LAS COSAS SIMPLES HECTOR MENDOZA COMEDIA EN TRES ACTOS Y UN ENTREMS PERSONAJES: RICARDO, 19 aos SU, 32 aos CATALINA,

17 aos ALFREDO, 21 aos ALMA, 20 aos ANDRES, 19 aos ELSA, 18 aos MATILDE, 18 aos PETRA, 18 aos FEDERICO, 42 aos DAVID, 30 aos MIGUEL, 19 anos GABRIEL, 19 aos PEDRO, 18 aos PEPE, 18 aos UNA ADIVINADORA UNA LOCA Tres pistoleros, un guitarrista y muchachos de la Preparatoria.
Tiempo: Los tres actos, en accin continua, una maana, noviembre de 1951. El entrems fuera del tiempo. Lugar: Un caf-nevera cerca de la Escuela Nacional Preparatoria de la ciudad de Mxico. ACTO PRIMERO Al fondo, puerta doble de cristales que da a la calle. Sobre la pared derecha, tres mesas rectangulares, discretas. Sobre la izquierda, la barra; detrs una puerta al resto de las habitaciones. En el primer trmino derecha, una cabina telefnica y al lado una sinfonola. En el centro tres mesas redondas con sus respectivos asientos. En primer trmino izquierda, una escalera que se pierde y va a dar a la habitacin de Su. Son las siete de la maana. Catalina, sucia, amodorrada, pasa el trapeador en el centro del caf. Federico, con una gorrita blanca, limpia la barra con una jerga. La puerta de cristales est cerrada todava. CATALINA.-Pero... es distinto. FEDERICO.--Nada de distinto. T tienes mi misma cabeza, por qu no habas de poder administrar bien un buen local? Adems no vas a estar completamente sola; aqu estoy yo para dirigirte... CATALINA.--S, ya s... Pero de todas maneras FEDERICO.-Nada, nada! Todava no tenemos el negocio y ya estamos discutiendo quin se va a hacer cargo de l... (Pausa.)

CATALINA.-(Deja de trabajar.) Pap, no te parece que hemos trabajado mucho? ... Yo estoy cansada, aburrida de todo esto. Es odioso estar encerrada entre estas cuatro paredes las veinticuatro horas de todos los das... Para qu nos sirve tener veinte mil FEDERICO.-Adivino que ste va a ser un buen da, Catalina... Yo les pesos en el Banco? ... Yo quisiera salir de aqu unos das, ser digo a mis amigos: "En la vida no hay como trabajar duro para sacar otra... Deberamos cerrar el caf ahora que los muchachos de la Prepa y de Leyes van a salir de vacaciones y la poca se va a buen dinero"... se es mi lema. poner floja... Nunca hemos tenido vacaciones nosotros. Nunca (Pausa.) CATALINA.-(Tono cansado.) Qu piensas hacer cuando tengas tenemos tiempo ni de respirar.... No te parece que... ? dinero, pap? FEDERICO.-Poner otro negocio como ste, pero mucho ms grande, con un buen personal que tenga todo en orden y sepa tener contento al (Es interrumpida por unos golpecitos en los cristales de la puerta cliente... Y t te vas a encargar de eso. de la calle. Es Ricardo que tiembla de fro afuera y hace seas CATALINA.-Yo no servira... FEDERICO.- Cmo que no serviras? ! No eres la hija de tu padre? para que le abran la puerta. Catalina se sobresalta al mirarlo y Yo deca antes lo mismo exactamente y ya ves que no me decid a rpidamente recoge sus tiles de trabajo. Hace mutis por la trastienda. Federico va a abrir la puerta.) hacerlo hasta que muri tu mam... Mrame ahora!

FEDERICO.-Buenos das, jovencito! Por qu ya no te habas parado por aqu? Donde me digas que te ests yendo a desayunar a otro caf, te retuerzo el pescuezo! RICARDO.--No ha llegado? FEDERICO.-Quin? RICARDO.-Su. FEDERICO.-Todava no, pero dentro de unos veinte minutos ya estar aqu... La vas a esperar? RICARDO.-S, la voy a esperar un rato. (Se sienta en la barra.) FEDERICO.-Qu vas a tomar? RICARDO.--Cmo est ella?, me parece que hace siglos que no la veo. FEDERICO.--Quieres caf con leche y donas como siempre?, o te hago una hamburguesita para que te chupes los dedos? RCARDO.-No ha preguntado por m? FEDERICO.--(Le sirve el desayuno.) Su? (Vacila, miente.) S, algunas veces... Ya ves que siempre llega muy cansada y no trae muchas ganas de hacer conversacin. RICARDO.-Pobre Su!, necesita dejar cuanto antes ese trabajo... En el fondo ella es una gran persona, son las circunstancias las que la han hecha tener que ganarse as la vida. FEDERICO.--Claro, claro!... T crees que yo aceptara aqu a Su si no supiera que en el fondo es una muchacha decente? RICARDO.-Ella es la persona ms maravillosa del mundo y merece lo mejor... ALMA.-(Entrando con una carpeta bajo el brazo.) Buenos das. FEDERICO.--Buenos. ALMA.-No han visto a Alfredo? FEDERICO.-No ha venido nadie todava. ALMA.-Es un muchacho grandote, guapo, que juega futbol americano con los Pumas de la Universidad... Es mi novio... Ya dije que es guapo? FEDERICO.-S si, No lo he visto. ALMA.-Me dijo que iba a estar aqu a las siete, tenemos examen de Sociologa dentro de veinte minutos... Voy a sentarme a esperarlo un rato. (Se sienta a una de las mesas del centro.) FEDERICO.-Va a tornar algo? ALMA.-No, voy a esperar a que l llegue, gracias. FEDERICO.-(A Ricardo.) Est bien la hamburguesa? RICARDO.-(Comiendo.) Aj! FEDERICO.-No puedes quejarte de que no te tratamos bien aqu... Esas hamburguesas slo las servimos a los clientes de importancia. RICARDO.-S, los que las pagan. ALFREDO.-(Entra. Va hacia Alma.) Quibole! (Se sienta junto a ella.) ALMA.-Hola! ALFREDO.--Te hice esperar mucho?, esos malditos camiones venan todos completos... ALMA.-No, yo tambin acabo de llegar. ALFREDO: Tengo el estmago vaco; voy a tomar un caf con leche; t quieres algo? ALMA.-No, Al, acabo de desayunar. ALFREDO.-(A Federico.) Un caf con leche, por favor! FEDERICO.-Donas? ALFREDO.-Aj!... (A Alma.) Qu tal estudiaste Sociologa? ALMA.-Creo que bien. Ayer me acost a la una de la maana estudiando la ficha veinte, es horrible!... Mi pap estaba furioso por quedarme levantada hasta tan tarde, ya ves cmo es. Dice que lo que nos pasa a los estudiantes de hoy es que nos la pasamos de juerga todo el ao, y que luego estamos todos apurados estudie y estudie un da

antes del examen.... Ya ves cmo son todos los paps, que tienen sus ideas anticuadas y quieren que sus hijas sean lo mismo... ALFREDO.-Entonces te sabes todas las fichas? ALMA.-No estoy muy segura... Ya ves lo nerviosa que me pongo en todos los exmenes... Sobre todo a ste, le tengo un miedo!... Y t, qu tal estudiaste? ALFREDO. (Apesadumbrado.)El entrenador nos tuvo todo el da practicando nuevas jugadas... Ya sabes que el juego con el Poli es dentro de tres das y los cronistas estn todos a favor de ellos; nosotros nos tenemos que poner muy abusados si no queremos que nos coman en un ratito. ALMA.-Y no pudiste estudiar. ALFREDO: Llegu muy cansado a la casa despus de la prctica y necesitaba dormir. T no sabes lo duros que son los entrenamientos... Slo me s las primeras diez fichas, Alma, tienes que ayudarme. Si no apruebo este ao en todas las materias, ya no voy a poder seguir jugando... De por s que a mi jefe no le gusta nada el fut americano, ya te puedes imaginar lo que pasa si me truenan... Ni siquiera sabe que estamos en exmenes, si lo supiera no me dejaba ir a entrenar... Verdad que me vas a ayudar, Alma? ALMA.-T y tu dichoso futbol... (Nerviosa.)Cmo quieres que te ayude? ALFREDO.-Mira.... El maestro siempre saca dos fichas, una para cada fila, despus de repartir y firmar las hojas. Bueno, a fuerzas una de las fichas tiene que ser de las diez primeras que yo me s... Si nos sentamos juntos, podemos hacer un cambio de asientos rpido sin que el maestro se d cuenta. Eso slo que a m no me toque una de las primeras fichas, claro... Qu te parece?, de todas maneras t las sabes todas y es lo mismo... ALMA.-Me gustara mucho ayudarte, Al, pero yo soy muy tonta para esas cosas, no lo voy a poder hacer... ALFREDO.--Pero si es facilsimo!, nada ms hay que esperar un descuido del viejo para cambiar de lugares. ALMA.-Tengo miedo, Al, yo nunca hago estas cosas. ALFREIIO.-Por qu tienes miedo? ...No me quieres, Alma? ALMA.-No es eso, Al, no es eso. ALFREDO.- Entonces? ALMA.-Te juro que me pongo nerviossima de saber que estoy haciendo trampas y que el maestro nos puede cachar... No es que no te quiera ayudar, es que tengo miedo de echar a perder todo... ALFREDO.-S, ya s, me quieres ayudar pero t no quieres arriesgarte, verdad? ALMA.-No, Al. No es eso, de veras. ALFREDO.--Despus de todo no deb haber confiado en que me ayudaras, deba haber estudiado de todos modos... Al fin y al cabo, el futbol americano no tiene ninguna importancia para m... Y si los Pumas pierden este juego, tampoco tiene ninguna importancia... ALMA.-(Casi llorando.) No digas eso, Al, cmo eres! ALFREDO.-Dejar que me reprueben y no volver a jugar futbol en los das de mi vida... No cre que fuera tan difcil para ti; como lo hicimos Marta y yo el ao pasado... Pero claro que a Marta le gusta el futbol.... ALMA.-(Llorando.) Eres un bruto!, lrgate! ALFREDO.-Por qu lloras, Alma? Al fin y al cabo no eres t la que va a salir reprobada, t estudiaste muy bien tus veinte fichas de Sociologa... (Pausa.) ALMA.-(Limpindose las lgrimas.) Bueno, est bien, te voy a ayudar; pero despus del examen t y yo terminamos definitivamente.

ALFREDO.-(La mira asustado.) Pero, Alma!, qu te pasa? RICARDO.-Quin es tu primo? ALMA.-(Mirando su reloj.) Faltan diez minutos, acbate pronto tu CATALINA.-No lo conoces... Se enamor tambin de una de caf. sas y la otra haca de l lo que quera. Hasta que no lo estaf ALFREDO.-(Pausa. La mira, apesadumbrado.) No, ya no tengo bien y bonito y le cerr la puerta en sus meras narices, el menso hambre. (Saca dinero de la bolsa y lo deja sobre la mesa.)Vmonos. no se dio cuenta de la alhajita que era la lagartona esa... (Se levantan y comienzan a salir.) Pero realmente yo no veo motivo para que te pongas as... (Hacen mutis por la puerta de la calle.) RICARDO.-Por qu me lo dices? Como si no conocieras bastante a Su.... Ella es completamente diferente, nunca ha FEDERICO.-(Recogiendo la mesa.) Siempre hay peleas en tiempo de tratado de estafarme. Al contrario, cuida demasiado mi dinero. CATALINA.-As son al principio. exmenes... RICARDO.-Qu cosa tienes contra Su? RICARDO.-(Distrado.) Qu? CATALINA.-Nada... (Se contiene.) Mejor cambiamos de tema. FEDERICO.-No te fijaste? (Pausa.) RICARDO.-En qu? RICARDO.-Por qu no me cuentas de tu novio mientras viene FEDERICO.-En esos dos muchachos... Su? RICARDO.--Ah!, no, no los vi. Qu hacan? FEDERICO.-Peleaban porque ella no le quiere soplar en el examen... Las mujeres son siempre egostas. CATALINA.-(Entrando muy arreglada.) Buenos das, Ricardo. RICARDO.-(Sin prestarle atencin.) Buenos das. CATALINA.-Qu te has hecho?, te extrabamos. RICARDO.-S? CATALINA.-Se acostumbra una a platicar con ciertas personas. FEDERICO.-(A Catalina.) Le pagas al de las donas si viene, voy a tratar de arreglar ese lavabo. (Hace mutis por la trastienda.) CATALINA.-No es mi novio.. RICARDO.-- Entonces? CATALINA.-l nunca se ha fijado en m, pero yo lo quiero con todo y todo... Las mujeres no nos podemos declarar... RICARDO.-Pero pueden darse el lujo de rechazar a los que estn muertos por ustedes. CATALINA: Depende de la clase de mujer que sea. RICARDO.-(Tomando la cosa personalmente.) Su no ha querido aceptarme porque cree que soy un escuincle... Pero yo CATALINA.-S, pap. (Pausa. A Ricardo.) En qu ests pensando? s que en el fondo me quiere. CATALINA.- Cuando una persona quiere a otra, no hace lo RICARDO.-Eh?... No, en nada. Perdname. que Su hace contigo; la edad no importa. CATALINA.-(Re.) T siempre en las nubes. Quisiera saber qu cosa RICARDO.-(Acalorado.) A Su s le importa, pero hoy le voy te tiene tan preocupado... a demostrar que est equivocada... (Pausa, tensin en los dos.) RICARDO.-(Re.) Tengo cara de preocupacin? (De la calle entran Elsa, Miguel, Gabriel y Pedro haciendo CATALINA.--No s, se me ocurri... Ayer vi a Andrs. alboroto.) RICARDO.-S?, qu dice? CATALINA.-Lo mismo de siempre... Le pregunt por ti y me dijo que no te haba visto.... Por qu no has ido a la Prepa, Ricardo? Ya ELSA.-(Callndolos al ver a Ricardo.) Miren quin est aqu! todos estn acabando los exmenes y t no has hecho ninguno... MIGUEL.-El prfugo! Qu te pasa? Has estado enfermo? RICARDO.-(Sonre.) Por qu te preocupas tanto por m, Catalina? GABRIEL.-Y miren qu demacrado est! CATALINAS (Reprimindose.) No s... Es que te veo tan solo, no PEDRO.-Ya ves por ir tan seguido? s cmo. Por qu no me cuentas todo lo que te pasa? MIGUEL.-(Riendo.) Cmo son mandados! RICARDO.-(Se encoge de hombros.) Crees que valga la pena? RICARDO.-(Tolerante.) Quiubo!, ya termin la prueba? CATALINA. Como t quieras. Yo pens que te podra ayudar de ELSA.-Todava no empieza. alguna manera. GABRIEL.-T crees que estaramos aqu tan tranquilos? RICARDO.-Y t? Yo siempre te cuento mis cosas y t siempre te PEDRO.-Como t ya no asomas las narices por la Prepa... las guardas. ELSA.-No vas a ir a la prueba? CATALINA.-No es cierto, ya te dije la otra vez que me gusta un RICARDO.- Yo?, ni siquiera s de qu se trata. muchacho. MIGUEL.-Y crees que alguno de nosotros lo sabe? RICARDO.- Quien? GABRIEI.- Optimista ! CATALINA.-No seas curioso! PEDRO.-T siempre con tus bromitas oportunas. RICARDO.-Ya ves? No te dije yo que me gusta Su? RICARDO.-Entonces cmo le van a hacer? CATALINA. Bueno, pero lo de Su es una aventurilla como GABRIEL.-Ella es nuestra salvacin. cualquier otra. PEDRO.-Y nuestro amor. Ay!... RICARDO.-No, cmo sabes? MIGUEL.-Nos va a soplar toda la prueba. CATALINA. Es que Su no es de las muchachas de quien alguien ELSA.-Yo?, no hombre!, si no he estudiado absolutamente pueda enamorarse de veras. nada... De veras que no s. RICARDO.-Por qu no? Su es una muchacha como cualquier otra, GABRIEL.-Elsa es muy modesta. y mucho ms bonita. PEDRO.-Por eso la queremos. CATALINA.- Bonita?, yo no dira eso de Su. Es ms bien MIGUEL.-Ella es machetersima. atractiva. ELSA.-Bueno, de veras me quieren? RICARDO.-(Disculpndola.) T eres mujer y no la puedes ver LOS TRES.-S, claro, qu pregunta! corno yo. ELSA.-Pues no estudi, ni crean. CATALINA.-(Pausa. Despus.) A mi primo le pas lo mismo el GABRIEL.-No es cierto, Elsa, dinos la verdad. ao pasado. ELSA.-(Re.) Palabra!, yo vena confiada a ustedes.

GABRIEL.-Pues qu confiancitas!... MIGUEL.-Compaeros, hemos sido vilmente engaados. PEDRO.-Yo te sigo amando, Elsa. ELSA.-De veras? PEDRO.- S, pero no vuelvas a decir que no has estudiado. GABRIEL.-Cambiando de tema: quin va a disparar hoy los helados? MIGUEL.-Yo no traigo ni quinto. PEDRO.-Yo les debo hasta a los mozos de la Prepa.... GABRIEL.-Ayer dej empeado mi ltimo par de calzoncillos. ELSA.-Ay, cmo eres puerco GABRIEL.-Es la pura verdad! ELSA.-Entonces nadie tiene dinero? MIGUEL.-No. PEDRO.-Qu estamos haciendo aqu? GABRIEL.-ste no es un lugar para gente sin calzones. ELSA.-(Aguantando la risa.) Ay, Gabriel! Qu van a pensar?, cmo eres pelado! PEDRO.-Dice Elsa que ella s trae los suyos y muy bien fajados, verdad, Elsa? ELSA.-(Le da un manazo.) Ay, cmo son, hombre! MIGUEL.-En vista del xito obtenido, vmonos antes de que nos echen. ELSA.-No, esprense, yo los invito. GABRIEL.-Ah, no!, no puedo aceptar. MIGUEL.-Ni yo. PEDRO.-Nuestro pundonor de caballeros nos lo prohbe. ELSA.-Bueno, entonces tomar sola mi helado... MIGUEL.-Pero si insistes... GABRIEL.-Quin puede despreciar la invitacin de dama? PEDRO.-Elsa, te amo. (Se sienta a una mesa del centro.) CATALINA.-(Divertida.) Qu van a tomar? ELSA.Cuatro nieves de limn. GABRIEL.-(Decepcionado.) Ah!, nieve de limn, qu asco! PEDRO.-Mi estmago no soporta la nieve de limn. MIGUEL.-La nieve de limn me recuerda cuando me operaron las anginas. ELSA.-No tengo para ms... Entonces quieren un refresco? (Pausa.) GABRIEL.-A m no me disgusta la nieve de limn, despus de todo, Elsa. PEDRO.-Creo que hace bien para el estmago de vez en cuando, verdad? MIGUEL.-A m me gusta recordar mi operacin, fue tan divertida!... ELSA.-(A Catalina.) Cuatro nieves de limn, por favor (Catalina se retira.) Ahora iganme bien: en el libro de latn tengo resueltas todas las fichas. Si cooperamos entre los cuatro para hacer tonto al viejito, vamos a poder copiar de lo lindo. GABRIEL.-Ya saba yo que se te iba a ocurrir algo. MIGUEL.-Eres genial! PEDRO.-Elsa, te amo ELSA.- Vamos a tener que hacerlo muy disimuladamente a ponernos muy hachas, eh?, porque como nadie sabe latn en la clase, todos van a querer hacer lo mismo... GABRIEL. No te preocupes, somos las personas ms discretas del mundo. (Entra Mara, la adivinadora, por la puerta de calle y va a la mesa de Elsa. Es una mujer plida, de molote, delgada, con un vestido ,rado, y medias negras de hilo. Habla con voz impresionante.)

MARA.--Soy adivinadora, estoy dotada de poderes sobrenaturales... Puedo leer el pasado, el presente y, el futuro, las lneas de la mano me lo dicen todo. Los espritus divinos estn en m. (Se dirige a Miguel, tratando de sonrer.) Dame tu mano izquierda, guapo, te voy a decir todo lo que hay en ella. GABRIEL.-Hijo!, qu brbaro!, te dijo guapo, dale un peso. MARIA.--(A Gabriel.) Prstame t, tu mano, te digo tu suerte. GABRIEL.-Ya lo s, me van a reprobar en latn. No se necesita ser adivino para saberlo. MARA.-(Desconsolada, trata de no hacer caso y sigue adelante.) Slo Mara la adivinadora puede penetrar en el misterio de las manos... Djame ver la tuya, por favor. GABRIEL.-Es intil, vieja, no traigo ni un solo centavo. MARTA.-Me vas a dar lo que sea tu voluntad. GABRIEL.-Mejor lele la mano a Elsa, ella s tiene dinero.. ELSA. No, no, yo no. PEDRO.--S, Elsa, ndale, para que te convenzas de lo mucho que te amo. MARA: (Empleando su tono ms convincente.) Dame tu mano, chula. Mara nunca miente, dice slo lo que ve en las lneas de la mano. ELSA.-(Riendo.) Bueno, pero no vayas a decir muchas intimidades... (Le da la mano.) MARTA.-Qu mano tan bonita!... Muy sencilla, muy limpia... PEDRO.--Es que hoy se lav las manos, la hubieras visto ayer. ELSA.--(Le pega en el brazo.) No seas grosero! MARA.--(Herida por las bromas su sensibilidad, la voz cuajada de lgrimas.) Toda la vida vas a estar rodeada de hombres que te buscan por tu hermosura y tu dinero... Debes cuidarte de ellos, ninguno te va a satisfacer... T esperas un amor verdadero, un hombre que te quiera por ti misma y lo vas a encontrar en quien menos lo esperas, despus de amargas experiencias posiblemente, pero cuando lo encuentres sers completamente feliz con l.... ELSA.-Es en serio? PEDRO.-Nosotros somos los hombres malos, Elsa, cudate. MARA.-Me debes un peso, chula. GABRIEL.-Tena que acabar en esto. (Ella saca un peso y se lo da.) MARA.-Gracias... CATALINA.-Cuatro nieves de limn. (Pone las copas sobre la mesa y se retira. Ellos quedan conversando.) MARA.-(A Ricardo.) No quieres que te adivine la suerte? RICARDO.-Ya me la has dicho muchas veces y es bastante negra... Djame que yo te la adivine a ti ahora y me vengue un poco. MARA.--(Suplicante.) Yo no bromeo, necesito el dinero... mis hijos estn sin desayunar... RICARDO.--Te voy a dar el peso, prstame tu mano. (Mara vacila, casi llora. Le da la mano, humillada.) Eres una mujer muy apasionada, amas a un hombre y seras capaz de hacer cualquier cosa por l... Ah!, pero l te desprecia y se va a ir muy pronto con otra... T vas a sufrir mucho al principio; pero despus vers cmo es mejor la vida sin l... Qu tal?, no lo dije casi como t? MARA.--(Sombra.) Quin te dijo todo eso? RICARDO.-Ah!, as es que no crees en mi poder...?, (Pausa. Se avergenza.) Es cierto, me lo dijo Gonzlez, un compaero de la clase... Vive en uno de los departamentos de arriba... MARA.-(Silencio Penoso.) Bueno... , dame el dinero. RICARDO.-(Arrepentido.) Sintate a tomar un vaso de leche, te lo convido. (Mara vacila.) Anda, te hace falta... Catalina, un vaso de leche con pan.

MARA.-(Muy humillada.) Gracias. RICARDO.-No hay de qu, es justo... Dime: quin te ense a leer la mano? MARIA.-(Comiendo.) Mi abuela, era una gitana hngara. Tambin me ense a echar las cartas. RICARDO.-De veras sabes echarlas?, me gustara que me las echaras alguna vez... No ahora, otro da. MARA.-Cuando quieras... RICARDO.-Sabes? Si no fueras tan tonta para los negocios, podras ganar un dineral. En Mxico hay un montn de gente que cree en esas cosas y es capaz de gastarlo todo con una gente que sepa impresionarlos y t tienes eso... Pero no sabes explotar lo que tienes. MARA.-Me basta con lo que pueda ganar en la calle. RICARDO.-Pero es que t necesitas comer y reponerte un poco. MARA.-(Pausa.) No voy a durar mucho... RICARDO.-Por qu? MARA.-Anemia... Anemia perniciosa... (Silencio. Termina de comer y se levanta.) Gracias. (Ricardo saca un billete grande y se lo da. Mara va a salir; se vuelve, saca un muequito del seno y se lo estira a Ricardo, llena de agradecimiento.) Tmalo. Es un amuleto gitano que me regal mi abuela cuando era nia... A m ya no puede servirme de mucho... RICARDO.-(Lo toma.) Gracias...

GABRIEL.-Que la lengua se te haga chicharrn, desgraciado! PEDRO.-!Ojal te ahogues! ELSA.-Vmonos, vmonos. (Salen muy nerviosos.)

RICARDO.-(Se re.) Elsa es la coqueta ms grande de Prepa, no me explico por qu no la eligieron reina este ao. CATALINA.-No es fea. (Pausa.) Oye, Ricardo, de veras, por qu no has ido a tus exmenes? En tu casa no les va a gustar nada la idea de que dejes los estudios. RICARDO.--Me da lo mismo. CATALINA.- Te vas a arrepentir, uno siempre se arrepiente tarde o temprano de haber dejado los estudios. RICARDO.-T eres como los dems: creen que la felicidad de uno depende de una carrera... A nadie se le ocurre pensar que hay personas que no nacieron para eso... Yo no voy a perder seis aos estudiando una carrera estpida, cuando los puedo aprovechar de otra manera... se es el error de mi mam, no acaba de comprender las cosas. CATALINA.--Y tu pap qu opina? RICARDO.-Nunca se mete en mis asuntos, le deja a mam toda la responsabilidad de mi educacin... Como si no estuviera yo bastante grande para cuidarme por m mismo! Eso (Mara hace mutis por la calle.) es lo que me cae gordo... CATALINA.-(Sonre.) Pues no s, cada quien tiene su manera CATALINA.-Pobre mujer! Le hiciste una broma muy fea. de pensar... Pero si yo tuviera oportunidad de poder estudiar, me RICARDO.-No saba que fuera una persona tan sensible. Despus me encantara entrar a la Prepa... Debe ser divertidsima, no? arrepent... RICARDO.-El primer ao s... CATALINA.-Sufre mucho porque todos los muchachos se le ren en CATALINA.-Yo llevo mucho tiempo de conocer a los sus narices... No s, pero me da mucha lstima con esa gente. muchachos de la Prepa, y siempre me han parecido divertidos. RICARDO.-Lo que pasa es que toma todo demasiado en serio. RICARDO.-Es que t tienes un carcter fcil de acomodarse a CATALINA.-Es que para ella todo eso es muy serio y- le duele que se todo... Eres muy tolerante. la tome de esa manera... Sobre todo teniendo sus das tan contados... CATALINA.-S?.... Bueno, a m me gusta simpatizarle a todo Pobrecilla! el mundo... Yo creo que una persona que es agradable en su RICARDO.-S.... trato, siempre tendr amigos... Huy, no te imaginas!, de chica (Pausa.) era rete huraa con todos mis compaeros de primaria; hasta CATALINA.-(Le quita los trastos de delante.) Quieres tomar otra que entr a Comercio empec a hacer amigos. Es la nica cosa? manera de que uno no se sienta tan solo ni tan aburrido... RICARDO.--No, ahora no... A qu horas viene Su? (Pausa. Bajo.) Ricardo... CATALINA.-Yo creo que a la hora de siempre. Ya no debe tardar... RICARDO.-Parece que se est tardando hoy ms que otros das... (Su ha entrado pensativa, hermosa, por la puerta de la calle. Dame un vaso de agua, quieres?, tengo la garganta seca. Ricardo se ha convertido en cuerpo y alma en ojos de CATALINA.-Ests nervioso, Ricardo, qu te pasa? admiracin para Su. Catalina advierte la entrada de Su y RICARDO.-No me acostumbro a hacer antesalas, ni con la venta de cmo le roba la atencin de Ricardo. Triste, baja la cabeza.) seguros; siempre me pongo nervioso... Qu aburrido es todo esto!... Dame el vaso de agua. RICARDO.---Su... SU.-(Lo mira por primera vez.) Ah!, qu tal? (Catalina se lo pone enfrente.) RICARDO.-Bien, Su, muy bien, y t? SU.-Pasndola. ELSA.-(Saca dinero de su carpeta y lo deja sobre la mesa.) Vmonos. RICARDO.-Te tomas un helado conmigo? GABRIEL.-Esprate a que acabe con mi nieve, al fin que el viejo SU.-Estoy cansada... llega siempre diez minutos tarde... RICARDO.-Es slo un ratito, Su... eh?, ndale! ELSA.-Me pongo nerviosa de que pueda llegar antes y nos cierre la SU.-(Vacila.) Bueno, si no es arriba de tres minutos... puerta del saln. RICARDO.--Gracias, Su... (Se sienta a una mesa del centro. PEDRO. Yo tambin estoy nervioso. A Catalina.) Dos nieves de vainilla. MIGUEL. :Adems tenemos que ganar asientos en la ltima fila. SU.-Qu milagro que te dejas ver, t? ... Yo crea que te GABRIEL.-Bueno, bueno, ya estuvo... Cmo muelen! (Se levanta.) habas enojado con lo que te dije el otro da. ELSA.-Ricardo, desanos suerte. RICARDO.-Yo?, no!... No me importa, Su; est bien que RICARDO.-Ya se van? me des consejos de vez en cuando, pero... Pero lo que no me PEDRO.-Derecho a la guillotina. gusta es que me los des como si fuera un chiquillo... Todos se RICARDO.-Que la muerte les sea leve. empean en tratarme como si lo fuera, yo no s por qu.

SU.-Yo lo haca por tu bien nada ms, muchacho... No debas andar gastando tu dinero en mujeres... RICARDO.-Pero es que t no eres como los dems, Su, estoy seguro. SU.-No, no como las dems... Yo no ando por las esquinas, pero... Al fin y al cabo viene a ser lo mismo, no? RICARDO.-Es distinto.... Todo depende de lo que es la persona, no de lo que hace... Oye, Su.... por qu no dejas ese trabajo? SU.-(Ha sacado su polvera de la bolsa y se mira.) Ay, ay, ay, ay, ay!, qu cutis tengo! Y as te atreviste a invitarme a tomar una nieve? (Se polvea.) RICARDO: T ests bien de todas maneras... Eh, Su?, por qu no dejas ese trabajo? SU.-(Cierra su polvera, la guarda y mira a Ricardo.) Por qu crees? (Se re.) Necesito dinero, chamaco... T te crees que se puede vivir de aire? ... Para todo hace falta el maldito dinero, para todo!... La abuela que me pide ms cada vez porque todo lo que le mando se lo bebe mi padre... Maldito viejo borracho!, si no fuera por la abuela que para m ha sido ms que una madre... Y despus de todo, al viejo ya no le quedan muchos aos de vida, est bien que se emborrache y se olvide de que tiene una hija en el arroyo... Es su eterna cancin! Como si l se hubiera preocupado tantito por mi hermano y por m cuando lo necesitbamos... Y ahora que est viejo y agotado, le viene a mendigar a la abuela para sus tres litros de pulque diarios... Y dinero y dinero!, cmo voy a dejar el cabaret? ... Con todo y todo ya le estoy debiendo un mes a Federico!.: . RICARDO.-Su, yo estoy ya ganando algn dinero y si t... SU.-(Brusca.) No!... No lo necesito, gracias... (Suave, protectora.) Cuntas veces quieres que te lo diga?, por qu eres tan terco? ... No seas tonto, no seas tonto!, yo lo hago por tu bien. RICARDO.-Es que yo no quera decir eso... SU.-(Lo interrumpe.) Vamos hablando de otra cosa, eh?... Qu pas?, te conseguiste una novia como te dije? RICARDO.-(Cabizbajo.) No. SU.- (Levantndole la barbilla con la mano.) Te vas a enojar conmigo? RICARDO.-No estoy enojado. SU.-Sabes por qu te trato as, muchacho? Porque te siento como si fueras mi hermano... l se te pareca mucho... muchsimo!... Cuando lo mataron tena ms o menos tu edad... Era tan jovencito! Y todo por la desgraciada aquella que tena otro hombre... Pero los muchachos son tan tontos cuando estn en esa edad...! Maldita vieja...! A l no pude protegerlo del peligro, desgraciadamente, pero a ti s puedo protegerte... No creas, algn da me vas a agradecer todos los consejos que te doy, ya vers. (Sonriendo.) Amigos de nuevo? RICARDO.-(Sonre.) Ya sabes que s. SU.-(Despus de una pequea pausa.) Cuntame algo de tu escuela. No estn ya en exmenes? RICARDO.-(Saca de la bolsa un conejito de cuerda.) Mira, Su, lo que compr para ti... El otro da me dijiste que te gustaban los juguetes de cuerda, no es cierto? SU.-Yo? Ah, s!, creo que te dije, verdad? Ya no me acordaba. RICARDO.-Lo vi en un aparador al venir y entr a comprarlo. (Le da cuerda y lo deja caminar por la mesa.) SU.-Cuando era chica, la abuela nos compraba juguetitos del mercado. Me acuerdo muy bien de aquellos changuitos de barro y alambre que brincaban prendidos de un palito, los has visto? RICARDO.-(Jugando con el conejo.) No, Su. SU.-De veras, t debes haber tenido juguetes muy caros... Una noche de reyes, la pobre abuelita se sinti esplndida y nos compr a

mi hermano y a m un par de patines... Yo sola los romp, nunca dejaba a mi hermano que se los pusiera. (Re.) No me gustaba jugar con muecas. Siempre traa las rodillas raspadas .y llenas de mugre por jugar a las canicas. (Ricardo re. Pausa.) Pon algo en la sinfonola, tengo ganas de msica. (Ricardo se levanta, va hasta la sinfonola y echa una moneda de veinte centavos en la ranura. Comienza la msica suavemente. Su est ensimismada. Ricardo se acerca a ella.) RICARDO.- Bailamos? SU.-(Se levanta y baila con l.) Cmo estn en tu casa?, ya regres tu pap de Europa? RICARDO.-S, ya hace tiempo que est aqu. SU.-Qu te dijo de lo del carro? RICARDO.--Nada. No le interesa lo que hago. SU.-Ha de ser un hombre de muchos negocios, no? RICARDO.-Si... SU.-Y tu mam ya te deja sacar el carro de nuevo? RICARDO.-Yo no quiero sacarlo. SU.-Por? ... Tienes miedo de chocar otra. vez? RICARDO.-No ... Es que ese da estaba borracho, por eso choqu. SU.-Entonces por qu no lo sacas? RICARDO.-No quiero nada de mi familia. SU.-Por qu?, te peleaste con tu hermano? RICARDO.-No. SU.-Platcame algo, te estoy sacando la pltica con tirabuzn. RICARDO.-(Re. Bailan en silencio.) Oye, SU.... S .-(Ensimismada.) Qu? RICARDO.-(Pausa.) No, nada... Te gusta la msica? SU .-Aj! RICARDO.-Por qu siempre ests tan distrada?, qu es lo que piensas? SU.-Nada...(Suspira.) Necesito dormir, djame ir ya. (Se deshace de l y va a la mesa por su bolso. Se dirige, ensimismada, hacia la escalera que da a su habitacin. De repente recuerda y se vuelve a Ricardo.) Gracias por el conejito, est muy gracioso. (Hace mutis. Ricardo se queda mirando el punto por donde desapareci, con un peso sobre el corazn. Se acerca lentamente a la mesa.) RICARDO.-(Herido.) Ni siquiera se tom la nieve! CATALINA.-A lo mejor no le gusta la vainilla... RICARDO.-(Desplomndose.) Yo no s qu diablos le pasa!... Parece como si anduviera en las nubes... No puso atencin a nada de lo que yo le dije... CATALINA.-No hagas caso y acbate t la nieve. RICARDO.-Es desesperante! CATALINA.-A cualquier cosa le llaman desesperante... RICARDO.-T qu sabes de eso! CATALINA.-(Pausa. Resentida.) Qu te crees que yo soy una bestia de carga, o qu? ...Crees que yo no s lo que desesperante? ... RICARDO.--(Enfadado.) Perdname. (Pausa. CATALINA.-No es muy bonito levantarse a las seis de la maana todos los das a fregar el piso... Y despus trabajar como negro y sudar sangre todo el da hasta las diez de la

noche en que cerramos el mugroso establecimiento. Y todava despus hacer corte de caja y caer como piedra en pozo, rendida hasta ms no poder... No crees t que es horrible para una muchacha no poder ser como las dems? Cmo he soado con tener alguna vez trajes bonitos que ponerme enfrente de un espejo enorme y salir a la calle con ellos!... Ya s que, "aunque la mona se vista de seda..."; pero no s, no s... Con todo y todo me gustara probar... (Suspira.) Pero no hay esperanzas, a mi pap no le gusta gastar el dinero en esas cosas... Y todo mi trabajo va a parar al Banco. RICARDO.-Por qu no protestas? CATALINA.-Me da miedo... l nunca se cansa de trabajar; tambin se priva de diversiones y comodidades... Es enrgico. RICARDO.--Pero t eres joven y tienes derecho a divertirte. CATALINA.-l no piensa en eso... l piensa en cifras. Dinero, dinero y ms dinero... (Pausa.) RICARDO.-Y l ha sido as siempre? CATALINA.-No ... Cuando iba a la escuela de comercio tena ms libertad... Pero ya no me acuerdo de lo que es eso. RICARDO.-Te hacen falta unas vacaciones. CATALINA.--S...

ANDRS.-Me gusta un chorral, pero tengo miedo de que me vaya a cortar... Le voy a cantar hoy, pero como yo creo que ni me va a hacer caso, tengo lista la huda al Brasil... Ms vale. RICARDO.-Eres un chiva! ANDRS.-No es que sea chiva, mano, es que ya ves cmo es Elsa de pretenciosa. RICARDO.-Lo que pasa es que le tienes pnico. ANDRS.-Ay, si! (Se chupa los dientes despectivamente.) Y t, haragn?, por qu no has ido a los exmenes? RICARDO.-Tena muchas cosas que hacer. Me fui de la casa. Ahora vivo en un apartamento cerca de aqu... ANDRS.-Te enojaste con tu familia otra vez, o qu? RICARDO.-No, es que quera hacerme independiente... Ya iba estando en edad de separarme de la familia y mantenerme por m mismo... Me met a chambear de agente en una compaa de seguros; ayer vend el primero. ANDRS.-N'hombre!, de veras? RICARDO.-Me cost un trabajo!... ANDRS.-Y qu vas a hacer con el dinero? RICARDO.-(Vacila) Quiero llevarme a Su a vivir (Un grupo de muchachos pasa por la calle, entre ellos Andrs que se conmigo... asoma al caf y mira a Ricardo. Se detiene.) ANDRS.-Que qu?... Qu brbaro! no seas bruto. A esa p...? (Vuelve la cabeza. acordndose de la presencia ANDRS.-(A un compaero.) Ahorita los alcanzo. de Catalina y corta la palabra.) No, hombre! UN COMPANERO.ndale!, pero no te tardes, el maestro ya ha RICARDO.-Qu tiene?, no le veo nada de malo, ella es de haber llegado. una muchacha decente en el fondo... ANDRS.-No me tardo... (Entra en el caf.) Quiubo, ANDRS.-Ay, manito!, pero no para llevrtela a vivir, Catalina! no seas maje. CATALINA.-Qu tal, Andrs? RICARDO .-(Enojado.) Bueno, ya cllate la boca!, a m ANDRS.-(A Ricardo, que est sumido en sus pensamientos.) me gusta y con eso es suficiente, no? Ricardo... ANDRS.-Pero es que esa vieja ya anda hasta ruleteando RICARDO.-(Lo mira.) Ah, quibole! en la calle... ANDRS.-Te estuve llamando por telfono toda la semana y RICARDO.-(Lo mira, traga salina. Bajo, decidido.) Pues nunca te encontr. En dnde demonios te habas metido? me voy a casar con ella por eso precisamente. RICARDO.-Para qu me hablabas? ANDRS.-Pero ya lo pensaste bien? (Pausa.) Y qu?, ANDRS.-Fjate que estoy re entusiasmado: quiero irme al se van a casar nada ms por lo civil, o qu? Brasil con un cuate. Ya hasta estamos juntando dinero. RICARDO-Todava no hablo con ella... RICARDO.-Y a qu van? ANDRS.-(Pausa.) Hijo, mano, qu brbaro!, te botaste ANDRS.-l se va de ballenero para ganar un montn de la puntada del siglo. (Ricardo aprieta las mandbulas, lana. Dicen que se gana un resto. Yo me voy a pintar nativas muy herido.) All t!, conste que yo te lo advert, no desnudas con frutas en la cabeza. vayas a andar diciendo despus que nadie te dijo nada... RICARDO.-Y de qu vas a vivir? Bueno, yo me voy. Vas a estar aqu un rato; ANDRS.-Pos ah le har de todo un poco. Lo importante es RICARDO.-S. estar all. ANDRS.-Entonces vuelvo despus del examen... Nos vemos. RICARDO.-Estn locos! Y, de veras, no seas bruto, pinsalo. ANDRS.- Fjate! No ms espero terminar los exmenes. RICARDO.-Y tu familia qu dice? (Sale corriendo.) ANDRS.-No les voy a decir ni una palabra, me voy a largar (Pausa, Ricardo est atormentado. Catalina lo mira, sufriendo. sin ms ni ms. No, t crees?, se me arma el lo con la jefa y Ricardo se levanta y, va decidido a la escalera. Catalina lo detiene pa' qu quieres? ... Es que ya no aguanto estar en la casa, con la voz) palabra. Yo s tengo espritu de aventurero, mano, me gusta harto ir a pasar peligros y todo eso. CA'I'ALINA.-Ricardo! (l la mira. Ella titubea.) Qu vas a RICARDO.-(Re.) Ests loco! Y crees que vas a poder hacer? pintar por all? RICARDO.-Voy a hablar con Su. ANDRS.-Por qu no? Un artista necesita libertad para CATALINA.-(No sabe qu hacer.) Mi pap no quiere que poder producir. ningn hombre suba a ver a Su... RICARDO.-Y Elsa? Qu pas, hablador?, no que ya te le RICARDO.-Por qu? CATALINA. -As estaba en el contrato. No quiere que Su ibas a declarar, que no s qu? meta hombres al cuarto.

RICARDO.- Es que tengo que hablarle... Hazme un favor entonces: sube y dile que baje, que necesito hablar con ella... CATALINA.-Pero... No puedo dejar aqu solo. RICARDO.-Yo te cuido, es slo un ratito. (Catalina vacila un momento, tratando de pensar otra salida. No la encuentra y tiene que ir a la escalera con las lgrimas rodndole por las mejillas. Se detiene antes de subir y se vuelve a Ricardo, furiosa.) CATALINA.-Idiota!...

CATALINA.-(A Federico.) Un t helado. FEDERICO.-(Mientras lo prepara.) Y t, Ricardo, no tomas nada? RICARDO.-No, Federico, gracias. FEDERICO.-Ahora estoy haciendo unos perros calientes para hacerse agua la boca. RICARDO.-S? FEDERICO.-Te traigo uno? RICARDO.-No, ya los probar otro da, hoy no tengo ganas. FEDERICO.-T te lo pierdes... (Federico entrega el t helado. Ricardo hace dobleces en una servilleta de papel. Federico lava unas copas. Catalina se acerca a ayudarle. Alma toma su t en silencio. Entra Alfredo y va a la mesa de Alma.)

TELN

ACTO SEGUNDO El mismo lugar. La accin sigue en el momento en que termina el primer acto. CATALINA. Idiota!... (Sube corriendo las escaleras.) (Ricardo se queda estupefacto, descontrolado. Pausa. Vuelve lentamente a la masa y,se deja caer en su asiento, con la mirada baja. Federico sale de la trastienda arreglndose las mangas.) FEDERICO.-Qu trabajo me cost componer ese maldito lavabo! Menos mal que yo s algo de plomera.... Mi padre me haca ayudarle en todas las cosas que haba que componer en la casa. Quera que nosotros supiramos de todo, desde planchar una camisa, hasta componer un radio. l era practico... Ah!, me acuerdo cmo se pona feliz cada vez que se descompona el lavabo. Era lo que ms le gustaba que se descompusiera en la casa. No haba mayor placer para l que destapar el lavabo y taparlo de nuevo para volverlo destapar l s que tena espritu de plomero! RICARDO.-Yo nunca he sabido hacer esas cosas. Mi padre no es de los que les gusta componer y descomponer lavabos. FEDERICO.-Es un buen pasatiempo... Adems se ahorra lo del plomero. RICARDO.--Probablemente. FEDERICO.-Tu padre era as, pero mi abuelo... l era un bruto que se coma tres kilos de carne de una sentada... Y se sentaba todos los das... A l le gustaba el campo y a eso se dedic. Tena fama de fuerte y de agarrado. Pero eso s, tratndose de comida todo lo que fuera, por eso lleg a tener esa fuerza. Imagnate que una vez mat una mula de un trancazo y se la llev cargada por tres kilmetros hasta el pueblo. CATALINA.-(Entrando, a Ricardo.) Dice que la esperes un rato... RICARDO.-Gracias. FEDERICO.-Ya lleg Su? CATALINA.-S. FEDERICO.-Gran muchacha esa Su! Lstima que se dedique a lo que se dedica. Va a acabar por ser mariposilla de cualquier callejn. Por otra parte es una buena inquilina, aunque siempre se retrasa un poco con la mensualidad... Y una buena cosa de ella es que nunca mete a nadie al cuarto, por eso la tengo aqu... ( E n t r a A l m a y s e sienta a una mesa. Catalina le lleva la car t a . ) ALMA.-Un te helado, por favor.

ALFREDO.-Ya ves qu bien sali todo?, no haba por qu ponerse nerviosos. El maestro ni se las oli... Te apuesto a que de perdida sacamos un ocho. El jefe se va a poner feliz y no me va a poder decir nada del fut... : Qu te pasa?, ests enojada todava?... Por qu?, ya ves que todo sali muy bien... O fue porque Marta me salud? Qu queras que yo hiciera? Ni modo de hacerle una grosera, ella me ayud mucho en Prepa, y despus de todo es buena gente... Alma, t sabes muy bien que Marta ya no me interesa. ALMA.-Marta no me importa. ALFREDO.-Entonces? ALMA.-Adems no tenas por qu mencionarla, no viene al caso. Y si la mencionas es porque hay algo... ALFREDO. -(Sincero.) Te juro que no! ALMA.-No me importa, no me importa! No quiero saber nada de ella ni de ti tampoco. ALFREDO.-Pero, Alma, si cuando menos me dijeras por qu ests enojada conmigo... ALMA.-No te hagas, t lo sabes perfectamente. ALFREDO.-Yo no s qu pudo haberte puesto as... Si no es por Marta, entonces... ALMA.-S, es por Marta, no te hagas el tonto! ALFREDO.-Pero si apenas le hablo! ALMA.-(Remedndolo.) No es que le hables o no le hables. ALFREDO.- Pues entonces no te entiendo. ALMA.-Y lo que ms me choca es que te pares a platicar con ella delante de todas las muchachas del grupo. No creas que no me doy cuenta de las miradas que se echan cada vez que se encuentran. ALFREDO.-Cules miradas? ALMA.-Todas las muchachas del grupo se dan cuenta, todas! ALFREDO.-Pues son unas chismosas. Apuesto a que es Teresa la que te mete esas cosas en la cabeza. ALMA.- Nadie me mete nada en la cabeza. Y por otra parte, Tere es la nica muchacha buena del saln. ALFREDO.-sa es peor que todas las dems. No me gusta nada que te juntes con ella. ALMA.-No me digas!, a principio de ao bien que platicabas con ella y me decas que era una muchacha muy simptica... Mira, mejor ni hables si te vas a poner a hablar mal de mi amiga! ALFREDO.-(Furioso.) Entonces le crees ms a ella que a m? (Alma le vuelve la espalda y sigue tomando su t a

sorbitos sin contestarle.) Yo no s qu es lo que te pasa hoy, ests inaguantable. ALMA.-Nadie te invit a sentarte a mi mesa, sabes? (Alfredo se levanta y va a sentarse a la mesa de al lado.) ALFREDO.-(A Catalina.) Un t helado, seorita, por favor.

MATILDE.-Ese muchacho es divino, a m me trastorna. PETRA.-Es guapsimo!, y qu ojos! MATILDE.-No has visto sus cuadros? Pinta rete raro. PETRA.-Es todo divino... Qu crees que me ha dicho el otro da? Que yo era una de las pocas muchachas de la Prepa que tena la cabeza en su lugar... Ay!, cmo se ve luego luego, (Catalina le lleva el t helado. Alfredo comienza a tomarlo sin cuando un muchacho es inteligente, verdad? despegarle la vista a Alma, furioso. Alma no lo mira, pero sabe MATILDE.-S, es uno de los poqusimos. Yo no s cmo que la est mirando y sus sorbitos se vuelven ms marcados y puede gustarle Elsa. antipticos.) PETRA.-Hombre al fin y al cabo, t. (Pausa.) Oye, no es aquel Ricardo el del saln? RICARDO.-Catalina, te asegur que bajaba? MATILDE.-Ay!, s, t, s es, qu habr pasado con l? no CATALINA.--Aj!... (Irnica.) No quieres que ponga la nieve ha ido a ningn examen. en la nevera? PETRA.-Quin sabe... Ay!, es medio chocantito, no crees?. RICARDO.-No, gracias... Voy a esperar otro rato. MATILDE.-Es un niito rico. PETRA.- Puf! (Entran Matilde y Petra tomadas del brazo, rindose de CATALINA.-(Les sirve la nieve.) Qu tal el examen? chismes que se cuentan era voy baja...Se sientan a una mesa.) PETRA.-Bien, t, afortunadamente. CATALINA.-Qu bueno! (Se retira.) MATILDE.--Ay, t, yo no saba eso de Elsa... MATILDE.-Me cae bien Catalina, verdad?, es buena gente. PETRA.-A m no me sorprende ya nada de ella, es tan coqueta!... PETRA.-S... Sabes lo que me dijeron de Ricardo? Yo no s No te fijaste cmo estaba copiando hoy en la prueba? Qu si ser cierto, pero Beatriz lo anda contando por todos lados... descaro!, y pasndoles las hojitas a Pedro, a Gabriel y a Miguel, Fjate que dice que un da se fue de parranda con sus amigos debajo de las narices del maestro... en el carro de su pap, y que se estuvieron hasta las siete de MATILDE.--Una cosa es que el maestro sea buena gente con ellos la maana o cosa as. Y que estuvieron fumando y otra que ellos se aprovechen de esa manera... Ay! mariguana... Total, que de regreso Ricardo choc el carro y PETRA.-Y Pedro se estaba dando unas mandadas cada vez que que se lo llevaron a la delegacin. Y que hasta que no Elsa lo dejaba copiar!, ay, casi la besaba! regres su pap de Europa lo sac de la crcel. Dice que por MATILDE.-No s cmo Elsa se deja, yo le hubiera ya volteado eso no ha ido a la escuela, t crees? una bofetada a ese idiota... MATILDE.-Ay!, cmo ser Beatriz, de veras. Te digo que PETRA.-Bien que le gusta a ella tambin, no te creas que no. Si yo es una chismosa... me conozco a mi gente. PETRA.-Pues ser todo lo chismosa que quieras, pero te MATILDE; Ay, yo no creo que Elsa sea eso que t dices; lo que aseguro que Ricardo no es ningn angelito, chula. pasa es que nadie ha tratado de aprovecharse de ella todava. Y MATILDE.-Pues no s, pero yo no le creo ya nada a como su pap la ha de tener rete consentida.... PETRA.-Quesque es ministro de no s qu del Gobierno, verdad? Beatriz, qu quieres... MATILDE.--Pues no s, t, pero tienen toda una residencia en el Pedregal... (Reanudando lo anterior.) Ves?, y por eso creo yo que Elsa es as; pero ya vers el susto que se lleva con Pedro, porque se es un pelado, oye. PETRA.-Pues quin sabe, pero a m Elsa me da mala espina... CATALINA.--(Que se ha acercado con la carta.) Qu van a tomar? MATILDE.-Yo quiero un- Banana Split, t qu quieres? PETRA.-Yo un Peach Roya. CATALINA.-Nada ms? MATILDE.-Y dos vasos de agua, Catalina, por favor. (Catalina se retira.) PETRA.-Y qu sabes de Andrs?, crees que de veras est enamorado de Elsa? MATILDE.Quin te lo dijo, t? PETRA.-Beatriz, ya ves cmo es de intrigante. No es feliz si no anda hablando de toda la gente a sus espaldas. MATILDE.-Ay, s!, me cae ms pesada la pobre... PETRA.-Pues ella es la del chisme. T qu crees? MATILDE.-De Andrs?, quin sabe!, pero la mira con unos ojos... PETRA.- S, lo que pasa es que es rete tmido y no se atreve ni siquiera a acercrsele. Y la mensa de Elsa que a lo mejor ni se da cuenta... Y francamente Andrs vale mucho ms que los tres con quienes anda ella, ni hablar. (Petra y Matilde toman su nieve en silencio. Alma saca un cigarrillo de su carpeta y se pone a fumar para que Alfredo la vea; l sufre y se pone furioso. Baja Su y se acerca a la mesa de Ricardo.) PETRA.--Mira no ms a aquella piratona! MATILDE.--Aquella qu? PETRA.-Piratona. MATILDE.---Ah! PETRA.-Para que veas que Ricardo no es ningn santito. (Petra y Matilde siguen tomando su nieve en silencio.) SU.-(Tono cansado.) Qu quieres? RICARDO.-Se te olvid tomarte tu nieve, Su. SU.-De veras, qu cabeza tengo!, vas a decir que soy una pelada. RICARDO.-Ya est completamente deshecha, es mejor que te la cambien. SU.-(Sonre.) No, as est bien, djala. RICARDO.-Su... (Ella lo mira.) Su, yo quera hablarte hace un momento, pero no me dejaste. SU.-(Sorprendida.) Yo no te dej? RICARDO.-Yo no s qu te pasa, Su, nunca pones atencin a todo lo que te digo, me ests considerando un mocoso y no lo soy...

SU.-(Divirtindose con l.) Bueno, quieres que te diga mi gran secreto? RICARDO.--Cul es? SU.-Te lo cuento slo que me prometas no rerte. RICARDO.-(Divertido a su pesar.) Har lo posible por no rerme, Su. SU.-Si te res no te volver a contar nada, lo oyes? RICARDO.-Bueno. SU.-Dame un cigarro. (Ricardo le da un cigarrillo y se lo enciende. Su ya en serio) Fjate que hace quince das ms o menos, fui a una kerms invitada por una compaera... Haca mucho tiempo que yo no iba a una fiestesita de sas, desde que era muy chamaca... Me puse el vestido ms juvenil que encontr. (Re.) Te imaginas?, pareca un espantapjaros... ( S e detiene al ver que Ricardo no re.) Te estoy , aburriendo, no?, qu te importan a ti mis asuntos? RICARDO.-(Apenado.) S me importan, Su, mucho. SU.-No, no, t me ibas a decir algo... RICARDO.--Todo lo tuyo me interesa, Su. SU.-Para qu me mandaste llamar? RICARDO.-Es que... Quera decirte que no soy un chiquillo, Sue... SU.--(Desconcertada.) Ya l o s . . . RICARDO.-Estoy trabajando en una compaa de seguros y voy a ganar muy buen dinero... Hace una semana que me separ de mi familia. SU.-Por qu? RICARDO.-Porque no quiero que me sigan manteniendo; soy lo suficientemente hombre para poder mantenerme solo y mantener a otra persona. SU:- Te vas a casar? ! RICARDO.-(Traga- saliva.) Su... quieres casarte conmigo? (Pausa. Su se desconcierta al principio, luego suelta la carcajada.) RICARDO.-(Herido.) No te ras, Su! SU.- Es que es tan chistoso... (Para de rer al ver la expresin s er ia de R ica rdo) Pero ests hablando en serio... ? Perdname, es que me parece tan... tan raro... RICARDO.-Lo dije en serio, Su. SU.---(Compadecida.) Cmo quieres que yo lo tome? RICARDO.-No quieres casarte conmigo? SU-(pausa.) No es posible, Ric. RICARDO.-Por qu? SU.- Qu preguntas haces!... Porque soy trece aos mayor que t. RICARDO.--Eso qu importa, Su! SU.-A m s me importa... Es que no piensas, muchacho? T y yo no somos de la misma clase... Eso sobre todo. RICARDO.-Quin piensa en clase social? Yo me separ de mi familia por eso precisamente... SU.-Qu terco eres!... No resulta, sencillamente no resulta...: Y otra cosa, que yo me voy a casar con un gringo, un escritor... RICARDO.-(Pausa.) T no me habas dicho nada... SU.-Eso te iba a contar, lo de la kerms... Pero ya no tiene caso que-te lo cuente... RICARDO.-S, cuntame... SU --No... RICARDO.-Me-lo ibas a contar antes:.. SU:-Ests seguro que, ...? Bueno, pues... La kerms estaba muy divertida. Mi amiga encontr pareja muy pronto y se fueron a bailar. Yo me qued sola y me puse a mirar los juegos como una boba.... Y de repente lo vi, estaba en el juego del tiro al-

blanco... Era un hombre alto y fornido... , rubio... Estaba hablando en ingls con sus amigos:.. Me qued mirndolo sin poder moverme, desde una parte donde l no me vea... Lo segu como una perra, pisndole los talones... El gento me separ de l y lo perd de vista... Lo busqu por todos lados como si estuviera jugando con 1 a las escondidillas. Se fue haciendo noche y me fui al saln de baile a buscar a mi amiga... Haba muchsima gente que bailaba con el ruidero y la msica de la banda. Me senta muy mareada de haber caminado tanto... De repente me sent bailando con l. Estaba bien borracha y bailaba a empujones...Comenc a sentir ganas de vomitar y se lo dije. El me llev afuera, hacindome camino entre la gente. Afuera se me fue pasando el mareo... Comenz a platicarme, me dijo que haba estado en la guerra y que quera escribir sus recuerdos, porque nadie la haba vivido como l y no s qu tantas cosas... Cuando nos despedimos, me propuso matrimonio, necesitaba casarse con una mujer mexicana para legalizar sus papeles y poder trabajar en Mxico... Yo acept la proposicin... Dame otro cigarro... Luego nos vimos otras cuatro veces, la ltima qued de venir por m al da siguiente... Lo estuve esperando. (Lenta.) No ha venido...(Pausa Se enfada consigo misma.) Por qu te cuento estas cosas? ... Me pongo de mal humor... RICARDO.-Quieres al gringo, Su? SU.- (Tono cansado, indiferente) l tiene dinero, me va a sacar de todas mis deudas. RICARDO.-Y si no viene? SU.-Me importa un serenado cacahuate... (Exasperada.) Que se vaya todo al demonio!... Djame ir ya, no tengo tiempo de hablar contigo. RICARDO.--Su, esprate... Dame cuando menos una oportunidad... Mira, podras aceptar mi invitacin a comer a algn lado, luego nos iramos al cine y despus a bailar toda la noche y acabaramos en mi apartamento.... De esa manera podemos darnos cuenta de si servimos para marido y mujer... SU.-(Enfadada.) Cuntas veces quieres que te diga que no? RICARDO.-Podras darme gusto cuando menos una vez en la vida, Su. Nos divertiramos mucho y hasta te servira de descanso... Di que aceptas, Su, por favor. SU.-No, muchacho, vamos a perder nuestro tiempo. RICARDO.-No lo vamos a perder, Su! Por favor... Por favor. SU:.-(Pausa. Lo piensa. Sonre.) Qu latoso eres! RICARDO.-Entonces s? SU.-Bueno, pero tienes que prometerme que no me vas a molestar despus... RICARDO.-(Feliz.) Te lo juro, Su. SU.- Entonces deja echarme un rato en la cama, estoy que me muero de sueo y no quiero ir a dormirme en la pelcula. RICARDO.-Tmate todo el tiempo que quieras, Su yo te voy a esperar aqu. SU.-(Sonre, le palmea una mano.) No me tardo arriba de tres horas. (Sube las escaleras.) RICARDO.-.(Divertido.) Su.... no te tomaste tu nieve... (Su no lo escucha ya. Ricardo sonre. Mira a Catalina Que ha estado observando la escena con mucha atencin.) Acept salir conmigo, Catalina. CATALINA: Ya lo o. RICARDO:- Estoy feliz....

10

CATALINA; (Sonre trabajosamente.) Me alegro, Ricardo..., me alegro mucho. FEDERICO.-Quin se va a atrever a salir contigo? RICARDO.--Su. FEDERICO.-Ah, s? Pobre Su. (Ricardo re.) ANDRS.-(Que llega.) Estuvo re fcil el examen, hubieras ido... Qu pues?, hablaste con la vieja esa? RICARDO; (Resentido.) S. ANDRS.--Y qu? RICARDO.--Me voy a casar con ella. ANDRS: A lo macho? RICARDO.--S. ANDRS.-(Lo mira.) Bueno, all tu... Ests re locote, mano. (Ricardo no contesta. Pausa.) No has visto a Elsa? RICARDO.-Antes del examen. ANDRS.-Anda con un tro de cafres que no piensan soltarla en todo el da. No s qu hacer. RICARDO.--Te le vas a declarar siempre? ANDRS.-No me queda otra... Estoy que me lleva... Es la primera novia que voy a tener, te das cuenta?, es decir, si es que me acepta. RICARDO.-Mrala all viene... No te pongas nervioso.

P ETRA .-Y luego el tro de pistoleros con quienes anda siempre; como les dispara todo lo que ellos quieren, se los trae aqu... MATILDE.-: l lo que quiere es hacerme llorar porque sabe que yo soy dura como una roca: sera una satisfaccin para su vanidad. Pero si yo no he llorado por cosas que de veras valen la pena, menos voy a llorar por sus estupideces... PETRA.-Pues claro... Sabes lo que anda diciendo Beatriz? Que Pepe se le declar el otro da y que hasta se hinc y llor y que ella le haba dicho que ya bastaba de ridiculeces, que ella no se ocupaba de nios de pecho, t crees? MATILDE.-Huy, idiota!, ya quisiera. Si ella anda que derrapa por Pepe. PETRA. Pues fjate. MATILDE.-No, te digo que son una de chismes y una de cosas en el saln, que bueno, ya no sabe- una ni qu hacer. :Ay, esa Beatriz es odiosa! ( Alfredo se levanta de su asiento sin poder soportar ms y va a la mesa de Alma que se hace la desentendida)

ALFREDO.-:Alma... Alma, por favor! no crees que esto va se est alargando demasiado? ALMA.-Te enfad que fumara, verdad? Pues voy a fumar ANDRS.-- N'hombre ! de hoy en adelante. ALFREDO.-Yo no te he prohibido que fumes, Alma. Yo te dije que a nosotros nos recomiendan siempre que no (Entran Elsa, Pedro, Miguel y Gabriel.) fumemos, porque acaba con nuestro aire... Pero t no juegas futbol. ELSA.-(Rindose,) Qu pachanga!, qu pachanga! ALMA.-Eso quisieras! GABRIEI..--Slo faltaron el confeti y las serpentinas. ALFREDO.-Y no tienes por qu privarte de una cosa que te ELSA.-(Se re.) Anda, t! es tan necesaria. MIGUEL..-Ojal as fueran todos los exmenes! ALMA.-Ah, s!, eso quiere decir que no te importa nada de ELSA.-Cllate!, que todava falta el de Lgica y se s que es lo que yo hago, verdad? trgico. ALFREDO.-Alma, no seas ridcula! Hasta qu horas vas a GABRIEL.-No pienses ahora en l, nos amargas la existencia. estar representando ese papel de nia boba? PEDRO.-Qu nos vas a invitar, Elsa? ALMA.-A ti no te interesa nada de lo que yo hago...Lo ELSA.-Se me acab el dinero, muchachos. Ahora me tienen que nico que te importa es tu horrible futbol..Y no me vuelvas invitar ustedes. (Se s ie nta n a u na mesa. ) a decir nia boba! PEDRO.-Entonces que nos fen. ALFREDO.-Qu es lo que quieres que haga, Alma? Que ELSA.-No, no, no nos pueden fiar aqu. me hinque aqu delante de toda la gente a pedirte PEDRO.-Ah!, no te preocupes, ya inventaremos algo. perdn?...Alma, no te cansaste ya de verme hacer el tonto? ELSA.- -Bueno... ALMA.-Ya estoy acostumbrada... GABRIEL.-Team back!, me acabo de acordar de un cuento. ALFREDO.--(Herido.) Alma!... (Calmndose.) Es que (Todos agachan las cabezas sobre la mesa para or el quieres que rompamos definitivamente? cuento.) ALMA.-(Comienza a llorar.) Lo ves?, siempre ests PETRA.-(A Matilde.)No te digo? mira no ms a Elsa! tratando de herirme... Lo que pasa es que eres un cobarde... MATILDE.-Y eso que estuvo en colegio de monjas, eh? ... Y los Lrgate con tu cochino futbol! Ni creas que me haces falta! ojos de desesperacin del pobre Andrs. ALFREDO.-(Furioso.) Entonces?.. Est bien, Alma! .. PETRA.-Prefiero no mirar. Hasta luego. (Se levanta y da media vuelta para salir.) (Pausa.) ALMA.-(Asustada,) Alfredo!... (l la mira.) Alfredo, no MATILDE: Espero que hoy no venga Pepe al caf. me irs a dejar aqu sola, verdad? ... Toda la gente se est PETRA.-Deberas tratar de olvidarlo, Matilde. dando cuenta de que estoy llorando... Qu dirn, Dios MATILDE.--Lo peor de todo es que no s quin le fue a contar mo!... Sintate... (Alfredo se sienta junto a ella, casi que yo estaba enamorada de l. Ay, bueno, qu gente... ! Y ahora dndole la espalda.) Es de muy mala educacin dejar a una con eso son peores sus burlas, no lo soporto! seorita en medio de un caf... Pero a ti por lo visto no te PETRA.-Ese idiota! importa, eres un rudo jugador de futbol y no sabes de los MATILDE.-Si cuando menos eso fuera cierto... Ay, no s de sentimientos de una persona delicada... Por eso te dije dnde sacan tanta cosa! cobarde, no por otra cosa, Alfredo. (l no responde.) PETRA.-Lo que pasa es que, como tiene carro, cree que todas las Alfredo... Alfredo!... Ahora no quieres hablar, eh? Pues yo muchachas del saln se mueren por l. tampoco voy a hablar, no te preocupes... (Pausa.) Y no creas MATILDE. -Y l no es feo; pero con esas cosas... que me importa Marta. Yo s muy bien que no te interesa,

11

pero quera que confesaras... Lo que me pone de nervios es tu futbol... Parece que tienes ms tiempo para eso que para m... Adems deberas darte tiempo para estudiar un poquito... Y dedicarme ms tiempo a m, desde luego... Sigues enojado?... Alfredo!.... Pues qudate con tu enojo, no creas que me preocupa... Adems yo estoy muy enojada por lo que acabas de hacer. (Le vuelve la espalda, saca un cigarrillo y lo enciende.) ANDRS.-(A Ricardo.) Hijo!, creo que hoy no voy a poder hablar con Elsa: esos tres imbciles no la dejan en paz... Qu suerte ms perra tengo!, te fijas? Siempre que quiero cantarle a una chamaca, me doy cuenta de que ella no me echa ni un lazo... Te acuerdas de lo que me pas el ao pasado con Gloria y con Teresa? RICARDO.-Eran un par de brujas, adems de feas, brutas... T tienes un gusto de la patada para las muchachas... Creo que Elsa es la primera muchacha bonita que te gusta. ANDRS.-Ah!, no seas exagerado, Teresa no era fea... , Adems me les declar porque cre que con ellas era ms fcil, y ya ves... Ahora me imagino los humos que se ir a dar Elsa RICARDO.-Es que eres un bruto para hablar con las muchachas. ANDRS.---Pues qu quieres que les diga? RICARDO: No es lo que les dices, sino cmo se lo dices. ANDRS.-Lo que pasa es que tengo una suerte del cocol.... Fjate con Teresa, yo qu iba a saber que se iba a casar con el chango ese? RICARDO: Y con Gloria qu? No me digas que iba a irse de monja! ANDRS: Bueno, cuando Gloria s estaba yo re maje. No te dije lo que le hice? Se me ocurri decirle que Paco pareca tarntula y que me caa muy mal, y result que Paco era su hermano. RICARDO.-(Re) ya ves? para qu te metes con las familias? ANDRS: (Pausa.) Oye, no crees que estara bueno que le diera algn regalo a Elsa? RICARDO.-Andas muy rico? ANDRS: Le vol veinte pesos a mi hermano. RICARDO.-Mejor gurdalos, para que la invites al cine despus. ANDRS.-S, tambin. Pero me gustara regalarle un ramo de flores. RICARDO.-Como quieras. ANDRS.---S, voy a comprarlas. RICARDO.-En tal caso mndaselas, no se las traigas t. ANDRS.--Aj!, ahorita vengo. RICARDO.--No te hace falta dinero? ANDRS.-Este... Bueno, prstame cinco pesos por las dudas. (Ricardo saca cinco Pesos y se los da.) Gracias, mano, te los pagar cuando pueda. (Sale.) ELSA.-Con qu vamos a pagar estos helados, muchachos? Yo de veras no traigo ni un centavo, eh? GABRIEL.-Ah!, no pienses en cosas tristes, acbatelo y luego pensaremos. ELSA.-;Ustedes no traen dinero, de veras? GABRIEL.-T crees que no hubiramos pedido ya la cuenta? PEDRO.-Estamos haciendo tiempo. ELSA.-(Apurada) Ay, no, muchachos!, esprense, voy a hablar por telfono a mi casa para que me manden dinero con mi hermanito:... Mi pap se va a dar una enojada!... PEDRO.-No hombre, no hables... Si no hay otro remedio, las muchachas se ponen a lavar los platos para desquitar la cuenta. GABRIEL..-Los lavars t, yo tengo que irme dentro de rato. MIGUEL..-Acurdense que hay que ir a estudiar Lgica. PEDRO.-Nadie trae reloj? ELSA.--Yo s, pero mi pap me mata si lo dejo.

PEDRO.-Entonces preprense a correr. ELSA.-.Yo no va a haber ms remedio que llamar a mi casa. Mi papa se va a poner furioso... No se vayan a acabar mi helado, eh?, ahorita vengo. (Va a la cabina telefnica.) GABRIEL.-Esa es una tacaa, tiene su bolsa repleta de dinero y no quiere sacarlo. MIGUEL.-Su pap es millonario y tiene a Elsa siempre en la miseria. PLDRO.-No es que la tenga en la miseria, es que ella es bien coda y no quiere soltar su dinero. MIGUEL.-;Vamos hacindole una broma para que se le quite lo tacaa? GABRIEL..-La dejamos aqu mientras habla por telfono v as tiene que pagar la cuenta. PEDRO:-Suave! MIGUEL.-Juega!, vmonos rpido antes de que regrese. (Los tres se levantan. Gabriel va al mostrador a hablar con Catalina) GABRIEL..-Elsa va a pagar la cuenta, eh?, Est hablando ahorita por telfono. CATALINA.- (Lo mira despectivamente.) Bueno, (Los tres salen a la calle rpidamente entre risitas.) ELSA.-(Al telfono) A dnde hablo?.Eres t, Chucha? Est mi mam? A dnde fue?...Ah, s! !Ya me acord que iba a salir de compras...! Mi hermano todava no regresa de la escuela?... Qu lata!... Bueno, ni modo, vuelvo a llamar dentro de un rato a ver si va lleg Too No, es que necesitaba dinero; pero voy a ver si los muchachos lo pueden conseguir en alguna parte... No le vayas a decir nada a mi mam, eh?.., Bueno. (Cuelga el telfono y sale de la cabina. Se dirige a la mesa. Se queda desconcertada al no encontrar a los muchachos y los busca discretamente, pero preocupada ya, con la vista por todo el caf. Petra y Matilde la miran. Ella les sonre forzadamente.) Qu tal? (Se sienta de nuevo a la mesa sin saber que hacer y echa miraditas rpidas a uno y otro lado. Comienza a tomar su nieve, tratando de disimular su apuro y su rabia al comprender las cosas.) PEPE.- ( Entra con sus tres pistoleros. Se detiene en seco al mirar a Petra y a Matilde) Pero miren quienes estn aquMi apreciable par de solteronas. ( Los pistoleros ren) No saben una cosa? Matilde me acaba de proponer matrimonio. UN PISTOLERO.-(Con voz de imbcil) Y cundo Se casan? PEPE .-No le hagas! No me gustan las brujas. PETRA.-No les hagas caso, Matilde. PEPE.- Nos podemos sentar a su mesa, solteronas? ( Ellas no responden.) Pues no, al fin que ni queramos... (Se sientan en una mesa lateral.) Hey!, tres helados de fresa por ac. No quieren ustedes tambin, solteronas?, a ver si acaso con la fresa pescan novio. UN PISTOLERO.-Y se vuelven menos macheteras. PEPE.- Oye, Matilde, es cierto que uno de la veterinaria pidi tu manopara la clase de diseccin? UN PISTOLERO.-Ya, Matilde!, yo no me dejaba decir eso... PEPE.- T te callas, idiota... Dime la verdad, Matilde, de veras, de veras no tienes novio...? A m me dijeron que hasta estabas engordando con unas pldoras que te da el de la Veterinaria... Y t todava andas de resbalosa conmigo! MATILDE.-(Indignada.) Primero burro! PETRA.-Matilde!, no le hagas caso.

12

PEPE.-Ay, no me vayas a acomplejar! A poco ya porque el maestro de Latn las invita a su casa ya no te gustan los muchachos? MATILDE.-Mira, con el maestro de Latn no te metas, idiota! PETRA.-Cllate, Matilde! PEPE.--Cmo lo defiendes!, por qu ser? UN PISTOLERO.-A poco te gusta el viejo de Latn, Matilde? Si se ya ni pinta... PEPE.-(Al pistolero.) Ya te dije que te callaras. (Matilde y Petra miran hacia abajo, humilladas. Por la puerta entra Lupe la loca. Es un ser repelente, vestida de andrajos, descalza, sucia, despeinada; se pinta exageradamente y re como hombre. Lleva un cigarro en la mano. Petra y Matilde no se dan cuenta de su entrada. Pepe la llama con seas para que se acerque. Le dice algo al odo sealando a Petra y a Matilde, y le da un billete que Lupe se guarda. Se acerca sigilosamente a la mesa de Matilde y rpidamente le quita la carpeta. Se queda mirndola y re estpidamente.) MATILDE. (Grita.) Ay, nanita! (Pepe y los pistoleros, que observaban en silencio, sueltan la carcajada.) UN PISTOLERO.-Psala, Lupe! PEPE.-Bravo, Lupe!, bravo! Ahora diles uno de tus versitos a las solteronas. UN PISTOLERO.-(Con voz chillona, declama.) Solteronas, solteronas. MATILDE.--(Furiosa.) Dme mi carpeta! LUPE.-(Recita con voz destemplada.) Una seoritona, por equivocacin, se fue a baar al ro con todo y camisn. Un pez que la miraba con gran excitacin se le meti en la enagua y diole un mordiscn. P E T R A . - -(Escandalizada se lleva las manos a la boca.) Ah!... MATILDE.-Dme mi carpeta le digo, o le va a ir mal! LUPE.-Patas de popote! (Matilde se estira la falda lo ms que puede para que no le vean lar piernas. Federico va y le quita la carpeta a Lupe y se la devuelve a Matilde.) LUPE.-Pos este cara de puerco en engorda?... F E D E R I C O . - (A Lupe.) Salga de aqu! LUPE.-(Le da un pellizquito en la barba.) No te enojes, mi rey, si ests muy guapo. PEPE --No le saques, Federico, no seas chiva, deja que nos baile. F E D E R I C O . - No , hombre, est molestando a la clientela... LOS PISTOLEROS.-(A coro.) Que baile!, que baile!, que baile!.... PEPE: ndale, Lupe!, chate un bailazo. LUPE.-(Entusiasmada, comienza a cantar y o bailar.) Baila la Duquesa, baila al comps. Y en el movimiento ensea lo dems. (Chiflidos de los pistoleros.) Y los caballeros al verla bailar, todititos quieren

poderla agarrar. (Chiflidos y aplausos.) Y termina el baile, terminado est. La pobre Duquesa con todos se va. (Chiflidos y aplausos.) Y las solteronas Que en la mesa estn, con un renacuajo se van a acostar. (Ms chiflidos y aplausos. Lupe da las gracias al estilo de circo. Federico la saca a empujones. Lupe sale feliz, contonendose. Ya en la puerta se vuelve y les echa una trompetilla a las solteronas. Hace mutis.) PEPE.-Se fijaron en el saltote que peg Matilde cuando Lupe le quit la carpeta? (Matilde se levanta y sale corriendo sin poderlo soportar.) PETRA. Matilde! (Mira con odio a Pepe.) Eres un desgraciado! (Alfredo, que ha presenciado la escena, se levanta de su asiento y va a la mesa de Pepe.) ALFREDO.-(A Pepe.) Sal de ah! PEPE. (Plido.)Y ste qu se trae? ALFREDO: -Sal de ah! PEPE.-(A un Pistolero.) Quiere trancazos, Roberto, chatelo. (Ninguno de los pistoleros se mueve.) Qu?, le tienes miedo a ese granduln? UN PISTOLERO.-El asunto no es conmigo... ALFREDO.-(Al Pistolero.) Haste a un lado! (El pistolero le deja lugar. A Pepe.) Sal de ah o te saco! (Pepe est aterrorizado.) ALMA.-Alfredo! (Alfredo saca a Pepe de su asiento a empellones y le da un golpazo en la mandbula que lo hace rodar por el suelo. A Pepe se le llena la cara de sangre.) ALFREDO: Para que aprendas a comportarte con las mujeres. PEPE.-(Se levanta, lo mira con odio.) Porque ests ms grande que yo, pero ya vers... ALFREDO.-No sigas hablando si no quieres que te acabe de romper la cara! P EP E . - (Murmura.) As sers bueno pegndole a los chicos... ALFREDO.-Lrgate de aqu! (Pepe sale a la calle y detrs de l los pistoleros, muy escurridos. )

13

PETRA.-(Mira a A1fredo, la boca seca por la impresin) Gracias... de veras se lo mereca, pobre Matilde! (Va a la caja a pagar y sale.) (Hay expectacin en todos. Elsa, preocupadsima, no mira a nadie. Alma no se atreve a mirar a Alfredo. Ricardo toma un refresco. Alfredo mira tmidamente a Alma, luego se dirige lentamente a la puerta de cristales y se recarga contra el marco, de espaldas al pblico, mirando la banqueta. Federico limpia sus copas. Catalina se acerca a Ricardo. )

FEDERICO. - Un poco ms de las ocho y media. DAVID.-Gracias... (Pausa. Ricardo lo mira, plido, con odio. Baja Su seguida de Catalina.)

SU.-(A Catalina.) Quin es? CATALINA: Aquel seor que est sentado en l a barra. SU.-(Se queda mirndolo, sorprendida.) Es David. (Se acerca, emocionada.) David!.... DAVID. (Voltea y se levanta de la barra.) Qu tal? CATALINA.-Qu mujer ms horrible esa loca!... Pareca una SU.--(Feliz.) Dnde te habas metido todo este tiempo? visin de calentura... DAVID.-(Sonriendo.) Por ah... RICARDO.-No la habas visto antes? SU.-Por qu no me avisaste que venas? CATALINA.-No, t ya? DAVID.-Perdname, por ser borracho ahora... RICARDO.-Siempre anda por la Prepa asustando a todo el SU.-Cre que no ibas a venir nunca. No sabes lo feliz que me mundo. Le da por corretear a las muchachas cuando van por la siento. calle y se pone feliz cuando las oye chillar. DAVID.- De veras? CATALINA.-Lo que es si le da por seguirme a m, me caigo SU: Vente, vamos a mi cuarto, ah podemos hablar mejor. del susto. FEDERICO.--Oye, Su, ya sabes que no me gusta que subas a RICARDO.-A Andrs y a m nos ha asustado muchas veces, nadie al cuarto. cuando vamos completamente desprevenidos platicando por la SU.-Qu? Pero ste no es un cliente. calle. FEDERICO: De todas maneras, no me gusta que metas CATALINA.-Yo no s cmo no la han metido a la crcel. hombres al cuarto: ya te lo he dicho. RICARDO.-Andrs le tiene mucha compasin. Le contaron SU.-yeme, t nunca me has dicho nada. una historia triste. FEDERICO: Te lo dije antes de rentarte el cuarto y t quedaste CATALINA.-Ah, s? conforme. RICARDO.-Dicen que era una estudiante de Prepa a quien le SU.-Estaras borracho. Yo puedo meter a quien se me antoje daba por escribir versos. Que haba publicado una antologa al mugroso cuarto. de sonetos o no s qu... Y resulta que estaba muy enamorada FEDERICO: Perdname, Su, pero se fue el trato. de un muchacho estudiante de msica, con quien estaba por SU.-(Re despectiva.) Ah, que la tostada!, as es que yo no casarse. Pero este muchacho se le muri en un accidente puedo disponer del cuarto como yo quiera? delante de sus ojos... y dicen que por eso est loca. FEDERICO: Todo lo que t quieras, pero no puedes meter CATALINA. - Pobrecilla, y en dnde vivir? hombres. RICARDO.-No s, nunca he tratado de enterarme. S U . - A h , cmo de que no! Vente, David. Qu crees que te CATALINA.-Es horrible... estoy pagando la renta nada ms por verte l a jeta? Ahora s, no ms eso me faltaba! (Por la puerta entra David, despeinado, con la corbata FEDERICO.--(Enojado.) Por la buena, Su. Yo siempre he deshecha. Un poco borracho, trata de no hacer eses al tenido consideraciones contigo y no quiero que todo se eche a caminar. Se acerca a la barra.) perder por cualquier cosa. T sabas perfectamente que yo no te dejaba meter hombres al cuarto. SU.- Bueno, qu te importa?, no eres t el que te vas a DAVID.-(A Federico.) Perdneme... En dnde puedes tumbar con ellos, as es que qu alegas? FEDERICO.---Este es un lugar honorable y no quiero meterme encontrar a Susana? ... Es una muchacha que llaman Su. en los con la polica... (Ricardo lo mira.) SU.-La polica no tiene nada que ver en esto, y el azulito ese FEDERICO.-Para qu asunto? DAVID.-(Sin molestarse.) Oh, s!, necesito hablar con ella, si que anda por ah es mi cuate, en ltimo caso. FEDERICO.--Pues ya te lo dije, ste es un lugar honorable. Yo no es molesto. (Sonre tontamente.) Estoy amigo suyo. no quiero esas cosas en mi casa. FEDERICO.-Pero ella no recibe a nadie aqu. DAVID.-A nadie? ... A... a m s recibe. Dnde encuentra su SU.-.-Pues no habas de rentar el cuarto si eres tan delicado. FEDERICO.-Yo te lo advert. As es que ya lo sabes. No subas cuarto? FEDERICO.-(A Catalina.) Hblale a Su, dile que aqu la con se si no quieres que los saque a patadas. SU.--(Agresiva.) T me vas a sacar a m a patadas? Ya lo buscan. quisiera ver! (Catalina sube.) RICARDO.--(Plido.) Djalos, Federico... DAVID.-No puede subir a su cuarto? FEDERICO.-En primer lugar estoy en mi casa y soy m u y FEDERICO. - No, ya la mand llamar. DAVID.-Gracias... (Se sienta a la barra.) Puedes esperar dueo de sacar a quien se me d la gana... SU.- ndale!, qu ests esperando? Crees que te tengo aqu? miedo? FEDERICO.S. (Pausa.) Va a tomar algo? DAVID. Qu pasa, Susana? DAVID.-No, ahora... Eh, tiene una copita de whisky? SU.- Nada, esta porquera de fregado que me quiere dar FEDERICO.Aqu no se sirven bebidas alcohlicas. rdenes a m. DAVID.-Oh!, perdn. (Pausa.) Qu tiempo es ahora?

14

FEDERICO.-(Adelantndose.) O se sale ese borracho o lo saco. S U . - N i se sale, ni lo sacas. Aunque est borracho es ms hombre que t. RICARDO.-Djalo, Federico, qu ms da? SU.-No te metas t en esto, Ricardo. FEDERICO. -(A David.) Hgame el favor de salirse! SU.- Mira, ni te metas con l, Federico, porque vas a salir partido. FEDERICO.-(A David.) Le doy diez segundos para salir. SU.-.-Ay, s! muy, macho, no? RICARDO.-Federico, djalos ya que se suban!, ya estuvo bueno de espectculo! FEDERICO.-(Plido.) Se me van a largar los dos en seguida si no quieren que traiga a la polica. SU.-ndale!, no ests no ms hablando. DAVID.-(Preparando los puos.) Quiere pelea? SU.-.-Esprate, David, todava no. (A Federico.) Qu pas, no que muy hombre? No ms atrvete a ponerle las manos encima y vers como te pone, desgraciado! (Federico va decidido hacia David. Su se pone delante, con desafo. Alfredo se acerca dispuesto, a ayudar en lo que sea. Catalina se abalanza y detiene a su padre. Ricardo y Alfredo, la ayudan.) CATALINA.-Pap!, no te metas con se. No ves que est borracho? Djalos que hagan lo que quieran. Nos perjudicara mucho ms un escndalo. A LF RE D O .- (A Catalina.) puedo ayudar en algo? Quieres que saque a este...? CATALINA.-No, muchas gracias, ya se arregl todo. (Sin embargo, Alfredo se mantiene a la expectatira. Alma se ha levantado de su asiento con un gritito, terriblemente nerviosa.) Est bien, Su. Pueden subirse. F ED ER I CO .- (P l ido.) Y cuando salgas, que sea con tus cosas. CATALINA.-Vete, Su, no hagas caso. SU.-Yo me quedo hasta cuando me d la gana. Vente, David. (Mutis.) CATALINA.- ( Afligidsima a Alfredo.) Muchas gracias... (Alfredo vuelve a su posicin anterior. Alma, muy turbada, vuelve a sentarse. Federico, un poco calmado, vuelve detrs de la barra. Ricardo, anhelante, con la respiracin contenida, da unos pasos hacia la escalera.) RICARDO.- (Murmura.) Su! ... CATALI NA .- ( Lo mira, consternada.)Ricardo!... TELN ENTREMES El mismo lugar. La gente est inmvil en las posiciones que tenan al caer el teln del segundo acto. Una luz azulosa baa el escenario, de manera que las figuras parezcan sin vida. Ricardo, baado por la luz de un spot, es la nica figura animada. Los movimientos de Ricardo y de Su sern mucho ms lentos y suaves. RICARDO.-(Permanece un momento inmvil. Se lleva, despus, las manos a la cara y la frota en un rictus de dolor y cansancio. Luego, como si estuviera profundamente agotado, deja caer los brazos sin vida hacia sus costados y hace una exhalacin. En un

susurro.) Cmo duelen la cabeza y los msculos... Ah!... Qu silencio... qu silencio... ! (Vuelve la mirada hacia arriba como si mirara a Su en su cuarto. Voz fuerte.) Ya puedo esperar aos enteros aqu a que bajes, no, Su?...., (dolorido) y t all acostada con ese gringo imbcil... (Ahora tierno.) Por qu lo hiciste, Su? T me habas prometido ser para m todo el da... Pensaba casarme contigo y hacer de ti una mujer nueva.... Ya s que me consideras un chiquillo y que piensas que las cosas son ms simples para m; pero no lo son, no lo son, Su!.... Es posible que para los dems lo sean... (mira a su alrededor), es posible... (Como si los dems fueran a replicar.) Todos tienen sus pequeos problemas, claro, pero son de fcil resolucin... S, s, los problemas de todos ustedes son sencillsimos y los van a resolver con un pequeo esfuerzo de su parte... (Se acerca a Elsa.) Por ejemplo, t, Elsa: ests preocupada porque tus amigos te dejaron sola y no tienes un centavo para pagar la cuenta... Deberas venirme a pedir dinero a m, al fin y al cabo somos compaeros de clase. No es muy difcil perder la vergenza conmigo, no soy ningn ogro... Lo ves?, no creo que tu problema sea mucho ms complicado que eso... (A Alfredo y a Alma.) Y ustedes dos? ... Debe ser la millonsima vez que representan la misma comedia desde que son novios y sufren como si fuera la primera... En ustedes ni siquiera existe problema. Es slo que sus vidas son demasiado sencillas y agradables y necesitan una pequea dosis de complicacin para salir de la rutina... (A Catalina.) T tienes tal vez un problema ms grande que los otros... Pero lo que necesitas en realidad son unas buenas vacaciones para regresar totalmente curada del cansancio y los nervios... No creo que Federico se oponga si t te empeas realmente en conseguir tu mes de descanso... Tu problema amoroso? Creo que ests ms enamorada de un ideal que de un muchacho y eres feliz sintindote misteriosa con tu secreto. Cuando regreses de tus vacaciones lo habrs olvidado y tendrs entonces un nuevo secreto tal vez ms hermoso y menos complicado... Y todos, todos lo mismo. Lo que pasa es que, claro, acaban de salir de la niez y les gusta crearse problemas para sentirse personas maduras, y cada uno cree que su problema es ms grande que los de todos los dems y se complican la vida innecesariamente... Todo es un coro de nios que juegan a ser mayores con cosas verdaderamente simples... Sigan jugando, sigan jugando mientras puedan hacerlo, pero no tomen las cosas demasiado en serio... Bueno, han quedado convencidos?... Y quedo yo, alguien puede decirme cul es la solucin a mi problema? ... No, Catalina, ya s que t quisieras obrar enrgicamente; pero no sabes que eso no remediara las cosas, sino que las acabara de empeorar... Nadie tiene otra solucin? ... Desde luego, yo lo saba. Las cosas no son tan simples para m.... Mi problema es de una ndole superior a la de los de ustedes...; es un verdadero problema de adulto en una mente adolescente... Y es muy duro... (Pausa.) LA VOZ DE SU.--(Clara, melodiosa.) Ric...! Ric! RICARDO.-(Transicin. Ahora juvenil y optimista.) Su!, dnde ests, Su? LA VOZ DE SU.-Encuntrame! (Ricardo comienza a escrutar la oscuridad en todas direcciones.) Fro, fro!, fro! RICARDO.--Me doy, Su. SU.-(Un spot la ilumina al pie de la escalera en una postura de maniqu. Viste un bonito refajo, un tocado de flores y unos guantes que h a c e n juego con los zapatos. Permanece un momento inmvil, aguantndose la risa. Luego la deja escapar clara y alegre rompiendo el cuadro.) Ya estoy lista, Ric. Verdad

15

que me veo elegante? (da la vuelta como una modelo profesional y luego vuelve a rer.) RICARDO.-(Estupefacto.) Ests preciosa, Su! S U . - Adnde me vas a llevar a comer? Tengo tanto apetito que comera orqudeas y otras flores chiquitas amarillas que no recuerdo cmo se llaman.... Me pondra hermosa si las comiera... RICARDO.-Qu te parece si vamos al "Capitn Corneja"? Es un gran barco de azcar con un servicio excelente. SU:.-(Asustada.) Pero que no me sirvan demasiado, perdera la lnea y me pondra gorda como un zepeln. A ti te gustara comer al lado de un zepeln? RICARDO.-(Riendo.) No te preocupes, Su, yo cuidar que no te sirvan demasiado. SU.- Gracias, Ric.... Y despus me vas a llevar al cine, verdad? Quiero ver una pelcula que me haga llorar, soy feliz llorando... RICARDO.-(Re.) S, y compramos un par de sbanas para enjugarnos los ojos y sonarnos las narices. SU. -(Escandalizada.) Qu horrible! (Los d o s s e e c h a n a rer.) RICARDO.-(Prestando a t e n c i n . ) Oyes? S U .-Qu cosa, Ric? RICARDO.-La msica..., no la oyes? Vamos a bailar. SU.-No la oigo, pero bailemos de todas maneras. (Bailan.) RICARDO.-Bailas muy bien, Su, parece que llevo una pluma entre los brazos, y cuando el aire sopla vibra suavemente... (Su re, feliz. R i c a r d o deja de bailar y la besa en el cuello.) SU.-Jovencito!, jovencito!, un momento. Se va usted a casar conmigo? (Los d o s ren.) RICARDO.--En una gran calabaza llena de cola de zorra y heliotropo, y gotitas de agua pendiendo de hilos sobre nuestras cabezas... SU-.-Ay, no me gusta la cola de zorra! RICARDo.-La cambiaremos por cuadritos de azcar. SU.-Y los repartiremos a los invitados para que endulcen su caf. RICARDO.-Y hasta nos durar para el nuestro todas las tardes, durante cinco largos aos. SU.-. Ay, Ric!, pero las ltimas tazas sabrn amargas ya. (Ren.) RICARDO.-Y nos querremos como un par de palomos... SU.-O como unos tontos... RICARDO.-O como un par de Ases... SU.--O poker de Reyes... RICARDO.-O como el agua y el aceite... SU.-Ay, Ric!, el agua y el aceite no se quieren. RICARDO.-El pquer de Reyes tampoco vena al caso.(Ren.) Me gusta tu risa de agua. SU.-Tonto!, no es risa... RICARDO.-No!, qu es? SU.-Es agua... RICARDO.-Es agua de risa entonces... SU.-Es agua! (Ren.) RICARDO.-Si seguimos riendo v diciendo tonteras, nuestros pulmones reventarn y moriremos de alegra uno al lado del otro. Y nuestra muerte ser eterna y feliz porque estaremos juntos... (Sonre. Su est seria.) Qu pasa? SU.-(Ha habido una transicin en ella.) No, Ric, esto no puede ser... No soy la mujer para ti. (Se quita el sombrerito y los guantes.) RICARDO.-(Asustado.) Qu pasa, Su?, dije algo malo? SU.-No, no dijiste nada malo... RICARDO.- Entonces? SU.-No quiero que te pongas triste, Ric. RICARDO.--Pero es que t me prometiste...

SU.-Te promet salir contigo y t a tu vez me prometiste que, si no resultaba, me dejaras ir y seras feliz con una muchacha de tu edad... Y ya lo ves? Has sido feliz con una muchacha hermosa y llena de juventud que ha sabido rer contigo de miles de tonteras, Ric... ; pero conmigo has fracasado. Por qu tratas de engaarte queriendo buscar en m a la muchacha que no soy? No, Ric, ya ests bastante grandecito para darte cuenta de las cosas... Abre los ojos!, entrate de que la vida no es lo que nosotros queremos que sea, sino lo que debe ser... Yo comprendo perfectamente lo duro que va a ser para ti aceptar la realidad de las cosas, pero afortunadamente eres joven y pronto te vas a acostumbrar... Los jvenes olvidan rpidamente... La juventud es.... cmo te dir?... es como nada en el mundo... Como nada en el mundo, Ric! ... En cambio yo ya no soy joven... T debes comprender... Yo, yo tengo que aprovechar lo ltimo que me queda... (Comienza a llorar suavemente.) RICARDO.-No te vayas, Su..., todava no. SU.-(Se seca las lgrima. con la punta de los dedos.) Ya es tarde, Ric. Es hora de que me retire... No me guardars rencor, verdad? RICARDO.-(Triste.) Claro que no, Su.... SU.-Yo te recordar por el resto de mi vida... Bueno, adis y desame suerte... (Sube las escaleras y desaparece.) RICARDO.-(Sonre con tristeza.) Buena suerte, Su! (Pequea pausa. Adelanta unos pasos hacia la escalera.) Su!... Su (re), no te tomaste tu nieve...(Ricardo queda exactamente en la posicin que tena al caer el teln del segundo acto. Hay una pequea pausa. Luego se encienden las luces, volviendo todo a la normalidad y da comienzo el tercer acto.) ACTO TERCERO El mismo lugar. La gente est en las posiciones que tenan al caer el teln del segundo acto. La accin sigue inmediatamente despus del entrems, cuando las luces vuelven a la normalidad. Ricardo, anhelante, mira el punto por donde Su ha desaparecido. RICARDO.-(Murmura.) Su!... CATALINA.-(Consternada.) Ricardo!... (Ricardo vacila un momento, profundamente, triste. Se dirige lentamente a su asiento. Se le escapa un sollozo y oculta la cara entre las manos.) CATALINA.-(Muy bajo.) Ricardo... FEDERICO.-(A Catalina.) Djalo. CATALINA.-No puedo verlo as... Pobre Ricardo!, la quiere de veras. FEDERICO.-A quin? (Catalina no responde. Pausa.) Este muchacho es un tonto... (Suspira.) Bueno, cosas de la juventud. CATALINA.-Que los grandes nunca comprenden... FEDERICO.-Quin dice que no?... Los jvenes de ahora creen que los jvenes de ayer nacimos adultos... Lo que pasa es que a nuestra edad ya no se ven las cosas con tanto apasionamiento. CATALINA.-(Pausa.) Por qu no entras a desayunar, papi? FEDERICO.- Si quieres ve t primero... CATALINA: No, gracias, yo no tengo ganas de nada.

16

FEDERICO.-Y eso? CATALINA.-No s, no tengo hambre. ndale, vete t. FEDERICO.-Tmate cuando menos un vaso de leche. CATALINA: Bueno, como quieras, pero prefiero ir dentro de un rato. FEDERICO.-No ha venido el de las donas? CATALINA.-No. FEDERICO.-Ah te las encargo. (Hace mutis por la trastienda. Pausa.) ELSA.-(Muy mortificada, tratando de ocultar su malestar tras una sonrisa.) Catalina, quieres darme la cuenta, por favor? CATALINA.-(Hace la nota y se la lleva.) Tres, veinte. ELSA.-(Traga saliva.) Gracias, quieres darme un vaso de agua? (Catalina va por el vaso de agua. Elsa espera a que Catalina vuelva las espaldas para abrir su carpeta. Busca apuradsima y slo encuentra un billete de a peso. Catalina se acerca con el vaso de agua y Elsa oculta inmediatamente el billete y sonre.) ELSA.-Gracias. (Comienza a tomar el agua a sorbitos, esperando a que Catalina se retire. Ella comprende y lo hace con una ligera sonrisa.) ALMA.-(Que ha estado luchando consigo misma, se levanta y llega hasta donde est Alfredo. Vacila.) Al!... (Alfredo la mira.) Oye, Al, ests enojado todava conmigo? (Alfredo sonre muy a su pesar.) Estuve muy insoportable? ALFREDO.-(Feliz.) Ms que nunca... llegu a pensar que era en serio. ALMA.-Tonto!... Me perdonas? ALFREDO.-Yo tambin tuve la culpa. ALMA.-No, yo fui la de todo... (Se miran un rato y luego se abrazan.) Me quieres mucho, Al? ALFREDO.- Mucho! ALMA.-No s cmo se me ocurri pensar, ni por un momento, que Marta podra interesarte.... tan fea y tan sangrona que es la pobre! ALFREDO.- Ests tan segura? ALMA.-Ah!, no debera estarlo? ALFREDO.-(Bromeando.) Quin sabe!... ALMA.-(Riendo.) Ay, no, Al, cmo sers! (l re y la estrecha ms contra su cuerpo como si quisiera protegerla de todo absolutamente.) Sabes?... Me alegro que le hayas pegado al idiota ese que estaba molestando a las pobres muchachas. Necesitaba una leccioncita... Estoy muy orgullosa de ti, Al. ALFREDO.-Era ms chico que yo, pero se lo mereca... ALMA.-Me asuste: mucho. ALFREDO.-Por qu? ALMA.-Pens que los gorilas aquellos se te iban a echar encima todos. Esos tipos son muy montoneros. ALFREDO.-Son puros habladores. ALMA.-Te quiero mucho, Al. ALFREDO.-Y yo a ti... Vas a venir al baile conmigo? ALMA.-Qu baile? ALFREDO.-Despus del juego contra el Poli vamos a tener un baile para celebrar la victoria. ALMA.-S? Voy a pedir permiso en mi casa. ALFREDO.-No te vienes al entrenamiento conmigo? ALMA.-(Apurada.) No se te ha hecho tarde, Al? ALFREDO.-Podemos llegar muy bien. ALMA.-Bueno. Tienen que ganarle este ao al Poli, Al. A ver cmo le hacen, pero tienen que ganar. ALFREDO.-Vamos a ganar. Estamos muy bien entrenados y tenemos un par de nuevas jugadas de sorpresa. Los vamos a dejar en cero.

ALMA.-Yo voy a gritar mucho para animarte. ALFREDO: Te va a dejar tu pap ir al juego? ALMA.-No, pero lo voy a or por radio. ALFREDO.-Eso no es justo. ALMA.-Ya s!, que vaya Tere a pedirme permiso; con ella s me dejan ir. ALFREDO.-Me perdonas lo que dije de tu amiga? ALMA.-Lo pensar. (Ren.) Vmonos, Al, se te va a hacer tarde. ALFREDO.-Djame ir a pagar la cuenta. (Va a la caja y paga. A Alma.) Cuntos ts helados te tornaste? ALMA.-Ay, cmo eres!, esta vez nada ms fue uno. (Hacen mutis, felices, por la puerta de calle.) CATALINA.-(A Ricardo.) Me da envidia ver a la gente tan feliz... Quisiera sentir, cuando menos por unos minutos lo que esa muchacha debe sentir al lado de su futbolista. RICARDO.-( Triste, pero ya sereno.) No creo que toda la felicidad dependa de ir o no al lado de un futbolista. CATALINA.-(Re.) T sabes lo que quiera decir. RICARDO.-S.... ya s lo que quieres decir... t deberas escribir versos, Catalina. CATALINA.-(Re.) Yo? S, voy a escribir un libro de versos que se llame: "Memorias tristes...de una mesera que am profundamente, sin ser amada". (Los dos ren.) RICARDO.-Ms vale que escribas una novela rosa y olvides lo de los versos. CATALINA.-Tomar en cuenta tu consejo. (Entra un muchacho con unas rosas rojas.) UN MUCHACHO.-- (A Elsa.) Usted es la seorita Arizmendi? ELSA.-S. UN MUCHACHO.-Estas flores son para usted... ELSA.-Para m?, quin las manda? (Toma las flores..) UN MUCHACHO.-Un seor, no s cmo se llama. ELSA.-No tienen tarjeta... (Casi llora de rabia.) Otra bromita de Pedro! (Pausa.) Est bien, puedes irte, gracias. (El muchacho da media vuelta.) Oye!.... No est el seor por ah afuera? UN MUCHACHO.-Est en la esquina. ELSA.-Ah est? ... Mira, dile que se deje ya de bromitas de mal gusto y venga a pagar la cuenta porque yo no tengo dinero... , por favor. UN MUCHACHO.-S. (Sale corriendo.) ELSA.-(Murmura.) Odioso!, odioso... RICARDO.-Quieres darme mi cuenta, Catalina? CATALINA.-Te vas? ... Por qu? RICARDO. Ya no tengo nada que hacer aqu... CATALINA.-Qu vas a hacer, Ricardo? RICARDO.-Ir a mi casa, darme un buen bao y despus tratar de dormir y descansar de todos estos das... CATALINA.-Dichoso t! RICARDO.-Dichoso? ... S, tal vez... CATALINA.-Cmo quisiera yo dormir un da entero! Sin otra preocupacin que la de dormir bien... Ya no aguanto este odioso ir y venir de una mesa a otra! Esta eterna obligacin de sonrerle a todo el mundo cuando en realidad tienes ganas de llorar.... Y no tiene una ni siquiera la libertad de hacerlo! Por ms paciencia y buen humor que uno quiera tener, los nervios

17

llegan a cansarse... Es espantoso! No te imaginas hasta qu punto me siento rendida. A veces me dan ganas de dejarlo todo, todo!, y correr a mi cuarto y encerrarme con llave y no salir en tres das... Me dedicara a dormir y a llorar y a no pensar en nada, en nada!... RICARDO.-(Tratando de animarla.) El da menos pensado va a llegar el muchacho ese que te gusta, se va a enamorar de ti y, se casarn. O cualquier otro que pueda sacarte de aqu. CATALINA.-(Se re de s misma.) S, algn da... A lo mejor cuando yo ya est hecha una vieja amargada, sin ilusiones... RICARDO.-;Por qu ests triste t?, yo no estoy triste... ya ves. CATALINA.-(Se domina, sonre.) No... , yo tampoco estoy triste. Estaba triste por ti, no por m misma... (Suspira.) Vas a seguir trabajando? RICARDO.-NO. CATALINA.-Por que no presentas exmenes a ttulo en la Prepa?, si no vas a trabajar, podras muy bien dedicarte a estudiar y terminar tu Bachillerato. RICARDO.-No s, puede que lo haga... CATALINA.-S, hazlo! No importa que despus no hagas carrera, pero es una lstima que por tan poco pierdas tus dos aos de Prepa. RICARDO.-Lo voy a pensar ms tarde, ahorita no tengo nimos... Pon a mi cargo tambin la cuenta de Elsa, por favor. CATALINA.-Te quieres ir ya? RICARDO.-No quiero ver a Su de nuevo.... eso dificultara las cosas... CATALINA.-Tienes razn. (Hace la nota.) RICARDO.-Si baja a disculparse conmigo dile que... , que me alegro mucho por ella y que... No, nada ms eso. CATALINA.-(Tragndose las lgrimas.) S. RICARDO.-Cuanto es? CATALINA.-Ocho, cincuenta. (Ricardo le paga.) RICARDO.-Bueno... , nos vemos y gracias por todo. (Catalina le sonre sin poder hablar. Ricardo mete la mano a la bolsa y saca el amuleto de Mara.) Tmalo, es el amuleto de Mara. A m ya no puede servirme. Ojal te traiga buena suerte y consigas tus vacaciones muy pronto. CATALINA.- Gracias, Ricardo. RICARDO.-( Va a la mesa de Elsa.) Ya est pagada tu cuenta, Elsa. ELSA.-(Lo mira sorprendida.) T la pagaste? ... Ay!, no haba necesidad, pero... Bueno, gracias. RICARDO.-Andrs no debe tardar en llegar, le dices de mi parte que le deseo toda la suerte del mundo... ELSA.-Pero es que yo ya me iba... RICARDO.-No, todava no, tienes que esperar a que l venga... Nos vemos. ELSA.-.-(Atontada.) Nos vemos... CATALINA.-Ricardo.... (l la mira.) Vas a venir otro da, verdad? RICARDO.-S... (Le sonre, agita la mano y se va. Pausa.) FEDERICO.-(Sale de la trastienda.) Ya se fue Ricardo? CATALINA.- En este momento. FEDERICO. - Con Su? CATALINA.- - Su est arriba. FEDERICO.-Todava est con el borracho ese? CATALINA.-S, todava no sale. FEDERICO.-Ms vale que salga dentro de cinco minutos, porque le voy a ir a armar escndalo. Te fijaste cmo se me puso bravucn? (Catalina no tiene ganas de responder y lo

deja hablar.) Si ste supiera quin fue mi abuelo... Te dije que mat una mula de un trancazo? CATALINA. - Como cien veces. FEDERICO.-Mi abuelo era un bruto. Y cmo coma el desdichado!... A propsito, no trajeron las donas? CATALINA.-No. FEDERICO.-Hay que hablar de nuevo, nos van a hacer falta... (Pausa. En la calle aparece Andrs con un Guitarrista. Habla con l en voz baja. El Guitarrista comienza a tocar una pieza romntica, llorona. Andrs entra en el caf y va a la mesa de Elsa, muerto de miedo. Tienen que gritarse para or sus voces sobre el ruido del Guitarrista.) ANDRES. - Qu tal, Elsa? ELSA.-Quibole!, cmo has estado? ANDRS.-Bien, bien... (Pausa.) Me puedo sentar a tu mesa . ELSA.-Como quieras.... Si yo estaba por irme, nada ms que Ricardo me dijo que te esperara... ANDRS. - Qu fue lo que te dijo? ELSA.-Que te desea mucha suerte... Dios mo!, qu odiosos son los Guitarristas, verdad? Se ponen a tocar en los momentos ms inapropiados. ANDRS.-No te gusta? ELSA.-Tenemos que gritar para poder ornos. (Andrs le hace seas al Guitarrista, para que se retire. El guitarrista se pone furioso, pero se va.) Gracias, me empezaba a doler la cabeza. ANDRS.-Pens que era una msica romntica. ELSA.T lo trajiste? ANDRS.-S...; pero ya se fue. (Una pausa pesada. Se sonren el uno al otro.) ELSA.-Fjate que me mandaron estas rosas y el chico no supo decir de quin eran. ANDRS.-(Entusiasmado.) Te gustaron? ELSA. - -(Sorprendida.) Las mandaste t? (Andrs afirma con la cabeza. Elsa se cohibe.) Yo pens que las haba mandado Pedro y mand un recadito con el muchacho, te lo dio?.. ANDRS.-(Sonre.) S.... ELSA.-Ay, qu pena! Pero no es cierto, eh?, yo traa dinero... , nada ms que quera que Pedro viniera. ANDRS.-No tengas cuidado. (Pausa.) ELSA.-Nunca me haban mandado flores hasta ahora, (re) con todo y la lucha que yo haca para que me las mandaran. No te imaginas lo que tiene una que trabajar para que los muchachos se fijen en una... Estn preciosas... Por qu lo hiciste, Andrs? ANDRS.-Me pareci que era un bonito regalo para ti. ELSA.-Gracias, Andrs, son muy bonitas; pero no comprendo... ANDRS.-(Pausa, traga saliva.) Escog rosas rojas por que me pareca que ellas por s solas te diran algo... (Elsa lo mira a los ojos.) No te dicen nada? ELSA.-(Mira a las rosas, trata de ayudarlo.) S, me dicen que... (Hace una pausa premeditada.) ANDRS.-No te dicen que te quiero? (Ella lo mira. Andrs se ruboriza.) ELSA.-No...

18

ANDRS.-No? ELSA.-Son toda una declaracin de amor... , la ms hermosa de todas. A N D R S . - ( S o r p r e n d i d o . ) S?, y qu dices t? ELSA.-(Re emocionada.) Que nunca lo pens... Eres tan raro, Andrs. Dios mo!, cmo me lo iba a imaginar?... Me acuerdo que a principio de ao yo me esforzaba por hacer pltica contigo, y t preferas andar siempre con tus amigos. ANDRS.-Entonces t tambin me quieres? ELSA.-No s... (Se re, nerviosa.) Yo haba perdido todas las esperanzas de atraparte... Sabes?, me hiciste llorar un da... ANDRS. - Yo?, por qu? ELSA.-Aquel da que fuimos de excursin a las pirmides. Yo me mora de ganas de andar contigo porque los dems muchachos estaban insoportables. Y me tuve que quedar sola todo el da... T no te acercabas a ayudarme a bajar las pirmides, con todo y que yo gritaba con toda la fuerza de mis pulmones... Esa noche me puse a llorar de rabia. ANDRS.-Yo no me di cuenta, Elsa.... Buscaba una ocasin apropiada para acercarme a ti, pero venan y las dejaba pasar. Tena miedo de que no me fueras a hacer caso... De veras! ELSA.-Es que como todas las muchachas del saln te coqueteaban, t no tenas mucha prisa en hablar conmigo. ANDRS.-Yo te hablaba con los ojos a cada momento que se tropezaban con los tuyos, Elsa.... ELSA.-Como son tan azules, me perda en ellos y no poda descifrarlos... Ay, si son cafs! ANDRS.-Bueno, me han dicho que de lejos parecen azules... ELSA.-S... (Pausa.) ANDRS.-No me has dicho nada todava, Elsa. ELSA.-T no me has preguntado nada... ANDRS.-Quieres ser mi novia? ELSA.-(Acerca su cara a la de l.) S... (Se besan apenas. Afuera comienza a llover. Se quedan mirndose, uno muy cerca del otro, sin tocarse.)

ANDRS.- Claro ELSA.-Pero est lloviendo, no le hace? ANDRS.--Me gusta caminar bajo la lluvia, a ti no? ELSA.-Me fascina. Vamos. (Se levantan.) ANDRS.-Te llevo tu carpeta. (Se toman de la mano y salen alegremente a recibir la llovizna sobre sus caras. Mutis.) DAVID.-(Fuerte.) Qu pasa, Susana?

SU.-Ya voy, ya voy... (A Catalina.) Me caso, Catalina. CATALINA.-Ah!... (Cortante.) Me dijo Ricardo que se alegraba por ti. SU.-(Mira a todos lados.) Dnde est? Se me haba olvidado que exista. CATALINA.-Se fue... SU.-Pobre chamaco!, crea estar enamorado de m. CATALINA.-Estaba enamorado de ti. SU.-(La mira. Pausa.) Me culpas? CATALINA.-(Bajo, amargo, contenido.) Eres una perra! SU.-Qu cosa? CATALINA.-Que me alegro que lo tuyo y de Ricardo no se haya hecho. SU.-(Pausa. Est asombradsima.) No s qu es lo que quieres decir. CATALINA.-Y yo que te crea toda bondad; que te compadeca porque tenas que ganarte la vida de esa horrible manera.... Pero ya veo que ests podrida hasta el fondo., . Que no queda en ti nada de nobleza ni de... SU.-Cllate! (Catalina la mira con desprecio. Pausa.) Sabes que tengo treinta y dos aos? ... Que soy trece aos mayor que el mocoso? ... Si puedo ser su abuela. No s como t no lo comprendes, Catalina... Yo no puedo enamorarme de un escuincle como l y se lo dije... CATALINA.-Pero le prometiste salir con l y estaba feliz... SU.-Y t crees que yo tengo tiempo para andar entreteniendo a los muchachos de la Preparatoria , ... Le dije (Por la escalera bajan Su y David. l lleva una maleta.) que iba a salir con l porque no tena otra cosa por delante. Pero cuando lleg David, prefer quedarme con l... Es que SU.-(A David.) Esprame all afuera, tengo que arreglar cuentas t no sabes lo que significa para m casarme con David? ... con Federico. (David sale a la puerta.) Cunto es lo que estoy l es un hombre, l puede cargar conmigo... Lo quiero!, debiendo? me entiendes? Esto es realidad, Catalina, lo de Ricardo era FEDERICO.-Te vas? un simple capricho de niito rico y mimado que olvidar SU.-S.... Cunto es? (Abre su bolso.) dentro de unos das... sta para m es la ltima oportunidad FEDERICO.-Un mes, voy por el recibo. (Hace mutis por la en la vida y no la voy a dejar ir por una idiotez... trastienda.) CATALINA.-Yo hubiera sacrificado cualquier cosa por Ricardo, l se lo merece todo... ELSA.-(Como tonta.) Est lloviendo... SU .-Ests enamorada de l? ANDRS. (Como tonto.) S. CATALINA. - (Hosca.) A ti qu te importa! SU.-Perdname... yo no saba, te lo juro! (Catalina ELSA.-Es bonito ver llover. vuelve la cabeza y llora.) Por eso no me comprendes... ANDRS.-Qu tienes que hacer hoy en la tarde? DAVID.- Qu pasa, Susana? ! ELSA.-Hoy en la tarde? Estudiar Lgica. ANDRS.-Tenemos cinco das para estudiar Lgica, vamos al SU-.-Ya voy!, no ests moliendo. (A Catalina.) Por qu no me lo dijiste, Catalina? Si yo lo hubiera sabido... cine? Te estuve echando todas las cosas a perder. Debes ELSA.-Yo tengo muchas ganas, pero mi mam no va a querer. odiarme, no? ...Perdname.... Lo que siento es que nos ANDRS.-Por qu? despidamos de esta manera, cuando comenzamos siendo buenas amigas... Te acuerdas cuando yo llegu aqu? T ELSA.-Nunca quiere que salga sola en las tardes. ANDRS.-Entonces vamos ahorita a la funcin de en la maana. eras todava una nia... Ya van a ser dos aos de eso... Por qu no me lo dijiste, tonta ? ELSA.-Qu pelculas dan? DAVID.- Susanaaaa! ANDRS.-Dan tres de aventuras. SU.-Antes me contabas tus cosas... Cmo no me di ELSA.-Qu formidable!... Despus me acompaas a mi casa? cuenta?

19

(Sale Federico con el recibo. Catalina se limpia las lgrimas con la mano, apresuradamente.) FEDERICO.-Aqu est tu recibo, Su.. SU.-(Seca.) Gracias por todo... Hasta luego. FEDERICO.-(Seco.) Que te vaya bien, Su! SU.-(Se acerca a Catalina.) Ustedes son jvenes y pueden luchar, tienen mucha vida por delante... Nosotros no. (Le da un ligero apretn en el brazo y sale.) Vmonos, David. (Su y David hacen mutis. Afuera llega Matilde corriendo a resguardarse de la lluvia y permanece de espaldas, mojada, mirando la calle.)

haciendo. Es seguro que ese idiota no te va a volver a molestar. MATILDE.--(Deja de llorar.) Ay, le pegaron? Pobre! PETRA.-Se lo tena muy merecido. MATILDE.-Quin fue? PETRA.-El muchacho grandote, t, ese que se estaba peleando con su novia, no te fijaste? MATILDE.-Uno grandote? PETRA.- S. MATILDE.-Ay, no, no lo vi. PETRA.-A Pepe se le llen la cara de sangre. MATILDE.-Ay, pobre!

PETRA.-Ay, rete impresionante... Anda!, a que no sabes a quin me acabo de encontrar? MATILDE.-A quin? FEDERICO.-(A Catalina.) Qu te deca Su?... se va a PETRA.-A Beatriz. La tronaron en Latn. casar con el borracho ese? MATILDE.-No!, qu felicidad! (Catalina, no lo oye. Saca el amuleto de Mara, lo contempla un buen rato y despus lo aprieta contra su pecho, tragndose las lgrimas.) FEDERICO.-Qu te pasa, Catalina? Hoy has estado rara. CATALINA.-(Reacciona.) Pap..., antes de que llegara Ricardo hoy - en la maana, te estaba proponiendo cerrar el caf durante la poca de vacaciones de los muchachos de Prepa y de Leyes en que el negocio se pone flojo... Yo realmente necesito un descanso. FEDERICO.-Pero t sabes el dinero que perderamos? CATALINA . - S, ya lo s..., siempre el dinero. Pero yo estoy cansada. Soy un ser humano, pap, por si no te has dado cuenta, y tengo derecho a un descanso. FEDERICO.-Ahorita no podemos darnos descansos cuando el negocio se est yendo para arriba. Ahorita precisamente es cuando debemos trabajar muy duro. Dentro de unos cuatro aos ya diremos otra cosa. CATALINA. - Cuatro aos!... FEDERICO. - Pero si quieres podra mandarte a ti con tu ta, eso no saldra muy - caro y yo podra quedarme aqu con el negocio... Tendras con una semana? CATALINA. - ( Decepcionada.) Lo que sea... FEDERICO.-Bueno, ya hablaremos de eso despus... No vinieron siempre las donas, verdad? CATALINA.-(Suspira.) No, no vinieron. FEDERICO. -- Hay que pedirlas otra vez... Por qu no te vas a desayunar ahorita que no hay , gente? CATALINA.-S... (Hace mutis.) FEDERICO.-(Le grita a Catalina.) Me acuerdas de telefonearle a las doce a la seora que quera el cuarto de all arriba; a lo mejor me arreglo con ella... (Pausa. A Matilde.) Por qu no pasas y te tomas una taza de caf? Eso es bueno para no resfriarse. MATILDE.-No, gracias, ya va a parar de llover... FEDERICO.-Como quieras. (Va a la cabina telefnica.) PETRA.-(Llega corriendo; a Matilde.) En dnde te habas metido? Me tenas vuelta loca buscndote por todos lados. MATILDE.-No quera que me viera nadie, pero tuve que quedarme aqu por la lluvia... Qu humillacin! (Llora.) PETRA.-Matilde!, es la primera vez que te veo llorar en toda mi vida. MATILDE.-Djame.... PETRA.-Te har bien... (Pausa.) Sabes? ; despus de que te saliste, un muchacho golpe a Pepe por lo que nos haba estado PETRA.-Fjate!... Vente, vmonos, ya est parando de llover. Te acompao a tu camin. MATILDE.-(Feliz.) As es que tronaron a la pesada de Beatriz?. (Se van tomadas del brazo. Entra un enorme grupo de muchachos que hacen ruido. Son alumnos de Preparatoria que salen de un examen. Invaden las mesas y la barra. Parejitas que comienzan a besuquearse. Muchachas que chismean. Muchachos que dicen cuentos de color y que ren.) -Qu tal saliste en el examen? -Bien, y t? -A m me tronaron. -Pancho, ya djala. -A ver si te vas callando el hocico. -No seas idiota, hombre! -Eres odioso! -Te digo que no tengo nada que ver con Eugenia. -Fjate qu desvergenza! -Ay!, deberan de prohibir esas cosas.... -Pon un disco en la sinfonola, Garza. -Algo suavecito para bailar (Un muchacho se levanta y va a la sinfonola a echar una moneda. Comienza la misma pieza que escogi Ricardo el primer acto. Un muchacho se levanta a bailar y a hacer payasadas.) FEDERICO.-(Se asoma a la trastienda y grita.) Catalina! CATALINA .-(Desde adentro.) Ya voy... (Una muchacha se levanta a hablar por telfono.) -A dnde hablo?... Mam?... No oigo nada... Oye, puedo gastar el dinero que me diste para la tela? ... Qu?, no es la casa de los Lpez?... Ah!.... Perdone. (Entra Mara la adivinadora y se acerca a una mesa.) MARA.-Soy adivinadora, sobrenaturales... estoy dotada de poderes

20

(Las voces se pierden en la algaraba que se levanta de todas lar mesas. Baja Catalina y toma cansadamente la carta. Oye la msica de la sinfonola, el murmullo de las voces baja para dejar or solamente la msica y dar centro a Catalina- y clava la vista en el muchacho que est de pie junto al aparato, tratando de descubrir a alguien en l. Se desengaa. Suspira, y resignadamente se llega a una mesa.) CATALINA.-Qu van a tomar?... El murmullo comienza a subir de nuevo hasta un Punto ensordecedor, mientras va cayendo el T EL N

21