El paradigma

cognitivo
1. Antecedentes
2. Relación con otras ramas
de la ciencia y la
psicología
3. Características
4. Metodología de
investigación
5. Limitaciones
1. Antecedentes
El conductismo comienza a minar en sus estructuras debido a varios
hechos fundamentales:
 Su tendencia asociacionista dificulta la explicación de la
conducta:
 Reduce la vida mental a elementos básicos (reduccionismo)
 Explica, por principios asociativos, las relaciones entre
estímulo y respuesta (conexionismo)
 Los términos de la teoría son entidades físicas externas y
movimientos físicos (sensorialismo)
 El conductismo interpreta los principios evolucionistas
afirmando que las leyes de conducta son compartidas por
todas las especies.
 Epistemológicamente, el positivismo lógico perdió apoyo en
ciertos círculos, por lo que el conductismo decayó también.
 El desarrollo de la inteligencia artificial contribuyó a la
utilización del modelo de la computadora como metáfora para
simular procesos mentales hasta entonces no abordados.

En 1948 se celebra un simposio sobre “Los mecanismos cerebrales de

la conducta”, en California; allí, la psicología se presenta como una
ciencia cognitiva, definiendo su campo de investigación, teorización y
Influencia de otros campos del conocimiento:
 Matemática y computación: El matemático británico Alan Turing,
en 1936, formuló la idea de una máquina simple, capaz de resolver
cualquier tipo de cálculo que el hombre le planteara. Sus premisas
insinuaron que existía la posibilidad de abordar el pensamiento
humano en analogía con una máquina.

 El modelo de la neurona: El matemático y neurofisiólogo

McCulloch y Walter Pitts, especialista en lógica, en 1943, formularon
un modelo en que las acciones y conexiones de la red nerviosa eran
representadas en un lenguaje lógico, en el que los nervios simulan
enunciados. De esta forma, probaron que existía una poderosa
computadora, en este caso el cerebro humano, cuyo desempeño se
explicaba sobre la semejanza de principios lógicos.

 La síntesis cibernética: el matemático Wiener, propuso en un

artículo, junto con Rosenblueth y Bigelow escrito en 1943, que si una
máquina posee retroalimentación, es legítimo entonces decir que
posee metas y propósitos. Wiener confiaba en que los avances
científicos y tecnológicos, congruentes entre sí, constituían una
 Teoría de la información: El ingeniero electricista, Claude Shannon,
en 1930 sostuvo que los circuitos eléctricos, como los que integran la
computadora, podían dar cuenta de las operaciones fundamentales de
pensamiento.
 Síndromes neuropsicológicos: los innumerables casos de lesionados
producto de la II Guerra Mundial, propiciaron investigaciones que
explicaron la naturaleza de varios tipos de lesiones neurológicas.
El Simposio sobre Teoría de la Información realizado en 1956 en el
MIT (EUA), se toma como la fecha de inicio de la ciencia cognitiva,
debido a los temas que versaban sobre la teoría de la
comunicación y las ciencias humanas, que allí se discutieron.
2. Relación con otras ramas de la psicología
 Psicofisiología: Aunque la psicología cognitiva investiga la mente
desde una posición estrictamente funcional, puede contribuir y,
asimismo, tomar como apoyo los hallazgos de la psicofisiología.

 Psicología de la inteligencia: Inicia con la creación de tests

psicométricos, a principios del siglo XX. Aporta mucho a la teoría
sobre la influencia de los genes y el medio al desarrollo de la
inteligencia, el análisis de diferencias individuales, y la elaboración
de descripciones de las aptitudes mentales. Ha repercutido en la
psicología educativa y laboral por su contribución de herramientas
psicodiagnósticas.

 Psicología genética: Desarrollada por Piaget y sus colaboradores,

tiene grandes diferencias teóricas y prácticas, pero ambas se
interesan por conocer los procesos mentales y su desarrollo.
3. Características
Gardner identifica cinco características de una ciencia cognitiva, los
cuales aluden a los postulados centrales de esta ciencia, así como a
su metodología o estrategias de su interés; ellas son:
1. Representaciones
 La Psicología Cognitiva concibe representaciones mentales, en un
nivel de análisis separado del biológico, neurológico o sociológico.
Se asume la existencia de estados representacionales de tipo
mental, como reglas, símbolos, esquemas, ideas e imágenes y la
relación entre ellas, para describir la actividad cognitiva humana.

En este sentido, las discusiones se

debaten hacia la forma de
conceptualizar estas
representaciones; para algunos,
toman la forma de proposiciones o
enunciados, otros consideran que a
esta forma se le suma una figurativa
basada en imágenes, y no faltan los
que proponen la representación
2. Las computadoras
 El uso de la computadora para la simulación de procesos cognitivos
es el núcleo de las ciencias cognitivas. Su importancia como modelo
del pensamiento humano es aceptado por todas ellas, conformando
de esta manera el modelo de funcionamiento más viable de la
mente humana.

3. Estudios interdisciplinarios
 Son destacados los aportes de la filosofía, la inteligencia artificial, la
lingüística, psicología, neurociencia y la antropología, para la
explicación de la cognición humana, llegando incluso a tornarse
difusos los límites entre las mismas ciencias.

4. Deslindar elementos fenoménicos individualizadores:

 Esto se orienta a restar énfasis a la influencia de factores tales como
las emociones, los aspectos históricos culturales y el contexto, que
aún cuando sean importantes para el funcionamiento cognitivo,
complican las investigaciones en este momento.
5. La vigencia del temario e inquietudes de epistemólogos de
la tradición filosófica occidental:
 Aún cuando los planteamientos de la actual ciencia cognitiva
difieran en cuanto a formulación de aquellas cuestiones que
preocuparon a los filósofos sobre la naturaleza y alcance del
conocimiento, en concreto representan las mismas búsquedas.
Gardner apunta hacia la filosofía como la más antigua de las
ciencias cognitivas: el interés por comprender la mente humana ha
sido parte de la cultura de la humanidad. Muchas de las ideas de
Aristóteles, Hume, Locke, Descartes y Kant, continúan siendo tema
de discusión.

 La psicología cognitiva actual es una prolongación de aquellos

esfuerzos, aunque utiliza un lenguaje nuevo (el lenguaje del
procesamiento de información) y tiene una fundamentación empírica
que no tenía la filosofía clásica.
4. Métodos
Los fenómenos mentales no son observables. La psicología cognitiva
ha tenido que desarrollar técnicas para su investigación.
3.Introspección
Se ha utilizado de modo más o menos sistemático durante siglos, pero
presenta serios puntos débiles: los sujetos no siempre pueden hacer
conciencia de sus procesos mentales, pueden tener prejuicios y
distorsionar u olvidar detalles acerca de aquello que deben observar.

En la actualidad, la mayoría de los

psicólogos cognitivos opina que los
contenidos de la conciencia son productos
finales del procesamiento, pero los procesos
subyacentes no pueden investigarse a
través de la introspección, porque no
pueden hacerse conscientes.
2. Estudios experimentales
La mayoría de los estudios cognitivos se enmarcan dentro de esta
tradición. Dos paradigmas experimentales usados mayormente son:

a. Estudios cronométricos: medida del tiempo de reacción o latencia de

respuesta. Existen muchos factores que afectan el tiempo de reacción
de una persona, pero los científicos continúan interesándose en
medirlo porque se cree que guardan una estrecha relación con la
complejidad del proceso mental requerido para ejecutar la respuesta.

b. Paradigmas de aprendizaje verbal: Hay tres grandes grupos de

experimentos: según la estructura del material de aprendizaje; según
el contenido; y según el procedimiento de la prueba de memoria.
3.Estudios con ordenador: simulación e Inteligencia
Artificial

Se pueden elaborar programas de inteligencia artificial o de

simulación que permiten aumentar el conocimiento teórico acerca
de los procesos mentales: ambos son dos tipos de programas de
computación capaces de mimetizar comportamientos de la
inteligencia humana. La diferencia esencial entre ambos es que la
simulación intenta parecerse lo más posible al ser humano
(incluyendo en sus sesgos y errores); en cambio, la Inteligencia
Artificial busca programas que logren el mayor número de
5. Limitaciones
Una de las dificultades más serias de la psicología cognitiva es la
analogía computacional, ya que ésta no logra explicar en su
totalidad los fenómenos mentales del ser humano, como la
conciencia, la intención, la comprensión subjetiva, el aburrimiento,
el auto-concepto, etc.

También los objetivos empíricos y los modos de investigar han

presentado limitaciones que poco a poco van superando: cada vez
se utilizan menos las técnicas “asépticas” de laboratorio y se
investiga más “ecológicamente”, en el entorno real del individuo,
con estímulos más cotidianos y tomando en cuenta el aspecto
cultural y social, el cual es inherente a la condición humana.
En 1948 se celebra un simposio sobre “Los mecanismos cerebrales
de la conducta”, en California; allí, la psicología se presenta como
una ciencia cognitiva, definiendo su campo de investigación,
teorización y aplicación sobre los procesos cognitivos.
Bibliografía
DE VEGA, Manuel. Introducción a la psicología
cognitiva. Alianza Editorial. Madrid, 1984