Apuntes de Globalizacin y Estrategia

Septiembre-Diciembre 2005

Un lugar para los mandos medios

Cada vez ms pymes se suben al tren de la internacionalizacin. Qu papel deberan desempear sus mandos medios en un proceso tan difcil? Cmo alentar en ellos una actitud positiva?

Animadas por la expansin de la Unin Europea y la abolicin gradual de las barreras al comercio internacional, un creciente nmero de pymes afrontan la necesidad y la oportunidad de emprender actividades internacionales. La importancia del papel de los mandos medios y los beneficios de su participacin en el proceso estratgico de las grandes empresas son de sobras conocidos. En cambio, apenas se ha investigado su papel en las pymes y en el proceso de internacionalizacin. Con el estudio que aqu presentamos, el Centro Anselmo Rubiralta de Globalizacin y Estrategia del IESE pretende arrojar luz sobre el alcance y los efectos de la participacin de los mandos medios en la formulacin de la estrategia internacional de una pyme.

de su entorno afecta directamente a su actitud y acciones, se investig si se sentan implicados en la formulacin de la estrategia internacional y qu factores determinaban esa percepcin. En segundo lugar, se midieron las consecuencias de su implicacin o no implicacin. Aunque los gestores de la firma sostienen que los quince mandos medios estn implicados, las entrevistas revelan que slo seis as lo creen. Este hallazgo confirma la visin de que los mandos medios participan bsicamente en la aplicacin de la estrategia y no en su formulacin. En opinin de los no implicados, la toma de decisiones estratgicas pertenece al mbito de los altos directivos. No cuestionan la divisin del trabajo. Es ms, el contacto personal con los gestores parece aumentar la confianza en las decisiones de estos ltimos. Los hallazgos del estudio corroboran que normalmente los mandos medios no intentan cambiar su entorno, sino que lo aceptan. En este caso, prefieren no implicarse en la formulacin de la estrategia porque, segn ellos, carecen de las aptitudes necesarias y es una carga adicional de trabajo que adems no se cuenta entre sus funciones. En cuanto a los que s se sienten implicados, surge un rasgo distintivo: su implicacin depende de la responsabilidad que tienen sobre los resultados de la internacionalizacin. En general, quienes son responsables de la generacin de ingresos afirman sentirse implicados en la formulacin de la estrategia, tanto en la toma de decisiones estratgicas como en la lluvia de ideas. Quienes no tienen que rendir cuentas sobre los resultados no se sienten implicados.

El estudio pretende arrojar luz sobre el alcance y los efectos de la participacin de los mandos medios en la formulacin de la estrategia internacional de una pyme.

Una pyme familiar

Para el estudio se eligi una empresa italiana de tamao medio y familiar con cuatro reas de negocio: medio ambiente (instalacin de incineradores de basura); energa (desarrollo de sistemas de calefaccin); agua (instalaciones de piscinas), y automatizacin de edificios. En 2004 decidi introducirse en Europa oriental y Rusia. Por entonces ya contaba con presencia internacional, pero estaba limitada a zonas culturalmente similares y prximas a Italia sur de Alemania y Austria, en las que los directivos no necesitaban aprender idiomas. La entrada en Europa oriental y Rusia supuso un cambio radical para los mandos medios en trminos de diferencias culturales, distancia geogrfica, adaptacin de los productos y desafo personal. Exiga la adopcin de nuevas estrategias y comportamientos.

Los mandos medios responsables de la generacin de ingresos afirman sentirse implicados en la formulacin de la estrategia.

La percepcin lo es todo
El anlisis de las entrevistas mantenidas con todos los mandos medios de la empresa permiti estudiar dos aspectos de su participacin en el proceso de internacionalizacin. Teniendo en cuenta que la percepcin que los mandos medios tienen

Gestionar actitudes
Entre los efectos positivos de la participacin de los mandos medios en el proceso estratgico se encuentran la mejora de los resultados de la empresa, una mayor satisfaccin personal, un

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Los mandos medios implicados en la internacionalizacin la ven como una oportunidad, mientras que los no implicados la ven como una amenaza.

mayor apego a la empresa y a su trabajo y una percepcin ms favorable de la calidad de la estrategia. El estudio descubre un efecto positivo nuevo: los implicados en la internacionalizacin la ven como una oportunidad, mientras que los no implicados la ven como una amenaza. Curiosamente, en esta empresa los mandos medios de ms edad muestran una actitud ms favorable hacia la internacionalizacin que los ms jvenes; tambin la apoyan los que llevan ms aos en su cargo. Dado que la internacionalizacin, como tipo de cambio estratgico que es, necesita que los mandos medios acten como agentes de cambio, a la empresa le interesa que tengan una actitud positiva hacia el proceso con el fin de asegurar el xito de la aplicacin de la estrategia. Excluirlos de la fase de formulacin de la estrategia puede causar graves problemas a la empresa. Los mandos medios no implicados pueden obstaculizar la correcta aplicacin de la estrategia si no la aceptan y apoyan.

Fomentar la intervencin de los mandos medios en la fase de formulacin de la estrategia mejora su actitud hacia la internacionalizacin.

En consecuencia, el estudio destaca la importancia de cmo perciben los mandos medios su exclusin o participacin en el proceso. La gestin de estas percepciones puede resultar crtica a la hora de alentar en ellos una actitud positiva hacia la internacionalizacin y su participacin en el proceso estratgico. Cmo pueden lograrlo las pymes? La respuesta es clara: fomentando la intervencin de los mandos medios en la fase de formulacin de la estrategia. Con todo, debern hacer frente a dos dificultades. Hacerles partcipes aade complejidad al proceso de toma de decisiones. Por otro lado, la direccin de personas es una tarea social e interactiva, y el cambio en el seno de la empresa se produce lentamente, sobre todo en las empresas pequeas centradas en el propietario-gerente. En cualquier caso, el estudio concluye que el esfuerzo merece la pena a la vista de las ventajas de la participacin de los mandos medios en la formulacin de la estrategia internacional.

Centro Anselmo Rubiralta de Globalizacin y Estrategia

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Conozca a sus mandos medios

Por Johanna Mair,
Profesora de Direccin General del IESE

Conocer el perfil de los mandos medios y fomentar su papel afianza y enriquece la iniciativa emprendedora en la empresa. Saldrn beneficiadas su estrategia y su cuenta de resultados.
por ejemplo, implicar a los empleados en la generacin de ideas y la toma de decisiones, motivando e influyendo en su actitud y comportamiento. Por ltimo, como intermediarios, favorecen el flujo de conocimiento entre las unidades de negocio y con competidores fuera de la organizacin, transmitiendo y adoptando las mejores prcticas. Y cul es su contribucin a los resultados? Sus roles como arquitectos, lderes e intermediarios redundan en un mayor rendimiento de la empresa, tanto en los resultados financieros como en la satisfaccin de los intereses de clientes y empleados. El rol que ms contribuye es el de arquitecto, es decir, cuando configuran los procesos y estructuras que posibilitan el florecimiento de iniciativas emprendedoras. gas con una formacin superior. Mientras que los primeros pueden llegar a contemplar su puesto de mando medio como un mero paso ms en su carrera profesional, los segundos ven su trabajo como una oportunidad excelente para demostrar su competencia como directivos. Adems, estos ltimos permanecen ms tiempo en sus puestos y les dedican ms atencin. Tampoco debe subestimarse a las mujeres. Aunque no son muchas las que ocupan cargos directivos, suelen tener ms xito a la hora de aumentar los beneficios de sus unidades. Cada vez son ms las empresas que inician programas de iniciativa emprendedora. Los directivos harn bien en conocer el perfil de los mandos medios de que disponen y explotar sus roles estratgicos en ese viaje emprendedor. La estrategia de la direccin de la empresa es fundamental, pero el crecimiento de los beneficios viene determinado en gran medida por quines son los mandos medios que la ejecutan, cmo lo hacen y el contexto en el que trabajan. Por ello, para que la estrategia sea un xito se les debe tener en cuenta y dotar de un mayor poder. Al mismo tiempo, conviene crear un ambiente de trabajo en el que reinen el apoyo, la disciplina y la confianza para que estos arquitectos puedan dar rienda suelta a sus ideas emprendedoras.

La iniciativa emprendedora en el seno de la empresa se ha revelado como un medio eficaz para estimular y sostener la competitividad. Pero su desarrollo plantea un enorme desafo: no responde a una actitud personal o aislada, sino que es el resultado de la accin conjunta de todos los miembros de la organizacin. Para hacer frente a este desafo, las empresas deben profundizar en el conocimiento de los mandos medios y de su impacto en los resultados de la compaa. Por qu los mandos medios? A pesar de ser unos grandes desconocidos, desempean cuatro roles estratgicos de gran importancia. Son, a un tiempo, hombres de negocios, arquitectos, lderes e intermediarios. Como hombres de negocios, emplean enfoques emprendedores a la hora de aplicar la estrategia desarrollada por la alta direccin. En su rol de arquitectos, se centran en la estructura, sistemas y procesos para crear un marco de accin basado en tres ejes: la modificacin del sistema fsico de la unidad de negocio mediante la implantacin de nuevos procesos y procedimientos; la creacin y reasignacin de las funciones y servicios de la unidad, y la institucin de nuevos foros de comunicacin. Como lderes, centran su atencin en los empleados y en la creacin de un entorno de trabajo de apoyo. Pueden,

Ejecutores de la estrategia
Por mucho que la direccin d prioridad a determinadas conductas estratgicas, corresponde a cada uno de los mandos de las unidades ejecutarlas y obtener resultados tangibles. Esto explica que, en una misma empresa, algunas unidades siempre alcancen mejores resultados que otras. Sorprendentemente, los mandos con un nivel educativo inferior pueden generar mayores beneficios que sus cole-

Staff:
Editor acadmico: Pedro Videla Editor invitado: Johanna Mair Colaboradores: Claudia Thurner y Javier Moncayo Coordinadora: Gemma Golobardes

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