INDICE

1980 1981 1982

Introduccin

Semitica y semiologa

La pertinencia semitica: los

albores

1983

Los

umbrales

como

dominio

disciplinario

1984 1985 1986

El estudio de la semitica

La semitica en la actualidad

La semitica y su campo de

accin

1987

La semitica y el estudio de la

cultura

0. Introduccin La lectura de los signos es una prctica cotidiana que caracteriza al ser humano y se asocia de manera coloquial a la palabra semitica. En su necesidad de interrogar al mundo, el hombre otorga significado y construye el sentido a partir de la informacin que la naturaleza le ofrece. De tal informacin depende la supervivencia de la especie; sin embargo en su prctica estructurante, algunos pensadores coinciden en afirmar que dicha lectura modela el pensamiento mismo a travs de su instrumento ms eficaz: el lenguaje y sus signos.1 Las primeras observaciones filosficas acerca de la relacin entre pensamiento y lenguaje concuerdan en distinguir tres tipos de signos y su consiguiente forma de lectura: los signos naturales, que por sus caractersticas llevan al hombre a asignarles un significado especfico, los signos transformados que median entre el hecho natural y el acuerdo para su lectura, y los signos simblicos que requieren de claves de acceso controladas para alcanzar la informacin que guardan. Los signos del tercer tipo presentan una problemtica ulterior: Errneamente se ha pensado que para leerlos es necesaria una lectura de tipo hermtica, es decir, de una competencia semitica especializada ya que funcionan limitando el acceso a los contenidos de una informacin especfica pues sta se encuentra cifrada. Dicha percepcin emprica y en mbitos no acadmicos, ha llevado a concebir a la semitica cmo una disciplina que se ocupa de significados ocultos en los signos. No obstante, la semitica ha demostrado que su tarea primordial es develar los mecanismos que transforman el sentido en significado y, al momento de realizar un anlisis, se puede mostrar ms claramente como se construye un texto y cules pueden ser sus efectos al momento de la recepcin. Existen diversas perspectivas acerca de lo que debe ser la funcin de la semitica, que van desde la identificacin y la explicacin del mecanismo

1Existen diversas definiciones de signo, sin embargo la ms comn es aquella que lo entiende como algo que est en lugar de otra cosa bajo cierto aspecto y circunstancias y que permite realizar un anlisis al transformarse en la unidad mnima de significado al interior de un texto. Hemos incluido un glosario al final del cuadernillo para definir los conceptos utilizados.

que rige a los lenguajes, hasta las estructuras que organizan un texto complejo y la cultura que se refleja en sus contenidos. En los siguientes apartados mostraremos el recorrido que la disciplina ha seguido al querer describir su campo de accin, a partir de una pregunta bsica: De qu se ocupa la semitica?

1. Semitica y semiologa El lenguaje coloquial registra la existencia de dos vocablos, semitica y semiologa para referir a un mismo campo de estudio de las ciencias sociales. Ambos son el resultado de distintos caminos que confluyen en un nico esfuerzo: conformar una disciplina que se preocupa de la comunicacin a travs del estudio de los signos. Por eso es posible hablar de dos vertientes que han predominado a lo largo de la historia de la disciplina y responden a tradiciones diversas. Su origen revela la herencia de la cual se desprenden y la solucin a los problemas de la comunicacin que pretenden resolver:

El trmino semiologa, deriva del francs smiologie acuado al interior de la lingstica europea del siglo XIX por Ferdinand de Saussure, que la propona como "una ciencia que estudie la vida de los signos en el seno de la vida social" (Saussure 1916 [1982: 42]).

El vocablo semitica aparece en el mbito anglosajn (semiotic, semiotics) y deriva directamente de la cultura grecolatina (semeitica). Uno de los primeros en formular una definicin en trminos aplicables al estudio del lenguaje es John Locke, que le asigna una funcin especfica: "El asunto de esta ciencia consiste en considerar la naturaleza de los signos de que se vale la mente para entender las cosas, o para comunicar sus conocimientos a los otros." (Locke 1690 [2000: 728]). Una concepcin ms cercana a la actual se encuentra en Charles Sanders Peirce, que la visualiza como una teora general de los signos. El vocablo empleado originalmente en lengua inglesa por el estudioso norteamericano es semiotic, que se transforma en Semiotics para respetar la regla que siguen los trminos que definen ciencias como Physics.

La existencia de formas de expresar un mismo concepto no limita las posibilidades de establecer los cimientos para una sola disciplina. Sin embargo, a pesar de la coexistencia, cada una de ellas remite a la tradicin que la genera. Como hemos referido anteriormente, la semiologa corresponde a la escuela europea de corte lingstico que se encuentra ligada al filn que se desprende de Saussure (Hjelmslev, Martinet, Barthes, Greimas, etc.) y se circunscribe a los trabajos realizados en la comunidad acadmica francfona fundamentalmente. Por otro lado, el trmino semitica remite a la lnea anglosajona de corte filosfico y agrupa tambin los estudios cognoscitivos del signo (Peirce, Morris). Ha tenido mejor suerte al ser utilizado por las asociaciones internacionales para reunir los trabajos que proceden de diversas tradiciones cientficas en este campo de estudio.2 Sin embargo, algunos autores (Greimas, Courts 1979), han identificado en cada uno de los trminos diversos objetos o metodologas de estudio que, a pesar de todo, pueden llegar a ser coincidentes (Eco 1975). Tal acuerdo permite sentar las bases para establecer la existencia de una disciplina comn con dos nombres; la semiologa que se concibe como la herencia directa de corte post -estructuralista de carcter fundamentalmente metodolgico y la semitica que se encuentra ms cercana a la fenomenologa y a la filosofa del lenguaje.

2. Fases en la historia de la semitica La definicin del objeto de estudio de la semitica permite tambin observar el desarrollo de la disciplina. Autores como Umberto Eco, Paolo Fabbri, y Peeter Torop han intentado, a travs de reconstrucciones histricas, fijar estas fases en un afn por concentrar e identificar las caractersticas metodolgicas que las han caracterizado. Agrupando las propuestas existentes podemos proponer cuatro momentos o etapas: 1. La etapa de los precursores, se sita a fines del siglo XIX en las obras de Saussure y Peirce, en la que aparecen las primeras reflexiones acerca de la existencia de una disciplina semitica y del espacio que debe cubrir al interior de las ciencias sociales as como su objetivo epistemolgico.

2 Por ejemplo, la Asociacin Internacional de Estudios Semiticos, la Asociacin Internacional de Semitica

Visual, Asociacin Mexicana de Semitica, Asociacin Italiana de Estudios Semiticos, etc.

1988

La etapa presemitica se acerca al estudio de los sistemas semiticos a partir del estudio del lenguaje y surge en las primeras dcadas del siglo XX gracias a los trabajos del Crculo de Praga, el Crculo de Mosc, etc., en la que se perfilan los instrumentos metodolgicos aplicados fundamentalmente al estudio de la obra literaria.

1989

La etapa translingstica se consolida en la segunda mitad del siglo XX con la formacin de grupos de discusin en Europa en torno a escuelas y revistas (Revista Tel quel, Communications, Escuela de Tartu, etc.). En esta etapa existe una marcada dependencia de la teora lingstica y del estructuralismo, que concluye con el alejamiento paulatino de los modelos que la lingstica ofrece para madurar sus propios instrumentos.

1990

Una etapa semitica propiamente dicha, se observa a partir de la dcada de los 80, en la que se observa la consolidacin de los postulados semiticos a travs de la madurez de sus herramientas metodolgicas as como de la institucionalizacin acadmica de la disciplina. La ltima etapa coincide adems con la profesionalizacin que implica estudios especficos y sobre todo la reflexin sobre una pedagoga de la semitica.

3. La pertinencia semitica: los albores Una de las primeras descripciones que busca delimitar el campo que ocupa la semitica en relacin con otras ciencias sociales, aparece ampliamente explicado en el ensayo Linguistics in relation to Other Sciences de Roman Jakobson (1974) a inicios de la etapa translingstica. En un intento por definir el espacio de accin de la disciplina, el lingista ruso delinea cuidadosamente la relacin entre lingstica y semitica tomando como punto de partida, las intuiciones presentes en Locke, Peirce y Saussure. Se trata de una relacin basada en una jerarqua construida a partir del grado de generalidad y especificidad de los estudios provenientes de la Antropologa social, la Economa y la Lingstica tomando como punto focal la comunicacin verbal. Segn observa Jakobson:
"El objeto de la semitica es la comunicacin de mensajes de todo tipo, mientras que el mbito de la lingstica se encuentra circunscrito a la comunicacin de mensajes verbales, (...) es por ello ms limitada." (1974[1998: 459])

Se trata entonces de disciplinas que se implican y que resultan complementarias en la dimensin y el alcance de sus investigaciones. Para diferenciar la pertinencia de cada una de ellas, propone la siguiente graduacin:
Tres ciencias unificadas se comprenden una con otra presentando tres grados de generalidad crecientes:

1991 1992 1993

El estudio de la comunicacin de mensajes verbales = lingstica. El estudio de la comunicacin de mensajes de todo tipo = semitica; que comprende la comunicacin de mensajes verbales. El estudio de la comunicacin = antropologa social y econmica; que comprenden tambin la comunicacin de mensajes. (Jakobson, 1974[1998: 463])

El siguiente grfico pretende mostrar de qu manera se engloban las disciplinas descritas a partir de aros concntricos que se desarrollan tomando el grado de especificidad de los estudios, y que sitan como punto de partida a la lengua natural, entendida por el autor como lenguaje. A partir de las observaciones de Saussure, Jakobson afirma que "language is the central and most important among all human semiotic systems (1974[1998: 455])."

r
Gracias al estudio de la lengua natural, es posible identificar las contribuciones que otras disciplinas proporcionan al estudio de la comunicacin. Sin embargo, se observa tambin que el lenguaje es un instrumento necesario, pero no es el nico, y las herramientas que proporciona el lingista no agotan todas las necesidades de un estudio general de la comunicacin. El grfico nos muestra adems la diferencia entre el estudio de los mensajes y la comunicacin en su dimensin social.

La evolucin de la disciplina en las dcadas que siguieron al periodo de su consolidacin, lleva a Umberto Eco3 a observar que no es posible hablar an de disciplinas que se engloban, sino de reas disciplinarias que logran desarrollar espacios de competencia comn. Si queremos delinear la ubicacin de la semitica en relacin a otras ciencias sociales, debemos pensar en espacios que se intersecan y se delimitan a travs de su propia epistemologa y de instrumentos metodolgicos que pueden ser coincidentes. Las reas que surgen del ejercicio de la interdisciplinariedad y de la transdisciplinariedad llevan a compartir, incluso a articular, enfoques para abordar un mismo problema. De este modo, y reformulando los aros concntricos propuestos por Jakobson, podemos observar las siguientes conjunciones: la lingstica y la semitica en el estudio del discurso y desde una perspectiva estructuralista, ha desarrollado una rama sumamente activa: la Semiolingstica. Los instrumentos de la semitica generativa (Todorov, Greimas, Courtes, Fontanille, Parret, Fabbri, Lozano, entre otros) se han aplicado al estudio del discurso en sus diversas manifestaciones: cientfico, poltico, publicitario, etc., creando metodologas especficas y aplicadas comnmente por exponentes que provienen lo mismo de una que de otra tradicin. Un caso similar se observa adems en un espacio compartido por la sociologa y la semitica; se debe fundamentalmente al resultado del estudio social de los sistemas semiticos con funciones sociales variadas y objetivos precisos en la comunicacin. Tal conjuncin ha llevado a desarrollar otra rama importante: la Sociosemitica (Halliday, Landowsky, Marrone, Marsciani, Semprini, Latour, etc.) que se muestra particularmente activa a partir de los aos ochenta. Sus aplicaciones se observan en un amplio tratamiento de temas y objetos de estudio que van desde el discurso poltico electoral o el discurso del derecho hasta el diseo de la moda y de los objetos o la publicidad. La interaccin y creacin de nuevos espacios disciplinarios no representa un fenmeno que afecta nicamente a la semitica. Por el contrario, observamos que los estudios de la lengua natural, dominio casi

Nos referimos a sus conferencias dictadas en La Corua durante el Congreso de la Federacin Latinoamericana de Semitica en septiembre de 1999 y en el Congreso de la Asociacin Internacional de Estudios Semiticos en la ciudad de Dresde, en octubre de 1999.

exclusivo de la lingstica, adquieren una dimensin social a travs de la Sociolingstica (Berruto, Hudson, Fishman, etc.), disciplina consolidada desde hace varias dcadas. El grado de relacin debe ser observado tambin desde el estudio de la comunicacin en sus diversas dimensiones: la individual, que se refiere al sujeto; la social, que busca explicar procesos que describen lecturas colectivas de dimensiones ms amplias; y la intersubjetiva, que describe procesos de interpretacin entre comunidades menos amplias de usuarios de los sistemas semiticos. A partir del siguiente grfico trataremos de mostrar el desarrollo del razonamiento propuesto. La idea de zonas de interseccin no se limita a las disciplinas antes mencionadas pues se extiende a otras que forman parte del abanico de las ciencias sociales. Como hemos anticipado, la posibilidad de concebir la relacin interdisciplinaria y transdisciplinaria como generadoras de intersecciones nos permite explicar la correspondencia que la semitica logra entretejer con la antropologa, la etnologa y la psicologa. Precisamente, por eso es posible hablar de antroposemitica (Sebeok) y de etnosemitica (Landowsky, Marrone) como espacios emergentes en las ciencias sociales, que poco a

poco han ganado terreno en los estudios de la semitica de la cultura. El nacimiento de la psicosemitica fue anunciado en la dcada de los setenta del siglo XX (Greimas, Courts 1979, 1986), y el dominio compartido a travs del cognoscitivismo plantea ya la existencia de especialistas comunes.

4. Los umbrales como dominio disciplinario Una de las primeras tareas desarrolladas por los promotores de la semitica (sobre todo en la fase que ve el inicio de la consolidacin disciplinaria) fue la bsqueda de criterios que permitieran trazar los lmites para establecer un campo de accin especfico. En el prefacio a las actas del Primer Congreso Internacional de Semitica, los curadores observan en el ensayo preliminar que una de las principales preocupaciones de los debates iniciales se centra en el derecho de la disciplina a existir. La preocupacin se transforma en el leitmotiv y da origen a los criterios para delimitar sus lmites epistemolgicos. Han existido varios intentos para iniciar la descripcin del espacio que ocupa la semitica; uno de los pioneros, propuesto por Tzvetan Todorov, propone un recorrido de las diferentes tradiciones que existen para analizar la comunicacin en su manifestacin discursiva: la semntica (Greimas, Levi Strauss), la lgica (Ducrot), la retrica (Grupo la hermenutica (Ricoeur, Derrida) y que segn el autor, remiten a las intuiciones que ya se encuentran presentes en los escritos de San Agustn (Todorov 1979). Otros intentos de considerable importancia se sitan en el espacio que forma el estudio de la cultura y pasan por disciplinas como la esttica y los estudios de la comunicacin de masas. Umberto Eco, en el Tratado de semitica general (1975 [2000]), es otro de los pioneros en sistematizar los lmites que permiten adems hablar de un dominio. De acuerdo con el semilogo italiano, existen diversos tipos de lmites: los polticos; los naturales, que permiten adems situar un umbral superior y un umbral inferior; y los epistemolgicos. Para poder definir cada una de las demarcaciones propuestas formula una hiptesis gua:

La semitica estudia todos los procesos culturales como cada uno de dichos procesos parece subsistir slo

PROCESOS DE COMUNICACIN.

Y sin embargo,

porque debajo de ellos se establece un SISTEMA

DE COMUNICACIN.

(Eco 1975 [2000: 24])

Los umbrales trazados indican el espacio epistemolgico a partir del cual es posible hablar de un fenmeno semitico pues supone un proceso mental de lectura de los signos. Los lmites permiten establecer los grados de pertinencia de los instrumentos semiticos con respecto a las otras disciplinas. Uno de los confines trazados a partir del umbral inferior, permite observar el proceso de comunicacin como un mapa que permite orientar el proceso de transmisin del significado hasta llegar a la fase de decodificacin, es decir hasta una respuesta interpretativa. Trataremos de mostrar esquemticamente la ubicacin de cada uno de los lmites planteados.

Al momento de trazar los lmites es necesario especificar en qu consiste cada uno de ellos. Delinear el espacio de aplicacin vuelve factible adems la posibilidad de fijar las fronteras a travs de la nocin que se tiene de signo. El umbral inferior parte precisamente de las dos concepciones de signo,

imprescindibles para acordar el grado de aplicacin de los instrumentos semiticos:

Una definicin de signo entendido como una estructura doble (significado y significante, contenido y expresin) plantea la existencia previa de un espacio significante y delimitado que es el texto. Las condiciones de decodificacin del signo se encuentran predeterminadas al momento de depositar el significado en la estructura, en espera del proceso de decodificacin.4

Una definicin cognoscitiva de signo plantea la presencia necesaria de un individuo, quien realiza la unin (semiosis) entre los elementos (objeto, signo, signo interpretante).5

Gracias a ambas definiciones es posible distinguir la inferencia de la significacin, es decir, de la lectura que se hace de los signos naturales organizados por el conocimiento humano para extraer de ellos el significado (la meteorologa es un ejemplo). Dicha diferenciacin opera al individuar los signos intencionales para distinguirlos de aquellos no intencionales (los gestos, los movimientos corporales, etc.) que comunican a pesar de no llevar un propsito explcito para hacerlo. Es importante reconocer adems la diferencia entre estmulo, seal y signo, ya que el signo implica un proceso de interpretacin como parte de un acuerdo social, mientras que la seal representa la base de los sistemas de significacin a travs de los cuales el hombre codifica y decodifica el entorno, gracias a la posibilidad de percibir a travs de los estmulos que afectan sus sistemas perceptivos. Por ejemplo, una luz (estmulo) de un color determinado, percibida por el aparato humano de la visin como "encendida", posee una significacin preestablecida, pero slo se transforma en signo, cuando en el proceso de lectura se le reconoce el significado de "alto", "atencin", "siga", etc. El espacio de coexistencia entre las diferentes teoras y metodologas que alimentan la disciplina, permite delinear el lmite poltico, ya que en su etapa inicial de consolidacin, el trabajo de los especialistas que se sumaron a la semitica, permiti importar instrumentos metodolgicos que podan ser

4 El modelo biplanar de signo, de corte lingstico, propuesto por Hjemslev que se compone precisamente de
dos planos (Contenido y Expresin) y cada plano de dos estratos (forma y sustancia). 5El signo tridico propuesto por Peirce es el resultado de la unin de tres elementos: Objeto, Signo y Signo interpretante.

comunes a otras disciplinas y de una pertinencia general. Su uso posibilit enfoques que abordan procesos de comunicacin de los ms simples a los ms complejos: La zoosemitica, la paralingstica, los cdigos culturales que permiten analizar los sistemas perceptivos (olfato, gusto, tacto), las semiticas mdicas, la narratologa literaria y cinematogrfica, los lenguajes formalizados, los sistemas gramatolgicos, los sistemas musicales, la semitica visual, las gramticas narrativas y textuales, la kinsica, la proxmica, la lgica de las presuposiciones, la retrica, las tipologas de la cultura, la esttica y la comunicacin de masas. Sin embargo, la interaccin entre disciplinas que toman como objeto de estudio los espacios enlistados, requiere de una negociacin de la pertinencia a partir del propio alcance terico y metodolgico, dicha negociacin define el lmite poltico entre cada disciplina. Los lmites epistemolgicos se refieren a la concepcin que cada investigador adopta de la disciplina, pues la eleccin lleva consigo fijar fronteras al elegir los instrumentos para el anlisis, que pueden centrarse por ejemplo, al interior de la produccin de textos, o bien, responder el cmo y para qu de aquello que busca comunicar un sujeto social en un contexto determinado. El ltimo umbral se refiere a los lmites superiores y responde a la hiptesis de base asumida por el investigador. Al resumir las propuestas existentes e integrarlas en un quehacer comn, el resultado plantea la unificacin de enfoques para el estudio de la cultura, en el entendido de que:

La cultura por entero debera estudiarse como un fenmeno de comunicacin basado en sus temas de significacin'. Lo que significa que no slo puede estudiarse la cultura de ese modo, sino que, adems, slo estudindola de ese modo pueden esclarecerse sus mecanismos fundamentales. (Eco 1975 [2000: 44-45])

Al formular una convencin vlida y reconocida por los especialistas, se busca fincar los lmites como umbrales para distinguir la pertinencia del estudio semitico y escrutar sus posibilidades reales de aplicacin. El concepto de umbral dista mucho de hablar de fronteras en un sentido inamovible del trmino, ya que un umbral puede modificarse siguiendo el

desarrollo que alcanza la especificidad de cada disciplina involucrada en el estudio de la comunicacin.

5. El estudio de la semitica La idea de comprender el campo que ocupa la semitica a travs de la existencia de umbrales trazados a partir de las posibilidades descriptivas del signo cognoscitivo, llev a algunos semilogos a plantear los lmites de otra manera, sirvindose de una dicotoma simple: la cultura en oposicin a la naturaleza -natural/ cultural- (Levi Strauss, Lotman, Uspenskiy). Tal oposicin permiti a su vez incluir otra oposicin; lo individual de la percepcin y lo social que caracteriza el intercambio comunicativo -interior/ exterior(Sebeok). Se trata de observar los procesos naturales individuales de tipo interno en un organismo biolgico en contraposicin a la comunicacin como hecho social y cultural. Los herederos de la tradicin de Peirce han profundizado en el concepto que explica la unin de significado con un significante, es decir la semiosis, como un punto basal en la diferenciacin de los campos de estudio de la semitica (Sebeok, Petrilli, Ponzio). A travs de las oposiciones bosquejadas podemos distinguir dos semiticas con enfoques y objetivos diversos: la endosemitica y su contraparte la exosemitica. La primera se refiere a una semitica de la vida cuyo carcter es global, ya que describe algunos procesos de comunicacin que son compartidos por el hombre con los dems seres vivos. Abarca el campo de la comunicacin averbal o preverbal. Es posible identificar dos niveles:

La Biosemitica que representa el estrato inferior y se refiere a los procesos compartidos con los seres vivos en general y marca adems, la diferencia entre el mundo interior (Inwelt) y exterior (Umwelt). Sus posibilidades descriptivas le conceden ocuparse de los procesos de transmisin sgnica al interior del organismo (por ejemplo, el sistema inmunitario, o el llamado cdigo gentico).

La Zoosemitica se refiere a los procesos de transmisin sgnica compartidos con los animales y da cuenta de los sistemas de comunicacin por especie.

La semiosis representa el elemento diferenciador en la lectura sgnica, pues se concibe como una prerrogativa del pensamiento humano y permite que la semitica pueda definirse como un fenmeno social regulado por comportamientos culturales. Entendida como la capacidad humana de conectar un signo con otro, la semiosis construye el hbito interpretativo, que permite hablar de usos sociales al momento de leer un signo. Por oposicin a la endosemitica podemos hablar de una exosemitica, ms cercana a la descripcin del pensamiento humano en el plano de la comunicacin social y propone diversos niveles de accin que ayudan a situar la dimensin analtica:

La Antroposemitica se refiere a los procesos de transmisin sgnica propiamente humanos y se ocupa del "sujeto humano" en cuanto a su capacidad de comunicar. El elemento que permite establecer la diferencia se centra en el predominio de la comunicacin verbal.

La Antroposociosemitica estudia al individuo como producto histrico social en su produccin cultural. El concepto que unifica las diversas posturas radica en la importancia de texto.

Es posible plantear entonces un esquema que deriva de una graduacin natural entre la biosemiosis y la antroposemiosis. Precisamente, Sebeok (Sebeok, Petrilli, Ponzio 2001) retoma la idea original de Saussure acerca de una "ciencia de los signos" y la delinea proponiendo una tipologa de los signos a la que hemos hecho corresponder el tipo de semiosis que caracteriza la lectura de cada signo especfico: Los signos de la vida Los signos humanos verbales y los signos no verbales Los signos humanos intencionales y controlados por la voluntad y los involuntarios e inconscientes Signos con una gran capacidad de ser "plurivoces" y aquellos que en cuanto seales poseen una sola voz Los signos vistos en su graduacin: Sociosemiosis Antroposemiosis Semiosis Biosemiosis Semiosis

iconos, ndices y smbolos Los signos de "los maestros de los signos"

Criptosemiosis

Segn cuanto observa Thomas Sebeok existe una funcin unificante de la semitica como disciplina, a partir del momento que se obtiene de

"un continuo y creativo movimiento de la perspectiva que permite actuar nuevas relaciones interdisciplinarias, nuevas prcticas interpretativas, individuar relaciones sgnicas, ah donde pareca que no existiesen sino meros "hechos" y relaciones entre cosas independientes de los procesos de comunicacin e interpretacin, y entonces de hallar otros campos del conocimiento y otros lenguajes, dialgicamente constituidos como interpretados-interpretantes de aquellos vigentes." (Calabrese, Petrilli & Ponzio 1993:170-71)

Siguiendo dicha perspectiva podemos entonces hablar de tres aspectos que cubre la funcin unificante al enfocar el objeto de estudio, por parte de la semitica:

1994

El aspecto descriptivo y explicativo en el que la semitica permite identificar, describir y explicar las relaciones sgnicas, gracias a las relaciones entre signo interpretado - signo interpretante que se dan a partir de la semiosis.

1995

El aspecto metodolgico en donde la semitica representa, en su cara ms evidente y en su tarea tradicional, una investigacin metodolgica y epistemolgica. A partir de la descripcin propone nuevas prcticas cognoscitivas que permiten relacionar a diversas disciplinas.

1996

El aspecto tico (Etosemitica) en el que precisamente se cumple la funcin unificante sobre un plano en el que prevalece el factor propositivo de orientacin prctico, dirigido a la vida del hombre en su totalidad, pues incluye todas las posibilidades de comunicacin que van desde el elemento biolgico hasta el sociocultural.

De la unin de tales aspectos, es posible identificar en la semitica una misin especfica en la que su tarea principal radica en la mediacin entre la representacin y la realidad, a travs de la bsqueda de los mecanismos que construyen el significado.

6. La semitica en la actualidad Las definiciones que hemos planteado al inicio de este ensayo nos permiten comprender las preocupaciones de origen de la disciplina y los filones surgidos en los ltimos aos. La semitica fue propuesta como una hiptesis explicativa de la comunicacin que encontraba en el signo su elemento mnimo de anlisis. Sin embargo, dicha hiptesis debi modificarse con el paso del tiempo, al abandonar la idea de una construccin a partir de unidades mnimas y desplazarse hacia una idea general de los procesos que construyen el significado y se materializan en el texto. En el primer momento subsisten dos variantes: una de carcter ms cercano al estructuralismo y la otra al cognoscitivismo. Es posible hablar de tradiciones porque ambas encuentran antecedentes en una historia de la filosofa del pensamiento humano, y ambas coinciden en plantear la necesidad de recuperar la historia de un pensamiento semitico. La semitica ha logrado definir su campo de aplicacin y estudio: no compite con la esttica por identificar las estructuras que definen una produccin cultural determinada, sino que trata de apoyar metodolgicamente su descripcin; no intenta arrebatar la primaca a la hermenutica como disciplina de la interpretacin, pues busca el sentido a partir de la relacin entre el enunciador6 y la respuesta del intrprete, quien formula una percepcin evaluadora en cuanto receptor. La hermenutica proporciona una explicacin que representa una mediacin obligada para alcanzar una comprensin del mundo, "la semitica observa la comprensin como un simple efecto de superficie de una explicacin ms profunda de los hechos que construyen el sentido, ya sean humanos o sociales". (Fabbri, Marrone 2000: 8). La semitica da cuenta de la estructura, responde al cmo, mientras que la hermenutica al para qu. Una de las variantes mencionadas, identificada en la actualidad como postestructuralismo, observa que la semitica como metodologa de anlisis, representa un programa cuyo objetivo es la bsqueda del sentido (poner al sentido en condiciones de significar) y para lograrlo distribuye su trabajo en cuatro niveles conectados entre ellos (Fabbri 1999):

6 Se entiende por enunciador al sujeto (incluso social) que deposita los contenidos al interior de un texto o
mensaje destinado a un receptor.

El anlisis emprico de los conjuntos significantes que se desprenden del mundo sensible y que presentan regularidades, a partir de ellas ser posible proceder a identificar un texto y un mtodo para analizarlo.

El mtodo y la construccin del texto, es el nivel en donde el primero acta como una mirada orientadora que permite reconocer las pertinencias necesarias para determinar la existencia de un texto. Como tal, entiende cualquier porcin de realidad significante que puede ser estudiada por la metodologa semitica, ya que garantiza en su interior la presencia de cohesin, coherencia, delimitacin, la articulacin narrativa, multiplicidad de niveles, etc.

La teora y la confrontacin con el texto se refieren al nivel en el cual el mtodo elegido se desprende de una teora que permite hacer interactuar modelos y categoras que se definen entre ellas. El texto analizado proporciona nuevos problemas que modifican el status quo del investigador y le ofrecen nuevos estmulos para investigaciones ulteriores.

La reflexin filosfica permite evaluar las consecuencias epistemolgicas de la interdefinicin terica a partir de los conceptos utilizados en el anlisis. El siguiente esquema representa un elemento auxiliar para la tarea de visualizar

los estratos interconectados que conforman a la semitica en cuanto disciplina. Permite adems trazar los niveles que puede abordar un estudio a partir de la lengua objeto para acceder al nivel filosfico. NIVEL Lengua Objeto Metodolgico Terico Filosfico OPERACIN Anlisis emprico Mtodo y construccin del texto Teora y confrontacin con el texto Reflexin filosfica

Cada uno de ellos implica un proceso diverso en el anlisis y puede ser concebido como un mapa que ubica la labor del investigador en cuanto al tipo de anlisis o bien en cuanto a los resultados que se pueden alcanzar.

6. La semitica y su campo de accin Es posible agrupar los espacios de aplicacin en los cuales la semitica ha desarrollado sus instrumentos metodolgicos as como sus reflexiones epistemolgicas. Diversos autores se han preocupado por reunir los trabajos en grupos temticos que permitan evaluar los puntos coincidentes y observar la eficacia de dichos instrumentos. Es posible hablar entonces de dos reas primordiales a partir de las cuales se han desarrollado otras ms:

Por un lado podemos hablar de una semitica que centra su atencin en relacin con las ciencias naturales, las ciencias humanas y el estudio de las ideologas. Por el otro, tenemos la semitica de la decodificacin y la semitica de la interpretacin que centra su atencin en la produccin textual y en su recepcin.

En cada una de ellas es posible individuar preocupaciones comunes que han definido las principales reas de aplicacin. S. Petrilli (Calbrese, Ponzio, Petrilli 1993:3764), elabora un recuento sumario de aquellos espacios que mayormente han ocupado a los semilogos en las ltimas tres dcadas: La Semitica que se desarrolla entre las ciencias naturales, las ciencias humanas y la ideologa ha abordado las siguientes temticas:
o Semitica de la decodificacin y semitica de la interpretacin o Semitica y ciencias de la naturaleza o Semitica entre ciencias humanas y ciencia de la naturaleza o Teora y escuelas semiticas o Teoras semiticas e ideologa

La semitica, la lgica y los procesos cognoscitivos La semitica y fenomenologa La semitica del sujeto y de la alteridad La semitica del texto La semitica y la lingstica La semitica y la narracin La semitica y la historia de la semitica Cada uno de ellos posee exponentes, metodologas propuestas y empleadas, as

como reflexiones a diversos niveles. Algunos se han

transformado en subdisciplinas al interior de una semitica general y han perfeccionado sus instrumentos, adems de especializar la transmisin del conocimiento de su quehacer acadmico. 7. La semitica y el estudio de la cultura En la actualidad algunas crticas a la manera de enfocar el estudio de la comunicacin han permitido proponer nuevas reflexiones acerca del modo de construir la lengua objeto en las diversas metodologas empleadas por la semitica. Como ya hemos observado, es posible identificar una fase que centra al texto como el espacio principal de accin. Tal visin observa cmo la aplicacin a diversos procesos de comunicacin, identifica la ruta metodolgica a seguir a travs de la "textualizacin" como el punto de partida de todo anlisis. Se trata de individuar los confines, las reglas, las regularidades que permitan expresarse en trminos de "texto" ante un fenmeno comunicativo especfico. La focalizacin del texto ha permitido, por un lado, la descripcin de los mecanismos internos que posibilitan la construccin del sentido y por el otro identificar los nexos que se construyen entre los textos diversos que cohabitan en la comunicacin cotidiana. Sin embargo, la fase del textocentrismo, es decir, entendido como centro y como objeto de estudio quasi exclusivo de la disciplina, llev a la comunidad acadmica a querer fijar los lmites al interior del texto. Etapas posteriores han superado los confines naturales de la focalizacin textual, permitiendo un estudio sistemtico de las relaciones que se entretejen entre los diversas sistemas que conforman la llamada semiosis social. El empleo de conceptos como iconosfera, videosfera, semiosfera, dan cuenta de la necesidad de la semitica de romper con las fronteras naturales del texto para establecer nexos con los sistemas semiticos que permiten la intertextualidad y la competencia transemitica e intersemitica a travs de estudios transdisciplinarios e interdisciplinarios creando espacios comunes con aquellas reas del conocimiento que se ocupan tambin de la comunicacin. La semitica se ocupa entonces de la comunicacin y la cultura, a travs del estudio cuidadoso, no slo de la estructura de las formas que se generan con el ejercicio de los lenguajes, sino adems de la relacin que existe entre un emisor que deposita los significados en un texto y un receptor

que los retoma y ampla. Tal relacin se observa posible gracias a las competencias lingsticas y paralingsticas compartidas, as como las competencias ideolgicas y culturales, los procesos patmicos (que generan las pasiones), las necesarias restricciones del universo discursivo, la coincidencia entre modelos de produccin e interpretacin textual, etc., que van a permitir la descripcin de tal proceso. Sin embargo la trayectoria resultante debe permanecer vinculada a la realidad que lo genera y a las estructuras evidentes que forman parte de todos los sistemas que habitan al interior de un espacio semitico. Slo de esta manera la semitica puede ocuparse plenamente del estudio de la cultura. Lecturas recomendadas: AA.VV. 1999 Seis semilogos en busca de lector. Ciccus, La cruja. Buenos Aires. Umberto Eco 1975 Thomas 1999 Signos: Una introduccin a la semitica. Barcelona: Paids. BIBLIOGRAFA AA.VV. 1987 Roland 1985 L'aventure smiologique. Paris: Seuil. (Tr. Esp. Ramn Alcalde. La aventura semiolgica, Barcelona: Paidos, 1990). BENVENISTE, mile 1966 Problmes de linquistique gnrale. Pars: Gallimard. (Tr. Esp. Juan Almela, Problemas de lingstica general. Dos tomos, Mxico: Siglo XXI, 1984). BERUTTO, Gaetano 1974 La sociolingstica. Bologna: Zanichelli. (Tr. Esp. Stella Mastrangelo. La sociolingstica. Mxico: Nueva Imagen, 1979). CALABRESE, O., PETRILLI, S. y PONZIO, A. 1993 La ricerca semiotica. Bologna: Progetto Leonardo. CLARK, D.S. 1990 Sources of semiotic. Readings with commentary from antiquity to the present. Illinois: Southern Illinois University Press. La crisis de alteridad. Madrid : Taurus. BARTHES, Tratado de Semitica. Barcelona: Lumen. Sebeok

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