A BUSCA DE OURO NO BRASIL MERIDIONAL Os portugueses possuam por direito (Bula Papal), desde o final do sculo XVII, as terras

meridionais abaixo da Capitania de So Vicente e que se estendiam at o Rio da Prata. De grande importncia econmica, a regio do Rio da Prata servia como caminho de metais preciosos vindos do Peru em direo Amrica portuguesa, uma vez que, nesse perodo, a produo de acar havia declinado em virtude da tomada de Pernambuco pelos holandeses. Juntamente com a conquista territorial do Brasil Meridional se iniciou a busca de ouro, precisamente nas regies de Paranagu e Curitiba. Vindos de So Paulo, os exploradores fixaramse, inicialmente, na Ilha da Cotinga, porm o aumento da explorao do ouro fez surgir um povoamento maior, ainda que precrio. Esse povoado, onde se instalou o pelourinho em 1646, dois anos depois foi alado condio de vila. Gabriel de Lara, descobridor da primeira mina de ouro em Paranagu, foi escolhido para ser capito- mor (guarda da ordem e da lei) da Vila de Nossa Senhora do Rosrio de Paranagu, e Eliodoro bano Pereira, para o cargo de administrador das minas. Durante boa parte do sculo XVII, a economia e o cotidiano do povoamento de Paranagu estruturaram- se em torno da explorao do metal precioso. Alguns anos depois de criada a vila, a produo do ouro na regio no era mais significativa para a economia da Amrica portuguesa. Outras regies despertaram o interesse dos exploradores: as minas localizadas nos atuais estados de Minas Gerais e Gois. No entanto, o primitivo ncleo surgido no litoral paranaense desde a minerao no foi totalmente abandonado, mesmo com a retirada dos mineradores para Minas Gerais e Gois. A comunidade paranaense j estava formada ao redor das duas vilas, Paranagu e, sua extenso, Curitiba. CAMPOS DE CURITIBA Os campos de Curitiba eram, desde meados do sculo XVII, um complemento do povoamento litorneo e utilizados para a criao de gado, apesar de a explorao de ouro tambm ter sido praticada, resultando na criao de vrios arraiais no Primeiro Planalto Curitibano. Alm do arraial que originaria Curitiba, Arraial Queimado(Bocaiva), Arraial Borda do Campo (Atuba) e Arraial Grande (So Jos dos Pinhais). Em 1668, o capito-mor Gabriel deLara, em razo de requerimento dos moradores de Curitiba, mandou levantar um pelourinho na praa central do povoamento (atual Praa Tiradentes). Em 1693, por causa do grande nmero de moradores (perto de 100), esse povoamento foi elevado categoria de vila Vila Nossa Senhora da Luz dos Pinhais. Com esse ato oficial, instalou-se a Cmara Municipal, iniciou-se o processo de escolha de eleitores e a eleio dos membros da Cmara: ereadores, juzes ordinrios, um procurador e um escrivo. Baltazar Carrasco dos Reis e Mateus Leme, os primeiros povoadores, residiam no Vale do Rio Barigi, dedicando-se criao de gado. Iam Vila Nossa Senhora da Luz dos Pinhais para tratar de negcios ou participar de festas religiosas. EXPEDIES MILITARES A comunidade paranaense estabelecida no litoral e nos campos de Curitiba iniciou o processo de ocupao do territrio para posse e povoamento efetivos. Desde o final do sculo XVIII, expedies militares partiam para a conquista de novas regies, como as do coronel Afonso Botelho que, entre 1768 e 1774, organizou e conduziu onze expedies de conquista do Rio Paran. Dentre essas expedies, destaca-se a que descobriu os campos de Guarapuava, quando militares e ndios se enfrentaram violentamente. A ocupao efetiva s foi possvel em 1810, com uma nova expedio comandada pelo coronel Diogo Pinto. Ele repeliu os ndios e fundou a povoao de Atalaia que se tornou povoado de Nossa Senhora de Belm, hoje Guarapuava. Expanso da sociedade campeira O controle sobre os ndios dos campos de Guarapuava e a conquista dos campos de Palmas, em 1839, permitiram a ocupao das terras e sua diviso entre os conquistadores, distribuindo

sesmarias aos fazendeiros dos Campos Gerais j envolvidos com a economia do tropeirismo. Nessas grandes pores de terra, os fazendeiros expandiram a criao de gado e iniciaram a atividade da invernagem, ou seja, oferecer pouso aos tropeiros e descanso aos animais no longo percurso entre o sul e a Feira de Sorocaba, em So Paulo. As caractersticas dessa sociedade formada nos campos foram: na esfera econmica, a criao de gado; na esfera social, a constituio da famlia patriarcal fundamentada em relaes hierrquicas; na esfera do trabalho, a presena macia da mode-obra escrava. Desenvolvimento econmico No final do sculo XVIII, a administrao da Amrica portuguesa tornou-se mais centralizada. Foram extintas as capitanias hereditrias e criadas as capitanias gerais, cujos capites eram escolhidos diretamente pelo monarca da Coroa portuguesa e a ele submetidos. Tal centralizao limitou o poder dos grupos locais, representantes das respectivas Cmaras Municipais. Tropas de mulas, guas, cavalos e gado saam das plancies platinas com destino Feira de Sorocaba, em So Paulo, onde eram negociadas. Os animais eram conduzidos pelo Caminho do Viamo, aberto em 1730, que atravessava a regio serrana de Vacaria, passava pelo planalto catarinense, nas cidades de Lages e Curitibanos, cortava os Campos Gerais paranae ses e, finalmente, adentrava So Paulo at Sorocaba. No Paran, cidades como Lapa, Palmeira, Ponta Grossa e Castro desenvolveram-se graas ao constante vaivm dos tropeiros. Desde o incio do sculo XVIII, o Rio Grande do Sul e o Paran tornaram-se grandes fornecedores de animais de carga e corte para o mercado consumidor de Minas Gerais e do Rio de Janeiro. Esse mercado cresceu principalmente pelo rpido aumento populacional provocado pela corrida ao ouro nas regies de MinasGerais e Gois. TROPEIRISMO O territrio paranaense estava submetido, desde 1765, Capitania Geral de So Paulo. Nessa poca ainda estava despovoado na regio oeste e isolado dos centros econmicos da Amrica portuguesa, recebendo esporadicamente a passagem de tropas tangidas pelos tropeiros, que vinham do Rio Grande do Sul em direo a So Paulo. Era a atividade econmica do tropeirismo. ERVA-MATE Desde o incio da ocupao das terras, os paranaenses j conheciam o uso da erva-mate, embora mantivessem apenas uma produo domstica, de subsistncia. O ouvidor Rafael Pires Pardinho, em 1721, ao passar pelas vilas em correio, observou as possibilidades de comercializao do mate. No entanto, apenas no final do sculo XVIII, por motivos polticos, quando se tornou difcil o comrcio da erva-mate com os mercados de Buenos Aires e Montevidu, ampliou-se o potencial da produo do mate paranaense. Na dcada de 1820, a erva-mate j se constitua na principal base do comrcio paranaense. Em Curitiba, a produo cresceu na dcada seguinte, com o surgimento dos primeiros engenhos de soque, como os de propriedade de Fidlis da Silva Carro e de Caetano Jos Munhoz. Com a introduo do engenho a vapor, inicialmente no litoral paranaense, em 1858, a produo aumentou 30%, da em diante prosperando muito. Na passagem do sculo XIX para o XX, at a dcada de 1930, o mate foi o principal produto de exportao do estado do Paran.