Libro - La Tercera Reforma de La Educacion Superior en America Latina - FCE - 2006

Cudia Rama
ISB 9-557-677-3
1111111111111 1111111 1 11111
En el marco de la globalizacin y de la propia dinmica de la
educacin superior en Amrica Latina este libro presenta el
inicio de una Tercera Reforma de la educacin superior,
marcada por un nuevo rol del Estado, la creacin de sistemas
de aseguramiento de la calidad, la bsqueda de mecanismos
para reducir las fueres inequidades de acceso que afectan
a indgenas, personas con discapacidad y sectores de ingresos
bajos, y la aparicin de una educacin virtual y transnacional.
Claudia Rama ordena histricamente la educacin superior
en Amrica Latina, que luego de su etapa religiosa tiene su
primera reforma en las banderas del Movimiento de Crdoba,
Argentina, signada por la autonoma, el cogobierno, la gratuidad
y la universidad pblica, que fue dominante en casi toda la
regin hasta fines de los aos sesenta. En ese momento se
gest una nueva reforma que conform un modelo diferenciado
pblico-privado como resultado de las limitaciones de ingreso
y la aperura de instituciones privadas. Si bien dicho modelo
contribuy a incrementar la matrcula, sent las bases de
una nueva dinmica de la educacin caracterizada por niveles
de calidad diferenciados.
Claudia Rama, Director del Instituto Internacional de la
UNEsco para la Educacin Superior en Amrica Latina y el
Caribe, analiza la Tercera Reforma y revela la nueva dinmica
de un modelo tripartito -pblico, privado y transnacional
que al tiempo que est permitiendo un incremento de la
matrcula en la regin, sienta las bases del nuevo escenario
de la educacin superior marcada por terminantes globales.
CLAUDIO RAMA
LA TERCERA REFORMA
DE LA EDUCACIN SUPERIOR
EN AMRICA LATINA
FoND DE CULTURA EcoNMCA
MXIco - ARGENTINA - BRASIL - CHILE - CoLOMBIA - EsPAA
EsTAO UNIO DE AMRICA- GuATEMALA- PER- VENEZELA
NDICE
Primera parte: Los ciclos de la educaci n superior
en Amrica Latina y el Caribe...... ......... .... .... . . . ............ ..... ....... .. ... 9
l. Las universidades religiosas en Amrica Latina . . . . . . . 11
Il. Las reformas en la educacin superior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Segunda parte: La dinmica de l a iniquidad
en la educacin superior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
I I I . La compleja iniquidad en la educacin superior . . . . . . . 95
N. Las dimensiones de la iniquidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Tercera parte: La Tercera Reforma de la educacin superior
en Amrica Latina e el siglo xx1 . . . . . . . . . . . . . . . . .+. .++. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .+.+. .++ 137
V. Los nuevos escenarios de las polticas
pblicas en la educacin superior . . . . . . . . . . e+. . .+. . . . . . . . . . + 139
VI. Nuevos roles del Estado: las agencias
de aseguramiento de la calidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 1 46
VIL Las universidades de la diversidad . . . ... .. . . . .+ . . . . . . . . . . . . .. 1 58
VI I I . La educacin transnacional y el nuevo
contexto de la educacin virtual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
Cuarta parte: El fturo de la educacin superior .. . v .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
IX. La desaparicin del monopolio universitario? . . . . . . . 203
Quinta parte: La tica en la educacin superior. .. . . ..... ........ . . .. .... . . 221
X.
tica, mercantilismo y educacin superior . . . . . . . . . . . . . . 223

7
Primera parte
LOS CICLOS DE LA EDUCACIN SUPERIOR
EN AMRICA LATINA Y EL CARIBE
l. LAS UNIVERSIDADES RELIGIOSAS
EN AMRICA LATINA
Amrica Latina inicia su "etapa universitaria" con la fundacin
de universidades religiosas en la poca colonial, mientras ocurre
el nacimiento de las instituciones religiosas, catlicas y de domi
nio pblico-privado en Europa, del otro lado del ocano. Se esta
blece en ese momento una nueva relacin entre ciencia y reli
gin, el renacimiento y el regreso al estudio de los textos clsicos
griegos, los conflictos en el seno de la cristiandad y el cisma reli
gioso, as como el advenimiento de un nuevo paso expansivo de
Occidente, que se articula ahora como un sistema econmico
mundial.
Las caractersticas de este particular escenario son resultado de
una evolucin producida en el interior del mundo cristiano en
Europa, de originales tcnicas y saberes. Y tambin es el nacimiento
de una nueva y compleja etapa en la cual Amrica Latina comien
za a integrarse en la economa del mundo europeo y en la civiliza
cin occidental a travs del comercio triangular, la evangelizacin
catlica y la colonizacin.
Las universidades religiosas han sido el elemento referencial
del desarrollo educativo y universitario desde la Colonia hasta los
tiempos presentes, en el marco de un complejo proceso de varios
siglos con avances y retrocesos derivados de las t ensiones entre el
Estado y el poder religioso, entre las sociedades nacionales y los
poderes exteros, entre el mercado y el Estado.
Esas universidades han sido, adems, la avanzada del progreso
hacia la intemacionalizacin de la educacin. Hoy, en plena etapa
de mercantilizacin, son una parte muy significativa de la nueva
enseanza privada en el continente y estn conformndose nue
vamente como ejes en la composicin de las elites regionales.
11
12 LOS CICLOS DE LA EDUCACIN SUPERIOR . . .
EL PENSAMIENl REUGIOSO
La cristiandad es asumida como el centro del poder, como eje de la
existencia de la sociedad cuando el emperador Constantino deci
de, en la lenta agona y divisin del Imperio Romano, darle a ste
una fuerza homogeneizadora con un solo emperador y una nica
religin. El imperio necesitaba en ese tiempo la unidad concedida
por una religin monotesta y una exclusiva figura de poder. San
Agustn expres esa nueva realidad en el concepto de "creo luego
existo". El imperio slo poda existir bajo una creencia que lo uni
ficara y le diera consistencia e integracin en el caos de las mlti
ples regiones y culturas que cohabitaban bajo su dominio. La tec
nol oga de la comunicacin no permita slidos sistemas y
mecanismos de control directos, y la religin se constitua enton
ces como el instrumento eficaz y aglutinador de las mltiples di
versidades y, en consecuencia, como soporte de la gobemabilidad
del sistema de poder.
El cristianismo incorpora la razn y la educacin al apoyarse
en la palabra escrita y en los complejos procesos de la fe para la
interpretacin de los textos sagrados. Como religin monotesta,
se basa en las Sagradas Escrituras y en una elite que la conoce,
difunde y traduce para todos en una tpica l abor educativa. Lec
tura, razn y educacin estn inmersas en la concepcin huma
na de la cristiandad.
Desarrollar el concepto de la razn era para muchos la herra
mienta pertinente para promover la interpretacin de dichos tex
tos. Mientras que para las anteriores religiones paganas la fe era el
nico camino para el acercamiento a la religin, el cristianismo
asigna ba un papel significativo a la razn y de all emanaba su
concepcin evangelizadora, que lo i ba a diferenciar de otras reli
giones, ms all del monotesmo.
En el mundo monotesta musulmn basado en el Corn, mu
chos cuestionaban la utilizacin de la razn humana para com
prender a Al, ya que ste estaba por encima de los hombres y de
su capacidad de comprensin, y slo se poda llegar a l por el
rezo, el ayuno, la limosna y la peregrinacin a la Meca. Slo unos
pocos, como Averroes, argumentaban que la razn era compati ble
con la religin. Tal fue el debate que se prolong durante siglos: la
fe ciega en la interpretacin de los textos sagrados o, por el contra-
LAS UNIVERSIDADES RELIGIOSAS EN AMRICA LATINA 13
rio, su desciframiento a cargo de la j erarqua ecl esistica o algu
nos estudiosos excepcional es.
En la historia de la cristiandad, la escuela escolstica marca un
avance hacia un compromiso de las premisas fundamental es de la
fe catlica, con la creencia de que la razn poda utilizarse para
acceder a las verdades transmitidas por medio de la revelacin
divina. Esta escuela estaba influida en su concepcin por la c erte
za de San Agustn de que el mismo Dios revelado en las Escrituras
haba otorgado a los s eres humanos la facultad de la razn, lo que
l es permita conocer por s mismos su palabra.
El escolstico San Anselmo (1035-1109), a partir de su mxima
credo ut intelligan (creo para ent ender"), sostena que algunas de
las verdades conocidas por revelacin podan ser demostradas me
diante una argumentacin lgica rigurosa. Sin embargo, ser Santo
Toms de Aquino, la figura ms importante de dicha escuela, qui en
pretender demostrar que la fe cristiana est fundada en la razn y
que la l ey inherente a la natural eza es racional. El memorabl e reli
gioso dio un paso significativo y abri una brecha entre la razn y la
revelacin, al asignarle a cada mbito su propio dominio.
Esta ruptura conceptual ser un antecedente importante en el
enfoque posterior de Lutero, qui en postul la dobl e manifesta
cin que asume la verdad del creador, a travs de la natural eza y
de las Sagradas Escrituras. La aceptacin por parte de Santo To
ms de la filosofa aristotlica abri paso, dentro del pensami ento
cristiano, a la consideracin del mundo natural y de las activida
des humanas como un fenmeno especfico, con su propia lgica
de funcionamiento, como finalmente impondran los racionalistas
y la propia ciencia. En tal s entido, el planteo de Santo Toms anti
cip las concepciones del Renacimiento, con su caracterstica im
pronta de redescubrimi ento de los clsicos, y fue el precursor de
las concepciones de Erasmo, el padre del "nuevo saber" de l a po
ca y referente fundamental del espritu universitario como mbito
separado de los poderes. En est e ncl eo est la gnesis de las uni
versidades, formadas en el marco de la l enta aparicin de las ciu
dades, de los gremios y del comienzo de la bsqueda del conoci
miento fuera de las revelaciones religiosas.
Las nuevas universidades, que eran parte de la cristiandad y de
la bsqueda de verdades, s e originaron en el medioevo y asumie
ron tambin que era a travs de la acumulacin de saberes que s e
14 LOS CICLOS DE LA EDUCACIN SUPEROR . . .
poda alcanzar una verdad espiritual ms pura. Estos intelectua
les estaban altamente motivados por la reforma de las jerarquas
de la cristiandad, que se haba transformado en estructuras de
poder suntuarias y corruptas. Para ellos, entre quienes uno de los
exponentes ms slidos fue, como dijimos, Erasmo de Rotterdam,
la ignorancia estaba detrs del pecado y su efectiva superacin -aso
ciada a la Reforma- est dada por la libre expansin de los nuevos
saberes. Tales concepciones de los eruditos e intelectuales coinci
dan con la revolucin que haba producido la imprenta de
Gutenberg al permitir una significativa democratizacin en el ac
ceso al saber a travs de la edicin de nuevos textos y de la masiva
reedicin de los clsicos.
La expansin de las imprentas y la preocupacin por la bs
queda de reformas en el ejercicio de los poderes establecidos cons
tituy una de las claves del golpe ms brutal que sufri la cristian
dad en su historia y que marcar su desarrollo futuro.
El Renacimiento, incentivado por las recientes tecnologas y el
descubrimiento del Nuevo Mundo, al aportar otros valores, gol
pear el centro mismo de las creencias y del poder de la Iglesia en
un momento en el cual, adems, sta se vea severamente afectada
en su base tica.
Sin embargo, dada la resistencia de la Iglesia, la Reforma que
muchos deseaban ser muy difcil de lograr. Las dificultades prc
ticas de transformar eficazmente al clero haban llevado a los lai
cos a invadir esferas sobre todo en el rea de la educacin, mono
polizada antes por los sacerdotes. Y aunque la Iglesia todava
afirmaba el derecho a controlar la enseanza y comenzaba a signi
ficar un freno a la expansin de los nuevos saberes -an a fines
del siglo XN rechazaba que la Biblia fuera de acceso pblico-, sin
embargo, aumentaba gradualmente el nmero de escuelas soste
nidas y dirigidas por laicos.
Para Drapper, "la invencin de la imprenta fue un duro golpe
contra el catolicismo que haba gozado previamente de la inapre
ciable ventaja del monopolio de la comunicacin". 1 El plpito, que
era el medio de comunicacin dominante, comenz a ser afectado
1 Juan Guillermo Drapper, Historia de los confictos entre la religin y la ciencia,
Oiedo, Biblioteca Filosofa en Espaol, 2001, disponible en <http:/ /www.filo
sofia.org/aut/dra/perll .htm>
por las imprentas, que alteraron significativamente las bases del
proceso de educacin.
La irrupcin del l ibro, este primer contacto entre cultura y edu
cacin, transformar significativamente los procesos educativos
presenciales. Al incorporar un tercero en la relacin alumno-maes
tro, se inicia el camino irrefrenable de la democratizacin del saber.2
Tal competencia reci bi como respuesta la implantacin de la
censura por parte de la Iglesia, que vea con razn que su monopl ico
poder religioso y comunicacional comenzaba a ser erosionado. As,
en 1501, Alejandro VI promulg una bula de excomunin contra los
impresores que diesen a luz obras periciosas.
En 1 515, el Concilio estableci que no se imprimieran l i bros no
examinados por los censores eclesisticos. Era necesario obtener
una licencia para imprimirlos, lo cual exigi que previamente fue
sen ledos y aprobados por el clero, que extenda en cada caso un
certificado para legitimar la calidad ortodoxa de la obra. 3 El l i bro
es el arma de lucha en el debate religioso por el acceso a los saberes.
Cuando Lutero denuncia el monopolio clerical de la vida religiosa
y le opone el "sacerdocio universal", acenta la oposicin entre
una Europa en que el li bro es un instrumento li berador y otra en
la cual el l i bro es sospechoso, por la capacidad de subversin que
supieron otorgarle los adversarios de Roma.
Desde comienzos del siglo XVI, la Reforma parece activar las
prensas con ms vigor: ms de la mitad de los l i bros impresos
entre 1517 y 1525 tratan de temas religiosos y de ellos el 80% per
tenecen al credo luterano.4
La destruccin de los l i bros por parte de la Inquisicin fue alta
mente significativa e impact fuertemente en el Nuevo Mundo, al
punto de que inclusive, para fines del siglo xvm, uno de los hroes
de la emancipacin, Francisco de Miranda, se quej ante los pode
res ingleses de la "perniciosa censura de la Inquisicin [que] pro
hi ba a los hispanoamericanos leer l i bros tiles o instructivos".5
2 Claudio Rama, Las industrias culturales en la globalizacin digital, Buenos Aires,
EUDEBA, 2003.
3 Fernando Bez, Historia universal de la destruccin de los libros, Caracas,
Mondadori-Debate, 2004.
4 Alan Peyrefitte, La sociedad de la confanza, Santiago de Chile, Andrs Bello,
1996.
5 Ferando Bez, op. cit.
La cristiandad no logra liderar en paz los impulsos de autono
ma e innovacin que se gestaban desde haca dos siglos y que
hicieron eclosin con los nuevos saberes: la imprenta, la visin
global de la Tierra y el enfoque de los nuevos filsofos nutridos de
los clsicos. Erasmo (146-1536), el exponente intelectual ms bri
llante de los nuevos desarrollos intelectuales, aunque proclam
su apego y fidelidad a la Iglesia Catlica, en su declaracin de
1529 postula una actitud l i beral frente a una conducta disciplina
ria que reprueba por peligrosa. Erasmo introduce el trmino libe
ral, que remite a la formacin de la autonoma intelectual y moral.
"Es muy fcil mandar sobre asnos o bueyes -afi rma- lo difcil y
excelso es formar seres l i bres en l i bertad."6
Su objetivo final es la autonoma de la persona y de sus proce
sos de aprehensin de saberes, la confianza en el individuo ide
pendiente, apoyado directamente en su razn y en su energa es
piritual l i berada de la mediacin inhi bidora de la autoridad
jerrquica. La autonoma en l a bsqueda del saber nace con
Erasmo, en el enfoque que asume ante los poderes de la Iglesia
como ante los reyes y seores que, segn este pensador, i ban a
afectar la l i bertad individual del conocimiento. Sus itentos de
mantener el saber fuera del poder fueron, sin embargo, imposi
bles desde que el reformista Martn Lutero clav sus 95 tesis en la
puerta de la lglesia y virulentamente propuso l a necesidad de
imponer las reformas contra el Papado, aliado con los reyes y prn
cipes -specialmente de Suecia y Alemania- que encontraron en
la Reforma la palanca social para la construccin de sus propios
Estados nacionales autnomos frnte a Roma.
Un debate itegrado con aristas polticas, religiosas y econmi
cas se estaba generando. Lutero rehus creer del modo en que le
haban impuesto sus superiores eclesisticos, afi rm que tena el
derecho inalienable de interpretar la Biblia por s mismo e itelec
tualmente derri b la autoridad de la tradicin al resistirse a acep
tarla, a menos de que viniera acompaada de pruebas.
Las iglesias protestantes surgidas de la Reforma promovida por
Martn Lutero en el inicio del siglo XVI establecieron escuelas en
las que se enseaba a leer y a escri bir, nociones bsicas de aritm
tica, matemticas y ciencias, catecismo en un grado elemental y
6 Alan Peyrefitte, op. cit.
cultura clsica y hebrea, en lo que hoy podramos denominar en
seanza secundaria. De estas concepciones se nutrir posterior
mente la universidad humboltiana.7
En Suiza, por su parte, otra rama del protestantismo fue creada
por el telogo y reformador francs Juan Cal vino, cuya academia
en Ginebra, establecida en 1559, se constituy como un importan
te centro educativo y dise la modera prctica del control de la
educacin por parte del gobiero, que tanta tradicin tuviera pos
teriormente con Napolen.
La confrontacin entre las ideas del nuevo saber de Erasmo y la
estructura del poder y la centralidad de Roma constituy el eje de
este conflicto. Como consecuencia de este cisma, el mundo de la
cristiandad se parti y se constituy el cimiento para la radical
Contrarreforma emprendida por la Iglesia Catlica contra las he
rejas: brujas, judos, protestantes, sectas opositoras, y tambin
comerciantes y cientficos. Su mxima expresin fue la Santa In
quisicin, que una vez surgida en el marco del Concilio de Trento
tuvo vigencia hasta mediados del siglo XVI. Su primera autoridad
y figura ms representativa fue Torquemada, famoso por su posi
cin extrema.
La Inquisicin tuvo un especial protagonismo en el sur de Fran
cia y en el norte de Italia. Fue un poco ms tarda en Espaa -o
menz a actuar a partir de 1478, pero feroz y empleada por el
poder civil para culminar la obra de unidad nacional de la Recon
quista, es decir, para acabar convirtiendo al cristianismo a rabes
y a judos o bien arrojndolos lejos de Espaa. La famosa frase de
Felipe I I -"Prefiero reinar sobre un desierto que sobre un pas de
herejes"- expresaba esa voluntad que determin que la Inquisi
cin fuera ms extremista en la pennsula i brica, mucho ms all
de lo que Roma deseaba, pero conforme a lo que Castilla y Aragn
demandaran para unificar el Estado espaol, impulsado hacia la
difusin de la fe catlica.
7 Juan Carlos Agulla, "Reflexiones sobre un nuevo humanismo", en Boletn de la
Academia Nacional de Educacin, nm. 49, Buenos Aires, octubre de 2001. Para este
autor, "la prpuesta humboltiana [ . .. ]buscaba reformar la universidad tradicional
elitista[ ... ] y buscaba asumir [ ... ]los nuevos conocimientos que brindaba la emer
gente nuova scientia de Galileo, Kepler, Descartes, Bacon y otros, bajo el paraguas
del racionalismo filosfico".
Aunque Roma trat levemente de oponerse a estos excesos his
pnicos, ello no produjo cambios. La Inquisicin fue recin dero
gada en 1808, cuando Jos Bonaparte invadi Espaa, restaurada
por Ferando VII en 1814, suprimida nuevamente en 1820, vuelta
a restaurar en 1823 y elimiada definitivamente en 1834, en un
complejo proceso que muestra el fuerte apoyo que tuvo en secto
res dominantes y eclesisticos de la pennsula.8
ENTRE LA IGLESIA Y LOS SEORE FEUDALES
Las primeras universidades europeas nacieron en los nuevos
"burgos", en el seno de lo que hoy llamaramos la sociedad civil,
en los talleres, en la actividad independiente de maestros y apren
dices, en la bsqueda de la verdad, superando los mandatos de
las religiones y de los Estados, pero en un claro mundo de cris
tiandad. Tnnermann enumera las circunstancias que determina
ron la creacin de estas instituciones: 9
a) El aumento de la poblacin entre los siglos XI y XIV que desem
boc en una creciente urbanizacin.
b) Los cambios en la organizacin social como consecuencia
de las transformaciones en las estructuras econmicas.
e) El surgimiento de un extraordinario afn de saber y una ma
yor demanda de educacin.
d) La aparicin del nuevo oficio de ensear a travs del cual el
maestro era un artesano ms en aquel mundo medieval de
hombres-artesanos y comerciantes.
Estas instituciones privadas, de artesanos, docentes y aprendices
estudiantes fueron lentamente controladas por los poderes conso
lidados que tendieron a establecer sus prerrogativas y obligaron a
las corporaciones universitarias a requerir su legitimacin a tra-
Alberto Di Mare, "Una crnica de l cristiandad. La edad del totalitarismo religio
so: Del Cisma de Occidente (105) a los albors de la Reforma (1516) en Revista Acta
Acadmic, Universidad Autnoma de Centr Arc, nm. 13, noviembre de 193.
9 Carlos Tnnermann Bemheim, Uni versidad y sociedad, balance histrico y pers
pecti vas desde Latinoamrica, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 2000.
vs de las bulas papales o de los decretos de los reyes y la nobleza,
los cuales les otorgaron la facultad de conceder grados y licencias.
Si bien las universidades nacen como mbitos privados, fuera de
los poderes de la poca, muy rpidamente son subordinadas a s
tos. Este origen independiente -aunque en el contexto de la cris
tiandad y en una compleja simbiosis entre lo pblico y lo privado
estar en la base de la misma historia de las universidades y ser la
raz de las luchas autonmicas de las comunidades acadmicas.
La diferenciacin entre el campo religioso y el campo civil atra
ves Europa durante el Renacimiento, y las universidades fueron
instrumentos de cada uno de los bandos en pugna que fundaron,
promovieron y buscaron controlarlas como mecanismo para so
brecargar su espacio de poder.
La Iglesia impuso a las universidades el contexto iternacional
y a travs de la fe promovi una orientacin restrictiva en los
saberes. Los reyes y seores, por su parte, y ms tarde los Estados
que ellos crearon pretendieron imponer a las universidades un
mayor nfasis en su pertinencia particular y en su subordinacin
a los poderes locales. Estas dos tendencias, que estn en la gnesis
misma del mundo universitario, han sido los ejes de las ms fuer
tes tensiones en la historia universitaria.
Marcadas por la i nternacionalizacin bajo la gida del Papa y
con fuertes autonomas de los poderes regionales, las universida
des religiosas catlicas estuvieron supeditadas a la aceptacin
irrestricta de la fe cristiana y de las interpretaciones autorizadas
por las Sagradas Escrituras.
La Reforma luterana y la presin de reyes y seores llevaron al
Papado a ceder permanentemente a los goberantes parte de la
soberana eclesistica. Los Estados estaban naciendo y adquirien
do una creciente fuerza frente a la Iglesia, que oblig al Papado a
impedir su propio debilitamiento e intentar crear una base de po
der con sus propios Estados en la Italia central.
Ms all de las luchas de poder religiosas, aqul fue un conflic
to marcado por una nueva concepcin del saber, como expresara
Erasmo, que se inicia con la lucha contra la ifluencia de la teolo
ga y que terminar siglos despus con el reconocimiento de la
observacin cientfica de la naturaleza, la separacin de la fe del
mundo terrenal y cientfico en el marco del racionalismo y la crea
cin de las universi d,:<les laicas y estatales.
Tales presiones, contradictorias aunque caractersticas de los
primeros siglos de la modernidad, estn marcadas por la presen
cia de la Inquisicin en el mundo urbano, por la prohibicin de
generar nuevos saberes que alteraran las bases de las creencias y
por la imposicin de las verdades reveladas.
Los casos de Galileo, Campanella y Bruno, y muchsimos m4s
que no siempre la historia registra, fueron la expresin de esas
batallas entre el mundo del saber del Iluminismo y las universida
des, por un lado y, por el otro, las creencias y las polticas que
imponan la religin y que conformaron tres modos de religin
oficial: el catolicismo papal, la cristiandad estatal (luteranismo) y
la teocracia calvinista, cada uno con sus propias visiones univer
sales y su pretensin de llenar con ellas la cristiandad y, a su vez,
orgnicamente vinculados con un Estado en gestacin.
Muy larvadamente estaban, por detrs, las concepciones de
autonoma y la bsqueda independiente y libre del saber. Sin em
bargo, estas guerras de religiones, aunque pudieran haber incor
porado nuevos sectores sociales, en general estaban restringidas
al seno de las clases educadas y dominantes. La opinin pblica
no exista, porque la voluntad estaba depositada en el Rey, Prnci
pe o seor feudal, Jo cual tornaba altamente inestable la dinmica
poltica. No en balde los jesuitas tenan como eje de su accionar el
evangelizar a las elites en China o Japn.
Esas tensiones sangrientas derivaron en el cisma y en el Conci
lio de Trento, que reforz el poder papal al crear la Compaa de
Jess y la Santa Inquisicin. Muy posteriormente produjeron tam
bin un nuevo escenario cuando el Papado perdi definitivamen
te su capacidad de goberar la Europa terrenal por el Tratado de
Paz de Westfalia en 168, que legitim la creacin de Estados na
cionales con cierta tolerancia religiosa y la rpida difusin de las
ideas cientficas perseguidas, en el marco de la expansin capita
lista del mercantilismo. Haban fracasado los intentos de los Borgia
de crear un Estado papal en toda Italia.
El Concilio de Trento promovi, en el marco de la Contrarrefor
ma, la creacin de seminarios para la educacin del clero. Fue ste
un hecho altamente novedoso, ya que hasta entonces la Iglesia no
haba asumido ese objetivo en tanto ella tena el monopolio de la
interpretacin de las Sagradas Escrituras. Cuando los acaudala
dos laicos urbanos comenzaron a financiar escuelas o cuando los
reformistas se empezaron a reproducir en los centros de ensean
za del norte de Europa, el Papado busc reafirmar su poder y asu
mi la tarea de la educacin de las elites religiosas como una tarea
central, a cargo de los jesuitas. La alianza entre el Papado y los
jesuitas determin que en el Concilio de Trento se le otorgara a
esta nueva orden la libertad casi ilimitada para extenderse a tra
vs de Europa -y las misiones espaolas y portuguesas de ultra
mar- como propagandistas y educadores.10
En 1534, Loyola y seis compaeros de la Universidad de Pars
comenzaron a hacer votos de castidad y a crear esa orden que apro
bara en 1 540 el Concilio de Trento. La educacin fue el apostola
do ms grande de los jesuitas, quienes a su alta centralizacin
unieron por ms de quince aos n riguroso y exhaustivo entre
namiento de sus miembros. Para Loyola el eje central del accionar
de la Orden era la alta formacin de sus integrantes, y en ese sen
tido crearon seminarios y universidades de muy rigurosa prepa
racin. Ello les permiti que para 1 626 ya dirigiesen casi 500 insti
tuciones educativas en todo el mundo.
El proceso educativo y evangelizador ha tenido dos modalida
des de implantacin. Una consisti en formar a las elites para que
adoptaran la fe, para lograr su transformacin en la poltica oficial
y actuar luego hacia abajo, dentro de la pirmide social, a travs
de las estructuras de gobiero o de poder, convenciendo e impo
niendo a la sociedad dichas creencias. La otra modalidad se ha
basado en la evangelizacin de la base social, asumiendo que al
convertir al pueblo, finalmente se accede a los sectores superiores
que utilizan esas creencias para legitimarse.
En Amrica Latina, las diversas rdenes catlicas histricamente
optaron por orientarse tanto hacia una evangelizacin de las elites
como hacia una evangelizacin de los grupos indgenas. Tal fue el
caso de los jesuitas, que asumieron ambos enfoques por siglos y
que se basan en las propias concepciones de Loyola en el inicio de
la Orden, y tambin en Toms de Aquino a quien eligieron como
su telogo oficial. En el marco de esas estrategias, las universi
dades fueron el instrumento para evangelizar a las elites de la
colonizacin.
10
Paul Johnson, Historia del Cristianismo, Buenos Aires, Vergara, 2004.
LA FUNDACIN DE LA UNNERSIDADES EN AMRICA LATINA
El nacimiento de las universidades religiosas en Amrica Latina
se produjo dentro de un conflictivo contexto europeo, lo que con
tribuy a que "la fundacin de las universidades latinoamerica
nas represente un fenmeno que no encuentra paralelo en la his
toria de la Humanidad. No haban pasado 50 aos desde que
Cristbal Coln descubriera Amrica, cuando se fundaba por 1538,
la Universidad de Santo Domingo".
11
L cracin de estas nuevas instituciones s remonta a un conjunto
de mltiples coincidencias, dadas en la situacin poltico cultural de
Europa, los conlictos religiosos de la cristiandad, las luchas por la
conformacin de los Estados nacionales y la disputa por la domina
cin del Nuevo Mundo. Las primeras universidades que se crean a
partir de 1538 en Amrica son promovidas por las diversas rdenes
catlicas, entre ellas especialmente por los dominicos, y en segunda
instancia por los agustinos y los franciscanos. Tal como corresponda
a las condiciones de la poca, fueron autorizadas por sucesivos reco
nocimientos papales. Pero tambin se fundan en las capitales
virreinales de Espaa y de Lima, por iniciativa de los poderes civiles
y por decretos del Rey de Espaa, universidades bajo el control direc
to de la Corona y que slo posteriormente sern reconoidas por medio
de bulas papales. En lneas generales, eran instituciones cuyo acceso,
en un comienzo, descansaba preferntemente en las decisiones to
madas por los propios clrigos que venan a Amrica a apoyar la
empresa colonizadora a travs de la evangelizacin.
Desde sus inicios, en las universidades creadas por los decretos
del Rey y en las que surgieron por bulas papales, estn presentes
algunas de las caractersticas que perduran hasta hoy en el pano
rama universitario latinoamericano: universidades dependientes
de la Iglesia y "universidades pblicas", muchas veces denomi
nadas estatales. En sus inicios, tal diferenciacin era ms formal
que real por el fuerte entramado entre la Corona Espaola y la
Iglesia Catlica, reafirmado por el espritu de la Contrarreforma,
que impona que todas las instituciones educativas se rigieran por
los principios de la religin catlica.
11
Maree lo Arnold, Las universidades como sistemas sociales, disponible en <http:/
1 csociales. uchile.cl 1 publicaciones 1 mad02 1 pa perOl. thm>.
Asociado a esa divisin, las universidades se orientaban hacia
los modelos de Salamanca o de Alcal, que representaban en Eu
ropa las dos posibles modalidades universitarias. Salamanca era
la opcin de la Corona. Alcal, la del Papado. Sin embargo, coro
afirma Borrero, la distincin entre istitucin pblica y privada
no tena an una fuerte significacin que pudiera marcar una di
ferencia de criteriosY
Para fines del siglo xvn, Amrica Latina ya mostraba una de sus
llamativas paradojas histricas: frente a las escasas escuelas pri
marias y las casi inexistentes secundarias, existan en la regin sie
te universidades. En Santo Domingo, haba dos; otra en cada una
de estas cinco ciudades: Bogot, Quito, La Paz, Lima y Mxico.
Ms all de depender de reyes o papas, todas imponan esquemas
y tradiciones procedentes de las universidades europeas sobre las
cuales se haban calcado los programas y las estructuras elemen
tales de organizacin.
El contexto fue, sin embargo, ronoplico: la Reforma Protes
tante no se manifest en la Amrica colonial, lo cual no deriv en
una fuerte censura de la Corona para imponer su Contrarreforma
en el mundo colonial. Espaa haba protagonizado su propia re
forma antes del cisma y mediante la Inquisicin construy un f
rreo instrumento para sofocar violentamente cualquier iniciativa
clerical hertica, en el marco de la firme alianza con el Papado que
permiti un sistema de gobierno homogneo, rgido y legitimado
en la regin.
Esa estrecha fusin estableci tambin tempranamente una se
paracin de roles entre la Iglesia y la Corona: sta gober en
Amrica y utiliz en los mbitos educativos a la jerarqua religio
sa y, a travs de ellos, a la orden jesuita que se ajustaba a los crite
rios de Roma. Al menos hasta 1773, cuando mltiples tensiones
con la orden llevaron a los monarcas de Francia, Espaa y Npoles
a reclamar y obtener del papa Clemente XIV su supresin. En 1814,
cuando la Independencia ya se haba gestado, Po VIlla restable
ci, pero definitivamente con un poder mucho menor. Johnson
considera en su ensayo que una de las explicaciones de los pro
cesos de independencia en Amrica Latina radica en la prdida
12
Padre Borrero, Seminario de la Universidad Latinoamericana, Bogot, Asociacin
Colombiana de Universidades, 1984, mimeo.
de apoyo de los gobiernos coloniales por parte de los religiosos
latinoamericanos.
PRIMERAS UNIVERSIDADES EN AMRICA LATINA (SIGLOS XVI Y XVII)
13
AI10 Pas Universidad
1538 Rep. Dominicana Univ. Autnoma de Santo Domingo
15 Mxico Univ. Michoacana de San Nicols de Hidalgo
1551 Mxico Univ. Nacional Autnoma de Mxico
1551 Per Univ. Nacional Mayor de San Marcos
1578 Mxico Univ. Autnoma de Puebla
1 613 Argentina Univ. Nacional de Crdoba
1622 Colombia Pontificia Universidad Javeriana
1625 Mxico Univ. Autnoma de Quertaro
1653 Colombia Univ. de Nuestra Seora del Rosario
1664 Bolivia Univ. Mayor de San Francisco Xavier
1676 Guatemala Univ. de San Carlos de Guatemala
1677 Per Univ. Nacional San Cristbal de Huamanga
LAS BATALLAS EN LAS IDEAS
El Renacimiento fij el inicio formal de la confrontacin entre fe y
ciencia como mecanismo para apropiarse de la verdad y marc el
largo camino de las ideas que conducira a la revolucin cientfica
en Europa y al imperio de la razn. Amrica, sin embargo, estar
muy lejos de transitar idnticos procesos.
Segn afirma Tnnermann, deber pasar ms de un siglo des
pus de la muerte de Descartes para que se produzca el ingreso
del cartesianismo como mtodo de enseanza en las aulas de la
regin. An en el siglo xvn se enseaba a Tolomeo y sus teoras
astronmicas.14 Las vicisitudes y las tensiones polticas que atra-
13 Datos extrados de Carmen Garca Guadilla, Situacin y principales dinmicas
de transformacin de la educacin superior en Amrica Latina, Caracas, UNEso-Cerlalc,
1996.
14 David Brody y Amold Brody, As sete maiores decobertas cientcas da listria,
San Pablo, Cia. Das Letras, 1999.
vesaban Europa y el nacimiento de una nueva forma de ver el
mundo, se conocern en Amrica varios siglos despus.
Las universidades, percibidas en Europa como instancias de
creacin y de transferencia de saberes, se constituyeron en el cen
tro de la polmica entre la fe y la ciencia, entre la Reforma y la
Contrarreforma. Por el contrario, en la Amrica colonial dichos
debates no existieron y la posicin de la Iglesia contra las nuevas
ideas vio a la institucin, que durante el medioevo fue un instru
mento de progreso, coro la herramienta perfecta para detener e
incluso impedir el desrrollo de la ciencia.
Tal como analizara Max Weber, fue la tica protestante la que
promovi los nuevos valores que contribuyeron a la inclusin de
las nuevas tcnicas y del nuevo sistema social que se estaban le
vantando en las races de la Europa del Renacimiento. Por su par
te, las fuerzas econmicas de mercado chocaron con la religin
institucional catlica.15 Roma no aceptaba ni una fuerza opositora
-los reformadores protestantes- ni nuevos conocimientos -los eru
ditos e intelectuales libres-, que ella no pudiera controlar por com
pleto. Mientras que los primeros promovieron el cisma y el esta
blecimiento de las fronteras nacionales, los segundos tendieron a
promover nuevas ideas, sociedades, utopas y tambin visiones
ateas, francmasones y anticlericales que fueron sentando las bases
del racionalismo y las reformas universitarias imperiales de
Humboldt y Napolen, cuando religin y ciencia dividieron sus
aguas definitivamente.
La poca atraviesa un fuerte debate especfico en el campo de
las ideas, en tanto, la revolucin cientfica de finales del siglo XVI y
principios del XVII, que algunos consideran el episodio ms impor
tante del Renacimiento, condujo finalmente a una revolucin en
la manera de entender la realidad, a un cambio de actitudes men
tales de las personas.
Si bien para algunos la filosofa medieval encerraba la semilla
de la especulacin cientfica, y en tal sentido Santo Toms haba
recurrido a la tradicin racionalista, el propio redescubrimiento
del derecho romano fue una racionalizacin del mundo jurdico,
15 Max Weber y AJan Peyrefitte desarrollan detalladamente la importancia que
adquiere la usura en Cal vino y en los protestantes, y cmo ello contribuy al esp
ritu mercantil de la poca.
l o cual tambin favoreci un cambio de l a visin del mundo que
culminar en la Ilustracin. Pero el cambio no consista slo en
revalorizar lo clsico, sino que en el plano de la ciencia la nueva
poca fue tambin en muchas ocasiones un avance contra las tra
diciones clsicas.
El debate sobre la astronoma incluy la discusin en toro del
rol que deba asumir la ciencia en la explicacin de los fenmenos,
la interrogacin sobre la centralidad del sistema de creencias ba
sadas en la fe y la interpretacin de los manuscritos.
El descubrimiento y la posterior sustentacin de las inconsis
tencias del sistema de Tolomeo se constituyeron en una de las lla
ves del proceso a travs del cual los actores polticos dominantes
de la Iglesia buscaron detener las nuevas concepciones. En este
sentido, cabe recordar que algunos cientficos, preocupados por
defender los paradigmas clsicos, tambin participaron con acti
tudes adversas. Es conocida la situacin en la que se vio envuelto
Coprico, quien soport la oposicin incluso de otros cientficos,
entre ellos Tycho Brahe. Sin embargo, tal vez el caso ms represen
tativo fue el de Galileo, incluso mucho ms que el de Moro, que se
jug la vida al defender sus ideas.16
La Iglesia vari radicalmente su posicin frente a la teora
galileana: al principio foment sus investigaciones para luego pro
mover posturas antieclesisticas al oponerse a sus ideas. Galileo
represent el espritu racionalista y cientfico, pero no ser hasta
la Contrarreforma cuando se pueda hablar de una radical actitud
anticientfica por parte de la Iglesia. La creciente condena de sus
teoras es el indicio del recrudecimiento de las actitudes dogmti
cas en Italia y del duro camino que poco a poco debi recorrer la
ciencia moderna, la investigacin y el mtodo cientfico que en
contraron por fin un lugar propio fuertemente separado del mun
do religioso.
Los intentos de Lutero de sostener que las verdades de Dios
son reveladas tanto a travs de la Biblia como de la naturaleza y
los de Galileo de reafirmar esa misma lnea, al postular que dos
verdades no pueden contradecirse, no sern aceptados por la Igle
sia, que seguir defendiendo la fe nica en las Sagradas Escrituras
y en su exclusiva interpretacin de ellas, en el marco de un enfo-
16
Maree lo Arnold, op. cit.
que que prevalecer por siglos, en esa y en muchas otras religio
nes o creencias.
LOS ENFRENTAMIENTOS RELIGIOSOS
Con posterioridad al Concilio de Trento (1534-1549), la orden reli
giosa de la Compaa de Jess, aprobada en 1540, se constituye en
el brazo militante de la Iglesia. Con el nuevo espritu de intoleran
cia de la Contrarreforma, la Orden de San Ignacio de Loyola se
hace cargo de las universidades catlicas en Amrica, y comienza
a competir con las otras rdenes, especialmente con los domini
cos, en la tarea evangelizadora.
La accin de la Inquisicin en Europa, sobre todo en Espaa,
fue el contexto del ingreso de los jesuitas, quienes tuvieron u papel
significativo en el desarrollo de las universidades religiosas en
Amrica Latina hasta que se produjo la expulsin de la Compaa
de Jess en 1767.
El gran peso que esta orden asignaba al estudio y a la interpreta
cin de las Sagradas Escrituras y el trascendental papel que desem
pe en la evangelizacin del continente renovaron el mpetu fun
dacional de universidades en la regin. Este proceso dibuja una
nueva coyuntura: "hasta el siglo xvn haban sido fundadas 26 uni
versidades con la funcin primordial de formar telogos, clrigos,
catlicos y juristas, en general enmarcadas todas bajo los moldes
del derecho cannigo propugnado a partir de la Contrarreforma."
1
7
En realidad, el xito de su misin educacional llev a los jesuitas
a actuar entre los ricos y los poderosos. Especialistas en la educa
cin de las clases altas formaron a los clrigos de la Contrarreforma.
As, tal como plantea Johson al analizar varias partes del mun
do como la India, China, frica, Amrica y Europa, los jesuitas se
trasladaron a "todas las regiones en que las religiones antagnicas
se disputaban el corazn y la mente de los hombres de cuna".18 A
Amrica Latina llegarn en 1549 con el claro objetivo de formar a
las elites y detener cualquier posible reforma.
17 Samuel Huntington, The Clash of Cvilizations and the Remakn
g
ofWorld Order,
Nueva York, Simon & Schuster, 1997 [trad. esp.: El choque de las civilizaciones y la
reconfguracin del orden mundial, Barcelona, Paids, 1997].
1" Paul Johnson, op. cit.
28 LOS CICLOS DE LA EDUCACIN SUPEROR . . .
LA LUCH POR LA CONSTRUCCIN DE LOS ESTADOS NACIONALES
Desde el siglo xv, Europa comienza a construir un nuevo sistema
mundial de carcter mercantil, cuya administracin se apoya so
bre la base de una relacin econmica entre sus partes.
La economa mundo europea que va a promover el sistema ca
pitalista buscar imponer tambin una sola religin urbe et orbi.
Un imperio, una religin, un rey constituyen una parte de los
mximos principios de la religin catlica desde sus inicios como
religin oficial. El sistema econmico sobre el cual se articul la
occidentalizacin integr a Amrica Latina en la naciente econo
ma mundo europea a partir de un rol perifrico que se construy
junto a la evangelizacin.
El universo religioso fue parte indisoluble de esa conquista e
incorporacin a Occidente, hecho que se inicia con la llegada de
Coln. Se requiri para eso de la formacin de las elites coloniales
latinoamericanas y de una evangelizacin religiosa, lo cual consti
tuy el mecanismo de inclusin de las recin descubiertas Indias a
la civilizacin occidental que promova Europa y la Santa Sede.19
El nuevo sistema de articulacin mundial, que comienza a con
formarse en el siglo xvr a raz del descubrimiento de Amrica, dife
rir significativamente de los imperios anteriores, ya que sus partes
no se integran entre s por variables polticas o ideolgicas, sino
sobre la base de relaciones mercantiles.20 Sin embargo, como defini
ra Marx a la religin varios siglos despus, el cemento ideolgico
se constituir en el elemento aglutinador central en esta primera
fase. Esta nueva modalidad de libertades regionales se expresar
en la conformacin de Estados nacionales, legitimados definitiva
mente en el Tratado de Westfalia en 168, que redisea la poltica
mundial al reconocer las fronteras nacionales en Europa.
Los nuevos imperios promovidos por las monarquas naciona
les se estructuran dentro de los territorios existentes, comienzan a
articular a la sociedad en funcin de objetivos nacionales y crean
una tensin entre reyes y seores frente a la Iglesia como poder
regional. Las reformas protestantes de Lutero y Cal vino, delinea-
19 Samuel Huntington, op. cit.
20 Immanuel Wallerstein, La economa mundo europea en el siglo XVI, Mxico, Siglo
XXI, 1987.
das con un fuerte sesgo nacional, estarn en el centro de los con
flictos entre religiones y Estados y marcarn las estructuras de
educacin que adoptarn las instituciones universitarias. La Re
forma promover la fundacin de nuevas uiversidades en el norte
de Europa para promover las recientes concepciones, al tiempo
que en el sur la Contrarreforma tambin impulsar la creacin de
nuevas universidades en manos de la Compaa de Jess para re
afirmar el Papado de Roma. La batalla por la hegemona religiosa
se istala as en las universidades europeas, las que permitirn a
cada bando reafirmar sus respectivas concepciones a partir de sus
propias instituciones de enseanza.
La Reforma Protestante promovi la creacin de universidades
que le sirvieran de reducto intelectual al orientar a las universida
des religiosas en funcin de sus propias concepciones, sentando as
las bases del proceso de diferenciacin y diversificacin de las insti
tuciones universitarias con orientacin religiosa. Como en el cisma,
en el mundo universitario la primera divisin ser entre catlicas y
luteranas, para luego ir asumiendo nuevas diferenciaciones como
anglicanas, calvinistas, entre otras. Esa dinmica est enmarcada
por el complejo proceso de conformacin de los Estados naciona
les, el establecimiento de esos poderes y el inicio de la lenta separa
cin entre los Estados y la Iglesia, que tendr como uno de sus
epgonos la expulsin de los jesuitas de los territorios coloniales
cuando, con el advenimiento al trono de Espaa, Carlos III (1 716-
1778) comienza a promover fuertes reformas y un nuevo espacio
nacional de gestin. As, despus de varios siglos, cambia los Esta
tutos de Salamanca, lo cual tambin producir importantes modifi
caciones en las universidades coloniales. Adems, bajo el influjo de
las ideas iluministas, la Corona busca reducir los fuertes poderes
de las rdenes religiosas, en especial los de la Compaa de Jess,
que para entonces mantena un frreo control sobre el aparato edu
cativo en las colonias y que responda ms a la voluntad de sus
autoridades en Roma que a los intereses nacionales de Espaa.
LA SECULARIZACIN DE LA ENSEANZA UNIVERSITARA
A partir de la expulsin de los jesuitas, se iniciar en la regin una
nueva fase de la educacin superior, signada por el reforzamiento
del carcter "pblico" de las universidades y l a prdida creciente
de la impregnacin religiosa de stas. El caso ms claro ser el de
la Universidad de Crdoba, en la Argentina, que a partir de la
separacin de los jesuitas pas a depender directamente del go
biero colonial, en este caso del Virreinato del Ro de la Plata. Otras
universidades -las de Ecuador y Venezuela-, nacieron tambin
como instituciones religiosas que pasaron luego al mbito seglar.
La supremaca de los intereses nacionales por sobre los religio
sos, que ya haba tenido su expresin en Europa, se traslad lenta
mente hacia Amrica. Fue en tal contexto que los sistemas univer
sitarios en la regin se conformaron bajo un nuevo patrn que,
entre otros elementos, promova el desarrollo de una enseanza
libre del control de los dogmas religiosos, salvo en las universida
des mantenidas por la Iglesia.
Estas nuevas orientaciones sentarn las bases del llamado mo
delo universitario republicano que con fuerte impronta napole
nica propender a sistemas universitarios pragmticos, profesio
nalizantes, destinados a responder ante las nuevas demandas
sociales, organizados en trminos de facultades y mbitos espe
cializados de saberes bajo los paradigmas racionalistas de Kant.
Nacer as la tpica universidad republicana, la llamada "univer
sidad de los doctores": centralizada, burocrtica, jerrquica, pro
fesional y docente, fundamentada en un paradigma racional de
los saberes y de su apropiacin.
La universidad imperial europea, sobre todo en su versin
napolenica ms que en su versin humboltiana, impulsar este
movimiento nacional que se estructurar slidamente y con sus
propias especificidades en Amrica Latina, en el marco de la Re
forma de Crdoba y del movimiento autonomista que ella promo
vi en todo el continente. La expansin de las universidades p
blicas, laicas, gratuitas, autonomistas y con una base de pertinencia
nacional y banderas populares afirmar un impulso anticlerical
universitario en la regin y tomar una distancia significativa de
las universidades religiosas, privadas, pagas y con visiones ms
afincadas en enfoques internacionales.
Durante el siglo xrx tuvo lugar el lento proceso de seculariza
cin de algunas universidades y la gnesis de la construccin de
las universidades pblicas latinoamericanas. No slo por la trans
formacin de algunas de las antiguas instituciones religiosas como
las de Crdoba, Caracas o Ecuador, que pasarn a la rbita pbli
ca, sino por el inicio de nacientes universidades como expresin
de las nuevas repblicas marcadas por un fuerte sesgo laico, como
las de Uruguay, y en especial, la de Chile, fundada en 182 bajo el
impulso decisivo de Andrs Bello.
Las universidades republicanas del siglo XIX tuvieron su conso
lidacin doctrinaria slo a comienzos del siglo xx, cuando la re
gin sufri su primer shock sobre la educacin superior y las cre
cientes capas medias urbanas de entonces presionaron para lograr
la democratizacin de las elitistas casas de estudio.
Las sociedades intentaban iniciar procesos de desarrollo que im
plicaban la expansin del Estado, la industrializacin por sustitu
cin de importaciones y una vigorosa urbanizacin, lo cual oblig a
la democratizacin y expansin de las universidades y a una nueva
orientacin en la formacin de los profesionales requeridos.
La ruptura con la vieja etapa consisti en la diferenciacin con
las universidades de los doctores y de la Iglesia. Para algunos es
pecialistas en el tema, como Darcy Ribeiro, la Reforma de Crdo
ba separar radicalmente la educacin de la fe y erradicar la teo
loga de la docencia en Amrica Latina.
21
La bsqueda de ambas rupturas fue el detonante de la Primera
Reforma Universitaria en el continente, marcada por la Reforma de
Crdoba en 1918, que se fue expandiendo e instalando por toda la
regin y que, al promover la autonoma y el cogobiemo universita
rios, contribuy decididamente al aumento de la cobertura de las
universidades pblicas, super los modelos de elite y democratiz
el acceso a la educacin superior para los nuevos contingentes ur
banos de la pequea burguesa que, gracias a su formacin profe
sional, protagonizaron una amplia movilidad social ascendente.
EL REGRES DE LAS UNIVERSIDADES RELIGIOSAS
El ordenamiento universitario conformado por la Primera Reforma
fue dominante hasta mediados de la dcada de 1970, cuando un
nuevo shck golpe la regin, se instal a las puertas de las istitu-
21
Darcy Ribeiro, La universidad latinoamericana, Santiago de Chile, Editorial
Universitaria, 1971.
ciones de educacin superior, replante en un nuevo contexto la
instalacin de las universidades privadas y volvi a darle protago
nismo a las universidades religiosas. La nueva fase estuvo marcada
por la mercantilzacin y la conformacin del modelo universitario
dual, como expresin de la imposibilidad de que el incremento de
la matrcula -resultado de la masificacin de la educacin media
fuera cubierto por los gobieros de pases cuyo producto intero
bruto creca a tasas menores que la demanda universitaria.
En casi todos los pases de la regin, la respuesta a ese ncleo
contradictorio de oferta y demanda condujo al establecimiento de
diversas restricciones frente al acceso automtico de los bachille
res a las universidades. Cupos, exmenes y otras limitaciones fue
ron la respuesta, lo cual automticamente promovi una reaccin
ms global por la va del mercado, que condujo al desarrollo de la
educacin superior privada en el marco de una fuerte diferencia
cin de las instituciones universitarias y de la desregulacin de
las polticas pblicas.
Se inici as la Segunda Reforma Universitaria en Amrica Lati
na, que comenz a conformar un nuevo modelo universitario de
carcter dual: una educacin pblica con restricciones de acceso,
basada en limitaciones del financiamiento pblico y en exmenes
de conocimientos adquiridos en el ciclo educativo previo, y un
sector privado con restricciones en funcin de los ingresos de los
hogares y de la desigual distributiva de la renta.
En el marco de ese modelo, por un lado, se fundaron institucio
nes superiores orientadas a la absorcin de las nuevas demandas
y, por otro, instituciones de elites, encaminadas a cubrir la necesi
dad de recibir una educacin calificada. Muchas de estas ltimas
establecieron vnculo con las rdenes religiosas. As, como una
vuelta atrs, la expansin institucional privada se expres en un
incremento significativo de las instituciones religiosas.
Al presente, casi todas las rdenes religiosas o de inspiracin re
ligiosa ya han fundado establecimientos de educacin superior en
la regin. En el ao 2000, existan casi 280 universidades de orienta
cin religiosa en el continente, con ms de 1,3 millones de estudian
tes. Slo el 8% eran catlicas. Todos los credos -judos, protestantes,
evanglicos, catlicos- tendrn con el tiempo sus propias institu
ciones y en algunos pases, como Surinam y Trinidad, se fundarn
universidades musulmanas. En Bolivia, la Fe Bahai.
LAS UNIVERSIDADES RELIGIOSAS EN AMR1CA LATINA 33
Esta expansin del sector privado, promovido por la Segunda
Reforma, permiti que ste alcanzara a cubrir ms del 41% de una
matrcula total regional que, en el ao 2000, incorpor casi 14 mi
llones de alumos, representando las instituciones de orientacin
religiosa casi el lS% de la matrcula total y el 30% de la matrcula
privada. La universidad privada ms grande de la regin, la ULBRA
( Universidad Luterana de Brasil), supera los cien mil alumnos.
Varias son las causas adicionales que podemos anotar en rela
cin con el actual crecimiento de la educacin universitaria religio
sa en Amrica Latina. Et ellas, podemos hacer referencia, variando
en cada caso, a ofertas de carreras realizables en el corto plazo, a
una oferta acadmica adaptada al mercado, al mayor respeto por
las diversidades culturales, a procedimientos administrativos ms
eficientes, a menores requisitos de ingreso y niveles de exigencia
acadmica en algunas, a sistemas de crditos y becas, a una mejor
localizacin geogrfica, a restricciones de acceso en el sector pbli
co, a la decreciente calidad y eficiencia de los sistemas pblicos.
Tambin es necesario destacar en ellas una mayor preocupacin por
la calidad de la enseanza, no tener fines de lucro declarados, insti
tuciones slidas de respaldo y una educacin profesionalizante.
Es posible igualmente destacar diversas causas interas en las
organizaciones religiosas a nivel local o nacional, que han reforza
do el crecimiento de estas instituciones, como, por ejemplo, la exis
tencia de egresados de centros preuniversitarios locales de las di
versas rdenes, el crecimiento evolutivo de subsedes universitarias,
la accin personal de religiosos o la iniciativa de grupos laicos.
Finalmente, en el nuevo contexto, existen mltiples causas in
ternacionales que explican el actual crecimiento de la educacin
universitaria religiosa en Amrica Latina, a partir de las orienta
ciones globales de las diversas rdenes, de los concilios y orien
taciones de la Santa Sede o de otras religiones que han promovido
el acompaamiento educativo del ingreso de nuevas creencias.
Todas estas causas han conducido al regreso de las universida
des religiosas ya no solo catlicas en Amrica Latina, a una segun
da oleada de las universidades religiosas a casi 500 aos de la pri
mera, marcada por la conquista evangelizadora, y que tambin
hoy descansan sobre la base de una educacin de calidad para las
elites y para la clase media.
II. LAS REFORMAS
EN LA EDUCACIN SUPERIOR
En Amrica Latina, en cada momento histrico, ha habido una
compleja evolucin de las instituciones universitarias, que respon
dieron en cada etapa a factores muy variados. En el inicio, el prin
cipal detonante fue, como ya vimos, la accin evangelizadora es
paola, con ur peso destacado de la Universidad de Salamanca y
de las rdenes religiosas, aun con la presencia determinante de
sus propios conflictos institucionales. Posteriormente, tuvo un peso
importante la Independencia y la conformacin de los Estados
nacionales, cuando se estructuran, como hecho indito, polticas
pblicas de educacin superior de creacin de universidades re
publicanas. Ya en el siglo xx, las luchas autonomistas y su asocia
cin a u nuevo modelo de desarrollo en el marco de la formacin
de los Estados modernos fueron la gnesis del modelo universita
rio latinoamericano.
Con la crisis de los aos de 1960, la mercantilizacin de la edu
cacin superior en las ltimas tres dcadas del siglo comenz a
tejer un nuevo espacio de polticas de educacin superior con fuer
tes niveles de iniquidades. En la actualidad, la globalizacin, con
sus inflexibles exigencias de competitividad, est fij ando las bases
de una nueva poltica pblica en materia de educacin superior.
A partir de la formacin de los Estados modernos, la educacin
pas a ser parte constitutiva de las polticas pblicas, que se con
centraron sucesivamente en conseguir una integracin homoge
neizante ligada a la formacin de las identidades nacionales, a las
funciones determinadas por las variables econmicas de forma
cin del capital humano y a un rol orientado a producir las com
pensaciones sociales de las desigualdades educativas. 1
Hoy, el nuevo escenario de la educacin pone al sector terciario
como el eje de las polticas pblicas de educacin al agregar la
variable de la competitividad econmica en un mundo global, que
1 Carlos Cullen, Perfles tico-polticos de la educacin, Buenos Aires, Paids, 2004.
3
LAS REFORMAS EN LA EDUCACIN SUPERIOR 35
hace descansar el eje de las nuevas polticas de educacin en el
nivel terciario.
El anlisis de los ncleos de las polticas pblicas en educacin
superior durante el siglo xx en la regin, nos lleva a profundizar
en los tipos de respuestas que se han dado y en las desigualdades
que ellas generaron. Segn nuestro enfoque, es en el actual con
texto de la globalizacin cuando efectivamente se estn formulan
do polticas pblicas en educacin superior, ya que en las etapas
anteriores las polticas fueron, en realidad, reacciones o respues
tas a exigencias coyunturales.
Casi todas las orientaciones filosficas colocan en la educacin
la posibilidad de la humanizacin, pero tambin visualizan como
contrapartida inevitable la posibilidad de corrupcin humana, la
degradacin del primigenio e irrecuperable estado de naturaleza,
tal como afirmaba Rousseau. Las polticas pblicas estn en el
marco de las elecciones. Para decirlo con palabras de Savater, "nin
gn motivo es causa de l a accin en el sentido directo [ . . . ] [sino
que] la causa de cada accin es siempre la voluntad libre que se
decide por un motivo y no por el motivo mismo". 2
La proairesis o la capacidad de elegir es el eje de la poltica p
blica con sus propias restricciones. Sin embargo, tal vez la "volun
tad humana no sea tanto voluntad de vivir o de poder sino ante
todo voluntad de futuro, afn de seguir durando, conatus ". 3
La poltica de la educacin superior, en este sentido, sigue la
direccin de las elecciones personales y sus visiones sobre cmo
persistir en el tiempo al responder a los "futuribles" en los posi
bles y diversos escenarios. Sabemos que el futuro no est determi
nado, que por esencia no puede ser objeto de un conocimiento
cientfico y que cada vez que se instala lo hace bajo las potenciales
formas que adquiere en nuestra imaginacin. Esta cualidad per
mite que pueda responder a mltiples perspertivas para asumir
diferentes evoluciones, aquellas que a su vez impulsan las diver
sas polticas y concepciones ideolgicas.4
2 Ferando Savater, El valor de elegir, Barcelona, Ariel, 2003.
3 !bid.
4 Jerome Bind (comp.), Les cls du xx1 siegle, Pars, Seuil-uNESO, 2000.
LA PRIE REFORA: LA AUTONOMA Y EL COOB!ERNO
Amrica Latina inici durante el siglo xx, al calor de las banderas
de la Reforma de Crdoba de 1 918, un modelo especfico de uni
versidad caracterizado por la autonoma de sus instituciones p
blicas, u marco de gestin basado en la modalidad de cogobiemo,
la presencia destacada de la educacin monoplica pblica, la gra
tuidad en su acceso, una estructura corporativista de gestin en
su interior y un rol del Estado orientado al suministro de los re
cursos financieros.
Este modelo agregaba, entre otros elementos distintivos, una
excesiva rigidez de los marcos j urdicos, la ausencia de mecanis
mos institucionalizados de evaluacin, una estructura fundamen
tada en facultades y un sistema de gestin donde lo legislativo, lo
ejecutivo y lo judicial se mezclaban en los consejos universitarios.
Asimismo, tal esquema permiti el pasaje de las universidades
a partir de las instituciones de elites del siglo xrx, para dar cabida a
las nuevas clases medias y burguesas urbanas gestadas al calor
de las migraciones, la moderizacin, el cambio en el rol del Esta
do como redistribuidor e incentivador de un mercado intero y la
industrializacin sustitutiva.
Podemos caracterizar el nuevo modelo universitario que se
impuso en la regin particularizando los siguientes aspectos:
a) La educacin superior era bsicamente un monopolio en
manos del Estado y manejaba un paradigma educativo y
cultural homogeneizador.
b) Las universidades eran autnomas y se administraban a tra
vs del cogobiero, en cuya gestin los ministerios de edu
cacin tenan un bajo nivel de injerencia. Exista una fuerte
tendencia corporativista en la organizacin de las institu
ciones universitarias pblicas.
e) La pertinencia estaba dada por los cuadros polticos y tcni
cos, no por el mercado o por las empresas.
d) Las universidades producan muy poca innovacin tecnol
gica y su eje era la formacin de profesionales.
e) El presupuesto universitario estaba determinado por las ins
tancias polticas y su financiamiento se basaba, casi exclusi
vamente, en el gasto pblico.
f) No exista competencia en el sector universitario.
g) Las universidades se posicionaron bajo una orientacin cr
tica hacia los gobieros.
h) La educacin superior era un servicio presencial y nacional.
i) Existan muy pocas instituciones privadas, sin fines de lu
cro y de origen religioso.
j )
No haba mecanismos exteros ni interos de control sobre
la calidad de la educacin superior, sino que sta dependa
del ingreso y de la carrera docente.
k) La estructura organizativa de estas universidades pblicas
estaba basada en facultades, organizada la docencia en ma
terias y las carreras en aos lectivos.
1) Haba una orientacin hacia la formacin de profesionales
a nivel de pregrado, con una reducida diversificacin de
carreras.
ste es el modelo universitario gestado en la Reforma de Crdoba de

1918, que se generaliz en todo el continente como respuesta a las
demandas de las nuevas capas sociales, a la nueva insercin intera
cional de los pases y a la introduccin de un modelo de industriali
zacin por sustitucin de importaciones. Tal esquema requiri de las
universidades pblicas la formacin de los profesionales que exiga
el modelo de industrializacin y la transformacin social, que la re
gin llev adelante desde la dcada de 1930. "El modelo permiti y
propici la incorporacin a la educacin superior de amplias capas
de todos los estratos econmicos y contribuy enormemente a la
movilidad social y al desarrollo de las democracias. "5
Durante el correr del siglo, los cambios demogrficos, la masifi
cacin de la educacin media, la urbanizacin y la creciente im
portancia econmica del conocimiento y de las destrezas, tcnicas
y profesiones, y el incremento de la competencia en los mercados
laborales cada vez ms exigentes contribuyeron en conjunto a que
la educacin superior dejara de ser -en la mayora de los pases
de la regin- una institucin educativa accesible slo a una elite y
se convirtiera as en un factor vital para los planes de desarrollo
nacionales y de movilizacin social.
5 Carlota Prez, L reforma educativa ante el cambio de paradigma, Caracas, EUREKA
Universidad Catlica Andrs Bello, 2000.
Los procesos democrticos del continente y el tipo de expansin
interno basado en la industrializacin sustitutiva se ajustaron a este
nuevo diseo universitario gestado en Crdoba. Este escenario de
la educacin superior y del modelo industrial y soial de Amrica
Latina dur ms de cincuenta aos y se caracteriz por tener como
primer objetivo poltico la bsqueda permanente de una mayor
autonoma. La organizacin institucional de las universidades se
generaliz en los distintos pases de la regin en proporcin e inten
sidad dismiles y estuvo marcada por diversos jalones, obtenidos
como resultado de fuertes movilizaciones estudiantiles.
Las universidades pblicas crecieron como territorios autrqui
cos dentro de los Estados nacionales, a partir del desarrollo de la
normativa de la autonoma, que en algunos casos l leg a colocar
esta caracterstica al mismo nivel de rango que los derechos hu
manos fundamentales. Bajo este paradigma, la universidad
monoplica pbl ica fue la vanguardia intelectual de la socie
dad, eje del proceso de incorporacin de conocimientos y del sis
tema de educacin terciaria.
Poltica y autonoma universitaria
Las banderas y los objetivos formulados en 1918 en la Argentina
constituyeron el centro de la poltica universitaria de la regin,
marcada por la lucha de la academia en la construccin de la auto
noma universitaria durante el siglo xx.
Las tensiones generadas al comienzo por las dicotomas "uni
versidad versus gobiero" y "sociedad versus gobiero" con pos
terioridad construyeron lentamente la universidad autnoma y
cogestionada, pblica y gratuita, laica y profesionalizante. Todo
este proceso fue el resultado institucional y normativo de las dis
putas polticas que recorrieron el siglo xx y cuyas conquistas estu
vieron, en casi todos los casos, asociadas a luchas estudiantiles,
alianzas partidarias entre la universidad y la poltica, y a la ten
sin entre los diversos modelos de desarrollo (expansin hacia
adentro o modelos de exportacin primarios).6
Vase para el caso argentino el estudio Luchas sociales y modelo de acumulacin
de Mnica Basualdo (Buenos Aires, Siglo xx1, 1976), en el cual se analizan las di ver-
Esta etapa se caracteriz por la lenta y trabajosa construccin
de niveles crecientes de autonoma y cogobiemo en la gestin uni
versitaria, que crearon una matriz de opinin pblica crtica fren
te a los gobiernos que resistan la entrega de poder a las elites aca
dmicas. La autonoma fue, en este sentido, la conquista de la
libertad acadmica frente al centralismo de los gobieros y, en
muchos lados, la expresin del poder creciente de la sociedad y
de sus el ites profesionales en medio de gobiernos militares o
caudillis tas.
En funcin de criterios de libertad acadmica y de creacin de
espacios de poder, el objetivo poltico consisti en restarle sucesi
vamente dominio a los gobieros, para transferrselo a las univer
sidades y, a partir de ello, ir construyendo instituciones autno
mas en el marco de una nueva cul tura urbana progresista. Algunos
de estos procesos derivaron en la conformacin de "repblicas
universitarias", en ese camino de irle quitando soberana a los Es
tados para construir la autonoma en trminos prcticos.
La poltica nacional y la presin estudiantil fueron los motores
de la negociacin y de la redistribucin de las cuotas de poder que
se transfirieron paulatinamente hacia las universidades. El fin de
ese ciclo result complejo y diverso. En casi todos los pases, la
autonoma alcanz primero un reconocimiento poltico, luego le
gal y finalmente constitucional. En algunos casos, como en Vene
zuela, la autonoma se incluy en el texto constitucional de 1999,
en el mismo captulo dedicado a los derechos humanos. No fue
una poltica estratgica de los Estados, sino un claro resultado
de los cambios en la correlacin de fuerzas en las sociedades
latinoamericanas.
A partir de esa acumulacin de poder, se gest una poltica p
blica de educacin superior que articul el desenvolvimiento de
las universidades autnomas y se hizo presente en sus consejos,
que fungan de instancia parlamentaria, judicial y ejecutiva. Du
rante esta etapa, los cogobieros universitarios fijaron los ncleos
centrales de las polticas pblicas que, dado adems el carcter
monoplico u oligoplico de estas instituciones, establecieron re
glas nacionales focalizando diversos aspectos: apertura y cierre
sas etapas de bloques sociales y modelos econmicos de desarrollo, el rol de la
universidad y las capas medias en ellos.
de carreras, crditos requeridos, requisitos de graduacin, calidad
acadmica, criterios de ingreso y de egreso.
Los consejos terminaron creando verdaderas "maraas" nor
mativas, que expresaban los intereses de los diferentes sectores
all representados, quienes fijaron los parmetros del desarrollo
de la educacin superior y diversos mecanismos que reafirmaban
el carcter corporativo de dichos rganos.
En varios casos, especialmente a fines de la dcada de 1 960, la
lucha por la autonoma tendi a conformar estructuras de poder
alterativas. La universidad se consolid como centro de contra
poder y se perfil como institucin no slo contestataria sino, i
cluso, revolucionaria.7 All la poltica universitaria pas a ser el
campo de las alianzas contra los gobiernos, que se expres en di
versidad de formas, marcadas por la llamada unidad obrero-estu
diantil y la utilizacin de los espacios universitarios como reta
guardia de las insurgencias guerrilleras, lo cual deriv muchas
veces en un ciclo de intervenciones y allanamientos.
El primer movimiento estudiantil del siglo xx
En 1900, en la apertura misma de un nuevo y esperanzador siglo,
se public en Amrica Latina un texto que adquirira una impor
tancia inusitada: A riel, del uruguayo Jos Enrique Rod. Las ideas
desarrolladas en este ensayo dieron fuerza y magnitud a toda una
generacin, exhibieron la bsqueda de un modelo de unidad lati
noamericana, dotaron de contenido y objetivos al incipiente mo
vimiento estudiantil de entonces, promovieron una clara concep
cin que no slo marc la transformacin de las universidades
latinoamericanas, sentando las bases de la Reforma Universitaria
de Crdoba de 1918, sino que adems aport un objetivo claro, de
lucha, y un programa al movimiento estudiantil que tuvo vigen
cia durante casi todo el siglo pasado.
7 Conferencia de Luken Quintana sobre la legislacin de la educacin superior
en Venezuela, Caracas, IESALC, 2002. Este argumento se retoma en "Comentarios
sobre el Proyecto de Ley de Educacin Superior en Venezuela", Caracas, 2003. El
tema fue ampliamente analizado por Brunner, quien las llam "universidades r
volucionarias".
A riel es el discurso de un maestro a los estudiantes en su ltima
clase. A travs de sus palabras les pide que produzcan un cambio
social que apunte a la bsqueda de la unidad latinoamericana, a
la superacin de ser un continente de pases compartimentados,
a la transformacin del modelo primario agro exportador mediante
el desarrollo de la industrializacin y la conformacin de univer
sidades democrticas, autnomas y abiertas.
En Amrica Latina, la generacin estudiantil de 1900, influida
absolutamente por estas banderas, asumi un discurso industria
lista, unitario, idealista, antinorteamericano, persigui los objeti
vos de la unin aduanera continental y promovi las reformas
universitarias buscando la ampliacin del acceso y la coparticipa
cin en la gestin.
Este proyecto poltico social, que se encarar en hombres como
el propio Jos Enrique Rod, Manuel Ugarte o Jos Vasconcelos,
introduce en los estudiantes la imagen de que son ellos la semilla
del futuro del continente, ya que los dems grupos sociales, en
cambio, tenan intereses y compromisos con el estatus de enton
ces y mostraban una fuerte inclinacin hacia las identidades loca
les y las oligarquas nacionales.
La propuesta de la generacin del novecientos fue gestada en
una Amrica Latina primitiva y aislada que no tena comercio ni
integracin poltica interregional, donde casi no existan demo
cracias parlamentarias y estaban muy lejos los sueos unitarios
de los libertadores de las independencias nacionales. Ms an, las
estructuras universitarias eran absolutamente elitistas para los hijos
de los pequeos grupos dominantes, con una ausencia casi total de
sectores populares, indgenas o de mujeres.
Los objetivos de democratizacin, integracin e industrializa
cin en un continente que apenas haba dejado el esclavismo y las
endmicas guerras civiles, cuya produccin era totalmente de pro
ductos agropecuarios, de base rural, con mnimos niveles de ur
banizacin, resultaban fuertemente utpicos, pero fueron eficaces
movilizad ores para los nuevos inmigrantes que arribaban a nues
tros pueblos y para amplios sectores sociales cuyos hijos estaban
marginados de la educacin, fundamentalmente de la terciaria.
Ese ideal de la unidad latinoamericana constituir una de las ba
ses del Movimiento Reformista de Crdoba y de los mltiples con
gresos estudiantiles latinoamericanos de la primera mitad del si-
glo, donde se formaron los nuevos lderes democrticos latinoa
mericanos posteriores a la crisis del ao 1929, y cuyo mayor expo
nente intelectual fue sin duda Ral Haya de La Torre en Per.
Los congrsos estudiantiles interacionales convocados en Mxico
por Vasconcelos, paladn del proyecto cultural posterior a la Revo
lucin Mexicana de 1910, contribuyeron a la creacin de un discur
so estudiantil latinoamericano. Estos sucesivos encuentros, que con
taron con l a participacin de las diferentes delegaciones, se
constituirn como un punto de referencia importante a la hora de
abrir el camino que conduzca hacia la Reforma de la Universidad
de Crdoba en 1918 y sern un hito en la evolucin posterior de la
educacin superior en Amrica Latina y el Caribe por la vigorosa
defensa que hacen de la autonoma universitaria, de la masificacin
del acceso, de la necesidad del desarrollo del Estado y de la indus
tria en un contexto de una futura integracin continental.
El movimiento estudiantil latinoamericano, desde su inicio, se
orientar en dos direcciones: una, ms inclinada hacia la poltica,
y otra que, sin separarse de una accin social, centrar su activi
dad en los procesos internos de la universidad, en el acceso a ella
y en los modos de participacin.
Cuando en la dcada de 1960, al calor de la Revolucin Cubana
y de una amplia conciencia universitaria, se produjeron fuertes
eclosiones estudiantiles en toda la regin, el movimiento estudiantil
organizado defendi claramente propuestas polticas asociadas al
cambio social, asumi una actitud radicalizada y tom la senda
de la accin poltica, con un claro acercamiento a los partidos has
ta convertirse, en a lgunos casos, en grupos armados de tipo
foquista, abandonando totalmente la anterior vertiente corporati
va de carcter gremial y reivindicativa.
La bsqueda de conversin de un movimiento social en un
movimiento poltico, el pasaje de un accionar de tipo reivindicativo
a uno de tipo exclusivamente poltico condujeron a la instrumen
tacin de decisiones que tuvieron por norte no la transformacin
de la universidad, sino promover autnticos y drsticos cambios
nacionales. El resultado fue complejo: el movimiento estudiantil
dej de ser un actor educativo para transformarse en un actor po
ltico. Tal proceso condujo fatalmente, en el escenario latinoameri
cano y en el marco de la radicalizacin de aquellos aos, a la irre
mediable desaparicin de aquellos movimientos estudiantiles.
Hay que considerar, por otra parte, que este final tambin fue el
resultado de un cambio societario an ms importante, por cuan
to en los ltimos veinte aos el panorama de la educacin univer
sitaria en la regin se modific sustancialmente, y con ello cam
biaron las caractersticas mismas del estudiantado. En efecto, las
profundas transformaciones ocurridas en las universidades lati
noamericanas se hicieron visibles gracias a un proceso de masifi
cacin, feminizacin, privatizacin, regionalizacin, diferenciacin
y segmentacin, que se sum a los propios cambios de esas socie
dades, transformadas por la urbanizacin, la revolucin producti
va y la apertura econmica que variaron sustancialmente el rol y
las caractersticas de los estudiantes.
Los ideales de democratizacin de la educacin que persiguie
ron Jos jvenes del 1900 se hicieron realidad en la segunda mitad
del siglo, cuando las sociedades latinoamericanas, en una amplia
cantidad de pases, alcanzaron por fin elevados niveles de expan
sin de la matrcula universitaria, con lo cual el acceso a la educa
cin se increment de manera considerable en varios pases.
El estudiantado universitario comenz entonces a dejar de per
tenecer a una pequea elite para tomarse en un sector ms plural
y variado dentro de nuestras sociedades, hasta perder su condi
cin de grupo privilegiado o excepcional. Mientras que a fines de
1 950 haba medio milln de estudiantes y en la dcada de 1 960 la
masa estudiantil no alcanzaba al milln, hoy, en el inicio del nue
vo siglo, la poblacin estudiantil ha superado los trece millones y
la matrcula bruta correspondiente a la educacin superior ronda
el 30% dentro del grupo de edad de 20 a 24 aos.
En el presente, la cantidad de estudiantes de posgrado ya se
corresponde con la misma cifra alcanzada en 1960 por los de gra
do. As, la posibilidad de adquirir la condicin social del joven
universitario, del estudiante, se ha vuelto ms accesible, y an
cuando perviven fuertes injusticias en el igreso, se han multipli
cado enormemente las oportunidades de acceso, permanencia y
egreso de la educacin superior.
El movimiento estudiantil en Amrica Latina, hasta la dcada de
1970, se conform con participantes que provenan mayoritariamen
te de unas pocas universidades pblicas, ejes todas del sistema uni
versitario. Si embargo, a partir de esos aos, las restricciones del
gasto pblico, el deterioro de la calidad en algunas istituciones, la
4 LOS CICLO DE LA EDUCACIN SUPERIOR . . .
apertura de la educacin a nuevas propuestas y l a creacin de una
diversidad de instituciones universitarias pblicas y privadas fue
ron reduciendo sustancialmente el nivel de casi exclusividad y mo
nopolio que tenan algunas grandes universidades pblicas en
Amrica Latina. A este panorama se suma que las carreras se han
ido difernciando y especializando progresivamente en las nuevas
instituciones, con lo cual han perdido relevancia y exclusividad las
universidades tradicionales, que eran las que ms fuertemente ha
ban sido influidas en trminos de autonoma y participacin estu
diantil por la Reforma de Crdoba.
La masificacin universitaria signific la incorporacin de nue
vos jvenes estudiantes provenientes de grupos sociales con me
nor capital cultural y muchas veces con un perfil distinto de los
estudiantes tradicionales, con menos edad pero tambin con una
mayor presencia en el mundo del trabajo, que carecen de los mis
mos intereses y objetivos de las antiguas elites estudiantiles. El
destino -la vida misma- de estos jvenes ya no est asegurado
por sus familias y la educacin es el nico instrumento de ascenso
social en entornos laborales cada vez ms competitivos, inflexi
bles y l lenos de incertidumbres.
Hacia los aos de 1960 y 1970 el modelo universitario nacido de
la Reforma de Crdoba sufri cambios radicales. Ms all de la
crisis econmica y social del modelo de insercin de la regin en
la economa mundial, se pueden anotar muchas causas que han
coadyuvado al agotamiento del modelo tradicional que haba te
nido hasta ese momento la educacin superior de Amrica Latina.
La expansin de la matrcula no estuvo acompaada por el cre
cimiento del financiamiento, y hacia fines de la dcada de 1960, en
varios pases el sector pblico comenz a manifestar una incapa
cidad creciente de mantener las tasas de crecimiento financieras.
El no suministro del financiamiento pblo en educacin supe
rior, en la misma proporcin en que creca la demanda de los nue
vos bachilleres, fue tal vez uno de los ejes del cambio de las polticas
pblicas, situacin que se vio retroalimentada por el radicalismo
vanguardista de las universidades pblicas en los aos de 1960 y
la crisis del modelo de industrializacin que le dio viabilidad al
modelo universitario de la Primera Reforma.
La incapacidad de las universidades de ajustarse en forma di
nmica y gil a las nuevas realidades y pretender ser expresin de
una nueva demanda de carcter poltico-ideolgico, muchas ve
ces asociada a la "universidad revolucionaria" o a la "universidad
del Tercer Mundo", confront a estas instituciones con partes im
portantes de la sociedad y del Estado y redujo su legitimacin a la
hora de las discusiones presupuestales.
El crecimiento desordenado de la matrcula condujo, a su vez, a
un deterioro de la calidad de la educacin impartida al no crecer los
prsupuestos y al carecer de mecanismos y procediientos de ase
guramiento de la calidad en las propias universidades o en todo el
sistema. Aun a pesar del creciiento de la matrcula, sta sin embar
go no alcanz a cubrir la expansin de la demanda de educacin su
perior por parte de los nuevos contingentes poblacionales, de mane
ra tal de generar un movimiento constante de estudiantes sin cupo y
una multiplicidad de sistemas de restricciones al acceso libre.
El peso desproporcionado de la matrcula en profesiones tradi
cionales y la baja presencia en las reas tecnolgicas contribuy a
crear una mayor distancia, en trminos de pertinencia, entre las
universidades y tm aparato productivo que buscaba diversificarse
en el marco de la crisis de los modelos primario exportadores.
La cantidad y calidad de los egresados comenz a tener una
menor pertinencia en relacin con la demanda del mercado, cu
yos perfiles ya estaban cambiando. Esta desarticulacin empez a
expresarse en el desempleo de profesionales y en el inicio de emi
graciones de tcnicos y universitarios que asumieron la forma de
fuga de cerebros.
Finalmente, la presin creciente de los docentes y empleados,
como resultado de contactos altamente inflacionarios, reduj o de
modo sustancial los gastos de inversin y de funcionamiento de las
universidades y caus un incremento de los desembolsos corrien
tes, restringiendo el propio desarrollo acadmico de las univer
sidades que se tomaron, cada vez ms, en centros de exclusiva
docencia.
La crisis econmiCa de los Estados latinoamericanos fue tal vez
la variable dominante que determin la incapacidad del manteni
miento del modelo universitario exclusivista, en tanto el crecimien
to de la demanda estudiantil no pudo ser cubierto por los limita
dos ingresos pblicos.
Este nuevo escenario abri el camino para la Segunda Reforma
Universitaria, marcada por la mercantilizacin, la expansin de la
46 LOS CICLOS DE LA EDUCACIN SUPERIOR. . .
educacin privada y la diferenciacin a travs del aumento de las
instituciones no universitarias.
LA SEGUNDA REFORMA: LA MERCANTILIZACIN Y LA EDUCACIN DUAL
El establecimiento de cupos y exmenes, derivacin forzada del
estancamiento de los presupuestos, fue el instrumento por el cual
se promovi el nacimiento o expansin de la educacin privada, a
travs de la cual se trat de absorber la demanda que no lograba
ser cubierta por las instituciones universitarias pblicas y que te
nia capacidad econmica para cubrir las matrculas.
El resto de l os estudiantes no siempre tuvo las mismas oportu
nidades, y slo posteriormente comenz a tener chance a travs
de los recorridos curriculares gratuitos en los institutos no univer
sitarios que se fueron creando en la regin. Sin embargo, adems
de los componentes financieros, resultado del reclamo de los nue
vos estudiantes, el modelo present una crisis, dado que el radica
lismo poltico de las universidades pblicas en la dcada de 1970,
aunada a la cada de los niveles de la calidad, incentiv a amplios
sectores sociales a buscar otras opciones educativas. Se comenz
as a formar una nueva demanda de educacin superior, cuya va
riable de decisin ya no estaba correlacionada con el precio sino
con la calidad, la estabilidad o la desideologizacin de la educa
cin terciaria.
El tringulo educativo: calidad-costos-cobertura
Los requerimientos por una educacin de calidad no son la nica
restriccin para los accesos a la educacin superior, sino que cons
tituyen la clave que marca la mayor reserva. "Necesidades infini
tas y recursos finits", la famosa sentencia sobre la cual se estruc
tura la disciplina de la economa, es tambin una de las llaves
centrales que determinan la limitacin del acceso a la educacin
superior.
Estas tres variables -obertura, calidad y costo (ccc)- estn al
tamente correlacionadas en una ecuacin educativa de tipo pre
sencial, de tipo suma cero. Constituyen las aristas de un tringulo
en equilibrio inestable, que establece una relacin entre la cober
tura -y por ende, los criterios y determinantes del acceso-, el nivel
de calidad de la enseanza, que determina sus estndares y defi
niciones, y los costos, que pautan las modalidades y posibilidades
de su financiacin por el Estado o los particulares.
Las tres variables estn reguladas por una relacin tcnica en
tre las pedagogas y las tecnologas educativas, la calidad previa
de los estudiantes ingresan tes y sus disponibilidades de tiempo y
recursos, las disciplinas especficas como objeto de la docencia y
la investigacin, as como por la capacidad de la sociedad a travs
del Estado o de los hogares para financiar esta etapa. La dinmica
ccc responde a la existencia de escalas de eficacia ptimas, ms
all de las cuales se producen desajustes de costos o la cada de la
calidad de los aprendizajes.
Bajo esta realidad, dado el aumento de la inversin por la pre
sencia de ms estudiantes, el incremento de la cobertura educati
va slo es factible, sin afectar la calidad, con una ampliacin del
financiamiento. Inversamente, la elevacin de la calidad slo ser
posible a travs de un aumento de los presupuestos o de una re
duccin de la cobertura.
En las ltimas dos dcadas, la demanda de educacin superior
ha sido siempre creciente y ha excedido el alza de los ingresos
pblicos o del crecimiento de las economas nacionales, lo cual
condujo a restringir la transferencia financiera del sector pblico a
los hogares a travs de la educacin, mediante el establecimiento
de cupos en las matrculas. En este inconstante tringulo, la canti
dad de docentes por aulas, las bibliotecas y dems sistemas de
apoyo a la docencia, el nivel de formacin de los docentes y sus
remuneraciones, la dedicacin de los alumnos y sus capitales cul
turales son variables determinantes de la calidad de la educacin,
que responden a su vez a decisiones econmicas.
Al final, la calidad de la educacin conduce siempre al tema de
los recursos y plantea la posibilidad de reducir la ecuacin a una
que slo fije el equilibrio entre el financiamiento y la cobertura. La
incorporacin de la variable de calidad es una forma de evolucin
de una realidad educativa que no pretende slo una buena cober
tura, sino excelencia, y establece una relacin inversa de las par
tes, definiendo la ecuacin bsica como una regla de tres. As, po
dramos afirmar que:
Costos
Calidad
Cobertura
La competencia global entre las economas, en funcin de la den
sidad tecnolgica y del valor agregado, la necesidad de una reno
vacin permanente del conocimiento, la importancia del saber
aplicado y las exigencias pblicas a travs del establecimiento de
sistemas de aseguramiento de la calidad han propendido a un
aumento de los costos educativos, y en tal sentido han incremen
tado, dadas las limitaciones financieras, el establecimiento de res
tricciones al libre ingreso y al aumento de la cobertura. Por ello, a
escala mundial, las diferencias del financiamiento por alumno entre
los pases desarrollados y los pases perifricos expresan, sin duda,
la desigual formacin de sus egresados.
Esta dinmica entre cobertura, calidad y costos conforma un
crculo vicioso que se ha convertido en el ncleo central del pro
blema universitario y en el gran determinante de la economa de
la educacin superior. En un contexto de demanda creciente en
Amrica Latina, dio origen al desarrollo de una oferta privada de
educacin superior. Sin embargo, debido a los desiguales ingre
sos de las sociedades, el incremento de la cobertura terciaria, a
partir del financiamiento directo de los hogares, ha tenido sus pro
pias limitaciones de expansin. Esta vlvula de escape fue el cen
tro de las polticas de privatizacin, desregulacin y apertura a la
competencia privada de la dcada de 1980, que tuvo lugar a partir
de la cada de los recursos econmicos de la regin.
En un contexto de libre mercado, la educacin privada deba pro
veer todas las ofertas de plazas educativas, el Estado deba propen
der a una sigcativa eficientizacin del gasto pblico educativo
desde el enfoque de la equidad social, concentrndose en la educa
cin bsica, y los mercados financieros deban generar los fondos
crediticios para cubrir la demanda de educacin de los sectores de
menos ingresos, sustentado en la alta rentabilidad de la educacin
superior en el marco de las teoras del capital humano.
Este modelo se estructur y consolid a partir de los aos de
1980 sobre el establecimiento de restricciones para acceder a la
educacin superior en base a cupos, los cuales se distribuan en
funcin de requisitos acadmicos. A escala global, y tambin en Am
rica Latina, la sociedad promovi el ajuste de los desniveles entre
una demanda educativa, que reclamaba la masificacin de la edu
cacin superior, y una oferta restrictiva en el sector universitario
pblico y autnomo, que pretenda mantener parmetros de cali
dad interacionales, pero que se deba ajustar a los presupuestos
pblicos restringidos y que estaba, adems, imposibilitado, legal
o polticamente, de realizar el ajuste por la va del incremento del
valor de la matrcula.
Como en todo el mundo, los sistemas de admisin se dieron en
el marco de un gran proceso de expansin de la matrcula, debido
fundamentalmente al aumento de las demandas sociales de edu
cacin.8 En su momento, Jos populismos universitarios, la presin
estudiantil en contextos de cogobiemo o la bsqueda de una tica
solidaria pudieron responder, mediante el aumento del tamao
de las aulas, con el ingreso de profesores de menor dedicacin y
formacin, o a travs de la cada de Jos ingresos relativos de los
docentes, todo lo cual deriv en un descenso de la calidad educa
tiva. Sin embargo, la respuesta final fue el establecimiento en casi
todos los pases de polticas restrictivas al l ibre ingreso a las uni
versidades pblicas.
La regulacin de la ecuacin ccc se hizo por la va de controlar
el acceso a travs de cupos y limitando la expansin de las institu
ciones pblicas autnomas. Este nuevo escenario cambi signifi
cativamente la dinmica de la educacin superior en casi todo el
continente, que previamente tuvo modal i dades de acceso
irrestrictas para amplias capas urbanas, dominan temen te de hom
bres, y procedentes de sectores medios y altos. La educacin p
blica comenz as un nuevo recorrido hacia su conformacin como
un sector restringido, donde las pruebas de ingreso constituyeron
el instrumento de seleccin. La restriccin en base a saberes ad
quiridos, sin embargo, permiti de inmediato mostrar que se ex
presaba tambin en una restriccin asociada a indicadores socia
les y econmicos, en tanto los hijos de los hogares con mayor stock
g Vcor Siga!, "La cuestin de la admisin a los estudios universitarios argenti
nos", en: Osvaldo Barsky y Vctor Siga!, Los desafos de la Universidad argentina,
Buenos Aires, Siglo XXI-Universidad de Belgrano, 2004.
de capital cultural eran quienes lograban acceder a los mejores
resultados en las diversas pruebas. As, la universidad pblica la
tinoamericana se consolid como institucin de elites en casi toda
la regin.
Las variables socioeconmicas que condicionan la demanda y
la oferta educativa constituyen los nudos centrales que definen el
nivel de ingreso y permanencia en la educacin superior. Bajo esta
lgica implacable, acceso, calidad, desercin y egreso han termi
nado asociados, en la educacin universitaria, al patrn de iniqui
dad de la sociedad latinoamericana en general .
Las modalidades de seleccin universitaria
Como la educacin es un servicio que implica recursos econmi
cos y cada nacin opera con presupuestos limitados, se ha justifi
cado la seleccin como un derecho de cada pas a conceder las
plazas y recursos disponibles en sus universidades. Tal seleccin
se orienta a identificar a "aquellos con mejor disposicin intelec
tual, bajo el supuesto de que es ms econmico el entrenar a
alguien que aproveche mejor sus estudios que a otro que los
desaproveche".9
En un primer momento, el presupuesto de la seleccin era bus
car el ptimo de prediccin de xito-fracaso en la enseanza supe
rior, y en tal sentido se sostena que las pruebas en base a saberes
adquiridos eran el mecanismo idneo para poder identificar los
recorridos curriculares futuros de los aspirantes. Esa confianza en
las posibilidades de prever en tiempo presente el comportamien
to futuro y la visin de la universidad como instancia de calidad
constituyeron los ejes que articularon en los aos de 1970 el esta
blecimiento de las pruebas de ingreso a las instituciones.
En la regin, se ha establecido una amplia diversidad de meca
nismos de seleccin del ingreso a la educacin superior, fudamen
talmente pblica. Entre ellos podemos destacar los siguientes:
9 Orlando Alboroz, El acceso a la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe,
Caracas, CRESALC-JLDIS, mayo de 1985.
LAS REFORMAS EN LA EDUCACIN SUPERIOR
51
Modalidad de seleccin Pas
1 Sistemas de admisin abiertos Uruguay, Guatemala
2 Sistemas de admisin abiertos con ciclos Argentina, Honduras
propeduticos de compensacin
3 Sistemas de acceso basados en pruebas Venezuela, Per,
competitivas asociadas a cupos Costa Rica,
Guatemala, Brasil
4 Sistemas de acceso basados en resultados Cuba
de calificaciones previas asociados a cupos
5 Sistemas de acceso basados en pruebas Universidades que
diferenciadas por sectores con destinan cupos
determinaciones de cupos previos a indgenas
6 Sistemas de acceso basados en pruebas Chile, Colombia
y cupos pero que agregan niveles
de arancelamiento
En Amrica Latina, las pruebas de seleccin, dominan temen te ins
taladas en la dcada de 1970, han sido un foco de discusin per
manente. Por un lado, algunos afirman que los mecanismos de
seleccin a travs de los exmenes tienden a priorizar la calidad,
mientras que otros argumentan que los sistemas sin restricciones
de ingresos implcitos privilegian la equidad. En verdad, sta es
una discusin maniquea, ya que la educacin superior es parte
de una estructura global educativa, desigual y heterognea. Nues
tras sociedades estn muy fragmentadas socialmente y presentan
fuertes carencias financieras, pero la globalizacin impone como
requisito una educacin eficaz y para todos, con niveles homog
neos de calidad.
Los datos muestran que la seleccin a travs de pruebas o ren
dimientos histricos (o combinaciones de ambos) desfavorece a
los estudiantes que vienen de circuitos escolares de bajo rendi
miento, y ello es ms marcado en sociedades donde el sector pri
vado en la educacin media tiene mayor calidad que el sector p
blico y mej or capacidad de retencin, como resultado de que los
gobiernos de Amrica Latina no invierten suficientemente en este
sector y de la tasa de desercin registrada en el nivel secundario.
El eje dominante de las pruebas en el ciclo terciario fue en pri
mera instancia la identificacin y seleccin de los mejores en tr-
minos acadmicos para posteriormente, en los diversos pases, ir
desarrollando nuevas concepciones asociadas a la igualdad de
oportunidades y a la diversidad social de los estudiantes seleccio
nados, debido a la constatacin de que los recursos pblicos ter
minaban beneficiando a sectores de altos ingresos y reproducien
do los ciclos de exclusin. En tanto, el proceso de seleccin naci
del trnsito de los sistemas de elites a los de minoras o de masas.
Se reconoci que se deban encarar los problemas de iniquidad
existentes en las sociedades y en los recorridos educativos previos
y establecer polticas proactivas y compensatorias. Nuevos con
ceptos centrales como el de la educacin a lo largo de la vida, la
educacin para todos, el rulticulturalisro y las polticas proacti
vas de compensacin se transformaron en ideas fuerza para con
tribuir al incremento de la cobertura y reducir los niveles de ini
quidades y, por ende, exigieron nuevos enfoques para reanalizar
los problemas del acceso.
El acceso restringido
La restriccin del acceso a la educacin pblica, en un contexto de
libre mercado, promovi la expansin del sector privado, que
fungi coro el mecanismo de absorcin de las demandas educa
cionales de aquellos que no lograban igresar a la educacin su
perior pblica y gratuita. Correlacionado con ese proceso, en el
marco de economas mercantiles, las instituciones privadas se
posicionaron para cubrir diferenciadarente esas demandas no
satisfechas. Tales determinantes en mercados competitivos con
tribuyeron decididamente a promover un vigoroso proceso de di
ferenciacin institucional y diversificacin curricular, que al tiem
po fue el mecanismo que ayud a cubrir parte de las mltiples
demandas sociales.
La expansin de la educacin privada y de la educacin no uni
versitaria, la regionalizacin de las instituciones de educacin su
perior, la flexibilidad de horarios y la feminizacin de la matrcula
fueron las expresiones de ese amplio proceso de diversificacin
de oportunidades institucionales, que exhibi la existencia de una
multiplicidad de mecanismos para acceder a la educacin tercia
ria. La diversificacin institucional era motorizada no slo por las
distintas caractersticas curriculares, sino tambin por la diferen
ciacin de los mecanismos de ingreso a las instituciones terciarias.
En algunos pases, adems, la poltica pblica en el sector ter
ciario se orient significativamente a promover la distincin insti
tucional. Tales fueron, por ejemplo, los casos de Venezuela con la
Ley de Universidades que cre las universidades experimentales,
la regionalizacin provocada en Chile al terminar el perodo mili
tar o la expansin de las universidades estaduales en Brasil. Sin
embargo, a pesar de la diferenciacin institucional pblica, y so
bre todo privada, el contingente de aquellos estudiantes exclui
dos que no pudieron realizar los recorridos en el tercer nivel cre
ci ms significativamente. Las estructuras educativas en proceso
de transicin entre coberturas de elites y coberturas de masas su
frieron un desajuste violento entre oferta y demanda, que se vio
incrementado o disminuido en funcin del grado de diversidad
curricular de los ciclos educativos anteriores.10 Esto confirma que
la diferenciacin no slo es, entonces, una necesidad de las insti
tuciones universitarias, sino de todo el sistema educativo en sus
diversos ciclos.
Para el ao 2003, en Venezuela, una encuesta registr la existen
cia de medio milln de bachilleres que, por diversos motivos y a
pesar de su voluntad, no haban podido ingresar o continuar el
ciclo terciario. Ms significativa fue la manifestacin del estanca
miento de la tasa de cobertura en el entorno del 20% en la regin
durante quince aos, a pesar de haberse alterado tan fuertemente
la proteccin privada y promovido la expansin de otras modali
dades terciarias.
La calidad deficiente en la educacin media pblica de l a regin,
la distribucin desigual del ingreso y la cantidad restringida de
cupos universitarios gratuitos constituyen relativamente uno de
l os ejes explicativos de la iniquidad en el acceso a la educacin
superior. Los diversos estudios muestran claramente los resulta
dos de esa dinmica de doble exclusin, por calidad y stock cultu-
10
En el ensayo " Especializacin prematura o uniformidad sin diferenciacin?",
Francisco Antonio Pacheco plantea una compleja e interesante discusin sobre el
momento y el grado de la especialiacin en los ciclos educativos, y las incidencias
posteriores de las decisiones de ello en las expectativas laborales y en las estructu
ras curriculares disciplinarias. Disponible en <www.democraciadigital.org>.
ral de los hogares en el sector educativo pblico y por ingresos
econmicos en el sector educativo privado. Por ello, mientras el
gasto pblico cumple el rol redistributivo en la educacin prima
ria, donde tiende a beneficiar a los ms pobres, por el contrario, el
gasto en la educacin superior tiende a beneficiar a los quitiles
de ms al tos ingresos de la sociedad, que se expresa en la alta par
ticipacin relativa de la educacin superior en el gasto educativo
pblico y el bajo nmero de alumnos provenientes de familias de
estratos bajos.
Las modalidades de acceso se han manifestado a travs de las
restricciones de ingreso a la educacin terciaria para amplios sec
tores sociales, entre los cuales prevalecen las personas de bajos
estratos econmicos, los procedentes de la educacin media p
blica, as como tambin de las poblaciones indgenas, las personas
de color o con discapacidades, los emigrantes o los desplazados
sociales.
Sin embargo, cabe acotar que muchas veces los nuevos siste
mas de cupos o de restricciones para ingresar a las universidades
no fueron totalmente efectivos ni iguales para todos los sectores,
ya que se produjeron modalidades corporativas en los mecanis
mos de ingreso que hicieron ms inequitativo el acceso y lograron
que las instituciones de educacin superior perdieran su rol como
entidades sociales integradoras, al favorecer a unos en detrimento
de todos. Como ejemplo, tal vez baste citar que muchas institu
ciones establecieron sistemas endogmicos mediante los cuales
los hijos de los docentes y empleados tenan preferencia para in
gresar sobre las posibilidades con las que contaban los dems
bachilleres.
En casi toda la regin, se verifica que en la forma de seleccin
de estudiantes de las universidades estatales la condicin socioeco
nmica es la dominante de los niveles de equidad, tanto en el ac
ceso como en la permanencia. En tal sentido, parecera que la uni
versidad latinoamericana est reproduciendo las exclusiones
sociales existentes en sus propias sociedades. Los datos permiten
constatar que la proporcin que asiste a la educacin en todos sus
ciclos es ms alta a medida que aumenta el quin ti! de los ingresos.
Esta particularidad se acenta significativamente al analizar la
poblacin de 20 a 24 aos de edad, lo cual muestra que el clivaje
que se produce al terminar el ciclo de la educacin obligatoria y el
inicio de la mayora de edad, cuando las normas permiten el acce
so libre a los mercados de trabajo, tiene una fuerte resistencia cul
tural o legal. En el inicio del ciclo posobligatorio se manifiesta una
modificacin significativa de los niveles de acceso, expresados en
un cambio sustancial de la iniquidad en la educacin superior, y
donde los mecanismos de seleccin incrementan y hasta endure
cen esas realidades sociales.
Esta compleja situacin est vinculada a las estructuras desigua
les de las sociedades y recibe un estmulo o una reafirmacin en
las pruebas de ingreso. Sin embargo, la confrontacin entre los
mecanismos de seleccin y las diversas inequidades permitira
afirmar que, con o sin estrategias de exclusin formales, las uni
versidades reproducen los parmetros de la propia sociedad, acen
tuando la ineguidad en peruicio de los sectores de menores in
gresos. Esto acontece a pesar de las caractersticas que asuman los
mecanismos de ingreso abierto o selectivo por cupos y pruebas. El
esquema no parecera depender entonces, exclusivamente, de las
estructuras de los exmenes, sino de un conjunto ms amplio de
variables, asociadas al financiamiento, la existencia de becas, la
estructura social, los niveles de la educacin media, los mercados
laborales o la distribucin del ingreso.
Las
p
ruebas de ingreso
Las caractersticas de las pruebas de ingreso varan altamente a
escala regional. Algunas de sus orientaciones ms significativas
estn dadas por si se orientan a evaluar las aptitudes o las habili
dades, si sus criterios y decisiones son centralizados o no, si hay
una sola prueba nacional o existen mltiples pruebas asociadas a
la autonoma de las instituciones universitarias, si las pruebas son
generales o estn delineadas por disciplinas o reas del conoci
miento, si contienen criterios vinculados a la equidad adicionales
a la evaluacin de los saberes, si son pruebas nacionales o a nivel
regional, si son automatizadas o presenciales, gratuitas o pagas.
Profundizaremos una de estas polarizacies, que contiene un
amplio conjunto de tensiones e incidencias.
a) Criterios centralizados gubernamentales vesus criterios
especficos de las universidades
El establecimiento de las pruebas de ingreso, tal coro afirmra
mos anteriormente, ha cambiado el panorama educativo al dar
nacimiento a un escenario competitivo, resultado de la diferencia
entre la oferta y la demanda. Ello ha derivado, a su vez, en un
conjunto de nuevos elementos que se han gestado asociados a esa
realidad. Entre ellos, poderos destacar la aparicin de academias
o instituciones privadas dedicadas a preparar a los estudiantes
para aprobar los exmenes, la ordenacin jerrquica del sistema
universitario desde las instituciones ms demandadas hacia las
menos, expresado en la relacin entre postulantes e ingresan tes, o
el financiamiento de algunas instituciones universitarias a partir
del cobro de los exmenes.
El establecimiento de las pruebas dio lugar a dos modalidades
diferenciadas: por un lado, las guberamentales, y por el otro, las
especficas y autnomas por parte de las diversas universidades
que adems fijan su cupo. Ello en tanto las universidades pblicas
latinoamericanas gocen de una fuerte autonoma en su gestin.
En los pases en los cuales se practican pruebas c
e
ntralizadas, la
misma organizacin de las pruebas ha derivado en la existencia
de instituciones pblicas dedicadas fundamentalmente a ello. Tal
coro son los casos del Instituto Colombiano de Fomento de la
Educacin Superior (ICFES), el Centro Nacional de Evaluacin de
la Educacin Superior (CENEVAL) de Mxico o la Oficina Nacional
de Planificacin del Sector Universitario (oru) de Venezuela, que
se han dedicado fundamentalmente a la organizacin de las prue
bas de ingreso de estudiantes.
Junto con la autonoma universitaria, otros pases han creado sus
propias unidades de trabajo, o han contratado a instituciones nacio
nales o extranjeras para la realizacin, supervisin y evaluacin de
las pruebas. Esta situacin, adems, produce un enorme nivel de di
ferenciacin de los alumnos y, en muchos casos, genera costos que
terminan siendo absorbidos por los propios postulantes a los cupos.
Por otra parte, la existencia en la regin de un modelo indepen
diente de las universidades pblicas ha dado lugar a una tensin
entre las pruebas centralizadas guberamentales y las interas de
las instituciones autnomas, que han ido reclamando la libertad
de establecer sus propios criterios para la seleccin de sus estudian
tes. Las pruebas autnomas de las universidades han contribuido
tambin a incentivar el proceso de diferenciacin de la educacin
superior. Al seleccionar a sus propios alumnos mediante exmenes
especiales o sistemas de seleccin especficos, ayudan a crear una
mayor diferenciacin y especializacin de las universidades, por
que stas escogen alumnos con caractersticas homogneas.
Este tema es de candente discusin en Brasil, donde el gobiero
ha establecido en las instituciones sin fines de lucro una poltica
de acceso de las personas de color y de origen indgena, como
contraparte de la exoneracin del impuesto sobre la base de la di
versidad en las propias instituciones y no de una diferenciacin
entre ellas por los orgenes sociales o culturales de sus respectivos
estudiantes. Tal poltica ha promovido un debate en relacin con
la constitucionalidad de establecer exmenes especiales de dife
rentes niveles de exigencia para diferentes sectores sociales o de
cupos especficos para estos sectores. La bsqueda de la construc
cin de una equidad a travs de la utilizacin de cupos con ex
menes especiales, en el marco de las polticas proactivas de com
pensacin, es un tema de relevante actualidad en toda la regin y
pone en discusin los mecanismos de seleccin basados exclusi
vamente en la calidad a travs de habilidades, destrezas y saberes
adquiridos.
La autonoma universitaria ha generado, adems, una comple
ja situacin en la cual los estudiantes de bachillerato son obliga
dos a rendir diversos exmenes en diversas instituciones. En tan
to cada institucin establece su propio examen y fecha, los
estudiantes, en la mayor parte de los pases, salvo aquellos de prue
ba centralizada o ingreso irrestricto, rinden varios exmenes en
una o varias universidades, lo cual genera costos a los hogares,
ineficiencias sociales y desmotivaciones personales. Muchos de
ellos, por motivos econmicos, laborales, geogrficos o motiva
cionales, finalmente desisten de sus intentos de continuar el reco
rrido terciario. Ello es incentivado por la lentitud de respuesta de
los resultados obtenidos, lo que provoca que los estudiantes se
sometan a diversas instancias evaluativas para no perder la opor
tunidad de ingreso a los estudios superiores. Es un circulo vicio
so, muy difcil de desarticular, entre una educacin media de baja
calidad, cupos pblicos y escasos recursos familiares.
Esta problemtica es an ms compleja en Per, ya que los in
gresos extrapresupuestarios principales de las universidades p
blicas provienen de los aranceles de los exmenes de admisin.
Los postulantes, en tanto estn fuera de las universidades, son los
que financian la gratuidad de quienes estn adentro. Esta situa
cin hace ms compleja la problemtica de los exmenes, ya que
stos no slo son el instrumento de seleccin y de administracin
de los cupos, sino que se convierten en el mecanismo de recauda
cin financiera de las instituciones. En muchos pases, esta din
mica excede la coyuntura del sector pblico y alcanza tambin la
organizacin del sector privado.
Sin embargo, muchas veces el desajuste entre la oferta y la de
manda no se da en funcin de la calidad de la institucin, sino de
la atraccin de la publicidad, pues el sector universitario funciona
en mercados sin informacin. Asimismo, para otros la causa de la
diferencia de postulantes o ingresantes en una institucin respec
to de otra no siempre est dada por los niveles de gratuidad o no
gratuidad, sino por la presuncin de la persona respecto de la ca
lidad de la institucin, de su posicionamiento y de la ex.pectativa
de los ingresos futuros del estudiante a la hora del egreso. As,
algunos sistemas de exmenes o pruebas estn asociados, indirec
tamente, no a la calidad sino a la perspectiva laboral futura y ella,
a su vez, a la publicidad.
En una encuesta regional realizada por el Instituto Interacional
de la UNEO para la educacin superior en Amrica Latina y el Ca
ribe en 2004, en el marco de su barmetro universitario, se observ
que sobre un total de 174 personas encuestadas, el 70% respondi
que haba realizado un examen para igresar a una institucin de
educacin superior. De stas, el 65,8% lo haba realizado en una
universidad pblica, el 29,27% en una privada, el 3,25% en una ins
titucin no universitaria pblica y el 1,63% en una istitucin no
uiversitaria privada. Estos resultados confirman claramente que
el problema, si bien es dominante en el interior de la educacin
pblica, tambin es significativo en la privada. Muestra, adems,
que el sector no universitario, tanto el pblico como el privado, ca
rece de mecanismos de seleccin. De las personas que pasaron por
este tipo de pruebas, el 62% respondi que haba dado un solo exa
men, el 23% que haba dado dos exmenes, el 8,26%, tres pruebas y
el 6,61% que haba rendido cuatro o ms exmenes.
Consultadas las personas que rindieron dos o ms exmenes,
el 32% respondi que lo hicieron para programas diferentes en el
mismo ao y en la misma institucin, el 34% que fueron en el mis
mo ao para instituciones diferentes, el 12,77% en aos consecuti
vos y para el mismo programa y el 21,28% contest que ridi las
pruebas en aos diferentes y para programas dismiles. Finalmen
te, en materia econmica, del total de exmenes rendidos, el 54%
fueron gratuitos y slo el 46%, pagos. Sin embargo, la gratuidad
es relativa, ya que a la hora de responder dnde se prepararon
para tomar el examen, el 20,66% respondi que lo hizo en una
institucin privada y el 5,79 %, con profesores particularesY
b) Diferenciacin de modalidades de ingreso
Las pruebas de seleccin a nivel universitario se dan de manera
dominante en el pregrado, en las instituciones pblicas y general
mente autnomas, y en forma decreciente en el sector privado.
En el sector de instituciones no universitarias, el ingreso est sien
do irrestricto tanto en el sector pblico como, obviamente, en el
privado.
En el caso del posgrado, la situacin es significativamente dife
rente: mientras que a nivel de pregrado el ajuste de los desequili
brios de la ecuacin de costos, calidad y cobertura se ha realizado
a travs de la limitacin de la cobertura y mediante cupos y prue
bas de seleccin, inicialmente slo en base a calidad y creciente
mente buscando incorporar variables asociadas a la equidad, a
nivel de los posgrados, el ajuste a la ecuacin se est realizando a
travs del establecimiento de matrculas en el sector pblico. Au
en un sistema de ingreso abierto, como el del Uruguay, se ha esta
blecido en el sector de posgrado una diferenciacin entre los certi
ficados profesionalizan tes, cuya matrcula se gua por criterios de
sustentabilidad econmica, y los certificados ms acadmicos, aso
ciados a la formacin docente que, dada su gratuidad, se ajustan
por cupos. En varios pases como Ecuador y Bolivia, los posgrados
tienen que autofinanciarse totalmente. En general, en toda la re
gin se ha producido un proceso de mercantilizacin de los
11
Los resultados de la encuesta se pueden observar en el Barmetro Universita
rio, nm. 2, disponible en <www.iesalc.unesco.org.ve>.
posgrados en el sector pblico en el marco de la bsqueda de su
autofinanciacin, tanto para la generacin de recursos adicionales
de las uiversidades, coro para compensar a los doentes a nivel de
los posgrados.
Esta situacin es parte de un proceso ms complejo en el cual se
est incrementando la actividad comercial de las universidades
pblicas, expresada en un incremento persistente de sus recursos
extrapresupuestarios. Adems de la matrcula del pregrado, que
en muchos casos tiene limitaciones constitucionales, coro ocurre
con Venezuela, el posgrado es el rea en la cual las instituciones
han pretendido generar recursos genuinos. Esta caracterstica del
posgrado pblico ha determinado una dinmica competitiva con
el sector privado, basada en reglas de mercado y en mecanismos
de ingreso no asociados a cupos o exmenes, sino al pago de la
matrcula y a condiciones de calidad.
La oferta de posgrados en la regin se inici en forma gratuita,
con cupos y exmenes de ingreso, y estuvo focalizada en los pro
pios docentes universitarios. Sin embargo, posteriormente se fue
orientando hacia la especializacin profesional, basada en una
matrcula, y su oferta fue cubriendo crecienterente las sucesivas
demandas. Aun cuando sigue siendo un sector de elites, con una
cobertura que oscila entre el 3% y el 4%, podra considerarse que
hoy existe una sobreoferta de posgrados en sus diversos niveles,
lo cual a su vez est presionando hacia la ausencia de requisitos o
mecanismos de seleccin que no sean la existencia de los certifica
dos de los ciclos anteriores y el pago de las matrculas.
Se asume que los beneficios de la educacin son ms significa
tivos a nivel personal que a escala social y que las extemalidades
son menores en el caso del pregrado. Igualmente se reconoce tam
bin que en este ciclo universitario las determiantes de acceso
son en base a la calidad, que est dada por la previa existencia de
las certificaciones anteriores y por una mayor tendencia a la eva
luacin y la acreditacin de los pregrados en la regin.
e) Los mecanismos de seleccin de pruebas
y los niveles de desercin
La relacin entre las modalidades de seleccin y los niveles de
desercin es el claro indicador de la eficacia de las pruebas para
prever el xito o el fracaso de los recorridos escolares. En tal senti
do, los indicadores pareceran verificar que los sistemas de admi
sin abiertos han mostrado eficiencias de titulacin significativa
mente bajas. Tomando el caso de los pases que tienen sistemas de
ingreso formalmente abiertos o abiertos en trminos prcticos, se
constata que la eficiencia de titulacin es de las ms bajas de la
regin, a partir de una serie de estudios promovidos por el IESALC.
En Bolivia, por ejemplo, la eficiencia de titulacin es del 27,5%;
en Guatemala, del 24,4% y en Uruguay, del 28%? En el caso de la
Argentina, "su sistema universitario es muy abierto y flexible y se
puede ir y volver cuando se quiere. Se rinden exmenes cuando se
quiere, por lo que las permaencias son muy largas, lo que no quie
re decir que estn all, puede ser que posterguen sus estudios".13
Un buen indicador son los resultados del Ciclo Bsico Comn de
la Universidad de Buenos Aires, que muestran que alrededor de
la mitad de los cursantes no lo aprueba, motivo por el cual ingre
san a las distintas facultades y carreras slo la mitad de los
inscriptos en la universidad ms grande de Amrica, con alrede
dor de 260 mil alumnos.14 En cambio, los pases con mecanismos
de seleccin de ingreso en base a cupos tienen tasas de eficiencia
de titulacin casi del doble: en el entoro del 50%. As, Venezuela
tiene una eficiencia de titulacin del 48%; Colombia, del 57,3%;
Brasil, del 60,7%; Chile, del 46,3% y Costa Rica, del 46%.15
Ms all de las diferencias entre los pases, en trminos del peso
del sector privado o de la existencia de sistemas de aseguramiento
de la calidad que slo tienen Colombia y Chile y funcionando con
eficacia, los pases referidos muestran tasas de desercin extrema
damente elevadas, a pesar de tener sistemas de acceso basados en
pruebas competitivas o selectivas.
12 Informes de desercin y repeticin de dichos pases promovidos por el Ob
servatorio de la Educacin Superior del iESALC. Disponible en <www.iesalc.unes
co.org.ve>.
13 Alberto Dibbern, "Informe sobre la desercin y repeticin en Argentina", Pre
sentacin oral en el Seminario Internacional "Rezago y desercin en la educacin
superior", IESALCCINDA Universidad de Talca. Borrador Informe final preliminar,
Talca, septiembre de 2005.
14 Norberto Fernndez Lamarra, La educacin superior argentina en debate, Bue
nos Aires, EUDEBA, 2003.
15 Informes de desercin y repeticin en dichos pases, disponibles en <www.
iesalc.unesco.org.ve>.
Los mecanismos y modalidades de seleccin, ms all de su
correlacin con los niveles de desercin, deberan corresponderse
con los niveles de cobertura de la sociedad. Sin embargo, ello no
parece tenerse en cuenta. Mientras que Guatemala y Brasil tienen
las tasas de cobertura ms bajas del continente, el entoro del lO%
tiene niveles de desercin o tasas de matriculacin inversas.
Si embargo, las tasas de eficiencia ms altas de titulacin se
dan en los pases con cobertura de elites, como son los casos de
Brasil con 60,7% o Paraguay con 67%. Cuba, que muestra una efi
ciencia de titulacin del 75% y que ha tenido una cobertura de
elites durante la dcada de 1 990 debido a la crisis econmica, a
partir de 2002, con la municipalizacin de la educacin superior,
ha incrementado significativamente su cobertura, pero muestra
las tasas de titulacin en tiempo normal ms altas de la regin. 16
Cabe recordar que en el marco de lo que fueron las nuevas deter
minantes, el modelo tradicional universitario latinoamericano del
siglo xx sufri en los aos de 1 980 y de 1 990 un vigoroso proceso
de transformacin, debido al incremento de los establecimientos
privados, a la diferenciacin y regionalizacin de las institucio
nes, al aumento de la matrcula y a la reduccin relativa del peso
de la educacin superior pblica.
Fue en estas dos dcadas que Amrica Latina y el Caribe han
ido pasando lentamente de los antiguos cuasi o absolutos mono
polios hasta llegar a un sistema binario con presencias diversas de
educacin pblica y privada. En los veinticinco aos finales del
siglo, el porcentaje de cobertura por parte de la educacin supe
rior privada se increment casi el l% por ao y alcanz el 47% de
la cobertura regional en el 2003.
Donde ya exista en potencia un sistema binario simple, se ha
desarrollado uno complejo, con mayor dominio de la educacin
superior privada. La diversificacin institucional dio paso a un
sistema, an desordenado, de amplia diversidad .y diferenciacin
institucional y geogrfica que, sin embargo, no remite slo a una
disyuntiva entre lo pblico y lo privado.
16
El vira Martn Sabina (coord.), La educacin superior de Cuba en la dcada del 90,
La Habana, UNES-IESALC-MES-CEPES, 2002.
Las universidades pblicas tambin se han diferenciado con
nuevas caractersticas.
En Chile, por la divisin de las existentes y la creacin de uni
versidades regionales; en la Argentina, por el surgimiento de nue
vas facultades pblicas en el conurbano de la capital para detener
el crecimiento de la Universidad de Buenos Aires, y en Venezuela
desde los aos de 1970, como ya se dijo, gracias al desarrollo de
las universidades experimentales, que nacieron para controlar el
nivel de autonoma absoluta de las tradicionales universidades
pblicas y contribuir a la especializacin y regionalizacin de las
Instituciones de Educacin Superior (IEs). En Brasil, por su parte,
la expansin se dio como consecuencia del desarrollo de las uni
versidades estaduales, e inclusive tambin se generaron universi
dades en el mbito municipal como expresin de demandas co
rrespondientes a ese nivel urbano.
En el marco de la nueva reforma, aun cuando se mantiene
dominan temen te el modelo de gestin institucional basado en fa
cultades y escuelas, el sistema ha comenzado a flexibilizarse al
agregar de modo creciente otras modalidades organizacionales,
como la departamentalizacin que complementa el panorama ins
titucional de la regin. Ms all de que haya sido en Brasil donde
la Reforma del 68 introdujo y generaliz obligatoriamente el mo
delo de departamentos siguiendo las tesis de Darcy Ribeiro, en
muchos otros pases algunas nuevas instituciones han escogido ese
modelo institucional. Tambin ha habido retrocesos, como es el caso
de Per donde el modelo se estableci en la dcada de 1970 por ley,
pero al terminar el perodo velazquista, su estructura se derog para
regresar al paradigma tradicional de escuelas y facultades.
Ms fuertes han sido los cambios en relacin con los ciclos, y
result preponderante la organizacin en trimestres o semestres,
acorde con el sistema anual y de crditos que abre una mayor fle
xibilidad de opciones. En algunos pases como Colombia, el me
canismo de crditos fue impuesto por ley de carcter obligatorio;
en cambio, en otros ha sido evolutivo. Tambin hay lugares donde
conviven desordenadamente ambos sistemas.
Muchos pases han experimentado reformas y transformacio
nes significativas, incluyendo la aparicin de nuevos tipos de ins
tituciones, cambios en los patrones de financiamiento y de moda
lidades de gobiero, establecimiento de mecanismos de evaluacin
y acreditacin, reformas curriculares e innovaciones tecnolgicas,
creacin de sedes y subsedes regionales o generacin de mecanis
mos de remuneracin asociados a la productividad.
La expansin del sistema de educacin privada ha masificado
en esa rea el mecanismo de pago por horas de docencia, y la au
sencia de sistemas de seguridad para los docentes, que se han
transformado sin desearlo e empresas uninominales. Todo este pro
ceso, que se produjo en Amrica Latina y el Caribe en forma por
dems acelerada entre las dcadas de 1980 y de 1 990, alter con
fuerza determinante el tradicional panorama universitario previa
mente existente e impuesto como consecuencia del modelo de
Crdoba.
La educacin superior cambi como resultado de la evolucin
de las instituciones hacia la multiplicacin, regionalizacin y dife
renciacin, de la creciente participacin del sector institucional
privado, de la ampliacin y diversificacin del cuerpo docente,
as como del aumento del nmero y variedad de los graduados.17
El nuevo paradigma educativo, que fue altamente heterogneo
en un contexto de libertad de mercado y medido en trminos de
carrras, cantidad de instituciones o niveles de calidad, alter la
homogeneizacin que haba ganado en la fase anterior y produjo
en la regin una profunda diferenciacin en las estructuras de la
educacin terciaria.
Como resultado de la Segunda Reforma Universitaria, el marco
en el cual se haba desenvuelto la educacin superior en el conti
nente se alter de modo sustancial por la influencia de varios fac
tores: la modificacin de los marcos legales, la aparicin de nue
vos actores, la transformacin de las bases sobre las cuales se
articulaban las polticas pblicas que en esta poca apoyaron la
expansin de la educacin superior privada, la crisis de las insti
tuciones de educacin superior pblica, el proceso de masifica
cin de la educacin y el ajuste del mercado a las exigencias de las
nuevas demandas sociales. Con ello desapareci el tradicional
patrn de las universidades pblicas de la regin.
17 )os Joaqun Brunner y otros, Una agenda de problemas, polticas y debates en el
umbral del ao 2000, disponible en <www.schartzman.org.br/siron/brunner5/
brunner5.htm>.
En todo el continente se produjo un incremento de la cobertura
de la educacin superior a cargo de las instituciones privadas. No
es ste un tema de mera nueva oferta, sino que remite a inditas
demandas institucionales. Cabe reflexionar, en este sentido, sobre
cules son los factores que han determinado que la demanda so
cial en la educacin se haya ido inclinando por la opcin privada.
En el caso del Per, la comisin presidencial designada para estu
diar la reforma universitaria ha apuntado tres causas como expli
cacin de este nuevo proceso:
18
a) El descrdito de la universidad pblica como resultado de
una politizacin, un funcionamiento discontinuo, una satu
racin de las aulas y una cada de los niveles, que condujo a
que los sectores altos y medios prefirieran pagar su educa
cin en instituciones que les ofrecieran un ptimo orden y
un funcionamiento estable. En este caso, la educacin pbli
ca gratuita no se constituira en trminos econmicos como
una inversin rentable.
b) Las crisis fiscales que afectaron al sector pblico en el rubro
de inversiones y remuneraciones perjudicaron su calidad y
le hicieron perder imagen y efectividad como instrumentos
de movilidad y ascenso social.
e) La mayor dificultad de ingreso a la universidad pblica por
el establecimiento de cupos y restricciones administrativas,
acadmicas o econmicas.
Este proceso ha contribuido, de manera determinante, a l a
estructuracin de un modelo binario pblico-privado de presta
cin del servicio universitario que se fue conformando en el conti
nente, entre 1980 y 1990, con el desarrollo de la educacin privada
y con la expansin de las instituciones no universitarias.
El aumento de las instituciones privadas, que se dio como re
sultado de u amplio conjunto de ingredientes que alteraron la
oferta educativa regional, ha continuado hasta el presente en
Amrica Latina, aunque en menor intensidad que antes. De un
esquema cuasi monoplico de la educacin pblica, que afect
'" Comisin Nacional por la Sgunda Reforma, El sentido de la reorma llniversita
ria, Lima, Ministerio de Educacin, abril de 2002.
6 LO CICLO DE LA EDUCACIN SUPERIOR . . .
slo a unas pocas instituciones, se ha pasado a un escenario dado
por la multiplicidad de stas.
En Venezuela, por ejemplo, entre 1994 y 2002 la cantidad de
instituciones creci en un 27% al pasar de 114 a 147: en Cuba, casi
10% en el mismo perodo, mientras que en Colombia apenas si se
increment en un 2%, indicando con ello el fin de la segunda eta
pa universitaria.
El "empoderamiento" de las universidades, expresado en la
autonoma y el cogobiemo, fue resultado de las polticas estatales
que los sectores acadmicos y sus aliados lograron hacer aprobar
-no sin muchos disgustos- a los sucesivos gobieros. Sin embar
go, con posterioridad a esa transferencia de poder a las universi
dades en los diversos pases a travs de las leyes autonmicas, el
Estado busc neutralizar esta tensin mediante la creacin de nue
vas instituciones universitarias. Frente a las estructuras monop
licas y autnomas, en la mayor parte de la regin los Estados ini
ciaron u significativo proeso de diversificacin del sector pblico
universitario con la creacin de nuevas instituciones, muchas
no universitarias, y en general con niveles de autonoma inferio
res a las instituciones preexistentes.
Las universidades experimentales en la Venezuela de la dcada
de 1970; la separacin de las sedes regionales y su transformacin
en universidades en Chile y la expansin de las insti tuciones
estaduales en Brasil hacia 1980; la cracin de universidades pbli
cas alrdedor del Gran Buenos Aires en la Argentina de los aos de
1990, as como en Costa Rica; la divisin de las ingenieras de la
Universidad de Panam para la cracin de la Universidad Teco
lgica o la fragmentacin rgional de la Universidad de Nicaragua
en diversas universidades en territorio nacional constituyeron al
gunos de los casos representativos de estas polticas pblicas en
materia de educacin superior, que propendieron a diversificar las
IE pblicas y a construir sistemas universitarios, en varios pases,
con un mayor control de los respectivos gobieros.
Ms all de las diversas situaciones polticas -l rgimen de
Pinochet en Chile, el sandinismo en Nicaragua o sistemas demo
crticos en Venezuela, Costa Rica y la Argentina-, en toda la regin
se produjo una significativa diversifcacin del sector pblico.
La respuesta ms slida y significativa a las nuevas demandas
estudiantiles y a la tensin entre Estado y universidades no fue
LAS REFORMAS EN LA EDUCACIN SUPERIOR
exclusiva ni dominantemente la creacin de nuevas instituciones
pblicas, sino que por motivos tanto polticos como econmicos,
la respuesta pblica se orient hacia la desregulacin de la educa
cin y promovi el surgimiento y expansin de la educacin pri
vada. Inclusive, dentro de sta, fue un espacio tentador percibido
como negocio.
ste fue el caso del Per, con la norma que aprob

el gobierno de Fujimori en los aos de 1990, que a bal que la educa
cin se estructurara a travs de sociedades annimas, como institu
ciones con fines de lucro sujetas al pago de impuestos a la renta.
La educacin privada fue una respuesta a las presiones para
cubrir la creciente demanda estudiantil derivada de l a expansin
de la educacin media en el continente, en un contexto de restric
ciones financieras de los gobieros, y fue incentivada por los Esta
dos a travs de una visin sobre los instrumentos para gestionar
la presin de las universidades pblicas por ms presupuesto y
autonoma.
En Chile, El Salvador, Per y Uruguay, por ejemplo, la apertura
a la educacin privada se hizo en contextos dictatoriales. Todo hace
pensar que difcilmente se hubieran podido producir esos nuevos
marcos normativos en condiciones democrticas. Pero cuando las
democracias se reinstalaron en esos pases, por diversos motivos
legales -Chile- o polticos -Uruguay, El Salvador, Per-, no se
modificaron posteriormente esas legislaciones. Por el contrario,
en casos como Paraguay, por ejemplo, la expansin de la educa
cin superior privada se dio gracias a la democracia nacida en
1989, despus de la cada de Stroessner.
Del rgido control del Estado sobre la universidad pblica -en
muchos casos sobre una nica universidad- se pas, en las fla
mantes coyunturas democrticas, a un proceso de rpida creacin
de nuevas instituciones universitarias, tanto pblicas como priva
das, algunas con una fuerte incidencia de los parlamentarios que
promovan dichas instituciones para sus regiones o electores. Di
cho proceso se dio en el marco de una nueva filosofa que legiti
maba la apertura de ,uevas instituciones. En varios pases lati
noamericanos, la "libertad de enseanza" constituy el nuevo eje
doctrinario de la poltica educativa y qued plasmada en las cons
tituciones que se aprobaron al terminr los procesos dictatoriales.
Bajo esos paraguas constitucionales, legales o doctrinarios, l a
poltica universitaria estatal se orient hacia la desregulacin del
control que ejercan las universidades pblicas sobre el sector, al
permitir la apertura de instituciones universitarias privadas. A ello
se agrg la ausencia de regulaciones pblicas en relacin con la
fiscalizacin y control sobre estas nuevas instituciones.
Aun cuando en algunos pases existieron normas directas que
favorecieron ese proceso -as ocurri, entre otros, con Uruguay,
Paraguay y Panam-, el instrumento de incentivo dominante para
la creacin de nuevas instituciones fue la restriccin de los pre
supuestos pblicos y la facilitacin de las condiciones para inau
gurar nuevas universidades, ya que en casi todos los pases la
apertura de una universidad requiere de una autorizacin ejecu
tiva, o inclusive legislativa en algunas naciones como Paraguay
o Panam.
El discurso del "mercado libre" en la organizacin de la educa
cin terciaria puso fuera del enorme movimiento creador de insti
tuciones educativas privadas al Estado, que las subordin a las
leyes del mercado debido a la ausencia de regulaciones. El merca
do impuso sus tendencias, las cuales promovieron una diferencia
cin institucional en funcin de niveles distintos de calidad y de
precios de las matrculas. Ello no slo paut el inicio de una nueva
iniquidad basada en la calidad, sino que, adems, en los casos en
los que los contextos no impusieron polticas de "fiscalizacin y
control", como ocurri por ejemplo en Colombia bajo la ley 30, el
proceso mostr rpidamente actos faltos de tica. El mercado, en
los lugares donde no tuvo regulaciones, permiti la existencia de
prcticas de corrupcin y la mercantilizacin sin lmites de la edu
cacin superior.
La "libertad de enseanza" sobre la cual se articulaba la amplia
creacin de istituciones de educacin superior en el continente,
en algunos casos, deriv al comienzo en una libertad absoluta de
abrir o cerrar programas y carreras, contratar profesores sin con
cursos ni credenciales, carecer de carreras docentes, incrementar
los precios de las matrculas con arbitrariedad o no cumplir mni
mos requisitos de ifraestructura. En fin, la ausencia de estndares
bsicos y de estructuras pblicas de control permiti que se
ofertaran opciones educacionales de muy baja calidad. Las polti
cas pblicas en la regin parecen haber encontrado similares res
puestas a un conjunto semejante de problemas que enfrentaban
todos los pases.
A partir de la relativa dificultad o incapacidad de mantener
los ritmos de incremento de los presupuestos que responden a
las progresivas demandas por el acceso a la educacin superior,
de la poca voluntad de aumentar los aportes presupuestales a
un conjunto muy reducido de instituciones universitarias, de l a
incapacidad de alterar el esquema de gratuidad de l a enseanza
pblica universitaria prcticamente en toda la regin, de la no
voluntad de restringir la creciente demanda de educacin supe
rior, as como del inters de incentivar l a oferta particular, todos
los pases -a excepcin de Cuba-, habilitaron la expansin de la
educacin privada.
Vale la pena observar una excepcin dentro de esta marcada
tendencia: a inicios de la dcada de 1990 y en el marco de un plan
especial que impuso severas restricciones, la isla antillana tuvo
que reducir significativamente la cobertura al no permitir el in
greso del sector privado. Posteriormente, como mecanismo para
aumentar la cobertura sin l a existencia de un sector privado, recu
rri a un nuevo modelo de educacin de tipo no universitario aso
ciado a u modelo de municipalizacin.19
En la regin, la expansin privada no se dio en forma dominan
te en el sector universitario, sino en los llamados no universita
rios. El espacio que ocupan estas instituciones terciarias es com
plejo y casi no ha sido analizado en la regin. Estas instituciones
cuentan con presupuestos muy reducidos y cubren una demanda
-n general tcnica- para sectores de menores niveles de ingreso,
careciendo de sistemas de evaluacin y acreditacin de su cali
dad, y donde el peso del sector privado es mucho ms significati
vo que en el sector universitario. La dinmica de la educacin ter
ciaria en la regin se basa en la ausencia de una articulacin entre
ese sector y el propiamente universitario, en las bajas calificacio
nes de los tcnicos que egresan de sus aulas y en la incapacidad de
seguir sus estudios a travs de ciclos posteriores.
Miles de jvenes trabajadores quienes, a causa de los pocos cu
pos en las universidades pblicas, a sus restrictivos exmenes de
ingreso, a la poca flexibilidad de sus ofertas curriculares y, a su
vez, a los al tos costos de las universidades privadas y a sus largos
tiempos de estudio, deben orientarse a la educacin llamada -in-
19 Elvira Martn Sabina (coord.), op. cit.
justamente-no universitaria, muchas veces quedan encerrados en
un crculo vicioso de baja calidad, bajos salarios e incapacidad de
profundizar y continuar sus estudios. Estos aparatos educativos
-tal y como estn conformados- muchas veces anulan la urgente
necesidad de formar tcnicos que deberan ser el eje del desarro
llo, mientras se sigue deformando la estructura terciaria y repro
duciendo el sueo de "mi hijo, el doctor".
Cobertura de la educacin superior privada en Amrica Latina
1 960 1 985 1994 1 996 1 998 2000 2002
16% 32% 38% 40% 42% 45% 46%
Las diversas determinantes referidas produjeron en toda la regin
el notable y continuo proceso de expansin de la educacin priva
da. Se proyecta que el cenit se alcanz en el ao 2002 con el 51%.
Sin duda, el peso dominante descansa en Brasil, donde el sector
privado lleg al 71%, aun cuando una de las tasas de cobertura
ms pequeas de la regin -9,5%- hace que su incidencia, sin
embargo, no sea tan significativa. Al momento, junto a Brasil, el
sector privado es dominante en El Salvador, Nicaragua, Costa
Rica, Repblica Dominicana, Colombia, Paraguay y Chile. Pa
recera que a partir de 202 la educacin superior pblica ha vuelto
a crecer ms que la educacin privada. El lo se ha hecho notable,
de manera sensible, en algunos pases como Colombia, Venezue
la y la Argentina.
Esta nueva realidad de la educacin como un mbito de renta
bilidad, como un negocio o como una actividad econmica est
generando fuertes impactos en mltiples sectores. Algunos de ellos
directos, como su aporte al producto bruto. Otros indirectos, como
los gastos publicitarios asociados a la competencia que el nuevo
sistema implica. S ha calculado, para el caso de Colombia, que
esta inversin alcanza al 20% de la facturacin de los medios utili
zados para ello e! la poca de comienzo de inscripciones.20
La mercantilizacin de la educacin superior, su creciente ren
tabilidad, las diferencias salariales entre los no profesionales y los
20
Jorge }orce, La educacin superior en Colombia, Bogot, San ti llana, IESALC-UNESCO,
2002.
egresados, la determinante funcin administrativa en el otorga
miento de autorizaciones para la creacin y transformacin de
las instituciones y la ausencia de polticas pblicas transparen
tes han sentado las bases de prcticas asociadas normalmente a
la corrupcin.
El Ministro de Educacin de Brasil, durante los ocho aos del
mandato de Ferando Enrique Cardozo, relata que en su primer
mes de gestin "un nmero increble de parlamentarios se pre
sentaban con el mismo pedido: la aprobacin de este o de aquel
proceso de creacin de una nueva institucin de educacin su
perior, o, mucho ms importante y ms frecuente, l a transforma
cin de esta o de aquella institucin de enseanza superior en
Universidad".
21
El ocaso de la Segunda Reforma Universitaria
La Segunda Reforma Universitaria produjo una excesiva diferen
ciacin de las istituciones de educacin superior, no en lo refe
rente a opciones profesionales, sino en relacin con la excelencia
ofrecida. La expansin del modelo binario pblico-privado se pro
dujo en el marco de la ausencia de polticas pblicas y de una li
bertad de mercado que condujo a una fuerte diferenciacin en tr
mios de calidad por la ausencia de mecanismos que aseguraran
la eficacia acadmica.
El aumento de istituciones contribuy a un incremento de la
matrcula y, en tal sentido, redujo la iequidad en el acceso. Sin
embargo, se gener una nueva desigualdad como consecuencia
de la fuerte diferenciacin de los niveles de calidad entre las ins
tituciones, hecho que contribuy a un deterioro de la clase de
certificaciones.
La diferenciacin se expres en una diversidad de carreras, de
zonas geogrficas a travs de la descentralizacin, de niveles
de formcin y por ende de precios. Si bien se ampli la cobertu
ra en trmios absolutos, y casi imperceptiblemente en trminos
relativos, sin embargo no se redujeron las inequidades de acceso
21
Pablo Renato Souza, A revolu{o gerencia/a. Educacao no Brasil 1995-2002, San
Pablo, Prentice Hall, 2005.
72 LO CICLOS DE LA EDUCAON SUPERIOR . . .
de los sectores marginados, coro los indgenas, los discapacitados
o los estudiantes de los estratos de ingresos ms bajos. Se podra
afirmar que la diversidad cultural no fue una de las caractersticas
de la expansin universitaria de los aos de 1980 y de 1990.
La Segunda Reforma Universitaria se produjo en general en el
marco de la ausencia de una funcin reguladora del Estado. La
regulacin de la educacin superior en la primera etapa descans
en las universidades pblicas, que carecieron en casi todos los ca
sos de marcos legales que les permitieran regular a las nuevas ins
tituciones privadas. Su autonoma tradicional y su grado de mo
nopolio estaban basados en un control intero de los mecanismos
de acceso, calidad o pertinencia, no en marcos y dispositivos de
regulacin e injerencia sobre el resto de las instituciones. Los mi
nisterios de educacin tambin carecan, en la mayor parte de los
pases, de marcos legales y de estructuras reguladoras o de super
visin del sector privado.
La capacidad normativa del Estado a travs de los nuevos roles
que deban asumir los ministerios de educacin se convirti en
tonces en una necesidad para alcanzar el establecimiento de ins
trumentos de supervisin y control.
La Segunda Reforma Universitaria pudo superar algunos de
los problemas preexistentes pero cre otros nuevos, los cuales se
sumaron a los ya tradicionales en el sector de la educacin supe
rior de la regin, entre los cuales podemos destacar los de calidad
y equidad.
En el sector pblico, la excelencia universitaria ha sido puesta
en duda a partir de diversas mediciones indirectas de resultados,
en la mayor parte de los casos como resultado de la saturacin de
la matrcula en un contexto de restriccin financiera, de pesadez
burocrtica de u sistema mesocrtico, de la urdimbre normativa
generada por un sotema corporativo y por la escasez de recursos
econmicos. Todo esto contribuy a la cada de los niveles educa
tivos, junto con los bloqueos generados por los sistemas de ges
tin que dificultan la garanta de prcticas eficaces.
El acceso a las l pblicas se ha tomado ms iequitativo con el
establecimiento de barreras de ingreso y diversas restricciones al
acceso irrestricto en base a cupos, exmenes e inclusive aranceles.
En la regin, mientras que las capas medias representan el 15% de
la poblacin regional, sus hijos, que se matriculan en las universi-
LAS REFORMAS EN LA EDUCAGN SUPERIOR 73
dades pblicas, alcanzan el 45% de la matrcula. Adems se man
tiene an un ferte marginamiento en el acceso de la poblacin
rural y en los nueve pases de la regin en los cuales el porcentaje
de poblacin indgena es superior al 20% del total, donde se cons
tatan bajsimos niveles de ingreso de estos sectores.2
El cogobiero y la autonoma han derivado en una modalidad
de funcionamiento que restringe la formulacin de polticas
sistmicas para el conjunto de las IF, al supeditarlas a consensos
difciles, dada la diversidad de misiones definidas de las institu
ciones. Se da tambin una falta de integracin con la sociedad y
los demandantes de empleo, bajsimos niveles de generacin de
tecnologas y patentes y una fuerte dificultad para introducir re
formas y cambios por el alto nivel de corporativizacin, la fuerte
tendencia a disponer todos los recursos financieros en gastos sa
lariales y una "urdimbre legislativa" generada en las estructuras
universitarias que establecen sus propias normas.
Sgn el Banco lnteramericr1o de Desarrollo, las universidades
pblicas y los propios gobieros muchas veces estn enredados y
paralizados por problemas interos que deben ser objeto de refor
mas. Parte de estos conflictos se remontan a la poca de la Primera
Reforma Universitaria y responden al tipo de estructura autonmi
ca. Este organismo multilateral destaca las siguientes falencias:
Exceso de conflictos y falta de suficiente determinacin en
las polticas para resolverlos.
Negociaciones injustificables y fuerte debilidad en la toma
de decisiones.
Ineficiencias en los procesos de gestin y prdida de tiempo.
Incapacidad para aumentar o proteger los gastos no relacio
nados con el personal.
Financiamiento y normas uniformes con prescindencia de
las diferencias de desempeo entre instituciones, unidades
o personas.
Fuerte dependencia del presupuesto pblico, bajo nivel de
arancelamiento o de otros ingresos que determinan una alta
supeditacin a los vaivenes del presupuesto pblico.
2 Leono Barrro, La educacin superior indgena en Amrica Latina, Caracas, IEAL,
203.
74 LO CICLO DE LA EDUCACIN SUPERIOR . . .
Esta visin estaba asociada a una estrategia ms global que prefe
ra, teniendo en cuenta los bancos interacionales, la privatizacin
de las instituciones y la inversin de los recursos en la educacin
bsica.U Los diagnsticos eran acertados, pero las conclusiones y
recomendaciones resultaban sesgadas o directamente errneas.
La expansin de las lE privadas se produjo bajo las determi
nantes del mercado, y su oferta acadmica no estuvo condiciona
da por la existencia de estndares bsicos de calidad o de un so
porte investigativo, ya que no producan investigacin. El aumento
de la educacin privada se realiz sin control de la calidad y, en
general, esto se expres en una gran cantidad de situaciones don
de se produjeron profesionales con bajos niveles de atributos.
Su estructura docente est formada por profesores de tiempo
parcial, que carecen de una carrera acadmica. Como en muchos
casos trabajan en las lE pblicas, amplan sus ingresos personales
con el incremento de la docencia privada. En este sentido, la edu
cacin se tom ms profesionalizada con la expansin privada,
por cuanto en estas universidades no se produce investigacin,
sino que la actividad se orienta exclusivamente a la docencia por
que sus costos de inversin para sostener su infraestructura son
menores.
La oferta de cursos es resultado de nichos de demanda y no
de la existencia de procesos cognitivos internos, que se expresen
en la creacin de conocimientos especializados e innovadores, lo
cual refuerza que sus docentes sean mayoritariamente de tiem
po parcial y estn asociados al ejercicio profesional y no a la in
vestigacin. Apenas unas muy pocas universidades privadas en
toda la regin tienen programas continuos de investigacin, pero
dependen tambin en su mayora de fondos externos de finan
ciamiento.
La masificacin de la matrcula ha significado el crecimiento de
la demanda de docentes, situacin que determin que un porcen
taje muy bajo tenga formacin del cuarto ciclo y que investiguen y
publiquen regularmente. Adems, las universidades -inclusive
muchas pblicas- carecen de mecanismos de incentivo a la for
macin de su personal acadmico.
23 Leonardo Gamier, Conocimiento y educacin superior en Amrica Latina: Mer
cancas incmodas?, disponible en <www.top.org.ar/publicac.htm>.
Las nuevas rE privadas se orientan a la formacin de profesio
nales y no de cientficos o tcnicos de alto nivel. Existe una estrecha
vinculacin entre el nivel dotoral y la capacidad y el inters por la
investigacin: se calcula que no ms del 6% de todos los docentes
universitarios de la regin han terminado su doctorado.24
Por su parte, en las instituciones oficiales el proceso de diversi
ficacin ha diferenciado a las universidades de los institutos u otro
tipo de instituciones que proveen de ttulos intermedios, de carre
ras cortas, de especializaciones profesionales sin que en dichas
istituciones exista un margen de investigacin que refuerce la
docencia. Algunas otorgan ttulos sin el requisito de una tesis pre
via, que es el primer escaln de la investigacin. Ello es reforzado
por cuanto en la regin los sistemas universitarios se orientan
dominantemente hacia el pregrado y no al tercer nivel que implica
siempre un estado de formacin de especialistas e investigadores.
Una modalidad de medicin del grado de desarrollo de la in
vestigacin est dado por la existencia de doctorados y maestras.
Sin embargo, la regin tiene un nivel muy bajo de matrcula en
estos niveles.2
En las universidades que asumen las actividades de investiga
cin y docencia, la labor de investigacin se sigue gestionando en
funcin de modalidades tradicionales, que no toman en cuenta
los cambios en los paradigmas tecnolgicos ni en las determina
ciones que genera la nueva sociedad del conocimiento.
La importancia de la innovacin y de la tecnologa en los actua
les contextos, sumada a la complejidad que han alcanzado las ins
tituciones de educacin superior de la regin, determina que las
universidades ya no puedan ser manejadas dentro de los esque
mas de gestin surgidos a comienzos del siglo pasado pero que
an se mantienen en pie en una buena cantidad de instituciones.
Adems, las estructuras de investigacin tienen un bajo nivel
de poder en las instituciones pblicas, lo cual les dificulta mante
ner e incrementar los recursos presupuestales de las propias uni
versidades. El poder universitario sigue estando asociado a la
24 Jean Pierre Lemasson y Marta Chiappe, La investigacin universitaria en Amri
ca Latina, Caracas, CRESALC, 198.
2 Al rspecto, vans los diversos estudios sbre la situacin de los posgrados en
Amrica Latina promovidos por el iEALC, disponible en <ww .ieslc.uneco.org.ve>.
76 LO CICLOS DE LA EDUCACIN SUPERIOR . . .
matrcula y a las facultades, en desmedro de los elementos vincu
lados con la investigacin y la calidad de la docencia.
La responsabilidad del desarrollo tecnolgico no descansa sim
plemente en las universidades, ms all de que ellas deban incor
porar profundas reformas que les permitan potenciarse como
generadoras de tecnologas, sino en la existencia de sistemas na
cionales de ciencia y tecnologa en los cuales las universidades se
inserten como actores privilegiados de la generacin cientfica. Ello
slo ser posible si se produce una itegracin de objetivos entre
los organismos de ciencia y tecnologa de los gobieros, las uni
versidades con todos sus actores interos y el sector productivo
que demanda innovacin o nuevos saberes aplicados.
Por su parte, las universidades deben promover que los siste
mas de poder burocrtico privilegien la investigacin y la asocia
cin con las instancias exteras pblicas y privadas que requieren
la generacin de nuevos conocimientos aplicables.
Hoy la investigacin en la regin est asociada en las universi
dades pblicas y privadas a la existencia de fondos concursables
por parte de los organismos o de fondos nacionales de ciencia y
tecnologa, a los cuales las universidades y los centros de investi
gacin, tanto pblicos como privados, acceden en competencia.
La contribucin estatal a "investigacin y desarrollo" es mnima y
uno de los problemas centrales lo constituye la baja ciencia y tec
nologa local por parte del sector privado, que simplemente im
porta esos requerimientos.
La investigacin no es, sin embargo, un tema nacional sola
mente. El proceso de generacin de nuevos conocimientos es un
mbito que escapa en el presente a las fronteras nacionales y que
est profundamente integrado a los escenarios globales. En la ac
tualidad, parece estar conformndose una gran divisin interna
cional de los procesos de investigacin en el marco de mltiples
sistemas de asociacin. No slo porque no es posible la investiga
cin autnoma, sino adems porque es imposible que algn pas
asuma y disponga, en forma individual, de recursos para cubrir
todas las reas de la investigacin cientfica.
Es ste tambin el desafo de las universidades en el rea de la
investigacin: disponerse a participar activamente en el escenario
internacional, buscando que sus centros de investigacin asuman
parcelas de la gran investigacin que la sociedad global del cono-
cimiento est generando, y apoyar a las industrias nacionales de
exportaciones para contribuir a una mayor y mejor insercin in
teracional con un mayor valor agregado local.
La Segunda Reforma, indirectamente, facilit y promovi un
aumento de la inequidad en la educacin superior. En el sector
pblico, en la medida en que estableci mecanismos de ingreso,
exmenes, cupos o estrategias de filtracin, ello se reflej en una
mayor presencia de estudiantes provenientes de hogares con ma
yor stock de capital cultural o humano, que en nuestra regin se
asocia con los ingresos familiares ms altos.
En Mxico, Venezuela, Costa Rica o Per, los datos indican que
cuando los estudiantes de educacin media del sector pblico,
que tienen menores niveles de calidad, ingresan, concursan o compi
ten para entrar a las universidades pblicas presentan promedios de
calificaciones ms bajos y, por lo tanto, niveles de acceso inferiores.
En las universidades se est produciendo un proceso de filtra
cin a partir de la ecuacin ingresos-calidad, gracias a la cual se
recibe, crecientemente, a estudiantes procedentes de instituciones
privadas o bien pblicas, pero localizadas en sectores de altos in
gresos. Las estadsticas muestran que, cada vez ms, los estudian
tes de las universidades pblicas tienen padres que han cursado
educacin superior y son ms jvenes. Entre ellos, hay un mayor
porcentaje de mujeres y preferentemente, ms estudiantes que
trabajadores.
Agotamiento del mecanismo de fnanciamiento universitario
El modelo universitario basado en la autonoma y el cogobiemo en
la gestin de las instituciones pblicas estructur un complejo siste
ma financiero no exento de diversas contradicciones que hoy cons
tituyen las bases de la crisis de las universidades pblicas y las tra
bas por las cuales estn fuertemente incapacitadas para competir.
A travs de los aos y respondiendo a viejas tradiciones, el di
seo que las organiz distribua los recursos financieros gubera
mentales en funcin de la cantidad de alumnos, siguiendo una
pauta histrica y con libertad por parte de las universidades para
realizar su distribucin intera. Incapacitadas legal o polticamente
para cobrar matrculas, los aportes pblicos eran casi la exclusiva
fuente financiera de estas instituciones, las cuales adems estaban
impedidas de endeudarse sin una autorizacin guberamental
expresa.
El crecimiento de la demanda estudiantil, que se manifest a
travs de un aumento de la matrcula, elev el firanciamiento, que
no siempre fue cubierto por las autoridades gubernamentales, por
lo que el costo por alumno pas a depender de variables asocia
das a las luchas polticas destinados a obtener ms presupuestos
destinados a la educacin superior.
a) El modelo presupuesta] de las universidades pblicas:
En la dinmica de las universidades autnomas, la modalidad de
distribucin de los presupuestos universitarios en casi todos los
pases se estructur a travs de la carrera docente, que organiz
con rigidez las remuneraciones y los diversos beneficios. En gene
ral, se establecieron heterogneas escalas de salarios asociados a
una escalera de categoras docentes en el marco de un sistema al
tamente mesocrtico, que tomaba en consideracin la antigedad
en el cargo para producir los ascensos. Dicho sistema estableci
una baja dispersin salarial entre la primera y la ltima categora,
en el marco de una filosofa altamente igualitaria que postulaba:
"a trabajo igual, en idnticas condiciones, igual salario".26
Tal sistema premiaba poco la excelencia individual, la compe
tencia entre docentes, as como el propio ascenso en las categoras
asignadas. Los salarios son altamente determinantes en la educa
cin superior, dadas las caractersticas de los servicios educativos.
La discusin de los salarios y la carrera docente recorre casi todas
las variables medulares del sector, como el financiamiento y las for
mas centralizadas o descentralizadas de asignacin de recursos, los
modelos de organizacin de las universidades, los mecanismos de
captacin de docentes y la propia calidad de la educacinY
26 Universidad de Panam, Informe sobre el fnanciamiento de la educacin superior
en Panam, Caracas, IEALC, 2004. La referencia apunta al criterio que ha guiado los
diversos reglamentos de la carrera docente en dicha universidad. Disponible en
<Ww.iesalc.unesco.org.ve >.
27 Alejandro Morduchowicz, Discusiones de economa de la educacin, Buenos Ai
res, Losada-IIEP-UNESO, 2004.
El ingreso a la carrera docente se realizaba por concursos abier
tos de oposicin y mritos, que privilegiaban a los propios egresa
dos de la universidad, as como a quienes haban sido asistentes
de ctedras o miembros de los organismos de cogobierno en el
orden estudiantil. S conformaba as una prctica de captacin al
tamente endogmica. Los cargos eran permanentes y los egresos
del sistema, en general, se producan por medio de la jubilacin,
siendo la expulsin casi inexistente.
Tal sistema, en el marco de las crecientes restricciones al incre
mento de los presupuestos gubernamentales, fue produciendo
aumentos salariales como resultado de acuerdos internos en el
interior de los consejos universitarios. Ms all de la carrera do
cente y de sus niveles de incremento, el sistema tendi a estable
cer diversos acuerdos entre los docentes y las autoridades univer
sitarias para promover mayores remuneraciones, las cuales no
siempre eran homologadas o avaladas por las autoridades corres
pondientes. Sin embargo, ms all de los beneficios salariales, se
fueron generando beneficios jubila torios.
La autonoma permiti regmenes especiales para los docentes
universitarios que, en general, se orientaron a una ms temprana
j ubilacin y a que las pensiones y jubilaciones estuvieran indexadas
de acuerdo con la inflacin o las remuneraciones de los docentes
activos. En muchos pases, adems, los jubilados universitarios
obtuvieron una representacin institucional en los cogobieros
universitarios. En Per, en el marco de este proceso, los gastos por
tiempo de servicios, seguro social, sepelio y otros, que antes co
rran a cargo del Ministerio de Educacin, fueron incorporados al
presupuesto de las universidades pblicas con lo que se transfiri
la bomba de tiempo que se estaba creando.28
Tal situacin afectaba ms fuertemente a las mayores universi
dades. As, en la Universidad de San Marcos y en la Universidad
Nacional de Ingeniera del Per, el pago para jubilados y docentes
equivale al 68% y al 66% respectivmente de las remuneraciones
al personal activo. La Universidad Central de Venezuela destina
el 40% de los ingresos al personal jubilado y el 38% al personal
activo. En Brasil, por su parte, la cantidad de personal inactivo en
2" Asamblea Nacional de Recmres, Informe sobre el fnanciamiento de la educacin
superior en Per, Caracas, IESALC, 2003, disponible en <www.iesalc.unesco.org.ve>.
las instituciones federales de educacin superior creci espectacu
larmente a partir de 1991, con la introduccin del Rgimen jurdi
co
nico en 1990. En 1 992, el personal inactivo absorba el 9,6% de

la nmina; en 1993, el 23,38% y en el 2000 lleg al 31,7%.2
Brasil. Gasto de personal de las I FES*
Ao Activo Inactivo
1994 1420 602
1998 1599 826
2000 1827 895
2001 1704 859
Instituciones Federales de Educacin Superior. No incluye el personal provi
sional
En la Repblica Dominicana, la Universidad Autnoma de Santo
Domingo (uAso) destina el 94% de los aportes guberamentales a
los pagos salariales.
ste ha sido el motor general para que las

universidades pblicas promovieran un significativo proceso en
toda la regin: incrementar sus ingresos extra presupuestales. En
los ltimos diez aos, la UASD ha llevado adelante una persistente
poltica para acrecentar los montos de las matrculas y otros servi
cios, gracias a lo cual en 2002 el 75,6% de sus ingresos totales se
disponan para los pagos salariales.
La dinmica de la presin intera de los docentes y jubilados
para aumentar o mantener sus remuneraciones, al tiempo que con
sumi un aporte significativo de los presupuestos pblicos de las
universidades, constituy el incentivo ms significativo para el
proceso de mercantilizacin de las universidades pblicas.
Este proceso se ha expresado de formas muy diversas, pero la
ms significativa ha sido el disponer el establecimiento de matr
culas para los cursos de posgraduacin, promoviendo una com
petencia con las universidades privadas bajo las reglas del merca
do. Sin embargo, l a bsqueda de fuentes financieras ha sido
altamente diferenciada en todos los pases en funcin de sus pro
pias variables polticas, legales o econmicas.
29 Jacques Schartzman, Informe sobre el financiamiento de La educacin superior en
Brasil, Caracas, JESALC, 2004, disponible en <ww . iesalc.unesco.org.ve>.
En Chile, se cobra la matrcula en todos los niveles de las universi
dades pblicas; en Per, el sustento econmico fudamental viene
de los pagos que hacen los postulantes para rendir bs exmenes de
ingrso; en Brasil, dada la prohibicin constitucional de 198 sobre la
cobranza de anualidades en los establecimientos oficiales, se expan
dieron en dichas instituciones las fundaciones a travs de las cuales
las universidades pblicas venden servicios a las empresas del Esta
do y al sector privado por montos que superan ampliamente los in
gresos estaduales o federales, y cuyos beneficios permiten compen
sar salarios, contratar personal fuera de nmina y realizar las
inversiones. En Nicaragua, las universidades pblicas han creado
instituciones que cobran matricula para incorporar a aquellos que no
logran aprobar los exmenes de suficiencia para los cupos existentes.
b) El modelo presupuesta! de las universidades privadas:
Desde los aos de 1970 la regin comienza a ver la significativa
expansin de un nuevo modelo de educacin superior no slo por
su propiedad privada, sino por las lgicas que determinan su di
nmica econmica y financiera.
Por una parte, las constituciones establecieron la exoneracin del
pago de impuestos y otros gravmenes, con lo cual su propio carc
ter privado es sui gneris. En varios pases como Nicaragua, Chile o
Repblica Dominicana, los Estados realizan sus aportes a la educa
cin superior privada, y en otros pases latinoamericanos las insti
tuciones de enseanza superior deben ser sin fines de lucro.30
En general, las universidades privadas pagan a sus docentes
por horas efectivamente trabajadas. No se abonan prestaciones
sociales o aportes jubilatorios y la relacin con los docentes no
est mediada por convenios, contratos colectivos o estatutos de
carrera docente. Los profesores son empresas profesionales
unipersonales que venden sus servicios a travs de un sistema de
facturacin, siendo el l os responsables ante los organismos
3 En algunos pases como Chile, si bien la normativa establece que las universi
dades son entidades ,ir. fines de lucro, stas han llegado a venderse. Aun cuando
s ha pactado que la educacin superior no persigue obtener ganancias, existen
mecanismos de transferencias hacia sectores particulares. En Colombia, ha. sido
una constante las referencias a la transferencia de beneficios desde las universida
des hacia las rdenes religiosas.
impositivos o presupuestales por los pagos que correspondan.
Mediante este mecanismo, "el profesor universitario se convirti
en empresario profesional".31
El sistema laboral tiene una alta flexibilidad tanto para nom
brar y remover docentes como para establecer las remuneracio
nes. Mientras tanto, el sistema salarial se basa en las determinan
tes del mercado, y las remuneraciones varan fuertemente entre
los diversos docentes, carreras o momentos del ao. El llamado
sistema "profesor taxi" est fuertemente asociado al mercado.
Las universidades privadas atienden a los alumnos con u cos
to menor por su mayor capacidad de eficiencia administrativa,
por la ausencia de programas de investigacin o extensin, y por
la apertura de carreras que requieren bajos niveles de inversin.
Por ejemplo, en Paraguay se ha permitido que el rubro de servi
cios personales sea del 87% en las universidades pblicas, mien
tras que en las privadas es del 67%, lo cual les permite mantener
niveles de inversin superiores a los que sostienen las pblicas.32
En muchos casos, estas caractersticas les han permitido a las
universidades ofrecer niveles de remuneraciones por horas de cla
se, ms tentadores si se los compara con lo que ofrece el sector
pblico uiversitario. En lneas generales, es posible afirmar que
en la regin los docentes de las universidades privadas respon
den al libre ejercicio de su profesin o son docentes de las univer
sidades pblicas que complementan sus ingresos principales en
un contexto donde han ido cayendo los salarios estipulados por el
Estado.
e) La bsqueda de nuevos marcos para el financiamiento de la
educacin superior:
En los ltimos aos se ha iniciado la bsqueda de nuevos marcos
financieros tanto para el sector pblico como para el privado. Por
el lado del sector pblico, fueron significativas las restricciones de
los aportes guberamentales tanto como la presin del peso de las
31 Osear Pelez, Informe sobre el fnanciamiento de la educacin superior en Guatema
la, Caracas, JEALC, 2003, disponible en <www.iesalc.unesco.org.ve>.
32 Julio Martn, Informe sobre el fnanciamiento de la educacin superior en Paraguay,
Caracas, IEALC, 2004, disponible en <www.iesalc.unesco.org.ve >.
cargas jubilatorias. A ello adems se agreg el reconocimiento de
que las carreras docentes, si bien presentan aspectos positivos, han
mostrado fuertes desventajas en los nuevos escenarios competitivos.
Entre los elementos crticos, destacan que los docentes mediocres
tienen la misma remuneracin que los de mayor calificacin; pro
fesores con el ttulo bsico reciben los mismos emolumentos que
aquellos que continan sus estudios superiores o docentes con
mayor experiencia no son icentivados para trabajos ms exigen
tes. En sntesis, la escala salarial otorga igual retribucin por dife
rentes esfuerzos y aptitudes.33
Esta forma de pago hasta ahora vigente estaba diseada para
garantizar predictibilidad y equidad iterna, elmentos que no
bastan para asegurar la eficiencia en mercados competitivos. Ms
all del nuevo paradigma econmico, que afirma que los salarios
deben ser proporcionales a los mritos o a la productividad, los
nuevos enfoques reconocen que la remuneracin asociada exclu
sivamente a la antigedad no beneficia a las instituciones, a los
estudiantes ni a los propios docentes.
En el marco fianciero, el nuevo escenario de la educacin su
perior permite afirmar que las universidades pblicas se finan
cian no slo con recursos presupuestales, as como tambin que
las privadas no se sostienen exclusivamente con los bienes proce
dentes del pago de la matrcula.34
Ello es parte de un proceso de transicin gradual, por el cual se
est pasando de un sistema pblico, exclusivamente financiado
por el Estado, a un sistema donde en diversas proporcin e inten
sidad, el mercado es la fuente de recursos.
A nivel macroeconmico, la expansin de la educacin supe
rior privada exhibe que los hogares estn incrementando el finan
ciamiento directo. Una cobertura del 50% de la regin en el sec
tor privado implica que las familias respaldan directamente a l a
educacin.
Para el caso de Repblica Dominicana, con un 50% de matrcu
la cubierta por el sector privado y donde la universidad pblica
3 Alejandr Morduchowicz, op. cit.
3 Susana Gmez, Informe del fnanciamiento de la educacin superior en Repblica
Dominicana, Caracas, tEALC, 2003, llega a la misma conclusin para el caso de ese
pas. Disponible en <www. iesalc.unesco.org.ve>.
cobra -aunque en cantidades mnimas- el 14% de los egresos de
los hogares se destina al subvencionamiento directo de la educa
cin superior.35
Las diferencias entre los mecanismos de remuneracin en el
sector pblico y el sector privado reclaman u estudio ms pro
fundo entre los niveles absolutos y relativos de los salarios, incor
porando los tiempos reales de trabajo. Ms all de la compleja
medicin entre las horas de docencia y las de preparacin, los
docentes tienen ms vacaciones que si cumplieran cualquier otra
actividad. En general, el tiempo de trabajo corresponde al 75%
de los das del ao, con lo cual, si se compara el valor de la hora de
trabajo efectivo con el de otras actividades, resulta que el salario
docente "es un tercio ms alto que el de otros trabajadores de igual
sexo, nivel de instruccin, etctera". 3
d) La catica formacin de docentes universitarios:
Durante una parte significativa del siglo xx, Amrica Latina llev
adelante la creacin de las escuelas normales para la formacin de
los docentes. En el marco del influjo que adquirieron en el conti
nente las concepciones en materia educativa de Domingo Faustino
Sarmiento, de las ideas pragmticas de John Dewey en los Esta
dos Unidos y del funcionamiento de las "
coles Normales" fran

cesas, la expansin de los niveles de cobertura de la educacin
media y bsica estuvo asociada a los objetivos de la conforma
cin de los Estados nacionales que asignaban a la educacin un
rol fundamental.
Con distinta intensidad pero en el marco de un camino con
muchas similitudes, los diversos pases de la regin promovieron
la creacin de instituciones pblicas gratuitas para la formacin
de los maestros, dominantemente sin grado universitario, bajo el
control de los ministerios de educacin y altamente integradas con
las propias escuelas bsicas.
La creacin de estas normales estuvo asociada a los objetivos
del Estado de estructurar las nacionalidades y consolidar la
estructuracin de los Estados latinoamericanos. Desde la Indepen-
35 Susana Gmez, op. cit.
3 Alejandro Morduchowicz, op. cit.
dencia, y ms marcadamente desde fines de las guerras de los cau
dillos del siglo XIX, la formacin de los Estados en la regin se apo
sent en la construccin de las identidades nacionales, y la educa
cin pblica se constituy en uno de los soportes fundamentales
de tal proceso.
Las concepciones de Jos Pedro Varela, Domingo Faustino Sar
miento, o Luis Beltrn Prieto Figueroa, para referir slo a los ca
sos de Uruguay, la Argentina y Venezuela, constituyeron l a ex
presin de estas polticas.37 La educacin bsica, pblica y gratuita
se articul rpidamente con la creacin de las normales para for
mar a los propios formadores. Este proceso se carg de una fuer
te ideologa normalista como eje de la propia construccin de la
educacia primaria universal . En el marco de esa ideologa, el
maestro era l a propia expresin del objetivo del Estado de formar
la nacionalidad. La identidad, la unidad, el establecimiento de los
valores nacionales, la propia nacionalidad tenan en las escuelas
pblicas, en los maestros y en su formacin, uno de sus soportes
fundamentales. Es en dicha estrategia de conformacin de los Es
tados nacionales que las normales se expandieron ampliamente.38
Tales instituciones crecieron fuerte y de modo desordenado, y
condujeron a que en la mayora de los pases de la regin se bus
caran polticas de coordinacin institucional. La alta dispersin
provocaba ua incapacidad de supervisin y control centralizado
y en tal sentido el ciclo expansivo pronto condujo a su integracin y
centralizacin.
Sin embargo, el eje ms significativo de la evolucin de las norma
les e la regin, como en otras partes del mundo, ha sido su lenta,
compleja y contradictoria transformacin en instituciones de rango
universitario y la elevacin continua de sus niveles de calidad.
37 Claudia Rama, El socialismo educativo de Luis Beltrn Prieto Figueroa, Caracas,
Fondo Editorial iPASME, 2006.
ll S podran citar como ejemplo los casos de El Salvador, donde la primera
Escuela Normal se fund en 1924, en el maro de un proceso en el cual para 1968
ya existan 67 escuelas; de Bolivia, donde la primera ser en 1909 en el marco de la
ideologa liberl y la bsqueda de promover una educacin laica; de Honduras,
donde en 1974 ya :xistan 45 escuelas, y de Mxico, donde el proceso se inicia con
una importante anticipacin durante el siglo XIX y ya en 1900 existan 45 escuelas
normales. Vanse Los diversos Informes sobre la formacin docente, disponibles
en <www.iesalc.unesco.org.ve>.
Tal proceso se produjo por mltiples vas. En unos casos se dio
a travs de la absorcin de las normales por las universidades,
como ocurri con Costa Rica. En los aos de 1940 la Universidad
de Costa Rica absorbe la normal, que posteriormente vuelve a ser
refundada y termina nuevamente asimilada en 1973 por la Uni
versidad Nacional .
Hubo situaciones donde se produjo la profesionalizacin de las
propias normales al establecerse como requisitos de ingreso el gra
do de bachillerato y la construccin de un currculo superior. En
algunas ocasiones se estructuraron mediante la creacin de uni
versidades pedaggicas propiamente como en los casos de Mxi
co, Colombia, Venezuela u Honduras y, en general, sin los mismos
niveles de autonoma de las universidades.
En otros casos, aun llegando a ser terciarias, ello no fue acom
paado por una estructura de tipo universitario, sino que mantu
vieron su alta dependencia de los organismos de direccin de la
educacin pblica a nivel bsico y medio coro en Uruguay. Fi
nalmente, en otros casos, el desarrollo del rango universitario en
la formacin de los docentes fue a travs de la creacin de faculta
des de educacin y/o de humanidades en las universidades p
blicas de la regin.39
El desarrollo de las escuelas normales y su universalizacin se
dio en el marco de complejos procesos que finalmente termina
ron creando dos subsistemas de formacin de maestros, ambos
de carcter pblico y gratuito, pero sin niveles significativos de
coordinacin y con lgicas polticas, acadmicas e instituciona
les distintas.
Por un lado, se mantuvo un sistema normalista que, aun te
niendo variados niveles de profesionalizacin, no mostraba altos
niveles de calidad. Era dorinanterente terciario, estaba fuerte
mente relacionado con la prctica escolar y la experimentacin de
mltiples modalidades didcticas de aprendizaje, y se mostraba
altamente dependiente de las polticas de los ministerios de edu
cacin, con una currcula fuertemente homognea. Los egresados
tenan, muchas veces, un acceso inmediato a los mercados labora-
39 Augusto Abendao, Informe sobre la formacin de maestros en Ecuador, Caracas,
JESALC-UNESCO, 2004. En este pas, es en 1960 cuando se crean las Escuelas de Educa
cin en las Universidades. Las normales se haban iniciado en 1889.
les de enseanza del sector pblico con bajos salarios y una muy
reducida autonoma. Estos subsistemas mantenan similares pro
yectos y niveles de formacin de docentes.
Por otra parte, el otro sector, resultado del ingreso de las uni
versidades pblicas en la formacin de docentes a travs de las
facultades de humanidades y de educacin, fue conformando un
segundo circuito, con baja vinculacin con las prcticas pedaggi
cas, ms profesional y con buenos mecanismos iternos para ga
rantizar la calidad, sin empleo asegurado, con esquemas pedag
gicos mayoritariamente tericos, fuertemente desconectados de
la escuela y promovidos en el marco de instituciones con fuertes
autonomas en la formulacin de sus programas, que finalmente
dieron una altsima diversidad de las currculas.
En Per, por ejemplo, mientras que el subsistema centralizado
representa el 76% de la matrcula, el sistema autnomo de las uni
versidades es el 24%.40 Panam ofrece un ejemplo muy ilustrativo:
una de las primeras prioridades del nuevo gobiero del ao 2004 es
tratar de crear un currculo nico entre el Ministerio de Educacin y
las universidades pblicas, lo cual expresa tanto el grado de disper
sin curricular como la prioridad de establecer criterios homog
neos en la formacin docente en sociedades con desigualdades.
Este doble sistema de formacin docente de carcter pblico,
totalmente descoordinado y con permanentes tensiones, ha sufri
do un nuevo giro en los ltimos aos. A partir de los aos de 1 970,
en toda la regin se expandi la educacin superior privada y co
menz a formar docentes. Son excepciones los casos de Bolivia y
Honduras, donde la formacin docente se mantuvo como un ser
vicio exclusivamente estatal.41
La Segunda Reforma de la educacin superior que se expandi
desde la dcada de 1970 promovi el crecimiento de la esfera priva
da en el marco del proceso de diferenciacin y diversificacin, que
en la mayor parte de los pases tambin se expres en la creacin de
universidades privadas con carreras de educacin. Tal proceso, que
se produjo en toda la regin en el marco de las nuevas concepciones
4 Luis Piscoya, Informe sobre la formacin de maestros en Per, Caracas, IESALC
UNESO, 2004.
41 En Bolivia, existen dos instituciones religiosas que forman docentes, pero su
cobertura es marginal y estn sujetas a las normas gubernamentales.
sobre la libertad de enseanza, permiti que las nuevas istitucio
nes de educacin universitarias privadas formaran maestros sin
contar con sistemas de aseguramiento de la calidad y sin las conse
cuencias de ello en trminos de la capacidad de empleo.
Este nuevo giro en la formacin de los docentes incentiv en
forma ms elevada la creciente desarticulacin del sistema de
formacin de maestros en la regin, promovi un crecimiento de
la oferta educativa muy superior a la capacidad de absorcin de
los sistemas educacionales -especialmente del nivel bsico-, ge
ner una alta diferenciacin de los niveles de calidad y al produ
cir una sobreoferta, afect tambin los niveles de remuneracin.
El sistema privado, a su vez, se bas tambin en prcticas peda
ggicas tradicionales, con una alta exigencia presencial y sin la
utilizacin de las nuevas tecnologas de informacin y comuni
cacin (LNnc) .
La expansin de la educacin privada est tambin procesn
dose en los pases en los cuales la formacin de docentes es una
actividad que puede ser asumida por el sector privado. En Per,
esta coyuntura condujo a una expansin significativa de la for
macin universitaria privada en el subsistema. Mientras que en
1993 apenas el 15% de la matrcula universitaria pedaggica era
privada y el 85% pblica, para el 2002 esta matrcula se distri
bua entre un 47% privado y un 53% pblico.42 Ese mismo ao,
mientras que el sector pblico tena 278 establecimientos de for
macin docente, en el sector privado eran 750. Esta enorme pro
liferacin de institutos superiores pedaggicos en el Per se ha
realizado al amparo de la ausencia de criterios de regulacin de
la calidad de la enseanza y dentro del marco de una irrestricta
libertad para llevarla a cabo.
Tal aumento de las instituciones privadas y el crecimiento de la
oferta de maestros se correlacion con dos complejos y significati
vos procesos que han atravesado la educacin superior: el incre
mento de la cobertura a partir de la feminizacin de la matrcula
estudiantil y la incorporacin de nuevos estudiantes procedentes
de hogares con menores ingresos econmicos y de stock de capital
humano.
42 Luis Pisco ya, op. cit.
Los datos del crecimiento de la matrcula estudiantil femenina
en toda la regin nos muestran una alta orientacin hacia los estu
dios pedaggicos. Para el ao 2000, la matrcula total de mujeres a
nivel de pregrado en Amrica Latina super el 50%, con una fuer
te orientacin hacia las ciencias sociales, educacin y salud. En
Bolivia, las mujeres representan el 70% de la matrcula en las reas
de humanidades y educacin. En Cuba, el 72% de la matrcula en
las ciencias pedaggicas es de mujeres; en Uruguay, el 69%; en
Chile, por su parte, el 64% de los titulados en educacin son muje
res. Si bien la feminizacin de la matrcula universitaria se ha pro
ducido en todas las reas del conocimiento, se observa un peso
mucho ms significativo en las asociadas a la docencia, donde al
canza 3/4 del total.
Es fte un tema que requiere una profunda reflexin. En los
ltimos aos, la crisis econmica y los procesos de liberacin de la
mujer han llevado al incremento de la participacin femenina en
los mercados laborales y tambin en los estudios universitarios.
Junto a la emigracin, el pluriempleo o el aumento de las horas de
trabajo del hombre como cabeza de familia, el ingreso de la mujer
al mercado de trabajo ha sido una de las estrategias de sobrevi
vencia de los hogares contemporneos.
La tarea docente se convirti en una de las vlvulas de esca
pe para el trabajo femenino, por cuanto la funcin de los maes
tros en general est asociada a trabajos de tiempo parcial en el
sector pblico o privado, con largos tiempos de vacaciones,
mayor posibilidad de trabaj ar cerca de sus hogares y poder ser
fcilmente sustituidas las doentes mujeres durante sus pero
dos de ausencia (embarazo, lactancia o enfermedad de los hi
jos), lo cual ha permitido en muchos casos que las mujeres pue
dan realizar el trabajo de administracin de la casa, mientras
complementan los ingresos del ncleo familiar. Sin embargo, la
sociedad ha recompensado este empleo adicional con menores
ingresos monetarios que los que reporta por el trabajo no do
cente.
Es necesario, adems, observar detenidamente este complejo
proceso mediante e1 cual en las pruebas de examen universitarias,
los menores requerimientos de igreso y de egreso corresponden
paradjicamente a las carreras de educacin. Tales decisiones es
tn favoreciendo en la regin el ingreso a estas carreras, tanto en
las universidades como en las normales, de estudiantes proceden
tes de los hogares con menores niveles de stock cultural y tam
bin, dada la baja remuneracin en los mercados laborales, de las
personas que no son cabezas de familia.
En general, la ausencia de pruebas para el ingreso a las escuelas
normales o los menores puntajes requeridos est determinando
que sean los estudiantes procedentes de los hogares de menores
ingresos los que inicien las carreras docentes. Las capas medias o
altas prefieren incentivar a sus hijos a que seleccionen las orienta
ciones educativas que estn asociadas a salarios profesionales ms
altos. En estos casos escogen opciones que les permiten una ma
yor movilidad ascendente.
Idntico proceso se da al observar la problemtica de los estu
diantes procedentes de los quintiles con bajas ganancias, que al
ingresar en las opciones de educacin con menores requerimien
tos tambin van a tener la posibilidad de una movilidad social
ascendente, aun cuando el punto de llegada -la docencia bsica y
media- tiene una remuneracin menor que las dems profesiones
universitarias.
La regin, que requiere un milln de maestros por ao, parece
haber encontrado el incentivo para su oferta al establecer meno
res requisitos de ingreso. Ello, al tiempo que la educacin pbli
ca universitaria se vuelve ms elitista al incorporar las pruebas y
los cupos para el ingreso y con las restricciones financieras de los
Estados.
En los ltimos aos, la formacin docente en el contexto de la
Segunda Reforma de la educacin superior ha derivado en un
cuadro del que se podran sintetizar los siguientes elementos:
a) Menor calidad acadmica de entrada de los matriculados en
carreras pedaggicas, comparados con quienes ingresan a
otras carreras universitarias.
b) Baja calidad de los programas de formacin docente, poco
actualizados y no relacionados con los requerimientos de la
demanda, destacndose una desvinculacin entre la forma
cin terica y prctica.
e) Percepcin negativa de los estudiantes sobre sus experien
cias de formacin, preparacin deficiente de los docentes
formadores y poca produccin acadmica de los mismos.
d) Infraestructura y recursos para la docencia muy insuficien
tes y casi ninguna presencia de las tecnologas de la infor
macin y comunicacin en el trabajo docente.
e) Escasa coordinacin entre los departamentos acadmicos con
responsabilidad en la formacin docente y en algunas isti
tuciones, ausencia total de una entidad coordinadora.43
43 Beatriz Avalos, Informe sobre la formacin de maestros en Chile, Caracas, IEALC
UNESO, 2003.
Segunda parte
LA DINMICA DE LA INIQUIDAD
III. LA COMPLEJA INIQUIDAD
Las sociedades latinoamericanas presentan fuertes desigualdades
sociales, producto de la mercantilizacin, de la distribucin dis
par del ingreso de las familias, de la heterogeneidad social de nues
tros pases, del desarrollo asimtrico del campo y la ciudad, de la
concentracin de la tierra y de las brechas digitales, que marcan
un acceso diferenciado a los diversos servicios sociales pblicos.
Sin embargo, no se puede comprender exclusivamente esta pro
blemtica remitiendo a explicaciones sociales, a problemas gene
rales de bienes econmicos y posicin social, sino que existen otras
mltiples restricciones al ingreso, permanencia y egreso de vastos
sectores excluidos en las instituciones como responsabilidad de
sus prcticas pedaggicas y sociales.
Ello ha llevado a analizar la existencia de modalidades, cultu
ras, prcticas comunitarias, marcos normativos o procedimientos
administrativos que refuerzan y reproducen los procesos de ex
clusin en el funcionamiento de las propias instituciones univer
sitarias, que muestran altos niveles de desigualdad. En el marco
de la construccin de sociedades democrticas, se deben ir cons
truyendo en el diseo de las rES y a travs del propsito de las
polticas pblicas, de las prcticas sociales, de los valores y las ex
periencias culturales, el conjunto de acciones que contemplen po
lticas inclusivas y dinmicas solidarias de trabajo para que parti
cipen cada vez ms los diversos sectores excluidos, para que las
sociedades desiguales en las cuales vivimos logren por fin reducir
su elevado nivel de iniquidades.
En una reflexin, Gt.Jff Whitty, especialista mundial en temas edu
cacionales, director del lnstitute of Education de la Universidad
de Londres, y Robert Cowen, experto en educacin comparada,
expresaron que en Gran Bretaa "las mejores escuelas son cada
vez mejores y las escuelas postergadas ofrecen una educacin
cada vez ms pobre, y que de ese modo la brecha de iniquidad se
95
96 LA DINMICA DE LA INIQUIDAD EN LA EDUCACIN . . .
agranda". 1 Ellos afirman que tal situacin no cambi en l a ltima
dcada y remiten como parte del problema a "la gran autonoma
del sistema educativo britnico [ que] no ayuda, porque las es
cuelas pueden elegir a sus alumnos, y de esa manera, los estu
diantes ms rezagados quedan inevitablemente en las escuelas
ms postergadas".
La realidad muestra que la iniquidad se est expandiendo en
muchas reas, tambin en la educacin, pero es en el nivel univer
sitario donde se manifiesta ms crudamente.
Si bien la regin est empezando a incrementar la calidad de la
educacin, est perdiendo la batalla por la equidad, y hoy el ries
go es que las universidades se estn tomando tan desiguales como
sus sociedades. El problema, sin embargo, no parece remitirse ex
clusivamente a las variables polticas y sociales nacionales, sino
que conlleva una fuerte connotacin global.
LAS DINMCAS DE LA DESIGUALDAD
La iniquidad de las sociedades latinoamericanas es el resultado
de su histrica heterogeneidad estructural, de su insercin subsi
diaria en los circuitos de la economa mundial, de las modalida
des desiguales del proceso de mercantilizacin, de la debilidad de
las estructuras de los Estados para redistribuir las rentas exceden
tes, de la concentracin de los bienes y servicios y de la muy re
ciente consolidacin de las democracias.
stos parecen ser los ejes

centrales de Amrica Latina, el continente ms desigual segn la
medicin del ndice de Gini.
Tal realidad histrica podra ampliarse en el nuevo contexto de
la globalizacin. Segn diversos autores, entre los cuales se desta
can Juan Carlos Tedesco y Manuel Castells, el fenmeno de la ex
clusin social constituye el principal problema provocado por l a
evolucin de las recientes modalidades de produccin basadas en
el uso intensivo de las nuevas tecnologas. 2 Segn ellos, el aumen-
'La Nacin, Boletn Digital del iESALC, nm. 62, disponible en <ww .iesalc.uneso.
org.ve>
2 Juan Carlos Tedesco, "Los pilares de la educacin del futuro", en Debates de
educacin, Barcelona, Flli1dacin Jaume Bofia-uo, 2003.
LA COMPLEJA INIQUIDAD EN LA EDUCACIN SUPERIOR 97
to de la desigualdad y la aparicin de la exclusin como fenme
nos masivos de los tiempos de la globalizacin son procesos com
plejos que estn atravesando a todas las sociedades.
El incremento de la iniquidad crece a partir de las posibilidades
que las instituciones y personas tienen para acceder a la informa
cin y a los diversos modos del conocimiento. Esta variante est
generando nuevas estructuras sociales, fundadas en la insalvable
dicotoma incluidos-excluidos, cuyas fronteras estn definidas por
brechas educativas y, especialmente, por el avance de la informa-
cin digital.
&
A pesar del rol asumido por algunos gobieros y otros sectores
sociales, en los ltimos aos, las brechas y desigualdades globales
se han ido icrementando de tal manera que se ha tomado cada vez
ms desigual el acceso a los bienes y servicios de la sociedad. Esta
situacin est directamente asociada al surgimiento y desarrollo de
nuevas tecnologas, movimiento que no es correspondido con ua
proporcionada generacin de empleos sino, por el contrario, es evi
dente la tendencia a promover la desaparicin de muchos.
Dado el carcter marcadamente diverso que est asumiendo el
mundo, este fenmeno es consecuencia de los efectos de la globa
lizacin, que lleva a crear unidades de empleq en determinadas
zonas y destruye algunos en otras reas geogrficas. Muchos de
los actuales trabajos se producen debido a la superior densidad
tecnolgica de los nuevos procesos productivos. De esta manera,
en la sociedad globalizada, el acceso a la educacin superior de
calidad se transforma en una de las llaves centrales del desarrol lo,
en la nica posibi lidad de no estar excluido de l a dinmica
expansiva del conocimiento.
Es en este sentido que las dinmicas del empleo muestran ya l a
existencia de una amplia y creciente dualidad en amplias regiones
del planeta. En Amrica Latina, existe un sector formal y modero
de empleo estable, aunque flexible, basado en la administracin y
gestin de saberes, con la presencia de profesionales o personal
altamente capacitarlo que crece de manera homognea. Pero a
su vez, es evidente la existencia y crecimiento de un sector infor
mal de excluidos, donde la pobreza est asociada a la ausencia
de conocimientos.
.
La globalizacin econmica, al estar basada slo en una nica
lgica, rompe los compromisos locales y las formas habituales de
solidaridad y de cohesin social. As es que durante los ltimos
aos ha tenido lugar un amplio proceso de regional izacin, de
desregulacin, de privatizacin, de descentralizacin, de desarro
llo de autonomas regionales o sectoriales y de expansin de los
mercados y otros fenmenos asociados a estos procesos, que estn
a su vez vinculados a gestos democrticos y a expansiones capita
listas en el mundo rural.
En el anlisis de esta compleja situacin, hay que considerar
tambin que la bsqueda de ventajas comparativas en un mundo
competitivo promovi la reduccin del Estado en los pases
perifricos. Si bien fortalecen la libertad y el reconocimiento de la
identidad, estos nuevos impulsos de autonoma, de mayor espa
cio de la sociedad civil y de descentralizacin, en tanto no se arti
culen con la pertenencia a entidades ms amplias, pueden romper
y erosionar la redistribucin de las rentas y afectar la cohesin
social y, en definitiva, des-socializar, tal como afirma Tedesco.
Esta nueva realidad replantea el propio rol de las polticas p
blicas, basadas tanto en la bsqueda de la cohesin social de los
pases como tambin en la libertad y el reconocimiento individual.
Por la primera orientacin cabe promover la equidad como eje de
la solidaridad nacional ya que sta es la base de la cohesin social
y, por ende, requiere polticas de equidad y de equilibrio. Pero por
la otra parte, la libertad y el reconocimiento de las especificidades
y de las diversidades apuntan a la calidad, a la competencia, a los
incentivos individuales y a las autonomas de gestin.
La autonoma, la diversidad, la regionalizacin y la descentra
lizacin de los procesos educativos es importante y necesaria, pero
en un marco de ausencia de polticas, paradjicamente ellas pue
den estar promoviendo las desigualdades y la generacin de ini
quidades en las actuales sociedades moderas.
Frente a esto es necesario analizar la introduccin de los objeti
vos de cohesin social, de respeto al diferente, de solidaridad, de
resolucin equitativa y democrtica de los conflictos, al mismo
tiempo que se promueven exigencias de calidad acadmica, refor
mas sociales, promocin de las nuevas tecnologas y su introduc
cin en los procesos pedaggicos, y una mayor apertura al conoci
miento a escala global.
CAUSAS GLOBALES DE LA INIQUIDAD
Histricamente la iniquidad en la educacin superior slo era ana
lizada como consecuencia de otras desigualdades, aqullas que
tenan lugar en sectores exteros a las instituciones universitarias.
A travs del acceso de sectores no beneficiados, las universidades
pblicas mostraban la voluntad de corregir esas diferencias y pro
movan indirectamente la equidad que la sociedad no generaba.
Si embargo, en los ltimos aos los anlisis se han orientado ha
cia el interior de las propias instituciones de educacin superior
con el objetivo de precisar si, en alguna medida y a pesar de sus
buenos propsitos, estas instituciones no terminan reproducien
do los niveles de iniquidad de las sociedades en las cuales estn
insertas. En tal sentido, la preocupacin se centra en distinguir
cules pueden ser las polticas y modalidades para que la educa
cin deje de ser una consigna y se convierta al fin en una realidad
efectiva que alcance a todos los que estn iteresados en incorpo
rarse al nivel terciario.
Los diversos estudios muestran claramente que el stock cultu
ral es determinante para explicar los recorridos educativos y las
oportunidades escolares, y debe ser visto como uno de los facto
res de mayor peso a la hora de explicar las iniquidades en la edu
cacin, las cuales se van ensanchando a medida que se avanza en
los ciclos educativos. Pero tambin la prctica efectiva de nuevos
estudios comienza a detectar la existencia de mltiples factores
intrnsecos a la vida y desenvolvimiento de las instituciones, es
pecialmente en lo que atae al ambiente monocultural y los meca
nismos de acceso, la retencin y el egreso de los estudiantes, ele
mentos que coadyuvan a reproducir las desigualdades que existen
en las sociedades latinoamericanas.
Es claro que los factores exteros son determiantes: los escasos
presupuestos dedicados a la educacin superior; la baja calidad de
la educacin media pblica, tambin asociada a bajos presupues
tos; la injusta distribucin nacional del ingreso; la mercantiliza
cin de la educacin superior y la incapacidad de vastos sectores
de pagar las matrculas.
A su vez, se vuelven ms significativas las determinantes inter
nas, que son en verdad las nicas sobre las cuales las instituciones
pueden incidir. Entre ellas podemos destacar la baja eficiencia ter-
minal, resultado de estructuras de gestin poco flexibles, los siste
mas pedaggicos mesocrticos y burocrticos y, especialmente, los
mltiples mecanismos de control del ingreso en las instituciones
pblicas y privadas. A esto hay que agregar la considerable au
sencia de polticas por parte de las instituciones, especialmente
las pblicas, que contrarresten los procesos de iniquidad previos
y la carencia de un seguimiento y atencin particulares a los estu
diantes con dificultades en las etapas de acceso, permanencia o
egreso.
Cabe destacar, adems, la gran autonoma de algunas istitu
ciones que les permiten elegir y tomar ciertas decisiones a sus alum
nos y profesores, y con ello provocan inevitablemente que los es
tudiantes ms rezagados sean expulsados fuera del sistema o se
inclinen a elegir instituciones terciarias que brindan menores ni
veles de calidad.
La ausencia de polticas pblicas compensatorias y la rpida
expansin de nuevos saberes y conocimientos a escala global, que
toman ms exigentes y selectivos los circuitos acadmicos, contri
buyen tambin a restringir el acceso y a dificultar la permanencia
a vastos sectores que intentan formarse a nivel superior.
UN EJE DE L DISUSIN: EL ACCE
Uno de los ejes que deben considerarse al analizar las polticas
pblicas relacionadas con la educacin superior est determinado
por los objetivos de la equidad y de la cohesin social. La solidari
dad nacional conforma el sustento de la cohesin social y requiere
polticas de equidad en materia de acceso, permanencia y egreso
de la educacin superior, sin descuidar la calidad, con todo lo que
sta implica: eficiencia, competencia e intemacionalizacin. As,
la discusin no debe reducirse al cuestionaento de la equidad,
sino considerar tambin la observacin de la calidad educativa
que reciben los estudiantes. Entonces, en este sentido, seran dos
los grandes desafos que se presentan relacionados con los proce
sos de acceso y permanencia: la equidad y la calidad.
Dos elementos, dos orientaciones que, sin embargo, deben ser
indisolubles ya que constituyen dos facetas de una misma reali
dad. Los discursos y prcticas que tengan como norte privilegia-
do slo la equidad estarn marcados por la demagogia. Pero, a su
vez, los discursos y actos cuyo nico objetivo sea la calidad res
pondern a modelos econmicos con poca sustentabilidad social
que, sin lugar a dudas. representan enfoques y posiciones elitistas.
El posible acceso de todos a una educacin superior de calidad -uje
to obviamente a la capacidad de cada uno- se transforma en una
de las salidas centrales hacia el desarrollo, en la nica posibilidad
de no estar excluido de la dinmica expansiva de la soiedad del
conocimiento.
La Conferencia Mundial sobre la Educacin Superior (eMES),
convocada por la UNEO en 1 998, plante en sus resoluciones que
el acceso al desarrollo educativo debe estar basado en los mritos,
la capacidad y los esfuerzos personales, y que no se puede admitir
ningn tipo de discriminacin vinculada a la raza, el sexo, el idio
ma o la religin, ni tomar en consideracin aspectos econmicos,
culturales, sociales, ni tampoco las diversas capacidades fsicas.
Se sugiri que la equidad en el acceso deba empezar por el forta
lecimiento de la educacin media en el marco de un sistema conti
nuo y, entendiendo que no hay pas donde no se establezcan re
quisitos para el ingreso, se sostuvo que en toda poltica de acceso
se debe dar preferencia a los mritos.
Sin embargo, dada la heterogeneidad de las sociedades y la exis
tencia de circuitos de escolarizacin diferenciales, se consider
tambin que se debe tener una discriminacin proactiva hacia gru
pos especficos marginados, como los pueblos indgenas o las mi
noras culturales y lingsticas, puesto que la equidad debe ser el
objetivo central de toda poltica puesta en prctica en el mbito de
la educacin superior.
Si tomamos como parmetro los resultados obtenidos por las
naciones industrializadas del norte durante los ltimos aos, en
Amrica Latina ha aumentado sustancialmente la brecha en ma
teria de educacin superior. En los ltimos diez aos, nuestro ni
vel de cobertura se ha movido desde el entoro del 20% al 30%, en
tanto que en aquello" pases que estn orientndose rpidamente
hacia la nueva sociedad del conocimiento, sus indicadores son entre
dos y tres veces superiores, alcanzando incluso en algunos pases
coberturas de hasta el 80% de los jvenes.
Es verdad que en materia de educacin bsica la regin ha au
mentado sustancialmente la cobertura y hoy ya no muestra sus-
tanciales diferencias con los pases ms desarrollados. Pero en lo
referente a educacin superior, la iniquidad ha limitado la cober
tura, que en muchos paises slo alcanza a cubrir las necesidades
de relativas minoras. Por ello, debatir sobre los procesos de ingre
so a la educacin superior excede la discusin en tomo de cuestio
nes meramente tcnicas, ni se puede tampoco reducir al examen
de polticas de participacin, sino que debe englobar una enorme
cantidad de elementos y de variables sociales, polticas, econmi
cas y acadmicas.
Tampoco se trata de un simple debate donde se jueguen posi
ciones o intereses maniqueos que nos lleven a afirmar que los
mecanismos de seleccin a travs de los exmenes tienden a
priorizar la calidad y los sistemas sin restricciones de ingresos
implcitos se inclinan, en cambio, por la equidad, ya que la educa
cin superior es parte de una estructura global educativa tan des
igual y heterognea como nuestras sociedades, que estn muy frag
mentadas socialmente y presentan fuertes carencias financieras,
pero donde la globalizacin impone niveles homogneos de cali
dad como requisito para una educacin con pertinencia y para
todos.
Es claro que la seleccin a travs de pruebas, de rendimientos
histricos (o combinaciones de ambos) desfavorece a los estudian
tes que vienen de circuitos escolares de bajo rendimiento. Esto es
mucho ms signiicativo en sociedades donde el sector privado
en el nivel medio ofrece una mayor calidad educativa que el sec
tor pblico, as como una mejor capacidad de retencin como re
sultado de mltiples factores. Tambin es verdad que los gobier
nos de Amrica Latina no invierten lo suficiente en la educacin
bsica y media. Por ello, en realidad, el principal obstculo para
que los sectores desfavorecidos no accedan todava a una posible
educacin superior es que amplios contingentes no concluyen si
quiera la etapa correspondiente a la formacin secudaria. De ah
que la resolucin exitosa de esta problemtica no se pueda reducir
simplemente a cupos, sino que es indispensable considerar las
polticas acadmicas y de asistencia que permitan superar los ver
daderos y diferentes obstculos que los grupos excluidos tienen
en las actuales sociedades.
La solucin final es, sin duda, incrementar la matrcula en to
dos los niveles y aumentar los fondos de financiamiento. Educa-
cin para todos es el desafo del siglo XXI y para Amrica Latina
esto significa, a la vez, una educacin media y superior mejor y
para muchos ms.
Cmo escapamos, entonces, del crculo vicioso que han pro
puesto los dos caminos tradicionales para resolver este tema si
continuamos basndonos en una excelencia acadmica lograda a
travs de propuestas elitistas o sostenemos, como contrapartida,
una tendencia democratizadora pero populista que sacrifica la
calidad?
La tensin radica en que, por un lado, las IF pblicas no estn
en condiciones de incorporar a todos los que desean ingresar y,
por el otro, las sociedades tienen la necesidad de avanzar hacia
modelos de educacin universales, componente necesario para
transformar la base productiva de las sociedades y generar incre
mentos en el valor agregado de la produccin. La insercin en la
nueva economa global genera un nivel de complejidades tcnicas
que requieren crecientemente superiores niveles de capacitacin
para la gestin de procesos productivos con mayor densidad tec
nolgica y administrativa.
En el camino de la construccin de la equidad an las universi
dades y los gobieros de Amrica Latina no han intemalizado pro
fundamente polticas proactivas para promover el acceso, la per
manencia y el egreso de los sectores excluidos. Esto plantea el
desafo de incluir a quienes tanto la sociedad como los propios
sistemas universitarios excluyen muchas veces haciendo uso de
su propia autonoma.
Estas cuestiones fueron parte tambin de las estrategias que se
plantearon en Pars hacia 2003 durante la Conferencia Mundial de
Educacin Superior + 5, organizada por la UNESO con el objetivo
de lograr que el desafo de una educacin para todos en el siglo XXI
deje de ser una utopa y se transforme en una realidad.
Indudablemente, tanto en trminos de eficiencia como de equi
dad, subyac( bajo este debate una discusin financiera asociada a
la necesidad de lograr aumentar los recursos as como a efectivizar
tambin una mejor distribucin de los mismos. En este sentido,
los estudios realizados en varios pases de la regin indican clara
mente que en las ltimas dos dcadas se ha producido un proceso
regresivo en el cual los crculos minoritarios correspondientes a
los estratos de mayores ingresos han incrementado su participa-
cin en l a matrcula de las universidades financiadas por los
diversos Estados. Se reafirma de este modo un crculo vicioso
donde el gasto pblico en el nivel superior beneficia proporcio
nalmente a los ms ricos, sector que a su vez logra retroalimen
tarse, ya que a ms educacin se correlacionan mayores ingresos
salariales.
lA DINMICA DE LA INCLUSIN Y EXCLUSIN EN LA EDUCACIN SUPERIOR
EN AMRICA LATIA
Hacia fines de la dcada de 1 960 y principios de la siguiente, nue
vos y radicales movimientos estudianti les latinoamericanos
mostraron claramente que las universidades de ese momento, re
sultado de la evolucin que sufrieron tras la Primera Reforma Uni
versitaria, no respondan a los nuevos escenarios ni a las nuevas
demandas sociales y realidades polticas y econmicas. Dentro del
conjunto de sus reclamos expresaron tambin el sostenido por cre
cientes masas de bachilleres que presionaban para ampliar la co
bertura de la educacin superior y promover as profundas refor
mas de los sistemas universitarios. Ambos sectores -bachilleres y
universitarios- luchaban en realidad por lograr ser incluidos den
tro del sistema y ser sujetos activos en la toma de decisiones.
Ms all de estos movimientos, la crisis de los modelos de in
dustrializacin sustitutiva, la cada de los precios de los produc
tos primarios -ejes ambos que estaban en la base del modelo de
insercin dominante en la economa mundial- marcaban el con
texto de un nuevo escenario caracterizado por permanentes crisis
fiscales y por la incapacidad de los gobieros para mantener las
tasas de financiamiento que requeran las nuevas demandas por
educacin superior pblica.
El incremento de los precios petroleros en los aos de 1970, las
dictaduras militares, la cada de los precios de las materias pri
mas, el cierre de los mercados para los productos aftosos y la fuer
te expansin de los egresados de la educacin media, dieron el
golpe final a la expansin del fi1anciariento pblico en muchos
de los pases de la regin.
En dichos contextos econmicos, polticos y sociales no fue via
ble incrementar la matrcula para cubrir las nuevas peticiones que
surgieron tras la masificacin de la educacin media en un marco
donde el crecimiento del Producto Bruto Intero -de donde los
gobieros obtienen sus recursos- se manifestaba en tasas sustan
cialmente menores que el de la demanda universitaria.
La presin estudiantil y la ausencia de restricciones de ingreso
'
por parte de las universidades permitieron en el corto plazo conti
nuar aumentando la cobertura. A ello contribuy tambin la crea
cin de nuevas istituciones pblicas con inferiores ecuaciones de
costos. Dadas las restricciones fiancieras, si embargo, ese pro
ceso de estancamiento de los presupuestos redund en una cada
relativa de los niveles de calidad y finalmente, tales restricciones
derivaron en el establecimiento de diversas b:rreras al acceso au
tomtico de los bachilleres a las universidades en casi todos los
pases de la regin, con la excepcin de Uruguay y la Argentina.
Esta decisin fue la llave que abri un nuevo camino a la edu
cacin superior en la regin a partir de la brecha abierta entre una
demanda social creciente y una oferta pblica limitada. La res
puesta no vino slo por la va de las restricciones y los cupos al
ingreso sino de la mano del mercado, que impuls en los aos de
1980 y de 1 990 la expansin de la educacin superior privada en el
marco de una fuerte diferenciacin de instituciones y de la desre
gulacin de las polticas pblicas.
De esta manera, la demanda de miles de nuevos bachilleres que
pretendan ingresar a la educacin superior, especialmente las
mujeres, la cada de la calidad de las I pblicas y la icapacidad
de incrementar el gasto en educacin fueron las tres situaciones
que provoaron la
v
igorosa expansin de la educacin privada.
Junto a la crisis financiera de las estructuras del Estado en la dca
da de 1970, tambin se produjo una radicalizacin de las universi
dades en un contexto poltico complejo, que coadyuv a que sec
tores de altos igresos matricularan a sus hijos en las instituciones
privadas.3
Las estrategias de sobrevivencia de los hogares latinoamerica
nos se ponen de manifiesto a travs del doble empleo, la reduc
cin de la tasa de natalidad, la incorporacin de la mujer al merca
do de trabajo y la de los hijos a la educacin superior. En este
3 Comisin Presidencial para la Sgunda Reforma Universitaria en el Per, Mi
nisterio de Educacin de Per, 2002.
106 LA DINMJCA DE LA INIQUIDAD EN LA EDUCACIN . .
sentido, los padres han hecho ingentes esfuerzos econmicos para
lograr que sus hijos salgan del ciclo de pobreza dado por pocos
aos de cobertura educativa. Este proceso conform lo que sera
la Segunda Reforma Universitaria en la regin que, signada por la
mercantilizacin de la educacin superior, se asoci a una signifi
cativa disminucin del rol regulador del Estado y a la expansin
de u modelo dual pblico-privado.
Coro consecuencia de este proceso con causas mltiples, se
fundaron o expandieron instituciones orientadas a la absorcin
de la demanda de estudiantes que no lograban ingresar en las I
pblicas dados sus menores stocks de capital cultural, as coro
tambin se crearon instituciones orientadas a los sectores que bus
caban una educacin de mayor calidad y que estaban dispuestos
-y por supuesto eran capaces- de pagar matrculas ms altas. Lla
mativamente, muchas de stas fueron universidades de orienta
cin religiosa, aunque tampoco faltaron instituciones seglares de
alto nivel de calidad y con u fuerte perfil empresarial. Este pro
ceso expandi el sector privado que para el ao 2002 alcanz a
cubrir ms del 51% de una matrcula total regional que alcanz a los
trece millones de alumnos.
Sin embargo, coro contrapartida, esta transformacin estruc
tural de la educacin superior facilit y promovi un aumento de
la iniquidad en la educacin superior en Amrica Latina y el Cari
be. Por ejemplo, en Mxico, Venezuela, Brasil, Costa Rica o Per,
los estudiantes de educacin media del sector pblico, que tienen
menores niveles de calidad, cuando concursan o compiten para
ingresar en las universidades pblicas, presentan promedios de
calificaciones ms bajos y, por lo tanto, logran niveles de acceso
bastante inferiores.
Si bien se han ampliado de manera considerable las posibilida
des de acceso a nuevos sectores sociales, los exmenes estn pro
duciendo una filtracin espontnea, directamente proporcional a
los ingresos econmicos, que dan lugar a diferenciados niveles de
calidad. Por esta razn, en la actualidad las universidades pbli
cas admiten mayoritariamente a estudiantes procedentes de insti
tuciones privadas o bien pblicas, a las que concurren sectores
con elevados ingresos.
Las estadsticas muestran que, cada vez ms, los estudiantes de
las universidades pblicas tienen padres que han cursado educa-
LA COMPLEJA [N[QUIDAD EN LA EDUCACIN SUPERIOR 107
cin superior y son ms jvenes. Hay una menor incidencia de
trabajadores y un marcado incremento de aquellos que provienen
de hogares de los quintiles ms elevados. A su vez, el porcentaje
mayor de asistencia corresponde a las mujeres.
La universidad, en tanto instrumento constante de la movili
dad social en muchos de los pases de la regin, cumpli histri
camente un rol destacado en la construccin de las estructuras de
clases y grupos sociales. Sin embargo, en el marco de la Segunda
Reforma, la universidad latinoamericana tendi a reproducir las
estructuras sociales existentes. Por eso, entre las dcadas de 1 980
y de 1990, Amrica Latina tuvo un cambio enorme en su estructu
ra educativa pero esta expansin no logr aliviar el desequilibrio
entre la demanda y la oferta.
IV LAS DIMENSIONES DE LA INIQUIDAD
En la ltima dcada, casi todas las iniquidades se han reducido,
pero se ha expandido en la regin la iniquidad del acceso diferen
ciado a distintos niveles de calidad de educacin superior. Entre
las primeras, pueden destacarse las que remiten a los aspectos geo
grficos y a diferencias de gnero:
A) INIQUIDADES GEOGRFCAS
La instauracin de regmenes demorticos, ocurrida en casi toda la
rgin durante los aos de 198 y de 1 990, incentiv u significativo
proeso de rgionalizacin de la educacin superior, que se exprs
simultneamente a travs de fuertes demandas de los diversos gru
pos rgionales y de la creacin de instituciones universitarias, tanto
pblicas como privadas, en las diversas regiones administrativas en
que se estucturaron los distintos pases. Esta tranformacin tam
bin se hizo visible gracias al taslado de las universidades loaliza
das e las grandes ciudades o capitales que se prolongaron en la crea
cin de sedes y subsedes con el f especfico de cubrir las necesidades
educacionales en las diversas regiones.
Este proceso de descentralizacin contribuy a reducir las fuer
tes migraciones estudiantiles desde las regiones hacia las capita
les nacionales como derivacin de esas iniquidades de acceso que
tan fuertemente marcaron la educacin superior sobre todo en las
dcadas de 1 950 y 1960.
L descentralizacin y regionaliacin de los Estados -fenmeno
an en curso y en debate-constituy el segundo momento de la acu
mulacin de poder de la soiedad rspecto al Estado. Los nuevos
parlamentarios y grupos de poder en el marco de modelos econmi
cos que volvan al eje primario exportador ante la crisis de los mode
los de sustitucin de importaciones, y los estudiantes de las regiones
gestados por la expansin de la educacin media presionaron la
rgionalizacin de la educacin superior pblica y privada.
108
LAS DIMENSIONES DE LA INIQUIDAD 109
En Mxico, la Argentina, Venezuela, Per, Bolivia y Brasil, la
fuerte demanda regional para acceder a la educacin superior se
expres en la creacin de nuevas instituciones pblicas. En casos
muy puntuales como el de Mxico, Guatemala, Repblica Domi
nicana u Honduras, a esto se sum la regionalizacin de estas gan
des instituciones universitarias.
En Brasil, por ejemplo, entre 1 994 y 2003 l a tasa de crecimiento
de la educacin superior se elev en las regiones ms marginadas
y mostr el inicio de un cambio en la tendencia histrica de con
centracin en la regin sudeste, an cuando ella acapara el mayor
peso de instituciones y matrculas universitarias, en forma supre
ma a la cobertura poblacional a escala nacional.
Sin embargo, l a diferenciacin pblica en l a mayor parte de los
casos tambin se hizo sentir en la estratificacin de niveles de cali
dad entre las tradicionales instituciones universitarias autnomas
y las nuevas instituciones que, muchas veces, nacieron con meno
res presupuestos, menos exigencias de calidad e inferiores cuer
pos doentes.
El deterioro de la calidad por la masificacin de las universida
des tradicionales, tambin en algunos casos como el de Venezue
la, Per, y Brasil, dio lugar a la creacin de universidades pblicas
de alto nivel, asociadas a carreras tcnicas.
Despus de haber asumido nuevas vertientes, el proceso de
regionalizacin est an en curso en nuestro continente. Sin lu
gar a dudas, l a situacin ms significativa se ha dado en Cuba, a
travs del proceso de municipalizacin que adopt all la educa
cin superior. De hecho, dada la ausencia de instituciones no u
versitarias en la isla, el pas cuenta con opciones tcnicas de dos
aos. En esta direccin, el programa de municipalizacin de he
cho se ha expresado en el desarrollo de estas especializaciones y
en el nivel de coordinacin asumido desde las propias universi
dades que tienen su asiento en cada una de las provincias de
Cuba. La utilizacin de infraestructuras existentes, el uso de do
centes profesionales contratados como tutores y la fuerte rel a
cin con l as unidades de produccin y l as cooperativas le dan
a este modelo una especificidad indita y un impacto signifi
cativo.
Por su parte, el modelo venezolano, que se encuentra an en
proceso de consolidacin, s basa en la aldeas universitarias, en
1 1 0 LA DINMICA DE LA INIQUIDAD EN LA EDUCACIN . . .
las cuales las diversas instituciones pblicas o privadas pueden
ofertar servicios universitarios.
A partir de estos pocos ejemplos puede observarse la dimen
sin que asumen estas diferencias, la gran brecha que se genera en
las diversas reas geogrficas entre la oferta y la demanda y, espe
cficamente, la asimetra existente entre el medio rural y el medio
urbano, entre las grandes ciudades, las capitales departamentales
y las ciudades menores. As, la alta concentracin de las universi
dades -mayoritariamente pblicas- en las capitales gener una
fuerte restriccin en la etapa de acceso y la secuela de una gran
iniquidad.
Desde los aos de 1 980, al tratar de canalizar la demanda y ex
presando al mismo tiempo la expansin de grupos de poder y el
desarrollo de economas y sociedades civiles regionales como re
sultado de la mayor democratizacin del continente, la diversifi
cacin institucional se manifest en la regionalizacin de las insti
tuciones de educacin superior.
El crecimiento de las instituciones en las diversas regiones, as
como la creacin de sedes y subsedes regionales o locales por par
te de las universidades nacionales ha permitido reducir significa
tivamente esta histrica iniquidad que determinaba una sustan
cial diferencia entre el acceso de los estudiantes del interior y los
de la capital en los distintos pases del continente. En este sentido,
la educacin virtual va a permitir una reduccin significativa de
las desigualdades porque favorece el acceso a los estudios ms
all de la localizacin geogrfica de los interesados.
En la dcada de 1 990, la tasa de crecimiento de las instituciones
universitarias ha sido significativa, a pesar incluso de su reduc
cin respecto de la dcada anterior. Por ejemplo, en Venezuela
durante el perodo 1 990-2000 la cantidad de instituciones univer
sitarias se incrementaron en un 33%, en Colombia un 28%, en Per
el 53%, en Brasil el 27%, en Repblica Dominicana el 53% y en
Paraguay, donde alcanz el 850% como resultado de que, tras la
cada de la dictadura, se pas del modelo cuasi monoplico de
una universidad pblica y una privada al de 16 privadas y 4 p
blicas en 2002. 1
1 Domingo Rivarola, "La educacin superior universitaria en Paraguay", Aun
cin, Ministerio de Educacin y Cultura-CONEC-IESALC, 2003.
Las subsedes se han expandido an ms significativamente. En
l a Repblica Dominicana, l as cuarenta instituciones universitarias
del pas (veintisiete en la capital y trece en el interior) tienen cin
cuenta extensiones. En Honduras, la universidad pblica tiene ocho
subsedes y de las quince instituciones existentes, tres son del inte
rior. Recientemente en ese pas se han establecido centros regiona
les en ciudades con menor desarrollo.
Los mismos indicadores se visualizan en toda la regin dejan
do atrs una vieja realidad, ampliamente narrada en la literatura:
la de esos estudiantes que tenan que trasladarse hasta las capita
les coro nico modo posible de elevar el nivel educativo. Dichas
migraciones estudiantiles interas a nivel de pregrado fueron la
expresin ms evidente de superadas iniquidades regionales, de
los desequilibrios regionales donde se jugaban la calidad, la oferta
educativa o el mismo prestigio de las instituciones. Para recurrir
otra vez al ejemplo claro de Venezuela, si se toman como parmetro
las l timas dcadas, las cifras muestran claramente la expan
sin de los niveles de cobertura en las regiones como resultado
de la diferenciacin institucional y de l a instalacin de nuevas
universidades.
Tal proceso de transformacin seala que, relativamente, las
migraciones estudiantiles tradicionales se han reducido y que se
estn concentrando en relacin con los posgrados, cuya presencia
es ms fuerte en las capitales nacionales. Como consecuencia de la
alta diferenciacin de opiniones y por las escalas necesarias para
la apertura de carreras y proyectos, la cantidad de programas
ofertados en las regiones sigue siendo muy reducida. A diferen
cia de lo que ocurre con el nivel de pregrado, se produce una
sobreoferta nacional de los mismos profesionales y se incentiva
as una nueva iniquidad asociada a la calidad de l a educacin,
dado que muchas de las !ES en las regiones no cuentan con los
mismos niveles de bibliotecas o de docentes que en las capitales o
grandes ciudades.
En el caso de Brasil, el crecimiento anual de la matrcula entre
1990 y 2000 mostr tambin la tendencia a promover equilibrios
regionales. Mientras que la tasa de incremento interanual de la
matrcula universitaria durante esos diez aos fue a escala nacio
nal del 2%, una de las ms bajas del continente, sin embargo, a
escala de las diversas regiones de Brasil se constata la existencia
de tasas anuales de crecimiento diferenciadas, lo cual ha contri
buido a una menor iniquidad en trmino de las regiones: la del
norte creci el 2,88%; la del noroeste, el 2,3%; en el sur, 2,09%; la
del centroeste, 2,34% y la regin sudeste slo creci el 1,79%, a
pesar de ser la zona ms grande en trminos de cobertura y con la
mayor concentracin universitaria en las ciudades de San Pablo y
Ro de Janeiro.
Sin embargo, no todo el proceso de regionalizacin ha sido el
resultado de la creacin de nuevas instituciones, muchas veces
asociada a los procesos polticos de descentralizacin y a la ex
pansin de economas regionales, sino que la regionalizacin de
la educacin superior, en muchos casos, fue el producto de la ins
talacin en las regiones de sedes y subsedes de las universidades
tradicionales. As, por ejemplo, la segunda universidad del conti
nente, la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UA), tie
ne el 30% de su matrcula fuera del Distrito Federal, distribuida a
lo largo de las treinta y dos sedes de todo el pas. La tercera uni
versidad en importancia, la Primada de Amrica, la Universidad
Autnoma de Santo Domigo de Repblica Dominicana (uAo),
tiene el 31% de su matrcula - sea 45.000 estudiantes-distribuida
en el interior a travs de sus ocho sedes y slo el 69% se cubre en la
capital (98.000) y el resto en las seis sedes de Santo Domingo.
Por detrs del proceso de regionalizacin de la educacin supe
rior, se esconde la dinmica de las presiones polticas surgidas en el
contextv de las crecientes democracias en Amrica Latina: en casi
todos los pases se ha constatado la imposicin poltica para insta
lar varias IF pblicas en los diversos Estados, departamentos o
unidades administrativas interas.
Nuevas polticas como las gue lleva adelante la Universidad de
la Repblica en Uruguay, o la Universidad de San Carlos de Gua
temala (subsedes), as como la propia Universidad de Santo Do
mingo (concentracin de los estudiantes de las regiones en las
subsedes ), permiten visualizar una expansin mayor de las cober
turas regionales. Es claro en esos casos que el sector privado no
encuentra en las rgiones de muchos pases opciones rentables para
la instalacin de servicios universitarios, los cuales slo pueden
ser ofertados por el sector pblico.
Sin embargo, esta regionalizacin de la educacin superior a tra
vs de filales o subsedes ha generado en casi la totalidad de los casos
diferntes niveles de calidad de la educacin impartida ate las sedes
tradicionales y estas dbiles y pequeas filiales. S cambi de iniqui
dad geogrfca de acceso por una iniquidad geogrfica de calidad.
B) INIQUIDADES DE GNERO
La desigualdad en el acceso a la educacin en funcin de los gne
ros constituy una de las iniquidades ms fuertes, objeto de ml
tiples anlisis, crticas y propuestas de polticas para superarla.
Hoy puede afirmarse que esta problemtica puntual est prcti
camente superada en Amrica Latina.
Al igual qqe las iniquidades asociadas a las razas, las creencias, los
ingresos econmicos, la localizacin geogrfica o el origen social, la
rlacionada con la diversidad genrica exhibi uno de los signos ms
tenaces en el campo de la iiquidad. Sin embargo, en el correr del
siglo x han ocurrido muchos cambios, especialmente en lo que con
ciere a modifcaciones producidas en las ltimas dcadas, que han
posibilitado una reduccin significativa de esta iniquidad.
Al iniciarse el siglo xx, la cobertura universitaria no slo alcan
zaba exclusivamente a los sectores sociales de mayores ingresos,
sino que se reduca a formar acadmicamente slo a los hombres.
En algunos pases, iclusive, las restricciones de acceso para las
mujeres eran legales. En los aos de 1930, con posterioridad a los
impulsos democratizadores de la Reforma de Crdoba, algunas
mujeres ingresaron y egresaron de las universidades pblicas, pero
se trat de claras excepciones dentro del escenario universitario,
hasta tal punto que se convirtieron en fenmenos de prensa. "La
primera mujer mdica de Venezuela", "La primera igeniera de
Per", "La primera abogada de Paraguay", y as sucesivamente,
fueron los ttulos con los cuales la prensa regional encabez en los
aos de 1930, 1940 y hasta de 1950 esas noticias, tratadas como
casos raros de la estadstica. A pesar del imagiario social de en
tonces y ms all de lo meramente anecdtico, estas evidencias ya
estaban indicando el iicio de una lenta apertura hacia la demo
cratizacin de las universidades y de sus respectivas sociedades.
Pero la cobertura universitaria latinoamericana era an muy re
ducida hacia fies de los aos de 1950 y, a su vez, la participacin
de las mujeres era mnima.
Uno de los cambios ms marcados de la demanda en la regin
est dado por el crecimiento de la matrcula femenina en la pobla
cin estudiantil terciaria. Para fines del siglo xx, la matrcula feme
nia fue superior en casi todos los pases y en casi todas las carre
ras a la de los hombres, lo cual indica que las viejas banderas que
promovan la participacin femenina, al menos en este mbito, se
alcanzaron y que el perfil de la demanda estudiantil cambi radi
calmente en los ltimos aos.
Si se observa el total de las universidades nacionales argentinas
(pblicas y privadas) en 1998, se concluye que el 58,2% de los es
tudiantes eran mujeres.3 En Venezuela, sobre una poblacin de
760.000 estudiantes, en el ao 2000, 390.500 eran de sexo femenino
y representaban el 55% de la matrcula.4 En Paraguay, por su par
te, durante el mismo ao existe un l igero predominio de la pobla
cin femenina que alcanza al 50,3% de la matrcula.5 Fialmente
en Cuba, ha seguido aumentando paulatinamente la participacin
de la mujer en los estudios universitarios hasta elevarse del 57%
en el ao acadmico 1990-1991 al 61% en el 2000-2001.6 Como ex
cepcin, slo en Colombia la poblacin estudiantil masculina para
el ao 2000 super a la femenina al alcanzar al 51,59% del total.
Este ascenso en la demanda educativa por parte de las mujeres
constituye una variable de ms rpida y directa incidencia en las
IF de la regin, ms importante an que la dada por la competen
cia interinstitucional.
As, la discriminacin segn gnero ya no constituye en Amri
ca Latina un obstculo ante el derecho que todos tienen a la edu
cacin superior. Esta iniquidad, que antes era muy significativa,
se ha reducido fuertemente al punto de desaparecer en el interior
del sistema educativo de todos los ciclos, especialmente en lo que
respecta a la educacin superior. Ms an, en este ciclo se mani
fiesta una mayora de cobertura por parte de las mujeres y niveles
muy superiores de egreso, lo cual podra plantear la existencia de
una nueva iniquidad inversa, asociada ahora al gnero masculi-
3 Norberto Femndez Lamarra, La educacin superior en Argentina, Buenos Ai-
res, IESALC-EUDEBA, 2003.
4 Victor Morles, La educacin superior en Venezuela, Caracas, IESALC, 2003.
5 DomiHgo Rivarola, op. cit.
6 Elvira Martn Sabina (coord.), La educacin superior de Cuba en la dcada del 90,
La Habana, MES-CEPESIESALC, 2003.
no. Las estadsticas muestran cierta irona histrica: en l a actuali
dad los hombres ingresan menos que las mujeres y tienen adems
tasas de desercin o abandono ms altas.
Este proceso, fuertemente expandido en la regin, responde
adems a un conjunto de motivos considerables: el ingreso ms
temprano a los mercados laborales de los varones, un aumento
significativo de la urbanizacin, la mayor disposicin de los ho
gares a sacrificar rentas para promover una mayor escolarizacin
de las mujeres y una estructura especial de los mercados salariales
que remuneran menos a las mujeres aunque se trate de los mis
mos niveles de tareas y formaciones y las presionan para que lo
gren una mayor escolarizacin con el argumento de que as obten
drn idnticas retribuciones salariales.
Esta imposicin, sin embargo, es parte de la estrategia de su
pervivencia de los hogares ya que ha impulsado a que muchas
mujeres participen ms en los mercados laborales. Cabe destacar
que esta intrincada situacin ha determinado que el gnero -do
minantemente urbano- ya no sea un factor de discriminacin ni
provoque estratificaciones en l o que respecta a l a educacin supe
rior, tal como o .ra anteriormente.
La diversificacin pblica, la expansin de la educacin priva
da, la flexibilidad de horarios, el desarrollo de nuevas carreras, el
aumento de las instituciones no universitarias y la regionalizacin
de la educacin superior producida en los aos de 1980 y de 1990
favorecieron ampliamente el incremento de la cobertura femeni
na en la educacin superior tal como puede observarse en las ci
fras que muestran los siguientes cuadros:
Porcentaje de mujeres matriculadas en enseana superior (1950-2003)
Ao
Amrica Latina
y el Caribe
1 950 1 960 1 970 1 980 1 990 1 997 2003
24% 32% 35% 43% 49% 48% 53%
Fuente: Informe sobre la educacin en el Mundo, UNESO, 203 y diversos infor
mes sobre la incidencia del gnero en la educacin superior en Amrica Latina,
IEALC.
Cobertura de las mujeres en la educacin superior
Ao Pas Porcentaje de matrcula femenina
1999 Venezuela 60,31%
1999 Cuba 60,6%
200 Mxico 50%
200 Argentina 58,24%
2001 Uruguay 61,2%
2002 Chile 47,3%
2002 Repblica Dominicana 62,6%
2002 Brasil 56,28%
2002 Costa Rica 53,1%
Tal cobertura, adems, parece distribuirse homogneamente igual
que la de los hombres en f-.mcin de los ingresos familiares, reafir
mando daramente que la Liquidad descansa en los niveles eco
nmicos y no en los aspectos culturales asociados al gnero, tal
como se puede visualizar en el caso de Chile:
V
IV
Ili
li
Cobertura de educacin superior por quiitil de ingreso autnomo
nacional segn el sexo, 200-Chile
o 10 20 3 40 5 6 70
Fuente: Tatiana Rojas, "La educacin superior en Chile durante los ltimos 2
aos: una aprximacin de gnero", Santiago de Chile, IEALC, 203, disponible en
<ww .ieslc.unesco.org.ve>.
e) INIQUIDADES TNicAs
Otro importante factor para tener en cuenta al considerar la pro
blemtica de la iniquidad en materia de educacin superior, surge
al observar la diferencia de calidad y cobertura que afecta a los
diversos grupos tnicos latinoamericanos.
Durante los aos de 1 990, entre 200 y 220 mil lones de personas
en Amrica Latina quedaron por debajo de la lnea de pobreza, la
mayor parte de las cuales pertenecen a comunidades indgenas.
En Guatemala, por ejemplo, mientras que el 86% de la poblacin
indgena es pobre, slo el 56% de la poblacin ladina alcanza ese
lamentable estado. En Ecuador, por su parte, son pobres nueve de
cada diez indgenas, siete de cada diez negros y cinco de cada diez
personas que se declaran blancas. La pobreza en Amrica Latia
tiene color. Tambin las universidades y sus estudiantes.
Este proceso histrico ha dejado un escenario en la educacin
superior que muestra la existencia de fuertes iniquidades en de
trimento de las poblaciones indgenas, entre las cuales podemos
destacar la iniquidad de acceso a los mercados laborales profesio
nales y a la educacin superior de calidad.
Mientras que en la regin la tasa de cobertura est en el orden
del 1 9%, vara fuertemente en funcin del grupo tnico o cultu
ral. Los estudios indican que los blancos estn a la cabeza, segui
dos por los mulatos, los negros, los pardos y finalmente los ind
genas. Algunos estudios en curso en el mbito de los pases de la
regin estn indicando que la tasa de cobertura de la juventud
indgena respecto de su grupo etario de 18 a 24 aos es de ape
nas el 1 ,5%.
En algunos pases, la poblacin indgena mantiene un alto por
centaje de personas sin escolaridad (Bolivia, 2000: 41,8%) as como
un bajo porcentaje con educacin obligatoria completa (Bolivia,
2000: 1 4%) , lo cual muestra una si tuaci n de i mportante
marginacin y exclusin del sistema educativo desde los niveles
de educacin primaria y secundaria, que finalmente se expresa
en que los jvenes indgenas casi no llegan a las puertas de la
universidad.7
7 Weiss Christa, La educacin superior indgena en Bolivia, Bolivia, Informe al iESALC,
2004.
LAS DIMENSIONES DE LA INIQUIDAD 1 19
Pese a la relativamente baja cobertura en la educacin en l a
regin, aun en los pases en l os cuales no hay o casi no existen
dispositivos de seleccin como en la Argentina, la capacidad de
incorporacin y retencin del sistema para los estudiantes ind
genas es relativamente baja, lo cual incrementa ms duramente
las exclusiones.8
Los niveles de retencin, desercin y rezago de las poblaciones
indgenas se hacen an mayores en el rea rural y en el sector fe
menino, y a su vez recaen negativamente en la poblacin ms po
bre que se ve privada del acceso a los servicios educativos. La edu
cacin intercultural bilinge tiene adems niveles de calidad
inferiores al resto de la educacin pblica correspondiente a las
etapas bsica y media. Los estudiantes universitarios indgenas,
en su casi totalidad, provienen de escuelas pblicas y en muchos
casos de escuelas del interior, cuyos niveles de calidad son noto
riamente inferiores a los niveles que presenta la educacin media
urbana privada.
Para el caso de Bolivia, la proporcin de la poblacin universi
taria est compuesta aproximadamente en un 60% por jvenes
provenientes de colegios pblicos y en un 40% por egresados de
colegios privados. No se tiene informacin respecto de qu parte
de esta poblacin pertenece o se identifica con algn grupo tnico
o cultura originaria; sin embargo, en tanto la pobreza es una condi
cin relacionada con la condicin indgena, es posible suponer que
gran parte de la poblacin -si no la mayora- que proviene de
colegios pblicos es indgena. Bolivia es el nico caso que mues
tra una marcada indigenizacin de las universidades pblicas,
especialmente en las regiones de l a sierra y en La Paz, donde la
presencia indgena es dominante.
Ello, sin embargo, se ha traducido en una cada del nivel de l a
calidad educativa y en una sistemtica migracin hacia la educa
cin privada de los sectores medios y con altos ingresos. La pola
rizacin tnico-poltica se pone de manifiesto en muchas univer
sidades pblicas y evidencia, a su vez, la divisin presente en el
tejido social de cada pas.
Carlos Mundt, Situacin de la educacin superior indgena: informe nacional de
Argentina, Buenos Aires, Universidad Tres de Febreo-IEALC, 2003, disponible en
<www.iesalc.unesco.org.ve>.
Las iniquidades existentes, que se expresan a travs de restric
ciones para determinados sectores tnicos que ven limitado el ac
ceso a la educacin superior, han derivado en procesos de exclu
sin mucho ms pronunciados en los mercados laborales, dado el
continuo crecimiento de los sectores moderos de las sociedades
que son los nicos que incorporan profesionales y tcnicos, y cu
yos niveles de remuneracin superan ampliamente al resto de las
sociedades latinoamericanas.
Las tradicionales modalidades de exclusin, que estn basadas
en la pobreza y que se reflejan tambin en la educacin, se reafir
man en un crculo de exclusin dado el rol central de la educacin
como la palanca determinante para el acceso a la propiedad del
conocimiento. Si bien la regin ha promovido en los ltimos aos
la posibilidad de que las comunidades indgenas puedan obte
ner la propiedad o alcancen el usufructo de las tierras, al mismo
tiempo hay que admitir que es en realidad el valor del conoci
miento el factor determinante para salir de la exclusin social.
Muchas y diversas son las causas por las cuales los indgenas
de la regin quedaron al margen del ingreso a la educacin supe
rior. Entre ellas, podemos destacar las siguientes:
a) Localizacin de los indgenas en zonas marginales, depri
midas y muchas veces de alta conflictividad poltica y social
que dificultan la radicacin de instituciones y el trabajo de
los docentes.
b) Discriminacin en los mercados laborales urbanos para los
profesionales indgenas.
e) Bajos niveles de calidad y cobertura de la educacin bsi
ca y media indgena que determinan escasos aspirantes
universitarios.
d) Alta desercin de los estudiantes indgenas por lejana de
los centros de estudio, diferencias culturales, altos gastos
para sostenerse y elevados costos de oportunidad para los
hogares.
e) Ausencia de polticas pblicas proactivas para superar las
barreras y restricciones de acceso.
f) Ausencia de instituciones de educacih superior indgenas
cuyas pertinencias, docentes, lenguas y estructuras de orga
nizacin faciliten la formacin de los pueblos indgenas.
En los ltimos aos, la "cuestin idgena" ha entrado por f en
la agenda poltica de Amrica Latina, como resultado de l a irrup
cin de fuertes movimientos indgenas que han reclamado sus
derechos y han exigido el cumplimiento de los respectivos debe
res por parte de los Estados de algunos pases de la regin.
Varios factores han coincidido para la conformacin de estos
nuevos escenarios delineados simultneamente en diversos pa
ses del continente, donde viven casi cicuenta millones de indge
nas. El 90% de ellos se distribuyen en Per, Mxico, Guatemala,
Bolivia y Ecuador. Dadas las dificultades existentes para realizar
censos de la poblacin indgena, las cifras que se manejan sobre
esta cuestin son slo estimativas. Los distintos sistemas estads
ticos de la regin siguen criterios diversos para relevar las condi
ciones en que viven estas comunidades: la autoidentificacin, la lo
calizacin geogrfica, el uso de las diversas lenguas o bien la
identificacin externa.
El fin de las dictaduras militares y la expansin de las sucesivas
democracias en la regin condujeron a la revalorizacin de los
pueblos indgenas por su alta tasa poblacional, que se fue expre
sando en un creciente peso poltico, social y parlamentario. Por
otra parte, debemos tambin considerar que el proceso de reafir
macin de las propias comunidades indgenas permiti la conso
lidacin de fuertes organizaciones que alcanzaron una creciente
representacin en la dinmica poltica de sus respectivos pases.
D) INIQUIDADES RACIALES
En muchas regiones de Amrica Latina la pobreza est asociada a
la raza. Brasil, cuyo reciente censo lo coloca en quinto puesto en
trminos de poblacin a escala mundial con 1 77.981.223 personas,
es sin lugar a dudas el pas donde la iniquidad ejercida en relacin
con los negros es extremadamente elevada. Aunque en este pas
se ha reducido significativamente la desigualdad en los ciclos ini
ciales de la educacin, es en la superior donde es ms marcada la
existencia de restricciones de acceso. Mientras que los negros re
presentan apenas el 2% de los estudiantes universitarios, consti
tuyen sin embargo el 5,7% de la poblacin, y los mulatos -l 1 2%
de los estudiantes en las instituciones de educacin superior- al-
canzan el 39,5% del total de brasileros. La conclusin es radical:
aunque el 45,2% de la poblacin brasilera es negra, slo el 14,3%
de los estudiantes del Brasil son negros o pardos. Por el contrario,
las personas de raza blanca conforman el 53,8% de la poblacin
pero representan casi el 85% de la matrcula.
Tambin el anlisis de cobertura por razas permite ver signifi
cativas diferencias entre el sector pblico y el sector privado. El
examen nacional de cursos, el Proba o, muestra que el 4,4% de aque
llos que lo toman en las universidades federales se declaran ne
gros y un 30% pardos. En las instituciones privadas los guarismos
arrojaron un resultado del 3,1% de cobertura de negros y del l6,5%
de pardos. La sntesis es extremadamente compleja y es el eje de la
nueva poltica en curso de educacin superior en el pas, cuyos
resultados son an reducidos ante el tamao del problema.
En el caso de Ecuador, un reciente anlisis del Censo de Pobla
cin realizado por el Sistema de Indicadores Sociales permite cla
ramente mostrar que la iniquidad se distribuye desigualmente por
la autodefinicin tnica y que afecta tanto a las etnias como a
las razas, con cierta situacin ms desfavorable para los grupos
indgenas.
El siguiente cuadro exhibe de manera clara que las diferencias
se establecen preferentemente por raza y que el tratamiento en
funcin del gnero no muestra demasiadas diferencias:
Ecuador. Porcentajes de cobertura
(poblacin entre 18 y 24 aos)
Autodefinicin tnica Hombre Muier Total
Indgena 4 3 3
Negro 4 7 6
Mestizo 13 15 14
Mulato 7 9 8
Blanco 18 19 19
Otro 12 13 13
Total 13 14 14
Fuente: J NEC, VI Censo de Poblacin y V de Vivienda.
Elaboracin: Sistema integrado de Indicadores Sociales del Ecuador (susE).
E) INIQUIDADES POR DISCAPACIDADES FSICAS
Existe adems una iniquidad para los estudiantes con discapaci
dades fsicas, que no logran ingresar a la educacin superior dada
la ausencia de pedagogas o infraestructura adecuada de las isti
tuciones universitarias para responder a las necesidades especia
les de esa poblacin. Hay que considerar, adems, la existencia de
una cultura discapacitante que mantiene una marcada distancia
entre personas segn sus condiciones o disfunciones fsicas. Las
instituciones de educacin superior no cuentan con los equipos ni
l a capacitacin del personal para cubrir estos casos, carecen de
polticas de atencin acordes y no instrumentan las medidas nece
sarias para que las instituciones universitarias se vean obligadas a
admitir y atender a este sector de la poblacin.9
Desde los aos de 1990, la preocupacin por el acceso, perma
nencia y egreso de las personas con discapacidades a la educacin
superior est comenzando a constituirse en un tema de creciente
importancia en las sociedades democrticas en el marco de la cons
truccin de comunidades que respondan a una lgica basada en
la equidad y la solidaridad.
Si bien se han promovido una enorme cantidad de leyes a esca
la nacional e internacional en mltiples reas de la sociedad, en
esta coyuntura de nuevos valores y concepciones se perfila un sig
nificativo atraso en la produccin de normas, anlisis y cambios
en relacin con la problemtica de las personas con discapacida
des en lo que respecta al rea de educacin superior.
No es slo un problema de acceso, de permanencia o de egreso,
sino tambin de cmo las universidades se reestructuran y se trans
forman para convivir con las mltiples diversidades que confor
man a las sociedades. Sin embargo, la persistencia de estos pro
blemas, a a pesar de los marcos normativos, ha llevado a analizar
la cuestin de las exclusiones de las personas con discapacidades
tambin desde el anlisis de las prcticas sociales pedaggicas.
Es por ello necesario focalizar la atencin en las caractersticas
propias de las instituciones universitarias, que muestran sistem
ticamente una significativa resistencia cultural, econmica, social,
9 Apuntes para los trminos de referencia de un estudio sobre educacin superior y
personas con discapacidad, Caracas, Ministerio de Educacin Superior de Venezuela,
Direccin General de Desempeo Estudiantil, 2004.
1 24 LA DINMICA DE LA INIQUIDAD EN LA EDUCACIN . . .
administrativa y fsica a l a incorporacin de los diferentes secto
res excluidos de la sociedad.
Los diversos estudios permiten constatar que las universida
des reproducen las exclusiones presentes en la sociedad y obligan
a formular polticas que puedan contribuir a reducirlas o anular
las y funcionar de acuerdo con los principios que sostienen que las
I deben estar abiertas a todos en funcin de los mritos que ten
gan los aspirantes. Para ello, es necesario ir construyendo los apro
piados niveles de solidaridad, de prcticas pblicas, de valores
culturales y de marcos legales especficos que ayuden a cimentar
sociedades ms iclusivas.
Por lo sealado hasta aqu, podemos concluir que la margiacin
excede el aspecto econmico, pues existe un tipo de exclusin que
afecta a los estudiantes con discapacidades fsicas, quienes no lo
gran ingresar a la educacin superior a pesar de pertenecer, inclu
so, a los quintiles superiores de ingreso o ser parte de los altos
stocks de capital cultural. Como hemos precisado, las institucio
nes de educacin superior no cuentan an con las prcticas peda
ggicas, las polticas proactivas, los registros ordenados de infor
macin, l os equipos tcnicos, la capacitacin del personal
destinados a la atencin de esta poblacin y una legislacin que
favorezca un cambio poltico en este sentido. Son mltiples los
factores que limitan la reversin de esta problemtica, entre los cua
les podemos destacar:
a) Falta de leyes especficas o de suscripcin de los convenios
interacionales.
b) Desconocimiento de las leyes por parte de los actores y de
los beneficiarios.
e) Leyes obsoletas o de alta inaplicabilidad.
d) Deficiente ejercicio de la ciudadana, que reproduce din
micas excluyentes.
e) Incumplimiento del Estado por falta de recursos o de con
troles pertinentes.
Durante los ltimos aos, tal como puede observarse en muchas
manifestaciones orales o escritas, a partir de nuevos enfoques
inclusivos s promovi una sustancial transformacin del concepto
tradicional de "personas incapacitadas" para avanzar hacia la nueva
definicin de "personas con discapacidades". Sin embargo, ms all
de la problemtica concreta de la salud, las personas con dicapaci
dades exprsan y reprtan adems muchas diversidades cultura
les. E este nuevo contexto han surgido criterios innovadores que
apuestan a la valorizacin de la diversidad por considerarla un ele
mento enriquecedor en el proceso de enseanza y de aprendizaje y,
en consecuencia, favorecedor del desarrolo humano.
Desde el punto de vista soial y hasta institucional, se ha consen
suado e incluso promovido la defensa de que todas las personas
tenemos caractersticas en comn, pero tambin tenemos muchas
que prsentan claras asimetras, por lo que se concluye que las dife
rencias entre los seres humanos son constantes y no excepciona
les.10 Bajo este paradigma, se ha dejado atrs la idea de una educa
cin especial, ya que ella produca ms marginacin y segregacin.
Pero, si embargo, el abandono de esas tradicionales concepciones
debe estar necesariamente acompaado por una profunda trans
formacin de las prcticas pedaggicas en algunas istituciones edu
cativas que siguen sosteniendo una posicin tradicionalita para
dar cabida, de manera conveniente, a todas las diversidades.
Este complejo proceso, que fue tomando forma en las etapas de
educacin bsica y media, si embargo, no cont con el mismo
impulso en lo que respecta a la educacin superior y por eso an
se constata la ausencia de polticas pblicas y universitarias que
promuevan e icentiven medidas de compensacin que permitan
alcanzar la igualdad de oportunidades para las personas con dis
capacidades. En tal sentido, en el marco de l a tendencia a l a inte
gracin de los individuos con necesidades especiales, la educa
cin superior muestra un sensible retraso, tanto en la formulac:n
de marcos normativos, en su aplicacin o en las prcticas sociales
inclusivas.11
10 Miria m Membreo y Mara Elena Herrera, Propuesta para la rerma de la edu
cacin especial en el marco de la reforma educativa nacional, Honduras, Universidad
Nacional Autnoma de Honduras, febrero de 2000, mimeo.
11
El trabajo ms importante en la regin ha sido llevado adelante por la Asocia
cin Nacional de Universidades e Instituciones de Educacin Superior (ANUlES) en
Mxico, en coordinacin con la Presidencia de la Repblica. El iESALC ha emprendi
do un programa destinado a crear una gua para evaluar la accesibilidad fsica de
las instituciones con el objeto de que sira como un instrumento de acreditacin.
Disponible en <ww .iesalc.unesco.org.ve>.
A pesar de l a evidencia de que para superar las situaciones de
minusvala se requiere la formulacin de polticas proactivas que
compensen las carencias de muchas instituciones, los diversos es
tudios estn mostrando que las universidades no ejecutan com
portamientos ni prcticas discriminatorios en relacin con las per
sonas con discapacidades. Despus de los debates que se han
producido y de las respectivas conclusiones a las que se ha arriba
do, es necesario realizar un tratamiento diferenciado de este tipo
de iniquidad, ya que la ausencia de polticas especficas de com
pensacin y un sistema igualitario para todas las personas, sin con
siderar sus potencialidades fsicas y psicolgicas, lleva a que quie
nes poseen algn tipo de discapacidad vean agravadas sus propias
limitaciones debido a un entorno econmico y social excluyente
que, por tratarlos igual, termina relegndolos.12
Esta asimtrica realidad obliga a formular polticas muy preci
sas a nivel nacional y universitario que favorezcan los procesos de
inclusin, sin dejar de considerar que las polticas no deben redu
cirse exclusivamente a los aspectos arquitectnicos o fsicos que
favorecen el ingreso y permanencia de los asistentes, sino que las
mismas deben orientarse significativamente hacia los aspectos
pedaggicos y culturales para realmente poder apropiarse de los
saberes y minimizar el abandono y la desercin que muchas veces
produce un ambiente hostil.
La carencia de informacin estadstica, el limitado acceso a las
nuevas tecnologas de informacin, la escasa formacin en din
micas interculturales de los docentes, la ausencia de normas espe
cficas para la atencin de las diversidades y de organismos de
apoyo a los estudiantes con discapacidades en las rE, los insufi
cientes incentivos para el ingreso de docentes con discapacidades
as como la persistencia de prcticas sociales universitarias que
rproducen la lgica excluyente de la sociedad en su conjunto cons
tituyen muchas reas en las que se vuelve imprescindible articu
lar medidas que logren revertir este tipo de exclusin.13
Las universidades han construido histricamente servicios so
ciales o sectores de apoyo para el cumplimiento de sus propias
12 L integracin de las personas con discapacidad en la educacin superior en Hondu
ras, Caracas, CEDAC-I ESALC, 2004.
13 Gabriela Soleto Vega y otros, Estudio sobre el tratamiento otorgado a personas
discapacitadas en las Universidades de Bolivia, Caracas, Universidad NUR-JEALC, 2005.
actividades. La creacin de bibliotecas, laboratorios, comedores u
hospitales universitarios, la inclusin de becas o de sistemas de
transporte constituyen slo una porcin de la amplia gama de ser
vicios y de polticas que se han ido desarrollando de manera aut
noma, especialmente en las instituciones pblicas. Estas medidas
permitieron cubrir demandas isatisfechas, muy especficas, aten
der con mayor eficacia los servicios educativos y favorecer la in
clusin de los sectores excluidos.
Esos servicios tradicionales de las universidades, que en su mo
mento fueron muy importantes y contribuyeron a producir cam
bios notables, no son suficientes si se pretende abarcar a las perso
nas con discapacidades. En la actualidad. indudablemente, se
requiere el establecimiento de servicios que permitan no slo su
ingreso, sino el posterior aprendizaje y egreso. Es claro que los
cupos o las rampas permiten un acceso menos dificultoso, pero
esta innovacin arquitectnica mnima no basta para contribuir a
la permanencia, ya que no se dispone, por ejemplo, de modalida
des pedaggicas inclusivas, que contribuyan a la contencin de
estas personas.
La incorporacin de polticas inclusivas debe contribuir a pro
mover las reformas que las universidades necesitan para insertar
se en los nuevos escenarios del conocimiento. Se debe pasar de
modalidades pedaggicas homogneas, memorsticas y repetitivas,
a prcticas educativas de carcter interactivo, donde la responsa
bilidad del aprendizaje recae no slo en el alumno, sino tambin
en los docentes, los administradores educativos y la sociedad en
general. Ello requiere que las IES deban planificarse y organizarse
de manera tal que den repuesta a las diversidades y donde el do
cente cumpla el rol de ser un tutor asistente en los procesos de
aprendizaje.
Las universidades carecen de servicios de apoyo que hoy re
sultan bsicos: lectores y grabadores de texto; adecuaciones de
exmenes; transcripciones en Braile; computadoras con teclados
y parlantes; equipamiento para ciegos, sordos y otras personas
con minusvalas fsicas. Las nuevas tecnologas han abaratado
los costos de los equipos pe ', sin embargo, sus precios no per
miten an que aquellas personas con bajos recursos puedan ad
quirirlos y beneficiarse con todas estas novedades tecnolgicas
y educativas. Las universidades tambin necesitan de manera
1 28 LA DINMICA DE LA INIQUIDAD EN LA EDUCACIN . . .
imperiosa contar con bibliotecas bien provistas, que posean el
material necesario para ser consultado por quienes no pueden
acceder a l a compra de los l ibros de texto. Sin embargo, por la
ausencia de elementos imprescindibles y sistemas elementales
de apoyo, las personas con discapacidades slo pueden acceder
a muy pocas opciones curriculares, a pesar de que con la ayuda
de las nuevas tecnologas nada debera imposibilitar que lleva
ran adelante sus estudios. En el lo tambin interacta negativa
mente la falta de una formacin pedaggica que les permita a
los docentes trabajar con los estudiantes con discapacidades o
sin ellas y establecer dinmicas educativas "a la carte", absoluta
mente individual izadas.
F) INJQUJDADES SOIOECONMJCAS
Las variables socioeconmicas que condicionan la demanda y la
oferta educativa constituyen los nudos centrales para definir el
nivel de acceso y permanencia en las instituciones as como para
explicar la iniquidad presente en la regin. Todos los factores que
gravitan en el ingreso, en la calidad, en la desercin y en la repeti
cin a nivel superior estn vinculados directamente a la pobreza y
al patrn de iniquidad de la sociedad en su conjunto.
Los estudios llevados adelante por Berardo Kliksberg, zspe
cialmente sobre la educacin de base, muestran que el descenso
de las tasas de desercin y de repeticin varan significativamente
en relacin con los estratos sociales, lo que evidencia que en la
regin pobreza e iniquidad estn absolutamente vinculadas.
Aun en los casos en que las perwnas hayan tenido l a posibili
dad de ingresar al sistema educativo, su probabilidad de com
pletar el mismo est sujeta a su situacin socioeconmica. Las
desigualdades en desercin, repeticin y aos de escolaridad ex
presan de por s un cuadro de iniquidad aguda en materia edu
cativa, que se agrega a la iniquidad que surge debido a la dife
rente calidad de educacin recibida por los diversos grupos
sociales.
No slo importa cuntos aos de escolaridad o duracin ten
gan los estudios de educacin superior, sino que mucho ms i
portante es el grado de actualidad y relevancia del conocimiento
recibido, en relacin con las demandas de inicios de siglo, y la
eficiencia de las metodologas instruccionales utilizadas.14
Uno de los pocos estudios sobre repitencia y desercin en la
educacin, realizado por Luis Eduardo Gonzlez para el caso de
Chile, muestra la alta incidencia de esta variable, la significativa
diferencia que surge entre las instituciones pblicas y las priva
das, siendo en stas ltimas donde la eficiencia de titulacin es
ms alta.15
La calidad deficiente en la educacin media pblica y la canti
dad restringida de cupos universitarios constituyen en la regin
los ejes explicativos ms importantes del nivel de iiquidad de
acceso a la educacin superior. Los diver:os estudios muestran
claramente los resultados de esa dinmica de doble exclusin, por
calidad y stock cultural de los hogares en el sector pbl ico y
por ingresos econmicos en el sector privado.
El gasto pblico cumple el rol redistributivo en la educacin
primaria, donde tiende a beneficiar a los ms pobres, pero el gasto
en la educacin superior tiende a beneficiar a los quintiles ms
altos. Ello se debe a la alta participacin que tiene la educacin
superior en el gasto educativo pblico, a la que accede un nmero
bajo de alumnos provenientes de familias pobres.
Los diversos estudios son concluyentes: en Colombia, tres de
cada cuatro estudiantes matriculados provienen del 40% ms rico;16
en Per, slo el 4% de los jvenes pobres ingresa al nivel superior
frente al 50% de los ricos; en la Argentina, los principales benefi
ciarios de la educacin superior gratuita son los ricos, y el sistema
tiene un efecto redistributivo progresivo en los ricos y regresivo
en los pobres;17 en Venezuela, por su parte, los dos estratos ms
14 Bernardo Kliksberg, Hacia una economa con rostro humano, Buenos Aires, Fon
do de Cultura Econmica, 2002.
15 Luis Eduardo Gonzlez y Daniel Uribe, "Estimaciones sobre la repitencia y
desercin en la educacin superior chilena. Consideraciones sobre sus implicacio
nes", en Calidad de la Educacin, nm. 17, Santiago de Chile, Consejo Superior de
Educacin, diciembre de 2002.
16 Fabio Snchez y otros, Equidad en el acceso y permanencia en la Universidad P
blica, determinantes y factores asociados, Bogot, Contralora General de la Repblica,
septiembre de 2002.
17 Jos A. Delfino, Educacin superior gratuita y equidad, Buenos Aires, Documen
to de Trabajo nm. 98, rea de Estudios de la Educacin Superior, Universidad de
Belgrano, octubre de 2002.
pudientes han incrementado de manera sustancial su participa
cin en la matrcula de los universidades pblicas;18 y en Costa
Rica, el 71% de los estudiantes que asiste a las universidades per
tenece al 40% ms rico, mientras que slo el 13% proviene del 40%
ms pobre.19
Respecto del caso especfico de la educacin en Per hacia 1 996,
el detalle de la curva de Lorenz permite observar cmo los gastos
en educacin primaria fueron considerablemente ms progresi
vos - equitativos- que los de secundaria y educacin superior.20
An en la Argentina, que es el pas de la regin que tiene el mayor
nivel de cobertura y cuyo acceso es gratuito, los principales bene
ficiarios de la educacin superior pertenecen a familias acomoda
das, aunque tambin hay que considerar que el sistema tiene un
efecto redistributivo y beneficia mayoritariamente a las capas
medias.21
En Venezuela, el estudio de Eduardo Morales Gil, que analiz
un perodo comprendido entre 1 981 y 2000, mostr que se produ
jo un proceso regresivo en el cual los crculos minoritarios y privi
legiados de los estratos 1 y U de la sociedad venezolana -los ms
elevados en la metodolog{a del autor- incrementaron sustancial
mente su participacin er. ! .. ' estratificacin de la matrcula de las
universidades financiadas por el Estado, en detrimento de los res
tantes sectores sociales, en especial los vinculados a las capas en
situacin de pobreza relativa y de pobreza crtica. En el mismo
lapso, los estudiantes procedentes de los institutos privados de
educacin media aumentaron de manera progresiva y sistemtica
su participacin en la matrcula de las universidades oficiales,
desplazando a los alumnos que provienen de los planteles del sec
tor pblico.
Por su parte, los egresados de estas instituciones se orientaron
hacia los institutos universitarios del sector pblico, ya que los es-
1" Eduardo Morales Gil, La exclusin de los pobres de la educacin superior venezola
na, Caracas, Consejo Nacional de Universidades (cNu), 2003.
19 Juan Diego Trejo, La educacin en Costa Rica: un solo sistema?, San Jos de
Costa Rica, Instituto de Investigaciones en Ciencias Econmicas (IICE), Universi
dad de Costa Rica, 2003.
20
Jaime Saavedra y Pablo Suarez, Equidad en el gasto social: el caso de la educacin
pblica y privada, Lima, Consorcio de Investigaciones Econmicas (eJE), 2002.
21
Jos A. Del fino, op. cit.
tudiantes que han ingrsado a ellos provienen en su mayora de los
estratos e situacin de pobreza relativa y crtica, y proceden, los ms,
de planteles oficiales de educacin media. Esta modalidad tambin
se da en los institutos universitarios privados, ya que la mayora de
los estudiantes admitidos no pertenecen a los sectores pudientes de
la sociedad (estratos 1 y 11) sino a los grupos sociales ms vulnera
bles, es decir, a los estratos de pobreza relativa y crtica (IV y V) y a
la clase media baja (estrato I II). Mientras que a las universidades
pblicas concurren por lo general los estratos de altos y medios in
gresos, a los institutos no universitarios, ya sea del sector pblico
como del privado, asisten los estratos III, IV y V. En Venezuela, los
estratos 1 y 11 han incrementado sustancialmente su participacin
en la matrcula de las universidades pblicas.U
En el caso de Costa Rica, el 71% de los estudiantes que sigue
estudios superiores pertenece al 40% ms rico, mientras que slo
el 13% proviene del 40% ms pobre.2 En ese pas, del 90% que no
asiste a la universidad, el 95% tiene la secundaria inconclusa. En
Uruguay, a pesar de que no hay examen de ingreso, se da la mis
ma tendencia, ya que se ha mantenido la alta participacin de es
tudiantes procedentes de quintiles de ms altos ingresos familia
res, tal como puede observarse en el detalle del cuadro:
Distribucin de los hogares de los estudiantes universitarios en Ur
guay segn quintiles de ingreso per cpita por adulto equivalente,
en porcentajes y por ao
Ao
Quin ti/ 1 986 1 987 1 988 1989 1 990 1 991 1992 1993 1 994 1995 1996 1997
1 2,2 2,1 2,9 1,5 1,3 0,9 0,8 1,5 0,8 0,7 0,4 1,2
2 6,7 8,3 8,2 2,5 2,3 2,9 2,1 2,4 2,9 2 9 2 1 1 ,8
3 13,4 14,4 15,2 5,9 7,2 6,5 6,4 6,6 6,3 6,9 7,1 6,4
4 25,8 28,1 26,4 19 19,2 18,2 18,1 16,7 17,8 16,4 16,6 17,3
5 51,9 47 47,4 71,2 70 71,5 72,7 72,9 72,2 73,1 73,8 73,3
Total 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100
Fuente: Encuesta Continua de Hogares, Instituto Nacional de Estadstica,
Montevideo.
22 Eduardo Morales Gil, op. cit.
2 Juan Diego Trejo, op. cit.
S verifica que l a forma de seleccin de estudiantes de la mayora de
las universidades estatales latinoamericanas favorce a quienes pro
vienen de colegios privados y a la par dificulta el ingreso de las per
sonas ms pobres. Puede afrmarse que la condicin soioconmica
es el factor determinante de los niveles de desigualdad en el ingreso
y la permanencia en la educacin superior. Los datos permiten cons
tatar que el porcentaje de personas que acceden a la educacin es
ms alto a medida que aumenta el quintil de los ingresos. Si se apre
cia la poblacin comprendida entre los 20 y los 24 aos de edad, esta
ralidad se acenta significativamente, lo cual expresa el fuerte corte
que se produce al terminar el ciclo de educacin obligatoria y en el
inicio de la mayora de edad, cuando las normas permiten el arribo
libre a los mercados de trabajo que en las edades previas tiene una
fuerte rsistencia cultural o legal. Por eso, al iniciarse el ciclo post
obligatorio se manifiesta una modificacin significativa de los nive
les de acceso, un cambio notable de la iniquidad en la educacin en
tr los ciclos bsicos y medio, y el superior.
La participacin en los diversos trayectos educativos va cam
biando sistemticamente a medida que se incrementa el quintil de
los ingresos familiares. Tomando los datos correspondientes a die
cisis pases del continente -ms del 97% de la poblacin-, se pue
de establecer el nivel de cobertura regional en funcin de la edad
y de los respectivos quintiles de ingresos:
Cobertura educativa en Amrica Latina por niveles de ingreso y edades
Edad Quintil 1 Quintil 3 Quintil 5
7-12 93,58 % 97,69 % 98,67 %
13-19 65,89 % 72,69 % 83,59 %
20-24 16,29 % 26,74 % 47,73 %
Fuente: "Situacin Educativa de Amrica Latina y el Caribe. 1980-200", Santia
go de Chile, UNEO, 2001.
El cuadro nos permite reafirmar que los niveles de iniquidad en la
educacin en Amrica Latina no estn loaliados en la educacin
primaria, que tiene un nivel de cobertura alto y muy equiparable a
los estndares de los pases desarrollados. En el caso de la educacin
media, cuyo eje dominante se localia entre los 13 y los 19 aos, se
puede constatar que si bien la diferencia de cobertura entre el quintil
1 y el quintil 5 es de casi el 17%, sin embargo, el nivel de cobertura
promedio de acceso a la educacin media para todos los quintiles de
ingreso alcanza casi al 6% del total de jvenes en ese rango de edad,
lo cual costituye una tasa significativamente ms alta.
An as, es en el rea de la educacin superior o educacin post
obligatoria entre los 20 y 24 aos, donde se manifiestan las ms
fuertes iniquidades. La diferencia de cobertura en la educacin
superior entre el quintil 1 y el quintil 5 es de casi el 300%, o para
expresarlo con otros trminos: por cada tres estudiantes del quin ti!
S que cursan estudios superiores, slo una persona pertenece al
quintil de bajos ingresos y casi dos a los niveles medios, lo que
seala que la lgica de participacin con respecto a la poblacin
total es inversamente proporcional.
En el siguiente cuadro, se da un detalle de los niveles de acceso
a la educacin en Amrica Latina durante 1 997, segn los porcen
tajes de cobertura y a partir de las constantes de la edad y del
quintil de ingreso para la poblacin urbana:
Pases Cobertura 20-24 Cobertura 20-24 Cobertura 20-24
Quintil 1 Quintil 3 Quintil 5
Argentina 11,3 27,6 60,4
Bolivia 35,2 40,7 55,1
Brasil 14,5 19,2 45,2
Chile 14 24,5 52,3
Colombia 18 25,8 49,7
Costa Rica 19,3 34,8 58,6
Ecuador 21,1 31,9 4
f
,4
El Salvador 13 28 50,5
Honduras 9 19,8 41,2
Mxico 10,2 19,7 48,2
Nicaragua 24,8 31,6 43,3
Panam 12,2 26 47,6
Paraguay 4,4 16,9 40,1
Rep. Dominicana 27 30,3 39,4
Uruguay 10,2 26,6 48,5
Venezuela 16,4 24,4 43,2
Fuente: UNEO/Oficina Regional de educacin para Amrica Latina., disponi-
ble en <wvw.unesco.cl>.
Esta situacin es concordante con el ms reciente informe del Ban
co Mundial, que muestra que el 10% ms rico de la poblacin de
Amrica Latina y el Caribe recibe el 48% de la renta total, mientras
que el lO% ms pobre se queda con apenas el 1,6%.24
El anlisis y la formulacin de polticas correctivas sobre Jos
procesos de iiquidad en la. educacin superior se han constituido
en uno de los objetivos centrales de la gestin educativa, no slo
atendiendo exclusivamente a los aspectos ticos y polticos o a los
aspectos asociados a la calidad de la educacin, sio tambin a la
alta correlacin entre la educacin y la transformacin productiva
de las sociedades latinoamericanas.
La UNEO y la CEPAL han estimulado desde comienzos de los aos
de 1990 propuestas y estrategias para hacer de la educacin la he
rramienta fundamental en el alcance de una equitativa transforma
cin productiva en la regin. Bajo este enfoque se asume que, en el
actual contexto de la globalizacin, la produccin y acumulacin
de conocimientos son la principal fuerza motriz del desarrollo. En
el marco de dicha estrategia, Amrica Latia ha experimentado una
iportante evolucin en cuanto a la escolarizacin y la cobertura
en la educacin primaria y secundaria, que en la actualidad son
niveles de educacin obligatorios en casi todos los pases.
Las tasas netas de escolarizacin de la regin, especialmente en
lo referente a educacin primaria, se acercan a las cifras medias
mundiales, lo cual muestra que se han reducido sustancialmente
los niveles de iniquidad educativa presentes en esa etapa. Tam
bin en la educacin secundaria, el nivel de cobertura mostr in
crementos significativos. Sin embargo, en el rea de educacin
superior no se ha producido el acceso de masas. Este fenmeno
obedece a diversos motivos, entre los cuales se destacan las diver
sas iniquidades, que han impuesto una cada en el icremento his
trico de la tasa de cobertura.
La regin ha pasado de sistemas de elites a sistemas de mio
ras, y para pasar a sistemas de masas de accesos universales, en
tre otras cosas, habra que encarar Jos problemas de iniquidad y
establecer polticas proa e ti vas y compensatorias. 25 Nuevos concep-
24 Inequality in Latin America and tire Caribbean: breaking with history?, Washing
ton D, The World Bank, 2003.
25 El concepto metodolgico de considerar la cobertura de elites hasta el lS%, la
de masas hasta el 30% y la universal a partir de all, sobre el total de la poblacin
tos centrales como el de la educacin a lo largo de la vida, la edu
cacin para todos, el multiculturalismo y las polticas proactivas
de compensacin se transforman en ideas fuerza para contribuir
al incremento de la cobertura y reducir los niveles de iniquidades.
del trecho erario correspondiente, es para nosotros altamente restrictivo. Pensa
mos que una cobertura hasta el 15% es de elites, de minoras hasta el 30%, de
masas hasta el 60% y universal a partir de all. De todos modos, una cobertura por
debajo del 5% deja de ser de elites para ser una cobertura de casos individuales.
Segn esta organizacin metodolgica, Amrica Latina slo estara ingresando a
una educacin de masas desde 2005 o 2006.
Tercera parte
LA TERCERA REFORMA
EN AMRICA LATINA EN EL SIGLO XXI
V. LOS NUEVOS ESCENARIOS
DE LAS POLTICAS PBLICAS
A escala mundial, y mucho ms significativamente en los pases
en desarrollo, toda poltica relacionada con el mundo de la educa
cin superior era extera al ncleo duro de la poltica pblica, lo
calizada en el plano de la reproduccin de los valores, de la capa
citacin y formacin de los recursos humanos, de la legitimacin
o, inclusive, de polticas de redistribucin de recursos para la ex
pansin de la demanda agregada. Tradicionalmente, el eje central
de la poltica de educacin superior se inclin en la regin hacia el
aporte de recursos financieros brindados a las instituciones pbli
cas y con posterioridad, orient la apertura de nuevas institucio
nes, fundamentalmente privadas.
En los nuevos escenarios tecnolgicos y econmicos se verifica,
sin embargo, un nuevo eje de estas polticas pblicas en el marco
de la aceleracin de la competencia econmica, en el cual el saber
ha pasado a tener un rol mucho ms significativo. En tanto "la
competitividad implica incorporar el progreso tcnico a la activi
dad productiva", 1 la educacin superior se ha transformado en un
campo cada vez ms central de la poltica pblica y tambin de la
geopoltica global. La construccin de la sociedad del conocimiento
se est procesando y dirimiendo a travs de una competencia en
tre los sistemas educativos, lo cual marca un nuevo rol del Estado,
que debe refocalizar sus polticas pblicas e integrarlas bajo la
ptica del proceso de intemacionalizacin de la educacin. La ex
pansin de la educacin transnacional promueve hoy una nueva
geopoltica donde la educacin marcar las fronteras futuras en
tre las naciones. 2
1 Carlos Tnnermann, "Autonoma universitaria en un mundo globalizado",
en Autonom Universitaria, Bogot, ASUN, 2004.
2 "La mundializacin ejerce un profundo impacto sobre la educacin en planos
bastante diferentes, y en un futuro ese fenmeno ser tanto ms perceptible cuanto
139
140 LA TERCERA REFORMA DE LA EDUCACIN SUPERIOR . . .
En estos inditos escenarios el Estado aparece como la "instan
cia principal, sino la nica", como afirma Tedesco,3 desde la cual
es posible introducir aspectos regulatorios y orientadores de la
inversin, la formacin de recursos y la investigacin aplicada, as
como la atraccin de estudiantes, la exportacin de servicios edu
cativos o la construccin de la equidad en el acceso al conocimien
to y a la informacin. La poltica educativa en el sector terciario
asume entonces un nuevo rol, tanto por el incremento de los acto
res, producto de la diferenciacin y diversificacin institucional,
como por los nuevos desafos y exigencias que se le plantean a la
educacin en el contexto global de una sociedad de la informa
cin donde el incremento de la produccin est asociado al com
ponente del capital humano y a la investigacin cientfica.
El pasaje del mundo universitario -esde unas pocas institu
ciones de educacin superior a una alta y variada diversidad de
instituciones- durante la Segunda Reforma ha colocado al Estado
como el nico posible regulador a escala nacional, como la instan
cia exclusiva que permite ordenar el funcionamiento autnomo
bajo parmetros pblicos de una amplia cantidad de instituciones
dispersas, competitivas, diversas, y que individualmente no lo
gran su articulacin como un sistema de educacin superior
nacionaL
En este nuevo escenario es necesario visualizar que por prime
ra vez se han puesto en marcha un conjunto de polticas pblicas
de educacin superior, las cuales se han orientado en primer lugar
hacia la construccin de una institucionalidad que permita al Es
tado actuar como regulador del sistema universitario. En segunda
instancia, la poltica pblica, dependiendo de lo anterior, se ha
orientado a la bsqueda de la calidad acadmica, al incremento
de la cobertura con equidad, al establecimiento de sistemas de
aseguramiento de la calidad y a la regulacin de la intemacionali
zacin de la educacin superior.
ms plenamente sea asumido por las naciones, regiones y loalidades el papel fun
damental de las instituciones educativas, no solamente para transmitir los conoci
mientos necesarios a la economa mundial, sino tambin para reinsertar a los indi
viduos en nuevas sociedades construidas en torno de la informacin y el saber."
Martn Carnoy, Mundializa(io e reforma na educa(io, Brasilia, UNESDILEP, 2002, p. 23.
3 Juan Carlos Tedesco, Educar en la sociedad del conocimiento, Buenos Aires, Fon
do de Cultura Econmica, 2003.
LO NUEVOS ESCENARlOS DE LAS POLfICAS PBLICAS. . . 141
Mientras que anteriormente las polticas pblicas eran reactivas,
ahora se estn tomando proactivas y permanentes, ms all de la
alterancia de los gobieros y partidos, en un proceso continuo
de reafirmacin de la centralidad de la educacin superior bajo
fiscalizacin pblica.
La construccin de los nuevos aparatos reguladores del Estado
en materia de educacin superior constituye un proceso reciente en
todo el continente, que refleja el creciente papel del Estado en la
fiscalizacin, supervisin y control. Al introducir una nueva y sig
nificativa regulacin, se ha creado una nueva y reveladora tensin
entre autonoma y gobiero, entre autonoma y sistema, entre com
petencia y complementariedad que en distinta dimensin est atra
vesando la poltica en todos los pases latinoamericanos.
En el marco de un conflictivo proceso en curso surgido durante
la ltima dcada, la expansin de los organismos reguladores del
Estado ha sido el soporte institucional para la formulacin e instru
mentacin de las polticas pblicas. As, en todos los pases de la
regin, sin excepciones, s est reforzando la capacidad regulatoria
del Estado mediante la creacin de una nueva institucionalidad y
de polticas pblicas en la gestin de la "cuestin universitaria",
que s ha insertado con una nueva filosofa basada en el bien pbli
co entre la autonoma universitaria y la libertad de enseanza.
Polticas pblicas en educacin superior (200-205)

Colombia Reorganizacin del sector pblico. Creacin del
Viceministerio de Educacin Superior, nuevo
organismo de acreditacin de estndares mnimos.
Bolivia Fondo de mejoramiento de la calidad. Creacin
del Viceministerio de Educacin Superior. Creacin de
una agencia de aseguramiento de la calidad.
Centroamrica Creacin de una agencia acreditadora regional
de acreditadoras nacionales y de una agencia
acreditadora de posgrados
Brasil Nuevo proyecto de ley de educacin superior.
Mecanismos de medicin de la calidad. Agencia de
evaluacin de la calidad a nivel de pregrado. Polticas
de incorporacin a las universidades para las personas
de color.
Contmua
Continuacin
Chile Proyecto de ley. Fondos de mejoramiento de la
calidad. lnternacionalizacin activa de la educacin
superior. Amplios sistemas de becas pblicas
para promover equidad.
Cuba Municipalizacin de la educacin superior a partir de
un vasto programa de creacin de carreras cortas.
Costa Rica Creacin de la agencia de aseguramiento de la calidad
(SINAES). Establecimiento de acuerdos quinquenales
entre las universidades pblicas autnomas y el
gobierno para establecer pautas y compromisos.
Honduras Ley de transformacin de la Universidad Nacional
Autnoma de Honduras.
Venezuela Normas constitucionales y creacin del Ministerio de
Educacin Superior. Creacin de un sistema pblico
paralelo. Nuevas formas de integracin universitarias
a travs de las aldeas universitarias.
Repblica Nueva ley de regulacin y creacin de una Secretaria
Dominicana de Estado con mandato de evaluacin quinquenal de
la calidad.
Uruguay Consejo de Regulacin y normas para la creacin de las
universidades privadas.
Paraguay Creacin de la agencia nacional de evaluacin
y de acreditacin.
Ecuador Cambios constitucionales. Creacin de nuevos
organismos de regulacin y de evaluacin de la
educacin su
p
erior (CONESU-CONEA).
Mxico Expansin del sector pblico. Amplios sistemas de
becas y creacin de universidades indgenas. Creacin
del Viceministerio de Educacin Su
_
erior.
El Salvador Nueva ley de regulacin y evaluacin bajo control
ministerial y creacin de una agencia de acreditacin.
Panam Proyecto de ley para la creacin de una agencia
de aseguramiento de la calidad.
Per Creacin de una agencia de aseguramiento
de la calidad.
Trinidad Creacin de una agencia de aseguramiento
Tobago de la calidad.
Jamaica Creacin de una agencia de aseguramiento
de la calidad.
LO NUEVOS ESCENARIOS DE LAS POLICAS PBLICAS. . . 143
Este amplio proceso en curso exhibe que los Estados se estn do
tando de una capacidad regulatoria y de orientacin de los recur
sos financieros destinados hacia las universidades pblicas, que
intentan asegurar el establecimiento de estndares bsicos de las
instituciones y los programas, as como de las formas de gestin
que promueven a su vez las carreras docentes y la garanta de los
derechos estudiantiles a travs de nuevos marcos legales.
Esta regulacin bsica se ha orientado tanto sobre el sector
privado -el mercado- coro sobre el sector pblico -la autono
ma-, en el marco de un proceso en curso no exento de tensiones
polticas, conflictos institucionales y vacos legales, que en mu
chos casos han llevado a la judicionalizacin de la poltica de
educacin superior coro ha acontecido en Ecuador, y que se
puede expresar en una posible tendencia futura coro mecanis
mo para dirimir las diferencias sobre las polticas de educacin
superior.4
La construccin de la institucionalidad, el establecimiento de
mecanismos de evaluacin y acreditacin, la bsqueda de la equi
dad y de la diversidad y la promocin de las reformas en las uni
versidades estn siendo enmarcadas de manera creciente tanto por
los procesos de globalizacin y la creacin de una educacin trans
nacional como por las diversas polticas que sobre la intemacio
nalizacin de la educacin estn llevando adelante los pases.
La nueva realidad de la educacin superior latinoamericana -y
mundial- est marcada por el inicio de la educacin transnacio
nal, que comienza a imponer un modelo tripartito donde coexis
ten la educacin pblica, la privada nacional y la privada extera.
Una porcin significativa de la nueva dinmica se caracteriza por
el desarrollo de una educacin virtual que al tiempo que incorpo
ra las nuevas tecnologas de informacin y educacin (Nic), for-
' El proceso de judicionalizacin de la educacin superior est expresando, ante
la ausencia de marcos claros o de la alta violacin de los existentes, que las institu
ciones y la& personas en el mbito de la educacin superior acuden a los tribunales
para hacer cumplir sus derechos. S podran referir, por ejemplo, los casos de Ecua
dor, como resultado del incumpliiento del coNEUP con respecto a las entregas de
los fondos a las universidades: de Colombia, ante el incumplimiento por parte del
Estado de los Convenios de Revlida y Homologacin de Ttulos o de Brasil, res
pecto al establecimiento de cupos para sectores excluidos por encima de los resul
tados de las notas de las pruebas de ingreso.
mula nuevas concepciones pedaggicas basadas en modelos de
simulacin y un nuevo rol de los docentes.
En este contexto, y tambin como derivacin de la heterogenei
dad de niveles de calidad y de iniquidades, se impone el naci
miento de sistemas nacionales de aseguramiento de la calidad y
un nuevo rol del Estado en la formulacin de polticas proactivas
para promover una efectiva equidad e incorporar los sectores
marginados -los negros, los indgenas, los minusvlidos y las per
sonas del mundo rural- as como una importante reforma en las
instituciones universitarias pblicas al tratar de orientarlas hacia
la educacin permanente, la flexibilidad istitucional, la bsque
da de nuevas fuentes financieras y la apertura a los excluidos o a
la competitividad extera. La centralidad que adquiere la educa
cin superior en la sociedad del conocimiento equivale a las repo
siciones, que son el objetivo fundamental de la poltica pblica.
Fases de la educacin superior en Amrica Latina
Modelo educativo Modelo poltico Objetivos polticos Instrumentos
Primera Reforma: Lgica pblica. Bsqueda de Luchas Polticas.
autonoma. Lucha por fondos. Estado Alianzas con
autonoma. docente. estudiantes y
_artidos.
Segunda Reforma: Lgica privada. Competencia Medios, publici-
mercantilizacin. Lucha por libertad por la atraccin de dad, marketing y
Modelo dual de mercado. estudiantes a las eficiencia compet-
pblico-privado. instituciones. tiva.
Ideologa de la
"libertad de
enseanza" y del
mercado regulador.
Desmoralizacin
universitaria.
Tercera Reforma: Lgica nacional. Bsqueda de Educacin
interacionaliza- Sistemas de regulacin pblica. transnacional.
cin en la aseguramiento de Remoralizacin Alianzas interna-
universidad de la la calidad. universitaria: la cionales. Flexibili-
diversidad. Asociaciones educacin como un dad institucional.
Modelo trinario rectorales. bien pblico.
pblico-privado Estado evaluador.
nacinal-
internacional.
LOS NUEVOS ESCENARIOS DE LAS POLICAS PBLICAS. . . 145
Hablar hoy de la educacin superior en Amrica Latina significa
para el 2003 hacer referencia a 13 millones de aluos matricula
dos, un 47% de la matrcula en instituciones privadas, a una tasa
de incremento total anual de la matrcula del 6% (1994-2000) com
puesta por un incremento del sector privado del 8% y uno del
sector pblico del 2,5%, que significa un 28,4% de tasa de cobertu
ra de la educacin superior dentro del grupo de edad de 20 a 24
aos. Tomada una muestra de cinco pases -la Argentina, Vene
zuela, Paraguay, Cuba y Colombia-, se constata que la matrcula
en esos pases, entre 1994 y 2000, se increment en 68,3% en pro
medio, y que slo se rdujo en el caso particular de Cuba. Ello
significa un incremento interanual del 9,75%. De extrapolarse es
tas conclusiones para la regin en el 2006, la matrcula alcanzara
a ms de quince millones de estudiantes.
Ms all de la expansin ocurrida en las dcadas de 1980 y de
1990, el crecimiento de la matrcula se mantiene a una tasa mayor
y muy superior al incremento poblacional de la regin y presiona
por un aumento de la diversificacin de oportunidades de estu
dio por parte los estudiantes, lo cual contribuye a su vez a una
diversificacin de la oferta educativa.
El estudiantado universitario dej de ser una pequea elite para
convertirse en un sector normal dentro de nuestras sociedades y
perder su rareza o exclusividad de antao. As, la condicin social
del universitario o del estudiante se ha vuelto ms accesible, y an
cuando perviven fuertes injusticias en el ingreso, se han multiplica
do enormemente las oportunidades de acceso a esta condicin.
En este indito escenario puede observarse que 1,2 millones de
estudiantes estn matriculados en 215 universidades con orienta
cin religiosa; 164.527 alumnos, en cursos virtuales de 175 univer
sidades, en su mayora pblicas (1,3% del total de estudiantes); y
1,8 millones de alumnos, en 29 macrouniversidades. Pero en este
actual contexto, an se sostiene una casi inexistente cobertura in
dgena, que ronda el 5% aproximadamente, y una cobertura an
menor de las personas con discapacidades, que no alcanzan al 2%
de su grupo erario ..
V. NUEVOS ROLES DEL ESTADO:
LAS AGENCIAS DE ASEGURAMIENTO
DE LA CALIDAD
La globalizacin, la revolucin tecnolgica mundial, la masifica
cin de las instituciones y la creacin de establecimientos de edu
cacin superior orientados al mercado promovieron una cada de
la calidad de la educacin que condujo a reconocer la necesidad
de establecer sistemas globales para su aseguramiento.
Este proceso, que constituy una de las claves del inicio de la
Tercera Reforma de la educacin superior en la regin, tuvo una
notable aceptacin, al punto de que est casi concluida la primera
etapa, determinada por la concientizacin, la negociacin y la apro
bacin de los marcos normativos de los sistemas nacionales de
aseguramiento de la calidad en los diversos pases.' En este senti
do, se han aprobado marcos legales que impulsaron la creacin de
organismos de aseguramiento de la calidad, basados en una
autoevaluacin mixta: iterna, de pares y externa. En la mayora
de los casos, los organismos estn conformados por represen
tantes de los diversos actores acadmicos, tienen un alto grado
de autonoma y no dependen directamente de los ministerios de
educacin.
Esta nueva figura en el sistema universitario de Amrica Latia
y el Caribe comienza a cumplir el rol de polica educativa al esta
blecer niveles mnimos de calidad, criterios de autorizacin de
funcionamiento de las instituciones y otras diversas regulaciones
a la libertad de competencia.
La heterogeneidad que se produjo con la creacin de organismos
sin control de la calidad ha dado paso a sistemas de restricciones
establecidos a partir de determinados consensos nacionales entre
1 A la fecha, slo faltan sumarse Uruguay, Per, Venezuela, Panam, Nicara
gua, Honduras, Guatemala, Belice, Hait, y el resto del Caribe ingls, con la excep
cin de Jamaica. En Pa:am, el proyecto de ley est a punto de ser presentado por
el Gobierno Nacional y fue creado en consenso con el Consejo de Rectores.
146
NUEVOS ROLES DEL ESTADO . . . 147
las propias universidades, los colegios profesionales, los parlamen
tos o los gobieros. Si bien el sistema de libertad de funcionamiento
a travs de un modelo dual o binario se mantiene, se agrega una
nueva figura jurdica a travs del establecimiento de Sistemas de
Aseguramiento de la Calidad de la Educacin Superior (SACES}, que
promueven valores y roles. Igualmente, se debe destacar que com
parte responsabilidades con el sistema superior intero y con las
relaciones entre ste y la educacin interacional.
Las nuevas instituciones presentan diferencias entre s, resul
tado de diversos sistemas polticos, de sus propias estructuras,
de sus grados de desarrollo, de los niveles de cobertura, de su
representacin, institucionalidad, dependencia y autonoma, pero
todas tienden hacia un funcionamiento basado en el consenso, la
transparencia de las decisiones, la eficiencia, la autonoma, la im
parcialidad y la amplitud de visin. Todas aspiran a ser objeti
vas, neutrales, y a mantenerse equidistantes de los centros de
poder.
Los SACES asumen un rol determinante en la regulacin local en
contextos globales y, por ende, actan como reguladores entre la
educacin superior local y la interacional. A ellos les correspon
de intervenir sobre los procesos de revalidacin, homologacin y
establecimiento de estndares mnimos. La educacin of shore,
virtual, con franquicia o interacional es expresin de una nueva
educacin que requiere otro tipo de regulaciones y controles.
Las debilidades que implica el desarrollo de un sistema univer
sitario autrquico y los riesgos que entraa ser un sistema tercia
rio subsidiario o dependiente, determinan el rol de equilibrio y
equidistancia de las agencias, entre la autarqua local y la depen
dencia extera. En el primer caso, no toman en consideracin la
existencia de una educacin sin fronteras, que el conocimiento es
global y que los procesos de generacin de nuevas tecnologas e
innovaciones se producen en escenarios abiertos. En el otro, no se
considera que los sistemas de educacin superior tienen determi
nantes particulares, en trminos de pertinencia de lneas de inves
tigacin basadas c: necesidades propias y que tambin la educa
cin superior cumple un rol en la transmisin de valores y en la
conformacin de estructuras sociales y po!nicas locales. No se trata
de un servicio que pueda ser suplantado por otro -transable en el
marco de una nueva divisin interacional del trabajo educativo-,
sino que ello acarrea, adems, profundas y complejas incidencias
sociales.
Estos sistemas de aseguramiento de la calidad son engranajes
esenciales para arribar con efectividad a la concrecin de la nueva
sociedad del conocimiento y optimizar una economa globalizada
que permita mayor movilidad de la mano de obra. Por eso, for
man parte de los procesos de fiscalizacin, incentivo y control de
la generacin de conocimientos y de las nuevas barreras de defen
sa entre los pases y los mercados mundiales, en el marco de una
etapa que establecer los parmetros bsicos de la educacin en
las prximas dcadas. Dentro de este proceso de conformacin y
consolidacin, se pueden identificar las siguientes:
a) Convencimiento, negociacin y generacin de un marco
normativo.
b) Instauracin, con fuerte orientacin hacia la vigilancia y el
control, formacin de avaladores, generacin de metodolo
gas y procedimientos.
e) Creacin de incentivos, que se expresa en el desarrollo de
polticas asociadas a los sistemas de fiscalizacin y control
para promover las reformas de las instituciones y el mejora
miento de la calidad.
d) Coordinacin interacional, procurando establecer similitud
de procedimientos y de esquemas de medicin de la calidad
y parmetros comunes globales o regionales.
LA NUEVA REALIDAD REGIONAL:
LA CREACIN DE AGENCIAS DE ASEGURIENTO DE L CALIDAD
El proceso de diversificacin, con diferencias y matices, se ha re
petido a escala global y fue una de las causas de la creacin de las
agencias de aseguramiento de la calidad. Nacidas en los Estados
Unidos en el siglo xx -inclusive con races ancladas en el siglo xrx
y expandidas desde la dcada de 1980 en Europa, el establecimiento
de agencias y mecanismos de aseguramiento de la calidad de la
educacin superior ha tenido una notable aceptacin, al punto que
prcticamente en toda la regin est casi concluida la primera eta
pa, marcada por la concientizacin, la negociacin y la aprobacin
NUEVOS ROLES DEL ESTAD . . . 149
de los marcos normativos de los sistemas nacionales de asegura
miento de la calidad.
Un conjunto variado de causas presion para que esto se diera:
demandas interacionales asociadas a la globalizacin, reconoci
miento del caos creado por la expansin incontrolada de institu
ciones, rpido consenso acadmico en las caractersticas de estas
instituciones o mecanismo de defensa de los profesionales frente
al rpido deterioro posible de sus certificaciones, tanto en el sector
pblico como en el privado.
La respuesta dominante a la diferenciacin y diversificacin de
las instituciones terciarias durante la Sgunda Reforma ha sido la
creacin de estos organismos de aseguramiento de la calidad, los
cuales en todos los casos s caracterizan por basarse primero en
una autoevaluacin intera, luego una evaluacin de pares acad
micos y finalmente en una acreditacin extera realizada por estas
agencias pblicas.2 En la mayora de los casos, estos organismos se
conforman con la representacin de los diversos actores acadmi
cos, tienen un alto grado de autonoma y no dependen directamen
te de los ministerios de educacin. Constituyen una nueva figura
en el sistema universitario de Amrica Latina y el Caribe y comien
zan a cumplir el rol de "reguladores acadmicos" al establecer n
veles mnios de calidad, criterios de autorizacin de funcionamien
to de las instituciones, guas y procediientos de gestin y diversas
regulaciones - la libertad de competencia en el mercado de la edu
cacin superior en el interior y en las fronteras de los pases.
Estas regulaciones han implicado el estableciiento de mecanis
mos y procedimientos de restriccin de la libertad de enseanza, al
establecer diversas barreras de ingreso, tanto nacionales como in
teracionales, y condiciones mnimas para el mantenimiento del
suministro del servicio educativo por parte de los centros de educa
cin terciarios. Con estos instentos, el mercado libre de la edu
cacin superior privada comienza a estar acotado y regulado en
diversa proporcin e intensidad por polticas estatales. Pero tam
bin es cierto que el funcionamiento de estas instituciones est aco
tando la autonoma de las universidades pblicas. Los sistemas de
2 AAVV, La evaluacin y la acreditacin de la educacin superior en Amrica Latina y el
Carib, La Habana, IESALC-UNESO, 204. En este libro se rene la sntesis de diversos
etudios sobre los sistemas de acreditacin en la regin. Puede recogerse informa
cin en <www.iesalc.unesco.org.ve>.
150 LA TERCERA REFORMA DE LA EDUCACIN SUPERiOR . . .
aseguramiento de l a calidad han crecido en la brecha abierta entre
la autonoma universitaria pblica y la libertad de enseanza pri
vada. El propio grado de su desarrollo y sus potestades estn dadas
en cada pas en funcin de Jos poderes establecidos en la Primera
Reforma de la educaci1 superior, basada en la autonoma, y la Se
gunda Reforma, sustentada en la libertad de enseanza.
Frente a la autonoma universitaria y a la libertad de enseanza,
las agencias de aseguramiento han intentado establecer fronteras y
acotar los lmites establecidos o autostablecidos. Esta compleja di
nmica ha ido consolidando la educacin como un bien pblico, cuyo
desarrollo y fortalecimiento estuvieron sujetos a la capacidad del Es
tado de regular, guiar o administrar ambos poderes en pugna.
La frrea heterogeneidad producida con la expansin institu
cional pblica y privada, sin la existencia de los mecanismos de
aseguramiento de la calidad que caracteriz a la Segunda Refor
ma, est as dando paso a sistemas universitarios con diversas res
tricciones establecidas sobre la base de la calidad, a partir de de
termiados consensos nacionales entre las propias universidades,
los colegios profesionales, los parlamentos o los gobiernos, que
son en la mayora de los casos las instituciones que no slo esco
gen a los miembros de Jos organismos de acreditacin y evalua
cin sino que definen, adems, los parmetros de calidad.
Para algunos, es la autonoma universitaria misma la que est
siendo revisada, y para otros, est en juego la libertad de ensean
za.
stas son las nuevas tensiones por las que atraviesa en la ac

tualidad la polmica en torno de la educacin superior. En este
panorama institucional, si bien el sistema universitario dual o
binario se mantiene, se agrega ahora una nueva figura jurdica y
un nuevo actor, a travs del establecimiento de estas agencias o
instituciones de aseguramiento de la calidad que se localizan en
tre la autonoma universitaria y la libertad de mercado, promo
viendo
l
a regulacin y la educacin como un bien pblico.
En tal sentido, eshs recientes instituciones impulsan una serie
de valores y roles en el marco de una nueva regulacin de la edu
cacin superior y constituyen una nueva estructura institucional
dentro de los sistemas universitarios de la regin, responsables en
relacin con el sistema superior intero y con el sistema educativo
internacional. Los determinantes de las agencias de aseguramien
to de la calidad estn articulados como resultado de un conjunto
de alternativas y son la derivacin de una compleja dinmica de
negociacin entre las universidades autnomas, las IES privadas,
los colegios profesionales y los gobieros.
Entre las pricipales determinantes decisionales podemos des
tacar las siguientes:
Esquema de las agencias de evaluacin y acreditacin
Opciones Criterios
Agencias Sistemas exclusivos y monoplicos, en general
monoplicas pblicos, o sistemas diversificados que contemplan u
o variedad de organismo que acredita a su vez a las agencias
agencias acreditad oras y una pluralidad de agencias vinculadas
pblicas a sectores empresariales, acadmicos, pblicos
y privadas. o profesionales.
Agencias Sistemas en los cuales se superpone una multiplicidad
externas, de agencias con distinto nivel de cobertura geogrfico,
agencias locales en funcin de las reas de conocimiento u otros
o agencias criterios de segmentacin que conviven en
regionales de el territorio nacional .
evaluacin.
Sistemas para Estn organizados estrictamente para fiscalizar el
castigar o cumplimiento de determinados parmetros e imponer
sistemas para sanciones de diverso tipo a quienes no lo cumplen.
premiar. Algunas agencias llevan adelante polticas financieras,
acadmicas e institucionales que asocian los resultados
de sus evaluaciones a procesos de mejoramiento de la
calidad de las instituciones evaluadas.
Sistemas reales Las evaluaciones son, en general, complacientes,
o sistemas corporativas o burocrticas, no tienen incidencia real o
ficticios de no son tenidas en cuenta, frente a sistemas que
evaluacin. efectivamente cumplen sus cometidos de evaluacin y
acreditacin en forma autnoma y neutra.
Sistemas para Tienden a proteger a las instituciones y a los actores
proteger o existentes, a restringir el ingreso a dichos mercados a
sistemas para nuevos proveedores tanto locales como globales, frente
competir. a sistemas conformados para competir, a sistemas
abiertos que no restringen los nuevos ingresos
de calidad y que asumen la necesidad de contribuir a
la competitividad de todas las universidades.
Contina
Continuacin
Sistemas Los gobiernos tienen u alto protagonismo y sus
guberamentales decisiones tienden a la orientacin poltica, frente a
o sistemas sistemas estatales donde las agencias representan a una
estatales. variedad de centros acadmicos y sociales y tienen que
representar a la sociedad y no a un gobierno
u orientacin especfico.
Sistemas Representan y expresan una parcela del mundo
corporativos acadmico, a un grupo de universidades o a una
o sistemas regin. Tienden a asumir mltiples compromisos y
autnomos. componendas por lo que sus evaluaciones, en general,
son producidas por los propios actores que ellos
representan, frente a sistemas de evaluacin que
toman fuerte distancia de los diversos grupos
de intereses y tienen capacidad de producir
evaluaciones y acreditaciones autnomas a las
insti tuciones y a los grupos de poder.
Sistemas La presentacin ante las instancias de evaluacin es
voluntarios o voluntaria y en general son las instituciones de
sistemas calidad las que se someten a las evaluaciones, en tanto
obligatorios. las instituciones de baja calidad no son obligadas a ser
evaluadas y por ende a tener una determinada
sancin o clasificacin. Corresponde a sistemas duales
que conviven con unas pocas instituciones de calidad
y una enorme cantidad de programas e instituciones
por fuera de esos marcos regulatorios. Frente a esto se
presenta la opcin de sistemas que evalan a todas las
universidades y establecen criterios nacionales
obligatorios.
Sistemas Las evaluaciones son altamente presenciales, costosas,
presenciales cualitativas, con alta subjetividad de los evaluadores,
o sistemas con mecanismos y procedimientos altamente variables,
automatizados. frente a sistemas de evaluacin que se basan en fuertes
sistemas de informacin estadstica y que utilizan
intensivamente sistemas automatizados para
conformar una parte significativa de las evaluaciones.
Sistemas S reducen a las instituciones universitarias, frente a
universitarios sistemas ms complejos que atienden a la
o sistemas diferenciacin de instituciones de educacin superior.
terciarios
de evaluacin.
LA NEVA TENDENCIA DE ACREDITACIN
Las agencias de acreditacin, si bien han nacido en su mayor parte
de determinaciones polticas, acadmicas y econmicas nacio
nales en el contexto de la internacionalizacin de la educacin
superior, han asumido nuevos roles de regulacin asociados a la
realidad de la educacin transnacional. Estos sistemas de asegu
ramiento de la calidad, surgidos tras el agotamiento de la Se
gunda Reforma de la educacin superior y la expansin de los
modelos binarios, tienen hoy un papel destacado en el marco de
la Tercera Reforma y del modelo tripartito, que obliga a las agen
cias a regular tambin la relacin del mbito nacional con el
extranjero.
Ms all del rol local, los sistemas de aseguramiento de la cali
dad se estn constituyendo en una parte constitutiva de las bases
de la nueva sociedad del conocimiento y de una economa
globalizada que permite mayores niveles de movilidad de la mano
de obra en el marco de la compleja irrupcin de la educacin trans
nacional. En este sentido, son parte de los procesos de fiscaliza
cin, incentivacin y control de generacin de conocimientos y de
las nuevas barreras de defensa entre los pases y los mercados
mundiales, en un contexto que sin duda marcar los parmetros
bsicos de la educacin global y sin fronteras que parece perfilar
se en las prximas dcadas.
Ahora la calidad es reconocida como variable global, as como
tambin la matrcula y los docentes, en medio de la globalizacin
de la economa y de la construccin de una nueva sociedad de la
informacin, de acceso en red y con una fuerte incapacidad de su
control nacional . Los posgrados internacionalizados por l a espe
cializacin de los saberes sern uno de los componentes de esta
educacin trasnacional.
En este escenario, se producen mltiples alianzas interaciona
les iteruniversitarias en el marco de una mercantilizacin global
de las IES y del crecimiento de un comercio interacional basado
en regulaciones de derechos (de autor, de propiedad, de distribu
cin geogrfica, de marcas, de patentes). El Estado est siendo
superado por la economa privada y la propia capacidad de los
instrumentos de regulacin nacionales se est reduciendo dram
ticamente. Pero al mismo tiempo, las demandas sobre los Estados
15 LA TERCERA REFORMA DE LA EDUCACIN SUPERIOR. . .
de la regin se amplan al incrementarse las desigualdades y las
incertidumbres.
La respuesta no es la desaparicin del Estado sio el desarrollo
de un nuevo rol de ste. En el campo de la educacin superior esto
se expresa en la constitucin de un Estado regulador o evaluador,
a travs de la creacin de ministerios y viceministerios y del esta
blecimiento de sistemas nacionales de aseguramiento de la cali
dad ms rgidos, abarcadores, especializados y autnomos. Este
proceso, a su vez, trae a la palestra un debate signado por la signi
ficacin de la autonoma y la libertad de enseanza en el proceso
de construccin de los sistemas universitarios. Las agencias de
acreditacin deben ser consideradas un instrumento fundamental
en el proceso de creacin de mercados comunes ampliados y en la
integracin entre sistemas educativos nacionales.
El caso del MERCOSUR, en su faceta educativa, constituye una es
pecificidad muy interesante de analizar en esa trama histrica que,
por un lado, presiona hacia la construccin de sistemas de asegu
ramiento de la calidad a escala local, y por el otro, promueve pro
cesos de integracin de los sistemas educativos a escala global o
regional .
El proceso en curso de acreditacin en el MERCOSUR, inserto en
un complejo y lento camino hacia la integracin del sector de edu
cacin superior de Amrica Latina y cuya experiencia, ms all de
sus debilidades, es una buena base para ajustar los relojes del con
tinente y lograr la integracin educativa, constituye una de las rea
lidades ms apasionantes en la regin.3
La acreditacin es apenas uno de los cimientos del imponente
edificio de la itegracin pero, sin duda, constituye una de las
palancas fundamentales en la creacin de mecanismos que permi
tan la movilidad laboral y profesional, as como en la creacin de
los mercados comunes.
El MERCOSUR educativo ha sido el resultado de la superacin de
las diversas resistencias que existen al establecer polticas regio
nales de evaluacin y acreditacin en el nivel correspondiente a la
educacin superior. Muestra cmo el desarrollo del concepto del
control de la calidad ha cambiado radicalmente en los ltimos aos
3 Julio Martn, El mecanismo de acreditacin universitaria del Mercosur, Asuncin,
IESALC-Universidad Autnoma de Asuncin, 2004.
con respecto al enfoque tradicional de la integracin en materia
educativa, al disminuir la importancia de la homogeneizacin y
acentuar la de los sistemas de evaluacin de la calidad en cada
pas, pero con parmetros similares. Ello ha permitido introducir
la dosis de fexibilidad y de poltica necesarias que este proceso
requiere -y cuya ausencia ha frustrado tantas otras experiencias
y tambin garantizar los niveles de calidad imprescindibles para
llevar adelante la integracin educativa y laboral.
Este enfoque puso el acento en el reconocimiento de las certifi
caciones para poder proseguir estudiando en los dems pases del
MERCOSUR sobre parmetros comunes, lo que favoreci la movili
dad laboral y la prosecucin de los estudios de cuarto nivel. La
estrategia puso el acento en la necesidad de crear sistemas de acre
ditacin en cada pas y, en tal sentido, organiz una agenda polti
ca nacional y ayud a que Paraguay, Bolivia y Brasil, por ejemplo,
crearan sus respectivas agencias.
La concepcin de la integracin educativa es, en este sentido, el
resultado de las diversas decisiones tanto de caminos tomados
como de opciones rechazadas en la construccin de esa legalidad.
Entre ellas, podemos destacar el principio de la "razonable equiva
lencia", que condujo a establecer tablas con contenidos mnimos de
las carreras seleccionadas, rpidamente superado para propender
a un sistema de reconocimiento de ttulos basado en la certificacin
de la calidad de la educacin en cada uno de los pases.
Este sistema reconoca tanto las autonomas como las sobera
nas de cada pas; el rechazo a la homogeneizacin de carreras que
hubiera anulado la riqueza de la diversidad; la relacin entre el
reconocimiento de ttulos y la habilitacin profesional que condu
jo a la plena incorporacin de los organismos profesionales en las
negociaciones; la prioridad de la calidad y la movilidad meramente
acadmica y no profesional; la frondosa estructura de grupos, co
misiones, comits y reuniones que le han dado sustentabilidad
poltica y tcnica, consenso y legitimacin al proceso en curso.
En esta reflexin, tanto Jos viejos debates como los nuevos en
foques gestados en la experiencia marcan las pautas de la discu
sin sobre los nuevos retos de las agencias alrededor de los si
guientes contenidos:
a) Acreditacin por carreras versus acreditacin institucional.
b) Voluntariedad de la evaluacin frente a la obligatoriedad.
e) Autoevaluacin cualitativa versus una evaluacin basada en
indicadores.
d) Evaluacin en funcin de los principios y misiones o en fun
cin de parmetros de calidad predefinidos.
e) Preeminencia de la autoevaluacin versus la evaluacin
externa.
Hay, sin duda, opciones que pueden ser discutibles ms all del
proceso escogido y que constituyen hoy los temas centrales del de
bate de la globalizacin educativa y de la coordinacin de los sis
temas educativos. Estas opciones se definen no slo al calor de las
tensiones y de la resolucin poltica de las diferencias, sino tam
bin en las diversas concepciones que se tenga sobre la calidad.
As, como ejemplo podemos destacar la existencia de distintos
enfoques de la calidad vistos histricamente, los cuales a su vez
tienen una fuerte vinculacin con las diversas fases de la educa
cin superior en la regin.
El enfoque academicista, marcado por un escenario interacio
nal y caracterizado por ser un modelo de elites acadmicas con
muy baja incidencia del conocimiento en la economa, prim du
rante muchos aos. Fue confrontado con un enfoque que se centr
en la equidad, de carcter nacional y resultado de la alta diferen
ciacin de las rES, expresada en un enfoque poltico donde preva
lecen los estndares mnimos de calidad.
Hoy estamos frente a una situacin de competitividad que se
dirime en un escenario global, con un fuerte sesgo empresarial y
contextualizada en el marco de la educacin transnacional. La ca
lidad es una variable global en la que importan los centros de refe
rencia interacional. Tambin es cierto que ha aumentado la pre
sencia de enfoques sustentados en la equidad.
En general, la evaluacin de programas o la evaluacin istitu
cional, ejes diferenciados que han marcado la regin, se articulan
sobre una misma concepcin evaluativa. Podra considerarse que
los sistemas de acreditacin estn pasando de una etapa volunta
ria, sostenida en programas o instituciones, a una fase en la cual,
directa o indirectamente, se icluyen elementos obligatorios en
algunos de los mltiples puntos del proceso.
En Chile, por ejemplo, si bien se mantiene la voluntariedad de
la evaluacin dada la norma constitucional, se la asocia al acceso
de financiamiento pblico, con lo cual se establecen algunas con
diciones de obligatoriedad.
As, la nueva fase del proceso de las agencias de aseguramiento
en la regin parece estar marcada por la diversidad, por la con
fluencia de mltiples y diversos mecanismos de evaluacin orien
tados a las evaluaciones de proceso, de institucin, de ingreso, de
egreso o de competencias, lo que indica el avance hacia una cultu
ra de l a evaluacin y el nuevo rol del Estado como actor evaluador
tanto frente a las instituciones regidas por la autonoma como a
las impulsadas por la libertad de la educacin.
En este amplio movimiento hacia nuevas formas de evaluacin
hay un creciente reconocimiento de que las agencias de acredita
cin en la regin, ms all de la diversidad de situaciones, tienen
una fuerte inestabilidad institucional. Tal situacin es consecuen
cia de su reciente establecimiento, de la lentitud de sus procedi
mientos, de las restricciones que imponen los diversos actores
universitarios pblicos o privados, de la propia debilidad de sus
marcos normativos y de la persistencia de fuerzas a favor de man
tener la iniquidad de la educacin superior.
VIL LAS UNIVERSIDADES DE LA DIVERSIDAD
La construccin de las universidades de la diversidad requiere un
nuevo escenario de flexibilidades pedaggicas y nuevas tecnologas
y procedimientos, que expresen un amplio conjunto de polticas y
tambin de tecnologas, muchas de ellas especficas para las perso
nas excluidas: braile para ciegos, rampas para los lisiados, educacin
virtual o a distancia para los presos, educacin intercultural bilinge
para los indgenas, amplitud de horarios nocturos o sabatinos para
quienes trabajan, atencin especial para las mujeres embarazadas,
flexibilidad de documentacin para iigrantes o desplazados.
Todo esto requiere ingentes reformas para que se conformen
como instituciones dialgicas de saberes, ya que el saber nace del
dilogo, del intercambio entre paradigmas y de conocimientos
diferentes. Este desafo de abrir las puertas de las universidades a
la sociedad debe, sin embargo, ser analizado en funcin de la cali
dad, lo cual hace que el debate de "equidad-calidad" se tome ms
complejo ante el aumento de la presin competitiva y de las cre
cientes desigualdades sociales.
En los l timos aos, uno de los nuevos enfoques de la reflexin
intelectual en la bsqueda de dar una solucin a ese ncleo apa
rentemente contradictorio se ha orientado al reconocimiento de
las personas en el marco del multiculturalismo.1 En la base de este
criterio, est el concepto de interculturalidad, el sello contempo
rneo de todas las sociedades modernas, pertenecientes a un mun
do global que requiere el dilogo de las diversidades culturales
como mecanismo de construccin de sociedades basadas en la
solidaridad y la convivencia. Es el reconocimiento de que todos
somos distintos y de que la fraternidad y el trabajo en equipo son
la base del mejoramiento de la calidad y de la equidad.
Nuestras sociedades heterogneas y desiguales son el produc
to diverso de un histrico proceso de hibridacin, de las mezclas
1 Vase el trabajo de Charles Taylor, El multiculturalismo y "la poltica del recono
cimiento", Mxico, Fondo de Cultura de Econmica, 1993.
LAS UNIVERSIDADES DE LA DIVERSIDAD 159
de distintas culturas marcadas por las migraciones, los gneros,
las orientaciones sexuales, el sistema de alimentacin, las costum
bres cotidianas y tambin diferenciables por el conjunto de enfer
medades, accidentes o desarrollos personales que diariamente nos
generan mltiples diferenciaciones entre los hombres. Pero mu
chas veces la sociedad tapa, entierra o esconde estas variedades.
Las personas privadas de su libertad en las crceles, por ejem
plo, constituyen un vasto y creciente sector. Muchas de ellas po
dran ingresar al nivel superior pero, por sus propios motivos, es
tn excl uidas de esta posibi li dad para superar sus propias
limitaciones. La educacin no entra en las crceles, que son cen
tros de un sistemtico proceso de degradacin de la condicin
humana. La universidad no traspasa esas rej as, as como tampo
co atraviesa las barreras que aslan a las comunidades indgenas.
Debido a la ausencia de polticas especficas y eficaces que re
viertan la exclusin, las personas con discapacidades, as como
ocurri en un momento con las mujeres, tienen an escasas posi
bilidades de ingreso y permanencia en las universidades latinoa
mericanas.
LA DIVERSIDAD Y LOS NUEVOS ESCENARJOS DE LA EDUCACIN SUPERIOR
La rpida renovacin de saberes est produciendo un nuevo esce
nario en la educacin superior ya que las tradicionales estructuras
de transferencia de saber, o sea los profesores, no tienen la capaci
dad .uficiente para apropiarse de la actual multiplicidad de nue
vos saberes. Algunas de las prcticas de enseanza an vigentes
resultan hoy obsoletas, situacin que requiere de un proceso rpi
do de renovacin, simultneo, de saberes y destrezas.
Slo en lo referente a la enseanza del idioma espaol, se publi
can por ao alrededor de ciento veinte mil nuevos ttulos, y casi
diariamente se inventan cientos de frmulas, procedimientos, an
lisis, axiomas y nuevas teoras. En este dinmico escenario nadie
puede acceder a la totalidad del conocimiento y por ende a su
transmisin, lo cual lleva necesariamente a reflexionar sobre el
nuevo rol del docente.
En este nuevo contexto, tendr que cumplir con la funcin de
tutor. Ser el profesional actualizado y capacitado para contribuir
a que los estudiantes busquen y obtengan adecuadamente l a in
formacin, procesen los diversos saberes, investiguen realidades,
busquen y hasta propongan nuevas hiptesis y teoras. El cambio
del rol del docente, y por ende tambin el de las instituciones, hace
que hoy el dilogo intercultural, el dilogo de saberes y de pers
pectivas distintas, sean la base de la formulacin de las nuevas
concepciones pedaggicas. Las nuevas reflexiones ponen el acen
to en el reconocimiento de que las instituciones no tienen todo el
saber. La inclusin de otros sectores culturales y sociales contribu
ye a crear los dilogos necesarios para que las universidades pue
dan expandir sus propias fronteras del conocimiento.
La universidad tradicional funciona como un espacio de repe
ticin de teoras, de transferencia de saberes acumulados.
sta es
la universidad inflexible, la universidad fbrica, en la cual des
pus de una rgida currcula de reiteracin de teoras por parte de
los profesores, la institucin entrega un certificado. Este proceso
expresa el esquema de universidad tradicional, monocultural, in
flexible, rgida, que ha entrado en una crisis final ante la revolu
cin de los saberes.
La incorporacin de las perspectivas de gnero, de las que com
prenden a las personas con discapacidades, de las configuracio
nes del mundo indgena, del multiculturalismo, de la pertinencia
global constituye uno de los elementos insoslayables para promo
ver la renovacin de las universidades ancestrales.
El nuevo enfoque se centra en la contribucin que los excluidos
le aportan a la construccin de espacios de dilogos de saberes y
en la necesidad de integrar lo local y lo global en los currculos
flexibles. En este sentido, los Estados Unidos y Europa han avan
zado significativamente en materia de educacin superior por la
apertura de los centros de enseanza a las diversidades del saber, lo
cual ha contribuido, adems, a dar respuestas a la peor desigual
dad que existe y que se est expandiendo a escala global: la iiqui
dad en el acceso al saber, la brecha del conocimiento. Entre los me
canismos por los cuales sus instituciones terciarias han contribuido
a ampliar la inclusin s destaca la movilidad -el Acuerdo de Boloa
o una relacin dinmica e interactiva con la prctica.
A diferencia, en nuestra rcin las universidades estn encerra
das en la repeticin de Faberes tericos, y no estn organizadas
como espacios de dilogos con los seres humanos diferentes. La
ausencia de investigacin o de movilidad estudiantil y docente es
tambin un corolario de ello.
En cambio, las universidades de los pases industrializados es
tn promoviendo el dilogo de diversidades, esa capacidad de
poder confrontar enfoques y perspectivas entre distintos, sean
chinos, franceses, mexicanos, lisiados, homosexuales, indgenas o
mujeres, ya que es a travs del dilogo y del trabajo entre las di
versidades que se produce el proceso del conocimiento, que no se
construye slo en base a certezas, sino gracias a los interrogantes
que surgen entre seres distintos que se comunican. Desde este en
foque, la construccin de universidades de la diversidad, multi
culturales, se produce cuando se da cabida a toda la sociedad y a
sus diversos sectores. Diferentes somos todos, y la sociedad ha
ido promoviendo que seamos ms diversos y, en consecuencia,
ms libres.
Hoy la problemtica de la equidad no remite slo a las leyes,
sino tambin a las prcticas culturales, a las polticas de compen
sacin y de dilogo. Por eso mismo, uo de los primeros desafos
en la regin es incluir a las comunidades indgenas en el proceso
de la educacin superior.
POCAS DE COMENSACIN: EL CAS DE L EDUCAON SUPERIOR IDGEA
Las "nuevas demandas indgenas", y destacadamente tambin las
de educacin superior, estn insertas en el marco de la bsqueda
para superar la pobreza de estos pueblos a travs de una educa
cin superior sustentada en polticas nacionales y participativas
que permitan favorecer la conformacin de efectivas naciones
multitnicas y multiculturales. Es decir, se procura que las univer
sidades del pas se orienten hacia el efectivo reconocimiento de la
diversidad cultural, y que al tiempo promuevan la equidad y el
apoderamiento por parte de las comunidades indgenas median
te una educacin superior con pertinencia en sus propias estruc
turas productivas y sociales.
La expansin de movimientos guerrilleros en una de las zonas
ms pobres de Mico como Chiapas, la instalacin de la guerrilla
en los resguardos indgenas colombianos, las estrategias de sobre
vivencia de las comunidades indgenas que producen coca y l a
nueva valoracin mundial de l a diversidad cultural, que en l a re
gin se expres en la aprobacin de nuevas constituciones rulti
culturales, constituyen elementos que se agregan a las polmicas
actuales y ponen la "cuestin indgena" en el centro del continen
te. Los estudios de CEPAL, que indican que para salir del ciclo de la
exclusin y la pobreza se requieren doce aos de escolarizacin
mnima, demuestran claramente la importancia del acceso a la
educacin media y superior.
Los aos de 1990 fueron la dcada de la irrupcin de nuevas
demandas sociales por parte de los hombres y las mujeres indge
nas de la regin, que exigan el esta tus de ciudadanos y con ello el
acceso a todos los bienes y servicios que la sociedad ofreca a los
dems grupos sociales, entre Jos cuales se cuenta la educacin de
base pero tambin, de modo creciente, la educacin superior por
su rol efectivo en la conformacin de las vanguardias polticas y
sociales idgenas y en la movilidad social. Al amparo de la eclo
sin indgena y la revalorizacin de las minoras, se modificaron
varias de las constituciones latioamericanas y se introdujeron los
conceptos de multiculturalismo y diversidad como base de la exis
tencia de Jos Estados nacionales.
Desde mediados de esa dcada, se inici de a poco el desarro
llo de diversas opciones para promover el acceso a la educacin
superior a los estudiantes indgenas coro resultado de fuertes
movimientos sociales y demandas de educacin asociados a ellos,
a la bsqueda de condiciones de equidad en el acceso, al recono
cimiento de la diversidad cultural en la educacin, a la democra
tizacin de las sociedades en la regin y al propio desarrollo de
las comunidades como un relevante grupo de presin, especial
mente en Mxico, Guatemala, Per, Ecuador, Colombia, Vene
zuela, Bolivia y Brasil, ms all del distinto peso poblacional
d
e
cada caso.
Por primera vez se puso en la agenda de la regin el estableci
miento de mecanismos de acceso diferenciados socialmente, los
cuales expresan el desarrollo de polticas sociales proactivas. Para
algunos es un indicador de una educacin superior que se orienta
hacia la flexibilidad curricular, el regional ismo, el rulticulturalis
mo y el reconocimiento de las diversidades. Sin embargo, aun esas
polticas puntuales de compensacin a las llamadas minoras por
parte de las propias universidades son muy tmidas y apenas lo-
gran cubrir las demandas que se estn formulando desde las elites
indgenas.
Las polticas de educacin superior idgena pueden estar mar
cadas por polticas de mercado o admiistradas, definidas coro
polticas de compensacin que atiendan a las especificidades geo
grficas, tnicas o de ingresos econmicos. Bajo este modelo de
polticas proactivas se busca considerar diferenciadarente a sec
tores de la poblacin que no logran ingresar a la educacin supe
rior en las condiciones normales de la poltica educativa nacional.
Modalidades de polticas de compensacin proactivas
Becas
Establecimiento de incentivos directos a las personas pertenecientes a
comunidades especficas, objeto de polticas pblicas. S reconoce la pro
blemtica de los bajos ingresos y se busca paliar la alta tasa de desercin
para facilitar el acceso a un determinado nmero de carreras universita
rias. Se busca el acceso a carreras universitarias mono culturales pero
que tienen aceptacin por parte de los estudiantes indgenas a pesar de
estos escenarios ronoculturales (ambiente universitario, contenidos de
enseanza, expresiones y actitudes cotidianas). Las becas pueden servir
para terminar de elaborar la tesis, para cursar los ltimos semestres de
la carrera, brindar alojamiento, alimentacin. Acta frente a l a deser
cin o repeticin de aquellos que lograron ingresar a las IES.
Cupos
Porcentaje de la matrcula destinado a los sectores sociales que no lo
gran ingresar bajo los procedimientos basados en los mecanismos de
calidad o precios para favorecer que un estudiante indgena pueda ac
ceder a la universidad teniendo una nota inferior. En los Estados Uni
dos la Corte Suprema entendi que el futuro de un pas depende de la
formacin de una elite tan diversa coro su poblacin y centr la discu
sin no en la equidad, ni en la calidad, sino en la responsabilidad que
las instituciones universitarias asumen con el futuro de sus pases.
Modalidades de admisin especiales
Porcentaje de estudiantes que ms all de los resultados de las pruebas
entran en el marco de acuerdo entre las universidades y las comunida
des ind
g
enas. Se asocia a polticas de cupos, pero est directamente
Contina
Continuacin
relacionada con las decisiones de las comunidades, no slo a niveles
inferiores de formacin. Esta prctica ha sido largamente establecida
por las universidades pblicas para los hijos de sus profesores y em-
pleados, en un esquema ms de tipo corporativo y como resultado de
presiones gremiales.
Programas de las universidades
Establecimientos de acuerdos especficos entre comunidades indgenas
y universidades para el logro de modalidades de tercer nivel hechas a
medida. S reconoce la problemtica diferenciada, y las instituciones
individualmente establecen polticas en el marco de sus propias auto-
nomas y concepciones.
Educacin no formal
Establecimiento de modalidades de educacin informales como talleres
y cursos, no certificados ni parte de un currculo universitario, realiza-
das por las comunidades, por las ONG, por las universidades o los go-
biernos en los resguardos o territorios indgenas.
Propedutica de las universidades
Establecimiento de cursos de ni velacin como modalidades de
preingreso a las universidades, que permitan a travs de una mayor
escolaridad mejores probabilidades de xito en las pruebas nacionales
de in
g
reso.
Instituciones de educacin superior indgenas
Creacin de instituciones terciarias, pblicas, privadas o comunitarias
para atender diferenciadamente la demanda de educacin superior in-
dgena con caractersticas curriculares propias y con procedimientos de
accesos diferenciados, fuera de las modalidades de ingresos nacionales,
con o sin aporte fiscal en el caso de las privadas.
Acceso a la educacin virtual internacional
La poltica pblica se orienta a promover la conectividad en las comuni-
dades alejadas y mediante ello el acceso a la educacin a distancia y
especialmente a la educacin virtual.
LAS UNIVERSIDADES DE LA DIVERSIDAD
NUEVAS POLCAS DE EDUCACIN SUPERIOR INDGENA
EN AMRICA LATINA
165
En los ltimos aos, la regin comienza a mostrar el desarrollo de
polticas pblicas para promover la educacin superior indgena
y el acceso de estos pueblos a las universidades. Son polticas di
ferentes, como lo son las realidades, pero en todas se verifica cla
ramente su tendencia a responder a una demanda cada vez ms
activa y protagnica de las poblaciones indgenas. Observemos
algunos casos especficos:
a) Mxico
Mxico tiene una poblacin indgena de 6.715.591 indgenas co
rrespondientes a sesenta y dos grupos tnicos que hablan ochenta
lenguas. Segn el XI Censo de Poblacin y Vivienda, en 1990 ha
ba en Mxico 1.441 .277 indgenas de 5 a 14 aos de edad. De ellos,
el 66,7% asista a la escuela. En trminos generales, slo una pro
porcin muy pequea de los alumnos que inician el primer grado
concluye sus estudios de primaria en seis aos. En el ciclo educa
tivo, la aprobacin del sexto grado es del 25,5% de los que inicia
ron la primaria, porcentaje bastante inferior al promedio nacional,
que fue en el mismo perodo de 56,4%.
El sector pblico universitario, casi gratuito, tiene mecanismos
de acceso basados en una seleccin competitiva sobre la calidad,
mientras que el sector privado tiene tanto opciones basadas en
calidad como en la absorcin de la demanda, pero en ambos casos
sobre la base de pagos. Esta doble tijera de restricciones ha deriva
do en una fuerte iniquidad para el acceso a la educacin superior
por parte de las comunidades indgenas.
La composicin multicultural, una de las caractersticas ms
destacadas de este pas debido a la variedad tnica de los pueblos
que lo componen, ha sido reconocida en el cuarto captulo consti
tucional que promueve las lenguas, culturas, usos, costumbres,
recursos y formas especficas de organizacin social de estos pue
blos. La Constitucin y la Ley General de Educacin establecen
que la educacin que imparta el Estado deber considerar, de
manera prioritaria, la ndole pluricultural y multilingstica de los
mexicanos. Por esta razn, la poltica educativa del gobiero ha
sido diseada para responder a las necesidades de l a diversidad
poblacional .
La administracin de Vicente Fox, tanto en el marco de J rs con
flictos polticos de Chiapas como de las nuevas realidades estable
cidas a partir de la Constitucin, ha dispuesto una nueva poltica
en materia de educacin superior cuyos ejes son la creacin de
varias universidades pblicas en zonas indgenas antes de 2006, a
partir de proyectos y propuestas de las propias comunidades de
tipo mono cultural, utilizando adems sus propias lenguas, junto
a una amplia disposicin de becas para el sostenimiento a estu
diantes indgenas. El objetivo es el de incrementar la cobertura de
educacin superior indgena de un 1 % al 3%, para lo cual se ha
creado un organismo especfico: la Coordinacin General de
Educacin lntercultural Bil inge, dependiente de la Secretara
de Educacin Pblica. Sin lugar a dudas, la poltica para promo
ver la educacin superior indgena ms consistente, slida y pro
funda en la regin es la que inici el actual gobierno, aunque an
no hay demasiados resultados a la vista.
b) Bolivia
Las universidades pblicas bolivianas han promovido tambin un
amplio acceso de la poblacin indgena urbana a la educacin su
perior. Esta expansin y el pasaje a una educacin de masas se
expres en el incremento de la cobertura y del acceso a amplios
sectores de la poblacin indgena. Varios estudios refieren que el
60% de los estudiantes de las universidades pblicas tradiciona
les son indgenas, especialmente en aquellas universidades locali
zadas en las zonas en las cuales la presencia de poblaciones ind
genas es dominante. Este alto nivel de acceso est dado por el alto
ingreso de estudiantes provenientes de colegios fiscales y de estu
diantes de hogares de bajos ingresos.
La expansin de la educacin privada en Bolivia no se ha dado
por la existencia de fuertes restricciones al ingreso en las universi
dades pblicas, sino en parte por la indigenizacin de stas y el
pasaje de los sectores blancos y de ingresos medios y altos hacia
las universidades privadas. La cada de los niveles de calidad de
algunas universidades pblicas est asociada a su propio estudian
tado y a los niveles de calidad de la educacin media pblica.
Este modelo est dando el mayor nivel de cobertura relativo de
la poblacin indgena en los sistemas de educacin superior en la
regin. Aqu la iniquidad no se asocia a la problemtica del acce
so, sino a la calidad de la educacin recibida por los estudiantes
mayoritariamente indgenas. En las carreras de menor exigencia
acadmica, como Humanidades, la presencia de estudiantes id
genas alcanza al 70% y ms an en algunas universidades.
Hay dos posibilidades de acceso a la educacin superior: el in
greso a las universidades tradicionales que atienden a poblacio
nes indgenas, y a travs de la existencia de instituciones superio
res propiamente indgenas. Slo la posibilidad est presente en el
escenario boliviano, pero an as no logra cubrir las necesidades y
la demanda de una porcin significativa de la poblacin indgena
que reclama la existencia de una universidad indgena.
En las diferentes universidades del pas, se tiene un conjunto
de experiencias de atencin a poblaciones indgenas, algunas con
un enfoque intercultural y otras simplemente en trminos de po
lticas de integracin de dichas poblaciones a los espacios universi
tarios monoculturales. En tal sentido, la mayora de las universida
des bolivianas brindan servicios educativos a muchos estudiantes
indgenas, dando como resultado un altsio porcentaje. Sin em
bargo, salvo pocas excepciones, la gran mayora de los programas
acadmicos universitarios se ha estructurado e implementado
haciendo abstraccin de las caractersticas etnocul turales y
lingsticas de sus estudiantes. Las nicas excepciones podran
ser aquellos que han sido creados explcitamente para atender a
maestros y estudiantes indgenas, en general asociados a la edu
cacin intercultural bilinge (EI).
El eje problemtico central no sera entonces slo el acceso, sino
el ingreso a una educacin multicultural, o hacia una educacin
superior monocultural indgena de calidad. En este marco, se ha
creado, no exenta de mltiples conflictos, la Universidad del Alto
que busca cubrir la demanda de educacin indgena, aunque por
ahora dirigida desde las universidades monoculturales y con el
mismo esquema de organizacin itera -autonoma, estructura
de gestin, etc.-, y tal vez sea por eso que no es considerada como
una universidad indgena.
La polarizacin social en Bolivia puede estar tambin asociada a
un esquema en el cual los mbitos educativos son marginalizantes.
168 LA TERCERA REFORMA DE LA EDUCACiN SUPERIOR . . .
Hay universidades que se estn indigenizando y que indirectamente .
expulsan estudiantes de clase media hacia las universidades mono
culturales privadas. El control poltico de las universidades pbli
cas ha estado largamente en la agenda de los partidos polticos de
Bolivia y hoy en la de los movimientos indgenas.
e) Brasil
Con una poblacin indgena de 734. 1 27 personas y con 180 len
guas, las comunidades indgenas brasileras poseen el l2,24% del
territorio nacional, a pesar de representar menos del 0,4% de la
poblacin total . Brasil tiene un modelo de educacin superior p
blico de calidad basado en una alta competencia por las pocas pla
zas en un contexto donde la educacin superior privada alcanza a
casi el 70% de la matrcula universitaria.
As, en el sector pblico, cada plaza es disputada por 9,4 inscriptos,
en el marco de una fuerte competencia que slo permite a los ms
capacitados acceder a una educacin superior pblica de calidad
y gratuita. Por su parte, el sector privado es de carcter dual, con
una porcin de alta calidad y otra de absorcin de demanda en un
contexto de muy reciente establecimiento de los sistemas de ase
guramiento de la calidad de la educacin. Sin embargo, el alto
peso de la educacin confesional constituye una caracterstica es
pecial de la educacin superior en Brasil, que histricamente ha
ofrecido plazas a los estudiantes indgenas.
Un estudio realizado por FNAI detect, en el ao 2002, 1150 es
tudiantes indgenas, de los cuales el 61,6% estaban inscriptos en
universidades privadas y el restante en las pblicas, pero de estos
444 alumnos, la mayora estaba localizado en dos universidades
orientadas fuertemente a la educacin intercultural indgena, a la
formacin de maestros, dedicados exclusivamente a estudiantes
indgenas y por ende no sujetos a los mismos mecanismos de se
leccin que el resto de las plazas universitarias pblicas.
Los diversos estudios en Brasil, bsicamente orientados a ana
lizar el nivel de acceso de la poblacin negra, verificaron que las
diferencias tnicas son un factor de iniquidad.
d) Guatemala
La Constitucin Poltica de Guatemala, en el artculo 82 de la Sec
cin Quinta referente a las universidades, establece que la Univer
sidad de San Carlos (USAC) es autnoma
.
Tiene el carcter de nica
universidad estatal, y la funcin de dirigir, organizar y desarrollar
la educacin superior del Estado y la educacin profesional uni
versitaria estatal.
En diciembre de 1996, coro f de la guerra civil que sufri el
pas, se firm el Acuerdo de Paz Firme y Duradera entre las orga
nizaciones guerrilleras y el gobierno de Guatemala. Desde enton
ces est vigente el Acuerdo sobre Identidad y Derecho de los Pue
blos Indgenas (AIPI), uno de cuyos mritos es que por primera
vez se reconoci la existencia del racismo y de la discriminacin
de hecho contra los indgenas.2
Por no ser ley, este acuerdo no tiene fuerza coactiva y no es
vinculante, aun cuando s constituye un referente positivo para
todos los sectores de la sociedad debido al consenso que lo apoy
y gener. Se ha dicho repetidas veces que estos acuerdos de paz
deben responder a las polticas del Estado pero, hasta ahora, no se
han convertido en leyes nacionales. Su cumplimiento ha sido len
to, parcial y casi a discrecin de cada autoridad pblica.
En materia de educacin superior, los acuerdos de paz estable
cieron que se promovera la creacin de una universidad maya o
entidades de estudio superior indgenas, aunque sin embargo no
se seal qu tipo de universidad -statal, privada o mixta- deba
ser. Algunos dieron por sobreentendido que tendra origen estatal
y que no podra ser una universidad privada, debido a los costos
elevados que alcanzara para la poblacin estudiantil indgena.
Para 1 985, u estudio de Educational Assessrent (ADE) indic
que del total de estudiantes inscriptos o matriculados en el nivel
superior, el 93,81% (53.881), eran estudiantes ladinos (latinos, crio
llos y mestizos) y solamente el 6,19% (3. 551) eran idgenas (ma
yas, garifunas o xinkas). Existen indicaciones de u cambio en esos
2 Demetrio Cojt Cuxil, Guatemala: polticas de educacin superior de los pueblos
indgenas, ponencia presentada en el II Encuentro Regional sobre Educacin Supe
rior de los Pueblos Indgenas, Ciudad Hidalgo, Mxico, SEPIEALC, 24 al 28 de sep
tiembre de 2003.
guarismos gracias al programa de formacin de profesionales de
la Universidad Rafael Landvar y la lenta indigenizacin de la
Universidad pblica cuyos estudiantes indgenas alcanzan al 13%
de la matrcula de 122 mil estudiantes para el 2004. La cobertura de
la educacin superior en Guatemala, si bien pas de 51.860 en 1990
a 242.000 en el 2004, tuvo este ao una tasa de cobertura bruta del
20%, una de las ms bajas de Amrica Latina, hecho asociado a la
baja proteccin de un pas donde la poblacin indgena alcanz a
7. 129.000 personas en el ao 2000.
La iniquidad en Guatemala es una de las ms fuertes del conti
nente. La universidad pblica mantiene all un fuerte esquema
monocultural -ladinoy el gobiero est incapacitado, por la Cons
titucin, de crear otra universidad pblica. Por su parte, el sector
privado se orienta bsicamente por la lgica del mercado. En este
contexto, la educacin superior indgena est reducida al ingreso
a la Universidad de San Carlos y a los programas de becas en co
ordinacin con la Fundacin Ford de la Universidad Landvar, de
orientacin religiosa, o a la presencia de universidades indgenas
extranjeras.
Recientemente, la Universidad de San Carlos acaba de realizar
un acuerdo para el otorgamiento de certificaciones a un Instituto
Uni versitario rural privado que se orienta a cubrir el acceso de
estudiantes indgenas, en el marco de una estrategia de apoyo a la
creacin de mltiples institutos universitarios indgenas.
e) Ecuador
Con 5.235.000 indgenas, el Ecuador tiene uno de los pesos relati
vos ms importantes de poblacin indgena en la regin. Desde
hace varios aos la Confederacin Nacional de Indgenas de Ecua
dor (CONAIE) ha propuesto la creacin de la Universidad de los
Pueblos y Nacionalidades del Ecuador 'Amawtay Wasi" (uiNPI),
que finalmente fue aprobada en noviembre de 2003, luego de va
rios aos de trmites. S cre bajo la decisin de sus promotores
como una universidad privada, luego de ser negada la posibili
dad de hacerla pblica.
La UINPI se insribe en la necesidad de las comunidades indge
nas del Ecuador de encontrar un mecanismo para la formacin de
los cuadros profesionales que se requieren para conseguir un real
protagonismo intercultural en los procesos de desarrollo del pas
y para mejorar las condiciones de la poblacin indgena.
La propuesta acadmica, altamente novedosa, integra elemen
tos posmoderos con conocimientos ancestrales, se orienta hacia
la generacin de un espacio de carcter intercultural alterativo
para la construccin terica y prctica que facilite la comprensin
del entoro global, nacional y local, y articule las diversas racio
nalidades y cosmovisiones presentes en las diferentes culturas. Se
trata de crear un espacio de dilogo, reflexin, debate y construc
cin, que permita una nueva condicin social del saber, del saber
hacer y del saber ser, sin que se repitan las relaciones de poder
asimtricas que han primado hasta hoy en la universidad.
La Universidad Intercultural no va a ofrecer cursos ni asignatu
ras ms o menos interrelacionadas entre s, tampoco va a transmi
tir informacin y nuevos conocimientos. Se preocupa, ms bien,
por organizar y potenciar procesos de aprendizaje, generar nue
vas condiciones y escenarios de enseanza; procura que el siste
ma en su conjunto se desarrolle como un colectivo intercultural
inteligente, con capacidad de aprender a vivir comunitariamente,
a reaprender, a desaprender, a emprender. Esta institucin ten
der a ser viable el colectivo de actores interculturales partici
pantes en la construccin de su propio conocimiento, al posibili
tar la emergencia de un conjunto de ambientes de aprendizaje
que potencien y generen aprendizajes significativos y altamente
transformadores.
La UINPI mantiene un apoyo acadmico y de asistencia de la
Universidad Central de Ecuador, que es la universidad pblica
ms importante, y se basa en un modelo privado que mezcla
saberes modernos y ancestrales, cuya estructura de financiamien
to ser de tipo privado-comunitaria.
VIII. LA EDUCACIN TRANSNACIONAL
Y EL NUEVO CONTEXTO
DE LA EDUCACIN VIRTUAL
Alvin Toffler sostena en su libro de la dcada de 1970, El shock
del futuro, que en su sustrato tecnolgico y social el mundo esta
ba enfrentado a profundos cambios, y que se estaban producien
do fuertes shocks en las personas, en las organizaciones y en los
grupos sociales. Eran procesos dinmicos, cuyos objetivos, lgi
cas de accin, ideas o actividades confrontaban nuevos desafos,
que obligaban a asumir y decidir una diversidad de respuestas y
alternativas.
Es claro que las universidades, en tanto instituciones tradicio
nales, generadoras y transmisoras de conocimiento, estn en el
centro mismo de los shocks, puesto que son los istrumentos y
las palancas en el camino hacia la nueva sociedad del conoci
miento que se est generando a escala global -especialmente en
las sociedades altamente industrializadas-y que est rediseando
el mapa poltico, comercial y productivo, en lo que se ha dado en
llamar la nueva divisin internacional del trabajo de la sociedad
del conocimiento.
No se trata de un reto nuevo para las universidades. Es el tercer
shock que enfrentan los sistemas universitarios en Amrica Lati
na, aunque sin duda se presenta coro el ms complejo, el ms
generalizado y el ms riesgoso por la dimensin del impacto, la
cantidad de variables en juego y la vinculacin con tantas reas de
la sociedad.
Un nuevo shock sufren hoy en Amrica Latina los sistemas de
educacin superior a causa de la interacionalizacin, las nuevas
tecnologas de comunicacin e informacin y las demandas de
acceso de sectores erterente marginados coro los grupos ind
genas u otras minoras, entre las que se cuentan los minusvlidos
y los inmigrantes.
El impacto de las nuevas tecnologas est cambiando el panora
ma global, permitiendo acortar las distancias al expandir la edu-
172
LA EDUCACIN TRANSICIONAL Y EL NUEVO CONTEXTO. . . 173
cacin transfronteriza, generar la educacin virtual y viabilizar no
slo una nueva prctica pedaggica y una educacin no presen
cial, sino la expansin de la sociedad del conocimiento asociada a
la autopista de la informacin para todos los itangibles y, espe
cialmente, para la educacin superior.
Estos desafos externos, estos shocks que enfrentan las socieda
des latinoamericanas, constituyen uno de los ejes que promovie
ron la Tercera Reforma de la educacin superior que, con mayor o
menor intensidad, hoy estn procesando y promoviendo las uni
versidades, las sociedades y los gobiernos en todo el mundo
para responder a los desafos del entoro global. Uno de los pun
tos significativos de la nueva etapa est marcado por el pasaje de
un modelo dual pblico-privado a un modelo tripartito -pblico,
privado y transnacional- que tiende a imponer fuertes controles
de calidad, de tipo global, y altamente competitivo.
LA EDUCACIN TANSNACJONAL
La globalizacin es la etapa del proceso econmico en la cual la
intemacionalizacin alcanza al sector de servicios. El proceso eco
nmico se estructura a escala global, basado en ventajas compara
tivas y especializaciones orientadas a la exportacin de servicios,
en el cual la intemacionalizacin de la educacin transnacional
cobra cada vez mayor importancia y se comienza a perfilar como
el eje ms dinmico de la educacin superior en los prximos aos.
La primera fase de la intemacionalizacin de la produccin de
bienes s produjo a travs de la expansin de las multinacionales,
de las subsidiarias instaladas localmente y dedicadas, bsicamen
te, a la produccin hacia el mercado intemo.1 Esta etapa estuvo
correlacionada con la Primera Reforma de la universidad autno
ma y pblica que produjo profesionales para una idustrializa
cin sustitutiva, en el marco de una economa que regulaba
globalmente sus aranceles y donde la apertura dependa bsica
mente de la tasa media arancelaria.
La educacin, ltima fbrica nacional en tanto servicio no
transable, enfrenta hoy un escenario altamente competitivo, pues-
1 Christian Palloix, La internacionalizacin del capital, Madrid, Blume, 1979.
to que las nuevas tecnologas estn permitiendo modalidades in
teracionales de gestin y prestacin de servicios que permiten la
desnacionalizacin de las estructuras educacionales y una com
petencia de carcter global.
La Organizacin Mundial del Comercio (oMc) distingue de
esta manera las siguientes cuatro modalidades de educacin
transnacional:
a) Suministros transfronterizos provenientes del territorio de
un pas a otro (cursos a distancia o virtuales).
b) Consumo en el extranjero de un servicio educativo (estu
dios en el extranjero).
e) Presencia comercial que permite a los proveedores extranje
ros dispensar el servicio en un pas distinto (franquicias o
instalacin de universidades extranjeras).
d) Presencia de personas fsicas en otros pases (movilidad de
docentes y profesionales).
De estas cuatro modalidades de educacin transfronteriza defi
nidas en el marco de la OMC, dos son nuevas formas derivadas de
la globalizacin, ya que la movilidad estudiantil y docente son
tradicionales y slo constituyen formas nuevas de la educa
cin transfronteriza y del traslado de instituciones y servicios
educativos.
La educacin virtual es una de las nuevas modalidades que asu
me la educacin transnacional. Segn algunos autores, la globali
zacin ha impactado en la educacin superior y dio lugar al pro
ceso de transnacionalizacin, que consiste en el desarrollo de una
nueva modalidad de educacin transfronteriza.2 As, la educacin
virtual, como servicio transfronterizo, es el resultado de las nue
vas tecnologas de comunicacin informacin digitales y la crea
cin de los sistemas de acceso en red. A su vez, tambin es la evo
lucin de los propios procesos educativos.
La expansin de los intangibles y su intemacionalizacin con
forman el inicio del camino hacia la nueva sociedad del conoci
miento, cuya regulacin se dirige no en base a aranceles, sino a
2 Carlos Marquis, La interacionalizacin de la educacin superior en Argentina,
Buenos Aires, Informe IESALC-UNESO, 202.
LA EDUCACIN TRANSlCIONAL Y EL NUEVO CONTEXTO. . . 175
derechos de autor, de marca, de propiedad, de localizacin, o sea,
a contratos y derechos.3
La primera etapa de la interacionalizacin de la educacin supe
rior se dio en las industrias de apoyo y se localz en los sectors de
bienes culturales como libros, sofare y medios de comunicacin. La
segunda ingres propiamente al mbito educativo y se bas en alian
zas o franquicias -oble titulacin, por ejemploet las institucio
nes de educacin superior exteras e interas. L tercera fase, t coro
ya s est verificando en Chile, Ecuador, Panam, Costa Rica y Mxi
co, se manifiesta en la radicacin e instalacin directa de las institu
ciones de educacin superior de los pases centrales a travs de la
creacin o la compra de itituciones loales privadas.
Se observa, especialmente en el Caribe ingls, una enorme di
versidad de modalidades de relaciones entre lo extero y lo inter
no en el rea de la educacin superior: alianzas, acuerdos, esque
mas de ofshore, instalacin local o sistemas mixtos.
La educacin virtual es parte de este proceso y tambin presen
ta una enorme variedad de formas lubridas, aun cuando su di
mensin es mucho ms significativa en tanto cambia el propio
paradigma educativo.
La globalizacin est alterando muchos de los escenarios que
articulaban a la sociedad mundial. La desaparicin del empleo in
dustrial en Amrica Latina es parte de ese proceso, ms all de
excepciones presentes, por ejemplo, en algunos sectores del norte
de Mxico o Centroarrica, en los cuales la maquila y algunas
industrias de exportacin se basan en ventajas de costos salaria
les, en los marcos impositivos aduanales de los Estados Unidos o
los bajos costos de transporte. El sector de servicios en la regin,
tanto el formal como el informal, se est expandiendo, mientras el
empleo industrial sigue reducindose.
Pero, ms all de los sectores, la flexibilizacin de los mercados
laborales y la renovacin tecnolgica dificultan precisar cules
sern los conocimientos que se requerirn dentro de cinco aos.
Esto plantea preguntas difciles a la educacin superior, ya que
sta forma para insertarse en los mercados laborales y en las so
ciedades del futuro.
3 Claudia Rama, Economa de las industrias culturales en la globalizacin digital,
Buenos Aires, EUDEBA, 2003.
Los desajustes en trminos de pertinencia con los volmenes
de la demanda de los mercados laborales se expresan hoy en un
mundo global en las crecientes migraciones de profesionales. En
algunos pases de
frica, los ministros de educacin han plantea

do que la Unin Europea tendra que asumir una parte sustancial
de los costos de la educacin superior de sus pases, dado que
cuatro de cada cinco profesionales que se gradan en sus univer
sidades se radican en Europa, lo cual los beneficia y drena los re
cursos humanos preparados por el continente. Es ste un tema de
la agenda futura en un mundo de crecientes migraciones y de la
nueva sociedad del conocimiento.
Nos hemos acostumbrado, desde la dcada de 1970 del siglo pasa
do, a la emigracin de trabajadores de bajo nivel de capacitacin:
Mxico, con 12.000 millones de dlars de remesas o El Salvador, con
2.50 millones proyectados hacia 205, entre muchos otros, reciben
una porin del producto del diero que envan los emigrantes. Pero
hoy, dado que el empleo en los pases centrales presenta un perfil
ms exigente, comienza a incrementarse la emigracin de profesio
nales, incorporando un nuevo componente en la propia educacin
transnacional (E) que se orienta a la formacin de expertos para con
textos globales (por eemplo, en ingls, informtica, etctera) .
Los pases que ofrecen empleo son aquellos que estn pasando
de ser sociedades industriales a sociedades del conocimiento que
exigen mayor capacitacin laboral. Esta demanda est asociada a
nuevas cortes de precios en el comercio mundial. No hace muchos
aos, el canciller de Alemania afirm que visualizaba una Alema
nia del ao 2010 que slo producira planos, diseos y marcas.
Pensaba seguramente en una sociedad en la cual la productividad
estara directamente asociada al incremento de conocimientos y a
una alta densidad tecnolgica.
Los datos indican un incremento sostenido de la educacin
transnacional en todos los pases de la regin. Desde un 12% de la
matrcula en Bahamas, un 7,5% en Chile y apenas un 1% en Per, la
expansin de la E est asoiada al grado de apertura de la soiedad y
a su nivel de informatiacin, as como tambin a la pertiencia de
los programas universitarios, ya que la expansin se hace con la in
clusin de programas y pedagogas ajustadas a un mundo global.4
Al respecto, vanse los diversos informes sobre el proceso de internacionaliza-
La enseanza de idiomas, el uso intensivo de las nuevas tecno
logas y el ajuste de sus currculos a un escenario y una pertien
cia global plantean fuertes desafos y debates, relacionados con la
demanda de los estudiantes de nuestro continente y el tipo de res
puesta que dan a ello nuestras universidades.
LA EDUCACIN VIRTUAL Y LOS NUEVOS PARADIGMAS EDUCATIVOS
La educacin, en tanto implica una transferencia de conocimien
tos e informacin ordenada en funcin de objetivos y mtodos de
aprendizaje depende fuertemente de las tecnologas de la comu
nicacin. No est de ms recordar que histricamente la primera
modalidad de transferencia de informacin con un objetivo edu
cativo se dio a travs de las personas, de los maestros. En ellos se
unificaron algunas de las caractersticas bsicas que requiri y re
quiere an hoy la actividad educativa.
Una de las caractersticas es tener el conocimiento, ser el dep
sito de la informacin. Otra remite a la capacidad de realizar un
procesamiento ordenado, de analizar la informacin recibida. Fi
nalmente, la tercera es la de ser tambin un instrumento de comu
nicacin a travs del habla y de los movimientos corporales
.
Bajo
este esquema, el envase del conocimiento es la memoria, el proce
samiento es el cerebro y el instrumento de comunicacin es el pro
pio organismo a travs de la voz y el cuerpo.
El disco duro, la capacidad de procesamiento y la pantalla o la
impresora como instrumentos de comunicacin estn unificados
en el cuerpo humano del docente.
sta es la caracterstica funda

mental de la educacin presencial, cuyo concepto es pre-artesanal
en tanto no se utilice ninguna otra herramienta para producir la
transferencia de conocimiento. Sin embargo, muy rpidamente a
lo largo de la historia humana, el proceso de enseanza se hizo
artesanal, en tanto comenzaron a utilizarse instrumentos y herra
mientas de apoyo para la transferencia de los conocimientos.
La tiza, el pizarrn, el papel o los jeroglficos permitieron pasar
de una educacin presencial-pura a una educacin presencial-

cin de la educacin superior preparados para el !EALC en cada uno de los pases
de la regin, disponible en <www.iesalc.unesco.org.ve>.
artesanal. La utilizacin de herramientas educativas en apoyo a la
docencia presencial pe:mitieron trasponer una transferencia de
saber entre las personas, sin ninguna mediacin tecnolgica, y arri
bar a una transferencia mediada por las herramientas que asu
man la forma de instrumentos pedaggicos.
La diferencia ms notoria entre ambas modalidades educativas
est dada porque en la educacin presencial pura no existe ningu
na posibilidad de acceder al conocimiento si la presencia del edu
cador, y las tecnologas de comunicacin se reducen exclusivamen
te a las que posee el cuerpo humano en tanto instrumento de
procesamiento y de transmisin de saberes. La educacin artesaal,
por su parte, agrega instrumentos de apoyo que variar y diferen
ciar en funcin de las diversas herramientas que refuerzan el tra
bajo docente.
Bajo este enfoque, las industrias culturales se conformarn como
un sector de apoyo a la educacin, dado que deben permitir que el
conocimiento sea envasado en un bien fsico, separado del cuerpo
humano, y en tal sentido posibilitar su transmisin, espaciada en
el tiempo o en el lugar. Un bien cultural como el libro cumple al
menos dos de l as funciones de la educacin: ser un envase de in
formacin y, a la vez, la comunicacin de la misma.
Resulta claro que las herramientas de apoyo educativo -omo
la tiza, el pizarrn, el l ibro u otras anlogas- no tienen capacidad
de procesar la informacin, ni logran tampoco la interaccin,
uno de los mecanismos fundamentales de la educacin. Es que la
educacin, para ser tal y no mera comunicacin, requiere de la
retroal imentacin y de la interactividad, de la capacidad de gene
rar preguntas y producir respuestas ajustadas, de la medicin del
nivel de comprensin y de la precisin de l a comunicacin en un
proceso de profundizacin sectorial de la informacin y de su gra
duacin a nivel de comprensin.
Las industrias culturales tradicionales no permiten que emerja
la caracterstica de la interactividad. Ms all del desarrollo de los
libros de texto, que icluyen ahora la sntesis, conclusiones, pre
guntas, respuestas, juegos y otras modalidades para promover la
interaccin con el lector, el medio mismo tiene sus propias limita
ciones al no contar con una retroalimentacin directa. Ha sido por
ello que los medios de comunicacin -la prensa, la radio y la tele
visin- no han transformado sustancialmente la estructura tecno-
lgica misma de la educacin, sino que han interactuado como
simples medios de apoyo, tanto dentro como fuera del aula.
Tradicionalmente, en la clase reinaba el maestro y el libro era su
instrumento de dominacin junto con la tiza, el pizarrn y su pro
pia voz. El carcter unvoco de los medios de comunicacin, tanto
fsicos como hertzianos, determin que fuesen instrumentos de
informacin y comunicacin, ya que al carecer de la respuesta in
mediata y por ende de la interactividad, no se han podido confor
mar como estructuras que puedan suplantar el rol del profesor.
Aunque los medios han ido mejorando sustancialmente su cali
dad y, al mismo tiempo, incorporaron procedimientos y modali
dades cada vez ms eficaces en trminos pedaggicos, ha sido esa
ausencia de interactividad entre el emisor y el receptor lo que res
tringi la eficacia de esos instrumentos de apoyo en el funciona
miento de la educacin presencial.
Slo en los altos niveles, como ocurre en el doctorado, al hacer de
la investigacin el centro mismo del proceso de aprendizaje, el pro
fesor pasa a la categora de tutor, de asistente y ayuda en el proceso
de bsqueda, procesamiento, anlisis y conceptualizacin de la edu
cacin. En esta etapa, la industria editorial asume una centralidad
superior no slo como apoyo al docente, sino como base de la in
vestigacin, generacin y aprobacin de nuevos saberes. La herra
mienta pasa a ser el eje de la transferencia del saber, y el doente
slo orienta la bsqueda de herramientas, de los libros u otros bie
nes culturales donde s encuentra envasado el conocimiento.
Bajo el modelo presencial-artesanal que tiene como escenario
exclusivo el aula, la calidad de la educacin est asociada a la cer
cana del vnculo entre el profesor y el alumno y a los sectores de
apoyo -por ejemplo, las bibliotecas universitarias- y al acceso a
las industrias culturales, sostenes de la educacin.
La expansin de la cobertura educativa en los ltimos siglos
slo pudo concretarse a travs del ingreso creciente de nuevas
herramientas educativas utilizadas en el proceso pedaggico. Slo
a partir de entonces la educacin inici el camino hacia el aumen
to de su cobertura y el incremento de su calidad a travs de la
introduccin de nuevas herramientas de almacenamiento y de
registracin o de transferencia de saberes, como mdiante la
racionalizacin de los procesos educativos del currculo, los hora
rios, las instalaciones, las diversas gestiones.
Esas dos orientaciones -procesos tecnolgicos y procesos ad
ministrativos-permitieron conformar las llamadas "fbricas edu
cativas", mbitos en los cuales se realizaba la transmisin seriada
y organizada del conocimiento, basada en una educacin artesanal
presencial. Con el tiempo, se han ido diferenciando fuertemente
del resto de los sectores productores de bienes, o incluso de servi
cios, que tcnicamente se fueron automatizando. Tal separacin
gener una fuerte diferenciacin entre el servicio, en este caso la
educacin, y las producciones industriales.
Utilizando el modelo de William J. Bowen y William G. Baumal,
se pueden observar las similitudes que existen entre la educacin
y los espectculos en vivo, objeto de este estudio. Ellos llegaron a
la conclusin de que existe una situacin crtica como resultado
de "la fatalidad de los costos de los espectculos en vivo". El mo
delo formulado concluy que los importes de los espectculos en
vivo muestran una tendencia a aumentar ms rpidamente y de
manera ms persistente y acumulativa que la tasa de inflacin o el
costo de vida. La educacin, como toda actividad presencial del
tipo del espectculo en vivo, es un sector que se define como "ar
caico" en tanto es trabajo intensivo, sin posibilidades de sustitu
cin, donde la mano de obra, altamente calificada, no puede acre
centar su productividad.
En cambio, el sector moderno est vinculado a la produccin
mecanizada en series y se ha beneficiado con las recientes innova
ciones tcnicas. En el sector "arcaico" o presencial, sus productos,
fruto casi exclusivo del trabajo humano, no pueden ser reempla
zados ni por tecnologa ni por dinero como acontece en la indus
tria, donde existen curvas de sustitucin de los factores en fun
cin de precios. El modelo lleva a reafirmar el nivel creciente de
los costos de la educacin bajo el paradigma tecnolgico de una
produccin de tipo presencial-artesanal.
En el siglo xx, la enorme expansin de la productividad del
trabajo por el desarrollo de la industrializacin y la produccin en
serie que promovi la cadena de montaje determin una radical
separacin entre los niveles de productividad de la educacin pre
sencial-artesanal del resto de los sectores productivos. Asociado a
ello, las remuneraciones salariales, en tanto en condiciones libres
estn determinadas por la productividad y el stock de capital, co
menzaron a diferenciarse crecientemente.
La fuerte sidicalizacin de los docentes en todo el mundo, el
rol del Estado como redistribuidor de rentas a travs de la educa
cin, as como la propias teoras de Leon Walrass del equilibrio
general de los precios contribuyeron a reducir el impacto negati
vo de la incidencia de las diferencias de productividad sobre los
salarios docentes.
El paradigma educativo tradicional se ha basado en una estruc
tura tecnolgica por el cual la calidad de la educacin es directa
mente proporcional a su costo e iversamente proporcional a su
matrcula. Podramos decir que la educacin presencial responde
entonces a la siguiente ecuacin:
Financiamiento
(costo de
los factores)
Calidad = x Coefciente de Stock cultural del estudiante y el hogar
Matrcula
Por su parte, la educacin presencial-artesanal incluye la inciden
cia de los bienes y servicios culturales, en un esquema que res
pondera a la siguiente ecuacin:
Financiamiento (costo de
los factores) + incidencia
de Industrias culturales
Calidad
_
_
_
d
_
e
_
a
.. -
oy
:
o
__
_
_
Coeficiente de Stock cultural del
x
estudiante y el hogar
Matrcula
Bajo este paradigma, para aumentar la calidad hay que elevar el fi
nanciato o los costos, agregando nuevas aulas y nuevos profe
sores, o rducir la cantidad de alumnos. Inversamente, el mecanismo
para bajar la calidad es aumentar la cantdad de alumnos o reducir
los costos. Por su parte, el modelo presencial-artesanal incluye ade
ms la infraestructura cultural y el stok de capital cultural de los
estudiantes. Este esquema ha sido analizado por John Diel como el
tingulo de costos, calidad y cantidad de alumnos cubiertos, el cual
consttuye el prototipo de la educacin tradicional.5
5 John Daniel, Mega-universities & knowledge media. Technology strategies for highr
education, Londres, Kogan Page, 196.
La educacin a distancia, basada en bienes semej antes, busc
escapar de este crculo vicioso, al propender a la creacin de un
nuevo paradigma, pero, tal como afirmamos, la ausencia de
interactividad inmediata y la incapacidad de segmentar el servi
cio restringi fuertemente tanto su calidad como su desarrollo. A
ello cabe agregar los altos precios de los equipamientos de emi
sin, los propios gastos de produccin y la limitacin de las sea
les al ser el espacio hertziano finito, lo cual restringi la insercin
de estas industrias culturales en el proceso educativo.
La masificacin de la educacin en el siglo xx se realiz gracias al
desarrollo de las industrias culturales, especialmente de la indus
tria editorial. Sin la apoyatura del libro como complemento del pro
ceso de aprendiaje, hubiera sido imposible la masificacin de la
educacin sin afectar la calidad o los costos en dimensiones que la
hubieran tomado intil. La masificacin de la industria editorial,
generada en siglos anteriores pero que pudo expandirse slo gra
cias a las nuevas tecnologas de produccin en serie, en tirajes cada
vez ms segmentados, favoreci ampliamente los servicios de la
educacin. En verdad fue la primera que empez a segmentarse en
una marcada tendencia al incremento de la cantidad de ttulos y
a una reduccin permanente de la cantidad de ejemplares por ttu
lo, proceso que a su vez estuvo acompaado por tecnologas que
han permitido escalas de produccin cada vez ms pequeas y con
una segmentacin cada vez ms reducida.
Pero las industrias culturales hertzianas, dado su carcter ma
sivo y su propia estructura de costos, s
e
constituyeron como sec
tor de apoyo de la educacin slo despus del desarrollo de la
televisin para abonados por cable. El hecho de que los medios de
comunicacin abiertos se hayan financiado gracias a la publici
dad y no en forma directa a travs del abono determin tambin
que dichos medios no se orientaran hacia el mundo educativo,
sino a audiencias cautivas para la venta de publicidad. Los conte
nidos educativos simplemente acompaaban a los otros produc
tos tpicamente culturales, ms asociados al entretenimiento, para
lograr una mejor eficacia del objetivo publicitario del contrato co
mercial. Hoy la televisin por abono o a travs del pay per vie
est permitiendo el efectivo encuentro entre la educacin y la in
dustria cultural en el marco de la segunda generacin de educa
cin a distancia.
Como referimos, el acercamiento entre "la industria cultural" y
la educacin, al permitir la gestacin de "la fbrica educativa",
fue el mecanismo que permiti masificar le educacin superior.
Si embargo, en tanto la masificacin se dio bajo el funcionamien
to del mismo paradigma tecnolgico educativo, la expansin de
la cobertura termin afectando los niveles de la calidad de l a edu
cacin impartida debido a las restricciones financieras.
EL NUEVO PARADIGMA EDUCATIVO DE LAS INDUSTRIAS CULTURALES
Las nuevas tecnologas de digitalizacin y compresin digital estn
gestando un nuevo modelo educativo que se caracteriza por su fun
cionamiento basado en ua tecnologa digital no presencial, de edu
cacin en red, a travs del cual parece producirse la transformacin
del rol de las universidades para conformarse como itermediarias
en el conocimiento y en la bsqueda de informacin.
Internet implica un cambio en los modelos de transmisin del
conocimiento e informacin, as como en los sistemas descentrali
zados de educacin, al promover procesos abiertos y masivos, con
una fuerte segmentacin y una cada de los costos unitarios por
estudiante. Con las idustrias culturales naci l a posibilidad de
encapsular el conocimiento en soportes o plataformas distintas, lo
cual permiti que las personas no sean el nico mecanismo de
archivo de informacin y transmisin.
En la nueva lgica de las industrias culturales no slo se separa
definitivamente el envase del instrumento de comunicacin, sino
que se produce la convergencia digital que permite diferenciar y al
tiempo integrar los medios, y adems se inicia el desarrollo de pro
cesos interactivos, lo cual plantea una posible democracia educati
va en el marco del escenario digital: se archiva en un sistema binario
la informacin y luego sta se distribuye a travs de cualquier pla
taforma como servicio o como bien, posibilitando l a iteraccin a
travs de las redes y en el marco de la nueva sociedad de acceso.
La separacin entre el conocimiento y el envase, y entre ste y
su comuicacin, ya aconteci en el sector escrito con el surgi
miento del papiro, y fue creciendo a partir de la ivencin de
Gutenberg, para superarse mucho despus con las ofset. Luego el
desarrollo continu con los discos y las pelculas, hasta llegar hoy
a la informacin que ha inventado el revolucionario lenguaje digital
para almacenar todo producto con contenido simblico.
Es esta tecnolog
a
la que est permitiendo la conformacin de
un nuevo modelo educativo al incorporar la virtualidad, al supe
rar la presencialidad, al promover el pasaje del rol del profesor al
del tutor, quien al basarse en un sistema de acceso va a permitir
un aumento de la cobertura, una mayor calidad y menores costos
unitarios por estudiante. La transformacin de las industrias ul
turales sienta las bases de la sociedad de la iformacin y de la
transformacin de la "fbrica educativa" en una educacin del
centralizada. Este nuevo paradigma desplaza el aula hacia la red e
incorpora un conjunto de cambios radicales en el aprendizaje, al
desarrollar el carcter global de una educacin que intensifica su
vnculo con los modelos de simulacin y los trabajos en red.
Con la masificacin educativa, la utilizacin de herramientas se
hizo cada vez mayor y estuvo acompaada por la diversidad de
profesiones, que contribuy decididamente a la expansin de las
industrias culturales y tambin a la complejizacin del proceso de
cracin, produccin y distribucin de los bienes culturales que re
quieren complejos y variados equipos de especialistas como profe
sores, diseadores, iformticos, ilustradores, editores, guionistas.
L educacin presencial determinaba que fuera un "servicio na
cional" no transable, una de las ltimas "fbricas nacionales", ya
que antes de la digitalizacin no existan tecologas supranacionales
de enseanza. Las propias ondas hertzianas, aunque tecnolgica
mente no tienen lmites, han sido nacionales gracias a los acuerdos
interacionales por los cuales se repartan las frecuencias, estable
ciendo restricciones de potencias y alturas de las torres de trans
misin. Las nuevas tecnologas digitales dibujan hoy un escenario
indito, al viabilizar que la educacin sea uno de los nuevos secto
res dimicos a escala global, en el marco del nuevo modelo peda
ggico que se est conformando, dado que la digitalizacin abr el
camino de la interactividad y la globalizacin.
A estamos en la fase de transicin, entre dos etapas, dos on
das largas, dos olas:
i
.na sociedad industrial y una soiedad de la
iformacin. Es un momento especial, en el que los nuevos desa
fos se presentan como oportunidades y no como amenazas, pero
ms temprano que tarde desembarcar en las playas del continen
te una nueva oleada de instituciones educativas, portadoras de
nuevos modelos pedaggicos que competirn en todos los merca
dos mundiales por alumnos y tutores.
La separacin entre el docente y el estudiante, entre el emisor y
el receptor, es el eje de la educacin no presencial y ha evoluciona
do desde el propio uso del papiro o del pizarrn, con la educacin
por correspondencia basada en materiales impresos, la educacin a
distancia con soporte de medios de comunicacin analgicos que
utilizan las ondas hertzianas coro plataforma de comunicacin,
y la nueva educacin virtual que transporta la iformacin en so
portes digitales. Tales cambios han estado asociados a las diversas
tecnologas de comunicacin y a las industrias culturales a ellas
asociadas.
La primera generacin de la educacin a distancia se apoy en
el libro y en el correo. Ella signific la primera separacin entre el
conocimiento, el envase dado por el libro, y el mecanismo de dis
tribucin a travs del correo. La segunda generacin de la educa
cin a distancia, por su parte, permiti continuar ese proceso de
separacin entre profesor y emisor, entre el envase y el mecanis
mo de transmisin que eran en este caso los medios de comunica
cin hertzianos. La tercera generacin de la educacin a distancia
constituye en est.os momentos una evolucin producida a partir
de la digitalizacin y de la creacin de la autopista de la informa
cin. Si bien mantiene algunas de las reglas bsicas de la educacin
a distancia, incorpora tantos nuevos elementos revolucionarios que
implica realmente una nueva modalidad educativa. Adems de
los aspectos propiamente tecnolgicos, la educacin a distancia
virtual permitir una reduccin unitaria de los costos de contacto
por alumno -y por ende de los precios-, una mayor flexibilidad
de acceso y pedagogas interactivas a travs de modelos de simu
lacin.
La educacin a distancia, coro concepto, incorpora una nueva
ecuacin que altera sustancialmente la relacin entre los costos, la
cobertura y la calidad sobre la cual se basa la educacin presen
cial. Por eso, la segunda generacin de educacin a distancia cam
bi la escala de la educacin al salirse del aula y al permitir que el
presupuesto por aluro se redujera sustancialmente respecto del
costo de la educacin presencial, siempre al aumentar la escala de
cobertura, pero las limitaciones en trminos de interactividad y su
propio carcter masivo dificultaron fuertemente su expansin.
Por su carcter abierto, los medios de comunicacin slo pu
dieron ser eficaces en los niveles bsicos de la educacin, dada su
imposibilidad de segentarse.6 En tal sentido, su carcter era es
trictamente nacional y se reafirm en el marco de sistemas univer
sitarios tambin nacionales, en trminos de cobertura, acceso, per
tinencia y marcos de validacin de las certificaciones.
En cambio, la nueva educacin superior virtual rompe las estre
chas fronteras nacionales y establece su nivel de cobertura a travs
de la red en la nueva y creciente sociedad de acceso, y promueve la
creacin de nuevos proveedores de educacin virtual a travs de
las llamadas "megauniversidades" globales. La educacin virtual,
ms all de ser un modelo pedaggico diferenciado, nos introduce
en el escenario de la "sociedad del acceso", tal como refiere Rf en
su sugerente libro La era del acceso, en el cual analiza cmo el sumi
nistro de los servicios, entre ellos el de la educacin, pasarn a
distribuirse digitalmente a travs de la informacin.7
Las NTIC permiten el pasaje de la educacin a distancia a la edu
cacin virtual, del modelo analgico al digital, de la pedagoga de
ctedras -o de :asos- a la pedagoga de la simulacin. La educa
cin virtual no es, simplemente, un nuevo medio de comunicacin.
Es tambin una nueva modalidad pedaggica, una forma novedosa
de concebir la experimentacin, la simulacin. Esta realidad mo
difica hasta los laboratorios, que pasan a encerrarse dentro de la
computadora.
El modelo virtual introduce la interactividad que el modelo
analgico de la educacin a distancia no permita. Con el televisor
no se discute, pero ahora con la digitalizacin de la televisin y
con la educacin virtual nace una lgica interactiva no presencial
asociada a los campus virtuales y a los programas informticos
complejos.
La educacin presencial, por su estructura de costos, puede lle
gar a ser una educacin de elites, y la educacin virtual, por sus
escalas, una educacin universal.
" Mara Teresa Lugo y otros, Situacin presente y perspectivas del desarrollo de los
Programas de :ducacin Virtual en Argentina, Buenos Aires, Informe IESALC-UNESO,
2003.
7 Jeremy Rifkin, La era del acceso. La revolucin de la nueva economa, Barcelona,
Paids, 2000.
Es esta convergencia digital de las industrias culturales lo que
transforma las bases tradicionales de la educacin y permite el
pasaje de una educacin artesanal a una educacin virtual, donde
el rol del docente estar cada vez ms supeditado a los bienes y
servicios culturales digitales de los mercados globales.
Finalmente, adems de los aspectos tecnolgicos, esta nueva
educacin se est expandiendo en tanto ella cubre una amplia de
manda insatisfecha de educacin superior, conformada por adul
tos que trabajan, estudiantes del interior de los pases, estudiantes
internacionales que carecen de diversidad de opciones educativas
o simplemente estudiantes globalizados. Para el caso de la Argen
tina, por ejemplo, el 35% de las experiencias de educacin virtual
nacen para dar respuesta a las demandas de alumnos que por dis
persin geogrfica, disponibilidad horaria o caractersticas socia
les o culturales no podan acceder de otra manera a la educacin
superior.
L GESTACIN DE LA EDUCACIN SUPERIOR VIRTUAL
EN AMRICA LATINA y EL CARIBE
En el ao 2000, en Amrica Latina ya existan 173.000 estudiantes
virtuales en instituciones de la propia regin, lo cual representa el
1 ,3% de la matrcula. Expresin del modelo de autonoma y de
cogobiemo primero y del modelo mercantil dual posterior, en los
aos de 1980 se produjo el pasaje de la educacin superior de elites
a la educacin de masas en unos pases y de minoras en otros. El
lento proceso de desarrollo de las experiencias de educacin su
perior virtual se est produciendo en nuestro continente como
respuesta a la nueva competencia global de l a educacin trans
fronteriza y a la bsqueda para cubrir las antiguas demandas
insatisfechas.
Las primeras experiencias tuvieron un apoyo y asociacin con
instituciones internacionales, cuya presencia a travs de las alian
zas expres el nacimiento de la educacin transnacional en la re
g
in. As, la
g
Pstacin de la educacin virtual en varios pases se
realiz en el marco de acuerdos internacionales del tipo de fran
quicias, convenios de doble titulacin, compra de servicios, entre
otros, por cuanto las alianzas estratgicas interuniversitarias en
curso muestran ser el primer paso para afrontar eficientemente la
virtualizacin de la educacin superior y acelerar de manera re
gular el despegue de la oferta nacional de cursos y diplomas.
En varios casos, la educacin vitual en la regin nace como
una respuesta a esas nuevas realidades. Esas primeras experien
cias han ocurrido en aquellas funciones y metodologas que ofre
cen las mayores faci l idades de aplicacin inmediata y al tas
rentabilidades econmicas y educativas como son las reas de for
macin de maestros.
As las cosas, es entonces comprensible que la primera y la ms
extendida estrategia de desarrollo entre las instituciones de edu
cacin superior haya sido la utilizacin de las nuevas tecnologas
digitales como un nuevo medio de "entrega" de contenidos a dis
tancia para los propios docentes. En toda la regin la educacin
superior virtual se inicia a partir de cursos a pequea escala para
educacin permanente y capacitacin, y nacen en el marco de los
programas de educacin a distancia ya existentes, los cuales pasa
ron del soporte papel al soporte digital.
Al momento de la irrupcin de las nuevas tecnologas, la educa
cin superior "a distancia" era una modalidad de reciente y limita
da evolucin, donde en general los contenidos se ofrecan mediante
mdulos escritos en papel, enviados por correo, que apenas se dife
renciaban de los textos tradicionales por contener alguna progra
macin curricular lineal de autoaprendizaje, algn apoyo de mate
riales audiovisuales -asetes de audio y video- y una mnima
interaccin va telefnica, por correo o en centros de tutora.
Algunos pases tuvieron marcos normativos nuevos que per
mitieron la gestacin de la educacin a distancia como es el caso
de la creacin de la figura de las universidades experimentales en
Venezuela, que facilitaron el desarrollo de los procesos de inova
cin en trminos pedaggicos, institucionales, gerenciales y tec
nolgicos, y que permitieron el desarrollo de modalidades de edu
cacin a distancia y de educacin superior virtual.8
La .educacin a distancia no constituye una modalidad educati
va esttica, sio que prsenta una diversidad de opciones, entre las
cuales bsicamente se pueden destacar la sernipresencial, la virtual
8 Renata Curci, Diagnstico de la educacin superior virtual en Venezuela, Caracas,
Informe IEALC-UNEO, 2003.
y la educacin a distancia, con mltiples combinaciones y mezclas
hbridas. Igualmente se manifiestan mltiples modalidades de evo
lucin en fases o etapas sucesivas o propias desde la presencialidad
pura, webizacin de cursos presenciales, los cursos "lubridos" con
tecnologas de informacin y apoyo tutorial presencial o de exme
nes finales hasta incluso la virtualizacin pura.
A nivel mundial, las ms caracterizadas universidades a dis
tancia hicieron su aparicin en los aos de 1970. En Colombia, por
ejemplo, para 1997 la matrcula total de la educacin a distancia
era ya de 77.933 alumnos, lo que representaba el lO% del total de
matriculados en la educacin superior del pas, en su casi totali
dad a nivel de pregrado. En Mxico, el fuerte impacto del progra
ma de educacin satelital (EDUSAT) que tiene como eje la educacin
a distancia en el sector medio, ha significado una importante refe
rencia para las universidades.
Se tiende a cifrar la fecha de inicio de la virtualidad en la re
gin hacia fines de siglo e inclusive comienzos de ste. En algu
nos de los estudios se fij a 1998, 1999, 2000 e inclusive 2001, como
fecha de inicio. Mientras que en algunos pases la educacin su
perior virtual se ha expandido en el marco de las propias reglas
del mercado, en otros, como Chile, se origin en el 2000 como
herramienta de apoyo a la docencia, asociada a las polticas p
blicas de l os fondos de mejoramiento de la calidad y de conecti
vidad. All el rol del Estado ha sido determinante para promo
ver nuevas opciones en un contexto donde la matrcula crece el
6% interanual y ofrece fuertes lmites a su continua expansin
presencial. 9
En Brasil y Puerto Rico, la preexistencia de polticas pblicas
tambin ha sido altamente relevante para la expansin de la edu
cacin a distancia. Sin embargo, lo dominante en la regin parece
haber sido la carencia de incentivos, la falta de capacitacin, razo
nes de orden institucional y carencia de recursos, limitaciones s
tas que se perciben como las que mayoritariamente han imposibi
litado el desarrollo de la educacin a distancia. Dentro de estas
limitaciones, la fundamental parece estar asociada al personal
docente, a sus niveles de capacitacin, a los mecanismos de incen-
9 REUNA, L educacin virtual en Chile: historia, estado del arte y proyecciones, Santia
go de Chile, Infore IESALCUNESO, 2003.
tivo para l a incorporacin de las nuevas tecnologas y a sus pro
pios actos conservadores.
En general, la educacin a distancia naci en la regin de manera
autnoma, promovida en algunas pocas universidades por slidos
equipos tcnicos o por un fuerte voluntarismo a nivel de rectores o
de especialistas que muchas veces se enfrentaron, adems de a la
incomprensin, a sus burocracias y a las estructuras doentes.
La ausencia de polticas pblicas en educacin superior como
resultado de las autonomas universitarias tambin limit la apa
ricin de polticas nacionales o de normativas en la materia y res
tringi por ello a la propia educacin a distancia que inclusive
hoy se realiza en varios pases sin marcos regulatorios. La Argen
tia, por su parte, slo en diciembre de 2004 aprob una amplia y
extensiva regulacin conceriente a la educacin superior virtual. 10
EL DEBATE DE L REGULACIN DE LA EDUCACIN VlRTUAL
No existen para toda la regin, ni siquiera en la mayor parte de los
pases para su cumplimiento dentro de ellos mismos, normativas
que permitan regular la educacin a distancia o virtual, aunque cre
cientemente comienzan a aprobarse marcos rgulatorios como re
sultado de una mayor discusin sobre la necesidad de normas
.
so
bre las cuales deben establecerse sus caractersticas preponderantes.
La ausencia de una visin comn de futuro, de una proyeccin
a largo plazo de la educacin superior en la regin, as como de
mbitos subregionales de acuerdos ha dificultado tambin la for
mulacin de polticas comunes en esta materia. En esta rea, se
manifiesta en las autoridades pblicas y en muchos acadmicos
una marcada tendencia fuertemente normalizadora, que no siem
pre se da en la educacin presencial . Muchos de los marcos
regula torios que se estn presentando estn orientados por visio
nes crticas y han redundado en una restriccin a su expansin a
partir de instituciones internas, lo cual no ha implicado restriccio
nes a la educacin transfronteriza en otros pases fuera del con ti-
10 Resolucin nm. 1717 del Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa, Bue
nos Aires, 29 de diciembre de 2004. Vase pgina web de la Secrtara de Polticas
Universitarias del Ministerio de Educacin de la Repblica Argentina.
nente. Los especialistas sostienen que hay que evitar las posibles
extralimitaciones por temor al cambio, por ignorancia o por sim
ple desconfianza a lo nuevo. Los cuerpos tericos han demostra
do que la irrupcin de nuevos paradigmas tienden a generar res
puestas reactivas y conservadoras.
En la actualidad, se observan similares respuestas de control y
regulacin, la mayor parte de las veces por desconocimiento o te
mores de grupos corporativos, para sostener la defensa de posi
ciones nacionalistas, as como tambin por la incertidumbre de la
calidad, la ausencia de mecanismos de regulacin efectivos, la
desconfianza de los nuevos proveedores sin tradiciones acadmi
cas o directamente por su baja calidad.
En Brasil, la discusin sobre normas fue anticipada, y la ley igua
l las dos modalidades -educacin superior virtual y educacin
superior presencial- y estableci adems una poltica por la cual
el Estado se comprometi a promover tarifas de comunicacin
especiales. No se produjo una legislacin de fiscalizacin de con
tenidos, sino de establecimiento de parmetros mnimos, de crite
rios pedaggicos, de equipamiento tcnico, para que la evalua
cin final de los cursos a distancia se realice en forma presencial.
Es sa una legislacin corta y simple. Para ellos, la regulacin
ms importante debe estar en la acreditacin y en la revalidacin.
Piensan que un aspecto significativo de la poltica de educacin
superior lo constituye el control de los proveedores externos, mu
chos de los cuales ofrecen servicios en la regin sin tener inclusive
los reconocimientos necesarios en sus pases de origen. El objetivo
entonces ha sido el resguardo de la capacidad nacional para po
tenciar la expansin de la produccin local, en un claro esquema
de proteccin.
El error conceptual ms frecuente es asumir que las dos opcio
nes educativas son alterativas, cuando en realidad pedaggica
mente deben ser complementarias, en el marco de modalidades
lbridas e integradas. No existen en realidad dos educaciones dis
tintas, sino una sola con diferentes grados de optimizacin de las
tcnicas utilizadas. En este sentido, se puede constatar que la ma
yora de las experiencias en la regin se basan en los mismos pro
gramas y los mismos currculos, que son adaptados a la educa
cin a distancia, y se trata adems del servicio que brindan los
mismos profesores.
Si bien deben existir las regulaciones, tienen que permitir l a ri
queza creativa, ampliando la capacidad de innovacin de un mo
delo abierto, original y diverso, y no imponiendo uno rgido como
el actual modelo pedaggico presencial, que es poco flexible, de
carcter memorstico y con un bajo nivel de modalidades prctcas.
Al iniciarse, en algunos pases como en el caso de la Argentina,
la experiencia mostr que no hay un modelo nico, sino muy di
versas normas de regulacin. Mientras que muchas de ellas son
especficas para el caso de la educacin a distancia, otras son tra
dicionales y han surgido de la propia educacin presencial, ya que
hay muchos terrenos comunes entre ambas.11
Hay casos en los que se plantea la necesidad del establecimien
to de estndares comunes de formato como base de los conteni
dos y se asume que ello permitir una mayor expansin de la edu
cacin superior virtual. Brasil ha sido el pas de la regin que ha
estado ms atento a esta problemtica y ha regulado el sector de
educacin a distancia de acuerdo con sus cambiantes dinmicas.
Ya en 1996 se sancion la Ley de Directrices y Bases de la Educa
cin (ws), donde se reconoce que la educacin a distancia es dife
rente de la presencial. Sin embargo, Brasil ha ido introduciendo
despus numerosos decretos que paulatinamente han respondido
a las diversas dimicas emergentes.U
La realidad muestra que es bastante complejo introducir leyes
nacionales en procesos tecnolgicos y pedaggicos globales, tal
como puede observarse en la existencia de instituciones extranje
ras que imponen sus propias normas a los estudiantes que las eli
gen. Es lo que ocurre con la American World University (Aw),
que no considera que la resolucin del 1 de febrero de 1997 esta
blecida por las autoridades brasileas sea aplicable a su caso.
Recordemos que la American World University es una univer
sidad estadounidense instalada, registrada y autorizada por la
Secretara del Estado de lowa y Hawai, Estados Unidos. Posee acre
ditacin nacional e internacional de la WAUC (World Association of
Universities and Colleges) y ofrece cursos en los niveles de grado
y postgrado, presentando una amplia oferta que abarca catorce
11
Mara Teresa Lugo y otros, op. cit.
12
Joao Vianney, Patricia Torres y Elizabeth Silva, A universidade virtual no Brasil,
Santa Catarina, Editora Unisul-uNESO-IEALC, 2003.
LA EDUCACIN TRANSIClONAL Y EL NUEVO CONTEXTO. . . 193
reas de educacin superior con ms de doscientos programas. A
travs de un modero sistema de educacin a distancia, AW su
ministra sus cursos, directamente desde los Estados Unidos, para
los ciudadanos residentes en pases de todo el mundo.
En la resolucin mencionada, el Consejo Nacional de Educa
cin de Brasil limit la posibilidad de brindar cursos a distancia al
establecer que no sern validados ni reconocidos, para cualquier
fin legal, diplomas de grado ni de posgrado (maestras o doctora
dos) obtenidos a travs de cursos suministrados en Brasil por ins
tituciones extranjeras, especialmente en las modalidades semi-pre
sencial o a distancia, o mediante cualquier forma de asociacin
con instituciones brasileas sin una debida autorizacin de los
poderes pblicos a nivel nacional. Al respecto, la universidad
americana afirma no estar instalada en Brasil, sino en el Estado de
lowa y en Hawai y no administrar clases en Brasil ya que sus estu
diantes se matriculan en AW y no en una institucin brasilea.
Los diplomas de AW son emitidos en los Estados Unidos y pos
teriormente autenticados por el servicio consular de la embajada
brasilea en dicho pas, exigencia bsica en el proceso para la re
validacin y reconocimiento en Brasil. Sin embargo, la AW no
puede garantizar la final revalidacin del ttulo por ella otorgado.
Para ello, el estudiante debe identificar una universidad pblica
reconocida que suministre un curso del mismo nivel o rea, o equi
valente al curso a ser revalidado, y abrir un proceso de revalida
cin junto a la universidad identificada, mediante la presentacin
d una copia del diploma y documento oficial del establecimiento de
educacin extranjera con los datos sobre carga horaria, currculo,
disciplinas cursadas, y otras informaciones eventualmente reque
ridas por la universidad brasilea.13
Tal regulacin, de fuerte carcter proteccionista, limita adems
los cursos virtuales a tomar y que exista en Brasil un ciclo paralelo
presencial a efectos de su revlida respectiva. Esta situacin aconte
ce adems en el caso de los programas presenciales cuyo reconoi
miento es tambin una potestad de las universidades pblicas.
13 Cen Garca-Guadilla y otros, Ne Providers, Transnational Education and
Accreditation of Higher Education in Ltn America, Caracas, 2002, disponible en
<www. isale. unesco.org. ve>.
Las reglamentaciones no estn referidas slo a modalidades
proteccionistas de control del mercado, sio que ellas se localizan
tambin en otras reas coro promocin o conectividad. Para al
gunos, la educacin virtual requiere establecer nuevos parmetros
de incentivos, coro tarifas de conexin especiales o inclusive
modalidades de acceso libre para los materiales educativos, ya que
los complejos teras del copyright a escala de Interet limitan la
expansin de la educacin superior virtual. 14
Las directivas de educacin a distancia en Brasil permiten por
ejemplo apoyar en trminos de tarifas, as coro en el uso de cana
les televisivos, este tipo de educacin. As, la flexibilidad y el bajo
costo llevan a privilegiar a Internet contra la video-conferencia.
Si embargo, aun cuando existe un acceso significativo a bajo cos
to a 64 o 128 kbs, los importes de acceso a velocidades superiores
son an muy elevados en algunas regiones y pases para ser asu
midos por los alumnos, dado que en la educacin superior virtual
una parte del gasto lo cubren los propios estudiantes, muchas ve
ces instalados en los cyber cafs.15
El acceso a Internet es prohibitivo a nivel de los presupuestos
de las universidades de la regin y slo pocos pases han tenido
una clara poltica en esta materia, lo que renueva la necesidad de
obtener tarifas especiales. Las compaas telefnicas -hoy casi to
das privatizadas en la regin- no pueden funcionar meramente
coro empresas comerciales, ya que la conectividad es prerrequisito
para el desarrollo de la educacin superior virtual.
Los costos de conexin, por ejemplo, son altamente variables:
mientras que en el Caribe son de 7,5 u$s, en los Estados Unidos
cuesta 0,76 u$s enviar la misma cantidad de informacin. Asocia
do a ello se comprueba que la conectividad de personas en el Ca
ribe es del 3,5%, en los Estados Unidos del 44% y en Canad del
48%. No existe por ello una condicin de igualdad de competen
cia entre instituciones localizadas en pases distintos con costos
de comunicacin tan dismiles, cuyas asimetras plantean proble
mas adicionales en la creacin de espacios abiertos o comunes de
la educacin superior.
14 Jul io C. Fernndez y otros, Educacin superior virtual en Uruguay, Montevideo,
Informe a IEALC-UNEO, 2002.
15 /bid.
En tal sentido, la expansin de la educacin superior virtual en
la regin pone como tema central y determinante los niveles de
conectividad y sus costos como requisito para un intercambio si
mtrico. Para avanzar en forma significativa, es necesario incre
mentar sustancialmente el nivel de conectividad, reducir y homo
geneizar los costos, as como establecer criterios comunes.
Hoy la aldea global se divide por una fuerte brecha digital que
est montada a su vez sobre la social. En Amrica Latina y el Cari
be, slo el 7% de la poblacin se conecta a Iteret, requirindose
marcos normativos y polticas pblicas que permitan incrementar
los accesos e igualar los costos.
En esta materia, las polticas pblicas se han orientado en algu
nos pases hacia l a desregulacin del sector de la comunicacin y
a promover el aumento de conectividad de las universidades p
blicas, pero hay mucho terreno an para avanzar, para democrati
zar el acceso, abaratar la conectividad, producir contenidos loca
les, promover sistemas de software abiertos, capacitar en l a
adquisicin de esas habilidades y destrezas, promover cambios
en las pedagogas y en los enfoques de la docencia universitaria.
Sin ello, la expansin de la educacin superior virtual en la regin
asumir un sesgo asimtrico que reforzar las debilidades del sis
tema de investigacin cientfico.
EL CONTOL DE CAUDAD DE LA EDUCACIN VUAL
El desarrollo de la educacin superior virtual debe estar asociado
a los sistemas de aseguramiento de la calidad de la educacin su
perior, abriendo as un amplio debate sobre las caractersticas de
los procesos de evaluacin y acreditacin en todas las modalida
des. Si bien muchos de los especialistas asumen que los estndares
de calidad deben ser uno solo para todas las modalidades ya que
la educacin, en definitiva, es una sola, concuerdan con la existen
cia de especificidades de la educacin virtual que requieren polti
cas puntuales de evaluacin.
An asumie:do que la educacin no va a ser totalmente pre
sencial o virtual, sino hbrida, y que existir una variacin y com
binacin de ambas, es claro que la educacin superior virtual tie
ne sus propias especificidades que requerirn en tal sentido de
polticas concretas. Pero conviene pensar tambin que se van a
conformar diversas modalidades educativas como resultado de
mltiples combinaciones posibles de presencialidad y virtualidad,
que variarn por la estructura de costos y la eficacia pedaggica
de cada una de esas opciones tcnicas y harn ms complejo el
establecimiento de estndares separados. De hecho, en los diver
sos niveles de educacin hay presencia de la virtualizacin, aun
que sea fuera del aula a travs de Interet.
Al carecer an de claros estndares de calidad, se produce una
dispersin de niveles muy fuertes que restringen la aceptacin de
esta modalidad de servicio. As, sin acreditacin o certificacin
de calidad o de parmetros especficos, no habr posibilidad de
expansin significativa. Para el lo, se necesita establecer pautas
de evaluacin de los conoimientos, de la gestin y del seguimiento de
los alumnos, de las estrategias de organizacin de las actividades
para superar los complejos problemas de la certificacin y recono
cimiento global de las titulaciones, minimizar la percepcin ac
tual sobre la calidad y la problemtica del aislamiento que deriva
en una mayor desercin estudiantil.
Tanto la educacin virtual como la presencial tienen requisitos co
munes tales como inscribirse o dar exmenes; sin embargo, hay as
pectos distintivos de cada modalidad. Tambin cada sistema tiene su
patologa, como por ejemplo copiarse en el examen y en la otra, bajar
materiales de Interet y plagiarlos, lo que provoca que los aspectos
distintivos estn asociados a las ras a regular diferenciadamente.
El hecho de ser virtual no inhibe que existan evaluaciones y
regulaciones, an cuando es claro que, as como no puede existir
en cada aula de clases un evaluador o fiscalizador de la calidad de
la educacin impartida en el marco de la libertad de ctedra, del
funcionamiento de las sociedades libres o de las prcticas norma
les de evaluacin en la regin, tampoco es posible concebir una
supervisin de los procesos de la educacin superior virtual que
limite la creatividad, la libertad de ctedra o la propia experimen
tacin pedaggica.
La validez de la educacin a distancia en todas sus modalida
des no puede estar separada del proceso general de evaluacin y
acreditacin educativas, ya que hay niveles comunes. Pero tam
bin existen especificidades de la educacin tanto en su forma pre
sencial como en la virtual y en las modalidades hbridas. En el
marco de la convalidacin de la educacin superior virtual no hay
que sobrevalorar la herramienta tecnolgica, sino que .el centro
debe seguir recayendo en la pedagoga, en las modalidades de en
seanza por simulacin y experimentacin como procesos de com
prensin de la realidad.
Adems de la dimensin tecnolgica, hay que observar los nue
vos sentidos pedaggicos y sociales, ya que slo asumiendo todos
los aspectos es posible lograr una correcta evaluacin. Por eso, es
necesario partir de la base de determinar qu cuestiones van a
acreditarse, tomando en cuenta que los estndares deben ser simi
lares, igual que lo son los ttulos de ambas modalidades pedag
gicas. Por su parte, quienes administran este tipo de formacin
deben ser aptos para ejercer, en igualdad de condiciones, idnti
cas competencias profesionales.
En Brasil, por ejemplo, los certificados no tienen ninguna distin
cin. Ambos ttulos son iguales y no se establece ninguna informa
cin diferenciada. En algunos casos, si la institucin est acredita
da, puede ofrecer los cursos bajo cualquier modalidad. Inclusive
se autoriza a que hasta el 20% de los contenidos de los programas
puedan ser dictados en forma no presencial. Sin embargo, all los
marcos regulatorios y los estndares de la educacin a distancia
funcionan como meras recomendaciones, y los exmenes son los
mismos y se realizan en forma presencial. En este sentido, es posi
ble analizar la tendencia a la acreditacin hacia la evaluacin de
resultados (a travs de exmenes) como una derivacin de la dife
renciacin y diversificacin de opciones y modalidades pedag
gicas e institucionales.
LA EDUCACIN VIRUAL Y L NUEVAS PEDAGOAS
Para la educacin virtual el tema central no debe ser la tecnologa
de la comunicacin, sino la nueva pedagoga que ella promueve.
La virtualizacin viene a golpear el modelo pedaggico tradicio
nal a partir de la aplicacin de los avances tecnolgicos, lo que
obliga, segn el trmino que lcidamente ha propuesto
ngel Fa
cundo, a una "reingeniera educativa".
Las nuevas tecnologas estn obligando a introducir cambios en
el modelo pedaggico presencial dominante de tipo catedrtico, que
reproduce los saberes tradicionales aceptados pero no siempre ayu
da a generar nuevos conocimientos, ni a apropiarse de la totalidad
de los saberes existentes, que a su vez crecen en forma dramtica.
A travs de juegos basados en computador, simulacin, hiper
textos, hipermedia e interaccin, la tecnologa posibilita cada vez
ms aprender a travs de modalidades experimentales, entender
los procesos de saber por medio de aprendizajes con nuevos mo
dos de vinculacin con los docentes y los materiales bibliogrfi
cos, en un contexto en el cual la renovacin de los saberes es tan
vertiginosa que muchos conocimientos se estn tornando rpida
mente obsoletos. En ese sentido, la reingeniera que se impone con
la llegada de la educacin superior virtual es ms compleja que
reducir el proceso a la introduccin de los nuevos sistemas tecno
lgicos, sino que hay que cambiar las estructuras de gestin y los
paradigmas pedaggicos.
En esta nueva coyuntura, la contratacin de profesores no tendr
como objetivo dictar clases, sino trabajar en grupos de produccin
de materiales educativos o ser, por ejemplo, tutores en red. Sin em
bargo, se constata an que no existen incentivos especficos para los
docentes que incursionan en estas reas e incluso los niveles y mo
dalidades de remuneracin son los mismos que en la educacin
presencial. El sistema dominante por horas de clases al mejor estilo
taxmetro del sector privado no es tampoco el ms eficaz para retri
buir el trabajo docente en la educacin superior virtual.
La convergencia digital de las industrias culturales acelera y
profundiza la necesidad de repensar y de reinventar un nuevo
tipo de institucin y de prctica educativa. Ms all de una nece
saria reingeniera de la pedagoga, son las mismas istituciones y
los sistemas educativos los que estn en medio del vendaval que
promueve urgentes reformas a partir de la virtualidad y de las
perspectivas que se vislumbran con las nuevas tecnologas, las que
presionan para lograr la introduccin de nuevas modalidades pe
daggicas, que contribuirn a cambiar el escenario educativo, co
locando adems los pilares de la internacionalizacin de la educa
cin superior y potenciando la cobertura.16
16
ngel Facundo, Tecnologas de Informacin y Comunicacin y Educacin Superior
en Amrica Latina y el Caribe: evolucin, caractersticas y perspectivas, Bogot, UNESO
IEALC, 2005.
Las universidades que an mantienen su esquema catedrtico
y napolenico, sustentado en las viejas pedagogas y en la resis
tencia de muchos docentes, no permitieron incorporar las nuevas
modalidades pedaggicas como el audio o el video. Sin embargo,
la virtualizacin tiene una fuerza muy superior por su carcter
global, su insercin en el mbito de las personas y por los bajos
costos relativos.
El cambio no se reduce a la creacin de aulas virtuales, la pro
duccin de nuevos materiales educativos ni a la accin docente,
sino que es necesario incluir tambin la investigacin, los siste
mas de apoyo y de gestin. Por otra parte, la virtualizacin no est
impactando slo a los estudiantes remotos, sino que tambin trans
forma las bases de la educacin presencial. Estas nuevas tecnolo
gas estn an en proceso de evolucin, pero rpidamente van a
cambiar la realidad educativa de una forma tan radical que an
no se logra visualizar completamente.
El proceso de convergencia digital de las industrias culturales y
la consolidacin de la alianza entre la red de Internet y la televi
sin transformar, sin duda, las bases tradicionales de la educa
cin y va a permitir el pasaje de una forma artesanal de educacin
presencial a una educacin de tipo global, a travs de su acceso en
red y basada en modelos de simulacin. Tal vez incluso funcione
como el modelo industrial en el sentido del proceso de montaje,
en el cual los trabajadores estn supeditados a la propia cadena de
produccin. En este caso, el docente puede depender de modo
creciente de los bienes y servicios pedaggicos digitales y de la
educacin en red. Ms all de especulaciones futuristas, es evi
dente que a travs de la educacin virtual se est creando un nue
vo rol del docente.
Esta expansin tiene, sin embargo, fuertes limitaciones en los
pases en desarrollo, ya que la penetracin de la educacin virtual
est asociada a la expansin de Interet y a la conectividad entre
los pases y, ms all de la brecha digital, a los costos relativos de
dichos servicios. A pesar de las infinitas resistencias y de los di
versos intereses que se esconden detrs de estas posiciones con
servadoras, los datos permiten asegurar que seguir creciendo
sostenidamente la expansin y la cobertura de la red y se transfor
mar en un servicio masivo que derivar en el abaratamiento de
los costos de la informtica.
Bajo ese supuesto, el escenario futuro de la educacin en un
contexto donde el acceso a Internet se masifique ser necesaria
mente distinto y obligar a asumir una visin de futuro, una pro
yeccin a largo plazo de la educacin superior en la regin que
icorpore la educacin virtual con todas sus formas hbridas, y las
propias restricciones financieras y de conectividad como un me
canismo fundamental para incrementar la cobertura, especialmente
en las zonas rurales y para las personas que hoy no pueden acce
der a una educacin presencial de calidad.
La actual demanda insatisfecha de educacin superior en la re
gin lleva a pensar, por una parte, en un vasto campo de desarro
llo potencial para las instituciones de educacin superior y, en
particular, para la educacin a distancia. No es posible que hoy
econmica, tecnolgica y pedaggicamente se siga privilegiando
exclusivamente la educacin presencial y la inversin en plantas
fsicas sin tomar en consideracin las nuevas tecnologas.
El sistema educativo tradicional, en sntesis, entra cada vez ms
en contradiccin con la divisin y multiplicacin de nuevas espe
cialidades de saberes asociadas a la creciente divisin tcnica del
trabajo, ya que no permite establecer tantas carreras, programas
o cursos como reas de conocimientos se estn generando en la
actualidad.
La tarea, en este sentido, el gran desafo con el cual nos enfren
tamos hoy es promover la diversidad de las universidades, tam
bin a travs del desarrollo de su educacin virtual, tanto para
expandir l a cobertura y aumentar los cupos, sobre todo en las p
blicas, como para ampliar la diversificacin curricular y cubrir un
espectro ms significativo de los miles de saberes que requiere la
sociedad del conocimiento y que nuestros restrictivos sistemas
presenciales no brindan en la actualidad.
Cuarta parte
EL FUTURO DE LA EDUCACIN SUPERIOR
IX. LA DESAPARICIN DEL MONOPOLIO
UNIVERSITARIO?
Es necesario isertar los procesos de cambio en la regin -aquellos
que hemos denominado con la expresin de Tercera Reforma-en el
marco del contexto de las transformaciones de las universidades a
escala mundial, colocando este anlisis en un mayor nivel de abs
traccin, posicionado en un enfoque epistemolgico y coro una
reflexin de los caminos de la creacin y transferencia de saberes,
desde un espacio que busca superar los paradigmas anteriores, ba
sados en la racionalidad y la fragmentacin de los procesos
cognitivos. Es necesario asociar la bsqueda de transformaciones
importantes de las universidades a la construccin de un nuevo
paradigma amarrado a una sociedad global, a la irrupcin de una
revolucin en el proceso de creacin de saberes y al reconocimien
to de las diversidades societarias.
stos son los tres soportes bsi

cos de la reflexin que desde los diversos senderos del pensamien
to contemporneo buscan analizar los desafos de estas istituciones.
Este tipo de enfoque es, tal vez, uno de los ms pertinentes, ya
que toca a la existencia misma de las universidades, cuyo entorno
est cambiando radicalmente y socava las bases mismas de la exis
tencia de estas histricas modalidades de creacin y transferencia
del conocimiento. En el nuevo contexto societario no son ajenos
los centros productores de saberes, sio que ellos son los motores
dinarizadores de las transformaciones que se estn procesando y
que estn modificando el monopolio del saber y la relacin entre
universidad, conocimiento y comunidad en el camino hacia la cons
truccin de una sociedad global del conocimiento.
En medio de este complejo proceso, muchas hiptesis pueden y
deben ser puestas en discusin para visualizar los posibles esce
narios futuros en trminos de los procesos de creacin, transferen
cia y apropiacin de saberes. Dentro del abanico de posibles cami
nos, de futuribles, es dable visual izar l a desaparicin de los
monopolios de las universidades coro modalidades dominantes
de la creacin del saber, y por qu no, tal vez, ms lejano en el
203
204 EL FUTURO DE LA EDUCACIN SUPERIOR
tiempo, la propia desaparicin de las universidades como los tem
plos de la santificacin de los saberes adquiridos.
Desarrollaremos los ncleos de esta necesaria reflexin a travs
de diversas preguntas que engloban un conjunto de hechos y ten
dencias de los cambios ms significativos que se estn producien
do y que estn sentando las bases de la desaparicin de los mono
polios del saber que ostentaban ser las universidades, borrando
as las tpicas fronteras con otras modalidades de produccin, trans
ferencia y legitimacin de saberes.
l . DESAPARECE L UNIVERSIDAD NACIONAL FRENTE A L EDUCACION
SI FRONTERAS?
La globalizacin genera nuevos escenarios de saberes a partir de
la comprensin de nuevas realidades y crea espacios transnacio
nales de produccin y transmisin de saberes. De nada sirve es
tudiar los tornados, las mareas, los movimientos financieros o la
lluvia cida en un escenario local, que es donde adquieren inci
dencia, sino en los entoros globales que es donde tienen sus
gnesis y explicaciones. Aun reconociendo que los desafos son
globales, las respuestas ya no pueden ser meramente locales. Esto
afecta a las estructuras nacionales de investigacin de las uni
versidades y sienta las bases de la creacin de la universidad
global sin fronteras.
La creciente movilidad de docentes y estudiantes, de los proce
sos productivos, de los capitales estn icidiendo en la libre movi
lidad de factores y tambin de los procesos de creacin de saberes
tanto como en su utilizacin. Recordemos que la universidad, en su
gnesis, tiene un origen interacional, y se volvi nacional en el
marco de los modelos de gestin estatales que supeditaron los
objetivos universitarios a los de la nacin. Con l a creacin de
los Estados nacionales, la universidad qued encerrada en esas
fronteras, y, a su vez, peleando siempre por liberarse de esas im
posiciones guberamentales.
Desde el modelo Napolenico de 1906, el modelo de Humboldt
de 1919, los modelos republicanos de los libertadores, el modelo
sovitico de 1918 o el modelo de Crdoba de 1918, las universida
des fueron aposentadas bajo una concepcin nacional de su perti-
LA DESAPARICIN DEL MONOPOLIO UNIVERSITARIO? 205
nencia, de la investigacin, de la docencia y de sus propios estu
diantes nacionales. Tal realidad est siendo alterada en el camino
de la integracin global de las istituciones universitarias, funda
mentalmente en el mbito de los posgrados, que son parte de l a
creacin y funcionamiento de una divisin interacional del tra
bajo intelectual de escala planetaria.
Si bien por ahora el pregrado mantiene una firme vinculacin
nacional y se relaciona con saberes bsicos, estableciendo una
menor diferenciacin disciplinaria, los posgrados tienden a ser cada
vez ms interacionales en casi todos sus campos disciplinarios,
en la determinacin de sus estndares de calidad y en su insercin en
sistemas de ivestigacin. En ellos la pertinencia es crecientemen
te global, reconociendo cada vez ms su baja insercin en los es
trechos espacios nacionales. Los egresados trabajan en entoros y
escenarios globales o en sociedades abiertas, que se estructuran
como parte de escenarios globales, en los cuales sus productos
compiten tambin globalmente para garantizar unos pocos em
pleos locales.
A lo largo de este proceso, nacen adems nuevas modalidades
de educacin sin fronteras y nuevas istituciones, como las llama
das "megauniversidades", destinadas a brindar el servicio trans
fronterizo de educacin superior a escala mundial. Jamil Salmi, el
coordinador de educacin del Banco Mundial, comenzaba algu
nas de sus presentaciones con una foto de John Lennon y su can
cin Ima
g
ine. Luego de proyectar la posible imagen de una uni
veridad sin ladrillos, sin bibliotecas, con sus profesores a miles
de kilmetros de sus alumnos y stos todos repartidos por el mun
do, conclua mostrando los avisos de las universidades virtuales,
que ya ofrecen hoy esos servicios de educacin transfronteriza
virtual.
La educacin naci como un servicio presencial y por ende no
transable, y de hecho es todava hoy, en muchos pases, realmente
la ltima fbrica nacional. Si embargo, con las nuevas tecnolo
gas y la creciente movilidad de docentes, estudiantes e insumos
pedaggicos (libros, software, etc. ) es parte de un proceso teorza
do por los clsicos de Smith y Ricardo, de localizacin geogrfica
basada en ventajas comparativas y libre movilidad de factores a
travs de la exportacin e importacin. Siguendo el modelo de
los economistas clsicos de la localizacin espacial de las activida-
des y del comercial internacional, es factible percibir que las uni
versidades y los centros de investigacin y docencia sern parte
cada vez ms integrada a la divisin interacional del trabajo y
tendern a localizarse en las regiones con dotacin de recursos o
fuertes demandas de saberes y de especialistas.
La globalizacin o la mundializacin, dos conceptos que difieren
con respecto a la forma de esta integracin mundial -una no preser
va las diversidades, en tanto la otra s-, son el paradigma obligado
para analizar esos procesos en curso. No es posible pensar lo real
sino desde el enfoque del mundo global. Es el episteme dominante
en la comprensin de los fenmenos sociales, culturales, econmi
cos y cientficos. Sin embargo, desde un episteme planetario, desde
un enfoque que privilegie la desnacionalizacin de la educacin, se
est poniendo en discusin la cohesin social y el vital rol de la
educacin en ese proceso a escala de las naciones independientes.
Histricamente, el eje dominante de la educacin fue su rol central
en la construccin de Jos Estados nacionales, en la repeticin de los
himnos, las historias patrias, las banderas, las lenguas y las geogra
fas, las tradiciones, en el marco de las jvenes naciones que estaban
construyndose. La cohesin social y la unidad nacional tuvieron
sus races en la escuela pblica y la homogeneidad cultural. Las
obras de Sarmiento, Varela, Vasconcelos o Prieto Figueroa fueron
las expresiones intelectuales de ese cuestionamiento y surgimiento
de la identidad nacional. La construccin de la solidaridad social
estaba asociada a esa cohesin comunitaria, y la educacin fue el eje
de la igualdad de oportunidades.
La homogeneizacin educativa, sin embargo, no es ya el piso
de la sustentabilidad y pervivencia de las sociedades, las cuales
comienzan a convivir con una diversidad hbrida de infinitos
culturalismos que ha vuelto utpico o totalitario el intento de cons
truir algo ms que una borrosa identidad ms o menos artificial
de comidas tpicas y equipos deportivos. La construccin de una
sociedad planetaria, la convivencia con el multiculturalismo no
logran expresarse en las homogeneizaciones de las escuelas, ni en
las universiiades, y parecera que no se conformar como l a
suma de homogeneidades nacionales, si no como expresin de
sociedades abiertas, sin bases comunes de cohesin nacional,
sino como parte de multiculturalidades mundiales de sistemas
democrticos.
LA DESAPARICIN DEL MONOPOLIO UNIVRSITARIO? 207
2. DESAPARECE LA VERDAD DE LA CIENCIA FRENTE AL RELATIVISMO
DE LO PARADIGMAS?
Los avances cientficos estn planteando en forma creciente pro
blemas en la tica del saber que se han agregado a los conceptos
del relativismo de la ciencia, de las teoras del caos y de la ausen
cia de los paradigmas epistemolgicos, todos los cuales han con
tribuido a destruir la ilusin de un saber cientfico totalizador y a
la desaparicin del sueo del progreso infinito basado en el desa
rrollo de la ciencia. Ello ha sido reforzado ante el fracaso de mode
los basados exclusivamente en l a tcnica y que carecen de
sustentabilidad ecolgica o social. Estas realidades han abierto el
camino a las teoras de l a probabilidad de las certezas y a la bs
queda de nuevas modalidades institucionales y conceptuales en
la generacin de saberes. Pero, adems, a las universidades, tem
plos de la racionalidad y del moderismo, se les toma complejo ser
los monopolios del saber cuando en muchas reas este saber no
produce equidad, sino brechas sociales nacionales y mundiales.
Junto al creciente proceso de deslegitiacin del rol de las uni
versidades se est produciendo una expansin infinita de saberes
expresada en nuevas teoras, libros, axiomas, frmulas, que han
desbordado a las instituciones, que no slo vuelve imposible la
construccin de teoras sintticas, la capacidad de articular un en
tomo conceptual completo de especializaciones disciplinarias, sino
tambin la posibilidad de promover todas las reas de investiga
cin y docencia que permite la divisin tcnica del trabaj o. La ex
pansin de nuevos saberes fragmenta al infinito el espacio disci
plinario, toma obsoletos peridicamente una amplia cantidad de
conocimientos adquiridos y abre nuevos espacios para l a prolife
racin de centros de produccin, renovacin y transferencia de
saberes.
Las universidades son desbordadas como centros de produc
cin del conocimiento, que se comienzan a generar y transferir en
otras mltiples instituciones de las sociedades y a travs de las
personas en contextos de libertad. Ms all de la irrupcin de otros
saberes "no occidentales", es la visin de la universidad como ex
clusiva reserva del saber la que est siendo superada.
A escala mundial se ha deterado la existencia de ms de 5.00
disciplinas, especializaciones, certificaciones y subespecializaciones
que superan ampliamente hasta a los ms grandes sistemas univer
sitarios nacionales en la regin. El proceso de creacin de espacios
de saberes, tanto especializados coro transdisciplinarios, se ha tor
nado superior a la propia dinmica administrativa y burocrtica de
creacin de unidades acadmicas. As, ni las universidades ms ga
des del mundo, ni los sistemas universitarios nacionales ms
diversificados logran cubrir los nuevos nichos epistemolgicos y
pasan a ser superados por miles de nuevos proveedores de todo
tipo, en u proceso que parece converger hacia la creacin de una
amplia divisin interacional del trabajo intelectual a escala global
en el marco de redes mundiales de educacin superior.
La matriz epistemolgica sobre la cual se ha articulado la orga
nizacin universitaria tal vez tenga sus pisos fundamentales en
Descartes, que conceba la necesidad de dividir y desmenuzar un
problema en tantas partes como fuera posible, y en Kant, que asu
ma que todo el conocimiento era racional y que todo saber era
parte de una organizacin disciplinaria integrada. Ms reciente
mente, Popper ha respondido que los troncos, ramas y hojas que
faltan en el rbol del saber corresponden a reas que a no han
sido descubiertas, pero que estarn sin duda integradas a la enor
me tabla de relaciones entre las disciplinas. De estas concepciones
deriv hasta la propia tabla peridica de elementos qumicos de
Mendeleyev, que lleg a travs de la clasificacin a la ley peridi
ca de los elementos y asumi la existencia de algunos que an no
haban sido descubiertos, coro el galia y el germnico. Todo el
saber estaba previsto y previamente organizado.
La universidad siempre ha sido fuertemente homogeneizadora
en sus enfoques y le ha costado convivir con las diversidades. Las
complejas relaciones entre el saber indgena y las universidades
occidentales en Amrica Latina muestran que el sueo de esa ar
dua articulacin parece haber fracasado, y en tal sentido, que el
camino ha sido la creacin de las diversidades institucionales y de
universidades indgenas.
Es increble asumir que ninguna universidad haya podido y
sabido icluir en su seno saberes indgenas, a pesar de que stos
representan en Amrica Latina a ms de 50 millones de personas,
el 90% de ellos localizados en apenas cinco pases. La realidad
muestra que la convivencia de saberes distintos es ms difcil de
lograr que la de estudiantes o profesores distintos. En este cari-
no, la diferenciacin institucional remite tambin a la di ferencia
cin epistemolgica, y tiende a dar lugar al nacimiento de mlti
ples instituciones creadoras de infinidad de saberes y matices. Las
universidades indgenas son, sin duda, parte de los llamados nue
vos proveedores.
La diferenciacin institucional es expresin de las nuevas de
mandas sociales que no logran expresar los monopolios universi
tarios tradicionales, de la diversidad de desarrollos curriculares
que no logran apropiar los paradigmas sobre los cuales se estruc
turan las propias instituciones consolidadas, as como tambin de
la incapacidad desde los saberes legitimados por las academias de
abrirse a la bsqueda de nuevas verdades a partir de las diversi
dades. Todo indicara que, para apropiarse de un saber, no hay
que crear un departamento o un centro de estudios de un tema,
sino varios que compitan y aporten las diversas micro cajas del
conocimiento. La universidad no parece funcionar como "univer
sitas", en el sentido amplio de su palabra, que engloba todos los
saberes: el saber es tan amplio que ninguna caja parecera poder
abarcarlo definitivamente.
Las instituciones de educacin tienen escalas mnimas y mxi
mas de tamaos eficientes no slo por su gestin ptima, sio tam
bin por la capacidad de lograr una eficaz estructuracin de los
saberes. Es necesario analizar y profundizar cmo la alta diferen
ciacin institucional en el sistema universitario latinoamericano
no slo ha permitido una cobertura ms amplia de estudiantes,
sino tambin una mayor cobertura de saberes diferenciados.
3. DESAPARECE LA UNIVERSIDAD COMO MONOPOLIO COMUNICAC!ONAL
FRENTE A L MULTLICIDAD DE ESPACIOS COMUNICA ClONA LES
DE UNA SOIEDAD CON ACCESO A REDES?
Los medios de comunicacin y las redes telemticas han creado
nuevas condiciones de produccin y transmisin de saberes,
difuminando los tradicionales espacios educativos y haciendo
desaparecer el rol monoplico de la universidad en l a prestacin
del servicio universitario. En el siglo xv, los templos universitarios
cristianos fueron desbordados por la imprenta de Gutenberg como
centros de difusin de los saberes de los textos sagrados. En el
siglo xx, la cultura de elites fue excedida por la irrupcin de la
idustria cultural y la serializacin de las creaciones culturales y
hoy, en el siglo XXI, las universidades estn comenzando a ser so
brepasadas por los medios de comunicacin segmentados, espe
ci al izados, y l as redes telemticas que construyen espacios
interactivos de produccin y distribucin de saberes.
La democratizacin del espacio hertziano es un proceso recien
te y cada vez tiene mayor vitalidad, asociado a variables tanto tc
nicas como polticas y sociales. De modalidades monoplicas
comunicacionales, bajo tecnologas abiertas analgicas, hemos ido
pasando a un vigoroso proceso de diferenciacin de contenidos
en el marco de la globalizacin digital y la convergencia tecnol
gica de los medios. La televisin de mil seales, la segmentacin
casi infinita que permite la digitalizacin de las comunicaciones
abiertas o el increble nmero de pginas web expresan desde va
rias vertientes ese proceso de expansin de contenidos, donde cada
persona crea su propia demanda, su propia grilla comunicacional,
sus propios sitios en la red. Hoy la produccin editorial, colocada
autnomamente en la web o trasmitida por correos electrnicos,
supera ampliamente a la tradicional industria editorial.
Los monopolios son los carrier: las grandes cadenas mundiales
de comunicacin como Direct 1 o Sky News, los grandes portales
como Yahoo o MN, los grandes buscadores como Google. Los pro
veedores de informacin son, cada vez ms, miles de unidades
creadoras de conocimiento alrededor del mundo. La segmenta
cin de saberes y creaciones es tan enorme, que supera a las es
tructuras de transmisin. La red de redes es hoy la biblioteca mun
dial de la investigacin y pelea por mayor conectividad y ms
documentos en lnea libres de acceso.
A la par, en el mundo de la educacin transfronteriza aparecen
enormes "megauniversidades" con cientos de miles de estudian
tes, pero carentes de espacios de saber, los cuales estn sentados
en sus propias casas, con sus propias bibliotecas, en los centros de
investigacin, frente a sus P y con sus propios alumnos. Cada
universidad est cada vez ms vaca de saberes, cada vez es una
parte ms infinitesimal del saber mundial, en el marco de una gran
divisin internacional del trabajo itelectual en proceso de crea
cin vertiginosa, vinculada a las redes telemticas y a la nueva
sociedad de acceso.
LA DESAPARJCIN DEL MONOPOLIO UNIVERSITAR10? 211
La segmentacin del mundo comunicacional, promovida por
las tecnologas y la bsqueda de espacios de consumidores en un
mundo mercantil, est promoviendo ofertas comunicacionales
educativas. En estos aos, el desarrollo de los canales temticos
de televisin cerrada del Discovery muestra cmo se estn trans
formando los medios de comunicacin en uno de los centros fun
damentales de transferencia de saberes. As, las seales asociadas
a Discovery estn comenzando a articularse como nuevos provee
dores y a conformarse como universidad. La interactividad que
estn comenzando a permitir las tecnologas digitales, y que ser
una realidad definitiva con la televisin digital, sentar las bases
para la articulacin de los medios de comunicacin como moda
lidades propiamente educativas, en tanto alcanzan la interaccin
que requieren obligatoriamente los procesos pedaggicos de
aprendizaje.
4. DESAPARECE EL CONOCIMIENTO MEMORfTICO ESTRUCTURAD
DE LAS INSTITUCIONES FRENTE AL "APRENDER A APRENDER"
DE LOS ESENARIOS ABIERTOS?
Durante las ltimas dcadas, la enorme expansin de los saberes
est tornando ineficaces las tradicionales modalidades pedaggi
cas de aprendizaje, abandonando toda concepcin enciclopdica
y expandiendo la necesidad de adquisicin de competencias bsi
cas, la capacidad de seleccionar informacin, de aprender a apren
der y de especializarse. Las estructuras universitarias conforma
das como fbricas, altamente eficientes en la serializacin de
profesionales cada vez ms homogneos, no logran desvincularse
de esas modalidades para organizarse, buscando la prestacin de
servicios basados en atenciones individualizadas, modalidades
pedaggicas no presenciales, flexibilidad para la construccin in
dividual de los currculos y de los recorridos universitarios, inte
gracin social para lograr formas de articulacin entre teora y
praxis y facilitar el propio fraccionamiento disciplinario y la re
construccin transdisciplinaria y sistmica de saberes.
La creacin de tPla divisin econmica social a partir del acceso
a los saberes pone, inclusive, a las universidades frente al desafo
irresoluble de promover la masificacin en la bsqueda de la equi-
dad, a cambio de perder la competitividad o, por otro lado, con
centrarse en la calidad interacionalizada de saberes, con el riesgo
de desprenderse de su rol derocratizador. La calidad es cada vez
ms la individualizacin de los procesos de aprendizaje, que en
tran en contradiccin creciente con las macro estructuras de las
universidades.
Son acaso las universidades los dinosaurios de antao a los que
les costar sobrevivir en un mundo de renovacin permanente de
saberes, altamente individualizado, fuertemente segmentado, que
requiere enorme flexibilidad laboral, organizativa y disciplinaria?
La universidad bas su monopolio en su materia prima funda
mental, en sus docentes, en sus catedrticos, en los saberes enciclo
pdicos de los cuales stos eran casi su propiedad y para lo cual
gener una amplia estabilidad laboral a partir de las carreras do
centes. Hoy, al tiempo que sobreviven catedrticos y especialistas,
vemos que el conocimiento no reposa sino en la red y en los gran
des sistemas bibliotecarios digitalizados, en los buscadores y los
procesadores de informacin, y en las miles de unidades creadoras
de saber coro las empresas, los laboratorios, los centros de investi
gacin, las instituciones de la sociedad civil, las ONG, etctera.
La universidad ya no tiene entre sus bases el monopolio del co
noimiento, que se ha escapado de sus aulas y laboratorios para ir
hacia las empresas y hacia las sociedades del saber. Tambin su pro
pio rol central de transmisora se ha neutralizado, porque se ha con
vertido ahora en una de las partes de una comunidad ms amplia
de actores y productores en la sociedad global del conocimiento.
Ante el aluvional proceso de renovacin de saberes, cualquier
aprendizaje memorstico se torna hoy obsoleto. Muchas cosas
que aprenderos dejan de ser tiles en corto plazo. El tiempo que
desperdiciamos estudiando paradigmas en rpida desaparicin
en infinidad de campos disciplinarios, hace necesario que nos de
diquemos a aprender a saber cmo aprender. Ms all de que la
informtica con sus ms de veinticinco lenguajes de programa
cin, y tambin la peridica renovacin de stos ha sido una de las
claves par ejemplificar esa dinmica, en casi todas las especiali
zaciones esta realidad se presenta en forma manifiesta.
La rotacin de los mercados laborales, la desaparicin de cam
pos enteros de la produccin o el reentrenamiento permanente de
las personas para mantener la vida laboral destroza las bases mis-
mas sobre las que se articul la educacin como intercambio entre
las personas a partir de los propios aprendizajes de saberes. Ya no
es posible reconocer tan claramente el rol de la universidad, cuan
do tenemos la certeza de que al concluir los estudios, no estar
vigente el conocimiento sobre el cual iniciamos nuestra formacin,
en el marco de un escenario competitivo a escala global. Ms an
si estamos convencidos de que el conocimiento que recibios no
es sino una porcin infinitesimal de cualquier rea disciplinaria.
Nunca como hoy est tan clara y vigente la mxima de Scrates
"slo s que no s nada". Qu podrn ensear los futuros docen
tes cuando ya se sabe que no saben nada?
El nuevo escenario de la pedagoga ha puesto como centro una
ms activa vinculacin entre la teora y la praxis. Ya no se trata de
las concepciones pragmticas de la educacin experiencia! de John
Dewey y su importancia sobre el proceso de humanizacin, sino
de una realidad mucho ms compleja en la cual la propia apropia
cin de los saberes tiene un componente prctico. La concepcin
del aula tradicional deja de ser el espacio de generacin de saberes
frente a los espacios productivos, de investigacin o de experi
mentacin. Esos requerimientos del proceso de aprendizaje gol
pean contra la universidad cerrada, contra la istitucin tradicio
nal construida a partir de la existencia de fronteras frente a la
realidad, contra el templo del saber que mira el mundo con un
claro distanciamiento brechtiano.
5. DESAPARECE EL SABER POR EL SABER FRENTE A LA MERCANTILIZACIN
DEL CONOIMIENTO?
El nacimiento de la sociedad del conocimiento transforma el sa
ber en una mercanca, y su posesin, en un instrumento de poder
geopoltico y de desarrollo econmico. Han sido destronadas las
epistemologas anteriores del saber por el saber, del saber por el
goberar, del saber por el discipliar, del saber por el civilizar. En
su lugar, ha surgido una nueva concepcin basada en el saber por
el dinero, sobre 1< cual se articula la economa de la educacin en
tanto episteme y discurso sobre la mercantilizacin de los saberes.
El capital intelectual es crecientemente una mercanca y como
tal, genera valor por su posesin y uso productivo. La entrada a l a
sociedad de la informacin, basada en un nuevo rol del conoci
miento como motor de la acumulacin del capital, deconstruye
los anteriores espacios de las articulaciones societarias y los im
pulsa hacia una divisin del trabajo fundamentada en la expro
piacin de saberes y su utilizacin intensiva. La mercantilizacin
valoriza la nueva episteme de la economa de la educacin que
promueve el infocapitalismo, el cual no consume materias primas,
ni importa esclavos, ni crece por inversin de capital, ni tampoco
por consumo energtico. S apropia al estilo "Matrix" de saberes a
escala mundial, en un interminable proceso de migraciones califi
cadas que estructura todas las instituciones creadoras del saber de
porciones significativas del mundo en centros de preparacin b
sica de las migraciones calificadas, en suministradoras de mano
de obra capacitada. Los estudiantes son clientes o conej illos de
laboratorio, los docentes se pagan por hora, las instituciones com
piten por fondos.
Por su parte, la periferia asiste a un drenaje interminable de
recursos humanos: ya no es la fuga de cerebros, ahora es un mo
vimiento masivo. En
frica, los ministros de educacin reclaman

a los pases europeos que stos contribuyan a la formacin de
sus profesionales, ya que de cada cinco egresados del
frica
subsahariana, cuatro emigran. En el Caribe, los pases ven el dre
naje de capital humano en el sector de enfermeras y docentes,
que emigran ms rpidamente de lo que tarda la sociedad en
formarlos y capacitarlos, destrozando estas sociedades depen
dientes al imposibilitarles modelar un desarrollo autnomo y
sustentable.
La educacin superior se vuelve uno de los sectores de ms alta
valorizacin y maneja una porcin creciente del producto bruto
mundial, localizado fundamentalmente en los pases centrales. En
los ltimos treinta aos, la cobertura mundial del sector privado
ha aumentado en ms de 20 puntos porcentuales, pero en el rea
de la investigacin dicho proceso ha sido ms marcado en los pa
ses centrales.
La mercantilizacin del conocimiento plantea los grandes retos
que la tica empieza a confrontar con el saber autnomo y sin res
tricciones. Fukuyama es muy claro al referir estas grandes tensio
nes de la posmodernidad, entre una ciencia que avanza en el mun
do del dinero y que entra en fuerte contradiccin con todos los
valores de la sociedad, y los paradigmas de las religiones y de las
morales sobre los cuales se articul nuestra civilizacin planetaria.1
6. DESAPARECE L HOMOGENEIZACIN EDUCATIA FRENTE
A LA MULTILICIDAD DE FUENTES DE SABERES?
Ms all de la existencia de una economa globalizada, asistimos a
u mundo cada vez ms democratizado, cada vez ms proclive a la
construccin de escenarios multiculturales, cada vez ms dispuesto
a la ausencia de monopolios, cada vez ms reconocedor de la fuerza
de la diversidad en la
'
creacin de una sociedad del saber. El siglo
xx fue el siglo de la construccin de una globalidad basada en na
ciones democrticas, mientras que el siglo xxr se anuncia como el
tiempo de la construccin de una globalidad democrtica y de una
democracia social.
La discusin girar en torno de la creacin de mltiples espa
cios del saber, en lugar de la existencia de monopolios para crear y
transferir nuevos saberes. Es en realidad un debate que supera a
la universidad, que refiere a los derechos autorales y al software
libre, a la libertad y a la posibilidad de la sociedad para gestar en
su conjunto el conocimiento global. No es simplemente una dis
cusin entre la libertad de mercado de ensear lo que se quiera y
el Estado docente, sino entre la diversidad de modalidades, insti
tuciones, actores, proveedores y los monopolios, sean estos nacio
nales o interacionales, religiosos o empresariales. En este proce
so desaparece la existencia de un modelo universitario nico frente
a la diversidad de nuevos proveedores.
Las actuales demandas de la sociedad han tendido a promover
la diversidad institucional. En nuestro continente, el monopolio
pblico, estructurado a partir de la Reforma de Crdoba, fue dan
do paso primero a la diversidad del sector pblico, a la regionali
zacin, luego a la aparicin del sector privado y posteriormente, a
la expansin del sector no universitario. Hoy se trata de la nter
nacionalizacin en curso de la educacin superior, que responde a
nuevas ofertas l nuevos proveedores.
1 Francis Fukuyama, "Our Posthuman Future: consequences of biotechnology
revolution", Nueva York, Farrar, Strauss and Giroux, 2002.
Estas demandas sociales, temticas, empresariales, geogrficas
no pueden ser expresadas por unas pocas istituciones, ni mucho
menos por una sola modalidad institucional. La sociedad tiende a
la democracia frente al reclamo de los ciudadanos, que requieren
la existencia de mltiples modalidades educativas, institucionales,
filosficas y culturales, de calidad, y que expresen sus visiones,
sus propias diversidades, donde ellos reafirmen sus especificidades
cada vez ms sutiles.
Es esta diversificacin de instituciones, de orientaciones filos
ficas y de modalidades pedaggicas, la que entra en contradiccin
con el modelo del pensamiento nico al que tiende toda estructu
ra tradicional y tambin las propias universidades fuertemente
endogmicas. Los nuevos proveedores y las diversidades borran
las claras fronteras preexistentes, reafirmando la hibridez de ml
tiples modalidades de apropiacin y reproduccin de saberes.
El debate sobre la diversidad, desde fines del siglo xx, no encie
rra ni esconde el mismo debate sobre los nacionalismos de fines
del siglo XIX, ni mucho menos el discurso de la diversidad es una
forma sutil del discurso del nacionalismo. Es mucho ms amplia
en tanto expresa una modalidad de articulacin y de construccin
de una convivencia societaria.
El concepto de la diversidad se forma en el mbito de las cien
cias naturales, del reconocimiento de la complejidad e interaccin
de la naturaleza, de la enorme importancia de las partes en la gran
cadena del ecosistema del mundo y en los peligros que est signi
ficando la simplificacin de la diversidad gentica a travs de la
reduccin de las diversas especies y variedades a travs de la ex
pansin de formas productivas que destrozan la diversidad. La
qumica descubre que la diversidad es tambin una realidad en
un mundo, que no es un caos de cosas distintas, sino un cosmos
de unas pocas cosas ordenadas de muchas maneras diversas.2 Este
concepto, que pas de las ciencias naturales a las ciencias sociales
gracias al Informe de Nuestra Diversidad Creativa que promovi
la UNESO, perniti entender la complejidad de las diversas cultu
ras en la construccin del mundo, el rol determinante de las culturas
en la sustentabilidad de las sociedades y entoros humanos, y la
2 Jos Luis Villaveces, "La tabla peridica: un microscopio para ver el interior
del tomo", disponible en <www.deslinde.org.co/Dsl29 /la_tabla_periodica.htm>.
importancia de los contactos simtricos entre las culturas para la
promocin de los procesos de creacin de manifestaciones y ex
presiones culturales.
El multiculturalismo, nacido desde la necesaria convivencia de
las sociedades en proceso de hibridacin por la complejidad de las
diversas migraciones, fe el sustrato legitimador de las concep
ciones que reconocieron la necesidad de convivir de las diversas
culturas, el abandono de todo concepto sobre los procesos de
transculturacin y la necesidad de reafirmar las diversas identi
dades en sus diversas culturas. La diversidad, ms all de expre
sarse como excepcin cultural en un primer momento, concluy
su reconocimiento en la Convencin de la Diversidad Cultural pro
movida por la UNO a escala mundial y aprobada por una absolu
ta mayora en octubre de 2005, en su 33 Conferencia General .
El concepto, sin embargo, ha comenzado a ser considerado en
el mundo de la ciencia, en el de la investigacin y en el universita
rio. Tal orientacin busca anular toda visin de un pensamiento
nico en cualquiera de los campos disciplinarios y apunta a re
afirmar la multiplicidad de verdades, la importancia del debate y
la confrontacin intelectual desde mltiples epistemes como el
mecanismo para la creacin de nuevos saberes. Frente al monopo
lio de cualquier saber, que se asume adems relativo y paradig
mtico en trminos de que tiene una vigencia histrica, se acepta
la necesidad de la diversidad de saberes. Este debate intelectual
remite al nudo mismo del multiculturalismo y en Amrica Latina,
al mundo de las culturas indgenas, a la existencia de sus propios
saberes y a la importancia de poner el conocimiento indgena en
pie de igualdad como un saber legitimado. El concepto de la di
versidad est asociado con el tema del reconocimiento y muestra,
adems, cmo la diversidad slo existe como tal en tanto es reco
nocida, y reconoce por ende tambin, a las dems diversidades.3
La educacin permanente tambin cambia la episteme tradi
cional de las instituciones educativas. La renovacin de los mer
cados de trabajo, de las profesiones, de las disciplinas, impulsa a
las personas hacia tma dinmica de educacin continua a lo lar
go de l a vida para mantenerse competitivamente capacitado o
3 Charles Taylor, El multiculturalismo y "la poltica del reconocimiento", Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1993.
218 EL FUTURO DE LA EDUCACIN SUPERJOR
para reinsertarse en las diferentes etapas laborales y de saberes
de su propia vida. Esa necesidad de empleabilidad, unida a la de
renova<in, contribuye a reafirmar la importancia de la movili
dad y de la relacin con la praxis en los procesos educativos.
El concepto tradicional de la universidad convoa la imagen de su
estabilidad fsica, el inmovilismo del aula. El nuevo concepto del
aprendizaje es la movilidad, la prparacin para escenarios diversos,
el aprendizaje en experiencias mltiples, en entoros cambiantes. La
movidad no es ya, simplemente, un adicional del proceso formati
vo, sino que est en la base misma de la educacin, dados los proe
sos de renovacin dimicos y la necesidad de preparacin para
entoros sociales, culturales o geogrficos dinmicos y variables.
7. DESAPARECE EL VALOR DE LAS TITULACIONES FRENTE
A LA CElU!FlCACIN DE LAS COMPETENCIAS ADQUIRlDAS
EN LA UNIVERSIDAD DE LA VIDA?
Como resultado de las modificaciones y desafos anteriores, no
slo est cambiando el modo de produccin y de transmisin de
los conocimientos, los paradigmas epistemolgicos sobre los cua
les se estructuraron y desarrollaron las universidades, la sociedad
en la cual estn insertas las estructuras de produccin de saber,
sino tambin las legitimaciones de esos saberes que las propias
instituciones universitarias otorgan en el actual mundo preglobal.
Las llamadas fbricas educativas, a travs de su organizacin
conformada como una cadena de produccin basada en las aulas,
el horario, la tiza, la lengua y el pizarrn, el docente y el currculo
cerrado, transferan saberes evaluados en los exmenes y legiti
mados en las certificaciones. La corporativizacin y los mercados
de trabajo agregaron las colegiaciones para controlar ms estre
chamente esas certificaciones e imponiendo adicionales restriccio
nes al ingreso a esos especficos mercados laborales.
Hoy, sin embargo, esos mecanismos estn en medio de una crisis
de dificil resolucin. La proliferacin de instituciones educativas, la
diversidad de iuentes y modalidades posibles de apropiacin de
saberes, la enorme diversidad de campos disciplinarios, especiali
zaciones, subespecializaciones y unidades temticas, la presencia
de proveedores globales, la amplia movilidad estudiantil a escala
planetaria, van tomando difcil la supervisin y control de las certi
ficaciones, y hace tambin complejo el control de los mercados a
travs de la injerencia regulatoria de los corporativismos basados
en unas pocas disciplinas en los nuevos escenarios de la diversidad
curricular y discipliaria. Si agregamos a ese proceso la enorme di
ficultad de istrumentar las evaluaciones y la propia existencia de
falsifcacin de los certificados universitarios, se complejiza an ms
la sobrevivencia de las modalidades existentes para garantizar los
monopolios de las titulaciones por parte de las universidades.
As, la desaparicin del monopolio pblico educativo y la pro
liferacin de nuevas istituciones mercantilizadas, han comenza
do a deteriorar significativamente el valor de las certificaciones y
comienzan a sentar las bases de nuevas modalidades evaluativas
sustentadas en competencias, exmenes disciplinarios, mera san
cin de los mercados monetarios u obsolescencia en el tiempo de
las certificaciones. Es un tema an en el inicio de un debate sin
claras respuestas. Todo hace pensar que los mecanismos actuales
no podrn garantizar claramente la informacin sobre l a calidad
de los procesos de aprendizaje de las instituciones universitarias
en un contexto de alta diversidad en escenarios globales, lo cual
afectar significativamente una de las bases de las propias institu
ciones universitarias, como es la garanta de sus certificaciones
frente a los mercados de trabajo.
Las discusiones con respecto a la duracin de los ttulos, a la
validez y duracin de los conocimientos adquiridos en la evolu
cin del tiempo nos muestran claramente cmo las propias uni
versidades ya no pueden garantizar los saberes que ellas mismas
otorgan y los lmites de su duracin. Ante esta realidad, es dable
preguntarse cmo los sistemas universitarios que no han tenido
capacidad de acreditar los saberes de sus instituciones universita
rias tendrn la facultad de reacreditar cada cierto tiempo los avan
ces de los saberes, cuyos procesos de desactualizacin se produ
cen en forma muy diversa y compleja.
Las reformas en un escenario de incertidumbre
Las siete preguntas nos llevan a poner en interrogacin el propio
rol de las universidades en el siglo xx1, y a visualizar cules po-
drn ser por ende las polticas y las orientaciones de la reforma en
curso en Amrica Latina, que hemos conceptualizado como la Ter
cera, no sin cierta dosis de arbitrariedad. Responder a la pregunta
de cul ser realmente el camino de reforma en curso en la regin,
estar entonces acotado y determinado por el rumbo de accin en
la sociedad global contempornea, y sin duda no tendr una res
puesta nica, sino que las que surjan estarn asociadas a los pro
pios paradigmas ideolgicos de quienes formulen la pregunta.
Habr as infinitas respuestas, orientadas a la equidad social o a la
calidad, a la nacin o a lo global, al corporativismo o a la compe
tencia, a la proteccin frente a la apertura, a la seguridad frente a
la incertidumbre, a la especializacin frente a la interdisciplinarie
dad, a la fragmentacin de la diversidad frente a la homogenei
dad cultural, al tecnocratismo pragmtico frente al humanismo
intelectual, a la competitividad frente a la solidaridad o a la cien
cia frente a la necesidad de una tica del conocimiento.
Cada uno de estos caminos es un futuro posible de la sociedad
y de la regin, y ser tambin el futuro que cada grupo social o
acadmico promueva. Muchas veces, la universidad como con
cepto ser el campo de batalla de estas visiones. Tal vez perdure
por ser el espacio de la confrontacin de las diversidades, que se
expresarn, cada vez ms, en la multiplicidad de las universida
des, en la multiplicidad de reformas y bsquedas de la verdad.
As, ms que un camino nico, en esta Tercera Reforma Universi
taria en la regin, tendremos muchas opciones en el marco de las
mltiples lecturas de la diversidad de los desafos.
Quita parte
LA TICA EN LA EDUCACIN SUPERIOR
X. TICA, MERCANTILISMO
Y EDUCACIN SUPERIOR
El debate sobre la relacin que existe entre tica y educacin supe
rior constituye un tema de reciente desarrollo y anlisis, y por esta
razn cuenta an con muy escasa bibliografa.1
Un conjunto de determinantes y de realidades diversas impusie
ron hasta el momento que la discusin sobre la presencia o no de la
tica en el iterior de las uiversidades no existiese como un tema a
considerar. En cambio, es hoy parte de la agenda poltica y acad
mica, debido a la aparicin de diversos elementos y hechos de co
rrupcin ocurridos en el mundo universitario y de la trascendencia
pblica que stos han adquirido, lo cual ha llevado a que se perci
biera la constitucin flamante de un especfico campo de anlisis.2
Ms all de algunos episodios puntuales, el surgimiento de esta
problemtica concreta es el resultado de procesos complejos y pro
fundos, asociados a fuertes cambios en la dinmica de la educa
cin superior. En el perfil de esta nueva escena han contribuido el
creciente proceso de mercantilizacin de la educacin a escala glo
bal, la importancia de las certificaciones en las remuneraciones
salariales, la masificacin del acceso y del egreso y la creciente
dependencia que las universidades privadas y pblicas sostienen
con las lgicas del mercado.
Es necesario considerar, adems, la evolucin de los aspectos
ticos en la relacin entre la educacin y la autonoma, en el marco
de la sociedad del conocimiento que replantea la importancia del
capital humano, la generacin y transmisin de saberes, todo lo
cual ha ido articulando un nuevo mundo universitario no exento
de los problemas de tica que atraviesan sin excepcin a las socie
dades contemporneas.
1 Yves de La Talle, "Etica e educaio: wa revisio da literatura educacional de
190 a 2003", en EducafiO e Pesquisa, San Pablo, vol. 30, nm. 1, enero-abril de 2004.
1 El Instituto Interacional para la PlaniEcacin de la Educacin (nEr) de la UNEO
tiene un programa global para el anlisis y seguimiento de este te.na en el mbito
educativo.
223
224 LA TICA EN LA EDUCACIN SUPERIOR
EDUCACIN Y MERCAO
Algunas lecturas sobre la tica han tenido en cuenta la nocin de
mercado, lo cual da origen a un binomio que vincula, por un
lado, la sociedad -1 bien colectivo- con la tica y, por el otro, el
mercado -las satisfacciones del individuo- con la ausencia de la
misma.
La larga tradicin crtica, que se apoya en un fuerte basamento
emprico y que est asociada al rol de los mercaderes o a la espe
culacin desde el lado del mundo religioso en el medioevo,
propendi a favorecer y promover esa interpretacin del mercado
coro u mbito carente de tica, como la expresin unvoca de
intereses individuales espurios que confrontan con los intereses
pblicos basados en valores de tipo colectivo.3
A medida que se conformaron los Estados nacionales y stos
asumieron una legitimacin primero terrenal y luego poltica, al
expandirse las dinmicas democrticas, la confontacin entre lo
pblico -pensado como un mbito basado en la tica- y lo priva
do -caracterizado como un espacio que tiene como centros el lu
cro y el inters individual-, estructur sin matices todo un esque
ma conceptual y analtico alrededor de este tema.
Ms al l de las concepciones, en especial la formulada por
Calvino, con respecto al rol de la usura y la discusin sobre las
nociones tradicionales de la Iglesia que consti tuyeron las bases de
la Reforma Protestante, fue Adam Smith quien intent introducir
un cambio significativo en este planteo esencialmente dicotmico.
Es l quien formula por primera vez la imagen de la mano invisi
ble del mercado y la funcin de la competencia. As, buscando
realizar sus intereses personales, los empresarios cumplan con el
respeto del inters colectivo al dotar a la sociedad de bienes y ser
vicios de calidad a un bajo precio.
Esta nocin de carcter filosfico, que es el sustento de la eco
noma clsica, sent las claves para una nueva discusin: el mer
cado no era definido como un mbito sin tica, sino como la ins
tancia que. 2n tanto se producan determinadas condiciones de
informacin y de competencia, careca de una connotacin negati-
3 Alan Peyrfitte, L sociedad de La confanza, Santiago de Chile, Andrs Bello,
1999.
TICA, MERCANTILISMO Y EDUCACIN SUPERIOR 25
va e, incluso, permita traducir algunos intereses individualistas,
asumidos antes en trminos de egosmo, en intereses colectivos y
por ende altruistas.4
La reflexin intelectual posterior se orient a la discusin acerca
de los mecanismos mediante los cuales se redistribuan en forma
desigual los beneficios del mercado a travs del desarrollo del con
cepto de plusvala promovido por Carlos Marx, como por la altera
cin de los supuestos de competencia e informacin en los merca
dos, o sea, por la imperfeccin en el funcionamiento libre y eficiente.
Los procesos de unificacin empresarial a travs de alianzas
corporativas, la existencia de monopolios, la ausencia de informa
cin para el libre acceso de todos, la manipulacin de la publici
dad y el accionar del Estado apoyando determinados intereses
particulares constituyeron las reflexiones y avances ms significa
tivos para relativizar o criticar la concepcin clsica del anlisis de
la relacin positiva entre tica y mercado. Lo pblico como el es
pacio de la tica ha sido objeto de fuertes crticas, y en tiempos
recientes se ha procesado una amplia reflexin sobre la ausencia
de tica en este mbito.
Simultneamente a los procesos de democratizacin que con
dujeron a los poderes pblicos hacia una legitimacin electoral y a
partir de fuertes informaciones empricas, se desarroll una re
flexin sobre el manejo arbitrario de los recursos del Estado como
agente asignador de los bienes y servicios de la comunidad. Uno
de los debates se orient hacia las poas personas que se encargan de
tomar estas decisiones y, en esta misma direccin, repar en la
importancia de la subjetividad como una caracterstica intrnseca
de los actos producidos por los hombres. Este enfoque, introduci
do bsicamente por Milton Friedman, que a su vez sigui las l
neas tradicionales de Yon Hayek, contiene elementos de falta de
tica, en tanto ninguna persona puede expresar la totalidad de las
necesidades de la sociedad, sino que por el contrario siempre es
tarn j ugando en sus decisiones su posicin e informacin perso
nales y sus propios intereses.
Esta polmica se manifest a travs de dos vertientes. Una lle
v hacia el anlisis de la corrupcin, al dejar la toma de decisiones
'
Adam Smith, La riqueza de las naciones, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1978.
en manos de sujetos con bajos recursos y alta arbitrariedad en sus
disposiciones; y una segunda observ el propio rol del Estado como
mecanismo de gobierno pblico. Las consecuencias de esta re
flexin fueron determinantes: se promovieron cdigos de tica,
medidas anticorrupcin y dems mecanismos y procedimientos
administrativos de controt fiscalizacin y sancin. Pero tambin
se foment el creciente proceso de desregulacin de las normas, la
descentralizacin y la reduccin del papel ejecutor o controlador
del Estado, y finalmente la privatizacin y desmonopolizacin de
los asuntos pblicos, con el lgico incremento de la presencia del
mercado y la disminucin de expresiones caractersticas de la so
lidaridad colectiva.
Como corolario de el lo, algunas concepciones que asumieron el
nombre de neoliberalismo focal izaron el desarrollo econmico
nuevamente en la plena libertad de las fuerzas del mercado, para
lo cual bastaba que el Estado dejara de intervenir directa o indi
rectamente como agente de control o de produccin.
Tal conceptualizacin coloc una vez ms a la tica como parte
de la lgica econmica, al asumir su ausencia en la propia existen
cia del Estado como regulador social , en la tarea de los odminis
tradores pblicos como redistribuidores de rentas, muchas veces
por la posibilidad de apropiarse de una porcin de dichas rentas
o por la mera decisin subjetiva de su destino social .
Acompaando a esa reasignacin de l a tica al mercado, se ex
pandieron nuevos enfoques sobre la publicidad engaosa, sobre
la responsabilidad social del empresario y su compromiso social
en la defensa de intereses colectivos como l a preservacin del
medio ambiente, la convivencia social o la lucha contra las drogas
en un proceso histrico en el cual la iniciativa privada ha ido asu
miendo de modo creciente roles que antes haban recado en los
mbitos guberamentales.
Llev varias dcadas procesar estos cambios de enfoque, que
estuvieron incorporados a las diversas fases o etapas del sistema
econmico y poltico. Estas modificaciones, lentas pero muy sig
nificativas, han ido borrando las tradicionales fronteras entre la
tica, el mercado, el Estado y la sociedad, y han complejizado los
antiguos enfoques maniqueos al introducir sutilezas y matices muy
variados en la relacin que se establece entre las esferas pblica y
privada.
LA TICA EN LA EDUCACIN SUPER10R
El sector educativo, que se mantuvo durante muchos aos fuera
de la discusin sobre esta problemtica, a partir de la reciente in
sercin de diversas perspectivas, se ha incorporado a este debate,
en especial en lo que se refiere al papel de la educacin superior en
la sociedad contempornea. A lo largo del tiempo, la moral y los
valores ms preciados han reposado fuertemente en la funcin
social que ejerce la educacin. La sentencia "Moral y luces son
nuestras primeras necesidades", de Simn Bolvar, expresaba ya
el parentesco entre ambos conceptos y su indisoluble unidad en el
camino hacia el desarrollo social.
Muchas de las tradicionales visiones han modelado un escena
rio en el cual la tica est asociada a la educacin y su ausencia
deriva de la falta de ella. Este binomio, sitetizado al extremo en
el dilema civilizacin versus barbarie, marc el pensamiento de la
modernidad del siglo XIX en Amrica Latina con la fuerte impron
ta romntica de tradicin europea que asignaba a la educacin la
funcin preponderante de agente civilizador.
El tema, sin embargo, se remonta a concepciones anteriores a
las de Rousseau. Tal vez se pueda fijar en la etapa de evangeliza
cin la gnesis de este criterio civilizador por parte de la labor
educativa. Ms all de la visin que se tena sobre las culturas dife
rentes en trminos conceptuales y del reconocimiento de la exis
tencia del alma en los indgenas latinoamericanos, en trminos prc
ticos fueron tratados despus de la Conquista y durante la Colonia
como seres pertenecientes a culturas inferiores y brbaras.
En la poca del Racionalismo y del Iluminismo, la civilizacin
fue vista como el resultado de la accin cultural de las sociedades
moderas racionales y del imperio de la ciencia y la educacin. A
partir de la expansin del concepto de civilizacin, se asoci di
rectamente la lucha contra la barbarie con los beneficios de la edu
cacin, tanto en los siglos de la evangelizacin cristiana como,
desde el XIX, con la expansin de la educacin pblica, laica y obli
gatoria, segn los esquemas de Sarmiento y Varela en Amrica
Latina, basados fuertemente e_1 la filosofa de la educacin ameri
cana de Dewey. La concepcin de civilizacin versus barbarie asig
naba un rol central a la educacin, que descansaba en la tica y en
la convivencia pacfica. La falta de educacin se relacionaba con la
incapacidad de algunas sociedades para incorporarse a la moder
nidad y asumir sus valores.
Para Juan Vives la escuela, por ejemplo, era vista como el lugar
al cual las personas l legaban siendo bestias y en el que se transfor
maban en seres humanos. Spinoza sostena que la escuela impul
saba que los hombres acabaran viviendo bajo el imperio de la ra
zn. Para Stuart Mili, por su parte, los sujetos no alcanzaban a
ser humanos ms que por la educacin y por eso afirmaba que el
hombre no es ms que lo que la educacin produce en su vida y
costumbres.5
Instrumento de humanizacin, la educacin ha sido la articu
ladora fundamental en el proceso de construccin de las socie
dades modernas, en La creacin del sustrato cultural que le ha
dado sustentacin y unidad a Las naciones. En tal orientacin,
para Durkheim la sociedad no poda subsistir si no exista entre
sus miembros una homogeneidad suficiente, y era La educacin
quien perpetuaba y reforzaba dicha caracterstica, " fijando por ade
lantado en el alma del nio las similitudes esenciales que requiere
la vida colectiva".6
Los vALORFS Tcos DE LA REFORMA DE CRDBA
En el siglo XIX, Las concepciones basadas en la confrontacin entre
civilizacin y barbarie y en el rol de la educacin como eje de la
construccin de los Estados moderos tuvieron su expresin en
las poltcas pblicas de expansin de la educacin primaria y en teo
rizaciones como las de Domingo Faustino Sarmiento en la Argenti
na o las de Jos Pedro Vare la en Uruguay, que promovieron la edu
cacin pblica, laica y gratuita.
Fue a comienzos del siglo xx, cuando tales enfoques comenzaron
a generalizarse hasta alcanzar la dinmica de la educacin superior.
sta, para entonces a cargo de elites conservadoras, se desarroll en

el marco de instituciones que comenzaban a estar en contradiccin
5 Fernando Savater, La moral de la educacin, Madrid, Taurus, 2002. Al final del
libro hay una excelente recopilacin de fragmentos sobre la educacin escritos por
diversos filsofos.
Emile Durkheim, L'ducation mora/e, Pars, PUF, 1974 [trad. esp.: La educacin
moral, Buenos Aires, Losada, 1997].
TlCA, MERCANTILISMO Y EDUCACIN SUPERIOR 29
con las nuevas demandas de demoracia y equidad en el acceso a la
educacin por parte de las nuevas capas medias urbanas, en los
tiempos de la constitucin de los Estados nacionales.
En este mbito, la labor civilizadora estuvo asociada a la gene
ralizacin del acceso a la educacin de amplios sectores sociales y
a la creciente profesionalizacin de la cosa pblica. La civilizacin
no se reduca solamente a la creacin de los Estados modernos
sino, tambin, a su gestin cientfica. Por eso puede sealarse que
el objetivo de la nueva tica fue transitar de los caudillos a los
doctores en la gestin pblica.
En varios pases de la regin, el comienzo del siglo estuvo mar
cado por movimi"tos juveniles urbanos que condujeron a l a Re
forma de Crdoba, ocurrida en la Argentina en 1918. Jos Vascon
celos en Mxico, Jos Enrique Rod en Uruguay, Ral Haya de la
Torre en Per o Jos Ingenieros en la Argentina constituyeron ejes
de un proceso intelectual primero acadmico, luego poltico, y fi
nalmente social, que luch por incluir a los egresados universita
rios en el manejo de la cosa pblica. Se estaba construyendo una
nueva "paideia" -ideal educativo griego-latinoamericana, que iba
a tener un destacado rol en la propia conformacin de los Estados
nacionales del continente en el siglo xx.
En esta nueva etapa, el acceso de universitarios y la profesiona
lizacin de la gestin pblica fueron los instrumentos de supera
cin de la barbarie y del establecimiento de la civilizacin, como
el adecentamiento de lo pblico y el imperio de la razn en la ins
tauracin de las sociedades moderas. Ello expres el avance efec
tivo de la sociedad de los doctores sobre la de los caudillos milita
res. La educacin, la ciencia y la profesionalizacin eran la garanta
tica en la construccin de las nuevas naciones. Aunque resulte
obvio sealarlo, subyacan debajo de estos planteas concepciones
desarrolladas en la Reblica de Platn -ntre otras, la polis dirigi
da por los filsofos que podan relevar el misterio de la sombras de
la cavera-, as como las posturas racionalistas de Descartes y
de los moderistas del siglo XIX.
El profesional era el portador de valores ticos, en contraposi
cin con los no uni-rrsitarios y, por ende, la gestin pblica de
ba reposar en ellos y en sus principios. La visin tradicional
elitista universitaria, ms al l de ser un punto de acceso para
unos y exclusin para otros, siempre ha estado asociada a la pro-
piedad de algo de lo cual los dems carecen, en este caso del
saber, que era visto a su vez como el reservorio de la razn y la
tica.
La educacin, ya no percibida como transferencia de valores
morales conservadores, fue el eje que imprimi Crdoba en la
mayora de las sociedades latinoamericanas de entonces, y comen
z a introducir la importancia del concepto de instruccin, de la
enseanza de la vida productiva, de la bsqueda del conocimien
to cientfico. Las banderas de la Reforma de Crdoba propendieron
as a una visin profesionalizan te de las universidades. En parte,
fueron una continuacin de la visin napolenica que atribua a la
vida universitaria el aporte de mecanismos imprescindibles para
la conformacin de los Estados nacionales y de la produccin de
los profesionales que necesitaba la sociedad.
En consecuencia, la moderidad slo se poda introducir a tra
vs de una creciente graduacin de profesionales.
sa sera enton
ces la labor central de las nuevas instituciones universitarias. Pero
adems de ello, en el interior de las mismas, la Reforma promova
la cogestin y la autonoma como los mecanismos genuinos para
introducir una nueva tica en las propias instituciones universita
rias pblicas. Se buscaba avanzar hacia la transferencia de capaci
dades y no slo en el proceso de "formacin del alma y el cul tivo
respetuoso", tpico de la educacin para la polis. En realidad, tal
como afirma Savater, se trata de una discusin engaosa, ya que
no se puede educar sin ensear al mismo tiempo. Las nuevas con
cepciones expresaban adems una clara demanda de educacin
profesionalizada en sociedades con una marcada base econmica
de tipo rural, de baja productividad, que buscaban ingresar en la
escena modera.
En este sentido, los argumentos y fines de Crdoba tuvieron
una fuerte impronta tica y moral, y propusieron un nuevo esque
ma de poder para la gestin de las universidades. Desde un enfo
que normativo, se propona un sistema de gestin universitario
de carcter corporativo y consensual, que introdujera mltiples
sistemas de control - de compromiso- y con el cual se pretenda
garantizar una gestin universitaria basada en la transparencia.
La autonoma frente a los gobiernos tambin presentaba una
fuerte impronta tica, en tanto ello garantizaba -desde el enfoque
de las elites universitarias-, que estas instituciones fueran inmu-
nes a los intereses polticos o econmicos que marcaban la din
mica de los gobieros. La tica se localizaba en el mundo univer
sitario, en tanto ste era portador de valores como la formacin de
profesionales y la transferencia de saberes hacia las nuevas gene
raciones, la preparacin cientfica para la vida de las personas, as
como se estructuraba, a su vez, en forma independiente frente a
los gobiernos, en tanto stos contenan el germen de los intereses
sectoriales y mostraban, para los acadmicos de entonces, una alta
propensin a una gestin carente de tica.
Las propias instituciones universitarias, al estar regidas por el
cogobiemo como mecanismo de supervisin y control entre los
actores de la comunidad acadmica, promovieron la introduccin
de valores ticos de convivencia e integracin de los intereses dis
tintos en la bsqueda comn del saber.
La autonoma garantizaba la proteccin necesaria ante las in
fluencias de la sociedad, especialmente de aquellas en las cuales
prevalecan intereses personales, polticos o econmicos. La uni
versidad busc as autonomizarse y construir un sistema propio
con mecanismos de control corporativos de tipo democrtico.
Los esquemas de gestin universitarios basados en el cogobiemo
y en la autonoma, junto a una estructura financiera dependiente
del prsupuesto pblico y la existencia de un ingreso irrestricto
gratuito, incidieron en la ausencia de casos de corrupcin que con
tribuyeron a la discusin sobre la tica en los mbitos universita
rios, y constituyeron las bases que permitieron que las universi
dades pbl icas se conformaran como instancias al tamente
legitimadas y con una fuerte base de sustentacin tica, lo cual, a
su vez, se expres en los altos niveles de apoyo social que recibie
ron. Ello fue reforzado, adems, por el propio rol que asumieron
las universidades como instancias fundamentales en el proceso
de moderizacin de nuestras sociedades latinoamericanas y como
espacios productores de los mecanismos que permitieron una
movilidad social ascendente a amplios contingentes humanos.
Los conflictos estaban relacionados con l a bsqueda de ma
yor autonoma por parte de las universidades que, en general, se
inclinaban a quitarles poder y manej o a los gobiernos para
"empoderarlas" a travs de la independencia, el cogobiero y la
lucha por incrementos presupuestales. En este proceso de desa
rrollo de la autonoma y de transferencia de poder, en algunos
*

pases de la regin, el Estado entreg cuotas significativas de so
berana estatal en la regulacin de los ttulos, profesiones, ges
tin, o funcionamiento de las profesiones a las propias universi
dades. En tal sentido, inclusive donde los Estados nacionales
fueron ms dbiles, el poder de las universidades fue mayor -omo
en los casos de Guatemala, Panam u Honduras-. En toda la re
gin, casi todo el siglo xx estuvo atravesado por la continua ex
pansin de la autonoma universitaria y por el proceso de au
mento de poder de las universidades a travs del cogobierno.7
Slo despus de que esos objetivos fueron alcanzados, las uni
versidades comenzaron a ver los nuevos escenarios en el marco
de lo que sera la Tercera Reforma de la educacin superior en
Amrica Latina.
De esta manera, la autonoma y el cogobiero se reafirmaron en
la concepcin de la educacin como un derecho humano y como
un deber pblico. En definitiva, como un servicio gratuito que
deban proveer los Estados a la poblacin a travs de las universi
dades autnomas, para posibilitar una significativa movilidad
social ascendente, al permitir niveles de remuneraciones salaria
les significativamente superiores para los profesionales universi
tarios con relacin a los no profesionales.
El Estado redistribua rentas de la sociedad hacia determiados
sectores que lograban as dotarse de u capital humano que les ase
gurara productividades muy superiores a las de la media, y en con
secuencia, superiores niveles de ingreso econmico.
stos, adems
de beneficiarse individualmente como profesionales, contribuan
por otro lado a la sociedad, que obtena sustanciales beneficios, da
das las economas exteras que dichos profesionales generaban.
Por su parte, gracias a los mecanismos de autonoma y de
cogobiero, los docentes y los funcionarios universitarios pudie
ron apropiarse de una porcin creciente de estas rentas y confor
mar niveles de remuneraciones ms elevados que los percibidos
por el resto de los docentes o funcionarios pblicos. Las econo
mas externas que se generaban junto a la labor de extensin uni
versitaria contribuan, en este sentido, a una mayor legitimacin
7 Luken Quin tan, "La legislacin de la educacin superior en Venezuela". Con
ferencia dictada en el Seminario sobre la Educacin Superior en Venezuela, Cara
cas, JEALC-UNEO, febrero de 2003, mimeo.
de las universidades pblicas y a reforzar la educacin como un
bien pblico autnomo.
En el marco de sociedades con apenas incipientes grados de
democratizacin, la cogestin y la autonoma representaron una
modalidad de gestin y de resolucin de las diferencias con un
mayor grado de eficiencia, tica y legitimacin que las que exis
tan en las propias sociedades donde florecan dichas universi
dades, y dentro de las cuales se gestaron esos marcos regula to
rios casi siempre como resultado de fuertes presiones de los
propios universitarios.
Las universidades se estructuraron sobre bases dotadas de un
mayor nivel de democratizacin y legitimacin que el presente en
las propias sociedades, dentro del marco de los propsitos de los
reformistas de comienzos del siglo pasado. Como respuesta, las
sociedades latinoamericanas llevaron adelante durante todo el si
glo xx un significativo proceso de democratizacin poltica y so
cial que permiti que a fines del siglo la democracia fuera el siste
ma de gobiero casi absoluto en el continente.
A cambio, las universidades mantuvieron las mismas concep
ciones de organizacin interas y, adems, sufrieron un lento pro
ceso de deterioro dado por la excesiva politizacin de su vida uni
versitaria, la corporativizacin gremial de los actores universitarios
y el bloqueo de los procesos interos de reforma, en el marco de
recursos cada vez ms escasos y en proporcin con una demanda
creciente de educacin superior exigida por la presencia de miles
de nuevos bachilleres.
L NUEVA REALIDAD DE LA MERCANTILIZACIN
En los ltimos aos, un nuevo escenario se fue conformando en el
mbito especfico de la educacin superior y en las universidades,
al constatarse que la corrupcin y la ausencia de tica "en la era
del dinero" comenz a afectar el casi impoluto mundo acadmico
de antao.
Un conj mto de causas contribuyen en este complejo proceso
de tensiones que ponen muchas veces las noticias de las universi;
dades casi en las pginas policiales y cuyos casos ms significa ti-
vos son hoy la falsificacin de ttulos, la alteracin de los currcu
lum vtae y el pirateo de partes de tesis o trabajos de ascenso.8
El modelo uiversitario latinoamericano, promovido desde la Re
forma de Crdoba de manera diversa en todos los pases de la rgin
y en funcin de las especficas realidades polticas nacionales, inici
u proceso de agotamiento desde mediados de 1960. El patrn de
convivencia societario entre los rspectivos gobieros y sus uiversi
dades pblicas, que haba estado vigente durante la mayor parte del
siglo, as como los modelos econmicos que le dieron sustentacin,
comenzaron a romperse radical y definitivamente.
El mundo universitario sufri restricciones en las transferen
cias de recursos por parte de los Estados, los que comenzaron a
constatar la presencia creciente en las universidades de actores
sociales alejados del mero rol acadmico y que se focalizaban en
escenarios propiamente polticos. Dos caras y procesos que se
retroalimentaban en un espiral de tensiones en los aos de 1970.
Las propuestas revolucionarias de las universidades, la utiliza
cin de las instalaciones universitarias para las acciones guerrille
ras, la incorporacin de una currcula universitaria cada vez ms
crtica y contestataria de los modelos de desarrollo de los pases
comenzaron a verse confrontadas frente al aumento de la deman
da de cupos por parte de los crecientes contingentes de bachilleres
universitarios. Adems, se observ el creciente inters de los go
biernos de limitar -con explicaciones financieras, econmicas,
polticas o ideolgicas- el flujo de recursos pblicos sin efectivos
niveles de rendicin de cuentas o de control y fiscalizacin guber
namental sobre las universidades autnomas.
Una demanda creciente de servicios educativos, por un lado, y
restricciones de recursos, por el otro, terminaron imponiendo en
casi toda la regin de Amrica Latina y el Caribe cupos y mecanis
mos de seleccin restrictivos para el ingreso a las instituciones
pblicas. Se inici as el complejo camino de la iniquidad de las
universidades y una creciente elitizacin de stas en los sectores
sociales con mayor capital humano previamente adquirido.
Tal situacin fue sentando las bases del proceso de diversifica
cin institucional y financiero de los establecimientos de educa-
8 Los boletines del !EALC permiten ver claramente en la prensa de la regin esta
nueva realidad en forma permanente. Disponible en <www.iesalc.unesco.org.ve>.
cin superior, tanto pblicos como privados, y fue la clave del pro
ceso de expansin de la educacin superior privada, acontecida
en el continente latinoamericano desde inicios de la dcada de 1980.
Esa diversificacin no slo fue institucional, sino tambin finan
ciera. Incluso, algunas universidades pblicas comenzaron la bs
queda de nuevas fuentes econmicas fuera del Estado, y pasaron
a depender en forma creciente de los ingresos provenientes del
mercado y de sus imposiciones.
El nuevo contexto estuvo dado por una multiplicidad de movi
mientos de los diversos actores del mundo universitario que indi
rectamente replantearon las tradicionales relaciones entre tica,
mercado y universidades.
Los gobieros de la regin comenzaron a orientarse hacia la crea
cin de nuevas instituciones universitarias basadas en una nueva
lgica carente de los mismos niveles de autonoma de las institucio
nes tradicionales, as como de sus modalidades de cogestin. Por
otra parte, en varias de las instituciones universitarias ms signifi
cativas del continente se comenzaron procesos de reforma que mo
dificaron las modaldades y el grado de la cogestin, en general,
alterando el porcentaje de cobertura de los diversos estamentos y,
especialmente, reduciendo el nivel de poder y representacin de
estudiantes, personal obrero, administrativo o jubilados docentes,
segn fuera la correlacin de fuerzas en cada pas.9
Al mismo tiempo, en todos los pases se promovi, directa o
indirectamente, el nacimiento y expansin de las instituciones
universitarias privadas, en un proceso que signific crecientemente
el eje pursto en el mercado como agente regulador y asignador de
las inversiones o decisiones de estudio.
Este vasto movimiento, resultado de la presin de la demanda
de los nuevos bachilleres, las restricciones financieras, los conflic
tos polticos y la orientacin de los Estados de la regin hacia la
apertura a nuevas ofertas educativas privadas, no slo cambi el
panorama de la educacin superior, sino que replante una vez
ms la problemtica terica de la tica universitaria.
La regin tuvo una notable expansin de la educacin superior
privada, bajo similares parmetros de lo que aconteci en todo el
9 Sin duda uno de Jos casos ms significativos se produjo en la Universidad
Autnoma de Santo Domingo, que redujo sustancialmente la representacin estu
diantil en el cogobierno a fines de Jos aos de 1990.
mundo. Se pas del 1 6% en 1960 hasta alcanzar el SO% en el ao
200, en un proceso que cambi el panorama y junto al cual creci
la matrcula, la cantidad de instituciones pblicas y privadas, la
cobertura regional, la participacin femenina en la matrcula y en
el egreso, y la cantidad de posgraduados. La masificacin de la
educacin en trminos numricos significaba que para el 2000 ha
ba ms de 12 millones de estudiantes universitarios en toda la
regin con una graduacin de ms de un milln de profesionales
por ao.
Tales transformaciones alteraron todas las condiciones del de
sarrollo universitario al crear verdaderos sistemas, altamente com
plejos, total y fuertemente descoordinados, carentes de regulacio
nes, competitivos y crecientemente regulados por el mercado, el
cual permiti y promovi diferenciaciones de calidad, de precios,
de instituciones. Ello en sintona con un mundo cada vez ms
globalizado y cada vez ms regulado por las reglas del mercado.
La discusin sobre la tica en el mundo universitario se replantea
entonces en el nuevo contexto de mercantilizacin de los saberes
y del desarrollo de la educacin como un servicio comercial. La
irrupcin del mercado sin regulacones mostr la aparicin de fuer
tes indicios de cambios en los patrones ticos, tanto por las institu
ciones -las nuevas y tambin las viejas-como por los profesiona
les que egresaban masivamente de las universidades.
LA DESMORALIZACION DE LA VIDA UNIVERSITARIA
La mercntilizacin de la educacin superior est mostrando la
irrupcin de prcticas administrativas que antes estaban muy ale
jadas de la educacin universitaria. El establecimiento de restric
ciones ante el ingreso automtico a las universidades pblicas, a
travs de cupos y exmenes, se transform en un complejo nudo
que puso a prueba los valores ticos de democracia y calidad, ca
ractersticos hasta el momento del mundo universitario.
Los acuerdos corporativos para que los hijos de profesores y
empleados pudieran ingresar en condiciones diferenciadas a los
dems bachilleres, e inclusive sin ningn tipo de exmenes en
muchos pases, fueron uno de los primeros elementos que mos
traron la desaparicin de la tradicional moral del mundo univer-
sitario, impulsado ahora hacia una nueva formacin, resultado de
las presiones polticas y no de los tradicionales criterios acadmi
cos. Asociado a este proceso, el surgimiento de otros procedimien
tos espurios de distribucin de las plazas segn coyunturas polti
cas o personales colm este nuevo escenario de injusticias.
Por su parte, el proceso de creacin de las universidades priva
das, en muchos casos, se supedit a decisiones polticas y admi
nistrativas fuertemente distanciadas de las prcticas de valores
tradicionales de la tica universitaria. En Repblica Domiicana,
por ejemplo, la creacin de universidades se corresponde con las
campaas electorales, y en varios pases -como el Paraguay, entre
otros- los parlamentarios han sido los beneficiados directos del
otorgamiento de autorizaciones para la creacin de istituciones
universitarias privadas.
De manera adyacente, los procesos de diversificacin de estas
instituciones han provocado en muchos pases la creacin de agen
cias de acreditacin y evaluacin de la calidad educativa, que han
puesto en manos de funcionarios pblicos la funcin de evaluar,
clasificar las instituciones, y con ello tambin el establecimiento
de los niveles de existencia, rentabilidad, posicionamiento o in
greso de alumnos.
Los criterios de autoevaluacin, evaluacin de pares y evalua
cin externa dejan libradas muchas decisiones en la subjetividad e
intereses particulares de los funcionarios de turo. Mltiples he
chos dados por evaluaciones complacientes o sobreexcesivas, como
se ha considerado en la Argentina, plantean desde otro ngulo la
problemtica de la tica en el nuevo mundo universitario.10 Algu
nas ancdotas, como las acontecidas en El Salvador, donde algunas
universidades alquilaban sus bibliotecas para aprobar las evalua
ciones, han sido casos sintomticos de esta nueva realidad de
desmoralizacin de l a tica universitaria.
Los episodios reportados en los medios de prensa han sido de
una amplia variedad y han afectado a estudiantes, profesionales,
docentes, autoridades, administrativos. La utilizacin de currcu
lum vtae falsos, la compra y falsificacin de ttulos, la entrega de
trabajos estudiantiles copiados de Interet, el plagio de trabajos
10 Norberto Femndez Lamarra, La educacin superior en Argentina, Buenos Ai
res, EUDEBA, 2002.
238 LA TICA EN LA EDUCAON SUPERIOR
para presentar ascensos, investigaciones o tesis, el pago a profeso
res para realizar las tesis o los trabajos universitarios de otros, el
favoritismo de profesores para con algunos alumnos, la llegada
tarde a clases, la falta de elaboracin acadmica de las asignatu
ras, la utilizacin impropia de fondos universitarios muchas ve
ces asociados al manejo de los fondos extrapresupuestales, el chan
taje sexual o poltico, la falsificacin de los datos biogrficos para
acceder a becas o cupos universitarios, el robo de las pruebas de
exmenes, l a alteracin de notas son slo parte de un ms extenso
listado de hechos reales en el mundo universitario que, aunque
fueran aislados, son representativos de un proceso negativo e in
dican la conformacin de realidades muy complejas.
Estos ejemplos no remiten nicamente a actos individuales, ocu
rridos a puertas cerradas y sin trascendencia para la sociedad. Han
tomado estado pblico algunas acciones econmicas, como la exis
tencia de "fbricas de ttulos" que acreditan falsas competencias
de vida mediante la venta de diplomas, las instituciones que tie
nen como nica finalidad el lucro personal y no la formacin de
saberes o las universidades que producen bienes y servicios edu
cativos que favorecen de este modo la piratera intelectual y el no
pago de los derechos de autor, tal como ocurre con la reprografa
ilegal.
En Jos Estados Unidos, una investigacin solicitada por el Se
nado de la Nacin determin la existencia de ms de 200 institu
ciones, empresas o personas, que directamente vendan ttulos
universitarios, sin necesidad de pasar por las aulas, a travs de la
excusa de certificacin acadmica de las experiencias de vida.11
La autonoma universitaria y el cogobiemo estn indisoluble
mente ligados y constituyen una forma de gestin que introdujo
una remoralizacin de las universidades en los comienzos del si
glo xx, pero tal espritu parece haberse desgastado con el correr de
los aos. La cada del manejo universitario en manos partidistas o
la aplicacin de decisiones basadas en criterios polticos, y no en
concepciones acadmicas, ha contribuido a la desmoralizacin y
burocratizacin de la vida universitaria en muchos lugares. Igual
mente, la forma de gestin de tipo corporativo basada en el equi-
1 1
Para obtener ms precisiones sobre esta cuestin, s puede consultar el docu
mento del gobiero de los Estados Unidos disponible en <www.esalc. uneso.org. ve>.
librio dinmico de intereses distintos y su permanente negocia
cin han terminado creando sistemas de prebendas y de compro
misos para dirimir las diferencias, o bloqueando la capacidad de
ejecucin. La propia teora muestra que los sistemas cerrados tien
den a establecer acuerdos de reparticin corporativos cuando se
administran recursos de terceros.
La supervisin, vigilancia o rendicin de cuentas parecen ser las
nicas estrategias de un sistema que permite superar las tentacio
nes. Los diferentes acuerdos con los sindicatos de obreros, emplea
dos y profesores para obtener cupos especiales de acceso para sus
hijos o diversas prebendas son signos inequvocos de una instancia
en la que prevalecen los intereses y valores de unos pocos por enci
ma de los intereses y valores de la sociedad en su conjunto.
Hoy, en medio de la conformacin del actual contexto, surge la
necesidad de responder a nuevos interrogantes y desafos. Con
tiene la autonoma, en tanto sistema corporativo y cerrado, el ger
men de la ausencia de una tica cuando administra recursos esca
sos pero con necesidades infinitas? Debe mantenerse para la
educacin privada el mismo concepto de autonoma que se tiene
en cuenta para regular la educacin pblica? Acaso el concepto
de autonoma acepta una tica que les permita administrar y ges
tionar recursos insuficientes a los propios beneficiarios?
Ms all de la rendicin de cuentas respecto al uso de los fon
dos y la autonoma responsable, los nuevos tiempos de la evalua
cin acadmica y de la acreditacin han replanteado el grado y las
caractersticas de la autonoma universitaria, en el universo con
temporneo de la diferenciacin institucional, de la mercantiliza
cin y de la globalizacin. Cuando las universidades tenan el
monopolio de la produccin y de la transferencia de saberes, la
discusin de estas categoras slo se reduca a eso, pero en el mar
co de procesos diferenciados y duales, con presencia conjunta de
lo pblico y lo privado, tal discusin tiene un significado altamen
te diferenciado.
LA NUEVA MORAL: LA EDUCACIN SUPERIOR COMO UN BIEN PBLICO
Por encima de los datos de la realidad, la discusin conceptual
plantea el siguiente problema: el sistema mercantil se basa en un
funcionamiento tico en s mismo o necesita del aporte de un ele
mento extero para imponer una tica de convivencia? Tal discu
sin tambin remite al cuestionamiento de si la educacin supe
rior privada requiere asimismo de regulaciones pblicas o si b"sta
con las que impone el mercado.
Est dentro de las competencias propias del mercado el reco
nocer unos ttulos y no otros? Posee condiciones para remunerar
diferenciadamente a los profesionales, establecer criterios de cali
dad, castigar la publicidad falsa o promover la proteccin de estu
diantes y docentes? Ser en verdad el mercado quien imponga
una tica colectiva o ser necesaria una poltica pblica para
efectivizar estas imprescindibles regulaciones?
Ms all, inclusive, de la distribucin de las libertades tanto
acadmicas como de mercado, y por ende de los grados de auto
noma, la discusin parece conducir al establecimiento de un nue
vo sistema de gestin universitario y acadmico sustentado en
principios ticos. El sistema autonmico basado en la cogestin,
aunque no regula la totalidad de la educacin superior sino mera
mente la educacin oficial autnoma, puede contener elementos
en su seno que requieran ms eficacia en economas competitivas
y mercantilizadas. Por otra parte, el mercado tiende a generar
autnomamente la multiplicidad, pero tambin incentiva las per
versidades que se producen ante los infinitos seuelos de los inte
reses privados y la bsqueda del lucro.
El camino para superar los nuevos problemas de la tica en la
educacin superior, como resultado de un cambio de los valores
acadmicos de antao por los de la gratificacin impuestos por el
mercado, parece descansar en la creacin de sistemas universitarios
integrados -ms all de si la prestacin del servicio es oficial o pri
vada-, donde claramente se establece el rol social que debe tener la
educcin, tambin en el nivel superior, para que se constituya como
un bi0n pblico, con los consabidos resultados de distribucin equi
tativa de estmulos, lmites y castigos. sta es otra faceta de la nue
va dis1.:sin que toma a la educacin como un bien pblico y de las
caractersfcas bsicas aportadas por la Tercera Reforma de la edu
cacin superior en Amrica Latina y el Caribe.

Libro - La Tercera Reforma de La Educacion Superior en America Latina - FCE - 2006

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Cudia Rama

tica, mercantilismo y educacin superior . . . . . . . . . . . . . . 223

ste es el modelo universitario gestado en la Reforma de Crdoba de

ste fue el caso del Per, con la norma que aprob

nico en 1990. En 1 992, el personal inactivo absorba el 9,6% de

ste ha sido el motor general para que las

coles Normales" fran

stos parecen ser los ejes

stas son las nuevas tensiones por las que atraviesa en la ac

frica, los ministros de educacin han plantea

sta es la caracterstica funda

stos son los tres soportes bsi

frica, los ministros de educacin reclaman

sta, para entonces a cargo de elites conservadoras, se desarroll en

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