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MATERIA PRIMA
Establece la CALIDAD BASE
RELACION CAERO-FABRICA
ALTA CALIDAD
BAJO COSTO
Alto Rendimiento
FABRICA
EFICIENCIA
ALTA CALIDAD
AZCAR
BAJO COSTO
Figura 1: Esquema conceptual de las exigencias actuales de calidad de la Materia Prima y del azcar. Es muy importante entender que el resultado final del proceso agroindustrial azucarero, expresado como rendimiento y calidad del producto obtenido, depende no slo del azcar acumulado en la caa durante su crecimiento, sino tambin por la calidad de la materia prima que se entrega y muele, considerando de manera especial la cantidad de las sustancias no-azcares que la acompaan al momento de su molienda. Composicin Qumica de la Caa de Azcar y su Relacin con el Proceso Industrial La caa de azcar est constituida por jugo y fibra. La fibra es la parte insoluble en agua y est formada principalmente por celulosa. El jugo est compuesto por agua y slidos solubles en agua (sacarosa y otros constituyentes) cuyo contenido se expresa comnmente como el Brix (expresado en porcentaje del jugo). El contenido de sacarosa (azcar comercial), expresado como un porcentaje del jugo y determinado mediante un mtodo polarimtrico, se denomina "Pol". La razn porcentual entre el Pol y el Brix del jugo se conoce como Pureza. En el jugo existen otros constituyentes solubles orgnicos e inorgnicos, como cidos orgnicos, minerales, azcares reductores, oligosacridos, polisacridos, colorantes, protenas y otros, diferentes de la sacarosa, que se denominan usualmente "No-pol" o No-sacarosa, los cuales resultan de la diferencia entre el Brix y el Pol. En la figura 2, se resume la composicin qumica tpica de un tallo molible (apto para molienda) y de un tallo inmaduro o de sus porciones no molibles. 2
Gacetilla Agroindustrial de la EEAOC N 67 Agosto 2005 La calidad de los jugos afecta el procesamiento de la caa y la recuperacin de la sacarosa en los ingenios. La cantidad de sustancias no-sacarosa o indeseables, que aumentan por falta de maduracin de la caa o que son generadas por condiciones de deterioro (quema, estacionamiento, heladas, etc.), afectan en distintas etapas el proceso fabril, destacndose su efecto negativo en la cristalizacin, alterando la forma (Figura 3) y el color del azcar.
AGUA (65-75%)
JUGO 85-90%
TALLO MADURO FIBRA 10-15%
SACAROSA (POL)
SLIDOS SOLUBLES Brix 15 - 22 % 11 - 18%
SACAROSA (POL)
SLIDOS SOLUBLES Brix < 13 % < 10%
Figura 2: Composicin qumica tpica de un tallo molible (maduro) y de un tallo inmaduro o de secciones o porciones inmaduras (despunte).
Figura 3: Deformacin de los cristales de azcar debido a problemas de calidad de la caa de azcar. FACTORES QUE AFECTAN LA RECUPERACIN DEL AZCAR Durante la zafra se registran significativas perdidas de azcar, originadas por problemas en la organizacin, coordinacin y control de los distintos procesos involucrados en la cosecha, transporte y recepcin de la caa de azcar en el ingenio. 3
Gacetilla Agroindustrial de la EEAOC N 67 Agosto 2005 Disminuir estas perdidas debe ser un objetivo fundamental para lograr la mxima recuperacin del azcar formada en el campo, reduciendo los costos y mejorando la eficiencia global del proceso. Importantes avances en la recuperacin de azcar y en la reduccin de costos se puede lograr con el solo ajuste y correccin de las ineficiencias detectables en cada situacin particular durante la recoleccin, carga, transporte y recepcin de la caa de azcar, a travs de una mejor organizacin, coordinacin y control de las distintas operaciones involucradas, que permitan asegurar el mximo aprovechamiento del azcar formada en el campo. En la zafra se suelen observar importantes ineficiencias en el manejo de los principales factores que inducen prdidas de azcar, los cuales son analizados a continuacin: PROGRAMACIN
COSECHA
Prdidas de Materia Prima Contenido de Materia Extraa (Trash) Deterioro: # Quema # Estacionamiento # Heladas Eficiencia Fabril
PRDIDAS DE AZCAR
POST-COSECHA
PROCESAMIENTO
1- Programacin de la Cosecha
El volumen de la materia prima disponible en cada explotacin esta prcticamente definido al inicio de zafra (mayo), en cambio el contenido de azcar tiene una evolucin particular, la que es variable en cada lote en funcin de las condiciones agroecolgicas, la variedad implantada, la edad del caaveral, el manejo cultural, estado de crecimiento, etc. La falta de un control adecuado de la calidad de la materia prima disponible en el campo y de una programacin acorde a la misma, puede ser la causa de las primeras prdidas de azcar en que se incurre durante la cosecha y transporte, posiblemente asociado a que las mismas son poco evidentes para el productor y la actividad general.
Gacetilla Agroindustrial de la EEAOC N 67 Agosto 2005 La incidencia de estas prdidas en la cosecha pueden ser significativas, superando con frecuencia el 2,0 - 2,5%, nivel mximo para una cosecha eficiente, variando entre sistemas de cosecha, pero dependiendo en gran medida de problemas en la preparacin y uniformidad de los lotes, del mantenimiento, regulacin y operacin de los equipos, entre otros, lo que manifiesta la importancia de efectuar frecuentemente tareas de control. En el caso de la cosecha integral, el tipo de prdidas pueden ser de dos tipos: Prdidas visibles: asociada a entrenudos maduros en despunte, tocones, trozos molibles y tallos enteros, que se agrega a la caa perdida en los trasbordos. Prdidas invisibles: asociada a prdidas de materia prima que no resulta fcil evaluar, tales como trozos muy daados, finamente picados, prdidas de jugo por rajaduras en tallos y/o pisoteo de las mquinas. En la cosecha integral, a fin de optimizar su eficiencia, ser conveniente considerar algunos aspectos relacionados con el estado del caaveral y con la calidad de las operaciones de las distintas funciones de la cosechadora a fin de minimizar las prdidas de materia prima. Deber prestarse particular atencin a la altura de corte y a su vez, al estado de las cuchillas de corte basal, de las cuchillas troceadoras, a la altura del despuntado y al estado del despuntador, el estado de las paletas y la velocidad del extractor 1 y 2. Para evitar mayores prdidas de materia prima, daos en los surcos y cepas, no deber sobrepasarse los 5 - 6 km / hora como velocidad de avance de la cosechadora. Otro factor a tener en cuenta es el estado del caaveral, particularmente cuando se trata de caa cada, influyendo en diversos aspectos: demoras en la maduracin por una reactivacin del crecimiento mayores dificultades operativas para la cosecha tendencia a mayores prdidas de materia prima y elevados contenidos de trash mayor afeccin por heladas El trnsito excesivo de los equipos de cosecha dentro de los lotes, produce un impacto negativo que se manifiesta a travs de: Compactacin del suelo y formacin de una capa endurecida. Problemas de humedad en el suelo debido a menor capacidad de infiltracin. Pisoteo de surcos, dao en cepas, demoras en brotacin y fallas. Menor vida til del caaveral. Desorden en el trnsito y accidentes. A fin de minimizar estos problemas, deber organizarse la cosecha teniendo en cuenta el estado de cada lote, donde comenzar y como continuar la cosecha, ordenar el movimiento de las distintas mquinas, donde se cargarn los camiones y realizar las maniobras de la manera ms cuidadosa posible a fin de minimizar los daos. b.- Contenido de Materias Extraas (Trash) Uno de los principales factores causales de prdidas de azcar son las materias extraas (comnmente llamado trash) que acompaan a la caa cosechada. Se entiende por materia extraa o trash al contenido de todo material no molible (vegetal o mineral) que acompaa a los tallos maduros, aptos para la molienda. Contenidos crecientes de materia extraa en la caa cosechada, provocan una importante disminucin de la calidad en la materia prima, asociado a una reduccin en la pureza de los jugos, un aumento de los azcares reductores, oligo y polisacridos y un 5
Gacetilla Agroindustrial de la EEAOC N 67 Agosto 2005 incremento del contenido de fibra, lo que genera una reduccin en la capacidad de extraccin y la reduccin del Pol % caa, entre otros. Hay que considerar tambin, que se incrementan los costos de la carga y del transporte (carga y flete falso), se reduce la capacidad de transporte y de molienda del ingenio y se alarga la duracin de la zafra. Como se observa en el cuadro 1 , la tierra es un componente muy importante del trash por la magnitud de los efectos negativos que genera durante el proceso de fabricacin, destacndose prdidas de azcar mayores al 1% por punto de incremento del contenido de tierra. Adems, disminuye el poder calorfico del bagazo, se producen mayores desgastes en trapiche, calderas y bombas y un mayor consumo de productos qumicos, entre otros.
Cuadro 1: prdidas de azcar originadas por los distintos componentes del trash.
Componentes del Trash Tierra Despunte (tallo inmaduro y hojas jvenes) Hojas secas Hojas verdes
Este componente mineral del trash que se incorpora durante la operacin de cosecha, puede alcanzar porcentajes variables entre 0,3 y 5,0% segn el sistema de cosecha, alcanzando los valores ms altos cuando se emplea la cargadora hidrulica, aunque su contenido tambin depende de otros factores, especialmente del tipo de suelo, de las lluvias y de la pericia del operador. Para disminuir la influencia negativa de la tierra se deben tomar distintas medidas, especialmente durante la operacin de la cosecha y la carga, tratando de realizar labores eficientes y esmeradas. Otro componente importante de la materia extraa es el despunte, el cual provoca prdidas de azcar sustanciales (figura ) en el proceso industrial, adems de los efectos en la cosecha, transporte y capacidad de molienda, citados previamente. Cada uno de los constituyentes del despunte aportan sustancias indeseables o no-sacarosa que afectan el proceso fabril y la calidad final del azcar obtenida en el ingenio. Las hojas y vainas se caracterizan por un elevado contenido de fibra, de almidn y de humedad. Los entrenudos Hojas inmaduros, adems de tener un bajo contenido de Vainas sacarosa, se caracterizan por un alto contenido de humedad, de azcares reductores, oligosacridos y Tallo Inmaduro cenizas. Una comparacin de las diferencias observables en el grado de madurez de un tallo segn sus canutos, se presenta en el cuadro 2. 6
Gacetilla Agroindustrial de la EEAOC N 67 Agosto 2005 Esta informacin demuestra la gran importancia que adquiere en cada caso, el control global de la calidad y la incidencia significativa de un adecuado ajuste de la altura de despuntado, al eliminar las porciones inmaduras, que no solamente tienen un bajo contenido de sacarosa, sino que adems presentan elevados contenidos de sustancias nosacarosa, que dificultan y encarecen el proceso de fabricacin y son causas de prdidas de azcar. Desde el punto de vista operativo, la altura de despuntado estar dada por lecturas de Brix mayores al 12 13%, ya que valor este representa el umbral econmico para la recuperacin rentable de sacarosa en fbrica. Asimismo se observa que la eliminacin de 2-3 canutos con Brix < 13%, no significa ms de un 4 - 5% de prdida de peso por tallo, lo que se compensa por la ganancia en calidad fabril. Adems, para definir la altura del despuntado debern tenerse en cuenta la uniformidad del lote a cosechar, si se trata de caa cada o erecta y si es que se sufrieron heladas y su severidad. Cabe destacar que la conveniencia del uso de maduradores qumicos dentro del manejo del caaveral, ya que permitir el llenado temprano de los entrenudos apicales, incrementando la proporcin de tallos molibles y disminuyendo el trash (figura 4). Cuadro 2: Variacin de distintos indicadores de calidad segn porciones del tallo. TUC 77-42, fines de mayo.
ENTRENUDOS 1 (apical) 2 3 4 5 6,7,8 9,10,11 12,13,14 (basales) RESTO (basales) PESO (%) 1,5 2,0 3,1 4,1 6,0 16,0 17,7 19,4 30,2 BRIX % 6,7 10,1 12,0 13,5 14,3 20,1 21,0 20,6 21,5 POL % Jugo 0,70 5,4 6,8 9,0 10,7 17,9 19,6 20,2 20,4 Azuc. Red. 2,3 1,7 1,1 0,7 0,56 0,22 0,13 0,12 0,18 PUREZA % 11,3 53,47 56,38 66,9 74,65 88,79 93,05 98,25 93,21 Rdto Fabril ----2,2 3,0 4,7 6,0 11,0 12,2 13,0 12,6
10,0
9
10 6 6 6 5 4 2 1 4 2
Total
Hojas
Despunte
Figura 4: Efecto de la aplicacin de un madurador en la disminucin del trash de dos variedades de caa. Cosecha integral en verde.
Gacetilla Agroindustrial de la EEAOC N 67 Agosto 2005 3.- Perodo post-cosecha - Factores causales de Deterioro Desde el punto de vista agronmico, existen prdidas de azcar asociadas al deterioro y a la prdida de calidad de la materia prima que pueden alcanzar magnitudes importantes. A- Estacionamiento Las prdidas asociadas al estacionamiento al que se somete a la caa de azcar tanto en el campo, durante el transporte y/o en el canchn, se manifiestan a travs de los siguientes procesos: disminucin del peso de tallos por deshidratacin. disminucin en el rendimiento fabril (menor calidad). prdidas de azcar por tonelada de caa. La magnitud de estas prdidas esta fuertemente influenciada por la temperatura ambiente que acelera los procesos degradativos (figura 5 ).
40
P e r d id a d e P e s o
3 6 ,4
Prdidas % Semanales
P e r d id a R to
30
P e r d id a A z u c a r
2 3 ,8
20
4 0 0 k g a z c a r /h a
7 0 0 k g a z c a r /h a
1 2 ,7
1 1 ,5 7 ,6 5 ,6 6 ,7 6 ,7
1 1 ,2
10
2 ,6 3 ,5
5 ,7
0 J U L IO AGOSTO S E T IE M B R E OCTUBRE
40
Perdidas % Semanales
36,4
30
23,8
20
11,5 11,2 6,7 6,7 12,7
10
2,6 3,5
5,7
7,6
5,6
Gacetilla Agroindustrial de la EEAOC N 67 Agosto 2005 Figura 5: Perdidas de peso, de rendimiento fabril y de azcar (caa entera sin quemar) para una semana de estacionamiento en distintas pocas de zafra. B- Quema La quema de la caa de azcar es una prctica que se utiliza desde hace muchos aos, para eliminar el follaje durante la cosecha y disminuir los niveles de trash tanto en pie como despus de ser cortada, que aumenta la eficiencia de la labor y reduce los costos. Sin embargo, esta prctica trae aparejada severas desventajas de distinta naturaleza, siendo responsable de significativas prdidas de azcar cuando se asocia a caa helada o a caa estacionada, como se observa en la figura 6, intensificando el deterioro de la materia prima
25 20
S IN Q U EM A QUEM ADA 5 D IA S ES T A C IO N A M IE N T O
2 1 ,2
% PERDIDAS DE
AZUCAR
15 10 5 0 J U L IO
6 ,9
8 ,8
9 ,6 1 1 ,2
1 2 ,5
AGOSTO
OCTUBRE
Figura 6: Prdidas % de azcar en caa quemada y sin quemar para 5 dias de estacionamiento en distintas pocas. Adems, origina perjuicios al medio ambiente, a la salud de la comunidad y puede originar accidentes. Por tales razones, la reduccin progresiva del uso del fuego en los caaverales deber efectuarse en los prximos aos, en el marco de la ley recientemente reglamentada. C- Heladas En Tucumn se pierde una cantidad considerable de azcar como consecuencia de los efectos provocados por las heladas, pero tambin por las dificultades para poner en prctica estrategias preventivas de manejo (eleccin de variedades, diseos de plantacin, manejo cultural, etc.), y de manera especial un reordenamiento rpido y eficiente de la cosecha que posibilite reducir los perjuicios sobre la produccin de azcar. Los efectos de la ocurrencia de heladas dependen de su intensidad (registro de temperatura bajo cero) y duracin (horas acumuladas), pero las temperaturas de los das posteriores a las heladas, como la ocurrencia de precipitaciones, influyen significativamente en la velocidad del deterioro que se registra en la calidad de la materia prima afectada. Como se muestra en la figura 7, con la ocurrencia de heladas se detiene la maduracin del caaveral y se inicia un proceso de deterioro, de distinta intensidad segn la severidad de las heladas. Es importante resaltar que las prdidas de rendimiento fabril se intensifican a partir de mediados-fines de agosto, poca en la que aumenta la temperatura y las lluvias, debindose cosechar los caaverales afectados antes de dicho momento, a fin de minimizar las prdidas de azcar. 9
140 120
NO HEL ADA
100 80 60 FASE I 40 20
10 JULIO 20 30 40 50 60 70 80 90 OCT UBRE
FASE II
AGOST O
Figura 7: Evolucin del Rendimiento fabril relativo al momento de la ocurrencia de heladas, segn el tipo de helada. El productor dispone de dos estrategias bsicas para minimizar los efectos negativos de las heladas: el manejo de la plantacin y del cultivo como herramientas de prevencin y la segunda, asociada al reordenamiento de la cosecha. Una vez acontecidas las heladas se debera evaluar los niveles de dao en cada lote y proceder a reprogramar el ordenamiento de la cosecha con la premisa fundamental de limitar al mximo las prdidas de azcar. Asimismo, como el deterioro de los tallos afectados se manifiesta ms intensamente en los entrenudos superiores y avanza progresivamente hacia los bsales, el productor deber modificar la altura del despuntado a fin de eliminar las porciones superiores ms deterioradas. Control de la Cosecha Es importante recordar que ser muy difcil lograr mejoras sustanciales en la calidad de las materia prima y de la eficiencia de la cosecha, si no se realizan adecuados y frecuentes controles de calidad. Estimacin de la Prdidas de Materia Prima (P.M.P.) A fin de efectuar el seguimiento continuo del nivel de prdidas de materia prima durante la cosecha, se propone la siguiente metodologa: 1. Marcar en diagonal al lote, tres parcelas de 5 surcos y 10 m de longitud (80 m2). 2. Recoger, clasificar y pesar el material molible, discriminando: tallos molibles, enteros y troceados, tallos y/o porciones daadas, tocones y despunte excesivo. Debido a que cierto tipo de prdidas de materia prima no pueden recogerse y pesarse en su totalidad (prdidas invisibles), para estimar un valor ms realista conviene corregir el peso de la fraccin tallos y/o porciones daadas, por un factor 1,5 y recin sumar al peso de los restantes componentes. Clculo: Peso P.M.P.(Total corregido de las 3 parcelas) *10.000 Peso P.M.P/ ha = rea de las tres parcelas (240 m2) 10
Se considera como un umbral aceptable de prdidas de materia prima para una cosecha eficiente, un valor no mayor al 2 - 2,5 %. Estimacin del Contenido de Materias Extraas (Trash) A fin de efectuar un control frecuente del contenido de materias extraas que acompaa a la caa cosechada durante la evolucin de la zafra, se propone la siguiente metodologa: Tomar al azar, tres muestras de 25 kg de caa cosechada durante la carga. Luego, volcar el material muestreado sobre una lona o plstico, separar y pesar: Los tallos molibles. La materia extraa: hojas verdes/secas, despunte, malezas, tierra y otros. Calcular: Peso Material no Molible (3 muestras) Trash(%) = Peso total Muestras (75 kg) Alternativas para optimizar la calidad de la materia prima Se pueden sealar dos grandes caminos para mejorar la calidad de la materia prima (figura ): a.- Maximizar el contenido de azcar de los caaverales: mediante la incorporacin de nuevas variedades, de tecnologas y de estrategias de manejo destinadas a optimizar la maduracin y la calidad de la materia prima. b.- Minimizar las prdidas de azcar: controlando la incidencia de los factores responsables de prdidas de azcar durante la cosecha y transporte, mediante una mejor planificacin, una ejecucin eficiente y un mayor control de las operaciones involucradas. El logro de una zafra ordenada , durante la cual se recupere la mxima cantidad posible del azcar potencialmente disponible en el campo, debe constituir una meta perseguida por todos los sectores de la actividad, considerando su gravitacin en la cantidad y calidad del azcar a obtener, como en la rentabilidad de la agroindustria.
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Mejorar Manejo Plantacin y Cultivo Ordenamiento Adecuado de Cosecha Menores Prdidas de M. Prima Menor Trash Menor Estacionamiento Menor efecto Quema Menor Dao por Heladas
Nuevas Variedades Recuperacin cultivares actuales Distribucin Racional de variedades Adecuado plan de cosecha Optimizar Manejo Plantacin y Cultivo MADURACION QUIMICA
RECUPERACIN DE AZCAR
Es imprescindible comprender que la mejora de la calidad es un compromiso de todos, donde todos los sectores del proceso productivo deben estar involucrados y que no se lograran mejoras sustanciales si no se realizan frecuentes y efectivos controles de calidad.
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