Adriana Alvrez (1999) RESIGNIFICANDO LOS CONCEPTOS DE LA HIGIENE: EL SURGIMIENTO DE UNA AUTORIDAD SANITARIA EN EL BUENOS AIRES DE LOS AOS 80

El objetivo del trabajo es abordar la emergencia de una autoridad sanitaria organizada sobre la base de las ideas del higienismo del siglo XIX. En una primera instancia, se aborda el surgimiento de la Asistencia Pblica de la ciudad de Buenos Aires enfocando cules fueron las innovaciones de tipo cientfico-tcnico y poltico que se introdujeron y el rol que ejerci el proceso de profesionalizacin de la medicina en esta institucin con la aparicin de reas especficas y de profesionales diplomados. En una segunda etapa, el eje est puesto en los elementos que le permitieron consolidarse y demostrar su eficiencia e importancia transformndose en una de las instituciones sanitarias destinadas a perdurar. Se ha tomado como referencia la obra de Mary Douglas (1992) puesto que establece las bases de una teora de las instituciones donde muestra cmo las sociedades informan y socializan a sus miembros en ciertos arquetipos ideales del cuerpo, del bienestar fsico y mental, de patrones de conducta higinica y no higinica y de estigmas asociados a ciertas enfermedades. Los servicios pblicos de salud en los umbrales de los 80 En el Buenos Aires de mediados del siglo XIX, los servicios de asistencia pblica, salubridad e higiene descansaban sobre la base de la comuna, que fue capital de la provincia de Buenos Aires y que luego pas a ser la capital de la nacin argentina. Las leyes que se haban dictado en 1821 por el gobierno de la comuna subsistieron hasta el 3 de abril de 1856, fecha en que sta se inaugur como municipalidad de la capital de la repblica. Entonces se crearon las Comisiones de Higiene, Educacin y Obras Pblicas. En 1852 se haban creado la Facultad y la Academia de Medicina y el Consejo de Higiene Pblica que tenan por fin reemplazar a los organismos rivadavianos. El Consejo de Higiene Pblica funcion hasta la federalizacin de Buenos Aires. Tena a su cargo todo lo relacionado a la salubridad pblica en general, la inspeccin de la vacuna, de los puertos, la vigilancia sobre la venta de medicamentos y las substancias medicinales, la polica sanitaria y las visitas sanitarias. Al convertirse Buenos Aires en capital de la repblica algunos servicios fueron a depender del gobierno del municipio, mientras que el rgimen policial y poltico qued dependiendo del gobierno federal. Las obligaciones, que hasta entonces dependan del Consejo de Higiene pasaron a depender una parte del municipio, quedando bajo la rbita de la Comisin de Higiene y el resto sigui dependiendo del Consejo de Higiene Pblica en la seccin Servicios de Higiene Urbana. Es decir, el Consejo de Higiene Pblica estaba bajo la rbita del gobierno federal y bajo la rbita de la municipalidad de Buenos Aires, la Comisin de Higiene. No existiendo una divisin clara de atribuciones y deberes. Fue recin hacia finales del siglo XIX, cuando esas acciones aisladas destinadas a atender necesidades puntuales, fueron dando lugar a una intervencin estatal ms orgnica. Ese pasaje se expres en la sustitucin de organismos de carcter bsicamente consultivo por otros con capacidad ejecutiva. El Consejo de Higiene Pblica dio lugar al Departamento Nacional de Higiene, creado en 1880 y la Comisin de Higiene de la Comuna, a la Asistencia Pblica Portea, creada en 1883. La capital aument su peso demogrfico con referencia al resto del pas, concentrando en 1869 el 10% de la poblacin argentina. Buenos Aires y su hinterland, es decir la regin del litoral, concentraba el 48% en 1889. Este aumento demogrfico se vio acompaado por un incremento en la tasa de mortalidad. Los decesos, que oscilaban alrededor de seis mil por los aos 60, aumentaron bruscamente a veinte mil en 1871 por causa de la epidemia de fiebre amarilla. Posteriormente, los decesos aumentaron regularmente de seis mil en los aos 70 a 16 mil en los 80, siendo su movimiento paralelo al de los nacimientos. La suciedad de las calles, la despreocupacin por el aprovisionamiento del agua, la falta de hospitales determinaban una tasa de mortalidad comparable con las de Europa del siglo XVIII. Si bien se experiment un descenso al iniciarse la dcada del 80, las epidemias siguieron apareciendo regularmente en 1869, 1871, 1874, 1879. Hecho que signific que en los aos 80 la mortalidad rondara entre un 22 y un 30%. Esta tendencia recin comenz a revertirse en los aos 90, momento que coincide con las grandes obras de saneamiento y la puesta en funcionamiento de los hospitales. El inicio del proceso de cambios se remonta a la intendencia de Torcuato de Alvear que estuvo en funciones entre 1879 a 1887. Torcuato de Alvear se rode de un equipo de mdicos (Guillermo Rawson, Emilio Coni, Antonio Crespo, Jos Mara Ramos Meja) quienes concibieron un vasto plan de saneamiento y equipamiento hospitalario. El higienismo motor de los cambios sanitarios Los cambios ideolgicos que el positivismo introdujo en la sociedad argentina otorgaron sentido y coherencia a varias concepciones sobre los males de la poca, permitindose, al igual que en el resto de Amrica Latina, la superposicin de ideologas en cuyo seno convivan tendencias tan variadas como el vitalismo, el decadentismo o el espiritualismo modernista. As, el ensayo positivista construy su intervencin discursiva ms exitosa cuando trat de plantear soluciones a los efectos no deseados del proceso de modernizacin y en la invencin del estado-nacin. Este era el marco ideolgico y cientfico-tcnico en el cual se operaron una serie de transformaciones de tipo institucional conducentes a obtener logros muy concretos como fueron:

control de las enfermedades, infecciosas y morales; resignificacin de los pobres y la pobreza; creacin de una autoridad sanitaria encargada de velar y de regenerar los males fsicos y morales de la poblacin; por ltimo y fundamental, la regeneracin de la raza considerada en riesgo. En funcin de ello se elaboraron una batera de leyes, ordenanzas e instituciones tendientes a poner en condiciones sanitarias a la ciudad y a su poblacin para evitar que la misma se convirtiera en un freno del acelerado proceso de modernizacin y progreso de la Argentina moderna. Regenerar, curar y asilar: resignificando la higiene pblica En este contexto, el 7 de agosto de 1883, la Comisin Municipal de la Ciudad de Buenos Aires, presidida por Torcuato de Alvear, consider y aprob el proyecto del Dr. Ramos Meja creando la Asistencia Pblica con el fin de centralizar la direccin cientfica de todos los hospitales y dems servicios de beneficencia del municipio. Este nuevo organismo municipal tena bajo su direccin todos los establecimientos hospitalarios y de beneficencia de la Capital Federal. La primera fase organizativa se bas en instaurar una centralizacin cuya cabeza era el director de la Asistencia Pblica. Esto implicaba cambios en la orientacin poltica vigente que estableca que cada director de hospital dependa de la Comisin de Higiene. Estaban dispuestos los engranajes necesarios como para emprender una centralizacin hospitalaria concebida como una integracin de los mismos en la figura de la Asistencia Pblica, pero que a la vez rompa con el aislamiento de cada institucin para totalizarlas mediante la homogeneizacin de problemticas comunes que iran desde los gastos hasta las perspectivas de crecimiento de cada establecimiento. Como parte de esta lgica de control mediante la centralizacin de la informacin y de la ejecucin de una poltica global hospitalaria, se dividi a la ciudad en veinte partes y se formaron las Comisiones de Higiene, las que deban preocuparse de la higiene de sus respectivas secciones, de la vigilancia de las casas de inquilinato, entre otras funciones. Estas comisiones tenan la particularidad de estar formadas en su mayora por vecinos. Algunos vecinos se convirtieron en el principal nexo con la autoridad sanitaria. La autoridad sanitaria entendi que para combatir ciertos males, no bastaba con conocerlos o enunciarlos, haba que estar en contacto con ellos: saber cmo, cundo y dnde se desarrollaban. A la vez, para poder combatirlos, eran necesarios agentes capaces de hacer permeables las medidas sanitarias tomadas, de manera que penetrar en los hogares, en donde por mucho tiempo el arte de curar haba estado reservado al curandero del barrio o bien a la terapia familiar, no era tarea fcil. Seran los mdicos quienes sancionaran y controlaran la higiene del barrio. La comisin, en ese sentido, fue exenta de la tarea de sancionar o fijar multas. Esto en principio tiene dos elementos: el primero tiene que ver con la profesionalizacin de la medicina y la figura del profesional sanitario que fue cobrando cuerpo y ganando terreno donde antes no estaba, ya que los objetivos de los higienistas en este terreno tenan que ver, fundamentalmente, con la jerarquizacin de la profesin mdica, con el liderazgo mdico en el campo del progreso social y la promocin de un tipo especfico de control social dentro del cual el enfoque preventivo de la medicina jug un papel preponderante. Por otro lado, la figura del vecino poda, en parte, conspirar contra el objetivo ltimo de su funcin que era la de informar y no sera insensato pensar que por los cdigos de "buena vecindad" muchas veces "olvidaran" comunicar a la autoridad sanitaria algunos aspectos del barrio. O por el contrario, que se transformara en un desertor y por ende dejara de ser tan "respetado y querido" por sus vecinos. Razn por la cual no haba que dejar librado al azar el control que por conocimientos y formacin deba ser ejercido por los "mdicos". Con estas nuevas atribuciones se convirtieron en agentes claves de la renovada cuadrcula social puesto que en gran medida se vieron como los responsables del "progreso moral". Esta idea de volverse irremplazables, que fue la forma como estos profesionales fueron cubriendo mayores terrenos, se vio acompaada por una resignificacin de la higiene, la salud, la asistencia, a travs de lo cual plantearon las interrogantes de a quin le corresponde el cuidado de la salud pblica, cmo deba ser ejercida, cuestin que se relacionaba con las nuevas funciones y atribuciones del estado. Dotar de nuevos contenidos y significados ms abarcadores a problemticas relacionadas con la salud, no fue un hecho privativo de los higienistas, sino que fue un elemento ms de lo que Armus ha dado en llamar "ideologa urbana" que gan terreno en la Argentina de mitad del siglo XIX y se bas en buscar frmulas polticas y sociales para encontrar formas de convivencia dentro de un sistema institucional donde progreso, multitud, orden, higiene y bienestar formaron algunos de los elementos constitutivos de esa ideologa urbana. Resignificando las funciones de las instituciones Sin duda que no bastaba con que la elite mdico-higienista se considerase como un engranaje importante dentro del nuevo esquema, en este caso municipal, sino que esto fue acompaado por una serie de iniciativas todas debidamente fundamentadas, como fue la de los mdicos seccionales. Estos mdicos fueron vistos como otra va de penetracin de la autoridad sanitaria en todos los rincones y su funcin no era menos importante ya que se afirmaba que: "son los que en realidad tienen en sus manos la salud pblica, desde el momento que por sus condiciones de mdicos de los indigentes son los primeros llamados a diagnosticar un caso de cualquiera de las enfermedades exticas que con tan justa razn nos aterran...". Posteriormente, el dr. Pedro Antonio Pardo, presidente del Departamento Nacional de Higiene, le propuso al intendente de la ciudad de Buenos Aires adscribir a cada una de las circunscripciones un servicio de inspeccin bajo direccin de un mdico domiciliado en la respectiva circunscripcin cuyas atribuciones deban ser, a partir de entonces, la inspeccin frecuente de los conventillos, caballerizas, establos, mercados,

establecimientos de educacin, hoteles, plazas, calles, etc. El director de la Asistencia Pblica, Jos Mara Ramos Meja, convencido de que los servicios de la misma deban concentrarse en los pobres, entre otras muchas razones porque eran considerados como los principales portadores de enfermedades infecciosas, propuso y realiz otro cambio; seran los inspectores municipales los que velaran por el cumplimiento de las ordenanzas sobre higiene bajo la inmediata direccin de los mdicos de seccin. Es decir, la pirmide se conformaba de la siguiente forma: 1) Mdicos seccionales: atencin domiciliaria, vacunacin, control de casos sospechosos. 2) Inspectores municipales: empleados municipales que estaban bajo la direccin de los mdicos seccionales y se encargaban de sancionar lo denunciado por las comisiones de higiene. 3) Comisiones de higiene: formadas por vecinos que vigilaban los barrios y denunciaban los casos sospechosos. Por otro lado, varios de estos mdicos seccionales (o por lo menos de los que se ha podido constatar ya que de otros no hay noticias en los diccionarios biogrficos) compartieron con el grupo de mdicos que llev adelante la Asistencia Pblica la creencia en el mtodo positivo y en la experiencia de formar una nueva clase mdica a travs de la fundacin del Crculo Mdico, como Flix Pineda, Carlos Rojo, Carlos L. Villar, entre otros. Estos mdicos tenan la particularidad de haber compartido las nuevas tensiones que comenzaron a registrarse hacia fines de 1871 cuando un grupo de estudiantes impugn a la elite mdica con el fin de inducir, no slo a la organizacin de sus compaeros, sino tambin de otros miembros del cuerpo mdico. Crearon la sociedad Estmulo Mdico Argentino y, aos ms tarde, el Crculo Mdico Argentino. Ramos Meja fue uno de los principales lderes de ese movimiento de mdicos que cuestionaba no slo la organizacin sanitaria de la ciudad de Buenos Aires, sino y bsicamente la de la Facultad de Medicina. Su accin fue resistirse a formar parte de lo establecido por las viejas generaciones de mdicos y fundar el Crculo Mdico como expresin de una visin joven y renovada que cuestionaba a la vieja elite mdica y a las instituciones sanitarias vigentes como inoperantes. Por lo tanto, el movimiento juvenil de la dcada de 1860 engendr en su seno una nueva elite cuyos miembros, que mantenan slidos lazos con el mundo poltico y la prensa, tenan la plena confianza en que tarde o temprano se incorporaran al seno de los "distinguidos". Al inicio de los 80, estos mdicos que haban compartido la experiencia de imponer cambios en autoridades, que haban incursionado en el periodismo como forma de difundir sus ideas, fueron quienes rompieron con la inercia que haba caracterizado a la poltica sanitaria de las etapas anteriores siendo algunos de ellos los primeros mdicos seccionales. Marchas y contramarchas de proyectos repujados En 1885 Jos Mara Ramos Meja terminaba su primer mandato. Entonces, redact una extensa memoria donde dej plasmados sus proyectos y los principios con la esperanza que sobre ellos no se avanzara destructivamente, sino que se profundizara en los marcos de esa "ideologa higinica" que, sin ninguna duda, l haba contribuido a gestar. Los cambios de opinin y las diferencias polticas jugaron un papel central a la hora de iniciar o poner fin a la vida pblica de estos mdicos. Por decreto del 2 de marzo de 1887 se separ al Dr. Ramos Meja del puesto de director general de la Asistencia Pblica nombrndose en su reemplazo al Dr. Jos Mara Astiagueta. Esta administracin fue muy breve y transitoria, puesto que a tres meses de ser nombrado cesaba en su cargo conjuntamente con el intendente Torcuato de Alvear por haber ste terminado su perodo administrativo. Le sucedi el Dr. Antonio Crespo quien volvi a restablecer en su puesto al Dr. Jos Mara Ramos Meja, el 1 de junio de 1887, cesando en sus funciones un ao ms tarde. Entre las innovaciones introducidas por esos aos, debemos sealar la implementacin obligatoria de los concursos en virtud de lo cual todo el personal tcnico, sin excepcin, deba en lo sucesivo rendir ante un tribunal las pruebas de competencia que la Direccin General estableciera. Ese nuevo sistema de proveer los puestos requiri de la confeccin de programas, constitucin de los jurados y organizacin regular del procedimiento a fin de brindar la garanta de equidad, como tambin la bsqueda de idoneidad. Ya no se trataba del tradicional mdico de familia recluido en su consultorio. Eran mdicos que tenan sobre sus espaldas la idea de prevenir y luego curar, que prevenir era curar los focos infecciosos que provocan las enfermedades y para quienes muchos de esos focos no tenan una raz biolgica, sino ms bien moral o, mejor dicho, de usos y costumbres. Por lo tanto, el largo brazo del mdico abrazaba un abanico tan amplio de problemas que a veces los mayores escollos no fueron los sectores populares, a quienes les fue inculcada una conducta higinica acorde a los principios higinico-morales del momento, sino tambin los miembros de su clase que muchas veces vean con desconfianza la arrolladora accin que estos profesionales llevaban a cabo. Ser por eso que la demora y lentitud legislativa fue una caracterstica en esta poca. En 1885 Ramos Meja haba presentado 11 proyectos, la mayora de los cuales fueron sancionados hacia finales de la dcada. Tenan que ver con: creacin de la escuela municipal de enfermeros y desinfectadores; desinfeccin a domicilio cuyos aparatos habra que encargar a Europa; repatriacin de ancianos incurables o impedidos que no tuvieran familia; organizacin de un servicio mdico a domicilio; despacho de recetas para los pobres asistidos a domicilio; panadera central; droguera central; arancel de hospitalizacin; impuesto de pobre (gravamen a los teatros y diversiones pblicas para arbitrar fondos permanentes a la Asistencia Pblica); cremacin de cadveres en los hospitales cuando los fallecidos no tuviesen familia; reglamentacin de la prostitucin. Con referencia a la escuela de enfermera, la misma se cre el 2 de diciembre de 1887 con el propsito de reaccionar frente a lo habitual, que era habilitar como enfermeras a un personal analfabeto, ignorante. Con estos elementos, ms el extenso reglamento

donde se organizaba desde las obligaciones de profesores y alumnos hasta los ttulos a obtener en funcin de los contenidos a abordar, comenz a funcionar esta escuela que ya conoca un antecedente puesto que Cecilia Grierson haba sido pionera en este aspecto. Lo importante es la base que sent, puesto que la profesionalizacin de la medicina implicaba tambin la de las ramas auxiliares, como era la enfermera. Por lo tanto, los agentes transformadores ya no slo seran los mdicos sino tambin el personal hospitalario. Ellos deban estar en consonancia con la nueva partitura y por ende, se convertiran en agentes difusores de la higiene, de las consecuencias de la mugre y de lo importante de asumir pautas urbanas que garantizaran el "buen vivir". Otra de las iniciativas de Ramos Meja fue organizar por 1888 un servicio de desinfeccin, entendida la prctica de la desinfeccin como un sistema coadyuvante de profilaxis, aplicada de una manera regular a los domicilios contaminados. Recin en 1888 empez a funcionar en Buenos Aires un servicio de desinfeccin compuesto de seis cuadrillas, constituidas cada una de ellas por un capataz, tres peones y un cochero, dirigidas todas ellas por un mayordomo. Este personal dependa de la Direccin General de la Asistencia Pblica. Lo significativo de la desinfeccin era que trascendi las barreras de la enfermedad e invadi ampliamente las culturales. Con el dispositivo montado, no slo apuntaban a sanear los mbitos de "virus patgenos" sino que dejaban una impronta de desazn en la poblacin frente a la impotencia de los mtodos tradicionalmente aplicados por ellos en el seno familiar y abra esa instancia, que siempre estuvo reservada a la accin privada, de "fumigar" o "blanquear", a la autoridad sanitaria. La prostitucin y el tratamiento de las enfermedades venreas estaban tambin incluidos entre los servicios de la Asistencia Pblica. Respondiendo a este objeto se cre el Dispensario de Salubridad y se adquiri un edificio para construir all un sifilicomio. A estos servicios debe agregarse el establecimiento de una Droguera Central destinada a las farmacias de los hospitales. Pero, si bien la inspiracin o el modelo terico de estas iniciativas estaba en Europa, la razn que las impulsaba era el espectculo desbordante de gente que presentaban los nuevos ncleos urbanos donde preferentemente se asentaron la mayor parte de los inmigrantes. Este hecho planteaba que, por la accin en pro de la salud, la Asistencia Pblica fuera vista, o silenciosamente concebida, como el medio de velar por el devenir de la raza. La idea de preservar cientficamente la pureza racial de una poblacin era, a comienzos de siglo, nociones compartidas por los grupos ms progresivos del espectro poltico, aceptadas tanto por socialistas como por liberales reformistas en la Argentina y en los pases donde muchas de esas doctrinas se originaron. As, los sucesores de los primeros directores de la Asistencia Pblica ponan de relieve la necesidad de establecer algunos cambios y marcaron algunas de las limitaciones que padeca la institucin, como era la necesidad de que el poder deliberativo del gobierno municipal dictara una ley que definiera los deberes y atribuciones con el fin de administrar los nuevos servicios. Los motores que provocaron su aparicin, as como tambin, los elementos por los cuales comenz a estabilizarse, asentarse en una forma reconocible, fueron los medios que le permitieron legitimarse mediante una fundamentacin especfica de su accin, por lo menos dentro del sector dominante. Esos mismos medios le permitieron a continuacin fijar categoras, establecer identidades y resignificar la actividad mdica y su injerencia. Una cuestin de identidad en la Asistencia Pblica bonaerense En los aos 80, cuando ya por las razones sealadas, se pens en generar una autoridad sanitaria, se adapt un corpus de ideas (entre las que sobresalan las de origen higinico) en una forma comn que responda a lo que se ha dado en llamar la "ideologa de la higiene". A partir de all se trat de demostrar su legitimidad mediante una accin sistemtica en el campo de la salud pblica. Los aos posteriores marcaron cambios y se dinamiz an ms su accin. En la dcada transcurrida, se haba generado una identidad de esta institucin con el progreso, puesto que se identificaba progreso con salud, atraso con enfermedad. Estas ideas no eran nuevas. La institucin haba dado muestras de su eficiencia y de su necesidad. Por lo tanto, la esencia sanitaria no estaba en discusin hacia el centenario, sino las formas por las cuales seguir adaptando la institucin a las necesidades de un sector urbano tan cambiante y dinmico como el de Buenos Aires a principios de siglo sin modificar la esencia que es lo que le otorg identidad y razn de existir a la Asistencia. Tal era el estado de la Asistencia Pblica cuando se hizo cargo de la direccin el Dr. Jos Mara Astiagueta (1888-90) que tendi a incrementar sus funciones puesto que durante este perodo se logr establecer un nuevo hospital denominado en un primer tiempo de Invlidos, Mixtos Invlidos y despus, Rawson. Tambin se concret una vieja aspiracin de Ramos Meja que era la inspeccin mdica de la prostitucin, que luego se denomin dispensario de salubridad. Adems se estableci el laboratorio de vacuna antirrbica; la inspeccin de higiene con un mdico director y cincuenta enfermeros encargados de la desinfeccin; la Droguera y Farmacia Central y la inspeccin del Mercado de Abasto. En este perodo la Asistencia Pblica no avanz en el sentido de aumentar sus servicios. En cambio, se consolid como autoridad tcnica y administrativa. La complejizacin administrativa-institucional, reflejo de un mayor dinamismo de la entidad, se dio durante la direccin de Emilio Coni (1892-93). Pas a denominarse Administracin Sanitaria y Asistencia Pblica de la Capital. Estaba dividida en tres ramas: la administracin sanitaria, encargada de todos los asuntos relativos al municipio; la asistencia pblica, a la que estara confiada la asistencia domiciliaria, hospitalaria y proteccin de la clase menesterosa etc.; y el patronato y asistencia a la infancia. Concordando con estas medidas se instal la Estacin de Desinfeccin del Norte (1892) y se proyectaron dos nuevas estaciones. Estos avances urgencia eran el fiel reflejo de un entramado sanitario en expansin. No slo denotaban una poltica sanitaria especfica, sino cambios en los hbitos de los sectores populares que haban incorporado, hacia las primeras dcadas de

este siglo, algunas de las pautas higinicas y de prevencin como era la vacunacin, la visita a la salita y la imagen del mdico que se haba hecho ms cotidiana. Se estaba derrotando la preeminencia que en el "arte de curar" tenan los boticarios y curanderos. Conclusiones Hacia las primeras dcadas del siglo XX, la Asistencia Pblica en la ciudad de Buenos Aires se haba convertido en uno de los pilares sobre los que reposaba la reforma sanitaria que se haba iniciado en la dcada del 80 y se acentuara hacia el centenario. Entre los factores que permitieron su emergencia se encontraba, en primer lugar, la ausencia de una autoridad que resultara eficiente para encarar los problemas asistenciales. En segundo lugar, la presencia de un grupo de mdicos con una perspectiva renovada del rol del mdico y de la medicina. Por ltimo, la difusin en una creencia del mtodo positivo donde la ciencia y sus avances eran vistos como la salida a los "males no deseados" que planteaba una urbanizacin desordenaba. Estos aspectos formalizaron las razones ms poderosas de los cambios experimentados. Entre los elementos que permitieron la consolidacin y permanencia de la Asistencia Pblica, se encuentra un dispositivo de medidas tendientes a repujar nociones y creencias, algunas de ellas de tipo moralizante en pro de una higiene pblica que garantizara el "buen vivir". Este objetivo, de establecer nuevas imgenes sobre la importancia de la salud y la necesidad de que el estado, de mano de los mdicos, se encargara de ella, traspasaba las fronteras sanitarias y se involucraba con otras problemticas como era la de crear un ideal del cuerpo, de la sexualidad vigilada y de un tipo de ciudadano integrado a una cuadrcula donde las directrices polticas estaban orientadas a no dejar librada la modernizacin al comportamiento exclusivo y espontneo de los individuos y grupos sociales. La modernizacin era concebida como la necesaria consecuencia de la accin poltica y legislativa. En tal sentido haba que montar una poltica sanitaria donde mediante la centralizacin, el control, la incorporacin de recursos tcnico-cientficos y de mdicos, se garantizara que las pestes y sus consecuencias no se transformaran en un freno del crecimiento.

[Adriana Alvrez, Resignificando los conceptos de la higiene: el surgimiento de una autoridad sanitaria en el Buenos Aires de los aos 80, en Histria, Ciencias, Sade Manguinhos, Ro de Janeiro, V. VI, N 2, jul-out. 1999, pp. 293-314.]