgina 327] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin) Esquema sencillo de las principales religiones de la cristiandad Comienzo de la apostasa Iglesia Catlica Romana Siglo II Siglo IV (Constantino) Siglo V Copta, Jacobita 1054 E.C. Ortodoxa Oriental Rusa griega rumana y otras Siglo XVI Reforma Luterana Alemana sueca estadounidense y otras 210

Anglicana Episcopal Metodista Ejrcito de Salvacin Bautista Pentecostal Congregacional Calvinismo Presbiteriana Iglesias reformadas [Ilustraciones de la pgina 307] Grabados en madera del siglo XVI muestran el contraste entre el rechazo de los cambistas por Cristo y la venta de indulgencias por el papa [Ilustraciones de la pgina 311] Jan Hus en la hoguera John Wiclef, reformador y traductor ingls de la Biblia [Ilustraciones de la pgina 314] Martn Lutero, a la derecha, protest contra la venta de indulgencias por el fraile Johannes Tetzel

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CAPTULO 14 LA INCREDULIDAD MODERNA... DEBERA CONTINUAR LA BSQUEDA? Los seres humanos ya no se interesan en Dios como acostumbraban hacerlo. Cada vez lo recuerdan menos en la vida cotidiana y al tomar decisiones. [...] Dios ha sido reemplazado por otros valores: los ingresos y la productividad. Puede que en otro tiempo se le considerara la fuente de significado para toda actividad humana, pero hoy ha sido relegado a lo recndito y oscuro de la historia. [...] Dios ha desaparecido de la conciencia de los seres humanos.The Sources of Modern Atheism (Las fuentes del atesmo moderno). POCOS aos atrs Dios todava era parte importante de la vida de la gente del mundo occidental. Para ganarse aceptacin social uno tena que evidenciar que crea en Dios, aunque no todo el mundo pusiera en prctica sinceramente lo que afirmara creer. Uno guardaba para s, discretamente, cualesquiera dudas o incertidumbres. Expresarlas en pblico sera escandaloso, algo que pudiera invitar la censura de otros. Sin embargo, hoy es al revs. Para muchos, el que tiene fuertes convicciones religiosas es una persona de mente estrecha, dogmtica, hasta fantica. En muchos pases vemos que predomina la indiferencia o la falta de inters en lo que respecta a Dios y la religin. La mayora de la gente ya no busca a Dios, pues o no cree que exista o no est segura de ello. Algunos hasta han usado el trmino era postcristiana para describir nuestra poca. Por lo tanto, tenemos que hacer algunas preguntas: Cmo sucedi que la idea de Dios llegara a estar tan alejada de la vida de la gente? Qu fuerzas produjeron este cambio? Hay razones slidas para seguir buscando a Dios?
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Resultado inesperado de la Reforma Como vimos en el captulo 13, la Reforma protestante del siglo XVI caus un marcado cambio en la manera como la gente consideraba la autoridad, fuera religiosa o de otra ndole. La agresividad y la libertad de expresin tomaron el lugar de la conformidad y la sumisin. Aunque la mayora de la gente permaneci dentro de la estructura de la religin tradicional, hubo personas que siguieron lneas de pensamiento ms radicales y pusieron en tela de juicio los dogmas y las enseanzas fundamentales de las iglesias establecidas. Otras, notando el papel que la religin haba desempeado en las guerras, los sufrimientos y las injusticias a travs de la historia, se hicieron escpticas en cuanto a la religin.
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Aun all en 1572 un informe titulado Discourse on the Present State of England (Discurso sobre el estado actual de Inglaterra) seal: El reino
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est dividido en tres partidos: los papistas, los ateos y los protestantes. Se favorece a los tres por igual: al primero y al segundo porque, puesto que son muchos, no nos atrevemos a causarles disgusto. Segn otro clculo, haba 50.000 ateos en Pars en 1623, aunque el trmino no se usaba con todo rigor. De todos modos, est claro que la Reforma, en sus esfuerzos por librarse de la dominacin de la autoridad papal, tambin abri la puerta de actividad franca a los que desafiaban la posicin de las religiones establecidas. Como lo declaran Will y Ariel Durant en The Story of Civilization: Part VIIThe Age of Reason Begins (La historia de la civilizacin: Parte VII.Empieza la era de la razn): Los pensadores de Europa la vanguardia del pensar europeo ya no discutan sobre la autoridad del papa; debatan sobre la existencia de Dios. La ciencia y la filosofa atacan A la fragmentacin de la cristiandad por s misma se aadieron otras fuerzas que debilitaban su posicin. La ciencia, la filosofa, la tendencia hacia la indiferencia religiosa y el materialismo desempearon sus papeles en hacer surgir dudas y fomentar incredulidad respecto a Dios y la religin.
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El aumento del conocimiento cientfico puso en tela de juicio muchas de las enseanzas eclesisticas basadas en interpretaciones errneas de pasajes bblicos. Por ejemplo, descubrimientos astronmicos por hombres como Coprnico y Galileo presentaron un desafo directo a la doctrina geocntrica (que afirmaba que la Tierra era el centro del universo) de la iglesia. Adems, con el entendimiento de las leyes naturales que rigen el funcionamiento del mundo fsico, ya no fue necesario atribuir a la mano de Dios o la Providencia fenmenos que hasta entonces eran misteriosos, tales como el trueno y el relmpago, o hasta la aparicin de ciertos astros y cometas. Tambin empez a sospecharse de los milagros y de la intervencin divina en los asuntos humanos. De sbito, Dios y la religin les parecieron anticuados a muchos, y algunos de los que se consideraban al da se apresuraron a volverle la espalda a Dios, y acudieron en tropel a adorar la vaca sagrada de la ciencia.
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No hay duda de que el golpe ms fuerte contra la religin fue la teora de la evolucin. En 1859 el naturalista ingls Carlos Darwin (1809-1882) public su obra Origen de las especies y present un desafo directo a la enseanza bblica de un universo creado por Dios. Cmo respondieron las iglesias? Al principio el clero de Inglaterra y de otros lugares denunci la teora. Pero en poco tiempo la oposicin empez a desaparecer. Parece que las suposiciones de Darwin eran precisamente la excusa que buscaban algunos clrigos que en secreto haban tenido dudas. As, mientras an viva Darwin, clrigos de pensamiento profundo y clara expresin lograron convencerse de que exista plena compatibilidad entre la evolucin y un entendimiento iluminado de las escrituras, dice The Encyclopedia of Religion. En vez de defender la Biblia, la cristiandad cedi a la presin de
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la opinin cientfica y sigui lo que era popular. Al hacer eso, socav la fe en Dios. (2 Timoteo 4:3, 4.) A medida que adelant el siglo XIX, los crticos de la religin se hicieron ms atrevidos en su ataque. Ya no se contentaban con sealar los fracasos de las iglesias; empezaron a cuestionar los fundamentos mismos de la religin. Plantearon preguntas como: Qu es Dios? Por qu se necesita a Dios? Cmo ha afectado a la sociedad humana el creer en Dios? Hombres como Ludwig Feuerbach, Karl Marx, Sigmund Freud y Friedrich Nietzsche presentaron sus argumentos en trminos filosficos, sicolgicos y sociolgicos. Teoras como las de Dios es sencillamente la proyeccin de la imaginacin del hombre, La religin es el opio del pueblo y Dios est muerto parecan novedosas y excitantes en comparacin con los dogmas y tradiciones aburridos e ininteligibles de las iglesias. Pareca que finalmente muchos haban hallado una manera clara de expresar las dudas y sospechas que haban abrigado en su interior. De buena gana se apresuraron a aceptar aquellas ideas como la nueva verdad infalible.
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El transigir fatal Qu hicieron las iglesias al verse bajo el ataque y escrutinio de la ciencia y la filosofa? No se declararon a favor de lo que la Biblia ensea, sino que cedieron a la presin y transigieron hasta en artculos de fe tan fundamentales como el de que todo ha sido creado por Dios y la autenticidad de la Biblia. Qu resultado tuvo esto? Las iglesias de la cristiandad empezaron a perder credibilidad, y la fe de muchas personas decay. El que las iglesias ni siquiera se defendieran abri de par en par las puertas para que las masas de la humanidad salieran de ellas. Para muchos la religin pas a ser solo una reliquia sociolgica, algo para marcar los puntos importantes de la vida de uno: el nacimiento, el matrimonio y la muerte. Muchos abandonaron casi por completo la bsqueda del Dios verdadero.
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En vista de todo esto, es lgico preguntar: Ser cierto que la ciencia y la filosofa han condenado a muerte el creer en Dios? Significa el fracaso de las iglesias el fracaso de lo que supuestamente ensean, a saber, la Biblia? En otras palabras: Debera continuar la bsqueda? Examinemos brevemente estas cuestiones.
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Base para creer en Dios Se ha dicho que hay dos libros que nos hablan de la existencia de Dios: el libro de la creacin, o la naturaleza que nos rodea, y la Biblia. Estos han sido la base para que millones de personas, en el pasado y en el presente, crean en Dios. Por ejemplo, un rey del siglo XI a.E.C., impresionado por lo que observaba en los cielos estrellados, dijo en poesa: Los cielos estn declarando la gloria de Dios; y de la obra de sus manos la expansin est informando. (Salmo 19:1.) En el siglo XX, ante la vista espectacular que le presentaba la Tierra al observarla desde su vehculo
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espacial mientras este giraba alrededor de la Luna, un astronauta se sinti impulsado a recitar: En el principio Dios cre el cielo y la tierra. (Gnesis 1:1, KJ.) Sin embargo, estos dos libros estn bajo ataque por los que afirman que no creen en Dios. Estas personas dicen que la investigacin cientfica del mundo que nos rodea ha probado que la vida lleg a existir, no por creacin inteligente, sino por el azar ciego y el proceso fortuito de evolucin. Alegan, pues, que no ha habido Creador alguno, y que, por consiguiente, de nada vale hablar de Dios. Adems, para muchos de ellos la Biblia sencillamente es anticuada e ilgica, y, por lo tanto, no merece que se crea en ella. Como se ve, para ellos ya no hay base para creer en la existencia de Dios. Es verdad todo eso? Qu muestra la realidad?
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Por azar, o por diseo? Si no ha habido Creador, entonces la vida tiene que haber empezado espontneamente por casualidad. Para que la vida hubiera surgido as, de alguna manera las sustancias qumicas apropiadas tendran que haberse juntado en las cantidades debidas, bajo la temperatura y la presin apropiadas adems de otros factores controladores, y todo tendra que haberse mantenido as por la cantidad correcta de tiempo. Adems, para que la vida hubiera empezado y se hubiera sostenido en la Tierra, estos acontecimientos al azar tendran que haberse repetido miles de veces. Pero cun probable es que tuviera lugar siquiera uno de estos sucesos?
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Los evolucionistas confiesan que la probabilidad de que los tomos y las molculas apropiadas se juntaran debidamente para formar tan solo una molcula protenica sencilla es de 1 en 10113, es decir, 1 seguido de 113 ceros. Ese nmero es mayor que la cantidad total de tomos que se calculan para todo el universo! Los matemticos consideran que cualquier suceso que tenga una probabilidad de ocurrir de menos de 1 en 1050 nunca sucede. Pero para la vida se necesita mucho ms que simplemente una molcula de protena. Tan solo para que una clula se mantenga activa se necesitan 2.000 diferentes protenas, y la probabilidad de que todas ellas se presenten al azar es de solo 1 en 1040.000! A no ser que uno se deje dominar por el prejuicio, sea debido a creencias sociales o debido a educacin cientfica, de modo que acepte la conviccin de que la vida se origin [espontneamente] en la Tierra, este simple clculo desestima tal idea completamente, dice el astrnomo Fred Hoyle.
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Por otra parte, por su estudio del mundo fsico desde las diminutas partculas subatmicas hasta las enormes galaxias los cientficos han descubierto que parece que todos los fenmenos naturales conocidos siguen ciertas leyes fundamentales. En otras palabras, han descubierto lgica y orden en todo lo que sucede en el universo, y han podido expresar esta lgica y orden en trminos matemticos sencillos. Pocos son los cientficos a quienes no impresiona la casi irrazonable sencillez y elegancia
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de estas leyes, escribe un profesor de fsica, Paul Davies, en la revista New Scientist. Sin embargo, un hecho muy interesante sobre estas leyes es que en ellas hay ciertos factores cuyo valor tiene que estar fijado con precisin para que sea posible la existencia del universo como lo conocemos. Entre estas constantes fundamentales estn la unidad de carga elctrica del protn, las masas de ciertas partculas elementales y la constante universal de gravitacin descubierta por Newton, comnmente denotada por la letra G. Sobre esto, el profesor Davies contina expresndose as: La ms mnima variacin en los valores de algunas de ellas alteraran drsticamente la apariencia del Universo. Por ejemplo, Freeman Dyson ha indicado que si la fuerza entre los nucleones (protones y neutrones) fuera ms fuerte por un porcentaje pequeo, el Universo carecera de hidrgeno. No podran existir estrellas como el Sol, y lo mismo se dira del agua. La vida por lo menos como la conocemos sera imposible. Brandon Carter ha mostrado que cambios mucho menores en G haran que todas las estrellas fueran o gigantes azules o enanas rojas, lo cual tambin tendra consecuencias desastrosas para la vida. Por eso Davies llega a la siguiente conclusin: Siendo esto as, se puede concebir que solo un Universo como el que conocemos pudiera ser posible. Si esa es la realidad, resulta notable la idea de que nuestra propia existencia de seres conscientes sea consecuencia ineludible de la lgica. (Cursivas nuestras.)
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Qu hemos de deducir de todo esto? Primero, que si el universo est gobernado por leyes, entonces tiene que existir un legislador inteligente que haya formulado o establecido las leyes. Adems, puesto que parece que las leyes que rigen el funcionamiento del universo se hicieron pensando en que hubiera vida y las condiciones favorables para sostenerla, claramente hay propsito implicado. Diseo y propsito... estas no son caractersticas del azar ciego; son precisamente lo que un Creador inteligente manifestara. Y eso es exactamente lo que la Biblia indica cuando declara: Lo que puede conocerse acerca de Dios est entre ellos manifiesto, porque Dios se lo ha puesto de manifiesto. Porque las cualidades invisibles de l se ven claramente desde la creacin del mundo en adelante, porque se perciben por las cosas hechas, hasta su poder sempiterno y Divinidad. (Romanos 1:19, 20; Isaas 45:18; Jeremas 10:12.)
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Abundante evidencia en lo que nos rodea Por supuesto, se ve propsito y diseo no solo en el funcionamiento ordenado del universo, sino tambin en el comportamiento de las criaturas vivientes, tanto las simples como las complejas, en sus actividades diarias, as como por la interaccin de unas con otras y con el ambiente. Por ejemplo, casi toda parte de nuestro cuerpo humano el cerebro, el ojo, el odo, la mano muestra diseo tan intrincado que la ciencia moderna no puede explicarlo a plenitud. Y considere el mundo animal y el mundo
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vegetal. El viaje migratorio anual de ciertas aves sobre miles de kilmetros de tierra y mar, el proceso de fotosntesis en las plantas, el desarrollo de un solo vulo fertilizado en un organismo complejo, compuesto de millones de clulas diferenciadas y con funciones especializadas solo para dar unos cuantos ejemplos; todo esto es prueba sobresaliente de diseo e inteligencia. No obstante, algunos presentan el argumento de que el conocimiento creciente de la ciencia ha suministrado explicaciones para muchas de estas hazaas. Es verdad que la ciencia ha explicado hasta cierto grado muchas cosas que antes eran un misterio. Pero el que un nio descubra cmo funciona un reloj no prueba que el reloj no fuera diseado ni hecho por nadie. De igual manera, el que entendamos el maravilloso funcionamiento de muchos fenmenos del mundo fsico no prueba que no haya un diseador inteligente tras ellos. Al contrario, mientras ms aprendemos del mundo que nos rodea, ms prueba tenemos de que existe un Creador inteligente, Dios. Por eso, con mente razonable podemos concordar con el salmista que reconoci lo siguiente: Cuntas son tus obras, oh Jehov! Con sabidura las has hecho todas. La tierra est llena de tus producciones. (Salmo 104:24.)
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La Biblia... puede usted creer en ella? Con todo, el creer en la existencia de Dios no es suficiente para mover a la gente a buscarlo. Actualmente hay millones de personas que no han abandonado toda creencia en Dios, pero eso no las ha impulsado a buscarlo. El encuestador estadounidense George Gallup, hijo, dice que en lo referente a hacer trampas, evadir el pago de los impuestos y robar no se ve mucha diferencia entre los que pertenecen a las iglesias y los que no, principalmente porque hay muchsima religin social. Aade que muchos sencillamente componen para s una religin que les es cmoda y los complace y no necesariamente los estimula a accin. Alguien la ha llamado religin a la carta. Esa es la debilidad central del cristianismo en este pas [E.U.A.] hoy: No hay solidez de creencia.
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Esa debilidad central se debe principalmente a falta de conocimiento y de fe en la Biblia. Pero qu base hay para creer en la Biblia? Ante todo debe notarse que la historia probablemente no conoce otro libro que haya sido ms injustamente criticado, insultado, odiado ni atacado que la Biblia. Sin embargo, ha sobrevivido a todo eso y ha resultado ser el libro ms ampliamente traducido y distribuido de que se sabe. Bastara con eso para que la Biblia fuera un libro sobresaliente. Pero hay abundante prueba, evidencia convincente, de que la Biblia es un libro inspirado por Dios y digno de que creamos en l. (Vase el recuadro de las pginas 340, 341.)
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Aunque mucha gente ha tendido a suponer que la Biblia no es cientfica, que se contradice y que es anticuada, lo que los hechos
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demuestran es diferente. Lo singular de su autora, su exactitud histrica y cientfica y sus profecas infalibles llevan a una sola conclusin inevitable: La Biblia es la Palabra inspirada de Dios. Como lo expres el apstol Pablo: Toda Escritura es inspirada de Dios y provechosa. (2 Timoteo 3:16.) Cmo hacer frente a la incredulidad Despus de considerar la prueba que presentan el libro de la creacin y la Biblia, a qu conclusin podemos llegar? Sencillamente a esta: Estos libros son tan vlidos hoy como siempre lo han sido. Cuando estamos dispuestos a investigar el asunto objetivamente, ms bien que dejar que nos afecten ideas preconcebidas, hallamos que cualquier objecin puede vencerse de manera razonable. Hay respuestas, pero tenemos que estar dispuestos a buscarlas. Jess dijo: Sigan buscando, y hallarn. (Mateo 7:7; Hechos 17:11.)
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En fin de cuentas la mayora de los que han dejado de buscar a Dios no lo han hecho porque hayan examinado por s mismos cuidadosamente la prueba y hayan descubierto que la Biblia no sea veraz. Ms bien, muchas de esas personas se han apartado porque la cristiandad no ha presentado al verdadero Dios de la Biblia. Como dijo el escritor francs P. Valadier: Fue la tradicin cristiana la que produjo como fruto el atesmo; llev al asesinato de Dios en la conciencia de los hombres al poner ante ellos un Dios en quien no se poda creer. Sea eso as o no, nos consuelan las palabras del apstol Pablo: Cul, pues, es el caso? Si algunos no expresaron fe, acaso su falta de fe har sin efecto la fidelidad de Dios? Jams suceda eso! Ms bien, sea Dios hallado veraz, aunque todo hombre sea hallado mentiroso. (Romanos 3:3, 4.) S, con toda razn podemos continuar la bsqueda del Dios verdadero. En los captulos restantes de este libro veremos que esa bsqueda se ha completado con xito, y lo que le espera en el futuro a la humanidad.
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[Nota] Para una explicacin detallada de estas pruebas de la existencia de Dios, vase el libro La vida... cmo se present aqu? Por evolucin, o por creacin?, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1985, pginas 142-178. [Preguntas del estudio] 1. (Inclyase la introduccin.) a) Cmo describe un libro sobre las fuentes del atesmo moderno lo que se ve entre la gente en cuanto a creer en Dios? b) Qu agudo contraste hay entre la incredulidad moderna y las condiciones de pocos aos atrs? 2. a) Qu ha hecho que muchos hayan dejado de buscar a Dios? b) Qu preguntas tenemos que hacer? 218

3. Mencione uno de los resultados de la Reforma protestante. 4. a) Cmo describieron documentos contemporneos el grado de atesmo que exista en Inglaterra y Francia en los siglos XVI y XVII? b) A quines se les abri la puerta de actividad franca como resultado de los esfuerzos de la Reforma por librarse del yugo papal? 5. Qu fuerzas aceleraron el surgimiento de la incredulidad? 6. a) Qu efecto tuvo en muchas enseanzas de la iglesia el aumento del conocimiento cientfico? b) Qu hicieron algunos de los que se consideraban al da? 7. a) Cul fue, indudablemente, el golpe ms fuerte contra la religin? b) Cmo respondieron las iglesias al darvinismo? 8. a) Durante el siglo XIX, qu pusieron en tela de juicio los crticos de la religin? b) Qu teoras populares plantearon los crticos de la religin? c) Qu hizo que muchos se apresuraran a abrazar las ideas antirreligiosas? 9. a) Qu hicieron las iglesias bajo el ataque de la ciencia y la filosofa? b) Qu resultados tuvo el transigir de las iglesias? 10. Qu preguntas urgentes tenemos que considerar? 11. a) En qu dos libros se ha basado por mucho tiempo el creer en Dios? b) Cmo han afectado a la gente estos libros? 12. Cmo han sido atacados el libro de la creacin y la Biblia? 13. Qu tendra que haber sucedido para que la vida hubiera surgido al azar? 14. a) Cun remota es la probabilidad de que se forme al azar una sola molcula protenica? b) Cmo afectan la idea de que la vida se haya originado espontneamente los clculos matemticos? 15. a) Qu han descubierto los cientficos al estudiar el mundo fsico? b) Qu dijo un profesor de fsica sobre las leyes de la naturaleza? 16. a) Cules son algunas constantes fundamentales de las leyes de la naturaleza? b) Qu sucedera si los valores de estas constantes cambiaran aunque fuera levemente? c) A qu conclusin lleg un profesor de fsica en cuanto al universo y nuestra existencia? 17. a) Qu indican claramente el diseo y el propsito que se ven en el universo? b) Cmo confirma esto la Biblia? 18. a) En qu otras cosas se puede ver diseo y propsito? b) Qu ejemplos comunes de diseo inteligente puede dar usted?

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19. a) Es prueba de que no haya diseador inteligente el que se pueda explicar cientficamente cmo funcionan algunas cosas? b) Qu podemos aprender al estudiar el mundo que nos rodea? 20. Qu prueba hay de que no basta con creer en Dios para que uno se sienta movido a buscarlo? 21, 22. a) Qu hace de la Biblia un libro sobresaliente? b) Qu prueba bsica hay de la autenticidad de la Biblia? Explique. 23. A qu conclusin podemos llegar en cuanto a la Biblia cuando examinamos los hechos? 24. a) Por qu han dejado de buscar a Dios muchos? b) Qu nos puede consolar? c) Qu consideraremos en lo que queda de este libro? [Recuadro de las pginas 340 y 341] Prueba de la autenticidad de la Biblia Singularidad de la autora: Desde su primer libro, Gnesis, hasta el ltimo, Revelacin, la Biblia se compone de 66 libros escritos por unos 40 escritores de muy diversos antecedentes sociales, educativos y profesionales. Se escribi durante un perodo que abarc 16 siglos, desde 1513 a.E.C. hasta 98 E.C. Sin embargo, el resultado final es un libro armonioso y coherente, que traza el desarrollo lgico de un tema destacado: la vindicacin de Dios y de su propsito mediante el Reino Mesinico. (Vase la pgina 241.) Exactitud histrica: Los sucesos que se narran en la Biblia estn en plena armona con hechos histricos confirmados. El libro A Lawyer Examines the Bible (Un abogado examina la Biblia) dice: Mientras que en las novelas romnticas, las leyendas y los testimonios falsos se ejerce cuidado para situar en algn lugar lejano y en alguna poca imprecisa lo que sucede, [...] los relatos bblicos nos suministran con suma precisin la fecha y el lugar de lo que se narra. (Ezequiel 1:1-3.) Y The New Bible Dictionary (El nuevo diccionario bblico) declara: [El escritor de Hechos] sita su narracin en el marco de la historia contempornea; sus pginas estn repletas de referencias a magistrados pblicos, a gobernadores provinciales, a reyes dependientes, y as por el estilo, y esas referencias vez tras vez resultan ser exactas en cuanto al tiempo y al lugar en cuestin. (Hechos 4:5, 6; 18:12; 23:26.) Exactitud cientfica: A los israelitas se les dieron leyes sobre cuarentena e higiene, en el libro de Levtico, cuando las naciones de alrededor no saban nada acerca de aquellas prcticas. En Eclesiasts 1:7 se describe el ciclo de la lluvia y la evaporacin desde el ocano, desconocido en la antigedad. El hecho de que la Tierra es esfrica y est suspendida en el espacio, algo que la ciencia no confirm sino hasta en el siglo XVI, se declara en Isaas 40:22 y Job 26:7. Ms de 2.200 aos antes de que William Harvey publicara sus hallazgos acerca de la circulacin de la 220

sangre, Proverbios 4:23 indic el papel que desempea el corazn humano. De modo que, aunque la Biblia no es un libro de texto cientfico, cuando trata asuntos relacionados con la ciencia despliega una profundidad de comprensin que se adelanta por mucho a su tiempo. Profecas infalibles: La destruccin de la Tiro antigua, la cada de Babilonia, la reedificacin de Jerusaln y la subida y decadencia de los reyes de Medopersia y Grecia se predijeron con tanto detalle que los crticos levantaron en vano la acusacin de que lo que se describe fue puesto por escrito despus de los acontecimientos. (Isaas 13:17-19; 44:2745:1; Ezequiel 26:3-7; Daniel 8:1-7, 20-22.) Profecas acerca de Jess, dadas siglos antes de su nacimiento, se cumplieron detalladamente. (Vase la pgina 245.) Las profecas que el mismo Jess pronunci sobre la destruccin de Jerusaln se cumplieron con exactitud. (Lucas 19:41-44; 21:20, 21.) Las profecas de Jess y el apstol Pablo acerca de los ltimos das estn cumplindose en nuestro mismo tiempo. (Mateo 24; Marcos 13; Lucas 21; 2 Timoteo 3:1-5.) Sin embargo, la Biblia atribuye todas las profecas a una sola Fuente, Jehov Dios. (2 Pedro 1:20, 21.) [Fotografas de la pgina 333] Darwin, Marx, Freud, Nietzsche y otros propusieron teoras que socavaron la fe en Dios [Fotografas de la pgina 335] El libro de la creacin y la Biblia suministran la base para creer en Dios [Fotografas de la pgina 338] Mientras ms aprendemos del mundo que nos rodea, ms prueba tenemos de que existe un Creador inteligente [Fotografa/Diagrama de la pgina 337] La vida y el universo seran imposibles si ciertos factores de diseo se desviaran aunque fuera por una pequea fraccin [Diagrama] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin) COMPONENTES DEL TOMO DE HIDRGENO Capa electrnica Protn + Ncleo ELECTRN

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CAPTULO 15 UN REGRESO AL DIOS VERDADERO Les doy un nuevo mandamiento: que se amen unos a otros; as como yo los he amado, que ustedes tambin se amen los unos a los otros. En esto todos conocern que ustedes son mis discpulos, si tienen amor entre s. (Juan 13:34, 35.) CON esas palabras Jess estableci una norma que sirve para juzgar a los que dicen que son sus verdaderos seguidores. El amor cristiano tendra que vencer toda divisin racial, tribual y nacional. Requerira que los verdaderos cristianos no fueran parte del mundo, tal como Jess no fue, ni es, parte del mundo. (Juan 17:14, 16; Romanos 12:17-21.) Cmo muestra el cristiano que l no es parte del mundo? Por ejemplo, cmo debera actuar con relacin a la turbulencia poltica, revolucionaria y guerrera de nuestros tiempos? El apstol cristiano Juan escribi en conformidad con las palabras de Jess citadas arriba: Todo el que no se ocupa en la justicia no se origina de Dios, tampoco el que no ama a su hermano. Porque este es el mensaje que ustedes han odo desde el principio, que debemos tener amor unos para con otros. Y Jess mismo explic por qu sus discpulos no pelearon para librarlo a l, as: Mi reino no es parte de este mundo. Si mi reino fuera parte de este mundo, mis servidores habran peleado [...] Pero, como es el caso, mi reino no es de esta fuente. Aun cuando la vida de Jess estuvo en juego, aquellos servidores no se envolvieron en resolver la controversia con guerra como acostumbra hacerlo el mundo. (1 Juan 3:10-12; Juan 18:36.)
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Ms de 700 aos antes de Cristo, Isaas haba profetizado que gente de todas las naciones acudira a la adoracin verdadera de Jehov y no aprendera ms la guerra. Dijo: Y en la parte final de los das tiene que suceder que la montaa de la casa de Jehov llegar a estar firmemente establecida por encima de la cumbre de las montaas, [...] y a ella tendrn que afluir todas las naciones. Y muchos pueblos ciertamente irn y dirn: Vengan, y subamos a la montaa de Jehov, a la casa del Dios de Jacob; y l nos instruir acerca de sus caminos, y ciertamente andaremos en sus sendas. Porque de Sin saldr ley, y de Jerusaln la palabra de Jehov. Y l ciertamente dictar el fallo entre las naciones y enderezar los asuntos respecto a muchos pueblos. Y tendrn que batir sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en podaderas. No alzar espada nacin contra nacin, ni aprendern ms la guerra. (Isaas 2:2-4.)
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De todas las religiones del mundo, cul ha sobresalido entre las dems respecto a satisfacer estos requisitos? Quines han rehusado aprender la guerra a pesar de enfrentarse a castigos como las prisiones, los campos de concentracin y sentencias de muerte?
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El amor cristiano y la neutralidad A los testigos de Jehov se les conoce por todo el mundo porque individualmente adoptan una postura de neutralidad cristiana por los dictados de su conciencia. Han aguantado prisiones, campos de concentracin, tortura, deportaciones y persecucin durante todo el siglo XX por negarse a sacrificar su amor y unidad como congregacin mundial de cristianos que han sido atrados a Dios. En la Alemania nazi, durante los aos 1933-1945 unos mil Testigos murieron y miles fueron llevados a prisin porque rehusaron cooperar con el esfuerzo de guerra de Hitler. De igual manera, bajo Franco en la Espaa fascista del pasado centenares de jvenes Testigos fueron a prisin y muchos pasaron como promedio diez aos cada uno en prisiones militares por negarse a aprender la guerra. En varios pases, muchos jvenes testigos de Jehov languidecen en prisin hasta el da de hoy debido a su postura de neutralidad cristiana. Sin embargo, los testigos de Jehov no interfieren en los programas militares de los gobiernos. La firme neutralidad cristiana de los Testigos en asuntos polticos ha constituido parte constante de sus creencias durante todos los conflictos y las guerras del siglo XX. Esto los sella como verdaderos seguidores de Cristo y los separa de las religiones de la cristiandad. (Juan 17:16; 2 Corintios 10:3-5.)
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Por su apego a la Biblia y al ejemplo de Cristo los testigos de Jehov dan prueba de que practican la adoracin del Dios verdadero, Jehov. Han llegado a apreciar el amor de Dios como se reflej en la vida y el sacrificio de Jess. Comprenden que el resultado del verdadero amor cristiano es una hermandad mundial indivisible... por encima de las divisiones polticas, raciales y nacionales. En otras palabras, el cristianismo es ms que simplemente internacional; es supranacional, pues va ms all de los lmites, la autoridad o los intereses nacionales. Ve a la raza humana como una sola familia con un progenitor en comn y con un Creador en comn, Jehov Dios. (Hechos 17:24-28; Colosenses 3:9-11.)
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Mientras que casi toda otra religin se ha envuelto en guerras fratricidas y homicidas los testigos de Jehov han mostrado que toman a pecho la profeca de Isaas 2:4, citada anteriormente. Pero puede que usted pregunte: De dnde vinieron los testigos de Jehov? Cmo funcionan?.
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La larga lnea de testigos de Dios Ms de 2.700 aos atrs el profeta Isaas tambin pronunci la siguiente invitacin: Busquen a Jehov mientras pueda ser hallado. Clamen a l mientras resulte estar cerca. Deje el inicuo su camino, y el hombre daino sus pensamientos; y regrese a Jehov, quien tendr misericordia de l, y a nuestro Dios, porque l perdonar en gran manera. (Isaas 55:6, 7.)
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Siglos despus el apstol cristiano Pablo explic lo siguiente a los griegos de Atenas que estaban entregados [...] al temor a las deidades
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[mitolgicas]: [Dios] hizo de un solo hombre toda nacin de hombres, para que moren sobre la entera superficie de la tierra, y decret los tiempos sealados y los lmites fijos de la morada de los hombres, para que busquen a Dios, por si buscaban a tientas y verdaderamente lo hallaban, aunque, de hecho, no est muy lejos de cada uno de nosotros. (Hechos 17:22-28.) Ciertamente Dios no estaba lejos de sus creaciones humanas Adn y Eva. Les hablaba y les comunicaba sus mandamientos y deseos. Adems, Dios no se ocult de Can ni de Abel, hijos de Adn y Eva. Aconsej a Can cuando este, lleno de odio, mostr envidia con relacin al sacrificio que su hermano ofreci a Dios. Can, sin embargo, en vez de efectuar un cambio en su forma de adorar, mostr una intolerancia religiosa llena de celos y asesin a su hermano Abel. (Gnesis 2:15-17; 3:8-24; 4:1-16.)
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Abel, por su fidelidad a Dios hasta la muerte, lleg a ser el primer mrtir. Tambin fue el primer testigo de Jehov y el precursor de una larga lnea de testigos que se mantuvieron ntegros a travs de la historia. Por eso Pablo pudo decir: Por fe Abel ofreci a Dios un sacrificio de mayor valor que el de Can, por la cual fe se le dio testimonio de que era justo, pues Dios dio testimonio respecto a sus ddivas; y por ella, aunque muri, todava habla. (Hebreos 11:4.)
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En esa misma carta a los hebreos Pablo da una lista de hombres y mujeres fieles (como No, Abrahn, Sara y Moiss) que, por su registro de integridad, llegaron a formar una gran nube de testigos [griego: martron] que han sido ejemplo y fuente de estmulo para otros que quieren conocer y servir al Dios verdadero. Fueron hombres y mujeres que estaban en relacin con Jehov Dios. Lo haban buscado y lo haban hallado. (Hebreos 11:112:1.)
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Entre aquellos testigos sobresali Uno descrito en el libro de Revelacin: Jesucristo, el Testigo Fiel. Jess es otra prueba clara del amor de Dios, pues como escribi Juan: Nosotros mismos hemos contemplado y de ello estamos dando testimonio que el Padre ha enviado a su Hijo como Salvador del mundo. Cualquiera que haga la confesin de que Jesucristo es el Hijo de Dios, Dios permanece en unin con el tal y l en unin con Dios. Y nosotros mismos hemos llegado a conocer y hemos credo el amor que Dios tiene en nuestro caso. Jess, quien naci judo, fue testigo verdadero y muri como mrtir en fidelidad a su Padre, Jehov. A travs de las edades los verdaderos seguidores de Cristo seran tambin testigos de l y del Dios verdadero, Jehov. (Revelacin 1:5; 3:14; 1 Juan 4:14-16; Isaas 43:10-12; Mateo 28:19, 20; Hechos 1:8.)
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La profeca de Isaas indic que un regreso al Dios verdadero, Jehov, sera un rasgo de la parte final de los das, o lo que otras partes de la Biblia llaman los ltimos das. En vista de la diversidad y la confusin
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religiosas que hemos considerado en este libro, surge la pregunta: Quines en estos ltimos das en que vivimos han buscado realmente al Dios verdadero, para servirle con espritu y con verdad? Para contestar esa pregunta, primero tenemos que dirigir nuestra atencin a ciertos sucesos del siglo XIX. (Isaas 2:2-4; 2 Timoteo 3:1-5; Juan 4:23, 24.) Un joven en busca de Dios En 1870 un joven devoto, Charles Taze Russell (1852-1916), empez a hacer muchas preguntas en cuanto a las enseanzas tradicionales de la cristiandad. En su juventud l trabajaba en la tienda de ropa para caballeros de su padre en la bulliciosa ciudad industrial de Allegheny (ahora parte de Pittsburgo), Pensilvania, E.U.A. Era de antecedentes religiosos presbiterianos y congregacionales. Sin embargo, le perturbaban enseanzas como las de la predestinacin y el tormento eterno en un infierno de fuego. Por qu dudaba de estas doctrinas bsicas de algunas religiones de la cristiandad? Escribi: Un Dios que usara su poder para crear a seres humanos de los que hubiera preconocido y predestinado que habran de ser atormentados eternamente no podra ser sabio, justo ni amoroso. Se guiara por una norma inferior a la de muchos hombres. (Jeremas 7:31; 19:5; 32:35; 1 Juan 4:8, 9.)
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Durante los ltimos aos de su adolescencia Russell empez a estudiar la Biblia semanalmente con un grupo de jvenes. Empezaron a analizar las enseanzas bblicas sobre otros asuntos, como los de la inmortalidad del alma y el sacrificio de rescate de Cristo y Su segunda venida. En 1877, a la edad de 25 aos, Russell vendi su parte del negocio prspero de su padre y emprendi una carrera de predicar de tiempo completo.
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En 1878 Russell tuvo un gran desacuerdo con uno de sus colaboradores, quien haba rechazado la enseanza de que la muerte de Cristo pudiera hacer expiacin por los pecadores. En su refutacin Russell escribi: Cristo logr varias cosas buenas para nosotros al morir y resucitar. Fue nuestro sustituto en la muerte; muri el justo por los injustos... todos eran injustos. Jesucristo por la gracia de Dios experiment la muerte por todo hombre. [...] Lleg a ser el autor de la salvacin eterna para todos los que le obedecen. Continu: Redimir es volver a comprar. Qu volvi a comprar Cristo para todos los hombres? La vida. La perdimos por la desobediencia del primer Adn. El segundo Adn [Cristo] la volvi a comprar con su propia vida. (Marcos 10:45; Romanos 5:7, 8; 1 Juan 2:2; 4:9, 10.)
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Porque siempre fue vigoroso apoyador de la doctrina del rescate, Russell se separ totalmente del que haba sido su colaborador. En julio de 1879 Russell comenz a publicar Zions Watch Tower and Herald of Christs Presence, una revista que, en espaol, hoy se conoce por todo el mundo como La Atalaya (Anunciando el Reino de Jehov). En 1881 l y
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otros cristianos dedicados establecieron una sociedad bblica no lucrativa. Fue llamada Zions Watch Tower Tract Society (Sociedad de Tratados la Torre del Viga de Sin), conocida hoy como Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (Sociedad de Biblias y Tratados la Torre del Viga, de Pensilvania), la agencia jurdica que obra a favor de los testigos de Jehov. Desde el mismo principio Russell insisti en que no se haran colectas al reunirse las congregaciones ni se solicitaran de la gente contribuciones mediante las publicaciones Watch Tower. Las personas que junto con Russell estudiaron profundamente la Biblia llegaron a ser conocidas sencillamente como Estudiantes de la Biblia. Regreso a las verdades bblicas El resultado del estudio bblico de Russell y sus asociados fue que rechazaron las enseanzas de la cristiandad sobre una misteriosa Santsima Trinidad, un alma humana inherentemente inmortal y el tormento eterno en un infierno de fuego. Tambin rechazaron la idea de que se necesitara una clase clerical separada que hubiera sido adiestrada en algn seminario. Queran regresar a los orgenes humildes del cristianismo y tener superintendentes o ancianos que estuvieran capacitados espiritualmente para guiar a las congregaciones sin idea de recibir salario ni remuneracin. (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9.)
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Mientras investigaban la Palabra de Dios, aquellos Estudiantes de la Biblia se interesaron mucho en las profecas de las Escrituras Griegas Cristianas sobre el fin del mundo y la venida de Cristo. (Mateo 24:3, KJ.) Al investigar el texto griego, descubrieron que la venida de Cristo era en realidad una parousa o presencia invisible. Por lo tanto, Cristo haba dado a sus discpulos informacin sobre lo que probara que l se hallaba invisiblemente presente en el tiempo del fin, no sobre una venida visible futura. Junto con este estudio, aquellos Estudiantes de la Biblia tenan un deseo intenso de entender la cronologa bblica relacionada con la presencia de Cristo. Sin comprender todos los detalles, Russell y sus asociados se dieron cuenta de que la fecha de 1914 sera crucial en la historia humana. (Mateo 24:3-22; Lucas 21:7-33.)
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Russell saba que tena que efectuarse una extensa obra de predicar. Estaba al tanto de aquellas palabras de Jess que escribi Mateo: Y estas buenas nuevas del reino se predicarn en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendr el fin. (Mateo 24:14; Marcos 13:10.) La actividad de aquellos Estudiantes de la Biblia antes de 1914 se caracteriz por un sentido de urgencia. Ellos crean que su actividad culminara en aquel ao, y por eso les pareca que deban hacer todo esfuerzo posible por ayudar a otros a conocer estas buenas nuevas del reino. Con el tiempo los discursos bblicos de C. T. Russell se publicaron en miles de peridicos de todo el mundo.
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Pruebas y cambios En 1916, a la edad de 64 aos, Charles Taze Russell muri de repente mientras efectuaba una gira de predicacin por los Estados Unidos. Qu les sucedera ahora a los Estudiantes de la Biblia? Cesara su movimiento como si hubieran sido seguidores de un simple hombre? Cmo se encararan con las dificultades de la I Guerra Mundial (19141918), una matanza en que pronto se implicaran los Estados Unidos?
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En estas palabras de W. E. Van Amburgh, ejecutivo de la Sociedad Watch Tower, vemos representada la reaccin de la mayora de los Estudiantes de la Biblia: Esta gran obra mundial no es la obra de una sola persona. Es demasiado grande para eso. Es la obra de Dios y no cambia. Dios ha utilizado a muchos siervos en el pasado y, sin duda, utilizar a muchos en el futuro. No estamos consagrados a un hombre, ni a la obra de un hombre, sino a hacer la voluntad de Dios, como l nos la revelar por Su Palabra y por su gua providencial. Dios todava est al timn. (1 Corintios 3:3-9.)
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En enero de 1917 Joseph F. Rutherford, abogado y estudiante concienzudo de la Biblia, fue electo presidente el segundo de la Sociedad Watch Tower. Era de personalidad dinmica, y nada lo intimidaba. Saba que el Reino de Dios tena que predicarse. (Marcos 13:10.)
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Celo renovado y un nuevo nombre La Sociedad Watch Tower organiz asambleas en los Estados Unidos en 1919 y 1922. Despus de la persecucin que experimentaron durante la I Guerra Mundial en los Estados Unidos, sucedi algo que casi se pareci a un Pentecosts para los pocos miles de Estudiantes de la Biblia de aquel tiempo. (Hechos 2:1-4.) En vez de ceder al temor al hombre, respondieron con mayor vigor an a la llamada bblica de salir a predicar a las naciones. En 1919 la Sociedad Watch Tower produjo una revista hermana de La Atalaya que en ingls se llam The Golden Age (La edad de oro), y que en espaol es conocida hoy por todo el mundo como Despertad! Esta ha sido un instrumento vital para ayudar a la gente a conocer el significado de los tiempos en que vivimos y edificar confianza en la promesa del Creador de que habr un nuevo mundo pacfico y seguro.
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Durante los aos veinte y treinta los Estudiantes de la Biblia recalcaron con intensidad creciente el antiguo mtodo cristiano de predicar: ir de casa en casa. (Hechos 20:20.) Cada creyente tena la responsabilidad de testificar al mayor nmero posible de personas sobre el gobierno de Cristo como Rey. Por la Biblia llegaron a ver claramente que la gran cuestin ante la humanidad era la de la soberana universal, y que Jehov Dios la resolvera aplastando a Satans y todas sus ruinosas obras en la Tierra. (Romanos 16:20; Revelacin 11:17, 18.) Con esta cuestin como fondo, comprendieron que la salvacin del hombre estaba en lugar
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secundario respecto a la vindicacin de Dios como el Soberano que por derecho debe gobernar. Por lo tanto, en la Tierra tendra que haber testigos fieles que estuvieran dispuestos a testificar en cuanto a los propsitos y la supremaca de Dios. Cmo se satisfizo esta necesidad? (Job 1:6-12; Juan 8:44; 1 Juan 5:19, 20.) En julio de 1931 los Estudiantes de la Biblia celebraron una asamblea en Columbus, Ohio, y los miles que estuvieron presentes en ella adoptaron una resolucin. En esta aceptaron gozosamente el nombre que la boca del Seor Dios ha pronunciado, y declararon: Deseamos ser conocidos como, y llamados por, el nombre de testigos de Jehov. Desde aquella fecha se ha conocido a los testigos de Jehov por todo el mundo, no solo por sus creencias distintivas, sino tambin por su celoso ministerio de casa en casa y en las calles. (Vanse las pginas 356, 357.) (Isaas 43:10-12; Mateo 28:19, 20; Hechos 1:8.)
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En 1935 los Testigos entendieron con mayor claridad puntos relacionados con los que componen la clase celestial del Reino, que gobernarn con Cristo, y los que sern sus sbditos en la Tierra. Ya saban que los cristianos ungidos a quienes se llama para que gobiernen con Cristo desde los cielos seran solo 144.000. Por eso, qu esperanza tendra el resto de la humanidad? Un gobierno necesita sbditos que justifiquen su existencia. Este gobierno celestial, el Reino, tendra tambin millones de sbditos obedientes aqu en la Tierra. Estos seran la gran muchedumbre, que ningn hombre poda contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, que claman: La salvacin se la debemos a nuestro Dios [Jehov], que est sentado en el trono, y al Cordero [Cristo Jess]. (Revelacin 7:4, 9, 10; 14:1-3; Romanos 8:16, 17.)
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Lo que entendieron entonces sobre la gran muchedumbre ayud a los testigos de Jehov a ver que tenan ante s una tarea tremenda: hallar y ensear a los millones de personas que buscaban al Dios verdadero y que formaran la gran muchedumbre. Aquello significara una campaa docente internacional. Requerira oradores y ministros adiestrados. Se necesitaran escuelas. En todo esto reflexion el siguiente presidente de la Sociedad Watch Tower.
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Bsqueda mundial de los que quieren conocer a Dios En 1931 no llegaban a 50.000 los Testigos, y trabajaban en menos de 50 pases. Los sucesos de los aos treinta y cuarenta dificultaron la predicacin. En aquellos tiempos surgieron el fascismo y el nazismo, y estall la II Guerra Mundial. En 1942 muri J. F. Rutherford. La Sociedad Watch Tower necesitara un liderato vigoroso que diera mayor impulso a la predicacin de los testigos de Jehov.
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En 1942, a la edad de 36 aos, Nathan H. Knorr fue electo presidente de la Sociedad Watch Tower, el tercero de la corporacin. Era un organizador enrgico que percibi claramente la importancia de que las
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buenas nuevas se predicaran por todo el mundo con la mayor rapidez posible, aunque las naciones todava estaban envueltas en la II Guerra Mundial. Esto lo llev a trazar inmediatamente un plan para una escuela de misioneros, a la que se llam Escuela Bblica de Galaad de la Watchtower. Los primeros cien estudiantes todos ministros que servan de tiempo completo se matricularon en enero de 1943. Por casi seis meses efectuaron un estudio intenso de la Biblia y de asuntos ministeriales relacionados con ella antes de que se les enviara a sus asignaciones, que principalmente fueron pases extranjeros. Hasta 1990 se han graduado 89 clases, y miles de ministros han partido de Galaad para servir por todo el mundo. En 1943 solo haba 126.329 Testigos, y predicaban en 54 pases. A pesar de la furiosa oposicin del nazismo, el fascismo, el comunismo y la Accin Catlica, as como de las llamadas democracias durante la II Guerra Mundial, para 1946 la cantidad de los testigos de Jehov haba alcanzado un mximo de ms de 176.000 predicadores del Reino. Cuarenta y cuatro aos despus, haba casi cuatro millones activos en ms de 200 pases, islas y territorios. No hay duda de que su clara identificacin por nombre y hechos ha contribuido a que se les conozca por todo el mundo. Pero hay otros factores que han influido mucho en su eficacia. (Zacaras 4:6.)
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Una organizacin para educacin bblica Los testigos de Jehov celebran reuniones semanales para estudiar la Biblia en sus Salones del Reino, los lugares de reunin de sus ms de 60.000 congregaciones por toda la Tierra. Estas reuniones no son para ritos ni despliegues emocionales, sino para adquirir conocimiento exacto de Dios, su Palabra y sus propsitos. De modo que los testigos de Jehov se renen tres veces por semana para adquirir ms entendimiento de la Biblia y para adiestrarse en predicar y ensear a otros el mensaje bblico. (Romanos 12:1, 2; Filipenses 1:9-11; Hebreos 10:24, 25.)
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Por ejemplo, una de las reuniones que se celebran a mediados de semana es la Escuela del Ministerio Teocrtico, en la cual pueden matricularse los miembros de la congregacin. Las sesiones de esta escuela son presididas por un anciano o superintendente cristiano capacitado que ayuda a adiestrar a hombres, mujeres y nios en el arte de ensear y de expresarse en armona con los principios bblicos. El apstol Pablo declar: Que su habla siempre sea con gracia, sazonada con sal, para que sepan cmo deben dar una respuesta a cada uno. En sus reuniones cristianas los Testigos tambin aprenden a expresar el mensaje del Reino con genio apacible y profundo respeto. (Colosenses 4:6; 1 Pedro 3:15.)
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En otro da los Testigos tambin se renen para or un discurso bblico de 45 minutos al que sigue una consideracin de una hora por la
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congregacin (mediante preguntas y respuestas) de un tema bblico sobre la enseanza o el comportamiento cristianos. Los miembros de la congregacin pueden participar con toda libertad. Adems, cada ao los Testigos asisten a tres reuniones de mayor tamao por de uno a cuatro das, donde por lo general miles de Testigos se renen para escuchar discursos bblicos. Como resultado de estas reuniones gratuitas, y otras, cada Testigo profundiza su conocimiento de las promesas de Dios con relacin a esta Tierra y a la humanidad y adquiere una excelente educacin en moralidad cristiana. El seguir las enseanzas y el ejemplo de Cristo Jess pone a cada uno en ms estrecha relacin con el Dios verdadero, Jehov. (Juan 6:44, 65; 17:3; 1 Pedro 1:15, 16.) Cmo estn organizados los Testigos? Si los testigos de Jehov tienen reuniones y se organizan para predicar, es lgico que haya quienes lleven la delantera entre ellos. Sin embargo, no tienen ninguna clase clerical que reciba pago ni ponen a ningn lder carismtico en un pedestal. (Mateo 23:10.) Jess dijo: Recibieron gratis; den gratis. (Mateo 10:8; Hechos 8:18-21.) En cada congregacin hay ancianos y siervos ministeriales capacitados en sentido espiritual, muchos de los cuales tienen su empleo seglar y su propia familia, y estos llevan la delantera voluntariamente en ensear y dar gua a la congregacin. Este es precisamente el dechado que suministraron los cristianos del primer siglo. (Hechos 20:17; Filipenses 1:1; 1 Timoteo 3:110, 12, 13.)
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Cmo se nombra a estos ancianos y siervos ministeriales? Se les nombra bajo la supervisin de un cuerpo gobernante de ancianos ungidos procedentes de diversos pases cuya funcin es paralela a la del cuerpo de los apstoles y ancianos de Jerusaln, quienes llevaban la delantera en la congregacin cristiana primitiva. Como consideramos en el captulo 11, ningn apstol tena la primaca sobre los dems. Llegaban a sus decisiones como colectividad, como cuerpo, y estas eran respetadas por las congregaciones esparcidas por todo el antiguo mundo romano. (Hechos 15:4-6, 22, 23, 30, 31.)
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El mismo arreglo funciona para el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehov hoy da. Estos celebran reuniones semanales en su sede mundial en Brooklyn, Nueva York, y entonces se envan de all instrucciones a los comits de las sucursales de todo el mundo que superentienden la actividad ministerial en cada pas. Al seguir el ejemplo de los cristianos primitivos, los testigos de Jehov han podido abarcar porciones enormes de la Tierra con su predicacin de las buenas nuevas del Reino de Dios. Esa obra contina por todo el mundo. (Mateo 10:23; 1 Corintios 15:58.)
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Vienen muchos al Dios verdadero Durante el siglo XX los testigos de Jehov han prosperado por toda la Tierra. Lo han hecho hasta en pases donde han estado proscritos. Estas proscripciones han procedido principalmente de gobiernos que no han entendido la posicin de neutralidad que adoptan los testigos de Jehov en cuanto a las lealtades polticas y nacionalistas de este mundo. (Vase el recuadro de la pgina 347.) Sin embargo, en esos pases decenas de miles de personas se han vuelto al Reino de Dios como la nica esperanza verdadera de paz y seguridad para la humanidad. La mayora de las naciones han recibido un magnfico testimonio, y ahora hay millones de Testigos activos en todas partes. (Vase la tabla de la pgina 361.)
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Con su amor cristiano y su esperanza de un nuevo cielo y una nueva tierra, los testigos de Jehov esperan en el futuro cercano estremecedores acontecimientos de alcance mundial que pronto pondrn fin a toda injusticia, corrupcin e iniquidad en esta Tierra. Por eso seguirn visitando a su prjimo en un esfuerzo sincero por atraer al Dios verdadero, Jehov, a las personas de corazn recto. (Revelacin 21:1-4; Marcos 13:10; Romanos 10:11-15.)
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Mientras tanto, segn la profeca bblica, qu encierra el futuro para la humanidad, para la religin y para esta Tierra contaminada? El captulo final contestar esta importante pregunta. (Isaas 65:17-25; 2 Pedro 3:1114.)
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[Notas] Estas dos ltimas oraciones se hallan en el Muro de Isaas enfrente de los edificios de la ONU, as como en una estatua en los jardines de la ONU, y, en realidad, uno de los objetivos de la ONU es cumplirlas. La palabra griega mrtyr, de la cual se deriva la palabra espaola mrtir (uno que da testimonio mediante su muerte, Diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento, por W. E. Vine), en realidad significa testigo (uno que presta declaracin, o puede prestar declaracin sobre lo que l mismo ha visto u odo o llegado a saber de otra manera, A Greek-English Lexicon of the New Testament [Lxico griego-ingls del Nuevo Testamento], por J. H. Thayer). Para una consideracin detallada de los ltimos das, vase Usted puede vivir para siempre en el paraso en la Tierra, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1982, captulo 18. Galaad, nombre derivado de la palabra hebrea Galdh, significa Majano de Testimonio. Vase tambin Ayuda para entender la Biblia, pginas 624, 629. (Gnesis 31:47-49.) [Preguntas del estudio]

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1, 2. Qu efectos del amor deberan verse entre los verdaderos cristianos? 3, 4. a) Qu profetiz Isaas en cuanto a la parte final de los das? b) Qu preguntas exigen respuesta? 5. Qu registro de neutralidad cristiana han establecido los testigos de Jehov individualmente, y por qu? 6, 7. Qu han llegado a comprender los testigos de Jehov en cuanto al cristianismo? 8, 9. Qu invitacin ha extendido Dios a la humanidad? 10. Cmo sabemos que Dios no estaba lejos de Adn y Eva ni de los hijos de estos? 11. a) Qu significa la palabra mrtir? b) Cmo lleg a ser Abel el primer mrtir? 12. Qu otros ejemplos tenemos de testigos fieles de Jehov? 13. a) Por qu es Jess una manifestacin sobresaliente del amor de Dios? b) De qu manera especial es un dechado para sus seguidores Jess? 14. Qu pregunta exige respuesta ahora? 15. a) Quin fue Charles Taze Russell? b) Qu dudas religiosas tena? 16, 17. a) Qu enseanzas interesaban mucho al grupo que estudiaba la Biblia con Russell? b) Qu gran desacuerdo surgi, y cmo respondi Russell a este? 18. a) Qu resultado tuvo el desacuerdo sobre el rescate? b) Cmo trataron el asunto de las donaciones los Estudiantes de la Biblia? 19. Qu enseanzas de la cristiandad rechazaron los Estudiantes de la Biblia? 20. Qu descubrieron aquellos Estudiantes de la Biblia en cuanto a la parousa de Cristo y 1914? 21. Qu responsabilidad sentan Russell y sus compaeros de creencia? 22-24. a) Cul fue la reaccin de la mayora de los Estudiantes de la Biblia cuando muri C. T. Russell? b) Quin sucedi a Russell como presidente de la Sociedad Watch Tower? 25. Cmo hicieron frente los Estudiantes de la Biblia a los aos tras la I Guerra Mundial?

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26. a) Qu responsabilidad recalcaron con intensidad creciente los Estudiantes de la Biblia? b) En qu sentidos aument el entendimiento bblico de los Estudiantes de la Biblia? 27. a) Qu suceso de gran importancia tuvo lugar en 1931? b) Mencione algunas creencias que distinguen a los Testigos. 28. Qu entendieron con mayor claridad los Testigos en 1935 en cuanto a la gobernacin del Reino? 29. Qu reto percibieron y aceptaron los Testigos? 30. Qu sucesos de los aos treinta y cuarenta afectaron a los Testigos? 31. Qu empez a funcionar en 1943 para ms amplia predicacin de las buenas nuevas? 32. Qu progreso han logrado los testigos de Jehov desde 1943? 33. Por qu tienen Salones del Reino los testigos de Jehov? 34. Qu propsito tiene la Escuela del Ministerio Teocrtico? 35. Qu otras reuniones tienen los Testigos, y qu beneficios reciben de ellas? 36. a) Tienen los Testigos una clase clerical que reciba pago? b) Entonces, quines llevan la delantera en la congregacin? 37. Cmo se nombra a los ancianos y a los siervos ministeriales? 38. Cmo funciona el Cuerpo Gobernante? 39. a) Por qu se declaran neutrales en cuanto a cuestiones polticas los Testigos? b) Cmo han prosperado bajo proscripcin los Testigos? 40, 41. a) Qu esperan ahora los testigos de Jehov? b) Qu pregunta tiene que ser contestada todava? [Recuadro de la pgina 347] Neutralidad cristiana en la Roma pagana En conformidad con los principios de amor y paz que Jess ense, y basndose en su estudio personal de la Palabra de Dios, los cristianos primitivos no participaban en guerras ni en entrenarse para ellas. Jess haba dicho: Mi reino no es parte de este mundo. Si mi reino fuera parte de este mundo, mis servidores habran peleado para que yo no fuera entregado a los judos. Pero, como es el caso, mi reino no es de esta fuente. (Juan 18:36.) En la fecha ya avanzada de 295 E.C., Maximiliano de Tebesta, hijo de un veterano del ejrcito romano, fue llamado al servicio militar. Cuando el procnsul le pregunt su nombre, contest: Por qu quiere saber mi nombre? Yo tengo objecin de conciencia al servicio militar: soy cristiano. [...] No puedo servir; no puedo pecar contra mi conciencia. El 233

procnsul le advirti que perdera la vida si no obedeca. No servir. Me puede decapitar, pero no servir a las potencias de Este Mundo; a mi Dios s servir (An Historians Approach to Religion [Cmo ve la religin un historiador], por Arnold Toynbee). En tiempos modernos el estudio personal de la Biblia ha llevado a los testigos de Jehov de todo el mundo a seguir individualmente los dictados de la conciencia y adoptar una postura similar. En algunos pases muchos Testigos han pagado con la vida por esto, especialmente en la Alemania nazi, donde fueron fusilados, colgados y decapitados durante la II Guerra Mundial. Pero su unidad mundial, fundada en el amor cristiano, nunca ha sido quebrantada. Nadie jams ha muerto en la guerra a manos de algn testigo cristiano de Jehov. Cun diferente habra sido la historia del mundo si todo el que afirmara ser cristiano hubiera vivido tambin segn la regla de amor de Cristo! (Romanos 13:8-10; 1 Pedro 5:8, 9.) [Recuadro/Fotografas de las pginas 356 y 357] Lo que creen los testigos de Jehov Pregunta: Qu es un alma? Respuesta: En la Biblia el alma (hebreo: nfesch; griego: psykj) es una persona o un animal o la vida de que disfruta una persona o un animal. Y Dios pas a decir: Produzca la tierra almas vivientes segn sus gneros, animal domstico y animal moviente y bestia salvaje de la tierra segn su gnero. Y Jehov Dios procedi a formar al hombre del polvo del suelo y a soplar en sus narices el aliento de vida, y el hombre vino a ser alma viviente. (Gnesis 1:24; 2:7.) Los animales y el hombre SON almas vivientes. El alma no es algo que tenga existencia separada. Puede morir, y muere. Miren! Todas las almas... a m me pertenecen. Como el alma del padre, as igualmente el alma del hijo... a m me pertenecen. El alma que peca... ella misma morir. (Ezequiel 18:4.) Pregunta: Es Dios una Trinidad? Respuesta: Los testigos de Jehov creen que Jehov es el sin igual Seor Soberano del universo. Escucha, oh Israel: Jehov nuestro Dios es un solo Jehov. (Deuteronomio 6:4.) Cristo Jess como la Palabra o el Verbo era una creacin de la regin de los espritus que vino a la Tierra en obediencia a la voluntad de su Padre. Est en sujecin a Jehov. Pero cuando todas las cosas le hayan sido sujetadas [a Cristo], entonces el Hijo mismo tambin se sujetar a Aquel que le sujet todas las cosas, para que Dios sea todas las cosas para con todos. (1 Corintios 15:28; vase tambin Mateo 24:36; Marcos 12:29; Juan 1:1-3, 14-18; Colosenses 1:1520.) El espritu santo es la fuerza activa de Dios, o energa en accin, no una persona. (Hechos 2:1-4, 17, 18.) Pregunta: Adoran o veneran dolos los testigos de Jehov? 234

Respuesta: Los testigos de Jehov no practican ninguna forma de idolatra, sea que implique dolos, personas u organizaciones. Sabemos que un dolo no es nada en el mundo, y que no hay ms que un solo Dios. Porque aunque hay aquellos que son llamados dioses, sea en el cielo o en la tierra, as como hay muchos dioses y muchos seores, realmente para nosotros hay un solo Dios el Padre, procedente de quien son todas las cosas, y nosotros para l; y hay un solo Seor, Jesucristo, mediante quien son todas las cosas, y nosotros mediante l. (1 Corintios 8:4-6; vase tambin Salmo 135:15-18.) Pregunta: Celebran la misa o la comunin los testigos de Jehov? Respuesta: Los testigos de Jehov no creen en la transubstanciacin, una enseanza catlica romana. S celebran la Cena del Seor en la fecha que corresponde al 14 de Nisn judo (por lo general en marzo o abril) como conmemoracin anual de la muerte de Cristo. En esta reunin se pasan en la congregacin pan sin levadura y vino tinto en smbolo del cuerpo sin pecado de Cristo y su sangre derramada en sacrificio. Solo los que tienen la esperanza de reinar con Cristo en su Reino celestial participan de estos emblemas. (Marcos 14:22-26; Lucas 22:29; 1 Corintios 11:23-26; Revelacin 14:1-5.) [Fotografas] Los testigos de Jehov se renen regularmente en Salones del Reino para estudiar la Biblia Salones del Reino: ciudad de Ichihara, Japn (pgina anterior), y Boituva, Brasil [Notas a pie de pgina] Para mayor consideracin de este asunto, vase Razonamiento a partir de las Escrituras, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1985, pginas 83-86. [Tabla de la pgina 361] Algunos pases donde predican los Testigos Pas Testigos activos Alemania, R. F. 129.000 Argentina 79.000 Australia 51.000 Brasil 267.000 Canad 98.000 Colombia 42.000 Corea 57.000 El Salvador 18.000 Espaa 78.000 E.U.A. 818.000 Filipinas 102.000 Finlandia 17.000 Francia 109.000 Pas Grecia Hungra India Italia Japn Lbano Mxico Nigeria Polonia Portugal Puerto Rico Sudfrica Venezuela 235 Testigos activos 24.000 10.000 9.000 172.000 138.000 2.500 277.000 137.000 91.000 36.000 24.000 46.000 47.000

Gran Bretaa

117.000 Zambia 72.000 36 bajo proscripcin 220.000 Cifras mundiales para 1989 60.192 Congregaciones 3.787.000 Testigos [Fotografas de la pgina 346] En una estatua sobre la paz en la ONU dice: Batiremos nuestras espadas en rejas de arado; el Muro de Isaas da el texto bblico [Ilustracin de la pgina 351] Los testigos de Jehov creen en el sacrificio de rescate de Cristo por los pecados de la humanidad [Fotografas de la pgina 363] Salones de Asambleas de los testigos de Jehov: Vista area del saln de East Pennines, Inglaterra Saln de Asambleas de Fort Lauderdale, Florida, E.U.A., usado para programas en ingls, espaol y francs [Fotografas de la pgina 364] Sede mundial de la Sociedad Watch Tower, Brooklyn, Nueva York; oficinas, fbricas y residencias [Fotografas de la pgina 365] Sucursales de la Watch Tower (desde la izquierda, arriba) en Sudfrica, Espaa y Nueva Zelanda

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CAPTULO 16 EL DIOS VERDADERO Y EL FUTURO ANTE USTED En este universo misterioso, de una cosa puede estar seguro el Hombre. l ciertamente no es la mayor presencia espiritual en el Universo. [...] En cuanto a lo espiritual, en el Universo hay una presencia mayor que el Hombre mismo. [...] La meta del Hombre es alcanzar comunin con la presencia responsable de los fenmenos, y buscarla con el fin de ponerse en armona con esa realidad espiritual absoluta.An Historians Approach to Religion (Cmo ve la religin un historiador), por Arnold Toynbee. DURANTE la mayor parte de los ltimos seis mil aos la humanidad se ha esforzado, a veces con gran celo y a veces con menos, por hallar esa realidad espiritual absoluta. Cada una de las religiones principales ha dado a esa realidad un nombre diferente. Usted, dependiendo de cul sea su religin hinduismo, islam, budismo, sintosmo, confucianismo, taosmo, judasmo, cristianismo o cualquier otra, da un nombre a esa realidad espiritual absoluta. Pero la Biblia da a esa realidad nombre, gnero y personalidad: Jehov, el Dios verdadero. Ese Dios singular dijo a Ciro el Grande de Persia: Yo soy Jehov, y no hay ningn otro. Con la excepcin de m no hay Dios. [...] Yo mismo he hecho la tierra y he creado aun al hombre sobre ella. (Isaas 45:5, 12, 18; Salmo 68:19, 20.) Jehov... Dios de profeca confiable Jehov es el verdadero fin a que llega el hombre en su bsqueda de Dios. Jehov se ha revelado a s mismo como el Dios de la profeca, que puede decir el fin desde el principio. Dijo mediante Isaas el profeta: Acurdense de las primeras cosas de mucho tiempo atrs, que yo soy el Divino y no hay otro Dios, ni nadie semejante a m; Aquel que declara desde el principio el final, y desde hace mucho las cosas que no se han hecho; Aquel que dice: Mi propio consejo subsistir, y todo lo que es mi deleite har; [...] Hasta lo he hablado; tambin lo har venir. Lo he formado, tambin lo har. (Isaas 46:9-11; 55:10, 11.)
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Por nuestra relacin con tan confiable Dios de la profeca, podemos saber lo que le suceder al sistema mundial de religiones divisivas. Tambin podemos predecir lo que les ocurrir a las poderosas organizaciones polticas que parecen controlar el destino del mundo. Ms an, podemos predecir el fin que le espera al dios de este sistema de cosas, Satans, quien ha cegado las mentes de los incrdulos mediante una multitud de religiones que han apartado del Dios verdadero, Jehov, a la humanidad. Y, por qu ha hecho esta obra de cegar mentes Satans? Para que no pase a ellos la iluminacin de las gloriosas buenas nuevas
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acerca del Cristo, que es la imagen de Dios. (2 Corintios 4:3, 4; 1 Juan 5:19.) Tambin podemos saber lo que acontecer despus de esos sucesos predichos. En qu condicin estar finalmente la Tierra? Contaminada?, arruinada?, sin bosques? O habr una regeneracin de la Tierra y de la raza humana? Como veremos, la Biblia contesta todas estas preguntas. Pero primero dirijamos nuestra atencin a los sucesos del futuro cercano.
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Babilonia la Grande identificada El libro bblico de Revelacin (Apocalipsis) le fue revelado al apstol Juan en la isla de Patmos en el ao 96 E.C. Este libro presenta cuadros vvidos de sucesos de gran importancia que tendran lugar en el tiempo del fin, el tiempo en que la humanidad ha estado viviendo desde 1914, segn lo que indica la evidencia bblica. De esos cuadros simblicos que Juan recibi en visin, uno es el de una ramera ostentosa y descarada llamada Babilonia la Grande, la madre de las rameras y de las cosas repugnantes de la tierra. En qu condicin estaba ella? Vi que la mujer estaba borracha con la sangre de los santos y con la sangre de los testigos de Jess. (Revelacin 17:5, 6.)
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A quin representa esta mujer? No tenemos que adivinar quin es. Por un proceso de eliminacin puede ser desenmascarada. En la misma visin Juan oye que un ngel dice: Ven, te mostrar el juicio sobre la gran ramera que se sienta sobre muchas aguas, con quien los reyes de la tierra cometieron fornicacin, entre tanto que los que habitan la tierra fueron emborrachados con el vino de su fornicacin. Si los reyes o gobernantes de la Tierra cometen fornicacin con ella, eso significa que la ramera no puede representar a los elementos polticos gobernantes del mundo. (Revelacin 17:1, 2, 18.)
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El mismo relato nos dice que los comerciantes viajeros de la tierra se enriquecieron debido al poder del lujo desvergonzado de ella. Por lo tanto, Babilonia la Grande no puede representar a los elementos de los negocios, o los comerciantes, del mundo. Sin embargo, el texto inspirado dice: Las aguas que viste, donde est sentada la ramera, significan pueblos y muchedumbres y naciones y lenguas. Qu otro elemento prominente de este sistema mundial queda que cuadre con la descripcin de una ramera simblica que comete fornicacin con los gobernantes polticos, que negocia con los intereses comerciales y que se sienta en gloria sobre los pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas? Es la religin falsa en todas sus diferentes maneras de presentarse! (Revelacin 17:15; 18:2, 3.)
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Esta identificacin de Babilonia la Grande queda confirmada por el hecho de que un ngel la condena por su prctica espiritista [por la cual] todas las naciones fueron extraviadas. (Revelacin 18:23.) Toda forma de espiritismo es una prctica religiosa e inspirada por demonios. (Deuteronomio 18:10-12.) Por eso, Babilonia la Grande tiene que ser un
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smbolo de una entidad religiosa. La prueba bblica muestra que es todo el satnico imperio mundial de la religin falsa, religin promovida por l en la mente de los hombres para apartar del Dios verdadero, Jehov, la atencin de la gente. (Juan 8:44-47; 2 Corintios 11:13-15; Revelacin 21:8; 22:15.) Como hemos visto por todo este libro, hay hilos comunes que van de un lado a otro de la confusa urdimbre de las religiones del mundo. Muchas religiones estn arraigadas en mitologa. Casi todas estn enlazadas entre s por alguna forma de creencia en un alma humana supuestamente inmortal que sigue viviendo despus de la muerte y pasa a un ms all o transmigra a otra criatura. Muchas tienen como denominador comn creer en un horrible lugar de tormento y tortura llamado el infierno. Otras estn conectadas por creencias paganas antiguas sobre tradas, trinidades y diosas madres. Por lo tanto, es solo apropiado que a todas se las agrupe juntas bajo el nico smbolo colectivo de la ramera Babilonia la Grande. (Revelacin 17:5.)
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Tiempo de huir de la religin falsa De acuerdo con la Biblia, cul ser el destino final de esta ramera mundial? En lenguaje simblico el libro de Revelacin indica que ser destruida por los elementos polticos. A estos se les simboliza por diez cuernos que apoyan a la Organizacin de las Naciones Unidas, una bestia salvaje de color escarlata que es imagen del sangriento sistema poltico que domina Satans. (Revelacin 16:2; 17:3-16.)
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Esta destruccin del satnico imperio mundial de la religin falsa ser el resultado del juicio adverso de Dios contra esas religiones. Se las habr hallado culpables de fornicacin espiritual por complicidad con sus opresivos amantes polticos, y por el apoyo que les han dado. La religin falsa ha manchado de sangre inocente sus faldas por haber apoyado patriticamente a la clase gobernante ensalzada de cada nacin en sus guerras. Por lo tanto, Jehov pone en el corazn de los elementos polticos ejecutar la voluntad de l contra Babilonia la Grande y devastarla. (Revelacin 17:16-18.)
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Puesto que ese futuro es lo que les espera a las religiones del mundo, qu debe hacer usted? La respuesta est en lo que Juan oy que una voz del cielo dijo: Slganse de ella, pueblo mo, si no quieren participar con ella en sus pecados, y si no quieren recibir parte de sus plagas. Porque sus pecados se han amontonado hasta llegar al cielo, y Dios ha recordado sus actos de injusticia. Por lo tanto, ahora es el tiempo de obedecer la orden del ngel de salir del imperio de la religin falsa de Satans y unirse a la adoracin verdadera de Jehov. (Vase la pgina 377.) (Revelacin 17:17; 18:4, 5; comprese con Jeremas 2:34; 51:12, 13.)
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Se acerca el Armagedn Revelacin declara que en un solo da vendrn sus plagas: muerte y lamento y hambre, y ser quemada por completo con fuego. Segn toda indicacin proftica que da la Biblia, ese un solo da o corto tiempo de ejecucin rpida est cerca ahora. De hecho, la destruccin de Babilonia la Grande introducir un tiempo de gran tribulacin que culminar en la guerra del gran da de Dios el Todopoderoso [...] HarMagedn. Esa guerra o batalla de Armagedn llevar a la derrota del sistema poltico de Satans y a que l sea echado en el abismo. Vendr la aurora de un nuevo mundo! (Revelacin 16:14-16; 18:7, 8; 21:1-4; Mateo 24:20-22.)
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Ya est por cumplirse ante nuestros propios ojos otra sobresaliente profeca bblica. El apstol Pablo profetiz y advirti: Ahora bien, en cuanto a los tiempos y a las sazones, hermanos, no tienen necesidad de que se les escriba nada. Porque ustedes mismos saben bastante bien que el da de Jehov viene exactamente como ladrn en la noche. Cuando los hombres estn diciendo: Paz y seguridad!, entonces destruccin repentina ha de sobrevenirles instantneamente, como el dolor de angustia a la mujer encinta; y no escaparn de ninguna manera. (1 Tesalonicenses 5:1-3.)
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Parece que las naciones que antes tendan a ser belicosas y a sospechar unas de otras ahora se mueven cautelosamente hacia una situacin que les permitir declarar que hay paz y seguridad mundial. Por lo tanto, desde otro ngulo sabemos que el da de juicio de Jehov sobre la religin falsa, las naciones y Satans su gobernante est cerca. (Sofonas 2:3; 3:8, 9; Revelacin 20:1-3.)
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Hoy millones de personas viven la vida como si los valores materiales fueran lo nico duradero y que valiera la pena. Sin embargo, lo que este mundo corrupto ofrece es superficial y transitorio. Por eso es tan pertinente este consejo de Juan: No estn amando ni al mundo ni las cosas que estn en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no est en l; porque todo lo que hay en el mundo el deseo de la carne y el deseo de los ojos y la exhibicin ostentosa del medio de vida de uno no se origina del Padre, sino que se origina del mundo. Adems, el mundo va pasando, y tambin su deseo, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre. No preferira usted permanecer para siempre? (1 Juan 2:15-17.)
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Se promete un nuevo mundo Puesto que Dios va a juzgar al mundo mediante Cristo Jess, qu suceder despus? Desde hace mucho tiempo Dios profetiz en las Escrituras Hebreas que llevara a cabo lo que originalmente se propona para la humanidad en esta Tierra, a saber, tener una familia humana obediente que disfrutara de vida perfecta en una Tierra paradisaca. El que Satans intentara frustrar ese propsito no ha anulado la promesa de
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Dios. Por eso el rey David pudo escribir: Porque los malhechores mismos sern cortados, pero los que esperan en Jehov son los que poseern la tierra. Y solo un poco ms de tiempo, y el inicuo ya no ser [...] Los justos mismos poseern la tierra, y residirn para siempre sobre ella. (Salmo 37:9-11, 29; Juan 5:21-30.) En qu condicin estar la Tierra despus? Totalmente contaminada?, quemada?, desprovista de vegetacin? De ninguna manera! El propsito original de Jehov era que la Tierra fuera un parque limpio, equilibrado, paradisaco. A pesar de que el hombre ha abusado de la Tierra, eso todava es posible. Pero Jehov ha prometido que l causar la ruina de los que estn arruinando la tierra. Una situacin que casi lleva a la ruina del planeta ha existido solo en el siglo XX. Con mucha ms razn, pues, debemos creer que Jehov pronto actuar para proteger a su propiedad, su creacin. (Revelacin 11:18; Gnesis 1:27, 28.)
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Este cambio se efectuar dentro de poco, bajo el arreglo divino de un nuevo cielo y una nueva tierra. Eso no querr decir una nueva expansin donde vuelen las aves y un nuevo planeta, sino una nueva gobernacin espiritual sobre una Tierra renovada, habitada por una sociedad de humanos regenerados. En ese nuevo mundo no habr lugar para la explotacin del prjimo humano ni de los animales. No habr violencia ni derramamiento homicida de sangre. No habr gente sin hogar, ni muerte por hambre, ni opresin. (Revelacin 21:1; 2 Pedro 3:13.)
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La Palabra de Dios declara: Y ciertamente edificarn casas, y las ocuparn; y ciertamente plantarn vias y comern su fruto. No edificarn y otro lo ocupar; no plantarn y otro lo comer. Porque como los das de un rbol sern los das de mi pueblo; y la obra de sus propias manos mis escogidos usarn a grado cabal. [...] El lobo y el cordero mismos pacern como uno solo, y el len comer paja justamente como el toro; y en cuanto a la serpiente, su alimento ser polvo. No harn dao ni causarn ruina en toda mi santa montaa, ha dicho Jehov. (Isaas 65:17-25.)
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El fundamento del nuevo mundo Cmo ser posible todo esto?, quizs pregunte usted. Porque Dios, que no puede mentir, prometi antes de tiempos de larga duracin que la humanidad sera restaurada a su condicin original y tendra vida eterna en perfeccin. Y la base de esta esperanza es lo que expres el apstol Pedro en su primera carta a cristianos ungidos como l: Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, porque, segn su gran misericordia, nos dio un nuevo nacimiento a una esperanza viva mediante la resurreccin de Jesucristo de entre los muertos, a una herencia incorruptible e incontaminada e inmarcesible. (Tito 1:1, 2; 1 Pedro 1:3, 4.)
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La resurreccin de Jesucristo es fundamental para la esperanza de un nuevo mundo de justicia, porque l ha sido nombrado por Dios para gobernar desde los cielos sobre una Tierra que habr sido limpiada. Pablo
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tambin recalc la importancia de la resurreccin de Cristo cuando escribi: Sin embargo, ahora Cristo ha sido levantado de entre los muertos, las primicias de los que se han dormido en la muerte. Pues, dado que la muerte es mediante un hombre, la resurreccin de los muertos tambin es mediante un hombre. Porque as como en Adn todos estn muriendo, as tambin en el Cristo todos sern vivificados. (1 Corintios 15:20-22.) El que Cristo muriera en sacrificio como rescate correspondiente y luego fuera resucitado coloc la base para la esperanza de un nuevo cielo, la gobernacin del Reino, y una raza humana transformada, regenerada, la sociedad de una nueva tierra. Su resurreccin tambin dio impulso a la obra de predicar y ensear que efectuaron los apstoles fieles. El relato nos dice: Sin embargo, los once discpulos fueron a Galilea, a la montaa donde Jess [ahora resucitado] les haba ordenado, y cuando lo vieron, le rindieron homenaje; pero algunos dudaron. Y Jess se acerc y les habl, diciendo: Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y sobre la tierra. Vayan, por lo tanto, y hagan discpulos de gente de todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del espritu santo, ensendoles a observar todas las cosas que yo les he mandado. Y, miren!, estoy con ustedes todos los das hasta la conclusin del sistema de cosas. (Mateo 19:28, 29; 28:16-20; 1 Timoteo 2:6.)
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La resurreccin de Jess tambin garantiza otra bendicin para la humanidad: la resurreccin de los muertos. El que Jess resucitara a Lzaro de entre los muertos fue tan solo una muestra de una resurreccin mucho ms abarcadora en el futuro. (Vanse las pginas 249, 250.) Jess haba dicho: No se maravillen de esto, porque viene la hora en que todos los que estn en las tumbas conmemorativas oirn su voz y saldrn, los que hicieron cosas buenas a una resurreccin de vida, los que practicaron cosas viles a una resurreccin de juicio. (Juan 5:28, 29; 11:39-44; Hechos 17:30, 31.)
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Qu gozo poder dar la bienvenida a nuestros amados que regresen de la muerte, algo que cada generacin probablemente har para la generacin anterior! All en el nuevo mundo cada persona podr entonces decidir en medio de condiciones de perfeccin si quiere adorar al Dios verdadero, Jehov, o perder la vida como opositor. S; en el nuevo mundo habr una sola religin, una sola forma de adoracin. Toda la alabanza ir al Creador amoroso, y todo humano obediente dir como dijo el salmista: Ciertamente te ensalzar, oh mi Dios el Rey, y ciertamente bendecir tu nombre hasta tiempo indefinido, aun para siempre. [...] Jehov es grande y ha de ser alabado en gran manera, y su grandeza es inescrutable. (Salmo 145:1-3; Revelacin 20:7-10.)
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Ahora que usted ha podido hacer una comparacin entre las principales religiones del mundo, le invitamos a investigar ms a fondo la Palabra de Dios, la Biblia, sobre la cual se basan las creencias de los
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testigos de Jehov. Pruebe para s mismo que se puede hallar al Dios verdadero. Sea usted hind, musulmn, budista, sintosta, confuciano, taosta, judo, cristiano o de cualquier otra fe, ahora es el tiempo para que examine su relacin con el Dios vivo y verdadero. Probablemente lo que determin a qu religin pertenece usted ahora fue su lugar de nacimiento, algo sobre lo cual usted no tuvo control. De seguro, nada se pierde por examinar lo que la Biblia dice acerca de Dios. Esta pudiera ser la mejor oportunidad que usted pudiera tener en su vida de realmente conocer el propsito del Soberano Seor Dios para esta Tierra y la humanidad sobre ella. S, su bsqueda sincera del Dios verdadero puede satisfacerse mediante estudiar la Biblia con los mensajeros de Jehov, sus Testigos, que le trajeron este libro. Jess no habl en vano cuando dijo: Sigan pidiendo, y se les dar; sigan buscando, y hallarn; sigan tocando, y se les abrir. Usted puede contarse entre los que han hallado al Dios verdadero si presta atencin a este mensaje del profeta Isaas: Busquen a Jehov mientras pueda ser hallado. Clamen a l mientras resulte estar cerca. Deje el inicuo su camino, y el hombre daino sus pensamientos; y regrese a Jehov, quien tendr misericordia de l, y a nuestro Dios, porque l perdonar en gran manera. (Mateo 7:7; Isaas 55:6, 7.)
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Si usted est buscando al Dios verdadero, no vacile en ponerse en comunicacin con los testigos de Jehov. Sin gasto para usted, ellos gustosamente le ayudarn a conocer ntimamente al Padre y su voluntad mientras todava hay tiempo. (Sofonas 2:3.)
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[Notas] Para informacin detallada sobre los ltimos das, vase Usted puede vivir para siempre en el paraso en la Tierra, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1982, pginas 148-154. Para una consideracin detallada de estas profecas de Revelacin, vase el libro Apocalipsis... se acerca su magnfica culminacin!, publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., 1988, captulos 33-37. Para una lista de direcciones, vase la pgina 384. [Preguntas del estudio] 1. (Inclyase la introduccin.) a) Qu reconoci el historiador Toynbee sobre el hombre y el universo? b) Cmo identifica la Biblia a la realidad espiritual absoluta? 2. Si queremos informacin confiable sobre el futuro, a quin debemos acudir, y por qu? 3. a) Mediante la profeca bblica, qu sucesos podemos prever? b) Qu les ha hecho Satans a los incrdulos, y por qu? 243

4. Qu preguntas acerca de la Tierra y el futuro del hombre tienen que ser contestadas? 5. Qu vio Juan en una visin? 6. Por qu no representa Babilonia la Grande a los elementos polticos gobernantes del mundo? 7. a) Por qu no representa Babilonia la Grande a los elementos comerciales? b) Qu representa Babilonia la Grande? 8. Qu otros hechos confirman la identificacin de Babilonia la Grande? 9. Qu hilos comunes se encuentran en muchas religiones? 10. Qu fin se profetiza para la ramera religiosa? 11. a) Por qu condena Dios la religin falsa? b) Qu le suceder a Babilonia la Grande? 12. a) Qu debe hacer usted ahora para no ser destruido con Babilonia? b) Qu enseanzas distinguen a la religin verdadera? 13. Qu sucesos tendrn lugar pronto? 14, 15. Segn parece, qu profeca bblica est por cumplirse pronto? 16. Por qu es tan pertinente hoy el consejo de Juan? 17. Qu encierra el futuro para los que buscan al Dios verdadero? 18-20. Qu cambios acontecern en esta Tierra? 21. Por qu es cosa segura que habr un nuevo mundo? 22. Qu es fundamental para la esperanza del nuevo mundo, y por qu? 23. a) Por qu es de vital importancia la resurreccin de Cristo? b) Qu mandato dio Jess ya resucitado a sus seguidores? 24. Qu otra bendicin garantiza la resurreccin de Jess? 25. a) Qu seleccin podr hacer toda persona en el nuevo mundo? b) Qu forma de religin habr en el nuevo mundo? 26. Por qu debe usted examinar la Palabra de Dios, la Biblia? 27. a) Qu invitacin le extiende Jess? b) En armona con el tema de este libro, qu invitacin extiende Isaas a toda persona? 28. Quines pueden ayudarle a hallar al Dios verdadero? [Recuadro/Fotografa de la pgina 377] Cmo identificar la religin verdadera 1. La religin verdadera adora al nico Dios verdadero, Jehov. Deuteronomio 6:4, 5; Salmo 146:5-10; Mateo 22:37, 38. 244

2. La religin verdadera ofrece acceso a Dios mediante Cristo Jess. Juan 17:3, 6-8; 1 Timoteo 2:5, 6; 1 Juan 4:15. 3. La religin verdadera ensea y practica el amor abnegado.Juan 13:34, 35; 1 Corintios 13:1-8; 1 Juan 3:10-12. 4. La religin verdadera se mantiene libre de contaminacin de la poltica y los conflictos mundanos. Es neutral en tiempos de guerra.Juan 18:36; Santiago 1:27. 5. La religin verdadera deja que Dios sea veraz al aceptar la Biblia como la Palabra de Dios.Romanos 3:3, 4; 2 Timoteo 3:16, 17; 1 Tesalonicenses 2:13. 6. La religin verdadera no aprueba tcitamente la guerra ni la violencia personal.Miqueas 4:2-4; Romanos 12:17-21; Colosenses 3:12-14. 7. La religin verdadera logra unir a personas de toda raza, lenguaje y tribu. No predica el nacionalismo ni el odio, sino el amor.Isaas 2:2-4; Colosenses 3:10, 11; Revelacin 7:9, 10. 8. La religin verdadera aboga porque se sirva a Dios, no por ganancia egosta ni por salario, sino por amor. No glorifica a hombres. Glorifica a Dios.1 Pedro 5:1-4; 1 Corintios 9:18; Mateo 23:5-12. 9. La religin verdadera proclama el Reino de Dios como la esperanza segura del hombre, no alguna filosofa poltica o social.Marcos 13:10; Hechos 8:12; 28:23, 30, 31. 10. La religin verdadera ensea la verdad acerca del propsito de Dios para el hombre y la Tierra. No ensea las mentiras religiosas de un alma inmortal ni de tormento eterno en el infierno. Ensea que Dios es amor. Jueces 16:30; Isaas 45:12, 18; Mateo 5:5; 1 Juan 4:7-11; Revelacin 20:13, 14. [Fotografa] Testigos predicando en los Pases Bajos [Fotografas de la pgina 373] La Tierra puede ser un paraso, pero para esto se necesita un gobierno mundial duradero y justo; Dios ha prometido eso [Ilustracin de la pgina 374] Antes de regresar al cielo, Jess dio a sus discpulos el mandato de predicar y ensear las buenas nuevas en toda la Tierra [Ilustracin de la pgina 379] La resurreccin de los muertos traer gozo a la familia humana por toda la Tierra

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ndice de materias Abel: 349 Abrn, Abrahn, antepasado de los judos: 206, 207 origen: 206, 207 Adivinacin (Vase tambin Prediccin del futuro) geomancia: 83 orculo de Delfos: 82 yin y yang: 82, 83 Zohar: 89 babilonios famosos por: 80 Adriano, muralla de, adoracin romana: 60, 61 Agnstico, definicin: 7 Ahimsa (no violencia): 105, 106 jainismo: 104, 105 punto de vista de Gandhi: 113 Al, Dios para los musulmanes: 284, 287 Albigenses: 309 formacin de: 281, 282 perseguidos: 282 Alejandro Magno, bien recibido por judos: 213 Alma (Vase tambin Inmortalidad del alma) concepto budista original: 150 enseanza bblica: 125-128, 224, 356 indios algonquinos: 75 malayos: 75 Alquimia, taosta: 170-172 Amor, definicin: 247 Anabaptistas: 313, 320, 321 Anglicana, Iglesia: 313 Iglesia de Inglaterra: 325-327 Antepasados, adoracin de: 150, 186 Anubis, dios egipcio: 50, 53 Ao Nuevo, da del celebracin egipcia: 63 Apostasa, advertencia apostlica: 263-265, 278, 279 en el cristianismo: 260 246

Armagedn: 371 Askenaz: 216 Astrologa: 84-88 astrologa natal: 88 catlogos e informes astrales babilnicos: 84, 86 cientfica?: 85 comn entre las religiones: 75 constelaciones: 86 horscopo: 88 magos: 86, 87 orgenes de: 84 Sirio y el Nilo: 84 Tetrabiblos de Tolomeo: 87, 88 Atesmo: 329-334 ciencia y filosofa: 331-334 en Inglaterra en 1572: 330 en Pars en 1623: 330, 331 fracaso de iglesias: 333 Reforma: 330, 331 Dios reemplazado: 329 Atenas, dolos y templos en: 29, 30, 69 testimonio de Pablo: 30, 31, 69 Dios Desconocido: 69 Babel: 39, 40, 68 Babilonia, fuente de ideas religiosas: 39 Babilonia la Grande: 368-370 salgan de ella: 370, 371 Bahasmo: 304, 305 creencias: 304, 305 fundador: 304 Bautismo: 320, 321 infantes: 9, 319 Bautista, Iglesia: 327 Bhagavad Gita: 103, 105 enseanza sobre el infierno: 126 libro sagrado hind: 105 Biblia, autenticidad: 340-342 Coverdale: 325 deseo de Wiclef: 310 enseanzas bsicas: 17, 18 247

Lutero: 317 Pilato, existencia confirmada: 241 primera, completa en ingls: 310 quin la escribi: 241 Tyndale: 325 Brahma, Creador: 115, 116, 118 Brahmn, Brahm, entidad suprema hind: 116, 119 Brujera, brujas y brujos: 70, 79 decretos del Parlamento la prohibieron: 80 Buda, el (Vase tambin Gautama, Siddhartha) otros budas: 149 puntos de vista sobre la naturaleza del: 137, 138 significado del trmino: 137 Budismo: 129-160 agnstico?: 159, 160 ateo?: 145 atraccin occidental: 143 bodhisatva: 137, 138, 145, 150 Buddh-Gay, India: 77, 143 cantidad de miembros: 129 Cuatro Nobles Verdades: 138, 139 decadencia en la India: 143 emperador Asoka: 140, 141 escrituras: 148-150 esfuerzo personal: 139 extensin para el siglo VII: 142 iluminacin: 138-140 imagen adorada: 157 karma: 150-152 Lotus-Sutra: 148, 150 Lumbini, jardn: 134, 143 Mahayana, escuela: 144, 145, 149, 150 naturaleza del Buda: 137, 138 nirvana: 137, 138, 146, 154 pipal (higuera): 137 refugiados asiticos lo esparcen: 129 renacimiento (samsara): 151 sectas: 144-148 se extiende en la India: 140, 141 similitud con el catolicismo: 32-34 tendencias actuales: 156, 158 textos cannicos: 130-132 Theravada (Hinayana), escuela: 144, 149, 150 248

Tierra Pura, escuela: 146 Tres Cestas: 17, 148, 149 Tres Joyas: 140 Va Intermedia: 137, 138 yoga: 137 Zen, forma de budismo: 146 no ense creer en Dios: 159 Caaba, descripcin: 287, 289 Can, intolerancia religiosa: 349 Calvinistas (reformadas), iglesias: 313, 327 hugonotes: 325 predestinacin: 323 Trinidad: 322 Calvino, Juan: 322-325 dio muerte por quema a Serveto: 322 doctrina de la predestinacin: 323 insisti en vida austera: 323, 324 Institucin: 323 reformas en Ginebra: 324 Campbell, Joseph, mitologa china sobre el diluvio: 50 Jess, un mito: 66 Caronte: 54 Castas, cuatro principales: 108, 109, 111 punto de vista de Gandhi: 113 Catlica Romana, Iglesia comentario de Maquiavelo: 309 dividida por lenguaje y geografa: 279, 280 durante reforma suiza: 320 iglesia oriental se separa: 280 iglesias copta y jacobitas se separan: 280 inmoralidad sacerdotal: 308 mayor terrateniente de Europa: 306, 307 papado: 268-272 perodo iconoclasta: 280 rosario: 5, 33 similitud con el budismo: 32-34 Iglesia adopt costumbres paganas: 262 papas muy mundanos: 308 retrgrada, decadente, corrupta: 306 vedado el paraso a los que no tienen dinero: 309 Celibato: 34 249

Cena del Seor creencia de Zuinglio: 320 quines participan: 357 Testigos la celebran: 357 China, Huang Ti (Emperador Amarillo): 36-38 huesos oraculares: 83 leyenda de edad de oro: 37 ritos de lluvia: 79 Shi Huang-T: 170 supersticiones: 71, 76 Chuang-ts, taosta: 167-169 Ciencia, efecto en la religin: 331, 332 Concilio de Nicea, Constantino lo convoc: 276 obispos presentes: 276 papa ausente: 276 Confucianismo: 161, 162, 174-186 Chang Tao-ling: 171 concepto de jen: 180-182 concepto de li: 179-182 concepto de tao: 162-164 filosofa, o religin?: 175 influencia: 183-186 Libros y Clsicos: 177 por qu fracasa?: 185 por qu triunf?: 178 se convierte en culto estatal: 183 soluciona males sociales?: 180, 181 Confucio: 20, 21, 173-179 adorado hoy: 181, 185 canonizado: 174 deificado: 183 mtodo de enseanza: 176 significado del nombre: 174 erudito ms instruido: 178 Congregacional, Iglesia: 327 Conservador, Judasmo, creencias: 227 Constantino el Grande Concilio de Nicea: 276 conversin: 273, 274 cruz, visin de: 273 favoreci a griegos: 279 250

fund la cristiandad: 274 Coprnico: 88, 331 Corn, citas del acodados sobre sofs con sus esposas: 300 alma pasa a Barzakh: 299 casarse con dos, tres o cuatro mujeres: 300 Corn rabe: 291 Dios establece amistad: 11 Dios es un Dios Uno: 296 Dios llama a las almas: 297 infierno, un fuego ardiente: 299 Jardines para las buenas almas: 300 justos heredan la tierra: 300 los extraviados: 296 no digis Trinidad: 297 permanecer en el infierno por siglos: 299 piel experimenta suplicio: 299 Resurreccin, da de: 297 revel Tora y Evangelio: 285 tortura del infierno: 299 Corn, El, rabe: 284, 290, 291 comunicado por Gabriel: 6, 287, 288 cundo se escribi: 290 El cogulo: 288 La que abre: 284 paralelos bblicos: 285 perodo de revelaciones: 288 primera revelacin: 288 significado: 284 traduccin: 291 Coverdale, Miles: 325 Creacin, razones para: 336-339 Credos de la cristiandad: 328 Cristiandad: 309, 313 cruzados matan a herejes: 281, 282 definicin: 235 denominaciones principales: 327 obispos: 267, 269, 270 abolida por Cristo: 274 facciones tempranas: 279 fundada por Constantino: 273, 274 guerras religiosas: 14 251

obispos adquiran prestigio: 274 prueba de decadencia: 309 tradicin llev al asesinato de Dios: 343 Cristianismo, amor es base: 242, 244, 247, 344 cuerpo gobernante: 267 definicin: 235 neutral en la Roma pagana: 347 neutral hoy polticamente: 344-346 ninguna clase clerical: 269 religin que predica: 247, 248 supranacional: 348 autodominio entre cristianos primitivos: 236 cristianismo requiere que paganos cambien: 262 se sospechaba de su lealtad: 60 si inventado, milagro increble: 237 si se hubiera conservado el cristianismo: 309 Cronos: 43, 44, 54 Cuqueros: 327 Curandero: 77, 78 Dalai lama: 33, 143, 147 David, rey, pacto de Dios con: 210 Demonismo, cultos satnicos: 94 sacrificios humanos: 94 Dieta de Worms: 316 Diez Mandamientos ley de Israel: 209, 211 Diluvio, relato bblico: 46-48 Diluvio, leyendas sobre azteca: 51 china: 50 Gilgams: 48, 49 hind: 120 inca: 51 maya: 52 sudamericana: 51, 52 sumeria: 49, 50 Dios, base para creer en: 334 creencia bajo ataque: 334, 335 juramento a Abrahn: 207, 208 nombre: 225, 228, 229, 232 252

relacin con: 378, 379 Dioses, animismo: 23 asiriobabilnicos: 45 egipcios: 50, 59, 62, 64 griegos: 43, 53, 54, 64, 66 hindes: 116, 117 romanos: 43, 60, 61, 64-66 sintostas: 190-192 sudamericanos: 57-59 taostas: 172 Divinidades, Deidades (Vase Dioses) Durga, Kali: 116, 117, 121 Eban, Abba, persecucin catlica de judos: 217 Egipto, Sirio, traedor de inundaciones del Nilo: 84 Enrique VIII, se separ del papa: 326 Escocia, Iglesia de: 325 Espaa, judos expulsados de: 217, 302 reconquista: 302 Espiritismo: 69-94 identifica a Babilonia la Grande: 369 Espritu(s), creencia en: 75, 76 enseanza bblica: 153, 154 Evolucin, efecto en religin: 332 respuesta del clero: 332 vida, no por casualidad: 336 evolucin compatible con la Biblia: 332 Fariseos: 214, 215 Fox, George, cuqueros: 327 Frazer, James, sobre magia: 24 Freud, Sigmund, teoras sicolgicas: 24, 25, 332 Galaad, Escuela Bblica de la Watchtower, fundada: 359, 360 Galileo, astrnomo: 88, 331 Gandhi, Mahatma, ahimsa: 105, 113 Ganesa, dios de la buena fortuna: 96, 116 Ganges, papel de Siva: 122, 123 253

papel de Visn: 122 ro sagrado hind: 4, 76, 77, 121-124 valle: 140 Gautama, Siddhartha (el Buda): 20, 132-140 falta de informacin sobre: 130-132 iluminacin: 136 leyendas: 132-135 lleg a ser el Buda: 137 origen: 128 tiempo de nacimiento: 135 us lenguaje comn: 149 no acudas por ayuda a nadie aparte de ti mismo: 139, 156 no hay dioses que puedan ayudar al hombre: 159 obren su propia salvacin: 140 Gea, diosa griega: 42-44 Gibbon, Edward, sobre adivinacin romana: 82 Gilgams, Epopeya de: 47-49, 54 Enkidu: 48 mito: 48, 49 tablilla de barro: 47 Utnapistim: 49 Golden Bough, The, por James Frazer: 24 Hades, dios y regin: 54 Hasidim, creencias de: 226 Lubavitchers: 226 Tales of the Hasidim: 223 Haskala (iluminacin) precursor del judasmo moderno: 217, 218 Hator: 59, 62, 63 Hermes, Pablo llamado: 66 Hesodo (poeta griego), Edad de Oro: 37 Los trabajos y los das: 37 Teogona: 42, 44 Hinayana, budismo (Vase Theravada, budismo) Hinduismo: 95-128 costumbres religiosas: 95 definicin: 97 dioses y diosas: 116, 117 enseanzas y conducta: 105-114 254

escritos sagrados: 17, 102, 103, 105, 107 historia: 98, 99, 102 no politesta?: 97, 119 puja: 5, 124 punto de vista de la vida: 95, 97 Rama: 97, 103, 116 terminologa: 106, 107 transmigracin del alma: 125, 126 yoga: 110 selva tupida: 98 Holandesa Reformada, Iglesia: 325 Horus: 59, 62 Hoyle, Fred, el origen de la vida: 336 Hugonotes: 325 Hus, Jan: 311, 312 Huteritas: 313, 321 I Ching, adivinacin: 83, 167 Idolatra, punto de vista bblico: 211, 357 Iglesia y Estado, punto de vista anabaptista: 321 punto de vista de Calvino: 324 Indios norteamericanos danza o lluvia de los omaha: 79 idea algonquina del alma: 75 Indulgencias papales: 312, 315 Infierno, enseanza hind: 126, 127 enseanza musulmana: 297, 299 enseanza taosta: 173 lo que la Biblia ensea: 127, 128 representacin budista: 155 tormento eterno: 34 Inmortalidad del alma, creencia africana: 56 asiriobabilnica: 52 azteca, inca, maya: 55, 56 bahasta: 305 base para supersticiones: 92 budista hoy: 150 china: 53 creencia comn: 369 255

egipcia: 53, 59 griega: 54, 55 hind: 112, 114 indios algonquinos: 75 juda: 219, 222-225 lo que la Biblia ensea: 224, 225 musulmana: 297, 299, 300 no bblica: 250, 356 origen de: 126 sintosmo: 189, 190 taosta: 173 contradice la resurreccin: 222 dogma pagano: 265 influencia griega en judasmo: 219, 222 Inquisicin, Santa, funcin y resultados: 282, 283 Toms de Torquemada: 283 Isis, diosa egipcia: 59 Islam: 284-303 almudano: 5, 301 cantidad de musulmanes: 284, 285 Cinco Columnas de la Fe: 296 Cinco Columnas de la Observancia: 303 Corn: 6, 17, 284-291 Corn, Hadiz, Sharia: 290, 291 extensin: 292, 302 martirio de Husein: 295 matrimonio temporal: 300, 301 mezquitas: 298, 301, 302 salat: 5, 6, 301 shahada, confesin de fe: 296 significado de: 285 Jainismo: 104, 105, 108 Japn, leyenda de origen: 170 Jehov: 225, 228, 229, 232, 366, 367 Dios de profeca: 245, 367 forma latinizada: 225 nombre usado 6.828 veces: 228 Jerusaln, destruida por los romanos: 207, 215 derribada por Babilonia: 212 prohibida a los judos: 215 Jesucristo, aprobado por Dios: 251-253 bautizado, ungido: 240 256

cumpli profecas: 245 ejecut milagros: 242, 249-251 fundamento rocoso de la iglesia: 268 glorific el nombre del Padre: 258, 259 indic camino a Dios: 244, 246 lugar de nacimiento: 239 mand a discpulos predicar: 376 mitolgico?: 65-67, 237, 251-253 practic el amor: 242, 344 qu lo acreditaba: 236, 239 resucitado: 255, 375 resurreccin dio impulso a la obra de predicar: 376 resurreccin es base para nuevo mundo: 375, 376 testigo de Jehov: 258 transfiguracin: 252, 253 uso de ilustraciones: 238, 242 visto como subordinado a Dios: 274, 275 Josefo, Flavio, judos acogieron a Alejandro: 213 Herodes mat a Juan: 66 Jess, hombre sabio: 67 Judasmo: 205-234 alma inmortal: 219, 222-225 cantidad: 205 circuncisin: 231 Conservador: 227 divisiones religiosas: 226, 227 festividades y costumbres: 230, 231 hasidismo: 217, 223, 226 influencia griega: 214 Kethuvim: 220 mezuzah: 231 monotesta: 208, 218, 219 Neviim: 220 nombre de Dios: 225, 228, 229, 232 ortodoxo: 226 Pascua (Psaj): 230, 231 por qu nos interesa: 205, 206 Reformado: 224, 226, 227 religin de un pueblo: 218 Sabbath (Shabbath): 230 Talmud: 221 Tor: 17, 220 Yom Kippur: 230 encendido por filsofos griegos: 216 257

Judos: 205-234 echados de Espaa: 217 origen del nombre: 207 una nacin: 209 Karma, cita de Garuda Purana: 111 creencia budista: 151 definicin: 103, 106 efecto de: 112 refutacin bblica: 151, 152 Knorr, Nathan H., presidente de la Watch Tower: 359 Knox, John, reformador escocs: 325 Lao-ts, taosta: 164, 165 Lzaro, levantado de entre los muertos: 249-251 Lenguaje, de una sola fuente: 31 Leyendas, comunes en religiones: 34, 35 Edad de Oro: 36-38 Lingam, budista: 157 culto del: 99, 102 hind: 120 Lin Yutang, sobre confucianismo: 176, 178 Lolardos: 311 Lourdes, Francia, santuario: 77 Luteranas, Iglesias: 313 similares a catlica: 318, 319 Lutero, Martn: 21, 314-319 clav tesis: 314-316 matrimonio: 319 traduccin de la Biblia: 317 justificacin por fe: 318 retuvo creencias antiguas: 318 Maat, diosa egipcia de la verdad: 50, 53 Madre, diosa: 277 catlica: 33, 277 china: 33 egipcia: 59 hind: 98, 99, 121 taosta, Matsu: 185

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Magia, atar con maleficio: 79 china: 79 como origen de religin: 24 comn entre religiones: 74 imitativa: 78, 79 indios omaha: 79 ngoni (frica oriental): 79 surgimiento de: 77, 78 taosta: 170, 171 Mahayana, budismo: 144-146, 149, 150 Mahoma, aprendi de memoria el Corn: 288, 290 cuestin de sucesores: 293-295 emigracin, hgira: 292 fundador del islam: 20, 21 llamado a ser profeta: 286-288 matrimonios: 300 muerte y crisis: 292-295 perodo de revelaciones: 288 rechazado en La Meca: 292 vida temprana: 286, 287 ascendi al cielo: 286 ninguna cuestin islmica caus ms derramamiento de sangre: 293 Mahomet al-Muntazar imn nm. 12, y Mahdi: 295 Mantrayana (Vase Tibetano, budismo) Mao Tse-tung: 161 Mara (madre de Jess) enseanza de madre de Dios: 277, 278 frecuencia en la Biblia: 278 veneracin: 278 Marx, Karl: 332, 333 Meca, La, limpiada de idolatra: 292 lugar de la Caaba: 287, 289 peregrinaje: 4, 289, 303 Meditacin, Gautama: 137 zen, budismo: 146 Mendelssohn, Moses Haskala: 217, 218, 227 Menonitas: 313, 321 Mesas, concepto judo: 233, 234 259

concepto rechazado: 218, 234 falsos mesas: 217 profecas bblicas: 232, 233, 245 punto de vista judo moderno: 234 Metodista, Iglesia: 327 Mezquita: 298, 303 en Espaa: 302, 303 corazn de sociedad musulmana: 301, 302 Misa (comunin, o la eucarista): 320 punto de vista bblico: 357 Mitologa: 41-68 africana: 56 azteca: 51, 55, 57, 59 china: 44, 45, 50, 51, 53 egipcia: 57, 59, 62-64 Gilgams: 48, 49 griega: 42-44, 54 hogar de los dioses: 42 inca: 45, 46, 55 inmortalidad del alma: 41, 52-55 maya: 52, 55, 56 romana: 43, 60, 61, 64, 65 Mitra, dios romano: 61, 65 Moiss, lder hebreo: 208, 209 Moksa, caminos a: 110 definicin: 114 Mormn, Libro del: 17 Musul(mn) (manes), chitas: 293-295 por qu rechazaron a judos y cristianos: 295, 296 significado de: 285 sunnes: 293-295 Naciones Unidas, simbolizada en la Biblia: 370 Nirvana concepto budista: 137, 154 refutacin bblica: 154, 156 Nombre de Dios: 225, 228, 229, 232, 366 pronunciacin perdida: 225 causas de prohibicin: 229 escritores del Nuevo Testamento usaron Tetragrmaton: 259 prohibicin del nombre: 228 260

remocin del Tetragrmaton: 232 se aboga por su uso: 228, 229 Nuevo mundo prometido por Dios: 372-375 una sola religin: 378 Nuevos cielos y una nueva tierra, esperanza cristiana: 365 nueva gobernacin: 372-374 Obispos, cristianos primitivos no eran obispos: 267-270 de persecucin a prestigio: 274 OM, AUM, palabra-smbolo hind: 106, 116, 119 Oracin, rosario: 33 rueda o molinillo de: 33, 147 Ortodoxas orientales, iglesias, formacin de: 280 Ortodoxo, Judasmo: 226 Osiris, hermano de Isis: 59 juzgaba almas: 50, 53 Pandora, leyenda griega: 37 Papa, papado: 268-272 fuentes de ingresos: 307, 308 Len I: 271, 272 Len III: 272 Pedro no fue papa: 268, 272 rige estado soberano: 272 Silvestre I no presente en Nicea: 276 ttulos: 272 papas muy mundanos: 308 ttulo usado en siglo III: 271 Paraso creencia budista: 146 creencia musulmana: 297, 299, 300 enseanza bblica: 372-375 Paz y seguridad: 371, 372 Pedro (apstol) no fue primer papa: 268 Pentecosts, Dios dio el espritu a cristianos: 257, 260 Plagas, sobre Egipto: 62-64 Politesmo: 92, 93, 97, 119 261

Poncio Pilato, conden a Jess: 254 histrico: 241 Pontifex Maximus, papa adopt el ttulo: 262, 271 religin estatal romana: 65 Porfirio, no se llam Dios a Jess: 266 Predestinacin, teologa de Calvino: 323 Prediccin del futuro china: 83, 90 comn entre religiones: 74, 75 fisiognoma: 89 geomancia: 83 I Ching (Yi King): 83, 167, 168 orculo de Delfos: 82 quiromancia: 90, 91 romana: 82 yin y yang: 82, 83 Zohar: 89 babilonios famosos por: 80 Profetas, hebreos, enviados por Jehov: 210, 212 Purgatorio: 315 Puritanos: 313, 325, 326 Ra, Amn-Ra dios-Sol egipcio: 57 Rabinos, maestros judos: 214 Rambam: 221 Rashi: 221 Rama: 97, 103, 116 Rea, diosa griega: 43, 44 Reencarnacin (Vase tambin Transmigracin) creencia budista: 151-153 maestros celestes taostas: 172 refutacin bblica: 153, 154 Reforma: 306-328 Augsburgo, Confesin de: 317, 318 hizo disponible la Biblia: 328 95 tesis de Lutero: 315, 316 punto de comienzo claro: 314 resultado de: 330, 331 retenidos los viejos credos: 328 262

se llama protestante al movimiento: 317 tres divisiones principales: 313 Reformado, Judasmo creencias: 224, 226, 227 Religin definicin: 7, 15, 16, 265 del soldado romano: 60, 61 de origen comn: 35, 36 entre todo pueblo: 19, 73 esfuerzos por explicar: 26 hilos comunes en: 32 identificar religin verdadera: 377 manchada de sangre: 370 por qu el hombre es religioso: 28 teoras del origen de: 22-25 hombre siempre buscando: 73 imposible llegar a origen: 26 mal por conviccin religiosa: 14 religin a la carta: 342 religiones falsas: 14 religin para odiar: 14 todas las religiones iguales: 12 Rescate rechazado por bahastas: 305 Russell, C. T.: 352 Resurreccin, creencia cristiana: 375, 376, 379 creencia musulmana: 297 enseanza bblica: 222, 224, 225 en teologa juda: 222 Lzaro levantado: 249-251 no un mito la de Jess: 255, 256 palabra griega: 266 concepto creciente de: 222 era doctrina central del judasmo: 223 inmortalidad del alma la contradice: 219, 222 Romanos, dioses disolutos: 64, 65 ms numerosos que la gente: 83 Russell, Charles T.: 350-354 cuestin del rescate: 352 fund sociedad bblica: 352 fund Zions Watch Tower (La Atalaya): 352 juventud: 350, 351 263

punto de vista sobre doctrinas: 350-353 punto de vista sobre 1914: 353 punto de vista sobre parousa: 353 Rutherford, J. F., presidente de Watch Tower: 355 Saduceos: 214, 215 Satans, Diablo, ciega a los incrdulos: 367 echado en abismo: 371 Mara, diablo budista: 137 Sati, viuda suicida: 115, 118 Savonarola, Jernimo, reformador italiano: 312, 313 Sefardes, comunidad juda: 216 Sem, oracin hebrea: 219 Septuaginta cundo se tradujo: 213 nombre de Dios en: 259 Serveto, Miguel reformador espaol: 322 Sikhismo: 100, 101 gur Nanak, fundador: 100 tradicin guerrera: 105, 108 uso de turbantes: 100, 101 Sinagoga: 212 Sintosmo: 187-204 adoracin ancestral: 189, 190 adoracin del emperador: 198-203 almas que han partido: 190 Amaterasu, diosa-Sol: 191, 192, 200 cantidad de miembros: 188 costumbres religiosas: 187 escritos del sintosmo: 192, 200, 201 fiestas: 193-195 influencia budista: 196-198 kami, dioses: 192 kamikaze: 198 Rescriptos Imperiales: 200, 201 shintai: 190, 191 camino de los dioses: 196 religin de carencias: 192 Sionismo, secularizacin del mesianismo: 218 264

Siva, Destructor: 115, 117 Mahesha, Mahadeva: 120 prototipo de: 99 Sol, adoracin del, azteca: 57, 59 egipcia: 57 inca: 57-59 Suetonio Chrestus [Cristo]: 237 cristianos, nueva secta: 260 Superintendentes, ancianos cristianos primitivos: 267, 269 no eran obispos: 270, 271 Supersticiones: 70-72 amuletos y talismanes: 92 chinas: 71, 76, 184 ciertos nmeros: 71 cumpleaos: 70 diversin inocente?: 91, 92, 94 druidas: 76 filipinas: 71, 72 inmortalidad del alma: 92 japonesas: 71 taostas: 172, 173 vestirse de negro para funerales: 70 Talmud, Gemara: 221 inmortalidad del alma en: 223 Misn: 221 reverenciado ms que la Biblia: 216 tradiciones orales: 215, 216, 221 Tanakh, tres divisiones de Biblia hebrea: 220 Taosmo: 161-173 Chuang-ts: 167, 168 concepto de Tao: 162, 164, 165-167 creencia en inmortalidad: 169, 170 I Ching (Yi King): 83, 167 influencia en arte: 171 inmortales: 170 Lao-ts: 164, 165 maestro celeste: 172, 184 por qu fracasa?: 185 Tao Te King: 165-167, 169 Testigos de Jehov: 344-365 265

aceptan nombre: 358 ancianos y siervos, sin clero: 362, 363 Atalaya, Golden Age, Despertad!: 352, 355 cantidad en 1931, 1943, 1946, 1989: 359-361 144.000 gobernarn: 358 creencias: 356-358 Cuerpo Gobernante: 363 gran muchedumbre: 358, 359 Jess fue testigo: 349, 350 lnea desde Abel: 349 ministerio de casa en casa: 355, 358 neutrales en cuanto a poltica: 345, 346 organizacin supranacional: 348 perseguidos: 345, 346, 360 reuniones para estudiar la Biblia: 360-362 vieron la cuestin de la soberana: 355 Tetragrmaton aparece 6.828 veces: 228 caracterizaba la persona de Dios: 228 cuatro consonantes: 225, 246 Tetzel, Johannes, venta de indulgencias: 315 Theravada, budismo: 144, 148-150 Tibetano, budismo (lamasmo): 33, 146, 147 Tierra Pura, budismo: 146 Tolomeo, Claudio, astrnomo griego: 87, 88 Ttem y tab, por Sigmund Freud: 24 Toynbee, Arnold accidente de dnde haya nacido: 8 realidad espiritual: 366 verdadero fin del hombre: 14 Transfiguracin Pedro fue testigo de: 67 realidad, no mito: 251-253 Transmigracin (Vase tambin Reencarnacin) creencia juda: 223 rechazada por bahastas: 305 samsara hind: 103, 106 alma en otro cuerpo: 223 Tradas, egipcia: 59 hind (Trimurti): 115-117 266

Trinidad Arrio la rechaz: 275 debate por filioque: 280 debatida: 274-276 denominador comn: 369, 370 desarrollada en vaco teolgico: 229, 232 excluida por el shema: 219 papel de Dios en lugar secundario: 277, 278 postura de Serveto: 322 rechazada por bahastas: 305 rechazada por musulmanes: 296, 297 rechazada por Testigos: 356 Biblia excluye la Trinidad: 219 iglesia primitiva consideraba a Cristo subordinado: 275 misterio que no puede ser resuelto: 264 no era doctrina ortodoxa en siglo IV: 276 razn griega: 263, 264 remocin del Tetragrmaton contribuy: 232 Tyndale, William, traduccin de la Biblia: 325 Unamuno, Miguel de (erudito espaol) alma inmortal es pagana: 265 Jess crea en la resurreccin: 265 Unkulunkulu, leyenda zul sobre la muerte: 56 Urano, dios griego: 42, 43 Valdenses: 281, 309 Van Amburgh, W. E. Dios todava al timn: 354 Visn, diez avatares: 119 Preservador: 115, 117 Wesley, John, fundador de Iglesia Metodista: 327 Wiclef, John, reformador ingls: 310-312, 325 Wittenberg, centro de reforma: 314, 315 YHWH, Tetragrmaton: 225, 232 Yin y yang, concepto taosta: 167, 168 mtodo de adivinacin: 82, 83 Yoga: 110, 137 Zen, budismo: 146 Zeus, Bernab llamado: 66 267

dios griego: 43, 44, 54 Zoroastrismo, Ahura-Mazda, el creador: 36 Avesta, libro sagrado: 36 Zuinglio, Ulrico, reformador suizo: 319, 320

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Smbolos de las traducciones de la Biblia y de otros libros religiosos usados aqu: AYA - The Holy Qur-an, traduccin del Corn al ingls por Abdullah Yusuf Ali (1934) BG - Bhagavad-gt as It Is, edicin abreviada, traduccin al ingls por A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupda (1976) BJ - Biblia de Jerusaln, Jos ngel Ubieta (1966) CA - El sagrado Corn, traduccin de Rafael Castellanos y Ahmed Abboud (1952) ES - La Biblia, Editorial Sigal (1982) JC - El Corn, traduccin de Julio Corts (1980) KJ - King James Version, Versin Autorizada inglesa (1611) NBE - Nueva Biblia Espaola, L. A. Schkel y J. Mateos (1975, 1976) NM - Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (Con Referencias)(1987)

VM - La Santa Biblia, Versin Moderna, Sociedades Bblicas en Amrica Latina (1966) VP - Dios habla hoy, Versin Popular, Sociedades Bblicas Unidas (1979) A menos que se indique lo contrario, las citas bblicas o referencias a la Biblia se hacen de la Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras. Bibliografa de algunas obras importantes consultadas Abingdon Dictionary of Living Religions, edicin preparada por K. Crim, 1981. Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament, edicin preparada por J. B. Pritchard, 1969. Ancient Sun Kingdoms of the Americas, The, V. W. von Hagen, 1961. Archeology of World Religions, The, J. Finegan, 1952. Ayuda para entender la Biblia, Watchtower Bible and Tract Society of N.Y., Inc., 1987. Bible of the World, The, edicin preparada por Robert O. Ballou, 1939. Buddhism, edicin preparada por Richard A. Gard, 1961. Crucible of Christianity, The, edicin preparada por A. Toynbee, 1975. 269

 Encyclopaedia Judaica, 1973. Encyclopedia of Eastern Philosophy and Religion, The, 1989. Encyclopedia of World Faiths, The, edicin preparada por P. Bishop y M. Darton, 1988. Great Asian Religions, C. George Fry y otros, 1984. Great Voices of the Reformation, edicin preparada por Harry Emerson Fosdick, 1952. Here I Stand, Roland Bainton, 1950. Hinduism, Louis Renou, 1961. Hindu Mythology, W. J. Wilkins, 1988. History of the Arabs, Philip K. Hitti, 1943. Islam, edicin preparada por John Alden Williams, 1961. Judaism, Arthur Hertzberg, 1961. Kodansha Encyclopedia of Japan, 1983. Lao Tsu, Tao Te Ching, A New Translation, Gia-fu Feng y J. English, 1972. Mans Religions, John B. Noss, 1980. Manual of Buddhism, A, Nrada Thera, 1949. Mixture of Shintoism and Buddhism, The, Hidenori Tsuji, 1986. MythologyAn Illustrated R. Cavendish, 1980. Encyclopedia, edicin preparada por

New Encyclopdia Britannica, The, 1987. New Larousse Encyclopedia of Mythology, 1984. Oxford Dictionary of Popes, The, J. N. D. Kelly, 1986. Philosophy of Confucius, The, J. Legge, traductor. Reformation of the Sixteenth Century, The, Roland Bainton, 1965. Search for the Christian Doctrine, The, R. P. C. Hanson, 1988. Servetus and Calvin, R. Willis, 1877. Sources of Modern Atheism, The, Marcel Neusch, 1982. South American Mythology, H. Osborne, 1983. Story of Civilization, The, W. y A. Durant, 1954-1975. Story of the Reformation, The, William Stevenson, 1959. 270

 Symbolism of Hindu Gods and Rituals, The, A. Parthasarathy, 1985. Twelve Caesars, The, Suetonio, traducido por R. Graves, 1986. Wisdom of Confucius, The, edicin preparada por Lin Yutang, 1938. World ReligionsFrom Ancient History to the Present, edicin preparada por G. Parrinder, 1983.

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CONTRAPORTADA LA BSQUEDA DE DIOS ha llevado al hombre por miles de sendas, como lo prueban la variedad de religiones y sectas que existen hoy en el mundo. Pues bien, cmo puede encontrar usted al Dios verdadero? Independientemente de cul sea su religin, este libro le ayudar a tomar parte en esa bsqueda.

Watchtower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Derechos Reservados. D.R. 1994, LA TORRE DEL VIGA, A.R. HERALDO 104, COL. CLAVERA, 02080 MXICO, D.F. 2008.

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