El problema de la naturaleza americana: los felinos y la creacin de conocimiento El encuentro de los europeos con el continente americano supone un desafo

para sus marcos de conocimiento como nunca haba ocurrido. Muchas de aquellos elementos que se encontraban en las nuevas tierras no parecan responder a sus marcos conceptuales. La historia natural deba plantearse nuevos derroteros si quera que el mundo natural indiano entrase a formar parte de su mapa mental. Este proceso de comprensin hizo evidente los lmites de los textos clsicos, -aunque no se poda prescindir de los mismos- planteo la necesidad de crear un nuevo tipo de conocimiento acorde con una nueva realidad1. Los trminos de desafo pueden plantearse de la siguiente forma: El encuentro de los europeos con la incgnita naturaleza americana implic nuevos retos para la ciencia europea. Los exploradores, cartgrafos y naturalistas del siglo XVI debieron nombrar y describir lo desconocido, poner en un lenguaje familiar el extrao mundo natural. La gradual incorporacin de una nueva parte del globo dentro de la cartografa clsica, detalladas descripciones de animales, plantas y culturas haciendo uso de referentes domsticos, el uso de nombres cristianos y familiares y en general la produccin de textos y de imgenes fueron las estrategias principales en la tarea de domar lo salvaje2. El proceso que compuso a esta incorporacin fue realmente complejo y tampoco resulto unidireccional. Ante algunas criaturas y realidades americanas los trminos y referentes europeos resultaban insuficientes. Ciertos planteamientos de los europeos del XVI sobre hechos y objetos del Nuevo Mundo resultaban ambiguos o irresueltos. Un ejemplo sobre este punto -y el cual sera el eje central de nuestro trabajo- es el cmo se incluyeron los felinos americanos entre los cronistas del siglo XVI. Sobre estos animales se planteaba una disyuntiva: a) la primera opcin, asimilarlos dentro de los felinos del viejo mundo (leones, tigres, gatos y parentela) animales que contaban con un amplio paso por la historia natural y cultural europea. Esta opcin cuenta con amplias razones polticas, culturales e incluso religiosas a favor como se desarrollar ms adelante. b) La segunda, concebir a los gatos del Nuevo Mundo como especies distintas a los felinos del otro lado del atlntico, por lo cual el conocimiento que se generara en torno a ello debera ser nuevo, buscando referentes que procedieran tanto de la experiencia personal como de otras fuentes (entre ellos los saberes nativos). De esta forma los felinos americanos seran ms cercanos a criaturas como el armadillo, la iguana, el manat etc. de los cuales no se cuentan con antecedentes en los clsicos y dems fuentes tradicionales europeas.

Mauricio Nieto Olarte, Ciencia, imperio, modernidad y eurocentrismo: el mundo atlntico del siglo XVI y la comprensin del Nuevo Mundo, Historia Crtica (November 2009): 17. Ibid., 16.

El objetivo de este trabajo no es plantear alguna de las dos opciones como correcta, ni tampoco plantear la existencia de dos bandos que defendieran una u otra propuesta. Esta dicotoma parece resumir el problema central sobre la naturaleza americana: ubicarse como perteneciente a lo ya conocido o una realidad que deba entenderse desde nuevos parmetros. El desarrollo de esta situacin planteo muchos ires y venires adems de ideas y propuestas. En lo que sigue plantearemos algunas de estos hechos enmarcados en la elaboracin de conocimiento sobre los gatos del Nuevo Mundo, tomando como fuente algunos de los ms famosos e influyentes personajes que destinaron sus obras a la historia natural de las nuevas tierras desde la proyeccin imperial espaola. Los felinos americanos como parte del nosotros en la perspectiva europea La analoga, el recurrir a lo cotidiano para referirse a lo desconocido o a lo extico fue uno de los recursos ms utilizados por los europeos para incluir las cosas del Nuevo Mundo en su espectro de conocimiento. Decir de una especie nueva, animal o vegetal, que es como en Europa, o como en Espaa o como entre nosotros, quiere decir recibirla en el propio horizonte mental, reconocerle aquella normalidad, aquella tradicionalidad, la racionalidad que tienen los animales y las plantas de nuestros climas, con lo cual aquello que se consideraba extico comienza a verse como familiar3. El uso de la analoga no es algo novedoso desde luego y muchos ejemplos se pueden citar al respecto: Vasco Da Gama interpret una estatua de los dioses Brahma, Vishnu y Shiva como una imagen de la Santsima Trinidad, a mediados del siglo XVI San Francisco Javier calific al emperador japons de Papa oriental al ser una figura de un status social altsimo pero con poco poder. La analoga hace inteligible lo extico (lo propio del Otro), lo domestica4. As como Peter Burke menciona que la analoga se utiliza para negar o ignorar la distancia cultural que se posee con el Otro (as es inteligible que los cruzados vieran a Saladino como un caballero)5, pareciera que tambin fue utilizada para borrar la diferencia natural entre el Viejo y Nuevo Mundo. Basta solo recordar a Coln y sus continuas referencias tanto al Asia de Marco Polo, como a la Espaa de donde haba partido: Llev redes para pescar, y antes que llegase a tierra salt una lisa como las de Espaa propia en la barca, [] Los marineros pescaron y mataron otras, y lenguados y otros peces
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Gerbi, Antonello. La Naturaleza De Las Indias Nuevas: De Cristbal Coln a Gonzalo Fernndez De Oviedo. 1 ed. Mexico: Fondo de Cultura Economica, 1978. P. 18. Peter Burke, Visto y no visto : el uso de la imagen como documento historico (Barcelona: Critica, 2001), 155-156. Ibid., 155.

como los de Castilla. Anduvo un poco por aquella tierra, que es toda labrada, y oy cantar el ruiseor y otros pajaritos como los de Castilla. Vieron cinco hombres, mas no les quisieron aguardar, sino huir. Hall arrayn y otros rboles y hierbas como los de Castilla, y as es la tierra y las montaas6 (7.12. 1492) Pero la asimilacin directa del Nuevo Mundo al Viejo no solo se refleja en algunas de las analogas de Coln. Las primeras licencias de autorizacin de comercio expedidas por la corona los primeros aos asuman que los recursos que se encontraran en las nuevas tierras seran similares (sino los mismos). En una de estas licencias, otorgada a Diego de Lepe, residente de Palos, se autorizaba el comercio de oro, plata, cobre, estao, entre otros productos que parecan propios del Viejo Mundo y no a las Indias occidentales7. Pero an entre los mismos diarios de Coln se observa que lo desconocido, las diferencias y lo extrao comienza a ganar terreno entre los europeos, sobre todo lo relacionado a la historia natural: Bestias en tierra no vide ninguna de ninguna manera, salvo papagayos y lagartos. Un mozo me dijo que vio una gran culebra. Ovejas ni cabras ni otra ninguna bestia vide aunque yo he estado aqu muy poco, que es medio da; ms si la hubiese, no pudiera errar de ver alguna. El cerco de esta isla escribir despus que yo la hubiere rodeado8 (16. 10. 1492) Entre ms pasaban los das las diferencias de este Nuevo Mundo eran cada vez ms notorias: Dize el Almirante que nunca tan hermosa cosa vido, lleno de rboles todo cercado el ro, hermosos y verdes y diversos de los nuestros, con flores y con su fruto cada uno de su manera. Aves muchas y pajaritos que cantaban muy dulcemente; haba gran cantidad de palmas de otra manera que las de Guinea y de las nuestras9 (28. 10. 1492) Haba perros que jams ladraron. Haba avecitas salvajes mansas por sus casas [] Hall caracoles grandes, sin sabor, no como los de Espaa10 (29. 10. 1492)
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Diario de a bordo, 1 ed. (Madrid: Dastin, 2000), 162. Antonio Barrera-Osorio, Experiencing Nature: The Spanish American Empire and the Early Scientific Revolution, 1 ed. (Austin, TX: University of Texas Press, 2006), 83. Diario de a bordo, 115. Ibid., 124. Ibid., 126-127.

Pero tal verdad de puo no solo florece entre los textos de Coln, por el contrario se repite en otros textos como aquellos atribuidos a Vespucio: Y creo ciertamente que nuestro Plinio no haya tocado la milesima parte de las especies de los papagayos y del resto de los otros pjaros e igualmente animales , que estn en aquellos mismos pases, con tanta diversidad de figuras y de colores que polcleto, el artfice de la perfecta pintura, habra fracasado en pintar a aquellos11 En este profundo territorio de otredad que encuentran los europeos en el continente americano que a veces no puede describirse con palabras- aparecen algunos trminos y referencias (casi por necesidad) que acercan aquellas lejanas tierras al mundo cotidiano europeo. Entre canbales, sierpes (iguanas), manatis y plantas ignotas surgen algunas criaturas que pueden plantear una conexin entre Europa y aquella extraa naturaleza encontrada al otro lado del Atlntico: Los felinos. La existencia de estas bestias en las nuevas tierras es un hecho destacado por los primeros exploradores europeos. Al parecer el primero en mencionar la presencia de fieras de este tipo en el nuevo continente es Americo Vespucio12. Desde all los gatos del Nuevo Mundo comienzan a figurar en las lneas de los cronistas y de todos aquellos que se refieren a las nuevas tierras. No sabemos si sea por haber encontrado tigres en las Indias Occidentales en la regencia de Fernando el Catlico este animal sea escogido junto a un lagarto (acaso referencia a un caimn?) como emblemas de la primera ciudad (y capital) de Tierra-Firme: Santa Mara la Antigua del Darien. La cdula reza de la siguiente forma (1515): "[...] sealo e doy que tenga por armas la dicha cibdad un escudo colorado e dentro, en l, un castillo dorado e sobre l la figura del sol e debaxo del castillo un tigre a la mano derecha y un lagarto a la izquierda, que estn alzados el uno contra el otro alrededor de esta manera siguiente y por divisa la imagen de Nuestra Seora de la Antigua, las cuales dichas armas y divisa doy a la dicha ciudad para que las podis traer e trayais y poner y pongis los pendones
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El Nuevo Mundo; Cartas Relativas a Sus Viajes Y Descubrimientos, Biblioteca americanista (Buenos Aires: Editorial Nova, 1951), 187. Maria Valverde Valdes,Balam : el jaguar a traves de los tiempos y los espacios del universo maya, 1 ed. (Ciudad Universitaria Mexico D.F.: Universidad Nacional Autonoma de Mexico Instituto de Investigaciones Filologicas Centro de Estudios Mayas, 2004).

y sellos de la dicha ciudad (...)13 Este quiz seas el primer ingreso de un felino americano a uno de los territorios dominados por sus pares del viejo mundo: La herldica. Puede ser testimonio de que los europeos encontraban en estas criaturas animales como los nuestros y este hecho puede verse refrendado por otros escritos. Leones y tigres son usados por Hernn Corts en sus cartas dirigidas al rey como un ejemplo ms de la similitud existente entre el Viejo Mundo y las tierras mexicanas, queriendo asimilar las nuevas tierras con la Europa materna, con aquello que le era conocido, claro que deseando a su vez resaltar con esto que el territorio de la Nueva Espaa tan o ms provechoso que el de Europa14. Pero Corts no es el nico en convertir a los felinos en referente de la similitud de las Indias descubiertas con el antiguo mundo. Muchos cronistas cuando quieren describir a tigres y leones americanos aceptan que estas fieras de las nuevas tierras son tal cual los han descrito los autores antiguos15. Los felinos en la tradicin de Europa previa al Renacimiento Se considera necesario para este apartado realizar un breve bosquejo de lo que representaban los felinos en la Europa del XVI y especialmente en Espaa. Ya se dedicaron muchas lneas a reconstruir la historia natural de los felinos, pero quiz sea necesario enfatizar en ciertos puntos para aterrizar en este perodo. Desde luego que para hablar de los aspectos biolgicos que rodean a los gatos en el viejo mundo las fuentes de referencia eran los clsicos: Aristteles, Plinio, Eliano y compaa. Este hecho no solo queda en evidencia entre los cronistas sino que puede ser rastreado en otros autores como Gessner o Aldrovandi (considerados como los bilogos del XVI). Los ms poderosos monarcas europeos se daban el lujo de poseer entre sus casas de fieras a leones y parientes como muestra de su poder. Eduardo I de Inglaterra edific en su castillo una estructura semi-circular conocida posteriormente como la torre len donde se guardaran los emblemas vivientes de la realeza: leones, leopardos y parientes16. Pero ms all de su
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Hernn Escobar Escobar, Escudo de Santa Mara la Antigua del Darin, Lotera, Abril de 1961. Este escudo queda en desuso por ms de 400 aos al abandonarse la ciudad. Se convertira en el escudo del naciente departamento del Choc en 1957 y los sigue siendo hasta el da de hoy. Gerbi, Antonello. La Naturaleza De Las Indias Nuevas: De Cristbal Coln a Gonzalo Fernndez De Oviedo. 1 ed. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1978. P. 116. Francisco Hernndez, Jos de Acosta entre otros. Big cats prowled London's tower, BBC, October 24, 2005, sec. Science/Nature, http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4371908.stm.

conocimiento como seres biolgicos los felinos (las fieras o bestias feroces a modo del gato) se haban convertido en un referente cultural de primer orden. Pero el camino que tuvieron que recorrer los felinos es bastante amplio y en pginas anteriores ya se realizo un muy breve resumen sobre el mismo. Durante la edad media animales que desde la actulidad percibimos como felinos se convierten en iconos de defectos y virtudes. Leones, tigres, pardos (pardus) y leopardos no son ya seres biolgicos, convirtindose en alegoras cristianas. El len se torna tempranante en smbolo de cristo, en el Physiologus ya se encuentra prueba de este hecho, y en su naturaleza se encuentra reflejada la de Jess mismo17. La contraparte del len es el leopardo no confundirlo con el animal que en la actualidad identificamos con este nombre-, criatura maligna que representa el pecado (el adulterio), la voracidad y en consecuencia al demonio18 . Esta vinculacin de los felinos puede verse de forma clara en los textos iluminados (ilustrados) entre ellos bestiarios y libros sagrados, pero tambin entre las esculturas y bajorrelieves (en especial los propios del estilo romnico) de edificios de la fe como son iglesias y catedrales. Pero entre valoraciones religiosas habra un felino que llevara la peor parte: el gato domstico y en especial los negros. Cuando en Europa comienza la persecucin de las brujas (siglo XIII), los gatos son asociados a las actividades malficas ejercidas por ellas. Mal la llevaran algunos mininos, porque incluso acompaaran en la hoguera a sus amas. Ante el infortunio de los ms pequeos uno de los gatos grandes ira ganando prestigio social. Toms de Cantimpr, Bartolom el Ingls y Vicente de Beauis proclamaran al len rey no solo de las bestias feroces (como ya hacan algunos de los antiguos) sino monarca de todos los animales19. Ante tal nombramiento desde el siglo XIII el len empieza a exhibir las virtudes ideales de todo jefe o rey medieval: fuerza, valenta, orgullo, generosidad, justicia20. Desde luego que tales rasgos habran de ganarle popularidad al len en todos los niveles sociales por lo cual su figura acaparara buena parte de la herldica: un 15% de los blasones tenan la figura de la fiera melenuda; el siguiente animal que ms apareca en escudos y emblemas era el guila con apenas un 3%21. Las referencias al len se vuelven cotidianas: aparecen en muchos lugares, en objetos, telas, monumentos. Los leones son tan reconocidos que incluso se convierten en un patrn de referencia. Un autor como Jean de Mandeville recurre al len como forma de mediacin a la hora de hablar de animales de otras tierras y que son desconocidos: En Chipre compra los hombres papiones que se llaman lobos,
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FRENCH, R. K. Ancient Natural History: Histories of Nature. Sciences of antiquity. London: Routledge, 1994. P. 279. PASTOUREAU, Michel. El oso historia de un rey destronado. Barcelona: Paidos, 2008. 164-165 Michel Pastoureau, El oso historia de un rey destronado (Barcelona: Paidos, 2008), 163. Ibid., 169. Ibid., 168.

muy prestos, los cuales papiones toman muy bien las bestias salvajes; e son un poco mayores que leones22. En cuanto a otros felinos habran de concebirse a modo del len (como es el caso del leopardo)23 incluso dibujndose como el mismo con algunas diferencias. Solo la representacin del tigre sera un poco distinta (aunque teniendo poco o nada que ver con nuestro Tigre actual) representndose como un cuadrpedo de pelaje oscuro, a veces con manchas, pareciendo ms un gran lobo o zorro con dientes y garras colosales24 En un hecho realmente curioso _y sobre el cual faltan ms investigaciones-, animales exticos a la geografa europea como los felinos grandes, y especialmente los leones se convierten en seres cotidianos para los europeos de todos los niveles. No es extrao entonces que estos sean el principal punto de comparacin al referirse a algunas de las bestias que encontraran al otro lado del atlntico. Los tigres y leones de Pedro Mrtir de Anglera Si bien se pueden rastrear referencias ms tempranas sobre felinos en algunos otros textos -como los de Vespucio- el italiano Pietro Martire dAnghiera (conocido en su patria adoptiva como Pedro Mrtir de Anglera [1457-1526]) es el autor en el cual se encuentran referencias ms precisas sobre la existencia en el Nuevo Mundo de animales similares a las fieras del viejo. Mrtir de Anglera llegara a Espaa por virtud del conde de Tendilla. Con el tiempo conseguira acceder a la corte de los reyes catlicos y convertirse en hombre de confianza de los monarcas. Sus misiones diplomticas lo llevaran a lugares tan recnditos para ese entonces como Egipto, hecho que habra de marcar su obra. Despus de 1492 tomara la orden sacerdotal, y con esta nueva dignidad llegara a ser capelln de la reina Isabel (hasta la muerte de esta en 1504). Su formacin humanista y la cercana a los hechos indianos permitiran que el italiano emprendiese una de las primeras y ms completas tareas de recopilacin de informacin del Nuevo Mundo casi que sin precedentes. Fruto de esta labor son las Decadas de Orbe Novo (Dcadas del Nuevo Mundo) una serie de publicaciones en latn que daran cuenta de los hechos de los europeos en las nuevas tierras. Pero Anghiera pese a convertirse en una autoridad sobre las cosas del Nuevo Mundo, una de las razones que tambin pueden explicar su designacin como obispo de Jamaica, nunca pisara territorio americano. Esta particular condicin (que comparte con otros cronistas como Nicols Monardes) lo
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Jean Mandeville, Libro de las maravillas del mundo (Madrid: Visor, 1984), 24. Pastoureau, El oso historia de un rey destronado, 169. Ibid., 175.

convertira en centro de crticas de algunos de sus contemporneos siendo el principal de ellos Gonzalo Fernndez de Oviedo (quien no deja de repetir en su obra la autoridad que le inviste el haber visto y conocido de forma directa en la mayora de casos los hechos que narra en su obra)25. La acusacin de Oviedo pierde parte de asidero cuando se hace una revisin de la cantidad y el cmo reciba el italiano informacin de las nuevas tierras. Por decreto real a Mrtir se le deba hacer conocer toda informacin valiosa que trajeran los hombres que haban emprendido la aventura indiana y a su vez los capitanes deban entregarle animales y plantas, pavos de Tierra Firme, otras aves extraas, frutos, iguanas, chiles, canela, tubrculos, piedras azules, mbar o cualquier otra cosa que los oficiales le enviaran desde la Espaola que habran de parar en el gabinete real 26. Pedro Mrtir cumple a cabalidad con las responsabilidades otorgadas y sus textos (escritos en latn y que circularan por toda Europa) exhiben una dedicacin completa a la descripcin y divulgacin de los hechos americanos. Por esto encontramos entre los escritos del ausente obispo de Jamaica algunas de las primeras referencias a leones, tigres y otros animales como los nuestros. En el libro IX de la segunda dcada (1514) Mrtir habla de la naturaleza del golfo de Urab dice: Los espantosos bosques de aquellas tierras alimentan, adems de tigres, leones y otros que ya conocemos o que al menos han sido descritos por insignes escritores27 Los felinos encontrados en las nuevas tierras resultan ms familiares a los europeos cuando se comparan a otros animales mencionados en la misma descripcin el tapir (cuya cita ya fue mencionada supra) y de aquel animal (no conocido, que yo sepa, de ningn escritor), que lleva consigo su hijos en una bolsa del vientre [zarigeya?]28. Ante la monstruosa y espantosa naturaleza con la cual suele toparse Anghiera desde luego que fieras como leones y tigres resultan ser ms coherentes con su conocimiento. Al menos estos se conocen en Europa y son mencionados por los escritores (las fuentes clsicas). Pero al italiano no deja de asaltarlo una duda y que aparentemente habra de resolver en su Tercera Dcada al interrogar a Juan de Ledesma (uno de los miembros de la expedicin de Vasco Nez de Balboa por el Darien) cuando este se refiri a un tigre del Darien del cual confes haber comido y cuya carne no es inferior
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Oviedo se refiere en los siguientes trminos: Pedro Mrtir no pudo desde lexos escrebir estas cosas tan al propio como son e la materia lo requiere; e los que le informaron, o no se lo supieron decir, o l no lo supo entender citado en Gerbi, Antonello. La Naturaleza De Las Indias Nuevas: De Cristbal Coln a Gonzalo Fernndez De Oviedo. 1 ed. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1978. 284 Antonio Barrera-Osorio, Experiencing Nature: The Spanish American Empire and the Early Scientific Revolution, 1 ed. (Austin, TX: University of Texas Press, 2006), 121. Pedro Martir de Angleria, Dcadas del nuevo mundo (Santo Domingo: Sociedad Dominicana de Biblifilos, 1989), Vol. I, libro IX, 273. Ibid., 273.

en nada a la de vaca29. Ante tales afirmaciones Anghiera queda atnito por lo cual: [...] al preguntarles como decan que se trataba de tigre, no habiendo visto ninguno, respondieron haberlo identificado por las manchas, ferocidad, agilidad y otras caractersticas que los autores [las fuentes clsicas de nuevo] indican, y por haber muchos de ellos contemplado leopardos y panteras manchadas30 La ancdota de Ledesma est acompaada por un relato digno de Plinio o de Eliano y que quiz para Anghiera diera ms coherencia a la existencia de tigres y leones en las nuevas Indias: Decase que el ao anterior haba sido asolado el Darin por un tigre, con no menos daos que los ocasionados antao en Caledonia por el rabioso jabal o en Nemea por el fiero len; durante seis enteros meses no hubo noche que transcurriera indemne y sin que, en las calles mismas del pueblo, diese muerte a alguna vaquilla, yegua, perro o cerdo. Lo mismo ganado mayor que los rebaos eran sus vctimas, y aun contaban que nadie sala de sus casas, sobre todo cuando la fiera criaba a sus cachorros, porque entonces, urgida por el hambre de sus hijos, acometa a los hombres, si topaba con ellos antes que con algn animal. Obligados finalmente por la necesidad, discurrieron un medio para hacerle pagar la sangre derramada; examinando, pues, las angosturas de los senderos por donde la bestia sola salir de su escondrijo en busca de botn, hallaron una hendidura en el camino y cavando all con los rastrillos, cubrieron el hueco con la tierra sacada. Llegse el incauto tigre, pues era el macho, cay en la fosa y se qued clavado en unos agudos palos que en el fondo estaban fijos. Con sus rugidos estremeca los alrededores y haca retumbar los montes con sus gritos. Echando enormes peascos desde la superficie del hoyo sobre el animal sujeto por las estacas, lo mataron. Las las lanzas que le tiraban las rompa l con sus garras en mil astillas y fragmentos; medio muerto y desangrado, aun llenaba de espanto a los que lo miraban31

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Ibid., libro II, 302. Ibid., 302. Ibid.

Pero como en cualquier historia de Claudio Eliano a esta le falta an su moraleja: Habiendo muerto al macho, llegaron en seguimiento de sus huellas hacia los montes, a la madriguera en que viva, y se trajeron en ausencia de la madre, dos cachorrillos que aun mamaban. Cambiando de parecer, y con objeto de enviarlos a Espaa as que crecieran un poco, los volvieron a llevar, tras de ponerles cuidadosamente frreas cadenas en el cuello, a su antro para que la madre los lactase, y habiendo vuelto pocos das despus a la cueva la encontraron vaca, sin que se hubiese cambiado de lugar las cadenas. Debi de ocurrir, en opinin de los nuestros, que la fiera arrebatada de rabia, segn afirman, era imposible zafarlos vivos de sus vnculos32 Fuese por conviccin, por las manchas, por los textos de los escritores o por historias como la de los tigres del Darin (que nos hablan de la formacin de un conocimiento colectivo sobre la Historia Natural pues muchas de las historias y nociones expresadas en las Dcadas llegan a Mrtir por mediacin de otros) Pedro Mrtir aceptara la existencia de tigres y leones al otro lado del Atlntico. Al parecer con la llegada de espcimenes, pieles y otras evidencias fsicas tal nocin habra de reforzarse. En las siguientes Dcadas y en especial en aquellas referidas a la conquista de Mxico Anghiera seguira destacando la presencia de dichas fieras en el Nuevo Mundo: leones y tigres continan apareciendo en sus lneas. Pero Mrtir no sera el nico. Despus de l muchos escritores habran de encontrar entre los felinos americanos a los equivalentes de aquellas fieras que haban robado la atencin de ellos y de sus antepasados en el Viejo Mundo. Los leones de Gonzalo Fernndez de Oviedo Uno de los cronistas ms prolijos de Indias es Don Gonzalo Fernndez de Oviedo, espaol, funcionario de la corona, connotado viajero, naci en Madrid en agosto de 1478 y muri en Santo Domingo, en la isla Espaola, en julio de 1557, a punto de cumplir 79 aos de edad. De estos, 30 los pas en territorio americano. Es uno de los autores que ms seducen con el tono y viveza de sus descripciones acerca de la naturaleza americana. Comparndolo con Plinio, e incluso con otros cronistas de Indias, Oviedo fue mucho ms rico en descripciones detalladas y en la narracin de sus observaciones las cuales dotan al texto de un carcter de autoridad desde la propia experiencia que pocos autores pueden lograr 33. El ltimo rasgo sera uno de los que ms citara Don Gonzalo en todas sus lneas y que en ocasiones le ganara enemistades y polmicas como sucedera con Pedro Mrtir de Anglera. En 1532 sera nombrado
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Ibid., 302-303. Jose Pardo Tomas, El tesoro natural de America : Oviedo, Monardes, Hernandez colonialismo y ciencia en el siglo XVI, 1 ed. (Tres Cantos: Nivola, 2002). 61.

cronista de Indias por Carlos V disponindose que todo aquello cuanto se supiese sobre los hechos y cosas de las nuevas tierras le fuera reportado. La obra de Oviedo sobre la naturaleza americana se centra en dos obras fundamentales el Sumario de la Natural Historia de la Indias (1526) y la Historia general y natural de las Indias, islas y tierra firme del mar ocano de la cual se publicara su primera parte en 1535, completndose la publicacin de la obra completa encargo de la real academia de historia- entre 1851 y 1855 en edicin de Jos Amador Ros. En tamaa obra Fernndez de Oviedo (incluso las ediciones modernas del Sumario rondan las 200 pginas y las de la Historia Natural ocupan cinco tomos) se dedica de forma continua a planear similitudes y diferencias entre los elementos naturales de los dos hemisferios. Una de las continuas causas asumidas a lo largo de los textos es aquella de combatir las asimilaciones fciles de seres y objetos del Nuevo Mundo a los del Viejo realizadas previamente por espaoles y europeos. Por eso en su escritura son recurrentes afirmaciones cmo: una fructa que ac llaman platanos, pero en verdad no lo son, fructa que llaman nsperos, sin lo ser, aves que llaman los christianos faysanes, pero no lo son entre otras34. Tales frases no son simplemente una condena sino que tambin hacen parte del estilo con el cual Oviedo pretende mostrar la dificultad de pasar al papel lo que experimentan los europeos al enfrentarse a la naturaleza del Nuevo Mundo. Ante la actitud en ocasiones rgida de separacin entre los animales, plantas y hechos de los dos lados del Atlntico nos encontramos con una peculiar referencia a los felinos de las nuevas Indias, en este caso a los leones: En la Tierra-Firme hay leones reales, ni ms ni menos que los de frica; pero son algo menores y no tan denodados, antes son cobardes y huyen ms aquesto es comn a los leones, que no hacen mal si no los persiguen o acometen35 Pero esta no es la nica clase de len encontrada por Oviedo en las Indias, pues a continuacin sigue: Hay asimismo leones pardos en Tierra-Firme y son de la forma y manera misma que en estas partes se han visto, o los hay en frica, y son veloces y fieros; pero ni estos ni los
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Antonello Gerbi, La Naturaleza De Las Indias Nuevas: De Cristbal Coln a Gonzalo Fernndez De Oviedo, 1 ed. (Mexico: Fondo de Cultura Economica, 1978), 341. Fernndez de Oviedo, Gonzalo, Sumario de la Natural Historia de las Indias, Edicin de Nicols del Castillo Mathieu. (Santaf de Bogot: Instituto Caro y Cuervo, Univ. Jorge Tadeo Lozano, 1995), Cap. XIV. 63.

leones reales, hasta agora, no han hecho mal a cristianos, ni comen los indios, como los tigres36 En estas dos descripciones de Fernndez de Oviedo sobre los leones americanos hay muchos puntos por discutir. En primer lugar se debe destacar que los leones que menciona el cronista se juntan a otras pocas criaturas que no duda en asimilar a especies del Viejo mundo (entre ellas las raposas [zorros]37, los gamos38, las perdices39, algunos lagartos40, pinos41 entre otros). Toma importancia que aquel autor pendiente de las diferencias de la nueva naturaleza frente a la conocida se atreva a equiparar a los leones de los dos hemisferios. Desde luego admite la existencia de dos clases de leones, pero esta distincin es muy acorde a las fuentes clsicas (Aristteles, Plinio, etc.) las cuales mencionan la existencia de un tipo de len valiente y otro cobarde. La cobarda o el hecho que los leones americanos no acometieran a los cristianos no es un hecho que haga clara distincin con los que habitan el viejo mundo (aspecto que s sera fundamental para otros autores). Muy consecuente con las Etimologas de Isidoro [y tambin con Plinio], uno de los autores ms citados en su obra, explica la cobarda de los leones del Nuevo Mundo por el respeto que esta criatura exhibe hacia el hombre, al cual solo ataca cuando se siente herido42 En la Historia Natural Oviedo reconocera algunas otras diferencias pues los cataloga de rasos [sin melena aquellas barbas luengas que los leones de frica] lo cual los haca parecer casi lebreles escoceses de gran tamao43. En todo caso esto no hace retractar su veredicto: Los leones de Aquestas Indias son tal y como los del Viejo Mundo y as parece confirmarlo al hablar del len pardo (y donde de nuevo no poda obviar su experiencia personal): Leones pardos hay en Tierra Firme, bermejos e pintados de manchas negras, de la manera e forma que los he visto traer en la caza al rey Luis de Francia e otros prncipes en Italia, o como aquel que tuvo la cesrea Majestad, que se muri en Toledo [], y como los de

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Ibid., 64. Ibid. Ibid., 65. Ibid., 86. Ibid., 99. Ibid., 112. Isidoro de Sevilla, Etimologias : II (libros XI-XX), ed. bilingue. (Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1982), 69. Ya en este trabajo se haba mencionado a Isidoro con ms detalle (Supra) Gonzalo Fernandez de Oviedo Valdes, Historia general y natural de las Indias (Madrid: Ediciones Atlas, 1959), Vol. II, 43.

frica; e son veloces e fieros44 Pero tal fallo no es consecuencia del desconocimiento sobre la figura del len de su poca: El rey de los animales . No un felis leo cualquiera, sino un smbolo de impertrrito valor agresivo y de soberana y desdeosa ferocidad. En los escudos blasonados, o en forma de emblema herldico, como alado len de San Marcos, o vigilante Marzocco florentino, representaba la autoridad, el supremo poder poltico del barn, de la ciudad. En sus garras tena las sagradas Tablas de la Ley o la Flor Roja del Lirio. Era leo rugiens, quarens quem devoret45. Don Gonzalo, hombre criado en las cortes reales, que paso algunos de sus aos mozos sirviendo en la Italia renacentista (de donde Gerbi extrae sus acotaciones), y que por si fuera poco ejerca la blasonera como pasatiempo o mejor como actividad de su entero agrado, sumado al haber visto tales criaturas en vivo como el mismo resalta, no poda ignorar el status o el tipo ideal que deba poseer el len. Pero, por qu Oviedo mantiene a la par los leones de ambos mundos si incluso por menos detalles habra de plantear diferencia entre criaturas similares?. Desde luego que no se puede explicar de forma especfica los motivos que ocasionaron esta decisin del cronista, pero se puede plantear un par de hechos generales. Primero, desde la perspectiva ampliamente positiva que posee Fernndez de Oviedo sobre la naturaleza de las Indias Occidentales no habra mejor muestra de riqueza que en estas nuevas tierras tambin se encontrase al Rey de las bestias. Un segundo punto se vincula con su patrocinada idea de la unidad del globo terrqueo la Tierra-Firme destas Indias es una otra mitad del mundo, tan grande o por ventura mayor que Asia, frica y Europa 46. Para un Oviedo ampliamente -contrario a las antiguas teoras que calificaban de inhabitable esta o aquella porcin del globo terrqueo, los polos, los trpicos o las antpodas47- le resultara coherente encontrar animales y plantas de la misma especie en las dos mitades del mundo. Pero como ya se ha planteado en este acpite y como se ahondar ms adelante este no es siempre el rasero con el cual clasifica Fernndez de Oviedo a la naturaleza americana, y entre ella a otros gatos de las nuevas tierras. El tigre del Padre Acosta Si bien la unidad natural del globo se presenta ya en una autor como Fernndez de Oviedo, existe un
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Ibid., Vol. II, 44. Gerbi, La Naturaleza De Las Indias Nuevas, 361. Ibid., 317. Buscar cita original Ibid., 318. Ignorantes del todo los antiguos, decan ser inhabitable naturalmente la dicha trrida zona y Equinoccial lnea. Todo eso depongo y afirno como testigo de vista Fernndez de Oviedo, Gonzalo, Sumario de la Natural Historia de las Indias, Cap. X. 38. hist XXIX, proh PT IV 336- 337, XXI proh, PT II 306 a XXI 5 PT, II 319b.

autor que planteara de forma mucho ms rigurosa y tozuda tal argumento. El padre jesuita Jos de Acosta (1540?-1600), ofici como misionero en el Per, territorio donde estuvo cerca de veinte aos, y fue rector del Colegio de Lima. En su obra Historia natural y moral de las Indias (1590) nos deja un testimonio de la historia natural y moral de las indias pues ms all de describir la naturaleza americana, se preocupa por mostrar las costumbres y formas de los hombres que habitan estas tierras, llegando a proponer maneras para convertirlos al cristianismo y como gobernarlos, y desde all est enfocada toda su obra48. Los cuatro primeros tomos de su obra estn dedicados a la historia natural del Nuevo Mundo, en tanto que los restantes tratan de las religiones, costumbres, formas de gobierno e historia de los indios americanos, principalmente de los habitantes de los virreinatos de Nueva Espaa y del Per. Las fuentes que utiliza Acosta para esta obra son para el caso del Per su propia experiencia personal, aunque la complementa con los textos de Juan Polo de Ondegardo, y en cuanto los territorios de Nueva Espaa, las obras de los jesuitas Juan de Tovar Historia antigua de Mxico (circa 1580) y la de Diego Durn Historia de las Indias de Nueva Espaa e islas de Tierra Firme (1581). Para Acosta los felinos de las nuevas tierras no pasaran desapercibidos, por el contrario, ocuparan un rengln importante dentro de los razonamientos que desarrollara el jesuita sobre el Nuevo Mundo. Respecto al tigre de Indias Acosta nos dice: Los tigres se tiene por ms bravos y crueles [que los leones o pumas] y que hacen salto ms peligroso, por ser a traicin. Son maculosos y del mismo modo que los historiadores los describen. Algunas veces o contar que estos tigres estn cebados en indios, y que por eso no acometan a espaoles, o muy poco, y que de entre ellos sacaban un indio y se lo llevaban49. Como podemos ver Acosta asimila de forma directa al tigre americano con el tigre descrito por los que l llama historiadores (es decir Plinio, Eliano, Isidoro, etc.) sin existir mayor reflexin de por medio; ms que por pragmtica, el jesuita llega a esta conclusin pues la misma apoya la idea de que si existen animales idnticos en ambas partes del globo (viejo y nuevo mundo) se continuara aceptando la idea de una nica creacin y no de dos o ms creaciones como ya se discuta por aquel entonces, rescatando aqu la validez del texto bblico:
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Jorge Caizares-Esguerra, Nature, Empire, and Nation: Explorations of the History of Science in the Iberian World. Stanford: Stanford University Press, 2006. 25. Jos de Acosta. (1590) Historia natural y moral de las Indias. Edicin de Jos Alcina Franch. Madrid, Historia 16, 1986. Cp. XXXIV Libro cuarto. 290.

Hallronse pues animales de la misma especie que en Europa, sin haber sido llevados de espaoles. Hay leones, tigres, osos, jabalies, zorras y otras fieras, y animales silvestres [...] que no siendo verismil, que por mar pasasen en Indias, pues pasar a nado el ocano es imposible, y embarcarlos consigo hombres, es locura, sguese que por alguna parte donde el orbe se continua y avecina al otro, hayan penetrado, y poco a poco poblado aquel mundo nuevo. Pues conforme a la Divina Escritura, todos esos animales se salvaron en el Arca de No, y de all se han propagado en el mundo50. Tal unidad del mundo (en este caso respecto a la fauna) parece recordar por apartes a aquella uniformidad de cielos defendida por el jesuita: Estuvieron tan lejos los antiguos de pensar que hubiese gentes en este Nuevo Mundo, que muchos de ellos no quisieron creer que haba tierra de esta parte, y lo que es ms de maravilla es no falt quien tambin negase haber ac este cielo que vemos. Porque aunque es verdad que los ms y los mejores de los filsofos sintieron que el cielo era todo redondo, como en efecto lo es y que as rodeaba por todas partes la tierra y la encerraba en s, con todo eso algunos y no pocos ni de los de menos autoridad entre los sagrados Doctores, tuvieron diferente opinin, imaginando la fbrica de este mundo a manera de una casa, en la cual el techo que la cubre solo la rodea por lo alto y no la cerca por todas partes51 Con estos y otros argumentos Acosta pretende conciliar la naturaleza del Nuevo Mundo con las leyes y patrones dictados por la Biblia. No se puede pasar por alto que los cronistas de indias al momento de encontrarse con la realidad americana y realizar una descripcin de la misma recurrieron la escala de autoridades a la cual se recurra en la poca las cuales: se clasificaron de acuerdo con la tradicional relacin entre razn natural y fe, de modo que las ms elevada de las categoras eran la Biblia, los comentaristas y exegetas [entre los cuales se podran citar a autores de los bestiarios como Isidoro de Sevilla] ; despus los gentiles de la Antigedad, quienes aunque no haban alcanzado la luz de la fe, haban sido inspirados por la razn natural52. Tal escala es clara en la Historia moral; Acosta cita principalmente a la Escritura pero tambin cita a autores como San Jernimo y Aristteles.
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Jos de Acosta, Op. Cit Cp, XXXIV. 290. Jose de Acosta, Historia natural y moral de las Indias, 1 ed., Cronicas de America 34 (Madrid: Historia 16, 1987), Libro Primero, Captulo Primero, 61. Jaime Borja, Los indios medievales de Fray Pedro de Aguado : construccin del idlatra y escritura de la historia en una crnica del siglo XVI. Bogot, CEJA, 2002. P.136.

La Biblia adquira un rol predominante entre las fuentes de legitimacin, un hecho reconocido por todos los cronistas destacndose en clrigos como Acosta y Sahagn: Quien recurra a ella [la Biblia] lo haca desde la suposicin de que no slo contena verdades doctrinales sino tambin verdades reales de modo que todo dato y relato de la revelacin era histrico. Las narraciones del Antiguo y Nuevo testamento explicaban la realidad del pasado y como tales simbolizaban el presente53. A pesar que Acosta encontrara animales y especies similares en ambos lados del atlntico, y desde luego entre ellos el tigre, con lo cual encontraba ms argumentos hacia su posicin, el jesuita no escatima en lanzar una advertencia (al hablar de los carneros europeos y aquellos del Pir citados como de la tierra [llamas]) que pareciera valer incluso para sus propias lneas: Ms por decir lo ms cierto , quien por esta va de poner solo diferencias accidentales pretendiere salvar la propagacin de los animales de Indias y reducirlos a las de Europa, tomar carga, que mal podr salir con ella. Porque si hemos de juzgar de las especies de los animales por sus propiedades , son tan diversas que quererlas reducir a especies conocidas de Europa, ser llamar al huevo castaa54 El tigre de Francisco Hernndez Francisco Hernndez quizs sea de los personajes ms importantes para la historia natural ibrica y para la europea -pues la influencia de su obra se extendera en el tiempo y en el espacio- en su conjunto. Nombrado en 1569 mdico de cmara de Felipe II, quien posteriormente (1570) lo colocara al mando de una expedicin a Mxico para estudiar su historia natural y le nombr protomdico general de todas las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Ocano. La expedicin estaba compuesta por cosmgrafos, pintores, escribientes, herbolarios, intrpretes y mdicos indgenas. Francisco Hernndez desembarc en Veracruz en 1571 y regres a Espaa en 1577. De esta forma el trabajo de Hernndez -legitimado por el rey y formado en los conceptos que se manejaban en la poca de la medicina y la historia natural-, expresa un tono y enfoque particular en su obra que podramos decir se acerca al contenido cientfico del momento. Por otra parte se debe destacar que el trabajo de Hernndez es fruto de una comunidad, incluso recurre al trabajo realizado por Bernardino de Sahagn de quien se hablara en un apartado posterior55, un rasgo que parece apuntar a una forma de produccin de conocimiento moderna. De todas
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Jaime Borja, Op. Cit. P.137. Ibid., Libro IV, cap. XXXVII, 294. PARDO TOMAS, Jos. Op. Cit P.154.

formas el papel de Hernndez destaca a su obra de sus similares: El esfuerzo recopilador, descriptor y ordenador de la historia natural americana que Hernndez despleg confiri a su obra unas caractersticas considerablemente distintas de las de la obra de Fernndez de Oviedo. Su presencia en el territorio, su ambicin naturalstica y el conocimiento de primera mano de la materia mdica mexicana tambin marcaron notables diferencias con la de Nicols Monardes56 De este su proyecto expedicionario en la procede su Historia Natural de la Nueva Espaa treinta y ocho volmenes con dibujos y textos, que es considerada como una de las ms amplias obras que se refieren a la naturaleza del Nuevo Mundo.57. La obra fue producida con tres tomos en lengua nhuatl que segn el mismo Hernndez se haban procurado para el provecho de los naturales de aquella tierra58 La obra de Francisco Hernndez es ampliamente reconocida por su aporte a la historia de la botnica y de forma ms especfica por su contribucin al jardn real de Felipe II, pues describi cerca de 3000 plantas, en las cuales enfatizo sobre sus propiedades medicinales y sus posibles usos comerciales59 si bien contara con mayor fama (o sera rescatada) por una edicin encomendada en 1580 por el rey al mdico napolitano Nardo Antonio Recchi, el cual abordara la obra tomando como modelo a Dioscrides. De esta emergeran cuatro tomos conocidos como Sobre la materia mdica de la Nueva Espaa. Entre ires y venires la obra terminara en la academia del Lincei, la cual realizara una nueva redicin del texto de Rechi en la que se incluiran ilustraciones y algunos comentarios de personajes como Johann Schreck (Terrentius), Fabio Colonna -conocedor de la obra de Recchi- y Johannes Faber. Por fin despus de un trasegar casi insalvable (que siempre marcara la obra de Hernndez) en 1651 vera la luz el Rerum Medicarum Novae Hispaniae Thesaurus citado a veces simplemente como el tesoro mexicano. La obra habra de servir de fuente a mltiples y reconocidos autores citando entre ellos a los britnicos Hans Sloane, John Ray y Robert Moriso, los franceses Charles Plumier y Pitton de Tournefort y al ms famoso entre ellos: Carl Linn60. Aparte de la suya propia (y que habra de conocerse por el afn de otros) Hernndez tambin le dedicaba tiempo a la edicin de obras de otros autores. Antes de su viaje a tierras americanas el mdico sevillano haba emprendido una traduccin de la Historia Natural de Plinio, en la cual plasmara algunos comentarios suyos -bajo el seudnimo de El Intrprete- , aparentemente queriendo con la misma traer a la
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PARDO TOMAS, Jos. Op. Cit P.128 dem. P.130. Ibd. P.152. CAIZARES-ESGUERRA, Jorge. Op. Cit. P. 28. Jose Pardo Tomas, El tesoro natural de America : Oviedo, Monardes, Hernandez colonialismo y ciencia en el siglo XVI, 1 ed. (Tres Cantos: Nivola, 2002), 176.

modernidad -actualizar- la obra pliniana en virtud de los nuevos descubrimientos. Este trabajo quedara incompleto y solo parte del mismo vera la imprenta apenas en el siglo XX. De todas maneras los fragmentos de esta traduccin que han llegado a nuestros das nos dejan entrever alguna parte de como Hernndez planteaba sus conocimientos sobre el mundo natural del Nuevo Mundo: Crase el tigre en hyrcania y en la India: animal de ligereza temerosa, y que principalmente se entiende cuando le cazan los hijos, porque el cazador se los coge todos, que ordinariamente son muchos, y huye con ellos en algn cavallo muy ligero, mudndose muchas vezes a otros que estn descansados. Mas, cuando la parida halla la cama vaza (porque en este gnero no tienen los machos cuenta con los hijos), valos arrebatadamente a buscar rastrendolos por el olor. El cazador, como la siente venir cerca por el bramido, echa uno de los cachorros , tmale en la boca y buelve an ms ligera con el peso61 Esta es la traduccin que hace Hernndez sobre la referencia de Plinio al tigre. Ya haba sido citada supra, y aqu la incluimos para conectar con el comentario que de Hernndez que la acompaa y que es pertinente para el presente acpite: Llamose ans [el tigre] por razn de su grandsima ligereza, porque tigris en lengua de Armenia quiere dezir saeta y por la misma causa el ro Tigris [] Es, pues el tigre, animal conocido de muchos (porque le vemos cada da en Hespaa, mayormente de los que trahen de Indias Occidentales) [sic]62 En esta cita se pueden destacar dos aspectos: desde luego la asimilacin de aquella fiera de Indias al tigre de la tradicin clsica (aqu a lo escrito por Plinio); lo segundo es que dicha asimilacin de Hernndez no solo se fundamenta en lo escrito sobre Indias sino en la observacin del animal de carne y hueso (el paso de tigres [jaguares] y leones [pumas y quizs otros animales identificados como estos] a Espaa es un hecho registrado por otros autores como Mrtir de Anglera63, Fernndez de Oviedo, Monardes64 entre otros). Esta es la percepcin que tiene Hernndez antes de emprender la
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Historia natural, Traduccin de Francisco Hernndez 2 ed. (Madrid; [Mexico]: Visor Libros; Universidad Nacional de Mexico, 1999) 373. Cayo Plinio Segundo [Francisco Hernndez], Historia natural, 2 ed. (Madrid-Mxico: Visor Libros; Universidad Nacional de Mexico, 1999), 374. Pedro Martir de Angleria, Dcadas del nuevo mundo, Vol. II [Quinta Dcada], Libro VIII, 525. Pardo Tomas, El tesoro natural de America, 99.

primera expedicin cientfica de Indias. Desde luego que en su Historia natural de Nueva Espaa los tigres volveran a aparecer: Es comn en este Nuevo Mundo el tigre, pero mayor que el nuestro, y tambin el Tlaloclotl [tigrillo?] o sea tigre chico, llamado as por ser de figura y especie semejantes, aunque de menor tamao; las manchas de este son pardas y negras, no amarillas y blancas como suelen ser en los tigres65 Si bien Hernndez introduce a un nuevo tigre -en este caso pequeo el tlaloclotl- Hernndez sigue admitiendo que en las Indias occidentales existe el mismo animal que habita el viejo mundo. Su detenimiento en las manchas del animal parece indicar el apego a las fuentes clsicas y medievales en cuanto a las referencias de estas al tigre, algo que como ya vimos en Juan de Ledesma y Mrtir de Anglera no es patrimonio de Hernndez. Desde su formacin como mdico (que inclua la lectura de las fuentes tradicionales de historia natural) Hernndez conoce solo la existencia de un nico tigre, en este caso no abre la posibilidad de hablar del tigre americano como un espcimen nuevo, al contrario de lo que hace con otros animales y por supuesto plantas de Amrica. Pero retomando nuestra subjetiva clasificacin de felinos Hernndez tambin planteara como veremos infra- que no todos estos animales de las nuevas tierras son como aquellos del viejo mundo y de paso quiso dar a conocer parte del saber nativo que se haba formado sobre los mismos en la Nueva Espaa. Los felinos en los mapas del Nuevo Mundo: La asimilacin grfica La cartografa fue una de las actividades que cont con un apogeo inusitado en el siglo XVI. Los mapas elaborados sobre las nuevas tierras fueron uno de los principales medios para conocer todo aquello relacionado con estas. Los mapas no incluan tan solo informacin topogrfica sino que en muchos casos contenan referencias a la naturaleza, recursos y grupos humanos de los territorios representados. Desde luego que entre estas alusiones los animales seran iconos continuos. Los relatos de los cronistas podran explicar el origen de algunas representaciones de la fauna americana. Junto a animales como el ciervo, los felinos son iconos comunes en los primeros mapas del continente americano66; al parecer su representacin en portulanos y en los primeros atlas pretenda mostrar que el Nuevo Mundo no era del todo desconocido.

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Hernndez, Francisco, Historia natural de Nueva Espaa, vol. 2 (Mxico: Univ. Nacional, 1959), 301. George, Wilma B. Animals and Maps. London: Secker & Warburg, 1969, 70.

Uno de estos mapas, en el cual puede estar presente esta intencin, es aquel de la Guyana elaborado por el cartgrafo Jodocus Hondius en 1599 (Nieuwe caerte van het wonderbaer ende goudrijcke landt Guiana). Este mapa esta inspirado en los viajes de Sir Walter Raleigh y ms precisamente de lo que este cuenta en su Discovery of Guiana (1596). En el mapa son representados un blemio, una amazona y un armadillo (al parecer como smbolos de la otredad del territorio representado), pero del mismo modo aparecen en la carta de Hondius otros animales conocidos para los europeos como es el caso de una tortuga, un cnido (perro?), una liebre (conejo?), un jabal (saino ?) un ciervo y desde luego tres felinos. Lo curioso es que aqu son representados un len con melena, un tigre (?) con rayas y un felino de piel manchada mencionado como leopardo(?), asimilando esta vez de forma grfica las especies del Nuevo Mundo a las del Antiguo.

El mapa de Hondius Ante las ciudades de oro, las amazonas, las razas monstruosas de hombres (canbales?), y tambin todas aquellas exageraciones propuestas por Raleigh en su relato y que se reflejan en el mapa, los felinos se convierten en el puente tendido entre la naturaleza del Nuevo y Viejo mundo. La maravilla deja espacio para la analoga (aunque en este caso parece ms un asimilacin) para que de esta forma aquella monstruosa tierra recientemente descubierta (o al menos as lo quera hacer parecer Sir Raleigh) ingresar al conocimiento europeo. Ya esta idea ha sido propuesto para los cronistas desde luego, pero lo destacable en Hondius es el hecho de hacerlo en forma grfica y en un medio imbuido de

significados y poder como lo es un mapa (y que adems habra de circular pblicamente). Muy seguramente Hondius no es el nico en realizar este hecho, pero quiz sea uno de los ejemplos ms atinados que pueden incluirse en este proyecto.

Tigre del mapa

Leopardo (?)

Len