abuso a la

Benjamn Ruiz Loyola

Del

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Fotos: Ernesto Navarrete

Cuando escuchamos hablar de adicciones posiblemente pensemos en drogas como la cocana, la herona, la marihuana, el alcohol o el tabaco y pocas veces las asociemos con medicamentos.

televisin Doctor House saben que su protagonista es un mdico que padece un dolor crnico derivado de una lesin en una pierna y es adicto a un analgsico, el vicodn, que es un opiceo llamado hidrocodona. Los esfuerzos de los colegas de House para que ste renuncie al analgsico son repetidos e infructuosos. En la vida real, lamentablemente, el uso abusivo de medicamentos es un problema que est creciendo. La Junta Internacional de Fiscalizacin de Estupefacientes, que pertenece a la Organizacin de las Naciones Unidas, advirti en su informe de 2007 que en el mundo los casos fatales de sobredosis de medicamentos de venta con receta estn aumentando. Y seal tambin que los medicamentos que contienen estupefacientes o sustancias sicotrpicas, o ambos, son incluso la droga preferida en muchos casos y no se consumen en sustitucin de otras sustancias. En nuestro pas los datos ms recientes disponibles son los de la Encuesta Nacional de Adicciones (ENA) de 2002. Segn esta encuesta, el nmero de personas que haba usado drogas mdicas de manera abusiva al menos una vez alcanzaba un total de 845 561: de los cuales 399 847 eran hombres y 445 714 mujeres de entre 12 y 65 aos de edad. Estas cifras son equiparables a las reportadas para el consumo de cocana: haban consumido cocana 857 766 personas, es decir, una diferencia de slo 12 205 personas. El problema del abuso de sustancias farmacolgicas es complejo y aunque los motivos que dan origen a este fenmeno son mltiples, todos llevan a las mismas consecuencias desafortunadas. Casi todos los medicamentos son productos que no son dainos si se les administra bajo un estricto control mdico, en el que el doctor prescribe las dosis necesarias para que incluso sus efectos secundarios sean los mnimos posibles. Hay medicamentos que al igual que las drogas provocan alteraciones de distintas clases: placer, euforia, somnolencia, vigor, tranquilidad, calma, bienestar pero tambin debilitan fsica y mentalmente,

Los aficionados a la popular serie de

causan trastornos en el funcionamiento mentos cuyo consumo excesivo puede connormal de distintos rganos y sistemas ducir a una adiccin tan peligrosa como la del cuerpo, y su abuso puede poner en de las drogas y el alcohol. riesgo tanto la calidad de la vida como la Analgsicos vida misma. Quienes se inyectan herona, fuman Entre los medicamentos de tabaco o beben alcohol de manera rutinalos que ms se abusa estn ria conocen los graves peligros los analgsia los que se exponen, sin cos, embargo es muy posible que los adictos a Informes periodsticos un medicamento sobre algunos resultados no sepan de las preliminares de la Encuesta graves conseNacional de Adicciones 2008, que cuencias del abuso. L os se dieron a conocer en septiembre analgsicos, pasado, dan cuenta de que el nmero anestsicos, de consumidores de drogas en Mxico, estimulanal menos por una vez en su vida, tes, sedantes y ansiolticos aument de 2002 a 2008 de 3.5 son medica-

millones a 4.5 millones, es decir, 28%. Los resultados finales de esta encuesta an no se hacen pblicos.

Los nuevos

antigripaLes

La efedrina y la seudoefedrina son sustancias naturales que se obtienen de una planta llamada Ephedra vulgaris. Se han empleado principalmente como antigripales por su accin broncodilatadora y antihistamnica. No obstante que su valor teraputico es enorme, han sido retirados del mercado de los antigripales de mostrador y solamente se les encuentra en medicamentos controlados por receta. El motivo es que la efedrina y la seudoefedrina son precursores para la sntesis de metanfetamina, un estimulante ilegal sumamente poderoso que causa adiccin con mucha facilidad. La seudoefedrina y la efedrina se han sustituido en los medicamentos antigripales por otros con menor actividad teraputica pero sin los problemas del desvo de su uso.

pues ayudan a calmar el dolor. Los primeros analgsicos accesibles a todos, que surgieron al final del siglo XIX, fueron las famosas aspirinas o tabletas de cido acetilsaliclico. Su aparicin revolucion el uso de los medicamentos; stos se comenzaron a obtener con mayor facilidad sin depender de que el farmacutico los preparara en la rebotica. Al principio la aspirina se administraba bajo orden y supervisin del mdico, pero con el tiempo se comenz a vender sin receta y estuvo al alcance de cualquiera que sintiera que la necesitaba. Uno de los problemas que ha suscitado el fcil acceso a analgsicos es que nos los autorrecetamos cuando sentimos dolor. Pero el dolor es la manera que tiene el cuerpo de avisarnos que algo anda mal en nuestro organismo, si nos quitamos el dolor de cabeza con un analgsico y ste no se debe a algo circunstancial como el cansancio o el estrs, puede ocurrir que la causa sea ms grave; por ejemplo, un tumor del que no nos hayamos enterado por no ir al mdico. cmoves? 11

El uso indiscriminado de un analgsico puede llevar a que cada vez necesitemos una cantidad mayor para quitarnos la molestia y esto conduce a la tolerancia al medicamento. Si, por ejemplo, para controlar el dolor de cabeza se recomienda una dosis de 500 mg de cido acetilsaliclico cada ocho horas, hay quienes con el tiempo van requiriendo una dosis mayor en periodos cada vez ms cortos. Su cuerpo se ha acostumbrado a la sustancia y requiere cada vez ms cantidad de ella para alcanzar el efecto deseado. Los analgsicos opiceos incluyen morfina y codena derivadas del opio y por ello slo deben consumirse por prescripcin mdica, pues si no pueden provocar una fuerte adiccin. La morfina se emplea con frecuencia en procedimientos previos y posteriores a intervenciones quirrgicas para tratar dolores muy intensos, mientras que la codena se considera un analgsico medio. Ambas sustancias actan sobre el sistema nervioso y el cerebro provocando euforia, pero a dosis altas causan depresin respiratoria. Los opiceos no deben consumirse con otras sustancias depresoras del Sistema Ner-

vioso Central (SNC) como alcohol, antihistamnicos, ansiolticos (tranquiliLos analgsicos, zantes) o anestsicos. anestsicos, Junto a los analgsicos vienen los estimulantes, sedantes y anestsicos. El abuso ansiolticos son medicamentos de la ketamina, por cuyo consumo excesivo ejemplo, que tiene propiedades hipnpuede conducir a una ticas y produce aluadiccin tan peligrosa cinaciones y amnesia, como la de las drogas puede ocasionar una gran relajacin que se y el alcohol. convierta en una prdida del control muscular incluso del aparato respiratorio y matar a quien la consuma sin medida.

Ansiolticos
Hay dos tipos distintos de ansiolticos menores: los barbitricos y las benzodiazepinas. Los primeros pertenecen al grupo de medicamentos llamados depresores del SNC. Actan sobre este
puede causar adiccin

aLgunos medicamentos cuyo abuso

Tipo de medicamento Anestsicos Principio activo1

Efectos cuando se abusa en su consumo Descontrol muscular, alucinaciones, amnesia. Delirio, depresin, nusea, vmito, paro respiratorio, paro cardaco. Depresin, mareos, confusin, cansancio, falta de coordinacin, falta de concentracin.

Ketamina

Depresores, ansiolticos

Barbitricos

Depresores, ansiolticos

Benzodiazepinas (distintas al flunitrazepam)

Sedacin, mareos.

Depresores, ansiolticos

Flunitrazepam

Alteraciones gastrointestinales y visuales, retencin urinaria, prdida temporal de la memoria. Depresin, prdida de sueo, pnico, paranoia, agresividad, lesiones renales, paro cardaco. Alucinaciones, falta de coordinacin muscular, falta de atencin y de concentracin, disociacin.

Estimulantes

Metilfenidato

sistema produciendo efectos que pueden ser tanto positivos como dainos. Los barbitricos que ya slo se usan como antiepilpticos ayudan a disminuir el malestar y la ansiedad generando un sentimiento de bienestar y facilitando el sueo. No obstante, pueden provocar cansancio, mareos, descoordinacin muscular, falta de concentracin, confusin y depresin. Estos compuestos causan tolerancia y adiccin. No deben consumirse junto con antihistamnicos, opiceos o alcohol. Las benzodiazepinas tienen los mismos efectos que los barbitricos, si bien su capacidad de producir habituacin y dependencia es menor. Pero junto al bienestar que puedan provocar, tambin llegan a causar confusin, depresin y alteraciones respiratorias, adems de lagunas mentales por lapsos mayores a 24 horas y, en ocasiones, amnesia por un tiempo superior a aquel en que el frmaco actu. Estas sustancias no deben consumirse junto con antihistamnicos, opiceos o alcohol.

Jarabe contra la tos

Dextrometorfano

Estimulantes
Estos medicamentos se emplean regularmente para el tratamiento de la narcolepsia; desorden de dficit de atencin

Se mencionan solamente algunos de los principios activos como ejemplos.

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y en algunos tipos de depresin. Aumentan el estado de alerta, quitan el sueo, reducen la sensacin de cansancio y producen euforia; minimizan las inhibiciones y, en ocasiones, intensifican las experiencias sexuales. Cuando pasa su efecto inicial, pueden provocar crisis de angustia, depresin y a veces un fuerte deseo de otra dosis del estimulante o de alguna otra droga. Cuando el uso es prolon-

ms informacin

Mndez Acosta, Miguel, Automedicacin y medicamentos alternativos, ADN y CONACULTA, Mxico, 2000. http://www.nida.nih.gov/ResearchReports/ Prescripcion/Prescripcion.html http://www.incb.org/pdf/s/press/2007/ annual-report-press-kit-2006-es-4.pdf

Los tratamientos para abandonar el abuso de medicamentos deben ser tomados tan seriamente como los del abandono de las drogas duras y del alcohol y el tabaco, pues la adiccin implica una dependencia fsica y psicolgica de la sustancia. El tratamiento de los pacientes adictos a medicamentos debe incluir una terapia psicolgica que los ayude a lidiar con la apreCasi miante necesidad de consumir la sustancia a la que son adictos, todos los pues esta ltima altera el funcionamedicamentos son miento de su cerebro y por lo tanto cambia su conducta. Adems, productos que no son el abandono del consumo de la dainos si se les administra sustancia trae consigo un gran malestar denominado sndrome bajo un estricto control mdico, de abstinencia y que se caracen el que el doctor prescribe teriza por una gran ansiedad, sudor, no poder dormir, dolor e las dosis necesarias para incluso alucinaciones. que incluso sus efectos En el caso de la adiccin a analgsicos opiceos como la morsecundarios sean los fina, el tratamiento psicolgico es muy importante, pues el adicto tiene mnimos posibles. que acostumbrarse a no usarlos desde el principio. Si la adiccin es a los barbitricos una deshidratacin que puede y a las benzodiazepinas es necesario provocar lesiones renales, cerebra- desintoxicarse paulatinamente, pues no les o la muerte. La sudoracin excesiva que se pueden abandonar de golpe. Hay que resulta de la hipertermia puede acelerar el recurrir a un mdico que indique cmo ir corazn hasta ocasionar un paro cardaco. bajando la dosis y tambin recibir apoyo No deben emplearse junto con psicolgico, pues estos medicamentos casi medicinas contra los resfriados, siempre se toman para evitar el pnico y con antidepresivos o con alcohol. la ansiedad. Es necesario entonces tratar tambin las razones de estos sntomas. Prevencin y tratamiento La adiccin a los estimulantes es la Las adicciones a los medicamen- ms difcil de tratar, pues son sustancias tos pueden ser tan terribles y similares a la cocana y a las metanfetapeligrosas como la dependencia minas. Hay que renunciar a ellos del todo de las llamadas drogas duras. No y actualmente no existen frmacos que slo los jvenes estn en peligro ayuden con el sndrome de abstinencia, de hacerse adictos a algn medicamento por lo cual se requiere tambin de terapia por la curiosidad natural que hay de probar psicolgica de apoyo. las drogas a cierta edad, los profesionales La mejor manera de prevenirse contra de la salud tambin, pues hay frmacos la adiccin a los medicamentos es no estimulantes que ayudan a soportar jor- autorrecetrselos, consultar al mdico y nadas de trabajo muy largas y ellos los tomarlos slo en las dosis indicadas. pueden obtener fcilmente. Tambin las personas que padecen de dolor crnico se vuelven tolerantes a grandes dosis de analgsico, ya sea porque lo toman por su Benjamn Ruz Loyola es profesor de tiempo completo cuenta o porque no siguen la dosis indi- en la Facultad de Qumica de la UNAM y autor de ms de 50 artculos de divulgacin. cada por el mdico. cmoves? 13

gado sobreviene una prdida de apetito y de sueo, cansancio, falta de atencin y de concentracin, y malestar fsico generalizado. En algunos casos producen agresividad y paranoia. Pueden generar mucho calor corporal (hipertermia) si se hace mucho ejercicio habindolos ingerido y si quien los ha consumido no bebe suficiente lquido causan