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Les confrences dAGORA

Vendredi 19 octobre 2007

Catherine MALABOU : Les nouveaux blesss. Psychanalyse, neurologie et plasticit.

[Daprs les notes prises par Huguette Dchamp et Serge Tziboulsky]

Introduction : un changement monstrueux ?

Cest dune mtamorphose dont on ne comprend rien que je voudrais parler dans cette confrence. Ce qui va mintresser, cest de comprendre quil peut y avoir des changements dans lexistence qui nont pas de signification ou dont la signification, sils en ont une, reste secrte, peut-tre jamais. Je procderai en trois temps : 1. dabord en montrant que, dans son sens le plus courant, en philosophie, mais aussi en neurologie et en psychanalyse, la plasticit a toujours un sens positif ; 2. dans une deuxime partie je me demanderai justement sil ny a pas un sens ngatif de la plasticit, cest--dire une transformation qui naurait pas de signification volutive, qui naurait pas une signification davenir, mais, au contraire, une signification - presque - de monstruosit. Donc : quest-ce quune transformation par destruction et par monstruosit : ce sera le deuxime point ; 3. enfin, dans un troisime temps, jessaierai de revenir la philosophie et dorienter les questions que jaurai pu poser la neurologie et la psychanalyse vers un philosophe qui, me semble-t-il, a abord ces questions, savoir Spinoza. Ma troisime partie se terminera par des questions adresses Spinoza.

I. La plasticit en son sens positif.

1. Dfinition. Plasticit est un mot relativement rcent, introduit au 19me sicle par Goethe, et dont les sens se complexifient peu peu : a- la plasticit cest dabord le jeu de la forme en un double sens : est dit plastique ce qui a le pouvoir de recevoir la forme (ex : largile, la terre glaise, etc.) ; et ce qui a le pouvoir de donner la forme (cf les notions dart ou de chirurgie plastique) ;

2 b- puis avec le temps on appellera plasticit le processus de destruction de toute forme (cf les termes de plasticage pour dsigner une explosion et de plastic , pour dsigner un certain type dexplosif). Le concept de plasticit est donc au croisement de deux extrmes : le surgissement de la forme et lexplosion, la destruction de la forme. Au cours du 19me sicle le concept de plasticit se dplace de lesthtique, de la posie et de la philosophie vers la psychanalyse (avec Freud) et aujourdhui vers la neurologie. Chez Freud la plasticit dsigne un mode fondamental de la psych ; en neurologie, cest un concept central, qui dsigne la proprit essentielle du cerveau. 2. La plasticit en neurologie. En neurologie, parler de la plasticit du cerveau nest pas une mtaphore, mais un processus biologique objectif. Dire que le cerveau est plastique, cest dire quil est la fois rcepteur et donateur de forme ; quil nest donc pas rigide. La plasticit crbrale cest la capacit quont les synapses de modifier leur efficacit sous leffet de lexprience, cest--dire de lapprentissage et de la mmoire : une connexion crot en taille et en volume si elle est sollicite, sinon elle dcrot et on dit quelle se dprime .La forme du cerveau est donc soumise variations et modifications au cours de la vie. Aucun cerveau nest identique un autre dans sa forme. Cest ainsi que le neurologue amricain Joseph Ledoux, crit dans Neurologie de la personnalit1: Vous tes vos synapses(). Les configurations particulires des connexions synaptiques du cerveau sont les lments-cls de lidentit de lindividu. Autrement dit vous tes vos synapses signifie vous tes votre plasticit , puisquelle forme votre cerveau en codant toutes les informations qui impriment dans lorganisation crbrale votre style de vie : Mon ide de la personnalit est toute simple : cest que notre soi , lessence de ce que nous sommes, est le reflet des configurations dinterconnectivit entre les neurones de notre cerveau. Nous avons donc en un certain sens une sorte de sculpture intrieure que nous portons en nous au titre de notre cerveau. 3. La plasticit en psychanalyse. Pour la psychanalyse la plasticit dsigne un tat de la libido (du dsir) : elle signifie la mobilit et la consistance du dsir. Le dsir ou la libido tant considr comme une nergie mesurable, dote dune teneur matrielle, ni liquide, ni solide, mais une moyenne entre les deux, qui est dite plastique. Une libido en bonne sant est plastique en ce sens que : elle reoit la forme, cest--dire quelle se fixe sur un objet et prend sa forme ; et quelle doit tre capable de sen dprendre pour lire un nouvel objet, au cas o a tourne mal.

Elle vite donc aussi bien :

Joseph Ledoux, Neurologie de la personnalit, Odile Jacob, 2003, pp.10-11

3 a- lexcs de fixation [un exemple clbre de cet excs est celui de lhomme aux loups , qui dfendait toute position libidinale une fois acquise, de peur de ce quil pourrait perdre en y renonant et de crainte que la nouvelle position libidinale atteindre ne lui offrt pas un plein substitut de la prcdente. Cest l cette particularit importante que jai () appele capacit la fixation.2 Ici la libido croupit, stagne, faisant dire Freud que ce genre de patients ne peuvent pas tre soigns, parce que, justement, ils ne veulent pas changer ; b- que lexcs de fluidit, lui aussi une entrave la sant psychique : On rencontre aussi le type oppos, chez qui la libido parat tre dune mobilit particulirement aise : elle sengage brusquement dans des investissements nouveaux proposs dans lanalyse et abandonne en leur faveur les prcdents. Cest la mme diffrence que celle que peut ressentir le sculpteur, selon quil travaille dans la pierre ou dans largile molle. Malheureusement les rsultats analytiques dans ce second type se prsentent comme trs fragiles ; bientt les nouveaux investissements sont eux aussi abandonns et on a limpression, non davoir travaill dans largile, mais davoir crit dans leau. 3 Autrement dit, la libido malade perd sa plasticit. 4. En psychanalyse comme en neurologie, la plasticit est toujours prise en son sens positif : Dans les deux cas (plasticit de la libido / plasticit du cerveau) la plasticit est toujours prsente en son sens positif comme un quilibre entre la rception et la donation de forme. La plasticit est conue comme une sorte dart plastique naturel qui forme notre identit, qui reoit en quelque sorte la forme mme quelle se donne. Il ne viendrait lide de personne dentendre sous la formule plasticit crbrale le travail ngatif de la destruction (comme dans la maladie dAlzheimer, la maladie de Parkinson, les traumatismes crniens, etc..). La dformation des connexions neuronales, la rupture des liaisons crbrales ne sont pas catalogues en neurologie comme des cas de plasticit. On ne parlera de plasticit que dans le cas dun changement positif de la taille du cerveau. En ce qui concerne la possibilit de lexplosion, de lanantissement de lidentit, on ne parlerait pas de plasticit. En psychanalyse comme en neurologie, un cerveau plastique, une psych plastique sont ceux qui trouvent le bon quilibre entre capacit de changer et aptitude rester le mme, entre avenir et mmoire, entre rception et donation de forme. Laccent est constamment mis sur la signification quilibrante de la plasticit, plutt que sur sa puissance explosive, destructrice et dsorganisatrice. Or la plasticit positive peut-elle avoir un sens et une efficacit sans la plasticit ngative ?

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Freud, LHomme aux loups, in Cinq psychanalyses, PUF, 1954, p.415 (traduction modifie). Freud, Analyse avec fin et analyse sans fin, in Rsultats, ides, problmes, I, PUF 1984-1985 p.257

II. La plasticit en son sens ngatif.

1. Lgitimit neurologique et psychanalytique de lhypothse dune plasticit ngative. Ne peut-on pas penser un pouvoir de plasticage de la psych et du cerveau ? Quel sens pourrait avoir un tel pouvoir et quelles consquences aurait-il sur notre identit ? Ces deux questions quivalent celle-ci : quelle serait une identit forme par destruction, une identit dont la transformation naurait rien de positif, mais serait la limite du monstrueux ? Cest sur ce point quun dialogue entre psychanalyse et neurologie me semble devoir tre entam aujourdhui. En quel sens peut-on parler dune plasticit pathologique, qui nest pas la plasticit rparatrice, compensatrice, cicatrisante, rassurante, qui restaure, rtablit, rquilibre, mais qui apparat au contraire comme une plasticit sans mmoire, susceptible de former une identit nouvelle sans rapport avec la prcdente, au point que lon peut dire dun malade dAlzheimer ou dun traumatis grave, quil est mconnaissable ou quon ne le reconnat plus ? Les nouveaux blesss sont prcisment des individus de ce type. A ce propos Joseph Ledoux crit, dans Neurologie de la personnalit : Avant dexaminer ce qui tient le soi uni, considrons combien le travail dassemblage est fragile dans le cerveau. Au fond le message est simple : les fonctions dpendent des connexions ; cassez ces dernires et vous perdrez les fonctions. Cela est vrai de la fonction dun seul systme comme des interactions entre systmes. 4 Donc toute rupture de connexion neuronale est considre comme une rupture de plasticit, comme un scalpel qui interrompt la plasticit des connexions synaptiques. Or ce que je voudrais interroger ici, ce nest pas la rupture de la plasticit, mais la plasticit de la rupture, cest--dire la formation, la naissance dune forme de vie indite, mconnaissable, dune mtamorphose par destruction. Les travaux rcents sur le cerveau, en rapport avec la ngativit, mettent en vidence la ncessit de penser un nouveau rapport du cerveau la destruction, la ngativit, la perte et la mort ; mais ces travaux ne radicalisent pas cette pense, ne la formulent pas explicitement et nen mesurent pas les consquences. 2. Ncessit dune comprhension nouvelle des nouveaux blesss , fonde sur cette hypothse. aY a-t-il, et en quoi, une phnomnologie des blessures psychiques et crbrales ? Cest--dire quelque chose qui se montre loccasion du dommage et seulement cette occasionl et quoi la normalit, cest--dire la plasticit normale, cratrice, ne donnerait pas accs ? Autrement dit : peut-on classer sans autre forme de procs les malades traumatiss du ct des lgumes ? Ne faut-il pas, au contraire, parler dune psych nouvelle, forme par destruction ? Le neurologue amricain Antonio Damasio, auteur de Lerreur de Descartes, la raison des motions5 et de Spinoza avait raison. Joie et tristesse. Le cerveau des motions6, insiste sur le fait que tout traumatisme crbral implique une dtrioration des affects ou de ce quil appelle le cerveau motionnel :

Joseph Ledoux, op.cit. p.375 Odile Jacob, 2001 6 Odile Jacob, 2003
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5 A la suite dune lsion neurologique les malades perdent toujours une certaine catgorie dmotions et, de manire parallle et tout fait considrable, ils perdent leur capacit prendre des dcisions rationnelles. Que signifie perdre une certaine catgorie dmotions ? Comme dirait Freud ces malades perdent leur libido au sens trs large de dsir, pas seulement sexuel, mais au sens trs gnral de lapptit, cest--dire de ce qui nous attache aux choses. Les cas que dcrit Damasio sont des cas de patients devenus froids, indiffrents et absents, de gens qui, dans les cas les plus graves, ont en quelque sorte dsert leur monde, qui se sont absents sans donner cong . Il sagit donc de gens dont la libido, au sens gnral densemble des affects, sest enfuie. bComment penser ces individualits absentes elles-mmes ? Plusieurs tudes ont montr quune vie riche, dun point de vue motionnel et affectif, favoriserait la plasticit synaptique positive et que le contraire lappauvrirait. A cet gard on peut citer les travaux de Boris Cyrulnik, notamment dans Un merveilleux malheur7, quand il se penche, par exemple, sur les cas des enfants prisonniers des orphelinats roumains, tous atteints des graves retards psychomoteurs qui sensuivent. Ces enfants deviennent insensibles et retranchs du monde. Le problme, cest que Cyrulnik oriente tout de suite lanalyse vers ce quil appelle la rsilience, cest--dire la capacit de rebondir, de gurir, de sortir de cet tat de dsert affectif. Or ici je ne vais pas immdiatement insister sur la positivit, mais mattarder sur la plasticit ngative, qui conduit une personne tout coup perdre son monde, cest--dire devenir trangre elle-mme et perdre son dsir. Ce pouvoir de changement est sans rdemption, sans but et sans signification autre que ltranget. Les nouvelles identits des patients neurologiques ont toutes un point commun : elles manifestent toutes cette froideur, une absence insondable. Toute blessure traumatique a pour rsultat ce genre de comportement. Ds lors, avant de parler de gurison et de rsilience, comment penser la dsertion de la subjectivit, lloignement du sujet qui ne devient pas tranger quelque chose, qui ne devient pas lautre de quelquun, lautre pour quelquun, mais qui devient cet apatride ontologique, sans personne, sans corrlat, sans gnitif, sans patrie ? c- Le cas Phineas Gage : une leon pour les neurologues et une question pose la neurologie. Un certain nombre douvrages neurologiques rcents qui reconnaissent le rle des affects, des motions, dans la rgulation de la plasticit crbrale (par exemple ceux de Damasio, Ledoux, Solms, etc..), font tous tat dun cas devenu paradigmatique : celui de lAmricain Phineas Gage, chef de chantier durant lt 1848 lors de la construction dune ligne de chemin de fer dans le Vermont. Il dirige une opration de minage lorsquun accident se produit : une mine lui explose dans les mains. La longue barre de fer avec laquelle il tait en train de travailler lui traverse le crne. Il se rtablit miraculeusement de cet accident en deux mois, mais son cortex prfrontal (rgion trs importante dans le dclenchement et la rgulation des motions) est gravement endommag. Quelques annes plus tard son mdecin crit : Il est en bonne sant et je suis tent de dire quil a rcupr, mais lquilibre ou la balance entre ses facults intellectuelles et ses motions semble, pour ainsi dire, stre rompue : il est capricieux, irrespectueux et se complat dans la grossiret ce qui ntait pas dans ses habitudes -, sans gard pour ses compagnons, impatient quand on le contrarie, obstin, mais

Odile Jacob, 2002

6 changeant davis tout bout de champ. A ce point de vue son esprit avait radicalement chang, au point que ses connaissances et amis disaient que ce ntait plus Gage. 8 Mark Solms reprend la formule : Gage ntait plus Gage. Cet homme, prsentant des modifications spectaculaires de son comportement affectif et social, tait donc devenu quelquun dautre aprs son accident. Il tait devenu, en plus, indiffrent et distant, et cela finit dailleurs mal : le nouveau Phineas, rejet par ses employeurs, se mit parcourir lAmrique, sexhibant comme attraction de foire, avant de mourir seul dans la misre. Si le cas de Phineas Gage est devenu emblmatique a posteriori, cest parce quil permet aux neurologues de comprendre que tous les crbro-lss sont des Phineas Gage daujourdhui (Damasio), cest--dire des gens qui sont devenus quelquun dautre. On assiste alors la naissance dune nouvelle personne. Ceux que Damasio appelle les survivants des maladies neurologiques ont bien tous en commun ce changement de personnalit, qui conduit leur entourage conclure une mtamorphose : Avant lapparition de la lsion crbrale les individus ainsi affects navaient montr aucune altration de ce type. Leur famille et leurs amis peuvent sentir une avant et un aprs, dats du moment de la lsion neurologique. Il existe donc une sculpture qui forme par anantissement, partir de la perte et de la destruction, une identit qui surgit de la destruction, une puissance de formation qui nat de lanantissement de lidentit prcdente : La mthode des lsions neuronales permet de faire pour la conscience ce que nous faisons depuis longtemps pour la vision, le langage ou la mmoire : tudier une dgradation du comportement, la rattacher une dgradation des tats mentaux, et rattacher les deux une lsion crbrale focale. Une population de patients neurologiques nous fournit les occasions que ne procure pas lobservation des seules personnes normales. Damasio dit bien que lobservation des pathologies crbrales nous apprend quelque chose que ne nous apprend pas lobservation des personnalits normales. Mais pourquoi alors ne pas considrer lactivit des ciseaux des pathologies crbrales comme une uvre de la plasticit crbrale ? Pourquoi ne pas aller jusqu reconnatre lexistence de deux plasticits crbrales en une : une qui forme les connexions, lautre qui les rompt, opposition qui pourrait correspondre lopposition et /ou la collaboration penses par Freud sous les noms de pulsion de vie et de pulsion de mort ? dPlasticit ngative et pulsion de mort. Questions la psychanalyse. Peut-on admettre lexistence dune pulsion de mort dans le cerveau, si lon admet lexistence dune plasticit ngative ? Chez Freud aussi la plasticit na quun seul sens : le sens positif .Si elle est trop fixe, elle est dite rigide, si elle est trop liquide, elle est dite visqueuse ou lastique. Or viscosit et lasticit dsignent le contraire de la forme, le sans contours. Ds lors pourquoi ne pas admettre quil y a une plasticit de la maladie de la libido ? Pourquoi ne pas admettre que la maladie, la suspension de la libido, des affects, sont une cration de forme ? Pourquoi ne pas
8 Cit dans Antonio Damasio, Lerreur de Descartes, La raison des motions, trad fr. Marcel Blanc, Odile Jacob, 2001. Toutes les autres citations relatives ce cas sont extraites de cet ouvrage.

7 admettre que lindividu qui perd son dsir est un nouvel individu, qui a tout autant une forme et une plasticit que lindividu dit normal ? Freud semble admettre ces deux sens de la plasticit dans Au-del du principe de plaisir, quand il crit, en citant le biologiste Hering : Selon la thorie de Hering, deux sortes de processus se droulent continuellement dans la substance vivante. Leurs directions sont opposes : lun construit, assimile, lautre dmolit, dsassimile et Freud montre que lon peut reconnatre dans ces deux directions nos deux motions pulsionnelles, les pulsions de vie et la pulsion de mort. 9 Les pulsions de vie sont les pulsions rotiques, ou Eros : pulsion de synthse, qui consiste tablir toujours plus de liens entre les units existantes ; la pulsion de mort, ou Thanatos, est, au contraire, une pulsion danalyse, de fragmentation, de dcomposition, de dconstitution de la forme. Dans lAbrg de psychanalyse, Freud crit : Le but de lEros est dtablir de toujours plus grandes units, donc de conserver. Le but de lautre pulsion, au contraire, est de dissoudre les rapports, donc de dtruire les choses. Il nous est permis de penser de la pulsion de destruction que son but final est de ramener ce qui vit ltat inorganique, et cest pourquoi nous lappelons aussi pulsion de mort. 10 La mme ide est dveloppe dans Le Malaise dans la culture : Partant de spculations sur le dbut de la vie et de parallles biologiques, je tirai la conclusion quil fallait quil y et, en dehors de la pulsion conserver la substance vivante, la rassembler en units toujours plus grandes, une autre pulsion, oppose elle, qui tend dissoudre ces units et les ramener ltat anorganique des primes origines. Quil y et donc en dehors dEros une pulsion de mort ; laction conjugue et antagonique des deux permettrait dexpliquer les phnomnes de la vie. 11 A premire vue Freud semble bien admettre, lorsquil parle des deux tendances inhrentes la vie, deux formes de plasticit, une qui forme en rassemblant, une qui forme en dsassemblant. Pourtant chez Freud seule la pulsion de vie est dite tre plastique, tandis que la pulsion de mort est qualifie dlastique. Alors que le matriau plastique garde la forme et ne peut revenir son tat initial, une fois configur (ainsi en va-t-il du marbre sculpt), llastique retourne sa forme premire et perd la mmoire des dformations quil a subies : [Dans certains troubles psychiques graves] on est surpris par un comportement quon ne peut rapporter qu un puisement de la plasticit. 12 Les comportements pathologiques, la perte de dsir, luvre de la pulsion de mort elle-mme, sont dcrits par Freud comme dnus de force plastique. Il ny a pas de cration de nouvelles formes didentit par la mort ou par la destruction. Or, en cherchant mettre jour quelque chose comme la forme de la pulsion de mort, je voudrais avancer lide que les nouveaux blesss sont des sujets qui surgissent du nant, ce qui pose aussi question la psychanalyse, car le changement qui les conduit tre ce quils sont ne sintgre pas dans une histoire. En effet souvent les malades
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Freud, Au-del du principe de plaisir, in Essais de psychanalyse, Payot 1981, pp.96-97 Freud, Abrg de psychanalyse, , PUF, 1949 11 Freud, Le Malaise dans la culture, PUF, 1995, p.60 12 Freud, Lanalyse avec fin et lanalyse sans fin, in Rsultats, ides, problmes, I, PUF 1984-1985, p.257
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8 sont incapables de faire le lien entre le pass et le prsent, incapables de se rapproprier leur histoire, de retrouver leurs souvenirs. Par exemple, le grand philosophe Emmanuel Lvinas fut atteint, la fin de sa vie par la maladie dAlzheimer : sa nouvelle identit, agressive, tait tellement contraire ce quil tait dans sa vie quon peut effectivement dire quelle avait surgi du nant. Toutefois ces malades nen ont pas moins ce que Freud semble carter une vie psychique, ni lastique, ni sans forme.Il faut donc savoir la lire : tel est lenjeu de la psychopathologie et de la clinique aujourdhui. Il faudrait donc chercher la forme dun dcrochage du psychisme, des sauts hors de la trame de lhistoire individuelle, du ct du trou o lon tombe lorsquon a un traumatisme crbral, trou qui fait que le psychisme est coup de tout lien sans pour autant tre rendu un tat vgtatif. Il faudrait alors admettre un pouvoir de cration formelle du trauma, qui rompt avec la bonne forme de la pulsion de vie, mais qui nen est pas moins une cration de forme. Il faudrait alors penser lapparition de figures du trauma dans la neurologie et la psychanalyse contemporaines, figures qui se manifestent en particulier dans les tats de stress posttraumatique13, lentre de la froideur et de la dsaffection sur la scne de la psychopathologie mondiale et conclure une mise en forme globalise de la pulsion de mort. Ces manifestations de formes de destruction excdent la psychanalyse : il faut donc que celle-ci articule autrement sa pense de la pulsion de mort. Il faudrait penser lexistence paradoxale dune uvre de la pulsion de mort, cest--dire dune production de ces figures individuelles qui nexistent que dans leur mtamorphose ngative et le dtachement de leurs dsirs ou de leurs affects. Ces formes de mort dans la vie peuvent tre penses comme des arrts sur image de la pulsion, qui seraient des reprsentants satisfaisants de la pulsion de mort, que Freud dit avoir cherchs et quil na jamais trouvs. Cette phnomnologie de la destruction dessine une autre comprhension de la souffrance.

III. Retour la philosophie ou en quoi Spinoza avait raison.

Except chez les philosophes cognitivistes, qui travaillent sur son fonctionnement, le cerveau nest pas un objet philosophique. Pour Descartes (dans le Trait des Passions) ou pour Bergson (dans Matire et Mmoire), par exemple, le cerveau est un organe secondaire, qui reoit et transmet linformation, mais qui ne souffre pas. Jamais un philosophe ne sest demand si le cerveau pouvait souffrir : cest lme, lesprit ou le cur qui souffrent, pas le cerveau ! 1. Spinoza, penseur de la plasticit positive. Cest ici que Spinoza pourrait nous aider. Antonio Damasio montre dans Spinoza avait raison. Joie et tristesse. Le cerveau des motions que le grand mrite de lontologie spinoziste est davoir accord une place fondamentale au corps et davoir inscrit les phnomnes biologiques, en particulirement les motions, dans ltre mme : On ninsistera jamais assez sur limportance des faits biologiques dans le systme de Spinoza. Vu la lumire de la biologie moderne, ce systme est conditionn par la prservation de la vie ; le fait que la prservation de la vie dpend de lquilibre de ses fonctions et donc de la rgulation de la vie ; le fait que le statut de la rgulation de la vie sexprime sous la forme des affects - la joie, la tristesse et est
13 Concept propos par Abram Kardiner, un ancien patient de Freud, partir, notamment, de lobservation des vtrans de guerre. Cf Abram Kardiner, The traumatic Neuroses of War (1941), dition rvise par Abram Kardiner et Herbert Spiegel sous le titre War, Stress and Neurotic Illness (New York, P.B. Hoeber inc., 1947)

9 modul par les apptits ; et le fait que les apptits, les motions et la prcarit de la vie peuvent faire lobjet dune connaissance et dune apprciation de la part de lindividu humain du fait quil est dot dun soi, dune conscience et dune raison connaissante. 14 Bref : Spinoza a pens la plasticit, cest--dire la faon dont lorganisme se forme sous leffet de lexprience. 2. Spinoza, penseur de la plasticit ngative. Mais Damasio ne parle, propos de Spinoza, que du pouvoir positif de la plasticit, et fait silence sur le scolie de la proposition 39 du Livre IV de lEthique15 : Proposition 39 : Ce qui fait que le rapport de mouvement et de repos que soutiennent les parties du corps humain les unes avec les autres se conserve, est bon ; est mauvais au contraire ce qui fait que les parties du corps humain ont les unes vis--vis des autres un autre rapport de repos et de mouvement. Autrement dit : quand ce rapport de mouvement et de repos est bon, cest la vie ; quand il ny a plus ce rapport de mouvement et de repos, cest la mort. La vie, cest le concours harmonieux des mouvements du corps ; la mort survient quand toutes les parties du corps ont des mouvements propres, qui ne sorganisent plus, ne sordonnent plus la vie du corps comme tout. Mais, dans le scolie de la proposition 39, Spinoza fait cette trange remarque : Scolie : Il faut noter ici que la mort du corps, telle que je lentends, se produit quand ses parties sont disposes de telle sorte quun autre rapport de mouvement et de repos stablisse entre elles. Je nose nier, en effet, que le corps humain, bien que le sang continue de circuler et quil y ait en lui dautres marques de vie, puisse nanmoins changer sa nature contre une autre entirement diffrente. Nulle raison ne moblige dadmettre quun corps ne meurt que sil est chang en cadavre ; lexprience mme semble persuader le contraire. Parfois en effet un homme subit de tels changements quil serait difficile de dire quil est le mme ; jai entendu parler, en particulier, dun certain pote espagnol (*) atteint dune maladie et qui, bien que guri, demeura dans un tel oubli de sa vie passe quil ne croyait pas siennes les comdies et les tragdies par lui composes ; on et pu le tenir pour un enfant adulte sil avait oubli aussi sa langue maternelle. ()
(*) Il sagit de Gongora, devenu amnsique un an avant sa mort (1627)

Il y aurait donc une mort sans cadavre, qui, aboutit au surgissement dune nouvelle identit : cela na jamais t analys nulle part. Il y aurait une mutation destructrice qui ne serait pas la transformation du corps en cadavre, mais du corps en un autre corps, une mystrieuse mtamorphose du corps et des affects, entre la vie et la mort, mme le corps. Gilles Deleuze, dans Spinoza et le problme de lexpression16, commente ce passage en ces mots :

Antonio Damasio, Spinoza avait raison. Joie et tristesse. Le cerveau des motions, Odile Jacob, 2003, p.177. Spinoza, Ethique, Livre IV, prop. 39 et scolie (trad. Appuhn), Garnier-Flammarion, 1985, pp.257-258. 16 Editions de Minuit, 1968, p.202.
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10 Croissance, vieillissement, maladie : nous avons peine reconnatre un mme individu. Et encore, est-ce bien ce mme individu ? Ces changements, insensibles ou brusques, dans le rapport qui caractrisent un corps, nous les constatons aussi dans son pouvoir dtre affect, comme si pouvoir et rapport jouissaient dune marge, dune limite dans laquelle ils se forment et se dforment. Comment caractriser cette marge ? Deleuze rpond lui aussi en recourant au terme dlasticit : Spinoza suggre que le rapport qui caractrise un [corps] existant dans son ensemble est dou dune sorte dlasticit. Mais llasticit consiste ne pas avoir de forme ou revenir sa forme initiale sans changement. Ici il faudrait dire plutt plasticit . Il y aurait donc une tendance de lindividu fini, sous leffet dune certaine disposition de ses affects, une modification destructrice de soi.

Conclusion : la plasticit crbrale comme base dune nouvelle pense de la finitude.

Un tel changement, non rappropriable dans une histoire, na pas un sens positif, il nest pas pensable en termes dvolution, ils na pas de sens (au sens freudien). Il est le rsultat des accidents de la vie. La froideur, la neutralit, labsence, ltat motionnel plat, tmoignent peut-tre de labsence de sens des blessures psychiques, de leur pouvoir mtamorphique destructeur de lhistoire individuelle, sans rintgration possible dans le droit fil dune vie ou dun destin. Lhistoire de ces cas-l est dfinitivement brise, sectionne. La blessure marque la fin dun rgime particulier dvnements (ceux que Freud appelle des vnements internes , constitutifs dun destin), pour rvler lapparition dun autre rgime dvnements, celui o, comme nous lavons vu avec le cas de Phineas Gage, la mtamorphose peut tre cause par une simple barre de fer. Il sagit donc de penser le rgime causal de laccident sans signification. Il y aurait des vnements qui pourraient interrompre toute continuit subjective et interdire jamais que le sujet se ressemble et se rassemble. La reconnaissance du rle de la plasticit destructrice permet au philosophe de voir quune puissance danantissement se cache, comme le pensait Freud, au cur de la construction mme de notre identit. Mais que cette pulsion de mort est peut-tre inscrite dans le cerveau au titre dune froideur virtuelle qui ne serait pas seulement le lot des crbro-lss, des schizophrnes, des tueurs en srie ou de tous les traumatiss, mais qui rvlerait quelque chose sur chacun dentre nous comme une menace toujours prte se raliser. La philosophie dune telle modification doit prendre en compte ce type particulier de mtamorphose, qui correspond ladieu de ltre lui-mme et qui nest pourtant pas la mort. Elle se produit dans la vie comme indiffrence de la vie elle-mme, cest--dire comme survie. Aujourdhui tous les survivants des traumatismes prsentent les signes de cette indiffrence. La prise en compte de la plasticit crbrale simpose en philosophie comme la base dune nouvelle pense de la finitude, o ce qui compte est peut-tre moins la pense de la mort que la pense de la destruction dans la vie. Vous tes vos synapses ne signifierait donc pas seulement une assimilation de ltre du sujet la formation plastique constructrice de son identit, mais bien aussi le risque de plasticage de toute identit possible, sans lequel la premire signification ne pourrait mme pas snoncer. Les

11 neurologues et les psychanalystes contemporains gagneraient sans doute mditer plus radicalement cette parole de Spinoza : on ne sait pas ce que peut le corps. 17

Discussion.

1. O veut-on en venir au sujet de la pulsion de mort, dont Freud na pas dit grand-chose ? Et pourquoi parler de nouveaux blesss ? Ces maladies nexistent-elles pas depuis toujours ? Pour rpondre la premire partie de votre question il faudrait se rfrer lhistoire de la psychanalyse et aux raisons pour lesquelles Freud abandonn la neurologie. Il tait un grand neurologue, qui connaissait les derniers dveloppements de cette discipline, et notamment le concept de plasticit crbrale. Pourquoi donc lui a-t-il tourn le dos? Pour Freud la nvrose est incompatible avec la lsion crbrale, laquelle ne relve pas de la psychanalyse, - ou alors il faut que le traumatisme ne fasse que rveiller un conflit antrieur. Freud va mme jusqu dire que sur le front le vritable ennemi est lennemi intrieur (lobus rvlerait un conflit antrieur). Pourquoi nouveaux blesss (blesss connus du temps de Freud) ? Parce quon ne se pose quaujourdhui la question de leur possible traitement psychologique ou psychothrapeutique. Ce nest quaujourdhui que certains neurologues souvrent la psychanalyse et quinversement chez les psychanalystes clairs on remet en question la distinction trop nette et absurde entre le psychisme et le cerveau. 2. La sexualit, comme la mort, tait du domaine de lindicible. Or Freud a trouv des moyens de la faire parler. En revanche, auteur de la thorie du refoulement, il a passablement refoul le politique. Au contraire, la psychanalyse est avant tout une thorie du conflit : Freud a crit sur la guerre et la pulsion de mort : par exemple dans Le Malaise dans le culture et Considrations actuelles sur la guerre et la mort (1915, in Essais de psychanalyse) il dit que, malgr le fait que lhomme soit perfectible il y a chez lui une tendance la destruction, qui se manifeste par la guerre et le conflit. Sur ce point sa lettre de1933 Einstein18 est loquente. Freud a galement parl de la religion, de larme, de la foule et du relativisme absolu de nos valeurs. A propos de la thorie de la lutte des classes, il prtend que cest une forme dillusion. La psychanalyse est donc une thorie politique trs puissante et luvre de la pulsion de mort a un sens autant politique que biologique. A propos du ct politique des blessures, il est vident que ce qui apparat aujourdhui sous la forme des nouveaux blesss, cest--dire ce quon dit du trauma crbral, on peut le dire du traumatisme en gnral. On observe aujourdhui un nouvel tat des victimes, on voit apparatre des troubles, des comportements, des modes dtre, en particulier dans les tats de stress posttraumatique, qui ne sont pas tout fait comparables aux pathologies dont a trait Freud. Je suis
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Spinoza, Ethique, Livre III, proposition 2, scolie (ditions Garnier-Flammarion. pp.137-138) Pourquoi la guerre? Lettre de Freud Einstein, in Rsultats, ides, problmes, op.cit.

12 daccord avec Freud sur ce point essentiel : ds que vous touchez la souffrance psychique, vous touchez la politique, car cest toujours un certain tat du corps social qui sexprime travers le trouble psychique. 3. Nest-il pas paradoxal de mettre en relation le traumatisme crbral, qui survient accidentellement et de lextrieur, avec quelque chose comme une pulsion (en loccurrence la pulsion de mort) ? Pour les neurologues il ny a pas de pulsion. La pulsion, comme son nom lindique, est une tendance qui pousse ; elle nest donc pas contingente, mais a une sorte de ncessit, comme un automatisme dirig, contre lequel on ne peut rien. Or les neurologues parlent daccident et dcrivent ce qui se passe quand on subit un traumatisme crbral. Il parat donc incroyable de dire que luvre du trauma rencontrerait la pulsion de mort en nous. En effet un trauma na pas de sens lorsquil est purement accidentel ; on ne peut pas se le rapproprier. Comment donc quelque chose qui marrive compltement de lextrieur, que je naurais absolument pas pu prvoir et qui peut arriver dans cinq minutes, - comment cela peut-il, en effet, rencontrer luvre dune pulsion, laquelle est bien une uvre, qui, selon Freud, travaille en silence et de manire interne, constamment ? Je rpondrai : quand la blessure a lieu une forme dexistence surgit ; ce nest pas la fin de la vie psychique. On ne peut pas considrer un trauma crbral comme une maladie uniquement organique, car elle engage lexistence du sujet. Or comment comprendre (ce quon ne faisait pas auparavant, puisquon rangeait ces malades du ct des gens qui nont plus de psychisme, en un mot : du ct des lgumes ) quune forme de vie naisse de laccident pur ? Pourquoi un accident sans signification en lui-mme aboutit-il la cration dun nouvel individu ? Peut-tre Freud a-t-il raison sur un point : le trauma rencontre peut-tre quelque chose qui travaille en nous silencieusement, et qui se dvoile ce moment. Peut-tre la pulsion de mort est-elle en nous comme une force plastique qui travaille secrtement notre mtamorphose, qui uvre, sans quon sache comment ni pourquoi, la possibilit de nous transformer tout moment, sous leffet de laccident et du trauma. En effet, si ce ntait pas le cas, comment ces malades pourraient-ils encore avoir un psychisme ? 4. Entre la psychanalyse et la neurologie il y a peut-tre un vide, occup par la psychiatrie : quelle place faites-vous aux pathologies psychiatriques ? Je nai parl de la psychiatrie que dans le cas de la psychiatrie de guerre. En ralit jai voulu viter radicalement la question des mdicaments, pour me demander sil ne pouvait pas y avoir une rencontre entre la psychanalyse et la neurologie sur un autre terrain que celui de la prise de mdicaments, et aussi parce que je suis compltement incomptente en psychiatrie 5. Lataraxie de certains philosophes, la posture bouddhiste, le dtachement stocien, la volont dlibre dtre en dehors du monde, de ses accidents, du dsir, etc., sont-ils des pathologies, un malaise, des symptmes ? Dans le monde moderne vous parlez des nouveaux blesss : est-ce que la multiplication des cas dAlzheimer (si lon considre comme acquis que ces cas taient beaucoup moins nombreux auparavant) trahit une volont manifeste deffacer la mmoire individuelle et collective, de refuser le chaos du monde, de ne plus prtendre grer, dominer, contrler le chaos, le monde bablien et la perte de sens ? Dans une de leurs chansons les Beatles parlaient d mes plastiques , pas de cerveaux plastiques, pas dinconscient plastique ou de conscience plastique. Lhomme nouveau est-il perptuellement instable, depuis que le narcissisme nest plus une injure mais presque un modle, une valeur, un repre dans un monde individualis ? Cette instabilit narcissique est-elle une manire dtre soumis sans

13 arrt aux caprices, aux motions, une manire de refuser la stabilit comme modle normatif, de refuser une vie qui ait un sens, et de tourner comme une girouette ? Concernant la premire partie de votre question, trs intressante, concernant les pratiques du dtachement, je ny ai pas encore rflchi et ne sais donc pas si on peut comparer avec ces pratiques la froideur motionnelle dont jai parl jusquici. Mais je vais y penser. En tout cas le vide, lindiffrence, le dtachement sont des formes de vie et cest ce que jai essay de montrer. Il doit donc y avoir un lien, dans la mesure o les sagesses dont vous parlez prsentent ces pratiques comme des formes de vie. Et aujourdhui il est clair que, sil y a de plus en plus de formes pathologiques de ce dtachement, cela rvle quelque chose sur les gens normaux et sur nos faons de vivre. En effet on est contraint, dans la vie daujourdhui, de se rendre indiffrent peu prs tout, ne serait-ce que quand on marche dans la rue : par exemple combien de fois par jour ne dois-je pas maveugler pour ne pas voir les SDF sur le trottoir ? Nous sommes devenus des tueurs en srie symboliques , nous pratiquons des assassinats symboliques en permanence et on constate aussi dans les changes, le travail, etc., cette forme dindiffrence qui fait quon a limpression que personne nest responsable, que personne nest vraiment attach, bref quil ny a personne. Une forme de conscience la fois mobile et indiffrente, voil ce qui est rvl par les pathologies dont jai parl ; et cest cela quelles nous apprennent sur nous-mmes. 6. Pourquoi intgrez-vous, avec les Alzheimer et les traumatiss psychiques de guerre, le cas de cet homme qui a reu une barre de fer dans le lobe prfrontal ? En effet, dans ce cas lexplication est aussi logique et mcanique que la barre de fer, cest--dire quon a affaire un patient frontal et ce cas na rien dexceptionnel depuis quon connat bien la neuroanatomie, et avec limagerie par rsonance magntique nuclaire et les scanners crbraux on porte une apprciation diffrente sur les dommages collatraux, les lsions crbrales. Il tait donc difficile pour Freud dinterprter quelque chose alors quil ne disposait pas de la neuroimagerie. Freud ne pouvait pas savoir : cest une position dfendue aujourdhui par certains, comme Mark Solms et Michael Saling19, pour qui la psychanalyse freudienne est une sorte de parenthse. Freud, dans ltat insatisfaisant o tait la neurologie son poque, a labor toute sa thorie avant que la neurologie ne parvienne ce stade avanc, o nous avons les moyens de voir ce quon tait simplement oblig de supposer. Oui, Freud ne savait pas certaines choses et il a donc labor sa thorie du psychisme en fonction dune certaine insuffisance de la neurologie. Mais, tout en ntant pas capable, vu ltat de la technique, dobserver ces lsions, il aurait pu quand mme admettre des formes dindiffrence et de dsaffection du dsir qui ne relvent pas de la sexualit malade, puisquon fond pour lui cest un certain tat de la libido qui permet dexpliquer le problme. Or Freud a trait des blesss de guerre qui, revenant du front, taient victimes de shell shocks, comme sidrs par les clats dobus. Il a vu des gens quon dirait aujourdhui lobotomiss. Pourquoi donc avoir voulu tout prix, soit ignorer cela, soit le ramener du ct de sa thorie lui ? Pourquoi vouloir absolument y trouver un sens (celui de la mlancolie, par exemple) ? Freud est mme all jusqu dire que ctait de la simulation ! En 1920 il a t cit comme expert dans un procs opposant le lieutenant Kauders, bless la tte en 1914 et le docteur WagnerCf Mark Solms et Michael Saling, A Moment of Transisition : Two Neuroscientific Articles by Sigmund Freud, Londres et New York, Karnac Books, 1990.
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14 Jauregg, un psychiatre militaire ami de Freud, qui pratiquait llectricit (les lectrochocs) sur les malades souffrant de ce quon appellerait aujourdhui un stress post-traumatique et qui refusaient daller se battre. Ce psychiatre les tenait pour des simulateurs et les passait au pinceau lectrique jusqu ce quils avouent avoir simul, aprs quoi on les renvoyait sur le front. Kauders a port plainte : suite la fissure crnienne quil avait subie il souffrait dun hmatome qui avait comprim le cerveau, do perte de la vision du ct gauche ; soumis llectricit pour rien, il a souffert atrocement. Dans son rapport dexpertise20 Freud reconnat que llectricit ne sert rien (ici il donne raison au patient), mais affirme quen effet lhomme est un simulateur (l il donne raison au psychiatre, qui est donc acquitt), et que, dailleurs, tous les nvross sont des simulateurs : inutile, donc, de les passer au pinceau lectrique, parce quun nvros nest pas conscient de sa simulation. Freud mnage la chvre et le chou : il avait lu toutes les pices du dossier et connaissait le diagnostic de fissure crnienne, port par des mdecins militaires immdiatement aprs la sortie de cet homme du champ de bataille ; il savait quil y avait un hmatome mning et il nen a pas moins soutenu que cet homme tait un nvros qui simulait, mais quil ne fallait pas lui en vouloir, puisque tous les nvross sont des simulateurs Certes, en un sens il sauvait cet homme en faisant arrter le traitement llectricit, mais il est incroyable quil nait pas dit : cet homme na rien voir avec tout cela, il souffre dune blessure conscutive un trauma. Oui la neurologie est bien le refoulement de Freud : on ne peut pas mettre son comportement en la matire sur le compte dun tat encore arrir de la neurologie. Les neurologues qui insistent sur le cas de Phineas Gage le font parce que la relation de ce cas est contemporaine de la psychanalyse. A ct de lhistoire de la psychanalyse il y en a une autre. 7. Si on fait un dosage de la testostrone 10h du matin on a dj une ide plus prcise de ce que cest quune baisse de la libido. Il ne faudrait pas quau 21me sicle une approche purement philosophique ignore quil existe des dmonstrations parfaitement anatomiques, donc parfaitement rassurantes. Effectivement. 8. Vous parlez dans votre ouvrage21 dune nouvelle discipline, qui porte le nom de neuropsychanalyse : simple mot-valise ou affaire plus srieuse ? Entre une neurologie qui ne fait que constater le problme et une psychanalyse qui le refoule, ny a-t-il pas place pour un vrai dialogue ? La neuro-psychanalyse, ne aux Etats-Unis, lore des annes 1990, des travaux du neurologue et psychanalyste Mark Solms, est un pont jet entre neurologie et psychanalyse. Ce courant ( qui rassemble certains des neuroscientifiques les plus reconnus aujourdhui, tels Antonio Damasio, Erik Kandell - prix Nobel de physiologie et mdecine 2000 - , Joseph Ledoux ou Benjamin Libet, et intresse en France des psychanalystes, psychiatres, neuropsychologues et neurobiologistes comme Andr Green, Daniel Widlcher, Sylvain Missonnier, Jean-Pol Tassin, Nicolas Georgiefff ou Marc Jannerod) est minoritaire parce que le clivage entre psychanalystes et neurologues est trs fort aujourdhui. Oliver Sacks22 fut le premier avoir dit quil fallait raconter les cas neurologiques comme on raconte les cas psychanalytiques, en trouvant une criture propre.

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Freud, Rapport dexpert sur le traitement lectrique des nvross de guerre, in Rsultats, ides, problmes, I, PUF, 1984. Catherine Malabou, Les nouveaux blesss. De Freud la neurologie, penser les traumatismes contemporains, Bayard, 2007. Oliver Sacks, Lhomme qui prenait sa femme pour un chapeau et autres rcits cliniques, Seuil, 1988.

15 La neuro-psychanalyse repose sur le fait quil ny a pas de diffrence entre la psych et le cerveau. Le neurologue est l pour essayer de traiter ce que le psychanalyste traditionnel ne peut pas traiter : savoir, ce qui se passe quand le patient ne rve plus (quest-ce quune psychanalyse quand il ny a plus de rve ?), quand le patient ne parle plus (aphasie) ou est incapable de se rapproprier son histoire (amnsie). Do la possibilit dun double traitement, au cours duquel on va essayer, sur une base analytique, de faire dire quelque chose au patient, puisque ces gens-l ont un psychisme et quil faut trouver un moyen de les faire sexprimer ; mais, comme il y a des trous dans ce rcit ou des impossibilits, le neurologue est l pour observer ce qui se passe dans le cerveau du patient au cours de cette cure, pour proposer dautres approches ou pour administrer des mdicaments. Il serait bon, par exemple, que les malades dAlzheimer puissent bnficier de ce type de traitement, qui, certes, cote cher et que, par consquent, on ne pratique pas encore, mais qui permettrait malgr tout au patient dtre cout, dun double point de vue, psychanalytique (en essayant de le faire parler dune manire ou dune autre) et neurologique.